——我一直把郎縣長送到旅館樓下，臨下樓時，郎縣長突然停住腳步將胖乎乎的臉湊近我說：“你今晚好好照顧包總編
郎縣長攔了一輛的士，熱情地邀請我和包總編上車。我和郎縣長分坐在包總編左右。
路上，郎縣長和包總編親切地交談著。
他們談的、笑的：有書上的，有書外的；有的我聽說過，有的我沒聽說過。
大約十來分鍾，的士停了下來。我以為到郎縣長家了，誰知是一家小旅社。
老板娘長著一副燒餅臉，她見郎縣長帶兩個人來住宿，高興得眉兒眼兒笑成一團。
我身無分文，主動不得，隻能由他們安排。
郎縣長跟老板娘竊竊私語後，便開了房間。他笑眯眯地望著包總編，含含胡胡地說：“老包，在這兒好好休息，沒事的。”說著就要去交錢，包總編連忙攔住說：“哪能要你交錢，我給。”郎縣長說：“老羅讓我安排的，我不掏錢怎行？”包總編仍堅持付了五十元的住宿費。
郎縣長說：“時候不早，好好休息。”說完還意味深長地朝包總編笑笑後才走。出於禮貌，我比包總編多送了幾步，我一直把郎縣長送到旅館的樓下。下樓時，郎縣長突然停住腳步，將胖乎乎的臉湊近我說：“你今晚好好照顧包總編。”我說：“郎縣長，你說這話是什麽意思？包總編是我老師，我們相識才幾天，不存在一絲一毫雜念。”郎縣長說：“一切你看著辦吧，老羅叫我這樣安排的，我盡到責任就行了。”郎縣長似信非信，搖搖頭走了。 迴到樓上，才知道郎縣長隻給我們開了一個房間。包總編讓老板娘再開一間，她說：“都住滿了，這一間還是我值班的房間，不是郎縣長來，這一間還不租呢。沒事的，你們住一個房間沒事，絕對安全，我們跟公安局都是有聯係的，有什麽事，他們會事先來招唿。” 身在他鄉，又是深夜，包總編無奈，我也無法。想走，走不得；想留，留不得。包總大概看我比較為難，便說：“小李，你在這兒住下吧，我到別地方再找找看。”
“天這麽晚，什麽旅店也關門了。”我說，“包總編，事到如今，隻能這樣，心無私念天地寬嘛。”
雖然認識不久，但包總編能給我一種信賴感，他一舉一動，既像嚴父，又似長兄，不知怎的，反正我很相信他。
我們不約而同地走進房間。他很嚴肅也很認真地對我說：“小李，你不要有其他想法，我不會欺侮你的，記住，我們都是人，不是獸。”
我感激得淚水差點奪眶而出：“包總編，我相信你。”
“這樣吧，如果你放心，就睡床上，我在沙發上歪一夜就行了。”包總編說著便坐到了對麵的沙發上。
“還是你睡床上，我不困。”我真不好意思上床，人家花的錢，我怎好住呢？
“睡吧，不要再推了。明早你還得趕到老萬家拿東西呢。”包總編誠心誠意地勸我。 我隻得坐到床上。我把床上的一條毯子遞給包總編。包總編又遞給了我，說：“我衣服穿得比你多。你看你，嘴都凍青了。”
因為外麵下起了雨，我衣服穿得太單，的確有點涼。
包總編望了望雨後的窗外，關心地說：“這雨不知會不會下到明天。小李，我看不如這樣，你去打個電話給羅福來，就說明早直接坐車走了，你準備帶哪些東西，可以叫他幫你帶迴去嘛。再說，明早是十點的車，你萬一迴去耽誤了，天黑前就趕不到馬陵，到時你怎麽迴沙塘？”
“不行，女人的東西，他是不懂的。我不迴去不行。何況，羅福來還不知到哪去了，我無法跟他聯係。”
一提起羅福來，想想他這次令人費解的做法，我就不高興，你這是明顯把我們推進火坑嘛。從馬陵來時，你說好探親來迴路費都報銷，現在卻突然變卦，把我扔給包總編，包總編憑什麽給我買車票？你這不是明顯敲包總編的竹杠嗎？錢多錢少還是小事，我和包總編的清白誰來證明？萬大嫂會怎樣看待我們，郎縣長和萬家發豈不會汙辱包總編跟他們一樣？人家無緣無故受你冤枉，圖的什麽？
包總編安慰我說：“你的事，我聽牛國健說過，羅福來也談了不少。不管以後怎樣，你都應該勇敢地活下去，困難是暫時的。羅福來礙於我和牛國健的麵子，不會，也不敢把你怎樣。至於老萬老郎，你小心提防就是了。喝酒時，我跟他們說過，我說你是我的親戚，請他們多關照。我想，他們也許不會給你麻煩。”
“包總編，謝謝你！”我從心裏非常感激他，因為，在這虎狼成堆的地方，他把我說成是他親戚，無疑是送給了我的防身武器，包總編是大記者，對大記者的親戚，他們不能不讓三分。我說：“你在他們跟前說一句話，勝過我說一百句。包總編，你真不知我的過去是多麽痛苦，該遇的和不該遇的，我都遇上了。多少年苦心經營的家毀於一旦，我，真是家破人亡，一無所有。我如果在家有一絲希望，都不會到這種鬼地方來。”說著，我的眼淚再也忍不住，簌簌而下。
包總編望著我，沒有說話，隻是聽。
我把幾年來悶在心裏的苦水、生活的煎熬等各種痛苦的打擊，都跟包總編說了。我希望包總編能向我伸出援助之手，把我拉出煉獄。我再次懇求他在馬陵能給我找點事做。我知道，菱湖並不是我久呆的地方，也不是容我的地方，但是，沙塘我也不能去，與其迴娘家，還不如在外死掉。
