公元前245年的時候,那張耳隻有19歲上下年紀,他身軀長大、麵容白皙、鷹目短須,長相雖然並不十分出眾,但從小跟著信陵君出入政壇、耳濡目染、見多識廣,自是頗有城府心機和一種傲氣、豪氣。(..tw無彈窗廣告)他的密友陳餘本是魏國附近鄢陵人氏,布衣百姓,他年紀較張耳略微大一些,原來也不叫這個名字,因為在家鄉鬥毆傷人、被迫逃亡,隱姓埋名投到信陵君魏無忌門下當了一名車夫。
張耳為人豪爽仗義,凡事勇於擔當,在信陵君府上頗有人緣,再加上他與信陵君關係密切,陳餘自然對張耳恭敬有加、百般討好。一次,魏國與楚國為爭奪泗水郡地盤發生戰爭,張耳奉命陪伴信陵君出行楚國沛縣,參與魏楚兩個的罷兵議和。張耳與陳餘分別駕車,結果張耳因為駕駛車馬的技術不精,馬匹意外受驚奔走,在馳道上撞死了一名楚國當地的行商,被沛縣官吏扣押,依照楚國律法屬於過失殺人、應被判處在臉上刺字、判處罰銀並流放的刑罰。
友人陳餘挺身而出,替他承攬了罪名,假稱是自己所駕馭的馬車肇事,信陵君愛惜、袒護張耳、默許了陳餘當“替罪羊”的作法。楚國沛縣縣令曹榮經過審訊、很快就識破了張耳等人企圖瞞天過海的伎倆,將張耳也擒拿進了官府、一齊治罪。信陵君無奈隻好親自出麵登門拜訪,好歹救下了二人。縣令曹榮的兒子曹參(後為大漢平陽侯,位居大漢帝國開國元勳第二,僅次於蕭何。)敬重信陵君的美名,他幫忙設法從中轉圜,最終救下了二人,按照異國外交人員犯法,兩國律法刑罰不同、取其輕的辦法,按照魏國方麵“走馬過失殺人”的律法規定,判處陳餘罰銀20兩、張耳罰銀200兩,各杖責10和50棍來處刑,信陵君代替二人上繳了罰銀。
此事過後,陳餘與張耳成為莫逆之交,共同在信陵君府上做事。信陵君晚年在政壇不順、與魏安氂王兄弟失和後,終日貪杯好色,漸漸成了行屍走肉。張耳、陳餘眼看主人式微也毫無辦法,隻得陪著信陵君終日在酒糟、脂粉中過活,其他眾多門客紛紛另尋它途。
這日,楚國沛縣縣令之子曹參和車夫夏侯嬰、沛縣小混混劉季(漢高祖)等人,前來魏國拜訪友人--魏國王室宗親寧陵君魏咎的弟弟魏豹,順便到信陵君府上看望張耳、陳餘兩位舊交。
看到昔日鴻溝之畔的深宅大院門前冷落車馬稀、明顯是頹廢破敗下來了,曹參不僅感歎道:“遙想昔日魏無忌竊符救趙,邯鄲城下大敗秦軍拯救趙人。官拜五國相印、引五國之軍痛擊秦軍,秦領蒙驁戰敗而逃。聯軍至函穀關,秦人閉關不敢出,何等雄奇哉!怎奈世情如水,如今卻是零落了。---你們看,這門前的拴馬石都落上了一層塵土,看樣子好久不見人來了,也不知張耳、陳餘這兩位朋友怎樣?”
夏侯嬰安頓好馬車,讓劉季去叩門。“咚咚咚”,劉季上前拉著門口鏽跡斑駁的銅環用力叩門。“有人嗎?開門!”,裏麵許久沒有人聲迴應。
劉季麻利地攀爬上府門口的榮華樹,探頭向院牆內張望,“咦,--這府上的人呢,都哪裏去了?”
曹參:“看來我們來的不是時候,竟無緣見到這兩位朋友了。”
劉季在榮華樹上唿喚:“曹兄,裏麵有人的!我看到了,我想這南門(正門)久不開啟,必是已經封閉了,咱們去西門(側門)吧。”
眾人轉到西門,果然見那裏府門洞開,幾個看門的魏卒無精打采地蹲坐在門口的階石上打盹,門口旁邊隨手丟棄著幾根肉骨頭、引得幾條野狗正在那裏爭搶。一片狼藉、散落遍地的枯枝敗葉也無人打理。往裏瞅著正對府門口的大堂上,竟然人影晃動、絲弦嘈雜、喧鬧不休,傳來女子們“咯咯咯咯&“打情罵俏、放縱的笑聲,還隱約飄來一股醇厚的酒香。
劉季抽動著鼻翼,笑嘻嘻地對旁人講,“誰說咱們來的不是時候?太是時候了!若是再晚一會兒,恐怕就曲終人散、不得美酒佳肴和美人了。”
曹參嗬斥劉季:“你就知道貪吃貪喝!若是我們要走的時候,你一個人留下好了。”
劉季嬉皮笑臉地說:“大哥莫怪,小弟這不是有多日未打牙祭了嗎?這次,你們隻管開懷痛飲,我來駕車。啊,我駕車!”
