第二天清晨，曹、劉兩軍一起來到呂布的大營前搦戰，關羽、典韋一起出陣。呂布、臧霸出寨迎敵。關羽、典韋的武藝都略遜於呂布，但都優於臧霸。一時間，四馬盤桓，殺得是難解難分。為盡快結束戰鬥，曹操和劉備又派出了張飛和許褚助戰，呂布一方，宋憲和魏續急忙出戰抵擋。但無奈差距太大，不一會就敗下陣來。曹軍趁勢攻擊。呂布敗走迴營固守。曹軍此後幾日是連連攻擊，無奈呂布依靠地利，連連擊退曹軍。
數日後，忽然有人來報告曹操，泰山賊昌豯、孫觀等帶人偷襲袞州諸縣，劫掠軍糧，毀壞糧道。曹操大怒：“老夫每天打雁，沒想到今天卻被雁啄了眼。呂布這小子竟然暗算了老夫！”正要傳命三軍迴師袞州，郭嘉越眾說道：“明公不可迴師袞州。明公一旦迴師袞州，試問誰來抵擋呂布？劉備兵少，且無謀主，還懷有二心，不能用，也用不得；諸將之中，又沒有人有能力可以駕馭劉備，抵擋呂布的。所以明公您不能走啊。像昌豯、孫觀這樣的賊寇，隻要您派遣一名大將，帶一名謀主，就可以解決他們，何必您親自出馬呢。”曹操一聽，馬上更改命令，命徐晃帶領於禁、樂進攻擊泰山賊，程昱為監軍隨行。隨後郭嘉又建言：“呂布為人內顧，他的家小都在彭城。明公可以派一路人馬前去偷襲。呂布必然方寸大亂。我們就有取勝的機會了。”曹操深納其言。
次日，曹操請來劉備，對他說：“玄德，我有一事欲托付給你。”劉備心想：“看你奸笑，就知道沒好事。”口中依舊說道：“曹公何事？備定然全力辦好。”曹操嗬嗬一笑：“操想讓玄德你偷襲彭城。不知劉公你意下如何啊？”劉備趕忙擺出一副誠惶誠恐的樣子，說道：“備生平所為，隨非君子，可這種劫人家小之事，備實在是作不來啊。還請明公令派能將吧！”說罷伏拜於地。心中卻想：“我去彭城，那還迴得來嗎？我要是劫持了呂布的家小，他還不得和我拚了。要去你去，我不去送死。”曹操趕忙說道：“玄德公仁義啊！操自愧不如。此事就不麻煩玄德你了。”心想：“這小子還真不上套！”
這幾日，呂布也聽說泰山賊行動了，可卻不見袁紹有什麽動作，眼見曹操不會離去，心中異常著急。忽然又聽說曹操派兵偷襲彭城，就更加急躁。決心主動出擊，與曹操決以死戰，這可正中了曹操的計策。一出兵，就被曹、劉聯軍打得落花流水。向彭城方向退去。奈何曹軍早有埋伏，一路之上，被曹仁、曹洪、夏侯淵、夏侯惇等人夾擊。呂布的部隊是死傷慘重，狼狽之極。陳宮知道，此番一退，徐州各城池就會被曹軍各個擊破，還不如自己撤出來，保存實力。不過思及此處，陳宮知道呂布敗亡的末日已經不遠了，所以他是沮喪異常。他暗中將自己的想法告知呂布，呂布聽後也長歎一聲，說道：“就按（陳宮字）公台你的意思辦吧。”陳宮向各城池的呂布軍隊發出命令，讓他們到彭城匯合，進行固守。
曹操輕易的得到了大半個徐州，得意得很，是大擺宴席慶功。劉備借機說道：“打下呂布後，備願為曹公守土固疆，鎮守徐州。以求為曹公您控製江東孫策的發展，守住長江防線。您也可以毫無後顧之憂的收拾袁紹，震懾天下。”曹操正要答應，郭嘉急忙說道：“劉豫州您為朝廷新立大功，怎麽可以隻平調成徐州牧？那豈不是賞罰不明？您應該隨丞相進宮麵聖，這樣才能確定給您的封賞啊！”酒至半酣的曹操馬上清醒過來，‘是啊。讓劉備存在在我的後方，那我更不能安心討伐袁紹了。’趕緊說道：“我與玄德公情同手足，此番玄德公又立大功。一個州牧也不足以顯示我對他的感謝。迴到許都，我一定上表朝廷，給玄德公一個合適的封賞。”劉備心中暗罵郭嘉、曹操不已。
