第2章 滅門
笑傲江湖（第一卷）新修版 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
和風薰柳，花香醉人，正是南國春光漫爛季節。
福建省福州府西門大街，青石板路筆直的伸展出去，直通西門。一座建構宏偉的宅第之前，左右兩座石壇中各豎一根兩丈來高的旗杆，杆頂飄揚青旗。右首旗上黃色絲線繡著一頭張牙舞爪、神態威猛的雄獅，旗子隨風招展，顯得雄獅更加威武靈動。雄獅頭頂有一對黑絲線繡的蝙蝠展翅飛翔。左首旗上繡著“福威鏢局”四個黑字，銀鉤鐵劃，剛勁非凡。
大宅朱漆大門，門上茶杯大小的銅釘閃閃發光，門頂匾額寫著“福威鏢局”四個金漆大字，下麵橫書“總號”兩個小字。進門處兩排長茹，分坐著八名勁裝結束的漢子，個個腰板筆挺，顯出一股英悍之氣。
突然間後院馬蹄聲響，那八名漢子一齊站起，搶出大門。隻見鏢局西側門中衝出五騎馬來，沿著馬道衝到大門之前。當先一匹馬全身雪白，馬勒腳蹬都是爛銀打就，鞍上一個錦衣少年，約莫十八九歲年紀，左肩上停著一頭獵鷹，腰懸寶劍，背負長弓，潑喇喇縱馬疾馳。身後跟隨四騎，騎者一色青布短衣。
一行五人馳到鏢局門口，八名漢子中有三個齊聲叫了起來：“少鏢頭又打獵去啦！”那少年哈哈一笑，馬鞭在空中啪的一響，虛擊聲下，胯下白馬昂首長嘶，在青石板大路上衝了出去。一名漢子叫道：“史鏢頭，今兒再抬口野豬迴來，大夥兒好飽餐一頓。”
那少年身後一名四十來歲的漢子笑道：“一條野豬尾巴少不了你的，可先別灌飽了黃湯。”眾人大笑聲中，五騎馬早去得遠了。
五騎馬出了城門，少鏢頭林平之雙腿輕夾，白馬四蹄翻騰，直搶出去，片刻間便將後麵四騎遠遠拋離。他縱馬上了山坡，放起獵鷹，從林中趕了一對黃兔出來。他取下背上長弓，從鞍旁箭袋中取出一支雕翎，彎弓搭箭，唰的一聲響，一頭黃兔應聲而倒，待要再射時，另一頭兔卻鑽入草叢中不見了。鄭鏢頭縱馬趕到，笑道：“少鏢頭，好箭法！”隻聽得趟子手白二在左首林中叫道：“少鏢頭，快來，這裏有野雞！”
林平之縱馬過去，見林中飛出一隻雉雞，林平之唰的一箭，那野雞對正了從他頭頂飛來，這一箭竟沒射中。林平之急提馬鞭向半空中抽去，勁力到處，波的一聲響，將那野雞打了下來，五色羽毛四散飛舞。五人齊聲大笑。史鏢頭道：“少鏢頭這一鞭，別說野雞，便大兀鷹也打下來了！”
五人在林中追逐鳥獸，史、鄭兩名鏢頭和趟子手白二、陳七湊少鏢頭的興，總是將獵物趕到他身前，自己縱有良機，也不下手。打了兩個多時辰，林平之又射了兩隻兔子，兩隻雉雞，隻是沒打到野豬和獐子之類的大獸，興猶未足，說道：“咱們到前邊山裏再找找去。”
史鏢頭心想：“這一進山，非到天色全黑不可，咱們迴去可又得聽夫人的埋怨。”便道：“天快晚了，山裏尖石多，莫要傷了白馬的蹄子，趕明兒咱們起個早，再去打大野豬。”這匹大宛名駒是林平之的外婆在洛陽重價覓來，兩年前他十七歲生日時送他的。果然一聽說怕傷馬蹄，林平之便拍了拍馬頭，道：“我這小雪龍聰明得緊，決不會踏到尖石，不過你們這四匹馬卻怕不行。好，大夥兒都迴去吧，可別摔破了陳七的屁股。”
五人大笑聲中，兜轉馬頭。林平之縱馬疾馳，卻不沿原路迴去，轉而向北，疾馳一陣，這才盡興，勒馬緩緩而行。隻見前麵路旁挑出一個酒招子。鄭鏢頭道：“少鏢頭，咱們去喝一杯怎麽樣？新鮮兔肉、野雞肉，正好炒了下酒。”林平之笑道：“你跟我出來打獵是假，喝酒才要緊。若不請你喝個夠，明兒便懶洋洋的不肯跟我出來了。”一勒馬，飄身下了馬背，緩步走向酒肆。
若在往日，店主人老蔡早已搶出來接他手中馬韁：“少鏢頭今兒打了這麽多野味啊，當真箭法如神，當世少有！”這麽奉承一番。但此刻來到店前，酒店中卻靜悄悄地，隻見酒爐旁有個青衣少女，頭束雙鬟，插著兩支荊釵，正在料理酒水，臉兒向裏， 也不轉過身來。鄭鏢頭叫道：“老蔡呢，怎麽不出來牽馬？”白二、陳七拉開長茹，揮衣袖拂去灰塵，請林平之坐了。史鄭二位鏢頭在下首相陪，兩個趟子手另坐一桌。
內堂裏咳嗽聲響，走出一個白發老人，說道：“客官請坐，喝酒麽？”說的是北方口音。鄭鏢頭道：“不喝酒，難道還喝茶？先打三斤竹葉青上來。老蔡哪裏去啦？怎麽？這酒店換了老板麽？”那老人道：“是，是，宛兒，打三斤竹葉青。不瞞眾位客官說，小老兒姓薩，原是本地人氏，自幼在外做生意，兒子媳婦都死了，心想樹高千丈，葉落歸根，這才帶了孫女兒迴故鄉來。那知離家四十多年，家鄉的親戚朋友全不在了。剛好這家酒店的老蔡不想幹了，三十兩銀子賣了給小老兒。唉，總算迴到故鄉啦，聽著人人說家鄉話，心裏就說不出的受用，慚愧得緊，小老兒自己可都不會說啦。”
那青衣少女低頭托著一隻木盤，在林平之等人麵前放了杯筷，將三壺酒放在桌上，又低著頭走開，始終不敢向客人瞧上一眼。
林平之見這少女身形婀娜，膚色卻黑黝黝地什是粗糙，臉上似有不少痘瘢，容貌甚醜，想是她初做這賣酒勾當，舉止生硬，當下也不在意。
史鏢頭拿了一隻野雞、一隻黃兔，交給薩老頭道：“洗剝乾淨了，去炒兩大盆。”薩老頭道：“是，是！爺們要下酒，先用些牛肉、蠶豆、花生。”宛兒也不等爺爺吩咐，便將牛肉、蠶豆之類端上桌來。鄭鏢頭道：“這位林公子，是福威鏢局的少鏢頭，少年英雄，行俠仗義，揮金如土。你這兩盤菜倘若炒得合了他少鏢頭的胃口，你那三十兩銀子的本錢，不用一兩個月便賺迴來啦。”薩老頭道：“是，是！多謝，多謝！”提了野雞、黃兔去了。
鄭鏢頭在林平之、史鏢頭和自己的杯中斟了酒，端起酒杯，仰脖子一口喝乾，伸舌頭舐了舐嘴唇，說道：“酒店換了主兒，酒味倒沒變。”又斟了一杯酒，正待再喝，忽聽得馬蹄聲響，兩乘馬自北邊官道上奔來。
兩匹馬來得好快，倏忽間到了酒店外，隻聽一人道：“這裏有酒店，喝兩碗去！”史鏢頭聽話聲是川西人氏，轉頭張去，見兩個漢子身穿青布長袍，將坐騎係在店前的大榕樹下，走進店來，向林平之等晃了一眼，便即大剌剌的坐下。
這兩人頭上都纏了白布，一身青袍，似是斯文打扮，卻光著兩條腿，腳下赤足，穿著無耳麻鞋。史鏢頭知道川人大都如此裝束，頭上所纏白布，乃當年諸葛亮逝世，川人為他戴孝，武侯遺愛什深，是以千年之下，白布仍不去首。林平之卻不免希奇，心想：“這兩人文不文、武不武的，模樣兒可透著古怪。”
隻聽那年輕漢子叫道：“拿酒來！格老子福建的山真多，硬是把馬也累壞了。”
宛兒低頭走到兩人桌前，低聲問：“要什麽酒？”聲音雖低，卻清脆動聽。那年輕漢子一怔，突然伸出右手，托向宛兒的下頦，笑道：“可惜，可惜！”宛兒吃了一驚，急忙退後。另一名漢子笑道：“餘兄弟，這花姑娘的身材硬是要得，一張臉蛋嘛，卻是釘鞋踏爛泥，翻轉石榴皮，格老子好一張大麻皮。”那姓餘的哈哈大笑。
林平之氣往上衝，伸右手往桌上重重一拍，說道：“什麽東西！兩個不帶眼的狗崽子，卻到我們福州府來撒野！”
那姓餘的年輕漢子笑道：“賈老二，人家在罵街哪，你猜這兔兒爺是在罵誰？”林平之相貌像他母親，眉清目秀，甚是俊美，平日隻消有那個男人向他擠眉弄眼的瞧上一眼，勢必一個耳光打了過去，此刻聽這漢子叫他“兔兒爺”，那裏還忍耐得住？提起桌上的一把錫酒壺，兜頭摔將過去。那姓餘漢子一避，錫酒壺直摔到酒店門外的草地上，酒水濺了一地。史鏢頭和鄭鏢頭站起身來，搶到那二人身旁。
那姓餘的笑道：“這小子上台去唱花旦，倒真勾引得人，要打架可還不成！”鄭鏢頭喝道：“這位是福威鏢局的林少鏢頭，你天大膽子，到太歲頭上動土？”這“土”字剛出口，左手一拳已向他臉上猛擊過去。那姓餘漢子左手上翻，搭上了鄭鏢頭的脈門，迴力一拖，鄭鏢頭站立不定，身子向板桌急衝。那姓餘漢子左肘重重往下一頓，撞在鄭鏢頭的後頸。喀喇喇一聲，鄭鏢頭撞垮板桌，連人帶桌的摔倒。
鄭鏢頭在福威鏢局之中雖算不得是好手，卻也不是膿包角色，史鏢頭見他竟讓這人一招之間便即撞倒，足見對方頗有來頭，問道：“尊駕是誰？既是武林同道，難道就不將福威鏢局瞧在眼裏麽？”
那姓餘漢子冷笑道：“福威鏢局？從來沒聽見過！那是幹什麽的？”
林平之縱身而上，喝道：“專打狗崽子的！”左掌擊出，不等招術使老，右掌已從左掌底下穿出，正是祖傳“翻天掌”中的一招“雲裏乾坤”。那姓餘的道：“小花旦倒還有兩下子。”揮掌格開，右手來抓林平之肩頭。林平之右肩微沉，左手揮拳擊出。那姓餘的側頭避開，不料林平之左拳突然張開，拳開變掌，直擊變成橫掃，一招“霧裏看花”，啪的一聲，打了他個耳光。姓餘的大怒，飛腳向林平之踢來。林平之衝向右側，還腳踢出。
這時史鏢頭也已和那姓賈的動上了手，白二將鄭鏢頭扶起。鄭鏢頭破口大罵，上前夾擊那姓餘的。林平之道：“幫史鏢頭，這狗賊我料理得了。”鄭鏢頭知他要強好勝，不願旁人相助，順手拾起地下的一條板桌斷腿，向那姓賈的頭上打去。
兩個趟子手奔到門外，一個從馬鞍旁取下林平之的長劍，一個提了一杆獵叉，指著那姓餘的大罵。鏢局中的趟子手武藝平庸，但喊慣了鏢號，個個嗓子洪亮。他二人罵的是福州土話，那兩個四川人一句也不懂，但知總不會是好話。
林平之將父親親傳的“翻天掌”一招一式使將出來，隻鬥得十餘招，便驕氣漸挫，驚覺對方手底下什是硬朗。那人手上拆解，口中仍在不三不四：“小兄弟，我越瞧你越不像男人，準是個大姑娘喬裝改扮的。你這臉蛋兒又紅又白，給我香個麵孔，格老子咱們不打了，好不好？”
林平之心下愈怒，斜眼瞧史、鄭二名鏢師時，見他二人雙鬥那姓賈的，仍然落了下風。鄭鏢頭鼻子上給重重打了一拳，鼻血直流，衣襟上滿是鮮血。林平之出掌更快，驀然間啪的一聲響，又打了那姓餘的一個耳光，這一下出手甚重，那姓餘的大怒，喝道：“不識好歹的龜兒子，老子瞧你生得大姑娘一般，跟你逗著玩兒，龜兒子卻當真打起老子來！”拳法一變，驀然如狂風驟雨般直上直下的打來。兩人一路鬥到了酒店外。
林平之見對方一拳中宮直進，記起父親所傳的“卸”字訣，當即伸左手擋格，將他拳力卸開，不料這姓餘的膂力什強，這一卸竟沒卸開，砰的一拳，正中胸口。林平之身子一晃，領口已讓他左手抓住。那人臂力一沉，將林平之的上身撳得彎了下去，跟著右臂使招“鐵門檻”，橫架在他後頸，狂笑說道：“龜兒子，你磕三個頭，叫我三聲好叔叔，這才放你！”
史鄭二鏢頭大驚，便欲撇下對手搶過來相救，但那姓賈的拳腳齊施，不容他二人走開。趟子手白二提起獵叉，向那姓餘的後心戳來，叫道：“還不放手？你到底有幾個腦……”那姓餘的左足反踢，將獵叉踢得震出數丈，右足連環反踢，將白二踢得連打七八個滾，半天爬不起來。陳七破口大罵：“烏龜王八蛋，他媽的小雜種，你奶奶的不生眼珠子！”罵一句，退一步，連罵八九句，退開了八九步。
那姓餘的笑道：“大姑娘，你磕不磕頭！”臂上加勁，將林平之的頭直壓下去，越壓越低，額頭幾欲觸及地麵。林平之反手出拳去擊他小腹，始終差了數寸，沒法打到，隻覺頸骨奇痛，似欲折斷，眼前金星亂冒，耳中嗡嗡之聲大作。他雙手亂抓亂打，突然碰到自己腿肚上一件硬物，情急之下，更不思索，隨手一拔，使勁向前送去，插入了那姓餘漢子的小腹。
那姓餘漢子大叫一聲，鬆開雙手，退後兩步，臉上現出恐怖之極的神色，隻見他小腹上已多了一把匕首，直沒至柄。他臉朝西方，夕陽照在匕首黃金的柄上，閃閃發光。他張開了口想要說話，卻說不出來，伸手想去拔那匕首，卻又不敢。
林平之也嚇得一顆心似要從口腔中跳了出來，急退數步。那姓賈的和史鄭二鏢頭住手不鬥，驚愕異常的瞧著那姓餘漢子。
隻見他身子晃了幾晃，右手抓住了匕首柄，用力一拔，匕首離腹，登時鮮血直噴出數尺之外，旁觀數人大聲驚唿。那姓餘漢子叫道：“賈……賈……跟爹爹說……給……給我報……”右手向後一揮，擲出匕首。那姓賈的叫道：“餘兄弟，餘兄弟！”急步搶過去。那姓餘的撲地俯跌，身子抽搐了幾下，就此不動了。
史鏢頭低聲道：“抄家夥！”奔到馬旁，取了兵刃在手。他江湖閱曆豐富，眼見鬧出了人命，那姓賈的非拚命不可。
那姓賈的向林平之瞪視半晌，搶過去拾起匕首，奔到馬旁，躍上馬背，不及解韁，匕首一揮，便割斷了韁繩，雙腿力夾，縱馬向北疾馳而去。
陳七走過去在那姓餘的屍身上踢了一腳，踢得屍身翻了起來，隻見傷口中鮮血兀自汨汨流個不住，說道：“你得罪咱們少鏢頭，這不是活得不耐煩了？那才叫活該！”
林平之從沒殺過人，這時已嚇得臉上全無血色，顫聲道：“史……史鏢頭，那……那怎麽辦？我本來……本來沒想殺他。”
史鏢頭心下尋思：“福威鏢局三代走鏢，江湖上鬥毆殺人，事所難免，但所殺傷的沒一個不是黑道人物，且這等兇毆鬥殺必是在山高林密之處，殺了人後就地一埋，就此了事，總不見劫鏢的盜賊會向官府告福威鏢局一狀？然而這次所殺的顯然不是盜賊，又近城郊，人命關天，非同小可，別說是鏢局子的少鏢頭，就算總督、巡按的公子殺了人，可也不能輕易了結。”皺眉道：“咱們快將屍首挪到酒店裏，這裏鄰近大道，莫讓人見了。”好在其時天色向晚，道上並無別人。白二、陳七將屍身抬入店中。史鏢頭低聲道：“少鏢頭，身邊有銀子沒有？”林平之忙道：“有，有，有！”將懷中帶著的二十幾兩碎銀子都掏了出來。
史鏢頭伸手接過，走進酒店，放在桌上，向薩老頭道：“薩老頭，這外路人調戲你家姑娘，我家少鏢頭仗義相助，迫於無奈，這才殺了他。大家都親眼瞧見的。這件事由你身上而起，倘若鬧了出來，誰都脫不了幹係。這些銀子你先使著，大夥兒先將屍首埋了，再慢慢兒想法子遮掩。”薩老頭道：“是！是！是！”鄭鏢頭道：“咱們福威鏢局在外走鏢，殺幾個綠林盜賊，當真稀鬆平常。這兩隻川耗子，鬼頭鬼腦的，我瞧不是江洋大盜，便是采花大賊，多半是到福州府來做案的。咱們少鏢頭招子明亮，才把這大盜料理了，保得福州府一方平安，本可到官府領賞，隻是少鏢頭怕麻煩，不圖這個虛名。老頭兒，你這張嘴可得緊些，漏了口風出來，我們便說這兩個大盜是你勾引來的，你開酒店是假的，做眼線是真。聽你口音，半點也不像本地人。否則為什麽這二人遲不來， 早不來，你一開酒店便來。天下的事情那有這門子巧法？”薩老頭連聲答應。
史鏢頭帶著白二、陳七，將屍首埋入酒店後麵的菜園，又將店門前的血跡用鋤頭鋤得乾乾淨淨，覆到了土下。鄭鏢頭向薩老頭道：“十天之內，我們要是沒聽到消息走漏，再送五十兩銀子來給你做棺材本。你若亂嚼舌根，哼哼，福威鏢局刀下殺的賊子沒一千，也有八百，再殺你一老一少，也不過是在你菜園子的土底再添兩具死屍。”
薩老頭道：“多謝，多謝！不敢說，不敢說！”
待得料理妥當，天已全黑。林平之心下略寬，忐忑不安的迴到鏢局子中。一進大廳，隻見父親坐在太師椅中，正自閉目沉思，林平之神色不定，叫道：“爹！”
林震南麵色什愉，問道：“去打獵了？打到野豬沒有？”林平之道：“沒有。”林震南舉起手中煙袋，突然向他肩頭擊下，笑喝：“還招！”林平之知道父親常出其不意的考較自己功夫，如在平日，見他使出這招“辟邪劍法”第二十六招的“流星飛墮”，便會應以第四十六招“花開見佛”，但此刻他心神不定，隻道小酒店中殺人之事已給父親知悉，是以用煙袋責打自己，竟不敢避，叫道：“爹！”
林震南的煙袋杆將要擊上兒子肩頭，在離他衣衫三寸處硬生生的凝招不下，問道： “怎麽啦？江湖上如遇到了勁敵，應變竟也這等遲鈍，你這條肩膀還在麽？”話中雖含責怪之意，臉上卻仍帶著笑容。
林平之道：“是！”左肩一沉，滴溜溜一個轉身，繞到了父親背後，順手抓起茶幾上的雞毛帚，便向父親背心刺去，正是那招“花開見佛”。
林震南點頭笑道：“這才是了。”反手以煙袋格開，還了一招“江上弄笛”。林平之打起精神，以一招“紫氣東來”拆解。父子倆拆到五十餘招後，林震南煙袋疾出，在兒子左乳下輕輕一點，林平之招架不及，隻覺右臂一酸，雞毛帚脫手落地。
林震南笑道：“很好，很好，這一個月來每天都有長進，今兒又拆多了四招！”迴身坐入椅中，在煙袋中裝上了煙絲，說道：“平兒，好教你得知，咱們鏢局子今兒得到了一個喜訊。”林平之取出火刀火石，給父親點著了紙媒，道：“爹又接到一筆大生意？”林震南搖頭笑道：“隻要咱們鏢局子底子硬，大生意怕不上門？怕的倒是大生意來到門前，咱們沒本事接。”他長長的噴了口煙，說道：“剛才張鏢頭從湖南送了信來，說道川西青城派鬆風觀餘觀主已收了咱們送去的禮物。”
林平之聽到“川西”和“餘觀主”幾個字，心中突的一跳，道：“收了咱們的禮物？”
林震南道：“鏢局子的事，我向來不大跟你說，你也不明白。不過你年紀漸漸大了，爹爹挑著的這副重擔子，終究要移到你肩上，此後也得多理會些局子裏的事才是。孩子，咱們三代走鏢，一來仗著你曾祖父當年闖下的威名，二來靠著咱們家傳的玩藝兒不算含糊，才有今日的局麵，成為大江以南首屈一指的大鏢局。江湖上提到‘福威鏢局’四字，誰都要翹起大拇指，說一聲：‘好福氣！好威風！’江湖上的事，名頭占了兩成，功夫占了兩成，餘下的六成，卻要靠黑白兩道的朋友們賞臉了。你想，福威鏢局的鏢車行走十省，倘若每一趟都得跟人家廝殺較量，哪有這許多性命去拚？就算每一趟都打勝仗，常言道：‘殺敵一千，自傷八百’，鏢師若有傷亡，單是給家屬撫恤金，所收的鏢銀便不夠使，咱們的家當還有什麽剩的？所以嘛，咱們吃鏢行飯的，第一須得人頭熟，手麵寬，這‘交情’二字，倒比真刀真槍的功夫還要緊些。”
