《骗子世家》 第1章 甄秀才落魄金宁府(1) 把绳子挂到父亲坟前老松树的斜枝上时，甄永信还在抱怨，心想父亲早年要是稍稍理会一点生计，哪至于把他逼到绝路来？ 父亲是二世祖，但凡二世祖身上的臭毛病，父亲一样不少。 较比而言，和一般二世祖不同，父亲偏好嫖和抽。 就算这样，父亲但凡懂点理性消费，凭甄家当年的实力，也足以让他消 遥到死，不至于败落。 那会儿，甄家乡下有一千多亩肥美的良田，地租都是一亩一块大洋，一年下来，光收地租就有一千多块大洋进 帐。而那会儿金宁府最招客的粉头，也只是一块大洋包天；烟土呢，私下一块大洋一两随便买。 算算看，就算父亲是个刚猛的年轻人，日日不放空；一天抽一两烟土，光凭甄家的地租，也足够他祸祸的。 可父亲偏偏不按套路出牌，他恋上了一个过了气的女人，把烟柳巷当成了安乐窝，把家当成了客店，除非有事必须回来，才会极不情愿地回来一趟，通常一般他是不回家的。 甚至说，有一阵子，父亲还想把这女人娶进家门，做偏房。 只是母当时提了把菜刀，让他在自己和那女人之间二取其一，生性懦弱的父亲眨巴了一会眼睛，才打消了念头。 父亲知道，表面看上去文文弱弱的妻子，一旦给逼急了，是什么事都干得出来的。 迷住父亲的女人叫大红喜，是城西烟花街的姑娘，都人老珠黄了，打小让家里卖进了院子，长相平平，年轻时就没怎么红过。 谁都说不清，她是用什么魔法把父亲给粘住的。 起初，父亲只是找茬儿，说家的里饭不好吃，慢慢就不回家吃了。 没过几日，又说家里的炕太硬，睡觉不自在，慢慢的，夜里也不回家了。 再后来，又说外面的什物用着不顺手，又开始把家的东西往外搬。 再往后，就老长时间不回家了，只是偶尔想儿子了，才回家看看儿子，走时再给妻子扔下一块大洋，让妻子带儿子在家过活。 有时，父亲也会背着妻子，把儿子带到大红喜那里，教儿子开开眼界。 那时，大红喜就会像见到老主顾似的，一把抱起甄永信，放到腿上，一只手伸进他怕人的地方，乱摸，做出要揪掉那活儿的动作，嘴里不停地说“吃一个，吃一个。” 一边又咯咯笑着在他腮 邦子上乱戳，把他闷得透不上气儿来。 这时，父亲总会咧着嘴，从干涩的眼里露出一丝得意的笑来…… …… 甄永信把绳子系在树杈上，正要套住自己的脖子，一丝恐惧猝然袭来，他犹豫了片刻，松开绳子，坐在树下，觉着有些事情，好像还没想明白，有必要在临走前，把这些事想明白了，再走不迟。 甄永信两眼迷离地望着父亲的坟头，恍若看见多年以前那个天色空蒙的早上，父亲带他来这里给祖父扫墓。 那天是清明节，冷飕飕的，天要下雨，父亲穿着栗色缎子马褂，弓着腰，呼吸艰难地拖着沉腿，迈着外八子步，走在前面，手里拎着蓝色家织布包裹，包裹里装着十个鹅蛋大小的饽饽，一沓烧纸，一柱香。 甄永信扛了把铁 锨，跟随在父亲后面。 在爷爷墓碑前，父亲把枯草和败叶拿脚踢开，摊平后就把包裹放下，打开包裹，就手把饽饽五个一组，垒在垫在下面的包裹布上，在祭品前点燃烧纸。 火苗蹿起，舔舐着被托起的灰屑，父亲把香的一端放进火苗里，点着后就把另一端插进碑前的湿土里。 坟墓的上空，立马弥漫着浓郁的松香味。 “给爷爷坟上添点新土。”父亲喘着气说。 甄永信明白，父亲这是让他干。就拿起不太听话的铁锨，费劲地往爷爷的坟上撮土，直撮到大汗淋漓，也没见爷爷坟上多了些新土。 那年他八岁。 “中，中，”父亲站在一边说，“来，过来，给爷爷磕头。” 甄永信放下锨，跟着父亲跪在还冒烟的灰烬前面，一起一伏地向墓碑磕了三个头。 起身后，父亲掸了掸缎子马褂前摆上的泥土，这才完成了一项大的工程似的，吁了一口长气，拿眼去注视父亲墓前的石碑，对儿子说，“这碑，是爹卖了三十亩好地，给你爷爷立的。” 甄永信拿手背抹去额角的汗珠，两眼直愣愣地望着墓碑，看见碑上刻着“显皇考甄公毓贤之墓”。 父亲知道儿子还不大理解自己话里的意思，就进一步开导儿子，“你没看出，咱的碑和别人家的不同吗？” 儿子这才仔细看了看，果然不同。爷爷坟前的石碑，足足要比别人家的高出一截儿，上端有阁楼一样的装饰，足以遮挡风雨对碑面的侵蚀，碑文的四周，有羊毛卷一样的浮雕，父亲告诉他，这叫祥云纹。 看见孩子开始注意石碑，父亲就搬过儿子的肩膀，转过石碑的后面，指着光滑的石面上刻着的碑文， 一字一句、抑扬顿挫地把碑文念给儿子听：“毓贤甄公，河南南阳府甄家庄人，咸丰二年进士，咸丰十一年右迁金宁卫海防同知，从五品……” 那时，甄永信还不能完全理解碑文，但从父亲得的语调里，能听出父亲对爷爷的崇敬和由此而生的自豪，正是从那一天起，甄永信才知晓，自己身上原来流的是贵族的血液。 父亲几乎是一口气把碑文流利读完的，而后就把眼睛皮紧紧闭上，尖削的下颏使劲向上翘着，青灰色的死人脸上，露出得意之极的神情。 “儿啊，”在收拾好祭品，要回家的时候，父亲叫住儿子，嘱咐道，“记着，哪一天，爹死了，你就给爹埋在这儿，” 父亲伸出一个干瘦的手指，指着爷爷坟前的一块空地，说道，“记着，给爹立的碑，千万不能比你爷爷的高，要比你爷爷的矮一些。” 儿子的头皮一阵发麻，两腿虚软，手握着锨把，才勉强没有摔倒。 无论如何，两个活人在墓地谈论自己死后的葬礼，都是一件令人恐怖的事，何况他才刚刚八岁。 儿子嗓子发紧，说不出话，咬紧嘴唇，勉强点点头。 那时甄永信还根本无法理解，父亲身上散发的苦涩的鸦片烟味，实际上，已是死神的气味，而在自己的前半生，要想给父亲坟前立一块比爷爷墓碑稍矮一些地墓碑，更是他难以承受的负重…… 第1章 甄秀才落魄金宁府(2) 父亲是在冬月初八那天老的。 那年他十二岁。 在这之前，得知父亲卖掉了家里最后的一块田产，二仙堂掌柜的就不再给父亲赊账了。 告贷无门，走投无路时，父亲像一只被拆除支架的灯笼纸，回到家里，瘫散在母亲的炕上，骷髅一样的肢体，像刚被砍了脑袋的蜥蜴，在炕上翻滚抽动着，嘴里语无伦次地哀求母亲，“永信他妈，救救我，就一次，最后一次，一泡就行。” 母亲是个穷人家的姑娘，嫁到甄家做了受气的媳妇，一辈子忍气吞声惯了，感情的神经，早就麻痹了。 她无视丈夫在炕上翻来覆去地折腾，坐在炕稍一针一线地纳鞋底儿，像什么也没听见，直到丈夫滚爬过来，揪住她的裤褪儿哀求，才把针停在半空，抬眼扫了下丈夫：“行啊，拿钱来吧。” 难受的丈夫知道妻子在嘲笑他，对鸦片的需要让他忘记了尊严，接着哀求，“行行好，永信他妈，先拿你的手镯典了，等有了钱，就赎回来。” 包括手镯在内的金首饰，是母亲娘家把她卖到甄家换来的嫁妆，每当胡作非为的丈夫惹她不顺心时，她就会觉得，自己手腕上戴的不是手镯，而是镣铐。 母亲生气地把针别在鞋 邦上，起身下炕，没好气地说了句：“你去死吧！” 丈夫听话地翻滚到炕里面，鸡啄米似地拿头碰撞窗台，一会儿额头就鲜血淋淋，一把鼻涕一把眼泪，嘴里发出公羊被宰时的惨叫。 叫声那么凄惨，穿过窗棂绕过屋脊，传到街上。 刚从学馆放学回来的儿子，在大门口一听到叫声，心就紧缩了一下，迈过门槛时，差点儿绊了一跤，直到急三火四地穿过两道门洞，推开房门时，才稍微放心了一些，因为那会儿母亲正若无其事地往锅里淘米，眼角噙着欲滴未滴的两颗泪珠。 这并没有什么好奇怪的，打他记事时起，就隐约记得母亲眼里似乎老是噙着泪水。 “俺爹怎么啦？”儿子惊虚虚地问。 “要死啦。”母亲仍那么一副若无其事的样儿。 常常都是这样，无论家里有什么好事或坏事，都很难从母亲脸上表露出来，以致很长一段时间，儿子都疑心母亲是一个没有感情的人，并不爱他，她的表现，倒更像是这个家里的仆人，一举一动，都表现出对这个家庭发生的一切漠不关心。 父亲却不这样，虽说青灰色脸上素常也不流露什么感情，但言谈举止中，儿子却能体验到一种关怀，那叫父爱。 儿子没理会母亲的气话，转身来到炕前，刚看一眼炕上躺着的父亲，浑身的汗毛孔就竖立起来，刹那间觉得脑袋膨胀得像笸箩一样大，两腿觳觫，膝盖处倏然失去了支撑，依到炕沿儿，才没摔倒。 甄永信看见往日父亲油光发亮、梳理得整洁的辫子，已经披散开来，一堆乱草一样散在炕上，此时正两手薅住两绺头发，狠命地向相反的两个方向拽着，仿佛在惩罚一个被他征服了的宿世仇寇，满脸乱涂着血泪鼻涕，酷似一个蘸了血的葫芦，干柴一般的枯腿棒，不住地叩打着炕沿，发出“咔嚓咔嚓”的声音。 一看见儿子，父亲像见到了救星，蜥蜴一样从炕梢爬来，抓住儿子的手，不停地哀求，“救救爹，救救爹，快找大红喜，去给爹要一泡，最后一次。” 剧烈的恐惧，让儿子丧失了理智，没敢多想，转身出了家门，径直来到夫子庙西街拐角处的二仙堂。 父亲刚才说的大红喜，就在二仙堂楼上走廊西头的房间里。 从前父亲曾带他来过这里，那年他六岁，父亲领他走进正厅，和柜上的人打过招呼，就走上木头楼梯，拐过一道墙角，顺着走廊直到西头，进了用红漆漆过的房间。 房间里挂着粉色窗帘，床上罩着锦缎鸳鸯戏水床罩，床头放的不是床头柜，而是一张酸梨木雕花四角圆桌，后来听母亲说，那是父亲从家里搬来的，当时说是借给大红喜用用，后来就再也没有还回来。 屋里焚着香，但女人的粉旨气和鸦片烟味，超过了香炉里飘出的香味。 一个身穿绿底儿红边儿锦旗袍、嘴唇猩红的女人，在他刚跨过门槛时，就一把把他搂在怀里，像亲自己儿子一样拿嘴在他脸上乱亲，浓烈的脂粉味，呛得他透不过气儿，可那女人还是不停地怂恿他，“叫妈，快叫妈，给你糖吃。” 甄永信倔犟地紧绷着嘴，不肯叫妈，那女人就坐在床上，把他放在自己肉墩墩的大腿上，拿手去掏他最怕人的地方，边掏边说，“吃一个，吃一个！” 一边咯咯笑着，一边拿手做出要抻掉那玩 艺的姿势。 父亲放任这女人放肆地捉弄自己的儿子，青灰色的死人脸上微微泛出笑意，眼里流露着得意，正是这种鼓励，才没使儿子感到过分紧张。 那女人一直捉弄累了，才把他放下，拿出各色小点心，放在圆桌上，让他随便享用，自个儿就拉着父亲躺到床上，拿过一杆烟枪，对着烟灯，一人一口地享受起来。 那天的午饭，甄永信已记不清是几个菜，有哪些东西，总的感觉，像过年，临走时，女人又给他兜里塞满了糠果。 事情本来是可以瞒过去的，可是他的天真，却把事儿泄露了。 为了在母亲面前显摆，他从兜里掏出一块印花蜡纸裹着的水果糖，剥开后要塞进母亲的嘴里。 母亲一看见这种糖，就起了疑心，沉着脸问，是从哪儿弄来的，他就不知深浅地说，是一个叫姨妈的女人给的，同时，他脸上女人的口红印，又证实了母亲的疑心，母亲突然就变得像头母狼，把他的头夹在腋下，剥掉他的裤子，拿鸡毛掸狠抽他屁股，疼得他杀猪似的嚎叫。 父亲想救他，但显然不是身体健壮的母亲的对手，“嗐，不就是几块糖吗？”父亲伤心地说。 “他身上有股婊子的味。”母亲伤心地哭了，手却一刻也没停下，嘴也不停地骂着。 甄永信都记不清了，那天母亲打了多长时间，最后屁股都木胀了，肿得像个染了色的红饽饽。 挺长一段时间，甄永信都有不敢坐着，晚上只能趴在炕上睡觉，这是他一辈子记得最清楚的一次挨打，好像也是母亲唯一一次打他。 正是这次打骂，甄永信才断断续续地知道了些有关那个女人的事儿，她叫大红喜，是二仙堂里的婊子，父亲长年包着她，一度曾想纳她为妾，但母亲提出了两个条件，最终打消了父亲这个念头，其实，这两个条件再简单不过了：要么把她休了，她回娘家去；要么把她杀了。 其中后一个条件，父亲是万万不敢的，父亲胆小如鼠，平日里看见别人打死一条蛇，都能把他吓得心里乱颤。 而前一个条件呢，比较简单可行，只写几个字儿就行，可是想想自己是从五品官员的儿子，一个三进的深宅大院儿，娶一个婊子上堂……一想到这一点，父亲就不得不打消纳妾的念头。 不过从那时起，父亲就不再回家，他把二仙堂大红喜的房间当成了家，只是有事或者想儿子时，才偶尔回家看看，回家时，瞅妻子不在，偷偷往儿子兜里塞几块糖果之类的东西，并小声嘱咐，“别叫你妈看见。” 临走时再给妻子扔下一块大洋，当作母子二人日常的开销。 儿子一直认为，母亲并不像父亲那样爱他，甚至有一段时间，他曾怀疑自己并不是母亲亲生的，而是大红喜生的，由母亲抱养的，这种想法直到他长大后才打消，因为懂事后，每当想到自己有可能是婊子养的，这种想法就会折磨得他坐卧不安。 当儿子屁股渐渐消了肿，母亲就托人捎信儿给父亲，让他回来送儿子上学。 父亲回来了，送他进了前街礼贤书馆。 从那以后，他就再也没有时间跟父亲到二仙堂了。 二仙堂还是老样子，老板娘还那样浓妆艳抹，妖里妖气，一边搔首弄姿地招呼进出的客人，一边贼眉鼠眼地和街上的行人调情，一边用涂了血指甲的手往嘴里送瓜籽。 看见甄永信走过来，脸色就变得不阴不阳了，不再像几年前父亲领他来时，见了面就夸他长得乖。 “哟，这不是甄家的大少爷吗，你爹死哪儿去啦？还欠我三块大洋呢。” “我找大红喜。”甄永信直耿耿地说。 板娘的脸立时就变得难看了，“兔儿崽子，大红喜是你叫的吗？” 幸亏大红喜听到楼下的声音，推开窗，让老板娘放他进来。 顺着当年父亲领他走过的道儿，他推开了那间房门，大红喜着一身大红旗袍，正对着镜子绞眉，从眼睛的余光瞥见他愣在门口，轻声问了一句，“你爹怎么样啦？” “他快死了！”他故意把“死”字儿说得重一些，指望能打动大红喜，让她转过头来拿正眼看他一眼。 不想大红喜像似早就知道了这个消息，或者说，早就预见到了这样的结果，仍那么纹丝儿不动地坐着，小心翼翼地捻着绞眉的丝线。 “是你爹叫你来的？”大红喜明知故问，“说吧，什么事？” “往你借一个大烟泡，就一个，最后一个。”甄永信揪心地说道。 大红喜收起绞眉的家什，懒散地起身，走到床边，从一个精致的小木匣上拉开一个小抽屉，从里面拿出一个透明蜡纸裹着的中药丸子似的东西，随手递给他，叹了一口气，“咳，你爹这一辈子，就毁在这上面了。多大的一个家业，一千多亩好地呢。都让他败坏啦。” 停了停，又说，“回去告诉你爹，我也没有了，就剩这一丸了。” 离开二仙堂，甄永信攥紧了手里的东西，像攥着父亲的命，赶紧往家跑。 正在炕上翻滚的父亲，从儿子手中抢过中药丸似的东西，几乎来不及把那层透明的蜡纸剥掉，就整丸吞了下去，眼里倏然露出舒坦的神情，停止了滚动，也不再鬼哭狼嚎。 这一夜，全家人睡了个安稳好觉。 第二天早晨，母亲起身做饭时，闻到一股浓烈的腥臭味。 起初，她疑心是儿子大便时不小心，把屎蹭到了裤子上，可儿子醒来时，却说他跟本就是光着身子睡觉的。当她去推醒丈夫，想问问是不是把蹭上大便的衣服穿回家时，却发现丈夫这时浑身冰凉，硬得像块石头。 母亲吓了一跳，却没叫出声来，只是叫儿子赶紧穿上衣服，帮她看看这是怎么回事？发现丈夫的被窝里屎尿淋漓，恶臭熏人，人已经死了很久了。 第1章 甄秀才落魄金宁府(3) 因为家里没有钱给父亲买口像样的棺材，最后不得不由舅舅出面，和棺材铺掌柜商量，用甄家坟地上的五棵落叶松，给父亲换回一口杨木棺材，才使父亲勉强如愿地埋到了自己父亲的坟前。 十二岁的儿子这时才明白，眼下要给父亲立一块比爷爷墓碑稍矮一些的墓碑，显然是不合适的。 整个守灵期间，儿子都没听到母亲一声哭丧的哀啼，也没见过母亲流过一滴眼泪，仿佛在从前的某一天里，母亲已经把她一生的眼泪，一次性给哭干了，只剩下一滴，每天挂在眼角，欲滴未滴的映射着她内心的痛苦。 令儿子更诧异的是，那滴眼泪，居然在父亲死后的刹那间蒸发了，母亲仿佛一下子摆脱了，又恢复成一个正常的人。 母亲是在十八岁那年嫁到甄家的。 在她之前，父亲已经娶过一房。 原配是按照门当户对的婚姻公式结合的，自然，新娘也带来一笔可观的嫁妆，只是那女人福浅，身体一直不好，也没留下一儿半女的，婚后不到十年就死了。 按父亲当时的想法，续弦也应当讲究门第的，只是那会儿父亲的名声不大好，已是城里出了名的膏粱竖子，但凡有点模样的人家，都免谈这门亲事，无奈父亲只得降尊纾贵，娶了一家佃户的女儿，条件是免除这家佃户的欠的十石税租。 母亲刚过门儿时，甄家也还算殷实，虽说祖上留下的黄白之物和前妻死后留下的不菲的嫁妆，已经被酒色赌嫖中滚爬的丈夫挥霍得差不多了，可毕竟还有一千多亩上好的田产，一座三进的大宅院儿，每年收取的田租，也是可观的。 只是父亲日常开销太大，有时必须靠卖掉田产才能应付。 母亲曾想劝阻他，但父亲总会用一句话反驳妻子：“这是我爹留给我的，我想怎么着，就怎么着。” 婚后挺长一段时间里，妻子就是这样过着半守寡的以泪洗面的日子，直到儿子出生，心里有了指望，才停止了天天流泪。 幸亏孩子挺听话，没沾上他父亲身上的那些毛病，上了私塾，也知道用功，每天夜里，娘儿俩守着一盏油灯，儿子背书、写字，母亲就在一旁纳鞋底儿，绱鞋邦，时不时地往油灯里添油，心里盼望着丈夫死后，儿子将会重兴家业。 这种盼望是有根据的，因为儿子在脱掉孝衫的第二年，参加童子试时，就中了秀才。 发榜的那天，母子俩有些得意忘形，多年以后，儿子才发现，原来母亲也会笑，而且笑起来显得那么甜，那么俊俏。 晚上娘儿俩依旧守在油灯旁，母子俩这会儿什么也没干，儿子既不背书，也不写字，母亲也没像往常那样绱鞋，只是在油灯旁那么坐着，一句话也不说，直到灯碗里的油耗尽了，母子俩才躺下。 乡试是在后年的春季。 秀才中第后，甄永信离开了学馆，在家温习。 这样既可为母亲省下一笔束修钱，又可避免学馆里学弟们每天嗥嗥诵书的打 挠，可以静下心来，准备后年春天的乡试。 甄永信一直相信，如果不是小鼻子攻城，母亲的愿望是不难实现的。 小鼻子士兵是三月初四那天早晨突然包围金宁城的，大炮就架在离东门外不远的山坡上。 一向宁静的古城，霎时像热油锅里滴进了水，炸开了锅，往日悠哉悠哉的市民，突然像被狼群合围的山羊，在城市的街道上毫无目的地乱蹿，直到确定城已被围，无法逃走，才惊恐万状地蹿回自己家里，闩上门，等待不可预测的恐怖降临。 攻城是从上午八点开始的，先是隆隆的炮弹爆炸声，炮声只持续了一个时辰，跟着就是枪声和稀奇古怪的惨叫声。 母亲浑身哆嗦着把同样浑身哆嗦的儿子推进门房的地窖里，把地窖口盖好后，又搬过一口酸菜缸，把地窖口堵住，地窖里立时一片漆黑，空气也像凝固了，喘不过气儿来。 时间过得挺慢，时而昏睡、时而恐惧、时而饥饿，甄永信觉得，就这么闷在地窖里受罪，还不如在空气透明的阳光下，被小鼻子一刀戳死了好受些。 就在这时，地窖门打开了，那已是破城第二天的下午。 “出来吧。”母亲打开地窖，在上面喊他，浑身已经不哆嗦了。 “小鼻子走了？” “没走，来了。”母亲平静地说，而后就把守城官兵全部战死，小鼻子正在全城戒严的事告诉了儿子。 当儿子问母亲为什么不一块儿进地窖时，母亲仍那么平静地说：“你还年轻，我都这么大岁数了，死了也没什么可惜的。” 那年，母亲还不到四十岁，看上去，确实比实际年龄要大一些。 一周后，甄永信重新来到街上时，城头已经飘着白底红心的日本旗，小鼻子士兵在城门口站岗，街上显眼的地方，都贴着占领军的告示，上面说从即日起，金宁城已归大日本帝国关东州管辖，改光绪年号为大政年号。 街上的行人都小口喘气，猫步走路，眼中流露着受惊小鸟的神情，三三两两地围观告示，低声嘀咕几句，就分开了，显然他们对谁当皇帝、当谁的子民并不感兴趣。 又过了几天，小鼻子就在城里办起了公立学校，免费招收适龄儿童入学。 公学堂的教师都是日本人，用鸭子叫声一样的鬼话给学生讲课，教授的全是和私塾不一样的知识。 公学的兴办，意味着科举考试的终结，彻底摧毁了甄永信的光辉前程，这时他才发现，原来自己对大清国，是那么的热爱。心里就开始诅咒万恶的小鼻子，祈祷它早点灭亡。 这种祈祷很快就应验了。 冬天里，老毛子来了。 这是一批和小鼻子完全不同的士兵，面皮白皙，高鼻梁，深眼窝，眼珠子灰黄，像羊眼，身上却长满了猪毛。 他们是俄国士兵，取代日本人来到这里。 让甄永信高兴的是，日本人围城前就逃走的大清国副督统衙门里的官员们，也跟着老毛子回来了，又驻进衙门里发号施令。这就证明，大清国的科举考试又要恢复了。 实际上，科举并没有恢复。 因为不长一段时间后的一天下午，老毛子士兵突然包围了督统衙门，解除了卫兵的武装，抓走了副督统大人，俄国人成了这里的主人。 光阴就这么耗着，一晃，甄永信已经二十二岁了，眼看过了成亲的最佳年龄，想想眼下科举无望，母亲就张罗着为儿子操办婚事。 总结了自己婚姻的不幸，她就把过错记在门不当户不对上，发誓说什么也要给儿子说一家门当户对的闺女。 她忘记的只有一点：丈夫死的时候，家里已经连买一口杨木棺材的钱都没有了。 这让媒婆们挺犯难。 最后，城南客栈管房的刘寡妇物色到了一个合适的。 说是东城刘家大院外，三间门房里住着一家三口，是刚从黑龙江搬来的，操一口满腔儿，说那家老爷子是松江团练副使，官秩六品，解甲到此安家，一个闺女，刚过二十，炕上地下没的说，劲儿好个人物。 按说呢，这家的官品是低了些，可眼下没有更合适的，无奈，两家相互交换了八字。 三天后，刘寡妇再进甄家大门时，快活地击掌相庆，说徐半仙给批了八字儿，是天合之作。 既然神仙都这么说，母亲也无二话，接下来就下了彩礼，订了亲，选了良辰吉日。 为了筹措婚事，母亲不得不把一副金手镯、一套玛瑙镶金发簪典当出去，才把儿子的婚事办得像样，勉强没让外人笑话。 问题出在婚礼过后的第二天早上。 因为婚礼上，从把新娘抱下轿子，用打着同心结的大红绸带牵着新娘上堂叩拜，再引进洞房，一直到夜里掀掉新娘的大红盖头，新娘粉面桃腮上一双微眯着的笑眼，风情万种地冲他莞尔一笑，两人会意地一同吹灭大红蜡烛，一切都那么完美，没有一丝缺憾。 只是早晨醒来，新郎偷看新娘画妆时，新娘瞪他一眼，甄永信的心就一下子凉了半截儿。 新郎清楚地看见，新娘瞪着的左眼球，有一绺清晰的白絮一样的东西，宛若孩子玩耍的带有白色纹饰的玻璃球儿。 新郎的心沉了一下，板着脸出去，到堂屋告诉了母亲，说是让媒婆骗了，要找媒婆算账去。 “慢着，”母亲即时制止了他，表情仍那么平静，停了半天，才说，“命啊，认了吧。” 玻璃花儿眼新娘即时发觉了丈夫的不满，新婚后也就比较谦卑恭顺，凡事顺着丈夫。 到了秋天，没见家里收来适量的田租，新娘就想着法儿问丈夫，问地租收哪儿去了？ 甄永信见问，也不好直说，只是吱吱唔地应付。 几天后，玻璃花儿眼就弄明白了，原来婆家那一千多亩良田，是多年以前的事了，早让公爹败光了，便觉得自己上当了。 只是想到自己当初也是瞒着玻璃花儿眼嫁过来的，也就不那么生气，不过此后也就不再谦卑恭顺了。不过，碍着表情平静的婆婆，新娘没敢使出性子。 还好，除左眼有些毛病，玻璃花儿眼身体各个器官都挺正常，没几年功夫，就生了两个儿子，大儿子取名世义，老二叫世德。 …… 三月十六，母亲走了。 …… 在母亲去世前，甄永信一直不知道，这么多年，家里的油盐酱醋米菜是从哪儿来的。 直到料理完母亲的丧事，玻璃花儿眼一天也不间隔地张口往他要钱，办置油盐酱米醋，甄永信才发现，尘世生活，原来还有这么多的乱事儿，而那些油盐酱醋米菜，仿佛是玻璃花儿眼用咒语咒出来的，一下子都跑到他的跟前。 这会儿，甄永信才明白，从前，这些东西，都是母亲那一针一线中连结出来的。 而他呢，现在既没有积蓄，又没有经营的本领，玻璃花儿眼一叠声地天天要钱买这买那，猛然间，甄永信恍然发现，自己原来这么无用，虽说肚子里装了不少的学问，又能写一手好字。 正是从这一天起，甄永信才真正理解，当初四处告贷无门，躺在炕上饱受毒瘾折磨的父亲，内心该有多么痛苦。 甄永信不得不像父亲在生命的最后一段时间里那样，在各个房间里蹿来蹿去，指望能找到一件值钱的器物，以便换回几个铜子儿。 家里的房间不少，可值钱的东西差不多都让父亲典当光了，只剩下一些祖上留下来的不值钱的东西，他就只好天天把一些破烂东西带到当铺，巴望着能换回几个铜板。 这样一来，家里的东西越来越少，房间越来越空了，钱没换回来多少，无意中，却把房间清理得干干净净。 由于得不到足够日常开销的钱，玻璃花儿眼的不满就越来越厉害了。 她先是脸色变得难看，接着是低声嘟嚷着发牢骚，而后就是趁孩子闹人时指桑骂槐，再过几天就开始斥责丈夫，说鸡能刨米，猪能拱食，好端端年轻力壮的一个老爷儿们，不能挣钱养活老婆孩儿，整日的翻弄家里的破烂当钱，算什么爷儿们？ 丈夫情知理亏，又斯文惯了，就不敢吱声。 接连骂了几天，看看丈夫没什么反应，玻璃花儿眼就觉得，自己还不够狠，没触到丈夫的痛处。 再往后的骂声里，就脏话不断了，什么乌龟、王八、鳖头都出来了。做饭时，把锅碗瓢盆摔得山响，惊得丈夫心一揪一揪的，哪里还敢应声？ 丈夫出人意料的忍耐，刺激了发怒的妻子。 她相信，这是丈夫在用一种无声抵抗向她挑战。 一想到这一点，玻璃花儿眼终于忍耐不住，把心里的委屈喷泄出来，毫不害羞地扯着娘儿们嗓子，坐在地上嚎啕起来，天一句，地一句地数落着窝囊废丈夫。 说这个荒料，当初是串通了该死的刘寡妇，把她好端端的一个黄花闺女，骗到了甄家。想当初，她是何等人物？是大清国朝庭六品命官的大家小姐，出落得水灵灵的金枝玉叶，走到哪里，别人都愿意多她看两眼。 男人们只要看她一眼，就会浑身发抖。 多少有钱人家的公子哥儿，就为了能看她一眼，没昼没夜地到她家门前转悠，可以毫不吹嘘地说，从她十二岁那年，就有人家托媒婆上门提亲了，十六岁后，来提亲的，把她家的门框都挤破了。 而她呢，挑得厉害呀，没有钱的不中；不是官宦人家的不中；官秩品级低的不中；人长得不帅气的不中…… 就这么，挑来拣去，挑花儿眼了，愣是把自己耽误了。 直到刘寡妇来了……让阎王爷早点把她弄走吧……说是有一个人家，挺合适，祖上是海防同知，从五品的官职，家里有良田一千多亩，三进的大宅院，只比督统衙门少了一进，小伙子英俊着哪，还是秀才，马上又会是举人、进士了。 “他妈了个巴子。”玻璃花儿眼破口骂道，“扯鳖犊子哪，活生生一个木头桩子，荒料，王八羔子。那一千多亩良田呢？早就让他那死鬼爹吃喝嫖抽给败坏了。” 玻璃花儿眼说到伤心处，一手拍着地，一手拍着大腿，咧着大嘴，鼻涕眼泪顺着嘴角往嘴里流，一点也没耽搁泼骂：“看我这手啊，现在粗得什么样儿？从前，在娘家，是有过佣人的，哪干过什么粗活儿啊？白白净净的，比丝绸还滑溜儿呢，今儿个倒好，洗洗浆浆，烧火做饭，哪一样不得干哪？简直就成了佣人，全怪自个儿嫁了个荒料秧子；而两道眉毛呢，为闺女时，像两弯柳叶，多好看哪，可自打嫁给这个窝囊废，烧火做饭时，都给火燎过几次了。都怪自个儿瞎了眼呀，找了这么个倒霉不争气的鳖犊子……” “你没瞎，”丈夫试图纠正她，“你只是玻璃花儿眼。” 这句话戳到了玻璃花儿眼的痛处，她立刻中断了泼骂，麻利地从地上爬起，操起烧火棍，奔到炕前，在丈夫几乎来不及防范时，就将烧火棍子狠击到丈夫头上。 剧痛使丈夫本能地从炕上跳起，抱着头就向门外冲。 玻璃花儿眼哪肯罢休？一直追打到街上，才觉得刚刚出了点恶气。 在确认妻子不再追打后，丈夫才停下脚步。 这会儿，甄永信觉得一只脚有些凉，低头看时，发现一只鞋子不知什么时候跑掉了。 回头看看跑过的路，从家门口，到身边，没有鞋子，甄永信就确信，鞋子肯定是掉在院子里，于是也就安了心。 想想自己已为人父，又是秀才，穿一只鞋，在大街上走，显然是不合适的，强烈的自尊，让他暂时忘记了妻子的烧火棍，转身快速地旋进自己家的大门。 刚跨进大门，妻子烧火棍的威力，立时又战胜了自尊，迫使他没敢穿过门洞，回到正房，而是躲进了门房。 小鼻子攻城时，母亲曾把他藏进这间门房的地窖里。 甄永信找到一个墙角，就势抄手蹲下，这时才觉着，身上有些部位挺痛，想伸手去摸摸，不想手指刚触到疼处，疼处就变得像针扎一样不可忍受了，不得不赶快收了手。 剧痛过后，他想了想，然后确定，这是他一生中第二次挨打。 第一次是六岁那年的一天下午，父亲领他逛窑子后，母亲拿鸡毛掸子打他，那时母亲是夹住他的头部，只打他的屁股，而现在，玻璃花儿眼妻子，却是不分头腚地打，而且还是下死手。 从这时起，他才想信，母亲是真心爱他的，虽说平常表情那么淡漠，可心里是爱他的。 只是母亲已经不在了。 这样想时，眼泪就止不住了，开始是无声的，很快就变成了抽泣，再过一会就变成了浑身剧烈地抖动了。 而玻璃花儿眼呢，则把丈夫这种哭泣，看作是她的批评教育见了成效，所以在天黑以前，就原谅了丈夫对她的冒犯，连哄带吓，把丈夫从门房领回堂屋，并亲自给丈夫穿上那只跑掉的鞋。 第1章 甄秀才落魄金宁府(4) 日子显然没什么起色。 不管玻璃花儿眼怎么发狠地诅咒、泼骂、哭闹，丈夫依旧只会捣动家里那些破烂，拿去典当几个铜子儿，交给妻子，妻子再去买回家里必须的油盐酱醋米菜。 丈夫至死都还记得，当他把家里最后一件值钱的家具——那张每天用来吃饭的嵌玉八仙桌当掉后的第二天，早晨，他是被妻子用力摔打米柜的声音惊醒的。 醒后就听见玻璃花儿眼难听的泼骂声。 看来米柜里又空了。 同时他也感到肚子里难以忍受的饥饿。 这时晨光已经映到窗上，窗棂上是泛黄的旧窗纸，已经几年没换新的了，年前只是用了几块夹在书里还没来得及使用的旧萱纸，把几处破洞贴上。 春天多风，风正把窗纸一鼓一缩地吹动着。 饥饿和泼骂声中，丈夫不知怎么突然来了灵感。 他根本来不及去宽慰正在泼骂的妻子，麻利地穿好衣服，找出被一堆烂书压在墙角的砚台、墨块和笔，朝砚台里吐了口唾沫——因为现在他不敢到外屋去舀水，赶紧拿墨块研磨起来，而后就拿毛笔蘸上墨汁，把笔尖在砚池里捻好，随手拿过一本线订书，在空白处写下一首五言绝句： 风从昨夜起， 雨自今朝断， 春来天不暖， 冬去心还寒。 作罢，一手拿着，一边得意地在炕前吟诵着。 “你在干什么？”玻璃花儿眼闻声，气得直瞪眼，蹿到炕前问他。 “赋诗一首。”丈夫颇得意，忘记了饥饿和恐惧，甚至挺直了身子，抑扬顿挫，声色俱 佳地给妻子朗诵新作。 是他摇头晃脑、洋洋得意的样儿，激怒了妻子，在他还没把最后一个字的长韵发完，妻子就一把夺过那本擎在半空的书，摔到地上，跟着是把笔砚一块摔到地上，又拿脚狠踩了几下，才骂出声来：“赋你娘了个腿，妈了个巴子，老婆孩子都在喝西北风了，你还腆着脸赋诗填词，你个荒料！” 很快，她就觉着这种泼骂，已经不解气了，伸手就抽了丈夫一个耳撇子。 这一耳撇子抽得狠，声音响亮。丈夫马上感到脸上木胀而痛疼，张开嘴巴刚要说点什么，但妻子根本无心去理会他，摔上门就出去了。 上午，妻子回家时，身后跟着两个人。一个是刘寡妇，另一个是济世堂药房的邵掌柜。 来人显然不是来做客的，因为进门后，就东张西望的对院子里的东西指指点点，而对房子的主人却视而不见。 随后，妻子又把来人领进各个房间参观了一遍，临走时，邵掌柜才向妻子伸出一只叉开的手，说：“就这个数。” 玻璃花儿眼当即就摇了摇头，但脸上却带着笑，这种笑是很少给丈夫的，“不行，不行，邵掌柜，你也不能看俺急等着用钱，刹得太狠了，你看，这可是三进的官宅，二十多间房子呢，要是不急等着用钱，少说也得两千。” “就五百，你看中不中？中，就这么定了。你再合计合计，中不中？”邵掌柜说完，就和刘寡妇出门了。 “你想卖这房子？”来人走后，丈夫怯生生地问。 “不卖房子咋整呀？横竖你是想把俺娘儿几个饿死不成？”玻璃花儿瞪着丈夫说道。 “可这房子，是俺甄家祖上传下来的，怎么能毁在我手上？”丈夫嗫喏道。 听了这话，玻璃花儿眼不乐意了，瞪着眼睛反唇相讥，“你家祖上，光就传下这座房子吗？你见天捣动出去典当的那些破烂玩艺，哪一个件不是你们甄家祖上传下来的？可你怎么都拿出去典了？” 玻璃花儿眼得意地看着丈夫噎在那里，停了停，又说，“你看怎么着吧？现在就这么两条道儿，要么你把俺娘儿们拿绳子给勒死，这样，你就可以保住你家祖上传下的房子啦；要么把房子卖了，先活下去再说。” 丈夫突然觉得，自己现在已是被人追打到死胡同里的一条狗，恐惧、逃命，种种念头都在慌乱中涌到他心里，却又一时拿不出个主意。 大约相持了一刻钟，闪念间，甄永信忽然觉得，自己找到了一个解脱的办法，而这种办法一经出现，他就觉得浑身轻松了。 “我死吧。”他咬着嘴唇，望了望妻子，心里没有一丝的恐惧，语气要比平日平静许多。 “好啊，”玻璃花儿眼听丈夫说了这话，心里反倒高兴了，没露出一丝儿惊疑，痛痛快快地对丈夫说，“去死吧，你，省得我见天看见你就来气，那样的话，说不定俺娘儿们会活得更好。” 因为根本就不相信丈夫会有自杀的胆量，玻璃花儿眼说完，就转身进屋了。 玻璃花儿眼的话，刺激了绝望的丈夫，心底也就来了勇气，拿起平日用来从井里打水的绳子，走出街门，出了城，就往祖坟方向去了。 甄永信的鞋底刚踩到父亲坟前的湿土，心里就有了种回家的感觉。 父亲坟上的荒草已经深了，封土似乎比当初又矮了一些。 他把绳子系在父亲坟前老松树的斜杈上，犹豫了一会儿，就势坐下，不知怎么，眼泪就控制不住了，像一个在外面受了委屈回家的孩子，放任眼泪籁籁地落下。 他又想起父亲活着的时候，每年清明节，都要领他来给爷爷上坟，烧完纸后，也要这么在爷爷坟头的石碑前坐上一会儿，和爷爷嘀咕一会儿，才起身离去。 现在他也想和父亲嘀咕几句，可嗓子噎住了，发不出声。 甄永信抬头往父亲坟头瞄了一眼，透过泪水，仿若看见父亲就站在坟头，父亲仍穿着那身栗子色缎子马褂，弓着身子，青灰色的脸上，有些木然，两眼呆滞地望着他，像似有话要说。 甄永信想和父亲说说心里话，却又因为害怕，不知该说什么。 “你冷吗？”过了一会儿，甄永信才问父亲。 父亲仍旧那么站着，没吱声，只是觜角微笑地摇了摇头。 “你那里孤单吗？”他又问，父亲不说话，还是摇头。 “你还抽大烟吗？” 父亲还是摇头。 “俺妈原谅你了？” 父亲还是摇头。 “那么，你想跟我说什么？”甄永信又问。 父亲开口了，说自打到了这里，就不再有冷热哀怒了，一切欲念也云销雾散、无牵无挂了。这里有的是享用不尽的平平淡淡。父亲告诉他，早年嘱咐他立碑的事，现在看来，也没大意思了，他要是忘了，就算了吧。 甄永信恍然记起，立碑这事，是多年以前，父亲吩咐过的，可他至今却无能为力。 他不想把真情告诉父亲，免得他在地下伤心，就托辞说，“别急，以后会立的。” 他还想和父亲谈谈死人国里的事情，免得匆匆走进去后显得太慌张，可是父亲不知什么时候，从坟前条然消失了。 甄永信兀然发现，上午离家时太匆忙，竟然忘记了嘱咐大儿子世义和二儿子世德，将来别忘了在爷爷坟前，立一块比曾祖父的墓碑稍矮一些的墓碑。 他考虑了一会儿，想想现在是否有必要回家一趟，把这事给孩子们交待清楚再回来。 又想，那样势必会遭到玻璃花儿眼的嘲笑，说他是怕死，才回来的，何况儿子们现在又太小，注定不会理解他交待的事情。 “咳，算了吧。” 想到这里，甄永信立起身来，抓过那根挺长的绳子，打了个死结，死结打在离他脖子还有半尺高的地方，他又从父亲坟边搬过一块大石头，那是当初给父亲开圹时掀出来的。 他把大石头垫在和绳有些偏差的地方，抬脚踩了上去，就把脖子伸向自己刚刚结好的绳圈里，把脚下的石头用力蹬开，身体的重心就全在绳子上了。 刹那间，甄永信觉得有一个硬物正在刺破他的皮肤，压进他的喉管，憋得他透不过气儿。 死亡袭来时剧烈的疼痛和恐惧，使他本能地拼命挣扎，手臂在空中胡乱舞动，指望能抓住绳索，向上拽拉一下，让他喘最后一口气儿再死。 无奈手臂已经不听使唤，无论他怎么挣扎，都无法把手臂抬过头顶了，就在他后悔刚才为什么不深吸一口气再套上绳子时，猝然，一声炸响，跟着，他就感觉自己像被从空中抛下的一麻袋粮食，倏然跌落在歪脖树下。 瞬间的慌乱之后，甄永信就从惊恐、痛楚中恢复了神智，然后就看见一个穿狗皮坎肩的老人，肩背猎枪，步履蹒跚地从山坡上走来。 “荒料！糟蹋了我一颗枪子儿。”老人面带愠色，恨恨地说。 “荒料”这个字眼儿，是他结婚后，从玻璃花儿眼嘴里听到的，现在已经听得两耳快长出茧子了，从某种意义上讲，他能走到今天这一步，也是为了避免再听到这两个字儿。却不料在他重返人间后，第一次听到的，竟又是这两个字儿，这就叫他挺生气，丝毫没有获救后的感激之情，坐在地上硬生生地问：“为什么你也这么骂我？” “能干这种事的人，准是！”老人一字一句地告诉他。 甄永信不同意老人的说法，就想把自己的遭遇合盘端出，让这老家伙看看，要是他有了这些磨难，是不是也要走这条道儿？ 老人根本就不给他这种机会，只是命令他：“闭嘴！” 而后告诉他，“男人，就是天塌下来，也只能死在敌人的手里，而不是死在自己的手里。” 停了停，又说，“任何灾祸，都不能成为男人上吊的借口！” 憋屈得要命的自杀者，到底控制不住情绪，咧着大嘴，孩子一样哇哇嚎哭起来。 老人坐下身来，装上一袋烟，一口一口慢慢地抽着，理都不理身边的吊死鬼。 直到嚎啕大哭变成抽抽嗒嗒，再变成低声的唏嘘，老人才收起烟袋，插进腰带里，起身拍了拍猎枪，背到身上，临走，说道，“记着，孩子，天底下什么苦难，都是给人受的。老天爷饿不死瞎眼的野鸡。”说完，就下山了。 老人的这句话，点醒了甄永信。又坐了一会儿，起身回家了。 回城的路上，甄永信觜里不住地念叨着，“老天爷饿不死瞎眼的野鸡，老天饿不死瞎眼的野鸡。” 念叨了一会儿，心想，何况自己还不是瞎眼呢？何况他还身体健康而年轻呢，何况老婆也不是瞎子，只是左眼是玻璃花儿眼，怎么就差点儿被一口饭给难死了呢？ 第2章 无奈何书生闯江湖(1) 经过往返数次的讨价还价，最终邵掌柜同意出六百五十块大洋。 在中 人的见证下，双方在契约上签字画押。 交割完毕，就准备搬家了。 玻璃花儿眼麻利地把红绸子卷裹的六百五十块大洋，装进当初从娘家带来的盛放嫁妆的箱子里，相信箱锁已经锁好后，就转过身子告诉丈夫，说父母年岁大了，正需要人在身边照料，家里房子又宽敞，闲着也是闲着，再说搬过去住，还可节省一笔租房的开销。 丈夫知道，玻璃花儿眼这是给他面子，其实她根本就不需要这么解释，因为无论如何，他都得顺从着去做。 搬家是件再简单不过的事了。 家里的东西能典当的，早就典当了，除了几件简单的行李和必须的锅碗瓢盆，差不多夫妻二人四只手就很容易地把家当搬了过去。 岳父岳母没再像往常见他来时那样笑脸待他，老两口围着火盆坐在炕上，抽着大长杆烟袋，见他来时，甚至连屁股都没挪动一下。 岳父板着脸，披头就说，“好歹你也是个斯文人，一肚子墨水，不能白白地烂掉，这么大的一个城市，怎么就不能混个事儿来养家糊口？” “就是，”丈母娘在一旁敲边鼓，鼻子不是鼻子，脸不是脸，说道，“连猫儿狗儿的都知道养护崽子，一个大老爷儿们，还养护不了老婆孩儿，真是的。” “虽说房子卖了几个钱儿，”老丈人又接过话茬儿，“可坐吃山空，也不是个长久之计，你得合计着弄个营生，挣出个饭钱。总不能叫我们老小倒过来养着你吧。” 说着，老两口几乎同时把烟袋锅里的烟灰，磕到放在火盆边上的铜盆里，屋里发出当当的山响，震得女婿心率过速，嘴里一连串地应诺。 正是从这天晚上开始，甄永信开始认真考虑生计问题了，倒不是因为白天受了老丈人的训斥，而是老 猎 人的话，深深触动了他。 “老天爷饿不死瞎眼的野鸡。” 他首先想到的是发挥自己的优势，决定办一家私塾。 甄永信不待天亮，就起身研墨，用仅存的几张宣纸，写出招生启事，天亮后张贴到市区主要街道显眼的位置，随后坐在家里等待前来就读的学生。 直等到十几天后，还没有一个学生来报名，甄永信就开始疑心是不是自己的命不好？接着就抱怨城里的市民没有素质，不懂得他甄永信的学问精深。 这时，他忽略的只有一点，那就是，他自己已经多年都没听到过大清国的“皇帝诏曰”了，连续不断的战乱，早就把他准备参加乡试的美梦撕得粉碎，多年的生活磨难，他甚至把参加乡试这码事儿给忘记了。 既然没有科举考试了，非常实际的金宁府人，谁又会把钱花在专为科举服务的私塾上呢？ 眼看办私塾没指望了，他就想到衙门里找件事做，而这时在副督统衙门里出出进进的，都是些老毛子和会说老毛子话的中国人，看来进这样的衙门做事，也是不可能的。 就这样，在街上转悠了一个月，老丈人就不给好脸了，和他说话时嗡里嗡气的，眼神里流露着极不耐烦，而丈母娘呢，也隔三差五地指桑骂槐，打鸡骂狗，说了些他一听就知道是挖苦他的话。 一天晚饭后，老丈人实在憋不住了，毫不委婉地对他说，“你这样天天在街上转悠不行，听说东门外，老毛子正在修铁路，招了不少中国劳工，你也去看看。” 当苦力？甄永信倒吸了一口冷气，这可是他从没想到的，就连上吊被救后，他也没有想过。 可眼下又没有别的办法，老丈人的脸色，也一天比一天难看，当下只好这样了。 甄永信是一大早就出城了，可他赶到工地上时，劳工身上已经开始流汗了，一大群劳工往路基上搬小石头，抬大石头。 一个穿着立整的人，站在劳工中间，操着一口北方话，不停地向劳工们指指点点，甄永信约摸，这人应该是劳工把头了，便硬着头皮凑上去，趁他不再出声时，干咳一声，那人就转过身子看他一眼。 “这是……”甄永信不知说什么才好，见工头急着等他说话，随口说了句，“这里甚是辛苦哇。” 把头使劲儿瞅了他一眼，训斥道，“别扯些没用的，有什么事？说吧。” “我想干活。” “你？”把头又从头到脚扫了他一眼，“肯出力吗？” “还行。”甄永信不知深浅地说。 “看你也不像能干活儿的样儿，穿这么板整，怎么干活？”工头说。 稍稍迟疑了片刻，又说，“这样吧，看你穿这身衣服，搬石头也糟蹋了，怪可惜的了，你今儿个就去抬石头吧，明天换一身干活儿的衣服，记着，工钱一天五角，年底算账。叫什么来者？” “甄永信。” “这名，太咬嘴，家里排行老几？” “独子。就我自己，姊妹也没有。” “这样吧，以后就喊你甄大吧，这样方便。” 工头说着，转回身，冲迎面走来的两个劳工喊道，“二驴子！今儿个你先去搬石头，让三孬子和甄大抬石头。” 叫二驴子的劳工，就放下杠子，交给甄永信，叫三孬子的趁机问，“真大，你到底有多大，掏出来给咱看看。” 二驴子也在一边起哄，“没事没事，掏出来看看。” “别扯没用的。”把头忍着笑，呵斥二驴子和三孬子，说，“人家姓甄，排行老大。”一群人就轰笑起来。 甄永信刚把杠子放到肩上，就觉得这活儿不是好干的，等把一块石头抬起，就觉着肩上的皮都给硌破了，肩上的骨头都快压碎了，不得不把肩膀向一边偏着，趔趔趄趄地。 三孬子笑他呲呀咧嘴的样儿，“你太囊了，这么块石头，看把你压成那样儿。” 第2章 无奈何书生闯江湖(2) 傍晚，甄永信是被一辆牛车拉回家的，跟来的还有二驴子和三孬子。 说是下午抬一块比较大的石头时，石头还没离地时，甄永信就“啊”的叫了一声，随后就趴到了地上。劳工们只好在附近一个村民家，雇了辆牛车给他送回家。 两个劳工用一副门板把他从牛车上抬进家，放到炕上。 病人脸色煞白，湿淋淋的，汗把衣服都湿透了。 老丈人一看见牛车上躺着的女婿，就叫苦不迭；丈母娘则不住地抱怨闺女命苦，嫁了个秧子。 如果说这时谁还关心病人，那就是玻璃花儿眼妻子。 玻璃花眼几乎等不及劳工把丈夫抬到炕上放好，就发了疯似的穿过一条条街道，来到济世堂药房，找坐堂的大夫出诊。 大夫给病人把了把脉，屈着食指在病人的后背轻敲了几下，就摘掉鼻梁上的玳瑁眼镜，拿衣角在镜片上反复擦拭了几下，重新戴上后，才轻声轻语地说：“腰间盘损伤。” “怎么才能治好？”玻璃花儿眼问。 “用药呗。” “得多少钱？”老丈人急不可耐地插嘴。 大夫把头仰起，撅着嘴巴，河蛤一样闭上眼睛，过了一会儿，重新睁开，伸出叉开的右手，说，“怎么也得五百块。” “太贵了！”老丈人刚张开嘴，还没来得及发声，三孬子就把他想说的话喊了出来，跟着说道，“我们工地上，也有人出过这种事，到三十里堡老韩太太那儿，只花了一块钱，吃了几副药，过了一个月，就好了。” 大夫鄙视了三孬子一眼，收拾起出诊箱，说了句，“那就试试吧。”拎着箱子就走了。 揣着三孬子留下的地址，第二天一大早，玻璃花儿眼出城到大车店雇车。 车老板把鞭杆戳在脚背上摇晃着，难为情地对她说，“按说呢，到三十里堡这么远的道儿，有五角钱就足够了，可是那里山路多，胡子又多，太冒险，怎么也得一块现大洋。” “中，中。一块就一块！”玻璃花儿眼催促车老板。 老韩太太听了玻璃花儿眼的叙述，就配了五服药，收她一块大钱，教给她服药的医嘱，临了，又说，“你一个娘儿们家的，抛头露面的，在外面也不容易，这五服药用了，还不看强，你就到你们城北死孩子山上，去寻几块男孩儿的天灵盖儿，记着，最好别超过两岁的小小子，大了就不灵了，回家焙干后，研成末儿，拿黄洒送下，效力一样的好。” 头和药服下，当晚丈夫就觉得病灶异乎寻常地发热，四周麻酥酥、胀乎乎的，疼痛也减轻了不少。 五和药服下后，伤处就一点都不疼了。 看看女婿的病这么快就 见 强，岳父岳母也渐渐停了唠叨。 妻子想巩固疗效，可是一想到要从一个个死婴头上起下天灵盖儿，心里就开始发抖，尽管她平日发泼时显得那么侠肝义胆，一身的强悍。 她把心事告诉了父亲，父亲说，“这有何难？”说完，拎起把铁锨，就出城了。 两个时辰后，父亲的铁锨里就托满了血肉模糊、还带着胎毛的男婴的天灵盖儿回来，差点儿没把玻璃花儿眼吓死。 还是在父亲的帮助下，才找来几块陶片，把天灵盖摊开摆好，就送进灶堂里焙干。 霎时，家里就弥漫着皮肉的焦糊味。 两个儿子冲了过来，围着妈妈喊要吃肉，惊悸不安的妈妈不知该怎么应付孩子，不得不怒瞪着玻璃花儿眼呵斥儿子们：“滚！” 果然，一个月后，丈夫就敢下地遛达了，只是腰部还不敢大副屈伸，不得不像稻草人一样，挺着身子慢慢地在街上逛荡。 一天晌午，甄永信遛达的路程要比平日里稍远一点，到了夫子庙。 夫子庙是城里最热闹的地方。 夫子庙东街，是一排店铺，店铺外的石台上，散乱地坐着一些算命的瞎子。瞎子们把引路的木棍靠在肩上，拿手搂在怀里，脚前身旁摆着阴阳鱼图，周公解梦告示牌，或者干脆就摆两个字：算命。 瞎子们都操着北方口音，一听就知道是跑江湖的，甄永信心里就有几分瞧不起。 看看本地人还真有一些愿意花一个铜板，到瞎子跟前打探迷津，就觉着好笑。 在一个暂时还没上客的瞎子跟前，甄永信站了下来。 瞎子立时有些警觉，左手搂着引路棍儿，身体往前倾了倾，全白的眼球向上翻着，不停地眨巴着眼皮，脑袋也跟着向左右转动着，仿佛已看清了来人是谁。 “先生是打卦的，还是批八字儿的？”瞎子问道。 “我想知道的是，”甄永信嘴角露出不屑的讥笑，“你自己连道儿都看不见，又怎么能看见别人的过去和将来？” 瞎子听吧，立刻咸到不悦，向前倾的身子又收了回去，开口说道，“先生此言差矣，天有眼乎？天无眼，天无眼而尽察世间万象；天有道矣，天道煌煌，大而无形，识之者生，暗之者亡。世间苍生明目者众矣，而识天道者几何？先生不见芸芸明目众生，祸至而不知避，利来而不知趋，睽其目而蹈死地者，何其众也，其心盲也。至于自视清高，洞明世事之徒，妄逐功名而不知其不可及者，又何尝少也？其亦睁眼盲者。我虽目中无形，却能探人心而晓天下，博人一悦而得口食，无大苦无大恼且无大憾，淡泊此生，亦不乏逍遥，与睁眼盲者相比，我盲邪？抑或他盲？” 甄永信听出这瞎子话中带刺儿，却又不知怎么反唇相讥，心想自己好歹也是饱学之士，居然让一个瞎子说得语塞，就觉着挺懊恼，脸上有些发胀。 他想让瞎子给自己算算，以便当场戳穿他把戏，也好出口恶气，无耐此时衣袋里干干净净，也就争不了这口气，蠕动了几下发木的嘴唇，灰溜溜地抽身离去，继续往夫子庙那边走。 紧挨着夫子庙，是徐半仙的卦摊儿。 徐半仙是坐地户，就住在夫子庙东边的胡同里，也就有条件每天搬一张小方桌和一把交椅，用四根木棍子撑一顶凉棚，桌前挂着用丝绸装裱的八个字：“指点迷津，化凶为吉。” 此人六十出头儿，但看上去要比实际年龄老一些，他没留辫子，头上是道士打扮，胡须挺长，平时也不梳理，像一堆乱草挂在嘴边，身上一袭洗得泛白的道袍，指甲已经几年没修剪过，像鸡爪子，弯曲在干瘦的手指上。虽说算不上仙风道骨，却也绝对是城里的另类。 因为每卦收钱不多，也能说出个子午卯酉，卦摊的生意还不错。 甄永信遛达过去时，卦摊前围了四五个人，有媒婆替男女双方批八字儿的，有一个人昨天家里进了贼，来推算一下贼人的方向、年龄和相貌，以便准确判断出盗贼是谁，有两个老太太是来解梦的。 徐半仙鸡爪一样的手拿笔蘸着墨水，在一张黄纸上写写画画，另一只鸡爪子的拇指，在其余四个指头肚儿上不停地掐算，口里振振有词儿。 当最后一个解梦的老太太掏出一枚硬币，放到桌上，心满意足的离开，徐半仙抓起那枚硬币揣进兜怀里，这才舒心地吁了口气，面带得意地倚靠在椅子上，仿佛一个卸了妆的演员。 甄永信看得入迷，不觉已是日近西山。 “你想算什么？先生。”徐半仙倚在椅子上问。 “不算什么，只想随便看看。”甄永信见问，有些慌乱 ，脱口说道，“挺有意思的。我看先生铁齿铜牙，满腹玄机，绝非浪得虚名。” 徐半仙听了，心里挺舒坦，嘴里却客套，说，“咳，什么大不了的，江湖勾当而已。” 徐半仙听得这人出言不俗，再端详一下他的相貌，就来了兴趣，眯缝着眼睛问道：“敢问贵庚几何？” 甄永信一一具实报上。 徐半仙记下，伸出鸡爪子，用拇指在四个指肚儿上掐着，不到半个时辰，就故作惊愕地感叹道，“原来先生出身殷实之家。” “咳，那是从前的事啦。”甄永信嘴上不屑地感叹，心里却着实惊诧不少，体验到徐半仙的厉害，居然一口说出他的身世。 徐半仙瞟了甄永信一眼，接着掐算，“先生应是六岁半起运，起运之前该是家道殷实吧？” 甄永信点点头。 徐半仙接着往下掐算，“先生十岁前后，四柱中有七煞，不利父母，不知这一道坎儿，先生闯过没有？” “没闯过，”甄永信哀叹道，“十二岁那年，家父见背，家慈是前年老的。” “唔，”徐半仙接着往下掐算，“二十岁那年，命现正官，文曲星照顶，该行大运，对吧？” “不对”甄永信说，“我是十八岁那年中的秀才，二十岁那年正是家道艰难。” 徐半仙眼里闪过一丝惊异，鸡爪一样的手在半空悬了片刻，而后重新掐算起来，一会儿之后，才如释重负，“这么说，你把八字儿记错了，你不是酉时生人，而是应该在亥时，你看，丁酉相克，丁亥相生，要是亥时生人，正好是十八岁那年命现正官，文曲星照顶。” “可能是弄错了，光听我妈说我是三更天生的。” 徐半仙接着掐算，这次用的时间，比前边用的时间稍微长一些，他似乎在为同一件事反复掐算了几次，最终还是不敢肯定，在经过多次掐算，得出的始终是一个结论后，脸色就变得难看了，好像有什么难言之隐，欲言又止，止又欲言，持续了挺长时间，才紧张葸葸地说，“当心！” 他说“今年你流年不利，四柱中又现七煞，在劫难逃，要是防范得当，兴许会有贵人相助，逢凶化吉。” “对啊，”甄永信的惊叫声，吓了徐半仙一跳，那只正在掐算状态的鸡爪子，一下子被甄永信攥到手里，握紧后使劲儿地抖动，激动得泪水直在眼圈里打转儿，“你太神了！” 接着，甄永信就把这一年的遭遇，从头到尾，一股脑儿地告诉了徐半仙。 “噢，原来是甄家大少爷，我说呢。”得知甄永信的身世，徐半仙表情就平静了许多，站起来一边收摊儿，一边不停地嘟囔，“这就好，这就好。” 可是，当甄永信提出要拜他为师时，徐半仙就显得为难了，沉吟了半晌，才模棱两可地说，“唉，大户人家的后生，学这破玩艺干嘛，没出息。” 甄永信不是心血来潮，因为这半下午，他亲眼看见那只鸡爪子，已经把五个铜板揣进了怀里。 五个铜板，恰好是他当劳工一天的工资，这么轻易就赚到手，他就觉得干这个准行。 当徐半仙推辞时，他就越发恳切了。 徐半仙先是说，自己道行不深，收不了徒，再说这碗饭太难吃，年轻人很难端得起这个饭碗。 看看甄永信磨磨叽叽不肯罢休的样儿，就搪塞说，“以后再说吧。” 甄永信突然对打卦算命着了迷。 回家后，大胆地把想法告诉了玻璃花儿眼。 玻璃花眼当时就明白了就里，大声训斥，“你个榆木疙瘩，哪有空口白牙拜师的？人家是要看见你的拜师礼呢。” 这话刚一出口，她就后了悔，因为丈夫哀怨的眼神里，明白无误地正要表达这种意思。 可一想到房子卖掉后，家里分文未进，丈夫得病，又支出一笔不小的开支，前前后后一个月，她已从箱子里摸出十多块大洋，照这样下去，这箱子里的大洋，早晚有淘空的一天。 这样一想，心里的火儿，蹭地蹿到脑门儿，重新找到了教训丈夫的感觉，现成的数落，一股脑儿又兜到丈夫头上。 遭到拒绝后，痴心的丈夫并不死心，学艺的决心反而更加坚定，暗自发誓，用偷艺的手段，把徐半仙的本领学到手。 只是，甄永信的天真，过早地泄露了心机，从第二天起，徐半仙就对他有了防范，当他凑过时，徐半仙就放低了和客人交谈的声调，由慷慨陈词，变成切切私语；当他再凑近一些时，切切私语，就变成了耳语和哑语了。 这样持续了几天，看看仍然一无所获，甄永信就相信，不交学费，是拜不成师的。 拜师学艺的执着，迫使他放弃了廉耻，一连多少天，任凭妻子的泼骂，老丈人毫无顾忌的挖苦数落，丈母娘尖酸刻薄的指桑骂槐，他以坚忍不拔的毅力，持之以恒地向玻璃花儿眼摇尾乞怜，苦苦哀求，一直到第十天下午，终于在玻璃花儿眼骂累了之后，将两块大洋摔到他脸上。 抓过两块大洋，徐半仙脸上尽量装得不以为然，拿鸡爪子捻了捻，在确认是真币后，就从抽屉里拿出一摞书。 他一手摁在书上，另一只手撑着交椅的扶手，向门徒提出了两个苛刻的条件：第一，不能对外人说，他是徐半仙的徒弟；第二，不能在城里设案摆摊儿。 在得到徒弟鸡啄米似的点头后，徐半仙就说，“拿回去学吧。” 一摞书中，有《铁板神算》、《推背图》、《周公解梦》、《麻衣相术》和《扶乩术》。 甄永信觉着，批八字儿比较简单，就开始钻研起来。 整个夏季漫长的日子里，甄永信把自己闷在房间里，任凭蚊子的袭击，妻子的泼骂，老丈人丈母娘长杆烟袋磕打铜盆的响声，忘我地研究着批八字儿的神算技巧，记忆天干地支的匹配关系，四柱和大运的关系，五行相生相克的关系，以及几乎无法辨别清楚的卦辞。 九月底，当确信已经掌握了全书的内容，甄永信就想检验一下自己的道行。 他先拿自己做试验，写出自己的生辰八字，而后根据书中规定的操作程式排盘，然后就得出了自己的流年行运，结果让他大失所望。 因为算得不是太准。 比如，挂辞里说，他性格开朗活泼，可是，连他自己都相信，他并不是一个开朗活泼的人。 甄永信怀疑是不是哪个环节搞错了，就重新给自己排了一次，结果和上一次一样。 他又怀疑，是不是因为自己属于一个例外，他就去给妻子批卦，结果也是这样，有些地方挺准，可有些地方却一点也不准，卦辞上说，妻子有一双美丽的大眼睛，而实际上，妻子却是玻璃花儿眼。 类似的情况，又出现在他给岳父岳母批的八字儿上。 这时，甄永信就陷入了迷惘，由最初的兴奋，变成希望落空后的懊恼，他甚至怀疑，是不是徐半仙在这里做了手脚，为了阻止他掌握这门深奥的玄术，给他一些假冒的算术书籍，来蒙骗他。 这种情况是可能的，坊间就有“教会了徒弟，饿死了师傅”的说法。 这么一想，甄永信就带着书，回到了徐半仙的卦摊儿，抱怨他给的这些书里，讲的东西一点都不准。 “怎么不准了？”徐半仙麻着眼皮，有点生气。 “比方说，我批了不少人的八字儿，卦辞上都是‘出身殷实之家’这句话，怎么可能呢？” “怎么不可能呢？”徐半仙又拿眼皮麻了他一眼， “比方说我，说是出身殷实之家，还算靠谱，可我给花子房的一个乞丐批过后，卦辞上也说是出身殷实之家，你看。”甄永信争辩道。 “他家从前可能殷实呀。”徐半仙麻着眼皮说道。 “有一天，劳工二驴子来看我，我给他批了一卦，也说是出身殷实之家，可他家从来就没殷实过，只勉强能弄个温饱。”甄永信又争辩道。 “和乞丐相比，他算不算殷实？”徐半仙仍麻着眼皮说道。 “可你却能算出我父母的生死，我怎么就算不出？”甄永信继续争辩。 “我何时算出你爹妈的生死啦？那不是你亲口告诉我的？当时，我说你十岁上下流年不利，命中有克父母之兆，问你闯过这道坎儿没有？你就告诉我，你父母是什么时候老的。” “可我考中秀才的事，你也算准了。” “我什么时候算出你考中秀才的事啦？当时我说你二十岁时，四柱里有正官，该行大运，你就说我错了，你说你是十八岁那年考中秀才的，我就说你报的八字不准，肯定是把出生时辰报错了，应当是亥时，只有亥时，才合你十八岁考中秀才，而酉时应当是二十岁考中。” “可我今年上吊、伤腰的事，都让你算准了，那又是怎么回事儿？” “我什么时候算出你今年要上吊儿、能伤腰的事啦？我只是看你那会儿已经信了我，我就说你今年流年不利，命中有大坎儿，你就把你要上吊儿、伤了腰的事说出来了。我原来要诈你一下，不想让你给说破了。” “怎么诈我？” “一般的人，在相信了算命先生前面的话后，你只要一说他眼下有大坎儿，有厄运，他就会怕的，这时，你说你能帮他把厄运给解了，他就会甘心情愿掏钱。” “原来如此。”甄永信茅塞顿开，心里就轻松了许多。 “学吧，年轻人，艺是一张皮，功夫在身外。字句使人死，经义使人活。江湖把戏而已。”徐半仙开导说。 当甄永信问他，说自己现在就到外面闯荡行不行时，徐半仙就把早就准备好的一副挂在一根杆子上的八卦图，和一串手摇铃铛递给他，“去吧，光说不练不行。” 第2章 无奈何书生闯江湖(3) 第二天早上，甄永信往褡裢里装一个烙饼，夹着八卦图，就匆匆出了城。 游荡的路线是昨天夜里想好的，往东走，那里的村子人家多，胡子也少，师傅点化他，像他这样的生茬子，刚上道儿时，要见人就练，少谈价钱，因为还没有名气，要把这一带的村村屯屯都走遍了，而后生意自然就上来了。 虽说在家时，已把各种困难都想到了，可现在真的开练了，心里还是有点磨不开，在经过第一个村子时，听河边两个洗衣服的娘儿们说，“快看，算命先生来啦” 当时，他心里竟有点膈应，怯生生地加快了脚步，头也不回地过去了，手里的铃铛一下都没敢摇晃。 过了村子后，甄永信才觉着有点儿不对劲儿，自己就是要给人算命的，怎么还怕见人呢？ 这样，当翻过一个山坡，到了第二个村子时，他就定了定神，在村头的一块大石头上坐了下来，把挑着八卦图的杆子揽在怀里，手里的铃铛晃了两晃，动作挺轻，声响也不大。 村里往来的人也没在意，他心里正合计，是走街串户地去给人算好呢，还是就这么坐在这儿，使劲儿摇晃铃铛好呢？ 正当他还没拿定主意时，就有两个汉子，扛着 镢 头，从村里走过来。 “嗬，算命先生。”高个汉子说。 “哪来的？”矮个儿问。 “城里的。”甄永信答道。 “准吗？”高个儿的问。 “准不准，算了就知道。”甄永信平了平心跳，尽量显得无事不知的样子。 两个汉子笑嘻嘻地把镢头戳到地上，两手拄着镢头把儿站着，问算一卦多少钱？ “算得准，凭赏，算得不准，分文不取。” “嗬，挺好，”高个儿汉子嘻笑着，“来，先给俺算一卦，看看准不？” 生意来得太快，出乎甄永信的意料。 问那汉子的生辰八字儿时，甄永信嗓子有点发紧，好在问话不多，就忙着拿拇指在其余四个指肚儿间掐算。 将近两袋烟工夫，在确信准确无误后，甄永信睁开眼说道，“仁兄大运不错呀，五行调和，喜神是河边柳木，此木乃木中最好之木。七岁起运，只是十六岁那年，四柱中有偏煞，流年不利，命中不利于父母，这是你命中的一道坎儿，闯过去，万事通畅，闯不过去，会对你前半生不利，不知闯过没有？” “闯过了，我爹妈现在可结实着呐。”汉子喜滋滋地说。 “这就好，这就好。”甄永信接着往下掐算，“你二十岁上下有大喜，该是你 动 婚的最好时段，抓住了，婚姻就美满，抓不住，后半生会夫妻相克，不知抓住没有？” “抓住了，”那汉子开始咧嘴笑了，拍了下屁股，夸奖算命先生，“太准了，先生，我就是二十那年成的亲。” “唔，这就好，这就好。”停了一会儿，又说，“你二十一岁那年，命中应得贵子，”这么说时，甄永信拿眼扫了下汉子，看那汉子嘴已经咧到了耳根子，就问，“得了吗？” “得了！得了！” 甄永信接着掐算，“你的后半生要比前半生还好，交大运时间，是在你四十岁那年。就这些了。” “太神了，先生，你真是活神仙，俺算服了你。多少钱？俺回家拿去。”高个汉子说。 “不忙，不忙，按城里规矩，一般就是一个铜板。 那汉子把镢头交给身边矮个儿汉子，说了声“你等着。”就跑回家里取钱了。 矮个儿汉子耐不住性子，紧着央求：“先生，给咱也算算呗。” 不等甄永信答应，自管先报了八字儿。 甄永信抬起左手，略阖上眼皮，嘴里振振有词，拇指开始掐算。 一袋烟工夫，甄永信脸皮开始绷紧，嘴里的嘀咕变得断断续续，不住偏一下头，发出咂嘴声，仿佛险峻山崖上一只迷路的山羊。 拿眼喵了下那汉子，此时脸色已经沉了下来，焦虑的眼睛，巴望着知道自己命运中玄机，看甄永信几番欲言又止，那汉子就耐不住性子，催促他，“先生但说无妨，说给俺听听。” “仁兄的大运好生乖戾，阴阳过于失调，相克多于相生，四柱连现三个七煞……” 这时再看那汉子，眼神就像结冰了，直照得他心里发冷，好在刚才回家取钱的汉子，已经呼哧呼哧跑回来，只差几步就到了，甄永信顿生勇气，毫不隐瞒地自动告诉那汉子：“老兄近日将有牢狱之灾呀！” “放你娘的臭屁！”那汉子刚才还像冰一样的眼神，刹那又像着了火，甄永信几乎来不及躲闪，一个通天炮，就迎面打来，准确无误地重击到面门，幸亏是坐在大石头上，才没摔倒，只是身子剧烈后仰了一下，满眼霎时流星乱飞。 那汉子抡在半空的第二拳还没落下，就被子取钱回来的汉子拦腰抱住，“怎么啦？怎么啦？怎么打人了呢？” “他小舅子的咒我，”那汉子一边挣脱着还要打，一边嘴里不住地骂，“说我这几天要去蹲笆篱子，看我不敲碎他的脑壳儿。” “人家算命的，八字里有什么，人家就说什么，是你自个儿乐意让人算的，信不信由你，打人这算哪门子事嘛？”高个汉子劝道。 “去你妈了巴子，敢情给你算得熨熨帖帖，你心里舒服了，就帮他的腔，妈了巴子，你不养孩子不知肚子痛。”那汉子嘴里骂着，一边挣扎着还要打。 “你怎么死驴不上套呢，我向着你，你还骂我。”高个汉子没好气地劝道。 “你这是向着我啊，你分明是要气死我，妈了个巴子，你还骂我死驴不上套，我连你一块揍！”矮个汉子边骂边挣扎着。 一当眼里的小星星散尽，甄永信就回过神儿来，趁两个汉子在那里撕打，拔腿就跑。 他是一边翻过五道山岭，直看到远处的城墙时，觉着安全了，才缓下了脚步。 这会儿心脏一蹦一蹦的，觉得快要撞到嗓眼儿了，气管里又腥又咸，像灌了血，嘴里不知怎么，还弄进了两块小石子儿，直硌舌头，他把石子儿往外吐时，觉着舌尖前面，少了平日里阻挡的东西，用舌尖一舔，才知道两颗门牙掉了。 甄永信没敢径直回家，他先找到了徐半仙。 徐半仙一看这张血淋淋的嘴脸，吃惊不小，一边领他回家，弄水洗脸，一边询问事情原委。 听学生把事情的来龙去脉讲清楚，徐半仙就问：“那人张得什么样？” “五大三粗，一脸横肉。” “咳，这种人，你也敢诈他？哄哄不就结了。” “开始我看他信了，上赶子求我算，就想诈他一下。我想多赚两个铜板。”甄永信替自己开脱。 “结果呢？” “一个也没赚到。” “看人下菜碟，干什么都一样，先把人的脾气弄准了，知己知彼，才能百战不殆。”停了一会，又说，“算了，好歹小命没丢了，三过气在千般用，一日无常万事休。回家调养几天吧，记着，那边儿你再别去啦。” 一看见肿翻了的嘴唇，和嘴唇下牙床上的空洞，几乎等不及他开口解释，家里就又掀起了一个不小的波澜。 先是孩子们吓得直叫，跟着是玻璃花儿眼绞尽脑汁最恶毒的泼骂，泼骂时也不忘埋怨自己一时昏了头，掏出两枚大洋，让这个败家子儿去败坏 老丈人也不顾体面，骂出了脏话，丈母娘索性不再指桑骂槐，直截了当地抱怨老天爷不长眼，让女儿嫁了这个荒料秧子。 所幸甄永信明显增强了对家庭暴力的抗击打能力，在泼骂声还没完全消停时，就能躺在炕上，发出某种比较香甜的鼾声。 白天，他实在跑得太累了。 毕竟身体还年轻，没过一个礼拜，嘴唇就完全消了肿，两颗门牙是不能再长出来了，闭嘴时，嘴唇上明显能看出一个凹处，而张嘴时，那里就有一个黑洞，看上去，人一下子比原来老了许多。 可甄永信并不在意，反倒有些高兴，因为徐半仙告诉过他，年轻人是不容易端起算命这个饭碗的，嘴上无毛，说话不牢，缺的就是那份儿信任。 如今看上去比实际年龄老了许多，正好是外出闯荡江湖的本钱。 这样，在嘴唇完全消肿的第二天早晨，甄永信重新带上八卦图和手摇铃铛，把褡裢挎到肩上，临出门时，没忘记往褡裢里装一个烙饼，匆匆忙忙出了城。 记着师傅的话，这次他没敢往东走，而是往人家相对稀少的北边走去。 北边山路多，胡子也多，心里就比往东方走时稍微惊慌一些。 翻过野鸡岭，到了一个村庄，村庄并不大，二十几户人家，零零散散地座落在一条溪水的两边。 甄永信摇了几下铃铛，村子里的狗就叫开了。开始是几只，声音也不甚高，慢慢就连成了一片，声音越发高亢，像老丈人家的人骂他似的，甄永信听了，心里就有些窝火，想这畜生也是欺负人的。 他想加快步子，赶紧离开这里，免得听这此狗的泼骂。 正这时，一家街门开了，出来一个妇人，五十上下，拿手在眼上打着眼罩，望着他。 妇人头上的门梁上挂着红布条儿，甄永信知道，这家新添了丁。 “先生算命哪？” “批八字儿，择吉日，看风水，观面相。”甄永信脱口说道。 “不知先生算一卦，多少钱？” “说得准，凭赏，说得不准，分文不取。” “请先生给俺孙女儿算一卦吧。”那妇人说着，就把算命先生领进屋里。 这家是五间瓦房，女主人住东屋，里屋挂着粉色门帘，不时传出婴儿的声音。甄永信知道，那该是新妇的房间。 女主人炕里边儿叠着一铺一盖，板板整整的，铺盖上只摆了一个绣花枕头，甄永信断定这家女主人是个寡妇。 女主人说出孙女儿的八字时，甄永信说，“不忙，不忙，我还是先给老姐姐算一卦吧。” “咳，老目花眼的，命都明摆着的，算啥呀，还得多花钱。” “不要紧，这一卦，算我送给老姐姐的，不要钱。” 一番怂恿，女主人就报上了生辰八字，甄永信举着右手，一袋烟工夫，就掐算完了。 “老姐姐的命挺硬啊。你的喜神是金，是剑锋之金，四柱大运还行，只是五行不太均衡，六岁半起运，十岁那年四柱现偏煞，不利于健康，对吗？” 女人翻了下眼珠子，想了一会儿，说，“大概是感了一次冒吧，那年冬天。” “唔，”甄永信接着掐算，“老姐姐该是十六岁那年动和婚。” “错了，”女主人纠正，“我是十八岁那年冬月十六出的门子。” 甄永信略微一愣，把这一块儿重又掐算了一遍，皱了皱眉，摇头说，“不对，不对，你准是把八字报错了，你要是十八岁出嫁，你该是戌时出生，可你报的是亥时，你看，乙戌相交，十八岁动婚，而乙亥相交，应是十六岁动婚。” “也许是吧，那会儿家里孩子多，老人都记不清了。” 甄永信又掐算一会儿，手指就像被烫了一下，轻微哆嗦了一下，又皱了下眉，“老姐姐三十五岁前后，四柱中有七煞出现，不利于夫主，是你命中的大坎儿，不知闯过没有？” 女主人听过，眼圈就湿了，红着眼睛摇摇头，“没闯过，俺三十八岁那年，那个死鬼就走了。” “哦，”甄永信接着掐算，“老姐姐晚景还不错，五十六岁那年夏天，就会转运，再往后，就可以享福了。” “先生真是活神仙，全让你算准了。” 甄永信又让女主人报出孙女的八字，就坐在炕沿儿掐算起来，又过了两袋烟工夫，开始解卦了，“你孙女的命，和你差不多。” 女主人听过，心就沉了一下，脸也绷紧了。 顿了顿，甄永信接着说道，“喜神也是金，不过是剑柄之金，四柱还算平和，只是阴阳不够均衡，命中缺土，起名时最好选带土的字儿，六岁起运。” 甄永信又掐算了一会儿，停了停，又说，“咳，这孩子命硬，前半生都不利于父亲，一生有三道坎儿，都险。” 女主人登时慌了神，抓过甄永信的手，“先生，有没有法儿给解啦？你得帮俺解解。” 这时甄永信才相信，刚才自己的话说得太重，女主人说话时，声都直了，两手冰凉。 “别忙，别忙，有法儿，有法儿，等我想想。”甄永信安慰女主人。 甄永信还没来得及想法儿，门帘儿一挑，就蹿出一条汉子，“听这狗嘴胡吣，妈，你信这骗子干啥。” 甄永信几乎来不及看清这汉子的面孔，就觉得后脖梗被一只大钳子夹住，抓小鸡似的把他拧到门外，推到街上，威胁说，“你敢再来放臊，我敲断你的狗腿！” 甄永信弯腰拾起地上的八卦图时，扫了一眼这汉子的背影，虎背熊腰的，脊梁骨里就冒出了一股冷气，想想一周前的遭遇，两腿便开始发颤，也没敢多想，扛着挂八卦图的杆子，匆匆往回赶。 “当时你不知道她儿子就在里屋？”听完徒弟的诉说，徐半仙半睁着眼睛，伸出一个手指，指着徒弟问。 “不知道。” “其实你应当知道。吃咱们这碗饭的，光会察言观色是不够的，还要眼观六路，耳听八方。”徐半仙说完，又闭上眼睛，接着教训，“再者说，解卦时，你出那么大声干什么？凡神，信则灵。你让不信的听见了，不出乱子才怪呢。” “我看她信了，想大吓她一吓，就把嗓门放高了，你不是说，见了女人，就往死里吓她吗？” “可你却让男人听见了。”徐半仙坐直了身子，训斥徒弟。 往后的几天里，甄永信过得比较郁闷。 城东城北那边，受了惊吓后，就不敢再去了，眼下只好在城南的几个村子里转悠，偶尔给人算上几卦，人家不是说算得不准，就是等解完卦后，嘻皮笑脸地赖帐不给钱，几个顽童也跟在身后起哄，有时还拿石子儿往他身上扔。 因为没见到预先想象的进项，回家后泼骂、呵斥、挖苦，几乎成了家常便饭。 一天傍晚，又是一无所获，甄永信扛着八卦旗，正往城里逛荡，在城门口的人群当中，忽然有人拽了他一把，转头看时，是师傅徐半仙。 徐半仙急三火四地把他拉到离城门不远处的大车店墙根下，神色有些慌张，等不及甄永信开口，就结结巴巴地告诉他，“出事啦！” “什么事？”甄永信纳闷。 “你干的好事，”师傅狠瞪了他一眼，“你惹的乱子，你还装糊涂。” “我没惹什么乱子呀，这几天。” “上次，你在北山后的村子里，给人家孩子算命，说人家孩子克父，不几天，那孩子的奶奶，就把孙女给淹死了，孩子的妈就疯了，媳妇的娘家就不干了，婆家无奈，就把事儿推到你身上，说是你唆使人家淹死女婴，人家就告了官。今儿个一下午，老毛子警察到夫子庙前来过几次，要捉拿你。那老毛子还讲什么理？抓到人犯，也不审问，就拉到城外枪毙，你想想，这些年，他们滥杀了多少人？” “他们怎么知道是我？”甄永信开始发毛。 “人家说得清楚，一个扛着八卦图的算命先生，掉了两颗门牙，不是你是谁？” 甄永信觉着身上有些冷，两腿开始抖动，一股热流正从大腿间流下，一直灌进鞋窠儿里。 “怎么办？师傅。”甄永信嘴唇哆嗦着问道。 “怎么办？还能怎么办，跑呗。”徐半仙手指着北方，说道，“看，顺着城边儿那条官道，一直往北，记着，别在道儿上走，要在道边儿的野地里走，趁着夜色过了岗子，到边外去，那里老毛子就管不着了。” 说罢，往甄永信的褡裢里塞一包桃酥，拿过八卦图和手摇铃铛，直看那甄永信的身影，渐渐消失在夜色里。 第3章 避祸患寄身四空寺(1) 甄永信刚踩到四空寺山门下的石级，就觉着这是自己一生中迈出的最后一步了，再也没一点抬腿的力气，自己仿佛从远古的荒野走来，这里便是他奔波的终点，两腿虚软，屁股自由落体一样跌坐到石级上。 一连三天，尽管知道身后并没有人追他，却明明感到自己是一只在饿狼利齿前逃命的兔子，脚步几乎就没停过，衣服都被树枝 挂 破了，脚上磨起了水泡，从第二天起，每迈一步，都感觉脚底疼痛。 师傅给的那包核桃酥，是在奔走时，边走边吃的，他还记得，除了昨天傍晚，在松树镇的一个山角下山泉里喝了一次水，一路上没再喝过水。 坐到石级上时，他的嘴唇已经焦裂，腹中饿得厉害，恐惧还没完全消失，只是难熬的倦乏，明显超过了其他的感觉，刚坐到石级上，就睡着了。 甄永信醒来时，已是傍晚时分，落日的柔光照来，睁眼看时，发现自己正斜 倚在一座古刹的石级上，就疑心是不是还在做着恶梦，拿手指甲抠了一下大腿，明显感觉疼痛，才相信自己确实是醒着的。 不错，现在口里干渴得发苦，渴望能喝一顿凉水，肚子里已听不到咕噜声，而像有一只无形的大手，正捋着他的内脏往外拽。他抬头向四周望了望，四周是起伏的山峦，古刹则像一个纽扣，钉在山谷的怀中。 甄永信两腿发颤，费劲地爬上石级。山门是关着的，上前叩了两下，大木门就发出“嘭嘭”的朽木声，门梁上籁籁地落下一些朽木碴和几个浑身发红的蛀虫，等了一会，无人应声，甄永信壮着胆子，推了一下。 门是虚掩的，“吱、吱、吱”作响，开了一道缝儿，门梁上的尘埃朽木，落了他一身。 跨过门槛，是一处不算宽敞的庭院，庭院的地砖缝里长满了杂草，大殿距山门不足十丈，两边是厢房，东厢房还好，砖瓦整齐，门上挂着锁，西厢房已是破烂不堪了，窗棂上显然已有多年没贴过纸，满是窟窿，靠南边的那间，檩椽断裂，瓦片陷落，露着一个大洞。 大殿里供着三尊塑像，甄永信叫不出他们的名号。佛像前的香案上落满尘灰，香炉里早就断了香火，神殿两侧，是木雕隔断，里面是僧人的起居的僧房。 甄永信推开右边的房门时，屋里蹿出的恶臭气味，差点没把他呛倒，扶住门框，倒退一步，才缓过一口气儿。 屋里昏暗不清，甄永信停了一会儿，重新进去，才勉强看清靠窗处放着一张床，一个老和尚裹着袈裟平躺床上，听见有人进来，才吃力地侧过脑袋，迟缓地在昏暗中眨巴着眼睛，让人相信还没有死。 “阿弥陀佛，”老和尚蠕动了下嘴唇，声音低得像慢拉的风箱，“是吾佛派你来的？” “我只想找口水喝。”甄永信诉苦道。 “我也想。”老和尚说。 “我整整一天没吃没喝了。”甄永信又说。 “我已经三天了，”老和尚说着，右手颤抖着指了指床头边那只空水桶，“原想这桶水喝完，就到我佛那里去了，现在看来，还得耽搁些日子才行。” 老和尚喘了几口气，告诉甄永信，“井在山门外小河边上，”指了指脚下那只水桶，又说，“那只桶不能盛水了，把它倒掉吧。” 甄永信顺着老和尚的手指，向床的另一端看时，看到了另一只木桶，才知道这满屋子的臭气，是从那只桶里散发出来的。 渴得要命，甄永信使出全身的劲儿，才把两只桶拎走。先把粪桶在山门外找了块空地倒掉，又拎着水桶去找水井。 水井极浅，不足一米深，仅仅是用石头围着一道山泉砌了一圈，他等不及拿桶去打水，就趴在井沿儿上，伸着头去喝，一直感到嘴里的水再也咽不下去，才拿袖子擦拭了嘴角，舀了小半桶水，一摇一晃地回到庙里。 老和尚在喝下半瓢水后，眼里倏然有了亮光，说话声音也脆响了不少，告诉甄永信，粮食在北墙根儿的箱子里，锅灶在耳房，柴薪在西厢房的北间，因为南间漏雨了。 甄永信听着吩咐，打开北墙根儿那口米柜时，看见里面只有七八个石头一样的东西，取出后，才看清，是风干了的饽饽，应该是香客们素常烧香时带来的供品，被老和尚晒干后储藏起来。 饽饽已经干裂，像干涸已久的池塘底龟裂的泥块，甄永信刚咬一口，牙就被硌疼了，仿佛咬了一块石头。 “放到锅里，拿水煮煮就好了。”老和尚说。 按照老和尚的吩咐，没过一个时辰，晚膳就妥当了，只是用水煮过的饽饽，不像粥，更像是一锅浆糊。 甄永信盛出一碗，想品尝一下味道如何，不想刚一入口，浆糊就像长了腿，倏忽一下，自个儿就流进肚中，并散发出一种迷人的香味。 这种香味是甄永信从未体验过的，只能用想像来验证，而想像中，他只听说过皇帝和极品官员，日常要吃燕窝粥的，但自己从没见过，就相信眼下自己吃的浆糊，大概就和燕窝八宝粥差不多。这样体验着，一钵粥不觉已经喝完，接着又盛了第二钵，第三钵……当要盛第四钵时，饭勺就从锅底儿发出碰撞声，这会儿，他才想起床上的老和尚，正在等着吃粥呢，就把最后的一钵粥端了过去。 令人惊奇的是，老和尚喝过一钵粥后，居然也能坐了起来，便溺也不需要那只桶了，而是由甄永信搀着到茅厕去，这样，甄永信进庙后的第二天，老和尚卧室的空气，就变得清净了。 老和尚让他睡到米柜上，并把自己的一条褥子借给他。 第3章 避祸患寄身四空寺(2) 这一夜甄永信睡得酣畅，只是醒后感到脚底的血泡，弄得他挺不舒服，才猛然醒悟，这里并不是家，心中未免有些慌憾。 老和尚听他鼾声停下，凭呼吸的韵律，知道他已完全醒来，便开口和他交谈，黑暗中，交谈也省却了不少佛门用语，一说一听，一会儿工夫，就无所顾忌了。 直到甄永信讲完了自己的身世，老和尚才慨叹一声，“阿弥陀佛，”然后就把这里的情况告诉了他。 这时甄永信才知道，三天三夜的行走，自己已完全逃脱了老毛子的辖区，到了营口的地界，这座庙往西不过二十里，就是熊岳城。 一当了解到这一点，甄永信心里才算安稳下来，多少天里挥之不去的恐惧，也随着消失殆尽。甚至听到老和尚答应留他在这儿避难时，甄永信也没感到意外，他心里清楚，他的留下，对老和尚未来的日子，也是不可或缺的。 为了他行游方便，老和尚给他起了法名，叫甄悟，既保留了他的本姓，又符合佛家的本分，并在天亮之后，坐在床上，两手颤抖地给他削了发，钝刃的剃刀，把甄永信的鬓角和后脑勺都弄破了，伤口渗出血丝，好久都没痊愈。 剃头时，老和尚又把庙里的一些暗藏的机关告诉了他，比如遇上兵匪滋挠时，可以打开神像屁股下的机关，到下面的地窖里躲避，也可以从他现在睡觉的地方——那个米柜里，打开靠墙的机关，从东耳房逃走。 没过几天，甄永信脚伤就痊愈了，可以行走自如，甚至步履要比过去轻盈。 在甄永信煮完最后一个风干饽饽的那天早晨，老和尚舔过饭碗之后，把他叫到床边，轻声说，“头晌儿，你下山一趟，到山下王家村去，找到王万财，你拿两条红丝带去。” 老和尚边说，边从枕头边儿拿过一个小包裹，里面尽是些红丝带，应该是香客们祈福时系在庙里的树上的，被老和尚收拾起来放好，“进门后，你就说是我叫你来，给孩子祈福的。你把这红丝带，系到他孩子的脚腕上，让他孩子五岁前不要解开，就说这是避邪箍。等把这一切都做完了，你告诉他，说灵不灵，要看他心诚不诚，佛前许愿，不可反悔，一旦反悔，万事皆空。这些话说完，你径直回来就中，不可跟他多打闲语。” 甄永信一一记着，诺诺应命。师傅说罢，甄永信转身拎起木鱼要走。 “慢着，”师傅又叮嘱道，“把衣服换下，穿上我这件袈裟，哪有出家人穿着马褂上街化缘的。再者，他要问起我来，你就说我身有小恙，不便下山，要问起你来，就说从泰山岳庙云游至此，是我才收的徒弟，法号甄悟。”老和尚把话交代清楚，闭上眼睛，向他挥了挥手，甄永信就下了山。 进了村，甄永信敲了几下木鱼，寻人打听王万财家的住址，径直奔了去。 听到狗叫，王万财推门出院，脸上喜滋滋的，见了眼前的和尚，明显露出几分生怯。 年轻和尚并不和他闲谈，劈头就说，“我家师傅派我来府上，给贵公子祈福，阿弥陀佛。”边说边径直往门里走。 王万财喝住狗叫，在后面跟着，直到和尚进屋，直奔妻子的产房，王万财试图阻止，和尚却从怀里掏出两条红丝带，在主人眼前晃了晃，嘴里振振有词儿，“阿弥陀佛，无妨，无妨，我只是奉师傅之命，来给贵公子系上避邪箍的。” “敢问师傅的师 傅 法号？宝刹在何方？”王万财问。 “阿弥陀佛，四空寺慧通方丈便是。”和尚说道。 王万财恍然若悟，就把这和尚让进产房。 炕上的产妇拿毛巾裹着头，婴儿正在襁褓里酣睡，和尚叫产妇把襁褓打开，把红丝带在婴儿脚腕上轻轻系好，出了产房，把老和尚吩咐的话，一字儿不差地交代给主人，说完，飘然而去。 果然，甄永信前脚刚跨进山门，就听见山下有人吆喝着牲口上山，过了一会儿，一头骡子把一石米驮上山来，甄永信亲自打开米柜，指挥来人把米倒进米柜，王万财千恩万谢后，恭恭敬敬地下山了。 老和尚看出徒弟的慌惑，不等他问，就泰然自若地开了口，“上月初，王万财老婆临盆前，到庙里来许愿，求我作法帮他老婆生个儿子，在这之前，他老婆已生过七胎，全是丫头，当时他应许说，要是应验了，就送一石米来。我给他作了法，告诉他，这回要是不灵，让他赶在老婆月子里再来一次，我送他一副生子灵药，保准下一胎得子。眼下都一个多月了，他没来，我就知道他已经得子，只是心痛那一石米，不肯还愿罢了，所以才派你去。” 甄永信涣然冰释，纳闷的只有一点，“敢问师傅是如何做的法？” 老和尚撇了撇嘴，脸上掠过一丝不屑的微笑，“随心所欲，即为法。” “那师傅肯教弟子制作送子药吗？” “那有何难？”老和尚深呼一口气，“凡天下无毒之物，皆可入药。” “那要是不灵，可咋整呀？”甄永信疑惑不解，问道。 “阿弥陀佛，心诚则灵，万一不灵，那是他心地不纯，能奈我何？”说罢，老和尚就阖上眼皮，无所顾忌地笑了笑。 甄永信也似乎豁然开了窍。正是从这时起，甄永信对权术入了迷。 一旦饮食无忧，山寺的日子就变得惬意了。 这里听不见妻子的泼骂，老丈人的呵斥，丈母娘阴阳怪调的指桑骂槐，看不见那些鄙夷不屑的嘴脸。 甄永信似乎又重温了尊严，也就觉得日子有滋有味，超凡脱俗了，甚至对早年自己嘲笑僧侣的种种行为感到后悔，认为那只是自己无知的一种表现，根本不理解佛门净界的奥妙。 现在不但懂得了，甚至还带有点儿迷恋，每天清晨，他都早早起身，操办早膳，打水扫院落，掸去佛面和香案的尘灰，在香炉里焚上一柱香，刹那间，破败的山寺，就有了灵气。 因为庙舍年久失修，香客不多，白天里他就有足够的空闲去翻看书架上的典籍。 典籍不少，不过各种经文都引不起他的兴趣，倒是经书边上随便散放的几本杂书，让他着迷。 一套《三国志通俗演义》，不长时间，他就读了两遍，而后就看《韬略术》，这本书挺乏味，干巴巴几个词条，倒是词条后的案例补释，看上去有些意思。 一天，老和尚扶着墙壁，战战瑟瑟地去解手时，看他正在读《韬略术》，就眯着眼睛，脱口念了个偈子，“计从心上来，衣食口中求。” 甄永信心里一惊，以为师傅对这本书已经滚瓜烂熟，刚才念叨的，想必就是他正在看的内容，他赶紧把眼睛潜到书里，却找不到刚才师傅吟诵的偈子，就相信师傅一定是弄错了，刚才那两句，不在这一页上，而是在后边的几页上，他赶紧跳过这页，向后翻过几页，没有，又向前翻了几页，也没有。 这时，老和尚已经解了手，战战瑟瑟地回来了，看他正在书上乱翻，就又吟了两句，“信之者死，疑之者生。” 甄永信恍然觉得，这句偈子早先曾在哪里听过，只是近来乱事太多，搅得他记不起来了。 他使劲儿定了定神儿，把思绪尽量理顺得整齐些，然后顺着梳理整齐的思绪往回摸索，终于找到了，从前，拜徐半仙学艺时，徐半仙就曾嘱咐过他：“字句使人死，经义使人活。” 那会儿，他根本就不懂这两句格言的意义，只是碍于面子，不懂装懂地应付过去了，直到今天，还是一团迷雾，现在听见师傅又提到这句话，他不想再错过机会了，就势跪下，说道，“求师傅点化。” 老和尚并没理会他，一边往里屋挪步，一边随口说道，“你的法名里就有。” 甄永信跟着把自己的法名念叨了几遍，“甄悟，甄悟。”没发现什么，接着他把法名倒着又念道了几遍，“悟甄，悟甄。”兀然间，恍然大悟了，想起了“甄”和“真”的谐音，再念了几遍，便觉得自己已经破译了师傅给自己取名的密码，顺着密码的排序，当他回过头去再读《韬略术》时，豁然发现，纸面上已非几行枯索无味的黑体字，而是另有洞天，一个斑斓多彩的世界。甄永信一口气把《韬略术》研读完，甚至耽误了师傅的午膳。 以后的几天，他又反复把《韬略传》研读了几遍，每次研读，都觉得是第一次研读，是一种全新的感悟。三天之后，他就可以摆脱原着，倒背如流了，随后就设想出各式各样权术的具体情境，玄妙绝伦，连自己都能被自己欺骗，并不断被韬略激动得浑身发抖，急着要走出山门去试水。 第3章 避祸患寄身四空寺(3) 老和尚的圆寂，推迟了他的试水计划。 老和尚早在圆寂半个月前，就已经卧床不起了。 徒弟只好把闲置了一段时间的便桶，重新拿进屋里，屋里就重新弥漫着臊臭气味，一日三餐，都由徒弟喂流食，屎尿由徒弟像把婴儿便尿一样抱着。 这会儿的老和尚，神智已经不清，嘴里时尔和佛祖交谈，一会儿又抱怨野性的妻子，不该把野汉子领回家里。 在圆寂的那天早上，老和尚神智一下子清醒过来，吩咐徒弟赶快到后山小皇庄去一趟，到屯长白有福家去，把他半年前插在白家灶台后灶王爷牌位下边的护法神符取回来，叮嘱徒弟最好能当着众人的面儿去取，并尽可能把吾佛不再保佑白家的话，说得清楚些。 “为什么呐？”徒弟问他时，老和尚就断断续续地把事情的原委透露出来，说自从耶稣教传来，寺里的香火就不旺了。 后山小皇庄的白有福，是这一带最先信耶稣的，紧跟着一连几年，小皇庄就没有人来庙里上香，更不要说摆供，半年前老和尚到小后皇庄化缘时，看见白有福印堂暗黑，料他挺不过一年，就找了个由头到他家去，在白家人不注意时，在他家灶王爷牌位下面，插了一张护法神符，指望在白有福临死前取回来，借以吓唬那些信耶稣的异教徒。 甄永信按师傅指点，进了小皇庄，只一会儿功夫，小皇庄人就知道了，他是到白有福家取护法神符的。 白家人已被一家之主病入膏肓的事弄得焦头烂额，如今又来了个和尚添乱，脸色就变得难看起来，恶声恶气地骂他秃驴，让他滚得远远的。 甄永信对眼前的一切似乎早有预料，不愠不怒，举着右手念叨，“阿弥陀佛，罪过罪过，贫僧只取回护法神符便去。” 白家人还想拒绝，这时就有村里上了年岁的人劝说道，“不用拦他，让他取走好了，省得乱嚷嚷的，招惹村里人看热闹。” 白家人争辩说，他们家根本就没什么护法神符之类的东西，这秃驴属无理取闹。 甄永信仍那么不愠不火，打着手势，坚持说有，是他师傅半年前送来的。 村里人就说，“那就让他去取，取不来，咱再收拾他不迟。” 说说闹闹之间，一堆人就拥簇着甄永信进了白家，一进门，扑面就是一股浓烈的草药味，心里暗自诧异，惊叹师傅真是神人。 遵照师傅的嘱咐，他没进里屋给病人祈福，而是径直走到灶台旁，伸手从灶王爷牌位下边，抽出一张小纸片，纸片已经暗黄，里面什么经文也没有，只是用毛笔画了个歪歪扭扭的“十”字，活像一个小风轮，已被油烟熏得快要看不清了。 甄永信如获至宝，取下后在众人眼前晃了一晃，就揣进怀里，转身离去。边走边似乎是自言自语，却又足以让身边人听得清楚，说道：“我师傅说了，从现在开始，吾佛就不再保佑这家人啦。” 甄永信回山时，老和尚已经圆寂了。遵照师傅的吩咐，甄永信事先已在庙后的一块空地上挖了一个大坑，把一口大缸放到里面，在确信师傅已经没有气息后，就把师傅托在怀里，费力地抱到大缸边，按照师傅生前打坐的姿势，把师傅安放进大缸，而后用一块石板盖好缸口，就在缸口上堆起封土。 没有任何仪式，老和尚带着世人无法知晓的迷团，到极乐世界去了。 当夜，甄永信天经地义地把铺盖从米柜上，搬到了师傅的床上。也没为师 傅举行什么安魂仪式，天一落黑，就早早躺下了。 躺在师 傅的床上时，甄永信心里才觉着有点悲凉。想想师傅英明一世，几赛神仙，到如今却落得个埋骨荒野，成为孤魂野鬼，连一个像样的殡葬仪式都没有，更不要说世间富贵之家旌幡浩荡的礼殡了。这样想时，心里不免替师傅委屈起来，眼泪从眼角滚落下来。 过了一会儿，甄永信实在躺不下了，从床上坐起，穿好衣服，来到正堂的佛像前，点上油灯，手敲木鱼，为师傅安魂祈祷。祈祷时，难免要想到自己，想想将来自己就要像师傅一样日日青灯孤影，守护着这间庙宇，耗去人生美好的时光，再看看师傅今天的结局，就有些不寒而栗。 正是从这一刻起，甄永信心里打定了主意，一 当把庙里的琐事打理停当，就立马离开这里，凭着自己的满腹经纶和奇妙的韬略，不信得不到人间的世俗快乐。 如果甄永信没有马上离去，那是因为第二天一大早，寺里就有人来上香了。他甚至连早膳都来不及做，就不得不坐在佛像旁边，手敲木鱼，侍候香客们摆供、焚香、磕头。 香客们是从山后小皇庄来的，从香客的嘴里，他知道归信耶稣的白有福，昨天夜里死掉了。 村里人慌了神儿，纷纷议论，说正是四空寺的和尚，收走了放在白家的护法神符，白家失去了佛祖的庇护，才让阎王爷得了手。 这么说来，耶稣还真的管不了阎王爷的事，所以他们就一大早赶到寺庙里，跪在佛像前，信誓旦旦，发誓往后只信佛，不信耶稣。临走时也不忘往功德箱里投几枚硬币。 硬币落进箱里悦耳的叮当声，引起了甄永信的注意，便暂时放弃了下山的打算，打算在寺里再住一段时间。 以后的几天，四里八乡来上香的信客多了起来，甄永信也比往常多了些许忙碌，每天关上山门，第一件事，就是把功德箱打开，把里面的硬币一枚一枚地拾起。 虽说硬币的面额极小，划拉起来，也不值到几个钱，可毕竟是到手的活便钱儿，置办油盐酱醋是绰绰有余，这就免去了他每天为这些琐事走街窜户地化缘的辛劳。 这样想来，甄永信心里不免对已到极乐世界的师傅，崇拜得无可奈何。而香案上的供品呢，除了能解眼下的口腹之欲，还略有盈余。他只得像师傅活着的时候那样，把一些供品晒干，储存起来，以备不时之需，日子过得也蛮充实。 四月十八上午，郭家沟的一个老太太来上香，随筐擓来一个陶瓷佛像。佛像是用红布裹着的。老太太求甄永信给佛像开光。 开光的事儿，师傅没教过他，不过小时候，甄永信曾在夫子庙里见过，略知一二，心里也就不慌，满口答应着，起身找来师傅用过的毛笔和盛朱砂的小碟子，往碟子里滴两滴水，再拿笔尖搅一搅，碟子里就有了红色。 老太太打开包裹，露出一尊大肚弥勒佛，说是刚请的。 这佛像有点怪，和一般佛像不一样的是，弥勒佛左手挂着佛珠，右手大臂下垂，小臂紧贴肚皮，向前伸出，掌心向下。 甄永信正要把朱砂点到弥勒佛憨笑的眉心，猝然看见弥勒佛前伸的手指间，夹着一个铁钉，就要伸手把那铁钉拿掉。 不想那铁钉却像有了灵性，紧贴佛指不肯离去。 甄永信使了劲儿，才把它拽下，再看看铁钉，上面并没有什么粘东西，心里有些蹊跷，试着再拿铁钉靠近佛指，铁钉就挣脱着要飞到佛指上，必须用力才能把它拉回，反复试了几次，都是这样，甄永信有些着迷。 “俺孙子玩时，不小心指把一块磁铁石掉进了里面，往外倒时，磁铁就窜进的佛指里，怎么也取不下来。”老太太有些难为情，说道。 “阿弥陀佛，罪过，罪过，”甄永信举手颔胸，脸色深沉起来，“我佛训诫：一心无挂，四大皆空。而今施主这尊陶像，却连个铁钉都不舍弃，有违我佛教诲，贫僧实在不敢开光。” “我也这么想。”老太太叹口气，说道，“就怕它不灵呢，供在家里也保不了平安。你说我那鬼孙子，白白糟蹋了我的钱。” 老太太问这东西不开光，摆在家里好不好？ 甄永信皱了下眉，说乱置佛像，众神不至。 老太太说干脆把它摔碎算了。甄永信听过，就连连摆手，口念“罪过”，叮嘱说，故意毁损佛像，罪加一等。 老太太正愁没有办法，甄永信说可以把它留在寺里，由他想法儿处置。老太太这才松了口气，挎着筐下山去了。 一连数日，甄永信都对这弥勒佛着了迷。他拿佛手去碰庙里的铁器，所有的铁器都像着了魔，挣扎着要跑到佛指上，他拿佛指划地，一会儿工夫，佛指上就粘满铁屑，铁屑结合在一起，像一根根黑针一样，粘在佛指上，逞放射状，又像自卫时的刺猥。 甄永信被佛指的魔力弄得兴奋异常，连续几天，夜里失眠，幻想用这种魔力创造奇迹。终于在第四天夜里，他在恍惚中一下子摆脱各种情绪的纠缠，一个大胆的想法赫然诞生。 第3章 避祸患寄身四空寺(4) 以后的几天，甄永信整天都在寺庙旁的山上采集草药，凭着有限的中草药知识，采 掘黄连啦，党参啦，车前子啦，而后拿到山下的小河里洗净、晒干、磨成粉末；而后，又带上弥勒佛，在河滩上采集铁砂。 夜里就把药末用烧纸包成一个个小包。 一切办理 熨 帖，初六早上，甄永信就关上山门，到熊岳城去了。 赶到熊岳城时，天已傍晌，在热闹的十字街上，甄永信找到一块空地坐下，打开包裹，取出弥勒佛，放在身前，又把一大张两边儿写着“佛祖显灵，包医百病”的烧纸铺在地上，最后才把一大堆款式相似的小药包，堆放在两行字的中间。 任何问诊的人，只需把患者的病情念叨出来，再向弥勒佛叩三个头，就可以从一堆药包里拣一包药，让弥勒佛测验，如果弥勒佛掌心向下伸出的手，紧紧吸住了这包药，这药就是对症的灵药，如果弥勒佛不理会这药，这包药当然就不对症啦，患者就得从一堆药里另找一包再试，直到找着为止，如果最终找不着，就证明病人患的是死病了。 而且这种圣丹灵药极便宜，每包只 肖一个铜板。 一群看热闹的人，都嗤笑这和尚有些痴癫，不相信一个陶瓷弥勒佛，会有验证药效的灵性。 直当一个汉子，照法念叨了一遍他母亲患的抽 疯病，向弥勒佛叩了三个头，从一堆小药包里拿起一包，送到弥勒佛的手下，奇迹刹那出现了，药包倏的被吸附到弥勒佛的手指，必须用力才能取下。 围观的人都被惊得目瞪口呆，个个毛骨悚然，担心自己刚才嘲笑这秃驴，是不是亵渎神灵，将会遭到佛祖的惩罚？不买药的也纷纷掏出钱来，放在和尚收钱的钵里，以便破财消灾。而家里有病人的，则忙着向弥勒佛念叨患者的病情，取药放到弥勒佛手上，验证是否对症。 只一顿饭的工夫，一堆药包就卖了不少，剩下的都是对哪一种病也不对症的药了。 甄永信就把剩药装进褡裢，收起弥勒佛和钵里的铜板，起身飘然而去。 以后的日子，隔三差五，熊岳城人就看见一个缺了两颗门牙的和尚，在十字街的热闹地角，用弥勒佛显灵的方式，出售万能神药，卖药后又到钱庄，把铜板兑换成银子。 消息很快传遍附近的十里八乡。又过了些日子，只要和尚一到，几乎等不及他把一切布置熨帖，一堆药包就被患者抢到手里，排着长队向弥勒佛念叨病症，叩了头，就把药包送到弥勒佛手下去验证，灵验了，就兴高采烈地掏出一枚铜板，放到和尚化缘用的钵里；不灵验的人，则垂头丧气，心情不悦地问和尚下一次来的日期。 这种忙乱有时搞得卖药的和尚挺狼狈，疲于应付，他一边要指导询诊者如何向弥勒佛念叨病情；几乎同时还要嘱咐他们别忘了叩头；教会他们如何验证药品是否灵验；盯着每一个得到灵药的人掏出一板铜板放进钵里，免得手忙脚乱中，忘记了这最后一个环节。 现场的秩序挺乱，必须有人出来维持才行。 前来维持秩序的，是个年轻人，年岁不大，不会超过甄永信。 此人面色白净，气质斯文，语调不高，却极具说服力，一会儿工夫，就把现场混乱的场面维持得井井有条。 他先让问诊者，如何按先来后到的顺序排成一条长队，而后就辅导询诊者如何陈述病情，如何磕头，如何取药验证，并特别强调了得药后，不要忘记掏一枚铜板。 这种辅导是有效的，果然，排队的人几乎都能把一切做得恰到好处。念咒似的叙说病情、叩头、验证、掏钱，动作一气呵成，流水作业一般，科学而准确。甄永信甚至可以完全阖 上眼 睛，坐在那里静听一枚枚铜枚落进钵里的清脆声。心里滋生着对年轻人的感激。 年轻人操着与本地截然不同的口音，像北方话，却又明显掺杂着烟台方言。 他是在围观了几次卖药后，主动帮助维持秩序的，每次卖完药后，只是会心的向甄永信点点头，而后转身离去，连一个受助者表达感激的机会都不给。这就让甄永信内心越发感激，老觉着欠了他一个大人情。 一天晌午，卖完药后，当围观的人纷纷散去，年轻人没走，而是蹲下身帮甄永信收拾东西。一边收拾，一边交谈，两人就互通了姓名法号和庚齿。 年轻人姓贾，名南镇，表字慕仙，胶州府人，多年前闯江湖至此。 在把陶瓷弥勒佛拿红布包好装进褡裢后，年轻人开了口，“师傅今天可肯赏脸，陪小弟下顿馆子？” 甄永信马上明白，这年轻人，是在索要这几天帮忙的犒赏，便爽快答应，“那是自然，那是自然，贫僧做东。” “师傅言过了，”年轻人看透和尚的心思，淡笑一声，说道，“小弟虽穷，也不至于下贱如此，帮了点忙，就讨报偿。更何况今日饭局，也无需小弟破费，哪里还要师傅费心？只是去了馆子，师傅无须多言，吃了就走，如此而已，可请师傅记好喽。” 甄永信不知年轻人葫芦里卖的什么药，只是应声，跟着年轻人到了一家饭庄。 饭庄的跑堂的见二人进来，也不照应，二人径直走到靠窗的桌前坐下，桌上已经沏好了一壶茶，年轻人先给甄永信斟了一杯，接着又给自己斟上。 年轻人也不叫菜。甄永信正在疑心年轻人是不是在等自己叫菜，而自己却不懂江湖规矩，愣在这里发懵？正合计的功夫，一杯茶还没喝完，跑堂的就端着托盘过来，一声不吱地把菜摆到桌上。 都是些素菜，不犯戒，两人便动起筷子。甄永信清楚记得，爹死后，自打结婚以来，就没吃过这么可口的饭菜了。 一番大快朵颐，浑身咸到通体畅快。当年轻人示意要走时，甄永信忘记了来这之前，年轻人曾嘱咐过的话，把手伸进褡裢里去摸钱。 年轻人及时阻止了他，两人起身，一声不吭地就走出了饭庄，遇见跑堂时，也没被阻拦。 甄永信很是纳闷，刚要开口寻问，年轻人看出他的迷惑，连忙摆了摆手，说道，“雕虫小技，不足挂齿，仅饱口腹而已，和师傅的大智慧比，已是乾壤之别。” 说完几句客套话，两人相互拱了拱手，作别离去。 一路上，甄永信都在思量，这年轻人是靠了什么法术，能这样白吃白喝呢？ 以后的情况，都是这样，甄永信一到，年轻人就来维持秩序，药卖完了，两人就下馆子，吃饭时，不需叫菜付钱，吃完饭抬屁股走人。 不同的是，两人的交谈明显比过去多了，都觉着投缘，惺惺相惜，相见恨晚。 大约一个月后，一天中午，走出饭庄，贾南镇比往常多送了甄和尚一程路，在城东桥头上，贾南镇依依不舍地告诉甄和尚，“往后兄弟就帮不了师傅了。” “这是为何？”甄永信怆然若失，心里好生蹊跷。 “咳，江湖闯荡，四海为家。”贾南镇随手拽断路边一株毛毛草，扯断几截，扔到桥下的河里。 “兄弟欲往何方？” 贾南镇两眼迷惘地晃了晃头，望向远方。 两人木木地立在桥头，过了一会，甄永信若有所悟，手伸进褡裢摸索着，嘴里嗫喏道，“和兄弟相处虽短，缘分却深，为兄身无别物，只有今天卖药所得零钱，兄弟拿去，以备不时之需。” 贾南镇立刻制止，一手把住褡裢，一手握住和尚的手腕，而后把和尚手里的钱，一枚一枚抠出，放回褡裢。“师傅如此，便是见外了。你我虽说萍水相逢，尽为他乡之客，但情投缘合，却胜兄弟之亲，你说是不？” “那当然，那当然。”甄永信喏喏道。 “既然如此，临别赠金，不也显得俗不可耐？”年轻人说道。 “可为兄实在身无别物，何况贤弟四海为家，也需花费，身无盘缠，如何应付？”甄永信坚持道。 “师傅不知，大丈夫两脚立地，口中取食，天道煌煌，岂能把我饿死不成？” “话虽如此，有备无患啊。” “照此说来，师傅真要馈赠小弟些什么不成？”年轻人见甄和尚说了这话，眼里放了亮，问道。 “那还用说？”说罢，甄永信又把手伸进褡裢里去摸索。 “且慢，且慢。”贾南镇又握住他的手腕劝止。“师傅可知，授人以鱼，不如授之以渔啊。” “此话怎讲？”甄永信立时警觉起来，伸进褡裢的手，紧着收了回来。 “师傅可曾听说，一着鲜，吃遍天。师傅的佛手验药术，实乃旷古绝世的法术，若见不弃，师傅传授与我，我将远赴天涯，以此谋生。如此，既不妨碍师傅在此地作法，兄弟也可在别处为生，岂不两全齐美？”年轻试探着问道。 提到传授法术，甄永信颇感为难，想想这门法术，原本是他独家所创，还指望用这秘宝赚足银子，将来回家重振家业呢。 现在好友提出要获此秘密，却又不好当面一口回绝，难人啊。可又一想，这年轻人的白吃白喝术，也着实叫人迷得心痒，若要是拿自己的法术，去和他的相交换，也不失为一笔公平的交易，何况年轻人发过誓，保证不在此地和他抢生意。这么一掂量，心里也就放开了。 “这个不难，”甄永信说，“你只消在佛指里安上磁铁，再往药末里掺和些铁砂就中。” 年轻人豁然醒悟，心情倏然轻快了许多，不明白的只有一点，“可是，为什么有的药包，磁铁不吸呢？” 甄永信觉得这个问题太简单，面带讥笑地说，“没放铁砂呗。” 年轻人猛地拍了下脑门儿，“看我咋这么笨呢。”说完就大笑不止，笑了一会儿，又拍了下和尚的肩膀，“太妙了，师傅，太妙了，这阵子，我的脑袋都快想裂了，愣是没琢磨明白。” 一当年轻人说完，甄永信就趁机开了口，“贤弟，贫僧也被一门法术折磨得不得了，还望贤弟点化一二。” “哪一门？师傅但讲无妨。”年轻慷慨说道。 “便是贤弟日常请贫僧下馆子的白吃白喝术。” “这有何难？”年轻人听罢，有些得意忘形，笑着提高了嗓门儿，“每次看你进城，我都提前把要的菜点好，一并把钱付清，只嘱咐跑堂的，见我来时，只管把菜端来，不需多言一句。” “原来如此，”甄永信深叹一口气，如释重负。随即两个人相对大笑。甄永信一直认为，正是从这一刻起，他俩的友谊才开了头。 “好了，师傅，”走过桥，年轻人恋恋不舍握着甄永信的手，“送君千里，终有一别，天下没有不散的筵席。想你我缘分未尽，必是后会有期。”说罢，两手合抱，拱了拱，转身离去。 年轻人诚实地履行了自己的诺言，从熊岳城消失了。 以后甄永信来卖药时，就没有人给他维持辅秩序。所幸熊岳人早就熟悉了整个买药流程，现在纵使无人维持辅导，也知道该怎么做，买药现场也还那么井然有序。 终究属于江湖把戏，在药效和想像的大相径庭后，甘心上当的人也就不像早先那么踊跃。甄永信卖药的时间也就比往常要延长一些，而且每次卖完药，也没有了白吃白喝这一环节，每回出城时，心里不免有些失落。 想到自己褡裢里并不缺钱，却因为一身袈裟，不能像常人一样随心所欲地下馆子，饱口福，就对自己的苦行生涯有些抱怨，走起路来，两脚也没了力气。 入伏后，每次出城回山，都要在半路上休息一次才行。 他通常是在山脚下一个洼甸子边上休息的。 洼甸子上草木丰茂，不知谁家把一头牛犊拴在一棵大树上。拴牛的绳索挺长，牛可以在以绳子为半径的大范围内，自由地吃草，见他走到大树下坐着，也不惊慌，只是拿灯泡一样大眼睛看着他，却一刻也没停止脑袋一拱一拱地卷着舌头吃草，仿佛那草叶涂了蜜，香甜无比。 这里水草丰足，牛犊吃得腰肥滚圆，毛尖发亮，在阳光下闪闪发光，宛若夜空里的小星星。 约摸两袋烟工夫，觉着身上已经消了汗，甄永信起身掀开袈裟，打算小完便就走。不想尿刚落地，那牛犊猝然停止了吃草，如获至宝，扭头赶过来，卷着舌头，贪婪地往嘴里吮吸着，吃了个汤水淋漓。 甄永信挺高兴，打算多便出些尿来，以便把牛喝尿的时间延长些，可是很快就尿完了，牛犊竟意犹未尽地抬起头看着他。 甄永信爱抚地在牛犊背上轻拍两下，转身离开了。回头看时，牛犊仍抬着头，恋恋不舍地望着他，像母亲望着离家远行的游子，显然，它还想吃尿。 回山的路上，甄永信不停地在想，那牛犊，怎么会喜欢吃又臊又咸的东西呢？直到晚饭时，他喝了口粥，觉得没味，又夹了口咸菜，才恍然大悟，原来牛是贪恋那里面的咸味。 为了验证自己的猜想，下一回卖药时，他包了一小包盐末，放在褡裢里，打算在卖完药回山的时候，验证一下。 果然，牛犊拼命地舔舐他掌心的盐末；他又把盐末涂在自己的秃头上，牛犊照样舔舐他的秃头。 和当初发明用佛手验药术时一样，这一发明也让他激动了好长时间，以后每次卖药，他都要揣上一小包盐，回山时涂到头上，让牛犊舔舐，那热乎乎的感觉，会刺激得他浑身发热，舒坦极了。 慢慢的，这牛犊就把他当成了亲人，一见他来，立即停止吃草，急三火四地赶过来，拿舌头舔他的秃头。 九月二十三，卖完药回山时，甄永信发现大树下的牛犊不见了，心里咯噔一下，感觉像遭了盗，向四周望了望，地里的庄稼已收光，草木枯黄，猜想牲畜放膘的季节行将过去。 来不及多想，他马上改变了回山的打算，折回身子，往洼甸子边的村子走去，估计那牛犊现在就在村中的一户人家里。 在村口，他向一个正在剥苞米的女人打听，剥苞米的女人就拿手朝后边指了指，说，“后街东头第一家，王二家的。” 甄永信顺着方向找去时，王二正在家装苞米仓子，他站在一条板橙上，老婆把一箩筐苞米棒子端给他，他就举着箩筐，把苞米棒子倒进高粱秸杆编的仓子里，看到甄和尚进院，也没显出多少慌张。 “化缘哪？师傅。”和甄永信打过招呼，王二就对老婆说，“去拿个饼子给师傅。” “施主搞错了。”甄永信拦住那娘儿们，“贫僧是来寻找家父的。” 这种说法叫王二诧异，慌着问道，“令尊走丢啦？今年高寿？” “家父已走了近二十年，昨夜忽然托梦给我，说他在地府修炼得道，阎王爷奖赏他，就把他投胎到贵府上了。”甄永信哀哀凄凄地诉说道。 王二两口子听后，惊得两眼发直，张开的嘴巴，半天都没合上，相互看了看，说，“你搞错了吧？师傅，这不可能，俺们两口子结婚至今，还没添个一儿半女的，哪里会投胎到我们家？” 甄永信非常肯定地，说没错，并且告诉他们夫妻，说他们家牛圈里的牛犊便是。 “牛犊？你爹？”王二张大了嘴巴，半天说不出话，一只手指着牛棚，像似被甄永信施了魔法，老长时间放不下来。 甄永信肯定地点了点头。 “可能吗？”过了挺长一会儿，王二才缓过神来，疑惑不解地嘀咕着，一边走进牛圈，解开纲绳，赶那畜牲出圈。 那畜牲一见甄永信，果真像见了久别的亲人，急三火四地奔过来，甚至还哞哞叫了两声，叫声凄凉，摧人泪下。 甄和尚不顾体面，迎面扑通跪下，一把鼻涕一把眼泪，嘴里不迭声地“亲爹亲爹”叫着，牛犊就开始贪婪地舔舐他的光头。 王二两口子惊得发抖，做梦也没想到，自己辛辛苦苦喂养的牛犊，居然是死人托生的，一时心里也没了主意，一当甄和尚从地上站起，就忙着询问甄和尚，“不知师傅有何打算？” “如蒙不弃，我要把家父带走，超度他去西天极乐世界。”甄永信可怜巴巴哀求道。 “那敢情。”王二夫妻正慌着，不知该如何打发这死人托生的畜牲，一听甄和尚要把它带走，巴不得做个顺水人情。 甄和尚说声要替家父叩谢主人喂养之恩，就跪下身，快速给王二夫妇磕了三个响头，站起来转身离去。 那畜牲也像寻到了失散的亲人，紧跟在后面，气宇轩昂地随着去了，王家人也为没怎么费力，就打发掉一头孽障而暗自庆幸。 傍晚回到庙里，甄永信把山门关好，又匆匆下山，径直来到山下王家村郝屠夫家，说是熊岳的一家财主施舍了一头牛犊，求他明天上山宰掉，以便在后天佛祖的祭日用来祭祀。 第二天，郝屠夫带着刀斧上山，三下五除二，动作简捷麻利，一会儿工夫，牛犊就变成一堆鲜肉。 为了得到一张牛皮，郝屠夫不怕出力，在寺外挖掘一个深坑，把牛下水倒进去埋掉。 一切都有让甄和尚满意。 以后的几天，四空寺上空就笼罩着浓郁的肉香。几个进山上香的娘儿们，下山后甚至造谣，说庙里大殿后的石台上，晾晒着肉干一类的东西。 一旦破了戒，甄永信就不计后果地饕餮起来，一日三餐全是牛肉。 煮着吃，蒸着吃，炖了吃，凉拌吃。 仅仅过了十天，脸上就丰润了，体重增加了不少，各种感觉也丰富起来，特别是一到夜晚，结婚时的那种要求，就强烈了，身上某些部位，长时间处于亢奋状态，把他折磨得十分难受，常常大半夜都无法入睡，翻来覆去地在床上折腾，必须靠手和臆念帮忙，才能获得些许安慰。 这种折磨带来的最坏的毛病，就是白天他在女香客身上关注的时间，明显比过去多了些，无论是脸、胸部、臀部，他都比以往任何时候愿意看了，甚至女香客身上散发的粉脂气味，都能让他长时间陶醉，陶醉之余，便是难以实现的种种幻想。 十月初，地了场光后，乡下人开始猫冬。上山进香的，也比平日多了些。 初六下午，一个中年娘儿们，陪着一对儿小两口儿上山进香。在观音像前，他们把头磕了又磕。 甄永信在替他们敲木鱼时，偷看了几眼少妇的脸，觉得颇有几分姿色，性格也算温顺，就留意她们的祷告，隐约中，听出这一家人是来求子的。 小两口儿结婚五年了，新妇至今没有喜。 当一家人起身要走时，甄永信看似随便地开了口：“偶尔的祈祷，不太灵。” 看看一家人停下脚步注意他，他才郑重其事的说，“众神里，送子观音最忙，光临各庙宇的时间也最短，难免关照不到所有祈祷的信众。” “可有啥法子？师傅。”中年娘儿们急着问。 “法子倒有，”甄永信沉着脸，煞有介事说道，“不过施主得多花些工夫才行。” “咳，多花工夫算什么？俺有的是时间。”那娘儿们说道。 “那就好办了。”甄永信扫了一眼新妇，中肯劝道，“要是施主肯在庙里住上一段时间，送子观音下凡时，就能近水楼台，先得照应。” “呀！吓死我啦。你看这些神胎。”新妇听罢，倒吸了一口冷气，“我宁肯不要孩子。” “其实，也没什么，”甄永信仍沉着脸，慢条斯理地说，“家属可以陪伴，跟在家里没什么两样。 “行，我来陪你。”年轻的丈夫挺身而出。 “那可不中，”甄永信说，“观音送子时，最忌讳男施主在旁边，那会惊着送子观音的。” “我陪着，总可以了吧？”中年娘儿们抢着说。 “那倒无妨。”甄永信说。 当一家人询问具体做法时，甄永信就指导这家人如何用门板，在耳房里搭起一张临时床铺，是给求子新妇睡觉用的，又拿两扇门板，在东厢房里搭起一张临时床铺，是给陪护新妇的中年娘儿们用的。 一切布置妥当，就让当丈夫的回家取来两床铺盖，叮嘱他别忘了一日三餐，把饭送到庙里，而且必须是素食。 最后，甄永信就把新妇单独留在禅房，把送子观音下凡时应注意的事项，亲自向她嘱咐了一遍，特别强调，观音下凡时，无论出现什么情况，都不能吱声的。 “你一旦吱声，就不灵了。”甄和尚说道。 入夜后的时间过得太慢。甄永信躺在床上，一边等候山下村庄隐约传来更夫的梆子声，一边静听隔壁的动静，一边抱怨时间过得太慢。 估计二更将过，他就实在打熬不住了，翻身下床，轻手轻脚，在一团漆黑的僧房里挪动，凭记忆，打开米柜，钻身进去，拨开机关，缩着身子，潜入耳房。 耳房里岑寂无声，没有他预想的酣声。他移步到新妇床边时，极轻的脚步声倒是刺耳闹心。 在床边，他听见新妇惊悸的喘气声，知道新妇一直未睡。 欲念的炽火燎烤着他，顾不得多想，就把手伸进新妇的被窝，触摸到被捉住的小蜻蛙一样战栗而凝滑的肌肤。 “唉，别怕，小宝贝，观音菩萨派我送子来啦。” 说着，就把新妇的裤子，从腰间褪到下部，而后掀开被子…… 正在节骨眼儿上，刹那间，“啊”的一声凄凉的鬼叫，惊得他头皮发麻，跌落地上，跌落的瞬间，明显感到一排利器从他头顶，一直划到下巴。 落地时，甄永信脊梁骨里冒出的冷气，冻得他像被人推进了冰窟，来不及多想，爬起来，赶紧潜回自己的僧房，手忙脚乱地要把衣服穿好，可这些简单的衣裳啊，却突然一下子变得难以对付，怎么也穿不妥当。 这时，耳房里的新妇，又一声紧似一声地鬼哭狼嚎，声音尖厉得吓人，住在东厢房的中年妇人，闻声破门而出，尖声尖气地一叠声问出了什么事？一边直跑到耳房门口，用力撞开门。 新妇这会儿，就猫叫春一样哭了起来，哭了一会儿，就告状，说道，“那秃驴要欺负我。” 中年妇女听过，立时就奔到正殿门前，手擂脚踹，破口大骂，让甄永信把门打开。 “你这秃驴，该死的王八，我就知道你花花肠子，不怀好意，也就一直没敢睡觉，果不其然，你这王八犊子，我挠死你，一把火烧了你这鳖庙，快出来！” “女施主息怒。出家人夜里不会女客，这是佛门的规矩。”甄和尚一边忙着哆哆嗦嗦往腿上穿裤子，下边用身子紧依着门，生怕这发泼的娘儿们把门撞碎。 “放你娘的狗屁，亏你还能说出口，你个不得好死的缺德鬼。”那娘儿们骂道。 闹腾了一会儿，眼见和尚不肯开门，那娘儿们就怂恿新妇，“走，下山找人去！回来和他算帐！” 在确信两个女人趁夜下山后，甄永信顾不上多想，拽出枕头下那包银子，装进褡裢，匆匆出了山门，顺着那条往常到熊岳城卖药的小路，奔了过去。 将要翻过西山岭，听见远处山路上传来人呼狗叫的声音。回头看时，一行火把，跳动着往庙里奔去，又过了地会儿，庙堂里蹿出一道火光。 甄永信满心惊悸地向火光照耀下的寺院投去最后一眼，转身朝四空寺相反的方向，不停地奔去…… 第4章 偷梁换柱奉天城(1) 下午三点，甄永信到了鲅鱼圈。 之前，他是打算一直往西走下去的，以便能离四空寺更远一点儿。可是大海的出现，拦住了他的去路。大海涌着泡沫，拍打着岸滩，远处水天相接。看来这里就是西边儿离四空寺最远的地方。海岸不远处，是一座城镇，叫鲅鱼圈，在南满铁路贯通前，这里是关东的出海口。关东客商到南方贩货，要在这里乘船；而南方的客商要把货物运到关东，也要通过便捷的水路，在这里上岸。很长一段时间里，各种商号林立于街道两旁。 到了镇上，甄永信首先感到的是饿。这时才想起，自己已经一天没吃东西了。好在今非昔比，褡裢里有很多银子，也就不觉得慌乱，进城后就端量街上的商号，打算找一家能让僧人放心吃饭的饭庄。 在中央街拐角处，一堆人围簇成一个圆圈，抻着脖子往里看。紧挨着人圈，还有一些人正在排队，情况和他当初在熊岳城玩佛手验药的把戏差不多。 甄永信凑上前去看时，发现圆圈里有一个人席地而坐。此人身穿道袍，脚穿圆口黑面布鞋，小腿上缠了青布腿带，头戴青巾帽，手握一把宝剑，剑光凛凛，不时在手里舞动几下，口中念念有词儿；地上摆放一尊一尺多高的太上老君半身铜像，老君左手执拂尘，右臂下垂，小臂前伸，掌心向下；铜像前铺着白底儿蓝边儿八卦图，八卦图上堆着一堆用黄纸裹着的小药包。 排队的人依次上前，跪在老君像前，诉说着患者的病情，说完病情，再叩三个响头，就从一堆药包中拣出一个小包，坐着的道人，就从摆放在地上的一沓烧纸中取一张，拿毛笔在上面画一个鬼画符，再挂到剑锋上，道人举着剑，放到老君像前的一根蜡烛上，将鬼画符点燃，手摇剑柄，将剑锋在空中画了几个圈儿，口吐白沫，两眼发直，念叨着咒语，最后说了一声：“着！”就让刚才磕过头的人，拿小药包老君手下试一下，药包粘了上去，便高高兴兴地离去，如果不粘，就垂头丧气地再从一堆药包里重选，直到选中为止。 “慕仙贤弟！”尽管此人装束异常，甄永信还是一眼就认出，这就是在熊岳城教他白吃白喝术的至交贾南镇。 贾南镇听见有人喊他的表字，立时打了个冷颤，甩了几下头，两眼恢复到正常。显然，附在身上精灵已脱壳而去，他眨了眨眼，很快就在人群中发现了血头斗鸡似的甄和尚，倏地站起来，为难地对正在等待求药的人说，“抱歉，抱歉，今天仙家有些急事，已离我而去，大家明天再来吧。” 一群人怏怏不乐地离散了，另一些看热闹的人，却被甄永信的血头斗鸡似的秃头吸引，在一旁呲牙咧嘴，惊奇地问他打哪儿来？怎么搞得？ 甄永信这才觉得，脸上丝丝疼楚。他看出围观的人正在等他解释，就信口胡编说下山的时候走得急，让树枝划破了。 贾南镇麻利地收拾好地上的东西，领着甄永信往一条胡同里走。在一户人家院子的西厢房里，二人坐到炕上，才踏踏实实地叙了旧。 贾南镇自从熊岳分手后，就来到鲅鱼圈，将佛手显灵验药术稍加改造，创设了自己的法门，而且收效一样地好。他原打算在这里 做 几天就走，不曾想这里的流动人口多，生意天天火爆，干脆就租了间房子安顿下来。 “兄弟何不在此置办产业，开店营运？”甄永信问。 “咳，江湖勾当，岂是长久之计？”贾南镇说道。 当贾南镇问起甄永信的脸到底是怎么回事，怎么到这里来了？ 真人面前不说假话，甄永信就说，是一个疯婆子，到庙上求他作法治病，不料突然疯病发作，就把他挠成这样，还一把火给庙烧了。 “噢，”贾南镇沉吟了片刻，说道，“那倒不错，我看师傅干脆就此还俗算了，免得受那些清规戒律约束。凭哥哥的一身本事，何愁谋不得富贵？也像小弟这样随心所欲，恣意作为，不亦快哉？”这样说时，顺口问了一句，“哥哥的陶瓷佛像带来了吗？” “哪里带来？”甄永信哭丧着脸抱怨道，“什么都没带出来，全给那疯婆子毁了。哥现在真正是孤家寡人了。” “可别这么说，”贾南镇听过这话，一时心情轻松下来，劝道，“哥到了小弟这里，就是你的家。哥现在这副模样，也不便抛头露面，你看这样行不行？哥，你先在我这儿下，调理些日子，等把脸伤养好后，咱们再做打算不迟。赶明儿个，我到裁缝铺，给你做身衣服，你就把那袈裟扔了吧。先休养几天，再把那两颗门牙装上，别老这么豁牙露风的。” 如今寄人篱下，甄永信只好一一听命。 这天晚上，兄弟俩海吃了一顿，分头睡下。 以后的几天，甄永信躲在屋里疗伤，贾南镇继续上街卖他的神药。 大约半个月过后，甄永信脸上伤疤的介甲完全褪去，脸皮儿又变得丰润白皙，秃头上也长出毛发，又在一个牙医那里，镶了两颗烤瓷门牙。这样一来，白天里就可以戴上帽子，到街上走走，不过，贾南镇作法卖药的地方，他是绝对不去的。 一天傍晚，贾南镇收摊回来，脸上挺高兴，见面就对甄永信说，“哥，我在这儿结识了一个姓胡的朋友，叫胡弼舟，是东街老三省参行的帐房，白天在街上和我唠嗑时，说他们东家眼下正要延聘西宾，一时又物色不着合适的，挺上火，叫他们这些管事的留心打听着。我一听这话，心想哥哥是饱学之士，不正合适吗？就一口替哥应承下来，叫明天早晨就过去看看。”话说到这里，贾南镇停了停，又问道，“你看中不中，哥？” “贤弟虑事极周密，哪有不中之理？何况近来在兄弟这里叨挠过甚，为兄也于心不安，现在遇上这等好机缘，也是托贤弟的福，兄弟尽管放心去办，愚兄只有心存感激。”甄永信随口应道。 贾南镇听甄永信的话里有话，赶紧说道，“哥哥把话说过了，什么感激不感激的，小弟能有今天，也全靠哥哥帮助，小弟时时掂量着要寻个时机报答，还没来得及呢。” 二人又是一番客套，就开始着手准备明天应聘的事。 第二天一早，一切收拾停当，二人就往雇主家去了。 老三省参行在靠近码头的东街上，是鲅鱼圈数一数二的大商号，掌柜的姓赵，当地的一家大财主。二人到时，帐房胡弼舟已在街门石阶下候着，是一个尖下颏小眼睛的中年人。见面寒暄后，贾南镇托辞离去，胡弼舟就领着甄永信走进大门。 这是一个三进的大宅院，很容易让甄永信想起自己老家的故居。现而今，不但故乡的故居易人，故居的主人也被迫沦落江湖，想着想着，心里不免涌起一阵酸楚。 进院后，胡弼舟没有领他上正堂，而是拐过前院的西厢房，指着正堂的方向叮嘱道，“素常，外人是不能到二进以里去的。” 西厢房里，空间挺大，空空荡荡的地面，摆了一些书桌和小橙，只在西北角，盘了一铺火炕，炕上摆设一张案几，案几上放着文房四宝，靠炕的墙壁上，挂了一把戒尺，戒尺上边贴着孔子像，上书“万世师表”四个字。甄永信知道，这就是赵家的书馆。胡弼舟指了指火炕说，“先生先坐着，我去向东家禀报一声。”说着，转身出去了。 一会儿，书馆外响起跫音，声音极重，震得地面发颤。 门开时，一个莽汉挤进门框，此人五大三粗，面色白中透黄，脑袋上尖下宽，宛若一个硕大的窝头儿，额下二目有神，透着凶气，腹部隆起，两肩向后仰着，一进门，就抱住腊肠一样的粗手指，向坐在炕边的甄永信拱了拱。根据胡弼舟屈肩躬背跟在后面咧着嘴干笑这一点来判断，此人就是东家赵掌柜。甄永信赶忙起身作了揖。 “甄先生坐吧。”赵掌柜粗声大气客套一声，自个儿先欠着屁股，坐到炕沿儿上，问道，“甄先生哪里人啊？” “晚生金宁府人。”甄永信回应道，“俄国人占领后，皇诏不至，科举不兴，无耐只好沦落他乡，靠舌耕为生。” “哈哈，”赵掌柜听甄永信斯文说话，心里有些不自在，干笑了一声，说道，“一听甄先生说话，就知道有学问，肚里有籽，中，在我这干，亏不了你，虽说咱赵某是个粗人，可心里可眼气读书人呢，我这群犬子犬孙，你要是能给教出个秀才，赏这些，”说着，他伸出叉着的腊肠一样的右手，跟甄永信说道，“五百两银子！要是能教出个举人呢，赏这些，”说着，他又伸出右手的一根腊肠，说道，“一千两！要是能出个进士啊，哈哈！妈了个巴子，”他拍了下大腿，站起身来，向窗外比划了一下，说道，“我就把这家业送他！” 大概赵掌柜自己也清楚，这话等于白说，所以说完后，连他自己都笑了，笑完，就问帐房胡弼舟，“甄先生的薪仪，你谈妥了吗？” “谈妥了，”胡弼舟赶紧接话，“一年纹银八十两，分年中年尾两次付清，衣食住行东家全包，平日里就住在书馆，饭食由灶上每天按时送来，早餐小菜两碟，中午和晚上四菜一汤，” “中！”赵掌柜听完，轻拍了下大腿，又低声嘱咐胡弼舟道，“一会儿，你从柜上划点银子，去给甄先生做套缎子马褂，免得那群小东西瞧不起。好啦，把那群小东西喊来吧，叫他们磕头拜师！” 胡弼舟应声出去，赵掌柜又和甄永信应酬几句，无外乎对弟子多加管教一类的客套话。 二人，话音没落，一群高矮不齐的孩子就鱼贯入门，傻愣愣地站在炕前，看着新来的先生，赵掌柜朝一群孩子瞄了一眼，粗声大气地骂道，“混帐！还不赶快拜见先生。” 一群孩子这才缓过神儿来，跪到地上，蹶着屁股给先生磕头，忙得甄永信一一还礼扶起。 赵掌柜又指着孩子们对甄永信说，“甄先生，往后哪个鳖犊子不听话，你尽管打，别给他们脸。”说完就和门外的胡弼舟一道去了。 甄永信送走东家，转身回屋时，才发现屋里不知从哪儿冒出来一个大人。此人二十多岁，中等身材，明显比其他孩子高出一截儿。仔细想想，甄永信才明白过来，刚才是因为东家块儿头太大，把这弟子给烘衬小了，其实他就是刚才进屋一群弟子中的一个，只是身材高些。 这弟子显然在书馆中待得时间挺长，此时正在通常是先生坐的炕边儿站着，随手拿过先生几案上的一本书乱翻，甄永信走来时，此人毫无敬意，只斜眼扫先生一下，随口问道，“你打哪来呀？” “从金宁府来。”甄永信心里郁闷，挨着面子，不好发作，忍气说道。 “你考过科举吗？咋不去考个举人、进士什么的？弄个官儿当，不比当个孩子王强？”这弟子不阴不阳地说道。 此人话中带刺儿，刺痛了甄永信那根久已松弛了的神经，一时激愤，忘记了隐忍，沉着脸不卑不亢地说道，“光绪二十八年，应童子试，侥幸中第，得金宁府秀才魁元。本想再有造就，无奈老毛子占领了金宁府，皇诏不至，科举弃废，迫于无奈，才沦落江湖，以舌耕为生。” 听完这话，这大个儿弟子先是愣了一下，又斜了甄永信一眼，紧跟着就恢复了平静，淡淡地嘟囔了一句，“要这么说，你肚子里还是有些籽的。”停了一会儿，又自嘲道，“其实呢，我也去考过试，三次了，连个毛儿都没沾着。”说完，见甄永信两眼冷漠，没搭理他，便又自说自话地替自己辩解道，“我爹也是老脑筋，非逼着我再考。我讨厌那玩艺，还能考好？你说这是为什么呀？说白了，现如今，当官是为了弄钱，做买卖也是为了弄钱，都是为了弄钱，干嘛非得赚那当官的钱呀？” “想必是令尊指望你们赵家官商俱兴呀。”见这弟子口风已软，毕竟自己如今又是端人家的饭碗，甄永信也觉得不该和他一般见识，便随口应道。 “咳，有啥用呀，”年轻人慨叹，“看把我爷儿们逼得。” “爷儿们？各位不都是你兄弟吗？”甄永信有些纳闷，脱口问道。 “哪儿呀，”年轻人开始抱怨，“还有我儿子哪。喏，”他指了下人群里最小的一个，“那就是我儿子。我是家里的老大，外面人都喊我赵大。”随后又把赵二赵三……一直到赵八都扒拉了一遍，转过头来，作着鬼脸，冲着甄永信说，“俺爷儿几个，跟我都一个德性，就是对那字句儿不进斗呀。”顿了一下，又问甄永信，“你知道，在你之前，我家聘过多少先生吗？” 甄永信听出这话里有话，却又不知如何应付，木然地坐在炕沿上，机械地摇摇头。 看看新来的先生对这话题并无兴趣，赵大淡咧咧地干笑了一声，作了个怪脸儿，说道，“连我都记不清了。”看看甄永还没反应，赵大接着问，“你知道在你之前，在我家的先生，呆最长的时间是多长吗？” 甄永信知道这不是好话，仍那么木呆呆地摇了摇头。 “半年，”赵大说，把“半”字叫得特响，“就半年！” “为什么呢？”甄永信觉着迷惑，开口问道。 “轰走了呗。”赵大得意地说，做出往外推人的姿势。 “为什么呢？”甄永信听过，心里极不舒服，却又不便表露，只木木地问了一句。 “他逼咱爷儿们背书呀。”赵大见新来的先生对这话题感兴趣，便来了情绪，甚至有些气极败坏，说道，“有几个鳖犊子，还拿戒尺打咱爷儿们，不轰他轰谁？” “可是，令尊大人刚才还嘱咐我，平日里对你们要严一些。”甄永信生冷地反讥道。 “赵掌柜那是谁的爹？是咱的爹，对吧，要是咱爷儿们一口气儿，跑到老爷子跟前说先生没本事，你说老爷子听谁的？听你的？可咱哥几个这些年，一个秀才也没考中，先生要是真有本事，怎么会这样？”赵大红着脸和甄永信争辩道。 甄永信隐约听懂了赵大话里的意思，试探着问道，“照兄台的意思，兄弟该如何做才好？” “那不简单？”赵大歪头斜眼瞅了甄永信一眼，说道，“相互照应着呗，谁也别难为了谁。” “可是，一旦考试不中，令尊怪罪下来，咋办？” “咳，那是大老远的事儿啦，总比不到半年走人强吧？”赵大说道。 有了赵大的点化，甄永信也开了窍，整日里子曰诗云地教几句，弟子爱学不学地读着背着，互不相害，倒也落得个轻松自在。每日里放了学，还能心情放松地到街上走走，到贾南镇那里坐坐，有时赵大放学后出去溜马，也带上他，师生二人不分你我，骑马绕着鲅鱼圈兜风，好不逍遥。 一天傍晚，跑马兜风后，当师生二人并马同行时，甄永信把心里憋了挺长一段时间的疑问提了出来，“你们家二进往里，怎么不让外人进呢？” “噢，他们在那儿做参。”赵大平静地回答， “做参？”甄永信纳闷起来，“人参不是山上长的吗？怎么会是做的呢？” “外行了不是？”赵大有些得意，觉着这是自己的强项，就开始滔滔不绝地显摆起来，“你想啊，一支三品的山参，市面上只值几两银子，可是选出品相好的，把两到三个三四品的小参，拼成一颗老山参，那就能卖几千两银子，你说，哪儿头上算？” “那不是造假吗？一旦让人看破了怎么办？” “要是能让你看破了，那还算什么工夫？”赵大说得胸有成竹，“做参做的就是这个工夫，要跟真的一样，做到天衣无缝，外行人跟本辨别不出来。你想想看，整个东三省，一年能出几棵老山参？可市面上却成堆成堆的卖，不造假，还能从哪里来？明摆着吗。这鲅鱼圈整个儿郎的参行，没有一家不靠做假山参赚钱的。”为了显摆，夜里，赵大从库房偷拿来一棵白天才做好的老山参，到书馆里，借着油灯，亲自指点这棵老假山参造假的玄机。甄永信对人参不熟悉，赵大的讲解，叫他云里雾里，不过赵大的另一句话，却让他英雄所见略同：“本本分分，哪来的富贵？” 第4章 偷梁换柱奉天城(2) 冬月初，贾南镇收摊后没回家，而是直接来到赵家书馆，向甄永信辞行。 “怎么？要走？”听到消息，甄永信心里挺难受。 “人在江湖，身不由己。这里差不多做干了。” “那贤弟此去何处？” “到盖州城试试。” 这天晚上，甄永信没在书馆吃饭，和贾南镇一道来到码头外的海兴昌海鲜馆，直吃到午夜，才分了手，算是给贾南镇饯了行。 送别了至交，心中难免失落，思乡之情油然而生，越到年根儿，这种思绪越发强烈，白天教书时，冷不防眼前会浮出儿子们的影子，想想家乡的世义世德，现在也该发蒙了吧，只是不知在何处何人给他启蒙，如此一来，夜里失眠的日子就多了，又遇上一群厌学的子弟，上起课来也打不起精神。 突然一天中午，皇帝的诏书送抵鲅鱼圈，科举废止了。 甄永信已经前后几次经过这事儿，心里也就不怎么在意，而东家却像断了风筝，立马失去了精神气儿，见到先生时，也开始冷淡起来，饭菜质量明显不如往常。子弟们也是有一打无一打地，到书馆里背几句书就溜。 大约在皇帝诏书到达的第五天早上，账房胡弼舟提着一包银子走进书房，板着脸，一副公事公办的架势，说是现时生意不太好，东家已无力继续办这间学馆啦。 所幸眼下甄永信也算江湖中人，即刻就说，马上走人。 事情就这么痛快地搞定了。 胡弼舟打开包裹，露出两锭四十两的官银，说是东家的一点意思，尽管按照协议，甄永信并没教满半年，东家还是觉得过意不去，薪酬就按半年的发。 甄永信道了声谢，也不客气，把纹银装进褡裢，起身挎在肩上就走。 还是赵大看不过眼，追出门外，说了些宽慰的话，末了，指了指甄永信肩上的褡裢，说道，“先生好歹也是个体面人，挎这么个破玩艺，像个讨饭的。”笑了笑，又说，“你不好把银子兑成金条，系在腰间，到哪去也便利。” 这句话点化了甄永信，就照着做了。 一切办理停当，甄永信只身走出城外，才霍然醒悟，原来心里并没有个明确的目的地。抬头向四下里望了望，觉着往南走肯定不行，因为一直往南，就是自己的故乡，而自己恰好是从家乡逃出避难的；西边是大海，当初自己正是被大海挡在了鲅鱼圈；往东也不行，令他心有余悸的四空寺，就在东边，看来现在唯一可去的方向，就是北边。而北边距鲅鱼圈最近的，是盖州城，这倒叫他心里添了希望，因为不久前，贾南镇告诉他要去的地方，就是盖州城。 太阳落山时，甄永信赶到了盖州城。寻了一家客栈住下，就忙着向当地人打听，问是否见过一个用太上老君像显灵的方法卖药的道人？多数人都说不知道，只有几个城里游民告诉他，说前几天在火车站广场上见过。 第二天一早，甄永信赶到车站广场时，并没有见到贾南镇，一些人告诉他，这个人几天前就走了。当他问那道人去哪里了时，这些人一时也说不上来，只含糊不清地说，大概去了奉天。 奉天在北边，距盖州城三百多里。心里急着追赶贾南镇，甄永信打算立刻动身赶往奉天。因为担心贾南镇会很快离开奉天，前往别处，甄永信决定换乘更快捷的交通工具，争取在贾南镇到达奉天的同时，赶到奉天。他想到了骑马。他向街上人打听骡马市在哪儿？街上人就给他指了去处。 在骡马市上，他相中了一匹高头大马，全身栗子色，只在眉心和蹄子上沿儿，才有一点白毛。马的主人夸耀它，说能日行千里，跑起来又快又稳，一般的马跑起来，四脚撞地，颠人，而这匹马奔跑时，紧贴地面，前腿是从耳侧伸出的，人骑在上面，就跟坐车似的。 甄永信问马主人要多少钱，马主人就把手伸进他的衣袖里，将拇指、食指和中指捏在一起，放在他的手心用力按了按。他知道这是要价七百两，离他能付得起的数目，还有相当的距离，他现在身上带的，总共不足三百两银子，是他逃命期间的全部积蓄，而仅仅这匹马，就开价七百，还不包括鞍鞯。 甄记信怕露了怯，故意对马主人说，“你先等等，我看看再说。”说完，又到别处去了。 在骡马市上看了一圈，还真没再看见一匹能和刚才那匹相当的马。 甄永信没再回去，而是径直离开马市，回城了。在离城市一里路的城边儿，有一家鞍鞯铺，柜上陈设着各色鞍鞯。甄永信顺脚迈进，掌柜的赶过来照应，甄永信问了几副鞍鞯，掌柜的搬来看时，他都摇了摇头。掌柜问他买鞍鞯的用场时，他就说，“送礼呗。明天是我们团练使的生日，刚才在马市上选了匹好马，要价七百两，配你这几件破鞍鞯，怎么拿得出手？” “好马配好鞍，你不早说，我有啊。”说着，掌柜的从后台搬过一具用苫布裹着的鞍鞯，打开看时，果然嵌玉镶金，流苏银镫，光彩熠熠。 掌柜的开价三百，一番讨价还价，最后二百六十元成交。 甄永信告诉掌柜的，说同来管钱的，正在骡马市候着呢，问掌柜的能否派出一个伙计，帮他把鞍鞯送到马市，顺便把他买鞍的银子带回来。 掌柜的说，“这有何难？”就喊来一个叫李三的伙计，让他扛上鞍鞯，给客户送到马市，嘱咐他别忘了收回二百六十两银子。 李三的口上应承，扛起鞍鞯就走。李三个儿头不高，扛上鞍鞯，压得呼嗤呼嗤直喘。 甄永信径直把他领到那匹骏马前，大声大气地问马主人，“装上鞍鞯，让我试试马成不？” 马主人见他这回带着仆人来了，又买了这么好的鞍鞯，就觉着这桩生意能成，一口答应说，“行，”说着，心情愉快地一问一答，帮着把鞍鞯装好。 甄永信嘱咐鞍鞯铺的伙计李三，“你在这儿等着，别到处乱跑，我马上就回来。”说罢，飞身上马，一骑绝尘，往奉天方向奔去。 看看天色不早，还不见试马的客户回来，马主人就沉不住气了，催着李三问道，“你家主人去哪儿啦？咋还不回来。” 李三也有些不耐烦，瞪着眼反问，“谁是咱家主人？咱是鞍鞯铺的伙计，他买咱的鞍鞯，二百六十两银子还没给呢。” 马主人听罢，惊叫了一声，拍了下大腿，抱头蹲下。而甄永信这时，已催马过了海城，直逼辽阳，在太阳偏西时，到了奉天。 甫一进城，甄永信就预感到，自己大概再也见不到贾南镇了。因为奉天城实在太大，超出了他的想像，街市繁华，一眼望不到头儿的街道，在这样的城市，要找到一个靠太上老君像显灵的方法卖药的江湖浪人，无异于大海里捞针。这样，他只好在城边儿寻得一家客栈住下，打算好好歇息一下，再做打算。 以后的几天，甄永信都骑着他的高头大马，在奉天城里招摇，四处逛游，指望在人海中，碰到好友贾南镇。 年关将近，奉天城人正赶着往家里办年货，想想自己羁旅天涯，不能在家里和家人一起团聚过年，心里不免阵阵酸楚，客栈掌柜的也火上浇油，让他每日再加三十文钱，说是他的马太能吃，每天要比别的马多吃一倍的草料。这样一算，身边剩余的零钱，仅能维持到正月十六前后，而现在还必须省着点才行。 除夕，客栈里的客人都回家过年了，只剩下他一人。掌柜的看不过眼，就请他一起吃年夜饭。饭桌上，甄永信多喝了几杯，心里发热，就流了泪。掌柜的趁势和他交起心来。好在醉酒时，他神智还算清醒，没把老底儿兜出来，只说自己是复州城刘姓财主的偏房儿子，生母早逝，大婆生性妒忌，常在父亲耳边说他坏话，父亲就不待见他，一气之下，他就离家出走，发誓不混出个人样儿，就不回家。这故事编得不算圆满，却也动人。掌柜的听罢，也陪着叹了几声气，夸奖他有骨气。当问他身边带了多少银子，下一步做什么打算时，甄永信就拿袖头儿擦了把鼻涕，挤了挤眼睛，说，“眼下还没有眉目，看看再说。”这些话，掌柜的倒不在意，关键是他说身上的银子快光了时，掌柜的就有些犯愁，叹了口气，劝他，“你老这么逛悠着，也不是个事，你得想法找点事儿做才行。” “咳，看看再说吧。” 看看还没说动他，掌柜的就更加直截了当一些，说，“我倒有个主意，”看甄永信拿眼睛看他，就接着说，“不知兄弟有无兴趣。” 甄永信两眼闪亮起来，催他快说来听听。掌柜的就慢悠悠地和他碰了杯，呷了一小口，“你这匹马，可是匹不错的驹子，天天你骑着在城里转悠，也没啥意思。依我看，倒不如好家，卖了它，套弄点本钱，也好干点正事儿。” 这话正合了甄永信的心思，忙问，“掌柜的可有好茬？帮我联络联络也中。” “不忙，”掌柜的又呷了一口酒，“等我慢慢帮你打听。” 买主很快就找到了。 初六上午，掌柜的就屁颠屁颠地跑来，告诉甄永信，说故宫外贝勒府庄园管庄的老吴，平日就好个犬马，有意来看看，约在今天下半响。 老吴挺守信誉，下半晌真来了。老吴四十上下，衣着鲜亮，白面大脸的，不像管庄的，倒像庄主。老吴看见那匹马，眼里就放了亮光，直奔过去，拿手在马背上来回抚摸着，过了会儿，转身问马主人，“我能试试吗？” 甄永信面露难色，说这马上午他刚骑过，现在要歇息歇息。 掌柜的看出甄永信的心思，在一边撺掇，“甄先生放心好了，老吴是我的朋友，让他试试吧，出了事儿，我拿这客栈顶着。” 听掌柜的这么说，甄永信才吐了口儿，老吴就跃身上马，往城外奔了过去。约摸半个时辰，又从城外疾驰而回，跳下马后，脸上掩饰不住得意，嘴里却并没有夸赞，只是淡淡说了句，“还行。”说着，就让甄永信开个价。 甄永信推说自己不在行，坚持让老吴出价。老吴在马厩外转了两圈儿，看了看一边站着的掌柜的，又瞅了瞅甄永信，憋了半天，才说，“你看这个数，行不？”说着，伸出三个手指头。 甄永信心里立时明白，掌柜的和老吴知道他身上银子不多了，正在设局讹他，便淡然一笑，故意问，“三千？” 老吴倏的收回手指，显得不可思议，摇了几下头，说，“太不靠谱，减去一个零。” 甄永信的猜测得到了印证，心里就踏实了不少，拉开话题，告诉老吴，“这匹马，是去年初，家父花了两千两银子买的，不说我这马，单是我这银镫嵌玉流苏鞍，也是刚花了四百两银子买的。”说着，转身冲着掌柜笑了笑，“我说掌柜的，你说兄弟即使再缺银子，也不至于做这种大头吧？” 掌柜的立时红了脸，连连说道，“是少了点，是少了点。” 甄永信就转过身，对老吴说，“你总得给个差不离儿的价，哪怕是半价也好，才叫我不伤心呀。” “一千二？”老吴咂了下舌，跟着头就摇得像拨浪鼓似的，“不成，不成，太贵了，别说我出不起，出得起也不行，太贵了。” “那就没办法了，反正我不能当败家子儿，拿着老爷子的好东西送人。” “再合计合计，二位来，进去喝口茶，再合计合计。”客栈掌柜的紧跟着在一边撺掇。 价钱从下午谈到晚上，老吴总算把价钱涨到了一千，甄永信还是不还口，双方一直僵持到不欢而散。 第二天一早，甄永信还像没事一样，骑着马到街上招摇。在报恩寺前，甄永信翻身下马，拴好马就要往里走。在四空寺时，他恍惚听师傅说过，报恩寺是东三省最大的皇家寺院，藏有一万多卷经书，寺里的主持，曾经当过皇帝的护法金刚。 一个老和尚在门口挡住了他，“施主请留步，敝寺正在修缮，已多日不接香火了。”甄永信往院里望了望，果然砖瓦码齐，木石成堆，随口问了一句，“还要多暂才能竣工？” “布施已成，只差梁柱木料，方丈已责成奉天府土木工匠朱明理专职采办。” “几根木料，还用专职采办？”甄永信不屑地嘟囔道，“咱东北有的是参天巨松，伐倒运来不就结了？” “施主有所不知，这是皇家寺院，梁柱必得用上好的楠木，松木却不成，容易开裂变形，楠木不光质地坚硬，还耐腐蚀，不变形呢。” 甄永信扫兴地离开了报恩寺，又四处转转，也没大意思，早早就勒马回到客栈。 一夜无话，第二天一早，甄永信就骑马来到奉天府，向府役打听土木工匠朱明理在哪儿办事，衙役向府门前几间低矮的厢房里指了指。甄永信把马拴到拴马桩上，推门进屋后，就看见一个削瘦的驼背男人，伏身在一张纸上比比划划，在他确定自己就是朱明理时，甄永信就在他对面坐下来，双手把马褂前摆提了提，自我介绍道，“在下是福贝勒府的管家，姓那，听说朱工匠正在为报恩寺物色梁柱木料，特地赶来，想谈一笔买卖。”说完，顿了顿，接着说道，“事情是这样的，福贝勒爷最近碰上了点小麻烦，手头有点紧，听说你正在物色上好的楠木梁柱料，就打算用些一般的木料，换下府上那些上好的楠木料，捣腾点银子，手头也好活便活便。” 福贝勒是奉天府出了名的膏粱竖子，天下荒料第一，举世败家无双，声色犬马，无所不好，祖上留下的产业，差不多快叫他败坏光了，所以听到这位管家的述说，朱明理也没多想，就信以为真。 “可以考虑，”朱大工匠看着管家说，“不过我得事先看看，他家厅殿上能出多少料？” “中，”那管家爽快答应，“那就请朱大工匠定个时间，看什么时去合适？” “明天上午，巳时去，你看行不？” “好来，一言为定，到时候，我在贝勒府大门口等你。”说着，甄永信起身告辞。 第二天早上，甄永信早早来到贝勒府，递给门子一个帖子，门子就进去禀报了。一会儿工夫，门子出来说，“我家老爷说了，请那管家自便好了，愿意看哪儿就看哪儿。” “多谢贝勒爷厚爱，耽会儿工匠们来了，自然少不了搅扰府上。”甄永信一边和门子客套，一边和门子进门房里闲谈，等着大工匠一干人到来。 巳时刚到，朱大工匠一干人马果然到了，甄永信匆匆从贝勒府里走出，一边作揖，一边恭维朱大工匠真讲信用，一边把一班人马往贝勒府里请，自己紧跟着朱大工匠，指指点点地介绍贝勒府梁柱，夸耀木料上好。 在贝勒府里转了一圈出来，到了大门前，甄永信试探着问朱大工匠，“怎么样，还满意吗？”说着，回头伸手向贝勒府那边划拉一下，说，“当年先人建造此府，光是楠木料，足足花了二十万两银子。” 朱大工匠明白管家说这话的意思，叹了口气，说，“木料已旧，大而无当，只能改作小用，现在拆下，只合一万两而已。” 甄永信听过，大笑一声，慨叹道，“真应了那句老话，落地的凤凰不如鸡，俺们贝勒爷要是听了你给的这价，非气死不可。朱大工匠，你看俺贝勒爷都到了拆房子卖地的分上了，你也别刹得太狠，给个宽心价吧。” 朱大工匠笑了笑，说等回去再合计合计，说完，就领着一干人马回去了。 看看人已走远，甄永信也抽身回去。 以后的几天，甄永信见天到朱大工匠那里去讨价还价， 第三天上午，朱明理拍板，说两万两银子，再一个子儿都不多给。看看话已说死，甄永信也应允下来。接下来两个人就开始讨论契约的细节。规定正月二十三签约。 甄永信借口福贝勒怕这事被母亲知道后，会给搅黄了，就把签约地点定在城外庄园上。签约时，先付定金三千两，余下部分，等木料拆完后，一次付清。 一当契约细节讨论清楚，甄永信连夜赶到了郊外的福贝勒庄园，找到了管庄的老吴，满足了老吴给的价码，同时他又提出了一个附加条件：需要在老吴这里举行一个契约的签约仪式。马主人的解释是，他和一个朋友谈了一笔大生意，这个朋友有个怪癖，凡是签约，都要找一个重要人物在场作证，甄永信要老吴扮成福贝勒，当签约的朋友到时，他只需说三个字就中，而这三个字又极简单，就是“开始吧。”老吴听后，觉得这事再简单不过，一口答应下来。接下来，就去筹措银两，第二天傍晚，从甄永信手里牵回了那匹心爱的高头大马。 转眼就是正月二十三，一大早，甄永信雇了一辆马车，来到庄园。 老吴事先吩咐下人打扫了院落，随后自己打扮立整地坐在正堂主位上喝茶。 甄永信到后，又把相关的事情嘱咐了一遍，一会儿工夫，就听见庄园外面人声吵杂。 甄永信忙出去照应，把朱明理引进正堂。 朱明理走进正堂，看见主位上坐着一个冠冕人物，猜想必是福贝勒，跪到地上就磕了三个头，见那人也不还礼，朱明理起身后，就垂着头退到一边儿，直到听那人说了声，“开始吧。”就和那管家二人各自在事先写好的契约上签了字，划了押，而后两人各执一份，接下来开始到外面交割银子。 甄永信叫人把银子装到自己事先雇来的马车上，随手把朱明理扯到一边儿，嘴戳着朱明理的耳朵边儿问，“朱大工匠，给你兜了这么大个生意，不给点跑腿钱？也好买壶酒喝。” “中，中，”朱明理笑着点头，“回头到我那儿，有你的赏银。”说罢就上了车，和一干人马出了庄。 甄永信也借口进城有事，比朱大工匠稍晚了一会儿，招呼自己雇的马车出了庄。他没进城，而是顺着官道向进城相反的西方，一路烟尘，奔了下去。 正月已过，也不见贝勒府的那管家来领赏银，朱大工匠就疑心那管家是见惯了大笔的银子，嫌赏银太少，压根儿不放在眼里。 二月初一，朱大工匠组织一大批木匠、泥瓦匠，一大早就赶到子贝勒府。 看门老头儿觉得不对劲儿，问他们是干嘛的。 “拆房子。”工匠们说。 老头一听，吓了一跳，赶紧关上大门，禀报了贝勒爷。贝勒爷生气了，说要亲自看看哪个兔崽子，吃了豹子胆，敢到贝勒府上来拆房子。看门老头儿指了指朱大工匠，贝勒爷就破口大骂，“你他妈的活腻了，要在太岁头上动土。” “我和你家管家事先谈好的，那天他还亲自带我来看过。”朱大工匠辩解道。 “有这事？”贝勒爷问看门老头，老头说，“有，不过那天不是咱们管家带来的，而是另外一个三十多岁的年轻人，拿帖子给我，我就送给爷看，爷说行，我就放他们进来。” 贝勒爷翻了翻眼珠子，猛然醒悟，拍了下脑门儿，“哦，我想起来了。可是那帖子，是城郊付千户投来的，说他要建造成一座府邸，喜欢咱们的布局，派他家的那管家领人来参观一下，我就让他们进来了。” “这么说，”朱大工匠晃了晃手里的契约，“那天在贵庄上监证签约的贝勒爷，也是假的喽。” “我就是贝勒爷，你看是我吗？”贝勒爷把乌龟一样的嘴脸向前探着，以便让朱大工匠看清楚些。 朱大工匠闭上眼睛，摇了摇头，汗就从额角流下。 第5章 津京城李代桃僵(1) 一路风尘，昼行夜宿，四月初二，甄永信到了天津，在确信身后没有跟踪后，就让车夫在东门口找了一家客栈，要了一间单人客房，招呼客栈的伙计，把行李搬了进去，随后打发了车夫，多日悬着的心，这才慢慢落了下来，额角也渐渐消了汗。 待一切安顿妥当，甄永信在客房里要了几个菜，多少天来，头一回吃了顿像样的饱饭，而后反插了房门，倒头睡下。 这些天尽忙着赶路，甄永信几乎就没睡过一个囫囵觉，只在颠簸中偶尔打了几个盹儿。 一路上，他不时地要转回身去，往后面张望，看是否有人马追来；要不时地警惕着路边的动静，看是否有剪径的闪现；要不时拿眼瞄着马车夫的眼神儿，观察马夫是否心怀鬼胎。每到一家大车店，他都像猎犬一样，警惕地观察着四周的动静，特别是大车店里的伙计，看他们是否老盯着他装银子的箱子；一到夜里，更是不敢阖 眼。 大车店里车来车往，极其杂乱，甄永信一刻都不敢离开银箱。只几天工夫，人就瘦了一圈，又变得跟在家乡打卦算命那会儿差不多了。 在客栈里一连睡了两天，觉得精神气儿恢复了不少，浑身也轻松了许多，白天，甄永信就把房门锁上，到街上转转。 天津是个大埠市，物产阜盛，闾阎铺地；街市两旁，商号林立，望眼而不能穷其极；特色小吃，不胜枚举，风味佳肴，香飘四溢；花街柳巷，丽 影如织；人言甘甜，可心而悦耳者，自不待言。 只逛了一天工夫，甄永信就觉得，自己来这里太晚了，要是能在此地安身，亦不枉人生一世。不满意的只有一点，就是觉着现在住的这家客栈，不够安全，每天一回到客栈，他都能发现，客栈掌柜的在看他时，眼里闪着一种可疑的神情。有时掌柜的冲他笑，他就觉着，这笑意的背后，隐含着某种邪恶的东西；有时掌柜的和他说话，他就觉着，掌柜的话里隐含着某种邪恶的东西；有时掌柜的见了他，爱搭不理的，只顾忙着自己的事儿，他就觉着，掌柜的面若无事的表情里，隐藏着某种邪恶的东西。而这家客栈的伙计，也好不到哪儿去，一天到晚从他的门前走来走去，两眼却不住地打量他房间里装银子的箱子；客栈里的客人呢，都不像是房客，倒像是掌柜的亲戚或朋友，一天到晚和掌柜的说说笑笑，挤眉弄眼，说话时还不忘拿眼瞄着他房间里箱子。 没过几天，甄永信就断定，这是一家黑店，便借口事已办完，要离开天津，雇了辆马车，装上行李，又换了一家客栈。 但情况依旧并没好到哪儿去。 又过了几天，他就又换了一家。直到有一次，马车夫在帮他搬箱子时扭了腰，发牢骚说，现在的客商，像他这样带着这种重装的真是少见，人家都是把银子兑成号票，揣在身上又轻便又安全。甄永信这才开了窍，找了一家钱庄，把银子兑成号票，在运河码头边上重新找了家客栈，这回才觉着安全了。 品尝了各色小吃，又把天津有名的饭庄吃了一圈，甄永信的脸色又滋润了。从前在四空寺吃牛肉后的感觉，就又躁 动起来。好在今非昔比，不光是还了俗，更主要的是，他现在身上有银子了，天津又是个繁华地界，这种需要就容易满足了。很快，甄永信就在六合春包了个妹妹。虽说不是大院子里的花魁，却也细皮嫩 肉，小鸟依人，说着一口流利的津腔，句句都可甄永信的心思，床上的本事也甚是了得，只几天工夫，就弄得甄永信魂不守舍，一刻了也离不开这心上的妹妹，就连身上得了某种怪病，也没怪责妹妹一句。 甄永信是一周后，才发现身上不大对劲儿的。开始只是觉着身上某个部位发痒，还以为是自己长时间没洗澡，身上脏了，便不住地把手伸进里边去挠。 第二天早晨小 便时，发现那地方凸起小米粒大小的疱疹，挠破后，渗出黄色的脓水，那玩艺的顶部，已经开始泛红，小 解也开始不畅。 回到屋里，他说身上某个部位挺不舒服，一边把裤子脱下，坐在床上指给妹妹看，说自己现在挺难受。 妹妹看了看，也像挺吃惊，问他在哪儿整的？ 甄永信听过，摇摇头，说自己也说不清。妹妹就责怪他太不小心，说这天津卫的花街柳巷，多半野鸡暗娼，身上脏得厉害，一些男人就是太贪色，管不住自己，往往就沾上了这种病。妹妹边说，边从梳妆台的小抽屉里，拿出一个小瓶子，打开橡皮瓶盖，屋里就弥散着呛鼻子的气味。小妹妹异常老练地拿棉球，蘸着瓶子里的紫色药水，富有经验地涂抹到他那玩艺上，一会儿功夫，就把他那玩艺涂得像个紫茄子。盖上瓶盖后，妹妹说过一两天就好了。 可是，又过两天，那地方还不见好转，反倒肿胀起来，小 解更加不畅，站在茅房，痛得浑身流汗，头抵着茅厕的墙壁，半天才能挤出一点儿，走路也挺吃力，一不小心，那地方就会痛疼。 甄永信有些害怕了，白天叉 开两腿，像一个吃得过饱的醉汉，小步在街上转悠，指望能找到专治这种病的郎中。 在菜市场上，甄永信遇见了一个正在叫卖万能灵药的江湖郎中，此人身穿道袍，尖着野鸡嗓子，正在叫卖他用祖传秘方配制的药水。药水盛在一个坛子里，里面浸泡着毒蛇、蛤蜊、吴蚣和海马一类的东西，如果相信郞中的说法，此药能包医百病。甄永信看过，总觉得这郞中和早年用神佛卖药的把戏差不多，便有些瞧他不起。只是有病乱投医，心里的自尊，到底没能抵挡住病痛的折磨，在卖药摊前转悠了两圈，甄永信调整一下心绪，大胆地凑上前去，在江湖郎中跟前，避重就轻，转弯磨角、遮遮掩掩地把自己的病情说了一遍。 不料这郎中对他的叙述根本不感兴趣，没等甄永信把病情讲完，就拍着胸 脯说道，“放心吧，老弟！保准管用！兄弟这个药，是嘛病都能治的！” 说完，卖药的就搬起药坛子，给甄永信倒了一小瓶，叮嘱他一天敷抹两次，早晚各一次，不出三天，保证药到病除。 眼下没有别的更好的办法，甄永信只好交了银子，把一小瓶药水带回来。 过了两天，证明这种药水没用。 眼看甄永信都快起不了床了，妹妹就撺掇他，到洋人办的西医院里去试试，说那些洋大夫，有时还真有些真本事。 经过小妹妹的撺掇，无奈之下，甄永信只好答应。 妹妹亲自把他扶上马车，去了领事街外的菲利浦医院。 这是一家荷兰人开办的医院。一个大个子的外国大夫，一身孝服打扮，毛绒绒的手，拿着一面小鼓一样的放大镜，在他那地方看了又看，而后就在一个白色挡瓷盆里，调兑了小半盆药水，戴上橡皮手套，给他清先了患处；又拿出一个玻璃针管，针管前头带着钢针，从一个大瓶子里抽出一些蒸馏水，再扎进一个装有白色粉末的小瓶子里，先把蒸馏水顶进小药瓶里，拔出针头，拿着小药瓶摇了摇，把小药瓶里粉末状的药粉溶解，调和均匀，待粉末瞬间溶解成透明的无色药水，大夫再次把针头扎进小药瓶里，抽干小瓶子里的药水，拔出针头，针尖向上，排出玻璃针管里的空气，又拿酒精棉球，在甄永信半褪了裤子的屁股上擦拭几下，就把钢针扎进屁股，甄永信就觉得臀部一阵胀痛。 妹妹觉得好玩，怂恿甄永信再掏些钱，让她也扎一针。 这种要求不好拒绝，特别是当着外国大夫的面，甄永信只好再出二两银子，满足了妹妹的好奇。 奇迹很快就出现了，第二天早晨，甄永信的患处就消了肿，小 解也顺畅起来。 三天后，两人又能在床上忙捣腾了。 又过些日子，小妹妹又撺掇甄永信带着她出去散心，每次又都是妹妹亲自带路。 他们先去了三达商行，妹妹相中了一件貂裘，站在那里挪不动步，甄永信就出了一百两银子，买下那件貂裘。以后的几天，妹妹又带他去了几家珠宝行，回来的时候，妹妹从头到脚，就都戴满了珠宝。紧跟着，妹妹又说，天津卫街上的有钱人，身后有跟班的才算阔。甄永信立马就去了码头，在一群围拢过来揽活儿的脚夫里，挑选了两个看上去还能叫人放心的年轻脚夫，谈好了价儿，就去给他们置办了一身像样的衣服，领到澡堂子里泡了两个时辰，把冻皲的手脚洗涮干净，换上体面的衣服，充当他的跟班。 两个跟班，高一点的叫大宝，为人耿直，是一个容易上当受骗的主儿；矮一点的叫顺子，会察言观色，往往甄永信使个眼色，他就能猜出主人叫他干啥。每日里，两个跟班就跟在主人身后晃着。 甄永信晚上，一般都留在六合春，客栈的房间，就成了大宝和顺子的宿舍，吃喝不愁，成天也没什么活儿，月底又有一小笔跟当脚夫差不多的薪水，两个人乐得逍遥。 四月中旬，妹妹突然提出了个大胆的想法，叫甄永信吃惊不小。 “你干脆把我从这里赎出去吧。”妹妹挤出两滴眼泪，呢喃嘟囔着，“窑 子是个填不满的窟窿，咱俩成天恩爱着，可鸨子见天还要从咱俩身上刮去几两银子，要是我出去了，这银子就够咱俩一天的过活还有余呢；再说啦，在这里呆着，一旦老了，就是一条看不了门的狗，那会儿就不知该到哪儿去喝西北风了。趁现在出去，我还能天天侍候你，我也不求你明媒正娶，只求能跟着你这个正经人，见天热汤热水的，好歹也是个家。要是你家大婆不能容我，我就躲得远远的，隔三差五的，你能来看我一眼，我就知足了。”说到这里，妹妹的眼泪就流成小河了。 甄永信心里开始发酸，觉得自己现在真的离不开妹妹了。他常常拿妹妹和家乡的玻璃花眼作比，觉着和玻璃花眼比，妹妹简直就是天仙，而妹妹给她的快活，更是他在玻璃花儿眼那里从来没有体验过的。想想现今有家难回，四海飘零，身边也确实需要个女人照料，想到这儿，就一狠心，说道，“中！你盘算盘算，赎你出去，得多少银子？” 妹妹停了流泪，唏嘘了一阵子，依在哥的怀里，扒拉着手指算了一会儿，抬头望着哥哥，说道，“当初，他们买我时，才花了二十两银子，照我现在的身段长相，在行院里比一下，没有个千儿八百两银子，鸨子怕是不肯出手呢。” “中，我这就去办。”甄永信爽快答应了下来，起身收拾一下，就回到客栈，取出银票，领着大宝、顺子，到了钱庄。 查看了票据，甄永信才知道，这一个月的花销，实在不少，四千两银子，眼下仅剩下不足二千两，即使眼下给妹妹赎了身，往后的日子呢？繁华地界，像一个吃钱的野兽，哪一天睁开眼，菜米油盐酱醋茶，哪一样不得花钱？正是在这一会儿，甄永信才似乎理解了父亲，为什么祖上留下的那么大的一份家业，愣是让弱似瘟鸡的父亲给败坏光了？幸亏自己眼下，还没沾上父亲的另一个毛病——抽大烟，一旦那样，说不准到了下个月初，就得和妹妹一块儿去讨饭了。可一旦到了那时，这个妹妹，肯跟着自己一块儿去讨饭吗？妹妹毕竟是个烟花场里的人。 这样一想，甄永信心里打了个冷战，揣好银票，打消了给妹妹赎身的念头，支开了大宝、顺子，转身又回到了六合春。 只看了甄永信一眼，妹妹心里就有了数，脸上倏然生出几缕哀戚，言语也凄婉起来，“哥哥不想给我赎身，那就算了，”停了停，怅叹一声，哀伤道，“咳，我就这个命了。” “哥想！”甄永信听妹妹当着他的面说出这话，有点发急，抢着说道，“哥要不想，就是王八，只是眼下，哥手头有些紧。” 妹妹并不理睬哥哥的解释，眼角只管流泪，这种哭泣弄得哥哥心里挺难过，又过了一会儿，甄永信又和妹妹商量道，“哥要是用别的方式救你，你肯走吗？” 妹妹听了，眼睛一亮，问道，“嘛法子呀？” “跑！离开天津卫。”甄永信嘴巴戳着妹妹的耳朵，低声说道。 “去哪？” “四海为家。” “那得离天津远一点，要是给鸨子逮着了，我可就毁了。” “放心吧，她逮不着的。” 小两口又嘀咕了一会儿，吹灯上床，一 夜无话。 第二天一大早，甄永信喊来大宝、顺子，说要去北京跑趟生意，叫他俩到码头上雇条体面一点的船。 码头脚夫出身的大宝、顺子，只一会儿工夫，就把事儿办好了。 甄永信和船家见了面，谈好价钱，交了订金，选好一个泊位，把船泊好，就领着大宝顺子上了岸，找到一家成衣行，买下两身五品官服，自己先换上一套，另一套包好，让大宝背着。三个人就开始在大街上逛游。 三人来到城隍庙，见庙门口一个老乞丐跪在地上，手端着一只破碗，哆哆嗦嗦地在那里向过往路人乞讨。 甄永信见了老乞丐，犹豫了片刻，抬脚走了过去。 老乞丐见有人走了过来，便端着破碗，哆哆嗦嗦地向甄永信乞讨。甄永信看了老乞丐一眼，故作惊诧，又仔细端详了一阵子，绕着老乞丐转了一圈，两眼一刻也没离开老乞丐，像似突兀发现了什么。 大宝、顺子在一旁看得发呆，弄不懂主人看出了什么名堂。只见主人一脸惊疑，又仔细端详了老乞丐一会儿，忽然“扑通”跪到老乞丐面前，伸手夺下老乞丐手里的破碗，扔到一边儿，两手攥着老乞丐脏兮兮的黑手，一叠声叫道：“义父，你可叫我找得好苦啊！” 老乞丐惊惶迷惑地望着眼前叫他义父的人，一时也弄不清是怎么回事儿。 甄永信根本不给老乞丐张嘴说话的机会，一串诉苦的话，紧跟着就滔滔不绝地说了出来：“自从我进京赶考，取了功名，就再也没听到你的音信；三年前，我补了缺儿，赴济南任上，顺路回家接你和小妹随我到任上，谁知家中只有小妹独守空房，小妹说，你是在我离家的那年冬天，为贴补家用，离家乞讨去了，就再也没有回去，我接小妹到任上后，就托人四处打听你的消息，却音信杳无。这些年，我一直放心不下的，就是你啊，义父！不想今天在这里遇见你，可见咱爷儿们缘份未尽啊。” 老乞丐听得两眼发直，心想这人一定是认错人了，再看这年轻人一身官服，又带着随从，想必也是富贵之人，如果现在将错就错，认他做了义子，跟了这人，日后也不必饥一顿、饱一顿的沿街乞讨了。 老乞丐终究是江湖上人，脑子也灵活，想到这里，就有了将错就错的打算，却又担心过分应付，会弄出差池，索性装起傻来，老眼昏花地也不说话，只是嘴里含混不清地咕噜着，“唔，唔。” 甄永信见老乞丐已有意顺杆爬蔓，便转过身，告诉大宝和顺子，“这就是我寻找多年的义父啊。别看我义父不善言辞，却是大善大德之人呢，对我兄妹，真可谓恩重如山。想当年，我和妹妹幼失怙恃，如果不是义父收养我兄妹二人，本官哪会有今天？”说着，嗓子又有些哽咽。 光听甄永信一个人的诉说，老乞丐大约明白了个中因缘，索性就装起哑巴，傻愣愣地看着紧握他手的义子，一言不发。 甄永信顺了顺嗓子，摇晃着老乞丐的手，慨叹道，“义父，咱现在可是今非昔比了，儿子现在已升任济南盐政使，正五品；小妹正待字闺中，我这次来天津，就是来给小妹置办嫁妆的。走，跟我到客栈，等办完嫁妆，咱们一同回济南。” 大宝、顺子见主人发了话，架起老乞丐，跟在甄永信身后，先到了一家浴池。在那里洗涮了老乞丐乱草一样的脏发，拭掉眼角风干了的眼屎，洗掉浑身的污垢，找修足工给老乞丐修剪了手脚，扔掉散发恶臭的乞丐衣衫，换上鲜亮的正五品官服，待老乞丐从浴池出来时，俨然一个赋闲的阁员。 回到客栈，甄永信叫来几个菜，摆在老乞丐身前，老乞丐就肆无忌惮地消受起来。因为吃得过饱，这一 夜，老乞丐躺在牀上，折腾到半夜没睡着觉。 甄永信叮嘱大宝、顺子二人，好生照看义父，自己就到六合春去了。 第二天一早，妹妹偷偷把自己多年积攒的细软，掖到怀里，对老 鸨说，今天要跟哥哥上街买身衣服，就甜哥蜜姐地和甄永信一道出了院子。甄永信是这里的常客，鸨 子见了，也不拦着，看着二人去了街上。 二人到了街上，匆匆来到码头，躲进甄永信事先订好的船舱里，留下大宝照应着。 甄永信随后返身上岸，又打发顺子雇来两乘轿子，等在客栈门口，让顺子照看着轿子，自己回到客栈，独自和打扮一新的老乞丐说了几句要紧的话，一再叮嘱道，“义父未涉官场，不知官场险恶，到了官场，第一要紧的，就是管住自己的嘴巴，言多必失，官场上有多少达官贵人，就因为管不住自己的嘴巴，最后栽倒在口舌之下。今天我带义父去办一件顶重要的大事，义父切忌多说话，要是有人问你什么，你一概只管摇头就行，其余的事儿，由我来应付，义父可记住了吗？” 老乞丐一声不吭，只傻愣愣地点了点头。 一切安排停当，甄永信就喊顺子上来，扶着老乞丐上轿。 待老乞丐上了轿，顺子喊了声起轿，轿夫们就抬着甄永信和义父来到平日里常来兑换银子的票号。兑换了两锭四十两的大锭银子，就往天津卫顶顶有名的德蚨祥绸缎庄去了。 一干人先到绸缎庄对过的钱庄。 钱庄刚开门，还没有交易，看见甄永信父子身着官服，带着仆人进来，钱庄的黄掌柜的就笑殷殷地紧着上前照应。“两位大人赏光，快请坐，快请坐。”一面吩咐伙计看茶。 甄永信先扶义父坐在钱庄为大客户预备的太师椅的上，随后自己两手轻提一下官服的下摆，坐在 下座，这才抬起头，脸上稍显客气，冲掌柜微微颔了下首，算是打过招呼，随后就打着官腔，说道，“本官一会儿要到德蚨祥去做一笔大买卖，先来兑点碎银，也好打点车脚费，用着方便。” 说罢，示意顺子取出两锭四十两官银，放到柜上。 掌柜的急忙吩咐店伙赶紧办理，一面陪着笑脸，和两位官员应酬。 甄永信和钱庄掌柜的互通了名号，只一会工夫，二人就像熟人一样，谈笑风生。 等顺子把兑换的碎银包好，甄永信就扶着义父起身，不经意间，对钱庄的黄掌柜说道，“小 弟这就去德蚨祥，耽会儿要有一大笔银子要交割，黄兄可愿意陪小 弟前去代理？这样也免去了一些往返周折。” 听见朝庭命官和自己称兄道弟，黄掌柜的骨头已是先酥软了三分，又见有现成的一大笔买卖，生怕别人把这桩好事抢走，等不及甄永信话音落地，黄掌柜连想都没想，就抢着说道，“有嘛不行的？走呗。” 德蚨祥里，已经上来顾客，伙计们在柜台里忙着应付。各色绸缎，斜依在柜架上，一字儿摆开，流光溢彩，甚是耀眼。 德蚨祥掌柜的看见对面钱庄的黄掌柜，领着两位五品官员进来，就忙着放下手里的活儿，走出柜台，迎上前去，一边拱手作揖，说着客套话，一边将一干贵客请到柜台后面的账房里，让伙计们忙着看座沏茶。 甄永信扶着义父坐了上座，随手示意钱庄的黄掌柜坐下，而后自己也两手轻提一下官服的前摆，挨着义父坐下，不等绸缎庄的掌柜的开口，就拿腔作势地开了腔，“本官是济南府盐政使，此次陪家父来天津，是要为舍妹办一份儿嫁妆。”说着，拿手指了指旁边的钱庄黄掌柜，说道，“黄掌柜是我的朋友，他告诉我说，贵行是天津卫最好的绸缎庄，这不，我和家父就来了。” 黄掌柜见五品官员认自己作朋友，心里挺展样儿，自制不住地咧着嘴，冲德蚨祥掌柜的点点头，表示认可。 德蚨祥掌柜的，见有朝庭命官来店里相看绸缎，刚要把柜里的货色品种报上来，甄永信开口说道，“掌柜的何不叫人把贵行最好的存货拿来看看？” 掌柜的喏喏称是，连忙出去吩咐伙计取货。 甄永信趁伙计们去取绸缎功夫，心不在焉地和黄掌柜天南一句，海北一句地闲扯起来。 不一会儿功夫，十几种上好的绸缎，就摆到了账房的桌子上。 掌柜的见货色已经上齐，笑殷殷地请甄永信来相看。 甄永信朝桌上的绸缎瞄了一眼，拿着架势站起身来，走到桌前，逐件翻看了一下，又返回身坐下，笑着问旁边的义父道，“你老看行不？要是行，咱就把银子兑了，把货拉走。” 义父一刻也没忘记义子早晨在客站里叮嘱他的那些话，只向桌上瞄了一眼，而后微闭双眼，连连摇了摇头。 德蚨祥掌柜的见老官员摇了头，心里就有点发毛，生怕砸这笔大买卖，忙着起身上前解释道，“这还不中？老大人，这可是正宗的湖锦，往年都是江南制造局订织的贡品，民间根本无法见到的，只是这些年纲纪松驰，才有少量流入民间。” 甄永信急忙起身，站到德蚨祥掌柜的身前，笑着拍了拍掌柜的肩膀，安慰道，“别急，别急，兄台有所不知，舍妹是家父惯着长大的，是家父的心尖子。舍妹要出聘的，是二品大员济南府府台大人的三公子，家父怕舍妹出嫁时露了寒相，过门后会受委屈，再三嘱咐我，务必要举全家之力，办好嫁妆，这不，老人家在家不放心，非要亲自来把握。” 甄永信说完，一屋的人就笑了起来，义父也闭目假寐，装聋作哑，不置可否。 “我看这样吧，”看着义父不肯表态，甄永信又开口说道，“女人的事情女人办，舍妹这会儿就在码头的船上候着呢，掌柜的可否把这各色品种，每样装二十匹，拉到码头上，让舍妹亲自定夺，要是舍妹相中哪种，当即就装到船上，顺便让贵行的伙计，把交割的银子一并取回，岂不省了我等在这儿瞎操心？” “极妙，极妙。”掌柜的拍手称是，随即叫来几辆马车，吩咐伙计把十几种绸缎，每色二十匹，装到车上，由顺子引路，绸缎庄也派了几个伙计跟着，直往码头去了。 这边掌柜的一边陪茶，一边和坐着的客人扯一些不相干的奇闻轶事。 约摸过了两个时辰，天将晌午，顺子领着绸缎庄的一个伙计回来，额头冒汗，眼里却露着得意，告诉主人说，“小姐全相中了，都已装到船上，只是不知取哪一箱纹银秤兑？叫我来听大人的回话。” “唉，中号箱里的大锭银子就行嘛！”甄永信显得有些不耐烦，嗔咄顺子道。 顺子听了，觉得挺委屈，争辩道，“小姐说啦，她还要留下一些成色好的银子，打几件头饰，叫你过去帮着看看呢。” 甄永信听过，越发不耐烦了，向屋里人抱怨道，“这女孩子家，就是多事！” 一屋子的人听了，又笑了起来，黄掌柜也在一边撺掇道，“那就烦劳大人走一遭吧。” 甄永信趁便起身，无奈地摇了摇头，向两位掌柜的拱了拱手，说道，“那就有劳二位，陪家父坐坐，我去去就来。”说着，就带着顺子和绸缎庄的伙计，乘轿而去。 到了码头，先看见车夫、轿夫和绸缎庄的伙计，甄永信笑殷殷地向一干人拱了拱手，回头对顺子说道，“你带诸位到拐角那家饭店吃顿饭吧，天色不早了，大家都忙了一上午，也够辛苦的。这顿饭，咱们坐东，菜要多，要好，我到船上看看就来。” 一群人听说五品官员要请他们吃饭，一时高兴，把亲爹娘都给忘了，高高兴兴跟着顺子，往街角的饭庄走去。 到了饭庄，不等把座位安排好，顺子就点了一大堆菜。先叫了几盘冷拼垫补垫补，接着热菜一道跟着一道，流水般摆上。 看看一大群人已经吃了个六亲不认，顺子说还有点儿事儿，要去请示一下主人，让大伙先吃着，就抽身去了码头。 到了码头，一等顺子跳上船，甄永信说了声“开船！”船夫就将稿竿一撑，船就飘飘悠悠离开了码头，往北京方向去了。 德蚨祥里，两个掌柜的一边品茶，一边扯闲。 义父坐在上座，闭目假寐，一声不吭。昨晚吃得过量了，人老体弱，消化不良，肚子里有些不熨帖，时不时难以控制地放出响声，气味恶臭，令人作呕。碍于官员的身份，两个掌柜的也不敢说什么，只能向外伸着脖子，尽量离老官员远一些，一边闲谈，一边口茶。 眼看晌午已过，还不见甄永信回来，德蚨祥的掌柜的就有些沉不住气，又派了一个伙计到码头上看看。 将近一个时辰，那伙计匆匆地回来，说在码头上找遍了，没发现顾主的船，甚至连庄上去的伙计、车夫也不见了。 掌柜听后，有些发毛，脸色开始变白，忘记了作揖，径直过去摇了一下正在假寐的老官员，急急问道，“知道你家少官人在哪儿吗？” 老官员傻愣愣地乜斜了掌柜的一眼，摇了几下头。 绸缎庄掌柜的转身又问坐着的黄掌柜，“黄掌柜，可知你朋友在何处？”黄掌柜轻拍了下大腿，撇着嘴，也晃了晃头。 “早晨来时，我听他说，是你的朋友，是你介绍过来的。”德蚨祥的掌柜的诘问道。 黄掌柜见问，又拍了下大腿，讲了实情，“咳，嘛朋友呀，只是说说罢了。早上他到咱庄上，拿两锭大银子兑了些碎银，说一会儿在你这有桩大买卖，要我陪着过来，一块把银子交割了，我合计是个大买卖，就陪他过来，说的那些话，我只当寒暄，也没在意，嘛朋友呀？” 德蚨祥掌柜的额头开始流汗，抱怨一声，“黄兄坑了我。我真当是你的朋友，是你介绍来的，一丝防范都没有。”说罢，又转身去问老官员，“那人到底是不是你的义子？”老官员依旧傻愣愣地摇着头。 德蚨祥掌柜的又喊来两个伙计，嘱咐把老官员看紧喽，别让走了。说完，领着刚从码头上回来的伙计，往码头赶去。 在离码头不远的一个拐角处，看见几个伙计、马车夫和轿夫，正在一家饭馆门口吵架，赶过去才知道，这些人吃过饭，不给钱想溜，让饭馆掌柜的和跑堂的给逮住了。伙计们却辩解说，这饭是客户请的，不是他们自己要吃的。饭馆掌柜的却说，不管谁请的，都得见了钱，才能走人。 德蚨祥掌柜的问道，拉走的几车绸缎哪去了？伙计们就说装在码头的船上。 掌柜的又问客户呢？伙计们就说，正在船上秤银子呢。 掌柜的这会儿彻底明白过来，根本不肖到码头上去察看，没再停溜，匆匆赶往巡捕房。 巡捕听清德蚨祥掌柜报了安，就带着黄掌柜连同还留在绸缎庄上假寐的老官员和黄掌柜，一道回到巡捕房。 见了巡捕，老官员突然清醒过来，肚子也熨帖了不少，不再放出响声，没等巡捕开口，就主动把昨天在城皇庙前行乞时遇见义子的事，从头到尾地讲了一遍。 “这么说，”巡捕问道，“你当时就知道，那人根本就不是你的义子喽？” “咳，我压根儿就没什么义子，孤陋杆子一个。”老乞丐垂头丧气道。 “那为嘛当时不把事儿挑明啦？”巡捕又问。 “唉，我想我一个讨饭的，见天饥一顿饱一顿的挨冻受罪，人老了，没个照应，也不是个长久的事儿，看见有人认我为义父，还是个当官儿的，心想下半辈子吃喝不愁了，又听他说，他的义父是个哑吧，一时短见，就装聋作哑，稀里糊涂地顺着他了。”老乞丐指了指身上的衣服，又说，“瞧见了没有，他还真没亏咱，给咱置办了这一身新衣服，还带咱吃了两顿饱饭。” 巡捕并不怀疑老乞丐的说法，知道他让骗子弄去当了驴子，看看老乞丐身上那套不太合身的官服，觉得好笑，想让他换下，却又没有谁愿出钱，给老乞丐再买一件普通的衣服，无奈，只好没收了老乞丐的顶戴，轰出衙门。 刚出了衙门的大门，老乞丐就把新鞋也脱了，夹在腋下，这鞋太小，挤了他一天了，太难受。 以后，天津卫人就能看见，在城皇庙门口，有一个身着五品官服，蓬头垢面、赤脚行乞的老乞丐，不住地向过往行人作揖行乞，生意居然要比一般的乞丐好。 第5章 津京城李代桃僵(2) 第二天晌午，船到了北京码头，甄永信吩咐顺子到岸上叫了几两辆马车，把货装好，一行四人就进了城。 甄永信找了一家布行，讨了个合适的价钱，痛痛快快把几车上好的绸缎出了手。收好银子，在东直门附近，寻了一家客栈，开了两间客房，几个人暂时安顿下来。 以后的几天，甄永信闲着没事，带着几个人在京城里转悠。 京城是天子的脚下，冠盖如云，甄永信身着五品官服，在街上就显不出大小。 几天下来，不光吃遍了京城特色风味，也把北京城大概摸了个差不离儿。 在客栈里住着，行动多有不便，又过了几天，甄永信在王府井西街，租了一座临街的庭院。院落不甚大，前脸是京城四合院的布局，二进后面，是一幢小楼，院落稍显破败，前庭的墙壁上，长满了苔藓。好在租金便宜，往东又紧挨着参行一条街，平日里也算繁华。 甄永信吩咐顺子，到菜市场找了几个做苦力的，用了一天的工夫，就把院子里的杂草铲除干净，第二天又找来了几个装裱匠，买了些华丽的彩纸，没用两天，厅堂里就裱糊一新，有了官宦人家的模样；接下来的几天，又找来一些工匠，把后楼二楼的地板做了一些改造，说是为了方便取楼上的东西。 只是从天津带来的妹妹，心里有些不甘，说跟着哥哥这等权贵人物出来，现如今住着用印花高丽纸充当围帐的房子，真还不如天津卫的窑 子里阔气。 甄永信见妹妹说出这种抱怨的话，只好哄着妹妹，说这只是眼下暂住的，等往后买下自己的房子，再用上好的丝绸当围帐。 随后的几天，他们又租来了几件像样的桌椅，陈设在客厅里；甄永信又吩咐大宝、顺子，花极便宜的一点钱，从当铺里买回一些破箱子，码放到楼上的库房里；而后又雇来了门子和两个听使唤的小厮。 大约一周过后，这户人家的大门口，就变得热闹了，往来皆冠盖，出入无白丁。五品装束的主人，每日里不停地在大门口迎来送往。十几天过后，两旁街市上的人都知道了，说这房子里住的，原是济南府的盐政使，届满回京候补，而这位候补官员的姐夫，则是现任两广总督大人。 这种繁忙的应酬，一直持续了十多天，门前的车马，渐渐稀落下来，候补五品官员，这才得空儿到街上走走，不时向街坊打听，这条街上，哪家参行的山参地道？街上人也时时看见，这位官人和几个酒肉朋友，常常喝得大醉而归。 大约又过了十几天，一天傍晚，顺子醉醺醺地从外边回来，手里还带了份《京报》。 甄永信接过看时，赫然看见日俄战争的消息。 半个月前，老毛子和小鼻子，在自己的家乡金宁府血拼了一场，老毛子战败了，把半岛南端转让给了日本人。 看完《京报》，甄永信心里高兴起来，竟生出一种战胜者的感觉。倒不是他心里喜欢小鼻子，而是因为这会儿，他可以安心地回家了。 离家多年之后，甄永信第一次体验到了浓浓的思乡之情，他又闻到家乡古城的上空，每天清晨飘散的炸油条的浓香；掠过城西的稻田，无风的日子，不时会传来海涛拍岸的声音；悠然飞翔的海鸥哨音，往往会和着涛声，划过古城的上空；即使玻璃花儿眼妻子，在乡思的心境里，这会儿也变得不再那么凶悍可怖了，眼上的玻璃花儿，似乎也比实际轻淡了许多；老丈人和丈母娘，也都有了令人怀 恋的长处；而最让他割舍不下的，是两个年幼的儿子，在他们最需要父亲的时候，他却那么无奈地离开了。 这一切，都是可恨的老毛子造成的。如今好了，老毛子战败了，滚出了辽南，他也不必再躲着老毛子了，可以放心地回家了。 京城虽云美，不如早还乡。 这一 夜，甄永信打定了主意，把原定离开京城的时间，向前提前了些日子。 早晨起来，甄永信把自己酝酿多天布局和接下来该干的事，向大宝、顺子交代完后，就叫妹妹把贵重的东西收拾一下，准备搬家。 “穷折腾嘛？”妹妹怏怏不乐地埋怨道，“原本想跟着你过几天清闲日子，这可倒好，一天到晚的做贼似的穷折腾。” “最后一次了，下不为例。”甄永信陪着笑，哄着妹妹。 当大宝和顺子办完事，从外面回来，甄永信就又带着他俩出去了，径直来到福庆堂参行。 福庆堂掌柜的，接财神一样，把客人迎进大厅，毕恭毕敬地给客人让了座，吩咐伙计看茶，干笑着说些客套话，在一边陪着坐下。 不待掌柜的开口，甄永信就放大了口气说道，“日前买了几家参行的山参，回去比照一下，觉得还是贵行的地道。”甄永信说着，品了一口茶，一手把着杯盖，在杯上轻轻刮着，一边对掌柜的说道。 参行掌柜的听过，高兴得肚脐眼儿差点儿乐出声来，一向伶巧的口舌，倏忽笨拙起来，蠕动着不会说话了，只是咧着嘴，在一旁干笑着。 甄永信接着说道，“昨天接到家姐丈的电报，说家慈已经在广州上了船，好歹就这一两日到家，我得赶紧把人参准备好了。”说着，甄永信像似自言自语，却分明又能让掌柜的听得清楚，洋洋得意地说道，“嘿，家慈这一辈子，别的东西还能省得，就是老山参这东西，那可是万万省不得的，一年总要用个三五十棵。” 参行掌柜的早就从街坊闲人那里听说，眼前这位在家赋闲官员的姐夫，正在两广总督的任上，如今又经这位官员亲口在自己面前证实了，便对这位五品官员的身份，信了个死心塌地，觉得自己要是能在官场上攀附到这样一位官员，也算是祖坟冒青烟的好事，何况又听说，这位五品官员，今天是来给母亲采办人参的，哪里肯放过这么一桩好买卖？听完这位五品赋闲官员的话，浑身的骨头都酥软了，恨不能跪下身去吻这位官人的脚趾。只是心里一时过于激动，一肚子巴结的话，这会儿都堵在嗓子眼儿里，吐不出来，仍那么干笑着在一旁点头。 “这样吧，”甄永信接着说道，“这回我先少进点，你先照五千两银子的数量，给我拣些六品以上的老山参，现在我就带走。” 掌柜的领命而行，吩咐伙计从柜里拣参，亲自逐棵察看，生怕出一点纰漏。 看看一切准备熨帖，甄永信又和掌柜的商量，“能否派两个伙计帮忙送过去？顺便把银子从我家中带回来。” “敢情！”掌柜的觉得这事好办，立时指派两个伙计，去办理这事儿。 甄永信见参行掌柜的答应了，说了声告辞，带着大宝 顺子和参行的伙计，抬着一箱老山参出了门。 一行人跟着官员进了宅院，大宝在前面引路，直把参行两个送货的伙计，领到楼上，开了库房的门锁，推门进去，甄永信随后也跟了进来。 这间库房空间挺大，几大排箱子，整齐地码放在地上，甄永信来到箱子前面，指了指第三排第五口箱子，让大宝把箱锁打开，叫参行的两个伙计，把山参小心翼翼地摆放进箱子。装好后，查清数目，把箱子盖好，上了锁，又让大宝打开紧挨着的第六口箱子的锁头，打开箱子。 就在这只箱盖打开的刹那，一道白光从里面射出，参行的伙计定睛看去，只见排列整齐的大锭银子，白崭崭地码放在箱子里。 甄永信指了指参行伙计刚才送货用的箱子，问道，“就装进这口箱子里？” “成！成！”两个伙计同时点头说道。 甄永信听了，便吩咐大宝开始秤银。 大宝比比划划地把秤具调好，正要从银箱里往外取银锭，忽听窗外楼下有人大声叫道，“玉成兄！玉成兄！在家干什么哪？今天是太原府知府坐东，你又打算逃席，是不？” 听闻叫喊声，甄永信急转身来到窗前，向楼下望了一眼，马上旋了回来，脸色稍显紧张，赶忙吩咐大宝，让他把装银子的箱子重新锁好，回头对两个参行伙计说道，“此人是我官场上的一个结交，最是无赖，先前多次向我告贷，却又屡屡不还，前日又要告贷，我以手头无银为由，回绝了他，今番要是让他上楼撞见这些银子，势必伤了和气。我看这样吧，先委屈二位一下，在这库房里稍待片刻，我下去把他应付走，马上就回来称银。” 参行的两个伙计，这会儿根本没有说话的份儿，甄永信见大宝已把装银的箱子锁好，就和大宝一块儿出了库房，又嘱咐大宝把库房门锁上，而后下楼去应付刚刚闯进院中吵闹的那人。 甄永信到了楼下，正在院中吵闹的来客，说话声音越发高起，不住地责怪他，生拉硬拽，把甄永信弄出大院。 甄永信前脚刚出大门，正在院中干杂活儿的两个小斯，这会儿却搬起口舌，声音越吵越大，脏话不绝，一会儿工夫，索性扭打起来。 被锁在楼上的两个参行伙计，听着两个孩子在院中打架，觉着有趣，二人就聚拢在窗边，拿手指捅破窗纸，往外看起热闹。 到了街上，甄永信给刚才进院吵闹那人一两银子，嘱咐他到东来顺叫一桌好菜，说等他忙完了家里的事儿，随后就过去。说罢，见那人接过银子走远，甄永信才转身从墙外东边的胡同折到后门。这时，大宝和顺子已把预先雇来的马车装好，甄永信跳上车，给了顺子一锭四十两的银子，叫他赶快坐黄包车到码头上，订一只去天津的快船。自己却坐着马车，带上大宝和妹妹，直奔东直门，往城外去了。 天已过晌，看看伙计们还没带银子回来，参行掌柜的就沉不住气了，又派了一个伙计前去打探。 伙计到了五品官员府第，看门老头儿说，上半晌，有客人来请主人去吃饭，到现在还没回来呢。 当前来打探的人问道，他们参行柜上两个送货的伙计现在在哪？ 看门老头就说，还在楼上库房里等着呢。 前来打探的伙计得信儿，回去禀报了这事，掌柜的听了，心里稍微安稳了些，估摸着，两个伙计准是在那儿等着主人回来秤银子呢。 直到天快抹黑，还不见伙计们抬银子回来，参行掌柜的就坐不住了，打着灯笼，亲自带领几个伙计找上门来。 看门老头儿说，主人还没回来。 掌柜的就说要到里面去等。看门老头觉得也有道理，就把几个人放了进去。 走进院子，阒寂无声，来到正堂，暗乎乎的没个人影，掌柜的心里就有些发毛，让人把灯点上，仔细看了看主人卧室的围帐，都是印花高丽纸充数的。 参行掌柜的两腿就开始发抖，扯着嗓子呼唤自家的两个伙计，就听见楼上库房里有了回声。顺声找上去，见库房门是锁着的，参行掌柜厉声问道，“你俩在里面干啥？” 两个伙计说，正等着主人回来秤银子呢，嘴里还不停地抱怨说，这会儿都快饿晕了。 掌柜的叫人找家什把锁撬开，进了库房就问，“咱的人参呢？” 伙计们指着一口上了锁的箱子，说道，“都锁在这里面呢。” 掌柜的又叫人把箱子上的锁撬开，掀开箱盖，见里面空空如也，黑洞洞的，从箱口向下望去，隐约能看见楼下，仔细看时，原来箱子底设有机关，从楼下打开机关，就能取走箱子里的东西。 另一个伙计指着紧挨着装参的箱子旁边的那口箱子说道，“不要紧，他们的银子，装在这口箱子里呢。” 掌柜听过，怒瞪了伙计一眼，当即说道，“不用打开了！”伸手从兜里掏出手帕，开始擦拭额角上的汗珠。 一群人愣在那里，说不出话，过了一会儿，早晨送货的伙计才恍然大悟，说道，“我知道了，那混蛋下楼出去后，有两个小斯在院子里打架，就是要把我俩从箱子边引开，这样，他们动手时，我俩就听不见箱子里的动静了。” 另一个伙计，也几乎同时明白过来，跟着说道，“对啦，他们准是一伙的，走！那俩小斯还在，先前我还看见他俩在院子里转悠。” 说着，一帮人下楼，在耳房里找到了两个小斯。 俩小斯一见来人，就抱怨说快饿死了，怎么还不开饭？ 行参的一个伙计不分好歹，上前扯着一个小斯的耳朵，向上提起，痛得小斯嗷嗷直叫。 “快说，你家主人哪去啦？”那伙计厉声喝道。 小斯呲牙咧嘴地反问道，“你和他在一起都不知道，我俩留在院里，哪里知道？” “还敢犟嘴！”行参的伙计说着，又加力把小厮的耳朵拧了一圈儿，“那你俩早上为啥在院子里打架？” “老爷领客人上楼后，夫人找我去，当着的面儿数落他，”小斯呲牙咧嘴地指了指另一个小斯，说道，“说他好吃懒做，没眼色，让我等老爷出门后，好好教训教训他，我就去教训他了。” “算了吧！他们也是让骗子骗来当驴子的。”掌柜的说了一声，领着一帮人回去了。 第二天一大早，参行掌柜到衙门里报了案。 接案的巡捕听过，叹了口气，说道，“京城这些年，也没少出过这种事，你一个老买卖人，参行开了这么多年，也该识破这种伎俩。” “大人有后所不知，”掌柜的大着胆子争辩道，“这骗子可不是一般的骗子，他和官场的人还热乎着呢，天天和官员们往来不断，都是京城里的头面人物，我也正是看在这一点上，才放了小心，结果就吃局了。” “哦？”巡捕也觉得蹊跷，问道，“说说看，他平日里，都和哪些官员来往过？” 掌柜的翻了下眼珠子，还真叫不出那些官员的名号，只有一个礼部杜侍郎，曾在他家参行里买过参，他还认得。 巡捕接案，在礼部找到杜侍郎，向杜侍郎询问这事，杜侍郎眨巴着眼睛，想了一会儿，想起来了，说道，“没错，是有这么回事儿，是济南府进京公干的一个五品官员，给我捎来一封济南府知府的私函，无外乎叙旧而已，信中嘱托我关照他进京公干的属僚，也只是虚应故事，我去回拜了一次罢了。” 巡捕听罢，豁然醒悟，就不再打算征询其他官员，心中暗叹骗子的算度精妙。 …… 甄永信一行人，傍晚时分到了唐山。 找了一家大车店，甄永信吩咐大宝把行李搬下，给车夫付了车马费，要了两个房间，叫了些酒菜，说是要在这里住几日，等顺子来了，再做打算。 待酒菜上齐全，甄永信说了些客套话，劝妹妹和大宝喝酒，他自己一口酒刚下肚，呲牙咧嘴地说肚子有些难受，说是这几天有点上火，不敢多喝了，就劝妹妹陪大宝多喝些。 大宝是个实在人，妹妹又是风月场上的女人，哪里会介意酒桌上的应酬？端起杯子，就放开肚皮，毫无顾忌地和大宝推杯换盏，直喝得大宝两眼发直，妹妹舌 头也开始发板，甄永信才让他们胡乱睡下，自己出去，到大车店的院子里走走。 在过堂里，甄永信遇上大车店的掌柜的，便打听店里有没有往关外去的空车。 大车店就在通往关外的官道边上，来往都是出关进关的车马，掌柜的爽快地说，“有，楼上住的三个车老板，都是去关外的，一个姓王的，是到吉林榆树的，姓刘的是去锦州的，姓马的是到沟帮子的。 按掌柜的介绍找去，甄永信选中了姓马的车老板。此人相貌忠厚，身材也不十分彪悍，是个容易对付的主儿。两人就交谈起来。 一番试探之后，甄永信摸清了此人的来历，得知他下半晌就到店里了，是从京西石景山赶过来的。白天赶的路太多，想早早歇息下来。 甄永信问他打算什么时动身，马老板答道，“明天一早呗。” 甄永信听过，就开始唉声叹气，说自己家驻辽阳，只身在京做官，早上接到家中来信，说母亲病危，便匆匆告了假，往回赶路，不想雇的车马不好，走了一天，才到唐山，照此下去，真难保能和母亲见上最后一面。这样说时，眼圈就潮湿起来，嗓子也有些哽咽。 “那就换辆车呗。”姓马的车老板说。 “可早上已跟车老板讲好去辽阳的，半路更换，如何使得？”甄永信故作为难的样子，说道。 “这有何难？不是自家的车，半路换套，是常有的事儿。干我们这一行的，一般都得当天就结帐，防的就是这个事儿。”马老板见有了顺路生意，说话就有些不厚道了，打起了甄永信的主意。 甄永信听马老板说了这话，跟着问道，“照此说来，现在我雇你的车接着走，没事吧？” “中，有啥事呀？咱不偷不抢，拉脚赚钱，能有啥事？”见财起意，马老板这会儿完全放弃了生意人平时尊守的行规，痛快答应下来。 “那咱们现在就走，成不？趁着月亮地。”甄永信又问道。 “不中，咋也得让马吃了夜草，要不，连夜赶路，牲口受不了。”车老板极想做成这个生意，见甄永信上赶子求他，借风吹火，劝说甄永信道，“不过，你可以先把行李装上车，等马吃过夜草，咱套车就走，你看中不？” 甄永信觉得这个法儿可行，就带着车夫，帮忙把行李装到车上，催促车夫赶紧给马喂夜草。 车夫老马给牲口添了夜草，而后又去和大车店掌柜的提前结了帐。 外面挺冷，甄永信趁便又回房间里坐了一会儿，一刻也没忘记观察大车店里的动静。将近三更天，车夫老马套上车，拉着甄永信匆匆离开唐山。 第二天早晨，甄永信出了山海关，大宝和妹妹才从醉中醒来。妹妹刚要依着哥哥耍个娇，猛可里发现，自己现在和大宝睡在一铺床上，二人的枕头边上，各放了一个四十两的银锭。大宝那锭银子下面，还压了张纸条，上面写了一行小字：“盛筵已散，我把妹妹嫁给你，好生回家过日子。” 妹妹瞬间醒了酒，知道昨夜醉酒，让哥哥趁机滑了，心里有些不悦。好在风月场上苹水相逢，这种事以前也遇过不少，现在又经一次，也无所谓。只是眼下举目无亲，一个孤弱女子，也只得随了大宝。 大宝只是在瞬间，闪过一丝受骗后的气忿，不过看看一大锭银子和身边细皮嫩 肉的妹妹，就觉得挺值，心里还有些感激主子的丈义。 三天后，马车到了沟帮子，甄永信付了车钱，又换了辆马车，直往鲅鱼圈奔去。 又过了三天，下半晌，到了鲅鱼圈，甄永信径直来到早年在这里作西宾时、老东家开的老三省参行。 赵掌柜见甄永信一身五品官服，先是一惊，马上意识到甄秀才想必是发迹了，随后就满脸堆笑，不停地拱手作揖，嘴里客套道，“甄先生果非池中之物，才几天工夫？就这般发达。” “什么发达，混口饭吃罢了。”甄永信一边还礼，一边吩咐车夫卸下行李，一边和赵掌柜寒暄道，“自打从仁兄这里走后，小 弟在奉天督统府谋了个幕僚的差事，眼下局势吃紧，兵荒马乱的，军饷难筹，这不，”甄永信指了指地上的箱子说道，“昨天奉督统大人的指派，带来一点山参，到贵行兑换些银两，以充军饷，还望仁兄帮忙才行。” 从奉天带山参，到鲅鱼圈来交易，极不合情理。无奈往日的教书匠，如今已是五品官员，更何况箱子里的货，又确实是上好的山参，赵掌柜的就不敢怠慢，吩咐伙计验看货物，一边把甄永信请到里边品茶叙旧。 一会儿工夫，伙计验完货，在赵掌柜耳边低语了几句，赵掌柜就转过脸，笑着问甄永信道，“这批货，不知仁兄打算要个什么价儿？” “赵兄介意了。”甄永信见赵老掌柜询了价，便故做大气地说道，“小 弟自奉天跑来鲅鱼圈，就是因为对参市不在行，才舍近求远，图的是一个公平交易，也不枉督统大人的信任，赵兄却和小 弟讨起价来。” 赵掌柜见甄永信这样说了，便不好和他讨价还价，却又怕给价过高，自己蚀了本钱；想要杀一杀价，又见这甄秀才身穿五品官服，难说将来不求着他，左右为难之际，只好放下赚钱的打算，干笑一声，说道，“既蒙仁兄错爱，赵某就恭敬不如从命了。公平地说，仁兄这批货，成色确实不错，是正宗的柱参，看在仁兄的面上，赵某平出平进，一文不沾，给仁兄四千两银子，不知仁兄可称心否？” 甄永信粗略合计一下，在京城，这批参是报价五千得来的，抛去参行的利润，四千两银子，也差不离儿，就开口说，“赵兄一口价，有什么行不行的？只是小 弟公务在身，还望赵兄尽快兑出银子，小 弟也好赶着回去交差。” “好说，好说。”赵掌柜一面吩咐伙计们把银子秤好装箱，一边派人到饭庄叫菜。匆忙在参行里请甄永信吃了饭。 吃过饭，甄永信雇了辆马车，出了鲅鱼圈，掉头向金宁府方向驶去。 第6章 江湖客衣锦归故里(1) 甄永信进城的时候，天色已晚。 从东门进来，向北拐，就到了岳父家的门口。甄永信跳下车，忙着和车夫往家里搬行李。 玻璃花儿眼见丈夫回来，先是一愣，随后就叫出声来：“天呀，你个瞎鬼，这些年死哪儿去了？你！”说着，就拿拳头捶打丈夫的肩膀。 甄永信知道，这种捶打是喜极而为，和早先扇耳掴子、拧脸大不一样，心里也就不害怕，只是轻轻推开，说道，“别闹，别闹。”一边给车夫付了车脚钱。 眼看马车离去，甄永信赶紧把门栓上，叫玻璃花儿眼帮着把箱子搬到炕上。 “这是啥东西哟？死沉死沉的。”玻璃花儿眼嘴上抱怨，心里却偷着高兴，心想这箱子里装的，肯定不会是烂石头，至少也应是值钱的东西，要不，丈夫眼里怎么那么兴奋？ 尽管已有心理准备，可是，当丈夫把箱锁打开，掀开箱盖时，玻璃花儿眼还是倒吸了一口冷气，“妈呀”一声，跌坐地上。“哪弄的？”她指着箱子里白晃晃的东西问道。 “赚来的呗。”丈夫得意地说。 老丈人和丈母娘几乎是在女儿惊叫的同时，闯进闺女房间。在这之前，他们已经预备好了一整套尖酸刻薄难听的脏话，打算在短时间内，灌进窝囊废女婿的耳朵里，只是当看见箱子里放出的白光时，两眼就被晃得睁不开了。 甄永信及时地从箱子里取出两锭银子，递给老丈人。 岳丈攥紧了银子，生怕掉到地上，嘴里却推托说，“不要、不要，自家人还用这样？” “这些年小婿在外闯荡，一家人全靠老泰山照应，岂是两锭银子所能报答的？好在来日方长，将来还有报答的机会。”甄永信伸出两手，挡住老丈人，一边劝老丈人把银子收下，嘴上一边客气道。 “哎哟哟，姑爷儿见外了不是？”丈母娘儿说话的声音，明显比往日好听了许多，眼神也变得慈祥可亲，说话时，甚至还露出她这种年岁的人不该有的羞答答，“咳！一家人，说这些话，也不怕外人见笑？” 两个儿子从大人腿下挤到前面，两眼直盯着父亲。老大世义八岁了，已开始穿死裆裤，还认得爹。玻璃花儿眼鼓动着他赶快叫爹，世义反倒把嘴唇咬得紧紧，一声不吭，眼里噙着泪水；老二 世德六岁了，还穿开裆裤，母亲刚让哥哥叫“爹”时，他就抢着叫了声“爹！”甄永信伸手把老二抱在怀里，拿脸使劲儿贴着儿子的脸。 “你这些年都干什么去了？”玻璃花儿眼急着想知道丈夫这些年的阅历，开口问道。 甄永信本想展样一下，说去当官了，无奈昨天晚上，在复州城大车店里，由于担心穿大清的官服，从岗子那边日本人把守的哨卡入关时，会遇上麻烦，甄永信就把官服扔掉了，换了一身缎子马褂。现在见妻子问了，他只好说是去跑生意了。 妻子问他，这些年都在做什么生意？ 甄永信说什么都做过，贩卖药材，绸缎，人参，种种不一。 妻子问他，这些年都到过哪些地方？甄永信只说了几个大都市，奉天、天津、北京都去过。 老丈人听得直流口水，手里一直握着银子，不迭声地赞叹，还转过头对老伴夸赞道，“看见了吧？我就早就说过，咱姑爷儿不是个简单的人儿，只要闯出去，准是一条龙。” 一家人唠了一会闲嗑儿，玻璃花眼忽然想起了什么，就跑到厨房，从锅里端出饭菜，又重新加做了几个菜，丈母娘也乐得直流口水，坐到灶下，帮女儿烧火。 从这会儿开始，甄永信才和岳父有了共同语言，老丈人又开始讲他早先任松江团练副使时，和胡子打交道的那些传奇，直讲到女儿把饭菜摆致到桌上，老丈人就停下话头，盘坐在炕头，左手紧捂着揣在怀里的银子，只拿右手亲自给女婿夹菜。 一家人直吃到二更已过，甄永信才放下酒杯，和妻子回到自己房间。夫妻俩几经商量，最后把几个大箱子藏到了最安全的地方，才上炕睡下。 玻璃花儿眼久旱逢甘霖，显得比以往任何时候都主动干练，把刚回家的丈夫，狠狠折腾了一番，夫妻俩才筋疲力尽地睡下。 过度倦乏，再加上酒劲儿，再加上心里踏实，这一 夜，甄永信睡得沉实，第二天直到太阳已上三竿，才醒过乏儿来，简单洗漱一下，吃了点东西，就出了家门。 家乡确实脱离了大清国，督统衙门上空，现如今飘着白底红圆心儿的日本旗，街上偶尔有人穿着木屐嘎嘎走过，嘴里哇里哇啦，说着鸭子叫一样的东洋话。 从督统衙门东边的胡同向后街拐去，就是早先的甄家大院了，贴着临街的门房走过，甄永信拿手摸着门房的墙壁，心里百感杂陈。门房下的大门紧关着，大门已经重新漆过，朱红色扎眼难受，在大门前站了一会儿，甄永信眼泪差点掉了下来。 在大门口徘徊了一会儿，甄永信拿不准是不是要上前去敲门。停了一会儿，他掉头离开，径直往南街济世堂药房那边走去。 济世堂的生意还像从前那么好，坐诊的大夫，在给病人把脉、问诊、开方；柜上的伙计忙得陀螺一样乱转，不停地拉开药柜的抽屉，按方配药。 瞅准一个机会，甄永信向一个伙计打听邵掌柜在哪儿。 伙计一边包药，一边冷眼看了甄永信一眼，向身后甩了一下头，硬生生地说掌柜的在后边账房里。 甄永信推门进来时，邵掌柜刚刚喝完一杯茶，提起茶壶，准备倒第二杯，看见甄永信进来，先是愣了一下，停止倒茶，茶壶悬在半空，又拿右手推了推玳瑁眼镜，完全没注意到甄永信是穿着缎子马褂来的，却像对待一个陌生人一样，只轻淡地问了一句，“有事吗？” “有。”甄永信说道，态度不卑不亢，不待主人让座，径直坐到离邵掌柜不远的一把椅子上。 “什么事？”邵掌柜不屑地问道。 “想和邵掌柜谈谈房子的事。” “房子？”邵掌声柜警觉起来，脸色变冷，又推了一下玳瑁眼镜，说道，“你不是早就卖给我了吗？” “不错，”甄永信向前探了探身，脸上略显诡异地说道，“现在我想把它再买回来。” “买回来？”邵掌柜放下茶壶，闭上眼睛，挫 了挫手，停了一会儿，又睁开眼睛问道，“怎么个买法？” “邵掌柜给开个价。”甄永信扬起下巴，丝毫不肯示弱。 邵掌柜再次把眼睛闭上，又挫了挫手。这回闭眼的时间，比刚才略长一点，睁开眼后，盯着甄永信说道，“甄先生，这房子，当初，可是你贤夫人找上门卖给我的，不是抵押给我的。” 甄永信听后，点了点头，表示认可。 邵掌柜接着说，“既然这样，现在你想买，那咱就得随行就市，照市价走喽。” 甄永信听后，又点了点头。 邵掌柜接着说，“那就请甄先生出个价吧。” 这回甄永信笑了，摇了摇头，说道，“卖房子时，定价权在我这儿；现在我要买房子，定价权在邵掌柜手上，还是请邵掌柜开个价吧。” 邵掌柜见甄永信这样说，再次闭上眼睛，拿手推推玳瑁眼镜，睁开眼后，开口说道，“在商言商，按现在的行市，怎么也得这个数。”说着，伸出三个手指。 “三千？”甄永信吓了一跳，问道，“当初邵掌柜，只花了六百五十两，几年工夫，就要三千，合适吗？” “是呀，”邵掌柜靠在椅子上，懒洋洋地说道，“现在房子升值了，再说，我买下后，又做了修缮，也花了不少钱呢。” “可总不至于三千吧？” 邵掌柜听甄永信说出这话，有些不乐意了，沉着脸说道，“邵家的济世堂，在金宁府也不是开了一年两年，你也是城里的老住户，也该知道，济世堂多暂和别人讨价还价卖过药啦？” “卖药怎么能和卖房子一个样呢？”甄永信反问道。 “怎么不一样呢？”邵掌柜也毫不相让，强辩道，“在商言商，行情这东西，就是这样，求之如金玉，弃之如草芥。你看那些草药，原本就是生长在荒山的野草，平时你到山上走走，可能随手就可采下一棵，随手也就丢掉了，可是，一经采药人采来，洗净、晒干、切片、炮制，放进柜中，它就成了有价值的东西，有的便宜，有的贵得不得了；有时这种药贵，有时那种药贵，你说它到底值不值？谁都说不清楚。” 甄永信忍着气，听邵掌声柜高谈阔论，一等他说完，就商量道，“邵掌柜也把价要得太狠了些，给个合适价吧。” “狠？”邵掌柜生气了，向门口扬了扬手，做出送客架势，说道，“那就请甄先生自便吧，反正城里有的是房子，你何必老盯着我这处？一口价，一个子儿都不能少！” 甄永信嘴唇哆嗦着离开了济世堂，胸口像遭了谁的一闷棍，又痛又闷，憋得透不过气儿，虎着脸回家，见谁也不搭理。 妻子收拾午饭时，问他和谁怄气，他只是摇头，不敢发作，胡乱吃了几口闷饭，就推说困了，躺到炕头睡下。 昨晚睡得透彻，今天也就不怎么困了，躺下后也睡不着，等妻子把碗筷收拾停当，在锅台边刷碗时，甄永信就躺不住了，爬起来出了门，顺着大街往西走。 夫子庙前，一切还是老样子，几个瞎子依在东街的店铺墙根儿给人算命；顺着东街往西看去，庙门东侧，却不见了师傅徐半仙的卦摊儿。 甄永信这才想起，刚才出门时，走得太急，忘了带钱给师傅买点礼物，毕竟师傅对他有救命之恩，劝他亡命时，又曾给他一包活命的核桃酥，在这个世界上，他觉得最应感谢的人，就是师傅徐半仙了。 他想回去取些银子，给师傅买些礼物带上。转念一想，君子报恩求长，不在一朝一夕，既然到了师傅的门前，岂有回去之理？便硬着头皮，顺着胡同往里走。一边思忖着，见了师傅该怎么说？才能让师傅既高兴，又能准确体会到他下一次来时，必会带来重礼？还没思量熨帖，已到了师傅的门口。屋里蹿出一股陈腐的气味。 师傅的儿子徐二，见他来了，迎了出来，寒暄道，“甄先生来了，多暂回来的？” “刚到家，”甄永信说道，“你爹呢？” “在炕上。”徐二嘟囔着。 “咋不出摊了呢？”甄永信问道。 徐二见问，哀伤无助地摇了摇头。 徐二是个混混，平日里在街上游手好闲，寻衅滋事是他的主业，偶尔也干点偷鸡摸狗的勾当，是一块本分人沾惹不起的臭肉。唯一叫人觉着他身上还有点人味儿的，就是对他爹还算孝顺。 甄永信来到里屋炕前，看见师傅徐半仙躺在炕上，进出不匀地呼着气，头发完全披散，瞳仁开始发散。甄永信俯下 身去，叫了一声“师傅！”，徐半仙一点反应都没有。“怎么会是这样？”甄永信吃惊地问徐二。 徐二难过地摇摇头，说道，“两个月前就起不了炕了，而后一天重似一天。” “没找大夫瞧瞧？”甄永信问道。 徐二摇头。 “没抓几副药治治？”甄永信又问。 徐二摇头。 “为什么？”甄永信喊道。 徐二见甄永信急赤白脸地问他，就哭了。哭了一会儿，才吞吞吐吐地说道，“咳，俺爹攒了点钱，都让俺给败坏光了。” 甄永信见徐二说出这话，也顾不得埋怨他，开口吩咐徐二道，“听哥的，你赶快去找大夫来看看，我去给你弄钱，记着，别找济世堂的大夫。”甄永信说完，就回家去取银子。 甄永信带着钱回来时，大夫正要收拾药箱走人，甄永信问大夫开药了吗？大夫就说，“不用了，现在他什么都不需要了。” “别介，”甄永信拦住了大夫，劝说道，“好歹也得开一副，不中归不中，治了，对活人心里也是个安慰。” 大夫被逼不过，只好胡乱开了一个不关痛痒的方子。甄永信从兜里取出一块大洋，交给大夫。 打发了大夫，甄永信把剩余的钱交给徐二，叮嘱说，“记着，只上济世堂买药，别去其他药铺。” 徐二见了银子，就把爹的病差不多给忘了，一连声地答应，到济世堂抓药去了。 一副药抓回来，甄永信帮着徐二在院子里，用三块砖头支了个简易炉灶，涮干净药罐子，开始忙着熬药。 头和药熬好，滗出药汤，接着熬第二和。一时间，左邻右舍，都闻到徐家传出的中药味。待头和药汤凉温，徐二就端到炕前，拿羹匙舀着往爹嘴里喂。无奈这会儿徐半仙已经张不开嘴了，药汤顺着嘴角流到脖子上。 甄永信帮着把第二和药熬好，看看没事可做，就回家去了。 甄永信刚走到自家门口，就听有人在身后喊他，“甄先生！” 甄永信回头看时，见是徐二追着跑来。 “怎么啦？你怎不在家侍候你爹？”甄永信问道。 “俺爹老了。”徐二低着头嘟囔道。 甄永信听过，头皮一阵发麻，“这么快？”说着，就让徐二先回去，自己回家从箱子里摸出一个四十两的银锭，匆匆往徐家赶去。 甄永信回到徐家时，见徐二的一群狐朋狗友，正在里外帮着忙乱。徐半仙这时已换上了寿衣，躺在堂屋用板凳架起的门板上，门板下点着随身灯，帮忙的人有的往火盆里烧纸，有的在死人头上摆供，徐二守在门板旁，鼻涕眼泪地一声一声喊着“爹”。 甄永信趁乱，拉过徐二，低声问道，“寿材定好了吗？” 徐二这会儿已经完全没了主意，听甄永信问他，只会摇头抹眼泪。 甄永信从怀里摸出银子塞给他，徐二假装推辞，说道，“别！别！哥，这钱不要。” “都什么时候了？还说孩子话。赶紧去把寿材、车马定了，其余的，等等再说。”甄永信嗔咄道。 听甄永信说过，徐二就像一个乖孩子，接过银子，领着一个朋友去棺材铺了，把父亲的寿材定下。 徐二回家时，已近子夜，一群狐朋狗友见大事已忙得差不多，安慰了徐二几句，各自回家歇息去了。 帮忙的人走后，甄永信陪着徐二给师傅守灵，趁机劝导徐二道，“人越是在这种时候，脑子越要清醒，不能乱了方寸，犯起糊涂。” 看看徐二不明就里，眨巴着眼睛傻愣愣地望着他，甄永信就拿起撩拨火盆里灰烬的木棍，敲了敲放在锅台上的药罐子，说道，“师傅给你留下的最后一笔钱财，你可得拿住了。” “在哪儿？”徐二听说爹给他留下了遗产，心里猴急，两眼却懵懂，问道。 “在这儿！”甄永信又敲了敲药罐子，一字一顿地说道，“你爹可是喝了济世堂的药汤死的。他们既然能贪财害命，你当儿子的，要是不替爹出了这口恶气，岂不让人看成鳖头了？” “这，能成吗？”徐二心怀狐疑地问道。 “成不成，就看你下手狠不狠，”甄永信知道，徐二是个听见银子不要命的主儿，趁机在耳边扇风点火，“你要是豁出去了，替爹讨还公道，谁敢把你怎么样？再者说，哥也不能在边上看热闹呀。” 二人一 夜未睡，甄永信把将要发生的事，向徐二再三嘱咐了多少遍，直到徐二听懂为止。 天刚刚蒙蒙亮，徐二的一帮狐朋狗友来帮忙的，都到了，左邻右舍听了消息，也来吊纸慰问，甄永信向徐二使了个眼色，见徐二会意地点了点头，甄永信便离开了徐家，趁空儿回家睡了一小觉。 半晌午，甄永信被玻璃花儿眼的高嗓门儿给吵醒了。妻子告诉他，刚才她到济世堂前去看热闹了，说是徐半仙昨天死了，徐半仙的儿子徐二，把他爹装进棺材，抬到了济世堂的门口，在那儿搭起了灵棚，摆上车马，烧了纸，一群人披麻带孝地在那里哭灵，徐二呼天抢地的都哭晕了，听说还往小鼻子衙门里递了状纸，告发济世堂下的药，把徐半仙毒死了。小鼻子警察都赶来了，看见一群人围着棺材在哭，小鼻子警察也没法儿，只得把济世堂的邵掌柜带走了。 丈夫得知这个消息，似乎并不觉得怎么稀奇，仿佛在听一个早就听过的故事，眨巴了几下略显困意的眼皮，没说什么，又躺下睡了。 这种昏睡，一直持续着，只在吃饭时，甄永信起来简单吃点东西，吃过后，又接着睡觉。 妻子以为丈夫在徐家陪徐二守了一 夜的灵，太困了，所以才需要补觉，可当发现丈夫一直睡到第二天下午还困时，玻璃花儿眼就有些沉不住气了，趁丈夫醒来时，妻子抱怨说，“好歹徐半仙也是你师傅，还救过你一命，师徒一场，出了这么大的事，你不去帮着张罗，倒也罢了，却能躺在家里睡大觉，真没心肝！” “不要紧，没事。要是有事，他会找我的。”甄永信轻淡地说道。 果然，天黑后，徐二脱了孝服，贼头贼脑地来找甄永信。 甄永信把玻璃花儿眼和孩子支出屋子，关上门，问道，“他们来找你了吗？” “找了。”徐二回话。 “谁？” “他们邵家的老爷子，一见面，先是求情，接着试探着开价，见我没回应，他就自己报上价来，二百两银子。”徐二低声说道。 “你怎么答付他？”甄永信问道。 “我也叫不准，就说先让我想想，支走了他，就赶过来找哥商量。”徐二说道。 “好，”甄永信眼里放了亮光，“你先答应他，把银子收了。记着，他提出什么条件，你都答应，咱就好办了。” 甄永信说一句，徐二就应一句，连连点头称是，临走，徐二又问道，“那俺爹的灵堂撤不撤？” “不撤。”甄永信说，“记着，你一接到钱，马上就到我这儿来。” 徐二答应着，起身回去了。 送走徐二，甄永信回到屋里，开始研墨，找出一张萱纸，铺到桌子上，又忙碌起来。 第三天一大早，徐二又来了，说邵家刚才把银子送到他家，还要他答应立了一份契约，要他保证收了银子后，不再闹腾。 “你答应了吗？”甄永信问道。 “答应了。我听哥的。”徐二卖乖道。 “你保留下一份了吗？”甄永信又问。 “留下了。”徐二说着，从怀里掏出一份契约。 甄永信看都不看那契约一眼，就把自己写好的状子递给徐二，嘱咐道，“到大连衙门里递状子时，一定要说，这契约是金宁府衙门里的官员逼你写的，要是问你哪个官员？叫什么名字？你就说叫不出他的名字，这一点要切记，懂吗？” 徐二点了点头，转身去了。 见徐二走了，甄永信又躺在炕上睡着了。 第6章 江湖客衣锦归故里(2) 第二天上午，妻子又跑回家里嚷嚷，说她恶心得不想吃饭了。 母亲在炕上斜眼瞅了她一眼，问道，“又有啦？” 玻璃花眼见她妈问出这话，就不高兴了，“啥又有了？我刚才去看热闹，看过了，就开始恶心，那徐半仙的棺材缝里，直往下流水，臭得呛人，苍蝇成群地围着棺材。听说济世堂邵掌柜的，昨天刚放了回来，今天又被日本宪兵带走了，听说这回，是大连衙门里派人来捉走的，金宁府衙门的法官也被撤了职，听说徐二把金宁府衙门一块儿给告了，说他们收邵家的贿赂，贪赃枉法，草荐人命。济世堂的大门都关了，伙计也不知躲哪去啦？” 甄永信听了一会儿，觉着没意思，又开始睡觉。 又过了一周，一天傍晚，一个戴金丝眼镜的人来找甄永信，说有要事相商。 玻璃花儿眼把客人让进里屋，转身推醒丈夫，说有客人来了。 甄永信起 身，睁眼看时，见此人中等身材，偏瘦，已剪了辫子，头发从中间刀劈一样向两边分开，宛若从中间翻开的一本书，头上像抹了猪油，煜煜闪亮，散发出一种蔫萎的花香味，玻璃镜片后，是一双稍稍凸起的眼睛，白眼球大，黑眼球小，尖瘦的下巴，下巴下面的白衬衫上打着领结，一身青色西装，像秋天里羽毛丰 满的乌鸦。 此人姓盛，名世飞，是金宁城里有名的讼棍，常年在官司人和衙门之间混饭吃。 甄永信认得他，只是不曾结交过，今天第一眼看到他，心里就大致猜出他的来意，却故意装着不认识，转脸问妻子，“这位……” 来人贴着炕沿坐下，抢着回答道，“小人盛世飞，城里贵和诉讼师事务所执业诉讼师，这是我的名片。”说着，从上衣兜里掏出一张印制精美的名片，双手递给主人。 甄永信接过名片，刚看过一眼，似乎突然想起了什么，脸色先是一惊，接着马上变得热情起来。 “噢，原来是盛讼师，惭愧，惭愧。不知道大驾光临，有失远迎，甚是冒昧，还望兄台见谅。”甄永信一边拱手，一边客气，一边要下炕穿鞋施礼。 盛世飞看出甄永信正在他面前演戏，不等他把一通酸话说完，就一手按住他的肩膀，把甄永信摁在炕上，嘴角现出一丝冷笑，说道，“甄兄太客气了吧，小 弟何等人物，敢承受仁兄如此重礼？” “哪里，哪里，盛兄大名，在金宁卫可算是如雷贯耳，今日屈尊光临，蓬荜生辉，实乃三生有幸啊！”甄永信仍旧酸溜溜地说着浪话。 “兄台再要这样说话，小 弟可真要找个耗子洞钻进去了。”盛世飞打断甄永信，直截了当，挑明来意，“小 弟今天来，实有一事相求。” 甄永信没料到盛世飞能把事儿挑明得这么快，心里缺乏必要的准备，愣了一下，把已到嘴边的一大堆客套的话，又吞回了肚里，眨巴了两下眼皮，装作糊涂，两眼懵懂地问道，“仁兄搞错了吧？小 弟实属一介书生，能帮上仁兄什么忙？倒烦盛兄屈尊来求？” 一番口舌，盛世飞领教了甄永信的厉害。 盛世飞原想先拿大话吓他一吓，迫使他就范，现在看来，这一招，不一定好使，就临时改了口，直奔主题，说道，“真人面前不说假话，”盛世飞郑了郑脸色，接着说道，“那徐二大闹济世堂，是甄兄在背后作的法吧？” “岂有此理！真是岂有此理！”甄永信听盛世飞说出这话，一脸惊骇，满眼受委屈的样子，生起气来，把屁股向盛世飞挪了挪，嘴角喷味地解释道，“世飞兄，人命关天，岂可儿戏？小 弟纵然无知，也不至于糊涂到这等地步，去干涉人家的命案！” “你看看，”盛世飞面带干笑，直截了当打开天窗说亮话，“甄兄把我当阿斗了不是？也太小看兄弟了吧？可甄兄别忘了，兄弟我也是金宁城土生土长的坐地户呢，好歹也在衙门里混迹多年，那徐二递到衙门里的诉状，笔锋老辣，辩词凌厉，若非甄兄老笔，金宁卫何人能成？实话说了吧，甄兄，这回，若不是仁兄代笔的这篇诉状，法官田本先生很容易就判徐二一个刁民滋事，一顿棍杖驱散了事。只是田本先生这回自作聪明，仗着自己能说几句中国话，看过诉状，大加赞赏，硬是把邵掌柜的抓了起来，破费了邵家一大笔银子，用来捞人。那邵家原想花点银子了事，不想仁兄却不依不饶，又把这事捅到大连的衙门里去了，田本先生也就此丢了职，被遣返日本。昨天，我去了大连，托朋友帮忙捞人，得知这回起作用的，还是仁兄的诉状，不得已，只好来求甄兄，好歹看在乡邻面子上，高抬贵手，放邵家一码。” 甄永信看已被戳穿了窗户纸，再抵赖下去，也就没味了，叹了口气，沉着脸说道，“唉！兄弟我也是仗义而行，路见不平，拔刀相助而已。” “行啦！”盛世飞见甄永信吐露真言，才放下心来，笑了笑，劝说道，“邵家人这几天，可是肠子都悔青了，口口声声埋怨自己不该贪图小利，在房价上勒你太狠，这不，今天他们让我来，就是来求你，那贵府的老宅，这回他们原价还你，也望仁兄抬抬手，放他一马，帮着了结了这桩官司。” 甄永信闭上眼睛，低头合计了一下，又抬头看着盛世飞，说道，“这房子，已让邵家住过几年了，现在我原价赎回，是不是太贵了？你看这样成不成？世飞兄，你回去跟邵家商量商量，让他们把折旧给算进去。” “那按甄兄的意思，该出多少？”盛世飞问道。 甄永信伸出五个手指，在盛世飞面前晃了晃，盛世飞看了，点了下头，说道，“好，我这就去和他家老爷子商量，马上就给你个回话。” “等等，”甄永信又喊住盛世飞，说道，“徐二那边儿，也得打点，不打点，他要是硬撑下去，我也奈何他不得，你说是吧？世飞兄。” “这是自然，”盛世飞说完，又问道，“照甄兄的意思，徐二那头儿，给多少合适？” “怎么也得这个数。”甄永信伸出右手，做出个“八”字形。盛世飞看过，也不还价，起身回去了。 一切都进展得顺利。下午，甄永信和邵掌柜的父亲，分别在买房契约上签了字，双方交割过银子，甄家的老宅出手几年后，又回归了甄家名下。 当天晚上，徐二又来找甄永信，商量接下来的事。甄永信问道，“邵家的银子，交割了？” 徐二说交割了，跟着又问甄永信，济世堂前的灵堂，现在是不是该撤了？ 甄永信觉得，事情的进展，已经完全符合他的预期，再僵持下去，弄不好会生变故，还是见好就收吧。思量了片刻，对徐二说道，“撤了吧，一便就出殡吧，你爹也好早点入土为安。” 徐二听甄永信这样说，也觉得挺合自己的心意，点头答应下来。 临走，徐二掏出二百两银子，放到甄永信的炕上。 一见到白晃晃的银子，甄永信像受了一惊，厉声喝斥道，“徐二！这是你爹的命换来的，谁让你随便就给人了？记着，不到万不得已，不能动它！”停了停，又说，“明儿个，你把丧事办完，趁早去走正道儿，找个正经事干，别再到街上鬼混了，要不，以后我可帮不了你什么忙了。” 徐二见甄永信说出这话，感激涕零，连连称是，揣起银子回去了。 玻璃花儿眼见徐二走了，就没停过对丈夫的数落，只是声音比早先要小一些。 丈夫不知该怎么跟愚顽无知的妻子讲道理，过了一会儿，才自言自语地叹了一声，“天下银子无数，不是什么银子都能花的。” 六月初六，是皇道吉日，宜乔迁。一大早，甄永信就雇来两辆马车，把值钱的家当装上车，搬回修缮一新的甄家大院。之前，他花了不少的银子，把他记忆中甄家鼎盛时期的家中陈设，重新置办上来。 搬家的马车到时，大门边儿点起两挂鞭炮，剧烈的炸响，惊得辕马差点尥了蹶子。好在这会儿，需要搬动的东西不多，简单的一些行李抬进屋后，前来贺喜的人，就在院中摆开的席桌边坐下。从福兴楼雇来的厨师，在耳房的灶台上煎炒烹炸。洒席上，水陆杂陈，觥筹交错，盛世飞也来道了喜。 盛世飞是甄永信新交的朋友，两人达成默契，往后甄永信每接到别人求写诉状时，都要事先和盛世飞打声招呼；而盛世飞揽到大案时，一定求甄永信给写诉状，这样一来，甄永信虽无诉讼师营业执照，平日里却也能在别人的诉讼里讨得一杯羹。 赎房、乔迁的这段日子，甄永信几乎每天都要回家开箱取银子，很快，第一箱银子就见了底儿。 玻璃花儿眼虽说心里老大不乐意，可银子毕竟是丈夫带回来的，再说花的钱，也都是有帐可据的，眼下也只好把老大的不快，憋在心里。只是当年卖房时的窘迫，至今还在玻璃花儿眼心里挥之不去，所以当看见丈夫打开第二个银箱时，玻璃花儿眼就实在憋不住了。她先是趁第一箱银子花光后，丈夫不顾家中已买回的家具，又买回两件紫檀衣柜，玻璃花儿眼就开始指摘丈夫不会过日子，枉花钱，把一箱银子，稀里糊涂地花完；接着，她又为丈夫乱花钱的毛病，找到了根源，说是丈夫的家族，就存有这种毛病，是根儿的事儿，并举出丈夫的父亲为例，只几年工夫，就把若大的一个家业给败坏光了；最后，她就借口中国人的传统是男主外、女主内，把剩下的银箱的钥匙，从丈夫手里收了过来。 失去了财政支配权，做为丈夫，甄永信在家里慢慢的也就失去了尊严；而玻璃花儿眼妻子呢，恰恰相反，由于重新夺回了家庭财政支配权，从前管束丈夫的习惯，慢慢地就恢复了，开始不断地否定丈夫一项项的预算支出。 她先否定的，是丈夫要给公爹坟前立碑的事。 这可是丈夫很久以前向父亲许的愿，答应要在父亲坟前，立一块比爷爷 的墓碑稍矮一些的墓碑。从前他力不从心，一直耽搁了，如今有了实力，就想了却这个心愿。 妻子却说，“还是先管活人吧！别看家里现在有几两银子，可钱越来越不当钱了，这点钱儿，算啥？要想花，几天就能花光，花光了，以后怎么办？再典当？再卖房子？总不至于把你爹的墓碑也拿去卖了吧？”玻璃不管不顾地数落着丈夫。 甄永信被妻子的话噎得透不过气儿，却又不敢发作，只好忍气把这事儿先放下，心里却不免思念起天津的妹妹，幻想要是和妹妹在一起，妹妹绝不会像玻璃花儿眼现在这样对待他，只是不知妹妹现在在哪？过得咋样？ 因为囊中羞涩，丈夫慢慢的减少了出门儿的次数。道理很简单，一出门，就有人请吃请喝，吃喝之后，回到家里，又申请不到回请人家的银子，时间一长，甄永信自己都不好意思了，索性待在家里，倒也免去了不少尴尬。 妻子对丈夫这种三门不出四户的行为，也变得不能忍受了，开始还是比较含蓄地抱怨，说金山银山，坐吃山空；家存万贯，不如日进寸金，一大家子人，要是没个像样的营生，迟早要坐吃山空的，最后败了家，还要从这座院子搬出去。 说完这话，看看丈夫还没理喻，玻璃花儿眼就失去了耐心，不再拐弯抹角，直截了当地告诉丈夫，说趁孩子现在还小，自己的身子还年轻，得出去干点什么营生才是，像现在这么年纪轻轻的闷在家里，多暂是个头儿？ 这种启发有了成效，丈夫也觉着，成天待在家里太憋闷，早就想摆脱妻子的絮叨了，一段时间里，他甚至曾发狠要离家出走，再闯江湖。只是那段时间，晚上睡觉时常做恶梦，心里有所顾忌，才打消了出走的念头。现在听妻子一天紧似一天地唠叨，他就想起了师傅走后，留下的卦摊，一直空闲在那儿，想想现在已今非昔比，饮食无忧地坐在那里消磨时光，也是一件逍遥快事。 这样打定主意，第二天一大早，甄永信就提了把扇子，到了师傅家。 徐二自打发送了父亲，对甄永信的话是言听计从，见了面，哥长哥短的不敢怠慢。前些日子，又用邵家给的安抚钱，买了辆马车，干起了拉脚的生意，天天也能弄个温饱。今天早晨，刚要套车出门，见甄永信来了，就迎上前去招呼。 甄永信开口问道，“老二，师傅卦摊上的东西，还在吗？” “在。”徐二说着，就进里屋，把父亲留下的那堆东西搬了出来。一幅八卦图和小卦桌已落满尘埃，在院子抖了抖，又拿抹布擦拭一番，就有了原样。 徐二帮着把卦桌搬到街上，放在早先徐半仙坐摊的地方，甄永信在桌后支起一把交椅，斜依着在椅子上坐下，徐半仙生前的事业，也算是后继有人了。 甄永信成天到晚，坐在一把交椅上，云山雾罩地搬弄口舌，言语比早先油滑顺溜了许多，每天也能弄上几枚铜板。 玻璃花儿眼见钱儿就乐，甄永信耳边也少了不少聒噪，日子就又恢复了平静。 一天上半晌，卦摊前围了不少人，甄永信正神定气闲地给一个老太太解梦。老太太昨天晚上在梦里让狗撵了，惊得她半宿没睡。 甄永信叫老太太把梦的脉络，从头到尾讲一遍。老太太就把能想起的梦境絮叨出来。 甄永信斜依在太师椅子里，麻达着两眼，有一打无一打地听着老太太絮叨，一边心里合计着，该怎么把这饶舌的老太太打发走。 正这功夫，忽然觉得双腿突然被人用力抱住，甄永信吃了一惊。睁眼看时，一个黑脸汉子，正跪在他身前，眼里噙着泪水，摇动他的双腿，嘴里一迭声喊着，“活神仙呀，俺可找到你啦！” 此人五短身材，面相凶恶，说话粗声大气。甄永信隐约觉得在哪儿见过这人，只是这些年在江湖闯荡，阅人太多，一时想不起来了。 那汉子看出甄永信的疑惑，赶紧提醒他道，“甄神仙呀，当年，你在俺村里给俺算命，说俺有刑狱之灾，俺不光不信，还打了你，结果当天就被关进了老毛子的监狱，今年春天，小鼻子赶跑了老毛子，才把俺从监狱里放了出来。俺一出来，就到处打听你，寻找你，知道你是城里人，隔三差五，俺就到卦摊这块儿转悠，今儿个，可算找到你了，甄神仙呀！” 甄永信明显咸到自己的两腿在颤抖，两颗烤瓷门牙，也开始隐隐作痛。他霍然记起，此人正是他初入江湖第一天，在夏家店碰上的第一个主顾，当时因言语不得体，一言不合，挨这汉子一顿胖捧，打掉了自己的两颗门牙。眼下此人又找来了，虽说早已时过境迁，却不知他现在究竟要干什么？也就不知该如何应付这个主儿。甄永信心里突突乱跳起来，愣了半天，才嗫嚅着说道，“江湖语言，何必当真？也怪我当时不会说话……” “不的！先生，你算得太准了！你真是活神仙啊！你说得太准了！一点儿都有不差！那天，你跑了，俺就把气儿出在了同伴铁头的身上，一铁锨劈下去，铁头就倒下了，这一锨下手太狠，把他头劈开了，还好，人没死。可是人家里的人就告了状，当天老毛子警察，就把俺捉起来了。”黑脸汉子一口气儿，把当年发生的事说了一遍。 确信眼前这汉子暂时没有暴力倾向，甄永信心里稍微安稳了些，壮着胆子，问道，“你那叫铁头的同伴，现在怎么样了？” “咳，瘫了！”黑脸汉子叹息道，“俺这心里，难受啊！从监狱出来后，俺除了帮他家干活，也不知有什么好法子，帮俺赎一赎罪过，俺这才到处找你，求你给俺想个法儿，让俺后半生能过个舒坦的日子。” 听到这里，甄永信完全放下心来，心里隐隐也有一丝儿自责，闭眼想了一会儿，拿出一张纸儿，恭恭敬敬，用正楷写了两行小字儿，“不发火，多行善。”写完，递给那汉子，告诉他说，“回家，把这个贴到炕头，天天没事就看几眼，时间长了，就好了。” 那汉子得了字条，如获神明，跪到地上给甄永信磕了两个响头，起身要去褡裢里摸钱。甄永信赶忙站起身来阻止他，劝说道，“别掏钱，掏钱就不灵啦。” 那汉子在甄永信面前，一时没了头脑，乖顺地听了劝，嘴里不住地嘟囔着，“真神仙，真神仙啊！” 从这一天起，甄神仙的说法，就在城里传开了。 此后甄神仙就忙得没功夫睡觉了，卦摊每天被围得水泄不通，问卦、算命、相面、看手相、扶乩、解梦、择吉日、看风水、写诉状打官司，搞得甄永信成天焦头烂额，常常把李四的谶语，错安在了张三身上；把周五八字，当了成王二麻子的。城里的一些无赖，甚至利用了这种忙乱，趁机耍赖，偷逃了算命钱，让甄永信回家后，经常在玻璃花儿眼那里交不上账，遭到玻璃花儿眼的训斥。 九月初三，傍晚，甄永信给最后一个问卦的人批完了流年大运，打算收摊儿，忽然觉得身后有个人影在晃动。这人的身影在这儿晃了挺长一段时间，好像半下午时就在这晃着，只是因为太忙，甄永信没功夫去搭理，直到这会儿，才有了空闲，转身朝那人看了一眼。这一看不打紧，甄永信心里着实吃了一惊，倏地站了起来，喊了一声，“慕仙贤弟？”说着，两手搭在贾南镇的肩上使劲儿晃了起来。 “甄兄！”贾南镇一把抓过甄永信的手，兄弟二人相视而立，好生激动了一会儿。 “什么时候到的？”过了一会儿，甄永信才问道。 “半下晌。”贾南镇应声道。 “干嘛不喊我呢？” “看你太忙，怕害了你的生意。” “咳，哪儿的话？愚兄在此设摊儿，纯属消遣时光，岂是靠此为生？走，回家去。”甄永信说罢，匆匆收了摊儿，把案几椅子搬到徐二那里，领着贾南镇回家去了。 一进甄家大院，看是三进的庭院，贾南镇先自矮了三分，再看看正堂雕梁画栋，陈设华丽，更是自叹惭愧。 甄永信把贾南镇让到里屋炕上，喊过玻璃花儿眼，相互介绍一番，又把怀里的铜板掏出，递给玻璃花儿眼，吩咐道，“今晚别做饭了，到饭馆订一桌，给我兄弟接风。” 自打丈夫日日有了进项，玻璃花儿眼就收了性子，对丈夫也客气了一些，听丈夫吩咐，也不像往常那般生气，挺给面子，接过钱出去办置了。 趁这工夫，甄永信和贾南镇开始叙起旧来。贾南镇问道，“哥哥不是把房子卖了吗？这房子……” “这就是愚兄家的老宅，”甄永信得意地说道，“今年回家后，重新买了回来。” 贾南镇听过，吃了一惊，脱口说道，“这么说，自鲅鱼圈别后，哥一定是发达了？” “发达谈不上，倒是小赚了一笔。”甄永信掩饰不住内心的展样儿，得意地随口说道。 “这些年，哥哥做的是什么生意？”贾南镇瞪着眼睛问道。 “一言难尽啊，”甄永信叹了口气，把离开鲅鱼圈后经历，半真半假地简单叙述了一遍，“自贤弟别去不久，皇上就下了诏书，科举废弃，那赵家子弟原本不愿读书，又是科举无望，就有了撤馆的意思，我借机就结了账离开。当时本想到盖州寻找兄弟，可追到盖州后，又听说你去了奉天，我随着又追到奉天，寻了几天，也没找到兄弟，就在奉天督统衙门谋了个差事，积攒了点钱，又辞了差，在京津之间跑起了生意，药材、绸缎都曾贩过，赚了点银子，后来听说小鼻子把老毛子赶出了辽南，就收了业，回家了。” “哥哥真是天人，凡事总有天助，左右逢源，叫人艳羡。”贾南镇听过，极是仰慕，顺口夸赞道。 “什么天人？只是运气略好而已，”甄永信心里得意，嘴上却客套道，“这些年江湖闯荡，哥心里所挂念的，只有贤弟一人，每到一处，都格外留心，期望与贤弟不期而遇。不知贤弟这些年，在何处闯荡？” 贾南镇虽不十分相信甄永信的这些话，听了心里却舒坦，觉得如今有了可以交心的人，多年的苦衷，就一口气倒了出来，“唉，不堪回首啊，”贾南镇叹了口气，苦笑了一下，悲叹道，“自鲅鱼圈别兄而去，到盖州待了几天，就去了奉天，不想在那里并不如意，大城市人，太奸猾，不好忽悠，我又一直北去，到了齐齐哈尔，本想赚够五百两银子，就回家置办些田产，成家立业，过个安稳日子，不想正应了那句老话，‘穷不走南，富不走北。’在齐齐哈尔遇上胡子打劫，把这些年的积蓄，打扫得干干净净；无奈只好从头再来，动身去了牡丹江，可是在牡丹江又让胡子打劫了，只得再从头来；谁知十天前，在开源又遭了胡子，这回更惨，连我的卖药道具，都给劫去了。我就死了心，相信自己命中无财，不想再干了，打算取道旅顺，坐船南下回家。今天中午到了金宁府，听说老毛子跑了，估计哥哥该回家了吧，就在这儿歇了脚，打算进城看看，指望能碰上哥哥。果不其然，真的找到了哥哥。你看，哥，我早就说过嘛，咱们兄弟情缘未尽吧？” 说到这里，二人高兴地笑了一会儿，甄永信又问道，“贤弟此去，有何打算？” 贾南镇听罢，又叹了一声，说道，“实不相瞒，小 弟现在实属厚颜过江东，已是山穷水尽，哪里还敢奢谈什么打算？” 甄永信听后，心里也有一丝伤感，沉吟片刻，抬头看了一眼贾南镇，说道，“要是这样的话，愚兄倒有个主意，不知合不合贤弟的心思？” “哥哥但讲无妨，小 弟一向敬佩哥哥，但有见教，必是生门。”见甄永信说出这话，贾南甄紧着巴结道。 甄永信就势说道，“下午你也看见了，哥现在实在太忙，抽不出身，好多需要外出去做的大生意，都耽误了。要是贤弟不嫌弃，肯留下帮哥做些事，哥就可以腾出手来，出去做些大生意，这样一来，你我兄弟二人，各有营生，互相帮衬，又互不相妨，岂不两全齐美？” 听甄永信说出这话，贾南镇略显为难，嗫嚅道，“这样，好是好，只是小 弟对八字算命的套路，一窍不通，怎能顶得起哥的生意？” “这有何难？江湖把戏，见机行事而已，”甄永信见贾南镇有些为难，趁机劝说道，“凭贤弟的天分，我敢保证，不出半个月，定能驾轻就熟。我这儿有几本书，贤弟可拿去翻翻，这几天你先跟着我学做，等上了道儿，就以我徒弟的名份坐摊儿。这样，就免去独创名号的艰难，也会给贤弟省去一番周折。” “这样固然好了小 弟，可哥哥怎么办？”贾南镇心里得意，嘴上却客气道。 “实不相瞒，兄弟，愚兄现在即便不在这里坐摊儿，光是上门的生意，也够忙活啦；另外，贤弟坐摊儿时，如遇有大的生意，感觉自己难以应付，不也妨推荐给哥，咱俩合做，那样一来，咱兄弟二人兵合一处，将打一家，还怕银子不往咱兄弟的兜里跑？”甄永信说道。 “那是自然，这个，哥不消叮嘱。” 二人又说了一阵，甄永信脸上略显出一些为难，顿了顿，说道，“贤弟此来，哥的屋舍又宽裕，按说留贤弟在此吃住，不在话下，可是有一点，兄弟恐怕还不清楚，那什么，就是你嫂子这个人，性情暴烈，不能容人，时间一长，必生事端，一旦那样，反倒伤了你我兄弟的和气。我看这样吧，今天你先在这儿住一夜，她还不便发作，往后你就住在平日存放桌案的徐二那里，他是我师傅的儿子，从前是个街头泼赖，现在已改邪归正，极好相处，你也不必付房费，日常得便，买些洒菜，相互酬谢一下就行。” 说话间，玻璃花儿眼叫的酒菜送来，兄弟二人推杯换盏，直吃到深夜方歇。 第7章 刁蛮妻棒打鸳鸯散(1) 玻璃花儿眼对丈夫把卦摊让给贾南镇的事极为不满，狠狠训斥了丈夫一通，说他天生败家的相，跟着他，注定过不了几天安生日子，这刚吃了几顿饱饭，就不知道自己姓什么了，好端端的把一个买卖送给了外人，早晚有一天，得再到街上讨饭去，实足的一个活荒料。 甄永信已经对这种泼骂有了相当强的免疫力，沉着应对，方寸不乱，仍像过去一样食欲良好，睡眠沉实，白天忙着自己该忙的事。 直等过了几天，玻璃花儿眼发现，窝囊废丈夫虽说不再上街坐摊儿，可交给她的钱数，却并没见少，只是把过去每天的几个铜板，换成了现在的小银子，折价一下，和过去坐街时相比，家里的进项，甚至有了增加的倾向。再看看每天家里往来的人，虽非冠盖之辈，却也都是衣着体面之流。丈夫成天被轿接车送的，回到家里，身上常常带着酒气。玻璃花儿眼是个善于体察丈夫的妻子，见丈夫眼下明显比早先风光了，往日的骂声，也就渐渐消停下来，日常也对丈夫温存了。 头伏将近，天气日渐变热，一天傍晚，贾南镇收摊后，买了些凉粉，一包酱猪耳，一包糖果和一坛金府老烧，提着到了甄家大院，说是来讨口酒吃。 甄永信吩咐玻璃花儿眼再做几个菜，自己先和贾南镇坐到炕上喝起来。 趁玻璃花儿眼在灶上忙着，贾南镇把嘴凑到甄永信耳边，说道，“哥，这两天，老有一个女人到摊儿上找你呢。” “找我？”甄永信警觉起来，问道，“什么事？” “她不说，只说要找你。”贾南镇说道。 “你怎么答复她的？” “我让她明儿个一早再来。” “唔，行，明天我去看看。” 二人在酒桌上一推一让，直吃到玻璃花儿眼把菜上全，贾南镇才推说醉了，带着酒气，起身告辞。 送出贾南镇，醉意中想了想那个到卦摊上找他的女人，甄永信就迷迷糊糊睡下了。 第二天早起，洗漱后，胡乱吃了碗粥，甄永信匆匆出了门，直往卦摊那边去了。 甄永信到时，贾南镇已摆好卦摊，一个女人正在卦摊前跟他闲聊.甄永信瞄了那女人一眼，约摸就是贾南镇昨天提到的那个女人。 见甄永信走来，贾南镇赶忙起身，给甄永信和那女人相互作了介绍。 那女人听完贾南镇的介绍，冲甄永信嫣然一笑，顺势做了个万福。 甄永信正眼看时，见眼前的女子二十多岁，不出三十，中高身材，和自己的身高相当，面色白皙，白中泛红，眉梢稍向上翘起，眼角偏长，双眼皮，眼珠黑白分明，润泽闪光，一顾一盼，神色含情，难以言喻；微笑时朱唇开启，露出羊脂玉一样的牙齿；着一身绿锦红边儿旗袍，旗袍垂到脚面，遮住了三寸金莲。 甄永信只大略看一眼，浑身就开始发软。木木地站在那女人身前，过了一会儿，才笨嘴拙舌地问她有何事. 那女人就冲他嫣然一笑，说道，“此处不便说话，先生能换个地方说话吗？” 那女人说罢，不待甄永信开口，就自信眼前这位男神不会拒绝她，蛮有把握地转身离去了。 甄永信这会儿像丢了魂儿，真 个儿就跟小鬼儿见了阎王爷似的跟了过去。 “听夫人口音，不像是本地人。”甄永信跟在那女人身后走了一会儿，没话找话，开口问道。 “夫人？”那女人笑了一声，转过身又冲甄永信莞尔一笑，略带自嘲地说道，“先生可折杀奴身了。不过先生说的对，我老家在哈尔滨，年后才随丈夫来这里营生。” 听这女人言语不俗，甄永信心里越发觉着和自己有几分投缘，跟着问道，“你当家的，眼下在哪儿发财？” “发财？”这女人听甄永信这样说，又自嘲地笑了一下，略带娇羞地对甄永信说道，“羞煞人了，一个给人做帮工的，发啥财呀？” “在何处帮工？”甄永信跟着问道。 “听说是一个姓邵的人家，是一个开药铺的掌柜的。” 甄永信听到这话，心里“咯噔”一下，两脚立住，刚要想一想这究竟是怎么回事？无奈前面摆动的旗袍，就像乱军中的一面旌旗，招引他毅无反顾地追了上去。 第7章 刁蛮妻棒打鸳鸯散(2) 在城西南角三间临街的矮房前，这女人把房门打开，让甄永信进去。 屋子低矮潮湿，似乎很久没有人住过。来到里屋炕前，女人示意甄永信在炕边儿坐下，就忙着给他沏茶。 “这是租来的房子？”甄永信问道。 “是。”女人一边沏茶，一边应着，随后把茶杯拿双手递给甄永信。 当那女人的旗袍贴近甄永信时，他感到了一股无法扼制的温馨，这种温馨，是要穿透皮肤，透入骨髓的，记忆里，甄永信似乎还找不到曾经有过这种体验，结婚时，玻璃花儿眼都没曾给过他。也许那时他还年轻，对情感的体验，还显得生涩；在天津时，从妹妹身上也没获得过这种体验，尽管妹妹长得也不难看，但和眼前这个丽人一比，妹妹简直就是刚刚破壳的鸡雏。 “听我徒弟说，夫人有事要找我。”接过茶时，甄永信定了定神，尽量显得稳重一些，看了那女人一眼，问道。 “是的。”那女人说道。 “什么事？能说来听听？” 女人显得难为情，忸怩了一下，笑了笑，低着眉说道，“真是羞于出口。”说完，顿了顿，犹豫了一会儿，才终于开了口，“我和我们当家的，成亲都五年了，至今膝下还没个一儿半女的，我在婆家人眼里，一直抬不起头，平白的要听一些闲话。原本我们在哈尔滨，日子过得也蛮好的，就是听不起婆婆家人的闲言碎语，看不过日常里那些白眼儿，过完年，我们两口子才出来闯生活了。大城市的医院也去看过，都没看出个明堂。这些天，听城里人说，你是真神仙，无所不能，这不，就想托您帮着想个法子呢。”说完这话，那女人看了甄永信一眼，立马又有些害羞地低下了头。 听过女人的话，句句在理儿，甄永信就不再疑虑，放下心来，拾起话头，说道，“噢，是这样的。”沉吟了一会儿，接着说道，“我看这样吧，我先给夫人看看八字儿，看看命中有无子息？要是命中有，大概是因为某些方面有些梗塞，调理调理，就可如愿；要是命中没有，那是天意，不可强求。” 女人听罢，就把生辰八字儿报了出来。 甄永信坐在炕沿儿，记住这女人的八字，斜倚着墙壁，擎起左手，拿拇指掐算起来。 一会儿工夫，甄永信把手收回，面露喜色地望着女人，祝贺道，“夫人好命啊，怎么会落到这等地步？”说着，两眼盯着女人的眼睛，解析道，“你命中阴阳平和，三现正官，当有贵子呀。” 女人听后，颇感惊喜，神色也跟着紧张起来，急着问道，“那问题出在哪儿呢？” 甄永信见问，又把手擎了起来，接着掐算起来，过了一会儿，终于找到了症结，舒了一口气，感叹道，“嗯，夫人的婚姻稍有偏差，阴气稍盛，应当二十岁动婚，择选比你年长五岁，属狗的夫婿，才是天合良缘。” “可我十八岁就出门子了，当家的和我同岁，只比我大两个月呢。”这女人听甄神仙说出因果，大为遗憾，说罢，长叹了一口气。 “你看看，这就是问题了。”甄永信也如释重负，挺有成就感，过了一会，说道，“我给你当家的也算算吧，看看你俩五行生克如何？怎么样？夫人。” 女人见甄神仙如此殷勤，赶紧把丈夫的八字报上。 甄永信记下八字，微阖双眼，擎起右手，开始掐算，嘴里振振有词儿，只一会工夫，甄永信声音渐渐停歇下来，嘴角绷紧，脸色变得凝重，不时轻轻摇头，仿佛遇到什么难以破解的疑惑。当他最后一次摇头之后，睁开眼睛，沉着脸，盯着女人看，嘴里却迟迟不愿做出解析，这女人就有些发毛。 “怎么样？先生。”那女人急着问道。 “咳，”甄永信叹了口气，无奈地又摇摇头。 “先生直说无妨，是福不是祸，是祸躲不过。我都这份儿上了，还在乎啥？”女人大气地鼓励甄永信。 听女人这样说了，甄永信缓了缓脸色，煞有介事地问道，“夫人真的不介意？” “真的不介意。” “好，那就恕小仙冒昧，说出实情来。”甄永信撇了下嘴，理了理思维，坚定地开了口，“你当家的命，可难比得上夫人，阴阳失和不说，四柱里偏煞太多，顶要命的，是他阴盛阳亏。你想啊，夫妻相合，阴阳谐调，方能凝精成子，现在你二人五行里都是阴气偏重，阴阴相合，只能重上加重，哪里还会得子？” “可是，”女人有点疑惑，“我觉着，我们当家的，阳气挺盛的，你没看见他呢，五大三粗的……” “哈哈，”听那女人说到这里，甄永信干笑了一声，吓了那女人一跳，“夫人此言差矣，宿命上讲的阴阳，指的是人与生俱来的元气，乃是无形之物，岂是凡眼所能见到的？你没注意到吗？夫人，在人世间，有些男人虎背熊腰，看似阳刚之气十足，可他妻子却只能给他生丫头；而另外一些人呢，虽生相陋弱，看似弱不禁风，可他的妻子却能为他生儿子，比如像我吧，你看似手无缚鸡之力，却阳气旺盛，所以能连连得子。还有些夫妻，从外观上看，康壮健硕，却偏偏生不出孩子呢，为什么？皆因阴阳失衡所致！” 那女人听过，眨巴着眼睛，想想周围自己认识的人，觉得这话挺有道理，就有些信服甄神仙，跟着问道，“依先生看，还有办法弥补吗？” “当然有！”甄永信说得相当肯定。 “那咋办呢？” 甄永信见那女人问出这话，就有些为难了，嗫嚅着，却说不出口。 那女人见甄神仙说话迟疑，就有些着急，以为甄神仙这是真人不露相，不愿帮她，便抓住他的胳膊晃着，央求他。 无奈之下，甄永信只好又问道，“我要是说出办法，夫人不会怪罪我吧？” “哪能啊？我谢先生还来不及呢，怎么会怪罪呢？”那女人近乎哀求甄永信了。 有了这种保证，甄永信才壮着胆子，红着脸，不敢直视那女人一眼，低着头，说道，“夫人这病，只需取阳补阴就行了。” “啥叫取阳补阴呀？”那女人问道。 “就是找一个阳气旺盛的男人，把他身上的阳气补到你身上。”甄永信一边抠着手指，耷拉着头，嗫嚅着把自己的心思说了出来。 “那咋补呀？”女人创根问底，紧着问道。 甄永信又为难了，因为那女人这时搬着他的胳膊不放松，纠缠着要得到明确的指点。被逼无奈，甄永信开始心跳加剧，胀着脸问道，“夫人真的想补阳气？” “那还有假？”那女人果断说道。 “那我给夫人做一次，夫人不会怪罪吧？”说完这话，甄永信感到一些羞臊，两手使劲抠弄着手指。 “瞧先生的！这话都问过几回啦？我要是会怪罪，怎么这样求你呢？” 得到女人的保证，甄永信就开始亲自指导女人如何操作，直到取阳补阴术完毕，甄永信呼着粗气瘫倒炕上，而那女人呢，还才意犹未尽地问道，“完啦？” “完啦。”甄永信气喘吁吁说道。 听甄神仙这样说，那女人就有种上当的感觉，将信将疑地说道，“这不跟俺当家的一样吗？他见天就这么给我补气的，比你还厉害呢，每夜都好几次。” “那可不一样，”甄永信觉出这女人对他有些疑虑，索性坐起身来，辩解道，“你当家的命里阴气太重，他只能往你身上补阴气，而且他越补，你身上的阴气就越重；而我却不同，我是阳气发于丹田，运乎经脉，汇集于一点，补进你的身子。你没觉着腹部现在有种热乎乎的感觉？” 那女人闭上眼睛仔细体验了一下，睁开眼说还没有，只有还没消褪的兴奋。不过甄神仙的话，她是绝对相信的，并答应甄神仙，以后还要继续接受这种补阳术。 甄永信临走时，这女人告诉了他下一次来的最安全的时间——早晨四点至上午八点，这个时间段，是她男人到主人家做早餐的时间，而且这时天还没亮。作为回报，甄永信嘱咐她在最近一段时间里，切忌和自己男人同房，一旦那样，就会驱散他补进的阳气，法术就不灵了。 第7章 刁蛮妻棒打鸳鸯散(3) 以后的日子，甄永信每天都对玻璃花儿眼说，城外有重要的客户找他，天不亮，就匆匆出了门。可是每天晚上带回来的银子，却又总比平常要少。 半个月后，当那女人月经没有按期来潮时，就把甄永信当成了真神，佩服得五体投地，把自己的全部秘密，合盘端到真神仙面前。 这女人姓宁，名叫来凤，哈尔滨人，为了逃避婆家人的歧视，和丈夫到这里谋生。 四月初，一天上午，在平日应当离开的时候，甄永信没及时离去，直到有人敲门，两个人才在炕上慌忙急乱地找自己的衣服。 妻子没有及时开门，丈夫的敲门声就急促起来，没有好气地把门擂得哐哐山响。 门开了，丈夫劈头就问，“家里有野汉子？这半天不开门！” “不是野汉子，是真神仙。”稍作调整后，妻子尽量装出平静的样儿，告诉丈夫说。 “神仙？在哪儿？”丈夫问道。 “在炕上躺着。”妻子这会儿已经完全平静下来。 丈夫莫明其妙，推门进了里屋。这时，甄永信正在把最后一个纽扣扣好。 男主人看见炕上的陌生人，吃了一惊，睁大了眼睛，气得说不出话，片刻之后，旋身返回外屋，抓起菜刀又冲进里屋，一把揪住甄永信的上襟，像捉小鸡儿一样，向上举起菜刀，做出下砍的动作。 甄永信虽说有过多次这种经历，这会儿又遇见，还是有些慌张，惊悸地望着揪他的莽汉，声音有些发抖。“别、别，兄弟把刀放下，有事好商量。” “商量个屁！你干的好事！走！到衙门去。”男主举着的菜刀始终没有落下，一边抓狂叫喊，一边拖着甄永信出了里屋。 不料年轻的妻子，这会儿却异外地冷静，心态平和地说了一句话，丈夫就把甄永信松开了。 “王三儿，你咋呼啥呀？到衙门？你去吧，我后脚跟着就去，把你唆使我的事全讲出来……”妻子语气平静地说道。 “你……”这一着，果然管用，王三儿听过妻子的话，憋胀着脸，气得说不出话，半天，才骂了一句，“你个臭娘儿们。” 宁氏见丈夫骂他，眼泪就流了下来，走到门口，把房门打开，回过头瞪着王三儿问道，“你想不想叫街坊邻居都听见？想，今儿个我就把事儿全抖露出去！” “你他 妈的打断了胳膊肘往外拐，我只是想让你勾 引勾 引他，咱俩事先约好了，到时候把他捉住就行，谁叫你和她来真的？” 宁氏冷冰冰地拿眼逼视着王三儿，停了一会儿，一个字儿一个字儿地往外挤着，“王三儿，我问你，我是婊 子养的？还是你是婊 子养的？靠干这种缺德事混饭吃？” “他妈 的，你还有脸说呢！那你这算是怎么回事？”王三儿指着炕上凌乱的被褥问道。 “那是甄神仙在给我治病。”妻子不卑不亢地说道。 王三气得满脸通红，嘴也结巴起来，话也说不连贯，挤眉瞪眼地冲妻子吼道，“天底下有、有这么治病的吗？” “有！”妻子理直气壮，指了指自己肚子，说道，“要是没有，我这肚子怎么就有动静啦？” “啊？！”王三听后，大叫一声，又一把揪住身边的甄永信，举起菜刀，两眼通红，脖筋突起，破口骂道，“你他妈 的干的好事！” “别、别、别，兄弟，听哥说句话，你再下手不迟。”甄永信这会儿真有点害怕，举起双手不停地摇动，向男主人求饶，稳了稳神儿，把舌 头捋直了，说道，“你看，兄弟，事已至此，你一刀下去，我的小命儿就完了，你也什么都得不着，反倒受了牵连，你要是留着哥哥这条小命，至少还能给你些补偿。” 王三儿瞪了一会儿眼，狠狠搡了他一下，甄永信就势跌坐地上，王三儿拿刀逼着甄永信，问道，“说吧，你打算怎么补偿？” 甄永信坐在地上，望着王三儿，可怜巴巴地说道，“听老弟的吩咐，怎么都行。” “好！”王三儿见甄永信说出这话，心里才稍稍安稳了些，顺了口气儿，伸出两个手指，说道，“二百两银子，一个子儿不准少！” “什么时间交付？”甄永信见男主人报了数，心里这才有了底气，大大方方地问道。 “现在就回去拿！” 甄永信听过，如释重负，爬起来就要走出房门。王三儿忽然想起了什么，赶着把甄永信追了回来，说道，“慢着！你先签个字据。“ “兄弟，二百两银子，哥不会赖帐的。”甄永信见王三说出这话，脸些略带不屑地说道。 “少废话！”王三儿吼着。 甄永信无奈，只好写下字据。 中午，甄永信带着钱回来时，王三儿也刚好从东家回来。甄永信像回到自己的家里一样，不请自进，到里屋坐到炕沿儿上，从怀里掏出二百两银子，推到王三身边，甚至连早上自己签的收条也没要。 王三见了银子，脸色立时缓和了一些，却没吭声，只坐在春橙上发呆。 妻子见了银子，眼里流出了泪。 三个人闷坐了一会儿，甄永信干咳了一声，开口说道，“兄弟，哥还有一事相求，不知兄弟肯不肯？” “说！”王三儿黑着脸，说了一声。 “弟妹这些年，也吃了不少苦，哥这里还有三百两银子，想给弟妹作体己用，平日也好置办个服饰，你看中不？”说着，从怀里把银子掏出，放到宁氏身边。 王三看着银子，觉得那白晃晃的光亮特刺眼，一时乱了方寸，不知说什么才好，更说不清这银子到底该不该收下，嘴唇发木，一个字也说不出。 三个人静静地呆了一会儿，甄永信也觉得挺尬尴，托辞家里有事，就要出去。抬脚刚跨出门槛，猛听得王三儿在身后喊了一声，“你他妈 的小心点儿，这城里，有人要毁了你！” 甄永信听过，吓了一哆嗦，停下脚步。过了一会儿，听身后没有别的动静，头也不回，走了出去。 王三儿这些天相当憋屈，不光是因为甄永信隔三差五到家里来，当他的面儿，对自己的女人嘘寒问暖；更要命的是，妻子宁氏近来越发看不上他了，不让沾身不说，还动不动拿话撩他，无中生有地抱怨他生了外心，把东家给的钱，送给了不知哪里的婊 子了，不然，怎么会唆使自己的妻子，去当婊 子，勾 引外边的野男人？ 开始宁氏是望风扑影，接着就缩小了范围，说得有眉眼了，说王三儿外边有相好的，准是东家的哪个骚 货。 王三肚子里憋着气，却又百口莫辩，只好保持沉默，暗中抱怨东家，不该唆使他干这种事，结果偷鸡不成反蚀把米，赔了夫人又折兵。 妻子却把王三的这种沉默，当作是默认，心里越发生气，加剧了对丈夫的怨怒。 终于有一天，王三受刺 激过度，中午，东家人吃过晌饭后，他把东家十岁的小女儿，勾 引到厨房里……小女孩抗拒他，他就掐住了小姑娘的脖子。 惹了祸后，王三儿来不及回家一趟，就匆匆亡命了。 东家及时报了案，警察封住了主要道口，王三在岗子边境的哨卡，被警察逮捕。 秋天，在旅顺海边儿，王三被枪毙了。 邵家那孩子的母亲，在女儿出事的当天就疯了。 第7章 刁蛮妻棒打鸳鸯散(4) 玻璃花儿眼是在半年后才发现了疑点，尽管在此之前，丈夫的生意出奇地好，每天早出晚归，常常夜不归宿，可是带回家的银子，却出奇地少，一追问起来，丈夫不是说受朋友之托，不好意思收钱，就是说拿钱去请朋友吃酒了。 因为丈夫的家族有败家的基因，从前丈夫又有好吃懒做的毛病，对丈夫的这种解释，玻璃花儿眼就深信不疑，每天听过之后，只是泼骂一通了事，却一点效果都没有，仍不见丈夫往家里多带银子。 直到一天晚上，丈夫带着酒气回来，妻子问他又去哪儿喝酒啦？丈夫就说和好兄弟贾南镇一块儿喝酒了。而那天傍晚，贾南镇正好到他家里来找他，并在他家里等了很久，刚刚在他进家前不久才离开。 玻璃花儿眼听完丈夫的解释，惊得倒吸了一口冷气，不相信这平日里被她训斥得瘟鸡似的丈夫，居然敢这样从容不迫地她眼前撒谎。 玻璃花儿眼勉强忍住了心里的愤怒，没发作起来，装着没事一样，说了声，“你今天喝多了，赶快上炕睡吧。”说完，自己先钻进被窝躺下。 就在这时，一种担心，猛然蹿上她的心头，玻璃花儿眼恍惚记得，丈夫大约已有半年多没和自己有事了。便相信这只瘟鸡一定是有什么事情瞒着她。 第二天一早，玻璃花儿眼刚起身做早饭，丈夫也跟着起来了，穿上衣服，简单洗一把脸，就打算外出。 “这么早？今儿个去哪？”妻子尽量装 着若无其事地问道。 “今天，大姑山，有一家要看房身，得早点儿去。”丈夫随口把事先想好的谎话嘟囔出来。 “那不吃饭啦？”妻子又问道，一点儿也没表示出怀疑的样子。 “不了，到城外吃点果子就 中。”丈夫边说边出了门。 丈夫刚出了大门，妻子麻利地解下围裙，提着烧火棍，跟在了丈夫的后边，盯着前面匆匆行路的黑影，一直跟到了城西南角的三间临街的房前。 原本玻璃花儿眼是打算捉奸在床的，无奈一听见屋里有女人的说话声，玻璃花眼的脑门子就直往上冒火儿，扼制不住心里的怒气，急三火四地直奔过去，拿烧火棍哐哐地砸门，狂声吼着，“你给我滚出来！你个鳖犊子！” 疯狂的砸门声，惊动了屋里人，房间内倏然灭了灯，变得寂静，继而是低声的嘀咕，接着就看见一扇窗被高高抬起，一个黑影从里面蹿了出来。玻璃花儿眼不须仔细辨认，断定此人必是自己那花花丈夫，顾不上多想，一棍子打了过去，黑影像受了惊的马驹，抱着脑袋向北狂跑。 这天清晨，金宁城被一个娘儿们的狂骂声吵醒，起身早的市民，还能看见，两个黑影，像马拉松运动员做最后冲 刺，穿过城市街道，从西南角，向东北角疾驰而去。 乖巧的丈夫跑回家里，进了堂屋，就知道这里是这次赛跑的终点，扑通一声跪到地上，嘴里一迭声说着动听的好话，哀求妻子原谅他、可怜他，并指天发誓，以后再也不敢了。 玻璃花儿眼根本无心细听丈夫倾诉衷肠，拿烧火棍狠敲他的脑袋。风流的丈夫这会儿却仿佛是一个武林高手，跪在地上，还能左闪右躲妻子烧火棍。 狂怒的妻子觉得这样惩罚还不解气，就找来一棍绳子，将丈夫反剪双手，捆绑起来，把绳子的另一端系到门框上，拉起绳子，丈夫就被吊在了门框上。 多年以前，甄永信曾用这根绳子，到父亲坟前，要在一棵歪脖树上了结自己，结果被一个老猎人打断了一截儿，现在这绳子却真的派上了用场。 被吊起的丈夫，成了离开了地母的安泰，玻璃花儿眼几乎不需要瞄准，就能将烧火棍准确无误地敲到他头上。她先拿烧火棍敲他头部，丈夫每惨叫一声，她的胸 部就觉得舒服了一点儿。当丈夫头上布满了烧火棍的痕迹，并迅速肿胀起来，她就开始拿烧火棍敲打丈夫的胸 部，接着是抽打丈夫下 身那玩艺，把丈夫痛得死去活来，都晕了。 这时丈夫才真正明白，自己的满腹经纶，聪明的才智，巧舌如簧的辩才，在妻子的烧火棍前，都显得那么苍白无助。 玻璃花儿眼是在惩罚风 流的丈夫已经累得精疲力竭、坐在地上休息时，才忽然想起，还有一个祸首，没有得到应有的惩罚，便又从地上爬起来，抓起烧火棍，冲出大门，披头散发地往城西南角跑去。跑到那三间低矮的房门前，举起烧火棍，冲进屋子里。这时她才明白，自己迟到了，这里的祸首，已经在她到来之前逃掉了。过度的愤怒，只能发泄 到一些坛坛罐罐上，直到把房间里的坛坛罐罐全部砸碎，觉得出了恶气，玻璃花儿眼才班师回府。 正是从这一天起，倒霉的丈夫遭到了软禁。玻璃花儿眼拒绝丈夫的一切表白，为他划定了活动范围，是从堂屋的炕头，到街门的门槛以内，平时不得越雷池一步，一旦违禁，严惩不怠。 妻子的想法很现实，与其让这个荒料秧子跑到外面风 流鬼混败家，倒不如把他关在家里坐吃山空。反正都是败家，但后者至少免去了她争风吃醋的烦恼。 为严格执行软禁令，街门从此整天上着锁，只留下一把钥匙，系在玻璃花儿眼的腰带上，而且是打了几道死结的。孩子们放学回来或者是家里来了外人，必须用力敲门，直等玻璃花儿眼听见，亲自去打开街门。 担心午睡时，丈夫会趁机偷偷溜出家门，每天午睡前，玻璃花儿眼都要用那天捆绑丈夫的绳子，拴住丈夫的脚踝，而另一端则系在她自己的脚踝上。系绳子的结扣是她亲自发明的最新的系法，任何人都摹仿不了，一旦结扣出现了问题，她就能准确判断出丈夫暗地里曾解 开过绳子。这样一来，午睡时，如果丈夫不想睡觉，就只能在以绳子为半径的范围内活动。办法奇异精妙，措施得当有效。 第7章 刁蛮妻棒打鸳鸯散(5) 这种事情是被贾南镇最先发现的。 几天没见到甄永信，贾南镇心里就有些纳闷儿。他首先排除了甄永信患病的可能。因为患病，甄家人是不会封锁消息的，何况三天前，他还去拜访过师傅，那会儿师傅还好好的，哪能兀 然就病倒了？接着，他想到的是甄永信到外地去做一个大活儿了，可细想一下，也不对，他知道甄永信通常是不做法术的，可除了巫术，别的道术，一般也不需要这么长时间，何况每次外出做生意，甄永信通常都要到卦摊上告诉他一声，以便让他帮忙照料家里一些大事小情。 在排除了各种可能后，还没得到一个可信的说法，贾南镇就决定收摊后，再去甄家探访一次。 甄家大门是锁着的，这让贾南镇有些纳闷儿。使劲儿敲了几下，里面才有人应声，听到是贾南镇的声音，玻璃花儿眼就出来开了门锁，彬彬有礼地让贾南镇进来，说了些“吃了吗”、“再吃点吧”之类的淡话，把贾南镇让进正房里屋。 正房里，甄永信坐在炕上，和贾南镇客气了几句，让贾南镇坐到炕沿儿上。 “你在家呀？”贾南镇进屋就抱怨，“我还以为出了什么事呢，多少天见不着你，我心里有些发毛，大前天来过，说你到城外做活儿还没回来……”贾南镇还要往下说，甄永信就紧眨着一只眼向外屋努努嘴，贾南镇看时，发现玻璃花儿眼这会儿，正在外屋收拾锅碗，却始终和房门保持着合适的距离，竖着耳朵在听里屋的动静。 贾南镇识趣地收起话头，又扯了些无关紧要的闲话，只是当甄永信坐乏了，伸开腿时，贾南镇才发现，甄永信的脚踝上，有一箍紫色的痕迹，仿佛死囚犯常年戴着镣铐留下的瘢痕。“怎么回儿事？”贾南镇吃了一惊，指着瘢 痕小声问道。 甄永信像受了惊吓的小动物，立刻把腿收了回去，一边向贾南镇使眼色。贾南镇知道，师父这是不让他出声。贾南镇只好把剩下的话咽回肚子里，惊瞪着眼睛盯着甄永信看了一会，看见甄永信的脸上、脖子上，明显有棍子抽打过的痕迹，贾南镇心里涌起一阵酸痛。幸亏甄永信久经考验，此时依然神闲气定，还能谈笑风生，多少缓解了贾南镇的惊悸。 瞅准玻璃花儿眼到门外泼水的时机，甄永信麻利地把一个纸团塞进贾南镇手里，小声说了一句，“明天中午再来。” 贾南镇听过，会心地点了点头。 听到玻璃花儿眼泼完水回来，两人又大声地说了些闲话，贾南镇便起身告辞。 玻璃花儿眼亲自客气地把贾南镇送出大门，锁上街门，才放心地回来。 第二天中午，玻璃花儿眼把绳子在丈夫脚踝上系好，一个人躺下午睡，丈夫就拖着绳子，走出堂厅，坐到门外石阶上抽烟。只过了一会儿，里屋炕上就传来妻子闷雷似的鼾声，丈夫趁机拣起一个小石子，站起身子，用力向街门掷去，石子掠过二进房的屋顶，准确落在门房的瓦棱上，发也一声脆响，街门的锁头就应声打开了。 贾南镇按照甄永信昨晚写在纸条上的吩咐，把从朱家羊汤馆借来的一只公山羊牵了进来，把事先按照甄永信画在纸上的图案仿制的街门钥匙，交给甄永信，甄永信解 开脚踝上的绳子，系到公山羊的后腿上，两人又匆忙把大门反锁上，悄悄地离身而去。 玻璃花儿眼在午睡结束前，做了一个恶梦。梦中她来到一处陌生的旷野，四周林木茂盛，突然间，一个浑身长着黑毛的强盗，从树林里窜出，在她身后追撵她。她拼命地跑啊，跑啊，巴望着能和强盗拉开距离，可两腿却像踩了海绵，绵软无力，而强盗的步伐，明显比她更加迅猛有力，和她的距离越来越近了，她想喊“救命啊！”可是，张开的嘴巴却发不出声来，忽然脚底绊了一跤，就势跌倒……浑身猝然颤栗一下，惊出一身冷汗。 当玻璃花儿眼睁眼看时，发现自己现在正躺在炕上，窗户开着的，一丝凉风从窗外吹了进来，方知刚才自己是被恶梦惊醒。 炕上就她一人，大儿子世义上学去了，老 二世德上午被姥姥接去。这时她感到脚踝正被什么东西抖动着，拿眼看时，才知道是拴丈夫的绳子在抖动。 这和往常不大一样。往常都是她醒来后，扯着绳子把丈夫牵到炕前，亲自给丈夫解 开绳子，午睡才算结束。今天丈夫却有些大胆，竟敢在门外不住地扯动绳子，勒得她脚踝挺痛。 玻璃花儿眼解 开脚踝上的绳子，打算把丈夫牵过来训斥几句。但丈夫今天明显比往常倔犟，得用力牵拉，才肯向前移动一小步。玻璃花儿眼有些生气，顺手抓起炕头的笤帚，打算在丈夫进屋时，先给他一笤帚。 玻璃花儿眼拽着绳子使劲牵拉了一会儿，丈夫没进来，进来的却是一只公山羊。 玻璃花儿眼“啊”地叫了一声，松开绳子，滚到炕里边，恐怖不安地看着公山羊。 这会儿，这只公山羊带有明显的暴力倾向，怒睁着羊眼，跳起前蹄，拿犄角使劲儿碰撞炕沿儿，发出“砰砰”的声响。 玻璃花儿眼惊叫起来，浑身哆*嗦地挥舞着笤帚，吓唬着公山羊，却又不敢靠过去，只在嘴里发出瘮人的叫骂，“滚开！滚开！” 公山羊受了惊吓，调头跑了出去。 玻璃花儿眼确信公山羊跑出去后，拿手捂着胸口，半天才把心跳恢复到正常。看到公山羊这时已躺在西厢房下的荫凉处倒嚼，她才匆忙下炕，把脚伸进鞋子里，手持笤帚，趿着鞋跑出庭院，穿过门洞，打开街门，一溜烟儿往夫子庙那边跑。 在贾南镇的卦摊前，玻璃花儿眼挤进算卦的人群，抓住贾南镇的手，神色慌张地说道，“兄弟，不好了！”说完，就拽着贾南镇往家里赶去，一进院儿，玻璃花儿眼呼哧呼哧地一边大口呼气，一边指着公山羊，对贾南镇说道，“兄弟，你哥，他变成了公羊啦！” 贾南镇望了望正在倒嚼的公山羊，又看了看一脸惊慌的玻璃花儿眼，显得有些糊涂，顿了一会，才像平和了一些，劝说玻璃花儿眼先别慌乱，说她稳一稳神儿，慢慢叙说这到底是怎么回事儿？ 玻璃花儿眼大呼了几口气，慢慢平和下来，才把事情的来龙去脉讲述了一遍。 “照这么说，我哥受的委屈，是大了些。”听完玻璃花儿眼的进述，贾南镇蹙着眉，煞有介事地说道，“那年我到公主岭卖药时，也碰上过这种事儿，一户人家的后娘，不待见前窝儿的儿子，天天打骂那孩子，慢慢的，那孩子的头上，就长出两个犄角，变成了一头公牛，而那后娘，也变成了一头母驴，家里人没办法，只好给他俩儿拴到牲口棚里，那头公牛就成天拿犄角去顶撞那后娘变成的母驴，没过多久，母驴就让公牛给顶死了。” 