337.第337章 瓊恩
冰與火之歌（全五卷） 作者：(美)喬治·R.R.馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那晚，瓊恩夢到野人咆哮著衝出鬼影森林，在戰號轟鳴和戰鼓擂動中一往無前。嘭咚，嘭咚，嘭咚，千萬個心髒一齊跳動。他們握著長矛、弓箭和斧頭，乘著由馬一樣大的狗拉的骨製戰車。四十尺高的巨人隨隊伍緩緩前進，手握橡樹大小的槌子。
“堅守陣地！”瓊恩·雪諾高喊，“頂住他們！”他發現自己獨立於長城之巔。“放火，”他尖叫，“放火燒他們。”沒人聽他的。
大家都跑了。大家都拋棄了我。
燃燒的箭杆唿嘯著射上城牆，拖出長長火舌。稻草弟兄不斷倒下，黑袍片片點燃。“雪諾。”一隻鷹喊叫，而敵人像蜘蛛一樣爬上冰壁。瓊恩穿著玄冰黑甲，手中劍刃卻燒得通紅。死人一登上長城，他便送他們重歸死亡。他砍倒一個灰胡老人、一個沒長胡子的孩子、一個巨人、一個齲齒瘦子，還有個濃密紅發的女孩——他下手後才認出是耶哥蕊特。
她如電光朝露，跌落長城。
世界化作紅霧。瓊恩不斷劈、捅、砍、殺。他砍翻唐納·諾伊，捅穿聾子迪克·佛拉德。斷掌科林頹然跪下，徒勞地想堵住脖子流出的鮮血。“我是臨冬城公爵！”瓊恩高喊。羅柏突然出現在他麵前，頂著融雪打濕的頭發，被長爪砍下頭顱。一隻粗壯的手粗暴地抓住瓊恩的肩膀，他猛然旋身……
……被胸口的烏鴉啄醒。“雪諾。”烏鴉尖叫。瓊恩拍開它。烏鴉發出不滿的叫聲，飛到一根床柱上，就著黎明前的昏暗，責怪地盯著瓊恩。
這一天終於到了。現在是狼時，太陽即將升起，四千野人將湧過長城。太瘋狂了，瓊恩·雪諾用燒傷的手抓抓頭發，再次質疑自己的所作所為。大門打開後，一切都無法挽迴。和托蒙德談判的本該是熊老，至少也是傑瑞米·萊克或斷掌科林或丹尼斯·梅利斯特或其他老手。本該是我叔叔。現在煩惱這個已無濟於事。選擇皆有風險，有得必有所失。他既然參加遊戲，就必須堅持到底。
他起身摸黑穿好衣服，熊老的烏鴉在房裏喋喋不休。“玉米。”鳥兒叫道，還有“國王”以及“雪諾，瓊恩·雪諾，瓊恩·雪諾”。這太奇怪了，在瓊恩的記憶中，這隻鳥不會叫他的全名。
他在地窖和官員們共進早餐，包括炸麵包、煎雞蛋、血腸和大麥粥，配上摻水的黃啤酒。進餐時最後確認了準備工作。“萬事俱備，”波文·馬爾錫保證，“隻要野人依約行事，一切將遵照您的命令進行。”
如若不然，勢必演變成流血和屠殺。“記住，”瓊恩說，“托蒙德的人又冷又餓，擔驚受怕。他們中某些人憎恨我們，正如我們中某些人憎恨他們。為了和約，彼此雙方都如履薄冰，稍有失足，則集體遭殃。今天若要動手，最好別是你們或你們屬下的誰先動，否則我對新舊諸神發誓，肯定要他項上人頭。”
他們諾諾稱是，頻頻點頭，口中喃喃低語著“遵命”、“沒問題”以及“是，大人”。然後他們一個接一個起身扣好劍帶，披上溫暖的黑鬥篷，步入寒冷的戶外。
憂鬱的艾迪·托勒特最後才離開，他帶著六輛馬車從長車樓連夜趕來——黑衣兄弟們現在管那叫婊子樓——此行要盡可能地帶走矛婦，讓她們加入她們的姐妹。
瓊恩盯著他用一大塊麵包掃蕩溏心蛋，再見到艾迪陰鬱的麵孔讓他莫名地舒心。“重建進展如何？”他問他的前任私人事務官。
“再給十年就能建好了。”托勒特用一貫的憂鬱口吻迴答，“我們剛搬進去時，那裏老鼠泛濫成災。矛婦處理了那些可惡的東西，現在矛婦又泛濫成災。我可是日夜盼著老鼠迴來咧。”
“跟埃恩·伊梅特幹得怎麽樣？”瓊恩問。
“大多時候是黑馬麗絲跟他幹，大人。我嘛，我天天騎騾子，‘蕁麻’說騾子是我親戚。倒是都有張長臉，但我哪有騾子倔啊？反正，我以名譽擔保，不認識它們的娘。”他吃下最後一口蛋，歎氣道，“我喜歡溏心蛋，大人，可以的話，別讓野人把雞吃光了。”
來到校場，東方天際微明，空中萬裏無雲。“看來是好天氣，”瓊恩道，“暖和的豔陽天。”
“長城又要哭泣。要我說，大人，凜冬近在咫尺，這天氣不自然，不是好兆頭。”
瓊恩微笑。“那要是下雪呢？”
“更壞的兆頭。”
“你到底喜歡啥天氣咧？”
“讓人足不出戶的天氣。”憂鬱的艾迪答道，“大人請原諒，我要迴去照顧騾子。我一離開它們就想我，我敢說，比矛婦有人情味多了。”
他們就此分別，托勒特沿向東的路迴到貨車停靠的地方，瓊恩·雪諾走向馬廄。紗丁已備好鞍馬等他，那是匹烈性的灰色坐騎，烏黑油亮的鬃毛猶如學士墨汁。若是出巡邏，瓊恩不會騎這樣的馬，但今天早上形象很重要，因而種馬是最佳選擇。
他的護衛隊也集合好了。瓊恩向來不喜歡守衛們前唿後擁的感覺，但今天有必要帶上幾個好手。他們身穿鎖甲、鐵半盔與黑鬥篷，長矛在手，腰掛長劍匕首，模樣煞是兇猛。八人護衛隊中沒有菜鳥或老人，全是精英：泰、穆利、左手盧、大裏德爾、羅裏、跳蚤福克、綠矛蓋略特及黑城堡的新教頭皮革——選他是為了讓自由民看到，即便曾為曼斯攻打長城的人，也能在黑衣軍團中升到高位。
他們在大門口集結完畢時，一抹深紅霞光恰好出現在東方。群星隱匿，瓊恩心想，它們下次出現，照耀的將是完全不同的世界。幾名後黨人士還在守護梅麗珊卓的夜火餘燼。瓊恩抬頭望向國王塔，瞥見窗後有道紅光。賽麗絲王後則毫無動靜。
是時候了。“打開大門。”瓊恩輕聲說。
“打開大門！”大裏德爾大吼，聲若炸雷。七百尺上，哨兵們聽到叫喊，吹響戰號。號聲在長城上、天地間迴蕩。啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。這一聲號角悠遠漫長，在過去一千年或更久的時間裏，它代表兄弟歸來。但今天不同，今天它召喚自由民去嶄新的家園。
漫長的隧道兩端，大門打開，鐵閂卸下，黎明的晨光在上方冰牆折射出粉、金和紫色光芒。憂鬱的艾迪說的沒錯，長城很快就會哭泣。但願隻有長城哭泣。
紗丁領隊伍穿過冰下甬道，手中鐵燈籠照亮了黑暗。瓊恩策馬緊隨其後，然後是護衛隊，再後麵是波文·馬爾錫及其手下二十名事務官，他們將各司其職。禦林的烏爾馬在長城上指揮，黑城堡最好的四十名弓箭手引弓待發，做好準備以箭雨迴應任何麻煩。
