在彝家小城車站的售票窗口，他知道自己必須與這些人同行了。
他從售票員口中知道那一撥人去往的是三百公裏以外的沉睡穀，而沉睡穀的車次極少，一星期隻有兩班。如果錯過這一班，那麽他要在這個小城裏再呆上三天。三天裏可以發生很多事，他可不願這一路的辛苦沒有收獲。
時間緊迫，售票員告訴他，車在數分鍾之後便要開出。
他甚至連去候車室的時間都沒有，更沒有時間來思考與那一撥人同行會有怎樣的後果。他直接衝進了雨中，在院門口攔住了那輛中巴車。
那個男人壯得像頭獅子，他被踢中的時候，全身都疼得抽搐。但疼痛居然會讓他無比興奮，因為他知道自己從這時候起，又有了一個目標。而尋找目標，幾乎是他這些年生活中惟一的樂趣。
他躺在雨水中，一邊在抵禦疼痛，另一邊，他心裏已經為那個男人開始憂傷。那個男人身材不算魁梧，卻全身上下每一寸肌肉都充滿力量。力量隻是蠻夫的武器，他並不畏懼，而且，他還有一個致命的弱點，那就是唐婉。他對唐婉的關心，必將讓他墜入萬劫不複的境地。
中巴車在雨中行駛得很慢，車窗外一些低矮破舊的平房顯示車子正在駛出彝家小城。雨沒有絲毫小的跡象，天空的雲層堆積得很厚，像是伸手便可觸及。整個天地間被籠罩在一層灰暗之中，馬路上好像隻有這一輛中巴車在行駛，前方在雨幕中，模糊一片。
譚東在車上睡著了。
他已記不清有多少個夜晚沒有睡覺，在夜裏，他總是睜著眼睛守候著唐婉，同時，他需要對抗內心深處潛伏的某種驚懼。沒有人知道，包括唐婉，他對夜的那種驚懼甚至比任何一個最膽小的女人還要來得深重。他並不懼怕夜裏可能隱藏的邪惡與未知事物，他隻在恐懼自己。
他把自己折磨得麵目猙獰，身心憔悴。
他站在別人麵前，可以輕易展示自己擁有的力量，可是，他知道自己變得越來越脆弱，那是他的罩門，任何人隻要輕易一擊，便能將他整個人都擊潰。他當然不允許這樣的事出現，所以，他在任何一個時候，都保持絕對的警覺，將自己包裹在一層堅硬的外殼下。
在車上，他認定了坐在後排那穿黑衣的瘦子就是敵人，與敵人近在咫尺本應更加保持高度的警戒。在車子馳出彝家小城最初的一個多小時裏，他確實全身繃緊，像一隻蓄力待發的獵豹，隨時保持戰鬥的狀態。但那黑衣的瘦子坐在後麵神態卻很悠閑，目光始終落在窗外的山川風景上。他每次迴頭盯著瘦子看，本意是帶著些挑釁的味道，但這種挑釁數度落空，瘦子根本就不接招，連看都不看他。瘦子還穿著那身濕透了的黑衣，精瘦的身子凸現無遺。譚東此時當然不會對他心存小覷之心，但還是下意識地拿他跟自己比較。
他相信自己隻要一拳就能把瘦子打趴下。
這樣想，他心裏稍微輕鬆了些，再加上他想到對手在車上，當著這麽多人麵，肯定不敢發作。而且，那瘦子本來有一個極有力的因素，就是躲在暗處，如今現身而出，再想玩鬼便不是那麽容易的事。
譚東不懼怕任何麵對麵出現的對手。
於是，譚東後來便睡著了，一睡便睡了個痛快。
如果說失眠是種痛苦的話，那麽異常困倦卻不能入睡，便是種更深的痛苦了。在港台的影片中，經常有警察逼供不讓犯人睡覺的事，犯人在強光照射下，整夜整夜被迫睜著眼睛，直至精神崩潰。而譚東的情形卻又不同，在夜裏，是他自己強迫自己不能睡去，困意襲來時，他用各種辦法折磨自己。他有一把多用途的瑞士軍刀，鋒利的鋒刃每夜都在要他的胳膊上劃下一道道傷痕。血滲出來時，好像他的體力被注入了一些力量，他便以這種力量來與黑夜抗衡。
他不知道，他要為那些力量付出更慘重的代價。
他的胳膊上已經傷痕累累，他的身心已異常憔悴。他就像一個外表看起來飽滿光亮的水果，內裏卻已被蟲蛀得千瘡百孔。
而睡魔，依然如影相隨，任何一點鬆懈都能讓它趁隙而入。
睡夢中的譚東看到了一個十五六歲的少年，長發垂肩，猙獰著麵孔，卻又擺脫不了一臉的稚氣。少年光著身子，隻穿一條藍粗布的內褲，失神落魄地站在房子中央。他的手中，握著一把沾滿血跡的菜刀，此刻，有些血還順著刀鋒緩緩滑落，再無聲地滴落到地上。月光透過洞開的窗子斜射進來，落在少年的身上，讓他身上那斑斑血漬更加森然可怖。
譚東對那少年深惡痛絕。
這麽些年，他在用盡自己所有的力量來與之對抗，企圖將他驅至自己生活之外，但那少年卻比他還要頑強，始終堅強地佇立在他腦海深處，在任何一個不經意的時候跳出來，給他最大的驚恐。
譚東身子顫栗了一下，驀然醒來。
車子馳在群山之間，那些山，與北方的山明顯不同，它們高聳入雲，又陡峭異常，仿佛被傳說中的大力神用巨斧劈過一般。此刻，雨幕之中有些霧氣在對麵的山頭飄蕩，稍遠些的山便半隱半現延綿向前，好似永無窮盡。
盤山公路上除了這輛中巴車，便再無其他車輛。中巴車在群山之中，仿若一隻小小的甲蟲，在朝著一個永遠沒有終點的目標爬行。
車廂內已經很幽暗了譚東側目，看到唐婉睜著一雙落寞的眼睛，正盯著他看。
譚東竭力在臉上現出一個笑容，握住唐婉的手。
“現在什麽時候了，怎麽這麽暗？”唐婉的手冰涼，但卻柔若無骨。唐婉說：“你已經睡了大約八個小時。”譚東悚然一驚，心裏暗暗責怪自己怎麽如此鬆懈，竟一睡就睡了這麽長時間。唐婉的身子軟軟地靠在他的肩上，唐婉說：“你睡著時的樣子很可愛，就像一個沒長大的孩子。我已經好久沒有看你睡著時的樣子了。”“你就這麽看著我？”譚東有了心痛的感覺。
