杜稚季和杜小乙兩人一追一逃，終於甩脫巡衛追蹤，躲入一片無人的廢墟。杜稚季見奔逃半個時辰，這小乙雖然累得氣喘籲籲，卻沒有被自己甩脫，仍是跟了上來，不由得心中暗暗納罕。
小乙雖然唿唿喘息不止，但仍是目不轉睛地盯著杜稚季，上氣不接下氣地說道：“杜大俠，你還有什麽要說，便繼續說罷，我聽著呢！”
杜稚季注視他一會，突然道：“也沒什麽可說的，我自那以後，便收斂了性子，絕少跟人動手。再後來因為一些緣由，我便不在街市上瞎混，恰逢淳於長大人籠絡天下俠士，我便做了他家門客。再以後的事情你肯定也知道啦，淳於長大人倒台了，與他有牽連的人都成了罪犯，我自然也被通緝追捕。可笑我已安分守法這麽多年，誰想到最終仍然要走上亡命之途。”
小乙聽了，心中也是有些唏噓。不過他仍有疑問，忍不住問道：“杜大俠，你為什麽與我說這些？”
杜稚季哈哈一笑道：“我跟你說這麽多廢話，隻是想讓你知道我是個什麽樣的人。你不是想讓我放了這小姑娘嗎？我想與你做個交易。”
小乙心中一緊，道：“什麽交易？”
杜稚季道：“我被通緝之後，本不該繼續藏在城內，正該逃得越遠越好，但是我有一件事情未了，還需在長安多呆一些時日。所以，我想讓你幫我一個忙。”
小乙道：“是要我幫你去做那什麽事嗎？”
杜稚季笑道：“不，我想讓你幫我逃出城去！”
聽了這話，小乙心中一驚：縱放人犯逃亡乃是不赦大罪，若是被守軍抓住，可以立地格殺！但他又有些疑惑，不禁問道：“你剛才不是說，還有事情未了，需要繼續呆在城內嗎？”
杜稚季道：“此一時彼一時。之前我藏得好好的，沒人知道我在何處，但最近京兆府來了一個年輕功曹，竟是個厲害角色。他不僅找到了我的藏身之處，且在全城搜捕於我，繼續呆在城中，恐怕難免被他捉到。那件事情現在還不到了結的時機，我得先去城外避上一避，待時機成熟，再迴城中！”
小乙躊躇道：“我隻是市上一個小混混，又怎能幫上你的忙？”
杜稚季微微一笑，道：“我隻問你肯不肯幫，做不做這樁交易！”
小乙這才明白，杜稚季將自己生平說與他聽，是讓他判斷要不要幫助他逃出城去。如果杜稚季是十惡不赦的罪人，縱使他以小蕊兒為質，小乙怕也不會助他，但知道了他的生平來曆，小乙卻生出一絲同情之心，恰如交易的秤盤上又放上了一個砝碼。
他下定決心，抬頭說道：“那我就豁出性命，助杜大俠出逃便是！還望杜大俠言而有信，先將小蕊兒放了！”
杜稚季輕笑一聲，道：“著什麽急？咱們話先說在前頭，我能放她，也能再將她捉來。你若是要弄鬼，想要出賣我去換賞格，卻要仔細你們二人的性命！”
小乙知道這杜稚季武藝高強，說下這番話來自不是虛言威脅。但他為人至誠，本來也沒想耍什麽花招，便道：“那你放了小蕊兒，我一麵助你出城，同時也做你的人質便了。卻不知究竟需要我做些什麽？”
杜稚季無可無不可，悠悠說道：“若在平時，隻要做些喬裝，便能混出城去。但那小功曹有些法度，想必城門各處已經交代完畢，守軍也知道我的麵貌體態，要從城門走應是不成了。”
長安作為大漢都城，關防嚴謹，易守難攻，若是城門關閉，真個是內外不通，若不走城門，還有何處能出城去？
小乙正在疑惑，隻聽杜稚季又道：“此刻咱們隻有兩條道路可以出城，一是走‘鬼路’。但是那鬼人之路，卻不是隨便可以走得，須要有他們的信物才可。”
