非是楊花柳絮，
此生漂泊流寄，
一朝東風吹起，
向著彼岸飛去。
——《仕女圖》
這日正是清明節。天氣已有些暖了，鄉間的小路上蠕動著一個個黑色的人影。他們在連綿起伏的墳巷裏時進時出，卻沒有一點香火，有的隻是痛楚的淚水和對親人的思念。對於這些貧賤的人來說，陰陽就在一線之間。
雲漸漸地沉了，看不見的小雨就如同霧氣一般，籠罩著靜靜的鹽河平原。小草翠綠了起來，煥發出春天裏少有的生機。剛抽出了鵝黃的楊柳在風中揮舞著片片飛絮，而此時也被雨絲一下下撲落在地。有的則跌落在河麵上，瞬間即被無情的波濤吞噬。那不是楊花，點點是離人淚。
隻說那日晚間嚴氏和金香相互挽扶說笑著走進堂屋來，神情竟好似親姐妹一般。她倆見秦先生坐在客席上，便收斂了一些靜退到裏間來。大太太看在眼裏，喜在心上，站起來同秦先生告了失陪，引領著若玉進來說話。剛邁進門檻那金香就急急地上來施禮請安。
“你可全好了沒有？”大太太挽住她仔細地打量著她的麵容。
“好是好了，隻這些日子不能過來陪太太說話、解悶，心裏就總也不是個滋味，越發急這病就越拖遝。有時也強打起精神唱兩噪子，實指望太太您能在前院聽見，知道您這妹妹還惦念著太太就行了。”金香就這樣紅著眼圈說話，逗得大太太倒要難受起來了。
“她這一病也怪可憐人的，身邊沒個親的熱的。這不剛說好了點，就急急地要我領著過來給哥嫂們請安呢。”嚴氏歎口氣，心疼地說道。
“都是一家人，哪有這麽多的講究客套，倒是身子骨要緊些。我也不知道是個什麽病，大夫看了怎麽說的？我讓廚娘們給你收拾的飯菜還合口吧？”大太太關切地問。
“我正說謝恩呢，再好的藥也不如食補。我這病我心裏最清楚，大夫瞧了也沒用，都是在戲班子裏長年練功得下的硬傷，過幾日天氣暖穩了，自然也就去了。說不定一年要鬧上兩三迴，大夫瞧也會瞧煩的。這次是多虧了我家奶奶裏外照顧著我，比親姐姐還要周到些。我心裏哪能過得去。我年紀輕輕的不說去侍奉姐姐們，倒反過來要人伺侯，這不是折了我的陽壽嗎，定是我有三生修下的福啊。”
“姐妹們相處自是應該這樣的。看到你們倆這般和睦，我們和你哥也就對三弟放心了。隻是有事就應言語一聲，端湯送藥的有丫頭們呢，咱們都自己做了，還養著她們幹什麽？我這老糊塗腦子，你們不說話，我也忘幹淨了，過幾天把小丫頭們分了用去吧。”大太太一直都是金香的忠實觀眾，戲裏戲外又怎能分得清呢？
這金香也確實是腰腿疼了兩天，借這個機會她就躲在後院裏再也不願到前頭來了。不但要對大太太起坐處處都要敬著些，連那若玉也是瞞眼裏瞧不上她。她原本想的進了李家門，到處吆三喝四、唿來喚去，凡事都任她使得。哪知道上麵還罩著好幾層天呢，尤其是這姨太太若玉，那麽文靜安然，比得她處處都不自在。她正好躲在屋裏，天天思來想去，如何才能遂了自己的心願。
有一天時近中午的時候，她慢慢地走進嚴氏的屋裏。見嚴氏正眯著眼歪在床上歇息，就在離床邊一步多遠的地上深深地跪了下去。隨著她身子一低，那淚珠也滴嗒滴嗒地掉了下來。嚴氏從眼縫中細細地瞅著她，絲毫不動聲色。而她也默不作聲，隻跪在地上流淚。約摸有了一盞茶的功夫，嚴氏在僵持中從心裏先軟了下來，裝著突然醒來看見她一樣，驚訝地說：“妹子，你什麽時候進來的？這又是幹什麽？有什麽話快到床上來說。”
“姐姐，你得先答應原諒我，不然我就是跪死在這兒，也不能起來。”金香哭泣著說。
“妹妹，你有什麽錯啊，我先答應你就是了，還是快起來吧。”嚴氏從床上下來，兩人相互挽扶著坐到床邊上。
