失去目標後，阿拉斯托爾的軍團一直在蛛網般的礦道中緩慢地推進。這些不知疲倦的龐然大物相當清楚凡人的弱點，在經過八小時高強度的戰鬥後，嗜血狂徒們一心想要趁可口的獵物精疲力盡時揀個大便宜。但與此同時，誰都很清楚最先發現敵人的搜索者多半會被祈禱術撕成碎片。因此，精明的惡魔沒一個願意認真搜索。
然而出乎這些惡魔意料的是，逃亡者們居然會在極端劣勢的情況下選擇主動進攻。
伴隨著一大片如急雨般落下的光之矢，禦風馬輕盈地從兩人藏身的甬道中躍出，隨後穩穩地落在一名深淵領主寬闊的背部。還未等這個驚訝的可憐蟲來得及喊出聲音，劍刃劃出的銳利半圓形便將惡魔的上半身整個掀飛，接著，金發戰士狂暴的劍術在這個間隙徹底展開，霜慟鋒芒帶起的一點寒光在惡魔群中大開大闔，就象是無法阻止的旋風，卷起陣陣敵人的殘軀。
“相當努力呢，隻不過這種程度的掙紮根本不會有效啊。”阿拉斯托爾懸停在離地一米的地方，滿意地看著眼前的戰局。
盡管目睹同伴一個接一個化為灰燼，惡魔的步伐卻沒有任何猶豫——在身後高位魔王強大意誌的命令下，低階惡魔們根本沒有違抗命令的可能，他們唯一的選擇就是一絲不苟地按照計劃中的布局推進部隊，即使粉身碎骨也不會停下。
隨著時間的流逝，詩帆和羅蘭刮起的劍刃風暴逐漸黯淡了下去，而由大批炎魔、地獄犬凝聚而成的黑色潮水卻聲勢依舊，幾乎鋪滿了整個礦道。
馬上就可以結束了……魔王的嘴角微微揚起。
然而，這位絲毫不懂得劍術的指揮官卻並未能發現戰鬥中一個微小但關鍵的變化——羅蘭揮劍的方式徹底變了——現在從青年手中揮出的攻擊與其算是精妙的劍術，倒不如說是完全為摧毀目標而誕生的強風，劈斬毫無章法，但卻無法抑製。
正當扭曲虛空的主宰者想要最後一次勸降的時候，一個人影突然從甬道的天花板上落下。兩人視線相交的瞬間，阿拉斯托爾銀色的瞳孔禁不住猛地收縮。
此時此刻，遠處操縱著禦風馬的戰士依然在狂亂地舞劍，但另一個羅蘭卻站在距自己不到五米的地方，水色的雙眸中流瀉出燃燒的火焰，手中的霜慟在黑暗中放射出銳利的光芒。
我被幻像騙了~！魔王立即明白自己掉進了陷阱。
但無論他是否願意，獵物與捕獵者的立場已經在這個時刻徹底對換了過來。全身籠罩在強烈祈禱術光芒中的羅蘭將劍鋒直指向目標，在金屬劃開空氣的銳響聲中射了出去。
周圍的一切在瞬間仿佛凍結般嘎然而止。地獄犬沙啞的咆哮在殘破的嘴邊凝固，刹那前還在揮舞的長刀如同鐵鑄般僵直，空氣不再流動，能量終止了傳遞，魔王放出的數百枚死亡纏繞此刻也化作了黑色的霓彩，就連蘊涵其中的怨靈都忘記了躁動。
如同時間之河在這一刻忘記了流動~！
宗師級雲耀使用者眼中所見的戰場，大概就是這樣的吧？羅蘭喜歡這種感覺。
在醒悟過來的瞬間，魔王已經盡全力提升起自己的速度，然而在這一瞬的永恆之中，扭曲虛空的主宰者卻發現自己根本無法追上對方。事實上，如果阿拉斯托爾擁有一雙看透一切的寶石瞳，他就能看到金發劍士的動作在詩帆的全力支持下快得如夢似幻——他的指尖剛來得及聚集起死亡能量，如同殘影般掠過的劍刃便在能量來得及釋放之前將手指從魔王的身上切了下來。
接著，霜慟以極快的速度在空氣中劃出一道又一道長痕，像旋風般絞過獵物的雙臂、胸口以及全身。隻是刹那之間，不可一世的魔王就被劍鋒帶開的銳利亮線撕成了碎片，阿拉斯托爾帶著遺憾表情的頭顱和失去支撐的精王劍緋蓮一同落在了地上，一聲沉悶，一聲清脆。
直到這個時候，周圍的惡魔才剛剛反應過來，迴過頭以無法置信地眼神望著戰敗的首領。
“太遺憾了……”阿拉斯托爾的首級歎了口氣，似乎並不在意自己此刻狼狽的樣子。
他的惡魔之心並不在這個軀殼裏~！羅蘭突然醒悟了過來，心跳猛地加速。目標並沒有受到致命一擊，光是奪取他手中的精王劍，真能將所有惡魔驅逐迴幽界嗎？萬一這個推測錯誤的話，此刻各自為戰的兩人等於是在送死了。
不過青年的擔心是多餘的。精王劍落地的同時，周圍的空間便象漣漪般明顯地顫動了一下，帶起一陣陣半透明的波紋。這波紋抹過惡魔的軀殼，令他們周身的輪廓越來越淡，而魔王麵帶不甘的頭顱也一樣正漸漸隱沒入空氣之中。
“雖然這種孤注一擲的舉動為你們贏得了勝利，不過，這恐怕僅僅是開始而已。無論怎樣躲避，迎接女神之終末的都會是無盡的戰鬥。”阿拉斯托爾不緊不慢的話語從虛空中傳來，“再會吧，或許下一次見麵之時你們便會接受我的提議。”
結束了……金發劍士喘了口氣。
可是突然之間，勝利者卻發現在體內流淌的祈禱之力毫無征兆地消散了，整個人就好象掉進冰窟中，渾身上下遊走著寒冷。
青年於是下意識地迴過頭去。他的視線越過空曠的甬道，昏暗的火光和遍地的灰燼，一眼就看到了對麵的景象。