夏侯嬰奚落他:“一邊呆著去!你駕車?-----那還不得讓你嫂子們當寡婦?你在門口看著馬車,我隨同兄長進去再出來!”
劉季忙不迭從懷裏摸出一塊碎銀子,塞到夏侯嬰手裏,眼巴巴地央求,“別家嘛!你又不善飲酒,萬一被灌醉了,無法駕車,那大哥可怎麽行走?不如兩全其美,你得銀子,我解解饞,出來的時候再偷偷給你拎一些燒烤膾炙出來,如此甚好!”
夏侯嬰笑了,“那成,不過,若是我吃不到你許下的膾炙,休怪吾不客氣!”
劉季拉開衣襟,展露出裏麵一個油跡斑駁的口袋,“放心,見了烤雞、烤鴨、牛羊腿這些佳肴,我先撕下兩塊,給兄弟放進去。這個咱出言必行、有信必果!”
夏侯嬰捧腹大笑:“連吃帶拿,真有你的!這吾就放心了,那你跟曹兄進去吧,我來看守行車。”
劉季搶在曹參身前,向門子們通報過名號:“快去傳話!就說大楚國泗水郡沛縣友人劉某、曹某來訪!”
曹參啼笑皆非地推搡了他一把,“呸!你當你是哪根蔥,還想惦記著上座不成?兄弟們,請前去通報,張耳、陳餘兩位兄弟的在楚國的故交,前來拜訪!”
列位,這個後來的漢高祖劉季(劉邦)一行當時是什麽身份?曹參是楚國泗水郡沛縣縣令曹榮之子,彼時下海經商,倒騰楚國出產的絲綢往諸國販賣,夏侯嬰負責趕車。古時候商旅出行不易,不但經常受到各地把手關卡的小卒吃拿卡要、向諸國守關官員、關市上的均人(稅務幹部)小吏拱手奉上賄賂銀兩,還時常遇到土匪的搶掠,所以必須要招募一些遊俠來保護。曹參身邊那個大大咧咧的愣頭青----劉季,就是個慣常恃勇鬥狠的主,也就是貼身護衛打手。劉季家庭背景原本清清白白,其父是老實巴交的農夫,不料基因突變,偏偏劉季這個兒子生就不喜耕織,就喜歡擺弄些刀槍啥的。他跟李斯的兒子李由一樣,也是十幾歲就去參加了楚國童軍。
那個時候,人的壽命很短暫,平均壽命隻有三、四十歲,就是秦王嬴政也僅僅活了49歲,象李斯那樣能活70多歲的,實在是屬於壽星了,至於荀況能活八九十歲甚至過百歲,那簡直是奇跡了!無他,與世無爭,心境平和罷了。
所以劉季、李由等人十幾歲去當兵,這在當時並不罕見。不同的是李斯之子李由是家裏遇到禍事、死心塌地去軍中避禍、賣命,衝鋒陷陣、搏殺在前,在大營中軍階不斷獲得攢升,最後成了楚軍的校尉裨將。而這個劉季吃不得軍中的苦,還有些怕死,結果在隨同楚軍出征吳越的時候開了小差、當了逃兵。地方官吏大肆追捕、緝拿逃兵,無奈之下,劉季年紀輕輕就鼠竄各地、被迫成了遊俠。
不過這個劉季身處逆境,竟然沒有落草為寇,他主要是受雇於遠行的商賈、充當幫工兼打手度日過活。曹參經商來往各地,總被人家欺負,經友人介紹認識了劉季這個流竄四方、不怕死的小混混,談吐之間,覺得此人也還意氣豪爽、處事機靈,就聘請他當了跟班。
一次,他們在旅途中遇到一夥兒山賊搶掠,曹參和夏侯嬰丟棄車馬、貨物逃避而去。那劉季兩手空空、裝作害怕的樣子,蹲在車上不走。山賊們見他年紀輕輕就沒將他當一迴事,還跟他搭訕要吸收他入夥。劉季假意答應,跟著山賊奔去山寨之中。路途中趁人不備,從布匹、絲麻堆裏暗地抽出一柄鋒利的斧頭,一連劈殺了三四個山賊,包括為首的那一位頭領。
那十五歲的劉季一手拎著利斧、一手提著山賊頭領的血淋淋人頭,挺立在馬車上怒喝:“不怕死的,給小爺我放馬過來!”
剩下的山賊眼見頭領被殺,死屍橫陳,心中驚駭,“你到底是何人?”
那劉季陰森森冷笑兩聲、惡狠狠說道:“小爺我,行不改名,坐不改姓。沛縣劉季就是小爺我!來過過招吧,俺這把斧頭殺人無算,今日正要血祭呢!老子的貨物被血汙了,也沒法販賣了,索性送給汝等裹屍,--說吧,你們是自殺,還是他殺?”