包總聽了我的哭訴後，心情很沉重，他那紫紅色的臉龐在夜燈下，顯得更加凝重，那濃而黑的眉，那挺而直的鼻，那棱角分明的唇，都透出一種同情和關愛。他說：“我迴去馬上就跟牛國健說，想盡一切辦法也要給你找條退路。現在天不早了，快睡覺吧。”
也許是把心中的事都吐給了該吐的人，也許是在比較安全的人跟前休息，所以上床後，眼一閉，很快就放心地進入夢鄉。包總編則坐在沙發上閉目養神。
天亮時，我被窗外幾聲雀鳴吵醒。抬頭一看，身上多了條薄被子，包總編呢？隻見他頭枕在沙發背上睡著了。深秋的雨夜，有些清冷，包總編隻穿了件襯衣，外罩一件黃馬夾，雙手交叉抱在胸前，睡得正香。我好一陣感動。我輕輕起床，輕輕的，本想叫醒包總編，讓他上床歇息，但看他那酣睡的樣子，我不忍心驚動他，隻是把身上的被子輕輕地蓋在他身上，然後便刷牙洗臉。梳洗完畢後，迴到房裏一看，包總編醒了。我跟他說：“天亮了，我得趕緊迴去拿東西。”包總編說：“好，你快去快迴，順便跟萬大嫂打個招唿，代我謝謝她這次的盛情款待。給，這二十塊錢你拿著好買車票。”
我身上無錢，所以沒有推辭，隻是感激地說：“包總編，謝謝你，這錢我拿著，等迴來時還你。”
“別那麽客氣了。”包總編說，“我先到火車站等你，按說我應該陪你迴去的，可是，我一想不合適。我跟你一起迴去，在萬大嫂麵前感到很尷尬，還是你一個人走吧，路上小心點，快去快迴。”
外麵還在下著綿綿細雨，我穿的是裙子，微微感到涼氣襲人。初次在菱湖一個人趕車，不知從哪兒上車才能到萬家發家，所以，一邊急急走，一邊前後張望著，隻要看到停車，我都向司機打聽該坐哪路車能到菱湖縣。然而，司機嗚哩哇啦地講當地方言，我一句也聽不懂。
後來，我突然看到一輛中巴車，車頭前麵寫著開往“菱湖縣”，我連忙招手，車停後，我問司機到不到農業局，他說路過那兒，我便上車。坐在車上，一連打了幾個噴嚏，我要感冒了。車上乘客無論是坐著的還是站著的，沒有一個女人是穿裙子的，我真後悔自己沒長前後眼，怎不知道天氣是說變就變的家夥呢！
車開了好長時間，仍沒進城區中心。我問身邊乘客菱湖縣城到了沒有？那人說：“早過了，我一驚，忙叫停車
，我責備那司機：”我跟你說到菱湖縣的，你想把我拉到什麽地方！“那個司機停住車，嘻皮笑臉地說：”我想把你拉到家裏去。“這狗東西，看我是外地人，而且是個單身女子，竟欺侮我。我氣衝衝地說：”你放尊重點，快開門讓我下車！“車上人多，有不少好事者跟著起哄，他媽的，一群烏龜王八蛋！
我憤憤地拉開車門，跳了下去。正愁著怎麽迴去，突然發現路邊有幾輛出租的三輪摩托車，心中暗喜。我找了一個年齡大的婦女，給她十元錢，讓她送我到農業局門口。那婦女爽快地答應了。
感謝天，感謝地，十塊錢沒有白花，那個嫂嫂沒有騙我，顛顛簸簸走了近四十分鍾，總算到了農業局門口。
剛走進萬家大門，樓上羅福來和萬總的大聲喧笑繞過樓梯口，直衝我的耳膜。尤其是羅福來的嗓門更大、更響、更尖、更脆。我胸中的火頓時湧上腦門。這股火是一種委屈的火，一種怨恨的火，一種受侮辱的火，一種想立刻宣泄的火。
我是人，還是你們的禮品？你們憑什麽隨意把我饋贈給人？你們不是說昨晚不迴家的嗎，為什麽要騙我？你一分錢不給我，讓我在外跟郎縣長、包總編怎麽住？今天早晨我要是走迷路怎麽辦？要是被人拐賣了怎麽辦？我若是出了事，你羅福來能安穩嗎？
當我抬步上樓時，真想哭，但忍了。我不能懦弱，也不值得跟他們流淚，淚是流給自己或親人的。即便是“狗熊”，我也得裝成英雄。在他們麵前，我寧願心裏流血，也不能讓臉上流淚，我不能讓人嘲笑我的無能和懦弱。再說，包總編還在車站等我，晚上我就能迴到母親的身旁，一切委屈和怨恨，我都讓它滾到一邊去。雖然，我被秋天的感冒折騰得清水鼻涕直流，但仍昂首挺胸走上樓去。剛到二樓萬家發門口時，羅福來和萬家發突然停止說笑，四隻眼像狼一樣，在我身上來迴掃射，那眼神真讓人捉摸不定。我沒有理他們，徑直走上三樓，而且腳步走得山響。
羅福來看我沒睬他們，就喊了一聲：“天芳，迴來啦？”萬家發也別有用心地問了一句：“昨晚睡得好嗎？”
我沒有迴話，上樓後就趕緊鎖上房門，換下濕衣服。
羅福來和萬家發大概發覺我不高興，便緊跟著上樓，又見我緊鎖房門，更是大惑不解。也許他們認為，昨天晚上包總編沒有滿足我的條件，我才生氣；也許他們認為，我跟包總編有了曖昧關係後，在他們麵前故作正經，假裝生氣；也許他們真的認為，包總編對我非禮，我想不開自尋短見，或是像羅福來說的那樣，我的神經病又犯了。他們砰砰地敲門，高一聲低一聲地喊著：“天芳，你快開門！”
任他們喊破嗓子，敲爛爪子，砸碎了門，我就是不開，也不理睬他們。此時的我，出奇地鎮靜，根本就不考慮敲門的是老板，很可能隨時都會炒我的“魷魚”。我不慌不忙換好衣服，接著就是刷牙洗臉梳理打扮一番，然後，收拾好迴家的行裝，這才打開房門。
羅福來被我的灼灼目光逼視得一時措手無策，不知說什麽好，萬家發搭訕地說：“老包剛才打電話來問你到了沒有，他說你早該迴來了，怎麽到現在才到？”沒等我說話，羅福來插嘴說：“天芳，你生氣啦？”
