京城，宣國公府。
許氏並四子四女和一眾姬妾丫鬟婆子，向太夫人蔡氏請安。太夫人居住的頤安堂精致典雅，外圍亭台水榭，小橋流水，內裏綠茵如緞，繁花似錦，新移栽的花木抽出了嫩芽，滿目生機，蓬勃而發。
進入頤安堂正廳，許氏單單一人向蔡氏俯身行禮，蔡氏沒有叫起，問道：“老爺呢？昨兒老爺不是迴來了！”
許氏壓低了身子並沒有迴話，她自個兒也委屈著，昨兒朱欽迴來，許氏已經出言挽留，說要和他談談大女兒朱妙華的事，一個轉身的功夫，朱欽就鑽進了李姨娘的房裏，是根本沒有聽見她的話？還是沒有把他們的女兒朱秒華放在心上？
後麵站在四姑娘朱妙琴和四少爺朱衝身後的婦人跪下道：“迴老太太，昨兒晚上快要歇下了，前頭來人，有急事找老爺，之後老爺隨那人出去了，太太一早就打發了人找呢，也沒有找著。”
迴話的正是李姨娘，桃花眼細長眉，打扮的很素淨，進府有十年了，朱欽到現在還很寵愛，在府中的日子裏，有三分之一都歇在她的屋裏，李姨娘也是頗有福分的，今年八歲的四姑娘，五歲的四少爺都是她生的，是府裏除了許氏之外，第二個兒女雙全的女人。
“罷了。”蔡氏沒好氣的一抬手。許氏所生的次女朱秒聰上前一步，把許氏扶起來，坐在旁邊的方椅上。李姨娘在後頭自己站起來，伺候在她一雙兒女身後。
接著仆婦們引著少爺姑娘向蔡氏行禮，先是嫡出的三位，大姑娘朱妙華，二姑娘朱秒聰，二少爺朱洪。
之後依著長幼之序，三女朱秒仙，今年十三歲，她的生母吳姨娘是蔡氏給的，朱欽和許氏成婚之後，許氏連生兩個女兒，還傷了身子，蔡氏就把身邊的丫鬟給了兒子用，生的還是女兒。長子朱清，今年十二歲，他的生母範姨娘是皇上賞賜，範姨娘未必得朱欽寵愛，但因為是皇上所賜，在府中的尊榮是獨一份。三子朱淳，他的生母蘇姨娘是樂坊歌姬出身，蘇姨娘是尤物一般的秒人兒，身姿分外妖嬈。至於李姨娘，她出身良家，是京畿之地的小戶女兒，一日朱欽從她家經過，看見她和李月有兩三分相似，又同是姓李，便納入了府中。
兩排八個繡墩，少爺姑娘們規規矩矩的坐下，朱妙華落座之後，故意捂著帕子悶咳了兩聲，蔡氏眼睛落在朱妙華身上，和藹的道：“我昨兒已經說了，讓你多躺躺，好生歇著，今兒不必來的。”
朱妙華含著笑道：“昨兒我一夜沒咳過一聲，已經大安了，再說我有很多天沒給老太太請安了，再不來，就憊懶了。”
“大姑娘真真說笑了。”
“大姑娘是最孝順的，我們府裏誰不知道呢。”
蔡氏左右之人忙湊趣起來，蔡氏愜心的笑道：“給大姑娘換一盞甘草薑茶。”
皇上為眾兒子選秀就在眼前，這一次皇上要給次子三子送側妃，給五子六子七子選正妃，京城中各家閨秀平日裏的言行，也不知被皇上哪隻眼睛盯著呢。朱家的嫡女尊貴，側妃是不會指的，五子衛王是個傻子，高門貴女也不會配他，隻有六子景王和七子襄王的正妃，二者之一，當然是為長的景王更好，蔡氏等人暗中已經在使勁了，朱妙華自個兒也爭氣，前兒在宮中端莊得體，昨天宮廷畫院那邊已經傳了話來，說德妃娘娘說的話，已經把朱妙華的畫像存檔了。
蔡氏這樣想著，臉上就更加和顏悅色起來，問了兒孫們的功課之後，便移入偏廳用飯。
