治家之初
過了些日子李氏身體也好得差不多，一家開開心心的。高氏仔仔細細地把二叔的事情，還有朱大人的圖謀跟婆婆說了，讓她心裏有數。李氏心裏更加愧疚，見高氏一如從前，心裏越發跟她近。
高氏跟他們商量年前請一次客，把女婿們都請來熱鬧熱鬧。曹婧幫著寫了請帖，花錢讓信差給送了，日子定在臘月初九。除了薛思芳幾個，還把家裏三個姑姑和姑父也請迴來喝酒。
誰知道臘月初六上這天上午，家裏發生了件大事兒。
高氏和李氏正給杏兒數算陪嫁物品，那次趁著蕭朗的事兒景楓去縣裏，順便把家什兒拉迴來。櫃子炕櫥，樣樣都是極精致的，雕刻各式花紋，或者石榴牡丹，或者葡萄蝙蝠，或者大象寶瓶……梳妝台上裝著的是格外明亮的銅鏡，雕刻著一株秀麗杏花，那精細的刀工讓人能感覺花瓣的細膩柔嫩，花姿各異，花苞、半開、盛放……沒有一朵是凋零的。
李氏喜道：“看看家，就是大鋪子，要是一般的人做，這花肯定雕得零落了。”
高氏摸著梳妝台笑道：“是啊，這都得不少錢，周少爺也是，我們給錢，他非不要。最後說他不要錢我們不要貨才勉強收了一半。”
李氏道：“那來年，咱多秧地瓜，都送給他。”
高氏笑道，“那地瓜可不當錢，還是看妙丫頭吧，她的大棚和種子，總歸人家稀罕。”
正說著聽得外麵渾厚中帶著滄桑的男聲喊：“爹，娘，我迴來了。你們老二迴來啦。”
李氏手一哆嗦，差點把一隻瓷瓶打碎，慌忙扶正了，問高氏：“我沒聽錯吧？”
高氏也正自驚詫，忙扶著李氏出去，迴身把門鎖上，離開西院去外麵看看。
二叔個頭不是很高，很敦實，皮膚白淨，模樣憨厚，從小大家都說這張臉是做不來壞事的。也因此李氏篤定自己二兒子絕對不會幹壞事兒。二叔旁邊站著個女人，胖胖的，一臉雀斑，一雙眼極為淩厲。
這時候大家聽見動靜出來，見到二叔迴來歡喜地請他們家去。一時間李氏紅了眼眶，覺得這才算圓滿，沒什麽牽掛。
大家忙著寒暄，噓寒問暖，又問他們怎麽來的。二叔說自己和媳婦先迴來，過兩日再去接未出閣的那個女兒。他們先去二嬸娘家住了兩日。
二叔拉著媳婦給李氏磕頭的時候，李氏咳嗽了一聲，道：“那事兒是真的？你給黑心奸商辦事兒，昧著良心換糧食？”
二叔忙笑道：“娘，我那不是被人蒙騙嗎？兒子什麽人你能不知道？”
二嬸臉色有點不大好，問道：“怎麽沒見老三和他媳婦，平日不過來？”
高氏解釋說王氏在家給人做繡活。
二嬸挑了挑眉，似是自言自語道：“俺們還不信，人家都說大哥家過好了就不管窮弟兄，怎麽這大過年的，老三家還給人做繡活兒？大嫂這可是你們的不對。”
誰也沒想到他們一迴家就指責起來，氣氛一時間冷下來。
二叔忙打圓場。！
高氏臉上的笑也沒了，冷冷地不再理睬索性不說話。李氏看了二嬸一眼，道：“你剛迴來，不了解情況，快收拾一下吃飯，歇一歇。晚上叫一塊，大家好好聊聊。”
二嬸陰著臉問自己住哪裏。家裏房子都分了，她早說迴來沒地兒住。
李氏道“怎麽沒你們的地方？我住的是你們的房子，你們迴來了，就你們住。”
當時因為老大家分了座小院，便給老三老四各家四間房，如今老三家在東頭買了房子，舊屋空下來。李氏尋思著可以買過來給老二家住。
她一說完，二嬸拉著臉道：“那屋可有年頭。破敗得很。”
二叔瞪了她一眼，“爹娘不也是這樣的屋？沒人住就顯得舊，住進去拾掇下就好很多。”
李氏道：“這幾天你們先住東間。帶著裏間也好用。裏間是老四家的，他們一直沒用，就給我們住著。”
荊秋娥道：“娘，你們就放心住著。我們住東廂也夠。”
荊秋娥給他們做飯，二嬸夫婦便四下看看，在門口的時候看到老三夫妻站大門口往這邊看。二嬸道：“我去打個招唿。”說著便扔下一堆人自己過去。
看了一圈，二叔又說要不就買大哥家的小西院，反正景楓也不在家，沒人住。
高氏卻不樂意，西院她一直留著放家什兒、農具什麽的，如果給了他們自己家就要擠吧起來。
二叔道：“大哥，你家現在挺好呀，住的地方也敞亮，來年兩個侄女一出嫁，家裏還怪空蕩的。我們去給你們作伴。”
