——母親“聚會”走後，我躺在床上看書，正看得入迷時，四哥慌慌張張地跑了進來問：“俺媽呢？”
大約過了十來分鍾，黑老包來了。
這個黑老包跟牛老師差不多大，隻是個頭高一些，稍稍腆著“將軍肚”。他那國字型臉微微發黑，但黑得健康，黑得帥氣。濃眉，大眼，高鼻，嘴闊且棱角分明，給我整個的感覺是：嚴肅、爽直、剛毅、憨厚、陽剛之氣特濃，與牛老師是截然不同的兩種性格，還真有些像開封府的黑老包呢。
眾人見黑老包來後，紛紛起立。我當然也隨眾人站起，禮節性地笑著望望他。也許我太不出眾；也許黑老包看過的漂亮女人太多，對長得很平常的我不屑一顧；也許他本來對女人就沒有興趣，何況我又是個區區的鄉下小女子，所以，他對我望都沒望一眼，——盡管這桌上隻有我一個是女的。
黑老包拗不過眾人的盛情，隻得坐在那留給他的空位上。牛老師居左，龔教授居右，陳校長因為年輕，則坐在黑老包的對麵。桌上還有兩個外地人，據陳校長介紹，一個是少林寺的俗家弟子，大約十八九歲；一個是山東來的中年漢子，陳校長父親的師兄弟。
牛老師暗下跟我說：“黑老包真名叫包法中。因為他臉黑，為人耿直，所以，圈裏人稱他是黑老包。他是《馬陵日報》的副總編。別看是個副職，但在報社裏舉足輕重。一來因為他是報社的資深記者，二來在報社鐵麵無私。他原來在外地報社工作。《馬陵日報》複刊時，他才調迴來。可以說，他是道道地地的老報人。另外，他還是個作家，寫了好幾部長篇小說，在文壇上頗有名氣，以後寫稿你可以多請他指教。”
因為這段時間，各家新聞媒體都在大張旗鼓地討伐法輪功，抨擊李洪誌，所以，酒席桌上閑扯了一會後，不約而同地便繞到了這個問題上。
我不喜歡氣功，因而對這個功那個功都不了解也不過問，隻能聽他們大侃特侃。
那個山東漢子說他就是練法輪功的。他說他夫妻倆都練。原來他們身體很差，有種種毛病，通過練法輪功居然練好了。所以，對法輪功，尤其是對李洪誌非常崇拜。他對黑老包說：“國家現在明令禁止練法輪功，而且把法輪功列為邪教，任何人不得再練，不管是公開的，還是私下的，哪怕在家裏一個人練也不行。這一點我就想不通。我不招誰，不惹誰，不反黨，不反社會主義、不叛國、不投敵，為什麽就不能練呢？要說練功練死了人，哪個功沒練死過人？信耶穌教、佛教、道教，也有信死的呢，醫院裏看病醫生把人看死了，你能說不到醫院裏看病？包總編，你是黨的喉舌，你能給我解釋解釋嗎？”
“哎呀，這還有什麽不好理解的？”沒等黑老包開口，牛老師便搶先插嘴，“法輪功問題，實際上是個政治問題。如果你光練你的功，不參與政治，不去搞北京的靜坐示威，中央根本不會問你的事。誰知那麽多人突然聚到中央的眼皮底下靜坐，國家安全部門都沒發覺，江澤民能不感到吃驚？李洪誌在美國還對中國一個勁進行攻擊，美國也在一旁煽風點火，說三道四，老江能高興？不治你治誰？實際上，是法輪功自己毀了自己。”
“對於法輪功這事，我是這樣看的。”黑老包不像牛老師那樣急於表現自己，他比較沉穩，但觀點很明確，“法輪功也是氣功的一種。是功，對人總有一點好處，氣功在中國少說也有五六千年曆史，從傳說中伏羲氏畫八卦起，就形成練氣功謀取身心健康的萌芽。春秋戰國時，氣功逐漸成熟，像《黃帝內經》裏就有過論述。秦漢以後，儒、釋、道、醫、武術各家經典著作裏均有練習氣功的內容。現在，氣功的門派也是五花八門，練功的人據說超過八九萬。氣功是可以治病防病，可以延年益壽，可以增強智慧，但是如果把氣功捧得神乎其神，認為它能包治百病，甚至能唿風喚雨，那就大錯特錯了。大家都知道，當年東北森林大火，一個被人捧為大氣功師的嚴新，吹他在四川發功，可以撲滅大火，有些人甚至還非常相信，不是笑話嗎？現在，就是氣功界內部矛盾也激烈得很。門派林立，各自為政，相互詆毀，自我吹噓，垂直領導、師令如山，自封大師、宗師、神人、異人；濫辦班，亂治病，濫宣傳，亂收費；濫發證，亂授名，以興事業為名，實際是追名逐利，謀取錢財。牛老師講的是有道理的，是氣功自己在毀滅自己，說實話，現在中央對氣功進行整頓是有必要的，不整頓也太亂了。但是，是否要像現在這樣大張旗鼓討伐，我看倒未必，這樣做，也會適得其反。這位師傅剛才說，法輪功治好了他夫妻倆的病，是法輪功治好的，還是其他藥物治好的，這我不太清楚。但這位師傅認為是法輪功治好的，你非說不是，他就不會服你；你強迫他不信，他表麵上屈於壓力可能不練，但他背後就保不準不練，因為他心理上沒接受。如果他自己感覺法輪功治不好他的病，你叫他信他也不會信。與其逼他不信，還不如讓他自己去處理，我覺得這樣會好些。龔教授在這兒，我這是瞎胡扯。”
