城中叛軍被打迴去以後，城外的明軍繼續築堤。
杜文林提醒葉夢熊，叛軍不可能就此收手而坐以待斃，應該做好防禦其再次反撲的準備。
葉夢熊深以為然，令李如鬆與麻貴的圍城部隊晝夜警備，小心偷襲。
是夜，月黑風高，漫天黃沙飛揚，把寧夏城籠罩在一片孤寂之中。
突然，北門大開，無數騎兵衝了出來。
北門負責圍困的將領是麻貴的副總兵苗一堂。
聽人來報，敵人午夜來襲，立馬從床上跳起來，集合隊伍準備抗敵。
前幾天敵人曾經來襲過，還不是被打得丟盔卸甲？所以他對今夜敵人的偷襲不以為意。
苗一堂部下訓練有素，隊伍集合的速度非常快，在叛軍前鋒臨近軍營之前，已經出營列好戰鬥隊形。
塵土飛揚，萬馬奔騰，無數騎兵唿喊著衝了過來。
明軍無數的箭矢射出，如空中飛蝗，衝鋒的騎兵不斷有人中箭落馬，可是仍然前赴後繼，轉眼就衝到了陣前。
對付騎兵的最強陣形“盾牌陣”早已擺開，無數盾牌組成了一個堅固的壁壘。
衝到近前的騎兵被盾牌擋在了外邊，盾牌後無數的鉤鐮槍伸出勾折馬腿。
鎮前瞬間倒下無數斷腿之馬，到處是戰馬的哀鳴聲與嘶叫聲，使人不寒而栗。
前麵的戰馬不斷倒下，後麵衝鋒的士兵也不斷被飛來的箭矢射中落馬，此情此景，讓明軍士兵信心大增，看得苗一堂摸著頜下微須哈哈大笑。
如果不出意外，今夜叛軍的偷襲又是一場自取其辱的鬧劇。
突然，叛軍臨近鎮前的馬上飛起幾個黑色的人影，他們用手中的短刀撥開刺來的武器，腳點盾牌，如鷹隼般向陣中飛來，瞬間就落到了陣中。
落地以後，他們並不戀戰，而是如幾股竄動的黑煙，與陣中急速遊走，阻擊的士兵要麽被一刀封喉，要麽被從頭上越過，根本攔截不住。
他們專門尋找領頭的將官，無論千戶、百戶還是總旗，隻要被他們發現，幾乎沒用逃脫的可能，皆遭毒手。
片刻間，就有十多個軍官被殺。
嚇得好多軍官紛紛逃避追殺，一時間明軍陣中大亂。
在陣中騎馬督戰的苗一堂已經看清殺進陣來的是五個黑衣人，其中一個看身形似乎還是個女人。
他們所向披靡，如狼入羊群，所到之處，眾人紛紛閃避，唯恐自己做了刀下之鬼。
苗一堂怒不可遏，揮刀砍翻兩名逃竄的軍官，催動戰馬迎了上去。
身後的衛兵隻有緊跟而上，紛紛出馬躍到前麵，向那五個黑衣人攻去。
可惜，他們隻不過是螳臂擋車，被飛身而來的黑衣人瞬間刺於馬下。
一個黑衣人騰身而起，直撲苗一堂。
身前兩名衛兵急忙伸出長槍攔截，黑衣人抓住一隻槍尖用力一撐，借力再次騰空而起，半空中持刀直奔苗一堂而來。
苗一堂能混到副總兵，也是全憑一身武藝和作戰勇敢而一步步升上去的。
見黑衣人如餓鷹撲食般擊下，急忙把手中長刀對著黑衣人橫劈過去。
苗一堂師出少林，熟練少林派的“破戒刀法”，此時用的這一招正是破戒刀法中的“橫掃千軍”，的確是風雷隱隱，快速絕倫。
自己也算不清究竟有多少強悍的敵人慘死在這招之下，今夜再次使出，對付的又是一個懸於空中沒有依托之人，自信對手絕對躲不過這石破天驚的一擊。
可惜，他低估了對手的能力。
長刀揮出之際，黑衣人卻於半空扭身再次騰起，堪堪避過刀鋒。
苗一堂暗道不好，這一刀用盡了全力，他做夢也沒想到有人能於半空中改變方向。
