“我爹這一死，我就真成了那斷線的風箏。後娘一向是待我厲害慣了的，現在嫁到我們家來，不但沒撈到半點家財，眼看著這空殼子也要被人頂了債去，就暗地裏攛掇人把房屋、園子、鋪子都變賣了，夾著包袱趁夜裏跑了。末了還讓一個叔叔把我領走。我想她必是要了錢的，其實是把我也給賣了。就這樣幾經周折我才被賣到這裏來作了丫頭。唉，我天生下來就合該是這丫頭命，寶與貴哪是和我沾邊的，隻要一挨上我，說不定誰又得吃了我的虧，倒了我的楣，淨是折了親人的福份來湊合我這條不值錢的賤命罷了。”說到後來，蕙兒止住悲聲又自怨自棄起來。
“想必你是經過了寶貴，比較著現在是難受了。說起我爹我娘活著的時候，何曾吃過一頓飽飯？哪一天餓死都是說不定的事。肚子裏沒食兒整天還得象牛馬那樣幹活，連可憐自己的功夫都沒有。我現在能到這裏作丫頭，穿上衣吃上飯，就已經是千恩萬謝的事了。你也須想開些才對，虧了被賣到這裏來，若是趕上個刻薄人家，那又能怎麽樣呢？你快把淚收起來吧，咱們既是苦命人，吃什麽樣式的苦都是有定數的。”芸兒在嘴上勸著蕙兒，又在心裏勸著自己。
“我哪裏是想不開，你知道我也不是得了手又想別處的脾氣。現在這世態能保住這小命就得燒香念佛了，哪裏還有咱們謀想的份兒。隻是那日抽了苓兒的簽子，上邊說什麽若得富與貴，但向身邊尋。我才想這寶貴二字可是在我這兒能停留的，親爹娘還不都是隨著它們撒手去了嗎。想著想著心裏就……”蕙兒說著說著眼圈兒又紅了，她就緊緊地咬住自己的嘴唇不說了。
“你一說這簽子，我倒是想起來了。第二天我收拾屋子的時候，在這屋牆角裏撿到了一根。想是那天苓兒一摔倒，咱們沒拾全漏下的。我心說哪天苓兒過來了偷偷地還給他的，省得讓上邊人知道了，又得打罵他。這簽子上本是戲子們無聊，寫來取笑玩的，你怎麽就當起真來了。照你的話說，我撿到的這根簽子注定是我的了。那日正說要抽就被攪散了，也沒輪著我，可巧就為我留下了這一根。我這就拿了來，你快快給我也解一解。”芸兒到自己的床邊，從褥子底下輕輕地取了來。
蕙兒接過手來一看，上麵寫道寶玉。看似有緣，實則無稽，一旦癡傻，方可歸去。蕙兒反複地讀了幾遍，卻不通其中的意義。芸兒又在旁邊一勁地催問，她就說“這幾句話倒象是佛教中的偈語也未可知，若用一兩句話講出來它的含意，別說是我，就是咱們這家裏舉人老爺除外，任何人也怕是不能的。我這一陣子看，每個字雖都識得不假，可它們湊到一塊，就覺得跟那山隔了雲隔了霧似的，影影綽綽的弄不明白。”
“就這麽幾個字，引得你說出這一大堆話。虧你還說都認識，臨了也沒個子醜寅卯。怕是上麵說了什麽不祥的意思，你難出口也是情有可原的，還搬出什麽佛教、偈語這些我連聽都沒聽過的詞來唬弄我，又抬出舉人老爺來鎮嚇我，你知道我是不相信這些戲言的，剛才還勸你了的。既是這樣我也就不問了，不知道便罷手，知道了倒越發不好了。”芸兒淡淡地說。
“這不是信與不信、知不知道的事，你既抽的它，它就在那兒等你呢。”蕙兒倒有些虔信。
“要等就等唄，那又礙什麽事。不知道心裏也沒有鬼胎，反倒活得踏實些。再說我的命已然這樣苦了，再加上黃蓮也到不了哪兒去。隻別光想著好，也就沒什麽可報怨的了。我們說了這一陣子話，蘭兒還指望我去幫她除草去呢，這會兒不著急了才怪，你也別在屋裏悶著了，咱這就一塊去吧。”兩個人挽著手出了門朝花園裏走去。
