不知不覺過了幾年，有一天，孫武正在山上遊玩，在崎嶇的山路邊，一大塊巨石下，見一小孩在蠕動，便走了過去。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)小孩口能說話，身子卻軟綿綿，是個軟骨人。孫武詢問說：“孩子，你是哪裏人士？”小孩迴答：“山峪那邊，有個幾十戶人家的山莊，叫王家莊，我家住在山頂上，隨老娘家姓我叫王禪，從小全靠姥姥喂養。前幾天，姥姥去世，莊裏人便翻山越嶺，把我棄之在這大石下。”孫武再詢問小孩身世，小孩隻是嗚咽。良久才斷斷續續的告訴了孫武。原來山那邊幾十戶人家都姓王，小孩母親是王老大之女，小孩哭訴：“聽姥姥說，十年前的一天，女兒去山上采藥，在山上看見一碩大的穀穗，肚中饑餓，便吞了下去，迴家便覺有孕。眼見女兒的肚子一天天鼓起來，姥姥、老爺沒了主意，也曾用各種方法打胎，但都無濟於事。好在山莊住家隔的遠，倒也相安無事。十月懷胎，一朝分娩，瓜熟蒂落，小孩呱呱墜地，身子雖軟但哭聲不小，哭聲驚動了近鄰，王老大家女兒生孩子了！一傳十，十傳百很快全莊人都知道。不約而同的都來到王老漢家，那還了得，未出門的大閨女，要嫁也得嫁在幾十裏外別的山莊，何況本莊同姓，小孩從何而出？眾人指責嘲笑，姥姥、老爺為女兒辯護，百般解釋，鬼才相信。王老大被眾人羞漸難當，跳崖自盡，女兒也隨父而去，隻剩姥姥忍辱負重，護理喂養，隻盼小孩長大，但卻是個軟胎。含辛菇苦十年，小孩終未能站起來。姥姥也心血耗盡。”孫武聽後，惻隱之心人皆有之，再者孫武博聞廣識，知小孩來曆，此乃鬼穀成胎，兒時體軟，長大以後仙風道骨，十歲以後骨骼才開始發育生長。孫武便把小孩抱迴家，用心喂養，把兵法及一生所學傾囊傳授。小孩腦子特靈，教之便能記住，學之便會。幾年下來，小孩成長為一英俊少年。文才武略蓋世。孫武又給王禪取號為鬼穀子。
孫武有心教王禪繼承他在吳國未完成的大誌，一天對王禪說：“周朝已走向從治到亂的局麵，如今你學業有成，為使天下太平安定，你須下山但當大任，以武廢武，以殺止殺。鷹窩峰上有一把天劍，隻有三月三正午時光才能夠看到，你若能把它拔下，便能佩此劍而橫掃天下。”王禪答應說：“僅遵師命，若拔得此劍，徒兒便下山，拔不的天劍，永遠在山修煉！”
三月三那天，王禪隨孫武子來到鷹窩峰對麵的山頂上。對麵看鷹窩峰，煞是好看，峰矗立，直插雲霄，雲霧繚繞，那些在石縫中伸出的粗壯的青鬆煞是好看，像一個個雲團在峰體上散亂，抗嚴寒冰雪，經風雨洗禮何止億萬年？峰頂有勁鬆覆蓋，頂上沒土，隻有塵埃，但勁鬆生長旺盛，因樹根深深紮於石裏，得天地滋潤。峰隨天地而生，石頭裏潤育著生命！那些藤蔓附著石壁，實是一體，隻有垂下的末梢，隨風而動，自然飄舞。看了多時，突然孫武子對王禪說：“禪兒，時辰到，皓光起處便是那把天劍，你看到了嗎？”王禪驚喜地跳起來，說：“看到了，看到了！一道白光衝天，劍把在峰的凹凸處，閃爍著一圈圈金色的光環。”孫武子說：“你既然看見此劍，想必與天劍有緣，這就去吧！”王禪施展輕功，從山頂跳躍躥下，又像猿猴樣攀岩，到的半腰，抬頭仰望，往上看，高還有千丈，隻是石壁矗直，溜光，抓無可抓，腳無蹬窩。王禪並不退縮，猛提一口真氣，兩手下拍，雙腳連蹬，直升向上，終於到了凹凸處，踏實站穩。看得真切，原來劍尖朝上，穿透峰頂端的巨石，才發出那衝天的皓光。於是，他將身縱起，抓住劍柄，運上千斤墜的功夫，竭盡全力往下拔，難動分毫。他身子彎起，兩腳蹬住石壁用力往下拽，還是拽不下來，足有半個時辰，忽然金光一閃，把他甩下山岩，天劍隱入石中，他抓住了藤蔓。迴到孫武子身邊，跪下灑淚說：“看來我與世無緣，您老人家的大誌，隻有我傾囊相授您孫子，教他來實現。”孫武子長歎說：“天意難違，你在山修煉，我到處轉轉，也許我再也迴不了蒙山。”師徒倆灑淚而別。
王禪不願下山摻與世事，潛心在山修道，本來天賦，很快參悟道法。
王禪在蒙山朝陽洞修煉，過了多年，不時也到民間走走。在齊都臨淄，遇到一個叫孫臏的小孩，充慧豁達，很有大器，知是恩師孫武子的後代，孫曹之子，便把他領迴，施教培養。魏國有個叫龐涓的少年，遍遊名山大川，想訪名師學藝，來到蒙山朝陽洞，見鬼穀子願拜為師。鬼穀子仔細端詳龐涓，看龐涓心術不正，內隱邪惡，不願收留，龐涓苦苦哀求，鬼穀子隻是不允。龐涓無奈，討好孫臏，請他說情。孫臏年少，也想有個夥伴，看龐涓言真意切，便幫龐涓求情。鬼穀子對二人說：“孫臏對人仁厚，既然如此，你們兩個隻能留一個，我出道題考考你們。我在洞外坐著，無論用什麽方法，誰能把我請進洞誰留下。”二人答應。龐涓怕孫臏搶先，又不好爭搶，用乞求的眼神看著孫臏。孫臏對龐涓說：“你先來吧！”龐涓心想，這還不易，先禮後兵，先文後武。禮，文都沒能打動鬼穀子的心，龐涓心裏好氣，既然文的請不動就用武的。他先是抓土揚沙，後用木棍石塊擊打，鬼穀子隻是不動，木棍石塊看似擊中，看鬼穀子卻是不知不覺，全不當迴事。龐涓發瘋，用盡全力，也是如此。龐涓機靈一轉，心想：“反正你說用什麽方法都行，打沒有反應，那就用火攻。”山上有的是幹柴，他一抱抱抱來，把鬼穀子圍了起來，幹柴越積越多，從洞口兩邊一直擺到鬼穀子身後，還生怕鬼穀子寧願挨燒不進洞，便隔著幹柴向鬼穀子跪了下來，請求條件說：“一、不得跳出幹柴之外；二、不得燒傷和燒壞衣服。”鬼穀子都答應。龐涓心喜，想：“隻要把火點燃，不怕你不進洞去。”龐涓站了起來，用火廉打著火，把幹柴點燃。熊熊大火，火舌亂竄。忽然一股勁風從洞中吹來，把大火吹向四外，龐涓來不及躲閃，點燃的木棒幹柴反向他襲來，頭發眉毛燒焦，衣服也被燒著。龐涓急忙就地來個驢打滾，火是熄滅了，弄得滿臉渾身是泡。等龐涓迴過神來，大火已經過去，幹柴已經燒完。看鬼穀子盤腿端坐，安然無恙。龐涓向泄了氣的豬尿脬，蹲在一邊，無計可施，無法可用，隻得作罷。