剩餘的山賊一哄而散,劉季的狂笑在空曠的山穀中激蕩迴響。
此事過後,曹參、夏侯嬰與劉季關係更近一層,曹參、夏侯嬰年長一些就當了兄長,劉季最小就做了兄弟。
曹參的父親發現他們來往後對他講,“那劉季本是個楚營的逃兵,又身負血案,就是個小惡霸。近朱者赤、近墨者黑,你跟這種人攪合在一起,還能學啥好?明日,我就派衙役去逮捕他,你來帶路。”曹參連夜去給劉季報信,讓他快點從藏匿之地逃亡,介紹他到魏國自己的友人魏豹之處容身。自此,劉季流竄於魏楚兩國之間,過著行蹤不定的生活,不過三個人時常聚會、關係一直未斷,反而更加緊密。
後來,曹參當了大秦帝國沛縣的典獄使,就量才使用、捎帶腳提拔劉季這個昔日的打手,當了沛縣的泗水亭長,也就相當於今日的派出所所長。泗水亭長連同自己隻管三個人,主要負責為馳道來往的驛馬提供草料、沿途供應使者飯食,兼管盤查路人、緝拿逃犯,若是遇到強人,打不過就跑。所以,今日有人描述漢高祖劉邦,發跡之前官職相當於昔日楚國沛縣的公安局長,這是不對的!
先秦時代相當於公安局長的地方首長是縣尉、縣長是縣令、縣委書記是縣丞,亭長這個職務連官員序列都不是,它是由縣衙門或各地鄉老推薦、輪流派人擔任的,其實是一種徭役,隻不過威風體麵一些。有官署給與的誤餐補助、還能盤剝勒索些行商,也算是個身份卑微、地位特殊的小小美差。
且說曹參、劉季登堂入門,早有人傳話給裏麵,那張耳、陳餘聞知故人來訪,早已奔出廳堂之外迎候。
“哈!稀客,------稀客呀!原來是曹兄弟大駕光臨,多時未見,今日一聚,正當其時!”,張耳噴著酒氣,步態淩亂地故作無恙。
曹參說道:“張、陳二位兄弟,汝等的日子過得好快活呀,不似我等終日風吹日曬、路途勞苦,今日莫非府上有貴客?我們貿然前來,要不我們改日再來登門拜訪?”
陳餘:“有酒大家喝!兄弟這是哪裏話?曹兄此番奔波來魏國,專程來看望我們,吾等怎能不與兄弟把酒言歡、盡地主之誼?今日,信陵君大人宴請龍陽君,找了好多歌女舞姬來陪伴同樂,兄弟們來的正好,我引兄弟們入門,隻管找個坐席坐下來痛飲、觀賞,先借酒招待弟兄們飽食一頓再說。”
劉季欣喜:“原來是趕上了魏國王公、大臣宴樂,如此甚好,如此甚好!”
曹參叮囑:“那就有勞兄弟了!劉季,汝席間不可多言,更不可大聲喧嘩,隻顧埋頭取食便是。啊---,介紹一下這位小弟,這位是我的隨從,沛縣人劉季。”
張耳一邊挽著二人的手臂入席,一邊稱讚道:“這位姓劉的小兄弟,虎背熊腰、英氣逼人,身形倒不似楚國慣常那些矬子,也是個練武的出身吧?”
劉季謙虛地說:“在下就會幾下三腳貓的功夫,給曹兄當個仆役,卻讓張耳、陳餘兄弟見笑了。”
“自古英雄出少年!這位劉賢弟倒是坦蕩,實乃一見如故啊!”
眾人有說有笑入門,尋個座位挨著坐下來,有說有笑、把酒言歡不提。
席間,劉季看到魏國龍陽君儀態萬方,美豔如花,忍不住喝彩:“大丈夫當抱得如此美人歸呀?”
張耳湊近他耳邊,笑道:“劉賢弟,吾國龍陽君大人可是個男子之身呀!他隻是穿著女子的霓裳。”
劉季大窘,抹抹眼皮,撓著腦袋歎道:“這,這不明明是位風華絕代的美人嗎?如何竟是男子?”
陳餘插話說:“龍陽君不但是男子,他的劍術也是魏國上下最為精湛的,劉賢弟恐怕絕非他的對手!”
劉季少年輕狂,“若是有機會,定當與龍陽君切磋一番。他身邊那幾個姑娘模樣標致,莫非也是男扮女裝的?”
