一連三日，曾柔娘等人住在金城之內，沒有太大動靜。
第四日。
陳綿突然讓人來請曾柔娘，說是有要事相商。
“等了幾天，還是陳綿先沉不住氣。”曾柔娘對盧露說著，又問：“振武將軍呢？有什麽動靜？”
就有人稟報：“未曾見他離開過兵營，定西餘部被他經營的鐵桶一般，也不知是怎麽收買的人心，打探不出具體消息，隻是聽說，常去往營後空地。”
曾柔娘蹙眉沉思，不複多言，領著人就去找陳綿，可等她到了地方，陳綿又是奉茶，又是閑談，顧左右而言其他，似乎在試探曾柔娘的態度。
過了好一會，曾柔娘索性道：“陳叔有什麽謀劃，可以與我說，我與父親都是站在西北諸城這邊的，隻要是有利西北的，皆可言之。”
陳綿聞言大喜，他是知道此女性子的，於是再無疑慮，就道：“叔叔我得了個情報，是關於一處荒人據點的。”
“嗯？”曾柔娘仔細詢問起來。
“這也是我深謀遠慮，想著荒人吃了點虧，必然不會甘心，於是動用探子、斥候去探查，讓我發現了荒人的一處據點，裏麵囤積著大量糧食、兵甲！”
“竟有此事？”曾柔娘一下子站起來，“在什麽位置？”
“侄女隨我來，我在輿圖上給你標出來。”
很快，陳綿就在議事廳的輿圖上，把具體的位置標出。
是離著金城五十多裏的一片叫做溪林的密林，占地不小，林中有諸多小丘，還有三條河水貫穿南北。
“這溪林地處兩家交界，因沒有大山大川，所以也無神祇執掌，裏麵妖類不多，猛獸橫行，林外也無馳道連接，不屬金城統轄，所以平日隻有獵戶進出。”陳綿一邊指著，一邊道：“荒人應該就是看重了這一點，才會把據點隱藏在裏麵，粗略估算，裏麵的糧草兵甲夠三萬兵馬三個月用度！”
曾柔娘走近觀察，越看越是心驚。
“溪林中的幾條河水，乃是大河上遊，荒人利用水路運送，進退之間，沿水的幾個大城都在這個據點的威懾範圍內！”
想著想著，她抬頭道：“陳叔，這個情報太重要了！如論如何，都是大功！”
陳綿笑道：“侄女，你也看出這裏麵的要命之處了，叔叔我啊，想領一支兵馬奇襲此處，能搶就搶，不能搶，一把火燒了！總之，得趁著荒人沒反應過來，先除了這個隱患！”
“兵者乃是大事，不可妄動，”曾柔娘搖了搖頭，“再派探子去查，務必要尋經驗豐富、身手矯健的，搞清楚虛實詳細。我將此事通報父親，一旦確認，就不是金城一家的事，該是聯軍一同出兵，搗毀此處！”
“好！我這就去安排！”
陳綿匆匆離去，而曾柔娘看著輿圖，推演盤算，思量著諸多局麵。
.
.
