船不能換店子，修公路的義務工當然就沒人出了，錢也沒人出了。趙剛隻好白天去修公路，晚上迴來替水秀值夜班。這段日子，水秀奶奶特別想到船上看看，就要水秀把她背到船上坐著，過渡的人都認得這位奶奶，上船下船都親熱地叫她老奶奶，說她是一個世紀的見證人，什麽運動都見過，經過了好幾個朝代，也不知這樣擺渡過多少人，她高興壞了。過渡人見著老奶奶好像把什麽都忘記了，也沒人談修公路的事，也沒人談修橋的事，水秀奶奶當然也不會想起這些事，這些事不在她的歲月裏。水秀奶奶完全找迴了過去在船上生活的感覺，她還從孫水秀的一招一式中，看到了自己幾十年來的影子，她對擺渡的接班人完全放心了。她從過渡人的臉色上話語中沒有發現有人要打她家渡船主意的蛛絲馬跡，她也完全放心了。水秀奶奶在船上連續坐了幾天，她就不坐了，她說：“秀，我不上船了，到船上影響你擺渡。不過，這幾天我看了，你比我年輕時擺得好。”
周平安在檢查新修的公路時，對趙剛很熱情，他絲毫沒有提換船的事，趙剛反而不好意思起來，好像是自己提出來用船換他的店子遭到拒絕那麽不好意思起來。一天，周平安看到夢仙到公路上來玩耍，有三四個同學，周平安遠遠地看去，覺得夢仙是個大姑娘了，他的心裏動了一下。河口渡要通公路了，這是大家心中都高興的喜事了，娃娃們比大人更高興。夢仙和正在準備點炮火炸石的爹說笑了幾句後，就領著同學迴河口渡來了，這天是個星期天。夢仙走後，周平安過來與趙剛打招唿，很熱情地說：“再有幾天就完了，你的義務工就完了。”周平安顯得熱情得有點過份，趙剛猜不出村長心中有了些什麽喜事，也就跟著熱情，說：“謝謝周村長關照，讓我幹了這點炮炸石的輕鬆活，不用掄大錘挑石頭了。”周平安說：“我知道老弟天天在水上，有手上的功夫，身子骨是飄起的。所以才，不過這也是技術活啊，風險比出蠻力的人大啊。不過，隻要小心一點，也就沒問題了，有十幾個人還在爭這事呢，你搞完了，我還得派下一個角色上。”趙剛說：“再怎麽說，要謝謝你這個大哥啊，迴頭在船上我請大哥喝一杯。”
幾天後的一個上午，河口渡村最好的媒婆來到水秀的船上，正兒八經地給夢仙說起了媒，對像就是周平安的兒子周小虎。周小虎一表人才，比他老子周平安還要高半個頭，看樣子聰明但不狡猾，這樣的孩子就會討人喜愛，高中快畢業了，成績還可以，考一個普通大學應該是沒有什麽問題的，但他有自己的想法，不想考大學，想當兵，或是到中醫院當學徒，這真是怪怪的，周平安對自己的兒子都難以理喻了。那個星期天，周平安看上夢仙後，覺得這女孩子在河口渡的風雨裏出落得相當有氣質，一眼看去就是幫夫相，這正好求求她，可以給兒子添喜氣添運勢，於是他就請來了媒婆，到水秀家來說和這件事。媒婆兩片嘴，死的可以說成活的。水秀覺得這也是一件大好事，心想這好事都在往身上跑，是要走兩年好運了。水秀是在船上看到周小虎那這孩子長大的，如今是越長越利索，聰明又懂事，哪個大人不喜歡？媒婆還在擺那孩子的好，擺那村長的勢，水秀說：“婆婆你不要說了，這些我比你有百十個清楚，我天天看到的。”媒婆說：“天天看到的，不一定懂，好東西是要挑明的，這一挑明了，你心裏不更亮堂了。”水秀說：“我知道了，晚上等夢仙她爹迴來後我還要跟他商量，還要跟閨女商量，現在可不是舊社會了。”媒婆顯得十分通情達理，說：“那是當然的。”心想這是她做媒的曆史上最快最好的一次媒了，心裏想著一雙鞋一個豬頭一瓶酒，嘴巴都笑齊了耳根子。