唐文清看了高氏一眼，“都是你大嫂子打點著，”
高氏突然道：“西院很小，而且也破破爛爛的，當時買來是給景楓成親。如今他沒迴家，可我們大嫂在家，孩子也帶迴來的。以後開蒙什麽肯定要在家。我還想著把這邊的兩間並到西院去，重新翻蓋一下，讓大嫂他們住呢。二叔要是想另外買房子，我們可以問問別家，反正現在買房子也不怎麽貴。”
二叔沒想到大嫂直接拒絕，一時間很沒麵子，訕訕地笑了笑。
李氏道：“你大嫂說的對，別打她那個主意。叫我說老三家那房子就不錯。閑著也閑著，實在不行，我們去後頭買。你放心，當日你們走的時候什麽都沒帶，娘知道你們辛苦，如今迴來房子地的，娘也不要你們出錢，你爹娘都給你們置辦好。”這些年唐妙捯飭大棚，種子田，菜園的，他們各家都跟著賺了不少錢。
二叔忙笑道：“娘，你言重啦。兒子沒這個意思。我們自己有錢，這些年沒給家裏出一點力，兒子深有愧疚，哪裏還敢讓你們給我置辦。我就是想離你們近點，既然大嫂不樂意，那就再說。”
晚飯大家在李氏屋裏吃的餃子，飯後二嬸說要去王氏家睡，然後也不顧大家挽留轉身就走了。兄弟幾個敘了一會舊又問二叔在外麵這些年都做什麽，見了什麽光景。二叔天南地北地一通侃，唾沫星子亂飛。後來老四徑直問他：“二哥，你到底是怎麽迴來的？”
二叔愣了下，“坐馬車呀。”
老四哼道：“不是被下了大獄嗎？二哥就一點都不提？還是當我們都不知道？二嫂給三哥寫信，把家裏攪了個天翻地覆，你是不是也不知道？”
二叔一臉茫然，“我不知道呀。我下獄是被人陷害的，後來還我清白，還賠了幾兩銀子。”
老四哼了一聲，“要真是那麽簡單才好。”
李氏道：“老四你幹嘛呢？你二哥剛迴家，快別說那麽多了。”
夜裏各自散了迴家休息。
唐妙正在燈下記錄自己家雞鴨的重量和生長狀況，高氏抱著念恩給他喂米湯。
高氏看了丈夫一眼，哼道：“你說這二弟是不是有毛病，在外麵做了業犯了錯，一點不承認，撇得幹幹淨淨，迴頭就算計我們。”
唐文清有點尷尬，“當著孩子麵說這個幹啥？也許二弟是真的被冤枉了呢？”
高氏火了，“怎麽，那你是覺得我們景楓說謊？你相信你二弟，我還信我兒子呢。”
唐文清歎了口氣，“那讓我怎的，質問他讓娘生氣？我說你也別生氣，以後天天住在一起呢。”
高氏哼了一聲，“人家周少爺那些人說不定出了多大力才把他撈出來，說是還給了幾兩銀子，估計也是周少爺他們給的。我們這便欠了人情，人家還不感激呢，連提都不提。”
唐妙忙裏抬頭道：“我看我二嬸可不是省油的燈，她跟我三嬸一起，還不定整什麽幺蛾子呢。”得想辦法壓製壓製她，免得到時候又要生事兒。二叔二嬸迴來，唐妙和杏兒隻管去打了個招唿，見二嬸那般她們也不熱情，免得讓二嬸以為大家都盼著她迴來耍威風不成。
高氏把睡著的念恩放在炕頭上，給他蓋上小被子，氣道：“來年你們姐妹出了嫁，就剩娘在家，可有得氣受。”
唐妙笑道：“娘，不是還有我兩個嫂子，還有爹和二哥嗎，再說，四叔和四嬸也是您的堅定擁護者，沒什麽好怕的。”
高氏歎了口氣，“我也不是怕，更不是小氣，就算讓我們出十兩銀子給他們買院子也沒啥，就是看不過這事兒去。”
第二日沒吃早飯，二嬸陰著臉氣唿唿地從老三家迴來，進門的時候“咣當”一聲，嚇了大家一跳。
李氏道：“二嫂，你怎麽呢？也不小點聲。”
二嬸氣道：“我怎麽小？我們地房子都給人占了去。”
李氏一愣，“什麽給人占了去，不是在這裏嗎？地我和你們給種著，我們年底大了幹不動。如今你們迴來，自己種迴去就行。”
二嬸立刻道：“那地契呢，房契呢？”
李氏一時氣糊塗了，“你等著我給你拿。”走了兩步，荊秋娥道：“娘，地契咱幾家不是都歸在景楓名下了嗎？”
李氏才想起來，迴頭要跟二嬸說。她立刻道：“這就怪了，我們的都在大哥家，那老三家怎麽沒？是他們傻還是大哥家不帶他們呀？”
