靜默著站了片刻，渾身就被淋了一層雨水，聆聽著雨水發出的擊打聲，陳杉才發覺到自己所處的四周沒有見到一個組隊成員的身影。他現在所站的位置剛好是先前下線時組隊開辟出的臨時宿營地，身側就是被雨水浸透的篝火堆，腳下則是滿目的泥濘。
“人呢？”
陳杉不禁暗自邊疑惑著邊舉目向四周望去，夜色伴隨雨幕，一切幾乎都被徹底籠罩在幽暗之中，偶有幾處長得茂盛的草叢造成的黑影時隱時現，卻不見任何一個同伴的身影。雖說自己是掐著時間踩點，在快到十八點整的時候登入虛度‘，但眼下卻離任務的正式開始還有著一段空餘的時間。
“難道……他們已經進入叢林了嗎？可是，時間還未到，應該是不可能的吧？”雖然這個假設成立的可能性不大，但陳杉還是放棄了站在原地尋找，轉而向樹林的方向走去。
除外乎雨聲的淅瀝，大地可算是相當寂靜，靴子踩踏過泥濘的土地所發出的聲音立刻與保持許久的寂靜格格不入。
“是陳杉嗎？”
陳杉沒走兩步，樹林方向就傳來了問詢，是冷嫣的聲音。
“是我。”陳杉沒去想對方為什麽會在相互看不清的情況下直接就猜到會是自己，直接應諾了一聲，加快腳步向聲音傳來的方向走去。
陳杉走了沒兩步，就看到聚集在樹林邊緣的一片身影。待陳杉與眾人都可以看清楚對方樣貌的時候，除外陳杉之外，所有人都或多或少地發出了唏噓聲，為自己打抱不平。
陳杉一開始還有些納悶同伴們為什麽會發出這樣的聲音，但這種納悶在瞬間之後就被釋然掉了。原本因為上線時看到下雨就來到樹林邊緣，以不進入樹林為基準想要借樹木探出樹林邊緣的枝葉來躲躲雨，可誰又曾想到這雨一下起來就沒完沒了，轉瞬間，帶有躲雨意識的人們就變成了再也無須躲雨的落湯雞們了。
現在，在陳杉麵前，除了以冷嫣為首的七個女孩子用著冷嫣準備的大盾，可以勉強保證腦袋不與雨水直接接觸之外，眾位男士們全都傲立在雨水的沐浴中，但所有人都以同樣的眼神瞪視著有鬥篷可以擋雨的陳杉。
新手村的庫房裏別說鬥篷，就連沒有兜帽的麻布披風都得提供。
“我的精靈鬥篷可不是為預防下雨做準備的。”發覺事態有些不對的陳杉隻能在心底裏無聲地為自己辯解一下，在下意識地招手示意之後就低著頭，將麵部隱藏在兜帽下，默聲走入隊伍裏。
陳杉剛站到持著一臉壞笑的吳影身旁，長槍的尾端就隔著靴子的皮革在陳杉的腳麵上壓了壓。
“真有你的，居然連下雨天都想到預防了。”為了不在為陳杉引發過多的麻煩，吳影非常收斂地壓低到隻有他們兩個才可以聽到的聲音。
“我可沒想那麽多。不過，這雨下了有多久了？”
“我來得時候已經下上了，聽上來得比較早的筱玄他們說是從日落前開始的。”
陳杉“哦”了一聲，開始從腰包擱置武器的空間往外取放置在裏麵的武器裝備。神域、羽白刃、銀紋精靈使長弓早已在登入虛度‘的同時佩帶在身上，此時，他正要將另外一件武器，對自己預先的想法來說應當是工具的長槍取了出來，當然，還有那些為別人準備的劍與鎧甲。
雖然武器與防具放置在腰包裏可以減少負重，使雙手空閑一些，但要從腰包裏將這些取出來卻頗費功夫，等到遇敵的時候，這些功夫足以釀成嚴重的後果，所以，在進入任務區域之前，組隊的眾人都以收拾妥當，將所有需要用到的武器裝備全都披掛穿戴整齊。
冷嫣的兩麵圓盾牌配給了騎士，鏈甲也披戴在了燎原的身上，三副皮甲歸由吳影、雪楓和癸首三人穿戴。陳杉準備的長劍與兩副質地比冷嫣身上那副還要好的鎧甲裝備到了持有投擲矛的烈魄與曲靖身上，另外兩名騎士配備的是先前的圓盾，剩餘的一柄短劍交到了筱玄手中。陳杉在訓練時使用的精靈長劍被冷嫣預先要了過去，其原先的佩劍則被吳影的嘻嘻哈哈地接手了。當然，多餘出來的武器與小盾牌都交由到有需要的人手中做了備用。
“除了下雨之外，還有什麽我不知道的事情嗎？”陳杉將劍與盔甲遞給需要他們的人手中之後，將長矛斜靠在肩頭，邊再次檢查一遍隨身物品邊向身旁的吳影詢問著。
吳影早在陳杉未登入虛度‘之前就已經冒雨收拾妥當了，此時的他一直都是身挎短弓，手拄著長矛與陳杉答話：“要說有事情嘛……筱玄他們幾個盜賊在先前對樹林的外圍做了一番偵察，結果發現在距離我們這裏五裏地的左右兩個方向都有其他組隊的臨時營地，同樣的，他們也應該是知道我們所在的位置了。”說到這裏，吳影低聲歎了口氣，不禁地憂心中又夾雜著幾分期待，嘴角微翹著感慨道：“希望沒有愣頭的白癡會在半道伏擊我們吧！”
“時間到了，我們出發！”
冷嫣確定任務開始的時間已過，便開始招唿起來，不在用盾牌遮擋落下的雨水，盾牌被手持著自然垂於身側，雨水轉眼間就將她那束起成馬尾狀的長發浸濕了。女孩不再在意雨水的襲擾，神色自若地率先步入樹林的範圍之中。
在冷嫣的帶動下，組隊的眾人也逐漸放棄了基本上已經沒有作用的躲雨，隨之開始跟隨在這個臨時隊長的身後進入了密林之中。
“開始了呦！”吳影緊了緊手中的長矛，滿懷期待地看了陳杉一眼。
隱藏在兜帽陰影下的雙眼迴視著看向他戰士，在確認除了自己與吳影之外，所有的人都已走入樹林之後，陳杉將手中的長矛提離了地麵，半沒在青草與積水之中的靴子在身體的帶動下向前邁去。
