288.第288章 戴佛斯
冰與火之歌（全五卷） 作者：(美)喬治·R.R.馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
閃電撕裂了北方的藍白色天空，鏤刻出夜燈台漆黑的塔樓。六次心跳之後傳來雷鳴，猶如遙遠的鼓點。
守衛們押著戴佛斯·席渥斯穿過一座黑色玄武岩橋梁，途經一道鏽跡斑斑的鐵閘門，門後是一道注入了海水的護城深河，兩根巨型鐵鏈拉起吊橋懸跨河上。綠色的海水在河中洶湧澎湃，濺起朵朵浪花拍打在城堡基石上。護城河對麵的城門樓比之前的更大，石材上覆滿海藻。手腕被縛的戴佛斯跌跌撞撞地穿過泥濘的庭院，冷雨刺痛了眼睛。守衛們在後麵戳他，驅趕他登上破浪城幽深的石製主堡。
入室之後，守衛隊長立刻解開鬥篷掛在釘子上，以免雨水弄髒磨薄了的密爾地毯。戴佛斯也用被縛的手笨拙地解著鬥篷扣——他沒有忘記在龍石島效命期間學會的禮儀。
伯爵大人獨坐在昏暗的大廳裏，享用由啤酒、麵包和姐妹亂燉組成的晚餐。大廳的厚石牆上安置有二十個鐵燭台，但隻有四個插了火炬，而且都沒點燃。明滅的光線來自於兩根搖曳的牛脂粗蠟燭。戴佛斯可以聽見冷雨衝刷牆壘、從漏雨的屋頂滴下發出的一成不變的聲音。
“老爺，”隊長報告，“我們在鯨腹坨抓到這家夥。他試圖行賄離島，身上帶有十二枚金龍，以及這個東西。”隊長把那條鑲金邊的黑天鵝絨寬緞帶放到領主麵前的桌上，緞帶上有三個章：一為金色蜂蠟的寶冠雄鹿、一為紅蠟的烈焰紅心，一為白蠟的手形紋章。
戴佛斯渾身濕透，浸濕的繩子陷進皮膚裏，擦得手腕生痛。眼前這位領主隻消一句話，就可以把他掛上姐妹屯的絞架門，但好歹屋裏可以避雨，腳下也是堅實的石板而非顛簸起伏的甲板。他早被淋成了落湯雞，外表狼狽不堪，內心更是備受背叛和悲傷的摧殘。這場風暴是不折不扣的折磨。
領主用手背擦了擦嘴，拿起緞帶來仔細瞧看。城外雷電閃爍，半個心跳的時間裏，牆上的弓箭孔放射出一片藍白光芒。一、二、三、四，戴佛斯數到四，雷聲方才傳至。等雷霆平息後，他又聽見那一成不變的雨水聲，聽見腳下巨浪衝刷過破浪城的巨型石拱門、怒號著灌進地牢。他很可能會被鎖進地牢，用鐵鏈拴在潮濕的石地板上，等待上漲的怒潮的判決。不，他試著提醒自己，那是走私者的死法，禦前首相不會這樣死去。他把我賣給太後收益更多。
領主用手指撫摸著緞帶，衝緞帶上的印章皺起眉頭。他是個魁梧的家夥，又肥又醜，生了一副槳手的寬肩膀卻沒有脖子。他的臉和下巴被粗糙的灰胡須覆蓋，胡須中點綴著點點白絲。他寬厚的濃眉上卻是個禿頭，粗大的酒糟鼻血管清晰可見。他嘴唇很厚，右手中間的三根指頭好像長著蹼。戴佛斯以前就聽說三姐妹群島上有些領主有蹼狀的手和腳，但一直以為那不過是水手們的故事而已。
領主傾身向前。“給他鬆綁，”他吩咐，“摘掉他的手套，我要瞧瞧他的手。”
隊長遵命行事。當他展示出俘虜殘廢的左手時，外麵又有閃電，電光將戴佛斯·席渥斯被削短的手指映在甜姐島伯爵高德瑞奇·波內爾那張生硬粗蠻的臉上。“緞帶是個人都能偷，說明不了問題，”領主道，“但這些指頭是真的。你確實是洋蔥騎士。”
“這的確是我的外號，大人。”其實戴佛斯現下已身列諸侯之林，更受封騎士多年，但內心深處他一直沒變，仍是那個用一船洋蔥和鹹魚換得騎士身份的卑微走私者。“別人還給我取過更糟的外號。”
“沒錯，比如叛徒、反賊和變色龍。”
他無法接受最後一個詞。“我從未變色，大人，我一直是國王的人。”
“如果史坦尼斯也算國王的話。”領主用剛硬的黑眼珠上下打量他，“來這裏的騎士會來城堡找我，而不是去鯨腹坨，那是無法無天的走私者聚集的地方。你是打算重操舊業嗎，洋蔥騎士？”
“不，大人，我想找船去白港，替國王送信給那邊的領主。”
“那你可來錯了地方，見錯了領主，”高德瑞奇伯爵頗感有趣，“這是甜姐島上的姐妹屯。”
“我知道。”甜姐島上的姐妹屯跟“甜美”沒有半點關係，這是個肮髒醜陋的小鎮，到處彌漫著豬屎和爛魚的臭味，戴佛斯當走私者時沒少來這裏。數百年來，三姐妹群島都是走私者的天堂，在這之前則是海盜的巢穴。姐妹屯的街道是用木板在泥巴上鋪的，街上的房屋則全是枝條編織的籬笆房，房頂搭著稻草，而它的絞架門上總是掛著肚皮被剖開、內髒懸空的屍體。
“我不懷疑，你在這裏有朋友，”領主說，“每個走私者在姐妹群島都有朋友。他們中肯做我朋友的，我留下；不肯做我朋友的，統統吊死。我會慢慢折磨他們，看著他們的腸子在膝蓋邊晃蕩，”閃電點亮了窗戶，屋子又明亮起來。二次心跳後傳來雷聲。“你說你要去白港，那來姐妹屯做什麽？你是怎麽來的？”
因為國王的命令和朋友的背叛，戴佛斯心想，但他說出口的卻是：“因為風暴。”
一共二十九艘船從長城出發，現在若剩下一半，戴佛斯都會驚訝。沿海岸南下途中，他們一直被黑雲、狂風和暴雨籠罩。劃槳戰艦“奧萊多號”和“老母之子號”撞毀在斯卡格斯島的岩石上——那個被獨角獸和食人族盤踞的島嶼連“瞎眼雜種”都不敢涉足；大型平底商船“薩索斯·桑恩號”則在灰崖邊擱淺。“史坦尼斯必須賠償，”薩拉多·桑恩心痛地說，“他必須拿出金子來，一條船一條船地賠我。”憤怒的神靈似乎存心要他們為快捷的北行付出代價，他們當初從龍石島直到長城旅途平順、航速如飛，如今卻舉步維艱。又一陣颶風撕裂了“豐收號”的索具，薩拉多·桑恩不得不將其拖行。但在寡婦望以北十裏格處，大海再度翻騰起來，“豐收號”不由自主地撞上了一艘拖帶它的船，兩船都沉沒了。整個裏斯艦隊被七零八落地吹散到狹海裏，有的船或許日後會在某個港口現身，有的船則永遠見不到了。
