十月八日，矗立在雲海與山峰之間的世界樹終於映入往生者們燃燒的視線，他們迅速地穿越雅赫維山脈中寬達十公裏的峽穀，最終護送著靈魂之石抵達世界樹之冠的涼蔭下——由十五萬大軍砌構的陣型就仿佛一條黑色的巨蟒，在追逐的終點盤踞成圓，靜侯敵人的到來。
這是亡靈部隊離開聯盟後的第三個月，在此期間，從塔克拉瑪城到格蘭戴爾河，整個法赫多德縱深防禦工事均已在死亡騎士的利劍下崩潰，騎士團在首都防衛戰中幾乎全滅，國王和宰相大臣也下落不明。
阻擋在伊修托利麵前的重重障礙終於被一層又一層地清除——唯一剩下的隻有路維絲，而與她的決戰將會決定兩名女神的未來以及時代的走向。
很快就會迎來決定世界命運的黎明之戰了……羅蘭勒住夢魘，抬起頭仰望著那一頂遮天蔽日的宏偉樹冠，隨後，一個同樣有著黑發與綠眸的身影躍入他的腦海。過了三個半月，卡托麗-奧蘭德現在怎樣了呢？她真的能按約定來到世界樹的顛峰之上見我嗎？她真的願意按約定來到世界樹的顛峰之上見我嗎？
“複出的團長大人，別發呆了，這裏可不是花園。”阿爾薩斯輕佻的聲音傳入他的耳畔，“周邊地區的清掃工作已經完成，飛來飛去的獅鷲斥候，法赫多德的殘兵敗將，還有那些個亂七八糟的山區神秘物種，全部都幹掉了。”
“辛苦了。”死亡騎士點了點頭，轉向另一側的巫妖，“聯盟的主力部隊什麽時候會抵達世界樹？”
“按目前的速度估算，明天清晨。”理查德冷靜地判斷，“我們還有二十小時可供準備防禦工事。”
“伊修托利說，這次她要親自布置防禦要塞。”提起這個名字時，羅蘭不由自主地微笑起來，“雖然不太清楚究竟會變成怎樣，不過恐怕這個戰場上會出現一座新的空中花園。要打賭嗎，你們兩個？”
“一名謹慎的法師是不會有興趣在信息渠道歪斜的情況下打賭的。”巫妖擺了擺手，“不過既然女神這麽想，那麽我們就改變一下行動步驟，首先進行融合儀式。來吧各位，請把靈魂之石的運載車引導至世界樹之下。”
八匹夢魘的牽引下，一乘裝飾著浮雕與紫水晶的黑色四輪馬車緩緩地開始行駛。車輪轉動之時，死亡騎士與亡靈們紛紛向兩側靠攏，然而那些燃燒著火焰的瞳孔中所流露出的並非敬畏與崇拜，而是向往與執著。隻是一瞬間的工夫，彌漫著冰屑與寒氣的黑色海洋上，頓時開啟出一條筆直的道路。
“歐林，我這樣是不是很像童話裏的公主？”伊修托利搭著羅蘭的手輕盈地跳下馬車。
“童話裏的公主才不會帶著十五萬大軍橫穿整個洛倫丹。”對方笑著眨了眨眼睛，隨後和三名高階死亡騎士一同將靈魂之石抬出，小心翼翼地搬到世界樹如網般糾結的根係下。
“放在那裏就可以了。”女神點了點頭，然後祈禱般地合起雙手閉上眼，長長的睫毛因此在唿吸動作下微微顫動。下一刻，靈魂之石突然脫離地麵，在半空中懸浮著發出清脆的鳴響聲。
透明的水晶被由內而生的柔金色光芒所覆蓋，化為一團形狀變幻不定的光球，“嗖”地一聲鑽入世界樹的體內，然後以肉眼難以捕捉的速度，沿著那通天的宏偉軀幹向著頂端攀升。最終，不定形的光芒終於在向外延伸出無數分叉枝椏的地方、巨大樹冠的正中央停了下來，重新凝聚為一顆有著絢麗光澤的靈魂之石。
“理查德。”
“是的，伊修托利陛下？”看得出神的巫妖急忙迴答。
“你不是一直說‘希望能親眼目睹寒冰皇冠的誕生’嗎？那現在可一定要睜大眼睛才行哦。”伊修托利說著伸出精致的手臂，將所有人都能感受到的力量匯集在纖細的指間，“因為……女神的繪筆可是稍縱即逝的奇跡啊。”
伴隨著銀鈴般的話語，靈魂之石向著四麵八方激射出無數道亮藍色光線，打在世界樹翠綠的葉片上，然後反射到地麵。就好象真的被藝術大師看不見的手指掌握著一般，這些光線在半空中時而疾筆，時而舒緩，時而龍飛鳳舞，時而一劃一停。而在它們的末端，有著冷峻表麵的石壁正從虛幻中凸現，由影子般的海市蜃樓沉澱為可以觸摸的實體。
伊修托利正按照她心中的姿態描繪出一座前所未有的宏偉都城。
高過百米的玉石城壁首尾銜接，環繞成方圓十裏的巨大環型，無數鱗次櫛比的建築就在這片土地上組合出圖案般的花紋。城的中央，以矗立著的世界樹為中心，一座高聳入雲的建築拔地而起，那精雕細鏤的宮殿從堅固的地麵開始上升，逐漸傾斜，最後聚束收攏成為一個伸入雲端的八麵體高塔，將世界樹巨大無比的軀幹連同**的根係全都包裹其中。再往上是空中花園群，萬級台階倚著世界樹的主幹曲折地向高處蜿蜒，長廊連接起無數風格迥異的庭院，清澈的噴泉演奏著悅耳的水聲，盛開的鮮花沁出心曠神怡的芳香。
而在這夢幻般的景色之上，就是這座城市的最高點，此時，隨著世界樹而建起的樓宇已沒入枝繁葉茂的樹冠之中。世界樹的粗壯支幹托起一座開滿鮮花的空中廣場，廣場的邊緣均勻地分布著十二座高塔，它們穿過綴滿綠色的枝椏，刺向深邃的天穹，頂端閃爍著五彩的光輝。而在這花海的中央——也即是世界樹之冠的中心——一座小巧玲瓏的宮堡將鑲嵌在世界樹中的靈魂之石很好地保護了起來。
這是屬於我的城堡，是為了改變廣闊的世界而築起的燈塔。
當在現世的畫布上繪製完全幅作品後，靈魂之石重又歸於寂靜，然而即使最後一道光線淡去後很久，依然沒有一個人發出聲音——在目睹屬於女神的力量後，即使是死亡騎士和巫妖們也無法在短時間內恢複平常的心情。
“用這座城來容納部隊，恐怕……大了一點……”過了半晌，阿爾薩斯終於打破寂靜，這位喜歡扮演諷刺角色的戰士很難得地露出崇敬的表情。
“因為它並不是為了黎明之戰而專門建造的要塞，”伊修托利睜開眼，笑著接過話頭，“不過我想，比起匆忙構造的防禦工事，這座城應該要好得多吧？”
“要好太多了，聯盟的士兵恐怕連那扇大門都推不開。”羅蘭轉過頭凝視著外城高達八十米的兩扇精金城門。
“這種力量實在是太偉大了……”理查德旁若無人地長籲短歎。