唐婉點頭：“我隻有看著你，心裏才會覺得很平靜。”譚東攬緊了唐婉，隻覺得滿身滿心都在痛。他記不清在哪兒看到過這樣一句話，愛情的感覺就是心痛，無論何時何地，置於何種境況之下，即使長久地相擁，但隻要心中想到對方，那種心痛立刻便會籠罩在心上。
這一刻，譚東覺得為了唐婉，自己再無所懼。
譚東迴頭看了一下那穿黑衣的瘦子，心內又有些力量在激蕩奔湧。無論是誰，想要來傷害唐婉，他都會將他阻在唐婉身外，哪怕付出自己的生命。
死亦無所懼，那麽還有什麽能讓他害怕的呢？
他的心顫栗了一下。他在這瞬間，又想到了夢中滿身血漬的持刀少年。
群山漸漸隱退在夜的黑暗之中，隻有並不分明的一個輪廓，在高處，顯示與天空的距離。但就是那些黯淡的輪廓，依然可以分出層次來，依然可以讓你感受到群山蜿蜒沒有窮盡。下了一天的雨終於停了，也或者是車子馳出了雨區。車前大燈是天地間唯一的光亮，它們直射出去，卻隻能照見山道上短短的距離。光亮之後的黑暗，便顯得更加幽深。光亮處是一成不變的柏油馬路，有許多地方已經坑窪不平。視線在夜車中成為無用的東西，但你又不能閉上眼睛，因為群山與黑暗的氣息彌漫在車廂內的每一處，它們無色無味，卻又異常真實且清晰，無數關於蠻荒與原始的印象，會在你閉上眼睛的瞬間向你撲來。而那些印象，無不來自於我們平日在生活中的間接感驗，感驗的源頭，是來自影視與小說中編述的荒誕不經異常恐怖的故事。
這樣的旅程是極端不舒服的，幾乎每個人都非常厭倦了在車上的感覺。你必須無所事事，但又無法忍耐。知道沉睡穀就在前方，卻不知道什麽時候才能到達。啞巴司機這時不能給你任何一點幫助，你隻能憑依自己的想象來估測與沉睡穀的距離。這時候每個人內心都升出許多無助與孤獨來，它們無法表述，卻又盤桓不去，你隻能把希望寄托於這段旅程的結束。在車上，大家最簡單且現實的希望，便是能在黑暗的群山之中發現一盞燈。
一盞燈，便預示了某種存在，會讓人生出無限可憑依的溫暖想象。
車子繼續在黑暗中行駛，但此時，依稀可辨車子已經不再攀高而上，漸成下行之勢。視線這時也忽然有了目標，貼著車窗向上看，可以看見雲層厚厚堆積在灰暗的天空中，雲層的邊緣絲縷繚繞，作為背景的天空灰暗得漸漸明亮起來。
山與山的距離變得遙遠，這似乎給旅客生出了希望。
但實際上，車子又前行了將近一個小時，到達一個山底時，終於不再盤旋而行，前麵的路變得筆直。因為心裏的期望，沙博小菲甚至站到了車頭，凝視著前方。其他幾個人亦是目光如炬般盯著車前玻璃，隻盼著視線裏能有些變化發生。
前方路段忽又改成了上坡，坡度卻極低，而且，視線盡頭，有些奇怪的變化，黑暗的顏色變淡了許多，但你又不能說那是光亮，沒有哪種光亮會這般微弱。
但這樣的變化已經讓大家心生欣喜。
坡道終於到了盡頭。車子改為下坡行駛。
這瞬間，車前的沙博與小菲發出低低一聲歡唿，後頭的楊星已經快步奔到小菲後麵，口中發出些充滿快感的叫聲。就連譚東和唐婉這時都忍不住站了起來，以便讓自己看得清楚些。隻有車後座那穿黑衣的瘦子，依然保持著端坐的姿勢，好像睡著了一般，又似對這趟旅程的終點，根本不放在心上。
——他的目標本來就不是沉睡穀。
在車子的前方，雖然還有很遠的距離，但已顯出點點的燈光。那些燈光環聚在視線中巴掌大的地方，好像黑暗中的螢火，異常微弱。
但燈光本身，便足以讓長久立於黑暗中的旅人欣喜若狂，而且，燈光所在的地方，必是旅行的終點無疑。
——沉睡穀。沉睡在黑暗中的峽穀。
沙博睜開眼，窗簾遮掩不住的陽光正落在他的臉上。他惶惑了一下，這才想起自己已身處沉睡穀中。看看表，已經是中午十一點鍾，他下床拉開窗簾，一窗陽光立刻潑灑進來。他想到與名叫忘憂草的女孩已近在咫尺，心情立刻就愉快起來。
跟他住在一屋的秦歌已經不在了，他匆忙穿衣洗漱，到外麵去找其他人。
這是一家小旅館，但幹淨整潔，而且房間還是標準間，設施一應齊全。昨夜，啞巴司機把車停在這條小街上，指指這家旅館，再豎起大拇指。大家會意，迫不及待地下車。小街寬不過十米，青石板路麵鋪設得極為講究，中間是數尺長的長形條石，兩邊再輔以方形石板，接縫處雖參差不齊，但看上去卻頗有層次。街兩邊的店鋪牆高逾丈，下半段俱是石塊壘成，上部卻又俱是條形木板拚接，有方形木格窗欞。屋簷凸出三步，其下形成迴廊。店鋪的招牌俱是各種形狀的木板雕成，又有些紅黃的旗幟，飄在簷下。這些店鋪此時大多已經打烊關門，隻有不多的幾家旅館還有燈光。他們麵前的這家旅館有一個好聽的名字——夜眠客棧。
夜眠客棧的老板是個三十五六歲的男人，戴著一副金邊眼鏡，白襯衫，黑褲子，頭發略有些卷曲，身上帶著些書卷氣。沙博一行進門的時候，他真的在看一本書。見有客到，他從容地迎上來，微笑著招唿大家。
“歡迎來到沉睡穀，來到夜眠客棧。”老板後來介紹自己名叫江南。
沙博走出房間，轉到前麵店堂，江南仍然坐在昨晚的位置上，手中捧著一本書。陽光從外麵斜射進來，將陰暗的店堂整齊地劃分成兩塊。
沙博走過去，坐到江南邊上。
