唱堂會的隆興戲班是從清涼江上遊來的，臘月底還在外地漂泊掙錢，可見他們的經濟狀況實在不甚理想。盡管戲唱得很一般，但班裏有一個女戲子長得可真不錯，因噪子破了被大戲班裁減了下來，可在這小戲班兒混口飯吃還有富餘。藝名叫作紅翠衫，聽著雖不響亮卻是頭牌花旦。有時喜歡擺擺譜兒，那也是從大戲班裏學來的。她有一個幹弟弟，藝名小紅伶，有時跟她學學唱，更多的時候是侍侯她的生活起居。隆興戲班隻能在近鄉裏轉悠，知道良家鎮有個戲園子，所以每經過鹽河都會停留幾天。
又要過年了，紅翠衫的年齡一日長似一日，在女戲子來說，青春是最好的本錢。最近她卻經常歎息，因為她的青春正一點點隨著鹽河和清涼江的水流東逝，一去不迴頭了。戲班裏的小妹妹們不但戲學得越來越多，而且都出落得有模有樣，隻是還不會她那善弄風情的把戲。她清楚地意識到自己的位置已經危機四伏，千萬要把握住現在的時機，棒槌一倒再扶起來可就難了。她不甘心尋個平常人家，因為她最受不得清貧，可是正經的富家子弟誰又願意娶個戲子呢？於是在戲台上，她的媚眼兒滿場飄飛，直到被良家鎮的煙鬼三爺象雜耍演員接盤子那樣，一個個全都攬在懷裏。他們就象娼妓和嫖客似的一拍即合，她撿到了錢包，他也自認為搶了頭彩。今天的堂會就是他們刻意安排的，在此之前三爺已經準備好了贖金，隻等鑼鼓一停，銀子一拋，小嬌娘就是他的人嘍。可他還說是給舉人哥哥賀壽呢。
紅翠衫一走進李家宅門眼淚就掉下來了，噢，不是眼淚，應該是從心裏釀出來的蜜汁。她就象看到自己的家一樣高興，這個家真是太氣派了。她從心中決計要在自己的家裏完成粉墨生涯的絕唱。取悅家裏人，征服家裏人。她把頭貼得更緊，油彩塗得更濃了，好扯開和遮掩悄悄爬到臉上的皺紋。她的幹弟弟在一旁為她理著行頭，宛若女孩，如花照水。今天是她的兩折子看家戲《貴妃醉酒》和《霸王別姬》。鑼鼓在外麵響了起來，她不慌不忙地眨著眼睛，尋找著在男人懷裏迷醉的幻象和感覺。她出場了，一眼就看到煙鬼三那顆鋥亮的金牙。
她的腳步看起來略顯散亂，但品起來又似有章法，最為恰切地體現出醉酒後的貴妃。那妖嬈婀娜的身段，那嫵媚流連的神容。隻見她輕啟櫻唇唱道：海島冰輪初轉騰，奴見玉兔又東升，那冰輪離海島，乾坤分外明，皓月當空，恰便似嫦娥離月宮，奴似那嫦娥離月宮，好一似嫦娥下九重，清清冷落在廣寒宮。玉石橋斜依把欄杆靠，那鴛鴦來戲水，金色鯉魚在水麵朝。長空啊，雁兒飛，雁兒比飛騰，聞奴的聲音落花蔭，這景色撩人欲醉，不覺來到百花亭……
應該說她的噪音確實不夠豐滿圓潤，但她很會把握和使用，以斷腔和顫音代替了高音，反而倒讓村鎮裏的觀眾覺得這樣表現醉酒更為合適。她的表演無可挑剔，至少要高出無師自通的大太太好多倍。現在的大太太手正停在一塊茶點上，眼睛和嘴巴都張得大大的，象是正想吃東西而被舞台上表演吸引著忘卻了。她那因衰老而泛黃的眼珠被紅翠衫手上一根無形的線繩牽著，左右搖晃。表演得太完美了，就象一隻精靈鑽進了並主宰著人們的腦海。鎮上流傳著一首詩據說是送給紅翠衫的，詩這樣寫道：
緩步輕移下瑤台，
雲霧霓裳風裏裁。
幾何情係翩翩舞，
魂魄散盡不複迴。
