天姿國色，一點也不過分。緋心正坐在掬慧宮正殿的大椅上，看著下首排坐上低垂眉眼，卻難掩慧靈雙眸的女子暗歎，這正是剛剛受封的林雪清。今天她依例往各宮請安，此時她隻是虛坐了椅子一角，半側著身向著緋心。一身淺綠色蝶翼的宮裝，雙手規矩地交疊，纖長的手指上，塗著鮮紅蔻丹的長指甲格外醒目。雪清梳著團花宮髻，兩邊各簪一朵絹質宮花，沒有繁冗的釵飾，卻更顯得明豔非常。肌膚如雪，長睫如扇，遮不住眸間靈光，俏美的粉唇微微揚起，頰邊還有淺淺笑窩，十足的美人兒！
“雪清初來乍到，於不當之處，還望貴妃姐姐多加提點。”之前的客套過後，緋心摒退了眾人，雪清這才慢慢開口。聲音微揚，有如珠落玉盤，鮮脆的琳琅聲：“雪清此番可以入宮，多虧姐姐提攜。家父特讓雪清，向貴妃姐姐傳達謝意！”
“這後宮之中，姐妹眾多，同侍君王，皆是一家人。”緋心淺笑嫣然，“妹妹隻消盡心為主，我們姐妹和睦，後宮升平，便是幸事。何謝之有！”
雪清嫣然一笑，雙頰已經飛起桃紅：“貴妃姐姐的教誨，妹妹記下了。”畢竟還是初入宮帷，以往在家是父母掌中之寶，此時難拘太久形態，一時間便大著膽子抬眼看著緋心。撲閃的眼睛靈光灼現，好一雙會言語的明眸！她顧盼看著緋心，不掩麵上豔羨之容：“貴妃姐姐端華貴雍，雪清在家便仰慕得緊。雪清自小獨處深閨，不曾有姐妹，此時心裏好生歡喜！”
緋心看著她笑意盈盈，十六歲，不過隻小她三歲而已。但緋心突然覺得，自己好像比她老了好多一般。她的眼睛像鹿一樣動人，說話之間也不掩真性情。想是在家，也是父嗬母寵，千擁萬護。禮儀規矩絲毫不差之間，又多了年輕女孩兒的青春活力，皇上不喜歡才奇怪呢！
緋心沿禦花園的湖畔慢慢踱行，身邊沒帶一個人。宮裏的日子，說慢就慢，說快也很快。每日例行晨昏定省，處理一些宮內瑣事之後，便是閑來與宮中妃嬪閑扯或者飲宴。不能太疏，也不能太近，一切都得做得剛剛好。太後最近對緋心的態度越發地親切，主要是因婉嬪風頭鼎盛。
原本皇上是一個月前往寧華夫人的棲雁宮兩次，來她的掬慧宮一次，其他宮房卻不定時。基本上雷打不動的隻有她們這兩人。後來寧華夫人有了身孕，皇上亦是去她那裏兩次，不過不是讓她侍寢，隻是閑話稍坐，而且時常也會陪伴寧華夫人遊園散步。皇上自大婚之後卻一直無所出，此次寧華夫人得孕，太後和皇上皆很是欣喜。若是得男，便是皇長子，寧華夫人母憑子貴朝夕可望。即便生女，也是皇長女，以其母親的身份，將來封個端元公主之類的也是不在話下。
不過這個勢頭卻因婉嬪的到來戛然而止，皇上連召婉嬪侍寢三日。而且聽說，婉嬪還時常出入皇上的啟元殿，二人同宿出行，儼如民間夫妻。為此，太後把婉嬪叫到壽春宮訓斥了一番，委屈的小姑娘當時便眼圈通紅。皇上瞧了更是心痛，連番賞賜，百般安慰，搞得後宮之中，遍地議論，處處都是婉嬪今日又如何如何。
其實緋心倒是覺得，婉嬪這丫頭雖然自小被父母栽培，但實在是個心眼比較實的女子。她一心將皇上當成夫君，喜歡和他親近，皆是小兒女心腸。難怪當初林中郎如此買她這個麵子，著實是他太了解自己的女兒。入宮隻是第一步，如何持久才是重點。所以，為女兒找個靠山是頂頂重要的一件事。太後是指望不上，不暗地下絆子已經好了，此時緋心所伸出的欖枝，他正是求之不得。
緋心也知道如此下去，後宮肯定是要生事。但哪個得寵，哪個不得寵，實在是她管不了的事。她沒必要為此去搏險，她在宮中所奉行的是，隻要不危及她的地位，她就不會主動犯人。婉嬪此時固然得寵，但當初寧華夫人也是如此。這種勢頭也是正常，當下根本沒必要過早籌謀，隻消掌握局勢，靜觀其變就罷了。
所以，她這些日子過得格外舒服。雖然每月初三依舊是她的噩夢，但拋開這點不談，其他的事也算是順心如意。掬慧宮是她的安樂窩，現在除了初三，皇上壓根不登她的門。宮中的擺飾除了衣櫃之外都要照著之前慧妃的喜好做，包括她自己的衣服裝扮都是如此。但是平日裏她可以研點新香為房間增添氣氛。
這些事，以前她都不敢做的，因為不知道皇上什麽時候就突然出現，但近一年多來已經有了規律，除了初三那天她會點慧妃喜歡的蘭芬之外，平日裏都會自己製點香料。她喜歡自己選摘花朵，然後層層篩濾，蒸騰，烘幹，再度調味複蒸，濾珠，最後研成細末。這種繁冗的工作她都會親自參與監督，有時完全自己動手。反正她的時間多，用這個打發日子也是極好的消遣。
此時正是濃春，花園裏百花盡放，芍藥、瑞香、海棠、櫻花、含笑，朵朵爭豔。枝展葉開，花團錦簇，很多珍奇的品種都在這裏移活培植，格外繽紛。緋心手裏挎了一個小小的荷花籃，仔細看著這些花瓣，挑豐滿無雜的采摘下來。
今天陽光格外明耀，天空湛藍、無一絲浮雲。她是為了遊園方便，沒有盛裝，而是穿了一件紫藍色開襟袍裙，內襯白色泛銀邊的雲錦衫。袍裙在腰上胸下的位置有兩條長長的紗帶，被打了一個蝴蝶結，很是飄逸。她頭上也沒束很繁複的高髻，隻是梳了一個簡單的墮馬髻，再簪一支八寶琉玉彩花的菊釵。
她一邊欣賞園中的風景，一邊采花，突然一陣笑聲從湖心傳來，那若琅之音一聽便是婉嬪。緋心透過一枝海棠花向湖心展目。這座湖有如淚珠，很是精妙，湖兩邊設盤山小樓，一道浮岩穿台自湖而設，石基隱於水底，石台半露水麵，至中心便是幾步小階，然後是一座精巧的穿水台式的小亭。亭底幾乎浮在水麵，四側扶欄圍成菱形，兩側空沿可以憑水而坐，十分雅致。
此時亭上青紗已經挽起，陽光將亭上倚著的兩人耀出光暈。遠遠的湖邊花蔭底下站著幾個影影綽綽的太監、宮女的身影。想是怕擾了兩人的清靜，他們隻是遠遠伺候。
婉嬪身著一身粉紅紗衣，三層蝶袖，像一隻粉色的蝴蝶。她梳了一個雙環垂雲髻，更襯得她小臉明豔非常，邊上站著的，正是宣平帝楚雲曦。
他穿了一身白色襯銀底盤龍的常服，沒有束冠，黑發如漆。他身形格外挺拔而修長，白衣銀線在陽光下分外奪目。此時他微微彎著腰，撐在一張台案上，上麵鋪著宣紙。他一手執筆，似在作畫，而婉嬪正單手挽袖，幫他研墨。紅袖添香，如此和諧。他不時抬眼觀景，麵容格外柔和，眼底再無那森冷之色，卻是優雅而愜意的柔光。他唇角微微牽起，那點滴的笑容便將他的五官柔化得更加美好，以致身體的流線，都渾如上天傑作。
婉嬪替他研好墨，便挽著他的左臂倚在他身上看他作畫。她的手指不時戲弄著他流瀉下來的發辮，將那絲縷繞在指尖。她一臉愛慕看著他，突然微直了身，拉了她的發縷和他的發糾纏在一起。
“清兒不老老實實研墨，又在弄什麽？”他喉間發出一聲細笑，微側了眼看婉嬪擺弄他的發絲。
“結發為夫妻，恩愛兩不移。”她低垂著眼，麵上桃紅豔豔，笑意盈盈，“夫君，我們這樣，就是結發。”
夫君！緋心隻覺胸口一撞，這兩個字生生要讓她將花籃整個扔在地上。稱聖上為夫君！這林雪清真是好大的膽子。若不是皇上在這裏，她真要衝過去捂那丫頭的嘴。這丫頭真當這裏是民間嗎？這若是傳到太後的耳朵裏，不正是讓她捏著一個整治她的理由嗎！
但是，這畫麵實在是和諧，這兩人實在是般配，這風景實在是華麗，華麗到，讓她也不由自主生出羨慕。羨慕！她都被自己的想法嚇了一大跳，她自小就懂得非禮勿言，非禮勿聽，非禮勿視的道理。這明明就該被她認為是不雅之景，此時她居然羨慕？
小時家裏開戲班，姐妹們都偷偷去看，唯她不去，她認為那粉墨登場，醜態百出之景哪裏是女兒家要看得的。為此大娘還誇獎她守禮，直說三丫頭有出息，她可是一直引以為傲的。她狠狠在心裏罵了自己一句，卻扯不開眼一直去看那湖心。因為他又在笑了，他的笑容此時是飽含溫情而寵溺的。她唯有借著這笑容，才能淡化他每次見她時，她那種強烈的恐懼感。
這受寵和不受寵就是不一樣，婉嬪稱他為夫君，擺弄他的頭發，他都可以迴報她微笑。而緋心呢，她一心為後宮操持，侍奉太後，中規守禮，他卻隻迴報她冰冷的眼神。不過也無所謂了，她一向所學就是如此，相敬如賓也好，相敬如“冰”也罷，反正隻消後宮無事，她得以安享富貴，家人為此而擺脫低下，對她來說就是最好不過的事。她的目標就是成為像曾經賢妃那樣的人物，後人會為她立傳，嘉許她的賢淑。
她正待迴身離去，忽然覺得後腦一寒。這種古怪的感覺好像是被人盯上一樣的麻涼，她嚇了一跳，本能地縮頸，偷偷向湖心再看，皇上依舊在作畫，婉嬪依舊在嬉笑。她哆嗦了一下，暗笑自己多心。
在宮中三年，想得的確是越來越多。這每一天的風平浪靜，外人瞧來平常不過，但哪一天不是得小心謹慎的？她還是想想什麽時候找個機會勸勸婉嬪的好，風頭太盛總會招人嫉妒，她倒不是擔心婉嬪有天會越過她的頭去。隻是她不想再有什麽事情發生，讓她兩廂作難。
她出來也夠久了，估摸著一會子繡靈便不放心要出來找。她看看花籃也差不多滿了，提了裙退了兩步，便往芍藥汀那裏去。芍藥汀是一大叢芍藥花海，在花園的東側，那裏也有一處觀景的假山，山上亦栽了芍藥。此時濃紅豔粉，姹然多姿。她沿著花徑，這裙裾還是太長了，走起路來很是不便。她正低著頭擺弄著自己的裙角，忽然聽身後一聲輕嗽，霎時讓她整個人都僵了去！
還不待她轉身，一隻手已經放在她的肩頭。手是暖的，但她立刻開始抖，滿心的涼，一身的冷汗。
雲曦低下頭，貼著她的耳垂。他唿出的氣息在她感來都是冷的，聲音更是清冷得讓她哆嗦不止：“貴妃好興致啊，跑來采花？”
她的手指不由自主地握緊了，喉間咕噥了兩聲。突然她全身都麻電了起來，他在咬她的耳垂！
“是來采花，還是來找碴？”他的手順著她的左肩繞到她的右肩，一下將她箍勒住，“還是說，你想念朕了？”
他的氣息給她一種強烈的預感，而這種預感通常都非常準確。果不其然，他根本不等她迴答就把她往假山側背陰的花叢中拖去。她覺得腦子轟轟作響，現在不僅是白天，還是在花園！他是怕她向太後告密，就要這樣折辱她。以往怎麽樣都可以，畢竟是在掬慧宮裏，但此時，若是讓人知道了，她便是後宮之中最賤的一個。
