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    玉露的父親肖虎憂憤不已,既憤自家身有殘疾以致不能習武,到現在父親一死,人為刀俎我為魚肉,又擔心唯一的女兒落在歹人手中。想到歹人的殘忍手段,胸中一口血幾乎噴了出來。


    不就幾句口角嗎?致於害得他家破人亡?


    牢房的通道腳步聲紛雜響起,來的不止一人。


    半夜裏差衙要幹什麽呢?牢房裏的犯人大多爬起來朝外張望。肖虎卻心如死灰,自知沒有生還的道理,隻管卷縮在草堆鋪就的地上。


    腳步聲卻在肖虎的牢門前停下來,接著鑰匙丁當響,牢門咣當一聲開了,一個聲音喝道:“肖虎,出來。”


    威嚴的聲音在牢房裏迴蕩。


    肖虎一怔,爬起身,昏暗的光線下,牢友們一雙雙同情的眼睛隔著牢房的圍欄首先映入眼簾。


    深夜提審犯人,不是好兆頭,何況他是因為得罪人而進的牢,怕是有去無迴了。


    胖胖的牢頭見他躊躇,也不催促。直到肖虎目中噴火一拐一拐走了過來,才和另一個衙役帶著他出了牢房。


    一路上,牢友們默默目送,牢房狹小的空間裏,飄蕩著死亡的氣息。大家心照不宣,肖虎這一去,兇頭吉少啊。


    打開牢房的大門,新鮮的空氣竄進鼻腔,肖虎一時反應不過來。兩個衙役卻把他推出門,一句話也沒說,大門複又關上了。


    站在空無一人的大街上,腳上手上的鐐扣不知什麽時候已解下,身上手上隻餘下被拷打的痕跡,大腿處被灸的地方還火辣豆辣的疼,提醒他這不是做夢。


    “爹!”星光朦朧中,一條小小的身影撲進了他懷裏,女兒熟悉的聲音嗚咽道:“爹,我們迴家。”


    肖虎吃了一驚,猛地推開女兒,道:“怎麽迴事?”淩厲的眼睛卻上上下下打量著女兒,生怕女兒屈服於張員外的淫威,做了有辱家門之事。


    玉露又上前欲扶老父,低聲道:“女兒遇到一位小姐,幫我們……”


    想著怎麽措詞跟父親解釋樂思齊的手段,肖虎在聽到“小姐”兩個字時,心中一塊大石已經放下,不管遇到哪位貴人幫我女兒,隻要女兒不屈身於張員外就好。


    他由女兒扶著蹣跚往前走,一邊道:“是哪位小姐?帶為父前去拜見。”


    現在已打了三更鼓,小姐應該安歇了吧?玉露有些遲疑。


    肖虎的眼神又淩厲起來,道:“怎麽?你敢欺騙為父?”


    玉露無奈,道:“現在天色已晚,小姐大概已經歇下了,不若待明天一早,我們一起去?”


    肖虎這才神色稍霽。


    迴到家收拾歇下,已是四更二刻,雞啼三遍了。肖虎怎麽也睡不著,想著不知是哪位手路通天的人物幫他幫了這個厄難,以後張員外是不是還會再來找他的麻煩呢?要怎麽樣才能釜底抽薪解了這個危難?


    ………………


    托韋哲的福,樂思齊才能請得動李翔,連夜把張員外叫來訓斥了一頓,又讓人把肖虎放了。想來,以後張員外再不敢打肖家的主意了吧。


    一大早起來,樂思齊讓人去前院看看韋哲迴來沒有,冬兒服侍她梳洗,道:“小姐今天要梳什麽髻?”


    冬兒的手藝越發好了。菱花鏡裏照出樂思齊一張宜喜宜嗔的芙蓉麵,道:“你又新學了什麽手藝?”