“歐林，那麽我先到靈魂之殿裏去休息，這裏的一切就拜托了。”女神目不轉睛地凝視著對方，“神的蘇生儀式必須在黎明到來前實行，如果錯過了，就隻有等第二天才行。從現在開始到明早黎明到來，還有一段時間，希望你們能在那之前結束布置……因為，在進入睡眠前，我有無論如何都一定要說的事。”
“我們一定會按時前來的，放心吧，伊修托利。”羅蘭以堅決的口吻迴答。
“恩，我等著。”伊修托利微笑著揮了揮手，下一刻，那個身著連衣裙的身影已融入空氣之中，仿佛琴聲般隨風而去。
城市的半徑為四公裏，外圍的城牆高度一百米，城門高度八十米，東西南北各有一條大道直通向世界樹。依樹而建的高塔式宮殿由下自上分為四個區域，最底部的基座高四百米，呈圓碟型；在此之上為主幹塔，高度一千五百米，呈八麵體梯形。主幹塔本身分為十層，層與層之間設有關卡，非常易於防禦；再往上則是空中花園，分為兩個部分，水流循環係統所在的建築群高三百米——這個階段的世界樹還保持著樹幹的特征，沒有什麽枝椏，而噴泉所在的兩百米高的庭院群則已進入樹冠部分，建築幾乎與枝葉融為一體，很難分辨。
最上的空中廣場架設在樹冠中央，包括十二水晶塔群與靈魂之殿，是整座城市的核心部分，也是死亡騎士們誓死守衛的目標。然而，能抵達這裏的敵人顯然寥寥無幾，而且即使抵達，恐怕也難有立足之處——那十二座塔是伊修托利根據理查德的技術製造的防禦塔，威力上有過之而無不及。
由於過度震撼的關係，死亡騎士並沒有想到要問這座城的名字，但可以肯定的是，吟遊詩人能想到的所有形容詞幾乎都可以用在它身上。不僅如此，從戰術角度來看，這座城也一樣可以充當防禦要塞的典範，再加上靈魂之石的力量比聯盟聖都的雙重法陣更加可靠，一切可以說是完美無缺。
十五萬大軍的布置與都市改造花了整整一天時間，當一切安置妥當時已經是後半夜了。清冽的月光灑滿大地，為寂靜的亡靈之都投下悠長的影子；仰頭望去，星光透過茂密的枝葉篩落，仿佛上麵掛滿了鑽石一般。
伊修托利靜靜地坐在靈魂之殿外，手指撫過緊繃的琴弦，音樂的波浪隨著女神的動作一次又一次蕩漾在花海之上，直到那個熟悉的聲音輕輕地響起。
“我們來了，伊修托利。”羅蘭微微欠身，身後跟著阿爾薩斯和理查德。
“那麽，感覺怎麽樣？”伊修托利期待地問道。
“毫不誇張地說，這樣會很無聊啊。”阿爾薩斯聳了聳肩，“聯盟的軍隊即使全都變身成狂戰士恐怕也敲不開最外麵的那道門……我本以為黎明之戰會有趣些的，現在才發現隻要閉著眼睛射箭就結束了。”
“啊啦啦，那是因為我還沒來得及說明。黎明之戰的真正敵人是路維絲，而不是人類。”女神不滿地皺起眉頭，“屬於神的力量可不是隻憑一把劍就對抗得了的，所以我才會花這麽多心思在防禦上，迎接你們的將是一場苦戰。”
“在過去的歲月裏，盡管力量不足以和真正的神對抗，但我的本體位於現世之中，所以就實際來說，想要製約路維絲是可行的。由我幹擾路維絲，由你們對抗路維絲信徒，這就是神的戰爭，但接下來的三天裏，這個問題就會暴露出來了。‘蘇生儀式’是渴望成為神的意誌體為了迴顧過去，審視自我並最終與世界樹融合而營造出的夢境狀態。整個睡眠將持續七十二小時，而這段時間裏，我的力量將無法再庇護你們，路維絲會乘虛而入。”
“不過還好，死亡騎士的力量來源於你們超越生死的執念，身為契約信徒的你們不會受到影響，可是食屍鬼、蜘蛛戰士的實力會在此期間持續下降，所以請務必小心。”
“是連死亡騎士都難以抗衡的力量嗎？這麽一來我倒覺得很有意思。”阿爾薩斯笑了起來，接著想起什麽般扭頭轉向巫妖，“對了理查德，你不是在雷娜斯曆出生的人嗎？那麽上一次黎明之戰究竟是怎樣的？”
“一名孤獨的法師要是進入那種白熱化戰場肯定會死無葬身之地的，無論他有多麽強大。”對方惋惜地歎了口氣，“我沒能親眼目睹路維絲的黎明之戰，而且大部分資料也都被聯盟清除了，隻剩下謠言和傳說。”
“算了，”詢問者哼了聲，“等到今天的太陽升起以後就可以了解是什麽樣的把戲了。”
“伊修托利有什麽線索嗎？”羅蘭在一旁發問。
“我並沒有成為神的經曆，所以同樣一無所知。”女神的臉上泛起擔憂的神情，“不過請記住，最危險的時刻是最後一小時，神蘇醒的時刻。那是整個環節所有不穩定因素的聚焦點，就連你們的力量也會有所下降，整個城市的防禦力量也會在瞬間被抽空，世界樹也不再是不可摧毀的存在——如果路維絲要發動毀滅性打擊的話，一定會在那時。”
“但如果熬過的話，你就能成為真正的女神了。”理查德冰藍色的瞳孔中掠過一種莫名的激動。
“沒錯，能否成功就拜托各位了。”伊修托利舒展開微蹙的眉毛，“不是憑借我的力量，而是由各位自身的力量來決定黎明之戰的勝負，這樣得到的結果也一定會是你們所希望的。”
“沒問題嗎？”有著水色瞳孔的往生者卻有些擔心，“畢竟……死亡騎士是以自己的願望為最優先的……”
“這件事很早以前就已討論過了吧，歐林。”女神頑皮地眨了眨眼睛，“不必擔心。”
“那麽，時候也不早了，我們這就去準備最後的防禦，伊修托利陛下。”理查德和阿爾薩斯迅速地交換一個眼色，然後如此說道，“還有一個問題……這座城的名字是？”
“如果伊修托利隨著它一齊毀滅的話就隻是廢墟山了，如果能成為可改變世界的神明，那時我會給它起個好聽的名字的，你們當然要幫忙出主意啊。”
“嘿，還真是令人期待的未來，”阿爾薩斯揮了揮手，隨著巫妖緩緩步入長廊，“那麽，三天後再見吧，愛花的女神。希望你能做個好夢。”
“那麽我也……”羅蘭的身體同時動了起來，但下一刻，伊修托利卻拉住了他的衣袖。
“伊修托利？”
“歐林請留下來吧，”女神的聲音溫柔異常，“剛才不就說過嗎？在進入夢境前，我有無論如何都一定要說的話……是想讓歐林知道的事情，一個古老而動聽的故事。”