曹參拍拍劉季的肩膀,“休得輕狂無禮,你沒見到那幾位姑娘錦衣羅裳之下胸脯高聳,她們焉能不是女子?你看仔細了再來說話。”
劉季低頭飲酒,心中暗自思量:還是行走江湖見多識廣呀,這世上啥人都有!雌雄易位,天道殺伐。似這張耳、陳餘跟著主人,飽食終日,不知好日子就快到頭了。“今日有酒今朝醉”,誰知道日後會如何?他又感傷自己:空有一身武藝(主要是膽量)和雄心抱負,何時方得出頭之日?不免心中惶惑,悶聲貪飲幾杯。
陳餘看在眼中,不解地問:“賢弟莫非有什麽心事?不妨說出來大家聽一聽。”
劉季唉聲歎氣、看看曹參閉口默不作聲。曹參瞪了他一眼,替他掩飾說,“俺這兄弟,好高騖遠,沒見過啥世麵,也時常餓肚子。想必是看了公侯盛宴的陣勢,美食成堆,他受了刺激,有些驚恐不安、食不下咽了。”
劉季白了曹參一眼,隻顧抓起案前刀叉,切下一根烤豬的尾巴,塞進嘴裏大嚼起來。陳餘將信將疑,“原來如此!---慢點吃,兄弟,別噎著!”
席間眾人敘談,方知是因為魏國繁陽失守、被趙將廉頗占據,龍陽君被魏王責備,無奈之下找到信陵君問計。那信陵君擺下盛宴款待龍陽君一行,卻推說:“老夫跳出五行,不再過問世事,從今隻識得杯中之物、烈焰紅唇。”龍陽君再三勸說無濟於事。
眼看曲終筵罷,龍陽君鬱鬱不樂地辭別而去,張耳等門客在府門口稀稀落落地禮送客人起行。
“龍陽君大人且慢走,歡迎下次再來光顧。”
龍陽君一張俏臉如冰霜般蒼白,悵然若失地從歡送的人前走過,佩玉與羅裳摩擦簌簌作響,象迅風一樣飄過。他身後“青、雲、燕、月兒”四名少女保鏢緊緊相隨,俱是豔煞眾人的姿容。
龍陽君突然在劉季跟前站住腳跟,上下打量他幾眼,輕舒玉腕,猛不丁推搡了劉季肩膀一把。那劉季喝得半醉、正大氣不敢出、躬身禮送客人,一擊之下踉踉蹌蹌倒退出幾步,一個倒栽蔥仰倒在地,惹得眾人哄笑起來。
龍陽君輕蔑地說道:“看樣子,是個練武的!隻可惜腳下無根,功力尚淺。習武之人還應耳聰目明呀!”
劉季佩服得五體投地,顧不得撣落塵土、忙不迭起身施禮:“龍陽君大人果然好眼力!小的投師無門、術業不精,讓大人見笑了。在下楚人劉季,這廂有禮啦!”
龍陽君頷首笑道:“楚國人?--嗯,後會有期!”,言罷揚長而去。
落在龍陽君身後的小美女----老三燕兒同眾姐妹緊趕兩步,驀然迴首、迴眸對著英俊瀟灑的劉季,笑盈盈瞥過一眼,媚眼似電,脈脈含情、嬌態可掬。
美人漸漸遠去了!劉季還泥塑木雕般呆呆站立不動,他依舊沉浸在與美人四目相對而瞬時擦出的火花裏激動不已,一個小青年已然萌動的情愫突然被引燃了、變得心花怒放、獸血沸騰起來。
十畝之間兮,桑者閑閑兮。行與子還兮。
十畝之外兮,桑者泄泄兮。行與子逝兮。
(十畝田間是桑園,采桑人兒真悠閑。走吧,與你把家還!十畝田外是桑林,采桑人兒笑盈盈。走啊,與你攜手行!)
幾日後,曹參的生意忙完了,楚國青年(氓流)劉季突然對他說:“曹兄,我決定留下來不走了。”
曹參和夏侯嬰驚訝地問:“為何?”
劉季淡淡地說:“我要投師龍陽君門下學藝!”
曹參搖頭勸阻:“我說劉季,那龍陽君是魏國的重臣、公侯呀,豈是你這等草民攀附的上的?你連草民都不是,是個氓流呀,別再犯傻了,快點跟我們迴家去吧。”
劉季執拗地說:“我哪裏有家?此生也隻見過兄長待我這般好的。兄長就莫要多問了,小弟主意已定,日後再來報答兄長的知遇之恩吧。”
夏侯嬰揮動著馬鞭,“曹兄,別跟他磨嘰啦,他不走就算了。我看他呀,八成是讓狐狸精給迷住心竅了。劉季兄弟,龍陽君身邊的女子個頂個高傲得很,聽說身手也不凡。泡妞不成,可別讓人家把你捏死了。”
最終,劉季還是與同來的夥伴們揮手道別。看著曹參、夏侯嬰乘坐的馬車漸行漸遠,兩個人的身影有些模糊起來,他內心也一陣兒失落,不禁對著車輛遠去的馬車大聲唿喚,“夏侯嬰兄弟,我還欠你兩條羊腿。此前,喝多了酒給忘記了,喂!---我會還你的!”
夏侯嬰也大度地迴頭喚道:“算啦!--算啦!又不是一次兩次了。等你在魏國混出個頭臉來,別忘了吾等兄弟就好。”
劉季感激地大喊:“若是有酒肉,大家一起用呀!”
