卻說方冠中自好上關錦萍，是朝也會，晚也會。關錦萍的丈夫孔懷山，在東城區稅務局任科長，自覺妻子有幾分容貌，本就疑心，突見提為辦公室副主任，早晚在外頭應酬，更加生疑，不論早晚，送著來，接著去。關錦萍恐人笑話，為此二人沒少吵嘴。這天晚上，關錦萍又要出去，孔懷山問道：“你又去那裏？”關錦萍道：“我出去托人給聞鶯調工作。你要有這個本事，我就在家呆著你去。”孔懷山聽了這句，再無下句，眼看著關錦萍帶門出去，坐在沙發惱了半天。
關錦萍早和方冠中約好了。半個小時後，二人雙雙出現在南都娛樂城。進了門廳，方冠中道：“我們來，不會打擾聞鶯的工作吧？”關錦萍道：“她特決請了一晚上的假。知道你來，特意叫廚師上幾道可口的小菜，此時想必就在小餐廳裏等著那。”關錦萍頭前領著，方冠中後麵跟著，見這座娛樂城裝飾十分豪華，讓人望之，猶如錢貼幣鋪的一般。方冠中問道：“這個娛樂城在中州能算幾等？”關錦萍道：“單說娛樂設施，在本市也算頭一個檔次的了。若按星級水平，最多隻能算是二流水平。頂好的如巴黎大酒店，香江大酒店，花都大酒店，都是五星級的水平，常人自是去不得的。”方冠中笑道：“這麽多酒店掙誰的錢去？”關錦萍笑道：“也各有各的生財進財之道。比如香江大酒店，就專接趙市長的宴席。花都大酒店，專接薛市長的酒宴。巴黎大酒店，則是巨業李總指定的酒店。”方冠中歎道：“聽你一說，我宛如劉姥姥進大觀園，早摸不著北了。你看我們定那家酒店好那？”關錦萍笑道：“就這吧，也不張揚。”方冠中道：“就依你言。”說了又歎。關錦萍笑道：“我一向沒什麽官場應酬，憑著那咪工資，能去幾處？隻怕喝茶還不夠。這些事兒大夥心裏都知道，隻是方局長忙於工作，沒聽說罷了。”方冠中道：“與時俱進，轉變腦筋，刻不容緩那。”
二人上了電梯，來到小套餐廳裏。方冠中見裏麵站著一位姑娘，正是那天見過的，隻不過換了便裝，更覺亮麗可人。唐聞鶯見二人進來，忙迎上前笑道：“方局長，歡迎光臨！”方冠中笑道：“一客不煩二主，這次還要麻煩你。”唐聞鶯笑道：“服務行業的人最不怕麻煩。平日請還請不來，有什麽麻煩可言。”唐聞鶯讓著二人坐下，先衝了上好的蓋碗茶。三人說了會子閑話，關錦萍道：“方局長，我提個建議好不好？”方冠中道：“自然好。”關錦萍道：“現在離飯時還早些，不如先活動活動身體，打打球。空空了腸胃再吃。”方冠中欣然同意道：“也好。可惜我對此一無所知，什麽也不會，莫說高爾夫、保齡球，就是台球、乒乓球也摸得少。”關錦萍笑道：“這好辦，聞鶯可是個頂好的教練。”唐聞鶯接過話道：“方局長，這裏的保齡球館設施，在全市是最好的了。打保齡球但健身，還能益智，是活動身體的好方法。”方冠中聽了，即躍躍欲試，即由關錦萍，唐聞鶯陪著去保齡球館。
因有佳人相伴，方冠中也大振精神，脫了外套，扯掉領帶，上前拿了一個球在手裏，笑道：“隻聽人說不甚好打，就是不知不好打在那裏。”唐聞鶯走上前笑道：“說不好打也不好打，說好打也好打，隻拿住要領就成。”唐聞鶯先試範兩球，方冠中也試了幾迴，俱不得要領，唐聞鶯忙上前手把手教了一迴，才有了樣。
不知有意無意，方冠中偏是好學，問這問那，不給唐聞鶯半點空歇。關錦萍和唐聞鶯又陪著方冠中打了兩局，方冠中也打出幾個好球，心中興致大發，玩了有一個小時方住了手。此時，方冠中已鼻尖帶汗，兩位女士也嬌微微急喘。三人淨了手，複到小餐廳坐下，見餐桌上擺起了幾道涼菜，皆是新鮮佳肴。唐聞鶯又點了幹紅，上了熱菜熱湯。關錦萍和唐聞鶯兩個就玉手舉杯，笑意頻傳，陪著方冠中喝酒說話。方冠中也是酒有意、人有意，頻頻幹杯不停。正是虎有吃人意，不怕樵夫上山來。這場酒也直喝到近十點才散。
方冠中那晚借著酒興，淫心動。辭了唐聞鶯，二人遂悄悄進了包房。不要說，關錦萍又做了一迴虎夫人。有道是：花間浪子憑酒色，暫借狂生舞一迴。肉博陣中多悍將，生生死死幾度還。方冠中連邀三戰，關錦萍驚驚怕怕，情急處，連連失聲高叫。事畢，方冠中將玉足捧在手裏，笑道：“感覺如何？”關錦萍羞道：“從沒有過這種體會，生也不能，死也不能。”方冠中笑道：“此非龍馬精神不可為也。”關錦萍笑道：“你看什麽？”方冠中笑道：“我看夫人秀足堪憐。從今後，必不叫夫人再行一步路。”關錦萍道：“聞鶯的事何時能辦那？”方冠中笑道：“我抽時間，再催一催。下個月叫她到園林處報到吧。”
方冠中又問道：“你對牛部長家裏的情況可熟悉？”關錦萍道：“知道些，牛部長的老大才調到了省文化廳。老二前年去了美國，都不在身邊。聽說是因為和肖市長的公子肖勇爭女朋友不成，賭氣去的。牛部長不甚疼愛自己的兩個兒子，卻十分疼愛自己的侄子牛千葉，私下裏說什麽的都有。他哥哥是出車禍死的，也近二十年了，他嫂子蔣春梅一直守寡未嫁。”方冠中道：“人都是牛千葉是中州一霸，是真是假？”關錦萍笑道：“這還有假。他明是警察，暗是黑社會老大。殺人放火，沒有他不敢幹的。人都叫他牛魔王。正經人，誰去招惹他去。”又叫了幾樣點心，上了咖啡，說會子閑話，關錦萍要走。方冠中道：“後天趙市長要來局辦公大廳檢查工作，你準備一下，著裝一定要統一，臉上一定要帶笑容。實在不行，你到訊公司請個人來，培培訓訓。”關錦萍道：“這些人坐辦公室坐得久了，還一個會笑的。就說殷國政吧，雖能笑，笑起來也不地道，倒不如不笑。”重新上了妝，帶上門出去。
兩天後，趙扶林在崔永年的陪同下，帶著趙振先等眾人，同到城建局辦公大廳檢查工作。這個辦公大廳是由水廠營業大廳改造而成的。趙扶林見裏頭坐著一排公務員，麵帶笑容，有問必答，來往諮詢的群眾不斷，十分高興。到晚上，方冠中、張雲青做陪，請趙扶林和魏金水用餐。趙振先年富力強，見了不以為然，暗對方冠中笑道：“方局長，真是用心良苦呀。衙門無威，怎麽能管得住百姓那？”方冠中低聲笑道：“趙主任不必吃醋，如需幫助，盡管開口。”趙振先聞言愈怒。