林平之應道：“是！”若在往日，聽得父親說鏢局的重擔終究要移上他肩頭，必定十分興奮，和父親談論不休，此刻心中卻似十五隻吊桶打水，七上八下，隻想著“川西”和“餘觀主”那幾個字。
林震南又噴了一口煙，說道：“你爹爹手底下的武功，自是勝不過你曾祖父，也未必及得上你爺爺，然而這份經營鏢局子的本事，卻可說是強爺勝祖了。從福建往南到廣東，往北到浙江、江蘇，這四省的基業，是你曾祖闖出來的。山東、河北、兩湖、江西和廣西六省的天下，卻是你爹爹手裏創的。那有什麽秘訣？說穿了，也不過是‘多交朋友，少結冤家’八個字而已。福威，福威，‘福’字在上，‘威’字在下，那是說福氣比威風要緊。福氣便從‘多交朋友，少結冤家’這八個字而來，倘若改作了‘威福’，那可就變成作威作福了。哈哈，哈哈！”
林平之陪著父親乾笑了幾聲，但笑聲中殊無歡愉之意。
林震南並未發覺兒子怔忡不安，又道：“古人說道：既得隴，複望蜀。你爹爹卻是既得鄂，複望蜀。咱們一路鏢自福建向西走，從江西、湖南，到了湖北，那便止步啦，可為什麽不溯江而西，再上四川呢？四川是天府之國，那可富庶得很哪。咱們走通了四川這一路，北上陝西，南下雲貴，生意少說也得再多做三成。隻不過四川省是臥虎藏龍之地，高人著實不少，福威鏢局的鏢車要去四川，非得跟青城、峨嵋兩派打上交道不可。我打從三年前，每年春秋兩節，總是備了厚禮，專誠派人送去青城派的鬆風觀、峨嵋派的金頂寺，可是這兩派的掌門人從來不收。峨嵋派的金光上人，還肯接見我派去的鏢頭，謝上幾句，請吃一餐素齋，然後將禮物原封不動的退了迴來。鬆風觀的餘觀主哪，可就厲害了，咱們送禮的鏢頭隻上到半山，就給擋了駕，說道餘觀主閉門坐關，不見外客，觀中百物俱備，不收禮物。咱們的鏢頭別說見不到餘觀主，連鬆風觀的大門是朝南朝北也說不上來。每一次派去送禮的鏢頭總是氣唿唿的迴來，說道若不是我嚴加囑咐，不論對方如何無禮，咱們可必須恭敬，他們受了這肚子悶氣，還不媽天娘地、什麽難聽的話也罵出來？隻怕打架也早打過好幾場了。”
說到這裏，他十分得意，站起身來，說道：“哪知道這一次，餘觀主居然收了咱們的禮物，還說派了四名弟子到福建來迴拜……”林平之道：“是四個？不是兩個？”林震南道：“是啊，四名弟子！你想餘觀主這等隆重其事，福威鏢局可不是臉上光采之極？剛才我已派出快馬去通知江西、湖南、湖北各處分局，對這四位青城派的上賓，可得好好接待。”
林平之忽問：“爹，四川人說話，是不是總是叫別人‘龜兒子’，自稱‘老子’？”林震南笑道：“四川粗人才這麽說話。普天下那裏沒粗人？這些人嘴裏自然就不乾不淨。你聽聽咱們局子裏趟子手賭錢之時，說的話可還好聽得了？你為什麽問這話？”林平之道：“沒什麽。”林震南道：“那四位青城弟子來到這裏之時，你可得和他們多親近親近，學些名家弟子的風範，結交上這四位朋友，日後可是受用不盡。”
爺兒倆說了一會子話，林平之始終拿不定主意，不知該不該將殺了人之事告知爹爹，終於心想還是先跟娘說了，再跟爹爹說。
吃過晚飯，林震南一家三口在後廳閑話，林震南跟夫人商量，大舅子是六月初的生日，該打點禮物送去了，可是要讓洛陽金刀王家瞧得上眼的東西，可還真不容易找。
說到這裏，忽聽得廳外人聲喧嘩，跟著幾個人腳步急促，奔了進來。林震南眉頭一皺，說道：“沒點規矩！”隻見奔進來的是三個趟子手，為首一人氣急敗壞的道：“總……總鏢頭……”林震南喝道：“什麽事大驚小怪？”趟子手陳七道：“白……白二死了。”林震南吃了一驚，問道：“是誰殺的？你們賭錢打架，是不是？”心下好生著惱：“這些在江湖上闖慣了的漢子可真難以管束，動不動就出刀子，拔拳頭，這裏府城之地，出了人命可大大的麻煩。”
陳七道：“不是的，不是的。剛才小李上茅廁，見到白二躺在茅廁旁的菜園裏，身上沒一點傷痕，全身卻已冰冷，可不知是怎麽死的。怕是生了什麽急病。”林震南唿了口氣，心下登時寬了，道：“我去瞧瞧。”當即走向菜園。林平之跟在後麵。
到得菜園中，隻見七八名鏢師和趟子手圍成一團。眾人見到總鏢頭來到，都讓了開來。林震南看白二的屍身，見他衣裳已讓人解開，身上並無血跡，問站在旁邊的祝鏢頭道：“沒傷痕？”祝鏢頭道：“我仔細查過了，全身一點傷痕也沒有，看來也不是中毒。”林震南點頭道：“通知帳房董先生，叫他給白二料理喪事，給白二家送一百兩銀子去。”
一名趟子手因病死亡，林震南也不如何放在心上，轉身迴到大廳，向兒子道：“白二今天沒跟你去打獵嗎？”林平之道：“去的，迴來時還好端端的，不知怎的突然生了急病。”林震南道：“嗯，世上的好事壞事，往往都是突如其來。我總想要打開四川這條路子，隻怕還得用上十年功夫，那料得到餘觀主忽然心血來潮，收了我的禮不算，還派了四名弟子，千裏迢迢的來迴拜。”
林平之道：“爹，青城派雖是武林中的名門大派，福威鏢局和爹爹的威名，在江湖上可也不弱。咱們年年去四川送禮，餘觀主派人到咱們這裏，那也不過是禮尚往來。”
林震南笑道：“你知道什麽？四川省的青城、峨嵋兩派，立派數百年，門下英才濟濟，著實了不起，雖趕不上少林、武當，可是跟嵩山、泰山、衡山、華山、恆山這五嶽劍派，已算得上並駕齊驅。你曾祖遠圖公創下七十二路辟邪劍法，當年威震江湖，當真說得上打遍天下無敵手，但傳到你祖父手裏，威名就不及遠圖公了。你爹爹隻怕又差了些。咱林家三代都是一線單傳，連師兄弟也沒一個。咱爺兒倆，可及不上人家人多勢眾了。”
林平之道：“咱們十省鏢局中一眾英雄好漢聚在一起，難道還敵不過什麽少林、武當、峨嵋、青城和五嶽劍派麽？”
林震南笑道：“孩子，你這句話跟爹爹說說，自然不要緊，倘若在外麵一說，傳進了旁人耳中，立時便惹上麻煩。咱們十處鏢局，八十四位鏢頭各有各的玩藝兒，聚在一起，自然不會輸給了人。可是打勝了人家，又有什麽好處？常言道和氣生財，咱們吃鏢行飯，更加要讓人家一步。自己矮著一截，讓人家去稱雄逞強，咱們又少不了什麽。”
忽聽得有人驚唿：“啊喲，鄭鏢頭又死了！”
林震南父子同時一驚。林平之從椅中直跳起來，顫聲道：“是他們來報……”這“仇”字沒說出口，便即縮住。其時林震南已迎到廳口，沒留心兒子的話，隻見趟子手陳七氣急敗壞的奔進來，叫道：“總……總鏢頭，不好了！鄭鏢頭……鄭鏢頭又給那四川惡鬼索了……討了命去啦。”林震南臉一沉，喝道：“什麽四川惡鬼，胡說八道。”
陳七道：“是，是！那四川惡鬼……這川娃子活著已這般強兇霸道，死了自然更加厲害……”他遇到總鏢頭怒目而視的嚴峻眼色，不敢再說下去，隻是向林平之瞧去，臉上一副哀懇害怕的神氣。林震南道：“你說鄭鏢頭死了？屍首在那裏？怎麽死的？”
這時又有幾名鏢師、趟子手奔進廳來。一名鏢師皺眉道：“鄭兄弟死在馬廄裏，便跟白二一模一樣，身上也沒半點傷痕，七孔既不流血，臉上也沒什麽青紫浮腫，莫非……莫非剛才隨少鏢頭出去打獵，真的撞了邪，衝……衝撞了什麽邪神惡鬼。”
林震南哼了一聲，道：“我一生在江湖上闖蕩，可從來沒見過什麽鬼。咱們瞧瞧去。”說著拔步出廳，走向馬廄。隻見鄭鏢頭躺在地下，雙手抓住一個馬鞍，顯是他正在卸鞍，突然之間便即倒斃，絕無與人爭鬥廝打的跡象。
這時天色已黑，林震南教人提了燈籠在旁照著，親手解開鄭鏢頭的衣褲，前前後後仔細察看，連他周身骨骼也都捏了一遍，果然沒半點傷痕，手指骨也沒斷折一根。林震南素來不信鬼神，白二忽然暴斃，那也罷了，但鄭鏢頭又是一模一樣的死去，這其中便大有蹊蹺，若是黑死病之類的瘟疫，怎地全身渾沒黑斑紅點？心想此事多半與兒子今日出獵途中所遇有關，轉身問林平之：“今兒隨你去打獵的，除了鄭鏢頭和白二外，還有史鏢頭和他？”說著向陳七一指。林平之點了點頭，林震南道：“你們兩個隨我來。”吩咐一名趟子手：“請史鏢頭到東廂房說話。”
三人到得東廂房，林震南問兒子：“到底是怎麽迴事？”
林平之當下便將如何打獵迴來在小酒店中喝酒；如何兩個四川人戲侮賣酒少女，因而言語衝突；又如何動起手來，那漢子撳住自己頭頸，要自己磕頭；如何在驚慌氣惱之中，拔出靴筒中的匕首，殺了那個漢子；又如何將他埋在菜園之中，給了銀兩，命那賣酒的老兒不可泄漏風聲等情，一一照實說了。
林震南越聽越知事情不對，但跟人鬥毆，殺了個異鄉人，也不是天坍下來的大事。他不動聲色的聽兒子說完了，沉吟道：“這兩個漢子沒說是那個門派，或者是那個幫會的？”林平之道：“沒有！”林震南問：“他們言語舉止之中，有什麽特異之處？”林平之道：“也不見有什麽古怪，那姓餘的漢子……”一言未畢，林震南接口問道：“你殺的那漢子姓餘？”林平之道：“是！我聽得另外那人叫他餘兄弟，可不知是人未餘，還是人則俞。外鄉口音，卻也聽不準。”林震南搖搖頭，自言自語：“不會，不會這樣巧法。餘觀主說要派人來，那有這麽快就到了福州府，又不是身上長了翅膀。”
林平之一凜，問道：“爹，你說這兩人會是青城派的？”林震南不答，伸手比劃，問道：“你用‘翻天掌’這一式打他，他怎麽拆解？”林平之道：“他沒能拆得了，給我重重打了個耳光。”林震南一笑，連說：“很好！很好！很好！”廂房中本來一片肅然驚惶之氣，林震南這麽一笑，林平之忍不住也笑了笑，登時大為寬心。
林震南又問：“你用這一式打他，他又怎麽還擊？”仍一麵說，一麵比劃。林平之道：“當時孩兒氣惱頭上，也記不清楚，似乎這麽一來，又在他胸口打了一拳。”林震南顏色更和，道：“好，這一招原該如此打！他連這一招也拆架不開，決不會是名滿天下的青城派鬆風觀餘觀主的子侄。”他連說“很好”，倒不是稱讚兒子的拳腳不錯，而是大為放心，四川一省姓餘的不知有多少，這姓餘的漢子為兒子所殺，武藝自然不高，跟青城派決扯不上什麽幹係。他伸出右手中指，在桌麵上不住敲擊，又問：“他又怎地揪住了你腦袋？”林平之伸手比劃，怎生給他揪住了動彈不得。
陳七膽子大了些，插嘴道：“白二用鋼叉去搠那家夥，給他反腳踢去鋼叉，又踢了個觔鬥。”林震南心頭一震，問道：“他反腳將白二踢倒，又踢去了他手中鋼叉？那……那是怎生踢法的？”陳七道：“好像是如此這般。”雙手揪住椅背，右足反腳一踢，身子一跳，左足又反腳一踢。這兩踢姿式拙劣，像是馬匹反腳踢人一般。
林平之見他踢得難看，忍不住好笑，說道：“爹，你瞧……”卻見父親臉上大有驚恐之色，便停了口。林震南道：“這兩下反踢，有些像青城派的絕技‘無影幻腿’，孩兒，到底他這兩腿是怎樣踢的？”林平之道：“那時候我給他揪住了頭，看不見他反踢。”
林震南道：“是了，要問史鏢頭才行。”走出房門，叫道：“來人哪！史鏢頭呢？ 怎麽請了他這許久還不見人？”兩名趟子手聞聲趕來，說道到處找史鏢頭不到。
林震南在花廳中踱來踱去，心下沉吟：“這兩腳反踢倘若真是‘無影幻腿’，那麽這漢子縱使不是餘觀主的子侄，跟青城派總也有些幹係。到底是什麽人？非得親自去瞧一瞧不可。”說道：“請崔鏢頭、季鏢頭來！”
崔、季兩個鏢師向來辦事穩妥，老成持重，是林震南的親信。他二人見鄭鏢頭暴斃，史鏢頭又人影不見，早就等在廳外，聽候差遣，一聽林震南這麽說，當即走進廳來。
林震南道：“咱們去辦一件事。崔季二位，孩兒和陳七跟我來。”
五人騎了馬出城，一行向北。林平之縱馬在前領路。
不多時，五乘馬來到小酒店前，見店門已然關上。林平之上前敲門，叫道：“薩老頭，薩老頭，開門。”敲了好一會，店中竟沒半點聲息。崔鏢頭望著林震南，雙手作個撞門的姿勢。林震南點了點頭，崔鏢頭雙掌拍出，喀喇一聲，門閂折斷，兩扇門板向後張開，隨即又自行合上，再向後張開，如此前後搖晃，發出吱吱聲響。
崔鏢頭一撞開門，便拉林平之閃在一旁，見屋中並無動靜，晃亮火摺，走進屋去，點著了桌上的油燈，又點了兩盞燈籠。幾個人裏裏外外的走了一遍，不見有人，屋中的被褥、箱籠等一幹雜物卻均未搬走。
林震南點頭道：“老頭兒怕事，這裏殺傷了人命，屍體又埋在他菜園子裏，他怕受到牽連，就此一走了之。”走到菜園裏，指著倚在牆邊的一把鋤頭，說道：“陳七，把死屍掘出來瞧瞧。”陳七早認定是惡鬼作祟，隻鋤得兩下，手足俱軟，直欲癱瘓在地。
季鏢頭道：“有個屁用？虧你是吃鏢行飯的！”一手接過鋤頭，將燈籠交在他手裏，舉鋤扒開泥土，鋤不多久，便露出死屍身上的衣服，又扒了幾下，將鋤頭伸到屍身下，用力一挑，挑起死屍。陳七轉過了頭，不敢觀看，卻聽得四人齊聲驚唿，陳七一驚之下，失手拋下燈籠，燭火熄滅，菜園中登時一片漆黑。
林平之顫聲道：“咱們明明埋的是那四川人，怎地……怎地……”林震南道：“快點燈籠！”他一直鎮定，此刻語音中也有了驚惶之意。崔鏢頭晃火摺點亮燈籠，林震南彎腰察看死屍，過了半晌，道：“身上也沒傷痕，一模一樣的死法。”陳七鼓起勇氣，向死屍瞧了一眼，尖聲大叫：“史鏢頭，史鏢頭！”
地下掘出來的竟是史鏢頭的屍身，那四川漢子的屍首卻已不知去向。
林震南道：“這姓薩的老頭兒定有古怪。”搶過燈籠，奔進屋中查看，從灶下的酒壇、鐵鑊，直到廳房中的桌椅都細細查了一遍，不見有異。崔季二鏢頭和林平之也分別查看。突然聽得林平之叫道：“咦！爹爹，你來看。”
林震南循聲過去，見兒子站在那少女房中，手中拿著一塊綠色帕子。林平之道：“爹，一個貧家女子，怎會有這種東西？”林震南接過手來，一股淡淡幽香立時傳入鼻中，那帕子甚是軟滑，沉甸甸的，顯是上等絲緞，再一細看，見帕子邊緣以綠絲線圍了三道邊，一角上繡著一枝小小的紅色珊瑚枝，繡工什為精致。
林震南問：“這帕子那裏找出來的？”林平之道：“掉在床底下的角落裏，多半是他們匆匆離去，收拾東西時沒瞧見。”林震南提著燈籠俯身又到床底照著，不見別物，沉吟道：“你說那賣酒的姑娘相貌什醜，衣衫質料想來不會華貴，但是不是穿得十分整潔？”林平之道：“當時我沒留心，但不見得汙穢，倘若很髒，她來斟酒之時我定會覺得。”
林震南向崔鏢頭道：“老崔，你以為怎樣？”崔鏢頭道：“我看史鏢頭、鄭鏢頭、與白二之死，定和這一老一少二人有關，說不定還是他們下的毒手。”季鏢頭道：“那兩個四川人多半跟他們是一路，否則他們幹麽要將他屍身搬走？”
林平之道：“那姓餘的明明動手動腳，欺侮那個姑娘，否則我也不會罵他，他們不會是一路的。”崔鏢頭道：“少鏢頭有所不知，江湖上人心險惡，他們常布下了圈套等人去鑽。兩個人假裝打架，引得第三者過來勸架，那兩個正在打架的突然合力對付勸架之人，那是常常有的。”季鏢頭道：“總鏢頭，你瞧怎樣？”林震南道：“這賣酒的老頭和那姑娘，定是衝著咱們而來，隻不知跟那兩個四川漢子是不是一路。”林平之道：“爹爹，你說鬆風觀餘觀主派了四個人來，他們……他們不是一起四個人嗎？”
這一言提醒了林震南，他呆了一呆，沉吟道：“福威鏢局對青城派禮數有加，從來沒什麽地方開罪了他們。餘觀主派人來尋我晦氣，那為了什麽？”
四個人你瞧瞧我，我瞧瞧你，半晌都說不出話來。隔了良久，林震南才道：“把史鏢頭的屍身先移到屋中再說。這件事迴到局中之後，誰也別提，免得驚動官府，多生事端。哼，姓林的對人客氣，不願開罪朋友，卻也不是任打不還手的懦夫。”季鏢頭大聲道：“總鏢頭，養兵千日，用在一朝，大夥兒奮力上前，總不能損了咱們鏢局的威名。”林震南點頭道：“是！多謝了！”
五人縱馬迴城，將到鏢局，遠遠望見大門外火把照耀，聚集多人。林震南心中一動，催馬上前。好幾人說道：“總鏢頭迴來啦！”林震南縱身下馬，隻見妻子林夫人鐵青著臉，道：“你瞧！哼，人家這麽欺上門來啦。”
隻見地下橫著兩段旗杆、兩麵錦旗，正是鏢局子門前的大旗，連著半截旗杆，給人弄倒在地。旗杆斷截處什是平整，顯是以寶刀利劍一下子就即砍斷。
林夫人身邊未帶兵刃，從丈夫腰間抽出長劍，嗤嗤兩聲響，將兩麵錦旗沿著旗杆割了下來，搓成一團，拿著進了大門。林震南吩咐：“崔鏢頭，把這兩根半截旗杆索性都砍了！哼，要挑了福威鏢局，可沒這麽容易！”崔鏢頭道：“是！”季鏢頭罵道：“他媽的，狗賊就是沒種，乘著總鏢頭不在家，上門來偷偷摸摸的幹這等下三濫勾當！”林震南向兒子招招手，兩人迴進局去，季鏢頭兀自在“狗強盜，臭雜種”的破口大罵。
父子兩人來到東廂房中，見林夫人已將兩麵錦旗平鋪在兩張桌上，一麵旗上所繡的那頭黃獅雙眼為人剜去，露出了兩個空洞，另一麵旗上“福威鏢局”四字之中，那個“威”字也已給剜去。林震南便涵養再好，也已難以再忍，啪的一聲，伸手在桌上重重一拍，喀喇一聲響，那張花梨木八仙桌的桌腿震斷了一條。
林平之顫聲道：“爹，都……都是我不好，惹出了這麽大的禍事來！”林震南高聲道：“咱們姓林的殺了人便殺了，又怎麽樣？這種人倘若撞在你爹爹手裏，一般的也殺了。”林夫人問道：“殺了什麽人？”林震南道：“平兒，說給你母親知道。”
