仁壽宮正殿內燈火輝煌，擁立楊廣的有功之臣在出席晚宴。不及充分準備，筵席談不上豐盛，但也不失皇家菜肴的精美。楊廣高舉金樽，向在坐的楊素、宇文述、楊約、姬威等逐一致意：“各位勞苦功高，本宮聊備薄酒，權表謝意。且待正式榮登大寶之後，再頒令光祿寺隆重設宴款待，幹杯。”</p>
“謝殿下龍恩。”眾人同聲後一飲而盡。</p>
近侍王義引容華夫人上：“殿下，容華夫人奉召來到。”</p>
容華夫人盛裝豔服，打扮得花枝招展，比往日更加妖嬈。但她暗中膽虛，不知楊廣會否因宣華事件而遷怒於她。容華近前飄然跪倒，納頭便拜。按理說她本文帝妃子，輩分乃楊廣庶母，不當行跪拜之禮，更不該叩頭。可她明白老皇帝已升天國，楊廣不日登基，哪敢禮數不周。由於吉兇未卜，她開言有些口齒發抖，再有意做媚而發顫聲：“叩見殿下千歲千千歲！”</p>
“這如何使得，快快請起。”楊廣又吩咐王義，“看座。”</p>
“殿下麵前，不敢就坐。”</p>
“不需過謙，你本母妃名分，但坐無妨。”楊廣格外熱情，再吩咐王義，“斟酒。”</p>
容華方始放下心來，她從楊廣的目光中感覺到，自己的姿色還是起作用的。她起身接過王義遞來的夜光杯，緩緩飲下美酒。登時紅暈上臉，如桃花滿腮：“謝殿下恩賞。”</p>
楊廣目不轉睛：“夫人若不介意，請屈身為本宮及在座眾卿歌舞一番如何？”</p>
“殿下與眾位大人如不嫌棄，願當場獻醜。”容華巴不得有這獻媚討好的機會，不再多說，便下場翩翩舞將起來。幾圈過去，又展開歌喉：</p>
瑞氣噴彩金燈，海棠輕移月影。</p>
美人兒環叮咚，好一似陽台春夢。</p>
舒玉腕，展酥胸，多少嫵媚秋波中。</p>
銷魂最是芙蓉帳，香肌軟，雨露濃。</p>
楊廣金樽在唇，竟忘了飲酒，他笑得開心，看得忘情。</p>
楊素重重地把杯一頓，並用鼻孔狠狠哼了一聲。</p>
楊廣警覺，轉首問：“楊大人為何不悅？”</p>
“殿下，請恕老臣直言犯上。”楊素自恃為楊廣立了大功，說話頗不客氣，“而今不過初戰告捷，楊諒必不甘心，廢太子楊勇尚在，殿下還需登基大典，諸多急務皆如燃眉，殿下怎能醉心於酒色之中。”</p>
“楊大人所言極是，這些本宮俱在思考，且已有主張。”楊廣並未動怒，而是耐心解釋，“隻因慮及列位連日操勞，過於辛苦，才想趁晚餐時讓各位鬆弛一下，本宮何嚐不想趁熱打鐵，隻是使眾卿疲於奔命，於心不忍。”</p>
楊約、宇文述等迴答：“深謝殿iati諒，願不辭辛苦為殿下效犬馬之勞。”</p>
楊廣見楊素緘口不語，明白他仍不滿，便順乎其意說：“既然眾卿以國事為重，本宮求之不得。王義，速送容華夫人迴宮。”</p>
容華原想在楊廣麵前全力表現一番，不料中途離開，有些不情願。臨行戀戀不舍，向楊廣頻送秋波。容華走後，楊素氣色方始順過來：“殿下，這就對了，依老臣之見，這酒也到此為止吧，該說正事了。”</p>
“好，各位且聽本宮分派。”楊廣確已心中有數，“大局初定，兵權至關重要，就請國公楊大人兼領兵部尚書一職，若有為亂者，即出兵彈壓。”</p>
“老臣遵命。”楊素感覺到對他的倚重，甚為滿意。</p>
楊廣接下去說：“京城乃權力中心，一舉一動關乎全國，請楊約先生出任京兆尹，以確保長安安全。”</p>
“下官明白。”楊約信心十足。</p>
“宇文先生，”楊廣又做分派，“京城兵馬與防衛命運攸關，請你署理十門提督之職。”</p>
宇文述麵有難色：“殿下……”</p>
“先生不要說了，本宮知你心思，你本文職，卻委武差。你須知如此要職，若換旁人，本宮實難放心。”</p>
“如此下官從命。”宇文述也覺有理，不再推辭。</p>
“姬威。”</p>
“小人在。”姬威起立聽令。</p>
“本宮封你為左侍衛大將軍，掌管皇宮宿衛。由你出任此職，本宮可高枕無憂矣。”</p>
“小人定保皇宮與殿下不出半點差錯。”姬威大為感動。</p>
“本宮有一重大使命，欲交你去辦。”</p>
“殿下隻管吩咐，小人不惜肝腦塗地。”</p>
“廢太子楊勇，瘋癲日久，便溺不知，活著也是生受其罪，不如讓他早些超生。”</p>
“小人明白。”姬威既已扼殺了文帝，除楊勇更不在話下，滿口應承，“小人就去辦來，保證幹淨利落。”</p>
“好！各位暫請屈就，待本宮登基大典後當會再加封賞。”楊廣又舉起杯。</p>
“祝殿下早登大寶。”眾人又一飲而盡。</p>
百尺樓早已失去了往日的風采，那金裝玉飾的富麗堂皇已無蹤影，而今仿佛是個高級豬欄。一盞欲滅未滅的油燈，散放出昏黃的微光。由於楊勇吃住便溺全在其中，使得這昔日花團錦簇的紅樓，不隻汙穢不堪，而且臭氣撲鼻。姬威沒想到百尺樓被作踐成這個樣子，穢氣令他作嘔，隻能以袖掩鼻。</p>
楊勇早已度過了狂躁不安期，如今他的心似乎已死。躺在牆角落，雙眼木然地望著頂棚。信手把一個個炸麵豆送入口中，還含混不清有氣無力地哼著小調：</p>
孤燈昏黃布衾涼，陋室難挨更漏長。</p>
虱蟲遍體不覺癢，垢麵蓬首臥殘床。</p>
最怕夜闌成好夢，醒來不見溫柔鄉。</p>
盡道酆都為鬼域，早赴黃泉又何妨。</p>
姬威站立多時，楊勇毫無反應，他便狠狠踢了一腳：“楊勇，睜大狗眼看看我是誰。”</p>
楊勇卻又側身麵部向牆而臥，口中如吐囈語：“來時來，往亦往，不知何處是歸鄉。”</p>
“你叨念什麽鬼話！”姬威俯身揪住楊勇衣領，把他拽起來，“楊勇你的末日到了。”</p>
“人生末日人人有，隻爭來早與來遲。”楊勇的頭軟綿綿地垂下。</p>
“楊勇，當初你貴為太子，是何等威風，又是何等殘忍。你將我閹割，害得我男不男女不女，人不人鬼不鬼，今天報仇的機會到了，我要叫你不得好死。”</p>
“命耶名也，無命可報命，隻能來由命，失去性命，解脫苦命。”楊勇簡直像僧家講禪。</p>
“你少與我裝神弄鬼地。”姬威拔出刀來，刀尖指向楊勇會陰處，“楊勇，我也劁了你。”</p>
“一報還一報，天公最公道。”</p>
“楊勇，我讓你死個明白，並非我自來尋仇，而是奉殿下之命行事。萬歲病危之際，本已頒旨廢楊廣重立你為太子。可惜你沒這個命，楊廣先下手為強，萬歲吹燈完蛋，你也美夢成空。”</p>
“早死晚死，早晚是死。早死得離苦海去，晚死猶在苦海裏。”楊勇對姬威的述說無動於衷。</p>