“你小子怎麽連句感慨的迴應也不說一聲啊！”
看著陳杉已經開動，吳影一邊嘟囔著，一邊尾隨著陳杉，成為組隊之中最後一個進入新手就職任務區域的人。
根據先前的人員安排，分屬第二組的陳杉與吳影地任務是擔當整個組隊的尾巴。
冷峰自從上次離開之後就再也沒有在組隊任何成員的麵前出現過，但第三組隊的所有人都在心裏知道這名玩家導師會無時不刻地在他們無法察覺到的地方注視著他們。
與此同時，參加這次新手村首次的綜合就職任務的另外七支組隊也先後進入了任務區域，就職任務正式開始。
……
鬥篷在外罩著，雨水沿著斜麵直接滴落到陳杉所經過的地麵上。陳杉是第三組隊之中少數幾個穿著靴子的人，有著鬥篷外在的保護作用，使得陳杉除了感覺路途要比平時泥濘濕滑之外就再沒有其它不適的感覺。組隊裏其他幾位卻被平時炫耀的資本搞的焦頭爛額，雨水在略微的阻擋之後，順暢地流入了靴筒之中，搞的靴子裏外都沉浸在同一種感覺之中，幾位走路的姿勢也隨著雙腳的感覺越來越走樣了。
除了筱玄三名盜賊分散在最前沿之外，在雨中林地行進著的整支隊伍除了保持有小組人員配製上的區別，就幾乎處於渙散之中，毫無秩序可言。對於組隊裏大多數的人看來，在這裏，密林、夜晚、下雨三重要素結合在一起之後，是沒有人或者生物會無聊到在如此的情況之下襲擊他們。雖然如此，但組隊的眾人依然還是保持低語交談，盡量保持除了腳步聲之外不再發出其它類型的動靜。
可能正是出於雨夜的原因，使得隊伍經過大半夜的行進，一路上居然沒有遇到過除了周身同伴之外的半個活物。
拂曉前，穿透樹林的雨勢轉小減弱，隨著黑暗的逝去，一縷縷穿透烏雲的明媚陽光又不懈餘力地穿過枝葉的間隙，照耀到依然保持行進態勢的眾人身上。伴著四周明亮度的逐漸提升，糾纏一夜的潮濕也正因太陽的升起向泥土與樹木之中散去。
“原地休息！”適應黑暗的視力恢複正常，隊伍在冷嫣的招唿下止住腳步，
暫做著出發以來的首次休息。在觀察一番四周的景物之後，冷嫣從腰包裏取出隨身攜帶的指南針與任務區域的草圖，她需要通過一路上找尋到的路標來辨明方向，以及確定組隊現在所處的大概位置。
“冷嫣，我們達到抵達什麽位置了？”燎原折返迴來與冷嫣一起察看著草圖。
冷嫣舉目向四周做了最後一番確認之後，將手指點在草圖上：“我們在這裏，如果能夠在白天加快一點行進速度的話，再過兩三個小時，我們就有可能遇到地堡的巡邏守衛了。
“嗯，知道了，筱玄那邊，在他迴來交換情報的時候，我會跟他交代這個情況。”燎原點了點頭，站起身環視了一下四周，組隊裏眾人經過一夜的奔波之後的疲憊神態盡收入他的眼中。沉思了一會之後，燎原轉向正在處理自己靴子裏麵積水的冷嫣，說道：“隊長，我看咱們應該盡量多休息一會，再往前走，休息的機會與時間都會越來越少。”
有同感的冷嫣當然明白燎原的用意，順手將手中的靴子晾在一邊，點頭認可著說道：“沒問題，大家正好可以利用這段時間補充一下，等到了地堡附近，就絕對沒有野餐的空閑了。”
“好的，我這就通知下去。”燎原應諾一聲之後，就折返迴自己所帶領的小隊。
組隊雖然是在休整，但組隊依然還是保持著最開始的前隊與後隊，並且在兩者之間依舊保持有一定的距離。
“一夜無趣，除了走路還是走路，這該死的任務。”吳影雖然還沒有穿上靴子的福分，但矮幫的新手布鞋仍然也是濕透了的，他邊將鞋脫下晾在可以被陽光直射到的地方，邊對一夜的經曆發著牢騷。
摘下兜帽的陳杉靠立在一棵大樹旁，長矛靠在懷裏，就這麽著地站立著閉目養神。
達牧灰林地裏的長途跋涉，再加上一路從林海來到弗瑞頓，擁有這些經曆的陳杉顯然對一夜的路途沒有什麽感覺或者抱怨，由於遇到了雨天，這段在新手村眾人眼中視為苦難無趣的路途對於他來說，更多的是新的感受與新奇。
“隻是光走路而已就已經很不錯了，要是與別的組隊遭遇那可就沒有現在的清閑了。”筱玄的聲音突然接上了吳影的抱怨，原本應該在組隊最前麵的盜賊卻遇到了負責掃尾的兩個人。
吳影並沒有在意筱玄為什麽會出現在自己的眼前，而是通過對方的話意識著問道：“怎麽，你遇到別的組隊了？”
“何止遇到，我還差點親曆一次組隊之間的火並……先不跟你說了，我還有事要先去找隊長說。”筱玄話說了一半，就擺了擺手從陳杉與吳影之間穿過，往冷嫣等人所在的方向走去。
看了眼筱玄離去的背影，吳影一臉興奮地衝著陳杉說道：“陳杉！你聽到了嗎？火並耶~沒想到居然還真有破罐子破摔的家夥！”
“你說的這些人可離我們不遠。”陳杉平靜地迴應著對方的興奮。
聽過陳杉不冷不熱的話語，吳影立刻下意識地握緊了平擺在雙膝上的長矛，同時，也警覺性地舉目向筱玄來的方向望去。
的確，在半個小時前，正如筱玄所說的，在他負責偵察的範圍內遠遠地見到了一支組隊在小雨與將明還暗的天色掩護下蓄意伏擊了另外一支沒有沿直線往地堡進發，或者可能是迷失了方向的組隊，筱玄隱伏在伏擊的地點附近的一處樹梢進行觀察，從伏擊開始一直看到人影攢動地打掃戰場，最讓筱玄在意的是他在伏擊範圍的四周還發現有三四個與自己行為類似的身影。這次參加就職任務的盜賊玩家在此之前進行過一段時間的集體訓練，因此，出現在眼前的這些身影是他再也熟悉不過的。加上伏擊組隊距離自己所屬的組隊之間也就隻有三裏多遠的距離，筱玄趁著對方收拾戰場以及注意力不在自己這裏，便小心謹慎地退出了所有人的視野範圍，然後就飛速往自己所屬隊伍的行進方向奔迴。