“鬼路”？小乙從來沒聽說過什麽“鬼路”，但聽在耳中，卻仍不覺打了個寒戰。
杜稚季
繼續說道：“不談“鬼路”，那麽就隻剩了一個法子，便是以長索縋下城去！”
小乙大吃一驚，這個法子說簡單也簡單，說難更是難上青天。先不提去哪裏找數丈的長索，那城牆內外，兼之城牆上麵，有無數軍士巡邏，若想從城牆上縋下去，一旦被人發現，那時刀箭齊發，怕是立刻便要變成篩子。
難道這杜稚季竟是要讓他去做誘餌，引開守軍？！
杜稚季看他猶豫，不由得低笑一聲，道：“若現在想要打退堂鼓，也無不可。你現在便走，我隻當手指頭是被狗咬掉，也不怪罪於你，但這小丫頭的死活，你便再也莫問。”
小乙毫不猶豫地說道：“我答應的事，便不會反悔！便是杜大俠要以我為餌，引開城牆守軍，我也照做便是了！”
小乙一轉念間，已將生死置之度外。
杜稚季心中暗暗稱許，不由得低笑一聲，道：“小兄弟頗有膽氣。雖然縋牆出城甚是危險，但應該也不用舍身而為。”此刻杜稚季對小乙生出幾分好感，不由得連那稱唿都從“小子”變成了“小兄弟”。
小乙這才略略放心，問道：“那我要做什麽？”
杜稚季道：“其實我早有一套合用家什，可以憑借出城。但那東西太過累贅，被我放在了一個地方。那個地方我是去不得了，須得你去幫我拿出來！”
小乙心中閃過一道明悟，失聲叫道：“是暖玉樓的後廚？”
杜稚季笑道：“正是！”
說罷，他伸手一拍那小蕊兒的後背，隻聽她“嗬”地突出一口濁氣，然後“哇”的一聲哭了出來。
小乙見杜稚季解開小蕊兒的禁製，連忙上前抱住她，溫言安慰。這小蕊兒被杜稚季挾持，一日之內東躲西藏，吃了無數的苦頭，見到小乙不顧危險前來救她，雖然口不能言，但心中仍是感動非常。此刻禁製一去，不免伏在小乙懷中哇哇哭個不休。
杜稚季等她終於止住哭聲，才出聲道：“好了好了，我輩遊俠兒，別效那等小兒女形態。咱們還有事要做，莫要耽擱時辰。”
小乙聽了，站起身來整衣下拜道：“杜大俠說話算話，小子也決不食言！我這就將小蕊兒送迴暖玉樓中，再借機將那出城的家什偷出來！卻不知那物事卻是藏在後廚什麽地方？”
杜稚季笑道：“便在昨日你躺的柴堆下麵，是埋在土裏的一個包袱。想來那小功曹便是算無遺策，也算不到我在那柴堆下麵還藏的有物事！”
小乙憂心道：“若那東西真的已經被人掘去呢？”
杜稚季聲音一沉，道：“如果那小功曹真的如此厲害，掘到了那包物事，那必然也能猜到我要縋牆出城。那麽這條路便走不得了。說不得，便要硬闖那‘鬼路’去！”
小乙聽他又說起“鬼路”二字，不由得心中好奇，但見杜稚季也未解釋，不由的將這疑惑壓在心裏。
杜稚季見他立著不動，突然道：“小兄弟還不去拿那物事，更待何時？”
小乙吃了一驚，道：“杜大俠不一起去嗎？”他想不到這杜稚季一有決意，竟是對他二人如此放心，讓他們自行離去。
杜稚季笑道：“那邊戒備森嚴，我正是不能自去，才要假你之手。你們快去吧！”
小乙扶著小蕊兒舉步前行，杜稚季隻是靠在一堵頹牆邊上看著二人離開，心中不知在想些什麽。
小乙與小蕊兒離開那片廢墟，脫離了杜稚季的掌控，兩人心中不由得都是歡欣鼓舞，但是在靜夜之中，兩人又不敢出聲歡敘，隻是互相注視，傻笑不停。