龔教授是教外語的，他很謙虛，又是南邊人，新來乍到，還不願暴露自己觀點。他見黑老包在恭維他，忙笑笑說：“包總編說的有道理，我對法輪功不懂，所以也不管上麵怎麽說。”
大家邊扯邊喝酒，喝得很熱烈。席間，出於禮貌，我兩次站起來給黑老包敬酒，他端起酒杯一飲而盡，對我隻是點一下頭，又忙跟別人講話去了。在他眼裏，我好像太無足輕重了，跟我幾乎無話可說。看他眼這樣大，心裏真不是好滋味。誰都希望自己得到別人重視，這是人的本性，誰又願意當一個被人瞧不起的人呢？不過，反過來說，人也該有自知之明。明明是個矮人，你就不要往高人堆裏鑽，鑽則更加相形見絀；明明是個小人物，非要別人把你當作大人物去敬重，去看待，當然隻能是自討沒趣。
黑老包很實在。從他嚴肅的外表看，這個人的脾氣一定很耿直，做事也幹脆，不論誰找他喝酒，他都喝個底朝天。相反，牛老師要虛得多了，每次別人敬酒，他總是喝一半偷偷留一半。
與這些“上層人”在一起吃飯，真別扭。那種放不下的拘束讓我如坐針氈。我甚至後悔不該隨牛老師來此。如不是因為飯碗問題，我真不會來，更不會跟這一幫“上層人”喝酒。他們都是馬陵的社會名流，我這個小小的鄉村小學女教師跟他們在一起，真有點攀龍附鳳的感覺，心裏老是冒出自卑的念頭。
一桌人說說講講，談笑風生，一頓飯不知不覺便吃了兩個多小時。飯畢，陳校長要用車送黑老包，黑老包沒同意，他說他是騎自行車來的，還是騎自行車迴去。牛老師看黑老包沒讓送，也就沒好意思讓他們送，以別的事為由，帶著我和他們一一告別。
我們剛到公交車的站台跟前，一個打扮入時的少婦從對麵走過來，老遠就親切地喊：“牛老師，牛老師！”
牛老師一聽喊聲，忙向少婦迎了過去，笑眯眯地說：“呀，小靜，你怎麽到這兒來的？”
“我就在這兒上班。”少婦笑容滿麵，嬌美的臉蛋紅撲撲的，真像燦爛的花。
看到那種親熱的樣子，我估計他們要麽是親戚，要麽是很好的朋友，不然，不會那樣。雖然他們離我很近，但談什麽我聽不清。因為他們聲音很低，近乎竊竊私語。那少婦時不時發出一陣咯咯的笑聲。隻不過，那笑聲有點漂，有點浮。偶爾看她一眼，我發現她那會說話的眼睛，風情萬種地瞟著牛老師，牛老師還是那種甜兮兮、笑眯眯的樣子，說話的聲調很輕柔，很溫順。
公交車來了。我望了望談得正熱的牛老師，想喊他走，卻沒喊出來。打斷別人談話是不禮貌的。我想上車先走吧，覺得不太合適，哪有招唿不打就走的？我隻能眼睜睜地看著公交車開來又開走。車子連走了三輛，牛老師還在講個
沒完沒了。他不說還有好多稿子沒看等著審嗎？怎麽還不走的呢？他不慌不忙，也不問我急不急。總算聽到那少婦又笑了一陣，然後對牛老師說：“我得走了，有空到我家玩。”
牛老師目送少婦走了好遠，才轉過臉依舊笑眯眯地問我：“公交車來了沒有？”我略有點抱怨說：“早過去幾輛了！”
“你怎不早跟我說的呢？”
“我看你談得正熱火，沒好意思喊。”真不知他是真沒看見車，還是假沒看見車。ァ案詹拍歉鍪俏已生。”牛老師覺得有點不好意思跟我解釋說。
我沒有吱聲。學生也罷，情人也罷，這是人家的私生活，與我何幹？
不一時，又來了輛公交車。車上人不多，我和牛老師一人坐一個位。車子剛啟動，賣票的就忙著要錢了。牛老師掏了掏口袋，我也下意識地拉開了手提包，順手摸出兩塊錢，搶先遞了過去。牛老師一再要給，我沒同意。我跟牛老師白吃了一頓飯，墊一塊錢還是應該的。 在《馬陵教育報》社前下車後，我推出了停在值班室門口的小紅車，再次叮囑牛老師把我的事放在心上。也許出於女人的敏感，我怕牛老師關心的女人太多，把我委托他的事忘了。
牛老師大包承攬地對我說：“天芳，你的事，我一定幫忙，你隻管放心。狀元閣學校的事，等開學再說，我估計問題不大，就是真的進不去，你也不要在鄉下幹了，百把二百塊錢一月，還常常拿不到，幹不幹也不吃勁，不如到馬陵來，沾找一點事做也得給幾百塊，那還是現兌現的。”
“牛老師，我巴不得現在就來做事。不瞞你說，目前，我生活比較窘困，牛老師你一定要煩點心，幫我找個事做做，無論是教書，還是其他事，哪怕是掃馬路也行。”