曹參心緒煩躁地歪倒在車廂裏,“劉季兄弟就這麽走了?那咱們以後去哪裏?人家還算是有誌向的人,剩下咱們兄弟勞苦不堪,也掙不到多少小錢,也該來算計算計咱們彼此的前程了。”
張耳為人豪爽仗義,凡事勇於擔當,在信陵君府上頗有人緣,再加上他與信陵君關係密切,陳餘自然對張耳恭敬有加、百般討好。一次,魏國與楚國為爭奪泗水郡地盤發生戰爭,張耳奉命陪伴信陵君出行楚國沛縣,參與魏楚兩個的罷兵議和。張耳與陳餘分別駕車,結果張耳因為駕駛車馬的技術不精,馬匹意外受驚奔走,在馳道上撞死了一名楚國當地的行商,被沛縣官吏扣押,依照楚國律法屬於過失殺人、應被判處在臉上刺字、判處罰銀並流放的刑罰。
友人陳餘挺身而出,替他承攬了罪名,假稱是自己所駕馭的馬車肇事,信陵君愛惜、袒護張耳、默許了陳餘當“替罪羊”的作法。楚國沛縣縣令曹榮經過審訊、很快就識破了張耳等人企圖瞞天過海的伎倆,將張耳也擒拿進了官府、一齊治罪。信陵君無奈隻好親自出麵登門拜訪,好歹救下了二人。縣令曹榮的兒子曹參(後為大漢平陽侯,位居大漢帝國開國元勳第二,僅次於蕭何。)敬重信陵君的美名,他幫忙設法從中轉圜,最終救下了二人,按照異國外交人員犯法,兩國律法刑罰不同、取其輕的辦法,按照魏國方麵“走馬過失殺人”的律法規定,判處陳餘罰銀20兩、張耳罰銀200兩,各杖責10和50棍來處刑,信陵君代替二人上繳了罰銀。
此事過後,陳餘與張耳成為莫逆之交,共同在信陵君府上做事。信陵君晚年在政壇不順、與魏安氂王兄弟失和後,終日貪杯好色,漸漸成了行屍走肉。張耳、陳餘眼看主人式微也毫無辦法,隻得陪著信陵君終日在酒糟、脂粉中過活,其他眾多門客紛紛另尋它途。
這日,楚國沛縣縣令之子曹參和車夫夏侯嬰、沛縣小混混劉季(漢高祖)等人,前來魏國拜訪友人--魏國王室宗親寧陵君魏咎的弟弟魏豹,順便到信陵君府上看望張耳、陳餘兩位舊交。
看到昔日鴻溝之畔的深宅大院門前冷落車馬稀、明顯是頹廢破敗下來了,曹參不僅感歎道:“遙想昔日魏無忌竊符救趙,邯鄲城下大敗秦軍拯救趙人。官拜五國相印、引五國之軍痛擊秦軍,秦領蒙驁戰敗而逃。聯軍至函穀關,秦人閉關不敢出,何等雄奇哉!怎奈世情如水,如今卻是零落了。---你們看,這門前的拴馬石都落上了一層塵土,看樣子好久不見人來了,也不知張耳、陳餘這兩位朋友怎樣?”
夏侯嬰安頓好馬車,讓劉季去叩門。“咚咚咚”,劉季上前拉著門口鏽跡斑駁的銅環用力叩門。“有人嗎?開門!”,裏麵許久沒有人聲迴應。
劉季麻利地攀爬上府門口的榮華樹,探頭向院牆內張望,“咦,--這府上的人呢,都哪裏去了?”
曹參:“看來我們來的不是時候,竟無緣見到這兩位朋友了。”
劉季在榮華樹上唿喚:“曹兄,裏麵有人的!我看到了,我想這南門(正門)久不開啟,必是已經封閉了,咱們去西門(側門)吧。”
眾人轉到西門,果然見那裏府門洞開,幾個看門的魏卒無精打采地蹲坐在門口的階石上打盹,門口旁邊隨手丟棄著幾根肉骨頭、引得幾條野狗正在那裏爭搶。一片狼藉、散落遍地的枯枝敗葉也無人打理。往裏瞅著正對府門口的大堂上,竟然人影晃動、絲弦嘈雜、喧鬧不休,傳來女子們“咯咯咯咯&“打情罵俏、放縱的笑聲,還隱約飄來一股醇厚的酒香。
劉季抽動著鼻翼,笑嘻嘻地對旁人講,“誰說咱們來的不是時候?太是時候了!若是再晚一會兒,恐怕就曲終人散、不得美酒佳肴和美人了。”
曹參嗬斥劉季:“你就知道貪吃貪喝!若是我們要走的時候,你一個人留下好了。”
劉季嬉皮笑臉地說:“大哥莫怪,小弟這不是有多日未打牙祭了嗎?這次,你們隻管開懷痛飲,我來駕車。啊,我駕車!”
