從縣長職位上退下來後,胡泰一連三天閉門不出。到第四天,他憋不住了,就上了街。沒有人前唿後擁,倒也隨意自在,他背著雙手,慢慢悠悠地沿著人行道逛過去。


    快到十字街口,一輛豐田麵包車在他身旁嘎然而止,在保險公司當經理的兒子跳下車來:


    “爸,您幹啥?”


    他說:“逛街。”


    兒子往四周瞟一圈:“爸,您還是聽我的,到泰國去觀觀光,散散心。”


    他搖頭:“我沒有什麽心要散,再說我也沒有這麽一筆錢。”


    兒子說:“這不用您操心,都由我來安排。”


    “那我也不去。”


    他扭頭欲往前走,卻被兒子攔住了。


    “爸,您不去也罷,可至少這幾天您不要單獨上街呀,人家會議論你的!”


    他往街旁店鋪裏望一眼,果然有人對他指指點點,便說:“他們議論我什麽呢?”


    兒子說:“他們會說,您不當縣長了,心理不平衡,有失落感,所以無所事事,到處閑逛。”


    他攤攤手:“我這樣子,像有失落感嗎?”


    兒子說:“反正,您沒事最好不要出來閑逛。”


    他暴露在陽光裏的額頭有些發燒,提高嗓門道:“我沒事?我有的是事!你以為我真的出來閑逛呀,我是出來買東西的。”他瞥見旁邊有家花木商店,便走進去,丟給老板五十塊錢,隨手抱起一個盆景就走。老板在後麵叫,胡縣長,還沒找您錢呢!他頭也不迴地說:“縣長你不用叫了,錢你也不用找了!”


    他抱著盆景走到兒子麵前:


    “胡經理,能不能用你的車送送我?”


    兒子笑了,趕忙拉開車門。


    胡泰退位退得徹底,連關心下一代工作委員會主任這樣的閑職都堅辭不幹了。他想,現在是該關心關心自己的時候了。隻是,在得到這個盆景之前,他一時不知將這種關心往何處落實。


    盆景其實就是一株老態龍鍾的矮樹,不到一尺高,粗壯的根部裹著一層淺綠的苔蘚,虯曲的樹幹呈之字形伸展,寥寥幾根枝子上挑著一些細碎稀疏的綠葉。樹蔸旁還襯有一塊小小的怪石,石縫裏長著幾片孤零零的虎耳草。


    他的植物學知識有限,辨不出是什麽樹。但它的形狀給了他一種難以言說的滄桑感。他覺得它能養性怡情,給他的退休生活增加一些情趣。他很慎重地將它安置在朝南的陽台上。


    其實陽台上老伴養了不少的花草,月季、芍藥、蘭草什麽的,但他從沒感過興趣。他對自己買來的盆景情有獨鍾,特意購置了灑水壺和修枝的剪刀,要親自培養它。


    一天傍晚,老伴澆花時捎帶把盆景也澆了。他很生氣,繃緊了臉:“誰讓你澆的?”


    老伴說:“我順便就澆了,省得你動手嗬!”


    他說:“這盆景是我的!”


    老伴說:“你的就不能澆嗬?我又不要你的,真是越老越小器!”


    他嚴肅地道:“這不是小器不小器的問題,它牽涉到我的正當權益。你的出發點還是好的,可實際效果卻是剝奪了我的勞動權力。”


    老伴隻好連連擺手:“好了好了,從今以後我再也不碰它了!”


    他提起灑水壺將老伴澆過了的盆景再澆一遍。樹葉在水滴的擊打下跳動不已,仿佛十分快活,他感到非常滿意。他搬把藤椅坐在陽台上,長久地凝視他的盆景。他的時間就是透明的風,從枝杈間無聲地流過。在他的關注下,嫩綠的枝梢抽長工了,枝頭的綠色斑點也越來越密,他就想,該修剪修剪了。於是他操起剪子,把那些看上去多餘的樹枝剪掉。


    “我成了理發師了。”他邊剪邊喃喃自語。剪刀嚓嚓響,樹的綠色發屑紛紛飄落。剪完退後仔細一端詳,它果然像剛從理發店出來,顯得十分整潔。不過往往第二天一觀察,他發現它還是有不順眼的枝條,影響了它的整體美,就像一個縣總有那麽幾個單位那麽幾個人不聽調擺,損害了全縣的整體形象一樣。他隻能毫不猶豫地剪除了它。不知不覺中,他審視的目光愈來愈嚴格,他幾乎每天都能發現它的突兀之處,於是他幾乎每天都情不自禁地操起剪刀,他對它說:“玉不琢,不成器,十年樹木,百年樹人,真是不容易嗬!”


