冬日天短，這會天色已經落了黑，在公孫慕審問下人的功夫，前院的客人就陸續散了，府上各處次第點起了燈火。她隻覺得疲憊不堪，但聽蕊朱突然這麽說了一句，不禁提著精神問道：“怎麽說？”
蕊朱倒了盞熱茶遞給她，說道：“從前您沒這些個糟心事，又是府上數一數二出色的小姐，但凡遇事總愛爭個高下，辯個長短。就像五小姐剛來府上時，您總想著壓對方一頭。奴婢常想，往後小姐嫁了人，怕是要因這性子吃虧。”
公孫慕心中一怔，愣愣的看著蕊朱，倒沒曾想蕊朱竟為她思慮過這麽多。
菘藍在一旁聽著也湊過來說道：“若擱在從前，奴婢們可不敢跟小姐說這話。經過這許多事，小姐的性情添了幾分沉穩，幾分隱忍，竟是成熟了許多，整個人看上去都大不同了。”
公孫慕心下了然，她以前的性子自己也是清楚的，眼高於頂，凡事都要與旁人爭個高下。就像菘藍說的，若擱在從前，丫頭在她麵前說了這話，不挨幾板子也要挨兩巴掌。但現在，她竟覺得這都是貼心話，真心為她著想的話。
“你們說的是，在五妹妹那裏自找了幾迴悶虧，又被親姐妹算計個體無完膚，我若再不知好歹，就真該死的透透的了。”
蕊朱道：“所以奴婢說，塞翁失馬焉知非福，經過這幾遭，您也辨出了誰可靠，誰不可靠。誰能交心，誰不能親近……又與世子解了誤會，往後定有大福氣跟著。奴婢們定能跟著小姐享福。”
公孫慕笑道：“誰能一開始就活的通透明白，都得是經了事才行。像五妹妹那般人物，從前恐怕也沒少吃苦。”
蕊朱和菘藍相視一笑，著手伺候公孫慕洗漱安置。
公孫慕突然想到什麽，問：“菘藍，世子那時替你隱瞞了幾句，想必時候還要找機會問你，你便與他都說了吧。這前因後果，我也不想瞞著他。”
“嗯，奴婢知道了……”
……
廂房中，紫芝半坐半跪在床榻上，顯然是嚇得不輕，臉色煞白，嘴唇顫抖的厲害，她扯著二夫人蔣氏的袖子哭喊道：“二夫人，我什麽也不知道，我……我該怎麽辦？”
一覺醒來，弟弟被賣，大哥逃得無影無蹤，老娘不僅死了，還背上了刺殺世子的嫌疑！而她自己，失了清白不說，右手還被挑了筋，往後就是個殘廢……
蔣氏皺眉將袖子從她手裏扯出來，冷冷道：“你倒敢舔著臉問我怎麽辦？你老娘跟在我身邊多年，我帶她不薄，她莫名其妙做下這等蠢事，你竟問我怎麽辦？”
紫芝撲下床榻跪在地上，抱住蔣氏的腿涕淚俱下，顫聲說道：“二夫人，此事真的與奴婢無關……求您給奴婢指條出路……”
蔣氏被她哭的心煩意亂，心想，好在肅王妃因為親事心中有所顧慮，不然追究刺殺世子之責，她真的要吃不了兜著走！她漠然道：“世子已經說的明白，他隻是路過那處，碰巧趕上了而已。想必是你娘見你被丁春意羞辱，一時魔怔，才做出那等事來。肅王妃已經免了此事的追究。”
而丁春意懷中的那些銀票也找到了來路。
因王福家的死蔣氏身邊的人，事發之後，老夫人第一時間讓蔣氏查了自己院子是否丟了銀兩。蔣氏迴院子一查，她匣子裏正正好好少了兩千八百兩！