老四把筷子一摔，“你們迴家是過日子還是打架拆台呀？不想在家過就把你的房子地賣了該迴哪裏迴哪裏去。”
二嬸立刻火了，纖薄的嘴唇一撅，狠叨叨地道：“怎的，你想怎的，讓我該迴哪裏哪裏去，你們怎麽不滾蛋？占著我的房子和地。當年我們把吃的喝的給你們留下，自己是光著出去的，要過飯，給人做過苦工，哪裏像你們，在家裏睡著熱炕頭，吃著熱湯熱飯？”
老四也火了，“呀，你們快別往臉上貼金了。說怕家裏沒吃的，是你們說好聽的。咱娘給你們臉上貼好。當時你們為什麽要走，別以為我不知道。家裏就那麽幾個錢，糧食缸都空了，那幾年災荒，別說糧食，地瓜葉都沒得吃。你們拿走了家裏僅有的幾個錢美其名說是出去闖蕩，把糧食留給家裏吃。你們也不嫌寒磣，不覺得臉紅。那天夜裏，你去翻騰咱家的麵缸，你當我們都瞎子看不見呢？你攛掇二哥離開家，一下子走了兩個勞動力，你說你們是給家裏省飯還是想把家人都扔下？”
二叔和二嬸都憤怒地指責老四。
老唐頭怒喝一聲，“都給我閉嘴。閉嘴。”然後看著老二道：“不管怎麽說，這些年，你們平安，家裏也平安。這就是好事兒。你們一走十幾年，連個信兒也不給爹娘送，我們也不說你們心裏沒爹娘。體諒你們在外麵不容易。你們每隔兩年給娘家寫信寄錢，我們也沒說啥，你們呢，就別沒事找事兒的鬧。能過呢，就在家過，要是不想正經過，就想去哪裏去哪裏。別迴來氣你們娘了。她這麽大年紀，真不頂氣。”
二嬸便一把鼻涕一把淚地哭，一邊哭一邊罵。
李氏頭也疼，心也疼，擺了擺手，“罷了罷了，你也別哭也別罵，這幾間房子都給你。地也還給你。我和你們爹搬出去。”
二叔忙道：“娘，您別生氣啊，您出去住哪裏。”
李氏氣得流了淚尖聲道：“我睡大街，睡大街。”
高氏拽了拽她的胳膊，“娘，別生氣了。當日分家就該想到的。這樣吧。你和爹去我那裏住。西屋還有兩間，也能湊活住。”
二嬸也不哭了，抹了把淚，冷笑道：“這倒奇怪了。你孝順你怎麽不把正屋讓給爹娘住。你們假模架勢，假仁假義的。這不是指著鼻子罵我們不管爹娘，迴來就給趕出去？大家幫著你們發達起來了，當了官，發了財，心裏可沒了我們這些窮弟兄們，你們就得意你們的去。也別管我們就是。以後大家各過各的，你們也別指望看我們的笑話，體會自己的好滋味……”
“你快住嘴吧！”二叔怒了，惡狠狠地瞪了她一眼，“都是你這個婆娘多管閑事，你急著給老三家寫什麽信兒？這麽大地方不夠你住的？你挑三揀四幹什麽？大哥家發了財那也是雙手掙出來的。”
二嬸冷笑，“掙得？還不知道擱什麽掙得，滿大街打聽打聽，誰不知道呀，靠著賣……”
“啪！”的一聲脆響，在場的都愣住。
二嬸不敢置信地看著自己男人，這些年患難與共的男人，竟然在這麽多人麵前打她。她立刻瘋了一樣撲上去就對著二叔撕扯抓撓。
“你這個死沒良心，我弄死你，死沒良心的王八蛋，我跟著你吃苦受累，你就這麽對我……”
荊秋娥上前拉架，被二嬸撓了一爪子，隻好躲開。曹婧秦泠月杏兒三個在一旁冷眼旁觀一言不發。高氏扶著李氏，說去那邊坐，又讓杏兒收拾一下被子讓奶奶去那邊睡。
誰知道二嬸又要跳井又要撞牆，說婆婆走了就是給自己按上不孝的罪名。
李氏氣得渾身發疼，她幾乎說不出話來，指著二嬸沙啞地道：“你……你們這兩個沒良心的……為了你們的事兒，我把你們大嫂都罵了，就怕他們不管你們死活。你們在外麵，娘見不著，這心裏頭天天酸，天天記掛著你們。眼前的人我看得見摸得著，我不擔心，成天就抹著淚想你們兩個。日夜盼夜夜盼你們迴來。”她抹了一把淚，又對二叔道：“乍一知道你被下了大獄，聽老三家那個壞種兒挑唆，我是又氣又疼，以為真是景楓不待見你們，不搭理你們，任由你們被人陷害下獄。我真是瞎了眼，聽那麽個壞種兒挑唆。心疼著你們受罪，在家裏就活不下去了。你們可倒好，一迴來就指責做爹娘的，做大哥大嫂的，如果不是你大嫂他們一家跑前跑後，求這個求那個，你們能那麽順利迴來？你們沒跟我們說實話，我可不是瞎子。你們在外麵要是做了什麽傷天害理的，老天爺降罪下來，要劈了你，娘我還能替你頂著。可你們這麽名睜大眼的迴來傷你爹娘的心，拿刀子剜俺的心呀。你們這兩個天打雷劈的，你也別跟我哭嚎，現在就給我滾出去。要是不滾，我明兒去就縣裏，跟縣老爺說，這日子沒法過了！”
