俗語道：隔牆有耳。等到芸兒跑出了院門外，嚴氏才從躲藏的廊柱後麵閃身出來。她本是拿了東西來討好大太太的，卻不曾想把芸兒的心機聽了個嚴嚴實實，隻字未漏。她把牙咬得緊緊的，臉上卻透出一絲笑意。敢跟我作對，老天幫忙，活該叫你折在我手裏頭。
大太太聽著腳步不象是芸兒，便微睜開了眼睛。嚴氏正笑著走到她近前來。“這麽大熱的天，人哪裏睡得著覺。前幾天托我娘家弟弟捎迴來的槐花蜜，給你送過來，多喝點水也消暑的。”
“這倒是不容易得的好東西，虧你還想著我。快坐下吧。”大太太稍微欠欠身子，算是客氣了。“芸兒提水去了，等會兒衝上兩碗，咱娘們倆一塊喝。”
嚴氏連忙親熱地坐在剛才芸兒的凳子上，從地上拾起扇子，在大太太旁邊搖著說：“芸兒可不象是去提水，扇子扔在地上，臉上臊得通紅，不是做什麽春夢了吧。”然後故意抻長了話頭不說了，想引著大太太說下去。大太太沉吟著不答言。嚴氏知道她在心裏正前後掂量，覺得火候差不多了，就又跟上去說：“女大思春啊，她的夢囈我可是聽了個一清二楚，聽得我心驚肉跳，我還納悶這個丫頭除了對您恭順以外，她眼角裏哪還有別人，原來是想著咱家的涵兒呢。”
這話一經嚴氏說出來，大太太又是心中一驚，至此心中的話也就收不住了。“我隻這麽一個兒子，雖說不在身邊，總要為他尋下一門門當戶對的親家，才不會枉了咱李家的聲名。象芸兒這樣不錯的丫頭，我想給涵兒填房也能合她的心思。”
“填房？虧您敢這麽想。莫說她不答應，非逼著涵兒明媒正娶不可，即使是先應了，憑這丫頭的本性，就甘隨人後嗎？等她變了法地抓住了內眷大權，別說我吃不上好果子，她還會象現在這樣孝敬您嗎？我看未必。她現在是有企圖呢。”嚴氏可不想芸兒還能留在這個院子裏。
“她會有那野心？有咱把持著，她敢離了大譜？”大太太有些將信將疑了。
“大嫂，你們主仆一場，情義自然是有的。可您也別忘了，咱供她吃，供她穿，已是白養活她了。現在您講情義，等到以後老了，能力達不到了，還不是任人擺布？為涵兒娶一房好妻，知書達禮的，錯也錯不到哪兒去。若是留下了這個粗卑丫頭，可是什麽事也保不準的。別說李家手名聲明擺著沒了，就是涵兒的一輩子也給毀了。”嚴氏緊著火上澆油。
“那要依你怎麽辦？”大太太開始妥協了。
“若是依我才好辦。隻說是丫頭大了，送迴家由人家自行許婚配嫁，豈不爽快？”嚴氏心中暗喜。
“那多不好，隻是跟了我這麽多年，嫁妝我願給她備一份的。”此時大太太倒又動了惻隱之心。
“我說您叫她糊迷了不是？贖身錢不要就算是便宜她了。”嚴氏才不想放過這落井下石的良機。
“咱不在乎那點銀子，怎麽說她還是福來的遠親呢。”大太太最終認為這樣做才較為妥貼，也才對得起自己的良善之心。
“你這是行好積德，那就隨了你吧。”嚴氏恭維地笑笑。然後又沉下臉來湊到大太太的耳朵旁：“事不宜遲，還是快辦的好。”
“這事咱總得跟良兒商量一下吧。”大太太遲疑地說。
“那怕是不成了。他們自小一處玩耍，萬一漏了信兒出來，你我還能應付的了？為了咱們的涵兒，還是知道的人越少越好。”嚴氏隻想把這事秘密地做了，更不想露了她的馬腳。
“那咱娘們倆怎麽做得了這事，再說真做起來，良兒也不會不知道的。”大太太擔心地說。
嚴氏並沒想得這樣仔細，隻是一心促成了這件事，接下來的事她就不管了。現在看起來大太太還沒有更好的主意，便又挖空心思地去想。
“既是福來的遠親，幹脆把叫進來說明了，叫他去想辦法，先把芸兒唬弄迴家才是首要。至於良兒那裏也不難，你隻管叫他出去到各櫃上轉看轉看，順便物色兩三個小丫頭買迴來，反正咱家裏也要添人了。等他辦完事迴到家，咱這裏也早幹淨了，他還能不隨了你的心思？”嚴氏聽到院子裏有腳步聲，就停住說話站起來走到床邊去。
芸兒提了水進來，看見嚴氏也在屋裏，故意低了頭直向八仙桌而去。
嚴氏換了副麵孔，陪了笑說：“芸兒姑娘，提水去了。”
芸兒看也不看，更是煩得理她，正想往茶壺裏衝水，聽到大太太說：“三太太跟你說話呢。今兒別沏茶了，衝兩碗槐花蜜水吧。”
“真是今年的新槐花，聞起來就這般清香。”大太太遠遠地嗅著鼻子。
“正是呢。”嚴氏根本不介意芸兒的態度，咂了一口水，真甜啊！