黑發的少女雙眼緊閉，嬌小的身軀沉浸在地麵蔓延的猩紅色血液中。她的身後，一隻足有六米高的末日守衛正伸出舌頭，貪婪地舔食手中沾血的鋸齒大刀，背部四條頂端銜著利刃的柔軟觸手緩緩律動，看上去就象是張牙舞爪的章魚。
羅蘭的大腦一片空白。
“看吧，最後你還是走上了同樣的道路。”黑暗之鷹冷酷的聲音從這片空白中緩緩浮起，“無論怎麽做，依然保護不了她。”伴隨著迴蕩在意識中揮之不去的嘲諷，青年突然想起詩帆翡翠色瞳孔中所蘊涵的堅毅眼神。
“絕對不行，無論如何，我也不會讓任何人利用屬於神的力量。”
女孩清脆的聲音猶如落入平靜湖麵的水滴，令羅蘭的思緒在一瞬間沸騰，原本放下的霜慟再次被舉了起來。
然而高階惡魔根本不在意金發劍士的進攻。在吸收了神之血液後，這名末日守衛欣喜地發現，當周圍的同伴乃至對惡魔來說相當於絕對存在的魔王都被驅逐迴幽界時，自己卻可以掙開界限的束縛，依然留在現世~！不僅如此，他也可以清晰的察覺到體內的力量正在不斷增強，很快就能達到魔王的級別。
不……或許甚至能超越魔王，成為更強大的存在~！
在那之前，就先用這個不知死活的愚者來實驗一下吧。末日守衛這麽想，先是貪婪地看了倒地的詩帆一眼，然後才慢吞吞地將注意力轉移到狂奔過來的敵人身上。對於失去祈禱術保護的凡人，惡魔甚至都懶得使用手中的鋸齒刀，他相信背上的四條觸手足夠將對方裁成小塊肉了。
末日守衛背後的四柄利刃在同一時刻飛舞起來，交織成一片模糊的影子，籠罩住渺小的人類。然而當攻擊結束後，惡魔卻驚訝地發現自己失去了目標的蹤跡，接著，從肩頭傳來的劇痛讓他大聲咆哮了起來——羅蘭竟然站在末日守衛的一條觸手上，將武器劈進了對方的肩頭，然後毫不留情地撕開一道又長又寬的傷口。
下一刻，失去記憶的黑暗之鷹猛地躍起，手中的霜慟象風車的葉片般在半空中劃出一個閃亮的圓，帶動全部的慣性破風斬下。受傷的末日守衛被疼痛拉迴現實，他不敢再輕舉妄動，而是以最快速度擺出防禦的姿勢——四條觸須連著的利刃連同雙手緊握住的鋸齒大刀在一瞬間架起了傘形的鋼鐵防禦，惡魔相信這可以抵擋下任何攻擊。
可是沒有用，霜慟居然將這五柄刀全都斬斷了~！
巨劍在砍碎對手的武器後依然餘勢不減，精準地咬進剛才的傷口，然後將龐然大物連同他胸腔中的惡魔之心一齊剖成兩半。
燃燒著冷火的雙眸，流瀉著憤怒的靈魂。這就是烙印在末日守衛視線中最後的景象，接著，剛剛才獲得神之力量的惡魔便被凍結在了永恆的黑暗與寂靜之中。
揚起的灰燼之風中，劍士穩穩地落到了地麵上，血珠順著他的臉頰滴了下來——剛才與惡魔的戰鬥已經啊大大超越了人類可以承受的極限。青年的眼角以及耳朵中都滲出鮮紅的血液、雙手的虎口全都迸裂、腰部一定程度地扭傷，甚至就連嘴裏都充滿了血的味道。
可是羅蘭來不及管這些了，他的眼中隻有那個雙眼緊閉的女孩。青年以最快的速度奔跑到詩帆的身旁，然後跪下檢查她的傷勢。
末日守衛的鋸齒大刀在少女的背上撕開了一個可怕的傷口——從肩胛一直延伸到腰際。此刻，鮮血就象泉水一樣無法抑製地湧出，在女孩白皙皮膚的襯托下顯得格外刺眼。如果說血液代表生命之火，那麽現在這火焰已經在詩帆的體外燃燒，在冰冷的地麵上，在破碎的金屬上，還有羅蘭顫抖的雙手上。
青年深吸了一口氣，竭力讓自己把心緒集中在傷口本身而非少女是否會死亡的猜測上。這一刀的大部分威力已經被祈禱術結界吸收，並沒有傷害到脊椎，也沒有中毒的跡象，還有救……不，是一定會有救~！
首先必須止血，這是最關鍵的。終末的保護者再次深吸一口氣，然後小心翼翼地開始一個人的急救。
漫長如一個世紀的二十分鍾過去了，羅蘭終於成功地止住了觸目驚心的大出血。為了避免傷口再次迸裂，劍士用兩柄巨劍以及找到的布料做成了一副簡易擔架，讓昏迷不醒的女孩平躺在上麵，自己則拖曳著一頭的劍柄緩慢前進。
作為繼承了黑暗之鷹知識的戰士，羅蘭同樣清楚另一件事——這種程度的臨時處理並不能令詩帆脫離死亡的陰影。少女背上的傷口足以令一名健壯的正規騎士終生殘廢，如果沒有及時的治療，後果將會是無可挽迴的。
然而，在這個冰冷嚴酷的地底世界中，根本不可能有任何治療條件。矮人在幾百年前保存的藥品早已變質，就連尋找食物都成了一大難題，更別提什麽營養品了。唯一的選擇就是盡快走出礦道，到陽光可以照耀得到的地表上去，在那裏才能讓女孩真正擺脫危機。
可是時間卻不多了……羅蘭著急地想。
戰鬥結束至今已經過了一天一夜，詩帆持續地發著高燒，意識也一直沒有恢複。由於失血過多又缺乏補充的關係，女孩清秀的臉龐極為蒼白，原本整齊的短發此刻也散了開來。望著在夢中與痛苦搏鬥的黑發少女，青年覺得焦慮異常。