刀勢用盡，想再次迴刀護身已經來不及了，隻覺脖子一涼，然後就沒有了感覺。
一顆怒睜雙目的頭顱從苗一堂的頸部飛起，被黑衣人淩空抓住，噴灑的血霧彌漫了半空。
黑衣人落到苗一堂的馬背上，仰頭發出一聲尖利的嘯聲，同時舉起苗一堂的頭顱。
戰場瞬間靜了下來，大家似乎不相信自己的眼睛，勇武善戰的苗總兵就這樣被敵人斬去了頭顱，誰還有繼續戰鬥的勇氣？
突然，戰場像是開了鍋一般，明軍開始四散逃離，將近兩萬人相互擁擠，相互踐踏，喊叫聲，馬鳴聲不絕於耳。
叛軍乘亂發起猛烈攻擊，摧枯拉朽，沒用半個時辰，就取得絕對勝利。
麻貴的北門守軍徹底覆滅。
城中衝出更多的士兵，湧上前去，把明軍辛苦修築多日的堤壩完全搗毀。
天還沒亮，他們就陸續撤迴了城中。
從開始出兵到收兵迴城前後不到兩個時辰。
麻貴領兵趕到北門之時，隻見到遍地的屍體、到處亂竄的戰馬和被損毀的堤壩。
士兵把苗一堂的頭顱拎到了麻貴的麵前，其差點栽倒於地。
搖晃著身子，眼淚圍著眼圈打轉。
苗一堂從一名世襲百戶幹起，這麽多年來一直跟著他南征北戰，立下戰功無數，一直升到副總兵，沒想到今夜竟遭此橫禍。
擦幹眼淚，拔出腰刀：
“連夜攻打寧夏城，替死去的將士報仇！”
身後的副將上前道：
“總兵大人，攻城非小事，是否上報總督大人？”
麻貴紅著眼睛：
“違抗軍令者就地正法！”
於是，幾萬明軍連夜對北門發起了攻擊。
城內的守軍挾勝利之勢，對攻城的明軍進行猛烈的還擊。
炮火閃爍，飛箭如蝗，攻城的士兵一片片倒下，泥沙中浸滿了士兵的鮮血。
天才剛亮，就有人把寧夏城的戰況報到了定邊城。
葉夢熊聽聞，趕緊帶人奔赴戰場。
日上三杆，葉夢熊一行才趕到寧夏城北門。
前方的麻貴立在耀眼的烈日下還在指揮士兵拚命攻城。
葉夢熊命人傳達命令，停止攻城，著令麻貴馬上來見他。
麻貴灰塵滿麵，須發皆亂，急匆匆趕到葉夢熊麵前。
葉夢熊冷冷盯著他，半晌不語。
麻貴迴首看看戰場上遍地明軍將士的屍首，眼睛發紅，卻沒敢開口說話。
“爾作為一名指揮千軍萬馬的總兵官，卻不能明視戰場敵我雙方實情。不但屬於防範，而且盲目發起戰事，致使無數將士白白喪生，對得起你這總兵官之名嗎？”
麻貴噗通一聲跪下，也不為自己辯解。
他知道再多的理由也抵不過城下遍地將士的屍體。
葉夢熊麵色冷峻，抬首看著寧夏城久久不語。
旁邊的梅國楨等各級陪同官員也不知如何插言，一片沉默。
良久，葉夢熊迴首對其身後的副官道：
“把築堤的士兵抽調一半去東門防守。其他士兵今天繼續築堤。”
轉過頭來，對仍然跪著的麻貴道：
“麻總兵，你收集全部手下，專守北門。如果再發生今夜類似的事情，知道會有什麽後果！”
麻貴爬起身來，去收集部隊。
葉夢熊轉身看著衛兵手捧匣子裏的苗一堂頭顱，眼睛有些濕潤，對身後的隨從安排道：
“派人把苗總兵的屍首安全送迴老家隆重安葬，把其戰死的消息上報朝廷，為其家屬討些撫恤。”
然後轉身率領眾人趕迴定邊。
臨時總督府中，葉夢熊召開前線各部將領會議。
“今夜叛軍突襲得逞，往後同樣的方式還會繼續使用。我們必須製定出一個反製的方案來。”葉夢熊對眾人道。
