沐皎容與幾個石靈拜別後，又迴到麻姑山青雲洞的別院處。此時風律已經迴來幾個時辰，見到才迴來的女兒，不由蹙眉斥責道：“皎容，你一向分得清輕重緩急，如今為何擅自離去？”
沐皎容微微垂麵，“讓娘擔心，皎容錯了。還請娘責罰。”
風律搖頭道：“平安迴來就好，你也是擔心你爹才偷偷離去。往後不可再如此，你若有事，讓我與你爹如何承受？”
沐皎容已經從石靈口中知曉如今形勢之危急，垂麵道：“娘，爹不會有事的對麽？”
風律沉默片刻，點頭道：“隻要你與沁文平安無事，我們便可安心。你離去的幾個時辰，沁文照看沈夫人還算細致，火盆和暖手壺都未疏漏。”
“娘，你尋迴水晶蘭了？”沐皎容一雙漆黑的眸子望著風律略帶憂愁的麵容，低聲問道。
風律點點頭，“你隨我來。”
沐皎容隨風律來至沈素素休憩的臥房內，望見臥榻上已被白色冰霜覆蓋大半的沈素素，心頭驀然一痛。
風律憐惜地望著沈素素，緩緩說道：“沈夫人服下水晶蘭也有片刻，，或許能讓沈夫人無憾離開，即便是鏡花水月，但曾經開心就好。”
沐皎容黯然垂淚，點頭道：“沈夫人為蒼生大義而犧牲，皎容由衷敬重佩服。希望她在夢中能開心無憾。”
……
沈素素沉浸於水晶蘭帶來的幻夢之中，卻又不敢相信眼前一切，仿佛迷失在混亂的記憶中。
“素素，看你麵色沉重，可是有煩心的事情？”公孫夏身著一襲白色長衫，沈素素記憶中的公孫夏冷漠而絕情，眼前之人的笑容確如旭日朝霞，溫暖沈素素孤寂冷漠的內心，讓沈素素不敢相信。
沈素素鼓起勇氣望著公孫夏溫和俊朗的麵容，搖頭道：“這一定是夢，夢醒了，你也不在了。”
公孫夏托起沈素素的手腕，搖頭道：“你又胡思亂想，我不就在你麵前，如何又是夢？”
沈素素稍稍苦笑一聲，搖頭歎道：“我醒著的時候活得太糊塗，睡著的時候卻又如此清醒……嗬，可笑。如果我能糊塗一些，也不會如此難過，或許能相信眼前一切都是真的，而非虛妄幻夢。”
公孫夏將沈素素橫抱而起，猶如多年前一樣，“素素，你說想看巫山的行雲霧氣，免得你多想，我便帶你去看看。”
沈素素驀然垂下幾滴眼淚，二十年前的一幕又浮上心頭。當日在白帝城旁的巫山峽穀的那番山盟海誓，公孫夏也不過是存心欺騙。如今想起來，這一字一句都有如刀刃刺在沈素素的心頭。沈素素掙脫公孫夏的臂彎，搖頭笑道：“明明知道都是虛情假意，為何我還要夢到這些？既然我會夢到這些，為何我還會如此清醒？還是因為對你的愛和恨太過刻骨銘心，連夢中迴想起來都有如針刺刀割。”
公孫夏溫和一笑，搖頭道：“你說這些還是為了自傷麽？在你麵前，你卻仍然難以釋懷那些往事。即便是夢，何必拒我與千裏之外？孰真孰假何須在意，當下無憾便好。”公孫夏牽起沈素素的手腕，向門外走去。眼前景色雄奇瑰麗，卻又帶著一縷莫名的憂傷。這裏靜謐得嚇人，從山間吹過的涼風，仿佛也在歎息。
一陣靜漠涼風襲過，沈素素稍稍一怔，心頭遺憾卻又釋然大半，側過頭貪婪地望著公孫夏俊逸清朗的側麵，心頭有一股暖意漸漸升起，驅散了心頭和周身的寒涼。
