葛朗台知道艾華斯很忙,因此談完之後便禮貌的告退並離開了。


    而客觀來說,葛朗台的存在幫艾華斯解決了許多麻煩。


    灰綠顯然知道些許葛朗台的底細。而艾華斯與那位“金幣先生”商談時展現出的麻煩與狡詐,也免得她再對艾華斯進行試探。如此倒同時節約了兩方的時間與精力。


    與葛朗台那種牽扯到國家核心政策級別的大型訂單不同,灰綠女士那邊的訴求倒是很簡單。


    她無非便是希望艾華斯能夠擔任勞合社的新任會長,從而穩住那些心思開始活泛的阿瓦隆商人。


    ——勞合社作為一個商人聯合體,他們的會員都是商人。而商人毫無忠誠可言。


    當他們已經確認勞合社遇到來自高層的針對時,那些商人便會毫不客氣的拋棄勞合社。


    但這不代表他們不會再度聚集在一起。他們隻會以另外一夥人為核心,重新聚攏成新的商人聯合體……或許會起個新的名字,比如說叫什麽“高樓會”、“親王會”。


    或許會在明麵上,更大的可能會在暗地裏。


    但本質上這些組織的本質都是一樣的。而不同的小團體必然會試圖爭奪話語權,那就會帶來環境的不穩定與變動——公平起見,已經擁有資源的商人肯定希望能盡量穩定。


    在這個時候,作為不管部大臣的艾華斯如果能成為勞合社會長。那麽這無疑會給這些商人們釋放一個很友好的信號:圓桌廳或許並不希望勞合社就此解散,而隻是希望能插手進來分一杯羹。


    商人的邏輯都是一樣的。不怕講價、也不怕要得多,就怕你談都不想談。


    而艾華斯早就在之前加入了勞合社,莫裏亞蒂家族世代從商,他的養父詹姆斯·莫裏亞蒂還是勞合社的高層。他無疑正是最好的選擇。


    對艾華斯來說,這也不是什麽壞事。


    與其讓那些老鼠在自己看不見的角落裏聚集在一起搞事,倒不如就這樣把他們安安穩穩養在眼前。


    而有了灰綠作為自己的代理人,艾華斯也終於可以對勞合區的那些幫派施加影響了。


    對這種生活在泥巴裏的幫派分子來說,高高在上的圓桌廳頒發的那些法令基本都是沒用的。如果不打算像那位“絞刑王”都鐸三世那樣殺殺殺全殺了,就得靠這些幫派分子們認可的渠道來控製他們。


    除此之外,他們對艾華斯來說還另有大用。


    如果可以的話,艾華斯甚至想幫灰綠擴張勢力。如果可以的話,最好能將全國的地下幫派直接統合起來。


    ——等葛朗台將他的“工程隊”派來阿瓦隆修鐵路的時候,這些幫派分子就能用得上了。


    自家人知自家事、當地人有當地人的規矩。修鐵路長遠來說對整個阿瓦隆來說都是好事、能讓巨魔施工隊免費過來幹活消費有益無害,但這未必不會遭受當地民眾的敵意與阻礙。


    畢竟巨魔太醜了,而阿瓦隆過於保守。一些偏遠城鎮的居民也不了解鐵路的意義,修建鐵路的過程也必然會經過很多生活區域,很多土地房屋都需要阿瓦隆這邊計價贖買……這部分的錢葛朗台是肯定不會出的。


    而如果有人在這時意識到鐵路對阿瓦隆的必要性,就必然會有一些不懷好意的人坐地起價、勒索額外的好處,甚至串聯整個村鎮一同反複抬價、亦或者收了星銻人鳶尾花人的錢摧毀鐵路。而這種事,阿瓦隆其實是不太好直接派官方的人出手解決的。


    以前這些暴力行為都是監察局負責處理的。但也正因如此,很多人對監察官非常恐懼,對監察局有很強的敵意。


    無論是幹涉、保護還是監視,這些幫派分子都比監察局的人好用多了。各種消息的流傳速度也比官方渠道要快很多;很多艾華斯與伊莎貝爾不方便出手的事,也都可以交給灰綠女士來解決。


    而如果她這邊有帶人洗白的渠道,那就等於是給了地方鄉鎮的幫派分子一個重新做人的機會。在即將擁有許多合法工作崗位的阿瓦隆,這是非常好用的大餅。


    灰綠是個聰明人。不需要艾華斯反複解釋,她就能很快理解她需要做什麽、以及能夠從中獲得什麽。


    當兩個聰明人免除了相互試探的麻煩,效率就會變得很高。艾華斯與灰綠談完的時候,甚至都還遠不到中午。


    之後艾華斯便迴到銀與錫之殿休息了一會,順便洗了個澡、換上了一身新衣服。


    雖然他傷口已經愈合,但衣服的領口上畢竟沾了血跡。伊莎貝爾如果看到的話說不定會擔心,那倒不如直接不告訴她這件事。


    艾華斯換好衣服後,就直接前往了伊莎貝爾的臥室等她迴來。他們幾乎是前後腳抵達,艾華斯的頭發上還帶著些許潮氣之時,麗姬婭便帶著伊莎貝爾就匆匆走了進來。


    “好久不見,我的女王陛下。先喝點熱紅茶吧。”