第7章 刁蛮妻棒打鸳鸯散(6) 玻璃花儿眼听罢，吓得流出了眼泪，倒不是因为丈夫如今变成了公羊，而是担心她自己，有朝一日会变成猪狗一类的牲畜，遭受丈夫的欺凌。想到这里，便带着哭声问贾南镇，“这可咋整呀？兄弟。“ 贾南镇沉吟了一会儿，装模作样地劝说道，“嫂 子先莫慌，等我想想。”想了一会儿，又说，“我听说，城东大黑山里的响水观，有一个公孙道长，很有些道法，我这就去他那里问问，看他能否有个办法。”说完，又指了指正躺在墙根儿倒嚼的公羊，嘱咐玻璃花儿眼，“这羊，嫂 子可要看好喽，别让它跑了。” “跑不了，我把大门锁上，拿好吃的喂它。” 玻璃花儿眼送走了贾南镇，锁上街门，回厨房拿来两个饽饽，掰成小块，搁在台阶上，公山羊闻着香味赶来，开始大快朵颐。 傍晚，贾南镇再来时，表情就轻松了许多。他告诉玻璃花儿眼，说响水观的公孙道长已经答应，明天一早给我哥招魂还形，让我今夜先把这公羊带去沐浴斋戒一下，说着，就要把公羊牵走。 那畜牲这会儿正躺在墙根休息，见有人要来牵它走，便跳了起来，竖起耳朵，瞪着眼睛要顶撞来人。 贾南镇并不害怕，一把薅住公山羊的胡子，公山羊就温顺地乖乖跟着去了。 “兄弟，它可是你哥呀，别折磨了他。”玻璃花儿眼见贾南镇要把变成公山羊的丈夫牵走，心里有些不舍，指了指公山羊，难过地嘱咐贾南镇道。 “放心吧，嫂 子，俺心里有数。”贾南镇应声道。 “那你哥他多 暂 才能回家？”玻璃花儿眼又带着哭声问道。 “公孙道长说，少则一两天，多则三五天。”贾南镇边说，边走了出去。 第三天傍晚，玻璃花儿眼烧火做饭时，听到有人在轻轻敲打街门，就撂下烧火棍，起身往街门那边跑。这些天，她时时都在留心倾听街门那里的动静，心焦意烦地等待那熟悉的敲门声响起。 到了门前，玻璃花儿眼拔下门闩，把门打开，见丈夫神色颓废地站在门口，头发里还夹杂些草叶，身上仍散发出公羊的膻臊味，见了妻子，温情脉脉地用公羊讨好母羊的眼神看着她。 玻璃花儿眼疑心自己是在做梦，就拿食指抠了下大腿，觉着痛，才相信眼前的丈夫是真的，眼里就浮出泪光，喜极而亲柔地说了声，“进来吧。” 丈夫进来了，玻璃花儿眼关上大门，重新上了栓。想到孩子这会儿正在上 屋里玩耍，玻璃花儿眼就一把搂住丈夫的脖子，脸贴着丈夫的下巴，讨好丈夫说道，“往后，我不再对你凶了，咱们好好过日子，行吗？” “好。”甄永信不知怎么回答妻子，只好木木地答应了一声。 “你也把你身上的花花毛病改改，孩子们都大了，你得给他们做出个样儿来。”玻璃花儿眼又劝说道。 “好。” “平日该做的事，你就去做吧，只要不在外面留夜就行。” “好。” “别老这么‘好、好’的，你也说句话呀。”玻璃花儿眼见丈夫这会儿只一味地应声，不再会说别的话，就疑心丈夫化身公山羊后，把他的心智弄坏了，心里就有些害怕，鼓励丈夫多说几句。 “我已身经轮回，脱胎换骨了，往后只听夫人吩咐，重新做人就是了。”甄永信仍木木地板着脸，一本正经地说道。 妻子见丈夫终于能像正常人一样说话了，心里极为得意，亲自把丈夫送到里屋的炕上，自己又到灶上加做了几个菜。 吃过晚饭，夫妻二人重温了温柔乡的旧梦，一番忙乱，歇息时，妻子体贴地问丈夫道，“这些天，你在哪儿受罪了？” “一片蛮荒之地，我也说不出名子。”丈夫说道。 “指定吃了不少苦吧？”妻子心痛地问道。 “无事时，还中，只是饥饿时，吃草颇苦，腹中常常疼痛难耐。”丈夫说得可怜巴巴。 “那你是怎么找回家的？”玻璃花儿眼又问道。 “只觉一觉醒来，身在城东的山坡上，望着城墙，一路过来，就回到了城里。”丈夫信口说道。 这一 夜，夫妻二人都没作恶梦，睡得香甜。 日子又恢复了平静。白天，甄永信外出做生意，每到天黑，定会准时回家，带回的银子，也要如数上交。玻璃花儿眼的脾气也大有改观，说话时，不再让甄永信心悸，偶尔控制不住，显了原形，怒眉瞪眼的刚要冲丈夫吼叫，丈夫就会顺势跪下，像跪乳的羔羊一样，“咩——咩——”凄叫几声。 听到这样的叫声，就能把玻璃花儿眼吓得脸色苍白，忙着换上笑脸，一迭声地向丈夫赔礼道歉，把丈夫从地上扶起。 大约半年过后，玻璃花儿眼就完全控制了自己情绪，不再敢冲丈夫发脾气。而丈夫却趁机发起攻势，每日里阴沉着脸，一身的正人君子相，平日极少言语，偶尔开口，也是慢条斯理的，神色峻严，一赚到银子，进门就交给妻子收管。 说不清从什么时开始，甄家夫妻的从属关系发生了逆转，虽说甄永信从不嗔斥妻子，妻子却越来越畏惧丈夫了。 一天下午，甄永信外出做生意回来，进城后没直接回家，而是让车夫沿着城墙向西折去，在那三间临街的矮房前，他让车夫把车停下，掀开车窗的帘布，朝房子里看了看，发现这间房子已换了主人，心里不觉一阵酸楚，想到宁氏一个女人家，怀着他的孩子，这会儿不知在哪里浪迹江湖，心底不免涌起一些不安，而她腹中的孩子，眼下不知生下了没有，也不知是男是女，想着想着，眼角就湿了。 “天不早了，”车夫催促说，“我得回去交差呢。” 甄永信抹了一下眼角，轻声说道，“走吧。” 第8章 贪心媒黑嘴说姻缘(1) 年关将近，生意渐渐冷清下来。甄永信闲在家里，上午随手翻了两页书，觉得聊无意味儿，便放下书，要到街上走走。 城里人正忙着办置年货，来来往往的把各类年货买回家。 城里的集市，在夫子庙前的南街上，逢年过节，这里上像唱戏一样，你拥我挤的，热热闹闹。 走近贾南镇的卦摊时，发现卦摊前冷冷清清。贾南镇见甄永信过来了，起身让坐，亲热地说道，“哥，今儿个没出去？我正想找你呢，有个事儿要向你请教。” “靠近年根儿，就这样了，外面差不多也没什么活儿了，”甄永信移步向前，也不客气，侧身在椅子上坐下，和贾南镇闲聊了几句，开口问道，“你要问什么？说来听听。” “哥，大前天，我给一家办喜事的择日子，择好了后，交给他，不想第二天，那家人又回来了，说我择得的日子不好，让我重选。我给他们选的日子，明明是好日子，我跟他解释，可他偏偏不听，非叫我重选，没办法，我只好重选，谁曾想，我重选了，他拿回去后，没过多一会儿，却又拿了回来，非逼我再选一个，还磨磨叽叽地说我不通路子，整个啷儿一个砸行儿的，把我气得够呛，却也没有办法拿住他，今儿个就想问问哥，要是碰上这类搅行的，该怎么应付才好？” 甄永信听过，撇嘴笑了笑，说道，“你就是不通路子嘛。” “可那日子，确实是皇道吉日呀。”贾南镇还不服气，犟嘴道。 “是皇道吉日不假，可你却冲着了人家新娘的忌日。你把大喜日子选在了新娘的经期，人家当然不干了。”甄永信开导说。 “那咋整呢？” “咋整？换一个不就结了？”甄永信笑着说道。 “可换了一个，还不中呢？” “怎么会不中？你把时间差开一周，有什么不中？”甄永信喘了一口气，耐心说道，“哥教你，往后但凡选这类日子，你干脆一次给人家选两个日子，两个日子相隔半个月，这样，就可避免人家往 返 周折了。“ 贾南镇翻了下眼珠子，说道，“这个，我还真不懂。” 见贾南镇信服了，甄永信就笑着打趣道，“你哪里会懂？俗话说，不成家，不知人事儿。赶紧张罗着成个家吧。” 贾南镇听了这话，反倒认真起来，叹了口气，说道，“咳，小 弟先前也曾有过这个想法，打算攒足了五百两银子，回老家像模像样成个家，可几次遭劫后，就不再这么想了，心想简简单单成个家也中，可自从看见哥哥在家里受的磨难，我又有些担心了。” 甄永信听贾南镇说出这话，脸上有点发热，不好意思地笑了笑，摇了摇头说道，“你哪能这么想呢？听兔子叫，就不种豆啦？听张三儿叫，就不养孩子啦？关键要自己把握好。” 顿了顿，又说，“哥那时条件不好，实属贫不择妻，可兄弟现在不一样啊，闯荡江湖这些年，没吃过死猪肉，也还看过活猪跑呢，有什么好担心的？不过话又说回来，人生大事儿，也不能将就行事，贤慧可以不计，但人要厚道这一点却极要紧，不能忽略。往后哥替你留点心，你自己在摊儿上也别闲着，有合适的，也物色物色。” “那倒是，不过最终还得哥替小 弟定夺。” 二人闲扯了一会，见摊上还没上人，甄永信就问道，“今天怎么啦？城里的人这么多，怎么还不上人呢？” “哥哥有所不知，”贾南镇见甄永信问起生意上的事，略显不平，说道，“这些天，不知哪里来的一个神汉，在市场那边上神儿说事儿呢，哄得不少人过去凑热闹，把咱这里的生意都引了过去。喏，就在那儿。” 顺着贾南镇手指的方向望过去，果然看见有一堆人聚拢在那儿。甄永信说了句，“我看看去。”就起身离了卦摊，往人堆那儿走去。 到了一群人围挤的地方，甄永信侧身挤过人群，靠前看时，看见一个神汉，这会儿正席地而坐，在向围观的人施展法术。此人看上去有四十多岁，面色灰黄，一头浓密的长发，胡乱地披散在肩上，身着青色道袍，前后各画一幅八卦图。 此时已经上了神儿，浑身抖动得不能自持，两眼发直，口吐白沫，嘴里振振有词儿。围观看热闹的人，只要往他怀里投一枚大政时期的圆孔银币，神汉身上已经附体的神灵，就能很容易地和你对话，甚至能从你的祖上，一直预测到你的未来。 神汉上神儿后的声调，时高时低，语言时清时混，叫人紧张而兴奋。当神汉怀里已经投进四五枚硬币时，他的法力就会达到极限，这时会蓦然一耸身，左右抖动几下，神灵就会脱身而去，神汉便会现了原形。 现了原形的神汉，总会羞涩地微笑一下，冲着一堆人说道，“见笑见笑，贫道献丑了。”说完，把怀里的银币收好，站起身来，掸掸身上的尘土，一边面带微笑地向围观人点头，一边侧着身示意大家让出路来，他要离去。 这时，如果有人还求他再说几句，神汉就说刚才在他身上附体的神灵已去，如果大家还想和神灵对话，等他下午再来试试，看看能否招致神灵？ 神汉边说边挤出人群，径直飘然而去。 甄永信只看过这神汉一眼，就识破了他的把戏，心想一个不知从哪儿冒出来的街头骗棍，在金宁府，竟然能抢走他从师傅徐半仙那里继承的、如今他又传给贾南镇的生意，真是岂有此理？心里就有了把这神汉赶出金宁城的打算。 眼见那神汉就要走远，甄永信赶紧挤出人堆，紧随在神汉身后，直到中街，拐过一条街道，才小跑几步，追了上去，热情地招呼神汉道，“仙兄请留步。” 神汉听身后有人喊他，吃了一惊，嘎然止步，转过身来，看了看身后喊他的人，却怎么也记不起曾在哪里见过，可来人的脸上，却明显挂着老友重逢似的微笑。 “先生是……”神汉迟疑了片刻，开口问道。 “小 弟是本地人，姓甄，只是仰慕仙兄的道行，才特地赶来一叙。”甄永信看出神汉的疑惑，自我介绍道，说完，一边和神汉并排同行，一边问道，“仙兄可是盖州人？“ 神汉听过，心里一怔，开始有了警惕，小心地问道，“仁兄如何得知？” “听仙兄的口音是。”甄永信脱口说道。 “这么说，仁兄去过盖州？”神汉小心地问了一句 “去过几次，过路而已。” “哦，不知仁兄在此地是何公干？”神汉见甄永信这样说，心里才安稳下来，问甄永信道。 “和仁兄相仿，也好神道。”甄永信淡然一笑，自嘲道。 “噢？”神汉听罢，脸上立马又显出几分戒心，小心地问道，“那我来宝地已有多日，却没听说过仁兄的道场，不知仁兄在何方逍遥？” 甄永信见这神汉戒心太大，笑了笑，说道，“和仙兄相比，小 弟实乃小巫，岂敢登大坛作法？更何况仙兄是江湖上人，岂不闻江湖中有言，外来的和尚好念经？素常小 弟只是游走于乡里，混口饭吃而已。” “哦，”见甄永信这样说了，神汉便放下戒心，脸色也放松下来，干笑一声，说道，“仁兄高见，英雄所见略同，哪日得闲，也望仁兄到鄙乡作法，兄弟我也可得以偷师学艺，岂不也是幸事？” “岂敢，岂敢，小 弟只在本地乡里游走，已知足矣，岂敢游走他乡？”甄永信谦逊道。 “仁兄过谦了，江湖同人，云游四方，相互切磋，教学相长，也是人生一大快事。何必这样矜矜假假？太不爽快。”神汉见甄永信言语谦卑，便以为今天只是遇见了一个空子，便作起势来，放开胆子，说话也放肆起来。 “仙兄真是爽快之人，小弟 正有此意，只是不敢冒昧。仙兄既然如此快人快语，那小 弟就不客气了。”说着，甄永信向旁边的一家酒馆伸出一只手，邀请神汉道，“来，今天小 弟做东，聊表地主之谊，如何？” 听眼前这人言语斯文，说话在理，神汉也放下戒心，便不忸怩，大咧咧地跟甄 永信进了菜馆。 甄永信叫了几个菜，烫了一壶酒，二人端起杯来，一推一还，拉开话头，就天南海北不着边际地神侃起来。多半是神汉一人在侃，甄永信在听。 第8章 贪心媒黑嘴说姻缘(2) 二人直吃得面红耳热，方才停杯，看看日已偏西，神汉略带醉意，对甄永信说道，“时候不早了，兄弟趁街上这会儿人还挺多，打算再去做一场法事。” “仙兄已醉，万一作法失灵咋整？”甄永信提醒道。 “兄弟笑话了不是?”见甄永信这样提醒，神汉脸上露出几分不屑，红着眼睛笑道，“这点酒，岂能醉倒兄弟？老弟有所不知，干咱们这一行，越是带着醉意，越能做得效果逼真呢，以往兄弟都是在作法前，先喝两口儿，要不，那些年画上的仙人，干嘛腰里都挂着酒葫芦呢？为啥八仙前面总要加个‘醉’字呢？” 神汉边说，边放肆地浪笑起来，一边摇摇晃晃地站起身来。 “仙兄说得极是，”甄永信竖起大拇指，极力夸赞神汉高明。一番赞誉之后，稍顿片刻，若有所思地向神汉建议道，“不过，小 弟还有一点想法，不知仙兄意下如何？” “兄弟说出来听听。”神汉大咧咧说道。 甄永信向前探了探身子，和神汉低声耳语道，“仙兄每次作法前，如能稍加一点小谑头，效果岂不是更好吗？” “加什么噱头？”神汉瞪着布满红丝的眼珠子，问道。 “比方说，仙兄可以找一个本地人作托儿，在你做法时，托儿手里先握着一样小东西，让你去猜，你当然会一猜就中，看热闹的人一看你猜得准，不就更加信你了吗?”甄永信试探着劝道。 神汉两眼泛红，眼珠子向上翻了翻，一拍脑门儿，拿手拍了拍甄永信的肩膀，赞叹道，“老弟高明，太高明！中！这么着，今儿个咱哥俩就试试，作好了，晚上兄弟做东儿。” “那最好不过了。”甄永信面带得意，点头说道，“那就这样定了，待会儿，你作法前，我手里握着一块糖，特意逼着你去猜，猜中后，你把糖吃下再作法，效果保管比以前好。” “那是自然，那是自然，就这么定了。”神汉甚是得意，击掌称是，催促甄永信马上付诸行动。 说话间，甄永信付了酒钱，二人分头走开。 神汉先到夫子庙外的集市前，手敲铴锣，招徕顾客，看看人上得差不多了，便席地而坐，准备上神儿。 正在这时，甄永信从人群后面挤了进来，冲着神汉说道，“这位仙人且慢！你说你有招致神灵附体的本事，可我却不信，你若想让我信服你，得让我试试你的本领才行，我看这样吧，你先猜猜我手中握的是什么东西，猜中了，证明你的法术灵验，要是猜不中，说明你的法术不灵验，是骗子。” 说着，甄永信又转身问看热闹的人，“诸位说对不对？” “对！”不等看热闹的人开口，神汉先发一声，把大家镇住了。然后就闭上眼睛，像是在大脑里搜寻什么，片刻之后，两眼一睁，说了声“糖豆！” 甄永信听神汉说完，把手摊开，果然，甄永信的手掌上，放着一块印花蜡纸裹着的糖块儿。 看热闹的人群里发出一阵惊叹。 甄永信也一脸信服的模样，把那块糖递给神汉。 神汉一脸得意地把糖块抓到手里，剥开糖纸，看也不看，就塞进嘴里。刚咬一口，一股恶臭，呛得他不敢喘气儿，眉头紧皱，像含了一块儿烧红的铁块儿，吞下去不行，吐出来也不行。 这会儿，神汉看见一堆人看热闹的人，正瞪着两眼瞅着他，想要知道他吃的这糖到底是什么味道？ 想想自己刚才已经说过这是糖，现在要是把含在嘴里的东西吐出，无异证明自己的法术不灵，意识到这一点，神汉便憋着气，硬是把这块臭狗屎强咽下去。 不想刚咽到嗓子眼儿，便感到腹中像发生了海啸，中午吃的食物，巨浪一样翻涌出来，猛一仰头，喷了一地，一堆人被臭气熏得一哄而散。 此后，城里人就没再见过这作法的神汉。 到了腊月二十七，玻璃花儿眼就开始忙年了。 出嫁后第一次能过一个像样的年，这可是她多年以前就梦想的，不料这像模像样的年，直到婚后多年才得以实现，虽说忙累，心里却快活，样样活儿都干得精神抖擞。 走油丸，散年糕，蒸饽饽，备制各种菜肴，洗涮祭器，她都不让丈夫上手。 看着妻子带着孩子们忙年，甄永信心里挺得意，颇有成就感，想到甄家在他手里，又恢复了往日的兴旺，心情格外爽快，便亲自到街上买来红纸，裁出纸批，研墨作对，也是文采飞扬。 两个儿子也趁大人们歇晌时，把成盘的竹鞭拆散，不等过年，拿着香火，提前在院子里燃放。 腊月二十九上午，甄永信领着儿子把门封好，就把宗谱挂起，摆上供品，只等除夕到坟上把祖宗的神灵请回家里过年。 除夕夜，城里四处鞭炮声炸成一片，硝烟笼罩整个城市上空，新的一年随着就来了。 初一，一大早，早起的儿子们给爹妈拜了年，讨了压岁钱，就闹着爹妈领他们去给姥爷姥娘拜年。 两个老人脸上都笑得好看，言语也甜得蜜心，仿佛从前那些曾在女婿面前说过的难听话，都不是从这两张老嘴里骂出的。 下午，甄永信从老丈人家吃过酒回来，睡了一觉，醒后看儿子们在院子里放鞭，玻璃花儿眼坐在炕上，一边嗑瓜子，一边翻看着小画书，是画着哪咤闹海的故事。 玻璃花儿眼见丈夫醒来，就下炕给丈夫沏了一壶茶，这是她最近才养成的习惯。 丈夫喝了一口茶，沉吟了一会儿，才和玻璃花儿眼说道，“过了年，我打算把咱家先前的那些地再买回来。” “买地干啥？”妻子不解地问道，“眼面前，咱不缺吃也不少穿，日常里又有进项，就现在这样，不挺好吗？” “话不能这么说，”丈夫慢条斯理地说道，“你想啊，银子存放在家里，不会生崽儿，只能减少，不能增加，可是买了地，放在那里，就不一样了，一来，它会像银子一样保值，跟存放银子一样；二来呢，每年还能收些地租，这不就等于死银子变成了活银子，银子也能生崽儿了？” 妻子翻了几下玻璃花儿眼，觉得在理儿，却不愿顺口答应，接话问道，“从前那些地，都是你爹让银子给逼得，贱卖给人的，眼面前你要再去买回来，人家能贱卖给你吗？” “不要紧，贵点无所谓，只要公平价就行，不管怎么说，这些地买不回来，咱甄家就只能算是还在下坡道上，还是比不上祖宗，我就是要让咱甄家重新回到上坡道儿，才不愧对祖宗。不光要把咱过去卖的地买回来，我还要再多买一些呢！”甄永信狠辣辣说道。 “那你就去办呗。不过你可得把世义世德管教好了，不能让他们再走他爷爷的老道儿。”玻璃花儿眼见丈夫说了狠话，便不想再说什么了，只是把世义世德拿出来说事儿，把孩子们和他们的爷爷挂联在一块儿，主要是想提醒丈夫，往后放规矩点儿。 甄永信向窗外望望正在放鞭的两个儿子，默默点了点头。正是从这一刻起，他才意识到，自己多年在江湖奔波，差不多快把两个儿子散放了。想想孩子们是在苦难里自个儿长大的，甄永信心里就多少有些愧疚，打算过了年，多在孩子们身上用些心思。 初二上午，西街永昶布行的崔掌柜拜年来了，还带来了两坛好酒，两包点心，两匹缎子，说是送给孩子们做新衣服的。 头一次上门拜年，还带来这么贵重的礼物，玻璃花儿眼就觉得诚惶诚恐，不知说什么才说。 崔掌柜和甄家虽住在同一座小城，平时却从未有过交往，只是相互认识而已，对催家的底细，甄永信并不熟悉。 看见客人带了这么多礼物进来，甄永信就猜出，催掌柜今天一定有事相求，心里便放了小心，嘴上却并不说破，只是不住地让茶让烟，扯些居家过日子的闲事。 约摸过了一个时辰，闲事差不多扯完了，崔掌柜才磕了磕烟灰，转到正题，开口说道，“甄先生，我知道你是大忙人，不得空闲，可是琢磨来，琢磨去，这满金宁城，除了托你，我实在是找不出第二个人可托。” “噢？”听催掌柜说出这话，甄永信也像来了精神，显得极为上心，开口说道，“崔掌柜有事直说无妨，只要兄弟能帮上的，我绝不推辞。” “咳，”崔掌柜听甄永信这样说，放下心来，又装一袋烟，犹豫了片刻，开口说道，“唉，甄先生不知，我有一个心事呀。” “噢？崔掌柜会有什么心事，我怎么从没听说过？”甄永信问道。 “我那儿子，眼瞅快三十了，至今没有个眉目，我和老伴眼瞅老了，还见不着个孙子孙女，俺两口子一辈子挣死巴命地攒下这个家业，不就完了吗？” “这，我倒没听说过，”甄永信寻思了一会儿，问道，“那令郎，到底怎么回事儿？” “怎么回事？有病呗。” “什么病？厉害吗？”甄永信盯着问道。 “咳，什么病，”崔掌柜显得有些为难，能看出来，他不想直说儿子的病，只是拐弯抹角地说道，“吃喝拉撒睡，样样都不差，站柜台打算盘，也不比别人差，就是模样，叫人不待见。” “长相丑些？”甄永信又问。 “那倒不是，长相也还说得过去，就是那什么，下 身矮了些，侏儒。”崔掌柜使着劲儿，说完最后一句，闭上眼睛，开始抽烟。 “噢，”甄永信心里有了底，问道，“那府上对孩子的婚事，都有哪些条件？” “嗨，条件？哪敢提？只求一个好身体，就烧高香了，不管怎么，得生出个像样的孩子呀，其他的，谁还敢提？” “要是这样的话，我倒可以替崔掌柜留心，将来能不能成，还得看令郎的造化，现在我可不敢打保票。”甄永信含糊地说道。 “嗨，甄先生，真人面前不说假话，今天找你，就是因为托你靠谱，你这要是打退堂鼓，那俺崔家可真要绝后喽，现在听你说这话，就是往外赶人啦，要不，我先把头给甄先生磕了？”说着，催掌柜就要下地磕头。 甄永信一把拉住催掌柜，连声劝道，“别、别、别，崔掌柜，你千万别这样，你放心，我保证把你这事当事儿来办，中不？” 看看崔掌柜重新坐下，甄永信又说道，“这样吧，崔掌柜，等过了年，我到府上一趟，亲眼看看令郎，也好心中有谱，你看成不？” “敢情，老话说，上人拿眼觑，便是福星临，就怕甄先生不来呢。”崔掌柜有些不放心，又撂了一句，“甄先生，俺催家虽不是贵族豪门，但事成之后，也绝不会小家子气的。” “哪里，哪里，崔掌柜见外了不是？” 二人又客套一番，崔掌柜才起身离去。 “这可是个大活儿！”崔掌柜前脚刚走，玻璃花儿眼差点儿高兴地喊起来。 “作孽呀！”甄永信见妻子一脸兴奋，苦笑着叹了口气。 妻子不懂丈夫这话是什么意思，想问明白，丈夫却并不搭理她，只是淡淡地说了句，“等着瞧吧。” 甄永信说完，依着山墙坐下抽烟。 玻璃花儿眼看天色已晌，就开始张罗着收拾午饭。 好在大年正月，金宁府人都习惯在年前把过年期间好吃好喝的东西准备好，节日里，一般不需旋吃旋做，只把事先准备的东西拿出来热一下就行。 不一会儿，一桌饭菜就收拾整齐，一家人开始吃晌饭了。 小城过了十五，就算出了年，正月十六，各家商号放了开门鞭，又重新开门营业了。 上午，甄永信出门往西，穿过十字街，在西门口道北，找到崔家的永昶布行。 布行门外刚放过鞭炮，纸屑里还有火星，在冒烟。 年后，头一天开门，店里客人还不多，柜上只站着一个年轻伙计，这会儿正在柜台后，低着头在拨拉算盘。见甄永信进来，就挺起身子，冲他微笑一下，问道，“先生想要点什么？” 第8章 贪心媒黑嘴说姻缘(3) 甄永信看时，见这小伙子方头大脸，面色红润，中等身材，魁梧壮实，只是下巴略短，让人觉得这张脸上部件组合得不是太完美。 见店伙向他招呼，甄永信笑了笑，说道，“不要什么，我来找崔掌柜有事相商。他在吗？” “在，在后屋呢。”小伙子指了指柜台拐角处的门洞，示意甄永信从那里进去。 甄永信顺着门洞进去，穿过门洞，到了崔家的后院。 崔掌柜见甄永信来了，从屋里迎了出来，张罗着把他让进堂屋，看茶递烟，说些恭维的话。 “我这两天清闲，出来走走，顺便想看看贵公子，也好心里有谱。”甄永信坐下，接过崔掌柜递过的茶杯，小饮一口，抬头说道。 “那是、那是，”崔掌柜紧着奉承道，随后问甄永信，“犬子正在柜上看店呢，先生刚才进门，没看见他吗？” “没有啊，”甄永信听后，摇摇头，说道，“我刚才进门时，柜上只有一个伙计，并没看见贵公子。” “嗨，甄先生，那就是犬子，是我和老伴的一块儿心病。”崔掌柜说道，“这不，刚过完年，生意清淡，伙计们还没回来，我就让他一个人顶在那儿，忙时，我就上去帮着顶一顶。” 甄永信听过，心里纳了闷，问道，“崔掌柜不是说，令公子下 身有些毛病吗？我怎么刚才看他差不多和我一般高？” 崔掌柜见甄永信说出这话，得意地笑了笑，说道，“甄先生有所不知，我是让他带着一只小板橙去的，也好往来取货方便，你刚才看到的，八成他是站在小板凳上了。” “是吗？我再去看看。”甄永信听过，也来了兴趣，起身就往外走，崔掌柜随后也跟了出去。 来到店里，崔掌柜冲儿子喊道，“大头，过来，赶快拜见甄先生！” 刚才还在柜台里站着的小伙子，答应了一声，倏地像掉进一个深坑里，只有脑袋露在柜台上，迅速地出了柜台，拱手向客人作了揖。 甄永信这才看见，小伙子的下 身，着实比常人矮了一截儿。 “忙吧，忙吧。”甄永信和年轻人寒暄了几句，劝小伙子回到柜台里。小伙子得话，迈着小碎步，回到柜台后，走到刚才立身的地方，登上板凳，兀然又高大起来，重新像一个正常人了。 中午，崔掌柜留饭，甄永信稍作推辞，就留下来，一杯酒喝下，甄永信开了口，把自己的打算掏了出来，“崔掌柜，兄弟有个想法，说出来，你要是做了，公子的婚事，兴许会好办些。” “甄先生说吧，只要我能办到，一定照办。”崔掌柜殷勤地说道。 “这事不难，崔掌柜一定办得到，”甄永信又饮下一杯酒，开口说道，“我劝你在柜台后面，照着公子站的小板凳的高度，架起一层台阶，这样一来，公子就能在柜台后面往来自如了。” 崔掌柜眨巴了一下眼睛，说道，“这样好是好，只是方便了他，其他伙计可就不方便了。” “嗯，”甄永信说，“我也不是要你做成固定死的，你可以做成活动的，用的时候安上，不用的时候撤掉，你看怎么样？” 催掌柜为了儿子，刀山火海都无所谓了，这点事儿算什么？便应承下来。 吃过饭，临走前，甄永信又叮嘱崔掌柜，赶快把台阶做好，说保不准哪天就能用上。 出了正月，甄永信渐渐忙碌起来，找到家里的，外面预约的，连连不断，天天不得空闲。 二月初四，甄永信坐火车到普兰店去。 普兰店有一户白姓大户人家，托人求他去给看看房身。因为这家主人年前死了老婆，而和他相邻的哥嫂，也在过去不到三年时间里相继去世，白家人就疑心是自家的房身有问题。 这家人住在普兰店南山前坡的一片空地上，孤零零地两个紧挨着的院落。 到了那里，甄永信先到后山上眺望了一会儿下坡处的地势，又往南走，来到一条小河边儿，往坡上看了一会儿。 最后来到这户人家的门前，掏出罗盘，把脚下的地面摊平，铺上一面黑白相间的八卦图，把罗盘放到上面，调好水平标尺，校正了乾坤兑离的方位，站在图边儿，一边看图，一边顺着图示的方向往远处看。 不到半个时辰，就找到了妨害这户人家罪魁。 “那座坟地。”指了指白家房后的几座坟丘，甄永信振振有词地对白家主人说道，“人瞅鬼，两相安，鬼瞅人，不得安。” “有什么解法吗？”户主白老 二听后，神色紧张地问道。 甄永信未置可否，而是围着白家的院落又转了一圈，一边转，一边左看右顾，末了，才说道，“解法倒是有，只是得下些工夫，修两面挡煞，后门一面，前门一面，方能逼住邪气。” 说完，甄永信又和白家主人一起进了院里，来到里间的炕上，要来纸墨，在炕桌上画出了挡煞的建筑施工示意图，并指出挡煞的具体修建位置。 白老 二拿起施工示意图，看了看，觉得复杂而神秘，注解艰涩难懂，心里不托底，小心地问道，“甄神仙，要是我不要这房子了，想重新盖一处房宅，先生看，这附近，哪处房身，更好一些？” 甄永信听过，迟疑了片刻，重新走到街上，向四下里望了一会儿，来到西南边儿的一块洼地，重新摆好八卦图和罗盘，经过一番勘舆，站起来对白家主人说道，“此处最佳，看，” 甄永信手指西边儿，讲解道，“这条小河，从山里流来，在此放缓，是聚财之兆，” 又指了指东边，接着说道，“那边是山口，此处是这一带每天见日出最早的地方，紫气东来，乃是祥兆，” 又指了指北面和南边，说道，“后有靠山，基业夯实，前临溪水，送财聚宝，是这一带最佳房身。” 把白家主人的疑惑完全破解后，一行人回到白家，主人封了酬金，就开始吃晌饭了。 虽说是乡下人，白家毕竟是大户人家，饭菜风味不俗。甄永信尝了一口小鸡儿炖蘑菇，感觉鲜美无比，连连称道，“好，好，手艺不错。” 白老 二客气道，“农家饭菜，哪比得上城里的山珍海味？先生将就着吃吧，吃饱就中。” “不错，真的不错，”甄永信指着那碗小鸡儿炖蘑菇夸奖道，“我还是头一回吃这么好的蘑菇呢。” “这是荆条蘑菇，本地特产，味道确实鲜美。”白老 二接话道。 乡下人也不避讳，一个姑娘在下 面端盘端碗侍候着。这姑娘二十上下，眉目清丽，杏眼含波，面色白里泛红，仪态端正，有大家闺秀气质。 甄永信猜想是白老 二的女儿，喝了口酒，当姑娘又端上一碗酸菜炖排骨时，甄永信冲着白老 二夸赞道，“令爱品貌不凡呀，有贵妇之相。” 白老 二听后，连忙纠正道，“先生错了，这是家侄女，”又指了指对面陪酒的汉子说道，“这是家侄，外屋灶上做菜的，是我侄媳妇，我孩子还小，内人走后，家中一些大事小情，全靠侄子们帮衬。” 说过，白老二又叹了口气，苦笑着晃了晃头，叹息道，“我这侄女，命苦哇。早早就没了娘，跟着爹又没了，这些年，跟着哥嫂过活。四年前订了门亲事，男方家在皮口，比她年长一岁。可那婆家太穷，聘礼总也凑不齐整，孩子硬是出不了门，跟着又赶上给爹守孝，就把孩子给耽搁了。” “我说就该把皮口这门亲事给辞了，兔子不拉屎的地方，穷得叮当响，把俺妹子耽搁成什么样啦？”白老 二话音刚落，一个年轻女人就边嚷嚷着边从厨房走到炕前。 这女人也是一个俊美的丽人，眉目清爽，口齿伶俐，腰间系着围裙，右手握着刀铲，到了炕前，冲着白老 二嚷着。 甄永信猜测，这女人就该是白老 二的侄媳妇了。 果然，对面坐着的白老 二侄子狗剩，这会儿坐不住了，埋怨媳妇多嘴，冲着媳妇说道，“去做饭去，一个老娘儿们，瞎掺和什么？” “你倒是个爷儿们，”媳妇不服气，拉下脸皮，又冲着丈夫嚷道，“硬是把这么好的一个妹子往火坑里推。天下好人家的男人都死绝了？” 白老 二怕小两口儿把事儿吵大了，忙着安抚侄媳妇道，“好了，好了，狗剩媳妇，做饭去吧，也不怕甄先生见笑。” 见叔公发了话，狗剩媳妇这才忿忿地瞪了男人一眼，返回外屋做饭去了。 酒足饭饱，白家姑娘开始收拾桌子，手脚麻利，却不显慌乱。甄永信忍不住多看了两眼。 趁白老 二侄子狗剩给客人沏茶时，甄永信干咳了一声，对狗剩说道，“你把令妹的八字儿报来，我给她批一下八字。” “先生还会算命？”狗剩问道。 “略知一二。”甄永信客气道。 狗乘就紧着把妹妹的八字儿报了出来。 外屋的狗剩媳妇一听说甄先生会算命，也来了兴趣，拖着小姑子跑到炕前，打算也让先生给算算。 听过姑娘的生辰八字，甄永信微闭双眼，开始掐算。 过了一会儿，甄永信睁开双眼，眼里现出几分惊喜，对白家主人说道，“这丫头好命呀！” 而后捋了捋思路，慢慢说道：“姑娘六岁半起运，喜神是水，命中阴阳平和，四柱三现正财，有旺夫之相。二十岁前，命中多有波折，过了二十，大运通达。二十一岁动婚，婚后多子，四十岁后，必将大贵。福神在西南方，劫神在东南方。” “你看看，”不等甄永信说完，狗剩媳妇就急着插嘴，冲着丈夫嚷道，“我说什么来着？不能嫁到皮口那边嘛！皮口就在东南边，那边是劫神，要是硬把咱妹子嫁过去，那不是把咱妹妹往火坑里推吗？” 说完，狗剩媳妇就问甄永信道，“先生给看看，俺妹妹嫁个什么样人家合适？” 甄永信见问，又闭上眼睛，掐算了一会儿，而后睁开眼睛说道，“姑娘属鸡，夫婿应该属龙，方能龙凤逞祥，这才能应验命中大贵，实在不中，属猪属蛇的也中，只是切忌属猴。” 狗剩媳妇听过，又插嘴道，“你看看，我说什么来着？不能嫁给属猴的，鸡猴不到头，可皮口那小子，不就属猴吗？” 狗剩媳妇这话刚说完，就急得不行，赶快报出自己的八字儿，也求甄永信给掐算掐算。 甄永信也不推辞，只用了一会儿工夫，就掐算完毕，开始批解道，“你的命也不错，只是和这位姑娘的比起，还是略有一些不足。”随后，甄永信就把一整套现成的话，说给狗剩媳妇听。 这娘儿们听过，略有些失望，却不甘心，又把丈夫的八字也报出，求甄永信也给算一算，指望能得到好运相伴。 结论和她的差不多，只是甄永信最后补充了一句话，多少弥补了她的缺憾。 甄永信说，她丈夫命中有贵人相助，而这贵人又是属鸡的，将来会给他们夫妻带来不少好处。 狗剩媳妇一听就明白，这属鸡的贵人，就是自己的小姑子，因为白家的亲戚里，只有小姑子属鸡，想到这一点，狗剩媳妇心里才稍稍平衡些。 待甄永信和年轻人呛呛了一通后，白老 二看准机会，吱了一声，“照先生刚才所言，我家侄女福神在西南，甄先生就是从西南边的金宁府来的，敢烦先生在金宁府那边儿，帮我侄女物色一个好人家？” “是呀，”狗剩媳妇又抢嘴道，“金宁府是个大地方，人也开通，先生就帮个忙吧。” 甄永信听过，微笑一下，拿把了一会儿，开口说道，“我是一向烦厌儿女情 事的，帮得好，算是白帮；倘若稍出差错，反倒落得个满身不是。” “瞧先生说的，”狗剩媳妇抢过话茬儿道，“难道先生就没听说过？成人一桩姻缘，胜造七级佛陀，先生要是能帮俺妹 子把媒做成了，别的不敢说，一个大猪头保准少不了。” 第8章 贪心媒黑嘴说姻缘(4) 一屋子人听狗剩媳妇说出这话，都笑了起来。 笑过之后，甄永信又一本正经说道，“去年，倒是有个开布行的朋友，托我给他儿子说媒，” 甄永信把话说到这里，扫了屋里人一眼，见一圈人都竖起耳朵在听，接着又说道，“也不知那孩子现在找没找到合适的？” 说完，顿了顿，像是自言自语道，“嗨，仗着家里有钱，挑得厉害呀。家境殷实，又是独子，非要找到俊美的媳妇不成。” “先生，你瞧，”狗剩媳妇不待甄永信把话说完，抢着插嘴道，“天底下，还能有比俺妹妹更俊美的？跟天仙似的。” 小姑子听嫂 子这样夸她，红了脸，捅了嫂 子一下。 甄永信看时，果然不假，那姑娘两腮泛红，若粉面桃花，心里就涌起波澜，笑了笑，装着没事一样，不经意地说道，“真是金无足赤，人无完人，那家的孩子哪处都好，只是身材矮了些。” “你是说，那小子身材不高？”狗剩问道。 “高有啥用？”狗剩媳妇不等甄永信开口，又抢嘴道，“你身材倒高了，旗杆子一根！” “我看这样吧，狗剩儿，”甄永信见狗剩两口子又拌起嘴来，正好挡过他的尴尬，停了停，见狗剩两口子不再争吵，笑着接过话茬道，“等多暂有空儿，你还是自己去看看吧，看中了，我再帮着你们撺掇；看不中，就当没有这回事儿，你看中不？老话说，媒人的嘴，龙王的水，一尺波，十尺浪，都是不靠谱的事，你自己去看看，看准了，将来一旦有个差错，也免得我这个媒人在中间受埋怨，你说是吧？” “这倒不错。”白老 二见甄永信这样说，觉得靠谱，接话说道，“要不，狗剩瞅空儿去看看？” “嗨！”狗剩媳妇急了，抢过话茬道，“瞅什么空呀，我看现在就是空儿，刚刚出了九，地里的活儿还早着呢，妹妹也不小了，眼看就要脱孝衫，耽误不得。依我看，当家的今儿个就跟甄先生去，相中了，也好早点把事订下来，免得夜长梦多，横生枝节。” 听媳妇说得在理，狗剩瞅了瞅叔父，征询道，“要不，就这样儿？” “我看行。”白老 二说道。 狗剩媳妇得话，转身回家去给丈夫收拾出门的行装。不一会儿，行装收拾好了，急三火四地拿了过来。 正好下午有趟南去的火车，狗剩就和甄永信一块儿，当天到了金宁城。 下了火车，甄永信领着狗剩坐马车进了城，径直回到甄家大院。 回到家里，甄永信向玻璃花儿眼说了狗剩的来意，就让玻璃花儿眼做饭款待。见是丈夫揽回来的生意，玻璃花儿眼也不推脱，痛快地去张罗晚饭了。 傍晚，几道菜操办停当，丈夫陪着狗剩坐在炕上喝酒，玻璃花儿眼匆匆出了大门，来到永昶布行，把丈夫晚饭前在院子里交代她的事，向崔掌柜嘱咐了一遍，就又匆匆赶回家里，照应丈夫陪客人喝酒。 酒桌上，甄永信和客人说得挺投缘，谈笑风生。狗剩酒兴大发，喝得有点大了，微眯逢着眼睛，说困了，想睡觉。两个人就停了杯，等玻璃花儿眼把碗筷收拾下去，俩人又闲扯了一会儿，就各自睡下了。 第二天半晌午，甄永信领着狗剩来到西门口崔家布行。布行里这会儿已上来顾客。 二人推门进去时，柜台后只有崔掌柜儿子一人，正不停地从货柜上取下布匹，给顾客挑选，量尺扯布，打算盘结帐，动作麻利在行。 布行里，顾客进进出出，催家少掌柜又能不停地拿眼神和顾客们打招呼，一切做得彬彬有礼，让每个进店的人都觉得，崔家的少掌柜关照了自己。 甄永信领着狗剩进到店里，少掌柜抬眼冲二人微微颔首，说了声，“甄先生来了？”算是跟客人打过招呼，紧跟着又低下眉，给顾客扯布，打算盘结帐。 趁催家少掌柜低头忙时，甄永信向狗剩使了下眼色，暗示此人就是。 狗剩见到暗示，就会心地凑上前去，装成来买布的样子，仔细打量了催家少掌柜一番。 果然像甄永信说的那样，在狗剩眼里，这催家少掌柜一表人材，精明强干，身材虽不十分高大，属中等偏下，但却也并不碍眼，狗剩真个儿看得满眼欢喜，当他还要把布行里的情况再仔细端详一遍时，甄永信又及时冲他使了个眼色，狗剩就会心地跟着甄永信出来，身后传来催家少掌柜“先生慢走”的送客声。 “看得怎么样？”到了店外，甄永信试探着问狗剩。 “中！中！中！”狗剩乐得合不拢嘴，不会说话了，稳了稳神儿，才说道，“甄先生说他身材不高，可我看还行，不算太矮呀。” 甄永信听过，笑了笑说道，“白老弟说不矮，那就是不矮。” 两人边说边聊，在城里转了转，又回到甄家，进里屋坐下。 玻璃花儿眼见丈夫领着客人回来了，赶紧过来给客人沏茶递烟。 一袋烟点燃，甄永信问道，“白老弟，你看，是不是先回家和家里人商量一下，再做打算呀？” 狗剩听甄永信这样说，停了烟，一脸威严地说道，“不用，俺就可以给妹妹做主！” “要是这样的话，趁你在这儿，你看，是不是把两个孩子的八字儿交换一下？”甄永信试探着问道。 “中！”狗剩爽快答应了。 甄永信就喊过妻子，当着狗剩的面，把姑娘的八字儿写好，装进一个小纸箱，然后用红纸封了口，让玻璃花儿眼把姑娘的八字儿送到了崔家。又把崔家儿子的八字儿取回来，交给狗乘，说道，“白老弟回去找人推算一下，看看这两个孩子的婚姻合不合适。” “咳，还回去算啥呀？”狗剩不以为然地说道，“尽来回折腾了，先生是行家里手，批批得了。” 甄永信笑了笑，客气道，“老弟过奖了，这是婚姻大事，马虎不得，为兄信口说着玩玩还行，真正关键的当口，还是不敢当。”说完，思忖片刻，抬头和狗剩说道，“不过呢，我有个朋友，专以此事为业，要不，叫他来给批批？” “中！”狗剩说道。 甄永信就让妻子去把贾南镇找来。 贾南镇一身仙风道骨，来到甄家，进屋后听甄永信介绍了情况，就把二人的八字节儿并排在桌子上，而后眯着眼睛掐算起来，约摸一个时辰，突然睁开眼睛，拍了一下大腿，连声喊叹道，“天合之作呀！” 感叹之后，贾南镇就把类似甄永信在白家讲过的话，又重复了一遍。 待一切掐算停当，甄永信当即留下贾南镇吃晌饭，贾南镇也不推辞，坐到炕上开始喝酒。 中午，三人喝了点酒，狗剩要赶下午火车回去，甄永信就送二人一块儿出了门。 在街上，甄永信叫了辆马车，送狗剩去火车站，临走前，对狗剩说道，“白老弟这边儿，要是没话说，那就等我再去崔家看看，要是他那边也没什么事，下次我去普兰店时，就顺便把崔家的聘金带上，老弟看中不？” “中！中！这事就交给甄先生，只要先生看行，俺就中。”狗剩说完，就坐车出城了。 送走狗剩，甄永信掉头往城西去，到了崔家，被视为上宾，崔掌柜亲自沏茶递烟，催掌柜老婆张罗着去操办饭菜。 坐了一会儿，甄永信问道，“崔掌柜可曾找人批过二人的八字？” “嗨，甄先生说哪里话？批啥呀？你办的事，还用得着我操这心？”崔掌柜客气道。 这话甄永信听了心里舒服，心想这买卖人说话，就是中听，便客气了几句，扯到正话，“这事办起来，我心里还真是不托底。”甄永信叹气道。 崔掌柜听过，脸上有些发紧，问道，“你是说，他回家之后会反悔？” “不是，”甄永信顿了下，盯着催掌柜说道，“我是担心娶亲那天的事，该怎么收场？” “嗨，把人娶进了门，那就是咱崔家的人，由不得她了，量她能怎么着？”催掌柜一副蛮不在乎的样子。 甄永信愣眼看了看崔掌柜，不冷不热地说道，“这么简单？要当真像催掌柜说的这么简单，令郎又何至于等到今天？” 崔掌柜自知出言轻狂，脸热了一下，问道，“那照先生的意思，该如何才好？” 甄永信并不急着说话，喝了口茶，脸色沉了沉，开口说道，“说句真心话，这要是个一般的女子，我倒并不怎么在意，凭你家的条件，也该能镇住她了。 “只是催掌柜有所不知，这姑娘，可不一般，说点不好听的话，我也算是见过世面的人了，说实话，这么好的姑娘，我真的还是头一回见着，不客气地说，和少掌柜的反差，实在太大了，到了娶亲那天，一旦娘家人见到令公子，闹腾起来，咱在人面上，还真的说不出口啊。” 崔掌柜见甄永信这样说，咧着嘴，不知甄永信葫芦里卖的是什么药？过了一会儿，才哀求道，“甄先生，你好事做到底儿，依我看，到了那天，这事全凭甄先生周旋了，甄先生尽管放心，事成之后，催某必有重谢。” “那是后话，眼下要想的，是怎么把那姑娘娶过来。”甄永信仍旧冷着脸说道。 “那是、那是，”崔掌柜顺着说道，心里却没了主意，“照甄先生的意思，兄弟我该如何做才是？” “姑娘的娘家哥哥这一关，眼面前总算是过了，我对他说，这边要是没话说，这几天就把聘金给下了，不知崔掌柜打算下多少聘金？”甄永信问道。 崔掌柜这会儿，已经让甄永信热一句冷一句的，弄成了丈二和尚，见甄永信紧盯着问话，也没了注意，起身到外屋和老伴商量了一会儿，回屋冲着甄永信伸出拇指和食指，说道，“八百两，外加四匹锦锻，正好四平八稳，甄先生看，中不？” “取意不错，不过还不够大气。”说着，甄永信伸出一根食指，断然说道，“一千两，取意一帆风顺，崔掌柜意下如何？” 崔掌柜听过这话，再次起身到了外屋，和妻子商量，返回后一口定价，“就依甄先生的，一千！先生看几时去下，才好？” “事不宜迟，夜长梦多，要是崔掌柜方便，我看后天就去，最好。”甄永信说道。 又过了一天，当甄永信带崔家的聘礼来到普兰店时，就被白家当亲戚看待了。看从车上卸下的彩礼和聘金，白家人才相信这不是做梦，找来村里几个有威望的乡邻，过来一起吃了订亲酒饭。 婚约写好，双方各自签字画押，摁了手印，这门亲事就算定下了，甄永信答应回去之后，就找人择出吉日，争取在春天种地前，把喜事给办了。临走，甄永信还没忘记问一下白老 二，问他房子的事，打算怎么办？白老 二说，重新盖！这两天就开始操办。 甄永信直说这样最好，又转身低声嘱咐狗剩子，说崔家有的是钱，给妹妹的嫁妆不用太气派，过得去就行，省点钱，干脆和叔叔家一块儿，重新盖一处房子。 狗剩子觉得甄先生这话在理，点头称是，说他媳妇也有这个意思。 和白家人闲谈了一会儿，当天甄永信就返回了金宁府。 在给双方留出仅够伧促筹备婚礼的时间后，甄永信把吉日在四月初六，随后就第三次到了普兰店，把吉日交给了白家。 婚礼是如期举办的，八辆彩车，载着彩礼和迎亲的队伍，在清脆的铜铃声中，傍晚赶到了新娘家。 甄永信吩咐崔掌柜亲自带队，向亲家做深刻的陪礼道歉，说新郎这几天过度劳累，前天偶感风寒，这两天不停地流泪打喷嚏，怕冲了喜气，就留在家里，由父亲代他来迎亲。 看看亲家翁一大把年纪，还这么卑躬屈膝、低三下四地一再道歉，新娘家人也就没在意，忙着安排酒席，招待大老远来的迎亲人马。 喇叭匠在白家门前奏起吉庆的迎宾曲，招徕一群看热闹的村里人，人群中不时发出对新娘婆家迎亲队的气派的啧啧赞叹。 白家新房还没建好，迎亲队伍只好在老房子前面支起帐篷住下。喇叭一直吹到半夜，才渐渐消停。 第8章 贪心媒黑嘴说姻缘(5) 第二天清晨，在没有新郎接亲的情况下，迎亲的、送亲的人一道，向金宁府方向驰去，车夫不停地挥动着鞭子，所有的马匹都浑身流汗，在正午前，赶到了金宁城外。 到了城郊，新妇下了车，换坐一 剩八抬大轿，在唢呐的引领下，向西门口崔家走去。 到了崔家大门前，放过鞭炮，大轿落地，在男 傧 相的引领下，新娘牵着同心结，走进了洞房。 事情是新郎自己给弄砸了。按照甄永信事先的嘱咐，新郎在夜里熄灯前，是不能从炕上下到地上的。为了防止意外，家里人甚至在新郎的裤裆里，塞满了足以吸干一瓢水的棉絮，以备新郎不时之需。 不料惊喜过度的新郎昏了头，一见到新娘，就丢了魂儿，当婚礼的司仪带着一帮人，在洞房里闹腾一番离开后，新娘关心地探问盘坐在炕上的新郎病情怎么样了？新郎就忘记了媒人的嘱咐，说自己根本就没病；当新娘追问他没病为什么不去迎亲时，新郎就 胀 红了脸，说话也变得语无伦次了。 新娘还以为新郎生性害羞，不爱说话，就没再往下追究。 可是当新娘耍娇说，自己有点渴了，让新郎下炕去倒点水给她喝时，新郎这会儿就忘记媒人的嘱咐，没有喊来帮工，而是自己亲自跳下炕去倒水。 透过红盖头的下沿儿，新娘看见新郎跳下炕去，便不见了身影，还以为他不小心跌坐到地上，直到新娘发现新郎像似跪在地上走路，心里才猛然一惊，掀起了盖头，仔细看时，发现了丈夫的问题，跟着，洞房里就传出杀猪一样的嚎叫。 正在院子里吃酒的人扭头看时，只见新娘已掀掉盖头，狂奔出屋，哭着呼喊道，“哥，咱回家去！” 那会儿，新娘的哥哥正在庭院里的筵席上，刚把酒杯送到嘴边，听到喊声，就扔下酒杯，冲了过去。这当儿，妹妹已狂奔到跟前，嗷嗷狂叫道，“侏儒！大头侏儒！” 哥哥放下妹妹，冲向洞房，看见一个红装打扮的侏儒，手里哆嗦着端着一杯茶，正站在炕沿下发愣。 “你？！”新娘哥哥问道， “新郎！”侏儒嗫嚅着说道。 新郎哥哥转身返回院里，这时妹妹正要奔向门外，被门边的嫂 子一把拦住，嫂 子安抚她，“别跑，别跑，大喜的日子，别让人笑话了。” “骗子！咱上当了，我要回家！”新娘在嫂 子 怀里挣扎。 宴席乱了套，街上看热闹的人，把大门堵得水泄不通。 新娘哥哥跑过来，一把揪住甄永信，举拳要打，被一群人抱住，拉开了，嘴里却不停地骂着脏话。 反观媒人甄永信呢，这会儿却出奇地镇定，一当看见新娘哥哥被人抱住，自己这会儿已经脱离了危险，就镇定自若地走上前来，一脸正气地质问新郎的哥哥，“老弟，你为何冲我发急呀？” “奶 奶的，你骗我！”新娘哥哥破口大骂，一边挣扯着要爆揍眼前这个骗子，幸亏一大群人这会儿已死死地抱住年轻人，才让甄永信心里安实。 “我何尝骗过你了？老弟，你可不能绻着舌头说话呀！”甄永信委屈地反问道。 “这是怎么回事？那个侏儒。”新娘哥哥指着新郎斥问道。 “那不是你自己相中的吗？”甄永信反诘道。 “混蛋！你以为老子眼瞎？我相中的根本就不是他！” “白老弟，你别忘了，崔家可就这么一个儿子，不是他，那又会是谁呢？” “我相中的，比他高！”新娘哥哥说道。 “你相中的，个子就这么高，”甄永信说得十分肯定，“我一点都没骗你，白老弟，你是不是要再看一次，才能相信？” “再看一次就再看一次，要是的话，我把脑袋揪下摔个响儿！”新娘哥哥赌誓道。 “白老弟可别把话说绝了，再看一次，要是没错，我只求白老弟别打我就行了，你能做到吗？” 在得到新娘哥哥保证后，甄永信让人去把新郎叫到店铺里，自己和新娘子哥嫂一块儿跟着过去。 新郎这时被惊得呆若木鸡，木偶似的听人摆布，咧着嘴走进店里，迈上柜台后面的台阶，兀然间，一个萧洒英俊的小伙子，出现在柜台后面。 新娘哥嫂看得目瞪口呆，跑到柜台前往里看看，原来柜台后是用木板搭起的架子。 新娘哥哥看过，捶胸顿足，埋怨自己瞎了眼，当时没伸头往里边再仔细看一看，结果坑了自己的妹妹。 “白老弟，”甄永信走过去，假惺惺地劝道，“你也用不着这样，这门亲事，既然是我甄某人在中间保的媒，那我一手托两家，也不能亏了哪一方，你看这样行不？既然你觉得吃亏上当了，那我就再做一次主，帮你把这门亲事给辞了，怎么样？” “辞了！我马上就把妹妹带走。”新娘哥哥叫喊着。 “那可不行，”甄永信说道，“咱们可是有婚约在先的，辞婚可以，可得人财两清呀，你得把崔家的彩礼和聘金交割清楚，才能把令妹接走。这样吧，我让你嫂 子过来，这几天陪着令妹，保证令妹在这里不会出事，等你回家把彩礼和聘金取了回来，再把令妹接走，你看这样成不？” 甄永信话音未落，新娘嫂 子就抢过了话茬，嗔咄丈夫道，“你抽什么疯呀？哪有这么办事的？你以为结婚是儿戏呀？再者说了，妹子要是回家了，往后还怎么嫁人呀？出一家进一家，那么容易吗？那聘金，咱都用到刚盖的新房子上了，现在 上哪儿去套弄出那么多银子？” 一番话，说得丈夫两眼发直，降下声来。 看准机会，甄永信又开口了，这回声音也低了下来，只有新娘哥嫂才能听清，“白老弟，交心地说，令妹嫁给这么个女婿，是亏了些，可是你想想，令妹一旦辞了婚，你能保证再嫁到这么好的人家吗？你现在都看见了，这么大的一个家业，将来都是令妹把持的，荣华富贵，享不尽的福啊！ “再说了，你这妹夫是矮了点儿，可是他样样不缺啊，过日子，做生意，样样拿得起，轧了这门亲，你两口子将来还愁吃喝吗？年轻人不懂事，出门子时不如意，哭哭闹闹，也是常有的事儿，可你这当哥的，也跟着凑起热闹来了，看把这筵席给搅得，满城风雨的，都来看热闹，这不是打自己的脸，让别人看笑话吗？想想看，白老弟，是不是这么个理儿？” 新娘哥哥肚子里憋屈，说不出话来，抱着头蹲在地上哭泣。甄永信又对新娘嫂 子说，“她嫂 子，你是个明白人，做事爽快，你说，是不是这么个理儿？这世间的事，哪有事事可心的？” “可不是吗，”新娘嫂 子赞同道。 甄永信见新娘哥嫂已经有些回心了，趁机又劝说道，“她嫂 子，快去劝劝你小姑子，把令妹领回屋里，别让她再闹了。尽让人看笑话了。” 新娘嫂 子出了店铺，到院子里劝说小姑子，哄着新娘又回了洞房。为了安扶新娘，嫂 子答应陪小姑子在这里多住两天。 这样，经过新郎父母长时间奴颜媚骨地赔笑，新郎可怜巴巴地摇尾乞怜，甄永信轮番的心理攻势见了效，婚礼才勉强收场。 第9章 农会长巧计取官印(1) 金宁城人的神经被撩动了。 街上人兴奋得眼睛发亮，相互谈论着西门口崔掌柜家侏儒娶美女、蛤蟆骑天鹅的故事。故事几经演绎，叠加润色，变得丰 满传奇，像地震波一样，以西门口为震源，向四周传播开来，一直传到远处的山村。 很快，故事在这一带就家喻户晓了。故事的主人翁呢，也由崔家的侏儒和新妇，渐渐过渡到甄永信，把他的机关妙算，演绎到无以复加，直逼借东风的诸葛亮。 最初的几天，甄永信还颇有成就感，走在街上，看见三三两两的市民聚拢在一块儿，议论着侏儒和美女的故事，他还挺展样儿，一度曾把这事儿，当作他江湖生涯的经典佳作。 过了几天，这种成就感，在甄永信心里就慢慢消褪了，他发现，城里人现在看他，眼神里总有点儿不大对劲儿的地方，有一种叫人心里似乎明白，却又拿捏不准的东西在闪动。 早先在街上碰见，还和他打招呼的熟人，现在开始躲着他了；明明在同一条街上迎面走来熟人，可当看见他时，对方会突然像似临时想起了一件什么事儿，倏然就拐进胡同，往另一条街上走去了。 有一次，甄永信拐过一个街角时，几个娘儿们正在又说又笑，看见他后，猝然止住，还拿女人特有的怀疑的眼神，左闪右藏、不怀好意地看着他。 甄永信感觉受到了侮辱，有些纳闷儿，心里开始抑郁。 随着成就感的淡去，失落感慢慢增强了，甄永信曾怀疑城里人是不是嫉贤妒能，眼气他的才华？过了一段时间，这种怀疑就被他自己给否定了。 因为群发性的嫉妒，通常是世俗的仇富心理的一种本能反应，随着时间的推移，这种嫉妒会被逐渐淡化。 可是，城里人现在对他的态度，却显然不是，因为时间过得越长，城里人眼里对他的那种奇异的神色，就越强烈。 甄永信开始感到迷惘、孤独、焦虑不安了，直到一天上午，街上的几个无赖，提着酒肉闯进了甄家大院，见到他后，当即跪下磕头，口口声声要拜他为师，甄永信才豁然醒悟，原来自己在金宁城市民的心目中，俨然已是无赖的师爷，泼皮的军头儿。 看见一群无赖跪在脚前，甄永信并没发火，只是冷漠地说了一句，“滚！”转身回屋，反拴上门，躺在了炕上，才开始生闷气。 甄永信把自己关在家里，两天没出门，腾出时间，把从江湖收手回家后干的事儿，从头到尾梳理了一遍，头脑就渐渐清醒了些。 是啊，这几年，自己在金宁城里做的事，能在人面上说得出口的，能有几桩？按理说，这些事都应做得内敛、隐晦，而他却不顾江湖顾忌，反其道行事，做得过于张扬，犯了江湖大忌，有时不但不反思，甚至还自鸣得意，过分地低估了别人的智慧，不光想一直蒙骗一些人，不光想在某些时候蒙骗所有的人，甚至于想在所有的时候蒙骗所有的人，最终却把自己的另一面，晾晒在众人的眼前，遭到世人的唾弃。 而且，这种唾弃，绝不会像一个小酒馆掌柜卖了掺水的假酒，穿邦后失去了主顾，经过革心洗面和时间的抚慰后，还会重新把顾主请回。 现在，他的这种被唾弃，却是基因根植式的，是永远的，注定无法挽回的。 想到这里，一种恐惧莫名涌来，仿佛世界已经到了末日。甄永信开始痛恨自己的自作聪明，根本没有彻悟四空寺慧通法师传授的韬光养晦的真谛。 正是在这个时候，西门口崔掌柜送来了谢媒礼。 谢仪是丰盛的，在城里谢媒礼中，已算是顶峰：一个猪头，四块锦缎衣料，两坛老酒，两包点心，外加一封红包。 一看红包的大小，甄永信就有些心凉，加上这两天心情不好，只和催掌柜说了些应酬客套的话。 在椿凳上坐了一会儿，催掌柜觉得聊无趣味，就要起身告辞。 甄永信也不强留，客起了几句，就起身送客。 眼看妻子把崔掌柜送出大门，甄永信打开红包，果然里边只有两锭四十两的银子。甄永信立时觉得心脏像被人死死攥住了，喘不出气儿来，一赌气，就把银子掀到地上。 “这就不少了！”妻子进门时，看见丈夫把银子扔到地上，赶紧哈腰拣起，嘴里埋怨丈夫道，“城里人谢媒，哪见过这么重的礼呀？” “奸商！”甄永信骂了一句，“他把我当傻子了。”停了停，又自言自语道，“做媒？这算做哪门子媒？” 当天晚上，甄永信留下四样礼品，把两锭银子重新包好，带在身上，到了崔掌柜家，绷着脸进去，径直把红包放在炕上，不等崔掌柜搭话，就直截了当开了口，“崔掌柜的谢媒礼，我收下了，这银子，甄某断不敢接，还请崔掌柜收好。” 崔掌柜刚要推辞，甄永信又开口说道，“如今崔掌柜是心满意足，安享天伦了，却不知甄某人为了令郎这门亲事，讨得满城骂名，名声狼籍。要不是脸皮厚些，都快被城里人的唾沫星子给淹死了，如今要是再收下崔掌柜的这几两银子，那岂不是更让城里人说我是个图利忘义的小人？再者说了，令郎的新妇，能不能在崔家待下去，甄某人可是不敢保的。”说完，转身离去。 这句恐吓那么厉害，第二天一大早，崔掌柜就提着红布裹着的箱子，又来到了甄家。 甄永信端量了一下崔掌柜手里箱子的份量，笑着把崔掌柜迎进堂屋说话，吩咐妻子沏茶递烟，说了一些客套推辞的话。 崔掌柜一再谢罪，说自己天天忙于生意，也不懂行上的规矩，说现在家里，只有这八百两余银了，务必请甄先生赏脸收下。 甄永信又推辞了一番，见崔掌柜执意要留下，强他不过，就不再坚持了。 事情的发展，验证了甄永信的推测。来找他看事儿的人，一天少似一天。好在这些他已事先料到，心里也不发慌。闲来无事，就又想起把家里祖上的田产买回来的事。 正好家里还有几千两闲银。 这些田产，是他父亲活着的时候卖出去的，因为那时急着用钱，当时卖得烂贱，买主们都觉得拣了个大便宜，现在不想便宜出手。可是，当听说甄永信要把自家的田产赎回去时，当初买家的心里都犯了合计。 早先为了赎回房子，甄永信把济世堂邵掌柜搞得家破人亡、元气大伤的事，他们也都有耳闻，现在就不敢得罪这个臭大爷，纷纷照着原价，把田产还给了甄家。 短时间内，甄永信就恢复了甄家的祖业，虽说家里的银子花得差不多了，可每年的田租，也够一家人的吃喝，偶尔还有讼师盛世飞来找他写诉状，也能赚点活便银子，玻璃花儿眼已相当知足，当看见丈夫有时闷闷不乐，还能主动找话儿开导他。 不错，是有一段时间，甄永信心情相当地坏，甚至动了再闯江湖的念头，只是眼下局势不稳，外面兵荒马乱的，再加上现在家里日子过得也挺舒坦，衣食无忧，而自己的年龄也越来越大了，才没马上走出家门。 第9章 农会长巧计取官印(2) 担心丈夫会离家出走，玻璃花儿眼就设法留住丈夫。 “你不是说要管教管教孩子吗？”一天夜里，孩子们都睡着了，妻子问他，“你看，他们眼下，见天上小鼻子的公学堂，成天哇啦哇啦背一些鸭子叫唤一样的鬼话，将来忘了祖宗可咋整？” “明天再说吧。”丈夫说道。 早晨起来，儿子们上学去了，甄永信找出了自己早年学业用书，扫去灰尘，从中选出了《百家姓》、《千字文》一类发蒙读物，并亲自拟定了教学大纲，规定在以后每天放学的时间里，都是他给孩子们发蒙国语的课程。 这一规定遭到了二儿子世德的抵制。因为父亲的国语课程，显然挤占了他们的玩耍时间，白天在日本人的学堂里，已经把他的头给搞胀了，现如今，回家后还要跟着父亲从“赵钱孙李”学起，心里就充满了敌意，根本学不进去。 看看长时间的教育，都无法让老 二记住“赵钱孙李”，甄永信就想起了自己上私塾时，先生挂在墙上的戒尺，就亲自动手，仿制了一根。 以后的日子，每天下午，孩子们放学回家后，都能听见正房里的炕上，父亲的戒尺在老 二手上击打时发出的“吧、吧”声。 老大世义挺省心，一开始就表现出对国学的兴趣，很快就展示出在国语方面的天赋，对父亲每天的授课量，还明显感到不满足，每天完成父亲教的学业后，还有余力，请求父亲再给加点量。父亲对长子特别满意。 有了哥哥的反衬，弟弟手心挨父亲板子的次数，也就比过去密集多了。 在《千字文》还差最后一章就要结业的那天下午，父亲检查儿子的作业，像过去一样，世义先背。 世义站在父亲面前，把课文背诵得行云流水，字句从儿子的口中富有乐感地向外流淌。 孩子背书时摇头晃脑的样儿，叫父亲心里极为得意，从大儿子的身影里，甄永信仿佛又看到了多年以前，自己在私塾的先生面前背书的情景，而正是这种刻苦地求学，才使他在童子试时，夺了案首，中了秀才，要不是科举废止…… 忽然，甄永信觉得浑身发冷，打了个冷战，睁开眼睛，机械地对儿子们说了句，“好了，今儿个到这儿吧。”说完，就给孩子们下了课。 “爹，还没背完呢。”世义说道。 “中，爹知道你会背了。”父亲低着头嘟囔了一声，冲着两个孩子摆了摆手，示意他们出去玩吧。 世德不等爹把话说完，就野猫一样蹿了出去。 甄永信恍惚觉得，自己这段时间给孩子启蒙，不是在教他们走正道儿，而是在害他们。 想想自己早年的学业，在金宁府一带，谁人能比？可后来呢，为了生计，差点没把自己逼死；而自己现在，却又在引领孩子们去走自己当年的老路。看看老大世义刚才背书的样儿，和自己当年多像啊？这样一想，甄永信后背不觉冒了冷汗。 这天夜里，经过深刻反省，甄永信决定重新拟定孩子们的学习大纲。 从第二天开始，孩子们开始了一种全新的课程，在这种课程里，既包括司马光砸缸一类古代儿童机警故事汇编；又有三国演义一类文史通俗读物的简编本，穿插讲解三十六计概要。 讲义丰富精练，贴近生活，实战性强，连一向厌学的老 二世德都入了迷，并且学用结合，一周后，老 二世德就用刚刚学来的李代桃僵计，成功地从玻璃花儿眼手里骗去了二角钱。 老 二世德说，他的橡皮不知什么时候丢了，玻璃花儿眼埋怨了一句，就给他二角钱。通常一块方形橡皮，正好需要二角钱。 可下午放学回家，母亲看老 二手里的一串糖葫芦时，问他从哪儿弄来的，老 二就说是同学给的。 而和他一起回家的哥哥，诚实地举报了他，“不对，是他自己花钱买的，还给我吃了呢。” 事情一经穿邦，玻璃花儿眼就气得不行，像早先惩罚丈夫出 轨时那样，扭着老 二的耳朵，拿鸡毛掸子狠抽他的屁股，一边问他再敢不敢撒谎了？ 院子里响起了杀猪一样的嚎叫。 这种凶残的惩罚，让丈夫浑身不舒服，很容易想到自己早先也曾这样，动不动就挨玻璃花儿眼的惩罚，甄永信心里就对大儿子的诚实感到讨厌。 “行了！”看到悍妻还有惩罚下去的意思，丈夫坐不住了，冷着脸冲玻璃花儿眼说道。 “从小偷针偷线，长大偷米偷面。”玻璃花儿眼冲着丈夫吼道，“你这样护着他，将来会咋样？” 甄永信沉着脸，不再说什么，转身回屋了。现在，他已完全掌握了控制妻子的手段，心里也就不怕了。 果然，他发了话后，玻璃花儿眼虽说嘴上不服气，最终还是松开老 二，回屋做饭去了。 夜里，听听孩子们发出均匀的鼾声，妻子知道丈夫还没睡，就想劝说丈夫，“他爹，这些天，我听你给孩子们讲书，不再讲‘首孝悌，次谨信’一类的东西了，全是些弄奸取巧、坑骗蒙人的东西，照这样下去，不是把孩子给毁了吗？” 丈夫没还声，只叹了口气，过一会儿，才说道，“他妈，你说我的书底儿，怎么样？” “那还用说，金宁府人，谁不知道？十七岁参加童试就夺了案首，中了秀才。”玻璃花儿眼展样地说道。 “可后来呢？” “唉，那不是朝庭废了科举嘛。” “可是，眼下还有科举吗？你没看看，咱现在，连一个中国人都做不成了，成了地地道道的亡国奴，学那些破烂玩艺，还有啥用啊？当年我学得那么好，想想后来怎么样？让你爹妈骂成啥样儿啦？归起，连自己的房子，都保不住了。 “再看看现在，咱这家业又恢复了，可哪一两银子，是我靠书本上学的那些破烂玩艺弄来的？还不是全靠我肚子里的智慧？你现在要是还逼着孩子们像我当年那样学习，这不是又把孩子逼上我当年的老道儿上去了吗？” 听丈夫这样说，玻璃花儿眼有些脸红，因为丈夫刚才又提起自己父母当年虐 待他的往事，虽说没提起她当年爆虐丈夫的武功，还是让她心里觉得挺不自在。好在是夜里，没人看见。 听听丈夫说的还真在理儿，可妻子嘴上不愿服输，咕噜了一句，“反正我觉得，你现在教的，也不是正道儿。”说完，转身睡去了。 有了父亲的启蒙、呵护，老 二世德就把学用结合发挥到极致。 父亲刚讲了反间计，他就运用反间计，成功地唆使了一对要好的朋友反目成仇，之前，这两个同学亲如兄弟，对全班同学都构成了威胁。 父亲教了欲擒故纵计，他就对一个同学施以小恩小惠、甜言蜜语，两天后，就把这个同学脚上的一双新鞋，穿到了自己的脚上，因为多少天来，他一直觉得，这双新鞋穿到他自己的脚上才更合适，气得那同学的母亲，连夜从城南找到城北的甄家，连说带骂，把自己孩子的新鞋要了回去。 玻璃花儿眼羞愧得无地自容，连赔不是，说了一大堆好话，才没让那孩子的母亲太发火。 送走了同学的母亲，玻璃花儿眼刚要教训儿子世德，丈夫又拦着了，“别这么婆婆妈妈的！孩子间的事儿，大人别掺和。” 常常都是这样，一当母亲要管教孩子，丈夫就在一边儿拦着。 让父亲不满意的，是大儿子世义，虽说他比弟弟年长两岁，可对父亲新开的课程，似乎并不感兴趣，傻愣愣的，缺少弟弟世德那种天赋，这就加重了父亲的担心，担心大儿子会走上自己从前的老路。 甄永信打算在大儿子世义身上多下点功夫。以后每天授课时，父亲总是绷着脸，告诉世义说，生活在这个世界上，对任何人都不能信任。 大儿子听了，就直耿耿地问道，“包括你和俺妈？” “对！”父亲生气地说道。 “可是，学校老师教我们，要诚实做人。”世义反诘父亲。 “那是骗人的，”父亲说道，“那些小鼻子说得倒好听，可是他们要是真的诚实的话，为什么还占领我们的土地？让我们当亡国奴？” “可是，你早先也这么教我了，‘凡出言，信为先。’”儿子又反驳父亲。 父亲不愿意承认自己也错了，却又无法给大儿子解释明白，就骂大儿子是榆木脑袋，于是大儿子就更加糊涂了。 由于大儿子不可理喻，父亲就决定让现实惩罚这个执拗的儿子。 一天，兄弟二人正在院子里踢鸡毛毽时，不小心把毽子踢到了西厢房的瓦楞上。老 二世德跑去找父亲帮忙，父亲就感觉时机到了。他从房檐下搬来一架梯子，搭在房檐上，对大儿子说道，“世义，你是老大，理当上去取下。” 世义望了望房檐，犹豫了一会儿，看着父亲威严的眼神儿，只好硬着头皮爬了上去。待大儿子刚踩上瓦片，父亲立刻就把梯子撤掉。恰巧这会儿母亲上街买菜去了，求助无援，大儿子世义的眼泪就流了出来。 “怂泡，人世间不相信眼泪，只相信实力。”父亲在房檐下骂道，“现在该知道了吧？爹也是信不过的。自己想法儿下来吧。” 大儿子两腿开始发抖，在房子上犹豫了一会儿，却毫无办法，心里害怕，脚底一滑，从瓦片上跌落下来，疼得鼻尖冒汗，咧着大嘴哭起来。 玻璃花儿眼买菜回来，见大儿子世义坐在地上哭泣，吓了一跳，问是怎么回事。老 二世德一时吓得发懵，忘记了父亲教他的那些韬略，惊吓之下，跟母亲说了实话。 玻璃花儿眼听过，立时就暴怒起来，冲着丈夫吼道，“有你这么当爹的吗？”边说边要把大儿子扶起，可大儿子这会儿已经站不起来了，没办法，玻璃花儿眼只好把世义抱回炕上，嘴里一刻也没停止泼骂。 丈夫这会儿也没了主意，不知该向大儿子道歉呢，还是应该先向妻子赔罪。无奈之下，沉着脸，一声不吭。 第9章 农会长巧计取官印(3) 丈夫的这种沉默，却让玻璃花儿眼妻子担心起来，担心自己发作过度，会把丈夫重新变成公山羊。这样的事儿，从前曾发生过一次。 想到这一块儿，玻璃花儿眼只好强忍着一肚子的火气，降低了声调。 原想儿子世义只是受了一点擦伤，以为睡过一 夜 就好了，甄永信也没当回事儿。不想第二天早晨，发现儿子的大腿红肿起来，已经起不了炕了，甄永信才相信坏了事。 家里立时慌乱起来，慌乱中，玻璃花儿眼一边埋怨丈夫，一边急着想办法，猛然间，玻璃花儿眼想起了三十里堡，那儿有一个老韩太太，家中有祖传秘方，专治跌打损伤，从前丈夫当劳工时伤了腰，正是她去抓的药，才给丈夫治好了病。 想到这儿，她揣上银子，匆匆出了门，叫了辆马车，就到三十里堡去了。 下午回来时，玻璃花儿眼带回来两服外敷的药，急三火四就给儿子敷上。 自知都是自己的错儿，照顾儿子的活儿，甄永信就主动担了下来，一天数次给老大世义喂饭擦身，端屎接尿。 由于方法得当，十天后，儿子的腿就消了肿；一个月后，敢稍微动弹了，甄永信悬着的心，才放了下来，心情也比较轻松，傍晚盛世飞来时，甚至还能愉快地和他笑谈。 盛世飞是在甄永信生意清淡后，唯一和他保持正常业务来往的客户，一有讼事，就来找他写诉状，谢仪也从不拖欠，银子虽不算太多，却足以维持家中的日常开销，这就足以让甄永信心存感激，把他视作知己。 见面后，赶紧请盛世飞进正房，吩咐妻子看茶递烟。 盛世飞端起茶，没说正事，而是问了些孩子的腿伤之类的琐事。看看好友一味谈些日常琐事，甄永信就相信老朋友今天来，只是顺路随便来坐坐，也没了精神，东一句、西一句地闲扯起来。 谈了一会儿天，好朋友说要回去，甄永信也不太留客，起身送朋友出门。 过了二进院子，盛世飞一把拉过甄永信，神神叨叨地说道，“兄弟今天来，是受人之托。” “谁？”甄永信开始警觉起来。 “谁？还不是维持会的农会长。” “农会长？”甄永信翻了一下眼珠子，说道，“我和他素未平生，他怎么会有事托我？” “噫，哥哥的英名，城里谁人不知？”盛世飞撇着嘴，表情夸张地称赞甄永信。 “兄弟消遣我了不是？”甄永信急于知道正事，见盛世飞不谈正事，反倒和他耍起嘴皮子，便冷着脸说道。 “哪儿的话？”盛世飞恭维着说，“兄弟我多 暂 敢在哥哥面前卖关子？今天兄弟确实是受农会长之托，专程来求哥哥的，他遇到大麻烦了。” “究竟是什么事呀？” “咳，说来话长呀，”盛世飞捋了捋舌 头，说道，“这农会长巴结日本人做事，当初也是花了不少银子的，才弄了个维持会会长的位子，刚到任还不满一年。他天性又是个爱沾花若草的主儿，有家不回，四处打野食儿，结果就钻进了副手的圈套。 “那副手原本也曾钻营维持会会长的位子，无奈送的钱少，就输给了农天财，心里敝着气，正一心想挤着他呢，就抓准了农天财的毛病，在大连窑 子里花钱雇了个窑 姐，来调理农天财，那农天财哪里能禁得起女人的勾搭？就主动咬了钩，留那女人在官署过了夜，可不曾想，第二天一早，这女人就不见了，锁在保险柜印匣子里的官印也不见了。” “这么说，那官印是被那窑 姐儿盗走了？”甄永信问道。 “那还用说？” “那就派人把那窑 姐抓到不就结了？” “咳，大连那么大个地方，藏一个窑姐儿还不方便？派人去捉，岂不是大海里捞针？再说了，那窑 姐要的是钱，她要那官印有什么用？” “照兄弟看，那官印现在会在谁手里？” “在谁手里？这事甄兄还不明白？在维持会那个副职的手里呗，这不明摆着吗？那副手是要拿这官印说事，拱掉农会长，好取而代之。农会长这几天，都吓得不敢办公了，称病在家休养呢。” “要这么说，这事儿，还真挺难办呀。”甄永信思量片刻，说道。 “当然难办呀！不难办，农会长怎么会托我来找哥哥呀？” 这话听了，甄永信心里舒服，嘴上却直客气，“兄弟这是什么话？哥哪有那本事？去干涉官府的公务。哥要是真有那等本事，怎么会落到今天这等地步？哥也奉劝兄弟一句，这事还是不掺和为好，老话说，伴君如伴虎，侍官如侍狼。侍候得好，保得一个平安；侍候得不好，狐狸没套着，空惹一身臊，弄不好，还会生出许多事端。世飞兄现今诉讼的职业已经不错了，何必去跟他们官府交结？自寻许多烦恼。” “哥哥有所不知，”见甄永信说出这话，盛世飞急得直眨巴眼睛，解释道，“干兄弟这一行的，不跟官府打交道，怎么行得通？如今咱们这里是日本人的天下，法律摆在那里，是给老百姓看的，官司输赢，全凭日本人和那些给日本人当差的中国人的一句话。不跟他们交结，兄弟这碗饭，如何能端得起来？ “不瞒哥哥说，为了交结农会长，兄弟也是投了本钱的，要不，我对这事，怎么会这样上心？你想，一旦他倒了，我那些银子，不全都打了水漂？” 盛世飞见甄永信对这事不上心，只好向他亮了底儿。 甄永信见盛世飞这样说，低下头，思忖了一会儿，抬头说道，“要是这样话，我帮兄弟想想办法，倒也无妨。”又停了一会儿，问道，“你保准那官印，儿现在就在那副职的手里？” “保准在，一点错不了。” “那副职现在住在哪儿？” “就住在他们官署的后院。” “那农天财呢？” “住在前院。” 甄永信听过，又顿了一会儿，说道，“这样吧，赶明儿个，我过去看看，你中午再来听我回话，中不？” “中。”说着，盛世飞就走了。 盛世飞刚走，冷不防身后闪出个人影，吓了甄永信一跳。定睛看时，是玻璃花儿眼。 “你傻呀？”玻璃花儿眼开口训斥丈夫道，“没生意时，你成天愁眉苦脸的；如今有了生意了，你却把人家往门外踢。多好的主顾啊，多少人巴结着要交结官府，还巴结不上呢，可你倒好，如今官府找上门儿来了，你不但不巴结，反倒推三阻四的。” 甄永信乜视了妻子一眼，没理会她，转身回屋去了。 玻璃花儿眼不甘罢休，跟在身后絮叨，一直等丈夫回屋坐到炕沿儿，又跟到里屋数叨。 被聒燥得心烦，甄永信只好抬头说道，“我看你是让钱给弄魔障了，你也不看看，现今这些当官儿的，有几个不像窑 子里婊 子？为官一任，吃穷一方；用人时靠前，不用人时靠后，空口白牙的抓人使，见了银子就像苍蝇叮了血，生意？这叫哪门子生意？从他们兜里往外掏银子，那还不跟从王八嘴里往外抠肉一样难？他求你办事时，说得好好是是，办完事就翻脸不认人，不给你钱，你找谁要去？生意？这是什么生意？弄不好会出大乱子的。不见着现钱，我去扯那闲淡？” 玻璃花儿眼还要理论，甄永信懒得和她烦，转身躺下了。 第二天一早，甄永信洗漱罢，简单吃了早点，就起身出了家门，来到南街，围着维持会官署转了一圈。 从前，这里是一座三进的院落，老毛子来时，把前排门房扒掉，建起一排二层砖楼，当作市政公署。 后来，日本人赶走了老毛子，又在这里设立了维持会。现在楼后边，就成了二进的院落，格局和甄家大院相仿。 甄永信回到家里，妻子已把午饭做好。吃过饭，甄永信开始研墨，写了一封短笺，装进信封，收好，就开始给大儿子上课。 中午，盛世飞又来了，甄永信见他两手空空，就把昨天劝说他的话又说了一遍，显得颇为难，劝他趁早抽身算了。 盛世飞似乎也看破了由头，苦苦哀求他，说事成之后，农会长绝亏待不了他。 甄永信情知盛世飞这是拿话哄他，就说了一些模棱两可的话来应付。 二人说了一会儿，盛世飞看看实在没法儿，就告辞回去了。 “你这样逼他出血，就不怕他事后找茬？”盛世飞走后，玻璃花儿眼沉不住气了，提醒丈夫道，“好歹他是维持会长，身后有小鼻子撑腰。” “我一介寓公，又没犯在他手上，怕啥？好歹我们甄家也是官宦世家，他能奈我几何？”甄永信冷语道。 “哼，官宦世家？我看你倒像是骗子世家。”玻璃花儿眼愤愤地说道。 “别说得那么难听嘛。”丈夫有些不乐意了。 傍晚，盛世飞又来了，手里提着一个包裹，说是农会长的一点心意，劝甄永信务必收下。 甄永信故作惊慌，假装坚决不要。二人僵持了一会儿，甄永信又说了一大堆为难的话，才勉强收下包裹里的五百两银子，随后把昨天封存好的信笺，交给盛世飞拿去，叮嘱农会长务必按照信笺中的办法去做，或许会有转机。 盛世飞接过信笺，转身匆匆离去了。 第9章 农会长巧计取官印(4) 第二天一早，甄永信洗漱罢，简单吃了早点，就起身出了家门，来到南街，围着维持会官署转了一圈。 从前，这里是一座三进的院落，老毛子来时，把前排门房扒掉，建起一排二层砖楼，当作市政公署。后来，日本人赶走了老毛子，又在这里设立了维持会。现在楼后边，就成了二进的院落，格局和甄家大院相仿。 甄永信回到家里，妻子已把午饭做好。吃过饭，甄永信开始研墨，写了一封短笺，装进信封，收好，就开始给大儿子上课。 中午，盛世飞又来了，甄永信见他两手空空，就把昨天劝说他的话又说了一遍，显得颇为难，劝他趁早抽身算了。 盛世飞似乎也看破了由头，苦苦哀求他，说事成之后，农会长绝亏待不了他。 甄永信情知盛世飞这是拿话哄他，就说了一些模棱两可的话来应付。 二人说了一会儿，盛世飞看看实在没法儿，就告辞回去了。 “你这样逼他出血，就不怕他事后找茬？”盛世飞走后，玻璃花儿眼沉不住气了，提醒丈夫道，“好歹他是维持会长，身后有小鼻子撑腰。” “我一介寓公，又没犯在他手上，怕啥？好歹我们甄家也是官宦世家，他能奈我几何？”甄永信冷语道。 “哼，官宦世家？我看你倒像是骗子世家。”玻璃花儿眼愤愤地说道。 “别说得那么难听嘛。”丈夫有些不乐意了。 傍晚，盛世飞又来了，手里提着一个包裹，说是农会长的一点心意，劝甄永信务必收下。 甄永信故作惊慌，假装坚决不要。二人僵持了一会儿，甄永信又说了一大堆为难的话，才勉强收下包裹里的五百两银子，随后把昨天封存好的信笺，交给盛世飞拿去，叮嘱农会长务必按照信笺中的办法去做，或许会有转机。 盛世飞接过信笺，转身匆匆离去了。 当天夜里，维持会衙门里失火了，浓烟穿过被火舌舐破的窗户纸，直往外涌。 火警声惊醒了整座城市。 农会长穿着内 衣，跑了出去，把后院住的属僚喊醒，自己一人又冒着浓烟冲进屋里，打开办公室的房间。 随后，一大群属僚也端着脸盆，提着水桶，慌慌张张地开始救火。 农会长把一些紧要的文件从档案柜里搬出，吩咐随他进来的属僚，把这些文件搬到外面安全的地方；看见副职进来时，农会长就打开保险柜，把里面盛放官印的镶金小木匣拿出，亲自交给副职，叮嘱他带回家保管好。 见副职犹豫了一下，接过官印匣子出去了，农会长这才转回身，又去指挥大家救火。 好在这天夜间无风，火势也不太猛，不到一个时辰，大火已被扑灭。 接着农会长又吩咐大家收拾东西，查找暗火，一直折腾到半夜，救火的人才各自散去，回家歇息。 第二天一早，农会长早早起身，带病指挥属僚们把署衙打扫干净，把昨夜搬出去的东西，重新搬回原处，摆放熨帖。 副职见属僚们都在忙活，自己也回到家里，小心翼翼地把盛放官印的镶金小木匣捧着送了回去。 接过小木匣，农会长当着副职面儿，亲自打开小木匣，发现官印完好无损地放在小木匣里，这才舒了一口气，笑了笑，盯着副职的眼睛，话里带味地说道，“这几天，让老弟费心了。” 副职脸热了一下，稳了稳神儿，客气了几句，借口还有公务要打理，就退了出去。 维持会里一切恢复了正常。 农会长也病体痊愈，销假回衙办公。 一桩心事了却，农会长颇为得意，闲来无事，品味一番事情的原委，觉得挺有意思，想想最初官印失窃时，真有五雷轰顶的恐惧，任是绞尽脑汁，仍然一筹莫展，连一向头脑灵活、巧言善辩的盛世飞，也直呼无奈。 可那甄秀才，只短短的几行字，即刻点化他茅塞顿开，柳暗花明。 再细品一下那条锦囊妙计，看似简单，却是天衣无缝，穷极精妙，绝非常人所能运筹得出来，真是叫人回味无穷。 令人不满意的，只有一点，便是这次出事，让那甄秀才硬生生敲去了五百两银子，这让农会长耿耿不能释怀。心想日常吃惯杂拌食了，除了日本人，还没有谁敢在他手里一次敲去五百两银子呢，心里难免愤愤不平，便开始琢磨要把这银子收回。 强索肯定是不行的，这甄秀才绝非省油的灯，搞不好，偷鸡不成蚀把米；智取也不成，真要斗智，他显然不是那甄秀才的对手，看来不搞点小交易，还真是不成。 农会长便想到了衙署的一个空缺，觉得这个办法不错，既能把甄秀才收至门下，为己所用，又能收回被他敲去的五百两银子。 傍晚，盛世飞又来甄家，一进门，就直喊恭喜恭喜。 看那笑脸，不像开玩笑，甄永信有些纳闷，问道，“世飞兄又在搞什么名堂？甄某整日三门不出四户的，闷在家里，何喜之有，竟让兄弟来取笑？” “什么话呢？”盛世飞说道，“农天财会长请席，听说还有公职相送，你说，这难道还不是可喜可贺？” “公职？什么公职？”甄永信听过，警觉起来。 “具体的事呢，小 弟就不清楚了，哥哥到时，自然就知道了。”盛世飞阴阳怪气地卖起关子。随后二人说了些不关痛痒的话，盛世飞就告辞了。 碍于面子，第二天中午，甄永信到了老德兴饭庄的二楼包间，推门进时，农会长和盛世飞已经在坐，酒席陈列齐备，只等甄永信到后开筵。 见甄永信到了，盛世飞叫了三个窑姐陪酒，分开坐在每位的身边儿。 农会长肥胖，脑袋硕大，大下巴，小头顶，逞金字塔形，看上去叫人觉得，他身上的每一个地方都是多余的。见了甄永信，也没起身，只坐在那里拱了拱手，算是施了礼。 甄永信落了坐，酒筵就开始了，先是农会长翻动着厚嘴唇，说了些客套话，而后就举起酒杯，先干为敬。 一杯酒吃下，农会长就忙碌起来，桌上桌下手脚不停地和身边的两个尤 物交流起来，色迷迷的眼睛也不忘关照对面坐着的窑姐。 心里有事，甄永信不敢贪杯，等着农会长露出底牌。可这胖子眼下正忙于和窑姐们交流，倒让甄永信觉得现在呆在这里有些碍眼。 酒过三巡，农会长身上才渐渐消了火，坐直了身子，收起色相，说了几句客套话，应酬客人，干咳两声，对甄永信说道，“久闻甄先生大名，如雷贯耳，今得识荆，真是三生有幸。世飞兄时常提起你，让本某关照甄先生，只是衙门里一直没有空缺，没敢劳动大驾。好歹日前有了一个空缺，本某便想起了甄先生，今日聊备一杯薄酒，来请求甄先生荣任，不知先生可愿屈就？” “多谢会长大人错爱，”甄永信小心地应付道，“小 弟一介书生，落魄街巷，能得大人垂青，实属幸事。大人有事，只消吩咐一声，小 弟愿奉鞍马，岂有相求之说？” “甄先生真是学富五车，说起话来顺耳中听。”顿了下，农会长又说道，“是这样的，本署文书一职，近来空缺，几经延聘，却没得相宜之人，听世飞兄推介，觉得此职非甄先生莫属，所以今天才请世飞兄做中，略备薄酒，权作聘仪，还望甄先生不要推辞才好。” 听过这话，甄永信心里有了底，略作沉吟，开口说道，“会长大人美意，实令小 弟受宠若惊。只是恕小 弟冒昧，不能领受大人美意。” “噢？莫非甄先生嫌职位太低不成？”农会长见甄永信说了这话，愣了片刻，问道，“不瞒甄先生，这可是多少人捧着银子求我，都得不到的职位呀！这一点，你问问世飞兄便知。”农会长两眼直视着甄永信说道。 “农会长休怪，这个，小 弟自然知道，”甄永信紧着解释道，“只是小 弟长期闲荡江湖，松散惯了，如今已是秉性难易，如今要让小 弟羁于繁文缛节的官场，实在是强小 弟所难。” “嗨，我当什么事呢，这算什么？”农会长大咧咧地说道，“有我在，看谁敢把甄先生怎么样？” “话虽如此，”甄永信忙着解释道，“可官场之事，纲纪如网，以小 弟之懒散性格，一旦到了任上，只能尽给大人上眼药，如何能让大人申饬纪纲？再说了，宦海水深，暗流涌动，岂是小 弟一介迂腐书生所能应付？一旦翻船，再想替大人效劳，恐怕也无能为力了。” 农会长听甄秀才的话软中带硬，神色不卑不亢，也觉这甄先生不是个安分之人，纵然将他拢络到门下，将来也未必能替自己尽心尽力。 想到这一点，农会长沉吟片刻，就不再强求，扯了些闲话，就又去和三个窑姐撩拨起来，直吃到半下晌，才散了席。 回到家里，玻璃花儿眼一听说丈夫拒绝了公职，心里老大不快，刚要发作，甄永信马上开口，堵住了她的嘴巴，“他哪里是要给我公职呀？分明是要我吐出那五百两银子。再说了，他现在是给小鼻子做事，你知道那叫什么吗？” “叫什么？”玻璃花儿眼瞪着眼睛问道。 “汉奸！你想过吗？自古以来，我洋洋华夏大族，岂有长久受人欺辱的历史？最长的是蒙古人，也不过一百年，而大清满人，他们也是先把自己变成汉人，才统治了汉人，现在已是摇摇欲坠。一个弹丸之邦，不自量力，强占我华夏国土，又岂能维持长久？一旦时局有变，那些给小鼻子做事的汉奸，哪里会有什么好下场？”甄永信说道。 玻璃花儿眼听过丈夫的话，惊得张口结舌。想想也是，眼下吃喝不愁，又何必去逼着丈夫做他不愿做的事？万一逼得狠了，说不准又把丈夫逼成了公山羊。这样想时，便不再说什么。 第10章 局中局兄弟放白鸽(1) 过了三个月，大儿子世义能下炕走动了，只是伤腿还有点瘸，走路时一瘸一拐的。 起初，父母还以为是儿子在炕上躺的时间太长，伤腿没完全好利索，才会这样。又过了些日子，看到儿子乐呵呵，行动自如地一瘸一拐地四处走动，甄永信才感到问题的严重，相信大儿子的腿，已无可挽回地瘸了。 意识到这一点，玻璃花儿眼像遭了雷击，坐在地上咧着大嘴嚎叫起来，不停地数落着丈夫，冒着会把丈夫变成公山羊的风险，骂出了恶毒的狠话，“天杀的，报应呀，见天不教孩子好道儿，我知道早晚会有这一天！” 机智多谋的丈夫，这会儿吓得不敢说话，坐在炕上闷闷不乐，心里也难免愧疚自责，这时也对自己的教学大纲起了疑心，不时地扪心自问，到底有没有必要，在孩子年龄尚小的时候，提前把尘世的险恶，灌输给孩子，向孩子教授一些老谋深算的权术，运用权术对孩子进行魔鬼训练？ 妻子的泼骂，像咒语似的，叫甄永信浑身发冷，惊悸不安，对从前未曾相信过的天命，产生了一丝的迷惑。 妻子说这是报应，会不会真是这样？老天爷用儿子的一条断腿，来惩戒他过去干了太多的坏事？这样想时，浑身不时会阵阵颤栗，冒出冷汗。 更让他意料不到的是，他越是颤栗，就越是要思索，越思索就越发不安宁。很快，甄永信就陷入了这种自我折磨的恶性循环。 正是这时，他毅然拒绝了贾南镇介绍的一桩生意。 贾南镇是傍晚收摊后来找他的，一见面，就对甄永信一脸的憔悴感到震惊，瞪着眼睛问道，“哥这是咋的啦？” “报应！”正在外屋做饭的玻璃花儿眼恶狠狠地抢着说道。 “什么报应？”贾南镇听着不 对 路，问了一声。 “他自个儿清楚。”玻璃花儿眼没好气地说道。 甄永信怕妻子要说出难听的，赶紧插话，招呼贾南镇坐下，说些不关痛痒的话。客套之后，贾南镇就凑到甄永信身边，说出了自己的来意，“城南老阎家的管家，下午到摊上来，托我求你给他们东家办件事儿。” “什么事？”甄永信没精打采地问道。 “是这么回事，”贾南镇身子向前倾了倾，压低了声音，“老阎家的大儿子，十五岁那年出天花，差点儿一命过去，落下一脸麻子不说，还瞎了两只眼，今年二十五了，老娶不上亲，但凡有点儿模样的女孩子家，再穷也不肯把女儿嫁给他；有几户人家倒是愿意和他们轧亲，可那些女孩子都是残疾的。 “阎家给儿子说亲，原本是要找个人来照顾自己儿子的，要是能生个一男半女，那就更好了，模样也不大挑剔，说得过去就行，家道也不太看重，只是身体要好。管家说，这事要是能办成，给一千两的谢仪。不知哥哥想不想做？” “绝对不做！”贾南镇话刚说完，甄永信当即一口回绝。 只怪贾南镇最后没把握住，把声音放开了，让玻璃花儿眼听到了话尾。“其实要说起来，”玻璃花儿眼听说有一千两的谢仪，急着从外屋闪身进来，抢过话把儿，说道，“他们家给媒人的谢媒礼，还真不算少。” “那你去做吧？”甄永信阴着脸冲妻子说道。 玻璃花儿眼自知没趣儿，撇着嘴，退回外屋。 贾南镇见甄永信今天这个态度，也有些纳闷，问道，“莫非哥有什么难处？” “有何难处？不过搬弄口舌而已。”甄永信冷着脸，不屑地说道。 “那哥哥为何不接这笔生意？” “天心不可欺呀。”甄永信叹气道。 “哥这是从何说起？”贾南镇干笑了一声，媚着脸问甄永信。 “你想啊，”甄永信端起茶杯，望着贾南镇说道，“他阎家自己来说，那儿子一脸麻子，又瞎眼，这仅是他们一家之言，实际去看，不知又相差多远呢。他说不挑这个不挑那个，却又拒绝了那么多人家，还不是要给儿子娶个好样的体面姑娘？ “他阎家要的是能装门面的儿媳妇，要真是像他家说的那样，凭他们的势力，还用得着来求我？今天他来求我，无非是想效仿西门口崔家娶亲的故事罢了。 “可兄弟知道不？崔家那门亲事办完后，哥这心里，天天不得安生呀。哥已是当爹的人了，想想看，要是咱自己有女儿，嫁了一个那样的女婿，这一辈子就算成天坐在金山上，心里能安生吗？” 甄永信盯着贾南镇的眼睛，像似在等待答案，见贾南镇哑然无语。 住了一会儿，甄永信又说道，“这阵子，哥一直在想这个事，特别是世义的腿摔坏了后，哥想得更多了，你嫂 子骂我说，这都是报应，哥一声都不敢吱，心里不愿去想，却又不能不去想，想着想着，还真觉得，这里面还真有些值得琢磨的东西。 “从前，哥也动辄说天道天理的，可究竟什么是天道天理？始终也说不清楚，光会说几句教条，‘道法自然’一类的话。可‘自然’为何物？如何去‘法’？实在是一窍不通。这一阵子闷在家里冥思苦想，还真有些省悟。” “是吗？”贾南镇也像对这个话题挺感兴趣，媚笑着说道，“哥哥不妨说说，让小 弟也长长见识。” “兄弟想啊，”甄永信沉吟了一会儿，说道，“这老天既然给天下人排生出三百六十行，那就一定要给哪一行都定下了行事的‘道’，农夫种田，你得春种秋收，所种的作物，你得按时令行事，依地势选种，这就是务农的‘道’。 “顺道而为，方能有所收获，反过来，你冬季播种，春季收割，山峰插柳，洼地种谷，那便是背了‘道’，背了道，就一无所获，这就叫道法自然。你想，连务农都有个道，得按道行事，其它的三百多行，怎么会没有个道呢？” “依哥哥高论，干咱们这一行的，这个‘道’应该是什么？”贾南镇问道。 “这一阵子，哥也想过，干咱们这一行的，真的也有个‘道’，这个‘道’，我归纳了一下，有三句话：小取于民，巧取于商，横取于官。” “这话什么意思？”贾南镇脸上有些迷惑，盯着甄永信问道。 “小取于民，”甄永信伸出一个手指说道，“就是说，干咱们这一行，赚一般老百姓的钱，一定要从小处做起，赚个小钱马上就收手。你想啊，一般老百姓的日子，过得本来就不滋润，咱从他们身上赚钱，要是下手太狠，那就会让他们倾家荡产，一旦到了那个地步，你虽赚了点儿钱，心里会安生吗？心里不得安生，天天过不得安生日子，那咱干这一行，还有什么意思？” “照哥哥说，小 弟现在算是小取于民啦？”贾南镇得意地问道。 “应该算是。”甄永信喝了口茶，放下茶杯，说道，“老百姓找咱摇卦算命，无非是寻得一点精神安慰，你给他们批卦时，就要注意，多说些他们爱听的话，不然，他们花了钱，又听了些心烦上火的话，这就是背了道。” “那巧取于商呢？”贾南镇追着问道。 “大凡商人，多是以奸巧取利，他以奸巧取利，我以奸巧取其利，以奸治奸，可大可小，均不为过。”甄永信说道。 “那为什么要横取于官呢？”贾南镇又问。 “你想啊，那些当官的，哪一分钱是干干净净得来的？既然他们以不义取财，那咱们对他们下手，无论手段多狠，都合天理，所以才叫横取。” “照哥这个‘道’，对老阎家的这桩生意，该如何？” “如果哥不住在此地，不惧事后败露，会毁了声誉，对于这桩生意，咱们可以巧取，但又不能伤了他人，不然，就不合天‘道’了。只是哥现在身居这里，再者说，如做成此事，必要伤及他人，这就不合于‘道’，所以这局生意，我看还是不做为好。” “那小 弟就把他给回绝了？” “对这种地头蛇，既不可轻许，也不可一口回绝，可虚与了事。”甄永信嘱咐道。 第10章 局中局兄弟放白鸽(2) 说话间，玻璃花儿眼饭菜已经端上。 甄永信留贾南镇吃饭，贾南镇也不推辞。吃过饭，又闲聊了一会儿，贾南镇就告辞回去。 大儿子的腿疾，刺痛了父亲，甄永信停止了给儿子们授课，闲着无事，每天上街走走解闷儿，年纪轻轻的就做起了寓公。 一天到贾南镇摊上，看他生意清淡，甄永信便站住脚，和贾南镇闲聊起来。一个话头没说完，见一对年轻男女从远处往摊儿上走来。 “哥，你看，我还没来得及跟你说呢，”贾南镇向两个年轻男女那边儿使了个眼色，告诉甄永信说，“这俩人，这两天老到我摊上来，说是吉林农安人，家里遭了洪灾，房子和家人都给冲走了，他兄妹二人跑得快，才侥幸逃脱。 “如今无依无靠，四处流浪，眼下只想找个靠谱的人家，把妹子给嫁了。这几天，他们老上我这儿，求我帮忙打听，说不求别的，只要男方家人忠厚老实，家境说得过去就行。” “噢？”听贾南镇这样说，甄永信警觉起来，顺着贾南镇暗示的方向望过去，见一男一女走了过来，打眼看上去，二人都不是邋遢人。男的眼睛不大，貌似忠厚，只是偶尔目光一闪，露出几分机警；女的纸眉顺眼，颇有姿色，时而抬眼看人，神情风韵流动。 来到摊儿前，那男的和贾南镇打了招呼，问所托之事有无眉目。贾南镇虚与应付，说正忙着打听，眼下还无消息。那二人说了些感谢的话，动身要走。甄永信见机插话问道，“听二位的口音，颇似吉林人。” 两人听过甄永信问话，先是一愣，随即点了点头，男的就转向甄永信，殷勤地说道，“老哥说得是，我兄妹二人是吉林农安人。” “噢？农安可是个好地方。”甄永信脸上显出几分兴奋，接话道。 “老哥去过农安？”男的脸上掠过一丝惊异，问道。 “去过，早年到吉林收山货时，曾在农安住过。”甄永信随口说道。 “呀，老哥做过山货生意？”那男的试图把话岔开。 “做过，吉林东部，常来常往。我记得，农安城南，有一条小河，是向西流的？” “对，对，是向西流的。老哥的记性真好。”那男的应承道。 “河上有座石拱桥，很是漂亮，桥面的石柱子上，雕了许多小石狮子呢。” “对，对，老哥说得对，那桥是漂亮。”那男青年颇感自豪，又和甄永信扯了些家乡洪水的事儿，就动身离开了。 看两个年轻人走远，甄永信嘱咐贾南镇，“兄弟今晚到哥家里吃饭，我正好有点事儿和你商量。” 傍晚，贾南镇来时，玻璃花儿眼饭没做好，贾南镇就到炕前和甄永信说话。“哥找我来，商量什么事？”贾南镇问道。 “兄弟这阵子，摊儿上进项如何？”甄永信并没直接回主应贾南镇，而是另起话头儿，扯闲话。 “和往常差不多，天天都能弄上几个铜板。”贾南镇说道。 “怎么样？”甄永信问道，“兄弟还满意吗？” 贾南镇一时摸不准甄永信话里的意思，愣住了。过了一会儿，才似乎像明白过来，紧着说道，“小 弟这些，都是哥哥给的，小 弟的本事，也是哥哥教的，小 弟知道现在鸠占凤巢，理当把摊儿让给哥哥。哥哥放心，小 弟现在觉着，一个人独闯江湖，也不会心虚，明天哥哥尽管去摊上，小 弟也正想到外面闯荡一番。” 甄永信听过，知道贾南镇误解了他，便笑了起来。笑了一会儿，停了笑，问贾南镇，“兄弟看看，凭哥现在的家业，再到摊上给人摇卦算命，合适吗？”说完，又笑了起来。 贾南镇想了想，也是，甄永信确实今非昔比了，已是城中名流，以这种身份，设案摇卦算命，是不般配的，便问道，“那哥哥刚才问小 弟这些话，是什么意思？” “记得兄弟曾对我说过，等积攒够一笔银子，就回老家成家立业。兄弟现今也不老小了，早该安个家，现在有了机会，不知兄弟愿不愿抓住？” “哥哥说的是什么机会？” “今天到你摊上的两个骗子。”甄永信盯着贾南镇的眼睛说道。 “骗子？”贾南镇有些纳闷，问道，“哥哥怎么知道他俩是骗子？” “是他俩告诉我的。”甄永信说得胸有成竹。 “他俩告诉你了？我怎么没听见？”贾南镇一脸懵懂地问道。 甄永信笑了笑，说道，“其实我根本就没到过吉林农安，也不知吉林是不是真有那么个地方，我只是信口胡编，说农安城南有条自东向西流过的河，河上有座石拱桥，桥上雕着些小狮子，可那小子就一叠声地附和着说是，你说这不是骗子，是什么？” “万一吉林真有一个农安，城外真有河和桥呢？”贾南镇问道。 “那种可能只占万分之一，而且，听过我的话后，他要真是那里的人，还应该随口说出那条河、那座桥的名字，来证明他知道的比我多，这是人之常情，而他呢，正好相反，一当我讲到农安城的事，他就设法把话儿岔开，这就说明他怕露出马脚。” “那依哥哥的意思，他俩要骗什么呢？” “放白鸽！”甄永信断然说道，“你没听出来吗？他要找一个忠厚老实的人家，就是为了便于下手。” “放白鸽？”贾南镇眨巴了几下眼睛，又是一脸懵懂，“哥，什么叫放白鸽呀？” 甄永信见贾南镇闯荡江湖这么多年，居然连江湖上放白鸽这么简单的雕虫小技都不知道，便撇了下嘴，给贾南镇解释道，“就是骗婚嘛。” “骗婚？”贾南镇听过，沉吟了片刻，又问，“那哥的意思呢？” “这两个人现在干的，就是哥说的违背‘道’的那种事儿，你想啊，他俩为啥不敢找大户人家去做？就是因为大户人家防范严密，不好脱身。而一般的小户人家，成天土坷垃里创食，一辈子积攒点钱，就是为了给儿子娶一房媳妇，这些骗子就是利用了小户人家防范不严，容易下手罢了。 “一般的人家，经这路骗子做一局，往往就被洗劫一空。今天他们即然撞到我手上，不如干脆把他灭了，也算为咱这一带老百姓除了一害。免得有人上当受骗。” “咋灭他们？” “城南老阎家不是求我帮他儿子娶亲吗？”甄永信问道。 “前些天他家管家又来了，让我给应付走了，大概他也听出你不愿意做，这几天就没再找我。”贾南镇说道。 “不要紧，这回你去找他，只是别捎带了我，就说你自己给他物色到一个合适的……”甄永信叮嘱道。 二人合计到深夜，贾南镇才离开甄家。 第10章 局中局兄弟放白鸽(3) 第二天一大早，贾南镇没像往常那样出摊，而是径直到了南门外的顺来风客栈，找到了那兄妹二人。 二人住在客栈拐角处的一个小房间里，刚刚起身洗漱，见贾南镇找来，就把他让进屋里。 贾南镇进屋，见房间里凌乱不堪，散发着霉味，找不到坐的地方，炕上被褥胡乱堆放着，看上去不像是兄妹分居，贾南镇心里就有了底，暗自佩服甄永信的眼力。 那男的把被子往炕里边推了推，让贾南镇坐下。 看看炕上不甚干净，贾南镇推辞说还有事儿，站着把自己的想法说了一下，“这两天我给你问了几家，都嫌你兄妹是外地人，不知根底儿，心里不踏实，我看这事挺难办。令妹要是诚心想在咱们这一带找个好婆家，你俩老这么住客栈不行，最好先在这里租一间房子住，而后再托一个托底的人帮着张罗，兴许这事才有把握。” 那男的听了，觉得在理，也来了精神，紧跟着说道，“老哥说的对，只是这城里的房子太贵，我兄妹二人一路乞讨过来，身无积蓄，眼下真的租不起呢。” “我看这样吧，我那儿还算宽敞，你兄妹二人先搬我那儿住些日子，以后有了钱，等租到合适的房子再说，你看怎么样？”贾南镇和那男的商量道。 “那就多谢哥了，我兄妹二人现在举目无亲，托底的人，实在难找，小妹的事，还望哥帮着费心。”那男人说。 听过这话，贾南镇思量了一会，抬头望着那男的说道，“其实，这也好办，要是你兄妹不嫌弃，我们之间可以表亲相认，这样，我出去说话，别人听了，心里也会踏实些。” “要能这样，哥就是我兄妹二人的大恩人了，等把小妹的事儿办停当了，兄弟腾出空儿来，一定好好报答哥。”那男的有些激动，握住贾南镇的手直说感激的话。 “报答啥呀？人这一辈子，谁还没点难心事儿？帮人一臂之力，也是为来世积一点阴德。”贾南镇客气道。 说着，贾南镇领着兄妹二人，来到徐二的住处，跟徐二说了情况，就安顿二人在里屋住下。 此后，贾南镇就和这兄妹二人以表兄妹相称。 安顿好兄妹二人，当天下午，贾南镇到了城西南的阎家大院。 阎家是这一带的富室，农、官、商三路通吃，这些年发了大财，嫌城里的宅院不宽敞，卖掉城里的老宅，在城西南盖起了一座大庄院。宅院是五进的，全部用石灰岩方料砌成，围墙高起，落落壮观，远看像一座城堡。 阎庄主常年在外面料理生意，家中一应大事小情，全靠管家打理，重大事情，由大婆拿主意。阎财主除了正室，还娶了六房偏室，无奈阎家枝叶不旺，人丁不兴，除了大婆和三房各生一子，其余各房，都生的丫头，数量也不多。眼下愁的，正是大婆生的长子。 见贾南镇找来，管家也没领进正房，只在门房里看了茶。稍作寒暄，贾南镇就说明了来意。说是自己的两姨表亲，家住吉林农安，家乡遭了洪灾，逃难投奔他这儿，有在这里给表妹找户人家的打算。 管家听后，翻了下眼珠子，问道，“人怎么样？” 见管家问出这话，贾南镇也拿起腔来，“人怎么样？还要你老自己去看看，嘴上的事，不托底。我可是经您老再三求托，才替您老操心的。” 管家见贾南镇说话软中带硬，赶紧换了口气，说道，“那是，那是，这样也好。”说完，就跟贾南镇进了城。 在徐二家里，管家见到了那兄妹二人。看那女人，低眉顺眼的，面色白净，眉目清秀，偶尔抬眼，神色里略显戚楚，却不乏风韵；身段也匀称，约摸二十刚出头儿。管家看了个满眼，心神也随着动荡起来，嘴上和那男子寒暄了几句，就起身告辞了。 出了徐二家，管家跟着贾南镇到了街上，说回家跟东家商量商量，就乘车去了。 下午，阎家的管家又返回城里，说主人已有意这门亲事，让贾南镇帮着撮合。 贾南镇见时机已到，趁势说道，“表妹家遭不测，投我而来，要我保媒，也该让我见上你家少爷一眼才好。要是这样匆忙就订了亲，万一将来有个闪失，我在表妹面前也不好交代，您说是吧？” 管家听贾南镇说出这话，脸上略显为难，嗫嚅着顿了一会儿，答应道，“那是，那是，这样也好。”说完，就带贾南镇出了城，往阎家大院去了。 进了阎家大院，贾南镇才发现，这庄院从外观看，虽壮观，却朴实，进到院内，则别有洞天，房屋正面墙的石面上，都有各种鸟兽浮雕。室内更是装潢华丽，雕梁画栋，藻井斑斓，地面铺设红色理石，堂屋墙壁镶有瓷砖壁画，光彩流溢。顺着地砖甬道，转过三进后，到了一排正房靠东边的一间屋子。管家小声嘱咐贾南镇道，“别说话。”随后就推门进了屋。 在里间炕上，一个瘦削的男人正坐在炕当间儿，贾南镇估摸，这该是阎家的大少爷了。 听有人走进屋里，那瞎子忽然像遇到什么危险，挺直了身子，不住地转动着脑袋，仿佛他身边站满了人，他要逐个向来人打招呼，而在此之前，他一直是盘坐在炕中间，幅度均匀地钟摆一样，一刻不停地前后摇动着身子。 贾南镇仔细看时，发现这瞎子皮肤灰黄，知道他常年缺少户外活动，枯瘦的脸上，坑坑洼洼，下颏向前伸出，眨巴的眼皮下，像干瘪的种子，枯秕无物，看过后，叫人发瘮。只在屋里待了一会儿，贾南镇就退了出来。 到了外面，管家刚要开口说话，贾南镇抢着说道，“屋里太暗，我眼神儿不好，没太看真实，能不能叫你家少爷出来一下？我再仔细瞧瞧。” 管家面带难色，停了一会，又走进里屋，在瞎子的耳边悄声说了句什么，瞎子就起身下炕，走出门外，上身前倾，胸向下腆着，撅着屁股，两腿不能打弯，脚擦着地，向前挪步。没走上十步，贾南镇就转身出去了。 管家忙把少东家侍候进屋里，出门追赶过来，在大门口追上贾南镇。 “老弟，你看还中不？”管家自知少东家人长得不济，说话时先自失了底气。 贾南镇看了看管家，未置可否，冷冰冰只说了一句，“等回去和我表弟商量商量再说吧。”说完，头也不回，径直去了。 第10章 局中局兄弟放白鸽(4) 一连两天没消息，阎家的管家就沉不住气了，找到城里来，见到贾南镇就问道，“老弟，这事商量得咋样了？” 贾南镇坐在卦摊后的椅子上，两手叉起，搁在桌子上，干笑了一声，说道，“还没商量呢。” “怎么？”管家迷惑起来，问道，“莫非老弟不愿帮忙？” “不是不愿帮忙，”贾南镇抽开双手，身子又向后倚去，“关键是你家少爷，不光像你说的那样，又瞎又麻，还半身不遂呢。你看，不消说是给我表妹保媒，就是给一般人家保媒，我手托两家，总不至于把人家孩子往火坑里推吧？” “咳，老弟言重了，”管家急着解释道，“我家少东家哪里是半身不遂？那天只是坐的时间长了，就把腿坐麻了，平时不是这样。老弟放心，绝对不是半身不遂。” “就算不是半身不遂，这年月，年轻人成亲，虽不说非得郎才女貌，起码也得看上去差不离儿。我表妹你也看见了，说是天仙，那倒有点过了，说是眉清目秀，总不过分吧？可你家少爷呢？和你家少爷相比，你看般配吗？” “差是差了点儿，可我们东家能保证她一辈子的荣华富贵呀！别人家成吗？”阎家管家亮出自己优势。 “咳，理儿是这么个理儿，你说的也是，人都有个老的时候，一旦老去，哪还看出什么俊不俊的？可年轻人偏要讲个死理儿，去追求那靠不住的相貌，宁肯吃苦受穷，也甘心情愿。可实际上，只有那荣华富贵才是实实在在的。这不，我表妹在老家时，爹妈宠着，就挑三拣四的，哭着闹着，辞了多少好人家，结果怎么样？也给自己挑老了，一场大水，又把家给毁了，投奔我这儿。我是什么人物？在这里坐摊儿，一天下来，赚几个子儿，将够自己吃饭。他兄妹一来，倒把我给缠上了，我寻思着，不近不离，找个差不多的就行了，可你家少爷呢……咳！” 听贾南镇这样说了，阎家管家又来了兴头，紧着说道，“贾老弟，你说的是，讲相貌，我们少东家是欠了点，可我们少东家并不是娶小呀，是真正明媒正娶的正室，相貌差点，彩礼上找嘛，再说啦，贾老弟要能成全了这门亲事，光是谢媒礼，就够老弟好生受用一阵子的，省得天天在这里坐案，一年下来，也赚不了多少，是吧？贾老弟，我这话说得难听了点，可在不在理儿？老弟想想看……”阎家管家说完，沉吟了一会儿，见贾南镇不吭声，又开口相求道，“麻烦老弟回去好好劝劝你表妹，怎么样？” “好好劝劝？”贾南镇显得有点生气，“要是我自己的妹妹，早就替她做了主啦。可她不是我亲妹妹呀，还有表弟跟着，他也宠着自己的妹妹。都什么时候了？还在挑挑拣拣，也是不知天高地厚的。既要好人家，又要好女婿，又要一笔聘金，好回家重修家园。好事都叫他想到了。” “他要多少聘金？”管家问。 “多少？还真的不少，狮子大开口，一千两现银。一般人家，上哪去弄？”贾南镇发起牢骚。 管家听了，舒心地笑了笑，“我还以为多少呢，才一千两，好办！贾老弟，这事你尽管放心办，办成了，上次答应给甄先生的一千两银子，全数归你！” 贾南镇听罢，两眼倏然放光，片刻之后，才慢慢恢复了平静。 管家一点也没忽视贾南镇的表情，停了一会儿，贾南镇才清了清嗓子，装腔作势地说道，“其实呢，这事儿说起来，也不难办，只差在我表弟这一块儿。他指定是要和你家少爷见上一面的，不见上一面，指定不会答应这门亲事。一旦要是真的见了你家少爷，这事就一点指望都没有了。” “你看这样成不成？”管家思忖了一会儿，说，“到时候，我找一个伙计顶替一下成不？” 贾南镇沉吟了片刻，说，“不中，你想想，你家的伙计，个个膀大腰圆的，要是让他看见，准会起疑心的。” “怎么会起疑心呢？”管家不明就里，问道。 “你想想啊，”贾南镇说，“像你们这样的人家，身体这么健康的小伙子，什么样的好人家的姑娘娶不来？怎么会讨一个落难的女人当媳妇呢？” 阎家管家听了这话，立时缓过神儿来，却又一筹莫展。 “我看这样，倒有点门儿。”住了一会儿，贾南镇有了主意，低声对管家说道，“你家不是有不少把头，在边外给东家管荒吗？要是说给你家的一个把头娶亲，娶完亲，就要带上家眷到边外管荒去，这样，找一个伙计冒顶一下，把我表弟应付过去。等把人娶了过去，我表弟带上聘金走人，到那时，生米做成熟饭，就由不得她了。” 管家听后，拍了下大腿，茅塞顿开，直说自己真笨，没想到这一步棋。随后两人就把事情定下，明天贾南镇就领着表弟到阎家相亲。 第10章 局中局兄弟放白鸽(5) 相亲的事儿，挺顺利。阎家管家找了个皮肉细嫩的伙计，冒充给东家管荒的把头，坐在更夫的门房里，贾南镇领着表弟来时，管家相互介绍了几句，寒暄了一会儿，就各自散去。 双方都挺中意。 接下来开始谈婚论嫁了。在定下新娘进门时，阎家付清媒人酬金和新娘聘金各一千两银子这一款后，两家人就各自开始操办婚事了。 婚礼在阎家大院里举办。随礼的都是这一带的头面人物。酒席也丰盛，新郎的哥哥夹坐在一群体面人中间，好酒好菜，叫他有些难以招架，不免多喝了几杯。 一当婚礼的仪式完毕，新娘入了洞房，贾南镇就推说有事，离了酒席，找到阎家的管家。 管家这会儿都快忙晕了，见到贾南镇，却立时清醒过来，吩咐伙计把事先准备好的箱子抬出来，帮着贾南镇把箱子搬到大门外，装到一辆事先等在那里的马车上。 看看箱子已安放停 当，贾南镇从怀里掏出一个红纸折叠的信封，交给送他出来的伙计，嘱咐道，“这是我给新人的祈福辞，你拿回去交给你们管家，让他掌灯时再打开，打开早了，就不灵了。”说罢，跳上马车，催促车夫往西南方的官道那边驶去。 在城边官道的岔道口上，甄永信坐在另一辆马车里等着他。到了岔道口，贾南镇跳下马车，把马车上的一个箱子搬到甄永信的车上，朝箱子努了下嘴，轻声说道，“都在里面。” 说罢，望着甄永信，眼里满含留恋，伤感地说道，“哥，小 弟真的不愿离开，我老是觉着，还有太多的东西没有学来呢。” “艺无止境，自己慢慢摸索吧，”甄永信也有些伤感，停了停，问道，“你爹妈还在贾家庄吗？” “在，”贾南镇说道，“上次来信说，还住在庙东三间草房里。” “回去把房子修缮一下吧，最好能搬倒复起，把房子盖得像样些，再置办些田产，也好给老人养老。”甄永信叮嘱道。 “行，等我把房子弄好了，哥一定要过去看看。” “不，我要在你成亲的时候去。” “一言为定？” “一言为定！” “哥保重，我上路了。” “去吧，”甄永信微闭上眼睛，望着贾南镇嘱咐道，“在码头等船时，当心自己的箱子。” “知道，哥请回吧。”贾南镇重新上了马车，往大连码头去了。 下半晌，在酒席上有些过量的新娘哥哥，是被亲家安排的马车送回城里的，在夫子庙前下车时，没看见贾南镇的卦摊，新娘哥哥就相信，表哥这会儿还在阎家的酒席上，便自个儿一摇三晃地往徐二家走去。 徐二还没卸车，街门锁着，到了门前，新娘哥哥觉得两腿有些发软，依着街门，就势坐下。坐下后，觉得坐着还不舒服，索性在大门外躺下，肚子里这会儿像有一块烧红的炭火，烤灼着他浑身冒汗。 傍晚,徐二卸了车回家，没见着贾南镇，却看见一条醉汉横躺在门前，上前仔细瞅瞅，是贾南镇的表弟，猜他是婚礼上喝多了，问他几句，这醉鬼哼哼叽叽的也说不出人话，徐二便扶他回家去，放到炕头。 天黑后，还不见贾南镇回来，徐二就猜想他准是到甄永信家去了。因为贾南镇在城里没有别的亲戚，通常只到甄家去。想到这里，徐二也没理会，独自睡下。 第二天一早，还没见贾南镇回来，而里屋炕上的醉汉，却发出闷雷似的鼾声，徐二预感出了什么事，便匆匆到了城东北的甄家，看见玻璃花儿眼出来开门，开口问道，“昨天夜里，贾南镇在你家过夜吗？” “没有啊。”玻璃花儿眼愣了一下，摇头说道。 徐二听过，不再跟玻璃花儿眼搭话，愣乎乎地闯进大门，到了堂屋，见甄永信正在穿衣服，来得及打招呼，徐二就惊觑觑地说道，“哥，你那朋友不见了。” “噢？”甄永信脸色一惊，问道，“什么时候？” “昨天晚上，”徐二说得相当肯定，“一 夜没回来。” “那他表弟呢？”甄永信又问。 “喝得烂醉，正在炕上睡呢。” 甄永信听过，背依着山墙，坐在炕头上，沉思一会儿，自言自语道，“大概走了吧。” “走了？”徐二惊问道，“去哪儿啦？” “江湖中人，谁能说得清？”甄永信晃着头说道。 “他不是哥的朋友吗？”徐二一脸迷惑地问道。 “咳，什么朋友，在卦摊上认识的，萍水相逢，说得投缘而已。”甄永信淡然说了一句，装上一袋烟，抽了起来。 “是这么会事，”徐二叹了口气，“早知这样，我该收他的房租呢。白白让他住了这些年，只是看在哥的情分上。” 甄永信见徐二说出这种愣话，笑了笑，劝导他说，“权当做好事了，看在哥的薄面上。要不，哥替他把房钱还上？” “你看看，哥生气了不是？”见甄永信这样说，徐二也感觉自己把话说过了头，放缓了语气说道，“小 弟只是说说而已，哥的大恩，小 弟这一辈子还不一定能报完呢。”停了停，又问道，“照哥的意思，他那个表弟，我该怎么处置才好？” “打发走算了，他穷得叮当响，能把他怎么着？”甄永信怂恿道。 徐二回到家里，看看醉汉已醒，正要和他说话。年轻人见徐二从外面进来，惊恐不安地问道，“我表哥呢？” “一 夜都没回来，我这一大早出去找了一圈儿，也没见个人影，我估摸着，是跑了。还欠着我几年的房费呢。”徐二一脸不悦地说道。 倏忽间，年轻人脸色变得蜡黄，额角开始冒汗，借口去找表哥，匆匆出了门，从此再也没有回来。 看来上当，是确定无疑的。阎家的聘金已被那算命先生洗劫而去，只怪昨儿个多贪了几杯，没盯紧貌似恭顺温良、热心肠的算命先生。现在这年轻人唯一要做的，就是把阎家才娶过门的新娘救出。 一番思量，这小伙子来到阎家，说是自己明天就要回老家了，临走前，想见上妹妹一面。 看门老头告诉他，说新婚妇夫昨天晚上已乘火车，连夜去了黑龙江。 新娘哥哥问这对新人所去地方的具体地址，看门老头就说出了几个似是而非的地名，一会是肇远，一会儿是三江口，一会儿是齐齐哈尔。 见看门老头说话吞吞吐吐，年轻人就断定，新娘此时就在大院里。 只是无论怎么商量，看门老头就是不让他进，也不向里面通报。因为昨天夜里，掌灯时分，管家忽然想起，伙计白天曾交给他一个红信封，说是媒人临上车时给他的，嘱咐他在掌灯时拆开看。管家把信封拆开时，里面有张纸条，上面写了四句话： “兄妹未必真， 夫妻难生根； 若要留此妇， 休教出大门。” 管家读罢，倒吸了一口冷气，赶紧安排人加强了警戒，嘱咐看门人，年轻人来时，只与周旋，决不放进。 年轻人情知被反做了，却又无可奈何，既没表现出应有的愤怒，也不向当局报案。 大约过了十天，一天夜里，年轻人翻墙跳进阎家大院，被护院的伙计就地摁住，送进衙门。 一顿拷打，说出实情，原来是吉林四平的一对小夫妻，常年以放白鸽为业。 警察本来要连同新妇，一道捉拿归案，后来阎家使了银子，就放过了新妇，只把年轻人判了刑，投进旅顺大牢。 第二年秋天，新妇竟然给阎家生了个儿子。 转过年，开了春，甄永信接到一封来信，信是从山东青州寄来的，甄永信猜想这信一定是贾南镇寄的。 拆开信封看，果然是。 信中言辞真挚而朴实，回忆了和甄永信共处的那些愉快的时光，叙述了对哥哥的思念之情。 信中说他已成了家，妻子是地方上一户望族的姑娘。家里的房子也已盖好，是五间瓦房的四合大院，剩下的钱，置办了一百亩地。 家里现在雇了三个伙计，眼下他正每天领着伙计们下田摆弄土坷垃。言语里透露出对当下日子的不满和无奈。 信的结尾，顺便邀请甄永信得空来这里住些日子。 甄永信闲来无事，平日在家里憋闷得难受，正缺少一个出门的托辞。 怕妻子阻拦，接到贾南镇的来信，就相信这封信的衷旨，全在最后一句话上，所以当玻璃花儿眼问他贾南镇在信里都说些什么事时，甄永信就把信在妻子眼前晃了晃，煞有介事地说道，“他叫我过去一趟。” “什么事儿呀？大老远的，还得漂洋过海。”玻璃花儿眼嘟囔道。 “说不准，”甄永信面色深沉，语焉不详地嘟囔道，“他信中没说。” “那得多长时间？” “说不准，”甄永信放下信函，一边开始收拾行装，一边应答妻子。 第二天早晨，世义世德要上学时，甄永信洗完脸，把两个儿子喊过来，交代道，“你俩都大了，也到了当家立业的年纪，别老把自个儿当孩子。爹不在家时，要给你妈省点心；家里有什么事，也要帮你妈分担分担。” 大儿子世义听了，点了点头；老 二世德，因为昨天晚上央求爹带他一块儿去，遭到拒绝，现在正闹情绪，奴着嘴，不吭气儿。 甄永信摸了摸世德的头，安慰道，“你还小，将来有的是出门的机会。你哥腿脚不好，家里有什么事，你要帮你哥撑起来，别老让你妈往外跑。” 说着，又指了指世义，说道，“我在你这么大时，就没了爹，开始当家了。行了，赶紧上学去吧。”边说，边和孩子们一块出了门，雇了辆马车，往大连码头去了。 船在龙口靠了岸，上岸后甄永信租了辆马车，就往青州去了。两天后到了青州地界，傍晚到了贾家庄。 贾南镇对好友的突然造访，有些惊异，兴奋而慌乱，接进家门，把自己的好友一一介绍给父母和妻子。 甄永信看到好友贾南镇时，心里也觉得惊异，才分手几天？小兄弟已显得苍老了许多，往日白净书生似的面皮，在田野里雨打风吹，已变得黝黑粗糙了，握手时，贾南镇掌心粗硬的老茧，硌得甄永信手指生疼。 而他那年轻的妻子，也不像信中说的那种大家闺秀，粗手粗脚的，正系着围裙，在灶上做饭，凸起的腹部，表明她已身怀六甲。 “不是说好了吗？大喜的时候，别忘了告诉哥一声。”甄永信装作生气的样子抱怨好友。 “咳，大老远的，哪好意思惊动哥哥。”贾南镇解释道。 “尽说见外的话，”甄永信听过，显得越发生气，埋怨道，“哥在家闲着无事，出来走走也当散心了。你瞧，这不就来了吗？” 说话间，炕上桌子已经摆满了酒菜，多是自家地里产的，虽不讲究，也颇有农家风味。当着一家人的面，二人不便随意说话，无外乎相互劝酒吃菜一类的客套。吃到深夜，才散席就寝。 乡下人一日生活，随着太阳转。日出而作，日落而息。 第二天早晨，吃了早饭，贾南镇到甄永信屋里，说了几句安慰的话，就领着伙计们下田去了。白天，家中就只剩下婆婆带着媳妇忙家务。甄永信也搭不上话儿，闲着无事就在村里走走。 庄户人家，到处都是牛吼羊鸣，狗蹿鸡跳的，住了几天，不免心生厌烦，甄永信就动了离去的念头。 “这是为何？”当甄永信把心里的打算说出来时，好朋友大为不解，贾南镇睁大了眼睛问道，“哥哥才来几天？就这么走了，让小 弟心里作何感想啊？莫非小弟哪处做得不好，得罪了哥哥？” “你也不必多想。”甄永信安慰他道，“哥这次来，一来是思念兄弟，想来看看，这不就来了吗？二来是想到山东各地走走，开开眼界，散散心。老在家呆着，憋闷。” “哥说的正是，小 弟何曾不也这样想？”贾南镇抱怨道，“小 弟也是在外面闯荡惯了，冷丁拴在家里，也烦得不行，几次动了再出去闯荡的念头，无奈爹娘听后，吓得要命，这不，你也看见了，生生硬是托人给小 弟说了这门亲事。一听说小 弟要外出，就鼻涕眼泪地哭着劝阻，小 弟实在看不过眼，才天天领着伙计们下田干活儿。” 甄永信苦笑一下，叹息道，“兄弟还是比哥幸运，还有爹娘牵挂，哥可是早就没有了这份福分了。” “哥现在要走，是想去哪儿？”贾南镇问道。 “先到济南府去转转，而后再说吧。”甄永信摊开双手，一副浪迹天涯态度。 “这倒不错，干脆，我也随哥去转转，散散心，再呆在家里，都快憋死了。”贾南镇听甄永信说过，也活了心，和甄永信商量道。 “好倒是好，只是令尊令堂那边儿怎么说？”甄永信显得有些作难。 “好说。我就说配哥哥出去走走，也算尽地主之谊，他们总不至于阻拦吧。” “要能这样，最好，省得我一个人孤单。”甄永信应许道。 第11章 虚声张搅动泰安府(1) 问题出在贾南镇妻子那里。当丈夫央求带点盘缠时，妻子只给了十个铜板，再一个子儿都不肯多给。隔着门帘，甄永信听到贾南镇低声恳求，猜测出个中原委，便打开皮箱，从中取出两锭四十两的银子，放到老人的炕上，故意提高了声音，以便让隔壁的小两口听得清晰，“老叔，我兄弟大婚，也不告诉我一声，没赶上热闹，今儿个，就把这银子留下，权作我当哥哥的份礼了。” “这可不中！”炕上的两个老人，看见两锭光闪闪的银子，几乎同时跳了起来，一人捧着一锭银子，要往甄永信的皮箱里塞，“过时巴 节的，还随什么礼呀？这么大的礼，岂不是折俺的寿吗？” 听到外屋人的争吵，小两口暂时放下了争执，蹿过来帮着挣扯。 看看老人坚持推辞，甄永信就把两锭银子往新娘怀里塞。说是给弟妹置办些首饰的，也是当哥哥的一点心意。新妇羞怯地捧过银子，嘴里连说，“不要、不要。”最后坚持不过，才勉强收下，并拿出一锭递给丈夫，说道，“这一锭你拿去，权当和哥一路上的盘缠。”另一锭则紧紧地搂在怀里。 贾南镇还要推辞，甄永信说道，“兄弟再挣扯，哥就一个人走算了。” 听甄永信说出这话，贾南镇这才停下挣 扯。 吃过早饭，二人租了辆马车，往济南方向去了。一路上昼行夜住，没过几日，到了济南。找了一家客栈安顿下来，开始上街消遣起来。 济南是个大都市，可玩耍的去处太多。茶楼酒肆，鳞次栉比；花街柳巷，处处莺歌。游了趵突泉、玉泉山，品了鲁菜风味，逛了几家窑 子，甄永信箱子里的盘缠就所剩不多了。 情况出现了变化。在家时，甄永信只是按他一个人出游济南、泰山和曲府准备了银两，不料半路上添加了贾南镇，偏偏贾南镇又没带盘缠，路上又有些预算外的开销，打乱了甄永信原定的行程。估计剩下的银子，不足以应付游泰山、曲府的开销，甄永信只好修改了旅行日程，把泰山和曲府，从线路图上划掉，打算在济南再玩两天，就取道蓬莱回家。 就在动身前的第二天下午，二人打算再去劳燕春吃顿花酒，和那里的两个尤 物作个别。 走到劳燕春的楼下，街上行人，忽然被一行公人呵斥着闪到街边儿，而后就看见一队公差，举着仪仗，鸣锣开道。一队轿马，浩浩荡荡从街面行过。威风凛凛，气势逼人。一 街人屏气凝神，观看车马从自己身前经过。直等仪仗队过去，才听街上行人议论，说这是钦差御使王大人莅临巡视。 “唉，大清国就剩下这么一个清官了。” 听身后有人这样感叹，甄永信转头看时，是一个中年人，高挑身材，相貌清瘦，目光悒郁而深邃，一身书生打扮。 刚才这话听来颇耐寻味，勾起甄永信心里的好奇，便接话打趣问道，“莫非老兄和这位钦差大人相熟？不然怎么把话说得这样肯定？” 书生冷眼瞥了甄永信一眼，不屑地说道，“六年前，在 下 进京会试，借住在慕王府后边的紫光寺，和王大人的官邸只一墙之隔，正好那年的学政便是王大人，因此对大人的身世略知一二。这位王大人也是科举入仕的，出身寒门，一向治家极严，早年在翰林院，俸禄不能自给，夫人日常不得不替人缝补衣裳，贴补家用。大人共有五子三女，教家甚严。前四个儿子，都学有所成，取得了功名，唯小儿子却是无赖，不肯用功，王大人一怒之下，便把他赶出家门，断绝父子关系，至今不许回家……” 甄永信听过，心里一振，有所感悟，看那书生谈锋正劲，便一问一答，把钦差御使的家事，摸了个差不离儿。晚上回到客栈，二人躺在炕上，甄永信问贾南镇，“兄弟，你怕坐牢吗？” 贾南镇听了，两眼发懵，嘟囔道，“咋不怕呢？” 甄永信见贾南镇说出这话，笑了笑，说道，“那就不成了。”接着叹了一声，“唉，可惜哥不在你这个岁数上，要在你这个年岁，哥就亲自去做，弄个几百两银子，一点问题都没有。那样话，咱们兄弟又可多玩儿几个地方了。” 贾南镇听说这笔生意能弄到几百两银子，心里发痒，紧着盘问原委，甄永信就把自己的想法说了出来。贾南镇听罢，心里还是有些发毛，问道，“一旦捕快们打我，咋整？” 甄永信笑着说道，“这就要看你的了，只要你坚持说是御使王大人的小儿子，不改口，谁还敢打御使大人的儿子不成？” 甄永信这样一说，贾南镇就动心了。为预防万一，夜里甄永信又把一些要注意的事儿，给贾南镇交待了一番。 第二天一早，兄弟二人匆匆上街，吃了早点，来到济南督统府门前的一家茶楼坐下，要了壶茶，边品茶，边看街上光景。约摸巳时，钦差大人的仪仗到来，督统大人亲率一干人马，恭候在大门外。见了钦差，屁颠屁颠地上前奉迎，把钦差大人请进衙门。 甄永信见督统衙门前的人马散开，在楼里又给贾南镇鼓了鼓气，贾南镇就神色紧张地起身离去。 “喂，放开点，别像去受刑的样儿。”甄永信在身后鼓励着贾南镇。 差不多又过了半个时辰，钦差的仪仗队又在衙门前聚拢起来，看样子钦差大人就要起驾了。 贾南镇混在围观的人群里，渐渐向钦差的坐驾靠了过去。片刻之后，钦差大人在督统的陪伴下，走出衙门，刚要迈下台阶，忽听围观人群里有人哭喊一声，“爹！” 跟着，一个落魄书生模样的年轻人从人群中冲了出来，一群衙役，被这一声哭叫弄得惊慌失措，眼睁睁看着年轻人，跑到钦差跟前跪下，鸡叨米一样地磕头认亲。只一会工夫，额头便皮下淤血，肿起一个大包。 钦差王大人也被这年轻人弄得手足无措，心里五味杂陈，一时不知如何是好。绕着年轻人转了一圈，直当确认出这年轻人并不是自己的音信全无的小儿子，才怒从心起，呵斥一声，“哪里来的刁民！竟敢冒充我儿？想必是奸滑贼人，来人！”钦差吼了一声，身边就站了两个虎狼衙役，只见钦差手指哆嗦着指着跪在地上的年轻人，喊道，“给这刁民带上械具，关进大牢，用刑侍候。” 年轻人听罢，浑身觳觫，一迭声“亲爹，亲爹”地叫着，发誓自己再也不敢了，保证今后改邪归正，重新做人。 钦差身边的两个衙役颇感难办，不敢下手，钦差就动了肝火，怒吼一声，“还愣着干什么？快些弄走！” 衙役无奈，只得把枷锁给这年轻人戴上，拖着离去。年轻人一边抗拒，一边回头喊“爹”，发誓要洗面革新。 年轻人的哭闹，搅了督统大人送客的喜庆。钦差大人黑着脸上了车，督统大人脸上强挤出笑，却找不出合适的话来安慰钦差大人。宾主扫兴告了别。 督统回府，颇觉为难。一群幕僚围在一边儿，一时也都没了主张，停了片刻，督统大人环视了身边的幕僚，问道，“诸位看，那年轻人可真是钦差的亲儿子？” 幕僚们晃了晃头，不置可否。 又过了一会儿，督统又问道，“如不是大人的亲儿子，常人谁敢在这节骨眼儿上，跑到督统府前诈认父亲？” 督统说完，幕僚王顺风插话道，“正是，我看钦差大人见到那青年时，面色犹豫，过了好一会儿，才厉声否认。会不会是钦差大人碍着我等的面儿，磨不开情面儿，才毅然拒认儿子？我听说，当年钦差大人驱逐儿子时，曾发下誓言，说不到黄泉不相见，可虎毒不食子呀，父子亲情，如何轻易割断？想必钦差大人现在也有所悔悟，只是当年把话说得太绝，如今才不肯认子。” “我也是这么想。”督统大人捋了捋胡须，问道，“依诸位看，本督统该如何处置才好？” 王幕僚趁机献计道，“如果大人能去婉劝钦差大人原谅儿子，使他们父子重温亲情，仿郑伯黄泉见武姜故事，则在钦差大人面前，可算卖了个大人情，又可扔掉眼下这只烫手的山芋。” 督统听了，以为妙计，连声说，“好，好，”沉吟片刻，又自言自语道，“只是我得先和这年轻人谈谈，把当初的事情原委探听仔细，才好酌情办理。”说着，吩咐手下人传令，把那年轻人带进府里。 年轻人被带来时，脸上泪痕未干。督统大人着人卸下枷锁，命年轻人站在堂前，沉着脸对年轻人说道，“刚才你挡驾认亲，说是钦差大人的儿子，遭钦差大人严辞拒绝。钦差大人临行前再三嘱咐，要严刑办你。我念你年幼无知，危害尚轻，不忍加刑于你，今天放你出去，不可执迷不悟。一旦再撞我手上，定不饶你！” 贾南镇听过，知道督统大人是在拿话试他，便就势跪下，口喊冤枉，“大人，小的并无虚言。小人确是钦差的幼子，只因家父督管甚严，平日里不好好读书，受不了家规的拘束，时常偶有冒犯。六年前，家父一怒之下，将小人逐出家门，发誓说不到黄泉不相见。这几年，小人沦落天涯，从陕甘转巴蜀，又从巴蜀流落湖广，再到两江，遍历人间辛苦。曾几番动了回家的念头，只是虑及家父性情严峻，怕又遭拒，才忍辛茹苦，发奋用功，指望将来有所成就，再回家求情，或可见谅。无奈现今科举已废，家父早年为小人设定的前程已不可能，如今小人实在是走投无路，不期在大人治下邂逅家父，本想挡驾告饶，能求得家父垂怜，不想多年不见，家父一如当年那般冷峻。”说着，泪如雨下。一圈人也跟着心中戚戚焉。 督统问了些钦差的家世，年轻人都能如实回话，并无偏差，又问了些诗云子曰，也能勉强应付，不类草民，颇有大家子风范。心里也就认定，这年轻人确是钦差的儿子。过了一会儿，督统又问道，“既然令尊拒不认你，下一步，你有何打算？” 贾南镇抽泣了一会儿，可怜兮兮地说道，“所幸家父钦差巡视，小人颇思念家慈，想趁机回家和家慈见上一面，死也知足……”勉强说到这里，便又哽咽得说不出话。 待他唏嘘渐歇，督统大人开口说道，“哼，年纪轻轻，不求上进，也辜负了令尊大人的一片爱心。这样吧，既然令尊大人有令，你是嫌犯，只好委屈你先到号里呆几天，待我再替你向令尊大人求情，看看有无回转余地。” 贾南镇闻言，跪地磕头谢恩，而后又随衙役回到牢里。有督统大人的吩咐，狱头给他安排了小号，一人独住，也不消戴刑具，一日三餐，单独有狱卒酒肉侍候。 第二天早起，督统大人到钦差下榻的馆舍回拜。 钦差大人在客厅里招待了督统。见客厅里的差役退了下去，督统大人就开了口，说了些人非圣贤，孰能无过之类的套话，钦差情知督统大人的话，是冲着他来的，却因心里对早年逐子的事儿滋生愧疚，也就与他不强辩，何况督统也没把话说透。看看钦差表情木然，装聋卖傻，督统就有些沉不住气了，试探着问道，“要不，大人这回就把令郎带回去？” 钦差听罢，屁股像着了火，站起身来，苦笑着说道，“那人确实不是犬子。兄台大人审审看，如果他果真没什么盗寇情 事，就把他放掉算了。” 看来谈话难以为继，督统讪讪应付了几句，辞别出来，回到督统府，招来幕僚，把拜会钦差的事说了一遍。幕僚们众口一词，说道，“既然钦差已当众拒绝认子，当然不肯又在这里认领儿子。” 督统又向幕僚征询眼下该做的事，就有幕僚献言，“既然钦差大人已发话放人，老大人何不借坡下驴？送个顺水人情，把年轻人放去。这样一来，大家脸面上都方便。” 督统捋了捋胡须，沉思片刻，觉得这是眼下的万全之策，说道，“好吧！”就命人把年轻人带来。 贾南镇又被衙役带了进来，督统见他两眼红肿，心中生出恻隐之情，放低了口气，劝说道，“令尊大人正在气头上，眼下不宜强劝，我看这样吧，趁令尊大人出巡之机，你先回家去吧，待他消了气，回家后，也就不会追究与你了。当心，回家后要小心用功读书，不可再放浪形骸，记住了吗？” 贾南镇听罢，眼中噙泪，不做应声。督统大人纳起闷来，又问道，“你还有话要说吗？” 贾南镇见问，趁机流泪说道，“小人谢大人关照，只是难以领命。” “这却是为何？”督统问道。 “小人眼下 身无分文，济南去京城千里，一路乞讨回京，怕不等小人看见家慈，那时家父早已回还京城了。” “噢，这倒也是。”督统听出，这年轻人是在向他讨要银两，这便触碰了督统的心病，做起难来，明知这银子一旦拿出去，必是有去无回。可眼下要是不赶快把这年轻人打发出去，留在这里，分明又是一个烫手的山芋。督统捋了下胡须，思量了一会儿，觉得当下破点小财，打发掉这年轻人，才是正经事，便吩咐幕僚道，“去拿二百两银子来，让公子去做件像样的衣服，余下的，权作回京的盘缠。” 属僚一一照办，贾南镇眼见银子到手，跪下磕头道了谢，带上银子，出了督统府，扬长而去。 第11章 虚声张搅动泰安府(2) 兄弟二人有了银子，甄永信又恢复了继续游历的打算，收拾了行装，准备去登泰山。 泰安府就在泰山脚下。城区依山而建，街市不算整洁。甄永信二人打听到郡府的位置，住进了郡府对 过的得月楼客栈，二人要了一个房间。这是一家新近修缮过的客栈，类似于北方的四合大院，临街是一排楼房，两层，一层是普通饭堂，陈设一些简陋的桌椅；二楼是包间，包间之间，用木质雕花屏风隔开，楼后围着大院，是几十间客房。 把行李安顿停 当，甄永信二人走出客栈，到郡府门前转悠了一会儿。这时郡守已经退堂，衙门紧闭。门边石阶鼓架上，放了一面大鼓，鼓面老旧，四周漆皮已经驳落。在街上游逛时，但凡遇到街上行人，闲谈时，兄弟二人便向人打听了郡守的姓名、身世、之类的事情。 “哥，你说监察御使这官儿是干啥的？”回客栈的路上，贾南镇问甄永信。 “督察考核各地官员的。” “那查出了事，怎么办？” “钦差大臣，手眼通天，查出事端，或上奏皇上，或一经查实，就地正法。” 二人边走边唠，回到客栈楼下的饭堂。 天傍黑，饭堂里人不多，二人叫了几个菜，跑堂的报完菜名，端来一把茶壶和两个茶杯。茶具都是仿冒宜兴紫沙的。跑堂的嘴里客气着，眼疾手快，给二人沏了茶。 趁着跑堂的热乎劲儿，甄永信顺话搭了腔儿，和跑堂的唠起闲嗑儿。无外乎问了些年庚、籍贯、薪酬之类。谈了一会儿，甄永信冷丁问跑堂的一句，“小师傅，你既然来此地做事多年，想必对贵郡的郡治，也该略有耳闻了？” 跑堂的愣了一下，干笑一声，显得有些为难，嗫嚅了一会儿，低声问道，“不知先生问的哪一方面的事儿？” “诸如，”甄永信沉着脸，左臂搭在桌面上，右手叉着腰，一脸公事公办的官僚作派，冷眼盯着跑堂的说道，“坊间关于郡守的口碑如何？妇孺尽知的一些枉法弊端。” 跑堂的听过，立时像害了肚痛病，神色变得不安，低眉瞟了二人几眼，干笑了几声，说，“小人是何等人物？敢枉议公事。何况柜上早有店规，下人们不得物议政事。” “但说无妨，我二人也是随便问问。与公事无关。”甄永信一边端杯喝茶，一边鼓励店小二说话。 跑堂的听话儿，越发紧张，推说去后厨看看菜好了没有，借机脱身离去。 直到菜已烹好，才如数端上。 上菜时，跑堂的看见二位客人又在与临桌的食客交谈，侧耳细听，也都是关于郡守治饬一类的事，跑堂的便觉蹊跷，回到后堂，把事情禀报了掌柜的。 掌柜的警觉起来，躲在后厨向二人的座位瞄过，觉得二人仪表端庄，举止儒雅，谈吐清淡，非市井俗夫可比。便嘱咐跑堂的盯紧此二人，一有动静，立马禀报，不得有误。 甄永信二人吃过饭，回到客房，略作收拾，就喊来客栈的伙计，要来笔砚纸墨。伙计送来时，二人又叮嘱伙计，“如非呼唤，请勿打挠。”说罢，就把门反插上，掌灯，在屋里忙碌起来，直到更深，才呼唤伙计，退还笔墨，熄灯睡下。 一早起来，二人草草洗漱，吃了点早点，随后就行色匆匆地出了客栈。 这两位客人行端怪异，足以引起管客房的伙计注意，当下把这事儿禀报了掌柜的。掌柜的听过，又是一惊，叮嘱伙计留心观察，有事及时禀报。 甄永信和贾南镇出了客房，沿街往西走去，经过郡府衙门，前面是一条南北大街，拐过街角，没着大街向南，在一家熟食店，二人买了只熏鸡，一包瓜果，几张火烧，让店家打成一个行包，贾南镇背在身上，兄弟二人就出了城，没着南门外的岱宗坊，红门，孔子登临处，一路向玉皇顶爬去。 一路上，二人边吃边走边看边说，笑笑指指，出了一身臭汗，天已偏晌，才到了南天门。 山上风大，二人找到一个避风处，把包里剩余的食物吃净，消了汗，就打算下山。 “哥，你说这家客栈，真的能和郡守有瓜葛？”下山时，贾南镇问甄永信。 “你瞧见他的店名了？”甄永信问道，“店号叫得月楼，取的就是近水楼台先得月的意思，多彰显？你记住，凡是在衙门四周开的酒店，要是没有衙门里的照应，是开不下去的。” “你说，要是那郡守发现了咱是假冒的，把咱们捉起来，咋整？”贾南镇心里惴惴地问道 “凭什么呀？咱们可是地地道道的顺民，哪一条犯了大清律？就因为向人打听打听郡守的一些脏事？”甄永信不以为然地说道。 贾南镇想想，可也是，既不犯法，也不伤德，确实没有可担心之处，便放下心来，说说笑笑，二一路下了山，风尘仆仆进了城，回到客栈休息。 傍晚吃过饭，二人又在饭堂里和跑堂、食客们闲聊了一会儿，无外乎是有关郡守的一些私事。 吃过晚饭，兄弟二人回到客房，打来热水，轮番洗漱一番，又叫来伙计，要了笔墨纸砚，叮嘱了几句让人莫名其妙的话，然后闩上门，一直用功到深夜。 第二天上午，二人起得很晚，太阳已上三竿，才勉强起身。昨天爬山，劳累过度，浑身酸痛难耐，洗漱之后，到饭堂坐下，刚喊来跑堂的要点菜，忽听街西府衙那边鼓声擂响，甄永信说了声，“晚了！晚了！”二人顾不上点菜，就匆匆出了店门，直往衙门那边赶过去。 衙门这会儿门已大开，两列衙役，分队站在两边，郡守威严地坐在正大光明牌匾下，正在审问跪在地上诉冤的人。大门外站了些看热闹的，甄永信二人走上台阶，挤到众人前面，双手抱臂，观看郡守审案。 被挤开的几个看热闹的，见二人衣着光鲜，行动大胆，虽给挡在身后，也不敢说句抱怨的气话。 二人看了一会，不时交头接耳，嘀咕着什么，难免叫审案的郡守多看他们两眼。郡守也弄不清这二位来历，情绪难免就有些慌乱。这二位看客却不在意，仍旧不时交头接耳议论着，过了挺长一段时间，直等郡守快要审完案情，二位才转身离去。 一连多日，都是这样，白天，上午二人到衙门前看郡守审案，早晚吃饭时，总要和食客们谈论郡守是非曲直，夜里则要来笔墨，直忙到深夜，而下午呢，则往往会神秘地在城中消逝。 几日后，郡守得到得月楼掌柜的秘告，说是店里最近住了两位行迹可疑的客人，看这两个人的装束，绝非村野愚夫；听二人谈吐，口风尽显官腔，所谈之事，都和郡守饬治关联；观二人行迹，颇多诡秘难测。虽经多方打探，未明二人底细，但此二人身兼公务无疑，此行至泰安郡下，多半和郡守相关。 得到秘报，郡守夜里就开始失眠；五天后再听到得月楼掌柜的秘告，郡守就吃不下饭了。不光是这两个男人的鬼鬼祟祟，还有从济南传来的消息也令郡守惊魂。济南府九门提督，日前已被监察御使大人收了监。消息一经传出，鲁地震动，各级官员惶惶不可终日。偏在这个节骨眼上，两个神秘男人又恰好出现在泰安，这难到仅仅是一种巧合？ 郡守在第二次接到秘告时，就叮嘱得月楼掌柜的，暗中再仔细打探二人的身份。 此后的几天，甄永信二人明显感觉，在客栈里，接近他们的人多了起来。无论是在饭厅吃饭时，还是回到客房，都有店里的伙计和陌生的客人，主动上前套近乎，探问他们打哪儿来呀？在哪儿发财呀？年庚几何呀？籍贯妻室呀？ 甄永信二人坦然应对，毫不回避，并在说完自己的情况后，见机打听一些郡守治饬的情况。 又过了几天，郡守就掌握了二人大量的情况，却复杂得叫人理不出头绪。汇总上来的情况五花八门：有的汇报说，这两人是京城来的商人，打算到胶州湾贩海鲜，路过这里；有的禀报说，此二人是奉天来的纨绔子弟，只是慕名到泰山览胜；有的则禀报说，此二人是江湖艺人，到这里来卖艺为生的。所有的汇报里，有一点是相同的，此二人说的北方口音，关心的只是郡守的治饬，而且这两天明显加强了反侦察的措施，下午上街时，一旦发现有人跟踪，就能极巧妙地把跟踪的眼睛甩掉。 到了第七天下午，郡守快要崩溃了，不再听信别人的汇报，打算亲自出马，去拜会一下这两个神秘来客，以便探明此二人的身份。 郡守没带随从，只身来到得月楼。 不巧那两个神必的客人，此时不在客舍，得月楼掌柜的笑着把郡守迎进自己的堂屋，亲自给郡守看了茶，站在一边侍候着。细心看时，郡守原本滚圆的脸庞，眼下显得有些悄悴，厚嘴唇上起了火泡，情绪极为焦躁。稍不如意，就拿眼睛瞪人，一会儿工夫，掌柜的额角就渗出汗来。 “你说那俩人出去了？”郡守问道。 “出去了，老爷。”掌柜的小心应道。 “你派人去跟梢了吗？” “老爷不知，这二人极狡猾，跟去的人，刚到东街口，一不小心，就让他们给甩了。” “没用的东西，白吃 我的饭。”郡守恨恨骂道。 “是的，老爷，我的这些伙计，呆头呆脑的，不会干事儿，”掌柜狡辩道，“老爷手下那些捕快，个个手眼通天，老爷派他们去查查，还不手到擒来？岂不省事？” “你他娘的混账，”郡守发了脾气，怒斥掌柜道，“你让老子派捕快去暗查朝庭命官？我看你是活得腻烦了。猪狗头。得了，别在这里瞎等了，你去把他房门打开，我到他房里去等，我就不信等不着他们。” 掌柜的听了郡守吩咐，唯唯喏喏，喊来伙计，派去把两个神秘客人住的房门打开，这边掌柜的扶着郡守，到客房里坐着歇息。 郡守的体质不好，虚弱得厉害，下台阶时，险些摔了一跤。 进了二人的房间，郡守就势坐在牀边，向外摆了摆手，示意掌柜的出去。 一等掌柜的走远，郡守立马来了精神，迅捷地起身，把门反插上，转身搜查起两个神秘客人的行李。 二人的行李极简单，随身带来的，只是一个旅行皮箱，皮箱已经陈旧，却不寒酸，显示出箱子的主人，至少应是官宦人家。郡守私自打开皮箱，发现里面除了一道访牌和几封信函，别无它物。郡守随手翻看信函，发现其中有一封是写给郡守本人的，封口没上封，打开看时，里面是一纸公函，上书：泰安府郡启鉴，今有属员胡某甲、吴某乙二人前往贵治公干，如有求诉，望协办云云。公函下方，盖着火漆公印。 郡守知道，通常这是公差的备件，在遇到麻烦时，才拿出来找地方官员求助。 郡守看过，便把这封信函装好，放回原处。接着又看第二封信函。 这第二封信函封口也没上封，打开看时，里面也是一封公函，是二位神秘客人写给钦差监察御使王大人的。公函不长，内书：钦差使台王公钧鉴，前日领命察访该治，现已查明，吏部所参该郡循私枉法诸事，庶几无误，现将查访翔实明细述于另函，以备大人明察。 郡守看过公函，两腿开始发抖，天气不热，汗水却从两个鬓角直往下流；随手又拿起另外两封公函，也是给钦差监察御使的，只是封口已上了封，且加盖了火漆公印，郡守便不敢擅自拆读。想想这两封公函里，该是近几天来他们查访出的事端，正要上报钦差呢。郡守极想知道公函里面的内容，却心存惧怕，知道私自干扰钦差公干，一旦败露，必死无疑。 郡守此时两手抖动着，把公函攥在手里，思量了一会儿，到底没敢开启，犹豫了一会儿，只得重新把公函放回原处。这时忽然觉得下 身憋得难受，匆匆出了屋，直奔茅厕，解手之后，身上舒服了些，郡守才从袖口掏出手绢，把头上的汗珠揩拭干净，转身喊来掌柜的，吩咐把二位客人的房门重新锁好，叮嘱掌柜的盯紧二人，一有动静，马上禀报。说完，出了大门，回到自己的衙门，思量着如何打发这两位公差。 第11章 虚声张搅动泰安府(3) 天将黄昏，甄永信和贾南镇风尘仆仆从外面回来，跑堂的赶紧迎上前来，送上茶水，一边沏茶，一边和二位闲扯，问客人白天到哪去了？ 贾南镇只应付了一句，“随便走走。”就不再说话，随后又叫了两个菜，二人匆匆吃完，没再和别人说什么，径直回屋了。 打开 房门，甄永信一眼看见，行李被人翻动过了，便厉声喊过伙计，冷眼怒目地逼视伙计，问道，“下午谁到房间来过？” 伙计对店里人议论这两位客人不同寻常的话，也有耳闻，看见房客这会儿一脸的威严，不敢撒谎，只好如实讲了。 “你，去把你们掌柜的叫来！”甄永信不容置疑地命令道。 伙计闻言，转身去了。不出片刻，掌柜的就屁颠屁颠地跑来。 甄永信冷眼盯着掌柜的看，见掌柜的进来，也没起身，而是坐在床上，只从行李箱中抽出访牌，在掌柜面前晃了一下，又重新放回箱里，双目愠怒地逼视着掌柜的，沉吟了一会儿，冷丁问道，“如实说来，下午谁到我俩的房间里来过？” 掌柜下午看见郡守神色慌张的样儿，已觉大事不好，怕受连累，只得说了实话，把郡守下午来店里的前后行踪，一字不差地说了出来。 甄永信听过，两眼惊悸地望着贾南镇，四目对视，过了一会儿，甄永信慨叹一声，对贾南镇说道，“事已泄露，再留此地无益。”转过头问掌柜的，“此地车马好租吗？” “好租，只要客官愿意，随叫随到。”掌柜的说道。心里却巴不得这二人快些离去，这阵子，可让这两个房客给他们折腾苦了。 “好吧，麻烦你去给叫辆马车，我二人今晚要赶往济南。”甄永信吩咐道。 “晚上走？”掌柜问道。 “是。”甄永信说，“就现在，越快越好。” 掌柜的听过，长舒了一口气，答应马上去办，转身出了房间，回到堂屋，喊来两个伙计，低声向伙计们做了吩咐，见伙计们领命行事，才又转过身，走到窗边，用指尖在窗户纸上捅出一个小孔，探头向二位神秘客人的房间窥视着。 马车到时，郡守几乎同时也赶到了，身后还跟着几个衙役，抬着两只竹篓，跟在郡守后面呼嗤呼嗤地大喘气。 见到甄永信二人时，郡守像遇到久别重逢的知己，肥大的手指合抱在一起，躬着腰，不停地作揖，堆笑的脸上，肌肉不停地颤抖，嘴里一叠声地道歉，“恕小 弟冒昧，不知二位大驾光临多日，也未曾给二位大人接风，听说二位大人匆忙要走，小 弟也没准备什么像样的礼品，谨献两篓福桔，以供二位大人路上解渴。”说着，挥了挥手，吩咐衙役将两篓桔子装到车上。 甄永信见郡守如此恭敬，故作惊讶，冲着身边掌柜的张了几下嘴巴，却没出声，掌柜的见机迎合道，“二位大人有所不知，这位就是本郡郡守大人。” 甄永信像忽然醒过腔来，慌忙作揖还礼，并要伏身跪下，口里连忙解释道，“小人一介行商，如何受大人如此关照？” 郡守一把扶住甄永信，没让他们二人跪下，嘴里也语义双关地扔了话，“既然仁兄身行江湖，想必也知道，与人方便，与己方便，两座山走不到一块儿，两个人是很容易相逢的。小 弟今天略备了些薄礼，图的就是仁兄行走江湖时想着小 弟，倘若再见仁兄时，也好重礼相谢。” 甄永信二人也装聋卖傻，一副受宠若惊嘴脸，巴结道，“承蒙府台大人美意，小人就恭敬不如从命了。”又说了些客套的话，二人上车告辞了。 出了城，甄永信问车夫，到运河码头走哪条路最近？车夫拿鞭子指了一条道儿，甄永信就让车夫调转马头，朝运河码头方向去了。 一行人日夜兼程，第二天天黑前，赶到了济宁。寻得一家客栈，定下房间，就吩咐店里伙计把两篓福桔搬进屋里。客栈的伙计身板儿太单薄，搬了一下竹篓，喊了声太沉，只好再喊一个来帮忙才行。 安顿好行李，二人叫了饭菜，两袋烟工夫，伙计把饭菜送到客房。 吃过饭，二人稍作洗漱，喝了两碗茶，打算早点休息。 监睡前，贾南镇还不忘抱怨一声，“哥，咱俩这些天，可真不值，忙忙叨叨的几天了，就赚了这么两篓桔子，还把我俩吓得够呛。” 甄永信听过，笑了笑，说道，“要不兄弟怎么会回家种地，而不是去当官呢？” “我看种地也比这事儿强，不惊不怕的，收成也不止这些。多少天了？就这么两篓桔子。”贾南镇嘟囔道。 “兄弟当真只要桔子？那剩下的东西，可就全归我了。”甄永信诡异地冲贾南镇笑了笑，说道。 “剩余的？”贾南镇觉出点味儿来，跳下地去，掀倒一篓桔子，“哗啦”一声，一堆白色的东西散了一地。“我的天！”贾南镇惊得说不出话，赶紧把银子重新装好，吓得一 夜没敢合眼。 第二天早上，二人找了家钱庄，把银子兑换成汇票。二人各揣一张两千两的银票，把零头部分换成碎银，装在箱子里，贾南镇提着，在码头上租了条南下的客船，往江南去了。 “哥，咱不到曲府了？”临登船时，贾南镇问道。 “曲府是山东的地界，岂是久留之地？” “那现在咱们去哪儿？” 甄永信往运河上望了望，说道，“江南！” 运河上的客船，大多是木棚通铺舱。除甄永信二人，船家另外兜揽了十来个乘客。一船十几个人，都聚拢在一张通铺上。船家在通铺后用木板隔出一间小屋，一家人起居在里面，炉灶支在靠船尾的甲板上，客人如果在船上订餐，船家会单独给客人烹饪。 客船行处，两岸一马平川，过春风百里，尽荠麦青青。乍上船时，甄永信心里还有一份惊喜，把岸上村落田野，当成风景。日子一长，便聊然无趣；再过些日子，睁眼闭眼，全是这一路景色，看得腻烦了，心里便生厌烦，巴望着早日上岸。 十几个船客，白天闲着无事，只好叫来茶水，相互神聊，打发时光。多是江湖中人，逢人只说三分话，未可全抛一片心，所谈之事，真伪难辨，终究不如知己的朋友交心那般畅快。谈了几天，便又觉得平淡无味了。 船上也有一人，是不加入船客们平日闲谈的。此人相貌奇特，身材偏瘦，约摸四十上下，早已谢了顶，光头下一圈头发，已难扎成一根像样的辫子，为遮丑，一直不肯摘掉瓜皮帽。这人身上却着一袭青衿，目光悒郁，仿佛时刻都在思考一个重大命题。自从上船，他就躲在通铺的一角，捧着一本书咀嚼着，对旁边人的闲谈充耳不闻。 甄永信偷眼看时，那人看的是葛洪的《抱朴子》，再看那人的装束，便猜测此人是个术士，至少也是喜好炼丹术的。甄永信早先，只是在书本上看过一些术士的轶事，觉得有趣，却从未和这类人交结过。如今船上偶遇奇人，兴致大发，便要上前结识。无奈此人自视甚高，一向冷眼看待船中行侣，甄永信觉着，不施展些手段，怕是难与他交结。 甄永信寻机挪到那人身边，躺下假寐。那人只顾看书，也不理会。趁那人把书放下，闭目养神，沉思的当口，甄永信兀然开口说道，“尽信书，则不如无书。” 这话半是自言自语，却又分明能让那人感觉到，甄永信是在说他。 果然，那人听过，睁眼看看躺在一旁假寐的人，两眼惊疑地问道，“先生有何高见？” 甄永信睁眼打量那人一眼，也不起身，神情懒散地大放厥辞道，“自秦以前，方士得时，奇方异术，盛行于世，然而只闻其声，未见其实。始皇刨根问底，欲穷其妙，方士不能逞其愿，脑袋纷纷落地，致使徐福亡命瀛洲，世人始知方术乃为虚妄。魏晋以下，方术乘乱复兴，自诩炼丹得道者甚众，食丹延寿之妄行，风靡于世，而能遂其愿者，则从未见其人。世人尽知食丹延寿为虚妄，却又每每情愿自欺欺人，究其原委，是世俗惧怕死亡的心理作祟，所以才明知其不可为而为之。炼丹术士，也正是利用世人这一劣根性，才得以大行其道……” 那人两眼发直，耐着性子听完甄永信的高论，半晌，才忍不住问了一句，“请问，先生到底要教我什么？” 甄永信见那人这样问他，愣了一下，稳了稳神儿，说道，“我要说的是，方术为虚妄，炼丹乃荒诞。” “先生为什么要教我这些？”那人又问道。 “在 下看仁兄在读葛洪的《抱朴子》，知道仁兄喜好此术，想必正在探究炼丹术，心有感念，便说出上面不经之谈。”甄永信故作谦逊地说道。 那人听罢，大笑起来，一脸不屑地讥嘲道，“先生只知其一，不知其二。先生知道葛洪为炼丹术大师不假，却忘了葛洪在常年探索中，曾创造出湿法炼金的绝艺。此法对点石成金术而言，必将产生深刻启迪。在下 读《抱朴子》，只是在研究湿法炼金术，期望从中寻觅些对点石成金术有益的启示。并不是要去炼什么真丹。” 甄永信听了，脸上有些胀热，后悔自己自作聪明，妄下雌黄，招人嗤笑，所幸久历江湖，处变不惊，片刻之后，就恢复了平静。听此人说起 点石成金术，甄永信心里又陡生兴致，接过话茬儿，问道，“先生研究的，可是韩钟离的点石成金术？” 那人听后，大摇其头，不屑地说道，“八仙传奇，荒诞不经，缺乏可凭之据。在下探究的，是有理可循的科学之术，岂是传奇不经之说可比？” “噢？”甄永信听了，怕吃苍蝇，不敢再轻发高论，就循根探底，问道，“听仁兄的意思，是独辟蹊径，自闯门派喽？” “那倒不敢当，在 下只是依据先人之成说，循理而行罢了。”那人得意地扬了扬手里的《抱朴子》，说道。 “这样说来，仁兄已谙熟此道，造出实物了？”甄永信试探着问道。 那人立时脸红起来，摇了摇头，说道，“眼下还没成功，想必是对哪个环节理解有误，这才远游他方，寻求高人点化。” 二人交谈了一会儿，渐渐熟络起来，甄永信和那人互通了姓名。 此人姓才，表字梦粱，镇江人，早年执着于仕途，科举废弃后，仗着家境殷实，不治生产，醉心于炼金术，此次前往崂山，寻仙访道，正是要获取炼金术秘籍，无奈空手而归。 甄永信情知炼金术与炼丹术一脉相承，皆为古代方士虚妄诓世之举，见此人却言之凿凿，行事执拗，对炼金术已走火入魔，不能自拔，正是好下手做局的好主顾，便想做他一次。 短时间内理顺了思绪，甄永信又开始和他的宏论起来。 “我看梦粱兄如若不转变思路，一条路走到底，恐怕难有作为。”甄永信沉吟了一会儿，激发才梦粱道。 “此话怎讲？”才梦粱略显不屑地问道。 甄永信见机会来了，又大放厥辞道，“古时炼金术，流传到今，大都停留在笼统的猜想上。诸如炼物成形，炼形成气，炼气成神之说，何其抽象空洞，岂有细则可循？说是宇宙万物，归类于五行，演化而成万物，只要环境时节适宜，万物又可相互转化，于是有人提出四种贱金属之说，幻想通过一些手段，把铁铜铅锡等贱金属转化成金银。可自古以来，有谁转化成功？便是葛洪的湿法炼金，也只是用稀流酸分离出铜而已，其实并不是金。” 听甄永信侃侃而谈，看似也略通门路，才梦粱心里生出一些敬畏，毕竟他说的这些话里，也透露出此人洞悉炼金术，细品一下自己多年的探寻，的确也只是一些空洞笼统的皮毛而已，并没有见过一本有据可依的炼金术操作手册。一经甄永信点破，才梦粱似乎有些省悟，便觉眼前这人，必是道行广深的大家，心里的不屑，也顷刻消散，虚下心来，恭敬地问道，“照甄兄看来，小 弟该如何做才好？” 第12章 才梦粱梦碎倍金术(1) 看才梦粱态度恭顺下来，甄永信觉着时机已到，便又口若悬河，武断地下了断言，“取法洋人！” 甄永信接着开始侃侃而谈，“仁兄稍作思量，即可知晓，近代中国，自六十年前海禁给洋人炮舰打破以来，大清国山河破碎，惨不忍睹。根源何在？还不是技不如人？如今世界，得科技者得天下。洋人得科技之先风，科技发达，万难破解，先人想所不敢想之事，如今已成事实，像梦粱兄现在苦心探究的古时先祖们钻研的炼金术，现今在洋人那里，早已不算什么难事，二十年前，鹿特丹科学家腓力普斯，已经发明了倍金术。根据此种科技，只要取来一定量的母银，放到增金营养液里喂养，再裹上一层增金属营养粉，最后拿到炼金炉里冶炼，就能使银子成倍地增长。要不，洋人怎么会如此有钱呢？怎么能到世界各地耀武扬威？你看人家的理论，那才是有理有据呢，操作细则也简便明了。因为世间万物，都有生长和灭亡，金属也不例外。根据这一理论，人们可以配制出各种金属增长液，将金属喂养其中，一段时间后，再包裹上金属营养粉，经过冶炼，就能使金子成倍地增长。所以就把这种科学叫作倍金术。” 原来一个人，但凡对一种事情着了魔，便会很容易丧失理性，偏离常理，反而对歪理邪说深信不疑。这才梦粱现在一心想着能学到点石成金的本事，见甄永信说起倍金术，立马就着了迷，听得两眼发直，觉得甄永信讲得头头是道儿，就确信不疑，急着问道，“甄先生掌握此科学吗？” 甄永信见问，颇感为难，因为话已出口，不好收回，犹豫了片刻，谦逊地说道，“只略知一二。” 才梦粱听罢，如遇真神，翻身从船铺上爬起，双膝跪在铺上，恳求道，“甄先生可肯将此术传与小 弟？小 弟定当衔环结草。”说着，便要行拜师礼。 甄永信急忙向他使了眼色，才梦粱看看船舱里的一堆人正在看他，这才恍然醒悟，重新坐下。 此后二人神交投缘，形影不离，所谈都是古今中外炼金术上的心得体会。贾南镇在一边听着，不知就里，妒忌得猴急，疑心哥哥疏远了他，又另交结了新交，甄永信必须不时拿眼神暗示他，才能把他稳住。 船到镇江，才梦粱恳请他们师徒二人登岸，去家中小住。 盛情难却，甄永信二人只好和船家结了账，随才梦粱上岸。 镇江是江上重镇，城高池深，人烟阜盛，街市上往来行人，衣装体面，言谈斯文。眼下才梦粱顾不上尽地主之宜，关照二位观光览胜，急忙雇了轿子，接二人回到家里。 才府大院果真不同凡响，在市井间，也算鹤立鸡群，是幢仿徽式建筑，高起的山墙，白得扎眼。院落部局也与北方四合院不同，曲径回廊，月门影壁，自有一番江南风韵。 回到家里，才梦粱急匆匆把二位客人介绍给家人，等不及家人为他们接风洗尘，便火烧火 燎地领着甄永信二人，穿过一道月门，到了后花园东墙根儿的一间小屋里。 屋门上了锁，才梦粱掏出钥匙，打开 房门，屋里扑出一股硫磺气味。甄永信知道，这应该是才梦粱在船上多次提到过的炼金室了。 屋里光线极暗淡，进屋后适应了一段时间，甄永信才慢慢看清，房间地面的正中央，垒砌了一座小坩埚，坩埚旁堆放着焦炭；沿墙四围，是木制橱柜，橱柜搁板上摆放的，是大小不一的坛坛罐罐，里面盛放着各种炼金用的药料，房间里浓烈的硫磺气味，正是从这些坛坛罐罐中散发出来的。 简单向客人指指点点，把各种药品介绍一下，才梦粱就要点火开炉，让甄永信教他倍金术。 “不忙，不忙。”甄永信轻声阻止道，“梦粱兄先别着急，科学是缜密而有规律的，切勿浮躁和冒进，要沉静稳妥，按部就班才行。愚兄每次开炉前，都要拟定计划，列出纲要，平养心气，循序而行。” 才梦粱听了，甚以为然，不免为自己的浮躁感到羞愧，越发觉着甄永信有大家风范。便恭恭敬敬领着客人回到前院，在堂上看茶歇息，等着家人为他们置办接风洗尘的酒席。 江浙菜肴，与北方不同，清淡寡味，少了北方菜肴的那份浓郁的鲜香。 吃过饭，甄永信要来纸笔，画出倍金术冶炼炉的示意图。此种炉膛的构造，接近于北方冬季的取暖炉，只在炉膛的上部，加了一排铁条，前面加了一个进料口。画好示意图，甄永信又给才梦粱做了详细的讲解，就叫才梦粱照着图解去垒砌倍金炉。 待一切交待明白，甄永信说要趁眼下空闲时，到街上观赏一下镇江的风景。 才梦粱心里惦着倍金炉的事，对客人的想法并不上心。 甄永信见才梦粱这会儿心里只有倍金炉，便不打挠他，领着贾南镇离开了才府，上街去了。才梦粱嘴上客气了几句，说要尽地主之谊，陪同客人一同游览，见甄永信推说这次行程太紧，不能过多耽搁，叫才梦粱在家赶紧把炼金炉砌好，才梦粱便不再坚持，让甄永信师徒二人自己上街，转身去砌倍金炉了。 心里急于得到倍金术，才梦粱虚应了一下，就不再坚持，让他们兄弟二人独自上街去了。 甄永信二人到了街上，先到百货铺买了一点骨胶，一小包面碱，又买了一些木炭，叫店家把木炭研成粉末，包好。 店家从未见过这样买炭的，就问这好端端的木炭，研成粉末做何用场？ “做药。”甄永信说道。 随后二人又买了些点心，提着回了才府。 等不及炉子自然晾干，才梦粱就抱进干柴，折成小段，把火生着，开始烘烤。炉膛潮湿，火弱烟盛，小屋里烟气弥漫，呛得才梦粱两眼流泪。见甄永信二人回来，心情愉快地请二人进屋检查指导。 甄永信刚一进屋，被一口浓烟呛得透不过气儿，强憋着气，围着炉子转了一圈儿，两眼也开始流泪。才梦粱问他行不行，甄永信就流着眼泪点了点头，说道，“还行。” 倍金的工作，就此开了头儿。 甄永信先叫才梦粱取来一只铜盆，往盆里倒半盆温水，说是要熬制增金营养液。待水热后，又先后倒进了一小包面碱和一包骨胶，甄永信指着这些骨胶，告诉才梦粱说，这些都是鹿特丹科学家发明的，是用来制作增金营养液的添加剂。 增金营养液的熬制工作，是按照甄永信制定的科学计划严格执行的，其中就有不准在工作间多嘴说话这一条，目的是为了守炉的值班人员能精力专注地工作。 一切吩咐停当，甄永信就回到主人给他安排的客室小憩一会儿。贾南镇则陪着才梦粱守着增金炉，不时地往铜盆里加水呀，拿筷子搅拌呀，往炉膛里添加些焦炭呀。 大约过了两个时辰，甄永信睡了一觉，醒来后，简单洗了把脸，回到工作间，拿筷子搅动一下铜盆里的增金营养液，举到眼前看了一下，再查看查看炉膛，晚饭的时间就到了。 由于无法脱身，家里人只好把饭送进才梦粱的工作间。 吃过晚饭，贾南镇借口身体不适，回到屋里体息去了。这时，甄永信就陪着主人守炉。大约三更过后，贾南镇睡醒，提着灯笼回到工作间，甄永信又回去歇息了。 因为要一丝儿不漏地学会倍金术，才梦粱试图击败困倦的侵扰，用力瞪圆双眼，片刻不离工作间。这样，直到第三天夜里，才梦粱坐在炉前，不由自主地睡着了。 这天半夜，甄永信到工作间替换贾南镇回去休息时，看才梦粱睡着了，就叫醒才梦粱，说增金营养液熬成了。甄永信边说，边拿筷子从锅里挑起拉丝的粘稠液体，给才梦粱看。 借着灯光，才梦粱看见，一根根丝线一样的东西，挂在筷头上闪闪发亮，心里激动得倦意顿消。 接下来的工作，该是把小银锭放在营养液里生养。 甄永信叫贾南镇从他们自己的盘缠里，取出五颗一两重的小银锭，放进营养液里。 过了一 夜，甄永信又把小银锭捞出，放到黑色的营养粉中翻滚，瞬间，小银锭就变成挺大的黑色球体。由于缺少晾干的什物，甄永信就叫主人出去找一片竹席来。 才梦粱不知就里，听过甄永信吩咐，起身出去了。 趁才梦粱出去，甄永信向贾南镇使了个眼色，贾南镇心领神会，迅速从怀里摸出五个十两重的大银锭，放到铜盆的营养液中翻滚一下，捞出后，放在黑色炭粉中滚上一层薄薄的炭粉末。这样一来，看上去，就和先前滚上厚厚的炭粉的小银锭一样大小了。甄永信在一旁，帮着把先前已滚上炭粉的小银锭擦去炭粉，重新放回包裹里。一切都做得那么迅捷。 才梦粱拿来一块竹席，铺到地上，甄永信小心翼翼，将五个黑煤球一样的东西，摆到上面晾干。而后主人锁了房门，和甄永信二人一道，各自回屋休息去了。 第二天一早，才梦粱是被家人摇醒的，睁开眼时，甄永信二人已在客厅里喝茶等他了。 今天是倍金的关键日子，自己却睡过了头，让师傅在客厅里等他，才梦粱心里就有些不好意思了，匆匆洗了把脸，吃了早点，三人就来到倍金室。 进屋后，甄永信拿手轻轻碰了碰竹席上晾干的东西，这会儿差不多快干透了，就小心翼翼地一枚一枚取来，摆放到炉膛上层的铁架上。 待一切收拾停当，甄永信便吩咐贾南镇点火开炉。 又是一通烟熏火燎，约摸过了一个时辰，才把火停了下来，三人坐在炉边儿等着炉膛自然冷却。经过了一个时辰的等待，倍金炉已不再热气逼人，甄永信站起身来，恭恭敬敬打开炉膛，这时，一道白光照了出来。才梦粱惊喜地发现，昨晚放在营养液里喂养的小银锭，兀然长成十两的大银锭。 “我的天！”才梦粱失声大叫道，“先生真乃神人，可将此术传与小 弟？” 甄永信听后，哈哈大笑，笑过又说道，“君子求道不求财。梦粱兄忘记了受助青年得到金子后，还想要韩钟离点石成金的手指的故事？要是梦粱兄能视黄白之物如草芥，传此术与你，还情有可原，现今看仁兄如此贪爱此物，传此术与你，那世界上黄白之物，今后岂不要变得如草芥一般？念你多年对炼金术孜孜以求，执着不懈，近日我师徒二人在府上，又蒙盛情款待，不胜叨扰，帮梦粱兄多生些此物，本某还可以做到的，不知梦粱兄是否知足？” 甄永信一通闲话，把才梦粱说得脸皮一阵红一阵白。到底求财心切，一听甄永信说，这回可以帮他多生出些银子来，才梦粱顾不得恼羞，放下廉耻，肯求甄永信道，“那就求先生多帮小 弟生些银子吧。” “好说，好说。”甄永信收起笑容，“承蒙梦粱兄厚爱，这点小事，愚兄倒愿效劳，只求仁兄别太贪婪才好。” 才梦粱思忖了一会儿，心想好容易才把真人请到家，今生这样的机会，不一定再能遇到，机不可失，生得太少，就没意思了。依照生金比例，才梦梁觉得能生出二千两，方不枉自己多年在炼金术上下的功夫。想到这里，便壮着胆子，伸出两个手指，问道，“小 弟家中，现有二百两现银，先生可愿帮小 弟把这二百两银子，都施了法术？” 甄永信听后，淡笑一下，后悔自己刚才不该拿话吓他，结果让他才肯出二百两，现在要鼓动他再追加些，只怕已不好改口，便说道，“梦粱兄请便，这点小忙，不在话下。” 才梦粱转身出屋，回去取银子，生怕再一犹豫，真人怕连这二百两也不肯做了。 甄永信二人趁便，又开始重生炉火，熬制增金营养液。 第12章 才梦粱梦碎倍金术(2) 以后的几天，又是甄永信二人轮番休息，陪着才梦粱熬煮增金营养液，直到一天半夜，才梦粱抗熬不过，守着增金炉，坐着睡着了，营养液才熬制成功。 趁才梦粱呼呼大睡的功夫，贾南镇快速将事先准备好的鹅卵石，放进营养液里，拿筷子一个个拣出，滚粘上炭粉，摆放到竹席上晾晒。 见一切都做得妥当，贾南镇才叫醒才梦粱，告诉他，增金营养液已熬成，怕耽搁时机，他们已把母银喂养好，现在正裹着增金营养粉，在竹席上晾干呢。 才梦粱颇觉遗憾，没能亲眼看见自己的银子，是怎么样在增长液里长大的。好在前些日子，曾见识过这道工序，心里稍觉宽慰，便哈欠连天地起身出去，把门锁好，三个人一同回房休息。 第二天清晨，才梦粱又是被家里人摇醒的。家人来禀报说，到家里帮他增金的二位客人，这会儿正在客厅里等着向他辞行。 “先生要走？”才梦粱急忙忙到了客厅，见二位客人已坐在那里等他，颇为遗憾地问道。 “我师徒二人，已叨扰府上多日，耽搁了许多行程，帮梦粱兄增金的工程，眼下只剩冶炼一道工序，又极简便，梦粱兄先前已经见过，待我二人去后，梦粱兄自己装炉冶炼就行，我师徒二人就不奉陪了。”说过这些，甄永信站起身来，说了声告辞，师徒二人飘然出了大门。 心里有事，倦意顿消。恋恋不舍地送走甄永信师徒二人，才梦粱匆匆来到倍金室，开门进去，见竹席上煤炭一样的东西还在，放下心来，按照甄永信的教诲，才梦粱把裹了营养粉的黑东西装炉、点火、冷却……一切都按师傅的吩咐，做得熨 熨 帖 帖，只是开炉时，却不见了白光，才梦粱心里陡然一惊。取出一块，拂去上面的灰烬，发现原先自己雪白的银子，这时已变成了鹅卵石，登时惊得脑袋发晕，知道遇上了骗子。 才梦粱一连病倒多日，躺在炕上，浑身冒虚汗，嘴唇起了火泡，不时用拳头擂炕，口里骂出脏话。 家里人慌作一团，请来医生把脉，病人却拒绝就医，把医生一顿臭骂，给轰了出去。家里人稍有伺候不周，也会挨顿臭骂，一家人相信，迷恋炼金术的一家之主，精神正在走向崩溃。 果然，病人在炕上折腾了一周后，一天上午，突然出了家门，就再也没有回来。 才梦粱到了码头，向脚夫们打听，前些天，看没看见两个说北方口音的人，在这里上船？ 根据才梦粱的描述，脚夫们一块儿议论了一下，说是好像见过这二人，大概是乘船到扬州去了。 才梦粱听过，来不及多想，就登上一艘去扬州的客船 不错，甄永信二人确实去了扬州。 那日离了 才 府，到了码头，二人上了一条去扬州的客船。 船上客人不多，零散地坐在船舱里。船家的招待，也比运河上的船家周到许多，酒菜茶烟，一应俱全。 照应客人的，是船家的妻子和小女儿。母女二人虽不算俊丽，却不难看，毕竟是在江湖上行走，往来关照，应付自如，言语极合分寸。船舱里的男人，大多喜欢这母女二人。只是靠近后舱室的三个男人，时常嗔斥船家母女二人照应不周，搅得一船人心里不爽。 看那三人，似一主二仆。主人年纪三十上下，肥脸厚唇的，一副蠢相；两个仆人二十多岁，虎背熊腰，极似黑道上人物。船家母女二人得罪不起，遭了嗔斥，受了冤枉气，也不敢还声，只是忍气求财地陪着笑脸，一味周旋，每顿饭毕结账时，这三人也得过进尺，总要骂骂咧咧地抹零头儿。甄永信断定，此人定是土财主，绝非场面上人物，便看他们三人不顺眼，动了做他一单的念头。 一天晌午，当船家女儿和土财主结完账时，甄永信把姑娘喊过来，问道，“船上有好茶吗？”问话声既斯文、又温厚，却足以让土财主听清楚。 “有。”姑娘回话说，“西湖龙井、黄山毛峰、祁门工夫红茶、福建铁观音，应有尽有，不知先生要哪一种？” “沏壶龙井吧，最好是明前的。”甄永信吩咐道。 “好来。先生真是行家，那可是船上最好的呢，今年新摘的。”姑娘说着，到后舱去了，不大工夫，端着一把紫沙壶和两个茶杯回来，摆到二人面前。贾南镇拿出一锭十两银子弟给姑娘，姑娘就笑了，推说道，“一壶茶，哪里要这些银子？船上实在没有零钱找给先生。” “那就不要找好了，左右还要在你家船上吃饭，就记在这笔银子上吧，我二人身边，实在也没有碎银。”贾南镇毫不介意地说。 听贾南镇说话，姑娘接过银子，满脸堆着笑，说道，“那我就先收下了，这些天先记着账，等到了码头，结账时，再一并将零钱找你。” 甄永信见这丫头说话周密，笑了笑，接过话儿，说道，“我家兄弟刚才不是说过，不消再找了吗？那就不要再找了，你拿去好了，只是这些天饭菜好些就中。” 姑娘道了声谢，满心欢喜地回后舱去了。 以后的几天，船家果然另眼看待甄永信二人，酒菜饭茶，不消吩咐，到时自然送来，母女二人身前身后殷勤侍候，叫人好生嫉妒。靠近后舱的三个男人，把这些都看在眼里，心里老大不快。叵奈先前已与船家斤斤计较过，小家子气在先，眼下冷丁要拿大，露出财气，已经难以改口，便只好眼睁睁看着甄永信二人尽显豪爽，心里自然失了先前的霸气，不再敢嗔斥船家母女。 船家母女二人也看破风头，越发周到服侍甄永信二人，大人长、大人短的上前应酬，服侍得二人心里发痒，少不得又掏出银子行赏。 一日，贾南镇到船头方便，出来时，恰巧碰上那位土财主。土财主见到贾南镇，如遇故交，拱手作揖，主动上前倾心交谈。二人互通了姓名，各自介绍了自己。 这土财主姓张，名利得，扬州城郊人。 张利得急于探听二人的虚实，贾南镇就卖弄关子，欲说还休。张利得兜了半天圈子，才探知二人道行高深，身怀绝技，掌握荷兰鹿特丹科学家发明的倍金术的绝技。 张利得听不懂这些高深的理论，贾南镇就将倍金术的原理简单作了讲解。 到底是乡下财主，一听说能让金子成倍增长，便不分好歹，把甄永信二人奉若神明，像侍奉亲爹一样，形影不离地殷勤巴结。不管甄永信如何忽即忽离地卖弄虚玄，张利得总能像一帖狗皮膏药，紧贴着不放。 船到扬州，张利得苦苦哀求甄永信二人到家中下榻。 殷殷盛情，却之不恭，甄永信二人便做了顺水人情，坐上轿子，绕城径直到了张府。 张府在扬州城北，地僻人稀的一处高墙大院。家中杂役甚众，戒备森严。进到府里，二人被奉为上宾，好酒好菜，自不待言。 张利得时刻惦记着二人的倍金术，不等二人吃完酒，就苦求二人作法增金。 甄永信佯装酒意未消，说要去看看主人的倍金室。张利得这才知道，作法是需要专门的工作间的，便吩咐下人到东厢房清出一间房子，供二人设炉作法。 “兄弟不知，”甄永信醉熏熏地开口说道，“倍金术顶要紧的，是炉膛构造和药方的配制，这些，我家师傅还未曾传与我二人。我家师傅途中在镇江下船，到紫阳观访友，嘱咐我二人先到扬州等他，他不日就会赶来。兄弟若要得到增金术，非等我家师傅到来不可。” 听过甄永信一番讲解，张利得心凉了半截，无奈只好派人送二人进城去等他家师傅。 在扬州码头上的如家客栈订了客房，甄永信二人暂且住下，打算在扬州耍玩两日，再去金陵。 躺在客栈的床铺上，贾南镇埋怨甄永信道，“哥哥搞的什么名堂？好容易兜揽了一笔生意，却又不做了。” 甄永信心里不悦，却没发火，耐心开导贾南镇道，“见利而忘险者身危。你看那张府地僻人稀，高墙深院，戒备森严，足见此人貌蠢心细，在那里设局，没有十足的把握，岂易脱身？所以我临时改了主意，放弃了这一局。” 贾南镇眨巴了几下眼睛，若有所悟，不再言语。 二人在客栈住了一 夜，第二天起身，带上银子到街上玩耍。 扬州是南北交汇之地，客商云集，街市繁华，兄弟二人少不得品尝一些地方风味，逛逛花街柳巷。银子来得容易，花得也不顾惜，只几天功夫，身边带的现银所剩无几，二人便要离开扬州，去金陵。 一天半晌，二人在客栈结了账，背上行装，要去码头。 不想刚出了客栈，忽然一人从背后揪住甄永信，大喝一声，骂道，“骗子！哪里走？老子在此寻你多时了！” 甄永信惊得发梢冰凉。转身看时，揪住他的，正是前几日被他们做了的才梦粱。只见才梦粱此时两眼通红，像要吃人。 急中生智，甄永信稍稍调整了一下心态，忙陪笑脸，低声劝说道，“梦粱兄息怒，你的银子分文不少，都在这里，马上原本还你。”甄永信拍了拍肩上的褡裢劝道，“你看这里人多眼杂，不宜交割，请借一步说话，如何？” 贾南镇慌乱之后，短时间里调整了心态，也镇定下来，见甄永信拖拽才梦粱往菜馆里请，便也趁机在后边推拥着才梦粱往菜馆里去。 才梦粱原本是追银子来的，听说银子分文不少，骗子要足额返还，心里的怒气，先是消了一半。又见二人拖着他要去街边的一家酒楼清算，便半推半就，放低了声音，随着进去了。 三人进了酒店，叫了座儿，点上菜，说是要替才梦粱接风洗尘。 才梦粱心里只惦着自己的银子，哪里还在意什么酒菜？几次提出要清算，甄永信只是笑着说道，“不忙，不忙，吃了饭再还不迟。” 才梦粱担心二人会在酒菜上做手脚，任凭二人劝酒，硬是滴酒不沾，眼看才梦粱执意不饮，甄永信就笑着和贾南镇相互碰杯开饮。酒过三巡，甄永信才开了口，对才梦粱说道，“梦粱兄，我兄弟二人在这里刚刚揽着一笔大生意，这笔生意要能做成，至少能有一千两银子的赚头。只因前几日我家兄弟言语闪失，这笔生意现在还没做得，如果梦粱兄愿意，咱们一同把这一单做了，事成之后，这一千两银子，分给梦粱兄一半，我兄弟二人一半，梦粱兄可愿意？” 才梦粱已抱定主意，不再听信骗子的鬼话，听过之后，便冷笑一声，说道，“先还我银子，再谈生意。” 甄永信赔着小心，笑了笑，压低了声音，说道，“梦粱兄有所不知，我们这一行，长年游走江湖，每做一局，通常都是左手进，右手出，实不相瞒，梦粱兄的银子，现在已经消费殆尽……” “什么？”才梦粱闻讯，怒从心头起，恶向胆边生，忽地站起身来，举起拳头，正要发作。 甄永信忙把酒杯放下，也站起身来，笑着摁住才梦粱的肩膀劝说道，“梦粱兄且息怒，听我把话说完，再要打要杀，全凭梦粱兄的心情。”说着，将身子靠了过去，把嘴奏向才梦粱的耳边，轻声说道，“梦粱兄想想，如果现在去告官，让巡捕将我兄弟二抓去，这样一来，痛快是痛快，梦粱兄也只能出口恶气罢了，可梦粱兄的那些银子，恐怕再也讨不回来了，只白白和我兄弟结下冤仇，且不说冤家易结不易解，关键是，这样做，对梦粱兄又会有什么好处？可是，现在如果咱们兄弟三人前嫌尽释，同心协力，把眼前这一局儿做成，不光可得许多银子，咱们又可成为江湖之交，一石二鸟，先生何乐不为？” 才梦粱思索片刻，觉得眼下又没有太好的办法，既然一时拿不到银子，也只好退而求其次，便问甄永信，“你要我做什么？” 第12章 才梦粱梦碎倍金术(3) 甄永信见才梦粱已经默许，心里高兴，趁机说道，“眼下这个有钱的主儿，是我兄弟二人来扬州的船上结识的，是当地的一个土财主，姓张，就住在城北郊区，为富不仁，贪财如命，正好下手。在船上，他见我二人出手阔绰，主动和我二人结交，得知我二人是从师求学倍金术的，便盛情邀我二人到家中做法。只因船上交谈时，我二人说是陪师傅到江上游历的，师傅途中到镇江会友，叫我二人先到扬州等他，话已至此，我兄弟二人也只好推说，和师傅同行，不便自行作法，要等师傅到后，再做定夺，所以，这一局便不曾做得。这几天，我兄弟二人犹豫再三，眼看难以自圆其说，本想放弃这一局，可巧今天碰上梦粱兄，真是天助我也。” “叫我去，能做什么？”见甄永信绕了一个大圈，仍说不到正事，才梦粱又问道。 “今番此去，梦粱兄只需扮作我二人的师傅，我们师徒相称，梦粱兄只消和那姓张的土财主坐而论道，拿话把他侃晕，其他的一应琐事，全交与我二人去做就成。梦粱兄觉得这事可行否？”甄永信和才梦粱商量道。 这事儿听来也挺简便，眼下又没有别的办法能帮他取回银子，才梦粱索性就认准这条道儿，忘记身边是两个骗子，一口应允下来。 见才梦粱答应下来，甄永信也放下心来。吃过饭，甄永信吩咐贾南镇到街上，给才梦粱置办了一身道袍，待一切收拾停当，三人整顿了装束，雇了轿子，往城郊去了。 来到张府门前，叫门人到里面通报一声。张利得就咧着嘴，喜滋滋地小跑出来。 甄永信迎上前去，把师傅介绍给他。 看见才梦粱仙风道骨，一脸矜持，张利得就深信不疑，摇首摆尾地拱手作揖，嘴里喊着“大师”，把客人往里边请，当下安排了酒席。 见才梦粱谈吐清雅，张利得自惭形秽，便不敢多嘴，把些粗俗之词咽回肚里。酒桌上，一席人只听才梦粱高谈阔论，再加上素常在炼金术上颇有造诣，心得颇多，言语中多用术语，听得张利得两眼发直，如遇神人。 张利得心里放不下倍金术，一当客人停杯投箸，便忘不了砌炉垒灶的事。才梦粱也不犹豫，领着两个徒弟，来到东厢房的一间屋内，指手划脚地指导砌炉。 一通烟熏火燎之后，炉具就算造成，接下来又指导徒弟们熬制增 金营养液。 待把营养液放置炉上熬制时，才梦粱推说身体不畅，回客房休息去了，让张利得独自陪伴两个徒弟熬制。甄永信心领神会，和贾南镇轮番陪伴张利得守炉。 两天之后，张利得就挺熬不过，加上屋里闷热，坐在炉边昏昏睡着了。每当张得利睡 实，甄永信二人都能及时把他叫醒，让他监赏营养液熬制过程的一些细节。 到了第三天夜里，当张利得再次阖眼时，甄永信及时捅醒了他，告诉他说，营养液熬成了，并拿筷子蘸着营养液，拉出闪闪发亮的丝线。 “下一步咋办？”张利得连打了几个哈欠，麻 达着眼睛问道。 “增金呀。”甄永信说，“东家可取来几个小银锭来，明天就可长成大银锭。” 张利得听过，兴奋起来，起身回到堂屋，取来五颗小银锭，交给甄永信试试。甄永信把五颗小银锭放进营养液中滋养，过了一个时辰，取出，又放进营养粉中翻滚，小银锭立时变成一团大煤球。这道工序挺费时，看着也乏味，几天几夜无眠，打熬不过，张利得坐在炉边又睡了。 趁此机会，贾南镇从怀里掏出五颗十两的大银锭，快速放进营养液中稍一滚动，取出粘上炭粉，甄永信借机擦拭掉小银锭上的炭粉，将小银锭揣入怀中。 一切收拾完毕，甄永信再次叫醒张利得，锁上房门，各自回屋休息。 第二天上午，吃过早饭，一班人又回到倍金室，把粘着炭粉的银锭装进炉膛，重新开了炉。 一番烟熏火燎，过了两个时辰，打开炉膛时，张利得看见，昨日他从家里拿来的五颗小银锭，此时已长成十两的大银锭，两眼就放出光来，直愣愣地望着才梦粱，问道，“大师能多为我炼些吗？我家还有千余两现银呢。” “承蒙东家这些天盛情款待，这点雕虫小技，算得了什么？东家只管把银子取来生长无妨。”才梦粱随口说道。 “那么，银器也能长大吗？”张利得又问道。 “当然可以，凡是金银，属性相同，只要用此法冶炼，都可适量增长。”才梦粱说得十分肯定。 张利得生怕再多嘴，会遭大师的拒绝，赶紧回到堂屋，叫家丁帮着把银锭和银器装进箱子，抬进倍金室，交给大师的两个弟子调理。 受不过烟熏火燎和困乏的折磨，张利得在堂屋客厅摆上茶具，和才梦粱坐在那里品茶闲谈，多半是才梦粱口若悬河，张利得恭恭敬敬地听。谈了一会儿，甄永信上堂屋来请示师傅才梦粱，说东家的银子太多，调配金属营养液的药品不够了，得进城采办些。 才梦粱听罢，看看张利得，说道，“我师徒修道行善，除却身怀小技，别无长物，这买药的银两，还需东家破费。” “那是自然，那是自然，”张利得急着要增长银子，对大师的要求，无不应允，转身问甄永信道，“不知需要多少银子？” 甄永信翻动了一下眼珠子，合计了一会儿，说道，“怎么也得十两银子。” 张利得赶紧喊来管家，吩咐从库房取来十两银子，交与甄永信。 接过银子，揣进怀里，甄永信又说道，“这回购买的药品太多，我与师弟恐怕搬运不动，还要东家准备一口箱子，派两个家丁帮着搬运才行。” “好说，好说，”张利得应许得爽快，喊来管家，准备一口大木箱，又喊来两个壮实的家丁，嘱咐家丁听二位师傅的吩咐行事。 甄永信得令，领着两个家丁，把大木箱抬到炼金室门口，让两个家丁等在门外，招呼贾南镇出来，帮着把木箱抬进倍金室里，反闩上门，随后就听屋里传出收拾倍金炉的叮当声。 片刻之后，房门打开了，甄永信二人把木箱抬出，吩咐两个家丁抬上，二人跟在后面，往扬州城里去了。 天将晌午，甄永信一行人进了城，几个人没歇脚，紧赶着往码头上走去。在离码头不远处的一家酒楼停下，甄永信吩咐把箱子放在门边，四人到了里边，拣了一张靠门的桌子坐下。甄永信说天晌了，等吃过饭再去买药品不迟。两个家丁也不计较，照东家的吩咐，听任甄永信安排。 跑堂的过来送茶，甄永信点了一桌菜，要了一坛好酒，四人就开始推杯换盏，吃起酒来。贾南镇对着门口坐着，两眼不时盯着门边的箱子。 刚吃了一杯酒，甄永信就停了杯，推说这些天东家酒肉款待，吃得腻了，劝两个家丁多吃些。 两个家丁也不客气，平日里淡汤寡水的，肚里空落落，眼见一桌酒茶，便放开肚皮，大快朵颐。 看着两个家丁风卷残云的吃相，甄永信笑了笑，说道，“二位一路辛苦了，多吃些，也好有力气往回运药。时间还早着那，我看这样吧，我兄弟二人先去把药买了，你二位先在这里慢慢受用。估摸一个时辰，就能买完药，那时我就回来结帐。二位看如何？” 两个家丁这会儿已吃了个爹娘不认，东家又有言在先，凡事听凭两位师傅吩咐，见甄永信说了这话，哪里还有二话？嘴里塞满了饭菜，只“唔唔”地应着，不停地咀嚼。 甄永信向贾南镇递了个眼色，起身离去。跑堂的看见桌上还有两人胡吃海塞，也不理会。 甄永信二人抬起箱子，直奔码头，雇了条船，离岸而去。 …… 傍晚，酒楼老板带着几个伙计，押着张府的两个家丁，到张府讨帐。 门人把酒店老板带到张利得面前，不等张利得醒过腔儿，正在高谈阔论的才梦粱，登时脸色煞白，失了辩才，过了半晌，才惊呼一声，“骗子！” 张利得听过，吓了一跳，第一反应是先冲进倍金室，找遍了各个角落，不见了上午抬进来的银子。张得利一脸惊悸，嘴唇哆嗦地问才梦粱，“怎么会事？” “骗子！他们是骗子，我让他们给骗了！”才梦粱浑身也开始发抖。 “那你是干什么的？”张利得换了嘴脸，怒瞪着大师，一声呼呵，家丁就把才大师放倒，五花大绑起来，悬到门梁上，一顿棍棒，打得大师皮开肉绽。 几经审问，大师反反复复，把来龙去脉说了几遍。看看再问不出别的，只好把大师送了官。 在江上行了几日，船到金陵。甄永信二人登岸，雇了车马进城去了。在澹园东边的一家客栈，卸下行装，订了客房，安顿下来。 这里是金陵的繁华地界，客栈的身后不远处，便是夫子庙，紧挨夫子庙，是江南贡院。因科举废弃，如今改作他用。夫子庙东，是古代文人情系的秦淮河，河道极窄，河水碧绿，却因历代文人歌咏，将它变成一泓名水。河面画舫如织，摩舷接尾，煮饺子一般往来游动。隔岸相谈，就如同同室闲聊一般方便。来金陵的商贾墨客，都愿附庸风雅，携妓带妾，乘船在此一游，体验古韵风 流。 紧临秦淮河东岸，一排飞檐勾连、雕梁画栋的楼阁，林此栉比，是烟花一条街，是有钱男人寻 欢的福地。河西是文人苦修功名的圣地，河东是有伤风化的歌楼娼馆，被一条碧绿的秦淮河从中划开，形成金陵一道独特的风景。河上有桥，是连接东西街区的纽带，虽有“君子不过桥”的训诫，但有了桥，终究会有人过的，这或许印证了文娼一家亲的历史潜 规则。 甄永信二人一连数日在此逍遥。夜里在岸上娼家砸银子买欢，白天雇画舫在河上品茗听歌，日日醉生梦死，极尽奢迷。 贾南镇轻狂，偏要效仿名流，把一个叫小桃红的雏儿带到上船，在船上狭妓取乐，甚至将从扬州带来的箱子里的银器带到船上，摆满了一桌子，白花花的一片，在江南灼 热的光照下，格外扎眼。年少轻佻，动情处，少不得和小桃红有些浮浪惊险的举动。 甄永信毕竟深沉老成，虽看不过眼，却因是生活小节，不便规劝，过了两日，就借口晕船，独自到岸上走走。 一日，二人都玩得倦怠，回到客栈歇息。躺在床上，各自讲起白天的见闻。贾南镇极兴奋，讲了这几日在画舫上出尽风头的得意，说是每条从他船边划过的游船上的人，都扭头看他白花花的茶桌。朱雀门附近一个王姓的寓公，这几日上赶子和他套近乎，不住打探他是发哪路财的？ “你怎么说的？”甄永信笑了笑，问道。 “我说哪路财也不发，只想带着银子云游天下。” “他信吗？”甄永信又问道。 “当然不信。”贾南镇得意地说道，“不过，他却愿意跟我扯些闲淡，只是一有机会，就来探我口风。” 甄永信听过，来了精神，欠着身子问道，“那你没探听探听他是做什么的？” “那人叫王凤朴，”贾南镇说道，“听说祖上在江南制造局当过差，捐过官，做了几任知县，现在赋闲大家。” “噢？”甄永信忽地从床上坐起身来，贾南镇也跟着坐起，甄永信望着贾南镇说道，“明儿个，你接着到河上去玩，他要是还和你套近乎，你不妨委婉地把自己术士的身份透露给他，看他如何反应，要是上赶着咬饵，咱不妨作他一局。” “怎么个作法？”贾南镇问道。 “你先让他咬饵，然后我教你。”当下，甄永信将一些要小心的细节，嘱咐了贾南镇，直到深夜，二人才停了说话，各自睡下。 第13章 小桃红情迷王凤朴(1) 第二天上午，二人吃了早点，甄永信去了夫子庙，贾南镇约来小桃红，二人接着到运河上租船玩耍。 到了船上，贾南镇将甄永信昨天夜里嘱咐的一些话，教给小桃红。听说能分得一笔银子，小桃红眼里露出兴奋，满口应允下来。此后，二人就以主 婢相称。 大约巳时，一条画船缓缓划来，贾南镇扫过一眼，见是王凤朴的船，却装着并不知道他来，一味坐在船头品茶听歌。 “慕仙兄好早啊。”船靠过来，王凤朴站在船头，向贾南镇作揖寒暄。 贾南镇装着刚知道他来，随即起身，拱了拱手，“是王先生啊，你也早，我这刚沏了一壶龙井，王先生肯赏脸，过来品尝一下？” 那王凤朴得了话，像刚刚领了皇帝的旌表，乐得肚脐眼儿差点儿笑出声来，不顾一大把年纪，媚着脸跨过船舷，到了贾南镇船上。 贾南镇让了座儿，二人就在船头的茶案边对坐下来。 “快给王先生看茶。”见王凤朴坐下，贾南镇吩咐茶案边站着的小桃红。 小桃红得话，冲着王凤朴福了一福，就过来给王凤朴斟茶。贾南镇趁机指了指小桃红，对王凤朴说道，“这是兄弟的婢妾，在家常受内人的欺侮，兄弟可怜她，便带出来散散心。山野村妇，没见过世面，还望王先生不要见笑。” “慕仙兄说哪里话？看如夫人雍容雅致，一身富贵相貌，即便在大户人家的女眷中，也属凤毛麟角。”说着，色眯眯地冲着小桃红媚笑着。 这小桃红原是一身艳妆，浓妆重抹。上船后，听了贾南镇的吩咐，临时躲到船舱里，把妆弄淡了，看上去，恰到好处，颇有几分良家妇女的韵味。见王凤朴拿眼盯她，便顺势低下眉眼，一副怕羞的模样。 望了一眼茶案上白晃晃的器具，近处把看得真切，全是纯银制作，做工精美，心中自是羡慕，王凤朴就沉不住气，端起茶杯，把玩一会儿，品了一口茶，开始探听贾南镇的底细。 “前日，听慕仙兄说，是从青岛来的，不知要到何处公干？”王凤朴媚着脸问道。 贾南镇听过，干笑了一声，说道，“什么公干？只因内人不贤，在家里常常怄气，便带上婢妾出来，到江南名胜处走走，散散心罢了。” “呀，像慕仙兄这般消费，这趟出游，那得带多少银子？”王凤朴借机探听贾南镇的底细。 贾南镇听罢，不屑地冷笑一声，说道，“大千世界，处处有银，随用随取，哪需携带？”贾南镇话刚出口，便觉失言，望了望小桃红，脸上浮现一丝悔意，忙又冲着王凤朴笑了笑，说道，“王先生别见笑，刚才只是开句玩笑而已，其实我二人也带了点银子，一路省吃俭用，应付一年半载，不在话下。”说完，收了口，不再言语。 王凤朴近几日观察，估量二人这些天每日在河上玩耍的开销，便是一般的富室，也难以应付，假如这二人不是有些意外之财，一般的有钱人，谁肯这么大把地花钱？王凤朴眼见贾南镇有了警惕，便不好追问，换了话茬，和贾南镇扯了些闲淡。 “不知慕仙兄打算在这里玩多久？”王凤朴问道。 贾南镇笑了笑，一副无所谓的样子，说道，“乘兴而来，兴尽而归。过些日子再说。” “接下来，慕仙兄打算要到哪里去？”王凤朴问道。 “说不准，到时再说，也许逆江而上，经楚地到巴蜀一游；也许南下苏杭，经福建到两广；或者沿运河北上，到京津转转。”贾南镇说道。 王凤朴听罢，越发艳羡，赞叹道，“照此说来，慕仙兄可真算得上逍遥游了。” 贾南镇颇为得意，谈锋又健。“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。趁身富力强，不随心所欲享受生活，待垂垂老去，才明白过来，悔之晚矣。” “精彩！精彩！”王凤朴击掌慨叹，“真是至理名言，慕仙兄实乃真人，此话说到愚兄的心坎儿上了，不瞒慕仙兄，愚兄也有志于此久矣，叵奈经营无道，囊中羞涩，有追随慕仙兄之心，又恐有诸多不便。咳，看来此生，只能心怀对慕仙兄的仰慕，老死一隅了。”说完，拿眼瞥了贾南镇一眼。 贾南镇装着什么也没看见，又兴奋起来，得意忘形地说道，“这有何难？先生如果有此意，小 弟可助王兄一臂之力。”话一出口，贾南镇又有些后悔，顿了顿，嗫嚅了一会儿，嘟囔道，“小 弟身上有几两银子，先生只管拿去，也可贴补路上开销。”说着，从怀中摸出几两银子，递给王凤朴。 王凤朴一脸无奈，推回贾南镇的银子，讪笑道，“多谢慕仙兄的美意。要效仿慕仙兄这般逍遥，没个几千两银子，如何成行？唉，算了，算了，愚兄已近耳顺之年，纵不能像慕仙兄一样天下逍遥，能结识慕仙兄这样的真人，分享慕仙兄逍遥的快乐，也算是一大快事。慕仙兄要是肯赏光，愚兄愿尽地主之谊，请二位到一江春小叙如何？” 贾南镇听过，知道王凤朴这是在曲意奉迎他，却装着不明就里，望望小桃红，客气了几句，便和船家结了帐，收起银器，上岸雇了轿子，和王凤朴一道赶往一江春。 一江春是金陵饭庄里有名头的上好饭庄，三人要了一间雅座，点了些江南风味菜品，便开始推杯换盏，你劝我饮，直到六七分醉，二人就交起心来。醉意朦胧中，贾南镇到底把持不住自己，把家中祖传倍金术秘笈，透露给了王凤朴。 就在这一天，贾南镇和王凤朴二人相互交换了帖子，义结金兰。王凤朴年长，以兄长自居，盛邀贾南镇到家中小住，每日里称兄道弟，酒肉款待，陪同出游，把贾南镇侍候得神仙一般自在。这期间，贾南镇修了一封家书，将自己的行踪告诉了家人，向父母报了平安。 在王家住了些时日，一天夜里吃酒时，王凤朴突然脸色不爽，神情恍惚，说话心不在焉。贾南镇见状，小心问道，“哥哥好像有什么心事瞒着小 弟？” 王凤朴苦笑一下，摇了摇头，只是端杯饮酒，并不应声。 贾南镇再三追问，王凤朴才叹了声气，诉起苦来，“实不相瞒，愚兄年初，受一个朋友之邀，入了一千两银子的股，与他人合伙，到福建贩茶。昨日那人托人捎信来说，船在舟山遇上风浪搁浅，船舱进水，一船茶叶全泡了汤，这次生意，就算血本无归了。” 王凤朴说了这话，酒桌上的气氛立时沉闷下来。王凤朴望着贾南镇，放下筷子，一脸焦虑而无奈。 端人饭碗，替人消灾，既然二人已结金兰，眼见哥哥遇到这么大的难处，贾南镇再不吭声，便不仁义了。沉吟了一会儿，贾南镇才开了口，安慰王凤朴道，“事已至此，哥哥也不必忧心。承蒙哥哥一家多日款待，小弟内心多有不安，有道是士死知己，小 弟也没什么大的本事，所幸受祖上荫庇，略通倍金术小技，看哥哥遭此难事，岂能袖手旁观？这样吧，看在咱们兄弟的情份上，哥哥的损失，小 弟帮着作法给补尝回来就是了。” 王凤朴听贾南镇这般大方慷慨，一时激动得就要离席跪下，贾南镇眼疾手快，一伸手给挡了回去，劝道，“哥哥且莫这样，咱们兄弟一场，你要是这样，倒显得生分了。只是日后哥哥行事要多加小心，不可贪婪，不可鲁莽才好。” “那是自然，哥往后一定多加小心。”王凤朴假意应了一声，马上转入正题，紧追着问道，“只是不知，兄弟作法时，愚兄该帮做些什么？” 见王凤朴这样说了，贾南镇又一本正经说道，“也不需哥哥做什么。祖上传下的倍金术，是增金法，只在济难救危的正道儿上使用，才灵验。只是在作法期间，主人切忌心生邪念，需日日斋戒沐浴，更不可与妻妾同房。装炉后冶炼六六三十六天，方能大功告成。一旦破了戒，法术就不灵了。不知这些，哥哥可能做到否？” 那王凤朴一心想得到银子，这时让他吃狗屎都成，听贾南镇说的这些，也并不难做到，就一连声答应下来。随后，就领着家人，把家里的耳房腾出，让贾南镇砌炉、备料，熬制增金营养液；让王凤朴取来要增长的母银，粘滚增金营养粉，一切都做得轻车熟路，在王凤朴的眼皮底下把一应的事儿做完。 因为巴望着多增些银子，王凤朴比贾南镇规定的数目又多加了些母银。 什么都操办停当了，第二天一早，贾南镇带着小桃红，陪着王凤朴到炼金室，把裹着增金营养粉的母银，轻轻摆放进炉膛。 贾南镇盘坐在炉前，双手合实，闭目祷告，念了一番倍金咒语，就点火开炉。 天近晌午，贾南镇正要往炉膛里添加木炭，王家的仆人突然来报，说是有个山东人，来这里寻他家的主人。贾南镇听后，大吃一惊，问道，“人在哪里？”仆人说在门外候着。 王凤朴赶紧说道，“快请进来！说不准是来找我兄弟的。” 仆人领命，出去把那人领进。 来人四十岁上下，一身孝衫装扮，甫一见面，那人就泪流满面，哭着抱怨道，“少东家，你叫我找得好苦啊。” “你怎么来了？”贾南镇见了来人，脱口问道，转身对王凤朴说道，“这是小 弟家里的甄管家，已是世交。”不等王凤朴寒暄，又问来人道，“你来找我，有什么事吗？” “咳，少东家还在这里游闲，家里出事了！老爷老了。”来人哭着报了丧。 “啊？”贾南镇闻讯，惊叫一声，险些摔倒，随后咧开大嘴，哭出声来。 王凤朴听过，也如晴天霹雳，只是他伤心的不是贾家作古的老爷子，而是担心正在炉子里增长的银子，急忙上前劝慰，说些节哀顺便之类的宽心话，随后就转着弯问这炉子里的银子怎么办？ 贾南镇哭了一会儿，泪眼汪汪地向王凤朴交代了倍金事项，随后把炼金炉托付给小桃红，嘱咐王凤朴道，“婢妾随我多年，对倍金术已闲熟掌握，小 弟不在时，哥哥可在这里帮着照应，一应炼炉的事，可由婢妾主持。等小 弟回去料理完先父后事，再赶回开炉不迟。”说完，带上行囊，和管家一道离去。 贾南镇离去，炼金室内只剩下小桃红和王凤朴守炉。 闲来无事，两人搭上话语，日渐亲近起来。小桃红本是风 月场中人，搬弄起手段，一来二去，就把王凤朴弄得神魂颠倒，把持不住，动起火儿来。又加上一连斋戒了多日，那王凤朴已是干柴遇烈火，哪里能禁得住小桃红几番调弄，打熬不过，就破了戒，和小桃红把那事做了。 大约过了一个月，眼看出炉时间临近，一天上午，贾南镇风尘仆仆回到了王府。王凤朴高悬的心才落了地，少不得又说些节哀顺便一类的宽心话。 因为是斋戒期间，王凤朴不便给贾南镇接风洗尘。 稍作休整，贾南镇又回到炼金房内守炉，向小桃红问了些炉情，得知一切正常，几个人沉默无话，闷声不语地守着炼炉。 过了三天，六六三十六天期满，停下火来，准备开炉。那天晌午，贾南镇先作了祷告，念过咒语，打开炉膛，登时傻了眼。炉膛里不见白花花的银子，连先前放进去的母银，也变成了一堆卵石。 见此情景，贾南镇满眼惊怒地盯着王凤朴，逼视的目光，仿佛能穿透王凤朴的心底。 王凤朴自觉心虚，两眼飘忽，不知所措，额上先冒了虚汗。 “你破戒了！”贾南镇盯着王凤朴看了一会儿，冷冰冰地把话说得相当肯定。 王凤朴惊慌地否认，连说几声“没有”。当他还要辩解下去，小桃红就在旁边“扑通”跪下，一迭声地向贾南镇求饶，“大人不在，贱妾被逼无奈，才违心相从，真的不干贱妾的事。” 贾南镇一把揪住王凤朴，两眼血丝爆绽，怒声骂道，“好个衣冠禽 兽！口口声声和我兄弟相称，义结金兰，遇上我家遭不幸，竟干出这等禽 兽之事，坏了我的法术，走！到衙门里讲理去。” “别、别、别，”王凤朴惊得通体出汗，就势给贾南镇跪下，一迭声地哀求道，“兄弟饶哥一命，都怪哥哥一时鬼迷心窍，干出蠢事，只要兄弟放我一码，任凭兄弟发落。” “你这不要脸的东西，还敢和我称兄道弟，再叫我一声‘兄弟’，玷污我的名声，小心打烂你的狗嘴。”贾南镇揪住王凤朴的衣襟，狠推了两下，恨恨骂道。 一番恐吓，王凤朴承受不过，只得从钱柜里又取出八百两银子，打发贾南镇出去，才像送了瘟神，暗自庆幸躲过一场官司。 第13章 小桃红情迷王凤朴(2) 回到客栈，不待贾南镇开口，小桃红直白无误地开口，向贾南镇讨要银子。 贾南镇见小桃红这般直白地要钱，先是一怔，心里有些膈应，想她到底是烟花女子，眼里只剩下银子，却全不念这些天他们的交情，便不情愿地从包里摸出二百两银子，递给了小桃红。 小桃红见了二百两银子，当即翻了脸，破口骂道，“乖乖个儿，姑奶奶日日里陪吃陪睡的，糟蹋得像个仆妇，就给这点银子？还不如平日里呆在院子里，躺在床上做活儿来得痛快。当初是你口口声声劝我帮忙，说得了银子，咱们对半分，姑奶奶听了这话，才跟你去的。光是上个月调包，你兄弟二人已捣腾出去一千两银子了，这回又让那老鳖出了八百两，总共是一千八百两现银，即使咱们三人平分，至少也得给我六百两，现今却只给这二百两，打发要饭的？要不要老娘去找官府帮着分清？” 甄永信看出，这小桃红不是个省油的灯，怕她闹出事端，赶紧接过话茬儿，劝说道，“桃姑娘别急，听我给你解释，这回咱们统共得了一千八百两银子不假，可你还没把设局的本钱算进去呢，且不说客栈的房钱等开销，光是给你家鸨子包你的包月钱，就是二百多，加上其它的费用，少说也有三四百两。” 小桃红翻了下眼珠子，合计了一下，回敬道，“本钱就算再多些，有五六百两，那也不是二百两银子就能打发人了。再说了，你家兄弟这些天包我，是白包的吗？你问问你家兄弟！” 甄永信听过，笑了笑，又劝说道，“桃姑娘说的是，是得再多加些。只是我等将来还要一起做一些大生意，别为这点银子伤了和气。这次就给你四百两，你看成吗？” 小桃红虽说心里不满，估计再多要些，也不太容易，何况刚才听甄永信说，以后还要合伙儿做大局，便将就着收下银子，回去了。 “早知这样，上次带出了银子，就不该再回去，把她留下，难她一次，也好叫她尝尝咱的厉害。”见小桃红回去了，贾南镇愤愤不平地说道。 “有脸说呢，还不是你非要救她出来？说什么置人于险地而不顾，不义呀。”甄永信揭着贾南镇的短处。 “早先看她挺好的，贤慧着呢。”贾南镇辩解道。 “是不是还动了纳她为妾的念头？”甄永信半开玩笑地嗔斥贾南镇，“婊 子的脸，天上的云，说变就变的。好啦，收拾东西吧。” “上哪儿？” “金陵这么大，干嘛非要在这里长住下去？你就不怕小桃红心生不测，杀你个回马枪？”甄永信说完，望了望贾南镇，说道，“到江岸码头去。这些日子，我一个人在城中转悠，打探了一桩好生意，到码头看看，方便的话，就再做一局。” “什么生意？哥哥可先告诉我，再去不迟。”贾南镇叮着问道。 “走吧，到了那里再说。” 说话间，二人结算了房钱，雇来轿子，往江边去了。在靠码头的一家客栈，二人订了客房，住了进去，把行装收拾熨帖，二人来到街上，找到一家饭庄吃了饭，就到江边溜达。 站在岸上，向江上望去，浩浩江面，难辨对岸，帆近帆远，云去云来，看了一会儿，觉着乏味，贾南镇急着问甄永信道，“哥，你不是说要告诉我一桩大买卖吗？什么买卖，快说给我听听，别急着我。” 甄永信见贾南镇急着问他，笑了笑，说道，“前些日子，我到一家酒楼吃饭，遇上有人请太守府一个表字叫玉亭的幕僚吃花酒，那会儿我在他们隔壁……” “怎么，哥一个人吃饭，还要包房？”贾南镇不怀好意地叮着问道。 甄永信听贾南镇插嘴，脸就红了，却强装着不理会他，接着说道，“他们在闲谈当中，提到此人先前曾在京城李中堂府上当过差，后来转投金陵太守作了幕僚。而这位金陵太守，又恰好是李中 堂保举的……” 说到这里，甄永信两眼兴奋地望着贾南镇，贾南镇眨巴了几下眼睛，似有不解地问道，“这有什么买卖可以做？” 甄永信见问，开口说道，“你想啊，对金陵太守而言，这李中 堂算是恩师了，太守就是他的门下弟子。要是李中 堂的儿子到太守府借点银子，太守会怎么办？” “哥的意思是，咱们要扮成李中 堂的儿子，到太守府上去借些银子？”常和甄永信一块儿做局，听甄永信说到这里，贾南镇大概猜出他的思路，顺着思路问道。 “正是！” “可是，太守和李中 堂相识，想必常去李中 堂家中拜访，到时候，一旦发现咱不是，我和哥哥岂不是羊入狼群，那还有好？”贾南镇心存疑虑，嘟囔道。 “不要紧，”甄永信安慰贾南镇说，“我已打听清楚，这位太守为人还算端正，未曾进京钻营过，也没回拜过李中堂。” “可他那个幕僚，不是在中堂府中当过差吗？”贾南镇反驳道。 “也不要紧，那是十五年以前的事了。”甄永信伸手从怀里抽出一本小册子，在贾南镇面前晃了晃，说道，“前些日子，我买来一本新编《大清百官年鉴》，查得李中 堂正室育有五子三女，幼子年龄不满二十，四子年仅二十五，如果你扮成李中 堂四公子，无人会识破你。” 贾南镇见甄永信又要让他出马，心里有些发虚，毕竟是扮装大清贵胄，风险挺大，嘟着嘴不乐意，嘟囔道，“哥知道，小 弟出身乡里，只在江湖浪迹，从未见过朝官人家的大派场，胸中又无文章，一说话，搞不好就露了个底儿透，不像哥哥你，好歹也是官宦世家……” “上次在济南，你扮演御使的儿子，不是挺像吗？”甄永信鼓励贾南镇道。 “那是被家里驱赶出来的浪子，跟我一样浪迹江湖，这回是正儿八经的朝官子弟，如何比得了？”贾南镇犟嘴道，“依我看，还是哥出面做，更保险，好歹哥也是官宦世家出身的公子，再者说，哥哥才高八斗，胸藏锦秀，你要是扮充中 堂大人的大儿子，那谁能看出破绽？” “李中 堂长子虽与我同庚，却早已夭殇，再说，成年人变化小，我要是扮他次子，太守府那个幕僚一眼就能认出来。”见贾南镇心生怯意，甄永信便不想勉强他，思量了一会儿，叹气道，“算了，既然兄弟心怯，就不做这一桩生意也罢，反正天下可做的事甚多，那咱就收拾一下，明天去苏州吧。” “你瞧，哥又生气了不是，我什么时候心怯了？我只是说这事有点难。”贾南镇见甄永信说要废了这单，赶紧改口道，“只是不知这一次做成，能有多少进项？” 甄永信闭目合计了一下，伸出两个手指，说，“少说也有两千。” 见说有这么大一笔进项，贾南镇也来精神，说道，“那小 弟就豁出去了，只是这些天，哥还要多给小 弟指点指点。” “这还用你操心？” 二人商议了一会儿，转身回了客栈，躺在床 上，又合计到深夜。 早晨起床，吃过早点，二人又到了码头，寻了几家船价。要么嫌船太小，不够气派，要么要价太高，最后找到一只大船，船面挺新，船家开价二百两银子雇用一周。这个价钱看起来还挺合适，只是这船装潢简陋了些，还需重新装饰一下。 不待船家发话，甄永信先掏出五十两银子递过去，说道，“这些是订金，你先拿去把船面装饰一下，李中 堂的公子，乘这样的船，有失 身份。你要把船收拾得气派一些。另外，李公子此次东下，没带杂役，一路上多有不便，你现在代我招聘十个杂役，好在船上侍候公子，结帐时我一并将钱给你。” 船家从未接过这样的大人物，一时兴奋，恨不得自己倒贴了钱招待，不出一日，就把客船拾掇得富丽堂皇，接着第二天又招来杂役，调 教待客礼仪。只两天功夫，一切收拾熨帖。当下，甄永信二人退了客房，搬到船上，演练一番杂役们侍主的规矩。甄永信少不得一一指教。夜里，船上张灯结彩，一班人马操练到深夜，方吃了船家提供的夜宵，草草睡下。 又过了一天，早晨起来，洗漱后，一船人又接着演练了几遍，便有了些官场上的模样，看看日上三竿，甄永信和贾南镇匆匆用了些早茶，雇来两乘轿子，带了船上刚招来的两个杂役，乘轿直往太守府去了。 到了太守府，正好太守还未升堂，甄永信叫司阍把帖子送到里面，不大功夫，一个着四品官服的中年人，带着一干随从，从里面迎了出来，甄永信估摸，此人该是太守了，便向贾南镇使了个眼色，贾南镇会意，急趋上前，拱手作揖，背台词一样，把甄永信教的话背了一遍，“大人在 上，请受小 弟一拜。” 说着正要跪下，早被太守一把扶住，连声说道，“贤弟免礼，贤弟免礼，自家人，不消这般拘泥。”说罢，两手搭在贾南镇肩上，仔细端详片刻，说了一堆夸奖恭维的话，便把贾南镇往太守府里请。 进到客厅，太守赐坐，贾南镇不坐，执意要先去叩拜太夫人，经太守一再婉谢，方才作罢，侧着身子，坐在太守下手。 接着仆人就把茶端上来。太守端起茶杯，拿杯盖刮了刮杯中浮叶，笑着说道，“贤弟前来，中 堂大人也不事先给卑职过个话儿，让卑职有所预备，免得像现在这样仓皇无措。” “家父此次派小 弟陪同洋专家专程考察京汉钱路，不料完事后正要回京，突兀又接到家父的电报，要我到上海长江航务公司走一遭，质询购买德国邮轮的事情。电报里，特地嘱咐小 弟路经金陵时，顺路拜访太守大人。” “承蒙中 堂大人垂爱，卑职此生难报，不知大人近来玉 体可安康？”太守知道公子刚才的话，纯属虚应的客套，便也跟着客套地说些虚与的话。 “托大人的福，还好，一如往常。”公子应答道，“小 弟在武汉临行前，家父在电报中，特地让我征询大人任上有无难处，稍有不如意，愿替大人通融。” 太守听了，受 宠 若惊，屁股像坐上了气球，充满气就能飘起来。扭了几下屁股，媚着脸巴结道，“贤弟一路辛苦，今天既然来了，别就走了，搬到府里住些时日，再去不迟。” 李公子立马婉拒，客气道，“这恐怕不成，家父电报里催得紧，小 弟如不是遇到些小麻烦，一当拜访了大人，马上就得启航。” “噢？贤弟遇到些什么麻烦？可说出听听？”见公子说遇上了麻烦，太守领悟道个中难言之隐，小心地问道。 果然，李公子犹豫了一下，颇有难色，看了看太守，最后鼓起了勇气，说道，“不瞒大人说，小 弟离家时，只带足了到武汉的盘缠，家父临时又派小 弟前往上海，却又没增加盘缠，我等一路行来，节衣缩食，眼下已是山穷水尽，到了金陵，一来是奉父命拜访大人，二来也想在大人这里借用些盘缠。” 大守听了，心提了起来，怯生生地问道，“不知贤弟要用多少？” 李公子伸出二个手指，说道，“不需太多，只两千两就行。” 太守听罢，觉得心口有些痛，犹豫了片刻，说道，“嗯，二千两虽不算多，只时府上一时难以凑齐，贤弟可宽限几日，容我筹措。这几天就住在这里，多玩几天，如何？” 李公子见说，听出太守此时心有疑虑，垂了会儿头，抬起后说，“既然大人有难处，小 弟也不勉强，我再到别处试试。” 太守听罢，觉出公子的话味儿不对，赶紧站了起来，劝说道，“贤弟干吗这般着急？连几日功夫都不肯等？这样吧，我这马上就去筹措，明天一早就准备好，贤弟看如何？” 李公子听过，就势站起，拱了拱手，解释道，“那就多谢大人了，其实不是小 弟性急，实属父命峻厉，不敢违逆。” 说罢，又坐下和太守说了会儿闲话，起身作了揖，告辞离去。 第13章 小桃红情迷王凤朴(3) 回到船上，贾南镇沾沾自喜，问甄永信，“哥看我演得咋样？” “还可以，只是戏还没完，高 潮还没到来。”甄永信沉着脸说道。 “此话怎讲？” “你想，一个金陵太守府，拿出两千两银子，会这么难吗？” 贾南镇听过，静了静神儿，也觉着不对劲儿，问道，“哥哥是说，那太守现在还不信任咱们，故意在拖延时辰？” “他在想辙呢，要试探你的真伪。” 贾南镇听后，心里发惊，问道，“哥的意思是，他现在对我的身份还心存怀疑？” 甄永信看着贾南镇，点了点头。 “那可咋整？”贾南镇有些发毛，“依我看，这一局砸了，索性咱赶快溜掉算了。” “往哪儿溜？这金陵上下，到处都有他的手眼，能容你轻易溜掉？” 贾南镇一听，哭哭叽叽地开始抱怨，“我说过了嘛，我扮不了朝官的公子，你偏要我去，这下可好了，没准儿，还要在金陵蹲笆篱呢。” “闭嘴！”甄永信低声呵斥贾南镇，向舱外看了看，训斥道，“没出息的货，净说些丧气的话，大戏刚刚开场，你就要打退堂鼓……” 贾南镇见甄永信生了气，才稍稍安稳了一些。 二人在船上，又合计了半宿，把明天可能出现的事情，豫先想了一遍。 再说那太守送出李中 堂的四公子，回去召集了一干幕僚，把刚才发生的事情细说了一遍，想听听幕僚的看法。 幕僚们合计了半天，却也拿不定主意：借给这年轻人银子吧，又怕落入骗子之手，何况虽说名义上是借，实际上这是肉包子打狗的事，一旦落入骗子之手，不但在李中 堂的面子上一点好处没有，反倒白白损失了两千两银子，让骗子笑话；可要是不借呢，一旦此人果真是李中 堂的四公子，又怕因此得罪了李中 堂。一群幕僚闷了半天，有人开口问太守道，“依大人观察，那人气质如何？” 太守说，“风 流倜傥，气度不凡。” 问话的人就说，“既然这样，该不会假，气质这东西，是别人学不来的。” 太守听罢，仍不轻易相信，摇着头说道，“我还是觉着有些不大对劲儿。” 一室人又沉闷起来。 就在这功夫，忽然有人想出妙计，指了指那个叫玉亭的幕僚，向太守献策道，“玉亭兄不是曾在中 堂府上做过事吗？明天等那人来时，玉亭兄当面一认，不就认出了吗？” 太守听过，一拍大腿，夸赞道，“就是嘛，现成的证人，看把我给难的。就这么着。” 经众人一提醒，叫玉亭的幕僚也心生妙计，说道，“在 下在李中堂府上做事时，亲眼所见中堂大人对公子们督管甚严，每日限定的学业，不完成是不得吃饭的。明天等他来时，大人不妨向他索求墨宝，看他墨迹如何，便可断定真伪。” “妙！妙！”太守如释重负，心情松起来，一边吩咐人准备一应用品，一边和众幕僚品茶闲聊。 第二天一早，太守府派轿子到船上，接李公子到府上做客。 甄永信二人也不推辞，上轿直奔太守府去。 进大门上了正堂，甄永信趁身边同陪的衙役不注意，在贾南镇身边轻声嘀咕了一句。贾南镇心领神会，上堂后，给太守作了揖，寒暄几句，随后在一群人当中，直奔一个幕僚而去，热情漾溢地上前和那人拱了拱手，大声说道，“玉亭兄，不认得小 弟了？忘了小 弟年幼时，还求你教小 弟识过字呢。” 那个叫玉亭的幕僚已离京多年，实在记不得中 堂大人的四公子小时的模样，眼见这年轻人直奔他来，还提起幼年时的事情，便“唔、唔”地强作笑脸，顺着迎合，一室人便不再怀疑公子的身份。 进到正堂，只见书案上，已摆了文房四宝，太守和李公子寒暄几句，便向公子索要墨宝。李公子也不推辞，起身走到书案前，捻笔蘸墨，煞有介事地皱眉深思，颔首轻吟，口里振振有词儿，刚要挥毫，忽然脸色骤变，眼里放出怒光，瞪着一旁陪同的随从大声嚷道，“真乃小人之举！现今他见我有求于他，便推三阻四，雁过拔毛，索我墨迹，把我当成卖字为生的穷书生了，走！”说罢，便将笔摔到宣纸上，带着随从，走出大门，坐进轿子，头也不回，直奔码头而去。 一室人惊得面面相觑，等太守醒过腔儿，追出大门，两乘轿子已远去了。 太守这会儿哪里还有心去疑心公子的身份？跺着脚，在一群幕僚身前转圈，口里不住地抱怨，“这可咋整？这可咋整？” 还是叫玉亭的幕僚机智，提醒太守说，“大人赶紧派人乘快轿追上公子，挽留住他，去晚了，一旦启锚离港，事情就不好办了。这边可吩咐人把银子备好，随后送去，说些道歉的话，兴许还能挽回事端。” 看来眼下只有这个办法，太守稍作交待，独自乘着快轿追赶过去。 到了码头，看见二人刚上了船，便急趋过去，满脸堆笑向公子赔罪。 公子这会儿怒气未消，坐在客舱的茶几旁，也不去理会太守。太守看这船上装饰华丽，陈设气派，更加深信公子不假，见公子还在生气，急得都快跪下磕头了。甄永信看不过眼，上前劝说太守道，“我家主人确实公务紧迫，无心耽搁，情急之下，不能自制，触动了大人，还望大人海涵。” 太守见机，借坡下驴，点头赔笑说，“卑职向来承蒙中 堂大人栽培，心存感激，无缘相报，今见公子驾到，本要多留住几日，便想出此法，原想能就此挽留公子在府上盘桓几日，不料触怒了公子，真是事与愿违。还望老兄多多通融，劝说公子冰释前嫌。” “不消劝说，”贾南镇趁机插话道，“左右你我都是为朝庭效力，何嫌之有？没有大人的资助，我等节衣缩食，到了上海，自有长江航运公司支付费用，小 弟原想把所欠船家帐目结清，既然这样，索性再欠他几日，到了上海一并结清罢了。我已在这里白白耽搁了两日，大人如无教诲，小 弟就要启航了。” “别急、别急，贤弟稍待片刻。”太守边说，边忙着让身边人去催促送银子的人快些。 三两句话的功夫，就有一行人急三火四地把箱子抬到船上。太守上前，指着箱子说道，“贤弟所需，全在这里。”转身又从旁边随从手上，接过一包，送给甄永信说，“这些是给贤弟零用的。” 贾南镇也不开箱验看，吩咐身边的随从道，“去给大人写张借据，以便日后好结算。” 太守听了，立时像被炭火烫着似的，伸出两手摇摆着推挡，一边向后退着下了船，拒收借据。 船上船下的人相互拱了拱手，船家解 开缆绳，升帐启航了。 船上的杂役都是船家临时雇来的，甄永信二人觉着，在船上呆的时间长了，不安全，下半晌，船到京口，贾南镇突然让船家靠岸，说是要到岸上去拜访一个朋友，明天早晨再走。说完就命杂役搬出行装，送二人上岸。 到了岸上，二人雇了两乘轿子，往城里去了。 进了城，二人并不歇脚，换乘一辆马车，出城往苏州方向去了。 因为早上太守亲自登船送行，船家也不怀疑。 船在码头泊了一 夜，第二天一早，却不见雇主回船。直到晌午，还不见人影，船家心中生了疑惑。到了下午，船上杂役就等不及了，纷纷逼着船家结算工钱。船家抱怨说，眼下连船费都没付清，哪来银子支付工钱？一群杂役就沉不住气，和船家纠缠起来。船家被迫无奈，升帐回金陵，要到太守府讨公道。 太守升堂审理，听完船家的陈述，惊得张中结舌。稍作调理，胡乱了断了案子，判一干人互不相欠，就命衙役把众人轰出公堂。 江南水乡，河道纵横，车马多有不便。二人昼行夜住，行了几日，便弃车登船，往苏州去了。 苏州是江南重镇，富商巨贾，多居于此，豪室云集，广修园林；假山奇水，巧夺天工。 甄永信二人上岸，在码头附近找了一家客栈住下，把箱子里的银子换成银票，随身只带些碎银，开始在苏州城里玩耍。 江南菜肴，多清淡寡味，吃了几日，便觉没意思。 客栈边上，有一家德州人开的鲁菜馆，菜味醇厚，颇有家乡风味。过了几日，二人一日三餐，就全都在鲁菜馆受用。 菜馆掌柜的，说一口德州方言，听起来也顺耳。掌柜的为人世故，见二人出手阔绰，每日里殷勤招待，尽心烹制。只是在结帐时，这家菜馆挺特别，每收到大锭银子，都要当着客人的面拿铁剪子剪破，仔细端详一会儿，才肯收下。甄永信二人看着蹊跷，一日结帐时，见掌柜的又在剪银子，甄永信趁便问道，“掌柜的整天不嫌麻烦，收到银锭，都要剪看一番，难道还会有假的不成？” 掌柜的听话，觉得不好意思，红着脸笑了笑，说道，“先生新来乍到，有所不知，近年这里，银子造假太多，稍不留神，吃进假银，我这一天不光白忙活了，还要蚀进好些本钱呢。” “噢？这么说，掌柜的也吃进过假银？”甄永信觉得有趣，叮着问道。 “何止一次？你瞧，”说着，掌柜的从柜里摸出几个银锭，放在柜台上，一脸晦气地说道，“这些都是。” “这么多？”甄永信二人来了兴趣，围过来看时，见是几锭十两的银锭，抓过来掂在手里，沉重与真银相差无几，仔细查看，也看不出破绽。只是上边儿有被剪破的地方，露出灰色的胎芯儿，便感叹道，“还真是不大好辨识呢。” “哪能辨得出？”掌柜的也感叹道，“它外皮是真银包裹着，不剪破，便根本无法辨识。” “哪里就像你说的那样邪乎？”说话间，老板娘从厨房走出，不屑地扔出一句话。 因为常到菜馆里来的，都是主顾，又都是外省人，来往多了，老板娘说话也不介意，插嘴道，“眼下市面上流行假银，多半是铅胎，比纯银要重一些，通常有十一两一钱多，一般人要是没有戥秤，只当十两来花，有经验的商家，收到这种银子，只要拿来手一掂，觉着重量不对，就拒收了；收假银的人，大多有戥秤，称后一见多出一两一钱，就财迷心窍，贪图那一两多银子，便把假银收了进来。” 掌柜的听后，胀红了脸，嗔斥妻子多嘴，老板娘也不顾忌，呛着掌柜的道，“什么多嘴呀？分明就是这么收进的嘛，要不哪来这些假银子？” 眼看掌柜的两口子要掐起来，伙计赵植看不过眼，插 进来替掌柜的打圆场，解释道，“也怪地方上一些钱庄的人太奸滑，收到假银，就到外省人开的买卖上花，要不怎么能收这些假银？这些假银，多半都是刘记钱庄的人来花的。” “钱庄的人也收假银？”甄永信问道。 “咋不收？这银锭外皮是真银，不剪破，谁能辨识出真假？钱庄收银子，剪破了，就不好再兑出，一家钱庄，偶尔有一两个老道的伙计，能凭手感掂出银子的真假，买卖多时，哪能照应过来？只有打烊后，细细查验，才能找出假银。他怕蚀本，又不敢得罪本地商家，往往到外省人开的商号，把假银花出去。” “那钱庄的人往外花假银子，就不怕砸了自己的牌号？”贾南镇问道。 “多是一些小钱庄，”赵植说，“平日里也没个大生意，靠兑换零钱，赚些差价，哪里讲什么牌号？也养不起精明的伙计。大钱庄的伙计眼毒，使假银子的，一般不敢去。” “你刚才说，这些假银子，多是刘记钱庄的人来花的，既然知道是他们使的假银子，干嘛不小心些呢？”甄永信又问。 “开始哪里知道？”赵植看了眼掌柜的，见掌柜的没有不悦的意思，才大着胆子说下去，“后来，我家掌柜的拿这假银锭，到他家兑换零钱，因为他们事先心里有数，知道这假银子是他们来花在我们这里的，等看我们掌柜的去兑换银子，就当着我们掌柜的面儿，把银锭剪破了，这才知道银锭是假的。事后想想，这银子分明就是他们家来菜馆里花的。后来，他们又来花假银子时，被掌柜的当场剪破了，闹了个大红脸，还骂骂咧咧地要打要擂的，十足一个奸滑的无赖。” “咋不告官呢？”贾南镇愤愤不平道。 “告官？”掌柜的反问了一句，苦笑着摇摇头，“无财无势，那衙门是咱开的？咱又是外省人，哪里惹得起他地头蛇？破点小财，权当免灾了，平日小心点便是了。好在眼下咱们这儿，还有几个不要命的仗义朋友护着，勉强支撑着小店，能养家糊口，也就知足了。” 几个人正说着，这时从外面进来三个叫花子。这三个叫花子年纪都不过二十，浑身脏兮兮的。打头儿的见了赵植，问了句，“客人都过去了？” “过了，”赵植指了指柜上和掌柜闲谈的甄永信二人，说道，“这二位是主顾，也是老乡，不打紧，进来吧。” 三个叫花子得话，进到屋里，拣门边儿一个座儿坐下，赵植便从后厨端来一盆杂拌儿菜，三碗米饭。甄永信一看便知，这些饭菜，都是客人吃过的剩菜剩饭，由赵植收集起来的。 第14章 翻墙虎调教恶钱庄(1) 三个小叫花子也不讲究，大筷子夹菜，大口嚼饭，旁若无人地把饭菜吃净，也不道声谢谢，抹了下嘴，起身扬长而去了。 甄永信看得发呆，见三人远去，过了一会儿，才回过神儿来，问掌柜的，“这三位是哪里人？” 掌柜的笑笑，说道，“叫花子，沧州来的。和俺也算得上半个老乡。三人都无父无母，无家无业，一人吃饱了，全家不饿，平日在一块儿混大，四海闯荡，有了交情，随着年岁看涨，三人就仿效刘关张结义故事，结成了拜把子兄弟，江湖绰号小桃园，平时也乞讨，也偷摸，也蒙骗，却讲一些江湖义气，只要对他们有恩，他们便对你极是仗义，有求必应，遇上难缠的事，不要命地往前上。小店这些年能在这里站得住脚，也亏他们几个帮着支撑。我过意不去，每日里客人吃剩的饭菜，都归拢起来，留给他们三人。每日一当客人散去，他们就会进来吃饭。 甄永信听后，怦然心动，感叹道，“真看不出，三人倒是豪杰的坯子。改天来了，拜托掌柜的给我兄弟二人介绍介绍，我倒想结识这三位义士。” “那敢情，这样一来，咱的人多了，我在这里的生意也好做了。”掌柜的应承着。 临了，甄永信叫贾南镇拿出十两碎银，交给掌柜的，指着掌柜刚才从柜子里拿出的假银锭说道，“我用这十两银子，换你那锭没剪过的假银子，你看行吗？” 掌柜的一头雾水，望着甄永信发愣，半晌才说，“先生该不是开玩笑吧？不明就里，吃亏上当，也就罢了，明知是假银，怎么还要花这么多银子去买块铅胎？” 甄永信说，“我常在江湖上行走，弄块假银带回去研究研究，也好免得将来吃亏上当。” 见甄永信执意要买，掌柜的推辞不过，就把假银和贾南镇递过的银子一并推了过去，说道，“既然先生想要，这块铅胎也值不了几个钱，我就送给先生好了。” “那可不成，”甄永信赶忙拦着说，“这银子虽假，却是你一盘菜一碗饭当真银子赚来的，掌柜的不收我这银子，那假银子我就不要了。” 掌柜的是个精明人，看甄永信诚心要买这锭假银子，就推推扯扯，收了银子。 甄永信带着假银锭，回到客栈，拿在手里把玩儿。 贾南镇见甄永信拿真银子换来假银子，心里老大不快，闷着气，回到客栈，才冲着甄永信发 泄出来，“哥昨晚八成没睡好觉，要不今儿个怎么这么糊涂？虽说咱的银子来得容易，却也不能拿金子当土卖，随随便便的就把银子送人。老话说得好，常将有时想无时，莫将无时想有时。想想咱在老家的时候，赚一个铜子儿有多难？眼下有了钱，就把过往的种种艰难给忘了，出门在外，拿钱去打羊脑袋。” 甄永信把那锭银子翻来覆去地在眼前翻看，对贾南镇的唠叨充耳不闻，贾南镇看了生气，赌气把被蒙到头上，一个人躺下。 直等把玩够了，甄永信才把假银收起，盖好被子要睡下，见贾南镇还在生气，笑了笑，说道，“唉，哥这辈子，就是有这点毛病，一看有人耍奸弄巧欺负人，就气不愤儿，就想煞煞他的气焰，哥打算耍耍那个刘记钱庄的掌柜的……” “耍人干啥？人又没坑害你，你出哪门子的气？”贾南镇把脑袋埋进被窝里嘟囔着。 “哥就是看不惯他仗势欺人、坑蒙耍奸的作派。”甄永信冷笑着说道。 “咱不也这样吗？”贾南镇掀开被子，露出半拉脑袋，斜着眼，望着甄永信说道，“就兴你做，不兴人做？ 甄永信听过，又笑了，自嘲道，“人这种东西，真怪，从前看了‘只许州官放火，不许百姓点灯’这句话，心里就义愤填膺，后来想想，也就看淡了，人都是这个德性。你看那草寇，起事时，啸聚山林，打家劫舍，杀人越货；一旦成了气候，往往都打着为民请命的旗号，招兵买马，妖言惑众，让人觉得，将来他要是当了皇帝，准会天下大同，可是结果如何呢？将来他要真的当了皇帝，加冕登基，往往比先前的皇帝更坏，老百姓的日子，比以前更糟；你再看看那些当官的，博取功名前，诗曰子云的满嘴仁义道德，可一当走马上任，就露出贪相，贪赃枉法，无恶不作，刮起地皮，眼皮都不眨一眨，恨不得把天下的财富，全都装进他家，可是表面上呢？却又装腔作势的满口官话，饬训属下要奉公守法，你说好笑不好笑？” “哥要怎么整治那钱庄掌柜的？”贾南镇不想再听甄永信絮叨，插嘴问道。 “等结识了三个小叫花子再说。” 二人说了一会，各自睡下。 第二天傍晚，二人进了鲁菜馆，跑堂的赵植照例送上茶来。二人正要点菜，赵植说，“两位今天不要点了，耽会儿客人下去了，掌柜的做东，要请二位呢。” “这是为何？”贾南镇问道。 “二位不是想结识小桃园吗？掌柜的今天做东，想借机介绍大家认识一下。”赵植笑着说。 甄永信没吱声，心里明白，掌柜的昨天收了换假银的钱，心里过意不去，只想拿这事儿作引子，找找补差。 过了一个时辰，菜馆里的客人渐渐散了，赵植便往二人的桌子上菜。十几道菜上齐，掌柜的就从后厨出来，笑殷殷地和甄永信贾南镇二人打了招呼，过来坐下，却不动筷。 甄永信知道，掌柜的是在等三个小叫花子，便识趣地一边喝茶，一边和掌柜的闲聊。 又过了一会儿，三个小叫花子到了，赵植在门口将三人领了过来，掌柜的见三人来了，站起来给甄永信二人做了介绍，依次指着三个人说道，“这是老大，江湖大号翻墙虎；这是老 二，人称穿山甲；这是老三，人称小 三郎。” 甄永信听罢，起身拱了拱手，说了声“幸会。”就坐下了。 掌柜的又把甄永信二人介绍给三个叫花子。 三个叫花子听过，起身轮番拱手作揖，也不多言语。随后一圈人坐下，开始端杯。 甄永信看那三个小叫花子，这会儿分明是在强装出老江湖的作派，言谈举止，却显生涩，不上套路，推测这三人，眼下只是还在混混而已，并没上道儿，也就不十分把他们三人放在眼里，只是应酬着推杯换盏，喝了几杯。 约摸喝到六七分时，甄永信开口问道，“不知三位兄弟，素常下榻在何处？” 三个叫花子听过，相互看看，不能应对。 菜馆掌柜的知道，三人听不懂甄永信的问话，就插了一句，“甄先生问你哥儿几个，平日住在哪儿呢？” 老大翻墙虎这才缓过神儿来，强作镇静，开口含糊说道，“四海闯荡，天下为家。” 甄永信听了，笑了笑，心里知道三人该是居无定所，便说道，“要是三位觉得方便，先到我住的客栈住下吧。”转头又对贾南镇说道，“回头给三位兄弟开个房间，明儿个再到成衣铺，给三位换身衣服。” 老 二、老三听了，面露感激，动了下 身，就要起身叩谢，转眼见老大翻墙虎静坐不动，才回过神儿来，重新安坐下来。 翻墙虎貌似凝重地沉思了一会儿，看着甄永信说道，“受人钱财，替人消灾。有道是无功不受禄，先生有事，请明说无妨，而后我兄弟看能否帮忙，再做定夺。” 甄永信听翻墙虎说出这话，吃了一惊，端详了翻墙虎一下，觉着自己小看了他，便笑了笑，说道，“老弟多虑了，我二人闲游到此，听掌柜的讲，三位为人仗义，便要结识三位义士，其实并无事有求于兄弟们，如果三位介意，就不勉强了。” 掌柜的也在一边帮腔道，“是呀，这二位也是豪爽之人，行事大度，出手阔绰，真正的义士，今晚在 下做东，正是惺惺相惜，要成全天下义士团聚，真的别无他意。老大不可多虑。” 听掌柜的如此劝说，翻墙虎不再坚持，又喝了一杯酒，故作镇静，问道，“不知二位兄长，是拜哪路财神的？” 甄永信看他一身叫花子相，却问出这行话，觉着好笑，便答道，“我兄弟二人并不专拜哪路财神，只是在家呆得憋闷，才一道出来走走，消闲消闲。如遇合适的生意，偶尔也做一两单，权作玩耍而已。” 翻墙虎见问不出什么实话，便不再说话。 吃到深夜，一桌人都觉得喝得差不多了，甄永信就提出告辞，掌柜的也不劝留。 散了席，几个人回到客栈，贾南镇替三个小叫花子开了间房，各自安歇下来。 第二天一早，吃过饭，贾南镇又领三人置办了新装，几个人就一道出了城，到城郊寒山寺转了转。 晚上回到客栈，几个人到甄永信屋里，坐着说话，不经意间，甄永信说道，“我听说，桥头刘记钱庄掌柜的为人极不厚道，忒奸猾，我想调理他一下，几位愿不愿和我一块儿做？” “咋个调理法儿？”翻墙虎问道。 “明天你兄弟三人跟着我，到时见我眼色行事。我要把那掌柜的调出城外，教训教训他……”接着，甄永信把自己的思路说了一下。 小叫花们平日都是无事生非的主儿，如今端了甄永信二人的饭碗，听说甄永信要带他们一道做局，哪有推辞之理，当下都一口应允下来。 几个人在一块儿又合计了一会儿，看看没有什么破绽，才各自回房休息。 过了一 夜，早上起来，几个人收拾一番，半上午，甄永信揣着碎银，来到街上，走进刘记钱庄。贾南镇也脚跟脚，随后进去。钱庄刘掌柜见客人进来，媚笑着，站在柜里招呼客人。 甄永信靠上柜台，手伸进怀里，边摸银子边用刚学来苏州方言叨咕着，说要兑换些零钱。 贾南镇这会儿斜依在柜台的另一边，斜眼瞄着甄永信，脸上微露出一丝的不屑。 刘掌柜的听甄永信说要兑换现银，当即报出市价，“一两兑九百，今年全行都是一个价。” 甄永信从怀里摸出一把碎银，钱庄刘掌柜见了，随手放下戥子，脸上现出难色，推说道，“先生的银子，成色可不齐呀，有几颗是不能按九百钱折兑的。” “哪儿的话？”甄永信听了，争辩道，“都是成色十足，只是旧了些罢了。” “哪里，哪里，先生你自己瞧，”钱庄刘掌柜的随手拣出几颗已生绿锈的银锞子，送到甄永信眼前，叫他仔细辨认，“这几颗成色就不足嘛。” 甄永信看了看，不以为然，嘴里不三不四的坚持说是纯银。 两人正在争持不下，忽然一个年轻人推门进来，冲着甄永信喊道，“老伯在这里！我正要到你家里去呢。刚才从门外路过，听里面争吵，我往里面看了一眼，见是老伯。正好我就不用到府上了。” “找我何事？”甄永信像似和年轻人熟识，开口问道。 年轻人见问，急匆匆说道，“前些天，我去常州跑生意，遇见令郎也在常州做生意，托我带封家书和十两纹银给你，本想送到府上，赶巧在这里遇上老伯，我就不费周折了。”那年轻人说着，把一封家信和一封银子递给甄永信，就转身告辞了。 甄永信打开银封，里面露出一锭崭新的银子。甄永信见了，喜形于色，骂了一句，“这小龟儿子，还没忘记老子。”转头冲掌柜的说，“算了，既然你嫌我那些银子成色不足，这锭新银总该满意了吧？喏，你把那些碎银还给我吧。”说着，把新银锭放到柜台，要回那堆碎银，揣到怀里。 掌柜拿过银锭，看了一眼，成色十足，加上刚才送银子年轻人说，这是儿子孝敬老子的，心里也就不怀疑，放到戥子上称了一下，十一两三钱，心想准是他那儿子托人捎银子时，只说了个大约数，正巧这人也没称过，刘掌柜便起了贪心，想黑下这一两三钱银子。 刘掌柜心里得意，脸上却强作镇静，称完了银锭，顺手把银锭收进柜里，点出九千钱，递给甄永信。 甄永信也不细查，装起铜钱，背在身上，转身出了钱庄，扬长而去。 看看甄永信已走远，刚才和甄永信脚跟脚进来的年轻人，笑着走近柜台，幸灾乐祸地问钱庄掌柜的，“掌柜的该不是上当了吧？” 钱庄刘掌柜见问，吃了一惊，嘴上却犟道，“上什么当呀？” 那人继续笑着说道，“刚才这人，是城郊一带有名的骗棍，与我家相近，常拿假银行骗，刚才我进来时遇见他，便替掌柜的担心，因为和他认识，不敢点破，眼见掌柜的果然中了他的圈套，见他走远，才敢跟掌柜的点破。” 刘掌柜的听过，拿出刚收进柜里的银锭，剪破后，果然露出铅胎。刘掌柜的脸色就发白了，鼻尖冒了冷汗，心想自己打了一辈子的雁，如今却让雁嵌了眼。这些年，钱庄上伙计们也有走眼上当的时候，平时他也常常叮嘱伙计们，在兑银子时留点神，仔细吃了骗子的局，可如今，自己却因为贪得一点小利，吃了骗子的局，这要是让伙子们知道了，这张老脸还往哪儿搁？这样一想，急火攻心，顾不了许多，这会儿，他只想去把兑出去的钱要回来，便冲着和他搭话的年轻人问道，“他家住哪儿？” “就在寒山寺外的吴家庄。”那年轻人说道。 “娘的，”刘掌柜被拱起火儿来，走出柜台，和刚才替他点破机关的年轻人商量，“麻烦老弟带我找他去，老子非收拾他不可。” “那可不行，”年轻人拒绝了，说道，“好歹我们是邻居，我把你带去，要是给他知道了，岂不结成冤家？我们是邻居，平日里低头不见抬头见的。” “没关系的，”刘掌柜的哀求道，“求你老兄只把我带去，指清门户就行，他是不会知道的。” “那还好说？不行，不行。”那年轻人执意不肯。 刘掌柜的一心想追回银子，出口恶气，见那年轻人坚持不去，便犯了魔怔，回到柜台里取了一两银子，递给那年轻人，说道，“老弟今天若肯带路，这两银子，就是你的！” 那年轻人接过银子，在手心里掂了掂，随后就动了心，揣起银子，说道，“走吧。”说完，带刘掌柜的出了城。 第14章 翻墙虎调教恶钱庄(2) 二人行了一会儿，来到寒山寺下，看一家酒店门窗大开，一堆人聚在那里饮酒作乐。 带路的年轻人冲那里指了指，说道，“到了，瞧，他正在那和朋友一起喝酒呢，你自个儿去吧，我可不想叫他看见是我领你来的。”说着，闪身躲开。 刘掌柜的仔细辨认，刚才骗钱的人果然在那里，酒桌上堆着刚刚骗来的铜钱，便怒不可遏地直奔过去，一把抓住甄永信，大骂一声，“你这骗棍！”举手要打，却被旁边的人拦住了。 一群人问他凭什么打人，刘掌柜指着堆放在酒桌上的铜钱，说道，“他方才拿假银锭，骗得我九千铜钱。” 见有众人护着，甄永信底气十足，数落起钱庄掌柜的，说道，“你这人好没道理，我明明是刚收到儿子寄来的十两银子，怎么到你手里竟变成假银了？我的银子呢？你拿来出来让大伙看看。” 刘掌柜的从怀里摸出已剪破的假银，放到桌子上。 甄永信拿过银锭，举在手里，看了看剪地方，果然是铅胎，用手掂了掂，撇了下嘴，说道，“这不是我的银子。” “正是你的银子，你还敢耍赖！”刘掌柜的瞪着眼睛又要出手，却被人挡住了。 “我是十两纹银，兑换你九千钱，这锭假银，看似不止十两。”说完，把假银放到桌上。 一堆看热闹的人为了求证，喊店家拿来戥子，放上一称，果然 十 一两三钱。甄永信见了，理直气壮起来，望着众人，说道，“我说什么来着？我用儿子寄来的十两纹银，兑换他九千钱，九千钱在此，分文不少。如今他却拿一锭十一两多的假银来讹我，这犊子实在是欺人太甚！”说着就要上手。 刘掌柜的这会儿后悔莫及，早上只因贪了一两三钱银子，误将假银收下不说，现在遭人反诘，却是百口莫辩。 众人一看刘掌柜的哑口无言，便相信甄永信的话是真的，也都被激怒了，纷纷将钱庄刘掌柜的围住，实实地给了一顿肥拳，直打得刘掌柜的鼻青眼肿，满脸是血，才出了气，歇下手脚。 早上到钱庄送封银的，正是翻墙虎；打人的，是小桃园三兄弟的另外二人，而把钱庄掌柜的领来的，便是贾南镇，此时正躺在远处看热闹呢。 见钱庄刘掌柜的挨了一顿好打，这会儿正似丧家之犬跑掉，一桌人又开心地喝起酒来，直把酒菜吃尽，甄永信和酒家结了帐，才带众人回了城。 装铜钱的袋子，由小 三郎背着。几个人回到城里，甄永信看着一袋子铜钱，说道，“这玩艺背在身上，老大不便，干脆，再添些银子，今晚咱到江南好酒楼，给它花光算了。” 当下，一干人回客栈休息，等到傍晚醒了酒，又到江南好去了。 江南好，是城东一家水上酒楼，在苏州城里颇有名气。五个人要了间包间，点了些酒楼的当家菜，要了两坛陈酒，又开始喝起。 几个人素质差异颇大，说得来的话头儿也不多，酒桌上的交流，都在杯中。虽是江湖上人，酒桌上静得却像一家人在吃晚餐，全没了酒兴发作时的豪气。倒是隔壁两个酒徒交谈，给包间添了不少气氛。那二人说一口吴腔，呜哩哇啦像鸭子戏水。甄永信能约略听得懂，其他人囫囵半片的只听懂一二句。 那二人中，一人是受朋友之托，向另一人请求钻谋幕僚之职。请托的人并没露面，听说是位申韩妙手，屡任县郡师爷，扶佐过几位主官均获荣升。眼下赋闲寓居在城西梦里香客栈。虽说不曾谋面，但听求托之人言辞之殷切，足见那人钻营之迫切。 甄永信听过，心里灵动起来，觉得这是一桩好买卖，便无心品尝酒菜，竖起耳朵，偷听隔壁公鸭嗓子的人在絮叨。直等那二人离开包间，甄永信才吩咐贾南镇结了帐，几个人一道回客栈去了。 回到客栈，五个人又聚拢在甄永信的房间。看看几个人都不曾大醉，甄永信就把自己的想法说了出来。 “有多大赚头？”贾南镇听后问道。 甄永信翻了下眼珠子，想了想，说道，“难说，兴许一二百，兴许一两千。” 小桃园三兄弟是嫩茬子，又刚刚跟着甄永信做了局，尝到了甜头儿，一听说又有生意，不分大小，兴奋得眼睛充血，脱口说道，“那就做呗。” 看看大家都有热情，甄永信趁机把自己的思路说了一遍…… 一天下午，梦里香客栈来了四位客人，一主三仆，要了两间客房。主人衣着光鲜，面色沉静，言语不多；仆人一色公差装束，进退有节，毕恭毕敬，听主人吩咐，把行李搬到主人屋里。 一连几天，仆役们簇拥着主人乘轿外出，至到很晚才回来。 不几日，客栈里人就知道了，这伙客人是常州府总司阍，这次来苏州，是给府君办置衣饰，为府君的三公子完婚准备，顺路延访钱谷刑名妙手，以便辞退旧友。 第三天傍晚，一行人回到客栈。总司阍内急，匆匆入厕，觉着身后有人跟来，也不理会。 待他一身舒服地从茅厕出来时，在门边儿遇着一人。仔细看时，那人中上身材，身着栗色缎子马褂，面色红润，五十上下，身体明显发福，见到总司阍时，眼角眉梢都是笑，仿佛认识总司阍。刚一照面，便拱了拱手，恭维道，“久慕仁兄高义，却无缘识荆，见仁兄终日劳顿，心有感触，文武之道，一张一弛，还望仁兄时常注意休息才好。” 总司阍望了望说话的人，心想此人该是那位急于钻营的申韩高手了，脸上却并没表露，一副迷惑相，待那人停了话，才问道，“老兄是……” 那人看出总司阍的迷惑，自我介绍道，“在 下姓胡，表字延澜，绍兴人，本在九江府谋事，不料郡守春天里家中丁忧，去职回乡。在 下现今只身来到这里待聘。敢问仁兄台甫？” “小人盛京人，姓甄，随主人履职江南，家主现在常州府任上。小人托主人之福，忝为司阍，此次奉主人差遣，来苏州府置办些衣料首饰，为三公子完婚筹备，顺路延访钱谷刑名高手，以辞旧友。现任师爷，家中父母老迈多病，执意辞归，奉养双亲。我家主人挽留无果，只好命在下这次一并到苏州延揽新人。” 胡延澜听过，心中暗喜，也不表露，只是随口问道，“看甄兄整日忙碌，所办公事，该都已办成了吧？” “哪儿的话？”甄司阍听过，大摇其头，诉苦道，“苏州是富华之地，初来乍到，再加上言语不通，未免懵懂。这几日只在城中各大商号转了转，还没最后定夺呢。”说着，瞥了胡延澜一眼，貌似不介意问道，“胡兄既是江南人，言语相通，应对这里的商家规矩熟悉吧？” 胡延澜见问，笑了笑，客气地道，“熟悉不敢说，只是在这里比甄兄多待了几日，对商家的勾当，兴许比甄兄多知道一二。另外，市面上有几家大商号的老板，是在 下的同乡，平时偶有来往，甄兄如不嫌弃，在 下愿意牵线，代为引见。” “那敢情，如能这样最好，省得我整日的瞎跑，也可快些把事办妥。胡兄方便的话，明天不妨就带我去。”甄司阍当下请胡延澜回屋饮茶。 胡延澜急于巴结，见甄司阍邀请，也不推辞，随着甄司阍去了住处。 到了甄司阍的住处，便有一干随从上前奉迎。二人坐下品茶闲聊，直到深夜，方才兴尽而散。 过了一 夜，第二天上午，甄司阍收拾齐备，雇了两乘轿子，带上两个仆从，请胡延澜带路，先后拜会了几家缎局和珠宝行。 几家商行掌柜的，看是同乡胡延澜引见的客人，各家老板都极力巴结奉承，拿出各自看家本事，极力奉迎。 天将过晌，一行人略显劳顿，甄司阍找了家酒楼，走进去要了个包间，坐下后，跑堂的送来菜谱。甄司阍将菜谱推到胡延澜面前，求他点菜，胡延澜误以为甄司阍客气，便把菜谱又推 回到甄司阍面前，让甄司阍点。甄司阍迟疑地望了望胡延澜，红着脸问道，“莫非胡兄也不识字？”说完，自言自语道，“那就让跑堂的帮着点吧。反正我等都不识字。” 胡延澜见甄司阍说出这话，惊异片刻，颇觉为难，笑了笑，拿过菜谱，说道，“那在 下就不客气了。”说着，两眼盯着菜谱察看起来，看了一会儿，点了几个常见菜，征询甄司阍的意见。 甄司阍指了指菜谱，问道，“他家有无带些特色的高品菜？” 胡延澜原本想借这次酒席巴结甄司阍，想要做东，便不敢去点高品菜，见甄司阍这样问，只好硬着头皮点了几个。 甄司阍听过，也不询价，直接报给跑堂的，都是些山珍海味。甄司阍又要了两坛子好酒，一行人就消受起来。待一席人吃到七八分醉，甄司阍就喊来跑堂的，要结帐。 一见甄司阍要结账，胡延澜装模作样的伸手到怀里摸银子，却被甄司阍一把拦住，“胡兄休要见外，今儿个带我等跑了一上午，怎好又让胡兄破费？”说着，让一个跟班杂役拿出银子结帐。 此后甄司阍、胡延澜二人很快热乎起来，称兄道弟，你来我往，俨然莫逆之交。平日甄司阍出手阔绰，三不动请胡延澜吃喝，却绝不提公差事务。 忽然，一天夜里，将至三更，客栈院里有公人大声喧哗。 过了一会儿，胡延澜听有人叩门，心中紧张，喝问一声，却听是甄司阍在喊他，“胡兄睡了吗？麻烦起来一下，小 弟有事相求。” 见是甄司阍夜半叫门，胡延澜来不及掌灯，披上衣服起身开门，把甄司阍让进屋里，掩上门，才去把灯点上，随口问道，“甄兄何事？这般急迫。” 甄司阍手执一封公函，递到胡延澜眼前，央求道，“郡守派信差特地送来信函，信差现在立等回复，要连夜赶回，不能待旦，所以才惊动胡兄，麻烦给小 弟把信读了，另烦草拟回信一封，打发信差。” 胡延澜接过来信，放在灯下诵读，无外乎是询问衣料首饰置办情况，以及延聘钱谷刑名幕僚事宜。信中说，郡府办公乏人，催他赶快把相关事宜办好，回府应差，所聘幕客，务必在新年开篆前到任等等。 听胡延澜读罢，甄司阍一脸凝重。叹了口气，显出许多无奈。见他沉吟了一会儿，还不吱声，胡延澜就问道，“莫非甄兄遇到什么难处？” 甄司阍见问，又叹了声气，说道，“实不相瞒，采办衣料首饰不难，难的是延访钱谷刑名之士，小 弟连日访问多人，均不如意，所以才盘桓多日，叫主人焦虑。” 听到这里，胡延澜再也沉不住气，直白地把自己身份亮了出来，“甄兄如眼下确无合适人选，让小 弟前去滥充如何？” “延聘胡兄？”甄司阍迟疑地看了看胡延澜，担心地说，“论交情，小 弟巴不得聘延胡兄，只是那一郡的钱谷刑名事务，可不是等闲拿得起来的。” 胡延澜见甄司阍说出这话，急得恨不得浑身长出嘴来，连比带划，一口气儿，将自己屡任郡县师爷、扶佐主官荣升的政绩，添枝加叶地吹了通。 甄司阍听罢，两眼也放出光来，表情轻松了许多，一拍大腿，“哎呀，胡兄咋不早说呢？看把我急的。我原来还以为，胡兄只是一般的记室呢，正应了那句老话，舍近求远，踏破铁鞋，险些误了大事呢。”笑了笑，又说，“那就这么定了，烦胡兄赶紧给拟封书函，交信差连夜回去禀报主人。”随后叫仆从侍候笔墨，让胡延澜起草回信，信中禀复：“已千金拟定钱谷刑名妙手胡延澜，待近日采办衣料首饰妥当，即回府交差。”当下封了，交信差连夜返回。 过了一 夜，第二天上午，甄司阍收拾利索，带上延聘的关书聘仪，来到胡延澜的房间，恭恭敬敬将聘仪奉上，就势跪下，行了叩见礼，不再敢和胡延澜称兄道弟，一口一声“大人、大人”的叫着。 胡延澜受 宠 若惊，赶紧把甄司阍扶起，劝说道，“甄兄切不可如此，你我如今既在同署共事，又因相交在先，不能受官场礼节拘束，还是像先前那样兄弟相称，才显得亲切。何况郡守大人那边，还望甄兄多多美言才好。” 甄司阍坚持不过，只得起身，偏着身子，侧坐着陪胡延澜说话，规规矩矩，没有了往日傲慢的气派，一如官场行事。 二人说话没完，甄司阍带来的三个仆役闻讯赶来，一一给胡延澜叩头道喜。 胡延澜乐得忙从行囊中取些碎银，给三人发了赏钱。 以后三人再见胡延澜，都毕恭毕敬，大人长、大人短的，嘴里像含了蜜。 第14章 翻墙虎调教恶钱庄(3) 以后的日子，甄司阍每天早上给胡延澜请了安，就带着仆役上街采办物品，回来时都要抬进一口箱子。每天夜里临睡前，也要到胡延澜房里禀报一天行事，问了安，才回屋去休息。 一天晚上，甄司阍来问安时，脸上没了往常的轻松愉悦，话语间夹带些许无奈。 胡延澜久历官场，察言观色惯了，这些变化，逃不过他的眼睛，坐了一会儿，便问道，“甄兄莫非遇上什么难事了？” 甄司阍见胡延澜问话，叹气道，“大部分公差事务，已办得差不离儿，只是珠宝首饰，行情太高，照主人所列清单采办，已远远超出预算中的钱数，不怕大人见笑，小人现在所剩银两，已无法买齐清单上所列物品……” 胡延澜听罢，立时警觉起来，担心甄司阍要开口向他借钱。不等甄司阍把话说完，当即拿话来应对道，“行情起落不定，花费超支也是常事，甄兄不必在意，不妨先将已办物品送回，再带钱来采办不迟。” 甄司阍听罢，摇头叹道，“大人所言差矣。前日上峰送来信函，大人也见过，眼下府里办公乏人，公子婚期在即，此次公差，费时颇多，如不能办齐，往返周折，在 上峰那里，小人如何交差？” 害怕甄司阍开口借钱，胡延澜这会儿闭紧嘴巴，不再言语。 静了一会儿，甄司阍又叹了口气，抱怨道，“大人同乡，福临祥缎局的王老板，也太小家子气，大人上次把小人引见去后，看在大人面上，我一应衣料，全在他那儿定下，统共不过二千两银子，订金二百两，我已交上，说是挂帐，他不肯；说是要他派人随我回去取银子，他也不肯，非要见现银，才肯发货，真是小气。” 听到这里，胡延延澜心里有了底，左右自己随身也没带多少银子，便轻松下来，心中仗义起来，跟着感叹道，“市侩性情，甄兄不必介意，要是这样的话，明天我陪甄兄去，我来担保，看他有何话说？” “大人来担保？”甄司阍见胡延澜说出这话，故作惊讶，连连说道，“使不得，使不得，大人尚未履新，就因这等小事，劳动大人，此事传出去，岂不叫人笑话小的。” “嗯？”胡延延澜摇手说道，“看甄兄说哪里话啦？常言道，在家千般好，出门万事难。你我兄弟一场，既在同署，又是替上峰办差，我替甄兄担保一笔买卖，有何不可？” 看胡延澜态度坚决，顿了顿，甄司阍略有不甘地说，“要能这样，回去后，我得到上峰那里替大人先报上一功。只是相识未久，头一次和大人共事，就让大人来做这样的事，实在于心不甘。” “看，甄兄尽说见外的话，来日方长，将来我求甄兄在 上峰那里要办的事，还不知有多少呢！”胡延澜客气道。 二人说到深夜，越说越投缘，当下约定，明天一 当把这事儿办成，甄司阍就起程返回，交了差，等把公子婚事办完，就请郡守派人，专程来接胡延澜到任上。 直到更深，甄司阍才起身告辞，回房歇息。 还未到任，就为上峰建功立业，胡延澜欣喜过望，一 夜无眠。 第二天早晨起来，依然精神饱满。 甄司阍命仆人雇来车马，把事先办置的物品装上车，他和胡延澜二人乘轿，往福临祥缎局去了。 福临祥老板事先得知同乡胡延澜已谋得高就，今日见了，格外巴结，客套一番，请进客厅看茶。 甄司阍见时机已到，笑着对掌柜的说道，“掌柜的信不过小人，今日我请胡大人留在贵局作押，总该放心了吧？” 胡延澜也趁机打趣道，“那倒不坏，在 下宁愿久质于此，每日里老乡好酒好菜款待，总比整日里公务纠缠消受多了。”说完，哈哈大笑起来。 缎局老板情知胡延澜是为甄司阍挂帐一事来的，听完这话，颇难为情，红着脸应道，“既然有胡兄作保，还有什么话说？”说完，叹了口气，辩解道，“新丝上市时，小 弟囤了一批，压了不少本钱，所以日前甄司阍提出挂账，小 弟着实觉着为难，今日胡兄亲自出面，小 弟就是砸锅卖铁，也不敢推辞。” 胡延澜听了，特觉长脸，美滋滋地解释道，“眼下常州府办公乏人，公务冗繁，又忙着郡守公子的婚事，待郡守公子婚事忙完，赊账自然就来清算，兄弟何必多虑？” “有胡兄担保，小 弟还有什么顾虑？”缎庄掌柜的说着，就吩咐伙计照单点货，只一会儿功夫，便办理停当。 甄司阍求胡延延澜写下欠据，交缎庄掌柜的收好，转身向胡延澜行了辞别礼，说道，“大人在这里陪老板说话，小人先去了，待婚事完毕，小人来接大人履新时，一并把银子送来。”说完，向老板拱了拱手，出门而去。 甄司阍一行车轿离了缎局，往码头上行去。 贾南镇事先已雇好接应的船只。翻墙虎兄弟正要卸车装船，甄永信说道，“不忙，一路上带着这些行装，多有不便，倒不如就地把货销掉，行动起来也方便。” 众人想想，也觉得有道理，便在码头西街，找了一家货栈，压低价钱，把货销了。 二千两银子的货，只卖得一千多两。几个人把银子搬上船，吩咐船家启航，往杭州去了。 甄永信和贾南镇都是做过大生意的，曾经沧海难为水，做成局后，心里也不怎么激动。倒是翻墙虎兄弟三人，素常都是小庙里的鬼，头一次见到这么多银子，个个像火烧了猴腚，按耐不住，上了船，在船仓里，要么谈论此局设局的巧妙，要么谈论和胡延澜周旋的趣事。甄永信几番拿眼暗示，小心让船家听见。几个年轻人被暗示后，只能控制片刻，一会儿又兴奋起来。 甄永信心里合计，这兄弟三人到底缺乏底蕴，带在身边，早晚会坏了事，便动了打发三人的念头。 行了两日，船到嘉兴，一行人弃船登岸，在客栈住下，白天在城中转了转，吃了两顿花酒，夜里回到客栈，一行人聚在甄永信屋里闲谈，借着酒意，甄永信问翻墙虎道，“平时，你们兄弟三人做成买卖后，都怎么处置？” “哪里有什么像样的买卖？一般弄了点小钱，都一块吃喝了。”翻墙虎老实说道。 “那哪儿成？人生一世，草木一秋。男人不能成家立业，终是无根之草，无本之木。你兄弟三人，比不得我二人。我俩都已成家立业了，现在出来，只是想四处走走，开开眼界；你兄弟仨，老是这样浪迹不行，得攒点钱，成家立业，才是正道。”甄永信开导三人道。 “先生道法高深，我兄弟三人眼下只想跟着先生，学些道法，再独闯江湖。”翻墙虎说道。 “什么高深？这都是日常练的。想当初，我兄弟二人游走江湖，吃了多少苦头？经过好多磨难，日子才慢慢好起来。再说这也不是什么正道，常在水边走，哪能不湿鞋？早晚会遇上麻烦的。我劝你兄弟几个，还是不吃这碗饭好，做些正经的生意，将来养家糊口，也落得个安生。”甄永信接着开导三人。 “先生说得轻巧，”见甄永信这样开导他们，小 三郎急着开了口，“我兄弟三人穷得兜里比脸还干净，拿什么去做正经的生意？” 甄永信听出，这小子是在惦记着刚刚赚来的一千多两银子，便正好借着话头，把事挑明，“几位都看见了，这回赚了一千多两银子，抛除设局的费用，净赚了一千来两，咱们二一填作五，每人二百两，正好把银子分了，你三人也好带着本钱，回家做些正经营生。” 说着，让贾南镇取出银子，每人拣出二百两，余下一些，又分给了三人，做他们回家的盘缠。 那三人到底年轻，见识短，见了银子，便不再提拜师学艺的事，纷纷收下银子，回屋休息去了。 待三人离去，贾南镇抱怨道，“哥哥设的局，费事巴力赚来银子，凭什么平分？” “请神容易送神难啊，头都磕了，哪里还在乎烧一柱香？你不平分，他兄弟心中必生不快，给了银子，反倒惹他们不高兴，白白结了江湖冤家。哪差那点银子？”甄永信说了几句，转身睡下了。 一觉醒来，天已大亮。起身收拾好行李，吃过早茶，和三个年轻人道了别，甄永信二人便匆匆去了码头，乘船去往杭州。 …… 胡延澜在客栈等了两个月，眼见音信全无，心里焦躁起来。 缎局掌柜天天惦记着银子，也隔三差五过来看他，虽说嘴上不提欠帐，可胡延澜心里明镜似的，同乡是奔着他的银子来的。 又过了几日，还不见动静，胡延澜和缎局掌柜二人终于沉不住气，决定亲自到常州走一遭，以便看看究竟。 二人乘船来到常州，登岸后直奔郡守府，向看门人说明来意。 看门人看了二人一眼，心里觉得好笑，嗔斥二人道，“总司阍就是总司阍，哪有什么‘真’的假的？我们府里只有一个刘总司阍，小心让他老人家听见了，敲掉你俩的狗牙。” 胡延澜二人听罢，惊得面面相觑。缎局老板眼泪就籁籁落下，望着胡延澜，哽咽着说，“胡兄，这些银子，小店忙一年，也不见得能赚回来呀！” 怕被门人笑话，胡延澜拉上缎局掌柜的匆匆离开，小声安慰道，“兄弟莫急，既是胡某担保，你放心，就是变卖家产，我也不会叫兄弟蚀本！” 打掉门牙往肚里咽，这年冬天，胡延澜回家变卖了田产，履行了诺言…… 二人行了几日，船到杭州。 南国丽城，自是与别处不同，街面上楼宇林立，飞阁流丹，空甍戏云，翼檐构连，绵延而不知其尽处；园林比邻，各显丰姿，巧致天然；丝竹悠扬，弦歌断魂；越语呢哝，莺声婉转；人物斯文而消闲，似若云街天市。 找了一家客栈住下，歇息了几天，甄永信二人怀揣碎银，游览了杭州的名胜古迹，品尝了浙菜风味，而后消失在花街柳巷。 南国佳丽，也与北方的大相径庭，娇姿妩 媚，柔情蜜意，绝不类北方妹子，热烈而泼辣，该喊该叫，一点都不顾忌，鲤鱼打挺似的颠鸾倒凤，叫人时时担心会跌下马来；这里的温柔乡则不然，如无风的日子里，水面上长波漫涌，一给一送，恰到好处，兴奋时短促的吸气声，也节奏合拍地富有乐感，一切都叫人挑不出毛病。 二人原打算在这里玩耍半个月，然后取道福建，到两广转转，再经楚地返回。可是贾南镇的贪情，破坏了二人旅行的计划。 事情发生得如此无法预料。在花街柳巷消遣的日子，先是贾南镇借口晚上磨牙，怕影响哥哥的睡眠，开始在行院江南春留宿不归了，接下来又找出种种理由，一再推迟南下的计划。 一个月后，一天早晨，当贾南镇满面倦怠、行色匆匆地跑回客栈，挺难为情地向甄永信提出借钱时，甄永信才惊讶地发现，好朋友已深深陷入不能自拔的情 欲的泥淖中。 短短不到一个月，他身上的变化有多大呀，几天前刚刚被他从庄稼地里带出来的、体格健壮、面色黝黑的青年人，现在已变得面色苍白中透着青灰，日渐消瘦，两眼目光呆滞、像行将腐烂的死鱼眼。眼窝深凹，好像刚刚被谁用淡墨涂了个黑圈，污浊而暗淡。 甄永信看后，吃了一惊，大声问道，“你怎么啦？” “没怎么，挺好的，”贾南镇表情麻木地说道，“只是想借点钱。” “借钱？”甄永信更是不解，“你的钱哪？” “花光了。”贾南镇有气无力地回答甄永信。 “花光了？就这几天？” 见甄永信这样问他，贾南镇表现了出了一丝难以忍耐焦躁，毫不犹豫地点了点头。 这时，甄永信才发现，眼前的好友，这时多么像自己的父亲临死前那副样子啊，心里不免涌起一阵酸楚。看来，好友现在不借外力，根本无法从情 欲的泥淖中脱身。 “你的钱，都花在春江月身上了？”甄永信追问道。 贾南镇再次肯定地点了点头，得意地说道，“一点也没糟蹋。” “你都糟蹋光了，还说没糟蹋！”甄永信气得发急，喝斥道，“说说看，那婊 子是怎么把你的钱给弄光的？” 第15章 富家子贪色迎醉猿(1) 回到客栈，甄永信伧促间收拾好行李，退了客房，雇了乘轿子，往码头去了。 上午，正好有一条往扬州去的客船，还有空位，和船主商量好了价钱，甄永信就匆匆上了船。船主把他领到船舱，安顿好行李。甄永信斜身坐下，还没来得及仔细看看船舱的格局，马上就有种上错了船的感觉，再一想，和好友贾南镇相交多年，如今这样一走，今后必成寇仇。两个人相互门 清 熟路的，如此交恶，岂是上策？可是，如若不走，贾南镇要是一味逼贷，而自己则坚持不许，也是交恶，何况贾南镇眼下正处在魔障期，走火入魔，万一做出蠢事，也是常情。正在首鼠两端，看船夫已经打开缆绳，甄永信心里一惊，拎起行李，匆匆跑出客舱，和船主说了一句，“我还有一件事没了结，抱歉了。”说罢，就跳上岸去，匆忙回到城里，换了一家客栈，重新住下。 甄永信打算在贾南镇走投无路，被鸨子赶出院子、沦落街头时，再突然出现，让他清醒过来，到那时再接济他，领他安全回家了事。 一连多日，甄永信除夜里回客栈睡觉，白日里就在烟花街上逛游。在靠近江南春的一家叫怡春楼的院子里消遣，要么寻欢作乐，要么去吃碗闭门羹，坐在客厅和排号的客人们神侃。几天下来，甄永信就成了怡春楼的常客。 怡春楼紧挨着江南春，是杭州花街里的名楼，楼里的姑娘，多是公众人物，常被杭州城里的头面人物包着；来这里的客人，免不了常常要挂号排队。柜上一般不给客人们闭门羹，而是以茶代羹。茶是上好的明前龙井，往往客人们喝光两壶茶，还排不上号，猴急的客人，就只好到别处寻欢。在怡春楼排号，没有点耐心，还真不成呢。甄永信却以为，这恰是到了好处，既可坐着品茶，和客人们交流，又可等着贾南镇被江南春轰出。 常来怡春楼的客人，有一位吴姓的大佬，在这里甚受抬举，每回来时，从鸨子到跑堂的，极是殷勤奉迎。他通常不需要排号，都是事先预定了，一进门，就被一帮人簇拥着送到楼上；偶尔排号，也比其他客人的待遇要好，除了有茶，另外还有几盘糖果招待。从迎来送往的越语中，甄永信隐约听出，此人在杭州府衙门里任职，且有些手段。 一天午后，甄永信在喝茶时，此人进来。不巧，这天客满，得排号坐等。鸨子就招呼跑堂的重新沏上新茶，端上糖果，侍候这人。 这会儿，恰好甄永信桌上没有别人，其他桌上都已满员，跑堂的就把这位贵客引到甄永信对面坐下。 此人面色红黄，营养过剩，脂肪堆积，脑袋明显臃肿，汗毛孔粗大，粗糙的面孔，像柑橘皮，肚部凸起，压迫肺部，呼吸极为费力。看他把第一杯茶喝尽，没等跑堂的过来续茶，甄永信起身过来，恭恭敬敬地把茶续上。 此人看了甄永信一眼，也没显出客气，只微微冲甄永信颔了颔首。 甄永信趁机开口道，“久仰台尊，甚为敬慕，只是无缘识荆。今日得以侍坐，真是荣幸之至。” 这胖子见甄永信仪表不凡，谈吐雅致，料定非平常之人，心里生出一丝敬畏，随口问道，“听兄台口音，不似本地人，敢问台甫？” “小人姓甄，表字虚庆，辽南旅顺人，借道贵处，往湖州贩丝。”甄永信随口说道。 “哦，旅顺现今可是割让给倭国啦，”胖子面带讥笑，信口说道，“照此说来，兄台如今已是洋人了，却劳大驾屈尊沏茶，真是折兄弟的寿了。本应兄弟替兄台大人效劳才是。”说着起身，端起茶壶要倒茶。 甄永信忙起身夺过茶壶，面带难色，干笑一下，说道，“兄台不知我同胞身沦亡国之人，肝胆如婪，怎能劳兄台大人说这等笑话？” 胖子也觉刚刚话语唐突，面带愧色，干笑了一声，道歉说，“兄台切勿介意，兄弟只是玩笑而已。”停了一下，又问道，“兄台贸易做成没有？” “还没有，”甄永信答道，“正要前往。” “湖州与杭州相邻，要是兄台路遇不如意，尽请来找吴某，吴某愿效犬马之劳。”姓吴的大大咧咧地说道。 “岂敢，岂敢，”甄永信客气道，“有兄台这句暖言，兄弟已是感谢不尽。只是不知台甫怎么称呼？” “兄弟姓吴，表字仁智，杭州府府台大人的管家。有事到府上找我就是啦。” “敢情，以后少不了前去叨拢。” 说话间，楼上空出床位，鸨子亲自来扶起吴仁智上楼。吴仁智和甄永信拱了拱手，算是告了辞。茶座上又剩下甄永信一人。 看看天色还早，便打算再坐会儿，就又给自己续了一杯茶，两眼望着窗外，观望街上过往的行人，心里纳闷起来。想那好友贾南镇，何等精明的一个年轻人，如今误入娼门，愣是执迷不悟，难以自拔，精卫填海般要去填满那个无底洞窟。