楊勇的無所謂，使姬威感到沒勁。心說，看來他真的瘋癲了。他手中刀剛要進，轉念一想，楊勇這樣子已經夠慘了，何苦再讓他多受痛苦，便收起刀來：“楊勇，我姬某人要以德報怨，不使你身首分離，賞你個全屍吧。”</p>
楊勇依舊是茫然的目光：“今夕賞我白綾，他年報你白綾。全屍全死，全死全屍。”說罷，放聲狂笑起來。</p>
姬威被他笑得頭皮發炸，急忙將白綾套上楊勇脖頸用力一勒。初時楊勇還手腳亂動，漸漸手足癱軟，一命嗚唿了。姬威鬆開手正欲離開，樓梯上傳來了腳步聲。情急之間，他隱身於衣櫃內，欠開一條縫，屏神靜氣向外觀看。</p>
“王兄，王兄。”來人未及入內，先自唿喚連聲。聽這稱謂，姬威猜想是楊諒到了。當來人進門站立在燈光之下，姬威大為意外，這不是蜀王楊秀嗎？一年前，楊廣與楊素聯合上本，奏楊秀圖謀不軌，已將楊秀廢為庶民，如今他來做甚？</p>
楊秀不見楊勇應聲，以為他睡熟，待到近前，不禁驚呆，麵對屍身，他顫抖著向後移動腳步，遲疑片刻，楊秀飛步出門。</p>
姬威略一思索，悄悄在後尾隨。出府門，穿街過巷，眼見楊秀進了漢王府。姬威想了想，轉身直奔仁壽宮。</p>
夜已二更，楊廣仍在秉燭讀書。但他不時望著書本出神，顯然是有心事。</p>
王義上前規勸：“殿下，夜已深，安歇了吧，身體要緊。”</p>
楊廣並不答話，目光離開書籍，眼神凝視著燈花。他麵前依次浮現出蕭妃、雲昭訓、宣華、容華等人的花容月貌。孰好孰劣，他分辨不清。鮮花千姿百態，美人風姿各異，他說不清更喜歡誰。這一天是他有生以來最緊張的一日，激烈的心靈搏殺使他精神疲憊，確實需要鬆弛一下繃緊的神經，等下投入哪個女人的懷抱呢？他一時拿不定主意。</p>
姬威匆匆闖入：“殿下！”</p>
楊廣騰地站起，他是在專候姬威迴音：“大事如何？”</p>
“楊勇業已升天。”</p>
“好！本宮即位後再行封賞。”楊廣淡然一笑，又微微皺起眉頭。</p>
姬威猜出楊廣的心事：“殿下惟一擔心的就是漢王了。”</p>
“你如何知曉？”</p>
“小人還有重要事情稟報。”</p>
“隻管講來。”</p>
“被廢的楊秀在與漢王勾結。”姬威把適才所見講述了一番。</p>
沉思，楊廣不語沉思。姬威的話觸到他心頭之痛，對於楊諒這個最小的弟弟，楊廣確實是網開一麵了。他不忍加害，方在仁壽宮外放楊諒一馬。可楊諒顯然並不甘心，如今又與楊秀勾結在一起，去私探楊勇，定是意欲三人聯手，看起來這顆釘子是非拔不可了，否則就可能翻船。</p>
楊廣拿定主意吩咐姬威：“你連夜去楊素府邸，要他調集三千精兵，明晨五更包圍漢王府，務必生擒楊諒、楊秀，然後綁來見我。”</p>
“下官遵命。”姬威去了。</p>
楊廣如釋心頭重負，臉上現出輕鬆的笑容。</p>
王義見狀，不失時機地說：“殿下，該安歇了，待奴才為您收拾衾枕。”</p>
“慢，難道本宮孤宿獨眠不成？”</p>
“請殿下明示。”</p>
“將宣華召來。”</p>
“這……”王義遲疑一下，“合適嗎？”</p>
“有何不可，隻管去就是。”</p>
王義不好再勸說，也不敢再規勸，隻得照辦。</p>
宣華夫人的寢宮死氣沉沉，隻亮著少許燈光，多數殿堂是漆黑一片。一陣如泣如訴的琵琶聲，向夜色中的庭院飄灑著幽怨。王義入內見宣華夫人一身犒素，滿麵淚痕，懷抱琵琶，無限傷感，顯然正處於極度悲痛之中。他上前施禮：“奴才參見夫人。”</p>
宣華放下琵琶：“王公公深夜光顧，有何見教？”</p>
“奴才奉殿下之命，來請夫人去……”王義話到唇邊留半句。</p>
“做什麽？”宣華揚起柳眉。</p>
“自然是……伴寢。”</p>
“給我住嘴。”宣華眼角沁出淚滴，“萬歲屍骨未寒，殿下當素食守孝，而他竟欲對父妃無禮，難道就不怕遭到上天報應？”</p>
“夫人還請息怒。”王義轉個彎子，“殿下召見夫人，也許有事商議，夫人即往才是。”</p>
“你迴複太子，今夜更深，多有不便，有事明日再議。”</p>
“如此說，夫人是不肯奉召了？”王義既暗中讚許，又為她擔心。</p>
宣華冷若冰霜：“斷然不可。”</p>
“奴才不敢勉強，就此迴去複命。”王義一躬退出。</p>
楊廣在殿內焦灼地往迴走動，見王義孤身返迴，立刻猜到不妙：“怎麽，她不肯奉召？”</p>
王義盡量委婉迴奏：“殿下，宣華夫人其情可諒。她稱業已托體先皇，名分已定，不敢有汙殿下清名。”</p>
“哼！不識抬舉。”以權傾天下的威勢，期盼的卻不能得到，楊廣怎不動怒。</p>
王義感到宣華處境危險，不顧犯顏，再次進言：“殿下，事緩則圓，欲速不達。宣華夫人也飛不走逃不掉，且放一段時間再說。待萬歲舉哀完畢，她心情順應過來，再召幸亦不為遲。今夜殿下若寂寞，可召雲妃、豔秋或小桃侍寢，豈不美哉。”</p>
“住口！”楊廣怒氣不息，“何為名分？分明是不把本宮放在眼裏。”他氣唿唿走入後殿，良久，手托一漆金錦盒轉迴，交與王義說：“傳本宮旨意，此盒中物賜與宣華，要她當麵開啟。”</p>
“殿下，但不知內中何物？”</p>
“多嘴，好生送去就是。”楊廣又叮囑道，“不得拖延，火速迴報。”</p>
“遵命。”</p>
王義再次來到宣華居處，複述過楊廣口諭：“請夫人接過。”</p>
宣華木然而坐：“我知楊廣必加報複，想不到如此之快便禍事來臨。”</p>
王義見她不接，隻好將錦盒放在她麵前：“請夫人開啟。”</p>
宣華端坐不動。</p>
“夫人，是福不是禍，是禍躲不過，快些開啟，奴才也好複命。”</p>
宣華緩緩站起：“王公公，我不能讓你為難，想來無非一死，也可成全名節。”說罷，扯去禦封。掀開盒蓋看時，不由一怔。</p>
王義這時始知，內中是一杯酒和一枚同心結，另有字柬一幅。</p>
宣華拾起字柬，上麵乃楊廣親筆所寫：</p>
毒酒致命，同心成歡。天堂地獄，均請自裁。</p>
王義見宣華手一鬆字條墜地，滿麵淒苦，久久默默無言，便開口問道：“夫人，請速做抉擇，殿下要奴才盡快複命。”</p>
宣華把玉手伸向毒酒，緩緩端起，止不住發抖，想了想又放下。再將纖指觸向同心結，但剛一接觸，便像被烈火燒燙般縮迴。這真是一次痛苦的選擇。</p>
“夫人，奴才再不複命，殿下要治罪的。”王義不忍，但也隻有催逼。</p>