長城以北，巨人克星托蒙德已準時抵達，他胯下瘦弱的矮種馬看起來快被他壓垮了。他幸存的兩個兒子——高個托雷格和年幼的戴溫——跟在他身邊，此外還有六十名戰士。
“哈！”托蒙德大聲說，“護衛隊？咱們的信任哪兒去啦，烏鴉？”
“你帶的人比我多。”
“這倒是。小子你過來，讓我的人好好瞧瞧你。我這幾千號人都沒見過尊貴的總司令大人咧，他們小時候不聽話大人就嚇唬說遊騎兵會吃了他們。你得讓他們仔細瞧瞧，教他們知道你隻是個裹一身舊黑袍的長臉小子，守夜人沒啥可怕。”
但願他們永遠不知道。瓊恩摘下燒傷那隻手的手套，兩根指頭放在嘴邊吹個口哨。白靈應聲從大門中躥出，托蒙德的馬嚇得猛然人立，差點把野人甩下來。“沒啥可怕？”瓊恩說，“白靈，坐下。”
“你個黑心腸的雜種，烏鴉大人。”吹號者托蒙德將戰號舉到唇邊，號聲隨即炸響，被冰麵反射，仿若奔雷。第一批自由民列隊向大門進發。
從黎明到黃昏，瓊恩一直看著野人穿過大門。
人質首先通過——一百名八到十六歲的男孩。“你的血錢，烏鴉大人。”托蒙德宣稱，“但願可憐的母親們的哀號不會攪得你夜不能寐。”許多男孩由父母送到大門口，有的則由兄弟姐妹陪送，但更多的隻身前來。十四五歲的男孩幾乎是成人了，不想讓人看見拽著媽媽的裙子。
兩名事務官點數經過的男孩，在長長的羊皮卷軸上記下每個名字，另一個事務官負責收繳值錢物件，並也要記錄下來。這些男孩將去往完全陌生的地方，侍奉與他們的親族、祖先作對了數千年的組織，然而瓊恩沒見到眼淚，也未曾聽到母親嗚咽。他們是冬天的民族，他提醒自己，在他們的家鄉，眼淚會凍結在臉頰上。走入那個昏暗的隧道時，沒有一個男孩踟躕不前或試圖逃跑。
幾乎所有男孩都很瘦，有些簡直皮包骨頭，雙腿纖弱，胳膊像麻稈——這是瓊恩早料到的。除此之外，他們身材、高矮、膚色各不相同。有高個也有矮子，有棕發、黑發、蜜金發、淺紅金發，還有像耶哥蕊特一樣火吻的紅發。他看到傷疤男孩、跛腳男孩、滿臉青春痘的男孩。很多大齡孩子臉頰已有了絨毛，或留了小束髭須，甚至有一人長著和托蒙德一樣的大胡子。他們有些穿上好的軟毛皮，有些穿煮沸皮甲和其他殘缺的盔甲，更多的穿羊毛衣和海豹皮，少數人衣衫襤褸，還有個赤身裸體的。很多孩子帶著武器：削尖長矛、石頭槌子，骨頭、石頭或龍晶做的匕首，狼牙棒，索網，甚至有幾把鏽跡斑斑的劍。硬足民男孩赤腳輕快地踏過雪堆，其他孩子則在靴子上綁“熊掌”，也能同樣輕鬆地走過，不踩破冰殼。六個男孩有馬騎，還有兩個騎騾，有對兄弟共乘一隻山羊。最高大的質子六尺半高，但長著娃娃臉；最矮小的發育不良，自稱九歲，但看起來不超過六歲。
需要特別注意的是那些名人的後代。這些孩子經過時，托蒙德會特意指出。“這孩子是‘破盾者’梭倫之子，”他指著一個高個男孩。“那個紅發的，是‘王血’格裏克的崽兒，格裏克自稱是紅胡子雷蒙的後代。其實，他屬於紅胡子弟弟那一脈。”有兩個男孩看起來像雙胞胎，但托蒙德堅稱他們隻是親戚，出生還相差一年。“一個是獵人哈雷的種，另一個是英俊哈雷的，同母異父。他們的爹勢不兩立。我要是你，會把一個送到東海望，另一個送到影子塔。”
其他人質的父親包括流浪者豪德、波羅吉、海豹剝皮人戴維因、木耳凱勒格、白麵具莫羅娜、大海象……
“大海象？真的？”
“冰封海岸人名字都奇奇怪怪的。”
有三個質子是被斷掌科林殺死的著名掠襲者獵鴉阿夫因之子，至少托蒙德堅持說他們是。
“他們看起來不像兄弟。”瓊恩注意到。
“算半個兄弟，不同媽生的。阿夫因的老二可小咧，比你的還小，但他用起來不害臊。那家夥到處留種，每個村裏都有。”
托蒙德又指著某個矮小的鼠臉男孩說：“那是六形人瓦拉米爾的崽兒。記得瓦拉米爾嗎，烏鴉大人？”
他記得。“易形者。”
“是啊，他是個易形者，還是個惡毒的小畜生。現在大概死了，仗打完後沒人見過他。”
有兩個男孩是女生假扮。瓊恩發現後，派羅裏和大裏德爾去把她們帶來。有個女孩還算溫順，另一個則又踢又咬。這事可能不好收場。“這兩個也有厲害的爹？”
“哈！瘦成這德行？不大可能。抽簽選的吧。”
“她們是女孩。”
“是麽？”托蒙德坐在馬上睥睨兩人，“我和烏鴉大人打了賭，賭你們誰的老二大。馬上脫褲子，給我們看看。”
一個女孩羞得滿臉通紅，另一個則挑釁地迴瞪。“你不能動我們，臭死巨人的托蒙德，放了我們！”
“哈！你贏了，烏鴉，她們沒那話兒。不過這小女生挺有膽色，將來會是個矛婦。”他叫來自己人。“在雪諾大人嚇尿褲子前給她倆找幾件女人衣服。”
“我需要兩個男孩替換。”
“為什麽？”托蒙德抓抓胡須，“要我說，質子就是質子，你那把鋒利的大劍一樣能砍女孩的頭。父親也心痛女兒，呃，大部分父親。”
我擔心的不是他們的父親。“曼斯唱過《勇敢的丹妮·菲林特》嗎？”
“我不記得。他誰啊？”
“一個女扮男裝的黑衣人。她的歌優美悲傷，但她的經曆並不美好。”那首歌的某些版本裏，她的靈魂仍在長夜堡遊蕩，“女孩隻能送去長車樓。”那裏隻有埃恩·伊梅特和憂鬱的艾迪兩個男人，兩個他都信得過，其他兄弟他可不敢擔保。
野人會意。“你們這幫下流烏鴉。”他啐了一口，“那好，再加兩個男孩，會給你的。”
等九十九個質子都緩緩走過長城下的隧道，托蒙德推出最後一個。“我兒子戴溫。烏鴉，你可得照顧好他，否則我燉了你的黑心肝來下酒。”
瓊恩仔細打量男孩。跟布蘭一樣大——若他沒被席恩害死的話。但戴溫毫無布蘭的乖巧。他矮胖敦實，短腿粗臂，寬闊的紅臉——根本是他爹小一號的翻版，長著濃密的深棕色頭發。“他做我的侍酒。”瓊恩向托蒙德保證。
“聽到沒，戴溫？可別自以為是。”他又對瓊恩說，“要不時好好收拾他。小心他的牙，他咬人。”他再次取下號角，舉到嘴邊，吹出長長一聲。
這次，戰士們開始前進。他們人數遠不止一百。五百人，看著他們從樹下鑽出，瓊恩暗中估算，或許上千。隻有十分之一的人騎馬，但所有人都有武器。他們背著獸皮和煮沸皮革包裹的柳條圓盾，上麵有各種彩繪圖案，如毒蛇、蜘蛛、斷頭、染血戰錘、破碎頭骨、惡魔等。有些人穿著竊取的、凹痕累累的鐵甲，都是從遊騎兵屍體上扒來的部件。其餘的像叮當衫一樣穿戴骨頭。所有人都穿著皮毛和皮革。