想想那春江月，虽有些姿色，也不至于把人迷恋到如此地步。 江南春是他兄弟二人到杭州逛的第一家院子，当时鸨子唤来了一堆雏儿，让二位挑选。贾南镇不晓事，抢着点了花魁春江月，气得甄永信差点儿拂袖而去，幸亏另一个比春江月更丰腴的雏儿，拿眼神使劲儿勾 搭甄永信，才使他勉强消了气，点了比春江月更丰腴的那个。当时甄永信也看好春江月，是因为春江月在一堆雏儿中，不太张狂，眼中缺少那种勾魂的野劲儿，又不搔首弄姿地摆浪儿，粉脂涂得也不浓艳，几乎是淡妆素颜，竟显出大家闺秀的仪态，略有一丝古典美女的神韵。谁料这个雏儿的手段竟这般老辣，如今摸光了贾南镇的银子不说，还让贾南镇如痴如醉，执迷不悟，不能抽身，甚至出入成双地在街上招摇，竟像恩爱难分的小夫妻一般。 通常，甄永信只在一家院子玩耍一次，就不再来。他第二次见到春江月，是在半个月后，贾南镇邀他一起游西湖。 那天贾南镇把春江月也带在身边。春江月还像往常一样，衣着并不光艳，淡妆轻施，却也显几分娇色，目光流盼，不像一般婊 子那样充满了勾 引和挑 逗，而是脉脉温情，温情中略带些许悒郁。当贾南镇把甄永信介绍给她时，春江月也没露出什么矫情的样子，只是向甄永信福了个万福，落落大方地和甄永信寒暄了几句。不过通常一般人用来寒暄的话，从春江月嘴里吐出来，也像蘸了蜜，让人听了，像发自肺腑。她说话的声音不大，说话时脚也不动，但听的人，明显能感觉得到，她在靠近自己，甚至还能感觉到她温热的体温，眼神既不妖冶，也不呆滞，言语里如果还有没说清楚的，从她的眼神里，似乎能得到更恰当的补充。那天，她头发略显蓬松散乱，她就一个劲儿地抱怨说，自己的发髻不够好，当她第四遍提到这事时，贾南镇就带她去了一家珠宝行，买了一只翡翠镶金发簪。在甄永信看来，这个发簪并不她原先戴在头上的和田羊旨玉镶金发簪强多少，但效果却出奇地好，以后再没见她头发松散开。 所以，那天，当贾南镇跑来借银子时，甄永信立刻明白发生了什么事。 一天早晨，甄永信来到怡春楼时，刚要进门，忽然发现旁边江南春大门外，蹲着一个人，此人衣着还算整齐，合抱双腿，依墙而坐，脑袋拱在裤 裆里。 甄永信一眼望过去，心里咯噔一下，疑心自己担心的事发生了。甄永信沿着墙根儿走去，刚看一眼那人头上的辫子，就认出此人是贾南镇，心里不免一阵酸痛。 “兄弟，”甄永信蹲下，拿手碰了碰贾南镇的胳膊，贾南镇就抬头看他，眼里先是一惊，接着是一阵委屈，孩子一样瘪着嘴哭泣起来，抽抽嗒嗒地诉苦道，“她们把我轰出来了。” “你干吗不回家呀？”甄永信问贾南镇。 “我还想看春江月一眼。”贾南镇刚说完，接着就抱怨起甄永信，“哥，你怎么搬走了？我去找你，他们说你走了，我就想，等看过春江月一眼，和她说几句话，我就去跳河。” “我要是不躲着你，我身上这点钱，还不得全让你糟蹋光？”甄永信摇了摇手里的包裹说道，“我问你，那春江月咋不救你？她弄去你那么多钱，到了今天这地步，她怎就眼睁睁见死不救了？你就没听过苏三救情郎的故事吗？” “她让鸨子看住了。”贾南镇辩解道。 “她当了那么年婊 子，自己就能救自己，可以赎身跟你走啊。”甄永信不依不饭地追问。 “哥，你别老是‘婊 子婊 子’地叫她，”贾南镇哀求道，“她确实跟一般的婊 子不一样，她说，先让我出去挣钱，等挣足了钱，再回来赎她。” “你没问问她，你这一辈子，能不能攒够给她赎身的钱？”甄永信一点儿不客气，呻斥着贾南镇。 贾南镇见甄永信这样说，就低着头不说话。 见贾南镇不言语了，甄永信又说道，“瞧你那点出息，让婊 子耍了，还替婊 子遮掩。”训了一通后，看街上不时有人过来凑热闹，甄永信觉得这样在大街上冲着贾南镇发火，不太好看，就领着贾南镇回到客栈。 从这一刻起，甄永信就有了在江南春鸨 子身上做一单的盘算。 回到客栈，甄永信叫来几个菜，二人吃过后又洗 浴一番，直商量到很晚才入睡。 第二天一早，二人到票号兑了些很子，装在箱子里，甄永信让贾南镇提着，到了江南春。 看看甄永信的衣着，再瞅瞅贾南镇手里的箱子，鸨子脸上立马堆出笑来，像什么都没发生过，把二位让到座儿上看茶。 甄永信黑着脸，不等鸨子把话完，就扔出冷话，“你这人心肠倒蛮黑的，我家兄弟前后一个月，在你这儿花了两千多两银子，临秋末晚，你说给赶走，就给赶走了，我这兄弟就是个要饭的，也不至于这样吧？” 鸨子刚要张嘴撇清，甄永信转脸，冲着贾南镇说，“兄弟，你还欠她多少银子？取来还她就是了。” “还差三两银子。”贾南镇边说边打开箱子。 鸨子眼尖，看见了贾南镇提着满满一箱银子，立马上前把箱子盖上，笑着向甄永信耍娇道，“瞧您，老爷这么爱生气，几句怄气的话，就把老爷气成这样？也怪我家姑娘不晓事，得罪了老爷，还请老爷不要见怪才是。”说着，拉拉扯扯地往甄永信身上靠过。 甄永信站起身来，推开鸨子，黑着脸说道，“要是掌柜的真的不收，那我就不客气了，我还有些公事要办，我家兄弟也不自爱，硬是要和你家姑娘相好。我看这样吧，我家银子也没堆成山，以后每天我兄弟的花销，都到我这里支取，这样，咱们也好两下清便，免得到时候翻脸不认人。” 虽说甄永信话里带刺儿，毕竟是一个钱多的主顾，鸨子就厚着老脸，一连声地应承，这一天，贾南镇便又在这里重温了旧梦。 以后的几天，贾南镇每天领着春江月外出，尽管贾南镇花钱已不像先前那样大手大脚，姑娘的心情却挺愉快，直到一天夜里，二人深夜不归，鸨子觉着不对劲儿，叫人到姑娘房间里查看查看，发现姑娘多年积攒的细软，早已转移得净光，才相信，自己喂养的鸽子，就这么白白地飞了。 甄永信要教训鸨 子，才放飞了春江月，无意间，却成全了贾南镇的鸳鸯梦，如今这二人成天在一起，俨然恩爱夫妻，身影不离，倒让甄永信觉得自己成了局外人。 想想将来一路上带着这么个尤 物，必会生出许多事端，再者，二人的银子，已让贾南镇在她身上花了不少，就这么让她白白飞了，甄永信也心有不甘；与其这样，倒不如利用她的姿色，让她帮着做成几局，赚些银两，也算是对他们兄弟帮她赎身的一种补偿。何况，杭州又是繁华地界，官商云集，利用美色设局容易。想到这里，甄永信便打定主意，在杭州再待些时日。 想到江南春的鸨 子也不会善罢甘休，必会在各客栈布下眼线，甄永信一行三人便辞了客栈，到城东麒麟街，租了一幢院落住下。 唯一让甄永信没想到的是，贾南镇这会儿真的“却把杭州当汴州”，乐不思蜀，真的和春江月过起了恩爱小夫妻的生活。小两口儿成天卿卿我我，少不得做出些过格的亲热举动，弄得甄永信不敢正眼去看，别别扭扭的，在自己的家里，反倒成了外人。 每日里，贾南镇只管往甄永信要银子，到酒楼叫菜叫酒，酒菜叫来，小两口儿放肆地独自受用，也不把甄永信放在眼里。一切都像似应当应份的。 甄永信心里生气。过了几日，索性天一亮就出去，寻家菜馆吃些早点，白天里就在街上闲逛，中午也不回去，直等吃过晚饭，才回去睡觉。 第15章 富家子贪色迎醉猿(2) 一天，在码头闲逛时，甄永信看见一艘大船泊在那里，船上装饰炫目，仆从众多，不时有人上船下船。往来多是女眷，往往是一老一少的。甄永信曾听说，江南船家，常有在船上私养暗娼的事儿，就相信这艘船是个烟花地，便想上去见识一下。 没料想，甄永信刚踏上舷梯，一个莽汉就横在面前，用越语问他，“先生来有何事？” “没啥事，只想随便看看。”甄永信应付道。 “下去！”莽汉听罢，冲他呵斥一声，骂骂咧咧地要动武，“娘的，我家少东家在此，是你随便看的？” 甄永信吃了一惊，知道自己想错了，乖乖原路退回，心里好生纳闷：一个富家公子，成天招一些老少女眷上船做什么？不免有些好奇，躲在一个拐角处，向船上观望，想弄清究竟。 过了一会儿，当另一对老少女眷从船上下来时，甄永信迎上前去，向年长的妇人施了礼，问道，“敢问老姐姐，这船上是何等人物，我看时常有女眷上船下船，不知其中有何玄妙？” 老女人看了眼甄永信，见他不像怀有恶意，就气哼哼地说道:“什么人物？还不是乌镇来的沈老财主家的公子哥，给我们满城的官媒发下帖子，说要我等帮着选美纳妾。哪儿成想，这公子哥的眼光恁地高，左一个不成，右一个不中，简直把我等当猴儿耍了。” 甄永信听过，心中有了数，就来了兴趣，又问道，“那公子到底想纳何等的女子为妾？” “什么样的？天晓得，左右得是倾城倾国的人物才成，又通管弦丝竹，兴许才会中意。”媒婆抱怨道，“可是你想呀，凡是那般人物，谁家又肯把女儿送去给人做妾呢？真正癞蛤蟆想吃天鹅肉，老身已不打算再替他跑了，纵是许下天价媒仪，最终做不成，那还不是白搭？” 甄永信边听边合计，待媒婆说完，心里已经有了主意，便自言自语地接过话茬儿，对媒婆说道，“如此说来，我表弟所言，还真有其事。” “先生说的是什么意思？”媒婆听过，觉得莫名其妙，便问道。 甄永信这才装着回过神儿来，对媒婆说道，“我姨家住在城东麒麟街，姨夫常年在外省做官，前些日子，姨夫得罪了上司，吃了官司，给关进了大牢。消息传来，我姨娘急火攻心，一命乌呼。我表弟一边在家料理丧事，一边筹钱差人前去为父亲打通关节，几千两银子花了，才勉强保住了我姨夫的性命。如今丧事料理完毕，又要前去营救父亲，无奈这会儿家中积蓄已经花光。前些日子听人说，码头上有一富家子，要高价纳妾，兄妹二人听了，因为救父心切，我表妹一狠心，决计卖身救父，情愿下嫁为妾，换得银子，好去营救父亲。表弟觉得，这事他亲自去说，不好开口，这才求我来打探打探，帮着想想办法呢。” 媒婆听到这里，也挺感兴趣，忙问道，“先生表妹芳龄几何？容貌可娇好？” “表妹今年将满十五，要说相貌，那可只有倾城倾国这一个词儿，才能恰好用到我表妹身上，唉，要说我表妹的漂亮，我该怎么说才好呢？……”甄永信随口说道。 听到这里，媒婆像似见到了成堆的银子，满脸堆起笑来，紧着问道，“先生可带老身去见识一下？” “那倒无妨，”见媒婆上赶子，甄永信故意卖弄起来，拿腔作势道，“只是我得知道，这富家子纳妾，能出多少银子？我表妹可是卖身救父的，价码不够，说什么也不成。” “那我得先见着人，心里有了底儿，才好跟那公子讨价，见不着人，指山卖磨，说了也白说，先生说是不？” 见媒婆耍起奸猾，甄永信心里合计，这会儿贾南镇和春江月并不知情，要是现在就领媒人回去，一旦说话不对路，容易露出马脚，给她看破，那这一局是注定做砸了；要是现在一口回绝了，又容易引起媒婆疑心生暗鬼，坏了好事。情急之下，甄永信开口说道，“表弟本是让我来探听消息的，等我的回话儿呢，现在不经商量，我匆忙就领老姐姐回家相看，未免有些唐突。老姐姐看这样成不成？今天你可跟我一道从他门前走过，记住门户，待我回去和他们兄妹商议一下，明天上午，你再来，成吗？” 媒人觉得这话在理儿，点头说行，便打发掉带在身边的丫头，独自一人随甄永信去了。 到了麒麟街，甄永信指了指一家门户，对媒婆说了声，“这就是了。” 媒婆看了看大门，记清门户，约定明天半晌来，就转身告辞了。 甄永信一连几天早出晚归，和贾南镇不打照面，贾南镇便断了财路，每到该叫菜叫酒时，便犯起难来。 起初春江月也不怨怪，有时还能从自己带来的体己钱中拿出碎银，给贾南镇去叫菜。几天过后，春江月就显了原形，每到吃饭时间，就拿话刺他，“你又想吃软饭啦？”说着，把钱扔给他，像打发乞丐似的，让贾南镇上街叫菜。 又过了两天，春江月见贾南镇还是毫无起色，干脆借口身子不舒服，拒绝和他同房了。 到了这天中午，眼见贾南镇还要吃软饭，春江月就委屈得流泪了，言语中有上当受骗的抱怨，听得贾南镇心里直难过，发誓无论如何，今天也要堵着自家哥哥，厚着脸皮，再借些银子。为这事，今天天黑之前，贾南镇就出了屋子，到大门口等着。恰巧甄永信今天回来得比以往要早，心情也不错，进门后，碰上贾南镇在门边转悠，甄永信猜出贾南镇此时正遇上囊中羞涩的难处，却装作不明就里，故意问道，“你这是在干什么？” 贾南镇见着哥哥，像遇见了救星，脸上堆起笑来，却没直截开口借钱，而是绕着弯子，问道，“哥刚才在街上，跟谁说话哪？” “媒婆。”甄永信向媒婆的背影努了下嘴。 “媒婆？”贾南镇听了，立马兴奋起来，不怀好意地问道，“莫非哥也要在这里娶一房偏室？” 甄永信见贾南镇说出这话，板着脸，白了贾南镇一眼，说道，“我可没那个艳福。” “不想娶，那你找媒婆干嘛？”贾南镇追着问道。 “有一笔买卖。” “什么买卖？” “进屋里说话。”甄永信使了个眼色，贾南镇跟着进了屋。 到了里屋，甄永信望着贾南镇，正要说正事，贾南镇怕耽误了春江月的晚饭，不等甄永信开口，便抢先说道，“哥先借点银子给我，我好去把晚饭叫来。等吃了饭，咱们再说正事，中不？” 甄永信见贾南镇这会儿一心扑在春江月的身上，正经生意上的事都不上心了，心里顿生不快，问道，“你咋不去往春江月要钱呀？” 贾南镇听出甄永信这话不是味儿，觍着脸说道，“兄弟好歹也是个爷儿们，咋好意思吃软饭呢？” “吃软饭？”甄永信气哼哼地说道，“你这一个月的功夫，光是在她身上，也花了几千两银子呢，你也是乡下长大的，该知道爹娘素面朝天，土里刨食，一年下来，能有多少收成？好年景，也不过百八十两，你这几千两银子，搁在小户人家，够他们一辈子过活，你可倒好，只几天的功夫就挥霍了不说，如今二人一块过日子啦，就为了一顿饭钱，也要到我这里来讨，这哪里还有夫妻的味儿？想当年，人家杜十娘怒沉百宝箱，那才叫个纯情。再瞧瞧你，一顿饭都得你出来讨要，这算哪门子情份呀？” 一通不管不顾的数落，呛得贾南镇脸色一阵红一阵白。觉着到了火候，甄永信收住话头，不再言语，从怀里摸出几颗碎银，递了过去，说道，“去吧，别忘了给我也叫一份。我还没吃饭呢。” 贾南镇这会儿只为填包肚子的事着急，也不在乎甄永信的话轻了重了，厚着脸皮接过钱，转身到街上去了。 一会儿功夫，饭菜送来，贾南镇淡咧咧地干笑着问甄永信，“要不，哥也过去，咱们一块吃吧。” “免了吧，我可不想扫了你们的兴。”说罢，甄永信端过自己的那份，正要回房间，忽然又想起了什么，转回头叮嘱贾镇道，“吃了饭，你快些过来，我还有话同你商量呢。” 贾南镇说声，“知道了。”就回屋和春江月吃饭了。 不长时间，贾南镇吃过饭，又回到甄永信屋里，问道，“哥找我，有什么事？” 甄永信放下碗筷，喝口茶，漱了漱口，把白天在码头上遇见的事，和自己的打算，向贾南镇说了一遍。 贾南镇听完，翻了几下眼珠子，问道，“哥的意思，是让春江月去牵驴？” “正是。” “可是，”贾南镇为难地扭着双手，闷了半天，才嘟囔道，“那什么，一旦到了船上，她怎么脱身？万一那什么……” “脱啥身呀？”甄永信不以为然地白了贾南镇一眼，训斥道，“她一个烟花女子，能嫁到富室为妾，也是她的造化，咱救她出院子，你又养不起她，如今替她寻得这么个处身地儿，不也是为她做了一件好事吗？” “不成，不成，”贾南镇脑袋摇得像拨朗鼓，坚决反对，几乎哭出声来，“哥，你那是害我呀，如今她好容易跳出火坑，你又给她推进苦海……”一言未尽，贾南镇便簌然泪下。 甄永信看贾南镇动了真情，又想到在家乡时，自己和宁氏也有过这样的一段情缘，感同身受，不忍心再劝下去，停下话头，斜依在床上，微闭双眼，静观贾南镇的表情变化。 贾南镇伤了一会儿心，慢慢平静下来，哭丧着脸问道，“哥就没有别的办法？” “有什么办法？人要纳妾，总得娶到人吧，没有人，怎么设局？” “哥是怎么跟媒婆说的？” “我让她明儿个来看人。”甄永信说道，“既然你不肯，明天她来时，我就说你不乐意，把这事给辞掉算了。” 停了一会儿，甄永信又说道，“不过有件事，我得给你讲明了，杭州我不能常呆下去；要走，我又不能和春江月同行。兄弟有什么打算，还是早点打定主意，你我兄弟一场，也好分聚自如，免得到时伤了和气。” 贾南镇听话，一声不吭，眼泪在眼眶里转了几圈，差点儿没落下，一脸哀怨地望着哥哥。 甄永信不忍心看他这样，闭目假寐，装着什么也没看见。 二人默默呆了一会儿，贾南镇起身回屋了。 甄永信熄灯上床，躺在被窝里，觉着刚才的话说得太硬，一旦真的那样，和贾南镇的多年交情，就将从此断绝。想想这次出来，本来是要休闲散心的，一路上事事都做得畅快，只为这一个尤 物伤了和气，不值得，何况眼下又是一笔现成的买卖，轻易放弃，有些可惜，便思量着挽救办法。 忽然，他想起白天里在鼓楼前，曾看见一个耍猴的，那艺人养了两只猴子，一只小的，乖巧伶俐，动作滑稽，艺人给它穿上花布衣裳，小家伙也配合艺人的口令，作着各种表演；另一只大的，则行动迟缓，艺人不待见它，虽说也给它穿了件破旧的花衣，头戴一顶西洋绅士常戴的高筒礼帽，每到开场前，它都要提着铴锣，绕场不停地敲打一通，待小猴子一个节目表演完毕，大猴子就端着铴锣，绕场讨赏钱。那大猴子直立人行，已有十二三岁孩子一般高，再加上一顶高筒礼帽，就和十五六岁的女孩子一般高了。 趁看热闹的人散去，甄永信问耍猴的艺人，为啥不让大猴表演？耍猴的人说，“老了，又大，不中看。” 和耍猴的闲聊时，甄永信得知，这老猴，是艺人一小训养大的，现今老去，演不动了，艺人不忍心扔掉它，只好派它绕场敲铴锣招人、收钱。 甄永信躺在炕上，灵机一动，打起了老猴子的主意，当夜把局儿筹划好，第二天一大早，喊醒贾南镇，把他叫过来，把昨夜里谋划的事说了一遍。 贾南镇听说不会卖出春江月，就满心欢喜，一口答应去说服春江月，帮他们在局中牵驴。 甄永信把话交代明白，就出了门，往鼓楼那边去了。 第15章 富家子贪色迎醉猿(3) 时间太早，耍猴的还没来，甄永信便到鼓楼边上的一家餐馆吃了早茶，眼睛不时往鼓楼那边望去。 出了餐馆，又等了一会儿，约摸九点钟光景，耍猴的牵着两只猴子来了。 甄永信迎上前去，稍作寒暄，就谈起正事，对耍猴的说道，“后天是家母的六十大寿，为讨老人家欢心，想借老哥的这只大猴子一用，去给家母上演一出金猴献桃的好戏，用来逗老人家开心。” 虽有一面之交，却不知根底儿，空口白牙的来借猴子，太不合情理。耍猴的刚要回绝，见甄永信从怀里掏出一锭十两的银子，赶紧收住口风。 “这是租借猴子的佣金，一当表演完，我就把它送回来，左右我留着它也没用，并不会耽误你的生意。”甄永信和耍猴的商量道。 想想这只老猴子，即使卖掉，也值不上十两银子，耍猴的脸上就堆起笑来，一边伸手去抓银子，一边嘴上客气道，“先生太过了，用两天猴子，干嘛给这么多银子？”说着，就伸手抓了过来，把银子揣进怀里，而后才把拴猴子的绳子递到甄永信手里。 不想那猴子认生，撕、扯着，不肯跟甄永信走，耍猴的在后边狠抽了猴屁股一棍子，那猴子才猛地一蹿，一边回头张望主人，一边跟着甄永信去了。 回到院里，甄永信把老猴子拴到耳房的梁柱上，拿来些瓜果扔给它，看老猴子在地上拣吃，甄永信才放心地转身来到客厅，探看贾地镇准备得如何。 客厅已被抹拭一新，春江月一身淑女打扮，颇似大家闺秀。贾南镇也调整了情绪，正等那媒婆到来。 天将晌，媒婆如约而至，甄永信领媒婆进屋，把主客一一介绍了一遍，就退到了后边。 贾南镇领媒婆进客厅看了座，冲里屋低声呼唤了一句，“妹妹，有客人来了。”这功夫，就听见春江月含娇轻婉地应了一声，从里屋端上茶来，送到客人面前。 媒婆看时，果然像甄永信所言，粉面含春，青眉凤目，大有沉鱼落雁风韵。 姑娘送完茶，向客人福了个万福，转身退回里屋。 目送姑娘的背影，媒婆转身对贾南镇说道，“情况呢，昨儿个你表哥都给我说了，我今儿个来，一是要看人，二是想听听，你这当哥哥的，提出些什么条件，我当媒人的，一手托两家，也好把话带到男方那边儿。” 贾南镇一脸哀戚，沉吟片刻，叹息道，“家遭不测，舍妹嫁身救父，实为钱财，不得已而为之。有人愿娶，少说也得一千两现银做聘仪。” 媒婆听罢，觉得也不离谱，思忖片刻，说道，“那好，我到男方那里去说一下，看他肯不肯。他要肯，我立马给你回话；要是不肯呢，老身就不再回来了。”说完，起身出了门，径直往码头去了。 到了码头，媒婆上了船，搬弄起灵巧的舌头，述说了原委，把那女子说得天花乱坠，听得富家公子心里发痒。“那就带来让大爷我瞧瞧呗。”公子猴急地催促。 媒婆看穿公子的心底，当即拿把起来，沉下脸来，嗔斥公子道，“公子说哪里话？你老当那是瘦马子呀，唤来呼去的任你老吩咐？人家可是大家闺秀，官宦人家的大小姐，只是眼下家遭不幸，才肯嫁身救父，不然怎肯随便许身与你?你老要是不下聘礼，如何聘娶得来？” “照这么说，她是要来做正室的喽？”公子问道。 听公子说出这话，媒婆急了，忙着替公子掰划道，“你老怎么这会儿倒犯起糊涂了？如今她是落难之人，你老眼下尽管把这事先虚应下来，待把她娶了回来，载进家门，已是生米煮成熟饭，到了那时，是好是歹，就由不得她了。她娘家现今家道破落，谅也奈何你不得。你老又何必现在，正室偏室的去和她较真儿呢？” 公子思忖一下，觉得媒婆的话在理儿，却又心有不甘，说道，“那好歹也得让我见上一面，看看值不值，若果然像你说的那般好，也就罢了，别说一千两银子，就是再多些，本公子也认了；要是不然，我那一千两银子，岂不打了水漂？” “这倒不难，待我去她家说一下，说是你老府上的管家要来相人，谅他不会犯难，到那时，你就扮作管家，去看看也罢，省得你老不放心。”说完，也不待公子应许，媒婆就自作主张，扭着屁股去了。 下半晌，媒婆又转回船上，说这事已有了眉目，女方家人允许男方家人来相亲，便带上公子，乘轿往麒麟街去。 到了麒麟街，一行人下轿进门，甄永信只看过这公子一眼，当即就断定这局已经做成了，心里跟着也踏实下来。 那公子中上身材，驼肩塌背，臃肿笨拙，一脸蠢相。 主客寒暄过后，待公子落了座，贾南镇仍是一脸深沉，低声说了句，“妹妹，来客人了。” 话音刚落，里屋就走出一个妙龄女子，低眉顺目的手端托盘，送上茶来。 那公子刚把身子坐稳，见从里屋走出一个妙龄佳人，立时惊瞪着一双色眯眯的眼珠子，死死地盯着美人看个不住。但见送茶到自己身前的佳人，未施粉黛，天生万种风情尽在眉梢；不着胭脂，自然千般韵致全留眼底。一蹙一颦，尽显出万般无奈；一顾一盼，系拴住色鬼游魂。那公子从头看到脚，血脉往上涌；从脚看到头，涎水往下流。真个以为自己遇上了传说中的真人仙子，心里痒痒得像疮疤痊愈，却又像被盔甲裹了个严实，伸手怎么也挠不着。 待客人接了茶，那女子福了个万福，转身轻步下去。这会儿公子的两只色眼，像被绳子拴到了那女子身上，一直追看到门外，张开的嘴巴没有收紧，涎水就流了出来，扯丝挂绺，直落到衣袖上，公子心里还在想着，刚才看见的，到底是不是真人？那眼、那脸、那手……正当公子在胡思乱想的当口，隔墙传来婉转的琴声，琴声悠扬，如泣如诉，听得公子心旌摇荡。 媒婆看不过眼，递了一声干咳，公子才回过神儿来，又客套了几句。 怕公子说出蠢话，几句闲话说过，媒婆就找了个由头，领着公子，起身告辞了。 婚事很快定了下来：明天中午成亲，因为这门亲事不够体面，娘家人就决定不去送亲了，只是花轿来接人时，聘仪一千两必须当面交清。 一早起来，甄永信细心打扮起老猴子，一应新人衣裙，一件件地给它穿上。怕它乱动，不小心弄掉了红盖头，甄永信一针一线，亲手把大红盖头缝到高筒礼帽上，又在帽沿儿钉上一条丝带儿，把高筒礼帽系在猴子的头上，估计接亲人马将至，甄永信就把一大碗用蜂蜜调兑的酒端过来。 老猴子嘴馋，贪婪地一饮而尽。顷刻之间，再看那老猴子，两眼开始充血，神色呆滞起来。 迎亲人马如约而至。 贾南镇面色哀怨，拉过媒婆，低声嘱咐道，“舍妹昨晚哭了一 夜，汤水未进，身体极弱，得叮嘱仆人们小心扶着。” 媒婆领命，喊来两个懂事的丫鬟，吩咐小心扶着新娘，不可大意。这边又喊着管账的，当面将一千两银封交割清楚，随后一帮人热热闹闹，把新娘扶上轿子，喊了声“起轿！”一行人抬起轿子，往码头去了。 公子站在船上，望眼欲穿，直看到一群人拥着轿子走来，心才放稳下来，一边吩咐下人们小心，一边盯着全身披红的新娘，公子浑身倏然发热起来，亲自陪送新娘入了洞房，跟着又招呼众人到甲板上吃酒。众人就识趣地出了洞房，来到甲板上饮酒取乐。 见舱室装饰的洞房里无人，公子猴急，顾不得下人们嗤笑，急忙忙关上舱门，转身回到床边，边掀开大红盖头，就要把新人往怀里搂入。 不料刚掀起盖头，公子惊得大叫一声，跌倒在地。 甲板上吃酒的人，被洞房里的一声惊叫吓了一跳，拥到舱门口，把门撞开，看见公子倒在地上，浑身痉挛不止，而床边坐着红妆新娘呢，这时已变成一张雷公脸的怪物，神情呆滞地眨巴着猴儿眼，看着倒在地上的新郎。 情知上当受骗，众人揪住媒婆不放，情急之下，媒婆哭着直喊冤枉，向众人呼喊道，“快去捉骗子呀！” 听媒婆一声哭喊，众人才醒过了腔来，一群人纷纷下船，让媒婆带路，直奔麒麟街。 到了新娘家里，只见街门虚掩。推门进去，已是人去楼空。向街坊打听，才知道，房子的主人，日前将房子租给二男一女，如今房客已不知去向。 却说甄永信三人得了银子，匆匆离开。因不敢到客栈住店，只得到城西找一间空置的院落租住下来。 手头有了银子，贾南镇和春江月又和好如初，每日里叫酒叫菜，甜情蜜意，过起了夫妻生活。甄永信看不惯贾南镇往春江月身上砸银子，一时又想不出太好的办法拆散二人，便又向先前一样，白天里独自一人到街上逛游。 一天，路过太守府时，甄永信忽然想起，前些日子，曾在怡春楼和太守府里的吴总管，有过一面之交，而杭州府花花太守的声誉，已是满城皆知。甄永信心想，如能把春江月送进太守府里，这太守府墙高院深，既能把她留住，又有机会设一个大局。虽说风险大了些，可因为太守好色成性，有春江月在里边应着，谅也难不到哪儿去。这样一想，心里就敞亮了许多。 回到住处，甄永信把心里的打算跟贾南镇说清，贾南镇觉得挺好，就去说服了江春月。 那春江月本是院子里出来的，曾经沧海，虽说局中有些要她献身的事情，因为听说有大钱可赚，也就无所谓了，满口答应下来。 一切合计停当，三人开始行事了。 这天早晨，甄永信来到太守府，把事先写好的帖子交给司阍，说是要找太守府里的吴总管。 司阍接过帖子，看过一眼，问了递帖人的来历，就到里面递帖子了。 甄永信坐在门房里喝茶，等着太守府司阍进里边投帖。一杯茶刚喝完，看门人就领着吴仁智进来。甄永信赶忙起身上前，给吴仁智作了揖，吴仁智也两手合抱，表情却明显发愣。不消说，一时间，他还想不起眼前这人是谁。 甄永信见状，马上自报家门，“兄弟姓甄，辽南人，前些日子，和兄台一道喝过茶。” 吴仁智翻了翻眼珠子，想了起来，只是心里有所戒备，就显得不太热情，应付道，“噢，是到湖州贩丝的客商。怎么样啦？买卖做成了？” “咳，兄弟财运不济，”甄永信叹了声气，诉起苦来，“货刚装船，还没驶出湖州地界，就碰上了官兵，硬说我没有关文，是私贩生丝，违了禁，生硬把一船生丝充了公，作了军饷。兄弟全家几代人的积蓄，这回全打了水漂。” 吴仁智听过，猜测甄永信是为了这事来求他出面挽回，脸上便露出难色，叹了一口气，对甄永信说道，“咳，眼下局势混乱，革命党闹腾得凶，朝庭又无力征巢，军饷不足嘛，各地官兵闹事违禁，也屡有发生。这些事，要是搁在前几年，朝纲整肃时，我家老爷出面干预，兴许还能挽回，只是现在朝庭上下已是各自为政，恐怕我家老爷，也无能为力呀。” 甄永信听出，吴总管说出这话，无非是要堵塞他来求请的路子，便立时把话亮出，免得姓吴的一口把话说死，“咳，这也是命啊，在 下原本也没指望府台大人出面周旋……” 果然，听完这话，吴仁智脸色缓和下来，问道，“那兄台打算怎么应对？” “唉，有什么法子？只好认栽了。”甄永信叹气道。 “也是，留得青山在，不怕没柴烧。”见甄永信并不是来求托，吴仁智也来了精神，虚应道，“只要仁兄安然无事，不怕将来赚不回那些银子。” 甄永信听罢，苦笑了一声，摇了摇头，说道，“眼下哪敢侈谈赚银子的事？只是我主仆沦落此地，已是无根之草，连回家的盘缠都筹不齐。” 吴仁智听甄永信说出这话，立马又警觉起来，疑心甄永信是来向他借银子的，脸色立时又变得难看起来，憋着气，不敢说话，等着甄永信挑明来意。 “兄弟此次来跑生意，”二人静坐了一会儿，甄永信开口道，“只带了两个家仆，此二人原是小夫妻，一路上照应兄弟起居的，现在我等已身无分文，只是女佣身上还有些许首饰，能值些银两，这不，兄弟这次来，就是想拜托兄台大人，指望能在府上讨得一个公平的价钱，也好筹足盘缠回家。” 第16章 贾南镇协理杭州府(1) 吴仁智听到这里，心里有了底，脸色缓和下来，说道，“唔，要是这样的话，兄弟倒可以帮衬，不知那些首饰，甄兄带来了不曾？要是带来了，兄弟现在就可以拿到里面，让女眷们相看相看。” 甄永信推辞说，“女人的饰品，兄弟也不在行，让兄台拿进去，看在兄台的面子上，府上眷属们免不了枉出高价，这样一来，兄弟倒又欠兄台一个大人情，眼下实在回报不起；要是兄台肯抬举，到府内通融一下，不妨让我家女佣亲自到府里和女眷们商量，这样，既能买卖公平，又能让兄弟心里安慰些。兄台看呢？” “我看这事不难，”吴仁智说道，“兄弟这就进里面通融通融，你先让你家女佣在此等候。”说着，吴管家就转身进院了。甄永信也出了门房，到对面的一家茶楼，接过等在那里的春江月，把一些事项，又嘱咐了一遍，就带春江月到门房里等候。 大约过了半个时辰，吴仁智走出来，说已经到内府和夫人说好了，现在就可以带女佣进去。 甄永信见说，紧着把春江月介绍给吴仁智，吴仁智和春江月四目相对时，不由得愣了一下，觉得这春江月有些面熟，只是一时想不起在哪里见过她，甄永信知道这吴管家是院子里的常客，难免曾会过春江月，怕她这时穿了邦，甄永信及时上前提醒吴管家，说这是自己从老家旅顺带出来的女佣，家中几代都相互知底儿。春江月也用刚学来的北方话和吴管家道了敬，做了个万福。吴仁智这才相信，大概是自己阅女太多，这会儿搞误会了，其实原本就不认得这女人。 带着春江月穿过几道游廊，到了正堂，吴仁智在门口儿轻咳了一声，向里面递了个声音，就带着春江月径直进去，来到堂屋的东间，是太守正室的居处。 这会儿，一个妇人坐在椅子上，见外人进来，也不起身让座。春江月猜测，这人该是太守夫人了，不待吴仁智开口，就先上前施了礼。 这夫人约摸五十上下，面色白里泛红，丰腴端庄，雍容大气，身上却不见贵妇人盛气凌人的威仪。见春江月施了礼，就和善地示意来人到身前，开口说道，“吴总管刚才来说了，你主仆几人遇上了麻烦，有几件东西要出手。咳，一个女人家的，出门在外，也不易呀。” 春江月听了这话，淡笑着微启朱唇，从一个小红包里拿出几件首饰，送上前去，细声软语地说道，“请夫人过目。” 太守夫人没去看首饰，而是伸手轻握春江月的嫩手，翻看起来，又笑着望望春江月的脸，看这小妇人顺眉善目的，行事乖巧，进退有节，满心喜欢，轻声自语地赞叹道，“多好的人儿啊，可惜整日随着主人颠簸，罪过哟。” 春江月听甄永信嘱咐过，说太守日常花心，纳了十六房如夫人，终日里在妻妾堆里厮混，妻妾们邀宠争幸，各树私党，闹得太守家室不宁，冷了夫人的心。这次甄永信派她来假借卖首饰，就是要趁机讨得太守夫人的欢心，先在太守夫人身边立住脚，俟 机行事。 眼见夫人动了善心，春江月便就势说道，“夫人慈悲心怀，若能容留民女，免受沦落之苦，就是小女的再生父母了，小女定会像侍奉家母一样，听从夫人使唤，以报夫人救难之恩。” “若能这样最好，不知你夫婿和主人可肯吗？”夫人见春江月开口相求，犹豫了片刻，笑着问道。 春江月抢着说道，“小女夫婿忠厚老实，长期跟随主人走南闯北，也知世事艰难，如今落了难，能有一个安身之处，也是巴不得的。我家主人，家室在辽南，家道殷实，如得盘缠，一人独自回家不难。” 说话间，一个中年男人自外面进来，吴仁智上前和那人耳语了几句，随后就毕恭毕敬地退了出去。 春江月从吴管家对这人的恭敬程度判断，这人大概就是太守了。再看这男人，五短身材，脑袋像秤砣，赘肉已把五官挤得变了形，需要费力，才能睁开眼睛，早已谢了顶，从耳际以上，溜光铮亮；剩下的头发，像一个黑箍，围在耳朵后面，拢起来扎了个小辫子，耗子尾巴似的，翘在脑后。 太守进屋后，两眼就落在春江月身上，脸上却故意做出不在意的样儿，仿佛只是随意看了看。 春江月凭职业敏感，从他那一闪一闪的眼神里，一眼就看准，这男人现在心里在想着什么，便也故意做出回避的样儿，看上去却极有分寸，绝不忸怩。 太守大大咧咧地走到夫人身边，也不吭声，就势坐到夫人身边的椅子上。这就印证了春江月的猜想，这人真的就是太守了。 果然，太守夫人和他说话的口气也证明了这一点，夫人指着春江月，对丈夫说道，“这孩子跟着主人打辽南来做生意，主人蚀了本儿，沦落这里，我打算收留她在身边。”夫人和太守商量道。 太守拿眼盯了春江月一眼，脸上止不住就流出色相，咧着嘴点点头，说道，“你看着办吧。” 春江月见势，就乖巧地走到太守面前，先施了礼，跟着就用不大熟练的北方话说了声，“谢大人。”说着，跪下给太守磕头。 太守有些受 宠 若惊，嘴里不停声地说道，“起来，起来。”同时也没忘记拿手抓住春江月的胳膊，扶她起身。 春江月顺势起身，太守的两手就顺着春江月的胳膊，慢慢滑落到她手上，瞟了眼那细腻得凝脂一样娇 嫩的小手，此时像受惊的小蜥蜴，在他手里轻轻发抖，潮湿而凉滑地又从他手里慢慢挣脱，表情却没有一丝儿的慌乱忸怩，两眼温情脉脉看了太守一眼，这就把色君子太守，得意得屁股在椅子上直扭。 看见仆人端茶上来，春江月极长眼色，上前接过一杯，先奉送给夫人，而后又端过一杯，敬献给太守。太守眯笑着眼睛盯着看她，没说话，接杯时，肉乎乎的大手，像刚打过肥皂洗手一样，连同她的手一块捧住，轻轻在手里滑动，直到夫人轻咳了一声，太守才把手轻滑一下，接过杯子。 “她还有个夫婿，眼下也没个着落，你看能不能在衙门里，给他派个差事？”夫人问太守道。 “好说，好说。”太守痛快地应着，“我正缺个贴身的跟班，我看这个差事就行。” 春江月感激涕零，又要跪下磕头，这回太守不等她屈膝，就一把抓住他手，手指不停地在她手心儿里来回滑动。 “改天我叫他来叩谢大人，也好叫大人看看合适不合适。”春江月一边缓慢把手抽开，一边说些感激地说。 “那倒不必，这么好的妇人，想那夫婿也不会差的。”太守连连夸奖道。 “大人过奖了，”春江月微笑着说道，“不过呢，他人倒是蛮忠厚的，大人尽可放心地使唤。只是眼下奴婢东家正需要些盘缠回家，要是大人信得过奴婢，不妨先支付奴婢十两银子，好让东家顺利回家，也不枉我主仆一场情分。” “说得极是，”太守夸赞春江月道，“真是个有情有义的人。” 随后就叫人找来吴仁智，从库房取出十两银子，打发甄永信走人。另外安排仆人，把后花园假山旁边的两间空房收拾干净，安顿新来的小夫妻住在那里。 事情办得挺顺当。 以后的日子里，贾南镇成了太守的近身随从，太守外出时，不离左右，鞍前马后侍候着；春江月则成了太守夫人的贴身奴婢，把夫人哄得熨熨帖帖，言听计从。 太守也明显减少了在一大帮小妾中间逗留的时间，有事没事，总愿到夫人房间里来。 太守一到，春江月总能在第一时间把茶端来敬上，极长眼色地用指尖把太守身上沾的灰尘拂去，弄得太守心里痒痒。 太守在夫人这边停留的时间越来越长了，理由很简单，太守爱看书，而书房又在夫人房间的隔壁。 春江月到书房送茶的次数也多了起来。送茶时，太守总是习惯地连她的手一块儿捧住，渐渐地，在捧她手时，也不忘记用腿去碰她的腿；再后来，太守借口喜欢她穿的衣服，就动手去摸她的身子；而这乖巧的奴婢呢，也绝不忸怩地小家子气，总能恰到好处地借口脱身，让太守常常处在意犹未尽的兴奋中。 深秋的一天傍晚，太守退堂下来，心事重重地喊来贾南镇，让他骑快马连夜赶到萧山县，把萧山的胡县令叫来。特地嘱咐他把胡县令连夜带回来。 胡县令赶到时，天已五更，快亮了。太守事先让后厨备好夜宵，派人端到书房。胡县令进屋后，太守叫他先吃饭。因为夜深不便，怕惊动了院中人，就让贾南镇一块在书房里吃饭。 太守等不及胡县令把饭吃完，就怪起他来，“你怎么搞的？一个钱粮师爷都摆布不了，让他把老底儿给带走了？” 胡县令听罢，一口东西没咽下，噎在嗓眼儿不能动弹，张着嘴巴，惊慌地听上司的训斥。 “幸亏递状子时没有外人在场，要不，可就惹下大麻烦了。”太守接着审斥道。 听了这句话，胡县令嗓眼儿里的东西才咽了下去，小心地问道，“事儿大吗？” “大么？何止大！简直是要命的。”太守恨恨地说道，“今年因洪灾，朝庭下诏停征税款的那些户籍帐簿，现在全在他手上，就等着我上堂审案时，当面逞交，你说这事大不大？”停了下，又说，“你也太贪心了，朝庭停征的税款，你也敢私征？” 胡县令听罢，扔下筷子，就势跪下叫屈道，“大人有所不知，今年治下，水灾严峻，粮款征缴比往年少了四成多，卑职不想借口灾年，减少了大人您的孝敬，所献大人冰炭两敬和两节敬仪八千两，不瞒大人，都是从这里边挤出来的。” 太守听罢，面露不悦，嗔怪道，“你瞧瞧，我本是看在师出同门的份上，帮你把这事压下来，紧要关口，你可倒好，反咬起我来了？早知这样，还不如公事公办，倒省得如今没套着狐狸，空沾了一身臊。” 胡县令情知自己刚才不留神，说走了嘴，额头开始冒汗，扇了自己两个耳光，“卑职该死，口吐秽言，污了大人的清白。只是事到如今，大人也需救人救到底，帮卑职出个主意才好。” 太守沉吟了一会儿，脸色缓和下来，问道，“你那个师爷，为啥跟你闹翻了？” “此人绝非温良之徒，”胡县令恨恨地咬着牙说道，“也是卑职看走了眼，误聘了他，本来对他不薄，无奈他心术不正，背地里竟敢勾搭卑职房中的丫鬟，让卑职撞见，数落了他几句，他就动了坏心思。” 太守听罢，沉吟片刻，劝说道，“他现在就住在城中夜来香客栈，我看这样吧，你托个中人，去和他交涉交涉，他讹你，无非是想多弄点银子，你让他开个价，只要是他不过分讹人，答应他就是了，免得弄得满城风雨的，到时候不好收场。” 胡县令痛快答应了。看看天已放亮，就说马上去办。 太守担心胡县令一人在城里行动不便，派贾南镇跟去照应。 贾南镇赶到班房，喊醒轿夫，不等轿夫洗漱用餐，就说太守急命起轿，让轿夫抬上胡县令，出了太守府，他自己跟在轿后，往青云街那边去了。 在青云街一户大庭院门口，胡县令喊停轿夫，下了轿，嘱咐一声贾南镇，命他领着轿夫在此候着，胡县令独自一人去敲院门。 大门开启，胡县令和门人嘀咕了几句，就进了院里。 约摸半个时辰，大门又打开，从院内抬出一乘轿子，却不见胡县令出来。那轿子出了大门，拐向东去，到了东街又向北拐。看门人见轿子走远，才把大门关上了。 看看天色不早，还没吃早茶的轿夫们就出了声，抱怨自己饿得厉害。 贾南镇知道轿夫这是扔话儿给他听，只得自己认栽，从身上摸出碎银，让轿夫们到西街的一家小吃店去吃早茶，自己留下来看守轿子。 轿夫们吃过早茶，回来后就不再出声，坐在轿边抽烟。 直到半晌午，早晨从院中抬出去的轿子才回来。轿子抬进院中，没等门人把大门关好，胡县令就神色不安地从院子里出来，坐上轿子，回太守府去了。 第16章 贾南镇协理杭州府(2) 进了太守府，胡县令下了轿，碎步急走，径直到了太守书房。 太守一直坐在那里等他，见胡县令面色焦虑，料想事情办得不顺，却开口问道，“事情办得如何？” 胡县令哭丧着脸，转头看看回来交差的贾南镇，没吱声，直到太守说，“没事，这是我身边的人，但说无妨。” 胡县令这才摇了摇头，说道，“那鬼东西，太奸，狮子大开口，开价一万两，一个子儿都不能少。” “一万两？”太守也觉得有些离谱，“他该不是发疯吧？” 屋里人开始沉默，过了一会儿，太守又对胡县令说道，“你先回去吧，免得引起什么风声，这头儿，我先告病假，休息几天，省得升堂后他来搅局儿。稳一稳，看能不能再想出个法子。你回去也别闲着，赶紧拿出个主意，一有头绪，赶紧来报我，免得夜长梦多，我担心日子一拖长，他会越过我，直接把案子捅到抚台大人那儿，一旦那样，就不好办了。” 胡县令唯唯称是，临出门，还不忘哀求太守替他做主。 胡县令走后，太守果然告了病假，躲在家中不肯升堂。 一连几日，衙门紧闭。 闲着无事，贾南镇借口上街给春江月买脂粉，也请了假，出了太守府，径直到运河码头外的一帆顺客栈。 和贾南镇分手后，甄永信一直住在那里。 兄弟二人见了面，也不客套，贾南镇把太守府近日出的一些事讲了一遍。讲到胡县令遭人讹诈一事，甄永信听过，笑了笑，说道，“这有何难？”接着又一脸正色地对贾南镇说，“这正是兄弟在太守面前出头的时机。” 甄永信沉吟片刻，随后把自己的想法说了一遍。 下午，贾南镇回来，借口到太守那里销假，进了书房。见太守正闭目仰坐在太师椅里，滚圆的肚子向外凸着。贾南镇轻咳了一声，见太守睁开眼睛，就把销假的事说了一下。太守这会儿有些不耐烦，“唔、唔”了几声，挥了挥手，说声，“知道了。”示意他下去。 贾南镇没走，立在那里，等太守又要把眼睛闭上，便开口说道，“奴才无能，敢问大人，眼下是否还在为胡县令的事儿烦心？” 太守听贾南镇这样说话，猝然把眼睛瞪大，盯着贾南镇看了一会儿，未置可否，“唔、唔”了几声，说道，“没你的事，下去吧。”说着，两眼又要合上。 贾南镇没下去，仍站在那里，见太守又要合眼，便又说道，“大人，奴才虽愚钝无能，却总觉得，此事并不难办。” 太守听过，又猝然把眼睛睁大，盯着贾南镇看了一会儿，将信将疑地问道，“你说说看，如何不难办？” “大人只消把那人现在寓居地的余杭县令请来，着他听任奴才行事，此事便极易摆布。”接着，贾南镇把他的设局思路说了一遍。 太守听罢，茅塞顿开，一拍脑门儿，“就这么着！” 余杭县令来时，太守在正堂客厅接待他。宾主寒暄一番，让了座，看过茶，太守脸色变得威严起来，十分正人君子相，开始和县令说起地方治事，“贵治近来一切可好？”太守问道。 “托老大人的福，一切说得过去。”县令媚笑着回话。 “吏治整饬了吗？”太守又问道。 县令听后，有些紧张。想了想，说道，“马马虎虎，属僚都能遵纪守法，秉公办事。”余杭县令说完，顿了顿，有些沉不住气了，问道，“莫非大人听到了什么风声不成？” 太守摇了摇头，叹气道，“倒没听到什么风声，只是年终岁尾，治下一向都应按部就班，相安无事，别到了年关时节出了差错，叫人心烦，不得安生过年。” “大人说的极是，卑职回去，务必严加整饬，不给大人添堵。”县令起身，向太守作了揖，发过狠誓，就要告辞。 太守连忙劝县令坐下，安慰道，“那就好，吏治不饬，必生乱子，于你于我都不相安，特别是对钱粮师爷，更要加紧防犯，切不可叫他兴风作浪，别像萧山县那样，甚是可恶。” 余杭县令听太守说到萧山县，知道刚才太守所怒，并非为他，而是因为萧山县方面出了问题，心里便托了底，安下心来，就对别人的遭遇有了兴趣，心情轻松地问道，“萧山县出了什么事？大人。” “什么事？”太守面露愠色，没好气地说道，“那里纪纲松弛，吏治不饬，用人不当，钱粮师爷甚是可恶，道德沦丧，作风靡腐，有伤风化，居然敢在光天化日之下，调 戏良家民女。胡县令看不过眼，说他几句，这厮居然怙恶不悛，反倒私带公文出走，跑到我这里状告上司枉法，你说可气不可气？” “可气，罪在不赦。”余杭县令在一旁煽风点火道，“大人为何不将他拿下法办呢？” “他恶人先告状，投了案卷，只等我升堂，他还要将罪证一并逞上呢。”太守摊开双手，一脸无奈地抱怨道。 “卑职不知，那厮拿住了萧山县的什么罪证？”余杭县令试探着问道。 “今年萧山县遭遇洪灾，朝庭停征了部分粮款。胡县令一时糊涂，为求政绩，标榜自己治理有方，一心想在朝庭上，表现自己是能臣，能在大灾之年不欠收，便误征了部分朝庭已停征粮款的农户的粮款。户籍帐簿，都在师爷那厮的手里，他现在铁据在握，要置胡县令于死地，只等我升堂，便要将铁据呈报于本衙呢。胡县令托人去通融，那厮居然狮子大开口，开价一万两白银，分文不得少。你说可气不可气。”太守一口气儿，把那钱粮师爷的恶行数落出来。 “太可气了。”余杭县令听罢，物伤其类，恨得咬牙切齿，破口骂道，“这斯若落到我手里，定叫他吃不消。” “他现在还真就在贵治呢，”太守见余杭县令接上话头，顺口说道，“就在治下的夜来香客栈。等着我升堂来投案呢。” 余杭县令听罢，张了张嘴，说不出话来，和太守面面相觑着。 看余杭县令欲言又止，太守知道他也是一时没了主意。过了一会儿，太守又开口说道，“眼下，我有一计，可以销了那厮的锐气。不过此事须你协办才好。” “大人请讲，卑职愿效犬马之劳。”见太守说有妙计在胸，余杭县令顺杆爬蔓，赶紧奉承道。 太守趁机把处置这个案子的思路讲了一遍，随后把余杭县令和贾南镇叫到身边，把二人各自须经办的事项，重新叮嘱一遍，就吩咐余杭县令和贾南镇分头办理。 贾南镇来到院子里，喊来太守府的衙役。 因为是太守的近身跟班，素常出手又大方，衙役们都愿和贾南镇交结，听到喊声，都聚拢过来，问是什么公干。 “打架！”贾南镇得意洋洋地说道，“你们当中谁最能打架斗殴？” 一群衙役听后，两眼直发愣，心想平日里都是打人捉人的，还有谁敢和自己打架？ 人群中一个叫牛四的，伸出头来，说道，“我行！” 贾南镇看了牛四一眼，果然不差，虎背熊腰的，一脸横肉，在江南，还真少见这等人物。 “好，就你啦。”说着，贾南镇就叫牛四脱掉公差衣服，换上一身布衣，领着他们出了太守府，直往夜来香客栈去。 一路上，贾南镇少不得叮嘱牛四一些事项，“记着，”贾南镇说，“只准你骂，不准你打。” “这个，恐怕不成，”牛四说，“我打人还行，骂人不行。” “侬个外码头来的榆木脑袋，”贾南镇指着牛四的鼻子骂道，“今儿个叫侬去，就是要激怒那家伙，让他打侬，侬就到县衙里去喊冤，其余的事，就不要做了。懂吗？”贾南镇一通训斥，牛四憋着气，点了点头。 一行人到了夜来香客栈，贾南镇把一应事项又和牛四叮嘱了一遍，随后说道，“我到县衙那边等你，记着，不准侬打他。一定要设法把他引到县衙。”说完，就把牛四一人撂在这里，转身去了余杭县衙。 牛四平白遭贾南镇一通训斥，憋了一肚子的气，正没处撒，又加上平日出公差时又耀武扬威惯了，进了客栈，就大大咧咧叫骂着，问店伙，“萧山县来的钱粮师爷住在哪儿？” 店伙见来人不是善茬儿，指了指钱粮师爷的房间，就脱身躲了出去。 牛四走到那师爷房门前，拿拳头狠劲儿擂门，嘴里不住地骂着脏话。 房门打开，屋里闪出一个中年男子，身材高挑，脸型削瘦，八字眉，三角豆眼，目光阴冷，透着威严，不慌不忙，逼视着牛四，厉声呵问道，“哪里来的刁徒？敢跑到这里耍横！” 牛四是成心来挑事的，也不惧怕，口吐脏话，“侬他娘的少给我猪鼻子插葱——装象，我从萧山用船送侬到余杭，都多少天啦？侬欠的我船钱至今不给，是何存心？” 钱粮师爷听过，愣了一下，知道撞上了讹棍，便威严地厉声喝斥道，“我来时的船夫，并不是你，我原本不认得你，再说下船时，我一并付了船钱，你这厮成心来讹诈的，是不是？” “小舅子，想要耍赖，是不？”牛四一把抓住钱粮师爷的胸襟，向前拽拉，瞪着眼睛叫骂道，“你他娘的狗丈人势，当个鸟头大小的官，就想欺负人？” 钱粮师爷用力推开牛四，牛四顺势挥拳砸在自己的鼻子上，血就从鼻孔流了出来。牛四见自己鼻子流了血，火气就更大了，耍泼道，“侬他娘的赖帐还打人，反了侬了！好，老子这就找个地方和侬说理去，”一边骂，一边拖着钱粮师爷的衣袖，“走，到县衙说话去！” 钱粮师爷情知遇上敲诈的恶棍，看来不经官府，难以了断，就顺势和牛四一道拉拉扯扯、吵闹着赶往县衙。 到了县衙，正赶上县令还没退堂。二人一道进了衙门，牛四上前跪下，满脸是血，像个败下阵来的血头公鸡，抢着喊冤。 县令叫他着实说来，牛四就极委屈地把他从萧山县用船送钱粮师爷来余杭，雇主赖帐的事，有眉有眼地说了一遍。 听完牛四的陈述，县令又问一旁站着的师爷。 师爷毕竟是衙门里混过事的人，不急不躁，走上前去，把来龙去脉说了一遍。 堂审时，二人各执一辞，县令颇觉为难，沉吟了一会儿，问牛四道，“你说，这位先生是你用船送来的，那么，客人所带行李，你总该记得吧。” “记得，小人当然记得。”牛四不假思索，一口应承道。 “那你说说，这位先生所带行李有几件？分别都是些什么行李？” “三口楠木箱子，两件蓝布大包裹。”牛四信口胡诌。 县令转头问钱粮师爷，“刚才船主所言，可是实情？” 钱粮师爷面带讥笑，向县令拱了拱手，奉承道，“大人真乃孔明再世，俊才超凡，如不是大人英明，小人今天几乎被这斯讹诈。回大人的话，这厮刚才所述，纯属一派胡言。” “哦？既然这样，你不妨把所带行李一一书写清楚，待本县验明，自然断出谁是谁非。”说罢，叫人取来笔墨。 钱粮师爷接过笔墨，把自己所带行李一一书写清楚，交给县令过目。 县令接过行李明细，略看一眼，转身交给立在一旁侍候的贾南镇，吩咐道，“你这就带人去把这上面所列行李如数取来，待我验明后，自有公断。” 贾南镇接过清单，带着从太守府领来的一群衙役，直奔夜来香客栈，找到店主，亮出公文。店主就找人把钱粮师爷的房间打开。一帮公人就把一堆行李全都搬回县衙。 贾南镇回衙交了差，把行李清单还给县令。 县令让钱粮师爷逐一将行李打开，让贾南镇把箱中什物一一报上，县令照单核对。 当钱粮师爷打开第三口箱子时，贾南镇就看见箱子的一角，放着萧山县户籍簿和误征粮款的帐簿。贾南镇顺手拿过去交给县令，县令翻阅一下，面色威严起来，嗔斥钱粮师爷道，“此乃是公家文案，你如何私自带出？” 钱粮师爷神色开始不安，张了张嘴，到底心里有鬼，没敢说出实情。 县令也不过分追究，只把帐簿交给贾南镇，不经意说了声，“烧了吧。” 钱粮师爷听说要烧，突然慌张起来，举起右手要阻止，刚说了声，“别！”无奈贾南镇眼疾手快，正等着县令发话呢，早已经把帐簿投进火盆里，火盆里立时冒起青烟。 “咳！”钱粮师爷见证据被毁，气极败坏，顾不得身在公堂，大声抱怨道，“那是铁证！” “噢？”县令故作不知，脱口问道，“什么铁证？” “萧山县令贪赃枉法，抗旨不遵，强收朝庭停征灾民粮款据为已有，在下已将此案上奏太守府，只等太守大人升堂。一当太守大人开审，在下就将这铁证一并逞上。可如今，这铁证却让大人付之一炬，让在下举报之事，变成空口无凭啊。” “哦？”县令听罢，故作惊讶，脱口问道，“照你所言，那当初为何不在奏案中，一并将铁证奉上？” 钱粮师爷登时语塞。 县令见状，冷笑一声，讥讽道，“想必是你还打算用此铁证，讹取些银两，大赚一笔吧？” 钱粮师爷听余杭县令说到这里，猜测自己所为，已让县令知道，额角开始冒汗，县令却不依不饶，嗤笑道，“你能讹人，难怪人来讹你，这真是天道好还。谅你一脉斯文，本县也就不穷究于你。只是本县治下，绝不容你这等刁顽之徒，限你即刻离开本县，如若不然，再撞我手里，一定严惩不怠！”说罢，起身退堂。 贾南镇领着太守府的衙役回去交差，把事情的来龙去脉叙说了一遍。太守听罢，心里透了亮儿，脸上堆起笑来，喊来吴管家，从府库中支出十两银子奖赏一群衙役，另取五两单赏贾南镇，叫贾南镇领着衙役们上街吃酒去。 贾南镇道了谢，正要转身出门，门上来报，说余杭县令到了。贾南镇知那县令也是来邀功的，庆幸自己回来得早，抢了头功。 第16章 贾南镇协理杭州府(3) 第二天，太守销了假，开始升堂董其事。料理了几件积压的事情，便早早退堂，回到书房，等着春江月过来送茶。 这些日子心烦，心里就把春江月疏淡了，现今心病已去，春江月又在他心里清理不净了，喝茶的时候，茶汤挥发的香味里，有春江月；洗漱时，水波的倒影里，有春江月；握笔写字时，不时就写出春江月三个字；夜里寂 寞难耐，找妻妾们发泄时，觉着妻妾们的围帐里，也有春江月；天亮醒来，看不见春江月，便像丢了魂儿。 白天里，春江月来送茶时，还像往常一样，分寸适当地施礼献茶，可太守总觉得，春江月一直在往自己身上贴靠。 终于一天下午，春江月又一次进茶时，确信四周无人后，太守按耐不住，一把将春江月揽入怀中，放在自己的大腿上，嘴、手一块儿忙乱起来。 春江月也不十分忸怩推辞，任由太守恣意轻薄，太守气喘 吁吁地轻声“宝贝、宝贝”叫着，告诉她，“若能了却心愿，衣饰珠宝，任由吩咐。”说完，手伸进春江月的内 衣，触动了底线。 春江月轻声弄娇道，“妾非不愿，实是府里人多眼杂，夫婿相伴，多有不便。若能派夫婿公差外出，夜间大人莅临寒舍，愿侍枕席。” 说话间，室外传过脚步声，春江月就势起身，整理了衣饰，端起茶盘要走。猛 可 里，屋外递来一个求见声。太守麻利地整了整衣襟，正襟危坐，说了声，“进。” 一个公差就闯进来交差。 春江月见机，神色端庄，托着茶盘出去，幸亏没让公差撞见。 隔天下午，太守退堂，回到书房，把贾南镇叫来，神色焦虑地对贾南镇说，“湖州太守来信，有急事相求。我这里有封回信，你去租一条船，连夜送去，到了那里，讨了他的复函再回来。” 贾南镇接过信，到吴管家那里支了差旅费，回家向春江月做了交待，就去了码头。 入夜，太守趁着月黑天，独自穿过一道半月门，来到后花园。走过一道游廊，到了假山旁的两间小屋。房门虚掩着，轻轻一推，“吱”的一声，门开了，室内扑鼻袭来女人的粉旨气，这气味他谙熟，已经朝思暮盼多少天了。猴急中太守也没忘记把门反拴上，转身到了床边。春江月已经解衣躺下……约摸火候正当，便要入港。 突然听见连接房门的游廊上，传来“噔、噔”的脚步声，脚步声显然是朝这里走来，在门前嘎然止住，接着就听见敲门声。起初，敲门声尚缓，慢慢就急促起来，且越发震响。春江月惊慌失措，忙乱着穿上衣服，披头散发地掌了灯，趿着鞋去开门。 来人正是户主贾南镇。 这会儿的贾南镇，一改往日的书生气，变得像战场上正杀得起兴的武夫，手提短剑，进门披头扇了春江月一撇子，静夜里，声音异常响亮。破口大骂，“我早知你年轻气浮，耐不住寂 寞，会趁我外出，留野汉子在家过夜，便多长了个心眼儿，晚走一步，趁夜色回家察看。果然不差，你个肮脏货。” 春江月一手捂脸，不敢冲撞，哭得极凄楚，委屈地抱怨道，“大人相逼，不敢违逆。” “闭嘴！”贾南镇骂道，“事到如今，你还敢满口胡吣，栽赃他人。分明是你养野汉子，还敢诬陷太守大人？你知道大人是什么人？大人对我恩似父母，情重如山，像他老人家那样知书达礼的大人，岂能做出这种寡廉鲜耻、知法犯法、偷鸡摸狗的勾当？” 春江月委屈地哭着指向床上抱怨道，“贱妾说的句句是实话，不信，夫君自己看好了。” 贾南镇端过油灯，来到床边，举灯看时，裹着锦被坐在床上的，果然是太守大人。 贾南镇倒吸一口冷气，惊愤交加，提高嗓门儿呵斥道，“大人！你怎么干出这等勾当！如何保全奴才的颜面？” 太守坐在床上瑟瑟发抖，一时没了主意。室内气氛极为尴尬。 春江月嘤嘤哭泣，也就显得格外哀怨动人。 沉寂了一会儿，太守稳了稳神儿，开口道，“贤弟不必太动肝火。近来我看贤弟行事，果决干练，雄才大略，绝非等闲可比，为兄正要提携贤弟为太守府衙役班长，日后再上折保举贤弟步入仕途，一展才华，贤弟切勿因一些生活小节，伤了你我兄弟之间的和气，毁掉自己的前程。为兄已老迈年高，往后府里一应公事，还望贤弟协助处分才好。” 太守话音未落，贾南镇单膝跪地，双手合拳，“谢大人知遇之恩。俗话说，士为知己者死，小 弟不才，岂能因一时儿女情 事，不顾大义，违逆大人的雅兴？”说着，转身冲着春江月说道，“你都看见了，大人待我，不咫再生父母，我不在家时，你要好生侍候着大人。”说罢，起身告辞，掩上门出差去了。 受此惊吓，太守浑身都凉透了，幸亏春江月功夫了得，经过长时间的抚慰温存，才重又激起火来，勉强把事做成。 往后的日子，太守推说公务太忙，需要加班，就不到妻妾房中过夜了，夜夜专宠春江月。 贾南镇公差回来，太守诚实地履行了诺言，提拔他做了衙役班长。 新班长平日里出手大方，时时请一班衙役吃酒作乐，很受一群鹰爪们拥戴。和太守关系又特殊，每有所请，无不应允。渐渐的，贾南镇便开始搬弄权术，操持公务。杭州府二太守的雅号，此后就不胫而走。一些请托之事，不断地找上门来，收受贿赂，已是司空见惯，隔三差五，就把收来的银两，送交到码头客栈里寓居的甄永信打理。 太守对贾南镇擅权的事也不闻不问，只一味和春江月厮守。而贾南镇这会儿反倒变成了偷 腥的馋猫，只能瞅准太守不在他屋里时，溜回家中，和春江月沾惹一番。 八月初，一天下午，太守升堂时，突然有人来擂鼓鸣冤。 来鸣冤的人，是一个八旗世家。上堂后也不下跪，只是一群人呼天呛地地喊冤，求太守做主。 太守仔细看时，这会儿在堂上哭闹的，是一那姓满人贵族，祖上是杭州贝勒府的嫡亲，后因犯事，被削去世袭官职，一家人靠祖业维系。家中有一膏粱竖子，为争怡春楼的一个婊 子，和一爆发户洋买办的公子争斗，那爆发户仗势欺人，纠结黑道，在怡春楼外，活活将那膏粱竖子打死，抢走了婊 子，此时正外出逍遥。 太守听后，拍案大怒，发出令牌，差贾南镇带人，将一干人犯缉拿归案。 贾南镇带着一群捕快，经线人引领，在西湖的一艘画舫中，将一伙人犯拿下，一顿庭杖后，关进杭州府大牢。 太守府里，立时热闹起来，各路说客纷至沓来，携带黄白之物，请求太守法外开恩。 此案受害人是满人贵族后裔，虽说世袭官爵已被削去，但树大根深，还是手眼通天的，太守深知此案干系重大，不敢通融，一一回拒了请托。 前来公关的人，见太守不为所动，便转而求其次，找到了“二太守”贾南镇。 说客是一个穿西装留辫子的本地人，和一般把辫子拖在背后的国人不同，他是把辫子盘在头上，再用一顶黑毡帽把辫子扣在头上。此人姓杨，自称是被告的代理律师。杨律师把贾南镇请进江南名楼福顺楼的包间，让贾南镇坐了主位，自己坐了次席，亲自为贾南镇斟酒夹菜。 酒宴最初并不顺畅，问题是那杨律师拿捏做大，话中带刺儿。贾南镇明知他设宴的动机，无非是为买下杀人主犯的一条性命，眼见这姓杨的拿捏做大，就不卑不亢，冷淡应对，勉强喝了一杯酒，吃了两筷头儿菜，听杨律师说些不中听的话。 “我的委托人，是大美利坚合众国旺丰公司驻东亚买办，家中玉床金鞍，堪比皇宫。和两江总督情同手足。”酒过三巡，杨律师在贾南镇面前扔起大话。 “如兄所言，”贾南镇放下酒杯，淡声淡语地说道，“杨律师何不去找巡抚大人周旋？” 杨律师见贾南镇这样不给面子，脸红了一下，赶紧接过话茬，自嘲道，“些许小事，哪里需要烦劳巡抚大人？” “杨先生此言差矣，”贾南镇仍面无表情，淡声淡语道，“人命关天，岂是小事？杭州府虽庙小水浅，却也是大清国的治下，向来秉公执法，只知大清国皇帝，不知美利坚合众国总统。” 杨律师听贾南镇说出这话，赶紧收住话茬，觉出自己刚才有些失言，脸上堆起笑来，起身给贾南镇斟满酒，奉承道，“贾先生真乃贤才，谈锋凌利，令人不寒而栗。只是仔细思量，贾先生也大可不必对此事过分计较。你想啊，那屈死的纨绔，实乃社会渣滓，这等一个人，社会上多一个，就平添了一份灾难；少一个，社会反倒少却一些麻烦。替这种人秉持公道，先生觉着有大意思吗？” “照杨律师的意思，那你的委托人，倒是除暴安民的义士啦，应该奖赏才是？”贾南镇冷言相讽。 “恰恰相反，”杨律师断然否认，“其实也是社会的渣滓，和受害人一样，都是膏粱竖子。贾先生，真人面前，我不说假话，兄弟执业，只为钱财。现在我的委托人手里，有的是银子，我正是冲着这一点，才代理此案的。我想贾先生也不该回避这一点吧，千里为官只为财，难道单单贾先生就是一个例外？何况先生眼下还无品秩，老话讲，铁打的衙门流水的官，敛财的机遇，可不是天天都能碰上的。” 见杨律师说出交底的话，贾南镇没再反驳，闷在那里想心事。过了一会儿，才试探着问道，“照杨律师的意思呢？” “机不可失，失不再来。以我的经验，这样有钱的事主，一辈子都说不定能碰上几个，此事如果贾先生能从中周旋，好处是不会少的。”杨律师说道。 “如果我尽力周旋，事成之后，事主反悔怎么办？”贾南镇试探着问道。 杨律师大笑起来，喝了一口酒，说道，“贾先生如何这般小家子气？不过也无妨，让先生心安之后，再去周旋，也未尝不可。”说着，从衣兜里掏出一张银票，递到贾南镇眼前。 贾南镇低头看时，见上面写有两万两银子，心就开始发颤，极力克制，才没露出贪相。 “这样吧。”贾南镇接过银票，晃了晃，说道，“我尽量周旋，万一不如意，这银子，将如数返还，杨律师看行吗？” “一言为定！”杨律师伸出右手，贾南镇先是一愣，跟着明白过来，这是洋人的致意方式，就跟着伸出右手，和杨律师握了握手，起身告辞了。 临出门时，贾南镇叮嘱杨律师，“此事要想做成，先要把故杀改成过失杀人，那样，事情就好办了。杨律师回去，不妨找些可靠的证人，特别是怡春楼的鸨 子和跑堂的，只要他们能出堂作证，说这起事件，只是一次意外过失杀人案，此事就不难了。” “小 弟一定会把事情办好。” 二人说着，出了酒楼。 贾南镇雇了轿子，径直来到码头客栈，找到了甄永信。 甄永信听了贾南镇的诉说，接过银票看了看，说了声，“走吧。”就开始收拾行装。 “哥干嘛这么慌张？”贾南镇迷惑不解地问道。 “兄弟在此地，还有什么别的事吗？”甄永信反问道。 “这事还没了结呢，就这么走了，算哪一出？”贾南镇争辩道。 “你要了结什么？”甄永信又问道。 “帮太守把这桩案子办了。”贾南镇说道。 甄永信听贾南镇说出这话，停下手里的活儿，吃惊地望着贾南镇，好像以前不认识贾南镇，过了一会儿，才问道，“兄弟，咱到杭州来，设局的目的是啥？” “赚钱呗。”贾南镇喃喃道。 甄永信晃了晃手里的银票，说道，“钱，这不已经赚到了吗了？” 贾南镇这才若有所悟，嗫嚅了一会儿，说道，“太守还答应我，说要保举我走仕途呢。” 第16章 贾南镇协理杭州府(4) 甄永信这才恍然明白，脸上的疑虑消失了一些，放下手里的行李，把银票递给贾南镇，说道，“兄弟若有此想法，也不算二五眼。这也是条好道儿。只是这银票，你得赶快退还人家事主。” “这是为何？”贾南镇迷惑起来，说道，“千里为官只为财，这到手的买卖，怎么说退就退了？” “兄弟有所不知，”甄永信耐心劝说贾南镇道，“近代官场，有两怕，一是怕洋人，一是怕满人贵裔。而此案的两家当事人，一个是洋人作后台，一个是满人贵族的后裔。这两家相掐，岂能容你从中拨弄？即使你秉公执法，都不一定能码得妥当，更何况这中间还有这是两万两银子？按大清律，杀人者必大辟无疑。你收了人家的两万两银子，却不能救他一命，这金主岂能善罢甘休？你要是帮忙救了凶手一命，那屈死的满人家人，又岂能善罢甘休？兄弟想想，有什么绝窍，能将此事摆平？” “我让杀人的代理律师买通证人，就说这二人是在街头斗殴时误伤致死，把故杀改成过失杀人，这不就可以救他一命了？”贾南镇辩解道。 “要是死人的一方是平头百姓，你这般拨弄，再给死者家属一些银子，兴许还能蒙混过关。可死人的一方偏偏是满人贵族后裔，你想他会这样轻易听任你俩摆布？别忘了，太守这里不是终审，他们感觉判罚不公，还可以上诉到巡抚那里、监察御史那里、刑部那里、甚至到皇帝那里告御状。” 听甄永信这么说，贾南镇如梦初醒，觉得这事并不像自己起初想的那般简单。贾南镇张着嘴巴，愣了一会儿，问甄永信道，“依哥之见呢？” “刚才我不是说了吗，你要留在此地做官，就要把银子退了，别掺和这事；你要想得到银子，现在就得马上离开。鱼和熊掌不能兼得。你自己掂量着办吧。” “那依哥看来，太守保举我当官走仕途的事儿，靠谱不？” “大清官员保举，分明保和暗保两类。明保是上司对下属能员的一种褒奖，是面子上的官样文章；只有暗保，才有力道。但暗保的保举人的品行，对被保人能否获得朝庭任命，至关重要，只有为官清廉，口碑极佳的能臣，他暗保的人，才能获得朝庭重视，像你上司这样的花花太守，你想，他的暗保，在朝庭那里，会有多大份量？何况他现在迷恋着春江月，才这样与你虚与委蛇，他心里究竟怎么想的，你能摸得清楚？床上的誓词，哪里靠得住？再说了，一当将来他又另有新欢，你又能拿他怎么样？”甄永信给贾南镇分析道。 “只是这样一走，那春江月咋整？”贾南镇心有不甘地嘟囔道。 “咱在她身上，可是花了大价钱的。咱凭啥花那些钱？”甄永信问贾南镇。 “可我心里还是有点不熨帖。”贾南镇喃自语道。 甄永信见贾南镇这般儿女情迷，有些生气了，两眼鄙视着贾南镇，问道，“你想把她带到哪里？回家？你敢吗？她乐意吗？在这里过生活？那又能维持多久？你忘了刚到杭州，你一个月功夫，就在她身上砸了两千多两银子。没出息的东西，要不是我把你从家里带出来的，真想把你扔在这里不管。”甄永信停了片刻，断然说道，“快去租条船，马上就走！” 贾南镇见甄永信真的动了肝火，只得忍住满心的不情愿，低着头照办去了。 …… 太守早上升堂前，仍找不到衙役班长，就预感到事情有些不妙，只得临时指派一人代理班长。 升堂后审理的第一个案子，就是洋买办公子殴人致死案。 那洋买办的公子，原是养尊处优惯了，昨天过堂时，已被庭杖打得皮开肉绽，痛不欲生，今天再被提到公堂，早已唬得两腿虚软，小 便失 禁。听到一声惊堂木响，便把昨日行凶的原委如实说出。 杨律师花钱雇来的证人，一见凶犯血肉模糊的样儿，先是心里发冷，牙齿开始嘚嘚地碰撞，再听凶犯已如实招供，就临时改了主意，不敢刀口舐血，忘记了杨律师的嘱咐，也都如实陈情，急得杨律师额头冒汗。 案情明了，按大清律，太守判了凶犯大劈，打进死牢，待秋后问斩。 一桩命案，就此了断。 太守刚退下堂来，管家吴仁智跟着就把一张门帖送来，说是买办大人有急事求见。 太守知道这洋买办颇有根基，不好轻易回绝，吩咐一声“请！”就坐在客厅等候。 洋买办果然与众不同，虽是一身绸缎，装束却与乡绅别类，辫子早已剪掉，分头明显打过蜡，油光铮亮。走进厅堂，也不作揖，只伸出右手，和太守握了握，黑着脸，不待让座，径自坐下。 客人如此唐突，太守心里不悦，木着脸，独自坐下，也不叫仆人看茶。 “大人真是铁面包公，不徇私情啊！”洋买办沉着脸，话里带味儿地先扔了一句。 “先生过奖了，奉公执法，是卑职的本分。”太守也不视弱，不软不硬的应着。 “是吗？”洋买办冷笑一声，“诚如所言，那通吃原被告，就是大清的法规了？” “先生有事可明讲，卑职愿意领教。”太守强压怒火，忍气和洋买办周旋。 “大人断起案子，如此公正严明，怎么现在倒装起糊涂了？”洋买办不冷不热地说道。 “先生请自重，府衙之内，难容亵渎。”太守面色变得冷峻，一脸正气地望着洋买办说道。 “大人说这话，倒让我想起梨园优伶，脸面千变万化，令人好笑又厌恶。敢情大人以为我是开银矿的，家里银子成山，随便就能拿出两万两银子当肉包子去打狗玩儿？” “放肆！”太守听过，满脸胀红，拍案而起，怒斥道，“难道你想讹诈本官不成！告诉你，大清国还没改国号哪，再若无理，本府刑罚侍候。” “休要吓唬大爷！”洋买办毫不视弱，跟着站起身来，怒瞪着两眼冲着太守吼叫道，“告诉你，我已是持有美利坚合众国绿卡之人，犬子鲁莽，栽到你手里，难道你还要株连于我不成？我的委托律师分明将两万两银票托付与你的衙役班长转交与你，不想你居然如此心黑，吃了银子还不放犬子一码，今天硬是冒似公道，判他大劈，今天我来，就是要告诉你，我那银子，不是给你白吃的，要么马上还我，要么我请求美国领事馆，到朝庭和你说理！”说完，拂袖而去。 太守听到这里，大惊失色，重新坐下 身去，半晌没缓过气儿。直到吴仁智进来，说同僚李道台请他赴局儿，才心烦地摆了摆手，说道，“你回他说，我今儿个身子不自在，免了，改天吧。” 待吴仁智出去，太守独自来到花园假山边的房子里。 春江月见主人来了，扑上前去耍娇，却被太守一把推开，唬着脸问她道，“跟我说实话，你那个夫婿，到底是什么人？” “大人说什么呐？”春江月还想耍娇，哆声哆气说道，“夫婿呗。” 太守这会儿拿眼死盯着她，一字一句地说道，“那你就完了，出大乱子了！” 春江月看太守眼神儿阴冷，料想不会是玩笑，再想想自己和贾南镇原是露水夫妻，互不知底，心里就害了怕，只得哭哭啼啼地说了实话。 太守听罢，脸色稍暖，问道，“这么说，原来你俩是假冒夫妻来哄我，就是为了借我的名义敛财？” “正是，”春江月哭着说道，“他说一但赚到了钱，就和我平分。这拉黑血的，如今他倒自己先跑了，” “这样吧，”见春江月这会儿嘤嘤哭泣得像个小泪人，太守想了想，心就软了，安慰说，“这阵子，你哪儿也别去，就在这屋子里待着。好歹我会照应你。等事儿过去了，我再娶你作姨太 太，行不？” 春江月这会儿已是走投无路，看看太守这般有情有意，心里也安慰了些，就小鸟依人地偎在太守怀里。 当天下午，升堂时，太守发了海捕，缉拿循私枉法、诈取被告巨额钱财的衙役班长贾南镇…… 甄永信二人舍了舟船，登岸后雇了辆马车，赶往温州。在温州盘桓几日，玩耍一通，在客栈里，甄永信找来针线，把银票缝在衣袖里，第二天雇了辆马车，取道福州，打算前往广州。 从温州到福州，尽是山路，在车上颠簸了几日，二人的身子都像散了架。 经过半个多月颠簸，九月初五下午，太阳偏西时，二人站在一个山坡上，远远望见了福州城。 车夫不急不忙，抱着鞭子，不住地吸着烟管儿，也不吆喝牲口，信马由缰地往前逛荡，直当走近城门时，才说了声，“不对呀。”说完，回头看了看雇主，自言自语道，“这城门，是些什么人在站岗？肯定不是官兵。” 甄永信看时，果然不是官兵。这些兵，身着洋人士兵的军服，军装颜色却和小鼻子的不同，倒有几分像老毛子的军服，但士兵的面孔分明是中国人。 “莫非遇上了土匪？”甄永信心里敲起鼓来，却没敢说出口，下意识用手摁了摁缝在衣襟里银票，那方折叠的硬纸还在，心里才踏实下来。 眼下通往福州没有别的路，一行人只好硬着头皮往前赶。 到了城门口，两个士兵拦住了马车，冲车上吼了一声。士兵说的是闽南话，甄永信二人根本听不懂，好在车夫常年在这条路上拉脚，能听懂闽南话，见士兵喊过，甄永信二人还无动于衷，知道这二人不通闽南话，便赶紧跳下车，冲车上二人喊道，“老总喊你俩下车呢。” 甄永信二人跟着跳下车，来到哨兵的跟前。哨兵就拿闽南话问他们，“打哪儿来呀？” 甄永信觉得听士兵说话，像听外语，转头看了看贾南镇。贾南镇也一脸迷惑，好在车夫听懂闽南话，在一旁急着说道，“大爷在问你二位打哪儿来呢？” 甄永信这才回过神儿来，赶紧说道，“从东北来，到广州去，路过这里。” 另一个士兵见这二人听不懂闽南话，就挤上前来，用着别扭的北方话问道，“到广州？怎么不走两湖，却走福州？想必是犯了事儿的流民。” 听了这话，甄永信二人心虚，有些发毛，贾南镇两腿已经开始哆嗦，甄永信稍稳，勉强能装出镇定，焦虑地连声辩解道，“老总，我们可都是良民呀。” “良民？”哨兵拿眼盯着他，看了一会儿，冷笑着说道，“革命都成功了，现在已是民国了，你们还留着猪尾巴。”说罢，喊过来另一个士兵，提着把剪子，不由分说，先把三人的辫子剪掉。 甄永信留心看时，果然见这些士兵们脑后都是短发。 自从家乡割让给日本，家乡不少人已剪掉了辫子，甄永信虽说还留着辫子，只是一种习惯罢了，心里对留不留辫子，并不十分在意，现在辫子被士兵剪掉，也不觉得难过。 “这是什么呀？”士兵又看到贾南镇身上的包裹，指着问道。 “我兄弟二人的盘缠。”甄永信抢着回话。 “打开看看。”士兵命令。 无奈，贾南镇只得打开包裹。 包裹里是二人路上使用便利的碎银。士兵见了，眼里冒出火来，跟着又问道，“有路条吗？” “路条？什么路条？”甄永信有些懵懂，问了句。 “都民国了，连路条都不懂？没有路条，便是非法入境，所携财物，就要依法没收充公。” “老总，这可是我兄弟二人的盘缠，保命钱哪。”甄永信上前哀求着。 “保命？革命就是要革你龟孙子的命。”士兵骂骂咧咧地白了甄永信一眼，提着包裹要走。 车夫见状，冲上前去哀求说，“老总，行行好，他俩还没给我车脚钱呢，我可是从温州送他们来的。” 旁边只会讲闽南话的士兵冲车夫吼了一声，举起枪托向车夫砸去，车夫就识相地闭了嘴。 第17章 出闽山金蝉脱壳(1) 听到吵闹声，岗楼里走出一个军官。士兵把二人的包裹提过去，打开让军官看了看，又用闽南话和军官交谈了几句，军官就嘀咕了一句，接过包裹，进了岗楼。 这士兵就转回身来，冲着甄永信二人说道，“我们长官有令，你二人属于非法入境，财物已被依法没收充公，走吧，跟我去登个记吧。” 说罢，把枪从肩上取下，抱在怀里，赶着二人进了城，来到一座城隍庙。 城隍庙门口树立一块木牌，上边贴了张纸，纸上写着“新兵站”三个字。木牌后是一张木桌，一个军官坐在桌后，手执毛笔，在一本帐簿上写写画画。 甄永信二人被带到桌前，押送他们的士兵，就用闽南话和军官说了几句，军官听过，用拗口的北方话问了二人的姓名、籍贯、年龄等，给每人发了一张油印的便笺，就让士兵带他们走进庙里，送进西厢房的一间屋里。 那屋里地上铺着稻草，十几个衣冠不整的汉子坐在稻草上，见二人进屋，都惊虚虚地拿眼瞟他们，等士兵走后，才有一个大胆的 奏 过来问道，“在哪儿给捉来的？” “城门口。”甄永信说道。 “事先没看见他们？”那人又问。 “看见了。”甄永信说道。 “那还不赶紧跑掉？”那汉子急瞪着眼睛埋怨他俩。 “没想到会是这样。”甄永信低声嘟囔道。 “痴货，这年头，看见当兵的，还不老远躲着？” “你们是怎么被捉的？”贾南镇问那汉子。 “奶 奶的，老子是在地里锄地时被捉的。”那汉子气呼呼说道。 “他们捉咱们来干吗？”贾南镇又问。 “干吗？还能干吗，当兵呗。” 听他们谈开了，地上坐着的一群汉子也开口发起牢骚，有人骂娘，有人说要找准时机逃走，吵了一会儿，听院子里有脚步声，才纷纷住了嘴，重新坐好。 甄永信看了看刚才发给他们的便笺，标题是“革命军人须知”，上边写着一些民主、革命之类的官话和相关的军纪，便相信自己真的被捉了壮丁，心里好生懊恼，开始作下一步的打算。 晚上吃过份儿饭，二人借口入厕，低声交换了自己的想法。 “咋办？哥。”贾南镇哭丧着脸问道。 “见机行事。”甄永信嘱咐道，“这些天，要少说话，看我眼色行事，说话时，要留意的我口风儿。” 二人合计了一会儿，重新回到屋里。 夜里无灯，摸黑中，屋里一群人说了一些军中乱事，待夜深了，才胡乱躺在稻草上睡下了。 第二天拂晓，一阵起床号响过，屋里一群人懵懵懂懂地被喊了出去，在庭院里列队站好。 一个长官走到新兵队列前，铁着脸，不说话，在新兵队列前慢四步地踱着，一群新兵不知究竟，惶惑地眼珠子跟着他来回转动着。 那军官踱了一会儿，猛地把身一转，阴冷地扫了新兵们一眼，像似谁惹着他了，开口骂道，“娘的，还没摸枪呢，婊 子儿就怕了，要开小差了，也不看看，这是什么地儿？” 列队的新兵们还是一头雾水，听不懂这军官在骂什么，骂谁？ 军官看出大家在发懵，就向门外挥了下手，吼道，“给我押上来！”门外就有士兵押来了两个壮丁上来。 大家看时，正是昨天夜里发誓要逃跑的两个汉子。此时被反剪双臂捆绑着。显然，这二人是昨天夜里趁人睡熟时逃跑，被值勤的哨兵逮住的。两个汉子被押到军官面前，不等军官发话，就跪地求饶。 那军官这会儿像个聋子，一迭声的求饶声，他竟充耳不闻，仍那么来回踱着。 列队的新兵们这会儿都惊悸不安，等着故事的发展。 直到那军官踱累了，背对着下跪的汉子站着，吼了一声，“擅自逃跑，按军法该如何处置？” “枪毙！”军官身后几个挎枪的士兵齐声喊道。 “好！执行！”那军官挥了一下手，下达了命令。 几个士兵提枪跑开，在离逃兵两丈远的地方站队，原地向后转，列成一排，举枪向两个逃兵瞄准。这些士兵动作整齐化一，没听见有人下达射击命令，行刑士兵却同时扣动了板机。 枪声炸响，地上的两个汉子血浆迸浅，颓然倒地，每人周围倾刻流出一摊血。 甄永信明显感到，贾南镇这时正在浑身发抖。闪念间，他打消了昨夜和贾南镇商量过的事：在最近一段时间寻机逃跑。 军官命令把血地上的尸体抬走，而后军靴踩在血泊上，从兜里掏出花名册，一一点了新抓来的壮丁的名，宣布了军训计划，随后就让勤务兵抱来一堆军装，让新兵们穿上。 军训的第一堂课，就是着装训练。 勤务兵依照队列顺序，监督每个新抓来的汉子把身上的便装脱下，扔到一边，换上军装。 甄永信把军装穿好，从地上拾起自己的衣服时，让勤务兵见了。勤务兵冲他喊了一声，“放下！” 一声吼叫，惊得甄永信浑身直冒冷汗，来不及多想，拉着贾南镇，抱着自己的衣服，径直走到军官身前，嘴唇哆嗦着说道，“报告长官，我们有重要情况，要向陈师长报告！” 那军官听罢，吃了一惊，打量了一下眼前的两个新兵，翁里翁气地说道，“陈师长太忙，有什么情况，报告给我好啦。我会转达给陈师长。” “事关重大，非得见到陈师长才敢讲。”甄永信固执地说道。 看看这个已近中年的北方汉子挺倔犟，军官冷眼盯了他一会儿，问了姓名籍贯，又在花名册上扫了一眼，脸色略显蹊跷，“从辽南来的？” “是的。”甄永信答道。 “大老远跑到这里干嘛？”军官又问。 “有要事，要找革命党最高军政长官。”甄永信随口说道。 听这北方汉子言之凿凿，军官怕误了大事，惹得长官心烦，就不敢怠慢，喊过勤务兵，把军训的事项安排妥当，回头冲着甄永信二人说道，“跟我来吧。”三个人就离开了新兵连。 那军官把二人带到一座院落门前，跟门口站岗的哨兵嘀咕了一句，哨兵就让二人在门外等着，放那军官独自进到院里。 一会儿功夫，军官出来，接二人进了院。 院内岗哨林立，甄永信揣度，这就该是师部了，心里越发紧张起来。 大院尽头，是一栋小楼，门口相对站了两个哨兵。 军官到了门口，立正站好，向里面喊了声，“报告！” 便听门里回了一声，“进来！” 军官就把甄永信二人带了进去。 进了正堂，一个中年军官坐在太师椅上，目光冷峻地打量着来人。 此人面色黝黑，方头大脸，蒜头鼻子，眼皮微肿，嘴角下撇。见二人进来，也不起身让座。 领他们进来的军官急趋几步，上前立正，行过军礼，转身指着二人报告说，“师座，就是这二人。” 甄永信猜测，此人大概就是昨晚在新兵连里听新兵们议论的陈师长了。甄永信二人一时慌了手脚，弄不清现在该磕头跪安呢，还是像刚才的军官那样行军礼，主意还没有拿定，陈师长就冷冷地冲二人开了口。“二位找我，有什么事呀？快快请讲，军中无戏言。” 甄永信稳了稳神儿，把事先编好的瞎话儿，背书一样说了出来：“报告师长大人，小人是东北辽南人，家境小康。自打日本人占领辽南，家乡父老便成了亡国之民。 “小民心有不甘，却又报国无门，因清庭实在没有指望了，日前，风闻革命党人在南方反清救国，小人才见到了希望，于是变卖了家产，凑得现银两万两，直奔广东来，想为革命尽一点绵薄之力。” 听到两万两现银，陈师长眼中就放出光亮，脸色倏地温和起来，站起身子，走到二人面前，连声称道，“忠义之士，勇气可嘉。”跟着又问，“两万两银子，一路上带着可不容易啊。” 甄永信见时机已到，从贾南镇怀中取过衣服，撕开早先缝好的衣襟，从中取出银票，恭恭敬敬地献给了陈师长，嘴里说道，“请长官查收。” 陈师长接过银票，看清上面确是现银两万两，嘴角不再紧绷，松驰下来，又开始夸奖二人道，“真是国之栋梁啊，我四万万五千万同胞，若能十里有一，像二位仁兄这样，革命何患不成功？列强岂敢欺凌于我？人才难得呀！”陈师长又转头，冲着身边的军官感叹道。 当类似的话重复说了几遍，陈师长重新坐回太师椅上，用商量的口气征寻甄永信道，“不知二位接下来，有何打算？” “小人散财报国，已是毅无反顾，如今找到革命的队伍，如承不弃，愿效犬马之劳。”甄永信慷慨陈词。 “好！”陈师长又霍地站起，赞叹道，“革命，就需要这样的人才，陈某人想招纳的，就是这样的仁义之士。我看这样吧，先委屈仁兄，到军需处挂个职，任军需少校副处长，”说着，转头问贾南镇，“这位仁兄是……” 甄永信赶忙说道，“是小人的家仆，愿随小人共赴革命。” “噢，义士，义士！”陈师长赞叹了一番，和甄永信商量道，“这样吧，就让他做你的副官，仁兄意下如何？” “多谢大人栽培。”贾南镇躬身道谢。 人事安排妥当，陈师长转身问旁边站着的军官，“你的新兵连训练得怎么样啦？” 那军官立正报告，“一切进展顺利！” “好，要抓紧训练，革命正亟需人才。”嘱咐了一句，又吩咐道，“你去把军需处长李六序找来。” 那军官说了声“是！”转身出去。 一会儿功夫，那军官带着另一个军官进屋。这军官身材偏矮，微胖，生得细皮嫩 肉，双眼皮，颇有女人相，两目有神，眼珠子转动极快，像枝头上机警的小鸟。 陈师长见人进来，就指着甄永信二人吩咐道，“李处长，这位甄义士，是我安排给你的副手，他新来乍到，不谙军务，待会儿，你带他去换了军装。这段时间，你先领他熟悉一下军需事务。” 李处长立正应了声“是！”领着甄永信二人下去。 几个人来到军需库，打开库门，李处长按甄永信二人的职级、身材，分别配给了两身合身的军装，每人配一把德国造二十响驳壳枪，接着又给二人安排了住处，又在军需处为二人添置了办公桌椅。 因为是师长亲自吩咐的，李处长不敢怠慢，一切都办得熨帖。 看看事情已安顿好了，李处长就亲自给二人沏了茶，坐下和二人闲谈。 这时，甄永信才发现，李处长虽面善，却不会笑；说话声音不高，却让人感觉说的都是发自肺腑的交心话，这让甄永信想起了贾南镇在杭州结识的婊 子春江月，便相信此人城府极深，不敢等闲应付。 “像甄兄的职位，一般士兵做得好，没个十年八载的，是熬不上的。”李处长低声板着脸说道，话里却隐含着对甄永信的恭维，“足见师座对甄兄的器重。往后，这军需处一应事务，还需甄兄帮着拿主意，师座那里，少不得甄兄多多美言兄弟几句才行。” 甄永信知道，这李处长现在是在探他的口风，便笑了笑，客气道，“处长言过了，刚才师座已交待清楚，再三叮嘱我是来给处座打下手的，再说，我兄弟二人素来不识军务，还需处座多多指教才是，怎么说起见外的话来？兄弟可是个直人，往后相处，难免有冒犯之处，处座只管多多指教，不需客气。” 二人又扯了些闲淡，觉得相互难见底细，李处长便托辞离去。 夜里在灯下，贾南镇摆弄着驳壳枪，兴奋异常，得意地对甄永信说道，“哥，这人啊，真怪，走出家门闯江湖，真的就跟做梦似的。想当初，在东北，小打小闹的，饥一顿，饱一顿，哪里会想过，有朝一日，还能弄把匣子枪背着？可自打结识了哥哥，不要说银子啦，更别提山珍海味，光是见过的世面，兄弟就知足了。官差也干过，如今又做了军官，舞枪弄炮的，嘿……” “先别乐，”甄永信沉着脸应着，“这军营中，水浅王八多，不是好玩耍的地方。” “怎么？哥的意思是……”贾南镇刚要说出心里疑虑，见甄永信将食指放到嘴唇上，示意贾南镇放低声音说话。 “哥是凭这个吃饭的，”甄永信指了指自己的脑袋说道，“舞枪弄炮，岂是哥的强项？眼下只好随遇而安，虚与委蛇，记着，这阵子，你不可多与外人接触，话要少说，事要多听，凡事看我眼色行事，不可鲁莽。” 贾南镇知道，甄永信又要有大动作，便紧起精神，小心行事。 第17章 出闽山金蝉脱壳(2) 第二天下午，新兵连搞打靶训练。李处长撺掇甄永信二人去靶场过过手瘾。 贾南镇听了教官的指导，举枪就射，噼哩啪啦，一梭子弹瞬间打光。 甄永信举枪瞄了一会，扣动了扳机，子弹炸响，手都震麻了，便不再射击，退下子弹，送给了贾南镇。 贾南镇得意得像个孩子，举枪又是一通乱射。 走出靶场，一个下级军官等在门口，见甄永信二人走过，迎上前打了个立正，行了军礼。 甄永信看时，原来是昨天在城门口遇见的军官，左手拎着昨天抢去的包裹，难为情地责怪自己有眼无珠，得罪了师座的红人，今天是特地赔礼道歉来的。 甄永信听罢，笑了笑，指着包裹说道，“弟兄们平日里辛苦，不知者不为过，一些碎银，权当给弟兄们的酒水钱了，不需还了。” 那军官却执意不肯，非要把包裹送还才行，一再哀求甄永信别把事情说到师座那里。 甄永信只好接过包裹，答应了那军官的求情，年轻军官才肯离去。 甄永信拍了拍包裹，看着李处长说道，“这可是倘来之物，走，喝酒去。”说完，拉着李处长去找酒家。 军营里杂事不多，甄永信二人很快适应下来。白日里除了应付些许事务，闲下来时，二人就看看报纸，读读闲书，品品闲茶，遇上休息日，二人就到城里各处走走。 福州地处闽中河谷地带，一条闽江绕城而过，出闽江口，便是太平洋，海路十分通达，自古以来，商贸兴盛。限于地域狭小，城区不够宽敞，可游览的地方不多。 闽地方言，聱牙难懂，走在街上，形同身临异邦，时间一长，甄永信二人便连街也懒得去了。 月底到了，军饷拨发下来。军需处忙碌起来，为各部门做账核算。 账簿做好，李处长拿去给师长审批，一个时辰后，李处长又把账簿拿回来，为难地说，“做冒了，做冒了，近期师部公务开销，都是师座出面筹措来的，咱没把这部分打进核算里呢，这些钱都要还的。” 这样，军需处一干人员，只好从军饷中把军中日常公务开销师长垫付的钱款扣除，再重新核算做账。 甄永信心里清楚，这是师长想法儿在克扣军饷。 账目重新做好，师长就签了字，开始向下发放。 按照职级，甄永信领到一百块大洋，贾南镇职级低，只领到五十块。 领了军饷，手里有了钱，平日里提头带枪混饭吃的兵爷们，就管不住自己了，三五一伙地到街上找地方扔钱。一时间，兵营里每天都能闻着酒味。 找准一个机会，趁师部没有外人，甄永信求见了师长。 师长正襟危坐，面无表情。见到甄永信进来行了军礼，铁着脸问道，“有事吗？” “一点小事。”行完军礼，甄永信从兜里掏出刚刚发下的饷袋，恭恭敬敬递到师长身前的茶几上。 “呕？这是什么？”师长指着饷袋问道。 “卑职这个月的饷钱。” “这是为什么？”师长一脸茫然，问道，“嫌少？甄副处长，军饷是按职级发放的，有严格的规定，不是我想给谁多少，就能给多少的。” “师座想多了，”甄永信知道师长误会了他，赶紧解释道，“师座，卑职变卖家产南下，投身革命，可不是为了赚钱来的，图的是国富兵强，匡复河山，有朝一日，驱逐列强，兴我中华。 “说实话，师座，如果为财，卑职只要保住家产，一年进账，不下万两，何必历辛受苦，冒着风险来这里当兵赚钱呢？ “卑职素无嗜好，平日里聊无开销，一个月有两块大洋，便足以应付，身边带着钱也无用处，听李处长说，近期师部公务开销超支不少，都是师座个人出面垫付的，卑职就想把每个月剩余的饷钱，全部捐给师部，不知师座能否成全？” “这如何使得？”师长听罢，站起身来，情绪激昂，慨叹道，“当兵的，活着干，死了算，提头带枪的，出生入死，就是为了挣钱养家糊口，你也是有家有室的人，总不能让一家老小饮露喝风呀？” “师座请放心，家中所剩产业，足够一家老小开销，师座不必惦记，眼下卑职身赴国难，是不计较个人得失的，还望师座成全才好。” “义士，真乃义士！”师长急走过来，双手搭在甄永信肩上，狠摇了两下，撇着嘴角，忍着激动的情绪，慨叹道，“人才难得呀！我四万万五千万同胞，若能十里有一，像仁兄这样，何患我中华民族不能早日复兴？” 甄永信想起来，类似的话，上次见到师长时，曾听他讲过，那时他献的是两万两银子；而这一回所献，只不过是区区的九十八块大洋，就引得师长把这话又说了一遍，便猜想，这句话，在师长接受献金时，已被说习惯了，说滥了。 而这位师座参加革命党，估计也无外乎只学说了这样一两句口号，就能替自己捞钱。甄永信心想，政治这东西，真的像女人用的胭脂一样，只要肯拿着往脸上擦，就能改变自己的模样，让丑的变成美的，恶的变成好的。 “我马上传嘉奖令，号召全师官兵，向你学习，让那些天天为了军饷满腹牢骚的人看看，什么样的人，才是中华民族的精英。”师长说道。 “千万不可！”甄永信听罢，一时吓得脸色煞白，忙劝止师长，“卑职所做，实为力所能及。而师座手下那些弟兄们，提头带枪的浴血沙场，也是为了讨个生路，如今一旦要他们像我这样，不光会断了弟兄们的活路，也会令卑职招人忌恨；另外，万一兄弟们手头不宽余，也会引发弟兄们做出违犯军规的事来，还望师座明察。” 师长眨巴了几下眼睛，说道，“理儿是这么个理儿，只是仁兄如此雄心宏愿，煌煌大义得不到宣扬，本座确实心有不甘。” 甄永信趁机接话道，“难道师座没听说过？士为知己者死，女为知己者容。卑职之心，能获师座相知，便死也知足，哪里还求亮晒于光天华日之下？” 师长沉吟片刻，叹息一声，“咳，也罢，只是往后，仁兄要留足己用，实在多余，再捐。千万不可亏着自己。” “这个师座放心，卑职已是年过不惑，这点道理还是懂的。” 二人说得入港，师长让了座，亲自为甄永信沏了茶，又和甄永信唠了些家常，问了些军需处近来的事务，甄永信一一如实回了话。 临了，师长嘱咐他说，“你来了，军需处的事，我就放心了。李处长原是我的勤务兵，人也机灵，会办事，懂我的心思，就是一点毛病不好，太好 色，常常叫我放心不下，以后，你要多督管着些，有些事不便说，你就直接找我说好了。军需处是军中最要害部门，切不可有了闪失啊。” 甄房信一一应了下来。又唠了一会儿，就托辞还有别的事，起身回去了。 往后的每个月底儿，一等领了军饷，不出两天，甄永信都会找准机会，给师长送去。和师长的关系，就越发亲密起来。师长每次见了他，脸色也比见别人时舒缓，说话也随便客气，竟成莫逆。 李处长眼毒，很快发现了这一点，也就不敢在甄永信面前拿大，逢事向他请教，正副手关系，在这里掉了个儿。 上了秋，军中风传讨袁护国的事儿。 听说要打仗了，平日里耀武扬威的兵爷们，一时都像受了惊的鸭子，神色惶惶地在心里祈福求安。 一天下半晌，师长找甄永信到师部来一趟，说是有事相商。 到了师部，看见客厅边上，多出四个浙雕樟木箱子。箱子都上了封。 师长招呼甄永信坐下，和他交谈起来，说眼下是民国了，什么都学着西洋光景，甲子纪年变成了阳历公元，阴历春节也不让正儿八经地过了。公职在身，违逆不得，正月初一回家给老人磕头拜年，这事也行不通了。可老人们还是老脑筋，得意这些老规矩。 “眼瞅春节就要到了，”师长这才转到正事，指了指墙角的四口樟木箱子说，“这是我孝敬家中二老的一点心意，尽是些闽地特产，我想拜托仁兄替我去一趟上海，代我给老人拜个年。” 甄永信立时明白了师长的心思，站起身来，向师座打了个立正，行了军礼，爽快答应道，“卑职保证完成任务！” 师长满意地说，“好！好！”说罢，起身走近甄永信，举手拍了拍他的肩膀，嘱咐道，“其实呢，从咱们福建到上海，走水路最便捷，无奈海上风险太大。可陆路也不安全，所以呢，这回，我特派两名近身侍卫保护你们。” 甄永信据此推断，这四口樟木箱子里装的，绝不是个小数目，口上却说，“多谢师座关怀。什么时候动身？” “就在今天夜里，”师长说，“夜里起更后，你们就动身，出了城，先找一家客栈住下，等明天天亮后，再上路，以后天天就昼行夜宿，切记，万万不可夜间赶路。” “遵命！” “这是家父的住址，裕兴路三弄里，陈公馆便是，就在豫园的前街。好了，去准备一下吧。”师长把一张写有地址的纸条交给甄永信，就打发他回去准备了。 “是！”甄永信接过纸条，行了军礼，转身出去。 甄永信回到住处，吩咐贾南镇道，“快把东西收拾好，今晚就走！” “怎么个走法？”贾南镇问。 甄永信就把师长安排的公干说了一遍。贾南镇把嘴戳到甄永信的耳边问道，“咱们就此游鱼出网？” 甄永信点了点头，二人心情轻松地开始收拾行装。 夜里，待熄灯号吹过，甄永信二人带着师座安排的两个卫兵，把四口樟木箱子抬上事先雇来的马车，出了军营，往北城门方向去了。这时城门已关，甄永信喊来执勤军官，说是奉师长之命，急需出城公干。 军官见是军需处副处长，车上又坐着两个师长的近身侍卫，不再问话，命令士兵打开城门。 一行人出了城，寻了家客栈，当晚安顿停当，就在客栈歇息下来。 闽中多山，一天行不了百八里。 第二天太阳近山时，一行人找了家客栈住下。把行李安顿停当，四人叫了几道菜和一坛米酒，开始吃饭。 师长派来的近身侍卫，看甄永信叫了酒，小心叮嘱道，“甄副处长，临行前，师座曾嘱咐我俩，说路上切不可贪杯。” “噢？师长这样说了？”甄永信故作不知，想了想，又劝说两个卫兵道，“我觉得，师座说不可贪杯，是说咱们不可过量，少喝几口，我看无妨。白天在车上颠了一天，喝几口，也可解解乏。” 两个士兵坚持不喝，甄永信也不强劝，只好和贾南镇推杯换盏，吃了个热汗淋漓。 甄永信瞟了两个士兵一眼，看二人不时拿眼瞄着酒坛子，知道二人也馋得厉害，却不理会，只顾和贾南镇二人一杯一杯地饮着，直吃得杯盘狼藉，酒坛见底儿，甄永信和贾南镇大声打着饱嗝，叮嘱士兵夜里留神，便倒头睡下。 一 夜无事，第二天早晨太阳高起，一行人又重新上路。 车子颠得厉害，有时脚坐麻，四人时常得下车跑一段路，腿脚才会舒服。一天下来，脚胀腰酸的。 傍晚投了客栈，还像昨天一样，甄永信又要了酒菜。 两个士兵起初不肯喝，甄永信就劝说道，“我觉得，师座派咱们四人公差，是看得起咱们，也是借机犒赏咱们，叫咱们出来见见世面。临行说些叮嘱之类的话，都是上司的惯常做法，不可太过拘泥。太平年月，敢打当兵的主意的窃贼，我看八成还没投生下来呢。” 贾南镇也热心肠地在一旁敲边鼓。两个士兵闻着酒香，就动了心，每人倒了一杯，但绝不再饮第二杯。 第17章 出闽山金蝉脱壳(3) 甄永信见二人开了戒，也不再劝，只顾和贾南镇痛饮。 第二天醒来，看看一切正常，两个卫兵就放松了戒心；到了第三天傍晚，卫兵们就比前一天多喝了一杯；四天之后，两个卫兵就不分高低，和两位长官平起平坐，亲如兄弟，四个人无所顾忌地在酒桌上呼五吆六的推杯换盏了。 第五天，一行人离了闽地，到了浙江地界，山路开始放缓，半月之后，来到富春江边，已是接近江浙平原，四人心情轻松起来。 一天傍晚，一行人在江边一个小镇住下，像得胜凯旋后开庆功宴一样，摆了一桌酒席，放开肚皮，狂喝滥饮起来。 贾南镇说，不加点花样儿，饮酒无味，甄永信就提议划几拳，另外三人立马响应，客房里顿时噪声大作，四个人从日落时分，真吃到二更。 因为划拳老输挨罚，坛子里的酒还没见底，两个卫兵就趴到桌下，不省人事了。甄永信和贾南镇费了挺大的劲儿，才把二人扶到床上。 听两个士兵在床上发出鼾声，甄永信向贾南镇使了个眼色，二人就急急忙忙地打开樟木箱子，在一堆闽中特产中，准确地起出二百根金条、一些珠宝首饰、古玩字画和几块老坑寿山田黄，装在行李包中，由贾南镇背在身上。 甄永信借口到镇上拜访一个朋友，向客栈掌柜的借了盏灯笼，和贾南镇二人往码头上去了。 江南船家，平日一家人都吃住在船上，二人看见一条船上亮着灯光，甄永信把船家喊过来，问去上海怎么走。 船家说的是越语，连比带划，才让甄永信明白，从这里到上海，有两条水路可走，一是从富春江直接入海，过舟山到上海；第二条是经运河北上，经黄浦江到上海。 前一条便捷，但危险；第二条安全，但费时。不过两条水路的价码都差不多。甄永信一时叫不准走哪条水路才好，情急之下，问夜间能走吗？船家说完全可以。二人就上了船，顺江而下。 第二天日起三竿，两个卫兵还没睡醒。车夫已套车多时，在客栈外面等着，等了老长时间，还不见四个军人出来，心里焦急难耐，就直奔到客人的房间去叫门，敲了一会儿门，听屋里开始有动静。 卫兵说，这会儿头还有些沉，边说边昏沉沉地过来开门，闷声闷气地问车夫有什么事？ 车夫说，天已半晌了，再不上路，天就晌了，他要卸车喂马了。 两个士兵听过，先是一惊，责怪自己昨夜喝大了，转身要去喊二位长官，却发现长官房间的门是虚掩的，床上空空的，人已出去了，甚至被褥都叠得整整齐齐。 卫兵们吃了一惊，完全醒了酒，大声呵问车夫，“长官呢？” 车夫说，“我哪里知道？” 卫兵赶快查看了长官房间里的四口樟木箱子，发现封条已被启开。卫兵感到大事不妙，匆匆跑出去询问店主。 店主说，昨天夜里，二位长官要出去访友，借了店里的一盏灯笼，现在还没回来呢。 卫兵们这才相信，他们已中了金蝉蜕壳之计，相互对视着，惊得说不出话。 因为礼单和地址，都在甄副处长手里，两个卫兵呆了半晌，只好把樟木箱子抬到车上，原路返回。 …… 甄永信二人在江上行了两天的水路，船靠上钱唐江的运河码头，担心海上会有风浪，小船经不起颠簸，甄永信临时改了主意，不去上海，叫船家拐进运河，沿运河直接北上。 大约行了半月，船到了济宁。二人弃船登岸，心里放松下来，叫了辆马车，直往济南奔去。 到了济南，二人找了家客栈住下。一番洗 浴后，换上便装，叫了些酒菜，就在客房里吃喝起来。直当杯盘狼藉，喊来店家收拾停当，甄永信叫贾南镇把门反闩上，打开包裹，二人开始分货。 望着一堆倘来之物，甄永信说道，“咱兄弟这次闯荡，已有几年，天下没有不散的筵席，这回咱们兄弟，就在济南作别吧。这些的黄货是有数的，好办，咱们二一添作五，各得一半；余下的东西，就先尽兄弟拿吧。” “别介，”贾南镇动了真情，“这里是山东地界，哥哥打小 弟家门过，好歹也得去住两日再走不迟，这样小 弟心里才得安生。” “不啦，”甄永信说，“哥才刚不说了吗？天下没有不散的筵席，好在咱们兄弟合合散散，也不是第一次了，就此路上分手，倒比从府上牵肠挂肚的难舍难分的好。何况咱们兄弟相隔不远，思念时，还可渡海来访。” “理儿是这么个理儿，”贾南镇哭哭啼啼嘟囔道，“只是和哥哥相处日久，现在忽然分手，我就感到六神无主了。早先在认识哥哥之前，小 弟自觉行事还有一些主张，如今越是和哥哥相处，我倒越觉着没了主张，凡事都得听哥哥的，心里才踏实。” 甄永信听了，得意地笑了笑，劝说道，“越是这样，咱们兄弟越是要早些分开。哥哥终归不能和你一起呆一辈子。不过今日分别，哥还是有几句话要送给你。” “什么话，哥快说出。”贾南镇急着问道。 “第一，这次你回家后，要安心和弟妹过日子，不可露富；第二，平日里不可轻易做局；第三，一旦做局，切勿杀熟。” 贾南镇听了，似懂非懂，眨巴了一会眼睛，说道，“请哥哥细些点化。” 甄永信就耐心开导起来，“露富，则招人耳目，不怕贼偷，就怕贼惦记着，早晚会惹出事端；权谋，人生之大事，轻易设局，难免会有疏漏，坏了心态，往后就不易做精，不精，纰漏就多，容易生出是非，记着，现在你已是有相当家业的人了，不比当初独闯江湖，眼下保住基业，才是上策；杀熟，乃是地痞流 氓者所为，会让你在乡里失去做人的根本，非权谋者所为。” 贾南镇一一记着。屋里又静了一会儿，甄永信催促说道，“好了，你先拿吧。”说完，指了指床上那堆珠宝首饰。 贾南镇拿眼看时，觉得首饰不够多，倒是古玩字画和几块破石头，占了挺大的一堆，只从首饰里给老娘和妻子选了几样，就不动手了。 “就这些？”甄永信问道。 见贾南镇点了点头，甄永信又劝说道，“再拿点，不然，哥就太多了。”贾南镇又从首饰堆中拿了两件首饰。甄永信知道，贾南镇对古玩不在行，更不懂寿山田黄的金贵，就不再多言，亲自从首饰堆里又拿过几件首饰分给贾南镇。 贾南镇见了，就有些作难，心里把甄永信看作是重情义好哥哥，不好意思地开口道，“哥，你把好东西都给了俺，就剩几块破石头和烂纸片儿了。” 甄永信笑了笑，说道，“哥稀罕这些东西。”说着，二人分好货色，重新打包，包好包裹，又唠了一会儿，便睡下了。 第二天一早，二人分头雇了马车，出济南东门，拱手作别而去。 家里的日子照常，一切井井有条，多亏玻璃花儿眼持家有方。 甄永信到家时，孩子们都上学去了。见到丈夫回来，玻璃花儿眼心里惊喜，脸上却装着生气，嘴里嗔怪着，“瞎鬼，这些年你死哪去啦？也不给家里捎个信儿。” 说罢，从丈夫手上接过挺沉的皮箱，扔到春橙上，也不去理会，在丈夫肩上捶了几下，又在大腿上掐了一把，不住地埋怨道，“你不说几天就回来吗？可一走就是几年。” 不等丈夫还口，玻璃花儿眼一边埋怨，一边闩上门，把丈夫摁到炕上…… 把事儿做毕，夫妻静躺了一会儿，甄永信开口问道，“孩子们还好吗？” “好什么呀？”玻璃花儿眼抱怨道，“老大世义倒省心，也知道学习，学业也好，就是那腿脚不得劲儿，我觉得，比原先又厉害了一些。 “老二世德简直就不是个东西，你回来了，可得好好管管他，不要然，咱这个家，早晚要败在他手里。见天五马六混的，交轧一些不三不四的人，去年冬天，领着一帮狐朋狗友，欺负城西王家少爷，给人打坏了，人家要告官，没法儿，我托了盛世飞去说情，好说歹说，花了一百两银子，才把事儿消停下来。 “到了年根儿，他那一群同学的爹妈，又找上门儿来讨债，都是他平日变着法儿，往人家借了不还的债，总共又是一百多两。孩子长大了，如今我打也打不动了，骂也骂不动了，骂他，他不听。 “打了他，他也不痛，还冲我嬉皮笑脸的，气得我时常偷着流眼泪。有时我疑心，这是不是生死轮回，因果报应，让咱家又出了个他爷爷那样的人？” “比他爷强！”甄永信听了玻璃花儿眼的抱怨，竟然有些得意，甚至在妻子面前夸赞儿子，说道，“他爷爷这一辈子，从没坑过外人一文钱，都是糟蹋自己家里的钱……” “怎么？你还夸他哪？”妻子大声抱怨道。 “孩子嘛，树大自然直，大了就好了。” “哼，大了就好了？说得轻巧，大了，没准儿，把家都给败坏光了。” “别尽说些晦气的话，”甄永信止住了妻子的牢骚，“行了，等我管管他就是了。” 夫妻接着又唠叨了些别的家常事，多半是玻璃花儿眼说，甄永信听。直等起身收拾丈夫的行装时，才发现一堆黄货，惊得叫了一声，“我的天，他爹，哪弄的？” 甄永信看了妻子一眼，淡淡地说了句，“做买卖赚的，还有几件首饰，给你买的，收起来吧。” 妻子不大相信丈夫的说法，只是黄灿灿的金条，刺得她眼睛发晕，说不出话来，就乖乖地把一堆黄货收了起来。 傍晚，孩子们放学回来，甄永信看见儿子们，心里一阵喜悦，幸福从心底涌起。 几年光景，孩子们长大了，成了棒小伙儿，就连腿脚不便的世义，在父亲眼里，都显得那么健壮。 只是兄弟二人的性格，还像从前一样，世义内敛，见了父亲，心里高兴，嘴上却不说出，像对待家里来的客人一样，说了声，“爹回来了。”就不再言语，抿着嘴唇瞅着爹。 “倒是老 二世德亲性，爹长爹短，身前身后缠着，小嘴儿甘甜，问一些江湖闯荡的事儿，乐得甄永信把妻子向他诉苦的那些事儿，全都忘光了，手掌搁在世德的头顶，不住地摩 挲着。 家中暴富，惊丢了玻璃花儿眼身上的野 性，这娘儿们突然变得贤惠得不得了，整日里低眉顺眼的，不再敢对丈夫大声说话，甚至学会了看着丈夫的脸色行事。 一日三餐，精制细作；温酒沏茶，殷勤周到，每晚临睡前，还会端来热水给丈夫洗 脚，常常丈夫干咳一声，就能吓她一跳。 得知甄永信回来了，盛世飞备了几样礼，到家里拜访。好友相见，客气了一番，就开始品茶抽烟，天南海北聊了起来。“兄弟真是神龙见首不见尾，这一去就是几年，逍遥自在，好不叫人艳慕。”盛世飞客气道。 “什么逍遥，江湖闯荡，实属无奈，自有一番别人不知道的辛酸，哪里比得上老兄你，只凭一口铁齿铜牙，就能养家糊口。”甄永信也不吝啬褒奖之词，尽力夸赞盛世飞。 “人家升了。”玻璃花儿眼见机插话道，“现今已是公人了，当了法院的刑事庭长。” “噢？原来世飞兄行此大运，可喜可贺，愚兄应当弹冠才是。”转头冲着玻璃花儿眼说，“赶快炒几个好菜，权当我给世飞兄补上庆贺荣升的喜宴。” 玻璃花儿眼得话，乖顺地到厨房操办起来。 盛世飞听过，心里展样儿，嘴上却客气，“甄兄见笑了，小 弟只是混了个差事而已，算什么荣升，在日本人眼皮子底下混饭吃，也非易事呀。” “有什么不易的，”甄永信不以为然地说道，“警署把侦破的案子移交过来，你只消按照法律条文照章定谳，不就结案了吗？” 盛世飞苦笑着摇了摇头，“哪像甄兄说得这般轻巧？那警察署现今是日本人掌管的，独断专行，说一不二。遇上重大刑案，只管凭臆度审案，把一干嫌犯抓来，先是一顿刑讯。 “多数嫌犯挺熬不过，往往屈打成招，等移到法院，屡有翻供的，你若觉得他们举证不实，发回重新侦察，他就说你无端生事，找你寻衅滋事，极不配合，而后再把嫌犯带回一顿毒打，刑讯逼供，照旧把案子移交过来。 “眼看同胞受难，实在不忍看他们血肉模糊、身残肢断的样子。如今我这差事，实在是上挤下压，原告不满，被告抱怨，受夹板气的一个烂差事。” 第18章 糊涂翁吐还不义财(1) 甄永信听出，这些只不过是盛世飞的牙外话，就附和说，“凭世飞兄在讼场上滚爬多年，些许小事，岂能难住？” 这话听来顺耳，盛世飞心里极舒服，嘴上却客套，挺着脖子，大放厥词起来。“听甄兄的意思，还不信小 弟的话，那小 弟就不客气，拿来一个现成的案子，看甄兄有何妙法，能了断此案？” 甄永信听罢，心里猜出，这大概才是盛世飞今天来的目的。只是被盛世飞将了一军，不便推辞，笑了笑，问道，“讲来听听。” 盛世飞来了精神，接上话茬儿，把警署今天移交的一起盗案说了一遍，“二十里堡严大臣的庄院上，前些日子丢了八十块大洋。 “那严大臣也忒小气，这点小事，硬是不肯放过，偏要弄个水落石出，就把这事报了警。警察把庄上的六个长工捉来，一顿刑讯逼供，一个长工就扛不住了，招供说是他盗的。大概他心里有怨气，抱怨有人偷了钱，挂扯他跟着受刑，就把另五个人都牵连进去，硬说他们也是共犯，都分了赃。 “起初另五个人都不认帐，最终受不住严刑，都屈招了。案子移到了法院，我一看卷宗，就知道这又是一桩刑讯逼供的冤案，嫌犯供述前后矛盾不说，就连作案细节也匪夷所思。我审案时询问嫌犯，他们又都翻供，说自己冤枉。 “我本想发回到警署重新侦察，又念为了这点小事，把他们发回警署，在日本宪兵那里，必定又会遭受重刑，真是于心不忍；再者，我现在是给日本人做事，要是总和他们扭着来，说不准哪天就会给你小鞋穿。 “可是听凭卷宗上的那些供词，胡乱把案子强判了，心里还真有些不甘。甄兄你看，这事作难不作难？” 甄永信看破盛世飞耍的小聪明，明明有事来求他，却不直说，硬是绕了一个大圈子，才把来意说出来，真是个官司场上的老痞子。甄永信却没把事儿说破，只是笑了笑，思忖片刻，问道，“照世飞兄看，这钱该不是他们偷的？” “那倒不是，根据案发时间判断，这钱肯定是他们当中的一人偷的，只是叫不准是哪一个。” “要是这样的话，我看要破此案，倒不太难。”甄永信捻着胡须轻声说道。 “倒要请教。”盛世飞听了，心里透了亮，催着甄永信，“甄兄快教我。” 这工夫，玻璃花儿眼酒菜已办置停当，把八仙桌搬到炕上，甄永信笑着劝盛世飞脱鞋上炕，自己先把鞋脱了，盘坐在桌边儿，忙着给盛世飞斟酒夹菜，嘴里安慰说，“不忙，不忙，先喝酒。” 二人就端起酒杯，你推我让，喝了起来。直吃到入夜时分，觉得把该说的话都说尽了，盛世飞才起身告辞。 第二天，法庭开庭，接着审理这宗盗窃案。把一干嫌犯带上，盛世飞没再像昨天那样，对着宗卷一一核实。而是着人搬过一口大木箱。 木箱侧立着，箱盖儿事先取下，现在用一块红布挡在箱口，把红布掀开，看见侧立的箱子里，挂了一口小铜钟，这是盛世飞向火神庙借来的，刚刚让人用金粉漆过。 盛世飞让六个嫌犯看过，就把红布帘儿放下，冲着嫌犯们说道，“你们都看清了？这是从大日本帝国运来的测谎仪，它能准确判断出盗贼的身份，良民摸它时，它没一丝反应；可是盗贼一摸，它就会发出声响。” 说完，盛世飞向嫌犯们扫了一眼，停了一会儿，又对嫌犯们说道，“既然你们都说自己冤枉，现在我只好用它来测谎了，看看究竟谁偷了钱。”说完，就让六人依次过来摸钟。 六个嫌犯听过，就依次走过来，掀开红布，把手伸进箱子里摸钟。等六个人都摸了一遍，回到被告席，盛世飞让六个人把右手举起，这时发现有一人的右手干干净净，世飞当即大喝一声，叫人将那人捆起，押上前来，此时，那人两腿已开始发抖，额角流下汗来。 “大胆窃贼！如今你还有什么话说？”那人当即跪到地上，磕头不起，供述了行窃的全过程。依照供述，法警痛快地起了赃。 原来，听说这钟是测谎仪，窃贼摸它时会发出响声，这窃贼手伸进箱子时，就没敢去摸，而另外五个人摸了钟，手上都沾上了刚刚漆过的金粉。 一个疑案，就这样轻松破了，盛世飞也对甄永信越加佩服，有事无事，总愿往甄家跑。 家中无事，甄永信闲着无聊，白天上街走走。街市依旧，古城还是老样子，一切在甄永信眼里，都是再熟悉不过了。走了几遭，便觉得无味。在江湖闯荡时，对故乡的思念之情，就荡然无存了，寂 寞之下，反倒对江湖生涯，反刍出许多回味。 除了盛世飞，城中能说得来的至交了了，心里闷时，甄永信就到城外走走，到自己家田地上看看。 一天回城时，走便道经过一处山坳时，甄永信猛然发现，不经意间，走到了自家的祖坟，不免吃了一惊。想起自己已是多年没到坟上烧纸祭奠了，心里滋生出一阵愧疚。父亲坟的封土，已完全掩盖在荒草中，和它后边爷爷的坟丘相比，未免显得太寒碜。 甄永信忽然想起，多年以前，那个清明节的上午，父亲领他来给爷爷扫坟时，曾叮嘱过他，将来别忘了，在父亲的坟前，立一座比爷爷的墓碑稍矮一些的墓碑。 几年过去了，他几乎快把这事给忘记了，父亲的遗愿，至今未能实现。先前，家道艰难，每念及此事，心里还有托辞，如今已大不相同，家道殷实，再想到此事，心中未免自责起来。 “爹，你别急，今年清明，就给你立碑。”在父亲坟头，甄永信说了一句，就匆匆离去。 第二天一早，甄永信匆忙吃过早饭，来到西门外刻碑作坊，按照父亲活着时的愿望，订制了一座石碑。作坊老板开价二百元。甄永信也不还价，如数交了订金。玻璃花儿眼心里不悦，却不敢吱声，事儿就这么定了。 转眼春天到了。清明节上午，甄永信雇来帮工，又雇了辆牛车，带上世义、世德，拉着石碑到了坟地。在父亲坟前，树起了比爷爷墓碑稍矮一些的墓碑，碑上图案和刻字，都和爷爷的墓碑相仿。 一通震山的鞭炮响过，了却了心中一桩大事。回家前，甄永信喊过世义、世德，指着父亲坟前的一块空地说道，“记着，将来爹死了，就给爹埋在这儿。” 世义、世德虽已长大，听了这话，脸上还是显出惊色。甄永信理解孩子们的心情，怕吓着他们，就笑了笑，又嘱咐道，“给爹立的碑，要比你爷 爷的碑稍矮一些。”世义、世德没吭声，咬着嘴唇，点了点头。父子三人就往家里赶去，以便招待帮工们吃饭。 酒席摆在自家的堂前。饭菜是从得福楼雇来的厨师料理的。所有帮工的人，一个不落，全都请到了。甄永信领着儿子，不停地给帮工们递烟敬酒，说些感激一类的话。酒菜丰盛，帮工们放开肚皮，直吃到太阳偏西。 把最后一个醉汉摇摇晃晃地送出大门，甄永信低头看时，见街门边儿，门房下蹲着一个年轻人，正哀哀凄凄地在哭泣。起初甄永信并没在意，还以为是哪个醉汉喝多了，蹲在这里耍酒疯。仔细看时，并不认识这人，中午酒席上，也没见过他。 客人走净，看见一个人蹲在自己家门外哭泣，甄永信心里多少感到有些不快。上前问了一声，“这位小兄弟，是哪里人？怎么在这里哭啊？” 不想听这一声问，年轻人居然哭出声来，浑身不停地抽动。甄永信心中纳罕，猜想这人准是遇到了什么难心的事，受了委屈，便软下心来，就势蹲下，劝他别哭，把事说出来。 年轻人止不住，又哭了一会儿，才慢慢消停下来。 甄永信问他到这里找谁，年轻人唏嘘了一下，说，“找甄神仙。” 甄永信听了，吃了一惊，心想这“甄神仙”，是多年以前别人送他的绰号，现在城里人，差不多早就把这绰号给忘记了，不想今天又听见年轻人这样叫他，犹豫了一下，说道，“我就是，你是哪里人？我不认得你呀。” 年轻人听罢，眼睛一亮，拿衣袖擦拭了一把眼睛，两膝跪地给甄永信磕了头，嘴里不住地哀求道，“先生救我，给我做主呀。” 甄永信越发慌惑起来，把年轻人从地上扶起，劝说道，“你先起来，把话说明白，我才好帮你。” 年轻人见说，便从地上起身，开始道出个人的身世：“俺姓梅，单名叫实，早年从山东逃荒来的，在普兰店刘家当了帮工。 “那刘家原本开着一间小酒馆，只是掌柜的为人太奸，爱耍小聪明，时不时往那酒里掺水，日子一长，酒客们就发觉了，生意也变得清淡，硬撑了几年，就关门大吉了。那刘家有一独女，见俺还伶俐能干，就赘俺为婿。 “成亲后，起初待俺还中，可自打酒馆倒闭，就不待见俺，整日里拿话撩俺，嫌俺不中用，说俺撑不起门户，不能养家过日子。俺先是忍着，后来说得多了，俺忍不住，就分家另过了，在普兰店租了间房子，支门另过。 “不想岳父母还是不肯饶过俺，还是找上门儿来拿话撩俺，俺气不过，就退了租房，把妻子送回娘家，告别了妻子，独自一个人到奉天找事儿做，在一个姓王的官员家当跟班，一干就是两年。那官员待俺不薄，月月发足额的薪水。两年下来，俺就攒了四百块大洋。 “只是俺心里放不下妻子，上月初，辞了职，带上钱回家。原打算用这笔钱，买下几间房子，再开个小买卖，做点小生意，也好养家糊口。不想妻子年幼口浅，跑到父母跟前去显摆。岳父听过，就生了歪心。 “一天夜里，岳父办了桌酒席，请俺吃酒，拣了些中听的话奉承俺，把俺灌得烂醉，而后说俺常年在外，妻子年幼，难以守家，普兰店又是贼人窝，家中存放太多的钱，怕她一个女人家守不住，不如存放到他那儿，替俺保存，也好让俺放心在外面做事。 “俺心里高兴，又醉了酒，没多想，就把四百块大洋交给了他。第二天醒了酒，妻子提起这事，俺才觉得不对味儿，醒过腔儿来，心想俺这次回家，原本不再打算出门了，只想置办了房产，余下的钱，做点小生意，不需要存放的。俺就找老丈人，把事儿说明，打算要回钱来。 “不想老丈人丈母娘立时翻了脸，骂俺一个逃荒来的海南丢，身无分文，是他们收留了俺，又把女儿嫁了俺，一个荒料，家里穷得叮当响，哪来的四百块大洋存在岳父家里？分明是穷得过不下去了，变着法儿来讹诈老丈人。 “俺妻子出面替俺俺作证，又被她爹妈一顿臭骂，骂她是白眼狼，打断了胳膊肘往外拐，吃里扒外的赔钱货……” 听完年轻人的诉苦，又勾起了甄永信对当初落魄的回忆。听听这年轻人的老丈人那些骂人的话，甄永信自然又想起当年自己的岳父岳母恶骂他的遭遇，感同身受，鼻子里不觉一阵发酸，义愤填膺地鼓动年轻人，“你去告他啊！” “俺告了，”年轻人略显无奈，“普兰店法院说，俺举证不能，查无实据，不受理此案。” “真是岂有此理！”甄永信忿忿不平，攥着两只拳头，冲年轻人大声喊道，“真是欺人太甚。”骂过之后，也觉得没什么太好的办法。 转念这年轻人是扑自己来的，不管怎么说，就这么打发走了，不近情理，便向院中指了指，说道，“到屋里说吧。”说完，领着年轻人进了院子。 玻璃花儿眼正在收拾碗筷，见丈夫领着一个哭丧着脸的年轻人进屋，就警觉着问道，“这是谁？干啥的？” “找我办事的。”甄永信狠声狠气地说道。听丈夫这么说，猜测是丈夫又揽着了生意，玻璃花儿眼便不再多嘴。 甄永信看桌上还有剩菜剩饭，问年轻人吃了没有？年轻人诚实，说没有。甄永信就叫妻子先别收拾，让年轻人坐下吃饭。年轻人也不客气，在桌边坐下，端碗就吃。菜也不分好歹，大筷夹着，直到快把桌上的剩菜吃光，才拿袖头擦了擦嘴角，说道，“饱了。”甄永信就领他进了堂屋。 “你到金宁府来找我，是什么打算？”进到屋里，甄永信问年轻人。 “俺在普兰店听人说，甄神仙神通广大，无所不能，俺就合计，这事儿，兴许你能有法子帮俺。”年轻人嘟囔道。 年轻人说话直白，听了却顺耳。甄永信面无表情，心里得意，沉吟片刻，不置可否，只是说，“我试试看吧，能帮上忙呢，最好，实在帮不上，你也别恼，左右我也不是衙门里的人，不能事事都办得了，你说是吧？” “成，成！”年轻人连声说道，“只要甄神仙肯帮俺，俺就知足了。” 当下，甄永信留那年轻人在家里住下。 第18章 糊涂翁吐还不义财(2) 傍晚，甄永信带了几样礼，去找盛世飞。 甄永信素常从不到盛世飞家，如今却拎着礼来，料想一定是有事求他。盛世飞嘴上客气迎客，心里明白，却装糊涂，不肯往正事上扯。一会儿叫人沏菜，一会儿叫人递烟，一会儿又说要请甄永信外出赴局。 直逼得甄永信只好把来意说了出来，盛世飞才眨巴着眼睛，说道，“甄兄惯常剑走偏锋，不愿按套路出牌，是不是这笔买卖赚头大呀？” 甄永信心里清楚，盛世飞这是在探他的底细，看他自己能分多少好处，便苦笑了一下，说道，“世飞兄赶快死了这份心吧，这次兄弟纯粹是路见不平，拔刀相助，彻底的帮忙。” 接下来，甄永信就把今天遇到的事情说了一遍，最后说道，“你想，他只为了四百块大洋打官司，能有什么油水？我只是可怜他，要替他出口恶气，哪里曾想赚他的银子？何况他又不是大户人家，耗子尾巴上的疮，有脓也不多，我劝世飞兄也别惦记着那点儿好处了，你我权当行了善事，积了阴德，你看中不？” 盛世飞干笑了一声，红了一下脸，闪瞬间又恢复了平静，撇清道，“瞧甄兄说哪儿去了，别说甄兄只是要做好事，即便甄兄真有油水，小 弟难道还非要从甄兄碗里抢肉吃不成？” “瞧兄弟越说越离谱了。”甄永信正了脸色，说道，“在兄弟眼里，愚兄只配在这等生意上费心思了？” 看甄永信认真起来，盛世飞就不敢再往歪里想，忙着改口道，“瞧，说句笑话，甄兄倒认真起来。”顿了顿，又说，“只是这事儿，还真的不好办。你想，那普兰店不在金宁府的治下，他们自己有法庭，按大日本帝国的法律规定，案发地审理，金宁府还真无法越权审理。” “咳，你们这些法官，都成了被法律条文束缚住的茧蛹了，不，还不如茧蛹呢！茧蛹孵到一定的时候，还会破茧断丝，化蝶而出，你们却只能被这法律条文给活活缠死。法律？法律是个什么东西？法律只不过是强 盗怀里搂 着的一个婊 子，恶棍手里的一根棍棒！什么法律？这是咱中国的地盘，现在却在执行日本人的法律，你说法律是个什么东西？” 甄永信瞬间失控，说出了平日憋在肚子里的气话，噎得盛世飞脸色发紫，却又不便发作。毕竟日常自己玩弄法律的那些事，甄永信大多知道。 眼看盛飞脸色青紫，甄永信觉得肚子里的气也出得差不多，便缓了口气，说道，“这孩子实在憋屈得慌，跟哥从前的遭遇挺像的，哥就是气不过，想替他出了这口恶气。你帮着给办了，哥请你吃鱼翅汤，怎么样？” 盛世飞见甄永信给他台阶下，也不好发作，毕竟平日有事求人家，便平了平心气，替自己开脱道，“不是我推辞，甄兄，金宁府的法庭，还真就审不了在普兰店犯的案子。”盛世飞大摇其头，叹气道。 “瞧，你又来了不是？”见甄永信又沉了脸色，盛世飞心里跟着开始紧张起来。“我问你，”甄永信指着盛世飞的鼻子问道，“要是普兰店人在金宁府犯了事儿，你金宁府的法院审得？审不得？” “当然审得！”盛世飞说。 “这不就结了吗？我就说嘛，法律条文是死的，人是活的，法律就像婊 子那玩意似的，想撑多大，都能撑多大，满身都是窟窿，就怕你不会钻漏洞。” 说着，甄永信点化盛世飞道，“你现在就发一道公函，给普兰店的法院，就说金宁府近日捕得惯盗一人，正在法院审理，据窃犯交待，所盗大洋四百块，藏匿于普兰店岳父刘某家中，让普兰店法庭协助把同案犯刘某和赃物，一并起解押送交金宁府听候审理……” 不等甄永信把话说完，盛世飞一拍脑门儿，哀叹了一声，“咳，我怎么这么笨呢？审了这么多年案子，怎么就想不出这么个法子？”心里越发对甄永信敬重起来。 第二天上午，盛世飞开具一道公函，派两名法警，带着公函，到普兰店公干。得到普兰店警署的协助，很快拿下嫌犯，起了赃物，当天赶回金宁府。 傍晚到衙门里交了差。盛世飞审明嫌犯身份，查明赃物，封存入库，把嫌犯关押进看守所，只等明天一早开庭审理。 过了一 夜，第二天一早，盛世飞开庭审案，传法警押上被告，验明身份。看那刘姓嫌犯一脸的迷惑，盛世飞信口编出盗犯的姓名，问嫌犯和他们是什么关系。刘姓嫌犯见问，眨巴一会儿眼睛，开口说不认识。 “噢？”盛世飞听罢，故作纳罕，说道，“既然你与盗犯素不相识，为什么盗犯交待说，把所盗大洋四百快，匿赃于你家，如今人赃具在，分明是你想抵赖，看来不用重刑，你是不肯招供。”说罢，就命法警带下用刑。 那刘姓嫌犯听过，两腿发颤，跪倒在地，嘴里连喊冤枉。“实在冤枉啊，大人，小人确实不认得盗犯，这四百块大洋，确是小婿外出帮工所得，只是他妻子年幼，他怕放在家中不安全，就寄存于我家，我只是替他保管的，小婿为人忠厚本分，绝不会干出剪径穿窬的勾当。” “空口无凭，你能拿出证据，来证明你刚才说的话吗？”听过刘姓嫌犯的供述，盛世飞得意地阖上眼睛，稍停片刻，又问道。 “把小婿叫来便知。”嫌犯哀求道。 “要是把你女婿叫来，只怕你又要反悔了吧？”盛世飞见嫌犯说出这话，忍不住冷笑一声，反唇相讥道。 “唉，大人，你这是什么地儿呀？小人就是吃了豹子胆，也不敢耍笑大人呀。”嫌犯装出一副可怜相，苦苦哀求着。 盛世飞哂笑一声，“谅你不敢，好了，你女婿现在，就在外面候着哪，我这就叫他进来。”说着，冲法警递了个眼色，法警就出去，带着年轻人进来。待年轻人在证人席站好，盛世飞指了指跪在地上的刘姓嫌犯，问年轻人，“这人，你认得吗？” “认得。”年轻人回话，“是俺的老泰山。” 盛世飞指了指案上摆放的四百块大洋，又问，“你岳父说，这四百块大洋，是你寄存在他家的，此话当真？” “真的。”年轻人说，“这是俺外出两年打工的辛苦钱。” “噢，原来还真是这样。”盛世飞故作沉吟，过了一会儿，又问道，“既然是你的钱，那你眼下打算怎么处置呢？” “俺想拿这钱先去置办一间房产，安个家，剩余部分，当作本钱，做点小买卖，也好养家糊口。”年轻人说道。 “噢，还真是个本分人。”问完年轻人，盛世飞转过身去，问跪在地上的嫌犯，“你女婿的话，可都听清了？” “听清了。”嫌犯回答。 “你还有话要说？”盛世飞又问。 那老丈人只巴望能让他赶紧站起来，快点离开这里，这会儿，即便叫他倒贴些钱都行，哪里还敢有什么想法，一迭声说道，“听小婿的，随他怎么都行。” “那这钱，就让你女婿收下？”盛世飞故意又问道。 “收下，收下！”那刘姓嫌犯跪在地上，一迭声应答着。 说着，盛世飞把四百块大洋交还给年轻人，回头冲着嫌犯道，“你也站起来吧，既然案情已明了，证明你是清白的，那你翁婿二人，就赶快回去吧。只是临走前，我还有一句话要送你：人心不可贪，天心不可欺。这一贪一欺，就滋生了许多事端。” 翁婿二人连连称是，道了谢，转身离去。 天将晌午，年轻人出了法院，又来到甄家大院。看他手里提着包裹，甄永信就知道案子已经了结。年轻人直接到了堂屋，见了甄永信，纳头便拜，起身后，把包裹放到炕上，从一封大洋里，点出四十块，推 到甄永信面前，说道，“这些钱，先生别嫌少。” “这是为什么？”甄永信沉着脸问道。 “知恩不报非君子，”年轻人慷慨说道，“俺与甄先生素未平生，如今甄先生帮俺讨回了自己的钱，替俺出了口恶气，俺要是不报答，那岂不成了小人？” 甄永信板着脸，生气地说道，“早知这样，就不该帮你！” 年轻人愣了一下，眨巴着眼睛，问道，“怎么？莫非甄先生嫌少？那俺就再添些。”说着，又要去拆封。 “慢着，”甄永信喝斥道，“我甄某人爱财不假，可并不是什么钱都赚的，早知你是这等无情无义、不通情理的小人，就不该帮你。也难怪你岳父会对你黑下心来。” “甄先生这是在骂俺？”年轻人越发糊涂，“俺可是从没干过缺德事啊。” “没干过缺德事？”甄永信反问道。 “是啊，不信，甄先生可到普兰店打听打听，俺可是个本分人。”年轻人瞪着眼睛发誓道。 见年轻人直愣愣的傻相，甄永信有些哭笑不得，只好强忍着笑，劝导他说，“你想想，你岳父母一把屎一把尿，把女儿养大成人，嫁给了你，你心中非但没有一丝感激，只因岳父一时贪心，想黑下你四百块大洋，你就心痛了。而我，只是帮你打赢了一场官司，帮你整治了你老丈人，你就要给我钱，却一点也不心痛，你说，你还有良心没有？” “我……”年轻人张了几下嘴，却一句像样的话也说不出。 “你今天要是不来，我倒差点儿把这事儿给忘了，干出一件丧天害理的缺德的事。既然你来了，我倒要好好问问你，你今后打算怎么对待你岳父母？”甄永信追问年轻人。 “离他们远一点儿，不沾边儿。”年轻人直耿耿说道。 “混帐！”甄永信跳到地上，指着年轻人的鼻子骂道，“要果真是这样，你小子听着，我早晚会让你的这些钱，再重新回到你老丈人手里。” “甄先生，俺老丈人真的太不丈义，我真的不敢再靠他边儿了。”年轻人一脸委屈地说道。 甄永信看眼前的年轻人，这会儿钻进了牛角尖里，一时转不开向，便打算好好开导开导他，问道，“那好，我问你，今后你打算把妻子怎么样？” “一块儿好好过日子呗。”年轻人随口说道。 “你想过吗？亲不亲，娘家人，打断骨头连着筋。”甄永信又开导他说，“你一个当女婿的，连老丈人的边儿都不沾，还怎么和妻子好好过日子？” 听完这句话，年轻人眨巴着眼睛，没了主意。甄永信紧跟着又说，“人，都有犯傻的时候，他为人性贪，你知道了，往后在钱财上，防着他些，不就结了？要是就为了这件事儿，和岳父一家反目成仇，你让妻子多为难呀？妻子整天犯难，这日子还能过好吗？” “照先生看来，那俺该咋办呢？”年轻人低头寻思了一会儿，抬头又问道。 “那还不简单，去给老丈人赔个不是，认个错，重归于好，也就相安无事了。”甄永信劝道。 “认错？可是俺没错呀。”年轻人拧着脖子犟嘴。 “难道还要让你岳父向你认错不成？”甄永信轻拍了年轻脑袋一下，训斥道，“傻子，你总得给老丈人一个台阶下吧？这叫人情世故，往后留心学着点儿，就不会这么毛手毛脚地惹事端了。” 年轻人似乎开了窍，点着头，把包系好，拎起来要走。甄永信把四十块大洋推过去，说道，“别忙，把这钱都装好，再走。” “甄先生真的不收？” “真的不收，我甄某人虽爱财，但离间人家骨肉的钱财，分文不收。”停了停，又说，“时候不早了，我就不留你吃饭啦。中午十二点，有一趟北去的火车，你现在赶到火车站，兴许还能碰见你老丈人，你们父子可以一道回家。还有一件顶要紧的事，你要记住，这次打官司的事，从今以后，你不得再向外人张扬，不然的话，势必会和你岳父结下梁子。懂吗？” 年轻人点点头，又跪下给甄永信磕了头，把钱装好，提着包裹去了。 第18章 糊涂翁吐还不义财(3) 在丈夫和年轻人说话的功夫，一旁听话的玻璃花儿眼，几次暗示丈夫把钱收下，见丈夫无动于衷，急得出出进进，在堂屋转了几圈。 最后见丈夫果真不收钱，送走了年轻人，玻璃花儿眼就犯了老毛病，气急败坏地数落起丈夫，“大小也是个买卖，钱抓在手里，也不烫手，何况他还在咱家吃了两顿饭，都是我好酒好菜侍候着，就这么一拍屁股走人了，算哪门子事？敢情咱家是开旅馆的？真没见过这种事。想行善，你到花子房去呀，拉人到家里救济，算什么能耐？” “君子爱财，取之有道。”甄永信望着门外年轻人远去的背影，像似自言自语，“不仁不义的钱财，虽铺于道，甄某人不取也。” “少给我来酸溜溜的这一套。什么甄某人假某人的，自己也不掂量着点儿，饱饭才吃了几天？就忘了当初落难的日子了？”玻璃花儿眼情急之下，说出难听的话来。 “没忘！”甄永信黑起脸来，恨恨地说道，“更没忘当初遭受的那些欺辱。当年你把我家房子卖了，搬到你娘家去住的那些事，我一辈子也忘不了！” 这句话像根刺，直戳玻璃花儿眼的心尖子，满嘴现成的刻薄话，还没来得及吐出，就被噎了回去，涨红了脸，淡溜溜地回到了厨房。 傍晚，盛世飞来了。甄永信知道他是来讨邀功酒的，便抢先一步，拿话迎他，“你真是福人，会赶饭碗，来来来，你嫂 子今天买了几条二斤重的开凌梭鱼，是澄沙河河口的货。今晚咱哥儿俩好好喝一喝。” “是吗？我说这么香呢，”盛世飞也不推辞，脱了鞋，上炕坐好，嘴上不住地跟着奉承道，“梭鱼头，鲅鱼尾，刀鱼肚子，扁扁嘴。我可是好几年没吃开凌梭啦。” 玻璃花儿眼把酒温好，二人斟了酒，动起筷子。经过长时间文火慢炖，开凌梭肉嫩味鲜，香气沁体。一坛米酒，不过一个时辰就见了底。甄永信又让玻璃花儿眼再温一坛。盛世飞却起身下地，坚持说不能再喝了。 知道盛世飞在酒桌上是从不谦让的，甄永信便喊回玻璃花儿眼，“算了，世义他妈，今儿个就到这儿吧。” 听了吩咐，玻璃花儿眼巴不得借坡下驴，沏上茶来，开始收拾碗筷。甄永信就给盛世飞倒茶。其实二人心里都清楚，他们都没醉，只是留有余量，还有事要商量呢。 果然，喝过一杯茶，盛世飞干咳了一声，开始说到正事，“甄兄，你 见 天在家闲着，也不是个长久之计，何不出来寻点事做？一来呢，可以有些进项；二来也可消遣解闷儿。” “噢？还有这等好事？”甄永信知道，盛世飞又要拉他去做诉讼的烂事，此前，他曾提过几次了，甄永信都婉拒了。 “小 弟自打去了法院，律师执照一直闲放着，我端详了一下周围的人，除了甄兄，还真没有别人能揽起这个营生。甄兄要是愿意，不妨把这个营生揽过去，法院这边儿，有我，何患不上生意？” 甄永信听罢，脸上微笑，只是不表态，心想这盛世飞的心，真是越来越黑了，原告被告通吃，已填不饱他的肚子，如今竟要把一应讼事兜揽过去，居然雇起了帮工。 见甄永信不说话，盛世飞心里没有谱，问道，“怎么？甄兄不愿意？” 甄永信还是那么微笑着，直笑得盛世飞心里发慌，逼着他说，“你倒是说话呀？” 甄永信又停了一会儿，才说道，“你是法官，又是执业律师，这个，法律条文上允许吗？” 盛世飞脸上觉着发胀，知道甄永信是借机嘲笑他。前两天为了年轻人讨钱的事，他曾拿这些话，向甄永信打过官腔。 好在现在两人都喝了酒，面红耳赤的，脖子发胀，也不需要刻意掩饰，盛世飞便故作镇静地说道，“这好办呀，你只要参加一个律师资格考试，领了执业资格证，我就能想法儿，把我的执照过户给你。” “那得多少钱？”甄永信问道。 “咳，咱俩谁跟谁，还谈什么钱不钱的？”盛世飞故作大方地说道。 甄永信还是那么微笑着，看着盛世飞说，“人过四十不学艺，我都有一大把年纪了，眼下又吃喝不愁，何苦为这么一件事，把自己搞得头昏脑胀的；再说了，我也是自由惯了，冷丁有件事绑着，也不舒服。” “咳，这事儿哪里会束缚住你？对甄兄而言，做起这事，就跟闭门捉鸡一般，再轻巧不过的了。”盛世飞上赶子劝说。 看盛世飞执意要做成这事，甄永信也不好生硬回绝，马上想起老大世义，今年夏天，就要毕业了。 老大的腿脚又不好，找事不宜，要是能当个律师，有他和盛世飞帮衬着，也不失为一个体面的营生，就接过话茬儿，说道，“承蒙世飞兄美意，你看这样行不行？我家世义眼瞅要毕业了，眼下也没个着落，世飞兄看在我的面上，帮他考个律师资格，再弄个执业执照，平日我可帮衬帮衬，法院里又有你照应，私下里算你半个干股，这么一来，凡事叫他出面，你我两下方便，你看中不？” 盛世飞想了想，觉得这办法挺好，其实也跟甄永信亲自出马是一样的，就装着生气的样子说道，“甄兄，看你说的，开口闭口，钱、钱的，好像我来，就是和你谈生意的。什么干股湿股的，我就是觉着你这么在家闲着，太可惜了，想帮你找点事做。就这么着吧，我看行。赶明儿个，我送几本法学方面的书来，让贤侄闲着翻翻，多暂有律师考试，我会来告诉的。” 说完，起身离去。 五月里，老大世义通过了律师考试。盛世飞一番周旋，帮他拿到了律师执照。在法院东街对过，租了间门面，开办了自己的世义律师事务所。 业务大多由盛世飞兜揽，审案也由盛世飞定夺，遇有难处，就回家请教父亲，平日里世义只帮着盛世飞整理卷宗，起草诉状，记录收支帐目。每有结案，都严格按照五五分成，将钱送到盛世飞家。两家人配合默契，天衣无缝。甄永信也了却了一块儿心病。 早年为训练老大，引诱他上房撤梯，摔断儿子的腿后，甄永信嘴上不说，心里却一直自责，每每替儿子的前程担忧。现今见儿子有了一个体面的营生，当爹的心里，多少也觉得宽慰。 眼下叫甄永信操心的，是老 二世德。这孩子一小就毛手毛脚的，做事不计后果，一个愣头青。虽长了一身彪形，平日里也好斗斗心眼儿，干点坑蒙拐骗的蠢事，无奈长期厌恶学习，智慧不济，胸中没有底蕴，所干之事，轻易就露出马脚，毫无权谋可言，只白白让人送了个“甄骗子”的绰号，实则一个混混、无赖，成了爹妈颇伤脑筋的一个心事。 刚回家时，玻璃花儿眼曾向甄永信抱怨过，劝他有空管管老 二，只是后来乱事太多，就把这事耽搁下来。眼下甄永信清闲在家，就有了训导老 二世德的打算。只是想想多年以前，他曾在教子方面动过心思，又弄断了老大世义的一条腿，但教子效果却不明显，后来静下心来琢磨，确信是操之过急所致。 这回他打算自己先沉住气，编制一套缜密的教案，从平日的操行入手，循序渐进，通过生活中的点滴，如沐春风，教导感化老 二世德。 闲来无事，甄永信又翻阅了一些典籍，以便收集更多的案例，移植到自己的教案中，逢上机会，就开导影响老 二世德。 入伏那天上午，妻子上街买菜回来，一进院里，就骂骂咧咧的。 日常都是这样，因为轻易不再敢向丈夫发 泄心里的怨气，生性泼辣的玻璃花儿眼，就经常在外面找一些发火儿的由头，有时实在找不着，甚至会对家中的器物生气发火。 一次做午饭时，要到厨柜中取一勺五香粉，为了快捷，她少走了一步道儿，从灶台拐角处伸出胳膊去开橱柜的门，结果就让灶台角硌痛了她的大腿。一时心中火起，她抬腿踢了一脚灶台角，就把大脚趾磕破了一块皮，痛得他泼骂了半个时辰，一瘸一拐的，半个月后，伤口才痊愈。 现在，如果家里人半夜被叫骂声吵醒，谁都不会觉得意外，因为家里人都知道，那是玻璃花儿眼在梦中和人吵架所致。 玻璃花儿眼这种无端起事的脾性，全家人早已习以为常，所以当甄永信憋着一泡尿，急急越过灶前，往厕所去时，并没理会妻子在橱房里泼骂。只是妻子挡住他的去路时，甄永信才冷冰冰地问了一句，“又怎么啦？” 玻璃花儿眼瞪眼巴皮地冲着丈夫，手指指向大门口，尖声尖气地吼道，“那小杂种，欺负我老了，竟敢耍笑老娘，要是搁在二十年前，老娘几步追上他，非扇糊了他的脸不可。” “谁家的孩子？”丈夫问道。 “谁知从哪里钻出的小杂种？”玻璃花儿眼气急败坏地骂道，“竟敢当着我的面儿，直喊你的名字，还满嘴胡吣，说你是他的亲爹，气得我要上前抽他，他撒腿跑掉了。还骂我是老后 妈，你说气不气死人？” 甄永信听过，心里咯噔一下，多少年来他一直惦记着、却又常常不敢想的一桩事儿，猛然间蹿到上头。他没搭理妻子，匆匆奔往茅房，排泄完小 便，来到街门口，果然，门洞下的门墩上，坐了一个小叫花子。 这孩子十二三岁，身穿一件对襟家织布蓝马褂，脏污得快要看不出原样儿，脚上的圆口布鞋，已被大脚趾顶出了两个破洞，头发散乱，显然多少天没洗过的脸，污迹斑斑，像个花脸儿狼。只在眉宇间，透出几分英俊，甄永信似乎在哪儿见过。 “你坐在这儿等谁？孩子。”甄永信放缓了声调问道，生怕吓着这孩子。 “等我爹。”那孩子看了甄永信一眼，坚定地说道。 “你爹是谁？他在哪儿？”甄永信这样问时，心里有些害怕，却说不清自己到底怕什么。 “就住这院里，他叫甄永信。”孩子向甄家大院里指了指，语气坚定地说着，说完，又拿袖头擦了下已经淌到嘴唇上的鼻涕。 只在这一瞬间，甄永信从孩子的眼里，似乎又看到了自己的童年。他几乎不再怀疑，这就是自己心里常常挂念、却又生死未明的孩子。眼下他要做的事儿，就是从孩子的嘴里，去印证这种判断。 甄永信像一个账房先生翻查旧帐一样，问了孩子一个又个问题，孩子不容置疑地一一作了回答，结果全都在甄永信的记忆中，找到了对接点。“你叫什么？”甄永信最后问道。 “甄世仁。”孩子回答道。 甄永信清楚地记得，这是当初自己给孩子起的名，当时他给还在宁氏腹中的孩子，起了两个名字，要是男孩儿，就叫甄世仁，丫头，就叫甄凤仪。 “你妈呢？”甄永信紧着问道。 “死了。”这孩子脱口说道。 甄永信听后，心里一阵发痛，再也忍不住，泪流如注，说不出话来。过了一会儿，才哽哽咽咽地问道，“你妈多暂走的？” “却年冬天。”孩子冷冷地说道。 “那你现在，跟谁过活？”甄永信又问道。 “舅舅。” “你老爷老娘呢？” “都死了。” “你怎么现在才想到来找爹呢？” “舅母不待见俺，”孩子挺着脖子说道，“她老骂我野种，不许我出门和小朋友们玩，说我给他们家丢人现眼。” “你走的时候，没告诉他们一声？” “懒得去理他们，”孩子一脸无所谓的样子说道，“我在舅妈的雪花膏里撒了泡尿，又在她粉盒里拉了屎，就跑了。” “你是怎么来的？” “老大教我的，”孩子又擦了把鼻涕，“爬大轮儿来的。” “老大是谁？” 第19章 甄世仁寻亲金宁府(1) “我有一帮弟兄，”孩子得意地说道，“都是花子房里的，还有一个师傅，平日里教我光着手，从开水里往外夹铜板，从炉子里往外夹煤球，做不好就打。老大见我长得小，可怜我，就教我爬大轮儿来找爹。我就爬了一列拉玉米的火车来了。” 甄永信抓过孩子的手，仔细看了看，看见孩子食指和中指尖，果然有烫伤的痕迹，心里越发酸痛，又摸着孩子的头，把孩子揽入怀中，泪水就滴到了孩子的头上，哽咽着说道，“好了，孩子，到爹这里，什么都好了，再也不用到处乱跑了。你妈的坟在哪儿？你知道吗？” “知道，在哈尔滨西郊的乱葬岗。” “你去过吗？” “去过，想妈的时候，去过。” “好了，孩子，”甄永信哽咽着说道，“现在，这儿，就是你的家，你还有两个哥哥，你就和他们一块儿住。只是，这里的新妈，脾气不好，往后你防着点儿，别招惹她，有事跟爹说。记住了吗？” 孩子不懂甄永信的话，眨了眨眼睛，问眼前这个把他搂在怀里的男人，“那你是谁呀？” 甄永信这才想起，忘了告诉该子，自己就是孩子的亲爹，便说道，“我就是你要找的爹呀。” “甄永信？”孩子瞪大了眼睛，问道。 甄永信肯定地点了点头。 “那么，这个，你认得吗？”说着，孩子解 开衣扣，从胸襟处撕开缝在里边的一块补丁，从中拿出一只金手镯，问甄永信，“这个，你认得？” 甄永信当然认得，这是早年他在老隆昌分号，给宁氏订制的金手镯，上面还刻有他和宁氏的名字和生辰。便问道，“认得，那一只呢？” 孩子这才相信，眼前这个中年男人，正是他的生父，眼泪跟着从眼角流了出来，说了一声，“那一只，让妈带走了。这一只，是妈病重时，给我缝在衣服里面的，她让我将来带着它找你。” 甄永信听过，差点儿哭出声来，又把孩子揽进怀里。 丈夫解手，长时间不回来，玻璃花儿眼就起了疑心。把灶堂里的火收拾利索，出门去寻丈夫。她先去了茅房，没有；出了茅房，寻到街门，看见丈夫正搂着一个孩子，浑身抽 动着哭泣。 玻璃花儿眼见过，心里纳起闷来，不知丈夫又在搞什么名堂。上前想听听仔细，却发现一老一少这会儿并不说话，只嘤嘤地抽泣着，玻璃花儿眼便沉不住气，厉声呵问丈夫，“你在给谁哭丧？” 甄永信吓了一跳，放开孩子，转身看时，是妻子在问他，一时不知怎么跟妻子解释。两人四目对视着。 马上，玻璃花眼就发现，丈夫怀里搂着的，正是刚才惹她生气的小叫花子，眼里就露出凶相，呵问丈夫，“他是谁？这小杂种！” “我儿子！”甄永信这会儿，一点儿也没犹豫，坚定地告诉妻子，说这孩子，就是他的亲生儿子。 倒是玻璃花儿眼，这时一头雾水，厉声问道，“哪来的？” “从哈尔滨来的，找我的！”丈夫说道。 玻璃花儿眼猛然记起，十二年前，就是自己把丈夫逼成公山羊的那年，丈夫确实在城南养过一个偏房。当时她还有一把子力气，想去撕了那婊 子，不想让她腿脚利索，跑掉了，这才惹恼了她，把气撒到了丈夫身上，结果就把丈夫逼成了一只公山羊。 这么说，眼前这小杂种，就是丈夫当初撒下的野种？ 一想到这儿，妒火就直燎玻璃花儿眼的脑门儿，扑上来要收拾这小野种。甄永信眼疾手快，闪身把孩子挡在了身后，护犊子的本性，增加了他的胆量，几十年来，头一回敢逼视着玻璃花儿眼，吼了一声，“你想干什么？” 毕竟是头一次看见丈夫发火儿，玻璃花儿眼愣了一下，消了一些火气，煞下了一些威风，收住了刚要伸出的手爪子，嘴上却忿忿不平地斥问丈夫，“你要把他怎样？” “世义他们怎么样，他就怎么样。他们都一样，都是我的儿子！”说着，甄永信扯过世仁往院里走。 “可是，他是野种，是不是你的种，还说不准，你就拿他当亲儿子啦？”玻璃花儿眼跟在后面，紧着争辩道。 “你等着！”小儿子世仁，是门洞里的家雀——惊吓出来了，听玻璃花儿眼骂他，也不甘示弱，回头向玻璃花眼示 威道。 玻璃花儿眼哪里受得这等委屈？放起泼来，扯着娘儿们嗓子，不知羞臊地开始在院子里泼骂起来，“天杀的，他甄家哪一辈儿缺了大德？叫我跟着遭受这等报应呀，平白就往家里弄来个杂种，来气我呀，这日子可怎么过呀？” 甄永信也不理会，回家拿过脸盆，舀了些水，先让世仁洗了脸，梳了头，瞬间，一张白净秀气的孩子脸蛋儿，就露了出来，从这张脸上，甄永信马上看见了一个丽人的影子，身穿绿锦红边儿旗袍，在他身边晃悠，心中不免泛起一丝怀旧的喜悦。 讨厌的是，玻璃花儿眼这会儿紧跟在他的身后，门里门外的嚎叫泼骂声，破坏了丈夫怀旧的心情，丈夫终于忍耐不住，眼里显露出凶光，站在玻璃花眼跟前，厉声告诉妻子，“两条道儿，你选！容下他，”他指了指小儿子世仁，说道，“我就容下你，容不下他，我就休了你！” 这一句话那么厉害，玻璃花儿眼立时吓得喘不上气儿，止住了泼骂，惊骇地张着嘴巴，两眼迟疑地望着丈夫，半天，才缓过神儿来，一屁股坐到地上，两腿叉 开，拍腿蹬地嚎天野娘地扯起娘儿们嗓子，天一句，地一句地数落起丈夫。 “天杀的，丧尽天良啊，现今有两个鼻疙瘩，翅膀硬了，敢奓翅了，他妈了个巴子。我打二十岁嫁到他们甄家，吃了多少苦？受了多少罪呀？尽心费力地操持这个家，好不容易弄得像个样了，他就生了外心，成天五马六混，沾花惹草，在外面养婊 子，如今又要赶我走，我这辈子过得冤啊，简直像个寡 妇……” 自知理亏，听着妻子的数落，甄永信也奈何她不得，过了一会儿，听妻子哭闹累了，间歇的功夫，甄永信又对妻子说道，“要么我走吧，我带着他走。”他拉过小儿子，告诉玻璃花儿眼，“你和世义、世德在这儿过。” 听丈夫说话的声音，有些像羊叫，玻璃花儿眼就想起，早先为了管教这色鬼，就曾把他逼成公山羊，眼下再这么吵闹，说不定又会把他重新逼成公羊，何况这会儿贾南镇又不在跟前，万一他要是真的重新变成的公山羊，那可咋整呀？ 这样一想，心里不免有些害怕，自然又想起贾南镇当初曾告诉过她，说公主岭曾有一个后娘，虐 待后窝儿孩子，最终变成母驴的事。 想到这里，玻璃花儿眼只好忍着性子，收起了哭声，从地上爬起来，哭哭啼啼地对丈夫说道，“既然都到这份儿上了，好歹咱们家也不多他一双筷子，我也不图他叫我一声妈，只是你得管住了他，往后别惹出事端才好。” 见妻子已经松了口，甄永信心里也透了亮，放下心来，转过头对世仁说道，“以后这就是你家，不要到处乱跑了，记住了？” 世仁望着眼前陌生的父亲，点了点头。 甄永信又指了指玻璃花儿眼，嘱咐世仁道，“这就是你妈，往后，你要叫她妈，记住了？” 世仁望了望玻璃花儿眼，眨巴了几下眼睛，摇了摇头，说道，“她不是我妈，我妈死了。她骂我是野种。” 甄永信脸色不爽，担心该子的话，又要惹起事端，就嗔怪世仁，“在爹跟前，不许无理，要听爹的话，这么任性不中。” 倒是玻璃花儿眼这会儿大度起来，岔过话头儿，说道，“什么叫不叫妈的，你别逼他了，只要他往后不惹事就行。”说完，打开衣柜，从里面找出儿子们早先穿过的衣服，拿出一件，让世仁换上。 一场尴尬，就此化解 开了。只是世仁的心里，私生子的身份，一直叫他耿耿于怀。和这个新家，总有些格格不入。 其实，真正把世仁拴在这个新家的，不是父亲甄永信，而是二哥世德。兄弟二人一见如故，亲性得不得了，无论是言谈行事，都那么投缘，亲密程度，远远超出了世德和世义。 世义已经工作，回家后第一眼见到私生子弟弟，首先想到的是，将来父母不在时，自己将要和这个野种弟弟分家析产。 日常里他授理的讼案，多半是这一类，兄弟姐妹为多分一点父母的遗产而反目成仇，已是司空见惯。所以当父亲把野种弟弟介绍给他时，他像接待一个当事人一样，冷冰冰地端详了弟弟一会儿，嘴里只“唔、唔”了几声，就不再搭理。 而老 二世德却不同，一当得知父亲身边的小男孩儿，是自己的亲弟弟，立即拉过弟弟到街上玩，二人很快有了共同语言，日常里干起坏事，总能狼狈为奸，相互帮衬。甚至于，弟弟在母亲身上使了奸，世德也能偏袒弟弟，帮他蒙混过关。 那会儿玻璃花儿眼正在灶上做晚饭，因为担心锅里的粥会糊在锅底，玻璃花儿眼就起身在锅上，拿着饭勺在锅底搅粥。正这功夫，世德领着世仁从街上回来。 在经过灶前时，世仁拿脚轻轻将平时玻璃花儿眼坐着的小板凳，拨移到旁边，世德眼看着弟弟的鬼把戏，却不及时制止，还向弟弟做了个鬼脸儿。 结果，过了一会儿，当玻璃花儿眼搅完了粥，要重新坐下时，便跌了个仰巴叉。 玻璃花儿眼从地上爬起来后发现，小板凳分明被人移动过，而在她从小板凳上起身，到跌倒这段时间里，只有世德和世仁从她身后走过。世德已经长大，而且以前，他从没敢这样放肆过，疑点最后就落在了世仁身上。 一时气冲脑门儿，玻璃花儿眼顾不上多想，操起烧火棍，泼骂着，就扑到炕前，“小野杂种，我大米干饭养出贼来了，一天到晚，三顿饱饭侍候着你，浆浆洗洗，缝缝连连，半路捡了个碾砣子背着，到如今，你却来作贱老娘。” 世仁听到骂声，条件反射地蹿到了炕上，闪身躲在甄永信的背后。而哥哥世德却装彪卖傻，一边抱住玻璃花儿眼，阻止她下手，一边明知故问，“妈，你这是怎么啦？” “这小杂种要害死我呀，”玻璃花儿眼高声叫骂道，“妈了巴子，他把我的小板凳挪走了，跌了我一跤。我这半片腚，都不敢动了！” 甄永信那会儿，正在翻看一本《三国演义》，听到叫骂声，停了下来，把书放下。他并不怀疑妻子的话，却没露出同情和鼓励，望了望身后的小儿子，这会儿像受了惊的小兔子，趴在他背上瑟瑟发抖；又拿冷眼扫了一下地上泼骂的妻子，已被老 二世德死死抱住，就向老 二递了个眼色，世德会意，便把母亲往外推，一边替弟弟蒙混，说弟弟真的什么也没干，实在是冤枉的。 一场风波，好歹平息下去。兄弟的情谊，此后越发加深起来。 甄永信很快就发现，已经过了发蒙年龄的世仁，实际上还是一个文盲，甚至连自己的名字都不认得。心里就有些害怕，担心照此下去，世代官宦书香之家，会因为世仁的文盲，伤了门风。 下个星期一，甄永信叫小儿子背上老大世义曾经用过的书包，带他去日本人开办的公学堂。 自从日本人占领后，家乡只有日本人办的公学，实行着殖民教育，孩子要上学，只有这一个选择。 校长是一个叫腾野村夫的中年男人。腾野村夫看了看已到青春期的世仁，颇觉为难。 如果把他放在一年级呢，这学生的身高，其实已和一年级的老师一样高了，一年级的同学，仅仅才到他胸 部；要是把他放到二年级呢，却又不知他的学业能否跟得上。 无奈，校长打算先测试他一下，再做决定。 测试是先从简单的算术开始的。腾野村夫校长，在一张纸上写了一道题，问他一加一等于几？世仁仔细端详了一会儿，想了想，说道，“两根棍儿！” 校长就此决定，先把他放在一年级。 第19章 甄世仁寻亲金宁府(2) 在一年级的同学中，世仁很快就表现出高人一筹的智慧。他能做到上课不用听课，课下不写作业，笔记上却总能获得老师最好的评语。 问题是一个月后暴露的。班主任上课提问时，发现这个作业相当出色的学生，回答问题时，竟像个白痴。这一现象引起了老师的好奇，就开始暗中对他关注。终于有一天，当班里学业最好的同学，把整理好的笔记交给他，同时从他手里接过一块糖时，老师就明白了一切。 阴险的老师不动声色，把全班的笔记收来批改，批到甄世仁的笔记时，把他喊过来，指着笔记问道，“这是你做的吗？” “是！”世仁答得从容不迫。 “那么，”老师拿笔尖指了指笔记上的一道题，“你把这道题再做一遍给我看看。” 世仁就有些为难了，接过笔，勾勾巴巴地，怎么也写不出来。 老师的中国话说得别扭，气极时，就用日语骂了一句，“八嘎！”甩手一个耳撇子，打了世仁一个陀螺转。在老师第二轮攻击前，这个大个子学生就蹿出了教室，此后再没回来。 父亲只好像当初教他两个哥哥诈术那样，在家里对他进行启蒙教育。 弟弟的遭遇，获得了二哥世德的同情，闲来无事，就把他领到街上玩耍，并把自己的一些狐朋狗友介绍给弟弟。此后，金宁城人常常看见，甄家的两个少爷，闲着无事，在街上招摇。 天气日渐转凉。八月十五到了，学校放了假。世德在家待着烦闷，又带着弟弟上街闲逛，来到夫子庙南菜市场，见城里人正在置办过节食物。人堆里，一双崭新的皮鞋，引起了世德的注意。这是一双款式新颖的洋皮鞋。鞋面油光铮亮，鞋底厚实，踏在地上，“咔、咔”地脆响。 在金宁城，世德还是头一次见过这种皮鞋，心里喜欢得发痒。虽说自己也算是大家子弟，可看看脚上的圆口布鞋，就觉得寒酸多了。 穿这双新皮鞋的，是一个新潮青年，头戴礼帽，身穿对襟短马褂，下 身已不再是纽裆裤，而是裤线笔直的洋服裤子。 世德见了，像丢了魂儿，跟在那年轻人身后，两眼盯着铮亮的皮鞋。 世仁是在江湖上混过的，心里猜透世德的心思，就把嘴戳到世德的耳根子，悄悄问道，“二哥，你看上这双鞋了？” “稀罕。”世德两眼发愣，直耿耿地说道。 “我帮二哥把它借来穿几天，如何？”世仁又说。 “咋借？”世德问道。 世仁就把自己的想法说了出来。 世德听了，觉得有趣，笑着说道，“那就试试呗。” 世仁得话，加快脚步，追赶那时髦青年。 出了菜市场，在北街拐角处，世仁赶上了那个青年。世仁上前轻拍一下那青年人的肩膀，大声问道，“哥不认得我了？”说完，拱手作了揖。 那青年见世仁和他搭腔，愣了一下，停下 身来，端详着世仁，觉着眼前这孩子面生，一时记不起在哪儿见过，疑心是邻家的孩子，让自己给忘了，一时叫不出这孩子的名字，见世仁已施了礼，便也忙着还礼，弯腰作揖。正当他把腰弯下，还没来得及抬起，世仁眼疾手快，摘掉他的帽子，撇到了街边的房子上，转身骂了一句，“才几天不见？就忘记了朋友，真不是个东西！”边骂边跑开了。 那青年人羞恼不已，心里一边回忆这是谁家的孩子，一边为房上的礼帽着急。在房下转了几圈，想不出别的办法。 恰好这时世德走过来，见状问这年轻人，为何事着急？ 那年轻人就指了指房上的帽子，说道，“不知谁家的恶少，把我的帽子扔到房子上了。” 世德往房子上看了看，笑着说道，“好在房子不高，上去取下就是了。” 年轻人往四周看了看，一脸无奈，抱怨道，“我咋上去呀？” 世德又往房子上端详了一会儿，说道，“这样吧，你就踩着我的肩膀上去吧。” 那年轻人豁然心悟，好生感激，嘴里不住地道谢，“那太感谢了，哥真是个好心人。” “这算啥？”世德大咧咧地说道，“我这人，就这德性，见到别人有难处，就愿意帮忙。”说着，蹲下 身去。 那年轻人也老实不客气，抬脚就要去踩世德的肩膀。世德赶紧提醒他，“喂，兄弟，你这鞋虽新，可我这衣服也不旧呀，你就忍心这么去拿脚踩？” 青年人也觉得不合适，就顺手把鞋脱下，放到地上，光着脚，踩着世德的肩膀。世德两手扶着墙，颤颤悠悠地站了起来，把那年轻人擎到房上。那年轻人就势伏到瓦上，抬脚搭上瓦垅，小心翼翼地往上爬。 眼看年轻人双脚离了肩，世德弯腰提起那双新皮鞋，猝然跑开。 待青年人捡回自己的礼帽，要下房时，站在房檐望下，已是人鞋全无，这才知道中了骗子的圈套。 街上人见一个青年人衣冠时兴，光着脚站在房顶左右为难的样儿，觉着蹊跷，围过来看热闹，问青年人干嘛光着脚站在房檐，青年人气哼哼地把受骗的过程，说了一遍，就有人说道，“我们还以为你几个认识，闹着玩呢。” “我哪里认识他们？”年轻人站在房上骂道，“先是那小杂种跑过来，说他认识我，见我犹豫，就摘下我的帽子撇到房上，接着那个大个儿的就过来，说要帮着架我上房。我怕踩脏了他的衣服，就把鞋脱下，等我上了房子，他就把我的新鞋偷走了。” 房下的一群人听了，噱笑起来。 人群中有人说道，“那不是甄家的二少爷？和新近才从外地找来的甄家小杂种。”跟着就有人说出二人的姓名。一群起哄的人，帮忙把那青年人从房上弄下，怂恿他去甄家要鞋。 那青年见有一群人帮着他，也来了精神，光着脚走在前边，跟在后面的人指指点点，一直把他带到甄家。 到了门口，年轻人没好气地哐哐凿甄家大门。 玻璃花儿眼正在淘米下锅，听见有人砸门，扔下淘米瓢，气哼哼地跑出去开门。 开了门，正要发作，见一堆人围在门口，砸门的青年人一身时髦装束，光着脚站在前边，一脸怒气地望着她。玻璃花儿眼心里先是吃了一惊，怒气消了不少，问道，“你们想干什么？” 那青年人并没直接回她的话，而是先自报了家门，“我是大日本帝国晚稻田大学的学生，回家休假，今天在街上行走，脚上的新皮鞋，给你两个儿子骗去了。” “鞋？”玻璃花儿眼纳起闷儿来，问道，“你穿在脚上的鞋，咋会被我儿子骗去？” 一圈围观的人见玻璃花儿眼这样说，也跟着嚷嚷，七嘴八舌，把行骗的过程说了一遍，再看那青年人确实光着脚步，想想世德一小干过的勾当，玻璃花儿眼便不再疑心，脸腾地红热起来，一股怒火，直燎脑门儿，按抚青年人一句，“你等着。”说罢，转身往家里跑去。 那会儿，世德在里屋，刚把一只皮鞋穿好，正在系鞋带呢。玻璃花儿眼挑开门帘，指着世德脚上那只铮亮的皮鞋，厉声问道，“哪弄的？” 仓促间，世德没编好理由，撒谎说，“捡来的。” “你还敢撒谎！”玻璃花儿眼怒气大作，一把拧住世德的耳朵，拣起地上的另一只皮鞋，披头盖脸向世德打去，边打边骂道，“人家都找上门来了，你还敢撒谎，你这不着调的货，甄家人的脸面，都让你给丢光了。你这鬼掐的！” 世德疼得呲牙咧嘴，躬着身子，被母亲牵到街上，一脚穿着黑亮的新皮鞋，另一只脚上是还没来得及脱掉的圆口布鞋。门口看热闹的人见了，就哄笑起来。 玻璃花儿眼举着手里的一只鞋，问青年人，“是这鞋吗？” 青年人说，“是，还有一只，在他脚上。” 玻璃花儿眼怒喝一声，“快把蹄子上的鞋脱下！你个丢人显眼的货。” 世德听了，乖顺地蹲下，把鞋脱下，递给青年人，嘴里一个劲儿地赔着不是。 那年轻人接过鞋，斯斯文文地把鞋穿好，恢复了一身的神气儿，撅着嘴巴，训斥着玻璃花儿眼，“你家孩子可得好好管教管教，太不是东西了！现今是大日本帝国的天下！大日本帝国的法律可不是闹着玩的。我本想去大日本帝国的捕房报案的，看你这当妈的还算识相，就饶了你们这一回。” 说罢，把穿好的皮鞋，在地上用力踩两下，心痛地说，“你儿子都把我的鞋给穿坏了。你儿子哪赔穿这鞋？那脚，跟熊掌差不多。” 随后狠瞪了世仁一眼，扬起嘴巴，转身离去。围观的人也一哄而散。 玻璃花儿眼让青年人说得满脸木胀，心里发堵，拧着世德的耳朵，把他牵回院里，闩上街门，一直牵着回到灶下，操起烧火棍，又是一通乱打，痛得世德，爹一声妈一声地叫喊。 世仁早在二哥被牵出屋里时，就惊得浑身颤栗，趁乱逃出门外，到了街上。见围观的人散去，也不敢回家，在街门前转游，直等父亲回来，心里才觉着踏实。 其实，甄永信在妻子惩罚世德时，已经回来了。那会儿他在城里转了转，觉着无趣，便转身回家，只是看见一堆人围在自家街门前，妻子正在大门口的石阶上惩罚世德，熟知妻子的脾性，这功夫上前劝说，准会招来激烈的反击，白白让人看了笑话。甄永信便忍着，躲了开去，又在街上转了一会儿，听听家里的方向没了动静，才折回头去，往家走去。 恰巧在街门口，遇上了世仁，这会儿像一只受了伤的幼狐，在那里来回打转，甄永信就迎上前去，问道，“刚才出了什么事？” 世仁稳了稳神儿，把上午的事儿说了一遍。 不想父亲听了，不但没责怪儿子，心里反倒涌起一阵自豪。想到世仁小小年纪，便会设局，颇有用计天赋，极肖乃父，甄永信内心大感快慰，拿手着力摩 挲几下世仁的头顶，得意地说道，“巧妙倒也巧妙，只是虑事不周，露出破绽，结果就砸响了。” 停了一会儿，又对世仁说道，“像这类局，可在外地做，人生地不熟的，做完走人，无人知晓；在自家门口做，败露之后，白费了功夫不说，还落下一个坏名声，坏了自个儿做人的本钱，不值得，和杀熟一样，属于无用功，难成大事。” “爹说得对。”世仁霍然心悟，焦急地说道，“二哥惨了，给他妈差点儿剥了皮。爹快去救救二哥吧。” 甄永信心里，又是一阵感动，觉得小儿子是个有情有义的人，这一点极像他母亲宁氏。和世德虽是异母兄弟，却事事能想着哥哥，像同父同母兄弟一样，行事比冷漠的大儿子世义强多了。 听小儿子这样说，甄永信转身往家里走。到了灶前，见世德脚上穿了一只鞋子，跪在地低头认罪，心里一阵酸楚，五脏一热，升起火来，指着世德问玻璃花儿眼，“这是怎么回事？” “怎么回事？”玻璃花儿眼怒气未消，得理不让人，冲着丈夫嚷道，“你让他自个儿说吧，老甄家人的脸面，都让他给丢光了，骗人家一双鞋，弄得满城风雨，无人不晓的，还有这个小杂种……”玻璃花儿眼顺手指着世仁，也捎带着给骂了。 “你等着！”仗着父亲在身边，世仁也不示弱，报复了一句。 玻璃花儿眼哪里忍下这口气，提起烧火棍，就抡了过来。世仁机灵，闪身一躲，锅台上的一撂碗，就全被砸了个粉碎。 情知自己也惹下乱子，所以当听到丈夫冷冰冰地命令她，“放下！”这娘儿们便不敢再咋呼，垂下手，扔掉烧火棍，望着丈夫，愣在那里。 “败家的娘儿们，过了几天好日子，就要生事了！”甄永信骂完，又喝斥地上跪着的世德，“起来！男人的膝盖，不是给人下跪用的！” “你这样惯着他，早晚会败了这个家。”玻璃花儿眼心里憋屈，趁势抱怨了一句。 “败了又怎能样？”甄永信怒斥玻璃花儿眼，“又不是没败过，也比你成天闹腾强。谁怕败家，不愿待在这里，就让他滚！” 玻璃花儿眼听出，丈夫这是在骂她。无奈这书呆子已今非昔比，手段辣眼，何况这一家产业，确是他一手弄来的，又加上逼急了，会把他变成公山羊，玻璃花儿眼就不敢和丈夫较劲儿。而丈夫的脾气，却越发看长，气急之下，委屈得玻璃花儿眼，只好一个人坐在地上流泪。 趁玻璃花儿眼在外屋哭泣，甄永信把世德叫到炕前训斥，“跟你讲过多少遍了？就是不长记性，你也不老小了，做事还像个孩子，毛手毛脚的，没有个根儿，不是跟你说过了吗？切忌杀熟，你就是不听，又干了蠢事！” “可我根本不认识那小子。”世德犟嘴道。 “废物！金宁府屁股大点儿的地方，一泡尿从城北尿到城南，认不认得又怎么样？还不跟邻里一样？在城里，出了点事儿，第二天，满城人都知道了。” “可是爹去闯荡，又不肯带我去。”世德嘟着嘴抱怨。 “天下大着哪！机会多着哪！要的是你有足够的本事，现在不带你俩走远，是想让你在家用功学习，厚积薄发，胸藏锦秀，方能挥划江山。”甄永信趁机训斥道。 “哼，见天学些天皇万岁万万岁，那些破烂玩艺，能有什么锦秀？”世德知道，这是他爹的一块心病，就张嘴吐了出来。 果然，甄永信听了，不再言语，闷坐了一会儿，拖过一只枕头躺下。 躺在炕上，甄永信心里又勾起了着书立说的念头。从前，他曾有过这种打算，只是后来家里事多，又到南方游历了几年，便把这事搁下了。 现在看来，已是到了动笔的时候。一来孩子们都大了，也对设局有兴趣，能给他们提供一部从业的宝典，不光可以帮他们早些成熟，又可免走许多弯路；再者，自己行走江湖多年，所获心得颇丰，如不能汇总成书，实在可惜。 一连数日，甄永信闷在家中，构思着述提纲，初步设定，全书除序言外，分设局、布局、做局三篇，每篇六章，每章九节，共六九五十四计，每计后附带一个案例分析，总计约六万字左右。暂拟书名为《诡道发凡》。 如果甄永信没马上提笔着述，是因为大儿子世义的婚事，突然摆到了日程上来，使他只好把着述的打算，往后推迟些时日。 第20章 甄世义如愿娶娇妻(1) 世义的婚事来得那么突然。 晚饭时，世义匆忙扒完一碗饭，放下筷子，一脸正经地问父亲，“爹，盛世飞家，是不是有个麻脸闺女？” 甄永信停下筷子，一头雾水，望着老大世义，翻了翻眼珠子，说道，“是有一个。他大女儿，十二岁那年得了天花。今年好像十八了。”说完，跟着又问了一句，“怎么回事儿？” “这阵子，盛世飞老劝我到他家吃饭，我有种预感，害怕他冷丁提出什么尴尬的事儿”世义说完，起身到了里屋。 甄永信忽然想起，大儿子今年，已经二十二了，到了该完婚的年龄。 这些年，自己独自在外闯荡，都快把孩子的婚事给忘了，妻子又是个粗心人，日常很少想到这些事，刚才见世义心事重重地提起，甄永信才恍然意识到，当爹的险些疏忽了孩子的大事。 甄永信放下筷子，跟着世义到了里屋，坐在炕沿儿，问世义，“那你的意思呢？” 见父亲追过来问，世义心里有些为难，侧过脸，望着立柜，说出了自己的想法，“我想找一个健康的姑娘。” 父亲听后，心里一阵发酸。毕竟，大儿子会有这种想法，是自己一手造成的。心想，如果大儿子的预感是对的，那盛世飞恰恰是看到世义的腿瘸这一点，才要把脸上有麻子的女儿嫁给他；而老大的腿，又是他当爹的一手给弄瘸的。 想到这儿，甄永信心里越发愧疚，脸上却不愿表露出来，就强装平静地说道，“既然你不乐意，这阵子，你就尽量回避着他，万一要是有人提出这事，你也不用在乎，只管把这事儿推到我和你妈身上，就说婚姻大事，父母做主……” “可别让他来找我，这事儿我可说不好。”玻璃花儿眼在外屋听了，挑开门帘，急忙进屋插话道。 甄永信见妻子这样说，就对世义说道，“就叫他来找我吧，我会应付他的。咱这边儿，我也张罗着，帮你物色一个好人家的姑娘。” “那倒不用爹操心了。”世义赶紧叮了一句。 可能是这话说得太急，话刚出口，世义脸上略显一丝不安，耳根子稍稍热了一下。 父亲却怔了一下，忙问道，“这么说，你自己心里有人啦？”见世义没立即回话，甄永信沉吟了片刻，又说道，“现在不比从前了，早年，什么都由爹妈包办，现在讲究民主了，婚姻自由，这事，你可以自己做主，只要你觉着好，爹妈也不扳着你，只是人家得托底。” 看来事情无法隐瞒下去，世义点了点头，正要说出心事，玻璃花儿眼却等不及，掀开门帘，闪身进来，急着问世义道，“谁家的丫头？家住哪儿？人儿长得俊吗？根儿好吗？” 不料玻璃花儿眼火急火燎的一大串儿问话，反倒让世义平稳了心情，不再觉着为难，恢复了平静，面无表情，像受理一桩讼案一样，一本正经地回答了父母，“城西三家子村，老何家的。” “媒人是谁？咋不到家里提亲呢？”玻璃花儿眼穷追不舍。 “八字还没一撇呢，哪里会有媒人说亲？”世义这才显得有些为难地说道。 “瞧你这孩子，倒把我给弄糊涂了。刚才还听你说得有眉有眼的，一提到正经的事，你又说八字没有一撇。这算咋回事？”玻璃花儿眼抱怨起来。 眼见父子俩的谈话，让玻璃花儿眼搅乱了，甄永信便不再言语，直等玻璃花儿眼吵嚷够了，回到外屋刷锅去，甄永信才重新拣起话茬，低声问世义，“你是怎么认识那姑娘的？” “她到我的事务所里来，委托我打官司。”世义望着父亲说道。 “打官司？”甄永信倒吸了口冷气，“多大的一个丫头？就能抛头露面的打官司？” “不光她自己，她是陪她妈来的。” “告谁？” “告她叔。” “告她亲叔叔？”甄永信觉着背后发冷。见世义肯定地点了点头，就又问道，“为什么？” “何家原是三家子的财主，两个儿子，这姑娘是长房的女儿，她爷爷去世前，担心两个儿子将来分家析产，会有麻烦，老人在世时，就把家给分了，老大分得了正房，老 二是厢房。 “老 二心术不正，趁他哥哥有病，借口给他哥哥求医问病，跑前跑后的四处求医。不想他哥哥得的是痨病，耗了几年，就死了，临终前，老 二却拿出一张借据来，说是这些年为他哥治病垫付的钱，让他哥在 上面摁了手印，共计八百块大洋。 “老大一死，老 二就拿着借据，逼他嫂 子还钱。丈夫病了几年，家中无人经营，又加上治病花去了家中大部分积蓄，根本拿不出八百块大洋。小叔 子就托人来说合，逼着嫂 子拿正屋抵债。 “孤儿寡母的这才明白，丈夫生病期间，小叔 子忙前跑后的问医寻药，敢情是包藏祸心，气不过，母女俩一纸诉状，将小叔 子告上了法庭。” “她能赢吗？”甄永信听世义说完，心里稍稍平和了一些，开始同情这母女二人，问世义道。 世义摇了摇头，说道，“走法律这条道儿，肯定赢不了。法律是重证据的。借据上摁手印的人已死了，没有其它的凭证，那借条就是有效的证据。” “你没把这话，告诉她娘儿俩？”甄永信问道。 “告诉了，可是，她娘儿俩一时还转不过这根筋，还像老一辈儿人似的，非要找青天大老爷给个公道。那丫头更倔，发誓说，就算卖了自己，也要把母亲的房子保住。我怕她们娘儿俩干出傻事，不忍心一口回绝她们，这些天，就虚与应付。可眼下实在想不出太好的办法，想求爹出面，救她母女一把。”世义顺情把自己的心思说了出来。 “这事你跟盛世飞说了吗？”甄永信问世义。 “没说。”世义说，“我怕给他看透了，这事准砸。” 甄永信心里颇得意，觉得世义真的长大了，别看他貌似木纳，一脸 书呆子相，内心还是挺灵光的，有内秀。明明自己对那丫头有想法，却满嘴的丈义豪侠，硬是把自己打扮成一身正气的柳下惠，从这一点上看，大儿子还是挺像自己年轻时候，常常干点心口不一的傻事。想到这里，便问道，“那丫头多大了？” “十七岁。” “人怎么样？” “聪明、刚强。” “她对你怎么样？” 听爹这样问，世义脸就红了，嗫嚅着说道，“她现在一门心思，就是想赢下官司，保住房子。” “人要是好的话，我看咱们可以帮她拿出八百块大洋，权作聘仪，帮她们把事码平。那样，既能让她母女保住房子，又能免得他们骨肉相残。”甄永信见儿子喜欢那姑娘，心里高兴，大方地说道。 “不成。”世义当即反对，解释说，“我求爹帮忙，可不是求爹往外掏银子的。那样，一来有乘人之危的嫌疑，将来真的成了亲，这事儿老是一块儿心病；二来，这会让他叔叔得到错误暗示，以后说不定又会想出什么损招，来讹咱的银子。现在他们两家既然闹掰了，何家大院儿以后，就不能有两家人住了，彼此看着不顺眼，日子也过不舒服。必须得有一家搬出去才行。” 世义的话，让甄永信对他刮目相看，觉得自己从前还是对大儿子看走了眼，甚至不相信，早先自己眼里孤弱单纯的长子，会变成今天这样心有城府、虑事周密的权谋高人。 甄永信眼前又浮现出，多年以前的那天下午，大儿子书虫一样站在他面前，行云流水般背诵他刚刚教会的课文，那时他曾一度担心，这个听话、好学的乖儿子，将来有一天，会像他年轻时一样，在生活上遭遇许多磨难，所以才决定终止正常的授课，教儿子学习权谋诡术，结果就弄断了儿子的一条好腿。 那会儿，他哪里会想到，如今还没订婚的长子，处事竟能这般从容缜密，远远胜过自己当年被生计所迫那会儿的糟糕表现，大有雏凤清于老凤声的势头。 看到这一点，甄永信内心极度兴奋，好容易克制住，没在长子面前流露出来。静了静心，才望着儿子说道，“别急，容我慢慢想出办法。”停了会儿，又问道，“她们母女，还会到你的事务所吗？” “会的，”世义说，“我让她们明儿个上午来。” 父子俩还要再谈一会儿，看玻璃花儿眼过来放被子睡觉，便停下话头，各自安歇了。 早晨起来，世德吃了饭，上学去了，甄永信领着世仁诵读了一段《孟子》，就让世仁自己背诵，趁玻璃花儿眼在厨房刷碗，甄永信把昨晚想好的思路，告诉了世义。世义听了，觉得有些离奇，疑惑地问道，“能成吗？” “你先让那寡 妇照法儿去做，不成，再想别的办法。”父亲低声嘱咐世义。 世义点了点头，夹上公文包，出了门。 待世仁把一段《孟子》背熟，甄永信查验一遍，感觉还行，就逐词逐句地把这段话的大意，给世仁讲解一遍，而后安排世仁拿毛笔描红，指导世仁如何回锋提笔。 看看世仁已经掌握，甄永信抬头看看墙上挂钟，已经是上午九点，嘱咐世仁几句用功、省心之类的话，自己起身出了门，往世义律师事务所那边儿去了。 甄永信没进世义的事务所，而是在事务所边上的一个拐角处停下，像一个闲人，无事在那里散步。 过了一会儿，见远处有两个妇人朝这边走来。那二人边走边向街边的招牌上踅摸，甄永信猜想，这二人该是世义说的那母女俩了，便装着过路人的样子，迎了上去，在和母女二人擦肩而过时，甄永信抬眼，朝二人扫过一眼，但见那年长的妇人，年龄约四十上下，装束素淡，眉目周正，一脸愁痕。 年小的十六七岁，中等身材，着一身绿绸轧襟大褂，素颜淡妆，面色白皙，娥眉如黛，凤眼清丽，神色沉静，一顾一盼，透着几分刚毅，只这一眼扫过，甄永信就相信，儿子的眼力没错！ 随后甄永信匆匆抬脚回家，心里暗自打算，一定要帮世义把这女孩儿娶回家来。 中午世义回家吃饭，刚一进门，甄永信迎上前去，轻声问道，“我说的法子，你告诉她们了？” “告诉了。”世义应道。 “早晨匆忙，我忘了提醒一句，此事必须守秘，才能做成，一旦走露了风声，必砸无疑。”甄永信心里有些后悔，叹息道。 “爹放心好了，我已嘱咐过了。”世义得意地告诉父亲，“不光这事，凡诉讼上的事，事事都要保密，通常我们在和委托人接触的时候，第一件事，就是提醒他们要保守密秘。” 甄永信听过，才放下心来，又问世义，“你没向她暗示？这事的背后，咱还要使钱、出人，帮着运作，才能做成。” 世义想了想，说道，“没。” “这话应当提到，”甄永信叮嘱道，“好让她们知道，是咱们在背后，帮着把这事做成了，不然，一旦事成，时间一长，她们就会忘了这个人情。” “我看那母女，不是忘恩负义那路人。”世义说道。 “你还年轻，历世太浅，不懂人世间的艰难。”甄永信训诫儿子，“画龙画虎难画骨，知人知面难知心。凡事预则立，不预则废。赶紧踅摸个机会，你把这话过给她母女，而且花费的钱数，不能少说，最少也得让她母女知道，咱们为了这事，是花了大价钱的。这样，这门亲事，才有把握。” “这不是讹人吗？”世义又犯了呆病，两眼发直，问父亲。 不过甄永信这会儿并不生气，他知道，这是年轻人难以克服的毛病，就笑了笑，反问世义，“不这样，一旦咸鱼翻身，煮熟的天鹅飞了，你甘心吗？” 世义见问，眨巴几下眼睛，就不再言语。 第20章 甄世义如愿娶娇妻(2) 却说那何家寡 妇，在世义律师事务所，经世义点化，回到家里，把五谷杂粮掺和在一块，第二天一早，挖了一瓢，装到篮子里，上面蒙上一块家织蓝底儿白花布，到丈夫坟上去祭奠。 来到丈夫坟前，烧化了些纸，就嚎天野娘地哭诉起来。多半是骂那丧尽天良的小 叔 子。边哭边抓出瓢里的杂粮，向四周抛撒，直到将篮子里的杂粮撒尽，才肯起身回家。 如此，半个月过后，只要何家寡 妇一来哭坟，坟地四周的树上，就集满了乌鸦，连麻雀也在附近群起群落。 消息很快在三家子传开。各种说法也多了起来，有人说，是何家坟里的死鬼显灵，要惩罚他那丧天害理的兄弟；有人说，是老天爷看不过眼，派来飞禽，警告何家老 二；也有人说，是何家寡 妇喊冤，惊动了玉皇大帝，玉皇大帝派来信使探看冤情，而那些乌鸦，就是玉皇大帝派来的信使，回去好向玉皇大帝汇报。 何家老 二是村里最后一个得到消息的。 他先是从村里人见到他时的眼神里，发现了异常。那会儿，村里人已把他看成灾祸临头的灾星，身上带着晦气，见到他时，唯恐躲避不及，怕沾上了晦气。他费了挺大的劲儿，才从一个要好的朋友嘴里，探听到了实情，后脊梁就蹿出一股冷气，心里却有些疑惑。 一天上午，看见嫂 子又要去哭坟，何老 二就尾随在后面，躲藏一个僻静处窥探。 果然，嫂 子哭声一起，群鸟翔集，呱呱乱鸣。 一瞬间，这小叔 子骨头都酥软了，浑身冒汗，冷静了一会儿，定下神儿来，急忙忙跑回村里，正要进门，看见街门外，有一陌生人，正在探头探脑地向他院里张望。 此人五十上下，中高身材，面色清冷，头戴道冠，身披青衿道袍，脚着圆口黑布鞋，小腿上扎着白色腿带，看见何家老 二 走来，这道人深邃的目光，盯着何老 二的脸上，直看得何家老 二心里没了底气。 “先生要来找谁？”何家老 二心里慌乱，待走近时，胆虚虚地问了一句。 那人并不急着答话，看了看何老 二，才开口说道，“贫道路经此地，望见此处上方凶气太重，特地过来察看一看。” 何老 二闻言，脸色倏地发白，汗就从额上流了下来，一边拿袖头擦汗，一边嘴唇哆 嗦着说道，“这是小民的蔽居，先生有何见教？” 甄永信又盯着何老 二看了一会儿，慢条斯理说道，“贫道需进院中，方能辨得虚实。”说完，便不请自进。 何家老 二跟在那道人身后，先后进了院里。 那道人在院中转了一圈，开口说道，“这院中的凶象，原是冤气所致，不知府上近来，可曾遇上什么不平之事？” 何家老 二心里有鬼，吱吱唔唔，说话不顺溜，半天，才编排出一套有利于自己的说词：“这院里，现在住两家人，上院是我哥家，我住下院。” 何老 二指着厢房说，“前些年，我哥有病，他又拿不出钱来看病，都是我出的钱，给他问医寻药。统共花了八百多块大洋。 “我哥死后，我寻思，嫂 子该把钱还我了，不想两年过去了，嫂 子却只字不提，前些日子，我向嫂 子提出还钱的事，不想她却说我欺负她孤儿寡母的，想赖账不说，还四处打官司告状，说我那八百块钱借条，是乘我哥病危时，设下的圈套，凭空编造出来的，你说我冤枉不冤枉？她眼看打官司赢不了，这不，眼下又成天跑到我哥坟上去喊冤叫屈地咒我，真是叫人添堵。” “噢？是这么回事。”甄永信听罢，思量了一会儿，轻声轻语地劝何老 二道，“只是奸人好斗，恶鬼难缠。你和她毕竟是叔嫂一场，得饶人处且饶人，老这么一味地僵持下去，她光脚不怕你穿鞋的，可是于你不利呀。” “会不利到什么地步？”何老 二盯道人着问道。 来人微阖双眼，略作思索，开口说道，“轻则败家失财，重则伤身弃命呀。” 何老 二听过，两眼像受惊的兔子，忙问道，“先生可有什么办法，能帮我把这劫数给解了？” 那道士沉吟片刻，说道，“其实也不难，”说完，看了看何老 二，见他用心在听，便接着说道，“你只要从这院里搬出去，一切都解了。” “搬出去？那我上哪儿住？”何老 二一脸无辜地问道。 道士笑了笑，说道，“天圆地方，大丈夫四海为家，这三家子村大着哪，哪儿还不能建座房子？”说罢，大笑一声，飘然而去…… 果然，三天后，世义回家说，何家母女今天又来事务所里，告诉他说，要撤诉了，说是他家二叔托人找到她们母女，说不再提八百块大洋的事了，还说要卖房子，价格极便宜，只要二百块大洋。 “让她母女买下来呀。”甄永信紧着说道。 “可她家现在没有积蓄，拿不出钱来。” “明天你雇辆马车，去趟三家子村，给她母女送去八百两银子，就说先借给她们眼下应急，帮她们一把。”甄永信说。 “干嘛给那么多呀？”世义问道。 见儿子有些短见，甄永信笑了，笑过之后，又说道，“给的越多，这门亲事越稳妥。你去，就对她娘儿俩说，她二叔的房子不止二百块大洋，叫她们多给些，最好能给四百块，好歹他们是亲骨肉，臭是一窝，烂是一块，多给些钱，两家也好缓和缓和，免得冤仇越结越深。” “还是爹想的周到。”世义想了想，觉得父亲说的在理，满心喜欢，向母亲讨了大洋。 玻璃花儿眼一听说平白要送人八百块大洋，原本心痛，极不情愿，正待发作，转念大儿子腿脚不便，婚姻是件难事，眼下有个好茬儿，生怕自己一时短见，把孩子的事给耽误了，便忍住了气，掏出了大洋。 甄永信怕妻子短见，坏了儿子的好事，抢先开了口，堵住妻子的嘴，“这丫头，真的不错，我见过，给这些钱，值！反正羊毛出在羊身上，等下聘仪时，咱少下些，就补上了。” 玻璃花儿眼让丈夫的话给弄糊涂了，翻动几下眼珠子，猜不破迷底，想开口问明白，甄永信又开口对她说，“这阵子得空儿，你把孩子结婚时要用的东西置办置办，免得事到临头，心急抓不起热豆腐。世义也不小了，这事不能拖，夜长梦多，拖久了，小心生变。” “你们在说什么呐？这八字还没一撇呢，就开始张罗婚事啦？”玻璃花儿眼到底憋不住，问了起来。 甄永信看是时候了，就把儿子的亲事跟她说了。 玻璃花儿眼相信丈夫的眼力，听后觉得，除了姑娘的家世稍微低了些，其它方面都还满意，何况儿子也不是个十全十美联的人，也就满心高兴，痛快地拿出钱来，交给世义。 一切都像甄永信预料的那样，何家的悬案就此罢休。 下个星期三，甄永信派来的媒婆到了，两家事先都有了铺垫，婚事当即就订下了。 虽说男方一条腿脚不利索，可说话、办事，斯文痛快，又加上媒婆把甄家官宦世家这一点狠吹了一通，何况事先又欠了甄家一个大人情，何家母女心里多少平衡了些。 婚礼是隆重举办的，甄永信遍请了亲朋好友，聘来了得福楼饭庄的全套人马，又另请来十个帮工，雇来戏班子，足足闹腾了一天。 新妇过了门儿，懂事明理，敬奉公婆，姿色养眼，心灵手巧长眼色，一切都叫甄永信知足。 让甄永信不满意的，是妻子玻璃花儿眼。这娘儿们如今已是人老珠黄，全没有了大家贵妇相，皮肤粗糙不说，原来眼球上的云翳，显然比从前放大了不少，头发已经花白。 现如今，虽说出于对丈夫的畏惧，不敢轻易冲丈夫发火，可火 爆的脾气却一点没改，心里郁闷时，动不动拿一些家什出气，弄得家里叮当山响。 最要命的是，她现在患上了中年妇女的唠叨症，新妇进门前还好，家里多是男人，又没人愿搭理她，她的唠叨症还不明显，顶多发病时，一个人自言自语地说个不停。自打新妇进了门，她的唠叨症就彻底发作了，又加上新妇乖巧，从不忤犯她，这就让她滋生了遇上知音的错觉，每天缠着大儿媳妇，把一些家里从前发生的丑事，唠叨个没完。 “唉，男人可真是个怪物。”通常，唠叨是这样开始的，“你得把他们当牲口养着，累大了不中，会把他们累垮了；宠惯着，也不中，他会不停地给你惹乱子。从前的甄家，可是个大户人家呢，一千多亩好地呢，你奶婆婆是个庄户人家的丫头，嫁到甄家，当了个受气的媳妇，管不住你爷爷公，你爷爷公可就得了把，胡作起来，吃喝嫖赌，样样在行，还抽大烟。 “几年功夫，就把家给败坏光了，一千多亩好地，几年功夫，全都卖了，家里只剩下一座空房子。我刚过门儿的时候，他们家已是穷得鸡 巴打着炕沿响，屌短精光，你公公那会儿，是个十足的秧子，荒料一个，白喝了多年的墨水，虽说肚子里装了几个字儿，可住家过日子，一窍不通，只会从家里拿几件破烂儿，出去当点钱。 “后来呢，家里破烂也没有了，最后只好把这房子给卖了。那年，他到老毛子修铁路的工地上当劳工，本想能挣几个子儿，回家养家糊口，谁成想，刚抬了一块石头，就把腰给压断了，你说丢人不丢人？多亏了我呀，到二十里堡，给他弄来偏方，把他的腰病给治好了。 “打那以后，他就不能干重活儿。后来，跟城里的徐半仙学习摇卦批八字儿算命，结果呢，钱还没赚来，两颗门牙就给人打掉了，还摊上了人命官司，不得不逃命到外地，干些坑蒙拐骗的勾当。好歹那会儿他长了本事，赚了些钱。 “过了几年，老毛子让小鼻子赶跑了，他才敢回家来，把先前卖出去的房子又赎回来了，把早先他爹败光了的那些地，也赎回来了。按说呢，也该过消停日子了，谁料想，他就长出了毛病，又像他爹一样，不着调，背着我，在外面养了偏房，还弄出了一个杂种。”这样说时，玻璃花儿眼还用那只好眼向儿媳妇暗示，这野种，就是正在里屋炕前背书的世仁。 “我把他捉回家来，把那婊 子打跑了，成天把他拴在脚脖子上，本想管教管教他，不承想，管严了，就把他逼成了一只公羊。多亏响水观的道士，法术高明，才把他又变回人形来。这下可了不得了，以后但凡说他几句，他说话的声音就像羊叫，吓死人了……” 这种不顾体面的唠叨，如果不受干扰，往往能持续几个小时。所以只几天功夫，新妇就把甄家的过去，摸了个底儿透。 甄永信在旁边听了，恨得牙根儿发痒，只是碍于新妇的面，又拿玻璃花儿眼无可奈何。 想当初，新妇刚过门，一日三餐，沏茶倒水侍候着，嘴上一声一声“爹、爹”地叫着，甄家的一家之主，何等受用？哪承想，只几天功夫，好心情全让玻璃花儿眼那张破嘴给毁了。 在那张破嘴里，他，甄家的主人，世代官宦人家、书香门第的贵公子，包学之士，连地方官员们都另眼相看的权谋大师，简直成了一个地疲、无赖、流 氓、下流的烂 货，在儿媳妇面前都抬不起头，成天像做贼似的，自觉矮人三分。 而新妇呢，经过一连多天的洗 脑灌输，也不像初来时那么诚惶诚恐地敬畏公爹了，虽说一日三餐、倒水沏茶也还殷勤，可是殷勤中露出的轻蔑，却是显而易见的。 对这些，玻璃花儿眼却并不知足，仍旧缠着儿媳妇，一有空儿，就把家里从前的丑事抖漏给新妇。 妻子终究不是牲畜。要是牲畜，看不顺眼，可以牵到集市上捣腾一下，可是对妻子却不能这样。眼下却又没有太好的办法，让玻璃花眼自己闭上那张臭嘴。甄永信这会儿才发现，自己的满腹韬略，并不是所向披靡，在妻子那张破嘴面前，就显得那么苍白，猝然哑火。 第20章 甄世义如愿娶娇妻(3) 老天长眼，正当甄永信一筹莫展，玻璃花儿眼突然遭到了报应，不是嘴，而是下面相对应的地方。 玻璃花儿眼忽然染上了泻病，一天十几次地往厕所跑，往往刚刚从茅厕出来，旋身又返回茅厕，腹中像有一支摇船的小桨，在不住地搅水，哗啦哗啦地直响，随时都想开闸放水。 病情来得有些莫名其妙。 起初，玻璃花儿 眼 疑心自己吃了什么不干净的东西。可是仔细想想，觉着不对，全家人都吃相同的食物，自己并没多吃别的东西，可全家人除了自己，别人都消化良好，代谢自然，偏偏只有她，天天不停地往茅厕跑。显然，儿媳妇做的饭菜是干净的。 正当玻璃花儿眼忧心忡忡，苦寻病因时，泻病却突然不治自愈了，身体恢复到健康状态。玻璃花儿眼就相信，准是自己夜间不小心，着了凉，才拉了几天肚子。 既然病因找到了，身体也完全康复，玻璃花儿眼心里挺高兴，又开始缠着儿媳妇，痛说丑陋家史。 不想刚说了几次，意外又发生了。上午刚和儿媳妇唠叨了半个上午，午饭后，她又觉得腹中翻江倒海，泻病又不期而至了。 一连折腾了几天，正当她打算寻医求药时，泻病倏地又不治自愈了。 于是玻璃花儿眼心情又轻松起来，又要向儿媳妇唠叨。 可是刚唠叨了半天，旧病又复发了。 病情发作得有些诡异，引起玻璃花儿眼的怀疑。她最开始怀疑新妇，疑心这个貌似恭顺的年轻人，讨厌她的絮叨，在她的饭菜里做了手脚。 一连几天，玻璃花儿眼不动声色地暗中监视，每到开饭前，都躲在一个合适的地方，彬彬有理地观察新妇的一举一动。 可情况并不见好转，一旦病愈，要和新妇饶舌了，病情马上又会复发。 多次的折腾，玻璃花儿眼发现了一个疑点，那便是每次发病的那顿饭前，成天对家里的事情不闻不问的野杂种世仁，就会突然殷勤起来，跑到厨房，帮嫂 子 给她端饭。 一想到这一点，玻璃花儿眼立即把监视的对象换成了世仁。终于有一天，世仁在给继母端饭时，一个诡异的举动，让玻璃花儿眼大吃一惊，几乎来不及多想，大呼一声，“你在干什么！？” 世仁猛的一惊，身子一哆 嗦，饭碗掉落地上，摔成碎片，手里滑落下一个刚刚倒空的纸包。 “你想要我的命呀？小杂种！”玻璃花儿眼嚎叫一声，跳下炕去，来不及穿鞋，直扑世仁而去。 世仁两脚抹油，在玻璃花儿眼的手伸过来之前，一个轻猿飞跃，跳出屋外。 玻璃花儿眼跟着追到了屋外，世仁这会儿早已蹿到了街上，消失得无影无踪。 甄永信被眼前的一切惊得两眼发直，甚至当玻璃花儿眼冲着他一叠声地“杂种、杂种”骂的时候，他都没意识到，妻子这是在骂他。他顾不上安慰暴怒的妻子，下炕穿上鞋，出去寻找世仁了。 世仁在城里没有朋友，甄永信就到平日氓流们出入的地方去找。在确信已找遍了城里各个角落后，傍晚，甄永信一声不响地回到家里。 玻璃花儿眼原打算再骂几句狠话，出出心里的恶气，只是看见丈夫铁青着脸，一头倒在炕上，她才不再敢吱声，把流到嘴边的狠话咽回肚里。 甄永信躺在炕上，一连几天茶饭不思，心里惦记着世仁，设想出种种世仁可能落脚的地方，幻想着世仁无依无靠时，会转回来找他。那些天，只要街门一响，甄永信都会觉着是世仁回来了，赶快爬起来，向门外望去，发现不是，才重新躺下。 玻璃花儿眼这会儿心满意足。理由充分地赶走了小杂种，除去了眼中钉，心情挺好，关键是腹泻的毛病也没再复发，连唠叨病也见强了不少，每日里和儿媳妇忙碌着家务时，话虽也还是挺多，但家里从前的丑事，现在却极少提到，多半是唠一些居家过日子的正事。 看见丈夫整天躺在炕上唉声叹气，玻璃花儿眼也没当回事儿，甚至觉着这样也挺好，免得他闲着无事，到外面瞎逛，让她成天守活 寡似的，牵肠挂肚，叫她担忧。 家里的日子又恢复了平静。 九月底，那天傍晚，新妇做晚饭时，听见有人在敲街门，便放下手里的活儿，到街门那儿去开门。 街门开时，看见两个男人，一老一少。年轻的三十多岁，年老的苍老力衰，牙齿完全脱落，满脸褶皱，看上去至少有七十多岁。 那年轻人见新妇来开门，先是一愣，跟着问道，“甄家人不住这儿啦？” 新妇闻后，有些不悦，回话说，“咋不住这儿呢？这就是甄家。” “那我哥呢？”年轻的男人听了，高兴地问道。 新妇听年轻人这样说话，恍然明白，此人必是公爹的故人，只是不知道她是甄家娶来的新妇，便放下心来，问来人道，“你是找我公公的吧？” 新妇恍惚记得，婆婆曾经提到过，公爹当年闯荡江湖时，曾结识过一位姓贾的江湖知己，早年公爹被婆婆逼成公羊时，正是姓贾的朋友帮忙，找响水观的道士，才把公爹变回真身，便疑心眼前这人，就是公爹姓贾的朋友，只是这会儿心里没底儿，就试探着问道，“先生是……” “俺姓贾，甄永信是俺哥。”来人说道。 新妇听罢，猜测得到了证实，便放心地笑了笑，说道，“他是俺公公，贾叔请进吧。”边说边闪开身，让客人进来，掩上门，转身走到前面，领着二人上了正堂，进到里屋禀报公爹，“爹，有个姓贾的朋友来找你。” 甄永信听过，一骨碌从炕上爬起，眼见贾南镇笑殷殷地走了进来，觉得像在梦中。再看贾南镇身后，跟来一个老人，已是预感不妙，忙下炕迎上去，冲着老人说道，“老叔怎么得空儿？和慕仙一道出来了。” 老人见问，完全没有了到人家坐客的那份客气，冲着儿子翻了下白眼，蠕动着皱巴巴干瘪的嘴唇，牙齿已经完全脱落，像老太太似的，埋怨儿子道，“他哥，养子不肖，让俺老年丧家呀。” 这句话，验证了甄永信的预感，心里一怔，刚要问清原委，见一屋子的人，特别是玻璃花儿眼和新妇还在身边，这会儿都支起耳朵在听，就岔开话茬，说了些客套话，吩咐玻璃花儿眼赶紧去办置一桌好菜。心里却暗自猜测贾氏父子的遭遇。 想想几年前到山东贾家时，贾南镇父亲还不满六十，才几年功夫，就变成眼前这副模样了，要不是有大的磨难，人哪能衰老得这般快？而好友贾南镇呢，现在脸上也沧桑了许多。三十刚出头，头上已见丝丝白发，幸好一身缎子马褂衬着，才略显得体面些。看上去还不显得太苍老。 因为和贾南镇极熟，玻璃花儿眼也不介意，一边隔着房门和贾南镇唠着家常，一边领着儿媳妇办置着酒菜。 多亏新妇手巧，一桌饭菜，一会儿功夫就办置妥当。 贾南镇对这里熟门熟户，又长期和甄永信一道走江湖，坐在炕桌边，也不生分，吃酒吃菜，谈笑诙谐，像在自己家里一般，嫂 子长、嫂 子短的叫着，把玻璃花儿眼哄得咯咯直笑。 倒是贾父有碍观瞻，皱巴巴的小嘴，吃饭不利索，吃一口饭，嘴里像嚼着橡皮糖，半天咽不下去，饭碴簌簌地往下落，汤水顺着嘴角，滑过下巴，直流到脖子上。最要命的是那两绺鼻涕，像冬天里悬在屋檐上的冰溜一样，挂在两个鼻孔里，一直垂在 下嘴唇上，张嘴吃东西时，就会一丝一丝地拉扯着。 新妇显然让贾父弄得大倒胃口，从此不再和家人一起吃饭，每顿饭只单独盛一小碟菜，搬过烧火时坐的小板凳，坐在灶台角上吃饭。甚至连自己用的碗筷，也做上了记号，单独洗涮，单独摆放。 玻璃花儿眼是第二个关注到贾父吃相的，也仿照儿媳妇的样儿，和儿媳妇一道，以后每天都和儿媳妇一道，围在灶台上吃饭。 贾南镇很快注意到这一点，却不忍心去劝说父亲，便隐隐感到，这里并不是他想像中旅途的终点，只是一个中转站而已。一想到这点，万般酸楚，涌上心头，吃过几杯酒，就有些不胜酒力，甄永信再劝酒时，他就倒扣过酒杯，坚持推辞不喝了。 “这是怎么啦？”甄永信有些纳闷，“几日不见，兄弟怎么变得忸怩起来？” “哥，真的不能再喝了。”贾南镇推辞说，“兄弟真的醉了。” 听贾南镇说得不像客套话，甄永信揣度他是遇上了不小的难心事，便不再坚持，自己也停了杯，端起饭来，一桌人开始胡乱吃饭。 客人被按排在东厢房的一间闲屋里，玻璃花儿眼从柜子里翻出一套旧被褥，甄永信帮着把炕烧热，看看天色不早，就让贾父先睡下。 贾父颠簸了一天，倦乏难耐，躺下便睡着了。 甄永信见机，扯了下贾南镇的衣角。贾南镇会意，二人就出了屋，来到外屋，点上油灯，在一条板凳上坐下。甄永信也不兜圈子，直截了当地问贾南镇，“出了什么事？你把老爷子都给带出来了？” “一言难尽啊！哥。”贾南镇话刚出口，眼泪就流了下来，“自从济南一别，回到家里，才知家母已经过世。弟媳妇那婆娘恨俺长年外出不归，生了个儿子后，就在家里做起大来，把老爷子从堂屋赶到门房里去住，饭食也不盯时，饥一顿饱一顿的，把老爷子折腾得没了人样，俺回家说了她两句，那婆娘竟敢和俺平打平上地吵骂，又回娘家找来小舅子们管教起俺来，俺心窝火儿，觉得难和她一道过下去了，就动了离家的念头。早先刚回家时，幸亏俺藏了个心眼儿，把随身带回的黄货藏了起来，打算留着去找春江月……” “怎么？你又回杭州了？”甄永信问道。 贾南镇点了点头。 “那太守没为难你？”甄永信又问，接着嗔斥道，“你真是色胆包天。” “太守不在了。”贾南镇说道，“民国后，他做了几天杭州市长，被部属举报，给割了职，不到半年就死了。” “你找到春江月了？” “找到了，太守死后，分家析产，太守夫人帮着撑面，春江月分得三间屋子。我找到她，帮着把三间房子给卖了，在太合街又买了一幢大宅院，花了五百两黄金，本想回家给俺爹接来享福，不承想，等俺领着俺爹回到杭州，发现那婊 子，已经把大宅院给卖了，卷款逃走，不知去向了。” “你剩下的黄货呢？”甄永信又问。 “咳，都交给那婊 子保管了，全被她卷走了。”贾南镇恨恨骂道，“我和俺爹没脸回家，就想到了哥哥，直截扑哥哥来了。” 甄永信听过，惊恨交加，气得说不出话，半天，才自言自语道，“也好，倒也干净，免得以后再老惦着春江月了。”沉吟了一会儿，又问贾南镇，“下一步，你有什么打算？” 贾南镇抹了把眼泪，唏嘘着说，“有老爷子在，不敢自决，小 弟眼下实在一筹莫展，才投奔哥哥来的。” “金宁府是不能久呆的，”甄永信思忖了一会儿，低声说道，“早先做了阎家娶亲的那局，那放白鸽的男子，刑期将满，他不会善罢甘休，万一撞到他手上，脱不了干系的。” “那也得哥哥给指条生路呀。”贾南镇近乎哀求道。 想了一会儿，甄永信说，“咱们一块儿走吧。” “哥也走？”贾南镇问道。 甄永信点点头。 “这是为何？”贾南镇问道，“该不是受小 弟的拖累吧？要是这样，小 弟明天就领老爷子上路，免得连累哥哥。”甄永信见贾南镇说出这话，赶紧摇头。 贾南镇越发糊涂起来，紧着问道，“那就怪了，哥如今是家道殷实，功成名就，事事遂意，举家和睦，干嘛不在家里享清福，却甘愿陪小 弟颠沛流离？” 贾南镇的话，触痛了甄永信的伤处，听过之后，眼圈就红了，沉吟了一会儿，稳了稳心绪，才长吁了一声，感叹道，“家家都有本难念的经啊。从外观上看，兄弟刚才说的话不假，可只有哥哥自个儿知道自个儿心里的黄连水有多苦。”话一出口，眼泪到底抑制不住，流了出来。 第20章 甄世义如愿娶娇妻(4) 贾南镇见状，吃了一惊，“莫非哥还有什么不顺心的事儿？” “不顺心？”甄永信反问道，“哪里是不顺心？简直是碎心！” “到底是什么事？能让哥这般心烦？”贾南镇追着问道。 “什么事？天底下还会有什么事，能比父子离散、生死难料，更叫人糟心？” “哥这话，又叫小 弟糊涂了，傍晚在家里，我看见世义、世德都围在跟前，一个不少，哥怎么倒说起父子离散的话呢？” 甄永信知道贾南镇不明就里，事情却又难以启齿，便闷不作声，坐在那里抹眼泪。 “莫非哥哥还另有儿子？”贾南镇试探着问道。 看来事情无法再瞒下去，甄永信索性把早年宁氏走后，以及世仁来家里后的一些事儿，告诉了贾南镇。 “这么说，世仁现在沦落江湖了？”贾南镇听完甄永信的述说，问道。 甄永信点了点头。 “哥咋不把他找回来？” “江湖之大，哪里去找他？” “孩子的舅舅，不是在哈尔滨吗？”贾南镇问。 “凭世仁的性格，是绝不会找他舅的，这孩子机灵、任性，胆大侠义，比世义世德强出许多。现在无依不靠，一个人独走江湖，维持生计，倒也不难，叫我放心不下的是，他年幼浮躁，一旦虑事不周，惹上大事，怕有不测呀。”甄永信叹气道。 “那哥哥也得想想办法呀，老这么闷在家里，整日担惊上火的，何时才是个尽头？” “谁说不是？”甄永信叹息道，“从世仁走后，我几次动了出去寻找的心思，可是临走时，他没留下一丝落脚地界的言语，真是叫人懊恼。” “哥哥一提，我到想起来了，”贾南镇灵机一动，眼里泛出光来，“哥哥还记得，在苏州时结识的小桃园三兄弟吗？” “当然记得，兄弟怎么一时想起他们来了？” “你想啊，那小桃园兄弟三人，原是无依无靠的孤儿，沧落江湖，才结义成兄弟，同闯江湖。如今世仁也无依无靠地游走江湖，会不会也和小桃园他们一样，和城里的一些流浪孩子们结义成兄弟呢？如果哥哥能到各城市去走走，找一些像小桃园一样的孩子打听打听，说不准就能打探出世仁的消息呢。” 听贾南镇这样说，甄永信心里透了亮，“兄弟说得有道理，我看这办法行。”想了想，又说，“你爷儿俩这阵子奔波，也累了，先在我这儿歇息几日，待休息得差不多了，咱们再一块儿上路，一边寻机赚点钱，一边打听世仁的消息，保不准，就能找到。” 贾南镇听甄永信这样说，心里也轻松下来，不再为难，甚至有几分得意地卖俏道，“你瞧，我说么，有难处找哥哥，天塌下来都不怕。跟哥哥在一块儿，心里就是踏实。” “只要你别再惦记着春江月就行了。”甄永信趁机敲打他。 “那婊 子，再撞到我手里，撕了她都不解恨。” “怎么，你也说她婊 子啦？”甄永信讥讽道，“想当初，在杭州，你被她家鸨子赶出院子，我说她一句婊 子，你还跟我急眼呢，愣说她是好姑娘。” 贾南镇红了脸，低声央求道，“哥小声点，净揭小 弟的疮疤，让俺家老爷子听见，非剥了我的皮不可。” 兄弟二人又唠了些分手后的奇事，各自回屋睡下。 过了几天，玻璃花儿眼的忍耐到了极限，做饭时，锅碗瓢盆碰撞的声响，比素常就大了起来。 担心再待下去，会闹出不快，甄永信觉着动身的时候到了。 一天早上，吃过早饭，甄永信喊过世义世德，嘱咐儿子们一些他不在家时，两人要顶起门户之类的话。 甄永信一通嘱咐的话还没说完，玻璃花儿眼就蹿了过来，“你又要走？” 丈夫冷眼盯了她一会儿，未置可否，只是轻声说了句，“拿一百块大洋给我。” “舒坦的太平日子不过，你又要出去插狗牙，跟了你这辈子，老娘算是倒了八辈子霉了，成天过着守活 寡的日子，过几天不往外跑，你心里就不熨帖，一个大老爷们儿，都快成了跑倌儿。有本事空口白牙地跑去，还往老娘要什么钱？反正我也不会生钱，没有！”玻璃花儿眼说完，摔门而去。 世德不会看火候，一听父亲又要外出，就动了心，嚷着要跟着去。被父亲一口回绝了。“你还有半年就毕业了，好歹在家找个安稳的工作，年轻轻的不务正业，这一辈子如何能安家立业？看你哥现在的职业，多好？……” 话刚说了一半，玻璃花儿眼又旋回身来，瞪眼巴皮地冲着丈夫吼道，“有其父，必有其子，龙生龙，凤生凤，耗子生儿会打洞。当爹的都这个德性，儿子能好到哪去？老甄家人祖辈就有这个根儿，天生败家的货。” 担心玻璃花儿眼骂出更难听的，让外人见笑，甄永信给世义使了个眼色，爷俩儿就出了屋子，往外走，到了大门口，甄永信低声对世义说，“你到盛世飞家去一趟，给爹借一百块大洋，就说我急等着用，家里一时钱不凑手，我走后，你的律师事务所里赚了钱，再还给他。” 世义也不愿爹外出，知道这会儿，爹心情不爽，不便拧着爹的性子，只是问道，“爹非走不可吗？” 甄永信见大儿子问他，肯定地点点头，说道，“你小 弟世仁生死不明，我在家里如何呆得住？你妈那张破嘴，见天搞得我心情不好，呆在家里有什么意思？你贾叔和我半辈子交情，如今他落了难，投奔我来，你妈又容不下他们，就这么打发他父子离开，岂不让江湖上人笑话。好歹我送他们一程，也不枉兄弟一场。” “爹要是执意要走，也要早去早回，省得我们在家挂念。”世义叮嘱了父亲几句，又说道，“正好昨天事务所里有一笔进项，我还没来得及入帐呢，爹拿去用就是了，好歹咱也是大户人家，为了一百块大洋，去向人家借钱，平白叫人笑话。” 甄永信心里一动，看了世义一眼，倏地感到，眼前的长子，真的长大了，翅膀硬了，处事说话，也周到成熟起来，明明他自己从帐上截留了私房钱，却能神色淡定地编排得这般圆滑。 当爹的这会儿，心里不但不生气，反到觉着得意，舒了口气，嘱咐道，“这样也好。你已成家立业了，我不在家，家中事你要顶起来。世德眼瞅就要毕业了，至今还不定性，行事毛草，平时你要多督管着，等他毕了业，你看要是方便，就帮他谋个事做，好歹你们兄弟二人在家，我也放心了。” 说完，让世义回屋取来大洋，又到贾氏父子屋里去了。 看看一切收拾停当，三人带上行李，出了门，租了辆马车，往火车站去了。 火车行了一 夜，第二天早晨到了奉天。三人下车，在火车站前南二马路，找了间客栈住下。 这南二马路，早先是一片空地。火车站建成后，这里才兴建起楼房，成了奉天城一大繁华地段。 奉天站是东北最大的铁路枢纽，四方客商交汇于此，是商品集散地。各色人物流动，鱼目混珠难辨。 三人安顿好行装，留下贾南镇父亲在屋里看守，嘱咐些切勿和陌生人搭腔之类的话，甄永信就带上贾南镇到了街上。 在街上遇到几伙氓流，甄永信上前打听，问他们认不认得一个叫甄世仁的男孩儿。听了甄永信述说，几伙氓流们都摇头。 一连数天，甄永信二人把相同的话，向不同的氓流们述说过无数遍，在得到的都是否定的回答后，甄永信就失望起来，心里加重了对世仁的担忧。 光阴飞度，转眼半个月过去，三个人吃喝住行，都在甄永信身上，眼看包里的大洋一天少似一天，却没做成一桩像样的生意，甄永信心里开始焦虑起来。 一天吃过晚饭，贾南镇又像往常一样，到甄永信屋里闲聊，甄永信见机，把自己的打算讲了出来，“从明儿个起，咱俩一人置办一身道袍，再扯两块青布，画上八卦图，到街上支摊儿算命，这样，一来能混几个口食钱儿，二来兴许能见到世仁。” “哥怎么想去坐街了？”贾南镇疑惑不解地说道，“凭哥的本事，什么大买卖做不成？却要去搬弄口舌，挣那下三烂的小钱儿？” “世仁生死未明，哥哪有心思去设局？”甄永信叹息道，“一旦做局，必得全身心投入，做成之后，又要匆匆撤离，不敢在街面招摇，这样一来，哪里还有空闲去找世仁？” 停了停，又说道，“我寻思了，倒不如坐街看相算命，寻些热闹地界，杂人出没流动，既可赚些零钱贴补开销，兴许又能寻到世仁的踪迹，也未可知。” 贾南镇听罢，觉得有理，便不再多嘴，随口问道，“照哥哥看来，咱俩到哪儿坐街好些？” “这阵子，我观察，奉天城有两大乱人出没的地界，一是火车站，一是北市场。”甄永信说，“火车站广场边儿上，卦摊儿太多，生意不好做，我去；北市场那边人多，同行也少，你去那里，做起来方便。” “那我听哥的就是了，明天就去。”贾南镇说道。 …… 甄永信一大早来到火车站广场东边的空地上，选了块空闲处，支起马扎儿，铺下新做成的八卦图，坐在那里等着上客。 广场上行人匆匆，到卦摊上逗留的人却不多。直到日上三竿，还没接着一单生意，甄永信心里不免开始失落，合计着那些眼瞎眼明的江湖客，平日坐在这里，批八字儿算命，要想糊口，也非易事。 一个想法没寻思明白，就听远处“笃笃笃”棍子敲地的声音传来，一个瞎子手握引路棍，敲打着地面，肩挎褡裢和马扎儿，熟门熟路地高跨着步子，直奔这里过来。 眼见棍子就要敲到自己，甄永信眼疾手快，站起来闪身躲开。果然，那棍子敲到他放在地上的马扎。 “谁的？”那瞎子面对甄永信，却视而不见，转头向两旁询问，仿佛对身前的人极度藐视。 “我的。”甄永信回应道，“抱歉了，老哥，挡着你的路了。” “不是挡着，是占了我的法坛。”那瞎子咄咄逼人，边说，边拿引路棍在身前划了个半圆，声扬道，“这是老夫的法坛，老夫在此设坛多年了。”说罢，又拿棍子向旁边指了指，说道，“旁边是李仙兄的法坛，再那边是刘仙兄的，王仙兄的，都几年了。你是新来的？” 听瞎子霸道地声明，甄永信大觉扫兴，木木地站着，眼看瞎子拿棍子，将自己的马扎儿拨到一边儿，放下自己的马扎儿，转身坐下，麻利地从褡裢里掏出八卦图，铺到身前的地上，一切收拾停当，把引路棍抱在怀里，装模作样地向广场上张望。 一会儿功夫，又见几个瞎子手持棍子，敲打着地面，向这边走来，相互挨着并排坐下。瞎子们似乎都有一双明眼人看不见的眼睛，互相之间彼此熟悉，不需要观察，就能准确无误地判断出每个位置上的人是谁，随心所欲地相互交流，谈笑风生，却不会让旁人产生一丝的误会。 甄永信知道，这些瞎子个个口齿伶俐，言语尖刻，不敢招惹，更何况自己新来乍到，还没拜过地头儿，便识相地收起八封图，提起马扎，在离瞎子们有一段距离的一块空地，重新支起马扎儿，摆出八卦图，等着有人问津。 约摸过了半个时辰，从广场南边过来一个老人。这老人看去有七十上下，面色青灰，一身青缎马褂，手提一只皮箱，双脚擦地，走到甄永信跟前。甄永信看那皮箱，虽已陈旧，却是犀牛皮的，足见有了年头。再看箱上的装饰，早先的银饰，现在已换成了铜件，便断定这箱子的主人，如今已是落魄之人。 甄永信端详一下那老人，见他神色暗淡，拱肩塌背，衣服污迹斑斑，可见此人眼下已穷困潦倒。心里有了底，便不十分把他放在眼里，轻蔑地向老人颔了下头，开口问道，“老先生想看什么？” 那老人在甄永信面前停下，端详他一眼，没有回应，反倒问了一句，“老兄几时来的？” “晚生刚过卯时就来了。”甄永信说道。 老人听过，脸上掠过一丝轻笑，调侃道，“莫道君行早，更有早行人。”停了一下，又问道，“老兄是‘班目’？还是‘叩经’？还是‘问丙’？还是通做？” 甄永信见问，心里吃了一惊，预感到今天遇上了行里的高人。 早先在家乡拜徐半仙学艺时，曾听徐半仙说过，打卦算命批八字，高人出在江南，那里的“江相派”，传教有序，等级严明，术业专攻，有系统的理论体系，不像北方的算命先生，大多是闭门造车，翻了几本相术书籍，便自称悟经得道，开始在街头摇铃卖艺，欺世盗名。 当时他曾向徐半仙请教“江相派”的行中技巧，徐半仙说，他也不曾学过。眼下听这老人说出这等行中隐语，虽听不十分懂，却能断定，老人刚才说的，都是极专业的行话。甄永信立时紧张起来，不知如何应付，半张着嘴巴，没吱声。幸亏自己也在江湖上闯荡过，久历沧桑，便不慌乱，临时找了个由头，把话头岔开。 听这老人说的南方话里，带着明显的江浙口音，甄永信强作镇定，望着老人，故作懵懂地说道，“老先生，我听不懂你的话。” 老人青色的脸上，又泛出一丝轻笑，“是啦，是啦，阿拉是外码头来的，是上海人。”说罢，挪了几步，和甄永信隔了两步远，放下皮箱，取出里边一个精巧的小蒲团，放到地上摆好，屈身盘坐在上面，又从箱子里取出一张八卦图，摆在身前，一切做得中规中矩。 第21章 江湖客意外得真传(1) 辰时将过，站前广场上的人多了起来，卦摊前渐渐上了人。身旁有老先生在，甄永信若芒刺背，初一接待客人，未免有些拘泥，直当给第三个问事的人批八字儿时，才放开手脚，松弛有度地把握分寸，将一枚枚铜板 赚 到手里。 甄永信偶尔偷眼瞟看身旁的老先生，但见他微擎左手，时而双目闭阖，拇指在另外四个手指上快速掐动，嘴里振振有词儿；时而双目半睁，冷丁问一两句；时而张大双眼，盯着问卦的人追问几句，最后收起左手，慢条斯理，抑扬顿挫地给来人指点迷津，直到问津的人把钱递过去，老先生青灰色的脸上才复归沉静，神情冷肃地等待下一个人的到来。 果真老到娴熟，甄永信心里暗暗叹服。 约摸看过四五个人后，老先生突然犯起困来，连打了几个呵欠，仍不解困，青灰色的脸上，露出痛苦难耐的表情，时而又伸开双臂，打了几个呵欠，眼泪就流了下来。 甄永信豁然想起，父亲临死前的几天，也是这副德行。那会儿，父亲花光了身上的银子，让二仙堂的老 鸨子轰了出来，灰溜溜地躲回家里，躺在炕上，饱受毒瘾的折磨。甄永信断定，这老先生也有这么一口瘾，心里泛出一丝同情。 果然，又打了两个呵欠之后，老先生打熬不过，起身把八卦图和蒲团胡乱装进犀牛皮箱，急匆匆离开了站前广场。 午时已过，老先生重新拎着皮箱回来时，日已偏西。这会儿，他的手有些发抖，得得瑟瑟地打开皮箱，取出蒲团坐下，两眼显得朦胧迷茫，脸色却变得红润，呼吸时吐出的酒气，不时飘到甄永信鼻孔里。 借着酒劲儿，再给人解卦时，老人的声调明显提高了许多，抑扬顿挫，拉着长音，南方口音也重了起来。 你还别说，这种酒气十足的南腔北调，却帮他招来了一大群客人，老先生不紧不慢，头头是道地挨个掐算，一枚枚铜板，不住地收进箱里。两旁的同行，都看了个眼热，心里开始忌妒这两腮已经塌陷、被鸦片折腾得不成样子的老南蛮子。 又过了几日，一天下午，老先生吃过午饭回来时，浑身抖动得比以往厉害了许多，走路时两脚无根，东摇西晃的。放下皮箱，却无意去打开，而是就势躺到地上，头枕皮箱歇了下来，从他嘴里传来的酒气，也比往常浓烈了些，熏得甄永信有些恶心。 傍晚，站前广场上的行人稀少下来，一排眼明眼瞎的神算们，纷纷收了卦摊儿。 甄永信也装好八卦图。 正打算离开时，见身旁的老先生这会儿头枕皮箱，发出鼾声。物伤其类，甄永信心里不免滋生一丝同情，上前推了推老酒鬼，轻声问道，“老先生，天儿不早啦，该回家了。” 老酒鬼停了鼾声，眨巴一下干涩的眼睛，瞟了甄永信一眼，又向天空望了望，咕噜一声，“天亮了吗？” “不是亮了，”甄永信听过，忍禁不住，笑了笑，说道，“快黑天啦，该回家了。” “回家？”老酒鬼像是自言自语地问着，眼里有些湿润，“家在哪儿？阿拉从年轻时起，就不知道家在哪里啦。”说完，一只胳膊强撑起身子，另一只手伸向裤裆，摸了一把，问道，“这么说，刚才下雨啦？” “没有下雨呀，今天是大晴天。”甄永信说着，往老酒鬼裤 裆看去，那里已是湿漉漉地一片，知道他醉酒时，把裤子给尿湿了，跟着，就闻到一股臊臭气味。 老酒鬼并不介意自己的窘态，喃喃自语道，“老弟，咱算不过那些奸商啊。你瞧，往常他往酒里掺水，我喝两大碗，正好；今儿个，他忘记掺水了，我还喝两大碗，就醉了。”说罢，自己先呵呵地傻笑起来。 老酒鬼笑过之后，试着起身，却觉得有些吃力，望了望甄永信，问道，“老朽还有些醉了，老弟可愿扶老朽回旅馆？” “一道走吧。”甄永信边说，边伸手扶老酒鬼起身。 老酒鬼身子极虚弱，胳膊的皮下，仿佛裹着的不是肉，而是水，抓住他胳膊，透过皮肉，甄永信似乎感到，已经握住了老人的骨头。 在站前广场南边，过了马路，向东拐，有家不起眼的小旅店，是这老江湖的住处。 旅店里过道极窄，不容二人并行，必须侧身才能走过。到了房间，甄永信怕老人的下 身把床铺弄湿，便帮着把他的裤子脱下。老人就光着身子，爬上床去，扯过被子披在身上。 甄永信手上已经沾了尿水，正要洗手，索性把老人尿湿的衣裤，一块儿装进盆里，打来清水，浣洗起来。 在家从未洗过衣服，冷丁干起这活儿，也不带劲儿，只是胡乱把尿碱洗去罢了，拧干后搭在床头。 这会儿，老人差不多醒了酒，看着平日坐街的同人，这会儿在照料自己，心里好生感激。见甄永信把脏水倒掉，就喊他过来，座在床边休息，二人就此成了知己，话也多了起来。 “老弟贵庚几何？”老江湖开口问道。 “虚岁五十一。”甄永信答道。 “壬酉年生人。”老人听过，自言自语道，接着又问，“我听老弟平日里言语斯文，该是求得过功名之人吧？” 甄永信惊叹老人功底老辣，心里暗自佩服，便不敢拿假话蒙他，老实答道，“老先生眼明，晚生光绪十八年，侥幸中过童子试秀才，本想再有进步，不料倭人入侵，割去辽南，晚生功名梦碎，迫于生计，游走于江湖之上。” “造化弄人，生生毁了一世英才。”老人慨叹一声，像似自言自语，甄永信却分明听得清晰，老人这是在褒奖他，心中大感快慰，谈兴高涨起来，把近日心里的迷惑亮了出来。 “晚生听老前辈的口音，好像是江浙一带。想那东南是繁华地界，前辈何不在那边发财，却到这里来锱铢赢余？” 见甄永信这样问，老人苦笑一声，摇了摇头，叹息道，“说来惭愧啊，”沉默片刻，开口说道，“想当初，老朽也是出身豪门，家父在上 海，开有三家当铺，老朽是家中独子，少不得父母溺爱，一小娇生惯养，身上的毛病就多了起来，起初是逃学，接下来是逛 窑 子，接下来是赌博，再接下来是抽大烟，成天和一些酒肉朋友在街上游手好闲，到了十六岁的时候，所有的毛病就沾全了。 “老天狠心，在那一年，让我双亲驾鹤西归，儿子就从父母掌心儿的宝贝，一下子成了孤儿。不通经营，成天和一帮狐朋狗友鬼混，只两年功夫，家父留给我的三家当铺，全都改姓易人。 “见我成了穷光蛋，一帮酒肉朋友也作鸟兽散，我就成了地地道道的孤家寡人，整日里浪迹街头，干些坑蒙拐骗的勾当，勉强弄个温 饱，二十岁那年，遇上了‘大师爸’过江龙，收我为徒，开始随‘大师爸’游走江湖。‘大师爸’见我机灵，有悟性，会做事，把我当成真传弟子，口授《英耀篇》于我，只怪我不争气啊，屡屡触犯行规，盛怒之下，‘大师爸’将我扫地出门，勒令不得在江南做局。我便只得到北方来……” “你坏了什么规矩？”甄永信对“江相派”山规，极感兴趣，不等老先生说完个人的经历，插嘴问道。 “‘江相派’山规太多，约束弟子极严，比方说，不得骗色，不得做‘瓜’‘一哥’……” “什么是做‘瓜’‘一哥’？”甄永信太着急，等不及老人把话讲完，紧着问道。 “就是在做局时，不把本分的老实人置于死地，一旦那样，就会让人识破你，坏了门风，断了自己和同人的财路。”老先生解释道。 甄永信恍然记起，自己当初拜徐半仙学艺时，徐半仙也曾这么叮嘱过，只是不如“江相派”讲得这么职业，结果自己自作聪明，就惹出了人命官司，被迫亡命天涯。看来这“江相派”还真的绝非浪得虚名，必有更专业的秘笈深藏不露。 怕错过眼下的机会，甄永信跟着又问道，“老前辈刚才提到的《英耀篇》，是一部什么书？” 老酒鬼闻言，脸上略显为难，顿了一下，说道，“《英耀篇》不是书，是‘江相派’的真传口诀，通常是‘大师爸’口授给真传弟子的。‘英’是指一个人的家世；‘耀’是指通过巧妙的手段，洞察问卜者的家世，以便因势利导，把银子赚下。一般同门弟子中，只有‘个头’能够‘压一’者，才能获此真传。” “‘个头’、‘一’是什么意思？”甄永信见老酒鬼开始吐露秘籍，生怕失去机会，盯着问道。 “‘个头’就是仪表威严，能让问卜者见而敬服，且天质聪慧，口才极佳者，‘一’指的是一般问卜者。” “老前辈可肯把《英耀篇》说出，让晚生听听？” 老酒鬼轻笑一下，说道，“其实，第一天见到你，刚一搭话，我就知道你是一个‘空子’……” “什么是‘空子’？” “就是没获‘大师爸’真传的江湖客。”老先生解释之后，接着刚才的话头往下说道，“只是看了你两天，觉得你功底坚实，‘敲’、‘打’、‘审’、‘千’、‘隆’、‘卖’还都有些模样，不亚于‘江相派’已出师门的真传弟子，便知你悟性极高，绝非等闲之辈。” “老前辈请慢些，学生有些懵懂，刚才您说的‘敲’、‘打’、‘审’、‘千’、‘隆’、‘卖’，指的都是什么呀？” “这是算家探明问卜者家世和欲求的手段，所谓‘敲’，就是用言语去探明对方，据我观察，这一点，你已做得不错了。 “‘打’，就是在和问卜者交流时，趁其不备，突然问起你想知道的事端，这样既能掏出真货，又能弥补你言谈不慎时出现的破绽。 “‘审’，就是根据问卜者的言语、神态、衣饰等，作出适当的定位判断；‘千’，就是恐吓威胁，逼着问卜者说出真话；‘隆’，就是吹捧恭维，让问卜者心里获得些许快慰，为的是能让他痛快地把钱掏出来。 “‘卖’，就是妄下断语，让问卜者心服。这些都是教条，具体做来，还需灵活机智，相机行事。 “譬如，有一个二十多岁的青年男人跑来看相算命，他外穿一件七八成新的熟衫裤，入门后迟疑片刻，看看四周无熟人，这才放心走入。看他手尖脚细，皮肤细嫩，面色憔悴，双目无神。 “问他算命还是看相，他先问清酬金后，才答道，‘先给我看看气色吧。’不消说，这青年男人的行藏动作，已经把他自家的身世和遭遇告诉我们了。他衣着称身却已破旧，手尖脚细而愁苦，表明他是个‘二世祖’之流的人物，两三年前还阔绰，只是近年破落了。 “青年人总喜欢三五成群的前来看相算命，可此人的反常，这只有两种可能：或是他心里有难以言喻之隐情；或是眼下穷极无聊，往日酒肉朋友已作鸟兽散，现在落魄街头。你‘敲’他一下，看他若非前者，则要考虑后一种可能了。 “而通常一个富室败落，不外乎三种原因：一是生意失常，一是天降横祸，一是自身挥霍无 度，五毒俱全。而‘二世祖’们落破的原因，十之八九，是第三种。只有那些不久前还在花厅妓馆称豪显阔的膏粱竖子，穷死也要留下一两件光棍皮来遮门面，也只有这种人，穷了，就失掉了往日的狐朋狗友，才会独自游荡，怕见从前那帮狐朋狗友。 “从他破落的缘由，又可推出，他可能幼年丧父，有兄弟，也不会太多。因为，如果其父尚在，或有兄长当头，断不容他胡作非为，把那份家业破败光了，只有那些‘二世祖’，在慈母的溺爱下，才会养成挥金如土、好吃懒作的恶习。” 第21章 江湖客意外得真传(2) “虽如此，你却不敢贸然‘落千’，仍要‘敲’个清楚，‘审’个明白。起初，可用‘我看你面色晦暗，怕你在这一两年内，家中会有大丧。令慈大人还在吗？’这类的话，来‘敲’他的父母。 “如果他答道，‘家母去年已逝’，那就‘响卖’一下：‘我看得对吧？你这一两年内，真的丧了母亲。’跟着就‘打蛇随棍上’，‘打’他一下，突然问道，‘令尊大人过世多久了？那年你几岁？’他要是答道，‘在我五岁那年去世的’，那又可‘响卖’一下：‘额角巉岩先丧父，你额角这般巉岩，当然幼年丧父呢。’跟着又‘打’，‘你是长子吧？’如果对方答，‘是’。那么他有几个兄弟，就可以‘审’出来了。 “你想啊，他居长，五岁丧父，难道会有五六个兄弟不成？于是乎，又可以‘卖’一下，‘我怕你命中无兄弟，有，也不过一两个，且不和，对吧？’待这些都探清楚了，就可以落‘千’，先‘千’他的落魄，再‘千’那班朋党如何忘恩负义，又‘千’他亲戚故旧如何冷落嫌弃他。 “这些话，不光对这个败家子合适，对所有家道衰落的人都合适，自然会句句‘千’中这青年人的心病，这就叫作‘无千不响’。 “只是‘千’，只能灵得从前那一段，来问卜的，多是求未来的前程，这就非‘隆’不可。‘隆’，可以起两种作用，一是给问卜者眼前以心灵上的安慰；二是对他将来的命运作出预测与暗示，常会滋生出一种精神上的力量，影响他的前途。 “所以，‘隆’并不等于一味的盲目赞誉，而是根据他自身的条件，对其前途作出适当的暗示，并加以鼓励。这个‘二世祖’，读书不成，仕途无望；贪生怕死，难以从戎；欲行商贾，怕他连本钱也筹不齐。 “你要是预言他将来可以成为高官巨贾，必是死门绝径，最终落得个你胡言谰语的骂名；若是叫他痛改前非，低下心气，去谋个无需本钱的差事，过起勤俭的生活，兴许他倒能做到，你的预言才能灵验。所以，‘隆’，是最难把握的，需要因人而异，因世而异。 “适逢太平盛世，你要激励资质好的、家境殷实的子弟好好读书，力争仕途，或是营生商贾；如遇乱世，就要激励机智勇敢的后生，投笔从戎，或是‘捞偏门’。” “什么是‘捞偏门’？”甄永信问道。 “就是承办烟馆，走私货之类的营生。这样一来，才能无往而不利。你设坛一方，教成千上万的人去这样行事，难保其中没有发迹的，他们发迹了，将来成了高官巨贾，心里就高兴，就会替你张扬，这就是你眼下的功利，有几个有权有势的人替你捧 场，你也就有了享不尽的荣华富贵了。 “至于那些捞不起的人，纵然仍旧落魄，也不敢说你不灵，因为你在替他们相算时，早已埋下好多伏笔，比如说，看他家宅的风水如何？祖上阴德怎样？不一而足，他们没发迹，也只好怪他自家的风水不好，祖上没积阴德。 “而那些听信你的预言，走上武途，抛尸沙场的人，更是没有生口对证，还怕他们损毁你的声誉不成？” “这些就是老前辈刚才提到的《英耀篇》？”见老先生停下，甄永信问道。 “不是，这只是‘敲’、‘打’、‘审’、‘千’、‘隆’、‘卖’，相术运用而已。” “那《英耀篇》上都有些什么？先生可愿教晚辈？”甄永信有些急不可耐，跟着问道。 老酒鬼见甄永信这样追问，觉得有些为难，沉吟下来，停了片刻，叹了一口气，终于开了口，说道，“‘江相派’门风极严，《英耀篇》只能由‘大师爸’口授给真传弟子，不得外传他人。左右我已屡破山规，不妨再破一次，只是你获取后要谨记，不可再转传他人。” 老酒鬼见甄永信点头应许，顿了一会儿，接着又说道，“时间久了，一些字句我也忘了，记不真切，只能记得个大概。”说完这句，又停了下来，清理了一下思路，阖上双眼，轻缓舒合，抑扬顿挫地诵道，“一入门先观来意，即开言切莫踌蹰。天来问追欲追贵，追来问天为天忧……” 甄永信不懂“天”和“追”是什么意思，知道这必是行中隐语，刚要打断，讨问明白，却又担心会就此打断老先生的思路，惹老先生不快，便忍下话头，生硬记着，打算等老先生背诵完后，再问清楚。 便接着听老先生背诵：“八问七，喜者欲凭子贵，怨者实为七愁；七问八，非八有事，定然子息艰难。士子问前程，生孙为追古。叠叠问此件，定然此件缺；频频问原因，其中定有因。一片真诚，自说慕名求教，此人乃是一哥；笑问请看我贱相如何？此人若非火底，就是畜牲！砂砾丛中辨金石，衣冠队内别鱼龙……” 老酒鬼诵到这里，嘎然止住，眉头紧锁，像似在思索什么，又过了一会儿，无奈地摇摇头，叹息道，“忘了！忘了！唉，老了，这里忘了四句。” 甄永信心里遗憾，却又不知该如何安慰老酒鬼。又过了一会儿，老酒鬼实在记不起来，只好跳过这四句，接着往下背诵，“僧道纵清高，不忘利欲；庙廊达士，志在山林。初贵者志极高超，久困者志无远大。聪明之子，家业常寒；百拙之夫，财终不匮。眉精眼企，白手兴家之人；碌碌无能，终生工水之辈。破落户穷极不离鞋袜；新发家初起好炫金饰。神暗额光，不是孤孀亦弃妇；妖姿媚笑，倘非花底定宠姬……” 背诵到这里，老酒鬼再次停下，思索了半晌，叹息道，“又忘了，下面还应有两句，忘了。” 说完，跳过这两句，接着背诵道，“满口好好好，久居高位；连声是是是，出身卑微。面带愁容而心神不定，家有祸事；招子闪烁而故作安详，祸发自身。好勇斗狠，多遭横祸；怯懦无能，常受人欺。志大才疏，终生咄咄空抱恨；才偏性执，不遭大祸亦奇穷。治世重文学之士，乱世发草泽英雄。通商大邑竟工商，穷乡僻壤争田林……” 顿了下，老酒鬼又说道，“这里又忘了四句。”说完，接着又背诵，“急打慢千，轻敲而响卖；隆卖齐施，敲打审千并用。十千九响，十隆十成。敲其天而推其比；审其一而知其三。 “一敲即应，不妨打蛇随棍上；再敲不吐，何妨拨草以寻蛇。先千后隆，无往不利；有千无隆，帝寿之材。故曰：无千不响，无隆不成。 “学者可执其端而理其绪，举一隅而知三隅。随机应变，鬼神莫测；分寸已定，任意纵横。慎重传人，师门不出帝寿；斯篇既熟，定教四海扬名。” 老酒鬼把最后一句高声挑起，随后闭紧嘴巴，虽双目不睁，脸上却漾溢出几分得意。 甄永信心里有事，老惦记着几处隐语，怕时间久了，给忘记了，不待老酒鬼把那份儿得意仔细体味下去，赶忙问道，“老前辈，有几处我听后，还不能明白，请老前辈点化才行。比方说，‘天’、‘追’、‘七’、‘八’、‘生孙’、‘火底’、‘畜牲’，都是什么意思？“ “‘天’是父母，‘追’为子女，‘七’是夫，‘八’为妻，商人叫‘生孙’，‘火底’为权贵，‘畜牲’就是贱民，人忒老实叫‘一哥’。” 甄永信闻言，霍然醒悟，心中敞亮起来，仿佛这《英耀篇》，他从前就曾读过，只是由老酒鬼背诵，帮着他重新温习了一遍罢了。 看甄永信还在那里用心体味，老酒鬼又补充了一句，“经文是死的，人是活的，只有活学活用，方能举一反三，触类旁通，行至极致。如能有媒人合作，效果更佳。” “这又不是为儿女订亲，要媒人干什么？”甄永信纳罕起来，问了一句。 老酒鬼见甄永信说出这话，知道他眼下还不算真入行，不知道行中一些暗语，便微笑一下，摇了摇头，说道，“这里的‘媒人’，还是隐语，用你们北方话讲，就叫‘牵驴’，是做局时的帮手。” “噢，要是这样的话，晚生愿做老前辈的‘媒人’，与老前辈在奉天做几局，不知老先生意下如何？”甄永信本想这样一来，还能再跟老酒鬼学些“江相派”的手段。不料老酒鬼闻言，却大摇其头。 甄永信见老酒鬼当即拒绝了，迷惑起来，追问究竟，老酒鬼的便沉静下来，神情暗然，过了一会儿，哀叹道，“晚了，老朽眼下百疴缠身，年轻时作践自己，养成这一身毛病，是改不掉的，也就难以‘压一’了。” 听老先生话里有话，甄永信心里又起了好奇，趁机问道，“想当年，老先生做起局来，也该是风生水起了！” 这句话，果然撩动了老酒鬼的深藏心底的秘密，眼里泛出兴奋，狂笑了一声，极自豪地指着那只旧皮箱，说道，“想当年，这只箱子里，是不装破烂什物的，全是黄货，每日里由跟班提着。光绪十六年，北京西直门的永贝勒府，曾归于老朽名下。那可是京城里五进的深宅大院。” “后来呢？” “后来？”老先生自嘲地笑了起来，“五毒上身，岂容你保全家业？真所谓其家兴也勃焉，败也忽焉。” 甄永信听了，心里一阵发凉。想想幼年时父亲败家的往事，好友贾南镇由富而穷的经历，暗自庆幸自己没沾染上那些毛病。老话说，兴家不易败家易，还真有道理。 看看天色不早，腹中饥鸣，见老酒鬼已醒了酒，甄永信问道，“不知老前辈，晚饭想吃些什么？” 老酒鬼见问，眼里露出一丝惊喜，脱口问道，“还有晚饭？” “晚上不吃饭哪儿成？腹中饥枵，难得入睡。” “呵呵，”老先生咧着嘴笑了笑，“我已多年没吃晚饭了。通常只中午一顿饱酒，傍晚再去抽一泡，回来倒头就睡。若蒙老弟不弃，要一碗炸酱面就成，再麻烦打两碗酒。” “酒？”甄永信犹豫了片刻，试着问道，“老前辈中午已大醉，晚上再喝两碗，岂不是醉上加醉？哪里消受得了。” “老弟不知，中午大醉，耽误我傍晚一泡烟，眼下衣服全湿，不能光着身子去烟馆，只好饮两碗酒，醉上加醉，兴许，这一 夜能打熬过去。” 毕竟是蓬水相逢，相交不深，甄永信不想逆了老酒鬼的兴子。起身出去，在旅社对过的小饭馆，要了两碗酒，和两碗炸酱面，借了一只托盘，交了押金，把酒饭端回旅店。 老酒鬼端起炸酱面，斯斯文文地细嚼慢咽，一碗面足足吃了两袋烟功夫，待放下面碗，只是当他端起酒碗时，却来了豪气，“咚咚咚”没缓气儿，一饮而尽；放下酒碗，擦干嘴角，又端起第二碗，照样一饮而尽。 把酒碗放下，老酒鬼心满意足，笑了笑，望着甄永信，说道，“江湖之上，能和老弟相识，也是老朽的福气。敢问老弟台甫？” “姓甄，贱名永信。” “噢，我观老弟言语审慎，行事持重，想必城府不浅。如能把这《英耀篇》默记于胸，潜心修造，必成大器。只是这行中秘籍，不可轻易传人，传人不当，非但无助于他，反倒会害了他。” “老先生请放心，学生一定谨记教导。” 甄永信本打算借机把自己一知半解的《扎飞篇》和《阿宝篇》探问明白，无奈老酒鬼这时上了酒劲儿，两眼泛红，舌 头开始倒板，眼看老酒鬼即将倒下，甄永信只追问了一句，“前些天，第 一次见老先生时，问我‘班目’、‘叩经’、‘问丙’的那些话，是什么意思？” 老先生微睁双眼，口齿有些不清地答道，“‘班目’即看相，‘叩经’是占卦，‘问丙’是批八字。”说完，倒头睡下，不再理他。 看看时候不早了，甄永信把老酒鬼的被褥安顿好，收拾好碗筷，端了出去。 回到旅店，已是二更时分。 贾南镇正在旅店门口转悠。借着灯光，见甄永信走来，急忙迎上前去，埋怨道，“哥这是去哪儿了？这么晚才回来。可把我急死了！” 甄永信今天收获巨丰，意外学得江湖秘笈，仿佛寻道者获得高人点化，豁然彻悟，心里极兴奋。见贾南镇怨怪，也不生气，反倒感激贾南镇的义气。 冲 动之下，甄永信险些把遇上江湖高人，喜获真传的事说了出来。转念一想，贾南镇性格轻浮，难以自持，得富贵后，往往不能守成。特别是听老酒鬼临别时的叮嘱，觉得传道与这种人，不但没有好处，反倒会害了他，便强咽回快冒到嗓眼儿的话，虚应了一句，“一个朋友喝醉了酒，我帮着把他送回去。” 贾南镇听了，也不多问，二人各自回屋休息。 第21章 江湖客意外得真传(3) 过了一 夜，第二天一早，甄永信到了站前广场，摆开八卦图，等着上客。 天将晌午，却不见老酒鬼到来，心想，必是老先生昨天晚上又喝了两碗酒，过量了，醉酒不醒。 等过了晌午，日已偏西，仍不见老先生，甄永信心里开始担心，疑心老先生醉酒过度，病卧不起。毕竟年岁大了，禁不起折腾。 看看天色还早，甄永信匆匆收起八卦图，比往常稍早一些，起身离开，直奔老酒鬼寄住的旅店。 到了旅店，见老酒鬼的房间已上了锁。甄永信心中诧异，寻问店里的伙计，伙计看了甄永信一眼，说老先生一大早就结帐走了。 “去哪里了？”甄永信惊问道。 “说不好，他走时也没留下什么话语。”店伙说。 甄永信心里陡生一阵失落。随后暗自庆幸，幸亏昨晚把《英耀篇》得来了，只怪自己忙着给老先生打酒，《扎飞篇》和《阿宝篇》还没来得及请教。想到这里，满心遗憾地离开旅店，往南二马路那边自己寄居的旅店走去。 回到旅店，贾南镇已把饭打回来，三碗米饭，两碟菜，一碟是盐萝卜条，一碟是芹菜炒土豆丝，虽清淡，却不可口，甄永信和贾南镇勉强吃得，贾父牙齿已掉光，一筷子菜夹到嘴里，嚼橡皮似的，反复咀嚼半天，方能抻着脖子，瞪圆眼睛噎下。 甄永信看着贾父吃饭，自己也跟着受罪，吃过半碗饭时，劝贾南镇道，“赶明儿个，再每顿饭时，给老叔多加一个烂菜，老叔吃起来方便。” 贾南镇闻言，脸色为难起来，喃喃道，“小 弟何尝不想？只是烂菜都是焖、炖之类的大菜，价钱不低，眼下咱俩每日的进项，扣除房租，也只好维持这样的伙食。” 甄永信知道，这段时间，贾南镇生意不好，每日只能赚得三两个铜板，又加带着父亲，心里已觉为难，所以花销上就刻意节俭。便劝道，“我还有些积蓄，你先拿去用。生意总会好起来的，不能急性，等创起牌子，就好办了。” “理儿是这么个理儿，只是每日里让哥哥贴补，拖累了哥哥，小 弟总感觉过意不去。” “你又犯傻劲儿了，咱们兄弟，是一两天的交情？亏你说出这等话。快拿着，饮食无忧，也好帮哥寻找世仁。” 见甄永信把几块大洋递过，贾南镇也不推辞，接过来交给父亲保存。两个人又端起碗，把剩下的饭吃完。 吃了饭，甄永信躺在床上，开始合计，觉得三个人每日里驻店蹲街，虽说每天都在闹市，看的人多，也方便找人，却终不是个长久之计，倒不如落下脚来，这样一来心里踏实，不必日日为饭钱店钱闹心，这就省却了一笔开销；二来也可放开手脚，大范围地去寻找世仁。 前几天，听老酒鬼说，用“媒人”设局的妙处，心想眼下和贾南镇在一起，只这么天天蹲街赚小钱，纯粹是一种资源浪费，这样一想，便又动起了做局的念头。 早晨起来，三人吃了饭，甄永信和贾南镇收起行装，打算出摊。俩人出了旅店，在往卦摊儿去的路上，甄永信把想法说了出来。 贾南镇听了，说道，“照哥的意思，我看倒也不难。这些天，我和北市场西边的步云观里的尉迟道长熟识了，那道长平日慵懒，不勤香火，山门冷清。要是咱能贴补他些日常饮食，备不住，他能把庙舍借给咱住。现在观内，只他一人守着一处大院落。这样一来，咱既能省却一笔住店的开销，又能借着庙堂，凭添一些神气儿。” 甄永信想了想，说道，“这倒不错，只是不知那道长能答应吗？” “我看差不多，”贾南镇说，“这阵子，闲着无事，他常到我摊儿上来，我俩挺投缘的。” “这样吧，”甄永信嘱咐道，“你别说借住，就说租用，给他租金，这样诱之以利，他才能答应得爽快。租金不要说死，也好有回旋的余地，将来生意好了，就多给他些，一旦不如意，也免得落下失信的名声。一起打伙的事，可以先说定，反正咱也要吃饭，不差他一双筷子。有了这两个条件，他才会痛快些。” 贾南镇答应了一声，二人就分手去了。 傍晚回来，贾南镇满脸喜色。 甄永信一望便知，事情谈妥了。 “哥，你真神，把人心都看透了。我照你的话去说，果然，那尉迟道长一听就肯，答应把西厢房租给咱。”贾地镇得意洋洋地说道。 “不错，”甄永信说，“依我看，干脆，咱们现在就搬过去算了，省得明天耽误了正事，反正咱也没什么行装。” 说罢，三人退了房，天黑前赶到了步云观。 尉迟道长颇感惊讶，没料到这三人会来得这么快，匆忙找来钥匙，开了门锁，让三人进屋。 房间长期空置，霉气熏人。贾南镇和父亲住一间，甄永信一人住一间。两间房中间，隔着一道火墙，火墙一端，盘了个土炉灶，在贾南镇父子屋里，平日既可生火取暖，又可做饭。 尉迟道长客套说，“不知三位今天就搬来，事先也没准备，拿不出什么东西给三位接风，有失恭敬。” 甄永信看出，这尉迟道长也和北方大多数懒汉一样，一天只吃两顿饭，晚饭通常是不吃的。便从怀里摸也几枚铜板，打发贾南镇上街去置办些酒菜。 尉迟道长嘴上客套，也不劝阻，心想反正甄永信他们也没吃晚饭，正好一道吃个结交酒。见贾南镇上了街，道长便不再言语，陪着甄永信在观里转了一遭。 这是一座规模不大的道观，五间正房，两边带着一间耳房，庭院两边是东西两排厢房，平日，尉迟道长住在东厢房。正堂里供着三尊神像，中间是太上老君，两旁是两位名字拗口的真人像。 尉迟道长拿手指指点点，讲解二位真人的得道故事。甄永信偶尔拿眼瞟一下道长，见他身材高挑，脸色却黄中泛青，目光呆滞，便知他元气不足，难怪贾南镇说他平素慵懒。 说话间，贾南镇把饭菜叫来，四个人就在西厢房贾南镇父子屋里，吃了结交酒。闲谈了一会儿，各自回房休息。 立冬过了，白天日渐变短。下午四点将过，太阳已落近地平线。甄永信早早收了摊儿，赶回步云观。刚一进院，迎头碰上贾南镇。贾南镇一脸晦气，见了甄永信，就哭丧着脸，抱怨起来，“哥，我这活儿干不成了。” 甄永信吃了一惊，知道贾南镇又遇上了麻烦，问道，“出了什么事？” “让人砸行了！” “谁砸的？”甄永信问了一声，向贾南镇递了个眼色，二人就往屋里走。 进了甄永信屋里，不等把门关好，贾南镇就诉起苦来，“下午来了四个‘二世祖’，刚从赌局下来的，四个人都输光了，红了眼，见到我旁边的一个瞎子，就让瞎子给算算，看看他们这两天交的什么晦运。 “那瞎子看不见四个人眼睛都红了，还像往常一样，拿话忽悠他们，也不知道哪一句话惹恼了四个‘二世祖’，‘二世祖’们就发作起来，扯了瞎子的八卦图不说，还打了算命的瞎子一顿，骂那瞎子眼瞎心瞎，闭着眼睛坑人。我见势头不对，趁早收摊溜了。 “回头看那四个‘二世祖’，又去找旁边卦摊的人算，另几个算命的，见他们气势汹汹，都不敢接茬儿，四个‘二世祖’上去就是一顿拳脚，扬言往后每天都来，见一个砸一个。” “他们是赌什么的？”甄永信问道。 “听说是投骰子。” “那一准是让人出了老千，中了设局人‘使骰法’的圈套。”甄永信说。 “什么是‘使骰法’？” “是设局人惯用的出老千的手段。他们事先将骰子掏空，将里面灌进水银，掷骰子时，看准自己想要的点数，骰子旋转，出现自己想要的点数时，用手掌猛一拍桌，水银沉，遇到振动，急聚下落，稳住骰子，骰子上面就是自己正想要的点数。” “是这个道理，”贾南镇豁然明白，“照哥的意思，我不用躲着他们了，赶明儿个，他们来了，我把个中玄机告诉他们，他们就不会把我怎么样了。” “那太便宜他们了。”甄永信忽然来了想法，思量了一会儿，对贾南镇说，“这等纨裤子弟，仗着自己有几个烂钱儿，横行霸道惯了，肚子里往往都是庙上供着的神像，一肚子泥草罢了。别看他们守成不行，败家却个个在行，那些设局的人，也是踏破铁鞋，沙里淘金，才把他们挖掘出来的，不把他们敲骨吸髓，榨干了他们，岂能轻易放过他们？“ “听哥的意思，我把这事告诉那几个‘二世祖’，劝他们别再去赌了，他们就不会再找我的麻烦了？”贾南镇说道。 “错了！”甄永信断然否定，“这种人，生来就是为了败家的，你劝了他这一次，劝不了他下一次；劝了他一时，劝不了他一世，既然他命中如此，为什么我们不也借勺盛汤，分他一杯羹呢？” “哥的意思是，咱们也做他一下？”贾南镇问道。 但见甄永信微眯双眼，望着窗外，没有吱声，贾南镇心里便没了底，问道，“哥不是说过，为了寻找世仁，往后不再做大局了吗？免得做完之后，担惊受怕的，耽误了寻找世仁的正事。” “我是说，做完之后，叫人担惊受怕的局儿，不再做了；我没说做完之后，可以不担惊受怕的局儿，也不做了。像这等局，神不知，鬼不觉，做完之后，仍可心安理得，我看做了也无妨，反倒可使自己手头宽余些，得空四处走走，说不准，就能碰上世仁。 “再者说，我一向对设赌局的人深恶痛绝，这些人手段狠辣，往往弄得人家破人亡，太不厚道，能借机煞煞那种人的邪气，也是咱为社会做的一些善事。” 听甄永信说又要做大局，贾南镇也来了兴趣，瞪亮了眼睛，问道，“哥快说，这一局，咱怎么做呢？” “我看这样，这阵子，你先搬出去住，到北市场边上，找家小旅店住下，我和老叔先住在步云观……” 二人合计到深夜，定下计策。 第二天一早，贾南镇说这阵子外面有活儿，怕晚上回不来了，嘱咐爹和甄永信，先在步云观住些日子。 见有甄永信在一边帮腔，贾父心里不悦，嘴上也没说什么。 看看已经说通了父亲，贾南镇挎上褡裢，离家出去。到了北市场，寻了家客栈，订了间客房住下，随后到往日摆摊的地脚，支起马扎儿，铺好八卦图，坐等上客。 昨天经一群“二世祖”们闹腾，平日里，在这儿摆摊的算命先生，今天果真不敢再来，贾南镇的生意，也就出奇地好。一上午，卦摊前围的人堆不散，累得他嗓子都冒烟了，手指发麻。 天将过午，听得有人在卦摊前大声嚷嚷，刚刚还在这里等着算命的人，抬头望望，觉得势头不对，纷纷起身散去。 贾南镇抬眼看时，见昨天砸行的四个“二世祖”到了摊前。 眼看四个人眼睛泛红，气极败坏，贾南镇便知道，他们刚离开赌局，又输了钱。不等他搭话，一个“二世祖”瞪着眼睛问道，“算命的，你可有真功夫？能看透人的前世今生？就敢在这里设坛蒙人！” “神眼看穿相，铁齿定吉凶。”贾南镇麻着眼皮，冷眼瞅了瞅问话的二世祖，开口说道，“看得准，凭赏，看得不准，任凭处罚。”贾南镇不动声色，沉着应对。 “好大的口气，妈了个巴子，好吧，先给大爷算一卦，算准喽，大爷赏你，算得不准，小心你的皮肉吃苦头。”挤在前面的“二世祖”发难道。 “先请大爷报上生辰八字。”贾南镇说道。 那“二世祖”报了生辰八字。 贾南镇记在心里，擎起左手，开始掐算，一边微眯双眼，不时观察刚才和他搭话的“二世祖”一些细微举动。 想起昨天来砸行时，其他三个“二世祖”称他为“老大”，贾南镇猜测，此人应是这伙“二世祖”里的头儿，断定他要么家道巨富；要么父母双亡，无人管束，挥金如土，败了家业；看他虽衣着光鲜，却少了两件北方富室男人必备的香囊和荷包，便知他夫妻不和…… 第22章 玄机子机警辨夫人(1) 大约一袋烟功夫，掐算过了他的流年，贾南镇睁开双眼，开始解语：“这位大爷，主神是土，喜神是木，出身福贵之家，六岁半起运，十二岁上下，四柱中有七煞，不利于父母，是你一生中的第一道坎儿，不知闯过没有？” “怎么讲？”那人皱了下眉，虎着脸问道。 “批语上说，父母双双一人无。”贾南镇试探着说道。 “唔，”再看那人神色，开始有些发蔫，身上的痞气，先是褪了一半，却还不服气，强辩道，“你刚才算的，倒是贴一点边儿，却不十分准，我爹是我十三岁那年老的，我妈走得晚，前年走的，我都二十一了。大爷已是父母双亡，孤家寡人了，你这批语上怎么说‘一人无’呢？” “这是大爷偏解了批语，”贾南镇慢条斯理说道，“这里的‘一人无’，说的是已经没有一人在世了。再看大爷的法相，也是命中妨父母呢，额角巉岩，父母双亡，看你的额角巉岩，命中注定无父母呢。” 听到这里，那人就全蔫了，痞气全无，目光乖顺起来。贾南镇趁势说道，“你应该十六岁那年动婚。” “对呀，我是十六岁那年成的亲，可……”那人两眼惊疑，想要与算命先生争辩，贾南镇心里有了底，怕他全给说了出来，显不出自己解语的灵验，便即时止住了他。 “大爷先别急，听我慢慢分解。你属龙，主神是土，应娶属鸡的、主神为金的女子为妻，土生金，方能夫妻主神相生，龙凤逞祥，夫妻恩爱，大运亨通。如是别的属相，都不般配，夫妻难得和谐。” “他妈了个巴子，”听到这里，那“二世祖”捶胸揪发，大叹自身命运不济，“我找了个属虎的泼妇，仗着她爹当了个税务署长的破官，日日惹老子不顺心。换了个人，大爷我早把她收拾得熨熨帖帖了！” “老大小心点儿。”旁边看热闹的一个“二世祖”劝道，“别让嫂 子听见了，不然回家又该受气了。” “她长了顺风耳不成？大老远也能听见？”看看身边还有外人，那二世祖便又耍起横来，“听见了，又能把大爷怎么样？就她那蚂蚱大点的劲儿，打一巴掌，还不跟苍蝇踢了一蹄子似的？” 旁边几个“二世祖”听了，都憋着笑，撇着嘴，却不知道算命先生如何这般神力，居然能算出老大夫妻不和。 其实说起来，这也再简单不过了，因为当时，按东北风俗，大户人家，往往都是男人十六岁就娶亲了，照这个年龄算，贾南镇才特意给他配个属鸡的如意夫人。 岂不知，如果这“二世祖”娶一个比他小的属鸡的新娘，娶亲时，那新娘才年方十一，还没成人的姑娘，娘家一准不会答应；若娶一个比他大的属鸡的新娘，娶亲时，那新娘已二十三岁了，要比新郎大七岁，但凡是大户人家，通常是不会娶这样大的媳妇的。 而除此之外，别的属相，都和这“二世祖”不般配，你说，这“二世祖”的婚姻，哪里美满得了？再者说，富室人家的膏粱竖子，有几个夫妻恩爱的？ 说到这里，贾南镇心里透了亮，看了那“二世祖”一眼，问道，“大爷还要往下算吗？” “还想，还想！你说，你说。”那二世祖紧催着。 贾南镇继续擎着左手，不停地掐算着。算了片刻，倏地打住，睁开双眼，盯着那二世祖的脸看了一会儿，开口道，“今年，大爷流年不利呀。” 那人听罢，立时慌骇起来，紧着问道，“怎么不利？” “今年大爷的四柱中有劫财，地格里显小人近身，怕有破财之灾呢。这一年中，大他若深居简出，钱财似房檐落水，涓涓而出；要是从事营生，则会拆梁动柱，大伤元气啊。” 贾南镇说完，这时再看那“二世祖”，已是双目呆滞，鼻尖往外冒汗。 觉得火候已到，顿了片刻，贾南镇又掐算一会儿，缓了口气，说道，“唔，好在吉人自有天相，贵人自有神助，大爷地格里屡显贵人，保不准，能帮大爷的钱财失而复得呢。” 听算命先生这样说，那“二世祖”来了精神，眼里重新放出光来，急忙问道，“先生给我算算，我的贵人在哪里？我好去找他。” 贾南镇笑了笑，说道，“大爷说门外话了。贵人即是天助，岂是你找找就能找得来的？” “那咋办呀？” “勿需你找，即是天要助你，自然在你不经意间，贵人便会出现，只是贵人出现时，你要小心侍候着，别伤了他才行。”贾南镇一本正经嘱咐道。 “照先生的意思，我该咋整呢？” “你该干什么，就去干什么，保不准，贵人就在你的身边。” “那先生能把今年劫我钱财的小人告诉我吗？” “那倒不难，只是你要把破财的过程告诉我才行。” “妈了个巴子，”那人骂道，“早年一个朋友，知道我好赌，上个月来找我说，他遇上了几个有钱的主儿，正在做局，劝我去试试手气。我们哥儿几个去了，头几天还中，日日小有赢余，过了几天，筹码开始加大，就倒起运来，每赌必输，只几天功夫，我们哥儿几个，就进去了小一万多块大洋呢。” 贾南镇听过，又掐算了一会儿，突然睁开眼说道，“大爷是中了人家的老千。” “先生是说，那帮混蛋出了老千？” “必定无疑。”贾南镇说得相当肯定，接着问道，“他们的赌具是什么？” “骰子。” “那倒不难识破。” “先生快教我方法，识破后，老子非收拾那群混蛋不可，等讨回大洋，定要重谢先生。”那二世祖说道。 贾南镇正等着这句话。见那“二世祖”放了话，贾南镇稍作推辞，就把嘴戳到那“二世祖”的耳根子上，如此这般点化一番。那“二世祖”听了，幡然醒悟，连连点头，随后，带着另外几个“二世祖”去了。 …… 几个“二世祖”各自回家取了钱，又回到赌局。因为是老主顾，设局的也不戒备，热情招待着。四个人也不搭理，只说急着要翻盘，现在就要赌。设局的不知就里，以为几个夯货急着捞本儿，又带钱回来了，就重新上了赌局。 像往常一样，一圈人把筹码压上，还是先让四个“二世祖”先掷。四个人轮番把骰子装进小碗，而后把两只小碗合上，举在半空，不停地摇动，猝然一开碗，骰子落地，众人看时，点数都不大，最大的只有四个点。一圈人掷过，最后轮到庄家。 庄家没动骰子，而是先将两手合实，举在额前，嘴里振振有词儿，作了一番祷告，睁开眼后，才将骰子取在碗中，两碗合实，举在半空，开始轻缓晃动，慢慢加快速度，当速度达到极限，突然说了声“开！”打开两碗，骰子掉落桌上，像一只精灵，在桌子上疯狂旋转，过了一会儿，速度才缓慢降下，隐约能看清骰子表面上的小点儿，转动时画出弧线。 庄家两眼贼亮，瞪圆了，紧盯着转动的骰子，直当那骰子转速越来越慢，但见庄家在桌面猛击一掌，喊了声，“开！”只见那骰子像听懂了主人口令，倏地停住，纹丝不动，正面上是最大的六点。 庄家这会儿脸上才恢复了平静，微笑着盯着骰子正面的点数，撮 着双手，嘴里喃喃道，“得罪了，各位爷，老天又帮了咱。”说罢，伸手要去收起让他吃掉的筹码。 “慢着！” “二世祖”里的老大，突然吱了声，话音未落，“嗖”的一声，从腰间拔出一把砍刀，攥在手里，两眼怒视着庄家。 那庄家登时惊得魂飞魄散，说话打起结来，“大爷，你这是干吗呀？赌场无父子，上了赌桌，就得认赌服输，这都是你情愿的，再说了，有事咱也好商量着来，你这是干嘛？” “大爷自愿来的不假，”老大从牙缝里往外挤字儿，拿刀指着桌上的骰子说道，“这个劳什子，只几天功夫，就吃进了我们兄弟几个万块大洋。大爷我是认赌服输的，今儿个打算洗手不干了。不过呢，在洗手之前，我还是要拿这劳什子出口恶气。” 几个做局的刚要上前劝止，不料那“二世祖”手起刀落，那枚骰子被劈成了两瓣儿。骰子芯儿里藏着的水银，登时泄落到桌子上。 原来这枚骰子在旋转时，你只要看见骰子上的点数，待它将要转到上面时，猛拍一下桌子，骰子里的水银受振后急速坠 落，骰子就会猝然止住，你想要的点数，就会停在正面。 四个“二世祖”见了真相，忽地来了大爷脾气，都把腰间的刀拔了出来，抵住做局的脖子。 一见大势不妙，几个做局的齐刷刷地跪地求饶，满口应承吐出赢来的筹码。几个“二世祖”哪里是省油的灯，一番讹诈，又让做局的狠出了些血，才放了过去。 拿回了输掉的本钱，又讹来一笔外财，四个“二世祖”心里展样儿，觉得已是无所不能的天下英豪，除了贾南镇，谁都不放在他们眼里。 当天下午，“二世祖”们就把贾南镇请到顺天楼，叫了一大桌酒席，呼五吆六，痛快地饮起，直喝到酩酊大醉。 酒席上，贾南镇深摸了四人的底细。那称老大的姓牛，单名仁，祖上做药材生意，父母亡故，不善经营，药铺出兑了，只在中街留有一家门面，出租给商家，每年略有些进项，眼下依仗岳父的身份，日常靠替商家避税，弄些外快。 老 二姓归，双名虎威，无 良之徒，父亲是奉天保安副司令，平日做些掮客的勾当，或在当事人中间调停，或帮人从笆篱里往外捞人。 老三姓佘，名心佛，是前清遗少，祖上在奉天为官，民国后失了势，靠着祖上的积蓄过活。 老四姓申，单名贵，祖上曾是桓仁一带的土匪，拉过三四百人的大绺子，攒下家底后，拔了香头，到奉天城置办了产业，落了户。父亲去世后，申贵和母亲靠祖上留下的家业为生。 一连几天，“二世祖”们带上贾南镇，在奉天城各家名声显赫的饭店花天酒地，只字不提当初许惹的赏钱。 又过了几天，还不见二世祖们还愿，贾南镇就沉不住气了。一天傍晚，趁“二世祖”们回家休息，贾南镇溜回步云观。 甄永信一望便知，贾南镇没把局做利索，不等贾南镇开口，径直问道，“岔错出在哪儿？” “他妈 的，那几个小子不讲信用，”贾南镇骂道，“说好了事成之后，要给大洋的，结果呢，事儿做成了，那几个东西却像没事一般，成天只是拉着我去喝酒，却只字不提赏银的事。” 甄永信笑了笑，并不责怪贾南镇，只是说道，“讲信用，怎么能当‘二世祖’呢？”想了想，又说，“他们现在手头有钱吗？” “当然有钱。”贾南镇抱怨说，“光是本钱，就将近讨回一万多块大洋，另外又讹了设局的不少钱呢。” “唔，要是这样的话，我看倒不错。”甄永信自言自语道。 “怎么？钱没弄到手，哥怎么倒说不错呢。” 甄永信面色沉静，安慰贾南镇道，“兄弟别急。这些天，你就这么和他们混，你只尽可能的让他们信服你，赏钱的事，切忌提起。我先在这里筹划筹划，老叔在这里，有我照应，你不用操心，过四五天，你再瞅空儿回来，我有事和你商量。” 停了停，又说道，“你去老叔那里坐坐吧，今晚和他老人家住一 夜，多少天没见你的面，老人有些不放心呢，只是别把实情告诉了他。” 贾南镇回到父亲房间，贾父见儿子带回一身酒气，不分好歹，骂了些不争气之类的话，问儿子这阵子去哪儿啦？ 贾南镇编出一套谎话，把父亲给糊弄过去，胡乱在父亲屋里睡了一 夜，第二天一早，说有些事还没办完，又匆匆出去了。 第22章 玄机子机警辨夫人(2) 贾南镇走后，甄永信挎上褡裢，出了门。找到一家刻字作坊，订制了一块三尺牌匾。回头到人力市场，顾来两个帮工，回到步云观，把正殿收拾一新，吩咐尉迟道长，按规矩把香供摆上。 一连忙了几天，正殿上就有了几分肃穆。 随后甄永信去刻字作坊，取回金字牌匾，悬挂到门楼下“步云观”三个字的下方。牌匾黑底儿金字，流光溢彩，上书“玄机子在此候教”几个大字。 又在门槛外临街的石阶上，竖了一块街招，上面写道：“玄机子自幼习研儒学，后经异人点化，得师门真传。仰观天文，俯察地理；洞明世人命运，不差毫厘；辅相众生欲求，谨献天机。云游四海，广交有缘之人；笑傲八方，肃清鱼目混珠。口谈气色流年，收大洋五块；看全相、批八字，论人订价，自十元至千元不等。” 牌匾挂出，引来一堆人围观，看那高得离谱的润例，围观人笑着谈论一番，也就各自散去了。 傍晚，贾南镇回来，看见牌匾，心里纳闷，猜不透甄永信葫芦里又卖着什么药。急忙推开甄永信的房门，见甄永信伏在书案前，正在纸上写着什么。 见贾南镇进屋，甄永信将笔搁到笔架上，直起身说道，“我正要找你呢，我这里，现在已差不多了，你那里怎么样？” “每日里就是吃酒作乐，一点正事没有。”贾南镇说，“哥在做什么呢？又是挂牌匾，又是贴街招。” “造一造声势。”甄永信说着，就把做局的思路，跟贾南镇说了一遍。 二人合计停当，甄永信又说，“你去把尉迟道长请来，有些事我要叮嘱他一下。” “怎么？哥要把做局的事，告诉他？”贾南镇问道。 “在他的观里行事，怎么瞒得了他？倒不如和他交了底。再说，咱的人手不够，还需要他搭一下手呢，我看他虽为人慵懒，性情倒还灵敏，到时分他一点好处就是了。 “另外，老叔那边，等我去交代一下，就说这些天，尉迟道长要在观里做道场，到时让他呆在屋里别露面，不然会害了法事。老叔为人古板，太倔，让他知道了底细，保不准，会搅了局儿。”甄永信嘱咐道。 “等会儿，我去说呗。”贾南镇满口应承。 “不中，”甄永信说道，“老叔对你成见太深，说不好，反倒害了事，还是我去吧。” 贾南镇听了，也不再言语，出门去找尉迟道长。 一会儿功夫，贾南镇领着尉迟道长进了屋。 甄永信就把一些要他搭手的事交待一番。 那尉迟道长本是道儿上的人，一听便知事情的就里，只是嘴上不说破，一味应承下来。 三人又商量了一会儿，各自回屋休息了。 早晨起来，贾南镇出了门，径直往顺天楼那边去。昨天，“二世祖”们约他到那儿吃花酒。 顺天楼在中街北面，离步云观有三里路程，看看天色尚早，贾南镇没叫人力车，打算步行前往，也好在路上，把设局的事，在腹中再思忖一下。 日上三竿，贾南镇到了顺天楼。这些日子常来作乐，和跑堂的斯混熟了，见了面，都显出几分热情，忙把他引进昨天订好的雅间。 四个“二世祖”还没来，跑堂的先送来一壶热茶，贾南镇便独自坐下喝茶。 约摸天将傍晌，老四申贵到了，见贾南镇一人在坐，呲着牙笑了笑，拱了拱手，挨着贾南镇坐下。 经过几天观察，贾南镇看出，这申贵原是四人中打小旗儿的，为人极奸猾，平日里出手小气，多半上，像贾南镇一样，只在这里蹭吃蹭喝。但他却极会察言观色，能看透别人的心事，说话时专挑别人爱听的话说，在四人当中，很有些面子，遇事都愿听听他的看法。 贾南镇看到这一点，在四人当中，就注意巴结他。申贵知道贾南镇也不是等闲之辈，也想学学贾南镇的本事，人面上，也对贾南镇显得敬重，先生长先生短地叫着。只是贾南镇心里防着他，不敢把底细透露半点。 见申贵落了座，贾南镇忙着起身，给他倒茶，申贵客气了几句，二人就坐下闲谈，无外乎说些玩乐场中的心得。 说话间，老 二归虎威进来，几个人寒暄了几句，贾南镇起身给他到了茶。 那归虎威也不客气，端起杯，品了一口，开始吹嘘他一大早，到烟花街去招出台姑娘的事，一些上不了大场面的猥琐之事，在他嘴里，变得像国家领导人演说似的，吹胡子瞪眼，说得神乎其神。贾南镇这才想起，几个人约定，今天是归虎威作东，请大家吃花酒的。 归虎威正说到半截儿，老三佘心佛到了，和几个人互递了眼神，拣了个座位坐下，听归虎威一个人白话。直当归虎威说得舌焦，停下话茬儿，吃了口茶，佘心佛趁机问道，“听二哥讲，今天的粉头，个个都跟仙女似的。” “那还用说？牌儿亮着哪，贼亮！待会儿你见着，就知道了。”归虎威瞪着眼吹嘘道。 “那今儿个，我得少喝点，”佘心佛不怀好意地笑了笑，说道，“这些天喝得都有点大了，耽误了多少好事儿呢。” 几个人听罢，笑了起来。 笑声未停，就听门外过道上，传来一个娇滴滴的浪声，“姐妹们听听，这些大爷在笑什么呢？”话音未落，门帘挑开，几个优物就闪身进来，几个“二世祖”见了，想想刚才老三佘心佛的话，又轰的一声，大笑起来。 “笑什么哪？笑什么哪？大爷们的笑，弄得人家怪臊的。”粉头里一个抻头儿的，卖着风 情，弄娇道。 “臊吗？”归虎威接过话，来了兴致，“过来，坐大爷……往大爷这里……就不臊了。”说着，往那地方指了指，一圈人又轰笑起来。 “干吗哪？天棚都快震塌了。”说笑间，老大牛仁到了。 申贵嘴尖舌快，抢先把归虎威和粉头们调 情的故事，添枝加叶地讲述了一遍，一屋人又爆笑一番。 说笑未尽，酒菜上全了，一圈“二世祖”们，各自……自己的优物，手嘴不停地忙碌……直玩得兴尽，才发觉贾南镇今天神色反常，斟满的一杯酒，几乎原样放着，各人都在玩乐时，他却像坐怀不乱的柳下惠，一身正人君子相，和粉头保持一定距离，只拿眼睛欣赏着别人的丑态。 身边的粉头，一度怀疑他那啥不行，直到夹起一块皮冻，一不小心掉落下去，恰好落在贾南镇的裤子上，慌乱中，那粉头一边道歉，一边伸手去拾那块皮冻，无意间手指碰到贾南镇素淡的衣襟下那啥，像块石头，那粉头像烫了手，倏地缩回手来，才知道此人是个颇有城府的正人君子。 直等“二世祖”们玩得兴尽，见贾南镇心情不爽，申贵端起杯要敬他，贾南镇端起杯来，只拿嘴唇抿了一下，又把杯放下。 “干了，干了。”申贵强劝道，“贾先生今天怎么了？这么不爽快，也不玩，也不喝，只是闷坐着，莫不是这姑娘不对心思？”申贵指着贾南镇身边的优物说道，“要不要和兄弟换换？” 