水麵波光動蕩，闌珊燈火倒映其中，顫顫巍巍好似浮萍隨波逐流，難以安穩。二人輕靠在玉石欄杆上，聽著簾榭間女眷們有一搭沒一搭的言談之聲。
“嘉妃娘娘當真心思玲瓏，你瞧著四周的布置，水榭垂簾，金玲叮咚，掩映間歌舞若隱若現，當真美如仙境。”
“是啊，太後娘娘想必也是十分滿意的。”
“呀，你看，那位是懷英公主嗎？她是要為太後娘娘獻舞嗎？”
公孫嵐聽見‘懷英公主’幾個字，不由朝眾人的視線匯集之處看過去。隻見一名身穿綺羅輕紗舞衣的女子，從席間起身，緩步朝蘭亭走去，她身形纖細嬌小，步態輕盈，水袖裙角隨風飛揚起來，襯著她瑩白如凝脂的膚色，似彩雲拱月。
方清雪才來大安不久，對京都的人事並不知道的十分細致，聽見眾人略帶驚奇的議論聲，不由靠近公孫嵐輕聲問道：“這位懷英公主，有什麽特別之處嗎？”
“懷英公主與其他不受寵的公主一樣，從小到大幾乎沒有受到君上半點關注，若說有什麽不同，就是她的生母，是先皇後文沁皇後的貼身宮女。”
方清雪訝然：“看她的年紀，似乎比三公主小上不少，怕是她出生的時候，文沁皇後已經過世了吧？”
“嗯。”公孫嵐眼眸中閃過若有所思的神色，說道：“文沁皇後在三公主四歲時病亡，懷英公主在隔年出生，據說，那名宮女是在文沁皇後新喪時被臨幸的。”
方清雪驚愕道：“這……想必這名宮女下場不會好。”這種醜聞，就算是北山嘯則的錯，最後也是宮女來頂罪。
“那是自然，尤其她還是文沁皇後的心腹宮女，卻在主子新喪之時引誘君上，企圖飛上枝頭，必定會受千夫所指。所以在她生下懷英公主之後，死法極是慘烈，是受了五馬分屍之刑……”
“啊？”方清雪忍不住驚唿一聲。
宮中千萬女子，哪個不想飛上枝頭，無論是湊巧還是刻意，這種事情簡直多不勝數。但那些處心積慮得逞卻無子嗣的，還有即便有了子嗣，也因為身份低微而不得寵愛的，最終都會被遺忘在某個角落裏。而懷英公主這種情形，無疑是少見的。
按理來講，這樣微帶“恥辱”身世，注定比那些被遺忘的人更加淒慘。
但事實上，懷英卻得到了三公主的原諒跟庇護。
“文沁皇後過世一年之後，君上便冊立了新後，三公主也被送到王皇後跟前教養。王皇後為了展現自己的寬厚賢惠，對待三公主極盡細心照拂，堪比親生。而三公主秉性純良，冰雪聰明，一度被君上誇獎其雖為女子，卻不乏君子之風。一時間母慈女孝的戲碼經常在人前上演。”
方清雪道：“但她再聰慧，畢竟仍是女子，又失了生母，寄人籬下。想必背地裏許多事情都是不為人知的，與王皇後的較量更不會少了。”
公孫嵐讚同道：“那是自然，尤其是在王皇後生下太子之後，三公主就被壓住了風頭。”
她的目光從蘭亭中踏歌而舞的懷英身上挪開，落在遠處的繆貞身上，說道：“不過，以三公主的性子，當然不會坐以待斃。十一歲時，她救下被宮人欺辱的懷英公主，菩薩心腸的美名就此傳揚。之後，懷英公主就成了三公主的尾巴。再往後，每當懷英有了什麽可喜的變化，三公主都會受人關注，被讚揚光風霽月的心性和胸懷。”
方清雪不由驚歎道：“這樣明晃晃的利用，局外人信也就罷了，難道懷英公主自己不知道嗎？”