長發飛揚的矛婦混雜其間，看著她們，瓊恩不禁想起耶哥蕊特，想起她發間跳躍的火焰，想起在洞穴中跟她赤身摟抱時她臉上的神情，想起她說話的聲線。“你什麽都不懂，瓊恩·雪諾。”她無數次對他說。
一切恍若昨日。“女士優先，”他對托蒙德說，“你應該先送母親和少女來。”
野人首領狡黠地一笑。“沒錯，我是應該，然後你們烏鴉就可以隨時關門了。先送幾個戰士過去看門，不挺好的嗎？”他咧嘴一笑，“我為你的馬付了血錢，瓊恩·雪諾，但不意味著連它的牙都不數。別以為我和我的人不信任你，我們的信任是相互的、對等的。”他噴口鼻息，“你想要戰士，不是嗎？看啊，這不都是，每個能頂六隻黑烏鴉。”
瓊恩唯有苦笑。“隻要他們記得對付共同的敵人，我就知足了。”
“我承諾過，不是嗎？巨人克星托蒙德一言既出，駟馬難追。”他轉身啐了口唾沫。
很多戰士是之前那些質子的父親。其中一些人經過時冷酷地瞪著他，手指撫摸劍柄；另一些人則像久別重逢的親人一樣朝他微笑，瓊恩·雪諾覺得有些微笑比瞪視更讓人心慌。無人下跪，但許多人發下誓言。“托蒙德的誓言就是我的誓言。”沉默寡言的黑發波羅吉宣稱。破盾者梭倫微微低頭，近乎咆哮地說：“瓊恩·雪諾，隻要你需要，梭倫的戰斧就是你的。”紅胡子王血格裏克帶著三個女兒，“她們都會成為好老婆，為丈夫生下血統高貴身強體壯的孩子，”他吹噓道，“就像她們的爹。她們可是塞外之王紅胡子雷蒙的後裔。”
瓊恩知道，自由民不關心血統，耶哥蕊特曾反複強調這點。格裏克的女兒們和耶哥蕊特一樣生著火紅的頭發，但耶哥蕊特的又卷又亂，她們的又長又直。火吻而生。“三位公主，一位比一位可愛。”他告訴她們的父親，“我會關照她們，讓她們麵見王後。”他猜測賽麗絲·拜拉席恩對她們會比對瓦邇態度好些；她們更年輕，似乎也更馴順。盡管她們的爹像白癡，但她們著實甜美。
“流浪者”豪德憑劍起誓，瓊恩沒見過那麽破爛坑窪的劍；“海豹剝皮人”戴維因送他一頂海豹皮帽；“獵人”哈雷帶來熊掌項鏈；“戰士女巫”莫羅娜隻在親吻瓊恩戴手套的手時摘下了魚梁木麵具，發誓為他效勞，說瓊恩當她是男是女都可以。類似的宣誓無窮無盡。
走過的戰士都摘下身上的值錢物件，扔到事務官放在大門前的推車裏。琥珀飾物、金項圈、寶石匕首、鑲寶石的銀胸針、手鐲、戒指，烏銀杯和金酒杯，號角與角杯，一把綠翡翠梳子，一串淡水珍珠項鏈……所有財物都交出來，由波文·馬爾錫記錄在案。有人交出一件銀鱗軟甲，肯定是給某位大領主打造的。另有人上繳了一把劍柄鑲有三塊藍寶石的斷劍。
他們還交出各種怪異的產品：用長毛象毛做的長毛象玩具，象牙雕的陽具，獨角獸頭骨做的頭盔——還保留著獨角獸角。瓊恩難以想象這些東西能在自由貿易城邦換到多少食物。
跟在騎手後麵的是冰封海岸人。瓊恩注視著十二輛骨製大戰車從麵前挨個經過，發出和叮當衫一樣的嘩嘩聲響。有一半戰車是完好的，其他的把輪子換成雪橇——換過輪子的車平穩地滑過雪堆，帶輪子的則不斷沉陷。
拉車的狗令人生畏，有冰原狼那麽大。他們的女人裹著海豹皮，有些懷抱嬰兒。大點的孩子緊隨母親的腳步，看向瓊恩的眼神，就跟手裏的岩石一樣黑暗生硬。這群人有的戴鹿角帽，有的戴海象牙帽，瓊恩立刻意識到，這兩種人互相敵視。幾頭瘦弱的馴鹿走在後麵，大狗負責驅趕掉隊者。
“小心那夥人，瓊恩·雪諾。”托蒙德警告他，“一夥蠻子。男的壞，女的醜。”他從馬鞍上摘下酒袋，遞給瓊恩，“給，看不下去就喝這個，夜裏還能暖身子。別停啊，繼續喝，你拿著吧，放開喝。”
酒袋裏的烈性蜜酒嗆得瓊恩眼淚直流，有如絲絲火舌在胸膛蔓延。他又痛飲一口：“就野人而言，‘巨人嬰兒’托蒙德，你是個好人。”
“哈！或許比大多數人好，但有些我自愧不如。”
太陽在蔚藍晴空中爬升，野人絡繹不絕。臨近正午，一輛牛車堵在隧道拐彎處，隊伍被迫停下，瓊恩·雪諾不得不親自查看。由於牛車把隧道塞得嚴嚴實實，後麵的人威脅說要把車劈成兩半，把牛就地宰殺。車主及其親屬則發誓誰敢動手就得償命。最終在托蒙德和他兒子托雷格的協助下，瓊恩製止了一場流血衝突，但道路堵塞了大半個小時。
“門大點兒才好。”托蒙德跟瓊恩抱怨，一邊愁眉苦臉地看著烏雲聚集的天空，“太他媽慢了，跟用蘆管喝乳河水似的。哈！我要有喬曼的號角，使勁這麽一吹，就能從廢墟上爬過去。”
“梅麗珊卓燒掉了號角。”
“真的？”托蒙德一拍大腿，大聲咒罵，“她燒了上好的大號角，哎，真是暴殄天物。那號角有一千歲，我們在巨人的墳墓裏找到的，沒人見過那麽大的號角。正因如此，曼斯才跟你說那是喬曼的號角。他要烏鴉相信他有能力吹倒該死的長城，吹得你們下跪。但我們沒找到真正的號角，怎麽挖都沒用。要能找到，七大王國所有的下跪之人夏天都有鎮酒的大冰塊兒用了。”
瓊恩轉過馬頭，眉頭緊鎖。喬曼吹響冬之號角，從地底喚醒巨人。記得那支大戰號鑲嵌著古老的金子熔鑄的線條，內裏鐫有上古符文……是曼斯·雷德騙了他，還是托蒙德扯謊？若曼斯的號角是贗品，真正的號角在哪兒？
午後，太陽被雲團遮住。冷風吹起，天色漸暗。“要下雪了。”托蒙德嚴肅地宣布。
其他人也從厚厚的白雲中看出兆頭不妙，加快了行進速度。人們的脾氣火暴起來，摩擦不斷爆發。有個人想偷偷插到排了幾小時的隊列前頭，結果被捅了一刀。托雷格奪下傷人者的匕首，把兩人都從隊伍裏揪出來，趕迴野人營地，讓他們從頭排起。
“托蒙德。”瓊恩看著四名老女人推著一車孩子走向大門，“講講我們的敵人。我想了解一切有關異鬼的事。”
野人抹抹嘴。“不能在這兒，”他嘟噥道，“不能在長城這麵講。”老家夥不安地看著白雪皚皚的森林，“你知道，它們如影隨形，晝伏夜出。這古老的太陽照耀時它們不現身，但離得不遠。影子永遠都在，或許你暫時看不見，但它們永遠在你腳下。”
“它們阻止你南下？”
“若是指正麵交鋒，沒有。但它們一直緊隨其後，蠶食我的隊伍。我失去了太多斥候，掉隊的和走散的也沒再迴來。每晚我們會在營地外圍滿篝火。它們不喜歡火，這點毋庸置疑。可要是下雪……不管大雪、雨夾雪，乃至凍雨，幹木頭就太他媽難找了，即便找到也點不著，而那寒氣……有幾夜我們篝火孱弱，幾乎熄滅，這樣到早上就會找到死人，或者死人找到我們。那夜托溫德……我兒子，他……”托蒙德別開臉。