众人也都发觉，贾南镇今天有些不大对劲儿，便也附和着问道，“是呀，是呀，贾先生觉着不中意，就换一换，都是自家兄弟，别为难了自己。” 贾南镇沉着脸，端杯大饮一口，叹息道，“承蒙兄弟们关照，小 弟已是受 宠若惊，怎敢还有非分之想？兄弟们尽情玩吧，不必在意小 弟。” “这话说的，你一脸的不爽，我们哥几个，怎能开心得了？先生有什么心事，不妨说出来，保不准，我们哥儿几个还能帮先生想想办法呢。”申贵劝道。 “说的是嘛。”一群“二世祖”们也跟着起哄。 贾南镇见火候已到，便不再耽搁，端起杯来，一饮而尽，抹了下嘴角，恨恨骂道，“西街的步云观，不知从哪儿来了个妖人，满街张贴街招，自诩受异人点化，口出狂言，能洞察人的前世今生……” “咳，就为这事儿呀？我还以为什么大不了的事呢，看把先生气成这样。江湖浪人，招摇撞骗，也是常有的事。奉天城这么大，来几个狂徒，也不为怪，先生何必当起真来？”归虎威劝道。 “兄弟不知，这妖人猖狂得不成样子，你猜他开价多少？光是口谈气色、流年，就收大洋五块，看全相，批八字，论人订价，自十块至千元不等呢。” 贾南镇气哼哼地说道，“行里哪有过这等天价？昨晚我从他门前走过，看过街招，险些气破肚皮。想我贾某人，也算行中高人，看相、批八字，最高也没收过人家一块大洋，如今他居然在我眼皮底下，这般张狂，真恨不能砸了他的牌子！” “真是猖狂，”牛仁被点起火来，发了大爷的脾气，唆使几个二世祖道，“走！去砸了那妖道的牌子，再回来喝酒不迟，免得让那妖人搅了咱弟兄们的兴致。” 牛仁一呼，另外三个“二世祖”也跟着响应。贾南镇见火已点起，也不阻拦，只是说道，“兄弟先不忙，咱先合计合计，平白无故砸了人家的牌子，会让江湖上人笑话，今儿个，咱既把这牌子砸了，还要让他心服口服，这就得有个口实才行。” “先生有何妙计？快说出来听听，我们照做就是了。”申贵催促道。 “我看这事该这么办，咱兄弟几个，扮成一家人去，他就不会提防了。咱哥儿几个，我年岁大些，今儿个就装扮成老子，佘老弟和申老弟年岁小些，就扮成公子；老大和老 二，今儿个就委屈一下，装扮成我的跟班。咱们一块儿进去，胡乱问他些事情，要是他连咱们兄弟间的身份都看不出，那咱就把他牌子给砸烂，也好教训教训他，怎么样？”贾南镇说完，问道。 众人觉得有趣，就吩咐几个粉头在酒楼里等着，等他们砸了那妖人的牌子，再回来。 一帮人嚷嚷着到了街上，雇来人力车，直奔步云观去了。 到了门口，几个人下了车，见大门紧闭，牛仁和归虎威上前一阵砸门。 片刻之后，尉迟道长赶来开门，见到贾南镇，装作不认识，没等他开口，牛仁就冲着尉迟道长粗声大气地呦喝道，“我家老爷听说神算在此，今天特地看相来了！” 尉迟道长不敢招惹，闪身低声道，“诸位请进。”说完，自己先转身在前边引路，到了正殿门口，转身对两个跟班说道，“二位请留步，室陋狭窄，请二位在此候着。先让大人进去。”说着，让贾南镇带两个扮作公子的人先进了。 牛仁哪曾受过这等怠慢，正要发作，见贾南镇向二人使了个眼色，二人才忍住性子，贾南镇就带着两位扮作公子的人进屋。 不料一行人，前脚刚跨进门槛，只见号称玄机子的真人，手持折扇，一脸肃穆，迎面悠然走来，口中朗声问道：“要砸牌子的人来了吗？” 三人听罢，大吃一惊，张口结舌地相互望了望，贾南镇看了看两个扮作公子的人，一脸惧色，两腿先自开始发抖了。 见三人目瞪口呆，没有应声，神算子又问身边装扮成自己徒弟的尉迟道长，“怎么只有三位呀？我昨天夜里算到，今天共有四龙一狗登门拜访，该是五位呀，莫非我的卦失灵了不成？” “不错，是五位，还有两位下人，让我给挡在门外了。”尉迟道长小心地回复道。 “唉呀，”神算喝斥尉迟道长说，“看你这拙眼凡胎，跟我学习多时，怎么一点长进都没有啊？连简单的相格贵贱都看不出呢？我卦中显现的，分明是四龙一狗，你看，现在屋里只有二龙一狗，还少二龙嘛。你怎么能说门外的两位是下人呢？分明是两位大贵之人嘛，你怎么可以随便给挡在门外呢？快去请进来！” 第22章 玄机子机警辨夫人(3) 见玄机子说了，尉迟道长急忙出去，边赔礼，边把牛仁和归虎威二人请进屋里。 那牛仁、归虎威二人，虽没进屋，可屋里人说话，却听得清清楚楚，初时心里害怕，当听到神算说他二人是大贵之人时，心中不免暗暗得意，见尉迟道长来请，便乖顺地进了屋，毕恭毕敬地站到神算面前。 “看见了吗？”玄机子指着刚进来的二人，对尉迟道长说，“多高贵的相格啊！却被你当成了下人。”说完，示意来人坐下。 玄机子自己轻提道袍，也从客人坐下，神情冷峻地在众人脸上扫了一遍。只这一眼，便把来人扫了个心尖发冷，不等来人缓过神儿，便拿话来压他们，“例位光临，是要看相，还是批八字？” 生怕“二世祖”说走了嘴，贾南镇抢先接过话茬儿，说道，“昨儿个，在街上看了街招，知道先生神法无边，今天特地携犬子们来，求先生给指点迷津。” 玄机子微眯双眼，打量着两个装拌公子的人，片刻之后，睁开双眼，望着贾南镇说道，“二位公子的相格高贵，润例上写明，按相索价，你这大公子的相，需五百块大洋，”玄机子指着装拌大公子的佘心佛说完，转身又指了指申贵，说道，“你这二公子，稍便宜一点，也要四百块，少一文不行。” 三人听过，都喊价钱太贵，简直不靠谱了。玄机子不置可否，淡然一笑，对仨人说，“你们嫌贵，是不是？就是你这位跟班的相，也要一千块呢。”玄机子指着牛仁说道，侧过身，又看了看另一个跟班归虎威说，“这位跟班的相，也不便宜，至少要八百块。你想想，光两位跟班的相，就值这么多钱，当主人的，怎么会付不起润例呢？” 四个“二世祖”各自嘴里都说玄机子看错了，心里却惊叹他法眼的厉害。趁嚷嚷声消停下来，玄机子冲着贾南镇说道，“既然他们四人都诈穷，那我先给你看个全相吧，你的相，不需那么多钱，只十块大洋就足够了。” 说着，便微眯双眼，仔细端详起贾南镇，不时摇头叹气，看过一会儿，开口挖苦道，“你这当爹的，太不着调，整日里不去教导儿子用功读书，走人间正道，却天天领着儿子们逛窑 子，饮花酒……” 这句还没说完，屋里众人都哄笑起来，贾南镇却红着脸，强装生气，板着面孔，硬说这神算看相不准。玄机子却转身问“二世祖”们，“例位作证，老朽说错了吗？要是有半句差池，例位不光可以砸了老朽的牌子，就是挖眼割舌，老朽也心甘情愿。” 看众人都停了笑，玄机子接着往下说开了，果真句句灵验，直说得贾南镇两眼发直，不敢吭声。“二世祖”们也个个屏气凝神，直听到玄机子把贾南镇的全相说完，二世祖们真个儿佩服得五体投地。 装成二公子的申贵，一当玄机子停下话头，赶忙挤到牛仁身边，扯了扯牛仁的衣角，牛人知道申贵有事，二人四目相碰，心领神会，先后出了殿门。 “什么事？”牛仁问道。 “哥身上带钱了吗？”申贵问。 “带了。” “借小弟四百块先用用，”申贵央求道，“我看这先生不是寻常之人，想让他算算。” 牛仁听了，从兜里摸出四百块大洋，递给申贵。申贵把整封的大洋揣好，二人又进到里边。申贵把四百块大洋奉送到玄机子面前，求看全相。 玄机子重新微眯双眼，仔细端详申贵半晌，开口说来，也是句句灵验，甚至连申贵胸前的一颗朱砂痣，也给清清楚楚地说了出来，“二世祖”们听得大眼瞪小眼，不敢说话。 说完了申贵，归虎威也掏出钱来。原本他今天作东，多带了些钱，现在就把玩乐的事给忘了，把钱递给了玄机子，结果句句灵验自不必说，重要的是玄机子给看相的人都点化了未来。 牛仁和佘心佛也按捺不住，各自回家取钱，求玄机子看全相。 玄机子说得“二世祖”们心服口服，个个满心欢喜，当下又回到顺天楼去了，直吃到天黑才散了席。 贾南镇雇了辆人力车，回到步云观，刚一进门，就闻到浓郁的菜肴香味，知道伙食改善了。再看炕桌上，果真摆了一席菜，三个人正在大快朵颐，见他进来，尉迟道长忙起身让坐，客气道，“贾先生也来吃些吧。” “不了，”贾南镇说，“我和他们回到顺天楼，重新点了菜，吃多了，有些撑着了。” 等几个人吃了饭，甄永信回到屋里，贾南镇也跟着过来。甄永信知道，贾南镇是为钱来的，便从包里取出一千二百块成封的现大洋给他。贾南镇嘴上推辞说，“不急，不急，先放哥这儿吧。”手却伸过来接了。 “这是一千二百块，你先拿着。我给了道长二百，咱俩一人一千二，剩余的，交给老叔。人老了，都怕死爱财，这么大岁数了，成天跟咱们一块儿在江湖上折腾，不容易，让他手里捏着几个钱儿，心里也好受些。”甄永信说道。 “这样，哥就亏了，这不等于是让我拿了大头？”贾南镇为难起来。 “什么大头小头的，都是咱兄弟的，”甄永信安抚贾南镇说，“你也知道，哥现在不缺钱，哥这次出来，就是为着寻找世仁，赚多赚少，都不在心上。叫我担心的是，你生性大手大脚惯了，又贪酒好 色，守不住财。 “现在可比不得从前了，从前咱孤身在外，一人吃饱了，全家不饿，现今却是带着老爷子走江湖，成天漂泊，终不是长久之计，总要攒下钱来，置办些产业，落户安家，才是正道。 “刚刚做了这一局，那几个‘二世祖’也算见了底儿，从明儿个起，你找个由头，和他们疏远了吧，免得久密一疏，让他们看出破绽，会惹出大麻烦。依我看，你还是重新回北市场摆摊儿吧，这样，一来可以日日有些进项，应付日常开销，二来毕竟北市场那儿乱人多，也好帮我寻找世仁。这里的牌匾和街招，也要撤下了，明天我就回火车站去。” “可是，这里的生意才刚开了头，就不做了，太可惜。”贾南镇嗫嚅道。 “咳，找不到世仁，哥寝食不宁，成天关在这里等客上门，驴年马月才能找到世仁？” “那我干脆把旅店的客房给辞了，搬回来住，也可省去住店的开销了。”贾南镇见甄永信说出这话，觉得自己再住在外面，也不什么意义了，就和甄永信商量道。 “别介，你先慢慢和‘二世祖’们疏远开来，等彻底断了交往，再搬回来不迟，这样冷丁搬回来，一旦让他们撞见，那不全露了底儿？”甄永信叮嘱道。 二人又闲扯了一会儿，贾南镇回父亲的房间休息。 贾父听甄永信说，眼下他正在和儿子二人合伙做生意，刚刚赚了钱，又分给他一些，老头心里得意，躺在炕上，把大洋放进被窝，用身子焐热，一枚一枚地拿手把玩起来，不时拿拇指和食指对掐着银币，冲银币的边缘使劲吹一口气，再放到耳边听银币发出铮铮的声音，心里十分受用。 毕竟，这些钱，是老头儿一生中看到的最多的钱。见儿子推门进来，老头倏地把钱放进被窝，像树叶上振落下的小虫子，躺在被窝，宁然不动。 贾南镇知道父亲没睡，涎着脸皮，走到父亲头上，小声问道，“今晚的饭，爹吃得可香？” “还中。”老头睁开眼，板着脸说道，“你得像你甄哥学着呢，那人稳沉，办事有根儿，仁义……”正要说出甄永信下午分给他大洋的事儿，担心儿子知道了，会变着法儿从他手里一枚一枚地抠走，便嘎然打住，不再言语，闭上眼睛装睡。 贾南镇胡乱在父亲炕上睡了一 夜，第二天一早，又出了门，回旅店收拾了行装，挎上褡裢，往北市场去了。走在半路，忽然想起，昨天和“二世祖”们约好了，今天要在裕隆兴摆局儿，不去言语一声，就缺了席，不够礼貌。便又半路折回，往裕隆兴去了。 到了裕隆兴，时间还早，按往常的经验，“二世祖”们通常都是天傍晌才到齐。要是等他们到齐了再说，想必是不能脱身，一天的生意又耽误了。这样一想，便和柜上的交代了一下，转身离去了。 没有“二世祖”们搅局儿，北市场的卦摊儿又恢复了正常。一天下来，只有几枚铜板赚到兜里。 现今贾南镇虽不十分在意这几枚铜板，倒也觉得充实有趣，总比日日宴宴，长醉不醒好多了。老话说，骑马瞌，坐轿乏，一点不假，整天泡在酒杯里，真的不是人受的。 太阳将要落山。看看天色不早，贾南镇正打算收摊，看见远处一辆人力车向他这边跑来。车到摊前，一个醉汉从车上下摇晃着下来，仔细看时，是归虎威，头都喝耷拉了，脚底像踩着弹簧，一步三颤，指着贾南镇直嚷道，“贾先生你太不讲究，说好的，今天有局儿，你又跑到这里，蹲个街头，有什么出息？” “一连多日，叨扰兄弟们了，心中多有不安，哪里有这种道理？寸功未进，难道还要一味这样叨扰下去不成？”贾南镇起身客套着。 却不料那归虎威借着酒力，犯起混来，同一句话，在他嘴里无数次地重复着，缠着贾南镇不放他走。 贾南镇天黑之后才回步云观。父亲问他哪儿去了？他只应着说有朋友找他有事。见父亲他们已吃过晚饭，只好捡些剩饭，胡乱扒几口，就到了甄永信屋里。进门就问，“哥，又有一笔生意，做不做？” “什么生意？”甄永信问道。 贾南镇忙着说道，“下午，归虎威找我，缠着要我领着他家老爷子到你这儿来看相。那会儿他正醉酒，磨磨叽叽的，半天我才弄明白，原来他家老爷子，眼下正在运动奉天城保安司令的位子。现任的司令和大帅有过节，大帅正要将他调往黑龙江，想求你给看看，这事儿有多大把握？” “现任司令走人了吗？”甄永信问道。 “听说大帅正在物色接替的人选，一当物色到合适的，现任司令就要走人。” “姓归的现在花了多少钱？” “大血本，听说已经动了老本，八十多万。” “唔，”甄永信沉吟一会儿，又问道，“你怎么答复他的？” “听你的叮嘱，怕给他看破了，我推说这些天有事，让他们自己来。” 甄永信边听贾南镇说话，边掐着一根胡须，慢慢捋下，过了一会儿，自言自语道，“这么说，我这牌匾还得挂上。”说完，转头对贾南镇说，“明儿个一早，你出门前，帮我把牌匾挂上。”接着，又和贾南镇唠了些归虎威的家事。 早晨起来，甄永信跟着贾南镇，搬来板凳，把昨天刚摘下的牌子重新挂上。 贾南镇走后，甄永信又找来尉迟道长，把一应的事情做了吩咐，便到正殿品茶待客。 辰时刚过，听街上传来车马声，接着是一阵叩门。 尉迟道长听了，急走几步，赶去开门。 敲门的正是归虎威，身边站着一个年轻的军官。见了尉迟道长，不等归虎威开口，年轻军官就口大气粗地吼道，“我们司令有令，请玄机子先生去家里做客，走吧！” 归虎威见副官把人弄错了，急忙赔着小心，把来意重新说了清楚。 尉迟道长听过，说道，“二位请稍候，容我禀报师傅。”说完，转身回到正殿，把情况告诉甄永信。 客大压主，不容甄永信多想，只得站起身来，步出正殿，走到街上，登上马车，往副司令府上去了。 归副司令府紧挨着故宫，是一座五进的深宅大院。下了车，由副官引领，直奔主人的客厅。 来到客厅门口，副官让甄永信停下，自己先打了个立正，高喊一声，“报告！”吓得甄永信一哆 嗦。 随着，就听客厅里传来一个粗声大气的声音，“进来！” 副官听了，让甄永信等在这里，自己先进到里面。片刻之后，副官出来，说了声，“请！”侧身抬手，把甄永信往客厅里让。 甄永信定了定神儿，手持折扇，迈着方步，一脸肃穆地悠然走进。 主人是一个五短身材的中年男人，身着便服，立在主位上，站着没动，见客人进来，拱了拱手，示意客人坐下。 甄永信也不回礼，稳沉地走到客位，从容坐下，大咧咧地扫了主人一眼，见主人面色浮肿，神情倦怠，知道他平日房事过度，导致内虚。 看厅内陈设，也都是附庸风雅之类，便知他素无雅兴，只是投机钻营碌碌之辈罢了，心里便有了底，不再慌惑，开口问道，“有劳大人吩咐，不知找贫道来，有何见教？” 归副司令见问，颇显慌乱，“唔、唔”了几声，才理顺了思路，开口道，“久仰先生高仪，只恨无缘识荆，今天公事清闲，请先生来，只是想结识先生而已。” “贫道一叶浮萍，浪迹江湖，何德何能？蒙大人这般垂青？” “嗳，先生说哪里话？按江湖上排论，本官和先生，早先还应是同门呢。”归副司令谦逊道。 “噢？此话怎讲？”甄永信略显惊疑。 “想当年，本官年幼失怙，浪迹江湖，寄身于花子房。花子房里寄居一个老瞎子，靠街头蹲摊，给人批八字儿、解梦度日，我那时太小，不能独自觅食，只好每日里给老瞎子引路，挣得一口饭吃。你看，这难道还不算同门吗？”说完，主客二人大笑起来。 甄永信就此摸清了此人幼年的身世。二人又虚应了几句，转入正事。主人干咳了一声，屏风后就走出一群妇人。甄永信打眼看了一下，共计十二人，个个身着绫罗，首饰流光，搔首弄姿地在对面的椅子上坐下。甄永信猜测，这大概是主人的妻妾。 见女眷们坐好，归副司令咧着嘴，笑着对甄永信说道，“听说先生光临，内眷们缠着要给她们看看相，现在看来，她们的人太多了，我替她们做主，就请先生给夫人看看，其他人，就免了吧，先生意下如何？” 听主人说出这话，甄永信心里咯噔一下，知道这家伙耍起了滑头，是要让他在一群女流中辨出正夫人，借此测试他的法力。 毕竟是久闯江湖，闪瞬之间，甄永信定了神儿，一脸清肃，微眯双眼，在一群女眷的脸上扫过几眼，但见女眷们，个个粉面艳妆，流目顾盼，秀色可餐。除了几个年纪较轻的，可以排除，其余那些上了点年岁的，实难判断出哪一个是正夫人。 男主人这时正在盯着甄永信，试探他究竟水有多深。 急中生智，甄永信眉头一皱，计上心来，稳了稳神儿，转头冲着主人说道，“吉人自有天相，你就拿贵夫人的头发来说吧，就与如夫人们不同……”说着，转头往一排女眷那边望去。 果然，听神算如此说话，一排女眷们就伸头探脑，向座中一个妇人头上看去，而那女人，此时面带得意，微启朱唇，望着神算，目光中流露出急于听到下文的神情。 甄永信见了，心里有了底，却并不急着说出下文，而是故弄玄虚，和主人谈了些相格的玄奥，直当看见主人听得两眼发直，甄永信才请主人起身，一道走近正夫人面前，举案说法，把正夫人的吉相品评一番，都是些入耳中听的话，听得夫妻二人心花绽放，差点乐出声来。 眼见神算名不虚传，主人放开戒心，使了个眼色，内眷们就起身离去。 看看屋里没有外人，主人把自己眼下正在运动的事情说了出来。甄永信心里早已有了谱，听完后，口若悬河，背书一样，把一套现成的话，说给主人听，听得主人真个满心欢喜，赶忙吩咐厨房预备酒席，这边又让副官准备谢仪。 毕竟和“二世祖”们不同，主人年轻时是吃过苦的，虽说眼下发达了，花销起来，还是挺仔细，出手前，巧妙地探测了神算的谢仪数额。 甄永信也卖着关子，说道，“贫道润例，是按相格论价的，自五元至千元不等到，按说呢，大人和夫人相格高贵，应是不止千元，只是贫道的润例从不过千，这回就按润例的最高格，一千元吧。大人和夫人，统共两千块。” 主人觉着贵了些，无奈这先生的解语实在太合心意，何况自己是何等身份？跟一个看相的讨起价来，传了出去，势必让人笑话，便如数付清，陪先生吃了酒，送神算回了步云观。 第23章 贾南镇情系辛丽兰(1) 事情有些出乎预料。 步云观来了位叫玄机子的神算！ 消息像瘟疫一样，在奉天城传开。 只是神算的润例高得离谱，把大多数闲着无事、想猎奇的都市闲人挡在了门外，只有那些家里钱多得无处堆放的人，才肯带着大洋，前来问津。 甄永信的生意好得难以招架。每日里成封的大洋，源源不断地流进。 毕竟，这钱是甄永信独自赚来的，每天平白分得大把银子，过了些日子，贾南镇的脸上就有些挂不住了，每回分他银子时，嘴上总是推辞说不要，必须甄永信嗔斥他几句，才肯收下。 钱虽说收下了，贾南镇心里的感受，却和从前二人做局后分钱时不一样，总觉得有些不自在。 奉天城毕竟不是有钱人家的花园，能出得起成百上千块大洋来看相的，到底还是少数。最初的兴奋劲儿过后，有钱人也恢复了理性，愿出大价钱来探奇的人，渐渐少了下来，晚饭后，甄永信分钱的次数，也一天天少了下来。 一天傍晚，贾南镇收摊回来，兴冲冲来到甄永信屋里，见了面，就把白天遇到的事说了出来。 “哥，这可是个好买卖！” “什么好买卖？”甄永信问道。 “这些天，我认识了一个一贯道的女‘三才’，叫辛丽兰，抚顺人，是到奉天城‘开荒’的。”贾南镇兴冲冲说道。 “开什么‘荒’？”甄永信一脸迷惑地问道。 “咳，就是来发展道徒的，一贯道把这事叫‘开荒’。”贾南镇说，“她上我摊上来过几次，说我挺适合做‘天才’，她现在是‘地才’，她说眼下急着要寻一个‘人才’，这‘人才’，得是有文化的读书人才行，做法事时，以便记下谶语。我一寻思，哥来做这‘人才’，不正合适吗？就给哥报了户口。她说等过两天，到哥这里来考察考察，就可以定下。” 这一贯道，甄永信早有耳闻，是近些年才兴起的一个会道门儿，宣扬万教合一。只是甄永信素来不信教门，虽说早年落难，在熊岳四空寺做了几年和尚，也是委曲求全的一时之计而已，对其它的教门，多是不愿近身。 听贾南镇一番诉说，甄永信心里先自有些不悦，说道，“一个教门，有什么生意可做？你却给我报了户口？你明儿个赶紧去告诉她，就说我不乐意，叫她不要来好了。真是的。” “哥你别急呀，我还没把话说完呢，看把你气成这样。”贾南镇见甄永信不乐意了，忙着说软话道，“哥是不知道呢。会道门这东西，表面看上去，只是一个传教布道、劝人向善的帮会，里面的玄机可大着哪，只要你做得周密，不让外人看破，那帮教徒，就是供你吃喝玩乐的奴隶。 “俺老家山东那边，一贯道、圣贤道、安清会……五花八门的，多去了。你别看他们平日兄长弟短的，一口一个姐妹叫着，不出几年，那些道长就富得流油，盖房子买地，大富大贵地兴起家来。” “他们哪来的钱？”甄永信沉着脸问道。 “教徒们恭敬的呗。”贾南镇说，“那些道长们，三不动就让道徒们‘种钱’。” “怎么‘种钱‘？”甄永信问道。 “拿钱给道长呗。”贾南镇说，“道长们宣扬说，今生种一钱，来世得十钱；今生不种钱，来世做马牛。多种多得，为来世修福，另外还可以种钱消灾，花样多着呢。” “照你说来，做了‘三才’，就可以赚钱了？”甄永信又问道。 “那还不中，‘三才’只是扶乩时的司仪。‘天才’是扶乩时的乩手，‘地才’是扶乩时手拿耙子的报字人，‘人才’是扶乩时的记录员。扶乩时三人配合，察言观色，把求乩的人糊弄一番就是了，跟算命、批八字儿差不多。” “那咱就算命得了，不一样吗？干嘛还搞得那么乱七八糟？”甄永信说道。 “哥还不明就里呢。”贾南镇说，“这扶乩，只是一贯道中的一个小把戏而已，真正来财的，还有其它门道儿呢。” “什么门道儿？” “这‘三才’只是一贯道里最下层的小头目，等你开荒得了手，收了一定数量的道徒，就能提拔成道长和点传师，这就开了财路。”贾南镇得意地说道。 “怎么开的财路？”甄永信跟着问道。 “你可以组织道徒们开‘仙佛班’呀。”贾南镇说，“开班时，你可以事先安排几个托底的道徒做‘炉胆’。” “‘炉胆’是干什么的？” “是托儿呀。”贾南镇说，“‘仙佛班’里一般有考气、考酒、考色、考财之类的法事，考财的时候，可由‘天才’‘借窍’，假托某某神仙附体，向道徒们宣讲多出钱财，是为了‘结善缘’、‘修来世’、‘行功立法’之类的话，同时，‘炉胆’也自告奋勇、慷慨施财。 “这样一来，其他道徒就会跟着出钱了，一个‘仙佛班’做下来，做好了，弄个万八千的，不成问题。” “一个‘仙佛班’得有多少人？” “多少不限，三五十也成，一二百也成，就看你有没有本事啦，能拉来有钱的道徒，特别是有钱人家的女道徒。” 贾南镇诡异地低声说道，“因为这些女道徒，一旦对教门着了道儿，往往一条道走到黑，轻易拉不回头；女道徒多半又甘心献身，让她们干什么都行，这又能替咱省下一笔花在窑 子里的钱……” “你又来了！”听贾南镇说话下了道儿，甄永信嗔斥起来。 贾南镇红了脸，知道自己失了口，却厚着脸皮替自己辩解道，“哥还不知道呢，一贯道里还真的讲究这些事，道长们往往可以通过‘种丹’、‘结丹’、‘前世姻缘今世了’、‘借窍’等办法，和女道徒们做事。” “什么叫‘种丹’？”甄永信心里对这事有兴趣，脸上却装得极为不屑，生气地问道。 “就是和女道徒们整事儿呗。”怕甄永信训斥自己，贾南镇忸怩了一会儿，羞臊地应了一句。 “什么乱七八糟的，我不去，你别让那个辛丽兰来找我了！”甄永信听过，显出一些不耐烦，当即表了态。 “你看，哥真是的，”一见甄永信说出这话，贾南镇忙着劝道，“我只是这么说说，跟不跟女道徒们整事儿，那是你自己的事，你不整就是了，关键是赚钱才是硬道理。” “这个钱，哥恐怕赚不来。”甄永信叹息道，“天天和道徒们在一块儿，低头不见抬头见的，你赚了他们的钱，那跟‘杀熟’有什么两样？天天见面，心里格格棱棱的，不熨帖。” “怎么会不熨帖？”贾南镇犯了魔障，缠上了甄永信，不停地絮叨着，“哥要是觉得天天和教徒们呆在一块不方便，还可以不停地到外地‘开荒’呀。在一个城市做一阵子，过些日子，再到别的城市去做。 “再说了，道徒收的多了，就可以把找世仁的事告诉道徒们，叫道徒们帮着找，人多力量大，没准儿，就能找着。” 这句话，落到了甄永信的心坎儿，沉吟了一会儿，开口道，“那就叫她过来试试吧。” “唉，这就对了，我早就说嘛，哥迟早会想开的。”眼见甄永信吐了口儿，贾南镇心里高兴，又和甄永信说了些一贯道的好处，才回屋睡去。 第二天中午，贾南镇早早收了摊儿，带上辛丽兰回来。那会儿，甄永信几个人刚吃过晌饭，坐在正殿喝午茶。贾南镇领着辛丽兰，美滋滋地两腿飘轻，来到正殿，把辛丽兰介绍给甄永信。 甄永信心里有些慌乱，一时间，不知如何招呼这长相妖媚的女客人，正犹豫间，那辛丽兰已福了万福，莺声清婉地开了口，“先生在 上，请受小妹一拜。” 甄永信一时间有些木纳，口齿变得不灵，一脸慌乱地向客人指了指一张椅子，辛丽兰也不介意，侧身坐了下去。 甄永信侧目斜视一眼，见这女人二十上下，面色白中泛黄，一双勾魂狐狸眼，两弯调 情花蝶眉；看人时，一双媚眼会说话；说话时，两道青黛会看人。眉宇间透着一股英气。 看过几眼后，甄永信心里便有了底，相信这女人，应该不是个省油的灯，心中便加了小心，不敢轻易搭腔，木木地坐在那里，心里合计着如何应对这个女人。 一个主意没拿定，就听那女人开口道，“我听慕仙道兄说，甄先生才高八斗，学富五车，在江湖上要风得风，要雨得雨，是个不可多得人才，小妹甚是仰慕，才巴结慕仙道兄引见。今天一见甄先生，果真名不虚传。” 甄永信闻言，心中暗自吃了一惊，知道贾南镇私下里，已背着他，入了一贯道。偷眼再看那辛丽兰，注意到那张俏薄的嘴唇，便生出几分心怯。 怕脸上露了怯，甄永信故作镇静地淡笑一声，说道，“辛道亲过奖了。甄某一介书生，命途多舛，落魄江湖，靠口舌营生，赚些衣食而已。坊间有些风闻，亦属浪得虚名，哪里比得辛道亲，术有专攻，业有所成。听我家兄弟说，辛道亲年纪轻轻，已是一贯道里的‘三才’了，令人佩服。” 辛丽兰不等甄永信说完，早已发出一串笑声。那笑声如叶下莺啼，清婉悦心，弄得甄永信有些慌乱。 “一听甄先生说话，便知先生是深不可测之人。只可惜像先生这等高人，独行江湖，未免余勇难贾。如果能加入一贯道，与众道亲合力并心，定会大展宏图，不知要比现今强多少倍呢。” 甄永信听出，这辛丽兰正在忽悠他入道呢，便趁机说道，“只是我游走江湖多年，闲散惯了，恐怕受不了许多清规戒律。” “先生此言差矣。一贯道不是军旅帮会，没有诸多条规纲纪束缚，也不像佛、儒、道、耶、回等教派那样，给教徒们立下众多清规戒律。 “我主无生老母明明上帝，无量清虚，至尊至圣，三界十方，万灵真宰。拮五教之精华，熔万物之英萃，创天下大一统圣教。 “我教以敬天地、礼神明，爱国忠事，敦品崇礼，重孝悌、怀谨信，尊师道，和四邻，改恶向善，明经化理，阐发五教圣人之奥旨，恪守纲常之古礼，洗心涤虑，去伪修真，性归自然，启发良知良能之至善，己立立人，己达达人，挽世界为清平，化人心为美善，共创世界为大同。 “普天之下，凡心敬我主无生老母者，都可视为入门道亲。”辛丽兰一口气，把一贯道的教义背诵一遍。 “那总该设有法坛，以修敬事吧？”甄永信等辛丽兰说完，脱口问道。 “凡入道的道亲，人人都可自设佛堂，以供日常修行。道长根据道亲需要，不定期开办仙佛班，由点传师布道做法事。”辛丽兰脱口说道。 听辛丽兰伶牙利齿，思路清晰，甄永信暗暗叹服这女人的辩才，心想自己的江湖兄弟贾南镇，哪里是她的对手？便想找个借口，起身送客，随口虚应了一句，“听辛道亲所言，倒是有些意思，改日辛道亲开仙佛班时，一定前去领教。” 不想这辛丽兰却不依不饶，接过话头儿，“先生有所不知，仙佛班通常是由道长和点传师设办的，小妹现在还只是‘三才’，开办仙佛班，还不够格呢。先生要是有意，可随小妹一道去抚顺，现在，那里的省深道长，正在开办仙佛班呢。” 甄永信正要想出借口来推辞，不成想，贾南镇嘴尖舌快，一口替他应承下来，“那太好了，正好这些天，我和哥哥有空儿，要去，咱明天就可一道动身。” “那敢情，明天中午十二点，有去抚顺的火车，咱就乘那趟火车吧。”辛丽兰当即就把行程定了下来。 甄永信疑心这是贾南镇和辛丽兰事先做好了圈套儿，现在拿来套他。心里百般不愿意，当着辛丽兰的面，又不好驳她的面子，只好满心不快地“啊、啊”了几声。 说话间，辛丽兰就起身告辞了。 …… “你真是的，我这里还没拿准，你那边就替我做了主，也忒性急了。”见辛丽兰出了大门，甄永信责怪贾南镇道。 “什么大不了的事？瞧哥哥还当真呢。”贾南镇涎着脸皮说道，“只是到那边看看，权当长长见识，散散心。” 事已至此，再说无益。 第23章 贾南镇情系辛丽兰(2) 甄永信担心贾南镇被那辛丽兰摄了魂去，随口敲打他一句，“你该不是被辛丽兰迷住了吧？” “哥你净瞎说，”贾南镇红着脸争辩道，“人家是教会里的人，干神圣的事儿，咋会来勾 引咱呢？” “不怕有口无心，就怕有心无口，蛇钻的洞蛇知道，她心里怎么想，谁知道呀？你心里怎么想，谁知道呀？”甄永信弦外有音地说了一通。 “瞧瞧，哥越说越不着边际了不是，我跟哥这么多年啦，肚子里有几根虫子，哥还不一清二楚？”贾南镇急着替自己撇清。 “一清二楚？”甄永信拿冷眼盯着贾南镇，看了一会儿，恨恨说道，“你让春江月砸了响窑的事，我就没看出来。” 一听这话，贾南镇脸色涨得发紫，半天才缓过神儿来，咧着嘴抱怨道，“打人不打脸，骂人不揭短。哥老爱揭人的疮疤。” “我是给你提个醒呢。”甄永信撂下一句，就闷闷不乐地回自己屋里了。 早晨起来，洗濑未毕，就有人来敲门。 尉迟道长去开门，见来人是辛丽兰，便让了进来。 辛丽兰今天画了淡妆，仪态端庄，见到甄永信时，朱唇微启，道了声早安，跟着问道，“慕仙道兄呢？” 不等甄永信回话，贾南镇在屋里听见，急三火四地冲了出来，两手一边系纽扣，一边媚着脸巴结着问道，“辛道亲，这么早就来啦？” 辛丽兰看贾南镇慌里慌张的样儿，笑着递过两张车票，说道，“昨天从这里回去，路过火车站，我顺便就把车票买了。我怕你和甄先生又去买重了，就一大早过来堵住你们。” 贾南镇高兴得屁股发抖，伸过双手，接过车票，咧着嘴，舌 头有些倒板，“看辛道亲，嘿嘿嘿，叫你费心了。”边说边从兜里摸索零钱，也不清点计算，就往辛丽兰手里塞，“这是车票钱。” 那辛丽兰像烫了手，赶紧缩回手去，嗔咄贾南镇道，“瞧，慕仙道兄，太见外了，两张车票，还值得这般计较？” “叫你破费，多难为情呀？”贾南镇涎着脸说道。 “瞧，你把话说哪儿去了？”辛丽兰娇声哂怪道，拿眼勾了他一下，“既入道门，便是一家人，还分什么你的我的？” 二人你一言，我一语，弄得甄永信晾在了一边，插不上嘴，不免心生妒意，旋身转回自己屋里，耳朵却堵不住，仍要钻进辛丽兰娇 嫩清亮的话音。心想这辛丽兰，年纪轻轻，又是女流之辈，做起事来却针针见血，密不透风，便隐隐预感，在不远的将来，自己或许将会失去什么。 二人在院里嘀咕了一阵，辛丽兰告辞离去。贾南镇一直把辛丽兰送出大门，才回到甄永信屋里，递过两张车票，说道，“哥收起来吧。” “你拿着吧，我和辛丽兰不熟，你拿着，到时一起行动也方便。”贾南镇没听出甄永信这话里的醋意，揣起车票，回屋收拾行装。 傍晌，四个人吃过晌，甄永信说要和贾南镇到抚顺去几天，嘱咐贾父和尉迟道长一些事，二人就动身往火车站去了。 抚顺在奉天城东，两地相距不足百里，是清庭的龙兴之地，大清皇帝逊位后，这里也随着萧条了。只是近代煤矿开得多了，从山东来挖煤的矿工多了，才重新兴旺起来。 火车行驶两小时就到了。下了车，甄永信要就近找家客店住下，辛丽兰听说，赶忙拦着劝道，“甄先生见外了，既然到了抚顺，就跟到了家里一样，哪里还有住店的道理？您要是这样做，岂不是打小妹的脸？通常道亲们远道来参加仙佛班，都是住在佛堂里的，先生还是委曲一下，就住仙佛班里吧，也算给小给妹一点面子。” 这话说得极得体，再推辞就不识相了。甄永信只好应道，“那就听辛道亲安排吧。只是给辛道亲添麻烦了。” 辛丽兰听过，咯咯笑了一声，“甄先生总是这样文质彬彬，叫人敬畏。待会儿到了仙佛班，先生就知道了，其实道亲们平日在一处，真的和一家人一样，大可不必太过客气。” 进了城，拐过两个街口，到了一座四合大院前。辛丽兰指着大门说道，“到了，这就是省深道长家。仙佛班就在里面。”说完，走上台阶，也不敲门，径直把门推开，领着二人进了院。 院落的格局和步云观差不多，正屋五间青瓦房，两边接着两间耳房。院子两边是两排厢房，临街是六间门房，院里新铺了地砖。 见辛丽兰一行人进院，两边厢房里跑出一群男女，围着辛丽兰嘘长问短。 辛丽兰笑着和每个人打招呼，也没忘记把甄永信二人介绍给他们。通过介绍，甄永信听出，这两边厢房里住着的，都是像他们一样，从远道赶来参加仙佛班的道徒。 和道徒们唠扯一会儿，辛丽兰又领甄永信二人到了正房的门外，嘱咐二人先在门外等着，她自己先进屋了。 不大功夫，辛丽兰出来对二人说道，“进去给道长报个户口吧。”说着，不等二人弄明白报“户口”是怎么个说法，便又转身先进了堂屋。 甄永信二人虽心中慌惑，却知道此时该跟着辛丽兰行事，便跟在她身后，进了堂屋。 堂屋光线并不明亮，浓烈的香烟味，呛得甄永信不敢吸气。香味是靠北墙供桌上的香炉里传出的。供桌上摆着无生老母的牌位，却并无塑像一类的东西。供桌前放着一把太师椅，椅上端坐着一个中年男人，一身非道非释非儒非耶非回的打扮，长眉鼠眼，冷漠地打量着来人。 辛丽兰上前，双膝跪地，却不叩头，而是转回头冲甄永信二人看了一眼，二人知道，辛丽兰这是在示意他们随她跪下。 贾南镇双膝一软，就势跪在辛丽兰身边；甄永信虽心里反感，眼下到了人家的地盘，也只好客随主便，无奈地跟着跪下。 辛丽兰见二人已经跪下，这才开口对道长说道，“弟子辛丽兰，奉道长之命，到奉天开荒。今日带甄、贾二位道亲叩见道长。” “起来吧。”省深道长嗡声嗡气地说了声，挥手示意二人下去。 辛丽兰便起身带二人出了堂屋，到了东厢房，找管事的取来两床铺盖，安排二人在东厢房的通铺上睡下。 床铺上差不多住满了人，都是来参加仙佛班的远道道亲，见甄永信二人来了，就围上前来，自来熟地兄长弟短唠扯起来。 从众人嘴里得知，这次仙佛班的讲经活动已经结束，明天就要“考财”了，甄永信二人原本就是为“考财”的事来的，听说明天就“考财”，心里来了兴趣，想探听一下“考财”的就里，不想一群人说，他们也是头一次来，怎么考，他们也不清楚。一堆人就闲谈一通，各自休息。 天将晚，城里人家开始晚炊。这里煤多，又都是好烧的大烟煤，一到晨昏，城市上空就笼罩着烟雾，空气中弥漫着浓烈的煤烟味。参加仙佛班的道亲，都在道长家用餐，灶台盘在东耳房里，吃饭时，每人盛一碗菜，拿一块干粮，找一块空地，或蹲或站，简单吃吃就是了。 一 夜无话，第二天一早，吃了早饭，家住附近的道亲陆续从外面进来，人人手里都拿着一个苞米窝儿打的蒲团子，在院中找个空地坐下。 待远道的道亲吃过饭，院子里差不多已坐满了道徒。 正堂的台阶上，摆放一张方桌，桌后一把太师椅，甄永信估计，那该是道长的位置。 看看多数人已经坐好，甄永信拉着贾南镇，找了个空地坐下。 眼看日上三竿，院中坐满了道亲。这时管事的就把街门关上。 正堂门开后，省深道长慢步从里面踱出，向台下众人扫了一眼，坐下后，干咳一声，开始向道亲布道，所讲内容，大多是钱财乃身外之物，捐钱财、修来世才是正道一类的空话，讲过一会儿，就让坐在前排的三个“天才”来主班。 三个“天才”领命，站起身来，将手平伸出去，掌心向上，闭目塞听，口中念着咒语。 满院的道亲，这会儿开始屏气凝神，注视“天才”们借窍。 甄永信一眼看破，这三个“天才”玩的，不过是乡间女巫神汉们跳大神儿时上神的把戏。 果然，片刻之后，有两个“天才”脸色发紫，口吐白沫，手指弯曲，哆哆 嗦嗦，像癫痫病人发病时一样，颓然倒地，有如刚被宰杀的公鸡，鸡爪子痉挛地抖动着，持续了不长时间，一个“天才”突然停止抽搐，从地上爬起，两眼直勾勾地向众道亲宣告：“我是‘无极仙翁’，听说这里正在开办仙佛班，特地前来祝兴！” 方桌后的道长听闻此言，赶忙毕恭毕敬地起身离座，在台阶上向“无极仙翁”跪下，道长一句话还没出口，这时，第二个“天才”也从地上爬起，向众道亲宣告：“我是‘茂田院长’，和‘无极仙翁’一道来为众道亲祝贺。”说罢，和事先借窍的“无极仙翁”执手相看，宛若久别重逢的老友，根本不把跪在地上的道长放在眼里。 省深道长也自觉无趣，从地上爬起，回到太师椅上坐下。 两位借窍的“天才”亲亲热热地交谈了一会儿，“茂田院长”就像马戏团里的小丑，从一个女道亲头上摘下一条花头巾，围在自己头上，打扮成少 妇模样，和“无极仙翁”弓腿抬脚，扭动着屁股，唱起二人转里的花调。这种花调，通常是东北人家办婚庆喜事时，请来的草戏班子闹洞房时唱的，荤味十足。唱到高 潮时，“茂田院长”扒开“无极仙翁”的裤裆，上身一弓一曲地，装着要往里面探看究竟，而“无极仙翁”则装作挺羞怯，弓脚抬腿，上身也一弓一曲地往回退却。下面一大群道亲，这会儿也都忘了神界，无所顾忌地跟着起哄笑闹。 正当大家乐颠了，第三个“天才”这会儿刚好也借了窍，颓然倒地，抽起筋来。 众人这时只顾跟着二位已经借窍的神仙胡闹起哄，哪里会去注意刚刚借了窍的第三个“天才”？那刚才借窍的“天才”躺在地上抽 动了一会儿，见无人理睬，兀然爬起身来，大呼一声，“‘大法律主张飞’在此！” 众人唬了一惊，收住笑声，再看那位借了窍的“法律主张飞”，此时恕目瞪圆，虎视着众人，随后纵身一跃，跳上石阶，向方桌上猛击一掌，两个正在台阶下戏闹的神仙，登时像断了提线的木偶，呆立不动。 “法律主张飞”指着台下两个神仙，厉声怒斥道：“身为‘三天’主考，职任重大，却在这天地瞩目的仙佛班上胡作非为，漠视佛法，该当何罪？还不快快跪下！” 众道徒骇然觳觫，纷纷随“无极仙翁”和“茂田院长”跪下。 “法律主张飞”随即宣判道：“我奉老母之命，将你二人免职，速回‘理天请罪伏法！” 两个刚才还活蹦乱跳的神仙，遭斥后，向“法律主”叩了头，猝然倒地，死人一般，寂然不动。一大群道们看了，也不理会，几分钟后，两个装死的“天才”，才分别打了个冷颤，苏醒过来，无事一般，看看跪在地上的道徒，也装模作样地在人群中跪下。 省深道长突然离开太师椅，跪倒在“法律主”面前，痛哭流涕，如丧考妣。道徒中也有几人跟着嚎啕大哭起来。 甄永信猜测，这几个抢着哭的，该是辛丽兰说的“炉胆”了。 一时间，一大群跪着的道徒们也跟着哭泣起来。省深道长眼看火候已到，站起身来，擦拭眼泪，抽泣道，“众位道亲别哭了，刚才‘仙翁’和‘院长’，为了给大家助兴，小有过错，便遭重罚，如今已被免职，我道以慈悲为怀，受人涓滴，当报涌泉，众道亲快想想办法，请求‘老母’慈悲，免了他们二人的处罚吧。” 第23章 贾南镇情系辛丽兰(3) 众道徒听罢，也收住哭声，面面相觑。这时，刚才带头抢哭的“炉胆”站起身来，高声冲着台上的“法律主”嚷道：“‘法律主’在 上，我等众道亲绝不忘恩负义，恳求给‘仙翁’、‘院长’二位神仙复职，我情愿施财一千块大洋，设立佛堂十座，请‘法律主’慈悲，免了他们二人的罪过吧。” 紧跟着，另一个“炉胆”也站起来说道，“我愿出玉米十石！” 又有人跟着说，“我出大洋二千块，白米二石。” 众道徒看别人都捐了，自己要是不捐，怕遭人鄙视，便也不甘落后，纷纷报上施财数目。 管事的拿来笔纸，把各人施财数目一一列下。 甄永信暗暗计算，抛开物品不计，刚刚众道亲报捐的数目，光是现大洋，就已超出两万块。 眼看众人已经报捐，贾南镇心里焦急，崔着问甄永信道，“哥，人家都出了，咱怎么办？” “此次来时，只想来看看，没多带钱物，下回再说吧。”甄永信说道。 “可是，人人都捐，咱不捐，岂不叫人笑话？” 甄永信侧眼看时，发现贾南镇衣襟上的怀表表链，露在外边。那上面挂的，是一只瑞士造银壳怀表，是他在奉天一家当铺里淘来的，贾南镇甚是喜欢，视为至宝，天天挂在身上。眼下见他崔得急，甄永信就想刺他一下，说道，“眼下咱身无长物，你实在想捐，就把怀表捐了吧。” 贾南镇先是一愣，想了一下，狠下心来，摘下怀表，报了上去。 看贾南镇那毅无返顾的样子，甄永信心里一酸，隐隐感觉，自己或许将要失去这个兄弟。 待众道徒施财完毕，天已傍晌，管事的举起账单，把道徒所捐钱财一一报出，念完最后一笔帐单时，“法律主张飞”兀然瘫倒地上，浑身抽 动几下，打了个冷颤，爬起身来，恢复了原形，没事一般走下台阶，回到道徒中间坐下。 而此前已经还了原形的“无极仙翁”和“茂田院长”，这时又突然重新倒地，抽搐起来。 道徒们知道，这两位神仙又借了窍。果然，抽搐了几下之后，两位神仙重新站起，对着众道亲说道，“承蒙众道亲救助，我等已复了职。望众道亲出班以后，务必照愿行事，勿忘今日，违愿致灾！”言毕，再次倒地，还了原形，片刻之后，又爬了起来，无事一般，重新坐下。 法事做完，道徒们纷纷起身，各自散去。 午饭的时间到了。远道来的道徒，盛来饭菜，找个空地，吃起饭来。甄永信二人盛了饭，到东厢房墙根儿蹲着吃饭。 “哥，我说的没错吧？”吃饭时，贾南镇洋洋得意地问甄永信，“你瞧，这钱财，来得多快呀？” “好是好，就是哥做不来。”甄永信边吞着难咽的食物，边闷闷不乐地说道。 “哥咋说的？”贾南镇不乐意了，嘟囔道，“凭哥的本事，这点小事，算得了什么？” “你还记得，在金宁府时，哥拙弄神汉的事吗？”甄永信问道。 “当然记得。”贾南镇应对道。 “你猜哥那时，为什么要拙弄那神汉吗？” “为兄弟出气呗，”贾南镇说，“他抢了小 弟的生意，哥看不过眼，就拙弄了他。” “不光这些，”甄永信把嘴里的饭咽下，看着贾南镇说道，“哥就是看不起这种人，成天到晚装神弄鬼的，一点智慧含量都没有。太埋汰！” “咳，啥智慧不智慧的，把钱弄到手，才是硬道理。”贾南镇摇着头说道。 “不，”甄永信拿筷子头儿点着碗边儿说道，“别看哥做的事，大都见不得人；可哥做起人来，却是堂堂正正的汉子。可自打昨天来这里，现在，哥的膝盖都快跪肿了。” “等将来哥做了道长，不就不用跪了吗？” “道长？”甄永信反问道，“你看那省深道长，今天不也跪了吗？不也冲着那个装神弄鬼的道徒磕头了吗？还哭哭啼啼的，一大把的年岁了，真是的。” “可是早先，哥让我装扮官宦人家公子，我不也下跪了吗？” “那可不一样，你跪的人，是什么身份？这些人，是些什么身份？”甄永信说道。 “敢情哥是官宦子弟，膝盖金贵，我是泥疙瘩出身的，倒没觉得怎么。”贾南镇嘟囔着，话里透着不悦。 甄永信看出来了，贾南镇现在已经着了道儿，劝也无益，便不和他争辩，闷闷地吃了饭，等着下午参加完“考色班”，再看究竟。 午睡时，甄永信让尿憋醒，爬起身，往茅房奔去。茅房的门反插着，里面有人，甄永信便只好站在门边等着，以防后来的人夹塞到他前面。 在茅房外等了一会，甄永信听里面的人好像不是在小解，因为他听不到撒 尿时发出的哗啦声；但肯定也不是在大解，因为透过门缝……甄永信立时明白，此人必是起了…… 一袋烟功夫，里面那人提好裤子，推门出来，见甄永信等在门外，眼里立时露出些许羞涩。甄永信看时，此人额头渗汗，面色倦怠地耷拉下头，似乎担心甄永信误解了他，特意在甄永信身边咕噜了一句，“现在处理好了，省得眈会儿丢人现眼。” 甄永信没明白……这句话的意思，也不想探问明白，只想快点进去泻尿。 憋得太久，这泡尿泻得酣畅淋漓，浑身立时松快了许多，甄永信提裤子时，才发现，茅房的墙上………甄永认暗自觉得好笑，心想这些满口仁义礼智的道徒，骨子里到底脱不了动物的胎质。他本想回去叫贾南镇也来看看，让他趁早死了那份心思，转念一想，拿这种事来开导他，未免有些下流，便装着什么也没看见，回屋休息去了。 日已偏西，“考色”开始了。 男女道亲鱼贯走进正堂的西侧间。那里原是两间房，为了做法坛，主人打掉了中间的隔壁，房间变得宽敞明亮。 来“考色”的道徒，挤在房间里。上午“考财”时用的方桌，被摆放在门口，省深道长坐在方桌后的太师椅上，看看道徒已经到齐，便叫人插上街门，再关好房门，而后他清清嗓子，开始讲法，无外乎儒家的仁义道德，道家的清静澹泊，释家的色空禁欲之类。 道长一番侃侃而谈，接下来就要道徒们自己测试一下心田了。 听得一声“更衣”，几个“炉胆”率先解 开衣扣，毫不害羞地把衣服一件件脱下，像进了浴室一样，脱下的衣服胡乱放到墙边儿的板凳上，随后就开始在道徒中间手舞足蹈、各种丑态尽现。 甄永信惊得目瞪口呆，疑心自己走错了地方，进入了传说中小鼻子不分男女的浴室，一时不知眼下该怎么才好。回头看看身边的贾南镇，此时正两眼直勾勾地盯着身旁的辛丽兰，而辛丽兰这时已经丝片无存，青白色的身躯，像一条刚刚打捞出水的鲢鱼，这会儿，正……着贾南镇，见贾南镇仍两眼发直，站在那里盯着她发傻，便走过来，也不言语，只是媚笑着拿眼……他，一边…… 这工夫，贾南镇像一个让家人溺爱惯了的孩子，站在那里一动不动，任人摆布，直当辛丽兰扒下他的……辛丽兰见了，也不羞臊，……二人相互……挤过人群，向后墙角那边靠去。 甄永信虽心里发惊，却通体发热，转身看看四周，发现男女道徒们正群魔乱舞，不堪入目……除了省深道长，整个房间里，只剩下甄永信，独自穿着衣服，站在一群裸人中间，反倒成了另类。 站在门口的省深道长，明显对甄永信感到不满，道长这会儿身着长袍，背着手站在门口，两眼阴冷地盯着他。 甄永信觉着再也无法在这里呆下去了，便挪动脚步，向门边移动，打算寻机溜走。 屋里人多，又多是……甄永信怕碰着他们，小心翼翼地见机行事，过了挺长一会儿，才挪到门口，正要低着头推门出去，忽然后衣领被人猛揪一把，衣领勒住他的脖子，一个悬崖勒马，掉转身来，打眼看时，是一个……胖女人。 “好容易来考一次色，干嘛急着走呀？”那胖女人说着，就动手去…… 甄永信被唬得一时失了知觉，木偶一样听凭胖女人摆布。那女人手脚麻利，三下五除二，脱去甄永信的上衣，正要去解他的腰带时，甄永信条件反射地拿手捂住了。 “你看你这道亲，一大把年岁了，还羞答答的像个姑娘，一看就知道还没修炼到家，心里不净呢！你看咱们道长……”说着，那女人伸手，一把撩起道长的长袍前摆。甄永信顺眼望过，看见道长只穿了件长袍，下 身却是…… 道长受此一惊，就势坐到太师椅上，嗔怪道，“女道亲不得无礼，小心触犯了‘老母’”。 那胖女人听了，只是咯咯的笑了几声，嬉笑着冲道长飞了个媚眼，回身又去解……随手扔到墙边的板凳上。 甄永信这会儿，像一个被歹徒拿刀逼着的弱女子，委屈得好容易才忍住了眼泪，仔细打量正在摆布自己的胖女人，觉着她的眉眼颇有些姿色，只是嘴唇厚了些，脖子太粗，肥大的下巴，像河马，胳膊像婴儿的大腿，小腿儿像磙子。 那女人一只胳膊勾住他的脖子，另一只手……甄永信登时通体胀热，使劲儿忍着，不让那什么……无奈这胖女人手段太毒……甄永信到底打熬不过，“腾”的一下……那女人像赌赢了的赌徒，媚着脸嬉笑着看着他，……使劲儿靠着他。甄永信这功夫热昏了头，忘乎所以，正要……岂料就在这节骨眼上，那女人却突然翻了脸，用力推开他，甩手一个大耳撇子，结结实实打在甄永信脸上。 “你他 妈的什么东西？还真要……不成器的货，一辈子修不成正果。”那胖女人怒眉竖立，瞪着甄永信，破口骂道。 这一耳撇子打得太响，屋里的道徒们都听了个清楚，一时纷纷停下手脚，寻着声音，向甄永信望来。 遭此猝然一击，甄永信浑身凉了下来，只是挨巴掌的地方，还有些胀痛发热。终究是老江湖了，慌乱中没干出蠢事，还能理智地找到自己的衣服，一件件地穿好。 “忍不住了吧？”甄永信系腰带时，一个男道徒赤身走过来安慰他。甄永信看时，正是中午在茅房里遇见的那人。见甄永信没吱声，那人又安慰他道，“我还以为中午处理过了呢。往后记着，‘考色’前，先整干净了，到时就不会出丑了，你看我……”说着，那人……脸上露出几分得意。 甄永信并不搭理那人，穿好衣服，蹿了出去，回到厢房，取出自己的行装，径直出了佛堂大院。正要向人打听去火车站的路怎么走，忽然想起，贾南镇还在里面“考色”呢，便停下脚步，在佛堂对过一户人家的台阶上坐下。 日已向晚，城里人家开始晚炊，“考色”结束了。男女道徒们满脸倦怠地走出佛堂。 甄永信像一个干了坏事，让人抓了现行的茅贼，把头埋在胸间，不敢正面和刚考完色的道徒们的目光交接。直到家住附近的道徒们走光，甄永信才强打精神，走到佛堂大门口，打算喊出贾南镇，一道赶回奉天。不想刚到佛堂门口，迎头碰上从里面出来的贾南镇。 “哥去哪儿啦？”贾南镇迎头就问，“我正要去找你呢。考完色出来，看你行李没了，吓了我一跳呢。” “我要回奉天。”甄永信铁着脸说道。 “哥是怎么啦？说的好好的，等仙佛班结束了再回去，这眼瞅着就要结束了，哥就不能再待一天了？”贾南镇明显对甄永信这个决定表示不满。 “一天也不能待了，”甄永信说得截断，“现在就走！” 贾南镇知道，甄永信是个爱面子的人，容不得人家戏弄他，想必还在为下午的“考色”时发生的事窝火呢，便开导说，“哥也忒娇气了，这点小事，算得了什么？想那唐三藏取经路上，九九八十一难都闯过了，哥现在遇上了这丁点儿小事，和唐三藏的八十一难比起来，还不跟苍蝇踢了一下一样？哥就受不住了？” “哥是娇 嫩了点，”听贾南镇说出这话，甄永信气得咬着牙，憋住气，好容易忍住火儿，盯着贾南镇说道，“哥也看透了………一…道这碗饭，哥注定是端不起来了。好在大路朝天，各走一边，兄弟要是想吃这碗饭，哥也不拦着。奉天城咱们也呆了不少日子，世仁却音信全无，哥也正想动动地方，到别处看看。兄弟想留在这里也成，等我回奉天那边收拾一下，把老叔接到这里，也算哥这回有始有终，尽了地主之谊。” “哥怎么又拿这话来逼我？”贾南镇心里大为不爽，抱怨道，“行了，我跟哥回去还不成吗？我这就去收拾动西，顺便跟人家说一声，咱总不能不辞而别吧？” 甄永信知道，贾南镇刚才说的跟人家说一声的“人家”，指的是辛丽兰，只是二人都在气头上，不便再多言语。 贾南镇进去，过了半个时辰，才拎着包出来。 甄永信朝大门里扫过一眼，见一个女人闪在大门后，心想，那一定是辛丽兰在为贾南镇送行。 第24章 寻旧情北上哈尔滨(1) 生意日渐冷清，甄永信打算动身的念头越发强烈，闲着时，他把成封的大洋拿到钱庄，兑换成金条，回来后，用小块布条，一根一根包好，缝在围腰里，白天就系在腰间。 说不清什么原因，贾南镇对动身离开的事那么抵触，一当甄永信提到要走，他总能找出恰当的理由，劝甄永信再待几天，再待几天，等他把正在忙的事忙完再走。 日子一天天拖着，弄得甄永信心里开始焦躁起来。直到一天下午，贾南镇收摊后，带回了辛丽兰，甄永信才恍然大悟，在他和辛丽兰争夺贾南镇的较量中，自己早已不是对手，注定要败下阵来，只是他自己不愿承认罢了。不光如此，就连和辛丽兰别后重逢时的表现，他也远远不如辛丽兰那么从容自若。 见面时，辛丽兰坦然淡定，不失优雅地向甄永信福了个万福，清婉娇丽地道了声，“甄道亲，久违了。” 反观甄永信，则像一个犯了大错的孩子见到父母时，显得拘促不安，满脑子都是那天“考色”时的情景。他总觉得，站在自己面前的辛丽兰没穿衣服，而自己也赤 裸着站在辛丽兰面前，心跳明显加速，脸也木胀得厉害，两眼不敢和她对视，不知怎么应对才好。 “唔、唔”了几声，甄永信自己都说不清，到底说了些什么，就转身回屋了，心里却暴怒起来，疑心是贾南镇故意要羞辱他，才把这辛丽兰带来。震怒之下，甄永信失去了理性，在屋里大呼一声：“慕仙，你来一下！” 贾南镇听见，推门进来。 甄永信指着门外的辛丽兰，嘴唇哆 嗦着问道，“你说，这是怎么回事？” “辛道亲来奉天开荒，找到我说，她眼下没有住处，我想咱这儿宽敞，就把她领来了。”贾南镇一脸无辜地解释道。 “咱们现在是寄人篱下，这种事你就随便作主了？”甄永信怒斥道。 “我事先和尉迟道长说了，他答应了，我才领她来。”贾南镇辩解道。 “什么？”甄永信手指发颤，指着贾南镇，气得说不出话。 “我知道，哥还在为‘考色’的事烦心，”贾南镇安慰他说，“其实哥还是转不开这根筋，你仔细再想想，那有什么呀？不过跟到浴池洗了个澡罢了，我听人说，高丽棒子和小鼻子，浴池不分男女，随便进出，只要不整事儿，就没人管你。哥哥再想想，逛窑 子，仙人跳，放白鸽，咱什么没干过？还不都是这么回事儿？哥怎么就跟这一贯道过不去了呢？考了一个色，看把你折腾的。” 一通不管不顾的规劝，说得甄永信脸红脖子粗，两眼充血，嘴唇发抖。贾南镇见势不妙，知道自己把话说重了，赶紧赔着笑脸，说起小话，“哥也是曾经沧海的人了，什么人物没见过？想她一个女流之辈，能把哥怎么样？先让她在这儿住几天，觉着不得劲儿，再把她支走，或者咱一走了之，不就结了？” 甄永信看出，眼下，贾南镇彻底入了道儿，让辛丽兰给迷住了，就像当初给春江月迷住了一样。心想这种好 色之徒，骨子里就是逐腥的本性，不是一两次教训和别人的劝导能改好的，终难甘苦与共，托以大任。 这样一想，甄永信反倒消了气，不再与贾南镇计较，等他絮絮叨叨把一大堆废话说完，甄永信才放低了声音，对他说道，“兄弟啊，这阵子，哥也想过，咱俩带着老叔，四处走江湖，他老人家着实吃不消，眼下虽说手头宽余了，可你也知道，哥这次出来，并不是要赚多少钱的，在奉天呆了这些日子，世仁的消息，一点都没有，我想去一趟哈尔滨，到孩子他舅舅那里去看看，看能不能得些线索。” “哥这不是又要扔下我不管吗了？”听甄永信说出这话，贾南镇这才觉得，情况有些严重，哭丧着脸说道。 “别说傻话，”甄永信劝道，“这些日子，咱们在奉天赚的钱，已足够你回家置办些家业了，可以过安稳的日子。想弟妹见你带了钱回去，也会原谅了你的，再说孩子也大了，当爹的老这么天涯浪迹，不管不教的，也不是为父之道呀。老叔这么大岁数了，整日跟你这么漂泊，哪是长久之计？” “不回去！”贾南镇犯起混来，坚持道，“死也不回去。那娘儿们，这一辈子不想再看见她了。” 见贾南镇横下心来，甄永信觉得再劝下去，也无益处，又换了口气说道，“你要是实在不想回去，也成，反正老叔老了，禁不住折腾，你要是愿意，就在这边安家也成，遇上合适的房子，置办几间，把家先安置下来，老这样寄人篱下不行，有了家，每日里坐摊赚点钱，贴补家用，也是正道。” “那哥再不回来啦？”贾南镇问道。 “哥去哈尔滨那边找找，看看能不能得到什么消息，左右奉天这边有你，要是找到了世仁，你先把他留下，过不了一年半截，哥还要回来找你。”甄永信安抚贾南镇道。 虽说又是分手，贾南镇心里仍旧不免缱绻，可一想到甄永信对辛丽兰有成见，天天住在一块儿，低头不见抬头见的，太碍眼，如今甄永信一旦离去，自己和辛丽兰日日斯混，也可无牵无挂了。 想到这里，贾南镇心里也松快了许多，嘴上说些挽留的话，心里却巴不得甄永信马上动身。 “哥打算什么时候动身？”贾南镇问。 “马上就走。”甄永信说。 “干嘛这么急？” “晚上八点有趟去哈尔滨的火车，一切顺利的话，明天早上就能到达哈尔滨。” “哥等着，我这就去给哥置办些饯行的酒菜。” “不了，兄弟，”毕竟二人一道闯荡多年，临要分手，还是动了真情。 甄永信强忍住激动，没让自己哽咽起来，劝说贾南镇道，“时候不早了，老叔年纪大了，一起处了这些日子，冷丁说我要走，怕他受不了，你去喊两辆人力车来，我现在就去跟老叔说，这几天，我要到哈尔滨去一趟，过一阵子就回来，这样，他心里会好过些。道长那边，等你瞅空去说一声吧，我就不去了。说完之后，咱们兄弟俩到火车站那里，就近找一家酒馆，吃点便饭就行。” 贾南镇见甄永信这样说了，也乖顺起来，听话地上街去了。过了一会功夫，贾南镇叫来两辆人力车。 见车来了，甄永信从贾父屋里出来，回到自己屋里，提起行装就走。贾父颤颤悠悠，蠕动干瘪的嘴唇嘱咐道，“他哥，早点回呀！” 早上九点，火车到了哈尔滨。 出了站台，甄永信雇了辆人力车，直往道里奔去。 在家时，甄永信总听世仁讲起哈尔滨，哈尔滨的城区就装进他心里，如今虽是初次到来，却有种故地重游的感觉。 过了东大桥，下了缓坡，就是道里了。按照甄永信说的地址，车夫找到了经纬三道街，在指定的门牌号前停了下来，指着一条胡同说道，“到了，就这里。” 甄永信付了车钱，提起行装，进了胡同。这是一个二层红砖楼围成的小园。小园内住有十几户人家。甄永信对着门牌号，找到了宁家。宁家门反锁着，听屋里有切砧的声音，知道女主人正在操办午饭，便敲了几下门。 听到敲门声，切砧声停歇下来，跟着就起了骂声，“你还知道回来呀？我还以为你死在赌场里呢。一天到晚的，钱赚不回来，倒把家底儿赌了个精光。老娘要不是倒了八辈子的霉，怎么会嫁给你这种现世报？” 一言未了，女主人没好气地开了门。看见门外站着一个陌生的中年男人，唬了一跳，倒吸了一口冷气，收住话头，愣了片刻，问道，“你找谁？” “宁凤奎家住这儿吗？”甄永信问道。 “住这儿。”那女人说道，接着又问，“你是？” “我姓甄，从金宁府来的。”甄永信喏喏道。 听甄永信报出姓名，这女人的脸色立时变得难看起来，杏眼含怒，柳眉锁紧，没好气地问道，“该不是那个叫甄永信的人吧？” “正是在下。”从女主人的脸色上，甄永信看出这个家庭对他早已熟悉，且印象不佳，便放了小心，诚惶诚恐地答话。 身份得到了确认，那女人彻底翻了脸，喝问道，“你来干什么？你把我们坑得还不够吗？知道不？我小姑子多好的一个人呀，叫你搞得人不人，鬼不鬼的，回到家里，我们老爷子一口气忍不下，就走了；来凤生下小野种后，就没脸抬头见人了，好端端的一个年轻人，成天不敢上街见人，年纪轻轻，就这么窝窝囊囊地走了，还惹得我们也跟着让街坊邻居们指指点点的。 “你种下的那个小野种，没让我们家一天得好，成天让我们丢人现眼不说，还变着法儿来气我，竟敢往我的粉盒里撒 尿。谢天谢地，老天爷帮忙，不知给他弄到哪里去了，我们好歹清闲了几天，现在你又找上门来，你来干什么？” “我来向嫂夫人一家道歉的。”甄永信可怜巴巴地说道。 “谁是你的嫂夫人？你们结婚了吗？媒人在哪？聘礼在哪？婚宴在哪儿办的？”那女人不依不饶，一张刀子嘴，下冰雹一样，向外扔出冷话。 甄永信有些吃不住劲了，脸上木胀起来。那女人数落了一会儿，再次下了逐客令，“你走吧，别再来找我们，让我们过几天清静日子吧。”说完，不待客人解释，当面把门关上。 看那女人态度生硬，谅再跟她说什么也无益，甄永信就要转身回去。正在这时，眼前却给一个男人挡住了去路。此人中高身材，面色白净，凤尾眉上挑，甄永信觉着似曾在哪里见过。这男人眼看甄永信被妻子冷脸相对，心生疑惑，望着甄永信，小心问道，“这位是？” “金宁府来的，姓甄，坑害咱来凤的野汉子。”屋里的女主人听是自己男人回来了，又重新把门打开，不待甄永信开口，抢先说道。 一通介绍，说得甄永信满面胀红，觉着院子里的四邻，这会儿都在偷窥他，恨不得找个地缝钻了进去。倒是这家的男主人宽宏大量，嗔怪女人道，“说些什么呀？好歹也是一家人，人家大老远扑你来的，就这样待客？” “那该怎么样待客呀？”女主人瞪眼巴皮冲着丈夫说道，“他把咱来凤糟蹋得什么样啊？挂扯咱也跟着多少年在人面上抬不起头，老人都让他给窝囊走了，如今难道还要我四个碟子、八个碗的侍候他不成？你成天钻进赌局拔不出腿，家里都快揭不开锅了，倒有脸回家教训我？要侍候，你去侍候，老娘走，成吧？”那女人边说，边捋下套袖，摔到丈夫身上。 眼看二人声音高起，怕惹得邻居看笑话，甄永信趁机拦在二人中间，低三下四赔着小话，“哥，你别恼，我嫂 子说的也是，其实我这次来哈尔滨，是路过，顺道来看看哥嫂。现在门儿我也认清了，也不枉来这一遭，哥要是有空儿，我想和哥借一步说话，今儿个就不进家了，省得给嫂 子添麻烦。” 见甄永信这样说，男主人也放下声来，转身和甄永信出了院子，往中街那边走去。 这中街是哈尔滨的繁华地界，方石块铺就的街面，两旁是欧式建筑，与中国别的城市不同，充斥着异国情调。 找了一家高档酒楼，二人进去，要了间雅座，甄永信开始点菜。 毕竟是初次见面，从前又做过那么多难以启齿的事，刚才又让女主人数落了一通，甄永信这会儿提不起精神；宁凤奎平日好赌，有把柄攥在妻子的手里，在家中也不是一言九鼎的主儿，妻子不吐口，他也不敢往家里带客，面对远道而来的客人，他真的难以做主，心里也打着结，不知该怎么款待妹夫。 第24章 寻旧情北上哈尔滨(2) 酒席上，二人只说了些 牙 外的话，难以交心。一瓶高粱老烧，只喝到一半，二人就有了醉意。怕再喝下去会走了底儿，甄永信唤来跑堂的结帐。宁凤奎张罗着要付钱，手伸进兜里，却半天掏不出钱来，甄永信知道他囊中羞涩，便从怀里摸出一块大洋，递给跑堂的。 出了酒楼，旁边就是一家旅馆。见甄永信要进去开 房，宁凤奎拦着说，“兄弟，这你可就是见外了，哪有这个道理？到我这儿来，接风酒在外面吃，也就罢了，却又要住在外面，岂不是让外人笑话我？哥家虽不宽敞，也不差你一张庆，快跟我回家。” 见宁凤奎诚心拦他，甄永信趁机劝说道，“哥先听我一句，照理呢，我应当听哥的，回家去住，可是嫂 子这会儿正在气头上，顶着气住到哥家，碗边挨着锅沿儿，磕磕碰碰的，彼此心里反倒不愉快。 “我这次来哈尔滨，是要住些日子的，还有些事要哥帮忙，等过些日子，嫂 子消了气，我一准搬过去就是了。只是这几日，我先住在这里。”宁凤奎还想劝阻，甄永信又说道，“我先订个间房，哥也上来坐坐，我正有事要跟哥说呢。” 房间开了，管房的领着客人进了房，交待了店里的一些事项。甄永信问店里有没有茶水，管房的说有，转身退了出去，一会儿功夫，端着水壶和茶具进来。待管房的离去，甄永信把门关上，回身给宁凤奎倒了茶。 宁凤奎接了茶，难为情地说道，“你嫂 子这个人呀，就这样，刀子嘴，得理不饶人，其实也没什么歪心眼子，这么多年，我都习惯了，不理她就是了，过几天，她自己就消停了。” “女人家，都是这样……”甄永信笑了笑说，话一出口，觉着不对味，急忙把下面的话咽了回去，心想有宁氏的事横在他们中间，现在和宁凤奎谈论女人，是不合适的。 想到这里，甄永信便解下围腰，从里面取出两根金条，递给宁凤奎，嘴上说道，“听世仁说，这些年里，来凤带着孩子住在娘家，多亏哥嫂照应着，我这次来哈尔滨，一来是找世仁；二来是到来凤和二位老人的坟上看看。 “老人活着时，我丁点儿孝心未尽，现在只能给他们修修坟，尽点孝心，也算弥补一下过错。这些东西，哥先拿去用，不够，我还有，哥的恩情，我慢慢会补报的。” “兄弟你这是干什么？”宁凤奎两眼盯着金条，像受了惊吓，赶紧起身推辞，“好歹咱也是一家人，怎么说出这种话来？快收起来。” “哥别这样，”甄永信坚持往他手里塞金条，同时向门边使了个眼色，劝说道，“这里不是争持的地方，有话等我到哥哥家再说，这些，哥务必要拿去用，要不，兄弟就更不安心了。” 宁凤奎见甄永信坚持要给，也不再推辞，抓过金条，紧攥在手里，叹息道，“唉，世仁这孩子，哪点都好，我可喜欢了呢，把他当亲儿子看。就是驴性点。 “你也看见了，你嫂 子那脾气，也不好，说起话来，深一句，浅一句的，一点都不在乎，世仁小的时候，还行，还能忍着，长大一点，就吃不住了。 “有时我劝你嫂 子改一改，一个没娘的孩子，别太刻毒了，可她愣是改不了，到底弄得世仁急了眼，往她粉盒里拉了屎尿，就走了。” “也不能全怪嫂 子，世仁这孩子，就是驴姓。到我身边，也没改掉那驴脾气，他继母脾气也是不好，他就往继母饭碗里弄泻药，被他继母逮住了，他就跑了。”甄永信笑了笑，说道。 “世仁又跑了？咋不回哈尔滨来找我呢？”宁凤奎问道。 “按他的脾气，恐怕难回来。”甄永信叹气道，“他到我那儿之前，在街上曾结交过一帮朋友，都是一些氓流，我估摸着，他又去找那帮朋友了。所以，我这回出来，就是想到各地走走，到氓流聚集的地角去打听打听，兴许能打听到他的下落。” “这办法对头，”宁凤奎把金条揣进怀里，击掌赞成，“赶明儿个，我带你去找，好歹这哈尔滨我熟悉，闭上眼睛都能找回家。” “那倒不用了，”甄永信说，“哥还要挣钱养家糊口呢，反正我闲着没事，自己找找就行了。” “那怎么行呢？”宁凤奎说，“别说我现在没别的事，就是有事，也得停下，什么事还能比找世仁的事大呢？” 见宁凤奎说话中听，甄永信不免想起宁氏。 想当初在金宁府偏安于城南，日日和宁氏轻声款语，何等安逸舒心，可恨玻璃花儿眼那刁婆子，妒火中烧，搅了二人的鸳鸯春 梦。如今到了宁氏故里，难免想入非非，心想要是宁氏不死，二人长相斯守，该是何等逍遥？ 一个畅想未了，宁凤奎又开口说话道，“你侄子去年下了学，找不到合适的工作，我看他年青力壮，就让他顶替了我的活儿，在铁路上当搬运工，月月工资，也够一家人的生活。” 甄永信心里搁不下宁氏，见宁凤奎停下话头，便问道，“我听世仁说，来凤的坟，在西郊乱葬岗，哥什么时间得空儿，带我去看看？” “不忙，不忙，”宁凤奎安抚甄永信道，“你刚来，坐了一天的火车，先歇下，赶明儿个搬我那去住，闲下来，咱有的是时间，那时再去不迟。” 说着，宁凤奎借口让甄永信歇息，起身告辞去了。 一觉醒来，已是晨时。初霞染窗，街上传来有轨电车行驶时的振动声。匆匆洗涑后，甄永信打算到街上吃些早点，顺便察看一下人流聚集的地方。 甄永信刚把行装收拾好，听到有人来敲门。 打开 房门，是宁凤奎，一脸喜滋滋地进来。 “兄弟，收拾收拾，把房间退了，跟我回家。昨儿个回去，你嫂 子让我给收拾熨帖了。”宁凤奎洋洋得意地说道。 “哥这是做什么？”听宁凤奎说出大话，甄永信心里一惊，马上又觉得不对劲儿，心想他要是真的收拾了老婆，脸上哪会这般喜滋滋的，转念一想，明白过来，这北方人，说话往往口气大，他说的收拾，未必是辽南人时常说的家庭暴力打老婆，极有可能是说服开导，直至对方心悦诚服地改了主意。 北方的男人，为了在外人面前显摆，往往愿夸海口，把话说得吓人。这样一想，甄永信便就势说道，“我本打算顺路到哥家看看，不想给哥惹了一身的麻烦。” “嘿，女人这东西，该收拾，就得收拾，不的，三天不打，她就能上房子揭瓦。”宁凤奎听甄永信说完，跟着又扔起大话，说完，拎起甄永信的包裹，和甄永信一道出了门。 沿着昨天来时的路，又回到宁家。 宁凤奎敲了敲门，高喊一声，“开门！”屋子里就有人过来开门。开门的是女主人。甄永信正担心，重新见面，会不会遭受女主人的冷脸？不料门开后，女主人的笑脸，着实吓了他一跳。 “大姑爷子真是厚道人，大人不见小人怪。我一个妇道人家，没有什么见识，昨儿个说了那些难听的，伤着大姑爷子。你瞧我这张嘴呀，自个儿都拿它一点办法没有，就是爱伤人，不知伤过多少人呢。幸好伤着的，都是些君子，要是伤着的都是些小人，将来死了，我还不得下十八层地狱呀？”女主人说完，自己先咯咯笑了起来，侧身把客人往屋里让。 甄永信猜想，一准儿是自己昨天给的两根金条发生了效力，才使女主人前倨而后恭，便一边应付着，一边往里走。 走过一段走廊，到了主人的正厅。厅室还算宽敞，窗子却不大，屋里显得暗淡。宁凤奎指着紧挨着正厅的房间说，“你就住这儿，不比旅店差，对面是你侄子的房间，我和你嫂 子住把头儿的房间。这多好，咱一家人在一块儿，多舒服？” 领着客人在各房间转了转，又回到正厅，照应客人坐下，女主人殷勤地过来给甄永信添茶倒水，嘴上却不住地巴结道，“大姑爷子也忒讲究了，多年不来，如今来了，还送给我们一根金条，多贵重的的礼物呀？像我们这号人家，哪辈子还得清呀？……” 女主人还要往下絮叨，丈夫却胀红了脸打断她的话，说道，“少说几句行不行？不会说话，愣要多嘴，你以为咱妹夫是借钱给你用啊？还要你还？真是的，去吧，快去置办午饭吧，我们哥儿俩还要说话呢。” 女主人瞪了丈夫一眼，扭着腰出去了。 甄永信听出，宁凤奎昨天在他给的两根金条上做了手脚，只交给妻子一根，自己匿下了一根。想想昨天乍到时，女主人骂丈夫的话，甄永信猜想宁凤奎匿下这根金条，要么是还了赌债，要么是当作赌资，又要去赌。只是碍于头一回见面，甄永信不想把事儿点破，弄得彼此太尴尬，便装着不知就里的样儿，和宁凤奎唠起家常。 这宁凤奎甚是健谈，虽文化不高，却对市井俚俗洞若观火，凡事经他嘴里讲出，总能绘声绘色，引人入胜。有茶水滋润着，宁凤奎差不多一个人讲了一个上午，还意犹未尽。 将到午时，女主人操办的午饭准备好了。宁凤奎不善饮酒，午饭时，甄永信也不好多喝，只喝了三小盅高粱老烧，匆匆吃了饭，主人便安排客人休息。 甄永信心里有事，难以睡实，只打了个盹儿，就起来了。 家有客人，宁凤奎也没睡实，见甄永信起身，也跟着起来。二人合计下，一道出了门，雇了两辆人力车，出城去了。 城郊西南方，是一片荒冢，坟丘重重叠叠，在坟丘间转了半天，二人才在一座坟丘前停下，宁凤奎向坟丘指了指，说，“就这儿。” 甄永信停下看时，在一片坟丘中间，宁氏的坟显得太不起眼，荒草覆盖下，如不是在乱葬岗里，几乎看不出这是一座坟，显然好久没有人来扫祭过了。整座坟上，一丁点儿宁氏的标记都没有。 想想当年在金宁府和宁氏初遇时，宁氏身着一袭绿锦旗袍，旗袍下流动的风韵，轻易就把他的魂儿勾了去。如今睹物思人，暗然神伤，眼角不觉湿润起来。 “哥，这几天你要是有空，帮我张罗张罗，我想把来凤的坟修整一下。”在坟前站立一会儿，甄永信开口道。 “兄弟别急，这事哥都想好了，眼下天寒地冻的，动不了土，等来年开春，到了清明，哥就把这事给办了。” “那倒是，只是临时操办，不一定事事齐备，哥最好现在找人，把事儿订下，先准备好砖石，到时再做，也稳妥些。”甄永信本想把修坟的钱交给宁凤奎，只是顾忌他嗜赌成性，担心他又会拿着钱去赌，便说，“一应的费用，都是我的，哥只帮我找人就成了。” “兄弟又说见外的话了，都是一家人，什么你的我的，些许小事，哪里还用麻烦兄弟？”宁凤奎嘴上客气道。 甄永信知道宁凤奎说的是客套话，何况现在还没开始动手做，不想为了这事，在坟地和他争执，等真的开工时，一并给他钱就是了，便说道，“哥多暂去找人，一定得带上我。” “那当然。” 二人说着，离开坟地回城了。 到了家，已是落日时分，城里人家正在晚炊。 哈尔滨地处三江平原中部，水陆运输便捷，四周又多是茂密的森林，城里人家，日常烧柴多是从四周林区运来的松木，家家门外都垒有一垛松木劈柴，晚炊时，城市上空弥散着浓烈的松烟味。 女主人已把晚饭做好，只等客人上桌。见丈夫和甄永信进来，就开锅端来饭菜。 “不忙，嫂 子，等孩子回来，一块儿吃吧。”甄永信客气道。 “不用等他，他有时赶上活儿多，回来得晚。”女主人说道。 可巧，她话刚出口，就有人敲门了，“巧了，今天他回来得早。”女主人边说边转身去开门。 门开时，进来一个年轻人，二十上下，中高身材，面色红白，略显疲惫，眉宇间，似乎有些世仁的模样，甄永信一眼望去，便有种亲近感，走上前问道，“这是琪友吧？” 年轻人见有陌生人走过，脸上露出疑惑，问母亲道，“这是谁？” “你姑父呗。”女主人说道。 “姑夫？”年轻人越发糊涂了。 “就是世仁他爹。”宁凤奎一句话，解决了问题。 年轻人恍然明白，脸上露出惊喜，“世仁呢？”边问，边往里屋去，想去看看世仁。 父亲看出他的心思，制止道，“别找了，世仁没来。” “咋不领来呢？怪想他的。”见大人们脸色难看，琪友感觉一些不妙，问道，“怎么，世仁出事啦？” 宁凤奎听儿子说话有些愣，嗔怪儿子，“这孩子，多大了？还不会说话，世仁能出啥事呀？只不过是赌气，离家出走。这不，你姑父正来找他呢。” “怎么？世仁回哈尔滨来了？”琪友听过，又有些疑惑，喃喃自语道，“不会吧，他要是回来了，会来找咱们的。” “难说，世仁脾气倔……”宁凤奎一句话没说完，女主人怕丈夫说出难听的事，插嘴劝大家上桌吃饭。 第24章 寻旧情北上哈尔滨(3) 琪友年轻气盛，能喝几口，陪着甄永信喝了几杯。 吃过饭，女主人收拾了碗筷，三个男人又回正厅喝茶，谈论一番世仁的去处，到底没谈出个头绪，便又闲扯了些别的事。 琪友像他父亲一样健谈，只是还年轻，略显冒失，不如他父亲说话那么中听，却能讲出一些大实话，加上长相和世仁有些像，虽说初次面，甄永信却觉得亲性。 “在铁路上搬运，累吗？”甄永信问道。 “咋不累呢？随便叫出一件东西，都是二百多斤，一天车上车下的几百趟，歇工的时候，浑身都快瘫了。”琪友抱怨道。 “那就换个工作呗。这扛苦力的活儿，终不是长久的事。”甄永信说道。 “刚下学时，有人介绍我到小学教书，”琪友心怀怨气地说道，“可我爹愣是不让，说家有二斗粮，不当孩子王，非逼我到火车站去。 “年轻力壮的，吃点苦，多攒点钱，免得老了吃苦头。”宁凤奎替自己辩解道，“眼下是累些，好在年轻人，能扛得住，等到我和你姑父这个岁数，想去挣钱，都不行啦。” “哼，多挣钱有什么用？”琪友嘟囔道，“钱到了你手里，还不都得输光？” “这孩子，咋越说越走样儿？”宁凤奎嗔斥儿子道，“我还不是想去赚点外快，为了你和你妈？” “外财不富穷命人。”话不投机，琪友扔下一句，起身回屋睡觉去了。 甄永信听出，琪友这是对父亲嗜赌不满。 果然，宁凤奎有些吃不住劲，胀着脸嗔斥起儿子。 在厨房洗碗的妻子听见，奔了过来，到正屋门口，见屋里只是丈夫一人在说，便忍住了气，没有发作，狠瞅了丈夫一眼，转身回了厨房。宁凤奎见妻子拿眼狠瞪他，也把握火候，停下声来。 甄永信就此判断出宁凤奎在家中的地位。 “琪友一天能赚多少钱？”甄永信问道。 “活儿好的时候，一天下来，总能赚个三十五十的。”宁凤奎说。 甄永信听过，兀然想起自己年轻时走背运时，到老毛子的铁路工地当劳工的事，心里滋生出对琪友的同情。 想到自己现在腰间带的黄货，琪友即使不吃不喝，恐怕一辈子都赚不到，便有了要帮帮这年轻人的想法，借机对宁凤奎说，“哥，我看琪友这孩子有文化，又机灵，天天到车站去出苦力，是屈了孩子。你看这样成不成？我现在到处寻找世仁，也需要一个帮手，让琪友来做我的帮手，一个月我给他三十块大洋，保准比当苦力挣得多，也累不着孩子。” 宁凤奎听了，眼里放出光来，毕竟也是一把年纪了，见过一些世面，还能装出稳沉，一板一眼地说道，“这样一来，好是好，早年我也听来凤说过，你们甄家是金宁府的富室。只是平时也没什么事，每个月就拿这么多钱，这不等于白白让你赏琪友钱吗？说出去，也是好说不好听呀。” 甄永信知道宁凤奎又把这事和他跟宁氏的关系扯在了一起，赶忙辩解道，“哥想错了，我这次到各地走走，一来是找世仁，二来也是跑生意的，要是有合适的生意，也需要琪帮着做呢。等将来有了大生意，赚得多了，我还要和琪友平分呢，恐怕一个月就不止几十块大洋了。” “这个，我得和你嫂 子商量商量。”说完，起身去了厨房。 半袋烟功夫，两口子回到了正厅，一进门，女主就“咯咯”笑着，满口都是过年的话，“你就说嘛，他姑夫，今儿个一大早呀，我一睁开眼，你猜怎么着？就看见头上悬着一个红喜蛛子，知道咱家今天要有喜事了。你瞧，这喜事真的说来就来了。你说灵验不灵验？”说了又笑，边笑边去喊琪友来，把好事告诉了儿子。 琪友得知了消息，也忘记了刚才和父亲怄气的事，兴冲冲跑过来问道，“姑父要带我做什么事？我能行吗？” “你准行。”甄永信说，“保准比你当搬运工强得多。”一家人满心欢喜，在正厅里唠了半夜，才分头睡下。 早晨起来，吃过早饭，女主人给儿子找出了新衣服，琪友换好衣服，跟着甄永信上了街。 二人来到哈尔滨几处热闹地界，见了氓流，琪友就上前打探，问他们认不认识一个叫甄世仁的年轻人。一上午打听下来，没得一点消息，琪友有些泄气。 看看天色不早，二人都觉得饿了，便就近找了家菜馆，要来几个菜，胡乱吃些。饭后，二人又要来一壶茶，一边喝茶，一边休息。琪友见旁边的桌上，放着一份食客丢下的《哈尔滨早报》，便顺手取过，翻看起来。看了一会儿，忽然灵机一动，对甄永信说，“姑父，我倒有个主意。” “什么主意？” “这哈尔滨人口百万，偌大个城区，要找一个人，岂不是大海里捞针？你再瞧这报纸，专门有一个广告栏目，上面什么信息都有，也有寻人启事。要是咱也借这报纸，登一则寻找世仁的广告，岂不比咱走街蹿巷的向人打听好得多？” 甄永信听了，眼睛一亮，接过报纸，仔细看了起来，看着看着，眼里的亮光就消失了。过了一会儿，抬头对琪友说，“这办法好是好，省事、简便，只是对世仁，未必管用。” “姑父的意思是？”琪友纳起闷来。 甄永信说，“你没看那广告里，都是寻找些老弱痴呆傻一类的人，这类人，不能自理，容易被人发现。世仁却不一样，活蹦乱跳的一个大活人，走在大街上，他自己不说是广告里要找的人，外人谁能知道？” “照姑父的意思，打广告的办法，行不通？” “也不是，你这个主意挺好，只是像现在这样，在报纸上打个一般的寻人启事，恐怕不管用。你这一说，倒提醒了我，咱不妨把世仁的情况写出来，拿到报社，让报社里的人帮着想想主意，毕竟，人家天天经办这事，有经验，比咱在行。”说着，甄永信往柜上要来纸笔墨砚，只一会儿功夫，就把世仁的简历写成了。 付了饭钱，琪友带着甄永信到报社去了。 门卫问清二人的来意，指着楼上说道，“上二楼，走廊西头就是广告部。” 二人上了楼，找到了广告部，敲门进去，见房间不大，却凌乱不堪，四五张办公桌上，都堆满了各色纸张，墙边一张长条椅上，坐着三个来办理业务的客户。 一个戴眼镜的青年人问他们找谁？甄永信说是来登广告的。 “要做什么广告呀？”那年轻人问道。 “找人的。” “寻人启事啊，”年轻人说着，指了指靠窗边坐着的一个中年男人，说道，“你找他去。”随后转头喊了声，“老王，你接待一下。” 那中年男人听到喊声，停下手里的活儿，转过身来问二人道，“广告词带来了吗？” “带来了。”甄永信说着，把写好的纸片递上。 那人接过广告词，仔细看了一遍，扔到桌子上，说道，“不行，太长，太详细了。” 边说边摘下眼镜，撩起衣角，在镜片上反复擦拭了几下，望着甄永信说道，“广告词太长，占的版面大，费用高不说，还失去了广告的效力。 “广告的效力，就在于它的新异性和简捷性，通常读者是没有耐性去读一篇很长的广告词的，这就要求广告词必须言简意赅，一目了然。特别是寻人启事这类东西，只把人物特征简单描述一下就行了，写得太细，反倒不好，还会让骗匪们钻空子。” “找个人，有什么好骗的？”琪友不以为然地插嘴道。 “这位小兄弟就不懂了，”那人重新把眼镜戴好，斯斯文文地说道，“以往出过这种事。当事人在寻人启事中，把寻找对象写得过细，骗匪见了，就捏造实事，说人在他们手上，以此骗取当事人的财物。一般的寻人启事，都是寻找无意走失的人，还管用，你们要找的人，是故意离家出走的，用这种寻人启事，恐怕就不大管用了。” “照先生的意思，那该用什么方法？”甄永信问道。 “最好用亲情感召法。”那人说道。 “这种方法，怎么使用？”甄永信问道。 “比方说，台头不用‘寻人启事’几个字，只是一句广告词：‘世仁，爹在找你！’这样，既节省了费用，又充满了感召力。”编辑说道。 “那好，就按先生说的去做。”甄永信说道。 “行，我给你开张发票，你去财务那里把款付了。”那人说，“报社规矩，作广告，一个字一个铜子儿，一块大洋起价。你这个启事，得收一块大洋，交了钱，就给你制版，明天就可见报。” 把一应的手续办好，二人离了报社，回家等消息。 第二天一早，琪友上街买了份早报，翻看了一遍，却没看见昨天编辑说的广告词，仔细找了一遍，才在夹缝里找到了那句话，便拿回家里给甄永信看。 甄永信看过，淡笑一下，心想，这得多仔细的人，而且必须天天仔细地看报，才能在夹缝里找到这条广告词，世仁要是能有这份耐心，何至于离家出走呢？甄永信当即不对报纸寄寓希望了，闷闷地吃了早饭，又带琪友上街了。 走到街上，甄永信问琪友，“我早上起来，看你妈眼睛红了，好像哭过。” 琪友见问，点了点头，沉下脸来，低头不语，甄永信警觉起来，忙问道，“为什么？是为了姑父吧？” “姑父想错了，”琪友摇着头说道，“姑父初来乍到，我妈再不通情理，也不致于这般小家子气。” “那到底为什么？” “为我爹呗。”琪友说。 “你爹怎么啦？在家里不是好好的吗？” “咳，他会干什么？又去赌了呗。” “又赌了？你妈怎么知道的？” “人家追到家里逼债了呗。” 听到这里，甄永信心里有了底，停了一会儿，又问道，“你爹平日总是这样吗？” “我爷活着时，还好，我爷爷揍他。自打爷爷老了，他就没人管了，我妈也打不了他，他就得了把，家底差不多都让他赌光了。”琪友嘟囔道。 “他平时都赌些什么？”甄永信问道。 “赌什么？牌九，麻将，骰子，样样都好。” “他哪来的钱？钱不是你妈掌管的吗？” “钱是我妈掌管的，”琪友生气地说道，“可他在外面欠了赌债，人家就找到家里来要债。那都是些三猫野兽的人，我妈怎么应付得了？” “那你为什么不劝劝他呢？”甄永信问琪友。 “劝他？劝得了吗？他口臭牙硬，你说一句，他有十句在那儿等着，狼心兔子胆，惹了乱子，欠下赌债，就不敢回家了；写下欠条，直等讨债的人走了，才敢回家。” “照这么说，要治他的赌瘾，也不难。”甄永信自言自语道。 “怎么？姑父有办法治我爹？” “等我慢慢想出办法。”二人边说边往闹市区去了。 一日过去，又是无所收获，晚上回来吃了饭，甄永信和宁凤奎坐在正厅喝茶。闲谈间，甄永信无意中提起在奉天时，曾结识一位号称赌神的高人，自号南柯山人，此人常年寄居在太虚观里，轻易不赌，赌则必赢，自称握有操盘秘笈，是一位老千高手。 果然，宁凤奎听了，两眼放出光来，不等甄永信说完，插嘴问道，“兄弟能帮我吗？把我介绍给那高人？哪怕学来一两手也成。” “恐怕不容易，那人清高得不成样子，从不拿正眼看赌徒一眼，我不会赌，又略通道法，趁他修行间歇，和他说得来，才结了交情。”甄永信故弄虚玄道。 “看在兄弟的情份上，他不会不给你点面子吧？哥也不求多，只学一两招就中，要是他愿意，让哥去侍候他都行。”宁凤奎央求道。 “哥说些什么呢？”甄永信笑了笑，说道，“他身边的道童一大堆，还用得着你这么大岁数的人去侍候？” “哥不是急着要学些着数吗？” “这样吧，我给他写封信，试一下，看看能行的话，再让你去找他，行不？”甄永信说道。 “中！中！”宁凤奎紧着点头答应。 当夜，甄永信写了信。一应事项，罗列清楚，第二天一早，到邮局寄出。 一个星期后，邮差敲门，送来一封奉天那边的回信。 信是南柯山人寄来的的，信中除了一些叙旧的客套话，还提到高人近来也有北上收徒的打算，拜托甄永信帮忙网罗门徒，并将收徒广告的原件附在信中，请甄永信帮着到报社刊登，或手抄后到街上张贴。 广告中称：本山人体恤上天好生之德，痛心世间贫富不均，愿传授包赢不输之法，以救贫贱，了却世人致富之心愿。特将毕生探求积累各门博弈致胜宝典，倾情奉献与入门弟子。凡门中弟子，一经授予，保证包赢不输，若输丝毫，以一赔十。弟子入门登记事宜，自今日起开启，凡欲入门者，请携带一张免冠二寸照片，到某某处找某某人，免费办理入门证。未尽事宜，办证是时另行告知。 宁凤奎读罢，大喜过望，一个劲儿感叹道，“这下可好了，这下可好了，发财的时机来了。” 甄永信问道，“哥可知道，这哈尔滨，什么地方宽敞，一下子能容下千儿八百人聚会？” 宁凤奎翻了几下眼珠子，说，“三江茶社就行，那院子敞亮，那里面有个书场，平日听书的，人多的时候，怎么也有千儿八百人的。” “那好，明天我去那里，把租场的事谈一下，今天我先把街招写好，明天哥带着街招，到一些赌场外面去张贴，顺便告诉一下你那些赌友，让他们到时候都去；琪友明天到报社去一下，让他们把广告登出来，给他们二十块大洋，让他们把版面弄大些，放在显眼的位置。回来时，你再到印刷厂去一趟，让他们印制一千张入场证。” 第25章 南柯山人秘笈戒赌(1) 一切吩咐停当，便开始研墨裁纸，誊写街招。 事情办得顺顺当当。 第三天上午，甄永信带着宁凤奎父子到了三江茶社，给一心想获得包赢不输秘笈的赌徒们办理入场证。 到了三江茶社，看见茶社门口挤满了人。甄永信往茶社借来一套桌椅，只一个上午，一千张入场证全部发放出去。 眼看开班收徒的日子一天天临近，突然，一天中午，宁家又收到邮差投递的一封信函，信封上的发信地址还是奉天，拆开封口，读了开头，甄永信眉头就皱了起来。 信是南柯山人寄来的，信中说，近日忽染重病，去哈尔滨开班授业之事，恐难成行，好在他事先已做了提防不测的准备，把包赢不输秘笈写好后，密封放置箱中，如果甄兄愿意帮忙，可来奉天取回，在预定开班授业的日子，将秘笈授予心诚的弟子，弟子带回家中，需洗 浴斋戒三日，焚香九拜后开启，便会得到本山人的真传，效力一样的灵验。 甄永信把信读了一遍，一言不发，将信递给宁凤奎，宁凤奎刚读了开头，脸色变得苍白，手里握着信纸抖动着，在屋里转起圈子，嘴里不停地嘟囔道，“这可咋整？这可咋整？他这不是害人吗？叫我在哈尔滨还咋做人呢？”宁凤奎无心往下看信，随手又把信纸丢给儿子，倒刍一样，把刚才的话说了又说。 琪友看了信，悄悄把信的内容告诉了母亲，女主人知道了，毫不在意地嗔斥丈夫道，“你咋就做不成人啦？不就是一个先生来不成了？平日 你输了那么多钱，也没见你做不成人，反倒活得好好的，只是把家底儿折腾光了。” “懂啥呀？你个老娘儿们家的！”宁凤奎训斥道，“那街招都是我贴出去的，朋友们也是我告诉的，到时候做了落，你让我这脸往哪儿搁？再者说，一旦得到那秘笈，就可以在赌场上包赢不输，到了那时，那银子还不像泉水一样汩汩往咱们家里流？” “我倒是只看你把家里的银子哗啦哗啦往外流，一次也没看见你把外面的银子弄来家，这些年，琪友出苦力挣的钱，至今家里一个子儿也没攒下，你也不扪心问问，反倒腆着脸说往家里挣银子。“ 眼看二人要掐起来，甄永信拦着说道，“事不宜迟，还有两天时间，我看这样吧，我这就去奉天走一趟，把秘笈带回来，时间还来得及。” “可那山人不来，如何是好？”宁凤奎哭丧着脸说道。 “关键是秘笈。至于到了那天，实在不行，我还可以冒充山人，登坛讲法，反正这里的人，既不认得山人，也不认得我。”甄永信安抚宁凤奎道。 眼下没有太好的办法，只能这样了。 甄永信匆匆吃了午饭，去了火车站，乘坐下午的火车去奉天。 直到设坛讲法开班那天清晨，甄永信才风尘仆仆，带着一大包秘笈，回到了哈尔滨。进门时，累得额角流汗。宁凤奎愁 得 一 夜没睡，见甄永信带着一包东西进来，心里才踏实下来。 “带回秘笈了吗？”见到甄永信时，宁凤奎劈头就问。 “带来了。”甄永信指着地上的包裹说，“都在这儿。” 宁凤奎打开包裹，只见包裹里全是一些正正方方的红纸包，红纸包是密封着的，上面是用正楷书写的两个大字：宝典。 宁凤奎随手拿起一只，放在手上掂了掂，问道，“兄弟，你说这玩艺，真能像广告上说的那么神吗？” “差不多吧，”甄永信说，“要不，人家怎么会称他赌神呢？” “照这么说，兄弟，”宁凤奎两眼瞪得像灯泡，低声对甄永信说道，“这东西要真能包赢不输，咱干脆把它匿起来，留着自己用，还愁不发财？省得别人都学会了，咱可就发不了财了。”说着，就要动手打开那红纸包。 甄永信见状，吃了一惊，赶忙拦住，劝道，“哥，这东西可不是白来的，南柯山人收了我五千块大洋呢。他教我在今天开班时，将这些东西每份十块大洋卖出去，咱要是匿下了，一旦不灵验，我那五千块大洋，岂不打了水漂？” 宁凤奎又翻了翻眼珠子，只好作罢。 为了安慰宁凤奎，甄永信又说，“哥你别急，这是一千份，我给你特意向南柯山人要了一份，在这儿呢。”说着，从怀里掏出一个和包里的红纸包一样的另一个红纸包，递给宁凤奎。 宁凤奎接到手里，就要撕开。甄永信又一把拦住，说道，“哥也忒性急了，先别忙着打开呀。我在奉天临行前，南柯山人特地嘱咐我说，这秘笈，在开启前，必须要沐 浴斋戒三日后，焚香九拜，才能开启。今天时间来不及了，哥和琪友现在还得帮我把东西带上，赶紧到三江茶社，把开班的事办好。” 说话间，一家人忙碌起来。甄永信从另一个包中取出道袍，一通高士打扮，看上去真个仙风道骨，恍若神人。 琪友到街上喊来人力车，一行人坐上，直奔三江茶社去了。 三江茶社事先贴出告示，说今天有南柯山人前来开办讲座，书场歇业半天。 甄永信一行人到时，茶社里坐着的，都是几天前来领了入场证的赌徒。 上午九时，预定时间已到，只见甄永信一身道袍，飘然登坛，手执宽大折扇，在案桌后的椅子上坐下，“哗啦”一声收起折扇，双目炯炯，向案下扫了一眼，但见案下黑鸦鸦一片，挤满了赌徒，不下千人。 甄永信一通开场白，就把赌徒们震得屏气凝神，跟着又把自己在江湖听来的赌场技俩，吹了个山崩地裂，语无间歇，直讲了一个多钟头，才开始吹嘘自己今天带来的宝典。如果相信他的话，那宝典就跟活神仙一样，能让愚顽者茅塞顿开，狡猾者闻言得道，贪婪者乖巧获财，贫穷者轻松致富。 在教会此宝典的具体使用方法后，南柯山人就把此种宝典的友情价位，告诉了赌徒们：每部大洋十元。 一群赌徒蜂拥上来，纷纷抢购宝典。宁凤奎父子不得不呼喊着帮忙维持现场秩序，让赌徒们排成长队，凭入场证，每人只限购一份。 一大群赌徒都觉得，花十块大洋，购得包赢不输的宝典，值！纷纷幻想着，获得此种宝典后，在赌场所向披靡，财源滚滚。 因为排队时间过长，一些赌徒冲 动过后，冷静下来，想到人人都掌握了这法宝，这法宝就不能算是真的法宝了，便从队伍中溜了出去。这样，在最后一个赌徒买走了秘笈后，包里还剩下三百多份。 书场里人走院空，看看还有三多份宝典没卖去去，甄永信三人只好遗憾地收拾行装，雇了人力车，把剩余的宝典和钱袋子抬上车，回家去了。 “让姑父去奉天，带回些破烂玩艺，这下可好，砸手里吧。”一见还剩下三百多份没卖出去，琪友就沉不住气了，嘟囔起来。 “你小子胡嘞嘞啥？”回到家里，宁凤奎父子闷闷不乐，见儿子发起牢骚，没好气地冲儿子吼了起来。 三个人闷坐在正厅里，也不说话。过了一会，琪友又开了口，“都怪我爹，逼着闹着让我姑父去奉天带回这些破玩艺？” 宁凤奎听罢，又冒起火儿来，喝斥儿子道，“我什么时候逼你姑父啦？” “唉声叹气的满地转圈，那还不叫逼？”琪友犟嘴道。 “行了，行了，”甄永信劝宁凤奎父子二人道，“咱还没算帐呢，怎么就知道赔钱了？”边说，边把包裹打开，清点剩余的秘笈。 清点过一遍，总共还剩三百七十份。甄永信心算了一下，开口说道，“这么说，卖出了六百三十份呢，钱袋里现在一共是六千三百块大洋，扣除我五千块本钱，另外租场地，打广告，印证件的开销，总共不到三百块，现在咱们还赢余一千多呢，怎么能说赔了呢？” 经甄永信这一算，一家人心里都透了亮，脸上露了笑。 “我看这样吧，”甄永信趁机说道，“这些日子，我来了，嫂 子一天三顿，好酒好菜侍候着，可没轻累着，依我看，这赢余的钱，就全交给嫂 子掌管吧，平日好给咱们改善改善伙食，怎么样？” “那可不中，大姑爷子张罗挣来的钱，怎么好都给了我？我看，给个零头就挺好了。我们家啥时候一次见过这么多钱来着？”女主人笑得嘴角裂到耳根子，一边推辞，一边把钱抓过，回到自己屋里，小心地放进柜底儿，又笑着转回来，说道，“今儿个晌午太匆忙，来不及了，我到街上去买点风干肠，再买瓶好酒，你爷儿几个，好好喝喝。”说完，出门去了。 不大一会儿，女主人带着酒食回来。 哈尔滨风干肠，世间一绝。香、鲜、甜，放在嘴里，越嚼味道越足，回味无穷。琪友心里高兴，陪甄永信多喝了几盅，几巡酒过后，一瓶高粱老烧就见了底，二人才停下杯，各自回屋休息息。 日将偏西，甄永信刚刚睡实，宁凤奎急三火四地跑进房间，把甄永信摇醒，惊魂未定，瞪着两眼，冲着甄永信说，“兄弟，咱让人给骗了！” “骗了？”甄永信两眼朦胧，问道。 “刚才你睡着了，我等不及，就把你给我那装宝典的纸包拆开，你猜怎么着？里面啥秘笈也没有，只是装着一个小一点的纸包，小纸包里又是一个小纸包，只在第六个小纸包里，装了一个小纸片，上面只写了两个字，你猜是哪两个字？‘不赌！’你看，这不明明是耍弄人吗？” “是吗？”甄永信翻身坐起，说道，“拿给我看看。” 宁凤奎把纸包递过来，甄永信翻看一遍，呆呆坐在床上，沉思良久，才问道，“剩下的那些，都这样吗？” 宁凤奎随手又抓过几包秘笈拆开，里面都是一样，二人相互看着，又沉默了一会儿，甄永信又问道，“今天到场的人，都知道你住这里吗？” “有几个知道，多数不知道。”宁凤奎惊虚虚地说道。 “我看这样吧，咱们还是搬出去躲躲吧，”甄永信和宁凤奎商量道，“要不，那帮赌棍们找来，不会放过你的。” “上哪儿去住呢？”宁凤奎哭丧着脸说道。 “前些天，我在中央大街东边，看见一座四合院，门上贴着招租，咱们现在过去看看，要是合适，先租来住段时间，租金我来出，这边的房子，先放着，将来有合适的茬儿，就卖掉算了。反正这里也不够宽敞，等有了合适的生意，赚来钱，我再帮你买幢独门独户的院落。 宁凤奎一时没了主意，变成了甄永信手里的玩 偶，乖顺地跟着甄永信。二人喊醒琪友，三人一道出了门。 “那帮赌徒们现在找来咋整？”出了大门，宁凤奎提心吊胆地问道。 “那倒好办了。”甄永信冷笑一声，说道，“事先我讲得明明白白，这宝典，要回家沐浴斋戒三日，焚香九拜之后打开，才灵验，现在不到三天，他就打开，说明他心不诚，当然不灵了。” “唉呀，这么说，是不是我提前拆开了，宝典才不灵啦？”宁凤奎见甄永信这样一说，反倒有些疑惑。 “那也没准儿，”甄永信笑了笑，劝道，“不过预防万一，还是搬出去躲躲吧，等三天后，你斋戒焚香九拜后再拆看剩下的，看看要是灵验，那倒更好了。不过，这些天，你一定要躲在家里，不可上街，一旦真是骗局，让赌徒们逮着，你也知道那些人手段的辣狠。” 三人说着，到了东街，找到那家院落，谈好价钱，写了租约，甄永信先付了一年的房租，房主便把钥匙交给他们。 当天，宁家人就和甄永信把家搬了过去。 看看一切安排熨贴，甄永信才长舒一口气，心想这些日子，一个人躲在宾馆忙活，总算没白费力气。 第25章 南柯山人秘笈戒赌(2) 宁凤奎恭恭敬敬地躲在家中，沐浴斋戒。三日期满，焚香九拜后，把剩余的一堆宝典拆开，每包里都找出一张相同的小纸片，上面写着同样的两个字：不赌。便确信南柯山人传授秘笈的事，是骗局无疑。 心里的悬疑一经证实，此后宁凤奎就担惊受怕地躲在家中，不敢出门，连说话也变得小声小气，不敢像往常那般张扬。闲着无事，就有空侍弄侍弄家中养的花草，妻子做饭时，帮着拣拣菜，打打下手，一家人的生活，反倒融洽起来。 白天，甄永信带着琪友上街，四处走走，打听世仁的消息。 见父亲改掉了嗜赌的恶习，琪友心里高兴，话也比平日多了些。 一个月后，见父亲完全适应了寓公生活，琪友彻底放下心来。一天上街时，忍持不住，对甄永信说道，“姑父，您真神了。” 甄永信听琪友说出这话，愣了下，问道，“怎么神了？” “您瞧，我爹这毛病，我还以为一辈子也改不好了呢。不曾想让您这么一整治，就把他改好了。”琪友得意地说道，“您还不知道呢，姑父，平日我在家里，最犯怵的，就是听他俩天天掐架，掐架的原因，只为一件事儿，就是我爸好赌。这回可好了，我爸现在连街上都不敢去了，我妈也不用为他赌博的事生气了。” “怎么是我整的？”甄永信听完，笑了笑，说道，“咱可是被南柯山人给骗了，你爹才不敢出门啦。” “姑父还蒙我呢，”琪友笑着说道，“其实，收到南柯山人的第一封信，我就知道，压根就没有什么南柯山人，姑父是在整治我爹呢。” “你是怎么知道的？”见琪友这样说，甄永信愣了神儿，想不到琪友这年轻人竟这般有心机，对他设局的动机洞若观火。 “多简单啊，”琪友得意地说道，“那信封上的两个邮戳，都是哈尔滨邮局盖上的。我怕说破了，坏了姑父的局儿，才没敢吱声呢。” 甄永信听过，见窗户纸捅破了，哈哈大笑起来，觉着琪友心细机灵，大可雕塑，越发喜欢。笑过之后，嘱咐道，“这事到此为止，只能限于咱俩知道，连你妈都不能告诉，一旦败露，必遭祸端，记住了？” “当然记住。”琪友虽嘴上这样说，心里到底还是有些后怕，问甄永信，“姑父，你说，那帮赌棍，一旦找到了咱，可咋整？” “找咱？怎么会呢？”甄永信大不以为然地说道，“为十块大洋，谁还会当起真来？再说，设局之初，姑父已经做了预防，即使找到了咱，咱也不输理啊。” “骗了人，还不输理？”琪友瞪着眼问道。 “怎么骗他了？”甄永信强辩道，“那些赌徒，逢赌必输，我教他‘不赌’，他怎么会输呢？他不输，不正说明我这法宝灵验吗？” 琪友听了，笑了起来，越发觉得姑父道行高超，心里愈加佩服。 甄永信趁机又叮嘱道，“我用这种办法，只是想把你爹关在家里，一旦他要是知道了这底细，必会旧病复发。像你爹这种人，无钱小赌，有钱大赌，倾家荡产，都不消一 夜的功夫，想想你妈嫁了你爹这种人，辛辛苦苦操劳了一辈子，晚年兴许就会让你爹折腾得无家可归，到了那时，呼天天不应，叫地地不灵，你当儿子的，如何面对？” “姑父说的是，”琪友发誓道，“这事就是烂在我肚子里，也不会对别人说。” “这就对了。”甄永信拍了拍琪友的肩膀，接着说，“你也大了，你爹不争气，你可要当起这个家呀。姑父小的时候，家里的情况，跟你家现在的情况差不多，就因为我没能挡住不争气的爹，结果就让爹把家底折腾光了，后来遭了多少的磨难呀？”说着，眼里觉着有些发酸。 “那姑父说，我该怎么办？” “你先要管好自己，别沾上不好的毛病，”甄永信说，“这才能攒下钱来，攒下钱后，置办些产业，却不能让你爹知道，他知道了，就可能给你败坏了，最好连你妈都不要告诉，这才安全，只是在他们困难时，才接济一下，又不能让他们知道是你接济的。” “姑父是让我攒下私房钱？” “是。” “可我爹都知道了，每月姑父给我三十块大洋。” 甄永信冷笑一声，不屑地说道，“那点皮毛，算得了什么？男人要有些野心，想着赚大钱！” “到哪儿去赚？”琪友翻着眼珠子问道。 甄永信见琪友问他，大笑起来，笑过一会儿，说道，“傻小子，你已经赚了大钱，还问上哪儿去赚？”说完，开始和琪友算帐，“这次做局，抛除开销，净剩六千多块，给你妈一千多，还剩余五千，当初我和你爹说好了，赚了钱，咱俩平分，这次就给你两千五。” “两千五？”琪友惊得喊出声来。见甄永信笑着点头，相信这是真的，才醒过腔来，紧着说道，“不成，不成！这回，事是姑父做的，我只搭了一下手，凭什么和姑父平分呢？再说了，姑父还给我妈一千多块呢。姑父要给，我就要一千块吧，这我就知足了。” 见琪友说话这样仗义，明事理，甄永信心里又想起了宁氏，觉得这孩子的脾气，和他姑姑有些像，对琪友又多了份喜爱。 “君子一言，驷马难追，听姑父的。”说完，甄永信当下带琪友去了银行，办理了分割手续。 头一回赚了这么多钱，琪友兴奋得有些失控，咧着嘴，长时间合不上，想和甄永信说话，却不知说些什么才好。许久，才木木讷讷地说了一句，“小时候，听我姑说，姑父会算命，真的吗？” “那还有假？”甄永信心里得意，说道，“姑父不光会算命，还算得精呢。” “等会儿回家，姑父给我算算，行吗？”琪友和甄永信商量道。 “那有何难？”甄永信说，“你要是愿意，姑父还可以把这套本事教给你呢。” “当真？” “我平日常说什么来着？” “君子一言，驷马难追。” “这就对了，只是姑父这套本事，那可是得到师门真传的，不能轻易传人。你要是想学，得先向姑父起誓才行。”甄永信有几分自鸣得意。 “起什么誓？”琪友问道。 “回家后再跟你说。”甄永信欲言又止，和琪友一块儿回家去了。 …… 天气转暖，眼瞅清明到了。甄永信又想起给宁氏修坟的事。宁凤奎眼下成天躲在家里，不敢出门，甄永信只好和琪友一道去雇帮工，准备材料，在清明那天，来到宁氏坟上，了却一件心愿。 琪友年轻机灵，又有文化，又好学，甄永信的传道授业的进程，要比预期快得多，不出两个月，这年轻人就能单独上街练摊儿了。甄永信时常会坐在一边，见有不足处，收摊后就给他点拨。 来哈尔滨的日子已久，世仁的音信全无，甄永信就有了带琪友动身离开的念头，只是想到早先曾答应过宁凤奎，要帮他置办一套独门独户的院落，现今还没落实，就此一走，岂不失信于人？ 眼下他和琪友积攒的钱，在哈尔滨买套像样的院落，其实不成问题，只是买了之后，他又会囊中空空。长年江湖闯荡，甄永信深知囊中羞涩的那份尴尬，便打算寻机在哈尔滨再做一单，把一切都安排得从容裕如后再走。 主意打定，甄永信就留心观察街面上的动静。 一日，和琪友到会芳茶社听书时，看见旁边茶座上一个绅士，装束奇异，引起甄永信的注意。 那绅士头戴洋礼帽，上身是西装，打着领结，西装里面却是丝绸马褂，所以从下 身看上去，仿佛穿了件筒裙；脚蹬黑漆皮鞋，手执文明杖，面色白黄，手却保养得极好，两只小手指上，戴着雕饰连枝纹的银指筒。 甄永信早就听说过，一些大户子弟，有蓄指甲的僻好，只是没见得真切，今天见了一个两手都戴指甲筒的纨绔，心生好奇，向琪友使了个眼色，就凑了过去。 搭上话后，甄永信和那人套起近乎。闲谈中，无意提起，“我有一个朋友，也有蓄指甲的雅好。”甄永信说道，“去年他摘下指筒让我看，那指甲，足足有一米多长。” 那人听过，吃了一惊，问道，“一米多长？他今年多大了？” “和我年龄相仿。”甄永信说道。 “那他准是一小就开始蓄留，要不，咋会那么长？我这都蓄了五年，才刚有半尺来长。”说罢，摘下银指筒，亮出指甲。 甄永信看那指甲，卷曲着，像宽大的干粉丝，让人作呕。可那人却像抓着宝贝一样，擎着手指，把指甲送到甄永信眼前，让甄永信看得真切。 甄记信仔细看了一眼，说了几句言不由衷的客气话，那人便得意起来，大谈他蓄指甲的心得。 “这东西，”甄永信指了指那长指甲说道，“有什么用场没有？” “什么用场？就是喜欢罢了，除此之外，一无用场，就像有的人喜欢蓄发一样，有什么用场？一点都没有，可如今民国都十年多了，有的人还留着长辨子，为什么？喜欢罢了。”说着，小心翼翼地把长指甲重新装进指筒里。 此后的几天，甄永信心里老是惦记着那人的长指甲，以后到会芳茶社听书时，却再也没碰上那人。 又过了几天，甄永信就动起了用蓄指甲设局的念头。 经过几个昼夜的设计，一个局儿想好了。只是落实时，遇到了一些小麻烦。做这一局，至少需要三个人，琪友算一个，还少一个下饵的。 其实这人由宁凤奎来作，也合适。让甄永信不放心的是，宁凤奎嗜赌，眼下好容易才把他关在家中，如果再放他出来，让他在做局中尝到甜头，担心他会旧病复发，万一哪一天他手头紧巴，自己跑起单帮，会惹出祸来。 这让甄永信想起了贾南镇，二人长期同闯江湖，往往是一拍即合，一点即通，做起局来，游刃有余。只可恨贾南镇有好 色的毛病，不能守成。 另外，如果让宁凤奎参与，还有一个大麻烦，就是宁家的女主人，虽说快人快语，却是个本分人，做局的事，让她知道了，必会担惊受怕的，弄不好，还会砸了局。眼下的完全之策，是把她弄到一个安全的地方呆着。 一连想了多天，拿不出个好主意，甄永信就把自己的心思告诉了琪友。 “这有什么呀？”琪友听后，不以为然，说道，“租一套房子，让我妈去住几天，不就结了？” “那可不行，现在住的房子，就是租来的，再去租一套，让你妈去住，你想啊，自己有房子不能住，却这么租来租去的，怎么给你妈说清楚？稍有头脑的人，也会生出疑心呢。” 说到这里，甄永信忽然有了主意，跟琪友说，“有了，这些天，咱俩在城区踅摸踅摸，看看有没有好一点的独门独院的房子，要是价钱合适，就把它买下来。我曾答应过你爹，要帮他买套独门独户的房子。房子买下，咱和你妈先搬过去，就说让你爹留下来照看院子，这样，你妈才会相信。咱就可以和你爹商量做局的事。” “这办法好是好，只是那得破费姑父多少钱？”琪友做起难来，“现在哈尔滨，买一套独门独院、像样的房子，怎么也要六七千块大洋。” “钱倒不算贵，上次做局，咱俩的钱凑在一块，就有五千，再从我随身带的钱中取出一些，就够了。”甄永信说。 “欠姑父这么大的人情，让我们多暂才能还得清？” “尽说傻话，好歹咱们是一家人，哪里能分得清你我？”甄永信说罢，就领琪友上了街。 二人在城郊找了几天，在道外靠近市郊的地方，甄永信看中了一个大院落。格局接近北方的四合院，但正房是一栋二层小楼，颇显气派。主人开价八千，反复讨价，最后六千五成交。 甄永信把宁家夫妻接来看后，夫妻二人也都看了个满眼，心中欢喜。女主人咧着嘴笑道，“这么好的房子，像我们这等人家住了，该不会折寿吧？”一句话，引得大家都笑了。女主人意犹未尽，接着又说，“只是得了他姑父这么大的帮衬，我们哪辈子才还得上呢？” “嫂 子尽说见外的话了，”甄永信接过话茬儿，说道，“我先前说过，这次来哈尔滨，是报恩来的，嫂 子的恩情，我都没报完呢，嫂 子怎么反倒说欠我的人情呢？” 世仁的出走，一直是女主人的一块心病，见甄永信又要提起这事，女主人脸上感到有些木胀，收起笑来，又说了些牙外的话，把刚才的话头岔开了。 甄永信主持，两家人找来街坊四邻，写好契约，交割清楚，请四邻们吃了顿宴席，这房子就成了宁家的新居。 房子有八成新，不需大收拾，择了个皇道吉日，宁家就乔迁至新居。 宁凤奎借口旧家还有些东西要照看，便留了下来，甄永信和琪友，随着女主人一道搬进新家。 第25章 南柯山人秘笈戒赌(3) 这样，白天里，二人就可借口上街办事，到城里租居的房子里，和宁凤奎一道合计做局的事。 宁凤奎父子从前没干过这种事，心里都有些慌惑，也拿不出什么像样的主意，多是听甄永信吩咐行事罢了。 当甄永信替宁凤奎雇来两个小斯跟班和一个门子时，准备工作才算停当。 第二天一早，甄永信带着琪友，提着官员们时常喜欢提的公文箱，来到天鹅梦饭店，要了一间套房，就让侍应生提着行李，领进房间。 稍作休整，又和琪友提着公文箱出去了。 在酒店门口，二人喊来两辆人力车，径直往济生堂大药房去了。 这济生堂是哈尔滨数一数二的大药房，老板姓汪，为人极奸猾，三教九流，无不交往，尤其是与官场，更是极力巴结，全哈尔滨的头面人物家里的用药，差不多让他垄断了。 甄永信下了车，和琪友一前一后走上台阶。 柜上伙计见二人衣装不俗，笑着从里面迎出。甄永信问了一声，“你们掌柜的在吗？”顺手将名片递上。 那伙计朝名片看了一眼，见上面印着：卫生部政务司司长甄道铭。 跑堂的点头哈腰，说了声，“在。”转身往后堂跑去。 三两句话功夫，后堂走出一人。此人矬矮，偏胖，头尖嘴大，下颌突出，咧着嘴笑时，让人感到他那嘴角，一直能扩张到耳朵后面。甄永信猜测，此人该是药铺的汪老板。便向来人拱了拱手。 这人也不言语，只是咧着嘴笑，碎步急趋过来，直到甄永信身前，才停了脚，两手合抱，不停地摇晃着，“甄大人海涵，小人不知大驾光临，有失远迎，失礼失礼。”说着，把客人往客厅里让。 让座看茶，一切礼数完后，汪掌柜客套了几句，转入正题，“甄大人远自京城而来，莅临小店，不知有何公干？” 甄永信干笑了一声，放下茶杯，卖起关子，“其实也没什么公干，只是政府近期在医药行业有些措施要出台，上峰派在 下到这里做一些调研罢了。” 汪掌柜毕竟是商人，听过这话，眼里一亮，绕着圈子问道，“不知小的能否帮上大人的忙？如有吩咐，小人愿侍鞍马。” 甄永信接着卖关子道，“其实也没什么大不了的事，只是眼下各地医药市场混乱，中央政府打算在各省成立一个医药行业协会，协助中央政府管理地方医药事务。我这次来调研，主要是考察一下，想听听地方上业内人士的意见，看看这医药协会，如何成立才好？权限该有多大？才算合适。” 汪老板听罢，一拍屁股，竖起大拇指道，“政府真是英明。这协会，其实早就该成立了。你看，眼下的医药市场，乱成什么样啦？欺行霸市的有，制假贩假的有，以次充好的有，简直是无恶不作呀。” “那照汪掌柜的看来，这医药协会，该由什么样的人员组成，才算合适呢？” 汪掌柜略一思忖，开口道，“当然是行内德高望重之人，懂行、公正，做起事来，才能服人。” 甄永信跟着问道，“比如在哈尔滨，像汪掌柜刚才讲的业内德高望重之人，大概能有多少？” 汪掌柜听过这话，眼球机灵转了几下，干笑一声，咧着嘴笑道，“这个，这个，一时我还真的说不好。小人还得仔细想想才行。” “不忙，”甄永信说，“我这次来，就是要了解一下情况，等汪掌柜想好了，再说不迟，最终还需要上峰定夺。反正我要在这里呆一段时间。”接下来，就和汪掌柜唠起药铺日常经营情况。 二人一问一答，谈了一会儿，不经意间，甄永信突然问道，“哈尔滨都市繁华，人物众多，汪掌柜可曾知道一些有蓄指甲雅兴的男人？” 汪掌柜听后一愣，扫了甄永信两眼，笑了笑，问道，“大人也有这雅兴？” “哪里？”甄永信笑着摇了摇头，放低了声音，神神叨叨地告诉汪掌柜，“是这么回事，我们吴次长家里的千金，得了一种怪病，时哭时笑，喜怒无常。 “京城里的中西医都看遍了，却不见一丝好转，有病乱投医，前日遇见一个江湖郎中，口称专治疑难杂症。我们次长请那郎中到家里号了脉，那江湖郎中愣说这是癔病，要治愈，也不难，只需一副定魂汤，保准药到病除。 “眼下配制定魂汤的其它药材，都已备齐，缺的就是一副男人的长指甲，而且还须是一尺多长的才管用。我们次长在京城找了一些，都因尺寸不足作罢，这次在 下来哈尔滨公干，临行前，次长特地嘱托我，到了哈尔滨，帮他留心打听着，遇有合适的，价钱不问多少，务必买下来。 “前天下了车，我打听了一下，听街上人说，贵店是哈尔滨数一数二的大药房，奇珍异材齐备，我就直奔贵店来了。” “承蒙大人错爱，”汪老板听到这里，脸上略为得意，咧着嘴说道，“不是小人夸海口，本号虽小，可药典上的多数药品，本号还是能找得到的，只是大人提到的这一异 物，恕小人孤陋寡闻，真的不知属于哪一品类，小号真的没有。” 甄永信笑了笑，又说，“谅也会是这样，就连京城的同仁堂也没有呢。我这次来，也不指望就一定能找到，只是看重贵店人手多，伙计们又个个干练，所以就拜托汪掌柜的留心察访，一旦访到，钱不是问题，临行时，我们次长给了我五万块大洋银票呢。只是有一点我要提醒，在取那指甲时，一定要带血剪下，以防假冒。” 说着，甄永信把下榻的饭店房间和电话号码留了下来，嘱咐道，“一有消息，立刻和我联系，我这里的钱，现取现用。” 汪掌柜心里慌得厉害，鼻尖直冒虚汗。一来是这一大笔生意，太诱 人了，京城来的官员，专门托付于他；更重要的是，这位大员还掌控着组办医药协会的权力，一旦当上协会的会长，便可掌控整个黑龙江的医药市场。 汪掌柜是个精明人，趁伙计送茶时，在伙计耳边嘀咕了几句，那伙计就点头离去。过了一会儿，那伙计就捧着一只精致的樟木匣，从后堂走来，放在甄永信面前。 “这是做什么？”甄永信故作不解，指着小木匣问道。 “兄弟的一点小意思。”汪老板咧嘴笑着，边开樟木匣，边说道，“大人自京城来，大老远的到我这儿，小号虽陋小，却不敢怠慢，这是一棵三百年以上的七品山参，是小人从家父那里继承下来的，今天愿献大人足下，还望笑纳。” “这是做什么？兄弟寸功未立，却受此大礼，真是岂有此理？说句不怕见笑的话，汪掌柜，甄某家中，这玩艺，几年都吃不完的，只是像这么大的山参，甄某还真是头一回看见。” 甄永信边说边看那棵老山参，茎足须旺，真乃参中极品；看了一会儿，脸上却露出一丝不屑，关上樟木匣，笑了笑，说道，“汪掌柜，只是本人福浅，一吃这玩艺，就流鼻血，无奈，只能留给拙荆做参汤吃，我是一口不能动的。汪掌柜若能诚心成全小 弟，还是在指甲的事上多用些心，能让在下在次长面前买足了面子，日后做事也方便。到时候，兄弟定会重谢汪掌柜。” 说罢，起身做了揖，告辞离去。 送走了甄永信，汪掌柜把几个得力的伙计召集到客厅。觉得这事蹊跷，大家一块合计起来。有伙计说道，“这人会不会是骗子呀？指甲也能治病？真是没听说过，蒙人呢。” 汪掌柜翻转了几下眼珠子，说道，“不像骗子，你看他那作派，再听他说话，斯斯文文的，有板有眼，哪像骗子？我这些天看报，见报纸上也在讨论各地建立医药协会的事，说现今医药市场太混乱，需要建立一个权威机构来管理。 “再者说，我给他的那棵老山参，可是地道的极品，明眼人一看就知道，市价至少值一千块大洋，他要是骗子，这么一个大数目，还会不动心？白给的，不要白不要。其实，我也是拿这棵山参来试他的，他要了，我是不会轻易让他走掉的。 “现在来看，这人的身份，不需要怀疑了，只是他提出要咱帮忙的事，有点难，待会，给柜上的人都说说，叫他们平日留心到柜上买药的客人，走在街上，也要留心观察，一旦发现，定要盯住，这笔生意要是做成了，我定要重赏大家。” “能赚多少钱哪？掌柜的这般上心。”一个伙计两眼懵懂地问道。 “看你那脑袋，整个郎儿一个猪脑子。”汪掌柜白了那伙计一眼，脸转向大家说道，“你们想啊，这笔生意，要是咱帮着给做成了，那医药协会的会长，该由谁来当啊？一旦当上了医药协会的会长，这黑龙江一带的医药市场，该由谁说了算啊？” 伙计们这才明白，为什么掌柜的对指甲的事，这般上心，都佩服掌柜的远见卓识。 从这一天起，济生堂上上下下的伙计，开始留心顾客的手指了。 十多天过去了，蓄指甲的没发现，无意间，失窃的事却大幅度减少了。慢慢的，伙计们就产生了警惕疲劳，松懈下来，相信世间不会有蓄那么长指甲的人，也就把这件事给淡忘了。 突然有一天，参柜上来了位客人。开口要买五斤五品以上的山参。货要好，不还价。 店伙计取山参让客人看货时，冷丁看见，此人两个小手指上，戴有雕花精美的银指筒，指筒顶端的小孔处，露出一小块指甲。伙计心里顿生惊喜，沉了沉情绪，问道，“先生有此雅兴？” 那人也不在意，淡然说了一句，“什么鸭兴、鸡兴的，喜欢罢了。” “先生蓄几年了？”伙计又问道。 “唔，总有十多年了。” 伙计听后，到一边和另一个伙计耳语了几句，另一个伙计就到后堂去了。片刻间，药店掌柜的就匆匆走出，咧着嘴，笑殷殷地上前问道，“敢问先生贵姓？” “免贵姓宁。”那人回答道。 “噢，宁先生，能否借一步说话？”掌柜和那人商量道。 姓宁的客人一脸茫然，说道，“掌柜的有话，但讲无防，我还有事，急着回去呢。” 药店掌柜的还是那样笑殷殷地说道，“这里不方便，请宁先生到客厅稍坐片刻，如何？” 见掌柜的态度诚恳，宁姓客人不再推辞，放下手里的参盒，转身跟掌柜去了客厅。 到了客厅，给客人看茶后，汪掌柜脸上堆笑问道，“敢问宁先生，在哪里发财呀？” “在辽西彰武县知事任上。近日休假，回哈尔滨小住。”那人随口说道。 “噢，原来宁大人是一方父母官，失敬，失敬。宁大人光临小号，实令小号蓬荜生辉。”汪掌柜只对宁知事蓄的指甲感兴趣，别的事都不在心上，客套了几句后，就转入正题，说道，“小人久有蓄指甲的念头，却不知如何保养，至今还没开始。刚才听店伙说，宁知事已蓄十年之久，甚是仰慕，所以才请宁知事过来坐坐。不知知事大人能否赏脸，让小人见识一下。” “这有何难？”宁知事说罢，将银指筒取下，小心翼翼将指甲取出，那指甲像一根卷曲的干粉丝，颤颤抖抖地垂落下去。 汪掌柜打眼看去，足有一尺多长，想到甄司长许诺重金相约，眼里便露出几分贪相，咧着的嘴角，拉出一缕唾涎。不等宁知事将指甲收起，开口问道，“宁大人的玉甲，真是美不胜收，不知大人愿否割爱，肯将此玉甲让与小人，小人愿出重金一万块大洋购买。” 宁知事闻言，生起气来，匆匆将指甲收起，戴好银指筒，忿忿不悦起来，冲着药店掌柜说道，“掌柜的真是商人品行，却不闻身体肤发，受之于父母，岂可轻易授之与人？别说眼下本某不缺钱，就是缺钱，也不至于为区区一万块大洋，就卖了自己十几年的心血。” 说罢，也不提买山参的事了，出了客厅，雇了辆车，怏怏而去。 此人虽断然否决，可留下的话语，却耐人寻味，何况在哈尔滨，再找一副这样符合要求的指甲，谈何容易？而自己刚才的报价，着实低了些，距甄司长开出的价钱，还有四万的差距，都怪自己太贪，想多赚些差价，把价压得太低了，结果惹恼了宁知事。 黄金动人心。重金之下，不怕他不活了心，退一步说，这笔生意即使一个子儿也不赚，把事办成了，将来要能弄个医药协会会长的位子，也是他巴不得的。 容不得他多想，掌柜的赶快向身边的伙计耳语了几句，那伙计点了点头，跑到街上，喊来一辆人力车，紧跟宁知事的车子而去。 第25章 南柯山人秘笈戒赌(4) 中午，伙计回来了，说是找到了宁知事的家了，就在中央大街东边不远经纬十二街。 汪掌柜听守，这才舒了一口气，匆忙吃过午饭，来到天鹅梦饭店，找到甄司长的房间。 甄司长正在午休，跟班的接待了他。 一杯茶没喝完，甄司长翻了个身，醒过来，见汪掌柜在等他，忙爬起身来，跟 班 帮着换上正装。 “汪掌柜来了！今天怎么得空儿了？”甄司长问道。 “大人，您交待小人的事，小人有茬儿了。”汪掌柜两眼兴奋地说道。 “噢？是吗？快说说看。”甄司长听罢，两眼也放出亮光，紧着催药店掌柜的说说经过。 “辽西彰武县知事，姓宁，家住哈尔滨，近日回来休假。今儿个早上，到柜上买人参。他蓄了两只小指甲，都十几年了。柜上的伙计发现了，告诉我，我就把他稳住了，请到客厅喝茶，好说歹说，央求他摘下指筒，让我见识一下，那宁知县也给面子，摘了他的指筒，我一看，你猜怎么着？”药店掌柜的心里得意，不歇气地向甄司长表功。 “怎么着？”甄司长紧 着问道。 “他那指甲，足足有一尺多长，完全合乎您老的要求。” “那还不快点买下来呀？”甄永信急着问道。 “谁说不是呢？”汪掌柜故作忸怩地说道，“我一时心里高兴，就说要买，心想能给大人节省一点，就节省一点，开价一万，谁知那宁知事竟不搭茬，生气地走了。” “咳，谁叫你省钱来着？”甄司长心急火燎地训斥汪掌柜，转头冲着跟班喊道，“琪友，把钱箱子打开，把五万块现大洋全交给汪掌柜，要是不够，就打电话，让北京那边汇过来。”又指了指钱箱子，对汪掌柜说，“不管多贵，那指甲，务必要买来！” 汪掌柜看那钱箱，一卷卷红纸银封，装了满满一厢子，正要伸手去摸，甄司长的跟班一伸手，又把银箱关上，对主人说，“大人，既然交易，就该在商言商，一手交钱，一手货，这是商号的规矩。现在货还八字没一撇，就这么把钱付了，一旦有变，大人如何向上峰交待？” 经跟班这么一提醒，甄司长醒悟过来，沉吟了一会儿，说道，“既然在商言商，咱也不能以大欺小，订金总得给人汪掌柜。先给汪掌柜五千吧。” 汪掌柜坚持说不用，甄司长坚持要给，二人争持不下，最后折中，甄永信先付订金二千块现大洋。 汪掌柜取回订金，喊来一个伙计，带上四样礼品，急忙忙一块儿到了宁知事府上。 看门人进去通报了之后，宁知事就不热不冷地迎出。 见主人脸色不好，汪掌柜心知肚明，清楚宁知事还在为上午的事生气，便不敢提起正事，只说了些不痛不痒的家常事，便告辞出来。 汪掌柜回家想了一 夜，到底沉不住气，第二天又带了些礼物，到了宁知事府上。见宁知事脸色这会儿好看了些，但言谈却还是不投机，觉得火候不到，还是没敢谈起正事。 几次三番，直到一周后，汪掌柜再来宁家，宁知事对他就像老朋友一样待客了。这天中午，汪掌柜没走，宁知事安排家里的小斯到街上叫了酒菜，二人就在宁府吃喝起来。宁知事不能饮酒，汪掌柜连劝杯后，宁知事就些撑不住了，醉酒时，二人谈起了正事，只几句，就打成交易：四万现大洋，买下宁知事的两只长指甲。 见宁知事应允了这笔生意，汪掌柜有些得意忘形，趁着主人醉酒，竟要取下那长指甲，不想宁知事醉眼朦胧中，还能想到一手交钱一手交货。 怕夜长梦多，汪掌柜吩咐伙计赶快回去取四万现大洋。 一会儿功夫，伙计带着钱回来了。这样，昏醉中，宁知事胡乱收了钱，伸手让汪掌柜剪下宁知事的长指甲。 汪掌柜见宁知事应允，一时激动得两手发抖，在剪指甲时，又故意装着作笨手笨脚，忙乱中，不小心剪下宁知事的两块小肉，痛得宁知事呲牙咧嘴，“哎呀”一声。忍不住大声骂道，“混帐！” 取了指甲，汪掌柜如获至宝，径直奔往天鹅梦饭店，见到甄司长时，说话都有些结巴，“甄大人，成了，成了！” “什么成了？”甄永信问道。 “成交了，你要的东西，我弄来了。”汪掌柜擎着两根卷曲的长条指甲，得意洋洋地说道。 “是吗？”甄永信惊喜地站起，接过指甲，放在掌中把玩，慨叹道，“稀奇，真是稀奇！这世间还真有这等稀奇的玩艺。好，好！”边说边喊过跟班，说道，“琪友啊，把这玩艺收起来，赶紧把钱付给汪掌柜。”转身又问汪掌柜，“总共花了多少钱？” 汪掌柜故作一脸的为难，向甄永信诉苦道，“那家伙太奸，看出我志在必得，把价喊得死死的，五万现大洋，一个子儿都不肯少，我本想还价到三万，给大人节省点，不想那家伙奸得很，一口价，还反反复复的要反悔，弄得我没办法。大人这边又要得太急，要是再给我些日子，两三万保准拿下。现在不成，我实在没辙儿，只好付给他五万。” “不贵，不贵，”甄永信摇了摇手，大 大咧咧地说道，“才五万大洋，比我原来想的还要便宜呢。琪友啊，点出五万，给汪掌柜。” “我事先收过大人的两千订金了，现在只付四万八就行。”汪掌柜紧着说道。 “咳，什么订金不订金的，汪掌柜的腿，也是娘身上的肉长的，怎么能白跑呢，那两千块，就送给汪掌柜作辛苦钱罢。”甄永信慷慨吩咐道。 汪掌柜听了，忙阻止说，“那可不中，小人是何等人物？帮大人干点事，竟敢要辛苦钱？” “在商言商嘛，商人讲的是无利不起早。给谁帮忙，都得讲价钱，怎么单单我甄某人就能成了例外？”说罢，嘱咐跟班，“琪友啊，给汪掌柜算帐。” 跟班这会儿正在端详手里的指甲，听主人吩咐，抬头看了看主人，说道，“大人，先别清帐，我咋觉得，这指甲不对，不像真的，咱还是检验一下吧。” “咳，一个指甲，有什么真假？难道那人还会做一个假指甲戴着不成？”甄司长大不以为然地说道。 “大人说得是，”汪掌柜借机插嘴，“听大人的吩咐，小人在剪指甲时，还特地剪下块带血的小肉呢，瞧，那小肉上还带着血呢。”汪掌柜边说便殷勤地指给甄司长看。 “行了，收起来吧。”甄永信说道。 不曾想，那跟班的还挺倔，仍站在那里不动，一字一板地提醒道，“大人，这可是替上峰物色的东西，万一不真，大人可曾想过后果吗？再者说，要验此物真假，也不难，只消一碗热开水就成。” 这番话提醒了主人，甄司长不再坚持，只说了声，“那就试试吧。” 跟班取来茶杯，把两只长指甲放入其中，倒进热开水，果真，那卷曲的指甲，瞬息就瘫 软下去，像煮软的粉丝，拿小勺轻轻捞起，滑溜溜的，像凉粉。 汪掌柜见了，额角开始冒汗，焦虑不安起来，却还不服气，争辩道，“指甲这东西，放进热水里，都是这样的。” 甄司长的跟班也不言语，拿过剪刀，从自己的小手指上剪下一小块指甲，放进同一个杯中，过了一会儿，捞出来看，还是硬硬的不变。 甄司长面色阴冷，坐进沙发，两眼盯着汪掌柜，一会儿功夫，汪掌柜脸上的汗水就流了下来。 “这怎么解释？汪老板！”甄司长指着杯中的假指甲问道。 “我让人给骗了，大人。”汪掌柜可怜兮兮，话中带着哭腔。 “该不是你变着法儿来骗我吧？”甄司长拍案而起，怒斥着汪掌柜，“分明是你勾结不法之徒，设局来骗我，如今又装出一副可怜相，继续蒙骗我？” “不是的，大人，你听我说，我真的让人骗了。”汪掌柜眼泪汪汪说道，“我是出了四万大洋，给了那骗子，谁料中了他的圈套。” “四万？”甄司长瞪着眼睛问汪掌柜，“你刚才不是告诉我说，花了五万吗？” “我是想从大人这儿赚点差价不假，就中了那骗子的奸计。”汪掌柜哭着说了实话。 “你说的倒好，只是谁还肯信你？”甄司长指着汪掌柜说，“你要说别人被骗，我倒信了，只是你久经商场，奸猾无比，像这等雕虫小技，如何能逃过你那双眼睛？想必是你料我久处官场，不谙世务，便要诈本官的钱财，幸亏我的跟班有主意，提醒我一句，不然，真的中了你的奸计！我本想送你进官府，只是担心污了自己的名声，且饶过你这次。” “大人，大人！你冤枉了我。”汪掌柜捶胸顿足，替自己辩解道，“我就是吃了豹子胆，怎么敢骗你老人家？我真的让那家伙给骗了，不信，我现在就去把他捉来，大人便见分晓。”说着，就要领着伙计去捉骗子。 “慢着，想溜，是不是？”甄司长转身吩咐跟班，“琪友，跟他去，先把那两千块大洋订金取回。我原本要当作赏钱送给他的，不想他这么不仗义，欺世盗名，连本官也敢骗，还有什么坏事不敢做？” “大人，真的冤枉我了。”汪掌柜又哀求道。 “别说了，先回去，把我的订金还给我！”甄司长吼了一声，跟班就势把汪掌柜推了出去。 汪掌柜这时哪里还敢耽搁，乖乖起身回去，凑了两千块现大洋，打发甄司长的跟班走人。 不待客人走远，汪掌柜招呼几个伙计，雇了辆车，直往宁知事府上奔去。 到了宁知事府上，正要往里闯，被看门人拦住了。 “叫你家主人出来！我有话要问他！”仗着人多势众，汪掌柜叫喊道。 “先生别急，我们主人现在不在家。”看门人说道。 “去哪儿啦？” “刚才先生前脚刚走，我家主人就带着先生带来的箱子，坐车出去了。说是要去银行。” “去哪家银行啦？”汪掌柜又问。 “这个，主人倒没说。”看门人说。 一个伙计急着问道，“这院落，是你们主人家的吗？” “听说不是，是租来的。”看门人说道。 “那你们几个，是从多暂来侍候你们主人的？”药铺伙计又问。 “都是才来的，不过半个月，主人的跟班，这会儿正 在上屋睡觉呢。有什么事，你们去问他好了。”看门人说着，往里屋指了指。 汪掌柜和伙计们听罢，惊得面面相觑，愣了一会，垂头丧气地离开了。 “掌柜的，不用再到甄司长那里说一声吗？”一个伙计提醒道。 “去干啥？空口无凭，人家怎么能信呢？”汪掌柜说着，领着伙计们往回走。 走在路上，一个伙计忽然醒过腔来，提酲汪掌柜道，“不对呀，掌柜的，你老好好想想，自打这甄司长半个月前，到咱店里提到这么个谎诞不经的偏方，跟着咱店里就来了一个蓄指甲的宁知事，这事儿咋会这么巧呢？都赶在一块儿了？会不会是他们串通一气，到咱这儿做局呢？” 这一句话，唤醒了汪掌柜，转了几下眼珠子，说道，“也罢，走，到天鹅梦饭店去，大不了再挨他一通骂！要是能断定他是骗子，老子放不过他！”说着，转回头，领着一群伙计们，直奔天鹅梦饭店。 到了饭店，见甄司长房间锁着门，汪掌柜已觉出几分不妙，敲了几下门，里边没有人回应，却见一个侍应生走过来，问道，“先生要找哪位？” “找北京来的卫生部政务司甄司长。”汪掌柜说道。 “噢，要找甄先生，”侍应生说，“对不起，甄先生已经退房了。” 一群人大惊失色，张着嘴，像一群刚从网里倒出的鱼，都说不出话。过了一会，先是汪掌柜一声深厚嘹亮的哭声，伙计们也跟着嚎啕起来。一伙人哭着，簇拥着汪掌柜，一道走出天鹅梦。 第26章 黑吃黑惊魂大逃亡(1) 甄永信领着琪友回到道外新家时，见宁凤奎坐在床边，浑身抑制不住地瑟瑟发抖。见甄永信二人进来，两腿觳觫地站起来，指着地上的一口大箱子问道，“兄弟，这可咋整？” 正好这功夫，女主人上街买菜去了，家里没有外人，甄永信问道，“半路上，你没再换辆车？” “换了。”宁凤奎说，“到了南街口，我就停了下来，付了车费，照你说的，等到那车夫走远了，我又换了辆车，才回来。” “这就安全了。”甄永信说道，又看了宁凤奎一眼，叮嘱道，“这事不能让嫂 子知道，她一个女人家，一旦知道了，会吓出病的。这些钱，原本有我的一半在里面，这个琪友知道。” 甄永信向琪友递了个眼色，琪友会心地点了点头，甄永信接着说，“另外，这些日子，租房子，买房子，都是我垫的钱，咱们亲兄弟，明算账，抛除这些费用，这回净赚的，也就万来块钱，咱们三个人，三一分作一，每人三千块，剩下的一千，给嫂 子做生活费用。另外，哥的钱，也得编个由头，交给嫂 子……” “别介，”宁凤奎见甄永信说出这话，有些急眼，辩解道，“好歹我也担惊受怕了一场，让我手里握着钱，身上也热乎热乎。” “不是兄弟不通情达理，关键是哥有好赌的毛病。哥看过《水浒》，该知道智取生辰纲的事，最后是怎么犯了？还不是白日鼠白胜好赌，才把底儿捅露了？”甄永信吓唬宁凤奎道。 “兄弟说啥呀？哥就像白日鼠那个德性？”宁凤奎争辩道。 “姑父说得对，”琪友跟着劝说道，“这次动静太大了，万一走漏了风声，那可是杀身之祸。姑父说的是实话，爹要是没有这个毛病，别说你那三千块，就连我这三千块，都要交给爹保管呢。反正是一家人，还分什么你的我的？只是爹染上了好赌的毛病，手里有了钱，心里就发痒，一旦惹出麻烦，那可是咱一家的性命呀。” 琪友的话说得刻毒，句句捅到宁凤奎的心尖子上。 见宁凤奎低头不语，甄永信又说道，“那汪掌柜的为人奸猾，想必会布下眼线，寻找咱们，近几年里，哥千万不要再上街了，就呆在家里，过富家翁的日子，我和琪友目标太大，也不能在哈尔滨待下去了，我俩打算出去躲躲，哥留在家里，可要小心。” “你们打算去哪儿？”宁凤奎问道。 “先去长春呆一段时间。”甄永信说道。 …… 把家中的事情安排停当，甄永信和琪友平分了剩余的大洋。甄永信又把大洋兑换成金条，缝在身上，第二天，二人就乘火车到长春去了。 到了长春，二人寻了个热闹地界，琪友摆出卦摊，甄永信呆在一边辅导，若是遇见了小叫花子，甄永信总是少不得上前打听一下世仁的消息。 琪友年轻，脑子又灵，嘴巴好使，不出一个月，自己就能应付裕如。 此后二人就分开摆摊，一边给人看相算命，一边打听世仁的消息。 立冬过了，天气转冷，街上开始积雪。出摊时，有些拿不出手。眼下手头又宽余，不急等着挣钱花费，甄永信二人就收了摊，白天里，只是到街上转转，遇上氓流，就上前打听，问那些氓流们，认不认识一个叫甄世仁的年轻人。 夜里回到旅店，琪友一边温习《英耀篇》，一边向甄永信请教些江湖上常会遇到的一些麻烦。 一天傍晌，二人在街上走累了，腹中也觉得饿，正要走进一家菜馆，突然一个小叫花子从身后追来，低声下气哀求道，“两位先生行行好，可怜可怜我，买碗饭给我吃吧，我都三天没吃东西了。” 二人看时，见小叫花子头戴一顶狗皮帽子，身穿家织布长棉袍，纽裆裤，脚穿猪皮乌拉，脸上污迹斑斑，污迹下，却透着红润的肤色，年纪约有十六七岁。 看了小叫花子一眼，甄永信蓦然想到，如果现在见到世仁，大概也是这个模样吧？心里不免动了恻隐之情，说了声，“进来吧。” 跑堂的见客人进屋，赶忙张罗着给客人找座，一边又问客人都想要些什么？ 甄永信看着小叫花子，对跑堂的说，“先给这位小兄弟来碗热汤面吧。”而后，才开始点自己的饭菜。 在等着上菜的功夫，甄永信和小叫花子搭起话来，“小兄弟打哪儿来呀？” “从梅河口来的。”小叫花子说道。 “到这里来，发哪路财呀？” “蹿街的。”小叫花子说，“原本在梅河口呆着，好好的，和老大怄了几句气，一堵气，出来了，想到长春试试水，不想这里的活儿更不好做，又靠不上帮，只能饥一顿饱一顿的活着。” “梅河口那边，你的兄弟多吗？”甄永信又问道。 “二三十个吧。”小叫花子说道。 “都是当地的吗？”甄永信问道。 “哪能呢？”小叫花子说，“我们这号人，跟候鸟一样，天涯浪迹，走到哪儿，落地生根，就成了兄弟，哪管什么这地儿那地儿的？” “你这样几年了？”甄永信问道。 “你问我干花子行吗？差不多记事时就这样儿了，自己也记不清了。”小叫花子说。 “你不想家吗？”琪友插嘴问道。 “家？哪有家呀？我压根儿就不知道家是什么东西。”小叫花子一副无所谓的样子。 “你一直都在梅河口吗？”甄永信问道。 “哪能呢？我们这一行当，四海漂荡，我从没在一个地方呆过半年以上，在梅河口，也只呆了两个多月。”小叫花子说道。 “这两年，”甄永信又问，“你见没见过一个叫世仁的孩子？他和你差不多大。” “世仁？”小叫花子翻动几下眼珠子，忽然像想起了什么，问道，“他姓甄吗？” “对呀！”甄永信见小叫花子这样问，惊喜过望，不禁跳了起来，探着身子问道，“你认识他吗？他在哪儿？” “是哈尔滨人吧？”小叫花子并不急着回答，跟着又问道。 “是！”琪友也激动地跳起来，问道，“他现在在哪儿？” “我离开梅河口的前几天，是有个叫甄世仁的兄弟到那边去入了伙儿，大伙都管他叫腊八儿。只是眼下不知还在不在。” “小兄弟，你能带我去找他吗？找到了，给你重赏！”甄永信盯着小叫花子许下重愿。 小叫花子听了，犹豫起来，嘟囔道，“只是我刚从那边出来，现在又回去，平白的让人笑话。”说话间，跑堂的把酒菜端上。甄永信又要来一个酒杯，给小叫花子斟上。 那小叫花子也不顾忌，大筷子夹菜，真个儿风卷残云，只一会儿功夫，把一桌酒席吃了个净光。而后，拿袖头擦拭了下嘴角，才舔 嘴咂舌地问甄永信，“那甄世仁，是你们什么人啊？” “我儿子。”甄永信说，又指着琪友说，“这是他表哥，我俩来这儿，就是要找他的。” “那你们就去看看呗，说不准，他还在梅河口呢。”小叫花子拿捏起来。 “哎呀，小兄弟，我们人生地不熟的，哪里找得着啊？不比小兄弟，熟门熟路的。”甄永信央求道。 “那倒是，”小叫花子说，“只是我从梅河口出来，把身上的货全花光了，要不，怎么会厚着脸皮往先生们要起饭来呢？要是现在回去了，再回来，怕就不容易了。” “小兄弟何须担心，”甄永信重新站起，将嘴巴戳到小叫花子耳根上，低声说道，“不管能不能找到，只要小兄弟肯带路，我就送小兄弟一根金条，如何？” “真的？”小叫花子听甄永信这样说，一脸惊讶，随后又十分老道地说道，“不过空口无凭，咱们还是立个字据吧。” “不需立字据，动身之时，一次付清，如有违约，小兄弟不去便是了。” “那好，一言为定，”小叫花子颇觉得意，站起身来说道，“正好我来时，坐的雪爬犁，那车老板现在还在大车店等生意呢，我去说说看，要是痛快的话，明天一早，咱们就可动身。” “那敢情，”甄永信说，“小兄弟要是没事话，咱现在就可以去找那车老板，把事儿给定下。” “那也中。”小叫花子说，便动身要带二人去大车店。 三个人结了饭钱，直奔东郊大车店。 到了那里，小叫花子让甄永信二人在门外等着，自己进去找车老板。 约摸一袋烟功夫，小叫花子和车老板出来了。车老板是一个三十岁上下的北方汉子，乡下人装束，只是左脸下颏上的一道疤痕，让这张脸平添了许多沧桑。那道疤痕挺深，宛若是用小刀刻意剜出来的。 一番讨价还价，最后讲定车脚费十块大洋，一路包吃包住。甄永信便和车老板定下这路行程。 甄永信先付了一块大洋订金，决定明天一早上路。 隆冬季节的三江平原，银装雪塑，一眼望不到边际，两匹马拉着雪爬犁行驰，有若白纸上爬行的一只小虫子。 雪原莹白，日光下反射强烈，剌得人头晕目眩。马蹄轻敲雪原，雪爬犁上的人却感觉不到自己在运动，反倒觉得远处的冰雪覆压下的小村庄，仿佛下面安装了轮 子，在不停地向后滑去。 天寒地冻，滴水成冰，四个人都裹着厚厚的棉衣，却都冻得猫咬狗啃似的，坐在雪爬犁上，冻得腮邦子僵硬，谁都不想说话，只有两匹马充满了活力，大口地吐出雾气，在车老板半空中摇晃的鞭子下，不停地小步跑动着。 一行人昼行夜宿，真个儿未晚先住店，鸡鸣早看天，大约行了五六天，便出了三江平原，四周渐渐多起山影，雪路也开始曲折陡缓，少了些许平坦。路边树木渐渐多了起来，人家却越来越少。甄永信心里生出些许不安，偶尔问一句，“离梅河口还有多远？” “快了。”赶爬犁的车老板抱着鞭子，头也不回，嗡声嗡气地只吐两个字，就不再言语。 小叫花子也装聋作哑，挨着车老板子坐着，一声不吭。 几个人在山林中又行了几天，人家越来越少，客店越来越不成样子，往往只有一户人家，四周用木桩夹起的篱笆胡乱地围起，就成了他们下榻的客店。每到夜里，虎啸狼嚎，甚是恐怖。 一天傍晚，他们住进了一家小店。 小店座落在路边的山坳里，四周没有人家，只有三间木屋，紧挨木屋，是一间马棚，小店四围，是用木桩夹起的篱笆。马棚边上，拴了一条狼犬，见有人来，就呲牙咧嘴地冲着来人嚎叫。 这家小店没有名号，只有店主一人。此人五十多岁，身材矮矬，前襟和袖头污渍斑斑，颧骨上丝丝横肉向外凸起，看见爬犁赶进院里，便笑着迎了出来，向赶爬犁的人拱了拱手，问道，“二掌柜的，这是去哪儿啦？” “到长春转了转，踩一踩盘子。”赶爬犁的边说边卸牲口，小叫花子接过马缰绳，帮着往马棚里牵马。 “去长春啦？”店主问道，“走时咋没从我这儿过呢？” “从后山刘四那里走的。”车老板子说道。 “烂头咋样？这一趟。”店主又问，斜着眼睛向甄永信二人努了下嘴，说道，“海了吧？” “点儿正，烂头海。”赶爬犁的边跺着乌拉上的雪，边往屋里走，嘴里嘟囔着，“本想去那边踩踩盘子，不想赶了两头肥猪。” 甄永信听到这里，两腿虚软，脚底一滑，差点跌倒。 琪友眼尖手快，伸手一把扶住。看甄永信脸色煞白，问了声，“姑父咋了？病了？” 甄永信没吱声，偷偷向琪友使了个眼色，琪友立马感觉不妙，收住了口，匆匆扶住甄永信进了屋。 屋里昏暗，堂屋盘了两个锅灶，像北方农家一样，锅灶连着里屋的火炕，烧火做饭时，顺便就能把炕烧热。 琪友把甄永信扶进客房的炕上，见赶车的和小叫花子到店主屋里说话，甄永信低声告诉琪友，“琪友，咱们遇上麻烦了。” “啥麻烦？”琪友两眼慌恐起来。 甄永信将食指压到嘴上，示意他不要声张，“冷静，眼下千万不能慌乱。从现在开始，咱要装着像没事一样，夜里你长点精神，听姑父的话去做，明白吗？” “明白。”琪友说，“只是姑父咋知道遇上麻烦了？” “这是一家黑店，通匪的，刚才店主和赶爬犁的见面时，说的都是土匪的黑话。‘烂头’是指土匪们劫获的钱财，‘海’是指数额的大小，‘赶肥猪’就是绑票。现在咱让他们绑了票。” “那他刚才说去‘踩盘子’，是啥意思？”琪友腮帮子打起颤来，却不忘惊虚虚地问道。 “‘踩盘子’，是指去寻找打劫的目标。土匪往往在城里各大商号里安插线人，看来是咱们平时不太小心，露了财，成了他们的目标。”甄永信低声说道。 琪友头皮一阵发麻，急着问道，“那可咋整？姑父。” “现在千万不能慌乱，见机行事，遇事不可多说话，看我的眼色行事。” 二人商量未定，小叫花子推门进来，冲着二人喊道，“吃饭了。” 甄永信朝琪友递了个眼色，二人去了外屋。 第26章 黑吃黑惊魂大逃亡(2) 外屋堂间放了一只高桌，只摆了一个大盘子，盘中堆放着大块野猪肉。店主这会儿正在锅上擦饸饹，屋里热气腾腾的。赶爬犁的坐在桌边，一脚踩在凳面上，手里抓着一块肉，撕 扯着咀嚼。 见甄永信二人过来，店主说道，“你们吃吧，我这饸饹马上就好。” 甄永信坐下，看了看盘中的肉块，问道，“掌柜的，有好酒吗？这么好的肉，不喝点酒，可惜了。“ “在高桌下面，是高粱老烧，你自个儿拿吧。”店主头也不抬，边擦饸饹边说道。 甄永信伸手到高桌下面的橱中摸索了一下，摸出一只酒坛，又取出几只碗，分给桌边的人，琪友见机行事，开了酒坛，给每人倒了一碗。 甄永信端起酒碗，对赶爬犁的和小叫花子说道，“一路风雪，寒气透身，难得有这样的好酒好肉，来！今晚我请客，各位不要客气，干！”说完，自己端起一只大海碗，先干了。 赶爬犁的也不客气，话也不说，端碗便干。 小叫花子推说自己酒量不行，不想喝酒，却强不过甄永信再三劝说，端起酒碗，只喝了小半碗，便一脸的难受相，说再什么也不喝了。 甄永信拿起一块肉，小口撕咬，不时给赶爬犁的敬酒，琪友得了甄永信的暗示，也趁机起身，端着酒碗给赶爬犁的敬酒。那人也不推辞，每敬必喝，但下的量却不多，很好地控制了酒量。 大约喝过三碗，那人就两眼泛红，喘 起粗气，推说醉了。正巧店主的饸饹这时也出了锅，赶爬犁的端起饸饹，胡乱吃了一碗，摇摇晃晃回到里屋，一头倒在炕上。只一袋烟的功夫，鼾声就传了出来。 听那汉子发出鼾声，甄永信心里踏实了一些，领着琪友好说歹说，愣是劝小叫花子把剩下的半碗酒喝干，吃了碗饸饹，也回屋睡下。 北方冬季，昼短夜长，眨眼之间，天色就黑了下来。屋外天寒地冻，屋里的火炕烧得烫人，躺在炕上，全身舒坦。 让甄永信闹心的是，一连多天住这种黑店，身上生了虱子，咬得夜里不得安生。若不是冬季，还可脱下衣服捉拿，可眼下三九隆冬的，穿着衣服都浑身发冷，哪里还敢脱衣捉虱子？不过今晚却还好，虱子闹腾，加上心里有事，甄永信心里正怕睡实，耽误了大事。 约摸初更将过，听听炕上赶爬犁的和小叫花子发出鼾声，甄永信轻推一下 身边的琪友。 琪友也没睡实，见甄永信推他，翻身爬起，把头凑近甄永信耳边，轻声问道，“啥事？姑父。” “把鞋穿好，”甄永信低声吩咐道，“小心点，别弄出声响。” 二人摸黑把鞋穿好，一前一后，踮着脚向门边挪了过去，正要拔下门闩，赶爬犁的好像受了惊吓，鼾声嘎然止住，黑暗中传来金属撞 击声，跟着就听那人粗声大气地问了一声，“去哪儿啊？”接着，听那人喊醒身边的小叫花子，“兄弟起来吧，把灯掌上。” 小叫花子迷迷糊糊爬起身，摸出火柴，擦亮后，把挂在墙上的油灯点亮。 透过光亮，甄永信才看清，白天赶爬犁的汉子，这时正坐在炕上，手里端着驳壳枪，乌黑的枪口，正对着他额头不远的地方。 甄永信倒吸了一口冷气，觉着头发梢都凉了。 琪友从没见过这种场面，一把抓住甄永信，依到他身上，甄永信明显感到，琪友这会儿浑身抖动得厉害。 甄永信毕竟经历过这种场面，片刻惊慌后，马上平静下来，笑着对那汉子说道，“好汉息怒，好汉息怒，”指着身边的琪友说道，“这孩子胆儿小，要解手，自己不敢出去，非要我陪着。” “是吗？”那汉子阴里阴气地问了声，冲着小叫花子说道，“兄弟，你陪他去甩浆子，”又拿枪指了指甄永信，说道，“你老就不用瞎操心了，上炕睡吧。” 甄永信见眼下没有好的时机，只好乖乖脱鞋上炕，赔着笑脸和那汉子套近乎。“好汉真的是真人不露相，一块儿呆了这么多天，兄弟眼拙，愣是没看出好汉的英雄本色。” “老兄过奖了，”那汉子不为所动，冷言冷语应了一声，“啥好汉呀？老子草寇罢了。” “哪里哪里，”甄永信极力巴结道，“现在仔细一看，好汉果真气度不凡，眉宇间满是英豪之气，令人敬佩。”看那人还是冷着脸没应声，甄永信觉得有些尴尬，没话找话说，“敢问好汉怎么称呼？” “咋地？”那人白了甄永信一眼，“你想翻盘子？谅你没有这个本事，大丈夫做事，行不更名，坐不改姓，大爷是大好来手下的二当家的——甩手红，听清楚了？” 说话间，小叫花子押着琪友回屋了，坐在炕上的汉子，拿枪指了指甄永信二人，对小叫花子说道，“兄弟，把他们的货下了吧，绑起来撂在那儿，省得耽搁咱们兄弟俩睡觉。” 小叫花子得令，朝甄永信腰间拍了一下，说道，“自己拿出来呗。” 甄永信刚要开口衰求，甩手红枪口已经顶上他的脑门儿，拇指拨开保险机。 甄永信知道自己现在该怎么做，只好乖乖地解 开衣扣，把贴身的围腰解下，交给小叫花子。 小叫花子接过围腰，托在手上掂了掂，沉甸甸的，便喜滋滋地冲那汉子显摆，“咋样？二当家的，那天我一撞上他，就觉着货不少，你看……”说着，拿手摸着围腰数了起来，总共二十根。 “行了，收起来吧，再看看这个。”说着，拿枪指了指琪友。 琪友早先在哈尔滨时，已经把分得的钱存在银行里，存折缝在他的棉衣袖子里。小叫花子拿手在琪友身上反复捋了几遍，一无所获，就收了手，说道，“他身上一点彩头没有。” 当小叫花子在琪友身上摸索时，甄永信恍然记起，先前在长春时，一天，他们在长春裕景楼吃饭，出来时，一个浑身裹得严严实实的孩子，迎面和他撞了个满怀，跌倒在地。当他从地上爬身来时，见那孩子嘴上一边道歉，一边急匆匆头也不回远去了。 现在看来，那孩子正是眼前这个小叫花子，撞他的目的，是要探测他身上的货色。 现在让他纳闷的是，这孩子，怎么会对世仁的身世，知道得那么清楚呢？ 趁小叫花子把围腰往自己身上系时，甄永信问道，“小兄弟，老哥可是为找儿子，才跟你来的，不管怎么样，事到如今，老哥只求你把我儿子世仁的消息告诉老哥，也不枉老哥对你一番信托。” “我哪里知道你儿子在哪儿？”小叫花子心不在焉地说道。 “可是，你明明对他的情况，知道得那么详细呢。”甄永信问道。 “噢，”小叫花子见甄永信这样说，得意地笑了笑，说道，“我们跟了你多少天了，你花钱时出手那么阔绰，哪能不引起我们注意？见你四处打听你儿子的下落，我和二掌柜的，就猜想你正在找儿子，你打听过的人，我们都要上前问问，就把你儿子的身世探清了，最后再一摸你，知道你身上有货，才定下赶你来。” 小叫花子说完，又得意地笑了。 甄永信霍然明了，知道是自己不慎，才上了绑匪的圈套，眼见大势已去，保命要紧。甄永信哀求道，“二位好汉，既然货已取下，就把我们放了吧。” “放了？”小叫花子嬉皮笑脸说道，“光是出门找人，身上就带二十根黄货，这等财神，打着灯笼都找不着，还放了你们？说得轻巧。” “小声点，兄弟。”炕上的汉子嘱咐小叫花子道。 甄永信由此揣测，他们是怕隔墙有耳，心里就有了数，猜想，这或许是他们最后一线机会，便故意大声嚷道，“二位好汉，这二十根金条，可是我变卖家产得来的，带在身上，就是为了找回儿子。如今……” “闭嘴！”炕上的汉子见甄永信提高了声调，脸上立时露出凶相，吼了一声。 甄永信见机收住嘴巴。 那汉子这才消了火气，向小叫花子弟了个眼色。小叫花子见了那汉子的眼色，就蹑手蹑脚，往门边挪去，刚要拔下门闩，突然门上发出“笃、笃”的敲门声，小叫花子顺势把门打开，见店主这会儿正提着一把茶壶进来，满脸堆着笑，对炕上的汉子说道，“刚刚听几位在屋里说话，知道几位还没睡呢，特地给几位泡了壶茶，醒醒酒。”说完，把茶壶和杯放到炕上，转身出去了。 小叫花子顺手把门插好，给那汉子倒了杯茶，自己也倒了一杯。那汉子把杯接过来，却并不饮下，反是倒在地上，吩咐小叫花子，“先把他俩绑起来，要不，今晚上，咱们俩睡不好觉。” 小叫花子得令，取过两条绑腿，动作麻利地把甄永信二人反剪双手，捆绑起来，推 到墙角，命令二人就地坐着。 地上冰冷，冻得二人一 夜无眠。甄永信心里反倒有了底，不再像刚才那般慌恐，听炕上两个劫匪发出鼾声，侧过身来，嘴戳到琪友的耳边，嘱咐道，“明天早饭时，看我眼神行事，粥汤一类的东西，千万别喝，记住了？” 琪友点了下头，不再言语。 这一 夜过得漫长，好容易盼到东方曙天，二人的手臂都给捆麻了。甄永信喊了几声，把炕上的绑匪喊起，说是自己憋得不行了，要去解手。 炕头那汉子醒后，推醒小叫花子。小叫花子醒过，柔 柔眼睛，穿好衣服，给二人松了绑，领出门外。 雪原冬晨，寒气逼人，刚从屋里出来，寒气就穿透棉衣，刺痛皮肉，脸上像有无数针尖划过，痛到骨髓；鼻孔也像被人用针尖刺过。 东北的乡下人家，大多没有茅厕，平日里解手，就在房前屋后，得便就方便。甄永信二人找了个旮旯，开始方便，尿水在半空就结成冰，落到雪地，已成冰珠。解手之间，下 身就冻得冰凉。提起裤子，琪友凑到甄永信身边，看着远处的小叫花子，说道，“姑父，整掉他，逃走？” “不行！”甄永信低声说道，“他怀里有枪，眼下大雪封山，即使整掉他，咱一时半会儿也走不远，平时就连一只兔子遇上他们，都休想逃脱，更何况咱们？” “那就这样等死？”琪友反问道。 “不会的，”甄永信说，“估计待会儿就能见分晓，你留心我的眼睛。万一没有机会，就先跟他们一块儿走，再想办法。” “他们怎么把小 便说成‘甩浆子’？”琪友又问。 “这是土匪的黑话。” “要是大便呢？” “他们就说‘甩瓤子’。” 二人说着，回到了客店。 屋里热气腾腾，店主在做早饭，这会儿正在锅上熬大馇子粥。 天寒地冻，伸不出手脚，几个人也不洗漱，穿戴熨帖，就坐在炕沿儿，等着吃早饭。 一会儿功夫，早饭端上高桌。店主喊了声，“吃饭！” 几个人就来到高桌边坐下。桌上摆了四碗大馇子粥，几个玉米面饼子，一碟腌萝卜条，和昨天晚上吃剩下的野猪肉。 两个绑匪抓起玉米面饼子，就着野猪肉，大嚼起来，不时喝两口粥。甄永信一脸哀怨，也不动筷；琪友学着甄永信的样子，也坐在桌边犯愁。两个绑匪也不顾忌，只管自己大口咀嚼，眼见他们一碗粥将要喝光，这会儿店主正在院子里喂狗，甄永信趁机巴结地把自己碗里半凉的粥，倒进赶爬犁的绑匪碗里，琪友也学着样儿，把粥倒进小叫花子的碗中。 两个绑匪自以为肉票在巴结他们，也不客气，端起就吃。 等店主把最后一遍马料添进马槽，回到屋里，见四只粥碗干干净净地放在桌上，得意地笑了笑，问道，“二掌柜的，我这粥的味道，还好吧？” 那汉子见问，两眼开始发直，舌 头也倒起板来，一句话没出口，就势趴到桌上。小叫花子见势不妙，刚要起身，却感觉头沉脚轻，打了个趔趄，摔倒地上。甄永信见时机已到，向琪友递了个眼色，自己先趴到桌上。琪友惊得目瞪口呆，憋着气，不敢吱声，记着甄永信的嘱咐，也学着样子，趴倒桌上，眯着眼睛，观察店主的举动。 第26章 黑吃黑惊魂大逃亡(3) 只见店主扔下手里的箩筐，走到赶爬犁的绑匪身后，从绑匪怀里掏出驳壳枪，旋身来到小叫花子身边，准确无误地从小叫花腰间，取出昨天晚上从甄永信身上劫来的围腰，回到自己房间，片刻之后，身挎背包，出了门，返身把门反锁上，接着就听门边有堆劈柴的声音。 过了一会儿，声音停下，从门缝里透进一股烟火味，跟 着就听院中传来吆喝牲口的声音。甄永信拉了琪友一把，二人起身进了里屋，跳到炕上，捅破窗纸，见店主正在套爬犁。 “他要逃跑……” 琪友话刚出口，甄永信伸手捂住琪友的嘴巴，压低声音说，“别吱声。” 店主套好爬犁，坐了上去，回头向客店看了一眼，甩了一鞭，爬犁在雪地上扬长远去。 这功夫，火已上了房檐，燎燃了窗纸，屋里弥漫着浓烟。 甄永信抓过一条被子，披在身上，又抱起一条被子，向窗外猛地撞去，窗棱破碎，甄永信就势滚了出去，摔在雪地上，快速起身，掸掉身上的火星，还好，没有伤着。 琪友也学着样子，滚了出去。甄永信扶他起身，帮着把身上的火星掸掉。 马棚边上的狼犬，见火烧房子，又从房子里蹿出两个人来，疯了一样挣着绳子，向二人猛扑。 “快走！”甄永信喊了一声，二人快速离了院子。 担心走大路会让土匪的同伙追上，甄永信带着琪友，一头钻进客店南边的山林，朝客店相反的方向奔了下去，一口气走到晌天，饥 渴难耐，才歇下脚来。 这时，二人才发现，身上除了御寒的棉衣，一无所有。无奈，二人只好找了一处避风的山坳，坐下休息。从地上抓起一把雪，添到嘴里解渴，喘 歇了一会儿，觉得这里并不安全，就继续起身赶路。 “姑父，咱走得对吗？”琪友问道。 “应当没错。”甄永信心里也没底，只得把自己的想法说出来，“离开长春后，咱们一直往东走，现在咱们一直沿着太阳落山的方向走下去，肯定就能回到长春。” 琪友听了，觉得也有道理，就和甄永信一前一后，深一脚，浅一脚地向前走着，感到口渴，随手抓起一把雪含到嘴里。 直走到二人都觉得安全了，才开口说起话来。 “姑父，你咋知道那店主今天早晨会下毒手？”琪友边走边气喘吁吁地问道。 “看过《水浒》吗？”甄永信没有直截了当回答，而是问了一句不相干的话。 “看过。”琪友说。 “知道菜园子张青夫妇开的黑店吧？” “当然知道。” “你看咱落脚的客店，和张青夫妇的黑店有什么两样？”甄永信说道，“开这种黑店的人，通常就是土匪中的座山雕。他们不光通匪，往往还通官，小生意自己做，遇到大生意，就去通报给大绺子，他从中吃点残渣。 “昨晚咱俩遭劫时，我见那赶爬犁的嘱咐小叫花子不要高声，就知道这些土匪们，平时也怕这类黑店，我便故意高声把咱遭劫的数目报了出来，就是要让店主听见，好让他们火并，咱好见机行事。 “当赶爬犁的吩咐小叫花子去看门外的动静时，小叫花子刚到门边，店主就敲门送茶进来，我就知道当时屋里发生的一切，都在店主的心里。 “我猜这一单生意，店主是不会轻易放过的。因为昨天住店的人多，我猜想店主不敢横吃，必定会软吃。 “软吃通常是他们劝对方吃醉酒，或者是往食物里掺和迷药。昨晚我劝两个绑匪吃酒，两个绑匪都有提防，店主不会看不见，而他夜里送茶，也只是探底的一个借口，不会就此下手，那么，最后一个机会，就只有在早饭上做手脚，而两个绑匪仗着人多，天又大亮，就会放松警惕，必会中计，所以我才不让你吃那早饭。” 琪友听甄永信把玄机点破，心里顿感惊险奇妙，埋怨说，“姑父平日怎么不把这些教给我？” 甄永信笑了笑，说道，“这都是长期江湖闯荡积累的，需要临机应变才行，哪可照做照搬？” 二人走到太阳落山，还不见有人家，心里不免又生恐惧，加上腹中饥 渴难忍，两腿发软，眼里金星乱飞，身上冒起虚汗。甄永信上了年岁，有些支 持不住；琪友年轻力壮，从前又干过搬运工，脚步还挺轻快。 江湖上，甄永信有过多次这种经历，心里要比琪友有谱，他知道，在这种节骨眼儿，停下歇息，是最危险的敌人：要么坐下之后，再也无法起身；要么歇息时间一长，会招来巡山的野兽。所以，明明自己也不知前途有多远，嘴里却不时鼓励琪友，“快了，快了。” 好在头上有明月高悬，山路依稀可辨。同样，按照甄永信的理论，二人沿着月落的方向，一直走下去。 第三天傍晚，靠雪水充饥的赶路人，在翻过一道山岗时，望见山下雪原上升起袅袅炊烟，几天之后，他们终于见到了村落人家，便觉终于走到了世界的尽头。 二人都觉得已经耗尽了身上的最后一丝力气，再也无法向前迈动一步，瘫坐到雪地上，远眺山下的村庄，琪友抑制不住，眼泪夺眶面出。 掌灯时分，二人终于走进村中。 先是引起村中一片狗叫声，接着有人开门探看。 甄永信二人在村东头一家的街门上敲了几下，便有一个长者出来开门。开门人刚探出头来，又缩了回去，把门重新插上。甄永信看了一眼身边的琪友，再看看自己，才发现，这几天在山林中穿行，衣服已被树枝挂得得千疮百孔，棉絮外露，看上去，当然吓人。 看见这家人胆小怕事，甄永信心里反倒踏实下来，又敲了几下门，说道，“老哥，我二人麻达山了，在山里转了三天，刚刚转了出来，饿得不行了，老哥不放心，给我们几块干粮、几碗粥就行了。” 见甄永信说话诚实，语气温和无力，不像歹人，长者到底把门打开，放进二人，领进屋里。 多天受冻挨饿，一进屋里，二人觉得像进了天堂。正好赶上主人家在吃晚饭，长者吩咐老伴儿给二人盛了饭，一块儿上炕吃。 二人也不客气，爬到炕上，端碗拿筷，海吃起来。豆面饼子、大馇子粥、萝卜白菜炖着吃，二人觉得，远比城里饭店的饭菜可口。 主人问二人家住哪里，咋到这里麻了大山？ 二人怕吓着主人，胡乱编排说，打长春来，本想到梅河口走亲戚，半路遇上了大爪子，拉爬犁的马给大爪子咬死了，坐爬犁的人跑散了，他们二人就到了这里。 “我的天，”主人听了，惊叹一声，说道，“算你们俩命大，在山里转了几天，还能活着出来。撂给一般的人，不是饿死，也得喂了野兽。你们知道，眼下都到哪儿啦？” “不知道。”甄永信说，“此地是什么地界？” “我们这儿是开源管辖，再往西南走二百里，就是奉天了。” “是吗？”甄永信听后，心里一阵惊喜，虽说没有重新返回长春，可自己确定的行走方向是对的，毕竟奉天也是大都会，自己又熟悉，好友贾南镇又在那里。眼下他和琪友身无分文，正需要找贾南镇接济一下。 多天没得觉，加上过度疲劳，二人躺上主人安排的火炕，眨眼功夫，就睡着了，直到第二天日已高起，主人来喊吃饭，二人才醒来。 甄永信起了身，刚要下地，觉得两脚生痛，低头看时，原来脚底已打满了血泡。 主人家都是老实厚道的庄稼人，见二人脚伤得厉害，烧了艾蒿水，给二人洗了伤处，又把饭端到炕上，让二人享用。 甄永信二人好生感激，心想如不是遇上劫匪，定会重金厚谢这家人，只是眼下二人囊中空空如也，活生生两个乞丐，哪里敢说什么重谢之类的话。 在老乡家住了几日，脚伤渐愈，二人不好意思再打挠人家，提出要走，说要去奉天乘火车回长春。主人也不十分挽留，只交待了去奉天的路径，送了一程，二人就上了路。 一路上，二人乞讨充饥，昼行夜住，第三天傍晚，就到了奉天。 二人直奔步云观。 观门虚掩着，甄永信轻敲几下，拿手一推，大门“吱”的一声开了。 熟门熟路的，甄永信也不介意，领着琪友径直往贾父住的西厢房走去。到了门前，见房门锁着，心里咯噔一下，涌起一丝的悲凉，再看看旁边自己住过的房间，也上了锁。 正在纳闷儿的功夫，东厢房尉迟道长的门开了，尉迟道长从门中懒散地走出。 “哎哟，”看见甄永信，尉迟道长吃了一惊，“这不是甄先生吗？哪阵风把你吹来啦？”说着，急走过来，二人相互拱手作揖。“这位后生是？”尉迟道长指着旁边的琪友问道。 “是我的内侄，跟我从哈尔滨来的。”甄永信说道。 “令公子咋样啦？找到了吗？”尉迟道长关切地问道。 “一点消息也没有。”甄永信摇头叹息，跟着又问道，“我家兄弟呢？怎么不住这儿啦？还有老叔呢？” 尉迟道长见问，一脸无奈地摇了摇头，长叹一声，说道，“一言难尽啊。”说完，话锋一转，忙问道，“甄先生还没吃饭吧？今晚就住这儿吧。我去给你二位拿钥匙，你们把房间收拾收拾，这里好久没有人住了。” 说完，回屋去拿来钥匙，把门打开，转身对甄永信说道，“我这就上街去，给你二位叫几个菜，今儿晚上咱们好好喝一喝，我也好久没这么痛快过了。”尉迟道长边说，边出了大门。 甄永信二人把房间的门窗打开，一番收拾后，又取来劈柴，在壁炉里生了火，屋里慢慢就有了暧气儿。 尉迟道长叫来饭菜，三人就在屋里吃喝起来。 甄永信有心事，老惦着贾南镇父子，不等酒过三巡，就急着问道，“我家兄弟究竟出了什么事？道长直说无妨。” 尉迟道长见问，把杯放下，低头思量片刻，才抬头看了甄永信一眼，开口道，“说来话长呀，” 话刚开了头，又端起酒杯，一仰脖儿，酒杯见底，放下杯后，自己斟满，才接着说道，“甄先生离开之前，你家兄弟就来找我商量，说是他的一个女道亲，来奉天开荒，一时没有合适的地方住，问能不能借用我这里暂住几日。想到我们日常的交情，不好回绝，就答应了他。 “你走以后，那女道亲辛丽兰就搬了过来，就住在你住的这间屋里。随后，我就看出，那辛丽兰和你家兄弟不是一般关系，每夜你家兄弟都在她屋里过夜，白天二人成双结对地出入。 “这样过了些日子，就有些一贯道道徒出入观中。再过些日子，二人就在我这里办起了仙佛班。甄先生知道，我这是道观，我还需要这一炉香火过活。你办一贯道的仙佛班，也不该断了我道观的香火呀。 “自打仙佛班一开，外面的人就只知道这里是一贯道的佛堂，却忘了这里是我道家的道场了。没有了香客，我还靠什么过活呀？ “甄先生你在时，每回赚了钱，都有我一份儿，贫道一辈子都不会忘记甄先生的好，可你家兄弟和那辛丽兰开仙佛班，就不一样了，每班开完，用了我这道场，只跟没事儿似的，只是每月给几个固定的房钱。 “仙佛班开办了几期，二人还不知足，又卖起了什么长生不老药。” “什么长生不老药？”甄永信问道。 “其实就是在药房里买来的人参大补丸，回来后用蜡纸重新包上，就成了他从真人那里得来的秘方。” “从哪位真人那里得来的？”甄永信又问道。 “咳，那都是你家兄弟和那辛丽兰琢磨出来蒙人的把戏而已。你家兄弟对外人吹嘘说，他是康熙三年生人，今年已有三百多岁了，幼年习研道德经，成年后隐居长白山真龙观，获真人点化，得长生不老药秘笈，经多年炮制，配制出现今的参茸还阳丹，常人服食一丸，可延寿一年。每丸售价一百块大洋呢。”尉迟道长说道。 “人家信他的吗？”甄永信问道。 “辛丽兰那女人厉害呀，”尉迟道长说，“有招术，她让贾家老爷子冒充他儿子的孙子……” “你说是，我家兄弟让他爹冒充他孙子？”甄永信紧着问道。 “可不是吗。”尉迟道长说道。 “那老叔答应吗？” “不答应？那女人有办法，不给老爷子饭吃呀，”尉迟道长添枝加叶地说道，“你家兄弟也跟着逼迫老爷子，又哭又闹的，说眼下没了生路，赚不来钱，又说些要死要活的鬼话，老爷子争持不过，只得答应。 “每到有人来问参茸还阳丹，辛丽兰就会指使老爷子到人面上给儿子‘爷爷’磕头问安，再由‘爷爷’喝斥下去。这时，你家兄弟就会对客人们介绍道，这老儿是他最小的儿子给他生的最小的孙子，今年才一百二十岁，因为不听他的话，不能坚持服用参葺还阳丹，现在还不满二百岁，已经衰老成这副模样。 “城里上了年纪的有钱人，都怕死，经受不住你家兄弟的诱 惑，就会掏钱买药。在这院里，我见过他们生意最好时，一天就卖出五十多丸。一天就赚五千多块呢。” “生意这么好，干嘛要离开呢？”甄永信问道。 “他生意好，我这里香火可不旺了。甄先生在时，每有生意赚了，总要分些给我。可你家兄弟就不是这样了，除了房钱，一个子儿都不多给。 “起初，我还以为他生意太好了，忙活忘了，后来见他有了空闲，我就拿话去试他，问他能不能再补贴一些香火钱给我？当时，你家兄弟说得挺好，说要回去和辛丽兰商量商量，不料再无后话。 “过了一个月，你家兄弟就突然告诉我说，他们要搬家了，原来他们在北市场东街，新买了一套五进的大院落，三万多块呢。这一搬出去，就再也没回来过。” 从尉迟道长嘴里，甄永信大约听懂了，贾南镇搬离这里的原因，是和尉迟道长，在钱财上有些纠葛。 第26章 黑吃黑惊魂大逃亡(4) 听说自己的江湖兄弟现在财运当头，甄永信心里踏实下来，不再担心眼前的窘境。 和尉迟道长把酒喝透，甄永信打算在这里先住一 夜，歇歇脚，明天再到贾南镇那儿。 第二天一早，吃过早饭，尉迟道长领着甄永信二人去找贾南镇。 在菜市场东街的一家朱漆大门前，尉迟道长向大门里指了指，说，“到了。” 和甄永信二人道了别，尉迟道长转身匆匆离去。甄永信知道尉迟道长和贾南镇有过节儿，也不劝留。见尉迟道长走远，才走上台阶，敲了几下门，便有一个门童出来开门。 昨天夜里，甄永信从尉迟道长嘴里得知，贾南镇家里，现在养了几个家仆。现在开门的年轻人，想必就是贾家的家仆，甄永信便自己介绍说，“我是你家主人的兄长，想来看看我家兄弟，你进去通报一声。” “先生贵姓？”门童上下打量一下甄永信，问了一声。 “免贵姓甄，你一提，他自然会知道。”甄永信说道。 门童转身进去，不大一会儿，就见贾南镇一边扣着纽扣，急急忙忙从院里跑出来。大老远就喊道，“哥来了，提前怎么也不打个招呼？”说着，跑过来，一把抓住甄永信的手，不住地打量着甄永信，问道，“哥这是从哪儿来的？怎么弄成这样了？” 甄永信这才注意到，自己身上的衣服，在山林逃命时，已让树枝挂得千疮百孔，还是在开源养伤时，主人家的女眷们帮着缝补过，好歹才弄成现在的样子。见贾南镇问起，甄永信心中百感交集，叹气道，“一言难尽啊，兄弟，等哥慢慢告诉你。” 看到旁边的琪友，贾南镇以为是甄永信找到了世仁，问道，“这是世仁吧？哥在哪儿找到的？” “哪里找到了？”甄永信说，“这是我内侄，叫琪友，这次和我一道出来，帮我找世仁呢。” “世仁有消息了？”贾南镇又问道。 “没有。” “哥怎么知道我住这儿了？” “我和琪友昨天傍晚到时，本以为你还住在步云观，去了之后，才知道，你搬走了。”甄永信说，“尉迟道长留我们吃饭，便在那里住了一宿，刚才是尉迟道长把我们送来的。” 听到这里，贾南镇警觉起来，问道，“尉迟道长说了我不少坏话吧？”不等甄永信开口，贾南镇又抢着说道，“哥可别信那道人的，那种人，太不地道，眼睛掉进钱眼儿里了，除了钱，什么都不认了。” 怕贾南镇说出难听的，甄永信赶忙打断说，“兄弟别多心，尉迟道长真的没说兄弟什么，只是说兄弟这些年发了财，买了自己的房宅，就搬走了。” 见甄永信这样说，贾南镇才放下心来，就收了口，不再诋毁尉迟道长，领着甄永信二人穿过四进，到了最里边的正房。 这院子果然气派，一色的青砖璧瓦，雕梁画栋，飞檐斗拱，远胜过金宁府的甄家大院。甄永信心里虽说有些妒忌，却毕竟是江湖兄弟的成就，看过之后，心里也觉得展样。 “昨晚，听尉迟道长说，兄弟这些年发了，我还不十分相信，以为是尉迟道长故弄玄虚，现在看这房子，真的信了，兄弟果真修成了正果。”甄永信夸赞道。 贾南镇听了，心里舒坦，撇起清来，“当初兄弟那么苦劝哥哥别走，留下来和兄弟一块儿干，哥就是不听，”停了会儿，又说，“不过现在来了，也不算晚，这回哥再别走了，我这里宽敞，你就住我爹的里屋，那里屋闲着，平日咱们兄弟说话也方便。” 说话间，几个人上了正堂。 甄永信在太师椅上坐下，就有仆人端上茶来，一切堪比大户人家。 贾南镇端起茶，朝西屋间喊道，“丽兰，你看谁来了？” 话音刚落，门帘挑开，辛丽兰从里屋出来，脸上堆着笑，朱唇微启，向甄永信福了个万福，说了声，“甄先生来了。”就侧过身，在贾南镇身边坐下。 辛丽兰今天身穿绿底儿红花锦袄，仪态比早年端庄了不少。可甄永信心里却总觉得不自在，见到她，总要想起在抚顺参加仙佛班“考色”时，曾和辛丽兰赤着身子同处一室。现在一见到辛丽兰，就像自己刚刚干了什么丢人的事，让人捉了现形，杌陧不安，手足无措，两眼不知往哪看才好。 辛丽兰明显感到了这份尴尬，坐了一会儿，借口回屋了。 贾南镇吩咐门童，把街门关严了，今天家里有客，不做生意了。而后吩咐厨房准备酒宴。 见贾南镇忙碌，甄永信说，“老叔在哪儿？我去他老那里看看。” “在里屋呢，”贾南镇说着，领着甄永信到了东屋。 老人一身黑缎长袍，斜倚在被朵上假寐。贾南镇进屋，高声喊叫道，“爹，我哥回来啦！”老人睁开眼，见甄永信站在炕前，急忙向炕边挪了挪，哆哆 嗦嗦地伸手抓住甄永信的手，蠕动皱巴巴的小嘴，问道，“他哥，你咋才回来呀？”干涩的眼里，这会儿变得湿润，眼角噙着泪珠。 “我爹耳朵越来越背了，哥说话时，得高点儿声。”贾南镇说道。 一句话没出口说完，西屋传来婴儿的啼声，甄永信一愣，问道，“这是怎么回事？” 贾南镇红了脸，笑了笑，说道，“我和丽兰结了天缘，生了个儿子。” “噢，兄弟添丁了！好事，好事！”甄永信刚要过去看看孩子，一想到和辛丽兰同在一个房间“考色”的事，再加上眼下 身无分文，拿不出给孩子“看欢喜”的钱，只好作罢。 贾南镇也不介意，领着二人到了里屋，把二人的住处安顿好。坐到炕上，贾南镇指了指甄永信的衣服说道，“哥刚才的话没说完，这到底是怎么回事？” 甄永信见躲不过去，只好把离开奉天后的经历说了一遍。 贾南镇听过，连声叹气说道，“这是何苦呢？这是何苦呢？早先哥不听我的，遭此厄运，多险哪！好在拣了条命回来。别再到处乱走了，哥的岁数也不小了，经不起这么折腾了。世仁如今也大了，该不会有什么难处。儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。哥也该享享清福了。” “话是这么说的，”甄永信说，“可一天不见到世仁，哥的心里，就不得安生呀。兄弟要哥享清福，哥怎么享啊？你嫂 子的脾气，你又不是不知道，哥回到家里，哪里能享什么清福？” “哥说的也是，”贾南镇瞅着天棚，眨巴了一会儿眼睛说道，“前些年，咱兄弟在奉天闯荡，衣食无着，我还没感觉到什么，眼下日子好过了，不知怎么，近来越发想起老家的儿子，不知现在怎么样了？” “得空儿，领老叔回家去看看，落叶归根，人老了，越离不开自己的根。”甄永信安慰道。 “哥不说，我倒差点给忘了。”贾南镇忽然想起了什么。 “什么事？”甄永信问道。 “前些天，我收了一个徒弟，绰号小喜子，为人挺机灵。”贾南镇说，“我和丽兰想把他培养成‘三才’。小喜子曾提到，他在奉天，曾和一个姓甄的年轻人一起，拜一个南方来的叫‘大师爸’的人为师，学了一些咱们这一行的本事，后来他们一块到了北京，小喜子犯了禁，让‘大师爸’赶出山门。姓甄的孩子还留在那里。 “刚开始，我得了这个消息，还挺上劲儿，以为找到了世仁的线索，可后来听小喜子说，那孩子的身世，虽说和世仁倒有些像，只是名字不对，心想天底下，和世仁身世相同的孩子多着哪，我也就不上心了。” “那孩子叫什么来着？”甄永信问道。 “好像叫什么甄怀宁。” “甄怀宁？”甄永信听罢，两眼一亮，大声叫道，“兄弟，你好糊涂呀！那不就是世仁吗？” “怎么？世仁还有表字？”贾南镇问道。 “咳，什么表字？”甄永信兴奋起来，告诉贾南镇，“你想想，世仁他母亲姓宁呀，你那徒弟在哪儿？快把他找来。” 贾南镇恍然若悟，忙说道，“不急不急，哥，前些天，丽兰派他到锦州开荒去了，这一两天就回来。你先安心住这儿，等落实清楚，再走不迟。走，我现在领你俩上街，买几件像样的衣服换上，你身上这衣服，太不成样子了。” 贾南镇说完，去了辛丽兰屋里，半天，脸憋得胀红出来，领着二人上了街，找到一家成衣店，选了两件合身的衣服，讨了价，让甄永信二人换上。 从街上回来，桌子上的酒菜已经摆齐。因是自家兄弟，也不客气，多天逃难，肚中又没有油水，甄永信和琪友放开肚皮，海吃一通。酒也喝了一坛子。 酒足饭饱，二人回屋休息。直睡了一下午，醒后又开始吃晚饭，直吃到二更，才离了席。 白天睡得过实，夜里反倒没了瞌睡。甄永信和琪友二人躺在炕上，合计着，等小嬉子回来，问明情况，二人就动身去北平。 二人正商量着，见贾父颤颤悠悠地推门进来，挨着炕沿坐下。 甄永信忙起身，帮着老人往炕里边挪动。 “老叔还没睡啊。”甄永信问道。 老人见问，也不说话，只是坐在炕边闷着，过了一会儿，才拿眼盯着甄永信，说道，“他哥，你送俺回家吧。” 甄永信听过，吃了一愣，觉得老人心里，必是有一大堆委屈，一时道不出来，便笑了笑，说道，“老叔怎么要走啊？在奉天，这不是挺好的吗？你看这大院儿，成天吃香的，喝辣的……” 老人听了，干巴巴的嘴唇抖动起来，忍了一会儿，到底忍不住，像受了委屈的孩子一样，“哇”的哭了起来，说道，“他们让俺当孙子！” 昨天晚上，甄永信曾听尉迟道长说过这事，心里有数，知道个中原委，可眼下毕竟是寄人篱下，而贾南镇也今非昔比，一些话他也不便说，眼见老人哭得伤心，却又不知如何安尉。 哭声惊动了西屋的贾南镇夫妇，贾南镇穿着内 衣跑了过来，兜头就训斥父亲道，“爹这是怎么啦？老糊涂了？我哥大老远来了，还没歇息，你就过来闹腾，人家还睡不睡了？真是一天三顿饱饭给你撑的，没事找事。” “兄弟，人老了，都这样，别这么说老叔，”见贾南镇训斥父亲，甄永信脸上有些挂不住，开口劝道。 贾父见儿子过来，只好收起哭声，回到自己屋里。 贾南镇就势上炕，甄永信拿过被子，给他盖到腿上，二人坐着说话。 “哥，你看兄弟现在，吃喝不愁，家里又有仆人侍候着，哪里还亏待过我爹啦？可我爹天生就是穷命，过不惯富日子，享不了这福，成天和我闹腾着，非要我送他回老家不成，老家那边有什么呀？他也不想想。”上了炕，贾南镇一刻不停地埋怨起父亲。 “老叔恐怕不光是想家吧。”甄永信想了想，打算委婉地劝劝贾南镇，“我听说，你平日做生意时，让老叔当媒人，给你当孙子？有这事吗？” 贾南镇见甄永信问他，脸就红了，辩白道，“那有什么呀，演演戏罢了。” “老叔哪里是会演戏的人？”甄永信趁机劝导说。 “有什么会不会的？”贾南镇大不以为然，辩白道，“社会就是一出戏，人人都是戏中人，你方唱罢我登场，有什么大不了的？” 现今是寄人篱下，不比往昔了，见贾南镇把话说得这般硬气，甄永信收了口，不再言语。 二人闷坐了一会儿，贾南镇回屋休息了。 过了一 夜，早晨起床，吃了早饭，贾南镇说要开门纳客，甄永信和琪友躲在贾父屋里喝茶。 约摸九点钟光景，门童来禀报，说有几个客人上门买药来了。贾南镇吩咐一声，“请进。”自己身穿一身道袍，端坐在客厅的太师椅上。 一会功夫，门童领来四个老者，年龄都在七十上下。进了屋，这四个老人先向贾南镇拱手作揖。 贾南镇坐在那里，也不起身，只颔了颔头，示意客人坐下。 接下来，便听贾南镇向客人宣讲他成仙得道的传奇人生。等他把参茸还阳丹的妙处讲完，待在贾父屋里的一个徒弟开门出去，禀报贾南镇说，“师傅最小的小孙子，现在要过来给爷爷请安呢。” 贾南镇听罢，沉下脸来，说了声，“让他过来吧。” 那门徒得令，回身进了里屋，向贾父使了个眼色。 贾父登时一脸怒气，颤颤悠悠地走出屋去，到贾南镇身前跪下，问了声安。 透过门缝，甄永信看见，贾父跪下时，两眼瞪得像斗牛眼。 贾南镇坐在那里，爱搭不理地喝斥一声，“下去吧。” 贾父听了，吃力地爬起，一步三颤地回到里屋。 看到眼前的一幕，客厅里的客人满眼慌惑，惊问道，“刚才这位是……” “是老朽小儿子的小儿子，我最小的孙子，今年才一百二十岁，冥顽不化，平日不听我的话，不能长期服用参茸还阳丹，才这么小小的年岁，看他老成什么样啦？”贾南镇说完，一脸无奈，叹息摇头。 客人听后，惊讶不已，纷纷问清了参茸还阳丹的价格，掏钱买了回去。 这一幕，惊得甄永信张口结舌，心想这贾南镇才离开自己几天？现今就如此老到，做出这等自己从没想过的大局。真是士过三日，要刮目相看。 转念一想，觉得这种局，恐怕还不是贾南镇的主意。毕竟，贾南镇心里孝心未泯，让他爹装扮他孙子，必定不是他的初衷，只有那辛丽兰，才会设计出这种局来。想到这里，甄永信心里一阵发冷，觉得这里不是久留之地。 好在三天后，小喜子从锦州回来，带来几个道徒。 甄永信不等贾南镇过话儿，自己就找到小喜子，打听起世仁的消息。 小喜子大约二十上下，面色蜡黄，鼻梁旁边，长满了雀斑。见甄永信问他，转动几下眼珠子，存了戒心。直等贾南镇开了口，才如实把情况说了出来。 甄永信得了消息，便要动身。 贾南镇强留不住，只好由他去了。只是知道他二人现在身无分文，贾南镇便去找辛丽兰商量。 商量了半晌，辛丽兰从屋里出来，笑殷殷地对甄永信说道，“甄先生大老远扑我们来了，多住些日子再走嘛，干嘛这样匆忙？” 说完，不等甄永信开口，又抢着说道，“眼下甄先生急着要找世仁，我们也不好强留，免得耽搁了正事。 “照说呢，我们现今这房子是不小，只是外人不知底细，还以为我们是大户人家呢，其实呢，只是一个空架子罢了。当初买这房子时，也是为开仙佛班着想，硬着头皮，抻着腰筋才买下的。 “今儿个甄先生要走了，我们也拿不出什么像样的东西送给先生，这里有二十块大洋，甄先生也别嫌弃，带在身上，兴许路上有用呢。”说着，把钱递了过来。 眼下，甄永信二人已是落难当中，明知这辛丽兰过于刻毒，也只得忍着，接过二十块大洋，揣进兜里，带着琪友上路了。 第27章 那宗和详解阿宝局(1) 火车行了一 夜，第二天一早，到了北京站。 寻着小喜子提供的地址，甄永信二人在东安菜市场北的老帽胡同，找到了那宗和家。 据小喜子讲，那宗和是世仁在北京结识的好朋友，平日世仁就住在他家。 那宗和素常和几个朋友，在京城干些碰瓷儿、调包一类小打小闹的大路生意，他是在街上“翻牌”时，给“大师爸”相中的，收在门下，成了世仁的至交。 那宗和家住在一座四合院里。院里住有七户人家，那家住在东厢房靠近正房的两间。 甄永信进了院，向一个正坐在门口拣菜的老太太打听，那老太太就拉起京腔，冲着那家呦喝道，“和子！你家来客了。” 听了喊声，门里走出一个二十上下的青年人，柔 了柔 眼睛，问甄永信二人，“你俩找谁呀？打哪儿来的？” 甄永信上前道，“我们从奉天来的，找甄世仁。” “甄世仁？他是谁？”青年人一脸迷惑地问道。 甄永信立马明白，自己刚才的话没说明白，和那宗和对不上茬儿，赶忙纠正说，“就是那个叫甄怀宁的孩子。在奉天时，小喜子告诉我们，说甄怀宁就住你这儿。” 那宗和听过，心里存了戒心，两眼像受惊的小动物，来回在甄永信二人身上转了几个来回，问道，“你们找他干嘛？” “他是我儿子，我来找他的。”甄永信说道。 “你儿子？”那宗和还是有些狐疑，跟着问道，“那你是哪里人啊？” “辽南金宁府的。” 这样一说，那宗和才打消了疑心，侧过身来，对二人说道，“请进屋里吧，外面怪冷的。” 那家一共两间房，父母和小儿子住在里间，那宗和住外屋，床和炉灶挨着，中间一个隔断隔开。那宗和把二人领到自己的屋里，让客人坐到床上，转身到大屋取来茶壶，往壶里添了一把茉 莉花茶，续上水，开始和客人唠了起来，问甄永信，“小喜子现在，在奉天吃哪路饭？” “在一个一惯道的佛堂上帮忙，平日里外出开荒。”甄永信说。 那宗和听过，笑了笑，说道，“他那人还能成佛？” 甄永信听出，那宗和话外有音，顺口问道，“他怎么不跟‘大师爸’了？” “心里太乱，”那宗和一边起身给客人倒茶，一边说道，“两次了。一次是做完局后，他黑下一笔钱，‘大师爸’是何等人物？一眼就看穿了，他见躲不过，谎称他妈有病，家里急等着用钱，才犯了山规。 “‘大师爸’见他是初犯，没和他计较；第二次是做完局后，他黑下一只金手镯，送给一个相好的。他早先是玩仙人跳的，那相好的，原是他的搭当。这回，‘大师爸’就不听他哀求了，把他赶出山门。北京呆不下了，只好回奉天。” 见那宗和闭口不谈世仁，甄永信心里着急，见一个话头撂下，趁机问道，“我儿子现在在哪儿？” “你们来得不巧，”那宗和不紧不慢地说道，“怀宁上个月，随‘大师爸’南下了，去了上海。‘大师爸’的老窝儿在 上 海。” 甄永信听后，心里一阵发凉，觉得这是造化弄人，处处和他过不去，把世仁幻化成大漠中的蜃楼，让他看得见，却总也追不上。“他现在 在 上海什么地方？”甄永信问道。 “说不好。”那宗和说，“您老知道，做我们这一路的，最怕人家端了底，平日‘大师爸’的底儿，是不让人摸的。不过您老也别急，我迟早会有怀宁的消息的，我俩老铁了，他走之前，就住我这儿，临走时他告诉我，这次跟‘大师爸’去南方，再学一段，就打算自己跑单帮，一当有了定处，就捎信给我。您老要是有耐性，就在我这里待着，一有怀宁的消息，我就告诉您。” 看来眼下没有别的好办法，只能听那宗和的安排。好在那宗和为人倒挺热情，让甄永信二人就住在他家。 甄永信往炕上扫了一眼，见那家实在不太宽敞，那宗和的炕上，勉强只能容他一人躺下，便推说在北京还有些别的事要办，还是住旅店方便。 那宗和也不强留，朝窗外看了一眼，说道，“您二位还没吃早饭吧？走，咱们一块出去吃点儿。”说完，起身陪甄永信二人往外走。 昨天在奉天，辛丽兰只送给甄永信二人二十块大洋做盘缠，买了车票，所剩无几。眼下又没有营生，二人只好精打细算。见那宗和说要请二人吃早点，也不推辞，跟着就走。 三个人到了街上，找了家小吃店，要了三碗豆腐脑，一盘油条一碟芹菜凉拌花生米，三块王致和豆腐乳。三人简单吃了饭，那宗和又帮甄永信二人，就近找了家旅店住下。 甄永信二人要了一个二人房间，管房的就带着三人去开门。 这是一家在四合院里办的小旅店，房间都不大，光线也不好。好在住店的不多，清静。 三人一同进了房间，挨着床坐下。甄永信往管房的要了一壶茶。 一会儿功夫，管房的就提着把铜壶进来。 琪友接过壶，给每人倒了一杯。三人喝着茶，唠起闲话。 “你怎么没跟着‘大师爸’去上海？”甄永信问那宗和。 “哪里不想去呢？那‘大师爸’属实厉害，真想跟着去学些东西，只是放心不下家母，才留了下来。”那宗和说道。 “怎么？令堂身体欠安？”甄永信问道。 “那倒不是，”那宗和垂下头，叹口气道，“说来话长了，我本来姓和，三岁那年，家父就走了，母亲拉扯我不容易，就又走了一家，就是我现在这个家。我成了拖油瓶的跟脚儿。 “我妈在那家，又生了我弟弟。我继父姓那，是满人，八旗子弟，一身的臭毛病，对我母子二人，说打就打，说骂就骂，受了他十几年的气。十六岁那年，我开始在街上混了，一天家里炉子冒烟，我继父就找茬儿，说我没把炉子生好，上来就是一个嘴巴。 “我再也忍不住了，顺手抡起菜刀，就要砍他，他那八旗子弟的本性就露了出来，见硬的就怕，两腿一软，给我跪下，我妈也吓傻了，顺势跪下求我，我弟弟也哭着求我。看在我妈和我弟的份儿上，我饶了他。 “这些年，我妈为了我，吃了不少苦，我不想让她再吃苦头了，日子穷富不打紧，关键是不能再让人欺负着。上个月，‘大师爸’要带我去上海时，思量再三，我还是留下了。” 听那宗和说话义气，甄永信心里敬畏起来，喝了一会儿茶，又问道，“那你现在做些什么？” “从‘大师爸’那儿学了一点东西，现在和几个朋友做些‘阿宝’一类的生意。”那宗和说。 甄永信早先在奉天时，听说过做“阿宝”的局儿，却不得要领，一直想得到做“阿宝”的门道，总也得不到真传，后来在奉天遇见了江南来的老先生，本想向老先生求教，不想那老先生却又不辞而别了。现在听那宗和提起，便脱口问道，“这‘阿宝’是怎么做的？” 那宗和见甄永信问他，愣了一下，笑了笑说道，“您老笑话我不是？听怀宁说，您老也是道上高人，怎么倒问起我来？” 甄永信知道，刚才自己问得太急，有些颟顸，脸热了一下，解嘲道，“别听那孩子信口胡说，我只是略通些‘班目’、‘叩经’一类的小把戏而已，做大局，还真不在行呢。平日里听人提起过‘扎飞’、‘阿宝’之类的说法，却从没弄清个中究竟。” 见甄永信言辞诚恳，那宗和也就不猜疑，说出了实情，“其实也没什么，只不过是江湖上‘种金’、‘种银’一类的把戏。只要把握住分寸，别犯规就行。” “都有哪些规矩？”甄永信问道。 “主要有三点，最要紧的是，博观而约取。所谓博观，就是做局前，要摸清局中人的身家底细，看他是什么身份。 “家底厚不厚实，吃局后会不会报官；再者是摸清他的家财来路，有无不义之财，浮财大致有多少，如是不义之财，吃局后，一般不会出人命，只能哑巴吃黄连，有苦说不出；如是血汗钱，就不一样了，吃局后定不善罢甘休，要报官不说，还会死追穷究，这样一来，就容易败露，破了局。 “最后，还要摸清他的亲友中，有无江湖中人，一旦有，你就别去碰他，碰了，就要光棍遇上没皮的，赔了夫人又折兵，即使成局了，最终也要吣出。这些叫博观。至于约取，就是要你做局时，不要太贪，切忌吃得太狠，而且最好只吃浮财。要是你吃得他倾家荡产，他狗急跳墙，必不会饶你，就容易坏事。” “‘大师爸’领你们做过阿宝了吗？”甄永信又问。 “做过，”那宗和说，“吃的是财政部总务司司长的大儿子，是个公子哥。那公子哥嗜赌好 色。徽商会馆里有‘大师爸’的眼线，盯上他后，告诉了‘大师爸’，‘大师爸’就派徒弟单车炮和别马腿去沾他。” “单车炮和别马腿是什么？”甄永信问。 “是‘大师爸’收的弟子，跟我和怀宁都一样。他俩是‘大师爸’在长春时，看二人在街上摆残局，见他俩挺机灵，就收了下来。单车炮姓王，叫王志；别马腿姓李，叫李下士。经过会馆里的眼线从中安排，那公子哥就成了王志二人的朋友，平日里吃吃喝喝，互通有无。 “一天，王志突然提出，要向李下士和公子哥借两千块现大洋，说手头有一笔赚钱的买卖，等着拿钱去做。王志二话没说，从兜里掏出支票，借给李下士，那公子哥一看李下士都借了，自己也不甘落后，也借了。一个多月后，王志告诉二人，说他那笔生意做成了，小有收获，现在要还清借债和利息，并请二人到东来顺吃饭。 “去饭店的路上，王志顺路去汇丰银行存款。在银行的柜台上，王志一次就存入二万大洋。李下士和公子哥在一边看得两眼发蓝，趁王志在办理存款手结续时，李下士悄声对公子哥说，‘你看王志赚钱这么容易，不像是在做生意，必定另有秘密。’二人当下计议，耽会儿吃饭时，一定要把王志灌醉，套出他的秘密。 “吃饭时，二人竭力巴结王志，你一杯，我一盏，一会儿功夫，王志就两眼翻白，吐露了秘密，说是他得到相士霹雳闪的指点，获得致富秘笈。那贵公子听后，暗记心中，散了席，按照王志愿军说的地址，找到了相士霹雳闪。其实霹雳闪，就是您家怀宁扮的。 “噢，我还忘记了，你家怀宁是在奉天街头摆相摊时，给大师爸撞上的，看他天赋上佳，收进门来。霹雳闪焚香请神，拿出一只神碗，碗内只装一湾清水，霹雳闪让贵公子屏气凝神，注视碗中，自己在一边念着咒语，一边手持一只红漆葫芦，往碗中加水，加到半碗时，那公子突然看见自己的影子在碗中晃动，心里惊骇不已。 “仔细再看，碗中影像后，有三堆黄灿灿的金子，金堆两端，有两个狰狞恶鬼把守着。贵公子正要再仔细看一下，猝然间，碗中的水振动一下，影像等物倏地不见了。贵公子满脸疑惑，望着霹雳闪；霹雳闪也一脸迷惘，说这是天机，他的道行还不够，他也解释不出，须请‘大师爸’出山才行。 “霹雳闪带着贵公子找到‘大师爸’时，‘大师爸’正焚香升坛，身边一个仙女打扮的女人执扇侍立。霹雳闪拜见后，轻声在‘大师爸’耳边低语几句，就把那只神碗递给‘大师爸’看。 “‘大师爸’接过神碗，端详一会，闭目推算了一会儿，口中振振有词道：金山当前，却有恶念当道，只能可望而不可及。如要坐拥金山，必须洗清邪念，心地纯正方可，不然，则属幻梦一场。 “霹雳闪跪地哀求，说道，‘弟子愚顽，请师爸点化详细。’‘大师爸’就说，种瓜得瓜，种豆得豆，水中熬油，火里炼金。金山银山，须你播种才能收获。说着，当着贵公子的面，让身边的侍女把十块大洋放进‘法坛’，盖上盖子，封上一道神符，开始焚香念咒。 “约摸个儿把小时光景，揭开神符，打开盖子，只见坛中竟然满是光洋，数一数，刚好一百一十块，比原先多出十倍。‘大师爸’看着大洋，问霹雳闪，‘明白了吗？’ “霹雳闪故作顿悟，说道，‘弟子明白了。师爸是告诉我们，那碗中的金山，你若想得到，必须种下金子才行。’大师爸’听后，轻 点一点头。 “霹雳闪跟着又问，‘照师爸看，那堆金山，得多少金子，才能把它们种出？’大师爸’闭目思忖片刻，说至少也得三百多两。 “霹雳闪听了，抬头望着贵公子，问道，‘大爷您听清了？’贵公子说，‘听清楚了。’霹雳闪又问，‘你想要那堆金子吗？’贵公子说，‘当然想要。’霹雳闪就和公子约定，让公子回家去筹措三百两金子，明天上午和他一起，到‘大师爸’这里‘种金’。 “那贵公子回到家里，偷取他老子保险柜的钥匙，从中 出三百两金条，原想种出黄金后，原本还回，余下的部分，留作自己挥霍。 “到了‘大师爸’那里，‘大师爸’正带着美妾，在准备进行烧炉大法。贵公子将三百两黄金的金条交给‘大师爸’，‘大师爸’另外自己又取来六十两的金条，说是要托贵公子的福，也借这一炉子，种些金子，算是公子给他的酬金，此外分文不取。 “烧炉要八八六十四天，一干人便轮流看守炉子。到了第八天夜里，轮到贵公子看守时，‘大师爸’的美妾照例送来参汤，贵公子喝后，竟然浑身像着了火，控制不住，搂过那美妾，开始在炉旁行苟且之事。 “二人正当高潮时，轰的一声巨响，八卦炉崩裂开来，冒出一股清烟，空气中弥漫着硫磺一类的怪味。贵公子惊得魂飞魄散，跌落下去。‘大师爸’闻声赶来，见状暴怒，拔出腰间宝剑，要剑劈美妾，霹雳闪见了，就势跪地求饶。‘大师爸’无奈挥剑劈开八卦炉，霎时炉膛由红变灰，接着变黑。 “霹雳闪拿铁夹子夹出一根金条，发现金条已变成了泥土，只是表面还有几处金色。那贵公子惊得面色如土，只好赔罪认栽，写下悔过书，逃回家中。几个月后，才醒过腔来，再去找霹雳闪和‘大师爸’，已是人去楼空。” “他们做局的那种碗，是怎么回事？”甄永信问道。 “唉，说来也简单，那碗是‘大师爸’找人特制的，碗底是一块凸起的水晶，贵公子和金堆、鬼怪等影像，都是事先画在一张纸上，帖在碗底。碗里水少时，那块凸水晶把光反射出去，就看不到那些影像了，注水到一定程度，那些影像就显露出来。 “至于第 一次见面时，‘大师爸’‘种银’，那就更简单了，只不过是用另一个同样的坛子调包罢了，而这个坛子里，预先贮下一百一十块大洋。到了‘种金’的时候，只要在每天夜里，给守炉人作夜宵的参汤里放些安眠药，等贵公子守炉时给他喝下，那贵公子就会在守炉时睡在炉边，这时，把炉内金条偷偷取出来，再把涂了金粉的泥块放进去。 “而最后一次美妾送给贵公子的参汤里，放了春 药，喝下后，贵公子自然难以自制，再加上美妾在身边施展一番手段，贵公子岂能不被套牢。而那美妾，则是‘大师爸’出钱从窑 子里雇来的。” 甄永信听过，心里释然，觉着这做‘阿宝’，也非像早先自己想像的那般奇妙。想想自己早年在江浙一带做的倍金术，也不比‘大师爸’差到哪儿去。这样一想，心里增添了不少自信，说话也有了底气，问那宗和道，“你现在阿宝，做得还顺手吗？” 那宗和笑了笑，摇摇头说，“我现在玩得，其实不能算是真正的阿宝，只是在街上用假钱换点真钱罢了，全靠手头上的功夫，跟变戏法儿差不多。” “怎么玩？”甄永信问。 “先自己拿一块大洋种到坛子里，打开后，坛子里露出十一块大洋，引诱街上看热闹的人来围观，等人多了，就有人动心了，也想拿大洋来试试，这时，我就把他的真大洋收下，种出假大洋给他们。” “彩头还行吗？”甄永信问。 “行啥呀，只够吃喝罢了。” “那为什么不做些大的？” “怎么不想呢？”那宗和感叹道，“只是年纪太轻，嘴上无 毛，说话无根，难以信服人。‘大师爸’临走时，还特意嘱咐过，说像我这种年岁，做仙人跳、放飞鸽还行，其他的局，做起来不易。可是做仙从跳、放飞鸽，得常到外面去混，我又放心不下我妈，眼下只能这么在街头耍耍，挣点应急的小钱儿，有时也接点别人的彩头，对对缝儿。” “怎么对缝儿？”甄永信问道。 “‘大师爸’在京时，在有钱人家里养了不少底线，‘大师爸’走后，他们的财路断了，就经常从主人家偷点珠宝古董之类的东西。他们自己不敢销赃，一般都来找我，我带到琉璃厂那里给卖了，从中赚些差价。” 第27章 那宗和详解阿宝局(2) 甄永信听过，心里大为感叹，心想这那宗和到底还是个孩子，过于青嫩，虽说学了些皮毛，却不得要领，守着这么好的财路，竟看不到财源，只能白白放弃，却到街上耍些小把戏挣口食儿，真是端着金饭碗去讨饭。 只是怕自己说出后，让那宗和开了窍，会自己单干，甄永信便不动声色，只是淡淡地问了句，“现今京城里，哪些地角热闹？” “热闹的地角多去了，”那宗和放开嘴巴，炫耀起来，“王府井、大栅栏、东安菜市场、琉璃厂、火车站，都是人成堆的地角。” “我们爷儿俩，大老远扑你来，尽给你添麻烦了。好歹我俩略通些‘班目’、‘叩经’的伎俩，眼下闲着无事，想到一些热闹地角坐坐摊，赚些小钱儿应急，免得老这么叨扰你。”甄永信和那宗和商量道。 “您老这是说哪里的话？”那宗和说，“我和怀宁是磕过头的兄弟，您老就是我的亲老子，怎么把话说得这般生分呢？我知道家里窄巴，您老住进也不方便，可如今住在旅店里，也不能把心放远了。 “怀宁跟我说过，您老也是道儿上的高人，您老要是嫌待在屋里闷了，没事去那些地方坐摊，权当解解闷儿，也就罢了，切不可和我这个晚辈的生分了。” 甄永信听那宗和背书一样，把一大套现成的话说了出来，心里暗叹这年轻人嘴巴上的功夫。甄永信早就听江湖上人说，京油子，津嘴子，哄死人，不偿命的，甄永信从那宗和嘴上体验到了一些。便应和道，“我正是这个意思，贤侄不可多想，我俩只是想去解解闷儿罢了。” 停了一下，顺口问了一句，“刚才听贤侄说，常和京城里大户人家里的一些当差们熟络，往后要是事先得到大户人家主人的行踪，还望告知我们爷儿俩一声，一旦能成局，当和贤侄平分。” “看您老，又说见外的话不是了？”那宗和一听，便知甄永信要他做什么，心里一阵高兴，嘴上却说，“什么平分不平分的，您老吩咐的，晚辈尽力就是了，您老就等消息好了。” 三人又闲谈了一会儿，那宗和告辞回家了。 以后的日子，白天甄永信带着琪友到京城几处热闹的地界设坛坐摊，打卦算命，挣来几个铜子儿，除了房钱饭钱，略有盈余。 眼下世仁有了下落，也不需向街上氓流们打听世仁的消息，现在只等世仁给那宗和捎信，告诉他自己的行踪，一旦知道了世仁的行踪，二人就立马动身。 每日里，二人也不急着挣钱，赚来几个铜子儿，便收起摊来，到热闹地界转转。晚上回到旅店，等那宗和来闲谈。 那宗和几乎每天晚上，都来旅店和他们唠一会儿闲嗑。 一天夜里，那宗和来时，眼里露着兴奋。刚一见面，就神秘兮兮地告诉甄永信，“好消息，好消息。” 甄永信听了，兴奋得汗毛都竖起来了，急着问道，“世仁来信了吗？” “不是。”那宗和说，“您老不是嘱咐我，给您老打听些大户人家主人的行踪吗？我打听到了。” 听说和世仁无关，甄永信消停下来，问了句，“是什么人？” “原总理府参议盖英杰，明天要携家人到西郊踏青，顺路到报恩寺烧香许愿。”那宗和说。 “这么说，此公现在也赋闲在家了？”甄永信问道。 “皖直大战，皖系战败，皖系魁首段祺瑞倒 台，盖英杰随着去职。今年春天，奉直打了一仗，直系大败，奉系张大帅进京。现在又要启用段祺瑞辅政。羔英杰眼见时机已到，眼下正在运作交通部总长的职位呢。”那宗和低声告诉甄永信。 “眼下看，他有多大把握？”甄永信问道。 “你是说交通总长一职吗？”那宗和问了一声，随口自问自答道，“有段琪瑞作后台，加上大把撒银子，哪有不成之理？” “你这消息是从哪儿来的？”甄永信叮着又问道。 “盖英杰现在的跟班，是‘大师爸’从前买下的眼线，您老上次嘱咐我的事，我记在心上，求那眼线用心打听着，今天下午，他来找我，说他主人一家，明天要去西郊踏青，顺便到报恩寺上香许愿。”那宗和得意地说道。 “多谢贤侄了，明天我去报恩寺看看。”甄永信随口应了一声，心里暗暗赞叹南方人做局的精密。 甄永信和那宗和又说了一会儿客套话，闲聊一会儿，那宗和起身回去了。 早晨起来，甄永信收拾妥当，嘱咐琪友一些事项，雇了辆人力车，出西直门，往西郊报恩寺那边去了。 报恩寺在西郊的一片空地上，规模不大，只比城里一般人家的四合院大些。和城里有些规模的寺院比，这里多少显得有点寒伧。多年失修的山门，朱漆已经脱落。甄永信进了山门，走上正殿，见一个老和尚正拿一把鸡毛掸，在佛面拂尘。 见有香客进来，老和尚收起起鸡毛掸，在佛案边坐下，一手执木棰，一手举至额前。 甄永信上前施了礼，从香案上取出一柱香，点燃后，插 入香炉，回到香案前，跪在地上，叩了三个头，起身后又往功德箱里投了几枚铜板。老和尚昏昏沉沉地在一旁敲了几下木鱼。上完香，甄永信凑上前去，跟老和尚搭话。 “宝刹只老师傅一人主持吗？”甄永信问道。 “地僻人稀，香火不旺，贫僧一人足矣。”老和尚说道。 “我从城里来，见城中庙宇，多是修缮一新，老师傅怎么不把宝刹也装潢一下？” 老和尚闻言，苦笑一下，说道，“先前，大 清国兴科举，每逢开科年份，来京赶考的举子寄居寒寺，举子们施舍些粥舍费，日子还算好过。自打科举废弃，这里再无香客光顾，单靠附近村民施舍，能够贫僧一人粥食，已是烧高香了。”说完，停了下来，又问道，“施主从哪里来呀？” “从关外来跑生意的，”甄永信信口说道，“城里花费太大，想借宝刹一隅，暂作落脚处，做些生意，混口饭吃罢了。不知老师傅意下如何？” 老和尚看甄永信一身神道装束，褡裢里露出八封图，便知道甄永信是个算命先生，刚才又见他往功德箱里投了些钱，猜想此人出手大方，留他在寺中，也算多了一路香火，便装着不在意地说道，“施主请便吧，东厢房床铺都有，施主不嫌弃，就住那里吧。” “多谢师傅开恩。”甄永信道了谢，转身去了东厢房。 房门没上锁，门板已经开始朽烂，推开 房门，霉气熏人。屋子里挂满了蛛网。看来要住这里，不费些功夫不行。 眼见天已将晌，来不及收拾了，甄永信把门关上，跟老尚应酬了几句，转身独自来到山门外的石阶上，把褡裢放下，摆出八封图和签筒，坐在自带的铺团上，向远处眺望着。 仲春时节，风和日丽。远处田野上，岚气升腾，鸟鸣柳林，蝶舞花间，草香阵阵随风扑来。甄永信正待用心品味，只见远处田间路上，一辆汽车，拖着烟尘，朝这里驶来。 那汽车走走停停，不时有人下车，往远处指指点点，拍照留念。过了一会儿，才行至报恩寺前，停了下来，从车上下来五个男女，一望便知是大户人家的眷属。 那男人走在前头，眷属跟在身后，往山门这边来。见山门台阶上坐了一个算命先生，男主人边走边自言自语道，“在这种地上算命，一天能遇上几个人？” 甄永信听得真切，岂肯错过这种机会，开口应道，“凡人不入卦，只看卦中人。这位先生可有雅兴？” 那人闻言，停了下来，冷笑一下，冲着甄永信说道，“你这算命的，口气倒蛮大的，可有真本事吗？” 甄永信也不卑不亢，冷笑着回应道，“有无本事，看过才知道。” “看得不准，有何说法？”那人较起真儿来。 “看得准，凭赏；看得不准，分文不取。”甄永信冷声冷语说道。 “那好，你先给我批一卦。”那人当即表态道。 甄永信闻言，端起签筒，闭上眼睛，轻摇几下，口中振振有词儿，睁开眼，让那人抽出一签。 那人伸手抽出一支，开签看时，只见签上有四句谶语：“君本当年万户侯，干戈扰攘一时休；轻车熟路花又明，盖世英杰坐上游。” 那人手持卦签，反复端详一会儿，似乎觉出这签和自己有某种关系，却未得要领，只好把签递给算命先生，问道，“这卦上说的什么呀？” 甄永信接过卦签，仔细端量一会儿，开始解卦，“从卦辞上看，先生曾官居要职，属朝中重臣，后因兵乱之事，如今赋闲在家。这是卦辞前两句所显，不知在先生身上应验了否？” 那人听后，一脸骇然，收起盛气，态度谦逊起来，紧着问道，“那下面的两句呢？说什么来着？” 甄永信低头细看一会儿，说道，“这第三句，说的是，眼下先生正峰回路转，官星显旺象，恐怕近期要履新职，从卦辞上看，‘轻车熟路’这四字显示，是说先生所任新职，可能和路政相关。第四句虽是溢美之词，其中却隐藏先生的姓名，不知先生可能找出？” “盖英杰！正是在 下。”那人兴奋得屁股颤抖，脱口报出姓名，“先生的卦签，前两句已在盖某身上应验。若是后面的也能应验，那先生真是孔明再世，伯温重生，若是第三句应验了，盖某定要奉千金为先生祝寿！” “先生切勿信口许愿，”甄永信一脸郑重说道，“许愿还愿，心知神知，许而不还，忤神损德，可是于先生不利呀。” 那人听后，也沉下脸来，说道，“盖某何曾信口开河过？只怕你这卦辞不灵。”说完，那人命跟班摸出十块大洋，递到甄永信手里，进了山门。 盖英杰到正殿焚香拜佛，在寺院里转了一遭，带着一家人乘车离去。 看看天色尚早，甄永信觉着这寺院的东厢房实在难以留宿，便借口城中还有一些事情要办，改日再搬到寺中。说罢，和方丈告辞，回城去了。 回到旅店，当晚那宗和来时，甄永信把白天做的事说了一遍，叮嘱那宗和，这些天盯紧盖英杰，一有动静，立马告诉他。 一连过了十多天，不见一点动静。琪友说事情怕是没戏了。甄永信也松懈下来，白天又和琪友一块上街坐摊。 半个月后，突然有了消息。那宗和来说，盖英杰今天履新了，升任交通总长。 甄永信听了，来了精神，对那宗和说，“从明天起，我要住到报恩寺，晚上不回来了，三天之后，要是我还没回来，你就去找盖英杰的跟班，让他找个机会，提醒盖英杰还愿的事。” 那宗和答应了一声，起身回去了。 第二天一早，甄永信雇了辆马车，回到报恩寺，给了方丈几枚铜板，就说这回要在寺中住下。 方丈见他每次来，都不空手，也乐得留他住下。 甄永信花了一个上午功夫，才把东厢房打扫立整，勉强能住人了。 吃过晌饭，就到山门外石阶上坐摊，两眼不时向远处眺望，巴望一辆汽车会拖着尘土从远处驶来。 一连等了四天，不见人影转来，甄永信焦躁起来，打算回城探听一下，以便合计下一步的动作。 正当甄永信要起身离去时，远处的道路上，汽车出现了。从远处麦田间的土路上，一辆汽车拖着烟尘滚滚驶来。 甄永信乐得心跳加速，恨不得跑下台阶，迎上前去。 汽车开到寺门前，车门打开，却不见盖英杰下来。下车的是几天前陪主人来过这里的跟班。甄永信知道，这人该是那宗和说的眼线。 看见那跟班手里捧着一个漆皮盒子，甄永信故作沉稳，坐在摊上，望着那人上来。 那人捧着盒子过来，站到甄永信摊前，冷冰冰地说道，“我们总长公务繁忙，不能亲自给先生来还愿了，一千块大洋在此，请先生查收。” 甄永信刚要说些客套话，见那人向他使了个眼色，便临时收了口，只把盒子打开，看了一眼，重新合上。 那人见甄永信收下盒子，转身上车去了。 甄永信见车走远，收了卦摊，从盒中取出两块大洋，把剩余的，连同盒子装进褡裢，回到正殿，和方丈辞行，说刚才城里有人找他回城，不能在寺中再住了。说着，把两块大洋，交给方丈，匆匆回城去了。 晚上，那宗和来看望甄永信，问事情怎么样了？说昨天他已去催过线人了。 甄永信知道，那宗和是来抽彩头的，不待他张嘴，就把四封四百块大洋递了过去。那宗和见了，脸上装出挺惊讶的样子，直推辞说，“您老这是做什么？这是您老一个人的局儿，凭什么分给我呢？” “贤侄哪能这么说话？”甄永信也装着生气的样子说道，“老叔远道扑你来的，人生地不熟，两眼一抹黑，没有你来帮衬，老叔只怕是连饭也吃不上呢，哪里还谈得上做局儿呢？再者说，你那边也不光你一个人，那线人出了大力，怎么好让人家白出力呢？” “咳，您老哪里知道？我们平日里都是哥儿们，替您老做点事，还要和您老讨酬谢不成？”那宗和还装模作样推辞着。 甄永信说，“自古道，赌局无父子，吃咱们这碗饭的，和赌局有什么两样？大家做大家分，这回彩头是一千，连我在报恩寺里的施舍和吃住，将近破费了小二百，剩余的，咱们二一填作五，各拿四百，你就别再推辞了，收起来，往后，咱们还要一块做事呢。” 那宗和见甄永信这样说，便不再推辞，收起大洋，嘴里喃喃道，“得，权当我替内线那小子收了，往后，您老可别这样，这不是折我们晚辈的寿吗。”那宗和收了钱，又坐了下来，说了些奉承甄永信的话，听得甄永信两耳发热，心里舒坦，唠到初更，才起身告辞。 手头宽余了，甄永信二人便不再上街坐摊，每日里到京城一些热闹地段逛逛，看些光景，等着世仁的消息。 那宗和果然讲些义气，自打甄永信分他一笔钱，以后每天来旅店，就不再空手，总要带些京味小吃。偶尔也带甄永信二人到一些老字号，品尝京城风味。 心里有事，老惦记着要到上海找世仁，甄永信难免情绪低落，对什么事都失去兴趣，每日里只是焦虑不安地等待世仁的来信。 一天，那宗和来时，兴冲冲地对甄永信说道，“今儿个下晌，交通总长的眼线来找我，说是他们主人让他带着一个官场至交去了报恩寺，想找您老算一卦，结果扑了空，那里的方丈说，您老已经回城了。那眼线让我来问问您老，这笔生意，做得做不得？” 既然在城里呆着也烦，又一时没有世仁的消息，这会儿有了送上门的生意，做了也可排忧解闷，甄永信说道，“我明儿个就回报恩寺，你去告诉眼线，要去，等明天下半晌再去，去早了，恐怕我还准备不熨帖呢。” 那宗和得了话，匆匆去了。 甄永信对琪友说，“把这里的客房辞了，你也跟我一块去吧，省得你一个人呆在这里烦闷。去了那里，多少还能学点东西。” 琪友答应着，开始收拾行装。 第二天一早，二人退了房，雇了两辆车，出了西直门，来到报恩寺。 见甄永信回来，方丈不再像先前那样一脸沉静，这回展开了眉眼，话也多了起来，说是前两天，城里还有人来找他呢。 甄永信和方丈虚应了几句，把琪友介绍给方丈，就到东厢房，把房间又收拾了一遍，便和琪友在寺里住了下来。 当天下午，就有人找来，是盖英杰跟班领来的。 昨天，那宗和已把此人的身世说了一遍，今天甄永信做起来，得心应手，哄得那人两眼发直，以为遇上神人。临走掏出谢仪，心满意足地回城去了。 以后的日子，隔三差五，就有城里人开着车子来报恩寺，大多是事先已有那宗和来透风报信，甄永信做起来，驾轻就熟，从没失过手。包里的大洋，也就堆得越来越多。除了分给帮局的，剩下的，攒到一定的数目，甄永信就让琪友带到城里，兑换成金条，回来拿布包好，缝进围腰里。 琪友却不这样，分得钱后，总是到银行存上，吃利息。 郊区小庙，地僻人稀。甄永信到底不是能耐得住寂 寞的人，琪友又年轻，更不习惯这种孤灯青瓦的日子，眼见客人渐稀，钱也赚得差不多了，一天早上，二人辞别了方丈，重新回到城里。 那宗和见二人决心已定，也不便说什么，就帮着二人在前门附近，找了家好一点的旅店，要了一个二人间，甄永信二人就在那里住下。 第28章 潘得龙误入跑官路(1) 京城是繁华地界，三教九流，遍地可遇；草民巨富，鱼龙杂处；各色好吃好玩的去处，遍布城中。 甄永信年轻时，曾来京城做过局。想那时风华正茂，书生气犹存，意气风发；行动处，身后又有两个跟班随着，回到家中，有天津妹子依怀弄娇，家中雇有多名仆人侍候，何等销魂逸神。眼下虽说腰间钱财不逊于当年，却不能像当年那样风 流 放荡了。 一来是自己年岁大了，身上的火力已大不如以前；二来是内侄琪友跟随左右，像一圈紧箍咒，将他死死地套住；最要命的，是他心里放不下世仁，成天焦虑地等着世仁的消息，无形中抵消了欲 望的冲 动。 在京城呆了多日，八大胡同，他连边儿都没敢沾，白天除了到天桥和一些书场去找点乐儿，大部分时间里，都是坐在玉茗春喝茶。 这玉茗春，是京城里老字号茶馆，在前门东街的一幢二层楼里。一楼是普通茶座，通常是附近的老茶客们白天来喝茶唠嗑的好去处，需要时，茶客们还可以要些点心糖果一类的东西磨牙。 二楼是雅座，桌椅都是黄花梨镶大理石的，讲究；靠东头是一个小戏台子，客人品茶时，还可听到京城里的二流名角客串这里说书唱戏。 雅座收费，自然要比一楼高出许多，客人也就比一楼少了许多。 平时来这里的，要么是想和一楼的茶客分清身份的阔佬，要么是请客送人情的有闲之人。 甄永信比较特别，他带琪友来这儿，只是因为这里不吵不闹，有茶有乐儿，可以消磨时光。 半个月过后，甄永信就成了这里的主顾，每回上楼，跑堂都像见了亲爹似的，媚着脸笑，点头躬身地把甄永信让到座上，一声一声“爷”叫着，端杯沏茶，恭恭敬敬。 和甄永信的情况相仿，还有一个南方人，姓潘名复，字得龙，也是这里的常客。此人中矮身材，圆脸微胖，年纪五十上下，单眼皮，眼睛却挺大，长眼角，眼珠子转动极快，透出一股锐气，说一口江浙口音。 日子长了，便和甄永信熟络起来，开始是见面时相互点一下头；接下来是见面时笑着相互寒暄一句；再接下来，二人坐在同一桌喝茶；再接下来，喝茶后，二人抢着付茶钱，而后就成了无话不说的至交。 “得龙兄可找到路子了？”一天，两人在闲谈时，甄永信问道。 潘得龙摇摇头，说道，“还没有。”接着感叹道，“这京城人多事杂，鱼目混珠，骗子猖獗，稍不留神，就会中了他的圈套，不找到十分托底的人，怎么敢托付与他？ “来京前，就有亲朋好友提醒我，说这北京城里，专门有些骗子吃买官这一路的，他们冒充官场中人，或是冒充在官场上有门路的掮客，骗取进京跑官人的钱财。一旦得手，便游鱼出网，消逝得无影无踪，让那些跑官的人有苦难言，打不得官司，告不得状，白白破费了钱财。” “那可不，”甄永信就着话把儿，说道，“大凡进京跑官的人，多是向亲戚朋友筹措的钱，一旦上当，血本无归不说，还要欠上亲戚朋友一笔债呢。” “这个，小 弟倒不至于。”潘得龙自负地说道，“好歹祖上几代为官，一些运动费，还是拿得出的。” “得龙兄的祖籍，就是宁波吗？”甄永信问道。 “不是，祖籍是福建安溪，我祖父取得功名后，四处为官；先父也是子承父业，走科举的路子，官至宁波府知州，从四品。我们全家就随家父到了宁波。甄兄呢？”潘得龙说完自己，又问甄永信。 甄永信几乎不假思索，接过话头，宣扬起自己的家世，“和得龙兄差不多，祖籍在河南南阳，祖父曾任辽南金宁府海防同知，也是从四品。只是家父却不争气，平生只谋得个金宁府副督统衙门的幕僚。 “割让辽南后，举家迁居奉天，家父过世后，承袭父职，在 下曾在奉天督统府混事。现今民国了，督统府已是昨日故事，幸亏祖上传下了一点家业，眼下尚可依靠祖上的荫德，混下日子。” 琪友在一旁愣得发呆，直耿耿地看甄永信瞪着眼睛说瞎话，竟能说得跟真的一样，面色沉静，神情诚恳，句句无懈可击。猜想姑父又要布局了，便提紧精神，收住嘴巴，不敢随便开口。 “甄兄此次来京，为何公干？”潘得龙问道。 “世交盖英杰，日前荣升交通总长，不忘故人，致电邀我来京，一来是叙旧；二来是他刚刚履新，杂事繁冗，求我来帮他筹划打理。现今他已按部就班，却不愿我匆匆离京，非要留我在这里多逗留些时日。 “反正我回奉天也没什么要紧的事，在哪里都是消遣，何必驳了故交的面子？索性留了下来。”甄永信瞪着两眼，把自己的身世吹了个天昏地暗。 潘得龙听到这里，嘴巴痴痴地张开，眼里露出些许敬畏，一当甄永信停下话头，紧着问道，“甄兄刚才提到的世交盖英杰，可是现任总理府交通总长的盖英杰？” “正是。”甄永信面露几分得意，“我俩同是大清国国立北京公学堂第一期生员，毕业后，他回徽州从了军，我回奉天当了幕僚，而今却是乾坤迥异，凤雉有别呀。”说着，又自嘲地笑了起来，摇了一会儿头。 “哎呀，”一听甄永信这样说，潘得龙惊叹一声，“原来甄兄通天哪！看不出来，真是看不出，小 弟早先光是听官场谚语道，‘无绍不成衙，想不到却是龙潜天下，东北那里也有甄兄这样的申韩妙手。” 潘得龙话刚出口，立马觉得有些不妥，潘得龙本意是要奉承甄永信的，可这句话听起来，却让人觉得弦外有音，容易让人误解，便赶快改口说，“奉天，奉天！真是奉天承运，人杰地灵呀。 “家父在世时，每见我兄弟几个不肯用功，就会拿王尔烈来训斥我们，他说，东北奉天城下辽阳府，有个大才子王尔烈，有一年任学政主考江南贡院，当时江南学子大多小视北方学界，见王尔烈来了，便私下里议论说，王大人懂得什么？只不过知道个‘学而时习之’罢了。 “不料这话传到王大人耳朵里，那年的命题，出的题还真的就是‘学而时习之’。生员们始料不及，结果考了个一塌糊涂，考完后退场，看见贡院门口贴出五篇以‘学而时习之’命题的范文，全部出之王大人之笔，考生们看了，振惊失色，从此再也不敢小视北方的文人了。” 潘得龙说完，自己先干笑起来，笑过之后，见甄永信脸上并无不悦，才放下心来，趁机问道，“甄兄有这样好的门路，何不攀龙附凤，以图飞黄腾达？” 甄永信听了，笑了笑，说道，“彭泽自爱，岂为五斗米折腰？我已做寓公多年，闲散惯了，哪里还能忍受得了官场诸多繁文缛节？ “虽说我和他是故交，眼下见了我，他还需敬我三分，可一旦到了他的门下，恐怕情况就不一样了，到了那时，再要抽身出来，岂不白白伤了和气？让人笑话不说，又凭空了断了多年的交情。何况我眼下饮食无忧，远非当年的陶先生可比，又何必误坠尘网，去自寻烦恼？” “说的是，说的是。”潘得龙见甄永信如是说，心里虽不自在，嘴上却也跟着讨好称是，私下盘算着，到底该不该现在就巴结甄永信，求他从中通融？ 想想二人交情还不够深，潘得龙便打消了念头，又和甄永信说了些闲话。 甄永信当然看出潘得龙的心思，也觉得火候未到，并不急着下饵。 看看天色不早，甄永信喊来跑堂的，就要结帐。潘得龙哪里肯让甄永信破费？抢到前面，拦住甄永信，急忙把账结了。 甄永信二人回到旅店，那宗和已在大堂里等他们。闲着没事的时候，那宗和每天必来看望甄永信二人，多数是在晚上，来时从不空手，或多或少，总要带些东西，甄永信慢慢喜欢上了这个青年人，不时提醒琪友学着点儿。 见那宗和手里拎着四样北京小吃，甄永信心里高兴，嘴上却嗔怪他，“你看你，说你多少回了？你就是不改，天天这么破费，哪能攒下钱来？将来用钱的地方多着哪。下次改了，要不，老叔真的生气了。” 那宗和咧嘴笑了笑，说道，“您老说些什么呀？买点吃的，就算破费啦？要这么说，您老这阵子帮我那些，又算什么呢？”说完，跟在甄永信身后，到房间里去。 甄永信转身对琪友说，“你去买一坛二锅头，老长时间没喝酒了，今晚咱爷儿几个喝点儿。” 琪友刚要去，甄永信又嘱咐一句，“噢，对啦，你到对面王老六羊汤馆去要个爆炒羊肚儿，再要个红焖羊排。你还别说，他们家这两道菜，还真有点嚼头儿呢。”说着，和那宗和一块回到房间。 那宗和把四样小吃摆在桌上，让甄永信抓着吃。 甄永信抓起一块油炸芝麻酥，放在嘴里，拿牙一碰，哗地散开，满口脆香，便连连点头说，“不错，不错。”见那宗和坐在一边不动手，便招呼他，“来，来，你也尝尝。” “您老爱吃，就多吃些，我们这里人，常吃这些东西。”那宗和客气道。 一块芝麻酥咽下，甄永信问那宗和，“宗和啊，你那些朋友里，有没有上了些年岁的，做事老成，又有些气质的人？” “什么气质？”那宗和问道。 甄永信翻了会眼珠子，说道，“就是一眼看上去，像似有些身份，有些书底儿，曾经有些权势，又有钱，这样的人。” 那宗和听过，也翻了一会眼珠子，摇头说，“我身边，没有，我身边都是一些氓流出身的愣头青。您老刚才说的，倒让我想起一个人来。” “是做什么的？”甄永信问道。 “做牙活儿的。” “怎么做？”甄永信问道。 “我有一些朋友，在大户人家当差，他们隔三差五的从主人家里捣腾一些东西出来，多半是古董一类的东西，他们不敢出手，一般就让我到琉璃厂却出货。 ”琉璃厂那里乱得厉害，几乎全是局儿，云里雾里的，叫人摸不清，往往一件真东西，到他们嘴里，就成了假的，不通门路的，到了那里，肯定认栽。谁要是想把自个儿手里的货，出个好价钱，非得有在行的人帮你不行。 ”去的次数多了，我摸到了一点门路，结识了一个叫何希珪的老手。背地里我们管他叫四眼驴，人面上叫他何三爷。 “这人年岁和您老相仿，五十上下，早先大清国时，曾在庸王府做事，很受王爷重用，大清国垮了，王爷也死了，他失了依靠，就到琉璃厂帮人说生意。庸王爷活着时，好古玩，他也跟着学了不少真本事。这人看上去木讷，其实很精明。 ”琉璃厂那边的一些牙客，爱耍小聪明，见利忘义，结果一两次生意说下来，事情就败露了，砸了自己的牌子。 “四眼驴却不这样，他做活儿时貌似公正，手托两家，其实是有分寸的，什么样的人是生客，什么样的人手上货多，他只要谈上几句，就能摸个门儿清；遇上生客，估摸你只能来这儿一遭，他就下狠手，宰你一刀；如果看你是常客，会常雇他，他就能帮你公平交易，或者帮你多赚两个子儿。” 甄永信听了，觉得此人正合他的心意，问道，“你和他交情深吗？靠不靠得住？” “还不错，”那宗和说，“每回货出得可心，我都请他吃饭，他也请我到他家里吃过饭。” 甄永信思量一会儿，说道，“老叔手上现在有笔生意，需要这么个人来成局。” “什么生意？”那宗和问道。 正巧这时，琪友把酒菜买回。甄永信收住口，说道，“来，先吃饭，吃完饭，咱们再合计。” 三人把菜摆上，拿茶杯盛酒，吃喝起来，直把一坛二锅头喝下，才算见好。而后就关起门来，合计着做局的事。 按照事先的商量，第二天中午，甄永信做东，在东来顺设宴，招待何希珪。 第28章 潘得龙误入跑官路(2) 甄永信半上午，就带着琪友到了东来顺，点了几个东来顺当家的菜，坐下来品茶等客。 甄永信一边品茶，一边心里犯嘀咕，不知那宗和能否说动何希珪，一旦不成，自己多少天下功夫铺垫出来的局，可就全败了。毕竟这种局，光靠那宗和这种愣头青，是不易做得的。 大约辰时刚过，琪友看见那宗和带着一个人进来，低声告诉甄永信说，“他们来了。” 甄永信抬眼看时，那宗和已和那人走近桌前。甄永信一眼望去，心里一块石头落了地，暗自在心里说了句，“就是他了。” 此人中上身材，腰板挺直，三角眼，尖下颏，脸颊消瘦，两片厚重的眼镜，架在鼻梁上，镜片上是大圈套小圈的螺纹，打眼看去，这人的脑袋，活像秋天的刀螂。但他的衣着却讲究，一袭深灰色缎子马褂，凸显出不合世俗的风范，和人见面时，他会拿眼逼视着对方，目光中充斥着怀疑和小视。 甄永信推测，他准是有自恋癖，而这，正是甄永信所看重的，因为这张脸，足以能打消对方的疑虑。 甄永信起身拱手笑道，“久仰，久仰。”一边给何希珪让座。 何希珪也不客气，端起马褂的下摆，在甄永信对面坐下。 甄永信一边让琪友去喊跑堂的上菜，一边没话找话，与何希珪唠扯。 不料那何希珪言语极少，不苟言笑。桌面上不免有些尴尬。好在酒菜丰盛，弥补了酒桌上气氛的不足，劝酒劝菜，就成了饭桌上主要的话 头。 看看多说无益，酒过三巡，甄永信转到正事，把做局的思路说了出来。 何希珪很少插话，只是听讲，直等甄永信把思路讲完，停了一会儿，何希珪冷丁问了一句，“彩头怎么分？” 甄永信愣了一下，没料到何希珪会这样直来直去，转念一想，此人天天混迹于局中，分成提份儿，是他每天脱不开的话题，便会意地笑了笑说道，“按老规矩，二一填作五，各得一半，何先生意下如何？” “你是说，”何希珪指着身边的那宗和说，“我和那老弟，得到彩头的一半？” “正是。”甄永信点头说道。 何希珪听过，转动几下眼珠子，说道，“那就这样吧。有什么事要我出面的话，叫那老弟告诉我一声，我还有事，告辞了。”说完，站起来，拱了拱手，转身去了。 怕甄永信对何希珪有想法，那宗和见何希珪出了大门，端起酒杯劝甄永信说，“他就这么个人，每回都这样，您老也别在意。” 甄永信端起酒杯，和那宗和碰了一下，说道，“不在意，不在意，挺合适的。” 三人又喝了一会儿，直到日已偏西，才散了席，各自乘车回去。 甄永信今天喝得稍微有些深，觉得头有点沉，回到旅店，倒头就睡下了。晚饭也没吃，直睡到第二天早晨。 一觉醒来，洗漱完毕，和琪友吃了些早点，到街上看了会溜鸟人逗鸟，见日已高起，雇了辆车，往玉茗春那边去了。 来到楼上，见潘得龙早就到了，正坐在临街的一张桌上喝茶。看见甄永信进来，潘得龙像跑堂的似的，殷勤地迎上前来，领到自己的桌边坐下，给甄永信二人倒上茶。 “甄兄昨天一天没来，可把小 弟急坏了，心里担心甄兄不知出了什么事呢。”潘得龙巴结道。 “昨天一早，盖总长派人接我到他府上，和我商讨起草他任期的工作纲领。”甄永信煞有介事地说道，“忙活了一天，很晚才回来。” 潘得龙两眼一亮，趁机说道，“往后甄兄要是忙不开，一些无关紧要的刀笔事务，尽可交给小 弟来做，反正小 弟现在闲着无事，一些刀笔之事，谅也能做得。” “岂有此理，哪敢劳动大驾？”甄永信摇着头说道，“连我也不去做那些琐屑事务呢，他们部里秘书众多，雇员成堆，刀笔之事，还要我来做？我只是帮他策划一下，理顺思路而已。” “那是，那是，”潘得龙巴结道，“像甄兄这样才比管乐的精英，哪里会去做那些曹吏之事？” “那倒不是，”甄永信说，“问题是，现今政府机构臃肿，但凡有点门路的人家，都花钱打通关节，把孩子送进衙门里吃官饷。僧多事少，哪里还用得着我？” 二人又聊了一会，潘得龙沉吟片刻，鼓了鼓劲儿，试探着问道，“甄兄现在手眼通天，你看小 弟这补缺之事……” 甄永信闻言，故作怔怔，收起笑脸，面现难色。停了停，才说道，“得龙兄的事，小 弟不是没想过，只是这官员处置，是人事部的事，这交通部和人事部，隔部如隔行，隔行如隔山，盖总长他恐怕也爱莫能助呀。” 潘得龙见甄永信这样说，急着开口说道，“甄兄所言极是，只是甄兄有所不知，官场上历来是人脉相通，官官相助。连平头百姓们都知道这个道理：两座山不能相遇到一起，两个人却难保一辈子不相遇到一处的，谁能猜出天上和哪块云彩有雨？ “正因为这样，官员们素常，都以相互通融为己任，把广积人脉，当作资本积累，一旦受人之托，帮人把事做成，从中收得好处，这就算是投资了。来京运动的补员，未必全都去死钻那个人事部的门路，只要朝中有人，能通上话就行。” 甄永信想了一会，说道，“盖总长刚刚履新，我想即便他有心去做，也未必有这个空闲。我去他府上几次，见他着实忙碌得不可开交。” 停了一会儿，又说，“不过刚才得龙兄的话，倒是给我提了个醒，据我在盖府里观察，盖总长家里一般应酬之事，都托付他的大公子办理，我要是去找到盖大公子，和他商量得龙兄的事，没准儿会有些门路呢。” “对呀！”潘得龙乐得直拍大腿，“小 弟要说的，就是这个意思。知我者，甄兄也。”话一出口，马上觉得有些走板，赶紧觍脸笑道，“甄兄尽管替兄弟张罗，事成之后，交情归交情，谢仪断不可少的。” “得龙兄说哪里去了？”甄永信面露不悦，“把甄某看成什么人了？” “甄兄不要生气，只因小 弟候补这些年，憋屈得太厉害，心想只要能补上缺，让小 弟干什么都行。甄兄放心，要是这回把事情办成了，得缺之后，小 弟官署的印篆，就攥在甄兄的手里，一切运动费用，都在小 弟身上，甄兄只说句话就行。”潘得龙大发感慨。 “得龙兄，你又扯远了，眼下八字还没一撇呢，看你说了些什么？”甄永信一本正经地嗔怪潘得龙。 潘得龙自己也觉得，刚才的话，说得有些过头了，听甄永信提醒，讪讪笑道，“小 弟等得日子太久了，甄兄大概是体会不到这份纠结的。” “或许是吧。”甄永信说，“行了，我这就去给你说去，成不成，明天给你个回信，中不？”说完，领着琪友下楼去了。 潘得龙一直把二人送到门外，看着二人乘车远去，才重新回到楼上。 甄永信回到旅店，派琪友去那宗和家，让那宗和顺路把何希珪一块找来。琪友走后，甄永信躺在床上，把做局的思路重新斟酌一遍，看看有没有容易看破的地方。 京城里人多地广，召集人员不太方便。琪友把二人带回旅店时，已是下半晌。几个人进了屋，把门关上，甄永信把上午和潘得龙见面的经过说了一下，又把接下来的要做的事布置下去，叮嘱道，“这些天，你们都把手头的事放下，尽量待在一起，免得临时找不到人，误了局。” 几个人都答应了。 看看天色不早，该吃晚饭了。甄永信提出，大家一块到外面的小菜馆吃个便饭，四个人就出了旅店，到街上吃了饭，各自散去。 第二天上午，甄永信领着琪友，仍旧到玉茗春喝茶。 潘得龙早就到了，见甄永信二人上来，急忙迎到座上，心里急着探听消息，脸上却故作沉静，和甄永信寒暄起来。 甄永信坐定，寒暄了几句，喝了杯茶，就转到正事，说道，“昨儿个离开这里，我就去了盖府，约出盖大公子，到全聚德坐了坐，把得龙兄的遭遇说给他听。你还别说，盖公子真的买我的这张老脸，还直怨怪我不早些告诉他呢。 “盖公子说，人事部次长家的管家何希珪，和他是至交。此人在次长那里正红着哪，盖公子已托他办成了几件补缺的事。我求盖公子帮得龙兄运动运动，盖公子满口答应下来，说今天就去找何希珪。 “我怕久拖生变，干脆就替得龙兄作了主，当即和盖公子约定，今天中午，就在全聚德请那人吃饭，能成不能成，让他给个痛快话，省得拖得太久，叫人熬心。 潘得龙听得眼珠子都快凸了出来，一当甄永信说完，站起来就给甄永信鞠躬作揖，脸上笑出花儿来，说道，“那还等什么？咱们现在就去全聚德，先把酒席订下，免得去晚了，伧促间，酒席办得不成样子。”说完，喊来跑堂的，把茶钱结了。三个人离了茶楼，乘车往全聚德去了。 到了全聚德，要了间雅座，订了酒席，几个人便坐下来喝茶等人，听甄永信把盖公子和次长家管家的关系神吹了一通。 眼看天近晌午，还不见客人到位，跑堂的来问要不要上菜，甄永信说，“稍等一会儿。”打发走跑堂的。 潘得龙有些沉不住气，不时地往门边望去，问道，“会不会有什么变故，不来了？” “不会吧，”甄永信稳坐在桌边，歪着脑袋说道，“真要是那样的话，看在我这张老脸上，盖公子也会派人来告诉我一声的。” “那是当然，那是当然。”潘得龙嘴上应着，两眼却不住地往门边看。 眼见正午将过，那宗和才带着何希珪风尘仆仆地赶来。 二人今天都换上了正装，刻意收拾了一番。 甄永信起身，互相做了介绍。甄永信让潘得龙坐主位，潘得龙说什么也不答应，无奈，甄永信只得在主位上坐下。随后喊来跑堂的，吩咐上菜。 潘得龙毕恭毕敬，陪着小心，给客人倒酒、分菜，都是不让侍应生插手的，甄永信则和那宗和唠些近期官场上的秘闻，听得潘得龙心里痒痒。 “老叔等急了吧？”那宗和问甄永信，随后自拉自唱道，“您老不知道，何三爷这阵子忒忙，眼下是政府新旧交割期，他们家老爷，常常加班加点的不分昼夜，要不是我昨天约好何三爷，这功夫，何三爷又不知让他们爷给支使到哪儿去啦？” 何希珪一脸冷肃，听着那宗和白话，一本正经地拿刀螂眼在桌边人的脸上扫来扫去，仿佛那宗和说的不是他，而是另一个他根本不认识的人。 “是啊，”甄永信应酬道，“早就听盖少爷讲过，何三爷时常陪同主人枵腹从公，真乃中华民族之栋梁，钦佩，钦佩。”甄永信说完，就感觉刚才把话说过了，脸上有些发热。 为解尴尬，甄永信端起酒杯，冲何希珪晃了晃，说道，“久慕何三爷高仪，今日有幸识荆，在下借得龙兄一杯美酒，敬何三爷一杯，先干为敬。”说罢，一仰脖，一干而尽。 何希珪也不客气，坐在那里端杯向前擎了一下，刀螂头一仰，也一饮而尽，把杯放下，拿眼冷看甄永信。 无论怎么说，酒桌上遇到这种人，都要扫兴不少。偏偏潘得龙心里得意愈甚。刚才一听那宗和满口京腔、油嘴滑舌的开场白，心里的戒心就丢去了一半，再看何希珪那居高临下的一脸君子相，便戒心全无，完全入了局。 见甄永信刚刚敬了酒，潘得龙也学着样儿，端着酒杯带着一口江浙腔调说道，“承蒙甄兄关爱，让潘某在这里结识二位大人，实在是三生有幸，也是我潘家祖上修来的功德，潘某不才，敬二位大人一杯。”说罢，也一饮而尽。 甄永信见那宗和脸上动了一下，知道他正忍着笑，担心潘得龙再说下去，会惹出麻烦，趁机插话道，“是呀，得龙兄出身官宦世家，幼习五经，真正的饱学之士，只是时运不济，屡经变故，至今候补在家，实属可惜。我也是看在这一点上，才请托二位，帮得龙兄运作一下，以便让得龙兄尽早为国效力。” 甄永信说完，望着那宗和，那宗和看了看何希珪，说道，“何三爷，这事全看您的了。” 何希珪也不推辞，一本正经说道，“政府刚刚换届，新政实施，特别强调清规廉政，眼下又是奉系当道，处事粗放，用人废人，如同儿戏，官员们稍有不甚，谈笑之间，便会获罪丢职。京城里的官员，天天都是提心吊胆地度日，生怕一不小心，失去官职，现在轻易不敢做运动之事的。” “咳，瞧您说的，”那宗和插话说道，“要是好运动，怎么会请您何三爷来这儿呀？今天请您老来这儿，就是求您帮着想辙，您老可好，反倒推辞起来。” 甄永信也在一边奉承，“是呀，早就听说，何三爷手眼通天，谙熟官场运动路数，还请何三爷费些心思。得龙兄也不是个糊涂人，怎么会让何三爷白忙活呢？” 何希珪仍不动声色，冷眼从镜片后打量酒桌上的人，转了一会眼珠子，开口道，“现今要想运动，只有一条路可行。” “什么路？”那宗和问道。 “交结。”何希珪说。 “怎么交结？”那宗和又问。 甄永信知道二人在背书给潘得龙听，也装着感兴趣，在一旁听着。 何希珪说，“我家老爷，妻妾盈室，却单单宠 幸一个三姨太。那三姨太原本出身名门，后来家道衰落，父母双亡，寄身舅舅家。舅舅嗜赌，举债太多，躲债不过，便把外甥女儿卖给窑 子。 “我家老爷是逛窑 子时，遇上三姨太的，说得投缘，就给三姨太赎了身，取了回来。平日对三姨太所求，从没说过半个不字，潘先生若能投三姨太所好，买得她欢心，让三姨太给我家老爷吹枕边风，这事就好办了。” “咳，”那宗和说，“何三爷您就别卖关子了，人家潘先生大老远来北京，初来乍到，两眼一抹黑，连你们老爷府上的门朝哪边开，都摸不清楚，哪里会知道那三姨太喜欢什么？” 甄永信见火候已到，插嘴说，“是呀，还求何三爷帮人帮到底，看该怎么做，直接吩咐说是了，得龙兄这边，也好着手准备。” 可三爷沉思一会儿，自言自语似的，说道，“要说这三姨太，素常也没什么偏好，只是喜欢收 藏些名贵首饰。我们老爷赏她的私房钱，差不多全让她买了各种名贵的首饰，前些日子，我听她房里的丫头说，各种镶嵌宝石的项链，三姨太已收得不少了，眼下就缺一挂镶猫眼的。 “前些日子，三姨太在老凤祥看到一挂镶猫眼的项链，心里喜欢，一问价，店家开口两千块现大洋，吓得三姨太没敢讨价，就回来了。” “才两千块大洋，就把你们府上的姨太 太吓住了？”甄永信插嘴道。 “甄先生有所不知，”何三爷冷眼看着甄永信说道，“其实我们家老爷的财源也挺旺，虽说是个次长，一年下来，各种进项加一块儿，也有个几十万的。 “只是我们爷有一个毛病，就是爱面子。官场上的人情往份儿，是一笔不小的开支，要是你好面子，这笔开支就大得没有边际。其实他纳妾，也不是好 色，只是为了面子。这些年，他先后纳了二十多房妾，有些偏房，他一年都不进去一次，可他为什么还留着？说白了，就是一个面子的事儿。 “看人家别的官员都是妻妾成群的，他没有，那多没有份儿啊？再加上夫人又厉害，平日把着银柜钥匙不松手，把各偏房管得像小学生似的，哪里还得自由？其实呢，我这个管家，只是夫人面前的一个小使儿罢了。我们家老爷平时要赏偏房一些体己钱，都得藏着掖着才成。” “照何三爷的意思，拿二千块大洋，买了那条猫眼项链送给三姨太，这桩事就能成？”甄永信问道。 “成不成，那要看潘先生的造化。我能想出来的门路，这条路最便捷。”何希珪说完，收住嘴巴，侧过刀螂头，盯着甄永信看。 甄永信侧过身，问身边的潘得龙，“得龙兄，你看，何三爷已经把一条道儿给你指出了，你看可行吗？” “可行，可行。”潘得龙满口答应道。 “好，那今天，咱就借着这桌酒席，把事办了？”甄永信问道。 “这个。”一听要动真个儿的，潘得龙略显犹豫。 甄永信知道，临阵生怯，是人之常情，便就势激了他一句，“怎么？得龙兄现在钱不凑手？要是这样的话，我先替得龙兄把钱垫上，等得龙兄有了时，再还给我不迟。毕竟好机会不是天天都有的，一旦失去，说不准又要过多少年才能再遇上呢。” 这句话果然有了效力，潘得龙不再犹豫，定下心来，笑着说道，“甄兄在笑话我呢，哪有我来运动，却要甄兄出钱的道理。潘某再落魄，也不至于到这地步。”说完，把杯中的酒喝干，对甄永信说，“甄兄先陪二位喝酒，我去去就来。” 担心隔墙有耳，潘得龙走后，甄永信向那宗和暗示一下，一桌人又开始默不作声，闷闷地吃酒，各自心里都有些慌惑，生怕潘得龙半路醒过腔来，就像这盘中的烤鸭子，眼看要到嘴了，却又飞了。 甄永信甚至有些后悔，刚才干嘛不派琪友陪着潘得龙一道去取钱？那样，至少有琪友跟在他身边，让潘得龙无法静心反省，更为稳妥。 抬眼看看桌边的人，何希珪仍在斯斯文文地拿筷子夹菜，刀螂头微向前倾，慢嚼着口中食物，眼睛却不听使唤，露出一丝不安；那宗和毕竟年轻，两眼又变得像受惊的兔子；四人当中，还属琪友稳当，这一局他参与不深，又有甄永信在身边，就有了依赖，看甄永信稳坐不动，他也就无所顾忌，大筷子夹菜，大口咀嚼，心里也较踏实。 “耽会儿出去，你们打算怎么走？”估计潘得龙还得一会才能回来，桌上太沉闷，甄永信开口说话，调解一下大伙的情绪。 “雇人力车，”那宗和脱口说道，“直接到你老那儿。” “不成！”甄永信低声说道，“那样风险太大。走到半路时，你们要换一辆车才行。”见那宗和点头，甄永信又说，“耽会儿他回来了，何三爷借口有事要办，不能久留，催他赶快交割，你二人先走。我和琪友，把这局收了尾，再回去。你们先回旅店等我，” 说着，又冲琪友说道，“把房间的钥匙给他们。”琪友掏出钥匙，交给那宗和。 过了半个时辰，一桌的饭菜早已凉了，所剩无己。坐在靠门边的琪友轻咳一声，大家收住嘴巴，向门边看去，潘得龙回来了，手里提着包裹，不等落座，直接把包裹放在何三爷身前的桌上，说道，“这是两千块，何三爷先拿去用，事成之后，何三爷和盖少爷的谢仪，小 弟另有安排。” 几个人听了，说了些客套话，何希珪望着身前的包裹说，“潘先生的意思是，这就让我去代办了？” “代劳，代劳。”潘得龙媚着脸说道，“何三爷打开点点。” “那倒不消了。”何三爷说道，“我还有事，不能奉陪了，先走一步。”说完，转头问那宗和，“盖公子还要再陪几位喝一会儿？” 那宗和说，“不了，家父让我明天去天津公干，我得回家收拾一下。”转身冲甄永信说，“老叔，小侄失陪了，改日向您还了这个人情。”说完，也起身和何希珪一块离去。 潘得龙起身，直把二人送出大门，才折身回来，心满意足地坐下来，又开始和甄永信二人说话喝酒，俨然已获官职。 甄永信也在旁边说些中听的好话，让他高兴，稳住他。 三人直喝到下午，甄永信觉着稍稍有些过量，看看天色不早了，才散了席，各自回去。 甄永信二人回到旅店，那宗和与何希珪已坐在房间里等他们。 走进房间，甄永信头有些沉，急着要躺下休息，见了二人，也不多说，指了指桌上的包裹，对那宗和说，“分了吧。”那宗和也不客气，解开 包裹，见里面全是成封的现大洋，整整两千块，问甄永信道，“您老看，这钱该怎么分？” “事前不说好了吗，咱们各分一半。”甄永信见那宗和明知故问，心里猜测这小子正在打着小算盘，想从何希珪手里多分些银子，却又不直说，而是想从他嘴里找到借口，便不待那宗和多说，甄永信一句话封了他的嘴，“宗和啊，老叔有句话先撂这儿，你以后慢慢琢磨，看看对不对？这行有行规，国有国法，虽说咱们做的是不讲信用的局，但行中人之间，却要一个‘信’字打底儿，离了这个‘信’字，恐怕在江湖上，就要寸步难行喽。” 那宗和听了，脸上有些木胀，耍着京腔替自己辩解道，“只是我觉着吧，我俩其实也没出什么力，这局儿都是您老一个人的功劳，我俩就这么白白拿走一半，心里……” 甄永信摆了摆手，叫他不要再说，对琪友说，“取一半给他们，让他俩回去分，咱留下一半就中。” 那宗和取走一半，和何三爷千恩万谢出了门。琪友收起另外一半，见甄永信满脸倦乏，也不言语，放到枕下，也上床睡下了。 却说潘得龙一连几天不见甄永信二人来喝茶，心里有些发毛，想去找甄永信探问究竟，这时才恍然醒悟，原来自己连这些人的住处都不知道，就贸贸失失地把钱交给了他们。 一想到这一点，身上霎时渗出冷汗，预感到事情的不妙，便跑到交通部大门口等了几天，指望找到一个机会，能见到盖总长家的大少爷，也许会有些消息。 一天，见交通部里走出一人，像似公差，潘得龙就赶紧迎了上去，想求这人帮忙带他去见盖大少爷。 那人迟疑了片刻，盯着潘得龙说道，“说什么哪？我们盖总长家里，只有三个千金小姐，哪里来的什么公子少爷？” 潘得龙听罢，张口结舌。 …… 又过了几天，那宗和来旅馆时，甄永信对他说道，“宗和啊，你这些天得空儿，帮老叔到街上转转，看能不能找到一处独门独户的院子，帮老叔租下。这旅店里人多眼杂，呆在这里，老叔也睡不实。” 过了两天，那宗和又来了，说在东四胡同，找到一处院落，挺合适，租金也挺便宜，带甄永信去看了看，甄永信也满意，交了租金，就搬了过去。 第29章 老江湖反做那宗和(1) 新住处距离那宗和家，比原先远了些，那宗和不嫌麻烦，照旧每天来坐坐。 这股劲头，感动了甄永信，觉得这年轻人将来前途不可限量，有意将他收进门中，无奈那宗和早已拜过南方“大师爸”，再让他拜自己，不免有“爬香头”的嫌疑，传了出去，也会让江湖中人笑话。 看这年轻人行事侠义，便是不收门下，只在平日局中教些本领与他，将来他成了气候，想也不会是忘恩负义之人。这样一想，甄永信打消了收徒的念头。 一天傍晚，那宗和又带来几样小吃，一瓶老烧。甄永信心里高兴，就让琪友到街上叫了几个菜，留那宗和喝酒。 眼下住处宽敞，厅堂居室，一应俱全，三人就在客厅摆开酒席，吃喝起来。喝过几盅，那宗和心事忡忡地开口说道，“老叔，侄子现在遇上一桩难事，没了主意，想请教您老。” “什么事？说来听听。”甄永信并不在意，一边喝酒，一边问道。 “你还记得交通总长盖家的眼线吗？”那宗和问道。 “记得，”甄永信说，“怎么不记得呢？” “前两天，黑龙江交通厅有人来京公干，送给盖总长一些冬珠，那眼线自己给匿了下来，托我出货。我去找何希珪看了一下，他说这东西是个好东西，光那颗大珠，价值就不下千块大洋，还不包括那些小的。 “可是眼下冬珠的行情高得离谱，各种仿品应运而生，一些拿南方河珠做成的高仿冬珠，差不多可以乱真。玩珠的人，都让假珠搞怕了，谁也不肯出高价收真货。 “这么好的东西，要是出个行价，我还有点抽头，要是遇不上主顾，骆驼卖了个驴价钱不说，我就是一个子儿不抽，全价给他，人家也会疑心我吃得狠，弄不好，惹得人家反感，以后不再找你，白白断了一条财路。” “什么样的珠子？”甄永信听那宗和说到这里，也来了兴趣，问道。 “喏，在这儿。”说着，那宗和从怀里掏出两个锦面饰盒，打开给甄永信看。 甄永信仔细端详，见盒中一枚珠子，乌黑如豆，煜煜闪亮，光彩夺目，甚是可爱。甄永信本不在行，却也觉得这小东西怪可心的。 “何希珪看得准吗？”甄永信问。 “凭他的本事，应该没有问题。在琉璃厂，还没听说过他在珠宝上打过眼呢。”那宗和说。 甄永信听了，一时也拿不出好办法，信口问道，“那眼线把这么贵重的东西匿下，就不怕犯事？” “咳，”那宗和不屑地说道，“这种东西，通常都是官场上礼节性的赠品，地方上官员给京城里的上司进贡，都是司空见惯的，每年的三节两敬，京城里有实职的官员家里，地方上来上礼的官员，都得在门房里排队。 \\\"至于地方上都送些了些什么，分别是哪些地方官送的，官员们通常都是一塌糊涂，说不清楚的；但是，如果哪个地方到时没来送礼，上司的心里却是明镜儿似的，一到关键时候，特别是政府要整顿吏治时，上司往往就会先想到那些没有上礼的地方官。 \\\"有时地方上官员进京公干，顺便给上司带些礼品，如果没有机会亲自把礼物送到上司的手上，就会把礼物交给上司身边的人，托上司身边的人把礼带上。这时，官员身边的人，就会依据礼品的贵重程度、礼金的多少，酌情私留一部分，或全部吃掉。 \\\"像这种千儿八百的小玩艺，一般都是礼节性的礼品，官员们身边的人，通常都把这种礼品当作过路财神，往往通吃。因为事后，无论是送礼的，还是收礼的，都不会提到这种小礼品。” 听那宗和说着，甄永信捏着冬珠在眼前晃动着看，翻看半天，也没看出什么名堂，又放回盒里，说道，“这东西，我还真不在行，既然何希珪说它值钱，那准是好东西，你没让他帮着找个卖家？” 那宗和见甄永信看了半天，最后说出一通废话，心里老大失望，却又不敢发作，笑了笑，说道，“您老说的是。我刚才不是说了吗?现在市面上，冬珠让假货搞得无人敢接了，要不，怎么会找您老帮着想辙儿呢？” “是这样的，”甄永信吱唔了一声，又端起酒杯，开始喝酒，过了一会儿，说道，“你先带回去好生放着，赶明儿个，你再弄几个假的拿来，让我也见识见识，咱们再想办法，成不？” 眼看今天只能这样了，三人喝完酒，坐了一会儿，那宗和起身回去了。 第二天傍晚，那宗和又来了。 照甄永信说的，除了带来一般的假冬珠，还带来了一枚高仿冬珠。怕甄永信不懂，那宗和拿起假珠，向甄永信指指点点，一边讲解假珠作假的方法，一边和真的放在一块对比。 甄永信看了半天，仍不得要领，觉着都不错。看那宗和还要继续辅导他辨识假珠的技巧，甄永信见机插了句嘴，问道，“何希珪说，这颗真的，现在市面上，能卖个什么价？” “最多卖五百。”那宗和说道。 “它实际上值多少呢？” “碰上真识货的，怎么也得一千块大洋。” 甄永信听了，闭上眼睛，思量了一会儿，睁开眼睛说，“你看这样行不行？你先拿这颗真货，找一家名气大一点的当铺去典押，按典当行现行的规矩，典押品通常典押半价。 \\\"这样一来，你就可以得到五百块。你手上有功夫，在办典押手续时，用假货把真珠换下，然后再拿真货到市面上把真货出掉，至少又能得五百，两者相加，不就是一千了吗？而后你想抽多少，那就是你自己的事了。” 那宗和眨巴几下眼睛，霍然开了窍，咧着嘴说道，“老叔，侄儿说句心里话，您老跟我和怀宁的‘大师爸’相比，真就一点儿都不差。”说着，推说时候不早了，把珠子收起，匆匆回去了。 王府井永和兴典当行，是京城里的老字号，兴办至今，不下二百年光景，生意也是长兴不衰，全在于东家的一句治店名言：永和兴永远跟在皇帝的身边。 永和兴典当行的东家，历来不过问柜上的生意，一应的柜上经营，全部交由掌柜的打理，东家日常做的，就是和权势人物交结。 大 清国时，东家净巴结些宫中的太 监。太 监们游走宫中，宫中物件，隔三差五就流进了永和兴典当行；大 清国垮了，永和兴的东家又开始交结军伐和政府要员，生意和从前一样兴隆。 现在柜上掌柜的，是一个年逾六旬的老先生，经营典当近五十年，收徒不下百人，同行中人，都尊他为老前辈，是京城典当行中的泰斗，平日行中凡遇到不常见的珠宝求质，却又真伪难辨，往往都要求助于老前辈定夺，老前辈点了头，才敢收下，老前辈摇头，便绝不敢成交，正是看重这一点，永和兴的东家才把典当行交由老先生经办。 一天上午，老先生坐在柜上品茶待客。辰时将过，见一个年轻人站在门外，仰头看了一会牌匾，抬脚进了当铺，来到柜前，从怀中取出一个精美的珠宝盒，打开盒盖，递到老先生面前，请求典当。 老先生接过珠宝盒，见盒中存放一枚冬珠，那冬珠流光溢彩，夺人眼目。 老先生惊嘘一口气，取出东珠，举到眼前观赏。但见那冬珠晶莹圆 润，玲珑剔透，养眼悦心，实属冬珠里的极品，老先生心里暗生喜欢。再看一眼柜前的年轻人，一身阔少打扮，便邀请年轻人入柜内客房喝茶，以便商量质价。 “请问先生，这枚冬珠，想典质个什么价钱呀？”老先生给年轻人让了座，自己也坐了下来，指了指盒里的冬珠问道。 “不瞒老前辈，”年轻人端起茶杯，轻呷一口，抬头说道，“晚生承先父家业，在琉璃厂经营一爿珠宝行。璃琉厂北街的未名斋便是。眼下要吃一笔货，现金周转不灵，只好把几件镇斋之物拿出来，典质一些钱来。估计一切顺利的话，半个月之内，生意便可3做成，到那时，捣腾出现钱，就来赎回。” 老先生听罢，闭目思量了一会儿，却也没能把年轻人说的那间珠宝行，在记忆中找到对接点。 听年轻人说的合情合理，琉璃厂那里的珠宝行又鳞次栉比，谁能记得真切？再者，这些年，京城的商家，遇到资金吃紧，到典当行里质典现金，也是常有的事，何况年轻人手里的东珠，又是货真价实的好东西，便不再多想，等着年轻人报价。 年轻人并没有直截了当报出价位，而是先讲解一番这颗冬珠的珍贵之处，说了一通后，把拇指、食指和中指捏在一起，说出两个字：“七百！” “七百？”老先生故作惊讶，问了一声，大摇其头，说道，“先生说得不着边际了吧？先生的这颗冬珠，是正品不假，可是先生开的价，实在是太离谱了些。” “那照老先生的意思，该给个什么样的价钱，才算合适？”年轻人问道。 老先生把拇指和食指收起，举出三个手指，说道，“三百。” “三百？”年轻人大吸一口冷气，说道，“老先生是不是太狠了些？”摇了一会儿头，又说，“说句实在话，京城的典当行，不光贵行一家，就是璃琉厂那边，也多得数不清楚。晚生之所以舍近求远，投贵行来，就是仰慕老前辈的名望。老前辈的大名，在京城典当行中，谁人不知？如今见到老前辈，才信了那句老话……” “哪句老话？”老先生急忙问道。 “盛名之下，其实难符。”年轻人说完，慨叹道，“真的是百闻不如一见啊。” 老先生闻言，面露不悦，问道，“先生何出此言？” 年轻人气哼哼说道，“老前辈是行中高人，谅也不会不知道这颗冬珠的价值，实话告诉您老吧，这颗冬珠，是先父在光绪二十三年，花了六百两银子淘来的，如果不是赝品，老先生知道这颗冬珠现今在市面上，该是什么价位。 “我原本想找一个藏家，寻一个合适的价位兑出去，等捣腾出钱来，再赎回来，却又担心到了那时，出货的价位已经买不回这颗祖传的冬珠，这才到您老这里典质的。” 年轻人一口气说完，老先生思量片刻，向上提了提价，问道，“那四百如何？” 年轻人听过，仍旧笑着摇头，老先生见了，一脸正肃说道，“这是小号能出的最高价码了，先生要是再觉得为难，老朽也无能为力了。” “那就不打扰了。”年轻人拿过冬珠，把盖子封好，揣进怀里，站起身要走，刚迈出两步，听身后的老先生喊道，“四百五，怎么样？” 年轻人听过，停下脚，转身回来，说道，“只是我眼下真的急需用钱。要不这样吧，我店里还有一些小冬珠，质地也不错，我取二十颗来，一并典质，老先生给我五百，怎么样？” 想想这颗冬珠，典质五百，也不算贵，现在他又外加二十颗小珠，也算是捡了个大便宜。这样一想，老先生便点头说道，“那就这样吧。” 年轻人得话，说了声这就动身回去取那二十颗小冬珠，便急转身出去，回去取小珠子了。 约摸过了半个时辰，年轻人行色匆匆地回到当铺。 见年轻人回来，老先生起身，把年轻人请进客房。 进了客厅，年轻人先从怀中掏出那颗大冬珠，递给老先生。 老先生接过，打开盒子，取出冬珠，举在眼前看了又一会儿。感觉这颗大冬珠，和刚才那颗一点不差，便放进盒中，随后打开小珠盒子，见里面盛着一盒小冬珠，不下百枚。便戴上老花镜，一枚一枚挑选起来。 那老先生大约选出十枚左右，年轻人在一旁看得有些不耐烦了，笑了笑，说道，“老前辈真是缜密到家了，要知道，这些珠子，不出半个月，我还要赎回的。” 老先生听了，脸上不觉热了起来，觉得自己做的，确实有些过了，便又胡乱取了十枚，把剩下的，还给年轻人。随后取来纸墨，开出当票，交给伙计。 伙计查收后，从钱柜中取出五百块大洋，交给年轻人。 年轻人收了钱，揣起当票，匆匆离开当铺。 见年轻人离去，老先生将大珠小珠分装两盒，亲自捧着珠盒，起身到珠宝库房，寻得一个空格，要把冬珠存放其中。只是心里过于喜欢，临放进时，忍不住又打开盒子，取出冬珠，举到眼前，把玩起来。 这一看不打紧，吓出老先生一身冷汗。开始，老先生疑心是库房中光线不好，便又带着冬珠回到柜上，再仔细观看，看了一会儿，确认这颗珠子是假货无疑。 第29章 老江湖反做那宗和(2) 明确了这一点，老先生瘫坐柜前，站不起身，刚才交易的环节，一幕幕地在他脑海里过滤，忽然一个细节，让他醒悟了个中玄机，那便是在他从小珠盒中精挑细选小珠时，骗子在大珠上做了手脚，拿假珠，把真珠调了包，又加上这枚赝珠是高仿品，不细心端详，难察真伪，骗子这才得了手，将老先生一世英明，毁于一旦，打了一辈子的雁，最终让雁鹐了眼。 典当行里的规矩是，问责到人。谁收了假货谁赔偿。这次吃局，抛 除 二十枚小珠物有所值，却只有区区的五十块大洋，余下蚀亏的四百五十块，只能是老先生自己赔偿。 更要命的是，吃了这个大局，又是栽在一个愣头青手里，成了行中的笑柄，老先生一世积累的英名，如今一朝扫地，哪里还有颜面再替东家经营典当行了？ 当晚，老前辈带着白天收下的赝品，去拜见东家，把吃局的经过细说一遍，引咎请辞。 东家听了原委，认定这不能全怪老前辈，不是老前辈的眼力问题，而是骗子做了手脚，更何况老前辈替东家效力四十余年，过难掩功，虽说损失四百多块，难免叫人心痛，东家却还能谈笑自如，宽慰老前辈，叫老前辈不要多虑。 不料老前辈却去意已决，坚持要走。看看劝说无益，东家勉强应允。 当下，老前辈回到典当行，收拾了行装，打算上路。 临行前一天，老前辈忽然派徒弟广发请柬，遍邀同行及珠宝业精英，到同乐福摆宴话别。 老前辈是业内泰斗，受邀同行，哪里敢做大？到了日子，纷纷入了席，宾客不下百人。 看看客人已经到齐，老前辈站起身来，略作客套，酒宴就开始了。眼看酒过三巡，老前辈取出高仿冬珠，遍示在座宾客。同行们相互传观，席间不时发出啧啧称奇之声，以为此珠作工精巧，虽为仿品，却已到了几可乱真的地步。 仿珠在客人中传了一圈，最后传回老前辈手中。 老前辈收珠在手，又站起身来，对众宾客说道，“老夫执业四十余年，蒙同人爱戴，在行中浪得虚名，却不料毕生累积，全毁于这件劳什子。这其中原由，固然有我一时疏忽所致，老夫责无旁贷，更不须怨天尤人。 ”只是那骗子手持这等高仿冬珠，游窜于行中，再加以种种手段，乘机以进，我担心诸君遇到这等骗局，恐怕也难保全身。 “老夫今日引咎辞职还乡，有何面目复与诸君相见？但因诸位同人来日方长，还要执业行中，留此伪珠于世，它日必有像我这样的受骗之人，今天请诸位来，老夫就是要把这劳什子，当着大家的面，把它砸烂，斩草除根，永绝后患，以泄心头之忿！聊为同人们扫除道路。” 说完，往饭店跑堂的借来一把斧头，手起斧落，伪珠顿成齑粉。 一 座宾客，先是目瞪口呆，片刻之后，欢呼 跃 雀，掌声雷动，都对老前辈的义举赞不绝口，举杯欢言，觥筹交错，直吃得杯盘狼藉，尽兴而去。 第二天一早，老先生临前突然说身体欠安，不能成行，只好暂借当铺宿舍休养。 却说老前辈挥斧破珠的义举，在京城同业当中，传为佳话，茶余饭后，人们津津乐道。 从何希珪那里听到这一消息，那宗和喜形于色，一大早，就到了甄永信租住的地方，刚一进门，兴冲冲地把这件事情告诉了甄永信。 兔死狐悲，听到消息，甄永信并没露出那宗和想像中的兴奋，而是沉默不语，一脸的木然。 那宗和见了，问道，“老叔怎么了，身子不舒服？” “没有。”甄永信摇摇头，说道，“我一时想起‘江相派’行规里的一句话，说是不可‘做瓜一哥’。 “想那老先生，毕生兢兢业业，为东家尽心尽力，才累积下一世的英名，不料全让这一局给他扫得干干净净，从他宴客砸珠的举动来看，足以见他已是气忿已极，他能因此拒绝东家挽留，坚持请辞归隐，说明他不是那种唯利是图的奸商之流，还是很看重名节的。 “照此看来，这一局，下手是重了些，险些要了老先生的性命。” “您老想多了，”那宗和并不服气，辩解道，“您老是没亲眼看见那老家伙，奸滑狠辣得厉害呢。这么好的冬珠，他开口只给三百块，多毒啊！验货时，你看他那仔细的劲儿，恨不能鸡蛋里拣出骨头。” “他为东家尽心尽力，做事精打细算，也是无可非议。”甄永信说道。 那宗和心中有事，不想听甄永信多说，见了个时机，插话道，“老叔，我看挣钱时机来了，特地来请教老叔一下，想请您老指点指点。” “什么时机？”甄永信问道。 “您老想想啊，”那宗和说，“那颗伪珠，已让老先生给砸烂了，老先生现在也走人了。可他们的当票，还在我手里呢，按规定，半年之内，我还可以去赎回冬珠呢。 “您老想想，现在我要是连本带息拿着当票去赎回冬珠，他们拿不出冬珠还我，按规矩，他是要赔偿的。您老看，这一单，我该不该吃？” 甄永信听了，惊得两眼瞪圆，倒吸了一口冷气，像从来不认识那宗和似的，满面惊骇地望着眼前的年轻人。在甄永信的心里，做成一局后，唯恐躲避吃局人不及，像那宗和刚才说的这样，做成一局后还要再做局中局，他真的连想都没曾想过。 经那宗和一问，不禁愣住了，半天，才喃喃问道，“你是说，还要回到典当行，接着再做一单？” “对呀，为什么不呢？”那宗和得意地说，“这么好的机会。” “我看不妥吧。”甄永信说道。 “有什么不妥？我想听听您老的。”那宗和盯着甄永信问道。 甄永信从未想过这类事，今天冷丁听那宗和问起，一时还真说不出个子午卯酉，沉吟了半晌，只干巴巴说了句，“这犯了做局的大忌。” “您老说的，是犯了哪条大忌？”那宗和追着问道。 “兵法曰：穷寇勿追，围兵必阙，说的是，凡事不可赶尽杀绝，要留有余地；相反，涸泽而渔，穷追猛打，往往会适得其反。”甄永信云里雾里地说了一通。 那宗和哪里听得懂这套理论？碣于面子，表面上好好是是地听着，心里却笑甄永信迂腐，暗自打着自己的小算盘。坐了一会儿，推说还有别的事，早早离去了。 …… 天将傍晌，前些天到典当行里来典当冬珠的青年人，又走进典当行里，靠近柜前，见上次接待他的老先生果然不在了，心里踏实下来，不免有几分得意。眼下柜台里坐着的，是一个中年伙计。 年轻人斯斯文文地从怀里取出当票，递到里面，说是要赎回质品。 柜上的伙计接过当票，低头看时，正是前几日老前辈做的冬珠当票。现在东珠已毁，骗子却又持票赎回，这却如何是好？