正在宴飲的曹操不知道，一個小插曲讓他渡過了一次足以傾覆的危機。冀州鄴城郭圖府邸中。呂布的細作將曹操攻擊呂布的情況一說，並拿出了呂布的書信給郭圖。郭圖一聽曹操攻擊呂布，頗為心動。他知道，這是一個千載難逢的能擊潰曹操的好機會。他毫不猶豫的帶著呂布的信來見袁紹。剛進議事庭，就見田豐氣唿唿的從裏邊走出來。他急忙向袁紹府中的管家打聽是怎麽迴事。管家告訴他，田豐得到曹操攻擊呂布的消息。急忙來見袁紹說，曹操親自率領兵馬攻擊呂布，主公您應該迅速派兵攻打曹操的後方。這樣曹操腹背受敵，必然垮掉。可是這兩天袁紹的幼子得了重病，就推托說，等孩子病好了就前去攻打曹操。田豐一聽是又急又氣。就用手杖敲打著地板說道，“這樣難得的機會，竟然因為一個嬰兒失去了。太可惜了！”於是又勸。袁紹終究是不肯聽，而且心中開始厭惡這個已經跟隨了自己多年的謀士。的確，袁紹從此失去了他一生中唯一一次可以戰勝曹操的機會。郭圖聽了管家的敘述，歎了口氣，搖著頭離開了袁府。
次日，曹操領兵追擊呂布。迅速趕到彭城，將那圍了起來。並命令淮南尹孔融派兵協助他攻擊，並大量供應糧草。孔融命伍習領兵兩萬協助曹操。但之糧草卻隻供應伍習一部。而彭城中的呂布自持儲備的軍糧很多。竟然和曹操打起了持久戰。基本上固守不出，一旦有機會就偷襲一下曹操的營寨。曹操看著呂布用兵之法，哂笑道：“呂布啊，你以為你據有彭城就可以學楚霸王嗎？你哪點比得上他啊。”城內的陳宮看著曹操圍城而攻，建議呂布：“曹操遠來，其兵勢很難持久。將軍可以率領步兵、騎兵屯駐到城外，我陳宮率領眾將守在城內。曹操若是攻擊將軍，我就率領人馬攻擊他的背後；曹操若來攻城，則將軍就從背後牽製曹操。我過一個月，曹操軍糧用盡，我們就可以趁機擊破曹操。”呂布一聽，說道：“公台所言極是。”於是迴到府邸收拾戎裝。呂布之妻嚴氏一看，就對呂布說：“將軍將我們和全城都委托給陳宮，一旦有了什麽變故，我就沒機會再作將軍的妻子了！”呂布一聽，躊躇起來。
陳宮見呂布沒了動靜，就又到呂布府邸中勸說：“曹操的軍隊四麵圍住了城池，將軍要是不早點出去，我們就被困住出不去了。”呂布說道：“我思量著出去不如堅守。”陳宮歎了口氣說道：“我最近聽說曹操糧食不夠了，派人去許昌取，我估計快迴來了。將軍可引精兵斷了曹操的糧道。這樣曹操必然退兵。”呂布一聽，馬上答應下來。迴到內宅對嚴氏說了此事，嚴氏哭著說：“將軍要是離開了，陳宮和臧霸他們還會堅守城池嗎？萬一有個什麽差池，後悔可就來不及了。昔日妾在長安之時，被將軍丟棄。幸虧有龐舒私藏妾身，妾身才能與將軍再次相聚。將軍今日又要棄妾身而去嗎？將軍前程萬裏，請不要將我放在心上。”說罷痛哭而去。呂布一聽，又猶豫了。向貂蟬問主意。貂蟬知道呂布內顧得很，也勸道：“將軍還是不要輕易出去的好。”呂布一想，也是，自己一口方天化戟，加上赤兔馬，又有誰能把自己怎麽樣呢？就派人傳話給陳宮，說曹操缺糧乃是詐謀，為的就是誘我們出去，我們不能輕易上當。陳宮得到呂布的迴話，歎道：“我們要死無葬身之地了！”