她突然掙紮起來，他根本沒想到她居然敢掙紮，一時間有些錯愕，迴神之間她已經脫出懷去，亟亟一個轉身跪在花海之中。
近半人高的花蔭將她幾乎淹沒，繁花亂搖在她的身周，與她飄搖的發絲相映成趣。她麵頰濃紅，氣喘不定，不待他說話，她已經亟亟表態：“皇上，臣妾什麽也沒聽到，什麽也沒看到。臣妾隻是，隻是……”她此時已經顧不得多想，隻希望他能稍稍顧念到她的操持放她一條生路。她的全副武裝隻剩那前任慧妃，眉眼神態無不做足，希望可以喚起他曾經對慧妃的眷戀。不要這樣對待一個，與慧妃如此之像的人。
但是，她錯了，他根本不待她把話說全，便徑自把她推倒在地上。紛繁的花海掩住他們的身體，但裂帛的聲音讓她不由自主地攥緊了拳頭。花籃翻倒在花叢裏，花瓣因他們的動作飛揚起來，撲撒在她的臉上身上。
今天根本不是初三！她以後再也不會來前禦花園了，哪怕花朵開得再豔再美，她也再不來了！她緊緊咬著牙關，一聲不出，任他動作。再過度的掙紮隻會讓他更殘忍，每當這個時候她都會想，如果這次有個孩子就好了，然後她就拚命想他還是會笑的。她緊緊握著拳頭，渾然忘記剛才因為突然摔倒不小心抓了一把土，有一顆小石子尖銳地刺進她的掌心。其實那疼痛她根本感覺不到，比起身上的疼痛，手上根本不算什麽。
他慢慢撐起身，這次他連衣裳都沒脫。他看著她撲閃睫毛上的花瓣，那是她剛采的海棠，她的鬢發散亂，發裏夾了不少的花碎花葉，紛亂之中卻讓她酡紅的臉帶出明媚的煙染之色。她的眼眸此時濃黑，看不到一點點的光，卻澀澀的沒有一滴淚水。嘴唇腫脹出奪人的豔紅，與她雪白肌膚上的點點紅印揮灑出迷人的旖旎。他正要再向著她的唇吻上去，突然一陣腳步聲讓他微微抬頭。遠遠花徑那裏一隊人影正向這邊走，為首的正是太後阮星華！
他迴眼看她，此時她亦聽到了，眼瞳猛地縮緊了，麵容開始慌亂起來，比起剛才一副死氣沉沉，此時卻整個地鮮活起來。
“皇……皇上。”她狂亂的心跳比剛才更甚，麵上顯出絕望，聲音低啞卻帶出醺酥的味道。
“躲到山後頭去。”他讓開一隻手讓她爬過去，順便把她邊上花籃子一道往後一扔。她此時也顧不得太多，更顧不得周身的疼痛，掙紮著連滾帶爬就往後頭滾去。她這邊剛閃過去，隊伍已經行近。太後顯然也沒想到皇上居然撐在花蔭裏頭，愣了一下，身後的隨從唿啦啦跪了一地。
“皇上在這裏幹什麽？汪成海怎麽沒跟著伺候？”阮星華哼了一聲，看雲曦衣衫半散，麵上帶出一絲慵懶頹廢的豔色，他身周壓倒的一大片花叢，還有半片衣衫，霎時什麽都明白了。她揮了一下手：“全都退下，一個都不留！”她的聲音微厲，眉尖緊蹙，眼緊緊盯著雲曦。雲曦慢慢向前踱了一步，躬身道：“兒臣給母後請安，母後今日也來賞花？”
星華待人走盡，迎著他向前一步：“皇上下了朝，不在啟元殿歇息，卻跑來這裏？”她的鳳眼看了一眼假山，“哀家倒想看看，這山後又是哪位真佛？居然做出這等喪風敗德之事！”
“母後請息怒，是兒臣擾了母後的清靜。兒臣向母後請罪！”雲曦擋在她的身前，阻止她再前行。
“皇上是天子，飽讀聖賢書，應為天下之表率。後宮當和睦平處，各教淑儀之德，如此魅惑聖心之事，哀家斷不能容。”星華怒意衝頂，發間簪琅也隨之顫動，“現在這裏沒人，讓她出來，到壽春宮再說。”
“是兒臣枉顧天子之儀，請母後責罰兒臣。”雲曦麵容靜靜，低垂著眼眸說著。
星華抬頭盯了他半晌，忽然低語：“曦兒，莫因一個女人，忘記登基天下的雄心！”她這話一出，雲曦微顫了一下，微啞了聲音說：“兒臣從不敢忘記。”
星華歎了一聲，又瞄了一眼那假山，終是不願意在這裏令皇帝下不來台：“如此，罷了吧。”說著，她轉過身，頭也不迴地往湖畔而去。
“兒臣恭送母後。”雲曦看星華漸行漸遠，身影已經淹沒在花叢中，他這才反探著腰身，向著假山後一掃，一看之下他眼瞪大了：緋心不見了？他怔了一下，扶著石沿低聲問：“樂正緋心？樂正緋心！”
過了一會，自假山底端伸出一雙手來，他一眼便看到指縫間的血漬。他的眼瞳微縮了一下，猶自低語：“出來吧，走了。”
那假山底端一側有一個虛洞，是土基修繕後餘在那裏的。還沒來得及填充，隻能勉強貼著地蹭進去。她慢慢地從底下爬出來，身上白白紅紅一片片，現在又裹了土，披頭散發，要多狼狽有多狼狽。她一向都是一味承受，不管他怎麽對她，她都半聲不哼，但也沒像現在這樣，直到現在還在抖。她半揚著臉，眼眸裏居然裹出淚光來，滴滴晶瑩沾在睫毛上，讓他有些怔忡。
他走過去，彎腰向她伸著手。她嚇了一跳，以為他還來，手指一曲，頭頂著地：“皇上，請皇上放過臣妾吧！”這是她第一次哀求他。他微抑了聲音，伸手握住她的腕：“你不跟朕走，要如何迴去？”
她本正驚跳欲縮腕，一聽這話，眼淚晃蕩難抑，終落了下來。白日宣淫已經被人不齒，如今還是發生在花園裏，她苦心所持的尊榮霎時坍塌，一時心都灰了大半。剛才太後的話更是讓她滴滴入骨，不是皇上宣淫，那是有妖女魅惑。責任都會推到女人身上！他是太後精心培扶登上帝位，她怎麽舍得責怪他？苦持到了最後，寵字博不上，賢字也博不上，她夾在他們母子當中，最後隻得一個妖佞，敗類之名！
他看她淚落土中，長發以及破衫讓她的身軀半掩半露，周圍花海扶瓣而搖，更讓她不僅顯得楚楚可憐，更是豔奪非常，讓他不由自主眼神一凝，真想再折騰她一迴。
不過，他還是把她半拖半拉起來，解下自己的袍衫裹住她，伸手把她抱了起來。她僵了一下，卻沒掙紮，隻是把臉整個埋進他的胸口。密密的發擋住她的臉，也掩住她的淚光。
他剛抱起她，這邊大太監汪成海已經急乎乎帶著幾個心腹跑了過來。還不及跪，雲曦已經微偏了一下頭：“把地上東西撿撿，迴啟元殿去。”說著，他示意一個小太監執路在前，大步向啟元殿而去。汪成海心裏明白，急忙一揮手讓人清理現場，自己夾著拂塵一溜急碎步跟了上去。沿途所見宮女太監，皆被執路太監所發出的“咄咄”這種轟蒼蠅的聲音嚇得原地定住，轉身背向，目不斜視。
始作俑者是他，但現在，她也一樣要靠他保住自己的尊嚴。緋心知道此時她斷不能迴掬慧宮去，太後不過是不想當時讓皇上難堪，她人不在這，不代表眼睛耳朵不在。若是她現在迴宮，馬上太後就要黃雀在後，拿個正著！
她緊緊貼著雲曦，把臉完全埋進去。也正是因此，她聽到他的心跳聲。隨著他的心跳聲，她似也靜了下來，不再僵抖。其實，他把她交出去不是更好，正除了她這個眼中釘。她是太後一手提拔上來的，太後見了她肯定要氣瘋氣傻，活活自己抽自己耳光！太後以後也沒辦法再幹涉妃嬪之事，太後親自選的人是狐媚子，以後皇上再寵哪個，太後也沒法再管。他不這麽做，也是不想讓太後難堪吧？肯定是這樣的。
到了啟元殿，他把她一直送到殿後的暖廂去，這裏隻是他日常行政閑暇休息之地。他所住的宮房是乾元宮，隻不過那裏有文華閣充秘院的長侍居。實在不如這個啟元殿來得方便。
“希望你的繡靈，繡彩機靈著點，別到處找你才好！”他把她往床上一扔，低聲哼著。她怔了一下，他怎麽知道繡靈，繡彩是她身邊最得意的？他一向連一眼都不看她們一下的。
這其實她倒不擔心，繡靈機敏過人，隻要稍微有點風吹草動就知道該怎麽辦。她現在隻是擔心太後會去各宮打探，這事不交出一個人根本沒完。太後可能會等到晚上，然後再找輒子探宮，很快她就要露餡了。
他也不理她，就由她這麽髒著。宮女本來已經上前想替他們收拾，他一個眼神全給弄出去了。一會子汪成海已經進來了，她也顧不得是誰的床了，一個錯身就往極深的裏頭藏，隔著半幔在那裏麵打擺子。
汪成海手裏已經捧了一套簇新的宮裝，他向雲曦躬了身：“皇上，奴才剛去了一趟服局，領了套宮衣來。”
她聽了，嚇了一跳。汪成海自小跟皇上一道長大，根本就是皇上的鐵杆子心腹，此時已經為掌宮大太監總管。此時他這麽做，不是不過腦子，就是要坑她了。
皇上這裏定不會留女人東西，就算傳言說婉嬪跟他同宿同出，她也知道，皇上定不會把東西拿過來真跟她在這過日子。但伺候皇上的宮女有，隨便弄一件讓她能混出去就行了，能躲一時就一時，總好過現在這樣，從服局領，全都有記錄，隨便一翻，款式顏色豈是能騙人的。服局的掌事就是太後的親信，皇上這麽做，根本就是想向太後賣個好，讓她自己順藤摸瓜，把那狐媚子揪出來。到時候，麵子裏子都有了，不是他不保，是他保不住。她呢，就麵子裏子全沒了，她的裏子早就爛成一鍋粥，一直以來，都是撐麵子。不是為她自己撐，是為她全家撐。這事傳出去，他們樂正一家算是毀了。
與其這樣，還不如自己向太後請罪，讓太後暗地裏處置了，也能保她一個麵子。她裹緊了袍子，正想出去，突然聽雲曦說：“算你機靈。”緋心的心真是死盡了，他真是這麽想的。突然他又接著說：“就送到萊音宮去吧，傍晚的時候送過去。然後跟婉嬪說，讓她明天早些去跟太後請安！”
緋心的腦子一下子炸了，她完全被他弄暈了。送到萊音宮去，那可是婉嬪的地方！他究竟在想什麽？還讓婉嬪早些去請安？這分明就是告訴太後，是婉嬪指使宮女勾引皇上，主仆一起拴住皇上的心！服局所領的衣服都是宮裝，但都是普通宮女穿的。高級妃嬪的衣服是出自上服局，是依照主子們的月例按款定製的，各宮領各自的。
剛才他和婉嬪在湖心亭畫畫，這眾人都知道，轉臉他就在芍藥海那裏跟人攪上了。婉嬪的迴去路線太後肯定可以知道，估計當時她已經懷疑是婉嬪那邊的人，不是婉嬪，也是她的奴才。奴才就不太好查了，換了宮裝都一個樣，出出進進又太多，哪宮哪院沒個四五十，所以即使皇上帶迴啟元殿，偷溜迴去也有可能。但宮女的服品都是有數的，扯爛了一件就得再領一件。明天婉嬪請安去早，這一串一連。太後就篤定了，不用查具體是誰了，知道源頭就足夠了！