“還有三天才能出去。該死的，就不能再快一些嗎？”他自言自語地低聲咒罵，再一次伸出手去摸向那本從圖書館中找來的地圖冊。事實上，這本地圖冊已經被不安的逃亡者反複翻閱了無數次，可是無論選擇什麽樣的路線，羅蘭都失望地發現，要抵達白石山脈北部的出口至少需要三天時間。
但書到了手上，青年卻楞住了——昏暗的火把照耀下，手裏捏著的並非地圖冊，而是另一本書——詩帆之繪卷，屬於女神終末的護身符。
詩帆一直在翻這本書，而且每一次都很專注，在這本屬於神的繪卷上究竟會寫些什麽呢？大概關於四界的奧秘、祈禱術的知識都記載在其中吧？也有可能是詩帆心情的日記？如果可能的話，或許拯救星之子的方法也會在上麵……
看一眼的話應該不會有什麽問題吧？羅蘭猶豫了一下，心虛地瞄了瞄雙眼緊閉的少女，然後把手放在封麵上翻開扉頁。
籍借火把上昏暗跳動的橘黃色光芒，青年開始仔細地閱讀《詩帆之繪卷》的第一頁。然而數十分鍾後，閱讀者卻以無法置信的表情搖了搖頭……我一定是眼花了。他下意識地抿緊蒼白的嘴唇，迅速往後翻了一頁，然後又是一頁。紙張嘩嘩的摩擦聲也隨著青年越來越快的動作越變越響。
……這就是真相？
羅蘭終於停下了動作，書頁的輕響於是落入寂靜，猶如一根突然斷開的琴弦令演奏噶然而止。青年讓視線長久地停留在這本書的末頁，久久沒有動作，直到最後才低低地歎了口氣。
原來，你一直在嗬護著的是這個秘密嗎？終末的守護者合上書，望向身側的女孩，眼神中無法抑製地浮現起某種微妙的光芒。
詩帆長長的睫毛突然動了一動。
以為對方即將蘇醒過來，金發劍士於是連忙屏息凝神，靜靜地等待。可是詩帆卻並沒有能擺脫昏迷的束縛，唯一從寂靜中傳來的隻有她夢中的囈語。
“黎瑟……不要走……”女孩的懇求就像絲線一樣脆弱，“不要再讓我孤單一人……”隨著喃喃的低語，兩行淚水順著她蒼白的臉頰緩緩滑落。
隨著意識的模糊，冰山美人驕傲自信的麵具似乎也已一同融化。此時此刻，蜷縮在簡陋擔架上的是羅蘭完全不熟悉的另一個詩帆，那個一直隱藏在繪卷背後無助啜泣的小女孩。
她的哭聲像雨點一樣落在羅蘭的胸口，令青年忍不住伸出手去，小心翼翼地為詩帆擦拭去淚水。凝視著身體微微顫抖的少女，羅蘭猶豫了一下，接著便將女孩輕柔地抱入懷中。
她的肩膀比看上去還要纖細，青年自然而然地想。但是，就是這麽纖弱的身體……
就是這麽纖弱的身體，卻敢於毫不畏懼地麵對一場又一場艱苦的戰鬥。
對於普通的十五歲少女來說，戰場應當是與自己完全沒有交集的想象中的地獄吧？然而詩帆接受了現實的殘酷，而且從來不去抱怨什麽。無論是麵對炎龍美露基狄克的猛攻，還是對抗魔王阿拉斯托爾的大軍，她都沒有表現出哪怕一絲一毫的不安。
“……絕不可以死在這裏，如果認輸的話一切就全結束了~！”不知為何，羅蘭突然想起了當炎龍的衝擊波即將來臨時，詩帆迎著灼熱暴風說出的話語。雖然自己並沒有時間迴望向身後，但女孩那時的表情一定比想象的還要執著。
“你一直都很努力。”看著臉龐上帶著淚痕的詩帆，羅蘭突然覺得心口一陣抽痛，“但是別擔心，以後不會再是一個人了。”
他說著摟緊黑發少女，喃喃的自語中帶著一絲敬佩，一絲溫柔，還有一絲愛憐：“我會一直陪著你的，詩帆。”
連綿不絕的白石山脈將卡那多斯大陸一分為二，它林立的山峰大多隱藏在雲海之上，別說是蹣跚步行的人類，就連驕傲的龍族之中也鮮有一窺山顛者。渺小凡人唯一熟悉的，隻有宏偉山脈永遠不變的白色軀殼。
隨著冬季的降臨，馬努林鎮的居民們也開始忙碌起來，正在為度過冰封季節做最後的準備。由於位於大山腳下，高聳冰峰上唿嘯而下的寒風很早就在道路上灑滿了冰霜，再加上幾年前那場災難遺留下的各種怪物，很少有旅客會挑選這個時候前來小鎮。
不過凡事總有例外。
今天，站在多伊魯麵前的就是這樣一名旅行者。青年看上去二十三四歲的樣子，有一頭異國的漂亮金發以及罕見的水藍色瞳孔，但英俊的臉龐上卻覆滿了憔悴與疲憊，與背後那一柄生鏽的矮人雙頭斧相映成趣。不過比起這個逃亡者打扮的青年，他身後那副厚重的金屬擔架以及躺在上麵的黑發少女顯然更為引人注目。
“他們告訴我你是一位醫生，”青年的語氣中蘊涵著無法抑製的焦慮與急切，“能救救她嗎？或者說，至少為我提供合適的醫療手段。如果需要報酬的話……”
“那些以後再談吧，總之先到裏麵來。”這位三十多歲的中年法師豪爽地點了點頭。
多伊魯很清楚對方眼神中的意味，所以他並沒有多說什麽——就連姓名也沒問——醫生進屋後做的第一件事就是小心翼翼地讓女孩臥在**，接著開始檢查傷勢。然而，盡管法師的雙眼曾經見過各種各樣的創傷，揭開繃帶的瞬間，詩帆背上駭人的刀傷還是令他倒吸了口氣。