“堤壩幹脆別築了，集中二十萬軍隊晝夜不停輪流攻擊，我就不信寧夏城是鐵打的？”李如鬆吼道。
“我的看法也是如此。”麻貴跟言道。
葉夢熊冷眼看向他，其趕緊閉嘴。畢竟剛剛吃了敗仗，沒有底氣。
“堤壩必須繼續修築，那畢竟是皇上親自關注的。現在的問題是，如何保證安全施工？”梅國楨道。
昨夜叛軍的反擊模式，讓大家都心有餘悸，誰也沒有把握能杜絕類似的事件再次發生。
一時間，大廳內陷入尷尬的靜默之中。
葉夢熊看著一籌莫展的諸位將領，長歎一聲：
“唉！”
麻貴突然道：
“怎麽沒見杜大人參加會議？”
以杜文林的級別，還沒有資格參加這樣的高級軍事會議，麻貴不知是不懂還是故意裝作不懂。
別看其性格粗暴，但是卻不是一個小肚雞腸之人，對於杜文林的才幹他是從心底佩服。
眼看今天的會議開進了死胡同，所以他就想起了杜文林。
說不定這個睿智的年輕人會有其獨特的想法。
葉夢熊命令門口的士兵：
“去把杜大人喊來參加會議。”
不一會，杜文林走進大廳。
葉夢熊麵色稍顯尷尬，滿堂久經沙場的將領，卻得請一個弱冠文生來出謀劃策。
關鍵是，他本沒有參加會議的資格。
葉夢熊又把剛才的問題向杜文林重複了一遍，然後道：
“杜大人有何良策能對付叛軍如昨夜之偷襲？”
杜文林沒想到大家正在討論這個問題，一時間也陷入了沉思。
眾人都眼巴巴盯著他，靜等其開口。
片刻，杜文林躊躇道：
“昨夜叛軍是先集中精銳衝鋒，再以武功極高之人為尖兵突入我軍隊列之中對指揮將領實施斬首，造成士兵群龍無首之勢，然後趁亂展開更大規模的衝鋒，一舉擊垮我方防線。”
眾人皆明白昨夜敵人的戰術，現在所需的是如何破解這種戰術，所以無人插言，靜等下文。
杜文林掃視眾人一眼，接著道：
“我剛才簡單思考了一下，有了些不太成熟的想法。”
葉夢熊忍不住道：
“你就直說你的想法好了。”
杜文林點點頭，繼續道：
“若想打破敵人的這種戰術，必須以彼之道，還施其身。我們也得組織起一隊武功超群者，專門對抗他們的斬首行動。等戰鬥打響以後，於陣前攔擊企圖強行突入我軍隊伍的敵方高手。”
在坐諸位皆知道昨夜敵方高手的戰鬥力，自己這邊又有幾人能有對抗他們的能力？
葉夢熊開口問道：
“大家對杜大人的見解有何不同見解？”
眾人皆搖頭。
“杜大人，本官再諮詢一個問題。我們即使能組織起一隊武功高強之士，可是城有四門，又不知敵人會出哪一門突襲，屆時如何進行有效支援？”葉夢熊又問道。
“如果想四門皆有一隊這樣的奇兵，暫時組織不起那麽多人。唯一的辦法是把這一隊人駐紮在最靠近前方的軍營之中，不管哪個方向出現敵軍偷襲，那一門之守軍務必拚死抵抗住敵人的第一波衝擊，等待小隊奇兵的到來。為了能把消息以最快速度傳遞給奇兵小隊，夜間還需增加流動斥候。”
李如鬆帶頭鼓掌道：
“好，我李如鬆首先讚成杜大人的提議！”
眾人皆言，杜文林的計劃可行。
“既然大家沒有什麽意見，那就按照杜大人的計劃開始實施。李總兵、麻總兵，你們迴去繼續加強防務。組織奇兵小隊之事就辛苦杜大人了，三軍將士，你可以任意挑選，盡快把小隊成立起來。”葉夢熊安排道。
