24、燕女扶木
每次女扮男裝都成了白月光 作者：南樓北望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——薑月章, 我們一同迴家。
他答應了。
他握住她的手，也握住此生唯一的夢。
那時候他還不知道，四年之後，這個夢就碎了。
她死在冬日一個晴朗的下午, 天空是她喜歡的樣子, 淡藍中浮著些不多不少的雲。這是她自己說過喜愛的模樣。
清晨時, 他就發現了預兆：她向來起得很早，這兩年愈發沉眠夢境, 卻也不會延遲太多。
但那一天，她一直沉沉睡到接近午時。
他就坐在床邊，守著她。大多時候他動也不動地看她, 隻不時又輕輕碰一碰她的額頭、臉頰、嘴唇……然後，要到最後, 他才敢鼓起勇氣, 用指尖碰一下她的唿吸。
每當她的唿吸吹來, 他都會感覺心髒上纏繞的荊棘緩緩鬆開。但很快, 當他凝視著她緊閉的雙眼，布滿尖刺的荊棘又卷土重來。
真奇怪。當年神木之心被剖去半顆，他日夜感受錐心之苦, 卻不以為意；現在心疾治愈許久, 他近來卻越發感到心痛難當。
真奇怪。
他俯下身, 輕輕在她唇上一吻。
“真奇怪……阿沐。”他低低地說，分明叫出了她的名字，卻又顯得很茫然, 像是不知道在對誰說。
等了很久——又像一瞬，她睜開了雙眼。一些霧氣蒙在她眼中，像夢裏的迷霧侵蝕了現實, 又遮蔽了她的視線。
她會看不清他麽？
他一邊想，一邊又去吻了吻她的眼睛。
“阿沐，你醒了。我以為……”
以為什麽？
心髒上的荊棘猛地收縮一刻，疼得他惶然住口。他不該說的。
但她看來的神情，卻像什麽都明白。
她伸出手：“薑月章，陪我出去走走吧。”
他就彎腰將她抱起。她親密地摟住他的脖子，在他臉頰一吻。
親密的，沒有任何罅隙的，溫暖柔軟的……
每一個認知，都讓他更痛。
那一天的扶桑被冰雪妝裹，如大幅靜止的圖畫。無數小黑點來來去去，就成了生活在圖畫裏的人。
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一路上都有很多人向他們行禮，而女人們尤其會用亮晶晶的眼神望著她。
她們之中，有的是祭司家眷，有的是普通族民，還有很多是曾經的女奴。有扶桑的，也有外來的。
她們常常會捧來各種各樣的食物、織物，說：
“大人，請用這個。”
“大人，試試這個好麽？”
“大人，上次您教我的巫術技巧，真的很好用。”
“大人……”
阿沐總是輕易就能獲得許多人的喜愛。過去她扮作男子時是如此，而今恢複女子身份亦然。
女人們愛戴她、親近她，將她同時當作神靈和自己的親人，源源不斷地送來各式各樣的東西，有些有用，有些沒用，但都被她珍重地放在他們屋後的小倉庫裏。
她有時候會高高興興地走來走去，將那些雜物翻得亂七八糟，結果又不想收拾，便會耍賴地喊：“薑月章，薑月章，你來收一下！”
他望著她，又仍在想著所有關於她的種種。
但那個中午，她失去了那樣歡樂的氛圍。人們望著她，擔憂遠大於喜悅。
於是他知道，人人都看出來了。
她卻像一無所覺，如常地笑著、和每個人說話，有時還突然扭過頭親他一下，再促狹地盯著他，看他是否臉紅。
她總是喜歡當眾捉弄他，以讓他手忙腳亂、慌亂不知所措為樂趣，而且從不厭倦。
他過去總是有些無奈，甚至有點頭疼；他會拍拍她的頭，讓她別鬧了。
可那一天，他很想配合她。他願意配合她，隻是從未做過，竟一時不知從何下手。
他思索得太久，而機會總是轉瞬即逝。直到他們一路走到了學堂的邊緣，他也沒能做出任何她期待的反應。
“阿沐。”他感到懊惱，試圖說些什麽能讓她高興的話。
“嗯？”
她從他懷裏抬頭。
倏然間，這張噙著笑的麵容便奪去了他所有注意力。他不得不凝視她，用目光逐一描摹她秀麗的眉眼、挺直又線條細膩的鼻梁，還有白得近乎透明的肌膚。
他的阿沐總是美的。那是一種凜然不可逼視的美，介乎少年與青年之間、男人與女人之間，如明月清風、雲氣縱橫，令人見過便不能再忘。
即便是臨近最後的時刻……也同樣如此。
“阿沐……”
他忽然就說不出話，不得不繼續沉默。
但是，這樣無趣的沉默也能讓她笑出來。她以她特有的口吻取笑了他一句，接著說：“薑月章，讓我站一會兒吧，我想自己走一走。”
她總是這樣連名帶姓地叫他，就像當年她總是叫他“大祭司”，隻有生氣時才叫他“大祭司大人”。
每次她都叫得清楚、幹脆，像伸手從簷下折斷一支冰棱，清淩淩的一聲，就讓他心中一個激靈，像從蒙昧和混沌中被喚醒，看見了她眼中折射出充滿光芒的世界。
喚醒他的光獨自在雪地上行走。她背對他，低著頭，專注地去踏出步幅相等的腳印，過一會兒，她又去摸一摸邊上的樹木。再過一會兒，她又去看下方那座砌成沒幾年的學堂；那裏刻著法陣、符文，還有孩子在打雪仗，男女都有。