“知道又如何？難道她還想過兒時那種被隨意打罵，吃喝成愁的日子？”
方清雪沉默，以她們之間這種糾葛，因果相纏，相互痛恨也是常理。但人人都有自己的選擇，懷英公主選擇依靠三公主來保證自己生活無憂，也沒什麽不對。畢竟，宮中是吃人的地方，懷英怕是體會的透徹。
“快看快看，懷英公主的舞姿果真不同凡響。”席間傳來讚歎之聲，將眾人的目光都吸引了過去。
隻見風燈搖曳的蘭亭中，在重重紗幔間被十幾位舞姬簇擁著的懷英公主，此時身體微微前傾，雙手托舉向天空，右腳向側上方直直伸出，將大幅的裙擺拉開，露出金絲華彩的孔雀尾羽，在微暗的燈火照耀小，熠熠生輝。
“這舞衣，如此精美，我還是頭一迴見！”
“是呀，聽說是繆貞公主為了她這支舞，特意命繡娘們為她量身裁製的！”
“懷英公主真是好福氣，繆貞公主這樣的身份，竟對她如此關照。”
“是呀，就連懷英公主習舞的師父，也是繆貞公主親自去請的。你們也知道，京都第一舞師俞驚仙，那可不是誰都教的！”
簾幔相隔，卻擋不住貴女們竊竊之聲傳入公孫嵐的耳中，眾人顯然都對懷英公主的事情十分了解，也對三公主的大義格外讚賞。
“可不是，懷英公主這些年多虧了繆貞公主照顧，如果沒有繆貞公主，懷英公主如今不知落得何等淒慘下場。”
眾人驚歎間，懷英輕舒水袖，足尖緩緩收到身前，纖細的指尖從袖中露出，折成蘭花。
就在眾人以為她要就此收勢之時，“錚”的一聲琴音急轉，逐漸高亢起來，而懷英手中水袖猛地甩開，在眾女簇擁間翩然躍起，縱情旋轉起來，水袖掀起層層波浪，隨著琴音收攏聚散，金彩輝煌的孔雀尾羽若隱若現，一時間驚讚之聲不絕於耳。
“真是美極！”就算是方清雪這樣的女子，也不由被對方的舞姿所傾倒：“可惜了她如此出身，如按照往常，她也該擇選駙馬了。”
但她這樣的身世，比之尋常不受寵的公主更加讓人望而卻步。
公孫嵐說道：“懷英公主心中必定也很清楚自己親事上的艱難，所以，她牢牢依附住三公主，想必也是想要借對方的威勢，替自己找條出路。”
“可各位公主的親事，都該攥在王皇後手中，就算繆貞公主被君上看中，到底也是個未出閣的姑娘，如何去置喙自己姐妹的親事？”
“繆貞公主既然能操縱自己的親事，自然也有辦法控製懷英公主的親事。”
靖王朝男女婚配的年紀相對較早，就像太子，十七歲已經有了正妃及兩位側妃，雖說特殊的原因在裏麵，但也算不得太過。而公孫荼年方二九，蔣氏就已經急的日日憂心。
但三公主卻是所有人中的特例，她如今已然是雙十年華，卻依舊沒有婚配，照靖國的習俗，完全算得上是一位老姑娘了。可事實上，想要做三公主駙馬的人，絕對可以排到城門口去。
方清雪好奇道：“也不知她用什麽辦法說服了君上，令她如今還待字閨中？”
公孫嵐搖搖頭：“不知，不過，我倒是覺得懷英公主的親事快要落定了。”
“你是說，繆貞公主會將她當做棋子投放出去？”
“此時正是朝廷用人之際，但君上卻又沒有多少可以信任的人……尤其手握兵權的幾個將領，君上生性多疑，不可能完全放任。結親是皇家慣用的手段，無非拉攏，亦或是監視。”