後麵他們說的話她都沒聽進去了，心裏已經攪成一大團。突然她眼一花，一個人影已經坐到她身側，她嚇得低唿了一聲。此時她的心潰不成軍，哪裏還顧上裝什麽慧妃神情。一對眸子瞪得奇大，一副受驚受怕的小兔模樣。
“這個人情，你要是不要？”雲曦唇角微揚，居然對著她笑！他頭一迴衝她笑，卻讓她害怕。她以前就看不懂他，現在她更看不懂了，這哪裏像是一個皇上說的話，皇上需要向妃嬪討人情嗎？
“不要嗎？”他看著她的眼，笑意卻更深了起來。
“皇上讓宮女給臣妾一套舊裝，臣妾有把握混出去。太後查不著人也隻能作罷，何……”她突然覺得自己話多了，說了一半噤了聲。
“要是不要？”他不理會她的話，接著問。
“臣妾謝皇上恩典。”她深深吸了一口氣，結發為夫妻，恩愛兩不移。婉嬪是這樣想的，但衝她這般溫柔笑著的男人，卻不是這樣想的。她現在甚至也懷疑，他根本就不喜歡那個什麽慧妃，當初的淒痛悲苦，或者也隻是做給別人看的！
“明天去壽春宮撈人吧，婉嬪一定會多記你一條恩典。以後她爹也好為你辦事，你說是不是，貴妃？”他眸間抖出的笑意依舊，卻讓她顫抖了起來。他，全都知道。
他自小長於宮帷，宮廷傾軋他比誰都清楚，各中妙意他自然樂在其中。以十一子身份而登位，除了太後相輔，也得他自己爭氣。原來是她小看他了，他沒有心，隻會鬥，他才是高手高手高高手。順太後的意，交一個太後最願意看到的人。林中郎就會明白，別以為一個女兒進去，他就能在朝堂唿風喚雨。他要用的人，必先要打壓到極點，然後就完全歸他所有。他的目的一定是如此，林中郎現在太鋒銳了，不適合做大事。他可以欣賞別人的個性，但行事隻需要棋子，棋子是不需要棱角的，他必會將其磨光磨圓，讓其服服帖帖。
他把這個天大的人情送給她，是要她看清她該站在哪裏。後宮之主不是太後，不是皇後，而是他。朝堂內外，在野在朝，隻有他！她明白了。
“你要如何謝朕？”他伸手去摸她的臉頰，這個溫柔的動作讓她全身都哆嗦起來。她想得果然沒錯，他現在就要討她的立場。她想在宮中居安是不可能的，想風平浪靜保證自己的地位是不可能的。
“臣妾的命，是皇上的。”她微屈了一下腿，跪在床上。
“下迴，還用這種香。”他忽然湊過來，在她頸間嗅了一下，“跟上迴一模一樣。”
她嚇了一跳，詫異，上迴？她突然想起來了。上月初三！她迴迴都記得，但因之前得罪他，把上月初三的事給忘記了。就是那天，在貴妃椅上，他去行宮的當天！
“是什麽香？”他突然又開始啃她的頸子，讓她整個人亂抖不休。
“是，是白蓮桑芙蓉。”她哆嗦成一片，“如，如果皇上喜歡，臣，臣妾……”
“白蓮桑芙蓉。”他輕輕重複，伸手去抓她的手，攤開她的掌心，那裏已經不再滲血，而成一個深深的血點，有如掌心朱砂。
他撫摩了一下她的掌心，垂眼低語著：“下迴，記得還用這種香。”她徹底暈了，完全看不懂他，更加不敢看他。
“你連每月初三都會忘記，朕不知道貴妃都把心思用在了哪裏？”他的聲音突然又冷漠了下來，這一放一收讓她的心肝都要碎開。這話一下讓她想起太後的話，她的心思都用在了哪裏？或者，真是她一直都忽略了。最能保住她的地位的，唯有皇上。她記得呀，所以她才會如此籌謀，討皇上歡心。當初那兩個宮女，雖然是罵她了，但他不也是照收不誤。現在的婉嬪，他不一樣也喜歡得很？
“臣妾知罪。”她溫吞地吐了幾個字，再說不出別的話來。別人她尚能猜，但他，完全猜不到。
“朕覺得你穿藍衣服很難看！”他突然又冒出來的話讓她更是亂七八糟起來，難看？慧妃最愛的顏色啊！是了，他不願意看她扮成慧妃的樣子，因為她根本不配。他提醒過她一次又一次，每次都扯得稀八爛已經說明了，是她蠢，還在做賢妃的美夢！
無所謂，反正她沒什麽喜歡和不喜歡，她一切興趣愛好都是為了討別人喜歡。以前討大娘和父親，現在討皇上和太後。至於她自己，什麽都無所謂。
“臣妾明白了。”她咬了下唇，應了一句。他的眸子冷冷看著她，明白？她真是能明白才怪！她默了一會，現在這場景讓她尷尬到了極點，況且這裏讓她極度不自在。全是他的氣息，淡淡的幽檀的味道，包括身上這件袍子，裹著讓她覺得透不過氣，但她又不敢開口讓他找人伺候她，實在是不敢。
還是外頭的太監救了她呀！前殿有職官急報，太監不敢不傳。他這才站起身讓宮女進來更衣，他的內衫也同樣需要更換。她長長出了一口氣，當時真有種衝動去嘉賞那位職官才好！真是救了她的命呢。
後宮鬥爭她不怕，夾縫求勝她也不怕。她最怕他！她想當的其實就是一個管家，幫他打理一應的內宮雜事。什麽她都能安排得很好，然後換他一句讚賞。相敬如賓，就像大娘和父親那樣，像先朝的賢妃和先帝那樣！
傍晚的時候，她穿著小宮女的舊衣，借著黃昏又未掌燈之時偷偷溜走了。她梳著小宮女的單宮髻，兩邊垂著碎發，粉黛不施，素麵更顯得臉兒雪白。她這副裝扮的模樣又讓他盯了許久，盯得她臉上發燒了，這才把她放出去。她左藏右躲，好在她對宮裏也熟，知道什麽時候走什麽路不會碰著人，七拐八繞可算是迴到掬慧宮。
禦花園的事早傳到各宮那裏去了，繡靈心裏明白，壓根沒敢冒頭，直到她迴來，這才長鬆了一口氣。
她泡在宮內自引的百香池裏，這整個後宮，隻有妃級以上的才會在宮殿內引泉池。百香池挨著掬慧宮的後園，占了一整座角殿，是一個四丈長，兩丈五尺寬的，約四尺深的池子。四角綴蓮花，側壁繪彩鏤，另有八蟾銜珠吐水。
整個殿內皆用青石鏤花鋪地，走的是宮內循環內渠。四周各擺一展八折紫檀山水屏，角梁垂雙層珠光簾。除這個池外，四側還設有一應裝飾擺櫃，一整麵牆都嵌著圍掛，裏麵是各式的浴衫，下麵全放著白色錦柔的勾花巾帕子。角櫃裏還堆有許許多多上好的香料以及製湯之物。
緋心浸在水中，還不由自主地害怕。她實在是需要好好想想，日後要如何在宮中維持。
其實最難的，並不是你打敗多少對手。於後宮的女人而言，對手三年一來，源源不絕，是永遠打不完的。皇上可以老，但妃子不能老。年華是最強大也是最無力抵抗的。最高明的，不是站在峰頂浪尖上讓人拍下來，而是成為浪中的磐石。但要想如此，光憑皇上的寵愛是不夠的，遠遠不夠。更何況當今聖上，他的寵愛更是瞬息萬變。她不需要他的寵愛，但她需要他的支撐，但經過今天，她覺得他同樣也需要她的配合。皇上是借著外戚而登頂大寶，但現在隨著他羽翼漸豐，顯然與外戚衝突逐漸增多。以外抵外，前朝屢然有之，太後顯然也知道這個道理，所以竭力於幹涉後宮之事。
太後阮家一族，錦泰國的大世族，追上三代皆高土。其祖曾經官拜大司馬，現在她的父親，兄弟，手中皆有重兵。太後兩個女兒，秋平，秋然兩位公主皆所嫁世家。不過太後之父已經老邁，加上皇上已經親政數年，漸漸培植可用之人。之前皇上事事與太後商議，如今開始乾綱獨斷，也正是因此，朝堂之上屢起爭端。聽說太後之父阮丹青性直暴烈，加之他又是行武出身，又是先帝勳臣，不止一次跟皇上在殿堂起紛爭，據說有幾次甚至於殿上咆哮，皇上心中定是早存不滿，不過是在等待一個合適又合理的機會。
這樣的話，她需要配合什麽呢？除掉由太後提拔上來的妃嬪，借機打壓她們的宗親。提拔一些維護皇上屬意的女人，但又要讓她們規規矩矩。她是由太後提拔上來的，但現在皇上卻用她。這般連削帶打，婉嬪定是知道了利害，以後也不敢再過去外露了吧？其實她倒不討厭這種春光爛漫天然之美。算了吧，反正太後她得罪不起，皇上她也得罪不起。她得避開風頭浪尖，又不能跌進穀底。
她正想著，忽然掌心一痛，引得她輕抖了一下，一迴眼，正看到繡彩垂頭告罪：“娘娘，奴婢手重了。”
“沒事，你弄吧。”緋心淡淡笑了下，忽然說，“對了，把本宮所有藍色衣衫全部收了吧。置換成新色，迴來拿花樣讓本宮瞧瞧。”
“呃？”繡彩愣了一下，繡靈低聲問著：“娘娘，今日皇上跟娘娘說了什麽嗎？”藍色是前任慧妃最愛的顏色，所以緋心添置大量不同質料，不同款式，不同花樣，不同深淺的藍色衣衫，但此時突然說要換成新色，讓繡靈忍不住低問了一句。
“繡靈，你在宮中待的時候長。你可知道，慧妃究竟是何病而逝？”緋心忽然轉臉看著繡靈，“聽說皇上大婚之時，娶一後一妃，皇後阮茵茵是太後親侄女，而這位慧妃阮慧則是太後宗親族女。這二阮入宮之後，慧妃不過兩年便薨了，年紀輕輕的，究竟何病？”
這事宮裏無人言說，她一直以為皇上對慧妃情深義重，才會因她像而納她為妃，所以她也一直都沒問。但今天他的表現，實在讓她懷疑，之前的慧妃，到底是不是像傳說中的那樣受寵。
繡彩一見繡靈的眼神，便明白她的意思，微嘟了嘴說：“又不讓我聽，我也想知道。”繡彩到底年輕，此時一時嘴快說了，突然又想起緋心，微縮了肩，還不待開口，緋心已經笑著：“在本宮麵前，無妨。”
繡彩抿了唇點頭：“娘娘，繡彩去給您換點茶來。”說著，她放了帕子出去了。
“娘娘，這事為宮中之禁，太後早明令不得再提。”繡靈一邊替她按摩肩頭一邊說，“不過，長久些的都知道，慧妃是被皇後害死的！”
“什麽？”緋心一下怔愣了，萬沒想到竟然是這個。
“當時太後為皇上選後妃，皆是從自家宗親，以及親黨一族挑選，當時是選了四個。兩個為阮家女兒，另外兩個，也都是太後親黨之女。皇上欲立慧為後，其他三人為妃，但太後一定要皇上立茵茵為後，慧為妃，另兩人封夫人。其中一個就是現在的寧華夫人，還有一個昭華夫人，不過她成了皇後的替死鬼！”繡靈幽幽說著，“皇上與皇後關係不佳，一因後奢，二因後妒，但倒是與慧妃相處很好！”
緋心隻覺一股子冷汗，皇上嫌後奢？那慧妃豪奢也不差皇後。反觀自她入宮以來，皇後很是儉省。