她的那位至交好友，媯蟬，也同姚森在那裏玩耍。他們二人一個是將軍、一個是扶桑國第一位皇帝，現在卻在那裏瘋成一團，又笑又鬧。再過不久，突然，他們卻又發生了爭吵。
最後媯蟬一怒甩手而去，徒留滿地狼藉。
他知道她向來掛心媯蟬，便問：“是否去看看？”
但她搖搖頭：“阿蟬會處理好的。姚森近來有意廣納後妃……我想，阿蟬其實已經有了決絕之意。”
他聽她說媯蟬，卻忽然心生淒愴：媯蟬已經有了離去之念，還同姚森玩鬧，豈非告別之舉？而阿沐當初亦是……
她的好友，與她果真相得。
他便看著下方雪地裏頹然而立的姚森，冷冷地、如斥責一般地無聲念出：活該。
活該，都是活該。
阿沐卻已經又尋得了自己的開心。她在雪丘上轉來轉去，看了很多，對每一樣事物都興致勃勃，蒼白的笑容也滿是生氣。
最後，她心滿意足地歎了一聲，說：“薑月章，我好喜歡現在的扶桑。”
現在的扶桑……現在的。
他閉了閉眼。
這句話究竟衝了出口：
“阿沐，我真希望當初的奪天之術，能將我剩餘的壽命全都予你，而不必如現在一般，竟是 ……”
他一時哽咽難言。
她撫過他眼睛，拉起他的手，又將他的手掌攤平。而後，她垂首在他掌心一吻。羽毛般的一個吻。
“十年生命換一年，不劃算的。你用二十年換來我更多兩年的時間，已經夠了。何況……”
她沒有再說。
但他知道她要說什麽。何況，何況——奪天之術隻能用一次。
他已經失去了唯一的機會。
心髒上的荊棘在縮緊，那些尖銳密集的刺紮進他的血肉，一直往更深處紮下。
他捧起她的臉。這個舉動本是為了更近地看清她的臉，可當她抬頭，他隻在她眼底看見了自己——何等慘淡而可悲的自己。
“沒有劃不劃算，隻有我想。”他知道自己的聲音裏彌漫著細微的絕望，“阿沐，如果你不在了，我也……”
她打斷了他的話：“你要活下去。”
他的世界在他麵前，一字一句對他說：“薑月章，你是扶桑大祭司，你要好好過完這一生，要好好實現你的理想。你忘了嗎，我們是為了什麽走到今天的？”
大祭司。
理想。
為了什麽。
為了什麽……
他感到一種被不可抗拒的力量審判一般的窒息，而最後的結果讓他顫抖：“可是阿沐，我如今所求，不過是……”
她凝視著他。這個眼神阻止了所有的話語。
他便明白了。
現在說這些有什麽意義，究竟有什麽意義？比春日融雪更無力。
是他往昔的選擇造就了今時今日，甚至今日之所見、所聞……豈非正是當年他心中所願？
眾生眼中——甚至在她眼中，他已求仁得仁。他已經擁有了更好的扶桑，他仍是萬人敬仰的大祭司，甚至他終於成功地讓她認同他的想望，乃至……
為了這一點認同，乃至付出了她的生命作為代價。
他好像有很多話想說，每一句都是毫無意義的否定，還有毫無意義的悲鳴。
阿沐，你才隻有二十四歲，對祭司而言這算什麽，何況是你這樣強大的祭司——這樣徒然無力的話語，如何說得出口。
造就這一切的正是他自己，那麽這句虛偽的話語如何說得出口。
他再度閉了閉眼。或許也笑了一下，但這個笑必定比剛才更加慘淡。
“……是，你說得是。”
就算是為了她，為了所有她付出的心血……他也必定不能夠放棄。
萬事萬物總是開頭容易，善終艱難。
他曾以為自己是可以善終的那一個，現在這天地風雪告訴他，事實並非如此。他所能看見的將來，隻有舉目蒼涼和慘淡獨行，而他甚至什麽都不能說。
他的默認，終於換來了她的微笑。
她將他的手貼在麵頰邊，輕快地說：“我並不感到痛苦，你別害怕。”
他近乎麻木地看著她，說：“好。”
他不說害怕，不說痛苦，不說那些日夜在心中訴說的、祈求的、哀懇無數次的軟弱之言——什麽都不說，什麽都不做，他隻需要站在這裏，站在她麵前，站在萬人麵前，假裝自己還是當初那個對什麽都無所謂在乎的大祭司，這樣就可以。
他是以那樣的姿態造就了今日的一切，所以現在即便心髒被擠壓、被碾碎、被一點點地活生生地挖盡跳動的血肉，他也必須假裝自己依舊漠然。
……他必須在她麵前，假裝自己能繼續撐起她的期望。
那個冬日的清晨，他將她從沉睡中喚醒。他們在雪地中漫步，去看而今已經愈發蓬勃的扶桑種種。
到了午後，她不想迴屋，就拉著他在院中坐下。他們的院子裏有一棵極有氣勢的榕樹，很得她喜愛。
她歪在他懷裏，頭枕著他的肩，輕輕的唿吸傳遞在他脖頸間。
“薑月章……”
他以為她要說些什麽，於是屏息等待。但是，她隻是又說：“薑月章。”
此後便是平穩唿吸，再無言說。
她睡著了。在他懷裏，暖融融的、令人安心的一團。
快要令人產生關於永恆的錯覺的……溫暖的一團。
他原本還在兀自沉思，想著她會做一個怎樣的夢，又是否能夢見他，但漸漸地，他自己也在過分的被愛的安心之中睡著了。
他夢見了過去的一件事。
……
那時，她才來扶桑不久，他也還以為她是男人。他尚不明了自己的心意，更不明白自己那些雜亂的欲念與妄想。
在那個什麽都不明白的夜晚，有月色如水。他們不在烈山之巔，卻在山腰上的某個平台。
