《蓬刀人》 须知 本小说纯属虚构。 历史资料读得越多，故事的漏洞就越多。为防抬杠，加入一些微不足道的神怪元素。如果补丁无穷无尽，那不如就造一个最大的漏洞。 医药或急救相关情节，均不足以证明准确，伤病请尽快就医。笔记素材的出处既广且杂，情节需要就用，未必确切是当地风俗人情。 敬请读者修心正念，不因此文中的描写而欲在生活中大动拳脚，打赢赔钱，打输住院，伤筋动骨一百天。 善哉。 楔子 彖 宣和二年，仲春三月，东京内外大好气象。 女真人骤兴于白山黑水之地，悍勇无匹，锋芒奇利。辽国在金国攻势下节节败退，大宋陡然便生出坐收燕云十六州的野心，联金灭辽，完成百六十年国祚以来的夙愿。 春风骀荡，时人无不欢喜。有轿乘轿，没轿骑驴，纷纷出门宴饮游赏。 皇都富贵无极。 “嚯，让开！”三两个小衙内策马扬鞭，自东十字大街上滚滚驰过，争去抢画皮馆花魁今夜的头筹。 跛足小徒弟刚把“解命”布招挂到竿头，转身便被尘浪掀翻在路中央。辽马性野，本欲踏人伤命。他惊魂未定，连忙支起双肘，似蜈蚣急欲入土，险险踩断另一只好腿。 “这马当真是好东西！” “哼，丧家之犬而已。” 衙内们哈哈大笑，将年纪相仿的跛人远远甩在身后。 “解”字招下正坐着麻衣瞽叟，卜摊摆了一枚巴掌大的卦盘，半颗钱也无，穷得响叮当。 小徒一瘸一拐，灰头土脸道：“老骗子，算的还真准。” 瞽叟冷哼，“老朽乃陈抟老祖门下高徒，不信该你吃亏。” 小徒点头认栽，“瞎子，你手中那本《麻衣相法》拿反了。” 瞽叟怒哼，“拿正了还叫瞎子？天眼看命，凡眼看人。小儿愚智未开，出口惹人发笑！” “然也，我这等流民有幸拜在麻衣门下，着实委屈师父了。”小徒熟门熟路掏出破碗碎盘，往老叟脚旁一坐，就地吆喝道，“千里姻缘一线牵，不如问卦三文钱！” 瞽叟肠如雷鸣，这才想起来自己也是流民。 去岁淮东大旱，万顷良田颗粒无收，东京城里涌进来一大帮饥民，又叫开封府和皇城司不遗余力地轰了出去，安顿在城郊设棚施粥，一碗水半碗沙。 相士精于行骗，总能找到上当的货色，因此未被赶走，和拖油瓶一道从乡下乞丐变为城里乞丐。自认算是半个东京人，立时大有面子。 然而面子毕竟不如里子，该挨的饿一顿不少。一日照三餐挨饿，老叟的确委屈： “方才那些少年，脚不触地，悬在半空，将来必是无根飘萍。你要牢记，相人不止相面。” 小徒抬头，见那一双老耳亦随风动，似在听风向，撇嘴道：“还要望闻问切？到底看病还是看命，我收几份钱？” “命中有病，双份钱。”老叟双目白翻，随手一指，“脚步虚浮，深浅不定，必是色中小鬼。” 他随师父所指望向对过，栀子灯红澄澄地挂在梢头。色鬼面皮发白，正要迈进秦楼楚馆。 脂粉气如浪，小徒弟连打几个喷嚏，又见瞽叟双耳抖动如猫，不免半信半疑。 “脚步沉稳，毫不拖沓，绝非庸人。”枯指又是一戳，老叟当即将小徒踹滚三丈，“生意来了！” 小徒抱头屈膝，如蹴鞠入篮，径直将来人双腿死死抱住，大喝：“三文钱！”话罢抬头睁眼，才见是个道士。 “啐！道长问姻缘么？” 他硬撑不放，准备好挨上一脚。 “淮东人？”道士身形高大，本可轻易踢开面黄肌瘦的小乞儿，“在下出家多年，不宜再问姻缘。” 三枚宣和通宝当啷入盘。 道士将人拂开正欲离去，瞽叟伸手一拦道：“道长没听卦象彖辞，麻衣门摊小，却也不做欺人生意。” 小徒凑过来望向卦盘，脑中汤汤水水，老骗子十句九假，总该有办法蒙混过关。 “阁下亦非俗人，想来不会好奇老朽如何相卦。”瞽叟直如柏松，“姻缘无媒，便是因缘，因缘由来天意弄人。老朽不才，斗胆解彖，还请道长莫怪。” 那道士立定道：“请讲。” “道长明辨，只言片语便能认出淮东乡音，可见并不漠视我等小民。且着官靴入地，声音毕竟与常人不同。偌大东京城，唯独神霄宫道士行止如此。老朽惭愧，也曾入中听得几耳道藏，又以通隐处士所讲尤为最佳……罢了罢了，处士此番可要去往铁屑楼？” 小徒多嘴，拍掌道：“神霄宫施粥向来不克扣半袋米！” 冲和子肃然，“倒是在下唐突，未知老人家有何见教？” “几十载以前，老朽年少轻狂，泄露天机，最终两眼尽毁。”瞽叟冷冷自哂，“如今时局再变，人之将死，却只敢三句多言—— “大明始终，六位时成。 “乾坤变化，各正性命。 “朝有六蠹，野有六龙。 “时乘六龙以御天！” …… …… 冲和子深深吐息，仿佛抽尽气力。老儒见他确有其事的模样，不由狐疑道：“那瞎子当真这么说？” 铁屑楼金饼阁中，二者相对而坐，壶中春茶已冷，一时无人动杯。 李伦执掌太学既久，言谈间改不掉为人师长的习惯，“你再详述一回。” “燕云十六州不是稳棋，你我心知肚明。女真和大宋没有半点情分，待辽国一灭，必不再潜伏示好。” 冲和子望向楼下熙熙攘攘的东十字大街，又道：“先前高丽派人传讯示警，切莫与金国交往过甚，都堂听了只道是小国怯懦。官家也听不进半句良言，我是再也劝不动了。” 五年前金国草创，女真部首领完颜阿骨打举兵反辽。宋廷十分欢喜，打算借刀杀人，联金灭辽，并约定功成后取回长久被辽国占据的北方要塞，燕云十六州。 但这把刀杀气太重，辽国一旦灭亡，女真人南下便再无屏障。 “大明天道之始终，则见卦之六位，各以时成。卦之初终，乃天道终始。”冲和子呷了一口明前茶，“我名号通隐处士，求占问卜自然不在话下。那老叟有眼不能视，卦象竟果真如他所言——乘此六爻之时，乃天运也！” 李伦背手，忍不住来回踱步，“朝有六蠹，哈，他倒不嫌命长！” 道士说：“六条龙，六人身负天命。介然，这世道怕是要乱了。” 大宋承平一百六十年，如果当真辽灭金兴，四海之内必定再掀腥风血雨。 都堂奸佞当政，如何能应付紧随而来的板荡烽烟？ 国子祭酒李介然终于停下脚步，坐在玫瑰椅中嘟囔道：“仔细想想是这道理，朝有六蠹横行，野有六龙降世。” 他比冲和子年长三十有余，历经党争一路走到今日，遇事惯于先急后定。李伦提壶自斟半杯，借黄昏暮色映照茶光，一饮而尽慨叹道：“何谓天命？天降孤命。” 窗外长街千丈灯，次第点亮，迅如游龙。大宋无宵禁，东京入夜，又是另一番宣和盛景。 “既然六龙天命在握，一切就有变数，变数会引得各方蠢蠢欲动。如此一来，挽救时局并非全无机会。须知无论如何，后人始终要扛过老骨头肩上的大旗。” 李伦又说：“六龙御天，时局未定，一切都在变化之中，唯此恒久不易。后人可畏，你要信。” 冲和子闻言虽颔首，心中依旧茫茫，收起拂尘搁在臂间，“我要回保和殿讲经了。” 李伦扬起一本旧书，忙不迭挥手，“且去且去。拙荆吵闹，稚子添烦，我晚些再家去。亏你捎来三饼建苑茶救我这不夜侯，恩情不言谢，小友慢走。” “珍重。” 话罢，二友分别。 道士年近不惑，却对纷杂事理存有本初之惑。正因如此，才能潜心修道不逾矩，独秀于林，住进皇门宫观，成为道门魁首大宗师。他有许多封号，皆不及“冲和子”听来踏实。 建苑茶本为内廷御贡，天子崇道，遂赏冲和子数饼，都叫他私下散尽了。 