林平之於是將日間如何殺了那四川漢子、史鏢頭又如何死在那小酒店中等情一一說了。白二和鄭鏢頭暴斃之事，林夫人早已知道，聽說史鏢頭又離奇斃命，林夫人不驚反怒，拍案而起，說道：“大哥，福威鏢局豈能讓人這等上門欺辱？咱們邀集人手，上四川跟青城派評評這個理去。連我爹爹、我哥哥和兄弟都請了去。”林夫人自幼是一股霹靂火爆的脾氣，做閨女之時，動不動便拔刀傷人，她洛陽金刀門藝高勢大，誰都瞧在她父親金刀無敵王元霸的臉上讓她三分。她現下兒子這麽大了，當年火性仍然不減。
林震南道：“對頭是誰，眼下還拿不準，未必便是青城派。我看他們不會隻砍倒兩根旗杆，殺了兩名鏢師，就此了事……”林夫人插口道：“他們還待怎樣？”林震南向兒子瞧了一眼，林夫人明白了丈夫的用意，心頭怦怦而跳，登時臉上變色。
林平之道：“這件事是孩兒做出來的，大丈夫一人做事一身當，孩兒也……也不害怕。”他口中說不怕，其實不得不怕，話聲發顫，泄漏了內心的惶懼之情。
林夫人道：“哼，他們要想動你一根寒毛，除非先將你娘殺了。林家福威鏢局這杆鏢旗立了三代，可從未折過半點威風。”轉頭向林震南道：“這口氣倘若出不了，咱們也不用做人啦。”林震南點了點頭，道：“我去派人到城裏城外各處查察，看有何麵生的江湖道，再加派人手，在鏢局子內外巡查。你陪著平兒在這裏等我，別讓他出去亂走。”林夫人道：“是了，我理會得。”他夫婦心下明白，敵人下一步便會向兒子下手，敵暗我明，林平之隻須踏出福威鏢局一步，立時便能有殺身之禍。
林震南來到大廳，邀集鏢師，分派各人探查巡衛。眾鏢師早已得訊，福威鏢局的旗杆給人砍倒，那是給每個人打上個老大耳光，人人敵愾同仇，早已勁裝結束，攜帶兵刃，一得總鏢頭吩咐，便即出發。
林震南見局中上下齊心，合力抗敵，稍覺寬懷，迴入內堂，向兒子道：“平兒，你母親這幾日身子不大舒服，又有大敵到來，你這幾晚便睡在咱們房外的榻上，保護母親。”林夫人笑道：“嘿，我要他……”話說得一半，猛地省悟，丈夫要兒子保護自己是假，實則是夫婦倆就近保護兒子，這寶貝兒子心高氣傲，要他依附於父母庇護之下，說不定他心懷不忿，自行出去向敵人挑戰，那便危險之極，當即改口道：“正是！平兒，媽媽這幾日發風濕，手足酸軟，你爹爹照顧全局，不能整天陪我，若有敵人侵入內堂，媽媽隻怕抵擋不住。”林平之道：“我陪著媽媽就是。”
當晚林平之睡在父母房外榻上。林震南夫婦打開了房門，將兵刃放在枕邊，連衣服鞋襪都不脫下，隻身上蓋一張薄被，隻待一有警兆，立即躍起迎敵。
這一晚卻太平無事。第二日天剛亮，有人在窗外低聲叫道：“少鏢頭，少鏢頭！”林平之半夜沒好睡，黎明時分睡得正熟，一時未醒。林震南道：“什麽事？”外麵那人道：“少鏢頭的馬……那匹馬死啦。”這匹白馬林平之十分喜愛，負責照看的馬夫一見馬死，慌不迭來稟報。林平之蒙蒙矓矓中聽到了，翻身坐起，忙道：“我去瞧瞧。”林震南知事有蹊蹺，一起快步走向馬廄，隻見那匹白馬橫臥在地，早已氣絕，身上卻也沒半點傷痕。
林震南問道：“夜裏沒聽到馬叫？有什麽響動？”那馬夫道：“沒有。”林震南拉著兒子的手道：“不用可惜，爹爹叫人另行去設法買一匹駿馬給你。”林平之撫摸馬屍，怔怔的掉下淚來。
突然間趟子手陳七急奔過來，氣急敗壞的道：“總……總鏢頭不好……不好啦！那些鏢頭……鏢頭們，都給惡鬼討了命去啦。”林震南和林平之齊聲驚問：“什麽？”
陳七隻是道：“死了，都死了！”林平之怒道：“什麽都死了？”伸手抓住他胸口，搖晃了幾下。陳七道：“少……少鏢頭……死了。”林震南聽他說“少鏢頭死了”，這不祥之言入耳，說不出的厭悶煩惡，但若由此斥罵，更著形跡。隻聽得外麵人聲嘈雜，有的說：“總鏢頭呢？快稟報他老人家。”有的說：“這惡鬼如此厲害，那……那怎麽辦？”
林震南大聲道：“我在這裏，什麽事？”兩名鏢師、三名趟子手聞聲奔來。為首一名鏢師道：“總鏢頭，咱們派出去的眾兄弟，一個也沒迴來。”林震南先前聽得人聲，料到又有人暴斃，但昨晚派出去查訪的鏢師和趟子手共有二十二人之多，豈有全軍覆沒之理，忙問：“有人死了麽？多半他們還在打聽，沒來得及迴來。”那鏢師搖頭道：“已發現了十七具屍體……”林震南和林平之齊聲驚道：“十七具屍體？”
那鏢師一臉驚恐之色，道：“正是，一十七具，其中有富鏢頭、錢鏢頭、施鏢頭。屍首停在大廳上。”林震南更不打話，快步來到大廳，隻見廳上原來擺著的桌子椅子都已挪開，橫七豎八的停放著十七具屍首。
饒是林震南一生經曆過無數風浪，陡然間見到這等情景，雙手也禁不住劇烈發抖，膝蓋酸軟，幾乎站不直身子，問道：“為……為……為……”喉頭乾枯，發不出聲音。
隻聽得廳外有人道：“唉，高鏢頭為人向來忠厚，想不到也給惡鬼索了命去。”隻見四五名附近街坊，用門板抬了一具屍首進來。為首的一名中年人道：“小人今天打開門板，見到這人死在街上，認得是貴局的高鏢頭，想是發了瘟疫，中了邪，特地送來。”林震南拱手道：“多謝，多謝。”向一名趟子手道：“這幾位高鄰，每位送三兩銀子，你到帳房去支來。”這幾名街坊見到滿廳屍首，不敢多留，領了銀子謝了自去。
過不多時，又有人送來三名鏢師的屍首，林震南核點人數，昨晚派出去二十二人， 眼下已有二十一具屍首，隻褚鏢師的屍首尚未發現，然料想那也是轉眼間之事。
他迴到東廂房中，喝了杯熱茶，心亂如麻，始終定不下神來，走出大門，見兩根旗杆已齊根截去，心下更是煩惱，直到此刻，敵人已下手殺了鏢局中二十餘人，卻始終沒露麵，亦未正式叫陣，表明身分。他迴過頭來，向著大門上那塊書著“福威鏢局”四字的金字招牌凝望半晌，心想：“福威鏢局在江湖上揚威數十年，想不到今日要敗在我手裏。”
忽聽得街上馬蹄聲響，一匹馬緩緩行來，馬背上橫臥著一人。林震南心中料到了三分，縱身過去，果見馬背上橫臥著一具死屍，正是褚鏢頭，自是在途中讓人殺了，將屍首放在馬上，這馬識得歸途，自行迴來。
林震南長歎一聲，眼淚滾滾而下，落在褚鏢頭身上，抱著他的屍身，走進廳去，說道：“褚賢弟，我若不給你報仇，誓不為人，隻可惜……隻可惜，唉，你去得太快，沒來得及說出仇人的姓名。”這褚鏢頭在鏢局子中也無過人之處，和林震南並無特別交情，林震南心情激蕩之下，忍不住落淚，這些眼淚之中，其實氣憤猶多於傷痛。
隻見林夫人站在廳口，左手抱著金刀，右手指著天井，大聲斥罵：“下三濫的狗強盜，就隻會偷偷摸摸的暗箭傷人，倘若真是英雄好漢，就光明正大的到福威鏢局來，明刀明槍的決一死戰。這般鬼鬼祟祟的幹這等鼠竊勾當，武林中有誰瞧得起你？”林震南低聲道：“娘子，瞧見了什麽動靜？”一麵將褚鏢頭的屍身放在地下。
林夫人大聲道：“就是沒見到動靜呀！這些狗賊，就怕了我林家七十二路辟邪劍法！”右手握住金刀刀柄，在空中虛削一圈，喝道：“也怕了老娘手中這口金刀！”忽聽得屋角上有人嘿嘿冷笑，嗤的一聲，一件暗器激射而下，當的一響，正打在金刀的刀背上。林夫人手臂一麻，拿揑不住，金刀脫手，餘勢不衰，那刀直滾到天井中去。
林震南一聲輕叱，青光閃動，已拔劍在手，雙足力點，上了屋頂，一招“掃蕩群魔”，劍點如飛花般散了開來，疾向敵人發射暗器之處刺到。他受了極大悶氣，始終未見到敵人一麵，這一招竭盡平生之力，絲毫沒留餘地。那知這一劍卻刺了個空，屋角邊空蕩蕩地，那裏有半個人影？他矮身躍到了東廂屋頂，仍不見敵人蹤跡。
林夫人和林平之手提兵刃，上來接應。林夫人暴跳如雷，大叫：“狗崽子，有種的便出來決個死戰，偷偷摸摸的，是那一門不要臉的狗雜種？”向丈夫連問：“狗崽子逃走了？是怎麽樣的家夥？”林震南搖了搖頭，低聲道：“別驚動了旁人。”三個人又在屋頂尋覓一遍，這才躍入天井。林震南低聲問道：“是什麽暗器打了你的金刀？”林夫人罵道：“這狗崽子！不知道！”三人在天井中一找，不見有何暗器，隻見桂花樹下有無數極細的磚粒，散了一地，顯而易見，敵人是用一小塊磚頭打落了林夫人手中的金刀。
林夫人本在滿口“狗崽子，臭雜種”的亂罵，見到這些細碎的磚粒，氣惱之情不由得轉而為恐懼，呆了半晌，一言不發的走進廂房，待丈夫和兒子跟著進來，便即掩上了房門，低聲道：“敵人武功什是了得，咱們不是敵手，那便如何……如何……”
林震南道：“向朋友求救！武林之中，患難相助，那也是尋常之事。”林夫人道：“咱們交情深厚的朋友固然不少，但武功高過咱夫妻的卻沒幾個。比咱倆還差一點的，邀來了也沒用處。”林震南道：“話是不錯，但人眾主意多，邀些朋友來商量商量，也是好的。”林夫人道：“也罷！你說該邀那些人？”林震南道：“就近的先邀，咱們先把杭州、南昌、廣州三處鏢局中的好手調來，再把閩、浙、粵、贛四省的武林同道邀上些。”
林夫人皺眉道：“這麽事急求救，江湖上傳了開去，實是大大墮了福威鏢局的名頭。”林震南忽道：“娘子，你今年三十九歲罷？”林夫人啐道：“呸！這當兒還來問我年紀？我屬虎，你不知道我幾歲嗎？”林震南道：“我發帖子出去，便說是給你做四十歲的大生日……”林夫人道：“為什麽好端端給我添上一歲年紀？我還老得不夠快麽？”林震南搖頭道：“你幾時老了？頭上白發也還沒一根。我說給你做生日，那麽請些至親好友，誰也不會起疑。等到客人來了，咱們隻揀相好的暗中一說，那便跟鏢局子的名頭無損。”林夫人側頭想了一會，道：“好罷，且由得你。那你送什麽禮物給我？”林震南在她耳邊低聲道：“送一份大禮，明年咱們再生個大胖兒子！”
林夫人呸的一聲，臉上一紅，啐道：“老沒正經的，這當兒還有心情說這些話。”林震南哈哈一笑，走向帳房，命人寫帖子去邀請朋友，其實他憂心忡忡，說幾句笑話，不過意在消減妻子心中的驚懼而已，心下暗忖：“遠水難救近火，多半便在今晚，鏢局中又會有事發生，等到所邀的朋友們到來，不知世上還有沒有福威鏢局？”
他走到帳房門前，隻見兩名男仆臉上神色十分驚恐，顫聲道：“總……總……鏢頭……這……這不好了。”林震南道：“怎麽啦？”一名男仆道：“剛才帳房先生叫林福去買棺材，他……他……出門剛走到東小街轉角，就倒在地上死了。”林震南道：“有這等事？他人呢？”那男仆道：“便倒在街上。”林震南道：“去把他屍首抬來。”心想：“光天化日之下，敵人竟在鬧市殺人，當真膽大妄為之極。”那兩名男仆道：“是……是……”卻不動身。林震南道：“怎麽了？”一名男仆道：“請總鏢頭去看……看……”
林震南情知又出了古怪，哼的一聲，走向大門，隻見門口三名鏢師、五名趟子手望著門外，臉色灰白，極是驚惶。林震南道：“怎麽了？”不等旁人迴答，已知就裏，隻見大門外青石板上，淋淋漓漓的鮮血寫著六個大字：“出門十步者死”。離門約莫十步之處，畫著一條寬約寸許的血線。
林震南問道：“什麽時候寫的？難道沒人瞧見麽？”一名鏢師道：“剛才林福死在東小街上，大家擁了過去看，門前沒人，就不知誰寫了，開這玩笑！”林震南提高嗓子，朗聲說道：“姓林的活得不耐煩了，倒要看看怎地出門十步者死！”大踏步走出門去。
兩名鏢師同時叫道：“總鏢頭！”林震南將手一揮，徑自邁步跨過了血線，瞧那血字血線，兀自未乾，伸足將六個血字擦得一片模糊，這才迴進大門，向三名鏢師道：“這是嚇人的玩意兒，怕他什麽？三位兄弟，便請去棺材鋪走一趟，再到西城天寧寺，去請班和尚來作幾日法事，超度亡靈，驅除瘟疫。”
三名鏢師眼見總鏢頭跨過血線，安然無事，當下答應了，整一整身上兵刃，並肩走出門去。林震南望著他們過了血線，轉過街角，又待了一會，這才進內。
他走進帳房，向帳房黃先生道：“黃夫子，請你寫幾張帖子，是給夫人做壽的，邀請親友們來喝杯壽酒。”黃先生道：“是，不知是那一天？”忽聽得腳步聲急，一人奔將進來，林震南探頭出去，聽得砰的一聲，有人摔倒在地。林震南循聲搶過去，見是適才奉命去棺材鋪三名鏢頭中的狄鏢頭，身子尚在扭動。林震南伸手扶起，忙問：“狄兄弟，怎樣了？”狄鏢頭道：“他們死了，我……我逃了迴來。”林震南道：“敵人什麽樣子？”狄鏢頭道：“不……不知……不知……”一陣痙攣，便即氣絕。
片刻之間，鏢局中人人俱已得訊。林夫人和林平之都從內堂出來，隻聽得每個人口中低聲說的都是“出門十步者死”這六個字。林震南道：“我去把那兩位鏢師的屍首背迴來。”帳房黃先生道：“總……總鏢頭……去不得，重賞之下，必有勇夫。誰……誰去背迴屍首，賞三十兩銀子。”他說了三遍，卻無一人作聲。
林夫人突然叫道：“咦，平兒呢？平兒，平兒！”最後一聲已叫得什是惶急。眾人跟著都唿喊起來：“少鏢頭，少鏢頭！”
忽聽得林平之的聲音在門外響起：“我在這裏！”眾人大喜，奔到門口，隻見林平之高高的身形正從街角轉將出來，雙肩上各負一具屍身，正是死在街上的那兩名鏢師。林震南和林夫人雙雙搶出，手中各挺兵刃，過了血線，護著林平之迴來。
眾鏢師和趟子手齊聲喝采：“少鏢頭少年英雄，膽識過人！”
林震南和林夫人心下也十分得意。林夫人埋怨道：“孩子，做事便這麽莽撞！這兩位鏢頭雖是好朋友，然而總是死了，不值得冒這麽大的險。”
林平之笑了笑，心下說不出的難過：“都為了我一時忍不住氣，殺了一人，以致這許多人為我而死。我若再貪生怕死，何以為人？”
忽聽得後堂有人唿喚起來：“華師傅怎地好端端的也死了？”
林震南喝問：“怎麽啦？”局中的管事臉色慘白，畏畏縮縮的過來，說道：“總鏢頭，華師傅從後門出去買菜，卻死在十步之外。後門口也有這……這六個血字。”那華師傅是鏢局中的廚子，烹飪功夫著實不差，幾味冬瓜盅、佛跳牆、糟魚、肉皮餛飩，馳譽福州，是林震南結交達官富商的本錢之一。林震南心頭一震，尋思：“他隻是尋常一名廚子，並非鏢師、趟子手。江湖道的規矩，劫鏢之時，車夫、轎夫、騾夫、挑夫，一概不殺。敵人下手卻如此狠辣，竟是要滅我福威鏢局滿門麽？”向眾人道：“大家休得驚慌。哼，這些狗強盜，就隻會乘人不防下手。你們大家都親眼見到的，剛才少鏢頭和我夫婦明明走出了大門十步之外，那些狗強盜又敢怎樣？”
眾人唯唯稱是，卻也無一人敢再出門一步。林震南和林夫人愁眉相對，束手無策。
當晚林震南安排了眾鏢師守夜，那知自己仗劍巡查之時，見十多名鏢師竟自團團坐在廳上，沒一人在外把守。眾鏢師見到總鏢頭，都訕訕的站起身來，卻仍無一人移動腳步。林震南心想敵人實在太強，局中已死了這樣多人，自己始終一籌莫展，也怪不得眾人膽怯，當下安慰了幾句，命人送酒菜來，陪著眾鏢師在廳上喝酒。眾人心頭煩惱，誰也不多說話，隻喝悶酒，過不多時，便已醉倒了數人。
次日午後，忽聽得馬蹄聲響，有幾騎馬從鏢局中奔了出去。林震南一查，原來是五名鏢師耐不住這局麵，不告而別。他搖頭歎道：“大難來時各自飛。姓林的無力照顧眾位兄弟，大家要去便去罷。”餘下眾鏢師有的七張八嘴，指斥那五人太沒義氣；有幾人卻默不作聲，隻是歎氣，暗自盤算：“我怎麽不走？”
傍晚時分，五匹馬又馱了五具屍首迴來。這五名鏢師意欲逃離險地，反先送了性命。
林平之悲憤難當，提著長劍衝出門去，站在那條血線的三步之外，朗聲說道：“大丈夫一人做事一人當，那姓餘的四川人，是我林平之殺的，可跟旁人毫不相幹。要報仇，盡管衝著林平之來好了，千刀萬剮，死而無怨，你們一而再、再而三的殺害良善，算是什麽英雄好漢？我林平之在這裏，有本事盡管來殺！不敢現身便是無膽匪類，是烏龜忘八羔子！”他越叫越大聲，解開衣襟，袒露了胸膛，拍胸叫道：“堂堂男兒，死便死了，有種的便一刀砍過來，為什麽連見我一麵也不敢？沒膽子的狗崽子，賊畜生！”
他紅了雙眼，拍胸大叫，街上行人遠遠瞧著，又有誰敢走近鏢局觀看。
林震南夫婦聽到兒子叫聲，雙雙搶到門外。他二人這幾日來心中也憋得狠了，滿腔子的惱恨，真連肚子也要氣炸，聽得林平之如此向敵人叫陣，也即大聲喝罵。
眾鏢師麵麵相覷，都佩服他三人膽氣，均想：“總鏢頭英雄了得，夫人是女中丈夫，那也罷了。少鏢頭生得大姑娘似的，居然這般天不怕、地不怕的向敵人喝罵。”
林震南等三人罵了半天，四下裏始終鴉雀無聲。林平之叫道：“什麽出門十步者死，我偏偏再多走幾步，瞧你們又怎麽奈何我？”說著向外跨了幾步，橫劍而立，傲視四方。
林夫人道：“好啦，狗強盜欺善怕惡，便是不敢惹我孩兒。”拉著林平之的手，迴進大門。林平之兀自氣得全身發抖，迴入臥室之後再也忍耐不住，伏在榻上，放聲大哭。林震南撫著他頭，說道：“孩兒，你膽子不小，不愧是我林家的好男兒，敵人就是不敢露麵，咱們又有什麽法子？你且睡一陣。”
林平之哭了一會，迷迷糊糊的便睡著了。吃過晚飯後，聽得父親和母親低聲說話，卻是局中有幾名鏢師異想天開，要從後園中挖地道出去，通過十步之外的血線逃生，否則困在鏢局子中，早晚送了性命。林夫人冷笑道：“他們要挖地道，且由得他們。隻怕……隻怕……哼！”林震南父子都明白她話中之意，那是說隻怕便跟那五名騎馬逃命的鏢師一般，徒然提早送了性命。林震南沉吟道：“我去瞧瞧，倘若這是條生路，讓大夥兒走了也好。”他出去一會，迴進房來，說道：“這些人隻嘴裏說得熱鬧，可是誰也不敢真的動手挖掘。”
當晚三人一早便睡了。鏢局中人人都打著聽天由命的念頭，也沒人巡查守夜。