江南頷首微笑，放下手中的書，問沙博昨晚睡得可好。沙博點頭稱讚道：“真想不到這小鎮上還有標準間，昨晚可能太疲勞了，頭沾枕頭就睡，不知覺中就已經到了中午。”江南笑著說：“你還算起得早了，你的朋友除了那位秦歌，其他人還都在房裏沒出來呢。”沙博也笑：“到這地方來，大家坐了好幾天的車，都累了。”沙博看看江南白淨的麵孔，問道：“江老板不是沉睡穀本地人吧？”“我已經在沉睡穀呆了近十年，想不到還是能讓人一眼看出來我不是本地人。”江南自嘲地笑笑。
“呆了十年，那麽這鎮上的人你一定很熟悉了。”“沉睡穀方圓不過數裏，人口也就幾千人，朝夕相處十年時間，就算我想不熟悉，估計也難。”江南頓一下，接著說，“你來我們這裏，是不是要尋什麽人？”沙博沉默了一下，還是從兜裏掏出一張照片遞過去：“我想請江老板幫我看看，照片上的這個人是不是你們鎮上的人。”江南接過照片，盯著看了一會兒，臉上現出些疑惑來：“我在這裏十年，從來沒見過這個女孩，但照片的背景卻又像是山上的葡萄園，真有些奇怪了。”沙博此時心情已經很緊張了，聽了江南的話，失望之情溢於顏表。江南看看沙博，內心似乎明白了什麽。這時，正好一個穿淺綠色連衣裙的女子從外麵進來，江南便招唿她：“雪梅你來看一下，這個女孩是不是沉睡穀的人。”那綠裙女子中等身材，顯然是個少婦，身子飽滿圓潤，模樣也生得頗為俊俏，隻是眉目間飄蕩著些冷漠。叫雪梅的少婦過來，將照片拿在手中，有片刻的沉默，眉峰鎖緊，似在竭力迴憶。沙博與江南便目不轉睛地盯著她看。
雪梅將照片放迴桌上，依舊麵無表情地搖搖頭：“鎮上沒有這個人。”說完話，她招唿也不打，徑自穿過店堂往後院去。
江南苦笑，略有些歉意地對沙博道：“雪梅是我妻子，心地非常善良，隻是性格有些孤僻，不願與外人交往。”沙博心中失望，根本不會在意雪梅的冷漠。他想到如果忘憂草不是沉睡穀中人，自己這一趟可就算是白跑了。跑這麽遠的路倒沒什麽，關鍵是本以為來到沉睡穀就能見到忘憂草，但現在一盆冷水澆下，他心情沮喪，對什麽都失去了興趣。
“雪梅是土生土長的沉睡穀人，她說照片上的女孩不是本地人，那就肯定不是了。”江南露出同情的神色，小心地問，“你是不是搞錯了。”沙博沉默不語，他已經開始懷疑自己來沉睡穀是否正確。你根本沒有辦法透過虛擬的網絡，看清一個人的真實麵目，而且，網絡本身就是一個虛擬平台，各色人等盡可以在其中扮演你想要扮演的角色。網絡在給人提供一種新的交流方式的同時，也將欺騙最大限度地傳播到了人們生活之中。但沙博無論如何都不相信，那樣一個清新脫俗的女孩，與他在夜裏喃喃傾訴的那些話語，會全是謊言。
事實像一個巨大的錘子落在他的頭上，他懵然不知所措了。
江南小心地盯著他看，又道：“也許這女孩是個我和雪梅都不認識的人，要不抽空我再帶你去問問鎮上的老人吧。”沙博不置可否地答應了一聲，腦子裏還盡是忘憂草會不會騙他的疑問。
就在這時，又有兩個人從客房那邊出來，是譚東跟唐婉。
唐婉睡了一覺，氣色好了許多，白皙的皮膚透著紅暈，再加上顯然精心修飾過了，整個人透出一種婉約的美麗。譚東又是一夜未睡，但因為昨天在車上睡了那些時候，所以精神也還不錯。他們從房間裏出來，帶著他們所有的行李。
江南迎上去，看著譚東手裏的大包，微有些疑惑。
唐婉微笑著道：“老板，我們退房。”“你們不是還要在沉睡穀呆上幾天嗎，怎麽現在就退房？”江南頓一下，接著說，“我保證我的客棧在這沉睡穀中是最好的。”“我們退房並不是因為房間有什麽不好。”唐婉神色間似有些歉意，“我們隻是想找一個帶些當地民風的旅館。”唐婉這樣說，江南便釋然了，他點頭道：“這倒是我沒想到的。開這家旅店的時候，我隻想著能為遊客最大限度地創造一個舒適的環境，卻沒想到，很多城裏人來我們這些小地方，其實就是為了找一種原始的情趣。”江南搖著頭，似為自己沒有想到這一點而懊喪。
但那邊的沙博一聽唐婉的話，立刻便知道她說的不是實話。他們從這裏搬出去，隻是為了躲避那個穿黑衣的瘦子。
——那弱不禁風的瘦子，究竟有什麽魔力，能讓這他們這般畏懼？
起初在來沉睡穀的路上，楊星便猜測譚東唐婉此行是為了躲避什麽人，當黑衣的瘦子一出現，譚東便如臨大敵，而且出手狠毒。而那瘦子居然並不畏懼魁梧強悍的譚東，兩度被踢倒在地，兩次又頑強地站起來，而且，還能再次走到譚東身前。那次如果不是沙博抱住譚東，真不知道會有什麽樣的情形出現。
也許譚東會真的踢死瘦子。但他為什麽又要躲避那瘦子呢，顯然心中害怕的是他而不是那瘦子。
這是跟自己沒有關係的事，沙博想，他們想去哪兒就去哪兒吧。
譚東與唐婉走出店堂，經過沙博身邊時，譚東麵無表情，好像沒看見沙博一般，唐婉卻在臉上現出一個微笑。那微笑淺淺地在俊美的臉上蕩漾開來，端莊而又動人。沙博入神地盯著她的笑容，直到她與他擦肩而過，走出門去。
沙博第一次發現了唐婉的美麗，心想原來這是個如此動人的女孩。這瞬間，他心裏居然有了些失落，因為同行的旅伴中少了這樣一個女孩。
“我們真的要搬出去住？”譚東問唐婉。
“是，我們最好搬出去住，這樣，晚上你就能安心睡覺了。”於是，譚東跟唐婉就收拾好了東西，走到了街上。青石板的街道被昨夜的雨水衝刷得異常潔淨，兩邊的店鋪大多沒有過多修飾，一些賣當地土特產與紀念品的店鋪將商品擺放到了店門前的屋簷下。小街很長，行不多遠便會有一個高坡，本來以為這便是小街的盡頭了，待翻過高坡，小街依然在你眼前延續。小鎮的建築多是就地取材，選用大段的石料，因而房屋顯得堅固異常，又因為年代久遠，這些青石被歲月打磨得光亮如鏡，接縫處，卻變得黝黑，還生有一種綠色青苔。