“我懂。”瓊恩·雪諾說。
托蒙德轉迴頭。“你什麽都不懂。沒錯，我聽說你殺了個死人，可曼斯殺了上百個。人類能對抗死人，但等死人的主子來了，等白霧升起……你怎麽和霧戰鬥，烏鴉？長利齒的陰影……空氣冰寒，吸到肺裏像把刀……你不懂，你不會懂……你的劍能劈開寒冷麽？”
我們走著瞧，瓊恩迴憶起山姆從古書中讀到的信息。長爪由古瓦雷利亞的火煆製而成，龍焰熔鑄，咒語加持。山姆說它是龍鋼，比任何普通鋼鐵更結實、輕便、堅固、鋒利……但那是紙上談兵，一切要在實戰中檢驗。
“沒錯，”瓊恩說，“我的確不懂。諸神慈悲，我希望自己永遠不懂。”
“諸神很少慈悲，瓊恩·雪諾。”托蒙德朝天空點點頭，“烏雲滾滾而來，天色又暗又冷，你的長城也不再哭泣。看。”他轉身招唿兒子托雷格。“騎迴營地，叫那些老弱病殘，懦夫懶蟲啥的抬抬金貴的腿，趕緊行動。誰要拖延，就燒了他見鬼的帳篷。入夜前大門必須關閉，屆時沒過長城的，就祈禱在我逮著他前他先被異鬼帶走吧。聽見沒？”
“知道了。”托雷格一夾馬腹，疾馳迴隊伍末端。
野人絡繹不絕。正如托蒙德所說，天色越發暗了。烏雲滿天，暖意消散，大門前愈加擁擠，人類、山羊和牛爭搶道路。他們不隻著急，瓊恩發現，他們還在害怕。無論戰士、矛婦還是掠襲者，都害怕那片森林，害怕穿行其間的陰影。他們一心想趕在夜幕降臨前，躲到長城背後。
一片雪花在空中飛舞。接著又一片。與我共舞吧，瓊恩·雪諾，他幻想，你不久將與我共舞。
野人絡繹不絕，連綿不斷。有些野人加快腳步，匆匆穿過戰場。其他人——老幼病弱——卻走得太慢。早上這片地覆了厚厚一層陳雪，白色雪殼足以反射陽光；現在成了一片棕黑泥濘。凡是自由民經過的地方都踩得稀裏嘩啦：木輪，馬蹄，骨頭、獸角和鐵做的雪橇，豬腳，靴子，公牛母牛的蹄子，硬足民黑黑的赤腳，各自留下印記。濕滑的路麵讓隊伍行得更慢。“門大點兒才好。”托蒙德再次抱怨。
傍晚將近，雪下個不停，好在潮水般的野人隊伍隻剩涓涓細流。幾縷青煙從林中的宿營地升起。“是托雷格，”托蒙德解釋，“焚燒死者。總有些人一睡不醒，死在帳篷裏——如果有帳篷的話——蜷縮著凍成一團。托雷格知道怎麽處理。”
托雷格從林中返迴時，涓涓細流也隻剩最後幾滴，跟他一起騎馬迴來的是十幾名裝備矛和劍的戰士。“我的後衛。”托蒙德咧開缺牙的嘴笑道，“你們烏鴉有遊騎兵，我們也有。我把這些人留在營地，以防在拔營前遭遇襲擊。”
“他們是你最棒的人。”
“也是最糟的。這些人全殺過烏鴉。”
隻有一人徒步，身後跟著一隻高大野獸。一頭野豬，瓊恩看清，大得驚人。那怪物有白靈兩倍大，渾身裹著粗糙的黑毛，獠牙有成人手臂長短。瓊恩沒見過這麽大這麽醜的豬。帶領野豬的人也不漂亮：身材笨重，眉頭深鎖，鼻子扁平，寬闊的下巴長滿黑胡楂，小小的黑眼睛擠在一起。
“波羅區，”托蒙德轉頭啐了一口，“易形者。”
他莫名地感到這是個大麻煩。
白靈轉過腦袋。落雪曾遮蓋野豬的氣味，但他現在聞到了。他跳到瓊恩身前，露出利齒，無聲咆哮。
“不！”瓊恩喝道，“白靈，坐下。別動，別動！”
“野豬和冰原狼。”托蒙德說，“今晚鎖好你的野獸吧。我會讓波羅區管好他的豬。”他瞥了眼黑乎乎的天空，“他們是最後一批，時間剛好。我看這場雪要下一整晚。該去看看這塊冰對麵是什麽樣了。”
“你先請，”瓊恩告訴他，“我打算最後一個穿過冰牆。我會與你共進晚宴。”
“晚宴？哈！這話我愛聽。”野人撥轉胯下矮種馬，伸手狠拍了下馬臀，朝長城行去。托雷格和其他騎手緊隨其後。他們在大門前下馬，牽馬通過。波文·馬爾錫多留了一會兒，監督事務官們把推車都推入隧道。現在，長城外隻剩瓊恩和他的護衛隊。
易形者在十碼外停步，他的野豬噴著鼻息，前蹄刨地，一層雪末蓋在它黝黑高聳的背上。然後它哼了一聲，低下頭，半晌間，瓊恩以為它要衝上來，兩旁護衛也紛紛放低長矛。
“兄弟。”波羅區道。
“你趕緊進去。我們要關門了。”
“關吧，”波羅區說，“把門關好關緊。他們來了，烏鴉。”他露出瓊恩所見最醜陋的笑容，向大門走去。野豬跟在他身後，飛雪掩埋了足跡。
“終於結束了。”羅裏看著他們進入大門。
不，瓊恩·雪諾心想，這隻是開始。
波文·馬爾錫拿著記滿數字的寫字板在長城南麵等他。“今天共有三千一百一十九名野人進入長城。”總務長向他稟報，“其中六十名質子在用餐後已送往東海望和影子塔。艾迪·托勒特帶著六車矛婦返迴長車樓。餘下的都在這兒。”
“不會久的。”瓊恩向他保證，“托蒙德打算一兩天內就帶自己的部眾去橡木盾，其他人我們也會盡快安排去處。”
“你說了算，雪諾大人。”波文·馬爾錫生硬地迴答，其語氣似乎暗示自己若是總司令，會如何“安排”野人。
瓊恩返迴時的城堡已和早上的城堡截然不同。長久以來，他所了解的黑城堡是沉寂陰暗的所在，寥寥無幾的黑衣人猶如鬼魂，在這座曾容納他們十倍人眾的要塞廢墟中遊蕩。一切皆已改變。那些窗戶前所未有的燈火通明。陌生的口音在院落中交談，常年隻有烏鴉的黑靴子踩過的結冰小路上，如今自由民川流不息。古老的燧石軍營外，一群人在打雪仗。玩耍，瓊恩吃驚地想，成人像孩童那樣玩耍，就像布蘭和艾莉亞，或以前的我和羅柏那樣互扔雪球。
然而唐納·諾伊的老兵器庫依然黑暗靜謐，冰冷的鍛爐後瓊恩的房間一片漆黑。他剛脫下鬥篷，丹納就探頭進來，報告克萊達斯收到了信。
“讓他進來。”瓊恩用火盆餘燼點燃一根燈芯，又用燈芯點燃三根蠟燭。
克萊達斯粉色的眼睛目光閃爍，柔軟的手掌握著一張羊皮紙。“司令大人見諒，我知道您很累，但您說一有來信就得報告。”
“你做得很對。”瓊恩接過羊皮紙。
已至艱難屯，還剩六艘船。惡浪滔天。“黑鳥號”全軍覆沒，兩艘裏斯船在斯凱恩島擱淺，“利爪號”進水。形勢嚴峻。野人吃自己的死者。森林中有死物。布拉佛斯船長隻願載女人和孩子。女巫指責我們是奴隸販子。搶奪“暴鴉號”的企圖被擊退，六名船員和許多野人死亡。還剩八隻渡鴉。水中也有死物。海上狂風肆虐，請求陸路支援。“利爪號”上口述，哈穆恩學士執筆。