見到冷嫣之後，筱玄就將自己所見到的所有事進行了大概性地稱述。
“紫衣，幫忙去叫一下燎原！”冷嫣得到這個消息，立刻在招唿了一聲之後，趕忙將才收起來的草圖又取了出來，展開在她與筱玄的麵前，問道：“伏擊的位置在哪裏？”
草圖上，冷嫣已經將自己這夥人行進的路線與現在休息的地點都標注了出來。筱玄大略掃視了一番整個草圖之後，將手指點在了距離休息地點西北方向的河道上。
這是條草圖上唯一存在的一條河道，由西南流向東北方向的河道。在草圖上，除了河道是貫穿整個任務區域之外，還有一條由地堡延伸向新手村方向的道路也是比較顯眼的一個標示。
“這兩支組隊的行進速度都要比我們快了許多。”看到筱玄指出的位置，冷嫣首先意識到的就是這一點。
“那也沒有辦法，畢竟我們的組隊有……”筱玄話剛說出一半就說不下去了，他剛意識到自己所說的正指向於他麵前的人。
冷嫣抬眼看著麵前的盜賊，她已經猜出了筱玄未說的話語內容。
“抱歉，我並非真的是那個意思。”筱玄從她看著自己的雙眼裏讀出了對方已然知道了自己的所指，趕忙強顏地解釋了一下。
“我們不在意。”冷嫣低下頭看向草圖，用手指在草圖上比劃了一下，問道：“這夥人應該是在沿著河道前進的吧？”
“是的，昨天出發的時候，他們在這個位置……晚上的時候在這裏，就一直沿著河道前進了。至於設伏，大概是一個小時之前開始準備的。”筱玄說著，並指出準確的位置給冷嫣看。
“他們要是依然保持這樣的方式行進，在抵達地堡之前，我們是不會與他們相遇的，不過……你當時看到了他們伏擊的整個過程，在你看來，他們的實力？”
“很強！”筱玄神色堅定地迴答著：“埋伏的組隊由長矛手與鬥士組成，被伏擊的組隊則是劍士與鬥士的搭配。雖然被伏擊的組隊也是派出了盜賊做過偵察的，可是即便是這樣，這夥人的伏擊依然還是非常成功的，單不說近戰的實力如何，就是最開始的一撥遠程攻擊就幾乎解決掉了目標組隊的一半，當時，除了用弓箭之外，他們好像還用到了……”
說到這裏，筱玄停頓了一下，他要確定地想清楚自己所見到的：“弩，他們配備有重弩，雖然不是全部配備，但從當時的情況來看，應該不少於十副……沒想到新手村裏的庫房居然還能夠提供到這種武器，這對其他人來說，豈不……太不公平了！”
“這些重弩是他們個人準備的，新手村的庫房沒有提供過弩具這類武器。”冷嫣說的非常肯定。
“這些是你的哥哥告訴你的嗎？”筱玄早就知道了冷嫣與冷峰之間的關係。
雖然還未達到新手村所共知的境地，但冷嫣一向不介懷於這層關係的宣揚與掩飾，冷峰當然也不會避諱什麽。
冷嫣對著筱玄的詢問點了點頭，做出了進一步的確認，同時又疑惑道：“重弩在弗瑞頓雖然算不上是什麽新奇的東西，不過，對於我們這些還未真正踏出新手村的人來說，要搞到如此數量的……別說我們了，就是對於我哥哥的整個聯盟來說，也不是一件輕易可以辦到的事情。”
“的確如此。”冷嫣這麽一說，筱玄也不由得也對此產生了疑惑：“看來，在這些人之中最少有一個與你相同但又有些不同的家夥，能夠做到這樣，排除個人的因素，他所仰仗的說不準會是零誌裏麵的大人物。”
“那個零誌也就是仗著人多威風一下，即便是這樣，在弗瑞頓還不是跟我老哥的頌歌平分秋色。”冷嫣不肖地冷哼了一聲，猛然想到了什麽，便開始打量起麵前的筱玄，輕笑著問道：“對了，你也是離開新手村有一段時間的老玩家了，加入過什麽組織了嗎？可別告訴你是零誌的人。”
“我隻是一個身處在社會底層的小人物，一向喜歡獨來獨往，”筱玄抬頭
看著女孩，笑言道：“我並沒有說過頌歌比不上零誌、，不過，兩者給予的幫助實在是……冷帥給予你的隻是在不打破平衡的狀態下的一些必要幫助，但那夥人所得到的幫助已然失去了任務本身的鍛煉意義。不過，這也證明了他們勢在必得的決心。”
“筱玄！”燎原再次來了一次折返，來到冷嫣與筱玄之間：“你居然從後麵跑迴來了，怎麽沒從我那邊錯過去了？”
“誰叫你們原地休息的時候沒有通知我，害的我來迴找了幾躺之後隻能找到隊伍的尾巴。”
寒暄幾句之後，燎原就從筱玄的口中得知了埋伏事件的全部過程與結果。
“重弩！這幫家夥，”燎原猛地垂了一下膝蓋，沉聲問道：“被埋伏的那支組隊是否被全滅了？”
“沒有，有兩個人在最後的混戰中逃脫了，兩人都是鬥士。而且，被伏擊的組隊所屬的三名盜賊玩家之中，除了一個隨隊一起葬送了之外，另外兩個一直都沒有出現過。”筱玄作為一名旁觀者，觀察的非常仔細，末了，還補充了一句：“還有，從被滅掉的那個組隊一開始的態勢來看，他們的目的應該是想要襲擊埋伏他們的這支組隊，不過，其結果卻是被反製了。”
燎原大笑著說道：“看來，大家的想法基本上一致，不過隻是在決定采取的對策上不大相同而已，希望到時候，不會被扯著我們的後腿吧！”