沈素素用手輕撫這公孫夏略帶鐵青色的下頷，癡迷的雙目久久不願離開這熟悉卻又陌生的麵容。沈素素悠然念道：“隻有在夢裏，你才不會將我推開。”
公孫夏靜默一笑，將沈素素攬入懷中，望著眼前瑰麗的景色，點頭道：“那你為何要據我千裏？”
沈素素釋懷一笑，靠在公孫夏的胸膛上，悠然問道：“即便是夢，但你在我身邊，沒有相互利用猜忌，也沒有怨恨。雖然我很清楚，你心中永遠不會有我的位置，但隻要此刻我能說服自己，也何必去在意孰真孰假？我糊塗了一輩子，為何要在臨終之前堅持那可笑的清醒？公孫夏，你說是麽？”
公孫夏將懷中的沈素素攬緊，溫和一笑，輕輕親吻著沈素素冰涼的額頭。
沈素素闔上雙目，靜然一笑，方才心頭的糾纏難解此時都已釋然。
麻姑山別院的那間屋內，沈素素的軀體已被冰雪完全覆蓋，最後一縷生魂氣息也已斷絕。風律沐皎容二人立於沈素素遺體之前暗暗垂淚，相擁而泣。
沈素素被玄冰緊裹的遺體連同她嘴中尚未化盡的水晶蘭於庭中火化，雪白的骨灰裝於一隻白瓷壇甕之中，埋葬於麻姑山中。
前塵過往隨雲飄，來世再得樂逍遙。
……
而此時，江南的會稽山的那片桃林小院間，曹玉漠然立在一棵枝葉凋零的桃樹之下，神色黯然。曹玉從京中負氣離去，被桃林仙追上，便帶來了這裏。這會稽山上的桃林，便是桃林仙諢號的來處。
桃林仙慢悠悠推開木門走到院中，望著曹玉黯然的模樣，搖頭道：“二十年前，我就定居此地，開了家醫館，為附近的村民看病。醫者仁心，最不忍見到的就是生老病死。但這些也皆是天道尋常，並非人力可更改。強求又有何意義？逝者已矣，就如這去年凋落的桃花，此時看雖然是枯枝敗葉，但過了這冬日，便又會發新枝。人生也是如此，今朝死去，明日便又是新生。你如今一切順遂，為何釋懷不了此事？”
曹玉迴過頭望著桃林仙溫和慈靄的目光，抱拳點頭道：“師父，曹玉讓您擔心了。”
桃林仙仰麵笑道：“你這孩子實心眼。”
此時一隻符鳶從樹林上盤旋而下，落在桃林仙的手中，桃林仙展開那隻符鳶讀其之上所敘述，麵色突然變得嚴肅而凝重。
曹玉望著桃林仙憂愁的麵容問道：“師父，發生了何事？”
桃林仙故作釋然淺淺一笑，搖頭道：“無事。曹玉，你這幾日心情也平複許多，不如帶你去江都見一位前輩。江都城繁華不輸京城，想必你也聽過，你正好散散心，勿要再沉溺傷痛。”
江都城依舊繁華如昔，即便是冬日，也掩蓋不住那眾多樓館的飄來的胭脂暖香。瘦西湖一側一間偌大的宅院便是江都周府。
桃林仙帶著曹玉來至府苑後門一側，輕叩門扉。
片刻後，一位周家的家丁過來開門，望著桃林仙和曹玉問道：“二位有何事？”
桃林仙抱拳笑道：“勞煩告知你家主人，就說桃林仙來訪。”
家丁點頭應道，隨即轉身離去。
桃林仙對曹玉小聲說道：“江都周府，便是當今賢妃的母家。”
片刻後，就聽見一男子爽朗的笑聲從院內傳來，“桃林仙前輩到訪，在下有失遠迎，還望前輩恕罪。”周長華身著藍緞長袍，如二十年前一般，依然儒雅俊秀。
“我帶著徒兒曹玉來打擾你清淨，不介意就好。”桃林仙擺擺手笑了笑，示意曹玉隨自己走入院中。
曹玉抱拳行禮，謝道：“晚輩曹玉，見過周老爺。”