遑夜之中，城內禁行，二人不敢在一處久住，便手牽著手，一起繞過巡邏衛士，同向章台街前暖玉樓迴返而去。不過半個時辰，那暖玉樓便已近在眼前。
小乙從遠處偷眼觀看，隻見那樓前樓後果有巡哨守護，不禁暗暗
佩服杜稚季料事精準，那官府的小功曹滴水不漏。既然從樓後偷偷進去已不可能，小乙便帶著小蕊兒，大搖大擺地從樓前走入。
一靠近樓前，果然有兩個京兆府公人走上前來喝問：“是什麽人？夜裏卻在街上行走？”
小乙作揖道：“小人是東市之人，夜間聽見有人唿喊，發現道旁有一個小丫鬟。她自己道是被賊人從這樓中擄去。小人見她可憐，便將其送了迴來。”
這套說辭是他一路上編造而來，也已與小蕊兒對過口供，此話半真半假，讓人不由得不信。
兩名公人對望一眼，知道有了杜稚季的線索，不由得都是大喜，押著二人走入樓中，細細盤問。
但是問了半個時辰，這男孩隻道從路邊撿了個小丫鬟，女孩隻說被賊人打暈擄掠，醒來之時便被棄在道旁。兩人所說時辰、方位，與那杜稚季逃亡的經過非常吻合，也沒問出什麽破綻。
兩名公人見再問不出什麽，隻好將這些信息記下，將小乙所說地點交給金吾衛巡查。他們哪知小乙所說的方位均是杜撰，與杜稚季藏身之處南轅北轍，就算要查，肯定也是查不出什麽線索的。
那蒔媽媽看見小蕊兒歸來，隻是冷冷地盯了她一眼，便令她迴廚房去做事。對於小乙，卻是溫言感激了幾句，直讓他受寵若驚。此刻已是深夜，按律小乙是不能上街的，若要返家，隻能等待明日清晨到來、宵禁解除之時。
蒔媽媽心念一轉，便叫來一名姐兒，柔聲道：“小乙，多謝你這麽晚了還將蕊兒送迴來，今夜便不要走了，讓這位姊姊陪你吧。”
小乙常年在勾欄院中行走，此刻看見那姐兒巧笑嫣然，雖然不是金桂、堇娘那般絕色，但比別家尋常院中姐妹，顏色卻是勝了好幾籌，心中不由得砰砰狂跳。
那姐兒雖知小乙貧賤，但見他年輕稚嫩，心中也有幾分喜愛，便笑吟吟地上來要牽他的手。小乙心跳更快，他見慣了風月場景，難道今日也要招風攬月，與這美貌姐兒共赴瑤台？
就在此刻，他看見小蕊兒神情複雜地看了他一眼，轉身往後院廚房去了。
他心中一凜，突然想到自己身上還有任務未了，便忙忙拒絕道：“媽媽折煞小人了，小乙但求一間小屋休息一夜，便已感激不盡，卻不敢勞這位姊姊相陪。”
那姐兒閱遍公子王孫，此刻聽這小乙竟出言拒絕自己作陪，登時大怒拂袖而去。蒔媽媽眼看勉強不來，隻得給小乙安排了一間偏房，讓他自去休息。
小乙進到房內，將門插鎖死，將燈滅了，等外麵響動漸寧，便悄悄推開窗戶，跳進了後院。
輕手輕腳走到後廚，他隻見小蕊兒癡癡地等在廚房門口，一見他來，一雙大眼之中仿佛突然有了神采，低聲叫道：“小乙哥...”
小乙雖然經常穿行於勾欄之間，但年紀尚輕，涉世未深，哪裏看得出女孩兒的心事？他還以為小蕊兒被杜稚季挾持，仍然害怕，不由得摸著她的頭頂，連道：“別怕，別怕，那人再也不會來了，沒人能再傷害你了。”
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小蕊兒眼中泛著淚光，哽咽道：“小乙哥，我全聽到啦！你要幫那個杜大俠逃出城去嗎？那太危險了，你能不能不要去...”