“天芳，你還得多寫寫文章。文章也能掙大錢。我幾個女學生都是寫小說的，她們的文學功底根本無法跟你比，但是她們很勤奮，現在每個月稿費都吃不清，哪還需要找事做，真的，她們都成了寫稿專業戶、自由撰稿人了。”
我苦笑笑說：“我可沒那麽高的水平，若是讓我靠寫稿吃飯，恐怕喝西北風也找不到避風灣。”
“不要灰心嘛。”
“牛老師，文章我還是要寫的，那是後話，目前當務之急，就是找個飯碗混口飯吃，現在放暑假我在家閑呆著，工資又不發，心裏非常著急，我不想在家閑呆，真擔心自己呆長了能呆出病來。”
牛老師似乎很同情我，說：“我會給你找事做的，我給不少人找過工作，你放心吧，沒有我辦不成的事。”
看天色不早，我沒有再進報社，便跟牛老師告別說：“牛老師，我得走了，迴家太晚，母親會擔心的。”
“那你走吧，迴家好好把稿子改好送來，來前事先打個電話。”
在牛老師的目送中，我離開了馬陵市。迴到家裏，母親非常關心地問我去馬陵的情況。我把想去私立學校教書的想法告訴了母親，並在母親麵前一個勁地稱讚牛老師。說他不僅是馬陵市的拔尖人物，是教育界的專家，是文壇的知名人士，而且還是個熱心人，是馬陵的大大好人。
“他多大年紀？結過婚了嗎？”母親看我講到牛老師時，眼發光心情激動，便突然問了這句話。
“媽，瞧你，問人家這些幹啥？”我知道母親錯誤地理解了我，“人家是我的老師，孩子都上大學了。”
“噢。”母親的心似乎沉了一下，然後問我，“你對他了解嗎？”
“十幾年前就認識了，他以前來沙塘好幾次，人可熱心了，雖說是報社的領導，一點架子也沒有。我跟牛老師還到私立學校去看了一趟。私立學校比秋湖小學大，秋湖小學都是平房，私立學校是高樓大廈。真要能在那兒教書，那真是天上掉下來的福。媽，牛老師還說，即便不能在狀元閣私立學校教書也不怕，他包給我找到工作，而且工資也不會低於三百來塊錢。”
母親見我這一趟去馬陵迴來心情很好，而且對未來的工作充滿希望，自然非常高興。她巴不得我能立即尋到好的生活出路，獨立生存於世，從別人的冷眼中走出來，找迴自己的自尊。
的確，一個嫁出的姑娘，離婚後老是蹲在娘家依靠母親過日子，總不是個好事。
這天晚上，娘兒倆飯吃得很舒心。飯後，我洗澡上床看書，母親便忙著“聚會”去了。她是個虔誠的基督徒，“聚會”是雷打不動的，看她那種認真的樣子，我有時感到非常好笑。
早在十九世紀末，哲學家尼采就曾大聲向世界宣告：上帝死了。這個唯意誌論者之所以給上帝發出訃告，是想“擴張自我”，所以，在信奉基督教的西方人心中是尼采死了，上帝還活著。
中華人民共和國從她誕生那天起，就否認上帝的存在。可是，這些年來，無論是城市，還是農村，竟出現了“上帝熱”，上帝在中國也活了。這個子虛烏有的上帝究竟憑什麽活著呢？
兒子去世後，我在別人的勸告下，曾一度跨進過上帝的門檻。當時，每逢星期天，我都要隨母親騎車來到馬陵市最大的教堂——馬陵區教堂。這個教堂坐落在馬陵市南郊。去做禮拜的老年女教徒很多，她們大多舊時打扮：包團頭，穿老藍大襟褂，褂底總是露出鮮豔的大紅棉襖的一條邊。她們裹腿不裹腳，有的拄拐棍，有的騎三輪車，有的用木棍挑著半舊的黑皮革包，有的拎舊布書包或籃子，那包裏、籃裏裝的隻有兩樣東西：黑布套蒙麵的《聖經》和《讚美詩》。
教堂門前很平坦，一排排不同型號不同式樣的自行車整整齊齊地排列在門口，一個老年女教徒看車，不收存車錢。
教堂很高很大，能容納一兩千人。米黃色的膠木活動靠椅，每次都坐滿信徒。牧師傳教時，教堂內鴉雀無聲，隻有牧師聲音在廳堂內飄蕩，廳內很少有人走動。
教堂門口有個紅漆的奉獻箱，不少教徒進教堂時都掏錢塞進耶穌的這個“聚錢簍”裏，誰也不留姓名，教堂也不給收據，更沒有攤派，一切自願。據說，有的教徒一次能奉獻幾百甚至上千元。馬陵區教堂落成，國家僅貸款四萬多元，其餘的六萬餘元，全是教徒奉獻的。聽母親說，蓋馬陵教堂時，參加義務勞動的教徒，最大的八十歲，最小的七歲。在“一切向錢看”的今天，他們能如此無私地奉獻，真是不可思議。
上帝的門檻並不高，大門也是敞開的。信與不信，都可以進，無須送禮；也沒有等級之別，中外之分，藍眼睛可以進，黑眼睛也可以進；有烏紗帽的和無烏紗帽的，有錢的和無錢的在這裏皆以兄弟姊妹相稱，似乎真正體現了人格的平等，怪不得有如此眾多的人往這裏擠。