周長華頗為讚許的目光，打量著曹玉，點頭道：“這位便是曹玉公子，聞名不如見麵，的確是一表人才。二位，還請裏麵就坐。”
周府雖是江都的富戶，又是當今聖上的姻親，但規模擺設卻一切從簡。這清雅院落白牆灰瓦，配著一灣流水幾竿翠竹。曹玉暗暗讚歎，周家老爺的風采氣度，也有感於他們的簡樸低調。
幾人來至花園中的那間暖閣內坐下，這暖閣內裝飾也簡樸大方，並不見太多奢華。桌案及博古架上的幾處瓷瓶中斜插了幾隻紅梅，幽香襲人。
周長華請桃林仙曹玉入座，吩咐侍從準備晚宴。
桃林仙站起身抱拳笑道：“我怕是要辜負長華的美意了，今日來此，是想托長華照看我這徒兒幾日，我尚有要事，不能久留。”
周長華麵露難色，稍稍蹙眉問道：“桃林仙如此來去匆匆，連一杯酒水也不用麽？”
桃林仙眉頭略略一蹙，點頭道：“往後有機會定還會來叨擾你，嗬嗬，我這徒兒最近有些心結難解，還需你幫著開導勸解。”
周長華抱拳道：“這是自然。曹玉與公主已經訂婚，我也是他的舅舅，教誨照顧自然是情理之中。隻是遺憾今日不能多留桃林仙。明年春日在下去京城恭賀曹玉與昭平公主大婚之時，適時再多選一些上乘絨花紫粉贈與桃林仙。”
桃林仙仰麵笑道：“上次你送往宮中的那批絨花絹花我也得了不少，你還是這樣細心。對了，今日為何不見夫人？”
周長華迴道：“鳳兒和三子都去了湖心島上的水月庵還願，少不得與主持師太多聊上一陣。”
桃林仙點點頭，笑道：“那今日不能與鳳兒說上幾句話，下次再來叨擾，我先別過。曹玉，記得帶你師父向周夫人問好。你那些傻氣自然也收斂些，別讓幾個弟弟妹妹看了笑話。”
桃林仙向幾人道別後，隨即向京城中趕去。
……
沐皎容微微垂麵，“讓娘擔心，皎容錯了。還請娘責罰。”
風律搖頭道：“平安迴來就好，你也是擔心你爹才偷偷離去。往後不可再如此，你若有事，讓我與你爹如何承受？”
沐皎容已經從石靈口中知曉如今形勢之危急，垂麵道：“娘，爹不會有事的對麽？”
風律沉默片刻，點頭道：“隻要你與沁文平安無事，我們便可安心。你離去的幾個時辰，沁文照看沈夫人還算細致，火盆和暖手壺都未疏漏。”
“娘，你尋迴水晶蘭了？”沐皎容一雙漆黑的眸子望著風律略帶憂愁的麵容，低聲問道。
風律點點頭，“你隨我來。”
沐皎容隨風律來至沈素素休憩的臥房內，望見臥榻上已被白色冰霜覆蓋大半的沈素素，心頭驀然一痛。
風律憐惜地望著沈素素，緩緩說道：“沈夫人服下水晶蘭也有片刻，，或許能讓沈夫人無憾離開，即便是鏡花水月，但曾經開心就好。”
沐皎容黯然垂淚，點頭道：“沈夫人為蒼生大義而犧牲，皎容由衷敬重佩服。希望她在夢中能開心無憾。”
……
沈素素沉浸於水晶蘭帶來的幻夢之中，卻又不敢相信眼前一切，仿佛迷失在混亂的記憶中。
“素素，看你麵色沉重，可是有煩心的事情？”公孫夏身著一襲白色長衫，沈素素記憶中的公孫夏冷漠而絕情，眼前之人的笑容確如旭日朝霞，溫暖沈素素孤寂冷漠的內心，讓沈素素不敢相信。
沈素素鼓起勇氣望著公孫夏溫和俊朗的麵容，搖頭道：“這一定是夢，夢醒了，你也不在了。”