“隨著後宮充盈，皇上能陪伴慧妃的時間也不多。但皇上時常會尋慧妃下棋論詩，每月初三也必會臨幸。因皇上嫌皇後奢侈，但卻對慧妃之奢不聞不問。皇後年輕氣盛，心中憤憤，與皇上吵鬧幾次，又與太後告狀。這夫妻間的事，太後也不能強拉說和，唯有勸。但因此皇上與皇後關係越加惡劣，皇後與慧妃本來情同姐妹，此時也因此情感漸遠！”繡靈繼續說著，“後來慧妃有了身孕，接下來的，娘娘就能猜到了吧？皇後本隻想墮其胎兒，卻不想一屍兩命。這事情皇後嫁禍給前往探妃的昭華夫人。昭華夫人懼怕殿前解釋不清，迴宮自盡了。”
“嗯。”緋心眯了眼睛，忽然問了一句，“慧妃懷孕之時，你可曾見過？”
“當時奴婢沒在掬慧宮當差，不然奴婢也沒福氣伺候娘娘了。”繡靈的話緋心當然明白，連掬慧宮的人全都處理了。那說明，事實遠不止聽來的這些。至於真實的是什麽，緋心不想再猜。反正最後的結果是，他親政兩年之後，太後為他選的四個宗親之女，去了其三。兩個死，一個等於廢了。兩個都奢，但隻斥一個，如此不公，當然引起妒火。利用了女人的妒心，太後苦心的安排，最後剩下寧華夫人一個。而這個，或者是最聽話的吧？緋心想著，不由得打了一個寒戰。身處暖泉之中，居然更覺得冷。
次日一早，緋心依舊是按照往日的時間前往太後的壽春宮。這兩年來，太後開始向佛，卯時做早課，至辰時二刻方散。但緋心自入宮起日日皆是卯正二刻前往，於壽春宮前英殿偏殿相候，從未更改過。於這一點，深得太後的讚賞。
今天依舊如故，緋心著藍色雀展攛絲袍，下襯深藍色百葉托花裙，梳高團翻雲髻，端藍豔彩以勾繪眉眼。做此裝飾之時，她有少少猶豫。昨天皇上的話言猶在耳，說她藍衫不堪，但這掬慧宮上下，皆是深深淺淺的藍，猶以粉藍最多。常服倒有些是別的顏色，但要見太後，不能太過寒儉。一天她也趕不及換置，隻得如此。
照理說，她身居貴妃之位，以自己的品階，每月例奉極豐。除銀兩祿米之外，還有按例所給的錦緞，釵飾。這些東西若是放到民間，隨便一個月的都可以吃用上一輩子。但深居後宮的女人都知道，她們的花費皆是看不到的地方。住的是皇家的宮殿，用的是皇家的內庫，明看來，根本隻入不出，但實際上，緋心並不寬裕。
光是打賞這一點就需要大量的耗費。想在宮裏有更全的信息，太監和宮女，這在外人看來是宮中底層的小人物，其實他們的力量不可小覷。要想維持人脈，在關鍵的時候有人所作為，就需要長期的培養。所謂養兵千日，用在一時，這話用在後宮一點也不為過。
錢這個東西，的確不能讓你受寵，無法讓你活命，但很多時候，卻的確給你帶來方便。從父親的行進軌道，緋心學到這一點。隻有先給他們好處，恩威並施，才能收到更好的效果。所以，在她入宮的時候，父親傾其所有，為她準備大量的金銀以備內需。不過三年，她已經消耗殆盡。
所以，每月的例奉，除了維持自己固有的門麵之外，她所剩無幾。很多帛鍛良織，因顏色的緣故，她都用來打賞下人。但這些都是值得的，下人皆是知道，貴妃是舍得花錢的，所以，隨著她位階日高，來攀附的亦有很多。很多消息，真假先不必說，她自會再去核實，但她從不駁賣好者的麵子。不管對方在宮中地位多麽低下，她都大方賞賜。所以她能在這三年裏屹而不倒，光憑上頭是不夠的，與她的苦心經營更是休戚相關。
有些妃嬪，隻求博得上寵，一寵而百無禁忌。其實這是大錯特錯的事，先不說天心難測。光是隔牆有耳這一條，便足以將她拉下馬來，萬劫不複。
昨日皇上嫌她藍衣醜陋，這無疑又是給她一道難題。開帛裁衣倒沒什麽，隻是眼瞅又要消耗大量例用。她娘家在淮南，離京師甚遠。之前她為了討太後的喜歡，讓父親為她尋千年奇木用以雕栽，此時她實在不願意屢番再向父親張口。況且一行一動，皆有人言。現在又是大選的非常時期，實在不能讓人拿捏錯處，再被這股紅粉浪頭掀下來。
所以一早，她已經跟繡靈說了，揀各色的裁幾件充門麵就好，不需要大肆置換。繡靈是知道她的苦處的，曾經也向她進言，讓她找個機會跟太後或者皇上講：能不能將其父調置近些，不求上位，隻求個遠近，該不會太難於啟齒。
這事她不是沒想過，隻是其一，太後現在與皇上關係微妙。這事說不好便會讓人扣個以權謀私的錯處，太後不願意替她兜攬這事；其二，皇上對她一直是不冷不熱，這兩年更是明顯見棄，她再去說這些事，豈不是更招人厭煩。況且她家出身商賈，她進宮以後已經按製提升其父，父親才得了個淮州司馬的閑職，比起之前自己苦心傾財而得的淮州巡察已經高了四階。她當然明白，一人得道，雞犬升天的道理。但問題是，她這個得道的，也不過是個旋渦裏打轉的。
她這邊正想著，已經近了壽春宮的外苑。守苑的太監遠遠瞧見她的儀仗，已經甩了袖子躬著身迎上來。一邊唿著“請安”，一邊跪著托手讓她下輦，在她踏下的一瞬，悄聲說著：“婉嬪一早來了，太後老人家生氣呢。”
緋心早知道，不過這個好她自然要買，鼻間哼了一聲便應了，那邊繡靈已經悄悄向他手裏塞了把碎銀子。前頭已經有人通報，說話間已經拉開隊列，迎她進去。
她一踏進前花園，便隱隱覺得氣氛壓抑。進了前殿，一眼便瞧見雪清正跪在殿中央，沒聽到她的聲音，但瞧著她雙肩微抖便知道雙眼含了兩泡眼淚。
阮星華高坐當中，一臉怒容，但出乎她意料的是，皇上居然側立一旁。她心下一凜，不敢再看，忙委身給皇上和太後請了安。太後見她進來，麵上微緩了一下，微揚了手示意她過去。她低垂著眉眼，卻直覺兩道寒光像是刀子一樣剜過來，不用看就知道是誰在用這樣的眼光看她。
“心兒來得正好，你一向輔皇後掌後宮之事，像這等煙視媚行，惑官家之意，不守宮禮之人，要如何懲處才是？”阮星華鳳眼一斜，盯著下麵已經哭得梨花帶雨的婉嬪，冷哼出聲。婉嬪已經嚇得亂抖，什麽話也說不出來。
“母後。”楚雲曦微抿了唇，剛要說話，這邊星華已經不鹹不淡接口：“皇上辰時早朝，這時辰也差不多了。別叫百官再有微詞，說皇上隻顧家事，不顧國事！”
“母後說得是，那兒臣朝罷再來探視母後。”說著，他微躬了身，眼若有似無地瞄了一眼緋心，便轉身出去了！
緋心跪送皇上出去，星華順便摒了眾人，待她起身，便將昨日的事跟她說了一遍。這事緋心是當事人，豈會不知，隻覺星華字字錐心，說得她有如芒刺在背。她勉強聽完，太後問她該如何處置，便不動聲色地把這燙手山芋送過來。若非昨天與皇上在啟元殿那番對話，今天她真是又要生生夾在當中兩頭作難。
她睨了一眼雪清，向太後低語著：“依臣妾看，這事還是悄掩下去的好。”
“怎麽說？”星華哼了一聲。
“婉嬪妹妹初入宮幃，得蒙聖寵，難保有些下人不服管束，眼中挾忌。妹妹一直養在深閨，與人和善，哪懂當中利害。下頭鑽營拱利，妹妹不能挾製，也情有可原。妹妹一直謹順端恭，甚得聖心，雖說掌奴不力當罰其主，但太後若重罰妹妹，聖上心痛，亦傷了太後與聖上的母子之情。不過是便宜了那從中取利的奴才！”緋心越說心裏越難受，這人情她收得實在別扭至極。她口口聲聲說那當中取利的奴才，根本就像是自罵自身。
星華不語，緋心便接著說：“依臣妾看，妹妹管教不力，罰三個月月例。於宮中禁足半月，不得出萊音宮。將伺候妹妹的八個掌事宮女按例懲處，有四個跟著妹妹入宮的，遣出宮去交與其家管教，也就是了。”
緋心知道，太後要的就是這個結果。她拿不到人，總要有個台階下，罰得太重，皇上心痛，不罰自己不爽。況且她在意的，是雪清主仆一心，一道勾引皇上，以固其位。現在把她帶進來的奴才轟出去，然後再調自己的耳目過去才是她想要的。
一出壽春宮，雪清便忙忙向她表示感謝：“多虧得姐姐向太後求情，不然……”她說著，眼淚又下來了，“其實妹妹著實冤枉。昨天妹妹陪皇上遊園，後來皇上走了。妹妹便領人迴宮，今天一來，太後便說……真是讓妹妹百口莫辯。”
“太後如何認定，便是你宮裏的人？”緋心一切皆知，便是有一點她想不明白，如何婉嬪一點都沒懷疑到皇上身上，昨天可是他讓汪成海去送宮衣的呀，又讓她早點去請安，這不是擺明了給她放套子嗎？雪清再傻，也不會想不通這點吧？
“都怪雪清一時心急，昨天傍晚，汪公公送宮衣送錯了地方。雪清一入宮，就聽人說，汪公公自小陪皇上長大，最是貼心能說話的，所以雪清便留了公公在前殿飲茶，想知道些皇上的事。公公不願久留，說還要伺候皇上安置，皇上今天要早些去給太後請安。雪清聽了這個，心下暗喜，想著早些過來，可以碰見皇上。誰知一到這裏，太後便怒斥雪清，說雪清昨天趁遊園之際，指使宮人行那無德之事。皇上替雪清求情，太後都不肯信。其實雪清昨天是帶了四個丫頭去的，但迴來的時候，真是一個不少都跟著的！”雪清話一出，緋心全明白了。與其說汪成海狡猾，不如說皇上實在高明。在太後麵前，雪清根本不敢說是汪成海送錯地方，隻是自己拉著他打聽皇上的消息，若這話一出，隻能讓太後更怒。
“貴妃姐姐的大恩，雪清難忘。雪清也知道姐姐難做，如此已經是最好的結果了。”雪清抽咽著說，“雪清此次也長了教訓，日後還要靠姐姐多多提點。”
“我知道你在宮裏，一個人孤單無依。身邊帶了幾個家中的丫頭也算是有個伴，但這事既然已經認定是你，唯有如此以表清白。宮中不比在家，還是謹慎些吧。”緋心輕聲說著，順便婉轉提醒她一下。那個什麽“夫君”啊，最好還是別在大庭廣眾叫了，若當時聽到的不是她，而是別人，估計麻煩不止這一點二點。
這事之後，沒幾天，林中郎便有了迴應。其夫人借探宮之便，讓林雪清借每日請安之際，給她帶了一個玉質的貔貅。玉自然是好玉，是出自西域羊脂暖，不但是好玉，亦是好雕工，針鑿細膩，絲絲入髓，但其意更是緋心所喜的。