母親說，上帝是有靈的。她說，有個男教徒，無病信教。原來他妻子有病，到處看不好，後來信耶穌教後，病就好了。他妻子勸他信教，他就信了。他說他能感覺到上帝的威力。他原來抽煙很厲害，一天三包。信教不到兩個月，突然就不抽煙了，他自己都感到莫名其妙。
後來細想，那是主的旨意。有個潑婦，在家罵公婆，在外罵親鄰，全村沒有一個不討厭她的，是個人人恨、人人怕的女人。她信教後，一改原來的脾氣，孝敬公婆，和睦四鄰。她說這就是上帝的安排。上帝有沒有安排，隻有天知道。但是《摩西十誡》的作用倒是不可低估。那個女人是怕進不了天堂，所以才改掉了惡習。
在信教的那段日子裏，我曾發現不少人徘徊在上帝的門口，上帝正對他們招手。
我曾遇到馬陵市某局的一個股長，是個中年漢子。他說，他來教堂是被上帝的“聖樂”所吸引的。他說：“他們那裏教的音樂很好聽。有一次，開會路過那兒，見一架風琴伴著幾個青年婦女唱聖詩，那歌輕飄飄、軟綿綿、甜絲絲的，給人一種飄然欲仙的感覺。哪像《紅高粱》那樣
，直著脖子喊。我若有空，把他們的那些歌拿來好好研究研究。”
我還遇到一位老幹部，他說他是想來看看上帝的“羔羊”如何順從。他說：“馬陵這個祠堂（指教堂），辦得很熱鬧，每個禮拜都有好多人來念經（實際是聽傳道，他誤認為同和尚一樣念經），不管熱天冷天，不管刮風下雨，這些信徒都準時來。尤其是那些年齡大的，跌跌爬爬一次也缺。我們共產黨開會現在是做不到這樣了。”
我曾在教堂裏見到一個高三女學生。這女孩十八歲，長著一個蘋果型臉蛋，父母親都是馬陵中學老師。她說來教堂是對“上帝”好奇。我問她：“你信教嗎？”她說：“我不信教，我信共產主義，共產黨比上帝偉大得多。”“既然不信教，為什麽還來？”我問。她說：“非信教才能來嗎？我來這兒是看看牧師是怎樣傳教的。你聽了牧師的傳教嗎？我看講得不咋的，既不生動，也不新鮮，根本比不上我們老師口才，一點也吸引不了我。聽說他還是南京神學院畢業的呢。”
我出於好奇，還問過一個青年工人來教堂的目的。他說他是來試探上帝的。他當時穿一件流行的長大型灰色羊毛衫上衣，現代派青年打扮，煙客，22歲。他說他在某廠工作，祖父、父母都是共產黨員，現離休在家。他說：“人總得有個精神支柱。你問我為何來信教，我可以坦白地告訴你，我看不慣社會上那些腐敗現象，看不慣那些貪官汙吏，看不慣社會上人與人之間的那種赤裸裸的金錢關係。他們說上帝施愛於人，我想來這裏尋找愛，尋找人性，尋找精神寄托。”後來，他聽說中國的基督教要在共產黨管理之下，大為不滿。說上帝也不自由，基督能不能信，還在兩可之間。ビ泄厝聳咳銜，近年來中國的基督徒逐年增多，發展迅速，信仰基礎由原來的治病信教轉為追求基督，從宏觀上講，是浩劫年代左的政策壓抑宗教所致。人本身存在著一種逆反心理，越壓抑越適得其反。從微觀上說，中國現在是社會主義初期階段，有宗教存在與發展的土壤和氣候。
也有人跟我說，上帝能“熱”起來，有兩方麵因素。從曆史上看，中國有幾千年的封建曆史，長期以來，由於落後，愚昧和統治階級的欺騙、愚弄，神權觀念在中國根深蒂固。基督教從唐代（七世紀）已傳入中國，鴉片戰爭時，已大肆滲入中國城鄉，所以，上帝在中國“複活”是有思想基礎的。從現實看，因為目前的黨風和社會風氣不正，腐敗現象越來越嚴重，分配不公，貧富差距太大，社會不穩定，人們的信仰產生危機，便轉而向上帝尋求精神寄托。
無論別人怎麽對上帝“熱”，我隻信了半個來月時間，便和上帝“拜拜”了。當然，這並不是說我是個唯物論者，我認為信仰這些東西，隻能是自欺欺人。自己的命運掌握在自己手裏，上帝是控製不了的。但是，我也不反對母親信教。老年人晚上沒事，去教堂和其他老人在一起“聚會”，就像在別人家串門拉呱一樣，那是一種生命的消遣，是一種晚年的撫慰，是對未來世界的憧憬。
母親“聚會”走後，我躺在床上看書，——就是今天牛老師送我的那兩本書，看得正入迷時，四哥突然慌慌張張跑來，一推開門就問我：“俺媽呢？”
我發覺四哥說話的聲音有點怪怪的，好像出了什麽大事，便一骨碌爬起來：“媽聚會去了，什麽事？”
“二哥家二丫喝藥了！”四哥說完就急慌忙地跑走了。
聽了這話，頭腦頓時“嗡”的一聲，像炸了似的，我顧不了許多，趕緊跳下床，趿著涼鞋緊跟在四哥後麵跑進了黑黑的夜裏。