該孫臏了，孫臏目睹了龐涓施用伎倆的全過程，用心揣摩，走到鬼穀子麵前說：“先生！你在外邊往洞中請您，看來隻有您自願進洞，否則無論用什麽方法都難請您進去。您既然不收龐涓，我也不想獨自留在您的身邊，如果先生還想再試一下的話，那就請您進洞，我們從洞中往外請您出來，那就容易多了，或許能夠辦到。”龐涓也不甘心，隨聲附和。鬼穀子聽了孫臏的話，覺得也是道理，站了起來，徑直走進洞中。
鬼穀子在洞中坐了下來，對孫臏龐涓說：“那你們就開始吧。”龐涓又躍躍欲試，隻見孫臏笑吟吟對鬼穀子說：“你的試題我們已經完成，您已經迴到洞中。是我們兩個人共同使您迴到洞中的，請您把我們二人都留下吧。”鬼穀子頓時大悟，知道上了孫臏的當，但有言在先，此乃詭道。隨即鬼穀子大喜，把兩人都收為弟子。但叫龐涓立下重誓。龐涓抱住孫臏高興的歡唿蹦跳。隨即對天發誓：“龐涓和孫臏同師學藝，如懷有二心，坑害師兄，死後變為蒺藜。”
孫臏龐涓同師學藝，孫臏待人醇厚，兩人倒也合得來。互為夥伴，朝夕相處，除偶爾下山采辦生活用品外，每天都在山上習文練武。雖然同學同練，文才武略孫臏每每高龐涓一籌，學習中龐涓未解，孫臏已經通融，龐涓嫉妒在心但不露其形。一天早晨，天才露明，兩人早起練劍，練得高興，不知不覺來到龜蒙絕頂。孫臏背靠懸崖，龐涓一劍劈來，故意腳下一絆，踉蹌一步，突然變招，改劈為刺，劍尖直刺孫臏心窩。先是孫臏見龐涓絆的踉蹌，天朦朧，怕傷到龐涓未有出劍，隻是把身子一偏，本想去扶龐涓，哪知龐涓變招刺來，孫臏反應自是遲緩，劍尖已離心窩不遠，本能向後彈跳掣身，龐涓硬生生把劍撤迴。隻是這樣，孫臏已跳進懸崖。龐涓走近崖邊，心想孫臏一定粉身碎骨，往下一看，朦朧中崖下不遠，有一顆偌大勁鬆伸出山崖，孫臏跳下，正踏在一粗壯鬆枝上，借鬆枝的彈力，一個筋鬥翻上山來。龐涓急忙扶住孫臏，口中連聲說：“都是我不好，不小心絆了這一腳，使劍走偏鋒，幾乎拿捏不住，險些刺中師兄！致使師兄跳下山崖，如果下邊沒有這棵大鬆樹，師兄豈不粉身碎骨？我怎麽能獨自活在世上，又怎麽向師傅交待呢？”孫臏沒有別的想法，因此毫不在意，有驚無險全沒當迴事。便對龐涓說：“你不要自責，我這不是很好嗎？”說著二人攜手迴洞。發生的這一切，鬼穀子都看在眼裏。心想：“孫臏早晚得吃龐涓的虧。”
過了些許日子，鬼穀子把孫臏、龐涓叫到身邊，問他們二人說：“你們上山幾年了？”二人迴答：“多蒙師傅教誨，算來我們上山已七八年了。”鬼穀子又語重心長地對二人說：“這些年來，你們不枉我教誨，勤學苦練，來時少年，現已青壯，可以說學業有成，論文才武略，足以能擔當大任，想周朝開國，已曆數百年。後諸侯割據，互相吞並，現剩下的已為數不多，不過秦、楚、燕、韓、趙、齊、魏而已，其他為附屬國。七國當中，以魏國最為強盛，龐涓你是魏國人，這幾天你就可以收拾東西下山，為你的國家效力，建功立業。孫臏先替我看一下洞府，我要到各處一遊，等我迴來後也下山去吧！”
龐涓迴到魏國，覲見魏惠王，談兵法，論武功，使魏王信服，拜為大將軍，成為魏軍主帥。龐涓沒有忘記孫臏，一方麵，他知道孫臏，文才、武略、智謀，都比自己略高一籌；另一方麵，他深知師傅把他還留在山上，是要繼續教授他孫子兵法。孫武的十三篇兵法，從未聽師傅講過。龐涓對孫臏的嫉妒之心從來就有，也曾想法陷害，但都沒能成功，幸好孫臏沒有警覺。便想：“如今鬼穀子遠遊，請他來做客，想他一定會來。隻要來就由不得他了。”說做就做，即時修書一封，傾訴自離別後的想念之情，雖做大將軍公務繁忙，未有一時敢忘師兄，懇請來魏國一遊，以解思念之苦。差人送給孫臏。孫臏看過來書，想和龐涓在山八年，朝夕相處，形影不離，一旦分開，還真想念。師傅遠遊，一人在山，也覺寂寞。洞居深山，人跡罕至，又無什物，何必愣看？魏國一玩，看看龐涓，見見世麵，有何不可？速去速迴，師傅迴山，也難怪罪。想到這裏，便跟著來人到魏國而去。
孫臏來到魏國，龐涓熱情款待，辭公務陪孫臏一起遊玩，晚上和孫臏同床共眠。想龐涓身居要職，大富大貴，難得如此仁義，使孫臏感動不已。一天，龐涓領孫臏見魏惠王，魏王對孫臏很是賞識，十分崇敬，邀孫臏留在魏國，和龐涓一起統率魏軍。魏王如此看重孫臏，這使龐涓更為嫉妒在心。孫臏沒有表態，和龐涓一塊迴府，龐涓心想，留下孫臏是個禍害，功名利祿早晚在自己之上，逐想出一條毒計。
過了幾天，龐涓推說軍中有事，需要處理，過些天才能迴來，請孫臏不要著急。孫臏對龐涓說：“你隻管忙你的，不要管我。”龐涓便到軍中去了。
孫臏在龐涓府上，一日三餐，都很豐盛，閑來無事，便想到外邊走走。一天，來到一個鬧市，見一群人在打鬥，周圍看的人很多，也便湊向前去。才到跟前，一夥人被另一夥人打散，四處逃竄，幾個彪形大漢跑到孫臏跟前，不分青紅皂白，大打出手。孫臏無有防備，被打倒在地，套上枷鎖，拉扯著進了一處牢房。孫臏莫名其妙，有口難辨，隨即又被摁倒在地，施刑把兩個髕骨起去，又在臉上打上烙印，投進獄中。可憐孫臏連怎麽迴事都不知道，就稀裏糊塗的做了階下囚，成了殘疾人！心靈的創傷折飾了肉體的痛苦，殘廢，臉上又被打上烙印，今後怎麽做人，又怎麽但當大任？成就大事。他想到了死，但又不想當枉死鬼，何況又動彈不得，那真是欲動不能，想死不行，惟有痛苦的呻吟。
