身心疲憊的公孫荼在氤氳水汽的蒸騰之下，臉頰泛起一絲紅暈，愈發顯現出一種病態的美感。她問起黃藤，卻半晌也沒聽見迴答。房間內突然安靜下來，她疑惑的睜開眼睛看向紫蔻，便見她臉色不太好看。“怎麽了？”
紫蔻心中為難，她不敢說公孫慕的不是，也不敢不說實話，心中埋怨為何方才二夫人不在此處直接把話都說明白，也免得她一個做奴婢的去說府上姑娘的不是。萬一哪四小姐知道了追究起來，不用想也知道沒什麽好果子吃。
她斟酌著說道：“黃藤身上的傷還沒好……走路有些難看，就沒到小姐麵前來。”
公孫荼詫異道：“黃藤怎麽會受傷了？”
紫蔻手上拈了幾顆澡豆，替她清洗，一邊說道：“原本姑娘被劫持的事情，夫人跟老夫人做主給瞞下了，府裏的一幹人等，都以為小姐在瑟月閣中養病。誰知四小姐聽見了黃藤與世子遣來的婢女說話，以為小姐跟世子……私相授受，便將黃藤叫去了問話……”
公孫荼聽到這一皺眉，問道：“這麽說，四妹妹已經知道我與世子私下有所來往？”
紫蔻抿唇“嗯”了一聲，說：“四小姐問到黃藤頭上，她怎麽敢說，四小姐就用了棒刑……”
公孫荼蹭的坐直身子，撥動水麵發出嘩啦一聲。紫蔻嚇得心中一緊，頓時止了話。公孫荼眉頭緊蹙，蘊起怒氣，問道：“她怎麽敢自作主張對我的丫頭用刑？說到底，她還在在意肅王府的親事是不是？母親知不知道，怎麽說？”
紫蔻又將那日公孫慕鬧到瑟月閣，導致公孫荼被劫持的消息暴露的事情說了一遍。然後道：“四小姐率先跟夫人認了錯，說自己擔心小姐你一時糊塗，與外男相交過密惹下禍事，這才急了鬧到瑟月閣的。夫人聽了覺得情有可原，便沒有責備。”
公孫荼聞言麵色陰沉起來，道：“這麽說，我還要承她關心之情。”紫蔻沒有接話，她想了想又問：“她說我私下與世子有往來，母親是什麽樣的態度？”
紫蔻道：“夫人似乎沒有責備小姐的意思，還在四小姐麵前替小姐掩蓋了幾句，說您與世子的親事，私下已經商量好了，隻是還沒過明路。”
“母親真這麽說？”公孫荼驚訝迴頭，眸光中隱隱透著欣喜之意。
紫蔻點點頭：“夫人的確是這麽說的，當時黃藤就在場，親耳聽見。”
公孫荼唇角抿出一抹笑容，說道：“看來，世子也跟肅王妃透了話，隻要我病體痊愈，便可達成所願。否則，怎麽會如此順利。”她沒有看到紫蔻欲言又止，而是細細按照自己的思路想了下去，然後問道：“我被劫持失蹤之事，已經傳開了？世子知道麽。”
紫蔻答道：“四小姐鬧了一場，咱們府上的人難免都知道了。不過有老夫人壓著，眾人也不敢私下傳話，府外至今也沒什麽不好的話傳出來。不過，興許是世子時刻留意著小姐，此事發生第二日，他便親自來了府上跟老夫人說了好一會話，想必是在打聽小姐的事，不過隨後五小姐的信就送到了，知道小姐與她在一處，才都放了心。”
公孫荼聽了這話沉默下來，心中難免責怪公孫慕。自己從小身體羸弱，能尋到一個真心相待之人多麽不易。而自己這個妹妹手腳健全，又才貌出眾，想要什麽樣的親事找不到？卻非要與自己來爭……這是存心不想讓她好過麽？
“黃藤的傷勢如何？若能走動，你叫她過來，讓我親眼看看。”
“是，奴婢這就去。”
其實黃藤知道公孫荼迴來，早就在一旁的廂房候著。這會聽聞小姐要見她，便立即過來了。公孫荼見她走路的姿勢十分僵硬，皺眉道：“這都過了多少時日，竟還這麽重？”
黃藤一聽問話，禁不住委屈的掉下淚來，說道：“奴婢受了板子，傷都在腰背和腿上，因此行動有些不便。夫人拿了傷藥來，奴婢擦過之後已經好了許多。”
公孫荼眼見自己的大丫頭被傷成這樣，心中怒意更增了幾分。公孫慕這板子，分明是想要打在她身上的！