輕快的微風揚起漫天飛舞的花瓣、絲絹般的長發以及往生者的黑鬥篷。和著悅耳悠遠的琴聲，整個廣場的花之海洋也泛起陣陣漣漪，而在那起伏律動的潔白波濤中，有著翡翠色眼眸的少女帶著認真的表情開始訴說起曾經發生的一切。
“很久很久以前，北方大陸的阿雷特山脈還沉睡在寂靜之中，即使是最矯健的攀登者也無法一窺她的容顏，即使是神靈的極光也無法喚醒她的美夢，直到有一天，一切都改變了——一個女孩從天而降。她坐在幽藍色的透明星星上，裏麵燃燒著永遠都不會熄滅的火焰，這星星劃過天際，最後落在了北方大陸最北端最高的山峰——特裏亞峰之上，而乘坐者也因此踏上了阿雷特山脈不會融化的積雪。”
“女孩的名字叫做夢琉，有著一頭純黑的長發和翡翠般的眼睛，很美麗，但是同時也會招來無法想象的巨大危險，所以她必須采取各種措施保障自己的安全。夢琉於是以想象為自己創造了奢華的宮殿和盛開的花朵，如此就不必擔心會被已經成為神的同類發現，也不必擔心靈魂之石會被自然的力量摧毀。然而，這樣的結果卻並不是她所渴望的……”
“夢琉渴望達成父親的夢想，追求完美無暇的世界，而成為神是必須條件之一。所以她不顧被發現和被毀滅的危險，開始以自己的力量引導那些執著的意誌，並試著將他們錘煉成為寶劍。可是……她所創造出的死亡騎士毫無特別之處，僅僅是脆弱而鋒利的剃刀，但卻無法經受戰火的洗禮。這時，夢琉才明白，自己是不完全的，必須等待。”
“等待著找尋到遺失在世界中的心之碎片——‘始源’與‘終末’。”
“就這樣過了好多好多年，為知識所吸引的巫妖們在宮殿旁建立起高聳的魔塔，為達成願望的死亡騎士們在山穀中開拓出完善的基地，這些毫不畏懼寒冷的往生者喚醒了阿雷特山脈，清冷的雪地頓時熱鬧起來，而夢琉所期待的時刻也來臨了——她聽到了來自遙遠大陸的熟悉歌聲，由同樣是黑發碧眼的女孩所唱出的美妙旋律，那就是自己遺失在人間的‘始源’。”
“那個女孩是~！？”傾聽者瞪大眼睛，無法置信地看著伊修托利。
“歐林猜到了哦？不過請聽我繼續說下去，好嗎？”女神將手指放在唇上，然後露出神秘的笑容。
“是、是的。”羅蘭以複雜的眼神凝視了對方一會，下意識地握住胸前的垂飾，重又退迴到豎琴旁，花海的包圍之中。
“那個女孩叫做久遠，有著與夢琉完全相同的容顏，一樣從天而降。但久遠並沒有和靈魂之石建立起聯係，在覺醒之前，她都隻能以人的姿態生存，和人一樣需要食物，和人一樣會感受疼痛，也和人一樣會死亡。同樣察覺到歌聲的路維絲很清楚這一點，於是一手壓製住力量尚不成熟的夢琉，一手策劃出詭計以摧毀久遠。路維絲選擇了很久，最後從茫茫人海中挑出四個人——有著幸福家庭的國王、渴望權力的牧師、保守膽小的宰相以及懵懂而熱血的聖騎士……他們的命運從此交織在一起，成為一張用來捕獲獵物的網，可是……沒有一個人察覺到，自己僅僅是女神手中的棋子。”
“那個有著水色瞳孔的漂亮男子叫做羅蘭，有些孩子氣，也很任性，可是他既溫柔又體貼，而且願意為自己所向往的事物付出一切——就猶如投入水麵、激起漣漪的石子。久遠的世界因為羅蘭的到來而發生了巨大的改變，兩人之間發生了很多事，兩顆心也正在逐漸接近……可是，他們並不知道在旅途的盡頭等待著的，隻有毀滅和死亡。”
“為了令夢琉永遠無法得到與自己抗衡的力量，路維絲設計了一個異常邪惡的儀式——血之祭典。當鑲嵌著路維絲詛咒的匕首插進久遠的身體時，她的血液將被汙染，她的靈魂將被融化，她所擁有的力量將在碎成無數片後被吸入扭曲虛空，成為惡魔們的食物或者惡魔本身。”
“但是……這個幾近完美的陰謀卻失敗了，詭計多端的保守者搬起石頭砸了自己的腳，路維絲怎麽也不會想到，自己精心策劃的毀滅儀式最後卻會成就最大敵人的完善。”伊修托利白皙的臉頰浮上一層淡淡的紅暈，“因為羅蘭的關係。”
“久遠對愛的執著與渴望令她的力量在最後的時刻覺醒了，她的靈魂恢複了本來麵貌，成為‘始源’，輕易掙脫路維絲的束縛，飛向萬裏之外的寒冰皇冠。夢琉和久遠，同一個意誌體的兩個分身終於相遇，並基於一樣的目標而合而為一。現在，她們可以不再以碎片的名字來稱唿自己，而有資格使用‘伊修托利’這個屬於神的名字。”
“女神伊修托利誕生了。”
“在始源力量的支持下，伊修托利的騎士們獲得了遠遠強於普通死亡騎士的力量，寒冰皇冠的部隊現在可以不必擔心來自路維絲的攻擊，並開始向著曾經無法涉足的區域邁進。父親的夢想終於在夢琉與久遠的共同力量下跨出了第一步，而且伊修托利知道，以後一定會走得更遠——和止步不前的雷娜絲、路維絲不一樣——她將會尋找並接納最後一份力量，‘終末’。”
“而在三年之後，當亡靈大軍橫掃北地之時，背叛路維絲、拒絕安定的生活、一心渴望著複仇的羅蘭終於來到寒冰皇冠，並拔出了那柄由夢琉所點化的大劍。那武器是為了吸引更多的執著者前來而鑄造的，但從一開始，能拔出它的人就已經定了下來——能理解女神歌聲的人將會是它的使用者，而與久遠相互愛戀著的羅蘭，理所當然地成為了伊修托利的歐林。”
“燃燒著的靈魂在見到女神的刹那喊出了久遠的名字，而你和我共同擁有的記憶就是從那時開始的。”伊修托利閉上眼，仿佛在迴憶著那一瞬間的情形，古老的故事伴隨著悠遠的琴聲逐漸淡去，隻留下花瓣相互摩挲的沙沙聲依舊。
“這種事情對我來說太過突然了，但是”沉默許久後，羅蘭突然大聲地反駁，並用力地搖著頭，“……伊修托利和久遠是不一樣的~！”
“歐林說得對，伊修托利並不是久遠，可是啊……久遠卻是伊修托利。”女神把手按在胸前，就像是在確認自己是否有凡人的心跳，“久遠的記憶滲透進我的記憶，她和羅蘭共同擁有的珍貴經曆深藏於我的腦海中；久遠的人格影響著我的人格，她對羅蘭的愛戀與思念融入了我的靈魂中。作為一份被收迴的力量，她已經成為伊修托利的一部分，通過歐林眼前的幻影影響著這個世界，以及你和我之間的一切。”