二叔噗通跪下，爬過來抱著李氏的腿嚎啕大哭，“娘，娘，兒子錯了，是我不好，是我不好。我錯了。你打我吧，罵我吧，別生氣呀，兒子不是人，兒子混蛋。娘，娘，您別生氣呀……”
聽兒子一聲聲地告饒，李氏又心軟了，抱著二叔放聲大哭。
臘八那日唐妙和杏兒熬了一大鍋粥，用小盆裝了送去奶奶屋裏。唐妙把盆子放在炕上，又搬了桌子，給他們分粥喝。
二嬸看見她，笑道：“妙妙，來年要出嫁了吧？過兩天我去把你妍妍妹妹接來，你領著她多玩玩兒呀。”
唐妙瞥了她一眼，“二嬸，你可別讓她跟著我玩，讓我帶累壞了她。我可不正經。人也惡毒。還得小心別吃我做的東西，說不定拉肚子長蟲子的。”
二嬸臉色一變，“小小年紀這麽惡毒。”
唐妙冷笑，“二嬸，你說得很對，我惡毒著呢。更惡毒的還有，誰要是欺負我爺爺奶奶，我爹我娘，別說惡毒，就算再惡毒我都會。前兒知縣老爺才來說，到時候可能要上報朝廷，讓皇帝給我封賞呢。說不定哪天我奶奶和娘可能就是誥命夫人。自古聽說兒女出息，封誥命可都奶奶和娘，沒聽說過是嬸娘的。這嬸娘也是娘，隻可惜是個需要審視審問審訊的女人。”
二嬸氣得要發作，騙又不敢，隻得惡狠狠咬牙切齒道：“你嫁了人，也是個嬸娘命。”
唐妙笑道：“多謝二嬸娘提醒，有的嬸娘經過審查是合格的，有些是心長歪了，審都不用審的。”她目光冷寒地盯著二嬸，繼續道：“說穿了，我一點都不怕得罪你。原本還尋思著討好你和三嬸，讓你們跟著我爹娘一起賺錢享福，好好伺候我爺爺奶奶。可後來我發現，你們就是那喂不飽的白眼狼，沒心沒肺沒腦子的蠢豬。我告訴你，你要是想在家裏過就給我老實呆著，要是不想過就滾蛋。”
二嬸氣得揚手要打她，唐妙冷冷地盯著她，“我可告訴你，我不是什麽善良的人，我惡毒著呢，我不三不四專門勾搭人，外麵混混我認得多了去了。你敢碰我一根指頭，我剁你一條手，你敢罵我一句，我給你敲一顆牙！你敢對我爺爺奶奶爹娘不敬，你信不信我讓人給你裝麻袋扔河裏喂王八去？像你這樣既沒有相貌也沒有品德的女人，要是沒了也就沒了，我們再給二叔娶個年輕漂亮溫柔懂禮的，好好侍候公婆，跟我二叔恩恩愛愛白頭偕老。你不信，你就碰我試試！”
二嬸臉色慘白，雙眼像是看見鬼一樣，嘴巴張著要哭又不知道該不該哭。
炕上的李氏，當門的荊秋娥和老唐頭，院子裏的老四，就連小薔薇和景林，甚至家裏的幾隻雞鴨，所有人聽著唐妙的聲音都嚇傻了，懷疑唐妙被惡鬼附身。她一直溫柔可愛的，從沒這樣過。
唐妙慢慢地靠近二嬸，嚇得她哆嗦了一下，手慢慢地軟下去。
唐妙微微笑著，輕聲道：“二嬸，你要是再跟我三嬸嘀嘀咕咕，說什麽壞話，編排我們家的謠言，我可告訴你。我脾氣一點都不好。我八歲的時候和蕭朗在外麵玩，有個男孩子笑話我，我就讓蕭朗摁著他，拿磚頭使勁敲他的頭。我跟你說，我摁不動你，可有人摁著你，我就一下下敲你頭，砰，砰，砰，啪——”
二嬸一哆嗦，渾身癱軟在門上。
唐妙趕緊扶著她，“二嬸，你剛迴來，不了解情況。我也不怪你。你乖乖的聽話，好好跟我二叔過日子，我爹娘有的你也有，你要是不想好好跟我二叔過日子，我們就給二叔娶個好的。我們唐家沒有休媳婦的習慣，可是想要換個媳婦，很容易。你可自己把握住呀。”
二嬸很聽話地點了點頭。
唐妙扶著她坐在炕上，張羅著讓大家趕緊吃早飯。
唐妙出了門，小薔薇一臉崇拜地看著她，“桃桃姐，你拿磚頭砸我的頭吧，砰砰砰——啪。”
景林好奇道：“為什麽是這麽個動靜？”
小薔薇白了他一眼，“笨，最後碎了唄！”
景林嚇得小臉慘白，嗷得一聲鑽進屋裏去。