站在平台上，視線一覽無餘，能見到黑沉沉的森林一直綿延，在天穹下的遠方與微微晃動的草原相接。幾個黑點停留在天際，那是別人豢養的牲畜。
她坐在一截樹枝上，晃著腿，斷斷續續地吹一片樹葉。“噓嗚噓嗚”的刺耳聲音在本該很好的夜色下迴蕩。
他忍不住說：“太難聽。”
刺耳的聲音戛然而止，而她清澈含笑的聲音響起來：“大祭司來了。”
這下，就好聽多了。
“不過，哪裏難聽？這是自然的聲音，蘊含了天地間的本質大道。”她振振有詞，如此可愛。
他便笑了，不過在她眼裏，興許他仍是那個麵無表情、讓人討厭的無趣大祭司。
“這般刺耳，便是大道，也是殺人之道。”
他踏雲而起，落座她身邊。樹枝晃蕩著，她驚訝的眼神也在搖晃：“大祭司竟然也會坐樹上？”
迎著她的目光，他莫名心慌意亂，不得不錯開目光，好讓聲音的平穩替自己做個掩飾：“看不下去罷了。拿來。”
她愣愣地將樹葉遞來。
借著月色，他看清了葉片邊緣留下的淺淺銀絲。忽然之間，他心跳如擂鼓，那些雜亂的欲念幻化而起，令他險些將葉片握碎。
但終究，他還是穩穩地拿起葉片，銜在唇齒之間。
並且，沒有調換方向。
嚐試了幾次之後，他順利吹出了想要的樂音。那是為數不多他能記住的民歌，她也曾哼唱過，是“蒹葭蒼蒼”如何如何。
她坐在他身邊，指尖動了動。有一瞬間，他幾乎以為她要來抓他的衣袖——是以為，還是希望？
不明白，說不清。
但這件事沒有發生。
待他吹完，她就開始鼓掌，高興地說：“大祭司吹得真好。不過，這是一首情歌呢！”
月光中，她的臉龐明淨如玉，略帶促狹的目光也清澈至極——可有時候，越是清澈幹淨，越是惹人目眩頭暈。
他隻能悄悄抓住樹幹，壓住心跳。這一次，卻不再舍得移開目光。
“葉片發音，本就略有刺耳。”虧他還能說得這般平靜無波，但若真平靜無波，為何又要說出接下來那一句話？透出明明白白期望、再平淡的語氣也遮掩不過的一句話。
他說：“我更善吹塤。副祭司若有意，下迴便……”
話沒說完，她已經歡歡喜喜地說：“好啊，下次大祭司吹塤給我聽。也吹這一首，好不好？”
其實，他當時本是想說，下迴便教你。
但月色太好，她笑得也太好；她與他在一起，縱然彼時什麽都不曾明了，卻也依舊那麽好。
所以他悄悄藏起葉片，說：“且等下一迴月圓。”
其實迴想起來，有無數的細節都透著他的心思。當她望向他時，他便覺世界一片明光燦燦；當她看向別人，同媯蟬、朱雀，或者別的什麽人並肩行走、說笑打鬧，甚至顯得親密無間……
欲念夾纏著他心中的幽暗，就會升騰彌漫，令他生出種種不可思之思，乃至做出種種不可取之舉。
不準她在外過夜，悄悄占據她所有時間，為了她擔憂自己而暗自歡欣，為了偶然的肌膚相觸而心潮起伏——就像女媧祭時，她將他壓在地下，滾燙的肌膚緊緊貼著他，讓他再也想不起其他，滿心所想竟是讓她再越界一些、更過分一些……
這種種癡念，因何而生、從何而起？
是否當他第一次在夜色中見她，以為他是個伶俐少年、可造之材時……就已經被那份奪目的光彩占據心思？
仍是說不清，道不明。
很多人都知道，他是扶桑大祭司，所以他心懷天下，畢生所願便是人族昌盛。他們以為，他之所以如此，必定是因為他眷戀眾生草木，對世間難事心懷悲憫。
其實並非如此。
當他迎著長風，巡視自己的領地、檢驗大片的豐饒與歡欣，他不曾感受過任何一絲真正的欣慰或喜悅。
他隻是能夠感受到，這是他的職責，是他天生該做的事。但那不是因為喜愛，不是因為眷戀。
他不曾對任何事、任何人產生一絲一毫的愛意——直到遇見她。
直到遇見他的副祭司，他的少年……他的阿沐。
他這一生，從未有過這般感受。
從未這樣將一個人放在心上，卻竟又害怕自己血液太燙、心跳太急，將她損傷。
這般珍惜，這般眷戀，這般貪心想要更多。
於是生出執念，生出魔障，生出種種看似冠冕堂皇、實則虛弱無力的詭譎心思。
假如世上真有天命，有因果，有循環和報應，那麽為何是落在她身上？
他總是在這份迷茫和不甘中變得暴怒，甚至生出無窮盡的想要毀滅所有、讓所有事物一同陪葬的心思。
但其實他自己知道答案。
之所以是她，之所以偏偏是她……不過是因為，他在這世上唯一真正在乎、眷戀、珍惜到惶恐不知所措的地步的，隻有她一人。
天地茫茫，都是責任，唯獨一點真心情意，全是她。
所以要奪走她，所以要讓她為了他絲毫不愛的這個世界而耗盡心力、日漸虛弱，最後一意先他而去，還以為她是走在他想要的道路上，而他更是求仁得仁、滿意不已。
愚蠢，荒謬，狂妄，無稽之談——種種可笑之態，全是他自己應得，是他自己活該。
無數迷思顛來倒去……
他卻倏然意識到，這個夢做得太久了。
……
他猛地睜開眼。
“——阿沐！”
懷中的一團低低“啊”了一聲，立刻背過手去，顯得有些心虛。待她抬頭討好一笑，就顯得更心虛了。
