經絡是人體內運行氣血的通道，包括經脈和絡脈。“經”，有路徑的含義，為直行的主幹；“絡”，有網絡的含義，為側行的分支。經脈以上下縱行為主，係經絡的主體部分；絡脈從經脈中分出側行，係經絡的細小部分。經絡縱橫交錯，遍布全身，是人體重要的組成部分。
經絡係統是由經脈與絡脈相互聯係、彼此銜接而構成的體係。經絡係統中有經氣的活動。所謂經氣，即經絡之氣，概指經絡運行之氣及其功能活動。經絡係統將人體的組織器官、四肢百骸聯絡成一個有機的整體，並通過經氣的活動，調節全身各部的功能，運行氣血，協調陰陽，從而使整個機體保持協調和相對平衡。經絡學說是闡述人體經絡係統的循行分布、生理功能、病理變化及其與髒腑相互關係的理論體係，是中醫理論的重要組成部分，對中醫臨床各科尤其是針灸臨床實踐具有重要的指導作用。
經絡係統由經脈和絡脈組成，其中經脈包括十二經脈、奇經八脈，以及附屬於十二經脈的十二經別、十二經筋、十二皮部；絡脈包括十五絡脈和難以計數的浮絡、孫絡等。
1.十二經脈
十二經脈係指十二髒腑所屬的經脈，是經絡係統的主體，故又稱為“正經”。
（1）十二經脈的名稱：十二經脈的名稱由手足、陰陽、髒腑3部分組成。首先用手、足將十二經脈分成手六經和足六經；凡屬六髒及循行於肢體內側的經脈為陰經，屬六腑及循行於肢體外側的經脈為陽經。根據陰陽消長變化的規律，陰陽又劃分為三陰三陽，三陰為太陰、少陰、厥陰，三陽為陽明、太陽、少陽。按照上述命名規律，十二經脈的名稱分別為手太陰肺經、手陽明大腸經、足陽明胃經、足太陰脾經、手少陰心經、手太陽小腸經、足太陽膀胱經、足少陰腎經、手厥陰心包經、手少陽三焦經、足少陽膽經、足厥陰肝經。
（2）十二經脈的分布規律：十二經脈左右對稱地分布於頭麵、軀幹和四肢，縱貫全身。與六髒相配屬的6條陰經（六陰經），分布於四肢內側和胸腹，上肢內側為手三陰經，下肢內側為足三陰經；與六腑相配屬的6條陽經（六陽經），分布於四肢外側和頭麵、軀幹，上肢外側為手三陽經，下肢外側為足三陽經。十二經脈在四肢的分布呈現一定規律，具體表述如下：按正立姿勢，兩臂下垂拇指向前的體位，將上下肢的內外側分別分成前、中、後3條區線。手足陽經為陽明在前、少陽在中、太陽在後；手足陰經為太陰在前、厥陰在中、少陰在後。其中足三陰經在足內踝上8寸以下為厥陰在前、太陰在中、少陰在後，至內踝上8寸以上，太陰交出於厥陰之前。
2.奇經八脈
奇經八脈，指別道奇行的經脈，包括督脈、任脈、衝脈、帶脈、陰維脈、陽維脈、陰蹺脈、陽蹺脈共8條，故稱奇經八脈。
“奇”有“異”的意思，即奇特、奇異。奇經八脈與十二正經不同，不直接隸屬於十二髒腑，也無表裏配合關係，故稱“奇經”，也稱“別道奇行”的經脈。奇經八脈中的督脈、任脈、衝脈皆起於胞中，同出於會陰，而分別循行於人體的前後正中線和腹部兩側，故稱為“一源三歧”。督脈可調節全身陽經脈氣，故稱“陽脈之海”；任脈可調節全身陰經脈氣，故稱“陰脈之海”；衝脈可涵蓄調節十二經氣血，故稱“十二經之海”，又稱“血海”。
奇經八脈除帶脈橫向循行外，均為縱向循行，縱橫交錯地循行分布於十二經脈之間。奇經八脈的主要作用體現在兩方麵：其一，溝通了十二經脈之間的聯係，將部位相近、功能相似的經脈聯係起來，起到統攝有關經脈氣血、協調陰陽的作用；其二，對十二經脈氣血有著蓄積和滲灌的調節作用。若喻十二經脈如江河，奇經八脈則猶如湖泊。奇經八脈大體的循行分布和功能見表1-2-1。
表1-2-1奇經八脈循行分布和功能