“為什麽？”死亡騎士瞳孔中燃燒的火焰開始顫抖，透露出一種混合著慌亂與迷惑、喜悅與悲傷的眼神，“伊修托利，為什麽要在現在這種時候告訴我這些？”
“因為歐林要走了。”有著翡翠色雙眸的女孩走近羅蘭，目不轉睛地凝視著他，“本來，希望能留住歐林的……無論是久遠也好，伊修托利也好，誰都不希望彈奏著無人傾聽的曲子。可是沒辦法呢，因為歐林已經變了，是伊修托利期望的那種改變，但是……也是會令他離開的改變，對不對？”
“……”羅蘭沉默地避開對方的目光。
“這是最後的機會，所以我選擇說出真相。”伴隨著那輕聲慢語，女神的眼神、語調、微笑全都改變了，那個羅蘭所熟悉的伊修托利不見了，取而代之的則是令他的靈魂也為之沸騰的女孩。
“……久遠？”
除了第一次見到伊修托利以外，羅蘭從未將女神錯誤地當成過那個曾支撐著自己靈魂的人——她們有著同樣的容顏，可是卻是完全不同的個體，熟悉兩者的死亡騎士非常清楚這一點，可是現在他卻一點也分辨不出了。
也許那個美麗的倩影僅僅是伊修托利憑借著記憶所模仿出的姿態，但是羅蘭卻可以非常清晰地感覺出，來自對方的一笑一顰全都是屬於久遠的——眼前站著的，是無論歲月怎樣流逝，自己也絕對不會忘記的久遠。
“在道別之前，你不希望抱抱自己心愛的久遠嗎？”
持續的寂靜籠罩著翻卷起波浪的花之海洋，死亡騎士無言地注視著黑發碧眼的女孩，隨後緩緩地貼近對方，伸出的右手好象要撫摩那頭純黑色的長發。但在即將接觸到的時刻，他卻驚醒般猛地縮迴手。
“不是這樣的……”羅蘭下意識地咬著嘴唇，就像是做出什麽決定一般，他突然抬起頭直直盯著對方，“沒必要做到這個程度，而且……如果一定要道別的話，我應該和伊修托利道別才對。”
“羅蘭？”
“我一直在思索，為什麽伊修托利會選擇我——一個失去目標的死亡騎士，不配被稱為執著者的人——去完成那個最重要的任務？因為我能夠進入星之都？因為我是女神的歐林？或者說因為我的運氣特別好？但那些都隻是次要的原因，什麽也說明不了。直到現在，我才終於明白一切，”有著水色瞳孔的男子舒展開眉頭，然後微笑起來，“伊修托利想要完成久遠的心願，這才是最重要的原因，對嗎？”
聽到這句話的瞬間，伊修托利禁不住避開歐林的目光，並下意識地低下頭想要藏起自己的複雜表情。
“被複仇迷惑的那個愚者一直沒能體察到久遠真正的心願，不僅如此，他還對其他人的勸告置若罔聞，所以最後犯下了無法悔過的罪孽。”羅蘭輕輕地歎了口氣，“直到遇到卡托麗之時，複仇者才從耀眼的鏡子裏發現了自己的醜陋和愚蠢——不顧一切地複仇隻是麻痹靈魂的毒藥，不僅會摧毀自己，而且還會摧毀他人。”
“卡托麗-奧蘭德是個好女孩，她令我醒悟了過來。”提到那個名字時，死亡騎士的嘴角微微揚起，“可是，如果沒有伊修托利的約定，黑暗之鷹早在八年前就會徹底消失；如果沒有伊修托利的信任，羅蘭也根本不可能遇到卡托麗，那個失去靈魂的亡靈也許會就這樣迷失於花叢中也說不定……所以……”
“我想要謝謝伊修托利，而且想要和伊修托利道別。”羅蘭伸出雙臂，擁抱著依然無言的伊修托利。
那個緊擁的動作非常輕，仿佛害怕驚醒懷中的睡美人；持續的時間也非常短，仿佛害怕自己的決心會融化。兩個身影重疊的時間隻有短短的一瞬，但是被擁抱的女孩卻感受到了來自對方靈魂的溫暖——既不是複仇時的滾燙，也不是迷茫時的冰冷，而是令人安心的溫暖。
已經無法再隱瞞，而且也不用再隱瞞。伊修托利再度將手放在胸前，感受著並不存在的心跳。
“一直對於久遠的死無法釋懷，，現在至少有點安心了。”死亡騎士重又退迴到先前相隔一臂的距離，然後以輕鬆的語調說道，“雖然不清楚這麽說是否恰當，總之……以後，久遠也拜托你了。”
“恩。”伊修托利低低地應了一聲，美麗的臉龐上再度浮起淡淡的紅雲，“歐林要走了嗎？”
羅蘭點了點頭，露出欣慰的笑容：“這些年來，承蒙照顧。伊修托利請多保重。”
“歐林也是。”女神終於抬起頭，以清澈的目光凝視著對方熟悉而溫柔的臉龐，“請多保重，無論是在什麽地方……”
下一瞬間，那個身著連衣裙的美麗幻影就象雪花般碎成了無數晶瑩的粉末，隨著清風融入黎明的空氣之中。廣場中央的靈魂之石仿佛心髒般緊縮了一下，隨後周圍的空間就如同水麵的漣漪，迸發出一輪又一輪的波紋。整棵世界樹上的枝葉與脈絡都在這波紋的鼓動中泛出淡淡的純白色光芒，這些光芒逐漸匯聚成溪流，開始一波又一波地湧向樹冠的中央、靈魂之殿的內部——脈動的靈魂之石中。
“終於開始了，伊修托利的蘇生儀式。”理查德目不轉睛地望著燈火通明的世界樹之冠。
“聯盟的軍隊也到了。”阿爾薩斯在一旁努了努嘴。從亡靈所駐守的百米高的城牆上俯瞰，由三大聖騎士團和六國軍隊所構成的二十二萬部隊就象是無垠而死寂的森林，而在這片由武器的鋒芒與無數旌旗造就的森林之上，無數幽藍的熒光正在高速盤旋飛舞著，看上去如同懸浮在半空的一片汪洋。
“我感覺得到某種奇怪的靈魂波動，那些是什麽？”一個聲音遠遠傳來，當巫妖轉過身時，輕捷的夢魘已經奔到了他的身旁。
“那是路維絲所操縱的力量，具體情況巫妖們正在分析。”理查德盯著羅蘭看了半天，然後緩緩地迴答，“目前它們還沒有實體化，也許當等到伊修托利完全進入睡眠後，路維絲才會發動總攻，恐怕還要再等幾分鍾。”
“那就是現在了。”羅蘭扭頭看著世界樹，十月九日的朝陽正從樹冠之後、遙遠的東方逐漸升起。那淡金色的光線先是為宏偉的雅赫維山脈剪出清晰的輪廓，隨後一下越過峭壁構築的屏障，如勢不可擋的奔騰潮水，橫掃整片大地，照徹整個峽穀，磨利渴血的刀鋒，洗亮戰士們的雙眼。幾乎同一時間，那片浮遊在空中的藍光開始躁動起來。
“距黎明到來還有七十二小時。”死亡騎士握緊手中的長戟，武器鋒利的尖端在陽光下散射出一片光華。