“這都是你的國王幹的好事，讓我成了乞丐薩拉多，”艦隊殘部航到咬人灣時，薩拉多·桑恩向他抱怨，“窮光蛋薩拉多。我的船去了哪裏喲？還有我的金子，那些許諾給我的金子喲！”當戴佛斯向他保證他一定會得到補償時，薩拉爆發了，“幾時，幾時？！明天？下個月？等到紅彗星再臨？他許諾給我金子和寶石，他一直不停地許諾，但我一分錢也沒見著。‘我鄭重承諾’——他說得輕巧，噢喲，還把高貴的王家字據給立了下來。我問你，國王的字據能吃嗎？羊皮紙和封蠟能解渴嗎？我能摟著白紙黑字兒滾到羽毛床上、聽它們吱吱尖叫嗎？”
戴佛斯力促對方保持忠誠，他對薩拉指出，若是現在拋棄史坦尼斯的事業，就等於葬送所有贏得補償的希望。大獲全勝的托曼王不可能為失勢的叔叔買單，薩拉隻能堅定不移地支持史坦尼斯·拜拉席恩，直至其奪得鐵王座，否則連一個子兒都別想撈到。薩拉必須耐心。
或許換個巧舌如簧的領主老爺能說服這裏斯海盜頭子，但戴佛斯隻是個洋蔥騎士，他的話反而讓薩拉更惱火。“我在龍石島上很耐心喲，”他說，“我耐心地看著紅袍女焚燒木頭神像和哀嚎的可憐蟲；一路去長城我很耐心喲，在東海望我也耐心……還挨著凍，那鬼地方真凍。現在嘛，我呸，去你的耐心，去你的國王。我的人都快餓死嘍。他們希望跟自己的老婆親熱，希望數數自己的孩子，希望再見到石階列島和裏斯的情欲園，可結果呢？結果他們隻得到冰雪、風暴和空洞的承諾！他們不要這個！北境太冷嘍，越來越冷嘍。”
我知道這一天終究會來，戴佛斯告訴自己，我雖然喜歡這老流氓，但沒有傻到相信他不變心。
“風暴。”高德瑞奇伯爵說出這個詞的語氣就像念出情人的名字，“安達爾人到來之前，風暴在姐妹群島是神聖的事。我們的古神是波濤女士和天空之主，他們雲雨時就會產生風暴。”領主傾身向前，“迄今為止，沒有哪個國王有心尋求姐妹群島的支持。有什麽必要關注我們這窮鄉僻壤呢？但現在你來了，風暴把你送來了。”
是我朋友把我出賣了，戴佛斯心想。
高德瑞奇伯爵轉向守衛隊長。“我跟他單獨談。他從未來過這裏。”
“是，老爺，他從未來過。”隊長遵命離開，濕漉漉的靴子在地毯上印下潮濕的腳印。地板下方的海洋仍在無盡地咆哮，衝擊城堡地基。門“轟”的一聲闔上，猶如遠方的雷鳴，接著電光真的再度亮起，仿佛遙相唿應。
“大人，”戴佛斯開口，“隻要您肯送我去白港，陛下一定感念於心。”
“我可以送你去白港，”領主確認，“也可以送你去冰凍地獄。”
姐妹屯跟地獄也差不了多少。戴佛斯惴惴不安。三姐妹群島向來反複無常，隻為自己打算，理論上受穀地的艾林家族管轄，但鷹巢城根本指揮不動他們。
“你來這的事若是給桑德蘭知道，他會要我交人，”波內爾是甜姐島伯爵，朗多普和托倫特統治著長姐島和小姐島，但他們都得服從三姐妹群島侯爵崔斯頓·桑德蘭，“然後他將把你賣給太後，以換取一點蘭尼斯特的金子。可憐的窮鬼，七個兒子都決心要當騎士，他需要每一枚能搞到的金幣。”領主拿起木勺，朝燉肉湯繼續發起進攻。“過去我詛咒諸神隻給我女兒，直到我聽見崔斯頓抱怨戰馬的費用。你要是知道多少魚才能換套像樣的板甲與鎖甲，肯定會大吃一驚。”
我也有七個兒子，不過其中四個給燒死了。“桑德蘭侯爵是鷹巢城的封臣，”戴佛斯說，“按照律法，他應把我交給艾林夫人處置。”他覺得自己在她麵前的機會比在蘭尼斯特麵前的機會要大。萊莎·艾林雖沒參與五王之戰，但畢竟是奔流城的女兒、少狼主的姨媽。
“萊莎·艾林死了，”高德瑞奇伯爵說，“她被歌手謀害。如今小指頭大人統治穀地。你說說，海盜上哪兒去了？”見戴佛斯不答，他便拿勺子敲桌子，“我指那些裏斯人。托倫特在小姐島上見過他們的風帆，之前寡婦望的菲林特也見過。橙、綠和粉色的帆。薩拉多·桑恩人在哪裏？”
“在海上。”薩拉打算繞行五指半島，一路沿狹海南下，帶著剩餘船隻返迴石階列島。若他在路上能遇到商船，也許可以打劫幾艘，不無小補吧。“陛下派他去南方騷擾蘭尼斯特及其盟友。”這是他冒雨劃向姐妹屯時反複編排的謊言。世人遲早會知道薩拉多·桑恩拋棄了史坦尼斯·拜拉席恩，讓國王失去了海軍力量，但他戴佛斯·席渥斯絕對守口如瓶。
高德瑞奇伯爵攪著燉肉湯。“那老海盜桑恩讓你自己遊上岸？”
“我是坐小船上岸的，大人。”薩拉一直等到夜燈台在“瓦雷利亞人號”的左舷船頭出現，才把他放下船——他們之間畢竟還有友誼。裏斯人發誓說自己很樂意帶他南下，但戴佛斯嚴詞迴絕了。史坦尼斯需要威曼·曼德勒的支持，而他信托戴佛斯去贏取這份支持。戴佛斯告訴薩拉，他不能辜負這份信托。“呸，”海盜親王迴複，“我的老友，他會用榮譽殺了你。他會殺了你喲。”
“我還從未接待過國王之手，”高德瑞奇伯爵說，“照你看，史坦尼斯會付贖金嗎？”
