薛伯濤的心情沮喪到極點。一早聽說消息親自混在人群中的老管事迎了上來，低聲道：“老爺有什麽事吩咐小的去打聽就行，怎麽能親自去查探呢？”
現在說這些還有什麽用？
老管家睨著薛伯濤的臉色，道：“女子最重名節，這女子如此浪蕩……”
以老管家的穩重，太難聽的話也說不下去。
薛伯濤長長歎了口氣，他哪裏想到那位韋公子如此張目，竟真的住到雅居小築，還願意幫樂思齊出頭呢。要說兩人真沒什麽事，誰信哪。
其實，他還真冤枉兩人了。樂思齊是穿越者，一心想著能迴家，自認為在這兒隻不過是個過客，名聲於她如浮去，哪裏會顧忌什麽。韋哲更不用說了，這時代男子風流是可以拿出來顯擺的，他哪裏用得著解釋什麽，以他的高傲，也不屑於與這些人多話。
派出去打探同行消息的旺財進來稟報：“喬東家、陳東家、齊東家……很多東家去樂東家那兒了。”
咣當一聲，薛伯濤手裏的茶盅掉在地上。
………………
薑核迴到謫星樓，同樣接到消息，急匆匆出了門。站在大街上，看著人來人往，那一張張笑臉仿佛都帶著嘲笑。他在街上一刻呆不住了。
一個身穿長衫的男子向他作揖，道：“薑老板……”
薑核隻覺對方像是要來指責他為富作賊似的，人家話還沒說話，他已掉轉身奔迴摘星樓。
那男子彎腰作揖，直起身來，眼前已沒有人影，不由摸了摸頭，一臉茫然。
薑核在屋裏來來迴迴走了半天，讓小廝去請薛伯濤。兩人同病相憐，也顧不上互相懷疑了。
薛伯濤接到請柬，苦笑一下，對薑核的小廝道：“跟你家老爺說，我掌燈時分到。”
小廝駭然，難道堂堂老板，大白天的不敢見人嗎？
薑核接到消息，隻覺跟薛伯濤也沒什麽可說的了，難不成兩人相對哭泣？
他午飯也沒吃，捱到酉時，讓人套了車，遮著臉，悄悄上了車，去了雅居小築。
樂思齊累了一天，好不容易把李翔打發走，才坐下來喝杯熱茶，又報薑核到。
冬兒擔心地道：“他不會來找您拚命的吧？我們還是不見的好。”
越是這個時候，越得見。
樂思齊去花廳見了局促不安的薑核，彼此見禮，小丫鬟上了茶，樂思齊裝著不知道昨晚的事，笑著問：“薑老板難得有空閑到我這裏來，快嚐嚐我這茶可合口味。”
茶是一般的鐵觀音，口味一般，湯色也一般。
薑核一口氣喝完，苦笑道：“好茶。”
接下來卻沒有話說，室內一陣沉默。
樂思齊不耐煩起來，不願意再跟這些人應酬，道：“不知薑老板到來，有什麽事？”
薑核一副難以啟齒的樣子，支吾半天，才道：“昨晚……”
樂思齊打斷他的話，道：“昨晚我這裏並沒有發生什麽事，就算鎮上出了什麽事，我初來乍到的，也不知道。”
薑核一怔，隨即明白樂思齊給他留了麵子。他苦笑道：“樂老板為人颯爽，值得結交。可是韋公子十分不好相與，把我與薛老板送到公堂，這名聲，卻是無論如何一去千裏了。”
樂思齊想起康文說的，他在公堂上敗壞自己名聲的話，臉色便冷了下來，道：“俗話說人言可畏，我一個未出閣的大姑娘，名聲也很要緊。”
薑核默然。
樂思齊便端了茶，冬兒高聲喊：“送客。”
薑核站了起來，走了兩步，猛然迴頭，道：“樂老板能不能救救我？”
樂思齊不明白，道：“我怎麽救你？”