伊修托利之黎明已進入最後的倒計時。
本作為爬爬vip作品，**請保留
這是亡靈部隊離開聯盟後的第三個月，在此期間，從塔克拉瑪城到格蘭戴爾河，整個法赫多德縱深防禦工事均已在死亡騎士的利劍下崩潰，騎士團在首都防衛戰中幾乎全滅，國王和宰相大臣也下落不明。
阻擋在伊修托利麵前的重重障礙終於被一層又一層地清除——唯一剩下的隻有路維絲，而與她的決戰將會決定兩名女神的未來以及時代的走向。
很快就會迎來決定世界命運的黎明之戰了……羅蘭勒住夢魘，抬起頭仰望著那一頂遮天蔽日的宏偉樹冠，隨後，一個同樣有著黑發與綠眸的身影躍入他的腦海。過了三個半月，卡托麗-奧蘭德現在怎樣了呢？她真的能按約定來到世界樹的顛峰之上見我嗎？她真的願意按約定來到世界樹的顛峰之上見我嗎？
“複出的團長大人，別發呆了，這裏可不是花園。”阿爾薩斯輕佻的聲音傳入他的耳畔，“周邊地區的清掃工作已經完成，飛來飛去的獅鷲斥候，法赫多德的殘兵敗將，還有那些個亂七八糟的山區神秘物種，全部都幹掉了。”
“辛苦了。”死亡騎士點了點頭，轉向另一側的巫妖，“聯盟的主力部隊什麽時候會抵達世界樹？”
“按目前的速度估算，明天清晨。”理查德冷靜地判斷，“我們還有二十小時可供準備防禦工事。”
“伊修托利說，這次她要親自布置防禦要塞。”提起這個名字時，羅蘭不由自主地微笑起來，“雖然不太清楚究竟會變成怎樣，不過恐怕這個戰場上會出現一座新的空中花園。要打賭嗎，你們兩個？”
“一名謹慎的法師是不會有興趣在信息渠道歪斜的情況下打賭的。”巫妖擺了擺手，“不過既然女神這麽想，那麽我們就改變一下行動步驟，首先進行融合儀式。來吧各位，請把靈魂之石的運載車引導至世界樹之下。”
八匹夢魘的牽引下，一乘裝飾著浮雕與紫水晶的黑色四輪馬車緩緩地開始行駛。車輪轉動之時，死亡騎士與亡靈們紛紛向兩側靠攏，然而那些燃燒著火焰的瞳孔中所流露出的並非敬畏與崇拜，而是向往與執著。隻是一瞬間的工夫，彌漫著冰屑與寒氣的黑色海洋上，頓時開啟出一條筆直的道路。
“歐林，我這樣是不是很像童話裏的公主？”伊修托利搭著羅蘭的手輕盈地跳下馬車。
“童話裏的公主才不會帶著十五萬大軍橫穿整個洛倫丹。”對方笑著眨了眨眼睛，隨後和三名高階死亡騎士一同將靈魂之石抬出，小心翼翼地搬到世界樹如網般糾結的根係下。
“放在那裏就可以了。”女神點了點頭，然後祈禱般地合起雙手閉上眼，長長的睫毛因此在唿吸動作下微微顫動。下一刻，靈魂之石突然脫離地麵，在半空中懸浮著發出清脆的鳴響聲。
透明的水晶被由內而生的柔金色光芒所覆蓋，化為一團形狀變幻不定的光球，“嗖”地一聲鑽入世界樹的體內，然後以肉眼難以捕捉的速度，沿著那通天的宏偉軀幹向著頂端攀升。最終，不定形的光芒終於在向外延伸出無數分叉枝椏的地方、巨大樹冠的正中央停了下來，重新凝聚為一顆有著絢麗光澤的靈魂之石。
“理查德。”
“是的，伊修托利陛下？”看得出神的巫妖急忙迴答。
“你不是一直說‘希望能親眼目睹寒冰皇冠的誕生’嗎？那現在可一定要睜大眼睛才行哦。”伊修托利說著伸出精致的手臂，將所有人都能感受到的力量匯集在纖細的指間，“因為……女神的繪筆可是稍縱即逝的奇跡啊。”
伴隨著銀鈴般的話語，靈魂之石向著四麵八方激射出無數道亮藍色光線，打在世界樹翠綠的葉片上，然後反射到地麵。就好象真的被藝術大師看不見的手指掌握著一般，這些光線在半空中時而疾筆，時而舒緩，時而龍飛鳳舞，時而一劃一停。而在它們的末端，有著冷峻表麵的石壁正從虛幻中凸現，由影子般的海市蜃樓沉澱為可以觸摸的實體。
伊修托利正按照她心中的姿態描繪出一座前所未有的宏偉都城。
高過百米的玉石城壁首尾銜接，環繞成方圓十裏的巨大環型，無數鱗次櫛比的建築就在這片土地上組合出圖案般的花紋。城的中央，以矗立著的世界樹為中心，一座高聳入雲的建築拔地而起，那精雕細鏤的宮殿從堅固的地麵開始上升，逐漸傾斜，最後聚束收攏成為一個伸入雲端的八麵體高塔，將世界樹巨大無比的軀幹連同**的根係全都包裹其中。再往上是空中花園群，萬級台階倚著世界樹的主幹曲折地向高處蜿蜒，長廊連接起無數風格迥異的庭院，清澈的噴泉演奏著悅耳的水聲，盛開的鮮花沁出心曠神怡的芳香。
而在這夢幻般的景色之上，就是這座城市的最高點，此時，隨著世界樹而建起的樓宇已沒入枝繁葉茂的樹冠之中。世界樹的粗壯支幹托起一座開滿鮮花的空中廣場，廣場的邊緣均勻地分布著十二座高塔，它們穿過綴滿綠色的枝椏，刺向深邃的天穹，頂端閃爍著五彩的光輝。而在這花海的中央——也即是世界樹之冠的中心——一座小巧玲瓏的宮堡將鑲嵌在世界樹中的靈魂之石很好地保護了起來。
這是屬於我的城堡，是為了改變廣闊的世界而築起的燈塔。
當在現世的畫布上繪製完全幅作品後，靈魂之石重又歸於寂靜，然而即使最後一道光線淡去後很久，依然沒有一個人發出聲音——在目睹屬於女神的力量後，即使是死亡騎士和巫妖們也無法在短時間內恢複平常的心情。
“用這座城來容納部隊，恐怕……大了一點……”過了半晌，阿爾薩斯終於打破寂靜，這位喜歡扮演諷刺角色的戰士很難得地露出崇敬的表情。
“因為它並不是為了黎明之戰而專門建造的要塞，”伊修托利睜開眼，笑著接過話頭，“不過我想，比起匆忙構造的防禦工事，這座城應該要好得多吧？”
“要好太多了，聯盟的士兵恐怕連那扇大門都推不開。”羅蘭轉過頭凝視著外城高達八十米的兩扇精金城門。
“這種力量實在是太偉大了……”理查德旁若無人地長籲短歎。
“歐林，那麽我先到靈魂之殿裏去休息，這裏的一切就拜托了。”女神目不轉睛地凝視著對方，“神的蘇生儀式必須在黎明到來前實行，如果錯過了，就隻有等第二天才行。從現在開始到明早黎明到來，還有一段時間，希望你們能在那之前結束布置……因為，在進入睡眠前，我有無論如何都一定要說的事。”
