朝天門。
幾個甲士抓起一名少年，押向砍頭樁，劊子手已經立好了姿勢，寬大的長刀倒映著通紅的晚霞。
“刀下留人！”葉冬大叫一聲。
甲士和劊子手仿佛沒有聽到葉冬的叫聲，按部就班地按住“犯人”的雙臂，舉刀，落刀！
葉冬一個箭步向前，右手一把托住刀刃，掌中鮮血如雨般落下，道：“殺得夠多了，不要再殺了。”
刹那間，數百甲幹執戟圍了上來。
葉冬渾然不懼，朗聲道：“神國再也沒有可以講理的地方了嗎？”
“講理？”小亭中的女人一陣譏笑，道：“你有什麽理？本宮倒不妨聽一聽？”
葉冬緩步而前，徑直走向小亭，道：“聽聲音，你是天後。”
“你認得本宮的聲音？”
“當然認得，三十多年前便認得。”
天後透出簾子看向葉冬，隻覺這個少年的麵相有些眼熟，隔著簾子確是看不大清晰。
“看來是個故人，且說說看。如果沒有道理，下一刻鍾殺的就不止兩個人了。”
葉冬不緩不慢地道：“苟老是忠臣，天後為何要殺功臣？”
“忠臣？哼，何以見得。”
“小人雙眼有疾，天後能不能在這裏賜個座？”葉冬道。
不等天後說話，傅降雪便讓人搬來一條長凳。她深深地望了葉冬一眼，如果是別人她早就命人格殺了，這是她的本職，也是天後賦於她的權力。
葉冬提起青袍一角，在小亭外十多米處坐下，“據我所知，天後之所以要殺苟老，是因為天後懷疑苟老的忠誠。而且這樣的懷疑不止一兩件事。”
天後沒有說話，她隻是看著眼前這個少年，驚異於他的膽量和氣魄。苟寒山的親朋好友不可謂不多，但真的敢來這裏說幾句話隻有這一個。
“聽外麵的傳言，說天後最痛恨的是苟老提了一個與獸人族通商的建議。其實這個建議最開始是我提的。”
“這麽說來，你是來幫苟寒山頂罪的？你以為這樣就能救苟寒山了？你要想清楚，你能在本宮麵前說這幾句話，本來就是用你的性命作代價的。”
“我明白。但是與獸人族通商確實不是一件壞事，至少事實證明獸人族退兵了。”
天後忍不住發哂，“你的意思是獸人族之所以退兵，完全是因為你們那條通商的計策？”
葉冬認真地點了點頭，道：“多少是有一點吧，不然呢，天後以為是什麽原因讓獸人族退兵了。是因為神國將士悍不畏死的戰鬥嗎？”
天後一時啞然，細思之下，與獸人族那一戰贏得是有些莫名其妙，反問道：“難道不是嗎？”
“與獸人族一戰，董長壽董將軍是統帥，他比我清楚。”這幾日葉冬確實與董長壽聊起過這個問題，董長壽對獸人族的退兵直到現在也無法理解。
天後一抬手，準備命人取了這少年的性命。
誰知董長壽不知從何處冒了出來，拱手道：“迴天後，與獸人族的最一戰，我們神國將士確實是輸了，但不知為何獸人族莫名其妙退兵了。”
“荒謬！”天後抬起的手最終還是向下壓了壓，道：“把這個滿嘴胡言的人殺了。”
此令一出，數百長戟齊齊刺來。
葉冬怡然不懼，手掌探出，抓住一戟，連人帶戟舞動起來，將周遭數人紛紛甩開。
“嘩！”周遭將士一片嘩然。
甲士再次一擁而上。
葉冬立在中央，任由長戟戳刺自己的身體，他巋然不動！右手一掃，所有長戟紛紛折斷。
“天後既然不講理，那所有人一起來吧！”葉冬朗聲叫道。
“眾神將何在？給本宮殺！”
天後一聲令下，幾個彪形大漢騰越而出，直取葉冬首級。