他慌亂的心卻因為這一笑，而安定許多。
這時他才發現，原來是她拿了青色染料，似乎剛才在他肩頸處塗塗畫畫。這種顏料多用於繪製陶罐、壁畫，很難擦洗。
“……又在捉弄我了。”他失笑，去握她的手，“我看看有沒有沾到你手上。”
她坐在一旁，整個靠在他身上：“沾上也沒關係。你不問問我寫的什麽？”
他隻顧低頭去擦她手上的染料：“哦？什麽？”
“是……”
很久，很久。
都沒有聲音。
被他握住的手……也失去了力氣。
他盯著這隻纖弱的手掌。那點顏料還沾染在她掌心，未曾徹底擦去。
“……阿沐？”他不敢抬頭。
這一次沒有迴答了。
這一生……都不會有迴答了。
他將她葬在烈山。
很多年前開始，屬於他的陵墓就已經開始修建。陵墓在烈山山腹內，就在星淵堂之下。
人們都說他在她死後一夜白頭，說得久了，似乎就成了一樁令眾人津津樂道的傳說。扶桑立國不久，製度初初建成，哪裏都是生氣勃勃，對陌生人的事也如此關心。
姚森問他是否要懲處那些傳遞閑言碎語的人，他拒絕了。
他已經不關心任何人，對他們的言行也隻感到漠然。
他也並不覺得她過世的那一夜他有如何淒涼。在他想來，那一夜他隻是站在烈山之巔，望著漫天流星墜落，想了很久和她的過往。都是些值得懷念的好事。
也或者，他的漠然和平靜來自於……他已經有了決意。
他不會違背她的願望，但是，當他麵臨浩瀚星空推算命軌時，他仍舊有了真正從屬於自內心的決意。
他會為她守著她關心的一切，但是，也隻能持續到他壽數終結之時。
奪天之術隻能用一次，可在這世上，想救一個人千難萬難，想揮霍一條命卻是萬分容易。
三年之中，他為她守住了女子可以修行的開國之策，也為她改革了關於奴隸的身份地位規定。
在媯蟬與姚森決裂時，他為她攔住姚森，迫使他退步，並將西方領地分封子燕。他登城門向西而望，直望到子燕氏出走，建立燕國。後來，他也目送了她救過的那個小女奴北上而去。
他也為她看著裴靈轉世，那個愛哭又膽怯的小姑娘，到轉世的時候都還哭著，說要轉世成為阿沐的親人。
一樁樁，一件件。她關心的人和事，他都護住了。
再往後，這能人更替、王朝興衰、運勢輪轉，便再也與他無關。
她過世的第三年，他挑了一個相同的冬日晴天。天空是淡藍色，浮著些不多不少的雲。
姚森在華麗的宮殿中大發雷霆，然後又苦苦哀求，說扶桑不能沒有大祭司。
當他發現什麽話都沒用時，他總算恢複平靜，像個皇帝的模樣。
“那將烏木杖留下。”他提出了這個要求。
烏木杖伴隨他大半生，早已被他力量浸潤，是世間難得的靈物。
他說：“我還有用。”
而後便轉身離去。
他終於能夠離去，朝東方海邊的烈山而去。
姚森在他背後摔碎玉器，絕望地大吼：“這是你一手建起的國家，你竟然就不管了嗎——！大祭司大人——大人！！”
他沒有停下：“我已經管得太多了。”
太多了，時間也太久了。三年之中，每一日都是疲憊與煎熬。
他走出皇宮，看見無數朝臣跪拜；越過前方宮牆，又是無數人影。
但這一刻，他忽然想起了一件很微小的往事。他想起很久以前，阿沐曾跟在他身邊，穿過同樣低頭不語的人群。
阿沐……
他在心中找到她的影子，有些委屈地對她說：我好累。
幻影之中，她溫柔地摸了摸他的臉，又歎氣說：大祭司也會耍賴啊。
他恍惚一笑，乘雲離去。
已經被荒廢的烈山佇立在海邊，還同當年他們初遇時那樣。山頂的星淵堂已經生了藤蔓，而當陵墓入口打開時，便有森冷的、死亡的風吹來。
星淵堂碎了一個角，露出了他過去命人修造的女神像。曾經無麵的女神，早已有了他最熟悉不過的五官和微笑。
他最後望了一眼，而後閉目沉下。
入口合攏，墓穴中的青銅長明燈亮著一盞一盞的光，照亮許許多多陪葬的器物。
無數死氣沉沉的人俑代替了活人殉葬的傳統，還成了山野間靈魂碎片的依附。
他一直下沉，直到沉入墓穴中心的青銅立棺旁。
他的阿沐就在那裏。
“阿沐，你別生氣。”他低聲為自己辯解，猶如她活著時那樣，“我沒有違背我們的約定。”
他手中的烏木杖亮起光芒——一個前所未有的大型巫術正在演化。
光芒匯為無數河流，朝地底湧去，再流向四麵八方。
“此令——扶桑百年，固若金石。受命於天，既壽永昌。”
他的氣息迅速衰敗，而人世間的大國氣運、人族氣運，則愈發昂揚。
這是鎮壓國運的巫術，能保扶桑百年興盛。
代價則是他的全部生命。
雪白的長發散落在大祭司如夜的衣袍上。他感到了突如其來的衰弱，但卻不以為意，反而欣喜若狂。
巨大的青銅立棺開啟，他跨進棺木，將那具被巫術保存、栩栩如生的屍體抱在懷中——
他終於再一次將他的世界抱在懷裏，永不放開。
烏木杖靜靜地立在他們身邊。
棺木合上，巨大的陵墓震顫起來。
隻在頃刻之間，烈山便消失在東方的海邊，消失在世人眼前。
天下再無扶桑大祭司，也無曾種植了神木的烈山。