他會嗎？史坦尼斯給了戴佛斯領地、頭銜和官職，但他舍得拿出真金白銀來救他的小命嗎？再說他沒有金子，不然也不會失去薩拉了。“大人您想弄清楚的話，可以派人去黑城堡詢問陛下。”
波內爾哼了一聲。“小惡魔也在黑城堡？”
“小惡魔？”戴佛斯弄糊塗了，“他在君臨，因為謀害外甥而被判處死刑。”
“我父親常說，長城是消息最不靈通的地方。侏儒逃了，他變身穿出黑牢的鐵欄，赤手空拳把他父親大卸八塊。一名守衛親眼見到他逃亡，說他渾身浴血，從頭到腳像被鮮血淋過一樣。太後下令，無論誰抓到他都賞賜領主之位。”
戴佛斯簡直不敢相信自己的耳朵。“你的意思是泰溫·蘭尼斯特死了？”
“是的，被親兒子所殺。”領主喝了口啤酒，“姐妹群島有自己的國王的時候，我們才不容忍侏儒。我們會把侏儒丟進海裏，作為給諸神的獻祭。修士不許我們這麽幹，真是一群死腦筋的傻瓜，諸神若不當他們是怪物，又怎會把他們造成那副模樣？”
泰溫公爵死了。一切皆已改變。“大人，您能準許我派烏鴉送信給長城嗎？泰溫公爵的死訊一定要讓陛下知道。”
“他會知道，但不是從我這裏，也不能是從你這裏——隻要你還待在我這間漏雨的房子裏就不成。如果世人以為我偏袒史坦尼斯，那就太不幸了。桑德蘭家支持過兩次黑火叛亂，我們跟著一起倒了大黴。”高德瑞奇伯爵衝一把椅子揮揮勺子，“趁你還沒摔倒趕緊坐下，爵士。我的廳堂又黑又冷又潮濕，但至少還有適當的禮儀。我們會為你找些幹燥衣服，不過你得先吃點東西。”他吼了一聲，一個女人便進到大廳。“我們要喂飽客人，再拿些啤酒、麵包和姐妹亂燉來。”
褐啤酒，黑麵包，燉肉湯則跟奶油一樣白。濃湯盛在一條挖空了的老麵包裏，裏麵有大蔥、蘿卜、大麥、白色及黃色的蕪菁、蛤蚌、大塊的鱈魚肉和螃蟹肉，還有厚厚一層奶油和黃油。這樣的湯正是給濕冷的寒夜準備的，它能讓人從骨子裏頭暖和起來。戴佛斯心懷感激地狼吞虎咽。
“你吃過姐妹亂燉嗎？”
“吃過，大人。”三姐妹群島上每家旅館、每間酒店都有這道招牌菜。
“這是戈拉做的，比你吃過的更美味。戈拉是我外孫女。你結婚了嗎，洋蔥騎士？”
“結了，大人。”
“遺憾，戈拉還沒有。樸實的女人才能成為可靠的老婆。你瞧，湯裏有三種螃蟹：紅蟹、蜘蛛蟹和帝王蟹，除了她做的姐妹亂燉，我根本不吃蜘蛛蟹，吃它簡直像是同類相殘。”領主示意他看看冰冷漆黑的壁爐上掛的旗幟：灰綠底色的旗幟上繡了一隻白色蜘蛛蟹，“據說史坦尼斯燒死了自己的首相。”
我的前任。在龍石島上，梅麗珊卓活活燒死了艾利斯特·佛羅倫，以召喚送他們迅捷北上的奇風。當後黨人士將他綁上刑柱時，半裸身子的佛羅倫伯爵盡力保持威嚴的姿態，他神情倨傲、一言不發，但一旦火舌舔上大腿，他就開始了慘叫——假如紅袍女所言是實，正是他的慘叫令他們一路順風抵達東海望。戴佛斯不喜歡那場順風，風中似乎有烤焦血肉的味道和活人淒厲的哀嚎。我也可能落得如此下場。“我沒被燒死，”他告訴高德瑞奇伯爵，“雖然東海望差點凍死我。”
“長城就那樣。”女人又帶來一條新出爐的麵包，熱騰騰的。戴佛斯看見她的手，不禁一愣。他的表情被高德瑞奇伯爵捕捉到了。“沒錯，她也有遺傳，五千年來波內爾家的人都有。她也是我外孫女，但不是燉湯的那個。”他一把將麵包撕成兩半，分了一半給戴佛斯。“吃吧，是好物。”
的確是好麵包，雖然對戴佛斯來說，一點陳舊的麵包渣也能起到同樣作用——這意味著今晚他是這裏的客人。三姐妹群島的眾位領主名聲不佳，尤其是這位甜姐島伯爵、姐妹屯之盾、破浪城之主和夜燈台的守護者高德瑞奇·波內爾……但強盜領主和專撈沉船的匪徒也依然要尊重古老的賓客權利。我至少能看到明天日出，戴佛斯告訴自己，我享用過他的麵包和鹽。
不過說實話，姐妹亂燉裏放的作料似乎不隻是鹽。“藏紅花？”藏紅花比金子還貴重，戴佛斯以前隻嚐過一次，那是在龍石島的宴會上勞勃國王賞賜了他半條魚。
“沒錯，魁爾斯的藏紅花。我們這裏還有胡椒。”高德瑞奇伯爵用拇指和食指撚起一小撮，撒進自己的湯裏。“瓦蘭提斯的碎黑胡椒，世上最棒。能吃辣就多來點兒，我有四十箱這玩意兒。我還有丁香、豆蔻和足足一磅藏紅花，全是從‘杏眼少女號’上搞到的。”他哈哈大笑。戴佛斯發現領主還留有滿口牙齒，雖然大部分成了黃板牙，有顆牙發黑壞死了。“她要去布拉佛斯，但颶風把她卷進咬人灣，撞毀在我的礁石上。瞧，你不是風暴帶給我的唯一禮物。大海真是個心機叵測的殘酷家夥。”
大海沒有人心叵測，戴佛斯心想。在被史塔克家用火與劍臣服之前，高德瑞奇伯爵的祖先都是海賊王。這幫“姐妹男”不像薩拉多·桑恩之流一樣公開打劫，而是狡猾地“打撈”沉船——他們沿三姐妹群島修築烽火台，警示暗礁、淺灘和岩石的所在，但到了濃霧彌漫時或狂風大作的夜晚，他們會偷偷燃起假信號，勾引粗心的船長上當。
“風暴也幫了你一個大忙，把你送到我家門口。”高德瑞奇伯爵道，“你在白港恐怕會受冷遇。你來得太晚了，爵士，威曼大人已決定屈膝臣服，但效忠的對象不是史坦尼斯。”他喝了一口啤酒。“曼德勒家族算不上北方佬，他們血統不純，帶著金子和自己的神來北境不滿九百年。從前，他們是曼德河流域的大領主，但由於擴張過度，遂遭‘青手’一家的製裁。狼王接納了他們，他拿走了他們的金子，但允許他們保留自己的神，還劃出領地給他們居住。”他用一大塊麵包來蘸肉湯。“史坦尼斯若是以為胖子會選鹿來騎，那就大錯特錯了。十二天前，‘獅星號’曾在姐妹屯停泊裝水。你認得那條船嗎？緋紅色船帆，船首有隻金獅。那條船上都是佛雷家的人，他們奔白港而去。”