過了一天，龐涓風風火火的來看孫臏，見到孫臏，看到孫臏的模樣，抱住孫臏痛哭說：“怎麽會這樣呢？都是我不好，不該把你留在府中，這都是我害了你啊！”孫臏看到龐涓頓首垂足的樣子，心想：“這也願不得他，都是自己不好，不該到處亂跑，才被人冤枉。”逐勸住龐涓。龐涓教人喊來牢頭，憤怒斥責，牢頭申辯說：“國家自有法度，王子犯法與黎民同罪，來到這裏都是罪犯，就得施刑。”龐涓見爭執並無結果，對孫臏說：“治傷要緊。”便教人迴府去拿來黃金百倆，把孫臏贖出。
迴到龐涓府裏，龐涓殷勤地找人給孫臏治傷，不時詢問傷療情況，陪伴身邊。生活上更是照顧得無微不至，使孫臏非常感動。傷稍微好一點，兩人在聊天中不免探討兵法戰策，說到孫臏祖上的孫子十三篇，感動之餘，孫臏叫龐涓拿來筆墨絹帛，願意撰寫出來送給龐涓。龐涓並不推辭，欣然接受。並對孫臏說：“師兄既然憑記憶撰寫兵法，我還要處理軍務，就不打擾了，您如果需要什麽？自有人伺候。”
自此孫臏專心撰寫兵法。過幾天，龐涓便派人來看孫臏一次，並推說軍務繁忙並不親來。過了許多天，孫臏已撰寫了七八篇，這一天，孫臏把撰寫的兵法從頭檢查著看，始計篇中有這樣的段句：“兵者，詭道也，故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近，利而誘之，亂而取之。實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，雜而離之，攻其不備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。”孫臏反複念著自語，眼不離絹，頭上沁出了冷汗，機靈靈打個寒顫。心想：“這一切莫若都是龐涓的安排？無辜遭刑，繼而誘之，難道是龐涓的攻心之計，欲取之而棄之，欲求之而避之，攻心為上，取城次之。恩威並施，教你自願奉上。”我切試他一試，看他反映如何？想著把筆沾滿墨，從第一篇開始，圈了劃，劃了塗，塗了抹，一會兒從頭到尾塗抹完畢。原先淡黃的絹帛，秀麗的字體一折折被塗抹得一塌糊塗。難以辨認，不成章句。送飯的小斯把情況匯報給龐涓，龐涓急匆匆到來，被眼前的境況驚呆，心想：“煮熟的鴨子飛了。”表情瞬息多變，口中喃喃地說：“師兄，好端端的，怎麽會這樣呢？”孫臏察言觀色，一切明了，證實了自己的猜測。隻見孫臏把頭一揚，兩眼一瞪，大喝一聲：“龐涓！誰是你師兄？我乃是天帝使者，此兵法乃天書神授，孫臏私自傳你，有違天意，應遭五雷轟頂！在本使者麵前，你還不快快跪下！要想得此兵法，必須心術端正，天天沐浴，日日焚香，方可授之。”說完，連打哈欠，迷迷糊糊睡去。龐涓跪在地上，良久把孫臏晃醒。孫臏醒來，見龐涓跪著，甚是驚訝，問：“好端端的，你跪著幹麽？”龐涓說：“師兄，剛才！”“剛才怎麽了？”孫臏問。龐涓看著絹帛，流出了眼淚。孫臏拿起亂糟糟的絹帛，十分愕然，口中自語說：“這是怎麽了？怎麽會這樣？”龐涓看孫臏表情，真真切切，隻得把剛才的事告訴孫臏。孫臏為多日的心血而痛惜。對龐涓說：“既然如此，我們從頭再來。”龐涓告辭。
龐涓是狡詐之人，其實不信。他認為是孫臏裝神弄鬼。但想：“隻要你答應再寫就行，反正你又跑不了，早晚得完成。”從那以後，孫臏寫寫停停，停停寫，寫了又劃，劃了又寫。有一天，幹脆把寫字的絹帛一條條，一縷縷撕的精碎，黑墨抹得滿身滿臉，頭發鬆散，張牙舞爪，在地上打滾。口中吱吱呀呀，拉尿全不知道。孫臏瘋了！有人跑去告訴龐涓，龐涓來到，一看完了，見孫臏直勾著眼，口吐白沫手亂舞，遍地打滾渾身惡臭。龐涓心想：“難道我不信，沒有沐浴焚香，天不願賜予我兵法？使孫臏真的瘋了，且看他幾天再說。”過了好多天，龐涓又來看孫臏，敞開屋門，臭氣衝天，孫臏依然不省人事，送的飯菜潑得滿地都是，和屎尿相混。孫臏披頭散發，躺在地上，隻是痛哭，慘不忍睹。龐涓不願再看，吩咐下人把孫臏仍在豬圈裏。他還要看一下孫臏，到底是真瘋還是假瘋？
孫臏在豬圈裏爬進爬出，和豬一起生活，餓了吃豬食，渴了喝豬食槽裏的水，頭發似氈片，滿身是柴草。有時沒有豬食，抓起豬糞就吞。有偷窺者把情景報告給龐涓，龐涓方不在意，從此把孫臏忘在一邊。
鬼穀子先生遊曆天下，將近一年。一日還山，見孫臏不在，掐指一算，知在魏國有難，遭龐涓所害。心想：“早怕此事，但終未能幸免。”急切來到魏國，未有露麵。暗地看到孫臏慘狀，不免傷感。逐迴到齊國，麵見齊威王，把孫臏推薦給齊王，並介紹了孫臏的現狀。齊王知鬼穀子是異人，而孫臏又是孫武子的後裔，便欣然接受。即刻派人出使魏國，特地安排把車乘改裝，做上夾層。齊國使者完成使命，在迴來的路上悄悄地把孫臏放在車的夾層裏，帶迴齊國。孫臏在魏國消失了，誰也沒有在意。龐涓早已不把孫臏這個瘋子放在心裏。