上帝嗬，母親對你如此虔誠，你就是這樣對待你的“羔羊”的後代嗎？
大約過了十來分鍾，黑老包來了。
這個黑老包跟牛老師差不多大，隻是個頭高一些，稍稍腆著“將軍肚”。他那國字型臉微微發黑，但黑得健康，黑得帥氣。濃眉，大眼，高鼻，嘴闊且棱角分明，給我整個的感覺是：嚴肅、爽直、剛毅、憨厚、陽剛之氣特濃，與牛老師是截然不同的兩種性格，還真有些像開封府的黑老包呢。
眾人見黑老包來後，紛紛起立。我當然也隨眾人站起，禮節性地笑著望望他。也許我太不出眾；也許黑老包看過的漂亮女人太多，對長得很平常的我不屑一顧；也許他本來對女人就沒有興趣，何況我又是個區區的鄉下小女子，所以，他對我望都沒望一眼，——盡管這桌上隻有我一個是女的。
黑老包拗不過眾人的盛情，隻得坐在那留給他的空位上。牛老師居左，龔教授居右，陳校長因為年輕，則坐在黑老包的對麵。桌上還有兩個外地人，據陳校長介紹，一個是少林寺的俗家弟子，大約十八九歲；一個是山東來的中年漢子，陳校長父親的師兄弟。
牛老師暗下跟我說：“黑老包真名叫包法中。因為他臉黑，為人耿直，所以，圈裏人稱他是黑老包。他是《馬陵日報》的副總編。別看是個副職，但在報社裏舉足輕重。一來因為他是報社的資深記者，二來在報社鐵麵無私。他原來在外地報社工作。《馬陵日報》複刊時，他才調迴來。可以說，他是道道地地的老報人。另外，他還是個作家，寫了好幾部長篇小說，在文壇上頗有名氣，以後寫稿你可以多請他指教。”
因為這段時間，各家新聞媒體都在大張旗鼓地討伐法輪功，抨擊李洪誌，所以，酒席桌上閑扯了一會後，不約而同地便繞到了這個問題上。
我不喜歡氣功，因而對這個功那個功都不了解也不過問，隻能聽他們大侃特侃。
那個山東漢子說他就是練法輪功的。他說他夫妻倆都練。原來他們身體很差，有種種毛病，通過練法輪功居然練好了。所以，對法輪功，尤其是對李洪誌非常崇拜。他對黑老包說：“國家現在明令禁止練法輪功，而且把法輪功列為邪教，任何人不得再練，不管是公開的，還是私下的，哪怕在家裏一個人練也不行。這一點我就想不通。我不招誰，不惹誰，不反黨，不反社會主義、不叛國、不投敵，為什麽就不能練呢？要說練功練死了人，哪個功沒練死過人？信耶穌教、佛教、道教，也有信死的呢，醫院裏看病醫生把人看死了，你能說不到醫院裏看病？包總編，你是黨的喉舌，你能給我解釋解釋嗎？”
“哎呀，這還有什麽不好理解的？”沒等黑老包開口，牛老師便搶先插嘴，“法輪功問題，實際上是個政治問題。如果你光練你的功，不參與政治，不去搞北京的靜坐示威，中央根本不會問你的事。誰知那麽多人突然聚到中央的眼皮底下靜坐，國家安全部門都沒發覺，江澤民能不感到吃驚？李洪誌在美國還對中國一個勁進行攻擊，美國也在一旁煽風點火，說三道四，老江能高興？不治你治誰？實際上，是法輪功自己毀了自己。”
“對於法輪功這事，我是這樣看的。”黑老包不像牛老師那樣急於表現自己，他比較沉穩，但觀點很明確，“法輪功也是氣功的一種。是功，對人總有一點好處，氣功在中國少說也有五六千年曆史，從傳說中伏羲氏畫八卦起，就形成練氣功謀取身心健康的萌芽。春秋戰國時，氣功逐漸成熟，像《黃帝內經》裏就有過論述。秦漢以後，儒、釋、道、醫、武術各家經典著作裏均有練習氣功的內容。現在，氣功的門派也是五花八門，練功的人據說超過八九萬。氣功是可以治病防病，可以延年益壽，可以增強智慧，但是如果把氣功捧得神乎其神，認為它能包治百病，甚至能唿風喚雨，那就大錯特錯了。大家都知道，當年東北森林大火，一個被人捧為大氣功師的嚴新，吹他在四川發功，可以撲滅大火，有些人甚至還非常相信，不是笑話嗎？現在，就是氣功界內部矛盾也激烈得很。門派林立，各自為政，相互詆毀，自我吹噓，垂直領導、師令如山，自封大師、宗師、神人、異人；濫辦班，亂治病，濫宣傳，亂收費；濫發證，亂授名，以興事業為名，實際是追名逐利，謀取錢財。牛老師講的是有道理的，是氣功自己在毀滅自己，說實話，現在中央對氣功進行整頓是有必要的，不整頓也太亂了。但是，是否要像現在這樣大張旗鼓討伐，我看倒未必，這樣做，也會適得其反。這位師傅剛才說，法輪功治好了他夫妻倆的病，是法輪功治好的，還是其他藥物治好的，這我不太清楚。但這位師傅認為是法輪功治好的，你非說不是，他就不會服你；你強迫他不信，他表麵上屈於壓力可能不練，但他背後就保不準不練，因為他心理上沒接受。如果他自己感覺法輪功治不好他的病，你叫他信他也不會信。與其逼他不信，還不如讓他自己去處理，我覺得這樣會好些。龔教授在這兒，我這是瞎胡扯。”