“姐姐，你別和我一般見識。我是從小沒爹管沒娘養的孩子，跟在戲班子裏吃苦受累、顛波流離，天天挨師傅的打罵不說，還要讓世人都瞧不起，你是不知道，端上戲子這個飯碗，一輩子再翻身可就難了。我就是在這樣的苦水中泡大的，一天的好日子都沒見過，隻是在戲裏品嚐一下富貴的滋味罷了。我一個孤苦伶仃的女子，何嚐不需要這個疼那個愛的，可是又有哪個對我們是真心的呢？一年前我遇到了咱家的三爺，他不但愛看我的戲，還知道心疼人，我也沒見過什麽大世麵，就經不住他一再的甜言蜜語，時間一長就依了他。我哪裏知道姐姐你對他是這等的好情義，為了他在家裏的臉麵上維下護、處處用心，擔了一身的委屈。若是知道就是逼我去死，我也不會從了他的心願，來奪姐姐你的愛啊。”金香一下子撲到嚴氏的懷裏，嗚嗚地哭了起來。
這嚴氏脾氣雖然刁悍，但卻是個心裏不甚明白的人，哪經得金香這一陣子揉搓，心裏早先軟了半截。又聽金香說出這一席話來，嘴上也就沒了提防，抱住金香的肩膀說：“妹妹，你能這樣對我，我還有什麽可瞞的，說出心裏話，豈不痛快些。你剛進家時，我是有意為難你。你年輕俊俏，又會說話維人，處處都比我招人喜歡。我又沒個後續，以後哪還有我過活的地位。這些事我想你心裏也是明白的。以前姐姐對不住的地方，你隻管撂到一旁吧，從今往後，咱們倆線擰成一股繩，就是親姐妹了。一心一意過日子，待兩年你給三爺添個香火，咱不是也和和美美的一家人嗎？”
金香俯在嚴氏的腿上一邊認真地聽著一邊斷續地哭著。待到聽完就猛地哭得更痛了。“姐姐我可有了親人了。”正當二人糾纏的時候，苓兒走進來說：“前院的飯都準備好了，大奶奶專為姐姐煮的燕窩湯、蓮子羹也都送過來了。三爺不在家，還是分開擺到屋裏各自吃吧，過一會兒涼了就不好喝了。”
“你這個少眉眼的東西，誰讓你分著擺的，哪個吩咐你了，都給我端到這屋裏來，今天我和三奶奶在一塊吃。”金香驀地坐了起來，瞪著眼睛，虎視眈眈地怒斥說。嚇得苓兒垂下頭轉身出去了。
吃飯的時候，金香殷勤地為嚴氏一會兒盛飯，一會兒端湯，直喜得嚴氏樂在心頭，忙忙地擺手躲讓著。金香就伸手搶過碗來說：“親姐姐，我以後就侍侯你了，可不能這樣客氣。”吃過飯待苓兒收拾幹淨之後，兩個人又偎在一起續話。這時金香為嚴氏捶著腿說：“姐姐，我進了這李家門之後，漸漸地看出這府上論忍性、論仁義你是沒比的。三爺他本來就是家裏的老小，凡事是聽慣的了，再加上又不務正事，家裏全由大哥一人主張。你又天生的好謙能忍的脾氣，憑人拿捏了也從不多言。說仁義呢，你也是富家門裏的大小姐，從小爹娘心尖上的肉，沒受過任何委屈的，若不是事事都把和睦二字放到前邊，誰還當別人的軟柿子不成？要說是一天兩天也就算了，你嫁到李家來已就十多年了，怎樣才能有個出頭之日啊。有時我就替你在心裏抱不平，可我是個小媳婦，不當家不主事的，說了話占不占地方放一邊，還不是怕說多了，壞了你這些年攢下的心意。”
“妹妹，你這樣知道我的心，我是何嚐不想啊。你還看不出來嗎，在這家裏我不也是個小媳婦，人家眼前過來過去的，誰又能看的見呢？還不是怨自己嫁錯了冤家，他整天遊手閑腦的，哪裏知道別人的心啊！想多了也是白惹自己生氣，有什麽法子。唉。”
“姐姐，你既有這樣的心思，我是鐵了心跟你的。咱姊妹倆並在一起，還不能成事？何苦要靠著他？與哥嫂們分了家，自己過自己的日子，最難得這心裏痛快。再者說祖上的田地、宅基和物什，哪個沒有咱一份？到時候你給咱當家，省得我們都要看別人的眼色。”
“你想三爺他能同意嗎？”嚴氏還有些擔心，可她的擔心是多餘的。
“這你甭管，我
去跟他說。”金香卻是胸有成竹。
可是大太太還被蒙在鼓裏，溫和地與她們搭訕。二太太若玉就坐在一旁，象是在聽又象是根本沒有用心。一出多麽精彩的雙簧啊，這又與她什麽相幹呢？說話間外邊象是三爺來了，秦先生也不便久坐，隨即起身告辭了。嚴氏和金香碰了一下眼色，幾個娘們說著話就出來了。