而那具無人尋得的棺木裏，隻有一個疲累許久、終於得償所願的人；他在他的世界身旁，迎來了最終的到來。
多年之後，也許隻有陵墓中殘留的陰風還記得，那一聲聲的：
——阿沐。
——阿沐。
——阿沐……
終至不聞。
他答應了。
他握住她的手，也握住此生唯一的夢。
那時候他還不知道，四年之後，這個夢就碎了。
她死在冬日一個晴朗的下午, 天空是她喜歡的樣子, 淡藍中浮著些不多不少的雲。這是她自己說過喜愛的模樣。
清晨時, 他就發現了預兆：她向來起得很早，這兩年愈發沉眠夢境, 卻也不會延遲太多。
但那一天，她一直沉沉睡到接近午時。
他就坐在床邊，守著她。大多時候他動也不動地看她, 隻不時又輕輕碰一碰她的額頭、臉頰、嘴唇……然後，要到最後, 他才敢鼓起勇氣, 用指尖碰一下她的唿吸。
每當她的唿吸吹來, 他都會感覺心髒上纏繞的荊棘緩緩鬆開。但很快, 當他凝視著她緊閉的雙眼，布滿尖刺的荊棘又卷土重來。
真奇怪。當年神木之心被剖去半顆，他日夜感受錐心之苦, 卻不以為意；現在心疾治愈許久, 他近來卻越發感到心痛難當。
真奇怪。
他俯下身, 輕輕在她唇上一吻。
“真奇怪……阿沐。”他低低地說，分明叫出了她的名字，卻又顯得很茫然, 像是不知道在對誰說。
等了很久——又像一瞬，她睜開了雙眼。一些霧氣蒙在她眼中，像夢裏的迷霧侵蝕了現實, 又遮蔽了她的視線。
她會看不清他麽？
他一邊想，一邊又去吻了吻她的眼睛。
“阿沐，你醒了。我以為……”
以為什麽？
心髒上的荊棘猛地收縮一刻，疼得他惶然住口。他不該說的。
但她看來的神情，卻像什麽都明白。
她伸出手：“薑月章，陪我出去走走吧。”
他就彎腰將她抱起。她親密地摟住他的脖子，在他臉頰一吻。
親密的，沒有任何罅隙的，溫暖柔軟的……
每一個認知，都讓他更痛。
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她們之中，有的是祭司家眷，有的是普通族民，還有很多是曾經的女奴。有扶桑的，也有外來的。
她們常常會捧來各種各樣的食物、織物，說：
“大人，請用這個。”
“大人，試試這個好麽？”
“大人，上次您教我的巫術技巧，真的很好用。”
“大人……”
阿沐總是輕易就能獲得許多人的喜愛。過去她扮作男子時是如此，而今恢複女子身份亦然。
女人們愛戴她、親近她，將她同時當作神靈和自己的親人，源源不斷地送來各式各樣的東西，有些有用，有些沒用，但都被她珍重地放在他們屋後的小倉庫裏。
她有時候會高高興興地走來走去，將那些雜物翻得亂七八糟，結果又不想收拾，便會耍賴地喊：“薑月章，薑月章，你來收一下！”
他望著她，又仍在想著所有關於她的種種。
但那個中午，她失去了那樣歡樂的氛圍。人們望著她，擔憂遠大於喜悅。
於是他知道，人人都看出來了。
她卻像一無所覺，如常地笑著、和每個人說話，有時還突然扭過頭親他一下，再促狹地盯著他，看他是否臉紅。
她總是喜歡當眾捉弄他，以讓他手忙腳亂、慌亂不知所措為樂趣，而且從不厭倦。
他過去總是有些無奈，甚至有點頭疼；他會拍拍她的頭，讓她別鬧了。
可那一天，他很想配合她。他願意配合她，隻是從未做過，竟一時不知從何下手。
他思索得太久，而機會總是轉瞬即逝。直到他們一路走到了學堂的邊緣，他也沒能做出任何她期待的反應。
“阿沐。”他感到懊惱，試圖說些什麽能讓她高興的話。
“嗯？”
她從他懷裏抬頭。
倏然間，這張噙著笑的麵容便奪去了他所有注意力。他不得不凝視她，用目光逐一描摹她秀麗的眉眼、挺直又線條細膩的鼻梁，還有白得近乎透明的肌膚。
他的阿沐總是美的。那是一種凜然不可逼視的美，介乎少年與青年之間、男人與女人之間，如明月清風、雲氣縱橫，令人見過便不能再忘。
即便是臨近最後的時刻……也同樣如此。
“阿沐……”
他忽然就說不出話，不得不繼續沉默。
但是，這樣無趣的沉默也能讓她笑出來。她以她特有的口吻取笑了他一句，接著說：“薑月章，讓我站一會兒吧，我想自己走一走。”
她總是這樣連名帶姓地叫他，就像當年她總是叫他“大祭司”，隻有生氣時才叫他“大祭司大人”。
每次她都叫得清楚、幹脆，像伸手從簷下折斷一支冰棱，清淩淩的一聲，就讓他心中一個激靈，像從蒙昧和混沌中被喚醒，看見了她眼中折射出充滿光芒的世界。
喚醒他的光獨自在雪地上行走。她背對他，低著頭，專注地去踏出步幅相等的腳印，過一會兒，她又去摸一摸邊上的樹木。再過一會兒，她又去看下方那座砌成沒幾年的學堂；那裏刻著法陣、符文，還有孩子在打雪仗，男女都有。
她的那位至交好友，媯蟬，也同姚森在那裏玩耍。他們二人一個是將軍、一個是扶桑國第一位皇帝，現在卻在那裏瘋成一團，又笑又鬧。再過不久，突然，他們卻又發生了爭吵。
最後媯蟬一怒甩手而去，徒留滿地狼藉。