眾人不禁有了猜測，王福家的偷了銀票要救兒子，卻撞見了丁春意正對女兒紫芝施暴，她阻攔之時又露了錢財，丁春意見財見色紅了眼，王福家的做賊心虛不敢聲張，便出門摸了刀子迴來，打算殺了丁春意，卻沒想到撞見世子在場，最終自己先死在到下。
而銀票上的毒，也隻能認為是丁春意自己隨身帶著圖謀不軌的東西，不小心撒到銀票上害了自己而已。
當時公孫嵐聽著眾人此等猜測，不禁感歎他們想象力之豐富，感歎公孫荼算無遺策……若不是之前見過公孫荼在三公主手上如小雞子一般狼狽的模樣，她真要將對方當做世外高人了。
這樣的計謀，公孫慕倒也敗的不冤。
而北山衡雖知此事絕不可能這麽簡單，但當時菘藍在場，他怕其中有什麽內情扯到公孫慕身上，他便也就此息了聲，沒再多言，想著日後再問清楚。
集秀樓的人就更不用說了，人家不追究他們的過失已算仁義，他們哪裏還敢管丁春意的死活。之前丁春意本在戲班子裏有個相好，出事之後也立即稱自己“跟那個死鬼絕無半點瓜葛”。
於是，此事就此落幕。
這廂蔣氏慶幸自己逃過一劫，也沒力氣去為難無辜受難的紫芝，便說道：“你的命算是保住了，但你娘釀下此等禍事，念在你不知情，現在給你兩條路。第一，拿著身契自行離府。第二，我這就幫你找戶人家配人。你看著選擇吧。”
這已是仁至義盡，紫芝心中也是明白的。
她愣愣的跪在地上，右手腕處傳來難以忍受的痛楚……她之前仗著老娘在人前多麽風光，雖沒能到三小姐跟前貼身伺候，可在瑟月閣中誰不看她三分臉色！如今……她落得這番田地，那些曾經在她麵前伏低做小的人，定然日日戳著她脊梁骨看笑話。
而且，她此時境遇，就算嫁了人，怕也嫁不到什麽好人家，不過是歪瓜裂棗的臭漢子，還要嫌棄自己殘廢，這樣的後半生，她還有什麽可活可盼的？
紫芝簡直無法相像……
“砰”的一聲，蔣氏甚至沒反應過來，就見紫芝撞在屋裏的八仙桌上，額角開出一朵暗紅的血色花朵。
站在蔣氏身邊的月櫻被撞擊的聲音嚇得一個激靈，見蔣氏驚駭的站在原地，連忙說道：“夫人別怕，這小蹄子死了倒也幹淨，您先迴去，奴婢會處理好的。”
蔣氏這才緩過神來，連連拍著自己胸口，嘴上不由恨恨嘀咕道：“這對殺千刀的母女……”
今日是老夫人的壽辰，卻出了好幾條人命，還都是她身邊的人惹下的！她怎麽能不窩火。狠狠瞪了倒地的紫芝一眼，說道：“找人抬出府埋了吧！真是晦氣！”
蔣氏一甩袖子走了，月櫻定定站了片刻，伸手往紫芝的鼻息探去，隨即暗罵道：居然沒死。
是她幫三小姐從二夫人這裏偷的銀票，她怎麽能讓紫芝活著，斬草不除根，將來說不定就是禍患，她咬咬牙強忍著害怕，伸手死死捂住紫芝的口鼻，直到紫芝完全沒了生息。
第二日公孫慕聽說了紫芝的結局，心中冷了又冷。如果她一無所知，麵臨這樣可怕的境遇，恐怕也是要一頭撞死的。如此一來心下更恨公孫荼心狠手辣，無情無義。
……
一年即將到頭，天氣越發肅冷寒寂。隻是年節將至，蕭條寒意也掩不住街上的繁華熱鬧，大雪一刻不停，京都家家戶戶園裏的寒梅都枝枝展展，開的熱鬧繁盛。