晚上，方冠中設宴接待趙扶林一行。席間，趙振先說起今年的經濟工作來，滔滔不絕。張雲青一旁見方冠中麵帶不悅，遂有意玄耀道：“趙市長，方局長這次在上海的招商活動，成果非常大。共簽定了百餘意向書。其中最成功的，當數南洋的木姑娘，從簽定意向書，到來我市考察，簽定合同，資金就位，前後不過七天。可見，我市近幾年發展的成就，在全國還是有相當影響力的。”趙扶林聽了抬臉問道：“這個木小姐與南洋的橡膠大王木振聲老先生可有關係？”一旁一位翻譯道：“木慧小姐原名叫木清茹，正是木老先生的千金。”趙扶林道：“木振聲老先生的父親四十年前就捐贈過飛機，當時我正好在空軍服役，與木振誠老先生有過一夕長談。你們給我約一約，我想見一見她。”張雲青道：“木小姐目前就住在我市，我明天一早就去聯係。”趙扶林又問道：“同來的還有什麽人？”張雲青道：“木小姐總是來去一個人，沒見她帶過什麽人。”趙扶林道：“木小姐老家雖是本地人，可早已沒有了親屬，又是個單身姑娘家，安全問題一定要做好。”對秘書道：“你通知李局長，要他派人二十四小時保護，出了事，讓他的烏紗帽負責。”秘書答應著去了。趙扶林又道：“木小姐這次投資的什麽項目？”張雲青道：“木小姐這次投資的是我們北郊水場的改擴建工程，總投資二千四百萬。收益按每處理一噸水六分錢計，收益期為十年。”趙扶林又道：“她家裏情況如何？”張雲青道：“聽說不太愉快。木老
先生多病，老夫人已經過世，後續娶了現在的鍾夫人。鍾夫人又生有一子，一心想獨攬家裏財政經濟大權。為此，木姑娘的哥哥同後母吵翻，出走日本，去年因生意損失慘重，公司破產，從二十三層樓上跳下來自盡。木老先生從此大病，不能理事。我們猜測，木姑娘投資心切，可能一部分原因是出於能在木老先生有生之年，多拿到些家產。”趙扶林歎道：“可憐的孩子，真是不幸。一定要要請到她。”第二天一早，張雲青前往賓館去約木慧，可是木慧不在，隻好留下口訊。木慧晚上才迴來，與張雲青約好。趙扶林由崔永年陪同，先到了香江大酒店。因木慧是個姑娘家，叫特意請了崔永年的新夫人吳若雪及趙扶林的兒媳謝月嬌相陪。眾人才坐下，就聽門外一陣腳步聲，聽聲音就是個姑娘家。等人進了房門，就見一位姑娘笑盈盈站在麵前。張雲青介紹過即告退。趙扶林細一看，見來的姑娘也就二十出頭，一雙大眼有神，兩個嘴角帶俏，亭亭玉立，恍恍如月宮仙子。謝月嬌本是頭一屆中州選美的冠軍，吳若雪先在報社工作，眉間一點朱砂，也是個標準的美人，二人見了，也暗自讚道：“就算仙子下凡，也當減色三分。”趙扶林上前問候，讓了座，問些家裏家外之事，說起當年情形，對木慧笑道：“你父親那時也是個熱血青年，和我說了一晚上的話，一心想從軍。我那，見你父親穿著西裝、打著領帶，還羨慕的不得了。你父親那天還教會了我打領帶。”木慧笑道：“我父親曾以說起過，還常常以不能從軍為終生之憾。趙市長可知道，我父親前前後後共買過五架飛機那。我哥經也是心機迷。”說到這，想起舊事，忍不得落淚。趙扶林歎道：“你哥哥也太傻了。跌倒了再爬起來，有什麽困難不能克服的。”二人聊著天，眾人一旁聽著。木慧雖然性格直爽，人靈語快，卻不閉口不談家中之事。禮節性的吃過飯，木慧告辭，眾人送到大門才迴。趙扶林道：“這丫頭和她父親極象。這五官相貌長在木振聲老先生身上倒不覺得怎樣，長在這丫頭身上怎麽就這麽好看。”說得眾人大笑。
卻說木慧出了大門，有心四處轉，走出賓館，見有一人力車，就招手叫了過來。事也湊巧，那車夫正是石正，見有人要車，拉車過去道：“上那？”木慧道：“你拉著我走就成，我叫你停你就停，叫你走你叫走。”石正又道：“要多久？”木慧道：“有關係嗎？”石正道：“我怕你付不起車錢。”木慧見車夫身高體大，說話發呆，就戲道：“那要多少錢？”石正道：“那要好幾十塊錢那。”木慧笑道：“就一百塊吧。”石正聽了再不言語，拉著車走大街過小巷，看看景致，走走古橋，不覺到了下午，來到一處小吃街，正是小有名氣的鯽魚麵館。木慧下了車吃飯，點了幾道菜，要了一小碗鯽魚。扭頭一看窗外，石正也在近處買了三、四十個饅頭，坐在路邊，兩口一個，正狼吞虎咽著。木慧也是有意，出去叫石正道：“我菜點多了，過來一齊吃吧。”石正道：“你請我吃，扣不扣我的工錢？”木慧笑道：“不扣，明天我還用你的車。”石正道：“那就多謝了。”木慧有心看她的飯量，又叫了八個菜，兩大碗麵，都被石正吃了個幹淨。又轉了一陣子，石正送了木慧到賓館道：“明天還在這地方等著？”木慧點點頭。
不想，木慧第二天事多，就將此事忘了，到天黑迴來，一眼看見石正坐在花池上，就過去笑道：“一直等到現在？”石正：“我豈能說了不算？怎麽沒見你出來那？”木慧就覺不好意思，笑道：“都怪我昨天沒和你說清楚，你的車我包下了，有事你就拉我，沒事你就忙你的，不必老等著。”石正道：“那不行，萬一你要用，到那找我去。再說了，你包這車要先付些工錢，就是你不用，我也好有錢吃飯。”木慧聽了苦笑不得，順手拿出兩千塊錢來，笑道：“這是我預付的工錢。”石正道：“太多了。”木慧笑道：“不多，我要用很長時間那。”石正拉了車才走。
石正迴到陶伯家，對陶老伯道：“我碰見個有錢的姑娘，掙了一大把的工錢迴來。”將錢拿給陶老伯看，又道：“我不喜欠人家的東西，先還錢。”陶老伯笑道：“錢不先還，我先給你存著，沒錢時就來拿。”石正心直，第二天一早又去等木慧。可巧，市裏又搞了個燕子湖的考察活動，一大早就派了車來接。木慧才下樓，石正眼快，早拉了車停在眼前。木慧想了想，就對那人笑道：“你們先去，代我謝謝魏市長，我自己有車，一會就趕過去。”石正道：“去那？”木慧道：“去燕子湖邊的沈家灣，半個小時能到嗎？”石正點點頭道：“隻要你不害怕，我不比汽車跑的慢。”拉了木慧，穿大街過小巷，快步如飛。木慧坐在車上，顛簸難止，隻得雙手抓緊把手，通身緊張。
也就一個小時，果真到了沈家灣，遠遠就聽人喊狗叫。原來沈家灣的村民因為此處開發，仍按指導價，補償費用甚少，多是不滿，知道魏副市長要來，一早聚到村口，牽狗帶犬，攔住去路。魏金水同著眾人下了車，遇到這陣式，誰敢上前。隨行的幾個警察才上前，那些村民就將狗放了。各色大犬幾十隻，上前連叫帶咬，早傷了幾，隻得退後。隨行的人員見魏金水麵帶不悅，急打電話通知城管辦。
石正隻顧往前趕，木慧叫停也聽不見，過了人群，衝到狗陣前，腳卻不停，往前還走。一旁眾人看的大驚，招手都叫迴來。卻不想，那些狗犬見了石正，隻遠遠怒叫，卻不敢上前，石正走一步，那些狗就退一步，總是離開十步之遙。原來這石正本身是妖，雖說修成人體，還帶三分妖氣。狗有靈性，聞有一股深山野獸之氣，故俱不敢靠近。石正看著村頭石碑，才停車道：“沈家灣到了。”木慧那還敢下車，手扶著車子隻叫快走。正說著，又匆匆來了三輛警車、一隊城管，都跳下車來。十幾個警察帶著護盾列正一排，一隊城管就手持木棍上前照著狗群亂打，隻幾下，都被打的哀叫著逃去。打走了狗，又過來驅趕人群，上前拳推棍搡，有幾年紀大的早被推翻在地。