他知道她向來掛心媯蟬，便問：“是否去看看？”
但她搖搖頭：“阿蟬會處理好的。姚森近來有意廣納後妃……我想，阿蟬其實已經有了決絕之意。”
他聽她說媯蟬，卻忽然心生淒愴：媯蟬已經有了離去之念，還同姚森玩鬧，豈非告別之舉？而阿沐當初亦是……
她的好友，與她果真相得。
他便看著下方雪地裏頹然而立的姚森，冷冷地、如斥責一般地無聲念出：活該。
活該，都是活該。
阿沐卻已經又尋得了自己的開心。她在雪丘上轉來轉去，看了很多，對每一樣事物都興致勃勃，蒼白的笑容也滿是生氣。
最後，她心滿意足地歎了一聲，說：“薑月章，我好喜歡現在的扶桑。”
現在的扶桑……現在的。
他閉了閉眼。
這句話究竟衝了出口：
“阿沐，我真希望當初的奪天之術，能將我剩餘的壽命全都予你，而不必如現在一般，竟是 ……”
他一時哽咽難言。
她撫過他眼睛，拉起他的手，又將他的手掌攤平。而後，她垂首在他掌心一吻。羽毛般的一個吻。
“十年生命換一年，不劃算的。你用二十年換來我更多兩年的時間，已經夠了。何況……”
她沒有再說。
但他知道她要說什麽。何況，何況——奪天之術隻能用一次。
他已經失去了唯一的機會。
心髒上的荊棘在縮緊，那些尖銳密集的刺紮進他的血肉，一直往更深處紮下。
他捧起她的臉。這個舉動本是為了更近地看清她的臉，可當她抬頭，他隻在她眼底看見了自己——何等慘淡而可悲的自己。
“沒有劃不劃算，隻有我想。”他知道自己的聲音裏彌漫著細微的絕望，“阿沐，如果你不在了，我也……”
她打斷了他的話：“你要活下去。”
他的世界在他麵前，一字一句對他說：“薑月章，你是扶桑大祭司，你要好好過完這一生，要好好實現你的理想。你忘了嗎，我們是為了什麽走到今天的？”
大祭司。
理想。
為了什麽。
為了什麽……
他感到一種被不可抗拒的力量審判一般的窒息，而最後的結果讓他顫抖：“可是阿沐，我如今所求，不過是……”
她凝視著他。這個眼神阻止了所有的話語。
他便明白了。
現在說這些有什麽意義，究竟有什麽意義？比春日融雪更無力。
是他往昔的選擇造就了今時今日，甚至今日之所見、所聞……豈非正是當年他心中所願？
眾生眼中——甚至在她眼中，他已求仁得仁。他已經擁有了更好的扶桑，他仍是萬人敬仰的大祭司，甚至他終於成功地讓她認同他的想望，乃至……
為了這一點認同，乃至付出了她的生命作為代價。
他好像有很多話想說，每一句都是毫無意義的否定，還有毫無意義的悲鳴。
阿沐，你才隻有二十四歲，對祭司而言這算什麽，何況是你這樣強大的祭司——這樣徒然無力的話語，如何說得出口。
造就這一切的正是他自己，那麽這句虛偽的話語如何說得出口。
他再度閉了閉眼。或許也笑了一下，但這個笑必定比剛才更加慘淡。
“……是，你說得是。”
就算是為了她，為了所有她付出的心血……他也必定不能夠放棄。
萬事萬物總是開頭容易，善終艱難。
他曾以為自己是可以善終的那一個，現在這天地風雪告訴他，事實並非如此。他所能看見的將來，隻有舉目蒼涼和慘淡獨行，而他甚至什麽都不能說。
他的默認，終於換來了她的微笑。
她將他的手貼在麵頰邊，輕快地說：“我並不感到痛苦，你別害怕。”
他近乎麻木地看著她，說：“好。”
他不說害怕，不說痛苦，不說那些日夜在心中訴說的、祈求的、哀懇無數次的軟弱之言——什麽都不說，什麽都不做，他隻需要站在這裏，站在她麵前，站在萬人麵前，假裝自己還是當初那個對什麽都無所謂在乎的大祭司，這樣就可以。
他是以那樣的姿態造就了今日的一切，所以現在即便心髒被擠壓、被碾碎、被一點點地活生生地挖盡跳動的血肉，他也必須假裝自己依舊漠然。
……他必須在她麵前，假裝自己能繼續撐起她的期望。
那個冬日的清晨，他將她從沉睡中喚醒。他們在雪地中漫步，去看而今已經愈發蓬勃的扶桑種種。
到了午後，她不想迴屋，就拉著他在院中坐下。他們的院子裏有一棵極有氣勢的榕樹，很得她喜愛。
她歪在他懷裏，頭枕著他的肩，輕輕的唿吸傳遞在他脖頸間。
“薑月章……”
他以為她要說些什麽，於是屏息等待。但是，她隻是又說：“薑月章。”
此後便是平穩唿吸，再無言說。
她睡著了。在他懷裏，暖融融的、令人安心的一團。
快要令人產生關於永恆的錯覺的……溫暖的一團。
他原本還在兀自沉思，想著她會做一個怎樣的夢，又是否能夢見他，但漸漸地，他自己也在過分的被愛的安心之中睡著了。
他夢見了過去的一件事。
……
那時，她才來扶桑不久，他也還以為她是男人。他尚不明了自己的心意，更不明白自己那些雜亂的欲念與妄想。
在那個什麽都不明白的夜晚，有月色如水。他們不在烈山之巔，卻在山腰上的某個平台。
站在平台上，視線一覽無餘，能見到黑沉沉的森林一直綿延，在天穹下的遠方與微微晃動的草原相接。幾個黑點停留在天際，那是別人豢養的牲畜。