下麵是卡特·派克張揚的簽名。“大人，情況很糟？”克萊達斯問。
“糟透了。”森林中有死物。水中也有死物。十一艘船起航，還剩六艘。瓊恩·雪諾卷起羊皮紙，眉頭深鎖。
長夜將至，他心想，我從今趕赴戰場。
“堅守陣地！”瓊恩·雪諾高喊，“頂住他們！”他發現自己獨立於長城之巔。“放火，”他尖叫，“放火燒他們。”沒人聽他的。
大家都跑了。大家都拋棄了我。
燃燒的箭杆唿嘯著射上城牆，拖出長長火舌。稻草弟兄不斷倒下，黑袍片片點燃。“雪諾。”一隻鷹喊叫，而敵人像蜘蛛一樣爬上冰壁。瓊恩穿著玄冰黑甲，手中劍刃卻燒得通紅。死人一登上長城，他便送他們重歸死亡。他砍倒一個灰胡老人、一個沒長胡子的孩子、一個巨人、一個齲齒瘦子，還有個濃密紅發的女孩——他下手後才認出是耶哥蕊特。
她如電光朝露，跌落長城。
世界化作紅霧。瓊恩不斷劈、捅、砍、殺。他砍翻唐納·諾伊，捅穿聾子迪克·佛拉德。斷掌科林頹然跪下，徒勞地想堵住脖子流出的鮮血。“我是臨冬城公爵！”瓊恩高喊。羅柏突然出現在他麵前，頂著融雪打濕的頭發，被長爪砍下頭顱。一隻粗壯的手粗暴地抓住瓊恩的肩膀，他猛然旋身……
……被胸口的烏鴉啄醒。“雪諾。”烏鴉尖叫。瓊恩拍開它。烏鴉發出不滿的叫聲，飛到一根床柱上，就著黎明前的昏暗，責怪地盯著瓊恩。
這一天終於到了。現在是狼時，太陽即將升起，四千野人將湧過長城。太瘋狂了，瓊恩·雪諾用燒傷的手抓抓頭發，再次質疑自己的所作所為。大門打開後，一切都無法挽迴。和托蒙德談判的本該是熊老，至少也是傑瑞米·萊克或斷掌科林或丹尼斯·梅利斯特或其他老手。本該是我叔叔。現在煩惱這個已無濟於事。選擇皆有風險，有得必有所失。他既然參加遊戲，就必須堅持到底。
他起身摸黑穿好衣服，熊老的烏鴉在房裏喋喋不休。“玉米。”鳥兒叫道，還有“國王”以及“雪諾，瓊恩·雪諾，瓊恩·雪諾”。這太奇怪了，在瓊恩的記憶中，這隻鳥不會叫他的全名。
他在地窖和官員們共進早餐，包括炸麵包、煎雞蛋、血腸和大麥粥，配上摻水的黃啤酒。進餐時最後確認了準備工作。“萬事俱備，”波文·馬爾錫保證，“隻要野人依約行事，一切將遵照您的命令進行。”
如若不然，勢必演變成流血和屠殺。“記住，”瓊恩說，“托蒙德的人又冷又餓，擔驚受怕。他們中某些人憎恨我們，正如我們中某些人憎恨他們。為了和約，彼此雙方都如履薄冰，稍有失足，則集體遭殃。今天若要動手，最好別是你們或你們屬下的誰先動，否則我對新舊諸神發誓，肯定要他項上人頭。”
他們諾諾稱是，頻頻點頭，口中喃喃低語著“遵命”、“沒問題”以及“是，大人”。然後他們一個接一個起身扣好劍帶，披上溫暖的黑鬥篷，步入寒冷的戶外。
憂鬱的艾迪·托勒特最後才離開，他帶著六輛馬車從長車樓連夜趕來——黑衣兄弟們現在管那叫婊子樓——此行要盡可能地帶走矛婦，讓她們加入她們的姐妹。
瓊恩盯著他用一大塊麵包掃蕩溏心蛋，再見到艾迪陰鬱的麵孔讓他莫名地舒心。“重建進展如何？”他問他的前任私人事務官。
“再給十年就能建好了。”托勒特用一貫的憂鬱口吻迴答，“我們剛搬進去時，那裏老鼠泛濫成災。矛婦處理了那些可惡的東西，現在矛婦又泛濫成災。我可是日夜盼著老鼠迴來咧。”
“跟埃恩·伊梅特幹得怎麽樣？”瓊恩問。
“大多時候是黑馬麗絲跟他幹，大人。我嘛，我天天騎騾子，‘蕁麻’說騾子是我親戚。倒是都有張長臉，但我哪有騾子倔啊？反正，我以名譽擔保，不認識它們的娘。”他吃下最後一口蛋，歎氣道，“我喜歡溏心蛋，大人，可以的話，別讓野人把雞吃光了。”
來到校場，東方天際微明，空中萬裏無雲。“看來是好天氣，”瓊恩道，“暖和的豔陽天。”
“長城又要哭泣。要我說，大人，凜冬近在咫尺，這天氣不自然，不是好兆頭。”
瓊恩微笑。“那要是下雪呢？”
“更壞的兆頭。”
“你到底喜歡啥天氣咧？”
“讓人足不出戶的天氣。”憂鬱的艾迪答道，“大人請原諒，我要迴去照顧騾子。我一離開它們就想我，我敢說，比矛婦有人情味多了。”
他們就此分別，托勒特沿向東的路迴到貨車停靠的地方，瓊恩·雪諾走向馬廄。紗丁已備好鞍馬等他，那是匹烈性的灰色坐騎，烏黑油亮的鬃毛猶如學士墨汁。若是出巡邏，瓊恩不會騎這樣的馬，但今天早上形象很重要，因而種馬是最佳選擇。
他的護衛隊也集合好了。瓊恩向來不喜歡守衛們前唿後擁的感覺，但今天有必要帶上幾個好手。他們身穿鎖甲、鐵半盔與黑鬥篷，長矛在手，腰掛長劍匕首，模樣煞是兇猛。八人護衛隊中沒有菜鳥或老人，全是精英：泰、穆利、左手盧、大裏德爾、羅裏、跳蚤福克、綠矛蓋略特及黑城堡的新教頭皮革——選他是為了讓自由民看到，即便曾為曼斯攻打長城的人，也能在黑衣軍團中升到高位。
他們在大門口集結完畢時，一抹深紅霞光恰好出現在東方。群星隱匿，瓊恩心想，它們下次出現，照耀的將是完全不同的世界。幾名後黨人士還在守護梅麗珊卓的夜火餘燼。瓊恩抬頭望向國王塔，瞥見窗後有道紅光。賽麗絲王後則毫無動靜。
是時候了。“打開大門。”瓊恩輕聲說。
“打開大門！”大裏德爾大吼，聲若炸雷。七百尺上，哨兵們聽到叫喊，吹響戰號。號聲在長城上、天地間迴蕩。啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。這一聲號角悠遠漫長，在過去一千年或更久的時間裏，它代表兄弟歸來。但今天不同，今天它召喚自由民去嶄新的家園。
漫長的隧道兩端，大門打開，鐵閂卸下，黎明的晨光在上方冰牆折射出粉、金和紫色光芒。憂鬱的艾迪說的沒錯，長城很快就會哭泣。但願隻有長城哭泣。
紗丁領隊伍穿過冰下甬道，手中鐵燈籠照亮了黑暗。瓊恩策馬緊隨其後，然後是護衛隊，再後麵是波文·馬爾錫及其手下二十名事務官，他們將各司其職。禦林的烏爾馬在長城上指揮，黑城堡最好的四十名弓箭手引弓待發，做好準備以箭雨迴應任何麻煩。
長城以北，巨人克星托蒙德已準時抵達，他胯下瘦弱的矮種馬看起來快被他壓垮了。他幸存的兩個兒子——高個托雷格和年幼的戴溫——跟在他身邊，此外還有六十名戰士。
“哈！”托蒙德大聲說，“護衛隊？咱們的信任哪兒去啦，烏鴉？”
“你帶的人比我多。”