柜上伙计的脸色立时变得煞白，明知柜前站的是让老前辈吃局的骗子，眼下却又拿他一点办法没有。 柜上的伙计正要和持票人商量，把冬珠作价赔偿，忽然想起这会儿正在当铺宿舍调养的老前辈曾叮嘱过他，说是但凡有人持票前来赎珠，务必直接到后屋找他好了。 想到这一点，柜上伙计稳了稳神儿，对年轻人说，“先生请稍候。”说罢，手持当票，转身往库房那边去了，出了库房的后门，到了宿舍，见到老前辈。 老前辈这时面静如水，正坐在床上喝茶。 “那人来赎东珠了。”伙计递上当票，对老前辈说道。 老前辈听了，脸上霎时兴奋起来，腾的站起身子，下地穿鞋，接过伙计手里的当票，直奔前台而来。 看见老前辈笑殷殷地向自己走来，来赎质的年轻人先是头皮一阵发麻，心里敲起鼓来，毕竟贼人胆虚，未等老前辈开口，自己先失了锐气。片刻慌乱之后，勉强安下神来。 老前辈走上前来，问赎质的年轻人，“本息带来了吗？” “带来了。”年轻人边说，边把几封大洋递过。 老前辈拨了几下算盘，本息列清，开了票据，交给伙计清算结账。 一通手续办完，老前辈取过冬珠盒，分别拆除封条，当面打开，便将冬珠完璧归赵，还给了年轻人。 那年轻人收过珠盒，只扫了一眼，明知冬珠盒里这会儿盛的是膺品，却哪里敢去质问？只好重新把盒盖上，揣进怀里，转身悻悻离去。 望着年轻人远去的背影，老前辈展开眉眼，舒心地笑了起来。 开始只是轻声微笑，继而放声狂笑，直笑得身边的伙计们摸头拂脸，不明就里，老前辈这才慢慢停下笑声，指着年轻人远去的背影说道，“他拿高仿珠骗我，我以其人之道，还治于其人之身。 “前些天酒席上，我送给诸位传观的，就是他骗我时用的高仿珠，而后我砸烂的，是我预先准备的另一颗低仿品，不值几文，酒席上和客人，当然是觉察不到的。我故意大摆宴席，就是要告诉大家，用来骗我的原珠，已经破碎。 “我料这骗子年轻气盛，刚出道不久，行事险毒，得到这个消息，势必又起贪念。他之所以敢持票前来赎珠，无非是认定典质之物已毁，他就可以再来横敲一笔，哪里会想到我正等着他呢？这就叫做，聪明反被聪明误，他骗我来我骗他。” 老前辈说罢，又放声大笑起来。 “我现在就去禀报东家，求东家重新聘用老前辈，我们也好跟着多学些东西。”一旁的伙计嚷嚷着。 “不啦，”老前辈摆手制止道，“人生百年，弹指之间，我已替东家三代效力四十余年，所剩时日不多，想回老家过几年清闲的日子。艺无止境，重在修行。光学习，是悟不了道的，还需要在经营中不断地磨练才行。只是强中自有强中手，平日行事，还需多加小心才行。” 停了一会儿，老前辈转身对身边管账的伙计说道，“前些天吃了局，按行里规矩，我已赔偿。今日既已挽回，请把我赔偿行里的钱，清算给我。” “不消算了，”账房上说道，“刚才骗子赎质的钱，我还没入账呢，老前辈取走便是了，过后我向东家禀报一声。”说着，把钱递过。 老先生收好钱物，背起行装，出门去了。 …… 那宗和吃了局，心中闷闷不乐。一连在家呆了几天，不敢到甄永信那里去，心里却生起何希珪的气。 本来上次做局，没有何希珪的事，五百块大洋到手后，分给甄永信二百，又给了何希珪一百。其实给何希珪一百，主要是要封他的嘴。因为何希珪在珠宝行里混，那宗和要出手冬珠的事，他也是知道的。 这一局做完，当铺的老前辈又是请席，又是砸珠，弄了个满城风雨，怎么会瞒得住何希珪呢？思量再三，那宗和最终给了他一百块大洋。 这样一算，这一局下来，抛开成本，满打满算，那宗和实际上得到的，还不足二百，本想再独吃一局，赚一大笔，冒险去赎回质押品。却不料反吃了那老前辈的局，一下子又亏进五百块。 这样一来，抛除上一局的收入，细算一下，这一来一去，净亏了三百多。你要说甄永信和宁琪友二人不通门路，珠宝行 中 出了事，他们不知道，倒也罢了，可何希珪成天滚爬在珠宝行中，出了这么大的事，他怎么会不知道呢？ 明明知道自己这次吃了局，他干吗不把上次分给他的一百块大洋还回呢？反倒装聋作傻，连到家里说一句安慰话都没有。 那宗和正在生闷气，中午，何希珪来了。那宗和见何希珪来了，心里一阵愧疚，觉着这些天自己想错了，错怪了何希珪，这不，何希珪来还钱了呢。这样一想，便笑着把何希珪让到屋里。 第29章 老江湖反做那宗和(3) 进了屋，何希珪却并不提还钱的事，见那宗和把他领进小屋，他随手把门并上，神秘兮兮地，探着刀螂头说道，“又一笔买卖来了。” 见他不是来还钱的，那宗和心里顿生不悦，冷声冷气地问道，“什么生意？” “这几天，我遇上一个武汉来的年轻人，是一个候补知事。候补几年了，至今也没补上实缺，便动了进京运动的念头。眼下苦于运动无门。我就对他说，我的一个朋友，是人事部次长的二公子，和我是至交。 “你猜他怎么着？一听见这消息，那小子就像蚂蝗见了血，吸住我不放了，直求我带他去交结人事部次长的二公子呢。我看时机差不多了，就来找你，合计着，咱们哥俩一块儿给做了得了。”何希珪瞪着两眼说道。 “你怎么和他交结上的？”那宗和问道。 “那人也好古玩，在琉璃厂交谈交谈，就结交上了。”何希珪说道。 “这样吧，”那宗和说，“等我去老叔那里说说，听听他的看法，咱们再做不迟。” “你是说，”何希珪仰着刀螂头问道，“去找东北来的那两个傻帽商量？” “你别小瞧人了，干这行，人家还真就比咱在行呢。”那宗和说。 “有啥呀？上次做局，咱不都领教过了？”何希珪歪着刀螂头，不屑地说道，“也就那么两下子。其实，这种局，也忒简单，平白的让他们进来掺和，做成了，又要分他们一些，花得来吗？再说了，这一局，咱哥儿俩就足够了，成了局，各分一半，多得劲儿！何必让外人掺和？” 听何希珪说得也有道理，那宗和心里也消了气，问道，“怎么个做法？” “就说我做东，请人事部次长的二公子到东来顺吃饭，让他结识你，再借机让他掏银子，不就成了？”刀螂头轻松地说道。 “人事部次长姓什么，你知道吗？”那宗和问道。 何希珪见问，愣了一下，忙说道，“这不打紧，待会儿，我去打听一下，错不了。关键是明天上午，咱们约他到东来顺吃饭，不能把话说走了，一定要他相信，他才能掏出银子。” “明天几点去东来顺？”那宗和又问。 “我这就去和他商量，到他住的旅店去，”刀螂头说，“回头我再来告诉你。” 何希珪说完，推门出去。 傍晚，何希珪又匆匆来到那家，二人躲进小屋，关上门，低声合计起来，“明天上午九点，在东来顺的楼上。你去时，最好租辆汽车，那气派可就大了，比坐人力车强多了，噢，对了，人事部次长姓林，湖南人。” “那个跑官的年轻人呢？”那宗和略略流露出些不满，觉得这四眼驴不知天高地厚，没有这本事，强逞能，要独立做局，结果，事到临头了，还是什么事都是一问三不知，便隐隐感觉这局难以做成。 “姓潘，叫潘企凤。”刀螂头说道，“那家伙，生性胆小谨慎，明天见了面，你把话说得粗气些，吓他一下，省得他胡思乱想。” 二人又合计了一会儿，何希珪起身回去了。 一早起来，那宗和去了租车行。问了一下，才知道，一辆奔驰车，一天的租金就二十多块大洋。 那宗和毕竟是过惯了穷日子的人，别看人面上，花钱大手大脚的不在乎，私下里，对自己还是紧着呢，轻易不乱花钱。问清了车价，心里直骂何希珪，亏那刀螂头想得出来，非逼着他租辆车来。 这会儿要是不租呢，乘人力车去，先自在何希珪面前露了怯，叫他小看了不说，成局之后，没准还会让他克扣一些份儿钱。想到这一点，那宗和虽心里对何希珪满腹怨言，最终还是咬咬牙，交了二十块大洋的租金，雇了辆奔驰。车是按天论价的，用不用，都是这些钱。 坐到车上，那宗和心想，要是只到东来顺去一趟，就给车行二十块大洋，太便宜租车行了，反正自己已花了一天的租车费用，与其让它这么闲着，倒不如趁机乘它兜兜风，展样展样，也算这笔钱没有白花。 看看天色尚早，闲着无事，那宗和对司机说，他要去一趟西山的玉龙观。 司机听了，开车出了城，往西山那边去。 一路尘埃，路况也不好，颠簸了近一个小时，才到了玉龙观。 那宗和下车到观里转了转，觉得无趣，又登车回城去了。 回到城里，估计时候不早了，便吩咐司机，径直往东来顺去。 到了东来顺，何希珪已在门口候着。 何希珪身边站了一个白面书生模样的人，年龄将近三十，单眼皮，尖鼻头，两颊瘦削，身材单薄，那宗和猜测，这人大概就是进京来跑官的潘企凤了。 那宗和知道，何希珪之所以要领着潘企凤在大门口恭候，实际上只是为了让潘企凤看看，次长的公子是乘汽车来的。 司机把车停在饭店门口，那宗和并不急着下车。司机知道，顾客是在等他下车去给他开车门的，便拔下车钥匙，下车从车头转到另一边儿，给客人打开车门，拿左手捂住车门上方，以防车门上沿碰着顾客的头。 那宗和这才从车上慢慢下来，冷言冷语地对司机说道，“下午一点钟左右，来这里接我，兴许我要早些回去呢，你最好早点来。” “您放心，我吃过晌就来候着您。”司机听罢，恭恭敬敬地回了一句，开车离去了。 何希珪不等汽车走远，仰着刀螂头，迎上前来，把人事部次长家的林公子，介绍给潘企凤。 潘企凤拱了拱手，媚着笑脸，说了一堆好听的话，便让林公子走在前面，一行三人进屋上楼，找到事先预订的雅座，进去坐下。 何希珪抬起刀螂头，孤芳自赏的一脸怪相，跟本不能算是场面上的人物，见机说话，临机应变，接话送话，码边儿溜缝儿，根本一窍不通，却愣充好汉，张罗着做局。酒菜还没上来，他那边就停下话头，晃着刀螂头，不时看看潘企凤、那宗和，仿佛做东的不是他，而他只是别人请来做客的。 潘企凤话也不多，只会媚着脸，冲着那宗和笑。 本来昨天二人已经商量好了，让那宗和今天说话大气些，吓一吓潘企凤。现在何希珪坐在那里不活局儿，急得那宗和只好临时改了主意，拉起话头，和潘企凤攀谈起来。 “听何三爷说，潘先生对古玩也颇有雅兴？”那宗和说道。 “林公子过奖了。”潘企凤笑着应道，“哪里谈得上什么雅兴？只是闲着时过来看看，聊以解闷儿而已。” “潘先生偏好哪类藏品？”那宗和又问。 “受家传熏染，又地处东南，临近昌化和闽地，对印材的收 藏偏多一些。”潘企凤说道。 “噢？听何三爷说，潘先生不是从武汉来的吗？怎么又说是靠近闽浙呢？”见潘企凤话头有些差错，那宗和警觉起来，问道。 “不错，考中知事以后，我被派往汉口候补，其实眷属都在老家宁波。”潘企凤解释道。 “府上的藏品一定颇丰吧？”那宗和问道。 其实，那宗和对 收 藏，也是门外汉，可眼下又无别的话头破开僵局，只好硬着头皮，和潘企凤唠些外行话。 “颇丰怕是不敢当，倒是有几件喜欢的，”潘公子笑着说道，“若是林公子也喜欢，改日回家取来，给林公子奉上。” “岂有此理？君子不夺人之所爱，林某再不更事，也不至于做出这种事来。”那宗和笑着应对，心里却怨怪何希珪，坐在那里不接茬儿，只是扭着刀螂头左右看光景。 眼看那宗和已入困境，何希珪到底开了口，直耿耿地说道，“潘先生这次进京，是为了补缺的事来的，今天请林公子来，就是想请林公子帮忙筹划筹划。” 潘企凤听了，媚笑着点头，连声说，“是呀，是呀。” “潘先生的事，何三爷已跟我提过了。”那宗和装腔作势道，“按说呢，补一个知事的实缺，在人事部，是再简单不过的事了，不过是填写一纸任命委托书罢了，再备一个案子，就成了。 “只是眼下政府刚刚更替，新政才开始起步，一切还都在忙乱中，眼下又在倡导廉政。要是搁在往常，这点小事，家父只要说句话就成了，现在却没那么方便了，这事让家父亲自出面，怕是不好呢。” “那你倒给潘先生想个办法呀。”何希珪总算见到时机，冒出一句，“好歹潘先生家也是官宦世家，官场上的事情，也不糊涂，哪能让你林公子白忙活？” “这是什么话，”那宗和装出生气的样子，训斥道，“何三爷把话说哪儿去了？您这不是糟蹋本少爷吗！说好了，今天来是替朋友帮忙的，到时候却又说出这种不长气的话来。” “林公子息怒，林公子息怒，”潘企凤陪着小心说道，“古人云，受人涓滴之恩，当涌泉相报，知恩不报非君子，朋友归朋友，报恩归报恩，两码事，便是林公子不提，我潘某也不会忘记的。 “更何况潘某若能混迹仕途，离开了林公子的提携，岂不是寸步难行？只是我来时伧促，所带不多，潘某也知道，林公子也不稀罕我那点小玩艺，不过官场上关卡林立，哪一道关卡，不得要银子打通？林公子尽管替潘某操办，打通关节的钱，我是一定要花的。” “您瞧，”那宗和望着潘企凤，对何希珪说道，“人家官场上的人说话，就是和您这门外汉不一样，一听就在行。” “那到底得多少钱？”何希珪装作一脸懵瞪，在一旁敲着边鼓，问那宗和。 那宗和翻动眼珠子算了一下，说道，“一个局长，外加两个司长都要疏通，怎么也得个三千块。” “听见了？”何希珪瞪着刀螂眼，望着潘企凤说道。 “三千？”潘企凤稍稍有些意外。显然，三千块大洋，超出了他原先的想像，沉吟片刻，说道，“烦劳二位等一下，待我回去问一下家叔，再作定夺。” “令叔现今在哪里？”那宗和也颇觉意外，问了一句。 “噢，家叔和我一道考中候补知事，给发往江西候补，如今也是候补几年了，看看苦等无望，才和我一道进京寻找门路，现在和我一道住在望京旅馆。” 潘企凤说，“家叔为人行事谨慎，我要是不把事情原委说与他听，他一准儿不会给我钱的。来时，我们叔侄二人所带的运动费用，都由家叔掌管。” “令叔的大号怎么称呼？”那宗和问道。 “家叔表字叫得龙，外人大多愿喊他潘得龙。”潘企凤说道。 何希珪和那宗和二人听了，惊得面面相觑。和潘企凤应酬了几句，听楼下有汽车开来的声响，那宗和猜想是自己租的车到了，便借口有事，匆匆离去。 何希珪惊魂未定，说是要到外面和那宗和商量点事，也跟着那宗和出了饭店。 出了大门，见那宗和租来的汽车刚刚起步，便冲上去招手，司机停下车来，何希珪打开车门，跳进车里，二人乘车离去。 回到胡同口，那宗和二人下了车，心里才平和下来。那宗和看着何希珪问道，“怎么样，这回服了吧？别老觉得自个儿了不起，一天到晚瞧不起这个，瞧不起那个，现在知道了吧，你跟甄先生有多大的差距！” “谁成想他们是亲叔侄呢？”何希珪摇着 刀 螂 脑袋替自己辩解。 “你是干什么吃的？”那宗和嗔斥何希珪道，“人家甄老先生，就从来不会掉这种步儿。还不服气呢，有什么好讲的，让我白忙活一场不说，反倒搭上了二十块大洋。”那宗和扔话给何希珪听。 “你看你，”何希珪辩解道，“我不也搭上一顿饭钱吗？” “活该！”那宗和没好气地说道，“老老实实回你的琉璃厂去说生意吧，以后做局的事，别再来找我。”说完，头也不回，走进胡同。 第30章 胡二爷捡漏琉璃厂(1) 那宗和一连数日不来，甄永信料定他必是背着自己耍小聪明，私下自作主张做局，结果砸了局，没脸来见他。心想年轻人自负，非得碰些钉子，才能慢慢熬成气候，不走些弯路，总也长不了才智。 这样一想，心里也就不生气了，今天见那宗和又提着些好吃的来了，心里挺高兴，也不拿话戳穿他，装着什么都不知道，只是嗔怪那宗和，又花钱买东西来，说这阵子，把他的嘴，都吃得没味道了。 那宗和也装着没事一样，说是一个朋友，从冀东秦皇岛来看他，这些日子，带朋友在城里玩耍了几天，就没空儿过来看望老叔。 三个人坐着说了些闲话，那宗和就起身回去了。 一天下午，甄永信刚睡过午觉，那宗和又来了。这回他怀里捧着两个盒子。盒子是锦缎裱装的，却已显陈旧。 甄永信见了，刚要嗔怪他又花钱给自己买东西，那宗和却先笑着说道，“一个朋友，刚弄了两件东西，我怕放在我那儿不保险，想放到您老这儿。我们那院子，人多眼杂，太乱。” “什么东西？”甄永信问道。 “两件瓷器。”那宗和说，“都是老货，何希珪给看过了，只是一时不好出手，先放一阵子再说。” “你那朋友从哪弄的？”琪友问道。 “咳，他能从哪儿弄？还不是从主人那儿捣腾出来的？”那宗和说，“那小子一小就在永贝勒福上当差，永贝勒这阵子快不行了，几个儿子正变着法儿，从老爷子屋里往外捣腾东西，我那朋友看准时机，自己也捣腾了几件。” “何三爷看过，怎么说的？”甄永信问道。 “他说这件小的，是钧窑明万历青花碗，那件大的，是清乾隆时期景德镇仿元青花觚。” “你那朋友是什么意思？”甄永信问。 “他交给我，像往常那样，找个合适的茬儿，把货出了就行。”那宗和一边应着，一边把盒盖儿打开，取出两件瓷器，递给甄永信把玩。 甄永信对古玩不在行，差不多是个门外汉，瓷器拿在手里，也就是一件瓷器罢了，看不出个子午卯酉。把玩了一会儿，重新装起，让琪友搬到里屋收好。 “现时古玩行里，什么瓷器最下货？”甄永信问那宗和。 “将军罐！”那宗和说，“清早期以前的将军罐，只要是官窑的，就要几千块现大洋，总有玩家上手。” “将军罐里，有没有仿品？”甄永信问。 “咋没有呢？”那宗和挥手划拉了一下，说道，“你到琉璃厂的地摊上转一转，满市场的将军罐，没有一个是真的。高仿的，一两块大洋就能买下，低仿的，几个铜子儿就成。” “那就不能和真的混在一块儿，辨不来了？”甄永信问道。 “一般不会，”那宗和瞪着眼睛说道，“行家的眼力，毒着哪，真的假的，差不多一眼就能分出。” “那些玩古董的里面，就没有一些‘二世祖’一类的秧子？”甄永信又问道。 “咳，怎么还有一些呢？差不多大半都是那路的货色。”那宗和说，“这些人，一生娇生惯养的，四体不勤，五谷不分，做不了什么正经的生意，就打起了古董的主意。仗着祖上传下的一些破烂玩艺，一知半解地学些古玩知识，就跑到市面上蒙市，相互间你蒙我，我坑你的，老想着能拣到大漏，一 夜暴富。真的行家，谁肯成天到晚的溜街？” “一旦他们淘到了真货，他们怎么能知道是真货呢？”甄永信问。 “花钱找人做鉴定呀。”那宗和说，“一些小东西，他们就找何希珪这类拉邦套的人鉴定，淘到了大货，他们就要出大价钱，去找京城里的名家鉴定。” “照这么说，这古玩界，倒是满有意思的。”甄永信叹了一声气，转头对琪友说，“琪友啊，取十块大洋给宗和，赶明儿个，让宗和到琉璃厂那儿，买件高仿的将军罐回来，我倒要领教领教个中的奥妙。” 琪友刚要起身，被那宗和一把摁住，“看您老说的，一个仿冒将军罐，能值几个钱？还要您老给我钱。明儿个我给您老带来一个就是了。”说完，起身走了。 过了一天，那宗和果真带来一个仿明朝官窑将军罐。甄永信抱在怀里，翻看起来，却也看不出名堂，只觉着是个瓷罐子罢了。看了一会儿，放在桌上，转头问那宗和，“你常去琉璃厂出货，遇没遇见过这类玩家? 他们家道挺厚实，在古玩方面还是半瓶子醋，是个空子，却对淘货走火入魔。” 那宗和听了，翻了几下眼珠子，说道，“这个，我倒没怎么留意。”停了停，又说，“不过何希珪能知道，他天天泡在市场，什么样的人都接触，等我去问问他。” “问可以，但要讲究策略，”甄永信嘱咐道，“不能让他介绍给你，更不能让那人知道你和何三爷认识，一旦漏了，事情就不好办了。” “您老又有想法啦？”那宗和听甄永信这样吩咐，猜出甄永信又有了做局的想法，不隔己，兴冲冲地开口问道。 “有个想法。”甄永信一边摸着将军罐，一边嘀咕道，“就看你能不能找准人呢。” “您老放心，”那宗和拍着胸 脯说，“这事包在小侄身上了。”说完，起身回去了。 那宗和来到琉璃厂，找到何希珪，何希珪伸着刀螂头，鬼鬼祟祟问道，“有货要出？” “没有，”那宗和说，“今儿个闲着，随便过来走走，” “这几天，要做一单？”何希珪又问。 “做什么呀，上次让你搞了一次，现在睡觉还做恶梦呢。还好意思说呢。” “那能怪我吗？”何希珪争辩道，眼见他还要往下说，那宗和打断他，说道，“行了，行了，不怪你，怪我，成了吧？哎，我问一下，现在像明朝官窑将军罐这类东西，走得快吗？” “那要看品相了，”何希珪歪着刀螂头说，“要是品相好的，走得风快。” “价位怎么样？” “不低，”何希珪说，“像我刚才说的，要是品相好，五六千是常见的价。怎么？手头有货。” “没有。”那宗和说。 “那你问这干什么？”何希珪叮着问。 “噢，一个朋友，看见主人家有这么件东西，想运出来，却不知市面上价钱怎么样，又不知走得快不快，特地托我来问问。”那宗和信口说道。 “你让他运出来呗，我保准让他走得快，走得好。” “又吹了吧？”那宗和激他一句，“这么大的价钱，吃货的人那么好找？” “看你不信呢，”何希珪说，“这样的人，我手里有一打，东安的三麻子，西单的刘五爷，北海的王少爷……” “你在蒙我吧，你说的这些人，都住在天上吧？和你结识了这么多年，愣是没见过一个你刚才提过的人。”那宗和嘲讽道。 “蒙你干啥？人家平时在行里淘货，没事也不到我这儿来，你怎么会认识？”何希珪争辩道。 “那也不至于一个也没见过吧？”那宗和说。 “你不信我，是吧？”何希珪抬起刀螂头，说道，“那好，我现在就从行中喊过几个，让你认识认识。” “别介，人家正忙着呢，喊过来怎么跟人家交待？你随便指几个给我看吧。”那宗和说。 “也行，”何希珪往人群里望了一会儿，指着一个头戴瓜皮帽，帽子前沿镶着绿宝石的人说，“瞧，那是白四爷，专玩金石的。” 看了一会儿，又指着一个上了年岁的人说，那是郑三爷，早先在京城开米行，现在交给儿子打理，自己天天到这里淘货，他专玩字画。 他身旁那个胖子，是胡二爷，咱京城里有名的花爷儿，祖上在城里开有三家馆子，到了他手里，经营不善，全兑了出去，现时在琉璃厂玩古董，什么都淘，吃货也大气，半年功夫，已吃了十几万的货，你还别说，傻人也有天助，前些天，淘了一块古玉，拣了个大漏，一转手，听说赚了大一万呢。“ 见何希珪还要介绍这位胡三爷，那宗和打断说，“你别老讲他，再给我说几个别的。” 何希珪听了，又指了几个，那宗和心不在焉地听着，两眼却紧盯着胡二爷不放。听何希珪絮叨了一会儿，那宗和说，“行了，我回去跟朋友说一声，他要是能运出来，就拜托你帮着给出了。” 说完，告辞回去了。 那宗和径直找到甄永信，把经过说了一遍。 甄永信仔细听着，偶尔问一两句，待那宗和说完，思索了一会儿，说道，“我看行。这样吧，明天咱们到琉璃厂去一趟，在那跟前儿租一处房子，在那里做局也方便。等租好了房子，宗和再到琉璃厂那边买些高仿古玩，在租房里陈列着，尽量要显出家道中衰的大户人家的样子……” 三人一边合计，一边吃了晚饭，直到半夜，看看时间太晚，甄永信留那宗和住下。 一觉醒来，天已大亮，三人上街吃了早饭，雇车往琉璃厂那里去。 在琉璃厂南街的一条胡同里，寻得一家独门独户的四合院租了下来。 按照甄永信的想法，琪友上街雇来两个打零工的老妈子，把房屋里里外外打扫干净。那宗和又买回几件高仿古玩，陈列到橱柜里。一番收拾之后，就有了家道中衰的大户人家的模样。 下半晌，三人到街上吃了饭，回来后又把做局的事合计了一遍，当晚，三人就在新租的房里住下。 第二天一早，那宗和带着琪友，怀揣前些日子朋友求他出货的明代钧窑青瓷碗，也不掏出问价，只在人群中寻求何希珪指点给他的胡二爷。眼看天色快晌了，还没找到胡二爷。琪友低声问那宗和，“他今天会不会不来了？” “难说。”那宗和说，“再找找看，实在不行，下午咱们再来，帮我看着点，小心别让何希珪看见了。“ 两人说话不及，那宗和看见琉璃厂西边出口处，一个胖子正背着手，要走出市场。 “在那儿。”那宗和说着，拉过琪友，向那胖子努了努嘴，随后急走几步，追了上去。琪友也跟在后面，晃了过去。 那宗和追上胡二爷时，胡二爷已出了琉璃厂。那宗和快走几步，在胡二爷要经过的地方，站了下来，掏出怀里的小盒子，打开盖子，露出里边的瓷碗。见胡二爷到了跟前，便递上去问道，“这位爷，要不要钧窑的东西？” 胡二爷见问，停了脚步，取出那只碗，端详了一会儿，说道，“钧窑的？准成吗？” “一百个准成，”那宗和说，“是祖上传下来的，我爹说，这是明代官窑的东西，现在家里等着用钱，才拿出来卖的。” “你爹说的？你爹是干什么的？”胡二爷边翻看瓷碗，边问。 “什么也不干，就在家里呆着。”那宗和说。 “他自己怎么不出来卖呀？”胡二爷跟着问道。 “他怕丢人。”那宗和嗫嚅道。 “丢人？”胡二爷看了那宗和一眼，没吱声，又端详一会瓷碗，问道，“你爹说，这只瓷碗，要卖多少钱啊？” “我爹说，要价八百，最低也不能少了六百。”那宗和直耿耿说道。 胡二爷听了，冷笑了一声，又看了看卖瓷碗的年轻人，呆头呆脑的，虽说不像傻子，猜想这年轻人也是大户人家娇生惯养出的荒料，不谙世务，便动了心思，开口道，“你爹整天呆在家里，不知道行市，你这只碗，顶多只值二百，怎么样？成交不？” “二百？”旁边装成看热闹的琪友听过，惊叫了一声，抢插嘴说道，“昨天我看见一只类似的碗，还不如这只呢，最后是一千块现大洋成交的……” 听琪友说话一口东北口音，眼瞅着要坏了自己的好事，胡二爷恼怒起来，瞪着琪友骂道，“哪儿来的蛮子？嘴上没毛，就敢在这里信口胡吣！一千块现大洋？卖给你吧，来，你拿一千块现大洋来，我做主了，卖给你，拿钱来呀！” 琪友给骂了个大红脸，淡溜溜地走开了，身后又听胡二爷还在骂，“看你个穷样儿……”骂了一会，又转头问那宗和，“怎么样？小伙子，二百块钱，干不干？” “这个我做不了主，你得跟我爹说，他交待过的价钱，我不敢随便改。”那宗和翻了几下眼珠子，嗫嚅着。 胡二爷猜想，这家的父子，必是大户人家的膏粱竖子，荒料无能，不善经营，败坏了祖业，家道衰落，眼下正靠变卖祖宗留下的家产度日。要是这样的话，想这年轻人的父亲，也不会精明到哪儿去，何不乘此机会，拣他个大漏？这样一想，便问道，“你家住哪儿？能不能带我去拜见令尊大人？” 那宗和见说，也不推辞，告诉胡二爷，“就住南街，离这儿不远，爷要是愿意，跟我来就是了。” 胡二爷见说，抬脚跟着去了。 第30章 胡二爷捡漏琉璃厂(2) 胡二爷见说，抬脚跟着去了。 拐过两个街区，到了甄永信他们新租的房子。果不其然，胡二爷所料正是，一进家门，一眼就能看出，这户人家，正在衰落。 主人甄永信，见装扮成儿子的那宗和把生人领进家里，一脸的不悦，厉声训斥道，“谁让你把客人领回家的？我不是说过了吗，交易不成，就算了，谁让你领人回家的？” “老兄息怒，”胡二爷见主人动了肝火，厉声训斥着儿子，脸上也有些挂不住，干笑着说道，“其实是我自己要来的，与令公子无干。” 顿了一下，又说，“我实在是看中你这件瓷碗，想做成交易，只是令公子报价太高，又不敢自作主张，我便跟着来了，想和老兄讨个公道价钱，不想触犯了老兄。还望老兄原谅小弟鲁莽，纾心息怒才好。” 甄永信闻言，也觉自己刚才的火儿，发得有些过头，缓下脸来，解释道，“其实我并不是对先生的，只是犬子太不争气，让我心中郁闷。 “你看，今年眼瞅着都二十了，成天躲在家里，三门不出四户的，养了这种儿子，怎么还敢指望他能养老送终？我是要锻炼他，才让他带着点家传的东西到市面上历练历练的，不成想，这么好的宝物，在他手里，愣是卖不出一个好价钱，你说气人不气人？” 胡二爷听出，这家主人，只是在为自己刚才发火失礼找由头，其实也并不见得比他儿子强多少。 听过之后，便接过话头，拉入正题，叹口气，说道，“咳，我看老兄是多虑了，古人说得好，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛，树大自然直嘛，什么人也不是一生下来，就什么都会的，我看令公子就不二五眼，说不准，将来还会雏凤清于老凤声呢，会干出一番大事情。 “其实，依我看，这事也真的不能全怪令公子，老兄也确实把这件东西的价格，订得过高了些。也难怪，老兄不熟悉眼下的行情，说实话，这只盘子，按现在的行市，能卖上四百块大洋，那就算烧高香了。 “只是我就是喜欢这东西，即使贵些，也想留下。老兄你看这样成不成？你再给让一让，我呢，再给你涨一涨，咱们就来个折中价，五百块成交，怎么样？” 甄永信听了，显得有些为难，闷坐了一会儿，开口道，“不怕先生笑话，今天卖祖上传下来的家业，也属被逼无奈。其实我心里也有数，这件东西，要是搁在好人手里，卖个千儿八百的，是轻轻松松的事，无奈养儿不肖，眼下正等着这笔钱派用场，只能依着先生了。听说先生喜欢，也算是我替这件东西找个好人家收着。” 说完，连打几个呵欠，脸上露出难受相，从袖头里掏出一方手帕，在眼角轻拭几下，眼泪就滚落下来。 胡二爷自己也有抽大烟这口瘾，能体会到主人这会儿难受的滋味，赶紧把钱付了。 主人收了钱，留出一枚，把剩余的锁进柜中，嘱咐儿子说，“把青花觚先收起来吧。眼下别急着卖。你先陪胡先生坐会儿，我上街有点事儿，一会儿就回来。”边说，边匆匆出了门。 胡二爷知道主人要去哪儿，也不急着离开，听主人吩咐儿子把桌上放的青花觚收好，又来了兴趣，不等年轻人搬走，自己抢先端起翻看，见落款是清乾隆年间官窑出品，款式新颖，釉色清亮，心里喜欢，刚要探寻价钱，年轻人伸手从他手里把东西取过来，说了句，“我爹让我把东西放下。”便将青花觚装进盒里，放进橱柜。 胡二爷大为扫兴，讪笑着说了几句淡话，带上刚买下的青花碗，告辞离去。 实际上，胡二爷对瓷器，也只是粗知皮毛，买这件东西，除了货色养眼，一看就知是老东西，碗底又有年份落款，更多是因为看人下菜碟，先是这家儿子，在琉璃厂那幅呆头呆脑的蠢相；接着是到他家里，看见败落的家道；跟 着 又看见这家主人被烟瘾折磨的窘相，才下了定心。 只是货到手后，心里还是有些不托底，又回到琉璃厂，找玩家甄别。连看了两个人，都啧啧称赞，问了价钱，也都艳羡他又捡了漏。 一连几天，胡二爷对琉璃厂失去了兴趣，心里老惦记着那家破落户的青花觚，反复琢磨着如何才能上手。 想来想去，最后打定主意，交结！ 做出这种决定，主要是基于两点考虑：其一，这户人家的主人，对眼下古玩的行市，并不外行，又守在琉璃厂边儿上，要糊弄他，实属不易；其二，这家主人只有当家里的钱花干了，烟瘾发作时，才能杀下价来。可他上次出货，得了五百，父子俩仔细地花，估计也得半年才能花完。 也就是说，下次出现最好的杀价时机，至少要等半年以后，而半年以后，前来杀价的，又难保只有他一人。所以现在要把货搞定，只有一条道儿：攻心。破费点小钱，去和他交结。 主意打定，胡二爷上街，买来四样下酒菜，提了一坛好酒，在城里人家做午饭前，来到破落户家，敲了几下门，年轻人出来看门，见是胡二爷，傻里傻气地问道，“又来买东西啦？我爹说了，什么也不卖。” “这孩子，怎么说话呢？”胡二爷笑了笑，说道，“买什么呀？什么也不买，今儿个来，就是想和你爹说说话，喝点酒。你爹在家吗？” 年轻人看胡二爷手里拿的好吃的，肚里的馋虫就活动了，禁不住诱 惑，闪身放客人进来。 进了堂室，主人正在喝茶，看胡二爷进来，面露惊讶，起身问道，“先生有事吗？” “没事，没事，就是来坐坐。”胡二爷笑着说道，嘴里一声一声“老哥老哥”叫着，把手里的东西放到桌上，坐下 身来，媚着脸对主人说道，“是这么回事，上次从老哥您这儿淘了件东西，我心里乐呀，天天捧着宝贝玩看，越看越是喜欢，越喜欢就越睡不着觉，越睡不着觉就越想找人聊聊。可这北京城里，我找谁说去？谁真正懂这件宝贝呀？想来想去，只有老哥您懂，这不，我就来了，想和您唠扯唠扯。” “您该不是奔着我家别的东西来的吧？”主人冷冷问了一句，抬眼向柜橱中陈列的瓷器扫了一眼。 “瞧您说的，”胡二爷红了脸，讪笑着说道，“您老兄可真逗。也难怪，您老兄还不熟识我呢，我就是有这个心，也没这个胆儿呀。我那两个鼻疙瘩，哪里敢打您老兄的主意？真的。今天来，就是心里高兴，想和您老说说话。来来来，喝上，喝上。”说着，把带来的酒菜摆上，让年轻人添两双筷子，不请自坐，端起酒杯吃喝起来。 主人显然存了戒心，小口慢喝，见儿子大筷子夹菜，大口喝酒，嗔斥道，“你小子是饿死鬼托生的？没见过酒席，这般丢人现眼的吃相？老子还指望你将来当家守业呢。” 年轻人听了，愣了一会儿，推说自己吃饱了，恋恋不舍地离开了酒桌。 胡二爷见主人训斥儿子，脸上也有些挂不住，淡溜溜地没话找话，一边不住地劝酒劝菜。二人又接着喝了一会儿，直到坛子见底，才停歇下来。 以后每隔几天，胡二爷都要带着酒菜来，或中午，或晚上，总要赶在主人家做饭之前。 这破落户的主人，也比先前热情了许多，话也多了不少，时不时把年轻时宝马香车，风 流倜傥地大把花钱的旧事，在酒桌上向客人吐露一番。半个月后，竟成莫逆。 一天酒后，当胡二爷突然提起那件青花觚时，主人醉眼朦胧地拿手点着胡二爷的眉心，舌 头倒板地骂道，“你小子真狠，专往我心尖子上捅刀，最后一次了，记住没有？哥这东西，拿到市面上，少说也得八百块，得，谁叫咱们是兄弟啦，你就给个三百吧，意思意思得了。” 胡二爷听了，乐得浑身发抖，当下从怀里掏出钱来，点出三百，推给主人。主人搂过钱，也不清点，叫儿子把青花觚连盒子一块端给胡二爷。 胡二爷也大方，并不打开查看，借着酒劲儿，得龙望蜀，缠着主的道，“哥，兄弟还有一个愿望，就想见识见识您柜子里摆设的青花将军罐。” “好小子，眼够毒的，”主人又拿手指弹了一下胡二爷的脑袋，“你知道那是什么将军罐吗？是元青花将军罐！元大德六年景德镇出的，是特地为太子大婚烧制的，一共烧了三十二件，赏赐给皇亲国戚的，传到今天，世间只剩下三件了，紫禁城里有一件，伦敦大英博物馆里陈列了一件，民间就只我这一件了。 “是我爷爷在道光二十八年，趁长 毛子起事，花了三百两黄金，从宁王府里弄出来的。我自个儿都不知道，它到底该是个什么价。” 胡二爷走到近处，小心地托起将军罐，翻看了落款，和主人说的一点不差。再端详釉面，果真是流光溢彩，悦目怡心。把玩了一会儿，放回柜中，带上青花觚回去。 回到家里，胡二爷心里却不踏实，照旧找玩家看了，都惊羡他接二连三地捡了大漏。 胡二爷兴奋过度，相信自己找到了金矿，心里打起了那件元青花将军罐的主意。到玩家那里探听一下行情，玩家们听了，都不以为然，纷纷说道，现在哪里能淘到真品？那可是价值连城的东西，果真要是正品，几十万、上百万都是可能的。 胡二爷连连在那破落户淘到正品，便不再疑心，按耐不住，心里打起了如意算盘。几经合计，打算先把平日里淘来的东西出掉一些，凑足钱数，再伺机买下那将军罐。 这一段时间里，胡二爷一边忙着到琉璃厂出货，一边每天带着酒菜，到那家破落户去吃酒。破落户的主人似乎觉察到什么，胡二爷再去时，见橱柜里的一些瓷器，已收了下去。 胡二爷现在已是走火入魔，心里只有那件元青花将军罐了，明知破落户已有所警惕，却一如往常，时不时带着酒菜来，去巴结破落户的主人。 大约又过了一个月，总算凑足了三万块现大洋，心里过于焦急，一天，正在吃酒时，胡二爷管不住嘴巴，把自己的想法说了出来。 没料到，主人听了，并没像他想像的那样，一口否决，只是沉下脸来，神色暗淡，从袖口掏出一方手帕，擦拭几下眼角，眼泪就簌簌滚落了下来，叹息道，“胡老弟，你这是把我往悬崖下面推呀！” “瞧哥您说的，一件古玩嘛，哪里就到了哥哥说的那等地步？”胡二爷涎着脸说道。 “兄弟不知，一旦此物出手，哥就等于卖了祖宗啊！”说完，端起酒杯，一饮而尽。 拿手抹了下嘴角，又拿手帕擦拭几下眼睛，哽咽道，“也罢，天要灭我，如之奈何？老弟你也看到了，犬子不肖，岂是守业之辈？谅这个家，早晚要败在他的手上，这尊将军罐，迟早要易主的，与其让他败坏了，倒不如趁我气息尚存，替它寻得一个好的主人，只是我有一个条件，不知老弟肯不肯答应我？” “什么条件，老哥但讲无妨，我胡某指天发誓，一旦背约，天杀雷殛。”胡二爷瞪圆双眼，满脸胀红，指天发誓。 “这件东西到你手上，定要世代收 藏，不可上市交易。”破落户语重心长地嘱咐道。 “这个何消老哥吩咐？小 弟正是这么打算的。”胡二铮铮誓言。 见胡二爷起了誓，主人沉吟了片刻，突然问道，“你现在手上现款有多少？” “大洋三万。” 主人听了，颔首不语，思忖良久，说道，“罢了，反正我不愿担着出卖祖宗的恶名，这件东西，权当兄弟我赠与你了。只是你切不可负了我的一片心意。这件东西，照现在市面上的价钱，至少也不该低于百万，准备一下，你把它带去吧。”说完，转头对儿子说，“你到库房里，把它搬出来吧。” 第30章 胡二爷捡漏琉璃厂(3) 年轻人听了，站在那里没动弹，直耿耿地数落他父亲道，“爹，您喝大了吧？上个月卖的几百块钱，都让你糟蹋光了，今天早晨，我往你要钱买米，您说让我等等，可等到现在，也没见您拿出一个铜子儿。您对外人却大方，这成千累万的宝物，说送人就送人了啦？” “混账！”主人猛一拍桌，唾口骂道，“你小子无能，不能安身立命，却要靠变卖祖业过活，将来有何面目去见九泉之下的列祖列宗？士死知己，天经地义，我将此宝赠与胡老弟，也算是物得其人了。男子汉大丈夫，岂可靠变卖祖业过日子？” “您说的话，句句在理儿，只是您老肯把大烟戒了，我就是上街出苦力，也够咱们一家过活了，不需要变卖祖业了。”儿子反唇相讥道。 “你！”主人两眼泛红，站起身来，举手要打。 胡二爷见状，拦在中间，托着主人坐下，不停地安慰道，“老哥您消消气，消消气，别跟孩子一般见识。其实吧，大侄子刚才说的，也有道理。人嘛，终究是要吃饭的，要不，神仙可就要满天飞了。 “大侄子刚才说得对，这么贵重的东西，我怎么好平白得来呢？多少也得给您老些补偿。您瞧，眼下，我只凑足了三万，这钱您老先收下，货我先取走，等我攒足了钱，再给您老补上，行不？” “养儿不肖，丢人现眼啊。老弟，你也看见了，”主人指了指年轻人，手指气得直哆 嗦，无可奈何地摇着头。胡二爷笑着从怀里取出一张支票，递给年轻人，说道，“收下，孩子，汇丰银行的，随时都可取兑。” 年轻人没了主意，望着老子发愣，主人闷声闷气地吼了一声，“收着吧，快去把将军罐搬来。” 一会功夫，年轻人捧着一个精制的盒子出来，将军罐就存放在盒中。走到酒桌跟前，年轻人打开盒盖，让客人看了看，又把盒盖盖上，转身出去了。 这边主人酒兴颇好，一杯跟着一杯，也没忘记劝客人喝酒。大约喝到日已偏西，胡二爷开始两眼发直，嘴唇发木，才摇摇晃晃抱着将军罐，到街上雇了辆车，回家去了。 主人送走胡二爷，回屋简单收拾一下，锁上门，雇车回到东四的住处。 回到住处，那宗和已带着琪友，把三万大洋取了回来，足足盛了三只箱子。见甄永信平安回来，二人才放下心来。 甄永信见琪友已把酒菜准备好，说道，“你俩喝点吧，我和那胡二爷刚刚喝完，不想再吃了。” 二人听了，也不客气，大筷子夹菜，大口喝酒，吃了一会儿，那宗和放下酒杯，转身问甄永信，“老叔，有件事，我一直弄不懂。” “哪件事？”甄永信问道。 那宗和问道，“就是您老袖口里揣的那个方手帕，是什么材料做的？怎么我看您老一拿它擦拭眼睛，您眼里就流眼泪呢？” “这有什么呀？”甄永信笑道，“拿生姜水浸泡一下，就是了。”说着，掏出手帕，递给那宗和，让他试试。 那宗和拿起手帕，擦拭了一下眼睛，两眼立马火 辣难耐，眼泪簌簌落下。 琪友见了，觉得有趣，拿过来试了一下，也是泪流满面，几个人相互看看，大笑起来。 笑过之后，那宗和兀然想起，平日逛窑 子时，但凡常去的窑 子，和一个婊 子交结几次，再分手时，那婊 子就装着一往情深，缱绻缠 绵，手持方帕，不住拭泪，结果往往是越拭眼泪越多，泪流涟涟，搞得人心里难受，不忍舍弃。 现在看来，那些婊 子，必是用了这套把戏。如此一想，那宗和才恍然醒悟，眼前这位权术高人，原来也是花下老手。 令那宗和纳闷的只有一点，便是甄永信来京城已久，那宗和几乎每日和他相处，却从未见他去过烟花场所，这到底是怎么回事呢？是年老情衰，在一次彻底的发 泄后，清光了身上所有情 欲？还是别有隐情，约束着他不敢放荡？ 一个想法没解 开，就看见甄永信指了指地上的箱子问道，“这里面，都装均匀了？” “均匀了。”那宗和说，“每箱里面一万。”那宗和抢着说。 “那好，每人一箱子，自己取走吧。”甄永信吩咐道。 “姑父的怎么办？”琪友问道，“还是兑成黄货，随身带着？” 不等甄永信表态，那宗和抢着说，“那有多别扭呀？搁在身上太沉不说，行动也不方便。” “还有什么好办法？”甄永信问道。 “当然有啊。”那宗和说，“您老可以存到银行呀。那样既便捷，又可以获些利息，身上只揣一张存折就行。” “以前的钱庄，到了外地，可以拿着他们家分号的票号去兑现，现在的银行能行吗？”甄永信问道。 “当然可以，不光同一家银行可以，就是不同银行间，也可以办理汇兑。您只要拿着汇票，到指定银行去办理就行。” “这倒不错，”甄永信听了，心里松快下来，说道，“那赶明儿个，你俩去帮我办了吧。我也不愿把货带在身上了。” 吃过饭，三人说了会儿闲话，那宗和带上钱回去了。 …… 却说胡二爷醉眼朦胧，抱着将军罐回到家里，家里人问他抱着什么东西？胡二爷舌头倒板，说话不便，心里却明明白白，也不言语，只是痴痴地傻笑，搂着将军罐上了床。 一觉醒来，日已高起，胡二爷看见枕头边的将军罐，心里又得意起来，盘坐在被窝里，打开盒盖，取出罐子把玩不已。 胡二爷对古玩本不在行，又加上这是高仿品，他那双拙眼，如何分辨得出？把玩了一会儿，满心欢喜地装进盒子，匆匆吃了早饭，让老婆取来一块大红锦缎包裹皮，把将军罐包上，雇了辆车，直往琉璃厂北街的顾三爷家去了。 顾三爷是京城里的老玩家，年轻时，成天泡在琉璃厂，靠捡漏为业；上了年岁后，便躲在家中，靠着江湖的名气，专门给人鉴定古玩，抽点彩头。 这些年名气大了，干脆拿捏起来，不再看小件了，抽的彩头也越来越高，看一回，至少大洋十块。京城的玩家，大凡要进大件的货，不找顾三爷把握，心里就不托底，不敢轻易地接手。即使偶然吃进一件大货，不找顾三爷看看，心里也不踏实。 胡二爷到时，顾三爷正坐在院子里葡萄架下的躺椅上，翻看一张京城晨报。椅边茶几上的茶杯正冒着白气，看样子是刚刚斟上的。 胡二爷进院，先按老规矩，在地上给顾三爷跪了安，起身后把装将军罐的盒子抱在怀里，走近身来。 “二爷又淘到什么啦？”顾三爷扔下手里的报纸，躺在椅子上没动，望着胡二爷问道。 胡二爷得话，把盒子放到茶几上，小心翼翼地从中取出将军罐，一脸得意洋洋地说道，“昨儿个淘了个大件，一个元青花将军罐。”边说边捧在手里，要递给顾三爷看。 顾三爷只听得元青花将军罐几个字，嘴角就露出一丝不屑的冷笑，根本不伸手去接那玩艺，只瞥过一眼，当即断定，“高仿！” 胡二爷觉得两手像猝然被烫着了，哆 嗦一下，将军罐跌落下去，“叭”的一声，摔成碎片。 胡二爷刚要弯腰去拾掇，顾三爷开口道，“不用了。二爷，您看那胎质，分明是苍山高陵土做的嘛，元青花的胎质，是从波斯进口的波斯高陵土烧制的，东西老、透、滑、韧，打碎之后，胎质的断面就像煮熟的鸭蛋清一样。再看看您这碎片，多糙呀！” 看胡二爷脸色煞白，额角直冒虚汗，两腿觳觫，顾三爷知道他吃了人家的局，便安慰道，“老 二 呀，淘这种大件，事先您得多打听打听，元青花将军罐，早年听说宫里只存一件，几个老前辈见过，还心存疑虑，说它的釉色不大对劲儿。这种东西，眼瞅就要绝世了，怎么会淘到您手里？ ”退一步说，要是真到了您手上，您拿得起吗？行了，吃一堑，长一智，往后再遇上这类东西，不找三个玩家看过，您就别碰它；三个人看过，其中只要有一人质疑它，您也别碰，这是规矩。 “您也是上了年岁的人了，遇事要先稳住神儿才行。咱们玩手，最忌讳的，就是志在必得，要不怎么把咱们这一行叫玩家呢？一旦您志在必得，那就离吃局不远了。怎么样？这次吃得狠吗？” “噢，没多少，没多少……”胡二爷结结巴巴地应着。 “还没多少呢，”顾三爷不依不饶，说道，“看您那头汗，就知不是个小数目。”顿了会儿，又宽慰道，“行了，权当破财免灾了，往后，小心些就是了。这回算是我帮您，十块大洋就免了吧。” 顾三爷一句话，提醒了胡二爷，气得两眼直冒火，说了句，“我找那混蛋去！” “嘿，又来了，您找得着吗？”顾三爷劝他。 胡二爷这会儿哪里听得进去？说了句，“我知道他住在哪儿。”便转身冲了出去，呼嗤呼嗤一口气跑到琉璃厂南街，拐过两个街口，找到那家破落户，挥起老拳，“哐、哐”凿门，却不见里边有人来开门，反倒是惊动了左右邻居，纷纷从家里出来，惊觑觑地围观过来，问道，“您要找谁呀？” “姓甄的破落户，那光棍，我找他算账！”胡二爷瞪着两眼吼叫。 “什么姓甄的破落户？”邻居们说，“这房子的主人姓王，这房子常年出租，隔些日子就换一家房客。” 胡二爷听了，一肚子气，不知该朝谁撒，狠踹了几脚大门，噙着眼泪回去了。 琪友领着那宗和，从银行办完存款回来，一脸喜庆地进了屋，把存折交给甄永信，说道，“姑父，晚上有大席啦！” 甄永信接过存折，仔细翻看上面的格式，问了句，“什么大席？谁请？” “银行柜上的经理。”琪友说着，从兜里掏出一张名片，递给甄永信。 接过名片，甄永信看那彩印的卡片，背景上印了几行黑体字：亚东银行柜前经理屠友虚。卡片上图案精美，散发出淡淡的清香，比一般大户人家的门贴还灵光。 “他干嘛要请咱们吃饭？”甄永信问道。 “他说，这是银行的规矩，每年年底，都要请一些大客户们吃饭。他们行大客户的标准，是存款一万块以上，咱们仨刚好符合他们行的标准，今天又是他当班，这笔揽储的业绩，就记到他的账上，于是他就定下，今天晚上请咱们。”琪友说。 “在哪儿吃？”甄永信问。 “北京饭店。”琪友说，“今晚六点半，在二楼的中餐厅。” “好事。”甄永信也有些得意，说道，“不花钱，还能到那种地方吃饭，挺好。” 看看时间还早，甄永信收起存折，和琪友、那宗和吃起茶来。 几个人直吃到太阳偏西，大约五点钟光景，三人整肃一下衣装，锁上门，上街雇了车，直往北京饭店去了。 北京饭店是京城最壮观的建筑，比紫禁城伟岸，就座落在紫禁城旁边的长安街上。别看名字叫饭店，却不是一般食客们登堂入室的地方，单是那台阶上雄伟大气的门厅，就足以把一般食客吓得退避三舍。 进入正堂，华灯高悬，装饰华贵，富丽堂皇，让如临仙境，感觉来这里，不是为了吃一顿饭，而是来参加皇帝的登基大典。 在旋转的大门外，门童问明三人来由，便把大门推开，侧身抬手，引领一行人到电梯口等候。按了电纽，把三人送进电梯，升至二楼，一直把客人送到要去的座间，才转身离去。 座间已有一位年轻人坐着，见三人到来，忙站起身来，伸出右手，走上前来，和琪友、那宗和握手寒暄。 甄永信向那人看去，只见此人三十上下，西装革履，油头粉面，发间的发蜡，挥发出浓烈的化学合成剂的怪香味。甄永信猜测，这人就该是屠友虚了。 琪友和那人握完手后，转身向屠友虚介绍说，“这是我姑父。” 屠友虚不等琪友介绍完，举手过来，握住甄永信的手，使劲儿攥在手里抖动着，眉眼绽笑，嘴里不停地客套，“是甄先生吧，久仰久仰。”那热情劲儿，远远胜过久别重逢的好友。 招待来客入了座，年轻人向门外站着的侍应生打了个梆子。侍应生听了，会意地转身下去，一会儿功夫，便将餐具端上，一一摆好。接着就有另一个侍应生过来上菜。 第31章 天外天脱手贫金矿(1) 和普通饭店上菜的套路也差不多，先冷，后温，再热，最后是汤。餐具也没好到哪儿去，碗、筷、勺罢了。 看到这里，甄永信略略有些失望，望了望这房间华丽的装潢，进来之前，觉着到这里来吃饭，不知会有多少新鲜花样呢，现在看来，也不过如此，照样得拿筷子夹菜，放到嘴里用牙齿咀嚼，而且菜的味道，也不见得比小饭店好到哪儿去。 这样一想，再推想用大理石地砖装饰的卫生间，在那里撒出的黄尿，也不会没有臊味吧？景德镇窑中烧出的玉石一样光润的马桶，拉在里面的大便，也不会像金条，气味会和拉在一般便池里的大便一样的恶臭。 甄永信还想往下想想，却被屠友虚的话给打断了。 屠友虚显然学识渊博，他先向客人们介绍了当下的国际形势，接下来谈了经济运行的客观规律，跟着又猛烈地批判了国人恶劣的理财观念。 “我们那里的乡下，土财主们积累了一定的财富，一 当 遇上社会动荡，你猜怎么着？土财主们往往会把钱财放到哪里？”屠友虚瞪着眼睛问客人。 “柜子底下？”那宗和说道。 “错！”屠友虚把手一挥，断然否定，说道，“他们往往把钱财盛到坛子里，埋到地下。等过了些年，社会太平了，才想了起来，要把钱财起出来，却又找不着啦，又不敢大声嚷嚷，多年的积蓄，就这么无声无息地消失在地下了。 “而外国洋人则不然，人家有了钱，要么消费，要么存在银行。消费了，货币产生了他应有的价值；存到银行，钱不但不会消逝，还会产生利息，也就是人们常说的：钱能生钱。这叫什么？这就是经济学意义上的投资理财。 “可咱们中国人，一般人是认识不到这一点的，在中国人的脑子里，钱只有放在自己家里，才会最安全，最放心；甚至他们中还有一些人，会把钱缝在自己的衣服里，穿在身上，也不肯把钱存在银行里，进行投资理财，结果呢？缝在你衣服里的钱，就会变得越来越少。为什么会这样？” 屠友虚说完这句，停下话头，拿眼睛征询酒桌上人的看法。见没人应声，便自问自答道，“货币贬值呗。诸位想想，民国初年，一块袁大头，能买两石稻谷；可如今呢？一块袁大头，只能买一石半稻谷了。 “反过来再看，民国初年，你把一块袁大头存在银行里，按一分利计算，现在已变成了两块袁大头了；两块袁大头，现在能买三石稻谷。 “这样一算，你就该明白，民国初年，那些把袁大头缝在身上，或者藏在家里的人，无形之中，就损耗了四分之一货币价值，而存在银行里的人，却赚了一倍。” 甄永信疑心，琪友和那宗和把自己往衣服里缝钱的事告诉了屠友虚，今天他们借着饭局，让屠友虚来开导他。要不，这屠友虚怎么会老提到把钱缝到衣服里的事呢？他每提到一回，甄永信都要装作无意的样子，拿手去摸摸腰间，感觉那些硬 物还在，才放下心来。 而听了年轻人的宣讲，甄永信觉得也挺有道理，虽说他是王婆卖瓜，却也不能不佩服，这年轻人多么能言善辩啊。 本来，甄永信刚来时，并不在意年轻人在讲什么，而是一心留意桌上的菜肴。可是听着听着，不觉之间，就感了兴趣，给迷上了，觉着年轻讲得头头是道儿。 “照先生所言，有了钱后，存在银行里最好喽。”趁屠友虚停下话头，甄永信问道。 “错！”屠友虚当即否定了甄永信的想法，断然说道，“直接投资，收益才能最大化。”年轻人说。 “怎么个 投 法？”甄永信又问。 “现代的大企业，通常有两种融资渠道，”屠友虚接着说道，“一是向银行代款，就是往银行借钱，每年支付一定的利息，这是企业最愿意做的。 “可是银行的资金毕竟是有限的，远远满足不了企业的需求，逼得企业不得不出让部分股权，用来吸纳社会上的闲散资金。 “你只要得到这家企业的部分股权，你就是这家企业的股东，你就可以分享这家公司的利润。这远远要比你把钱存放在银行里的收益丰厚得多。” “那直接投资，一准是稳赚不赔吧？”琪友跟着问道。 “错！”屠友虚说道，“你既然成为股东，就要和其他股东一道，共同承担企业的风险，与企业兴衰与共。” “要是企业倒闭了，投进去的钱，不就打了水漂吗？”那宗和问道。 “错！”屠友虚说道，“这就要看你的眼力了。不是说，什么样的公司，都可以投资的，就像我们银行一样，不是谁来贷款，都可以放贷的，我们是要做好风险评估后，才肯发放贷款的。 “同样，如果你要入股一家企业，事先也要做好风险评估，看看这家企业在经营过程中，存不存在什么风险？一旦发现存在风险，那是坚决不能入股的。 “比如说一家矿业公司，由于资金周转不灵，这时你入股进去，即使它将来倒闭了，矿山却在，你可把矿山卖掉，还怕收不回成本来？” “这种好事，到哪儿去找？”那宗和说道。 “错！”屠友虚又断然否定了那宗和，“这样的机会，确实可遇而不可求，而机会来了，一些人却不一定能把握得住。不瞒诸位，今天请大家来这里小聚，就是受朋友之托，与三位商量一件大事。 “我有一个至交，姓吴，名衷生，冀北人，家道殷实，去年在冀北发现了金矿矿脉，吴老板倾其家所有，买下矿山。眼下资金周转不灵，委托我在京城寻找合伙人。这样的合伙人，诚是难找。 “因为对投资人的要求是，既要有实力，又要具备一定的现代投资理念。我经多日考察，发现三位的条件符合，今天才聊备这桌薄酒，玉成其事。诸位如感兴趣，我现在就可将吴老板请来，他现在就住在北京饭店。” “他该不是出来蒙市的吧？”那宗和脱口说道。 “错！”屠友虚说道，“蒙市不蒙市，一看就知道。要是他手续齐全，又有金矿在那儿，还怕他跑掉不成？你当是买空卖空，空手套白狼？ “再者说，买卖不在仁义在，成不成，那是你们几个的缘分，我只是替朋友出力，帮你们撮合撮合，我又不是江湖牛人，堂堂亚东银行柜前经理，难道还要坑蒙拐骗不成？” 听屠友虚能言善道，甄永信对这事也来了兴趣，想看看他这葫芦里，到底卖的是什么药？当琪友和那宗和拿眼征询他时，甄永信半迷瞪着眼睛说道，“那就请屠老弟把吴老板请来吧。” 屠友虚得话儿，起身出去。 见屠友虚出去了，琪友轻声嘀咕道，“姑父，不会是个局儿吧？” “看了才知道，又不用你出钱付账。他要是骗子，咱也跟着学学；如果不是的话，咱看看再说。”甄永信话没说完，就见屠友虚领了一个中年男人回来。 这男人中下 身材，乡绅打扮，腋下夹着一只黑漆公文包。不待屠友虚介绍，刚一进门，就向屋里人拱手作揖，口里称道，“在 下吴某有礼了。” 坐下后，甄永信才发现，其实吴衷生并不善言谈，当屠友虚让他介绍一下金矿的概况时，吴衷生木讷讷说道，“在京城东北方向的金平寨，诸位有兴趣，可跟我去看看，不去看看，我就是把天说塌了，诸位也未必相信呢。” 在京城里呆得久了，也有些腻烦，眼下能有这样一个机会，去山里看看，甄永信几个也来了兴趣，答应跟吴老板到矿上看看。一干人当下约好了时间，接下来又喝了些淡酒，说了些闲话，各自散去。 按约定的时间，第二天一早，几个人到了火车站。吴老板已经买好了火车票。几个人登上开往东北的火车。 大约两个钟头，车到唐山。 下了车，几个人租了辆马车，往唐山西北方向去了。 中午，几个人在一个小镇上吃了饭，下半晌，才来到滦河边上的金平寨。这里就是吴老板的金矿了。车上几个人问金矿在哪儿，吴老板就往一个河岔口处一指，说道，“就在那儿。” 几个人顺着吴老板手指的方向望去，见河岔伸向两山之间，在河岔边上，有三间茅草房。河滩里，有十来个汉子，躬着身子，好像在河里摸虾。 到了河滩，吴老板说，“到了，到了。”说完，自个儿先跳下车去，走向河滩。 甄永信几个人也下了车，跟了过去。吴老板操一口唐山话，问河里的汉子，“今儿个咋样啊？” “和往常差不多。”河里的一个汉子用地方方音回应道。 甄永信这才看清，河里汉子们的手上，都端着小簸箕一样的木制工具，知道那该是淘金用的工具。 只见汉子们在河滩里撮一些沙子，接着就在水里像淘米似的，摇摇晃晃地把沙子淘掉，淘过老长一段时间，才拿一个挖耳似的小勺，从簸箕底把沙金舀出，装到挂在胸前的一个小瓶子里。 “他们淘到金子了吗？”甄永信问吴老板。 吴老板听了，脸上露出不悦。嘴里吱唔道，“咋淘不到呢，这一沟子里的金子，还会跑到哪去呀？”说着，他挥手向河滩里指了一下。 接着，又向正在淘金的汉子们呼喊一声，一群汉子就端着簸箕，围拢过来。吴老板接过一个汉子的簸箕，指着上面星光闪闪的小颗粒，让客人们观看，“这就是沙金。”吴老板边指边说，“淘多了，集中起来，拿火一烧，就成了金砖。” “他们一天能淘多少沙金？”甄永信问道。 “眼下还不中，”吴老板抱怨道，“一人一天只能淘一钱多，一年下来，统共能淘二斤就不错啦。抛除他自个儿的工钱，到我手里的，也就了了无几了。 “所以呀，我就想啊，得扩大生产规模。先置办几台选矿机，一台选矿机，一天能顶上好几百个工人呢，将来积累了家底儿，再把那座主矿脉给开了。” 吴老板指着河岔口北岸的山峰说，“那座山下面埋着的，可全是黄澄澄的金子啊。” “你开矿之初，咋不买选矿机呢？”琪友问道。 吴老板打了下艮儿，翻了几下眼珠子，瞬间又恢复了正常，说道，“嘿，大兄弟，就别提这个茬儿啦。当初要办矿，想得倒挺美呢，凑积了三万多块，还以为足够了呢。不承想啊，一办起手续来，就不是你想的那样咧，那官府的哪道门槛，都像一张老虎的嘴巴，不把它填满了，你就过不去呢。” 吴老板边说，边打开公文包，把里边所有办矿手续都拿了出来，递给客人看。嘴上不停地发着牢骚，“等把这些老虎口都填满了，我这兜里的钱啊，也就差不多咧。这不，逼得我没法儿，才找屠老弟帮着找股东呢。” “你打算筹措多少钱？”甄永信问道。 “当初开矿呢，我统共投了三万多，眼下用钱的地方太多，要把这矿上都给建好喽，没个十万八万的，不管用呀。可是我又不忍心把股权都转让出去，最多只打算出让百分之五十的股权，筹集个三万块，就中。”吴老板说。 “投进三万块，多长时间能收回本钱？”甄永信又问。 “哎呀，这咋说呢，按现在市面上，一台选矿机九千块计算，一台选矿机一天出半斤沙金，买三台选矿机，抛除一年中封河的日子不算，这矿上一年下来，至少能出三百斤沙金，扣除成本、税钱，一年至少净剩一百斤沙金，三万块，大概半年就能回来本钱。”吴老板一边扒拉手指，一边说道。 三个人被吴老板算账算得头晕，向河面望去，落日的余辉，撒在茫茫河面，河面上金光闪耀，仿佛佛飘浮了一层黄金。 “要是我们交足三万块，这矿山的股权怎么算？”那宗和问道。 “有你们一半呀，你们要是信不过，咱们可以先办理股权转让手续，办好之后，你再交钱，成不？”吴老板说道。 遇上这等天上掉下金子的好事，当夜，三人守着金矿，几乎没怎么费劲儿，就把主意打定了：入股金矿。 随后，三人睡下，各自做着经营金矿的美梦。 第31章 天外天脱手贫金矿(2) 一觉醒来，吴老板领着客人，又坐上马车，沿着来时的山路，回到唐山。以后的几天，一行人东奔西走，高效率地办完了股权过户手续。就此，三人就成了金平寨金矿的大股东。 看看手续齐备，各种文件在手，一行人又回了京城，从银行取出现大洋，交给吴老板去经营。 眼下矿山条件恶劣，难以居住。吴老板建议三位大股东，暂时住在京城，有事，吴老板会来找他们商量，这样也挺方便。闲着没事，大股东们一年去矿上看个一两回就成。 甄永信三人也觉得吴老板说得在理，听从了吴老板的建议。 三人在京城住下，只等着年终分金子。 又过了一个多月，还不见吴老板到京城召开股东大会，汇报金矿的经营情况。甄永信觉得有些不对劲儿，三人合计了一下，打算去一趟金平寨，看看选矿机运营得怎么样啦。 一行人轻车熟路，到了金矿，远远看去，矿山依旧，还是那三间小茅草房，没有一丁点儿变化。 走近了再看，上回来时，河滩上的矿工，已不在河里淘金了，反倒坐在岸上晒太阳。 三个大股东同时感到了情况的不妙，却谁也不愿先把它说破。车到河滩，三人下了车，甄永信走到正在河滩上晒太阳的淘金汉子跟前，问道，“吴老板呢？” “早就不来啦。”一个汉子说道，“听说他把金矿卖给了北京三个老板了。我们正在这儿等着新东家呢。” 三人闻言，惊出了一身冷汗，感觉河上凉风侵骨。 “你们现在怎么不去淘金了？”甄永信听了，浑身一阵发冷，稳了稳神儿，又问道。 “还淘啥呀？”那汉子说道，“当初撒下了一斤沙金，差不多全在这儿了。”说完，托起那袋沙金给甄永信看。 “什么？”甄永信听过，头皮又是一阵发麻，“你说什么？撒下一斤沙金？到底是怎么回事？” 那汉子见问，不紧不慢地说道，“两个月前，吴老板说要到京城里去招商，特地从家里拿来一斤沙金，撒到河里，让我们几个，成天装模作样地在这里淘金。一个月前，吴老板突然托人捎信来说，他把金矿给卖了，让我们等新东家来了，再找新东家算账。” “算什么账？”甄永信问。 “我们都在矿上干两年了，到现在他还没给我们结算工钱呢。这包沙金，哪里抵得上我们的工钱？”汉子们起身嚷嚷着。 那宗和、琪友听了，刚要上前和一群汉子们理论，说他们也是上了吴老板的圈套。 甄永信见势不妙，赶快向那宗和递了眼色，转身安抚几个矿工道，“兄弟们别急，我就是买下金矿的新东家，在 下姓甄，吴老板欠下大家的工钱，我一定足额偿还，只是我临来时伧促，没多带现钱，今天只能给大家一点吃饭钱。请大家放心，下次来时，一定足额带来。” 说完，让琪友掏出十块大洋，每人发了一块。汉子们接过大洋，嘟囔道，“这个好干什么？就是这包沙金，都不够我们的工钱呢。” 甄永信只得再说上一堆好话，把汉子们安抚下来，又打听了一些这金矿里的事情。 原来，这金矿确是吴衷生开办的，只因矿脉不旺，产金太少，早已入不敷出，几次要出兑，都因无人敢接手，最终不了了之，最后到底想出了一个金蝉蜕壳的损局。 安抚下几个淘金的汉子，甄永信三人当天返回京城。 一路上，那宗和怒气冲冲，说一定要找那个吴衷生算账。 “他好容易游鱼出网，岂有回头之理？”甄永信安慰那宗和说。 “可您老怎么还答应，替那个混蛋偿还那帮淘金汉子的工钱？”那宗和气哼哼地说道。 “要是几淘金汉子一走，或者不走，而是天天守着河滩堵着咱们讨工钱，那咱们的投入，可真是肉包 子打狗啦。”甄永信说道。 “怎么？您老还想把这钱捞回来？”那宗和问道。 “事在人为。”甄永信说，“既然他姓吴的能吃咱们，咱们为什么不可再吃别人呢？要是能找一个下家来吃局，咱们的钱，不就回来了吗？” “这一单该怎么做？”见甄永信这样说，那宗和心情好了起来，兴冲冲问道。 甄永信皱着眉头，思量了片刻，慢条斯理地说道，“第一，是要留住那些淘金的汉子，离了他们，咱就难以成局。回去之后，琪友带上两千大洋回到矿上，先支付淘金汉子们两个月的工钱，余下的钱，雇人把那间茅草房扒掉，盖起一栋二层小楼，质量不求好，装潢却要漂亮，把矿山的牌子也要挂上，让人觉得，咱们这回要大干了。 “回到京城后，宗和明天到几家大报馆去，把金平寨金矿招商扩股的广告打出去，而且要连打三天。我到六国饭店租一间套房，做为金平寨金矿招商扩股办公室。宗和平日就住在招商办，帮我忙活。” 三人一路合计，回到京城，分头忙碌去了。 那宗和瞅空儿，去了趟亚东银行，打算找屠友虚讨个说法。 银行里的人说，屠友虚半个月前就辞职了，那宗和这才信服了甄永信的推断，死了心，按甄永信的吩咐去做事。 广告登出，招商办里每天都有人来咨询。经过多天的侧敲旁击，甄永信老也选不出个中意的客商。直到一天下午，两个白俄罗斯客商到来，甄永信才觉得有了些眉目。 两个白俄儿黄发灰眼，一高一矮。高个子四十上下，叫陈霍大杰夫；矮个儿的年轻，给高个儿的当翻译。 陈霍大杰夫显然是采矿专家。简单的寒暄过后，坐下 身来，开始用行业术语提问。幸亏甄永信有所提防，近些日子，翻看了几本采矿方面的书籍，今天听那陈霍大杰夫提问，心里才不发毛。 谈了一会儿，陈霍大杰夫来了兴致，提出要到矿上去实地考察考察。 因为担心琪友那边还没完工，甄永信推托说，近期日程排得太满，每日都有客商邀约洽谈，脱不开身，如果陈霍大杰夫先生要去矿上考察，可以另约时间。 陈霍大杰夫答应了。 甄永信估计琪友那边完工的时间，应在这个月底，就和陈霍大杰夫约定了一个留有余地的日子，日期 订在 下个月初。 临行的前两天，甄永信还不放心，特地派那宗和到金平寨矿上去了一趟，嘱咐了一些事项，直等听那宗和回来做了汇报，才安稳下来。 到了约定的日子，甄永信从租车行租了辆奔驰车，带上那宗和，陪同陈霍大杰夫出了京城，经过两个多小时的颠簸，到了金平寨。 汽车开到河滩上，一眼望去，一栋别墅座落河滩，白墙红瓦，依山傍水，饶有风味。河滩里，十来个淘金汉子，挥汗如雨，手臂机械地摇晃着，在河中淘金。 陈霍大杰夫显然对这里的景色感到满意，脸上露出轻松的表情。到了河边，甄永信朝河里喊了一声，淘金的汉子们闻声围拢过来，端着淘金的簸箕，走到客人面前。甄永信指着簸箕底闪亮的小颗粒，让客人看得仔细。 “一天一个人能淘多少？”陈霍大杰夫问道。 翻译刚把最后一个字译出，甄永信立马接过话来，“不好，太少，一人一天只能淘一钱多，这么多人，一个月统共淘不出四斤沙金，所以我们才决定招商扩股，融资以后，采购选矿机。 “选矿机上来后，一台选矿机，每天就能出二斤沙金，一年下来，抛除冬天封河的季节和雨季发洪水的日子，至少可出四百斤沙金。这里还只能算是尾矿，重要的是，我打算在那座山里挖掘开采。”甄永信朝河岔北岸那座山上指了一下，说道，“主矿脉在那座山里呢。” “去那里看看吧。”陈霍大杰夫说着，朝那座山里指了指。 几个人重新上了汽车，开过河滩。到了山脚，下了车，那宗和赶在前面，领着一行人钻进了山里，走了半个时辰，在一片断层旁边，拣起一块矿苗。这块矿石，是那宗和事先在河滩让淘金汉子们帮着选的，前天甄永信派他到矿上时，事先放在了这里。 那宗和把矿石递给陈霍大杰夫，陈霍大杰夫接到手里，向翻译咕噜了一句，小个儿翻译就打开皮包，取出一把一头尖一头圆的小锤，朝矿苗上敲击了一会儿，又从兜里掏出放大镜，仔细察看起来。 甄永信心里有些紧张，眼看着陈霍大杰夫，把那块矿苗装进包里，却不知说什么才好。 几个人又在山里转了一会，出了山谷，回到河滩。 中午，甄永信在别墅里宴客。 冀北山区，难找厨师，乡间雇来的大师傅，也只能做个八大碗。好在陈霍大杰夫已在中国生活日久，筷子用得挺顺溜，饭也吃得不别扭。吃饭间，陈霍大杰夫问道，“甄先生打算融资多少？” “从探矿，到申办开矿手续，再加上置办一些简单的基础设备，前期投入，大约六万多，”甄永信搬着手指向陈霍大杰夫诉说着，“眼下实在缺乏流动资金，不过，这次融资额，最多不能超过六万，我们也不想失去矿山第一大股东的地位，至少也要占公司股权的百分之五十一。” “那可不行，”陈霍大杰夫一口回绝了甄永信的融资条件，武断地说道，“要合作，我至少出十万，得占公司股权的百分之六十五。” 琪友和那宗和在一旁听了，乐得差点肚脐眼儿笑出声来，只是看见甄永信沉着脸，面露难色，两个年轻人才强忍下来， “这恐怕不合适吧。”甄永信犹豫起来，说道，“一旦那样，公司董事局主席就将易人，到时候，我怎么向下面的人交代？” “这有何难？”陈霍大杰夫不以为然地说道，“到时候，我还会聘你出任公司的总经理，矿山的经营，还交给你管理。” “这样吧，公司现在已是股份制运行，不是我一个人做得了主的，等我们回去，开过董事局会议，研究后，再给你个明确的答复，先生意下如何？”甄永信和陈霍大杰夫商量道。 “很好，很好，”陈霍大杰夫极为满意，站起身来，把手伸向甄永信，说道，“甄先生办事老成，实际上，我就是喜欢和你这样的人打交道。”说罢，一行人起身下楼。 琪友留下照应矿场，甄永信带着那宗和，陪同陈霍大杰夫回城去了。 按照事先的约定，第二天中午，甄永信到了六国饭店，把公司董事局达成的最终决议，通知了陈霍大杰夫。 陈霍大杰夫坐在茶几边儿，拿过银制汤勺，缓慢搅动着杯子里的咖啡，听完甄永信的介绍，点头说，“很好，很好。甄先生，明天我们就去把股权变更手续办好。我要先把第一笔启动资金，在股权变更手续办好后的第一周里，打到公司的账上。” “你不是一次性把全部资金打到账上？”甄永信听过，愣了一下，盯着陈霍大杰夫问道。 “是的，”陈霍大杰夫颇为得意地点了点头，说道，“我们要按国际融资惯例行事，第一笔启动资金三万五，要在股权变更手续办好后的第一天，打到公司的帐上，余下的款项，再分两次，保证在半年之内，全部打到公司账上。” 听说第一笔启动资金有三万五，马上就能打到公司的账上，甄永信心里感到踏实了一些，心想能把前些日子吃局失去的钱弄回来，也算没白忙活。想到这里，也不提出什么异议，起身和陈霍大杰夫一道，去办理股权变更手续。 又过了三天，知道陈霍大杰夫兑现了承诺，把三万五打到了公司的账上，甄永信带着那宗和，第一时间提了现，重新存入了汇丰银行，当晚，又让那宗和租了辆车，到金平寨矿上，把琪友接了回来， 陈霍大杰夫第二次到金平寨矿场时，遇到的情况，和甄永信第二次来时的情况相同。 老练的白俄儿，在片刻惊讶之后，马上恢复了平静。接着投入了第二笔资金，拉来几卡车铁蒺藜，把整个矿区围了个森严。矿区还开辟了职工生活区，聘用了固定的工人，每天把那一斤沙金撒到河里，淘出后，第二天再撒进河里，循环往复，从不间断。 第31章 天外天脱手贫金矿(3) 年底，那宗和带来一张《京城晚报》，上面有金平寨矿业有限公司在六国饭店举行融资招股说明会。报纸上还登着用玻璃瓶盛装的，从金平寨金矿产出的沙金样品。 一周后，报纸上又登出消息，说金平寨矿业有限公司，在这次融资招股中，共募集资金三十余万。 甄永信三人看罢，惊得说不出话，这才信服了那长相看似愚蠢的白俄儿，手段实在老到，真应了那句老话，强中自有强中手。 …… 年根儿将近，京城里人都开始办置年货。 虽说民国了，取消阴历年春节的庆典，不再倡导过农历春节，可城里的老年人，还是别不开这根筋，总觉得，春节才是自己的节日，每到正月临近，少不了还要忙年：扯花布，做新衣，买鞭炮，撒年糕，样样都是不可省却的。 整日的在居所呆着无事，甄永信不免生出思乡的情绪，想起世义、世德还小时，过年时带着孩子们闹年夜的趣事。 而今孩子们都大了，世义已成了家，世德已长成了莽汉，不知现在家里怎么样了；想那世仁独闯江南，现在音信全无，而自己呆在北京等他的消息，也快一年了，不知世仁在那里过得如何？甄永信嘴上不说，可一脸的乡愁，让人一望可知。 没几天的功夫，甄永信的这种乡愁，就传染给了琪友，二人愁居他乡，守着一处空荡荡的大院儿，乡思情绪，把这座大院搞得像灵堂，以至于那宗和每回来时，都要故意大声喧哗，才能驱赶走这院子里可怕的岑寂。 那宗和现在对做局着了迷，根本不了解这院中两个男人此时的心情，甚至把这种情绪误解为，是因为长时间没有做局，才把二人给搞蔫儿了。便一心探寻时机，想找个好局，再做一单，让二人振作起来。 直到一天，当那宗和兴冲冲来告诉二人，说机会来，又可做一单了。可是再看看二人，脸上一点兴奋的表情都没有，那宗和这才隐隐感到，二人现在，已经陷入可怕的落寞。 “您老哪儿不舒服？”一天，那宗和来时，见甄永信的脸上死板板的，没有一点活气儿，问道。 “哪儿都挺舒服的。”甄永信一脸死气地应道。 “可看您老的脸色，”那宗和说，“像似不太舒服。” “世仁还是一点消息也没有？”甄永信问道。 那宗和这一时刻，才醒悟到，这两个男人，现在的心情为什么会这样低落，便开导说，“您老别急，前些日子，一个朋友去上海了，临行时，我嘱咐他，到了上海，帮我打听打听怀宁的消息。从前我们和怀宁都是好朋友，估计过些天，就能有信儿。” 甄永信听了，从床上爬起来，问道，“你没嘱咐你那朋友？让他见到世仁时，千万别提我正在找他。世仁脾气倔，一旦知道我在找他，说不定还不愿见我呢。” “您老放心，这话，您老吩咐过我了，我没提。”那宗和说道。 跟那宗和说了一会儿话，甄永信心里松快些。看看天色不早，吩咐琪友上街，叫了些酒菜，留那宗和在这里吃饭。 喝酒时，甄永信问那宗和，“下午你来时，说有一个好局，是什么局？” “噢，”那宗和说，“我有一个朋友，在人事部一个司长家里当差，也是经朋友介绍，结识了蚌埠来的一个候补知事。那候补知事年轻气盛，得缺心切，整天把我那朋友缠得不行，不是吃花酒，就是逛窑 子。我那朋友都快撑不住了，求着我，帮他拿个主意。” 甄永信听了，木着脸说道，“一个候补知事，总也得不到实缺，情急之下，做些奉承巴结的勾当，也是情有可原。谅他这么急于得缺，也是囊中羞涩，急着得了缺，好弄点外快养家糊口。” 那宗和听了，笑了笑说，“您老今天怎么啦？一副菩萨心肠，对这路人，也生起了同情。连这种人也值得同情，您老想想，这个世界上，还有什么人不值得同情？您想那些一心想当官的，有几个把心放正了？再看看当今的官场，又有几个心眼儿好使的人在里面？对这种人，弄他个倾家荡产，我都不解气呢。” 眼看说服不了那宗和，甄永信只好虚应道，“你先和他交结交结，摸一下他的底细，看看彩头大不大，要是彩头大些，做了还有些意思；要是彩头太小，费事巴力的做一局，还不够熬心血的。” 以后的几天，那宗和没再来甄永信这里。 甄永信猜测，那宗和必是正和那个候补知事交结，心里也就不太在意。 果然，又过了四五天，一天傍晚，那宗和来了，一进门，就喜滋滋地告诉甄永信，“摸准了。” “是那个年轻补员？”甄永信问道。 “是他。”那宗和说，“那小子今天才二十三岁，蚌埠东南驻马庄人，姓魏，父亲是前清遗老。满清时，曾主政过江南贡院，科举废止后，辞官回家。家道还算殷实。” “殷实啥？”甄永信不以为然，摇摇头说，“江南贡院，一个清水衙门，蚊子肚里的油脂，能多到哪儿去？” “您老可别这么说，”那宗和辩解道，“他亲口对我说，家中现在还有一千多亩地呢；他还说，只要能补得实缺，花多少钱，他都不在乎。” “年轻气浮，大言不惭罢了。我不信他的。你还是好好地再摸摸他。”甄永信这么说，实际上是他真的无心再做这一局了，其实他心里明镜似的，那江南贡院，早年表面上是一个清水衙门，暗地里却机关玄妙，每到开科时节，权势人家暗中运作，贡院里的官员，也是个个肥得流油。 只是眼下衣食无虑，世仁又消息全无，闹腾得他心神不宁，懒得去想做局的事。 那宗和见劝他不动，只好收起话头，又去和那姓魏的年轻补员周旋。 大约雨水刚过，一天晌午，那宗和突然气喘 吁吁地跑进院中，手里举着一封信，嘴里呼嗤呼嗤地喊道，“信！信！” 甄永信听了，一骨碌从床上爬起，迎了出去，问道，“世仁的？” “是他的，”那宗和说，“刚刚托人从上海捎给我的。” 甄永信一把接过信，打开后，看见那勾勾巴巴的几行字迹，泪水便从眼里夺眶而出。甄永信把信反复看过几遍，转身对琪友说，“收拾一下东西，明天就走！” “明天就走？”那宗和问道，“您老也太急了点儿吧。要从塘沽上船，还不一定能赶得上航班呢。” “不！走陆路。”甄永信说得果断，“先乘火车到徐州，再从徐州到上海，那路程就近多了，要比走水路快好几天呢。”说完，又看了看那宗和，好像忽然想起了什么，便开口道，“噢，对了，宗和啊，你上街叫几菜来，今晚，咱们爷儿几个，喝个饯行酒。” 那宗和得话，转身出去了。 甄永信帮着琪友，把要带走的东西收拾到皮箱里。好在他们的行装不多，一会儿功夫，就收拾停当。 那宗和把酒菜也叫来了。那宗和进门时，甄永信见他眼睛有些红，知道他一个人上街时，一定是哭了一场。 相处一年多，甄永信心里，真的喜欢上了这个有些滑头、又讲些义气的年轻人，现在见他眼睛哭得泛红，心里也是酸酸的，想劝慰他一番，却又怕话说不到好处，反倒弄得彼此凄凄艾艾，儿女情长的，便装着什么也没看见，高声大气地招呼琪友过来帮忙，把桌子摆好。 这顿饯行酒喝得憋闷。酒桌上话语不多，谁都觉得嘴里找不出一句像样的话。喝了一会儿，那宗和到底憋闷不住，咧着大嘴，哭出声来。 “别这样，宗和啊，你看，老叔明天要走了，你来给老叔送行，本来该高兴才是，你这么哭哭啼啼的，闹得老叔心里也不是个滋味。”甄永信劝说那宗和，自己嗓子里也有些发哽。 “我也是这么想的。”那宗和咧着大嘴说道，“可不知怎么的，就是管不住自个儿。” “既然这样，干脆，咱们一块走，得了。”琪友在旁边劝说那宗和。 “我不是不想，”那宗和擦了下眼泪，说道，“就是心里搁不下我妈。” “怎么，你继父现在还敢欺负你妈？”甄永信问道。 “现在，有我在身边，他倒是不敢。”那宗和说，“我担心一旦我不在家，保不准，他不会犯那八旗子弟的脾气。” “嗯，宗和啊，老叔倒是有个主意，能保你不在家时，别人也不敢欺负你妈。”甄永信说。 “什么办法？”那宗和问道。 “你现在手头上不是有钱吗？”甄永信瞅着那宗和说道，“我听说，我现在租的这家院子，主人家正急着要卖房子呢。要是以你的名头，买下这院子，让你妈搬过来住，你继父跟过来，就属寄人篱下了，到那时，他就是有再坏的脾气，也不敢在你家里欺负你妈吧？ “这样，你要是再不放心，还可买个小丫头侍候着你妈，到那时，自然就煞了你继父的威风，哪里还需担心你妈受人欺负？” 那宗和听过，停了哭泣，想一想，觉得这主意挺好，便说道，“这事不是一天两天能办成的，可您老明天就起身。” “咳，”甄永信说，“你要是觉得行，这事一两天就能办成，我就再等你一两天，把事办利索了，咱们一道去上海，咋样？” “敢情！”那宗和听了，破涕笑出声来。 火车到徐州时，天刚蒙蒙亮。 甄永信一行人出了站台，不打算在徐州逗留，找了一家小吃店，匆匆吃了早饭，打听清楚去上海怎么走便捷，三人就找到一家大车店，租了辆马车，打算先去蚌埠，到那里乘船入江，然后顺江而下，直到上海。 一行三人未晚先投宿，鸡鸣早看天。行不几日，到了蚌埠，直奔码头。想先探问一下包船去上海的价钱。 天将晌午，码头上人头攒动，行走间，一个小叫花子从甄永信身边走过时，不长眼色，肩膀狠狠碰到甄永信的左肩，撞了甄永信一个趔趄，险些摔倒，幸亏小叫花子动作敏捷，一伸手，搂住甄永信的腰间。 甄永信摇晃了一下，勉强没有摔倒，正要斥责小叫花子的冒失，却见那宗和闪身到了甄永信身后，一双大手，铁钳子一样死死扼住小叫花子的手腕。那会儿，小叫花子的手，刚刚伸进甄永信的怀里。 “你奶 奶的，也不睁开狗眼看看大爷是谁！”那宗和嘴里骂着，抡拳就要砸将下来。却被旁边看热闹的两个青年人拦腰抱住。 其中一个青年人低声附在那宗和耳边哀求道，“大爷息怒，这小东西有眼无珠，不识真人，大爷高抬贵手，放他一码。都是道上的人，别为了这点小事伤了和气。” 琪友见势不好，以为那宗和与那些人打起来了，也上前揪扯那人。 就在这时，忽啦一下，旁边又上来一些人，像似在劝架，撕撕 扯扯地把几个人推开。小叫花子痛得呲牙咧嘴，寻机钻进人群，消失了。一群帮着劝架的，见小叫花子跑脱了，也一哄散去。 眼见众人散去，那宗和骂骂咧咧地，骂那小叫花子吃了豹子胆，敢在太岁头上动土。一边捋胳膊挽袖子，跟着甄永信去找船家问价。三人找到一只乌篷船，觉得挺可心，和船家谈好了价钱，便要登船上路。 船家却并不急着启航，磨磨蹭蹭地要客人先付定金，说这是行规。 甄永信听了，笑了笑，对琪友说道，“给他吧。把船钱付清了也行，只要能快点到上海。” 琪友听了，手向怀中摸去，当下吃了一惊。三个人路上需用的盘缠，不知什么时候，已从腰间消失了。 琪友张开嘴巴，两眼发直，望着甄永信。 那宗和登时醒悟过来，断定是刚才在码头上，和那群地痞纠缠时，让小叫花的同伙上了手。 眼见连订金都拿不出来，要是把这种人送往上海，别说船钱了，弄不好，连小命都得搭上。船家见势跳上码头，把刚刚解 开的缆绳重新系好，回到船中，呲牙咧嘴地说，自己的老胃病又犯了，怕是今天走不了了。 第32章 纨绔子弟刁斗买官(1) 甄永信知道，这是船家在耍滑头，赶客人们下船。三个人只好灰溜溜地下了船。 重新上了码头，甄永信垂头丧气。心想自己身上是不是有什么晦气？要不，怎么会这般招贼？短短几年，先后两次栽在小叫花子手里。上回在吉林，栽在小叫花子手里不说，险些把命搭上；这回又让小叫花子同伙，把三个人的盘缠摸光了。 那宗和瞪着斗鸡眼，往码头上的人群里扫来扫去，指望能在人群中找到小叫花子，把失去的盘缠讨回来。按他的经验，这时只要能找到那群痞子中任何一人，这笔钱就能乖乖地回来。只是偌大的码头，哪里去找？ “我是不是看上去忒呆？”甄永信问身边的琪友。 “瞧姑父，说些啥呢？”琪友说，“贼人要偷，哪里还管什么人？他们得便就上手。” “可你看，这几次出的事，小叫花子都是冲着我来的。”甄永信说道。 “您老这就不懂啦，”那宗和插嘴道，“刚才咱是上了他们的套儿了。现在冷下来一想，我才明白过来，那小叫花子撞您，再下手，那是在探彩，刚开始我以为他是跑单帮的，才一把扭住了他；接着就有人上来劝架，撕 扯 中，对咱仨都下了手。 “现在仔细一想，可不是吗？当时那小子跟我说的，就是道上的行话，只是当时一时心急，没顾得上多想。现在看来，咱们都让那些痞子们上了手。” 甄永信伸手到怀里摸了一下，看世仁的信件还在，便掏出来说道，“他们没偷走什么。”随手又摸了摸缝在袖头里的银行存折，也硌楞楞，硬硬地还 在 ，才放下心来。 “那是咱们喊得紧，把他们唬着了，地痞们才没十分得把。”那宗和用手摸摸腰间，一片硬纸还在，那是在京城时，和跑官的候补知事魏公子换的帖子。琪友摸了下左上襟，缝在里面的几张存折也在，心里也踏实了下来。 “此处距上海路途遥远，没有盘缠，如何行动？”甄永信问道。 琪友和那宗和听了，也不知如何应对。三人相互望望，一时拿不出主意。 “你俩不是说，存折像早年票号里的汇票一样，可以兑现吗？”甄永信问二人，不等二人答话，接着又说，“咱到银行去试试，看能不能兑些现钱，那样，咱就不用再发愁了。” 两个年轻人其实也不十分明白，只好跟着甄永信到街上找银行。找了一家银行，三人进到里面，甄永信撕开袖头，取出存折，递进窗口，说要取钱。 柜上伙计接过存折，看了看，又从窗口扔了出来，说这不是他们银行开出的存折，存折必须到所在行去兑现才行。 甄永信拣起存折，彻底傻了眼，心里一急，抱怨起琪友和那宗和，“你看看，当初我要把钱缝在身上，你俩笑话我，说不安全，不方便，不如存在银行里，随用随取，不光安全，还有利息。这回倒好，安全是安全了，只是捧着金饭碗要饭吃，揣着银子饿肚子，这张破纸儿，这会儿有什么用场？” 琪友和那宗和情知甄永信去上海心切，路上遭劫，丢了盘缠，寸步难行，急火攻心，一时说出不讲理的混话来，便都管住嘴巴，不敢忤逆半句。 三个人垂着头走出银行，来到街上。眼看日已偏西，腹中饥肠辘辘，甄永信心里越发焦躁起来。 “老叔，您老别急。要不这样行不行？您老先坐这儿歇歇，我和琪友到街上耍耍手艺，赚点饭钱，咱们再上路。”那宗和商量道。 “像在北京时那样？在街上做些小阿宝的把戏？”甄永信问道，“可你现在身上一个大子儿都没有，就是有，等靠你耍把戏赚来盘缠，到了上海，也不知是猴年马月了。” “不的，”那宗和说着，在袖头里伸出食指和中指，一夹一夹地向甄永信示意，“让琪友帮我挡挡风罢了，我去夹几片儿。在北京时，我和怀宁都练过这活儿。” 甄永信吓了一跳，直起身来，当即摇头说道，“胡闹！一旦砸响儿了，上海去不成了不说，还要在这儿蹲笆篱，何苦呢？今儿个咱们就是一路讨饭去上海，都不能有一点那种想法。再说，我一向讨厌那种伎俩，一点文化品味都没有，和劫匪有什么两样？” 琪友听了，心里也生怯意，不赞成那宗和，插话说，“哎，在北京时，我听你说过，你要做一个进京跑官的魏公子，做成了吗？听你说，那魏公子，就是这蚌埠人嘛。” “哪里做了？”刚才让甄永信一通数落，那宗和正心里憋屈，见琪友问他，就嘟着嘴道，“老叔不答应，我哪里敢做？” 这句话倒提醒了甄永信，两眼一亮，问道，“对了，你不是说，那个魏公子，家就住在蚌埠吗？” “是的，”那宗和说，“就住在这里。” “在蚌埠什么地方？”甄永信问道。 “这个我倒没留意，也没细问他，”那宗和说，“不过也能知道。他和我换帖子时，把家里住址写到了背面，帖子就在我身上。我刚才还摸到了呢。”说完，手伸进怀里，摸出那帖子，递给甄永信看。 甄永信接过帖子，端详了一会儿，猛一抬头，脸上轻松起来，兴冲冲说道，“有了，”甄永信望着二人说道，“咱就到魏老太爷那里，借些盘缠上路。” “咋个借法？”见甄永信说得这么有把握，琪友问道。 甄永信把二人招到身前，三人聚拢在一块儿，甄永信把自己的思路说了一遍。琪友和那宗和听了，都觉得不错，便开始行动起来。 几个人来到一家饭馆，往柜上借来纸笔，甄永信摹仿魏公子的字迹，以魏公子的身份，写了一封家书。又往店家要来一个信封装上，拿浆糊粘好，照着帖子上的地址，写到信封上，交给那宗和揣好。几个人就离了饭馆，去找轿行。 “魏公子的表字，叫什么来着？”甄永信问那宗和。 “梦昼。”那宗和应道。 “趁这会儿空闲，你把到了魏家要说的话，在心里想一想，把能遇到的一些事儿，也想一想，拿不准的地方，咱们再一块合计合计，待会儿上了轿，再商量就不方便了。”甄永信吩咐道。 “您老说，见了魏公子他爹，我叫大伯好呢？还是叫老爷好？”那宗和问甄永信。 “别魏公子、魏公子的叫了，从现在起，你要改口，称他梦昼兄了。你既和他是拜把子兄弟，见了他爹，自然称世伯最好。”甄永信嘱咐道。 “见了他妈呢？” “咱们北方人，按咱们的规矩，称伯母就行，你要是想斯文一些，就称夫人。你的书底儿不厚，说话时稳沉些，不可说得太快，也不可言语过多，要见机行事，最好是他问什么，你答什么，留心看我的眼色。”甄永信叮嘱道。 三个人一路商量，到了轿行。租了台四抬大轿，那宗和坐上，甄永信和琪友跟在后面，和轿夫交代了去向，轿夫们就轿杠上肩，起步出了城，直往驻马店庄去了。 约摸下半晌，到了驻马庄。这驻马庄是个大乡镇，人烟稠密，屋舍挨挤。在街口遇见一家客店，甄永信命轿夫停在客店前休息，自己先跑进客店，找到掌柜的，报出主人在京城的官职名号，说明来意。 那掌柜的是个市井生意人，心想一桩大生意来了，不问三七二十一，笑脸迎出。听客人说要去探访本乡望族魏老太爷，便又媚着脸，抢着走在前面，给客人引路。 一路上，甄永信将自己主人在京城里的势力吹嘘了一通。一时间，驻马庄人就知道了，魏家来了位京城里身手通天的贵公子。 到了魏家大门口，甄永信把主人的身世和魏公子的交情说了出来，门人听了，赶紧跑进里面禀报。 魏老太爷一听，倒履相迎。刚出大门，就看见已经下了轿的和公子候站在台阶下。和公子见了主人，纳头便拜，口称世伯，一口京腔，真的是京城里来人不假，魏老爷子心里一热，将客人迎进堂上。一番客套，宾主落了座。和公子斯文地从怀中摸出一封信笺，双手托着奉上。 魏老太爷接过家书，一看信封上清秀的柳体小楷，果真是儿子的笔迹。 拆开信看，前边一大段，是对家中诸位长亲的问候，称谓恰当，略无不妥；接下来，介绍了自己在京城运动的情况，说是近日在京城交结了人事部次长的和公子，二人缘分相投，已互换了帖子，结为金兰之交。承蒙和公子出力，补缺一事，已有眉目，委任关文，正在人事部流转，不日就将下达。 承蒙和次长的垂爱，惜儿年轻有为，据人事部传出的消息，这次人事部，恐怕会任命儿子在京畿履新，以便上峰及时考察，将来另有重用。信中说，原本打算在得职之后，与和公子一同还乡，因为和公子久有去江南览胜的心愿，只是近日听到人事部里传出这种消息，便打消了与和公子一同返乡的念头，和公子怕耽搁儿子的前程，只好一个人下江南了。幸蒙垂顾，捎去家书一封，聊报 平安，望高堂大人勿念。 信的最后，捎带提及，儿子在京城时，盘缠用尽，幸亏和公子接济，借给儿子四百块大洋，才使儿在京中应付裕如。见信后，望父亲大人替为偿还为盼，并另替儿子赠送四十块大洋给和公子，权作程仪，聊表和次长提携之恩。 魏老爷读毕，心中大悦，当下喊来管家，吩咐打扫客房，安顿和公子主仆一行住下；接着又喊来厨子，吩咐准备最高规格的酒宴，给和公子接风洗尘。 和公子一时乱了方寸，不知如何应付，瞥了身边甄管家一眼，只见甄管家微微摇头，便开口说道，“承蒙世伯错爱，原本该从命才是，只是小侄身上还另有事务，不能在此逗留，等来日空闲，再来叨拢世伯不迟，还望世伯见谅才好。” “岂有此理？”魏老太爷断然不肯，坚持劝道，“贤侄远自京城，千里迢迢，扑老朽而来，却又来去匆匆，茶酒不沾，这让乡亲们如何物议老朽？陋室虽小，却也不碍贤侄委屈一两日，权作赏老朽些面子，如何？” 殷殷盛情，却之不恭。见魏老爷子言之切切，和公子抬头又看了一眼甄管家，见甄管家此时微微颔首，和公子便笑了笑，为难地说道，“好吧，承蒙世伯一片诚意，那就恭敬不如从命了。只是世伯大人可要体谅小侄，此次南来，时间伧促，只能在府上呆两日，便要南去，望世伯不要再行挽留。” “那是当然，一言为定。”魏老伯说罢，宾主畅笑起来。 随后又品茶闲谈，多半是魏老爷子打听儿子在京城的一些琐事。那宗和已与魏公子相交多日，对魏公子在京城的行踪，了如指掌，又加上对京城里跑官的路数门儿清，现在应对起来，从容得体，魏老爷子竟丝毫不疑。 过了一日，和魏老爷子闲谈时，魏老爷子满腹心事地问道，“晚 清的时候，科举废止，开科取仕的路子就绝了。现今是民国了，贤侄又是朝中有人，照贤侄看来，现今不经科考，又没有些书底儿，真的就做不成官了？” 那宗和听过，觉着魏老爷子这话中有话，只是摸不准这话中到底藏着什么玄机，思忖片刻，应付道，“中国官场，积弊已久，眼下虽是民国，倡导民主法制，可官场陋习，却是根深蒂固，难以改革，便是晚 清时期，虽以科举取仕，但每年都有捐官取仕的事例；至于官员暗中操持，流弊万端，不学而仕之人，累以万千，更何况当下军阀各自为政，纪纲松驰之秋？” “照贤侄说来，现今便是书底儿不厚，使些钱财铺路，也能走上仕途？”见和公子这样说了，魏老爷子叮着又问道。 第32章 纨绔子弟刁斗买官(2) 那宗和听了，想想那魏公子，眼下正在京城使钱铺路，投机钻营，便应和道，“那是自然，自古以来，有道是火到猪头烂，钱到公事办。更何况现在乱世纷拢之秋？” 魏老太爷听了，沉吟良久，抬头说，“老朽眼下有一事相求，不知贤侄可愿意相助？” “噢？世伯不妨说出来听听，但凡小侄能做到的，断不敢推辞。”那宗和说得信誓旦旦。 “咳，”魏老爷子接过话头，开口说道，“不瞒贤侄，老朽有一内侄，姓刁，单名斗，家道殷实，自小娇生惯养，不事正业。如今成人，一无长处，父母心痛他，不忍心赶他到社会上闯荡，养在家中。 “可这阿给却毫不理会父母的苦心，成天游手好闲的，偶或惹事生非。昨天，听说贤侄从京城里来，大路通天，内弟便跑来找老朽，想托贤侄帮忙，在官场，给那阿给谋得一个职位。” 那宗和听过，抬头望了望甄永信，见甄永信微微颔首，便开口道，“这个，倒不难。”那宗和停住话头，斟酌片刻，又说，“只怕他胸无滴墨，又年轻历浅，身无名份，难以委以重任。如果先寄身官场，从科员做起，慢慢积累起资历，才可慢慢升入仕途。” “老朽正是这个意思。”魏老爷子两手相击，大有与和公子相见恨晚之意，求情道，“只是这入身官场之事，还要贤侄帮衬才行。” “这个好办。”和公子说，“做个初级科员，倒不需求托家父出面，小侄在地方官场中，有一干好友，我这次去上海，那里就有不少官场中的朋友，要是贤内侄肯与我同去，帮他谋得个官场的科员，倒也不成问题。” “那老朽先替内侄谢过贤侄了。”魏老爷子听过，站起身来，就要拜 谢。 那宗和赶紧起身，扶住魏老爷子，执意不肯受拜。“世伯这是做什么？岂不折了小侄的寿。帮贤内侄谋个事做，在小侄这里，只是举手之劳，何须世伯行这般大礼？”那宗和劝阻道，“再说了，世伯的事，就是小侄的事，一家人怎么说起见外的话呢？” 那宗和一番表白，说得魏老爷子心中高兴，话也多了起来，坐下来问道，“照贤侄看来，内侄刁斗这事，大约得花费多少钱才行？” 那宗和瞟了甄永信一眼，见甄永信微微摇头，说道，“举手之劳，何须老伯破费，只消他带足个人的盘缠，随我去就是了。” “那怎么行？”魏老爷子争持道，“官场上讲究的是礼尚往来，人情往份儿，哪有让贤侄破费的道理？这样吧，我先让他带五百块大洋随你去，不够的话，再给他汇去。” “世伯想得太多。”那宗和客气道，“既然不听小侄的，只好听世伯的安排了吧。” 见事已说妥，魏老爷子唤来管家，派人去把内侄刁斗唤来。 一会儿功夫，刁斗到了，进了堂屋，拜见了魏老爷子，傻呵呵地在主人身边立着，望着客人傻笑。 甄永信见了，心里有了底，闭目向那宗和颔首，那宗和见了，看了看刁斗，也觉得满意，待魏老爷子把刁斗介绍给他，那宗和就与刁斗兄弟相称了，嘱咐一些路要小心的事儿，就吩咐他回家准备行装。 在魏府盘桓了一日，第二天一早，一行人就要上路。 因为事先有过约定，魏老爷子也不太留，吩咐管家送上程仪，里面是按照儿子信中的嘱咐，偿还儿子在京城借人家的四百块大洋，另外又送上四十块大洋。 那宗和推辞不过，甄永信在旁边劝说道，“公子不要推脱了，既然魏老世伯诚意要送，不妨先带上吧，等回到京城，再还给魏公子就是了，免得在这里争持不休，让旁人笑话。” 那宗和这才把程仪收下，带上刁斗，一行人重新上了路。 回到蚌埠，在码头上寻得一条船，讲好船价，一行四人往上海去了。 有刁斗在身边，几个人行动不得自由。拘泥枯索地在水上行了数日，到了上海，在外滩靠了岸。按世仁信上写的地址，在淮安路的一条弄堂里，甄永信找到了世仁的居所。 刚到楼下，就听见房中传来狂蜂浪蝶的娇嗲之声，琪友知道屋里不止世仁一人，还有一些浮浪男女在里面。怕甄永信闯进时，撞见尴尬的事，琪友在楼下，扯着东北汉子的嗓门儿，狂吼两声，“世仁！世仁！” 喊声刚落，楼上一扇窗户打开，世仁探出头来，向下瞅了一眼，惊叫一声，“爹！？”转身跑下楼来。 楼上的喧哗声也嘎然止住，四周一时肃静下来。 一眨眼的功夫，世仁冲出房门，扑到甄永信身上，“爹！你怎么来的？” “姑父找你几年了。”琪友见甄永信情绪激动，知道他一时话语不便，在一旁抢着应道，“自从你离开金宁府，姑父就跟着出来了，这些年，差不多找遍了北方的各个城市，才从宗和这里打听到你的消息。” 刁斗站在旁边，不知就里，傻愣愣地看着一幕父子相逢的大戏刚刚上演。 甄永信干咳了一声，向琪友递了个眼神，琪友立马意识到自己说走了嘴，赶紧收了口。 “你咋也来了，哥？”世仁又抱着琪友的肩膀摇晃着说道，“咱哥俩儿可有十多年没见面了吧？” 担心琪友把话说错了，甄永信抢着说道，“我去哈尔滨你舅舅家找你，你哥听说了你的事，就跟我一块儿出来找你了。” 那宗和见甄永信刚才给琪友使了眼色，知道这一局还没做完，不敢造次，拘泥地在一旁立着，等着看甄永信的眼色行事。 世仁和琪友叙了旧，走过来拍了一下那宗和的肩膀，笑着说道，“你小子发了财，拿大了？来了，也不事先打声招呼？” 怕那宗和说走了嘴，甄永信抢着接过话来，说道，“承蒙和公子一路关照，我和你哥才得以来这里见到你。和公子此次来江南览胜，顺道路过上海，还有一些事务要办。” 说完，又转身指着刁斗说道，“这位是蚌埠乡绅魏老爷子的内侄，刁公子刁斗，和公子受魏老爷子之托，此次带刁公子来上海，是要帮他谋得一份公职。” 世仁让父亲云里雾里的一通话说得发晕，理不清这究竟是怎么回事，只是看父亲不住地给他递眼色，知道这其中必有名堂，便识相地不再多说，和刁斗寒喧了几句，把一行人请进屋里。 楼上的几个年轻人，听说世仁父亲找来了，纷纷迎到楼下，世仁一一把他们介绍了，上得楼上，见有几个尤 物在坐，个个神情谨严，端坐在那里，不苟言笑，淑女似的。 甄永信猜测，刚才楼上传出的嗲声嗲气，必是出自这几个尤 物之口。虽说见甄永信一行人进来，几个尤 物仍矜持地坐在那里，无动于衷，但看她们那身装束，甄永信就能大致猜出这些尤 物是些什么货色，心想这世仁，果然不出自己所料，年纪轻轻的，一人独闯江湖，到底把持不住，已经开始堕 落。 当世仁把几个尤 物介绍给他时，甄永信黑着脸，也不理会，几个尤 物自觉没味，纷纷托辞有事，起身告辞了。 世仁住处还算宽敞，把一行人安顿下来，世仁和几个朋友，就带着甄永信一行人去了徐家汇，找了一家像样的饭店，摆开宴席，海吃起来，直把刁斗吃得烂醉，那宗和也有些撑不住了，一席人才散了筵，回到住处。 夜里，甄永信和世仁同睡一床。久别重逢，父子情浓，带着酒意，甄永信又像早先在家时那样，拿手摩 挲着世仁的头顶，世仁则拿手抚弄着父亲的大脚趾。 “你去哈尔滨，呆了多久？”世仁问道。 “两年多吧。” “你去我妈的茔地了？” “去了。”甄永信说，“让你大舅和琪友帮着，我花了四百块大洋，把你妈的坟重修了一下。” “才花四百？”世仁说道，“我早就准备好一千块了，带在身上，正瞅着得空儿，回去修呢。” “不用了，我修完以后，看上去挺体面的，不用再修了。”甄永信劝说儿子，“你的钱，自个儿留着吧，另外，这些年，在外面做生意，现在我也攒了两万多块，这回跟我回去吧，那两万给你置办些田地和房子，再给你娶房媳妇，咱们爷儿几个，居住在一块儿，好好地在家过舒坦日子，别再到处闯荡了。” “不成。”世仁不容置疑地反对道。 “为什么？” “金宁府，我是不打算再回去了，除非小鼻子滚蛋。”世仁说道，“我现在也适应这种闯荡了，冷丁再叫我安下心来，住在一地过日子，恐怕还不习惯呢。” “可你都老大不小了，咱们那儿，像你这么大的男人，哪还有打光棍的？”甄永信训斥世仁道。 “嘿，爹说些啥呢？”世仁有些难为情地说道，“难听死了，这里是大上海，别说像我这样二十多岁的男人，就是女人，在这里，三十多岁不结婚，你在大街上，随手抓一把，就能抓到一串儿。噢，对了，我二哥现在怎么样？挺想他的。” “我都离家多少年啦？哪里知道他现在会怎样？”甄永信故意生气地说道。 世仁听了，心里也有些发酸，知道父亲这么大岁数，还在外面奔波，就是为了寻找自己。想到这里，情绪也跟着低落下去。怕父亲太伤感，赶忙又寻了个话头，问道，“爹，那个叫刁斗的青年，是怎么回事？” “我们三人到了蚌埠，本要乘船赶来上海，不料在码头上遇上了地头蛇，遭了他们的打劫，把琪友身上的盘缠，扒了个净光。临走时，我们都把钱存在了银行，只带些盘缠，都在琪友身上。走投无路，只好在蚌埠做了一单，在蚌埠东郊的驻马庄乡魏老太爷那里，弄了点盘缠，才到了上海。”甄永信解释道。 “那一局，爹是怎么做的？”世仁兴冲冲地问道。 甄永信没接世仁的茬儿，接着说道，“那魏老太爷的小儿子魏梦昼，是个候补知事，进京运动补缺，撞到了那宗和的手上。那宗和在京时，与魏公子交结，和我商量，要做他一单，只是爹近年疏懒得厉害，手头又不缺钱，本不打算做的，恰好又接到你的来信，就匆匆上了路。谁知在码头上遭了劫，只好硬下头皮，把魏家那一单做了。 “我让那宗和冒充京城人事部次长的儿子和公子，和魏公子是至交，以和公子游历江南、给魏老太爷带来家信的名义，仿冒了魏公子的字体，写了一封书信，信中说魏公子在京城运动缺钱，向和公子借了四百块大洋，让魏老太爷见信后，把钱还给和公子。 “眼见局已做成，魏老太爷又提出请托，让那宗和帮他的内侄刁斗，在官场谋得一个职位。为了成局，那宗和只好答应。这不，就把那个刁斗给带来了。” “爹这一局，为了四百块大洋，看把你老累成这样。”世仁笑着说道。 甄永信听出，儿子是在笑话他。知道世仁经过“大师爸”的调 教，现在翅膀硬了，便问道，“听那宗和说，你一直跟着‘大师爸’，他现在在哪儿？” “收山了，”世仁淡淡地说道，“这两年，他带着我们四处营生，积攒了二十多万，半年前回昆山老家了。” “你现在自己跑单帮？”甄永信又问。 “哪能呢？自己一个人，能做什么大生意？我们师兄师弟师姐师妹的一大帮，今天爹来时，碰到的，都是。平日谁揽到了生意，都相互串通着做。”世仁又问道，“爹打算把刁斗怎么样？” “听说他家道不错，再吃他一局，甩掉就是了。” “行，爹要是用人，吱一声就行，我这里什么人都有。” “你们平日里，都做些什么呀？” “没准儿，”世仁说道，“逮着什么就做什么，风门、回笼、火门、爵门、大局门、看院子、仙人跳……都做。” 世仁说了一大串隐语，甄永信大多不知道，想必是“江湘派”的行话，怕让儿子笑话，他并不问仔细，听了之后，也不回应，世仁猜想，父亲一路颠簸，怕是乏了，父子二人停下话来，各自睡下。 第32章 纨绔子弟刁斗买官(3) 早晨醒来，刁斗醒了酒，咧着嘴对那宗和说，昨晚喝大了。 那宗和也不在意，说上午要去拜会一个朋友，担心刁斗一人留在世仁这里会穿了帮，吩咐琪友带刁斗到江边去逛逛。 中午，那宗和回来，说找到了朋友，刁斗的事，已经谈妥，晚上要在裕隆兴宴请那位朋友。 在家临走时，魏老太爷已交待过刁斗，凡是和公子为了他的事，请客吃饭这类的应酬，刁斗都要上赶子出钱。所以，今天刚听那宗和把话说完，刁斗就自告奋勇道，“晚上的酒席，我来请。” 当晚，在裕隆兴的二楼包间里，那宗和请的客人早早到齐了，其实都是世仁的一群朋友。酒席摆上，又是一番胡吃海塞。 吃饭时，和公子把客人一一介绍给刁斗，指着一微胖的男子，告诉刁斗说，“这位高先生，和你表兄魏公子一样，日前也到京城运动过，现在补得江苏海阳知事，不日就将赴任。 “我已把你的事，和高先生说过了，高先生也答应了，改日 你和高先生一道去海阳赴任就是了。只是人事部最近下发了通知，要求国家公务员至少要高小文化程度才行。你现在没有文凭，高先生在 上海人脉广泛，能帮你买到一张文凭，价钱也不贵，只三百块大洋。你看这事……” 刁斗几乎想都没想，解 开系在腰间的包袱，取出钱来，交给那宗和。 那宗和清点了钱数，又把钱如数交给了姓高的客人。 姓高的客人也不客气，收起钱来，说了些官场的为官之道，嘱咐刁斗走进官场，通常先从职员做起，历练自己，慢慢再步入仕途之类老生常谈，听得刁斗如遇知己。 又过了一天，和公子找到刁斗，说高先生那边正准备履新，大多事务已准备就绪，只是履新后的人事安排，遇到了一些小麻烦。 按说呢，安排机关公职人员，公事公办、照章办事就是了，可眼下官场不洁，市侩习气太盛，请托之风，屡禁不止，难以杜绝，现在到高先生家说情求托的人，都快把门框挤碎了，没法儿，高先生不得不论价用人，要是你只想当一般的职员的话，那也就罢了，看在我的面子上，不需要再格外花钱；要是你想当个科长什么的，没办法，求情的人太多，只好论价排序，价高者得。不知刁斗兄弟是什么意思？我今天特地来问一问。 “当一个科长，得花多少钱？”刁斗听了，眨巴了一会儿眼睛，问道。 “听高先生的意思，至少也得五百。”和公子应道。 “五百就五百，”刁斗当即发话，“我想当科长。”说着，解 开腰间的包袱，取出五百块大洋，交与和公子。 三天之后，高先生突然跑来，找到刁斗与和公子，对和公子说道，“我刚从南京回来，省政府的委任状，后天就要下发了，按官场惯例，门包费总得三百块，这些日子，我身上的钱全都用去打通关节了，现在手头空空，该如何如是好？” 和公子听了，一脸的为难，喃喃道，“我这次南来，身上带了些盘缠，仅够车船开销。”停了停，又对刁斗使了个眼色，刁斗领会了，就随他一同走出屋子。来到门外，和公子对刁斗说道，“你就先借他三百块，先作应急用呗，等到了任上，不出一年，就可收回成本。再说了，你将来在高先生的署里做事，你现在解了高先生的急，将来高先生还能亏待了你不成？” 刁斗听了，提了提腰间的包袱，哭丧着脸说道，“我这里，现在都空了。” 和公子听罢，沉下脸来，思量了一会儿，又对刁斗说，“你看这样成不成？我这盘缠里，还有些钱，先借给你三百两，给高先生拿去作应急用，你现在就回蚌埠家中，把这里的情况跟家里说一下，再取些钱回来作不时之需，怎么样？” 那刁斗当官心切，这次来上海，前前后后，已花了一千多块，心想一千多块都花了，哪里还差这么三百块？当下答应下来，连夜乘船回了蚌埠。 刁斗前脚刚走，甄永信就让世仁到锦江路上又租了间屋子。 好在搬家挪窝，在这些人身上，只是家常便饭。当天，一干人马就搬到了新居。 却说那刁斗回到蚌埠家中，喜滋滋地把上海这边的情况，添枝加叶地对家人吹嘘了一通，告诉家里人，他现在已是江苏海阳县衙里的科长了。 家里人听了，喜不自禁，问他干嘛不到任上，却又跑回家中？刁斗就把高知事应急需用三块大洋的事说了一遍，家里人听了，一阵的心痛，问刁斗说，临上路时，不是给了你一千多块的盘缠吗？刁斗拍了拍腰间的包袱说，“你们不知道，上海可是个大码头，每天睁开眼睛就得花钱，带去的钱，全运动出去了。” 既然花了一千多块，得了个科长的职位，好歹豆包也能当干粮，那一千多块钱总算没白花，菩萨都请上了，哪里还差一柱香？因为这三百块大洋，挡了孩子的前程，岂不可惜？刁家人便一狠心，从箱底又划拉出三百块大洋，交给刁斗。 刁斗带上钱，日夜兼程，乘船回到上海，找到淮安路上次来时的住所，却见大门紧闭。敲了敲门，也没有人应声。问了问左右的邻居，邻居都说这里租房的人已经搬走了。 刁斗心里有些懵懂，冷静下来一想，以为高先生一定是赴任去了，和公子等人也一定是跟着到任上庆贺去了。这样想时，刁斗来不及多加思索，匆匆又买了去海阳的船票，急急忙忙赶往海阳。 行了几日，船到海阳，下船登岸，刁斗逢人便问县衙在哪儿？等找到了县衙，向门人打听了一番，得知这海阳县知事果然姓高，刁斗便兴冲冲地告诉门人，说道，“我就是来给高知事当科长的。” 看门人见他说话这样牛气，也不敢怠慢，领他进了县衙大院，一同来到高知事的门外，禀报一声，“高知事，刁科长来见您啦。” 高知事听了，在屋里闷声闷气地问了一声，“什么刁科长？”跟着走出屋来。 看门人指了指刁斗，告诉高知事，“这位先生说，他是来这里给您当科长的。” 刁斗看着这里的高知事直发愣，怎么也无法和在上海见过的高知事联系起来，怯生生地问道，“你真的是这里的知事？” 高知事听了，瞪了刁斗一眼，忿忿地反问道，“照你看来，难道我是假的不成？”高知事大喘了一口粗气，骂道，“你要是脑袋没问题，小心我给你关进大牢。滚！” 这一句骂，唬得刁斗两腿发抖，一边退下，一边结结巴巴说道，“我找错了，我找错了。” 出了县衙，刁斗才醒过神儿来，确信自己中了骗子的圈套。 甄永信无法适应上海的生活。最要命的，是上海人家里没有厕所，只有一只马桶放在墙角，不用时拿盖儿盖上，用时，打开盖子就方便。往往吃喝拉撒都在一间屋子里，弄得人一点食欲都没有；每天早晨，街口停着粪车，家家户户把便桶端去倒掉，接着是用刷子哗啦哗啦洗马桶的声音，听了就让人倒胃口。 初到上海时，世仁还能陪着爹四处走走，没事时，和爹说说话。日子一长，就和自己的一帮朋友混到了一块儿，渐渐把爹扔在了一边。那宗和到了上海，也如鱼得水，成天和世仁他们混在一处，不再像在京城时那样，每天提着好吃的，来陪甄永信说会儿话。现在只有琪友，天天和甄永信在一起。 一来是琪友的年岁，比世仁他们都大些，看不惯世仁他们平日里的胡乱作为；二来是甄永信在身边，让他总有一种如芒在背的感觉。而甄永信呢，一路上也因为有琪友在身边，收敛了不少，不敢做出什么轻薄的举止。 这一老一少，两个大男人，像两面对照的镜子，彼此监督着，各自在心里约束着邪念的冲 动。世仁他们就不一样了，虽说不敢当着甄永信的面儿胡来，可是，根据他们每天回来时的一脸倦顿，甄永信还是能推测出他们私下里，背着他，都干了些什么。 儿子大了不由爹，甄永信隐隐感觉到，自己正在失去儿子世仁。虽然现在自己依然天天守着世仁，而世仁，却正像河岸边一条断了缆绳的小船，在他无奈的视野中，渐行渐远…… 偶尔从世仁和同伙的谈笑中，甄永信能判断出他们正在做的，是些什么事情，手段有多残忍，往往让他心惊胆颤。有时，他想拿“江相派”的戒规提醒孩子们收敛些，不想每次他的话刚出口，世仁嘴角就露出不屑；或是说些不相干的，把他的话挡回；或是找一个借口，匆匆走开，令甄永信陷入失落无奈之中。 想想这些年，为了寻找世仁，他几乎是义无反顾，寝食难安。如今找到了儿子，就在儿子身边，他却觉得心里依旧寝食不安。 慢慢的，甄永信开始想家了，而且这种感受，越来越强烈了，甚至就像当初要找到世仁那么强烈。 他惦记着二儿子世德。 世德今年二十四了，中学早已毕业，不知现在干些什么？他早已过了成家的年龄，也不知现在结婚了没有？要是成家了，媳妇是哪里的人？谁家的姑娘？爹不在身边，婚礼办得是否体面？世义的腿脚不好，现在不知比原先加重了没有？世义媳妇怎么样了？两口子要是没有什么毛病，该有孩子吧？不知是男孩儿还是女孩儿？玻璃花儿眼妻子的眼疾，比原来更重了吧？头上的白发，也该比原先多了些吧？这一点，看看自己的头发，就该知道，离开家时，只两个鬓角有些花白，现而今，差不多是满头白发了。 “琪友，”一天，趁世仁他们不在身边，甄永信冷丁问了琪友一句，“想家吗？” “想！”琪友几乎本能地回答道。 “好吧，”甄永信懒怏怏地嘟囔了一句，“把咱们的东西收拾一下，明天就走。” 听说父亲要走，世仁有些生气，埋怨道，“爹，你看你，才来这儿几天？就急着要走，在我这有吃有喝，玩的地方也比家里多得多，也没人惹着你，哪一点不比家里好？” 甄永信听了，苦笑了一下，说道，“爹有三个儿子，都是手心手背上的肉。” 世仁听了，不再说什么，停了会，又望着琪友说道，“琪友大哥干嘛也走？大上海难道比不上哈尔滨？留下来，跟我们一块干吧。” 不待琪友答话，甄永信抢过话来说道，“你琪友哥都二十六了，早该成家了。这些年陪我四处找你，耽搁了多少年？” “咳，”世仁叹了一声气，说道，“结啥婚呀？我手里有这么多姑娘，琪友哥随便挑一个，先玩着呗。” 甄永信听了，脸皮胀得说不出话，只拿冷眼盯着世仁，像突然不认识了自己这个儿子。 世仁立马明白，自己说话冒失，触犯了父亲，赶紧低下头，不再言语。 “世仁啊，”停了一会儿，甄永信走过去，拍了拍儿子的肩膀，说道，“临走了，爹送你一句话，你记着，保管有用：凡事都有一个道，顺道者昌，逆道者亡；背道而行，不能长久啊。” 顿了顿，怕世仁不能理会，又说，“天赐人间三百六十行，行行都给规定了个‘道’，你们‘江相派’的山规，我想也不该只是为了应景而立，你还是记着吧。爹这次离家寻你，就是因为你一小任性无束，行动自由惯了，自恃聪明，却不懂得聪明往往又会反被聪明误的道理，让爹放心不下啊。” “行了，爹，我以后改了就是了。”世仁低着头应付道。 “去山中之贼易，去心中之贼难啊。”甄永信说道，“只怕你积习已久，难以自克，爹这次来，本打算带你回家，留在身边束缚着你，父子相守度日，你却执意不肯。儿子大了不由爹，也只能指望你好自为之。” 第二天一早，甄永信带着琪友上了路，临上船时，世仁要给他些盘缠，甄永信坚辞不要，只劝儿子小心行事，别让他在家中挂念。 世仁点头称是。 甄永信猜想，儿子虽嘴上答应，实际上未必能做到，眼下父子一别，又不知何时再见，心头一阵发酸，哽咽着说了一句，“儿啊，爹只求你做一件事，你能向爹发誓，保证做到吗？” “什么事？爹，您说吧，我保证做到。”世仁说道。 “自今往后，每到月底，你都给爹写一封信来，让爹知道你的行踪。”说到这里，甄永信停下话来，平了平心气，接着又说道，“爹老了，怕再也不能千里寻你来了，说不准哪一天，一个掉头，就去了另一世界。爹只巴望着，在还有一口气时，能知道你的行踪，就知足了。爹也知道，你书底儿不厚，不要你多写，每回只几个字就行，成吗？” “爹放心吧，”世仁眼圈也有些发红，咬了咬下嘴唇，轻 轻 点了点头，说道，“我每月二十八号，保准给你写信。” 听完世仁这句话，甄永信转身带着琪友，登上江轮，取道汉口，改乘火车到了北平。 第33章 脱樊笼世德东南飞(1) 在北平，二人把银行里的存款取出，兑成金条，缝进围腰，系在腰间，不做停留，乘上火车，往关外去了。 车到奉天，琪友继续北上。甄永信换乘南下的火车，往金宁府去了。 车到金宁府，天刚蒙蒙亮。下了火车，甄永信租了辆进城的马车，往城中去了。 到了家门口，见大门紧闭。给车夫付了车钱，甄永信下了车，走上台阶，敲了几下门。 过了一会儿，街门开了。是儿媳妇，探头见是公爹，着实吃了一惊，“哎呀，爹回来了！”说着，接下公爹肩上的包裹，抻着脖子冲屋里喊道，“世义！快来看，谁来了？爹回家了！” 一会儿功夫，就见世义袒着怀，一瘸一拐地从后院跑来，接过妻子手里的包裹，咧着嘴问道，“爹这是从哪儿回来的？找到世仁了吗？” “从上海，”甄永信说道，“找到了。” “世仁怎么样了？他不回来吗？”世义媳妇抢着问道。 “他在那边挺好的，不打算回来了。” “我说嘛，”世义媳妇听了，得意地说道，“老兄弟就是有出息，一 小 就能看出。”说完，转身先往家里跑，边跑边说，“我回家把恒荣他们叫醒，叫他们过来给爷爷磕头。” 甄永信听了，心里一阵惊喜，问世义，“怎么，有孩子啦？” “有了。”世义羞答答地应道。 “几个？丫头还是小子？”甄永信叮着问道。 “老大是小子，照你在家时给起好的名字，叫恒荣，老 二是丫头，叫恒华，老三是小子，叫恒富，” 甄永信听了，心里一乐，忘乎所以，径直闯进儿媳妇屋里，见儿媳妇已叫醒了恒荣、恒华，正在给老三恒富穿衣服。恒富这时正似睡似醒，打了个哈欠，裤子刚穿了一条腿，一泡尿就滋到了被子上。 甄永信看了高兴，一把将恒富抱在怀里，拿胡茬去轻蹭恒富娇嫩的脸蛋。恒富一边拿手推开甄永信的嘴巴，一边把剩下的尿，撒到甄永信怀里，把甄永信乐得大笑不止。 儿媳妇则让已经醒来的恒荣、恒华下地给爷爷磕头。 两个小家伙怯生生地望着眼前陌生的老头儿，直往母亲身后躲藏，急得儿媳妇忙从身后拖出孩子，威胁说要揍他们的屁股。 “别打，别打，”甄永信放下恒富，一手一个，又抱起恒荣、恒华，劝说道，“孩子才多大？懂什么？自己家人，磕什么头？” 一番热闹之后，甄永信觉得身边似乎少了些什么，顺口问了世义一句，“你妈呢？” 世义见问，垂下头去。 甄永信隐隐感到一些不妙，放下孩子，又问道，“你妈怎么啦？” 世义见躲不过，抬头看了看父亲，低声说道，“俺妈走了。” “走了？多 暂？”甄永信惊得心口窝一阵发凉。 “去年冬天。”世义说道。 “什么病？” “大夫说，是痨病。”世义媳妇抢着说道。 甄永信这会儿浑身发冷，转身出了儿子的屋里，回到妻子的炕前。果然，自己和妻子从前住的房间，此时充斥着悲凉气息，空气中弥漫着尘埃气味，天棚上荡着粘满灰尘的蛛网。 从前这里可不是这样，这间屋子，是一家人的活动中心，无论是吃饭，喝茶，唠嗑闲谈，还是父亲教子，妻子训夫，全是在这间屋里进行的。 在这间屋子里，一年四季火炕都烧得热乎乎的，即便是炎热的夏季，坐在炕上，也是热腾腾的。谁能料到，才几年的功夫，就物在人去，恍如隔世。 想想妻子嫁到甄家，辛勤持家，训夫教子，虽对丈夫干过不少刻毒的损事，可毕竟是一心一意为了这个家，如今只因自己在外奔波，连妻子走时，自己都不能呆在身边送她一程。这样想着，一阵悲怆袭来，甄永信不禁潸然泪下。哭过之后，问世义道，“世德怎么还不起来？” 世义见问，又把头低下。 甄永信见了，来不及多想，叮着又问道，“世德怎么了？” “爹一路辛苦，也累了，先休息吧。家里的事，一时半会儿也说不清楚，以后，等我慢慢再跟你说吧。”世义心神不宁地劝说父亲，仓皇的神情，反而暴露内心的不安，越发让父亲无法心情平静。 “不，现在就说。”甄永信坐到炕上，眼睛盯着世义问道，“你现在就告诉我，世德到底怎么啦？” 世义为难了一会儿，见今天不说出真相，肯定是不行了，顿了顿，说道，“世德现在，待在日本人的大狱里，在旅顺。” “什么？”甄永信听过，腾地站了起来，问世义，“这到底是怎么回事？” “咳，说起来，事儿太乱。”世义思忖了片刻，才说道，“爹离家以后，那年冬天，世德就毕业了。当时的工作又不好找，出力的活儿，世德又不乐意干，就这么，只好在家呆着，成天和一帮朋友在街上胡混，我好言劝他，他也只当耳旁风；我妈担心他将来会走上我爷爷的老道儿，就张罗着给他说亲，指望成家后，让媳妇拴住他，能走上正道儿。 “不想世德的亲事这么难，知根知底的人家，一听说是他，都直摇头；不知根底的人家，世德又摇头。你也不回家，我妈大概也觉出自己身子不大好了，怕将来一旦家里没了老人，我兄弟俩会分扯不清。 “有一天，就把我和世德找到一块儿，把家里的东西分派了一下：乡下那一千多亩田产，分给了世德，这幢老宅，分给了我。当时我妈说，世德没娶亲前，先住家里，等将来娶了亲，再自己分门立户。 “这样，我妈主持着，找来盛世飞和几个邻居，把分家的契约写下了。就在这当口，我才从世德的朋友嘴里听说，世德正和一个日本姑娘好上了。那个日本姑娘，叫东瀛莫须子，一家人是随日本开拓团来到中国的，在城东于家洼乱葬岗边上开荒种地。后来就出事了。” “出什么事啦？”甄永信问道。 “那日本姑娘水性，和世德交往时，又和一个日本人好上了。那个日本人知道了，就找了两个同伴，教训了世德。世德吃了亏，咽不下这口气，找来一帮朋友，收拾了那三个日本人，结果就把一个日本人打残废了。现在咱金宁府是什么地界？是大日本关东州管辖的。 “打残了日本人，还有你的好？世德和那帮朋友，都给捉了进去。一些人扛不住日本人的刑罚，就招供说，是受世德的指使，才做了这些事。单就这一码事还好，不至于判得这么重，那帮人还招供说，世德还指使他们设局，欺骗了那个日本姑娘……” “怎么欺骗的？”甄永信问道。 “起初，那个日本姑娘并没看上世德，因为世德是中国人。世德找了她多次，都让她拒绝了，世德就动了歪心思，让几个朋友埋伏在那姑娘每日放学回家必经路边的苞米地里，见那姑娘走过来，就从苞米地蹿出，装着要对姑娘做不轨的事，这时，恰好世德从这里路过，路见不平，英雄救美，一顿拳脚，把那群无赖打走。 “那日本姑娘心存感激，才答应和世德好上了。结果，东窗事发，数罪并罚，原本要判死罪的，是我把世德名下的田产全卖了，多方疏通，最后才改判了二十年。” “二十年？”甄永信惊问道。 世义一脸无奈，望着父亲说道，“有什么办法？现在是日本人的天下，刀把子攥在他们手里。” 乱箭攒胸，心力憔悴，甄永信支撑不过，瘫躺到炕上，一连数日，汤水不下。 一家人吃惊不小。世义坐在炕梢，想出种种好听的话，劝解父亲；儿媳妇乖巧懂事，殷勤得不得了，一声一声“爹”叫着，一日数次，热汤端茶的，不时催促世义去请大夫。 甄永信明白自己的病根儿在哪儿，一听说世义要去问医求药，便厉声止住，“爹有什么病？你就大惊小怪的沉不住气。爹这会儿，就这儿堵得慌，过几天就好了。你把那些大夫找来，不但看不好爹的病，白白让他们看了爹的笑话。”甄永信指着自己的心口窝儿说道。 “可您老这么躺着，不吃不喝，总不是个事啊，这个家，现在还靠您撑着呢。”儿媳妇说道。 甄永信听儿媳妇说话中听，心里舒畅了些，缓了口气儿，说道，“我是一路上走得太急，有些累了，躺几天，就好了。” 儿媳妇果然有手段，一连几天，把孩子们撵到爷爷的屋里。 小家伙们起初还怕生，装得斯文，过了两天，就和爷爷熟悉了，甄永信躺在炕上，看见孩子们，心里就高兴，见孩子们作闹，也不生气，反倒喜欢。儿媳妇就让孩子们抓起糖果，往爷爷嘴里塞。 只几天功夫，甄永信心里就感觉松快多了，开始起床吃饭了；又过了些天，能下炕走动了。甄家大院，又有了往日的快乐。只是世德的事，是一块心病，叫他无法长时间高兴。 一天晚饭后，甄永信说要上街走走，便一个人出了门。 世义毕竟年轻，为人处事，还显青涩，谅他在世德的事上，已经尽了力，眼下再和他商量，怕也想不出什么好办法。今天甄永信打算直接去找盛世飞。盛世飞在讼场摸爬滚打了一辈子，什么样的案子没经过？一个地地道道的老讼棍，如今挤身官场，更是左右逢源，黑白两道亨通，找他问问，兴许会有些好办法。 “你是说，世义不够上心？”甄永信吃惊地问道。 “上心倒是上心，只是做事不够大方。”盛世飞说道，“其实呢，世德这回出事，充其量只能算是流 氓滋事。可他偏偏打的是小鼻子，事情就闹大了。被打的那个小鼻子，拉到医院时，眼看快不行了，当时是按故意杀人案办的，世德被直接捉到了大连。 “小鼻子怀疑世德他们杀日本人，背后一定有政治动机。可巧，那个小鼻子命大，被救了过来，后来经过审讯，才知道，他是为了一个日本姑娘滋事斗殴。只是世德他们是团伙犯罪，打的又是日本人，那挨打的小鼻子又落下了残疾，世德又被定成首犯，就给判了二十年。 “当时我一听到消息就急了，找世德商量，要去大连找一个小鼻子律师出面辩护，一个流 氓滋事罪，最多判个七八年，也就顶天儿了。可世义心痛花钱，偏偏找了个中国律师替世德辩护。世义自身就是律师，中国律师在办大案时，法庭上一点份量都没有啊，这一点，世义又不是不知道。咳，结果就像现在这样了。” “雇一个小鼻子律师，得花多少钱？”甄永信问道。 “一万多块大洋，就差不多了。” “中国律师呢？” “能便宜一半，五六千的样子。” 甄永信回家后才知道，妻子临走前，把家产分给了两个儿子，老宅归了世义；那一千多亩良田，全分给了世德。除此之外，妻子手里的现款，也不下三万块大洋。 甄永信猜想，妻子之所以趁他不在家时，匆匆把家产分了，一是她自己已感觉到来日不多，怕她走后，孩子们分家析产时闹出事端；二来是担心丈夫一旦把小儿子世仁找回，势必回瓜分自己两个亲生儿子的财产。真是一窝向着一窝。当妈的，临死前，心里都扔不下自己的孩子。 甄永信猜测，妻子走后，手里的三万多块大洋的现钱，因为世德不在家，现在大概已全归了世义了。可是世义说过，当初为了救世德，把世德分得的田产全部变卖了。正常的话，那些田产，至少能卖出七千多块。也就是说，世义只要再添补一些，凭甄家的势力，请一个小鼻子的律师，一点问题都没有。 退一步说，即使世义手头紧，一时拿不出这些钱，只要把事情告诉他妈，凭甄永信对妻子的了解，妻子是不会坐视不管的。这样一想，甄永信心里一阵发冷，不由得往坏处去想，疑心世义会不会担心世德出狱，一无所有，势必会赖在他身边不走，所以才一狠心，对弟弟落难，坐视不救，以便让世德长期呆在监狱里？ 世义会不会暗地里已摸清了母亲的私房钱，怕世德将来和他瓜分，所以才坐视不救弟弟，让世德长期呆在监狱里？ “甄兄冷吗？先吃杯热茶，暖暖身子。”盛世飞说话，打断了甄永信的思绪。 甄永信赶紧收回神儿来，说道，“噢，不冷，不冷。”说着，端起茶杯，品了一口，把杯放下，问道，“世飞兄帮我想想，看眼下有没有什么好办法，能帮我把世德弄出来？” 第33章 脱樊笼世德东南飞(2) 盛世飞听了，惊得把刚刚喝到嘴里的茶水，又吐回杯里，看了甄永信一会，问道，“甄兄不是在开玩笑吧？” 停了停，又说道，“那小鼻子的监狱，墙高基深，电网密布，全是日本宪兵把守，飞鸟不入，插翅难逃啊。再说了，你也该清楚，现在咱们是亡国之人，日本人在这里设的法院，其实不过是掩人耳目罢了，对中国人的审判，哪里有什么公理可言？平日根本就不许犯属探监，你如何靠得近呢？” 甄永信知道，盛世飞胆小怕事，怕挂连着自己，故意拿这些话来吓唬他，让他知难而退，也为自己后退脱身留下借口。 看到了这一点，甄永信也不强求，放下 身份，说起软话，“世德毕竟是我的儿子，不管犯下什么大案，却也不能断了我们父子亲缘。世飞兄说小鼻子监狱看守森严，这一点，我信。可监狱再严，里面也总得有中国杂役吧？今天我来找世飞兄，就是求世飞兄帮我打听打听，看能不能找到什么门路，让我得到世德一个口信也行。一应费用，全在我身上。” “咳，甄兄把话说哪儿去了？这个节骨眼儿上，还讲什么钱不钱的？”盛世飞一边嗔怪甄永信，一边皱着眉头思忖一会儿，说道，“哎，你还别说，还真有这么一个人，能帮甄兄了却这个心愿。这个人姓钱，名研开，原先是大连法院刑事庭长，前年有人举报他受贿，后来查无实据，就被改派到旅顺大狱，做了典狱。你去找他，兴许会有些办法。” “世飞兄与他交情如何？” “还好，素常有些业务交往。”世盛飞说道。 “那就麻烦世飞兄替我写一封信，我带着去找他。” “不用，”盛世飞说道，“你就这么去找他，什么也不需要带，找到他，提起我就行了。” 甄永信知道，盛世飞怕事情办得不妥，会挂连到自己，为自己留了后手，所以才不肯替他写信。 好在世态炎凉，甄永信也见惯了，便不在意，起身要走。盛世飞本要留他吃饭，见他坚持要走，也不十分强留。 回到家里，已是入更时分，城墙上的更楼里，不时传来更夫的梆子声。儿子世义见爹回来，才放下心来，问道，“爹上哪儿去了？” 怕世义担惊受怕，甄永信只淡淡说了句，“到街上走走。”他原本想问问世义，当初替世德打官司时，究竟为什么，才没给世德聘请小鼻子律师？ 转念一想，这样一问，势必会让世义多心，父子间平添了许多生分，何况眼下自己已是儿孙满堂，妻子生前，已把房子分给了世义，现在自己住在这里，虽说还是一家之主，日日享受一家的孝敬，可一旦要是和世义一家闹生分了，儿子一家不理自己了，那时，必将生出许多事端。 想到这里，便装着什么也不知道，回屋睡下了。 早晨起来，甄永信说，这些日子，在家待着烦闷，要出去走走，想到大连去看看光景。 “晚上不回来了？”世义问道。 “看看再说。”甄永信说道，“时间宽余，就赶回来；要是时间不宽余，就在那里住一宿。” 看父亲天天在家里呆着憋闷，世义心里也不是滋味，现在见爹要出去散散心，觉得也挺好，就吩咐媳妇给爹带点钱，路上好用，又嘱咐道，“你可别在外面呆得时间太长了，叫我们不放心。” “不会的，”甄永信说道，“我有零钱，你们的钱，也不宽余，自己留着用吧。” 话虽这么说，儿媳妇还是把十块大洋揣进公爹的兜里。 眼见儿子、儿媳妇这么孝顺，甄永信觉得，自己昨晚在盛世飞家，曾疑心过世义不作为，真是冤枉世义了，幸亏回家后没把口风露出，不然，父子间的隔阂，不知几辈子才能弥合。 甄永信到旅顺时，已是中午。顾不上吃饭，直奔大狱去了。 大狱在白玉山下。到了大狱门口，果真像盛世飞说的，高墙电网，飞鸟难入，四围是日本宪兵把守，戒备森严。甄永信不通日语，站在大门外，不敢上前和日本宪兵搭话。 过了一会儿，从旁边的小门里，走出一个老头，装束与日本宪兵不同，甄永信猜测，这人应是监狱里的中国杂役，便放开胆子，上前搭话，果然，老头听得懂。 “什么事？”老头冷眼盯着甄永信问道。 “我要找你们的钱狱典长。”甄永信边说，边掏出一封昨晚他摹仿盛世飞的笔迹，写给钱狱典长的一封短信，交给那老头。 老头接过信，让他在外面等一会儿，转身进到里面。 一会儿功夫，老头带着一个人出来，向甄永信指了指，说道，“喏，就是他。” 甄永信向那人看去，但见那人身材短矮，面色铁黑，单眼皮，小眼睛，颧骨上凸着横肉，猜想，这人就该是盛世飞说的钱研开。 钱研开走到甄永信身前，问道，“你姓甄？” 甄永信笑了笑，点头说，“正是。” “你找我，有什么事吗？”钱研开又问道。 看钱研开言语冷硬，神色威严，一脸公事公办的架势，甄永信心里多少有些失望。可是已经来了，只怕这是救出世德的最后一个机会了，便不想错过，壮着胆子，放低声音说道，“世飞兄托我给你带来一点东西。” 不料此话一出，钱研开脸上立马解冻，露出笑来，甄永信见了，心里便有了底，觉着世德有救了。 钱研开笑了笑，说道，“世飞兄真是太讲究，我俩谁跟谁呀？真是的，还带什么东西呢。” “这里不方便，请钱狱长借一步说话。”甄永信紧跟着说道。 钱研开顿了一下，对甄永信说道，“你稍等一下，我回去交待一下就来。”说完，回到大门里。 大约一袋烟功夫，钱研开又从大门里推了一辆自行车出来。二人顺着大道，一道往前走了一段路，拐到一个街角，甄永信问道，“钱狱长可知，这附近有什么像样的好饭店吗？” “前面的望海楼就不错。”钱研开向前面的一座酒楼指了指，说道。 二人就往那边去了。 进了酒楼，甄永信要了一间雅座，二人坐下，点了些洒菜。等着上菜的功夫，甄永信见门外无人，从怀里掏出两根金条，递给钱研开。 钱研开见了，故作惊讶，连忙推辞道，“甄先生，你这是做什么？” 甄永信使了个眼神，暗示钱研开不要声张，小心让外人听见。那钱研开果然听话，不再争执。 “钱狱长切勿推辞，”甄永信低声说道，“这些只是兄弟的见面礼，钱狱长收下无妨，兄弟还有一事相求，钱狱长如能成全，将另有十条相送。” 钱狱长见甄永信说话爽快，办事周密，猜想他必是道中之人，便收下金条，问道，“甄兄有话，但讲无妨，只要小 弟力所能及，定会玉成其事。” 甄永信把嘴戳到钱研开的耳边，低声说道，“犬子甄世德，前些年在街头滋事，打伤了一个日本人，不料被日本人课以重刑，眼下就关在钱兄这里。” “噢，这么说，甄兄就是甄世德的父亲喽？”钱研开晃然明白了，惊叹道。 “正是。” “对上了，对上了！”钱研开说道，“这年轻人是冤了些，我刚来时，调阅宗卷看后，也觉得罪不当罚。可甄兄也该知道，眼下咱们这里是日本人的天下，又能奈之如何？不知甄兄此次找我，想让我帮做什么？” “救他出来。”甄永信说得斩钉截铁。 钱研开听罢，故作惊讶，看了甄永信一会儿，说道，“这怕不易吧。甄兄也看见了，这所监狱，墙高基深，又是日本宪兵把持，要想往外捞人，真比登天还难。” “所以才找到钱兄，求钱兄帮着想办法。”怕钱研开漫天要价，甄永信点了他一句，说道，“我在江湖上，曾听人说过，监狱之中，可以花钱雇人代替服刑，连死囚也可出钱找人替代的。” 见甄永信也熟知些狱中玄机，钱研开故意推托道，“甄兄所言，在中国人管治的监狱里，确实常见；可这里是日本人的监狱。小鼻子办事，爱较真儿，不像咱们中国人这样好通融呢。” “照钱兄看来，就没有一点办法？”甄永信紧跟着问道。 钱研开一手插 进兜里，拿手摩 挲兜里的金条，一手捻着胡须。一个主意还没想出，他们点的菜就上来了，二人开始端杯吃起酒来。 吃了一会儿，钱研开说道，“我倒有个主意，就是牵涉的人太多，挺费事儿的。” 甄永信听出，钱研开是在变着法儿勒他，好在眼下钱不是问题，救人要紧，便不再犹豫，开口道，“钱兄但做无妨，花多少钱，说一声就是了。” 钱研开听甄永信放出这话，便不再犹豫，沉吟片刻，说道，“怎么也得再加五条，才能堵住那些人的嘴。” “一点问题没有！”甄永信当即表态，“什么时候要，钱兄给个话儿，我随身带来就是了。” “你看啊，”钱研开放低声音说道，“这事，我打算这么办，现在监狱里人满为患，关押了近五千号人；小鼻子又忒小气，不想再扩建狱室。狱中人多，饮食不好，常有囚犯瘐毙牢中。 “狱室中 出了死人，通常要通知驻监的日本法医验明，而后就用监狱里的驴车，拉往后山的乱葬岗扔掉了。 “那小鼻子法医，平日住在狱里，好喝几口酒，和我挺投缘，到了时候，趁我请那法医喝酒的当口，让令郎装死，我让法医随便开具一张死亡证明，让两个杂役，把令郎拉往后山乱葬岗上扔掉，到时候，你在那里等着，给令郎换身衣服拉回家，这事就算做成了。” 甄永信听了，直想离席给钱研开跪下磕头，又怕钱研开看透他的心思，趁机狮子大开口，便稳了稳神儿，像正在商谈一笔生意一样，问钱研开道，“钱兄看，我什么时候把钱带来？” 钱研开知道，甄永信是在问他具体的行事时间，干咳了一声，说道，“咳，现在的人哪，都很实际呢，见钱干活，无缘无故，谁肯担着这么大的风险，替别人出力？这事，就看甄兄急不急了，甄兄要是着急呢，明天就可以做；要是不急，等几天也行。 “可有一点，甄兄得向我保证，令郎出去后，不能再呆在小鼻子的地盘上了，一旦再让小鼻子逮着，他自己倒霉不说，还要连累我们也跟着遭殃。 “不知甄兄能否保证这一点？能成，咱做；不行，趁早说出实话，免得到时候一块儿遭殃。我可是看在盛庭长的面子上，替甄兄冒这个风险的，一旦走了水，你们盛庭长也脱不了干系的。” “这个，请钱兄尽管放心，”甄永信指天起誓道，“犬子一旦出来，我保证让他远走高飞，永不回来。” 当下，二人合计了交接的细节，当天下午，甄永信又乘火车返回金宁府。 进了城，甄永信没回家，径直到了西城徐二家里。 徐二早已成了家，平日还是以赶马车为生。见甄永信来了，徐二吃了一惊，嘴上埋怨道，“哥这些年去哪里啦？一点音信也没有。”说着就往家里让。 甄永信见徐家院子里有些脏乱，站在门口推托说，“不了，哥还有事呢，急着回家。哥来问你一声，明天给哥出趟车，行不？” “哥说的什么话呀？”徐二说道，“哪有什么行不行的？哥要去哪儿，吱一声就行，还商量什么？” “我明天要去一趟旅顺，一早天不亮就得动身，你给牲口多备些草料带着。这是车脚钱，你先拿着，不够，哥再给你些。”甄永信说着，便把早晨儿媳妇给他带在身上的十块大洋，递给徐二。 徐二像怕烫手似的，直往后躲，嘴里埋怨道，“哥，你这是干什么？一年到头不用我一次车，今儿要用一次，还要给钱，又给这么多钱。要这么说来，我欠哥的，多暂才能还清？” “一码是一码。”甄永信嗔斥徐二道，“你靠拉脚吃饭，哥现在手头宽余，就算给你些零花钱，算得了什么？快拿着，等多暂哥要是落了露，你再帮哥。别再磨叽了。” 徐二还要争持，甄永信一把将钱塞进他怀里，嘱咐道，“明天一早去接哥，晚上早点睡吧。”说完，转身去了。 第33章 脱樊笼世德东南飞(3) 第二天一早，徐二拉着甄永信出了城，直奔旅顺去了。 车到旅顺，在监狱门口约出了钱研开，到了前一天吃饭的酒楼，要了个包间，甄永信把金条如数交割清楚。见钱研开没带什么家什，甄永信便把自己装金条的围腰都给了他。 钱研开也不客气，把外衣脱了，系好围腰，重新把外衣穿好，告诉甄永信，“一会儿，我派监狱里的车夫来找你，让他带你去夜里接人的地方。你就在那附近等着，不出意外，二更之前，我就把人送到。你别忘了，到时候把他身上的囚服换下，最好放一把火给烧了。你们从大路走，就行，用不着慌慌张张地走小路，这里是海防地带，走小路，反倒更危险。” 甄永信一一记住，答应下来。 钱研开交待完，也不留下吃饭，就起身回去了。 甄永信点了几个菜，喊进徐二，和徐二边喝边等监牢里的车夫。 两三杯酒过后，有人找到酒楼来。甄永信看去，正是昨天他在监狱门口见过的老头儿，才知道，这人就是牢里的车夫。 甄永信起身给老头让了座，说一些恭维的话，那老头也不客气，大 大方方地坐下，该吃该喝，不须谦让。甄永信见了，猜想这些人，平日里都是吃惯了。 酒饭吃得差不多了，看看天色不早，老头说道，“走吧，我带你们看看去。” 甄永信付清了饭钱，几个人起身下楼，坐车往后山乱葬岗那边去了。 那乱葬岗离城区不远，就在城北白玉山后坡，马车行了半个时辰，就到了。 甄永信抬眼望去，但见那里蒿草遍野，坟冢重叠，藏没于荒草之间。在乱葬岗边上，有一个大坑，大坑不深，野草间露着白骨，阴森骇人。大坑边有一条山路，和山下的官道相连，几乎被野草遮没。 老头指着大坑边的山路说道，“晚上，我就把人放到这儿，等我们走了之后，你们再过来把人拉走。” 甄永信点头答应。 老头说完，跳下车去，嘱咐道，“行了，你们就在这眼面前儿，找个地方歇着吧，我回去了。”说完，动身下山去了。 甄永信要用车送老头回去，老头摇摇头说道，“别折腾啦，你们还要赶挺远的路呢。” “哥，”见老头走远了，徐二问甄永信，“你来这儿干什么？” 甄永信见徐二问他，却又不敢把事情真相告诉他，沉吟了片刻，编谎说，“世德在他们牢狱里，听说快不行了，他们今晚上，就打算把他抬出来扔了，这里是监狱扔死尸的地方。我托了熟人，打听到这个消息，今晚咱就在这儿等着，等他们把世德扔在这儿，咱就把他拉回家。好歹哥也要让世德进甄家的祖坟，不能让他成了孤魂野鬼呀。” 徐二听罢，汗毛倒竖起来。想当年在街上混混，号称天不怕，如今听了这事，两腿开始不听使唤了，不由自主地跳起了电击舞。幸亏看见甄永信这会儿还能一脸冷肃地坐在车上，徐二才稍稍安了神儿，坐在车上，不敢落地。 山中的夜色，格外来得早。落日下山，余辉袭来，山里慢慢阴暗下来。 一些夜游的小动物，也渐渐多了起来。附近游荡的野狗，不时来这里光顾一下，瞪着冒绿光的眼睛，站在远处向这里窥视，看看没有什么食物，却看见甄永信二人还在喘 气儿，便掉头跑开了；树上的毛头鹰，偶尔在树枝上凄啼一声，惊得徐二头皮发麻。 辕马这会儿也显得有些不安分，虽说落黑前，徐二已给它喂饱了草料，现在却烦躁不安起来，昂着头警惕着夜空，不时拿鼻子打出一串吐噜，让徐二的心，也跟着一缩一缩的。 大约一更将过，远处传来木轮车的吱呀声。渐渐的，山下有黑影出现，黑影的轮廓越来越清晰。过了一会儿，黑影到了大坑边，听有人喊了一声“吁！”黑影就停在了那里。又听有人说道，“抬下来吧。”就见两个黑影，从车上抬下一个东西，放到地上，接着，就有人把车赶下山去。 不等黑影走远，甄永信对徐二说道，“走，咱去抬过来，拉走。” 徐二两眼腿发软，壮着胆子，浑身不停地颤抖，跟在甄永信身后，到了黑影刚才停下的地方，见一个黑东西正横在地上，徐二猜测，那东西该是世德的尸体了。 二人走到那黑东西跟前，甄永信对徐二说道，“老 二，你身子壮，过来抬头，我抬脚。” “照哥说的。”徐二说着，胆战心惊地过去，两手搬起世德的头，猛一用力，将世德抬起，正要迈步，突然听世德说道，“爹，放下我吧，我还是自己走着舒服。” 这一声，把徐二惊得不轻，头发梢都竖了起来，两手一松，向后跳了两步远，嗓子发紧，结结巴巴说道，“哥，世德没死呀。” “我本来就没死嘛，是他们叫我装死的，”世德从地上爬起来，冲着徐二抱怨道，“你是谁呀？差点没把我摔死，我两眼都冒金星了。” “行了，快上车吧。”甄永信催促世德道，“这是你徐二叔，帮我来接你回家的。他还以为你死了呢，看把你二叔给吓的。” “是二叔呀，”世德边说，边往车边走，一边向父亲说道，“下半晌，他们提审我，钱狱长悄声叮嘱我，要我天一落黑，就装死。 “我装死后，同室的弟兄们就报了上去，听说小鼻子那法医，那会儿去喝酒了，都没过来看我一眼，就开具了死亡证明，接着就有人把我抬了出去，装上车拉走了。我还以为，是我哥来接我呢，刚才一听声音，原来是爹。爹，你多暂回来的？” “别说话，”甄永信叮嘱道，“等回家再说。先把囚衣脱了，换上这件。”说着，甄永信把一件衣服递给世德。 世德把囚服脱下，甄永信就手团了一团，扔到下午拾好的一堆干柴上，把柴草点着，火苗蹿起，借着火光，徐二赶车，沿着山路，一路向官道奔下。 上了官道，徐二手摇鞭子，吆喝一声，两匹马就撂开蹄子，往东北方向去了。 “老 二啊，”当马车行在官道上，甄永信低声嘱咐徐二道，“哥有一件事，还要求你。” “哥有事，尽管说，还求什么？”徐二这会儿也恢复了正常，说起话来，又开始扔大的。 “今晚的事，只能咱仨知道，多一个人知道，可就危险了。弄不好，还会掉脑袋的。”甄永信吓唬徐二道。 “哥尽管放心好了，今晚的事儿，就烂在俺肚子里了，谁也不会知道。”徐二发誓道。 “有你这句话，哥就放心了。” 马车行了大半夜，鸡鸣时分，到了金宁府，一进了城，拐到甄家门前，不等马车停稳，世德就跳下车，一推街门，果然是虚掩的，父子二人闪身进去，徐二就把车赶走了。 甄永信让世义把耳房的门打开，在耳房里支了张床，让世德先住那里。白天门上加了锁，晚上才打开，世德才可在院子里转转。 几年的监狱生活，已经把世德折磨得不成人样儿了，头发几乎粘在一起，虱子在发丝间穿行。甄永信找来一把剃刀，胡乱把世德的头发削掉，又端来一大盆水，让世德在屋里洗了澡。 大约过了十几天，世德脸上开始长了肉，脸色也好看了些，头发也长了起来。 想想留世德在家，成天过着见不得人的日子，也跟蹲监狱差不多。当初救他出来时，甄永信曾向钱研开起了誓，救出世德后，要让他远走高飞，永远离开小鼻子管辖区。 眼见世德现在恢复了元气，甄永信就有了打发世德去上海，到世仁那里的念头。 准备了一段时间，甄永信在大姑山，寻了一条鱼船，给了船东一笔钱，让世德带上盘缠，取道山东，到上海世仁那里安身。 月初，收到世仁的来信，说二哥已到了上海，和他们住在一起，一切都挺好的。 甄永信这才放下心来，不再替世德担忧。 眼下和世义一家住在一起，世义省心懂事，儿媳妇勤快孝顺，又没有玻璃花儿眼在耳根子边聒躁，白天闲着无事，牵着孙子上街转转，真正过起了富家翁的生活。甄永信的心情出奇的好。每到月初，等待世仁的来信，成了甄永信现在最有意义的一件大事。 世仁识字不多，年轻人又体会不到父母对儿女的挂念，每封信都当作还愿一样来写，了了的几个字，字迹勾勾巴巴，简单叙述近期的行踪，大多又是谎言，并无多余的话语。 甄永信只能根据这简简单单的几行字，像破解密码一样，去甄别哪几个字是真的，哪几个字是假的，哪几个字言不由衷，哪几个字世仁做的和信里写的恰恰相反。 随着信件的数量增多，甄永信把每一封信排列在一起，再根据每封信里的叙述，在一张纸上，画出世仁和二哥世德的行踪示意图，指望从中寻找到一些信里得不到信息。结果得到的，却是一幅量化指标图表，既无法从中得到什么有益的信息，又无法直观地看出儿子们的行踪。 由于得不到世仁他们行踪的详细说明，慢慢的，甄永信心里滋生出对两个儿子的担忧，何况自己在上 海时，又和世仁一块儿住过，虽然没能亲眼目睹世仁他们的做为，光是听他们无意中的谈论，就已经让他感到，世仁他们，正在干着不合道义的勾当。 世德动身时，甄永信曾嘱咐过世德，说到了上海，要督管着世仁，劝阻世仁，不要做一些不合道义的事。 世德走后，甄永信就明白了，这样的嘱咐，其实是多余的，凭世德的能力，要他来管束世仁，简直是不可能的。 后来，甄永信又数次动起了给儿子们写信的念头，想把自己的心事，在信中说给儿子们。可是，一想到世德、世仁现在是浮萍游水，哪里寻得到他们的行踪？便只好把这事放下。 无可奈何时，甄永信又想起早先着书立说的事来。当时，已经拟成提纲，序言也已完成，只是后来乱事纷扰，才停了下来。眼下正好清闲无事，何不趁此空闲，把书稿写完，将来遇到时机，寄给儿子们，也许，孩子们会从书中，能读到他的叮嘱。 甄永信打开柜子，从柜角找出一个黄锦包裹，取出还没写完的书稿。 书稿的纸张已经开始泛黄，纸页之间，一些小虫子正在爬行。甄永信把书稿拿到院子，晾晒在石台上，拿手指弹掉纸上的小蛀虫，转身回屋研墨。 看看墨已研好，甄永信又到院子拿回书稿，继续攥写。 他先端详了一会儿书名，觉着《诡道发凡》这几个字，还算中意，基本上体现出了这部书的衷旨；接着又揣磨了一下序言，填加了几句“大盗不持矛戈，大骗不施小计”之类的江湖箴言，觉得已经修改停当，便开始细斟慢酌，续写正文。 五月初，甄永信又收到世仁的来信。信中说，二哥打算结婚了，姑娘是徐干娘的大女儿。未来的嫂 子俊 俏 贤慧，两人现在整日呆在一起，恩恩爱爱的，正打算选一个合适的日子，把婚事给办了。 甄永信读完来信，心里挺高兴。虽说儿子大婚，身边没有父母撑着，多少会有些遗憾，可又一想，觉得世德素有“寡人好 色”的毛病，在家时，就因为一个日本姑娘，险些丢了性命，现今能有一个女人在身边约束着，或许能帮他改掉恶习。 只是这新妇，不知是否真的像世仁信中说的那样，漂亮又贤慧。不过亲家母，也就是世仁信中提到的徐干娘，甄永信在 上海时，倒是有过一面之识。 提到这位徐干娘，甄永信又不免替世德担忧起来，疑心世德的这门婚事，未必会像世仁信中说的那样幸福美满。 第34章 小柳红套牢伊公子(1) 徐干娘祖籍是闽中安溪人，小时被卖到上海一家妓馆。年长色衰，过够了千人跨、万人骑的日子，想想生为万 人 妻，死为无夫鬼，心中好生悲凉，便有了从良的念头。 三十二岁那年，她拿出多年积攒的私房钱，替自己赎了身。 原本要找一个老实可靠的本分人嫁了，以托终身，谁料前后走了几家，却又都所遇非人，不是油嘴滑舌、吃惯软饭的滑头；就是五毒俱全的瘪三，几番下来，就冷了嫁人的心思，一个人独闯江湖，靠养瘦马为业。 平日她游荡街头，见有人家插草卖女孩儿的，但凡年龄在十一二岁，有些姿色的好坯子，她便杀价买下，带回家中，调理训养三年五载，等女孩子出落成小美人了，便高价卖给妓馆，或是嫁到富室为妾，每每能赚个好彩头。 若有十分伶俐乖巧的，她便自己留下，用她们来放飞鸽，偶尔也做些仙人跳之类的生意。 世仁的“大师爸”初到上海时，就落脚在徐干娘家里。这女人平日和大师爸以兄妹相称，两个人打情骂 俏，也不避讳，混熟了，世仁就称她徐干娘。一来二去，就走得亲近了。 做仙人跳，得要虎背熊腰、生猛的汉子才行，南方的男人，大多生相单薄，世德到来后，徐干娘一眼就看中了他，托世仁从中说和，把世德留在了身边，和她的姑娘们一块儿做起了仙人跳。 世德已是二十多岁的人了，早就过了娶亲的年龄，先前为了争一个日本姑娘，吃了官司，在日本人的大牢里干熬了几年，像馋腥的猫，关在铁笼子里，天天闻着鱼腥味，却看不见鱼在哪里，饿得肚皮都快贴到后脊梁上了，心里却时不时想起那个叫东瀛莫须子的日本姑娘。 被父亲救出后，世德在家调理了一些日子，身上长了肉，血管又常常被男子汉身上的那种冲 动 弄得发胀。 到了上海，差不多已是快要自燃的干柴了，如今给徐干娘留在家中，真个是狼宿羊群，鱼游深渊，只几天功夫，就和徐干娘屋里的一群姑娘们打得火热。 这些姑娘都是徐干娘调 教出来的，平日放白鸽、仙人跳，个个能征惯战，放出手段，世德哪里招架得住？没过几日，世德就成了小柳红的降臣。 小柳红是徐干娘训养的一群姑娘中最大的一个。老家在浙江天目山下。民国八年，家乡发洪水，遇上大灾年，家中无力抚养，让父亲卖给了人贩子，到了上海，徐干娘花了十二块大洋买来。 调理了几年，这小柳红就如新花绽蕾，乳燕初声，出落成一个国色天香的好人物，粉面含春，虽怒犹喜，从头看到脚，风 流往下跑；从脚看到头，风 流往上流。男人们迎面看她一眼，如桨荡波心起涟漪；若是让她回你一眸，似粘丝缠身难摈弃。 再加上她天生的口甜如蜜，善于察言观色，哄得徐干娘团团转，视如己出，便不舍得卖她下店，留在身边，自己用着做局。 到底是本分人家出来的孩子，小柳红乖巧归乖巧，却守着自己做人的底线，最初做仙人跳时，她并不知江湖的险恶，一些局中需要做透的活儿，她都不肯去碰自己的做人底线，往往会弄砸了局，无果而终，收益并不怎么好，直到一次做仙人跳时，让人放了老鹰，做破了她的底线，以后才抹下脸来，放开了手脚，在江湖上混得风生水起。 那次和她搭档的，是徐干娘的一个干儿子，一个十足的窝囊废。当时他们盯上了一个小白脸，一看便知，是个阔少。小柳红靠了上去，几个眼神扔过去，小白脸就缴了械，乖顺地跟她来到他们临时在一条里弄里租来的房子。 不想那小白脸却是一个拆白党，貌似斯文，性情却生猛，力大过人。一进门里，转身把门反插上，搂住小柳红又摸又亲，不由分说地把她摁到床上，一手反扭住她的手臂，一手麻俐地解 开她的衣服。 小柳红大吃一惊，料想今天遇上了放老鹰的，惊叫了一声，想把同伙喊来，不料第二声还没喊出，那拆白党已拿嘴唇封了她的口，把舌 头塞进她的嘴里，闪电般撕裂了她的身子，剧痛之后，便是不可思议的恐惧和快 感。 她的搭档听到尖叫，赶过来用脚踹门，大声吆喝着开门。 他原本猜想，这拆白党听到有人敲门，会收缰下马，却不料这瘪三居然将军不下马，气 喘 吁吁地，没好气冲着门外喊叫，“别敲了，啊拉一会儿就完！”这厮真的像他说的那样，直等把事做完，穿好衣服，才起身开门。 小柳红的搭档怒瞪双眼，冲了进来，一把揪住拆白党，挥拳要砸。 不想那拆白党却并不惊慌，冷眼盯着要打他的人，从容地从怀里摸出一把大洋，轻声问了一句，“侬看，咱们是到局子里去呢？还是在这儿私了？阿拉今天兜里，可就这些钱，侬要是觉得吃亏了，咱就找个说理的地方。”说完，把钱扔到地上。 小柳红的搭档没了主张，听见哗啦一声大洋落地，吓得松了手。那拆白党见机闪身出屋，扬长而去。 看见小柳红哭着回家，徐干娘问明情况，气得两眼冒火儿，一把抓过干儿子递过来的大洋，破口骂道，“啊拉的妮子，就是放到院子让人梳弄了，也不止这几个鼻疙瘩，侬个猪猡脑子，活活的一个汉子，看不好一个妹子，白白让人糟蹋了，还有脸回来。” 骂着，把钱摔到了干儿子的脸上，把那干儿子逐出门去。 此后，徐干娘就自己带着小柳红和小柳青姐妹外出做局，心里却对小柳红让人放了老鹰的事难以释怀。直到后来做了伊公子的局，大喜过望，才渐渐把这事给淡忘了。 这伊公子名叫伊克春，武汉三江商行掌柜的大少爷。三江商行专营棉花生意，每年都要往上海发几批原棉。江上奔波，不免劳累，长子伊克春成年后，伊掌柜带儿子跑了几次上海，就把去上海出货的事，交给了大公子。 上海是十里洋场，原本是个花花世界，又加上伊公了是富室子弟，兜里有的是钱，又年轻气旺，劳燕孤飞，旅途不免寂 寞，办完了正事，少不得去风 月场中寻些快慰。 在 上海滩砸钱买欢，是一件再简单不过的事，只几年的功夫，上海风 月场中的名馆 俏 妓，已让伊公子阅尽了人间 春 色。 五月间，伊公子又押运货船到了上海，只两天功夫，一船的原棉出货完毕。收完货款，存到汇丰银行，伊公子身边留下些零用钱，住进楚商会馆，打算在 上 海消遣几日，再回武汉不迟。 一日，伊公子闲着无事，独自一人去了大世界。 上海大世界，是一个若大的游乐场，远胜北京的天桥。其间杂艺毕陈，游人如织；三教九流，珠目混杂。伊公子看得累了，来到一家剧院，要了一个包间，坐下听台上优伶弹奏江苏评弹。 那优伶三十多岁，粉面艳妆，聊无可观。只是那双白皙修长的手指，不停地在琴弦上舞动，像一只爬行的蜈蚣，脚爪不守规则地挥舞着。伴着琴声，那优伶半启朱唇，用苏州方言，咿咿呀呀，唱个不休。 伊公子听不懂苏州话，再加上是唱腔，只能凭靠伶优表情的喜怒悲戚，去感悟唱词的大意。听了一会儿，觉着乏味，打算起身离去。 正当这时，乐曲明显加快了节奏，优伶开始用轮指在琴弦上划动，更像蜈蚣逃遁。琴声也变得像山雨突袭，恶风乍起，惊得人心凉气短，不敢稍动。伶优口里的唱腔，也变得不成曲调，仿佛愤怒时正在与人吵架。 曲终时，只见伶优将手向弦上狠摔两下，台上传来撕布一样的声音，随后，伶优收起手脚，恢复了平静，慢慢抬起头来，深沉地向台下听众环视一上眼，缓缓起身，向听众鞠躬致谢。 正要退下，就听身边包厢里传来叫好声。那声音清婉脆甜，如新莺呼朋，黄鹂引类。伊公子探身看时，见包厢里坐着两个绝色佳丽。年长的约有二十上下，正是小柳红，年小的约有十六七，叫小柳青，身边跟着小斯侍候着。 座间方桌上，摆着茶水糖果之类，一望便知，是大家闺秀。小柳红叫完好，又派身边的小斯，去买了一个花篮送上台去，献给刚才演奏的伶优，那伶优见有人赏了彩，重新坐下，又弹了一曲。 这会儿，伊公子的两眼，就全不在台上的伶优身上了，恨不能头上长满了眼睛，不须转头，就能把隔壁包厢里的两个美人，看个仔细。 小柳红姐妹是何等人物，伊公子这套小把戏，哪里瞒得了她们，不须侧目，便能清晰地感受到，一双色眼，正发出热光，在她姐妹身上扫来扫去。 小柳红偶然向那双色眼抛去一瞥，那双色眼就像正在行窃的毛 贼，听到声响，倏然藏起，过了一会儿，看看没有异常，就又开始在她们身上扫瞄。 等到戏院散了场，看客们起身走出戏院，伊公子比一般看客们稍迟一会儿，跟在二位美人身后，走出戏院。 出了大世界，走了不远一段路，二位美人拐进一条冷清的里弄。这会儿，二美显然意犹未尽，嘴里不住议论着刚刚听过的苏州评弹的妙处。 伊公子这会儿已像小鬼儿撞见了阎王爷，魂不守舍，跟在二位美人后面，游目骋怀，心有所系。 虽听不真切二美在说些什么，却能听到她们时尔发出的笑声；再看看那绿柳拂风的身影，心里就觉得很知足了，更何况那个年龄稍长的美人，不时还似笑非笑地冲他回眸，撩得他心旌摇荡。 “妹妹，明天，天蟾舞台有一出好戏，阿拉打算预订包厢，到时侬可要陪姐姐去哦。”走了一会儿，小柳红突然提高嗓门儿，叮嘱小柳青道。话音恰到好处，刚好能让伊公子听清。 随后，小柳红又回眸瞥了伊公子一眼，见伊公子两眼发直，死盯着她，小柳红嫣然一笑，百媚毕现，转过身去，加快了脚步，却不料袖中的手帕掉落下来，恰巧一阵风过，吹到伊公子脚前。 那伊公子看见手帕，就像小鬼看见了阎王爷的旌幡，激动得浑身发抖，见了亲娘老子似的，弯腰拾起，展开时，见上面绣着鸳鸯戏水图，右上角，用红丝线绣出“小柳红”三个字。伊公子猜想，这该是佳人的芳名了。 手帕上散发出淡淡的芳香，伊公子正要把手帕放到嘴唇上吻吻，不想小柳红已发现手帕遗落，转身往来路寻回，见伊公子把手帕擎在半空，便莞尔笑道，“有劳先生大驾，帮阿拉拾到手帕。” 佳人突然站到面前，伊公子惊喜过望，大脑瞬间休克，失去了意识，嘴巴也变得木胀，傻呵呵地站住，望着佳人，不会说话了，机械地双手捧着手帕，奉献佳人眼前。 小柳红接过手帕，道了声谢，转身离去，临去时，又回眸一笑，弄得伊公子乱了方寸，木偶似的站在原地，目送二美远去。 伊公子记住两位美人的约定，第二天傍晚，来到天蟾舞台。因为有名角演出，天蟾舞台，早早就座无虚席。伊公子不知道小柳红姐妹的包厢在哪里，便想进去看看再说。 上了剧场的二楼，远远看见一间包厢里，小柳红姐妹正坐在里面品茗。色胆助威，伊公子心里兴奋，顾不上多想，快步走了过去。 因昨天有过一面之交，今天见了，便不十分生分，小柳红站起身来，微笑着问道，“先生也来看戏？” “听说今天有好戏，也来看看。”伊公子媚着脸说道。 “先生坐在哪里？” “还没定下呢，先看看再说。” “先生要不嫌弃，阿拉包厢里还多出一个位子，先生就坐这儿吧。”小柳红笑殷殷说道。 伊公子见说，有如猪八戒进了高老庄，哪里还肯出去。虽说嘴上客气了两声，屁股却忸怩着，挨着小柳红坐下。 第34章 小柳红套牢伊公子(2) 到底都是风 月场上的老手，不比本分人家的后生，几个回合下来，三人便如故交相逢，谈笑风生。为讨美人的欢心，伊公子几乎等不及美人垂询，变着法儿，没话找话，不问自答，只一会儿功夫，就将自己的身世、这次来上海的差事，合盘端给了两个美人。 他原想两位美人听了，必会露出艳羡的神情，岂料待他把身世讲出，两个美人却显出无动于衷。 转念一想，近两日看见这两个美人都是大家闺秀的做派，猜想这二美的身世，也绝非等闲。想要拿话探听一下，又担心言语不当，轻浮猛浪，会惹得美人厌烦，白白失去已经到手的交结美人的机会。想到这里，伊公子就收住话头，只挑一些美人爱听的话说。 曲终人散，戏院里的人纷纷散去，今天演的是哪一出戏，伊公子着实记不得了，倒是和两位美人的物语风 情，令他回味无穷。临分手时，和美人另约了时间，改天和二位美人到海月楼再见。 出了大门，一辆汽车正在等候二位美人。 美人问伊公子，要不要派车送他回去？伊公子羞得满脸通红，脑袋摇得像拨浪鼓，连声说道，“不用，不用，我的路近。” 二美人也不客气，登车而去。 望着远去的车灯，伊公子暗自赞叹，觉得这汽车，只有像这样的美人，才配乘坐。想想自己现在怀揣十万大洋，家道殷实，却不曾拥有汽车，足以看出，自己的家世，和两位美人的家世想比，还有一些逊色。只不知这两位美人出自何家？实在撩 人心弦。 又过了三天，伊公子如约到海月楼，和二位美人一道喝茶。 这三天等待的时间，过得太慢，在伊公子心里，简直跟过了三年差不多，每天一觉醒来，满脑子里，全是两个美人的音容：吃饭时，伊公子眼前会浮现两位美人的身影；走路时，眼前会浮现美人的身影；大便时，眼前会浮现美人的身影；欲 火难熬，到烟花街上发 泄时，会觉得婊 子的床 上，也有美人的身影。 好不容易苦熬到了约定的时间，伊公子早早来到海月楼，定下包间，叮嘱侍应生，一当两个美人来到，就把她们请到包间。 坐在包间里等待时，伊公子把近几天想好的、见了美人时要说的话，又重温了一遍。 大约天将晌午，侍应生把二位美人领到包房。 美人们今天都上了妆，光艳照人，看得伊公子浑身发热。先前已有两次结交，现今再见面，就熟络了，说话也随便起来。 “二位今天是坐车来的吗？”伊公子问道。 “阿母管教甚严，平日里，白天出门，是不许坐车的。”小柳青抢着答道。 “令堂大人今年高寿？”伊公子问道。 “虚岁四十三。”小柳红说道。 “噢，年纪还轻，怎么这般保守？”伊公子是自语道。 “家风如此，只是代代相习而已。”小柳红说道。 “尊府在何处？” 见伊公子这般追问，姐妹二人面现难色，“侬老兄，该不是上海滩上的包打听吧？刨根问底查询阿拉家户口哩。”小柳青半嗔半嘻 道。 “哪里？哪里敢呢？”伊公子 胀 红了脸，替自己辩解道，“只是问明情况，改日好到府上拜访，免得像眼下这样，天天牵肠挂肚的，只能依约而行，偷偷摸摸的，像行窃一般。” “伊公子如这般想，那咱们之间的缘分就尽了。”小柳红说完，站起身来，朝小柳青道，“妹妹，咱们回去吧。” 不待小柳青站起，伊公子急得两眼发直，抢先起身，拦在门边，都快给二位美人跪下了，嗑嗑巴巴辩解道，“好姐姐，我哪里错了，你二位 教 我就是了，干嘛就要撤身啊？这样不明不白地就不理我，岂不是要了我的命啦？” 小柳青见说，回嗔作喜，虽喜犹嗔，拿一个手指戳着伊公子的额头，说道，“侬个榆木脑子，还是跑码头的呢，侬把阿拉姐妹当作什么人啦？愣生生的猪猡相，闯到阿拉家里，岂不要把阿母气死？阿拉是什么人家？能容得自家妮子私下在外面约男人。” 伊公子听到这里，霍然如释，明白了二位美人刚才发怒的因由，抢着辩白道，“我的好姐姐，你瞧，你这一讲，我不就明白啦？往后，就是打死我，也不敢再提这个话茬儿了，姐姐们就原谅我这一次莽撞吧。” 小柳红听了，看了看小柳青，便原谅了伊公子，重新坐了下来。 三人要了好茶，又要了些美人们平日爱吃的果点，吃了一会儿，伊公子提议，到百佬街去吃西餐。两个美人推说不饿，这会儿，只想去他的会馆歇息一会儿。 伊公子听二位美人说出这话，像接了圣旨，这会儿，公子只会说好好是是，马溜雇了车，喜载美人归。 到了楚商会馆，伊公子一边和熟人打着招呼，一边将两位美人带回房间。 伊公子的房间不大，平日里也少人打理，未免有些狼籍。房间刚一打开，小柳红倒吸了一口气，夸张地惊呼道，“天呀，这哪里是人住的地方？” 小柳青也跟着敲边鼓，嘟囔道，“是嘛，跟猪窝差不多。” 伊公子羞得脸上发烫。为讨美人欢心，赶快辩解说，“这只是临时的，我马上就租一套房子，往后，咱们就到新房子里。” 果然，第二天，伊公子就在登徒路租了一幢独门独户的屋子，收拾得有些样子，请两位美人过来帮着把握。 美人们看后，觉得还行。 此后，每日里，美人们白天都要来这里和伊公子约会，天黑后回去。 日日有美人相伴，伊公子真个销魂，渐渐把家中的正事给淡忘了。 过了两个月，家中来信询问那批货销得怎么样了，伊公子就找了一大堆托辞，把自己滞留不归的理由，说得相当充分。照信中的说法，伊公子至少还得三个月，才能把生意办妥，返回武汉。 伊公子和二位美人相交甚欢时，略带夸张地，主动把自己的家世说了又说，只是每次炫耀完，小柳红都会淡然说道，“两情若是长久时，又岂在家道殷实？”臊得伊公子脸上发热，觉得自己身上的铜臭味，未免太重了些。 伊公子和二美人交情正浓的当口，忽然，二位美人一连两日没来，伊公子急得抓耳挠腮，又不知美人的住处，无法登门探寻。 公子正在急得团团转，第三天上午，二位美人又款款而至，伊公子悬着的心，才算落了地，满脸堆起笑来，把美人迎进，大叹这几日思念的苦衷。 二位美人听了，小柳青一味地和他打情骂 俏；小柳红却若有心事，一筹莫展地坐在椅子里发呆。 这一切，伊公子看在眼里，急在心上，忙着找准时机，问小柳红，遇上了什么难心事？ 小柳红抬眼望了望伊公子，欲说还休，摇头不语。 原本小柳红在伊公子的心里，要比小柳青重出许多，现今看见心上人这般苦楚，岂能坐视不理？伊公子便像亲娘生了重病似的，焦虑不安地催问起来。 小柳青看着，不免有些妒忌，没好气地在一旁撩火道，“别那么虚情假意的，真的心疼了，做出点事来，不就成了？” “小姐姐说的是什么话呢？”伊公子一脸委屈地说道，“我可是真情实意的，哪里会虚情假意？只是一时不知姐姐为哪件事烦心，怎么去帮姐姐呢？小姐姐要是可怜我，就把让姐姐烦心的事说出来，只要我能做的，绝不说个‘不’字。” “让阿拉告诉侬可以，”小柳青做着鬼脸说道，“只是把事情告诉了侬，侬拿什么来谢阿拉？” “请二位姐姐吃西餐，再看电影，如何？”伊公子信誓旦旦说道。 “屁！侬个外码头来的，成天光知道吃、吃的，都快吃成猪猡啦，一点情调都没有。”小柳青骂道。 “那就听小姐姐吩咐，便是了。” “真的？”小柳青问道。 “当然真的，君子一言，驷马难追。” 正当这会儿，小柳红嗔斥小青道，“妹妹多嘴，让阿母晓得了，非剥了侬的皮不可。” 小柳青却不在意，诡秘地笑着，向伊公子使了个眼色，伊公子见了，跟着小柳青去了外屋。 过了一会儿，二人回屋时，伊公子的心情，就轻松了许多，一边怨怪小柳红小题大做，一边打开箱子，取出六百块大洋，递给小柳红，说道，“姐姐也真是的，区区六百块钱，看把你难成这样，也不对我说一声，些许小事，算得了什么。这六百，先拿去用，不够，再跟我说一声。” 小柳红见了钱，赶紧站起身，嘴里抱怨道，“妹妹多嘴，这样的事，怎好向伊公子开口？” “你看，姐姐怎么把我当成了外人了，咱们之间是什么关系？说了这种话，也不怕伤了人家的心。”伊公子委屈道。 小柳红见坚持不过，免强收下二百块，把余下的四百块钱，还给伊公子，说道，“阿拉可是正经人家的妮子，只怕伊公子误会了，还以为阿拉姐妹是什么人呢。 “昨天和妹妹逛老凤祥，真的喜欢上了那枚钻戒，其实六百块也不算贵，只是阿母日常管督甚严，从不宽松，平日阿拉姐妹要买些小首饰，只能从阿母每月发的零花钱里积攒，攒足了数额，才能买件首饰，在家里又不敢戴着招摇。既然伊公子有心相助，这二百块钱，就算阿拉借公子的，等下个月阿母发了月钱，我再还给伊公子。” “二百块钱，何需偿还？”伊公子口大气粗地说道。 “要这么说，这二百块钱，阿拉一准是不敢借了。”小柳红说着，就要把钱放下。 伊公子见了，心里发急，连声哀求道，“好、好、好，算是我借给你的，等你多暂有了，再还给我，总算行了吧？” 见伊公子说了软话，小柳红这才重新把钱收起，随后又一本正经地向伊公子要来纸和笔，给伊公子写了张借条，交给伊公子收好。 较比而言，小柳青就没这么客气了。一当看见小柳红把钱收好，小柳青斜着眼睛，瞥着伊公子，问道，“侬刚才和阿拉讲的话，可算数吗？” 伊公子立马明白过来，忙说道，“算数，当然算数喽。”说完，把剩余的四百块钱递给小柳青，问道，“把这些给你，满意吧？” “一般，一般。”小柳青嘴上说着，一把将伊公子手里的钱夺过，大 大咧咧地揣进怀里。 “妹妹，不可无理。快把钱还给伊公子。”小柳红在一旁生气地喝斥小柳青。小柳青却并不依她，浪声浪气地扬起起眉来说道，“阿拉和伊公子可是有约在先的，这些钱，只是伊公子依约行事罢了，与姐姐无干。是吧，伊公子？”小柳青说完，又拿眼睛去挑 逗伊公子。 伊公子一见这眼神，骨头都快酥了，连声应道，“对、对、对。” 小柳红装出生气的样子，看了看伊公子，无奈地笑了。 伊公子见小柳红笑了，也跟着笑了。 小柳青心里得意，也大笑起来。 三人斯混了半晌，姐妹俩才依依别去。 过了一天，当姐妹俩再来时，小柳红的表情，就比原先动人了。这时，她的无名指上，戴着一枚崭新的钻戒，钻戒煜煜生辉，戴在那只玉指上，相映成趣；美人的脸颊，笑意灿灿，销人魂魄，三人一道斯混着，伊公子觉得，房间里洋溢的，全是幸福。 在屋子里呆得久了，难免会觉得有些沉闷。 一天，小柳红和伊公子商量，三人一道去西郊的爱丽园游玩。 说是和伊公子商量，其实已经根本没有必要，这时的伊公子，已是小柳红手扯着绳子提起的玩 偶，小柳红要他怎么，他就怎么。 爱丽园是沪上一大名胜，其间摹仿江南园林精义，又 糅 入西洋风格，穷工极巧，趣味颇多；山光水色，绿影婆娑，令人如临仙境，似在梦中。伊公子左拥小柳红，右携小柳青，专拣些花间曲径走。 三人正要去一个水池边的小亭休息时，伊公子忽然觉得怀中的美人，像受惊的小兔子，浑身悸栗了一下，停住了脚步，急忙从伊公子怀里挣脱出来；右手牵着的小柳青，手也像触了电，手指从伊公子手中挣脱开来。 第34章 小柳红套牢伊公子(3) 伊公子吃了一惊，刚要问二位美人遇上了什么危险，只见美人们惊恐的目光，正朝着亭子那边望去。 伊公子顺着美人的目光看去，只见亭子下的石台上，正坐着一个中年妇女，在朝她们这边望着。 那女人四十多岁，一身艳妆，皮色蜡黄，眼睛偏大，眼角却细长，顺着颧骨边，向下弯去，活像两只大蝌蚪，斜爬在眉间，颧骨上凸起的横肉，清晰可见。 不待二位美人开口，那妇人先阴阳怪调地开口问道，“柳家的妮子，好兴致呀，侬阿母怎么不一道来呀？” “阿母嫌烦，在家闲着呢。”见那女人开了腔，小柳红唯唯应道，“阿姨倒有雅兴，一个人来这里游玩？” “阿姨年岁大了，谁还愿和阿姨结伴来玩？”那妇人话里带剌儿，放出酸话，接着问道，“这位是侬家阿母给侬物色的乘龙快婿呀？侬阿母也不跟我言语一声。” 小柳红听了，脸上胀热，辩解道，“阿姨说的什么话？这是阿拉的同学，今天休假，在这里偶然碰上的，便一块儿走走，哪里像阿姨说的那样？” “是吗？”那婆子阴阳怪气地瞥着小柳红，嘟囔道，“男女拉拉扯扯的一块儿走，是学校里老师教的吧？” 小柳红姐妹羞得无地自容，不想辩解，那婆子却武断地跟姐妹二人放出话来，“不消说什么啦，侬玩去吧，改天我问问侬阿母，便晓得啦。”说罢，起身头也不回，径直去了。 这一天玩得太扫兴。 二位美人垂头丧气，丽园的景致，丝毫引不起美人们的一点兴趣，一脸恼丧地随着伊公子，盲目地走着。 “刚才这女人，是谁呀？”看美人们扫兴，伊公子知道她们扫兴的原因，寻了个机会，问道。 “阿拉的姨娘。”小柳红说，“此人极刁钻刻薄，阿拉姐妹平日极少理她，就为这事，她跟阿母说过阿拉姐妹多少回坏话呢。这次给她撞见，必不会有好果子吃。” “咋办呀？姐姐。”小柳青带着哭腔问道。 “明天一早，咱俩到她家去，巴结巴结她，给她说些好听的话，”小柳红故意大声地和小柳青商量道，“她为人 极贪婪，给她些钱，兴许她能帮咱们守住秘密。” “要是用钱话，你们尽管来找我。”伊公子见二位美人提到了钱，觉得自己立功受勋的机会来了，赶着说道，“反正这个祸，是为了我闯的。” 三人一路商量，随后各自分手回去。 果然，一连数日，二位美人没再到伊公子的住处来。 伊公子心浮气躁，不得安宁，呆在住处，急得团团转，心里为美人们担忧。 突然一天中午，小柳青气 喘 吁吁地跑来，伊公子见了，心里透了亮，迎上前去，问道，“你姐呢？” “让那刁婆子缠上了。”小柳青急着说道，“这两日，阿拉姐妹，天天都在她家里巴结她。谁料那婆子太刁，软硬不吃，搞得阿拉没法子，还不时威胁着，要找阿母说事去呢。” “不是说她性子贪婪吗？”伊公子说道，“多给她给钱，不就结了吗？” “多给些钱？”见伊公子提到钱，小柳青无奈地摇摇头，“原想她也只是想诈些钱财，阿拉和姐姐准备了一些钱，谁料她蛇口吞象，要得没有边际。” “她要多少”伊公子问道。 “狮子大开口，张嘴三千，一个子儿都没能少。”小柳青伸出三个手指嚷道，“她还说，今天要是不能兑现，明天还要涨价呢，把阿拉姐妹往死路上逼。姐姐的嘴角，都快起泡了。” “三千？”伊公子喊了一声，随后说道，“三千就三千，正好我还能凑足。我这就去银行取钱，你在这里等着。” “勿要啦。阿拉心里急得要死，哪里还呆得住呀？阿拉随侬去银行好啦。”说着，小柳青跟着伊公子去了银行。 到了柜上，伊公子办理了取款手续，把钱取出，不待清点，小柳青一把夺过，“勿要点啦，阿拉这就去给她。”转身出了银行。 中午，二位美人来了。 小柳红一脸愧色，进门就道歉，“多谢公子搭救，帮阿拉姐妹封了那刁婆子的口。只是这次破费太多，上次借债未还，这回又添新债，真不知多暂才能还清公子。” “姐姐何出此言？这回你们姐妹，纯属为我惹祸，破财消灾，也是我分内的事，哪里还消姐姐偿还？”伊公子慷慨陈辞道。 于是，三人又欢快如初，缱绻恩爱不提。 转眼半年将过，伊公子身边的零用钱行将花完。伊公子开始思索，是否该把存在银行里的那笔货款取出，和二位美人一道受用？ 突然一天清晨，邮差送来一封电报，上面只有短短五个字：“父病故，速归！” 伊公子读过，如巨雷击顶，瘫坐下去，泪水簌簌落下。正在不知如何是好的当口，二位美人如约而至，见伊公子泪眼滂沱，唬了一惊，问明情况，小柳红当即问道，“公子何不速归呢？” “没见到姐姐，不辞而别，怕姐姐们生气。”伊公子哭着说道。 “咳，都什么时候啦？侬还这般婆婆妈妈的，”小柳红当即训斥道，“正好今天下午，有一班开往汉口的客船，侬可以搭乘，回家奔丧。” “如此甚好，只是担心我走后，姐姐们怎么办？”伊公子哭诉道。 “替父守孝，是男人的大事，待回家办理完令尊大人的后事，侬再返回上海不迟。”小柳红安慰道。 “姐姐，”小柳青也开口道，“阿拉二人和伊公子相处日久，冷丁分手，难以割舍，也属人之常情。既然伊公子心有所系，阿拉看，倒不如这样，咱们也同船送公子一程，也好让公子慢慢平下心来，奔丧回家。” “这样最好。”伊公子说道，“还是小青妹妹虑事周到。” “也成，”小柳红对小柳青说，“阿拉看，还是这样吧，侬现在就去码头帮伊公子把票买了，阿拉在这里帮公子把东西收拾一下。” 小柳红领命，去了码头。小柳红留下来帮伊公子打点行装。 伊公子得空，也不避讳小柳红，打开皮箱，把一些要紧的东西，装进皮箱。 小柳青买票回来。 当天下午，三人雇了车，一同去了码头。 一声汽笛长鸣，船离码头，三人斜依船舷，目送上海远远退去。逆江而上，江风习习，水阔云低，看了一会儿两岸风景，觉着乏味，小柳青说有些晕船，要回舱里躺一会儿。 伊公子和小柳红也不介意，二人执手，沿着船舷相依而行，倾吐衷肠。小柳红不时向远处岸边指指点点，引着伊公子极目远眺。二人从船头闲步到船尾，又从船尾荡到船头，直等走得乏了，才回舱中休息。 天色将晚，船到金陵，二位美人起身告辞。伊公子抓住二位美人的手，迟迟不愿松开。 三人执手相看泪眼，竟无语凝咽，缓步走向舷梯，到了梯边，小柳红掏出手帕，为伊公子揩净泪水，劝慰道，“送君千里，终有一别，好在来日方长，阿拉回上海等侬，一当经办完令尊大人的后事，速来上海，勿要让阿拉担心。” 伊公子只是点头许诺，目送二美下船。 船在金陵停泊片刻，启锚续航。三人船上船下，挥手而别。 一路寂 寞，过了两天，船到汉口。伊公子匆匆登岸，雇了乘轿子，直奔家去。到了家门口，但见大门紧闭，看不出一点办丧事的气氛。 敲了几下大门，看门老头儿开了门，见了少东家，惊喜地叫道，“少东家回来了，老爷、太太天天念叨着你呐。” 伊公子没理会看门人的话，强忍着眼泪问道，“我爹得了什么病，走得这样急？” 看门老头儿听了这话，心里一愣，不明白少东家说的什么话？眨巴了一会儿眼睛，说道，“老爷哪里病了？哪儿也没去呀。” 伊公子听了，更是吃惊，想要问清电报的事，又念他是一个老目花眼的门子，哪里会知道家中的事情？便一侧身，直奔院中。 进了庭院，伊公子果真看见父亲，正在侍弄花盆里的海堂，便恍然大悟，猜测这封电报，想必是父亲因为屡次催他回来无果，最终用了这招苦肉计，把他从上海叫回。 想到这里，伊公子转悲为喜，急走上前，向父亲报了平安，问道，“爹催我回来，为什么事？” 见儿子兀然出现在眼前，父亲先是一喜，转而变怒，骂道，“你小子还知道回来？老子以为你不要这个家呢。”骂了几句，问道，“货出净了？” “出净了。”伊公子说道，“只是今年的棉花收成好，去上海出货的客商太多，想要出个好价钱，非得等出机会才行。”伊公子还想说些辩解的话，替自己迟归开脱。 父亲没心思听他絮叨，哼了一声，让他把汇票交给账房。 这时，伊公子才想起，在上海走得太匆忙，还没来得及办理汇票呢，只带着存折回来。便说，“接得您老的电报，我就动身回来了，没有时间办理汇票呢。” “电报？啥子电报？”父亲迷惑不解地问道。 “不是您发给我一份电报吗？说你病故，让我速归！”伊公子直愣愣地问道。 “你个兔崽子，要咒我呀？”父亲听了，暴怒起来，举手要打。 伊公子见势不妙，闪身躲过，嘴里却还强辩道，“分明是家里给我拍的电报吗。”说完，打开皮箱，取出那封电报，扔给父亲。 父亲拾起电报看过，气了个半死。“哪个短命的，这样来消遣老子？” 伊公再看皮箱时，浑身惊出冷汗。明明上船前，装在皮箱文件夹里的十万块存折，此时却不见了。两腿一软，蹲在地上想了半天，猛然想起，小柳红姐妹上船送他时，小柳青借口晕船，一个人先回了船舱，小柳红则陪他在船甲板上转了半晌，一定是趁此间隙，小柳青打开皮箱，盗走了存折。 而此前他在上海自己房间里收拾行装时，小柳红不离左右，便是要探清他所带贵重物品放置的位置，而后暗中告诉了小柳清，以便让她方便上手。再一想近几个月在 上 海，和二位美人相处，原来是一个美人计。想到这里，伊公子额上汗珠如注。 父亲见儿子蹲在地上，大汗淋漓的，不说话，也吃惊不小。问儿子是不是生病了。儿子蹲在地上低头不语，又急问了几声，儿子才抬起头，泪眼汪汪地说道，“在船上遭了盗，存折丢了。” 父亲听了，火冒三丈，手拍屁股，在院中转起圈子。幸好账房赶来，问明情况，出主意道，“先别慌。要是真让窃贼盗去，他到上海，一时半会儿，兴许还找不到那家银行；少爷现在马上去电报局，给那家银行拍封电报，请求挂失，而后马上乘船赶回上海，赶在窃贼前面，到那家银行办理挂失手续，这钱就能保住。” 伊公子当即去了电报局，拍完电报，又搭乘快船，回了上 海。 下了船，匆匆赶到银行，请求挂失。 柜上查了查账，说，“这笔钱，在接到失主拍来电报之前，已让人取走了。” 这一单做得干净利索，徐干娘大喜过望。一 夜暴富，把徐干娘往昔积压心底的龌龊，涤荡殆尽，三角眼也舒展开来，看上去也顺眼了，整日里搂着小柳红姐妹，不合身份地心肝肉叫着。 一连几天，拉着两个美人，吃遍了上海滩上有名望的馆子，又给两个姑娘添置了几套新装。 到底是风 月场中的妮子，与普通人家的姑娘不同，平时受徐干娘的耳闻目染，又加上身处上海滩的花花世界，使他们对奢华生活的趋附，几乎有着一种本能的追逐。 虽说徐干娘对这一点早有防范，一小就对她们进行孝道训化，要求姑娘们，每有斩获，都要孝敬给干娘，不得私自贪下，要像渔鹰那样，一当捕获到猎物，都要把猎物吐进鱼篓里，而不是自己吞下。 小柳红姐妹，最初也是这样做的，可是随着年龄的增长，见过的世面越来越多，对各种享受的追求，也越来越高，姑娘大了，心事也重了，徐干娘打小时，在她们心里筑起的防范的堤坝，不经意间，已被物欲的洪流，冲刷得荡然无存。 姐妹俩每日里把身子当地种，担惊受怕的弄来成千上万的钱财，却只能享用一般的国产香水，而徐干娘整日里游手好闲，却享用着正宗的进口法国香水，一想到这一点，姑娘们心里就不服气；心里不服气，行动上就有了作为。 姑娘们身上开始增加了一些小首饰。 第35章 小柳青任性遭黑手(1) 起初，说是做局时客人们送的，并说她们戴上这种首饰，显得格外盘儿靓。 徐干娘尽管心知肚明，知道这两个妮子破了戒，私吞了东西。 无奈女大不由娘，想想这俩妮子近些年给她猎获的钱财，便不敢轻易开罪妮子们，只好睁一只眼，闭一只眼，装着不明就里，由着她们。 却不料两个妮子忒单纯，误以为徐干娘真的被她们给蒙住了，蹬鼻子上脸，更加大胆放肆起来，不光头上增添了大件，手指、手腕，也跟着挂金戴钻的。最要命的是，每局做完后，姑娘们交给徐干娘的货，却越来越少了。 徐干娘这才幡然醒悟，原来自己的纵容，居然带来了这等恶劣的后果，照此下去，身边的一群小妮子一旦效优起来，自己苦心养出来的瘦马，岂不真的成了赔钱货？还有什么指望？想到这里，徐干娘惊出了一身冷汗，便打算在这两个妮子身上整肃纲纪。 徐干娘先是在家里收起了笑脸，不再对小柳红姐妹心肝肉儿地 宠 着，三角眼慢慢恢复了原来的丑样儿，眼角在脸颊两侧向下耷拉着，眼珠子像两个大蝌蚪，吸附在眉心；紧跟着，在姑娘们每做一单后孝敬她时，徐干娘接过东西，总要加上一句，“就这点儿？” 开始，小柳红姐妹，还变着法儿，编一堆谎话应付她，后来听得烦了，每当徐干娘说这话时，姑娘们干脆只是懒懒地应一句，“现在的世道不景气，有钱的越来越少咧。” “放侬娘的狗屁！”徐干娘听了，也压不住火儿，破口骂道，“满大街上热热闹闹的，上海滩上的高楼，一天比一天多了起来，汽车也见天多了，哪里就见到不景气咧？哪里就见到有钱的人越来越少咧？侬道是有钱的越来越少咧，可侬姐俩身上的金货，咋就越来越多了呢？身上的衣服也不重样地穿，兜里的化妆品，也都变成了洋货。 “侬俩一小都是跟着阿拉长大的，也该知道，阿拉花了多少钱，才把侬养大？侬的爹娘，都是养不起侬，把侬插草卖了的，是老娘心善，可怜侬，才把侬买了回来，一小把侬拉扯大了……” 说到这里，徐干娘的三角眼里就开始潮湿，声调也提高了几度，底气显得十足，跟着骂道，“眼下侬翅膀硬了，能赚几个臭钱，就把老娘给忘了，赚来钱就吃独食，也不想想老娘还要养着一大家子人咧，将来这些人都像侬俩这样，老娘还不得喝西北风去呀？ “乌雀反哺，羔羊跪乳，禽 兽 都懂这个道理，单单侬俩个就成了白眼狼？”骂着骂着，泪水就又滚落下来。 都是风 月场中的女人，情来情去，如风过林间，小柳红姐妹见了，也跟着动起情来，鼻涕眼泪一大把，哭得好不伤心，直到姐妹俩向徐干娘起了誓，保证以后每 有斩获，一准儿分文不动，全都上缴，这场情感大戏，才告结束。 正像世间所有的堕 落之事一样，最好的防范，就是别让它沾染上。一旦破了戒，让它沾染上了，再要戒它，谈何容易？ 这些年，小柳红姐妹都是钱堆里滚大的，每日寻求的，一味是大把烧钱的高品味的享受，如今冷丁要让他们收住手，过起本分人家的节俭日子，岂非梦人呓语？ 徐干娘整饬之后，第二天一觉醒来，小柳红姐妹就把前一天干娘的教训，给忘得干干净净，像似什么事也没发生过，又开始了老样的生活，每 一单做下，只向徐干娘意思一下罢了。 徐干娘终于失去了耐心，觉得不施猛药，难见成效。 只是要下猛药，非得逮住这俩妮子的把柄才行。眼下每回训诫她俩，都是因为猜测，无依无据的，才让两个妮子有机会替自己辩解，如果要下狠手，不逮着她们的现行，如何能叫她们心服口服？ 可是两个妮子，若要一同下狠手去惩诫，恐怕她一人又难以应付，而将这种事情托付给外人，又难保手到病除，思来想去，徐干娘下了决心，打算先拿小柳青开刀。因为较比小柳红而言，这小柳青略显单纯些，不像小柳红那样胆大心细，善于随机应变。 一天晚饭时，徐干娘冷着脸子对小柳青说，“昨天在街上，遇见一个朋友，给阿拉说了一单生意。” “什么生意？”小柳青问道。 “西川路上有一家绸缎庄，掌柜的姓马，去年过世了，店铺眼下由他儿了打理。那儿子是个爱沾腥的骚 货，人称小马哥，今年刚二十出头，还没娶亲，平日下窑 子，嫌开销太大，求托阿拉的朋友，帮他物色一个好门面的姑娘，纳为偏室，一来可以帮他料理家室，二来又能省去一笔下窑 子的开销。” “他干嘛不娶亲呀？”小柳红插嘴道。 徐干娘白了小柳红一眼，气哼哼地说道，“那种人都市侩得很，自以为有一点身份，不找到一个户门当户对的人家，哪里会随便娶一房妻室？” “那可不一定，”小柳红犟嘴道，“阿拉妹子好模好样的，哪一点比不上大户人家的小姐？”说着，冲小柳青挤了挤眼睛，说道，“妹子，侬听娘的话，过去施展些手段，先把他迷住，再要他把侬当正室娶了过去，好歹也当个老板娘，展样展样。” “呸！放侬的狗屁！”小柳红话没说完，就遭徐干娘唾了一口，拉下脸来泼骂道，“侬把阿拉当阿给啦？阿拉花钱把侬买来，费事巴力拉扯大了，就是为了把侬嫁了出去，赚个丈母娘当着？ “再说了，侬也不撒泡尿照照脸，侬是什么门户人家的妮子，还想做个正室夫人？整日介光会吃喝玩乐，一个开小买卖的男人，拿啥养得起侬？死了那份儿心吧，老老实实跟着老娘，赚足了钱，等将来弄只金王八回家养着，就算不错了。” 一顿臭骂，骂得小柳红脸色铁青，把剩余的话咽回了肚里。 小柳青却不识相，顶嘴说道，“那人既没多少油水，还要阿拉去做什么？倒不如让阿拉和姐姐上街去兜揽些有钱的主儿，一旦做成，油水比他大得多。” “侬翅膀硬了，是不是？能咋挲了，是吧？敢跟老娘拧着来了，”徐干娘拍案大怒，两眼泛起红来，“早知这样，老娘就该将你卖进窑 子，下店赚钱，倒也利索，省得今日养着侬个冤家，整日和老娘怄气！上街上兜揽生意？ “听侬说得怪好听的，这都多少天了？大生意在哪里？侬回家交给老娘多少银子？侬不是说，眼下世道艰难，穷人太多，生意不好做吗？眼前给侬找了现成的生意，侬又挑肥拣瘦的，侬不说，老娘还不生气，侬今儿个自己说了，老娘就气不打一处来。非得逼老娘出黑手不成？” 眼见势头不妙，小柳红赶快给小柳青使了个眼色，小柳青才把嘴巴闭紧，默认了这桩生意。 第二天一早，徐干娘的朋友来了。也是一个四十开外的半老徐娘，黄皮蜡瘦的，瓦刀子脸，虽用粉脂抹平了脸上的褶子，鸡脖子似的松驰的皮肤，却无法掩饰她已是昨日黄花，只是贼溜溜的眼珠子，提示着别人，她当年也是卖弄风情的行家里手。 朋友来访，徐干娘暂时放下了一连多日的冷脸，换上一副笑脸来，三角眼变得好看些，姐妹长姐妹短地把客人迎上堂屋，丫头们见了，赶紧端上茶来侍候着。 二人唠了一会儿，徐干娘把身边的小丫头赶走，把小柳青唤来，指着那女人说道，“这是侬王阿姨，阿拉昨日给侬说的生意，就是王阿姨给侬介绍的，这些天，侬就跟着王阿姨去做，到了那里，要乖巧，勿要惹王阿姨心烦。” 王阿姨扯过小柳青的手，两眼贼溜溜地端详了一会儿，咧开嘴，不合身份发夸奖道，“啧啧，瞧这双小手，多嫩呀，一看就可人心儿，姐姐真是好手段，用啥法子调弄出的？” 徐干娘听了这番夸奖，乐得眼角流出笑来，扭了两下屁股，客气着说道，“瞧妹妹会说话的，侬别瞧这丫头长得人模狗样的，其实青嫩得很呢，多不晓事，看不惯的地方，妹妹还须多指点，稍不留神，仔细给侬砸了局儿。” “哪里会的？这么可爱的小美人儿，就算明白告诉男人是在诈他，男人也不会信呢。”王阿姨扯了会闲诞，沉下脸来，转头问徐干娘，“姐姐把事儿给姑娘说清楚了？” “只说了个大概，”徐干娘说道，“细节的事，妹妹还要仔细教她呢。” “这个不难，”王阿姨回头冲着小柳青道，“去了那里，侬就说是阿拉的外甥女儿，家住台州三道湾，‘未婚寡’，先前订亲的男人，患天花死了，父母年迈，兄嫂不容，所以才托阿拉带来上海，找户好人家。记住了吗？” 见小柳青点了点头，王阿姨扯着小柳青起身，送至徐干娘面前，叮嘱道，“姐姐带孩子上街，买身孝服穿着，像眼前这身打扮，哪里有寡 妇的模样？等收拾好了，阿拉明儿一早就过来带她去。”说完，转身扭着腰去了。 徐干娘送走了王阿姨，带小柳青上街，买了一件淡灰色的大襟褂，回到家里，让小柳青换上，又让小柳青摘下 身上的首饰，交给徐干娘保管，把头发重新梳理了，打了个髻，盘到头上，系上白色发带，就有了几分寡 妇的模样。 这一单生意，小柳青心里原本十分不情愿的，只是惧怕徐干娘的淫威，愁眉苦脸的，却不敢抱怨，这就和她的寡 妇打扮协调了。 小柳红在一旁看着，心里觉着好笑，又不敢笑出声来。 过了一 夜，早上醒来，王阿姨来了。和徐干娘唠了一会儿闲嗑，看看屋外，说天色不早了，起身领着小柳青出去了。 到了街上，雇了辆黄包车，一道往西川路那边去了。 车夫大约跑了半个时辰，到了地方，在南街口的一家绸缎庄前停了下来。 王阿姨给车夫付了钱，走下车子，小柳青也跟着下来。 抬头看时，见店门上方挂着一幅牌匾，上书“马源记”三个字，小柳青猜想，该是这家铺子了。 王阿姨领着小柳青走近店门，在小柳青耳边低语了一声，“到了，留点神。”而后，换作一幅笑脸，冲着店里拉着长音呦喝道，“小马老板好生意哟，今儿个真算是财 色 两旺啦。” 听见王阿姨浪声浪气的阴阳怪调，店铺里一个矮胖的青年迎出门来。此人二十出头，面色黝黑，乌眼圈，干笑着朝王阿姨拱了拱手，说些客套话，眼睛却一刻不停地在小柳青身上扫描。 小柳青记着王阿姨的嘱咐，收起了平日在风 月场上左冲右突的本领，变得低眉顺眼，神情中显露出不胜娇羞的模样，装着招架不住眼前年轻人目光火 辣的风 情攻势，躲在王阿姨身后，不敢拿眼睛去看小马老板。 不承想，小柳青的这份儿忸怩，却撩拨了年轻的小马老板的战斗精神，真把小柳青当作战俘一般，放肆地拿眼睛去侵略她。 小马老板把客人迎进堂屋，让了座，喊伙计来敬了茶。 王阿姨见火候已到，趁机发话道，“咳，阿拉这外甥女，命苦哟，小马老板，阿拉可是看中侬这个人的心地好，才把外甥女托付给侬的，天地良心，侬可不要负了阿拉的一片心哟。 “侬讲好的条件，阿拉都给外甥女讲了，今天领来，侬要是没啥想法，事就这么定了吧。中午，阿拉做东，请侬二位吃个交杯酒，就算把亲事成了。侬的意思呢？小马老板。” 小马老板听过，满脸通红，说道，“瞧王阿姨说的，替阿拉办事，却要侬做东，这个是哪里的规矩？阿拉昨天就在六福居订了席，一会儿，咱们一块去好啦。” 中午在六福居，小马老板设宴，又请来铺子里的几个伙计，一桌人，放开肚皮，吃喝起来。 几个伙计为讨小马老板欢心，不时讲些荤段子来调侃。 小柳青坐在一边，故作不解风 情，小口吃饭，颇显忸怩，有大家闺秀风韵，看得小马老板不饮自醉，心急火燎起来。 第35章 小柳青任性遭黑手(2) 酒席直吃到太阳偏西，一席人方才散去。小马老板回到店里，从账房那里支取一百块大洋，交给王阿姨。 这会儿，王阿姨已喝得满脸通红，却不忘推辞一番，而后揣起大洋，嘱咐外甥女一些听话晓事之类的话，乐颠颠地去了。 打发走王阿姨，小马老板又喊来人力车，拉上小柳青，到了西川路的后街，在一条弄里，打开自己新租下的屋子，让小柳青进去。 “这是哪里？”小柳青明知故问。 “新家呀。”小马老板媚笑着说道。 “干嘛不在自己家里？”小柳青问道。 “王阿姨难道没跟侬说过？”小马老板停下笑来，换上一副君子脸，一本正经问道。 “说什么啦？”小柳青一脸迷瞪地问道。 “阿拉还没完婚呢。要是先纳一房妾在屋里，将来再要找一个好人家的姑娘，就不容易了。” 小马老板涎着脸解释道，“阿拉和王阿姨说好了的，先在这里租一间屋子住，待阿拉完了婚，再纳侬为妾。到了那时，咱再搬回家去住。” 小柳青听了，故意装出不胜酸楚的模样，眼角里涔出几许凄凉，叹了声气，没置可否。 小马老板毕竟是生意人，看出小柳青的心思，赶紧从怀里摸出四十块大洋，塞进小柳青的手里，说道，“这是侬的月钱，也是事先和侬阿姨说好了的。往后生意好了，阿拉再给加些。” 到底是在演戏，片刻不快之后，经小马老板的几番讨好，小柳青很快恢复了平静。 这一 夜，小柳青放出手段，把小马老板弄得欲仙欲死，真个儿销魂，彻底发 泄了身上的火力。 这小马老板虽说平日里，也没少逛窑 子，却对女人的底细，知之甚少，再加上小柳青略施手段，他便真以为自己纳了个“未婚寡”的黄花闺女，满心里得意。此后，小马老板真的不再沾花惹草。 小柳青年龄虽小，却是风 月场上的老手，能征惯战，不出几日，就把小马老板降服得熨熨帖帖，隔三差五，止不住地往小柳青身上砸钱。 小柳青也很快脱去了新来时的孝服，换上了花梢的时装，离家前摘下的首饰，小马老板也渐渐又给置办齐全。 日子过得舒舒服服，顺顺当当，小柳青也和邻里的女眷们厮混熟了。 转眼半年过去，冬天到了，临近年底，家家户户都忙着办置年货。上海滩上的风俗，每到元旦，都有乘马车外出兜风的习俗，名曰“兜财神风”。乘车兜风的女眷，总要时装新靓，争奇斗艳。这期间，也正是一年当中，店铺生意最红火的当口。 一日，小马老板打烊回家，白天里生意兴隆，心情颇佳，吃过小柳青做的饭菜，不待小柳青收拾完碗筷，一把将她搂进怀里，就要行事。不料小柳青却颇显勉强，推脱道，“活儿还没干完呢，哪有心情？”说着，冷脸愁眉地去收拾碗筷。 小马老板似乎感觉到些什么，嬉笑着问道，“宝贝，侬哪里不舒服了？” 这一问不打紧，却激怒了小柳青，洗碗时弄出的声响，比平时大了不少，带着哭腔大声回应道，“阿拉哪里不舒服啦？平白无故的就说气话来咒阿拉。” “可是，阿拉明明觉着侬不高兴咧。”小马老板轻声说道。 “哪里不高兴啦？”小柳青冷言冷语道，“左右邻居家的姐妹们，这些天都在讲元旦‘兜财神风’的事，独独阿拉却不敢讲，哪个会高兴起来嘛？” 小马老板听罢，放下心来，嬉笑着说道，“阿拉还以为出了嘛子事，兜个财神风，算个什么事？侬就去就是啦，阿拉给侬钱，去雇马车。” “得了吧，侬不怕丢了门风，阿拉还怕丢脸呢。”小柳青不冷不热地说道。 “瞧侬说些什么话？”小马老板说道，“别人家的女人可以去‘兜财神风’，阿拉的女人哪一样比她们差了？偏偏就兜不了财神风？” “哪一样不比人家差？”小柳青冷笑一声，说道，“得了吧，阿拉才不敢去和人家比呢，真要去比，阿拉恐怕还不如人家的脚板泥。” “侬越说越走样儿了，”小马哥也生了气，放大了声音，“好歹阿拉也是有身份的人，自打侬到家里来，也没少给侬添置衣饰，现在侬却讲出这种话来。” “添置新衣饰？”小柳青反唇相讥道，“亏侬张得开口，侬给阿拉买的那些衣饰，还不如人家的半只兜呢。” “不如她们的半只兜？”小马老板不服气，他知道，小柳青刚才说的“兜”，指的是眼下上海滩上流行的带有珠宝装饰的女帽，便问了一句，“阿拉问侬，那一只兜，多少钱？” “哼，”小柳青又冷笑了一声，说道，“镶钻镶宝石的，阿拉就不提了，提了会吓着你，就是一般人家的女子能戴得起的六线脂珠兜，少说也得四千多。” 小马老板听了，倒吸了一口冷气。虽说眼下生意正红火，可这节骨眼儿上，也正要大笔流动资金吃货，一下子从哪里捣腾出这笔钱去买六线珍珠兜？思量了一会儿，没了主意，只好一个人钻进被窝。 小柳青看出小马老板有些作难，也不再言语，自己另取过一床被子，背朝着小马老板，独自睡下。 一早起来，小马老板无心吃饭，胡乱洗了把脸，蔫头耷脑地到店里去了。店里的生意依旧的忙，小马老板的心情却好不起来，坐在客厅，两眼直勾勾地发呆，店里的伙计平日都察言观色惯了，一个年轻东家的心事，哪里能瞒得住这些老滑头？一个伙计趁给少东家倒茶的功夫，试探着问了一句。 这店里的伙计，都是小马老板父亲在世时带出来的，年龄都比小马老板大，阅历也比小马老板丰富，平日遇到难事，小马老板都要向伙计们请教，日子长了，就对伙计形成了依赖。现在正是一筹莫展的时候，经伙计们一问，小马老板就一古脑儿地把心事说了出来。 “咳，咳，”伙计听了，干笑了一声，“阿拉还以为什么大不了的事呢，侬到珠宝行去租一个兜，不就成了？” “珠宝店出租吗？”小马老板有些不信。 “咋不租呢？多数珠宝店都做这种生意。”伙计说，“只要侬别给弄坏喽，租完后，还回去，只交点租金就行。” 小马老板听过，这才缓过气儿来。 打烊回家，小马老板把租兜的事给小柳青说了。 小柳青这会儿正要收局儿，只要一个大件，哪里还去理会是借的还是租的？见小马老板开了口，便痛快地答应了。 六线脂珠兜租来了。 元旦那日，小马老板的店里太忙，没空儿陪小柳青去“兜财神风”，只好吩咐一个伙计，上街租了辆马车，让小柳青一个人乘着去兜风。 傍晚打烊回家，见门锁着，小马老板心想，那女人必是兜风兜野了，忘了回家。打开门锁进屋，家里清炉冷灶的，没些热乎气儿，心里生出些许不快，觉着女人这东西，真的不能太惯着，惯大了，就像现在这样，玩野了，连家都不知道回了。 小马老板堵着气，也不去弄饭吃，躺在床上生闷气，想那女人回来时，一定得好生教训她几句。 直等时钟敲响半夜十二点，还不见小柳青回来，小马老板才觉着有些不大对劲儿，开始慌乱起来。心想现在已是大半夜了，哪里去找她？只好又苦熬了大半夜，好歹盼到东方拂晓，小马老板急急穿上衣服，匆匆出了门，到街上漫无边际地寻找小柳青。 直到太阳升起，仍没找到小柳青，小马老板这才醒悟过来，在大上海，这样漫无边际地去寻找一辆载着小柳青的马车，岂不比大海里捞针还难？他想到了自己租的那辆马车，便匆匆赶回到店里，让昨天给他租车的伙计，去找那辆马车。 伙计很快找到了那辆马车，一询问，才知道，昨天乘车的那个女人，到了北街口，就付给了他车钱，下车自己去了。 小马老板听过，浑身打了个冷颤，相信自己让人放了白鸽，赶紧回家翻看柜子，发现柜里的细软，已被那女人席卷而去。 急中生智，小马老板想到了介绍那女人来的王阿姨，心想那王阿姨必定知道这女人的来历。 等他到了王阿姨的住处，看门上已上了锁。向邻里打听，才知道，这间屋子，是王阿姨租住的，三个月前，已经退了房。 却说小柳青赶回家中，徐干娘已坐在堂屋等着呢。因为是刚刚得手，小柳青心里颇得意，见了徐干娘，喜滋滋地从怀里摸出二百大洋，递给徐干娘，刚要把一早脱身的过程，向徐干娘炫耀一番，不料徐干娘的一声冷语止住了她。 “就这点？”徐干娘掂了掂手里的大洋，冷着脸问道。 小柳青心里一震，知道徐干娘嫌彩头太少，想想身上值钱的宝物，都是自个儿喜爱的，何况一往每局做成，也都是这样，先留下自己喜欢的，只向徐干娘交点有数的钱物，打发打发，也就算了。 今天见徐干娘问她，也没在意，站在那里辩解道，“去了他家，每个月只给阿拉四十块大洋的月钱，这个，事先王阿姨不是跟妈妈说好了吗？去了半年，统共二百多块钱，平时我开销了一点，剩余的，全在这里啦。” “放侬娘的狗屁！”不待小柳青解释清楚，徐干娘把三角眼瞪圆，甩手将二百块大洋，摔到小柳清身上，破口大骂道，“侬个小蹄子，把胆子放大了，敢在老娘面上耍花腔咧，把老娘看成阿给了，是吧？ “别以为老娘成天呆在家里，什么事都蒙在鼓里，侬个白眼狼，老娘花钱把侬买回家里，又花钱把侬拉扯大了，到如今，侬翅膀硬了，就跟老娘藏起奸来，早知今天，当初还不如买只渔鹰养着，渔鹰养大了，捕了鱼，还知道往鱼篓里吐，侬可倒好，成了局，就耗子拖木锨，把大头搁在后头，拿两吊小钱来打发老娘，把老娘当成讨饭的啦？ “侬个白眼狼，去了马家小半年了，那小马老板替侬置备的衣饰，加起来，不下两千多块，光是昨天给侬租的六线脂珠兜，也是四千多块，前后合在一块，也是六七千块，侬就拿二百块来打发老娘，老天爷也不长眼，咋不拿雷给侬个白眼狼劈了？还不快给老娘跪下！” 徐干娘越说越气，说到最后，发了狠，提过鸡毛掸子，哭一声，骂一句，朝小柳青身上抽一下。 小柳红见势不妙，赶紧上前劝说徐干娘。不想徐干娘此时，像一只发了情的母狼，耍起疯来，瞪着三角眼，冲着自己训养的一群姑娘厉声喝道，“都给老娘跪下！” 一群姑娘哪里见过这阵势？个个吓得浑身觳觫，大气不敢 喘 一声，纷纷跪了下去。 徐干娘见众丫头都跪了，转回身去，又把怒气撒到小柳青身上，打一下，骂一声，一根鸡毛掸打断了，又换一根，连着打断两根鸡毛掸子，却不见小柳青告饶。 徐干娘原想这小柳青生性单纯，一通呵斥，就能乖乖吐出货来。却不料想这妮子，脾气倔犟，是个舍命不舍财的主儿，任凭徐干娘的鸡毛掸子雨丝般落下，只是两手抱住头，凄声怪叫地哭嚎，死扛着，硬是不肯往外吐货。 徐干娘累得不行，扔下鸡毛掸子，扯碎小柳青的衣服，硬生生把一包珍宝，从这妮子的内 衣里拽了出来。 小柳青心里憋屈。白白陪了小马老板半年多不说，又讨了徐干娘的一顿毒打，浑身痛疼难耐，躺在床上泪眼不干，一连多日茶饭不思，更不要提上街做生意了。 那徐干娘原本是把眼睛搁在钱眼儿里的，养瘦马赚钱，在她眼里，天经地义，现今小柳青赖在床上不起来，和她怄气，这样一来，且不说每日三餐白搭上饭食，也影响着她对一群姑娘的训养。 过了几日，见小柳青还不肯下床，徐干娘着了急，找到小柳红，求小柳红去劝劝。 第35章 小柳青任性遭黑手(3) 小柳红和小柳青平日里搭档做生意，相互配合密切，如鱼得水，时间长了，情同亲姐妹，这次小柳青挨打，小柳红心里明镜儿似的，徐干娘这是杀鸡儆猴，也是冲着她小柳红来的，虽说打在小柳青身上，却实实在在疼在小柳红心里。 到底是风 月场中的人物，又不是亲生父母，日日里为了钱财纠缠，情感不免就疏淡了，何况姑娘大了，看事越来越透彻。 这样，当小柳红听到徐干娘求她去劝说小柳青起床出去找生意时，小柳红借着机会，弦外有音地扔出话来，“妈妈也太狠心了，虽说不是自己亲养的，管教起来，也忒过分了。 “妈妈平日里，总爱拿渔鹰来比阿拉姐妹，却不知那渔鹰捕鱼、吐鱼，渔人是给奖赏的，每次捕了鱼，都要奖励的，哪里见过渔人往死里打骂渔鹰？自打阿拉和妹妹上街揽生意，妈妈扪扪良心，这一大家子的家业，何尝不是阿拉姐妹的功劳？ “几十万几十万的往家里赚钱，没有功劳还有苦劳呢，姑娘大了，有个心思，弄几个外快开销开销，就值得妈妈这般毒打？ “再者说了，像咱们这种人家的姑娘，成天灰头土脸的，不打扮打扮，哪里会惹得男人们的欢心？男人们不看你，又怎么会咬饵？妈妈也是女人家的，就没打阿拉姐妹这么大过来？” 小柳红的话不软不硬，咽得徐干娘说不出话来，待要发作，自知理亏；要服软，却又磨不开面子，僵了一会，干笑着，求小柳红道，“阿拉也是气头上做的事嘛，哪里来得及细思量？ “娘的脾气，侬又不是不知道，刀子嘴，菩萨心，平时哪一点，亏待过侬姐妹俩了？好歹侬俩个姐妹一场，平日里她又听侬的，侬去替娘劝劝，别让她这么老拧着。” 小柳红看徐干娘已放出了软话，自己刚刚也把存在心里许久的话说破了，见好就收，不再言语，起身去了小柳青的房间。 其实，小柳红心里还是想借着小柳青的伤势，趁机教训教训徐干娘，并不急着劝小柳青起床，这样拖得越久，越能煞一煞徐干娘的邪气，免得她成天到晚，把姑娘们当牲口养着。 来到小柳青床边，小柳红只说些关切的话，劝妹妹好生休养，并不提让她早些下床的话，反倒说些徐干娘的不是，激起小柳青的懊恼，以便让小柳青在床上多赖些时日。 眼见两个月过去，小柳青借口腿痛，仍不肯离床下地，出门寻生意，徐干娘就失去了耐性，打算把小柳青卖掉。 可是，要把一个有腿疾、躺在炕上的姑娘卖掉，哪里会有一个好价钱？眼下第一要紧的事，就是让小柳青自个儿从床上下来。这就又需一个手段辣狠的人来帮她做局。 徐干娘第一个想到的，就是世仁。 这世仁自小浪迹江湖，多年摸爬滚打，练就了一身好本事，拜“大师爸”后，更是马添翅膀，龙生飞翼，再加上东北汉子的一身英气，混迹上海滩，真的如鱼得水。 世仁听徐干娘说明来意，又和徐干娘讲好事成之后的分成，就带着哥哥世德，借口来和徐干娘商议做仙人跳的事，时常到徐干娘家做客。 世仁先是借口关怀干妹妹小柳青的病情，有事无事地往小柳青的屋里溜，说些嘘寒问暖好听的话；随后，每次来时，就给小柳青带些小礼物。 虽说小柳青也是江湖中人，可是女人的天性，却没泯灭，自古以来，有道是：痴心的女子，负心的汉；士之耽兮，犹可脱焉；女之耽兮，不可脱焉。 十几天后，小柳青就腿伤痊愈，自个儿下了床，出门上街，和世仁谈情说爱去了。 徐干娘心里得意，暗自庆幸亲手设下的妙计，正在一步一步地变成现实。 如果不是小柳红和世德的恋情浮出水面，徐干娘的这种得意，无疑会持续很长一段时间。 情况发生得那么突然，本来，当初把世仁兄弟请到家里，是借口要他们兄弟带着小柳红姐妹，去做仙人跳的，这样，当小柳红和世德一块上街寻找生意时，徐干娘根本就没太在意，尽管一连多天，二人早出晚归，很是勤劳，却没做成一单生意，这也没让徐干娘觉得意外。 毕竟，仙人跳这种生意，是可遇而不可求的；甚至小柳红当着她的面，那么放肆地和世德眉来眼去地打情骂 俏，徐干娘也没太在意，觉得这只不过是风 月场中，男女的平常事。 直到一天傍晚，二人一无所获地回来时，徐干娘一眼发现，世德的腮帮子上，留有一块明显的女人口红的痕迹，而那唇印，又和小柳红的口型完全吻合，徐干娘心里才猛一振颤，脊梁骨里，蹿出一股冷气。 这小柳红姐妹，原本是徐干娘的摇钱树，只是近来因私吞钱财，她想惩治她们姐妹一下，才毒打了小柳青，不曾想惹恼了小柳青，从此赖在床上，不肯出去寻生意，无奈之下，徐干娘才狠下心来，要卖掉小柳青。 如今，小柳青没有卖掉，小柳红也要依恋别枝，自己苦心多年，才培养出来的宝物，难道就要这么毁掉了？ 一想到这一点，徐干娘心里就像着了火，坐卧不安。 她本想去找世仁说说，让世仁劝说他家哥哥，别再纠缠小柳红，可转念一想，这男女之事，原本就是很维妙的，你又没有真凭实据，只是猜想，就去胡乱说一通，弄不好，反会得罪了世仁，一旦那样，不光小柳青卖不出个好价钱，说不准，这俩妮子，还会串通一气，干出点啥事呢。 想到这里，徐干娘坐到椅子上，举手加额，开始合计应对的办法。 一天早晨，吃过早饭，徐干娘把小柳红喊来，赶走身边的丫头，沉着脸告诉小柳红，“昨天王阿姨来过了，说她又觅到了一单好生意。 “闸北有一富室，姓张，家道巨富，今年三十多岁，至今膝下无子息，心里焦急，去年休了妻，有再娶的意思，只是眼下没有合适的，托侬王阿姨帮着物色，眼下无事，那男人常到豫园抓野鸡。 “阿拉正愁侬天天揽不到生意，正好遇上这个好茬儿，便求王阿姨，帮侬把他给做了。收拾一下东西，待会儿，阿拉带侬去王阿姨那里。一应的事情，王阿姨会教侬的。” 小柳红百般不情愿，却又没有更好的办法，只得跟着徐干娘去了。 二人到了街上，雇了辆车，直往王阿姨家奔去。 王阿姨在客厅招待了二人，说了些客套话。 徐干娘看天色不早，叮嘱小柳红些听王阿姨的话之类的嘱咐，起身告辞了。 送走徐干娘，王阿姨又回到客厅，和小柳红说了些做局时应小心的事项，而后带上小柳红出门，坐车往豫园那里去了。 豫园是上海滩上一个热闹去处，日常里，市民们投闲置散，消烦遣闷，总愿到这里转一转。 进得院中，左转右拐，穿过几处曲径花荫，便是一条绿荫下的长廊。王阿姨停下，远远指了指一条长凳上坐着的一个男人说道，“喏，他在那里，接下来要看侬的哩。”说完，闪身离去。 小柳红当下理了理鬓角的发丝，犹疑不定的向那人缓步靠了过去。 自打一早被徐干娘叫去分派了事情，小柳红心里一直就放不下世德，担心自己和世德刚刚开始的恋情，恐怕从此踩了急刹车，就像早春正在绽蕾的花苞，遇上了寒流，不待绽放，便早早地蔫死枝头。 毕竟，男人们对女人，特别是要和自己结发为妻的女人，总是要求苛刻的，尽管男人们自己很放荡，却要求自己的女人贞节；尽管他们可以对爱情不忠诚，却要求他们的女人必须对爱情忠诚。 如果说，在和世德认识之前，自己的所作所为，还可以征得世德的同情和谅解，那么从现在起，却不一样了，哪一个正经的男人，会容忍自己未来的妻子，以和别的男人上床的方式，去替别人赚取钱财？这一点，在小柳红心里，从来没有像今天这样焦虑地思考过。 现在，她不得不承认，自己真的爱上了世德，这个东北汉子。 尽管从前，她曾和那么多男人逢场作戏过，年轻的、年老的、南方的、北方的、身上洒过香水的、身上散发着汗臭的、上过床的、没上过床的，她交结过的男人，差不多快让她数不清了，但对那些男人，却从未产生过像对世德这份感情。 她心里很清楚，那些男人，看重她的，是贪婪她的色相；而她逢迎他们，是看重他们兜里的钱财。 世德却不然，从一开始，他们就彼此心照，相互明白各自都曾有过什么样的经历，小柳红知道，世仁身边有一群和她一样，以逢迎男人为生的姑娘，世德乍来上海时，曾和那帮姑娘们打得火热，可如今，却没有一个姑娘和世德动过真情。 而世德也没打算娶其中的任何一个姑娘做妻子，因为他们各自的心底，都有一颗明亮的符号，为各自做了恰当的定位：不合适！ 而世德对她——小柳红，则不一样了，他们是彼此相互了解了各自的过去，通过接触，语言的交流，沉淀了杂质，慢慢才透过杂质上面清纯的水质，彼此看到了对方的心灵。 尽管过去他们的人生历程那么糟糕，可是眼下，他们之间产生的情感，却和普通人一样，是那样的纯正。 也许，正是这种纯正，才激怒了徐干娘，对他们下了毒手，用眼下这种残忍的手段，将两个江湖年轻人刚刚萌芽的情感之花，活活扼死在她们刚要破蕾的时刻。 徐干娘清楚，一当世德知道了，小柳红此时，正在别的男人床上做生意，是不会再对小柳红一往情深了，她相信，天下没有哪个男人，会为了爱情，对自己的女人宽容到这等地步。而徐干娘，要把小柳红眼下正做的生意，准确无误地转告给世德，也是一件再简单不过的事情，因为世德的弟弟，就是世仁。 一想到这里，小柳红心中如焚，一行泪珠，簌然落下。 “小姐，嘛子伤心事呀？侬哭得好惨。”泪眼迷茫中，一句轻柔的男声在耳鬓响起，小柳红睁眼看时，那男人已站在自己身前。 小柳红心里慌乱了片刻，费了挺大的劲儿，才稳下阵脚，仔细看那人时，见他三十上下，油头粉面的装扮时新，一双色眼，正脉脉地望着她，伸手递过一只印花丝绸白底手帕，“喏，拭拭眼吧。” “噢，谢谢，不用啦，阿拉自己有。”小柳红故作差怯推辞道，举手用手帕沾去眼角的泪珠，边向那男人说道，“不好意思，让先生见笑了。” “没关系的。”那人说了声，随后将一只手背到身后，侧身与小柳红并肩同行，边走边说，“玉容寂 寞泪阑干，梨花一枝带春雨。 “阿拉看侬好久啦，见侬一路行来，泪流涟涟的，猜想小姐心里必有好多苦楚，便生出恻隐之心，迎了过来，想帮小姐分担些忧伤，若不见弃，小姐不妨把心里的苦楚说出来听听，说不准，阿拉会助小姐一臂之力呢。” 小柳红蹙眉戚目，望了那男人一会儿，欲说还休，哀叹一声，凄婉说道，“阿拉与先生素未平生，非亲非故，一腔的羞恼，哪里是三言两语道得尽的？更何谈相助？说出来，也是白白让人笑话罢了。” “小姐此话说得不对了，有道是，同为天涯沦落人，相逢何必曾相识？侬没说出苦衷来，如何就断定阿拉不能帮侬呢？ “何况阿拉又不是坏人，侬便把心事说出，即使帮不了侬，对侬又会有何伤害呢？小姐没听说过吗？积郁成疾，像侬这样，总把苦楚闷在心里，时间长了，会生病的。若是找个知己的说了出来，纵然帮不了侬什么，也会让侬心情放松的呢。” 小柳红听说，若有所悟，唏嘘了几声，照着一早上王阿姨教的，编排道，“阿拉家在徐家汇西街里住，原本也是体面人家，家父在世时，家中还有两间当铺。 “谁料天有不测风云，一场横祸，夺去家父的性命；祸不单行，家父死后，两间当铺双相继倒闭，还欠下了一笔债务，直到妈妈盘出两间铺面，才把债务偿清，从此家母和阿拉就成了风中浮萍，逐波而住，变卖了房子，靠典当为生。 “更可恨的是，阿拉早已和浦东一家王姓人家的公子订了亲，只因替父守孝，拖延了婚事，后遭变故，那王姓人家知道了，居然悔亲，致使阿拉至今年逾二十，仍待字闺中，见笑于世人。 “阿拉几番欲寻短见，也曾想过削发为妮，每每念及家中老母年事已高，无依无靠，才苟活于世，与家母相依为命，平日里心烦时，不敢在家母面前流露，只好背着家母，到公园深处人少的地方，暗自落泪，不想今天惊动了先生。” 第36章 甄世德倾心小柳红(1) 那男人听了，心中有戚戚焉，为之动容。作为对姑娘向自己诉说衷肠的回报，他也不问自答地，把自己不幸的婚姻，朝有利于自己的方面编排了一通，无非是妻子不贤，屡逆妇道之类的老生常谈。说到伤心处，也是几欲哽咽。 通过那男人的自述，小柳红得知那男人姓张，家住闸北，家道殷实；因前妻婚后久不生育，至今膝下无子嗣，去年便把妻子休了，打算再娶，只是一时难以找到合适的。 一对孤男闲女，这一时刻，在豫园的林荫道上，相互都觉得找到了知音，说得投缘，大有相见恨晚之意。 中午时，二人在豫园附近的餐厅吃了饭；等到了下午，便已开始谈婚论嫁了。傍晚，男人坚持要送小柳红回家，小柳红却坚持不肯，说是家母一向管束甚严，像这样无媒无妁，就把一个男人带回家里，势必会惹老人生气的。 小柳红劝说姓张的男人先别急，待她回家寻找时机，把她们的事说与母亲，等把母亲说通了，再带他回家见母亲，那样最好。 张姓的男人听了，也觉有理，二人便约定第二天，在老地方见，不见不散。随后各自分手回去。 一 夜过去，第二天一早，张姓男人到老地方来时，见小柳红已在路边椅子上坐着，朱唇微努，目光暗然，心里稍感不妙，殷勤上前要问明原委。 小柳红未等他开口，泪水先涌了出来。张先生预感，事情必是不遂人意，心里着急，哀求小柳红说出缘由。 小柳红唏噱了半晌，才开口道，“家母不近人情，昨晚刚听阿拉把话说到一半，便勃然大怒，说阿拉好歹也是大户人家的金枝玉叶，虽说如今家道败落，却也不能下贱到给人家续弦填房的地步，还骂阿拉是下贱坯子，忘记了自己的身份，不经过媒妁之言，就老着脸皮独自和男人谈婚论嫁，祖宗的脸面，都让阿拉丢尽了。” 小柳红说了哭，哭了说，伤心得成了一个泪人。那张先生也怜玉惜香，担心小柳红哭坏了身子，将小柳红揽入怀中，说量些宽心的安慰话。 停了一会儿，小柳红又说道，“家母真的好不晓事，阿拉原本要嫁给侬，图的就是找一个好人家，免得她后半生无依无着。不成想她竟这么不近人情，生气时，阿拉真想随侬私奔算了，省得她胡搅蛮缠的在这里搅和。” 这一席话，点拨得张先生开了窍，搬过小柳红的头，信誓旦旦地说道，“阿拉也是这个意思，这样子倒不错，等生米做成熟饭，她老人家再做梗也不成了，侬说呢？侬放心，阿拉会一辈子对侬好的。” 一对男女，一个情切，一个意浓，一拍即合，当下出了豫园，雇了马车，往闸北那边去了。 到了那人家中，二人也没张扬，就此做成了夫妻。 小两口情浓意长，恩恩爱爱，如胶似漆，倒也不亚于那些明媒正娶的夫妻。虽说没能举案齐眉，却也算是相互体贴，夫唱妇随。这新妇日日操持家务，颇尽妇道，侍候丈夫，少 有不周。夫妻感情日笃，渐渐的，丈夫把一应家政，尽交新妇把持，丈夫也果真戒了花心，不再外出沾腥。 过了一个月，一天夜里，新妇趁丈夫忙累之后，搂着丈夫哀求道，“明日里，阿拉想回家看看，毕竟家母拉扯阿拉长大，也不容易，虽说这次她开始不肯把阿拉嫁与侬，如今木已成舟，谅她心里不快，也不会再阻拦了，何况这次私奔，已是伤了她的心，要是再日久不归，她必定会开罪阿拉，最终断了母女的亲情，阿拉这辈子，良心如何过得去呢？ “这次阿拉回去安慰安慰她，也算给她老人家一个台阶下，也为侬将来去拜见丈母娘铺垫铺垫。” 丈夫听新妇说的在理，何况家中要紧的钱物，并不在新妇手中，虽说至今不知新妇底细，谅她也不至于带走什么，便一口应允了。 第二天一早，新妇把饭菜做好，侍候丈夫吃了饭，自己略做收拾，动身回了娘家。 到底不是明媒正娶的夫妻，相互不知根底，新妇走后，丈夫心里多少还是有些疑虑，直到傍晚，新妇喜滋滋地回到家中，丈夫心里才踏实下来。 “侬阿母原谅了侬？”见到新妇时，丈夫急切地问道。 “还没有。”新妇眉间略带一丝怨愁，“不过比原先好了一些，阿拉想，再过些时日，她就能想开了。” 又过了几日，新妇夜里躺在床上，将丈夫的手 拖 在自己的腹部，让丈夫小心地抚 摸。丈夫摸了一会儿，没摸出什么异常，愣愣地问道，“咋的？” “傻子，”妻子嗔怪他，“阿拉怀孕啦。” “真的？”丈夫听了，惊喜异常，把头放在妻子的腹部仔细的听，听了一会，又把妻子像抱婴儿一样抱在怀里。 此后，新妇对丈夫也愈加体贴，白天夜里，把丈夫服侍得舒服可心，彻底对妻子放下了戒备，一应家政，全交新妇手里。 眼见四月十八快到了，一天，新妇对丈夫说，观音阁庙会那天，她要到庙会上去一趟，向送子观音许个愿。丈夫听了，哪有不依之理？ 四月十八那天一早，新妇比往常起得稍早一些，操持完家务，把饭放在锅里，向丈夫交待一番，一个人背上包裹，赶庙会去了。 妻子赶庙会，一日不归，也没引起丈夫一丝的疑心。以为是庙会上的热闹事太多，把妻子给迷住了，流连忘返。 直到入夜，还没见到妻子回来，丈夫才觉得不太对劲儿，赶紧跑进里屋，打开柜子，发现柜底的钱匣子，已被席卷，这才确信，自己被人放了白鸽，一股怒火，从心底腾起，攥起拳头想要打人，却又找不到攻击的对手，悬了半天，最后捶到了自己的头上。 好在家中现钱不多，新妇带走的，也不过二千多块。过了两天，男人心里也平和下来。 没料想，又过了两日，一天中午，有人敲门了。 那时张先生正在家中午睡，迷瞪中，还以为是新妇迷途知返，回家来了。出去开门，见门外站了一个五十上下的老妇。这老女人皮肤蔫黄，满脸褶子，一双下垂的三角眼，看上去很是恶毒。 “侬找哪个？”主人问道。 “找阿拉女儿来的。”那老女人冷眼说道。 主人听了，怒从心头起，恶向胆边生，一把揪住老女人的衣襟，破口骂道，“好侬个骗子，还敢来讹阿拉。阿拉正愁找不到侬呢，那个贱 人，拐跑了阿拉几千块大洋呢，正好侬还阿拉……” 不待主人把话骂完，那老妇先是一惊，随后就大怒起来，伸手向主人脸上挠去，一边挣扎骂道，“侬个骗子，拐了阿拉的闺女，把她卖掉，如今倒诬我是骗子。 “当初女儿回家对阿拉说起这门亲事，阿拉就料定侬不是个好人，成天跑到公园里勾搭人家闺女，会是什么好东西？可怜阿拉那蠢丫头，不听阿拉的劝说，跟侬私奔，就落入了虎口。 “前些日子，她回了一趟家，阿拉就想，既然生米已做成了熟饭，女儿大了不由娘，也该找个人家了，就没再追究。阿拉整日在家里替女儿担心，今日想来看看女儿，不料果真被侬给卖了，侬个骗子，还阿拉女儿！” 老妇边哭边骂边揪住男主人不放。 男主人虽说平日里也沾花惹腥惯了，却也没见过这等场面，待要辩解，老女人哪里容他开口？一阵吵闹，惊动了左右邻居，纷纷跑来劝住老妇。 一番劝解，好歹把老妇安抚下来。 邻居中有世故的老人，听了二人各自的辩解，知道高邻是中了骗子的圈套，今天这老骗子来，无非是为了挣得些钱财，便撺掇男主人，又拿出四百块大洋，才把老妇打发开去。 小柳红进门时，徐干娘正坐在堂屋喝茶，见小柳红回来，并没显得怎么惊讶，仿佛一切尽在掌握，只是三角眼不时瞥向小柳红手里的包裹。 小柳红清楚这会儿该怎么做，识相地把包裹递上去。 徐干娘接过包裹，放在大腿上，老练地把包打开，看见里面是成封的大洋，大概查了一下，估计有两千多块，脸上也没露出什么惊喜，轻声嘟囔道，“王阿姨说话，也不靠谱，跟阿拉讲那是一个大户人家呢，就这点油水。” 这话听起来，似乎在暗示小柳红从中揩了油，小柳红心里有些反感，面带不悦地回了一句，“王阿姨讲的不错，那是个大户人家不假，江北有好多田产，码头上养着船，南京路上还有他家的门面，一年的租金，就上万块。 “可那人三十多岁了，是个老油条，平日大账目，哪里肯交阿拉手里？这些钱，只是他家里的日常开销。” 徐干娘听出小柳红话里透着不悦，也不去理会，只淡淡说了句，“要这么说，过几天，老娘还要上门去揩他些油水。” “侬去？”小柳红吃了一惊，问道，“那不是送上门儿了吗？要知道，他现在正到处找咱们呢。” 徐干娘冷眼瞥了小柳红一眼，自以为是地说道，“这个，勿消侬操心，阿拉一个人去就是了。侬回屋歇息吧。” 小柳红不知道徐干娘到底在弄什么玄虚，上楼回到自己屋里。 这屋子原本是她和小柳青住的。进了屋里，小柳红一眼看见，小柳青的床上是空的，行李不知搬到哪里去了，床下小柳青的箱子也不见了。小柳红心里一冷，觉得有些不妙，慌乱之余，跑到楼下问徐干娘，“小青妹子哪儿去了？她的行装怎么不见了？” 徐干娘见问，并不显得意外，只是白了小柳红一眼，淡然说道，“侬去闸北后，阿拉叫她和世仁到江北放白鸽，不曾想，遇上了放老鹰的，砸了局，让人给锁住了。” “咋不救她？”震惊之余，小柳红骇然问道。 徐干娘又白了小柳红一眼，冷冷说道，“侬刚回来，家中的事还不晓得，勿消操心了。”说完，起身提包回到自己屋里。 小柳红呆立楼梯上，目送徐干娘回到房间，莫名的恐惧，瞬间在心里扩散开来，她预感到：一种不可言喻的危险，正在隐隐地向她合围过来。 小柳红转身回到自己屋里，一个人坐在床上发呆，看着小柳青已经给收拾得干干净净的床铺，一时间，心里空空荡荡。兔死狐悲，物伤其类，刹那间，一串串眼泪，止不住滚落下来。 小柳青是这里和小柳红最要好的姐妹，来到这里的时间，甚至比她还要早两年。小柳青自己完全记不清父母的模样了，只恍惚记得，在她八岁那年，一个瘦女人，乘船把她带到了这里。 初来乍到，她不习惯这里的生活，没少挨徐干娘的打骂，多少次了，徐干娘都想把她卖进窑 子，只是看她长相俊 俏，买主又不肯出大价钱，才一直没有出手。 小柳红到来后，很快和小柳青成了好姐妹，小柳青这才学得乖巧些，不再惹徐干娘心烦，渐渐的，二人外出揽生意屡屡得手，徐干娘见姑娘们能赚钱了，才打消了卖掉小柳青的念头。 小柳青尽管也算是江湖中人，性情却未免略显单纯，身上总有一股孩子气，防害了她在江湖上独挡一面，这次挨了徐干娘的毒打，赖在床上怄气，本来是得到小柳红暗中怂恿的，原想治一治徐干娘的邪气，不料想年轻人终究不是老辣的徐干娘的对手，却钻进了徐干娘布下的圈套。 世仁突然频繁靠近小柳青时，小柳红曾预感到一些不对劲儿，世仁每次走后，小柳红总会毫不隐瞒地把自己的不安说出来，提醒小柳青当心，告诫她，说世仁一身玩世的习气，是靠不住的。 不料小柳青很快就坠入爱河，对小柳红的提醒置若罔闻，有时嫌小柳红说得多了，甚至还会反唇相讥道，“侬不也和世德好了吗？” “世德和世仁不一样。”小柳红说。 小柳青听了，差点没笑死，过了一会儿，讥讽小柳红道，“两个亲兄弟，就算不一样，又能差到哪儿去？姐姐，将来咱俩要是成了妯娌，不也挺好吗？” 此话一出口，小柳红顿时语塞。 第36章 甄世德倾心小柳红(2) 小柳青也真的不听劝阻，没过几天，就起身下床，和世仁出入成双了。 随后小柳红和世德的恋情也被徐干娘发现，便将她送去放白鸽，想借此斩断她与世德的恋情。 如今，小柳红放了白鸽回来，世德不见了，小柳青也下落不明，心中最真切的感受，除了恐惧，还是恐惧。 恐惧之余，小柳红不禁疑心地问自己，是不是因为自己造孽太多，老天爷惩罚她，才使她现在变成这样？ 这种想法还没来得及思考成熟，马上她又对这种想法产生了怀疑，心想，老天爷果真要有这种神明，为什么指使她去做孽的徐干娘，却没受到应有的惩罚，反倒活得好好的？ 一连数日，小柳红心灰意冷，一个人闷在屋里，淡妆不施，泪眼汪汪地望着小柳青的空床发呆。 一天傍晚，忽听有人轻叩门板，“笃笃”的敲门声虽小，却吓了她一跳。 起身开门时，见过道里一个身影飘然闪过，从背影看去，那人是小星星。 自从小柳红姐妹失 宠 后，小星星成了徐干娘的 新 宠，家里一些琐事，都吩咐小星星去办。 小柳红内心自然对小星星生出许多忌恨，她正要喝斥小星星干嘛无故来烦她，低头看时，见门边的地上，一张纸条放在那里。小柳红若有所悟，拣起纸条，闪身回屋，拆开看时，见纸条上只写了一行字：“我在前街装裱店外的芙蓉树下。” 这是谁写的纸条？小柳红心里好生纳闷。转身跑到窗前，依窗向前街装裱店那里望去，一眼看见，树下一个男人，正在向这里张望。 “世德！”小柳红差点喊了出来。 确实，那人正是世德。世德这会儿正依在芙蓉树下，手里夹着纸烟，像往常那样，习惯地、有节奏地吸着。 说不清现在心里是一种什么感受，小柳红泪如泉涌，立在窗前，呆呆地透过泪水，凝望着世德，却一丝的下楼的勇气都没有，只是这样木然地站在窗前凝望，仿佛她和世德之间，有一道难以逾越的壕堑，银河一般，阻挡了他们的约会。 天色渐渐暗下，暮霭中，世德的身影愈渐模糊，抽过三支烟后，世德仍不见小柳红出来，无奈地离开那里，回去了。离去时，还朝她的窗前，投来哀怨的目光。 这一 夜，小柳红又失眼了，纷乱的思绪，纠缠得她没有一丝睡意，却又无从理出一个头绪，直到天明，都不能确切地说得清楚，这一 夜，她究竟思考了些什么？连她自己都说不清楚。正应了那句戏词：斩不断，理还乱，别有一番滋味在心头。 第二天傍晚，小柳红相信，昨天自己的绝情，已让世德彻底死了心，不会再来了。 她本来不想再到窗前，更不打算再向前街那边张望了，那实在太伤神了。 可是，当夕阳把余辉投到屋里墙壁上时，她又想到窗前去看看，想看看世德是否被她的绝情，湮没了内心的欲念，不再来了。 当她不经意地朝前街望去时，世德，又站在那棵芙蓉树下，一边吸烟，一边向她这里张望。 这一 夜，她又失眼了。 三天之后，小柳红实在熬不过了，她觉得，非常有必要亲自去向世德解释一下，或许能打消世德心中不切实际的念头，不然，他老这样执迷不悟，不光会害了自己，还要把她折磨得不行。 打定主意，瞅准徐干娘外出打牌的功夫，小柳红溜出了大门，急匆匆向南街走去，直当看到了世德，才放缓了脚步，变得犹豫起来。 正是这种犹豫，弄得她走到世德面前时，甚至连见面后的第一句话都没想好。 到了世德面前，小柳红尽量装得坚强些，忍着眼泪，不想让世德看见她内心的苦楚。可是眼泪却不听话，直在眼圈里打转。 二人对面站着，都不吱声，就这么彼此望着，直当小柳红第一滴眼泪从眼角滚落下来，世德才木木地问了一句，“你干嘛不出来见我？” “我，”小柳红不知该怎么向世德解释，在家想好的那些委婉动听的说辞，现在都已烟消云散，不知去向了，“你知道，这阵子，我去做什么啦？”慌乱中，小柳红怯怯地向世德亮出了底牌。 “知道，”世德把带着灰烬的烟头摔到地上，然后用脚碾碎，抬起头，冰冷地望着小柳红，一字一板地说道，“我知道，我不光知道，你去哪儿啦，做了什么，我还知道，我，不是你接触的第一个男人；你也该知道，你，不是我接触的第一个女人。可是，这些，我都不在乎，我只在乎，我们能合得来。” “可是，阿拉心里，总觉得对不住侬。”小柳戏嗫嚅着说道。 “可你却没有想过，我，也曾经对不住你。”世德说着，叹了一口气，望了望头上的天空，无奈地说道，“谁让苍天安排我们吃上这碗饭啦？人在江湖，身不由己。只要我们相互宽容，权当我们是半路夫妻，也能白头到老的。” 小柳红有些情不自禁真想扑进世德的怀里。只是街上行人太多，便捂着脸，浑身抽搐着蹲下 身去。 世德怕让路上人看了笑话，一把挽住小柳红，二人相互扶持，向人少的街角走去。 “侬可晓得，阿拉为啥哭得这样厉害？”二人走了一会儿，小柳红抽泣着问世德。 “不清楚。”世德直耿耿地说道。 “阿拉心里高兴呢，就止不住哭了。” “高兴什么？”世德明知故问。 “高兴阿拉没看错人。” “那么，前几天，知道我来了，却为什么不尽早出来？” “阿拉以为，侬不会要阿拉了。” “傻丫头，”世德笑了笑，说道，“要是真的那样，我怎么会来呢？” “阿拉以为，侬还不知道阿拉这阵子去了哪里呢。” 世德听罢，大笑了两声，说道，“你真是太天真了，也不想想，徐干娘为什么会突然派你去放白鸽？她明明知道咱俩好上了，还要派你去做这种生意，这不明摆着，是要把咱们拆开？既然她都能这样做了，又怎么会不让我知道，你去干了什么？她不光会让我知道，你去干了什么，她还明确无误地告诉我，不要再缠着你。” “这个刁婆子，她找侬说啦？” “她倒没傻到这种地步，”世德说，“她现在，还用得着我们兄弟呢，她要别人帮我物色一个良家姑娘，那意思，你还不明白？” “她找谁帮你物色？” “一个叫王阿姨的。”世德说。 “噢，那是她早年在妓 院里的一个姐妹，我这次出去做局，也是她帮着牵线的。”小柳红说完，紧着问道，“侬去看那姑娘啦？” 世德见问，冷笑着说，“我好歹也是奔三十的人了，也算是在江湖上闯过，我妈活着的时候，常常教训我说：出门看天色，进门看脸色。 “我再不通世故，诚心诚意地帮我，和虚情假意地应付我，还是能分得清的，像这样打发要饭似的，要把我应付了，我怎么会轻易相信呢？” “兴许她是对的，”小柳红犹豫了片刻，怯生生说道，“在世俗的眼里，像阿拉这种女人，是不配嫁给人家做正室的，能续个弦，做个偏室，已是烧了高香。” “那是别人的看法，我却不这样想，”世德打断了小柳红的话，坚定地说道，“据我观察，爱情这个东西，真是挺玄妙的，一个男人，看上一个女人，可这个女人，根本就没看中这个男人，那么，这个男人即使机关算尽，最终把这个女人弄到身边，这种婚姻，迟早会出乱子的。 “反过来，一个女人，看上了一个男人，可那男人并不喜欢她，这女人即使用尽了手段，最终嫁给了他，到了末尾，这种婚姻，也会出乱子；有时，一对男女走到一起，双方一见钟情，情烈似火，闪电般组成了家庭，没过上几天，却又闪电般地争斗起来，这又是怎么回事？ “原因就在于，两个人相互都不太了解，匆匆结婚之后，才各自发现了对方的毛病，不发生争斗才怪呢。 “真正一对能白头到老的夫妻，组成家庭前，必须经过细心的观察，深入的了解，觉得二人确实能合得来，再谈婚论嫁，这样结成的婚姻，才会和谐持久。” “老听侬说合得来，合得来，合得来的，怎么样，才算合得来呀？”小柳红问世德。 “相互理解，相互容纳，就像一杯水里滴进了一滴墨水，水容纳了墨，墨融入了水，无论是冷是热，再也无法分离。” 小柳红听过，不再言语。 二人沿着街边，默默地向前踱去。 走了一会儿，小柳红蓦地站住，两眼凝望着世德，世德也停下脚步，回望着小柳红，过了许久，小柳红才大胆地说出自己的心思，“世德，阿拉想离开这里，和侬在一起。” “我也这么想。” “马上就走，我一天也不想待了。”小柳红说道。 “先别急，稳一稳，”世德说，“现在咱们身无分文，就这么走掉，也是前途难料，等一等，等咱们攒下些钱，那时再走，就好办多了。” “我有钱，”小柳红说，“这些年，我私下攒了一些体己，足够咱们开销的，带上这些钱，阿拉随侬回东北，远远地离开这里。” “别慌，”世德说，“你想过没有？徐干娘现在，在你身边布满了眼睛，你如何能轻易带上细软脱身？你要往外运货，也要趁她不备，每次少拿一些出来。再说，东北咱不能去了，那里是日本人的天下，是我的死门。” “为啥？” 见小柳红追问，世德无奈，只好把在家乡发生过的事说了出来，最后说道，“实在不行，我想，咱们可以先回你老家去躲躲，也是一个办法。” “阿拉也不想回去。”小柳红说。 “这是为什么？”世德问道。 “阿拉是让爹娘给卖出来的，阿拉直今心里不平，不想再见到他们了。”小柳红嘟囔道。 “咳，天下孩子，哪一个不是爹妈身上的骨肉？爹妈能狠下心来卖掉自己的孩子，也是出于无奈。”世德劝说小柳红，“你现在已是大人了，应该体谅爹妈才是。” “阿拉心里，老是迈不过这道坎儿。”小柳红说，“侬要是诚心想去，也成，咱们可以离他们远一些，在天目山下，买一块地，在那里安下家来。”停了一会儿，小柳红又问世德，“侬在世仁那里安全吗？” “还行。” “那阿拉就把东西，运到侬那里。” “不行，”世德说，“世仁的那帮朋友，多和徐干娘来往，靠不住的。这样吧，我回去后，在附近租间屋子，以后，咱们就在那里见面，你把东西运到那里，等到准备停当了，咱就在那里动身。” “这也成，不过侬可要快些，阿拉真的一天也不想呆在这里了。” “成！”世德说，“不过，这些日子，你得精神起来，别再闹情绪了，要装着像没事一样。徐干娘是个手段狠辣的婊子，她是不会容你在家里闹脾气的，你要记住小柳青的教训。” “小柳青？”见世德提到小柳青，小柳红头皮一阵发麻，抬头问道，“小青怎么啦？侬知道吗？” “你还不知道？”世德反问道。 “阿拉回来，见妹妹的床铺空了，去问徐干娘，她说小青和世仁去江北放白鸽，遇上放老鹰的，让人给锁住了，阿拉虽不十分相信，也觉着这事蹊跷，可要问仔细，那老 刁婆子，却不再理阿拉。这些天，阿拉正为这事烦心呢。”小柳红说道。 “放哈白鸽呀？”世德叹了声气，说出实情，“她让人给卖了，下店去了。” “到妓 院里去了？”小柳红听过，惊叫了一声，见世德低头不语，又催着问道，“让谁卖的？世仁干的？” 世德沉吟了片刻，抬眼望了望小柳红，点了点头。 “世仁怎么能这么缺德？平日都在一起，称兄道妹的，怎么下得去黑手？”小柳红气急败坏地质问世德，“你和世仁是亲兄弟，他做出这种伤天害理的事，你怎么不管管他？” 第36章 甄世德倾心小柳红(3) “一言难尽啊。”世德无奈地摇摇头，叹气道，“其实你不了解，我和世仁，是同父异母的兄弟。世仁的生母，是哈尔滨人，当年随丈夫到金宁府谋生。 “家父那时已在江湖上赚得一些钱，回家后，为了老宅，和一个开药店的掌柜闹起纠纷，结果把那掌柜的元气伤了。那掌柜的不甘心，雇了从哈尔滨到金宁府谋生的一对青年夫妻去算计家父。 “他们哪里知道？家父原本是江湖中人，那年轻的妻子，很快让家父给降伏了，接着家父又用手段，做掉了她的丈夫，此后，家父就收了那女人做了偏房。 “家母生性刚烈，哪里容得丈夫纳妾？寻到了家父金屋藏娇处，一顿乱棍，将父亲打回家中，那女人在金宁府无法容身，逃回哈尔滨，不久就生下世仁。 “世仁的姥姥家，原本是户本分人家，女儿无夫生子，让全家人抬不起头，世仁母亲在他刚懂事时，便悒郁而死，世仁就寄养在舅父家里。 “他舅母也不是个剩油的灯，容不下他，十二岁那年，世仁就离开舅舅家，混迹街头，与氓流为伍，不久又到了金宁府，找到我们家里。家母的脾气，哪里能容得下他？呆了几年，终于呆不下去，离家出走了。 “为了找他，家父也踏上了寻子之路，找了几年，才寻到他的踪迹。上次家父到上海来，就是为寻他而来的。 “世仁自幼丧母，饱尝人世辛酸，使得他对谁也不信任，对谁也产生不了感情，他没爱过任何人。徐干娘找他打发小柳青的事，他事先根本就没告诉我，是成了局之后，才告诉我的。” “他们把小柳青卖到哪里去了？”小柳红问道。 “武汉，一家叫庆和堂的妓 院。”世德说道。 “这老 刁婆子，阿拉找她说道说道去。”小柳红杏目竖立，义愤填膺，怒瞪着眼睛冲世德吼道，“阿拉姐妹指着身子当地种，给她赚来偌大一个家业，到如今，她卸磨杀驴，说卖就给卖啦？”说罢，转身要走。 幸亏世德眼疾手快，一把抓住小柳红的胳膊。 小柳红平时娇养惯了，哪里挣脱得开世德铁钳一样的大手？ “我真后悔跟你讲了实话，”世德冷冷说道，“就你这样回去，还不等于飞蛾扑火？徐干娘的手段，你又不是没领教过，她混迹江湖这么多年，要搬弄你，还不易如反掌？你要这样回去闹，说不准以后，我真的就再也看不见你了。” 这句恐吓，发生了效力，小柳红冷静下来，不再挣持，反问道，“侬说阿拉该怎么办？” “听我把话说完，你自然就该知道怎么办了。”世德说道，“其实，你和小柳青跟徐干娘怄气，都是因为没把事儿想明白，你刚才说，徐干娘卸磨杀驴，还觉得挺生气，其实你冷静想想，徐干娘当初花钱把你们买来，可不就是把你们当牲口养了吗？你难道没听说，你们南方人，把徐干娘干的这种行当叫什么？就叫养瘦马。 “她花钱买你们来，把你们养成大姑娘，就是为了给她赚钱的，在她看来，这是天经地义的事。在我们北方，有一种地方，叫锅房，实际上就是屠宰场，只是人们虚伪，不愿叫得太露骨，才给它取了个好听的名字。 “那里是专门屠宰牛马的。农户家里的牲口老了，干不了活了，就卖给了锅房，锅房把它杀了，再卖肉换钱。 “你可听说过，有哪个农夫，因为一头牲口对他家里的贡献大，临老了，不忍心把它卖掉，反倒养在家里，给它养老送终？在我们那里，把不能种地的牲口卖到锅房里，也是一件天经地义的事。 “只是人有了思想，懂得公平、情义，才对这种做法有了想法，可在徐干娘那里，她却把这种事看作是再正常不过的。” “照侬这么说，阿拉就该呆在这里替她赚钱，直到有一天赚不来钱了，再让她给卖掉？那侬还找阿拉干啥？”小柳红不以为然地说道。 “你想错了。”世德说道，“我刚才不是说了吗？人和牲口是不一样的，懂得公平和情义，而徐干娘却把你们当牲口来养，这就和一般人的想法不一样了，现在你要去跟她说理，又怎么能说得通呢？现在，咱们对付徐干娘最好的办法，就是一走了之。” “走，走！谁都知道走了最好，可你得给我个走的办法呀？”小柳红急着说道。 “你先回去，打起精神，装着什么也不知道，这样一来，徐干娘才会对你放下戒心，过两天，我让世仁去找徐干娘，就说刚揽下了一单大生意，正需要你来做局……” “世仁他不会出卖我们？”小柳红担心地问道。 “我当然不能把实话告诉他，只说我想约你出来耍耍，这个忙，他会帮的。你出来了，就到我在外面租的房子里，寻机把货运到那里，等把货运完了，咱们就远走高飞。” 二人把事情商定，看看时候不早了，担心会给徐干娘打牌回来时撞见，小柳红记住世德的叮嘱，早早地回到家中。 …… “哥是不是对小柳红动了真情？”听完世德的求情，世仁嬉笑着看了世德一会儿，不阴不阳地问道，随后又对世德说道，“哥别忘了，咱可是官宦世家的子弟，眼下家道也殷实，即使不找个门当户人家的姑娘，也得找个本本分分人家的，像徐干娘这种人家的姑娘，逢场作戏，随便玩玩，也就罢了，你要是动了真情，将来怎么向咱爹交待？” “你不可胡说，”世德嗔怪道，“哥只是呆得闷了，觉得和那姑娘挺投合，想找她出来乐合乐合罢了。” “这就对了，哥要是这么想，这件事，就好办了，明天我就把她给你弄出来。” 当晚，世仁到了徐干娘家里。 徐干娘坐在堂屋，不合身份地和世仁弄着飞眼，听完世仁说明来意，阴阳怪调地拉着长音说道，“侬该不是来为侬家哥哥拉皮条吧？老娘可把话撂这儿啦，阿拉花钱养姑娘，可不是为了当丈母娘的，谁要是坏了老娘的生意，老娘和他势不两立！” “瞧您老那点小心思，”世仁装出一副怪脸，不屑地拿话刺 激徐干娘，“亏您老能讲出这种话来，您把我家哥哥看成什么人啦？咱们兄弟可是地道的官宦世家子弟，怎么会娶你家姑娘？” “放侬娘的臭屁，阿拉家的姑娘怎地啦？”徐干娘登时拉下三角眼，气哼哼说道，“自古官娼一家亲，钱在侬手里是银子，在阿拉手里就变成铁了不成？官宦世家子弟又怎么样，还不是勾 引阿拉女儿多时啦？” “那只是逢场作戏罢了，谁会当真呢？”世仁涎着脸皮说道。 “侬个小鬼头，糊弄不了老娘，那王金宝就不是官宦子弟了？还舍不下苏三呢，老娘只是看在侬的面子上，把姑娘交给侬，赚多赚少不提，只要到时把姑娘还回来就成，一旦有个闪失，老娘饶不过侬。” 事情很快就商议妥当，第二天一早，世仁一身马车夫打扮，驾了辆四轮马车，来到徐干娘家接小柳红。徐干娘放心不下，特地派小星星扮作丫鬟，随小柳红一道前去。 小柳红也打扮靓丽，出门登车而去。因为是哥哥相好的，世仁在车上，也不敢放肆，一本正经地把做局的打算，细细地给小柳红说了一遍。 马车一直来到光明影院，停在一个不惹眼的地方，世仁收起缰绳，专注地往影院门口了望，大约过了一个时辰，一个身穿锦袍的男人走上影院门口的台阶，世仁向小柳红递了个眼色，轻声对她说，“喏，就是他。” 小柳红侧目看时，那男人已走上台阶，便会意地下了车，带上小星星，跟在那人身后，进了影院，在那男人旁边，选了个空位坐下。 那男人姓余，是杨树浦一家颜料行的老板。平日生意兴隆，每年都有数万进项，只是管不住自己猎色的毛病，结果就把每年的盈利的大部分，都消耗在女人身上。他平日很少逛妓馆，猎色的主要场合，都是在影院里做的。 世仁他们是来看电影时，相中他的，几经探访，摸透了他的底细，才决定下手，正好世德这时求他把小柳红弄出来，这才把这一单交给小柳红去做。 电影还没开场，影院穹顶上的吊灯还亮着，余老板眨着一双色眼，在影院里左顾右盼，寻找猎物。 忽见一少 妇打扮的人，腰肢扭动着，走到他身边，拣了个空座儿坐下。妇人带着一个小丫头，侍立在少 妇身边，却并不坐下，余老板就此判定，这是一个大户人家的少 妇，要么是富室的娇妾，在家里待得寂 寞，跑到电影院里来寻开心。 这样一想，余老板的心脏开始痉挛，扭着屁股要上前搭话。看那妇人神情端庄高贵，便不敢轻狂造次。 恰巧这时，少 妇袖中的一方手帕坠 落地上，余老板见了，仿佛看见了皇帝的圣旨，赶快起身离座，躬着身子，从地上拾起，双手捧着，恭恭敬敬地归还给少 妇。那少 妇也不介意，落落大方地道了谢，接过手帕，纳入袖中，双眼微眯，向余老板嫣然一笑。 只这一笑，便在余老板心里掀起风涛浪涌，这场电影没看好，余老板的眼睛几乎没离开过少 妇的脸。电影散了场，少 妇起身，带上丫鬟走出影院。 余老板也随着起身，丢了魂似的跟在 少 妇身后，目送少 妇登上马车。但见车夫跳上马车，正要打马离去，不料缰绳脱了扣。看见余老板站在车旁，车夫喊了一声，“劳驾先生，帮我接一下缰绳。”说着，把缰绳的一端，递给余老板。 余老板巴不得有机会上前献殷勤，听车夫喊他，赶紧靠了过来，接住缰绳。 车夫跳下车去，走向马头，取过缰绳，重新系好，道了声谢，就要上车。 余老板趁机问道，“这么好的马车，谁家的？” “裕兴路三十一号汪公馆的。”车夫说完，跳上车，打马离去。 过了一日，余老板到底打熬不过，按马车夫告诉他的地址，寻了过去。果然，在裕兴路上，找到了汪公馆的门牌。只是此时院门紧闭，无法入内。 余老板颇觉失望，绕着汪公馆循环踱步。 大约踱了三圈之后，猛一抬头，忽见二楼窗口斜倚一人，恰好是昨天在电影院遇见的少 妇，此时正依窗而立，目光里略带哀怨，向他抛来一瞥秋波。 这一瞥秋波，像一道神光，弄得余老板骨头都酥软了，心中得意，放肆地拿眼盯着少 妇。 二人相望良久，少 妇吩咐昨天随身的丫头下楼开门，将余老板请上楼来。 来到客厅，少 妇已将茶水倒好，和余老板寒暄几句，便坐下品茗闲谈。 闲谈中，余老板得知，这汪公馆，原是前清内务府三品侍郎汪大人的小公馆，类似的小公馆，汪大人在 上海还有五处，而此间因为女主人不善奉迎，汪大人很少光顾。 余老板得知内情，便乘虚而入，很快成了这里的常客，却一直没机会上手。 往来数日，余老板见这里的女主人女友甚多众，来的全都穿戴得珠光宝气，雍容华贵，便对女主人的身份不再疑心。女主人的闺友们，对余老板也不回避，一道打麻将，斗牌九，已是家常便饭，平日所谈，也都是上流社会的闲事。 一日，余老板外出收帐回来，时间还早，便顺路到汪公馆歇歇脚。到了楼上，见有一圈女宾正在搓麻将，女主人见余老板进来，起身问道，“侬打哪儿来？” “从福临路那边过来，把一笔款子收回。”余老板说道。 “有钱来？”女主人嬉笑着问道，一把将余老板的皮包夺过，也不客气，随手打开，果然，一大卷钞票装在里面。惊叫一声，“哇，真的有钱来！”说完，又将皮包拉死，弄娇道，“阿拉今天手气不好，侬上去换换手嘛，帮阿拉把彩头赚回来哦。” 余老板平素并不好打牌，当着美人的面，又不好驳她的面子，只得硬着头皮，坐了上去，女主人则怀抱着皮包，偎坐在他身后，帮余老板看牌。 第36章 甄世德倾心小柳红(4) 正在余老板要上停的当口，突然一个丫鬟匆匆跑上楼来，满脸慌恐地低声说道，“少奶奶，不好啦！老爷回来了。” 余老板听罢，登时惊得魂飞魄散，举在手里的一张牌掉落下去，站起身来要往外跑。 女主人一把扯住了他，慌忙嗔斥道，“别慌，别慌！侬先去仆人房间里躲一躲，现在跑出去，会让他撞见的。” 余老板没了主张，跟着女主人，躲进仆人房间，浑身颤抖着坐卧不安，隐隐听到一个男人上楼的沉重脚步声，随后又听到一群女眷和那男人的寒暄声，接着是女眷们的下楼声，再接下来，是女主人侍候男主人的款声软语，渐渐的，声音消停下去，听不清了。 余老板躲在仆人的房间，心里像揣了只兔子，上蹿下蹦，六神无主，哪里会想到此时正钻进人家设下的圈套？ 更想不到，此时女主人已打开了他的皮包，从中取出那些面额最大的钞票，交到刚才上楼的那个男人手里，贴近那男人的耳边低语道，“这里的人，马上就要撤了，以后在侬租的屋里等阿拉。” “今晚还不能走？”那男人低声问道。 “不急，阿拉的东西还没运完呢，再等些时日。” 女主人说完，走出房间，来到仆人的屋里，紧张兮兮地催促余老板道，“快走吧，他进去更衣了，慢了，会让他给撞见的。明天下午再来。” 余老板听了，像囚徒听到了大赦令，只想着快些离开这里，头也不回，蹿下楼去，匆匆跑到街上，直等回到家中，才猛然发现，自己的皮包，还落在女主人那里，好在女主人是个有身份的富室婆娘，余老板也就不再担心。 按照约定，第二天下午，余老板来到汪公馆，却见大门紧闭，想上前敲门，却又怕男主人这会儿还没离去，让他给撞见，便在门外徘徊了一会儿，怏怏不悦地回去了。 以后的几天，余老板每天都到这里来，但见汪公馆的门牌依旧，却不见往日那种女宾往来的热闹场景，心中不免焦虑起来，却又不敢上前敲门。 直到一天，向邻居打听，方知前些天，一批到这里租住的房客，已经搬走了。余老板这才大惊失色，相信自己上了骗子的圈套。 却说小柳红带着小星星回家，将手里的皮包交给徐干娘。 徐干娘接过皮包，摸了一下，鼓鼓的，心里颇得意，及至打开后发现，里面只是一卷小面额的钞票，清点一下，不足二百块，登时拉下脸来，话里带味地说道，“世仁那小鬼头，不是说那人有的是钱吗？就这么一点点。” 小柳红早就料到徐干娘会说出这话，便将事先想好的话扔了过去，“侬不是答应阿拉去帮局的吗？分成又不是阿拉一个人做的主，何况成局的又是一堆的人，三下五除二，分到咱们头上，还能剩多少？ “要想吃得饱，还消自己来做，相信别人的话，哪如相信自己？这几个钱，阿拉要是一个人来做，随便遇上一个阿给，做下来，也比这些多。” 徐干娘听出小柳红话外带音，只是这阵子担心她和世德走得近了，才把她看得太紧，不放她一个人出去。这次派她去帮世仁成局，也是安排了小星星在身边盯着她呢。 当天夜里，趁小柳红不在身边，徐干娘找来小星星，旁敲侧击，想探听些小柳红这些日子的行踪。 小柳红对这事已早有防范，平日里小恩小惠，已把小星星买通了，小星星又是一小在风 月场中长大的，年纪虽小，耳闻目染，也是滑如泥鳅，小心应对徐干娘的盘问，不露一些蛛丝马迹。徐干娘这才对小柳红放下心来，又将小柳红放出门去。 趁徐干娘松懈下来，小柳红得便，蚂蚁搬家似的将自己的体已夹带出去，每日里和世德斯混，哪里还有心思去替徐干娘赚钱？ 小柳红每天早出晚归，很是勤劳，长时间里，却连一文钱也没交上，心情却出奇地好，当徐干娘询问起生意上的事，小妮子就卖痴耍娇地拿些话来应付她。 渐渐的，徐干娘又对小柳红起了疑心，开始在暗中留意她，直到一天傍晚，小柳红回家时，徐干娘看见前街拐角处，世德正站在那里向她家张望，心里才猛然一惊，觉得事情远比她想像的要严重得多。 又过了一天，傍晚回来时，小柳红听见屋里传出婴儿的啼哭声，上楼看时，自己床上放了一个襁褓，襁褓里裹着一个婴儿。 这婴儿很瘦弱，皱巴巴的小脸，像一个掉光牙齿的小老头儿，又像刚刚出生的幼鼠，正蠕动着脑袋哭叫着。小柳看过，红吓了一跳，跑到楼下，找到徐干娘问道，“这是怎么回事？” “阿拉刚买回来的，侬侍弄着吧。”徐干娘冷着脸说道。 “阿拉侍弄他干什么？” “当作侬自己的孩子。”徐干娘说，“明儿个一早，阿拉送侬去闸北，回到张家，再吃他一单。” “侬是说，回到早先让阿拉放了白鸽的张家？”小柳红问道。 “对头。”徐干娘十分肯定地点点头。 “那不是自投罗网吗？他要找阿拉，正愁找不着呢。”小柳红急着说道。 “不会的。”徐干娘坐在太师椅上，一脸不屑地白了小柳红一眼，“他早年休妻，就是因为没有子息，如今那阿给见侬带着他的亲骨肉回去，必会原谅侬的。” 接着，徐干娘把做局的细节，给小柳红说了一遍，随后带着小柳红上楼，亲手教会小柳红如何侍弄婴儿，给婴儿洗澡啦，用奶瓶给婴儿喂奶啦，换尿布啦…… 你还别说，经过徐干娘的一番侍弄，襁褓里的婴儿真的不哭了，瞪着黑溜溜的小眼睛，左右转头张望着。 小柳红心里清楚，自己和世德的事，又被徐干娘知道了，才又对她下了狠手。这番再去放飞鸽，想必是凶多吉少。想想自己的细软已搬到世德那里，两人原想再置办些衣物，后天就走，不料又栽到徐干娘手里。真是苦命啊。 徐干娘把一应要注意的事项交代清楚，起身下楼去了。 小柳红两行泪珠，潸然滚落下来。 “姐姐。”听见门外有人说话，小柳红赶紧拭去泪水，见是小星星进来。 小星星懂事，随手把门掩上，走到床边，看着小柳红，却不说话。 小柳红忽然想起了什么，朝小星星颔了下头，小星星便走近身来。 “姐姐有件事，侬能答应替姐姐保密吗？”小柳红低声问道。 小星星听了，点了点头，没说话。 小柳红贴近小星星耳边，低声嘱咐道，“姐姐走后，侬帮姐姐留点心，见世德要是来找阿拉，侬寻机告诉他，让他等等姐姐，一个月之内，要是不见姐姐回来，就让他自讨方便吧。” “姐姐还有别的事吗？”小星星又问道。 “没了，侬去吧，小心徐干娘看见。” 一早起来，小柳红把孩子收拾一番，略施粉脂，抱起孩子，随徐干娘出门去了。 到了街上，二人雇了车，向闸北那边奔去。 到了张家门前，徐干娘让车夫拐进一条街巷里，小柳红则抱着孩子，独自下车，向张家走去。 张家大门是关着的，小柳红不安地敲了几下，就有人出来开门。 开门的是张先生，见了小柳红，火气顿生，破口骂道，“贱 人！侬坑得阿拉好苦，如今还有脸再来。”说着，举手要打。 小柳红见势不妙，屈身跪下，赶忙哀求道，“老爷，侬先听阿拉把话讲完，再任由侬下手不迟。” “贱 人，侬还有甚话好讲？”张先生骂道。 “阿拉先前骗侬，诚非所愿，只是世道艰难，被阿母逼迫，不得已，才做出这等勾当。 “上次骗了老爷，回家后生活转好，阿拉便不再出门，谁料半年之后，生下这孩子。阿母本要把这孩子卖掉，可这孩子是老爷和阿拉的亲骨肉啊，阿拉舍不得，以死相逼，好歹保住了这孩子。 “上个月，阿母患急病死去，阿拉一个人孤苦伶仃，无依无靠，难以把孩子养大，这才壮着脸皮，来找老爷。心想这孩子，好歹也是老爷的亲骨肉，不看僧面看佛面，看在孩子的份儿上，老爷能原谅阿拉一回，留下阿拉。 “退一步说，便是老爷生气，不肯原谅阿拉，能把孩子留下，阿拉心里也能得安生。” “侬是说，这孩子是阿拉的？”张先生问道，心里的怒气已先自消了一半。 “正是。”小柳红说完，把孩子递给张先生。 张先生把孩子接过，抱在怀里，端详了一会儿。那本是月窠里的婴儿，哪里能看得出像与不像？ “侬刚才说，侬那三角眼的老娘，死了？”张先生问道。 “死了。就埋在西郊的乱葬岗，刚烧完七七。”小柳红说道。 “死得好！”张先生听了，大笑一声，说道，“真是报应。”停了一会儿，心想，既然作恶的刁妇已死，刚才娘子说的话也在理，再看看襁褓中的孩子，要是没有亲娘照料，会多可怜？便软下心来，说道，“起来吧，只是侬往后要在家里好生过日子，不得再生外心，一旦违犯，定不饶你！” 小柳红口口应声着，站起身来，进到屋里，又成了张家的主妇。 每日里起早贪黑，不分昼夜地操持家务，相夫育子，对主人也体贴周到，低眉顺眼的，很快又赢得主人的信任，过了些时日，主人就又放下了戒心，重新让她把持家政。 直到一日，主人外出办事，晚上回来很晚，走在街上，就听见家中婴儿的啼哭声，推门进屋，正要嗔斥娘子持家不善，惹得孩子嚎哭，却发现家里除了床上的孩子在哭，再无外人。心里陡然一惊，急忙打开柜子，见柜角处的钱匣子已被打开，里面的钱物，已被席卷一空，这才相信，又上了那女骗子的当。 世德躲在屋里心神不宁。一连数日，不见小柳红来他这里，预感到小柳红遇上了什么不测。又过了几日，到底打熬不过，去了徐干娘那里，却不敢进门，只在前街装裱店外芙蓉树下，心急火燎地往徐干娘家张望。 小星星看见了，寻了个机会，出来把小柳红临走时交代的话告诉了他。 世德听了，像遭人兜头泼了一盆冷水，浇了个透心凉，回到住处，茶饭不思，心里隐隐作痛。 世仁见哥哥愁眉苦脸的，知道他正在为小柳红的事烦心，一天，趁屋里没有外人，便不怀好意地凑了过去，嬉皮笑脸问道，“哥这些日子是怎么啦？” “没怎么。”世德躺在床上，眨巴一下死鱼眼，有气无力地应声道。 “没怎么？”世仁笑着说道，“瞧你那脸，像哭丧似的。” 看来是瞒不过世仁了，世德只好编排说，“可能是有点想家了吧。” “怎么？哥是想把小柳红带回家？”世仁笑着问道。 世德白了兄弟一眼，嗔斥道，“别瞎说。” 世仁听过，大笑起来，笑过之后，收起笑脸，对世德说，“徐干娘已经给我过了话儿，要我帮她寻找下家，打算等小柳红做完这一单回来，就把她下店。” “什么？”世德听了这话，一轱辘爬起，两眼骇然，问世仁道，“这是真的？” “一点儿不假。”世仁淡然说道。 世德相信世仁不会骗他，气极败坏地说道，“这老婊 子，她干嘛这么狠？非得做出赶尽杀绝的事来？” “她是养瘦马的，”世仁冷冰冰说道，“买人卖人，是她的生意。她对我说了，你要是诚心想把小柳红留在身边，也成，不过要先交给她一万块大洋，这还是看在我的面子上，给你打了对折，要不，价钱更高，得两万。” “这么多钱？”世德怒瞪着眼睛，吼道，“她这不诚心逼着光棍儿要孩子吗？” “不多。”世仁说，“就眼下的盘子来看，像小柳红这样的好花，卖个两三万，都是正常的，那老梆子精着呢，她是遇上了你在这里搅局儿，才要了这么个价钱，要不，哪里会卖这么贱？” “可我上哪儿去弄这么多钱？”世德有些急眼。 “她哪里是向你要钱？”世仁冲世德笑了笑，说道，“她知道，这些年，小柳红在外面做生意，攒的体己钱，至少不下一万，她是要逼着小柳红，让她自己掏钱赎身；退一步说，即便是小柳红拿不出这些钱来，她也相信我会帮你出钱的。” “为什么？” “因为你是我哥哥呀。”世仁说道，顿了一会儿，又说，“只是有一点我不懂，哥，你说，凭咱们的条件，且不拿官宦世家来说事，但就说咱家现在的条件，你怎么非得要娶小柳红呢？ “早先别人对我说起你俩的事，我还真没当回事儿，只以为你是逢场作戏；那会儿，我问你，你自己也说不是当真，可今天，你却真的把这事当了真，我就寻思着，小柳红究竟哪一点，能配得上你，把你给迷成这样了？” 第37章 陶小姐破财免大灾(1) 世德见世仁已经把话挑明，也不再掩饰什么，坐在床上不说话。可世仁拿眼睛盯着他，显然在等他做出答复，沉默了一会儿，世德才开口道，“我俩能合得来。” “合 得来？”世仁冷笑着问道，“什么意思？你能不能再说透些？” 听世仁追问，世德还真有些发懵，这种事，平日里多半是他个人的内心感受，冷丁要他用语言表达出来，一时还真的不知从哪儿说起。 顿了一会儿，世德说道，“怎么说呢？反正就是我见了她，觉得挺顺眼；她见了我，也觉得挺顺眼；我听她说话，觉得挺中听的；她听我说话，也觉得挺中听的；我干了什么蠢事，她能理解；她干了什么蠢事，我也能理解。反正，就是我俩在一块儿，不会为一件什么事鸡争鹅斗的。” 世仁听罢，大笑起来，笑过之后，又问道，“这就是你说的合得来？” “正是。”世德肯定地回答。 “那你和别的姑娘在一块，就没了这种感觉？”世仁问道。 “没有。” “真是见了鬼。”世仁无法理解世德的内心的感受。 见世仁不能理解，世德张了下嘴，马上又闭上，犹豫了一下，到底又开了口，说道，“世仁，咱们是亲兄弟，有些话，本来不该提起，可哥看你现在这么不懂哥的心事，哥还是要提起这些话来。你到咱甄家呆了几年，你也看见了，你说，咱爹这辈子，活得舒心吗？” 经世德一问，世仁郑重起来，眨巴着眼睛，想了想，摇摇头，说道，“看样子，不太舒心。” “什么叫看样子？本来就不顺心嘛。”世德说完，又问道，“你知道，咱爹为啥不顺心吗？” “说不好。”世仁摇摇头说。 “你知道咱爹为啥去哈尔滨找你妈吗？” “担心我呗。” “那只是一个原因。”世德说。 “照哥这么说，爹去哈尔滨，还有别的什么原因？” “当然有！爹去哈尔滨，除了要找你，还想去寻找一些心灵上的安慰，因为你妈的坟，在哈尔滨。” 世德说得有些动情，世仁也被打动了，沉着脸，一声不吭地听世德说，“爹这一辈子，过得不顺心，就是因为婚姻的事。 “当初两家老人，都是冲着门当户对，替他们操办了婚姻，可是，两个人走到一块儿，却合不来，一辈子就这么打打闹闹过来了，不然，爹怎么会几次三番的到江湖上闯荡？后来怎么会结识了你妈？ “在外人眼里，爹这一辈子，风风光光的，家大业大，别人见了，都会送上笑脸，可爹的心里，谁又能看得透彻？就是冲着这一点，哥发了誓，这辈子，要是不能遇上个合得来的，宁肯打一辈子光棍。” 世德一口气把心里的想法吐了出来，世仁听了，也觉得句句实在，兄弟二人静了一会儿，世仁说道，“哥说的，有些道理，只是我觉着，哥和这样一个姑娘成了亲，将来在别人面前……” 世德听到这里，哈哈大笑起来，笑过之后，对世仁说道，“兄弟，哥是死过一回的人啦，还有什么事看不开？还在乎啥？” 世德说完这话，兄弟二人又沉默了一会儿，世仁才开口说道，“哥既然拿定了主意，我也不想再多说什么，只是想提醒你一句，从今天开始，你就离开这里吧，回到你租的房子里……” “怎么，这事你知道了” “我这里都是些什么人？你那么张扬行事，哪里瞒得住他们？只是这次你回到那里，不可再露面，要躲在屋里，免得走了水。我估计，小柳红这次出局，时间不会太久，一当她回来找你，你俩务必当天就离开上海，不可在这里多呆一天。那婆子在 上 海经营多年，一旦走了水，让她使出手段，你俩轻易走脱不了。” “那你怎么办？她不会找你的麻烦吧？”世德有些担心。 “哼，游鱼出网，木已成舟，谅她不敢把我怎么样，何况她还时常有事求我。”世仁说，“噢，对了，我这里有一张花旗银行的支票，你可以带着，在各地的花旗银行里都可以兑现，权当我送哥结婚的礼金。” “那怎么行？”世德急着说道，“你孤身在外，天天都要开销，身上不带些钱，怎么行？何况小柳红的私房钱，现在交给我掌管，将来花钱不愁的。” “这一点，哥想错了，”世仁望着世德说道，“哥，虽说你和小柳红合得来，可是你现在靠人家的私房钱过活，那岂不成了吃软饭的？时间长了，在家里怎么能抬起头来？这阵子你也看见了，我这里缺过钱吗？”世仁说着，盯着世德，央求道，“你就算给兄弟个面子，拿着吧。” 见世仁执意要给，世德也不再争执，接过支票，揣进兜里，问世仁道，“你知道哥这次要去哪里吗？” “不知道。” “哥这次要去的地方，是天目山下的梓墟镇，”世德告诉世仁道，“一当你在 上 海呆得不好，遇到什么麻烦时，就到那里去找哥。” “知道了，哥保重就是了。” “还有，”世德正要抬脚出门，一时又想起了什么，转回身来，对世仁说道，“在家里临走时，爹叮嘱我，说到了上海，一定要把一句话，交代给你，就是那什么，凡事都有个‘道’，让你……” “知道了。”世仁笑了笑，说道，“爹在 上 海时，对我说了多少遍了，都快把我耳根子磨出茧子了。哥去吧，路上要当心点，背后长眼，小心尾巴。” 世德答应一声，转身出门去了。 回到前些日子租来的房子，世德真个照世仁说的，闭门不出，等着小柳红来。 眼见一个月的时间将到，还不见小柳红回来，世德心里有些沉不住气，焦虑地在屋里时坐时立，不时听着门外的动静，又担心小柳红会不会让人放了老鹰，砸了局？ 直到一天下午，听到有人轻叩门板，世德从床 上跳下，急匆匆赶去开门，看见小柳红，心里的一块石头，才算落了地。 小柳红冲进屋子，来不及把门关上，一把搂住世德的脖子，把头埋在世德胸口，哭了又笑，笑了又哭，却一句话都不说。 “行了，走吧。”看看小柳红仍没有松手的意思，世德只好把小柳红的手掰开，说道，“东西我都收拾好了，咱们现在就走。” “干嘛这么急？”小柳红问道，“天不早了，等明天再走嘛。” “这里不安全，世仁嘱咐我说，让我在你回来的时候，马上带你离开。”世德说道。 “怎么，世仁知道咱们的事啦？”小柳红吃了一惊，“是侬告诉他的？” “不是，是徐干娘告诉他的，”世德说道，“徐干娘让他帮着联系买家，打算在你放白鸽回来后，把你卖掉。” 小柳红听罢，倒吸一口冷气，张大嘴巴，说不出话来，两眼惊骇地望着世德。 世德怕吓着小柳红，提起箱子，对小柳红说道，“世仁告诉我，说你回来的当天就走，最安全。走吧，有什么事情，咱们到船上再说。” 小柳红一时没了主意，跟着世德走出屋子，到了街上，二人雇了辆车，往码头去了…… …… 确信小柳红已逃之夭夭，自己多年经营的摇钱树倒下了，徐干娘心头暴怒。盛怒之下，顾不上多想，乘车直扑世仁的住处来，要找世仁讨个说法。 到了门前，那女人跳下车，一阵风似的走进堂屋。 一群年轻男女见徐干娘进来，嬉皮笑脸地迎上前来，和她打招呼。徐干娘哪有闲心搭理他们？阴着脸坐了下来，拉下三角眼，冲着一群人吼道，“世仁去哪里啦？把那个小鬼头喊来。” 世仁在里屋，知道徐干娘来找他，心里大致有了谱，好在事先有防备，心里并不慌乱，嬉笑着走了过去，问道，“干娘找我吗？” 见了世仁，徐干娘劈头就问，“侬干的好事，帮你哥哥把小柳红拐到哪里去啦？” 世仁故作惊讶，问道，“干娘这是说哪里话？你家姑娘多暂不见了？” “侬少给老娘装糊涂，前天那小婊 子放了白鸽，就没回家，不是你哥拐走了，会是谁干的？”徐干娘叮着问道。 “干娘，这侬就对不上茬儿啦，”世仁狡辩道，“我哥世德半个月前就动身回老家了，怎么会拐走你家姑娘？这里的人都知道，不信，你问问他们。”世仁指了指房间里的一群男女说道。 “是呀，徐干娘，世德已经走了半个多月了。”一群男女帮着世仁作证。 “放侬娘的狗屁！”徐干娘发起泼来，立起三角眼骂道，“侬哥哥勾 引阿拉家姑娘多长时间啦？小柳红现在不见了，庙里拉屎，赖着鬼啦？难道她会长出翅膀飞了不成？不是侬家兄弟，又会是谁？” “干娘把话说得太绝啦，”世仁说道，“你说我哥和你家姑娘逢场作戏，随便玩玩，我信；你说我哥要和你家姑娘做长久夫妻，我不信。好歹我哥也是官宦子弟，是有身份的人……” “屁！”不待世仁说完，徐干娘破口骂道，“少拿官宦世家来蒙阿拉，侬哥是色中饿鬼，哪个不晓得？见了只母猪，都要上手去摸，何况我家姑娘身上有万种风 情。” 一群年轻人听了，都哄笑起来。 眼见世仁死扛着，徐干娘放开老脸，泪眼滂沱地耍起刁来，哭一声，骂一声，把一屋子人都骂了一遍，“白眼狼呀，侬个龟孙子，先前侬大师爸领侬到阿拉家里，阿拉把侬当成自己的孩子看，那会儿娘长娘短的来哄阿拉，现今大师爸走了，侬都成了气候，敢戏弄老娘了。” 见徐干娘撒了泼，一群人都收了笑，不敢再招惹她。 到底是上了年岁的人，哭了一会儿，就有些肝长气短，接不上气儿了，声音渐渐消停下来。 眼见这么僵持下去，也不是个办法，世仁的一个朋友过来劝道，“干娘，侬老消消气，听阿拉一句劝，这江湖上的事，总是波诡云谲的，不能光凭着猜想行事。 “侬老一口咬定，是世德拐走了侬家姑娘，可俗话说，捉贼要见赃，捉奸要拿双。阿拉今儿个指天起誓，世德确实半个月前就走了，现在侬老找世仁要人，委实冤枉了他。 “退一步说，要真是世德拐走了侬家姑娘，现在恐怕也远走高飞了，侬让世仁到哪里找人去？ “咱们毕竟是一个锅里吃过饭的，再说啦，那又不是侬的亲闺女，侬要找她，说到底，还是为了个钱字，提到钱，没有那个姑娘，咱们照样也能赚到钱，往后阿拉哥儿几个，多帮侬老做几单，不就把侬走了的财，给赚回来了？ “哪能为了一个姑娘，伤了咱们的和气，堵了咱们的财路？” 徐干娘听了，想了一会儿，觉着这么闹腾下去，恐怕也没有一个好的收场，小柳红找不到不说，还要得罪了世仁。便停下哭声，眨巴了一会儿三角眼，盯着世仁说，“要是这么说，阿拉也不再与侬计较，只是阿拉手上有一单生意，侬得帮阿拉做了，彩头全归阿拉，侬肯不肯？” “咳，”世仁叹了一声，说道，“干娘要做生意，直截了当说出来就是啦，阿拉多暂跟干娘计较过了？何必想出这么个损招？” “去侬个小鬼头，这次就算便宜了侬。”徐干娘回嗔作喜道，“阿拉一个姐妹，近日给阿拉说了一单生意，北江西路祥云里，最近来了个大户人家，是常熟虞山人，姓陶，父母早年去世，给她留下一笔巨款，少说也有两万多，现在存在银行里吃利息。 “那丫头今年十七岁，原是和她外婆一起住在苏州，近来苏南连起兵祸，母孙二人迁到了上海，外婆担心她初到上海，生活不便，近日雇了阿拉的姐妹陈妈照料她。 “上个月，那妮子考入了龙兴女校师范科，外婆特地给她买了辆黄包车，早晚接送她上学。那黄包车夫阿三，正是陈妈的男人，要是能把这一单吃透，少说也有二万块的进项。” “成，”世仁说道，“干妈尽管设计就是了，阿拉都听干娘使唤。” 徐干娘听了，满心喜欢，也不再提小柳红的事，站起身来，对世仁说，“阿拉这就去安排，侬等阿拉的口信好了。”说完，扭着屁股走了。 …… 第37章 陶小姐破财免大灾(2) 约摸过了半个月，陶小姐每日早晨上学的路上，总会遇到一位美少年。 那男子二十多岁，西装革履，梳理齐整的中分头，显然打了不少发蜡，从他身边走过时，身上飘来浓郁的香水气味。美男子也乘坐一辆包车，每日里紧跟在陶小姐身后。抵不过香水气味的诱 惑，陶小姐少不得回头偷偷看他两眼。 一连数日，二车相随，陶小姐心生蹊跷。 一日，车夫阿三把车拉到校门时，陶小姐忍不住问了一句，“那人是干什么的，他怎么老跟着我？” “侬说的是他？”阿三指着远去的黄包车问道，不待陶小姐应声，接着说道，“那是湖州的甄公子，也住在咱们这里，大河街永和绸缎庄，就是他家的股份店。现在他家里，除了老东家，只有三姨太做公子的庶母。甄公子眼下在西门里工程技术学校读书，也是朝往夕归，和咱们是同路，所以侬会经常遇见呢。” 陶小姐听了，信以为真，不再言语。 如此又过了十余日，一个星期天上午，陶小姐闲在家里无事，感到孤单，便拉上外婆到新舞台戏院看戏。 入座未久，闻到一种熟悉的香水气味阵阵袭来，蓦然回首，一个熟悉的身影正坐在身后，不禁猝然心跳加剧。陶小姐刚要回身与甄公子打招呼，忽又觉得，一个姑娘家，主动去和一个只见过几次面的男人说话，未免有失 身份，会让人笑话的。 正在犹豫之际，突然发现，甄公子的一包烟，掉落在自己脚边，便不再犹豫，轻声吩咐身旁的陈妈，“你把这包烟拾起，还给身后的先生。” 陈妈拾起烟包，递给身后的甄公子。 那甄公子接过烟包，斯斯文文地道了谢，便和陶小姐交谈起来，眼里不时发出烫人的亮光。 此后，二人相熟起来。 一天早晨，陶小姐乘车上学时，见前方路上，有两辆黄包车并行在前，一辆车上坐着甄公子，另一辆车上坐着一位中年妇女。车夫阿三急驰几步，追赶上两辆车，甄公子回头看见陶小姐，微笑一下，对旁边车上的中年女人说，“喏，这便是陶小姐。” 车上那女人听后，冲陶小姐看过来，微微颔首，随后同陶小姐的车并行向前。 陶小姐仔细看时，这女人五十上下，面色略黄，淡施粉脂，一双三角眼，看上去让人心里发冷；身着一件紫色缎面旗袍，头上挽着髻，猜想这便是甄公子向她说过的家中庶母三姨太了。 三姨太端详了陶小姐一眼，和陶小姐搭起话来，一问一答，无非是些家中琐事。说话间，车到校门前，临别时，三姨太邀请道，“陶小姐闲着时，到阿拉家去玩哟。” 陶小姐应了一声，下车进了校门。 一连数日，陶小姐无心读书，老是惦着三姨太临别时的邀请，却又不肯承认心里搁不下甄公子，只是觉得，已经答应了人家的邀请，却又爽约，会让人看作是不守信用的。 一番自欺欺人的内心较量，一个周日下午，陶小姐让陈妈陪伴，拜访了甄公馆。 甄公馆就在前街，与陶家不过一箭之遥。叩门而入，三姨太见了来客人，很是热情，笑脸相迎，吩咐仆人看茶，端来搪瓷果盒，取出裹着银箔纸的糖果，往客人手里塞，一边坐下 身来，和客人唠起家常。 陶小姐看屋内装潢华丽，确信甄家是富室不疑。闲谈时，三姨太自述，主人共有一妻三妾，膝下有四个女儿，只有甄公子一子，视如掌上明珠，日常总是带在身边。夫人和另外二妾，以及四个女儿，都留在湖州老家。 说话间，甄公子从外面回来，见了陶小姐，显得特别兴奋，亲热异常，主动上前鞠了躬，看得一屋里人艳羡不已。 一通热闹过后，主客又重新坐下闲谈。三姨太询问了陶小姐的家世，陶小姐据实相告。主客正谈得入 港，陈妈嘴尖舌快，在一旁插话道，“依阿拉看，阿拉家小姐配侬家公子，可真是金童玉女咧。” 话刚出口，陶小姐涨得满脸通红，瞪了陈妈一眼，却并不生气。甄公子这会儿在旁边，则明显要老练许多，只是冲陶小姐莞尔一笑，并不言语。 三姨太却脸色微愠，嗔斥陈妈道，“侬勿要乱说嘛。”随后起身，邀请客人到楼上女主人卧室坐坐。 卧室不十分大，陈设却奢侈。靠墙摆设着浙雕紫檀龙凤床，临窗是一张黄花梨仿明代方桌，四周摆着四把黄花梨椅子，靠门边的墙下，是一口金丝楠木梳妆台。 招呼客人坐下后，三姨太拉开梳妆台下的一个抽屉，取出一只首饰盒，放到圆桌上，打开首饰盒盖，瞬时卧室间全是珠光宝气。那首饰盒里，盛放了各种名贵首饰。三姨太随手取出几件，和客人们品评起来。 几个女眷正谈论间，一女 仆上楼禀报，说楼下有客人来了。 三姨太听闻，把手里的首饰放到盒里，吩咐甄公子陪伴陶小姐，自己随女 仆下楼去了。 陈妈见机，也乖巧地跟在女主人身后，一同下楼。卧室内，只剩下甄公子和陶小姐二人。 眼见四顾无人，甄公子忽然拿一种异样的目光，盯着陶小姐，半是轻佻半认真地说道，“亲爱的，我有一件东西要给你，你要吗？” “什么东西？”陶小姐的心率开始不齐，喉咙有些发堵，战战兢兢问道。 “把眼闭上，当我说‘好了’，你再睁开眼睛，就能看到了。” 陶小姐乖巧地闭上眼睛，感到一双冰冷的手，正在抚弄她发烫的手指，接着，她的无名指上，有一个铁环似的东西，正在向上套去。过了一会儿，听甄公子说道，“好了。” 陶小姐睁眼看时，一枚光彩熠熠的钻戒，已戴在她的无名指上，而这枚钻戒，她是见过的，正是甄公子平日里自己戴在手上的。 甄公子热辣辣地盯着陶小姐，问道，“喜欢吗？”不待陶小姐说话，甄公子跟着又问道，“你能给我一件相似的东西吗？”同样，也不待陶小姐说话，甄公子已伸手将陶小姐无名指上的一枚珍珠戒脱下，戴到了自己的无名指上。 此后，北江西路一带，人们常会看见，一对打扮时新的年轻人，你浓我浓，出双入对地在街上走着。 三姨太也把陶小姐当成自家人，每当陶小姐来了，都围上来嘘寒问暖，家中的仆人也懂事，见了陶小姐，端茶送水的身边侍候着，要是遇见陶小姐和甄公子单独呆在一起，就识相地躲开，尽量替他们创造一个二人世界。 二人的感情也突飞猛进，终于在一个午后，趁一家人不在跟前，一对年轻人在甄公子的卧室里，经过一番冲 动、恐惧、渴求和疼楚的交汇纠缠，把新婚夜洞房里的事，提早给做了…… 陶小姐就此把甄公馆当成自己的行宫，在这里吃喝玩耍，也不再忸怩。 新年将近，陶小姐与甄公子的爱情也达到了鼎沸，二人如胶似漆，形影不离。一天晚上，甄公馆来了三位女客，都是大户人家的女眷妆扮，三姨太和客人们称姐道妹，相谈甚欢，当下留住女客吃晚饭。 酒席上水陆杂陈，极为丰盛。甄公子殷勤款待，饮酒微醉，正在酒兴大发的当口，甄公子忽然牌兴大作，提议和客人们玩几圈牌。 客人们痛快地答应了。一行人便离开酒桌，上了牌桌。 都是富室人家，彩头起得极高。甄公子今天手气不好，只几圈下来，便输了二千多块，却面不改色，神情庄重，又向三姨太要来保险柜钥匙，取出三千块大洋，重回牌桌，洗牌再战。 一会儿功夫，这三千块又输了个精光。 这时，甄公子才露出惊慌之态，额角涔出些许汗珠。 陶小姐坐在一旁，心里跟着紧张起来，拿脚尖碰了碰甄公子，暗示他洗手作罢。 甄公子这会儿已经走火入魔，哪里听得进去？侧过身去，在三姨太耳边低语了一会儿，只见三姨太面作难色，嘟囔道，“数目太大了，若爹爹追问起来，怕是不好交待。” 甄公子听了，耍起娇来，再三央求，三姨太只得上楼，取来三张银行支票，押上牌桌，共计三千多块。 一圈人又玩了起来。 几圈打下，甄公子又是空空妙手，输了个精光。这时才如醉方醒，站起身来，散了局，独自一人摇摇晃晃，回到卧室，倒在床上，仰面朝天，双颊胀红，两眼发直，气 喘 咻咻，仿佛刚刚死过一回，又从死神手里挣脱出来。 陶小姐见了，心里害怕，坐到床边，俯下 身去安慰道，“今天手气太差，输得多了。” 甄公子闻言，眼角开始潮湿，声音哽咽道，“我也是追悔莫及，其它的钱还好说，只是银行支票那三千多，家父明天追问起来，必不饶我。” 陶小姐见说，心中也跟着惊忧起来，看看心上人一脸难过的样子，不免动了恻隐之心，想了一会儿，劝慰道，“先别急，我能帮你一些。” 甄公子见说，像毒瘾发作时吸了一泡大烟，神情登时安定下来，进而感激涕零，翻身坐起，一把将陶小姐揽入怀中，久久不愿松手。 过了一 夜，第二天一早，陶小姐背着外婆，取出存折，去银行取了钱，来到甄公馆，将钱偷偷交给了甄公子。 …… 过了新年，天气转暖，陶小姐舅舅来接外婆回苏州。 一听到消息，陶小姐惊骇不已，赶紧找到甄公子商量。 二人经过长时间的密室谋划，陶小姐回家告诉外婆，说是舍不得中途辍学，不打算随外婆回去，外婆走后，她要一个人住到学校公寓。 眼见外甥女儿好学上进，外婆也不忍心毁了外甥女儿的前程，便让人帮着外甥女儿，办妥住校手续，独自随儿子回苏州去了。 从此，陶小姐如鸟归山林，日日与甄公子花前月下，再无忌惮。 忽一日，陶小姐收到一封信函。信是从本市寄出的。 陶小姐在 上 海并无亲戚，收到来函，颇觉诧异，拆开信封，打开信笺，不待读完，额头开始流下汗来。 信中对陶小姐与甄公子的私事揭露无遗，甚至连床上的某些细节，也写得栩栩如生。 正文之后，信的结尾，附带一句，“我党近日缺少经费，盼见信后捐助三千大洋，于明日在法租界克得勒大街查子银行大门处接洽，如有违逆，必将二人秘闻登诸报端。”署名处盖有“铁血团财政部”的印章。 这“铁血团”，原本是上海滩上的一股阿飞，专以敲诈勒索为业。 陶小姐读罢，两手开始发抖，当下跑出校园，雇车来到甄公馆，将信交给甄公子。 甄公子接过信笺，读过后，骇然失声，面如土色。二人面面相觑，良久，甄公子才缓过一口大气儿来，神色稍定，安慰陶小姐道，“别慌，我想起来了，我的一个朋友，在‘铁血团’的秘书处任职，我二人交情不错，我这就去找他商量，应当还有回旋的余地。” 陶小姐听说，像落水后抓到了一根木棍，催着甄公子赶紧去办。 甄公子也不拖延，转身出门，乘车去了。 傍晚，甄公子回到家里，神色好了许多，见到陶小姐，二人来到卧室，不待陶小姐问话，甄公子就开口道，“我那朋友真买面子，上上下下帮我开脱，总算有些收效，只是他们那里现在开销太紧，派人搜罗秘闻，成本也蛮大，最后他找团座求情，给咱们免了一半，只交一千五就成。时间也不必太急，可以稍缓一缓。” “一千五？”陶小姐气哼哼地问道，“那还不是敲竹杠吗？” “实在是没办法了，”甄公子无奈地安慰道，“你也知道，那是些什么人？他们本来就是专敲竹杠的嘛，在 上 海滩上，要想立足，哪里敢得罪他们？” 看来也没有别的太好的办法，陶小姐只得认栽，交出了一千五。一桩乱事，好歹平息下去，二人又无所顾忌地甜情蜜意了。 …… 第37章 陶小姐破财免大灾(3) 春天到了，天气转暖。陶小姐来甄公馆的次数越发频繁了。 周六上午，陶小姐来到甄公馆，进了客厅，只三姨太一人在坐。 见陶小姐进来，三姨太像往常一样，招呼陶小姐坐下，呼唤仆人端上茶来。与往常不同的是，今天三姨太说话，明显比平日少了许多，三角眼里流露出悒郁之色。 陶小姐想探询究竟，却又怕言语不当，失了礼貌，便端起茶碗，小口品尝。 二人闷坐了一会儿，三姨太叹息道，“时局动荡，生意凋敝，昨天主人回来说，合股开的绸缎庄，已亏损三万多块，股东提议吹灯拔蜡，关门停业，主人却以辛苦创办，一朝停业，实在可惜。 “何况眼下亏损，只是受时局影响，一当时局好转，生意必会好转，遂与股东商议，一周之内，买下余下的二万八千块股份，这样一来，整个店铺，全归甄家所有。 “现在家中存款有两万，阿拉又凑了四千块私房钱，还缺四千，可是事先已讲定，下午两点完成股份交割，一时难以凑齐，真急煞人了。” 陶小姐平日多承甄家款待，正愁没有效力的机会，又和甄公子形同夫妻，已把甄家当陶家，现在甄家有急难，岂能袖手旁观？当下慨然应允道，“仅四千块，不算什么，我在银行存款，还有将近两万，我去取来四千，先用来应急便是。” 三姨太见陶小姐说出这话，登时回忧作喜，三角眼里笑出花来，一把攥住陶小姐的手，夸赞道，“先前，侬家仆人陈妈对阿拉讲，说陶小姐有旺夫相，那时阿拉以为她是在说奉承话，还不信呢，今天看来，还真让她说着了。” 说罢，又呼唤厨房赶紧操办午饭。 吃过晌，三姨太陪同陶小姐一道去了银行，把四千块钱取出。 自此，三姨太对陶小姐越发亲热，闺中秘事，无所不谈，庶几已无尊卑，反倒成了闺室密友。 一日，陶小姐收到外婆一封快信，拆开看时，又惊出一身冷汗，原来外婆对陶小姐在 上 海的闺中秘事已了然于心，限她明日马上返回苏州，不然，就派舅舅亲自到上海接她。 信虽不长，只了了数语，却如冷水兜头，浇得陶小姐浑身冰凉，匆匆告了假，来到甄公馆，将信交给甄公子。 甄公子接过信读了一遍，脸色立马变得煞白，镇定了片刻，毅然说道，“回苏州，我俩的爱情，必将付诸东流，如愿和我在一起，不管前方是地雷阵，还是万丈深渊，我将毅无返顾，勇往直前。” “可是一旦不回，阿舅找来了，那怎么办？”陶小姐急得要哭，问道。 “你手上现在有一万多块，我也能想办法再凑出一万块，这样，我们的手里有了两万多块，我就不信，天下之大，找不到我们立足的二人世界！ “咱们可先去武汉，那里有我的朋友，到了那里，再相机行事，把家安顿下来，等木已成舟，谅你外婆也不会太追究，那时我们再回来去见她老人家，谅她老人家必会宽容我们。” 陶小姐一时间恶鬼攻心，没了主意，听凭甄公子摆布，收拾好行装，急赴银行，将一万多存款，改立为旅行支票。 取出支票，二人乘上马车，直奔码头。 一声汽笛长鸣，客轮拔锚启航，二人偎坐舱中，目送上海远远退去。 陶小姐这会儿才感觉，自己真的变成一叶浮萍，随波荡去，心中不免生出些许惆怅。 客轮逆江而上，旅途寂 寞，陶小姐静下心来，把半年多来和甄公子的情感历程理顺一下，各种疑点丛生的蛛丝马迹，便一一浮现出来了，心里随着也产生出一丝恐惧。 转念又想，甄公子是富室的公子哥儿，出于对爱情的忠诚，背井离乡，携她奔走天涯，这又让她不免心生感激，心想这即便是一场骗局，只要不去捅破它，就这么一直维持下去，也是值得去享受的。 船到武汉，二人离船登岸，找到一家旅店安顿下来。 第二天一早，甄公子说要出去拜访一个朋友，陶小姐一人留在房间歇息。 中午，甄公子带来一位朋友，此人二十多岁，高挑身材，脸颊削瘦，眼睛像受惊的麻雀，进屋后，不停地在陶小姐身上游动着，直看得陶小姐心里发毛。 待甄公子送走了朋友，陶小姐心有余悸地告诉甄公子说，“你这朋友，不像是好人！” 甄公子听完，愣了一下，随后笑了笑，安慰陶小姐道，“他就这德行，其实人蛮好的。噢，对了，他答应明天，带咱们一块出去玩玩呢。” “反正我觉得，他不像好人，”陶小姐坚持说道，“你最好少和他交往。” “那怎么行呢？”甄公子辩解道，“咱们初来乍到，人生地不熟的，好多事还要求他帮忙呢。” 二人说了一会儿闲话，又到街上转了转，回到旅店休息。 一早醒来，甄公子说身体不太舒服，大概是受了风寒，躺在被窝不想起来。 大约太阳升过房角，昨天来过的那位朋友到了，说是要带二位出去游玩。 甄公子推说身子不爽快，求他带陶小姐一人去玩，他自己想再躺一会儿。 陶小姐原本对这位朋友心存戒心，见甄公子这番说辞，哪里还肯随他出去？ 甄公子劝说一番，见陶小姐不为所动，只好作罢，那位朋友便淡溜溜地回去了。 一连数日，陶小姐缠住甄公子，只要甄公子不在身边，自己就决不一人出门。 又过了几日，甄公子说，要和朋友一道去联系工作上的事情，一早就独自匆匆出门去了。 陶小姐一人呆在旅馆，直等晚上，还不见甄公子回来，心里不免有些吃惊，预感正在遇到什么危险。打开箱子，发现一万多块的旅行支票不见了，才相信，这半年和甄公子从相遇到相知，原来是个骗局。 抛下陶小姐，一个人到了码头，世仁踏上回上海的客轮，在头等舱里安顿下来，心里才觉得踏实。 这一单做得不利索，全怪那家妓 院的鸨子，安排一个痞子去和他接洽，结果让陶小姐看出破绽，有了提防，一笔生意眼看到手，最后给做砸了。好歹陶小姐随身带来的一万多块，现在已经到手，也算不虚此行。 客轮拔锚启航，侍应生给头等舱里的客人送上茶水，世仁坐在舷窗边的椅子上，点上一支烟，看窗外甲板上，一些乘客凭舷远眺，欣赏江上景色。 世仁一人独坐舱内，也觉无聊，便想到甲板上看看。 正要起身出去，忽见对面舱内，有一丽人斜依着床铺，手持一卷，正在津津有味地阅读。 那丽人梳着短发，蛾眉淡扫，肤色白嫩，身着白绸短衫，一袭天蓝色裙子，放大脚上，穿着一双白底黑邦拉带儿绒鞋，一身清丽的学生打扮，与世仁素常驻结识的姑娘们的品味明显不同。 世仁心生好奇，本能地使出猎色手段，主动和那姑娘吊起膀子。 那姑娘见世仁和她吊膀子，也不羞怯，移开书卷，和世仁四目对视。 这一看不打紧，世仁的心旌摇荡起来。但见那姑娘一双凤丹眼，看似秋水沉静。那汪秋水之下，却分明能感受到暗流涌动，摄人心魄。 二人眉来眼去，勾搭了一会儿，世仁按耐不住，显露出攻击的本性，起身向对面舱中踱去。 进了舱内，一股清新的淡香袭来，世仁闻了，觉得自己像热锅里的一滴水，都快蒸发了。 那姑娘见世仁正要进来，也不惊讶，放下书卷，起身坐到铺边，刚要说，“先生请进。”见世仁已经进来了，便站起身来，落落大方说道，“先生请坐。”说完，见世仁坐了，自己也随着坐下。 “看什么书呐？”世仁拿过姑娘刚刚放下的书，翻看一下，见上面全是蚯蚓一样的字母文字，自己一个字也不认得。 “《简。爱》，英文版的。”姑娘说道。 “小姐真是才女，连英文书也能读懂，令人佩服。”世仁施展出本事，把一大堆好听的话，扔进姑娘耳朵里。 “这有什么？”姑娘微笑着，淡然说道，“只不过做了几年书虫子，吃了几个字儿罢了。先生要去哪里呀？” “去上海。”世仁说道。 “跑生意的？” “岂敢？”世仁将手一摊，自嘲道，“能讨口饭吃，已经知足了，哪里在敢谈什么生意？” “先生过谦了吧，”姑娘不以为然地笑道，“先生哪里见过，讨饭的人乘头等舱来？” “当下是不用讨饭，可是到了上海，那就难说啦。”世仁主动向姑娘卖起关子。 “此话怎讲？”姑娘问道。 见姑娘刨根问底儿，世仁沉吟片刻，编出故事来，“我是从辽南金宁府逃出来。祖上世代为官，在那里置办了产业，现在家中仍有千亩良田，还有三家药铺。自从割让辽东后，我们便成了亡国之人。 “我从上小学起，接受的就是日本教育，每日里叽哩哇啦地学说鬼话，天天早上都要面朝东方唱日本国歌，三呼天皇万岁，心中十分反感，实在学不下去，在学校混了几年，回到家中，帮父亲料理生意。 “那日本人很是奸恶，对华人商号，苛刻盘剥，处处刁难。我忍无可忍，一日，和几个朋友喝完酒，狠揍了一个日本税务官。 “眼看家乡呆不住了，便逃了出来。上个月到了北平，混了几日，见那里也是商行凋敝，难以经营，这才打算南下，到上海闯闯天地，看能否有所作为。” 姑娘听完世仁的故事，颇为同情，叹惋道，“真是想不到，先生原是一位爱国义士，令人钦佩。敢问先生怎么称呼？” “姓甄，名怀宁。” “甄先生此去上海，做何打算？” 世仁摇摇头，叹息一声，“咳，一叶浮萍随波去，前程归期两茫茫。去了那里，看看再说吧。”说完，朝舷窗外望了一会儿，转头问道，“小姐此番要去哪里？” “回镇江。”姑娘说道。 “小姐家住镇江？” “没错。家住镇江高阳街。日前奉父命，去武汉收红。那里的江阳缫丝厂，有家父的股份，家父派我去把两万块红利收回。” 姑娘说着，拿眼瞄了瞄床下放着的皮箱。 世仁听罢，怦然心动，两眼控制不住，顺着姑娘的眼神，朝床下那皮箱盯了两眼，稳了稳神儿，关切地问道，“令尊大人真是好气魄，这等生意上的大事，便是交给一个男人独自去做，也是顶危险的，怎么居然只交你一姑娘家的出来经营？ “要知道，这江湖之上，凶险异常，稍有不慎，就将人财两危呢。 “姑娘听我一句善言，再遇陌生人时，切不可将自己的经营之事，轻易言于他人，有道是，墙外有耳，人心隔肚皮呀，谁都不是孙悟空，哪能钻到别人的肚子里看个仔细？” “谢谢忠告，”姑娘优雅地向世仁道了谢，“我也是看甄先生是个爽快人，又是一个爱国义士，一眼就能看出，是个好人，才把实情说与甄先生。 “只是先生有所不知，家父年轻时，曾有算命先生给看过相的，说家父命中注定财旺，只是丁息缺损。果然，成家后，久不得子，上了四十岁，家母才怀上我。我便成了父母膝下唯一的安慰。 “近年家父年迈体衰，体力不济，一大摊子生意，无人帮助，这才几番求我停学回家，帮他照料生意。” “小姐原来是知识女性！怪不得一身学生装束。”世仁有些夸张地赞叹道。 姑娘听罢，也极为得意，就势介绍了个人的生平，“四年前，我考入北平国立女子师范西语系，专攻英文，本打算毕业后，去美国斯坦福大学继续深造，无奈父命难违，只得功半而废。” 世仁心中暗喜，相信自己今天遇上了一枝好花。 在世仁眼里，大凡身上带有书卷气的女人，多少都有些自鸣不凡，自以为肚里有些知识，说话行事，往往自以为是，实际上，却又都或多或少有些傻气，容易上手，何况这女人皮箱里又有巨款，人也俊 俏，这一单如能做成，真可谓财 色 两得。只是不能急于求成。 好在船到镇江，还有三天行程，时间足够他慢橹摇船捉醉鱼。世仁便不急于下手，只拿一些客套话和姑娘应酬。“早就听人说道，江南自古多佳丽，才子从来出江南，今日见了小姐，才知此话不假。敢问小姐贵姓芳名？” “免贵姓敬，名中华。” 二人相谈甚欢，很是投缘。 第38章 世仁聪明反被聪明误(1) 说话间，天色将晚。世仁向舷窗外望了一眼，说道，“敬小姐不介意的话，咱们一道去餐厅用餐吧。” 敬小姐见说，也不推辞，应许一声，起身和世仁去了餐厅。 餐厅很大，只是乘客大多自带干粮上船，在船舱里简单充饥，很少有到餐厅来用餐。 二人随便拣了个座位坐下，侍应生便拿着菜谱过来。世仁接过菜谱，交到敬小姐手上，说道，“敬小姐先点，今天我做东。” 敬小姐接过菜谱，看了一眼，也不客气，对世仁说，“桃花流水鳜鱼肥，眼下正是春季，就要一个清蒸鳜鱼吧。”敬小姐点过，又将菜谱交给世仁。 世仁接过菜谱，看了一会儿，随便点了两道菜，侍应生一一记下，又问，“二位想喝点什么？” 世仁望着敬小姐，征询道，“敬小姐想喝红酒，还是白兰地？” “免了。”敬小姐说道，“我向来滴酒不沾，甄先生请自便吧，只给我一杯咖啡吧。” “我也是不好杯中之物，也要一杯咖啡吧。”世仁说道。 侍应生一一记下，去了后厨。 过了一会儿，侍应生先把咖啡送来。二人一边闲聊，一边品着咖啡。直等饭菜上齐，二人简单吃了，喊过侍应生结帐时，敬小姐打开挎包，正要抢着付款，世仁眼疾手快，已从兜里掏出大洋，对敬小姐说道，“咱们不是说好了吗？今天我做东。” 敬小姐动情地看了世仁一眼，笑着说道，“甄先生真是北方男人，慷慨爽快。” “敬小姐谬奖了，”世仁趁机又和敬小姐吊起膀子，话中有话地说道，“其实，甄某平日里，也不是总这么慷慨爽快的，只是遇上了投缘的人才这样。” 敬小姐装着似懂非懂，又冲世仁笑了笑，二人起身离开餐厅。 出了餐厅，敬小姐转身对世仁说，“在船舱里待了一天了，我有些闷了，想到甲板上吹吹江风吧。” “我也是。”世仁说完，和敬小姐一道去了甲板。 夕阳西下，余辉满江，江面上闪耀的一片碎金散银，正在往江心沉淀。淡淡的暮霭，开始在江面上浮起。眺望远方江岸，江岸已成淡青色的一线，漂荡在大江两边。 江风徐来，春寒料峭，浸人肌骨。世仁极长眼色，恰如其分地脱掉外衣，披到敬小姐肩上。 敬小姐好生感激，深情地望了世仁一眼，微笑了一下，没有说话，又转头向远方望去。沉吟片刻，才喃喃说道，“每次行走江上，无论晨昏，都让我心潮起伏，联想起文人墨客，为这大江写下那么多的美妙诗句。” 世仁自知胸中无墨，不敢和敬小姐谈诗论文，只能干巴巴地应酬道，“不知敬小姐现在想到的，是哪位诗人的佳句？” 敬小姐随口吟道，“日莫乡关何处是，烟波江上使人愁。你看这茫茫江面，和那诗中意境何等贴切？想必甄先生此时此刻，对这句诗的体会，要比我深刻得多。” 世仁根本不敢接话，只是巧妙地又把话头扔给了敬小姐，“敬小姐何以见得？” “你想啊，”敬小姐接着说了下去，“甄先生背井离乡，抛妻弃子，客走他乡，与当年崔颢在这江上的情景，何其相似？” 世仁虽对崔颢一无所知，但听到敬小姐说到“抛妻弃子”，立刻敏悟到，这女人是借此，在探听他的家世，当即畅笑一声，坦然相告，“敬小姐此言差矣，甄某至今仍是孤家寡人，哪里谈得上抛妻弃子呢？” “怎么？甄先生还未成家？”敬小姐眉毛一挑，故作吃惊地问道，“我在北平上学时，听说你们北方的男人，大多在十五六岁，就已经完婚，可甄先生……” “敬小姐此言不差，”世仁沉吟片刻，从容说道，“据我所知，不光北方，南方也大致是这样，只是甄某是个特别，虽说今年已二十有三，却真的尚未完婚。” “这是为何？”敬小姐问道。 幸亏在 上 海时，哥哥世德曾向他讲过一通有关婚姻爱情的歪理，现在见敬小姐追问，世仁心里也不发慌，便把世德的那套理论，合盘端了出来。 “不瞒敬小姐，在家时，家父母确实也曾为我操办过婚事，只是不合我意，加上我性格倔犟，最终把那婚事给辞去了。 “现今父母为子女包办婚姻，大多是按门当户对的套路办的，却不考虑两个年轻人能否合得来，结果成家之后，一旦夫妻二人性情相左，便会生出许多事端，郁郁一生，不得舒心。 “这一点，就是从家父母的婚姻中，也给了我足够的教训。我父母的家庭，都是官宦之家，当初家里的老人们，也正是看中门当户对这一点，给他们包办了婚姻，结果，婚后二人合不来，每日里争斗不休。 “家母积郁成疾，英年早逝，每念及母亲的不幸，我就要起一次誓：今生如不能遇上合得来的人，宁愿一生孤独，绝不轻易娶妻。” “有志气。”敬小姐听罢，慨叹道，“只不知甄先生所说的合得来，具体指的是什么？” “我是这样想的，”世仁说道，“就是两个人见了面，相互都觉得看着顺眼；两个人在一起说话，相互都能听进去；她做的事，我觉得不错，我做的事，她也觉得不错；她干了什么傻事，我能理解，我干了什么傻事，她也能理解。 “二人在一起，就像水里滴进了一滴墨水，相融相合，从此不能分离，这就是我刚刚说的能合得来” “高见。”敬小姐赞叹道，“虽说没有山盟海誓的精辟言辞，却也实实在在道出了爱情的真谛。” “怎么，敬小姐也有和我相同的遭遇？” “那倒没有，”敬小姐说道，“我们祖上，虽说不是官宦世家，在镇江却也算得上名门望族，世代书香。 “家父年轻时，参加乡试，曾中过举人，也是饱学之士，后来大 清国废除科举，仕途无望，才投笔经商。 “多年商场的摸爬滚打，让父亲对什么事都看得开了，再加上家中只我独女一人，事事都由着我，从不强制，就是我这次放弃学业，家父也没强逼我，只是征询我。 “我念家父年事已高，力不从心，只得忍心回家，帮家父料理生意，至于婚姻之事，家父早已阐明，由我自己作主。 “只是怕辱没了家中几代的书香门风，家父才嘱咐我，最好找一个书香人家的子弟，最好又有学问，成家之后，好一道帮他照料生意。” 世仁刚想接过话，说出自己的父亲年轻时，也曾中过秀才，也是因为科举废除，才闯荡江湖。转念又想，这样一来，会让敬小姐看出他心图不轨，加了警惕，坏了大事，倒不如像眼下这样，先与她周旋，等水到渠成，自然就明了起来。 二人从船头踱到船尾，又从船尾踱到船头，话是越说越投缘，越投缘，话题就越多，大有相见恨晚之意。不觉之中，二人已相互改了称谓，直呼其名地“怀宁”、“中华”的叫了。 夜阑更深，江上露气袭来，二人都觉得走得累了，才回到舱里。敬小姐脱去外衣，并不道谢，只是给世仁披到身上，微眯双眼，温情似水地望着世仁；世仁也不甘拜下风，两眼直勾勾地盯着敬小姐，四目相对，千般柔情，交汇其中。随后，世仁将双手搭在敬小姐肩上，沉吟良久，喃喃说道，“中华，你知道我心里在想什么？” “不知道。”敬小姐就势温顺地将脸贴到世仁的胸上，清晰地听到世仁心脏的振颤声。 “我在想，”世仁顺势把敬小姐搂入怀中，轻声说道，“再过两天，船到镇江，我们将就此作别，不知哪年哪月，才能得以重见，一想到这一点，心里就生出莫名的恐惧。” “我也一样。”敬小姐将头埋进世仁怀里，窃窃低语道，“我真的不想欺骗自己了，我必须承认，我真的爱上你了，真的，自从在船上见到你第一眼时，便觉得好像在哪里见过你。 “接下来，我们的交流，更像是我曾经在梦中对爱情畅想的一种拷贝，直到现在，我不得不承认，你就是我从少女时代开始追寻的人，是我终生的寄托。” 对这种表白所蕴含的暗示，世仁当然不会放过，经过一番预热之后，世仁一把将敬小姐拦腰托起，轻轻放到床铺上…… 敬小姐对世仁的这种举动，似乎缺少必要的心理准备，起初当然是拒绝，只是拒绝得并不十分激烈，特别是听世仁提醒她小心让隔壁舱里乘客听到后，敬小姐就温顺许多，世仁没费太大的劲儿，就把事儿给做下，随后心里才踏实下来，觉得这一单生意，现在已有七八分胜算了。 像多数女人第 一次时一样，敬小姐哭了，流泪了。 这种场面，世仁见得多了，知道怎么去安抚她。 一番安慰，敬小姐的心情好了许多，只是还有些抽泣，抽泣了一会儿，责怪世仁道，“你怎么能这样对我？” “我太爱你啦，中华，老天可以作证，我实在太爱你了。”世仁附在敬小姐耳边发誓道。 “可是，你这么鲁莽行事，多叫我伤心？你都把我 弄 疼了。”敬小姐唧咕道。 “一切都会过去的。过几天就会好了。”世仁安慰道，“我们的爱情，却会越来越深。” “嗨，事到如今，悔之晚矣。”抽泣了一会儿，敬小姐哀叹道，“怀宁，我们真的太草率了，虽然我们都很相爱，可是从今天以后，你已把我逼上了一条道，再也没有回旋的余地。我这一生，只能托付与你了。” “放心吧，宝贝，我会对你好的，一辈子都不弃不离，永远相依，让你幸福。”世仁信誓旦旦说道。 “嗨，情之所致，说说容易，真正做到，哪里会像说的这么简单？”敬小姐哀怨道。 “这有何难？”世仁坐起身来，发誓道，“从现在起，你就可以作证，如果我对你有半点三心二意，定遭水溺雷击。” “嗨，说这些不吉利的话干什么？”敬小姐劝说世仁，“事到如今，我们还是想想眼前最现实的事情吧。” “什么事情？你尽管吩咐，无论有多困难，我都将毅无返顾，勇往直前。” 见世仁发起誓来，有些率真，敬小姐心情也好了不少，坐起身来，沉吟片刻，叹息道，“我原本打算，这次回家，把咱们的事情，慢慢的向老人渗透，见机说项，过些时日，等老人想开了，心里能接纳你，再带你回家，送给老人看看。 “谁料你这般放肆，操之过急，把事情弄得这么糟糕。现在就带你回去吧，家父见我行事这般轻浮，必定心中不快，另外，你又腹中缺少诗文，与家父早年嘱我招婿的想法相左。多种不悦，交织在一起，怎么能让老人接受你？ “如果你我暂时分开，可眼下高堂未拜，同心未结，我却已托身于你，虽你我都相亲相爱，只是就此分手，天涯各处，你叫我心中如何放心得下？你个冤家。” 说到这里，敬小姐又急得直哭。 “别哭，别哭，”世仁劝慰道，“咱们想想办法，好好想想，总会有办法的。” 二人思量了一会儿，敬小姐开口说话，“事已至此，我是有家难回，眼下只好随你去上海。好在我手里现在还有两万块大洋，到了上海，足够我俩一起生活些日子，相机再找点事做。 “这期间，我再给家里写信，就说我的一个同学，帮我在 上 海找到一份工作，我在 上 海已安了家。到了那时，木已成舟，谅老人会慢慢想开，接纳你这个莽女婿。” 世仁听了，喜不自胜。心想，上海是自己的老巢，那里有一群同党，到了上海，这枝好花，无疑羊入虎口，谅她插翅难飞。这样一想，世仁“扑通”跪到铺上，鸡啄米似的给敬小姐叩头，连声感激道，“我的姑奶奶，你真是孔明再世，帮我了却一桩大心愿。” 当下搂住敬小姐，亲了又亲。 这回敬小姐不再拒绝，二人又是一通颠鸾倒凤，折腾到半夜。 第38章 世仁聪明反被聪明误(2) 第二天上午，日已高起，二人才起身。梳洗罢，敬小姐去补办了到上海的船票。 在江上又行了两日，船到上海，二人离船登岸，找了一家旅店安顿下来，敬小姐叮嘱世仁道，“在北平上学时，我看过不少写上海滩的小说，报刊上也常有登载，说这上海滩，是冒险家的乐园，遍地都是拆白党，痞子阿飞满街乱蹿，瘪三、青红 帮横行无忌，你又刚从偏僻的小地方来，没见过大世面，到了这里，不要外出乱走，当心碰上坏人，丢款破财倒是小事，搞不好，还会丢了性命的。” 世仁听敬小姐这样叮嘱他，暗自觉得好笑，表面上却装着乖巧，好好是是地答应着。他原想借口外出会个朋友，回到自己的同伙那里去看看，顺便找几个同党帮他一把，给敬小姐联系个下家，时机方便的话，把敬小姐出手。 现在听敬小姐这样叮嘱他，担心他一旦外出，会给敬小姐看出破绽，弄不好，反倒会砸了局；何况他现在已完全掌控了敬小姐，所需要的，只是个时机的问题，一旦做成，这一大笔巨款，就不必与他人瓜分了。这样想来，世仁便打算先听敬小姐的吩咐，安稳她几日，再伺机行事，不必匆忙。 在旅店里住了两日，一天上午，敬小姐一边梳妆，一边和世仁商议道，“咱们要在这里安家，整日呆在旅店里，也不是长久之计，虽说咱们带在身上的盘缠，足够生活一阵子，可年轻轻的，就这样坐吃山空，也非良策，如能找到一份好的工作，或是一件什么稳妥的生意来经营，那样的话，平日咱们既有了进项，再寻间房子租住下来，才算真正安了家。 “到那时，我再给家里写信，告知咱们的事情，心里也就有了底气。只是这上海滩上五方杂处，坏人太多，如要做生意，一来咱们俩经验不足；二来中国商人多奸诈，不好交流，我怕不待咱们把生意经营起来，就会蚀了本钱。 “我看咱们倒不如到洋人的行商那里去寻点事做，那洋人办事，倒极是公正，讲究一个信托责任，刚好我又是学英文的，与他们交流，没有困难，我想到街上看看，找几家洋人的商行试试，看看能不能找到一份合适的工作，一旦能成，我先去上班，你暂时照料家，待我在洋人商行里混熟了，再相机替你某份工作，你看行吗？” 世仁巴不得敬小姐赶快走出屋去，他好趁机下手，听完敬小姐的话，一口应承道，“太好啦，只是辛苦了你，叫我心里难过。” 当下敬小姐又嘱咐世仁一些要他留在屋里、不要乱走的话，自己一人出门，乘车去了。 见敬小姐走远，世仁松了一口气，心里兴奋起来，拎起敬小姐的行装，掂了掂，觉得这些东西，现在都是自己的了。转念又想，就这样走掉，难免还要留下一些缺憾。 在武汉时，因为虑事不周，让陶小姐看破，结果局没做利索，就仓皇走掉；现在手里现成的一枝好花，又是在自己熟悉的上海，就这么白白的放弃，未免可惜，不如寻个机会，将她出手，少说又可多赚几千，到那时，再把这些行装一块儿带走，那多酣畅痛快？ 想到这里，世仁重新将敬小姐的行装放好，躺在床上，等着敬小姐回来。何况现在，敬小姐的行装在他手里，谅她是走不脱的。 中午将过，敬小姐匆匆回来。进门后一脸兴奋，冲着世仁脸上戳了一口，高兴地喊道，“成了，我找到工作啦！” 敬小姐伸手搂住世仁的脖子，媚笑着对世仁说道，“是美国皇家武特棒商行。那是一家跨国大公司，他们说我的英语说得流利，人又伶俐，当时就敲定，聘我去做文案工作，待遇特好，月薪六百块大洋，一当签订合同，就发放一千块安家费。” 说到这里，敬小姐冲世仁皱了一下眉，为难地说道，“只是洋人办事有些古板，领安家费，非要家属一道去签字才行，我只好回来请你跟我回去签字呢。” 世仁来上海的时间不短，各种世面也都见过，只是没和洋人打过交道，听敬小姐这样说，虽不全信，却也不能不信，这些日子和敬小姐相处，确曾看见敬小姐经常翻阅一本洋文书籍，嘴里也不时蹦出几句洋话，何况眼下又是跟敬小姐一同前往，谅也不会有什么差驰，便穿好衣服，跟敬小姐到了街上，雇了辆车，二人乘上，往洋人商行去了。 那家洋人商行在外滩，紧临花旗银行，对面便是浦江码头。 到了商行门外，二人下了车，走上台阶，敬小姐让世仁在大门外等着，她独自一人走进里边。 片刻之后，敬小姐就和一个洋人并肩走出。 那洋人三十多岁，身材高大，络腮胡子，手背长着长 毛。 走到门口，敬小姐用洋话和那洋人嘀咕了几句，那洋人就点着头，在大门口停住。 敬小姐转身把世仁喊过来，那洋人就拿灰色的眼珠子盯着世仁，上下打量了一番，随后转头和敬小姐说了几句什么，敬小姐也用洋文和他答对。世仁一边听着，像在动物园里看动物间相互交流似的，不知二人在说什么。 “签字吧。”敬小姐和那洋人说了一会儿话，转头对世仁说道。 世仁见那洋人从一只皮包里抽出一张纸，上面印着蚯蚓似的文字，在一面洋文的下方，有一道黑杠，敬小姐指着黑杠上方的空白处，对世仁说道，“亲爱的，就在这儿，把你的名字写下。” 世仁照着敬小姐说的，把自己的名字恭恭敬敬地写在 上面，拧好笔帽，把笔递给那洋人。 那洋人接过笔，别到公文包里，又从公文包里取出一叠美钞，交到敬小姐手里。 敬小姐接过钞票，快速清点了一遍，就将钞票放进自己的挎包里，满脸不爽地抬头对世仁说道，“这洋人办事太死板，非得要我的学历证件抵押不行，我跟他商量了半天，他才同意，让你先留在这里担保，我回去取证件。劳驾你先在这儿呆一会儿，我回去取来证件给他，咱们就一块去找房子把家安下。” 世仁觉这事得合情合理，也没多想，痛快地答应了敬小姐，独自一人留了下来。 敬小姐道了声“拜拜！”跳上车，一溜烟去了。 眼见敬小姐远去了，忽听身后那洋人向世仁吼了一声，把世仁吓了一跳。世仁转身看时，见那洋人在朝他挥手，向大门里指了指，示意世仁到大门里面去。 世仁想，这洋人虽说长得人高马大，做起事来，也忒小气，一准是担心他会溜掉，才让他到大门里去等待。世仁想说几句带刺儿的话，讥讽这洋人几句，却又一个洋文也不会说，便没多想，跟着那洋人走进了大门。 那洋人带着世仁走过一段长廊，来到一间屋前，用钥匙打开门，让世仁进去。 世仁刚想问问，有这个必要嘛？只是留下来担保一会儿，就要将他锁进大门里？ 不料那洋人不由分说，一只大手，熊掌一样抓住世仁的肩膀，向房间里用力一推，就将世仁推 到里面。 世仁被这洋人的举动彻底激怒了，动起肝火儿，刚要向那洋人吼出声来，却见大门被“咣”的一声关上了，接着听见在门上加锁的声音。 这间屋子挺宽敞，只是采光不好，幸好点着电灯，将屋里照得通明。房间里不光世仁一人，还有很多汉子，胡乱地坐在几条长条板凳上。见世仁进来，屋里的汉子们纷纷围拢过来，问他打哪儿来，是怎么来的？ “陪我爱人来取安家费，他们非得向我爱人要学历证明，我爱人只好把我留下，自己回去拿证件了，这鳖犊子就把我领到这儿来了，大概是怕我跑掉。”世仁忿忿骂道。 “安家费？”一个乡下人装束的汉子问道，“什么安家费？” “是这么回事。”世仁解释道，“我爱人应聘到他们这里工作，他们要支付一笔安家费给我们，说是非得夫妻二人一块儿来签字支取才行。我爱人就领我来了。到了这里，他们又要我爱人出示学历证明，我爱人没带，好说歹说，他们才答应，让我留下，让我爱人取了钱，再回去拿学历证件。” “侬老兄的情况，和阿拉差不多。”听完世仁的叙述，一个瘪三上前来诉苦道，“阿拉就是让一个小婊 子用这法子钓来的。” 世仁一听这话，觉着不对味儿，头皮一阵发麻，忙问道，“你是说，这里面有诈？” “就是的嘛。”那瘪三告诉世仁，“这里就是‘贩猪仔’的窝点嘛，啥公司呀？” 世仁在 上 海混迹多年，对“贩猪仔”的事，早有耳闻，一些外国公司，为获取廉价动力，委托中国的蛇头，拐骗身强力壮的男子去外国做工。 只是世仁做梦都没想过，自己原本也是吃这路饭的，如今却真的变成了“猪仔”，全怪自己太狠，上午本来可以轻易得手的生意，愣是白白放弃了，为的是把这单生意做得透彻，结果栽在敬小姐的手里。 “他们要把咱们怎么样？”世仁问道。 “听说，这一批，是去旧金山淘金的。”瘪三说道。 世仁听罢，气得两眼发直，说不出话来。 …… 在约定的日子里，没收到世仁的来信，甄永信的心忽然像被一只利爪死死地攥住，向上提起。 最初，他还用可能是邮寄路途受阻之类的想法来宽慰自己，可是当时间延推 到下一个月应当收到世仁来信的日子，却仍不见邮差到家里来送信，甄永信就不得不想到他最不愿想到的一点：世仁出事了。 一想到这一点，甄永信立刻像一匹拉车的马，瞬间的恐惧，吓得它挣扎着，想脱开缰绳，逃离危险；直到感觉粗韧的缰绳，死死地束缚了它，才不得不放弃努力，听天由命地把自己交给命运安排。 最初一时的冲 动，甄永信想再度离家，到上海去寻找儿子们，只是一想到近期越来越真切地感觉到自己行走时，步履已远不如早年那样轻盈，才不得不放弃这种打算。 的确，甄永信已明显感觉到，衰老，正像一面天网，全方位地向他撒过，而且网口越来越小。好在自己晚年的一个心愿，写完《诡道发凡》的愿望，行将完成，只差给书题一个跋，就可束之高阁了。 如果不是儿子们突然失去联系，甄永信的晚年，或许真的会像他所期望的那样，不带有任何遗憾地“回去”。 可是，这些天，不祥的征兆越来越多了：先是他写字时，毛笔头老是脱毛，必须不住地用手把脱毛剔除才行，因此耽误了不少时间；接下来是门房的瓦脊上，每天总有两只乌鸦落在 上面，冲着堂屋呱呱乱叫。 一天早晨，他入厕时，发现东方的天空，浓云低垂，一道霞光射向西天，光柱中闪着重叠的无数光圈，像出殡时串起的纸钱。他想喊过正在做饭的儿媳妇也来看看，又担心年轻人不懂事，看不出名堂，反倒讥笑他老年多事。 近来他的睡眠明显增多了，虽说每一觉的时间并不长，断断续续的，却也是不分昼夜，而且每当一觉睡醒后，第一感觉就是：还困，还想睡。 中午睡觉前，看外面的天放晴了，太阳正烈，他从柜子里把自己的书稿拿了出来。整个雨季里，天气太潮，书稿已经开始生出绿霉，散发出刺鼻子的霉味；一些小虫子，正在纸页间蹿来蹿去，舔舐着书稿。他打开包裹，把书稿拆开，拿到门外的石阶上，整齐地晾晒在房檐下的石台上。 回到屋里时，他觉着有些困乏，便躺到炕上睡下了。 午睡醒来，甄永信觉着头脑清醒了不少，想到正在起草《诡道发凡》的跋，还差一个结尾就完稿了，便端来笔砚，加水研墨，想趁现在头脑清醒时，赶紧把结尾部分写完。 坐在炕桌前，他觉得屋里光线不是太好，可午睡前，外面明明是阳光灿烂，他还把已经写好的书稿拿出去晾晒呢，此时怎么会这么昏暗？他开始对自己的眼睛不信任了。 近来常常会这样，本来是夜晚，他分明是闭着眼睛，却又分明感觉眼前银光四射，刺得他难以忍受；有时，明明是白天，外面阳光明媚，他却又感觉眼前一团漆黑，忽然看不见东西了。这种情形，特别是和世仁他们失去音信后，越发厉害了。 甄永信往笔尖上蘸了点墨汁，昏暗中把笔尖擎到鼻尖上，以便能看清笔头上的脱毛，拿指尖把它剔去。正当一根脱毛将要捻下时，突然一道强光，从窗外直贯室内，接着是一声山崩地裂的巨响，惊得甄永信悬在鼻尖上的毛笔掉落下去，随后脑袋一沉，趴到炕桌上。 …… 儿媳妇是在午睡时，被雷声惊醒的。醒来后，看见屋外已经大雨倾盆。她先想到上午洗过的衣服，正晾在院子的晒衣绳上，担心刚洗过的衣服被雨淋湿，她披了件衣服，便冲出门外。刚到门口，却看见中午公爹晾晒在石阶上的书稿，此时在大雨滴的击打下，已经变成了一堆泥浆。 “我的天！”她惊叫了一声，伸手抓了几把，将已变成泥浆似的书稿捧回家里，跑到公爹炕前，想送给公爹看看。这时她才发现，公爹正趴在炕桌上，永远不会再看他的书稿了…… 第39章 夫妻演绎圣佛出世(1) 梦中，世德站在一只船上，航行在一条河里。 河面不宽，两岸人家清晰可见，经过一户人家门前时，世德看见这户人家门前站了一群人，手里举着旌幡，好像正在出殡，仔细看时，有人从大门里抬出一口漆黑的棺材，一个瘦削的男人，扛着棺材头，一瘸一拐地走在前面，看上去挺好笑的。 世德正要乐出声来，仔细看时，觉着那人挺像自己的哥哥世义，心里倏的一悸栗，惊出一身冷汗，从梦中醒来，心脏还在怦怦乱跳。 停了片刻，世德平静下来，见小柳红在身边发出均匀的酣声，才相信刚才做了场恶梦。只是梦中的事情有些蹊跷，搅得世德无法入睡，心里不住地思量，今晚怎么会呼喽巴做出这样一场恶梦？ 天将亮时，小柳红停了酣声，翻了下 身，见世德已经醒了，问道，“现在几点了？” “大概五点了吧。”世德随口应了一声，停了一会儿，又说，“我半夜做了一个恶梦，在一条船上，看人家出殡，可是看那肩扛棺材头的人，却是我哥……” “梦是日里想，喷嚏鼻子痒。你大概是想家了，才做出这种梦来，别多想了。”小柳红嘟囔了一句，翻了下 身，又睡了。 世德他们是在半年前来到梓墟镇的。 这梓墟镇位于天目山下的梓墟溪边，是一个不大的小镇，镇上只有二百多户人家，挨着溪边居住着。镇上的人家大多以务农为生。 多年以前那个夏日，父亲带小柳红走了一天的山路，下半晌，才到了梓墟镇。那会儿她都快饿晕了。父亲一路上不住地告诉她，说到了梓墟镇，到了姑姑家，就能吃上五香粽子了。 父亲说的姑姑，小柳红从来没见过，可为了快些吃上五香粽子，小柳红还是咬着牙，浑身冒着冷汗，跟着父亲，一步一步走着山路。 到梓墟镇时，她都累得迈不动步了，忘记了来梓墟镇是为了吃五香粽子。父亲说，“跪一会儿吧，跪着歇歇脚。” 小柳红听话地跪在街边，父亲在她头上插了棵草棍。 过了一会儿，一个女人走了过来，在小柳红身前停了脚，打量她一会儿。小柳红想，这人该是姑姑吧。可那女人并没像一般人家的亲人见面时那样，和他们父女亲热地搭话，只是看了她一会儿，就和父亲悄声嘀咕起来，随后，从兜里掏出二十块大洋交给了父亲。 父亲接过大洋，数了数，手里留下一枚，把剩余的揣进兜里，对那女人说道，“你等一等，我马上就来。” 父亲说完，走进一家饭馆，出来时，手里攥着一个五香粽子，一边走，一边给粽子剥了皮，交给小柳红，说道，“吃下吧，丫丫。” 小柳红接过粽子，咬了一口，满口流香，觉得一生从来没吃过这么香甜的好东西，只几口，就把一个粽子吞了下去。 见女儿把粽子吃完，父亲才说，“爸还有些事儿要办，你跟姑姑在这里呆一会儿。”说完，转身就走了，直到天黑也没回来。 那女人就说要带她去找爸爸，领她上了船，在船上航行了几天，到了上海，小柳红才知道，自己是让父亲给卖了。 长大后，童年的事，小柳红差不多快忘光了，只是梓墟镇上吃过的那个五香粽子，小柳红却总也忘不掉，尽管后来吃遍了各式各样的山珍海味，可她总觉得，什么都比不上她在梓墟镇吃过的那个五香粽子。 正是由于这一点，当世德提议要回她老家安居时，小柳红就决定，到梓墟镇上来。 二人在镇北买了一块空地，从杭州请来设计师，按上海富室人家公馆的样式，盖起一幢梓墟镇上最漂亮的小楼，而后又在镇上雇来男仆女婢，年纪轻轻，就过起了寓公的生活。 镇上人很快就知道了，镇北来了一户从上海迁来的人家，赋闲的阿公姓甄。以后见了面，就甄老爷甄太太叫着。 乡下人穷惯了，偶尔给仆人们些赏赐，就把仆人们乐得几天几夜睡不着觉，觉得自己发了大财。 消息一传十，十传百，十里八乡的人，都把能到甄家打工，看作是一件发财的买卖；会投机钻营，削尖了脑袋，要到甄家当仆人。 镇上一些无 良之徒，也油嘴滑舌地找机会巴结世德，为了世德能赏赐他们一顿酒吃。世德也乐得大家这么敬他，渐渐的，甄府便日日高朋满座，酒席上呼五吆六的划拳声，不时从堂上传出。 世德和小柳红二人游手好闲惯了，根本不懂得经营，高价买下的一些薄田，租给别人耕种，一年下来，收上的租子，勉强能够一大家子人的伙食，其余的开销，只好从上海带来的积蓄中支取。 坐吃山空，不上两年，家底儿就吃得差不多了。 一天，小柳红打开皮箱，见箱底只剩一副金手镯和一只翡翠扁簪，另外还有几个戒指耳环之类的小件，心里不禁吃了一惊。 夜里躺在床上，她把这事告诉了世德。世德也惊忧起来，感叹道，“可不是吗？咱们已经几年没有进项了。” “得想办法了，这么下去可不行。”小柳红说道。 “是该想想办法了，”世德翻了下 身，说道，“来这里两年多了，我也呆得有些腻了，看来，咱们得快些离开这里。这穷乡僻壤的，做什么都不方便，要做得好生意，还得去大都市才行。” “那是。”小柳红说，“只是咱们在这儿住了两年多，好容易拢络一些人气儿，就这么轻易放过，太可惜了。” “你是说，在这里做一单再走？” “可不是吗。” “可是这十里八乡的，你看看，哪有什么像样的富室？针头削铁，燕口夺泥，哪里下得去手？”世德抱怨道。 “依我看，还是咱们的思路出了问题。”小柳红说，“通常，咱们总以为，做局，只有在富人身上打主意，才有彩头；在穷人身上打主意，只能获取蝇头小利，这是观念上的一种误区。 “其实，只要有人生活的地方，就有生意的存在，要大要小，就看你怎么把握了。 “你看咱们中国，到处都是穷人，富人很少，可是你再看帝王将相们，赚得又都是穷人的钱，你看那皇亲国戚、达官贵人们的家里，个个都富得流油，为什么？还不是他们薄利众收吗？ “你别看老百姓们都穷，可每家每户都刮取他们一点，积少成多，积小胜为大胜，聚沙成塔，最后那数目，可就大得不得了。” “你的意思是，”世德问道，“咱们要像官吏们刮地皮那样，从这十里八乡的百姓们手中收取钱财？” “正是嘛。” “这我倒不明白了，”世德纳起闷来，问道，“咱们既不是官府的公差，又不是称霸一方的山大王，如何能让百姓们向咱们交钱呢？” “你还是思路上有问题，没想明白。”小柳红说，“吃咱们这碗饭的，自然不能像官府那样巧立名目，拿苛捐杂税去刮地皮；也不能像绿林好汉那样强取豪夺，咱们可以让人心甘情愿地把钱送给咱们呀。” “送给咱们？”世德笑了笑，说道，“你该不是想钱想痴了，在这里白日做梦吧？” “瞧你说的，什么叫梦话呀？”小柳红嗔怪世德道，“你也是三十岁的人了，又从北方来，就没听说过会道门的教主们敛财的事？就算没听说过，你也该知道，信佛的人往庙里进香许愿捐钱的事吧？” “这倒是听说过。” “那些信徒们，凭什么把钱送进庙里呀？还不是他们相信佛能赐福保佑他？”小柳红开导世德说，“这人呐，一旦要是信了一件事，上了道儿，他就会心甘情愿地把钱交出来。” “可咱们平时也不信佛呀。”世德傻愣愣说道。 听世德说出这话，小柳红笑出声来，笑过之后，讥讽道，“亏你还是江湖中人呢，现在却变得像个傻瓜。” 经小柳红这么一笑，世德恍然明白了什么。 这一 夜，夫妻二人合计到深夜，把一应的事情商量稳妥，才分头睡下。 …… 下个星期三，世德去了杭州，在一个街摊上，买了一尊鎏金铜佛，外加一只木制佛龛。回到家中，将铜佛用红绸裹上，放到佛龛里，供奉在堂屋的北墙边的供桌上，随后又到离家一百多里的法惠寺，以给铜佛开光的名义，请来两位和尚。 和尚进镇时，世德招摇地领着两位师傅，在镇中环绕一周，才回到家中。 此后，梓墟镇上就传开了，说是从上海来这里定居的甄老爷，小时体弱多病，曾被家里寄养在寺院里，长大后才还俗回家。 一天夜里，世德怀揣铜佛，躲开镇上人的眼睛，带上一把镐头，独自一人来到镇子西边溪岸上的一棵老柳树下，刨出一个小坑，将铜佛安放坑里，而后培土埋好，又在新土上撒了泡尿。一切都做得神不知鬼不觉，才隐秘地潜回家中，将堂屋的佛龛重新收好。 以后的日子，甄府又像往常一样，招待一群镇上的二流子们来家饮酒品茶，谈天说地。只是在神侃时，男主人往往会提起他广有佛缘的一些传奇。 时间大约又过了两个月，一天饮酒后，男主人郑重地向一群二流子宣布，说梓墟镇西溪谷那边，最近一段时间，每天夜里有佛光出现。根据他对佛的禅悟，梓墟镇一带，近期将有圣佛出世。 二流子们听过，个个惊得面面相觑，酒都醒了一半。 镇静了片刻，一个胆大的二流子抻头儿问道，“甄老爷，你刚才说的那佛光，是个啥样子的？” 世德看了那二流子一眼，一脸威严地说道，“那是一种神光，是圣佛出世前的朕兆，一般的肉眼凡胎，是看不见的，就像婴儿出世前见红是一个道理。” “那您老就把那种光的样子，说给阿拉听听呗，也好让阿拉长长见识。”一群二流子央求道。 眼见一群二流子迫切想知道佛光的样子，世德压低了声音，叫一圈人围拢过来，差不多是头碰头合成一圈，听世德神兮兮地描述佛光。 “彩虹见过了吗？”世德问二流子们。 “见过。”一群二流子齐声回答。 “佛光就跟彩虹差不多，也是半圆环形的，只是没有彩虹的七种颜色，它只有金黄色的一种颜色。 “彩虹悬在天空，是不动的，佛光却不然，它是运动的，开始只是一个小亮点，像蘑菇，而后由小变大，就像水里投进一只石子，小波纹由小变大地向四周扩展开去，扩展开去，佛光一直向空中扩展开去，直当你看不见了，新的一圈，又像蘑菇一样从地下冒起，又向空中扩展开去……” “哈，有意思，干脆，今儿晚上，咱就别走了，让甄老爷教咱看佛光吧。”一个二流子兴奋异常，打断了世德的描述。 “咄，猪猡脑子！”这二流子话没落地，就遭另一个二流子的戏弄，“刚才你没听甄老爷说什么啦？得有佛缘的人，才能看得见，你以为睁开你那双猪猡眼，就什么都看得见啦？” 一群人听了，哈哈笑了起来，笑过之后，又都为自己没有佛缘叹惋不已。 当有人问世德，这即将出世的圣佛会是什么样子时，世德面色沉重起来，摇摇头，叹了口气，说道，“难说，也许是一尊石身佛像，也许是一尊金身佛像，也许是一尊木身佛像，也许就是一个圣婴从地下诞生。” 二流子们个个听得毛骨悚然，直当听世德说，圣佛出世，就是要保这一方平安的，这些二流子心里，才宽慰下来。跟着又来了兴致，焦急地问道，“那圣佛什么时候才能出世呢？” 世德见问，一脸焦虑地说道，“按说见了佛光，圣佛就该出世了，圣佛显出佛光，为的就是让人帮他一把，就像孙悟空给压在大山下，需要唐僧帮他一把才行。” 二流子们听了，自告奋勇地央求世德，赶快带他们去帮圣佛一把。 “不忙，不忙，”世德说，“现在黑灯瞎火的，行动不便，大家先分头回去准备一下，顺便再多找些人，人多力量大，明儿个一早，咱们就到西山谷里去寻找圣佛。” 当有人问世德该带什么工具时，世德说，“镐头、锄头、铁锨，什么都行，只要能刨土翻地就行。” 二流子们得话，纷纷散去。 第39章 夫妻演绎圣佛出世(2) 只这一 夜功夫，消息就在梓墟镇传开了，无人不晓：梓墟镇将有圣佛出世了。 人们恐惧、期待、渴望……各种复杂的心情交织在一起，充斥胸间，都盼望着天早一点放亮，以便能快些亲眼见证圣佛在梓墟镇出世。 世德和小柳红是被街门外的吵闹声给弄醒的，睁眼看时，天将拂晓，喊来仆人问街门外什么人在吵闹，仆人说，街上现在站满了乡邻，都等着老爷带他们去找寻圣佛呢。世德二人这才想起正事，急忙起身，简单洗漱后，世德提着文明杖，叫仆人打开街门。 街门打开，世德跟着走出大门，一脸威严地扫了乡邻们一眼，开口道，“走吧。”说完，自己先走在前面，直往西山谷佛光出现的地方去了。 一群乡邻跟在后面，人人心里都按耐着激动，又不敢吱声，生怕一不小心，说了错话，会触怒神灵，招致不幸。 整整一个白天，梓墟镇的乡邻们挥汗如雨，翻遍了世德给他们圈划的山谷里的土地。山谷里弥漫着新翻的生土的气味，甚至连河道都不曾被漏过，从里面掘出一堆堆卵石。 直到太阳偏西，仍没找到世德向他们描述的圣佛，一些人便开始失望，甚至抱怨世德功力不济，有人没好气地责问世德，是不是搞错了地方？ “应该不会。”世德皱着眉头自言自语道，“我记得清清楚楚，就在这道山谷。” 世德说完，又向刚翻过的泥土上环视了一会儿，才恍然记起什么，一拍脑门儿，说道，“对了，咱们来这儿之前，还没做法事呢，大家还没进香火钱呢，心不诚，圣佛岂肯出世？今天就到这儿吧，回去之后，大家准备好香火钱，等把法事做完，向圣佛献了诚意，再回来，才能请出圣佛。” 众乡邻一听到要出香火钱，心里不免敲起鼓来，有人担心这会是一笔不小的开支，惴惴地问道，“那得多少钱呀？” 世德看出大家的心思，马上安慰乡邻们说，“用不了多少，每户一块大洋足够了。” 出了一天的冤枉力，没能请出圣佛，现在又要出一块大洋的香火钱，有人心里就不舒服了。可是，渴望见识圣佛出世的好奇，最终战胜心中的吝啬，在一群二流子们虚张声势的鼓噪下，梓墟镇人心情复杂地将一块大洋交了出来。 世德找来镇上最有声望的乡绅，在一张白纸上，将全镇的捐款明细拉出清单，又在另一张纸上，把捐款的支出明细，一一书写清楚，让人一看便知，捐款的每一分钱，都用到了法事上面。 法事是在甄府大院里举办的。 那日在大院中央，摆起香案，焚烧了香纸，一番故弄玄虚的诵念咒语和叩拜，在香烟缭绕中，一场法事总算做完。临了，世德又和乡邻们约定，明天早上，大家再一道去西山谷请出圣佛。 一早起来，世德又是一通沐浴、焚香、叩拜、念咒，看看乡邻们已经聚齐，吆喝一声，带着一群乡邻出发了。 到了西山谷，看看昨天已被掘过的土石，世德指了指不远处还没来得及挖掘的地方，说道，“到那边看看。” 一群人跟着到了溪边的一棵老柳树下，世德停下脚步，手持文明杖，朝老柳树下比划一下，说道，“挖挖看。” 一群人抡起镐头锄头，开始挖掘起来，忽听嘡啷一声，有人刨到了金属。“在这儿！”那人尖叫了一声，扔下镐头，蹲在地上，开始用手扒土。 一群人围拢过去，抻着脖子往下看，只见那汉子扒开四周的泥土，从土中取出一尊鎏金铜佛。 铜佛不大，远看像一个威武的男人攥紧的拳头，满身粘着泥土。那汉子快速用衣角将泥土揩拭干净，才看清果真是一尊大肚弥勒佛像。铜像上的鎏金已开始斑驳掉落，裸露的铜胎，生出绿色的铜锈。弥勒佛的头顶，被那汉子刨了一镐，幸亏用力不大，只留下一条镐头刨过的痕迹。 “别动！”正当有人伸手要把铜佛拿过来把玩，世德喊了一声，制止了好奇的乡邻。 接着，世德从怀中取出一块事先准备好的红绸子，铺到刚才铜佛出土的地方，接过铜佛，恭恭敬敬地将铜像摆放到红绸上。随后，让一个二流子把事先准备好的香纸点燃，世德向一群人喊了声，“跪！”一群人就六神无主地纷纷跪下。 世德嘴里大声念着咒语，直当香纸燃尽，才说了一声，“起来吧。” 一群乡邻这才站起身来。 世德拿红绸托着铜佛，捧在胸前，像孝子在出殡时捧着考妣的灵牌，带着一群乡邻回梓墟镇了。 铜佛从土里扒出的过程，其实跟农夫从地里刨出一墩红薯一样简单，可消息传扬开来，就不是这样简单了。一时间，梓墟镇圣佛出世的消息，经过无数张嘴的传播，被演绎得神秘玄虚，随着就有各种吉与不吉的传言，把这里的乡亲们弄得心神不宁。 世德将铜佛带回家中，安放在佛龛里，供奉在甄府的堂屋。 这一点，梓墟镇人并无异议，因为在这之前，还没听说梓墟镇上，有谁比甄老爷更有佛缘，何况佛光又是甄老爷最早发现的，何况这种佛光即使甄老爷向镇上的人讲了出来，一些好奇的乡邻，夜里也向西山谷那边偷偷眺望过，却谁也没有见过佛光，可见梓墟镇上住着的，大都是些凡胎肉眼的草民，眼下圣佛既已出世，安放在大有佛缘的甄老爷家，也是天经地义的。 此后，到甄府礼佛的人，果然一天天多了起来。 梓墟镇四周的乡民，翻山越岭，不辞辛苦赶几十里山路，到镇上来，就是为了一睹圣佛的尊容。 礼佛的人太多，世德不得不在院中摆放一口大黑锅，用来给礼佛的人烧纸，遗憾的是没有一个像样的香炉，供礼佛的香客们焚香，世德只好向邻居借来三只菜坛子，里面装满沙土，并列摆放在院子中央，供香客们焚香。 幸好功德箱是事先预备好的，非常恰当地放摆放在佛龛前面，以便每个来拜佛的人香客，不必费太大的劲儿，就能将钱币及时投进箱里。 礼佛圣地，讲究的是雅肃，在这种地方设宴品茶，和一群二流子们饮酒作乐，显然是不合适的。而礼佛的神事，又不便让二流子们上手，渐渐的，一段时间过后，镇上的二流子们自觉没趣，也不大到甄府上来了。闲着没事，二流子们以见证人的身份，四处向人闲话圣佛出世的过程，无意当中，又给礼佛的事起了推波助澜的作用。 世德和小柳红现在忙得厉害，每天从早到晚，要不间断地应酬远道来的乡民到他家礼佛的神事，晚上夜深人静，又要恰到好处地支开仆人，打开功德箱，清点里面的善款。 乡下人家，本来就没有多少钱，平日花钱又格外小气，好奇归好奇，真要让他们从兜里往外掏钱，还真不是件容易的事。投进功德箱里的，无非是些小钱儿。世德夫妻往往从功德箱里取出一堆钱，真正清点完了，实际上也没多少。 这样持续了几天，世德夫妻从最初取钱时的兴奋，渐渐的变得平淡，后来干脆感到是一种负担了。更可怕的是，乡民们兴奋劲儿过后，前来礼佛的人，也一天少似一天。 “看来，这一单做砸了。”一天夜里，夫妻二人清点完功德箱里的零钱，世德灰心地嘟囔道。 “别这么尽说晦气的话。”小柳红攥着一把零钱，激励世德说，“兴许是咱们的思路出了问题。” “不会吧。”世德辩解道，“你看这些天，外面的风声有多大呀？四周几十里的山民，都赶来看热闹呢。” 这一句话点醒了小柳红，让她彻悟了个中因缘。“可不是吗，”小柳红说道，“问题就出在这看热闹上。这乡下人，就爱看热闹，他们把这事儿当成热闹来看，哪里会上心呢？当初咱们设的这局，是要干什么来着？” 世德见问，翻了几下眼珠子，说道，“咱是要唬他们一下，让他们拿钱来保平安的。” “这不就结了吗？”小柳红说，“可事到如今，反倒变成了一场热闹，怎么能让他们出血呢？” “你是说，咱得把思路改一改？” “必须得改！”小柳红说，“得想个法子，吓着他们，他们才肯乖乖听话。” 这一 夜，夫妻二人躺在床上，又合计了半夜，直等想得周全，才分头睡下。 一早醒来，世德把接待香客的事交给了小柳红，独自一人出门，到了街上，找到往日常到家里吃酒的二流子们。 一群二流子，自打圣佛出世，就断了甄府的酒席，这阵子已是干熬得舌焦牙痒，见了世仁，就像见了亲祖宗，急忙围拢过来，甄老爷长甄老爷短地叫着。世德看透他们的心思，寒暄了几句，就说要带他们到酒店坐坐。 一群二流子听了这话，真个像乌鸦见了腐肉，哪里肯说半句推辞的话？千恩万谢，说尽好话，跟着进了酒店。 点过菜后，要来一坛好酒，一圈人围坐着，狼吞虎咽地吃喝起来。正吃到兴头，世德放下杯子，脸色渐渐变得难看。 “甄老爷有什么心事吗？怎么放下杯子？”一个二流子看出世德心里不快，轻声问道。 其他二流子听了，也跟着问起。 等一群人嚷嚷过了，世德才叹了声气，说出心事来。 “出大事了！”世德放低声音，神神道道告诉二流子们。 “什么大事？”一群二流子也跟着放下酒杯，神色慌张地问道。 看看火候已到，世德也不再隐瞒，把昨天夜里佛祖托梦给他的事，向二流子们讲了一遍。 “两年之内？”一群人听过，二流子们个个心惊肉跳，喘 不过气儿。一个胆大的二流子，很快镇静下来，伸出两个手指问道。 “两年之内。”世德肯定地点头说道。 “甄老爷敢肯定，这是佛祖亲口对你说的？”另一个二流子问道。 “咳，这还会有假？”世德有些不耐烦，没好气地说道，“双耳垂肩，慈眉善目的，跟大雄宝殿里供奉的佛祖像一模一样，金光四射的，那不是佛祖，又会是谁？” “他说，那洪水，就从咱梓墟溪上方的山谷里来？”又一个二流子问道。 “就从这上方来。”世德用手向四周划拉了一下，把刚刚说过的话又重复了一遍，“整个这梓墟溪两岸，到时候将成一片泽国，无人能逃掉。” “可这佛祖了也忒不讲道理，当初这圣佛在西山谷里显出佛光，让甄老爷您看见了，给他从地下挖掘出来，又供奉在甄老爷家里，一天到晚香火侍候着，不挺好的吗？佛祖干嘛还要惩罚咱们呢？”一个二流子出言不逊。 “不可对佛祖无礼。”世德及时制止住了那二流子，自言自语道，“这些天，我也在琢磨这事儿，想必是佛祖早已预见到这场灾难，事先让那圣佛在溪谷发光，来警示咱们，不想咱把圣佛请出，却没能诚心恭奉。你们想啊，那是圣佛，哪能随随便便供在家里？得有一座庙堂供着才行，咱没给圣佛建庙堂，佛祖这才动了怒，托梦给我。” “那该怎么办才好？”一群人慌乱起来。 “照佛祖夜里对我讲的意思，非要在圣佛出世的地方建一座寺院，将圣佛供奉在那里，才能镇住这一场洪水，解救这一带的乡亲们。”世德说道。 “那得多少钱呢？”有人问道。 “昨晚佛祖托梦，醒来后我合计了一下，没有个三五万，恐怕办不下来。”世德嘟囔道。 “这么多钱？到哪里去弄呀？”一群二流子听说建寺院得三五万块大洋，止不住嚷嚷起来，哀叹这佛祖太狠心了。 沉静了一会儿，世德才开口说道，“咱们梓墟溪沿岸，总共有一千多户人家，每户人家，至少要出几十块大洋才成。 “想到乡亲们手里也没多少钱，我和内人昨天晚上已经合计了，等秋收过了，我把家里的田产给卖了，兴许能凑个几千块，毕竟我也算是这里的大户了，剩余的，还要有劳诸位，到沿岸各家去幕捐。人命关天呀，咱总不能眼睁睁的看见灾难到来，见死不救吧？” 听世德吩咐了，一群二流子心里也有了谱，纷纷表白要出工出力。 第39章 夫妻演绎圣佛出世(3) 世德当下把各人的分工安排妥当，一圈人把桌上的酒菜吃喝光，分头行动去了。 消息很快传遍了梓墟镇一带，人们心里开始慌恐起来，尽管家家都是不太情愿，最终还是恐惧战胜了吝啬，梓墟溪沿岸的人家，到底把钱交到前来募捐人的手上。 大约十天左右的功夫，梓墟镇一带的人家，就把摊排到每家的捐款筹办齐整。 世德让镇上有声望的乡绅，把各家捐款数额拉出清单，张榜公布，以示公正。募捐总数，总计将近三万块。 下个星期二，世德一个人到杭州去了，说是要到杭州去请设计师，来设计寺院的布局。 三天后，世德回来时，随他一起来到梓墟镇的，还有另外两个人。照世德的说法，这二人是杭州灵隐寺的高僧，专门搞寺院设计的，但二人的装束，却分明是绅士打扮。 这二人在甄府，只待了一天，白天曾随世德到西山谷圣佛出世的地方看了一圈。直到天黑后，二人才乘车离开梓墟镇。 同时，世德和小柳红也在这天晚上，和高僧们同车离开了梓墟镇，临走时，世德嘱咐仆人们，好生看护好家中供奉的圣佛，说是这回，他们要到杭州采办建造寺院的材料。 又过了三天，四辆马车来到了梓墟镇，从车上下来的，正是三天前世德从杭州请来勘测建造寺院的设计师。只是从车上下来的人群中，没有甄老爷夫妻。 马车拉来一堆东西，却不像是建造寺院的材料，倒像是富室人家的细软。 马车在甄府门前停下，设计师就吩咐仆人们从车上往院子里搬东西，一边又让人把堂屋供奉的圣佛搬走。 梓墟镇人看见有人从车上往甄府搬东西，纷纷围拢过来看热闹，看到从车上搬下的东西，不像是建造寺院的材料，就问道，“这是干什么呀？” “搬家呗。”安排仆人干活儿的设计师，不耐烦地说道。 “搬家？”看热闹的人也觉得蹊跷，跟着问道，“不建寺院啦？” 设计师听了，以为这镇上人欺生，在变着法在骂他，便没好气地回了一句，“这位高邻怎么讲话哪？侬家要是买房子搬家，那就叫建寺庙？” 邻居们听了，也生起气来，反问道，“侬这人，怎么这样说话呢？甄老爷明明收了阿拉的钱，说要在西山谷里建寺院的，供奉刚出世的圣佛呢。前些天，阿拉亲眼看见甄老爷带侬来，到西山谷里勘测过了，现在侬怎么反倒这样和阿拉讲话？” “建寺院？”设计师听过，有些发懵，眯瞪着眼睛问乡邻道，“勘测？阿拉什么时候，有了勘测的本领啦？阿拉哪里有这个本事呀？” “可是，前几天，阿拉分明看见甄老爷，带侬去西山谷里去过呀。”乡邻们嚷嚷道。 “阿拉去过西山谷不假，”设计师说，“是甄先生邀请阿拉去的，他说那里，前些日子，有人在一棵柳树下，挖掘出一尊铜佛，阿拉觉着有趣，他就带阿拉去看了看。”设计师嘴角喷沫地辩解道。 “那侬不是搞寺院设计的高僧吗？大老远跑到甄家来干什么？”乡邻们又问道。 “天哪，这是哪儿跟哪儿呀？”设计师听了，满脸涨得通红，气哼哼说道，“是这么回事，甄先生要卖房子，托一个朋友找到阿拉，阿拉就来了，看过这房子，觉得不错，价钱也不高，阿拉在杭州那边又呆得腻了，就买了下来，今天乔迁过来，本是大喜的日子，可诸位高邻，过来却说些建庙之类晦气的话。” “这么说，侬不是高僧，也不是寺院设计师？”一群乡邻问道。 “咳，阿拉哪里是什么高僧？更不懂什么寺院设计，瞧瞧，这些，都是阿拉的家眷。”新主人指了指一群刚从车上下来的家眷，对乡邻们介绍道。 “这么说，这房子，甄老爷卖给侬啦？”乡邻们问道。 “当然卖给阿拉啦，八千块大洋呢。上次，他们夫妻跟阿拉回杭州时，阿拉就亲手把钱交给了他们，卖房的契约在这里呢。”新主人说着，从兜里掏出二人签字画押的房屋买卖契约，展开后，递到众人眼前。 “那甄老爷不回来建寺院啦？”一群人看过，惊觑觑地问道。 “哪个晓得呢？”房子的新主人没好气地说道，“他们对阿拉说，他们家的兄弟，在 上 海做大生意，实在忙不开，三番五次来信，催他们到上 海 帮忙，这才忍心把房子卖掉，回上海去了。” 梓墟镇人这才回过神儿来，这阵子被圣佛出世搞得心惊肉跳的，原来是中了两个骗子的圈套。 好在各家出的银子不多，得知被骗的消息后，也不十分气愤，只骂了几句诅咒的话，就把这事当成了笑话讲开了。 …… 世德二人并没回上海，那里有徐干娘，像一只逼鼠的老猫，迫使小耗子不敢靠边。 二人在杭州茶汤桥，租了间屋子，暂时安顿下来，又到街上买来两个丫头，留在身边使唤。 小柳红爱热闹，耐不住寂 寞，搬来没几天，和街坊邻居家的女眷们熟络了，时常招引女眷们到家里喝茶玩牌。 小柳红又是手脚大方惯了，和邻家女眷们相处，花钱多少也不在乎，就有那种贪图小利的女客，把结交小柳红，当成了生意来做。 世德自打和小柳红成了亲，就把“寡人好 色”的毛病给戒了，见了女人，比早先规矩多了。现在见小柳红和邻里的女眷们打得火热，世德怕在家里碍了手脚，每天天一亮，就识相地躲了出去，直到天黑才回家。 邻里的女眷们，见这家男主人成天早出晚归，委实勤劳，问小柳红先生在哪里发财？ 小柳红为了在女眷们面前争门面，信口告诉她们，说她家先生，在市政府当差。听得女眷们好生羡慕。 只是这种说法，可算坑苦了世德，除了节假日，他真的要像公差那样，每日里早出晚归，不敢随意留在家中。 “咳，你说我干什么不好？偏要说我当公差。”在外面游逛了一天，晚上回家，躺在床上，世德向小柳红抱怨。 小柳红听了，笑了笑，安慰世德说，“公差多有面子呀，人见人敬的美事。” “可你知道，我成天躲在外面不敢回家，盼着天黑，有多难受？”世德委屈地说道。 “你自己可以找点乐趣嘛。”小柳红安慰说。 世德却把小柳红这种说法，当成是在试探他这些日子，一个人躲在外面有没有沾腥？便一轱辘爬起来，跪在小柳红身前，两手捂住胸口，一脸委屈地喊冤，“老天作证，我甄某人，自打和你在一起，要是在外面干出一点儿不规矩的事，就让天打五雷轰……” “唉呀，得了吧，”小柳红一把将世德推倒，二人重新躺下，“你想哪去了？我的意思是，你成天呆在外面，只会看光景，瞎逛游不行，得相机寻点事做。” 经小柳红这样一说，世德才放下心来，接话说，“你还别说，这些天，我在运河码头那儿，寻到了一处贩河珠的地摊，你别看是地摊，里面还真有好东西呢。 “在上 海，那些在珠宝店橱窗里摆着的，动辄上万的珍珠首饰，在这里，百把十块就能下来。我就想啊，要是咱在这里低价收些河珠，再带到上海高价卖出去，这中间的差价，可就大去了。” “可是你没想过，”小柳红当即给他泼了冷水，“杭州离上海这么近，果真这种生意好做，那些贩珠子的人，成天走南闯北的，哪里会放过这种机会？ “你没听说过吗？珠宝行里有句行话，说是三年不开张，开张吃三年，听了这句话，你就该知道，这一行当里的玄机有多深了，岂是外行人轻易能涉足的？你没事去瞅瞅热闹，也就罢了，不可当真投进得太深，自古以来，有道是，珠宝行中，无诈不成交，小心让人给你做了。” “听你说的！谁敢做咱？”世德不以为然地说道。 “话可不能这么说，阴沟翻船，在咱们这个行当里，可不是一两个先例。”小柳红说，“早年在 上 海，我听世仁他们的大师爸说，他这一辈子，光是险些丢了性命的乱局，就不下好几遭呢，何况你才刚入道呢？” “不管怎么说，舍不得孩子，套不着狼，你光是站在边上看，看一辈子都入不了门。”世德嘟囔道。 想想世德对自己的好，结婚后又把沾腥的毛病给戒了，到了梓墟镇，二人恩恩爱爱地过生活，从没呛过嘴，这单圣佛出世的局，又全仰仗世德一人在外面张罗，光这一单下来，差不多就有三万进帐。 小柳红不想把世德管得太死，心想给他些钱，让他在外边栽几次跟斗，倒能长长他的记性，便说道，“那你明儿个，先拿五百块钱去看看，碰上合适的，先做些小的交易，等将来入了门，再正儿八经的去做不迟。” 世德听了，满心欢喜，当下二人睡了。 第二天一早，小柳红取出五百块大洋交给世德。 接过钱，世德兴冲冲出门去了。 傍晚回来，世德果然带回五枚河珠，洋洋得意地告诉小柳红，说这些东西，要是搁在大的珠宝行，至少也得卖一万。 小柳红并不信他，接过珠子玩赏了一会儿，问道，“五百块全花了？” “全花了，一颗一百。”世德说道。 小柳红也不懂河珠的优劣，看了一会儿，对世德说，“明天咱们到老凤昌去，那里的伙计眼毒，咱们求他们给看看，要是真像那商贩说的，这东西，在大商行里能值万八千的，我看咱们干脆把手里的钱全用上，多买一些，再高价售给大的珠宝行。” 世德听小柳红这样说，心里极为得意，以为小柳红到底想通了，可再听小柳红说话的语调，又觉得不太对味儿，心里没底，只好胡乱睡下。 早晨醒来，梳洗毕，二人胡乱吃了点东西，带上河珠，一块到老凤昌珠宝行去了。 来到柜上，小柳红问这里伙计，他们店里收不收购河珠。 伙计听了，说那要看成色了，要是成色好的极品，价格合适，当然收购。 小柳红见说，就将五颗河珠递到柜上。 伙计刚接过手，打眼一看，又递了出来，告诉他们，说这种次品，他们不收。 小柳红问道，“这珠子，哪一点不好？怎么会是次等货呢？” 柜里的伙计就靠近身子说道，“夫人，你这珠子，质地不 纯，打眼看上去，发浑，表面的光泽也不好，在光照下，你看珠面上你的脸影，混浊不清；如果是上好的珠子，在光照下，你的脸影，会清清楚楚印在 上 面，尽管它很小，却连你的眉毛都能一根一根地辨识清楚呢。” 小柳红从未听过这套说法，就问伙计，能不能让她见识见识？ 那伙计也不推托，当即从柜里取出一枚极品河珠，教小柳红怎么看。 小柳红看时，果真看见自己的头影缩映在珠子的表面，清清楚楚的，再看那枚珠子，乌黑晶莹，像婴儿的眼睛，心里不觉动了喜爱，问那伙计，这枚珠子值多少钱？ 伙计说，“至少要两千元一枚，这还是咱们本地产的，要是带到外省，卖个三五千，也是常事。” “那我这五颗呢？”小柳红问道。 那伙计听过，笑了笑，说道，“夫人手上的货，一颗顶多，也就值三十五十的，要是能卖上百八十块，那就算捉了大头。像我们这样的门面，是从不让这类东西上柜的。” 世德在一旁听着，“腾”的一下，脸胀得通红。 小柳红瞥了世德一眼，看看目的已经达到，向柜上伙计道了声谢，和世待德一道走了出去。 出了店门，小柳红讥笑道，“怎么样，还做那发财梦吗？” 世德见问，红着脸不敢吱声。 回到家里，小柳红心里觉着得意，从箱子里取出存折，让世德陪着上街。 世德问她带存折干什么？小柳红笑着说，“那极品珠子，诚是招人喜欢，我买它几颗回来，好让你再去淘宝时，心里也好有个比照。” 一句话咽得世德说不出话，耷拉着头，跟在后面。 二人去银行取了钱，到老凤昌买了五颗极品珠子回来。 第40章 小柳红杭州巧布局(1) 转眼到了三月三，小柳红要去西湖踏青，让世德陪着。二人雇了车，径直到了西湖，辞了车夫，随人流到了湖岸。 江南三月，莺飞草长，绿柳垂风，艳阳暖人。自打离开梓墟镇，小柳红头一次来到郊外，又看到满眼绿色，心里豁然敞亮起来，走在苏堤上，俯察湖波荡漾，远眺山吐青岚，身边又有世德相伴，不觉焕发出少女的天性，步履轻盈起来，边走边和世德说说笑笑。 苏堤上游人如织，往来赏玩湖上风景。 二人正玩得开心时，忽听人群中，一个尖细的女声在喊：“小红姐！小红姐！” 小柳红一愣，听出这是在喊她。 “小红姐”这种叫法，是当年在徐干娘那里，姐妹们时常叫她的，已经多年没听有人这样叫她了，现在在西湖岸上，会是谁在叫她？这叫声听上去，又那么熟悉。 小柳红环视一眼四周，没看见叫她的人，却看见一乘轿子在她身边落下，轿子后边跟了一个婆子，赶紧走上前来掀开轿帘，从轿中走出一位小妇人，小柳红定睛看时，一眼认出，是小星星。 “小星星！”小柳红惊叫一声，掐了一下自己的大腿，兴奋地问世德，“这不是做梦吧？” “是我，小红姐，不是在做梦呀。”小星星迈出轿子，抓住小柳红的手，使劲儿晃动着，笑着说道，“刚才在轿子里，我一眼就认出你啦。” “你怎么到这里啦？”小柳红问道，心里存着戒备，疑心是徐干娘派小星星来找她的。 “随我家老爷来踏青的，”小星星说着，眼睛向前方不远处的一乘轿子看去。 小柳红随小星星的眼神儿望去，看见前面那乘轿子这会儿停在堤边，轿夫们手挟轿杠，扯着衣襟扇风纳凉。 那乘轿子显然是在等小星星，但轿里的主人却并没下轿，再看小星星的妆扮，小柳红心里大致有了数，知道小星星现在给那人做了偏房，心里不免一阵酸楚，恨恨地问道，“怎么，那老婊 子把你给卖了？” “姐姐是问徐干娘吗？”小星面带羞色地问道。 “正是。”小柳红沉着脸说道。 “咳，姐姐还在生她的气呀？不值得，她已是阎王爷的人了。”小星星说道。 虽说小柳红对徐干娘有切齿之恨，可从小星星嘴里听到这个消息，心里还是一惊，头皮有些发紧，惊虚虚问道，“你是说，她死了？多暂？” “一年多了。” “真是报应，”小柳红问恨恨地咒了一句，跟着问道，“得的什么病？” “哪里是病死的呀？让人给撕了票。”小星星说，“她让绑匪绑了票，绑匪要她拿十万块大洋赎身，她硬是不肯，说自己穷得叮当响，现在还欠着一屁股债呢，她原想和绑匪周旋些日子，绑匪见揩不出她的油水，就会把她给放了，谁承想，那些绑匪在她身边安了眼线，就是厨娘刘妈，姐姐你也该认得，对徐干娘摸得底儿透，绑匪哪里会信她的？见她舍命不舍财，就失了耐心，撕了她。” “那你怎么到这里来了？”小柳红问小星星。 “徐干娘出了事，警察把我们姐妹都关进了局子，直到查清了案子，证明确实与我们无干，就把我们给遣散了。先是把我们送到一家慈善堂，正好我家老爷那会儿回上海上休假，听说了这事，就到慈善堂选人，最后把我带回家来。”小星星一口气说道。 “你干嘛不留在 上 海，跟他到这里来啦？”小柳红问道。 “她家大婆刁得很，我怕受不了她欺侮，就随他来了，他在这里的税务署任职，”小星星说，“姐姐和姐夫闲着的时候，到我家里去玩吧。” “他对你好吗？”小柳红又关切地问道。 “男人有几个好东西？求着你时，又是秧歌又是戏的哄着你，谁知他们心里是怎么想的？”话刚出口，看看世德站在一边，小星星知道自己把话说过了，赶快又笑着说道，“有几个能像姐夫这样？有情有义的。” 世德被小星星这句话说得脸上有些发热，嘿嘿笑了笑。小柳红心里也觉着有些得意，顺便问道，“你父母还在台州吗？” 小星星得意地说，“去年春节前，我给他们接到杭州来了，离我家不远，给他们买了间房子。现在他们住在那里，彼此也好有个照应。” “小星妹子真是个孝顺姑娘。”世德感叹道。 小柳红听了这话，心里有些不爽。在梓墟镇时，世德曾几次和她提过，想和她一块儿，回她老家看看父母，可小柳红心里，老也破不了被父母卖掉的结，几次给推托开了。 眼下又怕世德触到她的心病，赶紧开口，把话岔开了，“妹妹现是官宦人家的人了，我们去那里，多有不便，我和你姐夫，现在住在茶汤桥，家里也没有外人，妹妹空闲时，到我们那里玩，咱们姐妹单独在一块儿，说话也随便些。” 说着，往前边的轿子那里看了看，催促道，“你家老爷在等你呢，别让人家等烦了，反正咱们以后，有的是时间，没事就到我家里玩，也好替姐姐解解闷儿，今天就到这儿，快上轿吧。” 小星星见说，往前边的轿子那里看了看，也不多耽搁，说了几句客套话，回到轿里，跟在身边的婆子把轿帘子放下，轿夫起轿去了，赶上前边歇着的轿夫，也起轿同行。 小星星入轿时，身子有些不便，世德看出，小星星已有身孕，望着轿子远去，心里多有感叹，“咳，才多大的孩子？几天功夫，这么快就成了娘儿们，再过些日子，真的就要绿叶成阴子满枝了。” 小柳红听过，心里也酸酸的，满是醋意，“怎么，嫌我啦？是不是看我，至今不能给你们甄家留下个一男半女的，有些后悔啦？” “瞧你，我只是随便说说，”世德赶紧陪着软话，“天天行在江湖，哪有那个心思呀？再说，老家那边，我哥已是儿女成群，甄家的香火，哪里还用得着我？我只是可怜小星星，她还是个孩子，就像一朵花，还没来得及完全绽放开，就匆匆凋谢了，又匆匆结了果。” “女人，这就是女人，”小柳红也叹息道，“比起其他的姐妹，她已算是不错的，小柳青呢？不知比她要苦多少倍呢。你家那遭天杀的世仁。” 眼见小柳红要骂出难听的，世德紧着岔开话头，“哎，你刚才没听说吗？徐干娘死了。我当时就有了想法，你说，咱们是不是该回上海了？” “我也这么想，”小柳红长叹一声，说道，“毕竟，上海，我在那里生活多年，闭上眼睛，都能认清那里的里弄街巷，连做梦也常常回到那些街巷里。” “那咱们干脆收拾收拾，回上海吧。”世德说，“到了那里，和世仁他们在一块儿，那多带劲儿。” “我可不想再和你家兄弟在一块儿，世仁太可怕了，回上海，我只是想找回那种熟悉的生活。” 小柳红边走，边望着四周的风景，边和世德说话，“只是我还不想这么匆忙地就回去。” “还等什么？”世德问道，“莫非你还想和小星星再聚一聚？” “那倒不是，”小柳红站了下来，拢过一枝垂柳，在胸前抚弄着，“你想啊，咱们走江湖的，什么事顶要紧？” 世德翻转了几下眼珠子，说道，“当然是做生意，赚钱。” “这不结了？”小柳红笑了，接着说，“咱们来杭州这么长时间了，好容易养的一点人气儿，就这么一拍屁股走了，多可惜呀？” “你是说，要在这里做一单再走？” 小柳红笑而不语，拉着世德向前走去。 夜里，二人躺在床上，小柳红低声把自己的设局思路讲了一遍。 世德听过，也认为并无纰漏，此计可行，只是觉得这局，小柳红一人就做得，自己帮不上手，问道，“那我这些日子干什么？” “你在外面也逛了不少日子，这杭州城也该熟悉了，咱们也有条件，你看见有什么合适的生意，自己也做一做，要是觉得不合适，就算了，反正咱们也不急等着用钱。”小柳红说道。 “这个，我不是没想过，只是……”世德说了半截子话，又把后半句咽了下去。 “有什么话，你就说出来嘛，夫妻之间，还有什么说不开的？”小柳红催促世德。 听了小柳红的激励，世德来了勇气，可话到嘴边，又不顺溜了，吞吞吐吐道，“你知道，这人一旦有了钱，就是那什么……饱暖生淫 欲嘛……你看我这样，天天在外边瞎转悠，哪里会碰上有钱的主儿？” 小柳红听出世德要说的是什么话，不待他说清楚，就笑了，“瞅你那样，忸忸怩怩的，早先可不是这样。往后你要多少钱，自己取就是了，咱们又不是没有这个条件，到了外边，该咋做就咋做。” “可是，我怕你……” “世德，”不待世德把话说完，小柳红就张嘴挡了回去，“你还记得在 上 海那家装裱店前，你对我说过的那些话吗？今天怎么变得这么小家气啦！放心去做吧，只要你是正心在做生意，无论做了什么事，我都会理解的，春江水暖鸭先知，要相信一个女人对一个男人的禅悟，更何况我又是一个江湖女人，还是和你有过命之交的妻子，我对你的感觉，是不会偏差的。” “有你这句话，我就不再顾虑什么啦。”世德有些冲 动，一把抱住小柳红，施放出激 情。 …… 小柳红仍像往常那样，和邻家女眷一起品茶玩牌。 一天午后，一圈女人正在喝茶时，隔壁刘家媳妇眼尖，见小柳红手上的一枚钻戒摘下了，快嘴快舌问她怎么不戴了？小柳红笑了笑，说道，“我先生他们市府里的一些女公务员，平日薪水不高，却爱臭美，当下不是时兴租用首饰吗？我合计着，咱们小家小户的女人家，天天也不在外面浪摆，在家里藏着首饰，也没什么好展样的，就让我先生给租出去了，这样每月又能得些租金，还能贴补家用。” “那租金是多少？”一个女客问道。 “月息五分利，按首饰的成本算，像我那枚钻戒，一个月的租金是两块大洋，比在银行存款利息高出一倍。” 听说首饰出租能赚钱，有的女人就动了心，想这首饰放在家里也是放着，出租出去，既没什么损耗，又能赚些利息，便问小柳红，“你家先生那里，还有人要租用首饰吗？姐姐帮我留心打听着，我也想租出一挂项链。”随后又有人报出要出租手镯，要出租戒指的，小柳红一一答应下来。 第二天一早，不等女眷们上门，小柳红就吩咐家里的丫鬟挨家通报，说顾主已联系妥当，只等女眷们把首饰拿来，便可成交。 邻里的女眷们和小柳红相处日久，见小柳红行事稳重，说话慢条斯理，从无妄诞之谈，便对她深信不疑，纷纷把自己要出租的首饰拿来。 小柳红一手托两家，公正不偏，验看了各类首饰的成色，察明真伪，估定价钱，代为交易，给首饰的主人出具收据，同时把第一个月的月息付清。 以后每到月初，不待女眷们上门催问，小柳红就主动把月息奉上。 消息一传十，十传百，小柳红能帮着出租首饰赚钱的美事，就在茶汤桥一带传开了。认识的，亲自找上门儿来，央求小柳红代劳；不认识的，托人托脸的，求熟人找到小柳红，放心地将首饰交给小柳红代租。 一时间，小柳红忙得不可开交，不得不让世德帮她，每天整理账目到深夜，才勉强能把一大群主顾的租借项目理顺清楚，这就无形中增加了世德的负担，因为这阵子，世德也在忙着自己的生意。 世德自打从小柳红嘴里得到了允诺，便像解 开绊腿缰绳的马驹，自由地在犷野上奔腾，短时间里，便物色到三位有钱的阔佬，都是在妓馆里结交的。大致是气味相投，世德很快就成了他们要好的朋友。 第40章 小柳红杭州巧布局(2) 三人中最年轻的刘老板，比世德小两岁，子承父业，现在经营着万亨米行，米行在米市巷上，是杭州城数一数二的大米行。 自从和世德交结，刘老板就将米行扔给了柜上的伙计，每日里只和世德吃喝玩乐。世德出手又大方，一应开销，全都抢着付账。 生意人会算计，本身又好玩耍，现在又遇上这么一位爱烧钱的大头，成天白吃白喝不说，又赚得个开心快乐，哪里会放过这种机会？ 经常和世德交结的另两位，年岁都比世德稍长，一位是码头边上的荣昌钱庄的黄老板，一位是钟楼下胡记绸缎庄的胡老板。 一段时间里，几个人形影不离，每日里把妓馆当成内室，酒楼当成厅堂。不用说，大多是世德付账。 世德对三人讲，自己是做河珠生意的，常年给上海几家大的珠宝行供货，酒席上，世德把自己的生意吹得云山雾罩。 隔行如隔山，三个生意人也听得两眼溜圆，知道甄老板平日赚钱，就跟海水涨潮一般滚滚而来。和这样的老板一块玩乐，由他抢着付账，大概是理所当然的，时间长了，三人也就习以为常，只是觉着欠了甄老板些人情罢了。 甄老板每过一段时间，就要离开杭州几日，回来后告诉朋友们，说自己刚到上海出货了。酒席上，饮酒正酣时，甄老板总要把在 上 海的见闻，讲给朋友们取乐助兴，少不得把出货的赚头儿，透露给朋友们，让朋友艳羡得直流口水。 一天下午，不巧黄老板和胡老板有事，世德只好带着刘老板玩耍。 二人先到一家妓馆，唤来两个雏儿，消遣取乐一场，离开妓馆，就近找了一家酒楼，世德照例先让刘老板点菜点酒。 酒菜齐全，二人小口慢品，直喝到黄昏，大约已有六七分醉了。世德放下杯子，借着酒意，开始叹起气来。虽说两眼泛红，却不难看出，脸上明显带有几分失意。 刘老板尽管年轻，毕竟在生意场上混了多年，察言观色的本事，还是了得的，何况平日吃喝玩乐的一应开销，多是甄老板支付的，心里欠着甄老板的人情，说话办事，少不得巴结着甄老板。眼见甄老板停杯叹息，便迎着问道，“甄兄今天莫非遇上什么难心的事？” 见刘老板开口问他，世德眯瞪着醉眼，望了刘老板一会儿，半醒半醉地说道，“刘老板不愧是生意人，眼睛着实厉害，一眼就能看透哥的心底。” 说着，世德把杯端起，将杯中剩下的酒一饮而尽，皱了一会儿眉，又咂了下嘴，才开口道，“不瞒老弟，昨天，哥在珠市上，又相中了一笔货，那成色，真叫养眼，绝对上乘，如能吃进，肯定大有赚头。” “那就赶紧拿过来呀，甄兄还等什么？”刘老板问道。 世德并不急着接话，只是端起酒瓶，给刘老板满上，随后给自己的杯子斟满，放下酒瓶，才醉眼朦胧地看着刘老板，说出心里话，“前些日子，哥吃货吃得太狠，把手头吃空了，原想这几天就去上海出货，不想眼下又恰好碰上了可以囤居的奇货。 “你要知道，这种货，在市面上是不容易见到的，哥真担心去了上海，等出完货再回来，这批东西恐怕就不是哥的了，所以这些天才心烦。” “这有何难？”刘老板抢话说道，“你先嘱咐货主把货给你留下，等去上海出完货，手头有了钱，再回来吃进。” 世德听了，望着刘老板，一味地摇头笑着，并不答话，直笑得刘老板心里发毛，问道，“怎么，甄兄觉得小弟的法子不可行？” “刘老板直把珠宝当米卖了，”世德端起酒杯，抿了一口，接着说道，“这珠宝行啊，可不是刘老板的米行哟，那些人，哪里像咱们兄弟之间有情有义的？那简直就跟赌徒一样，吃货出货，你哪里敢把心思透露出半分？一当你要吃定，立马就要钱货两清。 “让他给你留着？什么意思？这不明摆着告诉他要涨价吗？退一步说，便是他不涨价，而是囤货居奇，再以次充好，拿出次品应付你呢，你又能奈他几何？” 刘老板听了个似懂非懂，两眼发愣地看着世德问道，“那照甄兄的意思，只能现钱交易啦？” “没有别的办法。”世德晃了晃头，叹一口气，望着刘老板说。 刘老板听了，立马噤若寒蝉，不敢再吱声。 世德看透刘老板的心思，并不拿话来试他，只是从怀里掏出一只精美的缎面珠宝盒，递到刘老板面前。 “这是什么？”刘老板满眼疑惑，问道。 “打开看看。”世德笑着说道。 刘老板小心地打开，见盒中黄缎上面，摆放着五颗乌黑铮亮的小东西，甚是可爱，“这是什么？”刘老板问道。 “极品河珠。”世德说，“就这五颗，不下一万，我要是带到上海出手，至少要出到一万五。可是哥前两天看见的那批货，比这些还要好多少倍呢。” “甄兄的意思是？”刘老板小心地问道。 “事到如今，哥也豁出脸了，想和刘老板商议，哥以此物抵押，从刘老板这儿先借一万块大洋，短则三五日，至多不超过一周，哥把那批货吃进，马上到上海去出货，回来就还给刘老板。” 见世德开口借一万，刘老板心里有些发懵。 虽说和世德吃喝玩乐有些日子，又到他家里看过，又有这五颗河珠抵押，可刘老板对河珠毕竟不在行，尽管世德说过，这东西至少值一万，刘老板心里还是没有底，眼见好友已经开了口，平日吃吃喝喝，又全是人家开销的，若是一口回绝，必定失去一位好友；若是一口应许下来，又恐其中有诈，破了大财。 到底是生意人，脑筋转得快，思量了片刻，端杯抿了口酒，放下杯子，刘老板大 大方方说道，“甄兄先莫急，这一万块，在我这儿，算是一个不小的数目，兄弟恐怕一下子拿不出来，得筹措筹措才行，甄兄看，明天中午给你送来，成不？” 世德看透刘老板的心思，他是对这五颗河珠不托底，想明天去找人验看真伪，再做定夺，所以现在说出这话，用作缓兵之计，便笑了笑，说道，“中！只要刘老板肯帮忙，什么早一天晚一天的，不打紧的。” 眼看天色不早，世德唤来伙计，结了账，刘老板带上河珠，二人就此分手回去。 第二天一早，刘老板带上河珠出门，到了一家珠宝店。这店主是他的一个朋友，二人见了面，刘老板拿出河珠，让朋友帮着验看河珠真伪。 那位朋友拿过河珠，举到半空反复鉴别，口里不住啧啧称道，“好珠！好珠！真是好东西，哪弄的？” “一个朋友的，他心里没底，求我帮忙找人看看。”刘老板说完，紧着问道，“你看这东西，能值多少钱？” “照当下市面上的价值，至少也得一万。” 刘老板听了，心里有了底，谢过朋友，回到家中，取出一万块大洋，送到世德家里。 世德要立下字据，刘老板大方地笑了一声，推说不用。 又过了几日，世德到了刘老板米行，见了面，千恩万谢，把一万块大洋还给刘老板，同时送给刘老板一只做工精巧的银壳瑞士怀表。 刘老板接过怀表，满心喜欢，嘴上却说，“这是什么道理？” “有钱大家赚，赚了大家花嘛。刘老板帮我赚了钱，我哪里好吃独食？再说了，借钱付利息，也是在商言商嘛。”世德说道。 “可咱们是什么关系？跟亲兄弟似的，讲什么借还的。”刘老板客气道，“遇上难处，帮帮忙，还不应该的吗？甄兄要是这样，岂不把兄弟当成外人看了？” “即是自家兄弟，哥赚了钱，分些给兄弟，不也应当吗？兄弟要是不肯收，反倒让哥觉得，兄弟往后不再愿帮哥哥了。”世德坚持道。 见世德执意要给，又说出这等掏心窝子的话，刘老板便不再争执，收下了怀表。 当下，二人又找了家酒店，要了菜，吃喝起来。 果然，以后只要是资金周转不灵，世德就会拿来极品河珠抵押给刘老板，从刘老板那里借出钱来。 每回借钱的时间都不长，且都到期必还，从不拖延，又都会给刘老板带些小礼物。时间一长，便成自然，每回世德拿河珠来抵押借钱，刘老板连看都不看一眼抵押物，只是随手拿起，锁到柜中，就将大洋交给世德。 大约过了半年，有一天，世德又来抵押河珠借钱。 只是这回却出了点意外，事先说好了一周之后便来还钱，可是一周过后，还没见到世德的人影。刘老板思忖，想必是路上阻隔，或是在 上海那边出货不顺，好朋友才没按期回来，心里也没太在意。 直等又过去一周，还没见世德来还钱，刘老板心里稍稍有些发虚。想到甄府去看看究竟，又怕好朋友回来后听说了，会怪他小气，何况还有五颗极品河珠质押在自己手上，刘老板心里也就不太发慌。 又过了两天，还没见到世德的人影，刘老板就变得焦虑不安了，连他自己都说不清，这种焦虑是因为替好朋友音信全无担忧呢，还是为自己的一万块大洋挂念？ 终于有一天，刘老板打熬不过，雇了辆车，直奔甄府去了。 车到甄府，刘老板看见甄府的大门紧闭，上前敲了两下，里面没有人应声，又敲了两下，还是没有人应声，刘老板心底一阵发凉，隐隐有了一丝不祥的预感。 恰好这时，旁边邻居家一个女人，从街门探头向这里张望，刘老板刚要上前去寻问，这甄府到底是怎么回事？家里的人去哪儿啦？不料想那女人这会儿却急三火四地向他走来。 “你是来找人的吗？”那女人问道。 “是啊。”刘老板说道。 “来找谁？”那女人问道，两道倒八字眉竖立起来，眼里露出敌意。 “找甄老板啊，”刘老板说道，“他家怎么没有人啦？” 那女人也不理会刘老板的话，只是眯着三角眼问道，“你是他什么人？” “朋友哇，顶要好的朋友。”刘老板说道。 “这么说，”那女人说，“你知道他们现在在哪儿啦？” “当然知道啦，甄老板眼下正在 上 海跑生意呢。”刘老板这句话刚出口，那女人像受了剌激，忽地一把抱住刘老板的胳膊，尖声尖气地叫喊起来，“你来得正好，你得跟我们到警察局去，来人啊！来人啊！” 这一喊不要紧，把刘老板唬得魂飞魄散，浑身骨头都软了，疑心自己遇上了疯女人，撕 扯着就要挣脱开去。 不料刘老板越是挣脱，那女人抱得越紧，喊叫声越凄厉瘮人，只一会儿功夫，就有左邻右舍的女人们冲出来，像黄蜂攻击猎物一样，把刘老板团团围住，抱着刘老板胳膊的女人，见自己喊来了人，便呼喊道，“捉住他，别让他跑了，他和那骗子是一伙的！” 一群女人听说，也顾不得颜面，纷纷上来揪住刘老板，薅衣领的，扯胸襟的，拽袖子的。 刘老板平日逛窑 子，各色女人也都见过，眼前这阵势却是从没见过，虽说身子被女人围裹着，却丝毫没有平日逛窑 子的那种体验。他想解释自己来这里的目的，一群女人哪里容他开口？朝他脸上唾吐，用各种脏话骂他，撕 扯中，甚至还有一个女人伸手挠了他的脸。 女人们推推搡搡，拖拖拉拉，说是要把他往警察局里送。 街上看热闹的人也越来越多，挡住了去路，幸好两个巡逻的警察赶来，才算救了刘老板的大驾。 警察把一群人带回警署，命令他们在审讯室站好。一个警员拿来一本记事簿，坐在一张桌子前，讯问了刘老板的姓名、籍贯、家庭住址等一应事项，一一记录在案；接下来又问起纠纷的起因。 刘老板一脸委屈，向警察抱怨道，“我到朋友家探望朋友，遇上了她们，这群疯子不由分说，就把我逮住，拉到这里，还骂我是骗子呢，警官，我刘某指天发誓，从祖上起，都是本本分分的生意人，在米市巷街经营几辈子啦，哪里干过骗人之类的勾当？” “哪里见过骗子额头贴标签来？”先前喊人捉他的那女人抢着接话，一群女人见了，也跟着瞎嚷嚷。 审问的警官不耐烦了，拍了一下桌子，威吓道，“都把嘴闭上，问你啦？” 一群女人见警官发了脾气，才把嘴巴管住，不再吱声。 见一群人肃静下来，警官也不再发火，指着刚才抢话的那女人问道，“你说他骗了你，现在你把他骗你的过程，骗取何物，一一说出来。” 那女人见警官这样问她，登时失了锐气，刚才还挂在脸上的怒气，一时也不见了，赶紧解释道，“这个人倒没骗我们，是他的朋友干的，他们是一伙的。” “哪个是一伙的？”见有警官在身边撑腰，刘老板也挺直腰杆，瞪眼巴皮地怒斥那女人，“你这臭婆娘血口喷人，我今天只是想来看看朋友，就让你抹了一身臊。” “是你亲口对我说的嘛，”那女人也不甘示弱，扯着嗓子喊道，“你说你知道那骗子现在正在 上海，你还想抵赖不成？” 眼见二人一声高似一声，却说不清事情的来龙去脉，警官又拍了桌子，命令一群人住嘴，随后又把那女人喊到前面，问明了姓名、籍贯、年龄、家庭住址等一干事项，又问道，“你说有人骗你，现在你就把骗你的人姓甚名谁，骗你的经过从头说来。” 那女人见问，翻了几下眼珠子，开口说道，“一年前，我们隔壁来了一对夫妻，男人姓甄，女的姓柳，他们自称是从上海来的，在这里赁屋居住，说是为了男人在市府当差方便。那女人能说会道，人又长得好模好样，会处事，我们就把她当成知心姐妹。 “大约从半年前开始，那女人就对我们姐妹说，他男人的市府机关里的女公务员，托她男人帮着租借首饰，月息五分。 “姐妹们寻思，像我们这等小户人家，日常家里又缺少进项，首饰不戴，放在家中柜子里，也不增值，倒不如租借出去，反倒会有些收益。就听信了那婊 子的话，把首饰交给她，托她租借出去。 “最初的一段日子还好，每月都按时把月息送到我们手上。眼见闲置在家的首饰，能租借出去赚钱，消息传出去，就有亲戚朋友找上门来，托我们去求那婊 子，把自己的首饰租出去赚钱。 “近几个月，到她那里出租首饰的人，越来越多了，可她答应的月息，却越来越不及时发放了。找到她，她就拿话来哄你，不是说租借的人出差在外，就是说租借的人家里出了这事那事，直到半个月前，突然一天夜里，这家人就从这里消失了。 “我们到市政府那里打听，人家说市政府根本就没有这号人。我们姐妹们才知，是遇上了骗子。无奈何，姐妹找来房东，把门打开，到骗子家里一看，才知道他家里值钱的细软，已被搬运一空，从一只箱子里，我们找到了一堆当票，总计有一百多张。 “原来这婊 子，拿到姐妹们的首饰，直接到当铺给当了，当初她发给我们的月息，就是从典当得来的钱里支付的，我们把这些首饰的价值累加起来，总计一万多块呢，你说气人不气人？ “可巧今天早上，逮着了这骗子的同伙，我们姐妹合计着，要是能找到那婊 子，也不用他偿还什么了，只把她那玩艺撕开，才算解气。” 听那女人讲完被骗的经过，刘老板心底冒出丝丝凉气，可又一想，自己借给甄老板的一万块钱，是有五颗极品河珠抵押的，早先又曾带那河珠去找内行的朋友看过，说是至少值一万多块，于是心里有了底，便幸灾乐祸，冲着刚才说话的女人吼道，“你那狗嘴会说出人话不？哪个是他的同伙？你倒说说清楚。” “是你亲口对我讲的嘛，你说你是那骗子的朋友。”那女人犟嘴道。 “是朋友又怎么样？你让警官先生评评理，朋友就是同伙吗？”刘老板抻直了脖子吼道。 刘老板还想斥责那女人几句难听的话，被警官喝止住了。 警官把刘老板叫到跟前，让他说说那姓甄的朋友的情况。 刘老板就把和甄老板结交的经过说了一遍。担心说出甄老板用极品河珠质押借钱的事，会招惹一些不虞之灾，刘老板藏了心眼儿，把甄老板借钱的事隐匿下来。 问明事由，让当事人在记录簿上签了字，沉思一会儿，警官说道，这是一起典型的诈骗案，现在已经立案侦察，让当事人有线索后，及时到警察局报告；又说了些劝慰的话，把一群人打发回去。 出了警察局，刘老板如释重负，庆幸自己从一场误会里解脱出来，急匆匆赶着回家。 一路上，想起那平日里行事大方，说话中听的甄老板，原来竟是一个骗子，刘老板心里不免有些后怕，好在家里还有他质押的五颗极品河珠，不然的话，这一万块大洋借款，可真的成了打狗的肉包 子。 回到家里，刘老板不放心，打开柜锁，从里面取出那只精美的珠宝盒，看到五颗河珠还在，才放下心来。 只是现在已经知道，这珠子的主人是个骗子，心里不免也对这宝贝起了疑心，再说自己是做米行生意的，要的是真金白银，平时对珠宝又不在行，留这珠子在家何用？倒不如把它兑换成钱，应急的时候，也好拿出来周转。 这样一想，刘老板又想到了做珠宝生意的朋友，心想，何不拿去让朋友帮着兑换成钱呢？ 刘老板将珠宝盒揣进怀里，找到了做珠宝生意的朋友，说明来意。 那朋友笑着说道，“你先把东西拿来，放在我这儿吧，有合适的机会，我会帮着你出掉，只是这珠宝生意，可比不得你米行的生意，今天进货，明天就出，这么贵重的珠子，只能等待时机，快些，一两个月兴许就能走掉；要是时机不当，也许一年两年还不动弹呢。” 刘老板一心想把珠子卖掉，哪里还管时间长短？见朋友开口答应，迫不及待地从怀里取出珠宝盒，交给朋友。 那朋友接在手里，打开一瞧，大惊失色，愣了片刻，问刘老板，“老弟，你这是什么意思？咱们可都是朋友，我好心要帮你，你怎么这样待我呢？这不是诚心坑我吗？” 刘老板听罢，吃了一惊，忙问道，“这是怎么说的？” “你这哪里是上次送给我看的珠子？分明是次品嘛。”朋友嗔怪刘老板道。 “何以见得？”刘老板嘴上虽硬，浑身却已开始发抖，哆哆 嗦嗦地取出一颗珠子放到眼前，却看不清到底是哪里出了问题。 朋友看出，刘老板并不是诚心要坑他，也是让人给骗了，便拿起一颗珠子，指给他看，“看这珠子，成色多混浊呀，这等次品，市面上也就值几十块钱。” 刘老板听过，额头开始冒汗，收起珠子，匆匆离去。 走到街上，他想起平日和那骗子一块玩乐的另外两个朋友，黄老板和胡老板，心想他们兴许会知道那骗子在哪里，便乘车往黄老板家去了。 到了黄老板家，正好胡老板也在。二人见刘老板进来，站起身来。 刘老板正要开口说话，见桌子上放了两个缎面珠宝盒，那盒子和自己装珠子的盒子一模一样，刘老板恍然明白了一切，收住话头，只是从怀里掏出珠宝盒，挨着桌上的另两个盒子放下。 三人对视，无奈地摇着头，都不吱声。 第41章 包放火一炬致万金(1) 在海上航行了两天，船到上海，靠上码头，世德夫妻上了岸。 世德原本要雇车把行装直接拉到世仁那里，在兄弟那儿先安顿下来，住一段时间再说。 小柳红瞅着行装，心中有所顾虑，说道，“你兄弟那里人多嘴杂，又都不是些本分人，咱们带这些东西去住，多有不便，倒不如先找一家旅馆住下，等找到了合适的房子，再搬过去安顿下来。” 世德知道小柳红对世仁有成见，还在为自己兄弟拐骗小柳青的事耿耿于怀，听小柳红说世仁那里住着的，都不是些本分人，脸也跟着胀热起来，因为自己到上海后，一直和兄弟世仁住在一块儿。 既然小柳红不乐意去，世德只好由着她，就近找了一家旅馆，安顿了下来。 世德二人回到上海，果真像是回到了家中一样，大上海的街街巷巷，一砖一瓦，都像是自个儿家里的东西，看上去觉着亲性。 歇了一晚，早晨起来，世德说要到世仁那里去看看，问小柳红愿不愿意和他一块儿去？ 小柳红满心不乐意，但想到自己和世德已经成了亲，世仁无论怎么可恶，毕竟是自己的小 叔 子，何况和世德一块儿逃离上海时，世仁还送了他们一万块的礼金，离开上海这么多年，如今回来了，不去看看小 叔 子，在人面上也不好看，想到这里，小柳红藏起心里的不快，跟世德一块儿去了。 到了早年世仁他们租住的房子，敲了敲门，一个胖女人出来开门，世德见了，唬了一跳，以为自己敲错了门，抬头看看门牌号，一点儿不差，心里不免发愣，慌乱中急不择言，问道，“你是这里的住户吗？” 胖女人听过，忽啦一下翻了脸，白了世德一眼，反问道，“阿拉不是这里的住户，难道侬是这里的住户不成？”说完，就要回身掩门。 眼见门将关上，世德紧着问了一句，“你知道原先的住户搬哪里去了啦？” “哪个晓得咧？侬去别处问问吧。”说着，那胖女人把门关上，从门缝里扔出一句，便不再吱声。 世德二人呆立门外，一时没了主意。想想他们这一路的人，搬家换房是常有的事，心里也就没往坏处去想，估计世仁他们还在 上 海，只是不知现在住在何处。 “要不，”停了一会儿，小柳红说道，“咱们找房东问问吧，兴许他会知道世仁他们去了哪里。” 这句话提醒了世德，二人找到了房东。 世德住这里时，曾和房东有过一面之识，日子久了，房东已把世德给忘了，见了面，听世德向他打听世仁他们的消息，房东脸上就聚拢了怒气，没好气地骂道，“那群阿飞，都是外码头来的瘪三，还欠阿拉半年的房租呢。”房东骂了一通，问世德，“侬和他们是什么关系？” 世德见房东骂出这等话来，哪里还敢说自己是世仁的哥哥？那岂不是等于自己捉虱往头上放，往身上招惹是非？赶忙编排说，“没什么关系，只是受朋友之托，过来看看。”说完，带着小柳红匆匆离去。 二人到了街口，正要雇车回去，小柳红忽然停下了脚步，挽住世德的胳膊，犹豫地说道，“我想回老房子去看看。” 世德知道，小柳红说的老房子，是指从前她和徐干娘住的地方。正好现在也闲着没事，世德喊过车夫，吩咐了一声，二人乘车向老房子那边去了。 到了老房子，见门窗全都开着，几个仆人模样的妇女，正在楼上擦玻璃；楼下有几个孩子在玩耍，那个大孩子约有十多岁，小的三五岁。大孩子将一条橡皮筋系在两个小的腰间，一个人在两个小的中间蹦跳。 想想自己当初被卖到这里时，也和那个大孩子年龄相仿，只是自己的童年，哪曾有过这种娱乐？在这个地方，不人不鬼的日子，一过就是十多年，期间虽有享乐，但更多的是屈辱和恐惧。 而今回到这里，已是物是人非，自己连进去看一眼的勇气都没有了，好在自己现在已经成了家，身边有了可以依傍的男人，可是从这里出去的姐妹，不知她们现在过得怎么样了？ 在街门前看了一会，小柳红眼睛有些发酸，对车夫说了声，“走吧。”车夫迈开步子，跑离了这里。 在旅馆住了几日，世德二人在徐家汇竹石街租了间房，把一应行装搬了过去，又到街上买来两个丫鬟，放在家里使唤。 从前二人在 上 海时，平日里朋友相随，姐妹相拥，好不热闹，不料今天重新回到上海，却庶几成了孤家寡人，举目无亲，心里难免有些落寞。 一天世德从街上回来，告诉小柳红说，“小西门那里有一家米行，最近贴出街招，说是要出兑。我寻思着，这些年，咱们做单设局，一路下来，虽说赚了些钱，却每每担惊受怕的，东躲西藏，老是像候鸟似的，居无定所，终归不是长久之计。 “要是现在能有个正经的生意，咱们也支起门面，经营起来，弄个老板当着，也算是有名份的人了，不消再躲躲藏藏地过日子，每天到了晚上，也可睡个安稳觉。 “刚才看了那街招，我就有些动心，何况米行这种生意，又没什么太多的技巧，只要本本分分经营就行了。” 小柳红听过，也觉得有些道理。毕竟现在不是小孩子啦，成天惶恐不安地过生活，什么时候才是个尽头？心里也想过个安稳日子，便问道，“那米行干嘛要出兑？老板怎么自己不做了？” “这个，我也从街坊的嘴里摸清了，”世德说道，“那米行，原本生意挺好的，老板为人也本分。无奈人有旦夕祸福，去年初，老板得了急病，死掉了。米行便由他儿子接管。 “那儿子原是个二世祖，年纪轻轻，却五毒全通，吃喝嫖赌，样样在行，平日里在外面鬼混，只把米行扔给伙计们照料。开始伙计们还尽心，照老东家在世时的样子做；慢慢的，看这少东家不着调儿，看出将来必亡的苗头，便生了外心，开始替自己的退路做打算了。 “几个本分能干的，先后投到别家去了，只剩下几个奸滑之徒，在应付门面。这米行的生意，又不像日用百货，没有个数目可查，平时秤高秤低，弄奸使巧，全在伙计们的手上；整钱进，零钱出，顺手牵羊贪匿零头，掌柜的要是不在店里盯着，过后上哪儿查去？结果不出一年，好端端的一个米行，就开始亏空了。 “船漏偏遭顶头风，前些日子，那二世祖又在赌局上蚀了本儿，债主正逼着还债呢，实在没办法啦，才要出兑这间米行。” “他要价是多少？”小柳红问道。 “要价五万，刹一刹价，我估摸着，四万块就能拿下。” 这些年夫妻二人一路做下，手里也积蓄了些钱，大约能有六万多块。要是像世德说的那样，四万块能盘下一家米行，剩下的两万多块，用来作周转资金和家里开销，夫妻二人一块儿经营着米行，也算有个立家之本了，免得像现在这样，整天提心吊胆的，害怕让人逮着。 小柳红主意打定，就让世德带着她一块儿去看看店面。 二人到了小西门，把米行从里到外看了一通，小柳红满心喜欢，便要世德出面去和掌柜的谈谈。 买卖谈得还算顺利，那二世祖急着用钱，几个回合下来，便应许了世德的条件，当下找来一个有学问的邻居，帮着起草卖房契约，双方签字画押，当着证人的面儿，交割清楚，米行就归到世德名下。 世德留用了米行的伙计，又退了竹石街的房子，全家搬进米行后院的屋子住下。起初，汲取了米行原先掌柜的不务正业的教训，世德每天起早贪黑，坐在柜台后的账房里品茶，一边不动声色地监视着伙计们进货出货地忙碌着。 到了月底盘点，米行盈利了。照这种盈利推算下去，这米行一年将有一万块的毛利，虽说进项不多，可这钱来得踏实，放在家里，心里安生，不必再整日惶惶不安的。 算完账，夫妻二人颇觉得意，乐得半宿没睡着觉，毕竟这是本本分分、干干净净赚来的钱。 二人得意之际，忽略了重要的一点，那便是，这一万块钱的毛利，并不能满足二人日常的开销。 小柳红已是挥金如土惯了，一日不花钱，就能憋出病来；世德也不是省油的灯，兜里有十块，从来不肯花五块，只是和小柳红结婚后，平日家里的钱是小柳红把持的，碍于脸面，不好意思经常向小柳红要钱，才忍着性子，把枉花钱的毛病改了一些。 现在米行由他掌管，平日钱出钱进的，都经他手，手头宽绰了，枉花钱的本性又恢复了原样，一当钱到手里，是必须花得净光，心里才舒坦。 麻烦是从半年以后出现的。先是米行的盈余明显减少，原因也简单：世德原本是在外面跑惯了的，冷丁要他成天守着米行，监视着伙计们做生意，短时间里，因为新奇，还能憋得住，时间长了，他就忍不住了，身上的野 性暴露出来，有事没事，开始扔下米行，往街上跑。 伙计们看出，这新东家比早先的二世祖也好不到哪儿去，便开始暗中耍奸，做起手脚。 得知米行开始亏损，世德气不打一处来，他心里明镜儿似的，这帮家伙趁他不在时，背地里使了手脚。 为了杀鸡儆猴，一连多天，世德行踪不定地在米行里出出进进，巴望着能逮住一个贪污的伙计，而后狠狠地收拾他一顿，以泄心头之忿。可是精明的伙计们，后脑勺像长了眼睛，总能在世德出现时，及时地发现他，使他在进店时，总能看见一群守职敬业的伙计。 世德很快明白了，这阵子，自己的动静太大，搅起了风声，伙计们有所提防，才使得他每每扑空。他打算改变一下监督方式，将明察，改成暗访，每日躲在米行柜后的板壁后面，从板缝间监视伙计的一举一动。 这一招果然生效，一天，小伙计三麻子，在给一位客户称完十斤大米后，顺手把收来的钱，揣进了自己的兜里，没有一点往柜上交的意思。 世德及时地从板壁后蹿出，一把拧住三麻子的耳朵，将三麻子提到账房里，随后大声喊过一群伙计，让伙计们亲眼看见，三麻子从兜里把刚刚贪下的钱掏出来，随后一顿拳脚，连打带骂，指桑骂槐地把伙计们修理了一通，把三麻子赶了出去。 以后的几天，伙计们收敛了不少，世德也暗自得意，相信自己的威力，发挥了作用，镇住了滑头伙计。 谁料没过几天，世德就又现了原形，将米行扔给了伙计们，自己跑到街上玩耍去了。 直到下个月底，盘点库存，又是亏损，世德这才相信，自己的威力，对付这些滑头伙计，还真是不太管用。 事情还不算完，小柳红每日里看戏、看电影、游玩、购买首饰、买时装、吃大餐，往往都是老大的一笔开销。 临近年底，当米行资金周转不灵了，世德才发现，眼下这米行，最好的出路，就是将它盘兑出去。 得知米行亏损，世德有了盘兑米行的意思，小柳红心里很是郁闷。她清楚米行亏损，全怪世德平日不能守行儿，疏于照料，让奸滑的伙计揩了油。 她原本打算说些“有事无事常在行”之类的生意经，来训诫世德，但又一念，自己整日的，也是在外面玩耍，便收住了口，懒怏怏地告诉世德，“实在干不下去，就盘出去算了。” 世德得话，急忙写出街招，张帖出去。说是业主要举家南迁，有意将米行折价盘出。 街招帖出数日，少有人前来问津，偶尔有人感兴趣，却又把价格刹得太低。世德这时才明白，要把这家米行兑出一个合适的价钱，远比当初把它盘下时麻烦得多。 第41章 包放火一炬致万金(2) 正在一筹莫展之际，忽然一天上午，米行里来了位年轻人，进门便问道，“你们掌柜的在吗？” 伙计们见来人是找掌柜的，也不多嘴，径直领那人进了账房。 那会儿，世德正坐在账房里喝茶，见伙计领人进来找他，便放下茶杯，起身给那人让座。 来找他的年轻人，看上去二十 将出头，两颊塌陷，牙床前凸，长着一双猿眼，一望便知，不是个善良之辈。虽说身穿西装，但打眼看去，便感觉这衣服不是他的，太不合身，仿佛一根竹杆挑起的一件衣服。 “先生贵姓，找我何事啊？”坐下后，世德问道。 “免贵姓房，看见贵行外面贴着街招，挺感兴趣，进来找老板商议一下。”年轻人说道。 凭经验，世德估摸这年轻人不像能盘兑米行，或许是拆白党之类的人，想在这件事上打什么主意，心中便放了小心，不冷不热地说道，“小号出兑的条件，街招上已有写明，先生要是有兴趣，就照街招上说的去做就是了。” 姓房的年轻人听过，不以为然地冷笑了一声，说道，“阿拉看街招上开价太低，所以才要找掌柜的谈谈。这么一大间米行，地角又这么开门儿，掌柜的只开价五万，着实可惜了。” 世德听这话不太对味儿，以为年轻人是在抱怨他开价太高，故意说出这种反话来嘲讽他，目的是要把价钱刹下，便反唇问道，“那照房先生的意思，我这间米行，该兑出多少钱，才算合适？” “要阿拉说，这间粮行，至少也该卖出个十万八万的，才不辜负这么好的门面。”年轻人阴声怪调地说道。 世德听了，越发觉得这年轻人说的不是好话，却又摸不透这人的底细，便打算送客，站起身来，客气说道，“房先生，我还有事，得马上出去一下，我们改日再谈好吗？” 年轻人看透世德的心思，见他起身，并不惶张，淡然望着世德笑了笑，说道，“甄老板，机不可失，逝不再来呀！眼下还有什么事情，会比甄老板兑出这间米行更要紧呢？” 看这年轻人不像开玩笑，世德又重新坐下，问道，“房先生有话，直讲无妨，甄某是个粗人，不通行市，有些事，还得房先生点化才行。” “甄老板过谦了。”年轻人淡然笑了一下，说道，“既然这样，阿拉倒想和甄老板借一步说话。怎么样？甄老板，咱们到外面的饭店坐坐？” 世德对这年轻人不知根底，心存顾虑，听年轻人这样说，便推辞道，“房先生不需担心，其实这里就挺安静，有话尽管直说无妨。” 说着，朝账房先生使了个眼色，账房先生见了，懂事地退了下去。 看屋子里再无外人，年轻人也不说话，而是起身走到账房先生的桌前，从笔架上取下一支笔，快速在手掌上写下几个字，把笔放下，伸手送给世德看。 世德朝那手掌看了一眼，见上面写了“火烧财旺”四个大字，不觉心脏猛地一缩，倒吸一口冷气，两眼惊疑地问道，“房先生是什么意思？” 年轻人见世德面露骇色，怕吓着他，笑了笑，搬过一把椅子，在世德身边坐下，贴着世德的耳边问道，“甄先生在 上 海，听说过‘包放火’吗？” 其实世德压根就没听说过这种事，却怕在年轻人面前露了怯，壮着胆子说道，“听说，倒是听说过，只是不知其中奥妙，还望指教一二。” “甄老板住在 上 海，总该听过救火车的叫声吧？”年轻人又问道。 “时有耳闻。”世德说。 “那就是‘包放火’干的营生。”年轻人说道。 “这我就不明白了，这市面上各种营生都有，什么不好去做，却单单干起放火的勾当，奠非是有些人为了出气，雇人到仇家去放火报复？”世德一脸迷茫，看着年轻人问道。 “像甄先生说的这种情况，也有，”年轻人说道，“只是这种生意很少，侬想啊，这太平盛世，靠杀人放火来出气泄愤的，毕竟不多，众生匆匆，皆为利往，为了赚钱取财，雇人放火的事，倒是每每发生。” “放火赚钱？”世德惊问道，“这是从何说起？” “甄老板真是本分人，在商界几乎已是公开的秘密，甄老板居然还闻所未闻。” 年轻人又笑了笑，说道，“阿拉刚才问甄老板，听没听过救火车在大街上呼啸的声音，甄老板说听过了，可甄老板却不知道，那些救火车去捕灭的火灾，有几个是不经意间起的祸患？” “听房先生的意思，那些火灾，多是有人故意而为喽？” 年轻人笑着点了点头，一双猿眼紧盯着世德看。 世德清楚那种眼神代表着什么，问道，“那是为什么？” “赚钱！”年轻人淡然说道。 “赚钱？”世德惊瞪着两眼问道，“放火赚钱？” “当然喽。”年轻人说，“像甄老板这间米行，眼下已是亏损经营，照此下去，赔着钱赚吆喝，终有一天忽浴了，到了那时，血本无归不说，恐怕还要欠上一笔债务……” “房先生搞错了，”世德忙着打断年轻人的话头，说道，“我这间米行，还是蛮不错的，天天盈利，只是我和内人打算南迁广州，投靠亲戚，才要忍痛割爱。” 年轻人听罢，不以为然地笑了笑，嘲讽道，“出兑店铺的老板，各有各的说法；只是出兑店铺的理由，大概只有一个，那就是不赚钱！侬想啊，谁家的好孩子，愿意往庙里送？” 世德眼见自己的借口穿了邦，满脸涨得通红。 年轻人也不理会，接着往下说道，“可是一把火烧掉它，那可就大不一样了，侬想啊，新衣服旧衣服，新房子旧房子，只要一把火烧掉，剩下的灰烬，谁也辨不清哪是新衣服烧剩下的？哪是旧衣服烧剩下的？灰烬中，侬同样辨不清哪是新房子，哪是旧房子。” “可是化成了灰烬，那不是血本无归了吗？”世德气呼呼问道。 “谁说的？”年轻人猿眼一瞪，反问世德，随后断然说道，“有人赔偿嘛。” “谁赔？”世德问。 “保险公司嘛。”年轻人说，“只要着火前，侬上足了保险，大火烧过，保险公司就得赔付侬。” “有这等好事？”世德将信将疑，跟着嘲讽道，“要是这样的话，街上各家买卖，只要不景气，放一把火烧掉，再找保险公司赔偿，那比做生意费事巴力赚点钱，可强多了。” “甄老板又说外行话了，”年轻人说道，“找保险公司理赔，可不是一着火就赔的，像侬这样随意点一把火，把店铺烧了，保险公司的勘测专家来一勘察，发现这火是店主管理不善，引发的大火灾；或者是人为放的火，那保险公司非但不赔侬，恐怕侬还有笆篱之灾呢。 “因为保险契约上有明文规定，得是非人力所能抗拒的自然灾害造成的损失，保险公司才给侬理赔。比方说这火灾，要是雷击引发的，或者是火借风势，由外来明火引发的，这些都是非人力所能抗拒的自然灾害，保险公司才能赔侬。” 世德听过，沉思了片刻，问道，“听房先生的意思，房先生就是‘包放火’喽。” “甄老板总算明白了，”年轻人说道，“今天找甄老板，就是想和甄老板一块儿做成这笔生意。” “大上海各色商号，难计其数，不知房先生为什么单单看中小号了？”世德担心地问了一句。 “甄老板问得好。”年轻人收回笑容，解释道，“实不相瞒，这放火求赔的事，还真是一个火中取栗的买卖，风险极高，稍有不慎，血本无归呢。” 年轻人望着世德的脸，一本正经说道，“但凡生意还可维持下去的店家，轻易是不愿冒此风险，放手一搏的，所以阿拉在选取合作伙伴时，通常只挑选那些已无力经营下去，急于出兑店铺的商号。 “这类商号，大都因经营不善，入不敷出，生意已变成一个烫手的山芋，主人急于脱手。这种时候，阿拉才来合作，帮主人出谋划策，死马当作活马医，放手一拼，求得个咸鱼翻身。而这种店铺的主人，往往也会死心塌地和阿拉合作，不会藏着掖着的节外生枝。 “像甄老板这米行，守着这么好的位置，却急着要出兑，且出兑的价钱又这么低，一定是因为经营不善，出现了亏损，甄先生才急着要出手。 “要是甄先生肯与阿拉合作，只要稍加筹划，一把火烧过，至少要有十几万的进项。甄老板想想，是坐在这里等着人家上门，把价钱一刹再刹，最后心不甘、情不愿地把店铺兑出好呢？还是和阿拉一起合作，做一大单好呢？” “事成之后，有什么讲究？”世德听过，觉得这年轻人刚才说的，还真有那么点道理，沉思片刻，抬眼望着年轻人问道。 “爽快，甄老板不愧是生意人，说话来得实在，”年轻人说着，伸出三个手指，“按行里规矩，阿拉十里抽三，保险公司理赔当日付清。” “房先生有把握吗？”世德跟着又问道，“一旦砸了局，偷鸡不成反蚀把米，那我可就亏大了。” “那就看甄老板是不是成心和阿拉合作啦。”年轻人轻狂地笑了笑，说道，“从阿拉这边来说，自从出道以来，还从没失过手呢。” 世德让这年轻人说得有些动心，却还是拿不定主意，对年轻人说道，“我看这样吧，等我回家跟内人合计合计再说，怎么样？” “好说，”年轻人说着，站起身来就要出门，临行未行，扔下一句，“不过甄老板可要快些，阿拉还有别的事呢，明天下午来听回话，成吗？” “成！”世德答应一声，年轻人推门出去。 晚上回到家里，世德把白天那年轻人说的事，告诉了小柳红。 小柳红听了，说道，“这事好是好，只是那人和咱们不熟，让他掺和进来，一旦走漏了风声，可就有了大麻烦。做这种局，哪能让外人抓住咱们的把柄？一旦他为人不厚道，往后拿这事来胁迫咱，如何甩掉他？何况他还要从这局中提成呢。” “可是没有了他，咱又做不成。”世德说道。 “有什么大不了的，不就是放一把火吗？”小柳红不屑地瞅了世德一眼。 “那姓房的说，这里面可是有门道儿呢，下午他跟我讲了一些，我听了，觉着挺玄呢。”世德辩解道。 小柳红笑了起来，嗔斥世德道，“亏你还是道上人呢，在 上 海又和世仁他们一块儿呆过，世仁那里的四赖子，就是专做这种生意的，有什么难的呀？先找一家保险公司投了火险，过些日子放一把火烧掉就成了。只是不能让人看出，这火是有人故意放的，不然，让捕房一插手，追究起来，就算砸了局。” 当下二人合计了半宿，把一应事项设计周全，第二天一早，世德把街招收了起来，米行开始重新正常营业。 下午，姓房的年轻人准时来了。 世德把客人拦在门外，说是已和别人谈妥了米行盘兑的事项，这几天就要交割，不打算冒险做局了。 年轻人见世德封了口，也不再劝说，客气了几句，告辞离去了。 临近年根儿，各家米行忙着囤货，只有甄家的米行，只出不进，处理库存。 闲着无事，世德到几家平日熟悉的米行去喝茶。同行得知甄老板打算过了年关门歇业，现在正在处理库存，就有几家米行的老板，商量借用甄家米行清空库存的库房囤货。世德平日为人爽快，满口答应下来。没几日，甄家米行的库房便堆米如山，米袋直垒到房梁。 眼看库房里再无空间可用，一天上午，世德到洋和保险公司，给米行投了火险。 保险公司的伙计拿来保单，让世德一一填写清楚，接着安排一个伙计跟世德到米行勘察。 那伙计到了米行，世德让米行的伙计打开库房，保险公司的人进去查验，只见库房里，米袋堆积如山，直顶房梁。保险公司的人抽查几袋，全是上好的粳米。 眼看查不出疑点，保险公司的伙计便拿出保单，一式两份，让世德签字画押。 春节将至，城里人忙着采办年货，储存过节的粮食。各米行疯了似的出货，几家存在甄家米行的粳米，几天功夫，就出了大半。 和别的米行不同，甄家的米行，这会儿却显得冷清。 看看留着伙计在米行里闲着，还要每天给伙计们开销，离春节还有几天，世德匆匆给伙计们发放了工钱，提早打发伙计回家过年。 第41章 包放火一炬致万金(3) 一天早上，世德到街上找来一个弹棉花的，说是要把伙计们平日盖的被褥拆翻一下，把旧棉花弹一弹，重新缝制被褥。 米行伙计们的被褥太多，弹棉花的工匠要在院子里干活儿，小柳红嫌在家里弹棉花太脏，声音又吵人，世德无奈，只好出钱，让弹棉花的到紧挨米行库房的邻家租来一间闲屋，把一堆破棉絮搬到那里去弹。 棉花刚弹了一天，夜里刮起西风，半夜时分，弹花匠被一股浓烟呛醒，睁开眼睛，两眼熏得火 辣 辣痛，地上的破棉絮，这会儿像一个烧红的大火球，灼烤得他浑身发烫。 一时恐惧，弹花匠跳下床，破门而出。门开后，冷风灌进屋里，刹那间，弹花匠身后像引爆的火药，“扑”的一声，大火蹿出门窗。火借风势，燃烧起来。 弹花匠惊得两腿发抖，以为自己闯下大祸，不等衣服穿好，一溜烟逃得无影无踪。 街坊邻居被大火惊醒，带妻携子逃出家门，远远看着风卷火舌，吞噬着甄家米行，等救火队赶来时，甄家米行已化成一堆焦土。 第二天一早，世德灰头土脸地到了洋和保险公司，申请火险理赔。 保险公司派来伙计，勘察了火灾现场，确信火灾是米行隔壁弹棉花的引燃，弹花匠已经逃之夭夭，按照投保契约上的条款，符合理赔条件。当即给世德办理了一应手续，发放了保险公司的理赔款。 这一单做得惊心动魄，大火焚烧时，世德和小柳红，心跳得都快从嗓眼儿里吐出来了，直到大火扑灭好久，都没能恢复平静。 可是看见眼下得到理赔的巨款，夫妻二人又觉得这一场惊吓是值得的。这是一笔世德从未见过的外财，支票拿在手里，身子都有些发抖，多亏小柳红见过大世面，损了世德几句，才让他心地平静下来，忙着开始收拾东西。 “你要干嘛？”看着世德打包行装，小柳红问道。 “走啊，”世德说道，“我觉得该换个地方了，带着这些钱，守在这个乱地方，不踏实。” “不忙，”小柳红说着，指了指临街的一堆烧焦的瓦砾，对世德说，“你看这地角，多好哇，要是能把它清理一下，再造起来，少说也能卖个两万块。我估摸着，连清理加造屋，有个三四千块，就足够了，就这么不理不管的走了，多可惜呀？” 小柳红的沉着老练，让世德感到惭愧，好歹自己也是个爷儿们，遇到事情，慌张浮躁，反倒不如一个纤弱女子。 听小柳红说了话，世德也故意装着稳沉，开口道，“要这样的话，明天我就去找人，先把现场清理一下，这 糊 焦乱杂的，太扎眼，惹人议论。” “你看着办吧，使钱的地方，就吱声。”小柳红吩咐道。 隔天，世德上街雇来卖苦力的和马车，一通挥镐抡锨，火灾现场就清理干净了。 春节过去，转眼出了正月，世德上街采办回造房的材料，请来泥瓦匠，按照米行原先的规模布局，要建造新房。 新房地基刚刚打好，一天下半晌，造屋工地上来一个年轻人，说是要找房屋的主人甄老板。那年轻人头戴黑色礼帽，帽沿下架了副墨镜，身着一件斜纹布马褂。这人世德不认识，只是来人点名要找他，只好上前去应付。 “听说甄老板发了大财，今日见了，果然不假，瞧，连老朋友都不认得了。”年轻人一见面，就呲着牙，满口上海话，和世德调侃起来。 这种说法更令世德糊涂，费力用心去回忆，还是想不起眼前这年轻人是谁，只是听年轻人说是自己的老朋友，担心果真那样的话，现在却一时想不起，会让朋友生气，便张着嘴巴，干笑着拿眼看对方。 年轻人看出世德的心思，伸出左手，摘下礼帽，右手摘掉墨镜，世德这才看清，是春节前到店里找过他的房先生。 见是房先生，世德心脏一缩，不安起来，勉强装出镇静的样子，问道，“是房先生啊，找我有事吗？” “那是当然。”房先生嬉皮笑脸地说道，“凤凰不落无宝地，无事，怎么会找甄老板呢？” 看看身边正在忙碌的泥瓦匠，世德害怕这“包放火”会说出难听的，便向后院堂屋那边指了指，领房先生过去了。 走到门边，世德大概猜出这姓房的现在找上门来的用意，无非是想趁火打劫，借机威胁他，诈点钱财罢了。如果这回遂了他的心愿，那便是不打自招。一旦在他面前心虚，露出短来，往后让他蹬鼻子上脸，可就是一贴有毒的狗皮膏药，粘在身上，难以清除。 何况这一单，是自己一个人干的，前后设局，现在想来，可算是天衣无缝，凭什么能由得眼下这无赖口中夺食？这样一想，世德便壮了胆子，稳了稳神儿，冷下脸来，对年轻人说道，“房先生有事，但讲无妨。” 年轻人见世德开了口，诡笑了一笑，说道，“甄老板果然爽快，那小 弟就不客气了。其实呢，小 弟也没什么大事，就是眼下手头有点紧，想找甄老板借点钱使。” “借钱？”世德愣了一下，心想麻烦找上门来了，当初做了局要走，小柳红却打起烧焦米行的主意，结果现在就让这瘪三缠上，他哪里是来借钱？分明是变着法要钱嘛。只是事到如今，生气埋怨已没意义，只能冷静对待了，便板着脸问道，“借多少？” “不多，只借这些。”年轻人说着，嬉笑着伸出三根手指。 “三百？”世德问道。 “哈哈，”年轻人大笑一声，讥讽道，“甄老板真是有趣，要是三百，小 弟就不借了，干脆往甄老板要好了。” “那是多少？” “后面再加两个圈圈。” “三万？” “对头。” 世德眼里露出愠色，沉静了一会儿，说道，“房先生，你不是开玩笑吧？你也看见了，眼下我刚遭受灾祸，你怎么能说出这种话来？” 年轻人听了，又笑出声来，怪腔怪调地说道，“甄老板，咱们可都是江湖郎中，身上有什么病，彼此都清楚着哪，用不着相互开方子，实话告诉侬吧，保险公司里有阿拉的朋友，侬理赔的事，阿拉都问得清楚呢。” “你想讹我？” “哪里哪里，小 弟怎么会讹甄老板呢？”年轻人仍旧嬉笑着说道，“只是甄老板想过没有？一旦有人向警方自首，说有人和他合伙秘谋放火烧了一家米行，合伙人趁机向保险公司骗保，发了大财，因为分赃不均，合伙人现在来告发了。甄老板想想，这事要是警察追究下来，后果会是什么样子？” 这句话戳痛了世德的心病。早先在老家坐牢的经历，又一次刺痛了他的神经，一时想不出应对的话来。 小柳红在屋里，世德和年轻人的谈话，她已听了七八分，眼见那瘪三说的不是好话，见机推门出来，冲着瘪三抛出一个飞眼，笑着问世德，“这位兄弟是谁呀？阿拉怎么从未见过？” “一个朋友，房先生。”世德气哼哼应了一声。 “哟，真是的，既然是朋友，来了怎么不请到屋里，却站在外边说话？”说着，侧过身去，冲着年轻人说，“房先生快请进屋里坐坐，屋里虽简陋，一杯茶水还是有的。” 眼见这女主人当着丈夫的面，竟敢和自己吊膀子，年轻人一时心里有些发痒，何况女主人生得妩媚动人，话音悦耳，听说请他进屋坐坐，就跟阎王爷招唤小鬼似的，抬腿就跟着进去了。 小柳红给客人让了座，又呼唤丫鬟送上茶来，嘴里不住抱怨这场火灾，把家里弄得乱了套，越发不像过日子了。说着，就和年轻人唠起了家常，套起近乎。 这瘪三虽行事狠辣，人情世故方面，却显得青嫩，让小柳红一通迷魂汤灌下，心里便有些把持不住，刚才在外面和世德说的那些狠话，都给闷在肚子里。 看看火候已到，小柳红收起笑脸，挑出正事，说道，“兄弟刚才在外面和侬姐夫说的话，阿拉都听明白了，姐姐一听就知道，兄弟是道上的人。按说呢，做事分利，也是道上的规矩。虽说兄弟没亲手掺和，可是姐姐发了财，老话说得好，见面分一半嘛。 “要是搁在平日，别说兄弟要三万，就是四五万，送给兄弟，也是应该的。只是侬姐夫是个扶不起的阿斗，成了姐姐的现世报，一个无底洞。 “天天嘴皮子都磨破了，就是管不住他那双手，嗜赌成性，家里现成的一个好买卖做不成，一天到晚往赌局里钻，招惹债主们催命鬼似的，白天夜里堵在门外，要打要杀的。 “保险公司理赔的那一笔钱，刚拿到手里，还没热乎呢，就让债主收去了。兄弟想想，但凡现在手里有了那些钱，阿拉哪里会操心费力地去造这屋子呀？只是没有法子，才想把这屋子造起，便是卖掉，也可弄点钱来糊口。 “兄弟今天来了，既然开了口，张嘴三分利，姐姐也知道，兄弟现在手头必是有些紧，不然哪会看上姐姐这点乱钱？兄弟看这样成不成？反正姐姐住在这里，这房子又不是租来的，也是跑不掉的，等这房子造好了，反正侬姐夫也不是做生意的料，姐姐打算把它卖掉。 “这临街的好铺面，卖个两万不成问题，一等这房子出了手，从中拿出一万给兄弟，这事姐姐做得了主，兄弟要是信不过，这些日子，干脆就住姐姐家算了。兄弟看成不成？” 见小柳红把话说得实在，又觉得对自己有情有意，年轻人听了舒服，就有些动心了，只是看见世德岩石一样的身躯，攥着的拳头，像一把榔头，才死了那分邪念，说了些客套话，答应以后会常来，出门告辞了。 十几天过去，眼看新房快要上梁，一天上午，年轻人又来看望小柳红夫妻时，发现屋里已经换了主人。细一打听，才知道，这院落连同新建的房子，已经卖给了这新的主人。 年轻人问这卖房子的老住户哪里去了？新主人不冷不热说了句：“阿拉又不是包打听，哪里晓得？ 世德二人带上婢女，在老北门外企安路上，租了间公馆住下。新家的房子蛮气派，只是地角偏僻，租金也不太高，夫妻二人一连多日不再出门，有事只吩咐丫鬟上街去办。 “这一单做得风声太大，那姓房的不是善茬子，这阵子，咱们还是忍着点，在家躲着，免得行事不周，穿了邦，不是好耍的。”夜里，小柳红躺在床上，和世德商议。 “要不，咱先到外地去住一阵子，躲躲风声再说？”世德说道。 “按说这法子挺好，只是我在 上 海过惯了，到了别处不习惯，东北那边你又回不去，我看还是在这里躲着吧，大不了少上街去招摇罢了。 “现在咱们手上的东西，省着些用，十年八载是不愁的，何况我想，本来就不需十年八载的，等风声过去了，咱就不需这么躲着藏着了。” “唉，要是能找到世仁就好了，他的势力大，能帮咱们挡不少风呢。”世德说道。 “上海偌大的码头，他们又是游在水上面，哪里找得到？” 二人合计了一会儿，分头睡下了。 一晃半年过去，眼见风声一天天消停下去，世德二人也渐渐放下戒心，开始到街上露面了，只是心里还存着小心，便只在家边的街上走走，时常到四周的茶馆酒楼喝茶吃饭。 街对面有家鲁菜馆，菜肴挺合世德的口味，掌柜的姓王，胶东人，世德经常去那里吃饭，时间长了，和掌柜的熟络起来，见了面，相互甄老板王掌柜的亲热叫着，客人少时，二人偶尔还一块儿喝几杯。 一天午后，世德上街回来，见鲁菜馆前聚了一堆人，菜馆王老板正粗声大气地和一个人吵架. 世德 生 性 爱热闹，凑上前去看时，见王老板正揪着一个人的领带，牵狗似的向上提着，红着脸大声嚷着，要那人还钱。那人尽管身材矮小，却不相让，仰着脸，指着王老板大声吵着，满口说的是上海话，世德听不大懂。 这人世德认识，是隔壁住的杜先生，平日常打照面，只是没交谈过。 世德原本爱热闹，见是邻居吵架，便挤上前去，劝王老板松手。 第42章 甄世德主编《商务报》(1) 王老板见世德过来劝架，看在老主顾的面上，松开杜先生，嘴上却不依不饶地逼着杜先生还账。 “欠你多少？”世德问王老板。 “总数都记不住了，他一次次说先欠着，却总也不还，我今天只往他要十块大洋，他却翻脸不认账了，嘴里还没有好话呢。”王老板忿忿说道。 杜先生抻着脖子，上海话一急，像说外国语似的，世德一句也听不懂了。 “行了，邻邻居居的，别为这点小事伤了和气。”世德边说，边从兜里摸出十块大洋，递给王老板，说道，“王老板，买我个面子，这十块大洋，我先替杜先生垫上，有什么事，咱们慢慢再说，别在这儿吵吵巴火的，让人笑话。” 这钱王老板哪里肯收？推开世德，仍冲着杜先生要钱。 那杜先生也不甘示弱，挡住世德，坚持不让他替还。 眼见二人又要撕 扯起来，世德伸手将杜先生推开，劝道，“你听哥一句劝，先回家消消气，有什么话，等消了气，再跟哥说，行不？” 杜先生身材瘦小，又自知理亏，世德一把推过，借势下了台阶，骂骂咧咧地走出人群，回家去了。 这边王老板仍旧不依不饶，正要追上去拽住他，给世德一把挡住了，推推搡搡把王老板推回菜馆。 见世德要将十块大洋揣进他兜里，王老板死活不肯收，挣持了一会儿，世德见王老板诚心不要，便拉他坐在桌边，对店伙说道，“去弄两个好菜，我要和你们老板喝几盅。今儿个，我请客。” 王老板见再闹腾下去，就没面子了，跟着坐了下去，恨恨地骂道，“这瘪三，真他 妈 的不是东西！” “到底为什么？”世德问道。 “说起来，真叫窝囊，”王老板叹了一声气，说道，“那瘪三是两年前搬来的，平日在我这儿吃饭，吃完付钱，倒也规矩。听他能说会道，像是有学问的人，又听说他在一家报馆工作，原本高看他一眼。 “半年前，有一天，这瘪三匆匆拿一封 举 报信来找我，说是有 读 者向他们报馆投诉，举报我家菜馆用死猪肉以次充好，蒙骗顾客，他们报馆的编辑本来要登报的，因为他认识我，便把这封投诉信给截了下来，说是需要打点他们编辑，要我出二十块大洋。 “当时我也慌了神，这些年也常听说过，一些店铺被报纸登载读 者投 诉信给搅黄了，这年月，多一事不如少一事，破财免灾，遇上邻里抬举，原本是好事，得谢谢人家才是，也没和他计较，就给了他二十块大洋。 “没成想，这一迁就不要紧，反倒粘上了赖皮膏药，打那儿以后，这瘪三就时常来我这里白吃白喝了。最初吃过饭，还装模作样的要付钱，听我客套几句，他还真就不给钱了，等到了后来，他倒做得干脆，吃了饭，一拍屁股走人，应当应分似的。 “甄老板，你也知道，我这是小本生意，哪里禁得起他这么纠缠呀？实在熬不过了，我就到他们报馆去，想找他的头目说说，谁知去了一打听，你猜怎么着？早在一年前，他就被报馆炒了鱿鱼，犯的事，和在我这里的一样，敲诈勒索，让人给告发了。 “心里有了底，我就不再对他客气，先前欠的帐，我认了，往后每回来了，我就开口要了。可每回他都推托说先欠着，过些日子再给，过些日子再给，这一推，又是两个月，我实在忍耐不住，今儿个才和他撕破脸皮。” 世德是江湖上闯荡的人，哪里肯听一面之词，就下口臧否人物？听王老板把杜先生说得一文不值，只是顺口说些劝慰的话，当下二人说说喝喝，直吃到天黑，才散席离去。 回到家中，小柳红正坐在堂屋等他吃饭，世德见了，心里有些过意不去，坐在桌边，把下午和王老板喝酒的事说了一遍。 小柳红原是场面上人，夫妻二人又相互知底儿，平日这种事又见惯了，哪里会为这点小事去怪罪世德？听世德带着酒意说吃过了，只淡然一笑，说了句，“那我自己吃了。” 说完，喊过丫鬟，吩咐开饭，丝毫不像一般人家的主妇，见了这种事，总要婆婆妈妈地絮叨个没完。 小柳红吃饭时，世德坐在一边喝茶，见桌下放了一篮水果，问道，“这是哪儿来的？” 见世德问起果篮，小柳红才想起什么，停了筷子，告诉世德，“傍晚，隔壁的杜先生来过，送来一个果篮，还带来十块大洋，说是白天借你的，见你没在家，只坐了一会儿，就走了。我见是你们男人之间的事，不好细问，只和他应付几句。” 世德听过，大为意外，忙问道，“钱呢？” “杜先生走后，我给收起来了。”小柳红说道。 “不成，赶快给我，我得还给人家。”世德说着，站起身来，看样子就要出门。 小柳红把碗放下，劝道，“你先坐下嘛，不就十块钱吗？什么大不了的事，看把你慌成这样，再说，天又晚了，你又醉成这样，话都说不顺溜，到人家里，能办成什么事？还不白白让人家笑话？都三十多岁的人了，做起事来，还这么毛手毛脚的。” 经小柳红一通数落，世德也觉得刚才有些轻浮，笑了笑，重新坐下，端起茶喝了一口，把下半晌王老板和杜先生吵架的事说了一遍。 说话间，小柳红吃完饭，放下碗筷，漱了口，对于世德说道，“要是这样的话，这十块大洋，咱还真得还给那姓杜的。 “上海滩是大都市，什么样的人都有，水浑得很，咱们做的生意虽不地道，却是需要地道的人气儿的，别为了这丁点蝇头小利，害了咱们的人气儿。” “我正是这么想的。”世德说道。 “天不早了，等明天吧，黑灯瞎火的，别为这点小事，弄得大惊小怪的。”小柳红说着，吩咐丫鬟给世德端洗 脚水。 二人收拾停当，上床睡了。 昨儿个稍稍有些过量，这一 夜世德睡得实沉，第二天起得挺晚。洗漱后吃了早饭，太阳已上三竿，世德揣上那十块大洋，到了隔壁杜先生家。 到了门口，世德敲了几下门，一个女人出来开门。这女人三十多岁，脸色灰黄，平日和世德照过面，只是不熟，没交过话儿，见了世德，不冷不热地问道，“甄先生要找哪个？” 世德误认为这女人是杜先生的内眷，没多想，开口问道，“你先生在家吗？” 那女人听了，倒吸一口冷气，拉下脸来，没好气地反问道，“甄先生也活得腻了？急着要走？” 世德听这女主人说出难听的话来，知道自己刚才言语不当，冒犯了人家，刚要探问清楚，那女人也觉得自己的话说得太硬，回嗔作嘻，淡笑了一下，接着说道，“阿拉那个，已走了两年了，甄先生在这里，恐怕再也找不到他了。” 世德心里一凉，觉得刚才的话，说得着实冒昧，起紧改口道，“对不起，我是来问住在这里的杜先生。” “侬是问杜先生呀？”那女人脸上立时露出几分不屑，冷言道，“他是阿拉的房客，一早出去了。” “杜先生什么时间能回来？”世德又问。 “这个，阿拉可说不准，”女人说道，“他这人，怪怪的，有时几天不出门，一个人闷在 阁 楼里；有时几天不回来；有时天不亮就出门；有时半夜才回来，哪里说得准？” “噢，要是杜先生回来，请转告他，请他到我家坐坐，我有事要找他呢。”世德嘱托道。 女房东答应一声，回身掩了门。世德也不多言，转身回家去了。 中午吃过晌饭，世德正要躺下歇晌，丫鬟来说，隔壁的杜先生来了，正在客厅等着呢。 世德忙穿好衣服，迎了出去。 杜先生在客厅里背着手站着，四下看着客厅的布局，见了世德，忙拱手道，“有劳甄先生惠顾，不巧我出去了，回来后听房东传话儿，很是过意不去，就赶紧过来领教。不知甄先生有何教诲？”说着，从兜里掏出一张名片，双手递与世德。 世德接过看时，见上面写着：《民声报》特约记者 独立撰稿人 杜研奇。 世德想起，昨天和王老板喝酒时，曾听王老板讲过这人的身世，尽管王老板的话里肯定有不少的水份，世德对杜研奇的身份，还是大致有些了解，看过名片，故作刚刚知晓的样子，略显夸张地惊叹道，“哟，原来杜先生是文化人，钦佩！钦佩！” 说着，便给杜研奇让座，随后吩咐丫鬟上茶。 杜研奇也不客气，就势坐下，把二郎腿跷起。 世德看他的装束，还和昨天一样，银灰色的西装，脚着白漆皮鞋，仔细看时，鞋尖已掉过漆，经过很好的修整，才勉强保持了原样；头戴一顶淡紫色的花格纹鸭舌帽，鼻梁上架着镀金框眼镜，镜片下是一双机警的眼睛，看人时习惯和你对视，盯着你看，让人心里不舒服。 这人上牙床前凸，让人联想到他太能言善辩，以至于出口成章的珠玑言辞，从口中向外涌出时，把那牙床拥挤得变了形。 这杜研奇身材偏矮，平时习惯地仰着脸，背又驼，脑袋和脊部，以颈椎为折点，形成了一个折角。 只这第一眼印象，世德便觉此人绝非善良之辈，虽不全信王老板的评价，却又不能不信其中必有真言。 便放了小心，和他应酬道，“久仰先生风范，有心巴结，却无机缘，幸好昨日回家，听内人说先生造访，心里诚惶诚恐，今天一早登门拜访，不料先生公干去了，又听房东说，先生日常公务繁忙，难以拜会，便不揣冒昧，求房东传言，邀先生来寒舍小叙。” 世德平日疏于诗书，虽经父亲严格调 教，毕竟内心厌学，胸无锦绣，这些待客的辞令，都是在家时，听父亲招待客人时学的。 不想杜研奇听过，却大觉意外，心想这平日在街上大 大咧咧逛游的北方汉子，也能说出这等斯文言辞，心中不禁生出几分恭敬，收起狂傲，笑了笑，说道，“小 弟也是运交华盖，八字儿不平，虽说整日忙忙碌碌，实属空忙，自是不比甄兄这般逍遥自在。” 眼见杜研奇只说些牙外话，不肯交心，世德怕这样空谈下去，会露出诗文的底细，便接过话头，转入正题，“昨天我把对面的王老板挡了回去，又劝说他半天。都是街坊邻居，低头不见抬头见的，哪能为了些许小事，就撕破脸皮？让外人看了笑话。 “经我一番劝导，王老板也有些后悔，哪里还肯再要我替杜先生垫付钱款？昨晚从王老板那里回来，听内人说，杜先生登门造访，还给我带来礼物，又送来十块大洋，这叫我如何是好？闹腾得我一宿没睡好觉，这要是传扬出去，叫邻里们如何看我？好像我甄某人，就是一个两头说事的掮客。 “今天一早，我就带上钱去找杜先生，不料杜先生不在，才托房东传话，再劳大驾屈尊，来寒舍一趟，一来是想趁机和杜先生交结，二来这十块大洋，杜先生务必收回，不然，真的叫甄某不好做人呀。”说着，从怀里摸出十块大洋，递与杜研奇。 杜研奇哪里肯接这钱？二人就此推让起来。 杜研奇情知不是世德的对手，忙着求饶道，“甄兄先放下，听阿拉把话讲完，再做决断不迟。” 世德见说，果真收住手，将钱放到桌上，听杜研奇讲明原委。 杜研奇呷了口茶，润过喉咙，眼睛盯着世德开了口，“那个憨阿给，是外码头来的，弗讲道理。早先阿拉在《民声报》供职时，曾去他那里吃过几次饭，就熟络起来。 “一日，编辑交给阿拉一封读 者 投 诉信，要阿拉去查明真相，阿拉看过，才知是投诉他的，信中举报他用死猪肉冒充好猪肉，以次充好，坑骗顾客。 “阿拉念他小本经营，商人嘛，无奸不商，搞点小明堂，也在情理之中，便找到了他，把事说给他听，要他往后小心点。 “他自知遇上了麻烦，要知道，这等事，一旦登报披露出去，他那小店就得忽浴，上海每年这种事例，也是蛮多的。那阿给倒也识相，忙给阿拉磕头作揖，千央万求，要阿拉帮他疏通。这事是编辑交阿拉办的，阿拉得有个交待。 “他听阿拉这样说了，就交给阿拉二十块大洋，求阿拉帮他码平这事。阿拉看是邻居份上，答应了他，回去请编辑去大世界吃了顿大餐，玩乐一场，阿拉格外又搭进一些钱呢，对编辑谎称，是一个瘪三要讹那饭店老板，没能遂意，就写了投诉信去诬告店主，其实那家店铺，倒蛮诚信的。 “这事就这样平息下去。打那以后，那憨子阿给再见到阿拉，就像遇见了祖宗，有事没事就拖阿拉去吃饭。谁料他狗眼看人低，得知阿拉从《民声报》离职了，忽啦一下翻了脸，却向阿拉讨起饭钱，说阿拉先前在他家吃的饭，都是赊账的，真是气死了人。 “阿拉也上了倔脾气，侬越是混帐，阿拉偏不买侬的账，就这样僵持起来，看他能奈阿拉几何？不想甄先生仗义，半路杀出，替阿拉付了，阿拉心里哪里过意得去？这才把钱还给甄先生。” 第42章 甄世德主编《商务报》(2) r 第42章 甄世德主编《商务报》(3) 第二天一早，天将放亮，杜研奇敲开了甄公馆大门。那会儿，世德还没起床，丫头让杜研奇到客厅坐等。 世德听说杜研奇到了，匆忙穿好衣服，赶来客厅。 杜研奇见了世德，打开公文包，拿出一张纸，上面是办报的操作流程。 世德哪里懂得就里？大略扫了一眼，还给杜研奇，说道，“行，你去操办吧，一应费用，过来取用就是了。” 杜研奇得话，把那张纸装进公文包，就要出门。世德忙劝道，“不急，不急，杜先生，一块儿吃了饭再走。这么早，人家还没上班呢，你去了也没用。” 杜研奇见说，也不客气，坐下和世德一块吃了饭。看看太阳已照上楼头，才告辞去了。 提申请，领执照，招聘员工，在徐家汇复兴路上，租来一间门头房，十几天准备之后，《商务报》在 上 海滩上开张面市了。 世德是报馆的董事长兼主编，杜研奇任副主编，主持报馆的日常事务，编辑排版，跑印刷所，联系报贩，一天到晚忙得脚打后脑勺，心里却得意，受人重用，替人出力，自是心甘情愿。 两个月过去，世德让账房做了结算，账本交上来，世德看过，心里不免失落。 原想这报馆生意，虽不像杜研奇早先吹嘘的那样好，财源滚滚，却至少应当小有收益。可如今看了账本，才知道抛 除所有开销，只勉强维持了收支平衡，照此下去，这近两万块的投入，别说一年，恐怕就是十年八年，也收不回来。 想想先前自己一人跑单帮，只简简单单的动些脑筋，一单下来，就有成千累万的进账，根本不消像现在这样起早贪黑，费事巴力的赔钱赚吆喝。 再看杜研奇，每日里忙忙碌碌、尽心尽力，世德只好把失望埋在心里，不忍心伤着杜研奇。 转眼又过了两月，账房把账本交上来，世德仔细看过，还是没有起色，心里就有些吃不住劲了。 一天关门下班后，世德带杜研奇到一家饭馆吃饭，酒菜上全，世德打开酒瓶，给二人的酒杯满上。 二人喝过几杯，世德放下筷子，满腹心事地问道，“杜先生，你看咱们报馆，是不是办报的思路上出了差错？” 报纸办了将近半年，还不盈利，杜研奇心里也郁闷，他心里明镜似的，报馆采编人员不足，每日里只能靠剪编大报的文稿编辑排版，等印发出去，新闻已成旧闻，哪里还有销路？ 销路不畅，发行量又少，自然兜揽不着广告，单靠卖报赚钱，能搞个收支平衡，他已是尽了最大的力气，如果要把报纸做大，势必要增加大批采编人员，这又得增加一大笔开销，自己早先曾向东家许过愿，说只投一两万就足够了，东家现在已投了两万，没见到收益，又要让东家再追加投入，实在张不开口。 杜研奇沉思了一会儿，抬头说道，“当初阿拉是想脚踏实地，稳稳当当地把报馆由小做大，由大做强，现在看来，采编人员太少，根本无法推出有自己特色的东西，很难打开销路。” “那就没有别的法子？”世德问道。 “甄兄是说，让报馆早些盈利？” “正是呀。”世德急着说道，“早先听你说过，一些小报馆，都能轻松盈利的，咱们是不是也学着他们，试试看。” “只是那都是些旁门左道，赚了一笔，让人看破，很快就声誉扫地，忽浴关门。”杜研奇叹息道。 “那都不要紧，关键是能赚钱就行，杜先生思量一下，咱们是不是也可照着法去做。”世德鼓励杜研奇道。 “思路倒是有，只是费了这么大力气，才办起的报纸，只为一笔外财，匆匆就忽浴了，真是心有不甘呀。”杜研奇叹息道。 “不要紧的，”世德劝说杜研奇，“忽浴了，咱们可以换一个报名，再办一家报馆嘛，多办几次，赚够了钱，再按杜先生的思路，正经八本地办一家大报馆，那也比现在这样不死不活的强啊。” 经世德一番点拨，杜研奇也开了窍，说道，“阿拉这就回去准备，最近就可做一局。正好眼下各类学校有学生毕业，是找工作的旺季，阿拉就在招聘采编人员上做些文章，没准就会有大利可图。”当下，杜研奇把设局的思路说了一遍，世德觉得可行，点头答应了。 吃完酒菜，二人一道回去了。 三天后，《商务报》头版刊登出大幅招聘采编人员的广告，广告上说，本报因应业务发展之需，特向社会公开招聘编辑、记者若干名，凡经考试录取者，第一、二名，保送至日本早稻田大学新闻专科学习，一应费用，均由本报社支付；第三、四、五名，录用为本报见习编辑，月薪三十块大洋；第六名以下，录取为候补编辑。 凡有志于新闻事业的适龄青年，均可报名。 报名手续如下：报名者需填写个人履历表一份，附免冠照片三张，报名费大洋三块，邮寄至本报人事部。 报名者经考试未被录用，本报社将返还报名费。 为公正起见，招聘期间，本报馆谢绝应聘者来访。 当下杜研奇将这份报纸加印了一万份，雇人到各大专院校免费发放。 第二天下午，报馆开始收到报名者邮寄来的个人履历表和报名费。 从第三天开始，报名的信函雪片似的纷纷飞来，世德不得不求小柳红带着家里的两个丫头，来到报馆，帮着处理信函，到邮局领取汇款。 杜研奇则带着几个雇员，不分昼夜地加班干活，把事先印好的招聘考试试卷，装到信封里，再按照报名者投寄的信函，把地址填写清楚，再派人到邮局投寄。 大约忙了一个月，招聘工作接近尾声，小柳红核算了一下，报名的人数将近九千，收到的报名费共计二万七千块，抛除成本费一千多块，剩余二万六万多。 世德剔除投资办报的两万块，剩余六千块，他分给杜研奇三千。 杜研奇从没见过这么多钱，一时慌得不敢去碰。想想这次赚钱，全仰仗世德出资提携他，便识趣地千推万辞，最后只拿了两千。 世德见杜研奇晓事，又能干，心里得意，当晚请杜研奇到酒店喝酒。 “杜先生，接下来，你有什么打算？”喝酒时，世德问道。 杜研奇眨巴几下眼睛，似乎没听明白，直愣着说道，“这一局还没完呢。” “还要做什么？”世德问道。 “你想啊，大凡报名的，都是有文化的人，你收了他的报名费，却不给他们个说法，这些书生岂肯善罢甘休？一旦他们闹将起来，咱们报馆还怎么做事？” “那杜先生打算怎么收场？” “好办，”杜研奇说道，“过两天，在咱们的《商务报》上刊登一则启事，把这次招聘的结果张榜公布，编造两个地球上没有的人名，当作这次考试的第一、二名；第三、四、五名，就用咱们的雇员顶上；第六名以下的候补编辑，不予公布，另行通知，再印一些候补编辑的录取通知书，把那些报名的人一一填写上，寄给他们，也算对他们有个交待，封住他们的口。” 杜研奇说完自己的想法，世德听罢，觉得极为高明，甚是得意，这一天，比平日多喝了几杯。 事情败露得有些偶然，复华大学新闻系的三十名应届毕业生，都报了考，又几乎在同一天，收到了《商务报》的录取通知书，拆开看时，又全都被录取为候补编辑，便知其中有诈。 三十人结伴来到报馆，在副主编室堵着了杜研奇。 到底是一群年轻人，做事冲 动，直来直去，开口便质问，这次招聘究竟是怎么回事？ 杜研奇毕竟是见过世面的，一见年轻人来势汹汹，便知大事不妙，片刻慌张后，镇静下来，扶了扶眼镜架，告诉年轻人，“本报直属商务印书馆管辖，本人只是奉命行事，本次招聘的解释权，在商务印书馆，诸位可以到总部去谘询，本主编无可奉告。” 商务印书馆的招牌，别说在 上 海，即便在中国，哪个不知？这样的大公司，竟敢做出这等事来，一群年轻人哪能咽下这口气？ 年轻人听了杜主编的话，转身离去，直奔商务印书馆去了。 眼见年轻人去了，杜研奇两腿开始发软，就势坐了下去，停了一会，恢复了平静，喊来一个雇员，嘱咐道，“侬马上到甄老板家去，让他马上来，越快越好。” 雇员得话，一溜烟去了，过了半个时辰，世德乘车赶来，见面就问，“出了什么事？” “大乱子！”杜研奇长话短说，把刚才一群青年人找上门的事，说了一遍。 世德听完，也慌了神儿，忙问，“有什么办法吗？” “眼下没有。”杜研奇说。 “这可怎么办？”世德叹气道。 “先忽浴了吧，把一些有用的东西拉回去，等风声过去再说吧。”这会儿杜研气还算冷静，轻声说道。 世德一时没了主张，只好听杜研奇的吩咐去做。 好在报馆里的东西不多，只装了几车，就所剩无几了。杜研奇摘下报馆的牌匾，放到车上，向屋内望了望，见没落下什么有用的东西，跳上车，和世德一道离去。 第二天一早，上海的各大报纸，纷纷刊登了商务印书馆的郑重声明，声明说：近期在 上 海发行的《商务报》，与商务印书馆不存在任何一丝的联系，《商务报》所从事的任何不法事件，均与商务印书馆无干。 手里有了钱，心里底气就足。杜研奇先是从头到脚置办了一套新装，接着退了阁楼，在房东那里又租了一间有窗户的屋子，白天出门，除了在世德夫妻面前显得恭顺，到了别处，越发目中空一切了。 经营了小半年的报馆，成天一群文化人围在身边，一声声主编主编叫着，世德听了，很是受用；如今报馆忽浴了，一群员工都作鸟兽散，主编大人赋闲在家，不免又有了些许失落。幸好副主编杜研奇不忘旧情，每日到家里来坐坐，谈天说地，多少冲淡了世德心里的失落。偶尔世德夫妻留杜研奇在家里吃饭，有时世德带他上街走走，玩耍一通，少不得都是世德掏钱。 一天午后，世德又带着杜研奇上街闲逛，无意中走到先前办报馆的街上，见报馆的房子大门紧闭，门上贴着街招。 二人停下脚步，往街招上看了看，世德指了指街招，叹息道，“多可惜呀，这么好的门面。”说完，转身离去。 杜研奇跟在身后，接过话说，“甄兄要是不想让这房子可惜，还可以再租下来，咱们重砌炉灶，另开张呀。” “杜先生的意思，是接着办报纸？”世德问道。 “对呀，咱们接着办。”杜研奇怂恿道，“反正闲着也是闲着。” “可《商务报》已让商务印书馆在各大报上撇了清，再者说，还有那一大群‘候补编辑’搅闹，咱们要是复了刊，那不等于是自投罗网吗？”世德担心地说道。 “甄兄说哪里去了，俗话说，大路通天，各走一边，《商务报》既然已经臭了，咱干嘛还老守着它不放呀？汉字有几万个，随便找几个字，重新起一个新名，不就结了吗？”杜研奇怂恿着世德。 “杜先生是说，咱们再办一份新报纸？” “是呀。”杜研奇做了半年的副主编，世德将报馆日常事务全交他打理，一朝权在手，便把令来行，整日里吩咐下属干这干那，颐指气使，就有了英雄得到用武之地的感觉，世德平日出手又大方，绝不在小事上与他计较，这更让他感到遇上了明主。自打《商务报》忽浴了，便要怂恿世德再办家新报，今天见世德提起这个话头，哪肯轻易放过？杜研奇顺着世德的话把儿，说出了自己的思路，“这些日子，阿拉一直在思考，想来想去，到底找到了《商务报》办砸了的毛病。” “毛病在哪儿？”世德追问了一句。 “甄兄从北方来，知道北方有一句谚语，说是兔子不吃窝边草。咱们上次做的那局儿，恰恰犯了这个大忌。”杜奇说，“甄兄想啊，咱们上次招聘的对象，全都放在了上海，这上海滩虽大，可毕竟不用费力，就能找到咱们，年轻人又好较真，很容易就败露了。可这事要是放在外埠去做，那情况就不一样了，外埠离上海路途遥远，谁还会为三块大洋，跑到上海来和咱们追究？” 一句话让世德醍醐灌顶，拍了下脑门儿，叹息道，“可不是嘛，这一点，咱事先怎没想到呢？”世德原本是在家里呆得腻烦，见杜研奇生活潦倒，可怜他，才要办一份报纸，来提携他，不想自从做了几天报馆的董事长兼主编，整天身边一群人文化人捧着他，便有了人五人六的感觉，自己先把自己当成了体面人。 第43章 奇中奇主编美女不识字(1) 虽说报馆忽浴了，细算一下，抛除成本，还有几千的盈余，贴补家里开销，也差不多够了，平日又见杜研奇办报很卖力，报馆的里里外外，几乎不消他上手，现在经杜研奇一番撺掇，心里不免发痒，沉吟了一会儿，和杜研奇商量道，“要不，咱再办一份新报？” “只要甄兄高兴，那只是一句话的事。”杜研奇爽快答道，“只是这回咱们得吸取上次的教训，不能再单靠剪裁大报的文章混日子了，得多招聘些采编人员，开通自己的稿源，做出些特色来。” 听说要多招聘采编人员，世德不免有些顾虑，忙问道，“那样一来，报馆平日的支出，不就大了吗？” “甄兄不必为这事担心，这里面有窍门呢。”杜研奇说。 “什么窍门？” “报馆固定的员工，咱们还聘上次那么多人，再另外多招聘的，都是编外特聘记者。” “什么叫编外特聘？”世德问道。 “就是咱们招聘一些特约的记者编辑，平日不发他们薪水，只给他们发放一些采编证件，他们的薪酬，要和他们平日的业绩挂钩，按照给报馆创造的收入多少提成，一般都是五五开。 “比方说，有人为报馆拉来一百块钱的广告，咱便可从这笔收入里支付给他五十块。” 世德恍然记起，第 一次和杜研奇交接时，他递过的名片上，印的就是《民声报》特约编辑，敢情他早先做的，就是这种职业，难怪会落魄到那般地步。 先前办《商务报》时，他不提这个茬儿，估计是怕戳到自己的痛处。如今他既有心把事办好，跟自己讲出这些底细，世德也不愿去揭他的疮疤，装着不明就里的样子，告诉他说，“办报我是外行，杜先生有什么好办法，尽管使出来好了，觉着合适，现在就可以着手去办了。” “有甄兄这句话，小 弟是不怕出力的，明天就可以去做。”杜研奇兴冲冲说道。 二人一路合计下来，回到家里，天快黑了。杜研奇一人租屋居住，无处起伙，世德邀他一道回家吃饭。这阵子老去甄家，已经走顺了脚，杜研奇见世德邀他，也不客气，抬腿跟了进去。 小柳红已让丫鬟把饭菜摆到桌了，见世德带杜研奇进来，招呼一声开饭，几个人坐到桌边，吃喝起来。 吃了饭，杜研奇心里有事，说要早些回去，把办报的一些细节再捋一捋，匆匆去了。 “怎么，你又要办报？”见杜研奇离去，小柳红问世德。 世德见小柳红知道了，也不回避，望着小柳红说，“这事还没和你商量呢，刚刚有个想法。你看，自从《商务报》办黄了，我俩又闲在家里，老这么坐吃山空，也不是个常事，杜先生又有这个能力，又乐意干，我寻思着，下雨天打打孩子，反正闲着也是闲着，倒不如再办一份报纸，好歹也有个事做，做好了，又会有些进项，你说呢。” 《商务报》虽说忽浴了，毕竟还有几千块的进项，何况办报的风险也不大，世德又愿意干，总比在家里闲着强多了，听世德说了，小柳红心里也不反对，只是嘱咐道，“办报归办报，只是账目，咱得把持住，我总觉得，这个杜先生，不是一个十分靠得住的人。” “那当然，”世德说，“还和上次一样，我是董事长兼主编，他任副主编，主管报馆的日常事务。” 见世德说出这话，小柳红也不多言，何况对办报的事，自己又不在行。 一连十多天的忙碌，递交申请、领取执照，租赁房屋，把上次从报馆拉走的办公用品再拉回报馆，一切准备就绪，选了个黄道吉日，《民心报》的创刊号面世了。 发刊辞由杜研奇亲自操刀执笔，不过是将已经忽 浴的《商务报》的发刊词修改了几个词，照抄过来。创刊号同时刊登了本报招聘采编人员的广告。 广告登出，就有一些年轻人上门求职。求职的人员太多，世德不得不清理出一个大房间，当作会客室，在会客室的前面，安放一张办公桌，世德塑像一样端坐在主考官的位子上，听副主考官杜研奇对求职者一一面试，向 面试的求职者，提问各式各样稀奇古怪的问题。 经过多日的层层筛选，最后在面试者当中，选取了一百名优胜者，录用为《民心报》的特约采编人员，向他们颁发了记者证。 新聘采编人员的培训工作，是杜研奇一人完成的。按照时兴的惯例，培训班开班前，要有一个动员讲话，通常是由主编出面的。世德从没在郑重场合讲过话，对报业经营又是外行，心里不免有些怯场，推托说自己还有别的事要做，讲话的事，只好由杜副主编代劳。 可杜研奇却说不成，因为新聘采编人员培训，是报馆一项重要工作，由主编出面讲话，才能凸显重要。为打消世德的顾虑，杜研奇事先替他草拟了一篇讲稿，让他到时照念就成。 世德见推托不过，只得答应下来，接过讲话稿，回到主编室温习浏览。好在讲稿不长，读过几遍，差不多就能背诵下来。 只是到了会场，情况有些变化，看见会客厅里挤满了新招聘的采编人员，当杜副主编宣布：“下面请甄主编讲话！”会客厅立时暴起一片掌声。 世德的大脑刹那一片空白，事先记住的讲话稿，像一群受到惊吓的麻雀，倏地飞得无影无踪。 台下的人群鼓掌之后，眼睛里明显露出等待主编开口的渴望。世德张了几下嘴，却发不出声音，他清楚，这不是喉咙的问题，而是大脑出了故障，大脑这时还没向喉咙提供一个应该最先吐出的词儿。 眼看台下人的眼神变得急切了，世德猛然想起，杜研奇给他起草的讲话稿，这时还揣在兜里，真是万幸。 世德下意识掏出讲稿，手有些发抖，勉强把讲稿展开，开始照着上面诵读。 谁料嗓子这时又出了问题，好像早晨吃的最后一口食物，这时还咽在嗓眼儿里，堵得他难受，不能顺畅地发出声来，这种难受，瞬间又传染到全身，先是两腿开始不规则地抖动，接下来手也跟着发颤，拿在手里的讲稿，似乎也有了灵性，触电似的振颤着。 短时间的煎熬过后，当世德把最后一个字儿读完，台下再次爆出掌声，世德心里才有一种如释重负的感觉，开始体验这种快 感。 一当掌声落下，杜研奇登上台来，唱起了独角戏。整整一上午，都是杜研奇一人在讲。 他口授猎奇秘诀：明查奇闻异事，探测名人隐私，揭秘奸商机关，窥视绯 闻艳 遇。件件事从他嘴里说出，都那么生动而玄妙。直讲得嘴角冒沫，眉飞色舞，举案说法，信手拈来，得意之情，流露眉间。 世德这才体味到，为什么当初杜研奇身居陋室，却对报业痴心不改，原是他对这个行当爱得执着。 培训班一结束，杜研奇给诸人分派了任务，便让众人分头去做了。 看杜研奇累了一上午，额角流汗，中午，世德带他到报馆对面的饭店吃饭。 二人都在兴头上，情绪亢 奋，等待上菜时，先要了一壶茶，边喝茶边等着上菜。 “兄弟的辩才，为兄甚是佩服，”喝了会儿茶，世德开口夸赞杜研奇，“只是一点，为兄觉得还有些欠缺，不知兄弟意下如何？” “哪一点？”杜研奇瞪着眼睛问道。 世德干咳了一声，低声说道，“我听你教这些特聘记者如何去搜集奸商、名人的奇闻隐私，却没听你教他们如何去搜猎青红 帮一类大的帮会的私事，也没听你教他们如何去探窥官员们的贪腐隐情。 “你要晓得，一般市民，对帮会的内情和官员们贪腐事件，都是极感兴趣的，要是咱们的《民心报》能在这上面做足文章，还怕销量不翻着筋斗上涨？” 杜研奇刚呷一口茶在嘴里，还没来得及下咽，让世德的一番话给止住了，刚听完世德的话，“扑”的一声，一口茶水从嘴里喷了出来，两眼惊觑觑地望着世德，问道，“甄兄果真不喜欢平平安安地把报馆做好？” “这是什么话？天底下哪里还有不喜欢过平稳日子的？”世德说道。 “有的，”杜研奇说，“从前，上海也有一些人，或者是为了一 夜成名，或者是想替天行道，帮社会诉求公道，利用自己手里的报馆，去披露一些大的帮会枉法为非的重大恶事，揭露一些官员徇私舞弊、贪赃行贿的腐败事件，结果是，要么报馆被查封，要么被捣毁，要么主编和采编人员被失踪。 “时间一长，在报界就形成一种潜 规 则，那便是，帮会和官府，是不准碰的，特别是像咱们这种小报，更是没有本钱与帮会和官府硬磕。 “相反，一些根基不大的奸商和名流，他们没什么太深的盘根错节，为利所困，干了些有卖点的烂事，你将他搜罗过来，稍一敲诈，他们自知理亏，做贼心虚，往往愿意掏钱消灾。 “虽说采头不大，却能保证咱们天天有进项，日日得平安。像甄兄刚才说的，去捅帮会和官府的蚂蜂窝，弄不好，非但进项全无，恐怕连性命都难保全呢。” 世德听了，心里一阵发冷，想不到这报界，也非公正平台，其间也有暗流汹涌，幸亏杜研奇事先提了醒，免得将来遇上一些麻烦。 晚上回家，世德的兴奋还没消褪，把白天做的事情，给小柳红讲了一遍，躺在床上睡不着觉。 小柳红半夜醒来，见世德兴奋得还没入睡，觉着好笑，劝他道，“快睡吧，明天还要去报馆呢。” “我也想睡，”世德说，“可就是睡不着。” “你把白天的事忘了，就能睡着了。”小柳红说道。 “可我忘不了呢。”世德说，“想想真像在做梦，早先咱们在 上 海，过的是什么日子呀？天天跟做贼似的，后来离开了上海，总算能过正常日子了，可又做这做那，整天提心吊胆的，白天走在街上，心里总是不踏实，虽说兜里有钱，可老是觉得见不得人。 “谁成想？自从办了报馆，一下子就觉得自己是个上流社会的人了，白天里报馆的人见了你，都是笑脸逢迎着，今天杜研奇让我给员工们讲话，看把我慌的，手心儿直冒汗呢，可当听到那么多人使劲儿为你鼓掌，就觉着自己是个大人物啦，你说怪不怪？” “有什么可怪的？”小柳红说，“自古帝王出盗寇，便是今天，你看看那些达官贵人，有几个是正经人出身的？只是赚了些钱，有了势力，便人模狗样的做起了王侯将相。 “你从东北来，就没听说过？奉天城的张大帅，就是胡子出身的，你要是觉着当报馆的老板好，就沉下心来，用功做吧，说不准，将来也能混个人五人六的。” 经小柳红一番开导，世德稍稍平静下来，到了下半夜，不知不觉中睡下了。 一早醒来，世德匆匆吃过饭，雇了辆车去了报馆。 人手宽裕，《民心报》的版面丰富起来，销量也比先前好。世德每天坐在主编室里，等着副主编杜研奇把两份版式相同的报纸清样送来，一份是正式的，世德看过，就交给杜研奇送到印刷所开机印刷。 另一份是备用的，上面总要多出一篇读 者投 诉的文章，杜研奇会将这篇投诉稿的来龙去脉，给世德交代清楚，世德再按照杜研奇提供的电话号码，给被投诉的当事人打一个电话，把《民心报》将要登载读 者投 诉的事，虚张声势地通知当事人，约定当事人，马上到报馆来一趟，说是要当面核实清楚。 当事人听到这种邀约，通常是马上就到的。当事人到时，世德总要煞有介事地，把即将出版的报纸清样，递给当事人，让当事人亲眼看了清楚。 这种文章往往都有一些根据的，只是言辞有些虚张。当事人看过，自知理亏，眼见白纸黑字，即将在报上发表，往往自己先是矮了几分，却又总会极力替自己辩解，最后哀求甄主编高抬贵手，放他一码。 这种时候，世德便会面露难色，指着报纸清样大倒苦水，说这清样上和稿子，稿酬已经付出，已经送交新闻出版署审查过了，马上就就要交付印刷所印制，如要临时改版，撤换稿件，作 者稿酬姑且不论，光是改版打字，重新排版的人工费，没有个三十五十的，也下不来。 要是不再改版换稿，只是将这篇投诉稿撤下，明天出版的报纸，势必要开天窗，读 者 花钱买报，谁愿意买下一份开天窗的报纸？那样一来，报馆的损失可就大了。 第43章 奇中奇主编美女不识字(2) 一般情况下，当事人一听这事还有的商量，价钱也就是三十五十的，都愿花钱买个清净，最终出一笔钱，求甄主编将那篇投诉稿撤换下，临走还要赔着笑脸，对甄主编千谢万谢。 世德很享受这种体验，一段时间里，对自己的主编工作着了迷，每天起早贪黑，呆在主编室里，审查报纸清样，给相关的当事人打电话，把当事人约到主编室，将相同的说词，每日重复着说给不同的当事人，直到收下当事人交出的钱款，一天的工作，才算告一段落。 日日重复着同样的事务，最初的新鲜劲儿过去，时间一长，难免麻木，世德又是闲散惯了的，做事没有常性，在主编室呆了一段时间，心里就有些腻烦，巴望着能离开这里，到街上转转。 一天晚饭后，世德把这种想法，试探着说给小柳红听。 “怎么，你想把报馆交给杜研奇照料？”小柳红刚听世德开了口，就猜出他接下来会说什么，接过话，问道，“你忘了当初盘兑米行的事啦？就是你守不住行，将米行交给伙计照料，结果就开始亏损。 “眼下报馆刚刚上了道儿，你又要交给别人照料，早知这样，咱又何必费心劳力地去办这报馆？投了钱，出了力，却不知结局如何，倒不如老实在家呆着，逢上时机，做一两单，少事又省力。” “这和米行不一样，”世德争辩道，“这报馆的日常经营，出出进进都是有数的，又都走账，哪里像卖几斤米那样简单？再说了，主编的活儿，我也熟悉了，差不多每日的进项，也是个定数，谁要想私下做手脚，也不大容易呢。” “不容易？”小柳红说，“我虽呆在家里，不掺和你报馆的事，可每日听你回家说起报馆的事，对那里的情况，心里也大概有个数，哪里像你说的那样天衣无缝？我只提醒你一句，杜先生早先和鲁菜馆王老板之间的事，现在你该知道是怎么回事了吧？那王老板说的，我看不会是假的。” 这句话让世德清醒了片刻，想想自己每日里做的事，还真就是杜研奇教他的，要是他从前没干过这种勾当，哪里会对这种事的路数这么清楚？ 只是一想到这阵子，杜研奇在报馆忙里忙外的很是卖力，何况他在落魄的时候，自己又帮过他，世德心里踏实下来，护着杜研奇说，“就算他过去背着报馆，私下干过这种勾当，现在未必会故疾复发，毕竟在他落魄的时候，咱帮了他，不说汲取教训，单就从感恩这一点，他也不会辜负了咱。” “你又犯了憨劲儿，”小柳红数落世德道，“忘了自己是江湖上人，早先在上 海，世仁的‘大师爸’带着徒弟和我们住在一块儿，整天和我们称兄道妹的，看上去真的比一家人还亲，可后来怎么样？小柳青还不是让你弟弟世仁给拐卖了？” 眼见小柳红又提起让自己抬不起头的损事，世德赶紧岔开话头，“你看你，我也没说什么，只是想和你随便聊聊，你就当起真来。” 小柳红也觉刚才把话说过头了，忙改口说，“不是我和你较劲儿，只是想给你提个醒，老话说，人心隔肚皮，知人知面难知心，何况咱还有过这样的教训。 “眼下这报馆刚刚上了道儿，光是你天天收的外快，别看数目不大，一年下来，也是一万多块，省着点用，家里的开销足够了。 “你也常跟我唠叨，说是想过个安稳日子，现在有了这样一个正经事情，再不精心，一旦黄了，势必又要去做单设局，干起提心吊胆的事来。 “行了，我也不多说了，这样吧，我看你天天闷在报馆里，想必也有些烦了，想找个机会外出散散心。 “我呢，整天在家里呆着，也有些腻歪了，也想出去散散心，赶明儿个，我去报馆，你先把每天做的事教会我，让我也体验体验当主编的滋味，这样一来，你就可以得空出去散散心了。” “你？”世德颇感意外，没料到小柳红会有这种想法，“那怎么成呢？你还不识字呢，怎么看稿子？” “咳，那有什么，不就是你天天回家跟我叨叨的那些事吗？我心里大概已摸清了路数，再去看你做两天，差不多也能应付下来，又不用我去写写念念的，有什么不成的？ “每天杜先生送来清样，我就让他把投诉文章上写的事，先给我讲讲，接下来的事就容易了。瞎猫也能逼走老耗子呢，一贴门神能镇住鬼，好歹我一个大活人坐在那里，谁要想干点什么，心里也得合计合计，可主编室要是空着，那就不一样了。” 世德听过，也觉着有趣，正好自己也想到外面散散心，便顺着小柳红的话，说道，“你要是愿意，装束上可得讲究些，报馆主编，可是地地道道的文化人，讲究的是书卷气，像你平日这样浓妆艳抹的，看上去就少了底蕴。” “这个我倒是想过，从明天开始，我轻妆淡抹就是了，另外，我还要去配副眼镜戴着呢。” 二人一通合计，把该做的事都想了一遍。 过了一 夜，早晨醒来，洗漱毕，小柳红果真淡扫蛾眉，换上便装，雇车和世德一道去了报馆。 到了报馆，见杜研奇早已到了，正在忙碌。 小柳红上前打了招呼，杜研奇抬起头，两眼疑惑地望着一改装束的小柳红，坐在那里愣了一会儿，才站起身问道，“嫂子怎么得空来了？” “天天在家呆着，有些烦闷，就想来报馆看看。”小柳红说道。 世德见小柳红这样说，也不跟杜研奇说出实情，应付了几句，二人就进了主编室。 小柳红天性灵透，一般的事情，看过就会，只几天功夫，就把世德的主编业务学了个通透。世德放心不下，又在身边辅助了几日，就将报馆交给了小柳红，独自一人跑到街上玩耍去了。 新到任的女主编，颇有架子，从前副主编杜研奇，每天只把两份报纸清样送来，和主编交谈几句就行；这女主编却不一样了，杜研奇送来清样，除了嘱咐一些事项，还要把相关的文稿给她念一遍。女主编坐在椅子上闭目倾听，直当说与声，“行了。”杜研奇才能离去。 杜研奇心里略有不快，只是平日常常在人家吃吃喝喝，见了面又以兄嫂相称，这报馆又是人家投资办的，时间一长，渐渐就适应了。 和世德一样，最初的几天，小柳红很是受用这种感觉，过了几天，慢慢就觉着平淡。这时小柳红才体验到，为什么世德要将主编的工作托付给她。 比世德更无奈的是，小柳红不识字，每天除了接待应约前来面谈的客户，主编室里才有一些生气，其余时间，一个人独坐室内，望着桌子上装点风景的文稿，上面密密麻麻大小不等的黑体方块字，字认得她，她不认得字，好生寂 寞无聊。 有时想到各编辑室去看看，和员工们谈谈天，可一想到人家都在伏案工作，自己去了，难免会影响人家，再说那又是一群文化人，身上免不了带有酸味儿，和他们也说不到一块儿，小柳红便打消了那种念头。 一天夜里，小柳红把自己的苦衷说给世德听，指望世德能体谅她，重新回到主编室，让她回家歇息。 不想世德如今已经野了心，不打算再回报馆了，反倒帮她出主意，“你可以带秀文去呀，”世德说，“秀文识字儿，平日没事，让她读报给你听。” 秀文是他们回上海时买来的丫鬟，上海人，父亲早先是小学教员，曾带她上过小学，不料小学没念完，父亲病故了，寡母带着几个孩子，难以生计，就把她卖了。 世德这句话，让小柳红开了窍，觉得可行，打算试试看。 果然，此计大妙，经秀文的一张小嘴，把案头纸上的黑字弄活了，那些密密麻麻的呆板的黑体字，瞬间仿佛有了灵性，跳跃着往她耳朵里钻。 以后的日子，每天上午到了主编室，秀文先给女主人泡一壶茶，等女主人在皮椅子里半躺下 身，秀文就开始给女主人读报。 这段时间里，小柳红足不出户，就能知晓天下大事小情。渐渐的，听秀文读报，就成了她每日必不可少的功课。而读报的范畴，也不再仅仅限于自家办的《民心报》，上海各大报纸的重要文章，都在她了解的范围之内。 一天中午，当杜研奇送给她两张清样时，女主编没像往常那样让他念相关的文章，只是接过清样，放在桌上，示意杜研奇坐下，开口道，“杜先生，我觉着咱们《民心报》，有一些方面，还得改改才行。” 女主编一句话，惊得杜研奇瞪直了眼，慌忙问道，“嫂 子这话，从哪儿说的？” 女主编说，“咱《民心报》，每天除了登载一些中央社提供的电稿，就是一些无关痛痒的花边新闻，照此下去，咱们的报纸，可就成了地地道道的街头小报，登不了大雅之堂，不会有出息的。” “照嫂 子的意思，该怎么办？”杜研奇忍着性子，小心地问道。 “《民心报》，顾名思义，就是要反映百姓的心声，替百姓说话，”女主编侃侃而谈，“老搞一些花边消息，只不过哗众取 宠 罢了，哪里是百姓的心声啊？便是中央社，也时常发一些批评时弊的电文。 “可是咱们呢，只是搜罗一些弊案，把当事人找来，私下交易一番就算了。咱们养了那么多采编人员，揭露社会弊端的稿件也不缺，何不在报上开辟一个专栏，用来专门登载批评时弊的文章？ “这样一来，既让读 者感到咱们的报纸敢为百姓说话，又能因此推销咱们的报纸；一当读 者都争着抢着买咱们的报纸，到了那时，咱还用得着求爷爷告奶 奶的，去哀求报贩来推销咱们的报纸？” 杜研奇听过，大不以为然，笑了笑，不紧不慢地开口道，“嫂 子的主意，好是好，只是犯了报界的大忌。” “什么大忌？”小柳红问道。 “如今上海的报界，有两个忌讳，是触犯不得的，一是政界；一是帮会。眼下这社会弊端，都是秃头上的虱子，明摆着的，哪个报人看不见？可你再看看咱们上海的报界，有哪一家敢去触犯？ “原因就在于，一旦你触犯了，且不说新闻审查署这一关你过不了，即便是你使些手脚，在新闻审查署那里过了关，可又会因为你触犯了某位官员，一 夜之间，他就会动用手中的权力，查封你的报馆，让你停摆收摊。 “至于帮会，那更是一个蚂蜂蜜窝，一旦触犯了，砸了你的报馆还是小事，弄不好，连小命都得搭上。嫂 子说的，甄兄早先也跟阿拉提过，只是听阿拉一番解释，就打消了念头。” “杜先生说的，我也清楚，”小柳红不依不饶地说道，“我也不是让杜先生去犯什么大忌，我只是想，这社会上的弊病，也不光是政界和帮会这两行才有，也有些弊端，是和政界帮会不沾边的。 “你比方说，教育界，政府三令五申，禁止教员体罚学生，可教员体罚学生的事件，还是屡屡发生，咱们经常在报上披露这类时弊，那些教员又会把咱们怎么样？ “我的意思是，像这类和政界和帮会不沾边的一些弊端，咱们在报上开一个专栏，用来专门披露弊端，读 者也会喜欢的，读 者一喜欢，咱的报纸就会有市场，有了市场，就有了影响，就会有人往咱们这里投稿，稿源一开，咱选择的余地就大了，你说呢？杜先生。” 杜研奇在报界混了这么多年，思路居然还不如一个只涉足报界几天的女流之辈，却又不得不佩服女主编思路的缜密，说得你无话可说，何况小柳红说话时，又愿意用眼神辅助言辞，让人听了舒服，不忍拒绝。 更何况这是主编对下属的谈话，这一点杜研奇心里清楚，听过之后，点头说道，“照嫂 子说的，阿拉这就去试试。”说完，离开了主编室。 第43章 奇中奇主编美女不识字(3) 第二天，杜研奇来送清样时，果真在第二版增开了一个专栏，取名叫《啄木鸟》，专栏里登载了三篇批评时弊的文章。 《啄木鸟》的反响出奇的好，半个月后，报纸的销量翻了一倍，而小柳红约谈当事人的生意，也比过去顺利了。 小柳红颇有成就感，回到家里，心情好多了。 让她担心的，只有一件事，就是自己现在还不识字，平日只能靠丫鬟秀文帮她读报。这办法能应付得一时，长此下去，必会露了马脚，一旦那样，招人笑话事小，弄不好，传扬出去，说不准，还会对报纸带来损失。 想想世德在外面闲逛了好一阵子，也该收收心了。晚上夫妻躺在床上，和世德讲起报馆的事，小柳红想让世德听了高兴，乖乖回到报馆。 可她哪里知道，世德已是出笼的鸟儿，哪里还肯再回笼里？刚听小柳红说了几句，不等她说明自己的打算，就耍起滑头，溜须道，“我早就说过嘛，你绝对不是一般的女流之辈，能干大事情……” “去你个憨子，也跟老娘耍起滑头，”小柳红气得哭笑不得，骂起了世德，“当初是你张罗着办什么报纸，如今办起来了，却又撒手不管了。 “要是别的什么生意，我倒不在意，反正在家里也没事，代你管管，也就罢了，可这偏偏是要文化人干的事，你明知我不识字，却把我推 到前台，这不是诚心出我的丑吗？” “什么文化不文化的？”世德安慰小柳红说，“这年头，有钱为王，别忘了，咱是去当老板的，又不是去当编辑，不识字又怎么样？ “小时候，听我姥爷说，古代有好几个皇帝都是文盲，大字不识一个，不识字怎么啦？连皇帝都能当，何况一个报馆的老板？再说了，咱当初办报，就是让杜研奇帮咱们赚钱的，报馆里有什么事，你可以推给他呀。” 眼见说不了世德，小柳红生气，掉过背去，不再理他。 世德也不再多言，只是拿定主意，不再去当主编，照旧每天到街上玩耍。 一日到南京路上闲逛，世德看见一家成衣店门口，一个伙计手里端着一个小纸箱，吆喝着免费抽奖。 听说是免费，世德心里生出好奇，心想反正不消花钱，中彩不中彩，都是无所谓的，便走上前去，手伸进小纸箱里，随手摸出一张。 彩票不大，看上去像火柴盒上的装裱纸，上面印了几行字，分别是各等奖金的数额；下方只有“等奖”两个字。世德见了，有些纳闷，正要去问发放彩票的店伙是怎么回事？店伙看出他的疑惑，不待他开口，就告诉他，“看背面。” 世德翻过来看时，见背面是开奖说明。上面写着：为答谢新老顾客对本店惠顾，本店隆重推出万元巨奖，惠赠新老顾客；凡抽奖后，请将“等奖”前面的空白处，放到火上烘烤，即可显出中奖情况。此彩票一旦中奖，只能在本店立即兑付，过期无效。 世德觉着有趣，掏出火柴，取出一根擦燃，将彩票空白处放到火上烘烤，立时，空白处果真显出字来，定睛一看，竟是一等奖。而照彩票上的约定，一等奖是大洋一百块。 世德兴奋得喘不上气儿来，觉得现在财运正在自己头上，赶紧扔掉火柴杆，推门进了成衣店，将彩票递给柜台内的店伙。 店伙接过彩票，看了一眼，笑了笑，对世德说，“恭喜先生中了头彩，先生，请你选取出自己的奖品。” 世德没听明白店伙的话，直耿耿说道，“给我一百块现大洋就成。” “不成，”店伙说道，“先生，中奖者只能凭中奖彩票，在本店选取价值相等的物品，不能用现金兑奖。” 世德听过，心里有点凉，可又一想，反正这彩票又不是花钱买的，白给的东西，不要白不要。世德指着柜上的一件衣服说道，“那就要这件衣服吧。” 店伙拿出衣服，说道，“这件洋衫，产自罗马，二百三十块大洋，扣除你彩票的奖金，先生还需再补交一百三十块才成。” 世德一愣，像烫了手，赶紧缩了回去，说不要这件了。随后又指了几件，结果价钱都是二三百元，世德原本对这里的衣服不感兴趣，只是舍不得手里彩票的一百块奖金，最终选了这家成衣店最便宜的一条女人头巾。 这条头巾标价一百一十块大洋，店伙说，这是产自巴黎的知名品牌，原价二百多块，现在打了七折，才一百多块。世德觉得挺划算，另外添加了十块大洋，把头巾买下。 晚上小柳红回来，世德得意洋洋地告诉小柳红，“我要给你个惊喜。” “什么惊喜？”小柳红问道。 世德时常做出些孩子气的举动，时间长了，小柳红已经习惯了，今天听他说出这种话，也就不十分在意。 “你猜。”世德说。 小柳红猜了几次，都没猜中，就不想劳神了。 世德见她猜不着，极为得意地将头巾亮出。 小柳红接过，看是一条普通的头巾，问道，“哪儿弄的？” “我中的。”世德说，“你猜这条头巾，值多少钱？” “一两块吧。”小柳红说道。 “什么？一两块？你可真是外码头来的，你看这是哪儿出的？这是法兰西产的名牌，上面还有洋文呢，原价二百多，打了折，还一百多呢。” 世德说得兴起，将今天中大奖的事，一股脑地端了出来，怕小柳红不信，他还将揣在兜里的彩票掏出来给小柳红看。 小柳红接过彩票，哈哈大笑起来，笑过之后，嘲讽世德道，“你个大头，也不想想，哪有彩票兑了奖，彩票却不收回，反倒让你带走？” 一句话点破玄机，世德醒悟过来，也觉得这奖中的有些蹊跷。 小柳红怕世德还糊涂，又从衣柜里拿出几条上好的头巾，递给世德，问道，“看看我这些头巾，哪一条不比你这条好？却最贵也不过三五块大洋。你要是不信我的，明天就再去那里摸奖，保准还能再中个一等奖。” 小柳红边说，边翻看彩票，也觉得有趣，过了一会儿，喃喃道，“也亏这商家能想出这么个鬼把戏。” 让小柳红一通嘲弄，世德蔫了下来，闷闷吃了晚饭，一个人上床睡下。 第二天早上一觉醒来，匆匆吃了饭，趁小柳红还没出门，世德一个人离了家，径直往南京路那边去了。 到了南京路，日已高起，街边的商家已经开门营业。世德找到昨天摸奖的那家成衣店，见小伙计还在兜售免费彩票。 世德上前，又摸了一张，只是这回他没立刻用火烘烤，他要把彩票带回家，当着小柳红的面烘烤，以便让她知道，昨天她说的话，多么武断。 晚上小柳红回来了，不待她坐下，世德就把白天摸来的彩票递过去，说道，“你拿着，我烤给你看。” 小柳红见世德递过一张新彩票，知道世德和她较起真来，心里觉得好玩，接过彩票，擎在半空。 世德取出一根火柴，用力擦燃，待火苗蹿起，便放到彩票的空白处下方去烘烤，倏地，在“等奖”前面的空白处，显出一个清晰的大写的一。 小柳红得意地笑了，“这回该信我了吧？” 世德垂下头，不再言语。 二人闷沉着吃过饭，坐在桌边喝茶，小柳红又拿过彩票，在手里翻看着。看了一会，笑了笑，对世德说，“我一个女流之辈，又不识字，你让我成天抛头露面，去当什么主编，心里总是不安生，报馆那里，你又不愿再回去，看了这种小把戏，我倒有个主意，你看行不行？” “什么主意？”世德问道。 “用咱们报纸，也学这摸奖的把戏，做一单，这一单要是做成了，那就不会是个小数目，有了这笔钱，咱就算打个兔子在腰上别着，报馆办不办下去，都无所谓了，到那时，咱把报馆交给杜先生打理，能赚钱更好，赚不着，咱也不亏，心里也踏实，省得我成天到晚跑到那里去当什么主编。” “你到底想开啦？”世德一高兴，抓住小柳红的手，“我就是这个意思嘛，早跟你说过了，可是你不肯呢。” 怕丫鬟看见，小柳红将手抽出，跟世德说，“你去隔壁一趟，把杜先生叫过来，咱们一块把做局的事合计合计，他毕竟在报界混的日子长，思路要比咱们宽敞。” 世德急忙把杜研奇喊过，三人坐在客厅，一边品茶，一边合计做局的事，直到大半夜，才把思路理顺清楚。 一周后，杜研奇组织报馆员工，向全国绅商学界名流投寄信函三万多封，信函中除盛赞上海《民心报》质量上佳，规劝收信人订 阅全年报纸，随信还附寄“福利券”一张。 券中有“等奖”字样，“等”字前面有一空格，旁边注明：若以火烘烤此处，于“等”字前将显现中奖等级字迹，一等奖得主，只须将全年报费十块大洋邮寄本社，本社除照发全年报纸外，另外赠送瑞士产金表一枚。 二等奖得主，只须将全年报费十块大洋邮寄本社，本社除照发全年报纸外，另送瑞士产银表一枚。 三等奖得主，只须将“福利券”寄回本社，即可免费获得本社全年报纸。 半个月后，报馆开始收到发自全国各地的汇款。 汇款的全中了一等奖。大约持续了一个月，汇款才算消停下来，小柳红核算了一下，接到汇款近十万。按世德的意思，给了杜研奇一万，余下的自己存下。 此后小柳红将报馆交与杜研奇，成天和世德各处玩耍去了，只是闲着无聊时，才到报馆去看看。平日报馆的大事小情，都由杜研奇打理，杜研奇差不多每天傍晚都要来甄公馆，向东家汇报报馆的情况。 处暑已过，天气还是那么炎热。世德到上海几年了，仍不适应上海的夏日。 在家乡时，每到夏日，便是三伏天，只要躲在荫凉处，便会有海风徐徐袭来，吹得你凉爽惬意；上海却不然，到了夏日，躲到哪里，都像是在蒸笼里藏猫儿，溽热难耐，即便用扇子扇来的风，也是热熏熏的。 小柳红会享受，白天里躺在凉席上，让两个丫鬟轮着给她扇风，世德见了，很是艳羡，他也想学着样儿，让丫鬟给自己扇扇风，只是想到自己一个大老爷儿们，短衣短裤的，让丫鬟来扇风，必会让小柳红心生醋意，只好忍着，独自手持一把大芭蕉扇，使劲儿左右抡动着。 实在打熬不过，干脆到洗衣房里，将大木盆灌满水，反插上门，赤身躺在木盆里，直当盆里的水温升至和体温 相当，才出来穿上衣服，接着摇着芭蕉扇扇风。 杜研奇对这里的闷热天气却是相当适应，夏日里，无论天气多么炎热，一身挺阔的洋装，是从来不肯脱下的。每天从报馆回来，一定要买一个西瓜，带来和世德一家人共享，顺便把报馆的事情，和东家商量一下。 世德念他每天辛苦，一个人起伙不方便，每当他来时，都要留他吃了饭再走。慢慢的，杜研奇干脆把甄公馆当成了自家的餐厅，便是主人不留，也要等在这里吃过饭才回去。 “甄兄，侬猜今天报馆出了件什么事？”一天吃晚饭时，见世德心情颇好，杜研奇开口说道。 “什么事？”世德问道。 “上午报馆来了位苏州佬，说是到上海探访亲戚的，顺路到报馆打听，他前些日子中的一等奖那块金表，怎么还没收到？”杜研奇说完，一个人哈哈大笑起来。 世德夫妇听了，心里反倒不安起来，忙问道，“你是怎么答复他的？” “咳，那有何难？”杜研奇洋洋得意道，“阿拉对他讲了，那金表，报馆是委托香港亨得利钟表行，到瑞士订制的，现在正在制作呢，等将来制作完成了，自然会给他寄去的。”说完，又哈哈大笑起来。 小柳红听过，却乐不起来，忧心忡忡地说道，“杜先生还是当心些好，我看这事不会轻易了结，当初一些人，毕竟是冲着金表去的，才给咱寄了钱，现在只要报馆还在，咱的尾巴就攥在人家的手里，一旦应对不妥，就会惹上麻烦的。” “嫂 子不必过滤，能为这事找到报馆的，终究是少数，何况来一次上海，花销也不少，再傻的人，走过一两次，也会算清这笔帐的。”杜研奇争辩道。 看杜研奇不理会，世德顺着小柳红的话，开口劝杜研奇说，“你嫂 子说的，也是有道理的，到底这是一档子事，稍有不慎，也会惹乱子的，你还是当心些好。” “甄兄尽管放心，有小 弟在那里应着，保准不会有事的。”杜研奇自负地说道。 几人唠了一会闲话，见时候不早了，天气也凉了下来，杜研奇起身回去了。 第44章 真义捐遭遇伪善棍(1) 小柳红看杜研奇离去，望着他消失在夜色里，自言自语道，“这杜先生不牢靠，我看早晚要坏菜。” “你有些多虑了，看这杜先生多机灵，怎么会出事呢？”世德有些不以为然。 “你看他那副自以为是的样子，哪里把江湖放在眼里？却没想过，咱们刚刚做的是一笔大生意，要知道，这种事弄到警察那里，是按钱数的总额论罪定谳的。”小柳红说道。 这句话，撩痛了世德心里那根最脆弱的神经，浑身战栗一下，觉得自己这些日子，也有些懈怠了，问小柳红，“照你的意思，咱该咋办？甩了他，赶紧滑了？” “咱的报馆还在他手上呢，哪里能轻易甩了他？”小柳红说，“依我看，一时半会儿还出不了事，这些天，咱俩到卢湾那边去看看，有合适的房子，在那里先租一间，就告诉杜先生说，咱俩要到外地走亲戚，搬过去住，把报馆托付给他，往后只一年半载过来见他一次，收了帐，就离开。这样，就会稳妥些。” 世德觉着这办法挺好，当晚就把事给定了。 过了一 夜，一早起来，世德夫妻二人趁着天儿凉，雇车到卢湾那边去了，转了一上午，没找到可心的房子，到了中午，天气闷热起来，二人匆匆回到家里歇晌纳凉。 以后的几天，都是这样，夫妻二人早出早回，到卢湾那里寻租房屋。 九月十九日，下半晌，杜研奇比平日提早了一个时辰，来到了甄公馆。 那会儿世德午睡刚醒。杜研奇进门时，两眼像受到惊吓的兔子，世德刚要问他出了什么事，不待世德开口，杜研奇就喊了起来，“甄兄，出大事了！” 世德心里“咯噔”一下，头皮一阵发紧，以为前些日子小柳红预言的话，现在应了验，相信上次做的那局“砸了”，本能地抓住小柳红的手，打算一块往外跑。 幸亏杜研奇把后面的话及时说出，听过之后，世德才木桩子似的站在屋里，惊呆的眼睛直愣愣望着杜研奇，张着嘴巴说不出话。 “东北事变了！侬老家让日本人给占了！”杜研奇差不多是瞪着眼睛把话喊了出来。 如果说这时谁更像男人，那便是小柳红。虽说小柳红神色惶恐，却能稳得住神儿，站在那里，盯着杜研奇问道，“世德老家不是早就割给日本了吗？杜先生，你慢些说，到底出了什么事？” “咳，早先割给日本的，是辽南，现在日本占的，是整个东三省。从上午到现在，报馆收到一沓中央社发来的电文，都是东三省被日军占领的消息。” 世德仅在这一时刻，才回过神儿来，由惊恐变得愤怒，“什么！小鼻子占了东三省？怎么可能呢？咱们的军队呢？东北军有几十万人呢？” “咳，别提那些东北军啦，侬想啊，一个花花太岁、膏粱竖子带兵，成天滚在女人床上，哪里会想到打仗的事？东北军见了日本兵，就像兔子见了狼，连衣服都没穿好，就逃走了，现在全都逃进关里了。 “几百架飞机，连天都没上，就成了日本人的战利品；上万门的大炮，全落在日军手里，变成日军的装备，现在正用来轰打东北军呢。” “我不信，”世德挥着拳头说道，“东北那么大的地方，小鼻子一 夜之间就给灭了？这可能吗？” “甄兄侬还别不信，中央社发的电文，虽说真的不多，可这丢人现眼的事，它能一篇跟着一篇的往下发，总不会是假的吧？明天一大早的各大报纸，侬看了就知道了，满满当当的，全是这个消息。咱们的《民心报》版面小，还有一半的电稿发不下呢。”杜研奇瞪着眼睛嚷嚷道。 “那中央政府是什么态度？总该有些反应吧，何况东北已经易帜几年了。”世德恨恨问道。 “中央政府倒是有反应，态度也很强硬，但只是口头上抗议，强烈地谴责，吁请国联介入，却没见有什么军事上的动作。噢，对了，阿拉这里还带了一份明天《民心报》的清样，甄兄和嫂 子可以看看。” 说着，杜研奇把清样递给世德，停了停，又说，“今天中央社的电文是必发稿，咱们《民心报》的版面小，全发中央社的电文还不够呢，其它稿件，一篇也没用，约谈当事人的事，今天没做，账面上没有这笔进项，阿拉这么早来，就是告诉兄嫂一声，好知道有这码事儿。” 大敌当前，亏得杜研奇还能说出这种话，世德接过清样，白了杜研奇一眼，没有吭声。 小柳红看出世德心中不悦，怕伤着杜研奇，不管怎么说，《民心报》现在还要靠他撑门面，赶紧接话说道，“杜先生真是有心人，做事细致。不要紧的，现在出了这种大事，哪里顾得上那些小事？杜先生尽管放心去做好了，你哥是东北人，早年又和日本人有过节，听了这种消息，心情不好，你也别介意。” “嫂 子说哪里话，但凡是中国人，听了这种消息，哪个心里会好受？今天侬没到报馆去，编辑们今天排版时，都哭了，一边排版，一边流泪，阿拉劝说都劝不住呢。”杜研奇说了一会儿，见今天主人没有留他吃饭的意思，便识相地告辞了。 世德坐在椅子上，把报纸清样翻来覆去看了几遍，看着看着，眼里也流了泪。 小柳红见了，心里也跟着难过，安慰世德道，“行了，你也别太伤心，国家大事，你一个人坐在这儿伤心也没用，咱们又不是手握重权的人。” “我不服啊，”世德带着哭声说道，“那小鼻子，他凭什么这么猖狂？早年在老家，我带着几个弟兄，差一点没把那几个日本鳖犊子揍死，他们有什么了不起？就敢这么乍乍乎乎的跑到咱们这里张狂？我真他 妈 的后悔，当初没和一帮弟兄们拉起一杆绺子，杀他几个，也可解解气，反倒让那帮鳖犊子给弄进了监狱，差点儿没折腾死。” “世界上没有卖后悔药的，走到今天这一步，还是想想眼前的事吧。”小柳红安慰世德道。 这天晚上，世德没吃饭，一个人躺在床上，辗转反侧，无法入睡。 早晨醒来，世德眼里却没有一丝倦意，洗了把脸，又和小柳红一块上街了。 二人刚出家门，就听见远处传来吵杂声。起初，世德以为是邻里在吵架，循声望去，才看见远处街道上，拥挤的人群在呼喊什么。 世德一向爱热闹，拉上小柳红就往那里奔去。走近一些，才看清，是游行的队伍。 游行的人群情绪激昂，手持小旗，肩扛大幅标语，不时有人在人群中带头高呼：“还我山河！”“打 倒日本帝国主义！”“停止内战！”“共同抗日！”口号声山呼海啸，划过城市的上空。 世德二人走到近处，心情也随着激动起来，见游行的人群中，不光是青年学生，还有和自己年龄相仿的，偶尔也能看到几个老人。 看见世德二人站在街边观看，一个学生模样的人走了过来，一脸郑重地问道，“二位也要加入我们的队伍吗？” 世德见问，不假思索地答道，“想！” 那年轻人就从手中的一把小旗里取出两支，递给他们，说道，“那就进来吧！” 世德二人拿过小旗，走进游 行的队伍，随着人流，沿着大道向前走去，不住地跟着呼喊口号。 游行的队伍整整走了一上午，中午的时候，汇集到了豫园，拥进园中，见到四处都有学生站在高处，向人群演讲，声讨日冠，呼吁政府对日开战。 世德拉着小柳红，在一处听过，又换一处去听。 整个白天，浑身热血沸腾，情绪激昂。直到下半晌，集 会的人群才渐渐散去。 出了豫园，世德看见对面街上一间屋外，挂起大幅标语，标语用大红字写着：“抗日救国募捐委员会。”标语下排着长长的队伍，排队的人，手里攥着钞票，等待着把捐款投进募捐箱里。 “咱们也捐吧。”世德对小柳红说道。 “成，捐多少？”小柳红问道。 “覆巢之下，岂有完卵！国家都亡了，咱们要钱还有何用？捐两万吧。”世德说道。 小柳红听了，心底一惊，知道世德现在有些感情用事，却又不好拧着他，只好和他周旋道，“可咱们现在身上没带那么多钱。我看这样吧，这捐款的事，不是说一两天就能完的，咱们先回去，等和杜先生合计合计，看看怎么捐合适，到那时，再做决断不迟。” 世德觉得这话在理，便和小柳红一道回去了。 傍晚，杜研奇还像往常一样，从报馆回来，直接来到甄公馆。一进门，见茶几上放着两面小旗，便猜出个大概，笑着打趣道，“甄兄和嫂 子，白天也到街上去义愤填膺了一把？” “早上见街上有游行的队伍，心里一激动，就加入进去了，直到半下晌才回来。”小柳红笑着应道。 “怎么样？中央政府还没做出抗日的决断？”世德问杜研奇。 “没有，只是在那里强烈抗议，愤怒地谴责，此外再没有什么动静。”杜研奇说道。 “哼，什么政府，国将不国，抗议谴责，顶个屁用？妈了个巴子！”世德一着急，骂出了具有东北特色的脏话。 “中央政府现在哪里雇得上东北呀？江南的共 军。已让中央政府坐卧不宁，”杜研奇不冷不热地说道，“国军百万大军，正在赣南、闽北和共军打仗呢。” “那些军队也真是的，国难当头，为什么不能先放下一己之利，眼看豺狼入室，却干着祸起萧墙的恶心事。”世德忿忿不平地骂道。 “权利！”杜研奇相当然地说道，“天下大乱，自古皆然，都无外乎为了这两个字。” “可一旦国家不再，中国归了日寇，到了那时，权利何在？”世德的情绪又有些激动。 “理儿是这么个理儿，老百姓都能看得清楚，当局者却未必明了。”杜研奇借机撩火儿。 “他们就不想想老百姓的民心所向？”世德变得愤怒了。 “民心？”杜研奇冷笑道，“民心是什么？民心只不过是政客们嘴上的一句说词罢了，用得着时，说出来让你听听，用不着时，就压在舌 头底下，留着备用。” “妈了个巴子，我为什么不幸，生在这样的国家？”世德恨恨骂道。 “甄兄侬别抱怨呀，这样的国家，还真有几条汉子，和那帮政客们不一样呢。”杜研奇说，“昨天，东北就有马占山将军通电全国，声明不服从中央和花花公子张少帅的命令，不随东北军向关内逃蹿，留在东北，和日军作战呐。” “果真？”世德听了，兴奋得站了起来。 “事倒不假，只是阿拉疑心这马将军在东北能坚持多久？”杜研奇半是玩笑半是讥讽地说道，“这马占山部，原是东北的一支大绺子，后来归顺了奉天的张大帅，花花少帅执政后，他与奉军一直若即若离，眼下见花花少帅跑了，他正好借机脱离了东北军。 “不过，马将军手下，可是一群胡子穿军装，能不能抵得住日本军队的洋枪洋炮，那还是个未知数呢。” “先不管他什么胡子不胡子，只要敢留下来和日本人较量，他就是一条有血性的中国汉子，咱得技持他。”说着，世德转身对小柳红说，“这笔款子，咱们捐定了！” “捐款？”杜研奇听过，吃了一惊，翻了翻白眼珠子，问道，“捐给谁？” 怕世德表述不清，小柳红见机插话，“是这么回事，今儿个，我和你哥到街上游 行，回来的时候，见豫园那里一家门前挂出横幅，上面写着，‘抗日救国募捐委员会。’你哥当时就要捐两万，只是手头没有现钱，才回到家里来取钱。 “回来之后，又合计一下，觉着这笔钱，光是以我们个人的名义捐出，这大上海几百万人，我和你哥又不是什么社会名流，这钱捐出去，还不是打了水漂？一点影响都没有。 “后来一寻思，好歹咱们还有一份报纸，要是以咱们报馆的名义捐出去，多少会给咱们报馆带来些好的声誉，所以就等你来，一起合计合计。” 第44章 真义捐遭遇伪善棍(2) 不料杜研奇听罢，撅起嘴巴大笑起来，直笑得世德夫妻面面相觑，才收住笑声，站起身来，背着手在世德夫妻身前踱开步子，低着头问道，“甄兄和嫂 子来上海，谅也时间不短了，这么多年，二位就没听过上海滩上有‘善棍’这一行当？” “‘善棍’？干什么的？”世德迷惑不解，问道。 “骗钱呗。”杜研奇说道，“近些年，上海滩上一些奸诈之徒，专靠这募捐筹款发国难财。 “一当天下有了大灾小难，这些人就跳将出来，拉上一些上海名流装门面，租来房子，挂出什么‘慈善堂’的名号，蒙骗市民，劝捐募款，一当大把的钱财募集到手，他们就把其中的一小部分拿出来，装模作样地送到灾民手里，剩余的大部分，全都中饱私囊。一些人靠这个发了大财呢。 “时间长了，市民知道了底细，就送他个‘善棍’的绰号。在 上 海滩，这碗饭吃得最香的，就是帮会大佬杜月笙，此公每年都要把这种事做个三两回，仗着他手下人多势众，每年都要把上海各大商行的老板征集起来，强捐强募。 “一年下来，光是靠这一路钱财，就有几百万进账呢。有时做得起兴，他还亲自登台，义演募捐呢。名角梅兰芳来上海唱戏，一场门票，只有五块大洋，可是，听他杜月笙唱几句戏，一场就要十块大洋呢，都是靠手下的人强行摊排的。 “侬勿要信各种‘慈善堂’大门上贴的鬼话，说什么‘如若中饱私囊，定遭火焚雷殛’，别忘了，这些人，一辈子都是在别人诅咒中活着的。” 杜研奇的一席话，说得世德心底冰凉，犹豫着拿不定主意。 小柳红原本就不乐意世德捐款，心痛世德一次捐出这么多钱，只是看世德知道老家那边的事变，一脸的难受相，才没忍心拦着他。 现在听杜研奇把上海“善棍”们的丑行说穿了，见世德犹豫起来，小柳红趁机说道，“既然这募捐是‘善棍’所为，我看这钱就不要再捐他们了，那样反倒会加重他们的罪业。 “咱既然有心帮助义军，反正这抗日的事，也不是一天两天就能完成的事，将来哪一天有了机会，咱亲自把钱送交到义军手上，那才做得心里亮敞，免得这样不明不白的，捐了款，反倒落得个心里不熨帖。” 听小柳红说过，世德心里也亮堂起来，接过话说，“要这样的话，我看咱们也可趁机再募些钱，省得那些善款都落到‘善棍’们的手里。 “咱把钱募集到手，先放这存着，等将来有了机会，再一块儿送给义军。咱们手里又有报纸，用报纸来做宣传，效果肯定要比‘善棍’们在门上挂横幅效果好。杜先生看，这事可行不？” 杜研奇翻了几下眼珠子，思考了一会儿，开口道，“这事好是好，只是要做得标新立异，才会有大的效果，不然，只是像一般的‘善棍’那样，在街头喊几句口号，说一通空泛的言辞，收效也不会好到哪儿去。” 说完，几个人围坐在桌边喝茶，一边合计着用报纸募捐的事情。 几番议论、修正；再议论、再修正，杜研奇最终拿出了一个募捐方案。“阿拉想这样做。” 杜研奇喝了口茶，撅起嘴巴看着世德说道，“咱们先在报上连续不间断地天天发消息，说本报受东北义勇军马占山部委托，成立了‘抗日救国募捐委员会’，接收广大读 者为抗日救国捐款。 “咱们在报馆开设一个接收捐款的办公室，甄兄是东北人，又能说东北话，去买一套军服穿上，就说是马占山将军派来接收义捐的军方代表，然后咱们再安排那些特约记者，要他们亲自到一些商行去拉捐，让老板们把善款送过来。 “这样一来，就会比那些在街头喊口号的‘善棍’更像是真的，更有说服力。” 这个主意好，小柳红听了，十分中意，觉得此计大妙，拍手称道，“这办法好，连我都信了。要是事先不知底细，看了报，我准会信的。” 世德多少有些为难，皱着眉说，“这办法好是好，只是我从没见过东北军，更不用说马占山军队眼下的处境，要是有人追问起军中的事情，我恐怕应付不了；再说了，这东北军的军服，上哪去套 弄？” “杜兄多虑了！”杜研奇异常兴奋，拍了下桌子，指着世德的鼻子，忘乎所以地说道，“甄兄不知，报界有句名言，叫作‘没有依据的新闻，才是最诱 人的。’《西游记》里的那些妖魔鬼怪，谁见过了？可中国人没有不知道的，都愿意去看。 “想那马占山的部队，现在偏处东北一隅，上海滩上见过的人，必是了了无几，更何况中国军队眼下正处于割据一方、占山为王的当口，谁又能辨得清楚哪支军队穿什么军服？咱们到大世界那里买套军服穿上，保准没人能辨出真伪。 “大世界那里有专卖戏子演出用的戏装，从古到今，各色人等，一应俱全，去那里买一套就是了。 “至于马将军眼下的处境，甄兄只消闭上眼睛想想，就能猜得到：眼下东北已让日军占领了，马将军的队伍身处险境，那是无庸置疑的；北方的冬天又快到了，无论是武器装备，还是士兵的衣食住行，对军人来说，这些永远都是匮乏的。 “要是一当有人问到一些军事方面侬不懂的事情，甄兄就可以应付道：这是军事秘密，无可奉告嘛。” 经杜研奇一通开导，世德心里也透了亮。只是看见杜研奇那副自鸣得意的样儿，世德多少有些不快，板着脸说道，“让我再仔细想想。”说完，闭上眼睛，坐在椅子里思索。 杜研奇一番说道，帮甄家省去了一笔大头钱，小柳红心里欢喜，晚上留下杜研奇吃饭。 吃了饭，几个人又坐在桌边喝茶，把募捐的细节又合计了一遍，觉着万无一失，看看天色已晚，杜研奇起身回去了。 世德极不情愿地回到了报馆。 主编室这会儿已挂上了“东北义勇军抗日救国募捐委员会”牌子，原先屋子里一些杂七杂八的东西，已被清理一空，只在办公桌后面的墙上，挂了一幅硕大的横批，上书“还我山河”四个草体大字，落款是东北义勇军将领马占山。 那是杜研奇在街上花四角钱，求一个卖字先生写的，送到一家装袜店装裱后，挂在屋里。 世德身着军服，颇有几分英气，端坐在字幅的下方，接待前来捐款的人士。 小柳红担心世德会出差错，也来到报馆，装扮成报馆的员工，不间断地在募捐委员会的办公室出出进进，极有分寸地向世德做出各种暗示。 杜研奇事先把特约记者们召集到报馆开了会，和特约记者们讲明国家兴旺，匹夫有责的大道义，又把拉捐款多少，和每人的薪酬挂上钩这类话，反复向记者们讲明。 特约记者们很是卖力，前来捐款的人源源不断，只十几天功夫，小柳红核算一下，连她自己都吓了一跳。 “天啊！”一天夜里，小柳红把银行存单合加了之后，惊异地大叫了一声，吓了世德一哆 嗦，手里端的茶杯里的茶水，不小心浅了出来。 “怎么啦？”世德问道。 看看四周无人，小柳红将嘴戳到世德的耳根子说，“现在已经二十多万啦。照这样下去，到了年底，就能过百万呢。” “是吗？”世德也有些不敢相信，接过银行存单，重新核算了一遍，果真一点儿不差，才嘟囔道，“怎么跟做梦似的。” 说完，又把存单递给小柳红，嘟囔道，“我总觉得，这钱来的，不大合咱的本意。杜先生让特约记者拉捐款时，可是和他们讲了条件的，说是要给他们十分之一的提成呢。这些天我就琢磨着，你说咱们这样搞来的钱，和那些‘善棍’们有什么两样？” 眼见世德又犯了憨，脑筋一时又转不过弯，小柳红也不生气，只是轻笑一声，提醒世德道，“那你当初要捐两万块时，想没想过咱们那些钱是怎么来的？” 一句话，剌得世德回过神儿来，觉得自己刚才说的话，是有点儿过于矫情了，干笑了一声，对小柳红说道，“我的意思呢，是这件事不能让杜研奇摸到咱们的底儿，在他面前，就说给特约记者们的提成款，是咱们从家中积蓄里支取的，跟这回募集来的钱款无关，免得让他起了疑心。” “我看这个，你就不用费心了，”小柳红说道，“那杜先生心里，明镜儿似的，他只关心自己能得到多少，对这些钱的用场，他倒未必关心，你便跟他说了，他也未必会信，反倒加重了他的疑心，和咱生出隔阂来。 “反正募捐救国，只咱心里清楚，别人爱怎么想就怎么想吧，不必和他们多费口舌，眼下咱就一门心思多募善款。” 小柳红已把话说得透彻，世德再没什么好说的，二人收好存单，上床睡下。 早晨醒来，简单洗漱后，夫妻二人又到报馆募捐去了。 世德进了募捐办公室，刚把军服穿好，还没来得及端起茶杯，杜研奇愣头愣脑的推门闯了进来，辟头就说，“甄兄，你先把军装换下，赶紧领着嫂子回家吧。” “怎么啦？”世德让杜研奇说得也有些发懵，望着他问道，“出什么事啦？” “出大事啦！”杜研奇瞪着一双受惊的兔子眼，擎着手里的一份电文稿，说道，“马占山叛变了，归顺了日本人。” “什么？他不抗日啦？”世德急了眼，吼着问杜研奇。 “咳，这里不是说话的地方，一时半会儿又说不清楚，”杜研奇急着说道，“侬和嫂 子先回去，等阿拉晚上回去，再和侬说清楚。” “那你怎么办？留在这里不会出事吧？”世德问道。 “没事的，”杜研奇瞪着眼睛说道，“咱们在报上已经说得很明白，咱们报馆只是受委托协助募捐的，只要侬不在这里，要是有人来追问，阿拉就说捐款已让侬带走了，那样，咱就能推脱干净。可是侬要是留在这里，那事情可就麻烦啦。” 听杜研奇说得在理，世德换下军服，就要抽身，临走，杜研奇又叮嘱一句，“甄兄把军服带走，留在这里会惹麻烦的。” 世德将军服团了团，找张报纸包好，挟在腋下，带上小柳红出了门，雇辆车回去了。 回到家里，世德把军服摔在椅子上，转身坐下，闷着不吱声。 小柳红知道世德为什么事闹心，也挨着世德坐下，吩咐丫鬟泡茶来。停了一会儿，才开口劝慰世德，“老话说，谋事在人，成事在天。这天下的大事，多半是咱左右不了的，好在咱也尽力了，于心无愧，你也不必太伤心。” 小柳红的几句话，帮世德找到了泄气的口子，世德跟着抱怨道，“我就寻思着，当一个平头百姓，要替国家出点力，咋就这么难？可再看看那些掌权的大人物，内战的内战，争权的争权，投敌的投敌，叛国的叛国，这么大的一个国家，竟连一个带头替百姓出气的人都找不到，你说恶心不恶心，这样的国家，怎么能不亡呢？” “天要亡楚，人力是无可如何的。”小柳红安慰世德说，“早先到戏院里去看《霸王别姬》，见项王在垓下四面楚歌，对天长叹，只觉那是戏里的故事，现实中没有，现在看看，这个国家不是也那样了吗？天意呀。” “我倒不这么看，”世德说道，“还是咱们中国人的心太散了。小时候，我爹在家教我和哥哥古文，有句古语说：兄弟阋于墙，而外御侮。说的是兄弟们不和，在家里打打闹闹很正常，可是一当有外人来欺负你啦，兄弟们就要团结 起来，共同对外。 “可眼下中国不是这样，先是兄弟之间在家里打，打不过了，却要到外面去找帮手，引狼进家，你说，这还有好？反倒是自己家里人，这时都不知该去帮谁了；等到外人给家占了，一群好斗的兄弟却又不管不顾了，你说气不气人？” “既然这样，你打算把这些钱怎么办？”小柳红见机问道。 第44章 真义捐遭遇伪善棍(3) 世德垂头思量一会儿，抬头望了望小柳红，苦笑道，“原本打算寻到机会，送给前方抗日的队伍，可眼下中国的哪支军队，能叫你信服？这皇天之下，除了咱俩，还有谁能叫咱放心得下呢？” 见世德脑筋转过弯来，小柳红说道，“我有种预感，这里不能再呆下去了，得赶快离开。前些日子光忙着募捐了，把租屋的事给耽搁了，正好今天闲着，趁这功夫，咱俩还是快些去找房子吧。” 世德也隐约感到事情有些不妙，起身和小柳红一块出门，雇了车，到卢湾那里去了。 到了泸湾，沿着里弄，打听附近房屋出租的消息。在太仓街小学后面，二人相中了一栋公馆，和主人谈好价钱，交了订金，二人就雇车回来。 看看日已偏西，离每天杜研奇到家里来的时辰还有段时间，小柳红说，“咱们好长时间没到王老板的鲁菜馆去了，今天正好得闲，过去坐坐吧。” “我不想去了。”世德说，“自从上次听杜先生说他家拿死猪肉以次充好，我心里就有些膈应。今天去了，他少不得又要拉我喝酒，喝吧，心里着实不熨帖；不喝，他又会见怪，我看还是不去的好。” 小柳红听了，也不拧着世德，何况眼下又是非常时期，喝酒误事，便顺着世德说道，“那就到他家旁边的沁香茶楼坐坐吧。” 世德觉得小柳红今天有点怪，到了家门口，却不愿进家门，而是一味地要在街对面的酒馆茶楼歇歇脚，正要问她，转念一想，猜出她是在提防意外，只是不想直说出来吓着他，才这样拐着弯，拉他到对面茶馆里看看动静。 虽说心里叹服小柳红做事老道，世德嘴上却不挑明，顺着她进了茶楼，在临街的桌边坐下，二人要了一壶茶，一边品茶，一边向街上自己家大门那边了望。 傍晚，杜研奇回来，雇的黄包车，一直把他拉到甄公馆外。 世德见了，匆匆唤来店伙，结了账，带着小柳红回家去了。 杜研奇已先进了屋，知道主人不在家，抬腿出了门，刚到门口，遇见世德夫妇，忙问道，“兄嫂二位哪里去了？阿拉刚刚进来，听说侬俩不在，正要回去呢。” “我和你嫂 子到街上转了转，”世德说，“这阵子呆在报馆里，有些闷了，出去散散心。”边说边将杜研奇往屋里让。 到了客厅，小柳红问丫鬟晚饭好了没有，丫鬟回话说好了，小柳红就吩咐开饭。 吃过饭，丫鬟端上茶来，世德有些沉不住气，问杜研奇道，“今天报馆里，没出什么事吧？” 杜研奇见问，先是愣了一下，马上明白了世德的意思，镇定下来，笑了笑，说道，“今天早上接到的电文稿，明天才能见报。甄兄尽管放心好了，有兄弟在，报馆不会有事的，不是小 弟吹牛，这点事，不够小 弟干的。” “还是小心些好。俗话说得好，小心常常在。”小柳红在一边劝道。 三人说了一会儿话，杜研奇说还有一些事情要做，匆匆离去了。 见杜研奇出去，小柳红说，“这人行事太张狂，我看早晚要出事，咱们还是提防着些，早做打算才好。”说完，起身喊来丫鬟，把一些不急用的东西打包封好。 世德见了，觉得小柳红慌张过度，笑着问道，“至于这么急吗？” “无事防有事，早些收拾好，临走也方便。这些东西眼下都不用，明天一早，咱就把这些东西搬过去，剩余的，随身就带走了，免得一旦匆忙行事，把这些东西丢下，到了用时，又要置办。”小柳红说道。 见小柳红说得在理，世德也起身帮忙。 好在东西不多，几个人忙了一会儿，就收拾停当。 第二天一早，世德雇了车，把小柳红收拾好的东西装到车上，拉往卢湾那边。回来时，天已将晌。刚进家门，就听身后有人在喊，“甄主编！甄主编！” 世德转身看时，一辆黄包车飞驰过来。车到门前停下，从车上下来一个年轻人。这人世德认识，是报馆的编辑，姓黄。 黄编辑下车时，世德见他脚上只穿了一只鞋子，便知出了大事，忙问道，“出什么事啦？” 黄编辑看了一眼车夫，欲言又止。 世德忙从兜里摸出钱，替他付了车费。车夫接过钱，拉车离去了。世德把黄编辑让进屋里，指着他脚上的鞋问道，“这是怎么回事？” “出大事啦，东家，”黄编辑惊瞪着眼睛说道，“从一早上开始，就陆陆续续有人到报馆来，讨要前些日子的捐款。他们都是看了报纸，知道马占山归顺了日本人，愤怒之下，才到报馆的。” “杜先生呢？”世德问道，“他没向那些人解释说，来募捐的人已经携款逃跑了吗？” “解释了。”黄编辑说，“开始还行，一些人信了；后来又来了几个，是昨天才来捐款的，总共有四五千块，是杜副主编收的。经这几个人一说，其他捐款人就不信了，认定这是报馆设的局。 “气头上，这些人砸了报馆，还报了警。警察到了，把杜先生和报馆的员工都带到警察署去了。我趁人不注意，躲进厕所，从窗户跳了出来。” 小柳红刚听到这里，赶紧取来四十大洋，塞到黄编辑手里，安慰道，“黄先生，让你受惊了，谢谢你冒险来告诉我们，这点钱，你先拿着，去买双新鞋换上。这阵子你先回家躲躲，等风声过了，咱们再想办法救他们。” 黄编辑也不推辞，接过钱，并不耽搁，转身出了门，临走又旋回身子，嘱咐道，“我来就是告诉你们一声，赶快躲躲吧。” 小柳红向世德使了个眼色，世德明白是什么意思，追赶了出去，向黄编辑道了谢，顺便到街上喊来几辆车，把一应行装搬到车上，带着丫鬟往卢湾那边去了。 新房子比原来的气派，房间又多，小柳红觉得这么大的房子，只住二主二仆，缺少了些人气儿，便上街又雇来两个干杂活儿的女婢；嫌原来的小丫鬟做饭没有味道，又雇来一个专职厨娘和一个看大门的门子。 这样一来，甄公馆的人气儿就旺兴起来，每日里唤仆使婢，房间里出出进进的有人走动，小柳红看了，心里喜欢。 小柳红原本是个有钱不花能憋出病的主儿，现在手头宽余了，越发花得比从前格外卖力。 而世德呢，最犯怵的，就是陪小柳红上街购物。 女人天生就有购物的天赋，一走进商场，便是英雄有了用武之地，仿佛货架上，到处都有让她们感兴趣的东西，转来转去，看这儿，看那儿，总能找到让她们喜欢的东西，又总能从中找出一些让他们不喜欢的疵点，挑来拣去的，往往是转了半天，却没选到一件合意的，结果从一家商场出来，又钻进另一家商场。 起初，世德还能耐着性子，扈从一样随着小柳红转。日子一长，世德就有些吃不住劲了，一提到陪小柳红逛商店，脑子就发胀，后来干脆找出种种借口，让小柳红自己带着丫鬟上街，不再陪她去了。 其实世德也爱上街，只是上街的乐趣与小柳红不同。世德爱热闹，愿意到人多的地方去看光景，也爱玩耍，当然得是自己乐意干的事情。 从前还不十分宽余的时候，在街上看到小轿车驶过，他就愿意多看两眼，心里羡慕，却不敢多想；现在有了钱，再看到街上有轿车从他身边驶过，他除了多看两眼，心里也会生出想要的念头。 “其实，我也想。”一天夜里，当世德把自己的想法说给小柳红时，小柳红并没有马上反对，只是顺着世德的话，说道，“按说呢，咱们现在也有这个实力，买辆轿车，平日坐着上街，多风光呀。 “可是这上海滩虽大，平日 你看看，街上跑的，就那么几辆轿车，随便叫出哪辆车，上海人都有能认出这车是谁家的，说出它的主人的身世。 “自从咱们回上海后，做的几单，都是大局，背地里不知有多少双眼睛在搜寻咱们呢，现在要是再买辆轿车，开着上街兜风，岂不等于是在自己脑门儿上贴着标签，让人去辨识？” 通常就是这样，一当世德脑袋里冒出一个荒 唐的念头，小柳红一般不会马上去反对他，只是心平气和地把道理讲清楚，世德听了，就会自消自灭地收起荒 唐的念头。 果然，以后世德再也没提买车的事，只是还像往常一样，白天没事，一个人到街上玩耍。 过了十月，江南才渐渐有些凉意。草木枯落，风也干燥了，夜里也能睡得沉实。世德脱掉汗衫，换上一身栗子色缎子马褂。 小柳红不喜欢世德这身打扮，笑他说，年纪轻轻的，看上去，却像个土财主。过后又给世德置办了几套西装。 世德穿了几天，就脱下不穿了，说是穿那种洋装太麻烦，穿在身上又太拘束人，坐着站着都不得劲儿，不如穿传统的马褂，来得随便。小柳红拧不过他，只好由着他去了。 小柳红爱逛商场爱购物爱看戏，常常吃过早饭，就带上丫头上街去了；世德爱玩耍好交结，白天也时常不在家。 从前，两个人还有一个共同的爱好，就是到饭店吃大餐，现在家中雇了厨娘，饭菜的口味并不亚于饭店里的，二人就把这一雅好给免了，从此二人也就没有一同上街，无意中，却为家中省去了一笔不小的开销，小柳红心里挺高兴。 现在唯一叫小柳红不放心的是，世德三不动把街上结识的人往家里领。好在小柳红及时提醒了他，把他们眼下的处境和面临的危险讲给他听，世德就不再往家里领外人了。 不过也有例外的时候。 十月底，一天早上，小柳红正要领着丫鬟去看戏，还没来得及出门，就见世德从街上领着两个年轻人回到家里。 来人显然刚刚和人打过架，身上都挂了彩。其中一个面色苍白的，鼻孔还在往外流血，一滴一滴的，直往灰布斜襟褂子上滴落。 小柳红见了，吓了一跳，心脏紧缩一下，惊瞪着眼睛问世德，“侬个憨子，疯了呀，侬？为啥事？把人家打成这样子？” 世德并不理会小柳红的惊吓，只是淡淡地对丫鬟说道，“去打盆水来，让他们洗洗。” 丫鬟们也让眼前这场面吓得发傻，直等世德又催促了一遍，才战战兢兢地去打来清水。 眼见世德并不理会自己，两个年轻人则像刚败下阵来的斗鸡，正拿不信任的眼神在看她，小柳红有些发急，揪着世德的衣袖搡着问道，“侬倒是讲话嘛，这到底是怎么会事？” 见丫头们把水端来，两个年轻人开始洗脸，世德向小柳红递了个眼色，二人进到里屋，世德才开口道，“他俩是我老乡，从东北辽阳来的学生，‘九.一八’后，俩人逃进关里，后又随学生组织的抗日救国请愿团南下，到了南京，请愿团散了，二人也没回去，到了上海，在这里衣食无靠，沦落街头。 “今天早晨，两个人实在饿得不行了，在东街口刘老太的早点摊上偷了两个果子吃，让街坊逮着了，就把他们打成这样。” 小柳红听了，心里大致有了谱，又见世德已把人领回家里，要是硬生生给赶将出去，势必会让世德下不来台，便忍着气对世德说道，“老话说，莫信直中直，须防仁不仁，你也是江湖中混了多年的人了，这江湖的深浅，谁能看得清？咱总不能光听他们几句话，就信了他们吧？” “咳，你是没在那里亲眼看见呢，”世德说，“刚才，你要是在哪里看见了，说不准比我还热心呢，准能上前去，把他们领回家里。 “你瞅瞅，这俩年轻人，身上哪里有一点瘪三的气儿？早晨二人实在饿得不行了，到刘老太的摊上，抓起油炸果子就吃，刘老太骂了他们，二人才想到要跑，让一帮食客起哄，追上了，一顿拳脚，就把两人打趴下了。 “谁知二人倒在地上，却并不求饶，只一味地把剩下的果子往嘴里塞，那些人打着打着，就下不去手了。 “我听这俩孩子说的是家乡话，知道是老乡，便替他俩把果子钱付给刘老太，连刘老太自己都觉得刚才有些过分，忸忸怩怩地还不肯要钱呢，我也有些生气，把钱扔过去，就把他俩领了回来。 “路上一问，果然是老乡，二人是辽阳的学生，正在 上高中，‘九。一八’后，二人就离开了家乡，逃到关里。” 第45章 还山还河双落难(1) “侬打算把他俩怎么办？”小柳红问道。 “怎么办？你也看见了，他俩实在是走投无路，落了难，又是老乡，你说我能怎么办？”世德说完，见小柳红不再言语，也停下话头。 过了一会儿，见小柳红还不言语，才接着说道，“唉，人这一辈子，谁都不敢保，会在什么时候遇上难处，这时你去帮他一把，他会记你一辈子的好。” 这句话撩到了小柳红的痛处，想想世德的遭遇，她能猜出世德现在心里是怎么想的，再想想自己的遭遇，也就理解世德了，换了语气说道，“侬要帮他们，阿拉也不在乎，侬打算怎么做，就说吧。” “他俩现在是有家难回，”世德说，“我合计着，反正咱们现又不差他两双筷子，眼下就让他俩先在家里住下，等将来他们有了着落，再由他们去好了。你先去把我不穿的衣服找出两件，给他们换上，你看他俩这身衣服，血淋淋的，不能再穿了。” 小柳红得话，把平日世德不爱穿的西服拿出两套，递给世德。 世德接过衣服，到客厅去了。这会儿，两个年轻人已洗了脸，见世德拿来两套洋装，二人觉得有些为难，迟疑着不肯伸手。 “换上吧，”世德递过衣服，劝说道，“好歹咱们是老乡，就当走亲戚了，别再穿那身衣服了，血乎淋的，让外人见了，会笑话我的。” 二人见世德说得实在，犹豫了一会，忸怩地脱了身上的衣服，换上洋装。 到底是知识青年，长得又出挑，换上洋装，立时就精神起来，看上去像个人物啦。 知道二人一早为了一口吃的挨了打，想必现在还饿着肚子，小柳红叫丫鬟秀文到厨房看看，有没有什么好吃的，多端一些来。 秀文应声去了，一会儿功夫，餐盘里盛着满满的食物，端到桌子上，小柳红怕屋里人多，年轻人会拘束，嘱咐世德陪着年轻人吃饭，转身带秀文退了出去。 世德招呼二人坐下，又给二人递过筷子，两个年轻人饿坏了，真个不客气，风卷残云，把一桌的食物扫荡殆尽。 看着年轻人的吃相，世德坐在一边，开心地笑了，见年轻人放下筷子，也不再让，只说道，“行了，行了，留着肚子，中午咱还要吃大餐呢。”说完，喊过仆人，把桌子收拾干净，送上茶来。 世德陪着年轻人一边喝茶，一边用家乡话闲谈。世德问了二人的姓名，二人都姓张，早先就是好朋友，一起入关后，义愤所致，二人把名字都改了，长相白净的叫张还山，稍黑一点的叫张还河。 “你们到南京请愿后，其他人都去了哪里？”世德问道。 “到南京请愿后，请愿团就散了，家在关里的，都原路回去了；东北来的学生，大多留在了南京。”张还山说道。 “南京政府是怎么答复你们的？”世德问道。 “政府官员，看上去，表情也很愤怒，言辞也慷慨，却只是强烈谴责，严正抗议，此外没再见到什么举措。”张还河说道。 “那你们怎么想到上海来啦？”世德又问。 “南京那边设置了难民营，安排东北来的难民，还动员男青年参军。起先我们哥俩儿也想参军来者，可又一想，中国的军队，时下正在打内战，哪年哪月才能腾出手来，去东北打日本人？我俩就到了上海。 “早先就听说，上海是个大码头，五方杂处，是冒险家的乐园。我哥俩儿就想，先到上海赚点钱，赚到钱之后，再买两支匣子枪，然后就潜回老家，拉起绺子，和日本人干。” 张还山说到这里，连他自己都笑了，笑了一会儿，接着说道，“谁曾想，到了上海才发现，在 上 海的大街上，连一粒米都拣不到，更别提找饭吃了。一连多日，我俩去找工作，可是连拉粪车的活儿都找不到，还说什么赚钱呢？” 这番话，说得世德也有些血涌，平了平气，问道，“二位眼下有什么打算？” “有什么打算？”张还山望了望张还河，叹息道，“大哥也看见了，我兄弟俩现在，最要紧的是填饱肚子。” “别叫我大哥，二位要是愿意，就叫我二哥吧。”世德说道，“我在家里排行老 二。和兄弟们一样，我也恨死了日本人，也想为抗日救国出些力，只是你看中国眼下这种乱象，哪里会不亡国的？日本不是一个人，是一个国家，单凭一两个人和他们拼，是斗不过他们的，只有整个国家都动起来了，才有取胜的可能。 “二位兄弟现在落到这等地步，眼前还是先忍一忍吧，要是不嫌弃，就留在哥这里，等将来有了机会，再去报效国家不迟，如何？” “二哥的救助之恩，我兄弟永世不会忘记。”张还山说道，“只是我们兄弟留在这里，又不是一日两日，二哥能承受得起吗？” “二位不必多虑，哥不是吹，多出你们两双筷子，十年八年的，对哥来说，算不得什么事。”世德笑了笑，说道。 “只是我兄弟二人寸功未立，平白端哥的饭碗，心里实在惭愧呀。”张还山说，“要是哥能让我兄弟，帮哥做点什么事情，那我兄弟住在这里，才会安心。” “那是后话，”世德笑着说道，“眼下就冲着你们恨日本人这一点，哥就知足了。”说着，世德唤来仆人，吩咐在楼上收拾出一间屋子，安排二人住下。 两个年轻人倒也机灵，并不把自己当客人，见甄家的下人们干活儿，都争着抢着上前帮忙，世德夫妻见了，劝二人歇着，年轻人却总是笑着说闲着难受，干点活儿反倒浑身舒服。 日子一长，世德夫妻也不再劝了，下人们却极得意，平日的活儿，都让两个年轻人抢着干了，自己反倒落得个清闲。只几天的功夫，这两个年轻人，就成了甄公馆上上下下都讨人喜欢的人。 世德上街玩耍，也要带着两人，一左一右，扈从似的，好不招摇。小柳红见世德开心，也不与他计较，及时恢复了购物的兴趣，白天闲着无事，就带上秀文去逛街。 世德的鞋根儿磨偏了，有些碍脚，想起半年前，小柳红曾给他买过一双白漆皮鞋，就想拿出来穿。 小柳红翻翻眼珠子，隐约记起有这码事，吩咐丫头秀文取来。 秀文听了，并没有动身，只是问道，“夫人几柜子几箱子东西，不知那双皮鞋放在哪一箱子里？” “我记得，是在大衣柜的左下角。”小柳红想了想，说道。 秀文去了，过了半个时辰，回来说道，“夫人记错了吧，大衣柜阿拉找了一遍，没找着。” 小柳红听过，又想了一想，说，“在堂箱里吧。” 秀文得话，又去找，过了一会，又回来说，没有。 小柳红有些不耐烦，骂了一声，“侬这丫头，真是没用，连一双鞋子都找不着。”说完，站起身来，自己去找。刚进里屋，就叫出声来，“我的天哪，侬这死丫头，要造反呀！东西搬出来，找完了，也不知放回去？” “阿拉怕老爷着急，想先把鞋找到，再重新归整。”秀文委屈道。 世德喜欢秀文，平日这丫头乖巧晓事，合他心思，眼见小柳红嗔斥她，怕秀文受了委屈，忙着赶过来说道，“不急，我脚上的鞋子，还能再穿一阵子，你们慢慢找不迟。” 看到大衣柜对面的床上，堆放着小山一样的东西，知道那都是小柳红平时上街买回来的，转身再看堂箱外面，也是一堆东西，着实吃了一惊，脱口说道，“你快家里变成百货铺啦。” 秀文在一边，见世德对小柳红有些怨气，趁机在一旁撩火道，“夫人，要不要到库房那几口箱子里找找？” “怎么？库房里还有几箱子？”世德吃惊地问道。 小柳红情知自己这购物癖不好，却又戒不掉，平日只要手里有钱，到了街上，就见了什么都想买。 早先自己挣钱自己花，心里还没有什么顾虑，可近几年，自从世德上了道，能独自做局了，家中的钱，多是世德赚来的，虽说世德把钱都交她手里，也从不过问这些钱都花到哪儿去了，可小柳红心里，总有种花别人的钱的感觉。 现在让世德见着了，又有秀文这小妮子在一边儿敲边鼓，小柳红心里慌惑起来，在世德眼皮底下，居然红了脸。只是忌恨秀文多嘴，板着脸嗔斥道，“算了，不用了。” 世德原想数落小柳红几句，转念一想，当着下人的面说她，会让她下不来台，她又是江湖女子，这些坏毛病，都是平时养成的，冷丁要她改了，一准办不到，何况家里这些钱，又不是本本分分赚来的，再说没有小柳红的帮衬，这些钱自己也赚不利索。 这样一想，世德心里的气就消了一半，把肚子里的话忍了回去，转身出门，带上张还山兄弟上街去了。 早上让世德惊动了，小柳红收敛起来，整个白天呆在家里，没再上街。 晚饭时，见世德脸上愠色未消，知道他还在为早晨的事怄气，小柳红心里有些歉意，想要说些安慰的话，却又不知怎么开口。二人闷闷吃了饭，喝了会儿茶，觉着没意思，早早上床睡下了。 见世德仰面躺在被窝里，闭着眼睛均匀呼吸，小柳红知道他并没入睡，心想这会儿，能化解夫妻之间过节最好的办法，得用夫妻间特有的方式。 结婚这么久，小柳红对世德的把握，那是细微至每一个汗毛孔，便打算施展出惯常手段，把世德一肚子懊恼火，化作一潭温情水。 那小柳红是何等人物，做这点事情，那简直是驾轻就熟。 她先用手指轻轻 抚 摸世德的手腕，见他没有反应，便顺着手腕向上摸去，手指滑过世德肩头，摸到下巴，在下巴上来回抚 摸几下，随后沿着喉部摸到胸口，顺着胸口又摸到腹部，最后沿着腹部向……………… 世德先是感到下 身发痒，接着是酥 麻，接下来就是……… 觉着火候已到……… 那世德这会儿正在兴头上，岂肯放过？…………才大汗淋漓……… 这一 夜,二人做得酣畅透彻，累得半天都说不出话来，直等汗消气平，小柳红才开口道，“我这阵子，虽说花了不少钱，却也交结了好几十家商号，眼下，他们都巴结我，看来咱又该做一单了。” 世德听出，小柳红是在替自己的购物癖辩解，却又不想直截了当地说破她，只委婉说道，“像咱们这样做生意的，搬家换屋是常有的事，我只是想，你买了那么一大堆东西，临到搬家换地儿，哪能随身带得了？一旦扔掉了，又白白糟蹋了钱。 “我的意思是，咱们平时的行装，一定要控制在随时都能随身带走的数量内，才安全稳妥。” “你说得对，”小柳红说，“我也这样想过，只是没来得及跟你说。这阵子，你闲着没事，把那些无关紧要的东西，送到当铺去典了吧，我这阵子想做一单，正好眼下咱们又有人手。这些日子，你就让还山还河兄弟二人跟着我吧，我正要用着他们呢。” “那倒行，”世德说，“只是我得给你提个醒儿，咱做的这种生意，不能叫他们摸着底儿。这些日子，我带他们上街，觉得他俩身上，还是十足的书生气，一旦让他们摸了底，弄不好，会惹麻烦的。” “这个，我心里有数，”小柳红说道，“咱们做的生意，我连秀文都不让她知道呢。” 二人低声合计到半夜，把一应的事情商议停当，才各自睡下。 第二天一早，吃过饭，世德唤过张还山兄弟，嘱咐道，“这阵子街上有些乱，你嫂 子一个人上街，我不放心，从今往后，你二人跟着你嫂 子吧，我心里也踏实。” 张还山兄弟听了，也十分乐意，当下收拾了一下，跟小柳红上街了。 小柳红带上秀文和还山还河，在街上雇了辆车，径直往徐家汇那边去了。 第45章 还山还河双落难(2) 这徐家汇，是上海的繁华地界，商号林立，车水马龙。车在南京路上贵夫人商行门前停下，先是两个男扈从下车，把主人的车门打开，接着一 妙 龄女 仆下车，到主人的车门前，将女主人从车上扶下。 一行人随后走进商行里。 店伙看见，一眼便分清主仆。但见那女主人艳妆重彩，两手戴着六枚戒指，镶钻嵌玉，各显千秋，颈上是一挂钻石项链，耳上戴着斯里兰卡鸽血红宝石耳坠，腕上戴着缅甸冰种翡翠手镯，身着红底牡丹花纹绿镶边旗袍，一身的珠光宝气。 光是这些，已让店伙们看得惊谔，再看这贵夫人粉面嫩腮，皓齿明目，身姿窈窕，便是那柳下惠撞上，这会儿的魂儿，也给勾去了七分，更何况这些整天在女人身上打主意的店伙？ 倒是一个上了年岁的店伙，这时脑子还算清醒，忙不迭地上前迎着，把一行人迎进客厅里坐着。 那贵夫人也不客气，稳稳坐在椅子上，挺胸颔首，颇有姿态。 两个男扈从紧跟着站在女主人的身后，二人都是西装革履，头戴黑礼帽，护法金刚似的背着手，立在女主人身后，目光警惕地打量着店伙；一个妙 龄女 仆，也衣着光鲜地侍立身旁。 “听说侬这里，还有些叫好儿的东西，今天路过这里，顺便来看看。”女主人坐稳，对站在身前的伙计说道。说完，抬眼朝货柜上扫了一眼，指着一匹紫底绿色缠枝纹湖锦问道，“那匹湖锦，什么价钱啊？” 店伙赶紧报了价，随后吩咐柜上的小伙计，把湖锦取过来，送给女主顾过目。 女主顾大约看了一眼，伸手轻摸了一下，也不还价，就说要了。随后又让店伙取来几件上好的东西，看过后也要了，也是不还价，就让店伙结账。 店伙遇见这么个有钱的主顾，乐得夹紧了屁股，直想放屁，三下五除二，在算盘上扒拉了几下，报出总数：二百一十块大洋。 女主顾听了，向侍立身边的妙龄女 仆轻声嘀咕了几句，妙龄女 仆打开钱袋，取出十块大洋，交给店伙说道，“阿拉先把零头付了，余下的钱款，烦侬把货送到舍下，到账房那里一并结算。侬取纸笔来，阿拉把地址和钱数写与侬。” 店伙听了，忙着取来纸笔，放到桌上，妙龄女 仆俯下 身去，展开纸张，提笔写道，“乞将货品送至太仓街古弄里甄公馆，所欠货款大洋二百元，径向账房支取。”落款是，“秀文代笔。” 妙龄女 仆写好地址欠条，交与店伙，说道，“阿拉家主人还有别的事要做，有劳先生啦。”说完，女主人起身离去，一行人跟着出门，登车而去。 店伙们手里拿着地址和欠条，两眼直勾勾地望着一行人远去，直等车子拐进另一条街，才回过神儿来。看着地址和女主人点的货，几个伙计都想去送。 年长的伙计寻思了半天，最终选了一个办事老成的伙计，嘱咐道，“当心些，不见货款，这些东西都要完璧归赵，任她说什么都不成，收款时，长点精神，当心收了假钱，懂吗？” 那伙计点头答应，带上欠条货物，照着地址，一路寻了过去。 到了太仓街古弄里，老远就看见甄公馆三个大字。走上近去，敲了敲门，见门人出来开门，问他有什么事。 店伙说明来意，又把他家女主人写的欠条递了上去，门人看了，径直领着店伙去了账房。 走进院子，店伙看见这甄公馆很是气派，下人们出出进进，不住地忙碌着，心中才真正信服，那妩 媚动人的女主顾，绝非一般爱炫耀显富的浮华之流。 进了账房，见年轻气盛、身材魁梧的账房先生，也与别处一般店家的账房不一样，一般店家的账房先生，通常都弓腰陀背，脸瘦指长，戴着老花镜；而甄公馆的账房先生，却要年轻英俊得多，办事也爽快，接过欠条，只看了一眼，就取出一张花旗银行的现金支票，照单开出，交给店伙。 店伙接过支票，心里还存疑虑，毕竟这支票不是现款。想说不要支票，只收现金，又怕言语不当，把这笔买卖弄砸了，回去受掌柜的处分，犹豫了片刻，还是收下了支票，雇车去了花旗银行，满腹狐疑地把支票送给柜员。 柜员核对后，痛快地付出大洋。店伙心里悬着的石头，这才落了地，满心欢喜地回去交了差，又把甄公馆的气派，添枝加叶地夸了一通，听得众伙计好生羡慕。 以后每隔数日，身着华丽的女主顾就要来一次商行，每次购完货，或付现款，或货到付款。 这家商行掌柜的暗自庆幸，遇上了这么个财 色俱佳的女主顾，每次客人到了，都要亲自迎出门来，尽心巴结，生怕这女财主，不经意间去了别的商行。 偶尔女主顾也有手头吃紧的时候，和掌柜的商量着先赊点东西，掌柜的虽不情愿，却又怕失去这么个有钱的女财神，便只好赊了。 女主顾也极讲信用，到了事先约定还款的日子，是必定来还款的。 日子长了，女主顾到店里赊货，就变得经常了，掌柜的也不担心，有时掌柜的不在，连店伙都敢擅自做主，赊给女主顾货物。 忽然一天傍晌，女主顾一行人，行色匆匆来到商行，见了掌柜的，就大倒苦水，“哎哟，侬瞧瞧，海关黄关长家的老阿婆，今天过八十大寿，早上才接了柬子，侬说多难为人呀？什么都没准备呢。可巧啦，阿拉前些日子，又吃了福建茶商的几船茶，现款都打光了。” 商行掌柜的是何等人物？听了这话，自然猜出女主顾的来意，显然是要赊货的。 同样是赊，等女主顾亲口说了，你再赊，哪里比得上不等女主顾开口就赊，来得义气？这样一想，掌柜的便开口道，“夫人莫要着急，阿拉这里的东西，侬看好了，先拿去用就是了。” 这句话让女主顾放下心来，思忖了一会儿，说道，“反正黄关长家是不缺东西的，我也不消费心思替她送了，差不多的东西，能拿得出手，随便拿几件送去就行了，索性我就送她八匹湖锦吧。” 掌柜的得话，吩咐店伙，在湖锦里选出八匹款式各异的，帮女主顾装到车上。女主顾吩咐女 仆打了欠条，道了谢，匆匆离去了。 容雍华贵的女主顾，这一次不太守信用，到了约定的期限，却没像往常那样按时还钱。 商行掌柜的猜测，女主顾准是遇上了什么麻烦，手头吃紧，才不能及时还钱。令掌柜不满的，只有一点，就是女主顾不管遇上了什么麻烦，也应当来商行言语一声，就这么不声不响地躲着，未免有些不地道。 又过了一个月，仍不见女主顾来还钱，掌柜的就有些生气了，吩咐往常到甄公馆送货的伙计去催讨。 伙计得话，径直到了太仓街古弄里，远远看见甄公馆大门紧闭，门上粘着各色纸片，风中，纸片像蝴蝶聚会，在门上舞动。伙计心里一惊，感到不妙。 在 上 海，一当商家忽浴了，就有债主将忽浴的商行所欠债务，列单张贴到关闭商行的大门上，指望法院在清产时，能分得一杯羹。 伙计急走几步，到了门前，果然，大门上贴着，都是债主们的清单，伙计仔细看了看，欠单都是上海各大商行开列的，所欠货款也不甚巨，一般都在三四百块，所购货物，也都是些珠宝首饰和成衣布料之类。 伙计盘点了一下欠单，足有一百多张，便知这骗子绝对是道中高手，所欠各家货款，均在不痛不痒之间，商家既心痛，又不至于大动干戈地追究。各家欠款累加起来，却又甚为巨丰。 伙计见状，赶紧回到商行，把事情告诉了掌柜的，撺掇掌柜的，也要把欠单粘贴到甄公馆的门上。 掌柜的听过，黑着脸说道，“她既是骗子，想必那房子也是租来的，人早就逃走了，既无财产可清，贴它何用？白白让同行们笑话。咱只是花钱买了这个教训，往后小心些便是了。”说罢，将欠单撕了。 世德在西郊租了个院子，把家搬了过去。 新家远离繁华，出行不便，世德夫妇上街的次数明显少了。 这一单做得看上去挺大，其实弄来家的东西，都让世德送到当铺典当了，真正到手的钱款，并不太多。一些珠宝首饰，方便携带的，都装到箱子里，随身带来了。 小柳红不上街时，就一个人把门关上，打开箱子，将各式各样的珠宝拿出来把玩。 世德就不行了，他身边没带什么好玩的东西，整天闷在家里，好生憋屈，过些日子，到底熬不过了，又带上还山还河进城玩耍了。新家离城远，来去不便，三个人往往一早出门，傍晚才回来。 到了年根儿，家家户户开始置办年货。小柳红吩咐秀文帮她把一应需要的年货，拉出清单，交给世德上街采办。 世德一早起来，带着还山还河进城采办年货。三人雇车到了大世界，还没走进商号，就听街上的报童，擎着报纸高声叫卖，“看报！看报！马占山将军通电全国，对日宣战啦！” 世德听了，忙叫还山买来一份。打开看时，果然，在头版上登载着马占山将军的通电稿，宣称从即日起，与日寇开战。 三人心里一阵激动，头碰头聚在一块儿，把电文从头到尾看了几遍，“咋样？”世德指着电文稿，兴奋地对还山还河说道，“二哥说过嘛，咱东北人的心，没死！” “没死！没死！”还山还河跟着说道。 “中国有救了！”世德嘴唇哆 嗦着说道。 “二哥，看来我们兄弟，也该走啦！”张还山望着张还河说道。 “到哪儿去？”世德问道。 “回东北抗日呀！”张还山说道。 “二哥，干脆，你也去吧，咱们兄弟一块儿走吧！”张还山冲着世德说道，“你不是也恨日本人吗？” 经两个年轻人一撺掇，世德身上也有了血气，跟着说道，“好，咱们这就回去合计一下。”三人说着，忘了采办年货，雇了车回去了。 进了门，三人情绪激昂地到了堂屋。那会儿，小柳红正坐在桌边，一边喝茶，一边听戏匣子，见三人空手回来，眼睛却显出亢 奋，以为出了什么事，关上戏匣子，站起身问道，“年货呢？” 世德仿佛根本没听见她在问什么，晃着手里的报纸，对小柳红说道，“你看，马占山将军对日宣战啦！” 小柳红不识字，对报纸不感兴趣，只是问道，“不是说，让你们去采办年货吗？” 世德还是不理会小柳红，只顾说自己的话，“还山还河要走了。” “要走？”小柳红吃惊地问道，“这眼瞅要过年了，大正月里，往哪儿去呀？” “回东北抗日呀！”张还山兴奋地说道，“嫂 子，我二哥这回，也要跟我们一块儿走！” “什么？”小柳红惊得两眼瞪圆，看着世德，等待世德证实。偏偏世德这会儿有些犹豫，不肯痛快地说话，急得小柳红又问了一句，“这是真的？” “真的。”眼看瞒不过了，世德才嘟囔道，“这小鬼子太猖狂了，我就不信，咱们的子弹，打不死他们？！” 小柳红知道，世德又开始犯傻，这种时候，劝他是听不进去的，何况当着张还山兄弟的面，有些话又不便说，稳了稳神儿，笑着对张还山兄弟说，“这是好事，嫂 子赞成你们，只是不管怎么急，一顿饯行的酒，嫂 子还是要送给你们的。 “你二哥平日，就爱喝洋河大曲，嫂 子劳驾你二位，到复兴路上的东来福酒家，去买两瓶洋河大曲。 “那家酒馆做东北菜，往常，你二哥常带我去那里吃过，你俩顺便在那里要一盘酱肘子，一盘叉子肉，一盘红烧猪肚儿，打包带回来。我这里还有些体己话儿，要和你二哥说说。” 张还山兄弟知道，女主人是要打发他们出去，和丈夫说些私房话，便机灵地接了钱，出门去了。 见张还山兄弟二人出去了，小柳红向世德递了个眼色，世德会心地起身，跟小柳红进了卧室。 世德已猜出小柳红的态度，刚才身上的热度，先是消了一半。 第45章 还山还河双落难(3) 到了卧室，小柳红坐在床上，先不说话，只拿眼睛审视着世德，世德心里就平和下来，刚才那些激 情，全都飞到了九霄云外。 “刚才你说的那些话，可都是真的？”小柳红审视了一会儿，开口问道。 世德笑了一下，说道，“听年轻人一鼓动，我就有些冲 动，当时，还真是那么想的呢。” “可是你想没想过？你和他们不一样。”小柳红问道。 “有什么不一样？”世德说道，“我们都是东北人。” “你是东北的日本逃犯，他们却不是。”小柳红直戳世德的要害，“你是从日本人的监狱里逃出来的。 “我记得你跟我说过，当初你家老爷子，把你从日本人的监狱里弄出来时，曾经向帮忙的人保证过，让你出去之后，永远不得再回老家。 “现在你头脑一热，又要回去，一旦让日本人逮着，你们甄家人，会遭受到什么样的牵连，你想过吗？” 