石正一旁看著不順，丟了車子叫道：“你等是趕人還是打人。”上前拉住一個一拽，頓時將那人幾拽倒地上。此人卻是城管隊的一個隊長，人甚粗壯，名叫展剛。眾人見了，都棄了村民，齊攻石正，這個使個後心腳，那個使個偷心拳，一陣拳打腳踹。石正也不躲，任由拳腳上身，左手一撥，撥倒三，右手一橫，推倒四人。一旁的警察見狀，也齊步圍了上來。木慧恐石正吃虧，忙叫住手。魏金水也示意，雙方這才停手。魏金水趕過來問候了木慧，請著木慧上車暫迴。木慧笑道：“我坐他的車來的，還是坐他的車迴去吧。”一場活動就些作罷。
一路上，木慧問了石正傷情，又要言謝。石正道：“不必謝”木慧笑道：“你願不願意去南洋？以你這身本事，一定能賺很多錢。”石正道：“我以前去過。那裏人稀地荒，未得教化，一點不好。”木慧笑道：“現在可不比從前，你去了就知道了。”石正道：“我那也不去，也不要什麽錢，隻是要在此地等幾個故人。見著了我還要趕快趕迴家去。”木慧問道：“你老家是那裏？”石正道：“很遠，離這還有三千多裏路那。”木慧笑道：“家中還有什麽人？”石正道：“我無父無母，也沒兄弟姐妹。”說著話，二人迴到賓館，木慧道：“我請你，可要放開量吃，吃飽了才夠朋友。”石正道：“正好。我一個月來未吃飽過。”到了大廳，服務生雖是看不上石正，對木慧卻不敢怠慢，忙上前問候。木慧就問石正道：“喜歡吃什麽？”石正道：“我要一個牛頭，兩隻羊腿。”服務生道：“對不起，我們沒有這些菜。”石正道：“沒有這些，那能吃飽。”木慧道：“沒有這些，整雞正鴨總有吧。大凡肉多大塊的，你就上吧。”大堂經理聽了過來笑道：“木姑娘，要不這樣。先上八個小菜，您先用著。然後再上一隻拷乳豬，一隻烤羊腿，再來一份
冰糖肘子，一份霸王別雞。如果再不夠，再上兩道海味，一份鮑魚燴魚翅，一份來自澳洲的大龍蝦。”木慧笑道：“什麽夠不夠的，隻管上菜就是。”一時上了小菜，木慧道：“要酒不要酒？”石正道：“我自浸在北海時就戒了。”等上了乳豬烤羊，石正用手扯開就吃，卻是吃肉不吐骨頭，咬的滿嘴響聲，惹得四下都看，紛紛偷笑。木慧也是看得吃驚不已，笑道：“要不是坐在這大廳裏，我非當你是個妖怪不成。可惜，你又不會騰去駕霧。”石正不多時，已將菜吃個殆盡。結了帳，四千多快。石正道：“不好意思，這次勞你破費這許多錢。”木慧笑道：“對我來說，這不算是錢。你要是願意跟我迴南洋，我天天管你吃個夠。”石正道：“還是那句話，我在等故人，那兒也不去。”木慧笑道：“你的故人是男還是女？”石正脫口道：“幾個鬼頭，分什麽男女。”木慧見不說，就道：“我明天要迴南洋去一趟，或半月或一月才能迴來。你明天送了我上車，就不必再來了。”石正道：“那也麵，我拉的時間不多，多的工錢就還給你。”木慧笑道：“還就不必還了，我來時還用你的車，等工錢不夠了，我再給你。我下次會住在在大香港。到時，你再工作。”石正道：“如此說，我就多謝了。”第二天一早，石正送木慧到了機場，偏偏方冠中等人也在送外商。一一問候了，木慧進了候機廳，石正拎著包問道：“剛才中間說話的那人是誰？”木慧道：“是城建局的方局長。”石正道：“那人臉上皮笑肉不笑的，不知從何來的，有些妖氣。”木慧笑道：“這麽說，你們倒是朋友囉。”石正不言語，送走了木慧依舊上街拉車。
再說錢由基，風竹林與眾兄弟分手，一路行來，又將錢數了數，連分帶藏尚近萬元，心中大慰。到了城區，看著滿城的燈光，盡情遊玩一番。到了一家大型超市，裏裏外外買了一身新衣服，又找了家幹淨的小飯館，要了兩個菜，開瓶啤酒，吃個酒足飯飽。頭一晚，住在賓館裏，第二天就租了套兩室一廳的房子，簡單一收拾，準備些鍋碗瓢盆，算是安了家。恰好房東閑著一個舊彩電，也留給錢由基用。錢由基還不忘套話，連道：“我一天忙到晚，迴來的時候少，也顧不上看它。”等房東一走，錢由基就對著個電視看個沒夠。一連幾日，並不出門。每日吃過飯，隻將自己關在屋裏看電視。看了頭一天，但見裏麵不是美女便是俊男，歡歌笑語，十分悅目，錢由基看得有滋有味。又幾天，專找那激戰商場的看，見美女俊男成雙結對，無限纏綿，愛的死去活來，錢由基看在眼裏，忍不住拍手叫好。隻是又等了一、二天，就奇怪起來，那些人整天不是進出酒店，便是月下私語、沙灘戲浪，房內縱情，雖每天大把花著鈔票，獨不見做的什麽生意，何處掙得錢。錢由基道：“如此流水般花錢，又如隱士般清閑，也賽過活神仙了。”又尋思道：“千般萬種，還是王婆說的好，大凡男女用情，男子須潘驢鄧小閑，五樣占全方可，五樣之中，錢又為之主。”錢由基雖是眼中看出火來，身上的鈔票卻一天少似一天，不但未學到掙錢的決竅，反倒長了不少花錢的見識。
這一天，錢由基打扮整齊出來，先來手機市場買了部手機，又轉到股票市場。進了大廳，見裏麵已是滿滿坐了人，靜的如看電影一般。錢由基本要找幾個說道說道，隻是大家都呆著眼看屏幕，沒人愛打腔，也隻好抬頭來看。但見一會紅一會綠，一會翻過去，一會又翻過來，看的眼花繚亂。錢由基在陰界雖有所聞，卻未見實物，看了半天，也沒看出個道道是非來，走到門旁，見有賣報的，就上前買了幾份。那賣報的就道：“兄弟，近期可是牛市，但買沒個陪。”錢由基裝個老練，笑道：“豈不聞月盈則虧，水滿則溢，我看怕是要跌了，還是拋的好。”那賣報人就道：“這樣說也是有理，老兄看樣是個老手，做了幾年？”錢由基笑道：“也就五、六年工夫。”錢由基看罷報，就開了戶，將所剩的幾千塊錢一並投了進去，先買了幾手。過兩天果然跌了下來，錢由基叫苦不迭，暗道：“這一套不知要到何時。一年二年不動，豈非要餓死。”咬咬牙，全數賣了，一數，虧了一千多塊，心道：“這碰運氣拾錢的事不是我幹的，倒是二哥合適，罷了，還是另尋它法吧。”說著就去。錢由基才走出不遠，就見一群人圍著一個年青人，聽他在那講話。錢由基湊上前去，細一聽，也是股票的事，那位年輕人正說的嘴角起泡、聲音撕啞，邊比劃邊道：“我們公司，全力推出智能股票機，一機在手，別無所求，運籌帷幄，決勝千裏。常言說的好，十萬才起步，百萬個體戶，千萬炒股票，億萬搞期貨。”錢了通聽了，有所感悟，暗自歎氣，怨道：“天上一日，人間一年。本想著萬元戶已是了不得，卻不想窮的尚未出門。照這個年青人講，十萬才起步，似我這樣，隻有個幾千塊，還不是個窮鬼嗎？如今又沒了爹娘積蓄，再弄不出個好歹來，隻怕要受些罪了。凡要成大事者，欲先致其才，我需先交幾個朋友才好。”