“我有什麽氣可生？我哪有生氣的資格，我是你們雇員，你們還不是想怎麽樣麽樣，我生什麽氣，我敢嗎？”不管他們能不能接受，我板著臉，劈劈啪啪地說了一大通。
羅福來忙為自己辯護說：“我們昨晚也沒迴來。我到川子那兒去了，萬總跟楊科長走了，天那麽晚，讓你一個人迴來，我們能放心嗎？再說，讓你跟郎縣長和包總編去有什麽不好？有什麽不對？如果連郎縣長和包總編你都不相信，還能相信誰？”
“我不管你說什麽，你把我丟給他們就不對！他們到底怎樣，我不了解，你讓我一個孤身女子跟他們走，安的什麽心，我很清楚。我再憨、再呆、再差心眼，也能猜出你那個花花腸子打的什麽結！”我這是第一次學著陳香蓮那樣跟羅福來抗爭。他也是第一次看我動了真火。
“你看看你看看，你這說哪去啦？我跟萬總叫你跟他們去，並沒有別的意思，你也太多心了，我記得你不是這樣人嘛，現在怎麽變得那麽敏感呢？”羅福來繼續為自己辯白。 “我敏感，還不是跟你學的！”我堵了羅福來一句。
“天芳，還沒吃吧，我下去給你熱飯。”萬家發自覺理虧，找個台階自顧下樓去了。 “你看，萬總親自給你熱飯，夠麵子了。”
“我吃不下！”我餘怒未消。
羅福來看萬總下去後，壓低嗓門對我說：“你怎麽能這樣對待萬總呢？再有氣也不該這樣呀？你現在還住在他家裏，他又是領導，你要想在這兒幹下去，不跟他搞好關係怎麽行？”
羅福來這話似乎打中了我的要害。我現在是端人家的飯碗，人家說不給你端就不給你端，你要拗，隻好走人，迴娘家又能沒氣生嗎？在這個社會上，想平平安安舒舒服服掙點錢，是絕對沒有的。
我沒有再跟羅福來說什麽，但不管怎麽說，心裏不是滋味，他們昨晚這樣安排，未免太缺德了，太損人了，太傷我的自尊、我的人格了。
畢竟是過去的事了，我現在隻想著迴家看望老母親。羅福來從身上掏了二百塊錢給我，他說，那二百塊錢萬總負責給。他說，我是他跟萬總共同聘用的。細想起來，真是羞死人！原以為到菱湖來是在一個真正的單位工作，誰知竟是個皮包公司。羅福來和萬家發聘我來，其目的早已昭然若揭。現在，想迴去也無法迴去，因為羅福來和牛國健興師動眾租車到沙塘找我，村裏人誰不知我一兩千塊錢一月，事實呢，四百塊錢還是兩個人給的，這叫我迴家怎麽說？
萬家發熱好飯後，又上樓來找我，羅福來也催我下去吃飯，走了幾個小時路，的確肚裏也餓得慌，吃就吃點。隻是萬大嫂上班去了，沒有當麵辭別，我得留個言給她。於是，找張紙，寫了幾句話，謝謝她對我許多的照顧。我將紙條交給萬總後，看時間不早，到底沒吃飯，隻是拿了兩塊小餅，便匆匆趕車。萬總一直把我送到門口，並給了二百元錢，說是工資。羅福來是跟我一塊上了去菱湖的車的，他說他到某地有事。車上，他問我：“包總編生氣沒有？”我反問他：“假如是你，你生不生氣？”羅福來皮笑肉不笑地說：“那天，我看你邀他上樓說話，我想再給你們創造個說話機會。”我不高興地說：“你這是為我們創造機會嗎？你這是造孽！”“別說的那麽難聽。”羅說，“本來就沒什麽，你跟他去，也是去；跟我去，也是去，反正不花你一分錢，跟誰去不一樣？”ヒ蛭車上人多，我不願跟這種無恥的人多說什麽，隻是問一句：“我迴馬陵後還迴不迴來？”
“當然得迴來啦，你這是放假過節嘛，不過，得等過了十月一以後才能來。”
“好吧，到時你通知我。”
“我肯定通知你，到時我還得送你迴來呢！”羅福來假惺惺地說，“後天就是中秋節了，迴去跟你母親好好團聚團聚。”
中途，羅福來下了車，臨下車時還一再叮囑我，到火車站下車。
吃一塹，長一智，還用你操心！你不操心，我還安全點。我心裏說。
現在司機真騙人，明明到汽車站，卻說到火車站，錢被騙去，還耽誤你事。到汽車站時，已經十點多了，我急得要命，估計包總編早等不耐煩了。真擔心他不等我就坐火車走了，若是那樣的話，可就麻煩了。我從來沒一個人坐過長途車，買票、檢票、上車、下車、中途換車，想到這些心裏就發怵。一出汽車站，為搶時間，就趕緊“打的”。司機要五塊錢，就給他五塊錢，隻要能趕到火車站，見到包總編就行。
出租車走不多遠，前麵又堵車。各種各樣的車排成長長的兩隊，前不
見頭，後不見尾。我幹急也沒辦法，司機又不能飛車駕駛，隻好等。大約過了一二十分鍾，車隊才開始緩緩移動。サ攪嘶鴣嫡荊我掏了五塊錢給司機，便跑步去候車室。我邊跑邊看，眼睛注意著車站廣場，我想看到穿著黑暗格襯衫的包總編身影。
突然，在候車大廳的前麵，靠近圍牆的地方，走來一位中等身材，身著黑襯衫的男人。我驚喜的迎了上去，剛想張口喊一聲，卻被一聲“悶雷”打了下去：“怎麽到現在才來，幾班車都過去了！你是怎麽搞的？今晚還想不想迴家？從菱湖到這兒多遠的路，你竟走了這麽長時間，你到底還想不想走！”
看到包總編因生氣而板起的讓人畏懼的麵孔，我怯怯地笑著解釋說：“路上堵車了。” “堵車能堵那麽久？”
“早上迴去坐錯了車，耽誤了好長時間。”
