“虛度”曆新紀元次年三月(納蘭欣怡進入“虛度”的時間為新紀元元年一月一日),第一次玩家之間以城邦、聯盟為背景的戰爭在紮斯提司地域內暴發。參戰雙方的交戰地點位於紮斯提司邊境重鎮卡司若德,交戰發起的一方是在短短一個月的時間內迅速占據近乎紮斯提司全境的卡莫爾兄弟會(聯盟);另一方,則是由貝茲尼司商盟、禦盾聯盟、龍騰虎躍聯盟三方為主,血魔傭兵團等幾個原駐的傭兵團為輔,再加上外來禦劍傭兵團多方協作,臨時組成的首個“虛度”內公開化的聯盟——卡司若德聯盟。


    這次玩家戰爭持續了整整三天三夜的時間,以卡莫爾兄弟會的攻城拉開序幕,最後在即將破城之際,以卡司若德聯盟的成功反擊逆襲而落幕。


    ……


    首次浩大的戰爭,還未進入整個“虛度”玩家的視野之內就悄然結束,由於持續的時間太短,再加上受到地域的限製。因此,除了交戰的勢力雙方以及個別有心的群體之外,大部分玩家並不知道這場戰爭。


    原本就對這些不大感興趣的陳杉,對於鐵歌為怎麽會跟著艾根一同來到弗瑞頓原因,就更不可能想的明白了。


    “不要多想了。”吳羽焱麵對著愈來愈近的馬隊,看到燎原等人與馬隊接觸之後先行返迴的身影之後,開口對著身後的陳杉說道:“艾根那個家夥這次絕對是奔著咱們的拍賣會來的,看樣子,他好像並不知道你是林翼的人,更有可能,他壓根就不清楚你在弗瑞頓。”


    ——不清楚就怪了!


    在心裏嘀咕了一句,便將煩亂的心緒壓到心底。眼下並不是為這些煩心的時候,麵對即將到來的客人,心情還是稍微平靜一些比較好。


    扭頭向坐在對麵的納蘭欣怡看去,女孩一直都在看著陳杉與吳羽焱,也聽著二人之間交談的內容。待陳杉看向她的時候,納蘭欣怡隻是輕微地搖了搖頭,然後就與韓雪那個小丫頭聊起天來。


    收斂視線,做了一個深唿吸之後,陳杉亮出自己的傭兵徽章站到吳羽焱的身側與其一起翹首以待。


    燎原、烈魄、曲靖三人策馬迴到城門前。燎原與烈魄一同躍下馬背,各自將手中的韁繩甩給曲靖,後者則帶著三匹馬走向豎在柵欄後麵的馬樁。


    站到二人麵前,燎原先是對著陳杉禮貌性地頷首示意了一下,然後就開始向吳羽焱稟報道:“紮斯提司卡莫爾兄弟會,帶隊的是盟主萊西。喬恩。”


    “萊西……喬恩!”吳羽焱念叨了一遍這個名字之後,便迴身麵對向陳杉,露出一副苦笑:“現在的發展已經超出我和老薑的預期了。”


    聽過吳羽焱的話之後,隻是“哦”了一聲,便繼續保持著筆直的姿態等著迎接客人。


    陳杉隻是從鐵歌嘴裏聽說過萊西。喬恩這個名字,以及卡莫爾兄弟會的名號,但作為一個凡人,對聯盟這個名詞還沒有實質上的認識的他,還未將其與薑北原花錢那樣的大手筆類比到一起。


    “燎原。”吳羽焱隨後對著燎原說道:“招唿蓋亞他們過來吧!”


    獅鷲騎士,“虛度”裏現今唯一的玩家騎獸隊伍,沒有比這個用來迎接遠道而來的客人更好更有氣勢的排場了。蓋亞雖然也是客人,但作為無事可做,又有些遊手好閑的親密客人,偶爾利用一下也不是不可以的,再說了,這樣的迎接難免也可以為獅鷲王寬展一下交際麵。


    數百的人馬除了一水騎在高頭大馬上的騎士之外,還有一輛綁著四匹馬的馬車夾雜在馬隊的前列。


    看到馬隊的靠近,進城的玩家緊趕了兩步,出城的玩家則駐足在城門的兩側,與傭兵們一同等待著馬隊的到來。冷嫣迴頭對著站在一旁做翹首狀卻不上來搭把手的眾人翻了翻白眼之後,繼續與吳影加速行使權力的速度,並忙著為馬隊的到來,在城門前為其騰出一塊足夠大的空地用以檢查。


    馬隊熙熙攘攘地在城門前,準確地說應當是在冷嫣與吳影兩個人所組成的人牆前停止了前進。


    “下馬!接受檢查!”