林中郎感激她在太後麵前替雪清兜攬，以玉為信，日後再有籌謀，便以此為憑。這次雪清讓太後抓住把柄，最後隻是重斥輕責，雖然折了四個家生丫頭，但正主沒受什麽影響，反倒因此，更讓皇帝心生憐愛，不可不謂是塞翁失馬。而貴妃的重要，於林中郎而言更是必不可少。女兒雖然得到皇上的喜愛，但在宮內必因此不得人心，絕少不了一個強有力的支撐，而貴妃，正是絕佳人選。
“雪清初來乍到，於不當之處，還望貴妃姐姐多加提點。”之前的客套過後，緋心摒退了眾人，雪清這才慢慢開口。聲音微揚，有如珠落玉盤，鮮脆的琳琅聲：“雪清此番可以入宮，多虧姐姐提攜。家父特讓雪清，向貴妃姐姐傳達謝意！”
“這後宮之中，姐妹眾多，同侍君王，皆是一家人。”緋心淺笑嫣然，“妹妹隻消盡心為主，我們姐妹和睦，後宮升平，便是幸事。何謝之有！”
雪清嫣然一笑，雙頰已經飛起桃紅：“貴妃姐姐的教誨，妹妹記下了。”畢竟還是初入宮帷，以往在家是父母掌中之寶，此時難拘太久形態，一時間便大著膽子抬眼看著緋心。撲閃的眼睛靈光灼現，好一雙會言語的明眸！她顧盼看著緋心，不掩麵上豔羨之容：“貴妃姐姐端華貴雍，雪清在家便仰慕得緊。雪清自小獨處深閨，不曾有姐妹，此時心裏好生歡喜！”
緋心看著她笑意盈盈，十六歲，不過隻小她三歲而已。但緋心突然覺得，自己好像比她老了好多一般。她的眼睛像鹿一樣動人，說話之間也不掩真性情。想是在家，也是父嗬母寵，千擁萬護。禮儀規矩絲毫不差之間，又多了年輕女孩兒的青春活力，皇上不喜歡才奇怪呢！
緋心沿禦花園的湖畔慢慢踱行，身邊沒帶一個人。宮裏的日子，說慢就慢，說快也很快。每日例行晨昏定省，處理一些宮內瑣事之後，便是閑來與宮中妃嬪閑扯或者飲宴。不能太疏，也不能太近，一切都得做得剛剛好。太後最近對緋心的態度越發地親切，主要是因婉嬪風頭鼎盛。
原本皇上是一個月前往寧華夫人的棲雁宮兩次，來她的掬慧宮一次，其他宮房卻不定時。基本上雷打不動的隻有她們這兩人。後來寧華夫人有了身孕，皇上亦是去她那裏兩次，不過不是讓她侍寢，隻是閑話稍坐，而且時常也會陪伴寧華夫人遊園散步。皇上自大婚之後卻一直無所出，此次寧華夫人得孕，太後和皇上皆很是欣喜。若是得男，便是皇長子，寧華夫人母憑子貴朝夕可望。即便生女，也是皇長女，以其母親的身份，將來封個端元公主之類的也是不在話下。
不過這個勢頭卻因婉嬪的到來戛然而止，皇上連召婉嬪侍寢三日。而且聽說，婉嬪還時常出入皇上的啟元殿，二人同宿出行，儼如民間夫妻。為此，太後把婉嬪叫到壽春宮訓斥了一番，委屈的小姑娘當時便眼圈通紅。皇上瞧了更是心痛，連番賞賜，百般安慰，搞得後宮之中，遍地議論，處處都是婉嬪今日又如何如何。
其實緋心倒是覺得，婉嬪這丫頭雖然自小被父母栽培，但實在是個心眼比較實的女子。她一心將皇上當成夫君，喜歡和他親近，皆是小兒女心腸。難怪當初林中郎如此買她這個麵子，著實是他太了解自己的女兒。入宮隻是第一步，如何持久才是重點。所以，為女兒找個靠山是頂頂重要的一件事。太後是指望不上，不暗地下絆子已經好了，此時緋心所伸出的欖枝，他正是求之不得。
緋心也知道如此下去，後宮肯定是要生事。但哪個得寵，哪個不得寵，實在是她管不了的事。她沒必要為此去搏險，她在宮中所奉行的是，隻要不危及她的地位，她就不會主動犯人。婉嬪此時固然得寵，但當初寧華夫人也是如此。這種勢頭也是正常，當下根本沒必要過早籌謀，隻消掌握局勢，靜觀其變就罷了。
所以，她這些日子過得格外舒服。雖然每月初三依舊是她的噩夢，但拋開這點不談，其他的事也算是順心如意。掬慧宮是她的安樂窩，現在除了初三，皇上壓根不登她的門。宮中的擺飾除了衣櫃之外都要照著之前慧妃的喜好做，包括她自己的衣服裝扮都是如此。但是平日裏她可以研點新香為房間增添氣氛。
這些事，以前她都不敢做的，因為不知道皇上什麽時候就突然出現，但近一年多來已經有了規律，除了初三那天她會點慧妃喜歡的蘭芬之外，平日裏都會自己製點香料。她喜歡自己選摘花朵，然後層層篩濾，蒸騰，烘幹，再度調味複蒸，濾珠，最後研成細末。這種繁冗的工作她都會親自參與監督，有時完全自己動手。反正她的時間多，用這個打發日子也是極好的消遣。
此時正是濃春，花園裏百花盡放，芍藥、瑞香、海棠、櫻花、含笑，朵朵爭豔。枝展葉開，花團錦簇，很多珍奇的品種都在這裏移活培植，格外繽紛。緋心手裏挎了一個小小的荷花籃，仔細看著這些花瓣，挑豐滿無雜的采摘下來。
今天陽光格外明耀，天空湛藍、無一絲浮雲。她是為了遊園方便，沒有盛裝，而是穿了一件紫藍色開襟袍裙，內襯白色泛銀邊的雲錦衫。袍裙在腰上胸下的位置有兩條長長的紗帶，被打了一個蝴蝶結，很是飄逸。她頭上也沒束很繁複的高髻，隻是梳了一個簡單的墮馬髻，再簪一支八寶琉玉彩花的菊釵。
她一邊欣賞園中的風景，一邊采花，突然一陣笑聲從湖心傳來，那若琅之音一聽便是婉嬪。緋心透過一枝海棠花向湖心展目。這座湖有如淚珠，很是精妙，湖兩邊設盤山小樓，一道浮岩穿台自湖而設，石基隱於水底，石台半露水麵，至中心便是幾步小階，然後是一座精巧的穿水台式的小亭。亭底幾乎浮在水麵，四側扶欄圍成菱形，兩側空沿可以憑水而坐，十分雅致。
此時亭上青紗已經挽起，陽光將亭上倚著的兩人耀出光暈。遠遠的湖邊花蔭底下站著幾個影影綽綽的太監、宮女的身影。想是怕擾了兩人的清靜，他們隻是遠遠伺候。
婉嬪身著一身粉紅紗衣，三層蝶袖，像一隻粉色的蝴蝶。她梳了一個雙環垂雲髻，更襯得她小臉明豔非常，邊上站著的，正是宣平帝楚雲曦。
他穿了一身白色襯銀底盤龍的常服，沒有束冠，黑發如漆。他身形格外挺拔而修長，白衣銀線在陽光下分外奪目。此時他微微彎著腰，撐在一張台案上，上麵鋪著宣紙。他一手執筆，似在作畫，而婉嬪正單手挽袖，幫他研墨。紅袖添香，如此和諧。他不時抬眼觀景，麵容格外柔和，眼底再無那森冷之色，卻是優雅而愜意的柔光。他唇角微微牽起，那點滴的笑容便將他的五官柔化得更加美好，以致身體的流線，都渾如上天傑作。
婉嬪替他研好墨，便挽著他的左臂倚在他身上看他作畫。她的手指不時戲弄著他流瀉下來的發辮，將那絲縷繞在指尖。她一臉愛慕看著他，突然微直了身，拉了她的發縷和他的發糾纏在一起。
“清兒不老老實實研墨，又在弄什麽？”他喉間發出一聲細笑，微側了眼看婉嬪擺弄他的發絲。
“結發為夫妻，恩愛兩不移。”她低垂著眼，麵上桃紅豔豔，笑意盈盈，“夫君，我們這樣，就是結發。”
夫君！緋心隻覺胸口一撞，這兩個字生生要讓她將花籃整個扔在地上。稱聖上為夫君！這林雪清真是好大的膽子。若不是皇上在這裏，她真要衝過去捂那丫頭的嘴。這丫頭真當這裏是民間嗎？這若是傳到太後的耳朵裏，不正是讓她捏著一個整治她的理由嗎！
但是，這畫麵實在是和諧，這兩人實在是般配，這風景實在是華麗，華麗到，讓她也不由自主生出羨慕。羨慕！她都被自己的想法嚇了一大跳，她自小就懂得非禮勿言，非禮勿聽，非禮勿視的道理。這明明就該被她認為是不雅之景，此時她居然羨慕？
小時家裏開戲班，姐妹們都偷偷去看，唯她不去，她認為那粉墨登場，醜態百出之景哪裏是女兒家要看得的。為此大娘還誇獎她守禮，直說三丫頭有出息，她可是一直引以為傲的。她狠狠在心裏罵了自己一句，卻扯不開眼一直去看那湖心。因為他又在笑了，他的笑容此時是飽含溫情而寵溺的。她唯有借著這笑容，才能淡化他每次見她時，她那種強烈的恐懼感。
這受寵和不受寵就是不一樣，婉嬪稱他為夫君，擺弄他的頭發，他都可以迴報她微笑。而緋心呢，她一心為後宮操持，侍奉太後，中規守禮，他卻隻迴報她冰冷的眼神。不過也無所謂了，她一向所學就是如此，相敬如賓也好，相敬如“冰”也罷，反正隻消後宮無事，她得以安享富貴，家人為此而擺脫低下，對她來說就是最好不過的事。她的目標就是成為像曾經賢妃那樣的人物，後人會為她立傳，嘉許她的賢淑。
她正待迴身離去，忽然覺得後腦一寒。這種古怪的感覺好像是被人盯上一樣的麻涼，她嚇了一跳，本能地縮頸，偷偷向湖心再看，皇上依舊在作畫，婉嬪依舊在嬉笑。她哆嗦了一下，暗笑自己多心。
在宮中三年，想得的確是越來越多。這每一天的風平浪靜，外人瞧來平常不過，但哪一天不是得小心謹慎的？她還是想想什麽時候找個機會勸勸婉嬪的好，風頭太盛總會招人嫉妒，她倒不是擔心婉嬪有天會越過她的頭去。隻是她不想再有什麽事情發生，讓她兩廂作難。
她出來也夠久了，估摸著一會子繡靈便不放心要出來找。她看看花籃也差不多滿了，提了裙退了兩步，便往芍藥汀那裏去。芍藥汀是一大叢芍藥花海，在花園的東側，那裏也有一處觀景的假山，山上亦栽了芍藥。此時濃紅豔粉，姹然多姿。她沿著花徑，這裙裾還是太長了，走起路來很是不便。她正低著頭擺弄著自己的裙角，忽然聽身後一聲輕嗽，霎時讓她整個人都僵了去！
還不待她轉身，一隻手已經放在她的肩頭。手是暖的，但她立刻開始抖，滿心的涼，一身的冷汗。
雲曦低下頭，貼著她的耳垂。他唿出的氣息在她感來都是冷的，聲音更是清冷得讓她哆嗦不止：“貴妃好興致啊，跑來采花？”
她的手指不由自主地握緊了，喉間咕噥了兩聲。突然她全身都麻電了起來，他在咬她的耳垂！
“是來采花，還是來找碴？”他的手順著她的左肩繞到她的右肩，一下將她箍勒住，“還是說，你想念朕了？”
他的氣息給她一種強烈的預感，而這種預感通常都非常準確。果不其然，他根本不等她迴答就把她往假山側背陰的花叢中拖去。她覺得腦子轟轟作響，現在不僅是白天，還是在花園！他是怕她向太後告密，就要這樣折辱她。以往怎麽樣都可以，畢竟是在掬慧宮裏，但此時，若是讓人知道了，她便是後宮之中最賤的一個。
她突然掙紮起來，他根本沒想到她居然敢掙紮，一時間有些錯愕，迴神之間她已經脫出懷去，亟亟一個轉身跪在花海之中。