公孫夏托起沈素素的手腕，搖頭道：“你又胡思亂想，我不就在你麵前，如何又是夢？”
沈素素稍稍苦笑一聲，搖頭歎道：“我醒著的時候活得太糊塗，睡著的時候卻又如此清醒……嗬，可笑。如果我能糊塗一些，也不會如此難過，或許能相信眼前一切都是真的，而非虛妄幻夢。”
公孫夏將沈素素橫抱而起，猶如多年前一樣，“素素，你說想看巫山的行雲霧氣，免得你多想，我便帶你去看看。”
沈素素驀然垂下幾滴眼淚，二十年前的一幕又浮上心頭。當日在白帝城旁的巫山峽穀的那番山盟海誓，公孫夏也不過是存心欺騙。如今想起來，這一字一句都有如刀刃刺在沈素素的心頭。沈素素掙脫公孫夏的臂彎，搖頭笑道：“明明知道都是虛情假意，為何我還要夢到這些？既然我會夢到這些，為何我還會如此清醒？還是因為對你的愛和恨太過刻骨銘心，連夢中迴想起來都有如針刺刀割。”
公孫夏溫和一笑，搖頭道：“你說這些還是為了自傷麽？在你麵前，你卻仍然難以釋懷那些往事。即便是夢，何必拒我與千裏之外？孰真孰假何須在意，當下無憾便好。”公孫夏牽起沈素素的手腕，向門外走去。眼前景色雄奇瑰麗，卻又帶著一縷莫名的憂傷。這裏靜謐得嚇人，從山間吹過的涼風，仿佛也在歎息。
一陣靜漠涼風襲過，沈素素稍稍一怔，心頭遺憾卻又釋然大半，側過頭貪婪地望著公孫夏俊逸清朗的側麵，心頭有一股暖意漸漸升起，驅散了心頭和周身的寒涼。
沈素素用手輕撫這公孫夏略帶鐵青色的下頷，癡迷的雙目久久不願離開這熟悉卻又陌生的麵容。沈素素悠然念道：“隻有在夢裏，你才不會將我推開。”
公孫夏靜默一笑，將沈素素攬入懷中，望著眼前瑰麗的景色，點頭道：“那你為何要據我千裏？”
沈素素釋懷一笑，靠在公孫夏的胸膛上，悠然問道：“即便是夢，但你在我身邊，沒有相互利用猜忌，也沒有怨恨。雖然我很清楚，你心中永遠不會有我的位置，但隻要此刻我能說服自己，也何必去在意孰真孰假？我糊塗了一輩子，為何要在臨終之前堅持那可笑的清醒？公孫夏，你說是麽？”
公孫夏將懷中的沈素素攬緊，溫和一笑，輕輕親吻著沈素素冰涼的額頭。
沈素素闔上雙目，靜然一笑，方才心頭的糾纏難解此時都已釋然。
麻姑山別院的那間屋內，沈素素的軀體已被冰雪完全覆蓋，最後一縷生魂氣息也已斷絕。風律沐皎容二人立於沈素素遺體之前暗暗垂淚，相擁而泣。
沈素素被玄冰緊裹的遺體連同她嘴中尚未化盡的水晶蘭於庭中火化，雪白的骨灰裝於一隻白瓷壇甕之中，埋葬於麻姑山中。
前塵過往隨雲飄，來世再得樂逍遙。
……
而此時，江南的會稽山的那片桃林小院間，曹玉漠然立在一棵枝葉凋零的桃樹之下，神色黯然。曹玉從京中負氣離去，被桃林仙追上，便帶來了這裏。這會稽山上的桃林，便是桃林仙諢號的來處。
桃林仙慢悠悠推開木門走到院中，望著曹玉黯然的模樣，搖頭道：“二十年前，我就定居此地，開了家醫館，為附近的村民看病。醫者仁心，最不忍見到的就是生老病死。但這些也皆是天道尋常，並非人力可更改。強求又有何意義？逝者已矣，就如這去年凋落的桃花，此時看雖然是枯枝敗葉，但過了這冬日，便又會發新枝。人生也是如此，今朝死去，明日便又是新生。你如今一切順遂，為何釋懷不了此事？”
