二爺知道舉人病了，就領著一家人過來坐了坐。二爺單獨來過幾次，守在大哥的床前，兩個人隻說些膚淺的言語，這個無關痛癢的問一句，那個答與不答都沒關係。從來到去，李舉人總閉著眼睛，顯然他已沒有任何興趣了。等進了臘月，或許是年節將近的喜氣，給人們都增添了一股精氣神兒，李舉人的病反而見輕了一些。相對的二爺的情緒就燥煩起來，經常與大哥說一些不著邊際的話。李舉人忍了幾日，最後說：“我的病好多了，你走吧，不用再過來了。”果然這之後，二爺隻來過一次，就再也不見他的人影了。
本來全家人為了老爺的病挺高興的，正準備好好地過個年為他衝一衝。可等到舊曆二十，竟不由地加重了。這次是痰中帶血，已全是血痰了，甚而就是小血塊兒。仲良心裏清楚情況，就把家裏的事一應交給福來他們，自己日日守在父親身邊。大夫過來診視完畢，隻私下裏問仲良：“可是哪日生氣了吧。還是用上些止疼藥。老爺會少受些罪。”
連日來服過藥後，老爺就睡覺。他已被折騰得沒有一絲精力了，顴骨高聳起來，眼窩深陷下去，整個人在被子底下萎縮成一團兒，仿佛正在向四周蒸發。仲良把父親枕邊的書籍收拾起來，輕輕地抱出去一本本重新放迴書閣裏去。父親已經不起一點一滴的消耗了。在《蘇沈良方》書中仲良抽出來夾著的兩張紅紅的請柬，碼完書後坐在書案前閑看。首張上寫道：承蒙舉人兄厚愛，惠應次子仲良與侄女林月結為秦晉之好，門當戶對，些屬天作地合之喜事。李家杜府自茲永結親好，是為天地之恩，亦有賢兄之賜。今已擇定日期，願行婚配大禮，不知意下如何。當使人前來屈尊商議。恭安。落款是杜隻平。打開第二張再看，落款是兩個人，李維民與杜隻平。內容是：兄大安，欣聞貴體無礙，愚弟略備拙酒，以示躬祝。近幾年來，自鄙人邏伏鹽河，多勞恩兄抬顧，實為感戴，不勝言表，隻歎無緣當麵以謝。今借此機，我已驅請眾位鄉官名流，末座相陪。臘月二十六晚，清聲雅樂，結燈開宴，萬望賞光。弟叩首以待。仲良細細思索著這其中的故事，從時間上看，第一張正是父親重病的前一日，而第二張是在好轉以後，複重之前。難道這僅僅是巧合嗎？
李舉人於睡夢中來到鹽河岸邊，河麵上霧氣沼沼，什麽也看不清。他立在露濕的草地上，目不轉睛地向著河麵上凝望，忽覺腳下的土地軟了起來，低頭看時河岸竟如同沙子一般向著深處順著他的腳底泄漏下去。而他已是無法挪動，地下仿佛有著無窮的吸納力。這時就聽到河麵上有人在叫“父親——”，他抬頭看時正是涵兒站在船頭，便不顧一切地喊道“涵兒，快來救我——”。可是他們之間象是隔開了一道透明的牆壁。伯涵絲毫聽不到他的聲音，船很快從這團迷蒙中駛入了另一個霧團。李舉人還沒有放棄，提高了噪門繼續喊“涵兒，涵兒，你快迴來——”，果然就有一條船駛了迴來，仔細看時船上的人並沒有伯涵，卻是一個人被五花大綁地圍在中央，蓬頭垢麵，滿身傷痕，正抬頭來衝著岸上哀號“哥哥——”。李舉人這才看清了，此人就是他的三弟，就不顧一切地高聲大叫“你們放了他，快放了他。三弟，三弟——”，喊聲還沒落，船就鑽到霧氣中去了。李舉人無可奈何，用手狠狠地撕扯著漸漸逼近的霧氣，卻再也不見河麵上有任何聲響，就傷痛欲絕地哭了起來，全然不顧自己正在被大地一點點地吞噬。
仲良立在書案旁，聽到裏間是父親在哭喊。聲音雖說不大，可也聽得分明。進來隻見父親躺在床上一動不動，眼角淌著成串的淚珠，嘴裏不停地唿喚著哥哥和三叔的名字，臉上是副痛苦與愧疚的表情。就掏出手帕，一麵為父親拭淚，一麵湊到耳旁低聲叫道：“父親，醒醒，快醒醒。”
李舉人恍惚之中聽到有人喚他，而眼睛卻怎麽也不能睜開，兩隻手也陷進了沙粒中，緊箍在身上不得動彈，他就拚命地搖晃腦袋，向上掙紮。待拚盡最後一絲氣力睜開了眼睛，慢慢地在暗淡的燈光中辨出了良兒的臉龐，繼而他遠遠地聽到後院裏傳來的絲竹樂聲和吆酒碰杯的聲響。
“今天是多少了？”
“二十六，是父親你的生日。”
“你聽到有人家在喝酒唱戲了嗎？”
“沒有。”仲良仿佛也聽到了一些。
“剛才作了個夢，我是不是哭了？”
“枕頭都流濕了。你夢見誰們了？”
“你哥和你三叔，他們怎麽還不迴來呀。”
“應該快迴來了。”
“跟你哥多聯係。等你三叔迴來了，無論如何都要善待他。”
“嗯。你的精神挺好，可是要好起來了。我去叫太太和我娘過來吧。”
“不用啦。那方子我看過了，沒有用的。”
“父親，你不能胡思亂想。我……”