“佛雷？”戴佛斯萬萬沒料到事情會演變成這樣，“我們得到消息說威曼大人的兒子死於佛雷家之手。”
“你的消息沒錯，”高德瑞奇伯爵確認，“這事把胖子氣得半死，他發下毒誓在報仇雪恨之前隻靠麵包和紅酒過活——不過等到當天傍晚，他便又繼續往嘴裏塞蛤蚌和蛋糕了。三姐妹群島和白港之間一直有船隻來往，我們把螃蟹、魚和山羊奶酪賣給他們，換取木頭、羊毛和獸皮。據我所知，現下那位老爺比以前更胖了。他發的誓值幾個錢？常言道言語就像風，而從曼德勒嘴裏吹出的風不比從他下麵放出的風強。”領主又撕下一塊麵包蘸肉湯，以掃清盤子。“佛雷給那蠢胖子帶去一包骨頭，說這叫迎還遺骨，乃是最高規格的禮儀；如果那是我兒子，我會以同等規格的禮儀相待，吊死佛雷一行人以茲感謝。不過胖子太高尚啦，做不了這等事。”他把麵包塞進嘴，咀嚼之後才吞下去。“我招待佛雷們吃了頓晚餐，其中一個佛雷就坐在你現在的位子上。他自報姓名叫‘雷加’，我差點捧腹大笑。他說他死了老婆，打算在白港再娶一個。烏鴉來來迴迴，威曼伯爵和瓦德侯爵達成了協議，並將通過聯姻來確保。”
戴佛斯感覺被眼前的領主一拳打在肚子上。若他所言是實，我的國王已輸掉了戰爭。史坦尼斯·拜拉席恩急需白港的支援。如果說臨冬城是北境的心髒，那白港就是北境的嘴巴。數百年來，那裏都是不凍港，在深冬也不會結冰。現在冬天就要到了，那裏的地理優勢將愈發明顯。此外，白港的轄區內還有銀礦。蘭尼斯特家有凱岩城的全部金子和高庭的財富可資利用，史坦尼斯國王卻是一貧如洗。我必須去試試，至少得做到這點，或許我能找到辦法阻止這場聯姻。“我要去白港，”他說，“大人，我懇求您協助我完成使命。”
高德瑞奇伯爵蘸完了肉湯，正用那雙大手把當餐盤用的老麵包也撕來吃。肉湯把老麵包泡軟了。“我不喜歡北方佬。”他宣布，“雖然學士們說‘淩辱三姐妹’已是兩千年前的往事，但姐妹屯並沒有遺忘。在那之前，我們自由自在，自立為王；在那之後，我們不得不向鷹巢城屈膝，以換取支持，驅逐北方佬。狼和鷹把我們可憐的島嶼當成戰場爭鬥了一千年，榨幹了我們的血肉，留下一副空殼。你那史坦尼斯國王也好不到哪去，他還在幹勞勃的海政大臣時，不跟我打招唿就派艦隊闖進我的港口，脅迫我吊死了十來個朋友——十來個你這樣的人。他甚至威脅說，如果我敢熄滅夜燈台的燈火，導致船隻失事的話，就把我也吊死。我不得不忍氣吞聲。”他吃著自己的餐盤，“現在他打了敗仗，夾著尾巴低聲下氣逃到北境。我憑什麽要幫他？你給我個理由。”
因為他是你合法的國王，戴佛斯心想，因為他堅強而公正，因為他是唯一能讓國家恢複秩序、領導人民對抗北方黑暗勢力的人，因為他有一把能放射太陽光芒的魔劍。這些話哽在喉頭，說出來對甜姐島伯爵一點觸動都沒有，他費盡口舌也沒法靠近白港一步。他想得到什麽樣的答案呢？我能用不存在的金子引誘他麽？為他孫女找一個出身高貴的丈夫？抑或是領地、榮譽和頭銜？艾利斯特·佛羅倫大人玩的就是這種遊戲，國王為此燒死了他。
“首相大人啞巴了。看來他不僅不太接受姐妹亂燉，還接受不了真相。”高德瑞奇伯爵擦了擦嘴。
“獅子死了，”戴佛斯緩緩地說，“這是你告訴我的真相。泰溫·蘭尼斯特死了。”
“他死了又能怎樣？”
“現在君臨由誰掌權？——肯定不是托曼，他還是個孩子——是凱馮爵士？”
高德瑞奇的黑眼珠裏燭光閃爍。“如果是他的話，你早就被鎖拿解去都城了。管事的是太後。”
戴佛斯明白了。對方還在觀望，擔心下錯賭注。“史坦尼斯曾在提利爾和雷德溫的聯軍圍困下守住風息堡，又拿下了坦格利安家族最後的堡壘龍石島，他還在仙女島粉碎過鐵艦隊。那個小鬼國王打不贏他。”
“那個小鬼國王兼有凱岩城的財富和高庭的力量，他還有佛雷家族和波頓家族可為倚靠。”高德瑞奇伯爵揉了揉下巴，“不過嘛……世上不變的唯有凜冬。這是當年艾德·史塔克告訴我父親的話，就在這個大廳裏。”
“艾德·史塔克來過這裏？”
“勞勃剛造反的時候，‘瘋王’送信給鷹巢城索要史塔克的項上人頭，瓊恩·艾林卻把他送迴故土以示反抗。由於海鷗鎮仍舊效忠國王，史塔克要想迴家召集封臣，隻能翻山越嶺去五指半島，找到一位漁夫載他渡過咬人灣。不幸的是，他們路遇風暴，漁夫淹死了，但他的女兒在船沉以前拚死把史塔克送到了姐妹群島。據說史塔克留給她滿滿一袋銀幣，還搞大了她的肚子。她把那個孩子命名為瓊恩·雪諾，以老艾林的名字取的。
“跟艾德公爵見麵時，我父親就坐在我現在坐的位置上。我們的學士力促我們斬下史塔克的腦袋，送給伊裏斯表忠。那意味著豐厚的獎賞，瘋王對取悅他的人向來出手大方。但那時我們已得知瓊恩·艾林拿下了海鷗鎮，勞勃當先登城，手刃馬柯·格拉夫森。‘這個拜拉席恩無所畏懼，’我對父親說，‘他像國王那樣戰鬥。’學士聽了衝我咯咯笑，說雷加王子幹掉他不費吹灰之力。史塔克就在那時插話道：‘世上不變的唯有凜冬。我們的確有可能失敗，但……假如我們勝利呢？’我父親遂決定禮送他出境。‘如果你失敗，’他告訴艾德公爵，‘你從沒來過這裏。’”