煙鬼三爺從小一提起詩詞頭就疼，可這一首他不但背熟了，而且好象還弄懂了一點意思。戲唱到這一刻他就隻剩下一個魂了，手揣在衣袋裏緊緊地攥著錢袋子，到時候瀟灑地一拋，在戲子們麵前顯示他的大方，在全家人麵前表現他不可動搖的決心了。
全家人當中隻有二太太若玉和小伯涵不為所動。大少爺根本就不喜歡扭扭捏捏的東西，他的心裏被塞得滿滿的，哪會去關心幾百年前與自己毫不相關的事情呢？他看到福來的身影一閃，就與身邊的母親道了安相根著出了堂門去。她母親“嗯啊”地應著，根本沒聽到兒子說的話。二太太卻是因為由戲裏想到自己身上來了。她就那樣呆呆地坐著，眼前分明全是過去的自己，在薔薇藤下尋覓佳句，在風荷軒裏默默低語，在廊橋上凝神，在銀亭中深思……在所有與丈夫共處的時光裏流連盤桓，相偎相依。她就這樣憶著過去，直到虞姬那段精彩的劍舞在鑼鼓中開始。這出戲是她點的，她不認為這是悲劇，會讓人覺得不喜慶。相反在她的心裏這才是愛情，在刀光劍影與戰火雄風中鍛造出來的真愛。雖然她沒有這樣的生活經曆，但她極願意在戲台上找到影子，把自己投入進去，為了心上人，她會毫不猶豫地選擇虞姬的道路，生死以之。
“噹”地一聲鑼響，整個堂會上頓時啞然無聲，剛才在虞姬身邊的一團光影也戞然而止，那一雙鋒利的寶劍正橫在紅翠衫的玉頸上，她嬌喘微微，胸脯在魚鱗彩裝下一起一伏，汗水和淚水從她臉頰上一齊流下來，她被自己完美的表演感動了。
“噹”地又是一聲重響，一包裹銀錢隨著三爺的手臂一揮跳到了舞台上。那些洋元在別人眼裏就象是撲楞楞飛出的小鴿子，滾到了台上的每一個角落，在汽燈下閃著奪目的光芒。紅翠衫沒有去看那些銀元，而是向三爺投去了多情的、滿含謝意的一瞥。她知道今天她成功了，而且邁進李宅的第一步是那樣完滿，簡直無懈可擊。虞姬那彎曲的腰杆兒慢慢地直了起來，舞一個劍花，從容地轉身向台後走去。
又要過年了，紅翠衫的年齡一日長似一日，在女戲子來說，青春是最好的本錢。最近她卻經常歎息，因為她的青春正一點點隨著鹽河和清涼江的水流東逝，一去不迴頭了。戲班裏的小妹妹們不但戲學得越來越多，而且都出落得有模有樣，隻是還不會她那善弄風情的把戲。她清楚地意識到自己的位置已經危機四伏，千萬要把握住現在的時機，棒槌一倒再扶起來可就難了。她不甘心尋個平常人家，因為她最受不得清貧，可是正經的富家子弟誰又願意娶個戲子呢？於是在戲台上，她的媚眼兒滿場飄飛，直到被良家鎮的煙鬼三爺象雜耍演員接盤子那樣，一個個全都攬在懷裏。他們就象娼妓和嫖客似的一拍即合，她撿到了錢包，他也自認為搶了頭彩。今天的堂會就是他們刻意安排的，在此之前三爺已經準備好了贖金，隻等鑼鼓一停，銀子一拋，小嬌娘就是他的人嘍。可他還說是給舉人哥哥賀壽呢。
紅翠衫一走進李家宅門眼淚就掉下來了，噢，不是眼淚，應該是從心裏釀出來的蜜汁。她就象看到自己的家一樣高興，這個家真是太氣派了。她從心中決計要在自己的家裏完成粉墨生涯的絕唱。取悅家裏人，征服家裏人。她把頭貼得更緊，油彩塗得更濃了，好扯開和遮掩悄悄爬到臉上的皺紋。她的幹弟弟在一旁為她理著行頭，宛若女孩，如花照水。今天是她的兩折子看家戲《貴妃醉酒》和《霸王別姬》。鑼鼓在外麵響了起來，她不慌不忙地眨著眼睛，尋找著在男人懷裏迷醉的幻象和感覺。她出場了，一眼就看到煙鬼三那顆鋥亮的金牙。