媒婆樂癲癲地要去迴話了，說：“女兒要娘作主的啊，一園的瓜，最大最好的隻有一個啊。”這時渡口兩邊沒有人，水秀把船栓好，叫：“黑，白，幫我看一下船。”水秀要媒婆到家裏去喝口水，說：“說了大半天，水是要喝口的。”媒婆看到搖搖岩旁邊的單家獨院，也著實從心裏起了感歎，高興地進了水秀家裏，水秀說：“時間都到船上，沒多少時間接抹，家裏亂七八槽的。”媒婆卻說：“門當戶對，戶對門當。”水秀進屋倒了一杯紅糖水，又拿出了十幾個剛剛從船上帶迴來的雞蛋給媒婆裝上，媒婆說：“無功不受祿。”水秀說：“婆婆就是不來辦事，常來坐坐，小輩也是要孝敬的。”媒婆聽了這話，那個笑得啊是扯不來氣了。媒婆說不擔擱了，起身出門時，躺在病床上的奶奶問了一句：“是誰啊，你不是又來搓和船老板賣船來的吧。”水秀忙答腔：“奶奶，您好生休息，不要胡思亂想，是過渡人討口水喝，我們講的是與船無關的事。”屋內不作聲了，水秀對媒婆說：“奶奶這幾天身體不大好，前幾天到船上坐了兩天，受了點風寒，她年紀大了，我們不給她講任何事了，要她少操心，多活幾天。”媒婆說：“水秀，你和趙剛真是一對孝順孫子，比兒子都好，你奶奶真的是享的孫子的福，過去的人講雞子都靠不住還靠虱子去了，你奶奶還真的就靠住了你們這個虱子。”水秀說：“婆婆過獎了。”
兩人出院門時，搖搖岩旁邊正好走來幾個過渡的人。水秀和媒婆告辭了，媒婆往村中心組去了。水秀和過渡的幾個人下了石級，上了船。船在河中行，河對岸又等了幾個婦女，像是周家寨的身影，又不像。船上的一個人說：“好像是光才的媳婦，聽說她打工迴來賺了不少，都三十幾歲了，刨刷些還可以。現在男的出去都搞不到錢，有的打工迴來還要倒貼。”水秀說：“看背影子有點像光才媳婦，聽說她打工最會幹，人巧心也巧。但看那穿作又不大像，人也沒那麽高大。”說著，船快靠岸了。船上的人下去了，上船的幾個女人，水秀從來沒有看見過，聽口音好像是湖北那邊來的人，嘴巴上說到了公路，可能是到這邊看公路來的。看到此情景，水秀心想這周平安說的話就完全是事實了，湖北都來人看了，就說明這座橋是要非修不可了，橋修了，她和趙剛飄飄的身子還能做什麽呢？幸好今天媒婆給她帶來了新的希望，是比用店子換船更好的事。
水秀想問問船上的婦女是做什麽來的，又不敢問。那兩個婦女下船後，給水秀十快錢，說不用找了。她們下船並不急著趕路，而是一步一步慢吞吞地在石級上走，邊走還要邊迴頭朝周家寨那邊看，好像是看橋從哪裏修的樣子。其中有個大個子婦女，像是一個官官，講了些什麽，瘦個子婦女就往一個小本本上記下了。但究竟講了些什麽，水秀隔得遠隻看見嘴巴動，一句也沒有聽到。那邊有人喊過渡，水秀邊把船拉過去，邊迴頭目送那兩個婦女從搖搖岩旁邊過去了，往村中心組去了。
傍晚，趙剛迴家，幫床上的奶奶擦了揉了，又喂了一小瓶娃哈哈，就下到船上換水秀。趙剛一見水秀就說：“周村長說的都沒錯，今天湖北來了一個交通廳的一個什麽處長，看了我們修的路，說修窄了，她們連村長的麵都沒見就到鄉政府去了，說還要到湖南交通廳去。看來，我們這船是要被淘汰了。”水秀說：“是兩個婦女吧，一個大個子，一個瘦子，是不是？”趙剛說：“是的，她們說是從這邊過的渡。”水秀說：“她們說了修橋的事了沒有。”趙剛說：“沒有聽到。但說不說，你還不明白，不修橋，汽車從天上飛過去呀。”水秀明知故問，心裏就是抱的那麽一點僥幸，僥幸湖南修個斷頭路，車到河口渡算了，她的渡船生意不就越來越好嗎？