錢由基在街上一轉，見有個體美健身房，規模甚大，出出進男女甚多。錢由基走進去辦了張月票，迴頭又買身衣裳，再次進了健身房。錢由基將上衣一脫，先露出兩膀健子肉來。眾人見其背後繡條青龍，一身好肌肉，都料是個練家子，不少人都過來搭話。沒過幾天，認識了兩個要好的朋友，一個叫鐵臂金剛林童，開著家送水的小店，另一個人稱神拳高大貴，在一所東江武校任教練。三人常在一起喝酒說閑話。這天晚上，才要迴去，見裏頭出來個姑娘，也就二十三、四的年紀，生的麵如朗月、丹唇晧齒，身材飽滿，乳高臀圓。錢由基見了，不由驚為仙人。林童就道：“她叫童語荷，保險公司的，人稱小昭君，又叫胭脂虎。追她的人不知排多少，最癡心的一個就是市機械局潘局長的公子潘金龍。她家裏開著機械廠，手裏沒幾百萬別打她的主意。”錢由基道：“她也是來健身？”高大貴道：“兼職在這當健美操教練，逢一、三、五才來。”錢由基聽了，也隻能暗歎錢少。
如此過了近一個月，錢由基整理了一下包裏的錢，連花帶虧已不足半，抖抖英雄膽，暗道：“是條漢子，免不了從頭做起。如今的人好逸惡勞，貪吃成風，當在吃上著手。老家的桂花烤鴨堪稱一絕，我從單幹起手，每天出百十隻，坐守千把塊，不用三月，連開幾家連鎖店，掙一百萬，何需一年。”錢由基說幹就幹，又恐眾人笑他，也不聲張，悄悄退了房，換上一身舊衣裳，來到興旺市場，看了看，果是熱鬧，心中大喜。錢由基即在不遠租了幾間平房，置辦了灶台烤爐子，批來鴨子、佐料，動手先烤了幾。等出了爐，一聞噴香，心中大喜，又買了輛三輪車，兩把菜刀，一付肉案，一座台秤，算是一切整頓停當。
第二天一大早，錢由基烤了一爐鴨子，踏上三輪車，上午十點左右趕到興旺市場。這興旺市場並不甚大，整條街也就二百米。錢由基見東頭有兩份賣鹽水鴨的，不便去搶行，就在西頭揀個空地，鎖住了車子，將肉案支起，台秤放穩，又提幾支鴨子擺在玻璃廚內。時見來往行人尚少，又忙了一早上，沒顧得上吃飯，漸覺肚中發慌，抬頭看不遠處有幾家小吃，隨過去買些吃的。錢由基吃過飯，再迴來時，見一個精神頭十足、蝦米瘦的年青人站在那兒，來迴轉著看著烤鴨。錢由基上前笑道：“這位兄弟，可是要稱上一隻？”那人笑道：“不稱。我與你是攤友，見你不在，幫你看看貨色。鴨子倒鮮，烤的也透香，不過天河路上的烤鴨店裏的差多少。”錢由基聽那人說是攤友，忙遞上一支煙，又往旁一看，見是個水果攤，擺些蘋果和一些熱帶水果，有的認識，有的也叫不上名子，就道：“即是攤友，不妨拿個吃去。”說著就要下手。那人連忙止住道：“莫要如此。若有事，盡可言語一聲，你是初來，我與這方工商、稅務熟的很，但有事，可與老兄
行個方便。老兄貴姓？”錢由基道：“免貴姓錢、名由基。老弟貴姓？”那人道：“免費姓王，叫二萬。”兩人寒喧了陣子，見天近中午，來往行人多了，就有了生意。各人各起個人的來。一中午下來，錢由基也賣出了八、九隻鴨子。過了中午，路上行人又稀下來，也無甚生意要應付。
錢由基因是初來，又喜交朋友，並不十分將生意放在心上。見王二萬坐在一邊打瞌睡，就道：“二萬兄弟，到中午飯時了，我請你吃頓便飯。”王二萬忙睜開眼道：“謝謝錢哥的好意，隻是這攤子在，走不得人。”錢由基笑道：“找個熟人順便看一下就是。”王二萬站起來道：“即是錢哥好意，不如我去拎捆啤酒，就著鴨子，削幾個水果吃上一頓。”錢由基道：“這樣也好。”即從架子上摘下兩隻烤鴨來。王二萬也洗出幾個蘋果，拿出一把香蕉，又拿了四瓶啤酒，擺在樹蔭下。二人又將報紙、塑料袋鋪上幾個，席地而坐，開了啤酒，各自就著鴨子吃了起來。
吃了一陣，王二萬道：“錢哥是個有見識的人。”錢由基一聽，雖喜卻有幾分奇怪，笑道：“落迫到此，還談什麽見識。”王二萬道：“以我看，錢哥隻不過閑來無事消遣，出個攤子解悶罷了。”錢由基就道：“兄弟好會說笑。”王二萬搖頭道：“不是說笑，物看樣，人看氣，咱這出攤的，從東頭到西頭，沒一個有錢哥渾身這通氣派的。”聞聽王二萬說，錢由基又惱又羞，低頭歎道：“隻可惜沒有大本錢，隻得借此糊口，說來羞人。”王二萬道：“錢哥，鳳凰也有落地時，何況是人。我雖不會相什麽麵，也聽人說過一、二，我觀錢哥日後，必為上三種人，若成了中間三等人便虧了，若成了下三種人，真真是老天的不公了。”錢由基聽了好奇，忙問道：“二萬兄弟可細說來，那幾種人是上三種，那幾種人又是下三種？”王二萬咬口鴨肉，肥膩膩嚼了幾口言道：“上三種人是：官老爺，國企老總和官倒。這三種人吃住不愁，公車公房，吃香的喝辣的。腰裏有錢，手裏有權，自不必說，就是手紙公家都給配著。這三種人一人帶十戶，十戶帶百口，親戚鄰居都沾光，不愁吃，不愁花，天夏了消夏，天冷了送氣，所以叫上三等人。中間三等人是什麽，是唱戲的、拿刀的、戴帽的，這三種人也是經濟富足，生活有餘。”錢由基聽到好處，又道：“再細說。”王二萬道：“唱戲的賣藝，身價不等，大多自己有車，上下有通融，遇事自有人幫。拿刀的醫生公私兼營，也是吃得開，誰會不得病，誰會不打針吃藥，多半人有求於他。咱們這兒幾位有名的醫生，市裏麵都有朋友，都是家中常客，細節之處，也不必說。戴帽的雖略差一些，也是吃了東家吃西家，一家人混個肚兒圓，裏裏外外見油水。”錢由基笑道：“這麽說，咱這是下三種人嘍。”王二萬道：“不錯，上班的、種地的、還有咱這練攤的。你想想，上班的不論冬夏，早去晚歸，上班遲不得一分鍾，下班早不得一分鍾，出力幹活，幸運的，每月掙個五、六百，不走運的，碰上個貪官、無能之輩，隻怕工資難保。種地的麵朝黃土背朝天，看老天爺的臉色吃飯，一年下來，拋去苗錢、種子、化肥、農藥，包本已是不錯。再有咱這練攤的，早出晚歸，頂著烈日，喝著寒風，不知道的以為掙大錢了，知道的，一個月也掙個八、九百，人情來往，全靠吃喝節儉。”錢由基道：“兄弟分析的透徹。我看兄弟見識不同尋常，為何也在這攤？”王二萬歎道：“說來慚愧。我本來也是事業略有小成，隻是為了一個情字，也弄到如此。要不是每天為了看她兩眼，我如何能在此地呆得住，前年就上南方去了。”錢由基道：“兄弟用情如此，天下少而又少。那姑娘如何了？”王二萬歎道：“她現在在通信局裏工作，人又長得漂亮，腚後頭跟著好幾排人。我一個小攤主，她那裏看得上眼。隻是她愛吃水果，我就憑著這個，每天才能和她說上幾句話。”錢由基又道：“說來，當是個大美人了。”王二萬道：“她下午迴家，我指給你看。”兩人邊說邊歎氣，大有惺惺相惜之態。雖歎氣，飯未少吃，兩隻烤鴨已吃的精光，二人將油嘴一抹，歇了一歇。