“這麽大的人怎會走錯路呢？你不認識字嗎？車牌上都寫得清清楚楚，你管什麽不看？太蠢了！”包總編看樣子很著急，說，“唉，沒辦法了，隻好坐下午車了。”
我沒敢吱聲，像捅了漏子的孩子，默默地跟包總編走進售票大廳。他叫我站著別動，自己上前買票，我想掏錢給他，因為口袋裏已經鼓起來了，那裏有四百塊錢的薪水。我剛想張口，包總編似乎知道我要幹什麽，他用冷冷的眼神製止我說：“不要你買，留那點可憐的錢去孝敬孝敬你老母親。”
我站在那兒，不知是感激還是敬仰，反正心裏熱乎乎的，——雖然剛剛被熊得那樣厲害。不知怎麽搞的，我總覺得包總編既像我的父親，又像我的哥哥，不，比哥哥還親。孤孤單單地漂泊在外這麽多日子，誰曾這樣真誠地關心過我呢？那些美酒，那些笑臉，我知道，後麵都包藏著一顆禍心，而包總編的嚴厲，卻是一種真誠的、實在的關愛。
票買好後，包總編遞給我一張，交待我“要收好”，然後，拎起我的大旅行包就往候車室裏走。我沒有阻攔，我知道阻攔也是徒勞的。他身上好像有一種無形的力量，逼得我隻有服從的份，沒有違拗的理由，也沒有討價還價的餘地。路過“w”、“c”時，包總編大概怕我不知道那是什麽地方，對我提醒說：“那是衛生間，可以去方便。”一個大老爺們想不到他的心還怪細。從早晨我就憋到現在，我的確想尋找地方去方便方便。顧不上羞澀，我去了衛生間。
出來時，包總編正站在長椅邊對我招手。看樣子，他真怕我走丟了，時刻關心著我呢。我趕緊走了過去。猛想起早晨還借他二十塊錢，得還。可惜，羅和萬給我的工資都是五十元大鈔，我隻能將大票遞給他。包總編將手一擋，說：“你還很困難，那點錢就不要還了。”我不同意，仍堅持要給他。他生氣地說：“別推來推去的，給人家看了，還不知是怎麽迴事！如果你一定要給我也行，你就拿這錢去買包點心，留路上吃。”看來，我隻有這樣做了。於是我在車站的售貨亭裏買了幾包康師傅方便麵和一大瓶雪碧。
從馬陵市狀元閣私立學校的簡單相識，到菱湖旅館中同處一室，一夜相安無事，我覺得包總編，並不像羅福來和陳香蓮說的那樣，是什麽花花公子。他穿著很普通，舉止很沉穩，說話很嚴肅，心地很善良，待人很誠實，應該說，是一個難得的好人，怎麽能同花花公子對上號呢？不管別人怎樣評論他，我認為他是“洪洞縣裏”的大大好人。
上車的人很多，包總編讓我拎著大旅行包在車下等，他自己先擠上車，占好位子後，才從窗戶裏招唿我把包遞上去。這是兩人坐位，擠得滿頭是汗的他讓我靠窗坐在裏麵，他坐外邊，這樣能擋住擁擠於車廂走道裏的旅客。
天已放晴，窗外遠處黛青色的大山，起伏在蒼茫的雲霧間，朦朦朧朧。我無心觀賞皖南的秀山麗水，一心隻想早點迴到家鄉，因為一夜沒休息好，再加上列車行走時機械地搖晃，瞌睡漸漸爬上心頭，我不由得打了一個嗬欠。包總編看我疲勞，便讓我趴在茶幾上睡覺，他順手將車窗簾拉開，擋過了太陽射進來的燥熱和刺眼的光線。來菱湖這些天，因為牽掛老母親，思念親人，擔憂未來，我都沒安心地睡過一個好覺，這次，我竟毫無顧忌地放心大膽地一下子睡到了馬陵站，整整五六個小時沒醒。等我睜開眼時，天已經黑了，馬陵車站燈光輝煌。我不好意思地對包總編說：“怎麽沒喊我？”包總編難得地笑了一下說：“我看你睡得怪香，就沒叫你。”
因為迴家心切，誰也沒餓，幾包方便麵和雪碧還“原封不動”地躺在旅行包裏。
迴到馬陵，包總編就等於迴到了家。他問我有法迴去沒有，馬陵有沒有落腳的地方，如果沒有，就趕緊住旅社，不能為省幾個錢在街上亂轉，這樣會出事。我告訴他，我有個親侄女就在街上工作，她住在單位宿舍裏，我可以跟她擠一擠，睡一個晚上不成問題。
包總編聽說我有地方去，這才放心。他一直把我送到侄女的宿舍門口，正準備走，我連忙叫住他，要把方便麵給他帶迴去給孩子吃。他根本不要，說：“我家孩子都大了，不喜歡吃這些東西，你帶迴給你母親吃吧，大老遠地從外地趕來，沒點東西孝敬老人不好，你最好再買點月餅帶著，後天就過節了。祝你過個愉愉快快的中秋節。”
“包總編，我迴馬陵的事，求你多費費心，哪怕掃廁所也行。隻要有事做，二百塊錢一月我都願意。”我再次請求包總編。
“我一定會給你想辦法的，事情一天沒找到，我都不敢給你打包票。不過你放心，一切事在人為。”
“以後我怎麽跟你聯係？”
“我給你一張名片。”包總編從身上掏出一張名片，然後又將他的傳唿號寫在上麵遞給我說，“有什麽事，可以打我傳唿。”
我又問包總編要了一本《鬼國》，我說，我有一個好朋友，她的遭遇很像《鬼國》裏的女主人公。包總編說，他在菱湖沒送完，正好還有一本。實際上，我知道他有一本，所以才開口的。他問了我女朋友的姓名，然後在書的扉頁上簽了字。
包總編走了，我看著他一直走進燦爛的燈火中。他那矯健的步伐，穩重的身影，在我的腦海裏印下了很深的痕跡。說真的，哪怕他走在茫茫的人海裏，芸芸的人叢中，我一眼就能認出他。記得他在一本書裏寫道：靜止的燈，能照亮一個幸福的家庭；流動的燈，卻能帶來一路光明。