“這麽重的傷~！還在持續地惡化~！”多伊魯忍不住狠狠瞪了女孩的保護者一眼，“你這家夥究竟是怎麽搞的？耽擱了幾天？”
“三天，而且……這段時間裏基本沒有什麽像樣的食物……”對方的眸子在一瞬間黯淡下去，擔心地望著詩帆。
這一路羅蘭幾乎沒有停下過腳步，除了機械地戰鬥以外就是拚盡全力地奔跑，他在一天半時間內通過了原本需要三天才能走完的黑暗礦道。接著又在卡那多斯寒冷的冬夜裏搜索了整整一個晚上，這才尋找到這個有醫療條件的村鎮——事實上，即使對於不知疲倦的死亡騎士來說，想要在三天內從白石山脈深處徒步跋涉到馬努林鎮依然是個具有相當難度的挑戰，何況身後還有一副必須小心拖曳的沉重擔架。
但是，如果救不了她的話，無論通過什麽樣的挑戰都是毫無意義的……青年下意識地握緊拳頭。
“我想你已經盡力了。”看到對方失魂落魄的模樣，多伊魯的態度軟了下來，“但是這種程度的傷勢……”他猶豫地看著那道恐怖巨大的傷口。
“有救她的辦法嗎？無論什麽辦法都行。”羅蘭的口吻與其說是在懇求醫生，倒不如說是在向命運祈禱。
“如果采取魔力治療的方式，或許能撿迴一條命吧。”對方的語調並不確定，“隻不過即使如此，恐怕也會留下嚴重的後遺症……至少是半身不遂……”
“那樣也不要緊，最重要的是令她蘇醒過來~！”青年的眼睛一亮。
“是嗎，我知道了。”中年法師點了點頭，“隻不過要采用魔力治療的話，有一種稀有草藥是必須的——‘翡翠鈴蘭’。既然你是從鎮外來的，應該明白在冬季是不可能有商隊的吧？不過……”他說著苦笑了一下，“即使是在春夏季節，要搞到這種與黃金等價的藥材恐怕也非常困難。”
“但是我們可以自己去采。”聽者明白了對話的深層含義。
“雖然那是個相當糟糕的選擇，不過這也是我們唯一的選擇了。”多伊魯走到窗旁，指著遙遠的北方，“作為一種蘊涵有強大魔力的植物，翡翠鈴蘭隻生長在奧術氣息濃密的地區，而且一定要是低溫才行——四十公裏外的銀月城廢墟恰好符合所有條件。那裏一定有我們要找的東西。”
“銀月城？你是說卡那多斯法師議會的所在地，被稱為‘魔法之都’的那個城市嗎？”盡管失去了記憶，不過羅蘭的地理知識顯然還在，“我明白了，這就去和高階法師們交涉……等等……”他點頭點到一半，突然露出迷惑的神情，“你剛才是說‘銀月城廢墟’？”
“和溫菲爾德學院一樣，銀月城最後也被自身膨脹的魔力和野心毀滅了。事實上，馬努林鎮裏的大部分居民都是那次大災難的見證者和幸存者。”中年法師歎了口氣，“不過這是幾年前發生的事，再加上法師議會的新首腦摩提達爾封鎖了全部消息，所以幾乎沒有普通人知道。”
“而且最重要的是，現在那片土地上依然燃燒著熊熊的奧術火焰，這滋養了無數怪物，從最低級的使魔到無堅不摧的水晶魔像，以及更可怕的某些存在……”多伊魯凝視著青年水色的瞳孔，似乎要審視其中是否隱藏著哪怕一絲動搖，“知道這次災變的少數人中不乏力量強大而又心懷不軌的家夥，但即使是他們也全都有去無迴。”
“換句話說，是很棘手的地方。”青年的神情依然十分平靜，似乎把對方的警告當成了耳邊風，“那無所謂，我馬上就出發，在那之前先告訴我必須注意的事項吧。”
“現、現在就出發？”由於迴答大大出乎意料，口才出眾的法師頓時也有些語無倫次，“可是你應該好幾天都沒休息過了。”
“那也無所謂。”神秘的旅行者淡漠地說。
“我明白了。”多伊魯象是下定決心般點了點頭，“就讓我的同伴隨你一起去吧，多幾個幫手總比一個人強。”
這個決定所蘊涵的誠懇語氣讓羅蘭猶豫了好一會，但最後他還是搖了搖頭：“謝謝你的好意……”
“先別急著拒絕。”法師擺擺手，“雖然我不明白你的自信從何而來，但我們要麵對的可不僅僅是戰鬥。一個草藥學和魔力探測的外行人是很難在城市的巨大廢墟中找到翡翠鈴蘭的，何況如果不在采摘下來的時候進行專業處理，那些嬌貴的藥材便會很快枯萎，變得毫無用處。”
青年於是不再反駁，而是順從地隨著法師走進隔壁的房間。首先映入他瞳孔的是一名牛頭人巨大的身影，以及他腦袋上高高揚起的兩根長角。
“我們的藥劑師，艾爾德路克。”法師介紹的同時，牛頭人友善地和羅蘭握了握手，“作為一名撒滿法師，他在戰鬥中可以使用自然法術，那是與奧術、神術迥異的力量，很值得信賴。”
“他是劍客奇達夫，”正在磨劍的青年停下工作，然後微笑著站起身。他看起來隻比羅蘭大一兩歲，棕色的卷發，眼角有一條醒目的刀傷。
“我是厄絲妮，遊俠。”不等醫生介紹，最後一人便主動迴答，“真沒想到多伊魯你居然會答應別人的請求，難道太陽從西邊出來了？”漂亮的女性一邊諷刺著法師一邊上下打量著金發青年。
“身為醫生，我可不能見死不救。”法師不以為意地迴答，然後轉身麵對羅蘭，“對了，我是多伊魯，雖然以前是法師，不過銀月城災變以後就放棄了。現在的我隻想用奧術救死扶傷而已。你也自我介紹一下吧？”