蔡氏精於吃穿，九個人的早飯鋪滿一張如意雕花圓桌，瑤柱燕窩粥，紅米蓮子粥，粳米紅棗粥，蛤蜊燉蛋，海米蒸蛋，八寶烏飯蒸糕，炸五餡春卷，紅豆耶穌糕，山珍煎餃，香醃鴿子肉，幹煸牛肉鋪，蜜烤孢子肉，六必居的六樣小菜攢成一碟，每人身邊一碟。至於許氏和眾姨娘是站著伺候的，許氏給蔡氏舀粥，其他人伺候自己的少爺姑娘。
期間隻有碗勺輕觸之聲，朱妙華紅唇輕啟，齒貝輕咬，每口必是細嚼慢咽，吃了一碗燕窩粥，一個炸春卷，一個紅豆糕，她的丫鬟凝碧待要再舀一勺燕窩粥來，朱妙華揉著帕子輕輕擦拭嘴角，一副胃口不佳的樣子，隻是執著勺子，等眾人吃完。
眾人還沒有吃完，外頭一疊聲的報著‘老爺’，旋即朱欽出現在偏廳，他修眉俊目，器宇軒昂，現在是三十四歲的年紀，深受帝寵，很有國之利劍的風采。
蔡氏安然在座，自朱妙華以下，紛紛離桌行禮。
朱欽臉上不好看，卻也在蔡氏麵前強笑道：“兒子給母親請安。”
蔡氏嗯一聲，沒看兒子道：“既然來了，坐下吃一口吧。”
“兒子已經在外頭吃過了，正有要事和母親相商。”
那一行一言，和前世一模一樣，長輩有事，朱妙華領頭告退，許氏也要默默退下，朱欽看向許氏道：“你留下聽聽。”
許氏扶了蔡氏在羅漢床坐下，朱欽麵色陰沉的拿出雨花街的四張房契道：“母親要用銀子，內賬房支著，再不夠和兒子說便是了，何必賣了雨花街的四間鋪子。”
宣國公府從老太爺那兒起，先太夫人張氏未免內院女眷奢靡成風，定下了內外賬房，女眷用錢走內賬房，大宗放在外賬房，府上女眷隻有查賬的權利，沒有支用的權利。蔡氏在暗中使勁，多少關卡要用銀子打點，內賬房的銀子都用磬了，外賬房劃銀子還要和兒子說，蔡氏是和兒子說過，可是同為母子，也有利益相侵的時候，朱欽要在皇上麵前當純臣，並不讚同蔡氏許氏為朱妙華謀劃景王妃這件事，這銀子，也就沒給。
沒有現銀，蔡氏就典當起了東西，真是砸鍋賣鐵也要把朱妙華往景王那兒送。
昨天晚上，蔡氏把雨花街的四張房契交予管事典當，今天早上，四張房契就到了朱欽的手中，蔡氏氣得從羅漢床上直起身子道：“我生的好兒子，誰叫我指使不動我的兒子！妙華有個好父親，還沒有這般不為女兒前程著想的父親！”
此間，隻有母子二人，再加個許氏，朱欽也懶得應對那些母子的孝道，佇立而道：“別拿長輩的慈愛說是，母親想幹什麽，是成為王妃之祖母？皇妃之祖母？還是皇後之祖母？皇後之祖母，也僅僅是侯爵太夫人的頭銜，母親，你已經是一座國公府的太夫人，侯爵太夫人之頭銜，於你有何益？我在公爵之外，多一個侯爵之銜，對我又有何益？”
朱欽現在，爵位是宣國公，職位是奮武營都督，爵位最高，武職也是最高，朱欽在政事上從來是以皇上馬首是瞻，才得到了這樣的重用，可是如果朱妙華成了皇家兒媳，不管指給了那個皇子，宣國公府都免不了站隊之嫌，那麽皇上用起朱欽來，就有太多的顧忌，甚至是棄之不用。朱欽才三十四歲，他正當年，是一個武將的盛年，他是一柄寶刀還不想寶刀入鞘，他不準備用自己的前途，成全朱妙華的榮貴！
