曹操大軍與袁術軍相持了一個月有餘，軍糧就不夠了。曹操無奈，下令全軍破釜，隻留三天的幹糧，全力攻城，並下令說：凡不全力攻城的人，皆斬。曹軍攻城之時，城上箭矢、滾石如雨，兩名裨將怕死，臨陣退縮。曹操拔劍斬了二人，並親自上陣，取土添護城河。眾軍士見此情況，士氣大振，終於攻入壽春城內。李豐等四人被活捉斬首。並焚燒了宮殿等違犯國法的東西。曹操準備渡過淮河追擊袁術。荀彧勸說道：“這兩年災荒不斷，軍糧籌措艱難，要是繼續用兵，恐怕會因糧食不濟而失敗的。不如先迴許昌，等到來年春麥成熟，有了足夠的軍糧，在收拾袁術。”曹操點頭稱是。宣布撤軍。臨走命令劉備住紮小沛，與呂布互相為援。並暗中告訴劉備：“我讓你屯兵小沛，是‘掘坑待虎’之計。你可以和陳珪父子商議計策，不要有什麽失誤。我可是你們的外援。”劉備暗想：徐州本來應該是我的，此番可以借曹操之力除掉呂布，奪迴徐州。
曹操、呂布等人退兵而去，趙雲找到荀攸商議對策，趙雲說道：“現在曹操等人退兵而去，我們應該怎惡辦？就此返迴新都，隻怕就是前功盡棄了。要是繼續打下去，我們有能有什麽對策呢？”荀攸嗬嗬一笑：“子龍不必著急，我早就做好準備了。前日，我軍支取的全部都是曹操統一供給的軍糧，我軍從新都帶來的糧食尚未消耗多少。加上在壽春城內繳獲的糧食，共可支撐大軍三可月。”趙雲一聽，心中大喜，但繼而有猶豫道：“三個月，說多不多，說少也不少。就說我們跨河攻擊袁術一事來說，隻能算是勉強夠了。一但事情有了變數，就不好說了。”荀攸點頭說道：“趙將軍所言極是。所以我有上中下三策，供子龍你來選擇。上策是挑選精兵五萬，其餘留守壽春。你親自帶隊直擊曆陽。中策是大軍就地屯田。同時挑選精兵四萬分為兩對，輪番渡河襲擾袁術。逼他主動和你決戰。下策是大軍迴許昌，等到明年春麥成熟，軍糧充足以後在迴來殺袁術。趙將軍想取哪一策？”趙雲沉思了一會，說道：“上策隨好，但一旦我們失敗，袁術就會借機東山再起。下策是與曹操一個做法，等到明年恐怕袁術就論不到我們收拾了。而皇上又需要袁術的人頭去震懾某些有不臣之心的人，所以我們不能等。中策是孫子疲楚之法，最為合適。我選中策。”
荀攸的計策果然奏效，元氣大傷的袁術經不起這樣的折騰。加之袁術為人奢侈荒淫，竭力搜刮民脂民膏。百官家有餘肉，百姓卻無糧度日。江淮百姓早就起了反叛之心。再加上袁術勢力衰微，可以說是眾叛親離。計策實施不到一個月，袁術的部將雷薄和陳蘭就各自帶領本部兵馬，前來投誠趙雲。無奈之下，袁術竟然起了北上投靠袁紹的心思。
他帶領著殘部和家屬剛剛渡過淮河，就被一路大軍擋住去路。為首大將正是趙雲。趙雲衝著袁術高聲唿喝：“反賊袁術，還不下馬受降！”袁術咬牙說道：“想不到我袁某人竟然被你們這些出身卑微的小子欺負。”說罷命令手下大將逢紀出戰。趙雲挺槍來戰，隻十合就結果了逢紀。繼而命令各部人馬一齊衝殺。袁術大敗而逃，趙雲緊追不舍。兩日後再次將袁術的殘兵圍住。袁術在自己大帳之中，長歎一聲：“我袁公路為何到了這種地步啊！”口吐數口鮮血而死。