黃藤看著她的神色，想了想還是忍不住說出自己心中的不滿：“小姐，奴婢和紫蔻是從小伴在您身邊的，俗話說，打狗還得看主人，這些年來，連夫人也沒說奴婢們一個不好。若奴婢當真有錯，受什麽懲處也不敢叫屈。但奴婢覺得，四小姐若真是為了小姐著想，才更謹慎以待，如何能鬧的雞飛狗跳？將奴婢打至昏厥，是生怕人不知道這其中有貓膩嗎？”
紫蔻垂下眼眸，站在一旁沒有反駁，也沒像往常一樣規勸黃藤不要亂說話。
黃藤又說：“上迴四小姐來咱們院子時，奴婢便看出她是來興師問罪的，多虧小姐拿南宮家的親事搪塞過去，否則，她八成就是要明著質問您了！好在夫人知道小姐的難處，時時幫著您籌謀親事，世子也對小姐念念不忘。否則，四小姐怕是早就顧不得您，自己嫁到肅王府去了……”
“好了！”
公孫荼怒聲打斷黃藤的話，黃藤一驚連忙跪下，說道：“小姐息怒，奴婢這些話雖是因為心中不平，卻也是實實在在想要提醒小姐。若小姐怪奴婢多嘴，罰奴婢便是。”
公孫荼看著她道：“我何曾是怪你多嘴，隻因你這話我心中都明白。”她撈起眼前紫紅色的花瓣緊緊攥在手心，看著點滴汁液如血一般沾在手上，說道：“但有些事情明白便好，實在沒必要宣之於口。這話，還是別再說了，萬一被有心人聽見，別人的不好就便成了咱們的不好。”
黃藤一怔，與紫蔻對視一眼，隨即明白過來，連忙低頭認錯，說道：“是，小姐放心，奴婢明白了。”
……
雨蕉閣。
公孫慕一動不動坐在閣窗下，時有鳥雀在院中樹下歡騰跳躍，似乎在尋落在地上的花種來吃，薄薄的雪上滿是鳥兒的腳印，活潑而淩亂。
蕊朱見她午飯又沒吃幾口，低聲勸道：“小姐，您連日來消瘦不少，這麽下去可怎麽行？這雪花羹燉的香甜軟糯，不如再用幾口吧？”
公孫慕搖搖頭，蕊朱無奈，隻好將杯盤都撤下。菘藍遲疑了一下，勸道：“小姐，如今肅王府已經表明了態度，要您做世子妃，您怎麽還不高興？”
“嗬……高興？”公孫慕冷嘲道：“做別人的代替品有什麽好值得高興的！”
肅王妃雖說親自到府上言明，要自己做她的兒媳，做肅王府的世子妃。但此事，卻要瞞著北山衡！
這意味著什麽？
意味著北山衡並不願意娶自己，他心中的人是自己的“好姐姐”公孫荼！而公孫荼因為被劫持的醜事被肅王妃嫌棄，所以肅王妃才來與老夫人商量，要演一出李代桃僵的戲碼！
公孫慕怎麽想怎麽可笑……
洞房花燭之時，北山衡掀開喜帕，看到是她而不是公孫荼會是什麽樣的表情？公孫慕簡直不敢去想象！他會立即露出厭棄的神情吧？會怪罪自己嗎？會不會一刀解決了自己？
蕊朱道：“可小姐之前不是一直想的很明白嗎？夫君的憐惜並不可靠，您要的是宗族大婦的地位……”
“可你不覺得，被人當成退而求其次的選擇很惡心嗎……”公孫慕一想到北山衡日後看見自己的時候，心中想著的卻是自己的姐姐，就覺得心髒一抽一抽的難受！
菘藍被公孫慕寒氣逼人的神色嚇了一跳，問道：“這麽說，小姐是要迴絕這件親事了？”
公孫慕沉默下來，她此時心煩意亂，根本無法做出決定。不想成為自己姐姐的替代品，卻還不甘將世子妃的位置拱手讓出，令公孫荼得逞得意！“母親此時在何處？”
蕊朱道：“夫人送三小姐迴瑟月閣之後，又去了敬雲堂找老夫人。”
公孫慕沉默了片刻，起身說道：“走吧，姐姐迴來了，我這做妹妹的於情於理都該露一麵的不是嗎？”
主仆三人穿過重重迴廊，公孫慕隻覺得這條熟悉無比的路此時滿是陌生，她覺得自己好似一旁的湖石跟冬青，區區薄雪就將她壓的滿身蕭瑟。
正在她出神之時，公孫呈從對麵迴廊盡頭走進視野，見了她不禁皺眉，問道：“慕兒這是要往瑟月閣去？”
公孫慕微一怔神，被公孫呈拉著往假山那邊靠近了幾步，讓周圍的人不能輕易看見他們在這裏說話。“二哥，你有什麽話要對我說？”
公孫呈見她一副懵懂模樣不由怒上心頭，說道：“慕兒，母親看不出來，二哥卻不能縱著你再胡來，之前你到瑟月閣鬧了一場，另荼兒失去了肅王府的親事。今日你得了便宜，還要去瑟月閣做什麽？萬一露出了什麽，讓荼兒看出來，身子又要受不住！”