水秀走上了幾個台階，想起來上午媒婆說的事，又折身到船上，有點興奮起來，她輕輕對趙剛說：“你也不要操什麽心了，我跟你講個好事，有人跟仙說了一個人。”趙剛未等水秀說完，就說：“仙這麽小，就談朋友，人家不笑話她？”水秀說：“女孩子放人放早點好，大了難尋好主兒，別人還疑三疑四的，也不是個事。”趙剛說：“哪家的娃。”水秀
說：“你猜猜看。”趙剛從來沒這個念頭，搖搖頭，腦子中一片空白。水秀說：“看你死腦筋，就是村長的公子。”趙剛這才想起來，這幾天是怎麽了，走狗屎運了，公路上的好事都讓他占盡了，他還跟著村長吃了很多公餐，原來是這個運氣。趙剛抑製住內心的衝動，水秀要的就是男人的這個冷靜，兩人就談得很攏來了。趙剛說：“不知仙怎麽想？這孩子烈呢。”水秀說：“先穩住一段時間，但話還是要給她講的。既然村長對你是那樣的，就說明他們是認可仙了，仙這孩子心也高，一般人家她看都不會看的。你想想，穩住了這門親事，就等於穩住了我們家的渡口，也等於穩住了他家鄉政府邊上那三間店子。今後，不管怎麽變化，我們都不虧。”趙剛想想，說：“這是最保險的一個方案，化解了一切我們看不見的風險和無法預料的風險。”水秀說：“沒想到車到山前真的是有路了，船到對岸是自然的直了，可這天天自然直的道理，到今天總算明白了。”趙剛有些激動的說：“奶奶那裏怎麽說呢。”水秀說：“奶奶老糊塗了，又有病，操了一世的心，我想現在最好什麽都不要她操心了才好，什麽事都不要跟她老人家說，說了，她就睡不著，腦子就越想越糊塗了，我心裏也疼得很，大事小事我們自己掮著，讓奶奶多過幾天好日子，實在要說也要等到事辦得牢實了，再說。”趙剛說：“你說得對，奶奶疼重孫子，比我們還疼，我想奶奶最後的心事很可能就是要守住船和給仙找一個好出路，是吧。”水秀看有人來了，就下船了。水秀走在迴家的石級上，趙剛悉嗦悉嗦拉動攬繩，頭卻朝往迴家的石級上望著，天上半邊月和星子多而遠，照不到石級上，晚風中吹動著一團水墨色的影子，這是水秀在趙剛眼中最含蓄的時刻。
周平安在檢查新修的公路時，對趙剛很熱情，他絲毫沒有提換船的事，趙剛反而不好意思起來，好像是自己提出來用船換他的店子遭到拒絕那麽不好意思起來。一天，周平安看到夢仙到公路上來玩耍，有三四個同學，周平安遠遠地看去，覺得夢仙是個大姑娘了，他的心裏動了一下。河口渡要通公路了，這是大家心中都高興的喜事了，娃娃們比大人更高興。夢仙和正在準備點炮火炸石的爹說笑了幾句後，就領著同學迴河口渡來了，這天是個星期天。夢仙走後，周平安過來與趙剛打招唿，很熱情地說：“再有幾天就完了，你的義務工就完了。”周平安顯得熱情得有點過份，趙剛猜不出村長心中有了些什麽喜事，也就跟著熱情，說：“謝謝周村長關照，讓我幹了這點炮炸石的輕鬆活，不用掄大錘挑石頭了。”周平安說：“我知道老弟天天在水上，有手上的功夫，身子骨是飄起的。所以才，不過這也是技術活啊，風險比出蠻力的人大啊。不過，隻要小心一點，也就沒問題了，有十幾個人還在爭這事呢，你搞完了，我還得派下一個角色上。”趙剛說：“再怎麽說，要謝謝你這個大哥啊，迴頭在船上我請大哥喝一杯。”