李家的花園若是被野地裏那些剜草割菜的窮人看到，想必會認定自己是到了天堂了。有小橋流水，有曲徑遊廊。這幾日天氣驟暖，幾朵耐不住的小花就提前綻開了，白粉的、淺紅的，點綴在鵝卵石鋪設的甬路兩旁。沿著小徑待走到塘邊，就可看見水裏成群的小紅魚兒穿梭遊戲，竟又比人自在了許多。春天原本應是這等模樣，隻是被縮塑成了盆景，擺放在這裏供富家子弟賞玩。
“想必你是經過了寶貴，比較著現在是難受了。說起我爹我娘活著的時候，何曾吃過一頓飽飯？哪一天餓死都是說不定的事。肚子裏沒食兒整天還得象牛馬那樣幹活，連可憐自己的功夫都沒有。我現在能到這裏作丫頭，穿上衣吃上飯，就已經是千恩萬謝的事了。你也須想開些才對，虧了被賣到這裏來，若是趕上個刻薄人家，那又能怎麽樣呢？你快把淚收起來吧，咱們既是苦命人，吃什麽樣式的苦都是有定數的。”芸兒在嘴上勸著蕙兒，又在心裏勸著自己。
“我哪裏是想不開，你知道我也不是得了手又想別處的脾氣。現在這世態能保住這小命就得燒香念佛了，哪裏還有咱們謀想的份兒。隻是那日抽了苓兒的簽子，上邊說什麽若得富與貴，但向身邊尋。我才想這寶貴二字可是在我這兒能停留的，親爹娘還不都是隨著它們撒手去了嗎。想著想著心裏就……”蕙兒說著說著眼圈兒又紅了，她就緊緊地咬住自己的嘴唇不說了。
“你一說這簽子，我倒是想起來了。第二天我收拾屋子的時候，在這屋牆角裏撿到了一根。想是那天苓兒一摔倒，咱們沒拾全漏下的。我心說哪天苓兒過來了偷偷地還給他的，省得讓上邊人知道了，又得打罵他。這簽子上本是戲子們無聊，寫來取笑玩的，你怎麽就當起真來了。照你的話說，我撿到的這根簽子注定是我的了。那日正說要抽就被攪散了，也沒輪著我，可巧就為我留下了這一根。我這就拿了來，你快快給我也解一解。”芸兒到自己的床邊，從褥子底下輕輕地取了來。
蕙兒接過手來一看，上麵寫道寶玉。看似有緣，實則無稽，一旦癡傻，方可歸去。蕙兒反複地讀了幾遍，卻不通其中的意義。芸兒又在旁邊一勁地催問，她就說“這幾句話倒象是佛教中的偈語也未可知，若用一兩句話講出來它的含意，別說是我，就是咱們這家裏舉人老爺除外，任何人也怕是不能的。我這一陣子看，每個字雖都識得不假，可它們湊到一塊，就覺得跟那山隔了雲隔了霧似的，影影綽綽的弄不明白。”
“就這麽幾個字，引得你說出這一大堆話。虧你還說都認識，臨了也沒個子醜寅卯。怕是上麵說了什麽不祥的意思，你難出口也是情有可原的，還搬出什麽佛教、偈語這些我連聽都沒聽過的詞來唬弄我，又抬出舉人老爺來鎮嚇我，你知道我是不相信這些戲言的，剛才還勸你了的。既是這樣我也就不問了，不知道便罷手，知道了倒越發不好了。”芸兒淡淡地說。
“這不是信與不信、知不知道的事，你既抽的它，它就在那兒等你呢。”蕙兒倒有些虔信。
“要等就等唄，那又礙什麽事。不知道心裏也沒有鬼胎，反倒活得踏實些。再說我的命已然這樣苦了，再加上黃蓮也到不了哪兒去。隻別光想著好，也就沒什麽可報怨的了。我們說了這一陣子話，蘭兒還指望我去幫她除草去呢，這會兒不著急了才怪，你也別在屋裏悶著了，咱這就一塊去吧。”兩個人挽著手出了門朝花園裏走去。
李家的花園若是被野地裏那些剜草割菜的窮人看到，想必會認定自己是到了天堂了。有小橋流水，有曲徑遊廊。這幾日天氣驟暖，幾朵耐不住的小花就提前綻開了，白粉的、淺紅的，點綴在鵝卵石鋪設的甬路兩旁。沿著小徑待走到塘邊，就可看見水裏成群的小紅魚兒穿梭遊戲，竟又比人自在了許多。春天原本應是這等模樣，隻是被縮塑成了盆景，擺放在這裏供富家子弟賞玩。