她的腳步看起來略顯散亂，但品起來又似有章法，最為恰切地體現出醉酒後的貴妃。那妖嬈婀娜的身段，那嫵媚流連的神容。隻見她輕啟櫻唇唱道：海島冰輪初轉騰，奴見玉兔又東升，那冰輪離海島，乾坤分外明，皓月當空，恰便似嫦娥離月宮，奴似那嫦娥離月宮，好一似嫦娥下九重，清清冷落在廣寒宮。玉石橋斜依把欄杆靠，那鴛鴦來戲水，金色鯉魚在水麵朝。長空啊，雁兒飛，雁兒比飛騰，聞奴的聲音落花蔭，這景色撩人欲醉，不覺來到百花亭……
應該說她的噪音確實不夠豐滿圓潤，但她很會把握和使用，以斷腔和顫音代替了高音，反而倒讓村鎮裏的觀眾覺得這樣表現醉酒更為合適。她的表演無可挑剔，至少要高出無師自通的大太太好多倍。現在的大太太手正停在一塊茶點上，眼睛和嘴巴都張得大大的，象是正想吃東西而被舞台上表演吸引著忘卻了。她那因衰老而泛黃的眼珠被紅翠衫手上一根無形的線繩牽著，左右搖晃。表演得太完美了，就象一隻精靈鑽進了並主宰著人們的腦海。鎮上流傳著一首詩據說是送給紅翠衫的，詩這樣寫道：
緩步輕移下瑤台，
雲霧霓裳風裏裁。
幾何情係翩翩舞，
魂魄散盡不複迴。
煙鬼三爺從小一提起詩詞頭就疼，可這一首他不但背熟了，而且好象還弄懂了一點意思。戲唱到這一刻他就隻剩下一個魂了，手揣在衣袋裏緊緊地攥著錢袋子，到時候瀟灑地一拋，在戲子們麵前顯示他的大方，在全家人麵前表現他不可動搖的決心了。
全家人當中隻有二太太若玉和小伯涵不為所動。大少爺根本就不喜歡扭扭捏捏的東西，他的心裏被塞得滿滿的，哪會去關心幾百年前與自己毫不相關的事情呢？他看到福來的身影一閃，就與身邊的母親道了安相根著出了堂門去。她母親“嗯啊”地應著，根本沒聽到兒子說的話。二太太卻是因為由戲裏想到自己身上來了。她就那樣呆呆地坐著，眼前分明全是過去的自己，在薔薇藤下尋覓佳句，在風荷軒裏默默低語，在廊橋上凝神，在銀亭中深思……在所有與丈夫共處的時光裏流連盤桓，相偎相依。她就這樣憶著過去，直到虞姬那段精彩的劍舞在鑼鼓中開始。這出戲是她點的，她不認為這是悲劇，會讓人覺得不喜慶。相反在她的心裏這才是愛情，在刀光劍影與戰火雄風中鍛造出來的真愛。雖然她沒有這樣的生活經曆，但她極願意在戲台上找到影子，把自己投入進去，為了心上人，她會毫不猶豫地選擇虞姬的道路，生死以之。
“噹”地一聲鑼響，整個堂會上頓時啞然無聲，剛才在虞姬身邊的一團光影也戞然而止，那一雙鋒利的寶劍正橫在紅翠衫的玉頸上，她嬌喘微微，胸脯在魚鱗彩裝下一起一伏，汗水和淚水從她臉頰上一齊流下來，她被自己完美的表演感動了。
“噹”地又是一聲重響，一包裹銀錢隨著三爺的手臂一揮跳到了舞台上。那些洋元在別人眼裏就象是撲楞楞飛出的小鴿子，滾到了台上的每一個角落，在汽燈下閃著奪目的光芒。紅翠衫沒有去看那些銀元，而是向三爺投去了多情的、滿含謝意的一瞥。她知道今天她成功了，而且邁進李宅的第一步是那樣完滿，簡直無懈可擊。虞姬那彎曲的腰杆兒慢慢地直了起來，舞一個劍花，從容地轉身向台後走去。