“這倒是。小子你過來，讓我的人好好瞧瞧你。我這幾千號人都沒見過尊貴的總司令大人咧，他們小時候不聽話大人就嚇唬說遊騎兵會吃了他們。你得讓他們仔細瞧瞧，教他們知道你隻是個裹一身舊黑袍的長臉小子，守夜人沒啥可怕。”
但願他們永遠不知道。瓊恩摘下燒傷那隻手的手套，兩根指頭放在嘴邊吹個口哨。白靈應聲從大門中躥出，托蒙德的馬嚇得猛然人立，差點把野人甩下來。“沒啥可怕？”瓊恩說，“白靈，坐下。”
“你個黑心腸的雜種，烏鴉大人。”吹號者托蒙德將戰號舉到唇邊，號聲隨即炸響，被冰麵反射，仿若奔雷。第一批自由民列隊向大門進發。
從黎明到黃昏，瓊恩一直看著野人穿過大門。
人質首先通過——一百名八到十六歲的男孩。“你的血錢，烏鴉大人。”托蒙德宣稱，“但願可憐的母親們的哀號不會攪得你夜不能寐。”許多男孩由父母送到大門口，有的則由兄弟姐妹陪送，但更多的隻身前來。十四五歲的男孩幾乎是成人了，不想讓人看見拽著媽媽的裙子。
兩名事務官點數經過的男孩，在長長的羊皮卷軸上記下每個名字，另一個事務官負責收繳值錢物件，並也要記錄下來。這些男孩將去往完全陌生的地方，侍奉與他們的親族、祖先作對了數千年的組織，然而瓊恩沒見到眼淚，也未曾聽到母親嗚咽。他們是冬天的民族，他提醒自己，在他們的家鄉，眼淚會凍結在臉頰上。走入那個昏暗的隧道時，沒有一個男孩踟躕不前或試圖逃跑。
幾乎所有男孩都很瘦，有些簡直皮包骨頭，雙腿纖弱，胳膊像麻稈——這是瓊恩早料到的。除此之外，他們身材、高矮、膚色各不相同。有高個也有矮子，有棕發、黑發、蜜金發、淺紅金發，還有像耶哥蕊特一樣火吻的紅發。他看到傷疤男孩、跛腳男孩、滿臉青春痘的男孩。很多大齡孩子臉頰已有了絨毛，或留了小束髭須，甚至有一人長著和托蒙德一樣的大胡子。他們有些穿上好的軟毛皮，有些穿煮沸皮甲和其他殘缺的盔甲，更多的穿羊毛衣和海豹皮，少數人衣衫襤褸，還有個赤身裸體的。很多孩子帶著武器：削尖長矛、石頭槌子，骨頭、石頭或龍晶做的匕首，狼牙棒，索網，甚至有幾把鏽跡斑斑的劍。硬足民男孩赤腳輕快地踏過雪堆，其他孩子則在靴子上綁“熊掌”，也能同樣輕鬆地走過，不踩破冰殼。六個男孩有馬騎，還有兩個騎騾，有對兄弟共乘一隻山羊。最高大的質子六尺半高，但長著娃娃臉；最矮小的發育不良，自稱九歲，但看起來不超過六歲。
需要特別注意的是那些名人的後代。這些孩子經過時，托蒙德會特意指出。“這孩子是‘破盾者’梭倫之子，”他指著一個高個男孩。“那個紅發的，是‘王血’格裏克的崽兒，格裏克自稱是紅胡子雷蒙的後代。其實，他屬於紅胡子弟弟那一脈。”有兩個男孩看起來像雙胞胎，但托蒙德堅稱他們隻是親戚，出生還相差一年。“一個是獵人哈雷的種，另一個是英俊哈雷的，同母異父。他們的爹勢不兩立。我要是你，會把一個送到東海望，另一個送到影子塔。”
其他人質的父親包括流浪者豪德、波羅吉、海豹剝皮人戴維因、木耳凱勒格、白麵具莫羅娜、大海象……
“大海象？真的？”
“冰封海岸人名字都奇奇怪怪的。”
有三個質子是被斷掌科林殺死的著名掠襲者獵鴉阿夫因之子，至少托蒙德堅持說他們是。
“他們看起來不像兄弟。”瓊恩注意到。
“算半個兄弟，不同媽生的。阿夫因的老二可小咧，比你的還小，但他用起來不害臊。那家夥到處留種，每個村裏都有。”
托蒙德又指著某個矮小的鼠臉男孩說：“那是六形人瓦拉米爾的崽兒。記得瓦拉米爾嗎，烏鴉大人？”
他記得。“易形者。”
“是啊，他是個易形者，還是個惡毒的小畜生。現在大概死了，仗打完後沒人見過他。”
有兩個男孩是女生假扮。瓊恩發現後，派羅裏和大裏德爾去把她們帶來。有個女孩還算溫順，另一個則又踢又咬。這事可能不好收場。“這兩個也有厲害的爹？”
“哈！瘦成這德行？不大可能。抽簽選的吧。”
“她們是女孩。”
“是麽？”托蒙德坐在馬上睥睨兩人，“我和烏鴉大人打了賭，賭你們誰的老二大。馬上脫褲子，給我們看看。”
一個女孩羞得滿臉通紅，另一個則挑釁地迴瞪。“你不能動我們，臭死巨人的托蒙德，放了我們！”
“哈！你贏了，烏鴉，她們沒那話兒。不過這小女生挺有膽色，將來會是個矛婦。”他叫來自己人。“在雪諾大人嚇尿褲子前給她倆找幾件女人衣服。”
“我需要兩個男孩替換。”
“為什麽？”托蒙德抓抓胡須，“要我說，質子就是質子，你那把鋒利的大劍一樣能砍女孩的頭。父親也心痛女兒，呃，大部分父親。”
我擔心的不是他們的父親。“曼斯唱過《勇敢的丹妮·菲林特》嗎？”
“我不記得。他誰啊？”
“一個女扮男裝的黑衣人。她的歌優美悲傷，但她的經曆並不美好。”那首歌的某些版本裏，她的靈魂仍在長夜堡遊蕩，“女孩隻能送去長車樓。”那裏隻有埃恩·伊梅特和憂鬱的艾迪兩個男人，兩個他都信得過，其他兄弟他可不敢擔保。
野人會意。“你們這幫下流烏鴉。”他啐了一口，“那好，再加兩個男孩，會給你的。”
等九十九個質子都緩緩走過長城下的隧道，托蒙德推出最後一個。“我兒子戴溫。烏鴉，你可得照顧好他，否則我燉了你的黑心肝來下酒。”
瓊恩仔細打量男孩。跟布蘭一樣大——若他沒被席恩害死的話。但戴溫毫無布蘭的乖巧。他矮胖敦實，短腿粗臂，寬闊的紅臉——根本是他爹小一號的翻版，長著濃密的深棕色頭發。“他做我的侍酒。”瓊恩向托蒙德保證。
“聽到沒，戴溫？可別自以為是。”他又對瓊恩說，“要不時好好收拾他。小心他的牙，他咬人。”他再次取下號角，舉到嘴邊，吹出長長一聲。
這次，戰士們開始前進。他們人數遠不止一百。五百人，看著他們從樹下鑽出，瓊恩暗中估算，或許上千。隻有十分之一的人騎馬，但所有人都有武器。他們背著獸皮和煮沸皮革包裹的柳條圓盾，上麵有各種彩繪圖案，如毒蛇、蜘蛛、斷頭、染血戰錘、破碎頭骨、惡魔等。有些人穿著竊取的、凹痕累累的鐵甲，都是從遊騎兵屍體上扒來的部件。其餘的像叮當衫一樣穿戴骨頭。所有人都穿著皮毛和皮革。
長發飛揚的矛婦混雜其間，看著她們，瓊恩不禁想起耶哥蕊特，想起她發間跳躍的火焰，想起在洞穴中跟她赤身摟抱時她臉上的神情，想起她說話的聲線。“你什麽都不懂，瓊恩·雪諾。”她無數次對他說。