“我們一定會按時前來的，放心吧，伊修托利。”羅蘭以堅決的口吻迴答。
“恩，我等著。”伊修托利微笑著揮了揮手，下一刻，那個身著連衣裙的身影已融入空氣之中，仿佛琴聲般隨風而去。
城市的半徑為四公裏，外圍的城牆高度一百米，城門高度八十米，東西南北各有一條大道直通向世界樹。依樹而建的高塔式宮殿由下自上分為四個區域，最底部的基座高四百米，呈圓碟型；在此之上為主幹塔，高度一千五百米，呈八麵體梯形。主幹塔本身分為十層，層與層之間設有關卡，非常易於防禦；再往上則是空中花園，分為兩個部分，水流循環係統所在的建築群高三百米——這個階段的世界樹還保持著樹幹的特征，沒有什麽枝椏，而噴泉所在的兩百米高的庭院群則已進入樹冠部分，建築幾乎與枝葉融為一體，很難分辨。
最上的空中廣場架設在樹冠中央，包括十二水晶塔群與靈魂之殿，是整座城市的核心部分，也是死亡騎士們誓死守衛的目標。然而，能抵達這裏的敵人顯然寥寥無幾，而且即使抵達，恐怕也難有立足之處——那十二座塔是伊修托利根據理查德的技術製造的防禦塔，威力上有過之而無不及。
由於過度震撼的關係，死亡騎士並沒有想到要問這座城的名字，但可以肯定的是，吟遊詩人能想到的所有形容詞幾乎都可以用在它身上。不僅如此，從戰術角度來看，這座城也一樣可以充當防禦要塞的典範，再加上靈魂之石的力量比聯盟聖都的雙重法陣更加可靠，一切可以說是完美無缺。
十五萬大軍的布置與都市改造花了整整一天時間，當一切安置妥當時已經是後半夜了。清冽的月光灑滿大地，為寂靜的亡靈之都投下悠長的影子；仰頭望去，星光透過茂密的枝葉篩落，仿佛上麵掛滿了鑽石一般。
伊修托利靜靜地坐在靈魂之殿外，手指撫過緊繃的琴弦，音樂的波浪隨著女神的動作一次又一次蕩漾在花海之上，直到那個熟悉的聲音輕輕地響起。
“我們來了，伊修托利。”羅蘭微微欠身，身後跟著阿爾薩斯和理查德。
“那麽，感覺怎麽樣？”伊修托利期待地問道。
“毫不誇張地說，這樣會很無聊啊。”阿爾薩斯聳了聳肩，“聯盟的軍隊即使全都變身成狂戰士恐怕也敲不開最外麵的那道門……我本以為黎明之戰會有趣些的，現在才發現隻要閉著眼睛射箭就結束了。”
“啊啦啦，那是因為我還沒來得及說明。黎明之戰的真正敵人是路維絲，而不是人類。”女神不滿地皺起眉頭，“屬於神的力量可不是隻憑一把劍就對抗得了的，所以我才會花這麽多心思在防禦上，迎接你們的將是一場苦戰。”
“在過去的歲月裏，盡管力量不足以和真正的神對抗，但我的本體位於現世之中，所以就實際來說，想要製約路維絲是可行的。由我幹擾路維絲，由你們對抗路維絲信徒，這就是神的戰爭，但接下來的三天裏，這個問題就會暴露出來了。‘蘇生儀式’是渴望成為神的意誌體為了迴顧過去，審視自我並最終與世界樹融合而營造出的夢境狀態。整個睡眠將持續七十二小時，而這段時間裏，我的力量將無法再庇護你們，路維絲會乘虛而入。”
“不過還好，死亡騎士的力量來源於你們超越生死的執念，身為契約信徒的你們不會受到影響，可是食屍鬼、蜘蛛戰士的實力會在此期間持續下降，所以請務必小心。”
“是連死亡騎士都難以抗衡的力量嗎？這麽一來我倒覺得很有意思。”阿爾薩斯笑了起來，接著想起什麽般扭頭轉向巫妖，“對了理查德，你不是在雷娜斯曆出生的人嗎？那麽上一次黎明之戰究竟是怎樣的？”
“一名孤獨的法師要是進入那種白熱化戰場肯定會死無葬身之地的，無論他有多麽強大。”對方惋惜地歎了口氣，“我沒能親眼目睹路維絲的黎明之戰，而且大部分資料也都被聯盟清除了，隻剩下謠言和傳說。”
“算了，”詢問者哼了聲，“等到今天的太陽升起以後就可以了解是什麽樣的把戲了。”
“伊修托利有什麽線索嗎？”羅蘭在一旁發問。
“我並沒有成為神的經曆，所以同樣一無所知。”女神的臉上泛起擔憂的神情，“不過請記住，最危險的時刻是最後一小時，神蘇醒的時刻。那是整個環節所有不穩定因素的聚焦點，就連你們的力量也會有所下降，整個城市的防禦力量也會在瞬間被抽空，世界樹也不再是不可摧毀的存在——如果路維絲要發動毀滅性打擊的話，一定會在那時。”
“但如果熬過的話，你就能成為真正的女神了。”理查德冰藍色的瞳孔中掠過一種莫名的激動。
“沒錯，能否成功就拜托各位了。”伊修托利舒展開微蹙的眉毛，“不是憑借我的力量，而是由各位自身的力量來決定黎明之戰的勝負，這樣得到的結果也一定會是你們所希望的。”
“沒問題嗎？”有著水色瞳孔的往生者卻有些擔心，“畢竟……死亡騎士是以自己的願望為最優先的……”
“這件事很早以前就已討論過了吧，歐林。”女神頑皮地眨了眨眼睛，“不必擔心。”
“那麽，時候也不早了，我們這就去準備最後的防禦，伊修托利陛下。”理查德和阿爾薩斯迅速地交換一個眼色，然後如此說道，“還有一個問題……這座城的名字是？”
“如果伊修托利隨著它一齊毀滅的話就隻是廢墟山了，如果能成為可改變世界的神明，那時我會給它起個好聽的名字的，你們當然要幫忙出主意啊。”
“嘿，還真是令人期待的未來，”阿爾薩斯揮了揮手，隨著巫妖緩緩步入長廊，“那麽，三天後再見吧，愛花的女神。希望你能做個好夢。”
“那麽我也……”羅蘭的身體同時動了起來，但下一刻，伊修托利卻拉住了他的衣袖。
“伊修托利？”
“歐林請留下來吧，”女神的聲音溫柔異常，“剛才不就說過嗎？在進入夢境前，我有無論如何都一定要說的話……是想讓歐林知道的事情，一個古老而動聽的故事。”
輕快的微風揚起漫天飛舞的花瓣、絲絹般的長發以及往生者的黑鬥篷。和著悅耳悠遠的琴聲，整個廣場的花之海洋也泛起陣陣漣漪，而在那起伏律動的潔白波濤中，有著翡翠色眼眸的少女帶著認真的表情開始訴說起曾經發生的一切。