宣華眼淚像斷線珍珠一樣刷地滾落下來：“萬歲，先皇！妾妃隨你去矣。”端起毒酒，一飲而盡。“哈哈哈哈！”楊廣開懷大笑走入殿來。“你！殿下，太過分了。”宣華痛苦地皺起柳眉，“逼我飲下毒酒，走上死路，你竟如此得意。”</p>
“夫人，你死不了。”楊廣狡詰地笑著，“本宮怎能舍得讓你的花容月貌香消玉殞呢。”</p>
“你？”宣華有些納悶，但頭腦發暈，身子搖晃幾下，就要跌倒。</p>
楊廣一個箭步過去，伸雙臂扶住，就勢將宣華抱在懷中：“不妨事，夫人不必擔心。”</p>
“殿下，休要輕薄。”宣華四肢無力，欲待掙紮，奈何力不從心。</p>
“本宮對夫人愛慕已久，至真至誠。”楊廣抱起她，迴頭吩咐王義，“殿外侍候，任何人不得入內。”王義識趣地退出。</p>
楊廣將宣華放倒在龍鳳床上：“待本宮為你寬衣。”</p>
“殿下，切莫如此，須知人間有羞恥二字。”宣華又一陣頭暈，“我還是快些離開這人世吧，以免中媾之羞。”</p>
“夫人釋念，你飲下的不過迷魂酒，少許就會如常。”楊廣動手解其衣裙，“不可有輕生之念，潑天富貴已在麵前，本宮登基，難道你不想皇後寶座嗎？”</p>
“不！不，我一切都不。”宣華無力抗拒，眼見被剝得一絲不掛，羞愧難當，以雙手掩麵，“天哪！這叫我日後如何見人？”</p>
“男女之情，概莫能免。難道父皇花甲之年，納你這豆蔻年華的少女，便是天經地義嗎？”</p>
宣華一時語塞，無法迴答。少時，吐出一句譴責的話：“殿下總不該對你父皇下毒手吧？”</p>
楊廣自有他的邏輯：“昔年楚王強娶兒妻，將太子密建金瓜擊頂，就有父子之情嗎？”</p>
宣華被問住了。楊廣吹滅燈燭，赤身跳上龍床。宣華情知難免，隻能掩耳盜鈴般地閉上雙眼，毫無反應地任憑楊廣狂風驟雨般地摧殘……</p>
夜色中的國公府，陰森恐怖，高聳的門樓，雄踞的石獅，持刀值夜的門軍，都足以令人望而生畏。姬威飛騎至門前未及下馬，就知會門軍：“速去通報國公大人，有聖旨。”</p>
業已入睡的楊素，隻得披衣起床，整個楊府也就全被攪醒。和衣躺在床上想心事的楊玄感，不知發生了什麽事情，悄悄出房查看，恰見姬威被引入客廳。他躡手躡腳溜到後窗，輕輕端開，如貓鑽入，挨近堂壁，前麵的對話清晰可聞。隻聽姬威說：“殿下要楊大人於五更前必須包圍漢王府，生擒楊諒。”</p>
“三千精兵不在話下，而今已是三更，時間不多了，老夫立即調集兵馬。”</p>
楊玄感顧不得再聽，悄悄退出，準備出後園去漢王府報信。到了後園門，猛然間想起一事，感到不妥，他重又返迴前院，摸進楊素的公堂，很快，又悄然溜出，越過後園牆，直奔漢王府。</p>
楊諒與楊秀深夜難寐，正對飲澆愁。楊秀已有幾分醉意：“王弟，我被楊廣害得好苦，原想大哥重立太子，能有出頭之日。不料，父皇、長兄均慘遭他的毒手。王弟，這口氣我咽不下，你一定要為父皇，為大哥，為我報仇雪恨哪！”</p>
楊諒比較清醒：“我何嚐不想置楊廣於死地，然他羽翼已豐，幫兇甚眾，如之奈何。”</p>
“王弟，豁出去**一把，拚卻三分險，也許就能翻他的船。”</p>
“此事還需從長計議，我們不能白白送死。”</p>
“你，你膽小如鼠！”楊秀不悅。</p>
楊諒並不生氣：“王兄醉了，小弟扶你去休息吧。”</p>
“不，楊廣一日不死，我一日寢不安枕，食不甘味。”楊秀掙脫。</p>
總管進內通報：“王爺，楊玄感大人求見。”</p>
楊秀搶先一句：“不見，這個兩麵三刀的小人。”</p>
楊諒也深恨仁壽宮前關鍵時刻楊玄感竟溜走，但還是不動聲色地問：“他來做甚？”</p>
“聲稱有緊急大事，刻不容緩。”總管答。</p>
楊諒惟恐誤事，不聽楊秀阻攔：“著他進見。”</p>
楊玄感匆匆而入：“千歲，大事不好。”</p>
楊秀當頭一棒：“你這個滑頭油蛋，還有臉來見我王弟，滾！”</p>
楊玄感不與他計較，而對楊諒說：“請千歲火速逃離。”</p>
“你此話何意？”楊諒反問。</p>
“千歲，仁壽宮之事，此刻下官無暇解釋，家父奉太子之命正在集結兵馬，即將出發，前來擒拿你兄弟，十萬火急，快快逃出京城吧。”</p>
“當真？”楊秀先自慌了。</p>
楊玄感有些不悅：“信不信由你。”</p>
“我料到楊廣會這樣做的，隻是沒想到來得如此之快。”楊諒已有心理準備，“他既對楊勇下手，就不可能放過我們。”</p>
“請千歲火速逃遁。”楊玄感催促。</p>
“對，三十六計走為上。”楊秀分外急切，“不走等死。”</p>
“其實，躲過初一躲不過十五。”楊諒顯得悲觀，反倒坐下自斟自飲起來。</p>
總管見狀，不言不語離開，少時將王妃領到。</p>
王妃上前奪下酒杯：”王爺，你也太愚了，不能引頸等死。</p>
楊諒歎口氣：“為人誰不貪生，可我堂堂男子漢，拋下妻子兒女於不顧，有何麵目去逃生。”</p>
楊玄感勸道：“眼下，太子不會對王爺眷屬有所傷害，王爺理當避避風頭，且躲過這一時。”</p>
王妃已動手為楊諒收拾行裝，她打成一個包裹交與楊諒：“情急之下，不及安排，隻能將就了。”</p>
“已是落難，還講什麽排場。”楊諒把包裹係在腰間，“隻要能果腹足矣。”</p>
楊玄感問：“但不知王爺去何處落腳？”</p>
“依你之見呢？”楊諒反問。</p>
“下官想，並州乃王爺封地，故舊部下盡在彼處，可保萬無一失。”</p>
“正合吾意。”楊諒轉對王妃說，“愛妃為我所累，不得安寧，甚是不安。”</p>
“王爺快莫如此說，隻有你在，我們母子才有企盼。”王妃推他，“莫再婆婆媽媽，快些逃生去吧。”</p>
楊諒突然發怔，沉默片刻，解下包裹又坐迴太師椅。</p>
“你，這卻為何？”王妃倍覺詫異。</p>
楊秀更急：“王弟為何變卦？你不想活命了？”</p>
“不想逃，逃得了嗎？”楊諒的話如同一瓢冷水兜頭澆下，“半夜三更，四門緊閉，難道插翅飛出去不成？”</p>
“天哪！完了。”楊秀徹底絕望了，抱頭蹲在地上，“看來也隻有坐以待斃了。”</p>
“王爺請看，”楊玄感袖中順出兩柄令箭，“這是兵部大令，你們隻稱有緊急軍務，誰敢阻攔。”</p>
楊諒又驚又喜，令箭抱在懷中：“楊大人，你真是救命菩薩，請受本王一拜。”</p>
楊玄感以手相攔：“下官怎敢受禮，如今不是稱謝之時，還是出逃要緊，早走一步便多一分安全。”</p>