一切恍若昨日。“女士優先，”他對托蒙德說，“你應該先送母親和少女來。”
野人首領狡黠地一笑。“沒錯，我是應該，然後你們烏鴉就可以隨時關門了。先送幾個戰士過去看門，不挺好的嗎？”他咧嘴一笑，“我為你的馬付了血錢，瓊恩·雪諾，但不意味著連它的牙都不數。別以為我和我的人不信任你，我們的信任是相互的、對等的。”他噴口鼻息，“你想要戰士，不是嗎？看啊，這不都是，每個能頂六隻黑烏鴉。”
瓊恩唯有苦笑。“隻要他們記得對付共同的敵人，我就知足了。”
“我承諾過，不是嗎？巨人克星托蒙德一言既出，駟馬難追。”他轉身啐了口唾沫。
很多戰士是之前那些質子的父親。其中一些人經過時冷酷地瞪著他，手指撫摸劍柄；另一些人則像久別重逢的親人一樣朝他微笑，瓊恩·雪諾覺得有些微笑比瞪視更讓人心慌。無人下跪，但許多人發下誓言。“托蒙德的誓言就是我的誓言。”沉默寡言的黑發波羅吉宣稱。破盾者梭倫微微低頭，近乎咆哮地說：“瓊恩·雪諾，隻要你需要，梭倫的戰斧就是你的。”紅胡子王血格裏克帶著三個女兒，“她們都會成為好老婆，為丈夫生下血統高貴身強體壯的孩子，”他吹噓道，“就像她們的爹。她們可是塞外之王紅胡子雷蒙的後裔。”
瓊恩知道，自由民不關心血統，耶哥蕊特曾反複強調這點。格裏克的女兒們和耶哥蕊特一樣生著火紅的頭發，但耶哥蕊特的又卷又亂，她們的又長又直。火吻而生。“三位公主，一位比一位可愛。”他告訴她們的父親，“我會關照她們，讓她們麵見王後。”他猜測賽麗絲·拜拉席恩對她們會比對瓦邇態度好些；她們更年輕，似乎也更馴順。盡管她們的爹像白癡，但她們著實甜美。
“流浪者”豪德憑劍起誓，瓊恩沒見過那麽破爛坑窪的劍；“海豹剝皮人”戴維因送他一頂海豹皮帽；“獵人”哈雷帶來熊掌項鏈；“戰士女巫”莫羅娜隻在親吻瓊恩戴手套的手時摘下了魚梁木麵具，發誓為他效勞，說瓊恩當她是男是女都可以。類似的宣誓無窮無盡。
走過的戰士都摘下身上的值錢物件，扔到事務官放在大門前的推車裏。琥珀飾物、金項圈、寶石匕首、鑲寶石的銀胸針、手鐲、戒指，烏銀杯和金酒杯，號角與角杯，一把綠翡翠梳子，一串淡水珍珠項鏈……所有財物都交出來，由波文·馬爾錫記錄在案。有人交出一件銀鱗軟甲，肯定是給某位大領主打造的。另有人上繳了一把劍柄鑲有三塊藍寶石的斷劍。
他們還交出各種怪異的產品：用長毛象毛做的長毛象玩具，象牙雕的陽具，獨角獸頭骨做的頭盔——還保留著獨角獸角。瓊恩難以想象這些東西能在自由貿易城邦換到多少食物。
跟在騎手後麵的是冰封海岸人。瓊恩注視著十二輛骨製大戰車從麵前挨個經過，發出和叮當衫一樣的嘩嘩聲響。有一半戰車是完好的，其他的把輪子換成雪橇——換過輪子的車平穩地滑過雪堆，帶輪子的則不斷沉陷。
拉車的狗令人生畏，有冰原狼那麽大。他們的女人裹著海豹皮，有些懷抱嬰兒。大點的孩子緊隨母親的腳步，看向瓊恩的眼神，就跟手裏的岩石一樣黑暗生硬。這群人有的戴鹿角帽，有的戴海象牙帽，瓊恩立刻意識到，這兩種人互相敵視。幾頭瘦弱的馴鹿走在後麵，大狗負責驅趕掉隊者。
“小心那夥人，瓊恩·雪諾。”托蒙德警告他，“一夥蠻子。男的壞，女的醜。”他從馬鞍上摘下酒袋，遞給瓊恩，“給，看不下去就喝這個，夜裏還能暖身子。別停啊，繼續喝，你拿著吧，放開喝。”
酒袋裏的烈性蜜酒嗆得瓊恩眼淚直流，有如絲絲火舌在胸膛蔓延。他又痛飲一口：“就野人而言，‘巨人嬰兒’托蒙德，你是個好人。”
“哈！或許比大多數人好，但有些我自愧不如。”
太陽在蔚藍晴空中爬升，野人絡繹不絕。臨近正午，一輛牛車堵在隧道拐彎處，隊伍被迫停下，瓊恩·雪諾不得不親自查看。由於牛車把隧道塞得嚴嚴實實，後麵的人威脅說要把車劈成兩半，把牛就地宰殺。車主及其親屬則發誓誰敢動手就得償命。最終在托蒙德和他兒子托雷格的協助下，瓊恩製止了一場流血衝突，但道路堵塞了大半個小時。
“門大點兒才好。”托蒙德跟瓊恩抱怨，一邊愁眉苦臉地看著烏雲聚集的天空，“太他媽慢了，跟用蘆管喝乳河水似的。哈！我要有喬曼的號角，使勁這麽一吹，就能從廢墟上爬過去。”
“梅麗珊卓燒掉了號角。”
“真的？”托蒙德一拍大腿，大聲咒罵，“她燒了上好的大號角，哎，真是暴殄天物。那號角有一千歲，我們在巨人的墳墓裏找到的，沒人見過那麽大的號角。正因如此，曼斯才跟你說那是喬曼的號角。他要烏鴉相信他有能力吹倒該死的長城，吹得你們下跪。但我們沒找到真正的號角，怎麽挖都沒用。要能找到，七大王國所有的下跪之人夏天都有鎮酒的大冰塊兒用了。”
瓊恩轉過馬頭，眉頭緊鎖。喬曼吹響冬之號角，從地底喚醒巨人。記得那支大戰號鑲嵌著古老的金子熔鑄的線條，內裏鐫有上古符文……是曼斯·雷德騙了他，還是托蒙德扯謊？若曼斯的號角是贗品，真正的號角在哪兒？
午後，太陽被雲團遮住。冷風吹起，天色漸暗。“要下雪了。”托蒙德嚴肅地宣布。
其他人也從厚厚的白雲中看出兆頭不妙，加快了行進速度。人們的脾氣火暴起來，摩擦不斷爆發。有個人想偷偷插到排了幾小時的隊列前頭，結果被捅了一刀。托雷格奪下傷人者的匕首，把兩人都從隊伍裏揪出來，趕迴野人營地，讓他們從頭排起。
“托蒙德。”瓊恩看著四名老女人推著一車孩子走向大門，“講講我們的敵人。我想了解一切有關異鬼的事。”
野人抹抹嘴。“不能在這兒，”他嘟噥道，“不能在長城這麵講。”老家夥不安地看著白雪皚皚的森林，“你知道，它們如影隨形，晝伏夜出。這古老的太陽照耀時它們不現身，但離得不遠。影子永遠都在，或許你暫時看不見，但它們永遠在你腳下。”
“它們阻止你南下？”
“若是指正麵交鋒，沒有。但它們一直緊隨其後，蠶食我的隊伍。我失去了太多斥候，掉隊的和走散的也沒再迴來。每晚我們會在營地外圍滿篝火。它們不喜歡火，這點毋庸置疑。可要是下雪……不管大雪、雨夾雪，乃至凍雨，幹木頭就太他媽難找了，即便找到也點不著，而那寒氣……有幾夜我們篝火孱弱，幾乎熄滅，這樣到早上就會找到死人，或者死人找到我們。那夜托溫德……我兒子，他……”托蒙德別開臉。
“我懂。”瓊恩·雪諾說。