夏侯嬰奚落他:“一邊呆著去!你駕車?-----那還不得讓你嫂子們當寡婦?你在門口看著馬車,我隨同兄長進去再出來!”
劉季忙不迭從懷裏摸出一塊碎銀子,塞到夏侯嬰手裏,眼巴巴地央求,“別家嘛!你又不善飲酒,萬一被灌醉了,無法駕車,那大哥可怎麽行走?不如兩全其美,你得銀子,我解解饞,出來的時候再偷偷給你拎一些燒烤膾炙出來,如此甚好!”
夏侯嬰笑了,“那成,不過,若是我吃不到你許下的膾炙,休怪吾不客氣!”
劉季拉開衣襟,展露出裏麵一個油跡斑駁的口袋,“放心,見了烤雞、烤鴨、牛羊腿這些佳肴,我先撕下兩塊,給兄弟放進去。這個咱出言必行、有信必果!”
夏侯嬰捧腹大笑:“連吃帶拿,真有你的!這吾就放心了,那你跟曹兄進去吧,我來看守行車。”
劉季搶在曹參身前,向門子們通報過名號:“快去傳話!就說大楚國泗水郡沛縣友人劉某、曹某來訪!”
曹參啼笑皆非地推搡了他一把,“呸!你當你是哪根蔥,還想惦記著上座不成?兄弟們,請前去通報,張耳、陳餘兩位兄弟的在楚國的故交,前來拜訪!”
列位,這個後來的漢高祖劉季(劉邦)一行當時是什麽身份?曹參是楚國泗水郡沛縣縣令曹榮之子,彼時下海經商,倒騰楚國出產的絲綢往諸國販賣,夏侯嬰負責趕車。古時候商旅出行不易,不但經常受到各地把手關卡的小卒吃拿卡要、向諸國守關官員、關市上的均人(稅務幹部)小吏拱手奉上賄賂銀兩,還時常遇到土匪的搶掠,所以必須要招募一些遊俠來保護。曹參身邊那個大大咧咧的愣頭青----劉季,就是個慣常恃勇鬥狠的主,也就是貼身護衛打手。劉季家庭背景原本清清白白,其父是老實巴交的農夫,不料基因突變,偏偏劉季這個兒子生就不喜耕織,就喜歡擺弄些刀槍啥的。他跟李斯的兒子李由一樣,也是十幾歲就去參加了楚國童軍。
那個時候,人的壽命很短暫,平均壽命隻有三、四十歲,就是秦王嬴政也僅僅活了49歲,象李斯那樣能活70多歲的,實在是屬於壽星了,至於荀況能活八九十歲甚至過百歲,那簡直是奇跡了!無他,與世無爭,心境平和罷了。
所以劉季、李由等人十幾歲去當兵,這在當時並不罕見。不同的是李斯之子李由是家裏遇到禍事、死心塌地去軍中避禍、賣命,衝鋒陷陣、搏殺在前,在大營中軍階不斷獲得攢升,最後成了楚軍的校尉裨將。而這個劉季吃不得軍中的苦,還有些怕死,結果在隨同楚軍出征吳越的時候開了小差、當了逃兵。地方官吏大肆追捕、緝拿逃兵,無奈之下,劉季年紀輕輕就鼠竄各地、被迫成了遊俠。
不過這個劉季身處逆境,竟然沒有落草為寇,他主要是受雇於遠行的商賈、充當幫工兼打手度日過活。曹參經商來往各地,總被人家欺負,經友人介紹認識了劉季這個流竄四方、不怕死的小混混,談吐之間,覺得此人也還意氣豪爽、處事機靈,就聘請他當了跟班。
一次,他們在旅途中遇到一夥兒山賊搶掠,曹參和夏侯嬰丟棄車馬、貨物逃避而去。那劉季兩手空空、裝作害怕的樣子,蹲在車上不走。山賊們見他年紀輕輕就沒將他當一迴事,還跟他搭訕要吸收他入夥。劉季假意答應,跟著山賊奔去山寨之中。路途中趁人不備,從布匹、絲麻堆裏暗地抽出一柄鋒利的斧頭,一連劈殺了三四個山賊,包括為首的那一位頭領。
那十五歲的劉季一手拎著利斧、一手提著山賊頭領的血淋淋人頭,挺立在馬車上怒喝:“不怕死的,給小爺我放馬過來!”
剩下的山賊眼見頭領被殺,死屍橫陳,心中驚駭,“你到底是何人?”
那劉季陰森森冷笑兩聲、惡狠狠說道:“小爺我,行不改名,坐不改姓。沛縣劉季就是小爺我!來過過招吧,俺這把斧頭殺人無算,今日正要血祭呢!老子的貨物被血汙了,也沒法販賣了,索性送給汝等裹屍,--說吧,你們是自殺,還是他殺?”