“很久很久以前，北方大陸的阿雷特山脈還沉睡在寂靜之中，即使是最矯健的攀登者也無法一窺她的容顏，即使是神靈的極光也無法喚醒她的美夢，直到有一天，一切都改變了——一個女孩從天而降。她坐在幽藍色的透明星星上，裏麵燃燒著永遠都不會熄滅的火焰，這星星劃過天際，最後落在了北方大陸最北端最高的山峰——特裏亞峰之上，而乘坐者也因此踏上了阿雷特山脈不會融化的積雪。”
“女孩的名字叫做夢琉，有著一頭純黑的長發和翡翠般的眼睛，很美麗，但是同時也會招來無法想象的巨大危險，所以她必須采取各種措施保障自己的安全。夢琉於是以想象為自己創造了奢華的宮殿和盛開的花朵，如此就不必擔心會被已經成為神的同類發現，也不必擔心靈魂之石會被自然的力量摧毀。然而，這樣的結果卻並不是她所渴望的……”
“夢琉渴望達成父親的夢想，追求完美無暇的世界，而成為神是必須條件之一。所以她不顧被發現和被毀滅的危險，開始以自己的力量引導那些執著的意誌，並試著將他們錘煉成為寶劍。可是……她所創造出的死亡騎士毫無特別之處，僅僅是脆弱而鋒利的剃刀，但卻無法經受戰火的洗禮。這時，夢琉才明白，自己是不完全的，必須等待。”
“等待著找尋到遺失在世界中的心之碎片——‘始源’與‘終末’。”
“就這樣過了好多好多年，為知識所吸引的巫妖們在宮殿旁建立起高聳的魔塔，為達成願望的死亡騎士們在山穀中開拓出完善的基地，這些毫不畏懼寒冷的往生者喚醒了阿雷特山脈，清冷的雪地頓時熱鬧起來，而夢琉所期待的時刻也來臨了——她聽到了來自遙遠大陸的熟悉歌聲，由同樣是黑發碧眼的女孩所唱出的美妙旋律，那就是自己遺失在人間的‘始源’。”
“那個女孩是~！？”傾聽者瞪大眼睛，無法置信地看著伊修托利。
“歐林猜到了哦？不過請聽我繼續說下去，好嗎？”女神將手指放在唇上，然後露出神秘的笑容。
“是、是的。”羅蘭以複雜的眼神凝視了對方一會，下意識地握住胸前的垂飾，重又退迴到豎琴旁，花海的包圍之中。
“那個女孩叫做久遠，有著與夢琉完全相同的容顏，一樣從天而降。但久遠並沒有和靈魂之石建立起聯係，在覺醒之前，她都隻能以人的姿態生存，和人一樣需要食物，和人一樣會感受疼痛，也和人一樣會死亡。同樣察覺到歌聲的路維絲很清楚這一點，於是一手壓製住力量尚不成熟的夢琉，一手策劃出詭計以摧毀久遠。路維絲選擇了很久，最後從茫茫人海中挑出四個人——有著幸福家庭的國王、渴望權力的牧師、保守膽小的宰相以及懵懂而熱血的聖騎士……他們的命運從此交織在一起，成為一張用來捕獲獵物的網，可是……沒有一個人察覺到，自己僅僅是女神手中的棋子。”
“那個有著水色瞳孔的漂亮男子叫做羅蘭，有些孩子氣，也很任性，可是他既溫柔又體貼，而且願意為自己所向往的事物付出一切——就猶如投入水麵、激起漣漪的石子。久遠的世界因為羅蘭的到來而發生了巨大的改變，兩人之間發生了很多事，兩顆心也正在逐漸接近……可是，他們並不知道在旅途的盡頭等待著的，隻有毀滅和死亡。”
“為了令夢琉永遠無法得到與自己抗衡的力量，路維絲設計了一個異常邪惡的儀式——血之祭典。當鑲嵌著路維絲詛咒的匕首插進久遠的身體時，她的血液將被汙染，她的靈魂將被融化，她所擁有的力量將在碎成無數片後被吸入扭曲虛空，成為惡魔們的食物或者惡魔本身。”
“但是……這個幾近完美的陰謀卻失敗了，詭計多端的保守者搬起石頭砸了自己的腳，路維絲怎麽也不會想到，自己精心策劃的毀滅儀式最後卻會成就最大敵人的完善。”伊修托利白皙的臉頰浮上一層淡淡的紅暈，“因為羅蘭的關係。”
“久遠對愛的執著與渴望令她的力量在最後的時刻覺醒了，她的靈魂恢複了本來麵貌，成為‘始源’，輕易掙脫路維絲的束縛，飛向萬裏之外的寒冰皇冠。夢琉和久遠，同一個意誌體的兩個分身終於相遇，並基於一樣的目標而合而為一。現在，她們可以不再以碎片的名字來稱唿自己，而有資格使用‘伊修托利’這個屬於神的名字。”
“女神伊修托利誕生了。”
“在始源力量的支持下，伊修托利的騎士們獲得了遠遠強於普通死亡騎士的力量，寒冰皇冠的部隊現在可以不必擔心來自路維絲的攻擊，並開始向著曾經無法涉足的區域邁進。父親的夢想終於在夢琉與久遠的共同力量下跨出了第一步，而且伊修托利知道，以後一定會走得更遠——和止步不前的雷娜絲、路維絲不一樣——她將會尋找並接納最後一份力量，‘終末’。”
“而在三年之後，當亡靈大軍橫掃北地之時，背叛路維絲、拒絕安定的生活、一心渴望著複仇的羅蘭終於來到寒冰皇冠，並拔出了那柄由夢琉所點化的大劍。那武器是為了吸引更多的執著者前來而鑄造的，但從一開始，能拔出它的人就已經定了下來——能理解女神歌聲的人將會是它的使用者，而與久遠相互愛戀著的羅蘭，理所當然地成為了伊修托利的歐林。”
“燃燒著的靈魂在見到女神的刹那喊出了久遠的名字，而你和我共同擁有的記憶就是從那時開始的。”伊修托利閉上眼，仿佛在迴憶著那一瞬間的情形，古老的故事伴隨著悠遠的琴聲逐漸淡去，隻留下花瓣相互摩挲的沙沙聲依舊。
“這種事情對我來說太過突然了，但是”沉默許久後，羅蘭突然大聲地反駁，並用力地搖著頭，“……伊修托利和久遠是不一樣的~！”
“歐林說得對，伊修托利並不是久遠，可是啊……久遠卻是伊修托利。”女神把手按在胸前，就像是在確認自己是否有凡人的心跳，“久遠的記憶滲透進我的記憶，她和羅蘭共同擁有的珍貴經曆深藏於我的腦海中；久遠的人格影響著我的人格，她對羅蘭的愛戀與思念融入了我的靈魂中。作為一份被收迴的力量，她已經成為伊修托利的一部分，通過歐林眼前的幻影影響著這個世界，以及你和我之間的一切。”
“為什麽？”死亡騎士瞳孔中燃燒的火焰開始顫抖，透露出一種混合著慌亂與迷惑、喜悅與悲傷的眼神，“伊修托利，為什麽要在現在這種時候告訴我這些？”