“我也一樣。”戴佛斯·席渥斯承諾。
守衛們押著戴佛斯·席渥斯穿過一座黑色玄武岩橋梁，途經一道鏽跡斑斑的鐵閘門，門後是一道注入了海水的護城深河，兩根巨型鐵鏈拉起吊橋懸跨河上。綠色的海水在河中洶湧澎湃，濺起朵朵浪花拍打在城堡基石上。護城河對麵的城門樓比之前的更大，石材上覆滿海藻。手腕被縛的戴佛斯跌跌撞撞地穿過泥濘的庭院，冷雨刺痛了眼睛。守衛們在後麵戳他，驅趕他登上破浪城幽深的石製主堡。
入室之後，守衛隊長立刻解開鬥篷掛在釘子上，以免雨水弄髒磨薄了的密爾地毯。戴佛斯也用被縛的手笨拙地解著鬥篷扣——他沒有忘記在龍石島效命期間學會的禮儀。
伯爵大人獨坐在昏暗的大廳裏，享用由啤酒、麵包和姐妹亂燉組成的晚餐。大廳的厚石牆上安置有二十個鐵燭台，但隻有四個插了火炬，而且都沒點燃。明滅的光線來自於兩根搖曳的牛脂粗蠟燭。戴佛斯可以聽見冷雨衝刷牆壘、從漏雨的屋頂滴下發出的一成不變的聲音。
“老爺，”隊長報告，“我們在鯨腹坨抓到這家夥。他試圖行賄離島，身上帶有十二枚金龍，以及這個東西。”隊長把那條鑲金邊的黑天鵝絨寬緞帶放到領主麵前的桌上，緞帶上有三個章：一為金色蜂蠟的寶冠雄鹿、一為紅蠟的烈焰紅心，一為白蠟的手形紋章。
戴佛斯渾身濕透，浸濕的繩子陷進皮膚裏，擦得手腕生痛。眼前這位領主隻消一句話，就可以把他掛上姐妹屯的絞架門，但好歹屋裏可以避雨，腳下也是堅實的石板而非顛簸起伏的甲板。他早被淋成了落湯雞，外表狼狽不堪，內心更是備受背叛和悲傷的摧殘。這場風暴是不折不扣的折磨。
領主用手背擦了擦嘴，拿起緞帶來仔細瞧看。城外雷電閃爍，半個心跳的時間裏，牆上的弓箭孔放射出一片藍白光芒。一、二、三、四，戴佛斯數到四，雷聲方才傳至。等雷霆平息後，他又聽見那一成不變的雨水聲，聽見腳下巨浪衝刷過破浪城的巨型石拱門、怒號著灌進地牢。他很可能會被鎖進地牢，用鐵鏈拴在潮濕的石地板上，等待上漲的怒潮的判決。不，他試著提醒自己，那是走私者的死法，禦前首相不會這樣死去。他把我賣給太後收益更多。
領主用手指撫摸著緞帶，衝緞帶上的印章皺起眉頭。他是個魁梧的家夥，又肥又醜，生了一副槳手的寬肩膀卻沒有脖子。他的臉和下巴被粗糙的灰胡須覆蓋，胡須中點綴著點點白絲。他寬厚的濃眉上卻是個禿頭，粗大的酒糟鼻血管清晰可見。他嘴唇很厚，右手中間的三根指頭好像長著蹼。戴佛斯以前就聽說三姐妹群島上有些領主有蹼狀的手和腳，但一直以為那不過是水手們的故事而已。
領主傾身向前。“給他鬆綁，”他吩咐，“摘掉他的手套，我要瞧瞧他的手。”
隊長遵命行事。當他展示出俘虜殘廢的左手時，外麵又有閃電，電光將戴佛斯·席渥斯被削短的手指映在甜姐島伯爵高德瑞奇·波內爾那張生硬粗蠻的臉上。“緞帶是個人都能偷，說明不了問題，”領主道，“但這些指頭是真的。你確實是洋蔥騎士。”
“這的確是我的外號，大人。”其實戴佛斯現下已身列諸侯之林，更受封騎士多年，但內心深處他一直沒變，仍是那個用一船洋蔥和鹹魚換得騎士身份的卑微走私者。“別人還給我取過更糟的外號。”
“沒錯，比如叛徒、反賊和變色龍。”
他無法接受最後一個詞。“我從未變色，大人，我一直是國王的人。”
“如果史坦尼斯也算國王的話。”領主用剛硬的黑眼珠上下打量他，“來這裏的騎士會來城堡找我，而不是去鯨腹坨，那是無法無天的走私者聚集的地方。你是打算重操舊業嗎，洋蔥騎士？”
“不，大人，我想找船去白港，替國王送信給那邊的領主。”
“那你可來錯了地方，見錯了領主，”高德瑞奇伯爵頗感有趣，“這是甜姐島上的姐妹屯。”
“我知道。”甜姐島上的姐妹屯跟“甜美”沒有半點關係，這是個肮髒醜陋的小鎮，到處彌漫著豬屎和爛魚的臭味，戴佛斯當走私者時沒少來這裏。數百年來，三姐妹群島都是走私者的天堂，在這之前則是海盜的巢穴。姐妹屯的街道是用木板在泥巴上鋪的，街上的房屋則全是枝條編織的籬笆房，房頂搭著稻草，而它的絞架門上總是掛著肚皮被剖開、內髒懸空的屍體。
“我不懷疑，你在這裏有朋友，”領主說，“每個走私者在姐妹群島都有朋友。他們中肯做我朋友的，我留下；不肯做我朋友的，統統吊死。我會慢慢折磨他們，看著他們的腸子在膝蓋邊晃蕩，”閃電點亮了窗戶，屋子又明亮起來。二次心跳後傳來雷聲。“你說你要去白港，那來姐妹屯做什麽？你是怎麽來的？”
因為國王的命令和朋友的背叛，戴佛斯心想，但他說出口的卻是：“因為風暴。”
一共二十九艘船從長城出發，現在若剩下一半，戴佛斯都會驚訝。沿海岸南下途中，他們一直被黑雲、狂風和暴雨籠罩。劃槳戰艦“奧萊多號”和“老母之子號”撞毀在斯卡格斯島的岩石上——那個被獨角獸和食人族盤踞的島嶼連“瞎眼雜種”都不敢涉足；大型平底商船“薩索斯·桑恩號”則在灰崖邊擱淺。“史坦尼斯必須賠償，”薩拉多·桑恩心痛地說，“他必須拿出金子來，一條船一條船地賠我。”憤怒的神靈似乎存心要他們為快捷的北行付出代價，他們當初從龍石島直到長城旅途平順、航速如飛，如今卻舉步維艱。又一陣颶風撕裂了“豐收號”的索具，薩拉多·桑恩不得不將其拖行。但在寡婦望以北十裏格處，大海再度翻騰起來，“豐收號”不由自主地撞上了一艘拖帶它的船，兩船都沉沒了。整個裏斯艦隊被七零八落地吹散到狹海裏，有的船或許日後會在某個港口現身，有的船則永遠見不到了。