曹玉迴過頭望著桃林仙溫和慈靄的目光，抱拳點頭道：“師父，曹玉讓您擔心了。”
桃林仙仰麵笑道：“你這孩子實心眼。”
此時一隻符鳶從樹林上盤旋而下，落在桃林仙的手中，桃林仙展開那隻符鳶讀其之上所敘述，麵色突然變得嚴肅而凝重。
曹玉望著桃林仙憂愁的麵容問道：“師父，發生了何事？”
桃林仙故作釋然淺淺一笑，搖頭道：“無事。曹玉，你這幾日心情也平複許多，不如帶你去江都見一位前輩。江都城繁華不輸京城，想必你也聽過，你正好散散心，勿要再沉溺傷痛。”
江都城依舊繁華如昔，即便是冬日，也掩蓋不住那眾多樓館的飄來的胭脂暖香。瘦西湖一側一間偌大的宅院便是江都周府。
桃林仙帶著曹玉來至府苑後門一側，輕叩門扉。
片刻後，一位周家的家丁過來開門，望著桃林仙和曹玉問道：“二位有何事？”
桃林仙抱拳笑道：“勞煩告知你家主人，就說桃林仙來訪。”
家丁點頭應道，隨即轉身離去。
桃林仙對曹玉小聲說道：“江都周府，便是當今賢妃的母家。”
片刻後，就聽見一男子爽朗的笑聲從院內傳來，“桃林仙前輩到訪，在下有失遠迎，還望前輩恕罪。”周長華身著藍緞長袍，如二十年前一般，依然儒雅俊秀。
“我帶著徒兒曹玉來打擾你清淨，不介意就好。”桃林仙擺擺手笑了笑，示意曹玉隨自己走入院中。
曹玉抱拳行禮，謝道：“晚輩曹玉，見過周老爺。”
周長華頗為讚許的目光，打量著曹玉，點頭道：“這位便是曹玉公子，聞名不如見麵，的確是一表人才。二位，還請裏麵就坐。”
周府雖是江都的富戶，又是當今聖上的姻親，但規模擺設卻一切從簡。這清雅院落白牆灰瓦，配著一灣流水幾竿翠竹。曹玉暗暗讚歎，周家老爺的風采氣度，也有感於他們的簡樸低調。
幾人來至花園中的那間暖閣內坐下，這暖閣內裝飾也簡樸大方，並不見太多奢華。桌案及博古架上的幾處瓷瓶中斜插了幾隻紅梅，幽香襲人。
周長華請桃林仙曹玉入座，吩咐侍從準備晚宴。
桃林仙站起身抱拳笑道：“我怕是要辜負長華的美意了，今日來此，是想托長華照看我這徒兒幾日，我尚有要事，不能久留。”
周長華麵露難色，稍稍蹙眉問道：“桃林仙如此來去匆匆，連一杯酒水也不用麽？”
桃林仙眉頭略略一蹙，點頭道：“往後有機會定還會來叨擾你，嗬嗬，我這徒兒最近有些心結難解，還需你幫著開導勸解。”
周長華抱拳道：“這是自然。曹玉與公主已經訂婚，我也是他的舅舅，教誨照顧自然是情理之中。隻是遺憾今日不能多留桃林仙。明年春日在下去京城恭賀曹玉與昭平公主大婚之時，適時再多選一些上乘絨花紫粉贈與桃林仙。”
桃林仙仰麵笑道：“上次你送往宮中的那批絨花絹花我也得了不少，你還是這樣細心。對了，今日為何不見夫人？”
周長華迴道：“鳳兒和三子都去了湖心島上的水月庵還願，少不得與主持師太多聊上一陣。”
桃林仙點點頭，笑道：“那今日不能與鳳兒說上幾句話，下次再來叨擾，我先別過。曹玉，記得帶你師父向周夫人問好。你那些傻氣自然也收斂些，別讓幾個弟弟妹妹看了笑話。”
桃林仙向幾人道別後，隨即向京城中趕去。
……