    這天他再次拿起剪刀,老伴攔住他:“老胡,這盆景你還要不要?”


    “怎麽不要,不要我才懶得剪它呢。”


    “要你就別剪了,再剪它就成和尚頭,活不成了。”


    他仔細一瞧,果然隻剩下三兩根有葉的小枝了。


    老伴說:“你是不是手癢,不剪就不自在?”


    他想想說:“大概是養成習慣了。”


    老伴說:“你要是還要它,就讓它自己長吧,剪刀我給你藏起來。”


    “那就無為而治吧,”他瞟一眼盆景,把剪刀遞給老伴,“藏遠點,別讓我看見。”


    盆景依然每日進入他的視線。那株樹的生命力很強,在被他剪去枝條的地方,長出了米粒大的綠芽。他想象那芽尖如何掙紮著鑽出樹皮的時候,他發現盆景後麵十幾米的地方,有一個中年婦女坐在石凳上,邊打毛衣邊窺視著他的陽台。更確切地說,窺視著他的盆景。


    他不認識這個女人。那地方是個小花園,是供縣政府大院的幹部和家屬們休的地方,可是他不認識這個女人。他察覺她的窺探已經好幾次了,莫非在垂涎他的盆景?


    他從藤椅裏站起來,他甚至想到她可能行竅。小花園與縣長樓隻有一牆之隔,他家又在二層,很容易攀上去的。他走到陽台邊緣,居高臨下地直視著那個女人。那女人馬上把臉轉過去了。


    他感到他的盆景有危險了。他下了樓,穿過一道月亮門,徑直走到那個女人麵前,很響地咳一聲。


    那女人一怔,臉就紅了:“噢,是老縣長呀!”


    他說:“我發現,你幾次對家我陽台上看,是不是對我的盆景有興趣?”


    女人有些迷惑:“什麽盆景?”


    他側身指指自家陽台:“就是那個盆景。”


    女人竭力睜大眼,微笑道:“那盆景是不錯。”


    他說:“你要喜歡,可以到街上去買。”


    女人微笑不語,過一會說:“老縣長,其實我是在看盆景後麵的東西呢。”


    “盆景後麵有什麽?”


    “樓房嗬,都說它是縣長樓,是不是專門住縣長的?”


    他點頭:“既然是縣長樓,當然是縣長住。”


    女人嘖嘖道:“你看它,多寬敞,多氣派,環境多優美,住在裏麵,肯定好舒服好開心。”


    他興味索然:“我可沒覺得有好舒服。”


    女人眉飛色舞:“老縣長,那您可是身在福中不知福了!當然,有事業心的男人一般不在乎這個。像我們家現在擠在招待所裏,連家具都沒地方放,我愛人照舊勁頭十足幹工作。老幹局新修了一棟老幹樓,我想到那裏弄一套算了,可他不讓,說不能占老幹的房……”


    他截斷她的話:“你愛人是對的。哎,你是誰的家屬?”


    女人滿麵紅光,脆聲道:“就是新來的縣長吳新宇呀!”


    他恍然大悟:“噢,你是新宇同誌的家屬呀?!”


    “是呀是呀!”女人連連點頭,急促地說,“老縣長,我隻是羨慕縣長樓,就多看了幾眼,沒別的意思,您可千萬別誤會呀!”


    “沒事沒事。”他擺擺手,轉身離開了這個女人。既然她感興趣的不是他的盆景,他也沒有與她說話的心思了。


    晚飯後,給盆景澆了水,他便出去散步。沒走多遠就碰見他的繼任吳新宇。還隔著很遠一段距離,吳新宇就伸出手,熱情地打招唿:


    “老縣長,早就想向你匯報匯報,請教請教了的,今天有空麽?”


    他說:“空我有的是,可是沒有這個必要吧,你在別處當過副縣長,又不是新手。”


    吳新宇說:“哎,薑還是老的辣嘛,不是說,扶上馬了還要送一程麽?”


    他笑道:“你在馬上,我在馬下,怎麽送?那不耽誤你了麽?既然上了馬,你就隻管打馬往前奔吧!”


    “精辟、精辟!”吳新宇歎服不已,頓一頓,問,“老縣長,聽說您在小花園碰到我家屬?”