紫蔻心中為難，她不敢說公孫慕的不是，也不敢不說實話，心中埋怨為何方才二夫人不在此處直接把話都說明白，也免得她一個做奴婢的去說府上姑娘的不是。萬一哪四小姐知道了追究起來，不用想也知道沒什麽好果子吃。
她斟酌著說道：“黃藤身上的傷還沒好……走路有些難看，就沒到小姐麵前來。”
公孫荼詫異道：“黃藤怎麽會受傷了？”
紫蔻手上拈了幾顆澡豆，替她清洗，一邊說道：“原本姑娘被劫持的事情，夫人跟老夫人做主給瞞下了，府裏的一幹人等，都以為小姐在瑟月閣中養病。誰知四小姐聽見了黃藤與世子遣來的婢女說話，以為小姐跟世子……私相授受，便將黃藤叫去了問話……”
公孫荼聽到這一皺眉，問道：“這麽說，四妹妹已經知道我與世子私下有所來往？”
紫蔻抿唇“嗯”了一聲，說：“四小姐問到黃藤頭上，她怎麽敢說，四小姐就用了棒刑……”
公孫荼蹭的坐直身子，撥動水麵發出嘩啦一聲。紫蔻嚇得心中一緊，頓時止了話。公孫荼眉頭緊蹙，蘊起怒氣，問道：“她怎麽敢自作主張對我的丫頭用刑？說到底，她還在在意肅王府的親事是不是？母親知不知道，怎麽說？”
紫蔻又將那日公孫慕鬧到瑟月閣，導致公孫荼被劫持的消息暴露的事情說了一遍。然後道：“四小姐率先跟夫人認了錯，說自己擔心小姐你一時糊塗，與外男相交過密惹下禍事，這才急了鬧到瑟月閣的。夫人聽了覺得情有可原，便沒有責備。”
公孫荼聞言麵色陰沉起來，道：“這麽說，我還要承她關心之情。”紫蔻沒有接話，她想了想又問：“她說我私下與世子有往來，母親是什麽樣的態度？”
紫蔻道：“夫人似乎沒有責備小姐的意思，還在四小姐麵前替小姐掩蓋了幾句，說您與世子的親事，私下已經商量好了，隻是還沒過明路。”
“母親真這麽說？”公孫荼驚訝迴頭，眸光中隱隱透著欣喜之意。
紫蔻點點頭：“夫人的確是這麽說的，當時黃藤就在場，親耳聽見。”
公孫荼唇角抿出一抹笑容，說道：“看來，世子也跟肅王妃透了話，隻要我病體痊愈，便可達成所願。否則，怎麽會如此順利。”她沒有看到紫蔻欲言又止，而是細細按照自己的思路想了下去，然後問道：“我被劫持失蹤之事，已經傳開了？世子知道麽。”
紫蔻答道：“四小姐鬧了一場，咱們府上的人難免都知道了。不過有老夫人壓著，眾人也不敢私下傳話，府外至今也沒什麽不好的話傳出來。不過，興許是世子時刻留意著小姐，此事發生第二日，他便親自來了府上跟老夫人說了好一會話，想必是在打聽小姐的事，不過隨後五小姐的信就送到了，知道小姐與她在一處，才都放了心。”
公孫荼聽了這話沉默下來，心中難免責怪公孫慕。自己從小身體羸弱，能尋到一個真心相待之人多麽不易。而自己這個妹妹手腳健全，又才貌出眾，想要什麽樣的親事找不到？卻非要與自己來爭……這是存心不想讓她好過麽？
“黃藤的傷勢如何？若能走動，你叫她過來，讓我親眼看看。”
“是，奴婢這就去。”
其實黃藤知道公孫荼迴來，早就在一旁的廂房候著。這會聽聞小姐要見她，便立即過來了。公孫荼見她走路的姿勢十分僵硬，皺眉道：“這都過了多少時日，竟還這麽重？”
黃藤一聽問話，禁不住委屈的掉下淚來，說道：“奴婢受了板子，傷都在腰背和腿上，因此行動有些不便。夫人拿了傷藥來，奴婢擦過之後已經好了許多。”
公孫荼眼見自己的大丫頭被傷成這樣，心中怒意更增了幾分。公孫慕這板子，分明是想要打在她身上的！
黃藤看著她的神色，想了想還是忍不住說出自己心中的不滿：“小姐，奴婢和紫蔻是從小伴在您身邊的，俗話說，打狗還得看主人，這些年來，連夫人也沒說奴婢們一個不好。若奴婢當真有錯，受什麽懲處也不敢叫屈。但奴婢覺得，四小姐若真是為了小姐著想，才更謹慎以待，如何能鬧的雞飛狗跳？將奴婢打至昏厥，是生怕人不知道這其中有貓膩嗎？”