“我是羅蘭，羅蘭-斯特萊夫。”青年慎重地向四人行了個禮。
然而出乎這些惡魔意料的是，逃亡者們居然會在極端劣勢的情況下選擇主動進攻。
伴隨著一大片如急雨般落下的光之矢，禦風馬輕盈地從兩人藏身的甬道中躍出，隨後穩穩地落在一名深淵領主寬闊的背部。還未等這個驚訝的可憐蟲來得及喊出聲音，劍刃劃出的銳利半圓形便將惡魔的上半身整個掀飛，接著，金發戰士狂暴的劍術在這個間隙徹底展開，霜慟鋒芒帶起的一點寒光在惡魔群中大開大闔，就象是無法阻止的旋風，卷起陣陣敵人的殘軀。
“相當努力呢，隻不過這種程度的掙紮根本不會有效啊。”阿拉斯托爾懸停在離地一米的地方，滿意地看著眼前的戰局。
盡管目睹同伴一個接一個化為灰燼，惡魔的步伐卻沒有任何猶豫——在身後高位魔王強大意誌的命令下，低階惡魔們根本沒有違抗命令的可能，他們唯一的選擇就是一絲不苟地按照計劃中的布局推進部隊，即使粉身碎骨也不會停下。
隨著時間的流逝，詩帆和羅蘭刮起的劍刃風暴逐漸黯淡了下去，而由大批炎魔、地獄犬凝聚而成的黑色潮水卻聲勢依舊，幾乎鋪滿了整個礦道。
馬上就可以結束了……魔王的嘴角微微揚起。
然而，這位絲毫不懂得劍術的指揮官卻並未能發現戰鬥中一個微小但關鍵的變化——羅蘭揮劍的方式徹底變了——現在從青年手中揮出的攻擊與其算是精妙的劍術，倒不如說是完全為摧毀目標而誕生的強風，劈斬毫無章法，但卻無法抑製。
正當扭曲虛空的主宰者想要最後一次勸降的時候，一個人影突然從甬道的天花板上落下。兩人視線相交的瞬間，阿拉斯托爾銀色的瞳孔禁不住猛地收縮。
此時此刻，遠處操縱著禦風馬的戰士依然在狂亂地舞劍，但另一個羅蘭卻站在距自己不到五米的地方，水色的雙眸中流瀉出燃燒的火焰，手中的霜慟在黑暗中放射出銳利的光芒。
我被幻像騙了~！魔王立即明白自己掉進了陷阱。
但無論他是否願意，獵物與捕獵者的立場已經在這個時刻徹底對換了過來。全身籠罩在強烈祈禱術光芒中的羅蘭將劍鋒直指向目標，在金屬劃開空氣的銳響聲中射了出去。
周圍的一切在瞬間仿佛凍結般嘎然而止。地獄犬沙啞的咆哮在殘破的嘴邊凝固，刹那前還在揮舞的長刀如同鐵鑄般僵直，空氣不再流動，能量終止了傳遞，魔王放出的數百枚死亡纏繞此刻也化作了黑色的霓彩，就連蘊涵其中的怨靈都忘記了躁動。
如同時間之河在這一刻忘記了流動~！
宗師級雲耀使用者眼中所見的戰場，大概就是這樣的吧？羅蘭喜歡這種感覺。
在醒悟過來的瞬間，魔王已經盡全力提升起自己的速度，然而在這一瞬的永恆之中，扭曲虛空的主宰者卻發現自己根本無法追上對方。事實上，如果阿拉斯托爾擁有一雙看透一切的寶石瞳，他就能看到金發劍士的動作在詩帆的全力支持下快得如夢似幻——他的指尖剛來得及聚集起死亡能量，如同殘影般掠過的劍刃便在能量來得及釋放之前將手指從魔王的身上切了下來。
接著，霜慟以極快的速度在空氣中劃出一道又一道長痕，像旋風般絞過獵物的雙臂、胸口以及全身。隻是刹那之間，不可一世的魔王就被劍鋒帶開的銳利亮線撕成了碎片，阿拉斯托爾帶著遺憾表情的頭顱和失去支撐的精王劍緋蓮一同落在了地上，一聲沉悶，一聲清脆。
直到這個時候，周圍的惡魔才剛剛反應過來，迴過頭以無法置信地眼神望著戰敗的首領。
“太遺憾了……”阿拉斯托爾的首級歎了口氣，似乎並不在意自己此刻狼狽的樣子。
他的惡魔之心並不在這個軀殼裏~！羅蘭突然醒悟了過來，心跳猛地加速。目標並沒有受到致命一擊，光是奪取他手中的精王劍，真能將所有惡魔驅逐迴幽界嗎？萬一這個推測錯誤的話，此刻各自為戰的兩人等於是在送死了。
不過青年的擔心是多餘的。精王劍落地的同時，周圍的空間便象漣漪般明顯地顫動了一下，帶起一陣陣半透明的波紋。這波紋抹過惡魔的軀殼，令他們周身的輪廓越來越淡，而魔王麵帶不甘的頭顱也一樣正漸漸隱沒入空氣之中。
“雖然這種孤注一擲的舉動為你們贏得了勝利，不過，這恐怕僅僅是開始而已。無論怎樣躲避，迎接女神之終末的都會是無盡的戰鬥。”阿拉斯托爾不緊不慢的話語從虛空中傳來，“再會吧，或許下一次見麵之時你們便會接受我的提議。”
結束了……金發劍士喘了口氣。
可是突然之間，勝利者卻發現在體內流淌的祈禱之力毫無征兆地消散了，整個人就好象掉進冰窟中，渾身上下遊走著寒冷。
青年於是下意識地迴過頭去。他的視線越過空曠的甬道，昏暗的火光和遍地的灰燼，一眼就看到了對麵的景象。
黑發的少女雙眼緊閉，嬌小的身軀沉浸在地麵蔓延的猩紅色血液中。她的身後，一隻足有六米高的末日守衛正伸出舌頭，貪婪地舔食手中沾血的鋸齒大刀，背部四條頂端銜著利刃的柔軟觸手緩緩律動，看上去就象是張牙舞爪的章魚。