院牆外偶爾路過貨郎，雙手抄在袖子裏，肩上挑著扁擔竹筐，在小巷中來迴走動，叫賣胭脂水粉和一些姑娘們帶的花兒啊朵兒的，還有小孩子們喜歡的小玩意兒。
公孫嵐一大早就到了北宅，阿潭忙端了一杯溫熱的羊奶送到她手上，說道：“小姐愛喝這個，王爺前幾天剛送來兩頭母羊。”
公孫嵐笑著抿了一口，慢悠悠的說道：“入口香甜細膩，確實不錯。”
阿潭還想問問，兩人的親事商量的如何了。月息就從外麵搓著手進來，興奮道：“這樣大的雪，在大安可是少見呢。咱們不如去搓雪球玩！我見胡同裏的小孩子都在堆雪人打雪仗，好玩極了！”
暮春撥了撥火盆中的銀霜炭，火花時不時劈啪作響，她笑道：“小姐可不是來玩的，你莫要擾了小姐辦正事！”
月息噘了噘嘴，不滿的朝暮春哼哼一聲，趕緊將月辰送來的信箋，遞給公孫嵐。
公孫嵐這段日子一直在收集各處消息，不但是要做好長久作戰的準備，也是時刻防備著三公主出其不意的招數，畢竟那日三公主在她耳邊說的話還言猶在耳。
她說：“公孫嵐，記得看好身邊珍視的東西……”
這句話，一度讓公孫嵐心中不安。
如果放在從前，她不會那麽在意，但現在她不得不承認，她在乎的人和事並不完全掌控在自己手中了……公孫與穆家，南宮，還有肅王府，都隱隱連著一條線，不能過於放鬆，也不能過於緊繃，實在太難掌握。
眼前，南宮烈的舊疾已經在恢複之中，三公主不會讓南宮家過的這麽舒坦，還有燕鴻殘殺靈悟居士的事情，幾乎另南宮海失去理智。明皇與暗主一脈的衝撞很快就要壓不住了。矛盾一觸即發。現在還有另一件事正在籌備——盜璽。
暗主的印璽在明皇手中，此時已經有了眉目，隻是需要再費點心思，確定最後一件事。
蕊朱倒了盞熱茶遞給她，說道：“從前您沒這些個糟心事，又是府上數一數二出色的小姐，但凡遇事總愛爭個高下，辯個長短。就像五小姐剛來府上時，您總想著壓對方一頭。奴婢常想，往後小姐嫁了人，怕是要因這性子吃虧。”
公孫慕心中一怔，愣愣的看著蕊朱，倒沒曾想蕊朱竟為她思慮過這麽多。
菘藍在一旁聽著也湊過來說道：“若擱在從前，奴婢們可不敢跟小姐說這話。經過這許多事，小姐的性情添了幾分沉穩，幾分隱忍，竟是成熟了許多，整個人看上去都大不同了。”
公孫慕心下了然，她以前的性子自己也是清楚的，眼高於頂，凡事都要與旁人爭個高下。就像菘藍說的，若擱在從前，丫頭在她麵前說了這話，不挨幾板子也要挨兩巴掌。但現在，她竟覺得這都是貼心話，真心為她著想的話。
“你們說的是，在五妹妹那裏自找了幾迴悶虧，又被親姐妹算計個體無完膚，我若再不知好歹，就真該死的透透的了。”
蕊朱道：“所以奴婢說，塞翁失馬焉知非福，經過這幾遭，您也辨出了誰可靠，誰不可靠。誰能交心，誰不能親近……又與世子解了誤會，往後定有大福氣跟著。奴婢們定能跟著小姐享福。”
公孫慕笑道：“誰能一開始就活的通透明白，都得是經了事才行。像五妹妹那般人物，從前恐怕也沒少吃苦。”
蕊朱和菘藍相視一笑，著手伺候公孫慕洗漱安置。
公孫慕突然想到什麽，問：“菘藍，世子那時替你隱瞞了幾句，想必時候還要找機會問你，你便與他都說了吧。這前因後果，我也不想瞞著他。”