趙雲將袁術的屍體和袁術的家屬以及他收刮的金銀財寶一起押送迴許昌。我命令將袁術的人頭給丞相曹操看過後，連同屍身一同送給河北的袁紹安葬。（當然，袁術都死了，我也沒見到袁紹和劉表的一兵一卒，說打仗，還得是自己人可靠！）
我知道曹操、袁紹爭鋒的時候不遠了。因為這顆人頭足以讓袁紹起了殺心。於是，我任命鄭泰兼任南都令，行南陽郡守事；又任命太史慈為南都兵馬統領，率五萬軍馬進駐南陽。我暗中指示鄭泰在南陽招攬避亂荊州的人才，告訴太史慈訓練水軍，以被將來之用。鄭泰、太史慈領命而去。我又任命孔融為淮南尹，管理袁術以前的地盤，與鄭泰互相唿應；校尉伍習為淮南尉，作為孔融的副手，統領五萬兵馬駐紮壽春；閻象為淮南丞，幫助孔融治理淮南。劉表雖然極度的反對我對鄭泰和孔融的任命，可還是讓出了南陽郡。同時命令‘天影閣’四處傳播這樣的童謠：‘帝非帝，王非王。千乘萬騎入北芒。定關中，走許昌。帝業複興在南陽。公路死，途高喪，十二力使大漢強。’用來製造輿論氣氛，震懾諸侯。
曹操也知道他和袁紹曾經的默契（袁北曹南，互為依托）即將沒有了。兩人決一死戰的時間不遠了，所以他決定先解決處在他後方的徐州的呂布和劉備。昔日他將劉備留在徐州是為了牽製呂布，今日他要和劉備聯手先滅掉呂布，然後再收拾劉備，因為在他的眼裏，劉備比袁紹更危險。而他和劉備的盟友關係，到呂布死的時候，也就走到盡頭了。他寫了一封書信給劉備：“昔日吾托東方之事於君，今日吾將興師，汝為前驅。功成之後，公可領徐州牧。”曹操故意派人明著將信送給劉備。心知此信必然會被呂布的手下截獲。到時呂布起兵攻打劉備。劉備兵力不足，又缺少謀士，到時必敗。而自己正好可以借這個口實攻打呂布。到時呂布和劉備殺得兩敗俱傷，自己正好漁翁得利。
曹操的預料果然不差，呂布的謀士陳宮早就懷疑陳登和劉備，一直都在派人暗中監視他們。曹操的信使一到徐州，就被陳宮截獲。陳宮看過曹操的書信後，急忙去見呂布。呂布一看，勃然大怒。親自帶兵前來攻打劉備。劉備的兵力較之呂布自然是不行，趕忙問策於幾位謀士，簡雍說道：“曹操分明是故意泄密於呂布，好讓我等兩敗俱傷，他好坐收漁翁之利。請主公速速寫上兩封求援信，一給曹操，二給天子。再有我的遊說，定然讓曹操發兵前來相救。”劉備握住簡雍的手，含淚說道：“一切就擺脫憲和你了。”
簡雍帶著劉備的書信來到許昌，先投貼拜見了曹操，說明了呂布攻打劉備的情況，明言：“昔日曹公留我主公劉備於下邳乃‘掘坑待虎’之計。那日泄謀，使得呂布攻擊我們，曹公你理應出兵相救。不然我們支持不住就會投靠呂布。到那時，曹公你的損失可就大了。”曹操點頭稱是，在他原本的計劃裏，就是要出兵相救劉備的，隻不過在時間上要晚上一些。而後，簡雍又通楊彪，見到了我這個獻帝，拿出書信求救，我也是應承下來，下旨命曹操援助劉備，並將違製臣子呂布押迴京城。