林平之睡到中夜，忽覺有人輕拍自己肩頭，他一躍而起，伸手去抽枕底長劍，卻聽母親的聲音說道：“平兒，是我。你爹出去了半天沒迴來，咱們找找他去。”林平之吃了一驚：“爹到那裏去了？”林夫人道：“不知道！”
二人手提兵刃，走出房來，先到大廳外一張，隻見廳中燈燭明亮，十幾名鏢師正在擲骰子賭博。大家提心吊膽的過了數日，都覺反正無能為力，索性將生死置之度外。林夫人打個手勢，轉身便去，母子倆到處找尋，始終不見林震南的影蹤，二人心中越來越驚，卻不敢聲張，局中人心惶惶之際，一聞總鏢頭失蹤，勢必亂得不可收拾。兩人尋到後進，林平之忽聽得左首兵器間發出喀的一聲輕響，窗格上又有燈光透出。他縱身過去，伸指戳破窗紙，往裏一望，喜唿：“爹爹，原來你在這裏。”
林震南本來彎著腰，臉朝裏壁，聞聲迴過頭來。林平之見到父親臉上神情恐怖之極，心中一震，本來滿臉喜色登時僵住了，張大了嘴，發不出聲音。
林夫人推開室門，闖了進去，隻見滿地是血，三張並列的長茹上臥著一人，全身赤裸，胸膛肚腹均已剖開，看這死屍之臉，認得是霍鏢頭，他日間和四名鏢頭一起乘馬逃走，卻讓馬匹馱了屍體迴來。林平之也走進兵器間，反手帶上房門。林震南從死人胸膛中拿起了一顆血淋淋的人心，說道：“一顆心給震成了八九片，果然是……果然是……”林夫人接口道：“果然是青城派的‘摧心掌’！”林震南點了點頭，默然不語。
林平之這才明白，父親原來是在剖屍查驗被害各人的死因。
林震南放迴人心，將死屍裹入油布，拋在牆角，洗了手上血跡，和妻兒迴入臥房，說道：“對頭確是青城派的高手。娘子，你說該怎麽辦？”
林平之氣憤憤的道：“此事由孩兒身上而起，孩兒明天再出去叫陣，和他決一死戰。倘若不敵，給他殺死也就是了。”林震南搖頭道：“此人一掌便將人心震成八九塊，死者身體外卻不留半點傷痕，此人武功之高，就在青城派中，也是數一數二的人物，他要殺你，早就殺了。我瞧敵人用心陰狠，決不肯爽爽快快將咱一家三口殺了。”林平之道：“他要怎樣？”林震南道：“這狗賊是貓捉老鼠，要玩弄個夠，將老鼠嚇得心膽俱裂，自行嚇死，他方快心意。”林平之怒道：“哼，這狗賊竟將咱們福威鏢局視若無物。”
林震南道：“他確是將福威鏢局視若無物。”林平之道：“說不定他是怕了爹爹的七十二路辟邪劍法，否則為什麽始終不敢明劍明槍的交手，隻是乘人不備，暗中害人？”林震南搖頭道：“平兒，爹爹的辟邪劍法用以對付黑道的盜賊，那是綽綽有餘，但此人的摧心掌功夫，實遠遠勝過了你爹爹。我……我向不服人，可是見了霍鏢頭的那顆心，卻是……唉！”林平之見父親神情頹喪，和平時大異，不敢再說什麽。
林夫人道：“既然對頭厲害，大丈夫能屈能伸，咱們便暫且避他一避。”林震南點頭道：“我也這麽想。”林夫人道：“咱們連夜動身去洛陽，好在已知敵人來曆，君子報仇，十年未晚。”林震南道：“不錯！嶽父交友遍天下，定能給咱們拿個主意。收拾些細軟，這便動身。”林平之道：“咱們一走，丟下鏢局中這許多人沒人理會，那可如何是好？”林震南道：“敵人跟他們無冤無仇，咱們一走，鏢局中眾人反而太平無事了。”
林平之心道：“爹爹這話有理，敵人害死鏢局中這許多人，其實隻為了我一人。我脫身一走，敵人決不會再跟這些不相幹的鏢師、趟子手為難。”當下迴到自己房中收拾。心想說不定敵人一把火便將鏢局燒個精光，看著一件件衣飾玩物，隻覺這樣舍不得，那件丟不下，竟打了老大兩個包裹，兀自覺得留下東西太多，左手又取過案上一隻玉馬，右手卷了張豹皮，那是從他親手打死的花豹身上剝下來的，背負包裹，來到父母房中。
林夫人見了不禁好笑，說道：“咱們是逃難，可不是搬家，帶這許多勞什子幹麽？”震南歎了一口氣，搖了搖頭，心想：“我們雖是武學世家，但兒子自小養尊處優，除了學過一些武功之外，跟尋常富貴人家的紈絝子弟也沒什麽分別，今日猝逢大難，倉皇應變，卻也難怪得他。”不由得愛憐之心，油然而生，說道：“你外公家裏什麽東西都有，不必攜帶太多物件。咱們隻須多帶些黃金銀兩，值錢的珠寶也帶一些。此去到江西、湖南、湖北都有分局，還怕路上討飯麽？包裹越輕越好，身上輕一兩，動手時便靈便一分。”林平之無奈，隻得將包裹放下。
林夫人道：“咱們騎馬從大門正大光明的衝出去，還是從後門悄悄溜出去？”
林震南坐在太師椅上，閉起雙目，將旱煙管抽得唿唿直響，過了半天，才睜開眼來，說道：“平兒，你去通知局中上下人等，大家收拾收拾，天明時一齊離去。叫帳房給大家分發銀兩。待瘟疫過後，大家再迴來。”林平之應道：“是！”心下好生奇怪，怎地父親忽然又改變了主意。林夫人道：“你說要大家一哄而散？這鏢局子誰來照看？” 林震南道：“不用看了，這座鬧鬼的兇宅，誰敢進來送死？再說，咱三人一走，餘下各人難道不走？”當下林平之出房傳訊，局中登時四下裏都亂了起來。
林震南待兒子出房，才道：“娘子，咱父子換上趟子手的衣服，你就扮作個仆婦，天明時一百多人一哄而散，敵人武功再高，也不過一兩個人，他又去追誰好？”林夫人拍掌讚道：“此計極高。”便去取了兩套趟子手的汙穢衣衫，待林平之迴來，給他父子倆換上，自己也換了套青布衣裳，頭上包了塊藍花布帕，除了膚色太過白皙，宛然便是個粗作仆婦。林平之隻覺身上的衣衫臭不可當，心中老大不願意，卻也無可奈何。
黎明時分，林震南吩咐打開大門，向眾人說道：“今年我時運不利，局中疫鬼為患，大夥兒隻好避一避。眾位兄弟倘若仍願幹保鏢這一行的，請到杭州府、南昌府去投咱們的浙江分局、江西分局，那邊劉鏢頭、易鏢頭自不會怠慢了各位。咱們走罷！”當下一百餘人在院子中紛紛上馬，擁出大門。
林震南將大門上了鎖，一聲唿叱，十餘騎馬衝過血線，人多膽壯，大家已不如何害怕，都覺早一刻離開鏢局，便多一分安全。蹄聲雜遝，齊向北門奔去，眾人大都無什打算，見旁人向北，便也縱馬跟去。
林震南在街角邊打個手勢，叫夫人和兒子留下，低聲道：“讓他們向北，咱們卻向南行。”林夫人道：“去洛陽啊，怎地往南？”林震南道：“敵人料想咱們必去洛陽，定在北門外攔截，咱們卻偏偏向南，兜個大圈子再轉而向北，叫狗賊攔一個空。”
林平之道：“爹！”林震南道：“怎麽？”林平之道：“孩兒還是想出北門，這狗賊害死了咱們這許多人，不跟他拚個你死我活，這口惡氣如何咽得下去？”林夫人道：“這番大仇，自然是要報的，但憑你這點兒本領，抵擋得了人家的摧心掌麽？”林平之氣忿忿的道：“最多也不過像霍鏢頭那樣，給他一掌碎了心髒，也就是啦。”
林震南臉色鐵青，道：“我林家三代，倘若都似你這般逞那匹夫之勇，福威鏢局不用等人來挑，早就自己垮啦。”
林平之不敢再說，隨著父母徑向南行，出城後折向西南，過閩江後，到了南嶼。
這大半日奔馳，可說馬不停蹄，直到過午，才到路旁一家小飯鋪打尖。
林震南吩咐賣飯的漢子有什麽菜肴，將就著弄來下飯，越快越好。那漢子答應著去了。可是過了半天全無動靜。林震南急著趕路，叫道：“店家，你給快些！”叫了兩聲，無人答應。林夫人也叫：“店家，店家……”仍沒應聲。
林夫人霍地站起，急忙打開包裹，取出金刀，倒提在手，奔向後堂，隻見那賣飯的漢子摔在地下，門檻上斜臥著一個婦人，是那漢子的妻子。林夫人探那漢子鼻息，已無唿吸，手指碰到他嘴唇，尚覺溫暖。
這時林震南父子也已抽出長劍，繞著飯鋪轉了一圈。這家小飯鋪獨家孤店，靠山而築，附近是一片鬆林，並無鄰家。三人站在店前，遠眺四方，不見半點異狀。
林震南橫劍身前，朗聲說道：“青城派的朋友，林某在此領死，便請現身相見。”叫了幾聲，隻聽得山穀迴聲：“現身相見，現身相見！”餘音嫋嫋，此外更無聲息。三人明知大敵窺伺在側，此處便是他們擇定的下手之處，心下雖是惴惴，但知立即便有了斷，反而定下神來。林平之大聲叫道：“我林平之就在這裏，你們來殺我啊！臭賊，狗崽子，我料你就是不敢現身！鬼鬼祟祟的，正是江湖上下三濫毛賊的勾當！”
突然之間，鬆林中發出一聲清朗的長笑，林平之眼睛一花，已見身前多了一人。他不及細看，長劍挺出，便是一招“直搗黃龍”，向那人胸口疾刺。那人側身避開。林平之橫劍疾削，那人嘿的一聲冷笑，繞到林平之左側。林平之左手反拍一掌，迴劍刺去。
林震南和林夫人各提兵刃，本已搶上，然見兒子連出數招，劍法井井有條，此番乍逢強敵，竟絲毫不亂，當即都退後兩步，見敵人一身青衫，腰間懸劍，一張長臉，約莫二十三四歲年紀，臉上滿是不屑的神情。
林平之蓄憤已久，將辟邪劍法使將開來，橫削直擊，全是奮不顧身的拚命打法。那人空著雙手，隻是閃避，並不還招，待林平之刺出二十餘招劍，這才冷笑道：“辟邪劍法，不過如此！”伸指一彈，錚的一聲響，林平之隻覺虎口劇痛，長劍落地。那人飛起一腿，將林平之踢得連翻幾個觔鬥。
林震南夫婦並肩一立，遮住了兒子。林震南道：“閣下尊姓大名？可是青城派的麽？”那人冷笑道：“憑你福威鏢局的這點兒玩藝，還不配問我姓名。不過今日是為報仇而來，須得讓你知道，不錯，老子是青城派的。”
林震南劍尖指地，左手搭在右手手背，說道：“在下對鬆風觀餘觀主好生敬重，每年派遣鏢頭前赴青城，向來不敢缺了禮數，今年餘觀主還遣派了四位弟子要到福州來。卻不知什麽地方得罪了閣下？”那青年抬頭向天，嘿嘿冷笑，隔了半天才道：“不錯，我師父派了四名弟子到福州來，我便是其中之一。”林震南道：“那好得很啊，不知閣下高姓大名？”那青年似是不屑置答，又哼了一聲，這才說道：“我姓於，叫於人豪。”林震南點了點頭，道：“‘英雄豪傑，青城四秀’，原來閣下是鬆風觀四大弟子之一，無怪摧心掌的造詣如此高明。殺人不見血，佩服，佩服！於英雄遠道來訪，林某未曾迎迓，好生失禮。”
於人豪冷冷的道：“那摧心掌嗎，嘿嘿……你沒曾迎接，你這位武藝高強的賢公子卻迎接過了，連我師父的愛子都殺了，也已不算怎麽失禮。”
林震南一聽，一陣寒意從背脊上直透下來，本想兒子誤殺之人若是青城派的尋常弟子，那麽挽出武林中大有麵子之人出來調解說項，向對方道歉賠罪，或許尚有轉圜餘地，原來此人竟是鬆風觀觀主餘滄海的親生愛子，那麽除了一拚死活之外，更無第二條路好走了。他長劍一擺，仰天打個哈哈，說道：“好笑，於少俠說笑話了。”於人豪白眼一翻，傲然道：“我說什麽笑話？”林震南道：“久仰餘觀主武術通神，家教謹嚴，江湖上無不敬佩。但犬子誤殺之人，卻是個在酒肆之中調戲良家少女的無賴，既為犬子所殺，武功平庸也就可想而知。似這等人，豈能是餘觀主的公子，卻不是於少俠說笑麽？”
於人豪臉一沉，一時無言可答。忽然鬆林中有人說道：“常言道得好：雙拳難敵四手。在那小酒店之中，林少鏢頭率領了福威鏢局二十四個鏢頭，突然向我餘師弟圍攻……”他一麵說，一麵走了出來，此人小頭小腦，手中搖著一柄摺扇，接著說道：“倘若明刀明槍的動手，那也罷了，福威鏢局縱然人多，老實說那也無用。可是林少鏢頭既在我餘師弟的酒中下了毒，又放了一十七種喂毒暗器，嘿嘿，這龜兒子硬是這麽狠毒。我們一番好意前來拜訪，可料不到人家會突施暗算哪。”
林震南道：“閣下尊姓大名？”那人道：“不敢，區區在下方人智。”
林平之拾起了長劍，怒氣勃勃的站在一旁，隻待父親交代過幾句場麵話，便要撲上去再鬥，聽得這方人智一派胡言，當即怒喝：“放你的屁！我跟他無冤無仇，從來沒見過麵，根本便不知他是青城派的，害他幹什麽？”
方人智搖頭晃腦的說道：“放屁，放屁！好臭，好臭！你既跟我餘師弟無冤無仇，為什麽在小酒店外又埋伏了三十餘名鏢頭、趟子手？我餘師弟見你調戲良家少女，路見不平，將你打倒，教訓你一番，饒了你性命，可是你不但不感恩圖報，為什麽反而命那些狗鏢頭向我餘師弟群起而攻？”林平之氣得肺都要炸了，大聲叫道：“原來青城派都是些顛倒是非的潑皮無賴！”方人智笑嘻嘻的道：“龜兒子，你罵人！”林平之怒道：“我罵你便怎樣？”方人智點頭道：“你罵好了，不相幹，沒關係。”
林平之一愕，他這兩句話倒大出自己意料之外，突然之間，隻聽得唿的一聲，有人撲向身前。林平之左掌急揮，待要出擊，終於慢了一步，啪的一響，右頰上已重重吃了個耳光，眼前金星亂冒，幾欲暈去。方人智迅捷之極的打了一掌，退迴原地，伸手撫摸自己右頰，怒道：“小子，怎麽你動手打人？好痛，好痛，哈哈！”
林夫人見兒子受辱，唰的一刀，便向那人砍去，一招“野火燒天”，出招既穩且勁，那人一閃身，刀鋒從他右臂之側砍下，相距不過四寸。那人吃了一驚，罵道：“好婆娘！”不敢再行輕敵，從腰間拔出長劍，待林夫人第二刀又再砍到，挺劍還擊。
林震南長劍一挺，道：“青城派要挑了福威鏢局，那是容易之極，但武林之中，是非自有公論。於少俠請！”於人豪一按劍鞘，嗆啷一聲，長劍出鞘，道：“林總鏢頭請。”
林震南心想：“久聞他青城派鬆風劍法剛勁輕靈，兼而有之，說什麽如鬆之勁，如風之輕。我隻有占得先機，方有取勝之望。”當下更不客氣，劍尖一點，長劍橫揮過去，正是辟邪劍法中的一招“群邪辟易”。於人豪見他這一劍來勢什兇，閃身避開。林震南一招未曾使老，第二招“鍾馗抉目”，劍尖直刺對方雙目。於人豪提足後躍。林震南第三劍跟著又已刺到，於人豪舉劍擋格，當的一響，兩人手臂都是一震。
林震南心道：“還道你青城派如何了得，卻也不過如此。憑你這點功夫，難道便打得出那麽厲害的摧心掌？那決無可能，多半他另有大援在後。”想到此處，心中不禁一凜。於人豪長劍圈轉，倏地刺出，銀星點點，劍尖連刺七個方位。林震南還招也是極快，奮力搶攻。兩人忽進忽退，二十餘招間竟難分上下。
那邊林夫人和方人智相鬥卻接連遇險，一柄金刀擋不住對方迅速之極的劍招。
林平之見母親大落下風，忙提劍奔向方人智，舉劍往他頭頂劈落。方人智斜身閃開，林平之勢如瘋漢，又即撲上，突然間腳下一個踉蹌，不知被什麽絆了一下，登時跌倒，隻聽得一人說道：“躺下罷！”一隻腳重重踏在他身上，跟著背上有件尖利之物刺到。他眼中瞧出來的隻是地下塵土，但聽得母親尖聲大叫：“別殺他，別殺他！”又聽得方人智喝道：“你也躺下！”
原來正當林平之母子雙鬥方人智之時，一人從背後掩來，舉腳橫掃，將林平之絆倒，跟著拔出匕首，指住了他後心。林夫人本已不敵，心慌意亂之下，更加刀法鬆散，給方人智迴肘撞出，登時摔倒。方人智搶將上去，點了二人穴道。那絆倒林平之的，便是在福州城外小酒店中與兩名鏢頭動手的姓賈漢子。
林震南見妻子和兒子都為敵人製住，心下驚惶，唰唰唰急攻數劍。於人豪一聲長笑，連出數招，盡數搶了先機。林震南心下大駭：“此人怎地知道我的辟邪劍法？”於人豪笑道：“我的辟邪劍法怎麽樣？”林震南道：“你……你……怎麽會使辟邪劍……”
方人智笑道：“你這辟邪劍法有什麽了不起？我也會使！”長劍晃動，“群邪辟易”、“鍾馗抉目”、“飛燕穿柳”，接連三招，正都是辟邪劍法。
霎時之間，林震南似乎見到了天下最可怖的情景，萬萬料想不到，自己的家傳絕學辟邪劍法，對方竟然也都會使，就在這茫然失措之際，鬥誌全消。於人豪喝道：“著！”林震南右膝中劍，膝蓋酸軟，右腿跪倒。他立即躍起，於人豪長劍上挑，已指住他胸口。隻聽賈人達大聲喝采：“於師哥，好一招‘流星趕月’！”
這一招“流星趕月”，也正是辟邪劍法中的一招。
林震南長歎一聲，拋下長劍，說道：“你……你……會使辟邪劍法……給咱們一個爽快的罷！”背心上一麻，已給方人智用劍柄撞了穴道，聽他說道：“哼，天下那有這樣便宜的事？先人板板，姓林的龜兒、龜婆、龜孫子，你們一家三口，一起去見我師父罷。”
賈人達左手抓住林平之的背心，一把提起，左右開弓，重重打了他兩個耳光，罵道：“兔崽子，從今天起，老子每天打你十八頓，一路打到四川青城山上，打得你一張花旦臉變成大花麵！”林平之狂怒之下，一口唾沫向他吐了過去。兩人相距不過尺許，賈人達竟不及避開，啪的一聲，正中他鼻梁。賈人達怒極，將他重重往地下一摔，舉腳便向他背心上猛踢。方人智笑道：“夠了，夠了！踢死了他，師父麵前怎麽交代？這小子大姑娘般的，可經不起你的三拳兩腳。”
賈人達武藝平庸，人品猥瑣，師父固對他素來不喜，同門師兄弟也誰都瞧他不起，聽方人智這麽說，倒也不敢再踢，隻得在林平之身上連連吐涎，以泄怒火。
方於二人將林震南一家三口提入飯店，拋在地下。方人智道：“咱們吃一餐飯再走，賈師弟，勞你駕去煮飯罷。”賈人達道：“好。”於人豪道：“方師哥，可得防這三個家夥逃了。這老的武功還過得去，你得想個計較。”方人智笑道：“那容易！吃過飯後，把三人手筋都挑斷了，用繩子穿在三個龜兒的琵琶骨裏，串做一串螃蟹，包你逃不了。”
林平之破口大罵：“有種的就趕快把老爺三人殺了，使這些鬼門道，那是下三濫的行徑！”方人智笑嘻嘻的道：“你這小雜種再罵一句，我便去找些牛糞狗屎來，塞在你嘴裏。”這句話倒真有效，林平之雖氣得幾欲昏去，卻登時閉口，再也不敢罵一句了。
方人智笑道：“於師弟，師父教了咱們這七十二路辟邪劍法，咱哥兒倆果然使得似模似樣，林鏢頭一見，登時便魂飛魄散，全身酸軟。林鏢頭，我猜你這時候一定在想：他青城派怎麽會使我林家的辟邪劍法。是不是啊？”