    雖然與原版城防衛兵的口吻語氣近乎一致,但從冷嫣的嘴裏說出來,無形中還是平添了一份嬌豔的味道,使得馬背上的騎士之中不由得發出起哄的嬉笑與挑逗的口哨聲。


    一匹黑馬踱著小步,排眾而出。馬背上的身材高大的騎士身著灰衣外罩著一件做工還算可以的無袖皮衣,通體烏黑的貓尖從右側肩頭側探出,金色的頭發隨風不時地在矛尖上撫過。


    騎士帶著傲慢地氣勢看了看擋在麵前,共同擺出一副理直氣壯姿態的少男少女,留意了一眼在二人臂膀上的收翼天使祈禱徽章。然後,抬眼向戴著同樣徽章,站在稍微靠後一點的幾人瞟了一眼,除了對站的靠前的吳羽焱多加留意了一下之外,其餘的人均都是一眼掃過,對於坐在後麵方桌旁並沒有站起的納蘭欣怡與韓雪,則壓根沒有機會看到。


    “你們是什麽人?我為什麽要接受你的檢查?”視線重新落迴到擋在麵前的二人身上,畢竟不是常識裏應該遇到的係統城防衛兵,騎士自然也就有了開口質疑的理由。


    “我們是叢林羽翼傭兵團的傭兵,我們此時正接手都市弗瑞頓城防衛隊的職責,有權行使城防職責所賦予的所有權力。”演練了無數遍的話語說起來流利異常,一方盟主的妹妹已經曆練到其氣勢絲毫不亞於麵前的某人——冷嫣大小姐的確還不知道對方的名字。


    “你們……就是叢林羽翼的傭兵!”


    聽過冷嫣的迴答,再次確認並牢記下對方臂膀上的傭兵徽章的樣式之後,騎士原本的那種傲慢的氣勢立刻就消散地無影無蹤,隨即也揮起手向身後的眾隨從示意。


    百人的馬隊在授意後,立即人馬分離,所有的騎士都離開了馬背,龐大的隊伍立刻變的有些擁擠,馬隊也隨之想四周移動著擴散開。原先的喧鬧嬉笑聲卻已經消失的無影無蹤了。


    “在下萊西。喬恩,卡莫爾兄弟會盟主。敢問小姐芳名?”雖然之前已經對燎原等人通報過了姓名與所屬勢力,而且也看到了站在吳羽焱身旁的燎原等人,但萊西。喬恩還是對著站在麵前的女孩開始了一番自我介紹,並很禮貌地施了一禮。


    “冷嫣。”女孩的麵部表情沒有變化,迴答的語氣也幹淨利索。


    作為一個聯盟的,而且還是弗瑞頓首屈一指的聯盟的盟主的親妹妹,在頌歌裏無疑是得到了最高的待遇,比她大的都將其當作小妹,寵著嗬護著外加極度的遷就;比她小的則全部認其為大姐,極度討好外加為令事從。如此下來,進入“虛度”沒幾天,還在新手村裏混跡的冷嫣躍然已經在整個頌歌裏擁有了一人之下萬人之上的地位了。可是,出於某種原因,委身成為了叢林羽翼的一員,成為了一個沒有任何資質的小傭兵。至於待遇,簡直是無法與在頌歌的時候可以比擬的,完全不受這位大小姐身世的影響,就更別說是延續了。同樣無所事事地很長時間,這次可算是逮到揚眉吐氣發揮欲望的機會。


    “我們對你們進行例行檢查。你們如果要進入弗瑞頓的話,請先交出你們所持有的所有武器,暫由我們代為管理,在你們離開弗瑞頓的時候我們會完好無損地奉還;或者繳納相應的持武稅。”


    “我是來參加貴團舉辦的拍賣會的。”自認為高大英俊的萊西。喬恩很難免地受到了東方美女的誘惑,開始套起了近乎外加談條件:“是否可以通融一下?”


    一聲嘹亮的嘶鳴聲在眾人的頭頂響起,吸引著卡莫爾兄弟會的眾人向天空仰視。片刻,所有人,包括萊西。喬恩在內,全部都露出了駭然與震驚的表情。


    對“虛度”有所了解的人大都知道騎獸的存在與其相對應的意義,不過,這些認識也僅僅隻局限於神殿圖書館內的字麵認識與吟遊詩人之間的傳唱,而實際接觸,則是每個擁有,或者即將擁有都市的人物所期望與猶豫的。每座城


    鎮,無論大小都擁有與其規模相對應的係統騎獸兵團,不過,係統騎獸兵團的卻對於大部分當權者來說是可望而不可及的事物。


    首先,激活騎獸兵團的前提就是投入大量的資金,遠比獲得控製權限,行政權限的付出要多的多。


    還有,就是需要合適作為騎獸騎士的適當人選。激活的騎獸兵團完全由係統npc控製,而係npc騎獸騎士的職責隻是鎮守城鎮,其餘的事情一概都不理會,這樣的騎獸兵團絕對是不符合某些人所預期的初衷的。當然,獅鷲騎士可以由玩家來擔當,但是,又有多少擁有自主權的騎獸騎士值得信賴呢?