方清雪恍然明白了公孫嵐的意思，也突然明白了繆貞公主放長線釣大魚的手段到底有多麽厲害。她從那麽多年前，就開始將懷英公主死死的綁在自己身邊。
懷英公主就像絲蘿，一直依附在繆貞公主這棵喬木上存活。
因為有繆貞公主的栽培和幫助，懷英在一眾可以被“犧牲”的公主裏麵，算是頂頂出眾的。不出意外，君上會“重用”她。
說話間，懷英公主已經從蘭亭返迴到了席間，被侍女簇擁著往太後這邊來。眾人方才被她身上所傳的舞衣所吸引，目光都緊緊跟隨著懷英公主。她好似頗為羞赧，一直微微垂著頭。
因方才在亭中相隔較遠，又有輕紗阻礙視線，因此難以看清懷英公主的相貌。此時她走近，才讓眾人看清楚容貌。方清雪打量著懷英公主，小聲在公孫嵐耳邊道：“北山一族的人都身形高挑，她這副嬌小身形怕是隨了她的生母，不知當初那位宮娥與君上到底是怎麽迴事，我還真有些好奇。”
懷英公主的麵容十分乖巧秀美，小巧的下巴圓潤可愛，雙頰帶著些嬰兒肥，與北山皇族的大氣精致完全不同。她走到太後麵前盈盈下拜，聲音微帶著輕輕顫音，似乎有些緊張，她道：“懷英祝太後娘娘福壽安康，鬆鶴長春。”
“好孩子，起來吧，你有心了。”太後娘娘依舊是那副慈眉善目的神色，若是不了解這位太後過去在後宮廝殺的種種厲害手段，真容易將她當成菩薩心腸的老太太。“這歌舞的確驚豔，為了給哀家一個驚喜，廢了不少功夫吧。”
繆貞公主在一旁親切的喊了一聲祖母，然後笑道：“您可是不知道，四妹妹為了練好這支舞，幾乎到了廢寢忘食的地步，祖母定要好好獎賞四妹妹才是。”
太後笑眯眯的看著懷英，神色間有少女般的狡黠之色閃過，說道：“那是自然！身為祖母，如何能虧待了自己的乖孫女。”
“嘉妃娘娘當真心思玲瓏，你瞧著四周的布置，水榭垂簾，金玲叮咚，掩映間歌舞若隱若現，當真美如仙境。”
“是啊，太後娘娘想必也是十分滿意的。”
“呀，你看，那位是懷英公主嗎？她是要為太後娘娘獻舞嗎？”
公孫嵐聽見‘懷英公主’幾個字，不由朝眾人的視線匯集之處看過去。隻見一名身穿綺羅輕紗舞衣的女子，從席間起身，緩步朝蘭亭走去，她身形纖細嬌小，步態輕盈，水袖裙角隨風飛揚起來，襯著她瑩白如凝脂的膚色，似彩雲拱月。
方清雪才來大安不久，對京都的人事並不知道的十分細致，聽見眾人略帶驚奇的議論聲，不由靠近公孫嵐輕聲問道：“這位懷英公主，有什麽特別之處嗎？”
“懷英公主與其他不受寵的公主一樣，從小到大幾乎沒有受到君上半點關注，若說有什麽不同，就是她的生母，是先皇後文沁皇後的貼身宮女。”
方清雪訝然：“看她的年紀，似乎比三公主小上不少，怕是她出生的時候，文沁皇後已經過世了吧？”
“嗯。”公孫嵐眼眸中閃過若有所思的神色，說道：“文沁皇後在三公主四歲時病亡，懷英公主在隔年出生，據說，那名宮女是在文沁皇後新喪時被臨幸的。”
方清雪驚愕道：“這……想必這名宮女下場不會好。”這種醜聞，就算是北山嘯則的錯，最後也是宮女來頂罪。
“那是自然，尤其她還是文沁皇後的心腹宮女，卻在主子新喪之時引誘君上，企圖飛上枝頭，必定會受千夫所指。所以在她生下懷英公主之後，死法極是慘烈，是受了五馬分屍之刑……”