孫臏來到齊國，被先安排到田忌家裏療養，傭人自把孫臏梳洗打扮，田忌以上等酒席相待，一日三宴，並加老山參等補品，孫臏很快恢複健康。兩人非常投機，終日討論文韜武略，田忌很受教益，也被孫臏的才能所折服。田忌和相國鄒忌經常賽馬，但總是輸。一日又要賽馬，田忌請教孫臏，孫臏告訴他說：“你可把馬分為上中下三等，用你的下等馬對他的上等馬，用上等馬對中等馬，中等馬對他的下等馬。”田忌依言。鄒忌通常都是先放出最快的馬，田忌則用下等馬和他比賽，第一局田忌自然輸了，鄒忌喜不自勝。心想：“這一次你還得輸。”正在高興的時候，第二局田忌的馬卻快於他的馬一頭，田忌勝。隨即第三局田忌的馬又快於他的足足一馬。田忌獲得本次比賽的勝利。鄒忌看田忌參加比賽的馬，也還是以前的，雙雙都沒有更換賽馬，怎麽這次就輸了？難道田忌的馬時隔幾日就跑的快了，大惑不解。以後比賽也總是輸。問其緣故，田忌告訴他：“這都是孫臏的謀劃！”從此鄒忌對孫臏也十分信服。此事傳到齊威王耳朵裏，齊王親自到田忌府上拜訪孫臏，對孫臏十分敬佩。
這時，魏趙之間的戰爭爆發了，強大的魏軍很快攻入趙國，連陷多城，直逼都城，把邯鄲包圍，在危急時刻，趙國請求齊國支援。齊國和趙國是盟國，哪有不救之理？趙國危在旦夕，齊威王決定，拜孫臏為主將，立即發兵救趙。孫臏對齊威王說：“我到齊國，龐涓是不知道的，為了不讓他警惕，可拜田忌為主將，我為軍師率軍救趙。”齊王同意了孫臏的意見，命田忌為主將，孫臏為軍師火速發兵。
田忌打算率軍直奔趙國都城邯鄲，襲擊魏軍主力，內外夾攻，以解邯鄲之圍。孫臏提出了不同的看法，以生動形象地比喻對田忌說：“要解開亂成一團的絲線，不能用手硬拉硬扯；排解別人打架，自己不能幫助去打。派兵解圍的道理也是一樣，不能硬碰硬，應該避實擊虛，避強擊弱，擊其要害，攻其必救，顧此失彼，這圍自然就解了。現在魏軍攻趙，精銳部隊都在趙國，國內留下的都是些老弱病殘，我們應該率軍迅速進攻魏國都城大梁，而在半道地勢險要的桂陵設下埋伏，我軍以逸待勞，魏軍疲於奔命，必定慘敗。這樣，趙軍從後跟來，即可解邯鄲之圍，又可收複失地。”田忌依計而行，率齊軍向魏國都城大梁進發，而把主力則留在桂陵，依山傍勢，設下埋伏，做好準備，隻等魏軍到來。
齊軍逼近大梁，圍而不打，魏惠王急忙向龐涓告急。龐涓得知消息，大驚失色，立即舍棄邯鄲，率軍火速迴師。長期征戰，又長途跋涉，強行行軍，來到桂陵，疲憊不堪，毫無戰鬥力，孫臏見魏軍進入了伏擊圈，一聲號令，山上檑木滾石打下，魏軍死傷大半，隨即齊軍從山上攻下，如下山猛虎，魏軍哪裏還能招架，隻有挨打的份，幾乎全軍覆沒，隻剩龐涓率幾員上將和隨從衝出重圍，跑迴大梁。魏國本是強國，且大梁急切也難攻下，趙國即得救，見好就收，孫臏和田忌便率軍迴國。
魏國自從桂陵之戰受到重創，十多年後才恢複元氣，便又起對外擴張吞並之野心，和韓國發生了戰爭。經過五次大的戰役，韓國都失敗了，大片的土地被魏國占領，國家命運危在旦夕，便派使者向齊國告急，請求支援。齊威王接受了請求，又委任田忌為主將，孫臏為軍師出兵救韓。孫臏又用起圍魏救趙的辦法，率軍直取魏國都城大梁。龐涓得知消息，又急忙迴師自救，星夜趕路，來到魏國邊境，知齊軍已入境多日。齊軍入魏境後，孫臏命軍士逐日減灶。開始時挖十萬個灶，逐日減少，十多天後，隻有三萬個灶，一路並派軍士裝作開小差到處散布：齊兵害怕魏軍，又加供給不及，很多受不了饑餓紛紛逃跑。龐涓很是細心，每到一地，便教軍士查點齊軍灶數，見逐日減少，且越來越減，十分高興。他下馬撿起齊軍丟下的馬糞看了看，聞了聞，立刻命令士兵丟掉輜重，以一天走兩天的路程快速前進，趕上齊軍，以迅雷不及掩耳之勢把齊軍消滅。此時齊軍已到馬陵山。馬陵山，山勢險峻，馬陵道，蜿蜒曲折百餘裏。孫臏命士兵把最前麵一段山兩邊的樹木砍掉，隻留一顆最高大的把樹皮扒下，寫上：“龐涓死於此地！”吩咐弓箭手，看見有人點燃火把看字就射。龐涓率先來到這樹下已是深夜，看白乎乎一片，上邊好像有字，便命人點起火把照看。弓箭手朝火把處射來，箭矢如飛蝗，龐涓被亂箭穿心。像個刺蝟，隻見箭，不見人。主將已死，部下大亂，百裏馬陵道，狹窄山陡峭，魏軍那真是上天無路，入地無門。山上萬弩齊發，箭矢如雨，檑木滾石打下，猶如山崩地裂。又是黑夜，難以躲閃，再加互相踐踏，天露明，魏軍所剩無幾。剩下的也隻有繳械投降，齊軍大獲全勝，凱旋而歸，一路上繳獲了大量的武器輜重。自此，魏國衰敗，齊國強盛，齊國取代魏國確立了霸主地位。第二年，馬陵山漫山遍野長出了蒺藜，紮人又疼又麻，挨紮必罵，人們都說：“龐涓的骨頭是壞的，活著害人，死了變為蒺藜也繼續害人。”
孫臏為齊國立下大功，做出巨大貢獻，深受齊王尊崇和齊人愛戴。孫臏選琅琊郡居住，這裏靠近蒙山，不時邀恩師鬼穀子聚談。結合幾十年實踐之心得，把孫子兵法加以印證和發揮，寫出了孫臏兵法，撰寫在絹帛上，刻在竹簡上，留給後人。
鬼穀子在蒙山潛心修道，他本是鬼穀成胎，具有先天靈質，融會貫通，不足百年便修成半仙之體。一日，正在打坐，忽見南邊天空彩雲飄飄，霞光萬道，鹿鳴鶴叫，靈光一閃，知是南極仙翁來到，忙起身匍匐在地相迎。仙翁一行落在蒙山之巔，鬼穀子急忙來到仙翁跟前，又匍匐在地，口稱：“弟子不知仙翁到來，道行也淺，未能遠迎，請贖罪。”仙翁笑說：“王禪，你起來！念你鬼穀成胎，全心修道，又占此美好之山，我在雲端，也被這山勝景所迷，打算在這裏住幾天，也是有緣，順便把你指點指點，使你列入仙班。你在人間的名號叫王禪老祖。”王禪拜謝。南極仙翁在蒙山幾天，王禪一直侍隨壽星身邊，在遊玩欣賞蒙山美景的同時，王禪不斷領悟道法，遇疑難問題，仙翁隨時解答。雖幾天已非昔比，不用脫胎換骨，已肉體成聖！騰雲駕霧，變化莫測。仙翁欲去，臨行交代王禪說：“蒙山乃人間仙境，幾千年後，成為我的長生道場，你要給我看好蒙山。”王禪虔誠的答：“謹遵仙翁法旨。”