只这一句，惊得世德脊梁骨里冒出冷气，咧着嘴巴，说不出话。 小柳红根本不给他多想的时间，跟着说道，“当初，你曾当着我的面，向我起过誓，说要和我相依相随，不离不弃。 “可眼下咱们刚刚担惊受怕的吃尽苦头，攒下一点家业，你却又要离我而去，叫我往后一个人无依无靠、孤苦伶仃的怎么生活？ “退一步说，就算我一个人能过得挺好，你也能如愿地回东北，找到马占山的部队，可是，那马占山既然能归顺日本人一次，怎么知道他就不会第二次、第三次地归顺日本人？到了那时，张还山他们还行，顶多不干了，逃回家中，躲藏起来就行了，可你将逃往哪里？” 小柳红步步逼问，问得世德透不过气儿，眨巴了一会眼珠子，淡咧咧地说道，“刚才，也只是一时冲 动说的话，没细想过，不过我看他们俩个，倒真像铁了心了。” “他俩年轻，有冲劲儿，要回老家抗日救国，是天大的好事，咱也不能拦着，还要帮助他们呢。”小柳红说道。 世德听了，心里轻松了不少，就着小柳红的话说道，“我想买两支匣子枪，送给他俩，也算咱们对抗日献出一份力气。” “你能买到吗？”小柳红问道。 “差不多，”世德说，“早先鲁菜馆的王老板跟我说过，他的一个老乡，早年在 上 海的红 帮里混过，后来火 并时，让人打断了一条腿，此后便金盆洗手，脱离红 帮，自己开了一间浴池度日。王老板跟我说，那人有路子，能买到枪。” “那得多少钱？”小柳红问道。 “听王老板说，一支镜面德国造二十响匣子枪，也就四百来块。”世德说道。 小柳红见这价钱还可以，吐口说道，“那你去问问看，要是不难，咱们就送他俩两支枪，也算还了他俩这阵子在这里帮咱的一个人情。” “我还想，”世德又说，“把咱们前些日子募捐来的那些钱，交给他俩带上，送给马将军，当初咱们，毕竟是打着马将军的旗号募来的。” 眼见世德憨气未改，小柳红急得要死，正想发作，又怕伤着世德的自尊，在这节骨眼上惹出事端，可不是好玩的，只好忍着气，平了平心态，劝说道，“世德，你也看见了，他俩还只是两个孩子，涉世未深，眼下兵荒马乱的，天下不太平，你把这么一大笔巨款，交他二人带着去东北，放心得下吗？ “再说了，那马占山原本是胡子出身，多疑善变，他要是再次归顺了日本人，咱那笔巨款，岂不成了日本人的财富？ “我知道，你是诚心想帮助抗日的队伍，我看这抗日的事，也不是一天两天就能完的，等将来有一天，咱们真的认准了，哪支队伍是豁出命来铁杆抗日的，咱再把钱捐出，那时心里也踏实。你说呢？” 小柳红一番开导，世德醒过 腔 来，不再提捐款的事，问道，“要是他俩回来了，我怎么跟他们讲自己又反悔的事？” 小柳红知道世德是个爱面子的人，这话有些张不开口，便说，“这话我替你说了，现在正好他俩不在，你到王老板那里，看看能不能把枪买下，待会儿等他俩回来了，我替你说就是了。”说着，小柳红取出钱，交给世德。 世德揣好钱，进城去了。 到了鲁菜馆，天已过了晌，食客们离去，菜馆里清闲下来。 王老板见了世德，先是一惊，随后一把拉过，匆忙到了后屋，惊觑觑地对世德说道，“甄先生，你怎么还敢到这里来？警察正到处找你呢。” 世德听了，两腿开始发酥，嘴上却逞强，故作镇静地说道，“警察找我干什么？” “咳，”王老板说道，“早先我就跟你说过，那姓杜的，不是什么好东西，可你偏不信，却要和他开什么报馆。怎么样，到底出事了吧？前一阵子，警察三天两头来一趟。” “杜先生怎么样了？”世德惊问道。 “听说判了十年，现在正蹲笆篱呢。”王老板显然怕沾上麻烦，不想让世德在这里呆下去，忙问道，“甄先生来，有事吗？” 世德问道，“早先你跟我说过，你的一个老乡，手里有匣子枪，现在还有货吗？” “我也老长时间没去了，”王老板说，“甄先生想要？” “嗯，想买两支。”世德说道，“一个朋友想用。” “这样吧，这里不是说话的地方，我这就带你过去，到他那里去问问，行不？” “行！” 王老板领着世德从后门出去，到了街上，雇了车，二人行了一段路，在小西门的一家浴池外停下。 王老板让世德在外面等着，独自一人进到里面。一会儿又出来，问世德，“钱带来了吗？八百块。” 世德从包里取出钱，交给王老板，王老板又回身进去，一袋烟功夫，捧着一个盒子出来，低声说道，“货在里面，我就不留你吃饭了，这里最好再别过来了，太危险。” 世德道了谢，雇车回去了。 到了家，见桌上已摆好了酒菜，小柳红正与张还山兄弟谈得入港，世德猜想小柳红已把话说开了，心情变得松快起来，见兄弟二人站起身来，便向二人使了个眼色，径直带二人上楼。 到了二人的卧室，世德低声对张还山说道，“把门插上。” 张还山插了门，三人一道坐到床上，世德把怀里的盒子放到床上，打开后，见里面是两个小盒子，打开小盒子，见里面是红绸子裹着的东西，打开红绸子，乌黑铮亮的镜面匣子枪露了出来，看得两个年轻人呼吸短 促 起来。 世德望着匣子枪，嘴里喃喃道，“哥不能随你二人同行，就将这，当成礼物，送与兄弟二人，兄弟们心里要是有哥哥，就用它狠揍那小日本儿，替哥哥出口恶气。” “二哥放心好了，”张还山捧起匣子枪，拿眼仔细观赏，“有了这东西，我兄弟二人就有了胆，哥就等着我兄弟的好消息吧。” 当下，三人下楼，吃了饯行酒。 第二天一早，小柳红给二人装好盘缠，晨光中，张还山兄弟二人离开了上海。 送走张还山兄弟，世行心里惶恐得厉害。一想到鲁菜馆王老板对他说的那些话，就紧张得直想 小 便。白天在客厅里坐着坐着，别人随便弄出一点什么声响，都能吓他一跳，便是一点声响没有，他也会觉得，自己家四周布满了警察，这会儿，正在暗地里向他家里张望，注视着他的一举一动。 往常，世德有一个习惯，午饭后总要小睡一会，而今这个习惯，在不经意间自消自灭了，不要说白天，就连夜里的睡眠，也越来越少了；彻夜无眠，更是常有的事。 让他奇怪的是，即便夜里失眠，早晨起来，却并没感到倦乏，虽说两眼泛红，脸色青黄，表明他严重睡眠不足，可只要家里弄出点什么声响，照旧能吓他一哆 嗦，两眼惊恐地循着声音，向声源处张望。 这种失眠症，带有明显的传染性，几天以后，就传染到小柳红身上，尽管小柳红不像世德那样，失眠时，纠结地躺在床上，辗转反侧，可听她那轻微而均匀的呼吸声，凭经验，世德知道她也没睡。 “这两年太张狂了，全没把警察放在眼里，”世德自说自话，也想用这种方法，试探一下他对小柳红现在正处于失眠状态的判断是否正确，“现在想想，真是后怕。” “这两年，咱们做的都是大单，动静太大了，哪能不惊动警察？”小柳红并不动弹，仍那么躺着，死人一样，轻声说道。 “我觉得，上海太不安全，咱是不是该换个地方了？”世德侧过身来，问道。 “我也这么想，”小柳红仍那么躺着不动弹，轻声说道，“这阵子清闲下来，我又想起小青妹妹了，好歹我们姐妹一场，这么多年音信全无，实在放心不下，真想去找找她。” “那咱们现在就走吧，到武汉去找她，找到了，咱们把她赎了身，让她天天和你呆在一块儿，那多得劲儿？”世德怂恿道。 “可是，眼下咱们这么大的一个家业，身边又没有个可托底的人，咱俩一去，把东西随身带着吧，肯定会行动不便；要把东西留下来吧，交给谁？才能叫咱们放心？”小柳红说完，就不再吱声。 世德夫妇彻底不再上街了，有事只吩咐秀文去办，外面的事，也是从秀文的嘴里探听个大概。 白天里，二人坐在客厅里喝茶，听听收音机，侍弄些花草，打发时光。 最初的一个月，二人都憋得不行，快要疯了，无奈警察的威慑，远远胜过上街玩耍的诱 惑，二人到底忍持下来。一个月后，渐渐适应了闲居生活。 又过了一个月，二人就懒得上街了，完全适应了闲居。这无意中又节省了大量的开销，人们甚至可以相信，如果不是战争的到来，这对江湖夫妻，从此将淡出江湖，安闲地隐居这里，直到寿终正寝。 战争显然是无法回避了。中央政府多年的强烈抗议，愤怒谴责，到底没能吓退日本人的贪欲，七月七日，日军在中原发起攻势，无奈之下，中央政府对日宣战了。 “盛世藏古董，乱世藏黄金。”小柳红听到战争爆发的消息，第一反应，就是让世德赶紧把银行的存款取出，兑换成黄金。 世德用了一天的时间，清光了银行的存单，兑成黄金，装在家里的皮箱里，和另一只装珠宝的皮箱，并排放在床下，心里才觉得踏实些。 八月初，有传言说，日军要进攻上海了。城里已有人开始向内地迁移。世德也想趁机离开上海。毕竟住在 上 海，天天担惊受怕地过日子，不是长久之计。可小柳红仍像平时那样稳沉，说道，“不忙，等等再说。” 直等到八月中旬，日本飞机开始轰炸上海。隆隆的爆炸声不断传来，小柳红才相信，上海这边不安全了，和世德合计了一下，决定离开上海，去武汉。 只是日本军舰这会儿已封锁了海路，上海的航运停航了，只好取道陆路，先到南京，再从南京乘船去武汉。 一早起来，世德上街，见从城里逃难出来的难民络绎不绝，肩扛手提，携妻带子，向城外逃去。想找辆黄包车都成难事，更不消说雇到马车。走了半上午，才在城边的一条街上，拦住了辆马车。 “先生要去哪儿？”车夫问道。 “想出趟远门，到南京。”世德说道。 “那可不行，”车夫说，“阿拉这辈子没离开过上海，这么远的路，去不了。” “阿拉可以多给侬钱嘛。”世德说道，“保准比侬在 上 海赚得多。再说，上海正在打仗，哪里还有生意？去南京那边又安全，赚头又多，比在 上 海强多了。” 听说赚头大，车夫犹豫了一会儿，动了心，问道，“侬能给多少？” “侬开个价。” 车夫又犹豫了一会儿，开口道，“照说呢，去趟南京，平日二十块大洋足够了，可眼下兵荒马乱的，路上太危险，侬总得给个一百块才成。” “成，走吧。”世德催促道。 “不成，”车夫又说道，“阿拉走这么远的路，得回家言语一声，准备一下，中午动身，成吗？” “成，不过你得告诉我，你住在哪里，到时候我好去找你。”世德说。 “不消了，”车夫说，“阿拉先到侬府上认一认门，回家收拾一下，中午一准来接侬。” 世德觉得这话在理，跳上车，带着马车回家去了。 第46章 避战乱千里逃亡路(1) 路上，二人一问一答，世德把自己的去向告诉了车夫。 到了家门，车夫往院内看看，和世德约好时间，打马回去了。 世德进到家里，把订车的事和小柳红说了。见小柳红把东西收拾停当，除了两只值钱的皮箱，另外还有三只大箱子，便觉着带的东西太多了。 “咱是逃难，又不是乔迁过日子，你带这么多东西，路上行动走来，太不方便。”世德说道。 “可我有些舍不得。”小柳红说。 “嗨，都什么时候了，你往常做事多爽快？现在到了要紧的时候，却反倒婆婆妈妈起来。家里的下人，跟咱们时间也不短了，分给他们吧，也好留个念头。”世德嘟囔道。 “那就把箱子打开吧，把下人们喊过来，给他分分就是了。”小柳红说着，张嘴就呼喊秀文过来。 “怎么？秀文不跟咱们走？”世德问道。 小柳红知道世德喜欢秀文，只是碍着她的面儿，才没敢下手。 自己和世德结婚多年，至今膝下还没个一男半女，要是把秀文带在身边，二人迟早要做出事来，一当秀文生下了孩子，自己在世德跟前，哪里还有身份了？ 想到这里，小柳红便有了主意，开口说道，“秀文已是大姑娘了，放在体面人家，这会儿都该成亲了，咱这一去，前途归期两不定，路上会遇上什么变故，都是无法预测的，万一有个闪失，岂不坑了人家闺女？ “虽说是咱买来的丫头，可毕竟是本分人家的好孩子，咱别光顾着自己方便，害了人家闺女。再说了，她家又住在 上 海，这些带不走的东西，给她拿回家，还能贴补着家用。” 小柳红一番话，说得冠冕堂皇，实实封住了世德的歪心思，闷住了，只得依了小柳红。 秀文听到女主人喊她，进到屋里，见女主人已打开要带走的箱子，对她说道，“看这些东西，侬喜欢哪些，先挑选些吧，挑剩下的，阿拉还要送给别人呢。” “怎么？这些东西，夫人不是要带走的吗？”秀文懂事地问道。虽说箱子里着实有自己喜欢的东西，秀文却迟迟不肯伸手。 “不要了，”小柳红说道，“快点挑些吧，带回家去，还能贴补些家用，省得将来再买，要花不少钱呢。侬也看见了，这些东西，都是阿拉不常用的。” “怎么？夫人不打算带阿拉去啦？”秀文听小柳红说完，眼圈泛红，哽咽地问道。 只这一声问，也弄得小柳红心里酸酸的，抓过秀文的手，说道，“阿拉和侬姐夫这一走，不知哪年哪月才能回来，谁说眼下打算去武汉，可到了那里，能否呆得住，还是两说的。 “侬也不小了，该出嫁了，家里又有弟弟妹妹，侬妈一个人拉扯着侬一大家子，也不容易，这些东西，侬看着喜欢，尽管挑去，带回家里也能贴补贴补家里。 “虽说咱们是主仆，可平日处得跟姊妹似的，冷丁要分手，还真有些舍不得，姐姐也没什么好报答侬的，只好先把侬叫来挑选，侬挑剩了，阿拉再分给其他人。” “可是，阿拉不想和姐姐分开，”秀文到底忍不住，哭出声来。 小柳红知道，要这样安慰下去，两个人哭哭啼啼的，半天也说不利索，便推说自己还有别的事，推门出去了，给秀文一个人留在屋里。 秀文到底已到了懂事的年龄，又给人家当了几年的使女，见过场面，脑筋也机灵，见主人把话说到这份儿上，也不客气，趁女主人不在屋里，把三口箱子里平日自己喜欢的东西挑了出来，又从一匹蓝底素花缎子上，扯下一块，把挑选出的东西打了包。 小柳红估摸秀文的东西该挑选完了，进来说道，“城里太乱，趁着天儿还早着，赶紧把东西带走吧。” 秀文本想说些感激的客套话，小柳红催促说，“快些带走吧，免得让他们看见，说阿拉偏袒侬。将来要有机会，姐姐还会再来上海，到那时，咱们姐儿俩再说个痛快。” 秀文听话，把包裹抱在怀里，费力地出了门。 见秀文走远，小柳红把其他仆人喊来，指着三口箱子，让仆人们挑选。 仆人们原本想说几句客气话，却又怕趁自己说话的功夫，别人会多拿了更多的好东西，一群人便不顾主人站在一边，拥了上来，从箱子里翻拣自己喜欢的东西。 只一会儿功夫，三口箱子就见了底儿，各人都拿到自己想要的东西，向主人道了谢，乐滋滋地，冒着远处城市上空传来的飞机轰炸声，带着自己挑拣来的东西，各自出门去了。 顷刻间人去室空，世德二人挨着坐在床上，内心落寞得不想说话。 中午，车夫来了。行李不多，只有随身携带的两只皮箱，世德一手一只，提着装到车上，二人上了车，车夫吆喝一声，马车向西驶去。 回望慢慢退去、被硝烟弥漫的大上海，世德这才有了安全感。 下半晌，将到真如镇，道上遇见了两个少年。此二人肩挎一个家织布蓝色包裹，顺着大道往前走。马车将要超过他们时，高个子少年，扭头往车上看了看，问车夫道，“阿伯，能捎个脚儿吗？阿拉弟弟的脚磨出泡了。” 车夫见问，也不停车，抱着鞭子笑了笑，答道，“虽说这车子是阿拉的，能不能捎带侬兄弟，阿拉现在可是说了不算的。车子现在让人包租了。” 少年听了这话，望了望车上坐的世德，问道，“阿叔，能行行好吗？只捎阿拉弟弟一程也行，他的脚痛得厉害。” 世德看了少年一眼，见这兄弟二人长相挺像，估计是亲兄弟不差，皮肤黄黑，打眼一看，倒与车夫有几分像；再看那小的，呲牙咧嘴的，行路艰难，便生了恻隐之心。 逃难之际，身边带着重金远行，路上最忌讳招揽生人。小柳红本要拒绝，怎奈世德已先放出话来，说道，“上来吧。” 车夫喊停牲口，待两个少年爬上车，才摇鞭前行。 两个少年，岁数都不大，高个子最多不过十六七岁，矮个子大概十四五。上车之后，二人只说了声谢谢，侧过身去，就不再说话。 “你兄弟俩要去哪里呀？”车行了一会儿，世德问两个少年道。 “去武汉。”高个子说道。 “噢？”路上遇上同路人，世德眼睛一亮，接着问道，“怎么就你们兄弟二人，家里的大人呢？” “前天夜里，日本飞机轰炸闸北，炸毁了阿拉家的房子，阿拉爸妈，都给炸死了。阿拉和弟弟无家可归，只好到武汉找爷爷，爷爷家住在汉口。”高个子少年板着脸，像在叙述一个远古的悲剧。 世德听了，心生同情，忙问道，“你兄弟二人小小年纪，知道去武汉的路吗？” 高个子两眼茫然望着世德，摇了摇头，轻声说道，“阿爸活着时，曾告诉过阿拉，说沿着江岸，一直向西，就能走到汉口。” 世德拿眼睛看了看小柳红。小柳红知道世德在征询她。 虽说世德刚才不和她商量，就擅做主张，答应了少年上车，让她生气；可听过少年的叙述，心里也生出些许悲凉，见世德在征询她，便默默颔了下头，世德就开口道，“正好我们也是去武汉的，你兄弟二人要是愿意，咱们就一道儿走吧，彼此也正好有个照应。” 高个少年听过，咬了下嘴唇，感激道，“那就多谢阿叔了。” 去南京的路上，车拉肩扛，都是难民，偶尔也有拦车求助的，都被车夫一一拒绝。一行人昼行夜住，三天后，就望见了南京城高耸的城墙。世德二人这才心情轻松起来。 一路上搭车的两个少年，虽话语不多，却极长眼色，下车上车，都抢着帮世德提皮箱，到了南京，俨然已成世德夫妇的跟班，拎着皮箱跟在二人后面，形影不离地侍俸左右。 到了南京城下，才知道北方和上海逃难来的难民太多，城里已安置不下，政府在城外设置了粥棚，安置逃难来的难民。 世德二人原本不想在南京停留，便径直绕道，到了码头。 不想码头上，也挤满了难民。中央政府为了阻止日本军舰入江，征集了大批民用船只，和海军的舰艇一块沉入了长江口，现在剩下的客轮极少，要买到一张从南京到武汉的船票，几乎已不可能。 这种乱地方，哪能长时间呆下去？世德一行人急着要走，逢人便问，怎么样才能买到去武汉的船票？ 一个挑夫模样的人见问，打量了世德一番，说有办法，就把世德一行人，领到码头边的一家酒馆里，和跑堂的伙计嘀咕了一会儿，伙计就从后屋喊过一个人来。 那人挺胖，见了世德，先打量了一会儿，开口问道，“要几个？” “四个。”世德说道，“一个多少钱？” “二百。”那胖子说道。 “二百？不是十块钱一张吗？”世德问道。 “那是窗口价，我这可是高价买来的，就这个价。要不是今天晚上的船，等到明天，恐怕还要高呢。”那人说道。 想想留在这里，也要开销，明天的船票又没有把握买到，世德一咬牙，付出八百块，买下四张船票。 看天色已晚，离登船还有一个时辰，世德就在这家酒馆要了几个菜，四个人将就着，在这里吃了饭。 晚上八点，开始登船了。灯光照耀下，登船的人，生怕自己上不了船，推挤着，向检票口那边拥去。 世德怕小柳红受了委屈，让小柳红站到自己胸前，同行的两个少年提着皮箱子，紧跟在世德身后。世德担心混乱中把人挤丢了，嘱咐两个少年揪住自己的后衣襟。 登船的人群拥来挤去，半天的功夫，世德搂着小柳红，才挨近了检票口，把手里的四张船票递给检票的人，指着身前的小柳红，告诉检票员：“一！” 接着指了指自个儿说，“二！” 跟着转头往身后指了指，正要说，“三、四！” 就在这时，世德发现自己身后已不见了两个提皮箱的少年。他正要抻头再往后看看，后边的人群已经等不及了，猛一用力，将他推上通往甲板的舷梯，要重新退回检票口处，已不可能。 “丢了！”刚踏上甲板，世德喊了一声，惊瞪着眼睛，直愣愣看着小柳红。 “什么丢了？”小柳红问道。 “提皮箱的两个小子不见了。”世德扭头往舷梯下望去。 “什么？”小柳红这会儿觉得有些晕船，一把抓住甲板上的栏杆，才勉强没有摔倒，闭上眼睛，觉得天地开始旋转；天气虽不太热，浑身却冒出冷汗。 世德怕她落进江中，一把将她搂进怀里，安慰道，“你别急，先到船舱躺着歇会儿，我这就下去找他们俩个。” “别再犯傻了，”听说世德要下船，小柳红睁开眼睛，攥住世德的胳膊，低声道，“咱们遇上做局儿的了。” “怎么会呢？”世德还不信服，“他俩只是个孩子，兴许是让人挤了出去呢。” “他俩要是真心想上船，即便让人挤了出去，现在也该在检票口那里了，你看看，检票口那里，哪有他俩？”小柳红说道。 世德往检票口那里望去，借着灯光，见检票口这会儿，真的没有几个人了，两个少年并没在那里。“他俩会不会已经上了船，要不，我在船上再找找看？”世德说道。 小柳红不耐烦地说道，“船票在你手里，他俩不跟着咱们，没有票，哪里上得了船？他们既有心做了这局，谅你下船也没用的。” “可我总不太相信，他俩还是个孩子呢，怎么敢做这么大的局？”世德说道。 “他俩虽小，可那车夫却是不小，”小柳红说道，“现在我才明白过来，为什么这一路上，那么多人要搭车，车夫都拒绝了，单单让那两个孩子搭车。” “你是说，他们是一伙的？”世德问道，“可是他们说要去武汉，那是怎么回事？” “那是他事先得知了咱们的去向，特意编出故事，目的就是让咱相信和他们是同路的，拉近交情，好让咱放松戒备，咱还真就中了他们的圈套。”小柳红推断道。 世德想想，在 上 海临走前，去租车时，心里着急，为了说服车夫，话确实说得多了，犯了江湖大忌，结果让人给做了，便垂了头，不再吱声。 第46章 避战乱千里逃亡路(2) 汽笛一声，江轮拔锚启航，夜色中，古城金陵，影落江心，离客船越来越远。 江风袭来，浸人肌骨，世德二人却都热得厉害，涔涔地冒着虚汗，汗水湿透了他们的衣服。 二人都想去安慰对方，却又都不知怎么开口；二人都觉得头晕恶心，浑身骨头麻酥，必须相互依靠支撑，才能在甲板上站立。 直到很久，二人才像热恋中的情 人，不顾船上的人笑话，相拥着，一步三颤地往自己的船舱走去。 二人一 夜没睡，早晨起来，眼圈略显青乌。 世德坐在铺上，望着小柳红，见小柳红左眼角，顺着太阳穴，一道泪痕通向耳边，知道她昨晚哭了，心里一阵酸楚。 想到是自己的一时大意，失了钱财，心中大感愧疚，觉得对不住小柳红，便下了床，坐到小柳红的床边，攥着她的手，安慰道，“别太伤心，事已至此，伤心也没有……” 刚说了两句，觉得嗓子有些发哽，便打住话头，不再言语。 “这大概就叫命了，”小柳红叹息道，“天意呀，你也不用上火，留着青山在，不怕没柴烧。”小柳红前言不搭后语地说了两句，也停了下来，不再说话。 坐了一会儿，才又开口道，“你去洗把脸吧。” “你也该洗洗，收拾一下。”世德说道。 小柳红听了，下床穿鞋，二人出了舱门，往洗手间去了。 客轮上多是逃难的难民，又严重超员，甲板和走廊上，横七竖八躺着人，空气里充斥了食物发酵气味和人的呼吸气味，好像这里到处都是厕所，闻着让人想吐。 世德扶着小柳红，小心地从地上躺着的人头上迈过去，到了洗手间。洗手间里也坐满了人，二人好容易挪到水龙头前，简单洗了把脸，又回到船舱。 江上日出时，躺在甲板上和走廊里和乘客都纷纷醒来，爬了起来，客轮上到处都是人的骚动声。 大多乘客在登船前，都做了精心准备，带了食物，起身后就打开包裹，拿出食物吃将起来。早晨船舱里那种厕所气味，这会儿变得更浓了。 世德觉得肚子里有些饿，想劝小柳红，一块到餐厅吃饭，小柳红说不饿，世德只好作罢。 等到了中午，世德就有些忍受不住了；小柳红这会儿也觉得饿，二人才一道去了餐厅。 餐厅的饭菜贵得离谱，饥饿之下，又没有别的办法，二人只好简单吃了些东西。 上路前，小柳红预先留出了零用钱，放在她的手提包里，不承想，这一路上的物价飞涨，超出了她的想像，在买了四张般票后，包里的零用钱，就所剩无几了，吃了这顿饭，结帐时才发现，手提包里的零用钱，已经用尽了。 想想客轮还要两天的时间，才能到达武汉，二人的旧愁未了，又添新愁。 麻烦出在第三天早上，虽说再有半天的时间，客轮就能到达武汉，可是已经两天没进食物了，早晨醒来，世德额头直冒冷汗。 小柳红看见，吃了一惊，问道，“你生病了吗？哪里不舒服？” “就是饿得厉害。”世德说道。 其实，小柳红这时，也不比世德好多少，腹中的消化道，像一堆纠缠在一起的蟒蛇，扭动得让她难以忍受，饥饿折磨得她，见了什么，都想往嘴里放。可是看看身边的东西，能吃的，实在是没有。 这两天，每当饿了，二人都会喝口凉开水。 这种办法，起初还管用，一口水喝下，多少能缓解些饥饿的折磨，到了后来，就发现光喝凉开水，已经无法缓解饥饿的痛楚，特别是今天早晨，二人觉得，再不吃些食物，只怕连站起来的力气都没有了，心里便涌起一丝恐惧。 见到走廊里，躺在甲板上的乘客醒后正在吃东西时，小柳红摘下手上的一枚钻戒，对世德说道，“去和他们换些东西来吃吧。” 世德接过钻戒，虽说有些心痛，可眼下却只能这样了。 走出船舱，世德先走到一对中年夫妻面前。世德看见，这对中年夫妻的行囊里，还有几张烙饼。 那女人这会儿，手持一张烙饼，正在均匀地掰成几块，分给甲板上坐着的三个孩子，剩下的一块，她从中间掰开，一块递给身边的丈夫，另一块举起，往自己嘴里塞。 “大嫂，换张饼，行吗？”世德把戒指放到掌心，伸了过去。 那女人听世德这样说，有些心慌，看了看那枚钻戒，又看了看自己的丈夫，摇了摇头。 “怎么，你嫌少？”世德问道，“这枚钻戒，在商号里，能卖三百多块大洋呢。” “可它不能吃呀。”那女人望着戒指，一边嚼着烙饼，一边说道。 世德差不多在船上转了一圈，一点食物都没换回。 “怎么？她们嫌少吗？”小柳红见世德空着手回来，说道，“走，你陪我去，我不信我身上的这些宝物，换不来一口吃的。” 甲板上，小柳红带着世德，问了大部分看样子像有剩余食物的乘客，最后一个村姑模样的人，可怜他们，答应用两个咸鸭蛋，换小柳红身上的一件首饰。那村姑嫌钻戒太小，指了指小柳红手腕上的金手镯说道，“要这个。” 小柳红毫不犹豫地摘掉手镯，换回两个咸鸭蛋。 二人接过咸鸭蛋，差不多连鸭蛋皮都没糟蹋，在走回船舱之前，便将鸭蛋吃了下去，接着身上就有了力气。 临近晌午，船在汉阳码头锚了碇。世德二人这时虽是饥肠辘辘，心情却挺好的，毕竟看到了希望。 二人在船上已合计好，下了船，赶紧找到小柳青，不管怎么说，到了那里，先把肚子填饱再说。 只是下船后才发现，现实与希望之间，仍有那么遥远的距离。 原来这武汉，是由三个大镇组成，汉口在汉江东，武昌在江南，客轮停靠的汉阳在江北，要去江南江东的汉口武昌，还需搭乘渡轮才成。 偌大一座城市，要找到小柳青被卖来的那家名叫庆和堂的妓馆，谈何容易？何况世德当初，从弟弟世仁嘴里，只听到妓馆的名字，至于这家妓馆具体在汉口，还是在武昌，还是在轮船停靠的汉阳，一概不得而知。 要想向街上人打听吧，一想到一对年轻男女，在大街上向人打听妓馆的去处，二人便有些难以启齿。 “咱先找家妓馆，遇上嫖客，向嫖客打听，兴许能快些找到。”灵机一动，世德有了主意，对小柳红说道，“你想啊，但凡是嫖客，都对这座城市的妓馆很在意的，向他们打听，一准比向其他人打听，有准头。” 不知怎么，世德说完这话，自己却先红了脸。 看世德脸红了，小柳红也觉得有些脸热。可眼下又没有太好的办法，只好照世德说的去做了。 好在码头边上，有一处烟花福地，二人很快就在望江楼后街，找到一家妓馆，在门外候了一会儿，看见一个油头粉面的中年男人，从里面出来，看他那一脸倦怠，便知是行中人。 世德赶紧上前，拱了拱手，陪着小心问道，“老哥，你是本地人吗？” 那人见问，眼里露出警惕，白了世德一眼，冷冷问道，“啥子事嘛？” “我想打听一家妓馆，不知老哥是否知道？”世德说道。 那人正要扭头走开，见小柳红站在世德身后，眼里便露出几分色相，眼睛在小柳红身上晃了两晃，问道，“你要问的是哪一家子？” 世德说出名号，那嫖客翻了会儿眼珠子，又往小柳红身上瞥了两瞥，摇头说道，“江北没听说过，你到汉口武昌那里问问吧。”说完，又盯了小柳红一眼，低声问道，“是来出货的吗？” 世德见问，心里生气，却不便发作，只是摇了摇头，道了谢，领小柳红离去了。 眼见晌午将过，二人肚子饿得厉害，听了那嫖客的话，小柳红心里有些泄气。“先别找了，武汉这么大，城市又分散，我看一时半会儿是找不到的，就这么饿着肚子沿街去找，也不是个法儿。咱得想办法，弄点吃的。” “现在咱们身无分文，不找到小柳青，上哪里弄吃的？”世德说道，“现在我才能体会到，张还山他们当初，怎么会在街上抢东西吃。” “我这还有一只手镯，反正就剩下一只了，带着也没意思，倒不如典当些钱，咱也好用来安身吃饭呀。”小柳红说道。 二人就近找了家当铺，小柳红撸下手镯，递到柜上。 柜里伙计接过手镯，放在手里掂了掂，仔细看了看，报出价钱，是大洋五十块。 “才五十块？”世德没有好气地问道。 “什么年月了？兵荒马乱的，你当是太平盛世？”店伙斜眼望着世德说道。说完，低着头，视线从老花镜框上边滑了出来，问道，“就这价，当否？” 世德一赌气，本要拿回手镯。小柳红及时在背后，拿手指捅了他一下，世德才咽下这口气，点了点头。 随后伙计就点出五十块大洋。 二人揣好钱，急三火四出了当铺，就近找了家饭馆，点了一桌菜。 这顿饭吃得如痴如醉，在小柳红的记忆里，差不多可以和父亲当年在梓墟镇上，给她买的五香粽子媲美。吃完盘中最后一口菜时，二人都撑得哈不下腰。 当然，饭后的结帐，也让二人着实吃惊不小。这顿饭，共计花去了五块大洋。 “天呀！不是打劫吧？”世德听完报价，惊叫了一声。 “这位老兄，说啥子话呢？”掌柜听过，不乐意了，冷眼看着世德说道。 “我们只是要了些普通的饭菜，酒水一概没要，便是在 上 海吃大餐，也没这个价钱。”世德争辩道。 “眼下是什么当口？”掌柜的气哼哼地问道，“国难当头，兵荒马乱的，你看这汉阳街头，来了多少北边的难民？实话说吧，你俩吃的这桌菜，要是搁在往常，便是半块大洋，都用不上的。现在却不同了，自从战争爆发，难民涌来，这武汉的物价，望风见涨，都没有规矩了。老兄是刚来的吧？在这里住些日子，就明白了。” 掌柜的说得不错，世德很快就体验到了。 先是住店，因为囊中羞涩，二人不敢去住高端饭店，只在街上找了家临街的旅店，低矮潮湿又狭窄的二人小房间，住一 夜，居然要价四块大洋；江上渡轮，过一趟江，平日只要一角钱，现在也要一块大洋。 越是物价飞涨，世德二人越是急于找到小柳青，指望能得到她的照顾。 二人到汉口找了一天，向一些嫖客打听庆和堂在哪里？得到的答复都是摇头。 傍晚他们乘船回到汉阳，简单买了点便宜的食物，匆匆吃下，打算明天到武昌那里看看。 第二天，在武昌街上，打听了半上午，一个老嫖客想了一会儿，说出了庆和堂的位置。二人听罢，找了过去，最后在黄鹤巷里，找到了庆和堂。 到了这家妓 院门口，世德二人，一时间像朝圣者到了圣殿山，心情一激动，忘乎所以，径直闯了进去。 中午时分，正是武汉一天中最热的时辰，老 鸨 子正坐在台后打盹儿。听见有人闯进，误以为有嫖客上门，打起精神，从台后赶了出来，半睁着眼皮，一把抓过小柳红的胳膊，嗲着声音，干笑着谄媚道，“瞧你个狠心的，都快把我家姑娘想疯了。” 小柳红心里害怕，唬得说不出话来，只拿手去掰扯老 鸨的手。 世德知道这鸨子还没十分睡醒，毕竟从前他常到这种地方玩耍，见了老 鸨的丑态，也不十分奇怪，只是微笑着站在一边，看了看老 鸨，干咳了一声，说道，“老板，记错人了吧？” 老 鸨这才清醒过来，看见眼前拽着的，是一个女客，心里一惊，猜出这二人不是来嫖的，尴尬地笑了笑，转身问世德道，“二位有事吗？” “我们是来找人的。”世德说道。 “找人？”老 鸨 登时冷下脸来，警惕地退回台里，冷冰冰问了一句，“找什么人？我们可都是规规矩矩做生意的。” “老板想想，十年前，可曾买下一个从上海卖来的姑娘，叫小柳青？”世德问道。 “什么小青小白的，我老了，记不得那些陈芝麻烂谷子了。”老 鸨 白了世德一眼，闭上嘴巴，不再说话。 第46章 避战乱千里逃亡路(3) 世德知道自己犯了忌，大凡妓 院的鸨子，都忌讳外人来打听妓 女的来历，像这样直截了当地来找人，是问不出结果的。 想想当年世仁来这里，已将近有十年了，想必这鸨子对世仁的印象，也不会太深，便打算冒充世仁，和这鸨子周旋一番，当下改了口，冲着鸨子笑了笑，调侃道，“老板可真是贵人多忘事，把当初送来‘嫩白’的一枝‘好花’的人，都给忘了。” 老 鸨听世德说出黑话，才松开冷脸，不敢再做张拿势，翻了翻眼珠子，像似在回想往事。 “想起来了吗？”趁鸨子翻着眼珠子在想，世德笑着问道，“十年前从上海带来的那枝‘好花’，可是便宜你了，想必这摇钱树，把你那柜子都赚满了吧。怎么样？想起来吗？” 世德说着，冲着鸨子，向小柳红身上使了个眼色，又问道，“想不想再做一单呀？” “啊哟哟，”鸨子像真的记起了什么，立马换出一副笑脸来，“是你呀，看我这老眼，真的不顶事啦，刚刚听你这一口东北话，倒是叫我想起来了，你说的那个叫徐柳青的妮子吧？ “啊哟哟，那妮子才叫有福气呢，在我这还没足一个月，就让城防的苟司令撞上了，硬生生从我这里弄出去，做了小，倒是把老身给坑苦了，连个本钱都没收回呢。 “那妮子也争气，到了苟司令那里，不出一年，听说就生了儿子，现在也不知在哪里享清福呢？” “你说的那个司令，他姓什么？”世德还以为鸨子在骂强娶小柳青的人，问了一句。 “姓苟嘛，就是狗狗的苟。”鸨子说道，“前些年，听说他已换防到了外地，我也是多少年没见着呢。” 世德转身和小柳红对视了一下，脸上露出无限失望。停了停，才指着小柳红对鸨子说道，“这是小柳青的姐姐，今天来，是想赎人的，既然人已不在这里了，就不麻烦你了，噢，对了，原先那苟司令，住在什么地方？” 鸨子听过，忽啦一下冷了脸，没好气地扔了一句，“蛇山下的城防司令部呗。”说完，就不再理他们。 世德二人离了妓馆，到街上打听蛇山下的城防司令部怎么走。好在司令部距这里不远，街上人都知道，二人一会儿就找着了。 到了司令部，门口岗楼下，站了两个哨兵。哨兵相向而立，木桩似的。世德小心地走上前去，问一个哨兵道，“兄弟，早先你们这里的苟司令，现在在哪里任职？” 持枪的哨兵听了这话，身上有了活气儿，怒瞪着两眼，盯着世德，破口骂道，“你他 妈 的活腻了？跑到老子这里找不自在，还敢骂我们官长！” 说着，举起枪托，撞向世德胸 部。 幸亏世德眼疾手快，伸手抓住枪托，哨兵才没砸实。 旁边的另一个哨兵，刚才一直在盯着小柳红看，听见同伴要打人了，才上前劝道，“兄弟，消消气，你来得晚，不知道呢，咱们这里先前的司令，还真的姓狗呢。后来调走了。” 说着，眼睛盯着小柳红，嘴巴却冲世德说道，“你这老乡，也忒不会说话，事先不把话说明了，张嘴就猫司令狗司令的，我这兄弟还以为你在骂我们长官呢。” 打人的士兵听了，这才收起枪托，气哼哼瞪着世德。 小柳红有些害怕，扯了下世德的衣襟，示意他快些离开。世德却不想错过这个机会，笑着向哨兵赔了不是，又问了一句，“二位大爷，知道那位司令调到哪里去了吗？” “铁打的营盘流水的兵，我们当兵的，哪个愿管那些闲事？”哨兵哼哼唧唧地说道。 看看再问无益，世德只好道了谢，带着小柳红离开。 只几天功夫，五十块大洋就花完了。 眼见寻找小柳青无望，原本指望得到她的关照，现在这种指望落了空，世德二人只好另做打算。 昨晚店家已打过招呼，催着把欠下的店钱交上，说是店中床位，眼下紧俏得厉害，天天都有人来探寻有没有空位。 世德听出店家话里的味道，是变着法儿逼他交店钱。 到底是江湖中人，虽说当下已是身无分文，却不肯让店家看出短处，听过店家的催促，世德还能冷着脸，底气十足地应对店家道，“你放心，店钱一分也不会少你的。” 店家听了，也识趣，闭上嘴巴，不再催促。 嘴上虽硬气，可兜里毕竟是空的，说完之后，世德二人躺在床上，心里开始犯难。 “算了，”一早起来，小柳红撸下手指上的戒指，递给世德说，“拿去当了吧，先把店钱交上，省得店家成天到晚催命似的讨钱。” 世德看时，见小柳红递过的，正是在江轮上，让他拿着去换吃的那枚钻戒，便觉得有些为难，心想当初是因为遭人劫了财，在船上，迫于无奈，非常时期，才拿着老婆的首饰去换口吃的，多少还能说得过去。 如今早已是离船上岸，虽说是兵荒马乱的战争时期，可活路毕竟与当初挤在江轮上落难之时不同，一个大男人，却仍要拿着女人身的首饰当钱过活，无论如何，也是说不过去的。 再说，小柳红身上的首饰，已没几件了。从上海上路时，担心身上戴的首饰过多，会在路上惹麻烦，便把那些名贵值钱的首饰摘下，放在装珠宝的那只皮箱里。 如今两只皮箱全丢了，却要拿小柳红身上仅存的几件首饰去当钱，世德心里有些难过。 “戴上吧，”世德看了一眼小柳红递过的钻戒，开口道，“这里的人不一定识货，你忘了，在江轮上，咱们拿它，连一张饼都没换来。好歹你也是衣着齐整的人，身上要是连件像样的首饰都没有，太不般配。” “咳，都什么时候啦？你还在这儿穷讲究，”小柳红嗔斥世德道，“这眼瞅连饭都吃不上了，还讲什么般配不般配，你先拿去当了，把店钱交上，而后咱们再想办法。” “不成，”世德犯了憨劲儿，“你身上又没戴多少首饰，首饰当光后，再怎么办呢？现在还不是最要紧的时候，我就不信，我一个大老爷们儿，在这么大的一个武汉，就弄不来一点活命钱？”说着，世德站起身来，抬腿要走。 小柳红知道世德的野 性子，别看他平时 大 大咧咧的，为人随和，到了要紧的关头，常常会脑筋转不过弯，干出蠢事来。 眼下又是兵荒马乱的节骨眼儿上，一时情急，他是什么事都做得出来的。一想到这儿，小柳红心里有些害怕，伸手抓住世德的胳膊，问道，“你要去哪儿？” “到街上转转。” 世德并不说出自己上街的意图，小柳红却能猜出个大概，用力搡了他一下，吩咐道，“你先坐下，听我把话说完，再出去不迟。” 世德也是头一次见小柳红这么动气。自从和小柳红在一起，还从没见她这样对自己说话，着实有些吃惊，心里的冲 动，消停了不少，驯服地坐了下来。 见世德坐下，小柳红也觉刚才的火气有些大，平了平气，开口道，“这些天，在街上，你没看见街上贴了告示吗？ “政府宣布每天夜里宵禁，满街又是军人在巡逻，眼下是战争时期，什么事都没个常理儿了，想想往常不管多大的风浪，咱都闯过来了，现在就为了一口吃的，一点蝇头小利，一旦把事做砸了，让人弄到战时法庭，能保存一条命，那是万幸，万一要是有个闪失，你让我怎么活下去？” 见世德坐在床上不吭声，小柳红知道刚才的话打动了他，便不再多说，停下话头，坐了一会儿，又说道，“不典当也罢，反正坐吃山空，终不是长久之计，你说得也对，咱还是得弄些进项才好。” “你想通了？”世德疑惑地看了看小柳红，问道。 “只是横吃不行，风险太大。”小柳红说道。 “可眼下咱们两手空空，时间又紧，不横吃，哪有时间去布局？”世德问道。 “做几个小局，还是方便的。” “什么小局？”世德问道。 “仙人跳。”小柳红沉着脸说道。 提起仙人跳，是小柳红心里挥之不去的痛，当年正是一次做仙人跳时，让人放了老鹰，失了身。 可眼下 身在异乡，落难江湖，最稳妥，最简便的生意，也只有这仙人跳可做了。 因为仙人跳不需什么本钱。对世德来说，做仙人跳，又是他的老本行。 当初到上海，徐干娘正是看中他的块儿头，才将他招致门下，让他和她家的姑娘们结伴做仙人跳。 只是时过境迁，小柳红如今已是自己的妻子，多年之后，冷丁提出又要和自己出去做仙人跳，反倒觉得有些不自在。 “那可得相准了人。”世德有些为难，心想但凡有些势力，哪里会和自己的老婆一道去做仙人跳这种烂局？无奈现在是虎落平川，只好这样做了。 “人，我亲自去选。”小柳红说道。 话刚出口，就觉得有些不妥，心想，世德听她这句话，势必会疑心自己对他有些信不过，现在是要紧的时候，不能让世德心生抵触，便赶紧解释道，“外面的世道太乱，各色人等，眼下都避乱到了武汉，咱要抓住有根底的憨货，才能稳妥些。” “时下武汉是水浑王八多，鱼目混珠，哪里去找到能摸清根底的花头？”世德有些泄气。 “还是有的。”小柳红说，“你陪我到市政府那里去找找看，不管外面的局势怎么乱，政府里是不会乱的，他们的收入也不会比平时少，那些人又多是滑头，别看平日在人面上，他们都人模狗样的，肚子里却是十足的花花肠子。 “却又偏偏个个胆小怕事，既爱当婊 子，又愿立牌坊，稍稍一镇唬，就能压住，再加上他们十分看中头上的乌纱，为保住位子，花些钱，他们是不在乎的。” 想想这些话，当年在 上 海徐干娘那里，世德也没少听过，估计小柳红的这套理论，也是从徐干娘那里学来的。 世德听得脑袋有些木胀，随口叮嘱道，“小心别沾上年轻的，年轻人生猛，备不住我还没跟上，他就急着上了手。” 小柳红听世德说出这话，脸上有些发热，觉得世德的话，说得太冒失，好在是夫妻之间的善意嘱咐，也没多想，应了一声，二人一道上街去了。 到了市政府办公地，世德在一家小吃摊旁停下 身来，装出要买点吃的，眼睛却不停地盯着不远处、在政府门前街边闲逛的小柳红。 小柳红手挎皮包，漫无目的地在政府前的大街上挪着步子，大约过了半个时辰，见一个中年男人从政府大门里走出。 此人中下 身材，头上已谢了顶，稀疏的头发，明显打过蜡，身体微微发福，面部保养得很好，白里透红，润泽细腻，从小柳红身边走过时，回头看了小柳红一眼，随后转过头去，继续往前走，刚走过几步，又回头看了小柳红一眼。 就这男人一掉头，小柳红心里就有了数，她一点也没浪费机会，及时向那男人抛过一个热眼儿，加快脚步，赶了上去，莺啼鹂转地叫了一声，“先生，我有句话，想问你一声，行吗？” 小柳红只这一声“先生”，早把那男人的魂儿勾去了七分，剩下三分留在心里，只觉得心尖发痒，却又隔着一层肚皮，挠又挠不着，弄得他浑身难受，自持不住，忸怩起来，哪里会不答应美少 妇的请求？果真停下脚板，侧身问道，“夫人想问什么？” “从这里到鹦鹉街，怎么走才对？”小柳红媚眼微笑，望着那男人问道。 “要去鹦鹉街呀，好走呢，过了前边那个芳草坪，向右一拐，便是沙渚路，顺着沙渚路往前行一百米远，便是鹦鹉街。”那人连比带划，说了一遍，见小柳红仍那么媚眼含情地望着他微笑，并不说自己清楚了，也不说自己还没听清楚。 那人心里就没了底，疑心是自己口齿不利索，把少 妇讲糊涂了。 好在那男人这会儿一心想的是，帮人帮到底，一客不烦二主，当下决定，要把好人做到底，跟着说道，“我也正好要往那边去的，干脆我送你过去吧。” 第47章 老中医暧昧收义女(1) 那美少 妇听了，心里自是高兴，嘴上不住地感谢，抬脚跟那人去了。 “听夫人说话，不像是本地人吧？”走了几步，那男人开口说话。 “先生说得对，我是从上海那边来的。”小柳红娇滴滴说道。 “噢，听说上海那边，和鬼子打得厉害呢，你来的时候，赶上战争了吗？” “赶上了，”小柳红说，“我和丈夫，就是听见枪炮声，才把家扔下，躲到这里了。” 那人听过，转身看了看四周，问道，“那你丈夫呢？” “在江边给人打短工呢，”小柳红叹了声气，又说，“逃难的时候，也没想太多，只带了几百块钱，谁承想，这战争一爆发，什么东西都跟着涨价，从南京到武汉，光是一个人的船票，就是二百多块，带来的钱，眼看要花完了，我丈夫就到江边码头上，给人打短工，挣点钱来贴补家用。” “这日本人，诚是可恶，看把咱的日子，搞成什么样啦？”那人骂了几句，偷眼看小柳红一眼，问道，“夫人怎么迷路了？” 小柳红苦笑了一声，说道，“先生可真会开玩笑，这眼瞅着都要讨饭了，还‘夫人’、‘夫人’呢，真是差煞人了。” 说完，偷看了那人一眼，见那人面露色气，接着又说，“天天在旅馆里呆着，烦闷了，想出来走走，不想就迷路了，幸亏遇上先生这样的好心人。不知先生怎么称呼？” “在 下姓王，贱名勋芳。”那人说道。 “我刚才见王先生，是从市政府里出来的，不知王先生是在那里供职，还是前去公干？” “在 下不才，忝列其中，在秘书处混日子。” 王勋芳酸不溜丢说了一通，小柳红半是不懂，只大概猜出，这人在市政府里任职，心里就有了底，开始慢慢施展出手段，一通曲意逢迎、吊膀子之后，到了鹦鹉街时，这王勋芳已把小柳红当作了红颜知己。 小柳红几乎没怎么费劲儿，只是随便邀他到客店房间里坐坐，王勋芳犹如小鬼见了阎王爷的招魂旗，跟着就进了房间。 临街小旅馆的房间狭窄，一张双人床摆在里面，空间被占去了一大半，剩余的地方，两个人站着，就显得不宽敞了，几乎是肩膀碰着肩膀。 “王先生请坐吧，我给你泡杯茶去。”小柳红出门到了柜上，给客人要了杯茶，回来时，顺手把门关上，屋里就暗了许多。 小柳红把茶放到床头的小茶几上时，身子特意向王勋芳胸前靠了过去，王勋芳几乎不用刻意去闻，就能嗅到小柳红身上的女人气味。 放下茶杯，小柳红挨着王勋芳坐在床边，明显感觉到，这中年男人的呼吸，开始变得短促。 王勋芳被这女人……不再忸怩，侧过头，放肆地拿眼睛去盯着小柳红看，小柳红偷眼看他时，他才觉得有些羞涩，蠕动了一下嘴唇，没话找话说，“你在武汉，没有亲戚吗？” “瞧王先生说的，”小柳红勾了王勋芳一眼，为难地说道，“但凡是有个亲戚在这里，哪里会落到这般地步？”说着，又偷眼看了一下王勋芳，挑逗说，“要是王先生愿意做我的亲戚，我倒是愿意做王先生的干妹妹。” “真的？”王勋芳听过，两眼冒出火来，伸手抓过小柳红的手，按放到自己的胸口，“我倒真想有你这么个小妹妹哩。” “当真？”小柳红媚眼望着王勋芳，顺势将身子依了过去，开口叫了声亲哥哥。 王勋芳不再说话，就势把小柳红揽入......发誓道，“能有你这么好的妹妹，下辈子当驴作马我都愿意！”说完，就拿嘴去亲小柳红的额头，手也不没闲着，差不多摸遍了小柳红的全...... 小柳红也不十分抗拒，只是当干哥哥要摸向要害处，她才会及时伸手将干哥哥的手推开，这时，干哥哥就会叹息道，“唉，小妹妹，小妹妹。”过了一会儿，干哥有些急不可耐，扳过她的肩膀…… 正这功夫，小柳红抗拒得有些厉害，一不小心，碰掉了床头茶几上的茶杯，“嘡啷”一声，茶杯打碎了，吓了干哥哥一跳。 不过这并没使干哥哥十分害怕，两手依旧死死地将干妹妹摁在床上。只是紧跟着传来的敲门声，惊得干哥哥有些反应过度，触电似的松开小柳红，从床上弹将起来，重新坐回床边。 和干哥哥相比，小柳红这时反倒更像男子汉，仍旧躺在床上，并不慌张地问了声，“谁呀？”也不去整理被 干 哥哥弄乱的衣服。 “我，快开门！”门外传来一个男人气哼哼的吼声。 “我男人！”小柳红这才显出一些慌乱，从容不迫地从床上爬起，理了理被 干哥哥弄乱的头发，跳下床去，强作镇静地问道，“你不是说，今天晚上才回来吗？怎么这么早就回来啦。”小柳红边说边要去开门。 干哥哥这会儿慌了神儿，一把拉住小柳红，惊瞪着眼睛，指了指自己的鼻子，哀求小柳红。 小柳红也是一脸的惊恐，无奈地摇了摇头，只是俯在干哥哥的耳边嘱咐道，“你放温顺些，我男人虽脾气暴烈，却是吃软不吃硬的，你只要别和他耍横儿，他顶多暴打你一顿，并不会把你怎么样，到时候，你看我的口风行事……” 小柳红原本想再嘱咐干哥哥几句，不料外面的敲门声，一声紧似一声，门板被踹得咣咣作响，小柳红只好赶快跑过去开门。 干哥哥急得要藏起来，看了看床下，见没有空隙，只得呆坐在床边，惊瞪着一双被猎犬追赶的兔子眼，等待关键时刻的到来。 房门打开时，一个莽汉堵在门口，门神似的怒目圆睁，破口骂道，“贱 货，在屋里养野汉子啦？这么迟才来开门！” 男主人一句话没骂完，转眼看见床边坐着一个浑身像正在触电似的秃顶男人，登时怒从心头起，恶向胆边生，一把将小柳红推了个趔趄，饿虎扑食般，朝那男人扑了过去，抡起石磙子似的拳头，就要砸下。 小柳红一看不妙，及时跪倒在地，双手抱住丈夫的两腿，哭着求情道，“当家的，都是我不好，要打要杀，听我把话说完，再由你处分不迟。” 床边的干哥哥见小柳红向他递了个眼色，也不犹豫，就势扑通跪倒在地。 你还别说，这一招果然灵验，莽汉的拳头到底没抡下来，而是慢慢垂了下去，只是口里骂道，“不要脸的贱 人，做出这种脏事，还有什么话好说？” “当家的，想你来这里之前，也是一个有身份的人，到了这里，不料落魄到这等田地，每日里早出晚归地出苦力，挣得一点求生的小钱儿，为妻实在看不过眼，想帮帮你，一时糊涂，才动了这种念头。 “上午到街上，遇见了王先生，见王先生心地善良，是个好心人，又是政府的官员，他愿意帮助咱们，我才……” “什么？”听到这里，莽汉又暴怒起来，一把将跪在地上的男子揪起，破口大骂，“国难当头，全国上下同仇敌恺，前方将士正在浴血奋战，你这狗东西，身为国家公职人员，不但不能除暴安良，救济难民，反倒趁火打劫，糟蹋懦弱，干出这种猪狗不如的勾当，你与那日寇，有何两样？走！跟我一起到你们官府去，我倒要去问问你们的长官，你们到底是什么政府？” 说着，就要拖起那男子出去。 那王先生这时像刚蜕了壳的软脚蟹，拼死跪在地上不肯站起，只是嘴里连声哀求，“老弟息怒！老弟息怒！有事好商量，我真的错了，真的想帮你们呐。” “帮我们？怎么帮？”莽汉问道。 王先生伸手到兜里摸了一会儿，掏出二十块大洋，“这些全给你。” 莽汉接过大洋，在手里掂了一下，估计不过二十来块，随手丢在地上，“你他娘的耍笑老子，是不？这几个钱，也想打发人？” 小柳红趁机哄着王先生道，“王先生，我当家的早先在 上 海，可是清帮里有身份的人，这几个小钱，他是从来看不上眼的。” “那我再加八十，凑足一百，行了吧？”王勋芳试探着问道。 想到小柳红昨天嘱咐过，现在是非常时期，凡事不可做得太过，如果把他逼得太狠，弄出事来，反倒不好，世德便放缓了口气，喝斥道，“快点拿出来呀。” “我身上再无分文，老弟信得过我，在这里等着，我回家里取来；信不过我，跟我一块儿回家取好了。” 小柳红及时扯了一下世德的后衣襟，世德明白她的意思，稍作犹豫，说道，“这次老子便宜了你，再让我逮着，定要到你们官府去讨个说法。起来，带我回家取钱去。” 王勋芳这才踏实下来，哆哆 嗦嗦站起身来，掸了掸膝盖上的灰尘，带着世德二人出了门。 从客店柜上走过时，店家望着世德走来，开口道，“甄先生，你的房钱再不交上，我要把床位租给别人了。” “少不了你的钱！”世德嗡里嗡气哼了一句，跟着王勋芳出去了。 拐过两条街，一行人到了王府门前。王勋芳让世德二人，在离他家还有一段距离的地方停下，独自一人回家了。 过了一会儿，王勋芳又从家里出来，把八十块大洋交给世德，央求世德千万别把事弄到政府去。 在得到小柳红的保证后，王勋芳才心满意足地离开了。 “那家旅馆不能再住了。”离开王家，小柳红和世德商量，“强龙难压地头蛇，好歹这姓王的是本地人，又在官场上混着，一当他反过劲儿来，在背后使出黑手，咱可就栽了。” “我也是这个意思。”世德说道，“不过，现在武汉的旅馆，望风涨价，我看咱倒不如租间房子，兴许能省些钱。” “租间房子？”小柳红有些不以为然，“咱现在这点钱，住旅馆都住不上个像样的房间，到哪里去租间房子？” “我倒不是说去租什么独门独院的体面房子，你忘了，在 上 海办报馆时，咱们隔壁那家房东，就是靠出租家的闲房过生活呢，杜研奇不就长期租她的房子住吗？这样的出租屋，住着又规矩，又省钱，比住旅馆强多了。” 经世德提醒，小柳红也想起来了，觉得这办法挺好，随口说道，“只怕是这武汉，不一定有这样的地方。” “咱先找找看，实在不行，再另想办法。” 二人商量了一下，就开始沿街寻找，直到下半晌，才在龟山巷找到一家出租屋，询了价钱，果真比旅馆便宜，一个月的租金，才五块大洋，房间也比鹦鹉街那边的旅馆宽敞多了，门上又不挂什么招牌，就跟一般人家一样。 小柳红挺满意。二人又没有随身的行装，只简单收拾一下，就住下了。 兜里有了应急的钱，又找到了满意的住处，世德心里不再犯难。 到武汉后，小柳红水土不服，肚子一直不熨贴。前几日，二人一直忙着找小柳青，小柳红就顾不上肚子。 小柳红原本以为过几日，就能不治自愈，谁曾想，过了几天，不但没好，反倒有加重的趋势。可巧，这时兜里的钱又花完了，店家天天催着房钱，就把看病的事耽搁了下来。 只是今天做了一单，弄来了钱，又寻到可心的房子，小柳红才觉得，这几日闹肚子，已把她折腾得人瘦了一圈。 “明天我陪你看看大夫吧。”晚上到街上吃了饭回来，见小柳红又要跑茅房，世德劝她说。 “也成。”小柳红扯下一块毛纸，不待折好，匆匆奔向茅房。 过了一会儿，小柳红脸色蜡黄回到屋里，低声说道，“我想去中药房看看，西医太贵了。早先在上 海时，我也有过这种时候，那会儿也有钱，迷信西医，去了，又是打针，又是吃药，折腾了几天，也没见强，后来又去济生堂大药房，只吃了一剂汤药，就好了。” “你这么一说，我倒想起来了，”世德说道，“在老家时，我小时候一闹肚子，我妈就从柜子里拿出一个大药丸子，那药丸子是拿蜡纸包的，我妈只在那上面，用指甲掐下米粒大小的一小块，放到碗里，拿开水一冲，就变成酱汤色的药汤了，我妈把药汤吹凉了，就让我喝下。虽说那药汤苦苦的，可是只要喝下，保准立马药到病除。” “那是什么刀圭神药？”小柳红问道。 “你猜？”世德卖着关子。 “我哪里猜得到？”小柳红说，“我要是能猜得到，哪至于折腾成现在这样？” “大烟膏！”世德瞪着眼睛说道。 “大烟？”小柳红不信，反讥道，“要真是那样，政府现在干嘛还要禁烟？干脆随便抽好啦。” “谁说不是呢？我当时也纳闷，什么药，会这么神气？问我爹，我爹只是笑着说，‘上池神水、刀圭圣药’。后来到一个朋友家里，我把这事说了，我那朋友的父亲，才对我说出实情，说那药丸，就是大烟膏。” “那你父母，为何不讲出实情？”小柳红问道。 “后来我妈告诉我，说我爷爷，早先就是沾上了大烟，后来败了家，”世德说，“我爹妈怕我走了爷爷的老路，才不让我知道那是什么东西，怕我借着治病的由头，也染上那毛病。” “那你就不怕我染上了它？”小柳红笑着说道，“算了吧，我看还是去药房吧，又不是什么大不了病，去弄副汤药，吃好算啦。” 二人说了一会儿闲话，各自睡下。 第47章 老中医暧昧收义女(2) 早晨醒来，小柳红空着肚子，和世德一同到了十字街的育生堂大药房。 育生堂是江北数一数二的老字号，东家姓 习，单名兴，自幼袭承家传，练就了一身本事，年长执业不辍，已过花甲之年，徒子徒孙满堂，药房上上下下的事务，也都井然有序。 照说呢，也不消老先生坐诊了，可老先生却是个闲不住的人，精力充沛，每日仍要坐堂问诊，开方配药，这就为老先生在江北一带，赢得了不错的声望。 老先生身上唯一的一点儿小毛病，就是年轻时养成的“寡人好 色”的毛病，历久不衰，老且弥坚，常常利用询诊的机会，吃女患者的豆腐，时不时在江湖上弄出点花哨事儿来。 小柳红二人来得早，药房还没上人，店伙给老东家倒了茶，老先生半倚在椅子上，手端杯托，正在诊床旁边小口品茶。 见小柳红进来，放下茶杯，坐直了身子，习惯地从上到下，眼睛在小柳红身上划拉了一遍，见小柳红在诊床边的板凳上坐下，才开口问道，“夫人哪里不舒服？” “我从上海来武汉，已经几天了，腹部也不痛疼，却是每每内急。原想是水土不服，过几天就好了，可眼瞅已过了一周多，不但不好，反倒有些厉害了。” 说着，小柳红右手伸了过去，手腕放在桌上一个小枕头似的东西上。 伙计见老东家开始问诊，走过来将茶杯端走。 老先生将四个手指压在小柳红手腕的静脉上，拇指叉在小柳红的腕下，眼睛在小柳红的脸上来回划拉着。 小柳红本是场面上的人物，哪里会怵老先生的这种打量？大 大方方端坐在老先生对面，稳重地拿眼看着老先生，十分配合老先生的望闻问切，不露一丝多余的风 情。 老先生已经明显衰老，眼角下垂，眼皮松驰，生出许多褶皱，目光却是犀利的，那是平日探寻患者病因时练就的。只是在目光中，隐约露出一些微妙的东西，小柳红一眼就能辨识得清。 小柳红想验证一下自己的判断，故意从眼神儿里，抛出一丝不易觉察的风 情。 果然，这一丝风 情，没逃脱老先生的老眼睛，并且得到相应的回应，小柳红明显感到，这老家伙把脉的手擅动了一下，随后，老先生压在小柳红手腕上的枯瘦手指，像蚯蚓一样蠕动了几下。 小柳红心里就对老先生有了大概的把握，便收起心思，又一本正经起来。 “夫人这些天里，饮食上可小心过吗？”老先生问道。 “挺小心的，只吃些一般的饭菜，也没开过荤。”小柳红说道。 “唔。”老先生思忖片刻，又问，“夜里没曾着过凉？” “没有？”小柳红说，“乍来武汉，诸多不便，夜里常常是合衣而卧，该不会是着了凉。再说，要是着了凉，我能感觉到，腹部会痛的，可这回并没有腹痛。” 老先生又号了一会儿脉，才恋恋不舍地松开手，拱手似的将两手合抱，放到桌子上，看着小柳红说道，“我观夫人五阳不旺，号脉时，明显觉察出夫人脾虚胃寒，身上阴气过重。 “这样吧，今天我先给夫人开副止泻的药，先把夫人内急的毛病给治了。 “可这只是治标不治本的，夫人要想根治，三天后再来，我给夫人做一次妇科彻查，而后再对症下药，夫人意下如何？”老先生一双色眼盯着小柳红说道。 眼下囊中羞涩，非常时期，又不敢做大单赚钱，手头的钱，应付日常开销，已不宽余，一旦治起病来，不知又要破费多少。 小柳红正要回拒，老先生似乎已看透她的心思，开口解除了她的顾虑，“夫人不必担心治病的费用，老夫的育生堂，秉承祖训，从不开名贵的方子，只要药能对症，宁简勿滥，像今天给夫人开的止泻药，只五角钱足够了。 “可这只能是治标，不能保证治本，如不从根本上医治，好了这次，难保能治好下一次；要是治了本，那情况就不一样了，保你不会再犯，而费用也不至于太高，估计一两块大洋足够了。 “要是夫人手头吃紧的话，老夫也可为夫人义诊，免收分文，夫人看……” “老人家真是杏林义士，小妇人即便再穷，哪至于枉了老人家的一片慈悲心怀？只是今天先把药带回去吃下，三天后再来请教老先生便是了。”小柳红见老大夫说出底牌，也不介意，脱口应声道。 听小柳红这般说话，老先生自是得意，提笔给小柳红开了方子，使出了看家的本领，选用了店中最实用又便宜的几味药，交给柜上伙计配制，一结账，果真没超过五角钱。 小柳红把药带回，熬制出来，憋着气，一口气喝下，当下感觉腹中热乎乎的，像着了火，却又没有丝毫灼痛的感觉，随后这种温热涌遍了全身，浑身热乎乎的，像刚刚醉了酒，却又不觉着头晕，额头渗出一层细微的汗珠。 此后一连两天，果真没再去过茅房。 “真是神人，”见小柳红脸上恢复了红润，世德心里敞亮起来，得意地说道，“早先光是在书上看见过，说是药到病除，妙手回春，今天才算是亲眼见了。” “有什么呀？”小柳红说道，“你不是说，在老家时，你妈只用一丁点儿大烟膏，就能治好你腹泻的毛病。这点小病，便是走街的江湖浪中，也会手到病除的。” 经小柳红一说，世德也觉得是这么个理儿，心里的兴奋，就冷了下来，问道，“这么说，你不打算再去做妇科彻查了？” “去！”小柳红笑了笑，说道，“我看那老家伙，不是个本分的主儿，平日不知吃了多少女患者的豆腐，我正要借用他这点毛病，做一大单。” “做一大单？”世德问道，“你不说，现在局势不好，不想再做大单了吗？” “那要看有没有把握，现在有这么好的一个‘媒人’，做一单大的，是有准头的。再说，咱们现在手头还是不够宽余，多赚些钱，家里有粮心不慌，免得像现在这样，日子过得太紧巴。” 跟着，小柳红把自己的思路说了一遍，世德觉得有道理，当下二人就把做局的事定了下来。 又过了一 夜，早上起来，小柳红带世德到了育生堂。 老先生见小柳红如约而至，心里高兴，吩咐伙计给客人端来茶。 先前已有过交往，小柳红这回就像和老熟人见面似的，也不介意，开口夸赞老先生，“您老可真是华佗再世，扁鹊重生，我可算是遇见神人啦，您猜怎么着？那副药啊，我只吃了一次，这病可就全好利索了。” 老先生听了，极为得意，和小柳红客套了几句，起身带小柳红上了楼，要去做妇科彻查。 原来老先生给女患者做妇科检查的诊室，在楼上，平日是不让外人进入的。仅这一点，更加证实了小柳红对老先生的疑心。 到了诊室，老先生正要回身插门，却见这女患者的跟班，已经跟了进来。 “出去！”老先生唬了一跳，两眼瞪着身材魁梧的跟班说道，“这是妇科诊室，你不能进来。” 不想这跟班还挺倔，木桩似的抱着两臂站在门口，两眼呆乎乎地看着老先生，丝毫没有听话的意思。 小柳红见二人僵持起来，赶紧插话道，“老神医，您就让他呆在那儿吧，我家先生啊，实足的一个阿憨，仗着祖上给他留下的一点钱，成天把我当犯人看着，派了这么个跟班，成天寸步不离地守着我，您老要是不让他呆在这儿，回到家里，他是要受气的。 “早先在 上 海时还好，亲戚朋友也多，在家呆得烦了，就到亲戚朋友家去玩，我家那憨子也不管。 “如今到了武汉，连个亲戚朋友也没有，他就把我看管起来了，说我一个人出门不安全，其实呀，是男人心里藏着的那点鬼心思，非要跟班寸步不离的跟着才放心，您说憋不憋死人？我都快憋疯了。” 眼见一桩好事，让这莽汉给搅了，老先生心里好生扫兴，听妇人的一通解释，觉着也在理，便不好生硬将这莽汉赶走。老先生只好在桌边坐下，先给小柳红号了号脉，号脉时也不询问病情，只是随便唠起家常。 闲谈时，小柳红瞥见身后是一道屏风围成的一个小空间，里面放了一张床，猜测这老头儿平日，该是在那床上给女患者做妇科彻查的。 想到这里，小柳红心里一阵后怕，暗自庆幸自己早有防范，让世德随身跟着，不然，这会儿，老头儿不知会施展出什么手段呢。 号了一会儿脉，老先生取出听诊器，让小柳红解 开上身的几个纽扣，伸手将听诊器送进小柳红旗袍下的胸 部，放在乳峰间，来回移动着。 小柳红明显感到，老家伙握听诊器的手，在两个乳峰间乱碰，好像总也找不到合适的位置。 老先生听了挺长一段时间，才取出听诊器，又用水银测压器，给小柳红测量了血压。 一通繁杂的检查之后，老先生一边收拾测压器，一边望着小柳红说，“夫人五阳不旺，气虚脉弱，该是心情悒郁所致，如能及时调节心态，这也算不得什么大病，不需用药，便可慢慢恢复。” “老人家能不能再讲仔细些？”小柳红问道，“这心态，该怎么调理，才能有效？” “其实也不难，”老生懒洋洋地说道，“平日多做些开心的事，少想些不顺心的事，愿做什么，就做些什么，比方说，夫人平日愿意出门玩玩，就常出去玩玩。” “咳，我家那阿憨，他哪里体谅我？”小柳红抱怨道，“我平日就爱到亲戚朋友家走走，可自打到了武汉，两眼一抹黑，他根本不让我上街呢。” “这样说来，夫人这病，倒和老夫的内眷有几分像，只是内眷的情况，与夫人略有些不同。”老先生说道，“内眷性格内向，平日不爱出门，我劝她出去都不成，整天呆在家里，结果就郁闷成疾；而夫人却是自己愿意出去，而夫君不允，积郁成疾。不过你二人的病理倒是一样的。” “噢？天下还有这等巧事？”小柳红听了，来了精气神儿，媚着笑脸，望着老先生说道，“要是这样的话，看来我和阿姨倒是有些缘分，老神医不介意的话，我倒愿意到府上去拜见阿姨，要是运气好，阿姨肯认我作个干女儿，我在武汉也算有门亲戚，往后常到府上来玩儿，我家那阿憨，也不至于这样把我当贼防着。” 这话正和老先生的心意，巴不得眼前的丽人，能常到家里来，以便有机会下手，听说要给自己做干女儿，已是不饮自醉了，不待多想，当下替自己夫人做了主，应许了下来。 随后起身，喊来楼下的伙计，吩咐到后院去传他的话，让内室准备一下，待会儿老先生要亲自领干女儿过去认亲；顺便让厨上准备酒席，中午要宴请干女儿。 不到半个时辰，伙计回话说，后院那边都准备停当了。 这天，老先生便提早歇了业，带小柳红二人下楼，到后院家中认亲去了。 习府大院有一道临街的侧门，老先生和伙计们，平日从楼里到后院，通常是不走侧门的，只从楼下的后门直接到后院；家中的仆人，上街办事，才从侧门进出。 后院里青砖铺的地面，时间太久，地砖上已长了绿苔。这是一座三进的富室，前两进是贮藏药材的库房，第三进的堂屋，才是主人的正室。 进了屋，见堂屋正厅里，一个老妇人，端坐在椅子里，身边立着丫鬟侍候着，小柳红猜测，这老妇人该是这里的女主人了，不待老先生介绍，纳头便拜，一口一个干娘叫着。 拜了几拜，见这老妇人并无反应，小柳红心里慌了起来，担心自己是不是拜错了，跪在地上，抬眼瞥了老妇人一眼，却见老妇人脸上并无喜色，反倒显出些许敌意，冷着脸打量着跪在地上叫她干娘的人，停了一会儿，才冷冰冰问了一句，“你是哪里人啊？” 第47章 老中医暧昧收义女(3) 见老妇人开口问话，小柳红心里才有了底，知道自己并没唐突，猜想这老夫人如此冷她，无非是两个原因，要么是疑心她，借拜干亲之机，来攀附她家，贪图她家的钱财；要么是老先生时常在外面沾腥，惹她心烦，如今以为她也是老先生在外面纠缠的女人。 小柳红来不及多思忖，赶紧回话道，“晚辈是上海人，家中几代以开钱庄为业，眼下上海战乱，夫君担心财产遭劫，暂时关了钱庄，举家迁来武汉；日前奴家偶染疾病，承蒙府上老神医妙手回春，一副刀圭圣药，药到病除。 “今日前来，本是要答谢老神医治愈之恩，不想老神医却是一副菩萨心肠，不但不收我分毫报答，反倒为晚辈彻底查清了病因。逃难之际，在外乡遇上这等好心人的帮助，晚辈感激不尽，便有给老夫人叩头、拜老夫人作义母的念头，以表心中敬意，不知老夫人肯与不肯？” 见这年轻女人说话中听，艳而不俗，像是大户人家的女人，老夫人便放下心来，收起一脸的威严，笑着说，“起来吧，只是老身一大把年纪了，又是苦命的人，不知能否承受起夫人这样的干女儿孝敬。” 一听老夫人应允了，小柳红越发把“爹”、“娘”叫得亲性，乐得二老心里甘甜，当下摆开宴席，吃了拜亲的饭。 吃过饭，小柳红要走，老夫人又让仆人从箱子里，取出一块儿绿锦，当作认亲的礼物，送给小柳红。 以后的几天，小柳红几乎天天来看望义父义母，来了，就“爹”、“妈”叫着，真个像亲生女儿一样。每回来了，又不空手，或多或少，总要给义父义母带些小礼物。 忽然，一天上午，小柳红领着老凤昌金店的两个伙计，到了育生堂。小柳红径直把客人带到二楼干爹的妇科诊室里。 那会儿，干爹正坐在那里喝茶。 干爹认识老凤昌来的两个伙计，正要和客人打招呼，干女儿抢着说道，“爹，十月初六，是我妈的六十大寿，我想给我妈买块金字贺牌，却又一时选不中，不知要‘寿’字好呢，还是要‘福’字好？您帮我看看。” 说完，吩咐老凤昌跟来的伙计，打开首饰盒，两块金灿灿的纯金贺牌，就露了出来。 干爹被金光刺得一时睁不开眼，向后退了两步，才勉强半睁着眼睛，嘴上却数落起干女儿，“你这孩子，真个胡闹，你妈又不是什么人物，过个生日，要你这么破费？” “瞧您说的什么话呀？爹！”干女儿耍娇道，“我妈这辈子，能过几个六十大寿呀？再说了，又不是花您的钱，看把您吓的。 “得了，不跟您说啦，您先陪着这俩师傅在这儿喝茶，我带这两样东西到后院，让我妈自个儿挑吧。”说完，干女儿捧起两个首饰盒，下楼到后院去了。 这天早晨，小柳红到老凤昌，选了两个金字贺牌，店家本来是不答应她带回家里挑选的，说是这一个金字，光是纯金，足有一斤半多呢，这么贵重的东西，带出去不方便。 直当小柳红说，自己是育生堂习 老板的千金，金店老板才碍着面子，答应由两个伙计陪着，带上两件东西到她家里挑选。 眼见干女儿带着东西去了后院，习 老板陪着两个金店的伙计，在楼上喝茶。 习 老板好面子，愿显富，见干女儿出手这么阔绰，也不愿把他和干女儿的关系点破，只是一味地劝老凤昌的两个伙计喝茶。 这件事办得挺拖拉，眼见天将晌午，还不见干女儿回来，看老凤昌的两个伙计有些着急，老先生也有些坐不住了，喊过一个伙计，让他到后院看看，到底是怎么回事？选件礼物，半天都搞不定。 伙计去了一会儿，急匆匆跑了回来，告诉老先生，“师母说，上午并没见着干女儿呀！” “怎么？那人不是你的亲女儿？”金店伙计一听说“干女儿”，脸色立马变白，“今天早晨，她到金店说，是你的女儿，我们东家以为是你的亲女儿，怕伤了你的面子，才答应把东西带出来。” “咳，哪里是我的亲女儿？”老先生说道，“她是我前些日子看过的一个病人，治好了病，偏要和我认干亲，我也没多想，就认她做了干女儿。” 说着，老先生又让药房伙计到后院再去问问，看看究竟是怎么回事。 过了一会儿，伙计回来说，“后院侧门里的更夫说，上午见干女儿带着一个男子，从侧门出去了……” 小柳红二人离开育生堂，径直找到一家当铺，把两个金字典当出去，得了六千块大洋，匆匆赶回家里，便轻易不再出门。 秋天里，从外面传来不好的消息，说南京已经失守，日本人在南京屠城，杀了城中几十万市民，眼下正沿江往武汉这边打过来，中央政府已经搬迁到武汉，武汉街上挤满了难民。 过了几日，又传来消息说，武汉也眼看守不住了，中央政府正在迁往重庆。 小柳红听到消息，当即告诉世德，“收拾一下，咱也走吧。” “到哪儿？”世德问道。 “入川。”小柳红说，“中央政府都要入川了，就是说，武汉一准是守不住了，趁着日本人还没打过来，咱们早点动身，兴许能顺利一些。一旦兵临城下，到了那时，人慌马乱的，恐怕想走都来不及了。” 世德听过，心里也有些发慌，乖顺地带上钱，到码头买船票去了。 到了码头，才知道，码头已经关闭了，江上的大小船只，已被政府征用，正在往四川搬运物资。 从水上入川，已不可能。 “走陆路吧。”回家后，世德跟小柳红说道。 “怎么走？”小柳红问道。 “在码头上，我听说，从武汉向外逃难的人，都取道襄阳，经汉中，走山路进川。咱们又没什么家当，轻手利脚的，跟着大伙儿走，不会太难的。”世德和小柳红商议道。 “那就这样吧，你去雇辆马车，看能不能选些好道儿走，先拉咱们一程，要不，这几千里的山路走下，也够咱们受的，我怕吃不消呢。”小柳红说道。 “行。”世德说，“不过，咱得先到成衣铺，置办一套衣服。” “为什么？”小柳红问道。 “你想啊，咱们一路上要走几千里的山路，穿着现在这身衣服，哪里像逃难的？倒像是走亲戚，我估摸着，这一路上，咱什么样的人都会遇上，你这身衣服太扎眼。再说，你那高跟鞋，走路也不得劲儿，得换双布鞋才成，走起路来又软又轻便。”世德说道。 “成，走吧。”小柳红说完，起身就走。 二人到了街上，见往日的繁荣，已被恐怖取代了，大街上的市民，都像刚从洞穴里爬出的老鼠，目光惊悸地渴望逃到安全的所在；商行里冷冷清清，已没有往常那种热闹。 到了成衣店，世德二人随便选取了两套家织布衣服，付了钱，匆匆回去了。 回到家里，二人脱了绸缎装，换上了刚买回的家织布衣新装，彼此看着，都觉着别扭，甚至感到有些滑稽。 “这衣服别扔了，”小柳红把刚换下的旗袍叠好，和世德商量道，“我有些舍不得。” “成，”世德说，“你把它包好，我背着，还有你那双高跟鞋。另外，你最好把首饰也摘下，放进挎包里，和衣服一起打包。” 世德想了想，又说道，“噢，对了，我还要上一趟街，买一个褡裢回来，好用来装东西。”说着，抬脚出了门去了。 小柳红照世德吩咐的，把刚从身上换下的衣服叠整齐，打成一个包裹，用手拎了拎，觉得不算太沉，世德背得动，才放下心来，回身朝房间的角落里看了看，见没有落下什么要紧的东西，才坐在床边，等世德回来。 过了一会儿，世德肩挎褡裢回来，见褡裢的前后兜里鼓鼓囊囊塞满了东西，小柳红觉着有些奇怪，指着褡裢问道，“这是什么？” “吃的。”世德喜滋滋地说道。 “你把一路上吃的东西，都带足了？”小柳红有些夸张地说道。 “哪里够呢？”世德说道，“这只是些耐存放的东西，防备万一。” “有这必要吗？”小柳红有些不以为然。 “当然有，”世德说得相当肯定，“你忘了，来武汉的船上，把咱俩饿成啥样啦？”世德边说，边把褡裢前兜里的东西取出，摆到床上，又将几千块大洋装进兜底，剩余的零钱，揣进衣兜，留着路上使用方便；随后又把床上的那堆吃的，一样一样的重新塞进褡裢里。 装完最后一包食物，世德把褡裢的口带系好，挎在肩上，用手拍了拍褡裢，望着小柳红说道，“走吧！” “这包东西，我背着吧。”小柳红提着衣服包说道。 “哪里用得着你？”世德一把夺过，提在手里，“你只消跟上我就行。” 二人出了门，沿街行了一程，才雇上一辆马车，和车夫谈妥价钱，上车往襄阳那边去了。 一路上尽是逃亡的难民，多是推着独轮车，车上装着全部家当，女人孩子坐在行装的上边，男人在车把上系一条粗绳子，将绳子搭在肩上，手握车把，用力向前推着。 也有的人家人多，老人坐在车上，年轻的女人，在车前拴一根绳子，帮丈夫拉车。独轮车发出吱吱声响，老远处就能听见。 路上遇见的客栈，已挤满了人。世德和小柳红只能风餐露宿。 行了几日，到了襄阳。 战争的消息，显然已传到了襄阳，襄阳城里的人也惶惶着，张罗着逃难。 车夫坚持不再远行了，催着世德赶快结账，说是着急回家看看。世德只好给车夫付了钱，在襄阳另雇车夫。 新雇的车夫，听说他们要去汉中，然后再去四川，脑袋摇得像拨浪鼓，说绝不可能，“从这里取近道，到汉中，多是山路，马车一准不行。你要是不怕路远，可绕道南阳，从南阳入关中，经关中才能到汉中，那路途，可就远了。” 车夫立着马鞭说道，“再说了，就算是到了汉中，要到四川，全是山路，马车也一准不行。” “那么，从这里绕道南阳去汉中，得多长时间？”世德问道。 车夫眨巴一会儿眼睛，说道，“没有个把月，恐怕不行。” 想想小柳红是娇惯出来的女人，冷丁走起山路，怕是吃不消，世德一狠心，和车夫谈好了价钱，就上了车。 没曾想，马车刚走了一个上午，中午时分，遇上了从南阳那边逃过来的难民。一打听，才知道，南阳已让日军占了，难民正往襄阳这边奔来。 世德惊出一身冷汗，赶紧吩咐车夫，掉转车头，又回到襄阳。 眼看再无大路可走，小柳红也来了精神，告诉世德，说她能走山路，“好歹我也是山里出来的孩子。” 既然小柳红愿意走山路，世德也不再犹豫，背上行装，加入了难民的队伍。这时，再看路上推独轮车的难民，世德心里就有些羡慕了。 别看这独轮车样子挺笨拙，行走起来吱吱作响，可不管路途怎么难走，只要人能走的路，这种车就能推过去，远比他肩背手提的要省力。 小柳红到底太娇嫩了，只走了一天山路，两脚就全打出了水泡，走不动了。 山里又没有客店，世德只好找了户人家，一番哀求，人家才答应他们住下。 山里人也实在，好饭好菜侍候着，住了几天，待小柳红脚伤痊愈，二人又接着上了路。 整天在山里赶路，很少能遇上像样的店家，世德褡裢里的食物，一天少似一天。 大约又过一周，褡裢里的食物就吃光了，减轻了负重，世德走起路来，比先前松快了许多。只是向山民买来的食物，就不如自己带的那么好吃了。 世德还行，好一点，赖一点，勉强能吃饱；小柳红就有些为难，饿着的时候，强吃两口，走一会儿路，就又饿了，常常是饿着肚子赶路，几天功夫，人就瘦了一圈。 世德不忍心，到了水磨镇，见镇上有家客栈，还有空房，世德打算在店里住几天，吃几顿好饭，让小柳红补补身子再走。 大山里的小镇子，远离城市，其实也没有什么可口的饭菜。好在热汤热水的，总比路上饥一顿饱一顿要好。住了几天，觉得身体恢复得差不多，二人退了房，打算上路。 第48章 逃难路世德再遭劫(1) 早起吃了饭，临行时，世德要上茅厕，让小柳红在店门口等他一会儿，自己急匆匆向茅房走去。 到了茅房外，见里面有个人蹲着，世德正要退身回来，那人却“腾”地站起身子，提上裤子就走。 世德也不客气，跟着就进去方便，只一会功夫，浑身就舒坦了许多，起身提好裤子，便要出去。转身时，看见茅房的墙头上，放着一个挎包。挎包不大，拎在手里，听见里面有金属 撞击声。 世德猜测，准是谁一早来解手时，随手放在这里，出去时忘记带走。 打开看时，见包里装着几十枚大洋。世德心里一激动，就起了贪心，相信自己今天运气不错，还没等上路，就撞上了一笔外财。来不及多想，打开褡裢，将捡到的挎包放了进去。 “嘿，老哥，见面分一半，别一个人吃独食啊。” 世德正要把褡裢系好，不知什么时候，身边忽然闪出一个年轻人，指着世德身上的褡裢说道，“我都看见了，刚才你捡的包里，有不少大洋呢；我看见了，你总得分点儿给我吧？这里人多，不方便，咱到那边合计合计？”年轻人指着不远处的一个墙角说道。 看这年轻人不像奸滑之徒，说话是本地口音，不打点打点他，今天怕是难以脱身。“你打算怎么着？”世德问道。 “老哥，包是你拣的，自然你得大头儿，我只少分点就成，好歹也让我发个小财。”年轻人说道。 世德听这年轻人并不贪，又识趣，便跟这年轻人到了墙角。 “总共多少钱。”年轻人问道。 “我还没数呢。”世德边说，边打开褡裢，取出挎包，点数起来，一共是三十块大洋，外加几张纸票。 “这样吧，包是老哥捡的，得三分之二，给小 弟三分之一，只十块大洋，成吗？”年轻人商量道。 世德刚要说“成。”话还没来得及出口，就听远处一个人呼喊着过来。 年轻人见了，惊慌起来，对世德说，“不好，丢钱的人找回来啦。老哥快把包收起来，等把这人应付走了，咱们再分。” 世德快速将那挎包装进褡裢，等着远处那人走来。 那人年龄也不大，不过二十多岁，也说着当地方音，带着哭腔，问世德道，“老哥，你看没看见一个包裹？那是俺娘的救命钱。 “俺娘生了重病，家里没钱，请不来大夫，俺爹就让俺到亲戚家借贷；求爷爷，告奶奶，好容易借来了三十块大洋，今天一大早，俺到茅房里出大，把包放在了这墙头上，走得急，就把包给忘了。” 世德仔细看时，这人正是刚才在茅房和他打过照面的那人，现在这人的包，装在自己的褡裢里，听他说的又挺可怜，身边又站着一个等着分钱的年轻人。 正在犹豫的当口，等着分钱的年轻人说话了，“老哥，这钱俺不要了，听他说得太可怜了，花了这钱，会丧天良的，依俺看，老哥也别要了，把钱还给他吧。” 不等世德开口，那年轻人就指着世德，对找包的年轻人说道，“你的包，让这老哥捡着了，原本我俩要分钱的，刚刚听你这么一说，这钱我不要了。 “依我看，这样吧，包是这老哥捡的，你也不能让人家白捡，是不是？总得答谢答谢人家才是，你包里那些纸票，就送给这老哥算了，反正你娘治病，也不差这几个钱。” 找包的年轻人听了，满口称谢，痛快地答应了，只弄得世德满脸涨红，尴尬地立在一边，反倒成了两个年轻人的玩 偶，乖乖地从褡裢里取出挎包，交给那丢包的年轻人。 年轻人打开包裹，异常老练地点清了钱数。看看一块大洋也不少，才取出包里的纸币，交给了世德，口里不停地道着谢。 世德哪里看得上这几张纸票？推说不要，年轻人却坚持要给。原本等着分钱的年轻人，也在一边帮着乱，撕 扯着劝世德收下，甚至亲自将钱塞进世德的褡裢里。随后，两个年轻人千谢万谢地和世德告了别。 眼见世德和两个年轻人，在茅厕边上的墙角下嘀咕了半天，小柳红心里好生纳闷，想要过去探听一下，又碍着是在茅厕边上，直等世德回来，才急着问了一句，“你和那两个人说什么呐？” 世德见问，就把刚才拾钱还钱的事说了一遍。 小柳红听罢，心里一惊，脱口问道，“你该不是让人看了院吧？” “什么看院？”世德没听明白，问了一句。 “咳，”小柳红有些发急，“你看你，在江湖上走了这么多年，怎么连这么个小局都看不破？你快把褡裢打开，看看钱在不在？” “在这儿呢。”世德拍了拍褡裢说道，“我看得紧呢。你刚才说的看院，是个什么局？” 小柳红没心思搭理他，只催着道，“你把褡裢里的钱包打开看看。” 世德不情愿地打开褡裢，取出钱包，打开看时，两眼立马直了。原来钱包里的大洋，已经不翼而飞，现在全变成了一堆破铜烂铁。 “知道什么叫看院吗？”小柳红没好气的说道，“这就叫看院。做局的人盯上一个身上带钱的人，通过丢包、找包、还包，最后调包，把你身上的钱取走。这种局最简单，全看手头上的功夫，通常是刚入道的生茬子才干，谁料想，竟把你给做了。” 世德这才想起，刚才那两个年轻人，为什么非要给他纸币，目的就是要在撕 扯时，调了他褡裢里的钱包。 一当明白过来，世德“腾”的从地上跳起，“妈了个巴子，我宰了那两个混蛋！”骂着，就要去找那两个年轻人。 “算了！”小柳红及时喝住他，“他们是本地人，你哪里找得到他们？走吧。” “可咱们没了钱，往后怎么办？”世德哭丧着脸嘟囔道。 “在南京丢的，不比这多得多？咱们不也过来了吗？”小柳红说完，自己先上路了。 世德愣了一会儿，见小柳红已经走远，才动身追了上去。 从襄阳到汉中，只走了不到一半的山路，就弄得身无分文。行囊中的食物已经吃光。看来原先取道汉中入川的计划，已不可行。 这几天在路上，遇见一些年轻学生，原想他们也是入川的，后来一打听，才知道，他们是取道西安到延安的。 既然入川已不可能，眼下最好的去处，就是走出这大山，先到西安去。那里现在还没有沦陷。 逃难路上两次被劫财，又都是失在自己手上，世德有些窝火儿，心里一急，就拉起肚子。 早先在 上 海时，设局做局，做得顺风顺水，银子像打着滚儿往家里跑，拦都拦不住。 谁知自从逃难，自己仿佛换了一个人，从前那一肚子精明，全都不见了，反倒两次栽在小嫩茬子手上，拖累着小柳红跟着自己受罪。 世德知道小柳红嘴上不说，心里必是已瞧不上他，把他当成了阿憨。越是这样寻思，肚子拉得越急，常常是刚提起裤子，走不上几步，就急着又要找地方。 所幸是在大山里，地方也好找，才勉强没拉到裤子上。只是好汉扛不住三泡稀屎，一天下来，世德整个人就软了，走路时，两腿打晃，脸色青黄，冒着冷汗。 看看天色不早，在经过一个村子时，小柳红找了一户人家，声泪俱下，哀求人家留他们一 夜。 山民厚道，见这么俊俏的妇道人家哭着求情，就不忍心拒绝，答应下来，腾出一铺炕，让他们夫妻住下。 听说世德跑肚子，房东又取来一把草药，熬成一碗药汤，给世德喝下后，睡了一 夜，果然好了。 见世德脸上恢复了元气，小柳红才放下心来。她知道世德的病根儿在哪儿，便说了一些安慰的话，世德听了，心里也亮堂起来。 为了报答山民，小柳红把包裹里世德那件缎子马褂取出，送给这户山里人家。 山民哪里见过这么好的衣服？嘴上说不要，却抓在手上，两眼放光地看，觉着过意不去，手头又没有钱，就把世德的褡裢装满了自家的干粮。 世德夫妇这一路上愁的，就是这吃的东西，便也不十分推辞，直等山民塞不下了，才满意地挎起褡裢，上了路。 这一褡裢干粮还真管用，帮二人走出山路，到了关中平原。 八百里秦川，自古人烟阜盛，眼前是一眼望不到边际的原野，二的心情豁然开朗，向路人打听，到西安还有多远？得到的答复是，还有二百里路。虽说也不算近，可毕竟有了盼头，在这里，便是讨饭，也要比山里方便许多。 吃完褡裢里的最后一块干粮，小柳红想起包里还有自己的一件旗袍，只是她不打算再换干粮了，一路啃干粮，人都变得像干粮一样干巴了，她想换些钱，到小镇上吃顿像样的饭。 不想这里的人家，和山里人差不多一样的穷，虽说女人们喜欢这件旗袍，捧在手里，两眼放光，可一提到钱，目光就变得暗淡了，手也缩了回去，尽管小柳红把价钱压得很低，只要两块大洋，可是连问了几家，都没人愿意买，实在没有办法，只得又和老乡们换了一褡裢干粮。 二人一路啃着干粮，往西安那边去了。一周后，总算到了西安城下。 大批难民涌到西安，政府在城外设置了临时难民营。难民营虽简陋，只是用一些苇席支起的棚子，供难民居住，可这里毕竟有热粥喝，比讨饭好些，多数难民，还是选择在这里安歇。 世德二人到后，在登记处登了记，工作人员就分派给他们一顶用苇席支起的帐篷，多天跋涉之后，总算有了归属。好在二人现在已身无分文，无所挂碍，一顿热粥喝下，可以放心地躺下睡了一觉。 一早醒来，世德去排队领粥，小柳红想找一盆清水，洗一把脸。找了一圈，只在西北角上，找到一大铁桶水，一圈人围在铁桶边掬水洗脸。 小柳红在边上看了一会儿，觉着下不去手，又转了回来。见世德已经把粥领回，二人坐在地上，把粥喝下，觉着身上有了暖意。 “我听说，城里有一处难民安置点儿，能帮助难民找活儿干，咱去看看吧，说不定能找到什么活儿，先安下 身来再说。你看这难民营里，哪里是人呆的地方？”喝过粥，小柳红说道。 “行。”世德说，“不过那活儿，一定得是我能干的。你长了这么大，什么累活儿也没干过，冷丁找个出力的活儿，哪里吃得消？” “现在都什么时候啦？还讲这些。天底下无论什么罪，都是给人受的，我又不是什么有钱人家的大小姐，什么活儿不能干？从襄阳那边过来时，你还担心我走不了山路呢，怎么样，我不是过来了吗？” “可只走了一天，你脚上就打满泡了。”世德揭了小柳红的短。 其实世德心里也清楚，眼下不管什么活儿，只要能有一件事做就行，他之所以这样说，是想向小柳红表白自己的欠意。 他老觉得，落到今天这地步，完全是他一个人造成的。一路上两次遭人劫财，弄得二人身无分文，不然，无论物价怎么上涨，他俩也会生活得很安逸的。 现在没有别的办法，只好说出这种话来，一来可以安慰小柳红，二来也可清赎一下心里的愧疚。 小柳红猜出世德的心思，也不和他计较。 二人离开难民营，进了城，到了难民安置点，只见人山人海的，找活儿的多，用工的少，征兵站倒是不少，可报名的人并不多。 在街边站了一上午，眼见没有希望，世德二人正打算回到难民营。傍晌，一辆马车在二人身前停下，赶车的是个六十上下的瘦脸男人，打量了二人一会儿，问道，“你俩是两口子吗？” “是！”世德应道。 那人听过，看着小柳红问道，“会做家务活吗？” “会！”眼下但凡是活儿，小柳红差不多没有不会的，爽快地应声道。 那人听过，又看着世德，问道，“会赶车吗？” “会！”世德应答道。 第48章 逃难路世德再遭劫(2) 其实世德在老家，只是跟着父亲，坐了几次徐二的马车，觉着好玩，在车夫的位子上坐过几次。这会儿只是不想失去任何一个机会，现在别人问他什么，他都说会。 那人听了，递过鞭子说道，“上来试试吧。”转头又对小柳红说，“你也上来吧，回去让我们太太看看。” 世德哪里真会赶车？接过鞭子，心里先是有些发毛，只是话已出口，不好收回，强装样子，喊了一声，“加！” 好在拉车的马，平日都驯服了，得了口令，自己就能上道儿，又识得路途，不消世德再做什么，自个儿就能找回家去。 “你俩心里可得有数，”带他们去的那瘦脸男人，在车上发着牢骚，“我家太太可是挑头儿大的，我这一上午，算上你们，已经是接第四拨人回来了，太太一个也没相中，看把我累的。” “那您老在府上，是做什么的？”小柳红听了这话，觉得不是好话，机灵地问了一句。 “是他们的管家，”那人说道，“东家也是碍着世交的份儿，才容下我来。我在这里，侍候过他们家三辈儿人呢，四十多年了。” “照您老看来，府上太太喜欢什么样的佣人？”小柳红跟着问道。 “难说，”管家笑了笑，欲言又止。 “您老在府上四十多年了，太太喜欢什么样的佣人？您老也该有个数啦。”小柳红央求道，“我们年轻，不谙世务，您老就帮着指点指点呗。” 见小柳红模样周正，又会说话，管家犹豫了片刻，开口说道，“说说容易，做起来难呀。给人家当佣人，关键是里言不出，外言不入；不该说的话，不说；不该问的事，不问；该说的话，一定要说上；该做的事，一定要做好。” 小柳红听了，笑出声来，笑了一会儿，又央求管家道，“瞧您老说的，像偈语似的，我们这样粗俗的人，哪里听得明白？您老最好能说得仔细些。” “要不我说难讲嘛，”管家也笑了，说道，“本来嘛，这些事，就不是能讲明白的，全靠个人的悟性，悟得透，就能做好；悟不透，不对主人的心路，自然就做不好哩。” 眼见这老头太圆滑，再问也问不出什么，小柳红住了嘴，心里开始合计那刁钻的女主人，见面后会问些什么事情？预先在心里做好准备，免得到时仓促，应答不出。 管家指点世德，把车赶到朱雀大街的磨墟巷，在一户深宅大院前停了下来。 管家下了车，从世德手里接过鞭子，夸奖世德道，“不孬，像那么回事。”说完，把车赶进大门。 进了大门，是一个庭院，管家让小柳红下了车，顺手把马拴在拴马桩上，领着二人拐过东山墙，走过一段长廊，到了后院。小柳红想，主人大概就住在这里。 果然，到了堂屋门口，管家吩咐二人站在外面等着，自己干咳了一声，先进去了。 过了一会儿，管家推门出来说，“进来吧。” 世德二人跟着进去，来到堂屋。 堂屋光线不是太好，白天也有些昏暗，正面的椅子上，坐着一个老夫人，年岁大概五十上下，身体已发福，大胖脸上，垂着松驰的皮肉，面色却不好看，蜡黄的，两道刀把吊梢眉，一双短角老鹰眼，透着一股恶煞气，只这一照面，小柳红心里就有些发冷。 “多大了？”那夫人打量了小柳红一眼，开口问道。 “回夫人的话，虚岁三十二，属猪的。”小柳红赶紧回话道。 “听说你俩是两口子？”夫人又问。 “是的，夫人，”小柳红指着身边的世德说道，“这是我男人，虚岁三十五，属猴的。” “你们拉家带口的，从哪里来的？” “回夫人的话，我俩从上海来，身边没有孩子，就两口人，轻手利脚的。”小柳红回话时，尽量把自己的优势亮出来。 “没有孩子？”夫人问了一声，犹豫了一会儿，又问，“两口子三十多岁，还没有娃，谁的事？” 小柳红没料想，这家女主人会问出这种话来，一时咽住了，涨红了脸，不知怎么回话。 世德看这女人戳到了小柳红的痛处，赶忙挺起身来，说道，“我的事，夫人，是我的事。” 想想早年在 上 海，家里使仆呼婢的，何等荣耀？如今逃难到了这荒凉的地方，遭受这粗俗的女人如此羞辱，小柳红真想放下脸来，刺她几句；可又一念，回到难民营里，那里真的不是人待的地方，便只好忍着气，听凭这蠢妇侮辱。 见小柳红站在那里不说话，女主人也想不出什么好问的，看了看世德，问管家道，“这娃，会赶车吗？” “好着呢，好着呢。”管家赶紧点头夸奖世德。 “看这两口子还顺眼，先留下试试吧，”说着，女主人指了指小柳红，吩咐管家道，“你把她带到老孙家的那里，叫她先带着这媳妇干吧，这车把式，你先教着他吧。” 管家领了话，示意二人跟着出来，先到东厢房的厨房。 世德二人出了堂屋的门，远远就能听见，厨房那里传出洗碗的声响。 管家带二人走了过去，径直把门推开，里边的女人吓了一跳，见是管家，脱口骂道，“你个老不死的，也不先递个声音，吓我一跳。” “不做亏心事，不怕鬼敲门，这青天白日的，你这儿又没藏着野汉子，有什么好吓的？”管家这会儿也放肆起来，不再像刚才在女主人屋里那么毕恭毕敬。 “老狗嘴里吐不出象牙，小心老娘让你吃黑的。”那女人骂道。 管家挨了骂，看样子也不生气，小柳红估计，这二人平日里，打情骂俏惯了，现在当着生人，也不避回。 管家笑了笑，指着小柳红，对那女人说道，“这是新雇来的帮工，夫人让我把她交给你带着。” “老狗，好事没想着老娘。”那女人骂完，转脸看了眼小柳红，仿佛只在这一会儿，才看见小柳红在这里，略带有夸张地惊叫一声，“哎哟哟，多俊俏的人儿呀，瞧这双手，多细嫩呀，哪里干得了粗活儿？你瞧我这手，和你一比，连干粗活儿的男人手都不如呢。” 说着，伸手去抓小柳红的手，放在手里仔细端详着。 小柳红觉着，这女人的双手，确实像她自己说的那样，粗糙得厉害，握在手里，感觉不像是手，倒像是老树枝，粗硬而冰冷。 那女人把小柳红的手捧着看了一会儿，笑着又问道，“妹子打哪儿来呀？” “我们两口子从上海来，那里打仗了。”小柳红说道。 “哎哟哟，我说呢，是从大码头来的，果然不一般呐。”说着，侧眼瞟了身边的世德一下，接着夸赞道，“大码头的人，往这儿一站，就是和我们小地方的人不一样，一身的洋气。你再看看我们这里的男人，往这儿一站，就像三泡牛屎堆起来的。” 那女人看着管家，把话说完，自己先咯咯笑了起来。世德听出，这女人是在嘲骂管家，心里也不介意。 看这女人笑时，世德见她上牙床前凸，牙齿已经变得黑黄。世德早先听人说过，西北人爱吃醋，无论男女，年纪轻轻，都把自己的牙齿浸蚀得黑黄，今天见了，果然不差。 这女人本来就生了一双老鼠眼，肤色也不白净，再加上一口黄牙，身上一点儿让男人动心的女人味儿都没有了，世德只看了一眼，就转过头去，不想再看第二眼。 那女人笑过，又问小柳红，“不知妹妹怎么称呼？” “就叫我小红吧。”小柳红说，“在 上 海时，大家都这么叫我。不知姐姐怎么称呼？” “她姓孙，是个寡 妇，你就叫她孙寡 妇好啦。”不待孙寡 妇开口，管家先说了出来。说完，拉着世德就跑了出去。 “老狗，看我不收拾你。”孙寡 妇哈腰拾起一根烧火棍，见管家先跑了出去，只是站在原地斥骂，并不追打出去。 见老管家带世德走远，孙寡 妇停了骂声，扔下烧火棍，和小柳红说道，“你男人可真帅气，你真是好福气。” 说完，自己先笑了笑，收起笑脸，说到正事，“夫人让你来这儿时，都跟你交待些什么？” “没交待什么。”小柳红说，“夫人只让管家带我来找你，说是让孙姐带着我。” 孙寡 妇听了，心里有了底，坐到板凳上，喘了口粗气，话外带音地说道，“你心里可得有个数，这家的佣人，可是不好干的。我在她家，前前后后，干了快二十年了，屋里的仆人，眼见换了也快有几十人了，长一点的，干个一年半载，短一点的，只几天就走人。” 小柳红听出，孙寡 妇是在扔话给她听，目的是让她知道，要在这里长期干下去，得先巴结她、从她那里淘得经验才行。 想到这，便赶紧应声道，“孙姐姐能在这里干得久，一准有自己独到的心得，小妹初来乍到，门路不清，往后还要姐姐多指点我些，小妹虽笨，知恩图报的道理，还是懂的。别看小妹现在身无分文，一当将来发了工钱，一准先拿来孝敬姐姐。” 孙寡 妇听过这话，心里十分受用，笑了笑，说道，“我这双眼睛，虽说小了点，还真不是白给的，刚才你一进门，我只看了一眼，就知道你两口子，可不是一般的人物，刚刚听你这一番话，果真不差，是个懂事的人。” “姐姐别夸我了，你还是先把在这里要小心的事项告诉我，先让我在这里干下去再说。”小柳红央求道。 孙寡 妇又笑了笑，说道，“其实呢，也不难，只要平日里多干少说，多看少问，他们家的活儿，还是不难干的。” “那照姐姐看来，先前那些佣人，都为些什么事，干不下去了？”小柳红怯怯地问道。 “也不为什么，”孙寡 妇说着，犹豫了一下，见小柳红眼盼盼地求她交出底细，才有些作态说道，“他们家太太，挑头儿太大，光活儿干得好，还不行。” “那还要怎么样？”小柳红问道。 “还要别惹她起疑心，才行。”孙寡妇盯着小柳红，说了一句云里雾里的玄话。 “都哪些地方，能让太太起疑心？”小柳红不解，跟着问道。 “这就麻烦了。”孙寡 妇笑了笑，犹豫了半天，才忸怩作态地说道，“这样吧，我随便说说，你自己再琢磨琢磨，看能不能捋出个头绪，要是能捋出头绪，算你聪明；要是捋不出个头绪，算我白说。” 孙寡 妇顿了一下，接着说道，“这家的男主人，你别看他是当官的，在外面威风八面的，却是个软骨头，惧内，照说呢，夫妻二人也不老小了，眼下却没个一男半女的，眼瞅这一大家子产业，将来要改了姓氏，你说他们能不急吗？ “太太也急，也曾想过，要给当家的纳妾生子，可是夫人心里妒性又大，早先，纳了两个回来，没过几日，就把人家打跑了，后来谁还敢进门呀？ “平日，她又把男人看得紧，男人每天都要限时回家，回到家里，又不得和女佣人搭话，先前被赶走的那些，多是因为私下里和男主人说了几句闲话，被太太撞见了，就给打发出去。 “也有一些压根儿就没和男主人私下搭过腔，可是只要别人背地里和太太说，哪个女 仆和男主人暗地里有事，太太就不分好歹，一顿臭骂，就将那女 仆赶走。” 小柳红听得心里发冷，明白了刚才这孙寡 妇，为什么要扔话给她听，就是要让她知道，在这里干活儿，千万不能得罪了她孙寡 妇，只要她到夫人那里搬弄几句口舌，就能轻易地让主人打发你走人。而要在这里长久干下去，就得死心塌地巴结她孙寡 妇。 眼下小柳红和世德已是走投无路，给人当奴才，虽说委屈了些，却比难民营里强了许多，且不说月月还能见到几个工钱，便是吃喝，也要比难民营里强了许多。 在人屋檐下，怎能不低头？既然落在这手段狠辣的寡 妇手里，只能进退由人，先忍一忍了。 这样一想，小柳红换上笑脸，央求道，“好姐姐，我和当家的初来乍到，两眼一抹黑，往后，还得靠着你这棵大树来乘凉，要是看到我两口子哪处做得不周到，姐姐就多关照些，你放心，我俩忘不了你的好。” “哟，妹子真是大城市来的人，就是会说话，咳，咱们都是给人做奴才的，说甚关照不关照呀？只是彼此都要帮衬着点。”孙寡 妇边说，边拿起炊帚，要去刷碗。 小柳红见了，机灵地上前抢过炊帚，争着要干。 孙寡 妇客气了几句，说小柳红大老远来的，累了，劝她歇歇，等以后再干。 第48章 逃难路世德再遭劫(3) 小柳红知道这不是孙寡 妇的真心话，坚持要干，孙寡 妇就不再挣持，放手让小柳红做了。 收拾了厨房，孙寡 妇又领小柳红来到了上屋，收拾主人的厅室，指指点点的，教小柳红干这干那，嘴里不停地在女主人面前，夸赞小柳红懂事能干，仿佛小柳红这一身本事，都是她一手调 教出来的。 孙寡妇言语虽有些夸张，听得小柳红有些难为情，可一想到孙寡 妇在这里的地位，自己又是刚来的，这种夸张是必要，便不多说，只是闷头忙着。 女主人也不言语，只是瞪着两只老鹰眼，考察着小柳红，直看得小柳红浑身不自在。好在洗洗涮涮，手里有活儿，多少遮掩了心里的不安。 收拾完上屋，孙寡 妇又领小柳红回到厨房，教她洗菜、切菜、烧火、端饭，从前孙寡 妇干的活儿，现在一股脑儿全落到小柳红身上，孙寡 妇倒像教官似的，只在那里指手划脚。 中午，管家带世德赶车到省党部，把男主人接回家里吃饭。 男主人刚到了堂屋，孙寡 妇眼尖嘴快，吩咐小柳红道，“老爷回来了，你赶紧拿牡丹花水，冲碗八宝珍珠茶送过去。” 小柳红头一回听到这种说法，一时有些糊涂，问了一句，“孙姐，牡丹花儿水在哪儿？” “在壶里呀。”孙寡 妇指了指炉子上的水壶说道。 小柳红走过去，打开壶盖，一股热气冒出，熏得她脸上发烫，见壶里只是一般的清水，正在翻滚着，以为自己看错了，俯下 身去，又仔细看了看，还是翻滚的开水，便犯起难来，问道，“孙姐，这里没有牡丹花儿呀，只是一般的开水。” 孙寡 妇笑了，得意地说道，“你看那滚动的水花儿，多像牡丹花儿呀，我们这里人，多愿把这种水，叫作牡丹花儿水，你们上海人，管这种水叫什么？” “叫热汤，偶尔也叫开水。”小柳红应了一声，又问道，“八宝珍珠茶呢？” “茶在茶罐里，外加两个龙眼，两颗大枣，就是八宝珍珠茶了。”孙寡 妇教小柳红。 小柳红心想，这地方的民风，太虚夸了，整天咋咋呼呼的，总喜欢把简单的事情搞得繁杂，芝麻丁点大的事，到了他们嘴上，就变成了西瓜。 边想边打开茶罐，用茶勺撮了一勺，放进茶碗，见这茶叶，也只不过是一般的祁门功夫红茶，随后又取了两颗带壳的龙眼干，两枚干枣，放进茶碗，冲上开水，用茶盘托着，端到堂屋。 来到堂屋，先在门外干咳了一声，推门进屋，见堂屋正面椅子上，并排队坐了两个人，一个是女主人，另一个头发稀疏的中年男人，小柳红知道，这人该是这家的男主人了。 小柳红进来时，男主人正在与夫人说话，见小柳红进来，立马正襟危坐，像庙里的神像似的，对小柳红视而不见。 小柳红记着这家的规矩，只把茶碗放到男主人身边的茶几上，嘴里并不说话。 刚要退下，忽然觉着有些不妥：主人夫妇二人在坐，只给男主人送上一杯茶，怕女主人挑剔，便轻声对女主人说，“夫人的茶，我马上送来。” “不用了，你下去吧。”夫人并不看小柳红一眼，冷冷说了一句。 小柳红退下时，听女主人对丈夫说，“这是上午刚雇来的，和车夫是两口子。” 这家人的规矩是，下人们侍候主人吃了饭，收拾熨帖了，才能在厨房里，吃主人剩下的饭菜。 好在 下人不多，只世德夫妻和孙寡 妇、老管家，门房里的更夫，是盛了饭回门房里吃的。 孙寡 妇是这家的老雇工，俗话说，人老奸，马老滑，兔子老了鹰难拿，原来每顿饭菜，孙寡 妇都把自己爱吃的，多做一些，这样一来，每顿饭，她都能尽兴吃饱。 吃过晌饭，世德赶车送男主 人去省党部；孙寡 妇又开始指导小柳红操持家务。 一天下来，把小柳红累得两腿虚软。吃了晚饭，回到下房夫妻的住处，躺到床上就不想动弹了。 世德见了，心里难过，却又帮不上忙，只能恨恨地骂道，“那寡 妇，真他妈 的不是东西，一看就不是个好货，看人时，眼睛都不对劲儿。” “她大概看上你了。”躺了一会儿，小柳红笑着说道。 “看她那德行，恶心，你等有机会了，看我不收拾她。”世德气哼哼说道。 “你别又使性子。”小柳红劝世德说，“不管怎么，这总算是个落脚的地儿，先忍着吧，等一等，等机会来了，再说。” 麻烦显然比小柳红预想的，来得要快些。 先是世德忍不住了。 一天傍晚，世德卸了车，几个家仆在厨房里吃晚饭时，世德刚吃过半碗饭，突然发了飚，使劲将筷子摔在桌上，起身离去了，吓了小柳红一跳。 和世德一块儿生活了十来年，还没见世德发过这样大的脾气。小柳红刚想问问是怎么回事？当着人面，又不便开口。 见世德出去了，桌边的人还愣着，小柳红难为情地笑了笑，说道，“别看他这么大岁数，有时还真像个孩子，爱耍小性子，别理他，吃咱们的饭。” 孙寡 妇和老管家听过，很快恢复了平静，重新开始吃饭。 小柳红嘴上说不介意，心里却很是介意，她知道，世德之所以这样，说明他遇上了忍受不下的烦心事，不然哪里会这样犯脾气？ 匆匆吃过饭，把厨房收拾好，小柳红心里有事，提前回到屋里。见世德正躺在床上喘着粗气，小柳红知道，世德遇上了挺大的麻烦，小心地问了一声，“你今天怎么啦？” “没怎么。”世德气呼呼说道。 “没怎么？那你干嘛发那么大的火呀？”小柳红不信，紧 着又说道，“我不跟你说了吗？咱们现在是寄人篱下，凡事忍着点，像你这样……” 不待小柳红说完，世德忽地坐了起来，瞪着眼睛，嘲小柳红吼道，“那孙寡妇，她再敢不要脸，别说老子不客气！” “孙姐？”小柳红吃了一惊，问道，“她怎么你啦？” “孙姐？狗屁！”世德骂道，“不要脸的东西！” “你倒是说呀，她到底怎么啦？”小柳红急着问道，“老这样骂人，算什么事？” 见小柳红催问，世德也犯起难来，到底这是说不出口的事。不过话已说出，不讲清楚，小柳红又会怎么想？犹豫了一会儿，世德红着脸说道，“每顿饭时，她都拿脚来勾我的腿。” 小柳红听罢，着实吃了一惊，随后又恍然明白过来，这些日子，白天干活时，孙寡 妇老是和她讲起世德，小柳红听了，只以为是女人之间的私房话；每天吃饭时，孙寡 妇当着她的面，拿话撩拨世德，往世德碗里夹菜，她也只以为是仆人间开的玩笑，没太往心里去。 现在听世德这么一说，才相信，孙寡 妇心里，还真的打起了世德的歪主意，一时间，小柳红心里打碎了醋坛子，又酸又气又是无计可施。 只是有一点，小柳红现在最清楚，就是眼下不是和孙寡 妇摊牌的时候，一旦闹将起来，就意味着，他们夫妻二人，将要离开这里，重新沦为难民，而这又是小柳红最不愿意见到的。 可是，现在世德正在气头上，又不能拿话激他，一旦激起火儿来，让他上来憨劲儿，说不定会捅出什么乱子。 毕竟在江湖上闯荡多年，什么样的风浪都见过，小柳红定了定神儿，很快平静下来，笑着安慰世德道，“她是喜欢你呢，你却不领情。” “哼，一看见她那口黄牙，我就倒胃口。”世德恨恨骂道。 小柳红听世德说出这话，心里也不再吃醋，逗着世德问道，“她要真是你老婆呢？你还不活了？” “哼，我宁可一辈子光棍，也不娶那种老婆。” 眼见世德犯了憨劲儿，小柳红虽心里喜欢世德对自己的忠贞，嘴上却只得哄着他，“她一个女人家，年纪轻轻就开始守寡，熬了这么多年，也不容易，如今见了个可心的男人，施出点风 情，也是情有可原的。 “你一个大老爷们儿，即使心里不喜欢，也得沉住气，就这么当着人面，跟人家撂脸子，叫她多下不来台？她在这里干了几十年了，门清路熟，是有根基的，一当她起了歹心，脚下使绊子，咱在这里也不好做呢。” “瞧她那德行，还能守住寡？你没看见，她和老管家成天打情骂俏的，你信这些年她会旱 着？”世德不以为然。 “她旱不旱着，那是她的事，她心里喜欢你，也是她的事；你自己把持住就是了，我又不是对你不放心，你犯得着冲着一个挑 逗你的女人扔脸子吗？哪里还有一点男人的气度？”小柳红开导世德道。 经小柳红一说，世德也觉得自己刚才做得有点过了，闷着不吭声。 小柳红知道世德已经知道错了，便不再说他，只是叮嘱道，“这档子事，你就当什么也没发生过，往后该怎么着，就怎么着，要装得像没事一样。” 小柳红能安抚下世德，却无法安抚孙寡 妇。无论如何，这种事儿，小柳红是张不开口去说的。 以后的几天，孙寡 妇像什么也没发生过似的，该和老管家调 情，仍像从前那样，一点都不在乎，只是吃饭时，不再往世德碗里夹菜了，世德的脚，也没有人再去碰撞。 小柳红却分明感受到，孙寡 妇对她说话时，不再像从前那样客气了，冷言冷语的，好像小柳红是在给她当仆人。小柳红明知就里，却又不能开口解释，只好忍着。 月底儿，管家给世德夫妻发了工钱，每人大洋五块。 晚上回到屋里，小柳红掂着十块大洋，对世德说，“这点钱，能干什么呀？你前些天和孙寡 妇结了怨，她这阵子和我说话，口风有点变，我担心她会背后使手脚，这点钱，我打算明天送给她，权当替你前些天的冒失赔了不是。” “怎么，你要把那次的事说开？”世德问道。 “那种事，哪能拿话说得清？看破不说破，继续做朋友。只是咱和她彼此心知肚明，给她些钱，把事儿码平算了。” “她缺德，反倒落得咱一身的不是，到头来还要巴结她？”世德不服气。 “这世界，哪里有什么公道？你看那官场上的富贵人家，有几个是本分人？反倒是那些逃荒避难的、土里刨食的村夫，多是本分人；可人只要一本分了，又只能落得个穷困潦倒的地步，富者不仁，仁者不富，这大概就是命了。 “眼下，咱落在她手里，你又不想回到难民营里，只能矮她三分，等待时机了。”小柳红劝说世德道。 这一路上，几次惹祸，拖累小柳红跟着自己受苦，世德心里自是愧疚。听小柳红说出这话，自知理亏，虽心里不情愿，嘴上却不敢再犟，闭上嘴巴，不再作声。 第二天一早，天还没亮，小柳红到了厨房，收拾好锅灶，打算做早饭。米淘下锅时，孙寡 妇才慢腾腾地进来，往锅上看了一眼，就去调理小菜了。 这家人的早餐，通常是吃粥，烤馍，就小菜。 小柳红见孙寡 妇进来，从灶台下站起，喊了声，“孙姐。”就从怀里掏出十块大洋，递给孙寡 妇。 孙寡 妇见了钱，脸色变得比平日好看了些，笑了笑，问道，“你这是什么意思？” “我两口子，这阵子可没少麻烦孙姐照顾，”小柳红媚着脸说道，“我早就说过，我们不是忘恩负义的人，这是我两口子这个月的工钱，孙姐也别嫌少，权当我们两口子孝敬你的。” “哎哟哟，小红妹子，你这不是折我的寿吗？咱们都是给人当仆人的，我却拿着你们两口子的辛苦钱，老天爷知道了，还不得拿雷劈我呀？” 孙寡 妇坚持不要，小柳红也没了主意，央求道，“孙姐，你要是不要，让我们两口子心里不安啊。看你这阵子，帮了我们多少忙呀，我们是诚心想谢你的。” “咳，说什么谢不谢的，只要不得罪，我就知足了。”孙寡妇趁机扔出酸话来。 第49章 小夫妻巧设移花接木(1) 小柳红听出孙寡 妇这话里有话，这些天，正愁没有机会把话说开呢，眼见有了机会，赶紧接过话说，“孙姐不知道呢，我家世德，什么都好，就是这憨劲儿，多 暂 也改不了，真叫我头痛。 “那天回家，我还以为出了什么大不了的事呢，一问，才知道，原来是孙姐和他开个玩笑，他就吃不消了。我当时就笑了，把他骂了一顿。 “我说，孙姐平日就爱和爷们儿开个玩笑，你又不是不知道，成天和老管家都没个正经，你一个年轻人，反倒不如人家老管家。 “再说了，孙姐年轻时就没了男人，这一辈子过下来，容易吗？和你开个玩笑，就值得你这么耍小性子？经我一顿骂，他总算回过味儿来，你没见这些天，他好多了。” 几句不痛不痒的话，竟说到孙寡 妇的痛处，听过之后，眼圈红了起来，望着小柳红，平静了一会儿，开口说道，“妹妹真是个透灵人，姐姐没看错。 “说句心里话，要是换了别人，我早就到太太那里鼓动换人了，只是看妹妹平日这么乖巧晓事，我实在狠不下心来。” 孙寡妇停了停，喘了口粗气，又说道，“我二十五岁开始守寡，我家那死鬼，把两个孩子扔下，一伸腿，就不管我了。我带着两个拖油瓶的，你想，什么好人家能收留你？怕孩子吃苦，一忍心，这些年，就这么过下了。 “眼下孩子也大了，我也老了，不待见了，再想男人的事，也就不可心了。 “找个老的吧，已经不是一个真正的男人了，没味儿了，你去了他家，当不了侍候着他，跟仆人没什么两样；要找个年轻的吧，你看看我这张老脸，再看看我这双手，哪个年轻力壮的男人，能稀罕你？静下心来一想，嫁人这条道儿，也就堵上了。 “可说句不怕妹妹见笑的话，咱们都是做女人的，乡下人有句俗语，说老母猪发情时，喂它大米干饭都不吃呢，何况咱们还是人呢？ “小时候听戏，戏词儿里唱：‘老女不嫁，踏地呼天’，当时还只当是句笑话，可这些年过来，有谁真正能体会到姐姐的心思？你也看见了，管家那老狗，成天到晚惦记着我，可那是一个土埋半截子的老棺材秧子，能有什么乐趣？ “现在你要给姐钱，不错，姐是一个仆人，是没有多少钱的，这些年给人帮工，也只攒下几百块钱，可是，现在姐要钱又有什么用？你要是愿意，姐给你一百块钱，你把世德借给姐用一晚上，你干吗？” 小柳红没料想，孙寡 妇 能说出这等话来，惊得倒吸一口冷气，好在还没吓傻，蹲身往灶里添把柴禾，干笑一声，强装出笑脸，说道，“孙姐可真能开玩笑。” 孙寡 妇也觉得，刚才的话，说得太猛浪，吓着了小柳红，赶紧改口道，“瞧瞧，一句玩笑，就把你吓成这样儿，那要是来真的，说不定会怎么样呢？ “姐姐的意思是，姐现在不缺钱，你两口子的心意，姐姐领了，这钱，你收起来吧。你两口子也不容易，说不定，什么时候还用得着呢。” 小柳红怕再说下去，孙寡 妇说不定会说出什么不成样子的话，见孙寡 妇坚持不要，也不再争执，把钱重新揣了起来。 中午，男主人回来，小柳红拿牡丹花儿水冲了一碗八宝珍珠茶，送了过去。 到了正厅，见女主人不在，椅子上只坐着男主人。见小柳红进来，男主人也不再像往常那样，当着夫人的面，庙里神像似的坐着，而是冲小柳红咧嘴笑了一下，伸手接茶的时候，顺手把小柳红的手一块儿捧住。 担心会让女主人撞见，小柳红吓得赶紧把手抽了回来，差点没把茶碗弄掉地上。 男主人见了，挑 逗地看了小柳红一眼，问道，“听说你从上海来，在这里还习惯吗？” “回老爷的话，习惯。”小柳红低眉顺眼地应声道。 多少天来，这才正眼看了男主人一眼，见男主人生了一张国字脸，头发稀疏，却留着中分；面色黝黑，两道浓重的大刀眉，眼角挺长，却总是眯缝着，已经明显垂下的眼袋，像一堆赘肉，挂在 下眼皮上；蒜头酒糟鼻子；嘴角下撇，呈一副正人君子相。 “在自己家里，别老爷老爷的叫着，搞得像封建家族似的，现在都民国多少年了？我是国民的公仆，你虽是我们家里的仆人，可我们都在为党国效劳，以天下为公为己任，你这一声‘老爷’，倒把我叫得像封建贵族似的。” “是，老爷。”小柳红回应道，“没事的话，我先下去了，还有活儿呢。” “你瞧瞧，”男主人笑着拿手指着小柳红，说道，“你又来了，还老爷老爷的，多封建呀！” 见男主人一边低声说话，眼睛却不住地往里屋瞥着，小柳红知道，男主人是怕让女主人撞见，这倒让小柳红心里有了底，相信这男主人，不是一个规矩人，便不再和他搭话，趁机退了下去。 晚上吃过饭，小柳红夫妇回到房里，见世德靠在被朵上歇息，小柳红问道，“你成天到街上，没遇见过算命先生吗？” “经常遇见，”世德说，“街上有的是，有的坐摊儿，有的举着八卦旗，到处乱走。怎么，你信那玩艺？想算算？我可告诉你，那可纯是蒙人的，早先，我家老爷子就曾干过，还拜过师呢。” “我倒不信那玩艺，”小柳红说，“我只是想借用一下。” “借用？”世德问道，“怎么借用？” “这家里的男主人，不是个规矩人，只是惧内，才收起花花肠子，一当不在老婆跟前，他就开始花心了。”小柳红说道。 “怎么？”世德刚听过这句，忽地坐了起来，瞪着眼睛问小柳红，“他怎么你啦？” 见世德有些发毛，怕他又惹出事端，小柳红赶紧嗔斥道，“你看你，简直不敢跟你说点事儿，点火就着，心里存不下一点儿事。 “我成天在他家厨房里转，他能把我怎么样？只是我平日给他送茶时，一当那婆娘不在堂屋，他那眼里，就露出色相，有勾搭我的意思。 “眼下咱俩在这里，都遇到这等麻烦，这种事，一时半会儿，还应付得了，时间一长，怕是不好对付。反正迟早要出事，长痛不如短痛，倒不如咱先下手，在他家里做一局，弄些钱出去，离开这里，再寻生路。” “你打算怎么做？”世德低声问道。 眼见世德平定下来，小柳红挨着世德，把设局的思路，低声说了一遍，世德听了，觉得过于诡奇，有些冒险，心里不托底，问了句，“能行吗？” 小柳红相当有把握地说道，“你只把算命先生找准了，让他把话讲明白，剩余的事，全在我身上，你就不需操心了。” 二人把事情商议妥当，放下被褥，上炕躺下，又把一些需要小心的地方，仔细推敲了几番。 以后的几天，每当给男主人送茶时，小柳红趁女主人不在旁边，都会和男主人吊吊膀子，虽说把握住分寸，却足以让男主人心旌摇荡。 在厨房里，小柳红和孙寡 妇说的话，也多了起来，讲得又多是她和世德的私房事，抱怨世德太生猛，都这么大岁数了，还不知道克制，天天晚上都要纠缠她，每天夜里都要几次才行。 而她呢，随着年龄渐渐大了，对这种事儿，也越来越淡漠了，晚上一看见世德上炕，她就心情紧张，直等听到世德的鼾声，才能心里踏实地睡着。 有时讲到细节处，常常能把孙寡 妇听得…… 三月十六，女主人要出城，到怀恩寺烧香还愿。 世德一早就赶车出了城，拉着夫人到寺里去；男主人只好到街上搭车去省党部。 中午，男主人回家时，刚在家门口下了车，迎面走过一个算命先生。此人左手举着八卦旗，右手摇着铃铛，青巾道袍，长须飘然，真个仙风道骨。 这算命先生从男主人身前走过时，侧目瞥了男主人一眼，停下脚步，仔细端详了男主人片刻，开口道，“先生相格非凡，必是大贵之人；只是相格中小有缺憾，不知可愿听本山人道出？” 这些话，通常是算命先生兜售生意的老生常谈，男主人见得多了，本想一笑了之，转身回家。只是这人说他相格中小有缺憾，便停下 身来，冷笑一声，说道，“先生既是山人，想必道行极深，这样吧，先生请先说说本某的身世吧，说得准时，必有请教。” 算命先生听过，收起手里的铃铛，捋了几下胡须，凝目端详了男主人一会儿，开始把男主人的身世娓娓道来，直听得男主人两眼呆直，张开嘴巴，以为遇上了神人。 听算命先生说出自己的身世，与实际情况分毫不差，男主人便真的信服了，一当算命先生停下话头，男主人赶紧问道，“刚才听先生说，在 下的相格中，有些缺憾，不知是哪方面？愿听先生教诲。” 算命先生脱口说道，“我观先生眉心处有一道断剑纹，此纹主子息艰难，推知先生眼下当是膝下空空，不知老朽此言当否？” “一点不差，”男主人若见神明，虚心答道，紧跟着又问了一句，“不知先生能否帮我破解此厄？” 算命先生听后，淡笑一下，说道，“这个，还消我再仔细推研，请先生把左手伸过来。” 男主人伸出左手，算命先生攥在手里，仔细端详一会儿，说道，“依本山人看来，先生命中，不像无子，却又不易得子。 “看你这生命线与情感线若即若离，怕是与夫人难续子息；可你这生命线尾端潮红，又明显该有子息，老朽推研，先生若要得子，必得偏室方可，只是你生命线与情感线偏离，怕是先生与夫人情感难以专一，我观你面颊色淡，有惧内之象。 “情感不专，又惧内，必然难容偏室，照此推研，先生只有外 遇得子，才是续得子息的唯一途径。” 算命先生说完，抬脚要走，男主人从兜里摸出一块大洋，塞进算命先生的褡裢，目送算命先生走远。 回到院里时，男主人禁不住想起了小柳红。 想想刚才算命先生说的卦辞，再想想小柳红近来向他暗示的那份儿暧 昧，不正预示着算命先生说他将外 遇得子吗？这样一想，男主人陡然生出沾花的勇气，觉得自己该出手了。 男主人回到堂屋，小柳红冲了碗茶，扭着身子端了过去。 男主人接茶时，再不像往常那样偷偷摸摸，而是放肆地握住小柳红的手，咧嘴笑着，却不说话，只拿眼睛看着小柳红；小柳红也不再忸怩，媚着脸向男主人吊膀子。 男主人握了一会儿小柳红的手，叹息道，“嗨，多俊的人儿，却天天在这儿干粗活儿，真的叫人心痛。” “这是命呀，老爷。”小柳红耍娇说道。 “不许再叫老爷了，”男主人说道，装着生气的样子，“再叫老爷，我可真的生气了。说句心里话，我心里真想给你当奴才呢，却没有个机会，你知道吗？天天坐你男人赶的车子，我多眼馋他呀？心想，要是和他颠倒个个儿，那多好。” 说完，嘻嘻地笑了。 “嗨，我哪里有那么好的命呀？”小柳红叹气道，“能在这里当奴才，已知足了，哪里还敢有别的想法？” “听说，你男人有点问题，至今还膝下无子？”说着，男主人把小柳红的手拉过来，贴到自己的脸上，“多可惜呀，这么好的人儿，硬是让那车夫耽误了。” “嗨，这有什么呀？早先一想这事，心里还发着慌，现在想一想，也就无所谓了，你想啊，老爷，常言道，龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。 “像我们当奴才的，生出个孩子，将来也脱不了还是奴才的命，那可真是造孽呀，有什么好处？反倒不如自己轻手利脚的，自己一辈子受苦，也就罢了，不必再拖累着儿女跟着受罪。”小柳红说道。 “话可不能这么说，”男主人说道，“王侯将相，宁有种乎？自古道，富不过三代，穷不生根；三十年河东，三十年河西，谁敢把人看扁了。 “再者说啦，既然你男人不能和你生儿育女，要是咱们俩在一起生儿育女，你想啊，我会让你生下的孩子，去当奴才吗？我能亏待你吗？” 小柳红听了，认真起来，盯着男主人问道，“听说老爷先前纳过几次妾，都让夫人打跑啦？” 第49章 小夫妻巧设移花接木(2) “哼，那刁婆子，仗着她娘家有些势力，越发不成样子了，我哪里是怕她？只是怕她到省党部去搅闹，坏了我的好名声，才一忍再忍，就把她给 宠 坏了。” 男主人说，“再说那几房妾，也是自己不争气，迟迟没有身孕，就让那刁婆子有了借口。 “不过，经过这几次折腾，我也学精了，你要是肯顺了我，咱们先背着她，把事做了，等你有了身孕，生下孩子，我看她敢把你怎么样？” 小柳红趁机说道，“这办法好是好，只是我现在有男人，怎么打发他走？” “这有何难？”男主人拍着胸 脯说道，“给他些钱，打发他走就是了。” “你打算给他多少？” “咳，一个车夫，哪里见过什么大钱？给他几百块钱，就能把他吓着，保准乐颠颠走人。”男主人得意地说道。 “老爷要是真能这样，我觉得这办法挺好。” 男主人得到小柳红这句话，以为时机到了，揽过小柳红，伸手要往最要紧的地方摸去，惊得小柳红一个狗狗出水，耸一 下 身子，挣脱出来，说道，“白天家里人多眼杂，小心让夫人知道了，我在这里可就无法容身了，老爷不可心急，其实有的是机会。” “待那刁婆子回来了，机会可就没有了。”男主人急得哭丧着脸，哀求小柳红，一面又要伸手去揽小柳红。 小柳红急着往后退却，低声安抚男主人道，“别、别，老爷只要愿意，其实今天晚上就行。” “今晚什么时间？”男主人问道。 小柳红低声说道，“每天夜里子时，我男人都要起身，到马厩去喂牲口，老爷只要相准时机，趁他给马喂夜草的功夫，进我屋里，足可遂了老爷的心愿。” 男主人听过，觉得这主意不错，伸出一个手指头说道，“一言为定？” “一言为定！”小柳红答应道，说完，转身出了堂屋，回到厨房。 厨房里，孙寡 妇正在收拾午饭，见小柳红这回送茶，比平日的时间，耽搁了稍长一会儿，瞪着老鼠眼问道，“老爷没回来？” “回来啦。”小柳红说，“老爷问我几句话儿呢。” “都问什么话啦？”孙寡 妇盯着小柳红问道。 “问了些上海那边的事情。” “就问这些？”孙寡 妇意犹未尽，“再没问些别的？” “就这些。” “这么说，老爷是喜欢上你啦。”孙寡 妇边说，边拿眼观察小柳红的脸，想从小柳红脸上表情中，看出些什么。 “瞧孙姐，说些什么呀？老爷那样有身份的人，怎么会喜欢一个奴才？”小柳红娇羞地说道。 “话可不能这么说，”孙寡 妇奸笑一下，诡秘地说道，“你从上海来，就没听说过爱情这种新名词儿？爱情这种东西，怪得很，它可是不分什么贵贱高低的，就咱这西安城里，主子爱上了奴才，最终娶了奴才的事儿，也不在少数呢。” “孙姐，你怎么越说越下道啦？”小柳红装出生气的样儿。 “不是我下道，”孙寡 妇干笑着辩解道，“你是不知道呢，咱们老爷要是喜欢上谁了，才会跟她说话；要是他不喜欢的人，平日他连看都不看一眼呢。夫人就最清楚这一点，一当发现老爷开始和哪个仆人说话啦，那个仆人大概就在这里呆不长了。” “哎呀，孙姐说的，可是当真？”小柳红故作吃惊地问道。 “那还有假？”孙寡 妇脸上露出几分得意，“这个家里，我呆了几十年了，什么事能瞒得了我？” “这可怎么办呀，孙姐？” “哎哟哟，柳妹子多有福气呀？”孙寡 妇假惺惺说道，“别人做梦都想得到，却偏偏得不到的事，柳妹子却犯起愁来，老天爷可真不公平，弄得人间旱涝不均的，这真是命呀。瞧人家柳妹子，老的少的，都喜欢你。” “得了吧，孙姐，都什么时候啦？你还拿人耍笑，”小柳红瞄了孙寡 妇一眼，卖乖道，“说句不怕你笑话的话，有一个世德，都快把我愁死了，天天一到夜里，我就躺在被窝里害怕，一直等把他应付完事，才能踏实睡觉。 “一个世德我都招架不住了，哪还有心思去想别的事？有时候，真想去雇人顶替我，可俺家世德也是个死心眼儿，硬是不肯到外面沾花惹草，他要是能那样，我倒真的巴不得呢。” 孙寡 妇听了，脸上有些忸怩，小柳红猜出她的心思，趁机说道，“有时听孙姐耍笑我，心里气不过，我真想让俺家世德去折腾折腾你，看你还敢不敢耍贫嘴？” 这话听过，孙寡 妇脸上一阵发热，却并不心怯，迎着小柳红的话说道，“真能那样的话，死了也值。只怕妹子舍不得呢。” “有什么舍不得的，孙姐要是愿意，今晚就让你试试。” “试就试。”孙寡 妇眼里露出贪婪，毫不退让，紧着接过话头儿，“只是你家世德看不上我，上次我碰了他一下，看把他气成那样儿，这回他能干吗？” “瞧，孙姐精明了一辈子，怎么就让这点小事难住了？他不愿意，你偏让他看见？” “那怎么办？” 小柳红见问，把嘴戳到孙寡妇的耳边，低声说道，“天天夜里，三更时，他都要去马厩给马喂夜草，我事先把你藏在我家里屋，等他出去喂马的当口，你到炕上替我，我躲出去，等他喂完马回来，你俩不就做成好事吗？” “可他回来后，要是不做呢？”孙寡 妇问道。 “你往他下……一摸，他保准就做了。”小柳红说道，“平日，我只要想要，只须……他的下 身，不管什么时候，他都会上来。” “可是做完事，我怎么脱身呢？”孙寡 妇问道，“我怕在一块儿时间太长，让他认出来。” “你放心，世德每回完事，都要去马厩洗身子，你见他出去，不就脱身了吗？” 二人商量停当，孙寡 妇乐得把口水都咽干了，只巴望着夜晚早点到来。 下半晌，世德赶车载夫人回来。把马拴好，回到屋里，小柳红把中午的事说了一下，世德听过，觉得有些冒险，不过事已至此，不便多说，只叮嘱小柳红一句，“你得当心些。” 傍晚，世德到省党部，把男主人接回家里，吃过饭，世德去给牲口添草，小柳红趁机，把孙寡 妇藏进自家里屋，嫌孙寡 妇身上一股油烟味，小柳红取出粉脂，在孙寡 妇的脸和脖子乱施一通。 战争时期，施行灯火管制，原本就不够繁华的西安，到了夜间，像一座死城。 二更将过，世德起身去了马厩，给牲口添夜草。 小柳红跟着起身，把藏在里屋的孙寡 妇领到炕上，自己到里屋躲了起来，刚好这时，就听虚掩的门，“吱”的一声推开了，跟着就听见有人进来的脚步声，根据脚步声，小柳红能够判断出，那人在炕前没做停留，径直爬到炕上。 孙寡 妇这会儿躺在小柳红的被窝里，紧张而兴奋，听那人爬上炕来，要在自己身边躺下，便急不可耐地伸手向那人……直当碰到……的那啥，才吓了一跳，缩回手来。那人及时回应了他，立马……一个龙潜深渊；一个火烧干柴，直折腾到精疲力竭……各自缴了械。 那男人……几乎来不及歇息一会儿，匆匆穿上衣服，下地出去。 孙寡 妇知道世德每夜做完事后，有到马厩洗身的习惯，没想到这么快就出去了，一点回味的时间都没有，便也穿好衣服，匆匆回去了。 第二天一早起来，到了厨房，孙寡 妇面色郝然，见了小柳红，干笑道，“怪不得你那么怕你们家世德，他真个是碎骨机，我浑身的骨头缝儿，现在还痛呢。” “活该，”小柳红装出解气的样子，“再让你成天开口闭口全是这些事儿，也该让你吃些苦头。你不是说，有过一回，死也值得吗？” 孙寡 妇听过，咯咯地笑了，丝毫没有羞耻的感觉，也不提钱的事。 小柳红知道她想赖帐，也不拿话去提她。 二人又说了些淡话，各自忙碌起来。 大约过了一个月，一天傍晚，世德卸了车，回到屋里，高兴地冲着小柳红说道，“你猜我今天打听到什么消息啦？” 看世德兴奋得那样，小柳红以为他找到了世仁，问道，“你有世仁的消息啦？” “错！”世德洋洋得意说道，“我有苟将军的消息了。” “苟将军？”小柳红问道，“你是说，小柳青的男人吗？” “可不是嘛！” “他在哪儿？”小柳红也来了精神。 “就在西安，在军需司令部，听说还是军需司令呢。” “你怎么知道的？” “他今天去省党部，”世德说道，“我去接主人的时候遇见了，听人说，他就是苟司令，我就留了心，上前去问他的司机，果然是。 “我怕不准成，又打听了一下，知道他原先在武汉当过城防司令。你说这还有假？天底下苟姓本来就少，哪有这么巧？正好两个苟司令，履历又是一样的？” “不会错，”小柳红说，“不会这么巧的，这么说，小青妹妹就在西安，咱们的苦日子，也该到头了。” 小柳红惊喜过望，搂住世德摇晃着。 “咱们明天就找他吧。”世德说道。 “别急，”小柳红说，“既然找到了，谅她一时半会儿，也走不了。咱们在这里费了那么大的心思布的局儿，说走就走了，多可惜呀？” “你是说，等做完这局，再去找他们？” “那当然，”小柳红说，“你看咱们现在这德行，到人家司令家里，还不得给人家吓死？好歹也要置办一身行头，打扮个人模狗样的，别让人家看低了。” “那你得快些，整天闷在这里，我都快憋疯了。” “我也一样，”小柳红说，“天天侍候人，看人脸色行事，哪那么容易？可是心急吃不了热豆腐，得悠着来。” 其实机会一直就有，只是小柳红并不着急。 自从那夜尝到了甜头，孙寡 妇便把小柳红当成了主人，天天笑脸巴结着，三不动问一声，“你家世德还缠着你吗？” 小柳红听出，孙寡 妇还想偷 腥。只是想想这种事做得多了，备不住就会穿了邦，坏了大事，便装出不明就里的样子，一味的向孙寡 妇大倒苦水，听得孙寡 妇眼馋得不得了，却又磨不开脸皮，说出自己还想要。 又过了几天，孙寡 妇到底忍将不住，厚着脸皮哀求小柳红，能不能再安排她一次？ 小柳红早就提防着这一步，犹豫了片刻，为难地说，“孙姐，你也知道，我两口子，也不是什么大户人家，眼下也没什么家产，却是指着身子当地种的，乡下人都知道，家里便是养头公牲口，也不是白给人家配种的。” 小柳红刚说出这话，孙寡 妇就听出味儿来，腆着老脸笑道，“瞧你这妹子，把姐姐当成什么人啦？不知底儿的，还以为姐姐在沾你便宜呢，姐姐只是怕羞着你，才没提起这事，心里却是天天惦记着这事呢，瞧，这不给你带着吗？” 说完，伸手从怀里摸出十块大洋，递给小柳红。 小柳红也不客气，伸手接过，拿眼数了一下，问道，“就这点？” “这点？”孙寡 妇放下笑脸，嗔怪道，“妹子可知道，咱们这里的爷们儿，到窑 子里耍一回，好一点的窑姐，才一块大洋呢，姐可是给你十块呢。” 小柳红情知孙寡 妇心贪，便专往她的痛处说话，想让她死了这份邪念；要么让她多出些血，帮她再做一次，便故做委屈的样子，说道，“可我当初，是听姐姐说要给一百块大洋，才狠下心来，帮姐姐做成这事的。” 听小柳红说出这话，孙寡 妇当即翻了脸，阴阳怪气地说道，“哎哟哟，真是上海的妹子，连头发梢都长了精神，人家开句玩笑，你就当真啊？” “开玩笑？”小柳红也有些生气，反唇相讥道，“有拿这种事开玩笑的？” “就这种事才开玩笑呢，要不怎么说半推半就呢？真是的，上海人也这么生嫩。”孙寡 妇说完，转身干活儿去了。 小柳红也装糊涂，并不把揣进怀里的钱掏出来还她，跟着忙碌起来。 只是往后的日子，孙寡 妇的脸色越来越难看了，小柳红估计，这孙寡 妇大概就要背地里对她使绊子了，便想赶紧把这局结了。 第49章 小夫妻巧设移花接木(3) 一天晌午，男主人回来，眼见夫人出了堂屋，到前院的茅房解手，小柳红瞅准机会，端起茶碗，到了堂屋。 夫人不在屋里，见小柳红进来，男主人握住小柳红的手，呲着黄牙，眯缝着眼睛，看着小柳红傻笑，嘴里却不说话。 小柳红知道，男主人怕说话的声音让别人听见，小柳红表情娇媚地靠了过去，软语含娇地说道，“老爷真厉害，一枪就中！” 男主人听了，愣了一会儿，恍然明白过来，紧攥着小柳红的手晃动着，问道，“怎么，你有了？” “都一个多月没来事儿呢。”小柳红略带羞臊说道，“这两天，吃不下饭，恶心，老是倒胃口。” “唉呀，天哪，算命先生说得真对，真是神了，他说我会婚外得子，今天真的应验了。老天爷呀！”男主人说着，两手合十，举在鼻子上，仰面朝天，祷告起来，眼角噙着两颗老泪。 小柳红故作糊涂，惊问道，“老爷这是怎么啦？” 男主人睁开眼睛，正要把一个多月前那天晌午，在街门口遇见算命先生的事说出来，忽听门外台阶上，传来大口喘 气的呼吸声，男主人吓了一跳，倏地坐好，重新装成塑像一样。 小柳红刚把茶盘重新端好，夫人推门进来，见丈夫正襟危坐在椅子上，便拿怀疑的目光，在小柳红身上打量一番，没发现什么破绽，才冷冷地说了句，“下去吧。”小柳红也不敢回言，乖乖地退了下去。 吃过午饭，收拾完碗筷，小柳红比平日稍晚一些离开厨房，到了庭院，放缓脚步，慢踱着步子，走过长廊，到了前院西南角的茅房。走进茅房，正要蹲下，忽听外面传来沉重的脚步声；抬眼看时，见是男主人。 男主人正拿眼睛盯着她看，小柳红机警地朝马厩那边指了一下，说，“到那里等我。” 男主人往马厩那边望了望，问道，“你男人呢？” “正在睡晌觉。” 男主人听话地进了马厩，小柳红看看院中无人，出了茅房，往马厩那边去了。 进了马厩，扑面一股马粪的臭气，曛得小柳红直想呕吐，费了挺大的劲儿，才忍了下去。男主人以为小柳红是妊娠反应，心痛地问，“多久了？” “这几天才开始。”小柳红难受地说道。 “你男人知道吗？” “眼下还不知道。” “你有什么打算？” “我想离开这里。”小柳红说完，拿眼看着男主人。 “为什么？”男主人有些糊涂，惊瞪着眼睛问道。 “一来，是为了这个孩子。”小柳红耍起娇来，“老爷想想，我在这里，天天吃苦受累，倒也罢了，反正也累不坏人；只是夫人天天盯着，像防贼似的，我整日里提心吊胆的，做贼似的受着惊吓，还能怀出个像样的孩子吗？退一步说，就是不打算要这个孩子……” “你说甚话哩？”男主人听小柳红说出这话，急瞪着眼睛，打断小柳红，“前些天，算命先生告诉我哩，说我要婚外得子哩，那算命的刚说完没几天，这就真的来哩，真是天意呀，你怎么能说不要这种话呢？我做梦可都想着看儿子哩。” “老爷可得好好想想，要这孩子，哪那么容易呀？我这里有丈夫，你那头儿有夫人，咱们俩个又是名不正言不顺的，身份又不般配，这孩子……”说到伤心处，小柳红眼圈就湿了。 “莫急，莫急！莫哭嘛，多好的事哇，哭甚哩？”男主人慌着拿袖头去拭小柳红的脸，安慰道，“我那婆娘，是有些野 性，可她不会生娃，断了我的香火，她也自知理亏，我早先也纳过几房妾，都莫怀上娃，她性子急，给人家赶走咧，你这眼瞅着怀了娃，等把娃生了，看她有甚话说？” “得了吧，老爷，”小柳红苦笑了一下，摇头说道，“这些日子在你家干活儿，我算领教够了。别说这孩子生不生下，还是两说的，便是将来真的生下了，让我再回到这个院里，那是死也不成的，这个家里，哪里是人待的地方？成天到晚，担惊受怕的，不气死，早晚也得吓死。 “连老爷你自个儿，成天都像个受气的孩子，别人还怎么活呀？” 眼见小柳红说到痛处，男主人也没了话，顿了一会儿，叹了口气，说道，“咳，这婆娘，是有些过分，仗着她娘家有些势力，欺人太甚。你看这样成不成？我在外面先给你租间房子……” 小柳红一见男主人说到正题，不等男主人说完，抢着问道，“租？” “是啊，先租住些日子。” “算了，算了！”小柳红挥手打断男主人的话，“我还是把孩子做掉吧。” “哎哟，我的亲娘哟，”男主人放下 身份，哀求小柳红道，“看在老天爷的面上，你就成全了我吧，别再动不动就说不要孩子的傻话，行不行？不管怎么样，先把孩子生下，你有什么要求，说出来好啦，我什么都答应你，千万别动不动，就说要做掉孩子的话，吓死我啦。” “你得替我想想呀，”小柳红急着说道，“老爷，你租间房子给我住，等哪一天，夫人要是知道了消息，跑去撒一通野，把我赶走了，我和孩子不又成了无家的可归的人啦？夫人神通广大，你又不是不知道。” “那依你的意思呢？”男主人问道。 “很简单，”小柳红说道，“你只要给我买间屋子，我就算有个家了，生下孩子，有何难处？” “成！成！我这就去给你物色房子，一两天的事，成吗？” “不消你去买，”小柳红说，“你只消给我钱就成了，我自己去买，房契上落上我的名字，房子在我的名下，一旦夫人找上门来，谅她不敢把我怎么样？若不然，房子以你的名义买，到时一旦夫人找上门来，还不照样把我轰走？” “成！成！”男主人痛快答应道，“你说吧，买间房子，得多少钱？” “这里的行情，我倒说不好。”小柳红说，“不过在 上 海时，我知道，就是买间石库门房子，也得六七千块大洋。我估摸着，在这里，要买间差不多的房子，怎么也得个千儿八百块大洋。” “成！成！这笔钱，今天晚上就给你，成吗？” “有老爷这句话，我就放心啦。”小柳红心里得意，脸上却并不露出，接着又问道，“不知老爷打算把我男人怎么办？” “咳，一个赶车的，打发走就是了。”男主人不屑地说道。 “哟，听老爷说得倒轻巧。你把人家的妻子霸 占了，随随便便就打发掉了？” “要不，我跟警察局说一声，把他关起来？” “嘿！”小柳红吓得惊叫起来，“我说老爷，你说这话，就不怕我肚子里的孩子，将来生出来，没有屁 眼？你霸 占了人家的妻子，又把人家关起来，这都是短命的才能干得出来。 “再说了，我和他好歹也是发妻，俗话说，一日夫妻百日恩，我也是一时糊涂，造了孽，有了这么个缠身的东西在肚子里，你要是再刀口撒盐，让我这一辈子，如何安生？老爷要是真心为我肚子里的孩子着想，别心痛那点钱，花几个钱，让他痛痛快快地走人。 “佛都请了，哪里还差一柱香？你是不知根底儿，我那当家的，是个吃软不吃硬的主儿，一旦让他闹将起来，这满城风雨的，又是战争时期，于你有什么好处？倒不如你破费点钱，我再哄哄他，兴许这事很好码平。” “行！”男主人说，“就依你的，给他二百块钱。” “老爷，你也是场面上的体面人，行事别这么筋头巴脑的，好不好？让人小瞧了。这种事，大方些好，再给他三百，凑个五百吧。”小柳红劝道。 “成，听你的，五百就五百。”男主人这会儿，真个儿像见了亲娘，小柳红说东，他不说西。 “这钱，你打算怎么给他？”小柳红又问道。 “傍晚他回来时，我把钱交给他，让他走人，不就成了？” “咳，哪是这么个做法？那还不砸了局才怪呢。”小柳红一着急，说出黑话。自知说走了嘴，赶紧改口道，“那会坏事的，算了，明儿个一早，你把钱给我，我自会处置。” 男主人见小柳红诚心向着自己，真个比原配发妻还通情达理，也不多想，就答应下来。 二人又商议了一会儿，看看时间不早，怕让人撞见，才分头散去。 一切都做得可心如意。 第二天一早，孙寡 妇做好早饭，见小柳红还没到厨房，就尖嘴快舌地跑到上房，向夫人搬起是非，“那新来的上海婆娘，也忒不讲究。才来几天？就现了原形，懒遢遢的，这么晚了，还没见上灶房，照这么下去，有她这个人，跟没有似的。” 夫人闻言，正要骂将起来，不料男主人却生起气来，冷着脸嗔斥孙寡 妇道，“人家都不干了，你还这么损人！” 夫人听过，脸上一惊，问道，“不干了？不是干得好好的吗，怎么说不干就不干了？” “人家男人，昨天跟我说了，说是在这西安城里找到了亲戚，要投靠亲戚呢。工钱我让管家昨晚给算过了。两口子今天一早就走了。”男主人说道。 夫人见骂不着人，把几句难听的话，咽回肚子里；孙寡 妇因为走了一个可以欺凌的同伴，也觉得有些失落。 男主人到了省党部，一上午没心思办理公务。按照事先商议的，小柳红在哄走丈夫后，半上午时，会来到省党部对面的续梦楼茶社。那家茶社外面，用苇席搭了凉棚，专供口渴了，来喝一角钱一碗茶水的客人歇息。小柳红这会儿应在那下面坐着喝茶。 从省党部的窗户，能清晰看到坐在那下边的人。 男主人和小柳红约定，一当小柳红把丈夫打发走，就来这里等他，而后二人就一同去寻找合适的房屋。 等到天晌，还不见小柳红来，男主人有些担心，想到街上寻找她，却又怕自己走后，小柳红来了，找不到他。 中午，当管家赶车来接他时，男主人说公务太忙，回不了家，留在省党部继续等小柳红，直到晚上，管家赶车来接他，男主人才隐隐有些疑心。上了车，管家递过一封信笺给男主人，说道，“下半晌，我去收拾那两口子的房间，见炕席下放着一封信，是留给你的。” 男主人看信笺的封皮上，写着自己的大号，拆开看时，信笺上只写了一首四言打油诗： “一 夜风 流两厢情， 各自恩爱各尽兴； 前世不曾种福田， 今朝哪得生吉庆？” 男主人读过，思忖片刻，知道中了人家的骗局。只是这一切都瞒着家人做的，现在也只好忍着，装着无事一样，接着瞒下去。 世德二人各自置办了一身像样的装束，小柳红穿着从上海带来、半路上没舍得扔掉的高跟鞋，略施粉黛，又变得花枝招展了。 来到军需司令部，向岗哨的士兵说明来意，卫兵打量了二人一眼，抓起电话，向司令部里通了电话，过了一会儿，一个年轻军官从里面出来，卫兵向这年轻军官行了军礼，指着世德二人说道，“就这二人。” 年轻军官打量了世德二人一眼，问道，“你们从哪里来的？” “上海。”世德说道。 “这里是军需要地，耍不得玩笑，你们好好想想，我们司令，真的是你们的亲戚吗？”那年轻军官冷着脸问道。 世德见年轻军官这样问，心里犹豫起来，小柳红见世德犹豫了，抢着说道，“长官放心，我们真的是司令的亲戚。” 因为在武汉时，开口直呼苟司令，险些引出麻烦，到了这里，二人都不敢再说出苟司令的姓氏，只是司令司令地叫着。 年轻军官见小柳红说得恳切，转头对卫兵说，“搜一下 身子，放他们进来。” 卫兵二十来岁，听了命令，也不客气，把枪往肩上一挎，把二人的包裹打开，查看了一番，又从上到下，把世德全身捋了一遍；转身要捋小柳红，见小柳红脸上有些为难，犹豫了一下，看了看长官。 这年轻军官机灵，怕这二人真是司令的亲戚，会伤着司令的面子，对小柳红说，“夫人请自检一下吧，这是军规，不好违背。” 第50章 寻亲山城恒安归宗(1) 小柳红两手从上到下捋了捋自己的身子，年轻军官见没什么异常，说了声，“跟我来吧。” 世德二人跟着进了司令部。这司令部是临时征用的富室大院。 过了四道门廊，才到了里面。每道门廊都有卫兵把守，司令住在最里面的正房。到了房间外，年轻军官让二人停下，冲着屋里喊了声，“报告！” 听到里面传出一声，“进来！”年轻军官才叮嘱二人在这里候着，自己先进了里面。过了片刻，年轻军官又出来，招呼二人道，“司令请你们进来。” 进了司令部，见里面的空间并不太大，四周摆了一圈沙发，正面靠墙的地方，安放了一张办公桌，后面墙上，挂着国旗和党旗，两面旗帜中间，是孙 中山的画像，画像下是“天下为公”四个严体正楷。 一个中年男人，坐在黑色字下的椅子上。 此人生着飞檐眉，悬钟脸，脸色黑黄，瞪着一双金鱼眼。见二人进屋，也不起身，审讯犯人似的，坐在那里，问了一声，“二位找我，有何事啊？” 世德有些紧张，事先想好的话，就放在嘴边儿，经这人一问，便不知该怎么说了。 小柳红见了着急，抢着说道，“是这样的，司令，我们夫妻是从上海来寻找妹妹的，路过武汉时，我们听说司令曾在武汉任过城防司令，今天拜见司令，就是想来打听一下，司令在武汉时，可曾认识一个叫小柳青的姑娘？” 苟司令见问，愣了片刻，盯着小柳红说道，“小柳青是本司令的如夫人，和你是什么关系呀？” 见苟司令这样说，小柳红才放下心来，长舒一口气，得意地叹息道，“谢天谢地，总算找到了。回 司令的话，我是小柳青的姐姐，小柳青是我的妹妹。我们走了几千里的路，一直在找她，可巧在这里找到了。” 苟司令听了，脸上换出笑来，从椅子上站起，走了过来，笑殷殷地伸手去握小柳红的手，语气也变得亲和起来，“噢，这么说，你就是小柳红喽？” “正是。” 苟司令握住小柳红的手，久久不愿放开，嘴里不住地夸赞道，“久仰！久仰！多少年了，一直听你妹妹夸奖你，说你闭月羞花，沉鱼落雁，今日一见，果然名不虚传，真是国色天香呀。苟某今天得瞻芳容，实属三生有幸。” 小柳红见苟司令把她的手握得太久，却冷了一边站着的世德，便见机抽出手来，指着世德说道，“这是我家先生。” 苟司令这才回过神儿来，看了一眼世德，呵呵笑了笑，说道，“不用介绍了，我知道，大号甄世德，是吧？多次听小柳青说起，也是一表人才嘛？” 世德见苟司令知道他，又能说出他的姓名，便不再紧张，亲性起来，没话找话说道，“在武汉，我们曾到城防司令部找过司令，听说你早就调离了，问他们调到哪儿了，卫兵也说不清楚，没曾想，今天在这里见到司令大人，真是前世有缘啊。” “咳，都是自家人嘛，别司令司令的叫了，听着怪不舒服。”苟司令和气地对世德说道，“要是从夫人这边来论，我还得管你叫姐夫呢，” 一句话弄得世德一个大红脸，苟司令也觉着吃了亏，呵呵笑了一声，又说道，“要是从咱们两个这头儿论起，夫人还得管小青叫嫂 子呢。” 苟司令说完，觉得这样叫，也不妥，又干笑了两声，自嘲道，“算了算了，咱们还是各叫各的吧，倒觉得更亲性随便，省得别别扭扭地不自在。” 说完，转身对一旁站着的年轻军官说道，“毛副官，你让勤务兵泡三杯茶送来，顺便到灶上说一声，命令他们置办一桌酒席，说今天中午，我这里有贵客。” 小柳红听这话有些不对路，苟司令不请他们到家里，让她们姐妹相见，却要在军中宴请他们，便趁机问道，“司令，你别麻烦，都是自家人，哪里是什么贵客？我只是心急着想见到妹妹，咱们还是到家里去吧。” “这可使不得，”苟司令笑眼看着小柳红说道，“你妹妹现在不在这里，我成天住在司令部，地道的一个孤家寡人喽。” 小柳红听了，心里咯噔一下，忙问道，“我妹妹呢？” “战争爆发后，我怕这里不安全，送她去了重庆，我的一个部下，家住重庆，在碚北文星湾，有一间公馆闲着，我就安排他们母子，带着仆人过去住了。 小柳红听过，心里有些失落，又有些羡慕，想想战事爆发后，和世德一路逃难的经历，有多艰难啊，而小柳青就不必吃这许多苦了，人家有一个当司令的男人护着，只是像平日乔迁一样，从这里搬迁到那里，就成了，仍然过着养尊处优的日子，丝毫体验不到战争带来的苦难。 从苟司令刚才的话中，听出小柳青已有了自己的孩子，而她这个红颜知已，至今却仍是膝下无人，还没体验过当母亲的滋味，这真是命啊。 想当初，小柳青被卖，自己曾那么替她伤心，不想今天倒是自己落难，小柳青却大富大贵，福祸相依，能逢凶化吉，这不是命，又是什么？ 苟司令见小柳红神情茫然，知道她得知小柳青不在这里，感到失落，便安慰小柳红道，“姐夫人不必多虑，先在我这里住下，你们从上海一路过来，想必是吃了不少苦，在我这儿歇息几天，等调养过来，要是愿意呆在这里，就呆在这里，好歹我是军需司令，保你们吃喝不愁；要是不愿呆在这里，我也不勉强，保你们来去自由；二位要是想去重庆姐妹同处，我更是举双手赞成。” “逃难路上，能遇上司令这样的亲人相助，也是我们夫妻前世修来的福，”小柳红说道，“只是你这里是军事要地，你成天又忙于军务，能抽出时间关照我们，已是感谢不尽，我二人哪里还敢有非分之想，长期呆在这里？” “这话就见外了，”苟司令说道，“无论怎么说，小青是你妹妹，便是看在小青的面上，姐夫人也不该把我当外人看。不是我在这里吹，姐夫人要是真的愿意留下，哪怕只要有一天不是吃香的、喝辣的，就让老天爷把我真的变成我的姓去。” 说着，又指着世德说道，“兄弟，凭你这一表人材，我在这里先给你挂个尉级军官，在司令部弄个差事，先当着，不出两年，保你升到校级军官。” 一听有这好事，正是打着灯笼难找，世德有些动心，刚想一口应允下来，转头看了小柳红一眼，见小柳红已侧过脸去，并不看他。 世德知道小柳红并不答应他，只好笑着说道，“这事好是好，只是搁在我身上，有些不合适。我是从小到大，闲散惯了，军中的清规铁律，哪里受得了？ “再者说，我年龄也不老小了，这么大岁数了，一下子弄个紧箍套在头上，哪里吃得消？” 苟司令听罢，哈哈大笑了几声，感叹道，“罢！罢！罢！人各有志，既然二位不肯领情，就不勉强了，不过到了外面，可不许说本司令不够交情呀。” 小柳红听出苟司令心里不悦，赶忙媚着笑脸，弄娇道，“瞧瞧，司令说哪里去了？要不是看在小青的份上，不把司令当外人，我两口子可真得跪下给司令叩头谢恩呢。 “这逃难路上，哪里有人拿正眼看过我们？到了司令这里，能把我们当人看，要不是自家亲戚，哪会这样？只是司令不知道，我家世德，当真就是一个扶不起的阿斗，别看他长得人模狗样的，做起来事，还像个小孩子。 “你这里又是军事要地，又是战争时期，一旦他给你惹出点乱子，打了你的脸，这还是小事；要是惊动了上峰，恐怕对司令也不好呀。这些，小青平日没给你说过？” “噢？”苟司令望着世德笑了笑，说道，“还真是看不出来呢。小青平日只给我说过，说她姐姐如何能言会道，处事机敏，今天见了，才知此言不假。”说完，又冲着小柳红大笑起来。 “哟，瞧司令多会说话呀，我哪里比得上我妹妹呀？” “这话可就错了。”苟司令放下笑脸，正经说道，“你那妹妹，哪儿都好，就是任性这一点，可把我熬苦了。” “不会吧？”小柳红说道，“我妹子多乖巧的人儿啊。” “咳，你还替她说话呢，”苟司令摇了摇头，叹气道，“你是不知道呢，她现在还恨着你小叔 子呢，成天到晚磨我，要我把甄世仁捉住，说她要当着我的面，亲手一刀一刀地把世仁刮了，才算解恨。 “你说，我一个当兵的，那甄世仁又是个草上飞，我哪里捉得到？别说捉不到，便是真的捉到了，你们之间亲戚里道的，又是多年以前的恩恩怨怨，我搀和进去，算哪一出？ “结果怎么样？甄世仁没捉到，他那孩子可就遭了殃，自打生下来，在月窠里，就开始挨打，呱叽呱叽的拿手拍那小屁股，把孩子打得野猫似的哭叫，我听了，心里都不好受呢。 “劝她，她就和我吵闹，说是打她自己的孩子，和我无关，还说，这是让孩子替他爹受过，听到孩子的哭声，她心里会好受些。 “你说这叫什么事嘛？我知道她过去吃过苦，也不便多说，就这么将就着她了……” 世德听了，心里一阵痛疼，急着冒失地问道，“司令是说，小青妹妹的孩子，是和世仁生的？” “可不是吗？就是你们甄家的种，要不，她怎么会那么恨你弟弟？” 苟司令白了世德一眼，接着说道，“说来你弟弟，也真不是个东西，年纪轻轻的，干点什么不好？却干出那种遭雷劈的事，只是苦了那孩子，你们没见着，要是看见了，也要心痛呢。” 世德听过，心口又是一阵痛疼，不想再问下去。 说话间，灶上把饭菜做好，苟司令陪二人吃了饭，又说了会儿闲话，吩咐毛副官，领他们到司令部接待处住下。 接待处离司令部不远，过了街就是。毛副官和接待处的士兵交待过后，就送他们到了房间。 房间不大，除了两张单人床，只有两把椅子。世德中午喝了点酒，头有些发胀，见了床，就躺下。小柳红坐在对面的床上，笑着问世德，“苟司令劝你当军官，我看你还真的动了心？” “刚听他一说，我还真是有些动心，看了你一眼，知道你不乐意，就改了主意。”世德醉眼朦胧地说道。 “知道我为什么不乐意吗？” “不知道。”世德醉醺醺嘟囔着。 “你看咱这妹夫，像个本分人吗？”小柳红笑着问世德。 “咳，你不是早就说过了吗，当官的，哪有本分人？”世德醉醺醺地说道。 “你说咱要是留下了，一旦闹出个什么闲言碎语，将来怎么和小青妹妹相见呀？” “这个我倒没想过，”世德说，“当时只想弄个军官当着，穿上军装，挺展样的。” “军服你又不是没穿过，有什么好展样的？” “我哪里穿过了？”世德犟嘴道。 “你忘了，在 上 海报馆里募捐时，你没穿过军服？” “那是冒牌的，这可是真的。” “什么真的假的，不都一样？”小柳红笑着问道，“怎么样，现在还想吗？” “不想了，眼下，我只急着去重庆。”世德说，“不知怎么，自打听了苟司令的话，我这心口窝儿，就隐隐地疼，老是惦记着什么……” “成，我看这里也不是久留之地，虽说有了靠山，我却觉着有些靠不住。”小柳红说，“这样吧，明儿个一早，咱就去司令部辞别，到重庆去。” 一 夜无话，第二天一早，夫妻二人到了军需司令部。 苟司令见说二人要去，觉得有些突然。经小柳红一通解释，便不再挽留，忙着让毛副官去查问一下，看近期有没有去重庆的公差一同上路，这样一来，路上就可以照料二人。 毛副官去查了一番，说是没有。苟司令便拿出笔纸，写了几封司令部的便笺，交给世德，让他们在路上遇到困难时，拿出便笺，寻求帮助。 主客又相互说了些客套话，二人离开司令部，上了路。 第50章 寻亲山城恒安归宗(2) 从上海一路逃来，几经磨难，二人都长了记性，打起精神，大约在路上行走了一个月光景，到了山城重庆。 重庆是座有趣的城市，坐落在嘉陵江和长江的交汇处的夹角上。城中房舍依山而建，从下面往上看，房上有房。城中没有像样的大道，三步一台阶，七步一拐角，人在城中行，爬上爬下，仿佛总有走不完的台阶。 费了半天的功夫，二人总算在北碚文星湾，找到了小柳青借住的刘公馆。 仆人把世德二人领进客厅，冲楼上喊了一声，“太太，来客人啦！” 一会儿功夫，楼梯上走下一个花枝招展的女人。一看那身绿锦旗袍，小柳红就认出她多年朝思暮想的妹妹小柳青，心里激动，泪水淹漫了眼睛，咬着嘴唇说不出话，只是微笑着，望着小柳青。 小柳青也几乎同时认出了小柳红，却站在楼梯上不动了，只是惊异地瞪着眼睛，看着小柳红，惊惊地站了一会儿，拿手掐了下自己的大腿，感受到痛疼，才像疯了似的，从楼梯上冲下，扑到小柳红身上。 二人相拥着，一声姐一声妹地哭叫起来，弄得世德站在一边挺尴尬，一群仆人也慌了神儿，不知该怎么劝慰主人。 二人哭了一会儿，小柳青抬头望了望小柳红，问道，“姐，这不是做梦吧？” “做啥梦呀？”小柳红笑着说道，“这大白天的。” “你是怎么找到这里的？”小柳青又问道。 “我和你姐夫到了西安，见到了你家司令，他告诉我们，说你在这儿，我们就找来了。” “你们去西安干什么？”小柳青问道。 “咳，说来话长，一时半会儿也说不完，等空闲下来，姐再细细给你说清楚。这十年不见，看你比早先长高了不少，更好看了。” 听小柳红这样说，小柳青才松开手，吩咐仆人端来果点，泡了好茶，二人挨着，在沙发上坐下。 小柳青一直像没看见世德似的，只和小柳红说话。世德知道，这都是因为世仁，心里也不怪她，一个人在侧面的一张小沙发上坐下。 小柳红姐妹说了会儿话，小柳青看见小柳红头上有一根白发，惊叫了一声，“姐！你怎么长白头发了！我给你拔下。”说着，眼疾手快，从发丝中找准那根白发，拔了下来，递给小柳红看。 见到白发，小柳红心里一阵悲凉。想想这些年和世德在江湖奔波，贵贱无常，时有惊忧，现而今，却落魄到这步天地，竟不如山野的守贫之家，虽生活清苦，倒也落得个安闲自在。 怕小柳青看破自己的心思，小柳红强装笑脸，淡笑一下，说道，“姐姐老了，也该生白发了，常言道：公平人间唯白发，贵人头上不留情，何况姐姐还不是贵人呢？” “姐姐说哪里话？姐姐今年才刚刚三十出头呢，是不是他让你不顺心？”小柳青说这话时，冷眼向世德身上看了一下，转过头，接着对小柳红说，“姐有什么委屈，只管对我说，妹妹现在不比从前了，不是让人随便就能欺负的，我现在正想找个人欺负欺负呢，出出心中的恶气。” 小柳红见小柳青说出难听的话，知道她不是说着玩的，怕她接着说些伤害世德的话，赶忙打断小柳青的话，说道，“瞧你说的，你姐夫是个憨子，能让我有什么不顺心？” 小柳红没料到，这番话不但没让小柳青消停，反倒勾起了她的野劲儿，忽啦一下冷了脸，冲着世德吼道，“憨子？哼，我问你，你那短命的、挨千刀的弟弟死哪儿去了？你告诉他，除非别让我撞上，我撞见他那天，就是他的忌日。 “你们甄家的王八瘪三，今天要不是看在我姐的面上，这家的门，我是不会让你进的！” 世德自从见到小柳青，心里就堵着气，现在又听她一通臭骂，脸上像烤了火，脖子上的青筋凸胀起来，要不是心里惦记着要看看世仁的孩子，他干脆就冲着小柳青暴骂一通，起身离去。 只是想到世仁和她生的孩子，现在还在她手上，才忍着气，掂量了一会儿，对小柳青说道，“小青，世仁伤害过你，这个我知道，事情已到了这一步，我说出再好听的话，也没有用，我只是想提醒你仔细想想，当初咱们在 上海，是些什么样的人？咱们不都是彼此彼此吗？世仁做出这种事，不也是道上的平常事吗？” “什么！”小柳青听罢，刚暴跳起来，被小柳红一把抱住。 小柳红也觉得世德这话说得太蠢，嗔怪道，“世德，咱们走了千万里的路，赶来找小青妹妹，就是想对她说这几句话？”小柳红说着，向世德使了个眼色，世德只好忍着气，把剩下的话咽了回去。 小柳青心里暴怒，见世德说的又是大实话，一时又想不出有力的话去反驳，见小柳红护着自己，就势倒在小柳红怀里，嚎啕大哭起来。 一边哭，一边骂，一边诅咒着世仁，“姐呀，我的命怎么这么苦啊？一小就让家里给卖了，懂事了，又爱上了个没心肝的王八羔子，这挨千刀的畜牲，我这辈子，只爱过这么一个杂种，谁能想到，他又把我卖了。 “我天天做梦都在想，一旦捉住了他，非得一刀一刀，把他剐了，才解恨呀，我一看见他家人，心里就来气呀，姐，你说我这命呀，怎么这么苦呀？” 小柳青一声哭一声骂，直 听得小柳红心里也跟着酸楚楚的，刚刚止住的泪水，又开始流出，哭哭啼啼地安慰小柳青，“好了，妹妹，你姐夫是个憨子，不会说话，你也别往心里去，别和他一般见识，过去的事情，就别提它了，白白弄得自己不愉快，看看眼下，你多有福气，姐姐见了，打心眼儿里替你高兴，真的羡慕你，你也该知足了。” “姐说些什么呀？”小柳青咧着大嘴哭道，“从前在 上 海，咱们逢场作戏，跟过多少男人？那是什么滋味？和自己不喜欢的男人在一块，哪有什么幸福可言？要是能像姐姐这样，成天和自己喜欢的男人呆在一起，我情愿吃苦受累。” “别说傻话，”小柳红说道，“在西安，我见过你家司令了，多好的人啊？知冷知热的，又那么惯着你。” 二人说了一会儿话，小柳青的火气消停了下来，世德也觉得刚才的话，说得有些过火儿，便换了口气，插嘴说道，“小青妹，世仁这件事，做得是不地道，事后我也说过他。 “我从老家来上海时，我家老爷子也让我捎话给他，让他照‘道’行事，可你也知道，世仁一小在江湖上野惯了，收不住手。 “再说这件事，也不能全怪他，是徐干娘花钱雇他做的，现在徐干娘也遭了报应，让人撕了票；我家世仁也十多年没有了音信，你也该消消气了，不能把账记在别人身上。” “什么？那老 刁婆子死了？”小柳青问道。 “死了，”小柳红说道，“她让人绑了票，却不肯交赎金，让绑匪撕了票。” “报应！”小柳青恶狠狠说了一句，心情好了一些，重新坐了起来，“老天真的长眼。” 眼见小柳青心情好起，世德放下心来，耐不住性子，趁势问道，“小青妹，在西安时，听你家司令说，你和世仁有一个孩子？” 不想世德这一问，小柳青登时又阴了脸，冷眼盯着世德，冷冰冰问道，“你今天来，就是为了你们甄家那个孽种吧？” 小柳红怕二人话不投机，又闹僵起来，赶紧接话道，“妹妹想错了，我和你姐夫，一块儿过了这些年，身边一直没有孩子，一见到别人的孩子，就觉得亲性，快把外甥叫来，让姐姐看看。” 见小柳红拿话挡着，小柳青忍下火气，冲着仆人喊道，“赵妈，你去把狗仔叫下来。” 仆人赵妈听见吩咐，上楼去了，不多一会儿，带着一个孩子从楼上下来。 世德见了，心里一阵酸楚，仿佛时光又回到十多年前，在金宁府的家里，第 一次见到弟弟世仁，差不多就是眼前这孩子的模样。那时的世仁，完全是个小叫花子，衣衫褴褛，污头垢面的到了甄家。 可眼下小柳青分明是富室人家的如夫人，贵门大户的，怎么会让这孩子有这身打扮？一身脏兮兮的衣服，裤腿吊在半空，上衣紧裹着身子，一米多高的十岁孩子，却穿了一身五六岁孩子的衣服，头发蓬乱着，脸上满是污垢，干巴腊瘦的，明显营养不 良。 那孩子走下楼梯，耷拉着头，不敢看人；走近沙发时，浑身开始发抖，尽管孩子有意克制自己，裤角却在抖动，迟迟不敢到他母亲身前。 “过来！”小柳青怒瞪杏眼，厉声喝道。 孩子听过，猛地惊得打了个冷颤，胆怯地向前挪了两步，“快点！”小柳青不满孩子的表现，又喝了一声，孩子又向前挪了两小步。 见孩子这般怯弱，小柳青不再忍耐，操起沙发后立着的鸡毛掸，朝孩子身上狠抽两下，孩子痛得像被子斩首的蛇，扭动着身子，呲牙咧嘴，面部扭曲得变了形，却不敢哭出声来。 小柳青觉得还不解气，抡起鸡毛掸，又狠抽了孩子几下，孩子的裤腿上，这会儿就有一股热流落到地上。小柳红看不过眼，伸手要挡住小柳青。小柳青这会儿却像一头发了疯的野兽，一把推开小柳红，哭着骂道，“这孽障是带着罪来的，他要替那短命的爹赎罪。” 世德心里一紧一紧的痛，听小柳青骂出这话，忽地站了起来，挡在孩子身前，一把夺过小柳青的鸡毛掸子，两眼要杀人似的，怒瞪着小柳青。 小柳青还从来没见过这阵势，唬了一跳，怒气消下去了一半，停了哭声，张口矫舌，望着世德说不出话。 世德扔下鸡毛掸子，两手扒开自己的衣襟，用力向两边一撕，豁地一声，衣服撕裂，露出胸膛；随后又哈腰从茶几上的果盘里，拿起一把水果刀，递给小柳青，冷冰冰一字一字地说道，“我听说，你要是见到了世仁，非得一刀一刀剐了他，才能解恨。世仁现在音信全无，我今儿个，就来替弟弟赎罪恶吧，只求你别再折磨孩子。” 小柳青惊看着世德，一时没了主意。 小柳红也听得头皮发麻，心里却没慌，她知道世德冲 动起来，是会干傻事的，这种时候，千万不能刺 激他，便平了平神儿，冷冷地看着世德，轻声说道，“世德，把刀放下。” 只这一轻声呼唤，世德的脑门儿，忽然像被人放上一块冰，火气消了一半；再看小柳红的眼神，知道自己又有些过了，乖顺地把刀放回果盘。 小柳红见世德开始冷静，当着小柳青的面，不便说他，便吩咐世德道，“你先带孩子回屋歇着，看把孩子吓成什么样啦？” 世德听话地扯起孩的手，离了客厅，走到楼梯口时，见赵妈在楼梯边站着，气哼哼吩咐赵妈说，“带我回孩子的房间。” 赵妈得话，走在前面，几个人一道上楼去了。这时听楼下，小柳青又哭了起来，嘴里不停地诅咒着世仁。 孩子的卧室在二楼西头，房间不大，光线暗淡。世德走进房间，被一股浓烈的臊臭味呛得上不来气儿。 房间里只放了张小床，床上凌乱地堆着被褥；被褥多年没洗过，硬梆梆的，像烂铁皮；地上满是污垢，像狗窝，“怎么搞得，这样脏？”世德没好气地向仆人抱怨道。 “咳，夫人不让收拾呀，”仆人赵妈委屈道，“我们当下人的，就是给人干活儿来的，主人不让，谁敢呀？” “屋里脏成这样，她就不知道？”世德指了指楼下，问道。 “哪里会不知道？”赵妈说着，压低声音抱怨道，“没见过这样当妈的，家里有的是钱，就是跟孩子过不去，又不让孩子同桌子吃饭，每顿饭只给一口吃的，让我们下人像喂狗似的，端到孩子的屋里。 “这孩子衣服，都穿几年了，硬是不给买新的；天天打，这孩子让她打出病了，一挨打，就尿裤子；你刚才也看见了，孩子挨了打，也不敢哭出声来，越哭，打得越厉害；有时候病了，也逃不过一顿打；裤子尿湿了，也不让我们洗，慢慢的，这屋子就有了这种气味。 “我看，要是没人搭救，这孩子早晚得让她折磨死，太狠毒了。” 第50章 寻亲山城恒安归宗(3) 一番话，说得世德流下眼泪，心里酸得像灌满了醋，吩咐赵妈道，“你帮我收拾一下，看她敢把你怎么样？我还不信了呢。” 赵妈胆小怕事，却又心疼孩子，又出去喊来两个仆人帮忙，把孩子的卧室收拾干净；让孩子脱掉裤子，拿出去洗干净。 孩子没有换洗的衣服，只好光着屁股坐在床上；干瘦的小腿上，旧伤未愈，又添新伤，痛得世德的心，像针尖划过似的。 仆人们收拾完房间，退了下去，房间里只剩下世德，搂着孩子坐在床上。 “你叫什么名字？”世德摩 挲着孩子脑袋，问道。 孩子怯生生望着搂着自己的汉子，摇了摇头。 “他们平时都怎么喊你？”世德以为孩子没听懂他的话，变着法又问了一句。 “狗仔。”孩子这回听懂了，嗫嚅着说了一声。 世德估计，小柳青大概没给孩子起名，便有了给孩子起名的打算。 楼下，小柳红安慰了小柳青一通，小柳青心情也平和了许多，不再哭闹，能心平气和地说话了。 姐妹俩说了一会儿，厨房那边说饭好了。小柳青领着小柳红进了餐厅。 餐厅的房间宽敞，一张长条桌，两边摆放着杯盘，显然这房子原先的主人，家里人丁不少，现在只姐妹二人坐在这里，就显得有些空荡了。 心情平静下来的时候，小柳青也觉得，刚才做得有些过了，毕竟人家大老远扑她而来，虽说世仁对她过于薄情，可世德并不就等于世仁，刚才又听小柳红说，世德和世仁是异母同父兄弟，而自己在 上 海时，又和世德相处得像亲兄弟姐妹似的。 她和世仁好时，小柳红又劝过她，不让她和世仁走得太近，说世仁和世德不一样，可她硬是听不进去，结果让世仁给做了，如今人家扑你而来，你却把弟弟的仇，记到哥哥的账上，实在说不过去。 现在只和小柳红坐在这里，却不见世德的面，小柳青有些为难，央求小柳红道，“姐，刚才我耍刁，伤了姐夫的心，妹妹脾气不好，姐姐又不是不知道，我就爱使个小性子。 “你去劝劝姐夫，别和我计较，让他消消气，好歹下来吃顿饭。多少年了，我时常梦里梦到咱们几个一块在 上 海时的光景，如今真的重续旧梦，却让我搅闹了，我不会说话，姐姐去替我赔个不是。” “赔啥不是呀？”小柳红笑着说道，“你俩的脾气，哼……”说着，起身上楼去了。 进了孩子的房间，见世德正搂着孩子坐在床上，闻到屋里还没消退的臊臭味，便不想多呆一会儿，过去对世德说，“我劝了小柳青，她也后悔了，让我替她来给你赔不是啦，让你下楼吃饭呢，你也别使性子，见好就收吧，借着这个台阶下去，好歹她叫你一声姐夫，咱又是来做客的。” “你看看，”世德指了指孩子身上的伤痕，问小柳红，“你叫我怎么咽得下这口饭？” 小柳红看那孩子的身上，新伤旧痕，密密麻麻，眼圈也跟着红了起来，怕又激起世德的野 性子，费了好大的劲儿，才平定了心情，安慰世德说，“小青是过分了，这些天，要是得便儿，我还得开导开导她，这样下去可不成，孩子懂什么呀？怎么能拿孩子出气？ “只是你也得收住性子，虽说你是孩子的大伯，可人家毕竟是孩子的亲妈，这是人家的家务事，眼下又是在重庆，兵荒马乱的，她又是苟司令的人，硬拧着来，你能讨出什么公道？ “你又不是不知道，小青的脾气倔，你得顺着毛儿抹着，才行，不能呛着来。” “那你说我该怎么办？”世德问道。 “先把肚子里的气消了，重新恢复到在 上 海时那样，彼此都和和气气的，什么事都有的商量。”小柳红说道。 “可我实在见不得她这么折腾孩子。” “你放心，有我在，这孩子，今天是最后一次挨打。”小柳红断然说道。 “当真？”世德脸上露出惊喜。 “这么多年，我诓过你吗？”小柳红装出生气的样子，“快到楼下吃饭去，记住，孩子的事，不许你再提一个字，以后凡是孩子的事，你都得跟我说，让我去对小青说。” “这倒不难，”世德说，“可孩子裤子洗了，还没干，怎么下去呀？” “今天就这样吧，还让他自己在这里吃，以后的事，吃了饭再说。” 小柳红把话说到这份儿上，世德也不再犹豫，亲了下孩子的脏脸，嘱咐他在屋里等着，起身跟小柳红下楼去了。 见世德进了厨房，小柳青脸上有些羞愧，讪笑着说道，“我说嘛，还是姐姐有面子。” “做梦都想不到，能在重庆把小青妹妹气成这样。”世德粗声粗气地说了一句。 怕二人说不到好处，小柳红趁机笑道，“你们两个，算是张飞遇上劫路的，这么大人了，还像个孩子，算了，吃饭吧。” 小青雇的重庆厨子，道道菜，都只吃出个麻辣味儿。直吃得世德大汗淋漓。 晚上，小柳青说，要和姐姐说说体己话，让世德一人在客房里睡。世德正巴望能这样，便带着被褥，来到侄子房间，爷俩儿挤在一张小床上。 世德把孩子的被褥掀到地上，把孩子搂进自己的被窝，不住地拿手摸着孩子。孩子知道这汉子对自己好，护着自己，也不再生怯，放心地让世德摸着。 “知道我是谁吗？”摸了一会儿，世德问道。 孩子看着世德，摇晃着脑袋。 “我是你二大伯，”世德说，“咱们老家那边，管大伯叫大大，我是你二大。” “大 大是个什么东西？”孩子眨巴了几下眼睛，悄声问道。 “大 大就是你爹的哥哥。” “爹是什么东西？”孩子又问道。 世德听过，眼泪又流了出来。过了一会儿，又问道，“你识字吗？” “字是什么东西？”孩子眨巴了一会儿眼睛，问道。 世德搂住孩子，不再问了，停了一会儿，说道，“放心吧，孩子，过些天，二大就让你什么都知道。” 在苟公馆住了一 夜，早上醒来，世德对小柳红说，他想带孩子上街洗个澡，再买件合身的的衣服。小柳红觉得挺好，去给小柳青说了。 小柳青昨夜和小柳红聊了大半夜，小柳红把小柳青被卖的前前后后的事情细说了一遍，二人说说哭哭，哭哭说说，什么事情都说清楚了，积淀在心里的郁闷，也差不多解释开了，见小柳红来和她说，世德要带孩子上街，也不拦着，痛快地答应了。 世德领孩子上街理了发，洗了个澡，换上新买来的衣服，这孩子就有模有样，像个有钱人家的少爷了。世德又带孩子逛了几家商店，买来好吃的糖果。孩子从没见过这些好东西，拿到手里，拼命地往嘴里塞。 只几天功夫，这孩子就对世德产生了信赖，开始形影不离地围着世德转。碍着小柳红和世德的面，小柳青也不再像早先那样呵斥孩子了。 世德二人在重庆住了些日子，日本飞机开始轰炸重庆。城里时不时响起防空警报，弄得人心惶惶，不得安生。世德就有离开重庆的念头。 “咱们到成都吧。”一天，趁小柳青在客厅里和朋友打牌，世德在孩子的卧室里，对小柳红说，“我听说，成都那边比这里安全，生活又好。” “其实我也想走。”小柳红说，“虽说我和小青，情同姐妹，可老住在这里，毕竟不是长久之计。只是咱们来的日子不多，匆匆走了，怕小青想不开。” “咳，寄人篱下，哪有个时间长短的限度？”世德说道，“再说这孩子，眼瞅着都十多岁了，现在还不识字，就这么呆在这里，这一辈子不就废啦？” “怎么？”小柳红问道，“你想把孩子带走？” “这孩子是甄家的骨肉，来时，你也看见了，他在这里，过得是什么日子呀？” 世德绷着脸说道，“眼下咱们住这儿，他过了几天像样的日子，一旦咱们走了，谁敢保他不再遭难？我不知道便罢，现在既然知道了，抛下他在这里，我这当大伯的，怎么安得下心？ “这些天，我也看出来了，小青心里还在忌恨着世仁，你想她会对这孩子好吗？爹不在，娘不爱，我看，不如咱带着。咱俩年岁也不小了，身边也该有个孩子啦。” 小柳红正愁自己不能生育，心里一直觉着愧疚，见世德这么一说，就有些动心了，顺着世德的话说道，“其实，我也挺喜欢这孩子，多好的孩子呀？谁知小青她怎么就不待见他？真是的。你这想法也合我心，就怕小青她不肯呢。” “她留这孩子，无非想拿孩子出气，这么折磨下去，哪还有好？”世德央求小柳红说，“小青听你的，你去和她商量商量，没准儿能成。” “等我瞅空试试看。”小柳红说道。 听说小柳红夫妻二人要走，小柳青吃了一惊，忙问道，“姐姐怎么要走？不是说好了，咱们要一块住在这里吗？等战争结束了再说嘛。” “日本飞机三不动来轰炸，闹得我天天夜里睡不好觉，这些天头痛得厉害，你姐夫听人说，成都那边安全些，姐姐想去那里住些日子，等这边平静了，再回来。”小柳红解释道。 “姐姐放心好啦，这里是安全的，下面的巴山巫山里，住着国军，日本人到不了这里的。”小柳青安慰小柳红。 小柳红笑着说，“安全归安全，可是治不好姐姐的头痛，姐姐就想找个安静的地方住着。” 看世德二人去意已决，小柳青也不强留，只是说，“姐姐可说好了，一旦这边平静下来，你和姐夫可得回来。你们千里逃难，想必身边也没带什么东西，姐姐需要什么，尽管吱一声，我派仆人专程送你们一块儿过去。” 见小柳青说出这话，小柳红趁机说道，“别的东西，姐姐不需要；倒是一样东西，姐姐想要，只怕妹妹舍不得。” “什么话呢？只要姐姐看上眼的，这家里的东西，随姐姐挑好了。”小柳青爽快说道。 “此话当真？”小柳红盯着问道。 “妹妹多暂说话不算数啦？” 小柳红听说，心里有了底，顿了片刻，开口说道，“你看，妹妹，我和你姐夫，年龄也不老小了，姐姐又不能给人家生育个一儿半女，多亏你姐夫心眼儿好，不嫌弃姐姐，要是换了别人，怕是早就把姐姐给休了。 “将来姐姐老了，身边连个照料的人都没有，有时私下想一想，心里就慌恐。你说，你姐夫真的有一天，为了这事，不要姐姐了，姐还有什么话去求人家原谅？谁让自己的肚子不争气呢？ “姐就想啊，你现在还年轻，司令那边对你又好，再生个一儿半女，一点问题都没有，眼下你和世仁的孩子，你又不待见，你就当可怜姐姐，把这孩子送给姐姐。 “这孩子毕竟是他们甄家的骨肉，你没看见，你姐夫亲这孩子，亲成什么样啦？有这孩子拴在我和你姐夫中间，姐姐心里也踏实，你看怎么样？” 小柳青没料到，小柳红会提出这种要求，可自己事先又把话说得太绝，现在后悔，又怕人笑话。虽说平日不把这孩子当人，可毕竟那是自己身上掉下的肉，当真要送人，心里还是有些难过。 见小柳青红着眼圈不吱声，小柳红怕她变卦，跟着劝道，“你跟着人家司令，身边又带着一个拖油瓶的，人家嘴上不说，心里能喜欢吗？倒不如让这孩子跟了姐姐。 “放心吧，小青，姐姐会像待自己亲生的孩子一样待他，你多暂想他了，就过去看看。 “等将来你和司令再生几个孩子，这家里就没有外人碍眼了，到了那时，司令就是想不喜欢你，都不行呢。” 几番开导，小柳青到底吐了口儿。 怕夜长梦多，世德二人打算明天一早就走。 当夜收拾了东西，第二天一早，世德二人带着孩子，来向小柳青辞行。 见小柳青站在客厅等着他们，世德把孩子带到母亲身前，让孩子跪下给母亲磕了三个响头。 孩子起身，回到世德身边，世德摸着孩子的头，告诉小柳青，“小青，你儿子这辈儿人，在甄家属恒字辈儿的，姐夫给他起了名，叫恒安。” 说完，转身领着孩子，出了门，一家三口儿，匆匆远去了。 第51章 借威势敲山震虎(1) 行了半个月，世德一家三口，到了成都。 成都是一座安逸的城市，街道不宽，房舍拥挤，市民们平日喜好把家中几案，搬到街上屋檐下，边上摆着几把竹制的坐凳躺椅，几个人坐成一堆，或品茶，或吸烟，或打牌，或摆龙门阵，一派太平盛世景象。 在这里，丝毫感觉不到，此时千里之遥的盆地外面，同胞们正在经受战火的煎熬。 世德兜里，只剩下从西安那边带来的几千块钱，路上花销仔细，精心护着钱袋子，到了成都，这几千块还在，却不敢租住像样的房子，只好在城西青羊宫前的烧锅巷，租下一间小房子，好歹把家安顿下来。 家中现在添了丁口，手中钱又不多，小柳红自然就克服了大把花钱的毛病。 初来乍到，人生地不熟，也没有社交圈里人可以走动，成天守在家里，勤俭持家，照应世德和恒安。好在逃难这一路上，什么苦都吃过，现在做起家务，心里也没有委屈。 侄子恒安眼看过了发蒙的年龄，再不上学，怕要荒废了。到了成都，世德急急忙忙在青羊宫后，给孩子找了所国立小学，让孩子入了学。 恒安是恐惧和磨难中活下来的，胆小如鼠，习惯于逆来顺受，凡事中规中矩，这就讨得了老师的喜欢，很是中意这个外省逃难来的学生。 好在这孩子并不像他父亲小时那样厌学，爱学习，老师布置的功课，都能很好地完成，学业自然不错；回到家里，也从不让世德夫妻操心，没过几天，小柳红就喜欢得把他视如己出。 现在日子安稳，家中顺心，世德很快又恢复了到街上瞎逛的雅兴，白天恒安上学，趁小柳红在家收拾家，他就跑到街上，四处闲逛。四川人说话，句中多带长音，听起来抑扬顿挫的，个个都像长官训导下属。 世德轻易不和当地人交谈，只是一个人四处走走。 一天上午，世德走到青羊宫前，远远看见山门前围了一堆人。 世德凑上前去看热闹，只见一个江湖郎中，身后挂着一张虎皮，地上摆出虎骨、犀角等名贵药材，坐在地上，一手摇着铃铛，嘴里不停地给人唱卦占病。 任何问病的人，只消报出病人的生辰八字，这郎中就能唱出病人的病情，而后根据病情，给你配出一方良药，保你药到病除。 人群中，不时有人咋咋呼呼上前，报出家里病人的生辰八字。江湖郎中听过，一边手摇铃铛，一边咿咿呀呀，用蜀地方音，唱出病情；问病的人听了，一脸的惊讶，慨叹道，“先生真是神人哦，说的一点儿不差。” 卖药郎中听人夸赞，也不客气，放下铃铛，从地上摆放的药材中各取一些，拿毛纸包好，说出价钱；来问病的人也不计较，从兜里掏钱，递给江湖郎中，取过药离开，边走边说，“真是活神仙，真是活神仙。” 世德一眼看出，这些人在玩街头窜骗的小把戏，只是一时还没看出就里。惺惺相惜，世德来了兴趣，打算摸清这些人的门路。 正巧这时，世德感到后衣襟被人扯了一下，回头看时，正是刚才看过病、取了药的那人。那人给世德使了个眼色，示意他过来一下。世德正要探究这种小把戏的门路，见有了机会，便跟着那人过去了。 走不几步，那人停下，神秘兮兮地压低了声音说道，“老哥，这先生太神了，把我爹的病，说得一点不差。 “我爹病在床上几年了，老是没讨着对症的药，幸亏今天遇上这么好的先生，我想再买一副药，可这神医有个毛病，他说，他的药，一副就中，不消第二剂；可我有些不放心，一旦错过这个机会，上哪里去找这么好的神医呀？ “我看你老兄，不像是来问病的，想求你去帮我再买一副，成吗？” 世德乐得掺和这事，痛快地答应了，说道，“我刚才听说，这位先生看病，是要知道病人的生辰八字的，敢问令尊的八字？” “我爹的八字是庚子年阴历十八。”那人随口说道，便把买药的钱交与世德。 世德接过钱，重新挤进人群，趁江湖郎中唱完一个人的病情，刚包好一副药，收了钱，付了药。世德赶紧说道，“神医，家父患病多年，卧床不起，求神医给看看。” 江湖郎中看了世德一眼，问道，“令尊的生辰八字是？” 世德把刚才那人教他的时辰报了出来，神医听过，闭上眼睛，手摇铃铛，唱了起来，唱出的病情，和刚才求他帮着买药那人说的，一点儿不差。 病情唱完，开始配药。 只是收钱时，刚摸到世德的钱，眼睛就像受到惊吓的公鸡，看了世德一眼，断然说道，“你这老兄，太不地道，刚已买过一副药了，怎么又来买哦？难道天底下，就你一家有病人不成？ “本山人行游江湖，济世救民，卖你一副，已经足够用的了，怎么还要来买，浪费我的药材？” 世德眼见让神仙看破，赶紧辩解道，“神医搞错了，我真的是刚买第一副药呢。” “哪个会错呢？”神医冷眼看着世德说，“你这钱，分明刚才从我手上过的吗，哪里会蒙得了我？” 见神医说出这话，求世德买药的人，赶紧挤上前来，替世德哀求道，“神医莫发火嘛，这事真的不怪这位先生，是我想再求得神医的一副药，求这先生替我来买的，不想瞒不过先生的法眼，是我对不住神医，莫怪这位先生。” 一堆人听到这里，啧啧称奇，都信了神医的法力，便有人动了心。 这时，一个汉子上前说道，“神医先生，我娘有个毛病，看你晓得不晓得，你若说得出，便是个好角色，这药我就买了。” “请报上令堂大人的生辱八字。”神医木然坐在地上，冷言说道。 那汉子刚要报出病情，猛可里，让人群中一个戴礼帽的小个子打断了，“且慢！” 众人看时，这小个子男人，短脸尖下颏，两眼奇大凸出，打眼一看，像蜻蛙。 蜻蛙眼站在神医面前，对刚才问病的汉子说道，“先别听这先生自说自话，你先把令堂大人的病情，说给我听听，我来当你的裁判，考他一考，若是准时，你再买，免得你俩在这里一说一唱，别人还以为你俩在做局呢。” 那汉子听蜻蛙眼说得有理，便跟蜻蛙眼一道走了出去，走了几步，在人群外停了下来。蜻蛙眼背对人群，听那汉子悄声告诉他母亲的病情。蜻蛙眼背着手，后背正冲着神医，手指不停地变化着各种手势。 世德回头一看，见神医正两眼盯着蜻蛙眼的手势，心里就明白了一切：敢情这神医的神秘，全在蜻蛙眼的手上，蜻蛙眼刚才故意说出这话，就是为了把问病的汉子调出人群。 当那汉子把自己母亲的病情告诉蜻蛙眼时，蜻蛙眼就用手语，把那汉子的母亲病情告诉神医，这种手语，是骗子自己设计的，外人根本无法识别。 神医依据手势，再给那汉子唱卦占病，岂有不准之理？而先前自己被人找出去，求着帮忙买药，只是骗子们为他们行骗做些铺垫，目的就是为了让看热闹的人，死心塌地信他们。 果然，过了一会儿，蜻蛙眼和那汉子回到人群里，蜻蛙眼笑着对神医说道，“行了，你唱吧，我在一旁听着，看你唱的准不准。” 神医得话，手摇铃铛，闭着上眼睛，咿咿呀呀地唱起，一曲唱完，听得问病那汉子两眼发直，连声说道，“准！准！”说着，从兜里掏出钱，把一包药买走。 看到这里，世德心中暗笑，觉得这些人为了得些蝇头小利，费尽心思，想出这种机关繁琐的局来，也真是难为他们了。想想在老家时，父亲曾告诫过他，说是“小骗蹿于市，中骗坐于室，大骗游于官。” 如今看来，果然不假。而且越是小骗，往往越有背于道，尽干些令人不齿的龌龊事，伤天害理，叫人诅咒。 这样一想，世德便想拙弄一下这群骗子。 过了一会儿，当蜻蛙眼故伎重演，又将一个老者带出人群时，世德也跟了出去，端量一下蜻蛙眼和神医之间的位置，在距蜻蛙眼有一段距离的地方，站到了他和神医之间的直线上，挡住了神医的视线。 不料只站了一会儿，刚才求世德买药的那人，就急忙过来，搂着世德的肩膀，将世德推出神医的视线，附着世德的耳边说道，“老哥是道中人，拜托给兄弟们留碗饭吃，中午请老哥喝酒，成吗？” 世德只是冲那人笑笑，并不言语，二人又重新回到人群中。 世德在人群中又看了一会儿，觉得这伙人的伎俩，不过尔尔，便失了兴趣，打算离去。刚走几步，就听背后有人喊他，“先生请留步！” 世德回头看时，见还是上午求他买药的人在喊他，“先生要走吗？”那人追过来，问道。 “有事吗？老弟。”世德停下脚步，问那人。 “刚才小 弟说过，中午要请先生喝酒的，哪里会不算数呢？”那人说道。 “免了吧，”世德笑了笑，说道，“我看弟兄们也不容易，不劳破费了。” “嗯！先生哪能这样小瞧人呢？”那人说道，“我兄弟们再穷，请先生吃顿饭的钱，还是有的。”说着，回头冲着围在一起的一群人，喊了一声，“吃饭喽。” 一群人听了，帮着收拾了地上的东西，纷纷跟了过来。 世德冲那群人看了过去，心里着实吃了一惊，原来这丁点小局，他们竟有七八个人搀和，设局的人，估计就是缠着要请他吃饭的这人。 见他们人多势众，硬是推辞，怕触犯了他们，毕竟强龙难压地头蛇，世德客气了几句，跟那人去了。 成都人讲究亨乐，街上小吃甚多，各类菜馆，林立街市。那人找了家菜馆，让世德进去，选了个僻静处坐下，跟着，后面就有六七个人，陆续进来，围坐桌边。 世德看时，这些人，差不多全在卖药摊上见过。可见这群人，平日在这里设局卖药，绝不止一两日了，本地人一准不会上当，专套生人罢了。 “老哥尊姓大号怎么称呼？”邀他吃饭的那人坐下，问世德。 “兄弟姓甄，名有德。”世德不明这些人的身份，信口编造了个名字，“敢问兄弟贵姓？” “小 弟姓朱，贱号小富，”那人说，“一眼看去，便知甄兄是道中高人，我兄弟几人，一向仰慕道中高人，今天有幸邂逅，甚是运气，聊备薄酒，为先生接风，还望先生不要见怪才好。” 听这人谈吐风雅，看他行事也谨小慎微，应是道中人，只是上午见他们做的局，实在不敢恭维，为些蝇头小利，搬出无穷机关，真是好笑。 转念一想，江湖上曾有句谚语，说川人在川是条虫，川人出川是条龙，这几个人要是能带他们出去闯闯，什么大局做不来？这样想来，世德就有了交结他们的意思。 为要拿住他们，世德弄起玄虚，并不和那人正面应答，只冷冷地扫了桌边坐着的人一眼，问道，“朱老弟在道上走了几年？” “甄兄高看小 弟了，”朱小富说道，“小 弟只是道听途说一些伎俩，和几个兄弟混在一块儿，在街上弄点钱花。当地人把这种把戏，叫作叉棚，哪里有什么上道不上道的说法？” 世德听过，想想上午所见，也觉得他说得在理，却不明说出心里的想法，只是客气道，“我看兄弟们行事审慎，布局严密，也该是道中人了，不经师承，哪得做得这般熟络，兄弟们真的没入过师门？” “小 弟指天发誓，”朱小富站起身说道，“我这些弟兄，哪一个要是入过师门，就叫他出门见死。” 世德笑了笑，让朱小富坐下，赞许道，“若是真没入过师门，弟兄们能把局做成这样，实属不易。” 说话间，酒菜上来，朱小富给世德倒了酒，一圈人就声声师傅地给世德敬酒。 第51章 借威势敲山震虎(2) 世德看出这些无良之徒入门心切，便拿起势来，不急不忙，举杯喝酒。 世德人高马大，川人大多身材短小，世德一杯酒喝下，把身子坐直，就把一圈人的气势压了下去。 朱小富见世德一杯酒喝干，赶紧起身，又给斟上。世德吃了口菜，把筷子放下，问朱小富，“有件事，想请教朱兄，不知朱兄肯不肯赐教。” 朱小富放下酒坛，受 宠若惊，客气道，“甄兄太客气了，有话直说无妨，还说啥子请教哟。” “我看兄弟们做局时，旁边挂着虎皮，不知那张虎皮，是从哪里搞的？”世德问道。 “咳，哪里是什么虎皮？”朱小富笑着说道，“那只是张小牛犊皮嘛，求画匠画出来的。” “这么说，那地上卖的虎骨，也该是牛骨喽？” “甄兄真是神眼，一眼就看穿了，那个就是牛骨嘛。”朱小富媚着脸说道。 “那其它的药材呢？”世德又问。 “都是从药材市场上，胡乱买来的。” 世德听过，沉吟片刻，叹息道，“道生一，一生二，二生三，三生万物；人法地，地法天，天法道，道法自然。 “大千世界，万事万物，都有一个道，顺道者昌，逆道者亡。便是我们这一行当，虽被世人所不齿，却少不得也有一个‘道’。 “你想啊，你们劳心费神，设计出这许多伎俩，一番手段做下，让那些人把药买回。 “要知道，到这里买药的，都是些贫寒的人家，他们家中有病人，有病乱投医，手里那点钱，不知费了多大的劲儿，才攒下的，买了你的药，回去非但治不好病，反倒耽搁了病人的治疗，病情加重，岂不误了大事？ “从这一点来看，兄弟们先是悖了天道；据我上午察看，兄弟们忙了一个上午，囊中所得，大概也不超过两块大洋……” “甄兄明鉴，”朱小富插话，“我等所得，真的不足两块大洋。” 世德见自己说准他们，心里颇为得意，又沉吟一会儿，接着说道，“像兄弟们这般身强力壮的，设计做局，仅够口食，岂不让江湖中人笑话？便是出苦力赚钱，也不过这样，却白白讨得世人唾骂。” “我兄弟几个，实在无计可施，才请甄兄指点一二。”朱小富趁机说道。 世德见时机到了，粗喘 了一口气，望了桌边人一眼，接着说道，“咱们行中人，既然头上顶着骗子的骂名，就一定要让它顶得值才行。 “君子爱财，取之有道。你想求财，你就得眼睛盯着有钱财的人，你想啊，那些平头百姓，整日里，面朝黄土背朝天的土里刨食，这辈子能赚几个钱呀？你老拿眼睛盯着他们，你能弄到几个钱呀？ “换个角度再看，那些富商巨贾，达官贵人，有几家的钱，是干干净净弄来的？随便从他们身上弄点钱，就够你享用一辈子。 “他们的钱来之不义，你以不义取之，以其人之道，还治于其人之身，这也正合了天道，这就叫做顺道而为，心安理得。” “高见，高见！”听到这里，朱小富伸出拇指夸赞道，“甄兄真是高人。我就说么，今天遇上甄兄，正是老天助我弟兄。只是我等愚顽，刚才甄兄讲的，也只懂了个囫囵半片，还望甄兄详细指教。” “你比方说，”世德说道，“眼下官场上，几乎是无官不贪。官员们贪赃枉法之事，坊间时有耳闻。你要知道，别看官员们平日装腔作势，人模狗样的，其实个个都是狼心兔子胆，为保乌纱帽，干了坏事，一样也是担惊受怕的，你抓住了这一点，再做计较，就不怕没有银子花了。” “甄兄，你这还是天桥把式，中看不中用嘛，”蜻蛙眼到底沉不住气，瞪着蛙眼，急着说道，“我们几个兄弟，还是一头雾水，你要诚心教我们，最好带我们做一次。” 一句话，点中了一桌人的心病，都跟着呛呛道，“就是嘛，就是嘛。” 世德多少天来，一直闲着无事，也正想寻点事做，听一伙人冲他直嚷嚷，扫了众人一眼，放低声音说道，“兄弟们先吃饭，此处不是说话的地方，兄弟们要是愿意，吃了饭，咱们找个地方，再细商量，成不？” 一圈人听了，不再嚷嚷，胡乱吃了饭，走出菜馆。 朱小富说，他家僻静，一群人都无异议，跟着去了。 朱小富家住在城郊，在西门口外的西来客客栈边上，三间茅草屋，已经年久失修。院子里凌乱不堪，几乎没有插脚的地方；屋里低矮潮湿，光线昏暗，堂屋只有一张方桌，已经脏得看不出模样，两只竹凳摆在旁边，算是家中唯一的家具。 东屋只安了一张床，住着他的瞎母；朱小富自己住西屋，也是一张竹床。 朱小富让世德坐到床上。世德坐下，竹床就嘎吱嘎吱地响，别人听了，就不敢坐了，只得随便站在床边。 房间里弥漫着一股陈腐的怪味，世德不想多呆一会儿，匆匆吩咐众人道，“诸位到外面打探打探，这四川一带的官员中，哪个近期，多有不法之事传出，积攒下不少黑钱，在坊间有些影响？记着，打听时，只听不说，不能让人看出你有企图。” 世德看众人两眼眯瞪着，似懂非懂的样子，便又嘱咐了几句，约定以后每天到这里会面的时间。 一群人听了，就各自散了。临走，世德扔给朱小富一块大洋，吩咐他，“去买几只凳子回来，不能每回都让弟兄们站着。” 朱小富脸红了一下，点头称谢，送走了世德。 过了些时日，一群人探听了些消息回来，多是成都城内的官员们的一些脏事，且事都不大，又多是望风扑影。世德听过，觉得难以设局。倒是有关绵阳行署胡专员的一些传闻，让世德来了兴趣。 这胡专员，在蜀中有些根基，外号胡大胆，为人极贪，做官日久，很有些刮地皮的手段；还嫌不足，战争爆发后，趁着混乱，又干起私贩烟土的勾当。 蜀地原本是富裕之地，市民讲究享乐，吸食鸦片之风，早年就极盛；战端开启，内地富室，多逃难至此，鸦片烟土一时紧俏，供不应求，胡专员看准时机，运动权力，大行其道，风声一度惊动了中央；只是战事吃紧，中央疲于应付，一时腾不出手来整顿吏治。 不料这胡专员趁机，更加变本加厉，打起了军需物资的主意，私自变卖军需品，已有人暗中举报了。 世德觉着这是个好彩头，打算做他一局，回家和小柳红商量。 一家三口客居他乡，兜里虽有些钱，毕竟还不充足，日日只出不进，终不是长久之计，小柳红也早有做一局的打算。只是听了世德的想法，心里有些害怕。世德要碰的，毕竟是政府大员，一旦做砸了，不是好玩的。 “不要紧，”世德安慰小柳红说，“咱们讲些策略，尽量不让他抓着破绽，我只以中央要员的身份去镇唬他一下，并不真的说去查他，便是砸了响窑，他也拿不出什么真凭实据，并不能把我怎么样。 “何况咱们还有苟司令这层关系；退一步说，一旦真的砸响了，你赶快带孩子去重庆，找小青出面疏通，我看不会有太大的麻烦。” 小柳红思忖了一会儿，自言自语道，“只扮作中央大员前去公干，不直截说去查他，实实虚虚，似有非有，这一着，比直截了当地说要查办他，更有力度，让他心里高度紧张，无处设防，又给他留有更大的活动空间，避免了直截了当说要查他，会导致鱼死网破的结局。 “这样做，好是好，只是你去后，要小心行事，不可莽撞，若不是恒安太小，我真想和你一块儿去。” “不用了，”世德安慰小柳红道，“这一路逃难，吃了不少亏，我也学会了不少的东西，不会再像早先那么莽撞了，你在家里，好生照顾孩子吧。 “这一局，时间不会拖得太长，抛除路上所费时间，在绵阳的日子，长则半个月，短刚七八天，这种局，拖得越久，风险越高，我也想好了，到了那里，十天之内，不能做成，我就滑掉，决不耽搁。” 听世德这样说，小柳红觉得，世德真的成熟了，心里颇感欣慰，嘱咐道，“在西安临走时，苟司令给咱们写的便条，你也带上，一旦做事不顺，也好拿出来应急。咱们从西安过来时，一路上用过几次，还真管用呢。”想了一会儿，又问道，“你身边的那些人，靠得住吗？” “哪里靠得住？”世德说道，“一群乌合之众，逐利而聚罢了。” “那可得提防着些，不可让他们摸了底。” “那当然，”世德说道，“我哪里会蠢到那种地步？便是在成都，我都不让他们知道咱们的住处。” 小柳红见该嘱咐的事情，都嘱咐到了，便不再多言，取出二百块大洋，交给世德。 世德换了装束，出门到街头上，仿制了公文，揣进怀里，出城到了朱小富家。见一群人，已等在那里，世德便把设局的思路说了一遍，分排好各人的任务，而后租了辆马车，往绵阳那边去了。 行了两天，一行人到了绵阳，在城中转了一圈，选中了夫子庙，一行人闯了进去，找到庙里的主持，说明来意，又把公文递上。 庙里的主持哪里见过这阵势？又见这些中央特派员的随员，手持公文，声言征用庙宇，怎敢说半个不字？便顺听顺说，吩咐弟子，驱出香客，关了山门，腾出房间，安顿下中央特派员。 世德看一切准备就绪，就派出几路人马，上街打探城中驻军的情况。 一会儿功夫，几路人马回来，报告说，城中只有一个团的中央军，团部在北城门边上，团长姓张。 世德听了，带上两个随从，乘车往团部那边赶去了。 一群乌合之众，平日只在街头干些坑蒙拐骗的勾当，何曾做过这等大局？听世德说要去驻军团部拜访，个个吓得面如土色，小腿儿抽筋，浑身悸栗着，呆在屋里，不敢吱声，等待世德的消息。 马车到了团部，世德下了马车，让朱小富上前去通报身份。尽管世德事先在车上有所交代，朱小富还是心里敲小鼓，嘴唇有些发抖，世德狠瞪了他一眼，朱小富才战战惊惊地走上前去，与哨兵交涉。 哨兵听了，让来人等在门外，冲团部里大呼一声，团部里便走出一个士兵，听了哨兵的报告，那士兵就进到里面。 又过了一会儿，团部里急走出一个军官，趋身走到门外，朝世德行了军礼，嘴里客气道，“不知甄特派员大驾光临，有失远迎，有失远迎。”说着，将世德一行人迎进团部，请世德坐了上坐，一边喊勤务兵送茶过来。 世德估计，这人大概就是张团长了，便从怀里掏出仿制的公文，交给张团长。 张团长接过公文，见是中央派来的特派员，像似见祖宗，脸上露出敬畏，立时又向世德行了军礼，请求甄特派员下达命令。 甄德见已镇住驻军长官，心里踏实下来，开口说道，“我奉中央命令，来此督办一起要案，现在征用了城中夫子庙办公，只是此案事关重大，怕有疏漏，想借张团长的权力，派几个士兵前去，放上警戒，不知张团长有无难处？” 中央特派员亲自前来求助，张团长已是长足了面子，也乐得做成顺水人情，当即表态，“一个班够吗？” “足够了，”世德说道，“张团长的士兵，平日只在门外担任警戒就行，内部事务，勿需过问。” 张团长本要探听一下特派员此次办案的口风，见世德硬生生一句封了口，便不敢再问，转身传来副官，把派兵执勤的事命令下去。 见副官已去执行命令，张团长才重新坐下，和甄特派员说起闲话，无外乎官场上的客套话罢了。说了一会儿，世德说公务在身，不便久留，便起身告辞了。 出了团部，世德上了马车，朱小富拿袖头抹去额头上的细汗，朝世德伸出拇指。 车到夫子庙时，见门前已经设了岗哨，两个士兵，木桩似的持枪站立，见世德一行人下了马车，便行了军礼，放他们进去。 世德事先吩咐众人，不许在院中谈说局中之事，一堆人都封住嘴巴，像哑巴似的，有事只用手比比划划，见世德回来，都把世德奉若神明，却又不敢说出口。 第51章 借威势敲山震虎(3) 过了两天，城中就有传言，说胡专员犯了事，中央特派员正来查他。 消息传得很快，没过两天，就传到胡专员的耳朵里。 心有愧心事，怕听人敲门。胡专员从此便睡不好觉，密令心腹前去打探消息。 心腹来到夫子庙前，见门前有士兵把守，大门紧闭，很少有人进出，无从打探；问问附近的店家，各类传言，五花八门，都是于胡专员不利的。 只几天功夫，胡专员头上的白发，就增添了不少，抱怨身边的心腹无能。心腹听了，就比平日格外卖力打探，成天守着夫子庙前的一家茶馆，紧盯着庙门不放松。 好歹一天太阳快下山时，夫子庙的大门开启，从里面走出一个公人模样的小个子。此人生得丑陋，长了一双蜻蛙眼，手里提着一个酒坛子。 胡专员的心腹见时机来了，迎上前去，媚着笑脸，想上前套近乎。 不料这公人牛得很，并不理会他，瞪着蜻蛙眼白了他一眼，傲气十足地扭头到了一家酒馆，打了一坛酒，就回去了。 一天时间，就这么白白过去。回到行署，胡专员的心腹少不得又挨一顿臭骂。回家想了一 夜，到底想出了一个办法。 第二天一早，胡专员的心腹，便又来到昨天公人打酒的那家酒馆等着，在酒馆守了一天，傍晚，果然看见夫子庙大门开启，昨天出来打酒的公人，又拎着酒坛子出来打酒。 趁店家打酒的功夫，专员的心腹凑了上去，和那公人套起近乎。 那公人还是那么倨傲不逊，直等酒打满了，专员的心腹抢先替这公人付了酒钱，公人的脸色，才好看些，随口问了胡专员的心腹一句，“看你这人，蛮有趣的嘛，古道心肠，这是啥子意思嘛？” 专员心腹见公人脸色变缓和，赶紧说道，“在 下 在行署当差，受够了专员的冤枉气，听说府上是中央特派员，才来巴结老兄，也想告那胡专员一状，泄泄心中的冤气。” “噢？好事嘛。走，跟我去见特派员嘛。”蜻蛙眼听那人这样说，脸上高兴起来，就要带那人回夫子庙。 不想那人却执意不肯，托辞说，“万万不可，”说着，两眼惊悸地向四周看了看，低声说道，“胡专员在这里树大根深，在这附近布下众多眼线，一当见我进去，我怕是没有好日子过了。” “怕他啥子哟？眼看要完蛋的人喽……”蜻蛙眼话刚出口，自知说话有失，嘎然止住，愣了一下，咽下后面的话，冷眼看了看眼前纠缠他的人，没好气地问道，“那你是啥子意思嘛？” “想借一步说话，请老兄赏脸。”说完，那人向酒馆僻静处的一张桌子上指了指，随后让店家上菜， 蜻蛙眼迟疑了片刻，跟了过去。 二人坐在桌边，那人给蜻蛙眼倒了酒，边吃边聊了起来。 蜻蛙眼催那人说出要举报的事情，那人却说了一些无关痛痒的事来。 几杯酒喝下，蜻蛙眼就有些醉意，那人趁机勾 引蜻蛙眼说出实情；蜻蛙眼就把头凑到那人耳边，说道，“放心吧，兄弟，等特派员回到重庆，出不了几天，你们专员就要倒大霉喽。” 那人听罢，吃了一惊，还要细问，蜻蛙眼也装着醒过腔来，再三嘱咐道，“兄弟，这话你千万不要告诉别人，你一旦说了出去，我就完了。这位特派员，太厉害嘛。” 说完，摇摇晃晃站起身来，抱着酒坛子，就要出门，嘴里嘟囔道，“今天在外面耽搁了时辰，回去说不准，还要拷问老子呢。”边说，边摇晃着出了酒馆。 送走了蜻蛙眼，专员的心腹忙着回去禀报胡专员。 胡专员听了，额头冒出虚汗，再也坐不住了，逼着心腹带他亲自到夫子庙前探听虚实。 二人到了夫子庙前，见大门紧闭，门前有士兵把守，只听庙里不时传出瘮人的嚎叫声，听得胡专员头皮发麻。 过了一会，嚎叫声停歇下来，大门打开，从里面抬出一个人来，后面跟着拿手电照明的人，借着手电光，胡专员的心腹一眼便认出，刚才挨打的，正是傍晚和他一起喝酒的蜻蛙眼，眼下正血淋漓地趴在担架上，被送往医院包扎。 胡专员见了，差点儿没吓瘫，幸亏身边有心腹拥着，匆匆回到行署。 到了行署，几个人合计了一会儿，觉得这事非得专员亲自出马不行，及时补救，兴许还有回旋的余地，一旦等特派员回了重庆，怕就不可收拾了。 第二天一早，胡专员来到夫子庙，向里面通报了身份。 过了一会儿，出来一个公人模样的人，领着胡专员进了特派员的房间。 走进中央特派员的办公室，胡专员强作笑颜，客套道，“本署不知特派员莅临，有失迎迓，多有不敬，今天听下属禀报，方知特派员已光临本署有日，今天特地前来谢罪，不知能否替特派员效劳些什么？” 特派员端坐在办公桌后，冷眼打量着胡专员，一等胡专员说完，冷冷说了一句，“不必了，我等公务已完，明天就要回重庆了，”说完，冲着一个下属说了一声，“送客。” 下属听了，就走过来，请胡专员离开。 胡专员见势，也不便再拖延，灰溜溜地出去了。 下午，胡专员又来了，随车带来了一个大木箱。求见获准后，吩咐手下的人，把箱子抬到特派员房间。 特派员打量了一眼木箱，冷冷问道，“胡专员，这是什么意思？” 胡专员笑着说道，“不知特派员驾到，这些日子多有得罪，听说特派员明天要回重庆，特备了些本地特产，实在不成敬意，还望特派员笑纳。” 特派员见说，冷笑一声，说道，“既是本地特产，那就恭敬不如从命了，且放在这里吧。”说完，示意随从送客。 胡专员见礼品已经收下，心里才觉踏实，赔着笑脸出去。 回到行署，多天折腾后，胡专员总算睡了个囫囵觉。 第二天早上，胡专员又派心腹到夫子庙去探听消息。心腹到时，见庙门大开，哨兵已经撤离，上前一打听，才知道特派员一行人，昨天晚上已经连夜出城回去了。 …… 世德一行人在路上走了两天，傍晚，回到成都。 进了城，世德指了指车上的木箱，对身边的朱小富说道，“这里面有几坛老郎酒，外加三千块大洋，咱俩一人一千，余下的一千，你回去分给弟兄吧。 “自从到了蜀地，哥就偏好一口老郎酒，这些酒，就留给哥吧，成不？”世德说着，欣开箱子盖，将两包大洋递给朱小富。 朱小富往箱子里扫了一眼，看见里面果真是几坛郎酒。 朱小富见世德这么大方，和他平分大洋，心里有些过意不去，正要推辞几句，见世德向他使了个眼色，朱小富便不再吱声。 世德趁机说，“城里人多眼杂，这么多人一道招摇过市，怕有不妥，你下去，把弟兄们遣散了吧，另外再约个时间，把钱分给他们，这些酒太沉，让车夫帮我送回家里。” 朱小富得话，喊车夫停下，把两包银子随手带上，下车去了，和一群同伙低语了几句，一群人就高高兴兴散去。 眼见一群人散去了，世德吩咐车夫前行，到了家门口，让车夫帮着把箱子抬下，付了车钱，和小柳红回家，把门关上，打开木箱，取出酒坛，启开一看，全是大洋，大略清点了一下，将近三万块。 二人把大洋装回酒坛，重新封好，在床底下藏起，等着恒安放学回来。 恒安回到家里，见二大爷世德回来了，心里高兴，跑了过去，问二大这些日子干什么去了？世德编了套瞎话，胡弄了孩子，又和孩子说了些闲话。 一家人吃了晚饭，恒安就到自己屋里背书去了。 小柳红给世德倒了茶，转身又去洗涮碗筷，收拾立整，见世德喝过茶，二人一块儿到了里屋，坐在椅子上，世德把这次做局的经过，低声给小柳红说了一遍。 小柳红听了，没看出什么破绽，心里才踏实下来，笑了笑，自话自说道，“人这一辈子啊，真是蛮有趣的，从前只是听人感叹，说是人生如梦，心里却不觉悟，只以为那是世人的老生常谈，现在回过头来看看，你还别说，真在咱们身上应验了呢。 “你瞧，咱们这半辈子的经历，不正好像是一场梦吗？仔细想想，早年便是做梦，恐怕也梦不出这些乖戾的事情呢。 “在上 海时，咱们疯了似的跑生意，成天担惊受怕的过日子，家里使仆唤婢的，也算是大富大贵了，那会儿，我闲着无事时，就老想着上街花钱，买了当，当了又买，光是值钱的珠宝，就足足装了一箱子。 “那时谁会想到，有朝一日，咱们会穷得丁当响、身无分文呢？后来日本人一打进上海，逃难路上遭了劫，可真就落得个身无分文，这才体验到，钱财真的就是身外之物，这句话，并不虚妄。 “从前咱家里使着仆人，后来到了西安，咱又去给人家做仆人，你说，这些事讲出来给人听，人家会信吗？” 小柳红说着，自己先笑了起来，笑了一会儿，接着又说道，“自打到了成都，咱才真的开始过起平常的日子，天天我在家里洗洗涮涮，自个儿侍候着自个儿，还真的品出了些生活的滋味。 “你看，咱从西安那边过来，身上只带来两千多块大洋，抛除路上的开销，在成都过了这么长时间，连一半也没花上呢。 “生活原来就这么简单，早先，是咱们自己把生活搞得麻烦了。想想当初那两箱子东西，就算没丢，现在带在身边，也只是白白给咱们添了挂心的事；像现在这样，平平淡淡的过生活，不也挺好吗？” “挺好。”世德应声道。 “我琢磨着，这些东西，”小柳红指了指床下的酒坛子说，“照现在这样花法，够咱们下半辈子用了，咱俩又上了岁数，身边又有了孩子，你看恒安这孩子，多省心懂事呀？书也念得好，有时我在家里思忖着，他要是我自己亲生的，能叫我一声妈，那该多好啊。” “咳，什么叫爹叫妈的，就是咱们的孩子嘛，何必在意他叫什么？”世德安慰小柳红。 “我不是这个意思，你没听懂我，”小柳红说，“我是说，眼下咱身边有了这么好的孩子，往后你一旦做事不仔细，有了个什么闪失，到了那时，咱怎么向孩子交待？” “你是说，咱们该金盆洗手了？” “我正是这个意思，”小柳红说道，“眼下咱们足以过平常日子了，恒安也一天天大了，咱总得替孩子想想吧？难道你还想让孩子，走咱们这条道儿不成？” 世德刚想说，他家老爷子，就是一小栽培自己儿子走这条道儿的，转念又想，自己这半辈子游走江湖，也蛮艰辛的。 在老家时，哥哥一小就不愿意跟着父亲走这条道儿，结果让父亲训教断了一条腿，后来哥哥做了律师，娶妻生子，日子过得也蛮安闲，并不比自己浪迹江湖差。 再看看恒安的性格，颇有些他大伯小时候的模样，并不像他父亲，将来要是给他推上江湖，也未必是件好事。 这样一想，立时改了口，对小柳红说，“你说得对，咱也该收收手了。” 此后，世德果真打消了设局的念头，每日上街走走，也不与人交结，也不枉花钱了，赶上周日学校放假，就带着全家出城去玩耍，日子过得逍遥自在。 八月十五那天晌午，小柳红做好晌饭，正在收拾灶前。天气闷热，世德把茶几搬到院中的芙蓉树下，手握芭蕉扇，一边扇凉，一边喝茶。忽听街上传来鞭炮声，接着又听见有人在嚷叫。 世德平日好热闹，哪里肯错过这凑热闹的机会？便放下茶杯，冲出院子，见街上有人奔跑呼号着，“日本投降了！鬼子完蛋了！” 世德乍听这事，心里一阵惊喜，却又不敢相信，跑出胡同，要看个究竟。 第52章 青春作伴好还乡(1) 到了街上，只见满街人都在疯狂地手舞足蹈，随便摸到什么，就举起来敲打，蹦着、跳着，比过年热闹。 刘家菜馆门前聚了一堆人，刘掌柜把收音机搬到门口，放大了音量，收音机里正不停地播放中央社的消息，全是日本无条件投降的事。 世德站在人群里听了一会儿，掉头往家里跑，冲进院子，见小柳红正在往茶几上端饭，世德上前，一把抱住小柳红，呼喊道，“鬼子完蛋了！鬼子完蛋啦！投降啦！” 不待小柳红说话，世德搂着小柳红痛哭起来。 “真的吗？”小柳红也激动，却有些不信，问道。 “真的！”世德哭着说道，“你没听街上人在放鞭炮吗？刚才我去听收音机了，收音机里，正在播放日本投降的消息。” 说完，又搂着小柳红哭起来。 小柳红也流出眼泪。 二人哭了一会儿，恒安从外面冲了进来，一进门，就喊道，“二大，日本投降了！” 恒安今年十六了，夏季里小学毕业，考上了中学，个头儿已到世德的肩膀。 “知道了！知道了！”世德把恒安也搂了过来，一家人抱成一团，痛快地大哭起来。哭了一会儿，世德松开手，问小柳红，“有零钱吗？” “有，你想干什么用？”小柳红问道。 “我去买盘竹鞭，我想放！”世德说道。 小柳红听了，从怀里摸出钱，递给世德。 世德拉上恒安，又跑到街上，不料街上店铺里的鞭炮，已经卖光了，二人跑了老远的地方，才在一家小铺里，买了一盘二百响的竹鞭，乐颠颠跑回家里，挂在芙蓉树上，将竹鞭点放。 一阵噼噼啪啪的声响过后，世德堵在嗓眼里的一口恶气，才算吐了出去。 小柳红见中午做的菜不够丰盛，跑到街上，要再买几个好菜回家，不想街上各家菜馆都在庆祝，店伙已经不做菜了，实在没法儿，只好回家，生起灶火，又炒了两个好菜。一家人坐在芙蓉树下，好好庆祝了一番。 吃了饭，恒安回学校去了。 世德从床底下搬出酒坛子，把门插好，倒出酒坛子里的大洋，一百一沓地用纸卷好，打上封。 “你这是干什么？”小柳红见了，不解地问道。 “我想回家。”世德一边低头忙着，一边说道，“把这些东西封好，路上带着方便，又没有声响，免得惹贼盯上。” “你想回东北老家？”小柳红问他。 “嗯，”世德抬头看了小柳红一眼，咬了咬嘴唇，一字一板地说道，“明天就走。一天也不想再呆在这里了。” 在成都生活了几年，小柳红已习惯了这里潮湿的气候。只是在这里举目无亲，到底不是最终的归属，见世德这样坚决，反正迟早要走，便不再说话，也开始收拾起东西。 恒安心里并没有老家的概念。傍晚放学回来，听说明天就要离开这里，吃了一惊，问世德道，“那里比这里好吗？二大。” 世德望了望恒安，并不想欺骗孩子，照实说道，“老家没有成都这么大，也没有这里繁华，冬天也比较冷。” “那为什么还要回去？”恒安问道。 “那里是咱们的根啊，”世德拍了拍恒安的肩膀，低声说道，“你没看杜甫的诗里怎么说的？锦城虽云美，不如早还乡。” “可我还没和老师同学告别呢。”恒安说，“就这么不辞而别，他们会怎么看我？” “天下没有不散的筵席，”世德说道，“送君千里，终有别，等回到老家，给他们写一封信，说一下就是了。” “这样不好，”恒安固执地说道，“反正这会儿，也没有什么事，我到老师家里去说一声吧，让老师替我向同学们道别。”说着，恒安出门去了。 世德觉着孩子说得对，也不拦着。 恒安天黑以后才回来，回家时，脸上带着泪痕，小柳红知道，孩子心里难过，便到孩子房间，坐在床边，说了些安慰的话，直等恒安心情平静下来，才放心离开，和世德商量着路上的事情。 第二天一早，一家人带上行李，在锦江上的万里桥，租了条小船，往重庆那边去了。 在江上行了几日，到了重庆，小柳红本打算到小柳青那里看看，向小柳青道个别，世德看恒安脸上露出难色，和小柳红商量一下，就不去了，直接在重庆码头上买了船票，换乘客轮出川去了。 幸亏他们赶得早，这时人们都沉浸在欢庆胜利的喜悦当中，返乡的难民并不多，船上也不像当初逃难时那样拥挤。 船到武汉，世德一家人下了船，改乘火车，往北平方向去了。行了两日，车到北平，再换乘去东北的火车，几经周转，大约过了半个月，一家人回到了金宁府。 下了火车，世德见了什么都觉得亲性。在火车站雇了辆马车，进城去了。 到了家，见街门关着，世德搬下行李，付了车钱，转身去敲了几下门，过了一会儿，就有一个年轻人出来开门，见世德一家人站在门外，年轻人看了他们一眼，问道，“你们找谁？” 世德看这年轻人生得眉清目秀，猜想是自己的侄子，只是离家日久，孩子们都长大了，分不清这是恒荣还是恒富，便笑着问了一句，“你是谁呀？” 年轻人见问，答道，“我是这家里的人啊。” 世德听了，也不生气，笑着说道，“我也是这家里的人啊。” 年轻人愣了一下，盯着世德问道，“你是？” “你二叔！”世德大声说道，“甄世德。你爹他们在家吗？” 年轻人听了，惊笑一声，跨出门槛，搂住世德的胳膊，摇晃着说道，“是二叔呀！你们这是从哪儿来的？我是恒荣啊。” 世德将手搭在恒荣的肩上，转头对小柳红说，“看我侄子，多英俊！”随后又指着小柳红对恒荣说，“这是你二婶。”又指着恒安说，“这是你兄弟，恒安。” 说了几句闲话，恒荣提起二叔的行李往院里走，快到堂屋时，恒荣朝屋里喊道，“爹！妈！快看哪，谁来了？” 听了喊声，从屋里跑出一个中年女人，虽已发福，肤色却仍白嫩，眉目轮廓也清丽，世德一眼就认出，喊了声，“大嫂！” 大嫂定睛看了一会儿世德，惊叫一声，“是他二叔呀，这是打哪儿来的？事先也不给家里捎个信儿。” 大嫂身后，一瘸一拐跑出一个中年男人，世德只看那走路的 姿 势，便认出是大哥世义，笑着喊道，“大哥！” 兄弟二人见了面，彼此对望着，两行泪水，从两人的眼里涌出。哭了一会儿，世义问道，“你这是从哪儿来的？事先怎么不来信告诉我一声？” 世德拿袖头擦了擦眼泪，咧着嘴笑道，“从成都来的。我们一家在那里避乱，一听小鼻子倒 台了，就急着回来了，哪里还顾得上写信？爹还好吗？在屋里吗？” 世德不等世义说话，扭头冲着上屋喊道，“爹！世德回来看你啦！” 边喊，边松开大哥世义的手，就要往屋里跑，却给大哥世义一把拽住了。 “兄弟，别喊了，爹不在了。”世义低声劝道。 “什么？”世义说话声音不大，却像一声闷雷，轰得世德脑袋有些发晕，缓了缓神儿，才又问道，“怎么会呢？我从家里走时，爹好好的呢。” “都快二十年啦。”大嫂在一旁插话说，“你离开家第二年，老爷子就走啦。事先一点预兆都没有，那天中午，他爷还在写书呢，写书前还把原先的书稿，拿到石阶上晾晒，写着写着，人就没了。 “那天下了大雨，我出去收拾衣服时，看书稿给雨浇湿了，我给收了起来，到上屋一看，见老爷子趴在桌子上，人已走了多时了。” 世德听了，再也忍持不住，跪到地上，号啕起来，直哭得一圈人陪着流泪，过了一会儿，世义才劝他起来，一群人进到屋里。 大嫂猜测，跟世德一同回来的女人和孩子，该是世德的妻子和儿子，刚才世德只顾哭了，来不及向兄嫂介绍，大嫂便试探着劝小柳红道，“他二婶，你劝劝世德，别再哭了，这大老远的回来，一路折腾，也够累了，再这么哭下去，怕会伤着身子。” 小柳红见说，在旁边劝了几句，果然，世德听了，就停下哭声，只是抽泣，大嫂便知道，自己猜测得不错。 到了上屋，见世义两口子已搬进东屋。从前这里是父母住的，如今父母不在了，世义夫妻成了这家里的长者，理当住到这里。 怕世德抽抽嗒嗒地，搅了兄弟久别重逢的气氛，大嫂喊过孩子们，一个一个给二叔一家介绍道，“这是恒荣、这是恒华、这是恒富。” 孩子们也懂事，见了二叔一家，也都觉得亲性，一声声叔叔婶婶地叫着，世德见侄子侄女都英俊漂亮，又懂事，看着心里高兴，真的停下抽泣，这才指着小柳红向哥嫂做了介绍，又指着恒安，对哥嫂说道，“这是世仁的儿子，恒安。” “世仁呢？”大嫂问道，“他两口子咋没一块儿回来？” 世德见问，脸上露出难色，叹了口气，说道，“一言难尽啊，等多暂有空儿，我慢慢和嫂 子说吧。” “那你两口子还没孩子？”世义坐在炕上问道。 “没有。”世德低着头说道。 眼见小柳红脸色有些难看，大嫂赶紧抢过话头说，“咳，没有更好，”说着，指了指身边的三个孩子说道，“这些东西，全是累扯人的赔钱货。” 说完，转过头看了看小柳红，又说道，“咱婆婆走得又早，嫂 子可真是没得着婆婆的济，你哥又是成天不着家，拉扯他们几个，把我累成什么样了？有时累急了，真想把他们送人算了。” 说完，自己先咯咯笑了，屋里人也跟着笑了。 见把话题扯开了，大嫂趁机又说道，“这些年，你们在外闯荡，也真是不容易，你俩年龄也不小了，孩子也大了，也该过个安稳日子了。 “这次回来，就别再走了，你哥家虽说不富裕，也不差你们几双筷子，穷日子有穷日子的过法，凉一口，热一口的，总比在外面闯荡好，嫂 子一家有饭吃，就饿不着你们。” 说着，对恒荣兄妹说，“去把东厢房收拾收拾，先让你二叔二婶一家安顿下来，以后的事，慢慢再说。” 世义坐在炕上，张嘴想说什么，见妻子已经把话说定，便闭上嘴巴，听妻子说完，对世德说道，“先就这么着吧，往后再慢慢调理，行吗？老 二。” “挺好，”世德说，“我看嫂 子分排得挺好。” 侄子们得话，分头去做了。世德让恒安也去帮忙，想让恒安和堂兄堂姐们早些亲性起来。 大嫂见孩子们都忙去了，系上围裙，开始张罗晚饭。 小柳红见了，哪里肯把自己当成客人？跳下炕去，跟着下了厨房。大嫂劝她回屋歇着，说他们一路奔波，累了这些天，得好好歇几天，才能解过乏来。 小柳红嘴上说不累，进了厨房，就动起手来。好在逃难路上，曾给人家当过仆人；在成都时，又亲自操持家务多年，灶台上这些活儿，也是轻车熟路了。 看妯娌干起活儿来，手脚伶俐，一点儿也不像大城市里娇惯的女人，大嫂心里喜欢，说了些夸赞的话。 小柳红见大嫂处世圆滑，说话周密，不是一般的家庭主妇，便收住舌 头，小心应对，不敢敞开心扉，生怕言语不当，让大嫂挑了礼儿。 世德和世义盘坐在炕上，一边喝茶，一边唠嗑。 “大哥的律师事务所，生意还兴旺吗？”世德问道。 “咳，歇业了。”世义说道。 “这是为什么？” “为什么？”世义叹气道，“小鼻子一投降，机关就停了摆，苏联红军来了，咱们这儿，现在又成苏军占领区，小鼻子的机关，就成了伪政权。 “机关里的大小头目，已成了战俘，被苏军关押起来，机关的办事员，都被遣散回家；你想，法庭都给关了，谁还会找你打官司呀？” “那苏联人，就不搞管理了？”世德问道。 “倒是组织了一伙人，成立了临时政府。可眼下世道大乱，谁还会正心去管事？现在实际上，是无政府状态。”世义叹息道。 “孩子们现在都干些什么？” “干什么？”世义又叹息道，“也没什么好干的，在家呆着；恒荣前年下了学，我想让他到我的事务所里干，我年纪也大了，腿脚也不利索，力不从心了，合计让他去帮我，将来好接过这摊子。 “不想这孩子心性高，看不起律师这一行，说律师像长舌妇似的，整天在是非人之间拨弄是非，太没劲！” 第52章 青春作伴好还乡(2) “那他想干什么？” “干什么？他能干什么？”世义说道，“早先日伪时期，他想当官，考了一次公务员，没考上；年前招警察，他又去报名，咱们门路不宽，又没当上。” “盛世飞是咱爹的老交情，你没去托托他？”世德问道。 “咳，世态炎凉，”世义说，“这年头，交情有什么用？人都把眼睛长到钱眼儿里啦，咱爹又不在了，托他和托别人都一样，都得花钱。” “这人也太不厚道。”世德说。 “厚道啥？天天审案子的人，好人也给变坏了。”世义说道，“也是报应，苏联人一来这里，就把他捉起来，现在正关在旅顺大狱里呢，就是你从前呆过的监狱。” 世德怕世义又提起不愉快的往事，赶紧岔过话把儿，“那恒荣他们就一直在家呆着？” “不在家呆着怎么办？”世义说，“也好，要是真的当上了日伪时期的警察，现在也许更遭殃呢。小鼻子一垮台，日本人就像落水的狗，成天让人追着打，家都给抄了多少遍了，人被打死，就像被碾死个蚂蚁。 “从前给小鼻子当差的，现在也都躲了起来，不敢露面，一露面，人就骂你汉奸，不分好歹地打你。 “恒华当初，我打算送她去日本学医，赶上小鼻子垮台了，这事也泡了汤；恒富眼瞅就要中学毕业了，这孩子让我惯坏了，五马六混，不着调，将来会是我的一块儿心病。” 世义停了停，又说道，“哎，我看恒安这孩子，倒挺熨帖，你既收养在身边，干嘛不过继过来算了？” “我是看他妈不待见他，怕有个什么闪失，才和她妈商量着，把他带在身边；当初也没说过继的事，我寻思，反正都是咱甄家的人，什么过继不过继，都是一样的。”世德说道。 “你说这孩子他妈不待见他，那他爹呢？世仁他们到底怎么啦？”世义问道。 世德望了世义一会儿，把他到了上海后发生的一些事，从头到尾，给世义说了一遍。 世义听过，叹了一口气，说道，“这么说，他们两个还没结婚？这孩子是私生子？” “是。”世德应声道。 “唉，真是轮回呀。”世义又感叹道，“当初咱爹和世仁他妈，就是这么回事，如今又转到他了；只可怜这孩子，多熨贴的孩子呀！” “这里的中学没停课吗？”世德问道，“恒安这孩子有出息，在成都时，老师同学都喜欢他，他也爱学习，回到家里，我最担心的是，他没有书念。” “这个倒没问题。”世义说，“这些年，学校里的教员多是当地人，日本先生少了。小鼻子垮台后，停了几天课，苏联人来了，又把学校恢复了，明天我领你送恒安上学去。” “这样，我就放心了。” 说话间，晚饭好了，一家人围在炕上吃了饭。 大嫂说，孩子他二叔一家人走了多天的路，该好好歇歇了。吃过饭，就催他们一家，到下院东厢房里歇息。 客随主便，世德一家也不推辞，到自己屋里歇息去了。 恒安累了，躺到炕上就睡着了。 世德二人也倦乏，躺下，却睡不着。 躺了一会儿，小柳红问道，“下午我帮大嫂在灶上做饭，听大嫂一口一句地说，到她家里，就像到自己家里一样。我听了这话，觉着挺别扭，这到底是怎么回事？难道这里，不是咱的家吗？” 世德见瞒不下去了，只好说了实情：“老太太活着时，老爷子不在家，老太太自作主张，把家分了，这个院落，分给了大哥；家里一千多亩田产，分给我了。后来我出了事，大哥为救我，就把地全卖了。” “这么说，这里现在，还真的没有咱们的份儿？”小柳红说道，“难怪大嫂说出这等话来。” “咳，自家哥哥，先住这里吧，他们还能把咱赶出不成？”世德安慰小柳红。 “要这么说，”小柳红坐起身来，低声对世德说，“咱还真的要买间屋子。好在咱手里的钱也够了，你想啊，哥哥是亲兄弟，可嫂子毕竟是外姓人。 “再说了，两家又都有孩子，备不住碗边不碰上锅沿，磕磕碰碰的，你等弄得生分了，再搬出去，那就不是现在这个样子啦。亲兄弟，明算帐；亲戚远来香。咱现在还没到赖在这里的份儿上，你等将来真的过不下去了，再来求他们，那又是另外一回事。 “下午你没听大嫂扔出话来吗？说他们现在也不宽裕。苦日子咱又不是没过过，咱们现在手里有钱，买间房子先住着，等局势安稳了，你再相机找点事做，不愁过不好的。” 世德觉得小柳红说得有道理，答应明天先把恒安上学的事办好，就去找房子。 第二天一早，世义带着世德一家，到中学给恒安办了入学的手续。 出了学校，世德说要上街转转，和大哥道了别，一个人在街上寻找房子。找了几处，带小柳红过去看了，最后在西门口，相中了一套房子。 这房子虽说不够气派，却是独门独院。正是动 乱的当口儿，不少城里人，为避战乱，躲到乡下去了，房价极便宜，只花了四百块大洋，就买了这套房子。 “怎么，你们要搬出去？”大嫂听说世德一家要搬走，着实吃了一惊。她原以为，世德一家会赖在甄家大院，顶多另起炉灶罢了；没曾想，他们会这么快就买了房子，要搬出去。 转念一想，世德他们江湖闯荡了几十年，身上积蓄些黄白之物，也是理所当然，心里便对小叔子一家高看一眼，嘴上却说出生气的话来，“你睢瞧，你们这不是打嫂子的脸吗？你看嫂子家这个院落，别说你们一家，就是世仁他们一家来住，也是住不完的。 “你们就住了这几天，咱们妯娌间的话，还没说完呢，就要搬出去，外人看了，会怎么想？背地里不说嫂子尖酸刻薄、容不下妯娌才怪呢，赶快把那房子退了，就住这里！” 小柳红是何等人物？听大嫂这般表白，只是笑着等她说完，才搬起舌头，说了一通牙外的话，托辞说些搬家的道理，无外乎这些年她和世德在江湖上游荡，过惯了独来独往的生活之类。 大嫂也听出，这些托辞并不靠谱，只是见世德一家坚持要走，也不强留，只嘱咐恒荣兄弟姐妹，把家里的餐具、炊具分出一半，又把闲着不用的一些家具和被褥拿出来，给世德他们送过去。 经过几十年的逃难，世德终于又在金宁府，重新找到了立足之地。 先前一大帮狐朋狗友，得知世德死而复还，像过复活节似的，纷纷找上门来，请世德外出吃席。说是请世德，却又往往因为囊中羞涩，世德不得不替他们付帐，弄得世德几乎天天都要伸手向小柳红要钱。 这还不算，最让小柳红无法忍受的，是北方的混混、二流子们粗俗下流，开口就是脏话；不管到了哪里，张嘴随处吐痰。 进门时，也不知蹭蹭鞋底的脏土，把外面的狗屎带到家里；到了屋里，拿眼在小柳红身上乱扫，眼里露出放肆的淫 荡。没过几天，小柳红就无法忍耐了。 “你这些朋友，太不入流，连上海的瘪三都不如。”小柳红说道。 “他们放荡惯了，”世德替朋友辩解道，“人倒是都不坏。” “你得好好想想，”小柳红冷下脸来，一本正经和世德说道，“恒安也不小了，现在看上去，是个好孩子；我不知道你心里是怎么想的，是想让他走正道呢？还是想让他像你的这帮朋友一样，走邪道儿？” “当然是走正道儿啦。”世德说道。 “可你天天把一些不三不四的人往家里领，又怎么让孩子走正道？”小柳红说，“我虽不如孟母那般贤慧，却也知道近朱者赤，近墨者黑的道理。孟母三迁的故事，你又不是不懂。” 一句话，戳到世德的痛处，顿了一会儿，嘟囔道，“其实，我也不想招揽他们，可毕竟是过去的朋友，人家扑你来了，你爱搭不理的，人面上说不过去嘛。” “什么朋友？”小柳红提高声调说道，“酒肉朋友罢了。当年你落了难，在日本人的监狱里呆了那么长时间，谁救你出来的？是你爹！他们呢？” “那你说我该怎么办？”世德问小柳红。 “离他们远一点。”小柳红说，“你要是成天和他们混在一起，慢慢的，在这里就没有人缘了，到了后来，我和恒安都要受你的拖累。 “别忘了，你可是金宁府的官宦世家子弟，是有身份的，不能把自个儿往下贱堆里推。往后，你要是真的没什么去处，干脆呆在家里好了。” “他们要是来找我呢？”世德问道。 “有我挡着。” 果然，二流子们再来时，小柳红开了门，只说一句，“不在家。”并不放那些人进来。 日子一长，二流子们讨了几次没趣，就不再上门了。世德家里变得清静下来。 上了秋，天气凉爽下来，日子也过得舒坦。 一天上午，恒荣领来一个年轻人。 这年轻人三十来岁，穿一套中山装，见小柳红出来开门，笑着说道，“嫂 子还这么年轻漂亮！” 小柳红好像在哪里见过这个人，只是时间久了，一时记不起来了。望着年轻人，迟疑了一下，却叫不出名字。 那年轻人见女主人有些迟疑，知道女主人已把他给忘记了，笑着大声说道，“嫂 子忘了，在 上 海时，我和还山给你当过跟班呢。” 小柳红听过，恍然想了起来，惊笑着说道，“天哪，是还河呀，瞧你现在长得这么壮实，嫂 子哪里能认得出来？”边说，边把还河让进院里，冲着屋里喊道，“世德，快看谁来啦？” 世德听见喊声，跑了出来，见了来人，也迟疑起来，小柳红笑着对张还河说道，“怎么样？连你哥都认不出你啦。”说完又对世德说，“这是还河呀。” 世德这才看出，这人真的是张还河，跑过来扳着张还河的肩膀，惊喜道，“几年功夫，变这么壮实了，你还别说，走在大街上，要是不仔细端详，还真认不出来呢。你是怎么来的？” “我刚调到这里，在联络处工作。”张还河说道。 “什么联络处？”世德问道，“我怎么没听说过呢？” “噢，是东北民主联军驻大连联络处。” “这是个什么部门？”世德问道。 “主要是协助苏军组建地方政权。”张还河说，“小鼻子投降了，估计哥和嫂 子也该回来了，今天抽空过来看看，不想还真让我猜着了，见到哥和嫂 子了。” 几个人说着，进到里屋。世德推着让张还河上了炕，自己也爬到炕上。小柳红赶紧给泡上茶。见了故人，世德不停地咧着嘴笑，也不忘问道，“还山呢？他怎没来？” “忙着呢，”张还河笑着说道，“现在正在牡丹江驻扎，人家现在是师长了，来之前，我和他通过电话，说是现在正忙着补充兵员，训练新兵呢。” “当师长了？”世德兴奋地说道，“这小子，还真行。那你现在是什么长？” “我比他可差远了。”张还河笑着摇摇头说，“运气不好，老负伤，一负伤，就到海山崴去养伤。前前后后，在那里呆了几年，别的没学会，到是学会了几句俄语。这不？中央决定在这里筹办和苏军协调工作的联络处，就把我调来了。” 张还河说完，问了一下句，“哥和嫂 子是多暂回来的？” “时间不长，也就两个多月。”世德说道，“你们俩离开上海后，是怎么回东北的？” “难着呢，”张还河说，“那会儿，北方战事吃紧，我们绕道延安，在延安学习了一年，组织上才派我们去了东北。” “这么说，你和还山，现在都是共 产党喽？”世德问道。 “那当然，”张还河笑着说道，“看样子，哥和嫂 子这些年，也长了不少的见识。” “长啥见识呀？”小柳红说道，“都是逃难的这些年，一路上听来的。” 说完，拿钱给恒荣，让恒荣上街去叫了几个菜，自己在锅上淘米做饭，招待张还河。 第52章 青春作伴好还乡(3) 忙了一会儿，饭做好了，恒荣帮着把炕桌摆好，世德和还河就吃喝起来。 “嗨，又吃到哥家的饭了。”张还河拿起筷子，也不客气，夹菜就吃。 吃过一口，才停下筷子，说道，“当年在 上 海，要不是哥嫂收养着，我兄弟二人，现在还不知成什么样啦？”说完，笑着又夹起菜往嘴里送。 “吉人自有天相。”世德说道，“没有哥这口饭，别人也照样会给吃的。” “那可不一定，”张还河放下筷子，端起酒杯，抿了一口，叹息道，“想想我兄弟二人，当初为了一口吃的，差点没让人给打死，还是哥给我们救了，这个大恩，我兄弟这一辈子，怕是报不完呢。” “吃菜，吃菜。”世德劝道，“今天咱们兄弟见面，别提那些不开心的事，老话说，五百年修得同船渡，像咱们兄弟这样，一口锅里吃饭，前世还不得修他个千百年呀？”说着，一屋人都笑了。 “还河兄弟今年三十二了吧？”小柳红见机问张还河。 “亏嫂 子还记着兄弟，今年刚好三十二啦。”张还河说道。 “三十二啦？”世德问道，“成亲了吗？” “成啥亲呀？”还河叹息道，“我和还山，还是一双筷子拌菜——两根光棍。这些年净在大山林里乱转，往哪里安家哟？” “这回好了，小鼻子倒 台了，也该成家了。”世德劝道。 “现在还不是成亲的时候。”张还河笑着说道。 “怎么不是时候呀？”小柳红说，“兄弟现在是公家人了，又在城市里当差，那还不简单？要是你自己找不到，等嫂 子帮你张罗张罗，这么好的条件，找一个好姑娘，那还不容易？” “嫂 子慢慢就会知道的。”张还河淡笑一下，说过一句，就不再多说话。 世德夫妻见张还河不愿再提结婚的事，也停了话头，只劝他喝酒吃菜。 酒过三巡，张还河觉着到量了，便不再喝，只是吃饭。 张氏兄弟在 上 海时，曾在世德家里生活过，今天故人相见，张还河也不生分，又年轻力壮，足足吃了两大碗白米干饭，才放下碗，说吃饱了。 世德夫妻看了高兴，又相互知根知底，也不再劝。 见小柳红收拾碗筷，张还河问世德道，“哥和嫂 子回来后，都干了什么营生？” “咳，眼下乱糟糟的，有什么营生好做？我和你嫂 子，眼下正闲在家里呢，等看看局势安定了，再说吧。”世德大咧咧说道。 听了这话，张还河干咳了一声，郑重起来，开口说道，“不瞒哥哥嫂 子，我这次奉命来这里筹建联络处，其中主要的一项工作，就是协助苏联红军，在这里建立一个具有广泛群众基础的人民政府。 “像哥和嫂 子这样，有过光荣革命斗争历史，又对革命有过重要贡献的进步人士，正是我们求之不得的人才呢，希望哥和嫂 子这个时候能站出来，加入我们的行例，一道把这里的工作做好。” 这种话，世德以前从未听说过，现在冷丁听了，还有些发懵，却能体会到，张还河是在夸赞他，便咧了咧嘴，客气道，“哥有什么呀？” “嗯？哥在这里，可不是一般的人物，”张还河一本正经说道，“想想二十多年以前，哥在家乡组织爱国青年，痛打日本人，为此还蹲了日本人的监狱。这就是典型的爱国主义斗争业绩。 “再说，当年在 上 海，哥和嫂 子毅然帮助抗日救亡的爱国青年，又买来武器弹药，支援抗日救亡运动，哥的这些贡献，我们都不会忘记的。 “像哥和嫂 子这样，长期以来支 持我们的人士，我们不重用，还有谁值得我们重用呀？” 事情来得有点突然。世德听了出来，张还河是来鼓动自己参加他们的工作。可对张还河现在所从事的工作，世德还真的不了解。 小柳红见世德正在犹豫，接过话说，“还河呀，嫂 子至今还是个文盲，大字不识一个，能帮你做什么呀？” “嫂 子不用担心，”张还河说道，“眼下我们需要的，是阶级觉悟，文盲不文盲，不是太重要，何况新政权建立后，我们还要搞扫盲工作，识几个字，对嫂 子这样聪明的人，是不成问题的。” 见二叔二婶正在犹豫，在一旁帮小柳红打下手的恒荣，这会儿沉不住气了，抻着脖子插话说道，“张叔，我想参加你们，行不行？” “行啊！”张还河高兴道，“我们正需要你这样的文化轻年呢。” 侄子在这里擅作主张，怕大哥知道了，会怪罪自己，世德笑了笑，忙着打断他们的话，说道，“还河啊，这事你容我和你嫂 子合计合计，再给你个回话，成吗？” “成！”张还河说完，看了看表，说道，“时间不早了，司机和警卫员，还没吃饭呢，我得走了。” 世德听了，又吃了一惊，觉得自己还是小看了张还河，不料想，这小子现在已经熬上了专车和警卫员了，便责怪他说，“咳，你看你，咋不叫他们一块儿来吃呀？哥家里又不是没有饭菜，这现成的饭菜，哪差他们两双筷子？” 说着又埋怨恒荣说，“你这孩子也是，来了，也不把话说清楚，早要说出来，喊他们一块儿过来吃饭呀。” 张还河笑了笑，说道，“那可不成，哥，我们是有纪律的，不拿群众一针一线。我今天来，算是走亲戚，才敢端哥家的饭碗，不然，哪里敢多耽搁？”边说，边起身往外走。 送张还河走出胡同，世德两口子果真看见，一辆苏式吉普车，停在胡同口，张还河叮嘱了世德几句话，就上车去了。 回到家里，恒荣搂住世德的胳膊，哀求道，“二叔，你让我去吧。多好的机会呀？” “回家跟你爹说去，”世德板着脸，装着生气的样子训恒荣道，“你小子，反了你了，翅膀硬了，是不是？敢一个人在外面定事了……” “是好事，又不是什么坏事。”恒荣嘟囔着。 “好事坏事我不管，回家跟你爹说，我得了你爹的口话，才能答应你。”世德说道。 “那得你去跟俺爹说，”恒荣说，“我去说，那还不得碰钉子？” 世德见侄子会说话，笑了笑说，“行，你先回去吧，一会儿，我到你爹那儿。” 恒荣得话，痛痛快快回去了。 见恒荣出去了，世德望着小柳红，想让她拿定主意，小柳红却说，“我初来乍到的，这里的情况不了解，刚才听张还河说的那通话，也是听了个囫囵半片的，没搞清楚。我看这事，还得去找大哥商量，他在这里呆了几十年，又一直干律师，这方面的事，肯定把握得比咱们准。” 世德也觉得有道理，二人锁上门，到了大哥世义家去了。 世义已听恒荣回来说了一通，心里有了谱，见世德夫妻进来，又细说一遍他们和张还河之间的交情，兄弟二人坐在炕上，闷了一会儿，世义开口道，“我看这是个机会。” “怎么说呢？”世德问道。 “虽说眼下，中国政府还由国民党掌控，可这里却不同，是苏军占领区。我听说，苏军这次来，不是短期驻扎，要长期租借呢。 “俄国人和中央政府，有外交关系不假，可别忘了，苏俄也是共 产党执政，他们会把这里交给国民党管理吗？我看不会。 “你那朋友说，他们来协助苏军，在这里建立政权；依我看，其实，就是建立共 产党人的政权。你和他们有交情，正好借机加入。 “退一步说，将来即便国民党打败了共 产党，国民党来了，我想他们也不敢把政府工作人员怎么样，因为你们是以苏军的名义在工作呀。 “从大局上来看，近几年，国民党是不能把苏联人怎么样的，我觉得，这事儿，靠谱。” “照哥的意思，我俩就加入政府？”世德问道。 “我看行。”世义说道。 “那哥呢？”世德又问道，“我跟张还河说说，你也加入政府吧。” “我先不加入，”世义摇头说道，“这么多年，律师这行，我做顺手了，不想再换个行当，倒是恒荣和恒华，在家呆了挺长时间，你给带去，看有合适的工作，帮他们找一个吧。” “成，”世德说，“那俺嫂 子呢？” “嘿，她一个老娘儿们，一直在家里呆着，就算了吧。”世义说道。 兄弟二人商议停当，第二天早上，世德带上恒荣、恒华，坐火车去了大连，按张还河给的地址，找到了联络处。 张还河停下手头的事儿，接待了世德叔侄。 见联络处里太忙，世德把自己的想法说了，就要回去。 张还河听了，挺高兴，当下留下恒荣兄妹，吩咐秘书，带他们去办入伍手续。 恒荣留在联络处，恒华被分配到刚刚筹建的东北民主联军野战医院。而后，张还河嘱咐世德回去等待消息，二人就匆匆道了别。 大约过了一周，地方的临时政府，派人送来了任命书，世德被任命为金宁城公安局局长，小柳红被任命为金宁城法院院长。 接到任命，二人喜出望外，准备了一通，各自授命履新了。 当上了公安局长，配备了枪支，穿上了制 服，成天身边有人拥簇着，一声一声局长叫着；睁开眼睛，全是笑脸；闭上眼睛，尽是媚语，世德觉得展样，比早先在 上 海办报馆时当主编风光多了。 身在江湖闯荡日久，社会治安的那点事儿，在世德眼里，洞若观火，一有什么风吹草动，都能及时察明，随后分派手下的人，三下五除二搞定。 手下的人见局长断事英明，便不敢在他面前耍滑头，都规规矩矩地干事。 世德平日就爱交结，为人又豪爽大方，讲究个江湖义气，眼下又是局长，很快就有了人缘，局里人都爱围着他转。 与此同时，坊间有关他的传言也多了起来，而且越传越邪乎：有人说，世德早年在日本人的监狱里，就加入了共 产党，是共 产党的地下人员营救，才越狱逃走，以后就做了地下党。 也有人说，世德在 上 海时，曾救过共 产党的要员，那共 产党的要员为报答他，才让他回来当了公安局长。 其实，这会儿，世德还不是党员，是张还河让恒荣捎话给他，劝他积极向党组织靠拢，世德才动了入党的念头，可自己又把握不准，就去找大哥世义商量。 大哥世义说，“你现在给共 产党干事儿，不加入共 产党，就老也进不了核心阶层。” 听大哥这样说了，世德和小柳红才写了入党申请书。好在二人都是地方大员，又有张还河关照，很快就入了党。 司法机关建立后，律师业很快就恢复了。大哥世义又回到了自己的律师事务所。 公安局是自己的兄弟当局长，法院是自己的弟妹当院长，世义的律师事务所，就忙得不可开交，凡是知道些底细的当事人，哪肯放过这种关系？ 世义的律师事务所太忙了，一些小打小闹的案件，世义干脆就给推掉了，后来实在忙不开了，世义就想出了办法，接了案子，自己并不亲自去办，直接卖给别的律师，只从中拿些好处。 让世德心烦的只有一点，就是早先结交的那帮狐朋狗友，大多是街上的混混，听说世德当了公安局长，便腰杆子也硬了起来。 从前日本人在这里时，这些人见了警察，就像夹尾巴狗一样躲避起来，现在可好，见了警察，竟变成了大尾巴狼，大摇大摆地招摇过市。 偶尔犯了事，给警察带进派出所，混混们不但不怕，反倒趾高气扬地问警察，“知道我哥是谁吗？”说着，不待警察问他，便早早报出世德的大号。 派出所警察打电话给世德，世德重义气，也只好认账。好在这帮二流子，也没干什么大事，只是流 氓滋事一类，罪不及刑，只好训斥一通，放人了事。日子一长，社会上就有了风声，传到小柳红耳朵里，小柳红便替世德担心。 第53章 夫妻双双登仕途(1) 小柳红现在也忙，法院院长不能亲自审查案情，终究不是长久的事；先前在 上 海，小柳红代替世德，当了几天报馆总编辑，好歹那会儿身边有识字的丫鬟给他读报，报馆的事也不多，勉强能应付过去。 眼下是法院的院长，大事小情的，不断有人来请示汇报，不停地有人送文件让你批示，院长又没有配备专职秘书，小柳红就有些吃不消了。 她必须得学习识字了。 首先，她要学会写自己的名字。因为每天她都要多次在各种文件上，签写自己的名字；她让世德教他，可世德缺乏耐心，伤害了小柳红的自尊，小柳红就找恒安教她。 恒安极有耐心，手把手教她学字儿，只一天功夫，小柳红就能熟练地书写自己的名字了。 以后每天让恒安教她几个字，过了半年，眼面前常用的字儿，差不多就学会了。虽说书写起来，别别扭扭地不顺畅，字也写得不漂亮，可这几个字儿，现在在法院，却是最金贵的。 小柳红现在和世德各司其职，只 在每天晚上回家，两人才能碰上面。 小柳红忙于识字，对世德的事，过问得就少了，直到听到社会上流传出对世德不好的传言，才在一天晚上，叮嘱世德说，“你趁早和那帮狐朋狗友离远一点，他们早晚会害了你。” “知道，知道。”世德应声道，“天天正事都忙不过来，哪有时间理他们？” “那些人惹了事，你也别护着，狠狠整他一下，他们就不敢再胡闹了。” “早先都是好朋友，又没犯什么大事，哪里好意思下狠手？”世德嘟囔道。 “你可怜他们，他们却不可怜你，”小柳红气哼哼说道，“乌合之众，酒肉朋友，都是这个德行。”说完，又独自学习识字了，不再理会世德。 世德眼下完全沉迷于行使权力的享受，根本不去在意小柳红的警告。 从前走江湖时，世德曾做过很多生意，每回最初的几天，他都很迷恋，只是日子一长，就产生了职业审美疲劳，慢慢的就疏懒起来，再后来干脆扔下生意，跑到街上去玩耍，搞得没有一样生意，能红火下去。 不知是年龄的增长，人变得稳沉了；还是对行使权力的享受，让他对权力产生了迷恋，总之，对眼下的工作，世德真的着迷得不行，每天起早贪黑，忙得充实且快乐。 小柳红也是这样。 虽说这里刚刚结束了日本人的殖民统治，百废待兴，政权也刚刚建立，中央政府的权力，这会儿还没触摸到这里，眼下还没有法定的货币呢，市民们只好进行现货贸易。 政府的工作人员，也不能正常发放薪水，每月只能从当局领取一定数量的高粱米，充当薪水。 按照职务级别，世德和小柳红，每月都能领到二百斤脱皮高粱米。这种谷物多是从边外那边运来的，很难煮烂，做出米饭，像蒸熟的鲭鱼籽；吃到胃里，也不好消化。本地人吃不习惯。 世德二人刚有些犯愁，就有机关的职员，极长眼色，帮着世德，把高粱米拿去，换成了雪白的大米和白面。 那时城里还没有自来水，吃水得到城中不多的几口水井里挑水，世德自己都没留意到挑水的事儿，只是觉得自家的水缸里，水总是满的。 家里的饭菜，也常常有人借口来串门，顺便给送些。 无论什么东西，世德只要想到了，便会有人帮着做到；有时即便自己没想到，别人也会及时地帮你做到。 从前在 上 海时，家里雇了不少仆人，仆人当中，也有懒馋奸滑的，使奸偷懒，是常有的事，往往惹得世德不高兴，粗着嗓子喝斥他们；现在家里没有仆人，他和小柳红都成了人民的公仆，家中反倒像有了无数的仆人，令世德很是受用。 世德夫妻太忙，去世义那里看望哥嫂的次数也少了。 靠近年根儿，大嫂来看望他们，顺便带来一篮子馒头。大嫂好手艺，馒头蒸得又大又白又煊又有嚼头儿，吃起来，香。 “你哥在家不放心，让我来看看你们。”坐到炕上，大嫂笑着对小柳红说道，“知道你们都革命了，家里也不摆供了，我也没给你们的馒头插枣印花，就当干粮吃吧。” 别看小柳红上班时肃眉冷眼的，见了大嫂，却不敢这样，放开笑脸，说了些客套话，拿出一个馒头，掰下一块给世德，自己也掰下一块，咬了一口，夸赞道，“大嫂的手艺，真是没比的，这馒头，又煊，又有嚼劲儿，要是到街上开个馒头铺，保准全城的人，都来买你的馒头。” “那还不得把我累死呀？”大嫂笑着说道。 “家里挺好的？”世德边嚼馒头，边问道。 “好什么呀！”大嫂叹气道，“他们爷儿俩，天天叽叽咕咕的，烦死了。” “为了什么？”小柳红问道。 “咳，还不是为了恒富。”大嫂说道，“恒富前些日子毕业了，看他哥哥姐姐都参了军，穿着军装展样儿，便也要找他二叔，帮着把他弄到部队里去……” “咳，那还不简单？”世德说，“我带他去找张还河，一句话的事嘛。” “谁说不是嘛，”大嫂生气地说道，“可你哥偏不答应，你哥给恒富定了两条：一条是，要当兵，可以，但得去当国民党的兵；第二条，不想当兵，也行，但不能离家，得留在爹妈身边，就近找个体面的工作，实在不行，就到他的律师事务所去帮忙。 “其实呀，你哥那点心思，我看得明镜儿似的，他就是想逼着恒富，到他的事务所里。” 世德听过，笑了笑，说道，“我哥也真是的，孩子要参军，我这边有现成的路子，他干嘛非逼孩子参国民党 的军队呀？” “你哥说啦，”大嫂说道，“咱家的共 产党够多了，三个孩子，两个参加了共 产党。眼下国共两党虽说正在谈判，但谈拢谈不拢，还是两说的。 “一山不能容二虎，国共两党相争，那是迟早的事，谁能灭了谁，大家的心里也都没底，一旦国民党灭了共 产党，咱一家子全是共 产党，好日子可就过到了头；之所以想让恒富去参加国民党，就是防着将来，共 产党万一不行了那一天，咱也好有个依靠。” “你别说，还是我哥看事看得远，”听完大嫂的话，世德心里一凉，觉得近些日子，自己得意得有些忘形了。 小柳红忙说道，“孩子不愿意的事，别硬拧着来，法院里现在正好空着一个编制，大嫂回去问问俺哥和恒富，他要是乐意，就让他先到法院干干看吧。” 大嫂听了，笑着说道，“到底是一家人向着一家人，我这就回去跟他们爷儿俩说说，让恒富到他婶子手下，我也放心。” 妯娌俩又说了些闲话，大嫂起身回去了。 送走大嫂，小柳红笑着对世德说，“大嫂这个人，真是不一般，说话办事，一般的爷们儿都比不过。” “这是怎么说的呢？”世德问道。 “你想想吧，”小柳红说道，“大嫂多暂不到咱这儿来，今天一来，就说起家里的烦心事，不是明摆着让咱们帮忙吗？” 世德寻思了一会儿，也恍然明白过来，冲着小柳红笑了笑。 果然，大嫂走了不多一会儿，恒富就来了。 小柳红把法院的事嘱咐了恒富几句，让他回去准备一下，明天就去上班。 过了年，学校开学了。中午，恒安回来说，现在学校里出现两个社团组织，一个是国民党领导的三青团，一个是共 产党领导的社青团，都上赶子拉他加入，他一时叫不准加入哪个团才好？ 世德听了，一时犯了糊涂，也不知让恒安加入哪个团好。年前听大嫂说，大哥曾想让恒富参加国民党 的军队，目的是为将来留条后路，便问恒安道，“怎么个加入法儿？” “挺神秘的，”恒安说，“听说要写申请书，还要宣誓。” “我看这样吧，”世德思忖了一会儿，劝说恒安道，“你两个都参加，先不要过分靠近他们，等将来局誓明朗下来，再退出一个，那样保险些。” “得了吧！”小柳红当即打断世德的话，讥讽道，“你又是听了大哥的话，是吧？大哥那点小心眼儿，成不了大气候。 “你想想看，这天下没有不透风的墙，你让恒安两个团都参加，三青团那边要是知道，恒安还参加了社青团，人家会怎么想？社青团这边要是知道，恒安还参加了三青团，又会怎么想？不荤不素的，倒不如什么都不参加，等局势明朗了，再做决断不迟。 “咱俩现在都参加了共 产党，你又让孩子加入国民党领导的三青团，你们公安局里的人，会怎么看你？法院的人，又会怎么看我？ “好在这里是苏军占领区，俄国人一时半会儿走不了，国共两党现在还没见分晓，恒安要是愿意，就参加社青团好了，要是不愿意，就什么也不参加，只把书念好，就行了。” 经小柳红一说，世德不再犯糊涂，和恒安相互望了望，当下决定只加入社青团。 春天里，国共两党谈判破裂，战争爆发了。 在苏军占领区外的岗子北边，顺风的时候，隆隆的炮声，不时会掠过海湾，传到金宁城上空。 每天都能看见一队队士兵，从大连湾登陆，经过金宁城，开赴前线。北下的火车，每天都会按时运来大量伤员，送往野战医院治疗。 金宁城里又慌乱起来，各种传言满天飞，老人们又想起日军攻城、城南扇子山上日俄战争时的战乱；小鼻子投降后避乱乡下、刚刚回城的人家，又开始收拾了行装，逃到乡下去了。 世义夫妻急得乱转，一天几次地往世德家跑，来探听恒荣恒华的消息。 在得知恒荣恒华仍在大连，并没上前线的确切消息后，夫妻二人才放下心来，回家睡了个安生觉。 刚过了几天，这夫妻二人又沉不住气了，又往兄弟家跑，来打听孩子们的消息，直搞得世德没法儿，最后向侄子们下了死令：每个周末，必须给家里定时写一封信，报告平安，这才安稳下了世义夫妻。 现在世义夫妻，整天只是在家里祷告，为孩子们祈求平安；到了周末，世义就往邮局跑，查寻孩子们的来信。 一个周末，突然没收到恒华的来信，世义急得不行，匆匆到了火车站，乘南下的火车，到了大连，直等到了野战医院，找到了正在护理伤员的恒华，才放下心来。 原来这些天，前线送来的伤员太多，恒华他们忙得不分昼夜地在病房中巡床，就把写信的事给忘了。 而此时，正在家里等丈夫从邮局取信的孩子的母亲，见丈夫差不多快一天时间还没把信取回来，便相信孩子出事了，顾不上多想，在天黑前也去了火车站，乘车连夜去了大连；而这会儿，丈夫已经在回家的车上。 见到母亲找来，恒华才意识到，自己的一时疏忽，把事情搞乱了，此后无论怎么忙，周末一封报 平安的家书，是断不可少的。 日子在战火中煎熬着，直到一年半后，国军在锦州战败，东北战事结束了，世义夫妻才安稳下来。看看恒荣兄妹毫发无损，父母心里挺高兴，世义夫妻也跟着松了口气。 随着局势的日渐明朗，苏军把这里的治权，逐步移交给东北民主政府。 民主政府颁发的第一个政令，就是要在这里开展土地革命。重新丈量土地，按照人均土地占有量，给居民划分成份；将地主的土地和家产，无尝分给贫苦农民。 过了几天，上级派来了土改工作组。 工作组到达后，组织地方上的领导干部，召开了动员大会，宣讲了土地革命的目的和意义，布置了相关的任务。 因为和自己家里没有什么关系，开会时，世德也没仔细去听，大约知道有这么回事儿罢了。 直到一天夜里，大嫂慌慌张张跑来敲门，讲明来意，世德夫妻才觉得势态严重起来。 第53章 夫妻双双登仕途(2) “你哥让人带走了！”大嫂惊慌地瞪着眼睛，进门就喊。 “让谁带走了？”世德也吃了一惊，问道。 “让土改工作组的人。”大嫂说，“幸亏恒富不在家，不然也要带走的。” “工作组带我哥去干什么？”世德问道。 “你哥被划成地主了！”大嫂说道。 “真是天大的笑话，”世德笑着说道，“土地革命，是农村的事，咱家又没有土地，工作组凭什么带走我哥？” “咳，”大嫂叹了口气，说道，“你不知道呢，兄弟，有些事，哥和嫂 子还没来得及告诉你呢，老太太活着的时候，不是把咱家里的田产分给你了吗？ “后来你哥为了救你，把那些地给卖了。可你哥心里总是不熨帖，觉着那些地是祖上传下来的，在咱这辈儿人手上卖掉了，对不住祖宗. “老太太走时，留下点钱，你哥就又把那些地给买回来了，谁知这些年忙忙乱乱的不得空闲，这事一直就撂在那里，没来得及告诉你两口子，不想这一土改，就把这些田地，全记在你哥的头上了。” 一时心乱，大嫂没把话编排熨帖。世德听了，心里挺生气。可世义毕竟是自己的亲哥哥，眼下自己又是头面人物，亲哥哥让人关了起来了，岂不让人笑话？说什么也得救出来。世德紧着问道，“他们把我哥关到哪儿啦？” 小柳红知道世德又犯起憨劲儿，不待大嫂说话，抢着叮嘱世德道，“世德，工作组召集咱们去开会时，三令五申，要求地方上的领导干部，要自觉遵守组织纪律，运动中无论涉及到自己家中的什么亲属，都要相信组织，不得擅自干涉工作组的正常工作。 “眼下，正在这个风口浪尖上，你跑去找工作组，不正是自己往钉子上撞吗？” 这句话提醒了世德，他马马虎虎听说过，这次土改工作组，是独立工作的，地方政府只有协助的份儿，没得到协助的命令，地方政府是不得过问工作组的工作。 想到这里，便凉了下来，安慰大嫂说，“大嫂先别着急，等明天我去打听打听，看看究竟是怎么回事。” 眼见世德在大嫂面前不好说话，小柳红上前关照大嫂说，“事已至此，大嫂心里也别难过，要相信组织，最终会做出公正的处理。这些天，大嫂也别四处乱走了，让人看见了，捅到工作组那里，怕对大哥不利呀。 “要是那样的话，咱不但帮不了大哥，反倒会害了大哥。现在正在风头上，我和你家兄弟又是组织上的人，行动不得自由，你等过两天，运动风头过了，我和世德再相机帮助大哥。” 虽说心乱如麻，大嫂还是听出了妯娌话里的味道，便也不好再说什么，趁着天黑，转身回去了。 见大嫂走远，小柳红跟世德抱怨道，“你家哥嫂也忒不地道，咱们刚回来时，开口一声一句的家里不富裕，生怕咱会沾着他们。 “眼下事情急了，才把话说漏了，敢情你家老太太走时，留下的东西，全让他们一家独吞了，这会儿出事了，又跑来扔话给咱们，说什么那田地是兄弟共有的，好像大哥是在替咱们背黑锅似的。 “咱回来也几年了，也从没听他们两口子在咱们面前提起田产的事，真要是有心分给咱，哪里还找不出一点时间？再忙，也不至于连分田产的时间都没有吧？ “也真是的，这些年，咱也没少帮衬他们，孩子们都是咱们帮着找出路的，为了孩子，一天能跑来多少趟，就是拿不出时间来分田产？ “这田产要是早分给咱们一些，边外那边闹土改的风声那么大，咱们又不是没听到，兴许咱会提醒他们趁早给田产卖了，这可倒好，藏着掖着的，出了乱子，才想到自家兄弟，还要往自家兄弟头上扣屎盆子。天底下也有这样的亲兄弟？” “行了，”世德听小柳红一通数落，自己脸上也有些挂不住了，也觉得哥嫂这件事，做得太不地道。只是听着小柳红的话，好像自己也干了愧心事似的，安慰小柳说，“事已至此，还说这些，有什么用？毕竟是我的亲哥哥呀，该帮的，咱还得帮帮。好歹一笔定不出两个‘甄’字。” “哼，”小柳红冷笑一声，接着说道，“在你这哥哥嫂 子手里，一笔不知能写出多少个‘甄’字呢，真是枉了你这剃头挑子——一头热的兄弟。 “今天能走到这一步，我看也是报应了。只是我还得提醒你一句，你得听仔细了：这些年给共 产党干事，想必你也该领教了，这共 产党办事，有时还真有点爱较真儿，不大讲情面，你要是不改改江湖上那些习惯，义气行事，我看真是保不住不栽跟头呢。” 小柳红的话，说得刻薄了些，却也句句在理。世德听了，心里觉得有些不舒服，却又找不出反驳的话。一人闷闷着上炕睡下。 世义给关了几天，被划成了地主，家里的田地，被工作组没收，重新无偿分给了无地的农民；甄家大院被封了几天，也被无偿分给了城里的无产者；家中的财产，被工作组查抄清点后，黄白之物，上缴到政府；其余财产，也被分给了无产者。 倒是父亲生前攒下的一些古玩，工作组的人，看是一堆烂石头和几张泛黄的旧画，觉得值不了几个钱，又还给了主人；往日气派的甄家大院，顷刻间住进了十二户人家，成了名副其实的大杂院。 麻烦远不止这些。恒富因为是地主子弟，已不适合继续留在法院工作，尽管小柳红是法院院长，心里也不情愿，无奈有政策摆在那儿，只好把恒富清出法院，调到离家挺远的纺织厂当工人。 按照工作组的意思，原来是要将世义一家，遣送到乡下的；恒荣找到张还河，说清了家里的情况。 张还河亲自来到金宁城，找到工作组，说甄家虽然是地主，却有一对儿女光荣参加了解放军，按政策，甄家是军属，一人参军，全家光荣嘛，更何况这一家里，还有两个人参军呢？ 按政策，甄家还是优抚的对象呢，怎么可以因为成份不好，就遣送到乡下呢？ 工作组听了，改变了态度，把世义一家留了下来。世义因为成分不好，是地主，只分得了甄家大院落门房的两间屋子，一家人只好将就着住在里面。 世德和小柳红成功地保全了自己，没受到任何牵连。 秋天，中央政府成立了，在北京举行了开国大典。 一天上午，张还河来了。 世德把客人带回家，又给小柳红打了电话，让她回家招待客人。 到了家里，世德给张还河倒了茶，二人脱鞋上炕，边喝茶边等小柳红回来做饭。见张还河这回没穿军装，而是换上了灰色的中山服，世德看了，觉得别扭，问道，“干嘛不穿军装，换成这身衣服？” “我要走了，今天特地来向哥和嫂 子告别。”张还河笑着说道。 “要走？”世德问道，“去哪里？” “到北京，”张还河说，“中央刚成立了中苏友协，缺少熟悉业务的人手，就把我调去了。” “那恒荣呢？不跟你去了？”世德问道。 “那小家伙，鬼得很，不愿脱下军装，”张还河说道，“我原本要带他去的，见他不愿意，就不勉强了；再说，这里离家又近，他能照顾上家。” 说话功夫，小柳红回来了，手里拎了些刚买来的菜，见了张还河，说了些客套话，系上围裙，一个人忙了起来。 见小柳红忙开了，世德又问张还河，“兄弟，这些年，我一直惦着还山兄弟，他现在怎么样啦？” “还山哪，那小子，运气死了，”张还河说道，“这些年里，一直没离开部队，现在是副军长了，编在四野，正南下去了。 “去年我到沈阳开会，在司令部见到他，当时他正忙着入关。我告诉他说，找到哥嫂了，他一听就乐了，说等战争结束了，一定要来看你们呢。”