此生漂泊流寄，
一朝東風吹起，
向著彼岸飛去。
——《仕女圖》
這日正是清明節。天氣已有些暖了，鄉間的小路上蠕動著一個個黑色的人影。他們在連綿起伏的墳巷裏時進時出，卻沒有一點香火，有的隻是痛楚的淚水和對親人的思念。對於這些貧賤的人來說，陰陽就在一線之間。
雲漸漸地沉了，看不見的小雨就如同霧氣一般，籠罩著靜靜的鹽河平原。小草翠綠了起來，煥發出春天裏少有的生機。剛抽出了鵝黃的楊柳在風中揮舞著片片飛絮，而此時也被雨絲一下下撲落在地。有的則跌落在河麵上，瞬間即被無情的波濤吞噬。那不是楊花，點點是離人淚。
隻說那日晚間嚴氏和金香相互挽扶說笑著走進堂屋來，神情竟好似親姐妹一般。她倆見秦先生坐在客席上，便收斂了一些靜退到裏間來。大太太看在眼裏，喜在心上，站起來同秦先生告了失陪，引領著若玉進來說話。剛邁進門檻那金香就急急地上來施禮請安。
“你可全好了沒有？”大太太挽住她仔細地打量著她的麵容。
“好是好了，隻這些日子不能過來陪太太說話、解悶，心裏就總也不是個滋味，越發急這病就越拖遝。有時也強打起精神唱兩噪子，實指望太太您能在前院聽見，知道您這妹妹還惦念著太太就行了。”金香就這樣紅著眼圈說話，逗得大太太倒要難受起來了。
“她這一病也怪可憐人的，身邊沒個親的熱的。這不剛說好了點，就急急地要我領著過來給哥嫂們請安呢。”嚴氏歎口氣，心疼地說道。
“都是一家人，哪有這麽多的講究客套，倒是身子骨要緊些。我也不知道是個什麽病，大夫看了怎麽說的？我讓廚娘們給你收拾的飯菜還合口吧？”大太太關切地問。
“我正說謝恩呢，再好的藥也不如食補。我這病我心裏最清楚，大夫瞧了也沒用，都是在戲班子裏長年練功得下的硬傷，過幾日天氣暖穩了，自然也就去了。說不定一年要鬧上兩三迴，大夫瞧也會瞧煩的。這次是多虧了我家奶奶裏外照顧著我，比親姐姐還要周到些。我心裏哪能過得去。我年紀輕輕的不說去侍奉姐姐們，倒反過來要人伺侯，這不是折了我的陽壽嗎，定是我有三生修下的福啊。”
“姐妹們相處自是應該這樣的。看到你們倆這般和睦，我們和你哥也就對三弟放心了。隻是有事就應言語一聲，端湯送藥的有丫頭們呢，咱們都自己做了，還養著她們幹什麽？我這老糊塗腦子，你們不說話，我也忘幹淨了，過幾天把小丫頭們分了用去吧。”大太太一直都是金香的忠實觀眾，戲裏戲外又怎能分得清呢？
這金香也確實是腰腿疼了兩天，借這個機會她就躲在後院裏再也不願到前頭來了。不但要對大太太起坐處處都要敬著些，連那若玉也是瞞眼裏瞧不上她。她原本想的進了李家門，到處吆三喝四、唿來喚去，凡事都任她使得。哪知道上麵還罩著好幾層天呢，尤其是這姨太太若玉，那麽文靜安然，比得她處處都不自在。她正好躲在屋裏，天天思來想去，如何才能遂了自己的心願。
有一天時近中午的時候，她慢慢地走進嚴氏的屋裏。見嚴氏正眯著眼歪在床上歇息，就在離床邊一步多遠的地上深深地跪了下去。隨著她身子一低，那淚珠也滴嗒滴嗒地掉了下來。嚴氏從眼縫中細細地瞅著她，絲毫不動聲色。而她也默不作聲，隻跪在地上流淚。約摸有了一盞茶的功夫，嚴氏在僵持中從心裏先軟了下來，裝著突然醒來看見她一樣，驚訝地說：“妹子，你什麽時候進來的？這又是幹什麽？有什麽話快到床上來說。”
“姐姐，你得先答應原諒我，不然我就是跪死在這兒，也不能起來。”金香哭泣著說。
“妹妹，你有什麽錯啊，我先答應你就是了，還是快起來吧。”嚴氏從床上下來，兩人相互挽扶著坐到床邊上。