羅蘭的大腦一片空白。
“看吧，最後你還是走上了同樣的道路。”黑暗之鷹冷酷的聲音從這片空白中緩緩浮起，“無論怎麽做，依然保護不了她。”伴隨著迴蕩在意識中揮之不去的嘲諷，青年突然想起詩帆翡翠色瞳孔中所蘊涵的堅毅眼神。
“絕對不行，無論如何，我也不會讓任何人利用屬於神的力量。”
女孩清脆的聲音猶如落入平靜湖麵的水滴，令羅蘭的思緒在一瞬間沸騰，原本放下的霜慟再次被舉了起來。
然而高階惡魔根本不在意金發劍士的進攻。在吸收了神之血液後，這名末日守衛欣喜地發現，當周圍的同伴乃至對惡魔來說相當於絕對存在的魔王都被驅逐迴幽界時，自己卻可以掙開界限的束縛，依然留在現世~！不僅如此，他也可以清晰的察覺到體內的力量正在不斷增強，很快就能達到魔王的級別。
不……或許甚至能超越魔王，成為更強大的存在~！
在那之前，就先用這個不知死活的愚者來實驗一下吧。末日守衛這麽想，先是貪婪地看了倒地的詩帆一眼，然後才慢吞吞地將注意力轉移到狂奔過來的敵人身上。對於失去祈禱術保護的凡人，惡魔甚至都懶得使用手中的鋸齒刀，他相信背上的四條觸手足夠將對方裁成小塊肉了。
末日守衛背後的四柄利刃在同一時刻飛舞起來，交織成一片模糊的影子，籠罩住渺小的人類。然而當攻擊結束後，惡魔卻驚訝地發現自己失去了目標的蹤跡，接著，從肩頭傳來的劇痛讓他大聲咆哮了起來——羅蘭竟然站在末日守衛的一條觸手上，將武器劈進了對方的肩頭，然後毫不留情地撕開一道又長又寬的傷口。
下一刻，失去記憶的黑暗之鷹猛地躍起，手中的霜慟象風車的葉片般在半空中劃出一個閃亮的圓，帶動全部的慣性破風斬下。受傷的末日守衛被疼痛拉迴現實，他不敢再輕舉妄動，而是以最快速度擺出防禦的姿勢——四條觸須連著的利刃連同雙手緊握住的鋸齒大刀在一瞬間架起了傘形的鋼鐵防禦，惡魔相信這可以抵擋下任何攻擊。
可是沒有用，霜慟居然將這五柄刀全都斬斷了~！
巨劍在砍碎對手的武器後依然餘勢不減，精準地咬進剛才的傷口，然後將龐然大物連同他胸腔中的惡魔之心一齊剖成兩半。
燃燒著冷火的雙眸，流瀉著憤怒的靈魂。這就是烙印在末日守衛視線中最後的景象，接著，剛剛才獲得神之力量的惡魔便被凍結在了永恆的黑暗與寂靜之中。
揚起的灰燼之風中，劍士穩穩地落到了地麵上，血珠順著他的臉頰滴了下來——剛才與惡魔的戰鬥已經啊大大超越了人類可以承受的極限。青年的眼角以及耳朵中都滲出鮮紅的血液、雙手的虎口全都迸裂、腰部一定程度地扭傷，甚至就連嘴裏都充滿了血的味道。
可是羅蘭來不及管這些了，他的眼中隻有那個雙眼緊閉的女孩。青年以最快的速度奔跑到詩帆的身旁，然後跪下檢查她的傷勢。
末日守衛的鋸齒大刀在少女的背上撕開了一個可怕的傷口——從肩胛一直延伸到腰際。此刻，鮮血就象泉水一樣無法抑製地湧出，在女孩白皙皮膚的襯托下顯得格外刺眼。如果說血液代表生命之火，那麽現在這火焰已經在詩帆的體外燃燒，在冰冷的地麵上，在破碎的金屬上，還有羅蘭顫抖的雙手上。
青年深吸了一口氣，竭力讓自己把心緒集中在傷口本身而非少女是否會死亡的猜測上。這一刀的大部分威力已經被祈禱術結界吸收，並沒有傷害到脊椎，也沒有中毒的跡象，還有救……不，是一定會有救~！
首先必須止血，這是最關鍵的。終末的保護者再次深吸一口氣，然後小心翼翼地開始一個人的急救。
漫長如一個世紀的二十分鍾過去了，羅蘭終於成功地止住了觸目驚心的大出血。為了避免傷口再次迸裂，劍士用兩柄巨劍以及找到的布料做成了一副簡易擔架，讓昏迷不醒的女孩平躺在上麵，自己則拖曳著一頭的劍柄緩慢前進。
作為繼承了黑暗之鷹知識的戰士，羅蘭同樣清楚另一件事——這種程度的臨時處理並不能令詩帆脫離死亡的陰影。少女背上的傷口足以令一名健壯的正規騎士終生殘廢，如果沒有及時的治療，後果將會是無可挽迴的。
然而，在這個冰冷嚴酷的地底世界中，根本不可能有任何治療條件。矮人在幾百年前保存的藥品早已變質，就連尋找食物都成了一大難題，更別提什麽營養品了。唯一的選擇就是盡快走出礦道，到陽光可以照耀得到的地表上去，在那裏才能讓女孩真正擺脫危機。
可是時間卻不多了……羅蘭著急地想。
戰鬥結束至今已經過了一天一夜，詩帆持續地發著高燒，意識也一直沒有恢複。由於失血過多又缺乏補充的關係，女孩清秀的臉龐極為蒼白，原本整齊的短發此刻也散了開來。望著在夢中與痛苦搏鬥的黑發少女，青年覺得焦慮異常。
“還有三天才能出去。該死的，就不能再快一些嗎？”他自言自語地低聲咒罵，再一次伸出手去摸向那本從圖書館中找來的地圖冊。事實上，這本地圖冊已經被不安的逃亡者反複翻閱了無數次，可是無論選擇什麽樣的路線，羅蘭都失望地發現，要抵達白石山脈北部的出口至少需要三天時間。