幾天後的一個上午，河口渡村最好的媒婆來到水秀的船上，正兒八經地給夢仙說起了媒，對像就是周平安的兒子周小虎。周小虎一表人才，比他老子周平安還要高半個頭，看樣子聰明但不狡猾，這樣的孩子就會討人喜愛，高中快畢業了，成績還可以，考一個普通大學應該是沒有什麽問題的，但他有自己的想法，不想考大學，想當兵，或是到中醫院當學徒，這真是怪怪的，周平安對自己的兒子都難以理喻了。那個星期天，周平安看上夢仙後，覺得這女孩子在河口渡的風雨裏出落得相當有氣質，一眼看去就是幫夫相，這正好求求她，可以給兒子添喜氣添運勢，於是他就請來了媒婆，到水秀家來說和這件事。媒婆兩片嘴，死的可以說成活的。水秀覺得這也是一件大好事，心想這好事都在往身上跑，是要走兩年好運了。水秀是在船上看到周小虎那這孩子長大的，如今是越長越利索，聰明又懂事，哪個大人不喜歡？媒婆還在擺那孩子的好，擺那村長的勢，水秀說：“婆婆你不要說了，這些我比你有百十個清楚，我天天看到的。”媒婆說：“天天看到的，不一定懂，好東西是要挑明的，這一挑明了，你心裏不更亮堂了。”水秀說：“我知道了，晚上等夢仙她爹迴來後我還要跟他商量，還要跟閨女商量，現在可不是舊社會了。”媒婆顯得十分通情達理，說：“那是當然的。”心想這是她做媒的曆史上最快最好的一次媒了，心裏想著一雙鞋一個豬頭一瓶酒，嘴巴都笑齊了耳根子。媒婆樂癲癲地要去迴話了，說：“女兒要娘作主的啊，一園的瓜，最大最好的隻有一個啊。”這時渡口兩邊沒有人，水秀把船栓好，叫：“黑，白，幫我看一下船。”水秀要媒婆到家裏去喝口水，說：“說了大半天，水是要喝口的。”媒婆看到搖搖岩旁邊的單家獨院，也著實從心裏起了感歎，高興地進了水秀家裏，水秀說：“時間都到船上，沒多少時間接抹，家裏亂七八槽的。”媒婆卻說：“門當戶對，戶對門當。”水秀進屋倒了一杯紅糖水，又拿出了十幾個剛剛從船上帶迴來的雞蛋給媒婆裝上，媒婆說：“無功不受祿。”水秀說：“婆婆就是不來辦事，常來坐坐，小輩也是要孝敬的。”媒婆聽了這話，那個笑得啊是扯不來氣了。媒婆說不擔擱了，起身出門時，躺在病床上的奶奶問了一句：“是誰啊，你不是又來搓和船老板賣船來的吧。”水秀忙答腔：“奶奶，您好生休息，不要胡思亂想，是過渡人討口水喝，我們講的是與船無關的事。”屋內不作聲了，水秀對媒婆說：“奶奶這幾天身體不大好，前幾天到船上坐了兩天，受了點風寒，她年紀大了，我們不給她講任何事了，要她少操心，多活幾天。”媒婆說：“水秀，你和趙剛真是一對孝順孫子，比兒子都好，你奶奶真的是享的孫子的福，過去的人講雞子都靠不住還靠虱子去了，你奶奶還真的就靠住了你們這個虱子。”水秀說：“婆婆過獎了。”
兩人出院門時，搖搖岩旁邊正好走來幾個過渡的人。水秀和媒婆告辭了，媒婆往村中心組去了。水秀和過渡的幾個人下了石級，上了船。船在河中行，河對岸又等了幾個婦女，像是周家寨的身影，又不像。船上的一個人說：“好像是光才的媳婦，聽說她打工迴來賺了不少，都三十幾歲了，刨刷些還可以。現在男的出去都搞不到錢，有的打工迴來還要倒貼。”水秀說：“看背影子有點像光才媳婦，聽說她打工最會幹，人巧心也巧。但看那穿作又不大像，人也沒那麽高大。”說著，船快靠岸了。船上的人下去了，上船的幾個女人，水秀從來沒有看見過，聽口音好像是湖北那邊來的人，嘴巴上說到了公路，可能是到這邊看公路來的。看到此情景，水秀心想這周平安說的話就完全是事實了，湖北都來人看了，就說明這座橋是要非修不可了，橋修了，她和趙剛飄飄的身子還能做什麽呢？幸好今天媒婆給她帶來了新的希望，是比用店子換船更好的事。