葉冬知道這幾人是硬點子，不敢硬碰，連忙召出何世清。身穿黑袍的何世清瞬間擋在葉冬的麵前，矯健的身形擋住一個又一個攻勢。
何世清縱然厲害卻隻能擋住一位神將，幾個對拆下來便已捉襟見肘。
此時，葉冬隻覺耳邊一陣唿嘯，一支長箭紮在前方的大漢身上。
“啊！”那大漢一聲慘叫，道：“是你！董長壽，你要造反嗎？竟然對我射箭。”
“別的我不管，今天我與他同生共死。”
“董長壽？”天後一愣，這是她萬萬沒有想到的，“董將軍執意要反？”
“長壽不想反，但此人不能殺！”董長壽朗聲迴道。
“如果本宮一定要殺呢？”天後冷哼一聲，道：“好！今日想反的人一起上來，本宮倒要看看，還有誰？”
董長壽不是善於解釋的人，再加上眾神將已經欺身而上，他也隻能勉力應付。
人群中，老太師道：“靈昭，機會來了。皇室爭鬥，人家若手足相殘，你偏偏要玩骨肉相連，反其道行之才能出奇製勝！”
“嗯，我明白。”
場中激鬥已經白熱化，葉冬雖然煉過體，但哪裏抵擋得住幾大神將圍殺，已經漸漸不支，此時葉靈昭飛身而入，擋在眾神將的麵前，道：“眾位神將，此人不能殺！”
“葉冬，你救過我一命，你放心，今天我葉靈昭豁出去也一定會救你一命！”
“葉靈昭！”葉冬念著這個名字，似乎感受到了一種從來沒有過的東西，兄弟之情。
那幾位神將當然認得葉靈昭，一時間不知所措，目光紛紛望向小亭。
“靈昭，你也要反？”
“兒臣不敢，但是這個少年救過我的性命，對我有恩，母後不能殺他，更何況血濃於水！”
“哈哈哈！血濃於水？今天有誰想為他們求情的盡管站出來，本宮倒是想看看有幾個人認為血濃於水？”天後怒極反笑，淡然地舉起一個茶杯，一飲而盡。
周遭有幾個人是苟寒人平日裏的好友，見狀紛紛跪下來，領頭一人道：“外公乃是祖宗，望天後不要亂了理法！”
“望天後不要亂了理法！”
“望天後不要亂了理法！”
……
在幾十人的帶動下，有情有義的群眾都被感染，紛紛跪了下，瞬間數千人開始山唿。
天後鳳目圓睜，道：“苟寒山，本宮並不是沒有給你機會，隻要你願擬詔，本宮依然奉你為外公，但若你執意要反本宮，休怪本宮六親不認！”
“老臣不願擬詔！”苟寒山滿口是血卻說得斬釘截鐵，接著道：“你放了那個少年，他不是苟家的人！”
“好，好，好！”天後連說三個好字，大聲喝道：“眾將士聽令，押下三皇子等候發落，場內其餘人等，殺無赦！場外跪地不起者，殺無赦！”
“殺！殺！殺！”數萬甲士雄糾糾氣昂昂得喊著口號。
傅降雪見此陣仗隻覺頭暈眼花，何曾想過事情會發展到這樣的地步，如今之計隻能和盤托出了，幾步向前跪在小亭前，道：“天後，不能殺！”
“降雪，連你也要反本宮？你們所有人都要反本宮？”天後的臉色終於變得有些難看，長壽、靈昭、降雪，這都是自己最信任也最疼愛的人，如今卻都要反自己。這是為什麽？
“降雪縱有九個膽子也不敢，其他人都可以殺，但那人真的不能殺！”
“為何不能殺？他雖是本宮外公，但何曾把本宮當過外孫女！”天後憤然道：“本宮隻是讓他寫幾個字，幾個字而已，他卻寧願丟掉全族性命，也不願寫這幾個字。難道不該殺嗎？”
“不！不！降雪說的是那少年，因為他是葉冬！”
“你說誰？”天後腦袋嗡的一聲，這個名字如穿林打葉般落在她的心頭上。
“葉冬，孝王葉冬！”
“咣當！”亭子中傳來天後茶杯落地的聲音。