近半人高的花蔭將她幾乎淹沒，繁花亂搖在她的身周，與她飄搖的發絲相映成趣。她麵頰濃紅，氣喘不定，不待他說話，她已經亟亟表態：“皇上，臣妾什麽也沒聽到，什麽也沒看到。臣妾隻是，隻是……”她此時已經顧不得多想，隻希望他能稍稍顧念到她的操持放她一條生路。她的全副武裝隻剩那前任慧妃，眉眼神態無不做足，希望可以喚起他曾經對慧妃的眷戀。不要這樣對待一個，與慧妃如此之像的人。
但是，她錯了，他根本不待她把話說全，便徑自把她推倒在地上。紛繁的花海掩住他們的身體，但裂帛的聲音讓她不由自主地攥緊了拳頭。花籃翻倒在花叢裏，花瓣因他們的動作飛揚起來，撲撒在她的臉上身上。
今天根本不是初三！她以後再也不會來前禦花園了，哪怕花朵開得再豔再美，她也再不來了！她緊緊咬著牙關，一聲不出，任他動作。再過度的掙紮隻會讓他更殘忍，每當這個時候她都會想，如果這次有個孩子就好了，然後她就拚命想他還是會笑的。她緊緊握著拳頭，渾然忘記剛才因為突然摔倒不小心抓了一把土，有一顆小石子尖銳地刺進她的掌心。其實那疼痛她根本感覺不到，比起身上的疼痛，手上根本不算什麽。
他慢慢撐起身，這次他連衣裳都沒脫。他看著她撲閃睫毛上的花瓣，那是她剛采的海棠，她的鬢發散亂，發裏夾了不少的花碎花葉，紛亂之中卻讓她酡紅的臉帶出明媚的煙染之色。她的眼眸此時濃黑，看不到一點點的光，卻澀澀的沒有一滴淚水。嘴唇腫脹出奪人的豔紅，與她雪白肌膚上的點點紅印揮灑出迷人的旖旎。他正要再向著她的唇吻上去，突然一陣腳步聲讓他微微抬頭。遠遠花徑那裏一隊人影正向這邊走，為首的正是太後阮星華！
他迴眼看她，此時她亦聽到了，眼瞳猛地縮緊了，麵容開始慌亂起來，比起剛才一副死氣沉沉，此時卻整個地鮮活起來。
“皇……皇上。”她狂亂的心跳比剛才更甚，麵上顯出絕望，聲音低啞卻帶出醺酥的味道。
“躲到山後頭去。”他讓開一隻手讓她爬過去，順便把她邊上花籃子一道往後一扔。她此時也顧不得太多，更顧不得周身的疼痛，掙紮著連滾帶爬就往後頭滾去。她這邊剛閃過去，隊伍已經行近。太後顯然也沒想到皇上居然撐在花蔭裏頭，愣了一下，身後的隨從唿啦啦跪了一地。
“皇上在這裏幹什麽？汪成海怎麽沒跟著伺候？”阮星華哼了一聲，看雲曦衣衫半散，麵上帶出一絲慵懶頹廢的豔色，他身周壓倒的一大片花叢，還有半片衣衫，霎時什麽都明白了。她揮了一下手：“全都退下，一個都不留！”她的聲音微厲，眉尖緊蹙，眼緊緊盯著雲曦。雲曦慢慢向前踱了一步，躬身道：“兒臣給母後請安，母後今日也來賞花？”
星華待人走盡，迎著他向前一步：“皇上下了朝，不在啟元殿歇息，卻跑來這裏？”她的鳳眼看了一眼假山，“哀家倒想看看，這山後又是哪位真佛？居然做出這等喪風敗德之事！”
“母後請息怒，是兒臣擾了母後的清靜。兒臣向母後請罪！”雲曦擋在她的身前，阻止她再前行。
“皇上是天子，飽讀聖賢書，應為天下之表率。後宮當和睦平處，各教淑儀之德，如此魅惑聖心之事，哀家斷不能容。”星華怒意衝頂，發間簪琅也隨之顫動，“現在這裏沒人，讓她出來，到壽春宮再說。”
“是兒臣枉顧天子之儀，請母後責罰兒臣。”雲曦麵容靜靜，低垂著眼眸說著。
星華抬頭盯了他半晌，忽然低語：“曦兒，莫因一個女人，忘記登基天下的雄心！”她這話一出，雲曦微顫了一下，微啞了聲音說：“兒臣從不敢忘記。”
星華歎了一聲，又瞄了一眼那假山，終是不願意在這裏令皇帝下不來台：“如此，罷了吧。”說著，她轉過身，頭也不迴地往湖畔而去。
“兒臣恭送母後。”雲曦看星華漸行漸遠，身影已經淹沒在花叢中，他這才反探著腰身，向著假山後一掃，一看之下他眼瞪大了：緋心不見了？他怔了一下，扶著石沿低聲問：“樂正緋心？樂正緋心！”
過了一會，自假山底端伸出一雙手來，他一眼便看到指縫間的血漬。他的眼瞳微縮了一下，猶自低語：“出來吧，走了。”
那假山底端一側有一個虛洞，是土基修繕後餘在那裏的。還沒來得及填充，隻能勉強貼著地蹭進去。她慢慢地從底下爬出來，身上白白紅紅一片片，現在又裹了土，披頭散發，要多狼狽有多狼狽。她一向都是一味承受，不管他怎麽對她，她都半聲不哼，但也沒像現在這樣，直到現在還在抖。她半揚著臉，眼眸裏居然裹出淚光來，滴滴晶瑩沾在睫毛上，讓他有些怔忡。
他走過去，彎腰向她伸著手。她嚇了一跳，以為他還來，手指一曲，頭頂著地：“皇上，請皇上放過臣妾吧！”這是她第一次哀求他。他微抑了聲音，伸手握住她的腕：“你不跟朕走，要如何迴去？”
她本正驚跳欲縮腕，一聽這話，眼淚晃蕩難抑，終落了下來。白日宣淫已經被人不齒，如今還是發生在花園裏，她苦心所持的尊榮霎時坍塌，一時心都灰了大半。剛才太後的話更是讓她滴滴入骨，不是皇上宣淫，那是有妖女魅惑。責任都會推到女人身上！他是太後精心培扶登上帝位，她怎麽舍得責怪他？苦持到了最後，寵字博不上，賢字也博不上，她夾在他們母子當中，最後隻得一個妖佞，敗類之名！
他看她淚落土中，長發以及破衫讓她的身軀半掩半露，周圍花海扶瓣而搖，更讓她不僅顯得楚楚可憐，更是豔奪非常，讓他不由自主眼神一凝，真想再折騰她一迴。
不過，他還是把她半拖半拉起來，解下自己的袍衫裹住她，伸手把她抱了起來。她僵了一下，卻沒掙紮，隻是把臉整個埋進他的胸口。密密的發擋住她的臉，也掩住她的淚光。
他剛抱起她，這邊大太監汪成海已經急乎乎帶著幾個心腹跑了過來。還不及跪，雲曦已經微偏了一下頭：“把地上東西撿撿，迴啟元殿去。”說著，他示意一個小太監執路在前，大步向啟元殿而去。汪成海心裏明白，急忙一揮手讓人清理現場，自己夾著拂塵一溜急碎步跟了上去。沿途所見宮女太監，皆被執路太監所發出的“咄咄”這種轟蒼蠅的聲音嚇得原地定住，轉身背向，目不斜視。
始作俑者是他，但現在，她也一樣要靠他保住自己的尊嚴。緋心知道此時她斷不能迴掬慧宮去，太後不過是不想當時讓皇上難堪，她人不在這，不代表眼睛耳朵不在。若是她現在迴宮，馬上太後就要黃雀在後，拿個正著！
她緊緊貼著雲曦，把臉完全埋進去。也正是因此，她聽到他的心跳聲。隨著他的心跳聲，她似也靜了下來，不再僵抖。其實，他把她交出去不是更好，正除了她這個眼中釘。她是太後一手提拔上來的，太後見了她肯定要氣瘋氣傻，活活自己抽自己耳光！太後以後也沒辦法再幹涉妃嬪之事，太後親自選的人是狐媚子，以後皇上再寵哪個，太後也沒法再管。他不這麽做，也是不想讓太後難堪吧？肯定是這樣的。
到了啟元殿，他把她一直送到殿後的暖廂去，這裏隻是他日常行政閑暇休息之地。他所住的宮房是乾元宮，隻不過那裏有文華閣充秘院的長侍居。實在不如這個啟元殿來得方便。
“希望你的繡靈，繡彩機靈著點，別到處找你才好！”他把她往床上一扔，低聲哼著。她怔了一下，他怎麽知道繡靈，繡彩是她身邊最得意的？他一向連一眼都不看她們一下的。
這其實她倒不擔心，繡靈機敏過人，隻要稍微有點風吹草動就知道該怎麽辦。她現在隻是擔心太後會去各宮打探，這事不交出一個人根本沒完。太後可能會等到晚上，然後再找輒子探宮，很快她就要露餡了。
他也不理她，就由她這麽髒著。宮女本來已經上前想替他們收拾，他一個眼神全給弄出去了。一會子汪成海已經進來了，她也顧不得是誰的床了，一個錯身就往極深的裏頭藏，隔著半幔在那裏麵打擺子。
汪成海手裏已經捧了一套簇新的宮裝，他向雲曦躬了身：“皇上，奴才剛去了一趟服局，領了套宮衣來。”
她聽了，嚇了一跳。汪成海自小跟皇上一道長大，根本就是皇上的鐵杆子心腹，此時已經為掌宮大太監總管。此時他這麽做，不是不過腦子，就是要坑她了。
皇上這裏定不會留女人東西，就算傳言說婉嬪跟他同宿同出，她也知道，皇上定不會把東西拿過來真跟她在這過日子。但伺候皇上的宮女有，隨便弄一件讓她能混出去就行了，能躲一時就一時，總好過現在這樣，從服局領，全都有記錄，隨便一翻，款式顏色豈是能騙人的。服局的掌事就是太後的親信，皇上這麽做，根本就是想向太後賣個好，讓她自己順藤摸瓜，把那狐媚子揪出來。到時候，麵子裏子都有了，不是他不保，是他保不住。她呢，就麵子裏子全沒了，她的裏子早就爛成一鍋粥，一直以來，都是撐麵子。不是為她自己撐，是為她全家撐。這事傳出去，他們樂正一家算是毀了。
與其這樣，還不如自己向太後請罪，讓太後暗地裏處置了，也能保她一個麵子。她裹緊了袍子，正想出去，突然聽雲曦說：“算你機靈。”緋心的心真是死盡了，他真是這麽想的。突然他又接著說：“就送到萊音宮去吧，傍晚的時候送過去。然後跟婉嬪說，讓她明天早些去跟太後請安！”
緋心的腦子一下子炸了，她完全被他弄暈了。送到萊音宮去，那可是婉嬪的地方！他究竟在想什麽？還讓婉嬪早些去請安？這分明就是告訴太後，是婉嬪指使宮女勾引皇上，主仆一起拴住皇上的心！服局所領的衣服都是宮裝，但都是普通宮女穿的。高級妃嬪的衣服是出自上服局，是依照主子們的月例按款定製的，各宮領各自的。
剛才他和婉嬪在湖心亭畫畫，這眾人都知道，轉臉他就在芍藥海那裏跟人攪上了。婉嬪的迴去路線太後肯定可以知道，估計當時她已經懷疑是婉嬪那邊的人，不是婉嬪，也是她的奴才。奴才就不太好查了，換了宮裝都一個樣，出出進進又太多，哪宮哪院沒個四五十，所以即使皇上帶迴啟元殿，偷溜迴去也有可能。但宮女的服品都是有數的，扯爛了一件就得再領一件。明天婉嬪請安去早，這一串一連。太後就篤定了，不用查具體是誰了，知道源頭就足夠了！
後麵他們說的話她都沒聽進去了，心裏已經攪成一大團。突然她眼一花，一個人影已經坐到她身側，她嚇得低唿了一聲。此時她的心潰不成軍，哪裏還顧上裝什麽慧妃神情。一對眸子瞪得奇大，一副受驚受怕的小兔模樣。