王禪在蒙山繼續修煉。有一天，忽見東海上空紅霞滿天，霞光裹著彩雲，一會來臨。王禪老祖一看，來者原來是碧霞仙子。碧霞仙子在雲端也被蒙山美景所迷，逐按落雲頭，在蒙山上空來迴飛舞，想找一合適的地方住下來。王禪老祖看透了她的心思，哪能教她如願！碧霞仙子從東往西數蒙山山峪，王禪老祖悄悄把袍袖一搭，出來一條山峪，碧霞仙子查的是一百零一條山峪。她怕沒查準，從西往東又查迴來，王禪老祖把袍袖一展，遮住了一條山峪，碧霞仙子查的是九十九條山峪。“怎麽會這樣？”碧霞仙子疑惑，反複查了幾遍都是這樣。心想：“這就奇了，山雖好，但有魔障。以我仙術，連有多少山峪都查不準，看來此山不能住。”也不停留，往西而去。來到東嶽泰山，泰山乃是五嶽之首，齊天仁聖大帝就在這裏，總管天下人間吉兇禍福，掌管幽冥一十八層地獄。這裏神仙眾多，香火旺盛，有寺院也有道觀，於是，便造碧霞祠住了下來。人間稱她為泰山奶奶。
孫武有心教王禪繼承他在吳國未完成的大誌，一天對王禪說：“周朝已走向從治到亂的局麵，如今你學業有成，為使天下太平安定，你須下山但當大任，以武廢武，以殺止殺。鷹窩峰上有一把天劍，隻有三月三正午時光才能夠看到，你若能把它拔下，便能佩此劍而橫掃天下。”王禪答應說：“僅遵師命，若拔得此劍，徒兒便下山，拔不的天劍，永遠在山修煉！”
三月三那天，王禪隨孫武子來到鷹窩峰對麵的山頂上。對麵看鷹窩峰，煞是好看，峰矗立，直插雲霄，雲霧繚繞，那些在石縫中伸出的粗壯的青鬆煞是好看，像一個個雲團在峰體上散亂，抗嚴寒冰雪，經風雨洗禮何止億萬年？峰頂有勁鬆覆蓋，頂上沒土，隻有塵埃，但勁鬆生長旺盛，因樹根深深紮於石裏，得天地滋潤。峰隨天地而生，石頭裏潤育著生命！那些藤蔓附著石壁，實是一體，隻有垂下的末梢，隨風而動，自然飄舞。看了多時，突然孫武子對王禪說：“禪兒，時辰到，皓光起處便是那把天劍，你看到了嗎？”王禪驚喜地跳起來，說：“看到了，看到了！一道白光衝天，劍把在峰的凹凸處，閃爍著一圈圈金色的光環。”孫武子說：“你既然看見此劍，想必與天劍有緣，這就去吧！”王禪施展輕功，從山頂跳躍躥下，又像猿猴樣攀岩，到的半腰，抬頭仰望，往上看，高還有千丈，隻是石壁矗直，溜光，抓無可抓，腳無蹬窩。王禪並不退縮，猛提一口真氣，兩手下拍，雙腳連蹬，直升向上，終於到了凹凸處，踏實站穩。看得真切，原來劍尖朝上，穿透峰頂端的巨石，才發出那衝天的皓光。於是，他將身縱起，抓住劍柄，運上千斤墜的功夫，竭盡全力往下拔，難動分毫。他身子彎起，兩腳蹬住石壁用力往下拽，還是拽不下來，足有半個時辰，忽然金光一閃，把他甩下山岩，天劍隱入石中，他抓住了藤蔓。迴到孫武子身邊，跪下灑淚說：“看來我與世無緣，您老人家的大誌，隻有我傾囊相授您孫子，教他來實現。”孫武子長歎說：“天意難違，你在山修煉，我到處轉轉，也許我再也迴不了蒙山。”師徒倆灑淚而別。
王禪不願下山摻與世事，潛心在山修道，本來天賦，很快參悟道法。
王禪在蒙山朝陽洞修煉，過了多年，不時也到民間走走。在齊都臨淄，遇到一個叫孫臏的小孩，充慧豁達，很有大器，知是恩師孫武子的後代，孫曹之子，便把他領迴，施教培養。魏國有個叫龐涓的少年，遍遊名山大川，想訪名師學藝，來到蒙山朝陽洞，見鬼穀子願拜為師。鬼穀子仔細端詳龐涓，看龐涓心術不正，內隱邪惡，不願收留，龐涓苦苦哀求，鬼穀子隻是不允。龐涓無奈，討好孫臏，請他說情。孫臏年少，也想有個夥伴，看龐涓言真意切，便幫龐涓求情。鬼穀子對二人說：“孫臏對人仁厚，既然如此，你們兩個隻能留一個，我出道題考考你們。我在洞外坐著，無論用什麽方法，誰能把我請進洞誰留下。”二人答應。龐涓怕孫臏搶先，又不好爭搶，用乞求的眼神看著孫臏。孫臏對龐涓說：“你先來吧！”龐涓心想，這還不易，先禮後兵，先文後武。禮，文都沒能打動鬼穀子的心，龐涓心裏好氣，既然文的請不動就用武的。他先是抓土揚沙，後用木棍石塊擊打，鬼穀子隻是不動，木棍石塊看似擊中，看鬼穀子卻是不知不覺，全不當迴事。龐涓發瘋，用盡全力，也是如此。龐涓機靈一轉，心想：“反正你說用什麽方法都行，打沒有反應，那就用火攻。”山上有的是幹柴，他一抱抱抱來，把鬼穀子圍了起來，幹柴越積越多，從洞口兩邊一直擺到鬼穀子身後，還生怕鬼穀子寧願挨燒不進洞，便隔著幹柴向鬼穀子跪了下來，請求條件說：“一、不得跳出幹柴之外；二、不得燒傷和燒壞衣服。”鬼穀子都答應。龐涓心喜，想：“隻要把火點燃，不怕你不進洞去。”龐涓站了起來，用火廉打著火，把幹柴點燃。熊熊大火，火舌亂竄。忽然一股勁風從洞中吹來，把大火吹向四外，龐涓來不及躲閃，點燃的木棒幹柴反向他襲來，頭發眉毛燒焦，衣服也被燒著。龐涓急忙就地來個驢打滾，火是熄滅了，弄得滿臉渾身是泡。等龐涓迴過神來，大火已經過去，幹柴已經燒完。看鬼穀子盤腿端坐，安然無恙。龐涓向泄了氣的豬尿脬，蹲在一邊，無計可施，無法可用，隻得作罷。
該孫臏了，孫臏目睹了龐涓施用伎倆的全過程，用心揣摩，走到鬼穀子麵前說：“先生！你在外邊往洞中請您，看來隻有您自願進洞，否則無論用什麽方法都難請您進去。您既然不收龐涓，我也不想獨自留在您的身邊，如果先生還想再試一下的話，那就請您進洞，我們從洞中往外請您出來，那就容易多了，或許能夠辦到。”龐涓也不甘心，隨聲附和。鬼穀子聽了孫臏的話，覺得也是道理，站了起來，徑直走進洞中。