他不正是那盞流動的燈嗎？
郎縣長攔了一輛的士，熱情地邀請我和包總編上車。我和郎縣長分坐在包總編左右。
路上，郎縣長和包總編親切地交談著。
他們談的、笑的：有書上的，有書外的；有的我聽說過，有的我沒聽說過。
大約十來分鍾，的士停了下來。我以為到郎縣長家了，誰知是一家小旅社。
老板娘長著一副燒餅臉，她見郎縣長帶兩個人來住宿，高興得眉兒眼兒笑成一團。
我身無分文，主動不得，隻能由他們安排。
郎縣長跟老板娘竊竊私語後，便開了房間。他笑眯眯地望著包總編，含含胡胡地說：“老包，在這兒好好休息，沒事的。”說著就要去交錢，包總編連忙攔住說：“哪能要你交錢，我給。”郎縣長說：“老羅讓我安排的，我不掏錢怎行？”包總編仍堅持付了五十元的住宿費。
郎縣長說：“時候不早，好好休息。”說完還意味深長地朝包總編笑笑後才走。出於禮貌，我比包總編多送了幾步，我一直把郎縣長送到旅館的樓下。下樓時，郎縣長突然停住腳步，將胖乎乎的臉湊近我說：“你今晚好好照顧包總編。”我說：“郎縣長，你說這話是什麽意思？包總編是我老師，我們相識才幾天，不存在一絲一毫雜念。”郎縣長說：“一切你看著辦吧，老羅叫我這樣安排的，我盡到責任就行了。”郎縣長似信非信，搖搖頭走了。 迴到樓上，才知道郎縣長隻給我們開了一個房間。包總編讓老板娘再開一間，她說：“都住滿了，這一間還是我值班的房間，不是郎縣長來，這一間還不租呢。沒事的，你們住一個房間沒事，絕對安全，我們跟公安局都是有聯係的，有什麽事，他們會事先來招唿。” 身在他鄉，又是深夜，包總編無奈，我也無法。想走，走不得；想留，留不得。包總大概看我比較為難，便說：“小李，你在這兒住下吧，我到別地方再找找看。”
“天這麽晚，什麽旅店也關門了。”我說，“包總編，事到如今，隻能這樣，心無私念天地寬嘛。”
雖然認識不久，但包總編能給我一種信賴感，他一舉一動，既像嚴父，又似長兄，不知怎的，反正我很相信他。
我們不約而同地走進房間。他很嚴肅也很認真地對我說：“小李，你不要有其他想法，我不會欺侮你的，記住，我們都是人，不是獸。”
我感激得淚水差點奪眶而出：“包總編，我相信你。”
“這樣吧，如果你放心，就睡床上，我在沙發上歪一夜就行了。”包總編說著便坐到了對麵的沙發上。
“還是你睡床上，我不困。”我真不好意思上床，人家花的錢，我怎好住呢？
“睡吧，不要再推了。明早你還得趕到老萬家拿東西呢。”包總編誠心誠意地勸我。 我隻得坐到床上。我把床上的一條毯子遞給包總編。包總編又遞給了我，說：“我衣服穿得比你多。你看你，嘴都凍青了。”
因為外麵下起了雨，我衣服穿得太單，的確有點涼。
包總編望了望雨後的窗外，關心地說：“這雨不知會不會下到明天。小李，我看不如這樣，你去打個電話給羅福來，就說明早直接坐車走了，你準備帶哪些東西，可以叫他幫你帶迴去嘛。再說，明早是十點的車，你萬一迴去耽誤了，天黑前就趕不到馬陵，到時你怎麽迴沙塘？”
“不行，女人的東西，他是不懂的。我不迴去不行。何況，羅福來還不知到哪去了，我無法跟他聯係。”
一提起羅福來，想想他這次令人費解的做法，我就不高興，你這是明顯把我們推進火坑嘛。從馬陵來時，你說好探親來迴路費都報銷，現在卻突然變卦，把我扔給包總編，包總編憑什麽給我買車票？你這不是明顯敲包總編的竹杠嗎？錢多錢少還是小事，我和包總編的清白誰來證明？萬大嫂會怎樣看待我們，郎縣長和萬家發豈不會汙辱包總編跟他們一樣？人家無緣無故受你冤枉，圖的什麽？
包總編安慰我說：“你的事，我聽牛國健說過，羅福來也談了不少。不管以後怎樣，你都應該勇敢地活下去，困難是暫時的。羅福來礙於我和牛國健的麵子，不會，也不敢把你怎樣。至於老萬老郎，你小心提防就是了。喝酒時，我跟他們說過，我說你是我的親戚，請他們多關照。我想，他們也許不會給你麻煩。”
“包總編，謝謝你！”我從心裏非常感激他，因為，在這虎狼成堆的地方，他把我說成是他親戚，無疑是送給了我的防身武器，包總編是大記者，對大記者的親戚，他們不能不讓三分。我說：“你在他們跟前說一句話，勝過我說一百句。包總編，你真不知我的過去是多麽痛苦，該遇的和不該遇的，我都遇上了。多少年苦心經營的家毀於一旦，我，真是家破人亡，一無所有。我如果在家有一絲希望，都不會到這種鬼地方來。”說著，我的眼淚再也忍不住，簌簌而下。
包總編望著我，沒有說話，隻是聽。
我把幾年來悶在心裏的苦水、生活的煎熬等各種痛苦的打擊，都跟包總編說了。我希望包總編能向我伸出援助之手，把我拉出煉獄。我再次懇求他在馬陵能給我找點事做。我知道，菱湖並不是我久呆的地方，也不是容我的地方，但是，沙塘我也不能去，與其迴娘家，還不如在外死掉。
包總聽了我的哭訴後，心情很沉重，他那紫紅色的臉龐在夜燈下，顯得更加凝重，那濃而黑的眉，那挺而直的鼻，那棱角分明的唇，都透出一種同情和關愛。他說：“我迴去馬上就跟牛國健說，想盡一切辦法也要給你找條退路。現在天不早了，快睡覺吧。”