薑核道：“景福樓的康大總管出麵說的情，我與薛老板才能脫身，想必樂老板是心善之人。可是我與薛老板一路遊街般到的縣衙，這影響還得樂老板才能消除。”
樂思齊已經明白他話裏的意思，略一思忖，道：“這個恐怕辦不到，我一介弱女子，在這兒連腳跟都站不穩，哪有什麽能力幫人呢。”
薑核兜頭一揖，道：“我等都進了同行商會，原先薛老板是會長，現如今他這樣的名聲，恐怕不方便勝任。不若由老朽提議，吸納樂老板入會，過段時間再任會長，不知樂老板意下如何？”
如果能有人引薦進飲食圈子，那自然好。
樂思齊波瀾不興道：“如此多謝薑老板，但不知要怎麽幫你呢？”
鎮上的同行，有頭有臉的人物已經來過了，就算薑核不引薦，隻要她放出想進商會的風聲，自然有人邀請吧？
薑核道：“還請樂老板對外言道，我們無意中得罪了韋公子。”
也就是說，不是他們做賊，是韋哲誣陷。
樂思齊搖了搖頭，道：“不如薑老板重新想個理由吧。”
再次端茶送客。
幫人可以，便若是以傷害無辜者為代價，她寧願不幫。
薑核訕訕離去，薛伯濤卻又來。他按約到謫星樓，得知薑核過來，忙也趕了來。
樂思齊勉強見了他，道：“昨晚上的事，薛老板無須介意，傳言這東西，就像一陣風，刮兩天就沒了。”
薛伯濤苦笑，如果真的這樣簡單就好了。他從懷裏掏出一樣東西放在案上，手往樂思齊的方向推了推。
樂思齊接過一看，卻是同行要求他請辭會長的簽名信。
人說商人逐利，果然不假。這麽一件小事，同行竟然逼著他讓位。字裏字外透著他現在有汙點，不能為商會增光，讓他讓賢的意思。
樂思齊把信還給薛伯濤，道：“薛老板是否怨懟於我？”
心想，如果不是你老不修，半夜裏要去爬牆，我也沒有機會整治你。這兩天她確實讓人打聽桂花樓的事，絞盡腦汁想怎麽應付，哪裏料到機會這麽快就來了呢。
薛伯濤麵如死灰，道：“或許樂老板也聽說過，桂花樓是祖業，我家一直是商會會長。”
樂思齊聽明白了，敢情自己把他的傳承給攪沒了。可是她沒有一點愧疚，而是麵無表情地道：“商會的會長應該是有德有能力者居之吧？”
薛伯濤沒再說話，頂著一張撲克臉告辭。
樂思齊吃過晚飯，想了一會，讓人去找陳西過來，問：“商會會長有什麽職能，能得什麽好處？”
聽了一天風雨的陳西沒想到樂思齊急急把他找來，問的是這麽一句話。他哪裏知道啊，隻能領了任務找人了解去。
韓先卻迴來了，稟報道：“張員外是鎮上最大的糧商，與縣太爺來往密切。有人說，玉露的爺爺在世時得罪了張員外的三姨太，張員外忌憚玉露爺爺的武功忍了這口氣，現在老人家過世，他便找個借口對玉露父女動手了。”
原來如此。
樂思齊把玉露叫過來，問起與張員外家三姨太結怨的經過。玉露想了半天，茫然搖了搖頭，道：“我沒聽爺爺說過，不知道爹爹知不知道。”
樂思齊隻好讓韓先去大牢見玉露的父親：“就算多打點點銀子也沒關係。”
韓先答應了，第二天中午迴來稟道：“張三姨太娘家原先也是走江湖的，曾經因為一點小事起的糾紛，後來三姨太嫁到張家，很得張員外寵愛，因而尋機為娘家出氣。”
就算出氣，也不能置人於死地，視人命如草菅，害得人家破人亡。
樂思齊問：“李翔官聲如何？”
聽樂思齊直提縣太爺的名諱，韓先忙搖手道：“算不上好官，也不是貪官。”