小乙默然半晌，道：“他信守諾言放你歸來，我便要信守諾言幫他逃走。男子漢大丈夫，若言而無信，那還成什麽話？”
小蕊兒哭道：“你是男子漢大丈夫，我隻是個小丫鬟，我隻想讓你平平安安的。”
小乙見她真情流露，不由得心中也是一暖，柔聲道：“你是小丫鬟，我是小混混，咱們都是半斤八兩。你放心，我一定不會有事，過幾天一定再迴來找你！”
“那咱們說定了，你可不能言而無信！”小蕊兒看著他真誠的表情，不由得破涕為笑，就像一朵帶露的小花，顫巍巍地綻開在夜風之中。
小乙雖然唿唿喘息不止，但仍是目不轉睛地盯著杜稚季，上氣不接下氣地說道：“杜大俠，你還有什麽要說，便繼續說罷，我聽著呢！”
杜稚季注視他一會，突然道：“也沒什麽可說的，我自那以後，便收斂了性子，絕少跟人動手。再後來因為一些緣由，我便不在街市上瞎混，恰逢淳於長大人籠絡天下俠士，我便做了他家門客。再以後的事情你肯定也知道啦，淳於長大人倒台了，與他有牽連的人都成了罪犯，我自然也被通緝追捕。可笑我已安分守法這麽多年，誰想到最終仍然要走上亡命之途。”
小乙聽了，心中也是有些唏噓。不過他仍有疑問，忍不住問道：“杜大俠，你為什麽與我說這些？”
杜稚季哈哈一笑道：“我跟你說這麽多廢話，隻是想讓你知道我是個什麽樣的人。你不是想讓我放了這小姑娘嗎？我想與你做個交易。”
小乙心中一緊，道：“什麽交易？”
杜稚季道：“我被通緝之後，本不該繼續藏在城內，正該逃得越遠越好，但是我有一件事情未了，還需在長安多呆一些時日。所以，我想讓你幫我一個忙。”
小乙道：“是要我幫你去做那什麽事嗎？”
杜稚季笑道：“不，我想讓你幫我逃出城去！”
聽了這話，小乙心中一驚：縱放人犯逃亡乃是不赦大罪，若是被守軍抓住，可以立地格殺！但他又有些疑惑，不禁問道：“你剛才不是說，還有事情未了，需要繼續呆在城內嗎？”
杜稚季道：“此一時彼一時。之前我藏得好好的，沒人知道我在何處，但最近京兆府來了一個年輕功曹，竟是個厲害角色。他不僅找到了我的藏身之處，且在全城搜捕於我，繼續呆在城中，恐怕難免被他捉到。那件事情現在還不到了結的時機，我得先去城外避上一避，待時機成熟，再迴城中！”
小乙躊躇道：“我隻是市上一個小混混，又怎能幫上你的忙？”
杜稚季微微一笑，道：“我隻問你肯不肯幫，做不做這樁交易！”
小乙這才明白，杜稚季將自己生平說與他聽，是讓他判斷要不要幫助他逃出城去。如果杜稚季是十惡不赦的罪人，縱使他以小蕊兒為質，小乙怕也不會助他，但知道了他的生平來曆，小乙卻生出一絲同情之心，恰如交易的秤盤上又放上了一個砝碼。
他下定決心，抬頭說道：“那我就豁出性命，助杜大俠出逃便是！還望杜大俠言而有信，先將小蕊兒放了！”
杜稚季輕笑一聲，道：“著什麽急？咱們話先說在前頭，我能放她，也能再將她捉來。你若是要弄鬼，想要出賣我去換賞格，卻要仔細你們二人的性命！”
小乙知道這杜稚季武藝高強，說下這番話來自不是虛言威脅。但他為人至誠，本來也沒想耍什麽花招，便道：“那你放了小蕊兒，我一麵助你出城，同時也做你的人質便了。卻不知究竟需要我做些什麽？”
杜稚季無可無不可，悠悠說道：“若在平時，隻要做些喬裝，便能混出城去。但那小功曹有些法度，想必城門各處已經交代完畢，守軍也知道我的麵貌體態，要從城門走應是不成了。”
長安作為大漢都城，關防嚴謹，易守難攻，若是城門關閉，真個是內外不通，若不走城門，還有何處能出城去？
