葉楓在悅賓樓點了一味清燉花膠，夥計卻來說道因為近日裏客人頗多，花膠已然告罄，隻有用魚翅代替。葉楓已經餓了許多日子，哪裏還計較這許多，便點頭答應了。
過不多時，掌櫃的親自過來敬酒賠罪。那一壺酒呈碧綠之色，清香四溢。隻是葉楓不慣喝酒，隻抿了一口就被嗆得吐了出來。旁邊一桌卻有人歎息道：“這一百三十年的竹葉青，就被這樣浪費，當真可惜。”葉楓也不去理他。
後來這人見葉楓並不喝酒，便來討酒，葉楓便讓給他，也不在意。吃飽喝足之後，葉楓隻覺得渾身無力，疲乏至極。眼皮上似乎掛著鉛一樣，急忙找了悅賓樓上一間客房休息。這間客房裝飾古樸雅致，還有一個姑娘在那裏撥弄一把七弦琴。
葉楓對這裏十分滿意，加上身子已經頗為疲乏，倒頭就睡著了，完全不管那彈琴姑娘長得是美是醜，技藝是精是疏。葉楓這一覺睡了很長時間，他醒來時看見那彈琴的姑娘也伏在琴上睡著。心中不免有些歉仄之情，心想：隻為了我一人，累的她如此勞累。雖然她是為了掙錢，那也用不著這樣……
正自琢磨間，葉楓忽然聽見外邊一陣吵吵嚷嚷。出去看時，卻看見大廳上滿是紅光，一股熱浪直撲人麵。
葉楓以為走了水了，急忙走了過去。卻聽見大廳上人聲鼎沸，一股香味直飄了過來。再走過去看時，卻看見大廳上的桌子都已經搬走，留出大片空地來，砌了許多灶台。每個灶台旁邊都有幾個人在不停地忙碌著。一時間刀勺亂響，香氣撲鼻。
葉楓猛地想起，今日是六月初二，正是悅賓樓“四魁”盛會的時候。眼前這些人把灶台從後廚搬到大廳上來，顯然是要一決勝負。
仔細看時，這些廚子做的都是魚肚金錢蝦這一味魯菜。葉楓知道，每年的庖魁大會都是從八大菜係幾百道菜裏麵中選出來一味，讓所有廚子同時做這一道菜，再請在場所有人來一起品評高下。
此時葉楓恍然大悟，為何這麽大的酒樓裏竟然會沒有花膠，那是因為這一場比賽中做的魚肚金錢蝦中用的花膠不少，酒樓把食材預留給這場比賽，給客人上菜什麽隻好先暫且押後。
但見這些大廚們每人都是一身白綾子的短褂，戴著雪白的細麻布圍裙。所用的菜刀馬勺等物也都極為講究，這些大廚們都是附近各個酒樓中的頂尖的廚師，在他們自己的酒店裏，連東家、掌櫃都不敢對他們稍有違逆。但是在這裏，他們卻都得麵對所有的食客，小心翼翼，不敢有絲毫紕漏。
葉楓雅擅烹調之術，見這些大廚們，刀工火工固然是人所莫及，更難得的是他們所做的菜都別出心裁，與一般廚師所做大相徑庭，但是偏生色香俱佳。就如同一個武林高手，在一路極平常的拳法中加入許多奇異變化，雖然這些變化使這路拳法麵目全非，但是又偏偏能夠克敵製勝。世事大凡如此，如能自出心裁，匠心獨運，自然能成一代大家。
隻是葉楓想到自己武功盡失，就算悟出了什麽武學道理也是無用，便打算離開這悅賓樓。他正要邁步從那邊側門中離開之時，忽然看見那門旁邊有一架爐灶。
這一架爐灶並不像那邊那些爐灶頗為講究，不是五金竹石之屬，不過是黃土夯的。灶台上麵用白土刷過，旁邊還放著一隻碗，碗中裝著白土。灶台上一口鐵鍋被熏得黑黝黝的，旁邊卻是一把擦得亮鋥鋥的銅壺。
這灶台一看就是老物，而且與平民家中所用無異。至於灶上放著白土，每次用完就重新刷一遍，那是雲州的民俗。葉楓小時候曾經隨父去過雲州，雲州城城池不大，但處於宋遼交界處，乃兵家必爭之地。此地民風悍勇，又極愛幹淨。城中百姓出門都隨身帶著冰刃和拂塵。
眼前這眼灶台難道是從雲州千裏迢迢的來到江陵參加這四魁大會？葉楓忍不住去看那在灶台前忙活的老人，見他一身洗的發白的粗布黑衫，腰間圍著一幅粗白布的圍裙，年深日久，已經變作灰色。腰間掛著一柄一尺多長的刀和一柄拂塵。