“好，容當後報。”楊諒、楊秀偏將打扮，乘馬如飛而去。</p>
楊玄感也立即迴轉國公府，暗中從後園越牆而入，人不知鬼不覺迴到自己臥室睡下。心頭方始輕鬆一些，救了楊諒，在仁壽宮不辭而別的愧疚似乎可以抵消了。</p>
大約五更時分，天際已現出曙光，楊玄感方始入睡。可是沒多久，房門即被擂鼓般敲響：“起來，起來。”</p>
楊玄感聽出是父親楊素的聲音，不敢稍有遲延，穿衣打開房門：“父親，這大清早唿喚孩兒，想必有事吩咐？”</p>
“你隻知一味貪睡，全然不為前程著想，”楊素顧不上多說，“走，隨為父去漢王府。”</p>
楊玄感故作懵懂：“怎麽，漢王府一大早就請客。”</p>
“你裝傻氣我，”楊素氣哼哼告知，“太子有令，擒拿漢王歸案，帶上你也好有一份功勞。”</p>
“父親，孩兒交出先皇聖旨，已是立下汗馬功勞。”</p>
“毫末之功，尚沾沾自喜。今日生擒漢王，才是大功一件。殿下登基，才會封你高官。”楊素父子說著來到府門。姬威已有些不耐煩，三千兵馬列隊出發，直抵漢王府，四麵團團圍住，真個是水泄不通。</p>
晨光中，姬威兇神惡煞般把大門叫開，也不聽總管盤問，也不說明原由，帶兵搶先擁入，顯然他是意在獨占頭功。楊玄感冷眼觀察，隻不作聲。霎時間，漢王府雞飛狗跳，女人哭，孩子叫，亂成了一團。當朝霞把天邊染紅，搜查的兵士也都空手而迴。</p>
楊素見姬威亦一無所獲，確實沉不住氣了：“姬大人，可全都搜遍？”</p>
“堪稱挖地三尺。”姬威滿臉沮喪。</p>
接著，楊玄感也是空手而歸：“父親，楊諒、楊秀蹤影皆無。”</p>
“這，這該如何向殿下交待。”楊素焦躁。</p>
“楊大人，下官看楊諒、楊秀無非是兩個去向。”姬威深有見地地說，“一是府中有密室藏身，二是事前逃走。”</p>
楊素臉上不見開晴：“密室難尋，逃走不知去往何方，又如之奈何？”</p>
“下官有辦法查明。”姬威狠咬下唇，“用皮鞭撬開王妃、總管的嘴。”</p>
“有理，就請姬大人拷問。”楊素急於抓到楊諒、楊秀，欣然讚同。</p>
皮鞭上下翻飛，總管聲聲呻喚，殷紅的鮮血點點飛濺。姬威下手又狠又重，抽一鞭問一句：“說！漢王藏在何處？”</p>
王妃被兵士扭住不能上前，但她不住求情：“別打了，不要再折磨總管了，要打打我。”</p>
姬威手不停，怒視王妃一眼：“打死他就會輪到你的，先與我綁了。”</p>
於是，王妃被捆在柳樹上。姬威麵對總管：“怎麽樣，是否給你個喘息時間，讓王妃嚐嚐皮鞭的滋味？”</p>
“不要，千萬不能。”總管仍不忘忠於主人，“隻管打我一人就是。”</p>
太陽冉冉升起，夏季的陽光格外明亮，皮鞭在空中閃光，像銀蛇狂舞。總管的衣服已被抽飛，可見他遍體鱗傷，身無完膚，臉上一處處鞭痕壓著鞭痕，眼部紅腫，嘴角、鼻孔都流出了鮮血。但總管始終咬緊牙關，一字不吐。</p>
楊素顯出焦躁，姬威也就愈加發狠。命人端來一盆鹽水，皮鞭蘸一下抽一下，而且是劈頭蓋臉，越抽打速度越快。總管痛得如撕心裂肺一般，止不住殺豬般嚎叫。</p>
王妃看著實在不忍：“不要打了，我說。”</p>
姬威並不停鞭：“王妃既然體諒下人，就請實說吧，講出後我自會住手。”</p>
王妃擔心總管性命不保，隻得明說：“漢王與楊秀業已出城？”</p>
“胡說！”姬威不信，“他並不知五更圍府，焉能預先出逃。”</p>
王妃瞄一眼楊玄感，趕緊移開目光，她想，無論如何也不能連累報信的恩人，但一時又無言以對。總管及時接過話來：“太子派人對楊勇下毒手，自然不會放過漢王，我家主人當然不會坐以待斃，與楊秀結伴出逃又有何奇怪？”</p>
王妃接上一句：“看來漢王果有先見之明。”</p>
姬威相信了，但手中皮鞭照抽不止：“說，逃往何處？”</p>
“漢王匆匆逃離，未及交待，我委實不知。”王妃不肯說明去向。</p>
姬威冷笑：“不說清下落，我就打死這個老奴才。”鞭雨紛飛，姬威下手更狠了。</p>
楊素擔心楊諒逃遠：“姬大人，這樣拷問下去，何時能有結果，莫如四門詢問，豈不方向立知。”姬威一聽，感到有理，隨即同楊素、楊玄感帶一隊馬軍去往城門。問過南門來到東門，守門統領迴答：“半個時辰前，曾有兩員偏將，持兵部令箭出城。”</p>
楊素抬手就是一耳光：“一派胡言，老夫何曾發過令箭，何曾派人出城？”</p>
姬威已自生疑：“國公爺，莫不是有人暗中做了手腳，偷去令箭也是有的。”</p>
“這萬萬不能。”楊玄感接話，“國公府戒備森嚴，外人如何進得去？”</p>
楊素亦認為不可能：“兵部令箭藏處隱秘，外人不曉，便偷亦無從下手。”</p>
楊玄感怒視東門統領：“那二人所持定是假令箭，將你騙過出城。”</p>
“小人驗看無誤，方才打開城門。”統領分辯。</p>
“算了，現在顧不上治你的罪。”楊玄感對楊素提議，“父親，趕快派人追趕吧，也許能擒迴逃犯。”</p>
楊素分派姬威：“你帶一隊馬軍，立即出城向東追尋。”</p>
姬威心存疑團，不願領命：“這，一則漫無目標，二則已過半個多時辰，隻恐追亦無望。”</p>
“馬不停蹄，快馬加鞭，隻管窮追就是。”楊素是撞大運的心情，“出發。”</p>
姬威不敢違抗，隻得領兵出城。</p>
折騰了大半夜，楊素一無所獲地迴轉府邸。熾烈的陽光刺得他頭暈眼花，他昏沉沉地進房，跌跌撞撞地癱坐在椅子上。</p>
楊玄感近前關切地說：“父親一夜未眠，過於勞累，快去臥室休息吧。”</p>
楊素支撐起身子，惡狠狠地注視著兒子一言不發。</p>
楊玄感覺得父親神情有異，不是好兆頭，便想溜之大吉：“父親需要休息，孩兒也疲困難支，不再打擾，告退了。”</p>
“站住！”楊素打雷似的猛喝一聲。</p>
“父親為何發火？”楊玄感像釘子一樣釘住了，不敢再動。</p>
“跪下！”楊素又厲聲吩咐。</p>
“父親，孩兒並未做錯什麽呀！”楊玄感心中已明白幾分。</p>
楊素晃晃悠悠站起身，抬腿狠踹一腳：“你這個吃裏扒外的東西。”</p>
楊玄感從地上爬起：“父親不該無故打罵孩兒。”</p>
“你以為我已老邁昏庸嗎？你那點小聰明還能瞞得了我？為父費盡心機扶保楊廣登基，還不是為我楊家世代榮華富貴。可你竟不識好歹，暗中與我做對，向仇敵通風報信不算，還盜出令箭助他出逃，你這不是拆我的台嗎！留下你這叛逆，早晚要連累我全家性命難保。”楊素抽出壁間寶劍，狠狠地向楊玄感當胸刺去……（未完待續）</p>