撇開作為朱妙華的祖母，蔡氏露出了她的野心勃勃：“你應該知道，這對我有何益處。你那三個好姐姐，一個是黔國公太夫人，一個是先帝昭貴妃，一個是清平伯夫人，這三個人，這幾十年，她們可有一日把我這個母親敬在心裏，我一個榮養的太夫人，能有什麽分量，這當然比不得皇後之祖母來得尊貴，這才是外命婦中的第一人！”
朱欽苦口婆心的道：“母親，二姐已死多年，大姐遠在西南，三姐遠在西北，就算與你私下有些許不和，千裏迢迢也挨不著，外人看起來，這三家血脈相連，朱家一團和氣。這樣不是很好嗎，你為什麽要和大姐三姐鬥氣，平白讓外人看了笑話！”
朱欽的三個姐姐，是不太看得上年輕的繼母蔡氏，但是繼母是繼母，弟弟是弟弟，三個年長多年的姐姐一直把朱欽這個小弟弟當兒子一樣的疼愛，小時候，蔡氏根本沒有機會插手朱欽的教養和日常，朱欽是在三個姐姐的輪番照顧和教導下長大的，蔡氏想要力壓宣國公太夫人和清平伯夫人一頭，把已經在昭貴妃那裏失掉的場子找迴來，朱欽不能坐視著她們想鬥，這幾個已經年過五十的女人鬥起來，朱欽是扛不住的，所以朱欽不會給蔡氏勢力陡增的機會，雙方實力相當，才能相安無事。
“兒子，我為了這座宣國公府，也在這三姐妹麵前忍氣吞聲這麽多年了……”蔡氏的這句話，包含了她半世的辛酸，之後把聲音壓得很低很低，隻讓朱欽聽見道：“皇上日益衰老，這從龍之功，你就沒有一點動心嗎？”
朱欽是愛權利，也還有分寸，堅定的搖了搖頭道：“母親既然存了此誌，那兒子就更加不能由著妙華進宮了，十六年前的承恩侯府方家，那也是有從龍之功的，結果多少人慘死獄中，宣國公府之上多一個從龍之功，不是錦上添花，隻怕是強極則辱啊！”
許氏並四子四女和一眾姬妾丫鬟婆子，向太夫人蔡氏請安。太夫人居住的頤安堂精致典雅，外圍亭台水榭，小橋流水，內裏綠茵如緞，繁花似錦，新移栽的花木抽出了嫩芽，滿目生機，蓬勃而發。
進入頤安堂正廳，許氏單單一人向蔡氏俯身行禮，蔡氏沒有叫起，問道：“老爺呢？昨兒老爺不是迴來了！”
許氏壓低了身子並沒有迴話，她自個兒也委屈著，昨兒朱欽迴來，許氏已經出言挽留，說要和他談談大女兒朱妙華的事，一個轉身的功夫，朱欽就鑽進了李姨娘的房裏，是根本沒有聽見她的話？還是沒有把他們的女兒朱秒華放在心上？
後麵站在四姑娘朱妙琴和四少爺朱衝身後的婦人跪下道：“迴老太太，昨兒晚上快要歇下了，前頭來人，有急事找老爺，之後老爺隨那人出去了，太太一早就打發了人找呢，也沒有找著。”
迴話的正是李姨娘，桃花眼細長眉，打扮的很素淨，進府有十年了，朱欽到現在還很寵愛，在府中的日子裏，有三分之一都歇在她的屋裏，李姨娘也是頗有福分的，今年八歲的四姑娘，五歲的四少爺都是她生的，是府裏除了許氏之外，第二個兒女雙全的女人。
“罷了。”蔡氏沒好氣的一抬手。許氏所生的次女朱秒聰上前一步，把許氏扶起來，坐在旁邊的方椅上。李姨娘在後頭自己站起來，伺候在她一雙兒女身後。
接著仆婦們引著少爺姑娘向蔡氏行禮，先是嫡出的三位，大姑娘朱妙華，二姑娘朱秒聰，二少爺朱洪。