他腰間的這一柄拂塵卻和老道手中的不同，那是實實在在用來拂塵的，乃是一個竹子的並，上邊係著些雜色布條。
這老者臉上溝溝壑壑，臉色蠟黃，須眉都做花白，一雙眸子中卻精光璨然，顯然內功頗深。按理說他這樣一個大高手，竟然去學庖廚之術，那是非常奇怪的一件事。但是葉楓自己武功既高，有頗善烹飪之術，所以也不以為異。
但見這老者雙足站在灶台之前，兩條腿如同鐵鑄的一般，穩穩的站在地上。他手持菜刀，將蝦肉和豬肥肉剁成餡的時候也是純使腕力，肩膀都絲毫不晃。葉楓走過去，看見他做出的蝦肉餡並非是亂刀斬做泥，而是用極快的手法切成米粒大小。
葉楓忍不住讚道：“好劍法！”這老者手中雖然抓的是菜刀，但是卻純使腕力，更難得是用力均勻，切出來的蝦肉毫不粘連，那是用的一門極高明的劍法。
這老頭聽見葉楓說了這一聲，便迴頭看了他一眼。雙目中忽然精光大盛，似乎便要向葉楓出手，葉楓似乎毫不知情，迎著他的目光瞪了過去。那老頭見這少年腳步虛浮，唿吸沉重，似乎絲毫沒有武功。但是這少年卻定力驚人，想來是他天生膽大。
那老頭把一盆幹魚肚遞給葉楓，一言不發。葉楓知道這是這老頭來抻量自己，他少年人好勝，在加上葉楓一向驕傲得緊，焉能臨陣退縮？
葉楓知道這一道魚肚金錢蝦做的好與不好，關鍵就是在於能不能發好這魚肚。發魚肚是用冷油浸軟，然後慢慢給油加溫，直到鼓起氣泡，接著再加入水中。
誰知道葉楓卻直接燒了一鍋熱油，將這幹魚肚一下子都倒了進去。緊接著鍋中火焰騰起，葉楓低頭閃開，背後那老頭來不及閃避，雖然急忙向後撤了一步，但是頦下一部胡子已經被火燎上，那老頭急忙撲滅胡子上的火頭。
再看葉楓那邊，已經將火停了，那油鍋中的幹魚肚都被熱油炸碎。本來幹魚肚就極脆，發開都不敢用水，葉楓卻將它直接下到油裏，自然會碎。隻是這樣一來，這重要之極的食材卻被葉楓毀了。
過不多時，掌櫃的親自過來敬酒賠罪。那一壺酒呈碧綠之色，清香四溢。隻是葉楓不慣喝酒，隻抿了一口就被嗆得吐了出來。旁邊一桌卻有人歎息道：“這一百三十年的竹葉青，就被這樣浪費，當真可惜。”葉楓也不去理他。
後來這人見葉楓並不喝酒，便來討酒，葉楓便讓給他，也不在意。吃飽喝足之後，葉楓隻覺得渾身無力，疲乏至極。眼皮上似乎掛著鉛一樣，急忙找了悅賓樓上一間客房休息。這間客房裝飾古樸雅致，還有一個姑娘在那裏撥弄一把七弦琴。
葉楓對這裏十分滿意，加上身子已經頗為疲乏，倒頭就睡著了，完全不管那彈琴姑娘長得是美是醜，技藝是精是疏。葉楓這一覺睡了很長時間，他醒來時看見那彈琴的姑娘也伏在琴上睡著。心中不免有些歉仄之情，心想：隻為了我一人，累的她如此勞累。雖然她是為了掙錢，那也用不著這樣……
正自琢磨間，葉楓忽然聽見外邊一陣吵吵嚷嚷。出去看時，卻看見大廳上滿是紅光，一股熱浪直撲人麵。
葉楓以為走了水了，急忙走了過去。卻聽見大廳上人聲鼎沸，一股香味直飄了過來。再走過去看時，卻看見大廳上的桌子都已經搬走，留出大片空地來，砌了許多灶台。每個灶台旁邊都有幾個人在不停地忙碌著。一時間刀勺亂響，香氣撲鼻。
葉楓猛地想起，今日是六月初二，正是悅賓樓“四魁”盛會的時候。眼前這些人把灶台從後廚搬到大廳上來，顯然是要一決勝負。
仔細看時，這些廚子做的都是魚肚金錢蝦這一味魯菜。葉楓知道，每年的庖魁大會都是從八大菜係幾百道菜裏麵中選出來一味，讓所有廚子同時做這一道菜，再請在場所有人來一起品評高下。
此時葉楓恍然大悟，為何這麽大的酒樓裏竟然會沒有花膠，那是因為這一場比賽中做的魚肚金錢蝦中用的花膠不少，酒樓把食材預留給這場比賽，給客人上菜什麽隻好先暫且押後。
