心裏雖這樣想，桃姑已經行禮道：“想來這就是林爺，在下姓楚，是……”話沒說完林二爺已經舉手還禮道：“想是楚二爺，方才陳兄已經說過，你是附他船而來，這裏是街上，還請裏麵坐。”
說著就做個裏麵請的手勢，桃姑後退一步，意思要在他們後麵進去，林二爺笑道：“楚二爺不知拘泥什麽？雖則同船而來，又沒欠陳兄什麽，難道還覺不好？”
欠陳家的？桃姑不由一愣，這些日子雖賺了些銀兩，從陳家借的那一百兩銀子和這一路上的盤纏可都沒算給陳大爺，原來想的是等迴了家鄉再一並奉還，林二爺此時說的雖是玩笑話，卻恰戳入她心裏。
桃姑不由轉頭去看陳大爺，見陳大爺麵色還是平常，心又放了下來，陳家家大業大，從頭算起就算加了利息也不過兩百兩銀子的欠債，想來不會放在心上，剛這樣想，又暗自罵自己，這樣想難道是要做賴債的打算，這可不好。
此時已經進到裏麵，分賓主坐下，又重新請教過，桃姑才知道這商行是林二爺父親所開，隻是年紀老，思鄉情卻，去年迴家去了，這商行就留於林二爺打理，聽完緣故，桃姑隻覺奇怪，這既稱二爺，那定是有大爺了，怎的不由長子打理，而由次子打理？
桃姑不是多話的人，心裏想著也沒有說出來，談了一會，夥計托上一盤果肉，桃姑老遠就聞到一股奇香，等夥計到了跟前，把盤放下，桃姑見盤裏放著幾瓣果肉，色澤淡黃，在白盤的映襯下越讓人饞涎欲滴。
林二爺已經拿起一瓣：“這是本地名果，土人喚它榴蓮，楚二爺嚐嚐。”桃姑巴不得這句，拿起一瓣放入口中，隻覺甜美異常，似乎煩惱都能消去，林二爺的眉不由往上一挑，帶著壞笑對陳大爺道：“陳兄，這是我特意挑的好果，你來嚐嚐。”
說著把果肉放到陳大爺唇邊，陳大爺在夥計端著盤子出來時候已經一臉欲嘔的樣子，隻是一直強撐著坐在那裏，見到桃姑吃了一口後臉上露出的滿足之色，陳大爺的表情就混雜著厭惡和不可思議。
等到林二爺把果肉放到他唇邊，陳大爺終於忍不住了，伸手出去打掉了果肉站起身就往外麵衝去，剛到外麵就聽到傳來幹嘔的聲音。林二爺也不為忤，拍手大笑起來，沉浸在美食裏的桃姑隻到此時才反應過來，瞪大眼睛看著林二爺。
又往外麵看了眼素來都泰山崩於前而不變色的陳大爺在那裏俯身幹嘔，皺眉看了看自己手裏的果肉還沒說話，林二爺已經笑夠了，伸手拍桃姑的肩道：“我就說這東西沒人不喜歡吃的，隻有外麵那個怪人，聞一口就要吐，也不知道做給誰看？”
聞一口就要吐？桃姑把果肉放到鼻子前，這香味越濃烈，如此美味，怎麽會有人不喜歡？夥計已經送上清水，陳大爺漱了口也沒進來，隻是依著門邊道：“你作弄我也夠了，還不快些讓夥計把這些東西收下去，咱們好好說話？”
林二爺才不管，連眉毛眼睛裏都是笑，伸手抓了塊榴蓮就吃了起來，邊吃還邊去看陳大爺：“你瞧楚二爺吃的多好，就隻有你不愛吃，自然不能收下去。”說著又拍了拍桃姑的肩膀，以示兩人是同盟。
桃姑口裏雖塞了塊果肉，可看到陳大爺那種想上前而厭惡那股氣味的樣子，心裏不知怎麽感到無比歡暢，沒想到在桃姑心裏無所不能的陳大爺，也有對付不了的東西，而且是如此美味可口的，以至於林二爺拍她肩的時候，桃姑竟忘了躲閃。