“我們要到哪裏去呢？”譚東問唐婉。
“往前去，離開那個瘦子。”“那個瘦子有什麽好怕的，我隻要一拳就能將他打趴下。”唐婉搖了搖頭，沉默不語。譚東也沉默了，這時，他也意識到那瘦子或者並不是像自己想象的那麽簡單。在彝家小城的車站，自己全力踢出的兩腳，雖然將他踢倒在地，但事後他居然毫發無損。他明知道自己是想阻止他上車，卻還毫不退縮，顯然是有備而來。這樣的人，是不是很可怕？
但譚東知道自己並不畏懼那瘦子，他畏懼的其實是他自己。
他更無奈的是無法將心中的秘密讓唐婉知道。
唐婉隻以為他深夜不眠是為了保護她，卻不知道他在夜裏的掙紮。他痛恨自己的身體，恨不得在夜裏將自己撕碎。他注視著熟睡中的唐婉，整個心都在疼得抽搐。他不允許有任何人來傷害她，任何人，他要用一生來守護她。
終於走到了小街的盡頭，先是耳中傳來一陣水流拍打河岸的聲音，接著，一條寬闊的河流便出現在他們眼中。
河水湍急，水花浪一般卷向河岸。唐婉先是驚唿一聲，便一路小跑向水邊奔去。小街與河的交接處，有一個青石砌成的台階，兩個穿藍布衣衫的婦女正在河邊洗衣。站在台階上，河流與兩岸的風光盡收眼底。河岸的邊上，密密麻麻排列著參差不齊的房屋，一眼望去，盡是斜坡的屋脊，屋脊上弧形的黑瓦層層排列開來，像是蜂窩孔般井然有序。高大的牆麵成了堤壩，還有些木屋已經凸到了河麵之上，底下用粗大的木樁支撐。
——吊腳樓。
唐婉想不到在這裏居然會見到吊腳樓，印象裏關於吊腳樓的記憶都來自沈從文的作品，湘西因為沈從文而名滿天下。
河水從上遊群峰間一路蜿蜒而來，在陽光映照下，波光粼粼，仿似運動的明鏡，反射著陽光。上遊數百米處，有一條鐵索木橋，橫亙在兩岸之間。鐵索粗大，自然下垂成弧形，上麵密密地用木板鋪就。此時，陽光從橋的那一端潑灑下來，鐵索橋便影影綽綽地看不真切，好像有些霧氣在橋上彌漫。
——美麗的小鎮。美麗的沉睡穀。
“如果能在這裏生活，一定是件很幸福的事。”唐婉憧憬地說。
譚東站到了她的邊上，攬住她的肩膀：“你的決定就是我的決定。”“那麽，我們就在這裏生活下去，好嗎？”譚東微一沉吟，便點頭：“隻要能在你身邊，我便很滿足了，我根本不會在意在什麽地方。”於是唐婉就笑了，身子靠在譚東身上，臉上漾起久違的笑容。
石階上，兩名婦女將洗完的衣服放到一個竹製背簍裏，背到了背上。她們神情呆滯，竟似沒有看到譚東與唐婉一般。唐婉笑著跟她們打招唿，她們對視一眼，麵無表情地看著唐婉，竟還是一語不發。
唐婉問她們知不知道哪裏有房子出租。
兩名婦女想了一下，其中一位抬手指了一個方向，然後便低頭匆匆拾階而上，很快消失在視線裏。唐婉微有些失落，譚東便過來安慰她：“小地方的人缺少與生人交流的經驗，大多這樣木訥內向，你用不著在意。”唐婉點頭，挽住譚東，便向那婦女適才手指的方向下去。
半小時之後，他們出現在了一幢房子的天井之中。房屋依山而建，進門穿過一個過道，便進入天井。天井略顯狹小，地麵上也是鋪著大塊的青石，兩邊擱置著些農具與零碎物件。天井三麵建有房屋，屋前又有迴廊。迴廊屋簷垂得很低，因而天井中光線很暗，還有些陳年腐朽的氣息。
譚東與唐婉一路依人指點尋到這裏，知道這處房屋的主人是對年過七旬的老人。老人的兩個兒子外出打工，家裏的房子長期閑置。
“有人嗎？”天井裏的唐婉大聲說。
西廂房的門“吱呀”一聲開了，譚東唐婉目光立刻投到門邊。門裏一片黑暗，隻依稀可見一些簡單的家具，卻不見有人。他們對望一眼，便向門邊邁去。屋裏那種腐朽的氣味撲麵而來，門口，也如鬼魅般突然現出兩個人來。
這是對年邁的老人，臉上縱橫的溝壑寫滿滄桑。他們穿著同樣的藍粗布斜襟大褂，老太太頭上纏著黑布的頭巾，老頭手執竹竿銅嘴的煙袋。倆人俱都身體僵硬，麵無表情，呆呆地看著出現在自己家中的陌生人。
陽光從天井的上方斜射下來，陰暗與光亮形成鮮明的落差，有些細小的灰塵在陽光裏飛舞，彌漫在門前，這一對老人站在黑暗裏，看起來便極不真實。
唐婉不由自主地心跳了一下，但很快就在臉上堆起笑容。
“聽說你們家有房子要出租，我們想租你們的房子。”那一對老人還是麵無表情，好像根本沒有聽懂唐婉的話。
“我們想租你們的房子，你們的房子能租給我們嗎？”唐婉重複一遍。
這對老人還保持僵立的姿勢，對唐婉的話不置可否。他們的目光死死盯著唐婉與譚東，好像老僧入定般，又像在心裏仔細猜度這兩人的來曆。
唐婉臉上現出失望的表情，她迴頭衝譚東搖搖頭，譚東便也歎息，上前輕聲道：“我們再到別的地方看看吧。”唐婉點頭，再看一眼依舊保持凝立姿勢不動的那對老人，悵然轉身。
倆人還沒走出天井，忽然聽到了身後有聲音。他們迴頭，看到那個老太太急步跑了出來。老太太年紀不小，但腿腳還很利落，她奔到譚東唐婉麵前，滿是褶皺的臉上依然空洞呆板，但她卻向著倆人攤開手掌，那上麵，有一把黃銅的鑰匙。
唐婉稍一疑惑，便明白了老太太的意思。老太太僵硬的臉上，這時也第一次出現了笑容。
老太太的笑容簡單明了，純真得像孩童般無邪。
於是唐婉也笑了，一把黃銅鑰匙，打開了她通往小鎮生活的第一扇門。