呂布和劉備在下邳對峙了一月有餘，簡雍領著曹軍趕到下邳。此時呂布已經將下邳圍了個水泄不通。幸虧劉備帶領著關羽和張飛全力死守，城池才得以保全。呂布見曹操帶兵到來，心想：“好你個曹操，竟然暗中和大耳朵設計算計我。來得正好，我正要和你算算總帳。”於是收攏軍隊，依靠有利地形安營。
簡雍跟隨著曹操的軍隊來到下邳，就急忙進城來見劉備。“托主公洪福，憲和不辱使命，依計請來了曹操助陣。”劉備拉著簡雍的手，眼中含淚，動情的說道：“憲和啊，多虧了你啊！不然，我就要被曹操喂了姓呂的老虎了。”劉備下令擺席，君臣把酒言歡。
次日，呂布出寨向曹軍搦戰。曹仁迎戰而出。二十餘合，曹仁敗北。呂布借機衝殺曹軍本隊，曹軍大亂。幸虧典韋力戰呂布，才不至大敗。臧霸想要趁亂攻擊曹操，被許褚擋住，也未能成功。當夜，陳宮來見呂布，說道：“主公，此番曹、劉聯手，我們想要取勝實在困難。我們可以聯合泰山賊昌豯、孫觀等人，讓他們襲取袞州諸縣，斷了曹操的糧食供應。同時我們再告訴袁紹，讓他趁曹操的主力不在許昌，將天子劫持到冀州，同時他還能打下曹操的老家豫州，根除他這個心腹大患。這樣一來曹操必然首尾不能相顧，而我們就可以趁機取勝。”呂布深然陳宮之計。
此時曹操方麵也進入下邳與劉備相聚。席間曹操拉著劉備的手說
道：“玄德，你我許久不見了。此番我救援來遲，請勿見怪啊！上次書信之事，實在是怨我做事不密。為呂布所乘，讓玄德公你受驚了。曹某在此自罰三杯，為玄德你壓驚。”劉備心想：“扯淡！要不是你故意走漏消息，我能讓呂布那小子逼得這樣慘！”但臉上依舊作出感激之態，說道：“曹公你不要太過自責，呂布這莽夫本來就是有勇無謀，這次他能發現曹公你的計策，實在是事出偶然。備在這裏敬曹公你一杯。”曹操大笑：“此番能夠讓呂布元氣大傷，玄德你居功至偉，操就先替天子謝謝你了！”劉備還禮道：“備實在是不敢當啊！”就這樣宴會在一片祥和的氣氛中進行到結束，但曹劉間的暗鬥才剛剛開始。
曹操、呂布等人退兵而去，趙雲找到荀攸商議對策，趙雲說道：“現在曹操等人退兵而去，我們應該怎惡辦？就此返迴新都，隻怕就是前功盡棄了。要是繼續打下去，我們有能有什麽對策呢？”荀攸嗬嗬一笑：“子龍不必著急，我早就做好準備了。前日，我軍支取的全部都是曹操統一供給的軍糧，我軍從新都帶來的糧食尚未消耗多少。加上在壽春城內繳獲的糧食，共可支撐大軍三可月。”趙雲一聽，心中大喜，但繼而有猶豫道：“三個月，說多不多，說少也不少。就說我們跨河攻擊袁術一事來說，隻能算是勉強夠了。一但事情有了變數，就不好說了。”荀攸點頭說道：“趙將軍所言極是。所以我有上中下三策，供子龍你來選擇。上策是挑選精兵五萬，其餘留守壽春。你親自帶隊直擊曆陽。中策是大軍就地屯田。同時挑選精兵四萬分為兩對，輪番渡河襲擾袁術。逼他主動和你決戰。下策是大軍迴許昌，等到明年春麥成熟，軍糧充足以後在迴來殺袁術。趙將軍想取哪一策？”趙雲沉思了一會，說道：“上策隨好，但一旦我們失敗，袁術就會借機東山再起。下策是與曹操一個做法，等到明年恐怕袁術就論不到我們收拾了。而皇上又需要袁術的人頭去震懾某些有不臣之心的人，所以我們不能等。中策是孫子疲楚之法，最為合適。我選中策。”