“記住我剛才說的話。你出去吧。我真的太累了，要好好歇息了。”李舉人說完疲倦地合上眼睛。他感到自己的身體在夜風中象紙片一樣先是飄飛起來，然後急速地向著無盡的黑暗墜去。
次日清晨，李宅的大門樓上懸掛起長長的白綾，慟哭聲一陣陣地從院子深處傳到巷街上來，寒風不停地翻動著靈堂兩邊的門聯：魂靈已成蓬萊客，德範猶熏故鄉人。
本來全家人為了老爺的病挺高興的，正準備好好地過個年為他衝一衝。可等到舊曆二十，竟不由地加重了。這次是痰中帶血，已全是血痰了，甚而就是小血塊兒。仲良心裏清楚情況，就把家裏的事一應交給福來他們，自己日日守在父親身邊。大夫過來診視完畢，隻私下裏問仲良：“可是哪日生氣了吧。還是用上些止疼藥。老爺會少受些罪。”
連日來服過藥後，老爺就睡覺。他已被折騰得沒有一絲精力了，顴骨高聳起來，眼窩深陷下去，整個人在被子底下萎縮成一團兒，仿佛正在向四周蒸發。仲良把父親枕邊的書籍收拾起來，輕輕地抱出去一本本重新放迴書閣裏去。父親已經不起一點一滴的消耗了。在《蘇沈良方》書中仲良抽出來夾著的兩張紅紅的請柬，碼完書後坐在書案前閑看。首張上寫道：承蒙舉人兄厚愛，惠應次子仲良與侄女林月結為秦晉之好，門當戶對，些屬天作地合之喜事。李家杜府自茲永結親好，是為天地之恩，亦有賢兄之賜。今已擇定日期，願行婚配大禮，不知意下如何。當使人前來屈尊商議。恭安。落款是杜隻平。打開第二張再看，落款是兩個人，李維民與杜隻平。內容是：兄大安，欣聞貴體無礙，愚弟略備拙酒，以示躬祝。近幾年來，自鄙人邏伏鹽河，多勞恩兄抬顧，實為感戴，不勝言表，隻歎無緣當麵以謝。今借此機，我已驅請眾位鄉官名流，末座相陪。臘月二十六晚，清聲雅樂，結燈開宴，萬望賞光。弟叩首以待。仲良細細思索著這其中的故事，從時間上看，第一張正是父親重病的前一日，而第二張是在好轉以後，複重之前。難道這僅僅是巧合嗎？
李舉人於睡夢中來到鹽河岸邊，河麵上霧氣沼沼，什麽也看不清。他立在露濕的草地上，目不轉睛地向著河麵上凝望，忽覺腳下的土地軟了起來，低頭看時河岸竟如同沙子一般向著深處順著他的腳底泄漏下去。而他已是無法挪動，地下仿佛有著無窮的吸納力。這時就聽到河麵上有人在叫“父親——”，他抬頭看時正是涵兒站在船頭，便不顧一切地喊道“涵兒，快來救我——”。可是他們之間象是隔開了一道透明的牆壁。伯涵絲毫聽不到他的聲音，船很快從這團迷蒙中駛入了另一個霧團。李舉人還沒有放棄，提高了噪門繼續喊“涵兒，涵兒，你快迴來——”，果然就有一條船駛了迴來，仔細看時船上的人並沒有伯涵，卻是一個人被五花大綁地圍在中央，蓬頭垢麵，滿身傷痕，正抬頭來衝著岸上哀號“哥哥——”。李舉人這才看清了，此人就是他的三弟，就不顧一切地高聲大叫“你們放了他，快放了他。三弟，三弟——”，喊聲還沒落，船就鑽到霧氣中去了。李舉人無可奈何，用手狠狠地撕扯著漸漸逼近的霧氣，卻再也不見河麵上有任何聲響，就傷痛欲絕地哭了起來，全然不顧自己正在被大地一點點地吞噬。
仲良立在書案旁，聽到裏間是父親在哭喊。聲音雖說不大，可也聽得分明。進來隻見父親躺在床上一動不動，眼角淌著成串的淚珠，嘴裏不停地唿喚著哥哥和三叔的名字，臉上是副痛苦與愧疚的表情。就掏出手帕，一麵為父親拭淚，一麵湊到耳旁低聲叫道：“父親，醒醒，快醒醒。”
李舉人恍惚之中聽到有人喚他，而眼睛卻怎麽也不能睜開，兩隻手也陷進了沙粒中，緊箍在身上不得動彈，他就拚命地搖晃腦袋，向上掙紮。待拚盡最後一絲氣力睜開了眼睛，慢慢地在暗淡的燈光中辨出了良兒的臉龐，繼而他遠遠地聽到後院裏傳來的絲竹樂聲和吆酒碰杯的聲響。
“今天是多少了？”
“二十六，是父親你的生日。”
“你聽到有人家在喝酒唱戲了嗎？”
“沒有。”仲良仿佛也聽到了一些。
“剛才作了個夢，我是不是哭了？”
“枕頭都流濕了。你夢見誰們了？”
“你哥和你三叔，他們怎麽還不迴來呀。”
“應該快迴來了。”
“跟你哥多聯係。等你三叔迴來了，無論如何都要善待他。”
“嗯。你的精神挺好，可是要好起來了。我去叫太太和我娘過來吧。”
“不用啦。那方子我看過了，沒有用的。”
“父親，你不能胡思亂想。我……”
“記住我剛才說的話。你出去吧。我真的太累了，要好好歇息了。”李舉人說完疲倦地合上眼睛。他感到自己的身體在夜風中象紙片一樣先是飄飛起來，然後急速地向著無盡的黑暗墜去。
次日清晨，李宅的大門樓上懸掛起長長的白綾，慟哭聲一陣陣地從院子深處傳到巷街上來，寒風不停地翻動著靈堂兩邊的門聯：魂靈已成蓬萊客，德範猶熏故鄉人。