他從售票員口中知道那一撥人去往的是三百公裏以外的沉睡穀，而沉睡穀的車次極少，一星期隻有兩班。如果錯過這一班，那麽他要在這個小城裏再呆上三天。三天裏可以發生很多事，他可不願這一路的辛苦沒有收獲。
時間緊迫，售票員告訴他，車在數分鍾之後便要開出。
他甚至連去候車室的時間都沒有，更沒有時間來思考與那一撥人同行會有怎樣的後果。他直接衝進了雨中，在院門口攔住了那輛中巴車。
那個男人壯得像頭獅子，他被踢中的時候，全身都疼得抽搐。但疼痛居然會讓他無比興奮，因為他知道自己從這時候起，又有了一個目標。而尋找目標，幾乎是他這些年生活中惟一的樂趣。
他躺在雨水中，一邊在抵禦疼痛，另一邊，他心裏已經為那個男人開始憂傷。那個男人身材不算魁梧，卻全身上下每一寸肌肉都充滿力量。力量隻是蠻夫的武器，他並不畏懼，而且，他還有一個致命的弱點，那就是唐婉。他對唐婉的關心，必將讓他墜入萬劫不複的境地。
中巴車在雨中行駛得很慢，車窗外一些低矮破舊的平房顯示車子正在駛出彝家小城。雨沒有絲毫小的跡象，天空的雲層堆積得很厚，像是伸手便可觸及。整個天地間被籠罩在一層灰暗之中，馬路上好像隻有這一輛中巴車在行駛，前方在雨幕中，模糊一片。
譚東在車上睡著了。
他已記不清有多少個夜晚沒有睡覺，在夜裏，他總是睜著眼睛守候著唐婉，同時，他需要對抗內心深處潛伏的某種驚懼。沒有人知道，包括唐婉，他對夜的那種驚懼甚至比任何一個最膽小的女人還要來得深重。他並不懼怕夜裏可能隱藏的邪惡與未知事物，他隻在恐懼自己。
他把自己折磨得麵目猙獰，身心憔悴。
他站在別人麵前，可以輕易展示自己擁有的力量，可是，他知道自己變得越來越脆弱，那是他的罩門，任何人隻要輕易一擊，便能將他整個人都擊潰。他當然不允許這樣的事出現，所以，他在任何一個時候，都保持絕對的警覺，將自己包裹在一層堅硬的外殼下。
在車上，他認定了坐在後排那穿黑衣的瘦子就是敵人，與敵人近在咫尺本應更加保持高度的警戒。在車子馳出彝家小城最初的一個多小時裏，他確實全身繃緊，像一隻蓄力待發的獵豹，隨時保持戰鬥的狀態。但那黑衣的瘦子坐在後麵神態卻很悠閑，目光始終落在窗外的山川風景上。他每次迴頭盯著瘦子看，本意是帶著些挑釁的味道，但這種挑釁數度落空，瘦子根本就不接招，連看都不看他。瘦子還穿著那身濕透了的黑衣，精瘦的身子凸現無遺。譚東此時當然不會對他心存小覷之心，但還是下意識地拿他跟自己比較。
他相信自己隻要一拳就能把瘦子打趴下。
這樣想，他心裏稍微輕鬆了些，再加上他想到對手在車上，當著這麽多人麵，肯定不敢發作。而且，那瘦子本來有一個極有力的因素，就是躲在暗處，如今現身而出，再想玩鬼便不是那麽容易的事。
譚東不懼怕任何麵對麵出現的對手。
於是，譚東後來便睡著了，一睡便睡了個痛快。
如果說失眠是種痛苦的話，那麽異常困倦卻不能入睡，便是種更深的痛苦了。在港台的影片中，經常有警察逼供不讓犯人睡覺的事，犯人在強光照射下，整夜整夜被迫睜著眼睛，直至精神崩潰。而譚東的情形卻又不同，在夜裏，是他自己強迫自己不能睡去，困意襲來時，他用各種辦法折磨自己。他有一把多用途的瑞士軍刀，鋒利的鋒刃每夜都在要他的胳膊上劃下一道道傷痕。血滲出來時，好像他的體力被注入了一些力量，他便以這種力量來與黑夜抗衡。
他不知道，他要為那些力量付出更慘重的代價。
他的胳膊上已經傷痕累累，他的身心已異常憔悴。他就像一個外表看起來飽滿光亮的水果，內裏卻已被蟲蛀得千瘡百孔。
而睡魔，依然如影相隨，任何一點鬆懈都能讓它趁隙而入。
睡夢中的譚東看到了一個十五六歲的少年，長發垂肩，猙獰著麵孔，卻又擺脫不了一臉的稚氣。少年光著身子，隻穿一條藍粗布的內褲，失神落魄地站在房子中央。他的手中，握著一把沾滿血跡的菜刀，此刻，有些血還順著刀鋒緩緩滑落，再無聲地滴落到地上。月光透過洞開的窗子斜射進來，落在少年的身上，讓他身上那斑斑血漬更加森然可怖。
譚東對那少年深惡痛絕。
這麽些年，他在用盡自己所有的力量來與之對抗，企圖將他驅至自己生活之外，但那少年卻比他還要頑強，始終堅強地佇立在他腦海深處，在任何一個不經意的時候跳出來，給他最大的驚恐。
譚東身子顫栗了一下，驀然醒來。
車子馳在群山之間，那些山，與北方的山明顯不同，它們高聳入雲，又陡峭異常，仿佛被傳說中的大力神用巨斧劈過一般。此刻，雨幕之中有些霧氣在對麵的山頭飄蕩，稍遠些的山便半隱半現延綿向前，好似永無窮盡。
盤山公路上除了這輛中巴車，便再無其他車輛。中巴車在群山之中，仿若一隻小小的甲蟲，在朝著一個永遠沒有終點的目標爬行。
車廂內已經很幽暗了譚東側目，看到唐婉睜著一雙落寞的眼睛，正盯著他看。
譚東竭力在臉上現出一個笑容，握住唐婉的手。
“現在什麽時候了，怎麽這麽暗？”唐婉的手冰涼，但卻柔若無骨。唐婉說：“你已經睡了大約八個小時。”譚東悚然一驚，心裏暗暗責怪自己怎麽如此鬆懈，竟一睡就睡了這麽長時間。唐婉的身子軟軟地靠在他的肩上，唐婉說：“你睡著時的樣子很可愛，就像一個沒長大的孩子。我已經好久沒有看你睡著時的樣子了。”“你就這麽看著我？”譚東有了心痛的感覺。