龔教授是教外語的，他很謙虛，又是南邊人，新來乍到，還不願暴露自己觀點。他見黑老包在恭維他，忙笑笑說：“包總編說的有道理，我對法輪功不懂，所以也不管上麵怎麽說。”
大家邊扯邊喝酒，喝得很熱烈。席間，出於禮貌，我兩次站起來給黑老包敬酒，他端起酒杯一飲而盡，對我隻是點一下頭，又忙跟別人講話去了。在他眼裏，我好像太無足輕重了，跟我幾乎無話可說。看他眼這樣大，心裏真不是好滋味。誰都希望自己得到別人重視，這是人的本性，誰又願意當一個被人瞧不起的人呢？不過，反過來說，人也該有自知之明。明明是個矮人，你就不要往高人堆裏鑽，鑽則更加相形見絀；明明是個小人物，非要別人把你當作大人物去敬重，去看待，當然隻能是自討沒趣。
黑老包很實在。從他嚴肅的外表看，這個人的脾氣一定很耿直，做事也幹脆，不論誰找他喝酒，他都喝個底朝天。相反，牛老師要虛得多了，每次別人敬酒，他總是喝一半偷偷留一半。
與這些“上層人”在一起吃飯，真別扭。那種放不下的拘束讓我如坐針氈。我甚至後悔不該隨牛老師來此。如不是因為飯碗問題，我真不會來，更不會跟這一幫“上層人”喝酒。他們都是馬陵的社會名流，我這個小小的鄉村小學女教師跟他們在一起，真有點攀龍附鳳的感覺，心裏老是冒出自卑的念頭。
一桌人說說講講，談笑風生，一頓飯不知不覺便吃了兩個多小時。飯畢，陳校長要用車送黑老包，黑老包沒同意，他說他是騎自行車來的，還是騎自行車迴去。牛老師看黑老包沒讓送，也就沒好意思讓他們送，以別的事為由，帶著我和他們一一告別。
我們剛到公交車的站台跟前，一個打扮入時的少婦從對麵走過來，老遠就親切地喊：“牛老師，牛老師！”
牛老師一聽喊聲，忙向少婦迎了過去，笑眯眯地說：“呀，小靜，你怎麽到這兒來的？”
“我就在這兒上班。”少婦笑容滿麵，嬌美的臉蛋紅撲撲的，真像燦爛的花。
看到那種親熱的樣子，我估計他們要麽是親戚，要麽是很好的朋友，不然，不會那樣。雖然他們離我很近，但談什麽我聽不清。因為他們聲音很低，近乎竊竊私語。那少婦時不時發出一陣咯咯的笑聲。隻不過，那笑聲有點漂，有點浮。偶爾看她一眼，我發現她那會說話的眼睛，風情萬種地瞟著牛老師，牛老師還是那種甜兮兮、笑眯眯的樣子，說話的聲調很輕柔，很溫順。
公交車來了。我望了望談得正熱的牛老師，想喊他走，卻沒喊出來。打斷別人談話是不禮貌的。我想上車先走吧，覺得不太合適，哪有招唿不打就走的？我隻能眼睜睜地看著公交車開來又開走。車子連走了三輛，牛老師還在講個
沒完沒了。他不說還有好多稿子沒看等著審嗎？怎麽還不走的呢？他不慌不忙，也不問我急不急。總算聽到那少婦又笑了一陣，然後對牛老師說：“我得走了，有空到我家玩。”
牛老師目送少婦走了好遠，才轉過臉依舊笑眯眯地問我：“公交車來了沒有？”我略有點抱怨說：“早過去幾輛了！”
“你怎不早跟我說的呢？”
“我看你談得正熱火，沒好意思喊。”真不知他是真沒看見車，還是假沒看見車。ァ案詹拍歉鍪俏已生。”牛老師覺得有點不好意思跟我解釋說。
我沒有吱聲。學生也罷，情人也罷，這是人家的私生活，與我何幹？
不一時，又來了輛公交車。車上人不多，我和牛老師一人坐一個位。車子剛啟動，賣票的就忙著要錢了。牛老師掏了掏口袋，我也下意識地拉開了手提包，順手摸出兩塊錢，搶先遞了過去。牛老師一再要給，我沒同意。我跟牛老師白吃了一頓飯，墊一塊錢還是應該的。 在《馬陵教育報》社前下車後，我推出了停在值班室門口的小紅車，再次叮囑牛老師把我的事放在心上。也許出於女人的敏感，我怕牛老師關心的女人太多，把我委托他的事忘了。
牛老師大包承攬地對我說：“天芳，你的事，我一定幫忙，你隻管放心。狀元閣學校的事，等開學再說，我估計問題不大，就是真的進不去，你也不要在鄉下幹了，百把二百塊錢一月，還常常拿不到，幹不幹也不吃勁，不如到馬陵來，沾找一點事做也得給幾百塊，那還是現兌現的。”
“牛老師，我巴不得現在就來做事。不瞞你說，目前，我生活比較窘困，牛老師你一定要煩點心，幫我找個事做做，無論是教書，還是其他事，哪怕是掃馬路也行。”