“嗯，奴婢知道了……”
……
廂房中，紫芝半坐半跪在床榻上，顯然是嚇得不輕，臉色煞白，嘴唇顫抖的厲害，她扯著二夫人蔣氏的袖子哭喊道：“二夫人，我什麽也不知道，我……我該怎麽辦？”
一覺醒來，弟弟被賣，大哥逃得無影無蹤，老娘不僅死了，還背上了刺殺世子的嫌疑！而她自己，失了清白不說，右手還被挑了筋，往後就是個殘廢……
蔣氏皺眉將袖子從她手裏扯出來，冷冷道：“你倒敢舔著臉問我怎麽辦？你老娘跟在我身邊多年，我帶她不薄，她莫名其妙做下這等蠢事，你竟問我怎麽辦？”
紫芝撲下床榻跪在地上，抱住蔣氏的腿涕淚俱下，顫聲說道：“二夫人，此事真的與奴婢無關……求您給奴婢指條出路……”
蔣氏被她哭的心煩意亂，心想，好在肅王妃因為親事心中有所顧慮，不然追究刺殺世子之責，她真的要吃不了兜著走！她漠然道：“世子已經說的明白，他隻是路過那處，碰巧趕上了而已。想必是你娘見你被丁春意羞辱，一時魔怔，才做出那等事來。肅王妃已經免了此事的追究。”
而丁春意懷中的那些銀票也找到了來路。
因王福家的死蔣氏身邊的人，事發之後，老夫人第一時間讓蔣氏查了自己院子是否丟了銀兩。蔣氏迴院子一查，她匣子裏正正好好少了兩千八百兩！
眾人不禁有了猜測，王福家的偷了銀票要救兒子，卻撞見了丁春意正對女兒紫芝施暴，她阻攔之時又露了錢財，丁春意見財見色紅了眼，王福家的做賊心虛不敢聲張，便出門摸了刀子迴來，打算殺了丁春意，卻沒想到撞見世子在場，最終自己先死在到下。
而銀票上的毒，也隻能認為是丁春意自己隨身帶著圖謀不軌的東西，不小心撒到銀票上害了自己而已。
當時公孫嵐聽著眾人此等猜測，不禁感歎他們想象力之豐富，感歎公孫荼算無遺策……若不是之前見過公孫荼在三公主手上如小雞子一般狼狽的模樣，她真要將對方當做世外高人了。
這樣的計謀，公孫慕倒也敗的不冤。
而北山衡雖知此事絕不可能這麽簡單，但當時菘藍在場，他怕其中有什麽內情扯到公孫慕身上，他便也就此息了聲，沒再多言，想著日後再問清楚。
集秀樓的人就更不用說了，人家不追究他們的過失已算仁義，他們哪裏還敢管丁春意的死活。之前丁春意本在戲班子裏有個相好，出事之後也立即稱自己“跟那個死鬼絕無半點瓜葛”。
於是，此事就此落幕。
這廂蔣氏慶幸自己逃過一劫，也沒力氣去為難無辜受難的紫芝，便說道：“你的命算是保住了，但你娘釀下此等禍事，念在你不知情，現在給你兩條路。第一，拿著身契自行離府。第二，我這就幫你找戶人家配人。你看著選擇吧。”
這已是仁至義盡，紫芝心中也是明白的。
她愣愣的跪在地上，右手腕處傳來難以忍受的痛楚……她之前仗著老娘在人前多麽風光，雖沒能到三小姐跟前貼身伺候，可在瑟月閣中誰不看她三分臉色！如今……她落得這番田地，那些曾經在她麵前伏低做小的人，定然日日戳著她脊梁骨看笑話。
而且，她此時境遇，就算嫁了人，怕也嫁不到什麽好人家，不過是歪瓜裂棗的臭漢子，還要嫌棄自己殘廢，這樣的後半生，她還有什麽可活可盼的？