    艾華斯抬起頭來,輕聲說道。


    還不到午飯時間,他正有條不紊的喝著溫熱的紅茶。見到還穿著禮服的伊莎貝爾進來,便順便給伊莎貝爾與麗姬婭也倒了兩杯。


    這茶葉裏加了一點薑、不少的糖,還有被艾華斯親自祝福過的佛手柑精油。與其說是一杯茶,倒不如說是一杯藥水。光是喝著就足以恢複些許精力。


    莉莉從艾華斯手中接過茶水不足的玻璃茶壺去換茶。


    而伊莎貝爾並沒有喝茶,而是在摘下王冠之後,便有些不顧形象的直接坐在了艾華斯對麵、整個人都很是疲憊的趴在了桌子上。她的雙臂交疊在一起,就如同在課間休息時、想要趴一會休息一下的動作一樣。


    “味道如何,麗姬婭?”


    艾華斯看著站著與自己坐著差不多高的麗姬婭將茶一飲而盡,隨口調笑道:“要加點牛奶嗎?”


    麗姬婭隨口道:“如果可以的話,我倒是想加點啤酒。”


    “為什麽不試試呢?說不定會很好喝。”


    艾華斯鼓動著麗姬婭:“加點橙子和薑,帶著啤酒一起煮一煮、或者紅酒也行;要麽就往啤酒與紅茶裏加點薄荷與冰塊,我覺得都說不定挺好喝。”


    “你說得對,”麗姬婭貌似也是真有些動了心,“我一會就去試試——我弄出來你喝嗎?”


    “也不是不行。”


    艾華斯笑道:“伱去準備點飲料,我們帶上女王陛下一起喝。你看陛下還蠻疲憊的,正適合稍微喝點酒、然後睡一個香甜的午覺。”


    “陛下也要喝的話,我準備的配料就得保守一點了……莉莉,來幫幫我!”


    麗姬婭笑眯眯的說著,搖頭晃腦的離開了伊莎貝爾的臥室,給艾華斯與伊莎貝爾留下了一個單獨談話的私密空間。


    艾華斯看著她拉著莉莉匆匆離去的背影,微微搖了搖頭。


    有些時候,艾華斯都不太清楚麗姬婭的情商是高是低。


    看著趴在桌子上一動不動,像是睡著了一樣的伊莎貝爾,艾華斯伸手輕輕摸了摸她的頭。感受著溫熱而柔順的發絲在指尖如煙般拂過,而伊莎貝爾沒有任何反應。


    “辛苦了,伊莎貝爾。”


    艾華斯看著像死了一樣安安靜靜趴在桌子上的伊莎貝爾,輕輕搖晃了一下她的肩膀,隨即輕聲道:“聽話,先把茶喝了……然後去把衣服換了。”


    “……艾華斯。”


    伊莎貝爾有些發悶的聲音,從手臂中傳來:“這是我出生以來,第一次被允許離開玻璃島。”


    “我知道。”艾華斯輕聲道。


    “我原本以為我會很興奮……”


    伊莎貝爾說著,抬起頭來。她雙手捂著臉、撐著額頭。


    她並沒有哭,隻是看起來很疲憊。不是因為睡眠不足或是勞累過度而疲憊,而是頭一次感受到了巨大的壓力。


    艾華斯將茶水遞了過去,伊莎貝爾終於放下了手、接過了茶。


    她兩口便將茶杯中已然不算燙的茶水喝了下去,精神也稍微好了一些。


    伊莎貝爾將空了的茶杯放迴到托盤上,突然問道:“你去過玻璃島以外的地方嗎,艾華斯?”


    艾華斯沉靜道:“你知道的,我剛迴來。”


    “是的。夏洛克也去過,梅格……麗姬婭女士也去過,老師更是周遊世界的旅者……但是你們都沒有跟我說過,玻璃島以外的地方,竟然是這樣的……”


    伊莎貝爾的話語突然卡頓了一下。


    “荒涼?”


    艾華斯嚐試著為她拚湊出那個單詞:“野蠻?落後?貧窮?”


    “——【空白】。”


    伊莎貝爾不斷搖頭,但隨後突然脫口而出。


    這是獨屬於她的比喻。


    (本章完)

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