“天芳，你還得多寫寫文章。文章也能掙大錢。我幾個女學生都是寫小說的，她們的文學功底根本無法跟你比，但是她們很勤奮，現在每個月稿費都吃不清，哪還需要找事做，真的，她們都成了寫稿專業戶、自由撰稿人了。”
我苦笑笑說：“我可沒那麽高的水平，若是讓我靠寫稿吃飯，恐怕喝西北風也找不到避風灣。”
“不要灰心嘛。”
“牛老師，文章我還是要寫的，那是後話，目前當務之急，就是找個飯碗混口飯吃，現在放暑假我在家閑呆著，工資又不發，心裏非常著急，我不想在家閑呆，真擔心自己呆長了能呆出病來。”
牛老師似乎很同情我，說：“我會給你找事做的，我給不少人找過工作，你放心吧，沒有我辦不成的事。”
看天色不早，我沒有再進報社，便跟牛老師告別說：“牛老師，我得走了，迴家太晚，母親會擔心的。”
“那你走吧，迴家好好把稿子改好送來，來前事先打個電話。”
在牛老師的目送中，我離開了馬陵市。迴到家裏，母親非常關心地問我去馬陵的情況。我把想去私立學校教書的想法告訴了母親，並在母親麵前一個勁地稱讚牛老師。說他不僅是馬陵市的拔尖人物，是教育界的專家，是文壇的知名人士，而且還是個熱心人，是馬陵的大大好人。
“他多大年紀？結過婚了嗎？”母親看我講到牛老師時，眼發光心情激動，便突然問了這句話。
“媽，瞧你，問人家這些幹啥？”我知道母親錯誤地理解了我，“人家是我的老師，孩子都上大學了。”
“噢。”母親的心似乎沉了一下，然後問我，“你對他了解嗎？”
“十幾年前就認識了，他以前來沙塘好幾次，人可熱心了，雖說是報社的領導，一點架子也沒有。我跟牛老師還到私立學校去看了一趟。私立學校比秋湖小學大，秋湖小學都是平房，私立學校是高樓大廈。真要能在那兒教書，那真是天上掉下來的福。媽，牛老師還說，即便不能在狀元閣私立學校教書也不怕，他包給我找到工作，而且工資也不會低於三百來塊錢。”
母親見我這一趟去馬陵迴來心情很好，而且對未來的工作充滿希望，自然非常高興。她巴不得我能立即尋到好的生活出路，獨立生存於世，從別人的冷眼中走出來，找迴自己的自尊。
的確，一個嫁出的姑娘，離婚後老是蹲在娘家依靠母親過日子，總不是個好事。
這天晚上，娘兒倆飯吃得很舒心。飯後，我洗澡上床看書，母親便忙著“聚會”去了。她是個虔誠的基督徒，“聚會”是雷打不動的，看她那種認真的樣子，我有時感到非常好笑。
早在十九世紀末，哲學家尼采就曾大聲向世界宣告：上帝死了。這個唯意誌論者之所以給上帝發出訃告，是想“擴張自我”，所以，在信奉基督教的西方人心中是尼采死了，上帝還活著。
中華人民共和國從她誕生那天起，就否認上帝的存在。可是，這些年來，無論是城市，還是農村，竟出現了“上帝熱”，上帝在中國也活了。這個子虛烏有的上帝究竟憑什麽活著呢？
兒子去世後，我在別人的勸告下，曾一度跨進過上帝的門檻。當時，每逢星期天，我都要隨母親騎車來到馬陵市最大的教堂——馬陵區教堂。這個教堂坐落在馬陵市南郊。去做禮拜的老年女教徒很多，她們大多舊時打扮：包團頭，穿老藍大襟褂，褂底總是露出鮮豔的大紅棉襖的一條邊。她們裹腿不裹腳，有的拄拐棍，有的騎三輪車，有的用木棍挑著半舊的黑皮革包，有的拎舊布書包或籃子，那包裏、籃裏裝的隻有兩樣東西：黑布套蒙麵的《聖經》和《讚美詩》。
教堂門前很平坦，一排排不同型號不同式樣的自行車整整齊齊地排列在門口，一個老年女教徒看車，不收存車錢。
教堂很高很大，能容納一兩千人。米黃色的膠木活動靠椅，每次都坐滿信徒。牧師傳教時，教堂內鴉雀無聲，隻有牧師聲音在廳堂內飄蕩，廳內很少有人走動。
教堂門口有個紅漆的奉獻箱，不少教徒進教堂時都掏錢塞進耶穌的這個“聚錢簍”裏，誰也不留姓名，教堂也不給收據，更沒有攤派，一切自願。據說，有的教徒一次能奉獻幾百甚至上千元。馬陵區教堂落成，國家僅貸款四萬多元，其餘的六萬餘元，全是教徒奉獻的。聽母親說，蓋馬陵教堂時，參加義務勞動的教徒，最大的八十歲，最小的七歲。在“一切向錢看”的今天，他們能如此無私地奉獻，真是不可思議。
上帝的門檻並不高，大門也是敞開的。信與不信，都可以進，無須送禮；也沒有等級之別，中外之分，藍眼睛可以進，黑眼睛也可以進；有烏紗帽的和無烏紗帽的，有錢的和無錢的在這裏皆以兄弟姊妹相稱，似乎真正體現了人格的平等，怪不得有如此眾多的人往這裏擠。