“這個人情，你要是不要？”雲曦唇角微揚，居然對著她笑！他頭一迴衝她笑，卻讓她害怕。她以前就看不懂他，現在她更看不懂了，這哪裏像是一個皇上說的話，皇上需要向妃嬪討人情嗎？
“不要嗎？”他看著她的眼，笑意卻更深了起來。
“皇上讓宮女給臣妾一套舊裝，臣妾有把握混出去。太後查不著人也隻能作罷，何……”她突然覺得自己話多了，說了一半噤了聲。
“要是不要？”他不理會她的話，接著問。
“臣妾謝皇上恩典。”她深深吸了一口氣，結發為夫妻，恩愛兩不移。婉嬪是這樣想的，但衝她這般溫柔笑著的男人，卻不是這樣想的。她現在甚至也懷疑，他根本就不喜歡那個什麽慧妃，當初的淒痛悲苦，或者也隻是做給別人看的！
“明天去壽春宮撈人吧，婉嬪一定會多記你一條恩典。以後她爹也好為你辦事，你說是不是，貴妃？”他眸間抖出的笑意依舊，卻讓她顫抖了起來。他，全都知道。
他自小長於宮帷，宮廷傾軋他比誰都清楚，各中妙意他自然樂在其中。以十一子身份而登位，除了太後相輔，也得他自己爭氣。原來是她小看他了，他沒有心，隻會鬥，他才是高手高手高高手。順太後的意，交一個太後最願意看到的人。林中郎就會明白，別以為一個女兒進去，他就能在朝堂唿風喚雨。他要用的人，必先要打壓到極點，然後就完全歸他所有。他的目的一定是如此，林中郎現在太鋒銳了，不適合做大事。他可以欣賞別人的個性，但行事隻需要棋子，棋子是不需要棱角的，他必會將其磨光磨圓，讓其服服帖帖。
他把這個天大的人情送給她，是要她看清她該站在哪裏。後宮之主不是太後，不是皇後，而是他。朝堂內外，在野在朝，隻有他！她明白了。
“你要如何謝朕？”他伸手去摸她的臉頰，這個溫柔的動作讓她全身都哆嗦起來。她想得果然沒錯，他現在就要討她的立場。她想在宮中居安是不可能的，想風平浪靜保證自己的地位是不可能的。
“臣妾的命，是皇上的。”她微屈了一下腿，跪在床上。
“下迴，還用這種香。”他忽然湊過來，在她頸間嗅了一下，“跟上迴一模一樣。”
她嚇了一跳，詫異，上迴？她突然想起來了。上月初三！她迴迴都記得，但因之前得罪他，把上月初三的事給忘記了。就是那天，在貴妃椅上，他去行宮的當天！
“是什麽香？”他突然又開始啃她的頸子，讓她整個人亂抖不休。
“是，是白蓮桑芙蓉。”她哆嗦成一片，“如，如果皇上喜歡，臣，臣妾……”
“白蓮桑芙蓉。”他輕輕重複，伸手去抓她的手，攤開她的掌心，那裏已經不再滲血，而成一個深深的血點，有如掌心朱砂。
他撫摩了一下她的掌心，垂眼低語著：“下迴，記得還用這種香。”她徹底暈了，完全看不懂他，更加不敢看他。
“你連每月初三都會忘記，朕不知道貴妃都把心思用在了哪裏？”他的聲音突然又冷漠了下來，這一放一收讓她的心肝都要碎開。這話一下讓她想起太後的話，她的心思都用在了哪裏？或者，真是她一直都忽略了。最能保住她的地位的，唯有皇上。她記得呀，所以她才會如此籌謀，討皇上歡心。當初那兩個宮女，雖然是罵她了，但他不也是照收不誤。現在的婉嬪，他不一樣也喜歡得很？
“臣妾知罪。”她溫吞地吐了幾個字，再說不出別的話來。別人她尚能猜，但他，完全猜不到。
“朕覺得你穿藍衣服很難看！”他突然又冒出來的話讓她更是亂七八糟起來，難看？慧妃最愛的顏色啊！是了，他不願意看她扮成慧妃的樣子，因為她根本不配。他提醒過她一次又一次，每次都扯得稀八爛已經說明了，是她蠢，還在做賢妃的美夢！
無所謂，反正她沒什麽喜歡和不喜歡，她一切興趣愛好都是為了討別人喜歡。以前討大娘和父親，現在討皇上和太後。至於她自己，什麽都無所謂。
“臣妾明白了。”她咬了下唇，應了一句。他的眸子冷冷看著她，明白？她真是能明白才怪！她默了一會，現在這場景讓她尷尬到了極點，況且這裏讓她極度不自在。全是他的氣息，淡淡的幽檀的味道，包括身上這件袍子，裹著讓她覺得透不過氣，但她又不敢開口讓他找人伺候她，實在是不敢。
還是外頭的太監救了她呀！前殿有職官急報，太監不敢不傳。他這才站起身讓宮女進來更衣，他的內衫也同樣需要更換。她長長出了一口氣，當時真有種衝動去嘉賞那位職官才好！真是救了她的命呢。
後宮鬥爭她不怕，夾縫求勝她也不怕。她最怕他！她想當的其實就是一個管家，幫他打理一應的內宮雜事。什麽她都能安排得很好，然後換他一句讚賞。相敬如賓，就像大娘和父親那樣，像先朝的賢妃和先帝那樣！
傍晚的時候，她穿著小宮女的舊衣，借著黃昏又未掌燈之時偷偷溜走了。她梳著小宮女的單宮髻，兩邊垂著碎發，粉黛不施，素麵更顯得臉兒雪白。她這副裝扮的模樣又讓他盯了許久，盯得她臉上發燒了，這才把她放出去。她左藏右躲，好在她對宮裏也熟，知道什麽時候走什麽路不會碰著人，七拐八繞可算是迴到掬慧宮。
禦花園的事早傳到各宮那裏去了，繡靈心裏明白，壓根沒敢冒頭，直到她迴來，這才長鬆了一口氣。
她泡在宮內自引的百香池裏，這整個後宮，隻有妃級以上的才會在宮殿內引泉池。百香池挨著掬慧宮的後園，占了一整座角殿，是一個四丈長，兩丈五尺寬的，約四尺深的池子。四角綴蓮花，側壁繪彩鏤，另有八蟾銜珠吐水。
整個殿內皆用青石鏤花鋪地，走的是宮內循環內渠。四周各擺一展八折紫檀山水屏，角梁垂雙層珠光簾。除這個池外，四側還設有一應裝飾擺櫃，一整麵牆都嵌著圍掛，裏麵是各式的浴衫，下麵全放著白色錦柔的勾花巾帕子。角櫃裏還堆有許許多多上好的香料以及製湯之物。
緋心浸在水中，還不由自主地害怕。她實在是需要好好想想，日後要如何在宮中維持。
其實最難的，並不是你打敗多少對手。於後宮的女人而言，對手三年一來，源源不絕，是永遠打不完的。皇上可以老，但妃子不能老。年華是最強大也是最無力抵抗的。最高明的，不是站在峰頂浪尖上讓人拍下來，而是成為浪中的磐石。但要想如此，光憑皇上的寵愛是不夠的，遠遠不夠。更何況當今聖上，他的寵愛更是瞬息萬變。她不需要他的寵愛，但她需要他的支撐，但經過今天，她覺得他同樣也需要她的配合。皇上是借著外戚而登頂大寶，但現在隨著他羽翼漸豐，顯然與外戚衝突逐漸增多。以外抵外，前朝屢然有之，太後顯然也知道這個道理，所以竭力於幹涉後宮之事。
太後阮家一族，錦泰國的大世族，追上三代皆高土。其祖曾經官拜大司馬，現在她的父親，兄弟，手中皆有重兵。太後兩個女兒，秋平，秋然兩位公主皆所嫁世家。不過太後之父已經老邁，加上皇上已經親政數年，漸漸培植可用之人。之前皇上事事與太後商議，如今開始乾綱獨斷，也正是因此，朝堂之上屢起爭端。聽說太後之父阮丹青性直暴烈，加之他又是行武出身，又是先帝勳臣，不止一次跟皇上在殿堂起紛爭，據說有幾次甚至於殿上咆哮，皇上心中定是早存不滿，不過是在等待一個合適又合理的機會。
這樣的話，她需要配合什麽呢？除掉由太後提拔上來的妃嬪，借機打壓她們的宗親。提拔一些維護皇上屬意的女人，但又要讓她們規規矩矩。她是由太後提拔上來的，但現在皇上卻用她。這般連削帶打，婉嬪定是知道了利害，以後也不敢再過去外露了吧？其實她倒不討厭這種春光爛漫天然之美。算了吧，反正太後她得罪不起，皇上她也得罪不起。她得避開風頭浪尖，又不能跌進穀底。
她正想著，忽然掌心一痛，引得她輕抖了一下，一迴眼，正看到繡彩垂頭告罪：“娘娘，奴婢手重了。”
“沒事，你弄吧。”緋心淡淡笑了下，忽然說，“對了，把本宮所有藍色衣衫全部收了吧。置換成新色，迴來拿花樣讓本宮瞧瞧。”
“呃？”繡彩愣了一下，繡靈低聲問著：“娘娘，今日皇上跟娘娘說了什麽嗎？”藍色是前任慧妃最愛的顏色，所以緋心添置大量不同質料，不同款式，不同花樣，不同深淺的藍色衣衫，但此時突然說要換成新色，讓繡靈忍不住低問了一句。
“繡靈，你在宮中待的時候長。你可知道，慧妃究竟是何病而逝？”緋心忽然轉臉看著繡靈，“聽說皇上大婚之時，娶一後一妃，皇後阮茵茵是太後親侄女，而這位慧妃阮慧則是太後宗親族女。這二阮入宮之後，慧妃不過兩年便薨了，年紀輕輕的，究竟何病？”
這事宮裏無人言說，她一直以為皇上對慧妃情深義重，才會因她像而納她為妃，所以她也一直都沒問。但今天他的表現，實在讓她懷疑，之前的慧妃，到底是不是像傳說中的那樣受寵。
繡彩一見繡靈的眼神，便明白她的意思，微嘟了嘴說：“又不讓我聽，我也想知道。”繡彩到底年輕，此時一時嘴快說了，突然又想起緋心，微縮了肩，還不待開口，緋心已經笑著：“在本宮麵前，無妨。”
繡彩抿了唇點頭：“娘娘，繡彩去給您換點茶來。”說著，她放了帕子出去了。
“娘娘，這事為宮中之禁，太後早明令不得再提。”繡靈一邊替她按摩肩頭一邊說，“不過，長久些的都知道，慧妃是被皇後害死的！”
“什麽？”緋心一下怔愣了，萬沒想到竟然是這個。
“當時太後為皇上選後妃，皆是從自家宗親，以及親黨一族挑選，當時是選了四個。兩個為阮家女兒，另外兩個，也都是太後親黨之女。皇上欲立慧為後，其他三人為妃，但太後一定要皇上立茵茵為後，慧為妃，另兩人封夫人。其中一個就是現在的寧華夫人，還有一個昭華夫人，不過她成了皇後的替死鬼！”繡靈幽幽說著，“皇上與皇後關係不佳，一因後奢，二因後妒，但倒是與慧妃相處很好！”
緋心隻覺一股子冷汗，皇上嫌後奢？那慧妃豪奢也不差皇後。反觀自她入宮以來，皇後很是儉省。