陳大爺的眉毛本來就皺緊，見到林二爺的手拍在桃姑肩上，那眉頭皺的更緊些，不過沒有說出口罷了，此時桃姑還是男裝，何苦要說破呢？
林二爺笑了一陣，畢竟喚夥計取清水來洗過手，漱了口，擦拭幹淨，連桌子都另換了一張陳大爺這才走進來重新坐下。
戲耍已畢，林二爺也收了方才那笑嘻嘻的臉，談起正經事來，聽得陳大爺隻在此地留三天，林二爺搖頭道：“何不多待幾日，橫豎這風季還沒過去，家裏又沒妻子，正是好耍的時候，前幾日聽的有個新來的妙人，何不，”
沒說完就被陳大爺打斷道：“林兄，我們還是談正經事。”林二爺這下是著實愣了，這男兒家去青樓也是常事，怎麽陳大爺會這樣表情，仗著和陳大爺熟，林二爺又繼續道：“這說的就是正經事，上次那個姐兒，可還在我麵前說了幾遍你何時再來。”
妙人一出口，桃姑就有些坐不住了，自己是個女子，雖穿了男裝，卻總是掩不住的，先前在呂宋，劉夫人看破自己的行藏，那去風流一下的事情自然是沒有的，這林二爺可是什麽都不知道，當著麵就要約陳大爺去青樓走走，這叫自己是走自然不好，不走的話又覺得臊的慌。
陳大爺白林二爺一眼，端起茶笑道：“楚二爺新娶了妻子，新婚正熱時候就出海，林兄你在他麵前說這些，恐怕不好吧。”
林二爺嗬嗬笑了一聲，桃姑聽到陳大爺出麵替自己解圍，一顆心才放了下來，隻是這陳大爺為何要替自己說謊呢？誰知林二爺又拍了拍自己的肩：“老弟啊，這妙人的可妙之處，可不是你家中妻子所能有的。”
既然陳大爺已經說謊，桃姑自然也順著他的話說：“林二爺這話說的是，隻是既拋了她守空閨，怎好再去別的溫柔鄉，對她不住。”
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林二爺臉上的笑容斂一斂，收迴手，清清嗓子：“想來楚老弟家裏有河東獅吼，罷了，還是談正事吧。”
桃姑暗捏著的汗終於可以消下去，別看林二爺喜歡玩笑，談起生意來是十分精明的，收了陳大爺給他帶來的絲綢等物，聽的桃姑不過是想來爪哇買些香料，別的也沒什麽可賣的，就出了無數的主意，桃姑細細聽了。
談談說說，不覺天已黑了，擺上酒菜就暢飲起來，桃姑本不善飲酒，喝了兩杯就有些上頭，不由起身告辭，林二爺也不難為，起身送她，就聽到當的一聲，是桃姑袖子裏有東西掉出來。
還不等桃姑去撿，林二爺已經替她拾了起來，見是一塊雞血樣紅的寶石，不由讚道：“好成色的寶石，不知楚老弟可肯賣了？”
那塊寶石自那日後是被桃姑栓了塊帕子放在袖子裏麵，此時見掉了出來，桃姑不由有些尷尬，再聽到林二爺問自己可肯賣，隻笑一笑，正預備謝過他把寶石接過來，林二爺已經拿著那帕子瞧了，見帕子用紅色絲線繡了一支桃花，不由笑道：“楚老弟這是預備送於妻子的吧？不然怎麽會把它栓在這帕子上？”
那帕子是桃姑素日用的，這種東西也沒人查考來曆，自然沒換成男帕，聽到林二爺的問話，隻得點頭應了，林二爺把寶石遞還，嘴裏還在嘖嘖讚道：“楚老弟果然是戀著妻子，這寶石拿迴去，也能賣個千把兩銀子，眼都不眨就送於她了。”