沿东十字大街一路西行，朝日落处去。冲和子浸在夜色中，对瞽叟的彖言念念不忘，待途经旧地，见老幼两个正在为人卜卦，三文钱便能千恩万谢，不由恻然，并未上前打扰，兀自离开了。 问卦者是个不得意的后生，苦读十年入京，大道理懂得很多，偏生看不透一己之命，迈不进太学半步。国朝科举废置已久，全靠三舍法取士，简单来讲，穷小子会念书还不够，唯进太学才能有入仕的机会。 而他耗尽家财，只剩最后三文钱，不怎么想活，想信命。问完卦后尤其如是。 麻衣老叟没客气，将三枚钱拨进兜，贴心口放好。今夜生意极丰，他赚了足足十八枚大钱。 小徒弟拐着腿送客回来，就见老骗子一副要去樊楼吃喝的模样，不知天高地厚。 “黑心钱，死人钱。”他就地一坐，啐道，“千里姻缘一线牵，不如问卦三文钱！” 老叟摇头晃脑，“东京命贱，居大不易。要想活下去，就得大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，将别人的生死置之度外。” “方才那人的脚步声怎讲？” “无来处，无去处。也是死，也是生。” “呔，老骗子！” 恰逢此时，街面上又驰过一匹快马。行人纷纷驻足，朝街头铁屑楼望去，滚滚浓烟正升腾而起。 望火楼的官兵尚且耽搁在半途，火势渐盛，铁屑楼亮如熔铁，水桶之沫犹如瀚海一滴，根本无济于事。内中哭号遥遥彻彻，依稀远传开来。 小徒弟陡然来了精神，扯住老叟衣角，“师父，刚才不是有个道士进去了，这是他的命么？” 麻衣相士面朝铁屑楼，瞽目映着火光，喃喃道：“不是他的命。” 逃出者如乱水冲撞，铁屑楼掌柜最后出来，眉毛胡子一把燎，心痛如刀割。 小徒弟强撑跛足，踮脚探头往前凑热闹，冷不丁被撞了个回旋，气得破口直骂，将倒未倒时却有人伸手搭救。 “既从淮东逃出来，就要站稳。” 那人托住小乞儿一双臂膀，十六七的形貌，音容干净妥帖。 小徒弟一望失神，随即立定拍打周身，慌忙道：“我、我叫三文钱！” 他想想过意不去，觉得自己污了人手，于是怯生生地帮好心人拍灰，殊料摸到袖中短铗，霎时一惊，既疑且惧，竟不敢动了。 “饶你一次。”那人拈出三枚钱投进他手心，“让路。” 麻衣老叟喉中嗬嗬作响，不知怎地发起癫来，往时不说的命谶彖辞全部胡扯一通，驴头不对马嘴。 小徒弟突然机警，收钱便跑，叫道：“师父，你的病有药医了！我们有钱看大夫了！” “天所赋为命，天所赋为命！”老叟神智顿失，手舞足蹈，好似驱傩的萨满。直到那人走了才慢慢收束，他朝三文钱劈头盖脸就是一顿骂。 “她走路没有脚步声！”相士恨铁不成钢，“色相和命哪个重要，你闻不到血腥味么？” 三文钱悚然一骇，心底舍不得，没奈何又张望几眼。 “官人，官人啊——” 老妪撕心裂肺要往楼里冲，被家仆死死拦住。她左右等不见李伦回家，便放下脾气要去铁屑楼寻他，最后迎到冲天火光。儿子很快赶来，衣衫半开，一把提起掌柜领抹，不顾满手焦灰，睚眦欲裂道：“当朝国子祭酒若在你楼中出事，尔等下半辈子别想善了，准备吃牢饭吧！” “李祭酒怎会在楼中，小的、小的一概不知啊！”掌柜的气急攻心，白眼一翻便昏了过去，李小衙内将其狠狠掷在地上，一道冲过去阻拦母亲。 “第一个变数，这才是他的命。”相士叹道，“收拾东西，明日换个地方出摊。” 三文钱不知师父在讲哪个“他”，只觉无常冷意从脚底泛起，直直冲向天灵。 “我看见了，是那小贼放的火！” 