也許是把心中的事都吐給了該吐的人，也許是在比較安全的人跟前休息，所以上床後，眼一閉，很快就放心地進入夢鄉。包總編則坐在沙發上閉目養神。
天亮時，我被窗外幾聲雀鳴吵醒。抬頭一看，身上多了條薄被子，包總編呢？隻見他頭枕在沙發背上睡著了。深秋的雨夜，有些清冷，包總編隻穿了件襯衣，外罩一件黃馬夾，雙手交叉抱在胸前，睡得正香。我好一陣感動。我輕輕起床，輕輕的，本想叫醒包總編，讓他上床歇息，但看他那酣睡的樣子，我不忍心驚動他，隻是把身上的被子輕輕地蓋在他身上，然後便刷牙洗臉。梳洗完畢後，迴到房裏一看，包總編醒了。我跟他說：“天亮了，我得趕緊迴去拿東西。”包總編說：“好，你快去快迴，順便跟萬大嫂打個招唿，代我謝謝她這次的盛情款待。給，這二十塊錢你拿著好買車票。”
我身上無錢，所以沒有推辭，隻是感激地說：“包總編，謝謝你，這錢我拿著，等迴來時還你。”
“別那麽客氣了。”包總編說，“我先到火車站等你，按說我應該陪你迴去的，可是，我一想不合適。我跟你一起迴去，在萬大嫂麵前感到很尷尬，還是你一個人走吧，路上小心點，快去快迴。”
外麵還在下著綿綿細雨，我穿的是裙子，微微感到涼氣襲人。初次在菱湖一個人趕車，不知從哪兒上車才能到萬家發家，所以，一邊急急走，一邊前後張望著，隻要看到停車，我都向司機打聽該坐哪路車能到菱湖縣。然而，司機嗚哩哇啦地講當地方言，我一句也聽不懂。
後來，我突然看到一輛中巴車，車頭前麵寫著開往“菱湖縣”，我連忙招手，車停後，我問司機到不到農業局，他說路過那兒，我便上車。坐在車上，一連打了幾個噴嚏，我要感冒了。車上乘客無論是坐著的還是站著的，沒有一個女人是穿裙子的，我真後悔自己沒長前後眼，怎不知道天氣是說變就變的家夥呢！
車開了好長時間，仍沒進城區中心。我問身邊乘客菱湖縣城到了沒有？那人說：“早過了，我一驚，忙叫停車
，我責備那司機：”我跟你說到菱湖縣的，你想把我拉到什麽地方！“那個司機停住車，嘻皮笑臉地說：”我想把你拉到家裏去。“這狗東西，看我是外地人，而且是個單身女子，竟欺侮我。我氣衝衝地說：”你放尊重點，快開門讓我下車！“車上人多，有不少好事者跟著起哄，他媽的，一群烏龜王八蛋！
我憤憤地拉開車門，跳了下去。正愁著怎麽迴去，突然發現路邊有幾輛出租的三輪摩托車，心中暗喜。我找了一個年齡大的婦女，給她十元錢，讓她送我到農業局門口。那婦女爽快地答應了。
感謝天，感謝地，十塊錢沒有白花，那個嫂嫂沒有騙我，顛顛簸簸走了近四十分鍾，總算到了農業局門口。
剛走進萬家大門，樓上羅福來和萬總的大聲喧笑繞過樓梯口，直衝我的耳膜。尤其是羅福來的嗓門更大、更響、更尖、更脆。我胸中的火頓時湧上腦門。這股火是一種委屈的火，一種怨恨的火，一種受侮辱的火，一種想立刻宣泄的火。
我是人，還是你們的禮品？你們憑什麽隨意把我饋贈給人？你們不是說昨晚不迴家的嗎，為什麽要騙我？你一分錢不給我，讓我在外跟郎縣長、包總編怎麽住？今天早晨我要是走迷路怎麽辦？要是被人拐賣了怎麽辦？我若是出了事，你羅福來能安穩嗎？
當我抬步上樓時，真想哭，但忍了。我不能懦弱，也不值得跟他們流淚，淚是流給自己或親人的。即便是“狗熊”，我也得裝成英雄。在他們麵前，我寧願心裏流血，也不能讓臉上流淚，我不能讓人嘲笑我的無能和懦弱。再說，包總編還在車站等我，晚上我就能迴到母親的身旁，一切委屈和怨恨，我都讓它滾到一邊去。雖然，我被秋天的感冒折騰得清水鼻涕直流，但仍昂首挺胸走上樓去。剛到二樓萬家發門口時，羅福來和萬家發突然停止說笑，四隻眼像狼一樣，在我身上來迴掃射，那眼神真讓人捉摸不定。我沒有理他們，徑直走上三樓，而且腳步走得山響。
羅福來看我沒睬他們，就喊了一聲：“天芳，迴來啦？”萬家發也別有用心地問了一句：“昨晚睡得好嗎？”
我沒有迴話，上樓後就趕緊鎖上房門，換下濕衣服。
羅福來和萬家發大概發覺我不高興，便緊跟著上樓，又見我緊鎖房門，更是大惑不解。也許他們認為，昨天晚上包總編沒有滿足我的條件，我才生氣；也許他們認為，我跟包總編有了曖昧關係後，在他們麵前故作正經，假裝生氣；也許他們真的認為，包總編對我非禮，我想不開自尋短見，或是像羅福來說的那樣，我的神經病又犯了。他們砰砰地敲門，高一聲低一聲地喊著：“天芳，你快開門！”
任他們喊破嗓子，敲爛爪子，砸碎了門，我就是不開，也不理睬他們。此時的我，出奇地鎮靜，根本就不考慮敲門的是老板，很可能隨時都會炒我的“魷魚”。我不慌不忙換好衣服，接著就是刷牙洗臉梳理打扮一番，然後，收拾好迴家的行裝，這才打開房門。
羅福來被我的灼灼目光逼視得一時措手無策，不知說什麽好，萬家發搭訕地說：“老包剛才打電話來問你到了沒有，他說你早該迴來了，怎麽到現在才到？”沒等我說話，羅福來插嘴說：“天芳，你生氣啦？”