有幾句詞是這樣寫的，湊巧正應了芸兒的事。
非是堂前愛惜身，隻為癡情幻成真。
自古巧合屬天意，而今生離由嫌人。
大太太聽著腳步不象是芸兒，便微睜開了眼睛。嚴氏正笑著走到她近前來。“這麽大熱的天，人哪裏睡得著覺。前幾天托我娘家弟弟捎迴來的槐花蜜，給你送過來，多喝點水也消暑的。”
“這倒是不容易得的好東西，虧你還想著我。快坐下吧。”大太太稍微欠欠身子，算是客氣了。“芸兒提水去了，等會兒衝上兩碗，咱娘們倆一塊喝。”
嚴氏連忙親熱地坐在剛才芸兒的凳子上，從地上拾起扇子，在大太太旁邊搖著說：“芸兒可不象是去提水，扇子扔在地上，臉上臊得通紅，不是做什麽春夢了吧。”然後故意抻長了話頭不說了，想引著大太太說下去。大太太沉吟著不答言。嚴氏知道她在心裏正前後掂量，覺得火候差不多了，就又跟上去說：“女大思春啊，她的夢囈我可是聽了個一清二楚，聽得我心驚肉跳，我還納悶這個丫頭除了對您恭順以外，她眼角裏哪還有別人，原來是想著咱家的涵兒呢。”
這話一經嚴氏說出來，大太太又是心中一驚，至此心中的話也就收不住了。“我隻這麽一個兒子，雖說不在身邊，總要為他尋下一門門當戶對的親家，才不會枉了咱李家的聲名。象芸兒這樣不錯的丫頭，我想給涵兒填房也能合她的心思。”
“填房？虧您敢這麽想。莫說她不答應，非逼著涵兒明媒正娶不可，即使是先應了，憑這丫頭的本性，就甘隨人後嗎？等她變了法地抓住了內眷大權，別說我吃不上好果子，她還會象現在這樣孝敬您嗎？我看未必。她現在是有企圖呢。”嚴氏可不想芸兒還能留在這個院子裏。
“她會有那野心？有咱把持著，她敢離了大譜？”大太太有些將信將疑了。
“大嫂，你們主仆一場，情義自然是有的。可您也別忘了，咱供她吃，供她穿，已是白養活她了。現在您講情義，等到以後老了，能力達不到了，還不是任人擺布？為涵兒娶一房好妻，知書達禮的，錯也錯不到哪兒去。若是留下了這個粗卑丫頭，可是什麽事也保不準的。別說李家手名聲明擺著沒了，就是涵兒的一輩子也給毀了。”嚴氏緊著火上澆油。
“那要依你怎麽辦？”大太太開始妥協了。
“若是依我才好辦。隻說是丫頭大了，送迴家由人家自行許婚配嫁，豈不爽快？”嚴氏心中暗喜。
“那多不好，隻是跟了我這麽多年，嫁妝我願給她備一份的。”此時大太太倒又動了惻隱之心。
“我說您叫她糊迷了不是？贖身錢不要就算是便宜她了。”嚴氏才不想放過這落井下石的良機。
“咱不在乎那點銀子，怎麽說她還是福來的遠親呢。”大太太最終認為這樣做才較為妥貼，也才對得起自己的良善之心。
“你這是行好積德，那就隨了你吧。”嚴氏恭維地笑笑。然後又沉下臉來湊到大太太的耳朵旁：“事不宜遲，還是快辦的好。”
“這事咱總得跟良兒商量一下吧。”大太太遲疑地說。
“那怕是不成了。他們自小一處玩耍，萬一漏了信兒出來，你我還能應付的了？為了咱們的涵兒，還是知道的人越少越好。”嚴氏隻想把這事秘密地做了，更不想露了她的馬腳。
“那咱娘們倆怎麽做得了這事，再說真做起來，良兒也不會不知道的。”大太太擔心地說。
嚴氏並沒想得這樣仔細，隻是一心促成了這件事，接下來的事她就不管了。現在看起來大太太還沒有更好的主意，便又挖空心思地去想。
“既是福來的遠親，幹脆把叫進來說明了，叫他去想辦法，先把芸兒唬弄迴家才是首要。至於良兒那裏也不難，你隻管叫他出去到各櫃上轉看轉看，順便物色兩三個小丫頭買迴來，反正咱家裏也要添人了。等他辦完事迴到家，咱這裏也早幹淨了，他還能不隨了你的心思？”嚴氏聽到院子裏有腳步聲，就停住說話站起來走到床邊去。
芸兒提了水進來，看見嚴氏也在屋裏，故意低了頭直向八仙桌而去。
嚴氏換了副麵孔，陪了笑說：“芸兒姑娘，提水去了。”
芸兒看也不看，更是煩得理她，正想往茶壺裏衝水，聽到大太太說：“三太太跟你說話呢。今兒別沏茶了，衝兩碗槐花蜜水吧。”
“真是今年的新槐花，聞起來就這般清香。”大太太遠遠地嗅著鼻子。
“正是呢。”嚴氏根本不介意芸兒的態度，咂了一口水，真甜啊！
有幾句詞是這樣寫的，湊巧正應了芸兒的事。
非是堂前愛惜身，隻為癡情幻成真。
自古巧合屬天意，而今生離由嫌人。