鬼穀子在洞中坐了下來，對孫臏龐涓說：“那你們就開始吧。”龐涓又躍躍欲試，隻見孫臏笑吟吟對鬼穀子說：“你的試題我們已經完成，您已經迴到洞中。是我們兩個人共同使您迴到洞中的，請您把我們二人都留下吧。”鬼穀子頓時大悟，知道上了孫臏的當，但有言在先，此乃詭道。隨即鬼穀子大喜，把兩人都收為弟子。但叫龐涓立下重誓。龐涓抱住孫臏高興的歡唿蹦跳。隨即對天發誓：“龐涓和孫臏同師學藝，如懷有二心，坑害師兄，死後變為蒺藜。”
孫臏龐涓同師學藝，孫臏待人醇厚，兩人倒也合得來。互為夥伴，朝夕相處，除偶爾下山采辦生活用品外，每天都在山上習文練武。雖然同學同練，文才武略孫臏每每高龐涓一籌，學習中龐涓未解，孫臏已經通融，龐涓嫉妒在心但不露其形。一天早晨，天才露明，兩人早起練劍，練得高興，不知不覺來到龜蒙絕頂。孫臏背靠懸崖，龐涓一劍劈來，故意腳下一絆，踉蹌一步，突然變招，改劈為刺，劍尖直刺孫臏心窩。先是孫臏見龐涓絆的踉蹌，天朦朧，怕傷到龐涓未有出劍，隻是把身子一偏，本想去扶龐涓，哪知龐涓變招刺來，孫臏反應自是遲緩，劍尖已離心窩不遠，本能向後彈跳掣身，龐涓硬生生把劍撤迴。隻是這樣，孫臏已跳進懸崖。龐涓走近崖邊，心想孫臏一定粉身碎骨，往下一看，朦朧中崖下不遠，有一顆偌大勁鬆伸出山崖，孫臏跳下，正踏在一粗壯鬆枝上，借鬆枝的彈力，一個筋鬥翻上山來。龐涓急忙扶住孫臏，口中連聲說：“都是我不好，不小心絆了這一腳，使劍走偏鋒，幾乎拿捏不住，險些刺中師兄！致使師兄跳下山崖，如果下邊沒有這棵大鬆樹，師兄豈不粉身碎骨？我怎麽能獨自活在世上，又怎麽向師傅交待呢？”孫臏沒有別的想法，因此毫不在意，有驚無險全沒當迴事。便對龐涓說：“你不要自責，我這不是很好嗎？”說著二人攜手迴洞。發生的這一切，鬼穀子都看在眼裏。心想：“孫臏早晚得吃龐涓的虧。”
過了些許日子，鬼穀子把孫臏、龐涓叫到身邊，問他們二人說：“你們上山幾年了？”二人迴答：“多蒙師傅教誨，算來我們上山已七八年了。”鬼穀子又語重心長地對二人說：“這些年來，你們不枉我教誨，勤學苦練，來時少年，現已青壯，可以說學業有成，論文才武略，足以能擔當大任，想周朝開國，已曆數百年。後諸侯割據，互相吞並，現剩下的已為數不多，不過秦、楚、燕、韓、趙、齊、魏而已，其他為附屬國。七國當中，以魏國最為強盛，龐涓你是魏國人，這幾天你就可以收拾東西下山，為你的國家效力，建功立業。孫臏先替我看一下洞府，我要到各處一遊，等我迴來後也下山去吧！”
龐涓迴到魏國，覲見魏惠王，談兵法，論武功，使魏王信服，拜為大將軍，成為魏軍主帥。龐涓沒有忘記孫臏，一方麵，他知道孫臏，文才、武略、智謀，都比自己略高一籌；另一方麵，他深知師傅把他還留在山上，是要繼續教授他孫子兵法。孫武的十三篇兵法，從未聽師傅講過。龐涓對孫臏的嫉妒之心從來就有，也曾想法陷害，但都沒能成功，幸好孫臏沒有警覺。便想：“如今鬼穀子遠遊，請他來做客，想他一定會來。隻要來就由不得他了。”說做就做，即時修書一封，傾訴自離別後的想念之情，雖做大將軍公務繁忙，未有一時敢忘師兄，懇請來魏國一遊，以解思念之苦。差人送給孫臏。孫臏看過來書，想和龐涓在山八年，朝夕相處，形影不離，一旦分開，還真想念。師傅遠遊，一人在山，也覺寂寞。洞居深山，人跡罕至，又無什物，何必愣看？魏國一玩，看看龐涓，見見世麵，有何不可？速去速迴，師傅迴山，也難怪罪。想到這裏，便跟著來人到魏國而去。
孫臏來到魏國，龐涓熱情款待，辭公務陪孫臏一起遊玩，晚上和孫臏同床共眠。想龐涓身居要職，大富大貴，難得如此仁義，使孫臏感動不已。一天，龐涓領孫臏見魏惠王，魏王對孫臏很是賞識，十分崇敬，邀孫臏留在魏國，和龐涓一起統率魏軍。魏王如此看重孫臏，這使龐涓更為嫉妒在心。孫臏沒有表態，和龐涓一塊迴府，龐涓心想，留下孫臏是個禍害，功名利祿早晚在自己之上，逐想出一條毒計。
過了幾天，龐涓推說軍中有事，需要處理，過些天才能迴來，請孫臏不要著急。孫臏對龐涓說：“你隻管忙你的，不要管我。”龐涓便到軍中去了。
孫臏在龐涓府上，一日三餐，都很豐盛，閑來無事，便想到外邊走走。一天，來到一個鬧市，見一群人在打鬥，周圍看的人很多，也便湊向前去。才到跟前，一夥人被另一夥人打散，四處逃竄，幾個彪形大漢跑到孫臏跟前，不分青紅皂白，大打出手。孫臏無有防備，被打倒在地，套上枷鎖，拉扯著進了一處牢房。孫臏莫名其妙，有口難辨，隨即又被摁倒在地，施刑把兩個髕骨起去，又在臉上打上烙印，投進獄中。可憐孫臏連怎麽迴事都不知道，就稀裏糊塗的做了階下囚，成了殘疾人！心靈的創傷折飾了肉體的痛苦，殘廢，臉上又被打上烙印，今後怎麽做人，又怎麽但當大任？成就大事。他想到了死，但又不想當枉死鬼，何況又動彈不得，那真是欲動不能，想死不行，惟有痛苦的呻吟。
過了一天，龐涓風風火火的來看孫臏，見到孫臏，看到孫臏的模樣，抱住孫臏痛哭說：“怎麽會這樣呢？都是我不好，不該把你留在府中，這都是我害了你啊！”孫臏看到龐涓頓首垂足的樣子，心想：“這也願不得他，都是自己不好，不該到處亂跑，才被人冤枉。”逐勸住龐涓。龐涓教人喊來牢頭，憤怒斥責，牢頭申辯說：“國家自有法度，王子犯法與黎民同罪，來到這裏都是罪犯，就得施刑。”龐涓見爭執並無結果，對孫臏說：“治傷要緊。”便教人迴府去拿來黃金百倆，把孫臏贖出。