呂布開始和嚴氏、貂蟬整日喝酒解悶。可是曹操在城外卻高興不起來了。呂布屯糧甚多，可自己的幾十萬大軍可消耗不起。這時郭嘉進言道：“可決沂、泗之水，淹了彭城。”此言正合曹操之意。於是大軍決堤引水，將彭城泡在了水中。呂布所屯軍糧經水一泡，開始大量發黴。呂布急忙下令，禁止釀酒、喝酒。釀者、喝者皆斬。以求節省糧食。
不想，這日他的手下侯成，斬殺了想要叛變的部屬，並成功將城外接應的曹軍消滅，眾將都和向侯成祝賀。侯成就偷著釀了五、六斛的酒，招待眾人。但他害怕呂布怪罪，就帶人將一部分酒送到呂布府上。對呂布說：“托將軍虎威，今日小勝曹操，釀了些酒，想用來招待眾將。未敢先飲。特送來給將軍您嚐嚐。”呂布下了禁酒令，見侯
成帶了酒來，生氣的說道：“我剛剛下了禁酒令，你就給我送酒，真是不把我放在眼裏。來人，把他推出去，斬了！”眾將見事情不好，急忙求情。最後是打了侯成五十大板，打得他是皮開肉綻。宋憲等人前去探視侯成，侯成哭著說：“要不是公等，我就死了。”魏續說道：“呂布隻知道顧戀妻子，視我等就像草芥。”宋憲說：“那我們又能如何？還能造反不成？”魏續冷笑道：“反了又能如何？”侯成幫腔道：“呂布所依仗的不過就是赤兔馬和他的戟而已。他為人貪酒好色，沒什麽大能耐。”於是三人定計捉拿呂布。
次日曹軍攻城，呂布大戰曹兵。到了中午，曹軍方退，呂布就在城樓上休息了一下，天熱難耐，向身邊的宋憲要水喝。喝了以後就沉沉睡去。被宋憲等三人綁了起來，魏續到城頭舉白旗而降，曹軍開始還不相信，魏續將呂布的戟扔到城下，並打開城門。出來迎接。曹軍這才擁進了彭城。
呂布醒來，發現自己被綁了起來，知道完了。這時曹操走了進來。他趕忙求饒道：“曹公，你綁我綁得太緊了，能不能給我鬆鬆啊？”曹操笑著說：“綁老虎，不敢不緊那。”呂布馬上換作一副笑臉，對曹操說道：“曹公，恭喜你啊！”曹操說道：“哦，我喜從何來？”呂布說：“哎呀。曹公，天下人中，你畏懼的不就是我呂布嗎？現在我也被你給捉了。以後你帶領步兵，我呂布為你率領騎兵。這天下不就是你曹公的了？”曹操一聽，猶豫不已。這時他問身邊的劉備：“劉使君認為他的提議怎麽樣啊？”劉備一笑：“曹公你忘了他是怎麽侍奉丁建陽和董卓的嗎？”呂布一聽，大罵道：“大耳朵，你忘了我轅門射戟救你了嗎？”有扭頭對曹操說：“曹公，這小子心機最為叵測。你不能聽他的啊！”曹操一笑：“將呂布斬了。”呂布一聽，臉色大變。這時伍習簇擁著孔融來到城樓之上，孔融朗聲道：“聖旨道！曹操接旨！”曹操一聽，知道壞了，但也沒辦法，隻能跪下。孔融道：“皇上有旨，擢孔融、伍習將罪臣呂布押迴長安。曹操、劉備此次征討有功。迴都待封。欽此。”曹操、劉備無奈的說道：“臣接旨。”此時，公孫瓚和馬超已經接管了淮南路、水兩軍。而呂布和他的部下兵卒、以及家小也都被孔融押迴了許昌。呂布算是撿了條命迴來。我也白得了一員猛將。（什麽？你說呂布會造反？有了趙雲和貂蟬的存在，我借他幾個膽子，他也不敢！）