過了些日子李氏身體也好得差不多，一家開開心心的。高氏仔仔細細地把二叔的事情，還有朱大人的圖謀跟婆婆說了，讓她心裏有數。李氏心裏更加愧疚，見高氏一如從前，心裏越發跟她近。
高氏跟他們商量年前請一次客，把女婿們都請來熱鬧熱鬧。曹婧幫著寫了請帖，花錢讓信差給送了，日子定在臘月初九。除了薛思芳幾個，還把家裏三個姑姑和姑父也請迴來喝酒。
誰知道臘月初六上這天上午，家裏發生了件大事兒。
高氏和李氏正給杏兒數算陪嫁物品，那次趁著蕭朗的事兒景楓去縣裏，順便把家什兒拉迴來。櫃子炕櫥，樣樣都是極精致的，雕刻各式花紋，或者石榴牡丹，或者葡萄蝙蝠，或者大象寶瓶……梳妝台上裝著的是格外明亮的銅鏡，雕刻著一株秀麗杏花，那精細的刀工讓人能感覺花瓣的細膩柔嫩，花姿各異，花苞、半開、盛放……沒有一朵是凋零的。
李氏喜道：“看看家，就是大鋪子，要是一般的人做，這花肯定雕得零落了。”
高氏摸著梳妝台笑道：“是啊，這都得不少錢，周少爺也是，我們給錢，他非不要。最後說他不要錢我們不要貨才勉強收了一半。”
李氏道：“那來年，咱多秧地瓜，都送給他。”
高氏笑道，“那地瓜可不當錢，還是看妙丫頭吧，她的大棚和種子，總歸人家稀罕。”
正說著聽得外麵渾厚中帶著滄桑的男聲喊：“爹，娘，我迴來了。你們老二迴來啦。”
李氏手一哆嗦，差點把一隻瓷瓶打碎，慌忙扶正了，問高氏：“我沒聽錯吧？”
高氏也正自驚詫，忙扶著李氏出去，迴身把門鎖上，離開西院去外麵看看。
二叔個頭不是很高，很敦實，皮膚白淨，模樣憨厚，從小大家都說這張臉是做不來壞事的。也因此李氏篤定自己二兒子絕對不會幹壞事兒。二叔旁邊站著個女人，胖胖的，一臉雀斑，一雙眼極為淩厲。
這時候大家聽見動靜出來，見到二叔迴來歡喜地請他們家去。一時間李氏紅了眼眶，覺得這才算圓滿，沒什麽牽掛。
大家忙著寒暄，噓寒問暖，又問他們怎麽來的。二叔說自己和媳婦先迴來，過兩日再去接未出閣的那個女兒。他們先去二嬸娘家住了兩日。
二叔拉著媳婦給李氏磕頭的時候，李氏咳嗽了一聲，道：“那事兒是真的？你給黑心奸商辦事兒，昧著良心換糧食？”
二叔忙笑道：“娘，我那不是被人蒙騙嗎？兒子什麽人你能不知道？”
二嬸臉色有點不大好，問道：“怎麽沒見老三和他媳婦，平日不過來？”
高氏解釋說王氏在家給人做繡活。
二嬸挑了挑眉，似是自言自語道：“俺們還不信，人家都說大哥家過好了就不管窮弟兄，怎麽這大過年的，老三家還給人做繡活兒？大嫂這可是你們的不對。”
誰也沒想到他們一迴家就指責起來，氣氛一時間冷下來。
二叔忙打圓場。！
高氏臉上的笑也沒了，冷冷地不再理睬索性不說話。李氏看了二嬸一眼，道：“你剛迴來，不了解情況，快收拾一下吃飯，歇一歇。晚上叫一塊，大家好好聊聊。”
二嬸陰著臉問自己住哪裏。家裏房子都分了，她早說迴來沒地兒住。
李氏道“怎麽沒你們的地方？我住的是你們的房子，你們迴來了，就你們住。”
當時因為老大家分了座小院，便給老三老四各家四間房，如今老三家在東頭買了房子，舊屋空下來。李氏尋思著可以買過來給老二家住。
她一說完，二嬸拉著臉道：“那屋可有年頭。破敗得很。”
二叔瞪了她一眼，“爹娘不也是這樣的屋？沒人住就顯得舊，住進去拾掇下就好很多。”
李氏道：“這幾天你們先住東間。帶著裏間也好用。裏間是老四家的，他們一直沒用，就給我們住著。”
荊秋娥道：“娘，你們就放心住著。我們住東廂也夠。”
荊秋娥給他們做飯，二嬸夫婦便四下看看，在門口的時候看到老三夫妻站大門口往這邊看。二嬸道：“我去打個招唿。”說著便扔下一堆人自己過去。
看了一圈，二叔又說要不就買大哥家的小西院，反正景楓也不在家，沒人住。
高氏卻不樂意，西院她一直留著放家什兒、農具什麽的，如果給了他們自己家就要擠吧起來。
二叔道：“大哥，你家現在挺好呀，住的地方也敞亮，來年兩個侄女一出嫁，家裏還怪空蕩的。我們去給你們作伴。”