到下午近時，天色近晚，王二萬急道：“錢哥，人來了。”欲知來者如何，且看下迴分曉。
關錦萍早和方冠中約好了。半個小時後，二人雙雙出現在南都娛樂城。進了門廳，方冠中道：“我們來，不會打擾聞鶯的工作吧？”關錦萍道：“她特決請了一晚上的假。知道你來，特意叫廚師上幾道可口的小菜，此時想必就在小餐廳裏等著那。”關錦萍頭前領著，方冠中後麵跟著，見這座娛樂城裝飾十分豪華，讓人望之，猶如錢貼幣鋪的一般。方冠中問道：“這個娛樂城在中州能算幾等？”關錦萍道：“單說娛樂設施，在本市也算頭一個檔次的了。若按星級水平，最多隻能算是二流水平。頂好的如巴黎大酒店，香江大酒店，花都大酒店，都是五星級的水平，常人自是去不得的。”方冠中笑道：“這麽多酒店掙誰的錢去？”關錦萍笑道：“也各有各的生財進財之道。比如香江大酒店，就專接趙市長的宴席。花都大酒店，專接薛市長的酒宴。巴黎大酒店，則是巨業李總指定的酒店。”方冠中歎道：“聽你一說，我宛如劉姥姥進大觀園，早摸不著北了。你看我們定那家酒店好那？”關錦萍笑道：“就這吧，也不張揚。”方冠中道：“就依你言。”說了又歎。關錦萍笑道：“我一向沒什麽官場應酬，憑著那咪工資，能去幾處？隻怕喝茶還不夠。這些事兒大夥心裏都知道，隻是方局長忙於工作，沒聽說罷了。”方冠中道：“與時俱進，轉變腦筋，刻不容緩那。”
二人上了電梯，來到小套餐廳裏。方冠中見裏麵站著一位姑娘，正是那天見過的，隻不過換了便裝，更覺亮麗可人。唐聞鶯見二人進來，忙迎上前笑道：“方局長，歡迎光臨！”方冠中笑道：“一客不煩二主，這次還要麻煩你。”唐聞鶯笑道：“服務行業的人最不怕麻煩。平日請還請不來，有什麽麻煩可言。”唐聞鶯讓著二人坐下，先衝了上好的蓋碗茶。三人說了會子閑話，關錦萍道：“方局長，我提個建議好不好？”方冠中道：“自然好。”關錦萍道：“現在離飯時還早些，不如先活動活動身體，打打球。空空了腸胃再吃。”方冠中欣然同意道：“也好。可惜我對此一無所知，什麽也不會，莫說高爾夫、保齡球，就是台球、乒乓球也摸得少。”關錦萍笑道：“這好辦，聞鶯可是個頂好的教練。”唐聞鶯接過話道：“方局長，這裏的保齡球館設施，在全市是最好的了。打保齡球但健身，還能益智，是活動身體的好方法。”方冠中聽了，即躍躍欲試，即由關錦萍，唐聞鶯陪著去保齡球館。
因有佳人相伴，方冠中也大振精神，脫了外套，扯掉領帶，上前拿了一個球在手裏，笑道：“隻聽人說不甚好打，就是不知不好打在那裏。”唐聞鶯走上前笑道：“說不好打也不好打，說好打也好打，隻拿住要領就成。”唐聞鶯先試範兩球，方冠中也試了幾迴，俱不得要領，唐聞鶯忙上前手把手教了一迴，才有了樣。
不知有意無意，方冠中偏是好學，問這問那，不給唐聞鶯半點空歇。關錦萍和唐聞鶯又陪著方冠中打了兩局，方冠中也打出幾個好球，心中興致大發，玩了有一個小時方住了手。此時，方冠中已鼻尖帶汗，兩位女士也嬌微微急喘。三人淨了手，複到小餐廳坐下，見餐桌上擺起了幾道涼菜，皆是新鮮佳肴。唐聞鶯又點了幹紅，上了熱菜熱湯。關錦萍和唐聞鶯兩個就玉手舉杯，笑意頻傳，陪著方冠中喝酒說話。方冠中也是酒有意、人有意，頻頻幹杯不停。正是虎有吃人意，不怕樵夫上山來。這場酒也直喝到近十點才散。
方冠中那晚借著酒興，淫心動。辭了唐聞鶯，二人遂悄悄進了包房。不要說，關錦萍又做了一迴虎夫人。有道是：花間浪子憑酒色，暫借狂生舞一迴。肉博陣中多悍將，生生死死幾度還。方冠中連邀三戰，關錦萍驚驚怕怕，情急處，連連失聲高叫。事畢，方冠中將玉足捧在手裏，笑道：“感覺如何？”關錦萍羞道：“從沒有過這種體會，生也不能，死也不能。”方冠中笑道：“此非龍馬精神不可為也。”關錦萍笑道：“你看什麽？”方冠中笑道：“我看夫人秀足堪憐。從今後，必不叫夫人再行一步路。”關錦萍道：“聞鶯的事何時能辦那？”方冠中笑道：“我抽時間，再催一催。下個月叫她到園林處報到吧。”
方冠中又問道：“你對牛部長家裏的情況可熟悉？”關錦萍道：“知道些，牛部長的老大才調到了省文化廳。老二前年去了美國，都不在身邊。聽說是因為和肖市長的公子肖勇爭女朋友不成，賭氣去的。牛部長不甚疼愛自己的兩個兒子，卻十分疼愛自己的侄子牛千葉，私下裏說什麽的都有。他哥哥是出車禍死的，也近二十年了，他嫂子蔣春梅一直守寡未嫁。”方冠中道：“人都是牛千葉是中州一霸，是真是假？”關錦萍笑道：“這還有假。他明是警察，暗是黑社會老大。殺人放火，沒有他不敢幹的。人都叫他牛魔王。正經人，誰去招惹他去。”又叫了幾樣點心，上了咖啡，說會子閑話，關錦萍要走。方冠中道：“後天趙市長要來局辦公大廳檢查工作，你準備一下，著裝一定要統一，臉上一定要帶笑容。實在不行，你到訊公司請個人來，培培訓訓。”關錦萍道：“這些人坐辦公室坐得久了，還一個會笑的。就說殷國政吧，雖能笑，笑起來也不地道，倒不如不笑。”重新上了妝，帶上門出去。
兩天後，趙扶林在崔永年的陪同下，帶著趙振先等眾人，同到城建局辦公大廳檢查工作。這個辦公大廳是由水廠營業大廳改造而成的。趙扶林見裏頭坐著一排公務員，麵帶笑容，有問必答，來往諮詢的群眾不斷，十分高興。到晚上，方冠中、張雲青做陪，請趙扶林和魏金水用餐。趙振先年富力強，見了不以為然，暗對方冠中笑道：“方局長，真是用心良苦呀。衙門無威，怎麽能管得住百姓那？”方冠中低聲笑道：“趙主任不必吃醋，如需幫助，盡管開口。”趙振先聞言愈怒。
晚上，方冠中設宴接待趙扶林一行。席間，趙振先說起今年的經濟工作來，滔滔不絕。張雲青一旁見方冠中麵帶不悅，遂有意玄耀道：“趙市長，方局長這次在上海的招商活動，成果非常大。共簽定了百餘意向書。其中最成功的，當數南洋的木姑娘，從簽定意向書，到來我市考察，簽定合同，資金就位，前後不過七天。可見，我市近幾年發展的成就，在全國還是有相當影響力的。”趙扶林聽了抬臉問道：“這個木小姐與南洋的橡膠大王木振聲老先生可有關係？”一旁一位翻譯道：“木慧小姐原名叫木清茹，正是木老先生的千金。”趙扶林道：“木振聲老先生的父親四十年前就捐贈過飛機，當時我正好在空軍服役，與木振誠老先生有過一夕長談。你們給我約一約，我想見一見她。”張雲青道：“木小姐目前就住在我市，我明天一早就去聯係。”趙扶林又問道：“同來的還有什麽人？”張雲青道：“木小姐總是來去一個人，沒見她帶過什麽人。”趙扶林道：“木小姐老家雖是本地人，可早已沒有了親屬，又是個單身姑娘家，安全問題一定要做好。”對秘書道：“你通知李局長，要他派人二十四小時保護，出了事，讓他的烏紗帽負責。”秘書答應著去了。趙扶林又道：“木小姐這次投資的什麽項目？”張雲青道：“木小姐這次投資的是我們北郊水場的改擴建工程，總投資二千四百萬。收益按每處理一噸水六分錢計，收益期為十年。”趙扶林又道：“她家裏情況如何？”張雲青道：“聽說不太愉快。木老