“這都是你的國王幹的好事，讓我成了乞丐薩拉多，”艦隊殘部航到咬人灣時，薩拉多·桑恩向他抱怨，“窮光蛋薩拉多。我的船去了哪裏喲？還有我的金子，那些許諾給我的金子喲！”當戴佛斯向他保證他一定會得到補償時，薩拉爆發了，“幾時，幾時？！明天？下個月？等到紅彗星再臨？他許諾給我金子和寶石，他一直不停地許諾，但我一分錢也沒見著。‘我鄭重承諾’——他說得輕巧，噢喲，還把高貴的王家字據給立了下來。我問你，國王的字據能吃嗎？羊皮紙和封蠟能解渴嗎？我能摟著白紙黑字兒滾到羽毛床上、聽它們吱吱尖叫嗎？”
戴佛斯力促對方保持忠誠，他對薩拉指出，若是現在拋棄史坦尼斯的事業，就等於葬送所有贏得補償的希望。大獲全勝的托曼王不可能為失勢的叔叔買單，薩拉隻能堅定不移地支持史坦尼斯·拜拉席恩，直至其奪得鐵王座，否則連一個子兒都別想撈到。薩拉必須耐心。
或許換個巧舌如簧的領主老爺能說服這裏斯海盜頭子，但戴佛斯隻是個洋蔥騎士，他的話反而讓薩拉更惱火。“我在龍石島上很耐心喲，”他說，“我耐心地看著紅袍女焚燒木頭神像和哀嚎的可憐蟲；一路去長城我很耐心喲，在東海望我也耐心……還挨著凍，那鬼地方真凍。現在嘛，我呸，去你的耐心，去你的國王。我的人都快餓死嘍。他們希望跟自己的老婆親熱，希望數數自己的孩子，希望再見到石階列島和裏斯的情欲園，可結果呢？結果他們隻得到冰雪、風暴和空洞的承諾！他們不要這個！北境太冷嘍，越來越冷嘍。”
我知道這一天終究會來，戴佛斯告訴自己，我雖然喜歡這老流氓，但沒有傻到相信他不變心。
“風暴。”高德瑞奇伯爵說出這個詞的語氣就像念出情人的名字，“安達爾人到來之前，風暴在姐妹群島是神聖的事。我們的古神是波濤女士和天空之主，他們雲雨時就會產生風暴。”領主傾身向前，“迄今為止，沒有哪個國王有心尋求姐妹群島的支持。有什麽必要關注我們這窮鄉僻壤呢？但現在你來了，風暴把你送來了。”
是我朋友把我出賣了，戴佛斯心想。
高德瑞奇伯爵轉向守衛隊長。“我跟他單獨談。他從未來過這裏。”
“是，老爺，他從未來過。”隊長遵命離開，濕漉漉的靴子在地毯上印下潮濕的腳印。地板下方的海洋仍在無盡地咆哮，衝擊城堡地基。門“轟”的一聲闔上，猶如遠方的雷鳴，接著電光真的再度亮起，仿佛遙相唿應。
“大人，”戴佛斯開口，“隻要您肯送我去白港，陛下一定感念於心。”
“我可以送你去白港，”領主確認，“也可以送你去冰凍地獄。”
姐妹屯跟地獄也差不了多少。戴佛斯惴惴不安。三姐妹群島向來反複無常，隻為自己打算，理論上受穀地的艾林家族管轄，但鷹巢城根本指揮不動他們。
“你來這的事若是給桑德蘭知道，他會要我交人，”波內爾是甜姐島伯爵，朗多普和托倫特統治著長姐島和小姐島，但他們都得服從三姐妹群島侯爵崔斯頓·桑德蘭，“然後他將把你賣給太後，以換取一點蘭尼斯特的金子。可憐的窮鬼，七個兒子都決心要當騎士，他需要每一枚能搞到的金幣。”領主拿起木勺，朝燉肉湯繼續發起進攻。“過去我詛咒諸神隻給我女兒，直到我聽見崔斯頓抱怨戰馬的費用。你要是知道多少魚才能換套像樣的板甲與鎖甲，肯定會大吃一驚。”
我也有七個兒子，不過其中四個給燒死了。“桑德蘭侯爵是鷹巢城的封臣，”戴佛斯說，“按照律法，他應把我交給艾林夫人處置。”他覺得自己在她麵前的機會比在蘭尼斯特麵前的機會要大。萊莎·艾林雖沒參與五王之戰，但畢竟是奔流城的女兒、少狼主的姨媽。
“萊莎·艾林死了，”高德瑞奇伯爵說，“她被歌手謀害。如今小指頭大人統治穀地。你說說，海盜上哪兒去了？”見戴佛斯不答，他便拿勺子敲桌子，“我指那些裏斯人。托倫特在小姐島上見過他們的風帆，之前寡婦望的菲林特也見過。橙、綠和粉色的帆。薩拉多·桑恩人在哪裏？”
“在海上。”薩拉打算繞行五指半島，一路沿狹海南下，帶著剩餘船隻返迴石階列島。若他在路上能遇到商船，也許可以打劫幾艘，不無小補吧。“陛下派他去南方騷擾蘭尼斯特及其盟友。”這是他冒雨劃向姐妹屯時反複編排的謊言。世人遲早會知道薩拉多·桑恩拋棄了史坦尼斯·拜拉席恩，讓國王失去了海軍力量，但他戴佛斯·席渥斯絕對守口如瓶。
高德瑞奇伯爵攪著燉肉湯。“那老海盜桑恩讓你自己遊上岸？”
“我是坐小船上岸的，大人。”薩拉一直等到夜燈台在“瓦雷利亞人號”的左舷船頭出現，才把他放下船——他們之間畢竟還有友誼。裏斯人發誓說自己很樂意帶他南下，但戴佛斯嚴詞迴絕了。史坦尼斯需要威曼·曼德勒的支持，而他信托戴佛斯去贏取這份支持。戴佛斯告訴薩拉，他不能辜負這份信托。“呸，”海盜親王迴複，“我的老友，他會用榮譽殺了你。他會殺了你喲。”
“我還從未接待過國王之手，”高德瑞奇伯爵說，“照你看，史坦尼斯會付贖金嗎？”
他會嗎？史坦尼斯給了戴佛斯領地、頭銜和官職，但他舍得拿出真金白銀來救他的小命嗎？再說他沒有金子，不然也不會失去薩拉了。“大人您想弄清楚的話，可以派人去黑城堡詢問陛下。”