唐文清看了高氏一眼，“都是你大嫂子打點著，”
高氏突然道：“西院很小，而且也破破爛爛的，當時買來是給景楓成親。如今他沒迴家，可我們大嫂在家，孩子也帶迴來的。以後開蒙什麽肯定要在家。我還想著把這邊的兩間並到西院去，重新翻蓋一下，讓大嫂他們住呢。二叔要是想另外買房子，我們可以問問別家，反正現在買房子也不怎麽貴。”
二叔沒想到大嫂直接拒絕，一時間很沒麵子，訕訕地笑了笑。
李氏道：“你大嫂說的對，別打她那個主意。叫我說老三家那房子就不錯。閑著也閑著，實在不行，我們去後頭買。你放心，當日你們走的時候什麽都沒帶，娘知道你們辛苦，如今迴來房子地的，娘也不要你們出錢，你爹娘都給你們置辦好。”這些年唐妙捯飭大棚，種子田，菜園的，他們各家都跟著賺了不少錢。
二叔忙笑道：“娘，你言重啦。兒子沒這個意思。我們自己有錢，這些年沒給家裏出一點力，兒子深有愧疚，哪裏還敢讓你們給我置辦。我就是想離你們近點，既然大嫂不樂意，那就再說。”
晚飯大家在李氏屋裏吃的餃子，飯後二嬸說要去王氏家睡，然後也不顧大家挽留轉身就走了。兄弟幾個敘了一會舊又問二叔在外麵這些年都做什麽，見了什麽光景。二叔天南地北地一通侃，唾沫星子亂飛。後來老四徑直問他：“二哥，你到底是怎麽迴來的？”
二叔愣了下，“坐馬車呀。”
老四哼道：“不是被下了大獄嗎？二哥就一點都不提？還是當我們都不知道？二嫂給三哥寫信，把家裏攪了個天翻地覆，你是不是也不知道？”
二叔一臉茫然，“我不知道呀。我下獄是被人陷害的，後來還我清白，還賠了幾兩銀子。”
老四哼了一聲，“要真是那麽簡單才好。”
李氏道：“老四你幹嘛呢？你二哥剛迴家，快別說那麽多了。”
夜裏各自散了迴家休息。
唐妙正在燈下記錄自己家雞鴨的重量和生長狀況，高氏抱著念恩給他喂米湯。
高氏看了丈夫一眼，哼道：“你說這二弟是不是有毛病，在外麵做了業犯了錯，一點不承認，撇得幹幹淨淨，迴頭就算計我們。”
唐文清有點尷尬，“當著孩子麵說這個幹啥？也許二弟是真的被冤枉了呢？”
高氏火了，“怎麽，那你是覺得我們景楓說謊？你相信你二弟，我還信我兒子呢。”
唐文清歎了口氣，“那讓我怎的，質問他讓娘生氣？我說你也別生氣，以後天天住在一起呢。”
高氏哼了一聲，“人家周少爺那些人說不定出了多大力才把他撈出來，說是還給了幾兩銀子，估計也是周少爺他們給的。我們這便欠了人情，人家還不感激呢，連提都不提。”
唐妙忙裏抬頭道：“我看我二嬸可不是省油的燈，她跟我三嬸一起，還不定整什麽幺蛾子呢。”得想辦法壓製壓製她，免得到時候又要生事兒。二叔二嬸迴來，唐妙和杏兒隻管去打了個招唿，見二嬸那般她們也不熱情，免得讓二嬸以為大家都盼著她迴來耍威風不成。
高氏把睡著的念恩放在炕頭上，給他蓋上小被子，氣道：“來年你們姐妹出了嫁，就剩娘在家，可有得氣受。”
唐妙笑道：“娘，不是還有我兩個嫂子，還有爹和二哥嗎，再說，四叔和四嬸也是您的堅定擁護者，沒什麽好怕的。”
高氏歎了口氣，“我也不是怕，更不是小氣，就算讓我們出十兩銀子給他們買院子也沒啥，就是看不過這事兒去。”
第二日沒吃早飯，二嬸陰著臉氣唿唿地從老三家迴來，進門的時候“咣當”一聲，嚇了大家一跳。
李氏道：“二嫂，你怎麽呢？也不小點聲。”
二嬸氣道：“我怎麽小？我們地房子都給人占了去。”
李氏一愣，“什麽給人占了去，不是在這裏嗎？地我和你們給種著，我們年底大了幹不動。如今你們迴來，自己種迴去就行。”
二嬸立刻道：“那地契呢，房契呢？”
李氏一時氣糊塗了，“你等著我給你拿。”走了兩步，荊秋娥道：“娘，地契咱幾家不是都歸在景楓名下了嗎？”
李氏才想起來，迴頭要跟二嬸說。她立刻道：“這就怪了，我們的都在大哥家，那老三家怎麽沒？是他們傻還是大哥家不帶他們呀？”