“啊？”方清雪忍不住驚唿一聲。
宮中千萬女子，哪個不想飛上枝頭，無論是湊巧還是刻意，這種事情簡直多不勝數。但那些處心積慮得逞卻無子嗣的，還有即便有了子嗣，也因為身份低微而不得寵愛的，最終都會被遺忘在某個角落裏。而懷英公主這種情形，無疑是少見的。
按理來講，這樣微帶“恥辱”身世，注定比那些被遺忘的人更加淒慘。
但事實上，懷英卻得到了三公主的原諒跟庇護。
“文沁皇後過世一年之後，君上便冊立了新後，三公主也被送到王皇後跟前教養。王皇後為了展現自己的寬厚賢惠，對待三公主極盡細心照拂，堪比親生。而三公主秉性純良，冰雪聰明，一度被君上誇獎其雖為女子，卻不乏君子之風。一時間母慈女孝的戲碼經常在人前上演。”
方清雪道：“但她再聰慧，畢竟仍是女子，又失了生母，寄人籬下。想必背地裏許多事情都是不為人知的，與王皇後的較量更不會少了。”
公孫嵐讚同道：“那是自然，尤其是在王皇後生下太子之後，三公主就被壓住了風頭。”
她的目光從蘭亭中踏歌而舞的懷英身上挪開，落在遠處的繆貞身上，說道：“不過，以三公主的性子，當然不會坐以待斃。十一歲時，她救下被宮人欺辱的懷英公主，菩薩心腸的美名就此傳揚。之後，懷英公主就成了三公主的尾巴。再往後，每當懷英有了什麽可喜的變化，三公主都會受人關注，被讚揚光風霽月的心性和胸懷。”
方清雪不由驚歎道：“這樣明晃晃的利用，局外人信也就罷了，難道懷英公主自己不知道嗎？”
“知道又如何？難道她還想過兒時那種被隨意打罵，吃喝成愁的日子？”
方清雪沉默，以她們之間這種糾葛，因果相纏，相互痛恨也是常理。但人人都有自己的選擇，懷英公主選擇依靠三公主來保證自己生活無憂，也沒什麽不對。畢竟，宮中是吃人的地方，懷英怕是體會的透徹。
“快看快看，懷英公主的舞姿果真不同凡響。”席間傳來讚歎之聲，將眾人的目光都吸引了過去。
隻見風燈搖曳的蘭亭中，在重重紗幔間被十幾位舞姬簇擁著的懷英公主，此時身體微微前傾，雙手托舉向天空，右腳向側上方直直伸出，將大幅的裙擺拉開，露出金絲華彩的孔雀尾羽，在微暗的燈火照耀小，熠熠生輝。
“這舞衣，如此精美，我還是頭一迴見！”
“是呀，聽說是繆貞公主為了她這支舞，特意命繡娘們為她量身裁製的！”
“懷英公主真是好福氣，繆貞公主這樣的身份，竟對她如此關照。”
“是呀，就連懷英公主習舞的師父，也是繆貞公主親自去請的。你們也知道，京都第一舞師俞驚仙，那可不是誰都教的！”
簾幔相隔，卻擋不住貴女們竊竊之聲傳入公孫嵐的耳中，眾人顯然都對懷英公主的事情十分了解，也對三公主的大義格外讚賞。
“可不是，懷英公主這些年多虧了繆貞公主照顧，如果沒有繆貞公主，懷英公主如今不知落得何等淒慘下場。”
眾人驚歎間，懷英輕舒水袖，足尖緩緩收到身前，纖細的指尖從袖中露出，折成蘭花。
就在眾人以為她要就此收勢之時，“錚”的一聲琴音急轉，逐漸高亢起來，而懷英手中水袖猛地甩開，在眾女簇擁間翩然躍起，縱情旋轉起來，水袖掀起層層波浪，隨著琴音收攏聚散，金彩輝煌的孔雀尾羽若隱若現，一時間驚讚之聲不絕於耳。