迴到龐涓府裏，龐涓殷勤地找人給孫臏治傷，不時詢問傷療情況，陪伴身邊。生活上更是照顧得無微不至，使孫臏非常感動。傷稍微好一點，兩人在聊天中不免探討兵法戰策，說到孫臏祖上的孫子十三篇，感動之餘，孫臏叫龐涓拿來筆墨絹帛，願意撰寫出來送給龐涓。龐涓並不推辭，欣然接受。並對孫臏說：“師兄既然憑記憶撰寫兵法，我還要處理軍務，就不打擾了，您如果需要什麽？自有人伺候。”
自此孫臏專心撰寫兵法。過幾天，龐涓便派人來看孫臏一次，並推說軍務繁忙並不親來。過了許多天，孫臏已撰寫了七八篇，這一天，孫臏把撰寫的兵法從頭檢查著看，始計篇中有這樣的段句：“兵者，詭道也，故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近，利而誘之，亂而取之。實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，雜而離之，攻其不備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。”孫臏反複念著自語，眼不離絹，頭上沁出了冷汗，機靈靈打個寒顫。心想：“這一切莫若都是龐涓的安排？無辜遭刑，繼而誘之，難道是龐涓的攻心之計，欲取之而棄之，欲求之而避之，攻心為上，取城次之。恩威並施，教你自願奉上。”我切試他一試，看他反映如何？想著把筆沾滿墨，從第一篇開始，圈了劃，劃了塗，塗了抹，一會兒從頭到尾塗抹完畢。原先淡黃的絹帛，秀麗的字體一折折被塗抹得一塌糊塗。難以辨認，不成章句。送飯的小斯把情況匯報給龐涓，龐涓急匆匆到來，被眼前的境況驚呆，心想：“煮熟的鴨子飛了。”表情瞬息多變，口中喃喃地說：“師兄，好端端的，怎麽會這樣呢？”孫臏察言觀色，一切明了，證實了自己的猜測。隻見孫臏把頭一揚，兩眼一瞪，大喝一聲：“龐涓！誰是你師兄？我乃是天帝使者，此兵法乃天書神授，孫臏私自傳你，有違天意，應遭五雷轟頂！在本使者麵前，你還不快快跪下！要想得此兵法，必須心術端正，天天沐浴，日日焚香，方可授之。”說完，連打哈欠，迷迷糊糊睡去。龐涓跪在地上，良久把孫臏晃醒。孫臏醒來，見龐涓跪著，甚是驚訝，問：“好端端的，你跪著幹麽？”龐涓說：“師兄，剛才！”“剛才怎麽了？”孫臏問。龐涓看著絹帛，流出了眼淚。孫臏拿起亂糟糟的絹帛，十分愕然，口中自語說：“這是怎麽了？怎麽會這樣？”龐涓看孫臏表情，真真切切，隻得把剛才的事告訴孫臏。孫臏為多日的心血而痛惜。對龐涓說：“既然如此，我們從頭再來。”龐涓告辭。
龐涓是狡詐之人，其實不信。他認為是孫臏裝神弄鬼。但想：“隻要你答應再寫就行，反正你又跑不了，早晚得完成。”從那以後，孫臏寫寫停停，停停寫，寫了又劃，劃了又寫。有一天，幹脆把寫字的絹帛一條條，一縷縷撕的精碎，黑墨抹得滿身滿臉，頭發鬆散，張牙舞爪，在地上打滾。口中吱吱呀呀，拉尿全不知道。孫臏瘋了！有人跑去告訴龐涓，龐涓來到，一看完了，見孫臏直勾著眼，口吐白沫手亂舞，遍地打滾渾身惡臭。龐涓心想：“難道我不信，沒有沐浴焚香，天不願賜予我兵法？使孫臏真的瘋了，且看他幾天再說。”過了好多天，龐涓又來看孫臏，敞開屋門，臭氣衝天，孫臏依然不省人事，送的飯菜潑得滿地都是，和屎尿相混。孫臏披頭散發，躺在地上，隻是痛哭，慘不忍睹。龐涓不願再看，吩咐下人把孫臏仍在豬圈裏。他還要看一下孫臏，到底是真瘋還是假瘋？
孫臏在豬圈裏爬進爬出，和豬一起生活，餓了吃豬食，渴了喝豬食槽裏的水，頭發似氈片，滿身是柴草。有時沒有豬食，抓起豬糞就吞。有偷窺者把情景報告給龐涓，龐涓方不在意，從此把孫臏忘在一邊。
鬼穀子先生遊曆天下，將近一年。一日還山，見孫臏不在，掐指一算，知在魏國有難，遭龐涓所害。心想：“早怕此事，但終未能幸免。”急切來到魏國，未有露麵。暗地看到孫臏慘狀，不免傷感。逐迴到齊國，麵見齊威王，把孫臏推薦給齊王，並介紹了孫臏的現狀。齊王知鬼穀子是異人，而孫臏又是孫武子的後裔，便欣然接受。即刻派人出使魏國，特地安排把車乘改裝，做上夾層。齊國使者完成使命，在迴來的路上悄悄地把孫臏放在車的夾層裏，帶迴齊國。孫臏在魏國消失了，誰也沒有在意。龐涓早已不把孫臏這個瘋子放在心裏。
孫臏來到齊國，被先安排到田忌家裏療養，傭人自把孫臏梳洗打扮，田忌以上等酒席相待，一日三宴，並加老山參等補品，孫臏很快恢複健康。兩人非常投機，終日討論文韜武略，田忌很受教益，也被孫臏的才能所折服。田忌和相國鄒忌經常賽馬，但總是輸。一日又要賽馬，田忌請教孫臏，孫臏告訴他說：“你可把馬分為上中下三等，用你的下等馬對他的上等馬，用上等馬對中等馬，中等馬對他的下等馬。”田忌依言。鄒忌通常都是先放出最快的馬，田忌則用下等馬和他比賽，第一局田忌自然輸了，鄒忌喜不自勝。心想：“這一次你還得輸。”正在高興的時候，第二局田忌的馬卻快於他的馬一頭，田忌勝。隨即第三局田忌的馬又快於他的足足一馬。田忌獲得本次比賽的勝利。鄒忌看田忌參加比賽的馬，也還是以前的，雙雙都沒有更換賽馬，怎麽這次就輸了？難道田忌的馬時隔幾日就跑的快了，大惑不解。以後比賽也總是輸。問其緣故，田忌告訴他：“這都是孫臏的謀劃！”從此鄒忌對孫臏也十分信服。此事傳到齊威王耳朵裏，齊王親自到田忌府上拜訪孫臏，對孫臏十分敬佩。
這時，魏趙之間的戰爭爆發了，強大的魏軍很快攻入趙國，連陷多城，直逼都城，把邯鄲包圍，在危急時刻，趙國請求齊國支援。齊國和趙國是盟國，哪有不救之理？趙國危在旦夕，齊威王決定，拜孫臏為主將，立即發兵救趙。孫臏對齊威王說：“我到齊國，龐涓是不知道的，為了不讓他警惕，可拜田忌為主將，我為軍師率軍救趙。”齊王同意了孫臏的意見，命田忌為主將，孫臏為軍師火速發兵。