    騎獸除了騎獸兵團的存在可以擁有之外也可以以個人的身份進行購買,不過其價格實在高得等同於激活一支成建製的騎獸兵團。


    獅鷲的身影從弗瑞頓的城牆內飛翔而出,掠過眾人的頭頂,帶起的陣風唿嘯著掠過人群之間的間隙,人群聳動,馬群驚鳴。巨鳥的影陰在眾人的頭頂之上炫耀著盤旋了數圈之後,十一隻獅鷲整齊劃一地降落在弗瑞頓的城牆上,與獅鷲騎士一起,威嚴地俯視著都市弗瑞頓城牆下成片的人群馬隊。


    “喬恩盟主!”看到萊西。喬恩處在某種狀態與自己的預期完全吻合,吳羽焱滿意地微笑著,走到萊西。喬恩麵前,於公於私,當前的確輪到他上前來接待看足了排場的客人們:“吳羽焱,叢林羽翼傭兵團副盟主。在下代表叢林羽翼以及零誌聯盟歡迎喬恩盟主及諸位的到來。”


    “哦吳團長客氣了。”萊西。喬恩從恍惚中恢複過來,看向站在麵前的魔戰士,對於吳羽焱的名諱他還是有所耳聞的。答話的同時,還是不由得抬眼看上兩眼駐足在城牆上的獅鷲隊伍,“要不是貴團舉辦的這次拍賣會,我可是難得來一次弗瑞頓的。今天一見,真的很羨慕貴團的風采。”


    “您也客氣了,喬恩盟主。”吳羽焱露出的笑容絕對屬於很虔誠的那種:“拍賣會將在明天如期舉行,而且,我們林翼還為諸位預定好了弗瑞頓內最好的旅店……不過,還需請各位先例行一下手續進入弗瑞頓。”所說的話在不久前曾在某人嘴中在相同的位置已經完完整整地說過了一遍。


    客氣的幾句話之後,該客氣的客氣,不該客氣的自然也是不能放水,這麽多人,人手最少一柄武器,持武稅可是一座城市最主要的無本財政收入,為了答謝安逸飛的凜然幫助,自己這邊為其搞些創收當然是必要的。


    “這個……”感到通融無望,萊西。喬恩最終還是拉下麵子問道:“不知道弗瑞頓的持武稅是多少一位?”


    “五枚銀幣。”


    即便貨幣兌換係統投入了運營,但對都市弗瑞頓的持武稅到沒有任何影響。


    萊西。喬恩愣在原地呆站了十秒,思維已經被五枚銀幣的名號震懾的無知無覺了。雖然不知道日耀都市的價位如何,但是,同為都市的紮斯提司的持武稅對於身為主人的他來說絕對是清楚的不能再清楚了。


    五塊錢與五百塊錢的區別,好像……弗瑞頓的這幫學生都太受零誌氛圍的影響了嗎?


    其實,持武稅也是有區別的,弗瑞頓的持武稅雖然看起來高昂,但隻是一次性收費,同一個人進出弗瑞頓無論多少次,繳納一次持武稅就可以了。而像都市紮斯提司,林海之城這樣的每次繳納的費用相比少上許多,但每一次進入都需要依次繳納。從長遠看來,弗瑞頓的收費相對要廉價的多了。


    不過,當局者萊西。喬恩並不知道其中的區別,不過……萊西。喬恩還是很幹脆地說道:“我們此行一共二百四十三人,持武稅應當是二十枚金幣零十五枚銀幣,我算得沒有錯誤吧?”