波內爾哼了一聲。“小惡魔也在黑城堡？”
“小惡魔？”戴佛斯弄糊塗了，“他在君臨，因為謀害外甥而被判處死刑。”
“我父親常說，長城是消息最不靈通的地方。侏儒逃了，他變身穿出黑牢的鐵欄，赤手空拳把他父親大卸八塊。一名守衛親眼見到他逃亡，說他渾身浴血，從頭到腳像被鮮血淋過一樣。太後下令，無論誰抓到他都賞賜領主之位。”
戴佛斯簡直不敢相信自己的耳朵。“你的意思是泰溫·蘭尼斯特死了？”
“是的，被親兒子所殺。”領主喝了口啤酒，“姐妹群島有自己的國王的時候，我們才不容忍侏儒。我們會把侏儒丟進海裏，作為給諸神的獻祭。修士不許我們這麽幹，真是一群死腦筋的傻瓜，諸神若不當他們是怪物，又怎會把他們造成那副模樣？”
泰溫公爵死了。一切皆已改變。“大人，您能準許我派烏鴉送信給長城嗎？泰溫公爵的死訊一定要讓陛下知道。”
“他會知道，但不是從我這裏，也不能是從你這裏——隻要你還待在我這間漏雨的房子裏就不成。如果世人以為我偏袒史坦尼斯，那就太不幸了。桑德蘭家支持過兩次黑火叛亂，我們跟著一起倒了大黴。”高德瑞奇伯爵衝一把椅子揮揮勺子，“趁你還沒摔倒趕緊坐下，爵士。我的廳堂又黑又冷又潮濕，但至少還有適當的禮儀。我們會為你找些幹燥衣服，不過你得先吃點東西。”他吼了一聲，一個女人便進到大廳。“我們要喂飽客人，再拿些啤酒、麵包和姐妹亂燉來。”
褐啤酒，黑麵包，燉肉湯則跟奶油一樣白。濃湯盛在一條挖空了的老麵包裏，裏麵有大蔥、蘿卜、大麥、白色及黃色的蕪菁、蛤蚌、大塊的鱈魚肉和螃蟹肉，還有厚厚一層奶油和黃油。這樣的湯正是給濕冷的寒夜準備的，它能讓人從骨子裏頭暖和起來。戴佛斯心懷感激地狼吞虎咽。
“你吃過姐妹亂燉嗎？”
“吃過，大人。”三姐妹群島上每家旅館、每間酒店都有這道招牌菜。
“這是戈拉做的，比你吃過的更美味。戈拉是我外孫女。你結婚了嗎，洋蔥騎士？”
“結了，大人。”
“遺憾，戈拉還沒有。樸實的女人才能成為可靠的老婆。你瞧，湯裏有三種螃蟹：紅蟹、蜘蛛蟹和帝王蟹，除了她做的姐妹亂燉，我根本不吃蜘蛛蟹，吃它簡直像是同類相殘。”領主示意他看看冰冷漆黑的壁爐上掛的旗幟：灰綠底色的旗幟上繡了一隻白色蜘蛛蟹，“據說史坦尼斯燒死了自己的首相。”
我的前任。在龍石島上，梅麗珊卓活活燒死了艾利斯特·佛羅倫，以召喚送他們迅捷北上的奇風。當後黨人士將他綁上刑柱時，半裸身子的佛羅倫伯爵盡力保持威嚴的姿態，他神情倨傲、一言不發，但一旦火舌舔上大腿，他就開始了慘叫——假如紅袍女所言是實，正是他的慘叫令他們一路順風抵達東海望。戴佛斯不喜歡那場順風，風中似乎有烤焦血肉的味道和活人淒厲的哀嚎。我也可能落得如此下場。“我沒被燒死，”他告訴高德瑞奇伯爵，“雖然東海望差點凍死我。”
“長城就那樣。”女人又帶來一條新出爐的麵包，熱騰騰的。戴佛斯看見她的手，不禁一愣。他的表情被高德瑞奇伯爵捕捉到了。“沒錯，她也有遺傳，五千年來波內爾家的人都有。她也是我外孫女，但不是燉湯的那個。”他一把將麵包撕成兩半，分了一半給戴佛斯。“吃吧，是好物。”
的確是好麵包，雖然對戴佛斯來說，一點陳舊的麵包渣也能起到同樣作用——這意味著今晚他是這裏的客人。三姐妹群島的眾位領主名聲不佳，尤其是這位甜姐島伯爵、姐妹屯之盾、破浪城之主和夜燈台的守護者高德瑞奇·波內爾……但強盜領主和專撈沉船的匪徒也依然要尊重古老的賓客權利。我至少能看到明天日出，戴佛斯告訴自己，我享用過他的麵包和鹽。
不過說實話，姐妹亂燉裏放的作料似乎不隻是鹽。“藏紅花？”藏紅花比金子還貴重，戴佛斯以前隻嚐過一次，那是在龍石島的宴會上勞勃國王賞賜了他半條魚。
“沒錯，魁爾斯的藏紅花。我們這裏還有胡椒。”高德瑞奇伯爵用拇指和食指撚起一小撮，撒進自己的湯裏。“瓦蘭提斯的碎黑胡椒，世上最棒。能吃辣就多來點兒，我有四十箱這玩意兒。我還有丁香、豆蔻和足足一磅藏紅花，全是從‘杏眼少女號’上搞到的。”他哈哈大笑。戴佛斯發現領主還留有滿口牙齒，雖然大部分成了黃板牙，有顆牙發黑壞死了。“她要去布拉佛斯，但颶風把她卷進咬人灣，撞毀在我的礁石上。瞧，你不是風暴帶給我的唯一禮物。大海真是個心機叵測的殘酷家夥。”
大海沒有人心叵測，戴佛斯心想。在被史塔克家用火與劍臣服之前，高德瑞奇伯爵的祖先都是海賊王。這幫“姐妹男”不像薩拉多·桑恩之流一樣公開打劫，而是狡猾地“打撈”沉船——他們沿三姐妹群島修築烽火台，警示暗礁、淺灘和岩石的所在，但到了濃霧彌漫時或狂風大作的夜晚，他們會偷偷燃起假信號，勾引粗心的船長上當。
“風暴也幫了你一個大忙，把你送到我家門口。”高德瑞奇伯爵道，“你在白港恐怕會受冷遇。你來得太晚了，爵士，威曼大人已決定屈膝臣服，但效忠的對象不是史坦尼斯。”他喝了一口啤酒。“曼德勒家族算不上北方佬，他們血統不純，帶著金子和自己的神來北境不滿九百年。從前，他們是曼德河流域的大領主，但由於擴張過度，遂遭‘青手’一家的製裁。狼王接納了他們，他拿走了他們的金子，但允許他們保留自己的神，還劃出領地給他們居住。”他用一大塊麵包來蘸肉湯。“史坦尼斯若是以為胖子會選鹿來騎，那就大錯特錯了。十二天前，‘獅星號’曾在姐妹屯停泊裝水。你認得那條船嗎？緋紅色船帆，船首有隻金獅。那條船上都是佛雷家的人，他們奔白港而去。”