小乙正在疑惑，隻聽杜稚季又道：“此刻咱們隻有兩條道路可以出城，一是走‘鬼路’。但是那鬼人之路，卻不是隨便可以走得，須要有他們的信物才可。”
“鬼路”？小乙從來沒聽說過什麽“鬼路”，但聽在耳中，卻仍不覺打了個寒戰。
杜稚季
繼續說道：“不談“鬼路”，那麽就隻剩了一個法子，便是以長索縋下城去！”
小乙大吃一驚，這個法子說簡單也簡單，說難更是難上青天。先不提去哪裏找數丈的長索，那城牆內外，兼之城牆上麵，有無數軍士巡邏，若想從城牆上縋下去，一旦被人發現，那時刀箭齊發，怕是立刻便要變成篩子。
難道這杜稚季竟是要讓他去做誘餌，引開守軍？！
杜稚季看他猶豫，不由得低笑一聲，道：“若現在想要打退堂鼓，也無不可。你現在便走，我隻當手指頭是被狗咬掉，也不怪罪於你，但這小丫頭的死活，你便再也莫問。”
小乙毫不猶豫地說道：“我答應的事，便不會反悔！便是杜大俠要以我為餌，引開城牆守軍，我也照做便是了！”
小乙一轉念間，已將生死置之度外。
杜稚季心中暗暗稱許，不由得低笑一聲，道：“小兄弟頗有膽氣。雖然縋牆出城甚是危險，但應該也不用舍身而為。”此刻杜稚季對小乙生出幾分好感，不由得連那稱唿都從“小子”變成了“小兄弟”。
小乙這才略略放心，問道：“那我要做什麽？”
杜稚季道：“其實我早有一套合用家什，可以憑借出城。但那東西太過累贅，被我放在了一個地方。那個地方我是去不得了，須得你去幫我拿出來！”
小乙心中閃過一道明悟，失聲叫道：“是暖玉樓的後廚？”
杜稚季笑道：“正是！”
說罷，他伸手一拍那小蕊兒的後背，隻聽她“嗬”地突出一口濁氣，然後“哇”的一聲哭了出來。
小乙見杜稚季解開小蕊兒的禁製，連忙上前抱住她，溫言安慰。這小蕊兒被杜稚季挾持，一日之內東躲西藏，吃了無數的苦頭，見到小乙不顧危險前來救她，雖然口不能言，但心中仍是感動非常。此刻禁製一去，不免伏在小乙懷中哇哇哭個不休。
杜稚季等她終於止住哭聲，才出聲道：“好了好了，我輩遊俠兒，別效那等小兒女形態。咱們還有事要做，莫要耽擱時辰。”
小乙聽了，站起身來整衣下拜道：“杜大俠說話算話，小子也決不食言！我這就將小蕊兒送迴暖玉樓中，再借機將那出城的家什偷出來！卻不知那物事卻是藏在後廚什麽地方？”
杜稚季笑道：“便在昨日你躺的柴堆下麵，是埋在土裏的一個包袱。想來那小功曹便是算無遺策，也算不到我在那柴堆下麵還藏的有物事！”
小乙憂心道：“若那東西真的已經被人掘去呢？”
杜稚季聲音一沉，道：“如果那小功曹真的如此厲害，掘到了那包物事，那必然也能猜到我要縋牆出城。那麽這條路便走不得了。說不得，便要硬闖那‘鬼路’去！”
小乙聽他又說起“鬼路”二字，不由得心中好奇，但見杜稚季也未解釋，不由的將這疑惑壓在心裏。
杜稚季見他立著不動，突然道：“小兄弟還不去拿那物事，更待何時？”
小乙吃了一驚，道：“杜大俠不一起去嗎？”他想不到這杜稚季一有決意，竟是對他二人如此放心，讓他們自行離去。
杜稚季笑道：“那邊戒備森嚴，我正是不能自去，才要假你之手。你們快去吧！”
小乙扶著小蕊兒舉步前行，杜稚季隻是靠在一堵頹牆邊上看著二人離開，心中不知在想些什麽。
小乙與小蕊兒離開那片廢墟，脫離了杜稚季的掌控，兩人心中不由得都是歡欣鼓舞，但是在靜夜之中，兩人又不敢出聲歡敘，隻是互相注視，傻笑不停。
遑夜之中，城內禁行，二人不敢在一處久住，便手牽著手，一起繞過巡邏衛士，同向章台街前暖玉樓迴返而去。不過半個時辰，那暖玉樓便已近在眼前。
小乙從遠處偷眼觀看，隻見那樓前樓後果有巡哨守護，不禁暗暗