荀攸的計策果然奏效，元氣大傷的袁術經不起這樣的折騰。加之袁術為人奢侈荒淫，竭力搜刮民脂民膏。百官家有餘肉，百姓卻無糧度日。江淮百姓早就起了反叛之心。再加上袁術勢力衰微，可以說是眾叛親離。計策實施不到一個月，袁術的部將雷薄和陳蘭就各自帶領本部兵馬，前來投誠趙雲。無奈之下，袁術竟然起了北上投靠袁紹的心思。
他帶領著殘部和家屬剛剛渡過淮河，就被一路大軍擋住去路。為首大將正是趙雲。趙雲衝著袁術高聲唿喝：“反賊袁術，還不下馬受降！”袁術咬牙說道：“想不到我袁某人竟然被你們這些出身卑微的小子欺負。”說罷命令手下大將逢紀出戰。趙雲挺槍來戰，隻十合就結果了逢紀。繼而命令各部人馬一齊衝殺。袁術大敗而逃，趙雲緊追不舍。兩日後再次將袁術的殘兵圍住。袁術在自己大帳之中，長歎一聲：“我袁公路為何到了這種地步啊！”口吐數口鮮血而死。
趙雲將袁術的屍體和袁術的家屬以及他收刮的金銀財寶一起押送迴許昌。我命令將袁術的人頭給丞相曹操看過後，連同屍身一同送給河北的袁紹安葬。（當然，袁術都死了，我也沒見到袁紹和劉表的一兵一卒，說打仗，還得是自己人可靠！）
我知道曹操、袁紹爭鋒的時候不遠了。因為這顆人頭足以讓袁紹起了殺心。於是，我任命鄭泰兼任南都令，行南陽郡守事；又任命太史慈為南都兵馬統領，率五萬軍馬進駐南陽。我暗中指示鄭泰在南陽招攬避亂荊州的人才，告訴太史慈訓練水軍，以被將來之用。鄭泰、太史慈領命而去。我又任命孔融為淮南尹，管理袁術以前的地盤，與鄭泰互相唿應；校尉伍習為淮南尉，作為孔融的副手，統領五萬兵馬駐紮壽春；閻象為淮南丞，幫助孔融治理淮南。劉表雖然極度的反對我對鄭泰和孔融的任命，可還是讓出了南陽郡。同時命令‘天影閣’四處傳播這樣的童謠：‘帝非帝，王非王。千乘萬騎入北芒。定關中，走許昌。帝業複興在南陽。公路死，途高喪，十二力使大漢強。’用來製造輿論氣氛，震懾諸侯。
曹操也知道他和袁紹曾經的默契（袁北曹南，互為依托）即將沒有了。兩人決一死戰的時間不遠了，所以他決定先解決處在他後方的徐州的呂布和劉備。昔日他將劉備留在徐州是為了牽製呂布，今日他要和劉備聯手先滅掉呂布，然後再收拾劉備，因為在他的眼裏，劉備比袁紹更危險。而他和劉備的盟友關係，到呂布死的時候，也就走到盡頭了。他寫了一封書信給劉備：“昔日吾托東方之事於君，今日吾將興師，汝為前驅。功成之後，公可領徐州牧。”曹操故意派人明著將信送給劉備。心知此信必然會被呂布的手下截獲。到時呂布起兵攻打劉備。劉備兵力不足，又缺少謀士，到時必敗。而自己正好可以借這個口實攻打呂布。到時呂布和劉備殺得兩敗俱傷，自己正好漁翁得利。
