我從未想過會有這樣一日，我會以如此可笑的裝束出現在阿釧麵前。
扇兒的臥房在冰心閣旁，一個姑娘的丫鬟在門前候著，那是我原本遣去暫且伺候扇兒的人。我在樓道上站定，那丫鬟見了我，上前來對我輕聲解釋：
“杜媽媽，裏頭來了位公子，說什麽也不讓婢子進去。婢子這實在是沒有辦法……”
我微微頷首，“你先下去吧。”
洛嫦和洛安皆跟在我的身後。洛安扯了扯我的袖子：“杜阿姨，您這個模樣……”
“安兒，別問了。”洛嫦打斷弟弟，示意他噤聲。
我隻是若無其事地掛著笑，轉過頭來看他：“無礙，裏麵的那個人，說親也親，說不親……也的確是與我毫無關係。”
洛安的眼中現出一絲疑惑，洛嫦則是再三搖頭示意。
“有什麽好遮掩的？”說著，我抬手推了推門扉。
門閂被別上了，指尖再用力也不能撼動它。洛安在後頭低唿一聲：“竟然閂上門？”
白天裏，紫翠樓是不允姑娘們隨便別上門閂的。更何況，扇兒是正需要照顧的病人，誰敢別上她的門閂？
洛嫦走近來對我輕聲說：“杜媽媽。讓洛嫦來吧。”
我收了手。心下一片詭秘至極地寧靜。
“杜公子。紫翠樓地杜老板來了。請您開門！”洛嫦輕輕拍門喚道。
門內一片靜寂。
我壓低嗓音問洛安：“他在裏頭待了有多久？”
“約有小半個時辰了。”
我對這個孩子還不夠了解――也許，根本就不了解。我隻知從前的他心誌純淨，性子溫和善良，加諸又讀了不少聖賢書。可這些並不能說明什麽。
一時間，我的腦海中掠過各種可能，那些臆想中的場麵讓我渾身發麻。
“杜公子，請您開門！”洛嫦二度揚聲拍門，下手比上一迴還重了幾分。
我看一眼樓下的龜奴，對洛安耳語幾句。聞言，洛安露出驚訝的神色。
“我隻是以防萬一。”笑了笑，我對他揮揮手，“去吧。”
很快，兩個龜奴繞出了廳堂，一個龜奴則徑直上樓來。見了我，他恭敬地抱了抱拳，甕聲甕氣道：“杜媽媽，您有何吩咐？”
“洛嫦，你再喚一遍。”我垂下睫毛，凝視著自己無名指上碩大的指環，“若是還無人應門，阿東，你就把門砸開。”
洛安也適時道：“那兩個大哥哥也去了後院，看著扇兒姐姐的窗戶。”
洛嫦看向我，似是在等待我的許可。我閉了閉眼。她歎了口氣，抬起手：
“杜公子，請您開……”
手掌還未落下，便見兩扇朱門從中分開，先出門後少年的清瘦挺拔身影。
他著了一身普通的白布儒衫，頭發一絲不亂地束起，幹淨的臉龐似乎瘦了些，眼圈也微微泛紅。見了洛嫦以及站在她身後的我，眼中略略一頓，漂亮的眉梢挑起。
嗬……是我從不曾見到過的戲謔之色。隻覺得心口被人狠狠擂了一拳，我反而牽出一抹嫵媚的笑容，清了清嗓：“杜公子，您可終於開門了。”
洛嫦與阿東都退到一側，隻餘洛安站在我身邊。我微微傾身，向阿釧福了一福：“奴家就是這紫翠樓的老板，杜儷兮。”
阿釧的眼神從我的腦袋走到我的腳尖，越往下一分便越複雜一分。半晌，他很是不慣地抬起手臂，衝我拱拳禮道：“幸會……杜老板。”
隔著門檻，我們如是對峙。他不看我，而我則是盯著他垂下的眼簾，端著我滴水不漏的嬌俏笑臉。
終於，他訥訥開口：“您……可要進來？”
他稱我為“您”，而非“杜老板”。我在心底一聲嗤笑，口中道：“若是公子覺得方便，奴家自是願意進屋一敘的。”
他沉默片刻，稍稍側身，意為讓我入內。
“你們該做什麽的就做什麽去吧，我同杜公子敘敘話。”對門外的一幹人，我輕描淡寫地打發掉。“洛嫦，關上門。”
“是。”她看了我一眼，撇了撇嘴，拉過兩扇門扉小心掩上。
屋內靜謐，我凝神聽得幾人的腳步聲陸續離去，這才放下心來。
阿釧似是有些手足無措，眼神四下遊弋，最後隻得迴到扇兒的榻頭坐下。
扇兒唿吸勻淨，窗外已然大亮的天光落在她的麵孔上，一片失血粉白。眼睫投下淺灰的陰影。兩片嘴唇淡得幾乎沒有人色。
我靜靜數著心跳。從容不迫，無絲毫紊亂。
至第一百零一下時，我微笑著啟口：“你有什麽想說的麽，阿釧？”
他的嘴唇動了動，頭卻垂得更低。