另一邊。
“這些活屍死氣濃鬱、腐血相似，有被血煉成型的跡象！其中有血線中軸貫穿全身，交織成陣，明顯是某種祭煉功法的痕跡……”
陳淵正研究著幾個活死人——擊退荒人後，他就令人將剩餘的活死人以金鐵鎮壓，埋在土裏，需要時就挖出一具探究，幾日下來，收獲頗豐。
此刻，他左邊放著一具微微顫抖的活死人，右邊則放著從山神洞府中得到的鐵球。
鐵球內，那塊活屍肉也在震顫，和活死人遙遙唿應，產生了共鳴。
這證明了陳淵的猜測。
“兩者出自一人手筆！所以，煉化活屍的人，同樣也是拜訪過鹿首山之人，是那位荒人供奉，骸道人！”
收起鐵球，鎮住活屍，他沉思起來。
“用血煉之法催生活屍，意味著成熟的、成體係的祭屍之法！但這些活屍體內皆有未竟之意，說明血煉還不圓滿，是功法有缺陷，還是血煉還未完成？我需要更多情報！”
他伸出左手一按，將活死人體內的死氣精華吸攝出來，存入了左臂的神道間隙，這裏麵已儲存了許多死氣精華，每個補充肉身，都能將他恢複成氣血圓滿的巔峰狀態。
正在這時。
“將軍！”
張雀的聲音傳來。接著，他氣喘籲籲的跑了過來。
“怎麽了？”
“那陳綿忽然下令，讓我等定西兵卒組成斥候，前往一地探查，說是發現了荒人的隱秘據點！”張雀請示道：“但凡荒人據點，無不兇險異常，需要好手，尋常的西北兵卒，根本就指望不上！”他話裏帶著一點自傲，“將軍，你看該如何安排？要不然，屬下領人過去？”
“荒人的隱秘據點？”
陳淵心頭一動，腦子裏轉過了種種信息——
血祭、活死人、骸道人、荒人、荒人據點……
他抓住了一個脈絡。
“很好，正當時，正好一探究竟，說起來，我在金城是耽擱太多時日了。”
.
.
“什麽？陳世集親自去搜集情報？！”
兵營大廳中，得了消息的陳綿眼睛一瞪，滿臉驚訝。
坐在下首的曾柔娘神色一變，露出意外之色。
“不錯，”過來報信的張雀滿臉苦色，“將軍得了消息，便說要親自過去打探，還說其他人無需摻和……”
他滿是懊悔，覺得是自家將軍體恤兵卒，不願意讓自己等人涉險，才以身相代！
歸根結底，是自己這些人不成氣候，拖累了將軍！
陳綿很快消化了這個震撼性的消息，假模假樣的道：“陳將軍糊塗啊！張雀，你怎麽不攔著？任憑他任性！少年得誌，難免恣意妄為，但張雀你是老兵了，也不知道輕重？”
“我哪勸得住將軍！他看了軍令內容，知道了位置，立刻就動身了，想攔也沒機會啊！”張雀的臉色更苦了。
陳綿還待再說。
但曾柔娘打斷他道：“此事牽扯西北安危，不能因一時恩怨而亂了局麵！先搞清楚情況再說！”
“侄女說得對！”陳綿趕緊點頭稱是。
曾柔娘又道：“不過，振武將軍此舉確實太兒戲了，為將者，身兼一軍之魂，牽扯諸城安危，理應坐鎮中央，排兵布陣，豈能親身涉嫌？”她搖了搖頭，“他這是根本沒有為將的覺悟！陳叔，你趕緊安排人手去阻攔！趕緊把人帶迴來！”
“好，這就去安排。”
.
.
“陽剛氣血既得，活屍也研究的差不多了，芥子錦囊帶在身上，也就沒必要和軍隊綁定了。不過，那麽多人將念頭寄托給我，這是不小的因果，離去之前，為他們探究一番，也是應有之意。”
陳淵身若疾電，在林中穿行。
“荒人剛退，就出現了隱秘據點的情報，再聯係上血煉活屍的未竟之意，不能不讓人懷疑，是有人在故意散播消息。正好借著機會，試探一下對方的虛實，無論是何打算，都要盡可能的搜集情報。”
循著軍令中提及的路線，他很快來到了溪林地界，在離著目標三十多裏的地方停下，找了個高大樹木一躍而上，雙眼之中閃過金芒。
視野中煞氣湧動，又有諸多靈氣聚散。
“奇怪，靈氣充沛，可以說是修行寶地，偏偏又有兇煞之相，顯露出絕地跡象！這地方果然有古怪，不是單純的荒人據點，很可能是個陷阱，但需要細細搜索，隻是目前這個情況，一不小心就要踏入陷阱。”
收迴目光，陳淵沉吟片刻，亮出了禍虯劍。
“金睛眼雖能望氣，但不能大範圍的細細感應，好在有個折中的辦法。”
念頭落下，他左手捏了個劍訣，神道之力灌入禍虯劍中。
嗡！
劍刃迸射光輝，然後一飛衝天，化作一道寒芒，瞬息而去，環繞徘徊，以神道之力拓印周遭景象，待得幾息之後，便就歸來。
陳淵劍中的神力攝取迴來，方圓百裏的景象當即倒映心中，讓他發現了許多細節，更有諸多隱匿的荒人隊伍，其中還有個熟悉身影。
“之前荒人攻金城時，就有這個女人，好像是個荒人供奉，趁亂跑迴去了。她算是高層，應該知道不少內情，就你了！”
.