“佛雷？”戴佛斯萬萬沒料到事情會演變成這樣，“我們得到消息說威曼大人的兒子死於佛雷家之手。”
“你的消息沒錯，”高德瑞奇伯爵確認，“這事把胖子氣得半死，他發下毒誓在報仇雪恨之前隻靠麵包和紅酒過活——不過等到當天傍晚，他便又繼續往嘴裏塞蛤蚌和蛋糕了。三姐妹群島和白港之間一直有船隻來往，我們把螃蟹、魚和山羊奶酪賣給他們，換取木頭、羊毛和獸皮。據我所知，現下那位老爺比以前更胖了。他發的誓值幾個錢？常言道言語就像風，而從曼德勒嘴裏吹出的風不比從他下麵放出的風強。”領主又撕下一塊麵包蘸肉湯，以掃清盤子。“佛雷給那蠢胖子帶去一包骨頭，說這叫迎還遺骨，乃是最高規格的禮儀；如果那是我兒子，我會以同等規格的禮儀相待，吊死佛雷一行人以茲感謝。不過胖子太高尚啦，做不了這等事。”他把麵包塞進嘴，咀嚼之後才吞下去。“我招待佛雷們吃了頓晚餐，其中一個佛雷就坐在你現在的位子上。他自報姓名叫‘雷加’，我差點捧腹大笑。他說他死了老婆，打算在白港再娶一個。烏鴉來來迴迴，威曼伯爵和瓦德侯爵達成了協議，並將通過聯姻來確保。”
戴佛斯感覺被眼前的領主一拳打在肚子上。若他所言是實，我的國王已輸掉了戰爭。史坦尼斯·拜拉席恩急需白港的支援。如果說臨冬城是北境的心髒，那白港就是北境的嘴巴。數百年來，那裏都是不凍港，在深冬也不會結冰。現在冬天就要到了，那裏的地理優勢將愈發明顯。此外，白港的轄區內還有銀礦。蘭尼斯特家有凱岩城的全部金子和高庭的財富可資利用，史坦尼斯國王卻是一貧如洗。我必須去試試，至少得做到這點，或許我能找到辦法阻止這場聯姻。“我要去白港，”他說，“大人，我懇求您協助我完成使命。”
高德瑞奇伯爵蘸完了肉湯，正用那雙大手把當餐盤用的老麵包也撕來吃。肉湯把老麵包泡軟了。“我不喜歡北方佬。”他宣布，“雖然學士們說‘淩辱三姐妹’已是兩千年前的往事，但姐妹屯並沒有遺忘。在那之前，我們自由自在，自立為王；在那之後，我們不得不向鷹巢城屈膝，以換取支持，驅逐北方佬。狼和鷹把我們可憐的島嶼當成戰場爭鬥了一千年，榨幹了我們的血肉，留下一副空殼。你那史坦尼斯國王也好不到哪去，他還在幹勞勃的海政大臣時，不跟我打招唿就派艦隊闖進我的港口，脅迫我吊死了十來個朋友——十來個你這樣的人。他甚至威脅說，如果我敢熄滅夜燈台的燈火，導致船隻失事的話，就把我也吊死。我不得不忍氣吞聲。”他吃著自己的餐盤，“現在他打了敗仗，夾著尾巴低聲下氣逃到北境。我憑什麽要幫他？你給我個理由。”
因為他是你合法的國王，戴佛斯心想，因為他堅強而公正，因為他是唯一能讓國家恢複秩序、領導人民對抗北方黑暗勢力的人，因為他有一把能放射太陽光芒的魔劍。這些話哽在喉頭，說出來對甜姐島伯爵一點觸動都沒有，他費盡口舌也沒法靠近白港一步。他想得到什麽樣的答案呢？我能用不存在的金子引誘他麽？為他孫女找一個出身高貴的丈夫？抑或是領地、榮譽和頭銜？艾利斯特·佛羅倫大人玩的就是這種遊戲，國王為此燒死了他。
“首相大人啞巴了。看來他不僅不太接受姐妹亂燉，還接受不了真相。”高德瑞奇伯爵擦了擦嘴。
“獅子死了，”戴佛斯緩緩地說，“這是你告訴我的真相。泰溫·蘭尼斯特死了。”
“他死了又能怎樣？”
“現在君臨由誰掌權？——肯定不是托曼，他還是個孩子——是凱馮爵士？”
高德瑞奇的黑眼珠裏燭光閃爍。“如果是他的話，你早就被鎖拿解去都城了。管事的是太後。”
戴佛斯明白了。對方還在觀望，擔心下錯賭注。“史坦尼斯曾在提利爾和雷德溫的聯軍圍困下守住風息堡，又拿下了坦格利安家族最後的堡壘龍石島，他還在仙女島粉碎過鐵艦隊。那個小鬼國王打不贏他。”
“那個小鬼國王兼有凱岩城的財富和高庭的力量，他還有佛雷家族和波頓家族可為倚靠。”高德瑞奇伯爵揉了揉下巴，“不過嘛……世上不變的唯有凜冬。這是當年艾德·史塔克告訴我父親的話，就在這個大廳裏。”
“艾德·史塔克來過這裏？”
“勞勃剛造反的時候，‘瘋王’送信給鷹巢城索要史塔克的項上人頭，瓊恩·艾林卻把他送迴故土以示反抗。由於海鷗鎮仍舊效忠國王，史塔克要想迴家召集封臣，隻能翻山越嶺去五指半島，找到一位漁夫載他渡過咬人灣。不幸的是，他們路遇風暴，漁夫淹死了，但他的女兒在船沉以前拚死把史塔克送到了姐妹群島。據說史塔克留給她滿滿一袋銀幣，還搞大了她的肚子。她把那個孩子命名為瓊恩·雪諾，以老艾林的名字取的。
“跟艾德公爵見麵時，我父親就坐在我現在坐的位置上。我們的學士力促我們斬下史塔克的腦袋，送給伊裏斯表忠。那意味著豐厚的獎賞，瘋王對取悅他的人向來出手大方。但那時我們已得知瓊恩·艾林拿下了海鷗鎮，勞勃當先登城，手刃馬柯·格拉夫森。‘這個拜拉席恩無所畏懼，’我對父親說，‘他像國王那樣戰鬥。’學士聽了衝我咯咯笑，說雷加王子幹掉他不費吹灰之力。史塔克就在那時插話道：‘世上不變的唯有凜冬。我們的確有可能失敗，但……假如我們勝利呢？’我父親遂決定禮送他出境。‘如果你失敗，’他告訴艾德公爵，‘你從沒來過這裏。’”
“我也一樣。”戴佛斯·席渥斯承諾。