先生多病，老夫人已經過世，後續娶了現在的鍾夫人。鍾夫人又生有一子，一心想獨攬家裏財政經濟大權。為此，木姑娘的哥哥同後母吵翻，出走日本，去年因生意損失慘重，公司破產，從二十三層樓上跳下來自盡。木老先生從此大病，不能理事。我們猜測，木姑娘投資心切，可能一部分原因是出於能在木老先生有生之年，多拿到些家產。”趙扶林歎道：“可憐的孩子，真是不幸。一定要要請到她。”第二天一早，張雲青前往賓館去約木慧，可是木慧不在，隻好留下口訊。木慧晚上才迴來，與張雲青約好。趙扶林由崔永年陪同，先到了香江大酒店。因木慧是個姑娘家，叫特意請了崔永年的新夫人吳若雪及趙扶林的兒媳謝月嬌相陪。眾人才坐下，就聽門外一陣腳步聲，聽聲音就是個姑娘家。等人進了房門，就見一位姑娘笑盈盈站在麵前。張雲青介紹過即告退。趙扶林細一看，見來的姑娘也就二十出頭，一雙大眼有神，兩個嘴角帶俏，亭亭玉立，恍恍如月宮仙子。謝月嬌本是頭一屆中州選美的冠軍，吳若雪先在報社工作，眉間一點朱砂，也是個標準的美人，二人見了，也暗自讚道：“就算仙子下凡，也當減色三分。”趙扶林上前問候，讓了座，問些家裏家外之事，說起當年情形，對木慧笑道：“你父親那時也是個熱血青年，和我說了一晚上的話，一心想從軍。我那，見你父親穿著西裝、打著領帶，還羨慕的不得了。你父親那天還教會了我打領帶。”木慧笑道：“我父親曾以說起過，還常常以不能從軍為終生之憾。趙市長可知道，我父親前前後後共買過五架飛機那。我哥經也是心機迷。”說到這，想起舊事，忍不得落淚。趙扶林歎道：“你哥哥也太傻了。跌倒了再爬起來，有什麽困難不能克服的。”二人聊著天，眾人一旁聽著。木慧雖然性格直爽，人靈語快，卻不閉口不談家中之事。禮節性的吃過飯，木慧告辭，眾人送到大門才迴。趙扶林道：“這丫頭和她父親極象。這五官相貌長在木振聲老先生身上倒不覺得怎樣，長在這丫頭身上怎麽就這麽好看。”說得眾人大笑。
卻說木慧出了大門，有心四處轉，走出賓館，見有一人力車，就招手叫了過來。事也湊巧，那車夫正是石正，見有人要車，拉車過去道：“上那？”木慧道：“你拉著我走就成，我叫你停你就停，叫你走你叫走。”石正又道：“要多久？”木慧道：“有關係嗎？”石正道：“我怕你付不起車錢。”木慧見車夫身高體大，說話發呆，就戲道：“那要多少錢？”石正道：“那要好幾十塊錢那。”木慧笑道：“就一百塊吧。”石正聽了再不言語，拉著車走大街過小巷，看看景致，走走古橋，不覺到了下午，來到一處小吃街，正是小有名氣的鯽魚麵館。木慧下了車吃飯，點了幾道菜，要了一小碗鯽魚。扭頭一看窗外，石正也在近處買了三、四十個饅頭，坐在路邊，兩口一個，正狼吞虎咽著。木慧也是有意，出去叫石正道：“我菜點多了，過來一齊吃吧。”石正道：“你請我吃，扣不扣我的工錢？”木慧笑道：“不扣，明天我還用你的車。”石正道：“那就多謝了。”木慧有心看她的飯量，又叫了八個菜，兩大碗麵，都被石正吃了個幹淨。又轉了一陣子，石正送了木慧到賓館道：“明天還在這地方等著？”木慧點點頭。
不想，木慧第二天事多，就將此事忘了，到天黑迴來，一眼看見石正坐在花池上，就過去笑道：“一直等到現在？”石正：“我豈能說了不算？怎麽沒見你出來那？”木慧就覺不好意思，笑道：“都怪我昨天沒和你說清楚，你的車我包下了，有事你就拉我，沒事你就忙你的，不必老等著。”石正道：“那不行，萬一你要用，到那找我去。再說了，你包這車要先付些工錢，就是你不用，我也好有錢吃飯。”木慧聽了苦笑不得，順手拿出兩千塊錢來，笑道：“這是我預付的工錢。”石正道：“太多了。”木慧笑道：“不多，我要用很長時間那。”石正拉了車才走。
石正迴到陶伯家，對陶老伯道：“我碰見個有錢的姑娘，掙了一大把的工錢迴來。”將錢拿給陶老伯看，又道：“我不喜欠人家的東西，先還錢。”陶老伯笑道：“錢不先還，我先給你存著，沒錢時就來拿。”石正心直，第二天一早又去等木慧。可巧，市裏又搞了個燕子湖的考察活動，一大早就派了車來接。木慧才下樓，石正眼快，早拉了車停在眼前。木慧想了想，就對那人笑道：“你們先去，代我謝謝魏市長，我自己有車，一會就趕過去。”石正道：“去那？”木慧道：“去燕子湖邊的沈家灣，半個小時能到嗎？”石正點點頭道：“隻要你不害怕，我不比汽車跑的慢。”拉了木慧，穿大街過小巷，快步如飛。木慧坐在車上，顛簸難止，隻得雙手抓緊把手，通身緊張。
也就一個小時，果真到了沈家灣，遠遠就聽人喊狗叫。原來沈家灣的村民因為此處開發，仍按指導價，補償費用甚少，多是不滿，知道魏副市長要來，一早聚到村口，牽狗帶犬，攔住去路。魏金水同著眾人下了車，遇到這陣式，誰敢上前。隨行的幾個警察才上前，那些村民就將狗放了。各色大犬幾十隻，上前連叫帶咬，早傷了幾，隻得退後。隨行的人員見魏金水麵帶不悅，急打電話通知城管辦。
石正隻顧往前趕，木慧叫停也聽不見，過了人群，衝到狗陣前，腳卻不停，往前還走。一旁眾人看的大驚，招手都叫迴來。卻不想，那些狗犬見了石正，隻遠遠怒叫，卻不敢上前，石正走一步，那些狗就退一步，總是離開十步之遙。原來這石正本身是妖，雖說修成人體，還帶三分妖氣。狗有靈性，聞有一股深山野獸之氣，故俱不敢靠近。石正看著村頭石碑，才停車道：“沈家灣到了。”木慧那還敢下車，手扶著車子隻叫快走。正說著，又匆匆來了三輛警車、一隊城管，都跳下車來。十幾個警察帶著護盾列正一排，一隊城管就手持木棍上前照著狗群亂打，隻幾下，都被打的哀叫著逃去。打走了狗，又過來驅趕人群，上前拳推棍搡，有幾年紀大的早被推翻在地。