停了一会儿，张还河又问道，“怎么样，哥在家乡，工作还顺心吗？” 世德见问，叹了声气，说道，“工作倒还顺心，只是一些事情，还是有些想不通，心里堵得慌。” “哪些事情想不通？”张还河问道。 “比方说吧，我哥一家，这次被土改了，我真有点想不通，” 世德犹豫了一下，接着说道，“那些地，原本就是祖上留下的产业，传到我哥手里，每年经营着，就是收点地租罢了，真就没残酷压迫过谁。 “可这一土改，就给扣了个地主的帽子，连祖上传下的房产也给分了，又不让经营律师事务所了。好端端的一个体面人家，现如今给搞得灰头土脸的，好像干过什么见不得人的事似的。 “要不是两个孩子参了军，沾了军属的光，早就给遣送乡下去了，弄得我和你嫂 子，也好像矮人一截儿似的。我哥一家人，也疑心我这个当弟弟的不肯帮忙，才落得今天这个地步。可你也知道，上边有政策，我哪里帮得上忙？” “哥做得对，一切都按照政策去做，就会少犯错误。”张还山说完，沉吟了一会儿，又说，“不过这件事，哥还是要正确对待。 “其实呢，这就叫革命，革过去一切不合理现象的命，你只要了解了我党的历史，就会发现，这几十年里，党的衷旨，就是土地革命，目的是要建立一个没有剥削、没有压迫、耕者有其田的公平社会。 “你想啊，哥，如果土地老是集中在少数人手里，这世界哪里还会有公平可言？大哥家里的事，恒荣也跟我说过，我也劝过恒荣，要正确对待这些事情，不能因为家中的变故，影响了工作。 “当然，革命往往会出现矫枉过正，这次土改，在咱们这里，还算是温和的，在东北其他地区，曾出现过大量伤害人命的事件，后来中央作了纠正，才好转了起来。 “不背哥说，大哥一家，要是放在北边其他地区，恐怕早就没命了。现在，大哥他们一家，还能留在城里生活，也是不幸中的万幸了。” 这些话，先前别人也跟世德说过，现在听张还河对他说，心里格外舒服些。 说话间，小柳红饭菜做好，端了上来。三人一块吃了起来。 吃过饭，又说了些闲话，看看天色不早，张还河起身告辞，说回去收拾一下，明天就要进京。 世德夫妻也不强留，说了些难舍难分的送别话，送张还河回去了。 日子又恢复了平静，如果不是四狗腿子犯了事，世德的好心情，会一直保持下去的。 四狗腿子姓刘，是世德早年拜过把子的酒肉兄弟。小时家里穷，跟着世德常常能混顿吃喝，正因为这一点，在世德的一群狐朋狗友中，他跟世德跟得最紧，有事必上。 他在家里排行老四，大伙就送他个外号，叫四狗腿子，是个听到打架，耳朵里能冒出脚来的主儿。 前天晚上，四狗腿子和一群朋友喝了酒，回家时，赶上邻居家的丫头起夜，心生歹意，给人强 奸了。 邻居气不过，报了警。警察没费什么劲儿，就把四狗腿子抓进看守所。 这四狗腿子不知天高地厚，进了看守所，居然还敢耀武扬威，高声叫喊，“我哥是公安局长！” 办案的民警不敢怠慢，抓起电话，报告了世德。 世德一听，心里犯了愁，一时气愤，告诉办案的民警，这人只是自己从前认识的一个人，交情并不深，不要考虑和他的关系，按照法律，该怎么办，就怎么办。 民警得话，放下心来，开始秉公执法。 案情也简单，只几天功夫，就结了案，准备把案件移交到检查院。 不料就在这天傍晚，四狗腿子的老婆，带了三个年岁不大的孩子，找到世德家里，一进家门，就给世德跪下，娘儿几个“砰砰”地脑袋叩地，给世德磕头，一把鼻涕，一把眼泪地向世德哀求，诉说着四狗腿子从前对世德的忠诚。 过了一会儿，四狗腿子的父母也来了，加入了跪哭的行列。 第53章 夫妻双双登仕途(3) 小柳红看不过眼，训诉了地上跪哭的人，“你们这是干什么？赶快起来，现在都什么年月了，还在这里下跪磕头的？你们有什么事情，到法院去说，相信法律不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。” 事关重大，跪着的人，哪里听得进小柳红这套说辞？跪在地上，就是不起来，只是哀求世德，求世德看在多年交情的份上，网开一面。 四狗腿子的老婆指着地上跪着的孩子，又指了指身边跪着的老人，哭叫着，“哥呀，俺这一家老老小小，全靠孩子他爹一个人养活，可今儿个一旦他爹进去了，这一家子老小，可怎么活呀？” 世德平时就见不得这场面，想想自己当初，被日本人捉去了，妈急火攻心，一病不起，不久就送了命，心里便有些发酸。 到底忍不住，哄着地上跪着的人，“你们先起来，这件事的具体情况，我还不清楚，等我明天上班，去问问，看看到底是怎么回事？要是能帮上忙，我一定帮忙，别人不了解我，叔和婶，还不了解我吗？我是那种不仁不义的人吗？” 见世德说了这话，地上跪的人也识趣，纷纷爬了起来。 四狗腿子他妈，颤颤抖抖地抓住世德的手，泪眼汪汪叮嘱道，“孩子呀，老四可是和你一块长大的，平日里最听你的，你说一句话，他就不要命地上，我拦都拦不住……” 这句话还真管用，听得世德心里一阵发热，当下激活了心里消停多时的江湖义气，放话说，“放心吧，婶，该帮忙的，我一定帮忙。” 说着，把一家人送出了门。 “怎么，你真要帮他们？”见一群人走了，小柳红问世德。 世德知道小柳红要说什么，应付她说，“我不这样说，他们能走吗？” “你要是光这么说说，我就放心了，”小柳红说完这话，紧着又叮嘱一句，“我可要提醒你一句，这事可不是闹着玩的，弄不好，是要捅出大乱子的。” “知道。”世德应付了一声，上炕睡下了。 第二天早上到局里，世德打电话，把办案的民警叫来，问了四狗腿子的案情。 民警把案情叙述一遍。 世德听过，见犯罪事实清楚，嫌犯也供认不讳，便不好再多言，打发民警回去了。 心想自己也尽力了，实在帮不上忙，也是没办法的事，心里也踏实起来。 不料到了晚上，昨天晚上的一幕，又在世德家上演了一遍。 好说歹说，总算把四狗腿子家的老少一堆人，打发出了门。 第三天晚上，四狗腿子一家人又来了…… 世德脑袋就有些发胀了，完全没了主意。 他想求助小柳红，只是小柳红自从当了法院院长，自己学会了识字，把法院里的事情，安排得有板有眼，俨然一个铁面无私的包青天。 更何况，小柳红事先又反复叮嘱过世德，叫他不要粘惹这一类事情，免得引火烧身。在这种情况下，再和她商量这事，一准没有好话，便在小柳红面前闭口不提。 可是四狗腿子一家人，又像粘在他身上的狗皮膏药，一声一声苦苦哀求，不时提起早年四狗腿子对世德的忠诚，听了，让人觉得，他现在当了局长，有些忘恩负义了。 一天晚上，趁四狗腿子一家人还没来，世德早早出了门，到了大哥世义家。 大哥世义自从被划成地主，家产被分，律师事务所被关闭，儿子恒富被调离法院，现在地地道道成了赋闲公，成天躲在家里，不敢出门。 世德和小柳红都忙，又都是革命干部，白天上大哥家，怕让人看了，会说闲话，已经老长时间没去看望哥嫂了。 大哥见世德进来，也有些吃惊，问道，“你怎么来啦？”说完，又有些后悔，嘟囔道，“要是没事，平日别到哥这里来，对你影响不好。” 世德也不理会，坐在炕沿，问了些大哥家生活上的琐事，也不敢说什么心里话，坐了一会儿，估计四狗腿子一家人该回去了，便要起身回去。 正要走，到底忍不住，问了一句，“哥，四狗腿子的事，你听说过吗？” “听恒富回来提起过，”大哥世义说道，“那号人，也是报应，虽说从前你们是朋友，现在却不同了，你是有身份的人，这种事，躲他远一点好。” 世德正要把四狗腿子一家近来老到家里哭闹的事说出来，听大哥这么一说，就把吐到嘴边的话，又咽了回去。 只是无意当中，又问了一句，“哥，你看，像四狗腿子的这个案子，有没有翻案的活口儿？” 世义听了，警觉起来，嘱咐着，“兄弟，你可别犯傻，帮他们这种人，不值得。你帮了他这回，帮不了他下一回，狗改不了吃屎的本性。一旦惹出乱子，你还要替他擦屁股。 “你两口子奔波了大半辈子，老天有眼，帮你俩走到今天这一步，不易呀，别为了这种人，毁了自己前程。” 嘱咐完世德，世义又忍不住，向世德卖弄起他当律师的小聪明，“像他这种案子，要是有油水的人家，其实翻案也不难。” “怎么说呢？”世德盯着问道。 世义不屑地说道，“咳，让他们给姑娘家些钱，买通受害人，让受害人出面，说是自愿的，这样一来，强 奸案就不成立了，案子不就自然撤销了吗？” 世德听过，没说什么，抬脚出去了。 …… 事情完全像世德预料的一样。 受害人翻了供，四狗腿子在看守所关了几日，给放回家中，当天就洋洋得意地上街混了。 如果不是四狗腿子家反悔，拖着不肯支付事先答应过受害人的赔偿，这个案子也就了结了。 在迟迟得不到四狗腿子家的赔偿后，受害人愤怒了，重新报了警，说是日前，是受到嫌犯家人的恐吓威胁，才翻了供。 这样，四狗腿子又被关了起来；甚至连他的父母，也成了同案犯，一起被关了起来。 这两位父母大人倒也识趣，进去后，为了自保，把世德指点的招数，如实交代出来。 原本他们是想借着甄局长的威势，替自己开脱。不料当天下午，上边就派下人来，找到了世德，当场宣布了上级的决定，收缴了世德的枪支，停了他的职，对他进行隔离审查。 半个月后，组织上又宣布了对世德的处理决定：党内严重警告；免去局长职务，下放到城内派出所，做勤杂工作。 一得到消息，小柳红气得牙根儿发痒。只是事到如今，世德心里也不好受，不便再数落他，只好忍住气，说了三个字，“反省吧。”就不再理他。 好端端的一个局长被撤了职，还落得一个党内严重警告，下放到派出所做勤务，弄得世德很没面子，一赌气，干脆窝在家里，称病不去上班。 因为是老局长了，有资历，在局里任职多年，没有功劳还有苦劳，人缘又好，继任者就不便招惹他，睁一只眼，闭一只眼，听凭他在家里呆者，工资照常发他。 在家里呆了一段时间，闲着无事，见妻子小柳红每天下班回来，还要给他做饭，世德就有些过意不去，慢慢的，就把一应的家务承揽下来，每天给小柳红和恒安做饭、洗衣服，日子一长，习惯了，心态也平和下来。 从前在任上，怕人说闲话，还不敢大 大方方地去看大哥世义，现今是平头百姓了，也就没了许多顾忌，去看望哥嫂，就成了平常的事。有时做了好吃的，还送去给大哥一家尝尝。 世义虽被划成了地主，却因家里两个儿女参军，沾了军属的光，成了政府的优抚对象，虽说家产被分了，往日的甄家大院，眼下成了大杂院，世义的律师事务所也被查封，可在人面上，却并不十分气短。 知道兄弟世德落魄了，也并不责怪，只是安慰说，“知足吧，老 二。咱甄家虽说是官宦世家，可也只是咱老太爷，做过从四品的海防同知，到了咱爷和咱爹，实际上都没有进过官场；咱这一辈儿，也只有你当过官，说甄家是官宦世家，这才靠些谱。” “哪里只是咱兄弟一人当官？”大嫂插话说，“咱弟妹现在还是官呢。你们甄家，从祖上算起，弟妹也算是女人当官第一人呢。” “说也是呢，”世义点头说道，说罢，又抬头对世德说，“兄弟，你得跟人家弟妹学学，看人家的官，做得多稳当？我在讼场上，也算混了大半辈子，像弟妹这样稳重干练的法官，以前还真没见过呢。” “她那套本事，我是学不来的。”听哥嫂都夸小柳红，世德有些得意，脱口说道，“说句不怕哥嫂笑话的话，咱们老甄家，除了咱爹，我看，还真没人能比得上她呢。” “话可不能这么说，”大嫂冲着丈夫世义说道，“其实，咱兄弟也不二五眼，就怪你多嘴，出了那么一个馊主意，就把咱兄弟给毁了。 “那天晚上，一听你说出那话，我就觉得不妙，你又不是不知道咱兄弟，虽说上了些年岁，可还是改不掉年轻时讲义气的性子，那种节骨眼儿上，你给他说那种馊主意，不出乱子才怪呢。” “这也不能怪俺哥，大嫂，”世德说道，“我就这个德行，改是改不掉了，其实，小红在家里，也没少叮嘱我，可我就是听不进。” “唉，我也是，”世义叹息道，“在讼场混了这些年，就养成了这点臭毛病，一遇上这种事，就要想变通的办法，钻法律条文的空子，不想这次害了自家兄弟。” 说完，停了一会儿，又安慰世德道，“这官场如同江湖，谁也不敢保一辈子当官，不遇上一点风浪，既然趟上了这事儿，也别太往心里去。” 每回到哥哥家，听过哥嫂的一番开导，世德心里就会敞亮些。 夏天里，恒安中学毕业了，考上了师范学校。 恒安学业优异，又听老师的话，中学毕业前还入了党。 世德和小柳红心里挺高兴，张罗着帮恒安准备上学的东西。 到了秋天，恒安带上行李，离家上学去了。 家里只乘下世德和小柳红。小柳红每天早出晚归，偶尔还要开会出差，常常把世德一人扔在家里，世德便有了些过去不曾体验过的落漠。年轻时一个人寂 寞时，往往会跑到街上找乐儿，现今年岁大了，在家乡又曾经是头面人物，再一个人跑到街上找乐儿，自己都觉得有些磨不开面子。 冬天里，苏军撤离了辽南，中国军队接管了这里的防务，恒荣所在的联络处，编入了刚刚建制的警备区。 恒荣兄妹参军早，年纪轻轻，都升上了不低的军衔。恒荣在警备区政治部当处长，恒华也升上了少校军衔，在军队医院工作。 消息传来，甄家人都替他们兄妹高兴。世义媳妇时不时当着世德的面儿唠叨，“这都是他二叔的功劳。得告诉孩子们，将来可别忘了他二叔。” 现在世义家里不开心的，只有恒富一人，一听母亲说了这话，就抱怨道，“当初我也要去，你们硬是不让，非要留在你们身边，现在可好，法官当不成了，只能当个工人。” 父母情知对不住恒富，听了这种牢骚，也说不出安慰的话。 倒是世德能现身说法，开导恒富道，“你小子也别发牢骚，人这一辈子，谁能事先跑到前边，去看看自己将要走的道儿？要有这个本事，二叔也不至于从局长的位子上，让人一撸到底。 “你爹妈要有这个本事，事先把地卖了，现在也不至于给弄成个地主，咱甄家大院，也不至于让人给分了。 “人这一辈子，谁能没有个坷坷坎坎？你得向你爷爷学，当初这甄家大院，在咱们甄家最穷的时候，让你 奶奶给卖了；你 爷爷外出闯荡了几年，回来后，硬是给买了回来。 “你小子遇上点不顺心的事，就冲爹妈抱怨，算什么爷儿们？” 一通臭骂过后，恒富就消停下去了，不敢再犟嘴。 第54章 甄世德重走江湖路(1) 过了几日，恒荣回家探亲了，还领回来一个俊俏的未婚妻。未婚妻也是军官，二人一身军装，带着一股英气，把邻居们看了个眼热。恒富见了，越发自卑起来，人面上有些抬不起头。 恒荣回来休假，领着未婚妻去看望二叔。世德看侄子们出息了，心里高兴，非要留孩子吃饭；小柳红心里也高兴，系上围裙，忙着办置酒菜，恒荣的未婚妻晓事，见小柳红忙碌，也跟着上前帮忙。 恒荣陪着世德说话时，顺便问道，“二叔，你还记得那个叫张还山的人吗？” “咋不记得？”世德说，“在 上海时，我留他们兄弟二人住在家里，处得跟亲兄弟似的。怎么，你见过他？” “没见过，”恒荣说，“不过，前些天，我在报纸上见到他的名字，他现在是军区政治部副主任了。” “是吗，”世德听了，兴奋起来，“你说得可是真的？” “报纸上这样写的，我想，不会错吧。”恒荣说道。 陪恒荣和未婚妻吃了午饭，小柳红下午上班去了。 世德心里高兴，中午多喝了两杯，有些醉意，送走了孩子们，倒在炕上睡了一觉。 这一觉睡得沉实，直睡到傍晚小柳红回来。见世德还没做晚饭，小柳红把中午的剩菜剩饭热了热，二人将就着吃了晚饭。 “我想去趟沈阳。”吃了晚饭，世德坐在炕头，对小柳红说道。 “去干什么？”小柳红问道。 “听恒荣说，张还山现在是军区政治部副主任了，从上海分别后，还没见着他呢，我想去看看他。”世德说道。 “是吗？”听了这个消息，小柳红也挺高兴，“这倒是个好事，反正你天天闷在家里，也不是个事儿，出去见见老朋友，散散心，也挺好的。只是人家现在是副主任了，官儿挺大的，你去了，也得讲究些分寸，别大 大咧咧的，还像个江湖人，会让人家下不了台呢。” “这倒是，”世德说，“不过我也不能在他面前装孙子，好歹他要叫我一声哥呢。” “瞧，我越担心什么，你越来什么。”小柳红嗔斥世德说，“还是江湖那一套，什么哥啊弟的，这辈子，害了你多少事？官场上，是官大一级压死人，你要是不能收敛收敛，我看还是不去的好，去了，说不定，一不小心，把多年的交情弄冷了。” “别介呀，我只是和你说说，到了那里，要真的不识好歹，大 大乎乎地拿起架势，那不成了傻子？”世德改口说道。 “你这么说，我才放心些。”说完，寻思了一会儿，小柳红又说道，“只是还要叮嘱你一句：去了后，只谈交情，叙叙旧事，别的都不要谈，记住了吗？” “这是为什么？”世德问道。 “一两句话讲不清楚，你记住就是了，往后我慢慢讲给你听。”说完，开始替世德收拾出门的东西。世德也不细问，两人又说了些闲话，早早上炕睡下了。 第二天一早，世德带上行李，去了火车站。 坐了一天的火车，下半晌，世德到了沈阳；换乘公交车，到了军区大院门口。和哨兵讲明来意，哨兵往里面打过电话，让他在大门外等待。 过了一会儿，一个中年军官，呼嗤呼嗤跑了出来。 这人虽已发福，世德还是一眼就认了出来，叫了一声，“还山！” 张还山听了，跑上前来，一把抱住世德，笑着问道，“哥，什么时候到的？” “刚下火车。”世德应道。 张还山端详了世德一会儿，笑着说道，“哥没变，还是老样子，有时做梦，梦到哥时，就是这模样。” 说着，使劲摇晃着世德手臂，似乎在验证此时是否正在做梦，摇晃完了，提起地上的包裹，说道，“走，回家去！” “怎么，兄弟结婚啦？”世德问道。 “结了！”张还山咧着嘴说道。 “多暂？” “刚结的。” “怪不得呢，”世德说道，“上次还河从我那里走的时候，说你还没结呢。” “那会儿正要去朝鲜打仗呢，哪里有这份儿闲心？” “怎么？你又去朝鲜了？” “可不吗，去了两年多呢，回来还不到半年呢，要不，怎会耽搁这么长时间？”张还山说完，又咧着嘴笑了。 二人说着话，到了张还山家里。 这是军区司令部大院的一栋俄式小楼，墙厚窗小，室内光线不是太好，厅堂倒蛮气派。一进屋，张还山就冲着楼上喊，“丽萍，快来看，谁来啦？” 话音刚落，楼上下来一个年轻女人。这女人生得窈窕风韵，是军区文工团的演员。见了世德，问还山，“这位是？” “我哥呀，”张还山告诉她，“我不是跟你说过吗？当年在 上海落难时，遇上一位咱东北的好心的恩人相救，这就是当年救过我和还河的世德大哥呀。” 到底是演员，也不怯场，听了张还山的介绍，这女人像似早已认识了世德似的，脸上忽地绽出笑来，大 大方方地走了过来，伸手和世德握了握，嘴上娇声说道，“哟，是我们还山的恩人呀，快请坐吧。” 说完，去给世德取烟倒茶。 世德不吸烟，倒是张还山烟瘾极大，拿起烟来，点燃后大吸两口，才觉得过了瘾，望了望世德，又笑着说道，“天天带兵打仗，别的毛病没有，倒是把这毛病染上了，一天没有两盒，就觉着不够底儿呢。” 张还山夫人倒了茶，挨着丈夫坐着，问世德道，“大哥什么时候到的？” “刚到。”张还山抢着说。 “是怎么来的”那女人又问。 “坐火车来的。”又是张还山抢着答道。 “哟，这么说，大哥这一天，没正经吃过饭吧？”这女人说完，把门外的勤务兵喊了过来，嘱咐他去司令部小灶上，打几个好菜回来。 见勤务兵去了，才回头对世德说，“大哥别见外，我一小就没下过厨房，结婚后，做了几次饭，还山说不好吃，索性就不做了，我俩平日到司令部的大灶上吃，今天大哥来了，到小灶上去叫几道菜。好在大哥又不外人，将就着吃吧。” 见这女人很会说话，又不妞妮，虽说有些娇气，为人还挺随和的，世德也放下小心，和他们随便说话。 倒是张还山有些变样儿，说起话来，大声大气，哼哈地爱打官腔，世德听了，心里感到有些不舒服。 幸亏在家临走时，小柳红嘱咐过，叫他留心些，别像在江湖上，大咧咧地分不清主客，会惹人家不愉快，便放下小心，收敛了口风，不苟言笑起来。 没想到，这招还真管用，张还山见世德拘谨起来，似乎也觉察到自己的言语不当，让客人有些在意了，便刻意小心起来，说话也变得谦逊了。 见世德身穿警服，女主人问道，“大哥在公安系统工作？” “人家大哥是公安局长呢，地地道道的实权派。”张还山得意地替世德吹嘘道。 世德听过这话，脸上有些发热，正要说出现在已经不是局长了，忽然觉得在这种场合，这话吐不出口，这才恍然醒悟，为什么在家临走前，小柳红叮嘱他，到了这里，只谈交情，不谈别的。 看来小柳红事先已料到，会碰上这种场面，心里暗暗佩服小柳红料事的英明。 说话间，勤务兵把饭菜打回来，在饭厅里摆上，张还山拿出好酒，三人就吃喝起来。 坐了一天的火车，火车上虽有餐车，饭菜却不可口，世德差不多没怎么吃饭。现在桌上有了好酒好菜，主人又诚心诚意地劝着，世德便放开肚皮，吃喝起来。 二人喝光一瓶卢州老窖，便觉得够了底儿。 一等吃了晚饭，女主人便要安排世德睡下。 张还山却说，和大哥二十多年没见面了，想和大哥唠扯唠扯，便和世德一块儿睡到客房里。 二人都有些醉了，头脑却都清醒，嘴也不发板。半依在床上，各自叙说起从上海分手后的经历。 张还山说的，世德先前，差不多都听张还河说过，再听一遍，便不觉新鲜；倒是世德和小柳红的经历，张还山从张还河那里没细听过，如今听起来，像在书场里听评书，有时世德讲得粗略，便觉得不过瘾，不时提醒世德，“哥，你细点讲，把这事儿讲清楚。” 受到张还山的鼓励，借着酒意，世德就把这些年里发生的事儿，一股脑儿地说了出来，甚至忘记了小柳红在家里的叮嘱，把局长被撤职的事，也说了出来。 说到伤心处，眼泪止不住流了下来，抱怨道，“那四狗腿子，是我早年的朋友不假，他父母也是想借我的威势，才把我挂扯进去，可单凭他们的一面之词，不由分说，就说我循私枉法，把我给撤了，你说，还山兄弟，这叫什么事嘛！” “太不公平了！”也是借着酒力，张还山打抱不平，说道，“这地方上做事，也太草率了，哥，你先别上火，明天，我以军区司令部的名义，给你们地方政府打个电话，问问他们，做得什么事嘛？ “好歹哥也是老革命了，年轻时就从事抗日救亡运动，为了抗日，还坐过日本人的监狱呢；越狱后到了上海，也是从事抗日救亡工作，救助抗日爱国青年，支援抗日队伍武器。 “现在全国解放了，哥和嫂 子继续从事革命工作，即使工作中 出点儿差错，也要给人改正的机会嘛；像这样不分青红皂白，一撸到底，对老同志也太不尊重了。 “明天我就去说，看看要是不行，干脆，我把你调到部队里来，正好我现在有这个权力，省得在地方上受窝囊气。” 见张还山说了这话，世德心里解气，觉着自己没白交这个兄弟。 二人言语投机，直唠到下半夜，才合衣睡下。 一早醒来，二人都醒了酒。 张还山觉得，昨天晚上借着酒力，有些话说得过了头，毕竟和世德是江湖之交，昨晚他说的那些事，听起来也的确不太公平，可到底是世德的一面之词，世德又是老江湖，哪里敢全信？ 这样一想，张还山担心这事一旦处理不当，反会给自身惹出麻烦，便不再提起帮世德讨回公道的事。 见世德这会儿也醒了酒，就和世德说了些客套话，推说自己事务太忙，只派自己的秘书，去司令部调来一辆车，让秘书陪着世德，到城里各处转转。 世德也觉得，昨晚醉酒后，忘记了小柳红的叮嘱，把话说过了，现在也有些后悔，见张还山不再提起昨晚答应的事，世德便也不再提起。 在城里玩了两天，张还山每天忙忙碌碌，女主人也早出晚归，各自忙自己的工作，虽说天天有张还山的秘书陪着，住了两天，世德便觉无趣，想要回去。 听说世德要走，张还山夫妇嘴上客气，埋怨世德干嘛这么急着回去？却不十分挽留。 丈夫吩咐妻子上街，买些礼物，让世德带上。 女主人上街的功夫，张还山陪着世德坐在客厅喝茶聊天。聊了一会儿，张还山问道，“哥这次来，该不会有什么别的事吧？” 世德听了，知道张还山已把那天晚上说的话，当成了酒后醉话，不算数了。 只是听说他现在，在军区主管人事工作，又听说能帮他调到军队里，世德便动了心，不想错过这个机会。 眼见张还山开了口，世德趁机说道，“哥现在在地方上，干得有些窝囊，你看能不能把哥办到部队里来？” 张还山听了，望着世德，发了一会儿愣，随即又笑了笑，知道是那天晚上，酒后冲 动，没管住嘴吧，让世德粘住了。 想了想，问世德道，“军区刚刚在你们那里，建了一所辽南干休所，眼下正缺管理人员，不知哥感不感兴趣？” “兄弟说的那个干休所，是个什么级别？”世德问道。 “营级单位。”张还山说道。 世德听过，笑了笑，说道，“兄弟，不背你说，我一个侄子，现在是警备区政治部干部，今年还不到三十，都是团职了。” 第54章 甄世德重走江湖路(2) 张还山听出，世德嫌干休所的职级太低，笑着摇了摇头，又说道，“哥不知道呢，兄弟现在的职权，只在这个级别之内好使，团职以上的干部，是要向中央军委备案的。 “哥现在还没有军籍，冷丁报上团职干部，你让兄弟怎么办理？这个干休所，虽说是个营级部门，却是个休闲的好去处，平日事又不多，你办理了入伍手续，先去干着，至于职级，兄弟日后看有机会，再帮你调理，行不？” 听张还山把话说到这份儿上，世德便不再好争执，笑了笑，说道，“既然兄弟有这层美意，哥就不说别的，听兄弟的就是了。” “行，”张还山说道，“我这就给你开份调令，再开出一份介绍信，你先拿着介绍信，到当地武装部，办理一个应征入伍手续，再拿入伍通知书和我这份调令，到警备区司令部去报到，到时他们就会给你任命的。我在这边先给他们打过电话，你去了，也会顺利些。” 世德嘴里称谢，却并不显出十分高兴。 张还山见世德应承下来，也觉卸掉了一个包袱，出门到司令部去，给世德开了调令。 过了一会儿，张还山手里拿着两封公函回来，交给世德。 世德装好公函，女主人也回来了，买了一些礼物：有给世德的，有给小柳红的。 世德客气了一会儿，就说要走，张还山也不挽留，叫来司令部的车，送世德到火车站去了。 世德高高兴兴回到家里，把去沈阳前后的事情说了一遍，从包里掏出两封军区司令部的公函，在小柳红面前晃了晃，得意地说道，“此处不养爷，自有养爷处。” 小柳红知道了，心里也高兴。前些日子，世德出了事，弄得她在法院也有些抬不起头。 她是院长，别人从不敢在她面前提起这事，可她自己心里却先失了底气，总觉得有些见不得人。 如今张还山帮忙把世德弄到部队，虽说职级不算太高，至少不必再闷在家里了，她也会从此扬眉吐气，不再抬不起头了。 “你这一辈子，就交了还山还河两个像样的朋友，”小柳红又数落起世德，“人家还山还河，年轻时，打眼一看，就熨熨帖帖的，是个正经人；再看你这里的那帮朋友，流里流气的不说，看上去就是一群渣滓。 “这次的跟头，可栽得不轻，你也该长记性了，再不冷了那些狐朋狗友，让他们天天往部队跑，我看，你还会栽在他们手里，早晚要脱下军装。” 一通数落，说得世德心里冰凉，内心十分不乐意。无奈小柳红说得句句都是大实话，反驳不了，世德只好灰溜溜说了句，“我会小心，我会小心。”就收起公函，把张还山送的礼物，递给小柳红。 小柳红接过礼物看了看，见是几块布料，和几包果点，便说道，“咱俩多年都不穿自家的衣服了，恒安也有衣服，这些衣料，送给大嫂吧，他们现在用得着。” 随手又拿过两包果点，包在一块儿，让世德送去。 到了大哥家里，世德把自己要调到部队的事说了一下，大哥一家听了，也跟着高兴。 大哥像小柳红一样，也不忘记嘱咐兄弟，往后要小心些。 …… 事情办得顺顺当当，只几天功夫，世德就办好了入伍的手续，到了干休所任上。 干休所离城区不远，背山面海，风景秀丽，卧波枕涛，浴风沐雨，是一个休闲的好去处。平日只接待部队首长来此休假，再无别的琐事。闲着时，世德陪首长在附近转转，钓钓鱼，游游泳，也挺惬意。 军人性情豪爽，爱炫耀，谈论的事，大多是过去战争时期的英雄业迹，和军内的人事变动。无意中，世德却因此熟知了军队的编制，和过去战争时期的情况。 干休所离家挺远，世德只好住在部队，小柳红原想每天通勤，走了几天，觉得不方便，便一个人回到家里住了，夫妻二人只好暂时分开。 世德原想在这里干过一年半截，张还山就能帮他调到离家近的好单位，同时帮他再升一级。 不想一年多过去了，仍没等来张还山的调令，就相信张还山当初只是拿话来应付他。世德想给张还山打个电话，问问他是否把自己的事儿给忘记了，却又担心会自讨没趣，就把打电话的事给放下了。 年初，军区司令部一位首长来这里休养。世德借着和张还山的关系，和首长套上了近乎，经常陪首长到处走走，喝酒品茶，神侃闲聊。 无意当中，世德听说，地方警备区这边，缺了一个副参谋长，警备区曾给军区打过报告，只是眼下没有合适的人选，这个缺儿还空着。 说者无意，听者有心，一得到这个消息，世德就有些按捺不住了，觉得这个空缺，就是为自己准备的。 只是私下里一打听，这警备区的副参谋长，是正师级，而眼下自己，还只是营职干部，两者级差太大，便有些心凉。 转念一想，侄子恒荣比自己小了二十多岁，现在已是团职干部了。 按照自己的年岁，现在做个师职干部，也不算过分；而要等张还山想到自己，慢慢按部就班地提升起来，还不知要等到哪年哪月呢？这样一想，世德就有了做一做的想法。 好在自己已熟悉部队人事变动的手续，军区公函的格式，他也见过。 过了几天，趁进城办事的机会，世德找到一个在印刷厂工作的朋友，诉苦说，自己不小心，把部队的一份公函弄丢了，请求朋友帮他印制一份。 这位朋友一直敬重世德，今天见朋友找到自己，说得又合情合理，便不好回拒，答应帮他一次。 “那份公函的格式，你还记得吗？”朋友问道。 “记得，”世德说，“是这样的。”说着，掏出笔，在一张纸上画了起来。 朋友接过草稿，端详了一下，说道，“这样吧，甄所长，我先做出一份清样，到时候你过来看一下，要是行，我就正式再做一份；不行的话，我再改。中不？” “中！中！”世德连声称谢道。 过了两天，世德去看样品。样品做得有模有样，只是台头下面的下划线，和军区的公函稍有区别。世德指着下划线说，“下边这条是粗线，上边这条是细线。其它的地方，都对。” 朋友得话，答应再做。 果然，过了几天，世德第二次来看时，便没再挑出一点毛病，相当满意，千谢万谢，临走时，还送那朋友两盒大前门香烟。 回到干休所，世德细思慢想，字斟句酌，写出了调令的草稿，又推敲了几天，相信万无一失，才誊写到求朋友仿制的公函上。 一应准备就绪，一天上午，世德把副所长找来，拿出手里的公函，在副所长面前晃了晃，说道，“我已调到警备区工作，这里的工作，在 上级没派新所长之前，眼下由你代理，上级不久会有安排的。我到了警备区，和有关部门商量一下，看看能不能由你接任。” 副所长见上司荣升，甚是艳羡，又听上峰说，这回还要帮他扶正，一时得意鼻涕泡都冒了出来，当即提议，中午在干休所食堂，好好庆贺一下，请老首长吃顿荣升酒。 甄所长却不赞成，说是公务紧迫，不能久留，提着行李，匆匆离开了干休所。 到了警备区司令部，世德掏出公函，递给卫兵。卫兵看过，放他进去。 进了司令部，世德心里有些慌乱，好在先前在江湖上见过风浪，稍作调整，就镇定下来。 他先径直找到警备区司令员。 司令员是一个中年人，年龄看上去比世德稍大，身材挺胖，却没有世德高壮。世德上前行了军礼，报告了来意，双手将调令递上。 司令员接过调令，看了一眼，起身还了礼，笑着从办公桌后走出，伸手过来，握住世德的手，使劲晃了两晃，嘴里说道，“欢迎，欢迎啊！军区首长总算想到我们了，我们已打过两次报告了，这回总算派甄副参谋长来了。” 随后和甄副参谋长寒暄起来，无外乎是些一路辛苦、先前任职之类的话。 因为在干休所呆过一年，世德事先已把军区的事务摸得烂熟，眼下和警备区司令员对答起来，没有一丝儿纰漏。 二人说了一会儿闲话，司令员喊来秘书，吩咐秘书将机关首长召集到会议室，为甄副参谋长开了简单的欢迎见面会。会上宣布了甄副参谋长主管的工作。 中午，到食堂吃饭时，恒荣看见二叔一身戎装，也在这里吃饭，吃了一惊，走过去刚喊了声“二叔！”不想这一叫，吓了二叔一跳。 世德看了恒荣一眼，紧着给恒荣使了个眼色，恒荣识趣地闭上嘴巴。 吃过饭后，甄副参谋长慢腾腾地踱到门边，回头向正在吃饭的恒荣使了个眼色，见恒荣放下筷子，站起身来，甄副参谋长才走出门外，来到不远处的一棵松树下等恒荣。 见恒荣走过来，世德压低了声音嘱咐恒荣道，“张还山帮我调到这里当副参谋长，以后你别再喊我“二叔”了，别人要是知道了我是你二叔，我就不好关照你了，咱俩的关系，你谁都不要告诉，记住了吗？” 恒荣看二叔说得挺严肃，点了点头，又回到了食堂。 一切都挺顺利。司令部给甄副参谋长配备了专用的办公室；每天定时给他送来文件。甄副参谋长阅后，只消提笔签上自己的大名，再在名字上画个圈，一项工作就算完成了。 有时开会，需要发表意见，在非得做出表态不可时，甄副参谋长也能一二三四五地说出个子午卯酉，往往也能说到点子上；下连队视察，也常常能发现一些问题，向下属提出些合理化建议，往往都是用军事术语讲出来的。 一切都表明，这新来的副参谋长，是个精通业务的老首长。 …… 小柳红得知这个消息，心里并不十分相信世德的解释。她问世德，这究竟是怎么回事？世德却拍着胸脯、瞪着眼睛说，这一切，真的都是张还山帮他办的。 小柳红想写信给张还山，问清这到底是怎么回事？又怕言语不当，戳穿了西洋镜；何况眼下这种状况，她也觉得挺好，至少，她又可以扬眉吐气地在法院领导工作了，不必再替世德的过错感到惭愧，便宁愿相信世德跟她说的，全都是真的。 其实，世德原本想对小柳红说出实情，只是担心一旦事情败露，会连累到她，才故意向她隐瞒了实情，骗小柳红说，张还山兑现了早先的诺言，提拔他当了警备区的副参谋长。 甄家人现在都挺展样儿，脸上放出光彩。 大哥大嫂一家人，得知世德当上了警备区副参谋长，也觉得有了靠山，不再担心什么了。 恒安在大学里，也是人气急升，同班的一个女生，名叫吴月琴，得知恒安的养父，是警备区副参谋长，就对恒安有了想法。 吴月琴的父亲是地方副市长，吴月琴人也长得好模好样儿，学校里有一大批男生，都争着向她靠拢，经几番过滤后，她还是觉得和恒安门当户对，便主动向恒安靠拢了。 恒安早就到了渴望女人的年龄，干烤了多年之后，终于抓住了姑娘抛来的红绳，两人很快就确立了恋爱关系。 两家的大人也不反对，小柳红甚至已经开始为恒安的婚事做准备了。 …… 按照个人履历表上填写的情况，甄副参谋长，应该是司令部里资历最老的首长。他是在年轻时，就在家乡自发地组织群众抗日救亡运动，为此还蹲过日本人的监狱呢。 相信履历表上的说法，甄副参谋长参加革命的时间，大约要比共 产党组建自己的部队的时间，还要略早几年呢。 正是因为这些优势，一当社会上有人到部队，请求部队派老首长去做革命传统教育报告，司令部的首长，自然就会想到革命资历最老的甄副参谋长。 甄副参谋长一般也不推辞，逢请必到，也不需带讲稿，坐在台上，云山雾罩的，讲一两个小时，一点问题都没有。 早先在 上 海曾经当过报馆的主编；逃难时，又有过万里奔波的经历；又从张还山兄弟二人那里，听过一些抗联的事情；在干休所里，又听老首长们讲过各自人生历程，甄副参谋长对战争期间的情况的了解，几乎超过了对他自己的了解。 各种战例，信手捻来；无论是敌后机关巧算，与敌周旋；还是正面战场上的刺刀见红，浴血奋战，经甄副参谋长的嘴巴说出，都能字字珠玑，活灵活现，听得台下的观众，如痴如醉，不时暴出热烈的掌声。 …… 第54章 甄世德重走江湖路(3) 冬天里，军区首长到到警备区视察工作。 按照惯例，司令部要先开一个欢迎会。 得知这一消息，甄副参谋长坐在办公室里，情绪有些波动。 刚才从窗户向外看时，发现从接送军区首长的车子上下来的军区首长中，一个人影他挺熟，好像是张还山。 甄副参谋长心里，立马打起鼓来。 他曾想找个借口，躲过这次见面，可事到临头，首长已经到来，这种时候请假，无论什么理由，都显得苍白无力。 到底是江湖闯荡过的人，一阵慌乱之后，稍加调整，世德的心情就平定下来，走进会议室，选取了一个角落坐下。 警备区司令员陪同军区首长走进会议室时，先前等在会议室的人员全体起立，向军区首长行了军礼，随后，警备区司令员开始把与会人员介绍给军区首长。 当介绍到甄副参谋长时，张还山脸色霎时变得难看了，明显能看出他强压着火气，待甄副参谋长行完军礼，和他握手时，张还山使劲攥着他的手，直握得甄副参谋长手痛，而后又使劲甩开。 甄副参谋长这时完全平定下来，微笑一下，并不介意。 视察工作是警备区司令员和政委陪同的。甄副参谋长看看这事与己无干，待散了会，一个人躲进自己的办公室，开始思量下一步将会发生的事。 晚上，警备区司令部设宴招待军区首长。 张还山心里有事，推说胃部不适，酒席上只喝了两杯酒，便放下酒杯，早早离开筵席，要回房间休息。 甄副参谋长也说头有点痛，不能多喝，见张还山走了，也跟着出来。 走到院子里，甄副参谋长喊了一声，“还山！” 张还山听了，停下脚步，见甄副参谋长向他走来，狠狠瞪了甄副参谋长一眼，低声说道，“到你那儿吧。” 甄副参谋长笑了笑，把张还山领回自己的宿舍。 进了房间，甄副参谋长先去给张还山倒了杯茶。 张还山把门关上，站在门边，气哼哼看着他。看了一会儿，到底沉不住气，压低声音训诉道，“你好大的胆子！竟敢把江湖上那套，搬到部队里来了！” 甄副参谋长听过，笑着把食指压到嘴唇上，而后轻声说道，“坐，坐。” 二人闷坐了一会儿，见张还山不说话，甄副参谋长心里有些发虚，试着问道，“那照兄弟的意思，哥该怎么办？” “哼，还兄弟呢，”张还山生气道，“要真是兄弟，能干出这种事的吗？”停了停，又说道，“赶紧收拾一下，回到你的干休所去，不然，一旦穿了邦，我也跟着脱不了干系，到了那时，怕是有心救你，也无能为力了。” “兄弟别意气用事呀。”甄副参谋长急着哀求道。 “别兄弟兄弟的！这是共 产党 的军队，称首长，称同志，别把江湖那套搬到这里来！” 见张还山黑着脸说出硬话，甄副参谋长似乎也觉得事态有些严重，收起笑脸，郑重起来，说道，“首长同志，这事你可得想仔细喽，不能草率行事。 “你想啊，一个干休所所长，当上了警备区副参谋长，这叫破格提拔；可是，要是一个警备区副参谋长，干得好好的，也没犯什么错误，抽冷子去当了干休所所长，这可叫降职使用啊。 “无缘无故地降了职，可是会有人猜疑的，一旦这事儿走了水，上峰追究下来，首长想想，你能脱得了干系吗？” 说完，世德盯着张还山看了一会儿，见张还山皱着眉不说话，跟着又开口说道，“退一步说，就算首长今天大义灭亲，秉公行事，把我这副参谋长给废了，这事也不是什么光彩的事，要是传扬出去，到了那时，恐怕我连个干休所的所长也当不成了，还要蹲笆篱呢。 “而军区司令员和政委呢，也会落得个治军不严、渎职的罪名，让他们也受到挂连；这里警备区的首长，也要落得个审查不严的罪名，跟着沾灰。 “这上上下下，都不得好儿，即便首长你一个人得好儿了，大家会怎么看你？何况哥入伍的事，还是首长你一手帮办的呢。” 一通话，说得张还山心里冰凉，刚才冒起的火气，也消停了一半，不敢再逼着甄副参谋长回干休所了。 张还山坐在床 边，思量良久，叹了口气，说道，“唉，你这人，真是的。”顿了一会儿，又叮嘱道，“记着，你在这里先呆着，别再惹出什么乱子；等军区人事变动时，我再相机把你的手续补办了。” “哎，这就对了。”甄副参谋长悬着的心，总算放了下来，笑着说道，“我说嘛，打虎还得亲兄弟。” 听完这话，张还山又瞪了甄副谋长一眼，嘱咐道，“往后收敛些，别再抛头露面，记住了？” “咳，首长说哪里话？哥一大把年岁了，只想找个养老的地方，哪里还有心思去抛头露面呀？” “我听说，你三不动，就到外面去给人家作报告？”张还山问道。 “咳，那都是司令部首长安排的，我又不好驳首长的面子。”甄副参谋长嘿嘿笑道，“往后，哥躲备着些就是了。” 张还山又叮嘱了一些事项，告辞回去休息了。 得了张还山的口风，甄副参谋长越发不把自己当外人，做起事来，也有了底气，和司令部里的人也熟络起来，有了人缘。平日听见别人一声一声地首长叫着，心里大为受用。 七月底，建军节快到了，警备区司令部里正在操办节日庆典。军区辖属的陆军学校，到警备区司令部来邀请老首长，前去做革命传统教育报告。 甄副参谋长资历最老，先前又多次外出做报告，反响极佳，政治部主任想都没想，便又领着陆军学院的人来求甄副参谋长。 张还山临走时，曾有嘱咐，让他不要再抛头露面，今天见政治部主任找来，甄副参谋长便想推脱。 无奈政治部主任能说会道，几句好话说下，就让甄副参谋长把持不住了，再想想每回做报告时台下的掌声，心里就有些发痒，何况这回又是给军校的学员做报告，也是军队内部的事，并不算抛头露面，这样一想，就答应下来。 报告做得极成功，中间被掌声打断多次，甄副参谋长不得不多次停下，等掌声消停下来后再讲。 报告刚做完，一群学员就围拢过来，手举记事本，让老首长签名留念。 在给一个小伙子签名时，年轻人顺手递过一沓稿纸，怯生生地说道，“首长，这是我刚写的一篇论文，想请首长帮助修改一下。” 通常来请求签名，甄副参谋长是来者不拒的；给人修改文稿的事，这是甄副参谋长头一回遇到，只是见小伙子言辞恳切，不好拒绝，便接过稿纸，揣进兜里。 从军校回来，晚上临睡时，甄副参谋长忽然想起，白天军校的年轻人交给他一篇论文，便从兜里掏出文稿，躺在床上翻看起来。 论文是用军事术语着成，这些术语，甄副参谋长平时也听说过，只是大略知道一点点。如今在军事论文中 出现，又是用来论述战略战术的问题，甄副参谋长还是头一次接触，读过一遍，便觉一头雾水，不得要领。 既然人家请你帮着修改，你又接了下来，当然就要提出些自己的看法，才好给人寄回去。 现在甄副参谋长把论文连看了两遍，却有些不知所云，自然提不出什么见解。而看过之后，一点建议不提，或者讲了，却不着边际，就给人家寄了回去，难免会叫年轻人小视了自己。 思量了一会儿，甄副参谋长想起作战室的刘干事。 刘干事这年轻人，在军事理论方面，也有些研究，何不找刘干事帮着改改呢？ 看看文稿并没署名，作 者也只是把地址和姓名，写在另一张纸上，夹在文稿中间。甄副参谋长便把那写有地址和姓名的纸片取出，放进抽屉。而后从床上爬起，穿好衣服，带上文稿，到了刘干事的的宿舍。 刘干事正在灯下看书，见是甄副参谋长进来，起身行了军礼，等待甄副参谋长的命令。 甄副参谋长并没下达什么命令，只是挥了挥手，示意小伙子坐下，问了句，“看书呐，小刘。” “闲着没事，随便翻翻罢了。”刘干事谦逊道。 “好啊，”甄副参谋长拍了拍刘干事的肩膀，夸赞道，“年轻人，就应该有这股劲头，时刻都不能忘记学习。党 的军队，需要的就是这样的好干部。” 夸了刘干事几句，甄副参谋长从兜里掏出一打稿纸。担心说出实情，会让刘干事笑话，甄副参谋长就信口编了套说词，“这些天，晚上闲着没事，我写了篇文章，心里没谱儿，想请你帮我看看。” 甄副参谋长这样看重自己，刘干事哪里敢不识抬举？客气道，“首长真会开玩笑，您的本领，我学都学不来呢，还敢给您看稿子？只是这倒是个学习的好机会，我正想向老首长学些本领呢。”说完，接过稿子，捧在手里。 甄副参谋长又说了些闲话，回屋休息了。 第二天一早，刘干事带着稿子，急匆匆到了甄副参谋长办公室，进了门，就大加称赞，“首长，您的大作，我昨天晚上连夜拜读了，真是高屋建瓴，振聋发聩；不是老首长的大手笔，一般人哪里能写得出这样的文章？” 甄副参谋长原本想求刘干事帮着改改稿子，今天一早却听刘干事来说出这些溢美之词，疑心这家伙耍滑头，在变着法儿巴结他，便拉下脸来，训诉刘干事道，“小刘，我们革命队伍里，无论职位高低，都是人民的勤务员，都是革命的同志，要互想帮助、互相学习，不要把江湖习气，带到革命队伍里来。 “你小小年纪，革命的道路还长着呢，一定要端正自己的革命态度呀。” 刘干事原本想先夸赞几句，再谈谈个人的看法；不想兜头让甄副参谋长训诉了一通，弄了个大红脸，嘴唇木胀起来，话也说不流畅。 平了平心气，才嗑嗑巴巴说道，“首长，您误会我了，刚才我说的，都是真话呀。首长这篇文章中的观点，代表了当前军中一大批人的看法，只是碍于当前的国际形势，很多人都不敢讲出来。首长的这篇文章，恰好讲了别人所不敢讲的话。” 见小刘说出这话，甄副参谋长心里一惊，便想知道就里。只是刚才批评刘干事的话有些重了，便觉得愧疚，换出笑脸，指着身边的椅子，让刘干事坐下，笑着说道，“你刚才说的话，当真？你不是在糊弄我？” “咳，我哪里敢呀？！”刘干事也放下心来，挨着甄副参谋长坐下。 “那你给我说说，”甄副参谋长急着问道，“这篇文章，究竟好在哪些里？你说细一点。” 刘干事得令，把这篇文章的概要，深入浅出地说了一遍。 这一讲，甄副参谋长还真听懂了一点，却故意装出考验刘干事的样子，把自己现在不懂的几个问题，提了出来，让刘干事一一做了解释。 “刚才你说，军中大多数人，都有这种看法，却不敢讲，这是为什么？”停了一会儿，甄副参谋长又问道。 “咳，这个，首长不比我更清楚吗？”刘干事说道，“现在中苏友好，结盟缔交，但凡有谁说出不利于中苏友好的话，就会受到追究。 “首长的这篇文章，标题就是《东北地区防务浅议》，东北地区，当前防务的重点在哪里？朝鲜？南朝鲜？日本？都不是！它们都构不成对我们的威胁，剩下的该是谁？那不是不言自喻吗？ “首长在这篇文章中，几次提到，现在东北地区的防御层次不清，缺乏纵深；部分人被眼前的形势所蒙蔽，边境上的防务形同虚设；或者只是做做表面文章。 “这些话，明眼人一看，就知道您指的是什么？特别是首长在文章中，提到的两句话：好战必亡，忘战必危。更是体现了我们这个民族的传统军事防御理念，对当前军中 出现的一些盲目乐观的倾向，具有相当的警钟的意义。” 第55章 老江湖南京陷囹圄(1) 经小刘一番点拨，甄副参谋长品出些文章的味道，沉思了一会儿，又问道，“照你看来，这篇文章，怎么改，才能拿得出手？” “不好改。”刘干事为难地说道，“首长在文章中，涉及到对结盟国家的防御问题，首长的这篇文章，要是离开了这个命题，也就没有意义了；而要不回避这个问题，势必要玩弄些文字游戏才成。” 听刘干事说了这话，甄副参谋长知道，这篇文章还有修改的余地，便求刘干事道，“小刘，谁都知道，你是咱们司令部的秀才，这事就交给你了，帮我改改，改好了，我请你喝酒。” 能替首长改稿子，刘干事哪里会不乐意？当下领命，带着稿子回去修改。 改了几天，觉着差不了多了，誊写清楚，交给甄副参谋长。 甄副参谋长再读这篇文章，果然觉得语言圆滑了许多，意思也通畅易懂了。 甄副参谋长也不食言，晚上到食堂打来两个好菜，又到街上买了瓶好酒，请刘干事到自己宿舍喝酒。 首长请自己喝酒，刘干事激动得嗓眼儿发抖，借着酒兴，大谈了一通军事理论，又把文章里他添加的一些内容，说了一遍。 甄参谋长听过，心里就有了底，问刘干事道，“依刘干事看，这篇文章，到了什么水平？” “这么说吧。”刘干事醉醺醺说道，“和《防务观察》上的文章相比，首长这篇文章，一点儿不比他们差，就是观点太尖锐了些，《防务观察》未必敢发。倒是《防务通讯》，能用这种稿子。” “《防务通讯》是个什么报纸？”甄副参谋长问道。 “不是报纸，”刘干事说道，“《防务通讯》，是《防务观察》办的一份内参，不公开发行，只发给师级以上单位。 “这个内参，倒是作用不小，比《防务观察》还厉害呢，很多军委的决策，都是军委领导看了那上面的文章做出的。” 送走刘干事，甄副参谋长心里有些波动，心想这么好的文章，交到一个军校学员手里，未免可惜。 再者说，这篇文章，几经修改，现在已经臻于完善，要是交还给那个学员，一旦他又乱涂乱改，加上些危险的言辞，将来惹出了乱子，又扯虎皮作大旗，说这文章是经过甄副参谋长的修改，往自己头上扣屎盆子，岂不是没吃着羊肉，空惹了一身膻？ 这样一想，甄副参谋长便迟迟不能入寐，坐起身来，开始给那学员写信。 信中说：“大作已拜读，甚感惊讶，不敢苟同。当此中苏友谊已成牢不可破、万古长青之势，你的文章中，却屡现损害中苏友谊的言论。 “念你年幼无知，思想尚未成熟，谨在此忠告你，切不可再萌生此种危险的思想，更不宜将此种错误观念传播出去，这会对你的前途极为不利。 “出于对年轻人的爱护，你交来的文稿，我已替你销毁，日后不可再提，切记！” 回信寄出，甄副参谋长又到资料室，找来《防务通讯》，依据上面的地址，将文稿署上自己的名字，寄了出去。 刘干事预估得不错，两个月后，《防务通讯》寄来一封信函，告知大作已刊用，随信寄上《防务通讯》一本。 甄副参谋长打开杂志，看见目录中，自己的文章赫然其中，标题后面就是自己的大号。 甄副参谋长一激动，忘乎所以，跑到刘干事宿舍，把杂志递给刘干事看。 又过了一天，稿费汇来了。 取了稿费，甄副参谋长又请来刘干事喝酒。 司令部里，无人不知甄副参谋长，在《防务通讯》上发表了文章。一时间，甄副参谋长俨然成了司令部里的红人。 半个月后，甄副参谋长接到一封来函，信函是《防务观察》杂志社寄来的。 来函中说，受中央军委委托，杂志社将于本月下旬，举办一次防务动向研讨会，鉴于大作《东北防务浅议》一文，见地深刻，特邀文章作 者甄世德同志与会。 甄副参谋长接到来函，当即向司令部告了假，稍作准备，星期一早晨，启程进京去了。 研讨会在总政招待所举行，军委首长列席了会议。 会上，甄副参谋长宣读了自己的论文，赢得好评如潮。 研讨会开得极成功。军委决定，将与会的人员，组织到南京军事学院，在那里再举办一次研讨会。 参加研讨会的成员，由总政一位姓林的首长率领，到京郊军用机场，搭乘军用运输机，飞往南京。 飞机离开机场，透过舷窗，看机翼下的京郊大地渐渐隐去，甄副参谋长心潮澎湃，打算把这些天来激动人心的时刻，考贝在脑海中，回家后，好好给小柳红炫耀炫耀。 从舷窗向下眺望一会，觉得两眼有些发酸，甄副参谋长便转过头来，靠在座椅上闭目养神。 他身旁坐的，正是带队的军委政治部林姓首长，见甄副参谋长转过身来，便开口问道，“听甄参谋长的口音，是东北人，以前是哪部分的？” “四野的。”甄副参谋长脱口应答道。 “四野的？”林首长来了兴趣，“几纵的？” “五纵的。” “五纵的？”巧了，这位林首长，早先就是五纵的，听说甄副参谋长是五纵的，心里愣了一下。 五纵师职以上的干部，林姓首长差不多没有不认识的，只是对这位甄副参谋长眼生，好像从来没有见过。 转念一想，这甄副参谋长，会不会是后来从团职干部中提拔起来的？便又问了一句，“甄副参谋长在五纵时，是搞什么工作的？” 甄副参谋长脱口答道，“五十师副参谋长。” 林首长听了，倒吸了一口冷气，头皮一阵发紧。 林姓首长的第一反应是，身边坐着的这位甄副参谋长，必是国民党潜伏的特工。因为五纵五十师的参谋长姓刘，副参谋长姓张，哪里又冒出一位甄副参谋长？ 经过片刻的心理调整，林首长镇定下来。 担心甄副参谋长会看出什么疑点，林首长装着若无其事的样子，又和甄副参谋长闲聊起来，问了些五十师的原师长和政委现在的情况，甄副参谋长也都能应付自如。 二人交谈了一会儿，林首长越发断定，这位甄副参谋长，在潜伏下来之前，对五十师的人事变更情况，必是做过详尽的了解，不然，哪里会回答得这般准确从容？ 林首长再问他一些五纵的一些轶闻趣事，果然，这位甄副参谋长的回答，就有些驴唇不对马齿了。 经过两个小时的飞行，飞机在南京机场降落。 下了飞机，林首长径直去了南京军区，把自己的发现，通报给南京方面。 为慎重起见，南京方面，连夜对甄副参谋长的情况做了调查。 第二天上午，研讨会照常进行，甄副参谋长在做了主旨发言后，走下讲台，掌声还没落地，身前站了两个警察。 警察亮出证件，摘掉甄副参谋长的帽微和领章。 甄副参谋长立刻就明白了一切，极其配合，以无可指责的规范动作，伸出双手，接受冰凉的手铐。 甄副参谋长进京参加研讨会，一去不回，小柳红在家里就坐不住了，预感到发生了什么不测。 她想打听消息，却又不知向谁打听；她让恒荣在警备区里打听，恒荣打听了一番，也没得到什么有价值的消息；小柳红想去找张还山，又怕一旦言语不当，把原本简单的小事给搞麻烦了。 直到两个月后，南京中级法院寄来了判决书，小柳红心里才踏实下来：世德真的出事了。 警方原本怀疑世德是敌特，经过多方缜密调查，才发现他真的不是，只是一个江湖骗子。 世德认罪态度较好，如实交代了行骗过程，把所有的罪过，全部一人揽下，没涉及到任何人，做案后又没造成严重后果，本人又有悔改的表现，法院从轻发落了他，判了十五年。 小柳红一接到判决书，就打算到南京探监。 可是，上级领导找她谈话，多少耽搁了她的行程。 领导说，由于工作需要，经组织研究决定，调她到被服总厂，任工会主席。 小柳红听过，笑了笑，没做任何辩解，愉快地接受了组织上的安排，交接了法院的工作，到被服总厂履新了。 恒安也在这时毕业了。 早先月琴姑娘向他暗示，她父亲要把他俩办到市文教局上班。可是后来的事情，有些蹊跷。 一点预兆都没有，月琴姑娘毕业前，突然不和他约会了，先是说生病了，躲回家中，然后就不再露面。 直到有一天，系主任找他谈话，劝他和养父划清界限，要振作起来，回到家乡，到教育战线上，为党多做贡献。恒安这才知道，二大爷出事了。 恒安灰头土脸地回到家里，两眼充血，眼神哀怨，像刚被判了死缓。 小柳红知道孩子痛苦的根源，也能体验到恒安此时内心的苦楚，只是眼下自己内心的感受，一点儿都不比恒安稍弱，她想安慰恒安几句，却又张不开口。 一老一少，这时像两条刚刚被人打伤的狗，血淋淋的，来不及相互帮着舔舐对方的伤口，表达内心的慰藉，只好各自先舔舐自己的伤口。 晚饭后，小柳红看着恒安，在炕前站了一会儿，轻声说道，“我要去南京。” 见恒安没有什么反应，又补充了一句，“去看看你二大。” “我也去。”恒安说道。 二人简单收拾了一下，登上了去南京的火车。 行了两日，到了南京，找到南京监狱，狱警查看了二人的证明，把二人领进探视室。 探视室里空空荡荡的，墙上蓝纸黑字，写着“坦白从宽，抗拒从严。”只在墙边，放着一排木橙。 过了一会儿，世德身穿囚服，走了进来。 狱警紧跟在后面。 见到小柳红和恒安时，世德脸上，甚至有些不好意思的羞涩。 三人相对站了一会儿，世德看着恒安，问道，“月琴还和你好吗？” “我回金宁城了。”恒安望着二大爷，咬了咬嘴唇，说道，“分在城内中学。” 世德明白了一切，眼里流下泪水，轻声埋怨道，“二大害了你，二大害了你。” “二大，”恒安眼里开始发湿，停了一会儿，说道，“我常常在想，要是没有你和二大娘到重庆，我现在，还能站在这里看你吗？” 听了这话，世德鼻子一阵酸涩，差一点哭出声来。忍了一会，才恢复平静，又望了望小柳红，问道，“你恨我吗？” “恰恰相反，”小柳红眼里含着泪水，却微笑着对世德说道，“你把道上的事，做到极致了。行中人，有几个能做到你这样大气？连报纸上都登出你的事了。” 世德听了，苦笑了一下，摇了摇头，又问道，“还在法院吗？” “调到被服厂了。”小柳红笑着说，“当工会主席呢。清闲得不得了。” 三个人沉默了一会儿。 过了一会儿，世德又说道，“小红，在这里，我常看到，有些狱友的家属来，逼着他们签离婚协议，我……” “住口！”不待世德说完，小柳红吼了他一句，冷眼望着世德，一字一句说道，“当年，在 上 海，你忘记了，在装裱店外的芙蓉树下，你是怎么对我发誓的？” “可是，现在……”世德嗫嚅道。 “现在挺好的，”小柳红又打断世德的话，说道，“这些年，咱们都有些累了，也该歇歇了，你就在这儿歇着吧，权当休养了。十五年后，我来接你，咱们好好回去过日子。” 听小柳红说出这话，世德到底忍持不住，哭出声来。 探视时间到了，狱警要带世德出去。 世德泪眼汪汪地转过头，对小柳红说道，“小红，南京是咱的死门呀，当年，咱们就是在这里吃了局，栽了个大跟头；这回，我就不该来，我只是想参加军委的核心决策，做出一番事业，就昏了头，来了，结果又栽了。” 边说，边哭着走了出去。 …… 第55章 老江湖南京陷囹圄(2) 从南京回来，在家歇了两天，恒安到大伯世义家，把去南京的事，告诉大伯一声。 大伯听了，啧啧叹息，不住地埋怨世德，“老 二 太张狂了，多好的机会，不知利用，一桩桩的惹事，把大半辈子等来的机遇，全都糟蹋了。” 埋怨了一通，又问了些世德在那里的情况，听过之后，又是埋怨一通。 恒安坐了一会儿，觉得无趣，便要回去，临走时，问了大伯一句，“大大，在南京时，俺二大提到过，说俺爷活着时，写过一本书。不知这书现在还在吗？我想看看。” 大娘见问，赶紧插话说道，“唉，孩子，你爷走的时候，可是什么也没留下呀。 “他当年回来时，曾带回不少黄货，为救你二大，黄货全花光了，临走时，干干净净的，什么也没留下，只留下一堆烂石头，还有几卷破纸片儿，我没舍得扔，就给放到柜底下了；土改时，工作组来抄家，也没稀罕要。 “他写的那卷书呀，在他临走的那天，正赶上下大雨，让雨淋湿了，还是我给收起来的，后来晾干了，我就放在那堆石头一块，打了个包裹，放在柜底了。” 说着，大娘起身下炕，从柜底找出包裹，打开给恒安看。 恒安知道大娘误会他了，却又不便解释，看看包裹里，除了一堆石头，几卷画轴，就剩下那部书稿了。 书稿经过雨淋，粘在一起，像一块干土。 大娘说，“你要是喜欢，就拿去吧。反正放在大大这里也没用，好歹这些东西，是你爷留下的，就给你吧。” 恒安原本只对书稿感兴趣，见大娘说了这话，也不客气，把包裹重新包好，带了回来。 到了家里，恒安重新把包裹打开，把里边的东西摆放到炕上，发现那堆石头，竟是福建寿山田黄，总共二十多块，有几件雕件，其余的是老坑原石。 打开画轴，暗黄的画面上，仅能隐隐约约看出图案，落款有的是明人文征明的，八大山人的，还有几幅已辨不清落款了。 恒安对古玩并不熟悉，却相信爷爷的眼力不会差的，便把田黄和画轴重新包好，放进柜里，只把书稿留在外面。 书稿经过雨淋、晾干，因为没有及时处理，现在粘结在一起，硬梆梆的，加上时间久远，乍一看，像一块土坷垃。 恒安试图掀开几页，不料稍一用力，就掀掉一块儿，根本无法辨识上面的字迹。 焦虑中，恒安恍然记起，南门口有家装裱店，他们经营古字画装裱，想必会有办法处理这种东西。 恒安来到装裱店，向一位小师傅说明来意。小师傅告诉了他处理这种东西的办法。 回到家里，恒安找来酒精，照着小师傅的说法，用喷壶先把书稿的表层润湿，待表层完全浸润，再轻轻用指甲揭起。 忙了几天，总算揭起大半书稿，还剩下一半，粘连得厉害，已经无法揭起，恒安看看再无别的办法，只好放弃。 揭下的书稿，也因浸泡时间太长，字迹洇散模糊，难以辨认。 每天下班回来，恒安都要取出书稿，对着模糊的字迹出神，推测每一个污渍，原先是一个什么字，再根据推测出的结果，联系到下一处污渍，该是什么字。 恒安像破译密码一样，把推测出的句子，抄写到一个笔记本上。程序异常琐杂，工作想当艰辛。 因为原稿是用文言写成的，这就给破译工作，带来巨大困难。 一天夜里，恒安正在自己房间里，破译爷爷留下的书稿，二大娘推门进来。恒安那会正专注研究书稿，并没理会二大娘进来。 “你该结婚了。”二大娘在屋里站了一会，见恒安并不理会她，便说了一句。 “和谁？”听完二大娘的话，恒安机械地抬起头来，望了二大娘一会儿，木呆呆地问道。 “和一个适合你的人。”见恒安两眼发直，对结婚的事没有一丝儿的性趣，二大娘有些生气，说道，“不过你得自己去寻找。” 见恒安仍没有回应，二大娘知道这孩子，对爷爷的书稿入了迷，便又说道，“你也看见了，恒富都结婚了。要是你觉得自己去找有些困难，我可以在工厂里帮你物色一个。” 不错，恒富上周结婚了。由于家里成分不好，在爱情的荒漠中，苦苦挣扎了三十多个春秋后，恒富终于草草结束了自己在寻爱路上的追求，和纺织厂的一个女工成了亲。 这门亲事，是别人介绍的。 新娘家庭出身好，苦大仇深，只是左眼里，像藏有一道永不干涸的泉水，常年泪眼汪汪的，这就把她的左眼，弄得有些污浊，虽不像恒富奶奶那样的玻璃花眼，却也算是女人身上的一个疵点。 正因为这个原因，这姑娘年近三十，仍没寻到一个如意郎君。 恒富虽说家庭出身不好，人却是英俊帅气，姑娘就暂时忽视了政治方面的考量，一咬牙，答应了这门亲事。 既然娘家属于苦大仇深，嫁妆自然是提不得的，上周日，恒富骑着一辆自行车，从岳父家，把新娘载回家中，婚礼就算结束了。 新娘手里只提着一个红布包裹，包着两件换洗衣服，算是出嫁的嫁妆。 父亲世义一看见新娘进屋，浑身就从头凉到脚，一口咬定，说是时光正在轮回，把他们甄家，又带回了很久以前的时代。 那会儿，他们甄家也是不景气，母亲嫁到甄家时，也是一只眼睛不好，结果就造成父母一生的痛苦，二人磕磕碰碰，一辈子没有什么幸福可言。 只是新妇已经进了家门，现在说什么也没有用了。 婚礼是按照革命化的标准举办的，亲戚们没有一个人到场祝贺。恒富带着新妇到二叔家送喜糖，小柳红才知道，恒富结婚了。 鉴于恒富的婚姻，小柳红吃惊地预感到，恒安的婚事，大概也好不了哪儿去，所以今天晚上，趁恒安正在破译爷爷的书稿，二大娘走过来，向他提起这事。 “二大娘看着办吧。”恒安望着二大娘，说完，又低头研究书稿了。 恒安的情况，看来比恒富要好些。 首先，家庭出身好。虽说世德正在服刑，但当时的社会情况是，服刑人员的家庭，比其他家庭出身不好的人家要强一些；而一般的刑事犯罪，要比政 治犯和流 氓犯罪给家庭带来的冲击要轻一些。 其次，恒安现在是党员，政治上是可靠的；最主要的，小柳红是厂里的工会主席，又极会处事，人缘又好。 这样，在二大娘说服了厂里最漂亮的姑娘之后，恒安的婚事，就提到了日程上来。 姑娘姓杨，工人家庭出身，性情温顺，明事知礼，在和恒安接触过一段时间后，虽然不十分满意恒安的木讷，却也挑不出小伙子什么大的毛病，在小柳红的极力撮合下，秋天里，二人登记结婚了。 婚后的日子过得挺平静。 第二年，儿子出生了。 在这之前，大爷世义家的孩子们都成亲了，也都有了自己的孩子。甄家的这一辈儿人，属昌字辈。 恒富给自己最先出世的女儿，起名叫昌艳。 恒安想起自己童年的不幸，不想让这种不幸在孩子们身上重现，给长子取名叫昌喜；又过了一年，次子出生时，就给次子起名叫昌乐；接着又给稍晚一些出生的女儿起名叫昌欢…… 如果不是三两粮开始了，平淡的日子，或许会一直这么过下去。 事情来得有些突然。粮站供应的粮食，越来越少了。先是每天每人八两粮，后来又变成了半斤，过了几个月，就变成每人每天三两粮了。 一天吃三两粮，就是说，一个人一天还吃不到一顿饱饭的定量，几天之后，恒安就有些无发忍受了，身体很快消瘦下去。 多亏妻子善于持家，每天极精确地从米袋里，量出全家人一天的口粮，以便到了月底最后一天，米袋里还能剩有全家人吃一天的口粮。 妻子将一天的口粮舀出后，又均匀地分成三份，两份少的，是用来早晚熬粥用的，一份稍多一点的，是留着中午做成半干的米饭。 恒安每天早起喝过一碗粥，像喝了一杯开水，推出自行车上班去了。 刚到了学校，就觉肚子里饿得发慌，两腿虚软，浑身无力，直冒冷汗，走上讲台，无法大声讲话，悄声细语的，像一个害羞的姑娘。 恒安和妻子已经记不得，二人有多长时间没有同房了？从前每过一段时间，二人都有那种强烈的欲 望，现在虽说长时间不在一起，却一点那种想法都没有。 问题远比想像要严重得多。长期的饥饿，人们身体消瘦，恒安和妻子身上开始浮肿了。 城里死人的事，也急剧增多了，每天都能看到成群结队的出殡人群。人们塌腮凸眼，弓肩倔背，眼中充斥着哀怨，连哭泣的力气，也丧失殆尽，无奈地送走死去的亲人。 大人有理性，无论怎么饥饿难耐，总能控制着情绪，一个人体验着苦楚；孩子们却不行，腹中饥饿时，只会哭叫着向大人讨要。 昌喜、昌乐的眼睛明显圆大了，脖子越来越细，像鹅脖子，仿佛不需要费力，伸手就能把那细脖子攥在手里。 细脖子上顶着个大脑袋，有时恒安担心，哪一阵风来，会把孩子的脖子吹断的。 刚出生不久的昌欢，更叫人心酸，因为饥饿，母亲的奶 水明显不足，无法让孩子吃饱，不得不提早给孩子喂粥。 孩子每咽一口粥，那粥就会在孩子细长的脖子上凸起一个小包，像蛇吞老鼠一样，缓慢向下移动，憋得昌欢脸色发紫，直当粥入胃中，凸起的小包消失了，脸色才能恢复正常。 恒安看得揪心。当初长子昌喜刚出生时，恒安就曾发誓，自己要担起父亲的责任，今生绝不让自己的孩子，像自己的童年那样受难。 为了不让自己忘记这一点，他给孩子们起了喜庆的名字。 然而世事难料，如今就在自己的眼皮底下，孩子们嗷嗷待哺的可怜样儿，和自己的童年有什么区别呀？ 恒安心里一阵痛楚，觉得现在到了他当父亲担起责任的时候了。 眼下最要紧的，就是让一家人填饱肚子。 以后的日子里，恒安每天下班，就会骑上自行车，带着篮子和铁铲，出城到郊外挖野菜。 近郊的地方，野菜差不多被人挖光了，要想挖到足够一家人填饱肚子的野菜，必须到更远的野外才行。 苣荬菜、山芹菜、马齿苋、山荠菜，见了就往篮子里挖，直到篮子挖满了，才载着回家。 回到家里，妻子摘出、洗净，拿水焯一下，拧干后，用刀剁碎，再放点盐，团成菜团子，放到面粉里滚一下，放进锅里蒸一会儿，一锅菜团子就做好了，足够全家人吃一天。 毕竟是野菜，面粉极少，不耐饿，吃饱后，片刻的快 感，只能维持一会儿，饥饿马上就会回来。 到郊外挖野菜时，恒安看见田野里的庄稼，长得挺好，收成也不错。可是报上却说，连年的自然灾害，全国大部地区颗粒无收。 秋天到了，农民开始收获。 天气一天冷似一天，一当地了场光，大雪封山后，漫长的冬季里，再想挖到野菜充饥，显然已不可能。想到这一点，恒安心里一阵恐慌。 恐慌中，恒安想起饥荒到来前，在破译爷爷的书稿时，曾见过一则案例，说是清朝有个叫钱五的江湖客，手持伪造的关文，诈行全国，竟然大富。 一想到这一点，恒安怦然心动，觉得当此生死悠关之际，尝试一下，冒些风险，也是值得的。 上大学时，班里一个同学爱好篆刻。恒安曾向那同学学过一段时间篆刻，同学还送他一套刻刀呢。 下班回到家里，恒安找出刻刀，只一个晚上，就制做出一份公文。 看看没有什么纰漏，第二天一早，恒安到学校告了假，骑上自行车下乡去了。 到了二十里堡公社，找到公社办公室，恒安平定了一下心情，作了自我介绍，掏出兜里的公文，递给公社党委书记。 公社书记看是县农科所派来的，只是索要五十斤玉米，回去做科研使用，便不多想，掏出笔，对来人说，“这样吧，我给你写个条 子，你到二十里堡大队，找王书记，让他帮你解决。” 公社书记说完，写了一张便条，交给恒安，恒安接过便条，道了谢，骑车到了二十里堡大队，找到了大队王书记，把便条递上。 第55章 老江湖南京陷囹圄(3) 王书记看了便条，见是公社书记写的，不敢怠慢，对来人说，“我给你写个条 子，你到二队去，找赵队长，他能帮你解决。”说着，又写了一张便条，交给来人。 恒安带上便条，说了声谢谢，骑车到了二小队。 赵队长正在场院，带领社员脱粒玉米，接过便条，看了一眼，见是大队王书记写的，便喊过一个社员，吩咐说，“你给县科研所的同志装五十斤玉米。” 那社员得话，接过来人的口袋，装满后，向上提了提，说，“差不多了。”说完，也不过秤，就给袋子封了口，帮着来人搬到自行车上，用绳子封好。 恒安向社员道了谢，和队长说了几句客套话，骑车离去了。 原来做局这么简单？初试的成功，让恒安心里得意，颇有成就感，理解了二大世德，为什么会冒那么大风险，去做那么大的局。 回家的路上，遇到一家磨坊，恒安把一袋玉米，加工成面粉，载着一袋面粉进城了。 “哪里弄的？”妻子看见这么一大袋面粉，心里有些害怕。毕竟现在甄氏家族里，曾有人犯过诈骗罪，至今还关在监狱里呢。 “一个同学，前几年，家里存了不少粮食，眼下家里急等着用钱，要卖一点余粮，我知道了，就去买下了。” “多少钱？”妻子问道。 “不贵，才五块钱。” 尽管这种说法很圆满，妻子却不十分相信，只是整日饱受饥饿的煎熬，孩子又哭闹着要吃的，眼下有了这袋救命的粮食，起码暂时不必再为饥饿恐慌，便不多问，赶快挖出半盆面粉，用水和面，不到半个时辰，一锅玉米面饼子，就出锅了。 长期饥饿之后，一家人真正吃了顿饱饭，都觉得这辈子，从没感到过这么幸福。 小柳红吃过一个饼子，又喝了一碗粥，恒安媳妇又给她泡了一杯茶，坐在桌边，慢慢品味玉米面饼的甜香，内心充满了幸福，又想起很久以前的那个下午，在家乡梓墟镇上吃过的那个父亲给他买的五香粽子。 在饭桌边上坐了一会儿，等恒安媳妇收拾了碗筷，回屋照料孩子们睡觉去了，小柳红才向恒安使了个眼色，起身回自己屋里了。 恒安见二大娘向他使了眼色，也起身跟了过去。 小柳红进屋，坐到炕沿，平淡地说了一句，“说说全部经过吧，别漏掉一个细节。” 恒安心里咯噔一下，知道二大娘指的是什么。 恒安刚要把先前糊弄妻子的话，再重复一遍，见二大娘拿眼盯着他看，吓得赶紧把那套说词咽回肚里。 和二大娘一起生活了几十年，虽没亲眼见过二大娘的手段厉害，可平日看二大爷对她言听计从，便知二大娘绝不是寻常之辈。恒安真正了解二大夫妻的真实身份，是在二大世德出事后。在这之前，他一直相信了二大夫妻对他的隐瞒。二大出了事，和二大娘一道去南京探监，听二大和二大娘的交谈，他才听出，二大和二大娘，一直都是江湖中人。 后来在破译爷爷的书稿时，他才渐渐明朗起来，原来爷爷竟是道中高人，由此再联系自己一小的遭遇，恒安慢慢的推测出，自己的生身父母，原本也是江湖中人，只是他们的本事，都远不及爷爷那般出神入化；而除了爷爷，他们甄氏家族里，大概就数二大娘出类拔萃，这一点，从二大爷对她的尊重的程度，便能看得出。 这样一想，恒安便不敢在二大娘面前隐瞒什么，乖乖说出了实情。 “这类小局，虽不十分巧妙，却也蛮实用。”二大娘听了恒安的叙述，见没留下什么破绽，才放下心来。 过了一会儿，又嘱咐道，“只是不可在一地多次重复，一旦那样，极易做砸。如果你想小局多做，时间一定要快，最好在几日内做完，时间拖长，也易砸局。记着，小心行事，不可太贪，一旦破了，切忌慌乱。这类局，数额偏小，当事人往往不会举报；如果警方取证，只一口咬定，仅此一次，不可多供，便是吃些皮肉苦头，也不可多供，这样一来，因为数额不大，罪不及刑，顶多会受到行政处分；如若不然，一旦如数供出，聚沙成塔，就会触犯刑律，于你不利，记住了吗？” 恒安听了，一一记下。 担心恒安初学乍练，行事不周，小柳红又在细节上，把一些应注意的事项，向恒安做了交待。 恒安听后，如醍醐灌顶，豁然开了窍，连夜又仿制了几份公文，第二天一早，又骑车出了城。 以后的几天，每天下班回来，恒安都会载回一袋粮食，说法也各不相同。妻子虽不十分相信，只是让饥饿弄怕了，见了粮食，心里就高兴，也不仔细追究粮食的来路。 灾荒年月，家里有了粮食，比什么都好，一家人也不再挨饿了。 漫长的饥荒，整整持续了三年。 正在人们对吃饱肚子，已经不再抱有希望，对难以应付的饥饿，开始麻木不仁了，饥饿中，绝望地等待死神前来收编的时候，六二年秋天，新粮上市后，粮店里恢复了粮食的正常供应。 恒安舒了一口气，把刚刚仿制的一沓公文，扔进灶膛，开始了正常人的生活。 恒安想起，三两粮之前，自己破译爷爷留下的书稿，差不多快完成了一半，后来饥荒来了，成天饿得六神无主，就放下了破译书稿的事，开始忙活一家人的肚子，书稿被重新包好，放进了柜子里。 眼下饥荒过去了，时光也浪费了几年，日子恢复了正常，恒安又把书稿拿了出来，想尽早把书稿破译出来，便加快了破译的速度，每天夜里忙到很晚，仍嫌时间过得太快。 让他生气的是，家中的琐事，常常会干挠他的破译工作。 先是长子昌喜上了小学，学业老是不看好。 妻子是个要强的人，儿子在学校，学业不能出类拔萃，让她在单位很没面子。回到家里对丈夫说，“好歹你也是教师，你们甄家又是书香门第，该辅导辅导昌喜了，再这样下去，这孩子怕要废了。” 当父亲的，也觉得有必要在孩子身上下些功夫，便试着辅导了几次，效果却并不看好。 关键是昌喜这孩子太笨，极其简单的个位数加减运算，到了他这里，竟成了难点。父亲讲了几遍，孩子还是不懂，又讲了几遍，仍然不懂，父亲就拿来一些火柴杆，摆在桌子上，一组三个，另一组四个，指着一组问儿子，“这是几个？” 儿子昌喜看了一会儿，说道，“三个。” 父亲又指着另一组问，“这是几个？” 儿子又看了一会儿，说道，“四个。” 父亲听了，心里挺高兴，觉得这种直观教学法，发生了效力，便将两组火柴杆合到一处，又问儿子，“现在，这些总共是几个？” 儿子用手扒拉一遍，数了数火柴杆，说道，“七个。” 父亲心里越发高兴，相信儿子已完全掌握了个位数的加减运算，趁热打铁，赶紧在一张纸儿上，写出一道题：3+4=？让儿子写出答案。 儿子皱着眉头，想了想，拿笔在等号后面写上“8”。 父亲一看，暴跳起来，大吼一声，“猪啊！”举手扇下一巴掌，痛得儿子嗷嗷直叫。 小柳红听见昌喜哭叫，冲了过来，嗔怪道，“恒安，你小时候，很聪明吗？” 一句话，呛得恒安心里隐隐作痛。想起二大和二大娘救他的往事，后悔自己刚才冲 动，忘记了儿子出生时，自己曾向孩子许下的诺言，局促地搓着手，站在二大娘面前，胀红了脸，像一个知道自己干了错事的孩子。 小柳红根本不给他悔过的机会，领着昌喜回到自己屋里，说她会很好地教育孩子的。 恒安心里清楚，二大娘是在当了法院的院长后，经过扫盲班学习，才勉强学会识字的，她识的那些字儿，大多还是他教的呢。现在提出由她来亲自辅导昌喜，结果是可以想见的。 这样一来，昌喜在奶奶 的庇护下，安全地在学校里混日子了。 烦恼看来是无法克服的。妻子又怀孕了。白天上班，下班后还要料理一家人的生活，妻子已经累得不得了，偏偏在这种时候，又怀上了第四个孩子。严重的妊娠反应，把她弄得快撑不住了。小柳红看不过眼，主动帮她担起家务。 恒安正是在这个时候，发现自己原来对妻子关爱得太少了，便暂时放下破译爷爷书稿的事，开始帮妻子料理家务。 秋天里，第四个孩子出生了，是男孩儿。父亲几乎想都没想，就给儿子起名叫昌庆。 家里添丁增口，恒安夫妻的工资却不见涨。早年没结婚时，恒安每月领了薪水，如数交给二大娘，二大娘也不推脱，替他保管下来，到他结婚时，二大娘一分不少地把平日替她保管的钱，交还给他，又格外给了她一千块钱，以便让新婚夫妇，能置办些像样的结婚用品。婚后，二大娘就不再替他保管工资，恒安就把工资如数交给妻子。 孩子小时，二人的工资，还能勉强维持家中生活；现在孩子多了，又长大了，家中用钱的地方多了起来，二人的工资，就显得有些紧巴。恒安知道，二大娘手里有钱，却不敢开口去要。 家中很快出现了财政赤字，每个月精打细算，还是不能把钱花到月底，时常得到外面去借贷。 夏天里，又来了运动。这回搞的是无产阶级文化大革命。根据最高指示，要在党内揪出走资本主义道路的当权派。 因为最高指示里，没有指出这个当权派是谁，革命群众急得像无头苍蝇，疯狗一样，瞪着眼睛，四处搜寻攻击目标。 学校里开始停课闹革命了。学生们把自己平时讨厌的教员，当作走资本主义道路的当权派，从教室里拖出，反绑起来，先使用棍棒改造他们的肉体，然后改造他们的灵魂。 学生们拿来黑水，给教员涂上黑脸，再拿来一个大木牌子，随便编造一个罪名，写到木牌上，挂在教员的脖子上，戴上纸糊的高帽子，拉到街上游 街；工厂也开始停产闹革命了，工人们把平日监管他们工作的管理人员，说成是走资派，痛打批斗之后，拉到街上游 街；各行各业，都在揪斗走资派。 恒安生性胆怯，加上养父二大爷正在服刑，平日人面上总觉得矮人一截。 虽说是党员，为人却极低调，开会时极少发言；因为担心学生会在课堂上顶撞他时，揭露出自己家里的底细，上课时，恒安从不敢批评学生，甚至有时，还变着法儿，讨好学生，即使有的学生在课堂上犯了错误，他也视而不见，宽容学生，这就为他在学生中赢得了极好的人缘，停课闹革命时，没有一个学生会想到去批斗他。 这一时期，不消再给学生上课了，每天上班，只是背诵毛主席语录，清闲自在，又能照领工资，恒安觉得，正该好好利用这个时机，抓紧时间，把爷爷留下的书稿破译完。 一天晚上，恒安正在灯下破译书稿，突然有人敲门。恒安迅速关闭台灯，收起书稿，出去开门。见是恒富来了，才放下心来。 恒富老长时间没到家里来了，见了面，小柳红问恒富，“你爹妈还好吗？”问完，不等恒富说话，跟着又嘱咐说，“这阵子，外面太乱，叫他们别出门了，老实呆在家里，还安全些。” “让我姐接到部队里去了，”恒富说道，“我姐给他们开了诊断书，交给街道，给他们请了病假。” “这挺好，”小柳红说道，“你嘱咐嘱咐他们，这阵子，先别回来，等运动过了再说。” “不能回来了。”恒富说，“便是没有运动，我姐几次三番回来请他们去住，只是我爹不愿意，才拖到现在。眼下正好借着运动，这次去了，我姐不会让他们再回来了。” 第56章 甄恒安涉险渡难关(1) 恒富见恒安家两个屋里都有人，坐着说了会儿闲话，起身说要回去。 恒安送他出门，到了院里，恒富低声问恒安道，“这阵子，厂子里分成了两大帮，一帮叫……另一帮叫……两帮人马，成天相互对着叫骂，都说对方是反……你说，我该参加哪一帮？” “你哪一帮也别参加。”恒安说道。 “不行啊，厂里的人都表了态，也都加入了其中的……眼下就剩下我自己，要是哪一帮也不参加，那不成了……” 恒富急着说道，“我们家里，你大爷是……如今在外人眼里，妥妥一个牛鬼蛇神，好歹让大姐接了去，免遭…… 我要是再不参加一个，那不也成了牛鬼蛇神？这年月，一家里出了两个牛鬼蛇神，那还有好？” “凭你现在的情况，加入哪一队，能让他们信任你？”恒安问道。 恒富想了想，说道，“哪一帮都不会信任。” “这不结了吗？”恒安说，“你现在加入了哪一帮，都是给人打小旗的，人家都不会信任你。将来一旦不走运，你加入的那一帮塌了，遭难的，却最先是你。” “可那也比现在就弄个妖魔鬼怪的帽子戴着强啊。”恒富说道。 恒安想了想，说道，“三十六计，走为上！” “往哪儿走？”恒富问道。 “到北京！” “到那干嘛？”恒富又问。 “你没听说吗？眼下，全国的工、农、兵、学、商，都在串联呢，到哪儿坐车、吃饭都不花钱，国还鼓励呢。” 恒安说完，停了停，又说道，“你明天到厂里去请假，就说要到北京……，向首都群众学习……经验。 “厂里要是有人敢反对，你就拿大话压他，说他反对你去……就是反对………把口气放硬气些，谅他们也不敢阻止你。 “我明天也去学校请假。这阵子，学校里也不太好，呆在这里，不太托底，咱俩一块儿出去走走，长长见识也好。” “不需要带点什么？”恒富问。 “不需要，”恒安说，“只戴着袖箍就行，我明天到学校给你弄一副。” 二人商量停当，恒富回家去了。 恒安回屋，把刚才和恒富商量的事，给二大娘和妻子说了一下。 小柳红知道，这两个年轻人，眼下处境不妙，也不阻拦，只叮嘱了些离家在外，要小心的事，就上炕睡下了。 一早起来，恒安到学校请了假，回家等恒富。 中午吃过饭，恒富来了，二人挎上军用背包，戴上袖箍，到火车站去了。 车站上挤满了等车的年轻人。火车进站时，车厢里已挤满了到北京的年轻人，乘务员挤过人群，打开车门，下面的人就拼命往车厢里挤。 恒安二人身强力壮，抢先挣扎着挤上了车。进了车厢，才发现，行李架上，茶几上，座椅靠背上，都坐着人。想往车厢里挪动一小步，都成了天大的难事。 人挤着人，恒安勉强一只脚踩在地板上，另一只脚悬在半空，却怎么也找不到落脚的地方。 火车行了一天一 夜，第二天上午，到了北京站。 下了车，恒安觉得一条腿已经没有了知觉，像打了石膏，不听使唤。撸起裤腿，才看见，那条腿已经红肿了。 出了车站，实在迈不动脚步，只好在石阶上坐了半晌，肿腿才恢复了知觉。 站前广场上，人山人海，都是全国各地来的年轻人。 老远望见广场东边，挂了几幅……接待处的横幅，恒安二人走了过去，登了记，接待人员给他俩分派到东安的一个接待站。 接待站是一所中学临时改建的。学校已经停课了，教室里，在学生课桌上铺上草垫子，就成了的临时住所。 住在这里的年轻人，每日按时领取饭菜，胡乱吃下，就外出上街……去了。 他们时而参加……大会，时而去各大院校，抄写各种大……报，时而去天 安 门广场，接受……检阅。 恒安二人跟着人群走了几天，觉着无趣，第三天，二人就不再跟着接待站里的学生各处乱窜了，天一亮，吃过接待站送来的饭菜，二人一块儿上街，漫无目的地瞎逛。 一天，二人走到一家饭店门口，看见橱窗里卖的馒头，和接待站发给他们的馒头一模一样。 在这里，一个馒头卖两角钱。恒安心里一灵动，有了想法。 这些天，他发现，给接待站送饭时，各地来的年轻人，都派专人去领取，像他俩这样，单独去领饭菜的极少，分发食物的人，往往还不满意地问他们一声，“你们怎么不派专人来领呀？” 各代表队负责领饭的，只消将自己代领的人数报上，负责分发的人，也不细查，就照数发给。 恒安觉得这是个好机会，和恒富商量了一下，便走进这家饭店，找到饭店经理。 经理是个胖矮的中年男人，见了恒安二人，冷冷地说道，“’……不是请客吃饭’，二位有什么事呀？” 这些天在北京街上转悠，恒安发现，北京人现在见面说话，在说正事前，都要先背一句……语录，便当即回应道，“‘……的行动。’我们是辽宁来的……宣传队，今天来，要和你说件事。” 恒安知道，眼下的小将，个个霸道得不得了，张口闭口，都说自己是……请来的小客人，人面上，越是霸横，越是容易办事。 社会上人也清楚，谁要是惹恼了……谁就是自找倒霉。 果然，胖经理听恒安的语气，冲劲十足，胳膊上又戴着袖箍，赶快换上了笑脸，笑着说道，“‘斗私……。’请问有什么事？” “‘向……同志学习。’”恒安解释道，“我们全体队员，决心到全国各地宣传……苦于经费不足。所以，决定，每顿饭省下一个馒头，委托你们代卖，以便积攒活动经费。” “‘……去争取胜利。’吃不饱饭，小同志身体受得了吗？”经理问道。 “‘……去争取胜利！’无数……先烈，为了……胜利，连生命都不顾惜；我们饿几天肚子，算得了什么？”恒安大义凛然道。 “‘一不怕苦……’小将们真是好样的，请把馒头拿来吧。”见恒安这样说，经理答应下来。 “‘全心全意为……’请把你们的三轮车，借我们用一下。”恒安指着门口的三轮车说。 “‘……进行到底。’请拿去用吧。”经理说道。 恒安见经理吐了口，也不称谢，二人出门，骑上三轮车就走。 中午送饭的车到了，恒安把三轮车，停在接待站门外的拐角处，和恒富到送饭车边上领饭。 发饭的人问他们要领多少人的饭。恒安报上二百人。 分饭的人也不问，如数清点了馒头，装进一个笼屉。 正要给他们盛菜，恒安说，他们的人，现在正在街上抄写……报呢，中午只吃馒头，不要菜了。 分发饭的人听了，也不细问，忙着又给别人发饭。 恒安二人抬着一笼屉馒头出了门，装上三轮车，直接到了那家饭店。 胖经理派人清点了馒头，正好四百个，让会计作了账，出纳就付给二人八十块钱。 恒安点了钱，喊了声，“……万岁！”和恒富抬上空笼屉回去了。 以后的几天，都是这样。 大约过了一周，胖经理觉着，老这样给人代销馒头，自己饭店就没了利润。 一天中午，趁饭店员工清点馒头时，胖经理凑了过来，媚笑着问道，“‘……促生产。’不知小将们的经费，攒够了吗？” 恒安听过，愣了一下，觉出胖经理对代销馒头的事，已经有些想法，便回了一句，“‘……私字一闪念。’这是最后一次了。” 接过钱，走出饭店，恒富追着恒安问道，“兄弟，刚才你怎么说，这是最后一次啦？” 恒安看了恒富一眼，低声说道，“这阵子，做得太顺，差一点忘了风险。长时间在一处做，风险太大，咱该换换地方了。” 二人没再回到已经住过几天接待站，而是又回到了火车站，找到接待处，重新换了一家接待站。 接着，又就近找了家饭店，把相同的故事，重复上演着。 做了一段时间，这生意就有些不好做了。 进京的年轻人越来越多，接待站的伙食，却越来越差了。 最初，一日三餐的主食，全是馒头；过了些日子，变成了早餐一个馒头一碗粥，午餐两个馒头一碗菜，晚餐只是一个玉米面窝头，一碗菜。 又过了几天，只早餐有一个馒头，午餐和晚餐，只有一个窝头一碗菜。 一大帮……小客人，心里虽不高兴，嘴上却不便说出，毕竟他们来的理由，是向首都人民学习……的、宣传……如今为了馒头和窝头的事去纠缠，无论如何，都说不出口。 其实，这会儿，最愤怒的，是恒安和恒富，二人正把生意做得如火如荼，现在突然把馒头换成了窝头儿，断了二人的财路，心里自然气愤，无奈地停下手头的生意。 一天上午，二人走进公园，找到一个僻静处，清点了一下近来的收入，总共赚了一千多块。 每人分了五百多，虽有些遗憾，却也知足。 二人把钱包好，装在军用挎包下边，又回到接待站，混吃混喝，白天四处闲逛，晚上回接待站睡觉。 在街上逛时，二人发现，时下军装，远比……还吃香。走到哪里，只要见是解放军，无论老幼，都喊一声解放军叔叔。 恒安他们住的……接待站对面，是一家军队医院，成天有军人进出。 接待站里，住了一批沈阳来的……声势搞得挺大，自称“……宣传队”。前些日子，因为食物中毒，大部分人住进了对面军队医院。 治好了病，就和医院里的军人熟络起来，时不时跑到医院里，找到熟识的军人，借来军装，穿在身上照相。 这些天，这群……们，正在排练节目，打算到医院汇报演出，答谢…… 军医院的救助之恩，无非跳一些……舞，唱几首……歌曲罢了。 恒安二人也想弄套军装穿着，觉着眼下是个机会。 一天中午，吃过午饭，二人来到对面的军队医院，找到院长，开口道，“‘……全国学习……’我们是对面接待站里的……宣传队……” 院长听完恒安的一大套说词，觉得有些好笑，念他们年轻幼稚，也不介意，笑了笑，问道，“小鬼，有事吗？” 恒安这才想起，只是北京当地人，爱耍贫嘴，说话时，愿在正事前，先背一句……语录。 不是老北京，一般人都不大讲究这个，便赶紧咽回已经冒到嘴边的……改口道，“首长，我们正在排练节目，准备到你们这里汇报演出呢……” “好事啊。”院长说道，“我听说了，欢迎你们快些来。” “可是，现在我们遇到了一点小麻烦。”恒安说。 “什么困难？说出来听听。”院长鼓励二人。 “我们想借两套军装，做演出服。” “哦，”院长笑了笑，“我还以为什么大不了的事呢。走，我带你们去后勤处，让他们帮你们解决一下。” 院长说着，起身领二人到了后勤处，向后勤处长作了交待，后勤处长就带二人去了军需库。 “要干部装，还是士兵服？”到了军需库，库管员问两个年轻人。 “干部的。”恒安赶紧应声。 干部装有四个兜，战士装只胸口有两个兜。当时社会上，姑娘们找对象，听介绍人说男方是当兵的，往往都要问一句，“他穿几个兜的衣服？”介绍人听了，就知道姑娘是在问，对方是干部，还是战士。 “要多大号的？”库管员又问。 “我俩穿着合适就行。”恒安说道。 “一七五的吧。”库管员说完，取出两套军服，让二人试穿。 两人穿上，果然合身。 “签个字吧。”库管员说，“军需品，一般是不往外借的，今天首长发话，才破一次例。用过后，得赶紧还回来，我还等着销账呢。” “叔叔请放心，演出一结束，我们就还回。”恒安答道。 二人签了字，脱下军装，叠好后，装进包里，道了谢，走出大门，又来到火车站，重新换了一家接待站。 以后的几天，每天白天，二人找到一个僻静处，换上军装，穿着上街招摇；傍晚再找个地方把军装换下，装进挎包，回接待站吃饭睡觉。 逛了些日子，京城的大小风景名胜，差不多逛遍了，便觉无趣，二人打算到别的城市去看看。 听来北京……说，南方这会儿太热，北方人去了，有些不适应，二人就把离京的时间，向后推迟了几天，打算等暑气消下再走。 第56章 甄恒安涉险渡难关(2) 一天，二人到颐 和 园闲逛，走得有些吃力，打算找到一处荫凉处休息一会儿。 经过画中游侧面的长廊时，见廊边椅子上，有一对双胞胎姐妹，正坐在那里歇息。 这对姐妹身穿不戴 领 章的军 装，腰间扎着咖啡色人造 革 皮带，斜挎军 用挎包，挎包上，用红绒线绣着“为 人 民 服 务”的草体字，包带紧紧被腰带扎住，胳臂上戴着......红袖 标，走累了，坐在这里歇息，手持没有 徽 章的军 帽，在眼前轻摇着扇凉。 姐妹俩都微微出汗，脸颊粉白，泛着微红，真个像沾露的桃花；杏眼蛾眉，清纯可人。 恒富不由得回头，多看了两眼，走了一会儿，感叹道，“咳，这辈子，还是头一遭，见过这么漂亮的人儿。” 其实恒安心里，也被这姐妹俩勾 了 魂儿，只是恒安善于隐藏自己的心思，不表露出罢了。 听恒富这样感叹，便停下脚步，装出替恒富着想的样子，试着问道，“要不，咱去和她们交流交流？” “怎么交结？”恒富两眼直勾勾问道。 恒安想了一想，低声和恒富嘀咕了一会儿。 二人掉头回来，看见离双胞胎姐妹不远的长廊上，有一个卖冰棍的老太太。老太太推着一个小四轮车，车上放着一个白色大木箱子，不时向过往行人喊着，“冰棍！冰棍！” 恒安上前询了价，老太太说，“二分钱一根。” 恒安掏出一角钱，买来四根冰棍，分给恒富一根，拿着另外三根，走到两个姑娘坐的地方，笑着说道，“‘我们的同 志，在困难的时候，要相互学习，相互帮助。’......同学，天气太热，请吃根冰棍，解解渴吧。” 见有军官叔叔，热天里送来冰棍，两位姑娘眼睛一亮，甜笑起来，笑容灿烂，摄人心魂，恒安不敢拿正眼去看。 两姐妹并没伸手接冰棍，其中一个，瞅着冰棍，笑吟吟说道，“‘谁是我们的 敌 人，谁是我们的朋友，这个问题，是革 命的首 要问题。’谢谢 解 放 军 叔 叔，我们不渴。” 说着，姐妹俩又相互看了一眼，嘻笑着说道，“你们 北 京 人，思 想觉 悟真高，说哪句话，都要先背句……雨露。” 听这两个姑娘，说的是四川话，恒安觉着亲性。毕竟早年在成渝一带生活多年，听姑娘说出川音，有种他乡遇故知的感觉，便不再背诵雨露，直接用四川话问姐妹俩，“你俩是四川来的？” 姐妹二人，听这解 放 军 叔 叔也会说四川话，放 松了警 惕，亲切地说道，“是重庆来的。叔 叔也是四川人？” “不是。”恒安说，“不过在四川呆过多年，咱们也算是半个老乡啦。来，吃冰棍吧，再不吃，就化掉了，辜负了叔 叔的一片好心。” 两个姑娘见恒安说话诚恳，也不再推辞，有些忸怩地拿过冰棍，剥开蜡纸，放在嘴里吮 吸。 吮了两口，一个姑娘停下吸 吮，问恒安道，“叔 叔早年在四川当 过 兵？” “对头，”恒安说道，“在成都呆过几年。” “怎么又到 北 京来了？”一个姑娘跟着问道。 “奉 命 调来。”恒安说。 “叔 叔现在，在首 都 哪个部 队里？”姑娘接着问道。 “我们是……警 卫 团 的。专门负责 ……… 安全的。”恒富嘴尖舌快，不待恒安说话，抢先说出了实情。 恒安干咳了一声，瞪了恒富一眼，恒富这才意识到，自己说走了嘴，显得挺后悔，赶紧哀求两个姑娘，“......同学，我刚才说的，你们千万别告诉别人啊，不然，我就犯错误了，会受到处 分的，恐怕个还会被迫复 员回家呢。” 两个姑娘听了，脸上露出惊异，虽说嘴上答应不再乱讲，心里却觉得，身边这两个解 放 军 叔 叔挺神 秘。 正是这种神秘，刺激了两个姑娘心里的好奇心，忍不住，神秘兮兮又问了两位解放军叔叔一句，“你们见过……吗？” “我们俩就是……的警 卫 员……”恒富又没管住自己的嘴巴，把二人的秘 密，漏了个底儿透。 双胞胎姐妹听了，惊瞪着眼睛，正要喊叫起来，恒安立刻拿食指，压住自己的嘴唇，示意两个姑娘别声张，又机 警 地向左右看了看，见没有什么异常，才向姑娘摇摇头，要她们不要说话。 一对姐妹，这会儿像遭受了痛打，却不许哭出声的孩子，两眼瞪得溜圆，使劲儿咽回憋在嗓眼儿的叫声，脸颊胀得通红，过了好长一会儿，才恢复到常态。 恒安趁机嘱咐姐妹二人，“既然我的战 友，已 泄 露 了秘 密，我就和两位......同学说出实情吧。不过我在说出实情之前，你们要向我保证，这件事情，你俩知道以后，不得再向第三人透露，你二人能做到吗？” 双胞胎姐妹，现在一心想知道解放军叔叔的秘密，听了恒安的嘱咐，肯定地点了点头。 恒安见姐妹俩点了头，顿了一下，调整了一下嗓音，压低了声调，郑重地告诉姐妹俩…… …… …… “叔叔，你把我们姐妹带去吧。”双胞胎姐妹不待恒安说完，急得快要喊叫起来，“我们姐妹俩，这次来北京，就是为了能 ……” 恒安怕姐妹俩大呼小叫的，让路人听见，忙着暗示姐妹俩，说话声音要放低些。 待姐妹俩哀求了一会儿，恒安才叹气道，“……” “叔叔，你们帮帮我们姐俩吧。我们一定……”双胞胎姐妹苦苦哀求着。 恒安见姐妹俩哀求得紧，不好推脱，脸上有些为难，叹了口气，说道，“咳，难办得很呀。” “有啥子难办的嘛？”姐妹俩说，“……叔叔说行，就行呗。” “咳，”恒安又叹了口气，说道，“……” “哎，纪律在叔叔们心里，标准在叔叔们的嘴上。叔叔说我们行，谁还会说我们不行？”一个姑娘耍起娇来，抱着恒安的胳膊摇晃着，不停地磨着。 恒安见时机差不多了，趁机问道，“……外人进入，是要经过严格审查的……不知二位同学，愿意配合我们？” “当然愿意！”姑娘爽快答应道，“只是不知道，叔叔们要怎么审查我们？” “分两部分，”恒安严肃的宣布了审查的内容，“第一部分，是政 治 方面的，要对你们的社会关系和思想状况，进行调查；第二部分，是身体检查……” “这有什么呀？”两个姑娘听过，高兴地说道。 第一部分检查，是在长廊的木凳上进行的。 恒安询问了两个姑娘家庭 成 员中，有没有成 份不好的？直系亲属中，有没有人居住在国外？亲属中，有没有正在服刑的亲戚？ 两个姑娘断然否定。 恒安接着又问，为了……二位愿不愿意奉献自己身上的一切？ 在得到两个姑娘的肯定回答，恒安就向两个姑娘宣布，第一部分审查结束，两个姑娘全部通过。接着，恒安宣布，要对两个姑娘进行第二部分审查，并向姑娘们宣讲了审查的具体内容…… 姑娘们听了，也不反对。 为了审查工作能安全顺利地进行，恒安提议，要带姑娘们到长廊后面假山上的树林中，进行第二部分的审查工作。 姑娘们听了，高兴地起身，跟着两位叔叔去了。 …… …… ……恒安怕让到山上游玩的人听见，及时提醒说，“……我挡考验你的时候到了。” 姑娘听了，就…… 一切程序完毕。 ……待呼吸平静下来，恒安才向姑娘宣布：“经……严格审查，你完全通过了审查，今晚就带你去……” …… 恒安让姑娘姐妹，要在天黑之后，再到…… 虽说刚才接受身体审查时，吃了一些苦头，不过现在终于完成了……严格审查，姑娘就觉得，为了能……吃了这些苦，挺值得，心里也愉快，没有一丝儿的痛苦。 过了一会儿，恒富也完成了对另一个姑娘的审查，带着姑娘走出树林。 四个人汇合在长廊上。 恒安说，他和战友要提前回去，向组织汇报他们的工作，同时，还要替姐妹俩……办理进入……的相关手续。 临走时，恒安又对姐妹俩嘱咐了一遍，晚上约定的时间和地点，恒安和恒富，就提前出了颐和园，乘车往火车站去。 “兄弟，要是能把这两个姑娘带着，那多美！”离开颐和园，在去火车站的公交车上，恒富恋恋不舍地说道。 “不想活了？你。”恒安冷冷回了恒富一声。 “咳，有这么好的姑娘陪着，死了也值。”恒富感叹道。 恒安白了恒富一眼，不再说话。 火车站上，离京的……也不少。经过一番拥挤、挣扎，恒安二人登上了南下的列车。 行了两天，狼狈不堪的旅行还没结束。 火车到了武汉。 恒安实在忍受不住车厢里的拥挤，和恒富商量，先在武汉住一段时间再走。 车到武汉，恒安二人从车厢里，挤着往车门处挪动，却见车窗外，武汉站已经实施紧急管理……站台上…… 车站外的大街上，不时传来过年时燃放爆竹的响声。 二人正要向乘务员打听，这是怎么回事？忽然听见车站的高音喇叭，在播放警报，说城里发生……提醒乘客暂时不要出站。 恒安二人吃了一惊，从门口缩回头，往车厢里边挤去。 二人临时改了主意，不打算在武汉下车了，在车上再坚持两天，到广州去。 暑期未过，天气一味的热，车厢里人挤人，恒安觉得头晕，在身边人的挤轧下，他根本都不需要站立，身边的人就能把他挟住。 这种情况也挺好，他可以不必用力站着，借着别人的挟持力，他甚至可以闭上眼睛，在人缝中睡觉。 在车上又熬了两天，终于到了广州，下了车，恒安觉得自己像死过一回，正是从这时起，恒安决定，今生绝不再乘路程超过一天行程的火车。 在广州住了几天，恒安觉得并不开心。问题是这里的人太小气，并不像首都人民那样热情大放。 这里也设立了一些......接待站，只是饭菜太不合口味。 来到这里，恒安总觉得从没吃过一顿饱饭。 有时到街上走走，想进饭店品尝一下地方风味，见这里人的饮食，太离谱，猫、鼠、蛇、虫类，都能入菜，便一点食欲都没有了。 过了半个月，二人实在待不下去了，便乘车去了福州。 在福州时，恒安并不知道，爷爷当年在这里，险些遭遇不测，只因机智过人，才逃过一劫，赢得这里的军阀的信任，派他押运巨额财宝去上海，路上和好友贾南镇做了一单，吃下了那笔财宝。 现在存在家中的寿山田黄和古画，就是爷爷在那一单中吃进的。 福州人的生活习性，虽不同于北方，但北方人来到这里，却完全没有在广州的那样的异类，饭菜虽说做得也挺另类，吃起来却也合口。 恒安二人觉得不错，住到一处红卫兵接待站，白天出去玩耍，夜里回来睡觉。 冬天到了，天气冷了下来，二人到上海时，已经开始数九。 江南也挺寒冷，接待站给串联来的红卫兵，发放了棉衣，每人又发了一件军大衣。穿上军大衣，在 上 海街上闲逛，便不觉寒冷。 这上海人比广州人还要精明，账算得极精细，恒安二人来到这里，差不多也没吃过一顿饱饭。 月底，最新指示到了，要求各地恢复秩序…… 离家半年多，也逛得有些厌烦，听了这一消息，恒安二人，就有了回家的念头。 二人商量了一下，打算先到南京，去看看二大爷，再回家。 到了南京，来到监狱。大门的守卫不让进。 恒安和二大娘上次来探监时，事先到当地公安局办了证明，又带了户口簿，手续齐全，门卫才放他们进去。这回出来串联，什么也没带来，空口白牙的来到监狱门外，门卫就不让进了。 情急之下，恒安指了指胳膊上戴的红卫兵袖箍，对门卫说，“我们是从东北辽南来的，专程来向该犯调查一桩历史事件。” 门卫看了看他们的红卫兵袖标，摇了摇头，说道，“这个不管用，要有有效的证件才行。” 看看门卫腰间锃亮的枪托，恒安不再哀求。站在二大服刑的监狱外，却不得相见，恒安心里酸溜溜的。 停了一会儿，见一个狱警从远处走来，要进监狱里，恒安上前哀求，狱警端详了恒安一眼，答应帮二人把带来的点心，捎给他们的亲戚。 离了南京，坐了几天火车，二人回到家里。 城里果然宁静了不少，街边墙壁上，早先张贴的大字报，各色标语，经过雨水的洗刷，已褪去鲜艳的颜色，破碎的纸片，在风中扇动着，像落在墙上的蝴蝶，轻摇着翅膀。 孩子们见爸爸回来，拥上前来，疯抢着爸爸带回来的糖果；妻子在一旁看着，露出舒心的微笑，不必再日夜替丈夫担心了。 小柳红急着问恒安，“在南方，你们都去了哪里？” 恒安心里知道，二大娘最想知道的是什么，便看着二大娘，说道，“我和恒富去看二大了。” “怎么样？”小柳红急着问道，“你二大怎么样啦？” “他们不让进，”恒安说道，“他们说，我俩没带探监的手续。” 恒安发现，二大娘听了这些，刚才炭火一样的目光，倏的像淋上了雨水，瞬间熄灭了。 为减轻二大娘的痛苦，恒安又安慰二大娘，“我俩买了些点心，托狱警捎给二大了。” 小柳红听了，坐到炕沿，木然地点了点头。 晚上吃过饭，恒安走到二大娘屋里，从军用挎包里，取出五百块钱，递给二大娘。 二大娘见了，大约猜出这钱的来路，只低声说道，“我不要，给你媳妇吧，家里现在挺困难的，她操持家务，不易呀。” “二大娘给她吧，”恒安说道，“我怕她见了钱，会吓着的，没完没了地追问我。” 二大娘听了，收下钱，放到柜里。 恒安不等二大娘问起，就把这笔钱的来路，说了一遍。 二大娘听过，想了想，说道，“你还是没做周全，”二大娘看着恒安，淡笑了一下，才说道，“你还是犯了重复做一个点的毛病，好在当下的人，大多都疯狂又麻木，想不到会有人做局的；要是搁在平时，你这么做，就危险了。” 过了一会，二大娘又说道，“恒安，我看出，你现在有些迷恋这事了，我也不反对，只想给你提个醒：此道中人，要做得好，必要守住一个信条：戒贪知止。” 说完，停了一会儿，又说，“早年，我和你二大在 上 海，也曾阔绰过，住公馆，使仆婢，家存几十万大洋。 ”后来战事一起，你二大把大洋换成黄块，加上各种名贵的珠宝，整整装满两大皮箱。不想逃难到了南京，在码头上，临上船时，竟让两个孩子给做了。后来一路逃难，起起落落，也遭了几次劫难。 ”那会儿，我就琢磨着，古人有些话，还真是灵验：老话说，命中有时自当有，命中无时莫强求。人有多大财运，老天爷大概事先早就安排好了，一旦超过了你命中注定的财运，灾祸怕就会来找你了。” 二大娘叹了口气，接着说道，“所以啊，一定要戒贪知止才行。你看你二大，做到师职干部，在外人看来，不挺好吗？可他不知止，结果就砸了。 “我听你二大说过，你爷活着时，曾嘱咐过他，一定要依道而行。我问他什么是‘道’，你二大也讲不清楚。 ”这些年的磨难，我现在还真有点觉悟，只是一时也说不清楚，可心里隐隐觉得，这一行上，真的有这么个诫律，有这么一个道。 ”你年轻，又有文化，这些事，你也要去好好悟一悟，肯定能比二大娘悟得透彻。” 恒安忽然想起，在破译爷爷的书稿时，曾多次看见，爷爷在书稿里提到一个“道”字，只是原文太模糊，始终没能悟出其中的精髓。 经过二大娘提起，恒安似乎恍然间有所觉悟，匆匆和二大娘说了几句话，回到屋里，从柜中取出书稿，又潜心破译起来…… 第57章 小柳红魂断望乡路(1) 四月十八，小柳红过了五十五岁生日，退休回家了。 孩子们长大了，昌喜、昌乐、昌欢都上了小学，昌庆也五岁了。白天在家，家里只剩下她和昌庆。闲着无事，帮恒安媳妇收拾收拾家，哄着昌庆玩，成了小柳红主要的乐趣。 恒安白天上班，也没什么正经事，学校虽说复课了，也只是把学生召回学校，免得他们到处乱蹿；上课时，也不讲什么正经的知识，教师们都怕言语不当，让学生拖出去批斗，最安全的办法，就是上课时学《毛选》，谁也不敢说三道四；有些教师，干脆走下讲台，让学生轮流到讲台上领读《毛选》，美其名曰：革命小将登讲台，这样一来，老师就不会因为自己言语不当惹出什么麻烦了。 恒安正好利用这段时间，潜心破译爷爷的书稿。 夏天里，小柳红偶尔感到腹部阵痛，像有人用手指掐住她的肠子撕 扯着。起初，她以为是夜里着了凉，过几天就会好的。 可过了几天，仍不见好，小柳红就猜测是饮食方面出了问题，误食了什么变质的食物，引起消化道的炎症，没什么大不了的。 她忽略的只有一点，就是在这段时间里，其实她并没有拉肚子，大便很正常。 她去药店买回一些阿斯匹林，一当腹痛时，吃下两片，果然就会好些。 大约过了半年，小柳红开始恐慌起来。 从前痛疼时，吃两片阿斯匹林，就能止痛；现在这个方法不灵验了，吞下两片药，腹部照旧痛疼。她以为自己体内产生了抗药性，便加大了服药的剂量，每次痛疼时吃四片。但四片仍不管用，而且痛疼还有加剧的趋势。 与此同时，腹部开始胀大，像一个吃得过饱的人，长期感到饱胀，却时时又会觉得饥饿；吃饭时，食物放进嘴里，咀嚼半天，却又难以下咽。 恒安媳妇以为，这段时间饮食太单调，影响了二大娘的食欲，便买回一些海鲜，做成美味，刺激二大娘的饭量。 可是二大娘依旧只有食欲，却又无法下咽。 “二大娘怎么啦？”一天夜里，孩子们睡下后，媳妇问恒安。 “我也觉得有些怪，”恒安说，“问她，她又不说。我疑心，她是思念二大爷了。人上了岁数，总愿意怀旧，她现在退休在家，家里又没有什么事做，当然容易想起二大爷的。”恒安嘟囔了几句，翻身睡下了。 一天上午，小柳红实在忍熬不住，领着昌庆去了医院，做了详细的身体检查。 做完体检，医生告诉她，第二天来看结果，并嘱咐她，最好让家属陪着来。 过了一天，小柳红一个人来到医院。 大夫见了，问她，“你们家里没人来吗？” 小柳红从大夫的眼睛里，读出了事情的严重。片刻恐惧过后，反倒让她变得坚强。她沉着脸，坐到大夫对面，像从前在法院里说服当事人一样，告诉大夫，“我一个孤老婆子，上天让我活到今天，已是关照我了。人生一世，草木一秋，谁都免不了的事，该来的时候，注定要来的，早晚而已，你就实说了吧，大夫，也好让我有时间把身后的事处理一下。” 大夫显然被小柳红的冷静震慑了，对眼前的这位老人肃然起敬，叹息了一声，开口说道，“你真是个了不起的人，临床这么多年，我还是头一回遇见你这样的患者，一般的病人，到了这种时候，都会吓得瘫倒地上。” 说完，顿了一会儿，凝视着小柳红，又说道，“婶，我跟你说出实情，你可要挺得住。” “放心吧，大夫，我挺得住。”小柳红淡笑了一下，应声道。 “那好吧，”大夫说，“你现在患的，是子 宫恶性肿瘤，这是一种绝症。世界上，至今还没有找到有效的医治手段。这种病，如果早期发现，在它还没有发生病变转移时，是可以根治的；可是，在它病变转移之后，现代医学对它，就无能为力了。你身上的肿瘤，现在已是这种病的晚期，病毒已经扩散到全身……” “知道了。”小柳红又感到腹部一阵巨痛，不想再听大夫对她病情的介绍，当即打断了大夫，冷峻地问道，“你说吧，我还能活多久？” “长则半年，”大夫有些不情愿地说道，“短则一两个月。” “行了，谢谢大夫。”小柳红向大夫道了谢，站起身来，像刚刚处理完一件公务，拿过桌上的诊断书，转身要走。 “婶，我可以给你开些药，在病情发作时服下，或许能帮你减轻痛苦。”大夫见小柳红要走，及时提醒了一句。 “不用了。谢谢。”小柳红拒绝了大夫的建议，毅然走了出去。 走到门口时，她将诊断书投进了垃圾箱，直接到公安局去了。 在公安局里，小柳红办理了去南京探监的手续。回到家里，开始收拾自己的行装。 晚饭时，小柳红勉强喝下几小口粥，便觉胃里有些恶心，不再喝了。 “二大娘，你怎么啦？哪儿不舒服？”恒安停下筷子，抬头问小柳红。 “没怎么。”小柳红淡然答道，“我挺好的。” “我看你额上出汗了，像似哪里不舒服。”恒安盯着问道。 “别瞎说，二大娘挺好的。”小柳红冷峻地向门外看了一会，又说，“这粥有点烫，刚才喝得有些急，热出汗来。” 见二大娘说出这话，恒安也不再问。 吃过晚饭，等恒安媳妇收拾停当，小柳红把恒安夫妻喊到自己屋里。 二人进屋时，见二大娘盘腿坐在炕上，手里拿着一张存折，看着恒安说道，“明天，我要去趟南京，看看你二大，有点想他了。” “不急嘛。”恒安说，“再等几天，我就放署假了，到时我陪你去。你这么大岁数了，一个人去，我们在家里也担心呀。” 小柳红板着脸，摇了摇头，说道，“不行，我要和你二大说些私房话，你在身边，不方便。” 恒安听了，笑了笑，说道，“那我陪你去，不进去，在外面等着，总行了吧。” “别话傻话，”小柳红说道，“去了，又不进里面，那算什么事呀？算了吧，家里现在也不宽裕，省点钱吧。”说完，把手里的存折递给恒安媳妇，叮嘱道，“这是我和你二大早年攒下的一点钱，总共三万，我不在家，你们替我掌管着，你二大没有退休金，这钱，将来留给你二大养老用。” 说完，又拿出一包钱给恒安媳妇，“这是我平日攒下的，大概有四五千，我路上带着不方便，你替我保管着，应急的时候，也好拿出来救急；我不在家时，把昌庆送幼儿园吧。”说完，不待恒安夫妻应声，径直侧身躺下。 恒安夫妇见二大娘有些累了，便退了出去。 回到屋里，恒安媳妇说道，“二大娘怎么啦？我听她今晚说话，怪怪的。” “你没听说吗？想二大爷啦。人老了，越发迷恋了。”恒安说道。 第二天，小柳红早早起来，梳洗打扮后，吃了两口饭，待家里人都走了，才一个人提着包，把门锁上，去了火车站。 之前恒安要送她去车站，她坚持说爱一个人走着去，顺便看看路边的光景。 恒安是中午快要下班时，听传达室老刘头喊他，说有电话找他。 恒安跑进传达室，抓起电话，才知道，是医院大夫打来的，说他母亲病危了，正在医院里抢救呢。 听了电话，恒安惊出一身冷汗，最先想到的是二大娘出事了。可自从被二大夫妻收养，自己一直都是“二大爷二大娘”叫着，现在大夫在电话里，却分明说是自己的母亲病危了，莫非是自己生母来了？转念一想，觉得不可能。生母已经几十年音信全无，怎么会突然出现在这里的医院里呢。 想想二大娘近些天怪异的表现，恒安断定，一准是二大娘，是二大娘在病危之际，说出心里的真心话，把他当做自己的儿子。可见这么多年，二大娘一直把自己当成亲生儿子，而自己，却因为一小叫顺了口，一直没叫她一声妈。 恒安流出眼流，放下电话，骑上自行车往医院冲去。 “你这当儿子的，真是的，你妈病成这样，你却不管不问，让她一个人出门？”到了医院急诊室，当班大夫兜头数落恒安一通。 “我妈得的是什么病？”恒安哭着问道。 “什么病？子 宫恶性肿瘤，晚期。上午在火车站突然发作，是火车站的人给送来的。我一看，正是前些天我看过的重病患者，抢救了半天，刚刚才苏醒过来。前些天我问她，她说没有儿女，刚才醒来了，看见是我，才跟我说，你是她儿子。”大夫看着恒安，不冷不热地数落道，“十怀胎，好歹是你妈，都到这个节骨眼儿上了，无论早先发生过什么，都放下吧，好好照顾老人，让老人安心地走！” 恒安知道大夫误会了他，这时他却不愿作出任何辩解，忙问道，“我妈在哪儿？” “304病房。” 恒安转身跑了出去，到了304病房。 二大娘刚打过杜冷丁，正躺在床上昏睡。 恒安走到床边，实在忍将不住，哭着叫了声，“妈！” 听见恒安的呼唤，小柳红睁开眼睛，见恒安在她头上，脸上露出一丝苦涩的微笑，轻声叫道，“儿子。” 说完，闭上眼睛，眼角流出一道泪水。 “妈，你怎么瞒着我们呀？”恒安哭着说道。 “孩子，人都要走这一段路呀。”喘了一会儿，小柳红费力地说道，“我原打算，去看你二大最后一眼，然后，回天目山老家去，在那里找个地方，永远消失了。” 说完，又喘了一会儿，接着嘱咐恒安道，“你二大回来，告诉他，我到天国等他。”又急喘了几口气，断断续续地说道，“我走后，不要告诉你二大，他虽是江湖中人，却常会犯憨，他要知道了，必不能活久；等他回来了，你再找个机会，告诉他，还要时常开导他，他或许才能解脱。”说完，闭上眼睛，不再说话。 在医院里抢救了几天，小柳红走完了人生最后一段路，安静地离去了。 办理完二大娘的后事，家里长时间沉浸在丧葬气氛中。一家人都轻声呼吸，小声说话，如果不是迫不得已，相互只用眼神传递着各自的内心想法。比如到了该吃饭的时候，女主人只是拿眼盯着孩子们，朝餐桌努一下嘴，孩子们就会很懂事地走向桌边；只是遇上复杂的事情，眼神无法表达清楚时，必不得已，才小声说一句话，生怕声音一大，会惊吓到死者的灵魂。孩子都懂事，配合父母，营造着这种气氛。 恒安一直不肯原谅自己，自责，哀伤，把他搞得寝食不安，他一直相信，是自己的粗心，没有尽到做儿子的责任，没能照料好二大娘，才使二大娘在病情发展到无可医治时，才去医院检查。 这种自责，常常伴随极度的愤怒，难以控制时，他便会双手薅住自己的头发，使劲向相反的方向用力猛揪，直到痛疼难忍，心里才会觉得好受些。 为了表达对二大娘的哀悼，为了表明自己内心的愧疚是真诚的，恒安暂时放下对爷爷留下的书稿的破译。他觉得，现在除了自责，除了悔过，除了痛苦，任何其它与缅怀不相关的事，都是对二大娘亡灵的亵渎。 孩子们长大了，女儿昌欢已到了懂人事的年龄。一家六口，挤在一铺炕上，早就有些不方便了。 二大娘出了七，恒安提议，带着三个儿子搬到二大娘的炕上去住。 妻子并不反对，觉得在目前哀丧的气氛中，和丈夫作出任何亲密的举动，都是不合适的。 她提醒丈夫，“行，不过只能住一段时间。家里得赶紧再盖间房子。” “为什么？”丈夫不解地问道。 “再过两年，二大爷就要回来了。”妻子说道。 恒安恍然记起，可不是吗，二大爷的刑期马上就要到了，再过两年，二大爷回来时，还要和他们一块生活呢，到了那时，一当二大爷回来，看见二大娘不再了，自己又带着孩子住在他的房间里，二大爷会怎么想？看来，家里真得盖间房子了。 新屋是在二大娘烧过周年后盖起的，就在院子里，贴着西山墙盖起的。里外都镘了墙面。等墙面干了，恒安让三个儿子搬了进去，自己重新回到了妻子的炕上。 第57章 小柳红魂断望乡路(2) 紧跟着就到了二大爷出狱的日子。 恒安向学校请了假，一个人去了南京。 在路上行了两天，火车到达南京。到了监狱，和门卫说明来意，门卫拿起电话，向里面问了一下情况，就让恒安到监狱大门口等着。 过了半个时辰，门开了，二大爷从里面出来，手里拎着包裹，脸上甚至还略带几分得意。远远望去，恒安觉得，十几年的铁窗生涯，二大并没显得怎么苍老，甚至比在家时还略微胖了些。 见恒安在大门外等着，二大爷笑吟吟地走了过来，迎头就问，“你二大娘呢？” 恒安事先想到了这一点，也编好适当的理由，打算在二大爷问起这事时，用来应付他，只是真的听二大爷问起这话时，恒安内心还是有些局促，应答起来，不够从容，嘴唇蠕动了几下，却没说出话来。 二大爷见了，心里一惊，催问道，“你二大娘怎么啦？” 见二大爷问得急，恒安嗫嚅道，“病了，没来。” “什么病？”二大爷瞪圆了眼睛问道。 “大概是感冒了，在家里躺着呢。” “感冒？”看样子，二大爷并不相信这是真话，拎着包裹就走，“走！回家去。” 二人当即乘车到了火车站，一刻也没停留，买了北上的车票。 行了两天，到了金宁城。 下了火车，二大爷走在前面。恒安想劝他慢些走，却一点都不起作用。望着走在前面的二大爷的背影，恒安这时才感觉到，十几年不见，二大爷真的老了。 先前挺直的腰板，现在已有些驼了；因为心里有事，急着回家，体力却明显不济，走路时身体前倾，仿佛随时都在争抢他身前的一个什么东西，只是身前什么也没有，每次都落了空；两脚缺少力气，急走时，鞋底和地面发出硬涩的磨擦声。 恒安实在不想看见二大进家时，得知真相后的伤心样子，到了家门口，在二大身后喊了一声，“二大！” 二大爷停了下来，回头望了恒安一眼，看恒安眼睛里流露出无奈的哀怨，似乎已预感到即将面对的不幸。 “二大，”恒安顿了顿，低声说道，“我告诉你一件事，你听了，别太难过。” “什么事？” “二大娘走了。” “什么？”二大爷听了，眼前一阵发黑，摇晃了一下，就将倒下，恒安一伸手，扶住了二大爷。 二人在门口站了一会儿，二大爷才抬起头来。 恒安看见，二大爷两眼像漏水的瓶子，一会功夫，泪水就把前襟打湿了，哆 嗦着嘴唇问道，“什么时候？” “两年多了。” “什么病？” “子 宫恶性肿瘤。” “你怎不早告诉我？” “二大娘不让，”恒安也止不住眼泪，哭着说道，“二大娘临走时，嘱咐过我，说在你回家前，不让你知道，怕你受不了。” 二大爷再也忍受不住，像一头受伤后挣扎的野兽，放声嚎啕着冲进家门。 恒安媳妇听到哭声，跑了出来，帮恒安把二大爷搀扶回家里。 二大爷回来，把丧葬气氛重新带回家里。 一家人又开始小声说话，轻声做事，一连多天，恒安守在二大爷身边，想法儿劝解二大爷，把这些年家里发生的琐事，一件一件、严肃认真地讲给二大爷听；不时又喊来媳妇和孩子，让孩子们喊爷爷，引逗老人开心。 过了几日，二大爷心情开始变好，眼里的泪水也干了。看看没什么危险，恒安夫妻才重新上班去了。 一天傍晚，恒安下班回家，见街门开着，二大爷却没在家。恒安吓了一跳，支起自行车，拼命向城外跑去。他知道，这会儿，二大爷会在哪里。 果然，在二大娘坟前，二大爷斜依在二大娘的坟堆上，一只空酒瓶子，横在二大爷脚下。 恒安上前掀了一下二大爷，二大爷这会儿已经睡着了。醒来后，见有人来掀他，才醉醺醺说道，“我和小红说会儿话呢。” 恒安心里一阵酸楚，扶起二大爷，背在身上，下山去了。 恒安孝顺，侄媳妇贤惠，孩子们懂事，一家人悉心呵护，世德慢慢摆脱了过度悲伤，静下心来想想，虽说经历丧妻之痛，可毕竟一大把年岁了，天天让孩子们哄着自己，也不合做长辈的身份。 又过了些日子，就勉强露出笑脸，一家人才开始过正常日子。白天孩子们上班上学去了，他一个人看家；晚上孩子们回来，听他们讲些外面的事情，也算颐养天年了。 过了清明，天气一天天转暖，草木开始吐绿。白天闲着无事，世德到院子里晒太阳。 一天下半晌，世德正坐在房檐下的阳光里打盹儿，恒富媳妇敲门进来了。 恒富媳妇的眼疾，一天重似一天，已快失明了，不能正常上班，近来请了病假，在家休养。 和她一块儿进来的，还有一个上了年纪的女人。那女人头发花白，皮肤粗糙，脸颊偏红微黑，中上身材，略略发福，进了门，就咧着大嘴哭喊道，“姐，都怪我，来晚了，没能看上你一眼。” 那女人边哭边哭往屋里走，好像对这里的一切都很熟悉。 世德正在纳罕，恒富媳妇上前悄声说道，“二叔，她是从青海来的，说要找你和二婶，打听到俺家，我就给她领来了。路上他问起你和二婶的事，我说二婶过世了，她就哭了，不再说话。你快进屋看看吧。” 恒富媳妇眨着不大管用的眼睛，望着那女人，嘴巴撅向世德，神秘兮兮地说道。说完，转身回去了。 世德有些发懵，跟着那女人进了屋。可这女人，他不认识，不知该怎么称呼她。 那女人却好像从前在这里生活过一段时间，对这里的一切都挺熟，径直走进小柳红生前住过的屋子，一个人嘤嘤哭泣，哭泣了一会儿，见世德站在身边看着她发愣，知道世德已经认不出她了，便生气地嗔了世德一句，“姐夫，你不认得小青啦！” “天哪！”世德惊叹道，“你这是从哪儿来的？怎么变成这样啦？” 话刚出口，恍然明白过来，小柳青早年爱艳妆，如今粉黛扫尽；再加上岁月的耕犁，在她脸上种下许多沧桑；青海又地处高原，紫外线辐射强烈，烤灼得人脸颊的表皮脱落，露出毛细血管。 现今的小柳青，和早先世德见到的贵夫人，差不多已是改头换面了，自然难以辨识。 “我从青海来。”小柳青说道。 “你怎么去了青海？”世德问道。 “四九年底，那狗日的去了台湾，只带走他的老婆孩子，把我抛下了。”小柳青气哼哼说道，“解放军入川，我又成了战俘，成了专政的对象。在重庆关了五年，后又转到了青海。原先判了我二十年，我在狱中有立功的表现，减了五年刑，五年前出来了。 “当时有两条道儿，一条是回重庆，另一条是就地安排。我在重庆没有亲人，正赶上当地学校缺少教师，我就到当地小学当了教员，上个月才办退休手续。” “你还能当教师？”世德觉得有些不可思议，脸上露出几分不屑地问道。 故人重逢，悲喜交加，在 上 海时，世德就爱和小柳青这帮姑娘逗笑，如今久别重逢，暂时忘记了因小柳红去世带来的伤感，和小柳青逗笑起来，“你连字儿都不识，怎么教人家孩子？” “你还能当副参谋长呢，我连个小学教员都当不得？”小柳青反唇相讥道。 小柳青的嘲笑，刺得世德脸红脖子粗，讪笑着说道，“怎么？这事儿，你也知道啦？” “都上了报纸啦，谁还会不知道？”小柳青说道，“那会儿，监狱里，都把你当成了反面教材，对囚犯进行教育呢。”小柳青怕话说多了，世德脸上挂不住，便打住话头，转口问道，“我姐到底得了什么病？” 一句话，又勾起世德心里的伤痛，开始讲起小柳红生病的事，说说哭哭，哭哭说说，小柳青又陪着抽泣起来。说了半天，好容易把这段伤心事说清楚。 二人哭了一会儿，才消停下来，小柳青喃喃自语道，“从监狱出来，我就想来，可说不清怎么回事？就是拿不定主意，心里真想你们，却又迈不开腿，几年了，就这么犹豫着。上个月退休了，实在熬不住了，一咬牙，就上了火车，谁料想，今天来了，却和姐姐阴阳两隔。” 说完，又哭了起来。 “行了，”世德安慰小柳青道，“较比而言，你姐这辈子，比咱俩儿都强。人家有头脑，事儿做得大，又稳妥，要不是受我连累，人家一直在法院当院长呢，多展样！便是我出了事，人家还是工厂里的工会主席呢。 “你姐这辈子，没吃过什么苦头儿。再看看咱们俩，行事毛躁，惹过多少乱子？先前，我在日本人的监狱里呆了几年，差一点没折腾死；这又在共 产党的监狱里呆了十几年，这辈子，光是在监狱里，就呆了近二十几年；你也一样，吃了那么多苦。 “不过想想啊，我心里也挺知足，这辈子，能和你姐一道生活几十年，不是哪个男人都会有这种福分的，我知足，知足！”说着，眼泪又流了出来。 “你刚才说，我姐当过法院院长啦？”小柳青问道。 “可不吗！”世德得意地说道，“日本投降那年，我们就回来了。正赶上我在上海时交结的一个朋友，来这里帮苏军筹建地方政权，那朋友挺念旧情，照顾我俩儿，我就当上了公安局局长，你姐当了法院院长。 “我的局长干了几年，惹了事，让人给撸了，要不怎么会在部队里出事呢？你姐的法院院长，一当就是十几年，直到受我牵连，才调离了法院。” 小柳青听了，破涕为笑，说道，“我姐还不识字呢。” “人家学呀！”世德说道，“扫盲的时候，学了点儿，后来恒安又教她。” “恒安怎么样？现在。”提到恒安，小柳青脸色沉了下来。 “好着呢。”说完，世德叹了一声气，“这孩子，也让我给坑了。早年真是前程无量啊，学习好，在中学又入了党，上大学时，和一个副市长家的姑娘好上了。眼瞅着毕业要进市政府工作的，就赶在这节骨眼儿上，我出事了，一切都完了。回家后，在城内中学当教师。” “恒安也是教师？”小柳青听了，眼里露出一些兴奋。 “恒安当教师，真是白瞎了这孩子啦。”世德叹息道，“那会儿，我不在家，你姐看他成天郁闷不乐的，就在厂子里给他介绍了个对象，是个工人，两人就结了婚。现在都有四个孩子了，三男一女，都乖巧，成天逗我开心。” 小柳青听了，并不十分开心，内心隐隐生出莫名的忧虑。坐了一会儿，看看天色将晌，说道，“姐夫带我到姐姐坟上看看吧。” “不急，天都晚了，你大老远来的，路上也累了，先歇一天，等明天再去不迟。”世德劝小柳红道，“恒安媳妇过一会儿就回来做晌饭了。” 世德越是提起恒安，小柳青越觉得一刻也不能多呆了，坚持要到小柳红坟地看看，而且现在就去。 世德知道小柳青的性子，也不想拧着她，二人一块把门锁上，出城去了。 出了西门口，二人往北山里走。那里有甄家的祖坟。二人走了一会儿，小柳青停下，突然问道，“姐夫，恒安平时，提到过我吗？” 世德站下，看了小柳青一会儿，问道，“你想听真话，还是想听假的？” “当然是真的。” “自从离开重庆，”世德说道，“恒安从没提到过你。” 小柳青心里一阵发冷，又跟着世德往前走。 走了一会儿，又说道，“你们走后，在重庆时，我还不怎么挂念他；可自从到了青海，就不一样了。在监狱里，他们看我不是干活儿的料，就让我当了宣传员。 “这期间，我学会了识字，又读了些书，有了知识后，开始后悔当年干的那些蠢事。孩子是无辜的，那会儿我怎么能下得去那么狠毒的手呢？要不是你和姐姐及早赶到，恒安真不知会怎么样呢？有时想想，真是后怕；有时后悔得夜里流眼泪。 “出了狱，这种想法更强烈了，多少次想来找你们，我想当面给恒安跪下，求他原谅，只是缺少这种勇气，就放下了这种打算。直到现在，我还犹豫着，不知见到他时，怎么说才好？” 第57章 小柳红魂断望乡路(3) “咳，下啥跪呀？恒安是你儿子，又不是外人，”世德安慰小柳青道，“虽说早先你做得有些过头，可那时毕竟事出有因，母亲打孩子，家家都有的事，还道什么歉呀？” “不对，姐夫，”小柳青说道，“那时，我真的是无缘无故地成天打他，不知怎么，一见到他，气就直冲脑门，有时真想掐死他。” “那还不是因为他爹世仁吗？”世德替小柳青辩解道，“世仁伤害了你，你没处出气，就把气撒到孩子身上。” “你那挨千刀的弟弟，现在死哪儿去了？”提到世仁，小柳青眼里又冒出火儿来，没有好话了。 “当年在上海一别，至今没有音信，都几十年啦。”世德叹气道。 “他该不会也在监狱里吧？” “不大可能，”世德说，“按现行的法律，便是判了死缓，经过减刑，现在也该出来了。再说，既然判了刑，法院也会通知家属。这么多年，音信全无，真是叫人揪心。” “死了才好。”小柳青说，“那叫报应。” “小青，都这么多年了，你心里的气，也该消一消了。”见小柳青说话太冲，世德劝她说，“世仁伤害过你不假，我是他哥，也觉得这事，他做得太过了。 “可你再换个角度想想，那会儿，咱们都是江湖中人，你是徐干娘养的瘦马仔，他是徐干娘的干儿子，徐干娘让他做你，他也是见利行事呀。” 怕小柳青听了这话，又冒出火儿，世德忙又说道，“当初我去上海，我家老爷子在家嘱咐过我，到了上海，要劝说世仁，让他依‘道’行事。 “我那时也年轻，不懂老爷子说的‘道’，究竟是怎么回事，便是劝说他，也只能说出个皮毛；他也年轻，根本不理会。 “后来在江湖呆得久了，经受的磨难也多了，才慢慢悟出点门道儿，敢情我家老爷子说的‘道’，大概就是现在人说的合情合理吧。 “你想想，那些年，咱们伤害过多少无辜的人？何况伤害过你的，又不光是世仁一人，苟司令不也抛弃了你吗？” “可我心里并不喜欢那龟老儿，”小柳青说道，“我这辈子，唯一真正喜欢上的人，就是你那挨千刀的弟弟。” “是啊，”世德想了想，语气沉缓地说道，“你喜欢世仁，他伤害了你，你忘不了；可你想过吗？天下有不喜欢自己母亲的儿子吗？你却伤害了自己的儿子，你设身处地想想，恒安心里现在会怎么对你？” 听世德这样说，小柳青不再说话，低头跟着世德往前走。 走了一会儿，到了坟地。 不大的一个土堆，已长满了荒草，世德指了指，说道，“就这儿。” 小柳青站下，看了一会儿，百感交集，想想姐姐小柳红当年花容月貌，丰姿绰约；姐妹俩在 上海结伴做局，翻 云覆雨，无往不利；扬波 逐 浪，心想局成，每日里纸醉金迷，也算是江湖名流。 现而今只剩得一堆黄土埋身，如不是世德指点，谁能想到这荒冢下面的人，活着时曾有过那等风光？人生如梦，来来去去，原本真如镜花水月，闪瞬即逝，随便一阵风来，就能把这些打扫得干干净净。 想想活着时，为了些许凡尘琐事，爱爱恨恨的无穷 无期，诚是无聊可笑。 “二大，该回家吃饭啦。”恒安下班回家，见二大不在家，知道他又到二大娘坟上来了，便匆匆跑到坟地。 到了坟地，见二大和一个中年女人站在这里，心生疑惑，在他们身后站了一会儿，见二人并不说话，只是默默站着，觉着蹊跷，便轻声劝了一句。 恒安说话声虽低，世德和小柳青却都吓了一跳。回头看时，见是恒安，世德便高兴起来，指着身边的女人说，“恒安，你看谁来啦？” 恒安打量了那女人一会儿，实在记不起曾在哪里见过这人，只是看二大爷一脸得意，猜想这女人必定和自己有某种关系。 再看那女人脸上惊喜交集的样儿，也好像曾经在那里见过，只是岁月久了，他把这女人给忘了，便试探着问那女人，“你是？” 不料恒安刚吐出这两个字，那女人脸上的惊喜，倏的不见了，两眼像突然遭了霜冻，变得冰冷而灰暗。她蠕动了下嘴唇，似乎想说什么，却又没说出口。 “嘿，你这孩子，”二大爷站在一旁，看着心急，抢着说道，“这是你妈呀！” 恒安愣住了，浑身打了个冷颤，再度打量一番自己的母亲，看她粗糙的脸颊上，一双暗然神伤的眼睛，怎么也无法和童年记忆中那杏目圆睁，浓妆艳抹的恶妇联系在一起。 小柳青也浑身不自在地打量着恒安，看这身材槐梧英俊、已近中年的男人，怎么也无法和当年干巴腊黄、浑身脏兮兮的、在自己用鸡毛掸子抽打时，扭动着身躯、却不敢哭喊的脏孩子联系起来。 “你怎么来了？”恒安冷言问道。 母子相互看了一会，各自眼中流露出难以言喻的神情。 小柳青原想，儿子会叫她一声妈，那时，她就会放下尊严，向儿子真诚道歉，求得儿子的原谅。 恒安执拗地不肯叫她一声妈，像对待一个陌生人一样，木然地问了一句让她心凉的冷话。 “从青海来的。”二大爷也木木地说了一句，“来看看你二大娘。” 世德让这母子的相见弄得挺尴尬，见母子说不出什么动情的话，便说，“好了，回家吧。”说完，领着小柳青回城去了。 恒安觉得和生母一块走，心里挺别扭的，便一个人匆匆走在前面。 “看见了吗？”见恒安已走出一段距离，小柳青低声告诉世德，“他不肯原谅我呢。” “不管怎么，他是你儿子，”世德安慰小柳青，“给他些时间。” 回到家里，世德把恒安媳妇介绍给小柳青，指着小柳青对恒安媳妇说，“这是你婆婆。” 恒安媳温顺懂事，虽说抽冷子冒出了个新婆婆，既然二大开口说，得给二大些面子，便开口叫了声妈。小柳青听得心里发热。 当初二大娘把她介绍给恒安时，曾告诉过她，说恒安的父母，在恒安小时离异了，恒安母亲又改嫁了。 结婚后，她想知道恒安父母的一些事，只是见恒安挺忌讳的，便不好多问。 眼下婆婆既然来了，丈夫的脸上却显得别扭，跟一般人家的母子相见不一样，妻子也乖巧，并不向婆婆问些什么，只说些客套话，喊过孩子，让孩子叫奶奶。 家里冷丁来了个奶奶，孩子们又从没见过，只是母亲逼着，不得已，各自喊了声奶奶，也都没有一般人家孩子见了奶奶时的那种亲性。尽管这样，见儿媳妇温顺晓事，孙子们又个个好模好样，小柳青心里挺喜欢。 不知家里有客人来，下班后时间又伧促，恒安上饭店买回几个菜，匆匆吃过，一家人又开始各忙各的，屋里只剩下世德，陪着小柳青。 世德倒了两杯茶，递给小柳青一杯，自己留一杯。小柳青坐在炕梢，世德坐在炕头，相互叙说着陈年旧事。 “姐夫，下午来时，听说姐姐不在了，我都有了死的念头，”小柳青说道，“可旁晚吃饭时，我就不这么想了，看看一家人围在一块儿吃饭，我觉得这就叫作天伦之乐吧？我姐体验到了，也该知足了。” 说罢，小柳青拿手抹去眼角的泪水。 “你说些什么呀？”世德说，“这都是你的儿孙，你还不知足？” “我看了，恒安不会原谅我的。”小柳青摇了摇头，低声说道。 “你又急了，不管怎么，他是你的孩子，你得给他些时间。”世德劝小柳青说。 “他心里的伤害，恐怕时间是不能抹平的，只怪我那时把事做得太绝。” 小柳青不愿再说这些话，改口又问道，“你家老爷子还在吗？从前世仁那个挨千刀的跟我吹过，说你们甄家大院，是金宁府数一数二的大户人家，下午我去看了，见是一个大杂院，怎么回事？” “咳，”世德解释说，“那院子，老太太活着时，把它分给大哥世义了，把家里的田地分给了我，后来我出了事，大哥为救我，把地卖了；老太太临走时，留下一笔钱，大哥就又把那些地给买了回来，都记在大哥名下。 “后来土改了，老爷子不在了，大哥给划成了地主，田产被分了，房子也让人给分了，只留给他们两间门房，现在恒富一家住着。” “那就更不好办了。”小柳青说道。 “怎么不好办了？”世德疑惑地问道。 “要是老爷子还活着，他要是能认我这个儿媳妇，我心里还有些底气，凭着老爷子的威严，或许还能逼着恒安认我。老爷子现在不在了，就不好办了。” “小青，你这性子，还是没变，太急。”世德说，“我不说了吗，你就住这儿，时间长了，我再慢慢开导开导恒安，恒安听我的，过些日子，他就会认你的。” “算了，姐夫，”小柳青苦笑着说道，“你让恒安消停消停吧。一小，在我身边，我就没让他得好儿；如今大了，在你身边，日子好过了，我又跑来闹得让他不得消停，我岂不成了孩子的灾星？” “这是什么话？”世德一脸正经地说道，“好歹你是他的亲妈，过去的事，慢慢总会忘记的。” “算了，算了，”小柳青摇手说道。怕世德还纠缠这事，小柳青笑着又问道，“出来这些年，你就没想过再出去做点哈事儿？” “咳，你姐不在了，哪还有那种心思了？”世德摇头说道，“你姐活着时，她是我的胆，做什么，都觉得心里有底。 “你姐一走，把我的魂儿也带走了，你看我现在还有一口气，其实我心里最清楚，现在我和纸糊的人儿，没有什么区别，哪还敢出去做事？” “这么说，”小柳青又问，“也没动过再找个的人儿回来的意思？” “去！”世德羞得像个孩子似的，脸红了，“别说现在已是土埋到脖子的人了，就算再年轻些，你想，我还能再找到你姐那样的人吗？找不到和你姐一样的人，这日子，还有什么意思呀？” 说完，停了一会儿，叹了声气，说道，“咱们都过了谈论这种事的年龄了。” 小柳青听过，不再言语。 在恒安家住了几天，小柳青总觉得别别扭扭，不舒服，不像是在自己儿子家，倒像在一个陌生人家做客。 儿媳妇虽说温顺懂事，也叫她“妈”，可那叫声，听起来十分勉强；孩子们有时也叫她一声奶奶，只是远不如叫世德爷爷时，那么柔性，在世德怀里耍娇，调皮，一点也不忌讳，小柳青见了，心生嫉妒。 最要紧的，是恒安至今还没叫她一声妈。这些天，她一直在等待这一时刻的出现，却一直没能等来。世德劝她耐心些，不要着急，并说要去劝劝恒安。 实际上，世德真的在背地里也劝过恒安，说你妈十月怀胎不容易，不管从前对你如何，好歹是你妈。 恒安听过，替自己辩解说，“其实，我也想叫，可话到嘴边，就是张不开嘴。” 小柳青最终相信，要想和儿子缓和关系，让儿子一家完全接受她，远比当年拿鸡毛掸子抽打儿子要困难得多。 又住了几天，觉着无味，小柳青便要回去。她知道说出要走，会让恒安尴尬，便打算在无人发觉的情况下，悄声离去。 一天上午，小柳青说，要一个人上街走走。在恒安夫妻和孩子们上班上学之后，一个人上街去了。 中午，恒安下班回来，见母亲不在家里，问二大爷，二大说她一个人上街了。 直到下午上班前，还不见母亲回来吃午饭，恒安觉着不对劲儿，打开母亲的手提包，见里面放着五千块钱和一张纸条，纸条上只写了一句话：“我回去了，留下五千块钱，给孩子们贴补家用。” 恒安拿着纸条，眼睛有些酸涩，轻轻说了句，“妈……” 第58章 昌喜昌乐双子登科(1) 恒安媳妇一连多日寝食不安。 冬天来了，到了这个寒假，长子昌喜就将中学毕业。按照最高指示，知识青年上山下乡，接受贫下中农的再教育，已成无可逆转的历史潮流。 只是看见昌喜身材单薄的样儿，母亲心里不免有些担心，这样的体格，哪里能干农村重体力活儿？ “能不能想想办法？”夜里躺在炕上，妻子和丈夫商量道，“哪怕再等一年，也行。你看看他那腿，麻杆子似的。” “别惯着他，”恒安说，“他又不是读书的料，学习不好，又不能干活，将来岂不成了秧子？” “我不是这个意思，”妻子说道，“我只是想让他呆在家里，再长一年身子骨，等壮实一些，到了农村，我才放心。像他这么单薄，到了农村，我怕给累出了毛病。” “等我想想办法吧。”恒安说，“其实，学校里的学生，差不多都这样。”说完，翻身睡下了。 早晨起来，昌喜吃过饭，背起书包要上学去。 恒安坐在桌边，及时拦住了他，吩咐道，“等一会儿，我带你去医院做个体检。” “体检？”昌喜眼珠子翻动几下，傻愣愣地问道，“我身体好好的，做什么体检？” “你爸让你怎么着，你就怎么着，”母亲在一边帮腔道，“你是家里的老大，要给弟弟妹妹做个表率。有些事，一时半会儿弄不懂，就别问，听话就行了。” 母亲没头没脑的一席话，说得昌喜越发糊涂，放下书包，等着父亲领他去医院。 “你先过来一下。”恒安放下饭碗，漱了漱口，走进里屋。 昌喜稀里糊涂地跟了进去。 父亲指着椅子说，“你坐下。” 昌喜听了，懵懂地坐到椅子上，听父亲教他。 “待会儿，”父亲说，“到了医院，上楼时，你快走几步，要让自己觉得累。大夫要给你测血压时，你要脚尖着地，脚跟抬起，小腿发力，屁股上翘，做出将要起身的姿 势，就这样……” 父亲坐在旁边的椅子上，先给他演示一遍，而后让儿子学着演示了几遍。觉着差不多了，才领着昌喜去了医院。 到了医院，昌喜照父亲说的去做，一测血压，大夫吓了一跳，“天啊，这孩子怎么啦？小小的年纪，血压这么异常，高压都一百八啦。” 昌喜听了，心里紧张起来，刚要说出实情，见一边的父亲给他使了眼色，才闭上嘴巴，咬着嘴唇不说话。 “大概是遗传吧。”父亲赶紧解释说，“孩子他妈就有这毛病。给开张诊断书吧，大夫，我想让他在家休学一段时间。” 开诊断书，又不需要大夫掏钱，患者又确实有病，大夫乐得送个顺水人情，提笔开了病休三个月的证明。 出了医院，恒安让昌喜一个人回家，自己带着诊断书去了学校。 都是一个学校的同事，恒安人缘又好，又有医院出具的诊断书，昌喜的休学手续办得挺顺，中午父亲回来，就正式告诉他，可以在家里呆到下一个寒假结束，等到明年春季开学，再回学校，在毕业班再呆一年。 这时，昌喜才明白，一早父亲带他去干的这些事，只是为了让他留级一年，推迟一年下乡的时间。 意识到这一点，昌喜心里有些不快。留级生，多暂都会让人小看的，尽管自己学业不佳，学校也不正经授课，昌喜却对自己留级的事，一直耿耿于怀。 担心昌喜呆在家里，会和街上一些不三不四的人走近，母亲给他分派了任务。 母亲说，爷爷老了，行动不便，得要人照料，叮嘱他每天一刻不离地守着爷爷，照料好爷爷的起居。 在家里，恒安夫妇称世德二大爷，却让孩子们直接喊爷爷。 其实，世德并没到随时都要人守在身边照料的年龄，身体还挺结实，只是心里清楚孩子母亲的真实用意，也就不好回绝。 不过世德很快就发现，其实恒安媳妇的这种担心，实在是多余的。 昌喜性格木纳，寡言少语，成天眨巴着一双死鱼眼，呆坐在一个地方，一坐就是小半天，常常是你不指使他做什么，他自己是不会主动去做的，从来不愿意和外边的人交结. 这一点，倒是和他父亲的大伯世义有些像，只是世义小的时候，聪明好学，父亲教他背书，只消一会儿，就能烂熟于心. 昌喜却不然，早先成天背着书包到学校，坐在教室里也很像样儿，神情专注地听老师讲课，可听过之后，像没听一样，你问他听懂了什么，他就所答非所问。 好在昌喜上学没几年，就赶上了文化大革命，学校里也不正经上课，也没什么考试，他平日在教室里能坐得住，从不惹事生非，更不敢去造老师的反，因为这一点，很是受老师的喜欢，居然让他当了班长。 世德觉得，较比而言，老 二昌乐，倒是和自己有几分像，这孩子性格开朗，行事豪爽，爱结交朋友，有时也爱耍点小聪明，在学校里人缘极好。 和自己不同的是，昌乐刚入学时，爱学习，学业极好，若不是赶上了文化大......将来考上大学，是一点问题都没有的，这一点，连孩子的父母都不怀疑。 运动刚一开始，停课闹革命了，昌乐在学校里就呆不住了，成天到街上野跑，结交了一些不三不四的朋友。 一次组织同学打群架，还被警察弄到派出所去，气得恒安领回家里，忘记了早年对孩子们的承诺，也忘记了自己一小时挨母亲拿鸡毛掸子狠抽的伤心事，抓起鸡毛掸子，狠抽昌乐的屁股，痛得他满地乱蹦，直到哭叫着发誓，再也不和街上混混们来往了，恒安才停止抽打。 幸亏父母看得紧，昌乐才勉强没有变坏。 可是，第二年冬天，当父亲在母亲的怂恿下，要带着他到医院看病时，昌乐警觉地问父亲道，“你想让我留级？” “这是为你好，”母亲在旁边劝导他，“你看昌喜，这一年在家里休养，身体都长壮了，这样到农村，才不至于累坏。” “强壮的身体，不是休养出来的。”昌乐跟母亲说道，“是在聪明头脑的安排下，通过适当的锻炼获得的。” 昌乐像一个辩士，和母亲争论着，“我上同学李直道家玩，李直道他爹给我讲，从前，日本人在这里时，在西海的龙王庙修军事要塞，抓了大批中国劳工。 “劳工中有中国把头，提着镐把看着你干活，干不好就打；还有日本宪兵端着刺刀逼着你干，干不好就戳死你。 “一些身强力壮，头脑简单的劳工，怕打、怕死，就听话拼命地干。日本让他们一天干十六个小时的活儿，便是铁打的汉子，不停地干活，最终也得累死。 “日本人看哪个劳工累倒下了，快要断气了，就命人抬到龙王庙山前的大坑里扔掉，就是现在的万人坑。 “那万人坑里死掉的，大多是身体强壮的劳工。相反，一些聪明的劳工，就存活下来了。 “为什么？就是因为，这些聪明人知道，听话、拼命地干活，迟早会累死，所以呀，人家就开始出工不出力了，别人撮一锨土，人家就撮半锨，或是只撮锨尖那么一点点；别人撮完两锨，人家慢慢腾腾地只撮一锨。 “日本人看管劳工干活，你只要不是停下来歇息，日本宪兵和中国把头就不能把你怎么样；相反，一些人拼命地干，干累了，停下来歇息一会儿，就要遭到毒打。 “这样一来，你算一算，日本人虽说逼着劳工们每天干十六个小时的活儿，可聪明的劳工，实际上每天只干了八小时的工作量，甚至还不足八小时的工作量，当然累不垮的。 “为什么？就因为人家知道磨蹭呀，要不咱们这里，现在怎么还会有‘磨洋工’这个词儿呢？那就是在日本人刺刀下总结出来的保全性命的法宝。 “现在 上山下乡，也是这样，我听说，现在农村生产队里的社员，大都很精通这一套。 “一些蠢人，队长分派了活儿，就拼命地干，干累了，歇一会儿，队长看见了，就会说你偷懒，不给你高工分。 “而一些聪明人，磨磨蹭蹭不停地干，一天只干一点儿活儿，却能拿高工分。各人精神各人耍，反正我不想在学校留级，多丢人哪？” 昌乐的一番表白，正合恒安的心思，觉得这孩子讲得挺有道理，望了妻子一眼，说道，“他不愿意，就算了吧，正好他们哥俩一块儿下去，彼此也好有个照应。” 既然丈夫和儿子都这么想，妻子也不再坚持。 过了元旦，母亲就开始给孩子们准备下乡的被褥。担心农村太冷，特意给两个孩子缝了两床厚被。 一月中旬，学校开过毕业典礼，紧接着又举行了隆重的欢送大会。在一阵热闹的锣鼓声中，几辆卡车，载着一些年龄十六七岁的青年人，驶出了城区，在送行母亲的泪水中，消失在通往乡下的公路上。 昌喜兄弟到三十堡公社插队去了。 春节到了，知青们放假回家。孩子们一进家门，母亲就吃了一惊。只几天的功夫，老大昌喜，人瘦了一圈，脸色像非洲兄弟；昌乐稍好一些，除了面色变黑了，人倒没怎么变样儿。 “我哥要入党呢，”看见母亲一脸的惊愕，昌乐幸灾乐祸地笑嘻嘻说道，“贫下中农都夸我哥会干活儿，是个好苗子；我却不行，偷懒耍滑，长了一身蠢肉。” 的确，一到青年点，昌乐就发挥了好交结的天性，很快和一些无 良之徒搅到了一块儿，经常夜里外出，偷袭村民的鸡窝，有时连村民家的狗也不放过，勒死后，带回青年点烀狗肉吃。 白天干活儿，更是使出磨“洋工”的本事，见有老乡掏出烟荷包，就厚着脸皮凑过去，要上一张烟纸和一小撮烟末，放到纸上卷半天，点燃后装模作样，手撑着锨把，站着小口吸半天。 一上午吸两三次烟，再装模作样慢腾腾撮几锨土，时间差不多就打发掉了；哥哥昌喜却不行，干起活儿来实打实的，只几天功夫，手上就磨出几个泡。 春节假期只几天就过去了，该返回农村了，母亲怕他们吃苦，临行时做了些好吃的，让他们兄弟带上。 昌喜说，“妈，别做了，我们在那边吃食堂，你做的东西，我们拿去了，就成了食堂里共有的，我们也吃不了几口，倒是把家里弄得怪紧张的。” 老 二昌乐听了，赶紧插话说，“别介，别介，别人吃你的，你也吃别人的呀，要不，空口白牙的只吃人家的，多不地道呀。妈，你少做点儿，我带着。” 母亲不忍心让孩子们空手回去，听了昌乐的话，做了些好吃的，让昌乐带着。 时间过得挺快，转眼一年将过。孩子们又到了春节放假的时间。 昌乐背了一麻袋花生回来，进屋就骂，“真他 妈 的不是东西，你别看农村人老实巴交的，像似挺本分，心也毒着哪，一年出力种的庄稼，到了秋天，都给偷回自己家了，连累我们也跟着受穷。 “人家看得紧的好一些生产队，一个工值，都七八毛钱；我们可倒好，赤字！一个工值，不但不赚钱，反倒欠生产队一毛七分钱。” 家里原本也不指望孩子们到乡下赚钱，大人听了也不在意。 “这不挺好吗？”母亲笑着说道，“还分给你一袋花生呢。” “什么呀？”昌喜气不过，愤愤地说道，“他们几个要好的，晚上到生产队仓库，偷了生产队的花生种。” “什么？”母亲听了，吓了一跳，斥责昌乐道，“你怎么能干这种事？这可是犯法的事呀。” “犯啥法呀？”昌乐不以为然地说着，“社员们都偷，又不光是我们几个。” “把花生种偷光了，明年种什么？”父亲站在一边说道。 “种什么？”昌乐一副无所谓的样子，“春天再到外地买呀。要不，怎么会欠下债来？干一天活儿，反倒欠他们一毛七分钱呢。” “那像你哥这样，本本分分的人，岂不吃了大亏？”母亲替老大昌喜抱不平。 “那有什么办法？谁让他要入党呢，反正那里的人都这样儿，撑死胆大的，饿死胆小的。” 昌乐嘟囔道，“有的人家，粮食偷得太多，吃不了，还可拿出去卖呢，细算一下，也不比别处的人家穷。” 母亲又替孩子们忧心起来，觉着昌乐这样下去，终究不是个长事；可要留他在家里，一来违反了政策，二来又怕他和街上恶少混到一块儿。 想想到了乡下，充其量只做些偷鸡摸狗的恶行，往往罪不当罚，这也比留在城里捅出乱子要强得多，想来想去，一狠心，又将昌乐撵到乡下去。 第58章 昌喜昌乐双子登科(2) 上了秋，国家颁布了新的政策，各地大学要招收工农兵学员了，说是要在工厂、农村、军队里，选拔一批根红苗正的青年，送他们到大学里学习。 十一放假，昌乐跑回家里。 吃饭时，母亲试着把这事提了起来，想探听一下儿子们有没有上大学的可能。 昌乐听了，停下筷子，望着母亲，断然答道，“一点门儿都没有！” “为什么？”母亲不解地问道，“不是说，要经过贫下中农推选吗？像你哥那样，表现好的知青，贫下中农会不推荐？” “妈是不了解农村的情况呢，”昌乐说道，“像我哥那样，不惹事生非，天天只是闷头干活儿，勉强能入个党，已经是组织上抬举他了，要上大学？边儿都不沾。 \"报纸上说的话，你也信？贫下中农推选？谁是贫下中农？大队干部就是贫下中农，他让谁去，谁就能去。 \"我们知青点里，背地里给大队干部送礼的，哪是一两个？还有些长相好看的女知青，甘心青春奉献，你想，大学得招多少人，才能轮到我哥头上？” “臭嘴！”母亲听昌乐说出难听的，脸上有些发热，呵斥昌乐道，“你自己不上进，还说些下流的话。” “妈还不信呢，”昌乐也觉得刚才的话，说得太唐突，脸上也有些不自在，见母亲不信，胀红着脸强辩道，“我们公社知青办的刘主任，差不多天天晚上，到青年点找漂亮的女知青出去谈心，在知青中都传疯了，我们背地里都叫他夜谈主任。 \"你想，他每天晚上找女知青出去谈话，能谈出个啥名堂？到了招工招生的时候，他还会想到像我哥这样本本分分的人？” 恒安在一边听着，并不作声，只在心里生闷气。知青在农村的恶劣环境，他也早有耳闻，不过自己只是两个儿子在乡下，也并不担心，刚才听昌乐和他妈争论，便有些动心，想帮儿子们一把。 过了十一假期，昌乐要回乡下，临走时，恒安在院子里拦住昌乐，嘱咐道，“回去后，告诉你哥，就说过些日子，如果有领导找他谈话，无论提到什么，都别感到惊慌，让他别主动说话。 “要是领导问得急，就说‘家长不让多说’；要是有人求你们做什么事，只说‘回去跟家长说一声’，其它的，都不要讲，记住了吗？” 昌乐听父亲说这通怪话，一时摸不着头脑，眨巴一会儿眼睛，问父亲，“爸是什么意思？” “别多问，你也一样，要是哪个领导找你谈话，也这样应付，懂吗？另外，这些事，千万不要对别人说出去，最要好的朋友也不行，记住了吗？” 昌乐一头雾水，点点头，好生纳罕地离家去了。 过了几天，恒安买回一本空白的绿皮工作证，又买回一点金粉和亮漆，回到家里，一个人躲进小屋里，先拿小毛刷蘸着橡胶水，把工作证塑料皮上平版印刷的几个烫金字，用毛刷刷掉。 尔后，找出一块梨木，刻出记者证的图章，用火烘烤后，在工作证的塑料皮上烫印出记者证字样，再用亮漆调和好金粉，用小号毛笔蘸着，将金粉涂到凹陷处。 封皮做好，又在第一页贴上自己的照片，随后用硬木刻出公章，放在照片的右下角，拿小木棰轻敲几下，照片上就有了钢印轧过的痕迹，不到一天的功夫，一份精美逼真的记者证就造好了。 第二天一早，恒安到学校请了假，乘车到三十里堡公社去了。 天将晌，恒安来到知青办。那会儿，知青办的人正要下班，知青办刘主任见有人找他，放下手提包，问来人有什么事。 来人把黑色手提包放到刘主任的桌上，从兜里掏出记者证，递给刘主任，自我介绍说，“我是新华社记者，姓吴。” 刘主任接过记者证，见照片上的人和面前站着的人一点儿不差，两腿就有些发酥。 到底是小地方上的人，头一次见到新华社记者，赶忙给新华社记者让座、倒水，笑着说了些废话，“吴记者同志，什么时候来的？” “已两天了。”吴记者说道，“这些天驻在你们县里，白天外出到各处转转。” 刘主任明显感到这吴记者有些来头。 以往地方上的记者来了，都是先到公社来见过领导，说明来意，再由公社派人陪着，问几句官样的话，写几句官样的文章，你好我好大家好。 这位新华社记者，却不这样，已经到这里采访两天了，才来找地方上的负责人。 这样一想，刘主任心里便有些发虚，忙问道，“呀，吴同志真是的，怎不早来吱一声，我们也好派人帮帮你。怎么样，采访完了吗？采访到有价值的东西啦？” “我这次来，”吴记者脸色沉静地说道，“主要是配合......‘知识青年上山下乡’重要指示发表十周年的纪念活动。 \"另外，......首长对知青工作也高度重视，最近全国各地知青工作中，出了不少问题，中央首长要求新华社记者分赴全国各地，直接深入一线去，了解掌握知青工作的第一手材料，回去向中央首长汇报。 “我这次来，在你们市里呆了一天，市革委会崔副主任接待了我；剩下的大部分时间，都由我一个人安排。因为你们这里的知青工作在全国较有影响，总理前几年曾亲自来视察过，这次我就先到你们这里来了。” 这吴记者说话，口气极大，吓得刘主任手心出了冷汗，咧着嘴，不住地冲着吴记者傻笑，心里却一刻也没停止思虑，如何应对这位吴记者。 等吴记者说完，停了一会，刘主任才嗫嚅着问道，“不知吴记者同志，发现了我们工作中还有哪些不足？请给我们指出来，将来我们也好改正。” “总体看来，你们这里的知青工作，还是可以的，从领导，到群众，都能体现出对知识青年的关怀，我在采访中，有群众几次向我提起刘主任，说刘主任为了知青工作，真正是呕心沥血，经常在深夜还找知识青年促膝谈心……” 吴记者说这话时，拿眼瞟了刘主任一下，见刘主任脖子以上全红了，直摇头说，“这是我份内的事，吴记者快别提起这事儿。” 吴记者又提到几件这里知青中发生的事，这些事，刘主任都经手办过，便相信吴记者对这里的知青工作，已经相当了解。 担心吴记者还掌握一些其它重要的信息，会对自己不利，二人谈了一会儿，刘主任便邀请吴记者一块儿吃饭。 “不成，”吴记者当即拒绝道，“我这次来，上面是有严格规定的，不准接受地方上的宴请。只是我和你们市革委会的崔副主任是好朋友，才在他那里吃了顿便饭。” “那吴同志好歹也给我们提点建议呀，将来我们工作时也好改正。”刘主任哀求道。 吴记者听了，也不客气，信口说了几点，都是社会上反响强烈，地方上又一时难以解决的。 二人又谈了一会儿，吴记者便要告辞。 临走时，吴记者冷丁想起一件小事，顺口说道，“前几天，你们市革委会崔主任请我吃饭时，跟我提到，说他的亲戚有两个孩子，在你们这里插队。 “姓甄，哥哥叫甄昌喜，弟弟叫甄昌乐，就在你们公社的青山大队，不知这次招生能否选上？ “当然了，你们市革委会崔副主任，也只是跟我提了一下，能不能选上，一定要按党的政策办噢。” “吴记者慢点说，让我记下来。”刘主任边说，边掏出记事本。 吴记者见刘主任掏出了记事本，便把昌喜昌乐的名字又说了一遍。 刘主任把二人的名字记好，揣好记事本，望着吴记者说道，“请吴记者转告崔副主任，我们一定会按政策办事的。” 看看事已办完，吴记者和刘主任告了辞，一人去火车站了。 十二月底，昌喜、昌乐兄弟肩扛行李回到家里。 母亲见两个儿子把行李带回来，大惑不解，抱怨道，“咳，过一个元旦，就两天的假期，你们把被褥全都拿了回来，我长几双手？哪里拆洗得过来？” “不急，”昌乐喜滋滋说道，“妈，这回有的是时间。” 昌喜也高兴，笑着说道，“妈，我和昌乐要上大学了，我要去北京，昌乐在大连，明年三月一号去报道。” “什么？”母亲觉着像在做梦，直当看见两个儿子拿出入学通知书，才相信这都是真的，也乐得像个孩子，拿过儿子们的入学通知书，看了又看，看完，冲里屋喊道，“他爸，孩子们要上大学了。” 说着，眼角流出泪水。 丈夫正躺在炕上看书，听妻子喊他，并不理会。 妻子以为自己声音太小，丈夫并没听见，便拿着录取通知书跑进里屋，冲着丈夫嚷道，“他爸，快看，孩子们要上大学啦。” 恒安眼睛挪开书本，依在枕头上，冷眼看了妻子一下，淡然说道，“没什么了不起的，又不是正式考上的。” “你看你？家里有了这么大的喜事，你却说出这种泄气的话。”妻子数落着丈夫，“至少，孩子们可以离开农村了，咱也不用再担心了。” 妻子是个晓事的人，知道丈夫的家庭曾经风光过，也知道丈夫在大学里，曾和一个副市长的女儿好过，只是后来家遭变故，毁了前程，怀才不遇地回到了金宁城。 落魄之际，经二大娘撮合，和自己成了亲，算是走完了人生必走的一步路。其实丈夫和自己，谈不上有什么感情，虽说也和自己生儿育女，只是丈夫心里，似乎这些也是人生必做的功课而已。 平日丈夫在家里，一般没有笑脸的，又极少说话，往往在非说不可的时候，才勉强说一句。 妻子有时觉得委屈，觉得凭自己的条件，完全可以找到一个更适合自己的丈夫，只是一想到孩子们，便打消了这种念头，宁愿相信丈夫是爱自己的，只不过是他那死板的性格，把夫妻间的温情弄得僵冷了。 不待母亲多想，昌乐蹿进屋里，站在父亲身前，咋咋乎乎地说了起来，“爸，你简直神了，上次我从家里回去，没过几天，知青办刘主任就来找我和我哥了，还埋怨我俩，说来这里插队都几年了，也不把自己的家庭背景说出来。” “你俩怎么说的？”恒安问道。 “你不都教我们啦？”昌乐说，“就照你教的说，‘家里大人不让说’。刘主任给我俩送来履历表，叫我们填写，后来又送给我们志愿表。我和大哥填了。 “前天下午，刘主任就把入学通知书送来了。这回，公社的王主任也来了，一边教我们怎么办理户口迁移手续，一边叮嘱我们，别忘了到市革委会崔副主任那里，替他们说些好话。” “你们怎么说的？”恒安又问道。 “还是照你教的说，‘等回去跟家里大人说一声。’” 昌乐说完，问道，“爸，这到底是怎么回事呀？我和俺哥当时都懵了，要不是你事先交待过，还真不知该怎么应付呢？青年点里的同伴都说，一准是咱家有靠山，真的吗？” “什么靠山？”恒安听昌乐说完，看看没有什么破绽，心里踏实下来，冷着脸说道，“这次推选工农兵学员，上级要求得相当严格，贫下中农推举你们兄弟，就说明你二人在农村的表现还不错。” “那刘主任求咱们在崔副主任那里说好话，是什么意思？”昌乐瞪着眼问道。 “或许，是他误听了别人的传言，以为咱们和崔副主任是亲戚呢。” 见孩子们还在发懵，恒安开口嘱咐兄弟二人道，“好了，这件事，到此为止吧，不要再提了，传了出去，怕影响不好，说不定还会给你们兄弟带来麻烦呢。 “这阵子，你俩在家里准备准备吧，不要上街招摇，实在闲着，我到学校借些书给你们看看，你们现在肚子里那点墨水，小学程度还不一定够呢，赶紧趁这段空闲，补充补充，别白瞎了头上顶着的大学生的名份。” 几句话扔进耳朵里，昌喜兄弟听得心底发冷，刚才还有些兴奋的眼睛，这会儿也变得冰凉。放下行李，去帮母亲烧火做饭了。 “别理会你爸，”母亲也替儿子们抱不平，开导儿子们道，“我和你爸这么多年，就是这么过来的，别看他嘴冷，心里却是痛着你们呢。” 妻子虽嘴上替丈夫开脱，在孩子面前替丈夫说好话，可心里却并不相信自己的话。她相信，丈夫是一个人格扭曲的人，冷酷，僵硬，从来没爱过别人。 连他说的话，也是云里雾里的，让人把握不住。刚才他和孩子们交谈，更像是巫师说的谶语，可是偏偏儿子们却佩服父亲，说他常常是料事如神。 其实，在这个家里，真正懂得恒安的，从前是二大娘，二大娘死后，现在懂他的，只乘下二大爷了。 第58章 昌喜昌乐双子登科(3) 二大爷已到了耳背的年龄，平日常常和人乱打岔。 奇怪的是，他越是耳背，想听清楚别人的交谈的渴望，就越强烈。 起初，他怕别人知道他已经耳背了，会瞧不起他，怕人家不再和他说话了，在和别人交谈时，他便尽量装出若无其事的样子。 在交谈当中，别人听他总是说些驴唇不对马齿的话，便相信他已经耳背了，不时地会讥笑他。 世德从别人不屑的表情上发现，因为生理方面的缺陷，自己已经不被别人尊重了，便不再轻易和人交谈了。 可是，当看到别人交谈时，却又急着想弄清别人到底在交谈什么。 一到这种时候，他便会及时地支起耳朵，仔细地听别人的交谈；有时也会根据对方口形的变化，弄清他们在说些什么。 正是这种孜孜不倦的努力，使他现在能准确地掌握了家中所有的大事小情，并能根据已掌握的情况，进行推理判断，得出相当精准的结论；甚至在吃过晚饭时，还能恰如其分地向恒安使了个眼色，转身回到自己的屋子里。 恒安放下碗筷，及时跟了过去。 怕被别人听见，世德把里屋的门掩上，看着恒安，低声说道，“此事要适可而止，不可太贪，小心伤着孩子们。” 恒安先是一愣，随后马上明白了二大爷说的是什么。恒安知道，眼前和自己说话的，毕竟是个老江湖了，尽管他已经耳背了。 怕和二大爷多说下去，会让妻子和孩子们听出破绽，恒安朝二大爷点了点头，转身出去了。 春节过了，昌喜兄弟离家上学去了。昌喜在北京，学的是哲学；昌乐在大连，读的是师范。昌乐离家近，每个周六都乘火车回家；昌喜只能每月写一封家信报 平安。 母亲甚感自豪，一家里出了两个大学生，虽不是公开考试录取的，终究也是个大学，人面上很是展样儿。每月收到昌喜的来信，每周张罗着给昌乐做顿好饭，是她最幸福的时光。 连恒富两口子都很羡慕。 “兄弟，你帮昌艳想想办法吧。”一天晚上，堂兄恒富来串门儿时，求恒安说，“昌艳下乡五年了，家里成份又不好，招工、上学全没她的份儿，老这么呆下去，也不是个事呀。” 昌艳是恒富的大女儿，比昌喜兄弟早两年下的乡，眼见昌喜兄弟上了大学，便也沉不住气了，来找恒安商量。 恒安听过，淡然一笑，不置可否，只是问道，“昌艳今年多大了？” “二十四啦。”恒富说道，“你嫂 子长年在家病休，只我一个人挣钱，养活一大家子人，我寻思着，要是昌艳能招工回城，挣钱帮帮我，家里也好过些。” 二人说了会儿闲话，见恒安并没答应说要帮忙，恒富心里有些凉，起身要走。 把恒富送到街上时，恒安突然对恒富说道，“昌艳下次回来，你让她到我这儿来一趟。” 恒富不知就里，答应一声，转身离去了。 下个礼拜天，恒安往妻子要来五十块钱。 平日两人的工资，都是由妻子掌管，恒安一般也不花钱，偶尔要一次钱，妻子又怕问了钱的用场，会惹丈夫不高兴，便从来不问丈夫要钱干什么。 恒安拿着钱，到了百货商场，选了台时下最流行的红灯牌半导体收音机。紧接着，又把收音机带到一家电器修理部。 正巧修理部里的人不多，恒安把收音机放到柜台上，问店员说，“有没有办法，让这台收音机只用几个月，就能出毛病？” 店员听这话问得有些怪，拿眼盯着恒安，笑了笑问道，“你这不是新买的吗？干嘛让他出毛病？” “是这么回事，”恒安说，“我想做个试验，看看一个新收音机，能不能想办法在半年之内让它坏掉。” “那还不简单？”店员说，“你只把二极管取下，再换上一个老旧的，过不了几天，这收音机保准出毛病。” “那就麻烦师傅，给我换一个，我想搞个小试验，上课时用。”恒安商量道。 店员见是买卖，也没多想，拆下收音机后盖，抓过电烙铁，三下五除二，一会儿功夫，就从收音机里取下新的二极管，换上一个废弃的老旧二极管，测试一下，收音机还好用，恒安付了钱，搬着收音机回家了。 妻子见了，问道，“家里有收音机，你怎么又买了一台？” “家里的快要坏了，再买一台在家放着，等那台坏了，就用这新的。”恒安说道。 丈夫常常会干出些匪夷所思的事，妻子听了这种解答，也就习以为常，笑了笑，不再理会他。 三月底，昌艳回家了。听父亲说，恒安大叔要找她，不待吃过饭，径直到了恒安家里。 恒安见昌艳到了家里，并不显得怎么热情，只唠了些在农村的一些琐事，也不提找她来要干什么。 看看天色已晚，昌艳要回去，恒安才说道，“大叔给你买了台收音机，听说‘五一’前又要招工了，你把它带上，到了农村，给你们生产队长送去，不的，招工的名额总也轮不到咱头上。” “大叔，这样可不行，”昌艳推辞说，“我招工的事，怎么能让你买礼物送人？” “别说傻话，”恒安说道，“大叔也不是给你的，只是借给你用一下罢了，用完了，你再还给大叔，不就结了？” “大叔你逗我呐，这东西送了人，我还怎么还你呀？”昌艳笑着说道。 “等你回了城，自然就有了。”恒安说，“你家里现在也不宽裕，我估计，也拿不出这个钱，你先拿去用吧，眼下招工的事要紧。” “那也成，”昌艳说，“等我回了城，到工厂挣了钱，再买台新的给你。” “成！成！”恒安笑了笑，说道。 昌艳也不再挣持，带上收音机去了。 回到乡下，昌艳带着收音机，径直到了生产队长家里，说明了来意，吓了队长一跳。 农村人，哪曾见过这等稀罕玩艺？ 昌艳帮着把收音机通上电，收音机里就播放出清纯悦耳的声音，乐得队长一家人围在收音机前，听个没完。 四月初，队长交给昌艳一份招工报表。 办完了一应的手续，“五一”前，昌艳扛着行李，回城工作了。 新单位是粮食局下属的粮站，平日只是卖些供应居民的粮油，工作也不累，昌艳心里自是高兴，头一个月开了工资，先去买了两瓶酒和两包点心，送来孝敬世德二爷和恒安大叔。 恒安看了，笑着说道，“大叔家不少这些东西，依我看，你还是瞅空回趟乡下，把这些东西送给你们队长。” “想得美！”昌艳说道，“都给了他一台收音机了，现在已经回城了，凭什么还给他送东西？” “你这丫头，这么淡情寡意的，”恒安嗔咄昌艳道，“听大叔的话，回去看看，看看队长家的收音机坏了没有？要是坏了，你给带回来，大叔帮他修修。 “人家好歹帮你回了城，哪能这么忘恩负义？东西给人家了，人家也帮你了，本来有了交情，你要是心痛这两包点心，忘了交情，咱们的礼，不是白送了吗？万一将来要是再求到人家时，怎么张得开口？” 昌艳原本不想去，经恒安一通开导，赶上一个周日休息，乘车回了农村。 队长见昌艳又带着礼来了，觉得这孩子挺厚道，重交情，忙着喊来老伴，做饭招待昌艳。 坐着说话时，昌艳问队长，“收音机怎么不听了？” “咳，坏了。”队长心痛地说道，“前些日子还好好的，这几天，冷丁不听使唤了，通了电，嗡嗡地响，听不清里面说话的声。”队长边说，边给收音机插上电源，果然全是刺耳的杂音。 “拿去修修呀。”昌艳说道。 “咳，你婶舍不得花钱，说这东西摆着看看，就挺好的，不用修了。”队长苦笑着说道。 “这样吧，我带回去修修，我叔的一个朋友会修收音机，不用花钱，修好了，下次我给你送来。”昌艳说道。 队长心里挺高兴，吃过饭，让老伴拣来一篮子鸡蛋，都是一家人平日省吃俭用攒下的，原本准备拿到镇上换零花钱的，现在拿出来，非让昌艳带上不行，又让家里的孩子帮昌艳送到车站。 昌艳回了城，经直到了大叔恒安家。 恒安见她把收音机带了回来，心里高兴，又见昌艳带来一篮鸡蛋，也不客气，张口说道，“这鸡蛋不错，大叔收下了。” 昌艳原本想把鸡蛋带回家的，见大叔说了这话，临时改了主意，送了顺路人情，把鸡蛋留了下来，问恒安道，“大叔，这收音机修好了，我什么时候来取？” “来取？”恒安故作不解地问道，“当初我不是说过，借给你用的吗？” 昌艳愣了一会儿，这才明白过来，大叔原来是把收音机当成了道具，帮着把她弄回城来，心里觉着有些不安妥，迟疑地问道，“这样，人家背地里，会不会骂咱们呀？” “骂咱？”恒安说道，“我看不会，他们要是骂咱，那他心里就该合计合计，他们背地里收了人家的贿赂，循私枉法，走后门，拉关系，别人背地里也会骂他们的。何况，咱这收音机借他们用了那么长时间，和他们也算两不相欠了。” 昌艳见恒安说得也在理，心里也就不再愧疚，说了会儿闲话，回自己家了。 恒安把收音机带到电器维修部，把旧件取下，换上新件，试着一听，声音又像原先一样清纯悦耳了。 昌欢恋爱了。 事情被她遮掩得严严实实，甚至在同一所学校任教的父亲，都没发现。 昌欢十七岁了，到了需要男人的年龄。 只是社会上天天搞阶 级斗争，狠斗私字一闪念，批判资产阶腐朽思潮，渐渐的，大人们的神经被麻痹了，以为爱情这种和封、资、修沾边的东西，也被阶 级斗争的铁帚，连同牛鬼蛇神一道，给扫进了大海汪 洋，忽略了儿女们恋爱的事。 在班里，昌欢身材中等偏上，有些单薄，显个儿，看上去像班里的大个儿，姑娘的皮肤像她母亲，粉白透红，装束得体，淑雅大方，为人谦逊，人缘极好，男生女生，都愿意和她交结，这一点，倒和在学校任教的父亲有些像。 父亲在学校教师中，人缘也极好，看父敬女，昌欢在学校教师中也受庞。 学校里，主动接近昌欢的男生并不少，只是他们并不知道，昌欢表面上谦逊，见了熟人，都主动微笑着打招呼，骨子里却颇有几分清高，而她评判男人的标准也极苛刻，身边的这些男生，还没有哪一个能入她的法眼。 尽管天天都有男生围着她献殷勤，昌欢也故作不解风 情，对所有献来的殷勤，只是报以微微一笑。 说不清从什么时候开始，昌欢被一种眼神吓着了。 那是坐在窗边倒数第二排的一个男生投来的。 此人高挑身材，脸颊瘦削，黄皮腊瘦的，像黄疸病人，一双绵羊眼，长年阴郁着，仿佛自打出了娘胎，就一直在各种不幸里浸泡着。 昌欢偶尔目光和他相碰，就觉得像看见了一个落水的人，在做拼命挣扎绝望后，即将沉入水底前的一刹那，向岸边的一根稻草，发出哀怨无助的最后一瞥，令昌欢心里阵阵悸栗。 让昌欢讨厌的是，往往是不待这种悸栗消失，又会感到这种恐怖的眼神，像落在胶漆上的灰尘一样，拂之不去，来回在她身上滑 动。 昌欢有些恼怒了。毫无疑问，这种侵犯，严重影响了她的学业，常常是一堂课下来，只感觉有一种恐怖的目光，在自己身上来回的滑 动，却忘记了老师讲课的内容。 恼怒的时候，昌欢几次冲 动，想斥责那家伙，让他规矩些，别整天拿不怀好意的眼神儿骚扰她。 可是，往往这种冲 动刚刚发作，马上就被理智降服了：仅仅因为别人偷看了你，你就去斥责人家，这么干，多像街上的恶棍呀，让同学知道了，会不会说你自作多情呀？ 毕竟,眼神这种东西，是虚无的，你说他老拿眼神儿骚扰你，他要是不承认呢？你有什么凭证能证明你说的是实事？再者说了，同在一个班里，你又怎么能让人家不看你呢？ 这样一想，昌欢反倒觉得是自己不对了，只好忍气吞声，容忍那道挥之不去的目光。 或许正是这种容忍，鼓励了那双绵羊眼，那种绝望的眼神儿，变得更加肆无忌惮了。 第59章 甄昌欢情窦初开(1) 以后的日子里，不止在教室里，在操场上，走廊里，上学路上，放学路上，昌欢随时都能感觉到，一种恐怖的眼神，在她身上来回滑 动着，而且，只要一回头，就能看见一双发出哀怨目光的绵羊眼。 慢慢的，昌欢发现，自己越是恐惧，越是恼怒，那种哀怨的眼神儿对她的逼迫就越强烈，越肆无忌惮，简直把昌欢逼到了悬崖边上，眼看就要崩溃了。 终于，四月第二个星期六下午，放学回家后，昌欢打算把老师布置的一篇作文写完，打开文具盒，发现了一张折叠得非常好看的信笺。 信是用红格信纸写成的，不知是什么人写的，也不知什么时候塞进了她的文具盒里，却着实吓得她心脏紧缩了好长一阵子。 多少天来，她似乎预感会有这一刻的到来，也似乎一直在等待这一刻的到来。 昌欢急促地喘着气，两手哆 嗦着，把信笺打开，尽管屋里没有别人，却明显感觉脸上胀热得厉害，好像干了什么坏事，兀然被人捉了现行，心急火燎的，耐不住性子，一目十行地草草看了一遍，心里才安稳一些，仿佛很久以前预言的事情，现在终于变成了现实。 在厨房做饭的母亲，恰巧这时推门进来，准备到壁橱里舀一瓢米。 昌欢敏捷地把信笺叠好，放进书包，而后装出正在构思作文的样子，缓缓平静了躁乱的情绪，幸好没被母亲发现。 昌欢心里有点乱。 其实这会儿，她真的想把自己的心事，跟母亲说说，可一想到母亲平日那些说教，便打消了这个念头。 昌欢确信，给她写信的年轻人，并不叫她动心，这不光是因为他长有一双令她讨厌的绵羊眼，关键是他那呆板的性格。 他好像在班里没有朋友，平日喜欢一个人独来独往，不合群儿；家里的条件也不好，父亲是工人，母亲没有工作，是家庭妇女，家里孩子又多，常年穿带补丁的衣服。 那人唯一能引起别人关注的，是上课时，当老师提问一个问题，一连问了几个同学都答不出来，问到他时，他总能条理清晰地说出准确的答案，得到老师的赞许。 其实，这也没有什么了不起，毕竟现在学校里，也不怎么正经上课，学好学坏都一样，中学一毕业，都得下乡插队，同学也并没因为这一点，高看他一眼。 这个年轻人叫怀沉石，是班里一个不起眼儿的学生，家住郊区棉纺厂的棚户区，父亲是棉纺厂的工人。 家境贫寒，使他从懂事时起，就有了沉重的自卑感，受惯了同学鄙视的冷眼，使他不敢对别的女生有非分的幻想。 可昌欢为人和善，见面时总是冲他颔首微笑，这便撩动了他心底的一潭死水，经过长时间朝思暮想的折磨，最终扼制不住心潮汹涌，大胆地给昌欢写了情书。 多年以后，躺在监狱的冷板床上，回首往事时，昌欢还确信，正是这封倒霉的情书，彻底改变了她的命运。 昌欢一直不能原谅自己的是，当初没把情书马上退还给他。如果当时把情书退还回去，或许自己的命运，就不会这么惨。 那会儿，学校里曾发生过类似的事情，有个男生给自己心仪的女生写了信，不料女生对他根本不感兴趣，便当着全班同学的面，将情书摔还回去，同时不忘冷言冷语地数落那男生几句，把那个男生羞辱一番。 这样一来，男生心里刚刚烧起的欲 火，被兜头一盆冷水浇灭，以后很长一段时间，在学校里抬不起头，时不时还要忍受老师和同学的冷嘲热讽。 也有些女生，没这么泼辣，而是选择了借刀杀人的办法，在收到情书后，她自己不肯出面解决，而是把情书交给班主任，班主任找到那男生，一通训斥，爱情的萌芽，就此被掐死了。 昌欢觉得这些方法都不好，缺少君子之风，不够仁义：人家只是喜欢你嘛，又没把你怎么样，干嘛非要像对待仇人似的损人呀？ 昌欢选择了相对温和方法，背着家里人，偷偷给怀沉石写了一封回信。 信中，首先对他的来信，表示了感谢，而后，站在无产阶级爱情观的立场上，向对方阐述了无产阶级革命青年，共 产主 义事业的接班人，应当珍惜眼前的大好时光，无私地投身到轰轰烈烈、史无前例的无产阶级文化大革命运动中去，狠斗私字一闪念，将腐朽的、带有小资情调的资产阶级爱情观，扫到历史的垃圾堆里。 尽管这些鬼话，连她自己都不相信，却洋洋洒洒写了一大篇。 问题不在于这封回信的内容，而是这种回信的方式，让正在饱受爱情煎熬的怀沉石产生了错觉，把它看成女孩子恋爱时，半推半就的一忸怩作态。 果然，第二天放学回家，昌欢打开书包时，文具盒里不知什么时候，又放进了一封情书。 这一封情书的用词，明显要比上一封热烈得多，甚至连称呼都改成“亲爱的”。 信里，年轻人毫无遮掩地表达了对昌欢的爱慕，说自从第 一次见到昌欢，她那灿烂的笑容，就像夏日的太阳，消融了他心里的千年坚冰。 吃饭的时候，他会想到她的笑脸；走路的时候，会想到她的笑脸；上课的时候，会想到她的笑脸；睡觉的时候，梦里会浮现她的笑脸。 现在，只要一天不看见这张笑脸，他就会焦躁得发疯；为了这张笑脸，他甘愿献出自己的一切，哪怕牺牲生命，也在所不惜。 他说，他愿是一支铅笔，握在她手里，写出优美动人的诗句；他愿是一块橡皮，拿在她手里，为她擦去烦恼忧愁；他愿是一双鞋垫，踩在她的玉足下，伴她走遍万水千山；他愿是一只脖子上拴着绳子的小狗，绳子的一端，攥在她手里，永远和她不离不弃。 他发誓，无论昌欢怎么对他，他都会在心底，一辈子爱她。 昌欢一直生活在无忧无虑、充满温情的家庭，虽说为人谦和，很会处事，却从来未经受过别人如此肉麻的恭维，这些平日里，人们歌颂伟大领袖都不曾用过的词句，如今一股脑儿地用在了她身上，昌欢有些飘飘然了，乐不可支，甚至对那个平日总穿着打补丁衣服、不起眼儿的怀沉石，刮目相看了。 昌欢不能理解的只有一点，就是那双绵羊眼后面的大脑里，怎么会蕴藏那么绚烂的文彩，写出如此令人如痴如醉的诗句？而且，这种优美的词句，又绝对不是灵光闪耀的昙花一现，而是像夏季山间的小溪，源源不断。 在以后的日子里，这个看似冷漠孤僻的年轻人，总能变戏法似的，神不知，鬼不觉，每天准时将一封文情俱佳的情书，放进昌欢的文具盒里。 大约一个月过后，昌欢就成了这个年轻人的忠实读 者了，每天最幸福的时光，就是等着放学后回家，趁着家人不注意，快乐地躲进屋里，装成写作业的样子，读着年轻人写给她的情书。 看过后，赶快把信笺叠好，工工整整地放进自己的衣箱左下角。不长一段时间，那里已经积攒了一沓情书。 随着情书的增多，那个年轻人的形象，在昌欢心里，也开始慢慢地改变：平日总穿让同学瞧不起的带补丁衣服，这会儿在昌欢眼里，也变成艰苦朴素的美德；略显单薄的身材，在昌欢眼里，也显得那么魁梧伟岸，值得信赖；甚至鼻梁两侧几颗雀斑，在昌欢眼里，也变成张显男子汉气魄的标志。 昌欢终于忍耐不住，也开始给怀沉石写情书了。 此后，二人虽近在咫尺，却如远隔天涯，每天通过暗传情书，互倾衷肠，沉浸在初恋的幸福里。 家里最先发现昌欢正在恋爱的，是早就开始耳背的世德。 因为耳背，和家里人交谈时，常常打岔，引得家里人笑话，世德的自尊心受到了伤害，主动减少了和家里人的交流，变得沉默寡言了。 可周围世界，对他极具诱 惑，他想随时掌握周围发生的一切，就改变了以往通过询问来了解情况的习惯，练就了通过察言观色去了解外部世界的本领。 昌欢的恋情，虽说家里人谁也没有提到过，但昌欢脸上那种初恋少女无法掩饰的喜悦，世德凭着老江湖的眼力，一眼就能辨识出。 担心自己看走了眼，世德又很巧妙地从昌欢身上找到了佐证：这段时间，昌欢几乎每天在天黑之前才回家，回家后，还直嚷嚷在学校帮班里干这干那，显出一副极不情愿样子。 而同在一所学校，仅比昌欢低一年级的昌庆，通常半下午就放学回来了，甚至，连在同一所学校任教的父亲，也是在太阳落山前就下班回来了。 而且，昌欢往往抱怨完在学校帮班里做事之后，马上就心情愉快地在饭桌上又说又笑，谈笑些白天在学校遇上的趣事，这就暴露了她刚才的抱怨，并非自己的真实心情。 显而易见，之前她之所以要这么假惺惺、装成极不情愿的样子，无非是想堵塞别人的嘴巴，免得人家会问她怎么这么晚才回来？ 根据这一点，世德判断，昌欢每天迟迟才回家的背后，必有隐情。 结合这段时间她脸上的笑意推断，世德准确地得出结论，昌欢正在恋爱。 为了进一步寻找出决定性的证据，世德开始暗中监视昌欢，像一个狡猾的侦探。 很快，证据出现了：昌欢这阵子，突然对写信产生了兴趣。 根据经验推断，一个人，如果不是对写作产生了兴趣，为了练笔，天天写点什么，正常的人，如果不是遇上什么特别纠结的事情，是不会通过写信来纾缓心中郁闷的。 只有恋爱中的年轻人除外，他们觉得，要是不用情书的方式来表达爱慕，光凭见面时的谈情说爱，是空口无凭的，不牢靠的，恋爱中的年轻人，是最愿意用写信的方式交流的。 为了验证自己的推测，每当昌欢借口写作业，一个人躲在屋里奋笔疾书时，世德就会蹑手蹑脚，踱到孙女的屋外，故意轻轻咳嗽一声，而后目光敏锐地观察昌欢的反应。 果然，每回在世德轻咳一声后，昌欢都会像一只受惊的小兔子，浑身悸栗一下，赶紧拿胳膊捂住胸前的信笺，转过头，冲着站在门边的爷爷做个怪脸，再向爷爷努努嘴，表示她现在正忙着呢，没空儿搭理他。 每当这会儿，世德就会装着若无其事的样子，转身回到自己房间，心里却对昌欢恋爱的事，开始有些隐隐的担忧。 昌欢上学的时间，也比从前提早了许多。 昌庆一般是在日上房檐，才离家上学。 父亲走得更晚，常常是日起两竿之后，才骑上自行车出门。 昌欢却不然，她差不多和起身做早饭的母亲同时起身，洗漱之后，草草吃口东西，晨光初显时，就匆匆出门上学去了。 “你比校长还忙。”母亲有时这样揶揄她。 昌欢也不介意，诡秘地做个怪脸，总能说出这样或者那样的早走理由。 “昌欢和谁好上了？”早晨上班前，恒安到二大爷屋里喝茶时，二大爷轻描淡写地问了一句。 恒安端茶杯的手，轻抖了一下，茶水差点洒了出来。 恒安媳妇每天做好早饭，都要给二大爷泡壶茶，恒安上班前，总要到二大爷屋里倒杯茶喝。 恒安知道，二大爷是从不跟他说闲话的，特别是耳背后以后，话更少了。 恒安愣了一会儿，望着二大爷说，“没有啊。” 看着恒安说话的口型，世德不屑地苦笑了一下，不得不替恒安妇夫对孩子们情感世界关心得不够而惋惜了。 恒安想跟二大爷打听仔细，可二大爷耳背，又不会手语，要交谈，必须对着他的耳根，大声喊叫才行，而这类事情，又是忌讳大声交谈的。 思忖片刻，恒安放下茶杯，起身上班去了，临出门，听二大爷从背后后叮嘱一句，“姑娘大了，爹妈得多操点心。” 恒安心里有些乱。 第59章 甄昌欢情窦初开(2) 二大爷是老江湖，那种穿金透石的眼力，他是绝不怀疑的，要是没有十分的把握，二大爷是绝不会和他说这种话的。 从前，恒安费时几年，破译了爷爷生前着述的《诡道发凡》的前半部分，照着上面的招数，也曾小试身手，屡屡有所斩获，从未穿帮，便把自己当成高人，平日里自视甚高。 只是今天早晨，二大爷不动色地跟他讲了昌欢的秘事，恒安仿佛突然感到遭人棒喝，方才觉得自己功力浅薄，远不是早先想像的那样。 昌欢是自己的女儿，又在自己任教的学校里上学，又成天生活在一起，可是，自己女儿身上发生了这么大的事儿，当爹的居然一无所知，没发现什么蛛丝马迹，反倒是足不出户、耳背眼花的二大爷，早早发现了苗头，可见自己多么青嫩啊！ 似乎有意要惩罚一下自己的无能，恒安在心里着实把自己狂贬了一通，随后又把昌欢恋爱的对象，胡乱揣测了一通，却没得出个明确的结论，气忿之下，做出一种当父亲的不该做的事来，对昌欢进行了盯梢。 下午放学时，恒安立在窗前，两眼向操场瞄去。 当多数学生离校后，恒安看见昌欢独自一人离开了学校。恒安随后离开了办公室，推上自行车，出了校门，和女儿保持一定的距离，尾随在昌欢身后。 昌欢出了校门，并没往后街走，那是回家的路，而是向西街拐去，出了西门口，往郊外去了。 过了西郊，便是乡 村的田野。 恒安远远望去，昌欢在西郊一户人家的街门前，遇见一个年轻人。 那年轻人身挎书包，显然是在等昌欢。 昌欢迎了上去，正要贴近那年轻人，恒安紧蹬几下自行车，及时赶了过去，怒喝一声，“昌欢！” 两个年轻人，同时哆 嗦了一下。 昌欢转过身子，看见父亲在离她不远的地方站住，眼里像飘动着火苗。 瞬间的目瞪口呆之后，昌欢脸上像画家的调色板，同时调和了几种颜色，一会儿白，一会儿红，一会儿青，一会儿紫，面对父亲怒视的目光，张了几下嘴巴，却说不出话来。 昌欢身边的年轻人，一双绵羊眼，惊恐地在昌欢父女间来回扫动着，片刻惊惧之后，缓过神儿来，恍若漏网之鱼，匆匆溜掉了。 “爸。”身边年轻人的离去，叫昌欢多少感到透过一些气儿，脸上的高烧开始降温。 望着父亲愠怒的眼睛，害怕、羞臊、怨恨，种种说不清的感觉，揉在了一块儿，顿了一会儿，才耍娇地冲父亲喊了一声。 “回家！”恒安不容置疑地命令道。 昌欢心虚，只得乖乖地跟在父亲身后，不情愿地回家去。 昌欢这会儿，焦虑地等待父亲辟头盖脸的一通臭骂。 可出乎她的意料，推车走在前面的父亲，并不急着发话，只是手握车把，挺着头往前看，闷闷地走着。 昌欢心里开始没底了，父亲越是这样沉默，她心里越发慌惑不安。 眼看就要进城到家了，父亲仍不说话，昌欢到底沉不信气，壮了壮胆，嗫嚅道，“爸，其实我和他，不是像别人想的那样，只是一般的同学关系……” 父亲仍不说话，仍那么推着自行车，闷闷地往前走着。 昌欢心里仍旧发慌，过了一会儿，又编造了一个理由，“爸，今儿个，俺语文老师布置了一篇作文，题目是《我们战斗在田野上》，要写农业学大寨的事儿，我不熟悉农村，就让他陪我到农村看看……” 父亲仍不吱声，闷闷地推着自行车往前走。 眼看到了家门口，昌欢隐隐预感到暴风骤雨就要来了，心里慌乱，忘记了接着向父亲编瞎话，可怜巴巴地望着父亲，哀求道，“爸，这事，你别告诉俺妈，行吗？” 父亲不理她，仍旧闷闷地往家里走着。 整整一 夜的煎熬过后，昌欢心里悬着的石头，才算落了地。 父亲虽说并没亲口答应她，实际上，却替她守住了秘密，没有把事情告诉母亲。 昌欢打心里感激父亲，发誓将来一定好好孝敬父亲，却不知道，多年以后，父亲晚年的时候，还一直还在为自己对昌欢早恋这件事情处理不当，而恼丧不已。 那时，父亲已老迈年高，行动不便，躺在凄冷的床上，思念着身陷囹圄的女儿，后悔自己当年不该护着昌欢，结果害了这孩子，让这孩子深陷恋爱的泥淖不能自拔，耽误了学业，也耽误了她的一生。 相反，如果当初自己态度坚决一些，把这事对孩子的母亲说了，孩子严厉的母亲，想必会断然阻止昌欢的恋情，昌欢兴许就不会藕断丝连，走上歪路，也就不会有后来那些坎坷。 昌欢感谢父亲的宽容，继续和那年轻人保持联系，只是表面上比过去收敛些，每天通过书信，互倾衷情。 担心这种方式会被别人发现，二人共同创造了只有他们自己才能破译的密码，相互书信交往，全用密码书写，并为这种发明自鸣得意。 昌欢一直怀疑，是学校的某个老师犯贱，把她的秘密泄露给了父亲。 一度，她曾怀疑是自己的班主任。冷静一想，又否定了这种怀疑，因为他们的班主任，是学校出了名的碎嘴子，整天唠唠叨叨，心里一点事儿都存不下，常常会把自己和丈夫合 欢床上的秘密，当作笑话讲给同事听。 这种班主任，如果知道自己班上有学生恋爱了，是注定要把事情搞得满城风雨，才肯罢休。 排除了班主任，昌欢又怀疑了几个老师，却又都无法确定，最后，昌欢就对猜疑失去了耐心，取而代之，是对班里所有的任课老师产生了反感，上课时，失去了听课的兴趣，只专注于使用密码给心上人写信。 上了秋，高考恢复了。 年轻人仿佛突然找到了人生的航标，都跃跃欲试，纷纷报名参加高考。 昌欢和怀沉石也报了名。第二天，怀沉石在情书里表示，二人应减少写信的频率，以便把更多的精力，用在复习备考方面。昌欢像领了圣旨，也觉得大有必要。 学校也很快恢复了正常的授课，组织教师，给应庙毕业生集中复习，利用考前两个月的时间，把九年荒芜的课程，一股脑地补习完。 昌欢这两年学业荒了，突然紧张起来，跟着老师复习，不免有些力不从心。 昌欢心气儿高，到了这会儿，还仍然相信，凭自己的天赋，考上大学，是不成问题的。她甚至打算，一当高考结束，在走出考场的那一刻，就高调当众宣布：她和怀沉石恋爱了，以便让那些持有恋爱会影响学业想法的人闭嘴。 只是后来听从了怀沉石的规劝，才没有那样做。怀沉石告诫她，做人要低调，做事要给自己留有余地。 实事证明，这种规劝是明智的。 半个月后，高考发榜时，昌欢从榜单上，没找着自己的名字。她的分数，距录取线，仅仅相差三分。 与她不同的是，和她相恋了两年的怀沉石，以全校第一名，金榜题名。这让刚刚遭受打击的昌欢，获得了些许安慰。 恒安对女儿考出的成绩极为不满。他相信，凭昌欢的实力，考上大学是不成问题的，现在之所以名落孙山，完全是因为和那个长有一双绵羊眼的年轻人谈情说爱造成的。 盛怒之下，他把昌欢痛斥了一通，当即宣布：下学期，昌欢必须回到学校，复读一年，以便参加下一年的高考。从现在起，这个寒假，昌欢必须呆在家里复习功课，不准再到外面闲逛。 昌欢自知理亏，不敢违逆父命，只得乖乖呆在家里。 担心女儿会心猿意马，荒废学业，恒安找校长商量，把昌欢安排到弟弟昌庆所在的班里复读，以便让弟弟监视她，或许，这会让昌欢静下心来。 父亲无法理解的是，昌欢的心，这时早已像飞出笼子的小鸟，再也不愿回到囚禁它的笼子里去了。 怀沉石不在身边，她感到了从没有过的孤独寂 寞，仿佛一个人，迷入了荒凉的山谷，心里空空荡荡，一拿起书本，就像遇见了多年未见的仇人，恨不能把书撕得粉碎，扔进炉灶里烧掉，心里无时无刻不在思念着恋人。 春节快到了，父亲放松了监督。 昌欢趁机溜出了家门，找到怀沉石。 这时，大学第一批录取的新生已经发了榜，怀沉石如愿考上了南方一所大学，刚刚接到了录取通知。 昌欢得知消息，满心高兴，好像考上大学的是她自己。 出乎她的意料，真正考上大学的人，这时却高兴不起来，一双绵羊眼，看上去比平日更加阴郁。他告诉昌欢，大学恐怕上不了了。 “为什么？”昌欢心里一惊，脱口问道。 怀沉石不说话，只是咬着嘴唇，哀怨地望着她，仿佛屠宰场里一只正等待被宰的绵羊。 昌欢急得快流出眼泪，经过长时间盘问，怀沉石才断断续续，讲出了自己的窘境。 原来，这个生计艰难的人家，此时虽然三喜临门，同时有三个孩子考上了大学，却在给孩子们筹备学费时，遇到了无法克服的困难，眼下只筹备到了可供一个孩子上学的费用。 三个孩子谁都不愿放弃上学的机会，伤心的父亲，无奈之下，不得不采用一种最原始、也是最公平的办法，来决定让哪个孩子去上学——抓阄！ 最终大哥运气好，抓到了上学那只阄；二姐虽说手气不好，却找了个好婆家，婆家条件优越，答应帮她支付上学的费用，前提是，上学之前，得先把婚事办了。二姐上学心切，又和对象有情有意，现在正在操办婚事呢。 怀沉石没有提他自己，可事儿明摆着，何况他和昌欢，眼下都没到法定结婚年龄。 昌欢被这道难题给难住了，她不知道现在自己该怎么办？才能帮怀沉石渡过难关。二人闷闷地站着，看不清前面的路，该怎么走？ 天快晌了，二人怏怏不乐地分了手。 回到家里，母亲把饭已收拾好了，昌欢坐在桌边，心不在焉地吃了两口，忽然停下筷子，望着父亲，忧心忡忡地问了一句，“爸，我要是真的考上了大学，你能供得起我上学吗？” 父亲夹菜的筷子，嘎然悬在了半空，嘴里停止了咀嚼，愣着看了昌欢一会儿，才边嚼边把嘴里的食物咽下，然后一字一板地说道，“别说你一个，就是十个你，我也供得起，就是砸锅卖铁，哪怕把我自己卖了，也要供你上学。” 昌欢得意地笑了，内心充满了对父亲的感激，重新动起筷子，有滋有味地把饭吃完，随后又手脚麻利地帮母亲收拾好碗筷。 昌欢放假期间，母亲吃过饭后，是不收拾碗筷的，回屋休息一会儿，就上班去了，家务活儿全留给昌欢。 弟弟昌庆，为了静心学习，早就搬到爷爷的屋里，除了吃饭和大小 便，几乎整天不离爷爷的屋里。放假期间，父亲午饭后，总要躺在热炕上睡个午觉。 昌欢快速把家务活儿干完，眼见母亲出了家门，趁父亲还没睡着，闪身进了里屋，坐在炕沿，身子挨着父亲，诡秘地冲父亲笑着，耍娇地推了父亲一下，低声说道，“爸，跟你商量个事儿。” 恒安正要入睡，给女儿一推，驱走了睡意，板着脸问道，“什么事？” 昌欢忸怩了一下，红着脸，开口道，“爸，刚才你说供我上学的事，是真的吗？” “爹跟你说过假话吗？”恒安有些不耐烦地嘟囔了一声。 得到父亲肯定的答复，昌欢心里有了底气，问道，“爸，那你能不能把供我上学的钱，先借我用一下，过几年就还你。” 听昌欢说出这话，恒安心里咯噔一下，一骨录爬起，吃惊地望着昌欢，问道，“你要钱干什么？” 看父亲用这种眼神看自己，昌欢意识到，事情并不像自己想的那么简单，犹豫起来，不知道怎么跟父亲说，心里却清楚，父亲这会儿正等着她的回答，过了一会儿，才嗫嚅道，“怀沉石家生活困难，想必是上不起大学了。” 第59章 甄昌欢情窦初开(3) 提到怀沉石，恒安就气不打一处来，也明白了女儿跟他借钱的用场，当即打断昌欢的话，“我知道那小子考上了大学，学校已经张榜了，我还知道，他家这次，三个孩子一块儿考上大学了。 “可这，跟你有什么关系？怎么？你跟我借钱，是想帮那小子上大学吗？告诉你，昌欢，一点门儿都没有，你赶紧死了这份心思吧，赶快收起心来，好好复习，等着明年高考。” “爸！”昌欢急得快流泪了，哀求着，“我和他，你又不是不知道。” “哼，亏你还有脸说出来。”恒安越说越气，训斥道，“要不是为了他，这回你至于考不上吗？到了今天这地步，你不但不反悔，反倒替他来求情，亏你说得出口！你替他出钱上学，你自己呢？ “你要是心里老这么惦着他，明年就敢保能考上吗？万一考不上，那小子心里，还会有你吗？” “爸，我们……”昌欢试图说服父亲。 “你们？”父亲气得嘴唇哆 嗦着，斥训道，“什么你们？结婚了吗？即使结了婚，随着身份地位的变化，婚姻也会跟着发生变化的！婚姻是靠势力说话的，门当户对，是自古至今人们衡量婚姻的标准。” “爸，我们发过誓了！” “恋爱中的誓言，就像大雨过后天上的彩虹，美丽，但不可靠；苍天只会见证失恋者的眼泪和不幸，却从不为热恋中的誓言上保险。” 恒安咄咄逼人地训斥着昌欢。 “爸，要是他真的因为没有钱，上不了大学，那我上大学，还有什么意义呀？” “混账！”恒安气得浑身发抖，尽力控制自己，不使情绪失控，对昌欢耐心说教，“你要记住，考大学，是为你自己，不是为别人；同样，你的人生，也是为了你自己，而不是为了别人活着的。 “你上了大学，他没上大学，取舍的权力在你手里，只要你喜欢，你就可以接受他；要是你不喜欢，就可以放弃他；反过来，如果你没考上大学，他上了大学，取舍的权力就在他的手上了。 “从现在开始，你心里先把他放下来，赶紧忙自己复习的事！” “爸，你不知道，我现在，真的放不下他。”昌欢噙着泪珠，恳求父亲。 “天生的贱骨头！”恒安忍无可忍，破口骂道，“你趁早死了这份心吧，我一分钱也不会给你的。”说完，跳下炕，摔门出去了。 昌欢心里有点堵。 父亲一顿臭骂，浇灭了她心里的一线希望，恋人上学的费用，折磨得她心神不宁。 春节到了，别人都去走亲访友，忙着拜年。昌欢一个人窝在家里，心里惦记着因学费还无着落的怀沉石。 初一下午，平日班里几个要好的同学到家里玩。 昌欢勉强装出笑脸，和同学应酬。 这几个同学也是刚刚高考落了榜，只是分数跟录取线相差太远，何况当初参加高考，也是抱着凑热闹的心态，现在落了榜，也就不十分介意，也不打算再考了，见了昌欢，嘻嘻哈哈唠着闲嗑，说些姐妹间的私事。 昌欢问姐妹们，下一步打算做什么？ 几个人都得意地说：参加工作。过了年，等劳动局安排工作。 昌欢听过，心里一亮，仿佛看到了希望。 春节过了，日子恢复了正常，人们又开始忙碌起自己的事情。 经过数日的考虑，昌欢决定不参加下一年的高考了，她要像几个要好的同学一样，去参加工作，挣钱支持怀沉石上学。 在做了充分的准备后，昌欢把自己的决定告诉了父亲。 原本担心父亲知道她的决定后，会暴跳如雷，所以，她在说出自己的决定前，编造了一大堆自己不打算继续升学的理由，什么自己理解能力不行呀，记忆力不行呀，甚至现在一拿起书本，就头痛恶心，她拿这些话来吓唬父亲。 出乎她的意料，父亲冷静地听完了她的叙述，没露出一丝的恼怒，只是目光严厉地盯着她，似乎要透过她的眼睛，看穿她的心底，令她不敢正面去看父亲一眼。 “我知道，”听完昌欢最后一句话，沉吟片刻，父亲说道，“你想去挣钱帮助怀沉石。” 说来也怪，一当自己的心事给父亲说破，昌欢反倒踏实了许多，不再像刚才那样惶惑了。 她转过头，看着父亲，努力想说几句话来安慰父亲。她知道，父亲对她继续升学，是抱着蛮大的希望。 恒安猜出昌欢现在想说什么，可是无论现在昌欢说什么，如果不改变眼下幼稚的想法，会毁了她一辈子的。 多年的教育工作，让恒安懂得，一人立志，万夫莫夺，眼下凭家长的威严，或许能够阻止昌欢这种不靠谱的想法实施，却不能让昌欢从根本上改变初衷，在这种状态下，即使逼迫她回到学校，她身在曹营心在汉，也是学不到任何东西的。 这么一想，恒安心里反倒平和下来，不待昌欢解释，先把道理分析给她听。 “孩子，”恒安放缓了语气，告诉昌欢，“如果你真的想这么做，我可以告诉你，你将永远失去怀沉石。 “退一步讲，即使怀沉石是一个道德高尚的端端君子，为了感恩，将来勉强和你成了亲，这种婚姻，也注定是不会幸福的。 “听好了，孩子，这并不是爸爸诅咒你，天底下，哪有当爹妈的，不希望自己儿女幸福呢？问题是，你现在的这种想法，分明是在拆卸你未来婚姻幸福大厦的支柱呀。 “什么是幸福？大概你还不曾想过，或许，你只是向往过，却未曾认真思考过。 “其实，幸福，就是一种平衡，平则和，不平则崩。 “婚姻更是这样，只有夫妻双方，在各种关系上都平衡了，这种婚姻，才算和谐、美满；相反，只要夫妻双方失去了平衡，婚姻也就失去了和谐，失去了美满。 “这就是千百年来，为什么人们一提到婚姻，都会想到郎才女貌、门当户对，因为郎才女貌是一种平衡，门当户对也是一种平衡。 “试想一下，如果一对夫妻，郎有才而女无貌，这种婚姻会美满吗？如果能美满，除非有才的郎君，是个白痴；或者是有才无能，如果他真的有才有能的话，怎么会容忍一个丑陋的妻子？ “像这种婚姻，真正能感到幸福满意的，那绝对不会是夫妻双方，而是妻子满意，丈夫不满意，这种婚姻关系，平衡吗？ “这种婚姻有时之所以能维持下去，无外乎有这样几种原因：一是女方家中有势力，迫使男方趋附于女方；或者女方曾有恩于男方，丈夫迫于道德的约束，勉强维持着这种婚姻。 “这是一方幸福而另一方不幸福的婚姻，这种婚姻是不牢固的，一有风吹草动，就可能劳燕分飞。 “同样，如果夫妻，一方家中巨富，而另一方贫贱，贫贱的一方为了改变命运，委屈了自身优越的条件，攀附巨富人家，这样的婚姻，也是不平衡的，需要道德的力量支撑，才能勉强维持。 “而道德的力量，往往又是最靠不住的，一经风吹雨打，极容易垮掉。 “人们平常会把郎才女貌、门当户对的择偶标准，看作是世俗的人情世故，却忽视了它属于人之常情。 “你想过吗？昌欢，一旦你不考上大学，甘心当一名工人，将来怀沉石大学毕业了，到了那时，一个是社会上尊宠的大学生，一个是普通工人，你们之间，还会有平衡吗？” “可是，”昌欢说，“如果我不帮他，他就可能上不了大学。” “不会的，”父亲说道，“他们家的困难，只是眼前暂时的。当今社会，任何一个家长，都不会轻易让子女丧失来之不易的上学机会。 “退一步讲，即使他真的上不了大学，对你来说，如果你真爱他，也未必是件坏事。 “你想想，如果你考上了大学，而他没上大学，将来你们之间的天平，将会向你这边倾斜，那时，主动权掌握在你手里，取舍由你，你为什么轻易把这种权力放弃了呢？” 昌欢这会儿，心里只装着怀沉石，父亲的忠言，一句也听不进去。 下个星期一，昌欢背着家人，偷偷到劳动局报了名。 因为家里现在没有什么背景，三天后，昌欢被分配到陶瓷厂，当上一名拉坯工人。 在这之前，她根本没听说过，在城郊的山坳里，还有一家陶瓷厂。 母亲是在昌欢要去陶瓷厂上班的那天早晨，才得知这一消息，当时就急得流下了眼泪。 当了一辈子的工人，她知道当工人的辛酸，何况丈夫曾对她说过，昌欢只要下些功夫，考上大学，是不成问题的。 家里现在已有两个孩子上大学，尽管是工农兵学员，老儿子昌庆学业也不错，眼瞅也会考上大学，她多么希望女儿也能考上大学，到那时，孩子们都上了大学，也不枉她做母亲的辛苦这半辈子。 谁料昌欢这丫头不成器，自作主张，去当了工人。 妻子泪眼汪汪地望着丈夫，指望丈夫能拿出做父亲的威严，逼迫昌欢改了主意。 不想丈夫这会儿，也无奈地望着她，叹息道，“孩子大了不由娘，由她去吧，早晚她会后悔的。” “等她后悔了，就什么都晚了。”妻子哭泣着说道。 丈夫无奈地望着妻子，欲言又止。 恒安早在结婚前，就发过誓，今生绝不打自己的孩子一下，虽然现在已经气忿到了极限。 耳背的二大爷，及时得知了这一消息，也显得十分生气。恒安过去喝茶时，二大爷嗡声嗡气地对恒安说道，“小欢这丫头，像她奶年轻时一样！任性。” 恒安听了，心里一悸栗，一股冷气，从头顶直贯到脚根儿。 恍惚中，他仿佛又看见自己的幼年，二大爷夫妇到重庆之前，在公馆一间背阴的小屋里，瑟瑟发抖地等待母亲的惩罚。 他甚至后悔自己前几天，对昌欢说过的那些刻薄的话，担心那些不吉利的预言，将来会在女儿身上应验。 离开二大爷的房间，回到自己屋里，不知怎么，恒安眼睛像被生葱的辣气呛着了，泪水簌簌地落了下来，早先，他记得，只是二大娘去世时，他才这么流过眼泪。 陶瓷厂拉坯工的辛苦，远远超出昌欢的想像。 整天坐在工作台前，弓肩屈背，将一块块陶土，拉成款式相同的陶坯，一天下来，腰酸背痛，两腿发麻，休息一晚上，都不解乏，早晨起来，还感觉累，迟迟不愿起床。 几天前还腻滑得像润玉一样的手，现在已皴得像干树皮。 现在唯一支撑昌欢天天坚持上班的动力，是每周按时收到怀沉石从大学里寄来的信件。 在这之前，怀家东挪西借，靠亲戚帮助，总算凑足了孩子们上学的费用，这才勉强没让抽了下下签的怀沉石梦断上学路。 昌欢每回读罢来信，总在第一时间回信,信封里不忘夹塞一枚八分钱邮票，唯恐怀沉石一时拮据，买不起邮票，耽搁了给她写信。 第一个月开饷，昌欢拿出一半，交给母亲，剩下十八块钱，借口要买件衣服，自己留了下来，背地里却偷偷跑到邮局，把钱汇给了怀沉石。 以后的每个月，昌欢总会找出这样那样的理由，留出自己工资的一半，准时汇给怀沉石。 怀沉石感激涕零，在来信中，几乎把词典里能表达感激的词语，全都用尽了。这就让做出大量奉献之后、身心俱疲的昌欢，获得良好的慰藉，觉得自己的这些付出，挺值得。 夏天到了，甄家喜事连连。 先是昌庆，如愿考上了自己理想中的大学；接下来是昌喜、昌乐，大学毕业，昌喜分配在市政府当秘书，昌乐回到金宁城，分配在高中当教师。 父亲恒安年轻时的理想，长子昌喜替他实现了。 看看儿子们都这么争气，恒安心里高兴，这几天吃饭时，都要陪二大爷喝两盅。 第60章 急成婚昌欢铸大错(1) 全家最不待见的昌欢，这两天也是喜上眉梢，时不时嘴里哼着小调儿。只是家里人不知道，她并不是为家里的喜事高兴，而是因为掩饰不住心底的秘密。 在怀沉石最近一封来信里，告诉了她放暑假的准确日期，以及他打算乘坐火车的车次。 接到信后，昌欢就每天翻看日历，盼着时间的飞轮转得快些，并跑到火车站，弄清楚那趟火车到站的准确时间。 星期六下午五点，昌欢在火车站见到了刚下火车的怀沉石。 怀沉石已不再穿带补丁的衣服了，上身是一件洁白的短衫，下 身穿着藏蓝色裤子，白色短衫掖在裤腰里，脚着锃亮皮凉鞋。 这些，都是用昌欢汇去的钱置办的，现在穿在身上，着实鲜靓，浑身上下，都弥散着知识的韵味，脸上也有了些血色，不再像中学时那么黄皮腊瘦的，鼻梁两侧的雀斑，也比先前显得淡了。 见面时，甚至嘲笑昌欢不谙时尚，大夏天，还戴着一副白手套，像指挥交通的警察似的。 一句话，说得昌欢立时觉得自己的两手像是多余的，放在哪儿都觉得不自在，却又不便摘下手套，担心怀沉石会看见这双给拉坯弄得粗糙的手。 暑假里，昌欢白天上班，只有晚上得空，才能和怀沉石约会。不过昌欢觉得，这样倒不错，免得白天见面，怀沉石会看见那双粗糙的手。 昌欢显然把事情想简单了，她忽略了致命的一点：热恋中的情侣，相互间是没有秘密的。 果然，第 一次夜色中约会，怀沉石刚握住她的手，昌欢就感觉到怀沉石的手指，不经意间抖动了一下，手心也开始由温热，渐渐地凉了下来。 昌欢想给怀沉石解释一下，说这只是暂时的，等将来调换了别的好一点的工作，手还会慢慢变好的。 不知为什么，平时伶牙俐齿的昌欢，这时却突然失语，感觉嗓子里有一块棉团堵在那里，嗫嚅了几下，却说不出话来。 “平时工作辛苦吗？”怀沉石感觉到了昌欢心里的难处，二人牵手往前走时，不冷不热地问了一句。 “还行，”昌欢说，说完，又补了一句，“过些日子，等学徒期满了，我就找领导商量，换一个工作。” 昌欢原以为，怀沉石还会像中学时那样，疯狂地在她面前张显才华，滔滔不绝地向她卖弄大学里学到的知识。 和昌欢的愿望相反，怀沉石在学里学会了老成，说话的逻辑性，比中学时更严密了，似乎每一句话，都事先打了底稿，说话时随用随取，没有丁点儿纰漏，却失去了早先的热烈奔放。 整个暑期里，二人就这么不温不火地交往着，直到新学期开学前，怀沉石才郑重地告诉昌欢，以后不要再给他寄钱了，因为国家提供的助学金，已足够他上学使用了。 昌欢听了，心里一阵发冷，似乎预感到什么不幸即将到来，可是怀沉石说的理由，又相当充分，让她无可挑剔。 从这一天起，一种莫名的不安，笼罩在昌欢心头，搅得她坐卧不宁。而以后的事态发展，又步步逼着她去看清那种不安，绝非空穴来风，而是形态清晰地，正一步步向她逼近。 先是怀沉石借口学习 太忙，建议二人每周一次的通信，改为一月一次；随后怀沉石又抱怨昌欢每次来信，总是婆婆妈妈的一沓信纸，严重干扰了他的学业。 为了给昌欢做出表率，他先是在给昌欢的回信里，主动缩短了篇幅，由原先的一沓，改为三页，再由三页，改为两页，下一封信里，又从两页改为一页。 终于，在寒假来临前，昌欢最后一次接到怀沉石的来信，只写了半页信纸。 信里，这个长有一双绵羊眼的年轻人，言简意赅，极富哲理地阐明了他与昌欢，在诸多方面存在着巨大的差异，由于缺少共同语言，他不得万分痛苦地做出决定，结束他们这段没有感情的恋爱。 为了防止昌欢纠缠，怀沉石把昌欢每次汇款的数额，累积相加，共计二百三十九元六角，在信中给昌欢打了欠条，答应三年后，连本带利，一并算清。 昌欢两眼有些发黑，天好像突然暗了下来，浑身发冷，却渗出虚汗，觉得内急，想上厕所，刚站起身来，发觉两腿软得无力支撑，只得重新坐下。 这结局，是她多少天来已经预感到的，可是如今真的变成了现实，还是觉得太突然，无法接受。 想想去年春节，父亲给她摆的道理，那会儿，她一门心思，想着参加工作赚钱，帮怀沉石上学，根本听不进去。 不想，从前说过身后事，如今全到眼前来。 片刻的哀伤过后，昌欢愤怒起来，瞪着眼睛，像一头暴怒的母狮，却找不到攻击的敌人，无奈之下，将手里的信笺撕得粉碎。 一连几天，昌欢食欲大减，吃饭时，也不再像从前那样有说有笑，有时早晨起床，两眼通红，饭也不吃，就上去上班了。 母亲及时发现了这一点，趁家里人不注意，悄声问她，“你这阵子怎么啦？” 昌欢愣了一下，望了母亲一会儿，担心眼泪会流下，只好倔犟地说了声，“没怎么。”话刚说完，转身离开了。 昌欢担心自己的事，家里人这会儿都知道了，便在家里人面前，强装出一副无所谓的样子，暗地里却一个人偷偷哭泣。 一天夜里，母亲半夜起身解手时，看见昌欢坐在炉膛前，正在把最后一封长期封存在衣箱里的信笺，扔进炉膛。 母亲吓了一跳，镇定了一会，问道，“你在干什么呀？深更半夜的。” “没干什么，”昌欢有些慌乱，赶快抹掉眼泪，一边说着谎话，“上学时的一些笔记，生虫子啦，烧掉算了。” 母亲相信了她的鬼话，催促道，“快睡吧，明早还得上班呢。” 昌欢眼看炉膛里的信笺变成灰烬，才放心地应了一声，起身回屋了。 母亲解完手，回到床上时，对昌欢刚才说的鬼话，产生了怀疑。 因为家里常常缺少引火草，她常会叮嘱丈夫，把学校的一些不用的废纸，带回家里引火，这是昌欢知道的，既然她保存的笔记生了虫子，干嘛不留给家里生火用，却半夜里自己在炉膛里烧掉呢？ 这么一想，再联系昌欢这些天魂不守舍的样子，母亲就觉得事情挺严重，相信昌欢心里，一定有什么事，瞒着大家。 她想叫醒身边的丈夫，说出自己的想法。听见丈夫均匀的鼾声，又不忍心叫醒他，而她却心里有事，再也无法入睡。直等丈夫早晨醒来，才把自己的心事告诉了丈夫。 “自作自受！”出乎妻子的意料，丈夫听完她的话，没有一丝儿的惊讶，好像这一切，早已在他的预料之中，一等妻子把自己的疑虑说完，丈夫脱口说了句堵气的话，甚至还有些幸灾乐祸。 “可是，咱当爹妈的，得帮帮孩子呀。”妻子有点焦躁，试图劝说丈夫。 “不用，”丈夫扔出狠话，“她已经是大人了，应当对自己的行为负责。脚底的泡，是自己走出来的。任何人，都要为自己的愚蠢付出代价。”说完，转过身，不再理会妻子。 妻子对丈夫的话，似懂非懂。只是在这个家里，权威是早在他们结婚时就形成了，往往丈夫做出了决定，妻子就不再争执。 可是，这事，事关重大，是出在女儿身上的，她不能视而不见。 早晨，丈夫出门后，恒安媳妇趁孩子们不注意，走进二大爷屋里。 二大爷正在喝茶。 怕孩子们听见，她用口型，向二大爷诉说了自己的担忧，指望二大爷能帮自己劝劝丈夫。不想刚说了一半，二大爷也像似对她要说的那些事，早就了然于心。 老人挥手打断她，不让她再费事巴力地张着嘴巴做造型，随后伸出一个手指，向昌欢的房间指了指，悄声告诉恒安媳妇，“太任性了，像你婆婆年轻时一样！” 昌欢母亲心里咯噔一下，脸色变得发冷。 对自己婆婆的过去，她并不十分清楚，嫁到甄家后，只是从二大娘嘴里，偶尔听过一两句关于婆婆的事。 婆婆现在一个人，独处偏远的青藏高原，虽说也曾来住过一段时间，婆媳之间也没有什么隔阂，却并没说得入港。 对婆婆的过去，她还是不大知情，只是根据婆婆现今的处境，她能猜出，自己的婆婆，年轻时，想必遭受过不少的坎坷，丈夫和他自己的母亲之间，想必也曾经发生过无法克服隔阂。 人生的不幸，有什么能比母子老死不能相认更甚呢？从这个角度看，自己的婆婆，也算是女人中不幸的人了。 可昌欢是自己的女儿啊，难道这孩子的将来，也会和坎坷相伴？她不敢再往下想了。匆匆离开二大爷的屋子，推着自行车上班去了。 昌欢不爱上班了。她开始讨厌自己的工作。 和怀沉石分手那段时光，痛苦中，她曾对自己进行过反思，指望能找出怀沉石和她分手的真正原因。 经过几个昼夜的苦思冥想，她自认为找到了真正的原因：手，那双被拉坯弄得粗糙的手，才是怀沉石提出要和她分手的真正原因，而绝不像父亲说的那样，是什么社会地位在作祟。 昌欢从懂事时起，对男女之间的事情，就有了根深蒂固的认识，她一直相信，男人对女人的追求，仅仅是因为对女人身体的爱慕，而其它的，都不重要。 正是基于这一点，当初她才毅然放弃了高考，去参加工作，挣钱供怀沉石上学。 有了这种想法，她对拉坯工作感到从未有过的厌恶。工作时心不在焉，残次品常常出现。 领导批评她，她也不像从前那样虚心接受，有时甚至和领导顶嘴，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。 残次品出得太多，过了一阵子，领导不得不给她调换了工作，让她去当搬运工。成天把晾干的陶坯和烧制好的成品，搬来搬去，几天下来，就累得不行，后来干脆撂挑子不干了。 为了逃避出苦力，昌欢学会了“泡病号”，三不动跑到医院，说自己这痛那痛，央求大夫开病假诊断书。 常给昌欢开具病假诊断书的大夫，是一个五十多岁的老太太。 人老心善，又眼瞅快退休了，做人也就不那么原则，知道来开病假诊断书的，大多是对眼下的工作心存不满，或者是与单位领导闹别扭，才要病休一下，在家里平和一下心绪。 在她这里，只要休假日期不是太长，但凡张口提出要求，老太太也不为难你，提笔填单，让你满意而归。 昌欢乖巧，病假请得多了，就和老太太熟络了，每回来时，都要给老太太带一包糖块，包不算大，糖也不多，重要的是这份情谊。 时间一长，老太太就和昌欢亲性起来，半开玩笑地要认昌欢做干女儿，昌欢也乐得认这个老干妈，为的是往后开诊断书方便。一来一往，一老一少，干亲就算认了下来。 当初放弃高考，坚持要去工作，昌欢是拧着父母的意愿，自己坚持的；现在给怀沉石抛弃了，才相信父亲当初劝导她的话，是对的。 如今爱情没了，工作又不称心，只好打掉门牙往自己肚里咽，在父母面前不敢露出一丁点儿的怨恨，即便请了病假，也不敢闲在家里，每天都要装作去上班的样子，一早出门，在城里闲逛，直逛到傍晚快要下班了，才又装着刚下班的样子，溜回家里。 “你这样可不成，闺女。”一天，昌欢又去开病假时，老干妈一边铺开诊断书，一边目光掠过塑料框老花镜的上沿，望着昌欢说道，“年轻轻的，老这样下去，就毁了。 “实在不喜欢那工作，想个法子，调出那个厂子，换个称心的工作。这么三天两头的休病假，也不是个长久之计呀。” “谁说不是呢。”昌欢耍娇道，“干妈帮我想个办法呀。” “你家亲戚里，没有个有头有脸的？帮你调到好单位。”老干妈说道。 第60章 急成婚昌欢铸大错(2) 其实，这事父亲就能办成。 父亲的同学，有几个在地方上当领导，平时逢年过节，都到家里走动，凭着这种关系，只要父亲肯出面，去找找关系，帮她调换个好单位，是不成问题的。 可是，现在昌欢在父亲面前，连开口说话的勇气都没有，哪还敢提这种事？自从两年前不听父亲的忠告，拒绝回到学校复读，在家里，父女俩变得像陌路人。 怒气未消的父亲，此后便不再拿正眼看她，也不和她说话，如果有事非得告诉她不可，父亲也不当面说出，而是先把事情告诉妻子，再让妻子转告女儿。 想到这里，昌欢又向老干妈耍娇道，“我们家里哪有啊？要是有这样的亲戚，当初也不会分到陶瓷厂呀。” “是亏了些。”老干妈依旧两眼向上翻着，盯着昌欢说道，“多俊的闺女呀，天天干着脏活儿累活儿。” 说完，叹了声气，苦笑着摇摇头，接着又说道，“干妈只有开病假这点苍蝇头大小的权力，哪里帮得上你？不过你也别犯愁，长得这么俊，还愁找不到一个好婆家？到那时，让婆家人帮你办。 “女人嘛，俊脸蛋就是本钱，结婚是女人改变命运的重要关口，可得把握住了，别看走了眼，一旦看走了眼，这辈子就白瞎了。” 老干妈一通话，触到了昌欢的痛处，她想把自己失恋的痛楚讲给老干妈听，又怕老干妈听了，会笑话她，淡咧咧地说了几句牙外的话，离开了医院，逛街去了。 昌欢决定调换工作单位，要离开陶瓷厂。 为了证明这种决定是必要的，她把陶瓷厂的坏处夸大了，觉得这鬼地方，一天也不能多呆了。 利用休病假的机会，她去找了几个家里有门路的同学，央求同学帮她一把。 几个同学都好好是 是，痛快地答应了她，可过了几天，又都用这样那样的理由拒绝了她。 情急之下，昌欢求哥哥昌喜帮她。 昌喜在市里当秘书，在地方能说上话。 只是哥哥昌喜性格有些怪，他每月工资五十六元，除交给母亲二十元，自己每月剩下三十多元，差不多是昌欢一个月的工资，可昌欢每月除了往家里交一半工资，剩余的，还能给自己添置些衣服化妆品之类的东西。 昌喜却不然，他不抽烟，不饮酒，却是现今社会上少见的穿带补丁衣服的人，常年穿一双已经洗刷得泛白的解放牌胶鞋，仿佛从一生下来，他就一直处在贫寒中，而且还是机关干部。 如果机关里没要紧的事，一到周末，昌喜就回到家里。 在家里，他也是不苟言笑，说话做事，严谨小心，好像随时都在提防着什么，和兄弟姐妹也不显得亲性。 昌欢对这位兄长，一直是敬而远之。只是眼下求告无门，昌欢才想到要求哥哥。 一个周末，昌喜回家，趁身边没人，昌欢把自己的想法说了出来。 昌喜极耐心地听完了妹妹的述说，沉吟片刻，像领导批评下属那样，轻声轻气儿说道，“昌欢，你这个想法，可不好啊。 “你刚参加工作，年轻人要有一种朝气，有一种动力，要有一种不怕困难的奋斗精神，哪能因为工作苦了点儿，就捻轻怕重，调换工作呢？你想啊，你不愿意干的活儿，别人大多也不愿意干，要是大家都不去干那工作，那工作，最后不就没人干了吗？ “从历史的经验来看，凡是艰苦的地方，就越能锻炼人，你要是个有理想、有抱负的年轻人，就应当主动去迎接那种挑战，而不是在困难面前退缩。 “再说了，我现在要是去帮你调动工作，势必要去求助地方上的领导，这就欠下了人家的一个人情，将来人家有事来求你，你怎么办呀？你能不帮人家吗？这样，在领导干部中，你求我办事，我求你办事，就会助长不正之风，滋生腐败。 “你求哥为你办事，这事，看上去事小，实际上是逼哥犯错误呀。” 一通说教，听得昌欢面红耳赤，不敢再提调动的事。 二哥昌乐热心肠，得知妹妹要调动工作，主动帮着张罗，找了一些朋友帮忙。朋友们也都痛快答应下来。只是过了一段时间，也都有种种借口回绝了。 病假很快休完了。 下个周一，昌欢又去开病假时，老干妈一边开诊断书，一边问道，“工作调动的事，还没有眉目？” 昌欢无奈地摇摇头。 老干妈望了昌欢一眼，低头接着开诊断书。 把诊断书最后一个字儿写好，盖上印章，老干妈又抬起头，望着昌欢，顿了顿，才说，“我有个好茬儿，家里条件挺好，爸是粮食局局长，帮你调换个工作，一点问题没有。” 昌欢听出，老干妈是在替她介绍对象。 听说能帮自己调换工作，昌欢脱口问道，“多大了？” 老干妈顿了一下，喃喃道，“就是年龄大了点儿。” 怕昌欢一口回绝，老干妈赶紧补了一句，“人家挑得厉害呀，挑来挑去，就把婚事耽搁了，眼瞅三十了，还没找到合适的。” 听说对方三十了，昌欢心里一阵发冷。 老干妈看出昌欢的心思，开导说，“不过，这样也挺好，老话说，大女婿，吃馒头；小女婿，吃拳头。男的，大一点好，知道疼媳妇呢。” 昌欢本想一口回绝的，只是听说这家的老子能帮她调动工作，才抱着试试看的心态，答应先和那男的见一面再说。 二人在老干妈家里见了面。 昌欢的第一印象是，这人挺老实。一米八五的大个儿，见了昌欢，甚至连一句像样的话都说不出，看了昌欢一眼后，就不敢再看第二眼，坐在沙发上玩弄手指头，好像犯了错误的小学生，被老师训斥时，虚心接受批评。 昌欢问一句，那人才吭吭巴巴答一句，说的也不多，顶多就一两个字儿。他似乎在娘胎里，就发现了那双大手上，有无穷的乐趣，一直不停地在那儿玩呀，玩呀。 昌欢觉得，此人除了嘴唇稍厚，基本长得中规中矩，人高马大的，大手大脚，隆起的胸口，证明他足够健壮。让昌欢不满意的，是他那呆板的性格和看上去有点干涩的眼睛，都难以和怀沉石那双绵羊眼相比。 “他的话太少。”第 一次见面后，昌欢向老干妈抱怨道。 “男人嘛，”老干妈诡异地笑了一下，劝昌欢道，“要是话太多了，那不成了碎嘴子老娘儿们啦？” 老干妈一句话，打消了昌欢的疑虑。 此人叫戴建，是粮食局长的二儿子，因不善辞令，行事鲁莽，人送外号二老赶。此前曾谈过几个对象，均因言语不当，行事不敏，吓得女方不敢招揽。眼瞅快过三十了，还是孤家寡人，急得爹妈嘴唇上起了水泡。 这次和昌欢相亲前，母亲在家再三叮嘱他，见了面，要少说少动，不可冒失。 他也从先前的失败中，长了些记性，好歹没让昌欢见着底儿。 以后二人又约会了几次，昌欢曾设法激励他多说话。 狡猾的二老赶，都巧妙地绕开昌欢设下的陷阱，惜字如金，不肯多谈，甚至昌欢主动靠近他时，竟吓得这成熟的年轻人连忙躲开，俨然一副道学先生的作派，以至于昌欢怀疑他，是不是生理方面有什么问题？ 昌欢把这种担忧告诉了老干妈，老干妈忍俊不禁，诡秘地告诉昌欢，“人家可是正经人家的孩子，哪里像现今五马六混的坏小子，见了几回面儿，就动手动脚的？” 每回都是这样，昌欢的担心，总能在老干妈这里得到恰当的解释，把她眼中戴建的缺点，瞬间转化成优点。 三周之后，第四次约会时，昌欢提到了自己调动工作的事。 戴建从容答道，“这事，我做不了主，得回去跟父母商量。” 第二天，老干妈找到了昌欢，开口劝道，“结婚吧。” 昌欢对婚事没有心理准备，听老干妈说出这话，愣住了。 老干妈看出昌欢的心事，解释道，“你俩现在，是狗咬张三——两下怕。人家都三十了，耗不起呀，万一先把你工作调动好了，你又做了剌，可不坑了人家？ “你呢，又急着调动工作，不如干脆趁早把婚结了，到了那时，你是他家的媳妇了，公爹还不得赶快把你调到好单位呀？不然，他那老脸往哪儿搁？” 说着，老干妈拿眼瞄了昌欢一会儿，劝道，“结了吧，反正早早晚晚，女人都得有这么一回，赶早不赶晚。” 昌欢听信了老干妈。 四月第二个星期天，吃晚饭时，昌欢若无其事地向家人宣布：“我要结婚啦，‘五。一’那天。” 全家人立时停止了咀嚼，夹菜的筷子悬在了半空，围着饭桌，一圈人像一组塑像，眼睛全盯在昌欢的脸上。 片刻惊讶之后，母亲最先缓过神儿来，嗔斥昌欢道，“你这鬼掐的，说什么笑话不行？偏偏拿自己的婚姻大事取笑！” “这不是玩笑，是真的！”昌欢理解全家人的惊骇，收起笑脸，郑重地把自己的婚事，一个字儿一个字儿，重复了一遍，“‘五。一’那天，我要和戴建结婚。” “戴建？”母亲见昌欢不像在开玩笑，放下筷子，脸上露出愠色，气哼哼问道，“那戴建是什么人？你这孩子也忒不懂事了，难怪你爸都不爱搭理你。 “如今虽说婚姻大事，自己作主，可也总得和爹妈商量一下呀？你就这么不声不响，一个人在外面，把事儿定了下来，让外人知道了，我们将来出门，怎么有脸见人呀？知根知底儿的，知道你有父有母；不知底细的，还以为你是个孤儿呢。 “虽说现在不讲什么彩礼订金了，可是哪有事先不领回家里，让爹妈看一看？一个姑娘家，忽喽吧就在外面和人成亲了？让外人听了，像不像咱们甄家的姑娘，是破烂儿货，没人要了似的……” “行了，行了，妈，”眼看母亲还有一大堆话要说，昌欢脸上有些挂不住了，赶紧打断母亲的话，“我这不是正要跟你们商量吗？明天我就领他回来见你们，行了吧？我可是明媒正娶的，又不是私奔，至于说这么多难听的吗？” “你这哪里叫商量呀？”母亲不依不饶，“结婚的日子都定下了，分明是在通知我们……” 母亲还要往下说，见丈夫放下饭碗，起身回屋了，才打住话头，也起身离开。 这顿饭，只吃到一半，一家人匆匆散开了。 昌欢这才意识到，自己虑事不周，冷了父母的心。 闷坐了一会儿，起身把桌子收拾好，洗涮干净碗筷，走到里屋，去哄母亲，又把未婚夫，不着边际地夸奖了一通，连未来的婆家，也被言过其实地炫耀了一番。 听过昌欢的炫耀，母亲觉得，女儿的这门亲事，不属于心血来潮的那种，亲家的门第，在城里也算显赫，又有媒妁之言，算是明媒正娶了，心里的气恼，顿然冰释。 脸上却仍显生气，嗔怪昌欢道，“你年纪还小，刚过二十，干嘛这么急着成亲？你们接触的时间也不长，相互缺乏了解，先谈几年，等相互了解透彻了，那时再结婚，不是更好吗？ “再说，你的两个哥哥，都老大不小了，还没成家呢，你小小年纪，却先结了婚，外人会怎么看你的？你就不怕别人说三道四的？” 刚才和母亲说戴建时，昌欢单单把戴建的年龄忽略了。 见母亲心情稍好，她不愿把这个连她自己都不满意的底细说出来，便岔开话头，说出了另一个心事，向母亲解释，她为什么急着要结婚，“我想早点离开陶瓷厂，一天也不想在那里呆了，不结婚，他们家不会帮我办调离的。” 母亲听罢，倒吸一口冷气，她隐约感觉到，女儿的这门亲事，背后似乎隐藏着某种交易，只是她不愿把事情往坏处想，便收了口，把这种担心压在心底。 第60章 急成婚昌欢铸大错(3) 为了验证自己的担心是否多余，精明的母亲，整宿未睡，想出系列方案，打算明天，用在初次登门的未来女婿身上，检验一下这年轻人，是否像女儿说的那样好。 与此同时，亲家那边也没闲着，连夜帮助儿子，耐心细致地总结了前几次相亲失败的教训，把一些容易出错的地方，反复向不大更事的儿子灌输。 直忙到大半夜，感觉已无纰漏，方才歇息。 功夫不负有心人，第二天上午，小伙子以无可挑剔的礼仪，和未来的岳父母见了面。 进屋后，这年轻人，很好地保持了玩弄自己手指头的习惯，言谈谨慎小心，逻辑严密，言简意赅，基本上只答不问，出口一般只有一个字儿，顶多不超过两个字儿。 临别时，小伙子心里，甚至产生了某种成就感，觉得大功告成了。 可未来的岳母并不这么看，一当小伙子进屋，心就凉了半截儿，断定女儿遇人不 良，将来婚姻不会幸福。 破绽出在小伙子刚进门时。 姑娘细心的母亲，把一条女人的头巾，铺在沙发上，示意小伙子坐下。 因为事先在家里，小伙子并没有得到这方面有益的忠告，见未来的岳母叫他坐下，就老实不客气，一屁股在头巾上坐了下来。 姑娘的母亲，当时心就冷了。 在当地，坐女人的头巾，是让女人最反感的事，很多有闺女的人家，在女儿找婆家时，都用这种方法，来检验初次登门的未来女婿，看是否懂事明礼。 接下来，姑娘的母亲通过巧妙的盘问，得知小伙子的年龄已过三十，刚刚发冷的心，听完这句话，都快结冰了。 而姑娘的父亲呢，虽一言未发，仅凭小伙子有滋有味地玩弄自己手指头的举动、和那双干涩的眼睛，一眼就断定，女儿不识货！要嫁给一个老赶，尽管那会儿，女方家人并不知道，这小伙子的绰号，恰恰就叫二老赶。 甚至耳背的世德，只从门缝里看了小伙子背影一眼，当一家人刚把小伙子送出街门，老眼昏聩的世德就连连摇头，大声叹气。 昌欢送走戴建，转身回家，刚一进家门，就觉得气氛不对：父亲躺在炕上假寐；母亲坐在炕沿，阴着脸，不待昌欢开口，辟头就问，“你了解他吗？” “差不多吧。”昌欢看出母亲对戴建不满，脱口说了一句。 “什么叫‘差不多’？婚姻大事，女人一辈子的事，能差不多吗？‘差不多’怎么行？你以为是儿戏呀？”母亲生气说道。 “嘿，当然不是儿戏，是大人的游戏罢了。”昌欢装出一副无所谓的样子。 “游戏？”母亲瞪着昌欢，训斥道，“你游戏了婚姻，婚姻就会游戏你，到那时，后悔就来不及了，傻子！” “可是，他们家，能帮我调动工作。”昌欢眼角噙着泪说。 “工作不称心，可以慢慢调换，婚姻不称心，是随便可以调换的吗？”母亲斥责道。 “可以离呀。”昌欢犟嘴道。 “你！你！”母亲刚要发火，马上想到，这时动怒，只会加速促使昌欢往火坑里跳，忍了忍，放缓语气，开导昌欢道，“闺女，你仔细想想，看你这些年做过的事，多荒 唐啊？ “早先，你在学校偷着谈恋爱，你爸说你，你不听，私下里背着我和你爸，偷偷和那小子好，结果大学没考上。 “你爸让你回学校复读，你不听，为了帮那小子上学，你跑到陶瓷厂上班，最后怎么样？不出一年，就让那小子给甩了吧。 “这些教训还不够吗？如今你后悔了，不愿在陶瓷厂干了，就为这么点事儿，又私下和人家订亲，这人，这么老赶，明摆着和咱不是一路人，你却偏要和他成亲，这不是瞪着眼睛往苦水里趟吗？” 昌欢知道母亲接下来要说什么，赶紧拦着说，“妈，我现在，只想赶快离开陶瓷厂，我实在不想再去那里上班了，你要能帮我马上调离那里，我可以再想想，你要是不能帮我，你就别管了，我已经打定主意了。” 昌欢说着，起身走了出去。 望着躺在炕上假寐的丈夫，丈夫似乎已经入睡，对昌欢的话，一丝反应都没有，母亲只好摇摇头，不再说话。 昌欢的婚礼，如期举办。母亲原本想配送四铺四盖，当作妆奁，送给昌欢。因为心情不好，耽搁了缝制的进度，眼看婚期到了，只做好的两铺两盖，不得已，只好这样了，在新婚的前一天晚上，让昌乐帮着送到新房。 大哥昌喜看父母的脸色行事，昌欢结婚那天，托辞公出，没有回家，错过了昌欢的婚礼。尽管那天，是全国性的公假日。 昌庆在外地上学，也错过了姐姐的婚礼。 父母早在昌欢把婚事告诉他们的当天，就宣布：拒绝参加昌欢的婚礼，理由是：丢不起那人。 这样，在昌欢的婚礼上，娘家人就只有昌乐一人了。 幸亏堂伯恒富不知从哪儿听来了消息，婚礼那天，带着女儿昌艳一家，出现在婚庆宴席上，勉强没让昌欢太丢脸。 昌艳早在两年前就结婚了，眼下已有了孩子。 婚礼显然是成功的。 当天傍晚，堂兄恒富，带着还没醒过的醉意，来到家里，训斥拒绝参加婚礼的堂弟夫妻，“太过分了，多好的嚼果呀？那大虾，大螃蟹，海参，鲍鱼，平日里，咱哪儿见过？闺女掉进福坑里，今天大喜的日子，你两口子倒好，一点面子不给，怎么？嫌人家局长家，配不上你们？” 恒安坐在炕沿，听完恒富唠叨，苦笑了一声，叹息道，“会嫁，嫁对头，不会嫁，嫁门楼，到底是不是福坑，昌欢她心里清楚，眼下要是不清楚，早晚有一天会明白的。” 父亲的话，是有道理的。 昌欢在新婚之夜，就相信自己嫁错人了。 其实，在结婚前，对自己的婚后生活，昌欢是有过幻想的。 她期望新婚之夜，丈夫能对她温存些，羞答答地靠近她，一边说着俏皮的悄悄话，一边耳鬓厮磨，吻她，拥抱她，随后轻轻地……她，让她浑身舒畅，最后才做实际性的事情。 担心呆头呆脑的丈夫不解风 情，还会像从前约会时那样，老躲着她，不敢碰她，昌欢甚至预想了几套方案，打算在新婚之夜，采取一些较比轻 佻的举动，引 诱呆板的丈夫亲近她。 有了这样的幻想，到了新婚之夜，当丈夫坐在小板凳上洗 脚时，昌欢心里忐忑、焦虑、渴望着，像一头小鹿闯进怀里，乱碰乱撞的，坐立不安。 早早地把二人的被褥铺好，昌欢甚至故意把丈夫的被褥，铺放在离自己比较近的地方。 这会儿，丈夫不动声色地一边洗 脚，一边观察着昌欢的举动，在用毛巾擦脚时，发现昌欢铺了两套被褥，当即指着其中的一套被褥，命令道，“把这拿走！” 昌欢吓了一跳。 没料到，平日见了自己，唯唯诺诺的丈夫，今晚竟用家长的口气命令她，心里感到一丝的不快。 她想问问丈夫，只剩下一套被褥，他今晚睡哪儿？可是，丈夫根本不等她问话，说完，起身到门外泼掉洗 脚水，旋身回屋，爬到炕上，开始…… 昌欢觉得有些不妙，恐惧得心脏紧缩起来，不敢去看脱 了衣服后、肌肉暴凸的丈夫。 昌欢赶紧合衣钻进被窝，用被蒙住头，透过一条缝隙，看见踩在自己身边一只蒲扇似的大脚，心脏唬得咚咚直跳。 丈夫并不开口说话，只站在炕上，一件一件地脱掉衣服。当把最后一件衣服脱掉，哈腰抓住一只被角，只轻轻一掀，昌欢攥在手里的被子就被掀开。 丈夫俯下 身子，像给婴儿换衣服似的，三下两下，就把昌欢的……以至于昌欢怀疑自己的丈夫，从前曾经干过 …… 这种想法刚一萌生，迅疾又觉得自己像荒原上的一只孤弱无助的小兔子，被枭悍的老雕利爪死死地抓住，紧跟着，就像发生了强烈地震，房屋倒塌，她被倒塌的房梁压住了，紧跟着…… 她想呼喊救命，却喘不上气儿，憋闷得快要晕死了……房梁一样压着的东西，随后滚落下去…… 昌欢透了一口气儿，勉强没有憋死…… 正当昌欢在体验痛楚、平复恐惧的时候，身边的老 赶丈夫，剧烈劳顿后，这会儿竟很快睡着了。 望着梦中嘴角露出快意的丈夫，昌欢心里涌升起被歹徒……后的屈辱和悲愤。这时，她才承认，自己真的嫁错了人，也预感到自己的婚姻，并不会持续太久。 可是，痛苦的事儿还没完，当她刚刚觉得下 ……的疼痛减轻了一些，呼吸也顺畅了，这时，从美梦中醒来的丈夫，又一次往伤口上撒盐，让她又一次体验了痛苦，接下来又是第三次、第四次……昌欢清楚记得，这一 夜，老赶丈夫，整整……十五次，而昌欢幻想中的那种……却一次也没有。 正是从这一 夜开始，昌欢对夜晚产生了莫名的恐惧。 每当夜色降临，她就禁不住会瑟瑟发抖；越是恐惧，贪婪的丈夫，越肆无忌惮地让她痛楚，越是痛楚，她越盼望早点离开生猛的丈夫，就像从前渴望早点脱离陶瓷厂那样。 为了减轻这种痛苦，她曾放下尊严，可怜巴巴地哀求丈夫，放过她几天，以便让她有时间调整调整心态。 不想丈夫听了，不但不理解，反倒冷笑着，拿脏话骂她，说她假正经，当婊 子立牌坊。 这种脏话，以后就司空见惯了。 昌欢从这些脏话里，慢慢听懂了，丈夫早先，曾谈过不少女孩子，之所以结局不好，那些女孩子都离他而去，就是因为姑娘们无法忍受他那一身痞子气，他那粗俗不堪的下流言谈。 焦虑的父母，在儿子经历了过多次的失败后，替他总结了失败的教训，找到了应付姑娘们的一些基本技巧，又四处托媒，好歹遇上了铁了心、不惜一切代价要调离陶瓷厂的昌欢。 短时间里，这年轻人又很好地掩饰了身上的那些个臭毛病，最终才和昌欢成了亲。 一经知道了这一点，昌欢就有一种上当受骗的感觉，开始憎恨婆家所有的人，甚至开始憎恨当初替她保媒的老干妈。 婆家人并没因为昌欢的憎恨而食言，诚实地履行了婚前的诺言，短时间内，帮昌欢调离了陶瓷厂，安排昌欢到公爹掌管的饲料厂上班，做了仓库管理员。 饲料厂效益好，工作也清闲，每天清点一下入库出库的清单，再没有别的事。 看在公爹的面儿上，厂里的大小领导，都宠着她，昌欢心里挺知足。 唯一叫她不满意的，是每天下班回家，夜里要应付难缠的丈夫。 家，现在对她来说，就像从前的陶瓷厂，她多么希望能早一点逃离啊。 痛苦的时候，昌欢会想起父亲早先劝说她的话，现在看来，算是应验了。 自从抗拒父命，没回学校复读，参加高考，而是到陶瓷厂上班，她就像一只被逼到绝路上的小鹿，时时处在盼望和逃亡的挣扎之中。 一想到这一点，昌欢立马又对那长有一双绵羊眼的怀沉石恨之入骨。 春天里，昌欢怀孕了。 妊娠反应那么强烈，恶心呕吐，折磨得她整天病恹恹的，毫无食欲。做饭时，一闻到油烟味，就想吐，最厉害的时候，她觉得自己快要死了。 更令她无法忍受的，是贪婪的丈夫，夜夜不肯放空，无所顾忌地……有几次，忍无可忍的时候，昌欢甚至想到了自杀。 昌欢没有自杀，并不是因为她有多么超强的忍受力，而是为了要在她活着的时候，亲眼看见怀沉石倒霉的那种意志。 的确，尽管丈夫天天折磨她，可她心里更恨的，并不是天天折磨她的老 赶丈夫，而是怀沉石。 昌欢从不怀疑，造成她今天遭受这些苦难的，不是别人，正是那个长有一双绵羊的怀沉石。 第61章 初下海险遇放老鹰(1) 一天傍晚下班，昌欢实在支撑不住了，回家后，躺在炕上休息。 蛮憨的丈夫回来，一见家里清锅冷灶的，心里老大不快，破口骂道，“妈的，人都死绝了？”边骂边走到里屋，见妻子躺在炕上，便要进行深度的泼骂。 昌欢猜出丈夫接下来，要骂出什么难听的，她实在不愿听那些脏话，不等丈夫开口，趁早说道，“戴建，我有了。” “什么？”戴建两眼立时像通了电的灯泡，放出光来，“妈的，这么说，我要当爹啦？” 见妻子肯定地冲他点点头，戴建越发疯狂起来，一把抱起昌欢，咧着大嘴笑道，“他奶 奶的，我真的要当爹了！”说着，抱着昌欢,在地上转起圈来。 昌欢原本恶心，经这一转，又吐了出来。 戴建也不嫌脏，放下昌欢，扯过一条手巾，给她收拾呕吐物。 “戴建，我这两天，一闻油烟味儿，就想吐，不能做饭啦。” “中！中！我行！”戴建咧着嘴，笑着说道。 “还有，”昌欢病恹恹地说道，“今儿个，我上医院做检查，大夫说了，从今往后，直到孩子出生，咱俩就别扯淡了。” “什么？”丈夫忽啦翻了脸，破口骂道，“哪个大夫放这狗屁，那不是要憋死俺吗？” “那以前没结婚时，你不是好好活着吗？也没憋死你呀。”昌欢说道。 “那和现在不一样，”戴建红着脸说道，“那会儿，俺是天天夜里自己撸，现在却不成，天天守着老婆，叫俺咋办？” “自己解决吧。”昌欢勉强笑了笑，低声说道。 “自己解决？”戴建虎着脸说，“守着老婆，却不让……还要……那还叫爷儿们？” 眼看不能说服丈夫，昌欢也生起气来，躺下 身子，说道，“行啊，你先忍两天吧，等过两天，我到医院把孩子做掉，省得把你憋坏了。” 一听昌欢说出硬话，老赶丈夫吓了一跳，服下软来，答应孩子出生前，不再碰她，哀求妻子千万别干傻事，一定要把孩子生下。 结婚以后，夫妻之间，总算达成了妥协，丈夫向妻子发誓：孩子出生前，绝不再碰妻子一下。 丈夫是个讲信用的人，此后的日子里，每到夜里，煎熬不住时，便独自在妻子身边自行解决，果真不再侵扰妻子，天亮后，也能把夜里弄脏的抹布清洗干净，免得让妻子看见后恶心。 这样，昌欢结婚后，总算有机会睡个囫囵觉。 昌欢的身子越来越不方便了，正在发育的胎儿也不安分，三不动伸胳膊踢腿，把昌欢惊得一悸 栗一悸 栗。 将要成为母亲的昌欢，心里没有一丝的喜悦，反倒对即将出世的孩子，产生了某种厌恶。因为这个小生命，不是在自己享受快乐时获得的，而是忍受无数次死去活来的痛苦的结晶。 孩子的父亲，简直是一头让她难以忍受的魔兽，从新婚之夜那一刻起，她就想脱离他，却总也无法逃离，现在，这个即将出世的孩子，又在她和丈夫之间，拴了一条加固的纽带。 正月里，孩子出生了，是个男婴。 婆家人得到喜讯，像过年一样，说话声里都带着喜庆。 分娩时被折腾得半死的昌欢，昏睡前睁眼看了一眼那团鲜肉一样的小东西，就闭上眼睛，不想再看第二眼。 为了给妻子催奶，老赶丈夫买回海参、猪蹄子、老母鸡、鲫鱼，变着法儿熬汤给妻子喝。 三天后，昌欢就觉得胸 部 胀得不行，听到孩子在身边啼哭，她起身抱了过来，把奶 头送到小家伙嘴边，小家伙立时停止了哭叫，含住母亲的奶 头，一拘一拘地吮 吸起来。 昌欢顿时觉得浑身酥软，爽快了许多，一种从没有过的幸福感，涌进了全身的每一个汗毛孔，心里开始喜欢这孩子了。 整个月子里，昌欢一直沉浸在给孩子喂奶、照料孩子的快乐中。 一个月的时间，一晃过去了，她忘记了已经半年多没亲近她的丈夫，这时已像一堆干柴，每天都搬着手指，计算妻子产假结束的日期。 一 当出了月子，便急不可待地要和昌欢行事。 “不行！”昌欢吓得尖叫起来，身上的汗毛孔都竖了起来，警告丈夫道，“大夫说，这样会把奶 水弄没了。”紧急关头，昌欢胡乱编造了一句谎话，暂时摆脱了丈夫的纠缠。 又过了几天，实在憋熬不过的丈夫，开始对妻子的说法产生了怀疑，老 着脸皮，跑到医院，巧妙地向大夫求教。不料恰巧碰上了一个无 良郎中，听完戴建的诉苦，淫邪地冲他笑了笑，戏谑道，“那是你老婆心理有问题。” 说完，又笑了笑，接着说，“其实，女人哺乳期行房事，不但不会影响乳腺分泌，反倒会刺 激乳腺分泌呢。” 丈夫听了，一股火儿直冲脑门，离开医院，奔回家去，推门进屋，把门反插上，一脸怒气地质问妻子，“哪个鳖犊子大夫，说现在不能做事？我他 妈 的刚到医院问过了，大夫都说，行！”说着，就要动手脱衣服。 昌欢吓得头皮发紧，直着嗓子喊道，“大白天，你干什么你！” 这声呼喊太尖厉，把熟睡中的孩子吓醒了，哇哇啼哭起来。昌欢指着孩子吼道，“看把孩子吓的！你说，想不想要这孩子了。” 这句话说到要害处，熄灭了丈夫的欲 火，骂骂咧咧地摔门出去。 以后遇到这种时候，昌欢就把孩子抱起，阻挡丈夫的无礼。 担心丈夫会在夜里趁她睡熟后偷袭她，昌欢给自己缝制了一条结实的贞节短裤。此种短裤，是用帆布制成的，又用金属纽扣缝在背后，甚至还加了锁，虽说夜里睡觉时会硌着，不舒服，却能有效地保护自己。 丈夫被昌欢的举动惹起了火儿，只是担心会吓着孩子，才忍受折磨，没能及时惩罚任性的妻子。 郁闷的丈夫开始酗酒了，酒壮色胆，常常不顾及会吓着孩子，屡屡对昌欢动手动脚。幸亏有贞节短裤，才使妻子勉强没遭 蹂 躏。 这种酒后滋事，毕竟是妻子的一大威胁。 一天，趁婆婆来看孩子时，昌欢添油加醋，轻事重告，在婆婆面前，把丈夫酗酒的事告了一状。 婆婆果然当着昌欢的面，把儿子臭骂了一通。 别看丈夫是个老 赶，却是个孝子，不敢顶撞母亲，却又羞于把昌欢不肯照章行事的心病说出来，只好忍气吞声，暂时戒了酒。 昌欢曾听人说过，一些在纺织厂上夜班的女工，担心下班后丈夫会纠缠她们，经常会在做饭时，往丈夫的碗里加两片安眠药，让丈夫吃过饭就睡觉。 担心丈夫会夜里纠缠她，昌欢到医院开了些安眠药，每天晚饭时，给丈夫碗里放两片。 果然，丈夫吃过饭，倒头就睡，直到天亮才醒。 这种方法虽好，有时也容易出错。 一天晚饭时，忙乱中，昌欢把本应端给丈夫的饭，鬼使神差地放到了自己的面前。 那一 夜，趁她睡熟时，丈夫打开了她的贞节短裤，恣意地糟蹋了她十几次。 早晨醒来，昌欢觉得……火 辣辣的疼，褥子上……一大片，平日很好地保护了她的贞节短裤，已被扔到了地上。 昌欢当即知道夜里发生了什么事，气得要命，她想惩罚丈夫，却又清楚，自己远不是丈夫的对手，盛怒之下，抱起正在熟睡的孩子，朝孩子的屁股上，狠抽了两巴掌，痛醒的孩子，被吓得嗷嗷直叫。 刚从美梦中惊醒丈夫，看见了刚刚发生的事儿，兀的像暴怒的雄狮，一跃从炕上跳起，伸手夺过孩子，一只胳膊把孩子抱住，另一只手抓住昌欢的头发，猛力一提，昌欢手脚离地。 争扎中瞥了丈夫一眼，昌欢见丈夫恶煞神似的眼睛瞪着她，压低了声音，一个字儿一个字儿地对她说道，“你再敢动他一下，我叫你爬出门去，贱 货！” 说着，猛地一掼，昌欢手脚着地，摔了下去。 昌欢手脚摔得生痛，却不敢出声，从丈夫的眼神里，她看得出来，丈夫刚才说的话，一点不假。 昌欢像受惊的小兔子，惶惶然穿好了衣服，来不及梳理，流着眼泪跑出了门。 昌欢到家时，家里人正在吃早饭。 恒安一见女儿蓬乱的头发，立刻明白了一切，刚咽到食道的食物，嘎然卡在了那里，不再下行，噎得他喘不上气来，憋了好一会儿，才缓缓站起，望着昌欢，问道，“他欺负你啦？” 昌欢又像小时候受了委屈后见到父亲那样，撇着嘴流泪，冲父亲点了点头。 这一刻，昌欢才真的体会到，父亲其实是爱她的，尽管她曾让父亲那么生气、失望，父亲冷漠的表情下，掩盖的却是炽热的父爱。 母亲一时着了慌，想尽快弄清女儿吃了哪些亏，急不择言地问昌欢，“他把你怎么啦？” 昌欢觉得，有些话不好当着家人的面说，吱唔了一会儿，也说不出个一二三，只是泪水落得酣畅淋漓，表明她受了不小的委屈。 母亲已经退休在家，上午，父亲和二哥上班后，昌欢才把自己和丈夫之间的纠葛，巧妙地向母亲说出了真相。 听过女儿诉说，母亲竟一时拿不准主意，也生不起气来。 因为从昌欢的话里，看不出小夫妻之间，有什么能导致家庭暴力的事儿，倒是女儿婚后，长时间的拒绝照章行事，让母亲觉得昌欢的做法，有失妇道。 而昌欢有些夸张地把丈夫说成黑夜中的魔兽，更让母亲无法理解，毕竟昌欢的父亲，属于斯文的文化人，有着极强的自制力。 夜里，趁身边没有外人，妻子把自己的困惑告诉了丈夫。 丈夫听了，似乎对女儿婚后的夫妻生活并不感兴趣，只淡淡问了一句，“昌欢有什么打算？” “她想离婚。”妻子说道。 “离婚？孩子呢？”丈夫又问。 “她想自己带着。” 恒安听了，心里一阵痛楚，预感到生命的轮回，又在他们的家族里重新上演了，自己好像又回到了苦难的童年。而眼下，他又想不出太好的办法，只哀叹了一声，“让她离吧。” “离？”妻子迟疑地说道，“昌欢一个人带着孩子，出一家门，进一家门，容易吗？” “一人立志，万夫莫夺，昌欢不喜他，逼她回去，会害了她。好歹你现在得闲了，在家帮着带孩子，孩子会少遭些罪。”丈夫说道。 “昌欢不听话，老惹你生气，要是离了婚，她没有别的去处，回到家里，你能容得下她吗？”妻子试探着问道。 “她在咱们面前，多暂都是个孩子，当父母的，就得容忍这样的孩子，当爹妈的要是容不下她，那不等于把她往绝路上推？”停了停，丈夫又说，“谁让咱生了这样的孩子？” 听丈夫这样说，妻子悬着的心，总算落了下来。这些天，她一直替昌欢担心，怕她离婚后，一个人带着孩子，无处安身。 现在听丈夫说出这话，心里踏实下来，嘴上却对女儿要离婚的事，表示反对，“年轻轻的，也没有什么大不了的事，又有了孩子，离了婚，多丢人呀？” “有什么丢人的？”丈夫不以为然，“昌欢又没干什么伤风败俗的事，两个人合不来，就分手，总比成天堵着气、别别扭扭过日子好。” 婆家人却不这么想。 昌欢的俊俏、气质、身材，都和他们家的门第相当，又给他们戴家生了个儿子，按说在他们戴家人心里，昌欢是有地位的。 再说啦，自打昌欢过了门儿，戴家也没亏待过她，帮她调动工作，安排到好的单位，三不动做些好吃的，叫他们小两口回家受用，不隔一地说，公婆是把她当亲闺女看的。 虽说儿子有些老赶，可这些年，经过爹妈磨破了嘴皮的说教，也大有长进，小两口结婚后，也没闹出什么大的动静，眼下为了饽饽碴碴一点小事，就要闹离婚，昌欢这孩子也太任性了吧? 第61章 初下海险遇放老鹰(2) 先是婆婆到亲家家里，违心地赔礼道歉，数落了自己儿子的一些不是，求亲家劝女儿回心转意。 接着公爹又到家里，说一大通夫妻相处、难免磕磕碰碰、夫妻之间要相互宽容的大道理。 看看昌欢仍无动于衷，公婆二人又带着老 赶儿子到家里负荆请罪。 一切无效后，公婆才吃了一惊，确信昌欢在离婚这件事上，是王八吃秤砣，铁了心。 最后，婆婆家孤注一掷，亮出了杀手锏：离婚可以，昌欢必须净身出户，孩子的抚养权归男方，而且，昌欢永远不得探视孩子。 尽管这种条件那么残忍，歹毒，昌欢听后，心疼了一会儿，犹豫了片刻，拿起笔，颤抖着，在离婚判决书上签了字。 婆婆极不友好地监视着昌欢收拾自己的行装，确信昌欢没有顺手拿走戴家的东西，才放心地冷眼目送昌次出了家门，旋身回屋，舀了一瓢凉水，泼到门口。 昌欢回到了娘家，却没有了小时候回家的那种感觉。 小时候，每天回到家里，像小鸟回到了窠巢，家是她离不开的窝儿。 现在不一样了，虽然父母还是自己的父母，兄弟还是兄弟，心里却总有一种寄人篱下的感觉。 为了克服这种感觉，让家人像从前那样喜欢自己，昌欢变得比从前更加勤快。每天早晨，天不亮就起床，替母亲把家里人的早饭做好。 吃完饭后，把碗筷收拾好，洗涮干净，才去上班；晚上回来，先把家里人的换洗衣服找出，泡在洗衣盆里，吃完饭后洗干净，第二天一早晾晒出去。 一天，昌欢给父亲收拾衣服时，无意间发现，衣柜右下角的包裹下面，放着一沓纸。取出来看，是一本线装的书稿。 这书没有封面，用蝇头小楷写成的，纸张已经开始泛黄。 昌欢白天上班清闲得有些无聊，正想找一本书来打发时光，便不声不响地把书装进了包里。 在这之前，昌欢对自己的家族，知道得并不多，父母平日很少对她讲起家族的往事，只是小时候，爷爷耳背之前，偶尔和她提起过，他们甄家，祖上曾出过从四品的官员，在金宁城一带风光过。 她却一点也不知道，现在自己读的，就是自己的曾祖父，集毕生江湖历练，写成的江湖秘笈《诡道发凡》。 这部书稿，曾因遭大雨浸泡，几近毁掉，是父亲历时多年，才破译修编出了一部分，为了书的内容前后连贯，父亲把原书的文言体，改译成白话文，昌欢现在阅读时，就不觉得困难。 起初，昌欢只觉得书中讲的故事有趣，看着看着，就发现书中蕴藏了太多的智慧，开始对这部书稿着了迷。 两个月后，书中的箴言，昌欢就烂熟于心了。 又过了一个月，星期三下午，吃过晌饭，昌欢坐在办公室的椅子上，打开书稿时，豁然看见，已经泛黄的纸页上，浮现出一幅幅生动的画面，画中的人物，在不停地活动着，昌欢甚至能清晰听到画中人物和她交谈的话语。 昌欢吓了一跳，赶紧把书合死，连她自己都不相信，怎么会有这种事儿？她的心突突直跳，把书放进包里，此后不敢再看。 下班回家，趁家里人不注意，昌欢偷偷把书放回父亲衣柜的右下角。 书放回去了，书中的故事却再也放不回去，书中的人物，时不时会跳出来和昌欢交谈，特别是夜里睡觉时，梦中一直和书中的不同时期的人物生活在一起，搅得她不得安生。 幸亏哥哥们的婚事临近了，家中忙碌起来，昌欢才暂时摆脱了书中人物的纠缠。 大哥昌喜的婚期，一直没有定下。 在这之前，大哥和女朋友，不温不火地谈了三年多。 女方家，挺有势力，父亲是市委组织部副部长。姑娘一直对昌喜有成见，讨厌他整天一本正经的正人君子相。 两人在一起时，昌喜总像在机关做事一样，咬文嚼字，打着官腔，特别是昌喜长年穿着带补丁衣服，脚穿一双洗得泛白的解放牌胶鞋，让姑娘顶看不上眼儿。 倒是姑娘的父亲，从昌喜平日的装束上，发现了这年轻人的发展潜力，执意要认他做女婿。 姑娘无奈，只好找出各样的理由，把婚期一推再推。 不料二哥昌乐和女朋友之间，出了点小问题，打乱了家中的正常生活。 二哥的女朋友怀孕了，必须得马上结婚，才能遮住未婚先孕的丑事。 昌乐的女朋友，和昌乐同在一所学校，也是教师。 一个为人师表的教师，奉子成婚，这在金宁城，还未有过先例，更何况二人早就谈得情投意合，瓜熟蒂落，只是碍于尊长有序，父母才决定等老大昌喜成亲之后，再给昌乐操办婚事。 眼下既然节外生枝，父母也沉不住气了，下个周末，趁昌喜回家度周末，父亲给昌喜未来的岳父写了一封信，让昌喜亲自送去。 信中，恒安言辞温和友好，诉说了对未来亲家的敬仰之情，只在信的末尾，提到了昌喜已近而立，佳期将过，如高亲心怀犹豫，担心犬子有辱令爱，长痛不如短痛，不妨早做决断，免得耽误了令爱的终身。 这封信笺那么有效，下一个星期六，昌喜回家时，就把姑娘父亲的复函带回家里，信中，姑娘的父亲对准亲家信中所言，大感英雄所见略同，并替女儿做主，让亲家把婚期定下。 这样，甄家很快就把婚期确定下来，昌喜的婚期，是四月二十八，老 二昌乐的婚期，定在了五月初六。 这两个日子，都是宜婚嫁的皇道吉日。 几乎在同一时间办两桩婚事，甄家人忙得不可开交：孩子们结婚的被褥得赶制，新人的衣服得添加，办酒席的饭店得预订。 好在昌欢办事伶俐，忙前忙后，替父母省了不少心事，体体面面地把婚事办完了。 昌喜在机关里分到了房子，有了自己的家。 昌乐还得在学校排号等着分房，暂住在家里早先他和哥哥一块住的厢房里，和父母一块儿起伙。 昌乐每月工资交妻子把着，二人在家里白吃白喝，还得母亲侍候着，昌乐媳妇也不长眼色，看饭摆好了，上桌就吃，吃过饭，抬屁股就走人，好像在这个家里，她就应当享受这种被人侍候的生活，气得婆婆常拿白眼看她，她也不理会，装着没看见。 好在昌欢手脚麻利，家里的活儿，到了她手里，一会儿功夫就干完了，婆婆这才没说出难听的话来。 过了年，粮食系统改革了，政府放开了粮价，允许私人经营粮食。 没有了国家调拨的平价粮，饲料厂竟争不过私营企业，很快倒闭了。 昌欢失业了。 失业的昌欢，心灰意冷地回到家里。 家里人都替昌欢难过，觉着昌欢的命，实在太背了，总是坎坷不断。一时却又想不出太好的办法帮她，只能说些宽心话，安慰安慰，劝她慢慢在家等待机会。 家里现在和往常不同了。 早先，家里只有爷爷、父母、兄弟，是一家人，昌欢住在家里，还不觉得生分；如今却不一样了，二嫂和他们一块儿过。 虽说二嫂把持着二哥的工资，却不往家里交伙食费，又不帮着操持家务，可她毕竟是二哥的媳妇，进了甄家门，就是甄家人。可昌欢是出了嫁的女儿，按当地的风俗，已是外姓人了，如今离婚回娘家，便是寄人篱下了。 早先昌欢有工资，月月往家里交钱，人又勤快，长眼色，家里家外忙着，住在家里，还勉强说得过去。 如今下了岗，没有了经济来源，年轻轻的，赖在家里蹭吃蹭喝，别人嘴上不说，倒是昌欢自己心里沉不住气了，白天无事，一个人上街转悠，打算寻点什么事做，也好养活自己。 古城南门外，新开了一个集贸市场，也就是政府划出一块空地，让小商贩们在里面做生意，卖些小百货、果蔬一类东西。 平时，昌欢到那里买过菜，至于服装百货之类，因为信不过小贩们的地摊货，昌欢总要到大商场里去买。听说那里的货色，都是小商贩在沈阳五爱市场捡来的便宜货。 眼下生计无着落，昌欢也动了去碰碰运气的心思。 在市场转了两天，探寻了一些小贩们的底细，昌欢觉得，服装、鞋帽之类，本钱太大，风险也高，眼下她还没有这个实力，倒是女孩子们喜欢的小件首饰，价钱不贵，本钱也小。 盘算了几日，昌欢打算在这上面试一试运气。 一天夜里，昌欢带上自己的全部积蓄三十元钱，一个人乘火车去了沈阳。 在五爱街，各色价格低廉的首饰，看得昌欢眼花缭乱，最终她相中了铜制仿真金戒指。 这种煜煜闪光的戒指，和真品一般无二，装在红绸裹着的首饰盒里，价钱也低得可以，批发价仅仅五毛钱。 昌欢心里喜欢，一冲 动，拿出兜里的一半钱，进了三十枚；剩余的一半钱，又进了些塑料头花、镀金发卡之类的小东西。 办完货，当天乘火车赶了回来。 第二天一早，昌欢兴冲冲来到集贸市场。 市场并不顺从昌欢的心思，尽管昌欢给仿真金戒指的定价并不高，只卖两元一枚。一周过了，仅卖了五枚。倒是塑料头花一类的小东西，很快销售一空。扣除税费，赚了不足二十块钱，更多的本钱，押在了仿真金戒指上。 一天，本家二大爷恒富到市场里闲逛，看见昌欢正在兜售仿真戒指，笑着问道，“你从哪儿弄来这些金货？”说着，拿起一枚，在手里摆弄着看。 “什么金货？”昌欢笑着说道，“假的。二大爷来买菜呀？” “不买，随便过来溜达。”二大爷说，眼睛却不离开这些假戒指，“假的？这不跟真的一样吗？”摆弄了一会儿，又问道，“卖多少钱？” “两元。”昌欢笑着说道。 “两元？”二大爷笑了，逗趣道，“太便宜了，这么好的东西，卖两元，太可惜了，当真的卖多好啊？卖一个，等于你卖一堆。” 二大爷喜欢昌欢，平日爱和她逗笑，现在退休在家，闲着无事，四处转悠。 不过刚才这句玩笑，倒是点醒了昌欢，让她心里有了想法。 傍晚收摊儿回家，走在路上，昌欢想起了一个故事，是早先从父亲那本书稿里看到的，说的是很早以前，江湖上有个帮人贩运的船工，为人机灵，好搞谑头。 一日泊船金陵，主人登岸公干，临行前，叮嘱他说，金陵是骗棍横行之地，要他守在船上，多加小心，不可上岸胡来。 那船工听了这话，反倒激起他骨子里的好奇，想见识一下金陵的骗子手段有多厉害，便推说要到码头上的店家吃顿饭，解解馋，从主人那里支取了两块大洋。 主人走后，船工随后夸上褡裢，跟着上了岸。 上岸后，船工在街市里，看见有孩童们正用假银币玩耍。那假币制的，和真币别无二致，船工上前一打听，才知道，一块真大洋，可兑换一百块假币。 船工灵机一动，掏出怀中的两块大洋，兑换了二百块假币，又往店家要来两张红纸，把假币打了封，放进褡裢，开始在街上逛游。 来到一家商行门口，见对面台阶上坐着一个中年男人，身着貂皮短袄，嘴含银制嵌玉烟管，有滋有味地坐在那儿过烟瘾，两眼却贼溜溜地往街上扫着。 船工停了下来，在商行门口徘徊，也不进去，旋身坐到商行外的台阶上，从褡裢里掏出一张纸儿，嘴里振振有词地念道着什么。 果然，过了一会儿，正在吸烟的男子冲船工喊了一句，“喂！你在干什么？” 船工听见呼喊，凑了过去，把手里的纸儿递给那人，说道，“我叔家要嫁闺女，他不识字儿，求我帮忙，进城置办嫁妆，我也不知去哪里才能置办齐全，正作难呢。” 那人接过纸单，上面果然罗列些嫁妆需要的货色。 再看船工的装束，也像乡下人，那人心里就起了歹意，低声对船工说道，“你老哥今天幸运，遇上了我，要不，今儿个非挨宰不成。” 边说，边指着身后的商行说道，“这家商行太狠，货色也不好，我姑家在后街有家商行，专卖你要的这些东西，我带你去，给你个熟人价，至少比这里节省二三十块呢。” 船工听罢，千恩万谢，说了些好话，那人就起身，领船工往后街去了。 二人也不走大路，专捡拐弯抹角的胡同走。 船工原本是跑江湖的，一看此人领他走的路径，心里就知道七八分上手了。 拐进一道胡同，船工看见一间茅厕，趁机捂着肚子，说道，“一早行船，着了凉，内急，想进茅厕方便一下。”说罢，将肩上的褡裢取下，交给那人，求他帮着看管。 那人也不推辞，接过褡裢。 船工正要入厕，忽又说道，身子发冷，要借那人身上的貂皮短袄穿一会儿，暖暖身子。 那人本要不借，只是刚才一搭手，掂出船工的褡裢里，至少有二三百块大洋，便装着不情愿的样子，脱下短袄，递给船工穿上，嘱咐道，“小心些，别给我弄脏了。” 船工穿上短袄，又盯着那人的银制烟管说道，“一早上赶路，连口烟儿也没抽，麻烦您老借我抽一口吧。” 那人见短袄都穿到他身上了，哪里还差一根烟管？这时他只盼船工早点入厕，就将烟管递了过去。 船工躲进茅厕，听那人的脚步声已远，才出了茅厕，急三火四地回到船上。 再说那人一路小跑，蹿回家里，心里乐颠颠地向老婆炫耀，说是用一件貂皮短袄和一支银制烟管，卖了整整两百大洋。说着，掏出两封大洋。 打开后才知道，全是假的。愣了半晌，大笑一声，苦着脸说道，“奶 奶的，老子一辈子都是骗别人的，今儿个栽到一个乡吧佬手里了，可惜我那身短袄，值三十个大洋呢……”