嚴氏的鞋經了芸兒的精雕細刻，半個月了總也不告收工，急得她每天都問蘭兒幾遍。先前蘭兒隻是搪塞，問得多了，蘭兒故意沒好氣地說：“幹脆要迴來我守著你做得了，你還當她知道那是給你做的鞋，若是知道了，她接手才怪。她針線那麽好，前院裏老爺太太們的活兒她還忙不過來呢。我隻說要她幫我的忙，她細問我自是沒跟她說的，我算計著再過幾天也差不多了，你若是沒耐心，我今天晚上就找她要迴來，也省得她費勁，也省得你一天嘴上心裏的放不下了。”
這嚴氏當然知道，自從芸兒那迴在院裏與她針鋒相對，心裏對她自是沒有好感。見蘭兒如此一說，連忙又收住話頭一轉說：“你還不叫我說話了。我也不是催逼她，隻是每天你一去上課，我一個人在屋裏連個說話的都沒有，真是又煩又悶，這不是趁著你還沒走，多和你說幾句嗎。要不你今天就別去了，陪我在屋裏多擺會兒。”
“我看我還是去吧。正好見了芸兒過問過問，她也快些個。你若真是悶得慌，我一會兒去找苓兒，順便告訴姨太太，讓她過來陪你在屋裏說話。”其實上次評詩，雖說蘭兒位列末席，但是幾位先生對她的最後兩句還是讚揚了一番——融情入景，真摯自然。而又經過這些天的連續聽課，有些東西她剛理出個頭緒，學出點興趣，如何舍得不去。說罷，蘭兒抽身向後院走去。
剛才蘭兒那一番應付嚴氏的話，本是芸兒想出來告訴蘭兒的，隻為了在嚴氏這兒有個說辭，由不得她不耐下心來等待。沒想到蘭兒憨得如此，也不知保護芸兒，隻一字未變地對嚴氏說了出來。更不知嚴氏在心裏對芸兒如何看待。蘭兒為了早些趕過去上課，來到金香的屋前一推門便邁了進去。
屋裏的一幕頓時使得蘭兒目瞪口呆。杜二爺光著膀子，把半裸的金香擁在懷裏，兩個人在床上抱著滾著，糾纏在一起，嘴裏說著流言浪語，不停地挑弄著對方。這杜二爺把臉緊緊地貼在金香的胸脯上，象一頭貪婪的豬處處拱著。那金香此時如同一位瘋婦，死閉著眼，放肆地呻吟著，兩隻手在對方的背上胡亂地掐著、擰著，又繞到身前來扯他的腰帶……蘭兒呆立了片刻，突然迴過神來，欲要轉身跑出屋去，哪知那腿抖索著不聽使喚，人一扭身正撞在開著的門扇上，“哐啷”一聲，蘭兒正跌出門去，而床上的人也驚醒了。
“你給我站住。”驚慌中金香猛然坐起，就大喊一聲，顧不得穿鞋，係著扣子半掩著懷兩步跑到門口來。蘭兒卻還在地上半跪著，臉色蒼白。
“喲，這不是蘭兒妹妹嗎。”金香見是蘭兒，先是遲疑了片刻，忽又換了一副菩薩般的笑臉，走上前來挽她，把蘭兒一跛一拐地架到屋內來坐下。杜二爺也已整理好衣裝，笑著說了兩句話走了。
“蘭兒妹妹，你不來我還說去找你呢。我有幾件新做的衣裳，穿著瘦了，撂著又挺可惜的，正說給你拿過去呢。”這金香話說得極其自然、親切，就象真是她妹妹剛進來坐在那兒一樣。不緊不慢地從衣櫥子裏翻出幾件衣裳，捧過來放在桌子上。
蘭兒進屋後始終沒敢抬頭，聽著金香說的話，更是把頭埋得更低了，聲音顫抖地說：“姨太太，我什麽也沒看見，我也不要你的衣裳，你讓我走吧，前院裏三太太讓我喊你過去跟她說話呢。”
“你看見我也不怕什麽，你一個丫頭家也把我怎麽著不了。蘭兒，咱這個家是誰說了算，你心裏也清楚。你膽敢說出去半個字，我就能找個人家把你賣了配人去。”金香見蘭兒不要東西，臉色便唬了下來，現聽了她這幾句話，見蘭兒又縮成了一團，就又變了聲腔哄她來說：“其實我也是個苦命人，好不容易掙到今天，這其中的苦水我也是喝夠了的，你的苦我心裏明白，咱倆正和親姐妹一樣呢。我知道你也不會生心害我，雖說我不為難你，可你也得讓我心裏有個底才好。這衣裳你不要沒關係，這綠鐲子你得拿上，待日後姐姐出了頭，再找你要迴來，到那時我是絕對不會虧待你的。”說著話，金香不由分說把鐲子擄下來包在手絹裏，一把揣進蘭兒的懷裏。蘭兒卻呆在那裏一動也不敢動。