數日後，忽然有人來報告曹操，泰山賊昌豯、孫觀等帶人偷襲袞州諸縣，劫掠軍糧，毀壞糧道。曹操大怒：“老夫每天打雁，沒想到今天卻被雁啄了眼。呂布這小子竟然暗算了老夫！”正要傳命三軍迴師袞州，郭嘉越眾說道：“明公不可迴師袞州。明公一旦迴師袞州，試問誰來抵擋呂布？劉備兵少，且無謀主，還懷有二心，不能用，也用不得；諸將之中，又沒有人有能力可以駕馭劉備，抵擋呂布的。所以明公您不能走啊。像昌豯、孫觀這樣的賊寇，隻要您派遣一名大將，帶一名謀主，就可以解決他們，何必您親自出馬呢。”曹操一聽，馬上更改命令，命徐晃帶領於禁、樂進攻擊泰山賊，程昱為監軍隨行。隨後郭嘉又建言：“呂布為人內顧，他的家小都在彭城。明公可以派一路人馬前去偷襲。呂布必然方寸大亂。我們就有取勝的機會了。”曹操深納其言。
次日，曹操請來劉備，對他說：“玄德，我有一事欲托付給你。”劉備心想：“看你奸笑，就知道沒好事。”口中依舊說道：“曹公何事？備定然全力辦好。”曹操嗬嗬一笑：“操想讓玄德你偷襲彭城。不知劉公你意下如何啊？”劉備趕忙擺出一副誠惶誠恐的樣子，說道：“備生平所為，隨非君子，可這種劫人家小之事，備實在是作不來啊。還請明公令派能將吧！”說罷伏拜於地。心中卻想：“我去彭城，那還迴得來嗎？我要是劫持了呂布的家小，他還不得和我拚了。要去你去，我不去送死。”曹操趕忙說道：“玄德公仁義啊！操自愧不如。此事就不麻煩玄德你了。”心想：“這小子還真不上套！”
這幾日，呂布也聽說泰山賊行動了，可卻不見袁紹有什麽動作，眼見曹操不會離去，心中異常著急。忽然又聽說曹操派兵偷襲彭城，就更加急躁。決心主動出擊，與曹操決以死戰，這可正中了曹操的計策。一出兵，就被曹、劉聯軍打得落花流水。向彭城方向退去。奈何曹軍早有埋伏，一路之上，被曹仁、曹洪、夏侯淵、夏侯惇等人夾擊。呂布的部隊是死傷慘重，狼狽之極。陳宮知道，此番一退，徐州各城池就會被曹軍各個擊破，還不如自己撤出來，保存實力。不過思及此處，陳宮知道呂布敗亡的末日已經不遠了，所以他是沮喪異常。他暗中將自己的想法告知呂布，呂布聽後也長歎一聲，說道：“就按（陳宮字）公台你的意思辦吧。”陳宮向各城池的呂布軍隊發出命令，讓他們到彭城匯合，進行固守。
曹操輕易的得到了大半個徐州，得意得很，是大擺宴席慶功。劉備借機說道：“打下呂布後，備願為曹公守土固疆，鎮守徐州。以求為曹公您控製江東孫策的發展，守住長江防線。您也可以毫無後顧之憂的收拾袁紹，震懾天下。”曹操正要答應，郭嘉急忙說道：“劉豫州您為朝廷新立大功，怎麽可以隻平調成徐州牧？那豈不是賞罰不明？您應該隨丞相進宮麵聖，這樣才能確定給您的封賞啊！”酒至半酣的曹操馬上清醒過來，‘是啊。讓劉備存在在我的後方，那我更不能安心討伐袁紹了。’趕緊說道：“我與玄德公情同手足，此番玄德公又立大功。一個州牧也不足以顯示我對他的感謝。迴到許都，我一定上表朝廷，給玄德公一個合適的封賞。”劉備心中暗罵郭嘉、曹操不已。