幾個甲士抓起一名少年，押向砍頭樁，劊子手已經立好了姿勢，寬大的長刀倒映著通紅的晚霞。
“刀下留人！”葉冬大叫一聲。
甲士和劊子手仿佛沒有聽到葉冬的叫聲，按部就班地按住“犯人”的雙臂，舉刀，落刀！
葉冬一個箭步向前，右手一把托住刀刃，掌中鮮血如雨般落下，道：“殺得夠多了，不要再殺了。”
刹那間，數百甲幹執戟圍了上來。
葉冬渾然不懼，朗聲道：“神國再也沒有可以講理的地方了嗎？”
“講理？”小亭中的女人一陣譏笑，道：“你有什麽理？本宮倒不妨聽一聽？”
葉冬緩步而前，徑直走向小亭，道：“聽聲音，你是天後。”
“你認得本宮的聲音？”
“當然認得，三十多年前便認得。”
天後透出簾子看向葉冬，隻覺這個少年的麵相有些眼熟，隔著簾子確是看不大清晰。
“看來是個故人，且說說看。如果沒有道理，下一刻鍾殺的就不止兩個人了。”
葉冬不緩不慢地道：“苟老是忠臣，天後為何要殺功臣？”
“忠臣？哼，何以見得。”
“小人雙眼有疾，天後能不能在這裏賜個座？”葉冬道。
不等天後說話，傅降雪便讓人搬來一條長凳。她深深地望了葉冬一眼，如果是別人她早就命人格殺了，這是她的本職，也是天後賦於她的權力。
葉冬提起青袍一角，在小亭外十多米處坐下，“據我所知，天後之所以要殺苟老，是因為天後懷疑苟老的忠誠。而且這樣的懷疑不止一兩件事。”
天後沒有說話，她隻是看著眼前這個少年，驚異於他的膽量和氣魄。苟寒山的親朋好友不可謂不多，但真的敢來這裏說幾句話隻有這一個。
“聽外麵的傳言，說天後最痛恨的是苟老提了一個與獸人族通商的建議。其實這個建議最開始是我提的。”
“這麽說來，你是來幫苟寒山頂罪的？你以為這樣就能救苟寒山了？你要想清楚，你能在本宮麵前說這幾句話，本來就是用你的性命作代價的。”
“我明白。但是與獸人族通商確實不是一件壞事，至少事實證明獸人族退兵了。”
天後忍不住發哂，“你的意思是獸人族之所以退兵，完全是因為你們那條通商的計策？”
葉冬認真地點了點頭，道：“多少是有一點吧，不然呢，天後以為是什麽原因讓獸人族退兵了。是因為神國將士悍不畏死的戰鬥嗎？”
天後一時啞然，細思之下，與獸人族那一戰贏得是有些莫名其妙，反問道：“難道不是嗎？”
“與獸人族一戰，董長壽董將軍是統帥，他比我清楚。”這幾日葉冬確實與董長壽聊起過這個問題，董長壽對獸人族的退兵直到現在也無法理解。
天後一抬手，準備命人取了這少年的性命。
誰知董長壽不知從何處冒了出來，拱手道：“迴天後，與獸人族的最一戰，我們神國將士確實是輸了，但不知為何獸人族莫名其妙退兵了。”
“荒謬！”天後抬起的手最終還是向下壓了壓，道：“把這個滿嘴胡言的人殺了。”
此令一出，數百長戟齊齊刺來。
葉冬怡然不懼，手掌探出，抓住一戟，連人帶戟舞動起來，將周遭數人紛紛甩開。
“嘩！”周遭將士一片嘩然。
甲士再次一擁而上。
葉冬立在中央，任由長戟戳刺自己的身體，他巋然不動！右手一掃，所有長戟紛紛折斷。
“天後既然不講理，那所有人一起來吧！”葉冬朗聲叫道。
“眾神將何在？給本宮殺！”
天後一聲令下，幾個彪形大漢騰越而出，直取葉冬首級。
葉冬知道這幾人是硬點子，不敢硬碰，連忙召出何世清。身穿黑袍的何世清瞬間擋在葉冬的麵前，矯健的身形擋住一個又一個攻勢。