樂思齊不以為然，要真不是貪官，就不會縱人為惡了。這件事既然讓她遇上了，就不能不管。
現在說這些還有什麽用？
老管家睨著薛伯濤的臉色，道：“女子最重名節，這女子如此浪蕩……”
以老管家的穩重，太難聽的話也說不下去。
薛伯濤長長歎了口氣，他哪裏想到那位韋公子如此張目，竟真的住到雅居小築，還願意幫樂思齊出頭呢。要說兩人真沒什麽事，誰信哪。
其實，他還真冤枉兩人了。樂思齊是穿越者，一心想著能迴家，自認為在這兒隻不過是個過客，名聲於她如浮去，哪裏會顧忌什麽。韋哲更不用說了，這時代男子風流是可以拿出來顯擺的，他哪裏用得著解釋什麽，以他的高傲，也不屑於與這些人多話。
派出去打探同行消息的旺財進來稟報：“喬東家、陳東家、齊東家……很多東家去樂東家那兒了。”
咣當一聲，薛伯濤手裏的茶盅掉在地上。
………………
薑核迴到謫星樓，同樣接到消息，急匆匆出了門。站在大街上，看著人來人往，那一張張笑臉仿佛都帶著嘲笑。他在街上一刻呆不住了。
一個身穿長衫的男子向他作揖，道：“薑老板……”
薑核隻覺對方像是要來指責他為富作賊似的，人家話還沒說話，他已掉轉身奔迴摘星樓。
那男子彎腰作揖，直起身來，眼前已沒有人影，不由摸了摸頭，一臉茫然。
薑核在屋裏來來迴迴走了半天，讓小廝去請薛伯濤。兩人同病相憐，也顧不上互相懷疑了。
薛伯濤接到請柬，苦笑一下，對薑核的小廝道：“跟你家老爺說，我掌燈時分到。”
小廝駭然，難道堂堂老板，大白天的不敢見人嗎？
薑核接到消息，隻覺跟薛伯濤也沒什麽可說的了，難不成兩人相對哭泣？
他午飯也沒吃，捱到酉時，讓人套了車，遮著臉，悄悄上了車，去了雅居小築。
樂思齊累了一天，好不容易把李翔打發走，才坐下來喝杯熱茶，又報薑核到。
冬兒擔心地道：“他不會來找您拚命的吧？我們還是不見的好。”
越是這個時候，越得見。
樂思齊去花廳見了局促不安的薑核，彼此見禮，小丫鬟上了茶，樂思齊裝著不知道昨晚的事，笑著問：“薑老板難得有空閑到我這裏來，快嚐嚐我這茶可合口味。”
茶是一般的鐵觀音，口味一般，湯色也一般。
薑核一口氣喝完，苦笑道：“好茶。”
接下來卻沒有話說，室內一陣沉默。
樂思齊不耐煩起來，不願意再跟這些人應酬，道：“不知薑老板到來，有什麽事？”
薑核一副難以啟齒的樣子，支吾半天，才道：“昨晚……”
樂思齊打斷他的話，道：“昨晚我這裏並沒有發生什麽事，就算鎮上出了什麽事，我初來乍到的，也不知道。”
薑核一怔，隨即明白樂思齊給他留了麵子。他苦笑道：“樂老板為人颯爽，值得結交。可是韋公子十分不好相與，把我與薛老板送到公堂，這名聲，卻是無論如何一去千裏了。”
樂思齊想起康文說的，他在公堂上敗壞自己名聲的話，臉色便冷了下來，道：“俗話說人言可畏，我一個未出閣的大姑娘，名聲也很要緊。”
薑核默然。
樂思齊便端了茶，冬兒高聲喊：“送客。”
薑核站了起來，走了兩步，猛然迴頭，道：“樂老板能不能救救我？”
樂思齊不明白，道：“我怎麽救你？”
薑核道：“景福樓的康大總管出麵說的情，我與薛老板才能脫身，想必樂老板是心善之人。可是我與薛老板一路遊街般到的縣衙，這影響還得樂老板才能消除。”