“我有什麽氣可生？我哪有生氣的資格，我是你們雇員，你們還不是想怎麽樣麽樣，我生什麽氣，我敢嗎？”不管他們能不能接受，我板著臉，劈劈啪啪地說了一大通。
羅福來忙為自己辯護說：“我們昨晚也沒迴來。我到川子那兒去了，萬總跟楊科長走了，天那麽晚，讓你一個人迴來，我們能放心嗎？再說，讓你跟郎縣長和包總編去有什麽不好？有什麽不對？如果連郎縣長和包總編你都不相信，還能相信誰？”
“我不管你說什麽，你把我丟給他們就不對！他們到底怎樣，我不了解，你讓我一個孤身女子跟他們走，安的什麽心，我很清楚。我再憨、再呆、再差心眼，也能猜出你那個花花腸子打的什麽結！”我這是第一次學著陳香蓮那樣跟羅福來抗爭。他也是第一次看我動了真火。
“你看看你看看，你這說哪去啦？我跟萬總叫你跟他們去，並沒有別的意思，你也太多心了，我記得你不是這樣人嘛，現在怎麽變得那麽敏感呢？”羅福來繼續為自己辯白。 “我敏感，還不是跟你學的！”我堵了羅福來一句。
“天芳，還沒吃吧，我下去給你熱飯。”萬家發自覺理虧，找個台階自顧下樓去了。 “你看，萬總親自給你熱飯，夠麵子了。”
“我吃不下！”我餘怒未消。
羅福來看萬總下去後，壓低嗓門對我說：“你怎麽能這樣對待萬總呢？再有氣也不該這樣呀？你現在還住在他家裏，他又是領導，你要想在這兒幹下去，不跟他搞好關係怎麽行？”
羅福來這話似乎打中了我的要害。我現在是端人家的飯碗，人家說不給你端就不給你端，你要拗，隻好走人，迴娘家又能沒氣生嗎？在這個社會上，想平平安安舒舒服服掙點錢，是絕對沒有的。
我沒有再跟羅福來說什麽，但不管怎麽說，心裏不是滋味，他們昨晚這樣安排，未免太缺德了，太損人了，太傷我的自尊、我的人格了。
畢竟是過去的事了，我現在隻想著迴家看望老母親。羅福來從身上掏了二百塊錢給我，他說，那二百塊錢萬總負責給。他說，我是他跟萬總共同聘用的。細想起來，真是羞死人！原以為到菱湖來是在一個真正的單位工作，誰知竟是個皮包公司。羅福來和萬家發聘我來，其目的早已昭然若揭。現在，想迴去也無法迴去，因為羅福來和牛國健興師動眾租車到沙塘找我，村裏人誰不知我一兩千塊錢一月，事實呢，四百塊錢還是兩個人給的，這叫我迴家怎麽說？
萬家發熱好飯後，又上樓來找我，羅福來也催我下去吃飯，走了幾個小時路，的確肚裏也餓得慌，吃就吃點。隻是萬大嫂上班去了，沒有當麵辭別，我得留個言給她。於是，找張紙，寫了幾句話，謝謝她對我許多的照顧。我將紙條交給萬總後，看時間不早，到底沒吃飯，隻是拿了兩塊小餅，便匆匆趕車。萬總一直把我送到門口，並給了二百元錢，說是工資。羅福來是跟我一塊上了去菱湖的車的，他說他到某地有事。車上，他問我：“包總編生氣沒有？”我反問他：“假如是你，你生不生氣？”羅福來皮笑肉不笑地說：“那天，我看你邀他上樓說話，我想再給你們創造個說話機會。”我不高興地說：“你這是為我們創造機會嗎？你這是造孽！”“別說的那麽難聽。”羅說，“本來就沒什麽，你跟他去，也是去；跟我去，也是去，反正不花你一分錢，跟誰去不一樣？”ヒ蛭車上人多，我不願跟這種無恥的人多說什麽，隻是問一句：“我迴馬陵後還迴不迴來？”
“當然得迴來啦，你這是放假過節嘛，不過，得等過了十月一以後才能來。”
“好吧，到時你通知我。”
“我肯定通知你，到時我還得送你迴來呢！”羅福來假惺惺地說，“後天就是中秋節了，迴去跟你母親好好團聚團聚。”
中途，羅福來下了車，臨下車時還一再叮囑我，到火車站下車。
吃一塹，長一智，還用你操心！你不操心，我還安全點。我心裏說。
現在司機真騙人，明明到汽車站，卻說到火車站，錢被騙去，還耽誤你事。到汽車站時，已經十點多了，我急得要命，估計包總編早等不耐煩了。真擔心他不等我就坐火車走了，若是那樣的話，可就麻煩了。我從來沒一個人坐過長途車，買票、檢票、上車、下車、中途換車，想到這些心裏就發怵。一出汽車站，為搶時間，就趕緊“打的”。司機要五塊錢，就給他五塊錢，隻要能趕到火車站，見到包總編就行。
出租車走不多遠，前麵又堵車。各種各樣的車排成長長的兩隊，前不
見頭，後不見尾。我幹急也沒辦法，司機又不能飛車駕駛，隻好等。大約過了一二十分鍾，車隊才開始緩緩移動。サ攪嘶鴣嫡荊我掏了五塊錢給司機，便跑步去候車室。我邊跑邊看，眼睛注意著車站廣場，我想看到穿著黑暗格襯衫的包總編身影。
突然，在候車大廳的前麵，靠近圍牆的地方，走來一位中等身材，身著黑襯衫的男人。我驚喜的迎了上去，剛想張口喊一聲，卻被一聲“悶雷”打了下去：“怎麽到現在才來，幾班車都過去了！你是怎麽搞的？今晚還想不想迴家？從菱湖到這兒多遠的路，你竟走了這麽長時間，你到底還想不想走！”
看到包總編因生氣而板起的讓人畏懼的麵孔，我怯怯地笑著解釋說：“路上堵車了。” “堵車能堵那麽久？”
“早上迴去坐錯了車，耽誤了好長時間。”