之後依著長幼之序，三女朱秒仙，今年十三歲，她的生母吳姨娘是蔡氏給的，朱欽和許氏成婚之後，許氏連生兩個女兒，還傷了身子，蔡氏就把身邊的丫鬟給了兒子用，生的還是女兒。長子朱清，今年十二歲，他的生母範姨娘是皇上賞賜，範姨娘未必得朱欽寵愛，但因為是皇上所賜，在府中的尊榮是獨一份。三子朱淳，他的生母蘇姨娘是樂坊歌姬出身，蘇姨娘是尤物一般的秒人兒，身姿分外妖嬈。至於李姨娘，她出身良家，是京畿之地的小戶女兒，一日朱欽從她家經過，看見她和李月有兩三分相似，又同是姓李，便納入了府中。
兩排八個繡墩，少爺姑娘們規規矩矩的坐下，朱妙華落座之後，故意捂著帕子悶咳了兩聲，蔡氏眼睛落在朱妙華身上，和藹的道：“我昨兒已經說了，讓你多躺躺，好生歇著，今兒不必來的。”
朱妙華含著笑道：“昨兒我一夜沒咳過一聲，已經大安了，再說我有很多天沒給老太太請安了，再不來，就憊懶了。”
“大姑娘真真說笑了。”
“大姑娘是最孝順的，我們府裏誰不知道呢。”
蔡氏左右之人忙湊趣起來，蔡氏愜心的笑道：“給大姑娘換一盞甘草薑茶。”
皇上為眾兒子選秀就在眼前，這一次皇上要給次子三子送側妃，給五子六子七子選正妃，京城中各家閨秀平日裏的言行，也不知被皇上哪隻眼睛盯著呢。朱家的嫡女尊貴，側妃是不會指的，五子衛王是個傻子，高門貴女也不會配他，隻有六子景王和七子襄王的正妃，二者之一，當然是為長的景王更好，蔡氏等人暗中已經在使勁了，朱妙華自個兒也爭氣，前兒在宮中端莊得體，昨天宮廷畫院那邊已經傳了話來，說德妃娘娘說的話，已經把朱妙華的畫像存檔了。
蔡氏這樣想著，臉上就更加和顏悅色起來，問了兒孫們的功課之後，便移入偏廳用飯。
蔡氏精於吃穿，九個人的早飯鋪滿一張如意雕花圓桌，瑤柱燕窩粥，紅米蓮子粥，粳米紅棗粥，蛤蜊燉蛋，海米蒸蛋，八寶烏飯蒸糕，炸五餡春卷，紅豆耶穌糕，山珍煎餃，香醃鴿子肉，幹煸牛肉鋪，蜜烤孢子肉，六必居的六樣小菜攢成一碟，每人身邊一碟。至於許氏和眾姨娘是站著伺候的，許氏給蔡氏舀粥，其他人伺候自己的少爺姑娘。
期間隻有碗勺輕觸之聲，朱妙華紅唇輕啟，齒貝輕咬，每口必是細嚼慢咽，吃了一碗燕窩粥，一個炸春卷，一個紅豆糕，她的丫鬟凝碧待要再舀一勺燕窩粥來，朱妙華揉著帕子輕輕擦拭嘴角，一副胃口不佳的樣子，隻是執著勺子，等眾人吃完。
眾人還沒有吃完，外頭一疊聲的報著‘老爺’，旋即朱欽出現在偏廳，他修眉俊目，器宇軒昂，現在是三十四歲的年紀，深受帝寵，很有國之利劍的風采。
蔡氏安然在座，自朱妙華以下，紛紛離桌行禮。
朱欽臉上不好看，卻也在蔡氏麵前強笑道：“兒子給母親請安。”
蔡氏嗯一聲，沒看兒子道：“既然來了，坐下吃一口吧。”
“兒子已經在外頭吃過了，正有要事和母親相商。”
那一行一言，和前世一模一樣，長輩有事，朱妙華領頭告退，許氏也要默默退下，朱欽看向許氏道：“你留下聽聽。”
許氏扶了蔡氏在羅漢床坐下，朱欽麵色陰沉的拿出雨花街的四張房契道：“母親要用銀子，內賬房支著，再不夠和兒子說便是了，何必賣了雨花街的四間鋪子。”