唐婉點頭：“我隻有看著你，心裏才會覺得很平靜。”譚東攬緊了唐婉，隻覺得滿身滿心都在痛。他記不清在哪兒看到過這樣一句話，愛情的感覺就是心痛，無論何時何地，置於何種境況之下，即使長久地相擁，但隻要心中想到對方，那種心痛立刻便會籠罩在心上。
這一刻，譚東覺得為了唐婉，自己再無所懼。
譚東迴頭看了一下那穿黑衣的瘦子，心內又有些力量在激蕩奔湧。無論是誰，想要來傷害唐婉，他都會將他阻在唐婉身外，哪怕付出自己的生命。
死亦無所懼，那麽還有什麽能讓他害怕的呢？
他的心顫栗了一下。他在這瞬間，又想到了夢中滿身血漬的持刀少年。
群山漸漸隱退在夜的黑暗之中，隻有並不分明的一個輪廓，在高處，顯示與天空的距離。但就是那些黯淡的輪廓，依然可以分出層次來，依然可以讓你感受到群山蜿蜒沒有窮盡。下了一天的雨終於停了，也或者是車子馳出了雨區。車前大燈是天地間唯一的光亮，它們直射出去，卻隻能照見山道上短短的距離。光亮之後的黑暗，便顯得更加幽深。光亮處是一成不變的柏油馬路，有許多地方已經坑窪不平。視線在夜車中成為無用的東西，但你又不能閉上眼睛，因為群山與黑暗的氣息彌漫在車廂內的每一處，它們無色無味，卻又異常真實且清晰，無數關於蠻荒與原始的印象，會在你閉上眼睛的瞬間向你撲來。而那些印象，無不來自於我們平日在生活中的間接感驗，感驗的源頭，是來自影視與小說中編述的荒誕不經異常恐怖的故事。
這樣的旅程是極端不舒服的，幾乎每個人都非常厭倦了在車上的感覺。你必須無所事事，但又無法忍耐。知道沉睡穀就在前方，卻不知道什麽時候才能到達。啞巴司機這時不能給你任何一點幫助，你隻能憑依自己的想象來估測與沉睡穀的距離。這時候每個人內心都升出許多無助與孤獨來，它們無法表述，卻又盤桓不去，你隻能把希望寄托於這段旅程的結束。在車上，大家最簡單且現實的希望，便是能在黑暗的群山之中發現一盞燈。
一盞燈，便預示了某種存在，會讓人生出無限可憑依的溫暖想象。
車子繼續在黑暗中行駛，但此時，依稀可辨車子已經不再攀高而上，漸成下行之勢。視線這時也忽然有了目標，貼著車窗向上看，可以看見雲層厚厚堆積在灰暗的天空中，雲層的邊緣絲縷繚繞，作為背景的天空灰暗得漸漸明亮起來。
山與山的距離變得遙遠，這似乎給旅客生出了希望。
但實際上，車子又前行了將近一個小時，到達一個山底時，終於不再盤旋而行，前麵的路變得筆直。因為心裏的期望，沙博小菲甚至站到了車頭，凝視著前方。其他幾個人亦是目光如炬般盯著車前玻璃，隻盼著視線裏能有些變化發生。
前方路段忽又改成了上坡，坡度卻極低，而且，視線盡頭，有些奇怪的變化，黑暗的顏色變淡了許多，但你又不能說那是光亮，沒有哪種光亮會這般微弱。
但這樣的變化已經讓大家心生欣喜。
坡道終於到了盡頭。車子改為下坡行駛。
這瞬間，車前的沙博與小菲發出低低一聲歡唿，後頭的楊星已經快步奔到小菲後麵，口中發出些充滿快感的叫聲。就連譚東和唐婉這時都忍不住站了起來，以便讓自己看得清楚些。隻有車後座那穿黑衣的瘦子，依然保持著端坐的姿勢，好像睡著了一般，又似對這趟旅程的終點，根本不放在心上。
——他的目標本來就不是沉睡穀。
在車子的前方，雖然還有很遠的距離，但已顯出點點的燈光。那些燈光環聚在視線中巴掌大的地方，好像黑暗中的螢火，異常微弱。
但燈光本身，便足以讓長久立於黑暗中的旅人欣喜若狂，而且，燈光所在的地方，必是旅行的終點無疑。
——沉睡穀。沉睡在黑暗中的峽穀。
沙博睜開眼，窗簾遮掩不住的陽光正落在他的臉上。他惶惑了一下，這才想起自己已身處沉睡穀中。看看表，已經是中午十一點鍾，他下床拉開窗簾，一窗陽光立刻潑灑進來。他想到與名叫忘憂草的女孩已近在咫尺，心情立刻就愉快起來。
跟他住在一屋的秦歌已經不在了，他匆忙穿衣洗漱，到外麵去找其他人。
這是一家小旅館，但幹淨整潔，而且房間還是標準間，設施一應齊全。昨夜，啞巴司機把車停在這條小街上，指指這家旅館，再豎起大拇指。大家會意，迫不及待地下車。小街寬不過十米，青石板路麵鋪設得極為講究，中間是數尺長的長形條石，兩邊再輔以方形石板，接縫處雖參差不齊，但看上去卻頗有層次。街兩邊的店鋪牆高逾丈，下半段俱是石塊壘成，上部卻又俱是條形木板拚接，有方形木格窗欞。屋簷凸出三步，其下形成迴廊。店鋪的招牌俱是各種形狀的木板雕成，又有些紅黃的旗幟，飄在簷下。這些店鋪此時大多已經打烊關門，隻有不多的幾家旅館還有燈光。他們麵前的這家旅館有一個好聽的名字——夜眠客棧。
夜眠客棧的老板是個三十五六歲的男人，戴著一副金邊眼鏡，白襯衫，黑褲子，頭發略有些卷曲，身上帶著些書卷氣。沙博一行進門的時候，他真的在看一本書。見有客到，他從容地迎上來，微笑著招唿大家。
“歡迎來到沉睡穀，來到夜眠客棧。”老板後來介紹自己名叫江南。
沙博走出房間，轉到前麵店堂，江南仍然坐在昨晚的位置上，手中捧著一本書。陽光從外麵斜射進來，將陰暗的店堂整齊地劃分成兩塊。
沙博走過去，坐到江南邊上。