剩餘的山賊一哄而散,劉季的狂笑在空曠的山穀中激蕩迴響。
此事過後,曹參、夏侯嬰與劉季關係更近一層,曹參、夏侯嬰年長一些就當了兄長,劉季最小就做了兄弟。
曹參的父親發現他們來往後對他講,“那劉季本是個楚營的逃兵,又身負血案,就是個小惡霸。近朱者赤、近墨者黑,你跟這種人攪合在一起,還能學啥好?明日,我就派衙役去逮捕他,你來帶路。”曹參連夜去給劉季報信,讓他快點從藏匿之地逃亡,介紹他到魏國自己的友人魏豹之處容身。自此,劉季流竄於魏楚兩國之間,過著行蹤不定的生活,不過三個人時常聚會、關係一直未斷,反而更加緊密。
後來,曹參當了大秦帝國沛縣的典獄使,就量才使用、捎帶腳提拔劉季這個昔日的打手,當了沛縣的泗水亭長,也就相當於今日的派出所所長。泗水亭長連同自己隻管三個人,主要負責為馳道來往的驛馬提供草料、沿途供應使者飯食,兼管盤查路人、緝拿逃犯,若是遇到強人,打不過就跑。所以,今日有人描述漢高祖劉邦,發跡之前官職相當於昔日楚國沛縣的公安局長,這是不對的!
先秦時代相當於公安局長的地方首長是縣尉、縣長是縣令、縣委書記是縣丞,亭長這個職務連官員序列都不是,它是由縣衙門或各地鄉老推薦、輪流派人擔任的,其實是一種徭役,隻不過威風體麵一些。有官署給與的誤餐補助、還能盤剝勒索些行商,也算是個身份卑微、地位特殊的小小美差。
且說曹參、劉季登堂入門,早有人傳話給裏麵,那張耳、陳餘聞知故人來訪,早已奔出廳堂之外迎候。
“哈!稀客,------稀客呀!原來是曹兄弟大駕光臨,多時未見,今日一聚,正當其時!”,張耳噴著酒氣,步態淩亂地故作無恙。
曹參說道:“張、陳二位兄弟,汝等的日子過得好快活呀,不似我等終日風吹日曬、路途勞苦,今日莫非府上有貴客?我們貿然前來,要不我們改日再來登門拜訪?”
陳餘:“有酒大家喝!兄弟這是哪裏話?曹兄此番奔波來魏國,專程來看望我們,吾等怎能不與兄弟把酒言歡、盡地主之誼?今日,信陵君大人宴請龍陽君,找了好多歌女舞姬來陪伴同樂,兄弟們來的正好,我引兄弟們入門,隻管找個坐席坐下來痛飲、觀賞,先借酒招待弟兄們飽食一頓再說。”
劉季欣喜:“原來是趕上了魏國王公、大臣宴樂,如此甚好,如此甚好!”
曹參叮囑:“那就有勞兄弟了!劉季,汝席間不可多言,更不可大聲喧嘩,隻顧埋頭取食便是。啊---,介紹一下這位小弟,這位是我的隨從,沛縣人劉季。”
張耳一邊挽著二人的手臂入席,一邊稱讚道:“這位姓劉的小兄弟,虎背熊腰、英氣逼人,身形倒不似楚國慣常那些矬子,也是個練武的出身吧?”
劉季謙虛地說:“在下就會幾下三腳貓的功夫,給曹兄當個仆役,卻讓張耳、陳餘兄弟見笑了。”
“自古英雄出少年!這位劉賢弟倒是坦蕩,實乃一見如故啊!”
眾人有說有笑入門,尋個座位挨著坐下來,有說有笑、把酒言歡不提。
席間,劉季看到魏國龍陽君儀態萬方,美豔如花,忍不住喝彩:“大丈夫當抱得如此美人歸呀?”
張耳湊近他耳邊,笑道:“劉賢弟,吾國龍陽君大人可是個男子之身呀!他隻是穿著女子的霓裳。”
劉季大窘,抹抹眼皮,撓著腦袋歎道:“這,這不明明是位風華絕代的美人嗎?如何竟是男子?”
陳餘插話說:“龍陽君不但是男子,他的劍術也是魏國上下最為精湛的,劉賢弟恐怕絕非他的對手!”
劉季少年輕狂,“若是有機會,定當與龍陽君切磋一番。他身邊那幾個姑娘模樣標致,莫非也是男扮女裝的?”
曹參拍拍劉季的肩膀,“休得輕狂無禮,你沒見到那幾位姑娘錦衣羅裳之下胸脯高聳,她們焉能不是女子?你看仔細了再來說話。”
劉季低頭飲酒,心中暗自思量:還是行走江湖見多識廣呀,這世上啥人都有!雌雄易位,天道殺伐。似這張耳、陳餘跟著主人,飽食終日,不知好日子就快到頭了。“今日有酒今朝醉”,誰知道日後會如何?他又感傷自己:空有一身武藝(主要是膽量)和雄心抱負,何時方得出頭之日?不免心中惶惑,悶聲貪飲幾杯。
陳餘看在眼中,不解地問:“賢弟莫非有什麽心事?不妨說出來大家聽一聽。”
劉季唉聲歎氣、看看曹參閉口默不作聲。曹參瞪了他一眼,替他掩飾說,“俺這兄弟,好高騖遠,沒見過啥世麵,也時常餓肚子。想必是看了公侯盛宴的陣勢,美食成堆,他受了刺激,有些驚恐不安、食不下咽了。”
劉季白了曹參一眼,隻顧抓起案前刀叉,切下一根烤豬的尾巴,塞進嘴裏大嚼起來。陳餘將信將疑,“原來如此!---慢點吃,兄弟,別噎著!”