老四把筷子一摔，“你們迴家是過日子還是打架拆台呀？不想在家過就把你的房子地賣了該迴哪裏迴哪裏去。”
二嬸立刻火了，纖薄的嘴唇一撅，狠叨叨地道：“怎的，你想怎的，讓我該迴哪裏哪裏去，你們怎麽不滾蛋？占著我的房子和地。當年我們把吃的喝的給你們留下，自己是光著出去的，要過飯，給人做過苦工，哪裏像你們，在家裏睡著熱炕頭，吃著熱湯熱飯？”
老四也火了，“呀，你們快別往臉上貼金了。說怕家裏沒吃的，是你們說好聽的。咱娘給你們臉上貼好。當時你們為什麽要走，別以為我不知道。家裏就那麽幾個錢，糧食缸都空了，那幾年災荒，別說糧食，地瓜葉都沒得吃。你們拿走了家裏僅有的幾個錢美其名說是出去闖蕩，把糧食留給家裏吃。你們也不嫌寒磣，不覺得臉紅。那天夜裏，你去翻騰咱家的麵缸，你當我們都瞎子看不見呢？你攛掇二哥離開家，一下子走了兩個勞動力，你說你們是給家裏省飯還是想把家人都扔下？”
二叔和二嬸都憤怒地指責老四。
老唐頭怒喝一聲，“都給我閉嘴。閉嘴。”然後看著老二道：“不管怎麽說，這些年，你們平安，家裏也平安。這就是好事兒。你們一走十幾年，連個信兒也不給爹娘送，我們也不說你們心裏沒爹娘。體諒你們在外麵不容易。你們每隔兩年給娘家寫信寄錢，我們也沒說啥，你們呢，就別沒事找事兒的鬧。能過呢，就在家過，要是不想正經過，就想去哪裏去哪裏。別迴來氣你們娘了。她這麽大年紀，真不頂氣。”
二嬸便一把鼻涕一把淚地哭，一邊哭一邊罵。
李氏頭也疼，心也疼，擺了擺手，“罷了罷了，你也別哭也別罵，這幾間房子都給你。地也還給你。我和你們爹搬出去。”
二叔忙道：“娘，您別生氣啊，您出去住哪裏。”
李氏氣得流了淚尖聲道：“我睡大街，睡大街。”
高氏拽了拽她的胳膊，“娘，別生氣了。當日分家就該想到的。這樣吧。你和爹去我那裏住。西屋還有兩間，也能湊活住。”
二嬸也不哭了，抹了把淚，冷笑道：“這倒奇怪了。你孝順你怎麽不把正屋讓給爹娘住。你們假模架勢，假仁假義的。這不是指著鼻子罵我們不管爹娘，迴來就給趕出去？大家幫著你們發達起來了，當了官，發了財，心裏可沒了我們這些窮弟兄們，你們就得意你們的去。也別管我們就是。以後大家各過各的，你們也別指望看我們的笑話，體會自己的好滋味……”
“你快住嘴吧！”二叔怒了，惡狠狠地瞪了她一眼，“都是你這個婆娘多管閑事，你急著給老三家寫什麽信兒？這麽大地方不夠你住的？你挑三揀四幹什麽？大哥家發了財那也是雙手掙出來的。”
二嬸冷笑，“掙得？還不知道擱什麽掙得，滿大街打聽打聽，誰不知道呀，靠著賣……”
“啪！”的一聲脆響，在場的都愣住。
二嬸不敢置信地看著自己男人，這些年患難與共的男人，竟然在這麽多人麵前打她。她立刻瘋了一樣撲上去就對著二叔撕扯抓撓。
“你這個死沒良心，我弄死你，死沒良心的王八蛋，我跟著你吃苦受累，你就這麽對我……”
荊秋娥上前拉架，被二嬸撓了一爪子，隻好躲開。曹婧秦泠月杏兒三個在一旁冷眼旁觀一言不發。高氏扶著李氏，說去那邊坐，又讓杏兒收拾一下被子讓奶奶去那邊睡。
誰知道二嬸又要跳井又要撞牆，說婆婆走了就是給自己按上不孝的罪名。
李氏氣得渾身發疼，她幾乎說不出話來，指著二嬸沙啞地道：“你……你們這兩個沒良心的……為了你們的事兒，我把你們大嫂都罵了，就怕他們不管你們死活。你們在外麵，娘見不著，這心裏頭天天酸，天天記掛著你們。眼前的人我看得見摸得著，我不擔心，成天就抹著淚想你們兩個。日夜盼夜夜盼你們迴來。”她抹了一把淚，又對二叔道：“乍一知道你被下了大獄，聽老三家那個壞種兒挑唆，我是又氣又疼，以為真是景楓不待見你們，不搭理你們，任由你們被人陷害下獄。我真是瞎了眼，聽那麽個壞種兒挑唆。心疼著你們受罪，在家裏就活不下去了。你們可倒好，一迴來就指責做爹娘的，做大哥大嫂的，如果不是你大嫂他們一家跑前跑後，求這個求那個，你們能那麽順利迴來？你們沒跟我們說實話，我可不是瞎子。你們在外麵要是做了什麽傷天害理的，老天爺降罪下來，要劈了你，娘我還能替你頂著。可你們這麽名睜大眼的迴來傷你爹娘的心，拿刀子剜俺的心呀。你們這兩個天打雷劈的，你也別跟我哭嚎，現在就給我滾出去。要是不滾，我明兒去就縣裏，跟縣老爺說，這日子沒法過了！”