“不光是他們，逃過一劫的鬥士……尤其是那兩個不知蹤影的盜賊說不準反會在已經無法完成任務之後變的無所顧忌地幹擾其他組隊，那才是最頭疼的事情。”冷嫣的眼神已經變得犀利起來。
“那，我們要怎樣應對？對了！”燎原等待著冷嫣的決定。
“對於被埋伏和騷擾的可能性，我們要分心太多的話反而會越來越被動，眼下，我們首先要快速抵達地堡，越耽擱越對我們不利。至於其他的，隻能讓大家在路上盡量小心一點，一切等到了地堡再從長計議吧！”冷嫣最後看向了準備要動身的筱玄：“筱玄，這主要還是要有勞你了。”
時下，冷嫣立刻中止了一開始決定的長時間休整，通知眾人立刻起程。
在一番雜而不亂的整理之後，擺脫了雨夜困擾的第三組隊再次踏上了前往任務區域中心——地堡的路途。
“走嘍！”吳影招唿一聲還靠在樹上但已經睜開眼睛的陳杉，便自顧自地跟在了已經開拔了的隊伍。
陳杉起身離開樹幹，一動不動地站定了一下，他隱約感覺到一雙自己並不熟悉的眼神正在身後的某處注視著自己。沒有迴頭探看，陳杉隻是擺正了一下斜挎在身上的銀紋精靈使長弓之後，默不作聲地沿著吳影離開地方向跟了上去。
蹲伏在灌木中的一個黑影目視著身披鬥篷的身影從眼前消失，直到漸遠的腳步聲徹底消失之後，這個從筱玄出現以來就一直處於隱蔽狀態的盜賊玩家迅速從林中掠過，想要快速返迴自己所屬的組隊。
再次起程的隊伍在略微延續了一陣休息時的閑散交談之後，轉眼又恢複到雨夜之中沉寂的行軍狀態。
以筱玄為首的三名盜賊會適時地將在隊伍四周的組隊情況反饋迴來，使得隊伍避免了幾次與其他組隊不必要的接觸的同時，毫無阻擋地快速行進。同時，筱玄還探查到伏擊組隊再次成功地伏擊並徹底殲滅了另一支靠近河道的組隊。由此，參與就職任務的組隊在抵達地堡前由八支銳減到了六支。同時，還直接印證了冷嫣的猜測，使得整個隊伍對伏擊組隊的顧慮減緩了不少。
此時，整個組隊的行進速度要比在雨夜的時候提高了不少，原本預定兩三個小時才能抵達的地堡，在不到兩個小時的時間內，已經出現在了燎原的眼前。
與地堡同時出現在眾人眼中的，還有十幾名眾人有所預料但極為不想見到的，號稱弗瑞頓周邊最強人形npc的黑騎士。
黑騎士一身略有些光澤的碳黑色，外加銀色條紋修飾盔甲，黑鞘黑柄的寬刃佩劍置於腰側，左手寬厚巨大且毫無光澤黑色騎士盾，右手拄立著一根近兩米高的戰戟。每一位黑騎士都擁有著高大魁梧的身形，身高全部超過了兩米。
冷嫣命令眾人停止前進並且聚集起來。
那名先前就跟在第三組隊後麵的外組盜賊在將訊息反饋迴自己所屬的組隊之後，又重新開始繼續跟蹤，在冷嫣等人開始在地堡外圍隱蔽集結的時候，他再次釣上了組隊的尾巴——吳影。不過，在看到獨自一人的吳影之後，盜賊的心裏頓時沒底了，根據先前探查的結果，他知道眼下監視著的這支組隊安排了兩個人負責斷後，可是，以他現在的角度，無論他向四周怎麽看，都隻能被對著自己的吳影一人，另外一個披著鬥篷的人跑到哪裏去了？
隨著吳影的身影開始往所屬的大部隊移動，從視野裏消失的時候，盜賊立刻貼近了幾步繞過一棵一直阻擋視線的大樹，想要對整個目標觀察地更真切一些。就在他繞過大樹，再次看到劍士背影的同時，另外一個手持顫動著弓弦，身披鬥篷的身影也一同出現在了視野裏。還未能對突然出現的這個苦於尋找的身影作出任何反應的盜賊，已然低垂下頭，以一臉難以置信的神色盯看著穿透胸膛，遺留一端的一支完全不在自己認知裏的白翎羽箭，頃刻間，一語未發的他就感受到了自己的首次返生。
確定命中了的陳杉放下弓箭，睛眸不動地注視著羽箭射去的方向。聽到弓弦顫動之音的吳影此時轉身從陳杉的身側走了過去，撥開從樹上低垂下來阻路的斷枝，來到盜賊倒地的位置，蹲身翻看著盜賊返生後遺留下來的物品。
先前，在陳杉確認這名盜賊的存在之後，就跟吳影說了一下，同時，當然也預計到對方可能會再次跟上來，接下來就出現了剛才的一幕。
皮甲，未出鞘的新手村短劍，散落的食物與雜物，以及搭好短矢的重弩最直接證明了這名盜賊就是伏擊組隊一員。
最後，吳影將重弩，成捆的數十支短矢與陳杉射出的白翎羽箭依次拾起，便返迴到陳杉麵前。將被擦拭過的白翎羽箭遞到了陳杉的麵前：“你的羽箭有些不同啊，做工比我在弗瑞頓弓箭作坊裏見到過的還要精細，而且還長出了不少。”
“這是從林海帶出來的。”陳杉將接過來的白翎羽箭插迴到隱藏在鬥篷下，腰後側的箭壺中。
“難怪！又是精靈的工藝。”此時的吳影已經對於陳杉再拿出幾件從林海帶出來的東西，也不會感到過度的新奇，擺了擺拿在手中的重弩：“這個戰利品先算是我的了。”
陳杉笑了笑，算是默認吳影侵吞戰利品的行為。首先，陳杉是不在意這份戰利品的，其次，就是他知道這份戰利品到最後還是要物歸原主。
在前去進行集合之前，陳杉與吳影還是特意留意了一下，在確認沒有其他盯梢的人之後，才動身返迴已經聚集起來的組隊。
等到陳杉與吳影與組隊的眾人合流的時候，剛巧看到筱玄帶著另外兩名盜賊同伴往地堡的方向摸去的身影。