石正一旁看著不順，丟了車子叫道：“你等是趕人還是打人。”上前拉住一個一拽，頓時將那人幾拽倒地上。此人卻是城管隊的一個隊長，人甚粗壯，名叫展剛。眾人見了，都棄了村民，齊攻石正，這個使個後心腳，那個使個偷心拳，一陣拳打腳踹。石正也不躲，任由拳腳上身，左手一撥，撥倒三，右手一橫，推倒四人。一旁的警察見狀，也齊步圍了上來。木慧恐石正吃虧，忙叫住手。魏金水也示意，雙方這才停手。魏金水趕過來問候了木慧，請著木慧上車暫迴。木慧笑道：“我坐他的車來的，還是坐他的車迴去吧。”一場活動就些作罷。
一路上，木慧問了石正傷情，又要言謝。石正道：“不必謝”木慧笑道：“你願不願意去南洋？以你這身本事，一定能賺很多錢。”石正道：“我以前去過。那裏人稀地荒，未得教化，一點不好。”木慧笑道：“現在可不比從前，你去了就知道了。”石正道：“我那也不去，也不要什麽錢，隻是要在此地等幾個故人。見著了我還要趕快趕迴家去。”木慧問道：“你老家是那裏？”石正道：“很遠，離這還有三千多裏路那。”木慧笑道：“家中還有什麽人？”石正道：“我無父無母，也沒兄弟姐妹。”說著話，二人迴到賓館，木慧道：“我請你，可要放開量吃，吃飽了才夠朋友。”石正道：“正好。我一個月來未吃飽過。”到了大廳，服務生雖是看不上石正，對木慧卻不敢怠慢，忙上前問候。木慧就問石正道：“喜歡吃什麽？”石正道：“我要一個牛頭，兩隻羊腿。”服務生道：“對不起，我們沒有這些菜。”石正道：“沒有這些，那能吃飽。”木慧道：“沒有這些，整雞正鴨總有吧。大凡肉多大塊的，你就上吧。”大堂經理聽了過來笑道：“木姑娘，要不這樣。先上八個小菜，您先用著。然後再上一隻拷乳豬，一隻烤羊腿，再來一份
冰糖肘子，一份霸王別雞。如果再不夠，再上兩道海味，一份鮑魚燴魚翅，一份來自澳洲的大龍蝦。”木慧笑道：“什麽夠不夠的，隻管上菜就是。”一時上了小菜，木慧道：“要酒不要酒？”石正道：“我自浸在北海時就戒了。”等上了乳豬烤羊，石正用手扯開就吃，卻是吃肉不吐骨頭，咬的滿嘴響聲，惹得四下都看，紛紛偷笑。木慧也是看得吃驚不已，笑道：“要不是坐在這大廳裏，我非當你是個妖怪不成。可惜，你又不會騰去駕霧。”石正不多時，已將菜吃個殆盡。結了帳，四千多快。石正道：“不好意思，這次勞你破費這許多錢。”木慧笑道：“對我來說，這不算是錢。你要是願意跟我迴南洋，我天天管你吃個夠。”石正道：“還是那句話，我在等故人，那兒也不去。”木慧笑道：“你的故人是男還是女？”石正脫口道：“幾個鬼頭，分什麽男女。”木慧見不說，就道：“我明天要迴南洋去一趟，或半月或一月才能迴來。你明天送了我上車，就不必再來了。”石正道：“那也麵，我拉的時間不多，多的工錢就還給你。”木慧笑道：“還就不必還了，我來時還用你的車，等工錢不夠了，我再給你。我下次會住在在大香港。到時，你再工作。”石正道：“如此說，我就多謝了。”第二天一早，石正送木慧到了機場，偏偏方冠中等人也在送外商。一一問候了，木慧進了候機廳，石正拎著包問道：“剛才中間說話的那人是誰？”木慧道：“是城建局的方局長。”石正道：“那人臉上皮笑肉不笑的，不知從何來的，有些妖氣。”木慧笑道：“這麽說，你們倒是朋友囉。”石正不言語，送走了木慧依舊上街拉車。
再說錢由基，風竹林與眾兄弟分手，一路行來，又將錢數了數，連分帶藏尚近萬元，心中大慰。到了城區，看著滿城的燈光，盡情遊玩一番。到了一家大型超市，裏裏外外買了一身新衣服，又找了家幹淨的小飯館，要了兩個菜，開瓶啤酒，吃個酒足飯飽。頭一晚，住在賓館裏，第二天就租了套兩室一廳的房子，簡單一收拾，準備些鍋碗瓢盆，算是安了家。恰好房東閑著一個舊彩電，也留給錢由基用。錢由基還不忘套話，連道：“我一天忙到晚，迴來的時候少，也顧不上看它。”等房東一走，錢由基就對著個電視看個沒夠。一連幾日，並不出門。每日吃過飯，隻將自己關在屋裏看電視。看了頭一天，但見裏麵不是美女便是俊男，歡歌笑語，十分悅目，錢由基看得有滋有味。又幾天，專找那激戰商場的看，見美女俊男成雙結對，無限纏綿，愛的死去活來，錢由基看在眼裏，忍不住拍手叫好。隻是又等了一、二天，就奇怪起來，那些人整天不是進出酒店，便是月下私語、沙灘戲浪，房內縱情，雖每天大把花著鈔票，獨不見做的什麽生意，何處掙得錢。錢由基道：“如此流水般花錢，又如隱士般清閑，也賽過活神仙了。”又尋思道：“千般萬種，還是王婆說的好，大凡男女用情，男子須潘驢鄧小閑，五樣占全方可，五樣之中，錢又為之主。”錢由基雖是眼中看出火來，身上的鈔票卻一天少似一天，不但未學到掙錢的決竅，反倒長了不少花錢的見識。
這一天，錢由基打扮整齊出來，先來手機市場買了部手機，又轉到股票市場。進了大廳，見裏麵已是滿滿坐了人，靜的如看電影一般。錢由基本要找幾個說道說道，隻是大家都呆著眼看屏幕，沒人愛打腔，也隻好抬頭來看。但見一會紅一會綠，一會翻過去，一會又翻過來，看的眼花繚亂。錢由基在陰界雖有所聞，卻未見實物，看了半天，也沒看出個道道是非來，走到門旁，見有賣報的，就上前買了幾份。那賣報的就道：“兄弟，近期可是牛市，但買沒個陪。”錢由基裝個老練，笑道：“豈不聞月盈則虧，水滿則溢，我看怕是要跌了，還是拋的好。”那賣報人就道：“這樣說也是有理，老兄看樣是個老手，做了幾年？”錢由基笑道：“也就五、六年工夫。”錢由基看罷報，就開了戶，將所剩的幾千塊錢一並投了進去，先買了幾手。過兩天果然跌了下來，錢由基叫苦不迭，暗道：“這一套不知要到何時。一年二年不動，豈非要餓死。”咬咬牙，全數賣了，一數，虧了一千多塊，心道：“這碰運氣拾錢的事不是我幹的，倒是二哥合適，罷了，還是另尋它法吧。”說著就去。錢由基才走出不遠，就見一群人圍著一個年青人，聽他在那講話。錢由基湊上前去，細一聽，也是股票的事，那位年輕人正說的嘴角起泡、聲音撕啞，邊比劃邊道：“我們公司，全力推出智能股票機，一機在手，別無所求，運籌帷幄，決勝千裏。常言說的好，十萬才起步，百萬個體戶，千萬炒股票，億萬搞期貨。”錢了通聽了，有所感悟，暗自歎氣，怨道：“天上一日，人間一年。本想著萬元戶已是了不得，卻不想窮的尚未出門。照這個年青人講，十萬才起步，似我這樣，隻有個幾千塊，還不是個窮鬼嗎？如今又沒了爹娘積蓄，再弄不出個好歹來，隻怕要受些罪了。凡要成大事者，欲先致其才，我需先交幾個朋友才好。”