二叔噗通跪下，爬過來抱著李氏的腿嚎啕大哭，“娘，娘，兒子錯了，是我不好，是我不好。我錯了。你打我吧，罵我吧，別生氣呀，兒子不是人，兒子混蛋。娘，娘，您別生氣呀……”
聽兒子一聲聲地告饒，李氏又心軟了，抱著二叔放聲大哭。
臘八那日唐妙和杏兒熬了一大鍋粥，用小盆裝了送去奶奶屋裏。唐妙把盆子放在炕上，又搬了桌子，給他們分粥喝。
二嬸看見她，笑道：“妙妙，來年要出嫁了吧？過兩天我去把你妍妍妹妹接來，你領著她多玩玩兒呀。”
唐妙瞥了她一眼，“二嬸，你可別讓她跟著我玩，讓我帶累壞了她。我可不正經。人也惡毒。還得小心別吃我做的東西，說不定拉肚子長蟲子的。”
二嬸臉色一變，“小小年紀這麽惡毒。”
唐妙冷笑，“二嬸，你說得很對，我惡毒著呢。更惡毒的還有，誰要是欺負我爺爺奶奶，我爹我娘，別說惡毒，就算再惡毒我都會。前兒知縣老爺才來說，到時候可能要上報朝廷，讓皇帝給我封賞呢。說不定哪天我奶奶和娘可能就是誥命夫人。自古聽說兒女出息，封誥命可都奶奶和娘，沒聽說過是嬸娘的。這嬸娘也是娘，隻可惜是個需要審視審問審訊的女人。”
二嬸氣得要發作，騙又不敢，隻得惡狠狠咬牙切齒道：“你嫁了人，也是個嬸娘命。”
唐妙笑道：“多謝二嬸娘提醒，有的嬸娘經過審查是合格的，有些是心長歪了，審都不用審的。”她目光冷寒地盯著二嬸，繼續道：“說穿了，我一點都不怕得罪你。原本還尋思著討好你和三嬸，讓你們跟著我爹娘一起賺錢享福，好好伺候我爺爺奶奶。可後來我發現，你們就是那喂不飽的白眼狼，沒心沒肺沒腦子的蠢豬。我告訴你，你要是想在家裏過就給我老實呆著，要是不想過就滾蛋。”
二嬸氣得揚手要打她，唐妙冷冷地盯著她，“我可告訴你，我不是什麽善良的人，我惡毒著呢，我不三不四專門勾搭人，外麵混混我認得多了去了。你敢碰我一根指頭，我剁你一條手，你敢罵我一句，我給你敲一顆牙！你敢對我爺爺奶奶爹娘不敬，你信不信我讓人給你裝麻袋扔河裏喂王八去？像你這樣既沒有相貌也沒有品德的女人，要是沒了也就沒了，我們再給二叔娶個年輕漂亮溫柔懂禮的，好好侍候公婆，跟我二叔恩恩愛愛白頭偕老。你不信，你就碰我試試！”
二嬸臉色慘白，雙眼像是看見鬼一樣，嘴巴張著要哭又不知道該不該哭。
炕上的李氏，當門的荊秋娥和老唐頭，院子裏的老四，就連小薔薇和景林，甚至家裏的幾隻雞鴨，所有人聽著唐妙的聲音都嚇傻了，懷疑唐妙被惡鬼附身。她一直溫柔可愛的，從沒這樣過。
唐妙慢慢地靠近二嬸，嚇得她哆嗦了一下，手慢慢地軟下去。
唐妙微微笑著，輕聲道：“二嬸，你要是再跟我三嬸嘀嘀咕咕，說什麽壞話，編排我們家的謠言，我可告訴你。我脾氣一點都不好。我八歲的時候和蕭朗在外麵玩，有個男孩子笑話我，我就讓蕭朗摁著他，拿磚頭使勁敲他的頭。我跟你說，我摁不動你，可有人摁著你，我就一下下敲你頭，砰，砰，砰，啪——”
二嬸一哆嗦，渾身癱軟在門上。
唐妙趕緊扶著她，“二嬸，你剛迴來，不了解情況。我也不怪你。你乖乖的聽話，好好跟我二叔過日子，我爹娘有的你也有，你要是不想好好跟我二叔過日子，我們就給二叔娶個好的。我們唐家沒有休媳婦的習慣，可是想要換個媳婦，很容易。你可自己把握住呀。”
二嬸很聽話地點了點頭。
唐妙扶著她坐在炕上，張羅著讓大家趕緊吃早飯。
唐妙出了門，小薔薇一臉崇拜地看著她，“桃桃姐，你拿磚頭砸我的頭吧，砰砰砰——啪。”
景林好奇道：“為什麽是這麽個動靜？”
小薔薇白了他一眼，“笨，最後碎了唄！”
景林嚇得小臉慘白，嗷得一聲鑽進屋裏去。