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    新來的帳房先生居然是個女的，三十歲多一點，說話做事都很潑辣，看樣子也像是理財好手。到煙疇樓沒幾天，大家在背地裏就開始叫新來的帳房先生為“女先生”了。算旦在開會時，也隨大流，叫她為“女先生”。女先生姓解，不是李唐城本地人，讀的倒不是財務專業，讀的是建築學。算旦在會上說，解先生來煙疇樓做帳房先生，解先生是學建築的，建築，就是造房子，這些事都是要由聰明人來做的，所以說，現在我們煙疇樓裏的帳房先生是一個聰明人，這不比以前那個老頭。聽算旦講話的人都笑，有人甚至還拍起手來。算旦坐在酒店樓下大廳裏的一隻椅子上講話，女先生坐在算旦旁邊，酒店全體工作人員都在場，他們也紛紛坐在平時客人吃飯坐的椅子上聽算旦講話。算旦說，後來這個聰明人又進夜校，學習財會專業，學了這本事，就來吉府錢莊做事，解先生在錢莊裏做事，表現突出，職務升得很快，現在解先生又被派到煙疇樓裏來當帳房先生，大家看看，大家看看，先生就是先生，以前在錢莊是解先生，現在是帳房先生，先生就是先生……算旦說到這兒，覺得坐在旁邊的解先生在用肘子頂自己，算旦輕聲問她有什麽事？她說，大小姐，在錢莊時，沒人叫我“解先生”的，這事你知道。算旦不理她，仍然對大家說，現在大家對解先生有幾種叫法，一種是老的叫法，叫“解先生”，一種是新的叫法，叫“帳房先生”，聽說還有一種叫法，叫“女先生”，大家都要給我聽著，叫她“女先生”，說明她是個女人，（大家笑），是個女人哪，（大家又笑），我們的女先生雖然是一個聰明人，但卻是一個不注意生活的人，女先生……女先生……算旦有點不好意思說下去，她側目看了看女先生，然後說，今後大家留點意，看看在李唐城裏，在來我們這兒吃飯的客人中間，有沒有適合女先生的人，大家都要用心幫女先生找一個婆家。女先生自己也笑起來，她說，我是個沒人要的女人，已經三十多歲了，找不到男人了。瞎說，算旦說，瞎說，沒人這麽說你的。算旦開完會，單獨與女先生說了一些事，芳兒也被叫了來。算旦指著芳兒，對女先生說，這是芳兒，他別的本事沒有，就是有一身好功夫，你女先生今後若要外出去收取別人欠我們酒店的錢，一定得把他帶上，他的火烤掌一出，滿手冒火，打人，人非死即傷，擊石，石頭會被擊得粉碎。女先生有點不相信算旦說的，她特地朝芳兒看了看。算旦說，他是有好功夫的。又說，芳兒，有機會露幾手給女先生看看。女先生也不是全不信，她以前在錢莊裏也聽說過這事，現在突然見了這個傳說中的人，便有點懷疑起來。芳兒在府裏非常有名，但女先生卻從沒見過他，這說明女先生有足不出戶的生活習慣，跟人接觸不多。芳兒說，有空我走幾路火烤掌給女先生看。


    當天夜裏，芳兒迴到府裏，在院子空地上走了一迴拳。等到早晨，芳兒又去院子裏走拳，走了一套拳，覺得不夠，又走了一套拳。芳兒在走拳時，頭腦中經常會出現女先生的身影。芳兒吃過早飯，便急匆匆去了煙疇樓，在門口就遇上了女先生，芳兒這會兒看女先生全身，跟昨天不一樣，跟自己在打拳時，在頭腦中映現出來的女先生形象也不一樣。這時芳兒突然想起，在來酒店之前，沒去看算芭，也沒去庫房看彩主兒的壽材。女先生停下腳步，問芳兒，聽說你也幫以前的帳房先生做過事情的？芳兒的表情顯得極其怪異，但說不上有什麽內容，他說，我幫老頭做了許多事，但他不說我好，我都白做了，現在老頭走了，我更是白做了。女先生淡淡一笑，說，不會白做的，經驗是有一點的，她朝芳兒細看，看不出芳兒有什麽特別不同的地方，隻是有點不成熟，半個大人，半個孩子，火烤掌？什麽是火烤掌？芳兒聽女先生這樣問自己，心想她對武術也感興趣，芳兒想隨身擺個火烤掌架式出來，但怕被女先生恥笑，於是說，女先生，將來有機會，我專門使拳給你看，弄碎一塊岩石，弄碎一塊木板，讓你女先生也知道什麽是火烤掌。芳兒往酒店裏走，迴頭望了望女先生，芳兒看女先生站在酒店門口的身影，也不像是會造房子的建築師，算了，不追究了，芳兒走進了酒店。


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