“因為歐林要走了。”有著翡翠色雙眸的女孩走近羅蘭，目不轉睛地凝視著他，“本來，希望能留住歐林的……無論是久遠也好，伊修托利也好，誰都不希望彈奏著無人傾聽的曲子。可是沒辦法呢，因為歐林已經變了，是伊修托利期望的那種改變，但是……也是會令他離開的改變，對不對？”
“……”羅蘭沉默地避開對方的目光。
“這是最後的機會，所以我選擇說出真相。”伴隨著那輕聲慢語，女神的眼神、語調、微笑全都改變了，那個羅蘭所熟悉的伊修托利不見了，取而代之的則是令他的靈魂也為之沸騰的女孩。
“……久遠？”
除了第一次見到伊修托利以外，羅蘭從未將女神錯誤地當成過那個曾支撐著自己靈魂的人——她們有著同樣的容顏，可是卻是完全不同的個體，熟悉兩者的死亡騎士非常清楚這一點，可是現在他卻一點也分辨不出了。
也許那個美麗的倩影僅僅是伊修托利憑借著記憶所模仿出的姿態，但是羅蘭卻可以非常清晰地感覺出，來自對方的一笑一顰全都是屬於久遠的——眼前站著的，是無論歲月怎樣流逝，自己也絕對不會忘記的久遠。
“在道別之前，你不希望抱抱自己心愛的久遠嗎？”
持續的寂靜籠罩著翻卷起波浪的花之海洋，死亡騎士無言地注視著黑發碧眼的女孩，隨後緩緩地貼近對方，伸出的右手好象要撫摩那頭純黑色的長發。但在即將接觸到的時刻，他卻驚醒般猛地縮迴手。
“不是這樣的……”羅蘭下意識地咬著嘴唇，就像是做出什麽決定一般，他突然抬起頭直直盯著對方，“沒必要做到這個程度，而且……如果一定要道別的話，我應該和伊修托利道別才對。”
“羅蘭？”
“我一直在思索，為什麽伊修托利會選擇我——一個失去目標的死亡騎士，不配被稱為執著者的人——去完成那個最重要的任務？因為我能夠進入星之都？因為我是女神的歐林？或者說因為我的運氣特別好？但那些都隻是次要的原因，什麽也說明不了。直到現在，我才終於明白一切，”有著水色瞳孔的男子舒展開眉頭，然後微笑起來，“伊修托利想要完成久遠的心願，這才是最重要的原因，對嗎？”
聽到這句話的瞬間，伊修托利禁不住避開歐林的目光，並下意識地低下頭想要藏起自己的複雜表情。
“被複仇迷惑的那個愚者一直沒能體察到久遠真正的心願，不僅如此，他還對其他人的勸告置若罔聞，所以最後犯下了無法悔過的罪孽。”羅蘭輕輕地歎了口氣，“直到遇到卡托麗之時，複仇者才從耀眼的鏡子裏發現了自己的醜陋和愚蠢——不顧一切地複仇隻是麻痹靈魂的毒藥，不僅會摧毀自己，而且還會摧毀他人。”
“卡托麗-奧蘭德是個好女孩，她令我醒悟了過來。”提到那個名字時，死亡騎士的嘴角微微揚起，“可是，如果沒有伊修托利的約定，黑暗之鷹早在八年前就會徹底消失；如果沒有伊修托利的信任，羅蘭也根本不可能遇到卡托麗，那個失去靈魂的亡靈也許會就這樣迷失於花叢中也說不定……所以……”
“我想要謝謝伊修托利，而且想要和伊修托利道別。”羅蘭伸出雙臂，擁抱著依然無言的伊修托利。
那個緊擁的動作非常輕，仿佛害怕驚醒懷中的睡美人；持續的時間也非常短，仿佛害怕自己的決心會融化。兩個身影重疊的時間隻有短短的一瞬，但是被擁抱的女孩卻感受到了來自對方靈魂的溫暖——既不是複仇時的滾燙，也不是迷茫時的冰冷，而是令人安心的溫暖。
已經無法再隱瞞，而且也不用再隱瞞。伊修托利再度將手放在胸前，感受著並不存在的心跳。
“一直對於久遠的死無法釋懷，，現在至少有點安心了。”死亡騎士重又退迴到先前相隔一臂的距離，然後以輕鬆的語調說道，“雖然不清楚這麽說是否恰當，總之……以後，久遠也拜托你了。”
“恩。”伊修托利低低地應了一聲，美麗的臉龐上再度浮起淡淡的紅雲，“歐林要走了嗎？”
羅蘭點了點頭，露出欣慰的笑容：“這些年來，承蒙照顧。伊修托利請多保重。”
“歐林也是。”女神終於抬起頭，以清澈的目光凝視著對方熟悉而溫柔的臉龐，“請多保重，無論是在什麽地方……”
下一瞬間，那個身著連衣裙的美麗幻影就象雪花般碎成了無數晶瑩的粉末，隨著清風融入黎明的空氣之中。廣場中央的靈魂之石仿佛心髒般緊縮了一下，隨後周圍的空間就如同水麵的漣漪，迸發出一輪又一輪的波紋。整棵世界樹上的枝葉與脈絡都在這波紋的鼓動中泛出淡淡的純白色光芒，這些光芒逐漸匯聚成溪流，開始一波又一波地湧向樹冠的中央、靈魂之殿的內部——脈動的靈魂之石中。
“終於開始了，伊修托利的蘇生儀式。”理查德目不轉睛地望著燈火通明的世界樹之冠。
“聯盟的軍隊也到了。”阿爾薩斯在一旁努了努嘴。從亡靈所駐守的百米高的城牆上俯瞰，由三大聖騎士團和六國軍隊所構成的二十二萬部隊就象是無垠而死寂的森林，而在這片由武器的鋒芒與無數旌旗造就的森林之上，無數幽藍的熒光正在高速盤旋飛舞著，看上去如同懸浮在半空的一片汪洋。
“我感覺得到某種奇怪的靈魂波動，那些是什麽？”一個聲音遠遠傳來，當巫妖轉過身時，輕捷的夢魘已經奔到了他的身旁。
“那是路維絲所操縱的力量，具體情況巫妖們正在分析。”理查德盯著羅蘭看了半天，然後緩緩地迴答，“目前它們還沒有實體化，也許當等到伊修托利完全進入睡眠後，路維絲才會發動總攻，恐怕還要再等幾分鍾。”
“那就是現在了。”羅蘭扭頭看著世界樹，十月九日的朝陽正從樹冠之後、遙遠的東方逐漸升起。那淡金色的光線先是為宏偉的雅赫維山脈剪出清晰的輪廓，隨後一下越過峭壁構築的屏障，如勢不可擋的奔騰潮水，橫掃整片大地，照徹整個峽穀，磨利渴血的刀鋒，洗亮戰士們的雙眼。幾乎同一時間，那片浮遊在空中的藍光開始躁動起來。
“距黎明到來還有七十二小時。”死亡騎士握緊手中的長戟，武器鋒利的尖端在陽光下散射出一片光華。
伊修托利之黎明已進入最後的倒計時。
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