“謝殿下龍恩。”眾人同聲後一飲而盡。</p>
近侍王義引容華夫人上：“殿下，容華夫人奉召來到。”</p>
容華夫人盛裝豔服，打扮得花枝招展，比往日更加妖嬈。但她暗中膽虛，不知楊廣會否因宣華事件而遷怒於她。容華近前飄然跪倒，納頭便拜。按理說她本文帝妃子，輩分乃楊廣庶母，不當行跪拜之禮，更不該叩頭。可她明白老皇帝已升天國，楊廣不日登基，哪敢禮數不周。由於吉兇未卜，她開言有些口齒發抖，再有意做媚而發顫聲：“叩見殿下千歲千千歲！”</p>
“這如何使得，快快請起。”楊廣又吩咐王義，“看座。”</p>
“殿下麵前，不敢就坐。”</p>
“不需過謙，你本母妃名分，但坐無妨。”楊廣格外熱情，再吩咐王義，“斟酒。”</p>
容華方始放下心來，她從楊廣的目光中感覺到，自己的姿色還是起作用的。她起身接過王義遞來的夜光杯，緩緩飲下美酒。登時紅暈上臉，如桃花滿腮：“謝殿下恩賞。”</p>
楊廣目不轉睛：“夫人若不介意，請屈身為本宮及在座眾卿歌舞一番如何？”</p>
“殿下與眾位大人如不嫌棄，願當場獻醜。”容華巴不得有這獻媚討好的機會，不再多說，便下場翩翩舞將起來。幾圈過去，又展開歌喉：</p>
瑞氣噴彩金燈，海棠輕移月影。</p>
美人兒環叮咚，好一似陽台春夢。</p>
舒玉腕，展酥胸，多少嫵媚秋波中。</p>
銷魂最是芙蓉帳，香肌軟，雨露濃。</p>
楊廣金樽在唇，竟忘了飲酒，他笑得開心，看得忘情。</p>
楊素重重地把杯一頓，並用鼻孔狠狠哼了一聲。</p>
楊廣警覺，轉首問：“楊大人為何不悅？”</p>
“殿下，請恕老臣直言犯上。”楊素自恃為楊廣立了大功，說話頗不客氣，“而今不過初戰告捷，楊諒必不甘心，廢太子楊勇尚在，殿下還需登基大典，諸多急務皆如燃眉，殿下怎能醉心於酒色之中。”</p>
“楊大人所言極是，這些本宮俱在思考，且已有主張。”楊廣並未動怒，而是耐心解釋，“隻因慮及列位連日操勞，過於辛苦，才想趁晚餐時讓各位鬆弛一下，本宮何嚐不想趁熱打鐵，隻是使眾卿疲於奔命，於心不忍。”</p>
楊約、宇文述等迴答：“深謝殿iati諒，願不辭辛苦為殿下效犬馬之勞。”</p>
楊廣見楊素緘口不語，明白他仍不滿，便順乎其意說：“既然眾卿以國事為重，本宮求之不得。王義，速送容華夫人迴宮。”</p>
容華原想在楊廣麵前全力表現一番，不料中途離開，有些不情願。臨行戀戀不舍，向楊廣頻送秋波。容華走後，楊素氣色方始順過來：“殿下，這就對了，依老臣之見，這酒也到此為止吧，該說正事了。”</p>
“好，各位且聽本宮分派。”楊廣確已心中有數，“大局初定，兵權至關重要，就請國公楊大人兼領兵部尚書一職，若有為亂者，即出兵彈壓。”</p>
“老臣遵命。”楊素感覺到對他的倚重，甚為滿意。</p>
楊廣接下去說：“京城乃權力中心，一舉一動關乎全國，請楊約先生出任京兆尹，以確保長安安全。”</p>
“下官明白。”楊約信心十足。</p>
“宇文先生，”楊廣又做分派，“京城兵馬與防衛命運攸關，請你署理十門提督之職。”</p>
宇文述麵有難色：“殿下……”</p>
“先生不要說了，本宮知你心思，你本文職，卻委武差。你須知如此要職，若換旁人，本宮實難放心。”</p>
“如此下官從命。”宇文述也覺有理，不再推辭。</p>
“姬威。”</p>
“小人在。”姬威起立聽令。</p>
“本宮封你為左侍衛大將軍，掌管皇宮宿衛。由你出任此職，本宮可高枕無憂矣。”</p>
“小人定保皇宮與殿下不出半點差錯。”姬威大為感動。</p>
“本宮有一重大使命，欲交你去辦。”</p>
“殿下隻管吩咐，小人不惜肝腦塗地。”</p>
“廢太子楊勇，瘋癲日久，便溺不知，活著也是生受其罪，不如讓他早些超生。”</p>
“小人明白。”姬威既已扼殺了文帝，除楊勇更不在話下，滿口應承，“小人就去辦來，保證幹淨利落。”</p>
“好！各位暫請屈就，待本宮登基大典後當會再加封賞。”楊廣又舉起杯。</p>
“祝殿下早登大寶。”眾人又一飲而盡。</p>
百尺樓早已失去了往日的風采，那金裝玉飾的富麗堂皇已無蹤影，而今仿佛是個高級豬欄。一盞欲滅未滅的油燈，散放出昏黃的微光。由於楊勇吃住便溺全在其中，使得這昔日花團錦簇的紅樓，不隻汙穢不堪，而且臭氣撲鼻。姬威沒想到百尺樓被作踐成這個樣子，穢氣令他作嘔，隻能以袖掩鼻。</p>
楊勇早已度過了狂躁不安期，如今他的心似乎已死。躺在牆角落，雙眼木然地望著頂棚。信手把一個個炸麵豆送入口中，還含混不清有氣無力地哼著小調：</p>
孤燈昏黃布衾涼，陋室難挨更漏長。</p>
虱蟲遍體不覺癢，垢麵蓬首臥殘床。</p>
最怕夜闌成好夢，醒來不見溫柔鄉。</p>
盡道酆都為鬼域，早赴黃泉又何妨。</p>
姬威站立多時，楊勇毫無反應，他便狠狠踢了一腳：“楊勇，睜大狗眼看看我是誰。”</p>
楊勇卻又側身麵部向牆而臥，口中如吐囈語：“來時來，往亦往，不知何處是歸鄉。”</p>
“你叨念什麽鬼話！”姬威俯身揪住楊勇衣領，把他拽起來，“楊勇你的末日到了。”</p>
“人生末日人人有，隻爭來早與來遲。”楊勇的頭軟綿綿地垂下。</p>
“楊勇，當初你貴為太子，是何等威風，又是何等殘忍。你將我閹割，害得我男不男女不女，人不人鬼不鬼，今天報仇的機會到了，我要叫你不得好死。”</p>
“命耶名也，無命可報命，隻能來由命，失去性命，解脫苦命。”楊勇簡直像僧家講禪。</p>
“你少與我裝神弄鬼地。”姬威拔出刀來，刀尖指向楊勇會陰處，“楊勇，我也劁了你。”</p>
“一報還一報，天公最公道。”</p>
“楊勇，我讓你死個明白，並非我自來尋仇，而是奉殿下之命行事。萬歲病危之際，本已頒旨廢楊廣重立你為太子。可惜你沒這個命，楊廣先下手為強，萬歲吹燈完蛋，你也美夢成空。”</p>
“早死晚死，早晚是死。早死得離苦海去，晚死猶在苦海裏。”楊勇對姬威的述說無動於衷。</p>
楊勇的無所謂，使姬威感到沒勁。心說，看來他真的瘋癲了。他手中刀剛要進，轉念一想，楊勇這樣子已經夠慘了，何苦再讓他多受痛苦，便收起刀來：“楊勇，我姬某人要以德報怨，不使你身首分離，賞你個全屍吧。”</p>