林震南這時心中的確在想：“他青城派怎麽會使我林家的辟邪劍法？”
福建省福州府西門大街，青石板路筆直的伸展出去，直通西門。一座建構宏偉的宅第之前，左右兩座石壇中各豎一根兩丈來高的旗杆，杆頂飄揚青旗。右首旗上黃色絲線繡著一頭張牙舞爪、神態威猛的雄獅，旗子隨風招展，顯得雄獅更加威武靈動。雄獅頭頂有一對黑絲線繡的蝙蝠展翅飛翔。左首旗上繡著“福威鏢局”四個黑字，銀鉤鐵劃，剛勁非凡。
大宅朱漆大門，門上茶杯大小的銅釘閃閃發光，門頂匾額寫著“福威鏢局”四個金漆大字，下麵橫書“總號”兩個小字。進門處兩排長茹，分坐著八名勁裝結束的漢子，個個腰板筆挺，顯出一股英悍之氣。
突然間後院馬蹄聲響，那八名漢子一齊站起，搶出大門。隻見鏢局西側門中衝出五騎馬來，沿著馬道衝到大門之前。當先一匹馬全身雪白，馬勒腳蹬都是爛銀打就，鞍上一個錦衣少年，約莫十八九歲年紀，左肩上停著一頭獵鷹，腰懸寶劍，背負長弓，潑喇喇縱馬疾馳。身後跟隨四騎，騎者一色青布短衣。
一行五人馳到鏢局門口，八名漢子中有三個齊聲叫了起來：“少鏢頭又打獵去啦！”那少年哈哈一笑，馬鞭在空中啪的一響，虛擊聲下，胯下白馬昂首長嘶，在青石板大路上衝了出去。一名漢子叫道：“史鏢頭，今兒再抬口野豬迴來，大夥兒好飽餐一頓。”
那少年身後一名四十來歲的漢子笑道：“一條野豬尾巴少不了你的，可先別灌飽了黃湯。”眾人大笑聲中，五騎馬早去得遠了。
五騎馬出了城門，少鏢頭林平之雙腿輕夾，白馬四蹄翻騰，直搶出去，片刻間便將後麵四騎遠遠拋離。他縱馬上了山坡，放起獵鷹，從林中趕了一對黃兔出來。他取下背上長弓，從鞍旁箭袋中取出一支雕翎，彎弓搭箭，唰的一聲響，一頭黃兔應聲而倒，待要再射時，另一頭兔卻鑽入草叢中不見了。鄭鏢頭縱馬趕到，笑道：“少鏢頭，好箭法！”隻聽得趟子手白二在左首林中叫道：“少鏢頭，快來，這裏有野雞！”
林平之縱馬過去，見林中飛出一隻雉雞，林平之唰的一箭，那野雞對正了從他頭頂飛來，這一箭竟沒射中。林平之急提馬鞭向半空中抽去，勁力到處，波的一聲響，將那野雞打了下來，五色羽毛四散飛舞。五人齊聲大笑。史鏢頭道：“少鏢頭這一鞭，別說野雞，便大兀鷹也打下來了！”
五人在林中追逐鳥獸，史、鄭兩名鏢頭和趟子手白二、陳七湊少鏢頭的興，總是將獵物趕到他身前，自己縱有良機，也不下手。打了兩個多時辰，林平之又射了兩隻兔子，兩隻雉雞，隻是沒打到野豬和獐子之類的大獸，興猶未足，說道：“咱們到前邊山裏再找找去。”
史鏢頭心想：“這一進山，非到天色全黑不可，咱們迴去可又得聽夫人的埋怨。”便道：“天快晚了，山裏尖石多，莫要傷了白馬的蹄子，趕明兒咱們起個早，再去打大野豬。”這匹大宛名駒是林平之的外婆在洛陽重價覓來，兩年前他十七歲生日時送他的。果然一聽說怕傷馬蹄，林平之便拍了拍馬頭，道：“我這小雪龍聰明得緊，決不會踏到尖石，不過你們這四匹馬卻怕不行。好，大夥兒都迴去吧，可別摔破了陳七的屁股。”
五人大笑聲中，兜轉馬頭。林平之縱馬疾馳，卻不沿原路迴去，轉而向北，疾馳一陣，這才盡興，勒馬緩緩而行。隻見前麵路旁挑出一個酒招子。鄭鏢頭道：“少鏢頭，咱們去喝一杯怎麽樣？新鮮兔肉、野雞肉，正好炒了下酒。”林平之笑道：“你跟我出來打獵是假，喝酒才要緊。若不請你喝個夠，明兒便懶洋洋的不肯跟我出來了。”一勒馬，飄身下了馬背，緩步走向酒肆。
若在往日，店主人老蔡早已搶出來接他手中馬韁：“少鏢頭今兒打了這麽多野味啊，當真箭法如神，當世少有！”這麽奉承一番。但此刻來到店前，酒店中卻靜悄悄地，隻見酒爐旁有個青衣少女，頭束雙鬟，插著兩支荊釵，正在料理酒水，臉兒向裏， 也不轉過身來。鄭鏢頭叫道：“老蔡呢，怎麽不出來牽馬？”白二、陳七拉開長茹，揮衣袖拂去灰塵，請林平之坐了。史鄭二位鏢頭在下首相陪，兩個趟子手另坐一桌。
內堂裏咳嗽聲響，走出一個白發老人，說道：“客官請坐，喝酒麽？”說的是北方口音。鄭鏢頭道：“不喝酒，難道還喝茶？先打三斤竹葉青上來。老蔡哪裏去啦？怎麽？這酒店換了老板麽？”那老人道：“是，是，宛兒，打三斤竹葉青。不瞞眾位客官說，小老兒姓薩，原是本地人氏，自幼在外做生意，兒子媳婦都死了，心想樹高千丈，葉落歸根，這才帶了孫女兒迴故鄉來。那知離家四十多年，家鄉的親戚朋友全不在了。剛好這家酒店的老蔡不想幹了，三十兩銀子賣了給小老兒。唉，總算迴到故鄉啦，聽著人人說家鄉話，心裏就說不出的受用，慚愧得緊，小老兒自己可都不會說啦。”
那青衣少女低頭托著一隻木盤，在林平之等人麵前放了杯筷，將三壺酒放在桌上，又低著頭走開，始終不敢向客人瞧上一眼。
林平之見這少女身形婀娜，膚色卻黑黝黝地什是粗糙，臉上似有不少痘瘢，容貌甚醜，想是她初做這賣酒勾當，舉止生硬，當下也不在意。
史鏢頭拿了一隻野雞、一隻黃兔，交給薩老頭道：“洗剝乾淨了，去炒兩大盆。”薩老頭道：“是，是！爺們要下酒，先用些牛肉、蠶豆、花生。”宛兒也不等爺爺吩咐，便將牛肉、蠶豆之類端上桌來。鄭鏢頭道：“這位林公子，是福威鏢局的少鏢頭，少年英雄，行俠仗義，揮金如土。你這兩盤菜倘若炒得合了他少鏢頭的胃口，你那三十兩銀子的本錢，不用一兩個月便賺迴來啦。”薩老頭道：“是，是！多謝，多謝！”提了野雞、黃兔去了。
鄭鏢頭在林平之、史鏢頭和自己的杯中斟了酒，端起酒杯，仰脖子一口喝乾，伸舌頭舐了舐嘴唇，說道：“酒店換了主兒，酒味倒沒變。”又斟了一杯酒，正待再喝，忽聽得馬蹄聲響，兩乘馬自北邊官道上奔來。
兩匹馬來得好快，倏忽間到了酒店外，隻聽一人道：“這裏有酒店，喝兩碗去！”史鏢頭聽話聲是川西人氏，轉頭張去，見兩個漢子身穿青布長袍，將坐騎係在店前的大榕樹下，走進店來，向林平之等晃了一眼，便即大剌剌的坐下。
這兩人頭上都纏了白布，一身青袍，似是斯文打扮，卻光著兩條腿，腳下赤足，穿著無耳麻鞋。史鏢頭知道川人大都如此裝束，頭上所纏白布，乃當年諸葛亮逝世，川人為他戴孝，武侯遺愛什深，是以千年之下，白布仍不去首。林平之卻不免希奇，心想：“這兩人文不文、武不武的，模樣兒可透著古怪。”
隻聽那年輕漢子叫道：“拿酒來！格老子福建的山真多，硬是把馬也累壞了。”
宛兒低頭走到兩人桌前，低聲問：“要什麽酒？”聲音雖低，卻清脆動聽。那年輕漢子一怔，突然伸出右手，托向宛兒的下頦，笑道：“可惜，可惜！”宛兒吃了一驚，急忙退後。另一名漢子笑道：“餘兄弟，這花姑娘的身材硬是要得，一張臉蛋嘛，卻是釘鞋踏爛泥，翻轉石榴皮，格老子好一張大麻皮。”那姓餘的哈哈大笑。
林平之氣往上衝，伸右手往桌上重重一拍，說道：“什麽東西！兩個不帶眼的狗崽子，卻到我們福州府來撒野！”
那姓餘的年輕漢子笑道：“賈老二，人家在罵街哪，你猜這兔兒爺是在罵誰？”林平之相貌像他母親，眉清目秀，甚是俊美，平日隻消有那個男人向他擠眉弄眼的瞧上一眼，勢必一個耳光打了過去，此刻聽這漢子叫他“兔兒爺”，那裏還忍耐得住？提起桌上的一把錫酒壺，兜頭摔將過去。那姓餘漢子一避，錫酒壺直摔到酒店門外的草地上，酒水濺了一地。史鏢頭和鄭鏢頭站起身來，搶到那二人身旁。
那姓餘的笑道：“這小子上台去唱花旦，倒真勾引得人，要打架可還不成！”鄭鏢頭喝道：“這位是福威鏢局的林少鏢頭，你天大膽子，到太歲頭上動土？”這“土”字剛出口，左手一拳已向他臉上猛擊過去。那姓餘漢子左手上翻，搭上了鄭鏢頭的脈門，迴力一拖，鄭鏢頭站立不定，身子向板桌急衝。那姓餘漢子左肘重重往下一頓，撞在鄭鏢頭的後頸。喀喇喇一聲，鄭鏢頭撞垮板桌，連人帶桌的摔倒。
鄭鏢頭在福威鏢局之中雖算不得是好手，卻也不是膿包角色，史鏢頭見他竟讓這人一招之間便即撞倒，足見對方頗有來頭，問道：“尊駕是誰？既是武林同道，難道就不將福威鏢局瞧在眼裏麽？”
那姓餘漢子冷笑道：“福威鏢局？從來沒聽見過！那是幹什麽的？”
林平之縱身而上，喝道：“專打狗崽子的！”左掌擊出，不等招術使老，右掌已從左掌底下穿出，正是祖傳“翻天掌”中的一招“雲裏乾坤”。那姓餘的道：“小花旦倒還有兩下子。”揮掌格開，右手來抓林平之肩頭。林平之右肩微沉，左手揮拳擊出。那姓餘的側頭避開，不料林平之左拳突然張開，拳開變掌，直擊變成橫掃，一招“霧裏看花”，啪的一聲，打了他個耳光。姓餘的大怒，飛腳向林平之踢來。林平之衝向右側，還腳踢出。
這時史鏢頭也已和那姓賈的動上了手，白二將鄭鏢頭扶起。鄭鏢頭破口大罵，上前夾擊那姓餘的。林平之道：“幫史鏢頭，這狗賊我料理得了。”鄭鏢頭知他要強好勝，不願旁人相助，順手拾起地下的一條板桌斷腿，向那姓賈的頭上打去。
兩個趟子手奔到門外，一個從馬鞍旁取下林平之的長劍，一個提了一杆獵叉，指著那姓餘的大罵。鏢局中的趟子手武藝平庸，但喊慣了鏢號，個個嗓子洪亮。他二人罵的是福州土話，那兩個四川人一句也不懂，但知總不會是好話。
林平之將父親親傳的“翻天掌”一招一式使將出來，隻鬥得十餘招，便驕氣漸挫，驚覺對方手底下什是硬朗。那人手上拆解，口中仍在不三不四：“小兄弟，我越瞧你越不像男人，準是個大姑娘喬裝改扮的。你這臉蛋兒又紅又白，給我香個麵孔，格老子咱們不打了，好不好？”
林平之心下愈怒，斜眼瞧史、鄭二名鏢師時，見他二人雙鬥那姓賈的，仍然落了下風。鄭鏢頭鼻子上給重重打了一拳，鼻血直流，衣襟上滿是鮮血。林平之出掌更快，驀然間啪的一聲響，又打了那姓餘的一個耳光，這一下出手甚重，那姓餘的大怒，喝道：“不識好歹的龜兒子，老子瞧你生得大姑娘一般，跟你逗著玩兒，龜兒子卻當真打起老子來！”拳法一變，驀然如狂風驟雨般直上直下的打來。兩人一路鬥到了酒店外。
林平之見對方一拳中宮直進，記起父親所傳的“卸”字訣，當即伸左手擋格，將他拳力卸開，不料這姓餘的膂力什強，這一卸竟沒卸開，砰的一拳，正中胸口。林平之身子一晃，領口已讓他左手抓住。那人臂力一沉，將林平之的上身撳得彎了下去，跟著右臂使招“鐵門檻”，橫架在他後頸，狂笑說道：“龜兒子，你磕三個頭，叫我三聲好叔叔，這才放你！”
史鄭二鏢頭大驚，便欲撇下對手搶過來相救，但那姓賈的拳腳齊施，不容他二人走開。趟子手白二提起獵叉，向那姓餘的後心戳來，叫道：“還不放手？你到底有幾個腦……”那姓餘的左足反踢，將獵叉踢得震出數丈，右足連環反踢，將白二踢得連打七八個滾，半天爬不起來。陳七破口大罵：“烏龜王八蛋，他媽的小雜種，你奶奶的不生眼珠子！”罵一句，退一步，連罵八九句，退開了八九步。
那姓餘的笑道：“大姑娘，你磕不磕頭！”臂上加勁，將林平之的頭直壓下去，越壓越低，額頭幾欲觸及地麵。林平之反手出拳去擊他小腹，始終差了數寸，沒法打到，隻覺頸骨奇痛，似欲折斷，眼前金星亂冒，耳中嗡嗡之聲大作。他雙手亂抓亂打，突然碰到自己腿肚上一件硬物，情急之下，更不思索，隨手一拔，使勁向前送去，插入了那姓餘漢子的小腹。
那姓餘漢子大叫一聲，鬆開雙手，退後兩步，臉上現出恐怖之極的神色，隻見他小腹上已多了一把匕首，直沒至柄。他臉朝西方，夕陽照在匕首黃金的柄上，閃閃發光。他張開了口想要說話，卻說不出來，伸手想去拔那匕首，卻又不敢。
林平之也嚇得一顆心似要從口腔中跳了出來，急退數步。那姓賈的和史鄭二鏢頭住手不鬥，驚愕異常的瞧著那姓餘漢子。
隻見他身子晃了幾晃，右手抓住了匕首柄，用力一拔，匕首離腹，登時鮮血直噴出數尺之外，旁觀數人大聲驚唿。那姓餘漢子叫道：“賈……賈……跟爹爹說……給……給我報……”右手向後一揮，擲出匕首。那姓賈的叫道：“餘兄弟，餘兄弟！”急步搶過去。那姓餘的撲地俯跌，身子抽搐了幾下，就此不動了。
史鏢頭低聲道：“抄家夥！”奔到馬旁，取了兵刃在手。他江湖閱曆豐富，眼見鬧出了人命，那姓賈的非拚命不可。
那姓賈的向林平之瞪視半晌，搶過去拾起匕首，奔到馬旁，躍上馬背，不及解韁，匕首一揮，便割斷了韁繩，雙腿力夾，縱馬向北疾馳而去。
陳七走過去在那姓餘的屍身上踢了一腳，踢得屍身翻了起來，隻見傷口中鮮血兀自汨汨流個不住，說道：“你得罪咱們少鏢頭，這不是活得不耐煩了？那才叫活該！”
林平之從沒殺過人，這時已嚇得臉上全無血色，顫聲道：“史……史鏢頭，那……那怎麽辦？我本來……本來沒想殺他。”
史鏢頭心下尋思：“福威鏢局三代走鏢，江湖上鬥毆殺人，事所難免，但所殺傷的沒一個不是黑道人物，且這等兇毆鬥殺必是在山高林密之處，殺了人後就地一埋，就此了事，總不見劫鏢的盜賊會向官府告福威鏢局一狀？然而這次所殺的顯然不是盜賊，又近城郊，人命關天，非同小可，別說是鏢局子的少鏢頭，就算總督、巡按的公子殺了人，可也不能輕易了結。”皺眉道：“咱們快將屍首挪到酒店裏，這裏鄰近大道，莫讓人見了。”好在其時天色向晚，道上並無別人。白二、陳七將屍身抬入店中。史鏢頭低聲道：“少鏢頭，身邊有銀子沒有？”林平之忙道：“有，有，有！”將懷中帶著的二十幾兩碎銀子都掏了出來。
史鏢頭伸手接過，走進酒店，放在桌上，向薩老頭道：“薩老頭，這外路人調戲你家姑娘，我家少鏢頭仗義相助，迫於無奈，這才殺了他。大家都親眼瞧見的。這件事由你身上而起，倘若鬧了出來，誰都脫不了幹係。這些銀子你先使著，大夥兒先將屍首埋了，再慢慢兒想法子遮掩。”薩老頭道：“是！是！是！”鄭鏢頭道：“咱們福威鏢局在外走鏢，殺幾個綠林盜賊，當真稀鬆平常。這兩隻川耗子，鬼頭鬼腦的，我瞧不是江洋大盜，便是采花大賊，多半是到福州府來做案的。咱們少鏢頭招子明亮，才把這大盜料理了，保得福州府一方平安，本可到官府領賞，隻是少鏢頭怕麻煩，不圖這個虛名。老頭兒，你這張嘴可得緊些，漏了口風出來，我們便說這兩個大盜是你勾引來的，你開酒店是假的，做眼線是真。聽你口音，半點也不像本地人。否則為什麽這二人遲不來， 早不來，你一開酒店便來。天下的事情那有這門子巧法？”薩老頭連聲答應。
史鏢頭帶著白二、陳七，將屍首埋入酒店後麵的菜園，又將店門前的血跡用鋤頭鋤得乾乾淨淨，覆到了土下。鄭鏢頭向薩老頭道：“十天之內，我們要是沒聽到消息走漏，再送五十兩銀子來給你做棺材本。你若亂嚼舌根，哼哼，福威鏢局刀下殺的賊子沒一千，也有八百，再殺你一老一少，也不過是在你菜園子的土底再添兩具死屍。”
薩老頭道：“多謝，多謝！不敢說，不敢說！”
待得料理妥當，天已全黑。林平之心下略寬，忐忑不安的迴到鏢局子中。一進大廳，隻見父親坐在太師椅中，正自閉目沉思，林平之神色不定，叫道：“爹！”
林震南麵色什愉，問道：“去打獵了？打到野豬沒有？”林平之道：“沒有。”林震南舉起手中煙袋，突然向他肩頭擊下，笑喝：“還招！”林平之知道父親常出其不意的考較自己功夫，如在平日，見他使出這招“辟邪劍法”第二十六招的“流星飛墮”，便會應以第四十六招“花開見佛”，但此刻他心神不定，隻道小酒店中殺人之事已給父親知悉，是以用煙袋責打自己，竟不敢避，叫道：“爹！”
林震南的煙袋杆將要擊上兒子肩頭，在離他衣衫三寸處硬生生的凝招不下，問道： “怎麽啦？江湖上如遇到了勁敵，應變竟也這等遲鈍，你這條肩膀還在麽？”話中雖含責怪之意，臉上卻仍帶著笑容。
林平之道：“是！”左肩一沉，滴溜溜一個轉身，繞到了父親背後，順手抓起茶幾上的雞毛帚，便向父親背心刺去，正是那招“花開見佛”。
林震南點頭笑道：“這才是了。”反手以煙袋格開，還了一招“江上弄笛”。林平之打起精神，以一招“紫氣東來”拆解。父子倆拆到五十餘招後，林震南煙袋疾出，在兒子左乳下輕輕一點，林平之招架不及，隻覺右臂一酸，雞毛帚脫手落地。
林震南笑道：“很好，很好，這一個月來每天都有長進，今兒又拆多了四招！”迴身坐入椅中，在煙袋中裝上了煙絲，說道：“平兒，好教你得知，咱們鏢局子今兒得到了一個喜訊。”林平之取出火刀火石，給父親點著了紙媒，道：“爹又接到一筆大生意？”林震南搖頭笑道：“隻要咱們鏢局子底子硬，大生意怕不上門？怕的倒是大生意來到門前，咱們沒本事接。”他長長的噴了口煙，說道：“剛才張鏢頭從湖南送了信來，說道川西青城派鬆風觀餘觀主已收了咱們送去的禮物。”
林平之聽到“川西”和“餘觀主”幾個字，心中突的一跳，道：“收了咱們的禮物？”
林震南道：“鏢局子的事，我向來不大跟你說，你也不明白。不過你年紀漸漸大了，爹爹挑著的這副重擔子，終究要移到你肩上，此後也得多理會些局子裏的事才是。孩子，咱們三代走鏢，一來仗著你曾祖父當年闖下的威名，二來靠著咱們家傳的玩藝兒不算含糊，才有今日的局麵，成為大江以南首屈一指的大鏢局。江湖上提到‘福威鏢局’四字，誰都要翹起大拇指，說一聲：‘好福氣！好威風！’江湖上的事，名頭占了兩成，功夫占了兩成，餘下的六成，卻要靠黑白兩道的朋友們賞臉了。你想，福威鏢局的鏢車行走十省，倘若每一趟都得跟人家廝殺較量，哪有這許多性命去拚？就算每一趟都打勝仗，常言道：‘殺敵一千，自傷八百’，鏢師若有傷亡，單是給家屬撫恤金，所收的鏢銀便不夠使，咱們的家當還有什麽剩的？所以嘛，咱們吃鏢行飯的，第一須得人頭熟，手麵寬，這‘交情’二字，倒比真刀真槍的功夫還要緊些。”