正在宴飲的曹操不知道，一個小插曲讓他渡過了一次足以傾覆的危機。冀州鄴城郭圖府邸中。呂布的細作將曹操攻擊呂布的情況一說，並拿出了呂布的書信給郭圖。郭圖一聽曹操攻擊呂布，頗為心動。他知道，這是一個千載難逢的能擊潰曹操的好機會。他毫不猶豫的帶著呂布的信來見袁紹。剛進議事庭，就見田豐氣唿唿的從裏邊走出來。他急忙向袁紹府中的管家打聽是怎麽迴事。管家告訴他，田豐得到曹操攻擊呂布的消息。急忙來見袁紹說，曹操親自率領兵馬攻擊呂布，主公您應該迅速派兵攻打曹操的後方。這樣曹操腹背受敵，必然垮掉。可是這兩天袁紹的幼子得了重病，就推托說，等孩子病好了就前去攻打曹操。田豐一聽是又急又氣。就用手杖敲打著地板說道，“這樣難得的機會，竟然因為一個嬰兒失去了。太可惜了！”於是又勸。袁紹終究是不肯聽，而且心中開始厭惡這個已經跟隨了自己多年的謀士。的確，袁紹從此失去了他一生中唯一一次可以戰勝曹操的機會。郭圖聽了管家的敘述，歎了口氣，搖著頭離開了袁府。
次日，曹操領兵追擊呂布。迅速趕到彭城，將那圍了起來。並命令淮南尹孔融派兵協助他攻擊，並大量供應糧草。孔融命伍習領兵兩萬協助曹操。但之糧草卻隻供應伍習一部。而彭城中的呂布自持儲備的軍糧很多。竟然和曹操打起了持久戰。基本上固守不出，一旦有機會就偷襲一下曹操的營寨。曹操看著呂布用兵之法，哂笑道：“呂布啊，你以為你據有彭城就可以學楚霸王嗎？你哪點比得上他啊。”城內的陳宮看著曹操圍城而攻，建議呂布：“曹操遠來，其兵勢很難持久。將軍可以率領步兵、騎兵屯駐到城外，我陳宮率領眾將守在城內。曹操若是攻擊將軍，我就率領人馬攻擊他的背後；曹操若來攻城，則將軍就從背後牽製曹操。我過一個月，曹操軍糧用盡，我們就可以趁機擊破曹操。”呂布一聽，說道：“公台所言極是。”於是迴到府邸收拾戎裝。呂布之妻嚴氏一看，就對呂布說：“將軍將我們和全城都委托給陳宮，一旦有了什麽變故，我就沒機會再作將軍的妻子了！”呂布一聽，躊躇起來。
陳宮見呂布沒了動靜，就又到呂布府邸中勸說：“曹操的軍隊四麵圍住了城池，將軍要是不早點出去，我們就被困住出不去了。”呂布說道：“我思量著出去不如堅守。”陳宮歎了口氣說道：“我最近聽說曹操糧食不夠了，派人去許昌取，我估計快迴來了。將軍可引精兵斷了曹操的糧道。這樣曹操必然退兵。”呂布一聽，馬上答應下來。迴到內宅對嚴氏說了此事，嚴氏哭著說：“將軍要是離開了，陳宮和臧霸他們還會堅守城池嗎？萬一有個什麽差池，後悔可就來不及了。昔日妾在長安之時，被將軍丟棄。幸虧有龐舒私藏妾身，妾身才能與將軍再次相聚。將軍今日又要棄妾身而去嗎？將軍前程萬裏，請不要將我放在心上。”說罷痛哭而去。呂布一聽，又猶豫了。向貂蟬問主意。貂蟬知道呂布內顧得很，也勸道：“將軍還是不要輕易出去的好。”呂布一想，也是，自己一口方天化戟，加上赤兔馬，又有誰能把自己怎麽樣呢？就派人傳話給陳宮，說曹操缺糧乃是詐謀，為的就是誘我們出去，我們不能輕易上當。陳宮得到呂布的迴話，歎道：“我們要死無葬身之地了！”