桃姑唇邊不由露出一絲苦笑，送於妻子，隻怕永遠都沒人肯送這樣一顆寶石給自己，不是常說寶刀贈英雄嗎？那寶石自然要送美人了，自己既非美人，自然也無人送寶石了。
不過那絲苦笑瞬間即逝，對著林二爺點頭道：“家中妻子上侍公婆，操勞家務，做丈夫的，自然要體諒她的辛苦。”說出這話，桃姑又是一陣心酸，當日裘世達出門的時候，桃姑何嚐不是這樣想的，想的他總有一日財迴來，會體諒自己的辛苦，結果呢？
微微搖了搖頭，桃姑行禮道：“小弟酒量不行，此時已覺得頭昏欲嘔，還請林二爺容去歇息。”林二爺卻似被桃姑方才所說的話打動，聽到桃姑這話，忙喚個夥計來領她去歇息。
他們的一問一答，坐在那裏的陳大爺聽的是清清楚楚，還在思量的時候林二爺已經坐下道：“陳兄，沒想到此次附你舟來的這個人，倒是個極會體諒人的。”
陳大爺把酒杯湊到唇邊，隻微微一笑，林二爺的性子是來的快，去的也快，已經喊夥計來重新上酒，定要不醉不歸。
吹著涼風，酒散的也快，桃姑略睡了一會也就醒了，坐起身拿起放在枕邊的寶石，在月光的照射下，這寶石的色澤越顯得流動，桃姑的手撫上寶石，細細感受到寶石上麵的清涼，閉上眼睛，隨即又鬆開，有什麽好哀怨的，今日的自己已不是那個鄉間操勞不已的裘楚氏，她握緊寶石，沒人送，自己送自己不也一樣？
心頭的念頭剛定，就聽到外麵傳來嘈雜的聲音，想是酒席方散，桃姑忙重新躺下，心裏那個念頭越來越大，明日要去請教陳大爺，怎麽擺布裘家，想來想去，又想起陳大爺日間對榴蓮的那個樣子，心裏不由好笑起來，差點笑出聲時聽到間壁傳來陳大爺咳嗽聲，忙用手捂住口睡去。
說著就做個裏麵請的手勢，桃姑後退一步，意思要在他們後麵進去，林二爺笑道：“楚二爺不知拘泥什麽？雖則同船而來，又沒欠陳兄什麽，難道還覺不好？”
欠陳家的？桃姑不由一愣，這些日子雖賺了些銀兩，從陳家借的那一百兩銀子和這一路上的盤纏可都沒算給陳大爺，原來想的是等迴了家鄉再一並奉還，林二爺此時說的雖是玩笑話，卻恰戳入她心裏。
桃姑不由轉頭去看陳大爺，見陳大爺麵色還是平常，心又放了下來，陳家家大業大，從頭算起就算加了利息也不過兩百兩銀子的欠債，想來不會放在心上，剛這樣想，又暗自罵自己，這樣想難道是要做賴債的打算，這可不好。
此時已經進到裏麵，分賓主坐下，又重新請教過，桃姑才知道這商行是林二爺父親所開，隻是年紀老，思鄉情卻，去年迴家去了，這商行就留於林二爺打理，聽完緣故，桃姑隻覺奇怪，這既稱二爺，那定是有大爺了，怎的不由長子打理，而由次子打理？
桃姑不是多話的人，心裏想著也沒有說出來，談了一會，夥計托上一盤果肉，桃姑老遠就聞到一股奇香，等夥計到了跟前，把盤放下，桃姑見盤裏放著幾瓣果肉，色澤淡黃，在白盤的映襯下越讓人饞涎欲滴。
林二爺已經拿起一瓣：“這是本地名果，土人喚它榴蓮，楚二爺嚐嚐。”桃姑巴不得這句，拿起一瓣放入口中，隻覺甜美異常，似乎煩惱都能消去，林二爺的眉不由往上一挑，帶著壞笑對陳大爺道：“陳兄，這是我特意挑的好果，你來嚐嚐。”