混乱中，一个塌鼻梁的小厮突然高喊，声音气劲雄浑，将众人目光紧紧攥住，射向半街外缓步离去的少女。乾坤一指，分毫不差。 三文钱登时胸如擂鼓，望火楼官兵驰援未晚，正与她狭路相逢，这才注意到少女左臂有鲜血滴落。 啪嗒。 她从阴影中抬头，脸上并无惊慌，反有得逞之快。 啪嗒啪嗒。 血流得愈急，她从双袖间抽出一对短铗，鱼跃暴起，抬手便杀。 望火楼的酒囊饭袋自然不是对手，少女身形不及官兵高大，无法借势劈斩。饶是如此，出招分毫不留余地，短铗径直上刺敌人咽喉脖颈，未曾迟疑半分，既狡且毒，热血沥沥。 东十字街头骤然爆发出惊恐的呼喝，行人失措辟易，尘土漫天。 这看在三文钱眼里又是另一番景象：夜色澄明，那人身陷重围，却如龙蛇游走，跃在风中，搅动一池死水。 他疑心今夜似幻非真，自己置身于话本子里，惊鸿现身于世，掌心三枚钱正是她振翅时拍落的细羽。 短铗流光割眼，少女锋芒毕露。 飞鸟踏枝，冲月而去。 啪嗒。 “窥之不祥，收眼吧。”相士捂住徒弟一瞬不眨的双目，惋惜道。 三文钱抬手摸了摸额头，以为有血滴落。 第一章 刺客 春夜如盖，挡尽琉璃光，徒留万盏火。 风涛倾倒，月在高天。夜游人繁多，州桥热闹如昨。见诸般东京行乐处，恰不似宣和旧梦非我。 桥头高处，一人着橘红春衫，迎风当水而立。御街长廊下，桃李望之如绣，斗篷人未多时缓步行来，杏梨簌簌落了满肩。 她跨上州桥，与先到者同看一河明月。 石狮子头顶安放托盘，盘中一壶二杯。男人下颔瘦削苍白，衬得橘红色触目惊心。他先饮一杯，复将杯口朝刺客平平一扫，示意自己点滴未漏，又酌两杯方作罢。 刺客自嘲道：“才别三文钱，又逢三杯酒。” “稚柳发芽，青荇出水，春夜相逢即非陌路。见你来了，久未曾像今夜心安。”他道，“你闻，是荼靡。” “那你心安太早，老树不死，哪有新芽的位置。” “谢皎，”男人低头看她，“你不该放火。” “横行无忌向来是皇城司特权，华亲事怎么反倒怕了？”她从怀里抽出一本破书递过去，皇城司下一指挥亲事官接过物证，借桥头灯笼，看清朱砂私钤正是“李心铁印”几字，于是放下心来。 华无咎遥望东北方渐熄的浓烟，问道：“你从哪儿学来这通身杀人的本事？淮东流民不少，没见谁手脚似你一般利落。” “好奇？”谢皎裹紧斗篷，“人饿极了什么事都做得出，我能从淮东孤身入京，自有保命手段。华亲事不识民间疾苦，听这些不嫌脏耳么。” 花香冲淡了她身上的血腥味，瞒不过华无咎的鼻子。 “我是你上司。”男人笑了，“动怒何必放你活着离开？就河一抛，漂到黄泉。明晚再来赏月，游兴半分不减。” 谢皎初时按捺不动，听闻挑衅却忍不得了，陡然抽铗朝他咽喉刺去。 华无咎习武多年，怎么会不识这种小把戏，当即拍扇挡剑，反手一绞，便将右铗裹进铁扇中，谢皎施力如泥牛入海，遂出左铗横扎他脖颈，亦被攥腕避开。 刺客空门大开，喉眼发干，舌头紧黏上腭，抽了抽鼻子，快要喷出火来。 “功夫未够，这时你该踢我。”华无咎收回压制力道，甩开谢皎双手，“再不喝，药就冷了。” 短铗豁口卷刃，经扇一绞碎裂成片。亲事官十分嫌弃，收兵问道：“你去宰牛了？” “李伦虽老，肋骨却硬。几番刺不穿，耗费了半刻时辰。”谢皎道，“之所以放火，也是为掩盖伤口和血迹。” “撒谎。”华无咎将铁扇别回腰间，倒了杯药酒递给她，嗤笑道，“你在泄愤。李祭酒五十有余，而你今年不过十七，我好奇的是，他究竟何时何事获罪于你。” 