「這四百多年來,貝迦自己其實不太平罷?」


    「嗯。藩國內部、藩國之間,都爆發過大大小小的戰爭,衝突、摩擦和矛盾另算。你看開國時藩國隻有十二個,中間一度達到十七個,那就是有分裂也有吞並。現在麽,又變迴了十二個。」


    「十二?」賀靈川心頭一動。這會兒是盤龍曆十七年,貝迦國隻有十二妖王,可在他的年代,也即一百多年後是十三位,多了一位。


    「內部這麽亂,貝迦怎麽還未解體?「賀靈川歎道,「咱們的母國西羅,最近也正被藩王割據攪得焦頭爛額。」


    孫茯苓笑道:「亂了幾百年,很有經驗了吧?」


    「…」亂而不散,也是種本事。


    「好了,不開玩笑。貝迦妖帝的權威無人可以撼動,這點和其他分封的國製很不一樣,包括我們西羅。「孫茯苓輕咳一聲,「無論貝迦內部怎樣混亂,各妖王怎麽打生打死,妖帝令出餘眾無有不從。」


    「我記得一百二十年前,須羅國和白象國這兩個藩妖國正打得有聲有色,貝迦國突然出兵征伐豫國。須羅國和白象國立刻停止交戰,各撥七千人隨妖帝出征,須羅妖王更是把自己的兒子也派了上去。最好笑的是這兩支隊伍居然被編排在一起,一個月前還殺得眼紅,互相都有死傷,後麵卻要同吃同住同睡。」


    賀靈川忍不住道:「這樣也行,真沒有出事嗎?」


    「出了啊,史載內哄死傷百人,但都是私下裏鬥毆、約架,明麵兒上這兩支隊伍還要共同禦敵。」孫茯苓悠悠道,「打完那場戰爭,妖帝班師迴朝,各妖王也帶兵迴去。須羅國和白象國又繼續上一迴沒幹完的架。「


    「的確匪夷所思。「一般來說,藩王做大或者叛亂四起,多半是因為中央王權衰弱,可以看作是權力的此消彼長。貝迦的妖帝卻將大權牢牢抓在手中,任底下妖王紛爭,他自己穩坐釣魚台,任誰也翻不出他的手心。


    「其他國家都做不到,是因為妖帝的威權得自神明麽?「


    「當然了。」孫茯苓點頭點得毫不含糊,」雖說貝迦的開國大帝也是天縱奇才,能把彈丸小國做大做強,以妖身統馭數千萬人類。但說到底,還是神明為他撮合了最大的向心力量。否則手下這十幾個妖王,個個都是桀驁不馴,哪裏能讓他如臂使指?」


    過去兩幹年,妖怪式微,被人族趕進深山老林可不是沒有原因的。單論個體戰力,人類哪有妖怪厲害?


    它們缺的便是向心力。


    「所以貝迦那樣推崇神明,舉國敬奉。「敬的正是它們的國本。


    當然,也可能是神明的要求。否則神明為何要幫助妖帝統治貝迦,難道是因為好心?


    「那麽其他國家也可以敬奉神明嘛,為什麽做不成第二個貝迦?」


    「這個問題早就提出,一直沒有確切的答案。擺在人間的事實就是,敬神的無論是人是國,過程中仿佛都有勝利的希望,但最後幾乎都沒有好下場,除了貝迦。「孫茯苓輕聲細語,「我個人猜想,問題大概出在神明那裏。它們大概也不是一個整體,我們對它們的組織構成、交流方式一無所知。「


    「就如你先前提過的假說,帝流漿的形成與神殞有關。「她輕輕一笑,「我想,它們內部也不是鐵板一塊呢。」


    「那麽,神明能從貝迦那裏得到什麽?」


    聽到這個問題,孫茯苓微微一怔,輕輕晃著杯中酒:「兩三千年來,神明的身影貫穿人世演變始終,你說,他們圖什麽?」


    賀靈川認真想了想,搖頭:「不知道。」


    神明在天地災變後就離開了人間,按理說跟這個世界不再有交集。可是賀靈川總能感受到它們的存在。從孫孚平、洪向前,一直到他


    剛剛走進的貝迦帝國。


    神明的影響,無處不在。


    「找到答案,或許就可以解釋它們為何要幫助妖帝了吧?」此時天上傳來噗嚕嚕振翅聲,一個身影從天而降,落在矮上。


    這也是賀靈川的老熟人:


    雀鷹。


    「你幹什麽來了?」


    「歇腳。」雀鷹直勾勾盯著桌上的鹵牛肉,「好餓。」


    賀靈川沒好氣:「這城裏的喜鵲不夠你吃的?」


    「吃膩了。「天天吃飯前還要先拔毛,也是怪累的,偶爾也想撈點現食。「我常在你家附近飛,否則缸裏的魚早沒了。「


    現在它來邀功了。


    孫茯苓撥出一小片牛肉扔給它,雀鷹精準接住,仰脖子就吞了。


    吃太快了,沒嚐出什麽味兒。它微張著嘴:


    再來點兒?