曹操的預料果然不差，呂布的謀士陳宮早就懷疑陳登和劉備，一直都在派人暗中監視他們。曹操的信使一到徐州，就被陳宮截獲。陳宮看過曹操的書信後，急忙去見呂布。呂布一看，勃然大怒。親自帶兵前來攻打劉備。劉備的兵力較之呂布自然是不行，趕忙問策於幾位謀士，簡雍說道：“曹操分明是故意泄密於呂布，好讓我等兩敗俱傷，他好坐收漁翁之利。請主公速速寫上兩封求援信，一給曹操，二給天子。再有我的遊說，定然讓曹操發兵前來相救。”劉備握住簡雍的手，含淚說道：“一切就擺脫憲和你了。”
簡雍帶著劉備的書信來到許昌，先投貼拜見了曹操，說明了呂布攻打劉備的情況，明言：“昔日曹公留我主公劉備於下邳乃‘掘坑待虎’之計。那日泄謀，使得呂布攻擊我們，曹公你理應出兵相救。不然我們支持不住就會投靠呂布。到那時，曹公你的損失可就大了。”曹操點頭稱是，在他原本的計劃裏，就是要出兵相救劉備的，隻不過在時間上要晚上一些。而後，簡雍又通楊彪，見到了我這個獻帝，拿出書信求救，我也是應承下來，下旨命曹操援助劉備，並將違製臣子呂布押迴京城。
呂布和劉備在下邳對峙了一月有餘，簡雍領著曹軍趕到下邳。此時呂布已經將下邳圍了個水泄不通。幸虧劉備帶領著關羽和張飛全力死守，城池才得以保全。呂布見曹操帶兵到來，心想：“好你個曹操，竟然暗中和大耳朵設計算計我。來得正好，我正要和你算算總帳。”於是收攏軍隊，依靠有利地形安營。
簡雍跟隨著曹操的軍隊來到下邳，就急忙進城來見劉備。“托主公洪福，憲和不辱使命，依計請來了曹操助陣。”劉備拉著簡雍的手，眼中含淚，動情的說道：“憲和啊，多虧了你啊！不然，我就要被曹操喂了姓呂的老虎了。”劉備下令擺席，君臣把酒言歡。
次日，呂布出寨向曹軍搦戰。曹仁迎戰而出。二十餘合，曹仁敗北。呂布借機衝殺曹軍本隊，曹軍大亂。幸虧典韋力戰呂布，才不至大敗。臧霸想要趁亂攻擊曹操，被許褚擋住，也未能成功。當夜，陳宮來見呂布，說道：“主公，此番曹、劉聯手，我們想要取勝實在困難。我們可以聯合泰山賊昌豯、孫觀等人，讓他們襲取袞州諸縣，斷了曹操的糧食供應。同時我們再告訴袁紹，讓他趁曹操的主力不在許昌，將天子劫持到冀州，同時他還能打下曹操的老家豫州，根除他這個心腹大患。這樣一來曹操必然首尾不能相顧，而我們就可以趁機取勝。”呂布深然陳宮之計。
此時曹操方麵也進入下邳與劉備相聚。席間曹操拉著劉備的手說
道：“玄德，你我許久不見了。此番我救援來遲，請勿見怪啊！上次書信之事，實在是怨我做事不密。為呂布所乘，讓玄德公你受驚了。曹某在此自罰三杯，為玄德你壓驚。”劉備心想：“扯淡！要不是你故意走漏消息，我能讓呂布那小子逼得這樣慘！”但臉上依舊作出感激之態，說道：“曹公你不要太過自責，呂布這莽夫本來就是有勇無謀，這次他能發現曹公你的計策，實在是事出偶然。備在這裏敬曹公你一杯。”曹操大笑：“此番能夠讓呂布元氣大傷，玄德你居功至偉，操就先替天子謝謝你了！”劉備還禮道：“備實在是不敢當啊！”就這樣宴會在一片祥和的氣氛中進行到結束，但曹劉間的暗鬥才剛剛開始。