說著把果肉放到陳大爺唇邊，陳大爺在夥計端著盤子出來時候已經一臉欲嘔的樣子，隻是一直強撐著坐在那裏，見到桃姑吃了一口後臉上露出的滿足之色，陳大爺的表情就混雜著厭惡和不可思議。
等到林二爺把果肉放到他唇邊，陳大爺終於忍不住了，伸手出去打掉了果肉站起身就往外麵衝去，剛到外麵就聽到傳來幹嘔的聲音。林二爺也不為忤，拍手大笑起來，沉浸在美食裏的桃姑隻到此時才反應過來，瞪大眼睛看著林二爺。
又往外麵看了眼素來都泰山崩於前而不變色的陳大爺在那裏俯身幹嘔，皺眉看了看自己手裏的果肉還沒說話，林二爺已經笑夠了，伸手拍桃姑的肩道：“我就說這東西沒人不喜歡吃的，隻有外麵那個怪人，聞一口就要吐，也不知道做給誰看？”
聞一口就要吐？桃姑把果肉放到鼻子前，這香味越濃烈，如此美味，怎麽會有人不喜歡？夥計已經送上清水，陳大爺漱了口也沒進來，隻是依著門邊道：“你作弄我也夠了，還不快些讓夥計把這些東西收下去，咱們好好說話？”
林二爺才不管，連眉毛眼睛裏都是笑，伸手抓了塊榴蓮就吃了起來，邊吃還邊去看陳大爺：“你瞧楚二爺吃的多好，就隻有你不愛吃，自然不能收下去。”說著又拍了拍桃姑的肩膀，以示兩人是同盟。
桃姑口裏雖塞了塊果肉，可看到陳大爺那種想上前而厭惡那股氣味的樣子，心裏不知怎麽感到無比歡暢，沒想到在桃姑心裏無所不能的陳大爺，也有對付不了的東西，而且是如此美味可口的，以至於林二爺拍她肩的時候，桃姑竟忘了躲閃。
陳大爺的眉毛本來就皺緊，見到林二爺的手拍在桃姑肩上，那眉頭皺的更緊些，不過沒有說出口罷了，此時桃姑還是男裝，何苦要說破呢？
林二爺笑了一陣，畢竟喚夥計取清水來洗過手，漱了口，擦拭幹淨，連桌子都另換了一張陳大爺這才走進來重新坐下。
戲耍已畢，林二爺也收了方才那笑嘻嘻的臉，談起正經事來，聽得陳大爺隻在此地留三天，林二爺搖頭道：“何不多待幾日，橫豎這風季還沒過去，家裏又沒妻子，正是好耍的時候，前幾日聽的有個新來的妙人，何不，”
沒說完就被陳大爺打斷道：“林兄，我們還是談正經事。”林二爺這下是著實愣了，這男兒家去青樓也是常事，怎麽陳大爺會這樣表情，仗著和陳大爺熟，林二爺又繼續道：“這說的就是正經事，上次那個姐兒，可還在我麵前說了幾遍你何時再來。”
妙人一出口，桃姑就有些坐不住了，自己是個女子，雖穿了男裝，卻總是掩不住的，先前在呂宋，劉夫人看破自己的行藏，那去風流一下的事情自然是沒有的，這林二爺可是什麽都不知道，當著麵就要約陳大爺去青樓走走，這叫自己是走自然不好，不走的話又覺得臊的慌。
陳大爺白林二爺一眼，端起茶笑道：“楚二爺新娶了妻子，新婚正熱時候就出海，林兄你在他麵前說這些，恐怕不好吧。”
林二爺嗬嗬笑了一聲，桃姑聽到陳大爺出麵替自己解圍，一顆心才放了下來，隻是這陳大爺為何要替自己說謊呢？誰知林二爺又拍了拍自己的肩：“老弟啊，這妙人的可妙之處，可不是你家中妻子所能有的。”