    賀靈川挾一塊燒雞在它麵前晃:「先給我說說,最近城裏有什麽大事?「


    「城裏沒有,城外有。」雀鷹跳下地,朝著燒雞一步一步挪過來。


    猛禽落地以後,走起路來搖搖擺擺,跟遛街的大鵝也沒什麽區別。


    孫茯苓看它張著嘴喘氣,其實是很累了,於是打了碗水給它:「你飛久了,先喝水。「


    果然雀鷹大口大口喝水,任孫茯苓撫著它的背羽。


    「西芰國的國君,三天前薨了。我剛從西芰國迴來,已經把這個消息報給了鍾指揮使。」


    「西芰國?「賀靈川皺眉,「豈非就是堵在盤龍荒原東端的國家?「


    「是的。」孫茯苓接口,「西芰國在十年前還是西羅的領土,結果被長侯人占走,自立了一個西芰國出來,長侯人的領袖,也就是西芰國君,倒是有些手段,不過看樣子,他命不夠長,後輩也沒有出彩的。」


    英豪也好,梟雄也罷,打下疆土也要有命守著它才行。


    「怎麽看出他的後輩不出彩?「其實賀靈川作為後來人,很清楚西芰國最後的命運。


    「西芰國周邊不太平,國君過世這種大事極易引發動蕩。其子若是聰明機警,就該秘不發喪,爭取時間迅速交接。現在這種情況都被第一時間打探走了,我看西芰國有難矣。」孫茯苓問雀鷹,「誰會繼承王位?」


    「三子唿延昭。」


    賀靈川問孫茯苓:「你猜,盤龍城會抓住這個機會麽?「


    「問我作甚?」孫茯苓笑眯眯,「該去問鍾指揮使。」


    雀鷹用尖喙鑿了鑿他的褲腿,於是吃到了一塊燒雞,半閉著眼迴味了一下。


    嗯,味道不錯。


    「對了,我有東西給你。」賀靈川洗淨雙手,才從懷中掏出一本冊子遞給她,」看看,合不合你意?」


    「敬……神錄?「孫茯苓目光一亮,接過來翻了幾頁,越翻越快,「這是貝迦妖帝烏陳晚年所寫的手劄,你從哪裏找來的?「


    「從一名外地客商手裏買來的。」賀靈川輕咳一聲,「送你。」


    這是他抵達扶風城後,托石二當家去城裏搜羅過來的。妖帝的手劄廣作抄本,為貝迦國上流貴族收藏,他就猜想扶風城能有。


    上迴孫茯苓在蘊靈島說過,她想要這本劄記來著。


    孫茯苓滿臉喜色,迫不及待看了起來。但她多翻兩頁就嗅了一聲:「這筆跡和你好像?」


    「呃,是我摹抄的。「現實裏的抄本帶不進夢境,他隻能全文背熟,入夢抄寫。幸好他現在神識日漸強大,背一篇三幹字的小作文不算什麽事兒,「那古本破爛不堪,翻幾下就掉屑,我還是抄給你更省事……是不是字太醜?」


    「不醜。」孫茯苓笑吟吟,「我很喜歡


    ,謝謝你!」


    兩人相顧無言,但又像一切都在不言中。


    雀鷹小心翼翼伸頭,從盤上叼走一塊牛肉,唯恐發出聲音。


    但肉片不小心帶倒了空酒杯,「叮唧」一聲,突兀得很。


    孫茯苓垂眸看它一眼,雀鷹縮著脖子,那塊牛肉還叼在嘴裏,吞也不是,不吞也不是。


    賀靈川咳了一聲,轉移話題:「貝迦這一套通吃四百多年,就沒有哪個妖國可以反抗它?」


    「過去四百多年,至少有十七八名弑君者自行上位,因神明不承認也不冊封,它們就嚐試脫離貝迦,自立一國。「孫茯苓舉杯,輕抿一口,「無一例外,都失敗了。「


    「靈虛城的罩隊太強大,並且還有十餘妖國追隨出兵。十幾打一,這些弑君者沒有勝算。往後的二三百多年,大家也就乖乖服從,不敢再隨意挑戰天神和妖帝的權威。「她娓娓道來,「一直到二十多年前,才又出了一個例外。「


    「哦?」他就喜歡聽意外。


    「十二妖國之一的淵國,新君不肯受神明冊封,要從貝迦獨立出去。恰好那時貝迦已有三個妖國正在混戰,沒能及時響應靈虛城。後者三次調兵遣將,居然都被淵國打敗。妖帝大怒,舉國之力交攻,然而淵國居然頑強抵抗了三年有餘,這才倒下。「


    「這淵國還挺硬氣。「賀靈川好奇,「發生在那幾年的戰役,文宣閣裏可有相關書籍?」


    「太少了。貝迦畢竟離我們太遠,這事又發生在二十多年前。」孫茯苓歎了口氣,「盤龍荒原被圍困,也有十餘年了。」


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