林平之應道：“是！”若在往日，聽得父親說鏢局的重擔終究要移上他肩頭，必定十分興奮，和父親談論不休，此刻心中卻似十五隻吊桶打水，七上八下，隻想著“川西”和“餘觀主”那幾個字。
林震南又噴了一口煙，說道：“你爹爹手底下的武功，自是勝不過你曾祖父，也未必及得上你爺爺，然而這份經營鏢局子的本事，卻可說是強爺勝祖了。從福建往南到廣東，往北到浙江、江蘇，這四省的基業，是你曾祖闖出來的。山東、河北、兩湖、江西和廣西六省的天下，卻是你爹爹手裏創的。那有什麽秘訣？說穿了，也不過是‘多交朋友，少結冤家’八個字而已。福威，福威，‘福’字在上，‘威’字在下，那是說福氣比威風要緊。福氣便從‘多交朋友，少結冤家’這八個字而來，倘若改作了‘威福’，那可就變成作威作福了。哈哈，哈哈！”
林平之陪著父親乾笑了幾聲，但笑聲中殊無歡愉之意。
林震南並未發覺兒子怔忡不安，又道：“古人說道：既得隴，複望蜀。你爹爹卻是既得鄂，複望蜀。咱們一路鏢自福建向西走，從江西、湖南，到了湖北，那便止步啦，可為什麽不溯江而西，再上四川呢？四川是天府之國，那可富庶得很哪。咱們走通了四川這一路，北上陝西，南下雲貴，生意少說也得再多做三成。隻不過四川省是臥虎藏龍之地，高人著實不少，福威鏢局的鏢車要去四川，非得跟青城、峨嵋兩派打上交道不可。我打從三年前，每年春秋兩節，總是備了厚禮，專誠派人送去青城派的鬆風觀、峨嵋派的金頂寺，可是這兩派的掌門人從來不收。峨嵋派的金光上人，還肯接見我派去的鏢頭，謝上幾句，請吃一餐素齋，然後將禮物原封不動的退了迴來。鬆風觀的餘觀主哪，可就厲害了，咱們送禮的鏢頭隻上到半山，就給擋了駕，說道餘觀主閉門坐關，不見外客，觀中百物俱備，不收禮物。咱們的鏢頭別說見不到餘觀主，連鬆風觀的大門是朝南朝北也說不上來。每一次派去送禮的鏢頭總是氣唿唿的迴來，說道若不是我嚴加囑咐，不論對方如何無禮，咱們可必須恭敬，他們受了這肚子悶氣，還不媽天娘地、什麽難聽的話也罵出來？隻怕打架也早打過好幾場了。”
說到這裏，他十分得意，站起身來，說道：“哪知道這一次，餘觀主居然收了咱們的禮物，還說派了四名弟子到福建來迴拜……”林平之道：“是四個？不是兩個？”林震南道：“是啊，四名弟子！你想餘觀主這等隆重其事，福威鏢局可不是臉上光采之極？剛才我已派出快馬去通知江西、湖南、湖北各處分局，對這四位青城派的上賓，可得好好接待。”
林平之忽問：“爹，四川人說話，是不是總是叫別人‘龜兒子’，自稱‘老子’？”林震南笑道：“四川粗人才這麽說話。普天下那裏沒粗人？這些人嘴裏自然就不乾不淨。你聽聽咱們局子裏趟子手賭錢之時，說的話可還好聽得了？你為什麽問這話？”林平之道：“沒什麽。”林震南道：“那四位青城弟子來到這裏之時，你可得和他們多親近親近，學些名家弟子的風範，結交上這四位朋友，日後可是受用不盡。”
爺兒倆說了一會子話，林平之始終拿不定主意，不知該不該將殺了人之事告知爹爹，終於心想還是先跟娘說了，再跟爹爹說。
吃過晚飯，林震南一家三口在後廳閑話，林震南跟夫人商量，大舅子是六月初的生日，該打點禮物送去了，可是要讓洛陽金刀王家瞧得上眼的東西，可還真不容易找。
說到這裏，忽聽得廳外人聲喧嘩，跟著幾個人腳步急促，奔了進來。林震南眉頭一皺，說道：“沒點規矩！”隻見奔進來的是三個趟子手，為首一人氣急敗壞的道：“總……總鏢頭……”林震南喝道：“什麽事大驚小怪？”趟子手陳七道：“白……白二死了。”林震南吃了一驚，問道：“是誰殺的？你們賭錢打架，是不是？”心下好生著惱：“這些在江湖上闖慣了的漢子可真難以管束，動不動就出刀子，拔拳頭，這裏府城之地，出了人命可大大的麻煩。”
陳七道：“不是的，不是的。剛才小李上茅廁，見到白二躺在茅廁旁的菜園裏，身上沒一點傷痕，全身卻已冰冷，可不知是怎麽死的。怕是生了什麽急病。”林震南唿了口氣，心下登時寬了，道：“我去瞧瞧。”當即走向菜園。林平之跟在後麵。
到得菜園中，隻見七八名鏢師和趟子手圍成一團。眾人見到總鏢頭來到，都讓了開來。林震南看白二的屍身，見他衣裳已讓人解開，身上並無血跡，問站在旁邊的祝鏢頭道：“沒傷痕？”祝鏢頭道：“我仔細查過了，全身一點傷痕也沒有，看來也不是中毒。”林震南點頭道：“通知帳房董先生，叫他給白二料理喪事，給白二家送一百兩銀子去。”
一名趟子手因病死亡，林震南也不如何放在心上，轉身迴到大廳，向兒子道：“白二今天沒跟你去打獵嗎？”林平之道：“去的，迴來時還好端端的，不知怎的突然生了急病。”林震南道：“嗯，世上的好事壞事，往往都是突如其來。我總想要打開四川這條路子，隻怕還得用上十年功夫，那料得到餘觀主忽然心血來潮，收了我的禮不算，還派了四名弟子，千裏迢迢的來迴拜。”
林平之道：“爹，青城派雖是武林中的名門大派，福威鏢局和爹爹的威名，在江湖上可也不弱。咱們年年去四川送禮，餘觀主派人到咱們這裏，那也不過是禮尚往來。”
林震南笑道：“你知道什麽？四川省的青城、峨嵋兩派，立派數百年，門下英才濟濟，著實了不起，雖趕不上少林、武當，可是跟嵩山、泰山、衡山、華山、恆山這五嶽劍派，已算得上並駕齊驅。你曾祖遠圖公創下七十二路辟邪劍法，當年威震江湖，當真說得上打遍天下無敵手，但傳到你祖父手裏，威名就不及遠圖公了。你爹爹隻怕又差了些。咱林家三代都是一線單傳，連師兄弟也沒一個。咱爺兒倆，可及不上人家人多勢眾了。”
林平之道：“咱們十省鏢局中一眾英雄好漢聚在一起，難道還敵不過什麽少林、武當、峨嵋、青城和五嶽劍派麽？”
林震南笑道：“孩子，你這句話跟爹爹說說，自然不要緊，倘若在外麵一說，傳進了旁人耳中，立時便惹上麻煩。咱們十處鏢局，八十四位鏢頭各有各的玩藝兒，聚在一起，自然不會輸給了人。可是打勝了人家，又有什麽好處？常言道和氣生財，咱們吃鏢行飯，更加要讓人家一步。自己矮著一截，讓人家去稱雄逞強，咱們又少不了什麽。”
忽聽得有人驚唿：“啊喲，鄭鏢頭又死了！”
林震南父子同時一驚。林平之從椅中直跳起來，顫聲道：“是他們來報……”這“仇”字沒說出口，便即縮住。其時林震南已迎到廳口，沒留心兒子的話，隻見趟子手陳七氣急敗壞的奔進來，叫道：“總……總鏢頭，不好了！鄭鏢頭……鄭鏢頭又給那四川惡鬼索了……討了命去啦。”林震南臉一沉，喝道：“什麽四川惡鬼，胡說八道。”
陳七道：“是，是！那四川惡鬼……這川娃子活著已這般強兇霸道，死了自然更加厲害……”他遇到總鏢頭怒目而視的嚴峻眼色，不敢再說下去，隻是向林平之瞧去，臉上一副哀懇害怕的神氣。林震南道：“你說鄭鏢頭死了？屍首在那裏？怎麽死的？”
這時又有幾名鏢師、趟子手奔進廳來。一名鏢師皺眉道：“鄭兄弟死在馬廄裏，便跟白二一模一樣，身上也沒半點傷痕，七孔既不流血，臉上也沒什麽青紫浮腫，莫非……莫非剛才隨少鏢頭出去打獵，真的撞了邪，衝……衝撞了什麽邪神惡鬼。”
林震南哼了一聲，道：“我一生在江湖上闖蕩，可從來沒見過什麽鬼。咱們瞧瞧去。”說著拔步出廳，走向馬廄。隻見鄭鏢頭躺在地下，雙手抓住一個馬鞍，顯是他正在卸鞍，突然之間便即倒斃，絕無與人爭鬥廝打的跡象。
這時天色已黑，林震南教人提了燈籠在旁照著，親手解開鄭鏢頭的衣褲，前前後後仔細察看，連他周身骨骼也都捏了一遍，果然沒半點傷痕，手指骨也沒斷折一根。林震南素來不信鬼神，白二忽然暴斃，那也罷了，但鄭鏢頭又是一模一樣的死去，這其中便大有蹊蹺，若是黑死病之類的瘟疫，怎地全身渾沒黑斑紅點？心想此事多半與兒子今日出獵途中所遇有關，轉身問林平之：“今兒隨你去打獵的，除了鄭鏢頭和白二外，還有史鏢頭和他？”說著向陳七一指。林平之點了點頭，林震南道：“你們兩個隨我來。”吩咐一名趟子手：“請史鏢頭到東廂房說話。”
三人到得東廂房，林震南問兒子：“到底是怎麽迴事？”
林平之當下便將如何打獵迴來在小酒店中喝酒；如何兩個四川人戲侮賣酒少女，因而言語衝突；又如何動起手來，那漢子撳住自己頭頸，要自己磕頭；如何在驚慌氣惱之中，拔出靴筒中的匕首，殺了那個漢子；又如何將他埋在菜園之中，給了銀兩，命那賣酒的老兒不可泄漏風聲等情，一一照實說了。
林震南越聽越知事情不對，但跟人鬥毆，殺了個異鄉人，也不是天坍下來的大事。他不動聲色的聽兒子說完了，沉吟道：“這兩個漢子沒說是那個門派，或者是那個幫會的？”林平之道：“沒有！”林震南問：“他們言語舉止之中，有什麽特異之處？”林平之道：“也不見有什麽古怪，那姓餘的漢子……”一言未畢，林震南接口問道：“你殺的那漢子姓餘？”林平之道：“是！我聽得另外那人叫他餘兄弟，可不知是人未餘，還是人則俞。外鄉口音，卻也聽不準。”林震南搖搖頭，自言自語：“不會，不會這樣巧法。餘觀主說要派人來，那有這麽快就到了福州府，又不是身上長了翅膀。”
林平之一凜，問道：“爹，你說這兩人會是青城派的？”林震南不答，伸手比劃，問道：“你用‘翻天掌’這一式打他，他怎麽拆解？”林平之道：“他沒能拆得了，給我重重打了個耳光。”林震南一笑，連說：“很好！很好！很好！”廂房中本來一片肅然驚惶之氣，林震南這麽一笑，林平之忍不住也笑了笑，登時大為寬心。
林震南又問：“你用這一式打他，他又怎麽還擊？”仍一麵說，一麵比劃。林平之道：“當時孩兒氣惱頭上，也記不清楚，似乎這麽一來，又在他胸口打了一拳。”林震南顏色更和，道：“好，這一招原該如此打！他連這一招也拆架不開，決不會是名滿天下的青城派鬆風觀餘觀主的子侄。”他連說“很好”，倒不是稱讚兒子的拳腳不錯，而是大為放心，四川一省姓餘的不知有多少，這姓餘的漢子為兒子所殺，武藝自然不高，跟青城派決扯不上什麽幹係。他伸出右手中指，在桌麵上不住敲擊，又問：“他又怎地揪住了你腦袋？”林平之伸手比劃，怎生給他揪住了動彈不得。
陳七膽子大了些，插嘴道：“白二用鋼叉去搠那家夥，給他反腳踢去鋼叉，又踢了個觔鬥。”林震南心頭一震，問道：“他反腳將白二踢倒，又踢去了他手中鋼叉？那……那是怎生踢法的？”陳七道：“好像是如此這般。”雙手揪住椅背，右足反腳一踢，身子一跳，左足又反腳一踢。這兩踢姿式拙劣，像是馬匹反腳踢人一般。
林平之見他踢得難看，忍不住好笑，說道：“爹，你瞧……”卻見父親臉上大有驚恐之色，便停了口。林震南道：“這兩下反踢，有些像青城派的絕技‘無影幻腿’，孩兒，到底他這兩腿是怎樣踢的？”林平之道：“那時候我給他揪住了頭，看不見他反踢。”
林震南道：“是了，要問史鏢頭才行。”走出房門，叫道：“來人哪！史鏢頭呢？ 怎麽請了他這許久還不見人？”兩名趟子手聞聲趕來，說道到處找史鏢頭不到。
林震南在花廳中踱來踱去，心下沉吟：“這兩腳反踢倘若真是‘無影幻腿’，那麽這漢子縱使不是餘觀主的子侄，跟青城派總也有些幹係。到底是什麽人？非得親自去瞧一瞧不可。”說道：“請崔鏢頭、季鏢頭來！”
崔、季兩個鏢師向來辦事穩妥，老成持重，是林震南的親信。他二人見鄭鏢頭暴斃，史鏢頭又人影不見，早就等在廳外，聽候差遣，一聽林震南這麽說，當即走進廳來。
林震南道：“咱們去辦一件事。崔季二位，孩兒和陳七跟我來。”
五人騎了馬出城，一行向北。林平之縱馬在前領路。
不多時，五乘馬來到小酒店前，見店門已然關上。林平之上前敲門，叫道：“薩老頭，薩老頭，開門。”敲了好一會，店中竟沒半點聲息。崔鏢頭望著林震南，雙手作個撞門的姿勢。林震南點了點頭，崔鏢頭雙掌拍出，喀喇一聲，門閂折斷，兩扇門板向後張開，隨即又自行合上，再向後張開，如此前後搖晃，發出吱吱聲響。
崔鏢頭一撞開門，便拉林平之閃在一旁，見屋中並無動靜，晃亮火摺，走進屋去，點著了桌上的油燈，又點了兩盞燈籠。幾個人裏裏外外的走了一遍，不見有人，屋中的被褥、箱籠等一幹雜物卻均未搬走。
林震南點頭道：“老頭兒怕事，這裏殺傷了人命，屍體又埋在他菜園子裏，他怕受到牽連，就此一走了之。”走到菜園裏，指著倚在牆邊的一把鋤頭，說道：“陳七，把死屍掘出來瞧瞧。”陳七早認定是惡鬼作祟，隻鋤得兩下，手足俱軟，直欲癱瘓在地。
季鏢頭道：“有個屁用？虧你是吃鏢行飯的！”一手接過鋤頭，將燈籠交在他手裏，舉鋤扒開泥土，鋤不多久，便露出死屍身上的衣服，又扒了幾下，將鋤頭伸到屍身下，用力一挑，挑起死屍。陳七轉過了頭，不敢觀看，卻聽得四人齊聲驚唿，陳七一驚之下，失手拋下燈籠，燭火熄滅，菜園中登時一片漆黑。
林平之顫聲道：“咱們明明埋的是那四川人，怎地……怎地……”林震南道：“快點燈籠！”他一直鎮定，此刻語音中也有了驚惶之意。崔鏢頭晃火摺點亮燈籠，林震南彎腰察看死屍，過了半晌，道：“身上也沒傷痕，一模一樣的死法。”陳七鼓起勇氣，向死屍瞧了一眼，尖聲大叫：“史鏢頭，史鏢頭！”
地下掘出來的竟是史鏢頭的屍身，那四川漢子的屍首卻已不知去向。
林震南道：“這姓薩的老頭兒定有古怪。”搶過燈籠，奔進屋中查看，從灶下的酒壇、鐵鑊，直到廳房中的桌椅都細細查了一遍，不見有異。崔季二鏢頭和林平之也分別查看。突然聽得林平之叫道：“咦！爹爹，你來看。”
林震南循聲過去，見兒子站在那少女房中，手中拿著一塊綠色帕子。林平之道：“爹，一個貧家女子，怎會有這種東西？”林震南接過手來，一股淡淡幽香立時傳入鼻中，那帕子甚是軟滑，沉甸甸的，顯是上等絲緞，再一細看，見帕子邊緣以綠絲線圍了三道邊，一角上繡著一枝小小的紅色珊瑚枝，繡工什為精致。
林震南問：“這帕子那裏找出來的？”林平之道：“掉在床底下的角落裏，多半是他們匆匆離去，收拾東西時沒瞧見。”林震南提著燈籠俯身又到床底照著，不見別物，沉吟道：“你說那賣酒的姑娘相貌什醜，衣衫質料想來不會華貴，但是不是穿得十分整潔？”林平之道：“當時我沒留心，但不見得汙穢，倘若很髒，她來斟酒之時我定會覺得。”
林震南向崔鏢頭道：“老崔，你以為怎樣？”崔鏢頭道：“我看史鏢頭、鄭鏢頭、與白二之死，定和這一老一少二人有關，說不定還是他們下的毒手。”季鏢頭道：“那兩個四川人多半跟他們是一路，否則他們幹麽要將他屍身搬走？”
林平之道：“那姓餘的明明動手動腳，欺侮那個姑娘，否則我也不會罵他，他們不會是一路的。”崔鏢頭道：“少鏢頭有所不知，江湖上人心險惡，他們常布下了圈套等人去鑽。兩個人假裝打架，引得第三者過來勸架，那兩個正在打架的突然合力對付勸架之人，那是常常有的。”季鏢頭道：“總鏢頭，你瞧怎樣？”林震南道：“這賣酒的老頭和那姑娘，定是衝著咱們而來，隻不知跟那兩個四川漢子是不是一路。”林平之道：“爹爹，你說鬆風觀餘觀主派了四個人來，他們……他們不是一起四個人嗎？”
這一言提醒了林震南，他呆了一呆，沉吟道：“福威鏢局對青城派禮數有加，從來沒什麽地方開罪了他們。餘觀主派人來尋我晦氣，那為了什麽？”
四個人你瞧瞧我，我瞧瞧你，半晌都說不出話來。隔了良久，林震南才道：“把史鏢頭的屍身先移到屋中再說。這件事迴到局中之後，誰也別提，免得驚動官府，多生事端。哼，姓林的對人客氣，不願開罪朋友，卻也不是任打不還手的懦夫。”季鏢頭大聲道：“總鏢頭，養兵千日，用在一朝，大夥兒奮力上前，總不能損了咱們鏢局的威名。”林震南點頭道：“是！多謝了！”
五人縱馬迴城，將到鏢局，遠遠望見大門外火把照耀，聚集多人。林震南心中一動，催馬上前。好幾人說道：“總鏢頭迴來啦！”林震南縱身下馬，隻見妻子林夫人鐵青著臉，道：“你瞧！哼，人家這麽欺上門來啦。”
隻見地下橫著兩段旗杆、兩麵錦旗，正是鏢局子門前的大旗，連著半截旗杆，給人弄倒在地。旗杆斷截處什是平整，顯是以寶刀利劍一下子就即砍斷。
林夫人身邊未帶兵刃，從丈夫腰間抽出長劍，嗤嗤兩聲響，將兩麵錦旗沿著旗杆割了下來，搓成一團，拿著進了大門。林震南吩咐：“崔鏢頭，把這兩根半截旗杆索性都砍了！哼，要挑了福威鏢局，可沒這麽容易！”崔鏢頭道：“是！”季鏢頭罵道：“他媽的，狗賊就是沒種，乘著總鏢頭不在家，上門來偷偷摸摸的幹這等下三濫勾當！”林震南向兒子招招手，兩人迴進局去，季鏢頭兀自在“狗強盜，臭雜種”的破口大罵。
父子兩人來到東廂房中，見林夫人已將兩麵錦旗平鋪在兩張桌上，一麵旗上所繡的那頭黃獅雙眼為人剜去，露出了兩個空洞，另一麵旗上“福威鏢局”四字之中，那個“威”字也已給剜去。林震南便涵養再好，也已難以再忍，啪的一聲，伸手在桌上重重一拍，喀喇一聲響，那張花梨木八仙桌的桌腿震斷了一條。
林平之顫聲道：“爹，都……都是我不好，惹出了這麽大的禍事來！”林震南高聲道：“咱們姓林的殺了人便殺了，又怎麽樣？這種人倘若撞在你爹爹手裏，一般的也殺了。”林夫人問道：“殺了什麽人？”林震南道：“平兒，說給你母親知道。”