江南頷首微笑，放下手中的書，問沙博昨晚睡得可好。沙博點頭稱讚道：“真想不到這小鎮上還有標準間，昨晚可能太疲勞了，頭沾枕頭就睡，不知覺中就已經到了中午。”江南笑著說：“你還算起得早了，你的朋友除了那位秦歌，其他人還都在房裏沒出來呢。”沙博也笑：“到這地方來，大家坐了好幾天的車，都累了。”沙博看看江南白淨的麵孔，問道：“江老板不是沉睡穀本地人吧？”“我已經在沉睡穀呆了近十年，想不到還是能讓人一眼看出來我不是本地人。”江南自嘲地笑笑。
“呆了十年，那麽這鎮上的人你一定很熟悉了。”“沉睡穀方圓不過數裏，人口也就幾千人，朝夕相處十年時間，就算我想不熟悉，估計也難。”江南頓一下，接著說，“你來我們這裏，是不是要尋什麽人？”沙博沉默了一下，還是從兜裏掏出一張照片遞過去：“我想請江老板幫我看看，照片上的這個人是不是你們鎮上的人。”江南接過照片，盯著看了一會兒，臉上現出些疑惑來：“我在這裏十年，從來沒見過這個女孩，但照片的背景卻又像是山上的葡萄園，真有些奇怪了。”沙博此時心情已經很緊張了，聽了江南的話，失望之情溢於顏表。江南看看沙博，內心似乎明白了什麽。這時，正好一個穿淺綠色連衣裙的女子從外麵進來，江南便招唿她：“雪梅你來看一下，這個女孩是不是沉睡穀的人。”那綠裙女子中等身材，顯然是個少婦，身子飽滿圓潤，模樣也生得頗為俊俏，隻是眉目間飄蕩著些冷漠。叫雪梅的少婦過來，將照片拿在手中，有片刻的沉默，眉峰鎖緊，似在竭力迴憶。沙博與江南便目不轉睛地盯著她看。
雪梅將照片放迴桌上，依舊麵無表情地搖搖頭：“鎮上沒有這個人。”說完話，她招唿也不打，徑自穿過店堂往後院去。
江南苦笑，略有些歉意地對沙博道：“雪梅是我妻子，心地非常善良，隻是性格有些孤僻，不願與外人交往。”沙博心中失望，根本不會在意雪梅的冷漠。他想到如果忘憂草不是沉睡穀中人，自己這一趟可就算是白跑了。跑這麽遠的路倒沒什麽，關鍵是本以為來到沉睡穀就能見到忘憂草，但現在一盆冷水澆下，他心情沮喪，對什麽都失去了興趣。
“雪梅是土生土長的沉睡穀人，她說照片上的女孩不是本地人，那就肯定不是了。”江南露出同情的神色，小心地問，“你是不是搞錯了。”沙博沉默不語，他已經開始懷疑自己來沉睡穀是否正確。你根本沒有辦法透過虛擬的網絡，看清一個人的真實麵目，而且，網絡本身就是一個虛擬平台，各色人等盡可以在其中扮演你想要扮演的角色。網絡在給人提供一種新的交流方式的同時，也將欺騙最大限度地傳播到了人們生活之中。但沙博無論如何都不相信，那樣一個清新脫俗的女孩，與他在夜裏喃喃傾訴的那些話語，會全是謊言。
事實像一個巨大的錘子落在他的頭上，他懵然不知所措了。
江南小心地盯著他看，又道：“也許這女孩是個我和雪梅都不認識的人，要不抽空我再帶你去問問鎮上的老人吧。”沙博不置可否地答應了一聲，腦子裏還盡是忘憂草會不會騙他的疑問。
就在這時，又有兩個人從客房那邊出來，是譚東跟唐婉。
唐婉睡了一覺，氣色好了許多，白皙的皮膚透著紅暈，再加上顯然精心修飾過了，整個人透出一種婉約的美麗。譚東又是一夜未睡，但因為昨天在車上睡了那些時候，所以精神也還不錯。他們從房間裏出來，帶著他們所有的行李。
江南迎上去，看著譚東手裏的大包，微有些疑惑。
唐婉微笑著道：“老板，我們退房。”“你們不是還要在沉睡穀呆上幾天嗎，怎麽現在就退房？”江南頓一下，接著說，“我保證我的客棧在這沉睡穀中是最好的。”“我們退房並不是因為房間有什麽不好。”唐婉神色間似有些歉意，“我們隻是想找一個帶些當地民風的旅館。”唐婉這樣說，江南便釋然了，他點頭道：“這倒是我沒想到的。開這家旅店的時候，我隻想著能為遊客最大限度地創造一個舒適的環境，卻沒想到，很多城裏人來我們這些小地方，其實就是為了找一種原始的情趣。”江南搖著頭，似為自己沒有想到這一點而懊喪。
但那邊的沙博一聽唐婉的話，立刻便知道她說的不是實話。他們從這裏搬出去，隻是為了躲避那個穿黑衣的瘦子。
——那弱不禁風的瘦子，究竟有什麽魔力，能讓這他們這般畏懼？
起初在來沉睡穀的路上，楊星便猜測譚東唐婉此行是為了躲避什麽人，當黑衣的瘦子一出現，譚東便如臨大敵，而且出手狠毒。而那瘦子居然並不畏懼魁梧強悍的譚東，兩度被踢倒在地，兩次又頑強地站起來，而且，還能再次走到譚東身前。那次如果不是沙博抱住譚東，真不知道會有什麽樣的情形出現。
也許譚東會真的踢死瘦子。但他為什麽又要躲避那瘦子呢，顯然心中害怕的是他而不是那瘦子。
這是跟自己沒有關係的事，沙博想，他們想去哪兒就去哪兒吧。
譚東與唐婉走出店堂，經過沙博身邊時，譚東麵無表情，好像沒看見沙博一般，唐婉卻在臉上現出一個微笑。那微笑淺淺地在俊美的臉上蕩漾開來，端莊而又動人。沙博入神地盯著她的笑容，直到她與他擦肩而過，走出門去。
沙博第一次發現了唐婉的美麗，心想原來這是個如此動人的女孩。這瞬間，他心裏居然有了些失落，因為同行的旅伴中少了這樣一個女孩。
“我們真的要搬出去住？”譚東問唐婉。
“是，我們最好搬出去住，這樣，晚上你就能安心睡覺了。”於是，譚東跟唐婉就收拾好了東西，走到了街上。青石板的街道被昨夜的雨水衝刷得異常潔淨，兩邊的店鋪大多沒有過多修飾，一些賣當地土特產與紀念品的店鋪將商品擺放到了店門前的屋簷下。小街很長，行不多遠便會有一個高坡，本來以為這便是小街的盡頭了，待翻過高坡，小街依然在你眼前延續。小鎮的建築多是就地取材，選用大段的石料，因而房屋顯得堅固異常，又因為年代久遠，這些青石被歲月打磨得光亮如鏡，接縫處，卻變得黝黑，還生有一種綠色青苔。