在這前後半個小時之內，存餘的成建製的組隊全部抵達了地堡的外圍，在不經意的情況下，參與這次就職任務的玩家已經將整個地堡合圍了起來。
“人呢？”
陳杉不禁暗自邊疑惑著邊舉目向四周望去，夜色伴隨雨幕，一切幾乎都被徹底籠罩在幽暗之中，偶有幾處長得茂盛的草叢造成的黑影時隱時現，卻不見任何一個同伴的身影。雖說自己是掐著時間踩點，在快到十八點整的時候登入虛度‘，但眼下卻離任務的正式開始還有著一段空餘的時間。
“難道……他們已經進入叢林了嗎？可是，時間還未到，應該是不可能的吧？”雖然這個假設成立的可能性不大，但陳杉還是放棄了站在原地尋找，轉而向樹林的方向走去。
除外乎雨聲的淅瀝，大地可算是相當寂靜，靴子踩踏過泥濘的土地所發出的聲音立刻與保持許久的寂靜格格不入。
“是陳杉嗎？”
陳杉沒走兩步，樹林方向就傳來了問詢，是冷嫣的聲音。
“是我。”陳杉沒去想對方為什麽會在相互看不清的情況下直接就猜到會是自己，直接應諾了一聲，加快腳步向聲音傳來的方向走去。
陳杉走了沒兩步，就看到聚集在樹林邊緣的一片身影。待陳杉與眾人都可以看清楚對方樣貌的時候，除外陳杉之外，所有人都或多或少地發出了唏噓聲，為自己打抱不平。
陳杉一開始還有些納悶同伴們為什麽會發出這樣的聲音，但這種納悶在瞬間之後就被釋然掉了。原本因為上線時看到下雨就來到樹林邊緣，以不進入樹林為基準想要借樹木探出樹林邊緣的枝葉來躲躲雨，可誰又曾想到這雨一下起來就沒完沒了，轉瞬間，帶有躲雨意識的人們就變成了再也無須躲雨的落湯雞們了。
現在，在陳杉麵前，除了以冷嫣為首的七個女孩子用著冷嫣準備的大盾，可以勉強保證腦袋不與雨水直接接觸之外，眾位男士們全都傲立在雨水的沐浴中，但所有人都以同樣的眼神瞪視著有鬥篷可以擋雨的陳杉。
新手村的庫房裏別說鬥篷，就連沒有兜帽的麻布披風都得提供。
“我的精靈鬥篷可不是為預防下雨做準備的。”發覺事態有些不對的陳杉隻能在心底裏無聲地為自己辯解一下，在下意識地招手示意之後就低著頭，將麵部隱藏在兜帽下，默聲走入隊伍裏。
陳杉剛站到持著一臉壞笑的吳影身旁，長槍的尾端就隔著靴子的皮革在陳杉的腳麵上壓了壓。
“真有你的，居然連下雨天都想到預防了。”為了不在為陳杉引發過多的麻煩，吳影非常收斂地壓低到隻有他們兩個才可以聽到的聲音。
“我可沒想那麽多。不過，這雨下了有多久了？”
“我來得時候已經下上了，聽上來得比較早的筱玄他們說是從日落前開始的。”
陳杉“哦”了一聲，開始從腰包擱置武器的空間往外取放置在裏麵的武器裝備。神域、羽白刃、銀紋精靈使長弓早已在登入虛度‘的同時佩帶在身上，此時，他正要將另外一件武器，對自己預先的想法來說應當是工具的長槍取了出來，當然，還有那些為別人準備的劍與鎧甲。
雖然武器與防具放置在腰包裏可以減少負重，使雙手空閑一些，但要從腰包裏將這些取出來卻頗費功夫，等到遇敵的時候，這些功夫足以釀成嚴重的後果，所以，在進入任務區域之前，組隊的眾人都以收拾妥當，將所有需要用到的武器裝備全都披掛穿戴整齊。
冷嫣的兩麵圓盾牌配給了騎士，鏈甲也披戴在了燎原的身上，三副皮甲歸由吳影、雪楓和癸首三人穿戴。陳杉準備的長劍與兩副質地比冷嫣身上那副還要好的鎧甲裝備到了持有投擲矛的烈魄與曲靖身上，另外兩名騎士配備的是先前的圓盾，剩餘的一柄短劍交到了筱玄手中。陳杉在訓練時使用的精靈長劍被冷嫣預先要了過去，其原先的佩劍則被吳影的嘻嘻哈哈地接手了。當然，多餘出來的武器與小盾牌都交由到有需要的人手中做了備用。
“除了下雨之外，還有什麽我不知道的事情嗎？”陳杉將劍與盔甲遞給需要他們的人手中之後，將長矛斜靠在肩頭，邊再次檢查一遍隨身物品邊向身旁的吳影詢問著。
吳影早在陳杉未登入虛度‘之前就已經冒雨收拾妥當了，此時的他一直都是身挎短弓，手拄著長矛與陳杉答話：“要說有事情嘛……筱玄他們幾個盜賊在先前對樹林的外圍做了一番偵察，結果發現在距離我們這裏五裏地的左右兩個方向都有其他組隊的臨時營地，同樣的，他們也應該是知道我們所在的位置了。”說到這裏，吳影低聲歎了口氣，不禁地憂心中又夾雜著幾分期待，嘴角微翹著感慨道：“希望沒有愣頭的白癡會在半道伏擊我們吧！”
“時間到了，我們出發！”
冷嫣確定任務開始的時間已過，便開始招唿起來，不在用盾牌遮擋落下的雨水，盾牌被手持著自然垂於身側，雨水轉眼間就將她那束起成馬尾狀的長發浸濕了。女孩不再在意雨水的襲擾，神色自若地率先步入樹林的範圍之中。
在冷嫣的帶動下，組隊的眾人也逐漸放棄了基本上已經沒有作用的躲雨，隨之開始跟隨在這個臨時隊長的身後進入了密林之中。
“開始了呦！”吳影緊了緊手中的長矛，滿懷期待地看了陳杉一眼。
隱藏在兜帽陰影下的雙眼迴視著看向他戰士，在確認除了自己與吳影之外，所有的人都已走入樹林之後，陳杉將手中的長矛提離了地麵，半沒在青草與積水之中的靴子在身體的帶動下向前邁去。
“你小子怎麽連句感慨的迴應也不說一聲啊！”
看著陳杉已經開動，吳影一邊嘟囔著，一邊尾隨著陳杉，成為組隊之中最後一個進入新手就職任務區域的人。