“隨著後宮充盈，皇上能陪伴慧妃的時間也不多。但皇上時常會尋慧妃下棋論詩，每月初三也必會臨幸。因皇上嫌皇後奢侈，但卻對慧妃之奢不聞不問。皇後年輕氣盛，心中憤憤，與皇上吵鬧幾次，又與太後告狀。這夫妻間的事，太後也不能強拉說和，唯有勸。但因此皇上與皇後關係越加惡劣，皇後與慧妃本來情同姐妹，此時也因此情感漸遠！”繡靈繼續說著，“後來慧妃有了身孕，接下來的，娘娘就能猜到了吧？皇後本隻想墮其胎兒，卻不想一屍兩命。這事情皇後嫁禍給前往探妃的昭華夫人。昭華夫人懼怕殿前解釋不清，迴宮自盡了。”
“嗯。”緋心眯了眼睛，忽然問了一句，“慧妃懷孕之時，你可曾見過？”
“當時奴婢沒在掬慧宮當差，不然奴婢也沒福氣伺候娘娘了。”繡靈的話緋心當然明白，連掬慧宮的人全都處理了。那說明，事實遠不止聽來的這些。至於真實的是什麽，緋心不想再猜。反正最後的結果是，他親政兩年之後，太後為他選的四個宗親之女，去了其三。兩個死，一個等於廢了。兩個都奢，但隻斥一個，如此不公，當然引起妒火。利用了女人的妒心，太後苦心的安排，最後剩下寧華夫人一個。而這個，或者是最聽話的吧？緋心想著，不由得打了一個寒戰。身處暖泉之中，居然更覺得冷。
次日一早，緋心依舊是按照往日的時間前往太後的壽春宮。這兩年來，太後開始向佛，卯時做早課，至辰時二刻方散。但緋心自入宮起日日皆是卯正二刻前往，於壽春宮前英殿偏殿相候，從未更改過。於這一點，深得太後的讚賞。
今天依舊如故，緋心著藍色雀展攛絲袍，下襯深藍色百葉托花裙，梳高團翻雲髻，端藍豔彩以勾繪眉眼。做此裝飾之時，她有少少猶豫。昨天皇上的話言猶在耳，說她藍衫不堪，但這掬慧宮上下，皆是深深淺淺的藍，猶以粉藍最多。常服倒有些是別的顏色，但要見太後，不能太過寒儉。一天她也趕不及換置，隻得如此。
照理說，她身居貴妃之位，以自己的品階，每月例奉極豐。除銀兩祿米之外，還有按例所給的錦緞，釵飾。這些東西若是放到民間，隨便一個月的都可以吃用上一輩子。但深居後宮的女人都知道，她們的花費皆是看不到的地方。住的是皇家的宮殿，用的是皇家的內庫，明看來，根本隻入不出，但實際上，緋心並不寬裕。
光是打賞這一點就需要大量的耗費。想在宮裏有更全的信息，太監和宮女，這在外人看來是宮中底層的小人物，其實他們的力量不可小覷。要想維持人脈，在關鍵的時候有人所作為，就需要長期的培養。所謂養兵千日，用在一時，這話用在後宮一點也不為過。
錢這個東西，的確不能讓你受寵，無法讓你活命，但很多時候，卻的確給你帶來方便。從父親的行進軌道，緋心學到這一點。隻有先給他們好處，恩威並施，才能收到更好的效果。所以，在她入宮的時候，父親傾其所有，為她準備大量的金銀以備內需。不過三年，她已經消耗殆盡。
所以，每月的例奉，除了維持自己固有的門麵之外，她所剩無幾。很多帛鍛良織，因顏色的緣故，她都用來打賞下人。但這些都是值得的，下人皆是知道，貴妃是舍得花錢的，所以，隨著她位階日高，來攀附的亦有很多。很多消息，真假先不必說，她自會再去核實，但她從不駁賣好者的麵子。不管對方在宮中地位多麽低下，她都大方賞賜。所以她能在這三年裏屹而不倒，光憑上頭是不夠的，與她的苦心經營更是休戚相關。
有些妃嬪，隻求博得上寵，一寵而百無禁忌。其實這是大錯特錯的事，先不說天心難測。光是隔牆有耳這一條，便足以將她拉下馬來，萬劫不複。
昨日皇上嫌她藍衣醜陋，這無疑又是給她一道難題。開帛裁衣倒沒什麽，隻是眼瞅又要消耗大量例用。她娘家在淮南，離京師甚遠。之前她為了討太後的喜歡，讓父親為她尋千年奇木用以雕栽，此時她實在不願意屢番再向父親張口。況且一行一動，皆有人言。現在又是大選的非常時期，實在不能讓人拿捏錯處，再被這股紅粉浪頭掀下來。
所以一早，她已經跟繡靈說了，揀各色的裁幾件充門麵就好，不需要大肆置換。繡靈是知道她的苦處的，曾經也向她進言，讓她找個機會跟太後或者皇上講：能不能將其父調置近些，不求上位，隻求個遠近，該不會太難於啟齒。
這事她不是沒想過，隻是其一，太後現在與皇上關係微妙。這事說不好便會讓人扣個以權謀私的錯處，太後不願意替她兜攬這事；其二，皇上對她一直是不冷不熱，這兩年更是明顯見棄，她再去說這些事，豈不是更招人厭煩。況且她家出身商賈，她進宮以後已經按製提升其父，父親才得了個淮州司馬的閑職，比起之前自己苦心傾財而得的淮州巡察已經高了四階。她當然明白，一人得道，雞犬升天的道理。但問題是，她這個得道的，也不過是個旋渦裏打轉的。
她這邊正想著，已經近了壽春宮的外苑。守苑的太監遠遠瞧見她的儀仗，已經甩了袖子躬著身迎上來。一邊唿著“請安”，一邊跪著托手讓她下輦，在她踏下的一瞬，悄聲說著：“婉嬪一早來了，太後老人家生氣呢。”
緋心早知道，不過這個好她自然要買，鼻間哼了一聲便應了，那邊繡靈已經悄悄向他手裏塞了把碎銀子。前頭已經有人通報，說話間已經拉開隊列，迎她進去。
她一踏進前花園，便隱隱覺得氣氛壓抑。進了前殿，一眼便瞧見雪清正跪在殿中央，沒聽到她的聲音，但瞧著她雙肩微抖便知道雙眼含了兩泡眼淚。
阮星華高坐當中，一臉怒容，但出乎她意料的是，皇上居然側立一旁。她心下一凜，不敢再看，忙委身給皇上和太後請了安。太後見她進來，麵上微緩了一下，微揚了手示意她過去。她低垂著眉眼，卻直覺兩道寒光像是刀子一樣剜過來，不用看就知道是誰在用這樣的眼光看她。
“心兒來得正好，你一向輔皇後掌後宮之事，像這等煙視媚行，惑官家之意，不守宮禮之人，要如何懲處才是？”阮星華鳳眼一斜，盯著下麵已經哭得梨花帶雨的婉嬪，冷哼出聲。婉嬪已經嚇得亂抖，什麽話也說不出來。
“母後。”楚雲曦微抿了唇，剛要說話，這邊星華已經不鹹不淡接口：“皇上辰時早朝，這時辰也差不多了。別叫百官再有微詞，說皇上隻顧家事，不顧國事！”
“母後說得是，那兒臣朝罷再來探視母後。”說著，他微躬了身，眼若有似無地瞄了一眼緋心，便轉身出去了！
緋心跪送皇上出去，星華順便摒了眾人，待她起身，便將昨日的事跟她說了一遍。這事緋心是當事人，豈會不知，隻覺星華字字錐心，說得她有如芒刺在背。她勉強聽完，太後問她該如何處置，便不動聲色地把這燙手山芋送過來。若非昨天與皇上在啟元殿那番對話，今天她真是又要生生夾在當中兩頭作難。
她睨了一眼雪清，向太後低語著：“依臣妾看，這事還是悄掩下去的好。”
“怎麽說？”星華哼了一聲。
“婉嬪妹妹初入宮幃，得蒙聖寵，難保有些下人不服管束，眼中挾忌。妹妹一直養在深閨，與人和善，哪懂當中利害。下頭鑽營拱利，妹妹不能挾製，也情有可原。妹妹一直謹順端恭，甚得聖心，雖說掌奴不力當罰其主，但太後若重罰妹妹，聖上心痛，亦傷了太後與聖上的母子之情。不過是便宜了那從中取利的奴才！”緋心越說心裏越難受，這人情她收得實在別扭至極。她口口聲聲說那當中取利的奴才，根本就像是自罵自身。
星華不語，緋心便接著說：“依臣妾看，妹妹管教不力，罰三個月月例。於宮中禁足半月，不得出萊音宮。將伺候妹妹的八個掌事宮女按例懲處，有四個跟著妹妹入宮的，遣出宮去交與其家管教，也就是了。”
緋心知道，太後要的就是這個結果。她拿不到人，總要有個台階下，罰得太重，皇上心痛，不罰自己不爽。況且她在意的，是雪清主仆一心，一道勾引皇上，以固其位。現在把她帶進來的奴才轟出去，然後再調自己的耳目過去才是她想要的。
一出壽春宮，雪清便忙忙向她表示感謝：“多虧得姐姐向太後求情，不然……”她說著，眼淚又下來了，“其實妹妹著實冤枉。昨天妹妹陪皇上遊園，後來皇上走了。妹妹便領人迴宮，今天一來，太後便說……真是讓妹妹百口莫辯。”
“太後如何認定，便是你宮裏的人？”緋心一切皆知，便是有一點她想不明白，如何婉嬪一點都沒懷疑到皇上身上，昨天可是他讓汪成海去送宮衣的呀，又讓她早點去請安，這不是擺明了給她放套子嗎？雪清再傻，也不會想不通這點吧？
“都怪雪清一時心急，昨天傍晚，汪公公送宮衣送錯了地方。雪清一入宮，就聽人說，汪公公自小陪皇上長大，最是貼心能說話的，所以雪清便留了公公在前殿飲茶，想知道些皇上的事。公公不願久留，說還要伺候皇上安置，皇上今天要早些去給太後請安。雪清聽了這個，心下暗喜，想著早些過來，可以碰見皇上。誰知一到這裏，太後便怒斥雪清，說雪清昨天趁遊園之際，指使宮人行那無德之事。皇上替雪清求情，太後都不肯信。其實雪清昨天是帶了四個丫頭去的，但迴來的時候，真是一個不少都跟著的！”雪清話一出，緋心全明白了。與其說汪成海狡猾，不如說皇上實在高明。在太後麵前，雪清根本不敢說是汪成海送錯地方，隻是自己拉著他打聽皇上的消息，若這話一出，隻能讓太後更怒。
“貴妃姐姐的大恩，雪清難忘。雪清也知道姐姐難做，如此已經是最好的結果了。”雪清抽咽著說，“雪清此次也長了教訓，日後還要靠姐姐多多提點。”
“我知道你在宮裏，一個人孤單無依。身邊帶了幾個家中的丫頭也算是有個伴，但這事既然已經認定是你，唯有如此以表清白。宮中不比在家，還是謹慎些吧。”緋心輕聲說著，順便婉轉提醒她一下。那個什麽“夫君”啊，最好還是別在大庭廣眾叫了，若當時聽到的不是她，而是別人，估計麻煩不止這一點二點。
這事之後，沒幾天，林中郎便有了迴應。其夫人借探宮之便，讓林雪清借每日請安之際，給她帶了一個玉質的貔貅。玉自然是好玉，是出自西域羊脂暖，不但是好玉，亦是好雕工，針鑿細膩，絲絲入髓，但其意更是緋心所喜的。
林中郎感激她在太後麵前替雪清兜攬，以玉為信，日後再有籌謀，便以此為憑。這次雪清讓太後抓住把柄，最後隻是重斥輕責，雖然折了四個家生丫頭，但正主沒受什麽影響，反倒因此，更讓皇帝心生憐愛，不可不謂是塞翁失馬。而貴妃的重要，於林中郎而言更是必不可少。女兒雖然得到皇上的喜愛，但在宮內必因此不得人心，絕少不了一個強有力的支撐，而貴妃，正是絕佳人選。