宣國公府從老太爺那兒起，先太夫人張氏未免內院女眷奢靡成風，定下了內外賬房，女眷用錢走內賬房，大宗放在外賬房，府上女眷隻有查賬的權利，沒有支用的權利。蔡氏在暗中使勁，多少關卡要用銀子打點，內賬房的銀子都用磬了，外賬房劃銀子還要和兒子說，蔡氏是和兒子說過，可是同為母子，也有利益相侵的時候，朱欽要在皇上麵前當純臣，並不讚同蔡氏許氏為朱妙華謀劃景王妃這件事，這銀子，也就沒給。
沒有現銀，蔡氏就典當起了東西，真是砸鍋賣鐵也要把朱妙華往景王那兒送。
昨天晚上，蔡氏把雨花街的四張房契交予管事典當，今天早上，四張房契就到了朱欽的手中，蔡氏氣得從羅漢床上直起身子道：“我生的好兒子，誰叫我指使不動我的兒子！妙華有個好父親，還沒有這般不為女兒前程著想的父親！”
此間，隻有母子二人，再加個許氏，朱欽也懶得應對那些母子的孝道，佇立而道：“別拿長輩的慈愛說是，母親想幹什麽，是成為王妃之祖母？皇妃之祖母？還是皇後之祖母？皇後之祖母，也僅僅是侯爵太夫人的頭銜，母親，你已經是一座國公府的太夫人，侯爵太夫人之頭銜，於你有何益？我在公爵之外，多一個侯爵之銜，對我又有何益？”
朱欽現在，爵位是宣國公，職位是奮武營都督，爵位最高，武職也是最高，朱欽在政事上從來是以皇上馬首是瞻，才得到了這樣的重用，可是如果朱妙華成了皇家兒媳，不管指給了那個皇子，宣國公府都免不了站隊之嫌，那麽皇上用起朱欽來，就有太多的顧忌，甚至是棄之不用。朱欽才三十四歲，他正當年，是一個武將的盛年，他是一柄寶刀還不想寶刀入鞘，他不準備用自己的前途，成全朱妙華的榮貴！
撇開作為朱妙華的祖母，蔡氏露出了她的野心勃勃：“你應該知道，這對我有何益處。你那三個好姐姐，一個是黔國公太夫人，一個是先帝昭貴妃，一個是清平伯夫人，這三個人，這幾十年，她們可有一日把我這個母親敬在心裏，我一個榮養的太夫人，能有什麽分量，這當然比不得皇後之祖母來得尊貴，這才是外命婦中的第一人！”
朱欽苦口婆心的道：“母親，二姐已死多年，大姐遠在西南，三姐遠在西北，就算與你私下有些許不和，千裏迢迢也挨不著，外人看起來，這三家血脈相連，朱家一團和氣。這樣不是很好嗎，你為什麽要和大姐三姐鬥氣，平白讓外人看了笑話！”
朱欽的三個姐姐，是不太看得上年輕的繼母蔡氏，但是繼母是繼母，弟弟是弟弟，三個年長多年的姐姐一直把朱欽這個小弟弟當兒子一樣的疼愛，小時候，蔡氏根本沒有機會插手朱欽的教養和日常，朱欽是在三個姐姐的輪番照顧和教導下長大的，蔡氏想要力壓宣國公太夫人和清平伯夫人一頭，把已經在昭貴妃那裏失掉的場子找迴來，朱欽不能坐視著她們想鬥，這幾個已經年過五十的女人鬥起來，朱欽是扛不住的，所以朱欽不會給蔡氏勢力陡增的機會，雙方實力相當，才能相安無事。
“兒子，我為了這座宣國公府，也在這三姐妹麵前忍氣吞聲這麽多年了……”蔡氏的這句話，包含了她半世的辛酸，之後把聲音壓得很低很低，隻讓朱欽聽見道：“皇上日益衰老，這從龍之功，你就沒有一點動心嗎？”
朱欽是愛權利，也還有分寸，堅定的搖了搖頭道：“母親既然存了此誌，那兒子就更加不能由著妙華進宮了，十六年前的承恩侯府方家，那也是有從龍之功的，結果多少人慘死獄中，宣國公府之上多一個從龍之功，不是錦上添花，隻怕是強極則辱啊！”