紫蔻垂下眼眸，站在一旁沒有反駁，也沒像往常一樣規勸黃藤不要亂說話。
黃藤又說：“上迴四小姐來咱們院子時，奴婢便看出她是來興師問罪的，多虧小姐拿南宮家的親事搪塞過去，否則，她八成就是要明著質問您了！好在夫人知道小姐的難處，時時幫著您籌謀親事，世子也對小姐念念不忘。否則，四小姐怕是早就顧不得您，自己嫁到肅王府去了……”
“好了！”
公孫荼怒聲打斷黃藤的話，黃藤一驚連忙跪下，說道：“小姐息怒，奴婢這些話雖是因為心中不平，卻也是實實在在想要提醒小姐。若小姐怪奴婢多嘴，罰奴婢便是。”
公孫荼看著她道：“我何曾是怪你多嘴，隻因你這話我心中都明白。”她撈起眼前紫紅色的花瓣緊緊攥在手心，看著點滴汁液如血一般沾在手上，說道：“但有些事情明白便好，實在沒必要宣之於口。這話，還是別再說了，萬一被有心人聽見，別人的不好就便成了咱們的不好。”
黃藤一怔，與紫蔻對視一眼，隨即明白過來，連忙低頭認錯，說道：“是，小姐放心，奴婢明白了。”
……
雨蕉閣。
公孫慕一動不動坐在閣窗下，時有鳥雀在院中樹下歡騰跳躍，似乎在尋落在地上的花種來吃，薄薄的雪上滿是鳥兒的腳印，活潑而淩亂。
蕊朱見她午飯又沒吃幾口，低聲勸道：“小姐，您連日來消瘦不少，這麽下去可怎麽行？這雪花羹燉的香甜軟糯，不如再用幾口吧？”
公孫慕搖搖頭，蕊朱無奈，隻好將杯盤都撤下。菘藍遲疑了一下，勸道：“小姐，如今肅王府已經表明了態度，要您做世子妃，您怎麽還不高興？”
“嗬……高興？”公孫慕冷嘲道：“做別人的代替品有什麽好值得高興的！”
肅王妃雖說親自到府上言明，要自己做她的兒媳，做肅王府的世子妃。但此事，卻要瞞著北山衡！
這意味著什麽？
意味著北山衡並不願意娶自己，他心中的人是自己的“好姐姐”公孫荼！而公孫荼因為被劫持的醜事被肅王妃嫌棄，所以肅王妃才來與老夫人商量，要演一出李代桃僵的戲碼！
公孫慕怎麽想怎麽可笑……
洞房花燭之時，北山衡掀開喜帕，看到是她而不是公孫荼會是什麽樣的表情？公孫慕簡直不敢去想象！他會立即露出厭棄的神情吧？會怪罪自己嗎？會不會一刀解決了自己？
蕊朱道：“可小姐之前不是一直想的很明白嗎？夫君的憐惜並不可靠，您要的是宗族大婦的地位……”
“可你不覺得，被人當成退而求其次的選擇很惡心嗎……”公孫慕一想到北山衡日後看見自己的時候，心中想著的卻是自己的姐姐，就覺得心髒一抽一抽的難受！
菘藍被公孫慕寒氣逼人的神色嚇了一跳，問道：“這麽說，小姐是要迴絕這件親事了？”
公孫慕沉默下來，她此時心煩意亂，根本無法做出決定。不想成為自己姐姐的替代品，卻還不甘將世子妃的位置拱手讓出，令公孫荼得逞得意！“母親此時在何處？”
蕊朱道：“夫人送三小姐迴瑟月閣之後，又去了敬雲堂找老夫人。”
公孫慕沉默了片刻，起身說道：“走吧，姐姐迴來了，我這做妹妹的於情於理都該露一麵的不是嗎？”
主仆三人穿過重重迴廊，公孫慕隻覺得這條熟悉無比的路此時滿是陌生，她覺得自己好似一旁的湖石跟冬青，區區薄雪就將她壓的滿身蕭瑟。
正在她出神之時，公孫呈從對麵迴廊盡頭走進視野，見了她不禁皺眉，問道：“慕兒這是要往瑟月閣去？”
公孫慕微一怔神，被公孫呈拉著往假山那邊靠近了幾步，讓周圍的人不能輕易看見他們在這裏說話。“二哥，你有什麽話要對我說？”
公孫呈見她一副懵懂模樣不由怒上心頭，說道：“慕兒，母親看不出來，二哥卻不能縱著你再胡來，之前你到瑟月閣鬧了一場，另荼兒失去了肅王府的親事。今日你得了便宜，還要去瑟月閣做什麽？萬一露出了什麽，讓荼兒看出來，身子又要受不住！”