“姐姐，你別和我一般見識。我是從小沒爹管沒娘養的孩子，跟在戲班子裏吃苦受累、顛波流離，天天挨師傅的打罵不說，還要讓世人都瞧不起，你是不知道，端上戲子這個飯碗，一輩子再翻身可就難了。我就是在這樣的苦水中泡大的，一天的好日子都沒見過，隻是在戲裏品嚐一下富貴的滋味罷了。我一個孤苦伶仃的女子，何嚐不需要這個疼那個愛的，可是又有哪個對我們是真心的呢？一年前我遇到了咱家的三爺，他不但愛看我的戲，還知道心疼人，我也沒見過什麽大世麵，就經不住他一再的甜言蜜語，時間一長就依了他。我哪裏知道姐姐你對他是這等的好情義，為了他在家裏的臉麵上維下護、處處用心，擔了一身的委屈。若是知道就是逼我去死，我也不會從了他的心願，來奪姐姐你的愛啊。”金香一下子撲到嚴氏的懷裏，嗚嗚地哭了起來。
這嚴氏脾氣雖然刁悍，但卻是個心裏不甚明白的人，哪經得金香這一陣子揉搓，心裏早先軟了半截。又聽金香說出這一席話來，嘴上也就沒了提防，抱住金香的肩膀說：“妹妹，你能這樣對我，我還有什麽可瞞的，說出心裏話，豈不痛快些。你剛進家時，我是有意為難你。你年輕俊俏，又會說話維人，處處都比我招人喜歡。我又沒個後續，以後哪還有我過活的地位。這些事我想你心裏也是明白的。以前姐姐對不住的地方，你隻管撂到一旁吧，從今往後，咱們倆線擰成一股繩，就是親姐妹了。一心一意過日子，待兩年你給三爺添個香火，咱不是也和和美美的一家人嗎？”
金香俯在嚴氏的腿上一邊認真地聽著一邊斷續地哭著。待到聽完就猛地哭得更痛了。“姐姐我可有了親人了。”正當二人糾纏的時候，苓兒走進來說：“前院的飯都準備好了，大奶奶專為姐姐煮的燕窩湯、蓮子羹也都送過來了。三爺不在家，還是分開擺到屋裏各自吃吧，過一會兒涼了就不好喝了。”
“你這個少眉眼的東西，誰讓你分著擺的，哪個吩咐你了，都給我端到這屋裏來，今天我和三奶奶在一塊吃。”金香驀地坐了起來，瞪著眼睛，虎視眈眈地怒斥說。嚇得苓兒垂下頭轉身出去了。
吃飯的時候，金香殷勤地為嚴氏一會兒盛飯，一會兒端湯，直喜得嚴氏樂在心頭，忙忙地擺手躲讓著。金香就伸手搶過碗來說：“親姐姐，我以後就侍侯你了，可不能這樣客氣。”吃過飯待苓兒收拾幹淨之後，兩個人又偎在一起續話。這時金香為嚴氏捶著腿說：“姐姐，我進了這李家門之後，漸漸地看出這府上論忍性、論仁義你是沒比的。三爺他本來就是家裏的老小，凡事是聽慣的了，再加上又不務正事，家裏全由大哥一人主張。你又天生的好謙能忍的脾氣，憑人拿捏了也從不多言。說仁義呢，你也是富家門裏的大小姐，從小爹娘心尖上的肉，沒受過任何委屈的，若不是事事都把和睦二字放到前邊，誰還當別人的軟柿子不成？要說是一天兩天也就算了，你嫁到李家來已就十多年了，怎樣才能有個出頭之日啊。有時我就替你在心裏抱不平，可我是個小媳婦，不當家不主事的，說了話占不占地方放一邊，還不是怕說多了，壞了你這些年攢下的心意。”
“妹妹，你這樣知道我的心，我是何嚐不想啊。你還看不出來嗎，在這家裏我不也是個小媳婦，人家眼前過來過去的，誰又能看的見呢？還不是怨自己嫁錯了冤家，他整天遊手閑腦的，哪裏知道別人的心啊！想多了也是白惹自己生氣，有什麽法子。唉。”
“姐姐，你既有這樣的心思，我是鐵了心跟你的。咱姊妹倆並在一起，還不能成事？何苦要靠著他？與哥嫂們分了家，自己過自己的日子，最難得這心裏痛快。再者說祖上的田地、宅基和物什，哪個沒有咱一份？到時候你給咱當家，省得我們都要看別人的眼色。”
“你想三爺他能同意嗎？”嚴氏還有些擔心，可她的擔心是多餘的。
“這你甭管，我
去跟他說。”金香卻是胸有成竹。
可是大太太還被蒙在鼓裏，溫和地與她們搭訕。二太太若玉就坐在一旁，象是在聽又象是根本沒有用心。一出多麽精彩的雙簧啊，這又與她什麽相幹呢？說話間外邊象是三爺來了，秦先生也不便久坐，隨即起身告辭了。嚴氏和金香碰了一下眼色，幾個娘們說著話就出來了。