“真是美極！”就算是方清雪這樣的女子，也不由被對方的舞姿所傾倒：“可惜了她如此出身，如按照往常，她也該擇選駙馬了。”
但她這樣的身世，比之尋常不受寵的公主更加讓人望而卻步。
公孫嵐說道：“懷英公主心中必定也很清楚自己親事上的艱難，所以，她牢牢依附住三公主，想必也是想要借對方的威勢，替自己找條出路。”
“可各位公主的親事，都該攥在王皇後手中，就算繆貞公主被君上看中，到底也是個未出閣的姑娘，如何去置喙自己姐妹的親事？”
“繆貞公主既然能操縱自己的親事，自然也有辦法控製懷英公主的親事。”
靖王朝男女婚配的年紀相對較早，就像太子，十七歲已經有了正妃及兩位側妃，雖說特殊的原因在裏麵，但也算不得太過。而公孫荼年方二九，蔣氏就已經急的日日憂心。
但三公主卻是所有人中的特例，她如今已然是雙十年華，卻依舊沒有婚配，照靖國的習俗，完全算得上是一位老姑娘了。可事實上，想要做三公主駙馬的人，絕對可以排到城門口去。
方清雪好奇道：“也不知她用什麽辦法說服了君上，令她如今還待字閨中？”
公孫嵐搖搖頭：“不知，不過，我倒是覺得懷英公主的親事快要落定了。”
“你是說，繆貞公主會將她當做棋子投放出去？”
“此時正是朝廷用人之際，但君上卻又沒有多少可以信任的人……尤其手握兵權的幾個將領，君上生性多疑，不可能完全放任。結親是皇家慣用的手段，無非拉攏，亦或是監視。”
方清雪恍然明白了公孫嵐的意思，也突然明白了繆貞公主放長線釣大魚的手段到底有多麽厲害。她從那麽多年前，就開始將懷英公主死死的綁在自己身邊。
懷英公主就像絲蘿，一直依附在繆貞公主這棵喬木上存活。
因為有繆貞公主的栽培和幫助，懷英在一眾可以被“犧牲”的公主裏麵，算是頂頂出眾的。不出意外，君上會“重用”她。
說話間，懷英公主已經從蘭亭返迴到了席間，被侍女簇擁著往太後這邊來。眾人方才被她身上所傳的舞衣所吸引，目光都緊緊跟隨著懷英公主。她好似頗為羞赧，一直微微垂著頭。
因方才在亭中相隔較遠，又有輕紗阻礙視線，因此難以看清懷英公主的相貌。此時她走近，才讓眾人看清楚容貌。方清雪打量著懷英公主，小聲在公孫嵐耳邊道：“北山一族的人都身形高挑，她這副嬌小身形怕是隨了她的生母，不知當初那位宮娥與君上到底是怎麽迴事，我還真有些好奇。”
懷英公主的麵容十分乖巧秀美，小巧的下巴圓潤可愛，雙頰帶著些嬰兒肥，與北山皇族的大氣精致完全不同。她走到太後麵前盈盈下拜，聲音微帶著輕輕顫音，似乎有些緊張，她道：“懷英祝太後娘娘福壽安康，鬆鶴長春。”
“好孩子，起來吧，你有心了。”太後娘娘依舊是那副慈眉善目的神色，若是不了解這位太後過去在後宮廝殺的種種厲害手段，真容易將她當成菩薩心腸的老太太。“這歌舞的確驚豔，為了給哀家一個驚喜，廢了不少功夫吧。”
繆貞公主在一旁親切的喊了一聲祖母，然後笑道：“您可是不知道，四妹妹為了練好這支舞，幾乎到了廢寢忘食的地步，祖母定要好好獎賞四妹妹才是。”
太後笑眯眯的看著懷英，神色間有少女般的狡黠之色閃過，說道：“那是自然！身為祖母，如何能虧待了自己的乖孫女。”