第二天清晨，福興他們早早地用過餐飯，坐下來耐心地等著。不一會兒葦兒走進來說：
“二爺在書房叫你們呢。快過去吧。”
二爺的書房在整座宅院的西北角上，不太起眼的兩間側房。從正房的走廊上可以不必到院子裏來而直接拐到書房裏去。福興他們進來的時候，二爺正俯在書案上象是批閱卷宗，那或許是一些跟政事有關但又不可以帶到衙門裏去的東西。他的身後是一幅中堂書法：德積百年元氣厚，書經三代聖人多。
“家裏出了這麽大的事，你們應該盡早來跟我說才對。我是於心何忍啊。叫外人聽說了去，定會以為我這當哥哥的袖手自珍，不聞不問，豈不是陷我於不仁不義的處地嗎？冀州府裏熟人不是沒有，隻是長期沒什麽來往，早已疏遠了。人情薄如紙哪！我想此事要兩手準備才行。一是明案起訴打官司，找證人出庭作證，此中最關鍵的即是證人。這人一定要知曉底細，舉出實證，叫對方根本沒有轉身的餘地。二是我在朋友中再想些辦法，倘若剛才這條道行不通，就隻能靠多使銀子，買下一條活命。現在看來，咱家既是冤屈，過堂經審才是正理，隻不清楚對方又是什麽來曆，別到最後落個殺雞蝕米，人財兩空。大哥信中提到咱有證人，不知是個何等情況？”二爺說到此處才從桌子上抬起頭來。
福興便趕緊著把苓兒的話又及他的狀況原原本本地告訴了一遍。
“好！告，一定要告。”二爺聽著聽著，手掌重重地拍在書案上。硯台裏蹦出了幾大滴墨汁，穩穩地落在了他的手上。“這一對薄情寡信之人，竟敢羞辱到李家門上來，看我不把他們送入死牢。福興，你們這就趕迴家裏，盡快作好打官司的準備吧。我在這裏找下朋友，三、五天後進城來聽我的信兒，就隻管往上遞狀子吧。”說著他從袖口裏抽出一張銀票抖了抖，交到仲良麵前來。“家裏正是用錢的時候，拿迴去吧。”
仲良怔怔的，象是被二叔的話語感動了。手足一脈，看來這份情意是很難割斷的，如同是一隻手那樣，平日裏不停地摩擦、碰撞，可真到了用力的時候，它們總是會握向同一個方向的，一旦攥成了拳頭更是甭想還能把它們掰開。
福光見狀，就忙上去接過來說：“我替大爺在這裏謝過二爺了。我們緊著迴去吧，家裏盼著消息呢。”
“告訴哥嫂他們多保重身體。幾天後來聽我的信兒。”二爺說著說著，轉身踱到窗口去了。
葦兒一直把他們送到街上來，隻是在身後默默地跟著，愁苦著臉，不知說什麽才好。仲良迴頭看看，見葦兒愈發地瘦弱了，衣衫有些單薄，被清冷的晨風一吹更加顯得寬綽，就停下來對她說：“你別送了，快迴去吧。看你眼圈兒都累得發黑了，人也瘦了不少。怎麽那個小秀不幫你做家務嗎？這迴沒看見她。”
“春天裏她就被二爺送給一個朋友做小去了。昨天晚上她還來咱家了呢，你們怕是趕路累得睡得實，沒聽見。穿戴得可好呢，在我小屋裏坐了一會子，身上香噴噴的，跟個洋人差不多。”葦兒說得並不豔羨。在迴來的路上她還想著，尋一個年歲跟二爺不相上下的男人，小秀她會幸福嗎？
五天之後，福興趕進城來聽二爺迴信的時候，事情就有一些不太順當了。二爺托的冀州府裏的朋友捎話來，事倒不是不能辦，不過……
“要錢？”福興問。
“人家不稀罕錢，說是相中了咱家的一樣東西。”二爺有些吞吐地說。
“什麽東西？”福興急不可待地問。