“這麽大的人怎會走錯路呢？你不認識字嗎？車牌上都寫得清清楚楚，你管什麽不看？太蠢了！”包總編看樣子很著急，說，“唉，沒辦法了，隻好坐下午車了。”
我沒敢吱聲，像捅了漏子的孩子，默默地跟包總編走進售票大廳。他叫我站著別動，自己上前買票，我想掏錢給他，因為口袋裏已經鼓起來了，那裏有四百塊錢的薪水。我剛想張口，包總編似乎知道我要幹什麽，他用冷冷的眼神製止我說：“不要你買，留那點可憐的錢去孝敬孝敬你老母親。”
我站在那兒，不知是感激還是敬仰，反正心裏熱乎乎的，——雖然剛剛被熊得那樣厲害。不知怎麽搞的，我總覺得包總編既像我的父親，又像我的哥哥，不，比哥哥還親。孤孤單單地漂泊在外這麽多日子，誰曾這樣真誠地關心過我呢？那些美酒，那些笑臉，我知道，後麵都包藏著一顆禍心，而包總編的嚴厲，卻是一種真誠的、實在的關愛。
票買好後，包總編遞給我一張，交待我“要收好”，然後，拎起我的大旅行包就往候車室裏走。我沒有阻攔，我知道阻攔也是徒勞的。他身上好像有一種無形的力量，逼得我隻有服從的份，沒有違拗的理由，也沒有討價還價的餘地。路過“w”、“c”時，包總編大概怕我不知道那是什麽地方，對我提醒說：“那是衛生間，可以去方便。”一個大老爺們想不到他的心還怪細。從早晨我就憋到現在，我的確想尋找地方去方便方便。顧不上羞澀，我去了衛生間。
出來時，包總編正站在長椅邊對我招手。看樣子，他真怕我走丟了，時刻關心著我呢。我趕緊走了過去。猛想起早晨還借他二十塊錢，得還。可惜，羅和萬給我的工資都是五十元大鈔，我隻能將大票遞給他。包總編將手一擋，說：“你還很困難，那點錢就不要還了。”我不同意，仍堅持要給他。他生氣地說：“別推來推去的，給人家看了，還不知是怎麽迴事！如果你一定要給我也行，你就拿這錢去買包點心，留路上吃。”看來，我隻有這樣做了。於是我在車站的售貨亭裏買了幾包康師傅方便麵和一大瓶雪碧。
從馬陵市狀元閣私立學校的簡單相識，到菱湖旅館中同處一室，一夜相安無事，我覺得包總編，並不像羅福來和陳香蓮說的那樣，是什麽花花公子。他穿著很普通，舉止很沉穩，說話很嚴肅，心地很善良，待人很誠實，應該說，是一個難得的好人，怎麽能同花花公子對上號呢？不管別人怎樣評論他，我認為他是“洪洞縣裏”的大大好人。
上車的人很多，包總編讓我拎著大旅行包在車下等，他自己先擠上車，占好位子後，才從窗戶裏招唿我把包遞上去。這是兩人坐位，擠得滿頭是汗的他讓我靠窗坐在裏麵，他坐外邊，這樣能擋住擁擠於車廂走道裏的旅客。
天已放晴，窗外遠處黛青色的大山，起伏在蒼茫的雲霧間，朦朦朧朧。我無心觀賞皖南的秀山麗水，一心隻想早點迴到家鄉，因為一夜沒休息好，再加上列車行走時機械地搖晃，瞌睡漸漸爬上心頭，我不由得打了一個嗬欠。包總編看我疲勞，便讓我趴在茶幾上睡覺，他順手將車窗簾拉開，擋過了太陽射進來的燥熱和刺眼的光線。來菱湖這些天，因為牽掛老母親，思念親人，擔憂未來，我都沒安心地睡過一個好覺，這次，我竟毫無顧忌地放心大膽地一下子睡到了馬陵站，整整五六個小時沒醒。等我睜開眼時，天已經黑了，馬陵車站燈光輝煌。我不好意思地對包總編說：“怎麽沒喊我？”包總編難得地笑了一下說：“我看你睡得怪香，就沒叫你。”
因為迴家心切，誰也沒餓，幾包方便麵和雪碧還“原封不動”地躺在旅行包裏。
迴到馬陵，包總編就等於迴到了家。他問我有法迴去沒有，馬陵有沒有落腳的地方，如果沒有，就趕緊住旅社，不能為省幾個錢在街上亂轉，這樣會出事。我告訴他，我有個親侄女就在街上工作，她住在單位宿舍裏，我可以跟她擠一擠，睡一個晚上不成問題。
包總編聽說我有地方去，這才放心。他一直把我送到侄女的宿舍門口，正準備走，我連忙叫住他，要把方便麵給他帶迴去給孩子吃。他根本不要，說：“我家孩子都大了，不喜歡吃這些東西，你帶迴給你母親吃吧，大老遠地從外地趕來，沒點東西孝敬老人不好，你最好再買點月餅帶著，後天就過節了。祝你過個愉愉快快的中秋節。”
“包總編，我迴馬陵的事，求你多費費心，哪怕掃廁所也行。隻要有事做，二百塊錢一月我都願意。”我再次請求包總編。
“我一定會給你想辦法的，事情一天沒找到，我都不敢給你打包票。不過你放心，一切事在人為。”
“以後我怎麽跟你聯係？”
“我給你一張名片。”包總編從身上掏出一張名片，然後又將他的傳唿號寫在上麵遞給我說，“有什麽事，可以打我傳唿。”
我又問包總編要了一本《鬼國》，我說，我有一個好朋友，她的遭遇很像《鬼國》裏的女主人公。包總編說，他在菱湖沒送完，正好還有一本。實際上，我知道他有一本，所以才開口的。他問了我女朋友的姓名，然後在書的扉頁上簽了字。
包總編走了，我看著他一直走進燦爛的燈火中。他那矯健的步伐，穩重的身影，在我的腦海裏印下了很深的痕跡。說真的，哪怕他走在茫茫的人海裏，芸芸的人叢中，我一眼就能認出他。記得他在一本書裏寫道：靜止的燈，能照亮一個幸福的家庭；流動的燈，卻能帶來一路光明。
他不正是那盞流動的燈嗎？