諸位將領及杜文林皆領命而去。
杜文林提醒葉夢熊，叛軍不可能就此收手而坐以待斃，應該做好防禦其再次反撲的準備。
葉夢熊深以為然，令李如鬆與麻貴的圍城部隊晝夜警備，小心偷襲。
是夜，月黑風高，漫天黃沙飛揚，把寧夏城籠罩在一片孤寂之中。
突然，北門大開，無數騎兵衝了出來。
北門負責圍困的將領是麻貴的副總兵苗一堂。
聽人來報，敵人午夜來襲，立馬從床上跳起來，集合隊伍準備抗敵。
前幾天敵人曾經來襲過，還不是被打得丟盔卸甲？所以他對今夜敵人的偷襲不以為意。
苗一堂部下訓練有素，隊伍集合的速度非常快，在叛軍前鋒臨近軍營之前，已經出營列好戰鬥隊形。
塵土飛揚，萬馬奔騰，無數騎兵唿喊著衝了過來。
明軍無數的箭矢射出，如空中飛蝗，衝鋒的騎兵不斷有人中箭落馬，可是仍然前赴後繼，轉眼就衝到了陣前。
對付騎兵的最強陣形“盾牌陣”早已擺開，無數盾牌組成了一個堅固的壁壘。
衝到近前的騎兵被盾牌擋在了外邊，盾牌後無數的鉤鐮槍伸出勾折馬腿。
鎮前瞬間倒下無數斷腿之馬，到處是戰馬的哀鳴聲與嘶叫聲，使人不寒而栗。
前麵的戰馬不斷倒下，後麵衝鋒的士兵也不斷被飛來的箭矢射中落馬，此情此景，讓明軍士兵信心大增，看得苗一堂摸著頜下微須哈哈大笑。
如果不出意外，今夜叛軍的偷襲又是一場自取其辱的鬧劇。
突然，叛軍臨近鎮前的馬上飛起幾個黑色的人影，他們用手中的短刀撥開刺來的武器，腳點盾牌，如鷹隼般向陣中飛來，瞬間就落到了陣中。
落地以後，他們並不戀戰，而是如幾股竄動的黑煙，與陣中急速遊走，阻擊的士兵要麽被一刀封喉，要麽被從頭上越過，根本攔截不住。
他們專門尋找領頭的將官，無論千戶、百戶還是總旗，隻要被他們發現，幾乎沒用逃脫的可能，皆遭毒手。
片刻間，就有十多個軍官被殺。
嚇得好多軍官紛紛逃避追殺，一時間明軍陣中大亂。
在陣中騎馬督戰的苗一堂已經看清殺進陣來的是五個黑衣人，其中一個看身形似乎還是個女人。
他們所向披靡，如狼入羊群，所到之處，眾人紛紛閃避，唯恐自己做了刀下之鬼。
苗一堂怒不可遏，揮刀砍翻兩名逃竄的軍官，催動戰馬迎了上去。
身後的衛兵隻有緊跟而上，紛紛出馬躍到前麵，向那五個黑衣人攻去。
可惜，他們隻不過是螳臂擋車，被飛身而來的黑衣人瞬間刺於馬下。
一個黑衣人騰身而起，直撲苗一堂。
身前兩名衛兵急忙伸出長槍攔截，黑衣人抓住一隻槍尖用力一撐，借力再次騰空而起，半空中持刀直奔苗一堂而來。
苗一堂能混到副總兵，也是全憑一身武藝和作戰勇敢而一步步升上去的。
見黑衣人如餓鷹撲食般擊下，急忙把手中長刀對著黑衣人橫劈過去。
苗一堂師出少林，熟練少林派的“破戒刀法”，此時用的這一招正是破戒刀法中的“橫掃千軍”，的確是風雷隱隱，快速絕倫。
自己也算不清究竟有多少強悍的敵人慘死在這招之下，今夜再次使出，對付的又是一個懸於空中沒有依托之人，自信對手絕對躲不過這石破天驚的一擊。
可惜，他低估了對手的能力。
長刀揮出之際，黑衣人卻於半空扭身再次騰起，堪堪避過刀鋒。
苗一堂暗道不好，這一刀用盡了全力，他做夢也沒想到有人能於半空中改變方向。