樂思齊已經明白他話裏的意思，略一思忖，道：“這個恐怕辦不到，我一介弱女子，在這兒連腳跟都站不穩，哪有什麽能力幫人呢。”
薑核兜頭一揖，道：“我等都進了同行商會，原先薛老板是會長，現如今他這樣的名聲，恐怕不方便勝任。不若由老朽提議，吸納樂老板入會，過段時間再任會長，不知樂老板意下如何？”
如果能有人引薦進飲食圈子，那自然好。
樂思齊波瀾不興道：“如此多謝薑老板，但不知要怎麽幫你呢？”
鎮上的同行，有頭有臉的人物已經來過了，就算薑核不引薦，隻要她放出想進商會的風聲，自然有人邀請吧？
薑核道：“還請樂老板對外言道，我們無意中得罪了韋公子。”
也就是說，不是他們做賊，是韋哲誣陷。
樂思齊搖了搖頭，道：“不如薑老板重新想個理由吧。”
再次端茶送客。
幫人可以，便若是以傷害無辜者為代價，她寧願不幫。
薑核訕訕離去，薛伯濤卻又來。他按約到謫星樓，得知薑核過來，忙也趕了來。
樂思齊勉強見了他，道：“昨晚上的事，薛老板無須介意，傳言這東西，就像一陣風，刮兩天就沒了。”
薛伯濤苦笑，如果真的這樣簡單就好了。他從懷裏掏出一樣東西放在案上，手往樂思齊的方向推了推。
樂思齊接過一看，卻是同行要求他請辭會長的簽名信。
人說商人逐利，果然不假。這麽一件小事，同行竟然逼著他讓位。字裏字外透著他現在有汙點，不能為商會增光，讓他讓賢的意思。
樂思齊把信還給薛伯濤，道：“薛老板是否怨懟於我？”
心想，如果不是你老不修，半夜裏要去爬牆，我也沒有機會整治你。這兩天她確實讓人打聽桂花樓的事，絞盡腦汁想怎麽應付，哪裏料到機會這麽快就來了呢。
薛伯濤麵如死灰，道：“或許樂老板也聽說過，桂花樓是祖業，我家一直是商會會長。”
樂思齊聽明白了，敢情自己把他的傳承給攪沒了。可是她沒有一點愧疚，而是麵無表情地道：“商會的會長應該是有德有能力者居之吧？”
薛伯濤沒再說話，頂著一張撲克臉告辭。
樂思齊吃過晚飯，想了一會，讓人去找陳西過來，問：“商會會長有什麽職能，能得什麽好處？”
聽了一天風雨的陳西沒想到樂思齊急急把他找來，問的是這麽一句話。他哪裏知道啊，隻能領了任務找人了解去。
韓先卻迴來了，稟報道：“張員外是鎮上最大的糧商，與縣太爺來往密切。有人說，玉露的爺爺在世時得罪了張員外的三姨太，張員外忌憚玉露爺爺的武功忍了這口氣，現在老人家過世，他便找個借口對玉露父女動手了。”
原來如此。
樂思齊把玉露叫過來，問起與張員外家三姨太結怨的經過。玉露想了半天，茫然搖了搖頭，道：“我沒聽爺爺說過，不知道爹爹知不知道。”
樂思齊隻好讓韓先去大牢見玉露的父親：“就算多打點點銀子也沒關係。”
韓先答應了，第二天中午迴來稟道：“張三姨太娘家原先也是走江湖的，曾經因為一點小事起的糾紛，後來三姨太嫁到張家，很得張員外寵愛，因而尋機為娘家出氣。”
就算出氣，也不能置人於死地，視人命如草菅，害得人家破人亡。
樂思齊問：“李翔官聲如何？”
聽樂思齊直提縣太爺的名諱，韓先忙搖手道：“算不上好官，也不是貪官。”
樂思齊不以為然，要真不是貪官，就不會縱人為惡了。這件事既然讓她遇上了，就不能不管。