.
花寄奴這幾日心情緩緩平複，逐漸從攻伐金城的驚惶中解脫出來，正領著一隊人手，在林中巡查。
“隻要我不去主動涉險，危險就找不上我。”
她已經打定主意，最近這半年，都離金城遠點。
“不光金城，”她邊走邊盤算，“難保那人不去支援其他城池，所以這最近攻城的事，都得少跟，就算去，也得躲在後方。當然，最理想的還是這樣的巡查任務。”
看著鬱鬱蔥蔥的密林，花寄奴為自己的機智點讚。
“這裏雖是為西北聯軍準備的陷阱，但在寧人大舉來攻之前，都是安全的！”
她覺得如今的自己頗有運籌之能。
“這種隱秘之地，最多來幾個斥候，而那兇人一看就是統領、統帥，他總不至於好端端的中軍不坐鎮，反而來這探查吧？嗯？”
正想著，花寄奴後背一涼，不知怎的，生出幾分不祥之感。
“怎麽了？”
念頭未落，就聽得身後一聲驚唿！
“敵襲！”
等花寄奴轉過身去，身後的十幾名荒人兵卒已經全部倒下。
遠處，正有一名道袍少年緩步走來。
花寄奴瞪大了眼睛，仿佛白日見鬼。
第四日。
陳綿突然讓人來請曾柔娘，說是有要事相商。
“等了幾天，還是陳綿先沉不住氣。”曾柔娘對盧露說著，又問：“振武將軍呢？有什麽動靜？”
就有人稟報：“未曾見他離開過兵營，定西餘部被他經營的鐵桶一般，也不知是怎麽收買的人心，打探不出具體消息，隻是聽說，常去往營後空地。”
曾柔娘蹙眉沉思，不複多言，領著人就去找陳綿，可等她到了地方，陳綿又是奉茶，又是閑談，顧左右而言其他，似乎在試探曾柔娘的態度。
過了好一會，曾柔娘索性道：“陳叔有什麽謀劃，可以與我說，我與父親都是站在西北諸城這邊的，隻要是有利西北的，皆可言之。”
陳綿聞言大喜，他是知道此女性子的，於是再無疑慮，就道：“叔叔我得了個情報，是關於一處荒人據點的。”
“嗯？”曾柔娘仔細詢問起來。
“這也是我深謀遠慮，想著荒人吃了點虧，必然不會甘心，於是動用探子、斥候去探查，讓我發現了荒人的一處據點，裏麵囤積著大量糧食、兵甲！”
“竟有此事？”曾柔娘一下子站起來，“在什麽位置？”
“侄女隨我來，我在輿圖上給你標出來。”
很快，陳綿就在議事廳的輿圖上，把具體的位置標出。
是離著金城五十多裏的一片叫做溪林的密林，占地不小，林中有諸多小丘，還有三條河水貫穿南北。
“這溪林地處兩家交界，因沒有大山大川，所以也無神祇執掌，裏麵妖類不多，猛獸橫行，林外也無馳道連接，不屬金城統轄，所以平日隻有獵戶進出。”陳綿一邊指著，一邊道：“荒人應該就是看重了這一點，才會把據點隱藏在裏麵，粗略估算，裏麵的糧草兵甲夠三萬兵馬三個月用度！”
曾柔娘走近觀察，越看越是心驚。
“溪林中的幾條河水，乃是大河上遊，荒人利用水路運送，進退之間，沿水的幾個大城都在這個據點的威懾範圍內！”
想著想著，她抬頭道：“陳叔，這個情報太重要了！如論如何，都是大功！”
陳綿笑道：“侄女，你也看出這裏麵的要命之處了，叔叔我啊，想領一支兵馬奇襲此處，能搶就搶，不能搶，一把火燒了！總之，得趁著荒人沒反應過來，先除了這個隱患！”