楊勇依舊是茫然的目光：“今夕賞我白綾，他年報你白綾。全屍全死，全死全屍。”說罷，放聲狂笑起來。</p>
姬威被他笑得頭皮發炸，急忙將白綾套上楊勇脖頸用力一勒。初時楊勇還手腳亂動，漸漸手足癱軟，一命嗚唿了。姬威鬆開手正欲離開，樓梯上傳來了腳步聲。情急之間，他隱身於衣櫃內，欠開一條縫，屏神靜氣向外觀看。</p>
“王兄，王兄。”來人未及入內，先自唿喚連聲。聽這稱謂，姬威猜想是楊諒到了。當來人進門站立在燈光之下，姬威大為意外，這不是蜀王楊秀嗎？一年前，楊廣與楊素聯合上本，奏楊秀圖謀不軌，已將楊秀廢為庶民，如今他來做甚？</p>
楊秀不見楊勇應聲，以為他睡熟，待到近前，不禁驚呆，麵對屍身，他顫抖著向後移動腳步，遲疑片刻，楊秀飛步出門。</p>
姬威略一思索，悄悄在後尾隨。出府門，穿街過巷，眼見楊秀進了漢王府。姬威想了想，轉身直奔仁壽宮。</p>
夜已二更，楊廣仍在秉燭讀書。但他不時望著書本出神，顯然是有心事。</p>
王義上前規勸：“殿下，夜已深，安歇了吧，身體要緊。”</p>
楊廣並不答話，目光離開書籍，眼神凝視著燈花。他麵前依次浮現出蕭妃、雲昭訓、宣華、容華等人的花容月貌。孰好孰劣，他分辨不清。鮮花千姿百態，美人風姿各異，他說不清更喜歡誰。這一天是他有生以來最緊張的一日，激烈的心靈搏殺使他精神疲憊，確實需要鬆弛一下繃緊的神經，等下投入哪個女人的懷抱呢？他一時拿不定主意。</p>
姬威匆匆闖入：“殿下！”</p>
楊廣騰地站起，他是在專候姬威迴音：“大事如何？”</p>
“楊勇業已升天。”</p>
“好！本宮即位後再行封賞。”楊廣淡然一笑，又微微皺起眉頭。</p>
姬威猜出楊廣的心事：“殿下惟一擔心的就是漢王了。”</p>
“你如何知曉？”</p>
“小人還有重要事情稟報。”</p>
“隻管講來。”</p>
“被廢的楊秀在與漢王勾結。”姬威把適才所見講述了一番。</p>
沉思，楊廣不語沉思。姬威的話觸到他心頭之痛，對於楊諒這個最小的弟弟，楊廣確實是網開一麵了。他不忍加害，方在仁壽宮外放楊諒一馬。可楊諒顯然並不甘心，如今又與楊秀勾結在一起，去私探楊勇，定是意欲三人聯手，看起來這顆釘子是非拔不可了，否則就可能翻船。</p>
楊廣拿定主意吩咐姬威：“你連夜去楊素府邸，要他調集三千精兵，明晨五更包圍漢王府，務必生擒楊諒、楊秀，然後綁來見我。”</p>
“下官遵命。”姬威去了。</p>
楊廣如釋心頭重負，臉上現出輕鬆的笑容。</p>
王義見狀，不失時機地說：“殿下，該安歇了，待奴才為您收拾衾枕。”</p>
“慢，難道本宮孤宿獨眠不成？”</p>
“請殿下明示。”</p>
“將宣華召來。”</p>
“這……”王義遲疑一下，“合適嗎？”</p>
“有何不可，隻管去就是。”</p>
王義不好再勸說，也不敢再規勸，隻得照辦。</p>
宣華夫人的寢宮死氣沉沉，隻亮著少許燈光，多數殿堂是漆黑一片。一陣如泣如訴的琵琶聲，向夜色中的庭院飄灑著幽怨。王義入內見宣華夫人一身犒素，滿麵淚痕，懷抱琵琶，無限傷感，顯然正處於極度悲痛之中。他上前施禮：“奴才參見夫人。”</p>
宣華放下琵琶：“王公公深夜光顧，有何見教？”</p>
“奴才奉殿下之命，來請夫人去……”王義話到唇邊留半句。</p>
“做什麽？”宣華揚起柳眉。</p>
“自然是……伴寢。”</p>
“給我住嘴。”宣華眼角沁出淚滴，“萬歲屍骨未寒，殿下當素食守孝，而他竟欲對父妃無禮，難道就不怕遭到上天報應？”</p>
“夫人還請息怒。”王義轉個彎子，“殿下召見夫人，也許有事商議，夫人即往才是。”</p>
“你迴複太子，今夜更深，多有不便，有事明日再議。”</p>
“如此說，夫人是不肯奉召了？”王義既暗中讚許，又為她擔心。</p>
宣華冷若冰霜：“斷然不可。”</p>
“奴才不敢勉強，就此迴去複命。”王義一躬退出。</p>
楊廣在殿內焦灼地往迴走動，見王義孤身返迴，立刻猜到不妙：“怎麽，她不肯奉召？”</p>
王義盡量委婉迴奏：“殿下，宣華夫人其情可諒。她稱業已托體先皇，名分已定，不敢有汙殿下清名。”</p>
“哼！不識抬舉。”以權傾天下的威勢，期盼的卻不能得到，楊廣怎不動怒。</p>
王義感到宣華處境危險，不顧犯顏，再次進言：“殿下，事緩則圓，欲速不達。宣華夫人也飛不走逃不掉，且放一段時間再說。待萬歲舉哀完畢，她心情順應過來，再召幸亦不為遲。今夜殿下若寂寞，可召雲妃、豔秋或小桃侍寢，豈不美哉。”</p>
“住口！”楊廣怒氣不息，“何為名分？分明是不把本宮放在眼裏。”他氣唿唿走入後殿，良久，手托一漆金錦盒轉迴，交與王義說：“傳本宮旨意，此盒中物賜與宣華，要她當麵開啟。”</p>
“殿下，但不知內中何物？”</p>
“多嘴，好生送去就是。”楊廣又叮囑道，“不得拖延，火速迴報。”</p>
“遵命。”</p>
王義再次來到宣華居處，複述過楊廣口諭：“請夫人接過。”</p>
宣華木然而坐：“我知楊廣必加報複，想不到如此之快便禍事來臨。”</p>
王義見她不接，隻好將錦盒放在她麵前：“請夫人開啟。”</p>
宣華端坐不動。</p>
“夫人，是福不是禍，是禍躲不過，快些開啟，奴才也好複命。”</p>
宣華緩緩站起：“王公公，我不能讓你為難，想來無非一死，也可成全名節。”說罷，扯去禦封。掀開盒蓋看時，不由一怔。</p>
王義這時始知，內中是一杯酒和一枚同心結，另有字柬一幅。</p>
宣華拾起字柬，上麵乃楊廣親筆所寫：</p>
毒酒致命，同心成歡。天堂地獄，均請自裁。</p>
王義見宣華手一鬆字條墜地，滿麵淒苦，久久默默無言，便開口問道：“夫人，請速做抉擇，殿下要奴才盡快複命。”</p>
宣華把玉手伸向毒酒，緩緩端起，止不住發抖，想了想又放下。再將纖指觸向同心結，但剛一接觸，便像被烈火燒燙般縮迴。這真是一次痛苦的選擇。</p>
“夫人，奴才再不複命，殿下要治罪的。”王義不忍，但也隻有催逼。</p>
宣華眼淚像斷線珍珠一樣刷地滾落下來：“萬歲，先皇！妾妃隨你去矣。”端起毒酒，一飲而盡。“哈哈哈哈！”楊廣開懷大笑走入殿來。“你！殿下，太過分了。”宣華痛苦地皺起柳眉，“逼我飲下毒酒，走上死路，你竟如此得意。”</p>