嗬……連麵對我的準備都未曾做好，又要怎樣麵對你即將一人承擔的責任？
心知繼續逼迫他是無用的，我慢慢走到桌邊，取過桌上的茶壺，給自己斟了一杯茶。
“我讓你來，是想讓你作出決定。”我說。“她懷過你的骨肉，現下又遇上了這樣的事。你打算怎麽做？”
他沉默，兩隻漂亮的手在身側緩緩握緊。
我假裝什麽都沒看見：“要不要給她名分，是你自己的事。可是你要明白……這個女人，將由你來保護。以後的日子，她都與你生死關聯。夫與妻，就是這樣。”
“娘……”一個字溢出他的唇邊，滿是哀求的意味。
從前就是這樣的……遇到了難以解決的麻煩，遇到了不想麵對的物事，他就會這般喚我：娘。
我停下踱步的腳，轉過頭來看他。他亦不再迴避，揚起臉來與我相對。
一種沒來由的脫力感流遍我的全身。
“我本非你親娘，你不必如此刻意委屈自己。”我低聲說道。
他搖頭，而後撲通一聲在我的跟前跪下，全身顫抖不已：
“我……我不知該如何……您教我，我要怎麽對她才好？這種事隻有您最明白……阿釧不想失去扇兒，可是……”
這種事隻有您最明白？
我的唇角冷冷一翹。這可真是溫柔一刀呢，阿釧。
“你，現在已經知道了我與她的身份。”我不急不緩地說，“我是這紫翠樓的老板，說得難聽點，就是這裏的鴇兒。而扇兒，是自小服侍我的人，也是能在紫翠樓裏獨當一麵的女子。可是你……阿釧，你是什麽人？”
阿釧的身形猛地一僵。
我又道：“你是他的什麽人，你又如何看待她？知道她的身份之前是怎樣的看法，現在又是怎樣的看法……呐，你是不是真的……愛她？”
他張了張嘴，隻一個單音從喉間擠出：“我……”
“其實，並非所有住在花樓裏的女子都是不潔的。”想起當時得知扇兒和阿釧的關係，心中並非憤怒，而是震驚。我的確從未想到過，與阿釧毫無交集的紫翠樓，會以這樣的方式出現在這場姻緣中。
我震驚的是你們的隱瞞，你們的懷疑，你們的盲目和天真。
入夜的時候，我時常會想到錦兒與周書生。我不允許這樣的事再度發生。
是。過錯並不令人哀傷，哀傷的是錯過。
“就算將扇兒許給你，你也絕無絲毫委屈。她是我最疼愛的妹妹，而你……是我最珍貴的孩子。”我看著他的雙眸，一字一字說道：“從你七歲那年來到我的身邊，到現在，一直如此。”
“娘……”眼淚沿著阿釧的臉龐滑下。“阿釧錯了……娘，原諒阿釧……”
我彎了彎唇：“不，其實你沒有錯。錯的是我……我隱瞞了這樣久，你無法接受，這是我預料之中的。”隻是我不曾想到過，扇兒會成為我們兩人間的斷麵。
“娘，不要丟下阿釧。”他仰頭望著我，淚流不止。“告訴阿釧，該怎樣做？”
“我不會丟下你。隻是要怎樣做，取決於你想要什麽。”我撫摸他的臉頰，用絹帕將淚水擦去。“今後，你絕不會一直待在那間小院裏。帝都城很大，你還有許多要去嚐試的……科考隻是你前程裏的小小一角，你明白麽？”
他咬緊嘴唇，片刻，他說道：“我想要扇兒留在我身邊，我會保護她。”頓了頓，“……還有娘。我要保護你們。”
心頭蕩開一片暖洋洋的柔軟，我笑道：“哦？保護娘？娘可是花街第一樓的老板，要保護娘，你就必須變得很厲害，比娘更厲害。你可做得到？”
他想了想，這才認真地點點頭。“阿釧會試試的。”
願意試試麽，孩子？
我的視線停在扇兒的臉上，口中對阿釧道：“娶她……而後，金榜題名。”
隻有這樣，你才能在我沒有我的時候，擁有護她周全的本事，讓她不至被周遭的指責所淹沒……因為，她出身紫翠樓的事實不會改變，將來有多少惡風惡浪會衝著你們來，娘不會、也無法替你們盡數擋下。
所以……阿釧。
“是，阿釧明白了！”阿釧握緊拳頭，清秀的臉龐上終於現出笑容。
我知道，這個孩子不會令我失望。
我伸手扶他起來，坐到榻邊，對他笑道：“雖然說這紫翠樓的老板也不算得閑，不過……娘很願意聽聽你們二人的故事呢。”
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貓貓明天開始旅行啦~大約會兩天一更，請各位親們見諒……