佩服杜稚季料事精準，那官府的小功曹滴水不漏。既然從樓後偷偷進去已不可能，小乙便帶著小蕊兒，大搖大擺地從樓前走入。
一靠近樓前，果然有兩個京兆府公人走上前來喝問：“是什麽人？夜裏卻在街上行走？”
小乙作揖道：“小人是東市之人，夜間聽見有人唿喊，發現道旁有一個小丫鬟。她自己道是被賊人從這樓中擄去。小人見她可憐，便將其送了迴來。”
這套說辭是他一路上編造而來，也已與小蕊兒對過口供，此話半真半假，讓人不由得不信。
兩名公人對望一眼，知道有了杜稚季的線索，不由得都是大喜，押著二人走入樓中，細細盤問。
但是問了半個時辰，這男孩隻道從路邊撿了個小丫鬟，女孩隻說被賊人打暈擄掠，醒來之時便被棄在道旁。兩人所說時辰、方位，與那杜稚季逃亡的經過非常吻合，也沒問出什麽破綻。
兩名公人見再問不出什麽，隻好將這些信息記下，將小乙所說地點交給金吾衛巡查。他們哪知小乙所說的方位均是杜撰，與杜稚季藏身之處南轅北轍，就算要查，肯定也是查不出什麽線索的。
那蒔媽媽看見小蕊兒歸來，隻是冷冷地盯了她一眼，便令她迴廚房去做事。對於小乙，卻是溫言感激了幾句，直讓他受寵若驚。此刻已是深夜，按律小乙是不能上街的，若要返家，隻能等待明日清晨到來、宵禁解除之時。
蒔媽媽心念一轉，便叫來一名姐兒，柔聲道：“小乙，多謝你這麽晚了還將蕊兒送迴來，今夜便不要走了，讓這位姊姊陪你吧。”
小乙常年在勾欄院中行走，此刻看見那姐兒巧笑嫣然，雖然不是金桂、堇娘那般絕色，但比別家尋常院中姐妹，顏色卻是勝了好幾籌，心中不由得砰砰狂跳。
那姐兒雖知小乙貧賤，但見他年輕稚嫩，心中也有幾分喜愛，便笑吟吟地上來要牽他的手。小乙心跳更快，他見慣了風月場景，難道今日也要招風攬月，與這美貌姐兒共赴瑤台？
就在此刻，他看見小蕊兒神情複雜地看了他一眼，轉身往後院廚房去了。
他心中一凜，突然想到自己身上還有任務未了，便忙忙拒絕道：“媽媽折煞小人了，小乙但求一間小屋休息一夜，便已感激不盡，卻不敢勞這位姊姊相陪。”
那姐兒閱遍公子王孫，此刻聽這小乙竟出言拒絕自己作陪，登時大怒拂袖而去。蒔媽媽眼看勉強不來，隻得給小乙安排了一間偏房，讓他自去休息。
小乙進到房內，將門插鎖死，將燈滅了，等外麵響動漸寧，便悄悄推開窗戶，跳進了後院。
輕手輕腳走到後廚，他隻見小蕊兒癡癡地等在廚房門口，一見他來，一雙大眼之中仿佛突然有了神采，低聲叫道：“小乙哥...”
小乙雖然經常穿行於勾欄之間，但年紀尚輕，涉世未深，哪裏看得出女孩兒的心事？他還以為小蕊兒被杜稚季挾持，仍然害怕，不由得摸著她的頭頂，連道：“別怕，別怕，那人再也不會來了，沒人能再傷害你了。”
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小蕊兒眼中泛著淚光，哽咽道：“小乙哥，我全聽到啦！你要幫那個杜大俠逃出城去嗎？那太危險了，你能不能不要去...”
小乙默然半晌，道：“他信守諾言放你歸來，我便要信守諾言幫他逃走。男子漢大丈夫，若言而無信，那還成什麽話？”
小蕊兒哭道：“你是男子漢大丈夫，我隻是個小丫鬟，我隻想讓你平平安安的。”
小乙見她真情流露，不由得心中也是一暖，柔聲道：“你是小丫鬟，我是小混混，咱們都是半斤八兩。你放心，我一定不會有事，過幾天一定再迴來找你！”
“那咱們說定了，你可不能言而無信！”小蕊兒看著他真誠的表情，不由得破涕為笑，就像一朵帶露的小花，顫巍巍地綻開在夜風之中。