既然陳大爺已經說謊，桃姑自然也順著他的話說：“林二爺這話說的是，隻是既拋了她守空閨，怎好再去別的溫柔鄉，對她不住。”
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桃姑暗捏著的汗終於可以消下去，別看林二爺喜歡玩笑，談起生意來是十分精明的，收了陳大爺給他帶來的絲綢等物，聽的桃姑不過是想來爪哇買些香料，別的也沒什麽可賣的，就出了無數的主意，桃姑細細聽了。
談談說說，不覺天已黑了，擺上酒菜就暢飲起來，桃姑本不善飲酒，喝了兩杯就有些上頭，不由起身告辭，林二爺也不難為，起身送她，就聽到當的一聲，是桃姑袖子裏有東西掉出來。
還不等桃姑去撿，林二爺已經替她拾了起來，見是一塊雞血樣紅的寶石，不由讚道：“好成色的寶石，不知楚老弟可肯賣了？”
那塊寶石自那日後是被桃姑栓了塊帕子放在袖子裏麵，此時見掉了出來，桃姑不由有些尷尬，再聽到林二爺問自己可肯賣，隻笑一笑，正預備謝過他把寶石接過來，林二爺已經拿著那帕子瞧了，見帕子用紅色絲線繡了一支桃花，不由笑道：“楚老弟這是預備送於妻子的吧？不然怎麽會把它栓在這帕子上？”
那帕子是桃姑素日用的，這種東西也沒人查考來曆，自然沒換成男帕，聽到林二爺的問話，隻得點頭應了，林二爺把寶石遞還，嘴裏還在嘖嘖讚道：“楚老弟果然是戀著妻子，這寶石拿迴去，也能賣個千把兩銀子，眼都不眨就送於她了。”
桃姑唇邊不由露出一絲苦笑，送於妻子，隻怕永遠都沒人肯送這樣一顆寶石給自己，不是常說寶刀贈英雄嗎？那寶石自然要送美人了，自己既非美人，自然也無人送寶石了。
不過那絲苦笑瞬間即逝，對著林二爺點頭道：“家中妻子上侍公婆，操勞家務，做丈夫的，自然要體諒她的辛苦。”說出這話，桃姑又是一陣心酸，當日裘世達出門的時候，桃姑何嚐不是這樣想的，想的他總有一日財迴來，會體諒自己的辛苦，結果呢？
微微搖了搖頭，桃姑行禮道：“小弟酒量不行，此時已覺得頭昏欲嘔，還請林二爺容去歇息。”林二爺卻似被桃姑方才所說的話打動，聽到桃姑這話，忙喚個夥計來領她去歇息。
他們的一問一答，坐在那裏的陳大爺聽的是清清楚楚，還在思量的時候林二爺已經坐下道：“陳兄，沒想到此次附你舟來的這個人，倒是個極會體諒人的。”
陳大爺把酒杯湊到唇邊，隻微微一笑，林二爺的性子是來的快，去的也快，已經喊夥計來重新上酒，定要不醉不歸。
吹著涼風，酒散的也快，桃姑略睡了一會也就醒了，坐起身拿起放在枕邊的寶石，在月光的照射下，這寶石的色澤越顯得流動，桃姑的手撫上寶石，細細感受到寶石上麵的清涼，閉上眼睛，隨即又鬆開，有什麽好哀怨的，今日的自己已不是那個鄉間操勞不已的裘楚氏，她握緊寶石，沒人送，自己送自己不也一樣？
心頭的念頭剛定，就聽到外麵傳來嘈雜的聲音，想是酒席方散，桃姑忙重新躺下，心裏那個念頭越來越大，明日要去請教陳大爺，怎麽擺布裘家，想來想去，又想起陳大爺日間對榴蓮的那個樣子，心裏不由好笑起來，差點笑出聲時聽到間壁傳來陳大爺咳嗽聲，忙用手捂住口睡去。