    冬兒笑嘻嘻道:“我這就給小姐梳。”


    把樂思齊烏壓壓的墨發打散了,梳整齊。


    另一個小丫鬟若風掀了簾子進來,稟道:“小姐,昨晚上離去的玉露帶了父親求見,說是來答謝小姐的救命大恩。”


    樂思齊嗯了一聲,吩咐:“他們這麽早就來,估計沒吃早飯,先招待他們吃飯吧。”


    若風一怔,應了聲是退了出去。


    冬兒卻道:“小姐對那玉露也太好了些,為了她的事,大晚上的還親自去向縣大爺求情。外麵的風言風語已經夠多了啦,小姐還不知自愛。”


    這時代,晚上沒有路燈,黑燈瞎火的,誰出門呢。


    樂思齊正色道:“人都有一顆慈悲心,我能救她,為什麽不援手呢?這可是一個家庭兩條人命。”


    想起陳東當初救自己,雖說陳家有所圖,如若沒有他們的熱心,自己又豈能一帆風順到今天?


    冬兒不敢再說。


    樂思齊梳妝打扮好了,估摸著肖家父女也吃過早飯了,才來到花廳。


    玉露一見樂思齊就跪了下去,磕頭謝恩。肖虎稍一猶豫,也磕下。


    樂思齊忙扶他們起來,道:“些些小事,不必掛齒。”


    張員外可是上下打點的,肖虎在牢裏沒少挨了打,本來舉動就不便,此時行動更是艱難,很快被樂思齊扶了起來。


    沒想到救他們的恩人是個女子,而且這麽年輕漂亮。肖虎不敢再看,退後兩步,抱拳道:“小的有一事相求,還請小姐允許。”


    他們不是來感謝救命之恩的嗎?怎麽還有事相求?一旁的冬兒已不高興地嘟起嘴。


    肖虎卻拉著女兒又跪下,恭恭敬敬地道:“小的肩不能挑,手不能提,養家糊口全是笑話。今日幸得小姐相救,日後恐怕還會被張員外那惡霸所欺,不若小的與小女一起投身到小姐門下。小的做些雜活,小女當個丫鬟伺候小姐。”


    樂思齊一怔,望向玉露,她臉上也是一片茫然。顯然肖虎事先並沒有跟她提過。


    肖虎見樂思齊不言語,磕了個頭,道:“不如此,我父女沒有活路。”


    樂思齊明白過來,他這是擔心張員外再報複,他們跟她非親非故,隻有任由張員外魚肉折磨的份。


    樂思齊略一沉吟,道:“既是這樣,兩位就留在這裏,隨時可以離開。”


    就像前世的打工仔一樣,想留就留,想走則走,自由得很。


    肖虎卻堅決道:“不,小的想辦一份賣身契。”


    這下子,玉露忍不住叫了一聲:“爹!”想是一下子無法接受身份的轉變。


    樂思齊搖頭道:“不必。就算簽了賣身契,你們也隨時可以離去,沒必要這麽麻煩。”


    肖虎道:“小姐菩薩心腸,小的感激不盡。隻是若不這麽做,恐怕張員外尋釁生事時小姐理短。”


    古代的奴隸都得有一份官方辦的賣身契,要不然就是良民身份。把良民充當奴婢使喚,讓人告官是得判罪的。樂思齊不懂這個道理,肖虎卻是懂的。


    樂思齊想了想,讓人喚了韓先進來,帶肖虎父女去辦了文書。把肖虎安排在門房裏,讓玉露做了貼身丫鬟。


    樂思齊現在隻有一個大丫鬟,那就是冬兒了,其它幾個年紀小不說,都是粗使丫鬟。現在屋裏多了一個人,又是這樣的來曆,冬兒就有些瞧不起她。


    玉露不敢說什麽,一味的忍讓,倒是樂思齊看不過眼,敲打冬兒道:“人不能忘本。你幾個月前什麽樣兒,這麽快就忘啦?”


    冬兒才接受了玉露的善意,兩人漸漸和睦起來。


    這是後話。


    李翔急不可耐天天派人過來打聽韋哲迴來了沒。韋哲卻一直住在居然寺,據說兩人的論道引得順慶府幾家寺廟的住持高僧都趕過來聽道,居然寺一時間香火大盛。樂思齊倒不方便讓人去請了,隻好給韋哲寫了信,告訴他李翔求見的事。


    韋哲隻在原信末尾迴了一句:“沒空理他。”交由來人帶迴。


    樂思齊看後哭笑不得,隻好勸李翔:“居然寺中擺了佛法道場,李大人有興致的話,也可以去瞧瞧嘛。”


    李翔心急見韋哲,盼著早一點能得他送信給韋閣老,隻好答應了,順勢提出要求:“樂老板也一起去吧。”

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