根據先前的人員安排，分屬第二組的陳杉與吳影地任務是擔當整個組隊的尾巴。
冷峰自從上次離開之後就再也沒有在組隊任何成員的麵前出現過，但第三組隊的所有人都在心裏知道這名玩家導師會無時不刻地在他們無法察覺到的地方注視著他們。
與此同時，參加這次新手村首次的綜合就職任務的另外七支組隊也先後進入了任務區域，就職任務正式開始。
……
鬥篷在外罩著，雨水沿著斜麵直接滴落到陳杉所經過的地麵上。陳杉是第三組隊之中少數幾個穿著靴子的人，有著鬥篷外在的保護作用，使得陳杉除了感覺路途要比平時泥濘濕滑之外就再沒有其它不適的感覺。組隊裏其他幾位卻被平時炫耀的資本搞的焦頭爛額，雨水在略微的阻擋之後，順暢地流入了靴筒之中，搞的靴子裏外都沉浸在同一種感覺之中，幾位走路的姿勢也隨著雙腳的感覺越來越走樣了。
除了筱玄三名盜賊分散在最前沿之外，在雨中林地行進著的整支隊伍除了保持有小組人員配製上的區別，就幾乎處於渙散之中，毫無秩序可言。對於組隊裏大多數的人看來，在這裏，密林、夜晚、下雨三重要素結合在一起之後，是沒有人或者生物會無聊到在如此的情況之下襲擊他們。雖然如此，但組隊的眾人依然還是保持低語交談，盡量保持除了腳步聲之外不再發出其它類型的動靜。
可能正是出於雨夜的原因，使得隊伍經過大半夜的行進，一路上居然沒有遇到過除了周身同伴之外的半個活物。
拂曉前，穿透樹林的雨勢轉小減弱，隨著黑暗的逝去，一縷縷穿透烏雲的明媚陽光又不懈餘力地穿過枝葉的間隙，照耀到依然保持行進態勢的眾人身上。伴著四周明亮度的逐漸提升，糾纏一夜的潮濕也正因太陽的升起向泥土與樹木之中散去。
“原地休息！”適應黑暗的視力恢複正常，隊伍在冷嫣的招唿下止住腳步，
暫做著出發以來的首次休息。在觀察一番四周的景物之後，冷嫣從腰包裏取出隨身攜帶的指南針與任務區域的草圖，她需要通過一路上找尋到的路標來辨明方向，以及確定組隊現在所處的大概位置。
“冷嫣，我們達到抵達什麽位置了？”燎原折返迴來與冷嫣一起察看著草圖。
冷嫣舉目向四周做了最後一番確認之後，將手指點在草圖上：“我們在這裏，如果能夠在白天加快一點行進速度的話，再過兩三個小時，我們就有可能遇到地堡的巡邏守衛了。
“嗯，知道了，筱玄那邊，在他迴來交換情報的時候，我會跟他交代這個情況。”燎原點了點頭，站起身環視了一下四周，組隊裏眾人經過一夜的奔波之後的疲憊神態盡收入他的眼中。沉思了一會之後，燎原轉向正在處理自己靴子裏麵積水的冷嫣，說道：“隊長，我看咱們應該盡量多休息一會，再往前走，休息的機會與時間都會越來越少。”
有同感的冷嫣當然明白燎原的用意，順手將手中的靴子晾在一邊，點頭認可著說道：“沒問題，大家正好可以利用這段時間補充一下，等到了地堡附近，就絕對沒有野餐的空閑了。”
“好的，我這就通知下去。”燎原應諾一聲之後，就折返迴自己所帶領的小隊。
組隊雖然是在休整，但組隊依然還是保持著最開始的前隊與後隊，並且在兩者之間依舊保持有一定的距離。
“一夜無趣，除了走路還是走路，這該死的任務。”吳影雖然還沒有穿上靴子的福分，但矮幫的新手布鞋仍然也是濕透了的，他邊將鞋脫下晾在可以被陽光直射到的地方，邊對一夜的經曆發著牢騷。
摘下兜帽的陳杉靠立在一棵大樹旁，長矛靠在懷裏，就這麽著地站立著閉目養神。
達牧灰林地裏的長途跋涉，再加上一路從林海來到弗瑞頓，擁有這些經曆的陳杉顯然對一夜的路途沒有什麽感覺或者抱怨，由於遇到了雨天，這段在新手村眾人眼中視為苦難無趣的路途對於他來說，更多的是新的感受與新奇。
“隻是光走路而已就已經很不錯了，要是與別的組隊遭遇那可就沒有現在的清閑了。”筱玄的聲音突然接上了吳影的抱怨，原本應該在組隊最前麵的盜賊卻遇到了負責掃尾的兩個人。
吳影並沒有在意筱玄為什麽會出現在自己的眼前，而是通過對方的話意識著問道：“怎麽，你遇到別的組隊了？”
“何止遇到，我還差點親曆一次組隊之間的火並……先不跟你說了，我還有事要先去找隊長說。”筱玄話說了一半，就擺了擺手從陳杉與吳影之間穿過，往冷嫣等人所在的方向走去。
看了眼筱玄離去的背影，吳影一臉興奮地衝著陳杉說道：“陳杉！你聽到了嗎？火並耶~沒想到居然還真有破罐子破摔的家夥！”
“你說的這些人可離我們不遠。”陳杉平靜地迴應著對方的興奮。
聽過陳杉不冷不熱的話語，吳影立刻下意識地握緊了平擺在雙膝上的長矛，同時，也警覺性地舉目向筱玄來的方向望去。
的確，在半個小時前，正如筱玄所說的，在他負責偵察的範圍內遠遠地見到了一支組隊在小雨與將明還暗的天色掩護下蓄意伏擊了另外一支沒有沿直線往地堡進發，或者可能是迷失了方向的組隊，筱玄隱伏在伏擊的地點附近的一處樹梢進行觀察，從伏擊開始一直看到人影攢動地打掃戰場，最讓筱玄在意的是他在伏擊範圍的四周還發現有三四個與自己行為類似的身影。這次參加就職任務的盜賊玩家在此之前進行過一段時間的集體訓練，因此，出現在眼前的這些身影是他再也熟悉不過的。加上伏擊組隊距離自己所屬的組隊之間也就隻有三裏多遠的距離，筱玄趁著對方收拾戰場以及注意力不在自己這裏，便小心謹慎地退出了所有人的視野範圍，然後就飛速往自己所屬隊伍的行進方向奔迴。