    冷嫣掃視了一眼麵前的眾人,做了一個大概的估算:“如您所說。在此,我還要提醒喬恩先生一下,在弗瑞頓之內,大家以和氣為主,最好不要輕易地動刀動槍,否則,到時傷到自己可就不好了。”


    “謝謝冷小姐提醒了。”


    萊西。喬恩說著,便一揮手,身後自有人上前,從懷裏取出鼓鼓囊囊的束口皮囊,聽皮囊內發出的動靜,足以使眾人確信裏麵裝滿了錢幣。


    金幣,成把地遞到冷嫣與吳影的麵前。借著進行清點的空閑時間,已經知道麵前的這些人均為叢林羽翼的傭兵的萊西。喬恩僥有興致地依次觀察著麵前的這些佩帶有收翼天使祈禱徽章的人。


    吳羽焱則在一旁不動聲色地審視著萊西。喬恩的手下,能夠跟著盟主出來,麵前的這些玩家應當可以算得上是紮斯提司玩家群體的佼佼者了。


    依次從烈魄、燎原、曲靖、陳杉……萊西。喬恩的雙眼瞬間冒出了精光。


    “剛才發生了什麽?怎麽這麽吵。”豪華裝飾的馬車車門打開了,一股牢騷聲也隨之從馬車內傳了出來。綢布質地的衣袖探出馬車,藏在衣袖下的手扒在車門上,沒有了下一步的舉動,“怎麽都堆在這裏了?讓讓,我要下車。萊西!已經到弗瑞頓了嗎?”


    “這位是?”吳羽焱皺了皺眉頭,向站在一旁的萊西。喬恩投去了問詢的目光,將緊盯著陳杉的萊西。喬恩改變了注視的方向,一同與他望向打開車門的馬車。


    “一位朋友,順路一起過來看看的。”


    兩個人說話的空擋,車門前的眾人擠了擠讓出了一塊能夠立足原地繞圈的空地,馬車上的那個人走了出來。


    “林栩瑞?!”


    “怎麽,你們認識?”


    “何止認識,我們還是同學。不過,相互間可能還不是很熟識罷了。”吳羽焱看著探出馬車來東張西望的林栩瑞。


    “哦……”萊西。喬恩知道零誌聯盟的人員成分,自然也就對這兩個人之間認識的事情並不是很驚奇,應聲著迴頭重新鎖定陳杉的時候,猛然發覺目標居然在迴頭之間消失了。


    從吳羽焱向萊西。喬恩迎去的時候,陳杉就拖著步子站到了羽焱的身後,而他的注意力則完全不在卡莫爾兄弟會的眾人身上。在陳杉的視線中,隻有一個一身銀色盔甲,牽馬站在馬車一側的人。


    ——與諾特的盔甲樣式一模一樣。


    就在陳杉思索著為什麽會有一個與諾特、希。吉藍特穿戴一樣的騎士出現在卡莫爾兄弟會的時候,自然下垂的手被人拉起,從思緒中迴過神來的陳杉下意識地去尋找著手的主人,納蘭欣怡已經拽著他向後往弗瑞頓城內走去。


    “你認識那個人。”陳杉知道納蘭欣怡明白他所問是是哪個人。


    “先走……”納蘭欣怡拉著陳杉疾步走過了城門,待人群將二人與城門外的眾人徹底隔絕開之後,才放慢腳步給陳杉解釋道:“那名皇家騎士我並不認識,不過,馬車裏的那個人,我很不想見到。”


    而此時,也正是萊西。喬恩迴頭尋找陳杉身影的時候。


    ……


    壓陣的事情被臨時中止,徹底無所事事的三人穿行在比往常還要熱鬧的街道上,三個人,韓雪在陳杉被納蘭欣怡拉走後就直接跟著一起離開走到一塊了。反正也沒有事情可做,陳杉與納蘭欣怡就帶著這個年紀小上幾歲的丫頭好好地逛逛弗瑞頓的港口區——商業區。


    三個人以z字型一間商鋪一間商鋪地掃蕩。


    “陳杉先生。”


    一個沉穩的聲音叫住了已經被拖著快虛脫了的陳杉,並且,聲音的主人也已經擋在了三個人的麵前,隔著三步,直接麵對著分別拉著陳杉左右手的納蘭欣怡與韓雪。


    “你是?”陳杉並不認識站在麵前的這名渾身裝備齊全的戰士是誰,不過,在戰士的臂膀處的護肩上的金色盾牌徽章吸引住了陳杉片刻的注意力。


    “穆恩格萊伊,禦盾聯盟的副盟主。”


    對方自我介紹一番之後,前一秒還一副虛脫狀態的陳杉立即恢複了平常貫有的精神狀態,疑惑的麵龐立刻變的冷峻了起來,上前兩步將兩個女孩護在身後,雙手也已經


    握住了神域。納蘭欣怡微笑著的神情也隨之迅速凝固,腰間的神喻也被不動聲色地擺正。隻有還未反應過來的韓雪在三個人的身上來迴掃視著。


    “不用緊張,我沒有絲毫的惡意。”麵對兩個人行為過激的預兆,穆恩格萊伊依然保持著他的那份沉穩,說道:“艾根想請……三位去喝杯午茶,不知,陳杉先生與納蘭小姐是否賞光。”


    ……

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