但見這些大廚們每人都是一身白綾子的短褂，戴著雪白的細麻布圍裙。所用的菜刀馬勺等物也都極為講究，這些大廚們都是附近各個酒樓中的頂尖的廚師，在他們自己的酒店裏，連東家、掌櫃都不敢對他們稍有違逆。但是在這裏，他們卻都得麵對所有的食客，小心翼翼，不敢有絲毫紕漏。
葉楓雅擅烹調之術，見這些大廚們，刀工火工固然是人所莫及，更難得的是他們所做的菜都別出心裁，與一般廚師所做大相徑庭，但是偏生色香俱佳。就如同一個武林高手，在一路極平常的拳法中加入許多奇異變化，雖然這些變化使這路拳法麵目全非，但是又偏偏能夠克敵製勝。世事大凡如此，如能自出心裁，匠心獨運，自然能成一代大家。
隻是葉楓想到自己武功盡失，就算悟出了什麽武學道理也是無用，便打算離開這悅賓樓。他正要邁步從那邊側門中離開之時，忽然看見那門旁邊有一架爐灶。
這一架爐灶並不像那邊那些爐灶頗為講究，不是五金竹石之屬，不過是黃土夯的。灶台上麵用白土刷過，旁邊還放著一隻碗，碗中裝著白土。灶台上一口鐵鍋被熏得黑黝黝的，旁邊卻是一把擦得亮鋥鋥的銅壺。
這灶台一看就是老物，而且與平民家中所用無異。至於灶上放著白土，每次用完就重新刷一遍，那是雲州的民俗。葉楓小時候曾經隨父去過雲州，雲州城城池不大，但處於宋遼交界處，乃兵家必爭之地。此地民風悍勇，又極愛幹淨。城中百姓出門都隨身帶著冰刃和拂塵。
眼前這眼灶台難道是從雲州千裏迢迢的來到江陵參加這四魁大會？葉楓忍不住去看那在灶台前忙活的老人，見他一身洗的發白的粗布黑衫，腰間圍著一幅粗白布的圍裙，年深日久，已經變作灰色。腰間掛著一柄一尺多長的刀和一柄拂塵。
他腰間的這一柄拂塵卻和老道手中的不同，那是實實在在用來拂塵的，乃是一個竹子的並，上邊係著些雜色布條。
這老者臉上溝溝壑壑，臉色蠟黃，須眉都做花白，一雙眸子中卻精光璨然，顯然內功頗深。按理說他這樣一個大高手，竟然去學庖廚之術，那是非常奇怪的一件事。但是葉楓自己武功既高，有頗善烹飪之術，所以也不以為異。
但見這老者雙足站在灶台之前，兩條腿如同鐵鑄的一般，穩穩的站在地上。他手持菜刀，將蝦肉和豬肥肉剁成餡的時候也是純使腕力，肩膀都絲毫不晃。葉楓走過去，看見他做出的蝦肉餡並非是亂刀斬做泥，而是用極快的手法切成米粒大小。
葉楓忍不住讚道：“好劍法！”這老者手中雖然抓的是菜刀，但是卻純使腕力，更難得是用力均勻，切出來的蝦肉毫不粘連，那是用的一門極高明的劍法。
這老頭聽見葉楓說了這一聲，便迴頭看了他一眼。雙目中忽然精光大盛，似乎便要向葉楓出手，葉楓似乎毫不知情，迎著他的目光瞪了過去。那老頭見這少年腳步虛浮，唿吸沉重，似乎絲毫沒有武功。但是這少年卻定力驚人，想來是他天生膽大。
那老頭把一盆幹魚肚遞給葉楓，一言不發。葉楓知道這是這老頭來抻量自己，他少年人好勝，在加上葉楓一向驕傲得緊，焉能臨陣退縮？
葉楓知道這一道魚肚金錢蝦做的好與不好，關鍵就是在於能不能發好這魚肚。發魚肚是用冷油浸軟，然後慢慢給油加溫，直到鼓起氣泡，接著再加入水中。
誰知道葉楓卻直接燒了一鍋熱油，將這幹魚肚一下子都倒了進去。緊接著鍋中火焰騰起，葉楓低頭閃開，背後那老頭來不及閃避，雖然急忙向後撤了一步，但是頦下一部胡子已經被火燎上，那老頭急忙撲滅胡子上的火頭。
再看葉楓那邊，已經將火停了，那油鍋中的幹魚肚都被熱油炸碎。本來幹魚肚就極脆，發開都不敢用水，葉楓卻將它直接下到油裏，自然會碎。隻是這樣一來，這重要之極的食材卻被葉楓毀了。