林平之於是將日間如何殺了那四川漢子、史鏢頭又如何死在那小酒店中等情一一說了。白二和鄭鏢頭暴斃之事，林夫人早已知道，聽說史鏢頭又離奇斃命，林夫人不驚反怒，拍案而起，說道：“大哥，福威鏢局豈能讓人這等上門欺辱？咱們邀集人手，上四川跟青城派評評這個理去。連我爹爹、我哥哥和兄弟都請了去。”林夫人自幼是一股霹靂火爆的脾氣，做閨女之時，動不動便拔刀傷人，她洛陽金刀門藝高勢大，誰都瞧在她父親金刀無敵王元霸的臉上讓她三分。她現下兒子這麽大了，當年火性仍然不減。
林震南道：“對頭是誰，眼下還拿不準，未必便是青城派。我看他們不會隻砍倒兩根旗杆，殺了兩名鏢師，就此了事……”林夫人插口道：“他們還待怎樣？”林震南向兒子瞧了一眼，林夫人明白了丈夫的用意，心頭怦怦而跳，登時臉上變色。
林平之道：“這件事是孩兒做出來的，大丈夫一人做事一身當，孩兒也……也不害怕。”他口中說不怕，其實不得不怕，話聲發顫，泄漏了內心的惶懼之情。
林夫人道：“哼，他們要想動你一根寒毛，除非先將你娘殺了。林家福威鏢局這杆鏢旗立了三代，可從未折過半點威風。”轉頭向林震南道：“這口氣倘若出不了，咱們也不用做人啦。”林震南點了點頭，道：“我去派人到城裏城外各處查察，看有何麵生的江湖道，再加派人手，在鏢局子內外巡查。你陪著平兒在這裏等我，別讓他出去亂走。”林夫人道：“是了，我理會得。”他夫婦心下明白，敵人下一步便會向兒子下手，敵暗我明，林平之隻須踏出福威鏢局一步，立時便能有殺身之禍。
林震南來到大廳，邀集鏢師，分派各人探查巡衛。眾鏢師早已得訊，福威鏢局的旗杆給人砍倒，那是給每個人打上個老大耳光，人人敵愾同仇，早已勁裝結束，攜帶兵刃，一得總鏢頭吩咐，便即出發。
林震南見局中上下齊心，合力抗敵，稍覺寬懷，迴入內堂，向兒子道：“平兒，你母親這幾日身子不大舒服，又有大敵到來，你這幾晚便睡在咱們房外的榻上，保護母親。”林夫人笑道：“嘿，我要他……”話說得一半，猛地省悟，丈夫要兒子保護自己是假，實則是夫婦倆就近保護兒子，這寶貝兒子心高氣傲，要他依附於父母庇護之下，說不定他心懷不忿，自行出去向敵人挑戰，那便危險之極，當即改口道：“正是！平兒，媽媽這幾日發風濕，手足酸軟，你爹爹照顧全局，不能整天陪我，若有敵人侵入內堂，媽媽隻怕抵擋不住。”林平之道：“我陪著媽媽就是。”
當晚林平之睡在父母房外榻上。林震南夫婦打開了房門，將兵刃放在枕邊，連衣服鞋襪都不脫下，隻身上蓋一張薄被，隻待一有警兆，立即躍起迎敵。
這一晚卻太平無事。第二日天剛亮，有人在窗外低聲叫道：“少鏢頭，少鏢頭！”林平之半夜沒好睡，黎明時分睡得正熟，一時未醒。林震南道：“什麽事？”外麵那人道：“少鏢頭的馬……那匹馬死啦。”這匹白馬林平之十分喜愛，負責照看的馬夫一見馬死，慌不迭來稟報。林平之蒙蒙矓矓中聽到了，翻身坐起，忙道：“我去瞧瞧。”林震南知事有蹊蹺，一起快步走向馬廄，隻見那匹白馬橫臥在地，早已氣絕，身上卻也沒半點傷痕。
林震南問道：“夜裏沒聽到馬叫？有什麽響動？”那馬夫道：“沒有。”林震南拉著兒子的手道：“不用可惜，爹爹叫人另行去設法買一匹駿馬給你。”林平之撫摸馬屍，怔怔的掉下淚來。
突然間趟子手陳七急奔過來，氣急敗壞的道：“總……總鏢頭不好……不好啦！那些鏢頭……鏢頭們，都給惡鬼討了命去啦。”林震南和林平之齊聲驚問：“什麽？”
陳七隻是道：“死了，都死了！”林平之怒道：“什麽都死了？”伸手抓住他胸口，搖晃了幾下。陳七道：“少……少鏢頭……死了。”林震南聽他說“少鏢頭死了”，這不祥之言入耳，說不出的厭悶煩惡，但若由此斥罵，更著形跡。隻聽得外麵人聲嘈雜，有的說：“總鏢頭呢？快稟報他老人家。”有的說：“這惡鬼如此厲害，那……那怎麽辦？”
林震南大聲道：“我在這裏，什麽事？”兩名鏢師、三名趟子手聞聲奔來。為首一名鏢師道：“總鏢頭，咱們派出去的眾兄弟，一個也沒迴來。”林震南先前聽得人聲，料到又有人暴斃，但昨晚派出去查訪的鏢師和趟子手共有二十二人之多，豈有全軍覆沒之理，忙問：“有人死了麽？多半他們還在打聽，沒來得及迴來。”那鏢師搖頭道：“已發現了十七具屍體……”林震南和林平之齊聲驚道：“十七具屍體？”
那鏢師一臉驚恐之色，道：“正是，一十七具，其中有富鏢頭、錢鏢頭、施鏢頭。屍首停在大廳上。”林震南更不打話，快步來到大廳，隻見廳上原來擺著的桌子椅子都已挪開，橫七豎八的停放著十七具屍首。
饒是林震南一生經曆過無數風浪，陡然間見到這等情景，雙手也禁不住劇烈發抖，膝蓋酸軟，幾乎站不直身子，問道：“為……為……為……”喉頭乾枯，發不出聲音。
隻聽得廳外有人道：“唉，高鏢頭為人向來忠厚，想不到也給惡鬼索了命去。”隻見四五名附近街坊，用門板抬了一具屍首進來。為首的一名中年人道：“小人今天打開門板，見到這人死在街上，認得是貴局的高鏢頭，想是發了瘟疫，中了邪，特地送來。”林震南拱手道：“多謝，多謝。”向一名趟子手道：“這幾位高鄰，每位送三兩銀子，你到帳房去支來。”這幾名街坊見到滿廳屍首，不敢多留，領了銀子謝了自去。
過不多時，又有人送來三名鏢師的屍首，林震南核點人數，昨晚派出去二十二人， 眼下已有二十一具屍首，隻褚鏢師的屍首尚未發現，然料想那也是轉眼間之事。
他迴到東廂房中，喝了杯熱茶，心亂如麻，始終定不下神來，走出大門，見兩根旗杆已齊根截去，心下更是煩惱，直到此刻，敵人已下手殺了鏢局中二十餘人，卻始終沒露麵，亦未正式叫陣，表明身分。他迴過頭來，向著大門上那塊書著“福威鏢局”四字的金字招牌凝望半晌，心想：“福威鏢局在江湖上揚威數十年，想不到今日要敗在我手裏。”
忽聽得街上馬蹄聲響，一匹馬緩緩行來，馬背上橫臥著一人。林震南心中料到了三分，縱身過去，果見馬背上橫臥著一具死屍，正是褚鏢頭，自是在途中讓人殺了，將屍首放在馬上，這馬識得歸途，自行迴來。
林震南長歎一聲，眼淚滾滾而下，落在褚鏢頭身上，抱著他的屍身，走進廳去，說道：“褚賢弟，我若不給你報仇，誓不為人，隻可惜……隻可惜，唉，你去得太快，沒來得及說出仇人的姓名。”這褚鏢頭在鏢局子中也無過人之處，和林震南並無特別交情，林震南心情激蕩之下，忍不住落淚，這些眼淚之中，其實氣憤猶多於傷痛。
隻見林夫人站在廳口，左手抱著金刀，右手指著天井，大聲斥罵：“下三濫的狗強盜，就隻會偷偷摸摸的暗箭傷人，倘若真是英雄好漢，就光明正大的到福威鏢局來，明刀明槍的決一死戰。這般鬼鬼祟祟的幹這等鼠竊勾當，武林中有誰瞧得起你？”林震南低聲道：“娘子，瞧見了什麽動靜？”一麵將褚鏢頭的屍身放在地下。
林夫人大聲道：“就是沒見到動靜呀！這些狗賊，就怕了我林家七十二路辟邪劍法！”右手握住金刀刀柄，在空中虛削一圈，喝道：“也怕了老娘手中這口金刀！”忽聽得屋角上有人嘿嘿冷笑，嗤的一聲，一件暗器激射而下，當的一響，正打在金刀的刀背上。林夫人手臂一麻，拿揑不住，金刀脫手，餘勢不衰，那刀直滾到天井中去。
林震南一聲輕叱，青光閃動，已拔劍在手，雙足力點，上了屋頂，一招“掃蕩群魔”，劍點如飛花般散了開來，疾向敵人發射暗器之處刺到。他受了極大悶氣，始終未見到敵人一麵，這一招竭盡平生之力，絲毫沒留餘地。那知這一劍卻刺了個空，屋角邊空蕩蕩地，那裏有半個人影？他矮身躍到了東廂屋頂，仍不見敵人蹤跡。
林夫人和林平之手提兵刃，上來接應。林夫人暴跳如雷，大叫：“狗崽子，有種的便出來決個死戰，偷偷摸摸的，是那一門不要臉的狗雜種？”向丈夫連問：“狗崽子逃走了？是怎麽樣的家夥？”林震南搖了搖頭，低聲道：“別驚動了旁人。”三個人又在屋頂尋覓一遍，這才躍入天井。林震南低聲問道：“是什麽暗器打了你的金刀？”林夫人罵道：“這狗崽子！不知道！”三人在天井中一找，不見有何暗器，隻見桂花樹下有無數極細的磚粒，散了一地，顯而易見，敵人是用一小塊磚頭打落了林夫人手中的金刀。
林夫人本在滿口“狗崽子，臭雜種”的亂罵，見到這些細碎的磚粒，氣惱之情不由得轉而為恐懼，呆了半晌，一言不發的走進廂房，待丈夫和兒子跟著進來，便即掩上了房門，低聲道：“敵人武功什是了得，咱們不是敵手，那便如何……如何……”
林震南道：“向朋友求救！武林之中，患難相助，那也是尋常之事。”林夫人道：“咱們交情深厚的朋友固然不少，但武功高過咱夫妻的卻沒幾個。比咱倆還差一點的，邀來了也沒用處。”林震南道：“話是不錯，但人眾主意多，邀些朋友來商量商量，也是好的。”林夫人道：“也罷！你說該邀那些人？”林震南道：“就近的先邀，咱們先把杭州、南昌、廣州三處鏢局中的好手調來，再把閩、浙、粵、贛四省的武林同道邀上些。”
林夫人皺眉道：“這麽事急求救，江湖上傳了開去，實是大大墮了福威鏢局的名頭。”林震南忽道：“娘子，你今年三十九歲罷？”林夫人啐道：“呸！這當兒還來問我年紀？我屬虎，你不知道我幾歲嗎？”林震南道：“我發帖子出去，便說是給你做四十歲的大生日……”林夫人道：“為什麽好端端給我添上一歲年紀？我還老得不夠快麽？”林震南搖頭道：“你幾時老了？頭上白發也還沒一根。我說給你做生日，那麽請些至親好友，誰也不會起疑。等到客人來了，咱們隻揀相好的暗中一說，那便跟鏢局子的名頭無損。”林夫人側頭想了一會，道：“好罷，且由得你。那你送什麽禮物給我？”林震南在她耳邊低聲道：“送一份大禮，明年咱們再生個大胖兒子！”
林夫人呸的一聲，臉上一紅，啐道：“老沒正經的，這當兒還有心情說這些話。”林震南哈哈一笑，走向帳房，命人寫帖子去邀請朋友，其實他憂心忡忡，說幾句笑話，不過意在消減妻子心中的驚懼而已，心下暗忖：“遠水難救近火，多半便在今晚，鏢局中又會有事發生，等到所邀的朋友們到來，不知世上還有沒有福威鏢局？”
他走到帳房門前，隻見兩名男仆臉上神色十分驚恐，顫聲道：“總……總……鏢頭……這……這不好了。”林震南道：“怎麽啦？”一名男仆道：“剛才帳房先生叫林福去買棺材，他……他……出門剛走到東小街轉角，就倒在地上死了。”林震南道：“有這等事？他人呢？”那男仆道：“便倒在街上。”林震南道：“去把他屍首抬來。”心想：“光天化日之下，敵人竟在鬧市殺人，當真膽大妄為之極。”那兩名男仆道：“是……是……”卻不動身。林震南道：“怎麽了？”一名男仆道：“請總鏢頭去看……看……”
林震南情知又出了古怪，哼的一聲，走向大門，隻見門口三名鏢師、五名趟子手望著門外，臉色灰白，極是驚惶。林震南道：“怎麽了？”不等旁人迴答，已知就裏，隻見大門外青石板上，淋淋漓漓的鮮血寫著六個大字：“出門十步者死”。離門約莫十步之處，畫著一條寬約寸許的血線。
林震南問道：“什麽時候寫的？難道沒人瞧見麽？”一名鏢師道：“剛才林福死在東小街上，大家擁了過去看，門前沒人，就不知誰寫了，開這玩笑！”林震南提高嗓子，朗聲說道：“姓林的活得不耐煩了，倒要看看怎地出門十步者死！”大踏步走出門去。
兩名鏢師同時叫道：“總鏢頭！”林震南將手一揮，徑自邁步跨過了血線，瞧那血字血線，兀自未乾，伸足將六個血字擦得一片模糊，這才迴進大門，向三名鏢師道：“這是嚇人的玩意兒，怕他什麽？三位兄弟，便請去棺材鋪走一趟，再到西城天寧寺，去請班和尚來作幾日法事，超度亡靈，驅除瘟疫。”
三名鏢師眼見總鏢頭跨過血線，安然無事，當下答應了，整一整身上兵刃，並肩走出門去。林震南望著他們過了血線，轉過街角，又待了一會，這才進內。
他走進帳房，向帳房黃先生道：“黃夫子，請你寫幾張帖子，是給夫人做壽的，邀請親友們來喝杯壽酒。”黃先生道：“是，不知是那一天？”忽聽得腳步聲急，一人奔將進來，林震南探頭出去，聽得砰的一聲，有人摔倒在地。林震南循聲搶過去，見是適才奉命去棺材鋪三名鏢頭中的狄鏢頭，身子尚在扭動。林震南伸手扶起，忙問：“狄兄弟，怎樣了？”狄鏢頭道：“他們死了，我……我逃了迴來。”林震南道：“敵人什麽樣子？”狄鏢頭道：“不……不知……不知……”一陣痙攣，便即氣絕。
片刻之間，鏢局中人人俱已得訊。林夫人和林平之都從內堂出來，隻聽得每個人口中低聲說的都是“出門十步者死”這六個字。林震南道：“我去把那兩位鏢師的屍首背迴來。”帳房黃先生道：“總……總鏢頭……去不得，重賞之下，必有勇夫。誰……誰去背迴屍首，賞三十兩銀子。”他說了三遍，卻無一人作聲。
林夫人突然叫道：“咦，平兒呢？平兒，平兒！”最後一聲已叫得什是惶急。眾人跟著都唿喊起來：“少鏢頭，少鏢頭！”
忽聽得林平之的聲音在門外響起：“我在這裏！”眾人大喜，奔到門口，隻見林平之高高的身形正從街角轉將出來，雙肩上各負一具屍身，正是死在街上的那兩名鏢師。林震南和林夫人雙雙搶出，手中各挺兵刃，過了血線，護著林平之迴來。
眾鏢師和趟子手齊聲喝采：“少鏢頭少年英雄，膽識過人！”
林震南和林夫人心下也十分得意。林夫人埋怨道：“孩子，做事便這麽莽撞！這兩位鏢頭雖是好朋友，然而總是死了，不值得冒這麽大的險。”
林平之笑了笑，心下說不出的難過：“都為了我一時忍不住氣，殺了一人，以致這許多人為我而死。我若再貪生怕死，何以為人？”
忽聽得後堂有人唿喚起來：“華師傅怎地好端端的也死了？”
林震南喝問：“怎麽啦？”局中的管事臉色慘白，畏畏縮縮的過來，說道：“總鏢頭，華師傅從後門出去買菜，卻死在十步之外。後門口也有這……這六個血字。”那華師傅是鏢局中的廚子，烹飪功夫著實不差，幾味冬瓜盅、佛跳牆、糟魚、肉皮餛飩，馳譽福州，是林震南結交達官富商的本錢之一。林震南心頭一震，尋思：“他隻是尋常一名廚子，並非鏢師、趟子手。江湖道的規矩，劫鏢之時，車夫、轎夫、騾夫、挑夫，一概不殺。敵人下手卻如此狠辣，竟是要滅我福威鏢局滿門麽？”向眾人道：“大家休得驚慌。哼，這些狗強盜，就隻會乘人不防下手。你們大家都親眼見到的，剛才少鏢頭和我夫婦明明走出了大門十步之外，那些狗強盜又敢怎樣？”
眾人唯唯稱是，卻也無一人敢再出門一步。林震南和林夫人愁眉相對，束手無策。
當晚林震南安排了眾鏢師守夜，那知自己仗劍巡查之時，見十多名鏢師竟自團團坐在廳上，沒一人在外把守。眾鏢師見到總鏢頭，都訕訕的站起身來，卻仍無一人移動腳步。林震南心想敵人實在太強，局中已死了這樣多人，自己始終一籌莫展，也怪不得眾人膽怯，當下安慰了幾句，命人送酒菜來，陪著眾鏢師在廳上喝酒。眾人心頭煩惱，誰也不多說話，隻喝悶酒，過不多時，便已醉倒了數人。
次日午後，忽聽得馬蹄聲響，有幾騎馬從鏢局中奔了出去。林震南一查，原來是五名鏢師耐不住這局麵，不告而別。他搖頭歎道：“大難來時各自飛。姓林的無力照顧眾位兄弟，大家要去便去罷。”餘下眾鏢師有的七張八嘴，指斥那五人太沒義氣；有幾人卻默不作聲，隻是歎氣，暗自盤算：“我怎麽不走？”
傍晚時分，五匹馬又馱了五具屍首迴來。這五名鏢師意欲逃離險地，反先送了性命。
林平之悲憤難當，提著長劍衝出門去，站在那條血線的三步之外，朗聲說道：“大丈夫一人做事一人當，那姓餘的四川人，是我林平之殺的，可跟旁人毫不相幹。要報仇，盡管衝著林平之來好了，千刀萬剮，死而無怨，你們一而再、再而三的殺害良善，算是什麽英雄好漢？我林平之在這裏，有本事盡管來殺！不敢現身便是無膽匪類，是烏龜忘八羔子！”他越叫越大聲，解開衣襟，袒露了胸膛，拍胸叫道：“堂堂男兒，死便死了，有種的便一刀砍過來，為什麽連見我一麵也不敢？沒膽子的狗崽子，賊畜生！”
他紅了雙眼，拍胸大叫，街上行人遠遠瞧著，又有誰敢走近鏢局觀看。
林震南夫婦聽到兒子叫聲，雙雙搶到門外。他二人這幾日來心中也憋得狠了，滿腔子的惱恨，真連肚子也要氣炸，聽得林平之如此向敵人叫陣，也即大聲喝罵。
眾鏢師麵麵相覷，都佩服他三人膽氣，均想：“總鏢頭英雄了得，夫人是女中丈夫，那也罷了。少鏢頭生得大姑娘似的，居然這般天不怕、地不怕的向敵人喝罵。”
林震南等三人罵了半天，四下裏始終鴉雀無聲。林平之叫道：“什麽出門十步者死，我偏偏再多走幾步，瞧你們又怎麽奈何我？”說著向外跨了幾步，橫劍而立，傲視四方。
林夫人道：“好啦，狗強盜欺善怕惡，便是不敢惹我孩兒。”拉著林平之的手，迴進大門。林平之兀自氣得全身發抖，迴入臥室之後再也忍耐不住，伏在榻上，放聲大哭。林震南撫著他頭，說道：“孩兒，你膽子不小，不愧是我林家的好男兒，敵人就是不敢露麵，咱們又有什麽法子？你且睡一陣。”
林平之哭了一會，迷迷糊糊的便睡著了。吃過晚飯後，聽得父親和母親低聲說話，卻是局中有幾名鏢師異想天開，要從後園中挖地道出去，通過十步之外的血線逃生，否則困在鏢局子中，早晚送了性命。林夫人冷笑道：“他們要挖地道，且由得他們。隻怕……隻怕……哼！”林震南父子都明白她話中之意，那是說隻怕便跟那五名騎馬逃命的鏢師一般，徒然提早送了性命。林震南沉吟道：“我去瞧瞧，倘若這是條生路，讓大夥兒走了也好。”他出去一會，迴進房來，說道：“這些人隻嘴裏說得熱鬧，可是誰也不敢真的動手挖掘。”
當晚三人一早便睡了。鏢局中人人都打著聽天由命的念頭，也沒人巡查守夜。