托蒙德轉迴頭。“你什麽都不懂。沒錯，我聽說你殺了個死人，可曼斯殺了上百個。人類能對抗死人，但等死人的主子來了，等白霧升起……你怎麽和霧戰鬥，烏鴉？長利齒的陰影……空氣冰寒，吸到肺裏像把刀……你不懂，你不會懂……你的劍能劈開寒冷麽？”
我們走著瞧，瓊恩迴憶起山姆從古書中讀到的信息。長爪由古瓦雷利亞的火煆製而成，龍焰熔鑄，咒語加持。山姆說它是龍鋼，比任何普通鋼鐵更結實、輕便、堅固、鋒利……但那是紙上談兵，一切要在實戰中檢驗。
“沒錯，”瓊恩說，“我的確不懂。諸神慈悲，我希望自己永遠不懂。”
“諸神很少慈悲，瓊恩·雪諾。”托蒙德朝天空點點頭，“烏雲滾滾而來，天色又暗又冷，你的長城也不再哭泣。看。”他轉身招唿兒子托雷格。“騎迴營地，叫那些老弱病殘，懦夫懶蟲啥的抬抬金貴的腿，趕緊行動。誰要拖延，就燒了他見鬼的帳篷。入夜前大門必須關閉，屆時沒過長城的，就祈禱在我逮著他前他先被異鬼帶走吧。聽見沒？”
“知道了。”托雷格一夾馬腹，疾馳迴隊伍末端。
野人絡繹不絕。正如托蒙德所說，天色越發暗了。烏雲滿天，暖意消散，大門前愈加擁擠，人類、山羊和牛爭搶道路。他們不隻著急，瓊恩發現，他們還在害怕。無論戰士、矛婦還是掠襲者，都害怕那片森林，害怕穿行其間的陰影。他們一心想趕在夜幕降臨前，躲到長城背後。
一片雪花在空中飛舞。接著又一片。與我共舞吧，瓊恩·雪諾，他幻想，你不久將與我共舞。
野人絡繹不絕，連綿不斷。有些野人加快腳步，匆匆穿過戰場。其他人——老幼病弱——卻走得太慢。早上這片地覆了厚厚一層陳雪，白色雪殼足以反射陽光；現在成了一片棕黑泥濘。凡是自由民經過的地方都踩得稀裏嘩啦：木輪，馬蹄，骨頭、獸角和鐵做的雪橇，豬腳，靴子，公牛母牛的蹄子，硬足民黑黑的赤腳，各自留下印記。濕滑的路麵讓隊伍行得更慢。“門大點兒才好。”托蒙德再次抱怨。
傍晚將近，雪下個不停，好在潮水般的野人隊伍隻剩涓涓細流。幾縷青煙從林中的宿營地升起。“是托雷格，”托蒙德解釋，“焚燒死者。總有些人一睡不醒，死在帳篷裏——如果有帳篷的話——蜷縮著凍成一團。托雷格知道怎麽處理。”
托雷格從林中返迴時，涓涓細流也隻剩最後幾滴，跟他一起騎馬迴來的是十幾名裝備矛和劍的戰士。“我的後衛。”托蒙德咧開缺牙的嘴笑道，“你們烏鴉有遊騎兵，我們也有。我把這些人留在營地，以防在拔營前遭遇襲擊。”
“他們是你最棒的人。”
“也是最糟的。這些人全殺過烏鴉。”
隻有一人徒步，身後跟著一隻高大野獸。一頭野豬，瓊恩看清，大得驚人。那怪物有白靈兩倍大，渾身裹著粗糙的黑毛，獠牙有成人手臂長短。瓊恩沒見過這麽大這麽醜的豬。帶領野豬的人也不漂亮：身材笨重，眉頭深鎖，鼻子扁平，寬闊的下巴長滿黑胡楂，小小的黑眼睛擠在一起。
“波羅區，”托蒙德轉頭啐了一口，“易形者。”
他莫名地感到這是個大麻煩。
白靈轉過腦袋。落雪曾遮蓋野豬的氣味，但他現在聞到了。他跳到瓊恩身前，露出利齒，無聲咆哮。
“不！”瓊恩喝道，“白靈，坐下。別動，別動！”
“野豬和冰原狼。”托蒙德說，“今晚鎖好你的野獸吧。我會讓波羅區管好他的豬。”他瞥了眼黑乎乎的天空，“他們是最後一批，時間剛好。我看這場雪要下一整晚。該去看看這塊冰對麵是什麽樣了。”
“你先請，”瓊恩告訴他，“我打算最後一個穿過冰牆。我會與你共進晚宴。”
“晚宴？哈！這話我愛聽。”野人撥轉胯下矮種馬，伸手狠拍了下馬臀，朝長城行去。托雷格和其他騎手緊隨其後。他們在大門前下馬，牽馬通過。波文·馬爾錫多留了一會兒，監督事務官們把推車都推入隧道。現在，長城外隻剩瓊恩和他的護衛隊。
易形者在十碼外停步，他的野豬噴著鼻息，前蹄刨地，一層雪末蓋在它黝黑高聳的背上。然後它哼了一聲，低下頭，半晌間，瓊恩以為它要衝上來，兩旁護衛也紛紛放低長矛。
“兄弟。”波羅區道。
“你趕緊進去。我們要關門了。”
“關吧，”波羅區說，“把門關好關緊。他們來了，烏鴉。”他露出瓊恩所見最醜陋的笑容，向大門走去。野豬跟在他身後，飛雪掩埋了足跡。
“終於結束了。”羅裏看著他們進入大門。
不，瓊恩·雪諾心想，這隻是開始。
波文·馬爾錫拿著記滿數字的寫字板在長城南麵等他。“今天共有三千一百一十九名野人進入長城。”總務長向他稟報，“其中六十名質子在用餐後已送往東海望和影子塔。艾迪·托勒特帶著六車矛婦返迴長車樓。餘下的都在這兒。”
“不會久的。”瓊恩向他保證，“托蒙德打算一兩天內就帶自己的部眾去橡木盾，其他人我們也會盡快安排去處。”
“你說了算，雪諾大人。”波文·馬爾錫生硬地迴答，其語氣似乎暗示自己若是總司令，會如何“安排”野人。
瓊恩返迴時的城堡已和早上的城堡截然不同。長久以來，他所了解的黑城堡是沉寂陰暗的所在，寥寥無幾的黑衣人猶如鬼魂，在這座曾容納他們十倍人眾的要塞廢墟中遊蕩。一切皆已改變。那些窗戶前所未有的燈火通明。陌生的口音在院落中交談，常年隻有烏鴉的黑靴子踩過的結冰小路上，如今自由民川流不息。古老的燧石軍營外，一群人在打雪仗。玩耍，瓊恩吃驚地想，成人像孩童那樣玩耍，就像布蘭和艾莉亞，或以前的我和羅柏那樣互扔雪球。
然而唐納·諾伊的老兵器庫依然黑暗靜謐，冰冷的鍛爐後瓊恩的房間一片漆黑。他剛脫下鬥篷，丹納就探頭進來，報告克萊達斯收到了信。
“讓他進來。”瓊恩用火盆餘燼點燃一根燈芯，又用燈芯點燃三根蠟燭。
克萊達斯粉色的眼睛目光閃爍，柔軟的手掌握著一張羊皮紙。“司令大人見諒，我知道您很累，但您說一有來信就得報告。”
“你做得很對。”瓊恩接過羊皮紙。
已至艱難屯，還剩六艘船。惡浪滔天。“黑鳥號”全軍覆沒，兩艘裏斯船在斯凱恩島擱淺，“利爪號”進水。形勢嚴峻。野人吃自己的死者。森林中有死物。布拉佛斯船長隻願載女人和孩子。女巫指責我們是奴隸販子。搶奪“暴鴉號”的企圖被擊退，六名船員和許多野人死亡。還剩八隻渡鴉。水中也有死物。海上狂風肆虐，請求陸路支援。“利爪號”上口述，哈穆恩學士執筆。
下麵是卡特·派克張揚的簽名。“大人，情況很糟？”克萊達斯問。
“糟透了。”森林中有死物。水中也有死物。十一艘船起航，還剩六艘。瓊恩·雪諾卷起羊皮紙，眉頭深鎖。
長夜將至，他心想，我從今趕赴戰場。