錢由基在街上一轉，見有個體美健身房，規模甚大，出出進男女甚多。錢由基走進去辦了張月票，迴頭又買身衣裳，再次進了健身房。錢由基將上衣一脫，先露出兩膀健子肉來。眾人見其背後繡條青龍，一身好肌肉，都料是個練家子，不少人都過來搭話。沒過幾天，認識了兩個要好的朋友，一個叫鐵臂金剛林童，開著家送水的小店，另一個人稱神拳高大貴，在一所東江武校任教練。三人常在一起喝酒說閑話。這天晚上，才要迴去，見裏頭出來個姑娘，也就二十三、四的年紀，生的麵如朗月、丹唇晧齒，身材飽滿，乳高臀圓。錢由基見了，不由驚為仙人。林童就道：“她叫童語荷，保險公司的，人稱小昭君，又叫胭脂虎。追她的人不知排多少，最癡心的一個就是市機械局潘局長的公子潘金龍。她家裏開著機械廠，手裏沒幾百萬別打她的主意。”錢由基道：“她也是來健身？”高大貴道：“兼職在這當健美操教練，逢一、三、五才來。”錢由基聽了，也隻能暗歎錢少。
如此過了近一個月，錢由基整理了一下包裏的錢，連花帶虧已不足半，抖抖英雄膽，暗道：“是條漢子，免不了從頭做起。如今的人好逸惡勞，貪吃成風，當在吃上著手。老家的桂花烤鴨堪稱一絕，我從單幹起手，每天出百十隻，坐守千把塊，不用三月，連開幾家連鎖店，掙一百萬，何需一年。”錢由基說幹就幹，又恐眾人笑他，也不聲張，悄悄退了房，換上一身舊衣裳，來到興旺市場，看了看，果是熱鬧，心中大喜。錢由基即在不遠租了幾間平房，置辦了灶台烤爐子，批來鴨子、佐料，動手先烤了幾。等出了爐，一聞噴香，心中大喜，又買了輛三輪車，兩把菜刀，一付肉案，一座台秤，算是一切整頓停當。
第二天一大早，錢由基烤了一爐鴨子，踏上三輪車，上午十點左右趕到興旺市場。這興旺市場並不甚大，整條街也就二百米。錢由基見東頭有兩份賣鹽水鴨的，不便去搶行，就在西頭揀個空地，鎖住了車子，將肉案支起，台秤放穩，又提幾支鴨子擺在玻璃廚內。時見來往行人尚少，又忙了一早上，沒顧得上吃飯，漸覺肚中發慌，抬頭看不遠處有幾家小吃，隨過去買些吃的。錢由基吃過飯，再迴來時，見一個精神頭十足、蝦米瘦的年青人站在那兒，來迴轉著看著烤鴨。錢由基上前笑道：“這位兄弟，可是要稱上一隻？”那人笑道：“不稱。我與你是攤友，見你不在，幫你看看貨色。鴨子倒鮮，烤的也透香，不過天河路上的烤鴨店裏的差多少。”錢由基聽那人說是攤友，忙遞上一支煙，又往旁一看，見是個水果攤，擺些蘋果和一些熱帶水果，有的認識，有的也叫不上名子，就道：“即是攤友，不妨拿個吃去。”說著就要下手。那人連忙止住道：“莫要如此。若有事，盡可言語一聲，你是初來，我與這方工商、稅務熟的很，但有事，可與老兄
行個方便。老兄貴姓？”錢由基道：“免貴姓錢、名由基。老弟貴姓？”那人道：“免費姓王，叫二萬。”兩人寒喧了陣子，見天近中午，來往行人多了，就有了生意。各人各起個人的來。一中午下來，錢由基也賣出了八、九隻鴨子。過了中午，路上行人又稀下來，也無甚生意要應付。
錢由基因是初來，又喜交朋友，並不十分將生意放在心上。見王二萬坐在一邊打瞌睡，就道：“二萬兄弟，到中午飯時了，我請你吃頓便飯。”王二萬忙睜開眼道：“謝謝錢哥的好意，隻是這攤子在，走不得人。”錢由基笑道：“找個熟人順便看一下就是。”王二萬站起來道：“即是錢哥好意，不如我去拎捆啤酒，就著鴨子，削幾個水果吃上一頓。”錢由基道：“這樣也好。”即從架子上摘下兩隻烤鴨來。王二萬也洗出幾個蘋果，拿出一把香蕉，又拿了四瓶啤酒，擺在樹蔭下。二人又將報紙、塑料袋鋪上幾個，席地而坐，開了啤酒，各自就著鴨子吃了起來。
吃了一陣，王二萬道：“錢哥是個有見識的人。”錢由基一聽，雖喜卻有幾分奇怪，笑道：“落迫到此，還談什麽見識。”王二萬道：“以我看，錢哥隻不過閑來無事消遣，出個攤子解悶罷了。”錢由基就道：“兄弟好會說笑。”王二萬搖頭道：“不是說笑，物看樣，人看氣，咱這出攤的，從東頭到西頭，沒一個有錢哥渾身這通氣派的。”聞聽王二萬說，錢由基又惱又羞，低頭歎道：“隻可惜沒有大本錢，隻得借此糊口，說來羞人。”王二萬道：“錢哥，鳳凰也有落地時，何況是人。我雖不會相什麽麵，也聽人說過一、二，我觀錢哥日後，必為上三種人，若成了中間三等人便虧了，若成了下三種人，真真是老天的不公了。”錢由基聽了好奇，忙問道：“二萬兄弟可細說來，那幾種人是上三種，那幾種人又是下三種？”王二萬咬口鴨肉，肥膩膩嚼了幾口言道：“上三種人是：官老爺，國企老總和官倒。這三種人吃住不愁，公車公房，吃香的喝辣的。腰裏有錢，手裏有權，自不必說，就是手紙公家都給配著。這三種人一人帶十戶，十戶帶百口，親戚鄰居都沾光，不愁吃，不愁花，天夏了消夏，天冷了送氣，所以叫上三等人。中間三等人是什麽，是唱戲的、拿刀的、戴帽的，這三種人也是經濟富足，生活有餘。”錢由基聽到好處，又道：“再細說。”王二萬道：“唱戲的賣藝，身價不等，大多自己有車，上下有通融，遇事自有人幫。拿刀的醫生公私兼營，也是吃得開，誰會不得病，誰會不打針吃藥，多半人有求於他。咱們這兒幾位有名的醫生，市裏麵都有朋友，都是家中常客，細節之處，也不必說。戴帽的雖略差一些，也是吃了東家吃西家，一家人混個肚兒圓，裏裏外外見油水。”錢由基笑道：“這麽說，咱這是下三種人嘍。”王二萬道：“不錯，上班的、種地的、還有咱這練攤的。你想想，上班的不論冬夏，早去晚歸，上班遲不得一分鍾，下班早不得一分鍾，出力幹活，幸運的，每月掙個五、六百，不走運的，碰上個貪官、無能之輩，隻怕工資難保。種地的麵朝黃土背朝天，看老天爺的臉色吃飯，一年下來，拋去苗錢、種子、化肥、農藥，包本已是不錯。再有咱這練攤的，早出晚歸，頂著烈日，喝著寒風，不知道的以為掙大錢了，知道的，一個月也掙個八、九百，人情來往，全靠吃喝節儉。”錢由基道：“兄弟分析的透徹。我看兄弟見識不同尋常，為何也在這攤？”王二萬歎道：“說來慚愧。我本來也是事業略有小成，隻是為了一個情字，也弄到如此。要不是每天為了看她兩眼，我如何能在此地呆得住，前年就上南方去了。”錢由基道：“兄弟用情如此，天下少而又少。那姑娘如何了？”王二萬歎道：“她現在在通信局裏工作，人又長得漂亮，腚後頭跟著好幾排人。我一個小攤主，她那裏看得上眼。隻是她愛吃水果，我就憑著這個，每天才能和她說上幾句話。”錢由基又道：“說來，當是個大美人了。”王二萬道：“她下午迴家，我指給你看。”兩人邊說邊歎氣，大有惺惺相惜之態。雖歎氣，飯未少吃，兩隻烤鴨已吃的精光，二人將油嘴一抹，歇了一歇。
到下午近時，天色近晚，王二萬急道：“錢哥，人來了。”欲知來者如何，且看下迴分曉。