她坐在一截樹枝上，晃著腿，斷斷續續地吹一片樹葉。“噓嗚噓嗚”的刺耳聲音在本該很好的夜色下迴蕩。
他忍不住說：“太難聽。”
刺耳的聲音戛然而止，而她清澈含笑的聲音響起來：“大祭司來了。”
這下，就好聽多了。
“不過，哪裏難聽？這是自然的聲音，蘊含了天地間的本質大道。”她振振有詞，如此可愛。
他便笑了，不過在她眼裏，興許他仍是那個麵無表情、讓人討厭的無趣大祭司。
“這般刺耳，便是大道，也是殺人之道。”
他踏雲而起，落座她身邊。樹枝晃蕩著，她驚訝的眼神也在搖晃：“大祭司竟然也會坐樹上？”
迎著她的目光，他莫名心慌意亂，不得不錯開目光，好讓聲音的平穩替自己做個掩飾：“看不下去罷了。拿來。”
她愣愣地將樹葉遞來。
借著月色，他看清了葉片邊緣留下的淺淺銀絲。忽然之間，他心跳如擂鼓，那些雜亂的欲念幻化而起，令他險些將葉片握碎。
但終究，他還是穩穩地拿起葉片，銜在唇齒之間。
並且，沒有調換方向。
嚐試了幾次之後，他順利吹出了想要的樂音。那是為數不多他能記住的民歌，她也曾哼唱過，是“蒹葭蒼蒼”如何如何。
她坐在他身邊，指尖動了動。有一瞬間，他幾乎以為她要來抓他的衣袖——是以為，還是希望？
不明白，說不清。
但這件事沒有發生。
待他吹完，她就開始鼓掌，高興地說：“大祭司吹得真好。不過，這是一首情歌呢！”
月光中，她的臉龐明淨如玉，略帶促狹的目光也清澈至極——可有時候，越是清澈幹淨，越是惹人目眩頭暈。
他隻能悄悄抓住樹幹，壓住心跳。這一次，卻不再舍得移開目光。
“葉片發音，本就略有刺耳。”虧他還能說得這般平靜無波，但若真平靜無波，為何又要說出接下來那一句話？透出明明白白期望、再平淡的語氣也遮掩不過的一句話。
他說：“我更善吹塤。副祭司若有意，下迴便……”
話沒說完，她已經歡歡喜喜地說：“好啊，下次大祭司吹塤給我聽。也吹這一首，好不好？”
其實，他當時本是想說，下迴便教你。
但月色太好，她笑得也太好；她與他在一起，縱然彼時什麽都不曾明了，卻也依舊那麽好。
所以他悄悄藏起葉片，說：“且等下一迴月圓。”
其實迴想起來，有無數的細節都透著他的心思。當她望向他時，他便覺世界一片明光燦燦；當她看向別人，同媯蟬、朱雀，或者別的什麽人並肩行走、說笑打鬧，甚至顯得親密無間……
欲念夾纏著他心中的幽暗，就會升騰彌漫，令他生出種種不可思之思，乃至做出種種不可取之舉。
不準她在外過夜，悄悄占據她所有時間，為了她擔憂自己而暗自歡欣，為了偶然的肌膚相觸而心潮起伏——就像女媧祭時，她將他壓在地下，滾燙的肌膚緊緊貼著他，讓他再也想不起其他，滿心所想竟是讓她再越界一些、更過分一些……
這種種癡念，因何而生、從何而起？
是否當他第一次在夜色中見她，以為他是個伶俐少年、可造之材時……就已經被那份奪目的光彩占據心思？
仍是說不清，道不明。
很多人都知道，他是扶桑大祭司，所以他心懷天下，畢生所願便是人族昌盛。他們以為，他之所以如此，必定是因為他眷戀眾生草木，對世間難事心懷悲憫。
其實並非如此。
當他迎著長風，巡視自己的領地、檢驗大片的豐饒與歡欣，他不曾感受過任何一絲真正的欣慰或喜悅。
他隻是能夠感受到，這是他的職責，是他天生該做的事。但那不是因為喜愛，不是因為眷戀。
他不曾對任何事、任何人產生一絲一毫的愛意——直到遇見她。
直到遇見他的副祭司，他的少年……他的阿沐。
他這一生，從未有過這般感受。
從未這樣將一個人放在心上，卻竟又害怕自己血液太燙、心跳太急，將她損傷。
這般珍惜，這般眷戀，這般貪心想要更多。
於是生出執念，生出魔障，生出種種看似冠冕堂皇、實則虛弱無力的詭譎心思。
假如世上真有天命，有因果，有循環和報應，那麽為何是落在她身上？
他總是在這份迷茫和不甘中變得暴怒，甚至生出無窮盡的想要毀滅所有、讓所有事物一同陪葬的心思。
但其實他自己知道答案。
之所以是她，之所以偏偏是她……不過是因為，他在這世上唯一真正在乎、眷戀、珍惜到惶恐不知所措的地步的，隻有她一人。
天地茫茫，都是責任，唯獨一點真心情意，全是她。
所以要奪走她，所以要讓她為了他絲毫不愛的這個世界而耗盡心力、日漸虛弱，最後一意先他而去，還以為她是走在他想要的道路上，而他更是求仁得仁、滿意不已。
愚蠢，荒謬，狂妄，無稽之談——種種可笑之態，全是他自己應得，是他自己活該。
無數迷思顛來倒去……
他卻倏然意識到，這個夢做得太久了。
……
他猛地睜開眼。
“——阿沐！”
懷中的一團低低“啊”了一聲，立刻背過手去，顯得有些心虛。待她抬頭討好一笑，就顯得更心虛了。
他慌亂的心卻因為這一笑，而安定許多。
這時他才發現，原來是她拿了青色染料，似乎剛才在他肩頸處塗塗畫畫。這種顏料多用於繪製陶罐、壁畫，很難擦洗。