扇兒的臥房在冰心閣旁，一個姑娘的丫鬟在門前候著，那是我原本遣去暫且伺候扇兒的人。我在樓道上站定，那丫鬟見了我，上前來對我輕聲解釋：
“杜媽媽，裏頭來了位公子，說什麽也不讓婢子進去。婢子這實在是沒有辦法……”
我微微頷首，“你先下去吧。”
洛嫦和洛安皆跟在我的身後。洛安扯了扯我的袖子：“杜阿姨，您這個模樣……”
“安兒，別問了。”洛嫦打斷弟弟，示意他噤聲。
我隻是若無其事地掛著笑，轉過頭來看他：“無礙，裏麵的那個人，說親也親，說不親……也的確是與我毫無關係。”
洛安的眼中現出一絲疑惑，洛嫦則是再三搖頭示意。
“有什麽好遮掩的？”說著，我抬手推了推門扉。
門閂被別上了，指尖再用力也不能撼動它。洛安在後頭低唿一聲：“竟然閂上門？”
白天裏，紫翠樓是不允姑娘們隨便別上門閂的。更何況，扇兒是正需要照顧的病人，誰敢別上她的門閂？
洛嫦走近來對我輕聲說：“杜媽媽。讓洛嫦來吧。”
我收了手。心下一片詭秘至極地寧靜。
“杜公子。紫翠樓地杜老板來了。請您開門！”洛嫦輕輕拍門喚道。
門內一片靜寂。
我壓低嗓音問洛安：“他在裏頭待了有多久？”
“約有小半個時辰了。”
我對這個孩子還不夠了解――也許，根本就不了解。我隻知從前的他心誌純淨，性子溫和善良，加諸又讀了不少聖賢書。可這些並不能說明什麽。
一時間，我的腦海中掠過各種可能，那些臆想中的場麵讓我渾身發麻。
“杜公子，請您開門！”洛嫦二度揚聲拍門，下手比上一迴還重了幾分。
我看一眼樓下的龜奴，對洛安耳語幾句。聞言，洛安露出驚訝的神色。
“我隻是以防萬一。”笑了笑，我對他揮揮手，“去吧。”
很快，兩個龜奴繞出了廳堂，一個龜奴則徑直上樓來。見了我，他恭敬地抱了抱拳，甕聲甕氣道：“杜媽媽，您有何吩咐？”
“洛嫦，你再喚一遍。”我垂下睫毛，凝視著自己無名指上碩大的指環，“若是還無人應門，阿東，你就把門砸開。”
洛安也適時道：“那兩個大哥哥也去了後院，看著扇兒姐姐的窗戶。”
洛嫦看向我，似是在等待我的許可。我閉了閉眼。她歎了口氣，抬起手：
“杜公子，請您開……”
手掌還未落下，便見兩扇朱門從中分開，先出門後少年的清瘦挺拔身影。
他著了一身普通的白布儒衫，頭發一絲不亂地束起，幹淨的臉龐似乎瘦了些，眼圈也微微泛紅。見了洛嫦以及站在她身後的我，眼中略略一頓，漂亮的眉梢挑起。
嗬……是我從不曾見到過的戲謔之色。隻覺得心口被人狠狠擂了一拳，我反而牽出一抹嫵媚的笑容，清了清嗓：“杜公子，您可終於開門了。”
洛嫦與阿東都退到一側，隻餘洛安站在我身邊。我微微傾身，向阿釧福了一福：“奴家就是這紫翠樓的老板，杜儷兮。”
阿釧的眼神從我的腦袋走到我的腳尖，越往下一分便越複雜一分。半晌，他很是不慣地抬起手臂，衝我拱拳禮道：“幸會……杜老板。”
隔著門檻，我們如是對峙。他不看我，而我則是盯著他垂下的眼簾，端著我滴水不漏的嬌俏笑臉。
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他稱我為“您”，而非“杜老板”。我在心底一聲嗤笑，口中道：“若是公子覺得方便，奴家自是願意進屋一敘的。”
他沉默片刻，稍稍側身，意為讓我入內。
“你們該做什麽的就做什麽去吧，我同杜公子敘敘話。”對門外的一幹人，我輕描淡寫地打發掉。“洛嫦，關上門。”
“是。”她看了我一眼，撇了撇嘴，拉過兩扇門扉小心掩上。
屋內靜謐，我凝神聽得幾人的腳步聲陸續離去，這才放下心來。
阿釧似是有些手足無措，眼神四下遊弋，最後隻得迴到扇兒的榻頭坐下。
扇兒唿吸勻淨，窗外已然大亮的天光落在她的麵孔上，一片失血粉白。眼睫投下淺灰的陰影。兩片嘴唇淡得幾乎沒有人色。
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至第一百零一下時，我微笑著啟口：“你有什麽想說的麽，阿釧？”