見到冷嫣之後，筱玄就將自己所見到的所有事進行了大概性地稱述。
“紫衣，幫忙去叫一下燎原！”冷嫣得到這個消息，立刻在招唿了一聲之後，趕忙將才收起來的草圖又取了出來，展開在她與筱玄的麵前，問道：“伏擊的位置在哪裏？”
草圖上，冷嫣已經將自己這夥人行進的路線與現在休息的地點都標注了出來。筱玄大略掃視了一番整個草圖之後，將手指點在了距離休息地點西北方向的河道上。
這是條草圖上唯一存在的一條河道，由西南流向東北方向的河道。在草圖上，除了河道是貫穿整個任務區域之外，還有一條由地堡延伸向新手村方向的道路也是比較顯眼的一個標示。
“這兩支組隊的行進速度都要比我們快了許多。”看到筱玄指出的位置，冷嫣首先意識到的就是這一點。
“那也沒有辦法，畢竟我們的組隊有……”筱玄話剛說出一半就說不下去了，他剛意識到自己所說的正指向於他麵前的人。
冷嫣抬眼看著麵前的盜賊，她已經猜出了筱玄未說的話語內容。
“抱歉，我並非真的是那個意思。”筱玄從她看著自己的雙眼裏讀出了對方已然知道了自己的所指，趕忙強顏地解釋了一下。
“我們不在意。”冷嫣低下頭看向草圖，用手指在草圖上比劃了一下，問道：“這夥人應該是在沿著河道前進的吧？”
“是的，昨天出發的時候，他們在這個位置……晚上的時候在這裏，就一直沿著河道前進了。至於設伏，大概是一個小時之前開始準備的。”筱玄說著，並指出準確的位置給冷嫣看。
“他們要是依然保持這樣的方式行進，在抵達地堡之前，我們是不會與他們相遇的，不過……你當時看到了他們伏擊的整個過程，在你看來，他們的實力？”
“很強！”筱玄神色堅定地迴答著：“埋伏的組隊由長矛手與鬥士組成，被伏擊的組隊則是劍士與鬥士的搭配。雖然被伏擊的組隊也是派出了盜賊做過偵察的，可是即便是這樣，這夥人的伏擊依然還是非常成功的，單不說近戰的實力如何，就是最開始的一撥遠程攻擊就幾乎解決掉了目標組隊的一半，當時，除了用弓箭之外，他們好像還用到了……”
說到這裏，筱玄停頓了一下，他要確定地想清楚自己所見到的：“弩，他們配備有重弩，雖然不是全部配備，但從當時的情況來看，應該不少於十副……沒想到新手村裏的庫房居然還能夠提供到這種武器，這對其他人來說，豈不……太不公平了！”
“這些重弩是他們個人準備的，新手村的庫房沒有提供過弩具這類武器。”冷嫣說的非常肯定。
“這些是你的哥哥告訴你的嗎？”筱玄早就知道了冷嫣與冷峰之間的關係。
雖然還未達到新手村所共知的境地，但冷嫣一向不介懷於這層關係的宣揚與掩飾，冷峰當然也不會避諱什麽。
冷嫣對著筱玄的詢問點了點頭，做出了進一步的確認，同時又疑惑道：“重弩在弗瑞頓雖然算不上是什麽新奇的東西，不過，對於我們這些還未真正踏出新手村的人來說，要搞到如此數量的……別說我們了，就是對於我哥哥的整個聯盟來說，也不是一件輕易可以辦到的事情。”
“的確如此。”冷嫣這麽一說，筱玄也不由得也對此產生了疑惑：“看來，在這些人之中最少有一個與你相同但又有些不同的家夥，能夠做到這樣，排除個人的因素，他所仰仗的說不準會是零誌裏麵的大人物。”
“那個零誌也就是仗著人多威風一下，即便是這樣，在弗瑞頓還不是跟我老哥的頌歌平分秋色。”冷嫣不肖地冷哼了一聲，猛然想到了什麽，便開始打量起麵前的筱玄，輕笑著問道：“對了，你也是離開新手村有一段時間的老玩家了，加入過什麽組織了嗎？可別告訴你是零誌的人。”
“我隻是一個身處在社會底層的小人物，一向喜歡獨來獨往，”筱玄抬頭
看著女孩，笑言道：“我並沒有說過頌歌比不上零誌、，不過，兩者給予的幫助實在是……冷帥給予你的隻是在不打破平衡的狀態下的一些必要幫助，但那夥人所得到的幫助已然失去了任務本身的鍛煉意義。不過，這也證明了他們勢在必得的決心。”
“筱玄！”燎原再次來了一次折返，來到冷嫣與筱玄之間：“你居然從後麵跑迴來了，怎麽沒從我那邊錯過去了？”
“誰叫你們原地休息的時候沒有通知我，害的我來迴找了幾躺之後隻能找到隊伍的尾巴。”
寒暄幾句之後，燎原就從筱玄的口中得知了埋伏事件的全部過程與結果。
“重弩！這幫家夥，”燎原猛地垂了一下膝蓋，沉聲問道：“被埋伏的那支組隊是否被全滅了？”
“沒有，有兩個人在最後的混戰中逃脫了，兩人都是鬥士。而且，被伏擊的組隊所屬的三名盜賊玩家之中，除了一個隨隊一起葬送了之外，另外兩個一直都沒有出現過。”筱玄作為一名旁觀者，觀察的非常仔細，末了，還補充了一句：“還有，從被滅掉的那個組隊一開始的態勢來看，他們的目的應該是想要襲擊埋伏他們的這支組隊，不過，其結果卻是被反製了。”
燎原大笑著說道：“看來，大家的想法基本上一致，不過隻是在決定采取的對策上不大相同而已，希望到時候，不會被扯著我們的後腿吧！”
