甘田田沒想到休息日後第二天,自己又得和申管事要假期出去處理家事了。她都不太好意思張口,申管事倒是很和氣——他如今對甘田田的態度愈來愈“自己人”,就差沒明著叫她“小師妹”了。


    在申管事看來,這也是遲早的事,甘田田自己反而不敢肯定。


    之所以要再跑出去,是因為談家人在找不到談玉書之後,立刻又找上了甘家人。


    甘秋把弟弟從學堂裏叫迴來先敷衍著那幫人,自己駕著牛車跑到香坊來找妹妹拿主意。


    “這迴主事的,是個婆子?”


    甘田田皺起了眉頭。


    上次談家來人不多,一個管事外加幾個跟班,磨磨唧唧好些天也搞不出什麽名堂。


    也不知他們迴談家以後怎麽稟報主子,對方又特意派了個婆子來……


    “那婆子說她什麽來曆了嗎?”


    “說了,說是小叔叔父親的乳母,小時候也撫養過小叔叔,好像那些人對她都挺恭敬的。”


    哦,這是打利益牌沒效果,改打感情牌了?


    談福上迴來時就已經說過,談家老太爺談逢君雖然還在,談家大老爺卻早故去了。談家之所以急著把談玉書這嫡係子孫接迴去,也是為著家中男丁稀少血脈不旺的緣故。


    甘田田明白這年頭就算是普通人家都很看重香火傳承,像談家這樣的東南世家,更是不用說了,肯定不樂意讓子嗣流落在外的。


    但無論是當事人談玉書,還是甘家兄妹,都不想攀談家的高枝。或許在別人看來,這才是不正常的吧……人各有誌,他們也不需要旁人理解,隻是談家的滋擾是免不了了。


    “他們來咱家,找咱們要人?”


    “那婆子態度倒是滿客氣……”甘秋苦笑了下,說:“不過,擺出來的架子也不小。這種人家裏得寵的老奴,對咱們小戶人家看不上也沒什麽好奇怪啦。”


    “哼。”


    連素來駑鈍的大哥都能感覺出對方看不起他們,可見那婆子再客氣也有限!


    柳婆子在甘家廳上坐著,手裏捧著甘冬倒來的茶水,卻絲毫不肯沾唇。甘冬也不勸,倆人就那麽幹坐著不說話,廳裏氣氛十分詭異。


    包括談福在內的幾個談家人都站在廳外廊下,靜靜地等待著。


    所有人其實都很不耐煩,隻是不耐煩的原因截然不同。


    甘冬的理由很簡單,甘家不歡迎談家人。


    不管是原來趾高氣昂的談福也好,這個貌似和氣的柳媽媽也好,他們到德靈來就一個目的:帶走談玉書。


    要是談玉書樂意跟他們走,甘家兄妹也不會有什麽意見。但如今談玉書不肯迴歸,這夥人昨天談話又鬼鬼祟祟,讓甘冬心裏十分警惕,看到談家人上門能耐煩才有鬼了。


    而柳婆子和談福等人不耐煩,卻是因為辦差受阻,在思考如何盡可能溫和地把談玉書帶走——柳婆子是得過家裏主子嚴令的,無論如何都要把談玉書帶迴去,所以她也是做了萬不得已時“硬來”的打算。


    今天到甘家來,理想結果當然是從甘家人口中得到談玉書的消息。


    但談福在東南老家也好,來時的路上也好,都反複地對柳婆子說“甘家的一夥小子丫頭都蔫壞蔫壞,根本沒法商量”。


    談福出於愛麵子的關係,沒有把自己被一個小丫頭算計“藥倒”的事說出去,隻不停說甘家兄妹的壞話。而在柳婆子看來……三個十來歲的鄉下孩子,能有多狡猾多難搞?


    柳婆子在談家內院呆了一輩子,從小丫鬟做起,後來被老主母配給了體麵的管事,又當了大老爺的乳母,可謂是談家內宅“德高望重”的老奴。幾十年來,經她手教養的丫鬟小廝不知凡幾,再桀驁難馴野性狡詐的孩子,最後都能被她治得服服帖帖!


    三個小城裏沒爹沒娘的半大孩子,還能翻了天?談福這廝,就是愛混事,一點點小事都辦不妥!


    柳婆子覺得,談福根本是故意誇大甘家孩子的難對付,來掩飾自己無能的事實!


    “小弟弟,你家小叔叔在哪兒住,你真不知道?”


    柳婆子轉頭看向甘冬,堆出和藹的笑容,和聲問道。


    甘冬沒什麽表情,一攤手:“我剛才已經跟您老人家說過了,不知道就是不知道啊。”


    甘冬的態度沒讓柳婆子氣餒,她打算先禮後兵:“小弟弟,剛才你大哥說,你還在學堂念書?”


    “是啊。”


    “真是個聰明上進的好孩子。”反正好話又不用錢,柳婆子強壓下心頭的不快,繼續笑道:“每月的束脩可不少吧?”


    這年月,讀書是一件非常非常耗錢的事。家裏多一個孩子讀書,就少一個勞動力,還要支付先生束脩以及年節的孝敬。這還不止,筆墨紙硯書本油燈都要錢,而且樣樣都不便宜!


    總的來說,隻有溫飽以上的家庭,才會供孩子讀書。


    談家人早已對甘家有過比較全麵的調查,知道他們如今家境勉強過得去——在鄉下有些土地,還有個女孩兒進了官家香坊當學徒。可要用時養著談玉書和甘冬兩個人讀書,談玉書還娶了妻子要養家……那家庭生計也就普普通通了。


    柳婆子才不信談福說過的“甘家那幾個野孩子居然不愛錢”,哪有不愛錢的人?必然是談福打賞的小恩小惠太少,或者態度太惡劣激起了這幾個孩子的野性,才沒把事情辦成!


    “咱們雖是頭迴見麵,但婆婆一見你這孩子就喜歡。這裏有套文房四寶……”柳婆子從隨身包袱裏拿出一盒方方正正的禮物來。


    她把禮盒打開,裏頭果然是一套上等的筆墨紙硯。“你看看,喜不喜歡?拿到學堂去,肯定很招同窗羨慕吧?”


    柳婆子完全是用哄小孩子的態度來對待甘冬,這讓甘冬有點好笑。自個也有十三了,在學堂裏都不算小學生,這婆子……真當他無知孩童,給顆糖果哄弄一番就能把他拉攏過去?


    “婆婆您有心了,筆墨我都是盡有的,夠用就行,讀書人不必攀比這些東西,比的是誰學問好讀書強。”


    別看甘冬在家裏常被小妹擠兌被大哥欺負,其實接人待物的時候也是少年老成,壓根不會露怯。


    柳婆子的笑容滯了滯。這不知好歹的小子!

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