“夫人，你死不了。”楊廣狡詰地笑著，“本宮怎能舍得讓你的花容月貌香消玉殞呢。”</p>
“你？”宣華有些納悶，但頭腦發暈，身子搖晃幾下，就要跌倒。</p>
楊廣一個箭步過去，伸雙臂扶住，就勢將宣華抱在懷中：“不妨事，夫人不必擔心。”</p>
“殿下，休要輕薄。”宣華四肢無力，欲待掙紮，奈何力不從心。</p>
“本宮對夫人愛慕已久，至真至誠。”楊廣抱起她，迴頭吩咐王義，“殿外侍候，任何人不得入內。”王義識趣地退出。</p>
楊廣將宣華放倒在龍鳳床上：“待本宮為你寬衣。”</p>
“殿下，切莫如此，須知人間有羞恥二字。”宣華又一陣頭暈，“我還是快些離開這人世吧，以免中媾之羞。”</p>
“夫人釋念，你飲下的不過迷魂酒，少許就會如常。”楊廣動手解其衣裙，“不可有輕生之念，潑天富貴已在麵前，本宮登基，難道你不想皇後寶座嗎？”</p>
“不！不，我一切都不。”宣華無力抗拒，眼見被剝得一絲不掛，羞愧難當，以雙手掩麵，“天哪！這叫我日後如何見人？”</p>
“男女之情，概莫能免。難道父皇花甲之年，納你這豆蔻年華的少女，便是天經地義嗎？”</p>
宣華一時語塞，無法迴答。少時，吐出一句譴責的話：“殿下總不該對你父皇下毒手吧？”</p>
楊廣自有他的邏輯：“昔年楚王強娶兒妻，將太子密建金瓜擊頂，就有父子之情嗎？”</p>
宣華被問住了。楊廣吹滅燈燭，赤身跳上龍床。宣華情知難免，隻能掩耳盜鈴般地閉上雙眼，毫無反應地任憑楊廣狂風驟雨般地摧殘……</p>
夜色中的國公府，陰森恐怖，高聳的門樓，雄踞的石獅，持刀值夜的門軍，都足以令人望而生畏。姬威飛騎至門前未及下馬，就知會門軍：“速去通報國公大人，有聖旨。”</p>
業已入睡的楊素，隻得披衣起床，整個楊府也就全被攪醒。和衣躺在床上想心事的楊玄感，不知發生了什麽事情，悄悄出房查看，恰見姬威被引入客廳。他躡手躡腳溜到後窗，輕輕端開，如貓鑽入，挨近堂壁，前麵的對話清晰可聞。隻聽姬威說：“殿下要楊大人於五更前必須包圍漢王府，生擒楊諒。”</p>
“三千精兵不在話下，而今已是三更，時間不多了，老夫立即調集兵馬。”</p>
楊玄感顧不得再聽，悄悄退出，準備出後園去漢王府報信。到了後園門，猛然間想起一事，感到不妥，他重又返迴前院，摸進楊素的公堂，很快，又悄然溜出，越過後園牆，直奔漢王府。</p>
楊諒與楊秀深夜難寐，正對飲澆愁。楊秀已有幾分醉意：“王弟，我被楊廣害得好苦，原想大哥重立太子，能有出頭之日。不料，父皇、長兄均慘遭他的毒手。王弟，這口氣我咽不下，你一定要為父皇，為大哥，為我報仇雪恨哪！”</p>
楊諒比較清醒：“我何嚐不想置楊廣於死地，然他羽翼已豐，幫兇甚眾，如之奈何。”</p>
“王弟，豁出去**一把，拚卻三分險，也許就能翻他的船。”</p>
“此事還需從長計議，我們不能白白送死。”</p>
“你，你膽小如鼠！”楊秀不悅。</p>
楊諒並不生氣：“王兄醉了，小弟扶你去休息吧。”</p>
“不，楊廣一日不死，我一日寢不安枕，食不甘味。”楊秀掙脫。</p>
總管進內通報：“王爺，楊玄感大人求見。”</p>
楊秀搶先一句：“不見，這個兩麵三刀的小人。”</p>
楊諒也深恨仁壽宮前關鍵時刻楊玄感竟溜走，但還是不動聲色地問：“他來做甚？”</p>
“聲稱有緊急大事，刻不容緩。”總管答。</p>
楊諒惟恐誤事，不聽楊秀阻攔：“著他進見。”</p>
楊玄感匆匆而入：“千歲，大事不好。”</p>
楊秀當頭一棒：“你這個滑頭油蛋，還有臉來見我王弟，滾！”</p>
楊玄感不與他計較，而對楊諒說：“請千歲火速逃離。”</p>
“你此話何意？”楊諒反問。</p>
“千歲，仁壽宮之事，此刻下官無暇解釋，家父奉太子之命正在集結兵馬，即將出發，前來擒拿你兄弟，十萬火急，快快逃出京城吧。”</p>
“當真？”楊秀先自慌了。</p>
楊玄感有些不悅：“信不信由你。”</p>
“我料到楊廣會這樣做的，隻是沒想到來得如此之快。”楊諒已有心理準備，“他既對楊勇下手，就不可能放過我們。”</p>
“請千歲火速逃遁。”楊玄感催促。</p>
“對，三十六計走為上。”楊秀分外急切，“不走等死。”</p>
“其實，躲過初一躲不過十五。”楊諒顯得悲觀，反倒坐下自斟自飲起來。</p>
總管見狀，不言不語離開，少時將王妃領到。</p>
王妃上前奪下酒杯：”王爺，你也太愚了，不能引頸等死。</p>
楊諒歎口氣：“為人誰不貪生，可我堂堂男子漢，拋下妻子兒女於不顧，有何麵目去逃生。”</p>
楊玄感勸道：“眼下，太子不會對王爺眷屬有所傷害，王爺理當避避風頭，且躲過這一時。”</p>
王妃已動手為楊諒收拾行裝，她打成一個包裹交與楊諒：“情急之下，不及安排，隻能將就了。”</p>
“已是落難，還講什麽排場。”楊諒把包裹係在腰間，“隻要能果腹足矣。”</p>
楊玄感問：“但不知王爺去何處落腳？”</p>
“依你之見呢？”楊諒反問。</p>
“下官想，並州乃王爺封地，故舊部下盡在彼處，可保萬無一失。”</p>
“正合吾意。”楊諒轉對王妃說，“愛妃為我所累，不得安寧，甚是不安。”</p>
“王爺快莫如此說，隻有你在，我們母子才有企盼。”王妃推他，“莫再婆婆媽媽，快些逃生去吧。”</p>
楊諒突然發怔，沉默片刻，解下包裹又坐迴太師椅。</p>
“你，這卻為何？”王妃倍覺詫異。</p>
楊秀更急：“王弟為何變卦？你不想活命了？”</p>
“不想逃，逃得了嗎？”楊諒的話如同一瓢冷水兜頭澆下，“半夜三更，四門緊閉，難道插翅飛出去不成？”</p>
“天哪！完了。”楊秀徹底絕望了，抱頭蹲在地上，“看來也隻有坐以待斃了。”</p>
“王爺請看，”楊玄感袖中順出兩柄令箭，“這是兵部大令，你們隻稱有緊急軍務，誰敢阻攔。”</p>
楊諒又驚又喜，令箭抱在懷中：“楊大人，你真是救命菩薩，請受本王一拜。”</p>
楊玄感以手相攔：“下官怎敢受禮，如今不是稱謝之時，還是出逃要緊，早走一步便多一分安全。”</p>
“好，容當後報。”楊諒、楊秀偏將打扮，乘馬如飛而去。</p>