母親說，上帝是有靈的。她說，有個男教徒，無病信教。原來他妻子有病，到處看不好，後來信耶穌教後，病就好了。他妻子勸他信教，他就信了。他說他能感覺到上帝的威力。他原來抽煙很厲害，一天三包。信教不到兩個月，突然就不抽煙了，他自己都感到莫名其妙。
後來細想，那是主的旨意。有個潑婦，在家罵公婆，在外罵親鄰，全村沒有一個不討厭她的，是個人人恨、人人怕的女人。她信教後，一改原來的脾氣，孝敬公婆，和睦四鄰。她說這就是上帝的安排。上帝有沒有安排，隻有天知道。但是《摩西十誡》的作用倒是不可低估。那個女人是怕進不了天堂，所以才改掉了惡習。
在信教的那段日子裏，我曾發現不少人徘徊在上帝的門口，上帝正對他們招手。
我曾遇到馬陵市某局的一個股長，是個中年漢子。他說，他來教堂是被上帝的“聖樂”所吸引的。他說：“他們那裏教的音樂很好聽。有一次，開會路過那兒，見一架風琴伴著幾個青年婦女唱聖詩，那歌輕飄飄、軟綿綿、甜絲絲的，給人一種飄然欲仙的感覺。哪像《紅高粱》那樣
，直著脖子喊。我若有空，把他們的那些歌拿來好好研究研究。”
我還遇到一位老幹部，他說他是想來看看上帝的“羔羊”如何順從。他說：“馬陵這個祠堂（指教堂），辦得很熱鬧，每個禮拜都有好多人來念經（實際是聽傳道，他誤認為同和尚一樣念經），不管熱天冷天，不管刮風下雨，這些信徒都準時來。尤其是那些年齡大的，跌跌爬爬一次也缺。我們共產黨開會現在是做不到這樣了。”
我曾在教堂裏見到一個高三女學生。這女孩十八歲，長著一個蘋果型臉蛋，父母親都是馬陵中學老師。她說來教堂是對“上帝”好奇。我問她：“你信教嗎？”她說：“我不信教，我信共產主義，共產黨比上帝偉大得多。”“既然不信教，為什麽還來？”我問。她說：“非信教才能來嗎？我來這兒是看看牧師是怎樣傳教的。你聽了牧師的傳教嗎？我看講得不咋的，既不生動，也不新鮮，根本比不上我們老師口才，一點也吸引不了我。聽說他還是南京神學院畢業的呢。”
我出於好奇，還問過一個青年工人來教堂的目的。他說他是來試探上帝的。他當時穿一件流行的長大型灰色羊毛衫上衣，現代派青年打扮，煙客，22歲。他說他在某廠工作，祖父、父母都是共產黨員，現離休在家。他說：“人總得有個精神支柱。你問我為何來信教，我可以坦白地告訴你，我看不慣社會上那些腐敗現象，看不慣那些貪官汙吏，看不慣社會上人與人之間的那種赤裸裸的金錢關係。他們說上帝施愛於人，我想來這裏尋找愛，尋找人性，尋找精神寄托。”後來，他聽說中國的基督教要在共產黨管理之下，大為不滿。說上帝也不自由，基督能不能信，還在兩可之間。ビ泄厝聳咳銜，近年來中國的基督徒逐年增多，發展迅速，信仰基礎由原來的治病信教轉為追求基督，從宏觀上講，是浩劫年代左的政策壓抑宗教所致。人本身存在著一種逆反心理，越壓抑越適得其反。從微觀上說，中國現在是社會主義初期階段，有宗教存在與發展的土壤和氣候。
也有人跟我說，上帝能“熱”起來，有兩方麵因素。從曆史上看，中國有幾千年的封建曆史，長期以來，由於落後，愚昧和統治階級的欺騙、愚弄，神權觀念在中國根深蒂固。基督教從唐代（七世紀）已傳入中國，鴉片戰爭時，已大肆滲入中國城鄉，所以，上帝在中國“複活”是有思想基礎的。從現實看，因為目前的黨風和社會風氣不正，腐敗現象越來越嚴重，分配不公，貧富差距太大，社會不穩定，人們的信仰產生危機，便轉而向上帝尋求精神寄托。
無論別人怎麽對上帝“熱”，我隻信了半個來月時間，便和上帝“拜拜”了。當然，這並不是說我是個唯物論者，我認為信仰這些東西，隻能是自欺欺人。自己的命運掌握在自己手裏，上帝是控製不了的。但是，我也不反對母親信教。老年人晚上沒事，去教堂和其他老人在一起“聚會”，就像在別人家串門拉呱一樣，那是一種生命的消遣，是一種晚年的撫慰，是對未來世界的憧憬。
母親“聚會”走後，我躺在床上看書，——就是今天牛老師送我的那兩本書，看得正入迷時，四哥突然慌慌張張跑來，一推開門就問我：“俺媽呢？”
我發覺四哥說話的聲音有點怪怪的，好像出了什麽大事，便一骨碌爬起來：“媽聚會去了，什麽事？”
“二哥家二丫喝藥了！”四哥說完就急慌忙地跑走了。
聽了這話，頭腦頓時“嗡”的一聲，像炸了似的，我顧不了許多，趕緊跳下床，趿著涼鞋緊跟在四哥後麵跑進了黑黑的夜裏。
上帝嗬，母親對你如此虔誠，你就是這樣對待你的“羔羊”的後代嗎？