但書到了手上，青年卻楞住了——昏暗的火把照耀下，手裏捏著的並非地圖冊，而是另一本書——詩帆之繪卷，屬於女神終末的護身符。
詩帆一直在翻這本書，而且每一次都很專注，在這本屬於神的繪卷上究竟會寫些什麽呢？大概關於四界的奧秘、祈禱術的知識都記載在其中吧？也有可能是詩帆心情的日記？如果可能的話，或許拯救星之子的方法也會在上麵……
看一眼的話應該不會有什麽問題吧？羅蘭猶豫了一下，心虛地瞄了瞄雙眼緊閉的少女，然後把手放在封麵上翻開扉頁。
籍借火把上昏暗跳動的橘黃色光芒，青年開始仔細地閱讀《詩帆之繪卷》的第一頁。然而數十分鍾後，閱讀者卻以無法置信的表情搖了搖頭……我一定是眼花了。他下意識地抿緊蒼白的嘴唇，迅速往後翻了一頁，然後又是一頁。紙張嘩嘩的摩擦聲也隨著青年越來越快的動作越變越響。
……這就是真相？
羅蘭終於停下了動作，書頁的輕響於是落入寂靜，猶如一根突然斷開的琴弦令演奏噶然而止。青年讓視線長久地停留在這本書的末頁，久久沒有動作，直到最後才低低地歎了口氣。
原來，你一直在嗬護著的是這個秘密嗎？終末的守護者合上書，望向身側的女孩，眼神中無法抑製地浮現起某種微妙的光芒。
詩帆長長的睫毛突然動了一動。
以為對方即將蘇醒過來，金發劍士於是連忙屏息凝神，靜靜地等待。可是詩帆卻並沒有能擺脫昏迷的束縛，唯一從寂靜中傳來的隻有她夢中的囈語。
“黎瑟……不要走……”女孩的懇求就像絲線一樣脆弱，“不要再讓我孤單一人……”隨著喃喃的低語，兩行淚水順著她蒼白的臉頰緩緩滑落。
隨著意識的模糊，冰山美人驕傲自信的麵具似乎也已一同融化。此時此刻，蜷縮在簡陋擔架上的是羅蘭完全不熟悉的另一個詩帆，那個一直隱藏在繪卷背後無助啜泣的小女孩。
她的哭聲像雨點一樣落在羅蘭的胸口，令青年忍不住伸出手去，小心翼翼地為詩帆擦拭去淚水。凝視著身體微微顫抖的少女，羅蘭猶豫了一下，接著便將女孩輕柔地抱入懷中。
她的肩膀比看上去還要纖細，青年自然而然地想。但是，就是這麽纖弱的身體……
就是這麽纖弱的身體，卻敢於毫不畏懼地麵對一場又一場艱苦的戰鬥。
對於普通的十五歲少女來說，戰場應當是與自己完全沒有交集的想象中的地獄吧？然而詩帆接受了現實的殘酷，而且從來不去抱怨什麽。無論是麵對炎龍美露基狄克的猛攻，還是對抗魔王阿拉斯托爾的大軍，她都沒有表現出哪怕一絲一毫的不安。
“……絕不可以死在這裏，如果認輸的話一切就全結束了~！”不知為何，羅蘭突然想起了當炎龍的衝擊波即將來臨時，詩帆迎著灼熱暴風說出的話語。雖然自己並沒有時間迴望向身後，但女孩那時的表情一定比想象的還要執著。
“你一直都很努力。”看著臉龐上帶著淚痕的詩帆，羅蘭突然覺得心口一陣抽痛，“但是別擔心，以後不會再是一個人了。”
他說著摟緊黑發少女，喃喃的自語中帶著一絲敬佩，一絲溫柔，還有一絲愛憐：“我會一直陪著你的，詩帆。”
連綿不絕的白石山脈將卡那多斯大陸一分為二，它林立的山峰大多隱藏在雲海之上，別說是蹣跚步行的人類，就連驕傲的龍族之中也鮮有一窺山顛者。渺小凡人唯一熟悉的，隻有宏偉山脈永遠不變的白色軀殼。
隨著冬季的降臨，馬努林鎮的居民們也開始忙碌起來，正在為度過冰封季節做最後的準備。由於位於大山腳下，高聳冰峰上唿嘯而下的寒風很早就在道路上灑滿了冰霜，再加上幾年前那場災難遺留下的各種怪物，很少有旅客會挑選這個時候前來小鎮。
不過凡事總有例外。
今天，站在多伊魯麵前的就是這樣一名旅行者。青年看上去二十三四歲的樣子，有一頭異國的漂亮金發以及罕見的水藍色瞳孔，但英俊的臉龐上卻覆滿了憔悴與疲憊，與背後那一柄生鏽的矮人雙頭斧相映成趣。不過比起這個逃亡者打扮的青年，他身後那副厚重的金屬擔架以及躺在上麵的黑發少女顯然更為引人注目。
“他們告訴我你是一位醫生，”青年的語氣中蘊涵著無法抑製的焦慮與急切，“能救救她嗎？或者說，至少為我提供合適的醫療手段。如果需要報酬的話……”
“那些以後再談吧，總之先到裏麵來。”這位三十多歲的中年法師豪爽地點了點頭。
多伊魯很清楚對方眼神中的意味，所以他並沒有多說什麽——就連姓名也沒問——醫生進屋後做的第一件事就是小心翼翼地讓女孩臥在**，接著開始檢查傷勢。然而，盡管法師的雙眼曾經見過各種各樣的創傷，揭開繃帶的瞬間，詩帆背上駭人的刀傷還是令他倒吸了口氣。
“這麽重的傷~！還在持續地惡化~！”多伊魯忍不住狠狠瞪了女孩的保護者一眼，“你這家夥究竟是怎麽搞的？耽擱了幾天？”
“三天，而且……這段時間裏基本沒有什麽像樣的食物……”對方的眸子在一瞬間黯淡下去，擔心地望著詩帆。