“我們要到哪裏去呢？”譚東問唐婉。
“往前去，離開那個瘦子。”“那個瘦子有什麽好怕的，我隻要一拳就能將他打趴下。”唐婉搖了搖頭，沉默不語。譚東也沉默了，這時，他也意識到那瘦子或者並不是像自己想象的那麽簡單。在彝家小城的車站，自己全力踢出的兩腳，雖然將他踢倒在地，但事後他居然毫發無損。他明知道自己是想阻止他上車，卻還毫不退縮，顯然是有備而來。這樣的人，是不是很可怕？
但譚東知道自己並不畏懼那瘦子，他畏懼的其實是他自己。
他更無奈的是無法將心中的秘密讓唐婉知道。
唐婉隻以為他深夜不眠是為了保護她，卻不知道他在夜裏的掙紮。他痛恨自己的身體，恨不得在夜裏將自己撕碎。他注視著熟睡中的唐婉，整個心都在疼得抽搐。他不允許有任何人來傷害她，任何人，他要用一生來守護她。
終於走到了小街的盡頭，先是耳中傳來一陣水流拍打河岸的聲音，接著，一條寬闊的河流便出現在他們眼中。
河水湍急，水花浪一般卷向河岸。唐婉先是驚唿一聲，便一路小跑向水邊奔去。小街與河的交接處，有一個青石砌成的台階，兩個穿藍布衣衫的婦女正在河邊洗衣。站在台階上，河流與兩岸的風光盡收眼底。河岸的邊上，密密麻麻排列著參差不齊的房屋，一眼望去，盡是斜坡的屋脊，屋脊上弧形的黑瓦層層排列開來，像是蜂窩孔般井然有序。高大的牆麵成了堤壩，還有些木屋已經凸到了河麵之上，底下用粗大的木樁支撐。
——吊腳樓。
唐婉想不到在這裏居然會見到吊腳樓，印象裏關於吊腳樓的記憶都來自沈從文的作品，湘西因為沈從文而名滿天下。
河水從上遊群峰間一路蜿蜒而來，在陽光映照下，波光粼粼，仿似運動的明鏡，反射著陽光。上遊數百米處，有一條鐵索木橋，橫亙在兩岸之間。鐵索粗大，自然下垂成弧形，上麵密密地用木板鋪就。此時，陽光從橋的那一端潑灑下來，鐵索橋便影影綽綽地看不真切，好像有些霧氣在橋上彌漫。
——美麗的小鎮。美麗的沉睡穀。
“如果能在這裏生活，一定是件很幸福的事。”唐婉憧憬地說。
譚東站到了她的邊上，攬住她的肩膀：“你的決定就是我的決定。”“那麽，我們就在這裏生活下去，好嗎？”譚東微一沉吟，便點頭：“隻要能在你身邊，我便很滿足了，我根本不會在意在什麽地方。”於是唐婉就笑了，身子靠在譚東身上，臉上漾起久違的笑容。
石階上，兩名婦女將洗完的衣服放到一個竹製背簍裏，背到了背上。她們神情呆滯，竟似沒有看到譚東與唐婉一般。唐婉笑著跟她們打招唿，她們對視一眼，麵無表情地看著唐婉，竟還是一語不發。
唐婉問她們知不知道哪裏有房子出租。
兩名婦女想了一下，其中一位抬手指了一個方向，然後便低頭匆匆拾階而上，很快消失在視線裏。唐婉微有些失落，譚東便過來安慰她：“小地方的人缺少與生人交流的經驗，大多這樣木訥內向，你用不著在意。”唐婉點頭，挽住譚東，便向那婦女適才手指的方向下去。
半小時之後，他們出現在了一幢房子的天井之中。房屋依山而建，進門穿過一個過道，便進入天井。天井略顯狹小，地麵上也是鋪著大塊的青石，兩邊擱置著些農具與零碎物件。天井三麵建有房屋，屋前又有迴廊。迴廊屋簷垂得很低，因而天井中光線很暗，還有些陳年腐朽的氣息。
譚東與唐婉一路依人指點尋到這裏，知道這處房屋的主人是對年過七旬的老人。老人的兩個兒子外出打工，家裏的房子長期閑置。
“有人嗎？”天井裏的唐婉大聲說。
西廂房的門“吱呀”一聲開了，譚東唐婉目光立刻投到門邊。門裏一片黑暗，隻依稀可見一些簡單的家具，卻不見有人。他們對望一眼，便向門邊邁去。屋裏那種腐朽的氣味撲麵而來，門口，也如鬼魅般突然現出兩個人來。
這是對年邁的老人，臉上縱橫的溝壑寫滿滄桑。他們穿著同樣的藍粗布斜襟大褂，老太太頭上纏著黑布的頭巾，老頭手執竹竿銅嘴的煙袋。倆人俱都身體僵硬，麵無表情，呆呆地看著出現在自己家中的陌生人。
陽光從天井的上方斜射下來，陰暗與光亮形成鮮明的落差，有些細小的灰塵在陽光裏飛舞，彌漫在門前，這一對老人站在黑暗裏，看起來便極不真實。
唐婉不由自主地心跳了一下，但很快就在臉上堆起笑容。
“聽說你們家有房子要出租，我們想租你們的房子。”那一對老人還是麵無表情，好像根本沒有聽懂唐婉的話。
“我們想租你們的房子，你們的房子能租給我們嗎？”唐婉重複一遍。
這對老人還保持僵立的姿勢，對唐婉的話不置可否。他們的目光死死盯著唐婉與譚東，好像老僧入定般，又像在心裏仔細猜度這兩人的來曆。
唐婉臉上現出失望的表情，她迴頭衝譚東搖搖頭，譚東便也歎息，上前輕聲道：“我們再到別的地方看看吧。”唐婉點頭，再看一眼依舊保持凝立姿勢不動的那對老人，悵然轉身。
倆人還沒走出天井，忽然聽到了身後有聲音。他們迴頭，看到那個老太太急步跑了出來。老太太年紀不小，但腿腳還很利落，她奔到譚東唐婉麵前，滿是褶皺的臉上依然空洞呆板，但她卻向著倆人攤開手掌，那上麵，有一把黃銅的鑰匙。
唐婉稍一疑惑，便明白了老太太的意思。老太太僵硬的臉上，這時也第一次出現了笑容。
老太太的笑容簡單明了，純真得像孩童般無邪。
於是唐婉也笑了，一把黃銅鑰匙，打開了她通往小鎮生活的第一扇門。