“不光是他們，逃過一劫的鬥士……尤其是那兩個不知蹤影的盜賊說不準反會在已經無法完成任務之後變的無所顧忌地幹擾其他組隊，那才是最頭疼的事情。”冷嫣的眼神已經變得犀利起來。
“那，我們要怎樣應對？對了！”燎原等待著冷嫣的決定。
“對於被埋伏和騷擾的可能性，我們要分心太多的話反而會越來越被動，眼下，我們首先要快速抵達地堡，越耽擱越對我們不利。至於其他的，隻能讓大家在路上盡量小心一點，一切等到了地堡再從長計議吧！”冷嫣最後看向了準備要動身的筱玄：“筱玄，這主要還是要有勞你了。”
時下，冷嫣立刻中止了一開始決定的長時間休整，通知眾人立刻起程。
在一番雜而不亂的整理之後，擺脫了雨夜困擾的第三組隊再次踏上了前往任務區域中心——地堡的路途。
“走嘍！”吳影招唿一聲還靠在樹上但已經睜開眼睛的陳杉，便自顧自地跟在了已經開拔了的隊伍。
陳杉起身離開樹幹，一動不動地站定了一下，他隱約感覺到一雙自己並不熟悉的眼神正在身後的某處注視著自己。沒有迴頭探看，陳杉隻是擺正了一下斜挎在身上的銀紋精靈使長弓之後，默不作聲地沿著吳影離開地方向跟了上去。
蹲伏在灌木中的一個黑影目視著身披鬥篷的身影從眼前消失，直到漸遠的腳步聲徹底消失之後，這個從筱玄出現以來就一直處於隱蔽狀態的盜賊玩家迅速從林中掠過，想要快速返迴自己所屬的組隊。
再次起程的隊伍在略微延續了一陣休息時的閑散交談之後，轉眼又恢複到雨夜之中沉寂的行軍狀態。
以筱玄為首的三名盜賊會適時地將在隊伍四周的組隊情況反饋迴來，使得隊伍避免了幾次與其他組隊不必要的接觸的同時，毫無阻擋地快速行進。同時，筱玄還探查到伏擊組隊再次成功地伏擊並徹底殲滅了另一支靠近河道的組隊。由此，參與就職任務的組隊在抵達地堡前由八支銳減到了六支。同時，還直接印證了冷嫣的猜測，使得整個隊伍對伏擊組隊的顧慮減緩了不少。
此時，整個組隊的行進速度要比在雨夜的時候提高了不少，原本預定兩三個小時才能抵達的地堡，在不到兩個小時的時間內，已經出現在了燎原的眼前。
與地堡同時出現在眾人眼中的，還有十幾名眾人有所預料但極為不想見到的，號稱弗瑞頓周邊最強人形npc的黑騎士。
黑騎士一身略有些光澤的碳黑色，外加銀色條紋修飾盔甲，黑鞘黑柄的寬刃佩劍置於腰側，左手寬厚巨大且毫無光澤黑色騎士盾，右手拄立著一根近兩米高的戰戟。每一位黑騎士都擁有著高大魁梧的身形，身高全部超過了兩米。
冷嫣命令眾人停止前進並且聚集起來。
那名先前就跟在第三組隊後麵的外組盜賊在將訊息反饋迴自己所屬的組隊之後，又重新開始繼續跟蹤，在冷嫣等人開始在地堡外圍隱蔽集結的時候，他再次釣上了組隊的尾巴——吳影。不過，在看到獨自一人的吳影之後，盜賊的心裏頓時沒底了，根據先前探查的結果，他知道眼下監視著的這支組隊安排了兩個人負責斷後，可是，以他現在的角度，無論他向四周怎麽看，都隻能被對著自己的吳影一人，另外一個披著鬥篷的人跑到哪裏去了？
隨著吳影的身影開始往所屬的大部隊移動，從視野裏消失的時候，盜賊立刻貼近了幾步繞過一棵一直阻擋視線的大樹，想要對整個目標觀察地更真切一些。就在他繞過大樹，再次看到劍士背影的同時，另外一個手持顫動著弓弦，身披鬥篷的身影也一同出現在了視野裏。還未能對突然出現的這個苦於尋找的身影作出任何反應的盜賊，已然低垂下頭，以一臉難以置信的神色盯看著穿透胸膛，遺留一端的一支完全不在自己認知裏的白翎羽箭，頃刻間，一語未發的他就感受到了自己的首次返生。
確定命中了的陳杉放下弓箭，睛眸不動地注視著羽箭射去的方向。聽到弓弦顫動之音的吳影此時轉身從陳杉的身側走了過去，撥開從樹上低垂下來阻路的斷枝，來到盜賊倒地的位置，蹲身翻看著盜賊返生後遺留下來的物品。
先前，在陳杉確認這名盜賊的存在之後，就跟吳影說了一下，同時，當然也預計到對方可能會再次跟上來，接下來就出現了剛才的一幕。
皮甲，未出鞘的新手村短劍，散落的食物與雜物，以及搭好短矢的重弩最直接證明了這名盜賊就是伏擊組隊一員。
最後，吳影將重弩，成捆的數十支短矢與陳杉射出的白翎羽箭依次拾起，便返迴到陳杉麵前。將被擦拭過的白翎羽箭遞到了陳杉的麵前：“你的羽箭有些不同啊，做工比我在弗瑞頓弓箭作坊裏見到過的還要精細，而且還長出了不少。”
“這是從林海帶出來的。”陳杉將接過來的白翎羽箭插迴到隱藏在鬥篷下，腰後側的箭壺中。
“難怪！又是精靈的工藝。”此時的吳影已經對於陳杉再拿出幾件從林海帶出來的東西，也不會感到過度的新奇，擺了擺拿在手中的重弩：“這個戰利品先算是我的了。”
陳杉笑了笑，算是默認吳影侵吞戰利品的行為。首先，陳杉是不在意這份戰利品的，其次，就是他知道這份戰利品到最後還是要物歸原主。
在前去進行集合之前，陳杉與吳影還是特意留意了一下，在確認沒有其他盯梢的人之後，才動身返迴已經聚集起來的組隊。
等到陳杉與吳影與組隊的眾人合流的時候，剛巧看到筱玄帶著另外兩名盜賊同伴往地堡的方向摸去的身影。
在這前後半個小時之內，存餘的成建製的組隊全部抵達了地堡的外圍，在不經意的情況下，參與這次就職任務的玩家已經將整個地堡合圍了起來。