刀勢用盡，想再次迴刀護身已經來不及了，隻覺脖子一涼，然後就沒有了感覺。
一顆怒睜雙目的頭顱從苗一堂的頸部飛起，被黑衣人淩空抓住，噴灑的血霧彌漫了半空。
黑衣人落到苗一堂的馬背上，仰頭發出一聲尖利的嘯聲，同時舉起苗一堂的頭顱。
戰場瞬間靜了下來，大家似乎不相信自己的眼睛，勇武善戰的苗總兵就這樣被敵人斬去了頭顱，誰還有繼續戰鬥的勇氣？
突然，戰場像是開了鍋一般，明軍開始四散逃離，將近兩萬人相互擁擠，相互踐踏，喊叫聲，馬鳴聲不絕於耳。
叛軍乘亂發起猛烈攻擊，摧枯拉朽，沒用半個時辰，就取得絕對勝利。
麻貴的北門守軍徹底覆滅。
城中衝出更多的士兵，湧上前去，把明軍辛苦修築多日的堤壩完全搗毀。
天還沒亮，他們就陸續撤迴了城中。
從開始出兵到收兵迴城前後不到兩個時辰。
麻貴領兵趕到北門之時，隻見到遍地的屍體、到處亂竄的戰馬和被損毀的堤壩。
士兵把苗一堂的頭顱拎到了麻貴的麵前，其差點栽倒於地。
搖晃著身子，眼淚圍著眼圈打轉。
苗一堂從一名世襲百戶幹起，這麽多年來一直跟著他南征北戰，立下戰功無數，一直升到副總兵，沒想到今夜竟遭此橫禍。
擦幹眼淚，拔出腰刀：
“連夜攻打寧夏城，替死去的將士報仇！”
身後的副將上前道：
“總兵大人，攻城非小事，是否上報總督大人？”
麻貴紅著眼睛：
“違抗軍令者就地正法！”
於是，幾萬明軍連夜對北門發起了攻擊。
城內的守軍挾勝利之勢，對攻城的明軍進行猛烈的還擊。
炮火閃爍，飛箭如蝗，攻城的士兵一片片倒下，泥沙中浸滿了士兵的鮮血。
天才剛亮，就有人把寧夏城的戰況報到了定邊城。
葉夢熊聽聞，趕緊帶人奔赴戰場。
日上三杆，葉夢熊一行才趕到寧夏城北門。
前方的麻貴立在耀眼的烈日下還在指揮士兵拚命攻城。
葉夢熊命人傳達命令，停止攻城，著令麻貴馬上來見他。
麻貴灰塵滿麵，須發皆亂，急匆匆趕到葉夢熊麵前。
葉夢熊冷冷盯著他，半晌不語。
麻貴迴首看看戰場上遍地明軍將士的屍首，眼睛發紅，卻沒敢開口說話。
“爾作為一名指揮千軍萬馬的總兵官，卻不能明視戰場敵我雙方實情。不但屬於防範，而且盲目發起戰事，致使無數將士白白喪生，對得起你這總兵官之名嗎？”
麻貴噗通一聲跪下，也不為自己辯解。
他知道再多的理由也抵不過城下遍地將士的屍體。
葉夢熊麵色冷峻，抬首看著寧夏城久久不語。
旁邊的梅國楨等各級陪同官員也不知如何插言，一片沉默。
良久，葉夢熊迴首對其身後的副官道：
“把築堤的士兵抽調一半去東門防守。其他士兵今天繼續築堤。”
轉過頭來，對仍然跪著的麻貴道：
“麻總兵，你收集全部手下，專守北門。如果再發生今夜類似的事情，知道會有什麽後果！”
麻貴爬起身來，去收集部隊。
葉夢熊轉身看著衛兵手捧匣子裏的苗一堂頭顱，眼睛有些濕潤，對身後的隨從安排道：
“派人把苗總兵的屍首安全送迴老家隆重安葬，把其戰死的消息上報朝廷，為其家屬討些撫恤。”
然後轉身率領眾人趕迴定邊。
臨時總督府中，葉夢熊召開前線各部將領會議。
“今夜叛軍突襲得逞，往後同樣的方式還會繼續使用。我們必須製定出一個反製的方案來。”葉夢熊對眾人道。