他的嘴唇動了動，頭卻垂得更低。
嗬……連麵對我的準備都未曾做好，又要怎樣麵對你即將一人承擔的責任？
心知繼續逼迫他是無用的，我慢慢走到桌邊，取過桌上的茶壺，給自己斟了一杯茶。
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“娘……”一個字溢出他的唇邊，滿是哀求的意味。
從前就是這樣的……遇到了難以解決的麻煩，遇到了不想麵對的物事，他就會這般喚我：娘。
我停下踱步的腳，轉過頭來看他。他亦不再迴避，揚起臉來與我相對。
一種沒來由的脫力感流遍我的全身。
“我本非你親娘，你不必如此刻意委屈自己。”我低聲說道。
他搖頭，而後撲通一聲在我的跟前跪下，全身顫抖不已：
“我……我不知該如何……您教我，我要怎麽對她才好？這種事隻有您最明白……阿釧不想失去扇兒，可是……”
這種事隻有您最明白？
我的唇角冷冷一翹。這可真是溫柔一刀呢，阿釧。
“你，現在已經知道了我與她的身份。”我不急不緩地說，“我是這紫翠樓的老板，說得難聽點，就是這裏的鴇兒。而扇兒，是自小服侍我的人，也是能在紫翠樓裏獨當一麵的女子。可是你……阿釧，你是什麽人？”
阿釧的身形猛地一僵。
我又道：“你是他的什麽人，你又如何看待她？知道她的身份之前是怎樣的看法，現在又是怎樣的看法……呐，你是不是真的……愛她？”
他張了張嘴，隻一個單音從喉間擠出：“我……”
“其實，並非所有住在花樓裏的女子都是不潔的。”想起當時得知扇兒和阿釧的關係，心中並非憤怒，而是震驚。我的確從未想到過，與阿釧毫無交集的紫翠樓，會以這樣的方式出現在這場姻緣中。
我震驚的是你們的隱瞞，你們的懷疑，你們的盲目和天真。
入夜的時候，我時常會想到錦兒與周書生。我不允許這樣的事再度發生。
是。過錯並不令人哀傷，哀傷的是錯過。
“就算將扇兒許給你，你也絕無絲毫委屈。她是我最疼愛的妹妹，而你……是我最珍貴的孩子。”我看著他的雙眸，一字一字說道：“從你七歲那年來到我的身邊，到現在，一直如此。”
“娘……”眼淚沿著阿釧的臉龐滑下。“阿釧錯了……娘，原諒阿釧……”
我彎了彎唇：“不，其實你沒有錯。錯的是我……我隱瞞了這樣久，你無法接受，這是我預料之中的。”隻是我不曾想到過，扇兒會成為我們兩人間的斷麵。
“娘，不要丟下阿釧。”他仰頭望著我，淚流不止。“告訴阿釧，該怎樣做？”
“我不會丟下你。隻是要怎樣做，取決於你想要什麽。”我撫摸他的臉頰，用絹帕將淚水擦去。“今後，你絕不會一直待在那間小院裏。帝都城很大，你還有許多要去嚐試的……科考隻是你前程裏的小小一角，你明白麽？”
他咬緊嘴唇，片刻，他說道：“我想要扇兒留在我身邊，我會保護她。”頓了頓，“……還有娘。我要保護你們。”
心頭蕩開一片暖洋洋的柔軟，我笑道：“哦？保護娘？娘可是花街第一樓的老板，要保護娘，你就必須變得很厲害，比娘更厲害。你可做得到？”
他想了想，這才認真地點點頭。“阿釧會試試的。”
願意試試麽，孩子？
我的視線停在扇兒的臉上，口中對阿釧道：“娶她……而後，金榜題名。”
隻有這樣，你才能在我沒有我的時候，擁有護她周全的本事，讓她不至被周遭的指責所淹沒……因為，她出身紫翠樓的事實不會改變，將來有多少惡風惡浪會衝著你們來，娘不會、也無法替你們盡數擋下。
所以……阿釧。
“是，阿釧明白了！”阿釧握緊拳頭，清秀的臉龐上終於現出笑容。
我知道，這個孩子不會令我失望。
我伸手扶他起來，坐到榻邊，對他笑道：“雖然說這紫翠樓的老板也不算得閑，不過……娘很願意聽聽你們二人的故事呢。”
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貓貓明天開始旅行啦~大約會兩天一更，請各位親們見諒……