“走吧，咱們前邊找姐姐說話去，隻怕她待急了。”金香理了理鬢間散亂的發絲，扯著蘭兒的手快步走出門去。蘭兒一連幾天總是恍恍忽忽的，眼神又散又亂，那裏也不想去。金香每天都到前院來，一邊陪著嚴氏閑擺，一邊聽察著蘭兒的舉動。
這嚴氏當然知道，自從芸兒那迴在院裏與她針鋒相對，心裏對她自是沒有好感。見蘭兒如此一說，連忙又收住話頭一轉說：“你還不叫我說話了。我也不是催逼她，隻是每天你一去上課，我一個人在屋裏連個說話的都沒有，真是又煩又悶，這不是趁著你還沒走，多和你說幾句嗎。要不你今天就別去了，陪我在屋裏多擺會兒。”
“我看我還是去吧。正好見了芸兒過問過問，她也快些個。你若真是悶得慌，我一會兒去找苓兒，順便告訴姨太太，讓她過來陪你在屋裏說話。”其實上次評詩，雖說蘭兒位列末席，但是幾位先生對她的最後兩句還是讚揚了一番——融情入景，真摯自然。而又經過這些天的連續聽課，有些東西她剛理出個頭緒，學出點興趣，如何舍得不去。說罷，蘭兒抽身向後院走去。
剛才蘭兒那一番應付嚴氏的話，本是芸兒想出來告訴蘭兒的，隻為了在嚴氏這兒有個說辭，由不得她不耐下心來等待。沒想到蘭兒憨得如此，也不知保護芸兒，隻一字未變地對嚴氏說了出來。更不知嚴氏在心裏對芸兒如何看待。蘭兒為了早些趕過去上課，來到金香的屋前一推門便邁了進去。
屋裏的一幕頓時使得蘭兒目瞪口呆。杜二爺光著膀子，把半裸的金香擁在懷裏，兩個人在床上抱著滾著，糾纏在一起，嘴裏說著流言浪語，不停地挑弄著對方。這杜二爺把臉緊緊地貼在金香的胸脯上，象一頭貪婪的豬處處拱著。那金香此時如同一位瘋婦，死閉著眼，放肆地呻吟著，兩隻手在對方的背上胡亂地掐著、擰著，又繞到身前來扯他的腰帶……蘭兒呆立了片刻，突然迴過神來，欲要轉身跑出屋去，哪知那腿抖索著不聽使喚，人一扭身正撞在開著的門扇上，“哐啷”一聲，蘭兒正跌出門去，而床上的人也驚醒了。
“你給我站住。”驚慌中金香猛然坐起，就大喊一聲，顧不得穿鞋，係著扣子半掩著懷兩步跑到門口來。蘭兒卻還在地上半跪著，臉色蒼白。
“喲，這不是蘭兒妹妹嗎。”金香見是蘭兒，先是遲疑了片刻，忽又換了一副菩薩般的笑臉，走上前來挽她，把蘭兒一跛一拐地架到屋內來坐下。杜二爺也已整理好衣裝，笑著說了兩句話走了。
“蘭兒妹妹，你不來我還說去找你呢。我有幾件新做的衣裳，穿著瘦了，撂著又挺可惜的，正說給你拿過去呢。”這金香話說得極其自然、親切，就象真是她妹妹剛進來坐在那兒一樣。不緊不慢地從衣櫥子裏翻出幾件衣裳，捧過來放在桌子上。
蘭兒進屋後始終沒敢抬頭，聽著金香說的話，更是把頭埋得更低了，聲音顫抖地說：“姨太太，我什麽也沒看見，我也不要你的衣裳，你讓我走吧，前院裏三太太讓我喊你過去跟她說話呢。”
“你看見我也不怕什麽，你一個丫頭家也把我怎麽著不了。蘭兒，咱這個家是誰說了算，你心裏也清楚。你膽敢說出去半個字，我就能找個人家把你賣了配人去。”金香見蘭兒不要東西，臉色便唬了下來，現聽了她這幾句話，見蘭兒又縮成了一團，就又變了聲腔哄她來說：“其實我也是個苦命人，好不容易掙到今天，這其中的苦水我也是喝夠了的，你的苦我心裏明白，咱倆正和親姐妹一樣呢。我知道你也不會生心害我，雖說我不為難你，可你也得讓我心裏有個底才好。這衣裳你不要沒關係，這綠鐲子你得拿上，待日後姐姐出了頭，再找你要迴來，到那時我是絕對不會虧待你的。”說著話，金香不由分說把鐲子擄下來包在手絹裏，一把揣進蘭兒的懷裏。蘭兒卻呆在那裏一動也不敢動。
“走吧，咱們前邊找姐姐說話去，隻怕她待急了。”金香理了理鬢間散亂的發絲，扯著蘭兒的手快步走出門去。蘭兒一連幾天總是恍恍忽忽的，眼神又散又亂，那裏也不想去。金香每天都到前院來，一邊陪著嚴氏閑擺，一邊聽察著蘭兒的舉動。