“還能是什麽？就那幾幅畫唄。”二爺輕描淡寫地說。
“《仕女圖》？這可是咱李家的傳家之物，命根子。他們怎麽會知道？”福興有些不相信自己的耳朵。“隻這一步就要了老爺的命了。”
聽了福興這一問，二爺略微楞了一下，掩飾著苦笑說：“大平原上誰還沒聽說過呢？傳得越遠，人家就越稀奇。我也知道這東西對於李家，對於大哥的份量。若不是為了營救三弟，我早就一口迴絕了。可眼下正趕上這個節骨眼兒，我哪裏敢作這個主啊！倘若誤了三弟的性命，大哥倒會怪罪到我的頭上，我真是左右為難啊。我私下裏想著，先應承下來也不妨，咱不是還有告官那條路嗎？那邊設若走通了，這邊自然也就放下了。至於到底怎麽辦，福興，你還是迴家跟大哥商定吧。”
福興走出大門，正見遠遠地葦兒從街上過來。
“福二爺，你到哪裏去？”葦兒緊走了幾步上來說話。
“你上街了？”福興有些心不在焉地說。
“沒有，我上杜家去了。”葦兒隨口一說。
“杜家？什麽杜家？” 福興聽得一激靈。
“小秀那兒啊。她要的枕頭樣子，我抽好了給她送過去了。”葦兒聽著福興聲音不對，又問：“福二爺，你怎麽了？”
“沒啥。我家走了。”福興在心裏笑話自己。神經繃得太緊張了，實在是禁不起一點風吹草動了。連我都成了這個樣子，老爺他該是怎樣的痛苦啊！麵對這樣的一個家，老爺的心中會是何樣的一番滋味。他的頭發幾乎是一夜之間就全白了，眼睛更象是熬幹的燈碗兒，褪卻了多少的敏銳和光華。整個人都在枯瘦下去，仿佛會慢慢消失。而他又無法傾訴出來，因為沒有人可以分擔，更不要說來替代。唉，老爺呀，你是什麽都放下了，卻唯有這血肉親情放不下。
“二爺在書房叫你們呢。快過去吧。”
二爺的書房在整座宅院的西北角上，不太起眼的兩間側房。從正房的走廊上可以不必到院子裏來而直接拐到書房裏去。福興他們進來的時候，二爺正俯在書案上象是批閱卷宗，那或許是一些跟政事有關但又不可以帶到衙門裏去的東西。他的身後是一幅中堂書法：德積百年元氣厚，書經三代聖人多。
“家裏出了這麽大的事，你們應該盡早來跟我說才對。我是於心何忍啊。叫外人聽說了去，定會以為我這當哥哥的袖手自珍，不聞不問，豈不是陷我於不仁不義的處地嗎？冀州府裏熟人不是沒有，隻是長期沒什麽來往，早已疏遠了。人情薄如紙哪！我想此事要兩手準備才行。一是明案起訴打官司，找證人出庭作證，此中最關鍵的即是證人。這人一定要知曉底細，舉出實證，叫對方根本沒有轉身的餘地。二是我在朋友中再想些辦法，倘若剛才這條道行不通，就隻能靠多使銀子，買下一條活命。現在看來，咱家既是冤屈，過堂經審才是正理，隻不清楚對方又是什麽來曆，別到最後落個殺雞蝕米，人財兩空。大哥信中提到咱有證人，不知是個何等情況？”二爺說到此處才從桌子上抬起頭來。
福興便趕緊著把苓兒的話又及他的狀況原原本本地告訴了一遍。
“好！告，一定要告。”二爺聽著聽著，手掌重重地拍在書案上。硯台裏蹦出了幾大滴墨汁，穩穩地落在了他的手上。“這一對薄情寡信之人，竟敢羞辱到李家門上來，看我不把他們送入死牢。福興，你們這就趕迴家裏，盡快作好打官司的準備吧。我在這裏找下朋友，三、五天後進城來聽我的信兒，就隻管往上遞狀子吧。”說著他從袖口裏抽出一張銀票抖了抖，交到仲良麵前來。“家裏正是用錢的時候，拿迴去吧。”