林平之睡到中夜，忽覺有人輕拍自己肩頭，他一躍而起，伸手去抽枕底長劍，卻聽母親的聲音說道：“平兒，是我。你爹出去了半天沒迴來，咱們找找他去。”林平之吃了一驚：“爹到那裏去了？”林夫人道：“不知道！”
二人手提兵刃，走出房來，先到大廳外一張，隻見廳中燈燭明亮，十幾名鏢師正在擲骰子賭博。大家提心吊膽的過了數日，都覺反正無能為力，索性將生死置之度外。林夫人打個手勢，轉身便去，母子倆到處找尋，始終不見林震南的影蹤，二人心中越來越驚，卻不敢聲張，局中人心惶惶之際，一聞總鏢頭失蹤，勢必亂得不可收拾。兩人尋到後進，林平之忽聽得左首兵器間發出喀的一聲輕響，窗格上又有燈光透出。他縱身過去，伸指戳破窗紙，往裏一望，喜唿：“爹爹，原來你在這裏。”
林震南本來彎著腰，臉朝裏壁，聞聲迴過頭來。林平之見到父親臉上神情恐怖之極，心中一震，本來滿臉喜色登時僵住了，張大了嘴，發不出聲音。
林夫人推開室門，闖了進去，隻見滿地是血，三張並列的長茹上臥著一人，全身赤裸，胸膛肚腹均已剖開，看這死屍之臉，認得是霍鏢頭，他日間和四名鏢頭一起乘馬逃走，卻讓馬匹馱了屍體迴來。林平之也走進兵器間，反手帶上房門。林震南從死人胸膛中拿起了一顆血淋淋的人心，說道：“一顆心給震成了八九片，果然是……果然是……”林夫人接口道：“果然是青城派的‘摧心掌’！”林震南點了點頭，默然不語。
林平之這才明白，父親原來是在剖屍查驗被害各人的死因。
林震南放迴人心，將死屍裹入油布，拋在牆角，洗了手上血跡，和妻兒迴入臥房，說道：“對頭確是青城派的高手。娘子，你說該怎麽辦？”
林平之氣憤憤的道：“此事由孩兒身上而起，孩兒明天再出去叫陣，和他決一死戰。倘若不敵，給他殺死也就是了。”林震南搖頭道：“此人一掌便將人心震成八九塊，死者身體外卻不留半點傷痕，此人武功之高，就在青城派中，也是數一數二的人物，他要殺你，早就殺了。我瞧敵人用心陰狠，決不肯爽爽快快將咱一家三口殺了。”林平之道：“他要怎樣？”林震南道：“這狗賊是貓捉老鼠，要玩弄個夠，將老鼠嚇得心膽俱裂，自行嚇死，他方快心意。”林平之怒道：“哼，這狗賊竟將咱們福威鏢局視若無物。”
林震南道：“他確是將福威鏢局視若無物。”林平之道：“說不定他是怕了爹爹的七十二路辟邪劍法，否則為什麽始終不敢明劍明槍的交手，隻是乘人不備，暗中害人？”林震南搖頭道：“平兒，爹爹的辟邪劍法用以對付黑道的盜賊，那是綽綽有餘，但此人的摧心掌功夫，實遠遠勝過了你爹爹。我……我向不服人，可是見了霍鏢頭的那顆心，卻是……唉！”林平之見父親神情頹喪，和平時大異，不敢再說什麽。
林夫人道：“既然對頭厲害，大丈夫能屈能伸，咱們便暫且避他一避。”林震南點頭道：“我也這麽想。”林夫人道：“咱們連夜動身去洛陽，好在已知敵人來曆，君子報仇，十年未晚。”林震南道：“不錯！嶽父交友遍天下，定能給咱們拿個主意。收拾些細軟，這便動身。”林平之道：“咱們一走，丟下鏢局中這許多人沒人理會，那可如何是好？”林震南道：“敵人跟他們無冤無仇，咱們一走，鏢局中眾人反而太平無事了。”
林平之心道：“爹爹這話有理，敵人害死鏢局中這許多人，其實隻為了我一人。我脫身一走，敵人決不會再跟這些不相幹的鏢師、趟子手為難。”當下迴到自己房中收拾。心想說不定敵人一把火便將鏢局燒個精光，看著一件件衣飾玩物，隻覺這樣舍不得，那件丟不下，竟打了老大兩個包裹，兀自覺得留下東西太多，左手又取過案上一隻玉馬，右手卷了張豹皮，那是從他親手打死的花豹身上剝下來的，背負包裹，來到父母房中。
林夫人見了不禁好笑，說道：“咱們是逃難，可不是搬家，帶這許多勞什子幹麽？”震南歎了一口氣，搖了搖頭，心想：“我們雖是武學世家，但兒子自小養尊處優，除了學過一些武功之外，跟尋常富貴人家的紈絝子弟也沒什麽分別，今日猝逢大難，倉皇應變，卻也難怪得他。”不由得愛憐之心，油然而生，說道：“你外公家裏什麽東西都有，不必攜帶太多物件。咱們隻須多帶些黃金銀兩，值錢的珠寶也帶一些。此去到江西、湖南、湖北都有分局，還怕路上討飯麽？包裹越輕越好，身上輕一兩，動手時便靈便一分。”林平之無奈，隻得將包裹放下。
林夫人道：“咱們騎馬從大門正大光明的衝出去，還是從後門悄悄溜出去？”
林震南坐在太師椅上，閉起雙目，將旱煙管抽得唿唿直響，過了半天，才睜開眼來，說道：“平兒，你去通知局中上下人等，大家收拾收拾，天明時一齊離去。叫帳房給大家分發銀兩。待瘟疫過後，大家再迴來。”林平之應道：“是！”心下好生奇怪，怎地父親忽然又改變了主意。林夫人道：“你說要大家一哄而散？這鏢局子誰來照看？” 林震南道：“不用看了，這座鬧鬼的兇宅，誰敢進來送死？再說，咱三人一走，餘下各人難道不走？”當下林平之出房傳訊，局中登時四下裏都亂了起來。
林震南待兒子出房，才道：“娘子，咱父子換上趟子手的衣服，你就扮作個仆婦，天明時一百多人一哄而散，敵人武功再高，也不過一兩個人，他又去追誰好？”林夫人拍掌讚道：“此計極高。”便去取了兩套趟子手的汙穢衣衫，待林平之迴來，給他父子倆換上，自己也換了套青布衣裳，頭上包了塊藍花布帕，除了膚色太過白皙，宛然便是個粗作仆婦。林平之隻覺身上的衣衫臭不可當，心中老大不願意，卻也無可奈何。
黎明時分，林震南吩咐打開大門，向眾人說道：“今年我時運不利，局中疫鬼為患，大夥兒隻好避一避。眾位兄弟倘若仍願幹保鏢這一行的，請到杭州府、南昌府去投咱們的浙江分局、江西分局，那邊劉鏢頭、易鏢頭自不會怠慢了各位。咱們走罷！”當下一百餘人在院子中紛紛上馬，擁出大門。
林震南將大門上了鎖，一聲唿叱，十餘騎馬衝過血線，人多膽壯，大家已不如何害怕，都覺早一刻離開鏢局，便多一分安全。蹄聲雜遝，齊向北門奔去，眾人大都無什打算，見旁人向北，便也縱馬跟去。
林震南在街角邊打個手勢，叫夫人和兒子留下，低聲道：“讓他們向北，咱們卻向南行。”林夫人道：“去洛陽啊，怎地往南？”林震南道：“敵人料想咱們必去洛陽，定在北門外攔截，咱們卻偏偏向南，兜個大圈子再轉而向北，叫狗賊攔一個空。”
林平之道：“爹！”林震南道：“怎麽？”林平之道：“孩兒還是想出北門，這狗賊害死了咱們這許多人，不跟他拚個你死我活，這口惡氣如何咽得下去？”林夫人道：“這番大仇，自然是要報的，但憑你這點兒本領，抵擋得了人家的摧心掌麽？”林平之氣忿忿的道：“最多也不過像霍鏢頭那樣，給他一掌碎了心髒，也就是啦。”
林震南臉色鐵青，道：“我林家三代，倘若都似你這般逞那匹夫之勇，福威鏢局不用等人來挑，早就自己垮啦。”
林平之不敢再說，隨著父母徑向南行，出城後折向西南，過閩江後，到了南嶼。
這大半日奔馳，可說馬不停蹄，直到過午，才到路旁一家小飯鋪打尖。
林震南吩咐賣飯的漢子有什麽菜肴，將就著弄來下飯，越快越好。那漢子答應著去了。可是過了半天全無動靜。林震南急著趕路，叫道：“店家，你給快些！”叫了兩聲，無人答應。林夫人也叫：“店家，店家……”仍沒應聲。
林夫人霍地站起，急忙打開包裹，取出金刀，倒提在手，奔向後堂，隻見那賣飯的漢子摔在地下，門檻上斜臥著一個婦人，是那漢子的妻子。林夫人探那漢子鼻息，已無唿吸，手指碰到他嘴唇，尚覺溫暖。
這時林震南父子也已抽出長劍，繞著飯鋪轉了一圈。這家小飯鋪獨家孤店，靠山而築，附近是一片鬆林，並無鄰家。三人站在店前，遠眺四方，不見半點異狀。
林震南橫劍身前，朗聲說道：“青城派的朋友，林某在此領死，便請現身相見。”叫了幾聲，隻聽得山穀迴聲：“現身相見，現身相見！”餘音嫋嫋，此外更無聲息。三人明知大敵窺伺在側，此處便是他們擇定的下手之處，心下雖是惴惴，但知立即便有了斷，反而定下神來。林平之大聲叫道：“我林平之就在這裏，你們來殺我啊！臭賊，狗崽子，我料你就是不敢現身！鬼鬼祟祟的，正是江湖上下三濫毛賊的勾當！”
突然之間，鬆林中發出一聲清朗的長笑，林平之眼睛一花，已見身前多了一人。他不及細看，長劍挺出，便是一招“直搗黃龍”，向那人胸口疾刺。那人側身避開。林平之橫劍疾削，那人嘿的一聲冷笑，繞到林平之左側。林平之左手反拍一掌，迴劍刺去。
林震南和林夫人各提兵刃，本已搶上，然見兒子連出數招，劍法井井有條，此番乍逢強敵，竟絲毫不亂，當即都退後兩步，見敵人一身青衫，腰間懸劍，一張長臉，約莫二十三四歲年紀，臉上滿是不屑的神情。
林平之蓄憤已久，將辟邪劍法使將開來，橫削直擊，全是奮不顧身的拚命打法。那人空著雙手，隻是閃避，並不還招，待林平之刺出二十餘招劍，這才冷笑道：“辟邪劍法，不過如此！”伸指一彈，錚的一聲響，林平之隻覺虎口劇痛，長劍落地。那人飛起一腿，將林平之踢得連翻幾個觔鬥。
林震南夫婦並肩一立，遮住了兒子。林震南道：“閣下尊姓大名？可是青城派的麽？”那人冷笑道：“憑你福威鏢局的這點兒玩藝，還不配問我姓名。不過今日是為報仇而來，須得讓你知道，不錯，老子是青城派的。”
林震南劍尖指地，左手搭在右手手背，說道：“在下對鬆風觀餘觀主好生敬重，每年派遣鏢頭前赴青城，向來不敢缺了禮數，今年餘觀主還遣派了四位弟子要到福州來。卻不知什麽地方得罪了閣下？”那青年抬頭向天，嘿嘿冷笑，隔了半天才道：“不錯，我師父派了四名弟子到福州來，我便是其中之一。”林震南道：“那好得很啊，不知閣下高姓大名？”那青年似是不屑置答，又哼了一聲，這才說道：“我姓於，叫於人豪。”林震南點了點頭，道：“‘英雄豪傑，青城四秀’，原來閣下是鬆風觀四大弟子之一，無怪摧心掌的造詣如此高明。殺人不見血，佩服，佩服！於英雄遠道來訪，林某未曾迎迓，好生失禮。”
於人豪冷冷的道：“那摧心掌嗎，嘿嘿……你沒曾迎接，你這位武藝高強的賢公子卻迎接過了，連我師父的愛子都殺了，也已不算怎麽失禮。”
林震南一聽，一陣寒意從背脊上直透下來，本想兒子誤殺之人若是青城派的尋常弟子，那麽挽出武林中大有麵子之人出來調解說項，向對方道歉賠罪，或許尚有轉圜餘地，原來此人竟是鬆風觀觀主餘滄海的親生愛子，那麽除了一拚死活之外，更無第二條路好走了。他長劍一擺，仰天打個哈哈，說道：“好笑，於少俠說笑話了。”於人豪白眼一翻，傲然道：“我說什麽笑話？”林震南道：“久仰餘觀主武術通神，家教謹嚴，江湖上無不敬佩。但犬子誤殺之人，卻是個在酒肆之中調戲良家少女的無賴，既為犬子所殺，武功平庸也就可想而知。似這等人，豈能是餘觀主的公子，卻不是於少俠說笑麽？”
於人豪臉一沉，一時無言可答。忽然鬆林中有人說道：“常言道得好：雙拳難敵四手。在那小酒店之中，林少鏢頭率領了福威鏢局二十四個鏢頭，突然向我餘師弟圍攻……”他一麵說，一麵走了出來，此人小頭小腦，手中搖著一柄摺扇，接著說道：“倘若明刀明槍的動手，那也罷了，福威鏢局縱然人多，老實說那也無用。可是林少鏢頭既在我餘師弟的酒中下了毒，又放了一十七種喂毒暗器，嘿嘿，這龜兒子硬是這麽狠毒。我們一番好意前來拜訪，可料不到人家會突施暗算哪。”
林震南道：“閣下尊姓大名？”那人道：“不敢，區區在下方人智。”
林平之拾起了長劍，怒氣勃勃的站在一旁，隻待父親交代過幾句場麵話，便要撲上去再鬥，聽得這方人智一派胡言，當即怒喝：“放你的屁！我跟他無冤無仇，從來沒見過麵，根本便不知他是青城派的，害他幹什麽？”
方人智搖頭晃腦的說道：“放屁，放屁！好臭，好臭！你既跟我餘師弟無冤無仇，為什麽在小酒店外又埋伏了三十餘名鏢頭、趟子手？我餘師弟見你調戲良家少女，路見不平，將你打倒，教訓你一番，饒了你性命，可是你不但不感恩圖報，為什麽反而命那些狗鏢頭向我餘師弟群起而攻？”林平之氣得肺都要炸了，大聲叫道：“原來青城派都是些顛倒是非的潑皮無賴！”方人智笑嘻嘻的道：“龜兒子，你罵人！”林平之怒道：“我罵你便怎樣？”方人智點頭道：“你罵好了，不相幹，沒關係。”
林平之一愕，他這兩句話倒大出自己意料之外，突然之間，隻聽得唿的一聲，有人撲向身前。林平之左掌急揮，待要出擊，終於慢了一步，啪的一響，右頰上已重重吃了個耳光，眼前金星亂冒，幾欲暈去。方人智迅捷之極的打了一掌，退迴原地，伸手撫摸自己右頰，怒道：“小子，怎麽你動手打人？好痛，好痛，哈哈！”
林夫人見兒子受辱，唰的一刀，便向那人砍去，一招“野火燒天”，出招既穩且勁，那人一閃身，刀鋒從他右臂之側砍下，相距不過四寸。那人吃了一驚，罵道：“好婆娘！”不敢再行輕敵，從腰間拔出長劍，待林夫人第二刀又再砍到，挺劍還擊。
林震南長劍一挺，道：“青城派要挑了福威鏢局，那是容易之極，但武林之中，是非自有公論。於少俠請！”於人豪一按劍鞘，嗆啷一聲，長劍出鞘，道：“林總鏢頭請。”
林震南心想：“久聞他青城派鬆風劍法剛勁輕靈，兼而有之，說什麽如鬆之勁，如風之輕。我隻有占得先機，方有取勝之望。”當下更不客氣，劍尖一點，長劍橫揮過去，正是辟邪劍法中的一招“群邪辟易”。於人豪見他這一劍來勢什兇，閃身避開。林震南一招未曾使老，第二招“鍾馗抉目”，劍尖直刺對方雙目。於人豪提足後躍。林震南第三劍跟著又已刺到，於人豪舉劍擋格，當的一響，兩人手臂都是一震。
林震南心道：“還道你青城派如何了得，卻也不過如此。憑你這點功夫，難道便打得出那麽厲害的摧心掌？那決無可能，多半他另有大援在後。”想到此處，心中不禁一凜。於人豪長劍圈轉，倏地刺出，銀星點點，劍尖連刺七個方位。林震南還招也是極快，奮力搶攻。兩人忽進忽退，二十餘招間竟難分上下。
那邊林夫人和方人智相鬥卻接連遇險，一柄金刀擋不住對方迅速之極的劍招。
林平之見母親大落下風，忙提劍奔向方人智，舉劍往他頭頂劈落。方人智斜身閃開，林平之勢如瘋漢，又即撲上，突然間腳下一個踉蹌，不知被什麽絆了一下，登時跌倒，隻聽得一人說道：“躺下罷！”一隻腳重重踏在他身上，跟著背上有件尖利之物刺到。他眼中瞧出來的隻是地下塵土，但聽得母親尖聲大叫：“別殺他，別殺他！”又聽得方人智喝道：“你也躺下！”
原來正當林平之母子雙鬥方人智之時，一人從背後掩來，舉腳橫掃，將林平之絆倒，跟著拔出匕首，指住了他後心。林夫人本已不敵，心慌意亂之下，更加刀法鬆散，給方人智迴肘撞出，登時摔倒。方人智搶將上去，點了二人穴道。那絆倒林平之的，便是在福州城外小酒店中與兩名鏢頭動手的姓賈漢子。
林震南見妻子和兒子都為敵人製住，心下驚惶，唰唰唰急攻數劍。於人豪一聲長笑，連出數招，盡數搶了先機。林震南心下大駭：“此人怎地知道我的辟邪劍法？”於人豪笑道：“我的辟邪劍法怎麽樣？”林震南道：“你……你……怎麽會使辟邪劍……”
方人智笑道：“你這辟邪劍法有什麽了不起？我也會使！”長劍晃動，“群邪辟易”、“鍾馗抉目”、“飛燕穿柳”，接連三招，正都是辟邪劍法。
霎時之間，林震南似乎見到了天下最可怖的情景，萬萬料想不到，自己的家傳絕學辟邪劍法，對方竟然也都會使，就在這茫然失措之際，鬥誌全消。於人豪喝道：“著！”林震南右膝中劍，膝蓋酸軟，右腿跪倒。他立即躍起，於人豪長劍上挑，已指住他胸口。隻聽賈人達大聲喝采：“於師哥，好一招‘流星趕月’！”
這一招“流星趕月”，也正是辟邪劍法中的一招。
林震南長歎一聲，拋下長劍，說道：“你……你……會使辟邪劍法……給咱們一個爽快的罷！”背心上一麻，已給方人智用劍柄撞了穴道，聽他說道：“哼，天下那有這樣便宜的事？先人板板，姓林的龜兒、龜婆、龜孫子，你們一家三口，一起去見我師父罷。”
賈人達左手抓住林平之的背心，一把提起，左右開弓，重重打了他兩個耳光，罵道：“兔崽子，從今天起，老子每天打你十八頓，一路打到四川青城山上，打得你一張花旦臉變成大花麵！”林平之狂怒之下，一口唾沫向他吐了過去。兩人相距不過尺許，賈人達竟不及避開，啪的一聲，正中他鼻梁。賈人達怒極，將他重重往地下一摔，舉腳便向他背心上猛踢。方人智笑道：“夠了，夠了！踢死了他，師父麵前怎麽交代？這小子大姑娘般的，可經不起你的三拳兩腳。”
賈人達武藝平庸，人品猥瑣，師父固對他素來不喜，同門師兄弟也誰都瞧他不起，聽方人智這麽說，倒也不敢再踢，隻得在林平之身上連連吐涎，以泄怒火。
方於二人將林震南一家三口提入飯店，拋在地下。方人智道：“咱們吃一餐飯再走，賈師弟，勞你駕去煮飯罷。”賈人達道：“好。”於人豪道：“方師哥，可得防這三個家夥逃了。這老的武功還過得去，你得想個計較。”方人智笑道：“那容易！吃過飯後，把三人手筋都挑斷了，用繩子穿在三個龜兒的琵琶骨裏，串做一串螃蟹，包你逃不了。”
林平之破口大罵：“有種的就趕快把老爺三人殺了，使這些鬼門道，那是下三濫的行徑！”方人智笑嘻嘻的道：“你這小雜種再罵一句，我便去找些牛糞狗屎來，塞在你嘴裏。”這句話倒真有效，林平之雖氣得幾欲昏去，卻登時閉口，再也不敢罵一句了。
方人智笑道：“於師弟，師父教了咱們這七十二路辟邪劍法，咱哥兒倆果然使得似模似樣，林鏢頭一見，登時便魂飛魄散，全身酸軟。林鏢頭，我猜你這時候一定在想：他青城派怎麽會使我林家的辟邪劍法。是不是啊？”
林震南這時心中的確在想：“他青城派怎麽會使我林家的辟邪劍法？”