奇經八脈中的任脈和督脈，各有其所屬的腧穴，故與十二經相提並論合稱“十四經”。十四經均具有一定的循行路線、病候和所屬腧穴，是經絡係統中的主要部分。
經絡係統是由經脈與絡脈相互聯係、彼此銜接而構成的體係。經絡係統中有經氣的活動。所謂經氣，即經絡之氣，概指經絡運行之氣及其功能活動。經絡係統將人體的組織器官、四肢百骸聯絡成一個有機的整體，並通過經氣的活動，調節全身各部的功能，運行氣血，協調陰陽，從而使整個機體保持協調和相對平衡。經絡學說是闡述人體經絡係統的循行分布、生理功能、病理變化及其與髒腑相互關係的理論體係，是中醫理論的重要組成部分，對中醫臨床各科尤其是針灸臨床實踐具有重要的指導作用。
經絡係統由經脈和絡脈組成，其中經脈包括十二經脈、奇經八脈，以及附屬於十二經脈的十二經別、十二經筋、十二皮部；絡脈包括十五絡脈和難以計數的浮絡、孫絡等。
1.十二經脈
十二經脈係指十二髒腑所屬的經脈，是經絡係統的主體，故又稱為“正經”。
（1）十二經脈的名稱：十二經脈的名稱由手足、陰陽、髒腑3部分組成。首先用手、足將十二經脈分成手六經和足六經；凡屬六髒及循行於肢體內側的經脈為陰經，屬六腑及循行於肢體外側的經脈為陽經。根據陰陽消長變化的規律，陰陽又劃分為三陰三陽，三陰為太陰、少陰、厥陰，三陽為陽明、太陽、少陽。按照上述命名規律，十二經脈的名稱分別為手太陰肺經、手陽明大腸經、足陽明胃經、足太陰脾經、手少陰心經、手太陽小腸經、足太陽膀胱經、足少陰腎經、手厥陰心包經、手少陽三焦經、足少陽膽經、足厥陰肝經。
（2）十二經脈的分布規律：十二經脈左右對稱地分布於頭麵、軀幹和四肢，縱貫全身。與六髒相配屬的6條陰經（六陰經），分布於四肢內側和胸腹，上肢內側為手三陰經，下肢內側為足三陰經；與六腑相配屬的6條陽經（六陽經），分布於四肢外側和頭麵、軀幹，上肢外側為手三陽經，下肢外側為足三陽經。十二經脈在四肢的分布呈現一定規律，具體表述如下：按正立姿勢，兩臂下垂拇指向前的體位，將上下肢的內外側分別分成前、中、後3條區線。手足陽經為陽明在前、少陽在中、太陽在後；手足陰經為太陰在前、厥陰在中、少陰在後。其中足三陰經在足內踝上8寸以下為厥陰在前、太陰在中、少陰在後，至內踝上8寸以上，太陰交出於厥陰之前。
2.奇經八脈
奇經八脈，指別道奇行的經脈，包括督脈、任脈、衝脈、帶脈、陰維脈、陽維脈、陰蹺脈、陽蹺脈共8條，故稱奇經八脈。
“奇”有“異”的意思，即奇特、奇異。奇經八脈與十二正經不同，不直接隸屬於十二髒腑，也無表裏配合關係，故稱“奇經”，也稱“別道奇行”的經脈。奇經八脈中的督脈、任脈、衝脈皆起於胞中，同出於會陰，而分別循行於人體的前後正中線和腹部兩側，故稱為“一源三歧”。督脈可調節全身陽經脈氣，故稱“陽脈之海”；任脈可調節全身陰經脈氣，故稱“陰脈之海”；衝脈可涵蓄調節十二經氣血，故稱“十二經之海”，又稱“血海”。
奇經八脈除帶脈橫向循行外，均為縱向循行，縱橫交錯地循行分布於十二經脈之間。奇經八脈的主要作用體現在兩方麵：其一，溝通了十二經脈之間的聯係，將部位相近、功能相似的經脈聯係起來，起到統攝有關經脈氣血、協調陰陽的作用；其二，對十二經脈氣血有著蓄積和滲灌的調節作用。若喻十二經脈如江河，奇經八脈則猶如湖泊。奇經八脈大體的循行分布和功能見表1-2-1。
表1-2-1奇經八脈循行分布和功能
奇經八脈中的任脈和督脈，各有其所屬的腧穴，故與十二經相提並論合稱“十四經”。十四經均具有一定的循行路線、病候和所屬腧穴，是經絡係統中的主要部分。