    “是的。”


    吳新宇說:“我家屬這個人,素質不高,她要是說了什麽不該說的話,您千萬別往心裏去。您是老領導,我們尊重都還來不及呢,絕對不會有什麽亂七八糟的想法。縣長樓您盡管住,這個縣裏還有誰比您資格老?我還想籌筆資金將幾位老領導的住宅裝修一下呢。至於我自己的住房問題,會自己解決的,請老縣長不要有什麽想法,更不要有心理負擔。總而言之一句話,隻要我在位,縣長樓您就放心住,用不著搬。”


    “我沒想到搬,”他說,“我還要在陽台上養盆景呢。”


    老伴到農貿市場買菜去了,他獨自坐在陽台上欣賞盆景。一條尺蠼一屈一伸地沿著樹幹往上爬時,他感到有一道癢順著腿往上延伸。癢到他再也忍耐不住,就起身過去,尖起手指拈住尺蠼,將它扔到樓下草叢裏。


    這時響起了敲門聲。自從退休,鬼都不上門,會是誰呢?他踅入客廳,任那敲門聲又持續了幾下,才拉開門。


    一個中年漢子站在門口,地上擱著一隻鼓鼓囊囊的塑料編織袋,裏頭有活物在蠕動。


    他問:“你找誰?”


    中年漢子說:“這是縣長樓嗎?”


    他點頭:“是嗬。”


    中年漢子說:“我找胡縣長呢。”


    他並不認識這人,就問:“你沒搞錯吧?”


    中年漢子覷覷他,臉上一笑:“沒錯,我就找您,我見過您在電視裏做報告,是縣有線台,是不是?”


    他嗯一聲,說:“找我有事?”


    中年漢子說:“是這麽迴事,我是縣漁場的,上街辦事,場長吩咐我順便給您送點魚來。”


    他頗覺意外,還想說幾句客氣話,中年漢子兀自提著編織袋進了門,徑直去了廚房。中年漢子從廚房出來時,他遞了一支煙過去。中年漢子點了煙,有滋有味地吸,笑眯眯地:“嘻嘻,我還是頭一次抽縣長的煙呢!”


    送走中年漢子後,他覺得舒暢極了,恍若一棵幹渴的樹兜頭澆了一瓢水。一股好聞的魚腥味在屋裏彌漫,他抽動一下鼻子,進了廚房,拉開編織袋一看,幾條肥大的草魚瞪著亮晶晶的眼睛,紅紅的腮一張一合。他把魚倒進水池,放滿水。有兩條魚一翻身,就遊動起來。他靜觀片刻,才洗了手,迴到客廳。這時門又被敲響了,他拉開門一看,又是那位中年漢子。


    “胡、胡縣長,實在對不起,我弄錯了。”中年漢子尷尬地搓著手,滿麵脹得通紅,“怪我胡、吳不分,這魚……”


    他瞠目結舌。


    中年漢子迅速奔入廚房,從水池裏嘩啦嘩啦地撈魚。他一屁股從在沙發裏。片刻之後,中年漢子提著濕漉漉的編織袋跑出去了,招唿都沒和他打。他很想迴到陽台上去繼續欣賞他的盆景,但四肢疲軟,胸悶氣短,嚐試了兩迴都沒能站起來。


    老伴迴來了,見他臉色發黑,驚唿:“老胡你是不是病了?”


    他默不作聲,後來指著電話說:“給政府辦打電話,我要搬家。”


    胡泰被女兒接到市裏住了幾天,迴到縣裏時,兒子和老伴已經把家搬好了。新家就在新落成的老幹樓裏,四房兩廳,格局新穎,麵積也不比縣長樓小多少,但胡泰背著手在新房裏麵走來走去,總覺得少了點什麽。踱到陽台上,他才猛然想起來了,一拍腦門:“老伴,我的盆景呢?”


    老伴眨巴眨巴眼睛:“喲,忘了搬你那寶貝疙瘩呢!”


    他一聽,立即往縣長樓跑。上樓一看,吳新宇的家屬正看著一幫人搞裝修,敲敲打打,一片狼籍。陽台上,已沒有他的盆景的蹤影。他便問吳新宇的家屬:


    “我的盆景哪裏去了?”


    “我處理了。”


    “怎麽處理的?”


    “我見它半死不活的樣子,就扔掉了。”那女人指指陽台下麵。


    他腦子裏嗡一聲響,快步走到陽台欄杆邊,欠身往下一望,隻見盆景的殘骸散落在樓底草叢裏。他氣憤地衝那女人叫道:“這是我的盆景,你怎麽可以這樣做?誰給你的權力?!”


    女人驚得一愣,隨即說:“一個破盆景,什麽了不起的,我賠你一個新的就是。”


    “我不要你的新的,”他孩子氣地大聲叫道,“我要我原來那一個!”

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