“堤壩幹脆別築了，集中二十萬軍隊晝夜不停輪流攻擊，我就不信寧夏城是鐵打的？”李如鬆吼道。
“我的看法也是如此。”麻貴跟言道。
葉夢熊冷眼看向他，其趕緊閉嘴。畢竟剛剛吃了敗仗，沒有底氣。
“堤壩必須繼續修築，那畢竟是皇上親自關注的。現在的問題是，如何保證安全施工？”梅國楨道。
昨夜叛軍的反擊模式，讓大家都心有餘悸，誰也沒有把握能杜絕類似的事件再次發生。
一時間，大廳內陷入尷尬的靜默之中。
葉夢熊看著一籌莫展的諸位將領，長歎一聲：
“唉！”
麻貴突然道：
“怎麽沒見杜大人參加會議？”
以杜文林的級別，還沒有資格參加這樣的高級軍事會議，麻貴不知是不懂還是故意裝作不懂。
別看其性格粗暴，但是卻不是一個小肚雞腸之人，對於杜文林的才幹他是從心底佩服。
眼看今天的會議開進了死胡同，所以他就想起了杜文林。
說不定這個睿智的年輕人會有其獨特的想法。
葉夢熊命令門口的士兵：
“去把杜大人喊來參加會議。”
不一會，杜文林走進大廳。
葉夢熊麵色稍顯尷尬，滿堂久經沙場的將領，卻得請一個弱冠文生來出謀劃策。
關鍵是，他本沒有參加會議的資格。
葉夢熊又把剛才的問題向杜文林重複了一遍，然後道：
“杜大人有何良策能對付叛軍如昨夜之偷襲？”
杜文林沒想到大家正在討論這個問題，一時間也陷入了沉思。
眾人都眼巴巴盯著他，靜等其開口。
片刻，杜文林躊躇道：
“昨夜叛軍是先集中精銳衝鋒，再以武功極高之人為尖兵突入我軍隊列之中對指揮將領實施斬首，造成士兵群龍無首之勢，然後趁亂展開更大規模的衝鋒，一舉擊垮我方防線。”
眾人皆明白昨夜敵人的戰術，現在所需的是如何破解這種戰術，所以無人插言，靜等下文。
杜文林掃視眾人一眼，接著道：
“我剛才簡單思考了一下，有了些不太成熟的想法。”
葉夢熊忍不住道：
“你就直說你的想法好了。”
杜文林點點頭，繼續道：
“若想打破敵人的這種戰術，必須以彼之道，還施其身。我們也得組織起一隊武功超群者，專門對抗他們的斬首行動。等戰鬥打響以後，於陣前攔擊企圖強行突入我軍隊伍的敵方高手。”
在坐諸位皆知道昨夜敵方高手的戰鬥力，自己這邊又有幾人能有對抗他們的能力？
葉夢熊開口問道：
“大家對杜大人的見解有何不同見解？”
眾人皆搖頭。
“杜大人，本官再諮詢一個問題。我們即使能組織起一隊武功高強之士，可是城有四門，又不知敵人會出哪一門突襲，屆時如何進行有效支援？”葉夢熊又問道。
“如果想四門皆有一隊這樣的奇兵，暫時組織不起那麽多人。唯一的辦法是把這一隊人駐紮在最靠近前方的軍營之中，不管哪個方向出現敵軍偷襲，那一門之守軍務必拚死抵抗住敵人的第一波衝擊，等待小隊奇兵的到來。為了能把消息以最快速度傳遞給奇兵小隊，夜間還需增加流動斥候。”
李如鬆帶頭鼓掌道：
“好，我李如鬆首先讚成杜大人的提議！”
眾人皆言，杜文林的計劃可行。
“既然大家沒有什麽意見，那就按照杜大人的計劃開始實施。李總兵、麻總兵，你們迴去繼續加強防務。組織奇兵小隊之事就辛苦杜大人了，三軍將士，你可以任意挑選，盡快把小隊成立起來。”葉夢熊安排道。
諸位將領及杜文林皆領命而去。