田忌打算率軍直奔趙國都城邯鄲，襲擊魏軍主力，內外夾攻，以解邯鄲之圍。孫臏提出了不同的看法，以生動形象地比喻對田忌說：“要解開亂成一團的絲線，不能用手硬拉硬扯；排解別人打架，自己不能幫助去打。派兵解圍的道理也是一樣，不能硬碰硬，應該避實擊虛，避強擊弱，擊其要害，攻其必救，顧此失彼，這圍自然就解了。現在魏軍攻趙，精銳部隊都在趙國，國內留下的都是些老弱病殘，我們應該率軍迅速進攻魏國都城大梁，而在半道地勢險要的桂陵設下埋伏，我軍以逸待勞，魏軍疲於奔命，必定慘敗。這樣，趙軍從後跟來，即可解邯鄲之圍，又可收複失地。”田忌依計而行，率齊軍向魏國都城大梁進發，而把主力則留在桂陵，依山傍勢，設下埋伏，做好準備，隻等魏軍到來。
齊軍逼近大梁，圍而不打，魏惠王急忙向龐涓告急。龐涓得知消息，大驚失色，立即舍棄邯鄲，率軍火速迴師。長期征戰，又長途跋涉，強行行軍，來到桂陵，疲憊不堪，毫無戰鬥力，孫臏見魏軍進入了伏擊圈，一聲號令，山上檑木滾石打下，魏軍死傷大半，隨即齊軍從山上攻下，如下山猛虎，魏軍哪裏還能招架，隻有挨打的份，幾乎全軍覆沒，隻剩龐涓率幾員上將和隨從衝出重圍，跑迴大梁。魏國本是強國，且大梁急切也難攻下，趙國即得救，見好就收，孫臏和田忌便率軍迴國。
魏國自從桂陵之戰受到重創，十多年後才恢複元氣，便又起對外擴張吞並之野心，和韓國發生了戰爭。經過五次大的戰役，韓國都失敗了，大片的土地被魏國占領，國家命運危在旦夕，便派使者向齊國告急，請求支援。齊威王接受了請求，又委任田忌為主將，孫臏為軍師出兵救韓。孫臏又用起圍魏救趙的辦法，率軍直取魏國都城大梁。龐涓得知消息，又急忙迴師自救，星夜趕路，來到魏國邊境，知齊軍已入境多日。齊軍入魏境後，孫臏命軍士逐日減灶。開始時挖十萬個灶，逐日減少，十多天後，隻有三萬個灶，一路並派軍士裝作開小差到處散布：齊兵害怕魏軍，又加供給不及，很多受不了饑餓紛紛逃跑。龐涓很是細心，每到一地，便教軍士查點齊軍灶數，見逐日減少，且越來越減，十分高興。他下馬撿起齊軍丟下的馬糞看了看，聞了聞，立刻命令士兵丟掉輜重，以一天走兩天的路程快速前進，趕上齊軍，以迅雷不及掩耳之勢把齊軍消滅。此時齊軍已到馬陵山。馬陵山，山勢險峻，馬陵道，蜿蜒曲折百餘裏。孫臏命士兵把最前麵一段山兩邊的樹木砍掉，隻留一顆最高大的把樹皮扒下，寫上：“龐涓死於此地！”吩咐弓箭手，看見有人點燃火把看字就射。龐涓率先來到這樹下已是深夜，看白乎乎一片，上邊好像有字，便命人點起火把照看。弓箭手朝火把處射來，箭矢如飛蝗，龐涓被亂箭穿心。像個刺蝟，隻見箭，不見人。主將已死，部下大亂，百裏馬陵道，狹窄山陡峭，魏軍那真是上天無路，入地無門。山上萬弩齊發，箭矢如雨，檑木滾石打下，猶如山崩地裂。又是黑夜，難以躲閃，再加互相踐踏，天露明，魏軍所剩無幾。剩下的也隻有繳械投降，齊軍大獲全勝，凱旋而歸，一路上繳獲了大量的武器輜重。自此，魏國衰敗，齊國強盛，齊國取代魏國確立了霸主地位。第二年，馬陵山漫山遍野長出了蒺藜，紮人又疼又麻，挨紮必罵，人們都說：“龐涓的骨頭是壞的，活著害人，死了變為蒺藜也繼續害人。”
孫臏為齊國立下大功，做出巨大貢獻，深受齊王尊崇和齊人愛戴。孫臏選琅琊郡居住，這裏靠近蒙山，不時邀恩師鬼穀子聚談。結合幾十年實踐之心得，把孫子兵法加以印證和發揮，寫出了孫臏兵法，撰寫在絹帛上，刻在竹簡上，留給後人。
鬼穀子在蒙山潛心修道，他本是鬼穀成胎，具有先天靈質，融會貫通，不足百年便修成半仙之體。一日，正在打坐，忽見南邊天空彩雲飄飄，霞光萬道，鹿鳴鶴叫，靈光一閃，知是南極仙翁來到，忙起身匍匐在地相迎。仙翁一行落在蒙山之巔，鬼穀子急忙來到仙翁跟前，又匍匐在地，口稱：“弟子不知仙翁到來，道行也淺，未能遠迎，請贖罪。”仙翁笑說：“王禪，你起來！念你鬼穀成胎，全心修道，又占此美好之山，我在雲端，也被這山勝景所迷，打算在這裏住幾天，也是有緣，順便把你指點指點，使你列入仙班。你在人間的名號叫王禪老祖。”王禪拜謝。南極仙翁在蒙山幾天，王禪一直侍隨壽星身邊，在遊玩欣賞蒙山美景的同時，王禪不斷領悟道法，遇疑難問題，仙翁隨時解答。雖幾天已非昔比，不用脫胎換骨，已肉體成聖！騰雲駕霧，變化莫測。仙翁欲去，臨行交代王禪說：“蒙山乃人間仙境，幾千年後，成為我的長生道場，你要給我看好蒙山。”王禪虔誠的答：“謹遵仙翁法旨。”
王禪在蒙山繼續修煉。有一天，忽見東海上空紅霞滿天，霞光裹著彩雲，一會來臨。王禪老祖一看，來者原來是碧霞仙子。碧霞仙子在雲端也被蒙山美景所迷，逐按落雲頭，在蒙山上空來迴飛舞，想找一合適的地方住下來。王禪老祖看透了她的心思，哪能教她如願！碧霞仙子從東往西數蒙山山峪，王禪老祖悄悄把袍袖一搭，出來一條山峪，碧霞仙子查的是一百零一條山峪。她怕沒查準，從西往東又查迴來，王禪老祖把袍袖一展，遮住了一條山峪，碧霞仙子查的是九十九條山峪。“怎麽會這樣？”碧霞仙子疑惑，反複查了幾遍都是這樣。心想：“這就奇了，山雖好，但有魔障。以我仙術，連有多少山峪都查不準，看來此山不能住。”也不停留，往西而去。來到東嶽泰山，泰山乃是五嶽之首，齊天仁聖大帝就在這裏，總管天下人間吉兇禍福，掌管幽冥一十八層地獄。這裏神仙眾多，香火旺盛，有寺院也有道觀，於是，便造碧霞祠住了下來。人間稱她為泰山奶奶。