“兵者乃是大事，不可妄動，”曾柔娘搖了搖頭，“再派探子去查，務必要尋經驗豐富、身手矯健的，搞清楚虛實詳細。我將此事通報父親，一旦確認，就不是金城一家的事，該是聯軍一同出兵，搗毀此處！”
“好！我這就去安排！”
陳綿匆匆離去，而曾柔娘看著輿圖，推演盤算，思量著諸多局麵。
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另一邊。
“這些活屍死氣濃鬱、腐血相似，有被血煉成型的跡象！其中有血線中軸貫穿全身，交織成陣，明顯是某種祭煉功法的痕跡……”
陳淵正研究著幾個活死人——擊退荒人後，他就令人將剩餘的活死人以金鐵鎮壓，埋在土裏，需要時就挖出一具探究，幾日下來，收獲頗豐。
此刻，他左邊放著一具微微顫抖的活死人，右邊則放著從山神洞府中得到的鐵球。
鐵球內，那塊活屍肉也在震顫，和活死人遙遙唿應，產生了共鳴。
這證明了陳淵的猜測。
“兩者出自一人手筆！所以，煉化活屍的人，同樣也是拜訪過鹿首山之人，是那位荒人供奉，骸道人！”
收起鐵球，鎮住活屍，他沉思起來。
“用血煉之法催生活屍，意味著成熟的、成體係的祭屍之法！但這些活屍體內皆有未竟之意，說明血煉還不圓滿，是功法有缺陷，還是血煉還未完成？我需要更多情報！”
他伸出左手一按，將活死人體內的死氣精華吸攝出來，存入了左臂的神道間隙，這裏麵已儲存了許多死氣精華，每個補充肉身，都能將他恢複成氣血圓滿的巔峰狀態。
正在這時。
“將軍！”
張雀的聲音傳來。接著，他氣喘籲籲的跑了過來。
“怎麽了？”
“那陳綿忽然下令，讓我等定西兵卒組成斥候，前往一地探查，說是發現了荒人的隱秘據點！”張雀請示道：“但凡荒人據點，無不兇險異常，需要好手，尋常的西北兵卒，根本就指望不上！”他話裏帶著一點自傲，“將軍，你看該如何安排？要不然，屬下領人過去？”
“荒人的隱秘據點？”
陳淵心頭一動，腦子裏轉過了種種信息——
血祭、活死人、骸道人、荒人、荒人據點……
他抓住了一個脈絡。
“很好，正當時，正好一探究竟，說起來，我在金城是耽擱太多時日了。”
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“什麽？陳世集親自去搜集情報？！”
兵營大廳中，得了消息的陳綿眼睛一瞪，滿臉驚訝。
坐在下首的曾柔娘神色一變，露出意外之色。
“不錯，”過來報信的張雀滿臉苦色，“將軍得了消息，便說要親自過去打探，還說其他人無需摻和……”
他滿是懊悔，覺得是自家將軍體恤兵卒，不願意讓自己等人涉險，才以身相代！
歸根結底，是自己這些人不成氣候，拖累了將軍！
陳綿很快消化了這個震撼性的消息，假模假樣的道：“陳將軍糊塗啊！張雀，你怎麽不攔著？任憑他任性！少年得誌，難免恣意妄為，但張雀你是老兵了，也不知道輕重？”
“我哪勸得住將軍！他看了軍令內容，知道了位置，立刻就動身了，想攔也沒機會啊！”張雀的臉色更苦了。
陳綿還待再說。
但曾柔娘打斷他道：“此事牽扯西北安危，不能因一時恩怨而亂了局麵！先搞清楚情況再說！”