仲良怔怔的，象是被二叔的話語感動了。手足一脈，看來這份情意是很難割斷的，如同是一隻手那樣，平日裏不停地摩擦、碰撞，可真到了用力的時候，它們總是會握向同一個方向的，一旦攥成了拳頭更是甭想還能把它們掰開。
福光見狀，就忙上去接過來說：“我替大爺在這裏謝過二爺了。我們緊著迴去吧，家裏盼著消息呢。”
“告訴哥嫂他們多保重身體。幾天後來聽我的信兒。”二爺說著說著，轉身踱到窗口去了。
葦兒一直把他們送到街上來，隻是在身後默默地跟著，愁苦著臉，不知說什麽才好。仲良迴頭看看，見葦兒愈發地瘦弱了，衣衫有些單薄，被清冷的晨風一吹更加顯得寬綽，就停下來對她說：“你別送了，快迴去吧。看你眼圈兒都累得發黑了，人也瘦了不少。怎麽那個小秀不幫你做家務嗎？這迴沒看見她。”
“春天裏她就被二爺送給一個朋友做小去了。昨天晚上她還來咱家了呢，你們怕是趕路累得睡得實，沒聽見。穿戴得可好呢，在我小屋裏坐了一會子，身上香噴噴的，跟個洋人差不多。”葦兒說得並不豔羨。在迴來的路上她還想著，尋一個年歲跟二爺不相上下的男人，小秀她會幸福嗎？
五天之後，福興趕進城來聽二爺迴信的時候，事情就有一些不太順當了。二爺托的冀州府裏的朋友捎話來，事倒不是不能辦，不過……
“要錢？”福興問。
“人家不稀罕錢，說是相中了咱家的一樣東西。”二爺有些吞吐地說。
“什麽東西？”福興急不可待地問。
“還能是什麽？就那幾幅畫唄。”二爺輕描淡寫地說。
“《仕女圖》？這可是咱李家的傳家之物，命根子。他們怎麽會知道？”福興有些不相信自己的耳朵。“隻這一步就要了老爺的命了。”
聽了福興這一問，二爺略微楞了一下，掩飾著苦笑說：“大平原上誰還沒聽說過呢？傳得越遠，人家就越稀奇。我也知道這東西對於李家，對於大哥的份量。若不是為了營救三弟，我早就一口迴絕了。可眼下正趕上這個節骨眼兒，我哪裏敢作這個主啊！倘若誤了三弟的性命，大哥倒會怪罪到我的頭上，我真是左右為難啊。我私下裏想著，先應承下來也不妨，咱不是還有告官那條路嗎？那邊設若走通了，這邊自然也就放下了。至於到底怎麽辦，福興，你還是迴家跟大哥商定吧。”
福興走出大門，正見遠遠地葦兒從街上過來。
“福二爺，你到哪裏去？”葦兒緊走了幾步上來說話。
“你上街了？”福興有些心不在焉地說。
“沒有，我上杜家去了。”葦兒隨口一說。
“杜家？什麽杜家？” 福興聽得一激靈。
“小秀那兒啊。她要的枕頭樣子，我抽好了給她送過去了。”葦兒聽著福興聲音不對，又問：“福二爺，你怎麽了？”
“沒啥。我家走了。”福興在心裏笑話自己。神經繃得太緊張了，實在是禁不起一點風吹草動了。連我都成了這個樣子，老爺他該是怎樣的痛苦啊！麵對這樣的一個家，老爺的心中會是何樣的一番滋味。他的頭發幾乎是一夜之間就全白了，眼睛更象是熬幹的燈碗兒，褪卻了多少的敏銳和光華。整個人都在枯瘦下去，仿佛會慢慢消失。而他又無法傾訴出來，因為沒有人可以分擔，更不要說來替代。唉，老爺呀，你是什麽都放下了，卻唯有這血肉親情放不下。