席間眾人敘談,方知是因為魏國繁陽失守、被趙將廉頗占據,龍陽君被魏王責備,無奈之下找到信陵君問計。那信陵君擺下盛宴款待龍陽君一行,卻推說:“老夫跳出五行,不再過問世事,從今隻識得杯中之物、烈焰紅唇。”龍陽君再三勸說無濟於事。
眼看曲終筵罷,龍陽君鬱鬱不樂地辭別而去,張耳等門客在府門口稀稀落落地禮送客人起行。
“龍陽君大人且慢走,歡迎下次再來光顧。”
龍陽君一張俏臉如冰霜般蒼白,悵然若失地從歡送的人前走過,佩玉與羅裳摩擦簌簌作響,象迅風一樣飄過。他身後“青、雲、燕、月兒”四名少女保鏢緊緊相隨,俱是豔煞眾人的姿容。
龍陽君突然在劉季跟前站住腳跟,上下打量他幾眼,輕舒玉腕,猛不丁推搡了劉季肩膀一把。那劉季喝得半醉、正大氣不敢出、躬身禮送客人,一擊之下踉踉蹌蹌倒退出幾步,一個倒栽蔥仰倒在地,惹得眾人哄笑起來。
龍陽君輕蔑地說道:“看樣子,是個練武的!隻可惜腳下無根,功力尚淺。習武之人還應耳聰目明呀!”
劉季佩服得五體投地,顧不得撣落塵土、忙不迭起身施禮:“龍陽君大人果然好眼力!小的投師無門、術業不精,讓大人見笑了。在下楚人劉季,這廂有禮啦!”
龍陽君頷首笑道:“楚國人?--嗯,後會有期!”,言罷揚長而去。
落在龍陽君身後的小美女----老三燕兒同眾姐妹緊趕兩步,驀然迴首、迴眸對著英俊瀟灑的劉季,笑盈盈瞥過一眼,媚眼似電,脈脈含情、嬌態可掬。
美人漸漸遠去了!劉季還泥塑木雕般呆呆站立不動,他依舊沉浸在與美人四目相對而瞬時擦出的火花裏激動不已,一個小青年已然萌動的情愫突然被引燃了、變得心花怒放、獸血沸騰起來。
十畝之間兮,桑者閑閑兮。行與子還兮。
十畝之外兮,桑者泄泄兮。行與子逝兮。
(十畝田間是桑園,采桑人兒真悠閑。走吧,與你把家還!十畝田外是桑林,采桑人兒笑盈盈。走啊,與你攜手行!)
幾日後,曹參的生意忙完了,楚國青年(氓流)劉季突然對他說:“曹兄,我決定留下來不走了。”
曹參和夏侯嬰驚訝地問:“為何?”
劉季淡淡地說:“我要投師龍陽君門下學藝!”
曹參搖頭勸阻:“我說劉季,那龍陽君是魏國的重臣、公侯呀,豈是你這等草民攀附的上的?你連草民都不是,是個氓流呀,別再犯傻了,快點跟我們迴家去吧。”
劉季執拗地說:“我哪裏有家?此生也隻見過兄長待我這般好的。兄長就莫要多問了,小弟主意已定,日後再來報答兄長的知遇之恩吧。”
夏侯嬰揮動著馬鞭,“曹兄,別跟他磨嘰啦,他不走就算了。我看他呀,八成是讓狐狸精給迷住心竅了。劉季兄弟,龍陽君身邊的女子個頂個高傲得很,聽說身手也不凡。泡妞不成,可別讓人家把你捏死了。”
最終,劉季還是與同來的夥伴們揮手道別。看著曹參、夏侯嬰乘坐的馬車漸行漸遠,兩個人的身影有些模糊起來,他內心也一陣兒失落,不禁對著車輛遠去的馬車大聲唿喚,“夏侯嬰兄弟,我還欠你兩條羊腿。此前,喝多了酒給忘記了,喂!---我會還你的!”
夏侯嬰也大度地迴頭喚道:“算啦!--算啦!又不是一次兩次了。等你在魏國混出個頭臉來,別忘了吾等兄弟就好。”
劉季感激地大喊:“若是有酒肉,大家一起用呀!”
曹參心緒煩躁地歪倒在車廂裏,“劉季兄弟就這麽走了?那咱們以後去哪裏?人家還算是有誌向的人,剩下咱們兄弟勞苦不堪,也掙不到多少小錢,也該來算計算計咱們彼此的前程了。”