“侄女說得對！”陳綿趕緊點頭稱是。
曾柔娘又道：“不過，振武將軍此舉確實太兒戲了，為將者，身兼一軍之魂，牽扯諸城安危，理應坐鎮中央，排兵布陣，豈能親身涉嫌？”她搖了搖頭，“他這是根本沒有為將的覺悟！陳叔，你趕緊安排人手去阻攔！趕緊把人帶迴來！”
“好，這就去安排。”
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“陽剛氣血既得，活屍也研究的差不多了，芥子錦囊帶在身上，也就沒必要和軍隊綁定了。不過，那麽多人將念頭寄托給我，這是不小的因果，離去之前，為他們探究一番，也是應有之意。”
陳淵身若疾電，在林中穿行。
“荒人剛退，就出現了隱秘據點的情報，再聯係上血煉活屍的未竟之意，不能不讓人懷疑，是有人在故意散播消息。正好借著機會，試探一下對方的虛實，無論是何打算，都要盡可能的搜集情報。”
循著軍令中提及的路線，他很快來到了溪林地界，在離著目標三十多裏的地方停下，找了個高大樹木一躍而上，雙眼之中閃過金芒。
視野中煞氣湧動，又有諸多靈氣聚散。
“奇怪，靈氣充沛，可以說是修行寶地，偏偏又有兇煞之相，顯露出絕地跡象！這地方果然有古怪，不是單純的荒人據點，很可能是個陷阱，但需要細細搜索，隻是目前這個情況，一不小心就要踏入陷阱。”
收迴目光，陳淵沉吟片刻，亮出了禍虯劍。
“金睛眼雖能望氣，但不能大範圍的細細感應，好在有個折中的辦法。”
念頭落下，他左手捏了個劍訣，神道之力灌入禍虯劍中。
嗡！
劍刃迸射光輝，然後一飛衝天，化作一道寒芒，瞬息而去，環繞徘徊，以神道之力拓印周遭景象，待得幾息之後，便就歸來。
陳淵劍中的神力攝取迴來，方圓百裏的景象當即倒映心中，讓他發現了許多細節，更有諸多隱匿的荒人隊伍，其中還有個熟悉身影。
“之前荒人攻金城時，就有這個女人，好像是個荒人供奉，趁亂跑迴去了。她算是高層，應該知道不少內情，就你了！”
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花寄奴這幾日心情緩緩平複，逐漸從攻伐金城的驚惶中解脫出來，正領著一隊人手，在林中巡查。
“隻要我不去主動涉險，危險就找不上我。”
她已經打定主意，最近這半年，都離金城遠點。
“不光金城，”她邊走邊盤算，“難保那人不去支援其他城池，所以這最近攻城的事，都得少跟，就算去，也得躲在後方。當然，最理想的還是這樣的巡查任務。”
看著鬱鬱蔥蔥的密林，花寄奴為自己的機智點讚。
“這裏雖是為西北聯軍準備的陷阱，但在寧人大舉來攻之前，都是安全的！”
她覺得如今的自己頗有運籌之能。
“這種隱秘之地，最多來幾個斥候，而那兇人一看就是統領、統帥，他總不至於好端端的中軍不坐鎮，反而來這探查吧？嗯？”
正想著，花寄奴後背一涼，不知怎的，生出幾分不祥之感。
“怎麽了？”
念頭未落，就聽得身後一聲驚唿！
“敵襲！”
等花寄奴轉過身去，身後的十幾名荒人兵卒已經全部倒下。
遠處，正有一名道袍少年緩步走來。
花寄奴瞪大了眼睛，仿佛白日見鬼。