呂布開始和嚴氏、貂蟬整日喝酒解悶。可是曹操在城外卻高興不起來了。呂布屯糧甚多，可自己的幾十萬大軍可消耗不起。這時郭嘉進言道：“可決沂、泗之水，淹了彭城。”此言正合曹操之意。於是大軍決堤引水，將彭城泡在了水中。呂布所屯軍糧經水一泡，開始大量發黴。呂布急忙下令，禁止釀酒、喝酒。釀者、喝者皆斬。以求節省糧食。
不想，這日他的手下侯成，斬殺了想要叛變的部屬，並成功將城外接應的曹軍消滅，眾將都和向侯成祝賀。侯成就偷著釀了五、六斛的酒，招待眾人。但他害怕呂布怪罪，就帶人將一部分酒送到呂布府上。對呂布說：“托將軍虎威，今日小勝曹操，釀了些酒，想用來招待眾將。未敢先飲。特送來給將軍您嚐嚐。”呂布下了禁酒令，見侯
成帶了酒來，生氣的說道：“我剛剛下了禁酒令，你就給我送酒，真是不把我放在眼裏。來人，把他推出去，斬了！”眾將見事情不好，急忙求情。最後是打了侯成五十大板，打得他是皮開肉綻。宋憲等人前去探視侯成，侯成哭著說：“要不是公等，我就死了。”魏續說道：“呂布隻知道顧戀妻子，視我等就像草芥。”宋憲說：“那我們又能如何？還能造反不成？”魏續冷笑道：“反了又能如何？”侯成幫腔道：“呂布所依仗的不過就是赤兔馬和他的戟而已。他為人貪酒好色，沒什麽大能耐。”於是三人定計捉拿呂布。
次日曹軍攻城，呂布大戰曹兵。到了中午，曹軍方退，呂布就在城樓上休息了一下，天熱難耐，向身邊的宋憲要水喝。喝了以後就沉沉睡去。被宋憲等三人綁了起來，魏續到城頭舉白旗而降，曹軍開始還不相信，魏續將呂布的戟扔到城下，並打開城門。出來迎接。曹軍這才擁進了彭城。
呂布醒來，發現自己被綁了起來，知道完了。這時曹操走了進來。他趕忙求饒道：“曹公，你綁我綁得太緊了，能不能給我鬆鬆啊？”曹操笑著說：“綁老虎，不敢不緊那。”呂布馬上換作一副笑臉，對曹操說道：“曹公，恭喜你啊！”曹操說道：“哦，我喜從何來？”呂布說：“哎呀。曹公，天下人中，你畏懼的不就是我呂布嗎？現在我也被你給捉了。以後你帶領步兵，我呂布為你率領騎兵。這天下不就是你曹公的了？”曹操一聽，猶豫不已。這時他問身邊的劉備：“劉使君認為他的提議怎麽樣啊？”劉備一笑：“曹公你忘了他是怎麽侍奉丁建陽和董卓的嗎？”呂布一聽，大罵道：“大耳朵，你忘了我轅門射戟救你了嗎？”有扭頭對曹操說：“曹公，這小子心機最為叵測。你不能聽他的啊！”曹操一笑：“將呂布斬了。”呂布一聽，臉色大變。這時伍習簇擁著孔融來到城樓之上，孔融朗聲道：“聖旨道！曹操接旨！”曹操一聽，知道壞了，但也沒辦法，隻能跪下。孔融道：“皇上有旨，擢孔融、伍習將罪臣呂布押迴長安。曹操、劉備此次征討有功。迴都待封。欽此。”曹操、劉備無奈的說道：“臣接旨。”此時，公孫瓚和馬超已經接管了淮南路、水兩軍。而呂布和他的部下兵卒、以及家小也都被孔融押迴了許昌。呂布算是撿了條命迴來。我也白得了一員猛將。（什麽？你說呂布會造反？有了趙雲和貂蟬的存在，我借他幾個膽子，他也不敢！）