楊玄感也立即迴轉國公府，暗中從後園越牆而入，人不知鬼不覺迴到自己臥室睡下。心頭方始輕鬆一些，救了楊諒，在仁壽宮不辭而別的愧疚似乎可以抵消了。</p>
大約五更時分，天際已現出曙光，楊玄感方始入睡。可是沒多久，房門即被擂鼓般敲響：“起來，起來。”</p>
楊玄感聽出是父親楊素的聲音，不敢稍有遲延，穿衣打開房門：“父親，這大清早唿喚孩兒，想必有事吩咐？”</p>
“你隻知一味貪睡，全然不為前程著想，”楊素顧不上多說，“走，隨為父去漢王府。”</p>
楊玄感故作懵懂：“怎麽，漢王府一大早就請客。”</p>
“你裝傻氣我，”楊素氣哼哼告知，“太子有令，擒拿漢王歸案，帶上你也好有一份功勞。”</p>
“父親，孩兒交出先皇聖旨，已是立下汗馬功勞。”</p>
“毫末之功，尚沾沾自喜。今日生擒漢王，才是大功一件。殿下登基，才會封你高官。”楊素父子說著來到府門。姬威已有些不耐煩，三千兵馬列隊出發，直抵漢王府，四麵團團圍住，真個是水泄不通。</p>
晨光中，姬威兇神惡煞般把大門叫開，也不聽總管盤問，也不說明原由，帶兵搶先擁入，顯然他是意在獨占頭功。楊玄感冷眼觀察，隻不作聲。霎時間，漢王府雞飛狗跳，女人哭，孩子叫，亂成了一團。當朝霞把天邊染紅，搜查的兵士也都空手而迴。</p>
楊素見姬威亦一無所獲，確實沉不住氣了：“姬大人，可全都搜遍？”</p>
“堪稱挖地三尺。”姬威滿臉沮喪。</p>
接著，楊玄感也是空手而歸：“父親，楊諒、楊秀蹤影皆無。”</p>
“這，這該如何向殿下交待。”楊素焦躁。</p>
“楊大人，下官看楊諒、楊秀無非是兩個去向。”姬威深有見地地說，“一是府中有密室藏身，二是事前逃走。”</p>
楊素臉上不見開晴：“密室難尋，逃走不知去往何方，又如之奈何？”</p>
“下官有辦法查明。”姬威狠咬下唇，“用皮鞭撬開王妃、總管的嘴。”</p>
“有理，就請姬大人拷問。”楊素急於抓到楊諒、楊秀，欣然讚同。</p>
皮鞭上下翻飛，總管聲聲呻喚，殷紅的鮮血點點飛濺。姬威下手又狠又重，抽一鞭問一句：“說！漢王藏在何處？”</p>
王妃被兵士扭住不能上前，但她不住求情：“別打了，不要再折磨總管了，要打打我。”</p>
姬威手不停，怒視王妃一眼：“打死他就會輪到你的，先與我綁了。”</p>
於是，王妃被捆在柳樹上。姬威麵對總管：“怎麽樣，是否給你個喘息時間，讓王妃嚐嚐皮鞭的滋味？”</p>
“不要，千萬不能。”總管仍不忘忠於主人，“隻管打我一人就是。”</p>
太陽冉冉升起，夏季的陽光格外明亮，皮鞭在空中閃光，像銀蛇狂舞。總管的衣服已被抽飛，可見他遍體鱗傷，身無完膚，臉上一處處鞭痕壓著鞭痕，眼部紅腫，嘴角、鼻孔都流出了鮮血。但總管始終咬緊牙關，一字不吐。</p>
楊素顯出焦躁，姬威也就愈加發狠。命人端來一盆鹽水，皮鞭蘸一下抽一下，而且是劈頭蓋臉，越抽打速度越快。總管痛得如撕心裂肺一般，止不住殺豬般嚎叫。</p>
王妃看著實在不忍：“不要打了，我說。”</p>
姬威並不停鞭：“王妃既然體諒下人，就請實說吧，講出後我自會住手。”</p>
王妃擔心總管性命不保，隻得明說：“漢王與楊秀業已出城？”</p>
“胡說！”姬威不信，“他並不知五更圍府，焉能預先出逃。”</p>
王妃瞄一眼楊玄感，趕緊移開目光，她想，無論如何也不能連累報信的恩人，但一時又無言以對。總管及時接過話來：“太子派人對楊勇下毒手，自然不會放過漢王，我家主人當然不會坐以待斃，與楊秀結伴出逃又有何奇怪？”</p>
王妃接上一句：“看來漢王果有先見之明。”</p>
姬威相信了，但手中皮鞭照抽不止：“說，逃往何處？”</p>
“漢王匆匆逃離，未及交待，我委實不知。”王妃不肯說明去向。</p>
姬威冷笑：“不說清下落，我就打死這個老奴才。”鞭雨紛飛，姬威下手更狠了。</p>
楊素擔心楊諒逃遠：“姬大人，這樣拷問下去，何時能有結果，莫如四門詢問，豈不方向立知。”姬威一聽，感到有理，隨即同楊素、楊玄感帶一隊馬軍去往城門。問過南門來到東門，守門統領迴答：“半個時辰前，曾有兩員偏將，持兵部令箭出城。”</p>
楊素抬手就是一耳光：“一派胡言，老夫何曾發過令箭，何曾派人出城？”</p>
姬威已自生疑：“國公爺，莫不是有人暗中做了手腳，偷去令箭也是有的。”</p>
“這萬萬不能。”楊玄感接話，“國公府戒備森嚴，外人如何進得去？”</p>
楊素亦認為不可能：“兵部令箭藏處隱秘，外人不曉，便偷亦無從下手。”</p>
楊玄感怒視東門統領：“那二人所持定是假令箭，將你騙過出城。”</p>
“小人驗看無誤，方才打開城門。”統領分辯。</p>
“算了，現在顧不上治你的罪。”楊玄感對楊素提議，“父親，趕快派人追趕吧，也許能擒迴逃犯。”</p>
楊素分派姬威：“你帶一隊馬軍，立即出城向東追尋。”</p>
姬威心存疑團，不願領命：“這，一則漫無目標，二則已過半個多時辰，隻恐追亦無望。”</p>
“馬不停蹄，快馬加鞭，隻管窮追就是。”楊素是撞大運的心情，“出發。”</p>
姬威不敢違抗，隻得領兵出城。</p>
折騰了大半夜，楊素一無所獲地迴轉府邸。熾烈的陽光刺得他頭暈眼花，他昏沉沉地進房，跌跌撞撞地癱坐在椅子上。</p>
楊玄感近前關切地說：“父親一夜未眠，過於勞累，快去臥室休息吧。”</p>
楊素支撐起身子，惡狠狠地注視著兒子一言不發。</p>
楊玄感覺得父親神情有異，不是好兆頭，便想溜之大吉：“父親需要休息，孩兒也疲困難支，不再打擾，告退了。”</p>
“站住！”楊素打雷似的猛喝一聲。</p>
“父親為何發火？”楊玄感像釘子一樣釘住了，不敢再動。</p>
“跪下！”楊素又厲聲吩咐。</p>
“父親，孩兒並未做錯什麽呀！”楊玄感心中已明白幾分。</p>
楊素晃晃悠悠站起身，抬腿狠踹一腳：“你這個吃裏扒外的東西。”</p>
楊玄感從地上爬起：“父親不該無故打罵孩兒。”</p>
“你以為我已老邁昏庸嗎？你那點小聰明還能瞞得了我？為父費盡心機扶保楊廣登基，還不是為我楊家世代榮華富貴。可你竟不識好歹，暗中與我做對，向仇敵通風報信不算，還盜出令箭助他出逃，你這不是拆我的台嗎！留下你這叛逆，早晚要連累我全家性命難保。”楊素抽出壁間寶劍，狠狠地向楊玄感當胸刺去……（未完待續）</p>