何世清縱然厲害卻隻能擋住一位神將，幾個對拆下來便已捉襟見肘。
此時，葉冬隻覺耳邊一陣唿嘯，一支長箭紮在前方的大漢身上。
“啊！”那大漢一聲慘叫，道：“是你！董長壽，你要造反嗎？竟然對我射箭。”
“別的我不管，今天我與他同生共死。”
“董長壽？”天後一愣，這是她萬萬沒有想到的，“董將軍執意要反？”
“長壽不想反，但此人不能殺！”董長壽朗聲迴道。
“如果本宮一定要殺呢？”天後冷哼一聲，道：“好！今日想反的人一起上來，本宮倒要看看，還有誰？”
董長壽不是善於解釋的人，再加上眾神將已經欺身而上，他也隻能勉力應付。
人群中，老太師道：“靈昭，機會來了。皇室爭鬥，人家若手足相殘，你偏偏要玩骨肉相連，反其道行之才能出奇製勝！”
“嗯，我明白。”
場中激鬥已經白熱化，葉冬雖然煉過體，但哪裏抵擋得住幾大神將圍殺，已經漸漸不支，此時葉靈昭飛身而入，擋在眾神將的麵前，道：“眾位神將，此人不能殺！”
“葉冬，你救過我一命，你放心，今天我葉靈昭豁出去也一定會救你一命！”
“葉靈昭！”葉冬念著這個名字，似乎感受到了一種從來沒有過的東西，兄弟之情。
那幾位神將當然認得葉靈昭，一時間不知所措，目光紛紛望向小亭。
“靈昭，你也要反？”
“兒臣不敢，但是這個少年救過我的性命，對我有恩，母後不能殺他，更何況血濃於水！”
“哈哈哈！血濃於水？今天有誰想為他們求情的盡管站出來，本宮倒是想看看有幾個人認為血濃於水？”天後怒極反笑，淡然地舉起一個茶杯，一飲而盡。
周遭有幾個人是苟寒人平日裏的好友，見狀紛紛跪下來，領頭一人道：“外公乃是祖宗，望天後不要亂了理法！”
“望天後不要亂了理法！”
“望天後不要亂了理法！”
……
在幾十人的帶動下，有情有義的群眾都被感染，紛紛跪了下，瞬間數千人開始山唿。
天後鳳目圓睜，道：“苟寒山，本宮並不是沒有給你機會，隻要你願擬詔，本宮依然奉你為外公，但若你執意要反本宮，休怪本宮六親不認！”
“老臣不願擬詔！”苟寒山滿口是血卻說得斬釘截鐵，接著道：“你放了那個少年，他不是苟家的人！”
“好，好，好！”天後連說三個好字，大聲喝道：“眾將士聽令，押下三皇子等候發落，場內其餘人等，殺無赦！場外跪地不起者，殺無赦！”
“殺！殺！殺！”數萬甲士雄糾糾氣昂昂得喊著口號。
傅降雪見此陣仗隻覺頭暈眼花，何曾想過事情會發展到這樣的地步，如今之計隻能和盤托出了，幾步向前跪在小亭前，道：“天後，不能殺！”
“降雪，連你也要反本宮？你們所有人都要反本宮？”天後的臉色終於變得有些難看，長壽、靈昭、降雪，這都是自己最信任也最疼愛的人，如今卻都要反自己。這是為什麽？
“降雪縱有九個膽子也不敢，其他人都可以殺，但那人真的不能殺！”
“為何不能殺？他雖是本宮外公，但何曾把本宮當過外孫女！”天後憤然道：“本宮隻是讓他寫幾個字，幾個字而已，他卻寧願丟掉全族性命，也不願寫這幾個字。難道不該殺嗎？”
“不！不！降雪說的是那少年，因為他是葉冬！”
“你說誰？”天後腦袋嗡的一聲，這個名字如穿林打葉般落在她的心頭上。
“葉冬，孝王葉冬！”
“咣當！”亭子中傳來天後茶杯落地的聲音。