這一路羅蘭幾乎沒有停下過腳步，除了機械地戰鬥以外就是拚盡全力地奔跑，他在一天半時間內通過了原本需要三天才能走完的黑暗礦道。接著又在卡那多斯寒冷的冬夜裏搜索了整整一個晚上，這才尋找到這個有醫療條件的村鎮——事實上，即使對於不知疲倦的死亡騎士來說，想要在三天內從白石山脈深處徒步跋涉到馬努林鎮依然是個具有相當難度的挑戰，何況身後還有一副必須小心拖曳的沉重擔架。
但是，如果救不了她的話，無論通過什麽樣的挑戰都是毫無意義的……青年下意識地握緊拳頭。
“我想你已經盡力了。”看到對方失魂落魄的模樣，多伊魯的態度軟了下來，“但是這種程度的傷勢……”他猶豫地看著那道恐怖巨大的傷口。
“有救她的辦法嗎？無論什麽辦法都行。”羅蘭的口吻與其說是在懇求醫生，倒不如說是在向命運祈禱。
“如果采取魔力治療的方式，或許能撿迴一條命吧。”對方的語調並不確定，“隻不過即使如此，恐怕也會留下嚴重的後遺症……至少是半身不遂……”
“那樣也不要緊，最重要的是令她蘇醒過來~！”青年的眼睛一亮。
“是嗎，我知道了。”中年法師點了點頭，“隻不過要采用魔力治療的話，有一種稀有草藥是必須的——‘翡翠鈴蘭’。既然你是從鎮外來的，應該明白在冬季是不可能有商隊的吧？不過……”他說著苦笑了一下，“即使是在春夏季節，要搞到這種與黃金等價的藥材恐怕也非常困難。”
“但是我們可以自己去采。”聽者明白了對話的深層含義。
“雖然那是個相當糟糕的選擇，不過這也是我們唯一的選擇了。”多伊魯走到窗旁，指著遙遠的北方，“作為一種蘊涵有強大魔力的植物，翡翠鈴蘭隻生長在奧術氣息濃密的地區，而且一定要是低溫才行——四十公裏外的銀月城廢墟恰好符合所有條件。那裏一定有我們要找的東西。”
“銀月城？你是說卡那多斯法師議會的所在地，被稱為‘魔法之都’的那個城市嗎？”盡管失去了記憶，不過羅蘭的地理知識顯然還在，“我明白了，這就去和高階法師們交涉……等等……”他點頭點到一半，突然露出迷惑的神情，“你剛才是說‘銀月城廢墟’？”
“和溫菲爾德學院一樣，銀月城最後也被自身膨脹的魔力和野心毀滅了。事實上，馬努林鎮裏的大部分居民都是那次大災難的見證者和幸存者。”中年法師歎了口氣，“不過這是幾年前發生的事，再加上法師議會的新首腦摩提達爾封鎖了全部消息，所以幾乎沒有普通人知道。”
“而且最重要的是，現在那片土地上依然燃燒著熊熊的奧術火焰，這滋養了無數怪物，從最低級的使魔到無堅不摧的水晶魔像，以及更可怕的某些存在……”多伊魯凝視著青年水色的瞳孔，似乎要審視其中是否隱藏著哪怕一絲動搖，“知道這次災變的少數人中不乏力量強大而又心懷不軌的家夥，但即使是他們也全都有去無迴。”
“換句話說，是很棘手的地方。”青年的神情依然十分平靜，似乎把對方的警告當成了耳邊風，“那無所謂，我馬上就出發，在那之前先告訴我必須注意的事項吧。”
“現、現在就出發？”由於迴答大大出乎意料，口才出眾的法師頓時也有些語無倫次，“可是你應該好幾天都沒休息過了。”
“那也無所謂。”神秘的旅行者淡漠地說。
“我明白了。”多伊魯象是下定決心般點了點頭，“就讓我的同伴隨你一起去吧，多幾個幫手總比一個人強。”
這個決定所蘊涵的誠懇語氣讓羅蘭猶豫了好一會，但最後他還是搖了搖頭：“謝謝你的好意……”
“先別急著拒絕。”法師擺擺手，“雖然我不明白你的自信從何而來，但我們要麵對的可不僅僅是戰鬥。一個草藥學和魔力探測的外行人是很難在城市的巨大廢墟中找到翡翠鈴蘭的，何況如果不在采摘下來的時候進行專業處理，那些嬌貴的藥材便會很快枯萎，變得毫無用處。”
青年於是不再反駁，而是順從地隨著法師走進隔壁的房間。首先映入他瞳孔的是一名牛頭人巨大的身影，以及他腦袋上高高揚起的兩根長角。
“我們的藥劑師，艾爾德路克。”法師介紹的同時，牛頭人友善地和羅蘭握了握手，“作為一名撒滿法師，他在戰鬥中可以使用自然法術，那是與奧術、神術迥異的力量，很值得信賴。”
“他是劍客奇達夫，”正在磨劍的青年停下工作，然後微笑著站起身。他看起來隻比羅蘭大一兩歲，棕色的卷發，眼角有一條醒目的刀傷。
“我是厄絲妮，遊俠。”不等醫生介紹，最後一人便主動迴答，“真沒想到多伊魯你居然會答應別人的請求，難道太陽從西邊出來了？”漂亮的女性一邊諷刺著法師一邊上下打量著金發青年。
“身為醫生，我可不能見死不救。”法師不以為意地迴答，然後轉身麵對羅蘭，“對了，我是多伊魯，雖然以前是法師，不過銀月城災變以後就放棄了。現在的我隻想用奧術救死扶傷而已。你也自我介紹一下吧？”
“我是羅蘭，羅蘭-斯特萊夫。”青年慎重地向四人行了個禮。