水秀想問問船上的婦女是做什麽來的，又不敢問。那兩個婦女下船後，給水秀十快錢，說不用找了。她們下船並不急著趕路，而是一步一步慢吞吞地在石級上走，邊走還要邊迴頭朝周家寨那邊看，好像是看橋從哪裏修的樣子。其中有個大個子婦女，像是一個官官，講了些什麽，瘦個子婦女就往一個小本本上記下了。但究竟講了些什麽，水秀隔得遠隻看見嘴巴動，一句也沒有聽到。那邊有人喊過渡，水秀邊把船拉過去，邊迴頭目送那兩個婦女從搖搖岩旁邊過去了，往村中心組去了。
傍晚，趙剛迴家，幫床上的奶奶擦了揉了，又喂了一小瓶娃哈哈，就下到船上換水秀。趙剛一見水秀就說：“周村長說的都沒錯，今天湖北來了一個交通廳的一個什麽處長，看了我們修的路，說修窄了，她們連村長的麵都沒見就到鄉政府去了，說還要到湖南交通廳去。看來，我們這船是要被淘汰了。”水秀說：“是兩個婦女吧，一個大個子，一個瘦子，是不是？”趙剛說：“是的，她們說是從這邊過的渡。”水秀說：“她們說了修橋的事了沒有。”趙剛說：“沒有聽到。但說不說，你還不明白，不修橋，汽車從天上飛過去呀。”水秀明知故問，心裏就是抱的那麽一點僥幸，僥幸湖南修個斷頭路，車到河口渡算了，她的渡船生意不就越來越好嗎？
水秀走上了幾個台階，想起來上午媒婆說的事，又折身到船上，有點興奮起來，她輕輕對趙剛說：“你也不要操什麽心了，我跟你講個好事，有人跟仙說了一個人。”趙剛未等水秀說完，就說：“仙這麽小，就談朋友，人家不笑話她？”水秀說：“女孩子放人放早點好，大了難尋好主兒，別人還疑三疑四的，也不是個事。”趙剛說：“哪家的娃。”水秀
說：“你猜猜看。”趙剛從來沒這個念頭，搖搖頭，腦子中一片空白。水秀說：“看你死腦筋，就是村長的公子。”趙剛這才想起來，這幾天是怎麽了，走狗屎運了，公路上的好事都讓他占盡了，他還跟著村長吃了很多公餐，原來是這個運氣。趙剛抑製住內心的衝動，水秀要的就是男人的這個冷靜，兩人就談得很攏來了。趙剛說：“不知仙怎麽想？這孩子烈呢。”水秀說：“先穩住一段時間，但話還是要給她講的。既然村長對你是那樣的，就說明他們是認可仙了，仙這孩子心也高，一般人家她看都不會看的。你想想，穩住了這門親事，就等於穩住了我們家的渡口，也等於穩住了他家鄉政府邊上那三間店子。今後，不管怎麽變化，我們都不虧。”趙剛想想，說：“這是最保險的一個方案，化解了一切我們看不見的風險和無法預料的風險。”水秀說：“沒想到車到山前真的是有路了，船到對岸是自然的直了，可這天天自然直的道理，到今天總算明白了。”趙剛有些激動的說：“奶奶那裏怎麽說呢。”水秀說：“奶奶老糊塗了，又有病，操了一世的心，我想現在最好什麽都不要她操心了才好，什麽事都不要跟她老人家說，說了，她就睡不著，腦子就越想越糊塗了，我心裏也疼得很，大事小事我們自己掮著，讓奶奶多過幾天好日子，實在要說也要等到事辦得牢實了，再說。”趙剛說：“你說得對，奶奶疼重孫子，比我們還疼，我想奶奶最後的心事很可能就是要守住船和給仙找一個好出路，是吧。”水秀看有人來了，就下船了。水秀走在迴家的石級上，趙剛悉嗦悉嗦拉動攬繩，頭卻朝往迴家的石級上望著，天上半邊月和星子多而遠，照不到石級上，晚風中吹動著一團水墨色的影子，這是水秀在趙剛眼中最含蓄的時刻。