“……又在捉弄我了。”他失笑，去握她的手，“我看看有沒有沾到你手上。”
她坐在一旁，整個靠在他身上：“沾上也沒關係。你不問問我寫的什麽？”
他隻顧低頭去擦她手上的染料：“哦？什麽？”
“是……”
很久，很久。
都沒有聲音。
被他握住的手……也失去了力氣。
他盯著這隻纖弱的手掌。那點顏料還沾染在她掌心，未曾徹底擦去。
“……阿沐？”他不敢抬頭。
這一次沒有迴答了。
這一生……都不會有迴答了。
他將她葬在烈山。
很多年前開始，屬於他的陵墓就已經開始修建。陵墓在烈山山腹內，就在星淵堂之下。
人們都說他在她死後一夜白頭，說得久了，似乎就成了一樁令眾人津津樂道的傳說。扶桑立國不久，製度初初建成，哪裏都是生氣勃勃，對陌生人的事也如此關心。
姚森問他是否要懲處那些傳遞閑言碎語的人，他拒絕了。
他已經不關心任何人，對他們的言行也隻感到漠然。
他也並不覺得她過世的那一夜他有如何淒涼。在他想來，那一夜他隻是站在烈山之巔，望著漫天流星墜落，想了很久和她的過往。都是些值得懷念的好事。
也或者，他的漠然和平靜來自於……他已經有了決意。
他不會違背她的願望，但是，當他麵臨浩瀚星空推算命軌時，他仍舊有了真正從屬於自內心的決意。
他會為她守著她關心的一切，但是，也隻能持續到他壽數終結之時。
奪天之術隻能用一次，可在這世上，想救一個人千難萬難，想揮霍一條命卻是萬分容易。
三年之中，他為她守住了女子可以修行的開國之策，也為她改革了關於奴隸的身份地位規定。
在媯蟬與姚森決裂時，他為她攔住姚森，迫使他退步，並將西方領地分封子燕。他登城門向西而望，直望到子燕氏出走，建立燕國。後來，他也目送了她救過的那個小女奴北上而去。
他也為她看著裴靈轉世，那個愛哭又膽怯的小姑娘，到轉世的時候都還哭著，說要轉世成為阿沐的親人。
一樁樁，一件件。她關心的人和事，他都護住了。
再往後，這能人更替、王朝興衰、運勢輪轉，便再也與他無關。
她過世的第三年，他挑了一個相同的冬日晴天。天空是淡藍色，浮著些不多不少的雲。
姚森在華麗的宮殿中大發雷霆，然後又苦苦哀求，說扶桑不能沒有大祭司。
當他發現什麽話都沒用時，他總算恢複平靜，像個皇帝的模樣。
“那將烏木杖留下。”他提出了這個要求。
烏木杖伴隨他大半生，早已被他力量浸潤，是世間難得的靈物。
他說：“我還有用。”
而後便轉身離去。
他終於能夠離去，朝東方海邊的烈山而去。
姚森在他背後摔碎玉器，絕望地大吼：“這是你一手建起的國家，你竟然就不管了嗎——！大祭司大人——大人！！”
他沒有停下：“我已經管得太多了。”
太多了，時間也太久了。三年之中，每一日都是疲憊與煎熬。
他走出皇宮，看見無數朝臣跪拜；越過前方宮牆，又是無數人影。
但這一刻，他忽然想起了一件很微小的往事。他想起很久以前，阿沐曾跟在他身邊，穿過同樣低頭不語的人群。
阿沐……
他在心中找到她的影子，有些委屈地對她說：我好累。
幻影之中，她溫柔地摸了摸他的臉，又歎氣說：大祭司也會耍賴啊。
他恍惚一笑，乘雲離去。
已經被荒廢的烈山佇立在海邊，還同當年他們初遇時那樣。山頂的星淵堂已經生了藤蔓，而當陵墓入口打開時，便有森冷的、死亡的風吹來。
星淵堂碎了一個角，露出了他過去命人修造的女神像。曾經無麵的女神，早已有了他最熟悉不過的五官和微笑。
他最後望了一眼，而後閉目沉下。
入口合攏，墓穴中的青銅長明燈亮著一盞一盞的光，照亮許許多多陪葬的器物。
無數死氣沉沉的人俑代替了活人殉葬的傳統，還成了山野間靈魂碎片的依附。
他一直下沉，直到沉入墓穴中心的青銅立棺旁。
他的阿沐就在那裏。
“阿沐，你別生氣。”他低聲為自己辯解，猶如她活著時那樣，“我沒有違背我們的約定。”
他手中的烏木杖亮起光芒——一個前所未有的大型巫術正在演化。
光芒匯為無數河流，朝地底湧去，再流向四麵八方。
“此令——扶桑百年，固若金石。受命於天，既壽永昌。”
他的氣息迅速衰敗，而人世間的大國氣運、人族氣運，則愈發昂揚。
這是鎮壓國運的巫術，能保扶桑百年興盛。
代價則是他的全部生命。
雪白的長發散落在大祭司如夜的衣袍上。他感到了突如其來的衰弱，但卻不以為意，反而欣喜若狂。
巨大的青銅立棺開啟，他跨進棺木，將那具被巫術保存、栩栩如生的屍體抱在懷中——
他終於再一次將他的世界抱在懷裏，永不放開。
烏木杖靜靜地立在他們身邊。
棺木合上，巨大的陵墓震顫起來。
隻在頃刻之間，烈山便消失在東方的海邊，消失在世人眼前。
天下再無扶桑大祭司，也無曾種植了神木的烈山。
而那具無人尋得的棺木裏，隻有一個疲累許久、終於得償所願的人；他在他的世界身旁，迎來了最終的到來。
多年之後，也許隻有陵墓中殘留的陰風還記得，那一聲聲的：
——阿沐。
——阿沐。
——阿沐……
終至不聞。