紫芝簡直無法相像……
“砰”的一聲，蔣氏甚至沒反應過來，就見紫芝撞在屋裏的八仙桌上，額角開出一朵暗紅的血色花朵。
站在蔣氏身邊的月櫻被撞擊的聲音嚇得一個激靈，見蔣氏驚駭的站在原地，連忙說道：“夫人別怕，這小蹄子死了倒也幹淨，您先迴去，奴婢會處理好的。”
蔣氏這才緩過神來，連連拍著自己胸口，嘴上不由恨恨嘀咕道：“這對殺千刀的母女……”
今日是老夫人的壽辰，卻出了好幾條人命，還都是她身邊的人惹下的！她怎麽能不窩火。狠狠瞪了倒地的紫芝一眼，說道：“找人抬出府埋了吧！真是晦氣！”
蔣氏一甩袖子走了，月櫻定定站了片刻，伸手往紫芝的鼻息探去，隨即暗罵道：居然沒死。
是她幫三小姐從二夫人這裏偷的銀票，她怎麽能讓紫芝活著，斬草不除根，將來說不定就是禍患，她咬咬牙強忍著害怕，伸手死死捂住紫芝的口鼻，直到紫芝完全沒了生息。
第二日公孫慕聽說了紫芝的結局，心中冷了又冷。如果她一無所知，麵臨這樣可怕的境遇，恐怕也是要一頭撞死的。如此一來心下更恨公孫荼心狠手辣，無情無義。
……
一年即將到頭，天氣越發肅冷寒寂。隻是年節將至，蕭條寒意也掩不住街上的繁華熱鬧，大雪一刻不停，京都家家戶戶園裏的寒梅都枝枝展展，開的熱鬧繁盛。
院牆外偶爾路過貨郎，雙手抄在袖子裏，肩上挑著扁擔竹筐，在小巷中來迴走動，叫賣胭脂水粉和一些姑娘們帶的花兒啊朵兒的，還有小孩子們喜歡的小玩意兒。
公孫嵐一大早就到了北宅，阿潭忙端了一杯溫熱的羊奶送到她手上，說道：“小姐愛喝這個，王爺前幾天剛送來兩頭母羊。”
公孫嵐笑著抿了一口，慢悠悠的說道：“入口香甜細膩，確實不錯。”
阿潭還想問問，兩人的親事商量的如何了。月息就從外麵搓著手進來，興奮道：“這樣大的雪，在大安可是少見呢。咱們不如去搓雪球玩！我見胡同裏的小孩子都在堆雪人打雪仗，好玩極了！”
暮春撥了撥火盆中的銀霜炭，火花時不時劈啪作響，她笑道：“小姐可不是來玩的，你莫要擾了小姐辦正事！”
月息噘了噘嘴，不滿的朝暮春哼哼一聲，趕緊將月辰送來的信箋，遞給公孫嵐。
公孫嵐這段日子一直在收集各處消息，不但是要做好長久作戰的準備，也是時刻防備著三公主出其不意的招數，畢竟那日三公主在她耳邊說的話還言猶在耳。
她說：“公孫嵐，記得看好身邊珍視的東西……”
這句話，一度讓公孫嵐心中不安。
如果放在從前，她不會那麽在意，但現在她不得不承認，她在乎的人和事並不完全掌控在自己手中了……公孫與穆家，南宮，還有肅王府，都隱隱連著一條線，不能過於放鬆，也不能過於緊繃，實在太難掌握。
眼前，南宮烈的舊疾已經在恢複之中，三公主不會讓南宮家過的這麽舒坦，還有燕鴻殘殺靈悟居士的事情，幾乎另南宮海失去理智。明皇與暗主一脈的衝撞很快就要壓不住了。矛盾一觸即發。現在還有另一件事正在籌備——盜璽。
暗主的印璽在明皇手中，此時已經有了眉目，隻是需要再費點心思，確定最後一件事。