谢皎举杯而尽，神庭猛然翻滚如海，伤处似火烧，吐出一口浊气后缓缓道：“世人记仇不记恩，陈年旧账，华亲事何必多问？任务既已完成，无名小卒的动机又何足挂齿。” 话罢，她剧烈咳嗽，直咳得面红耳赤，让华无咎错觉自己真下了毒。 锦鲤一跃而起，又重重跌落，汴河荡出层层涟漪。波光映着皎月，还有两街不眠的夜游人。 凉风爽籁，桥头灯笼晃动，光影明灭间，亲事官竟无法言语—— 青蛇以肉眼可见之速在她脸上蜿蜒开来，方才如瓷的少女登时便碎了。 “有趣。”他惊叹道，交出备好的酬劳，或者说续命药，“黑沉香有价无市，你这条命可没它值钱。” 谢皎默不作声接过锦囊，内底只有一层黑沉香屑，薄似碎肉。 她附鼻一嗅，味道清雅醇美，额头紧绷如蛇的筋络受到安抚，慢慢帖服在皮骨之下。 蜕去夜叉形貌，变回香神，浑如菩萨座下童子。 …… …… “若未带黑沉香，又或用尽，难道这满脸青筋就一直绷住不消？”华无咎兴致很好，甚至摇起铁扇，追道，“真丑。” 谢皎不耐烦停下脚步，竖掌道：“华亲事，录事巷不朝西开，汴河往东才是寻觅良宵的好去处，我丑，再看怕你睡不着。” 华无咎眉长眼细，笑道：“好奇，好奇而已。” 二人并行在汴河岸，谢皎无意让华无咎知道自己住处，缓步带他绕圈子。 鬼市子已经排开，夜雾浮动中谈成了大把生意。金银铺、漆器店、李家香坊画皮馆，夜游郎簪花拚酒，四五更灯火未歇。都人彻夜无眠，触目皆是丰亨豫大，遑论东京白天。 “多谢华亲事一路相送，就此别过。”谢皎立定，在甜水巷口同他道别。 华无咎不再悬宕好奇，收铁扇入掌，“七年前正月初一，甜水巷也烧了一场大火。彼时我刚到勾当官手下做事，随他抄了一户人家，是以记忆分明。” “天色未亮，夜路难行，亲事官再不离开，当心恶鬼勾魂。”谢皎拨下兜帽，低声笑了笑。 高阳正店的栀子灯吱呀摇晃，朱红色光闪烁其词，楼梢传来缱绻恩好的呢喃细语。 她披着黑斗篷，倒真像索命的无常。 皇城司乃天子耳目，行的便是侦察震慑之职事，华无咎见她陡然亮爪，不由十分好笑。 “那可是朝中最清贵的职位，如何不好，偏要谋逆，落得尸骨无存的下场。长子流配琼州岛不提，其余老小一概葬身火海……” “铮——” 左铗距颈三寸，谢皎使力，终难再进半分，华无咎将铁扇一压一绞，碎剑叮当落满地。 他张扇轻摇，批评道：“没长记性！你对东京道路如此熟悉，口音同人毫无差别，食寝亦无不适，哪里像淮东流民。皇城司侦察内外，半点疏忽都要不得，这破绽足以让你死上二回！” 谢皎恍悟，姜还是老的辣，近来处处有腥味，如今她终于捉到了这尾鱼。 “现下愿意说了么？” “哈，华亲事何必明知故问。一回没死成，二回又如何？你若告发我，最坏无非卖为官奴，而我总有办法脱身。还是说，阁下想养暗娼？那可就太让我失望了。”谢皎老神在在，“你在皇城司沉浮多年，怎么会不明白床榻间杀人最易得手。” “你能得手么？” “或可一试。” 华无咎哼笑道：“还真把自己当西施了。” 鬼市昏暗，他遁入其中买了巴掌大一块护心镜，回来甩给谢皎，“拿着，自警自省，自己照照。” 谢皎被砸了个准，忽道：“属下也想问，借刀弑师的感觉如何？” 他一愣，连笑三声，“我果然没有看错人。” “陈年旧事总有蛛丝马迹，一笔一账全都记在功德簿上。”谢皎自以为夺回上风，“弃文从武本就稀奇，太学生如此，尤其反常。李伦昔年得意门生沦为皇城司爪牙，便非同寻常。” 华无咎抱着磨刀的心情，教导她道：“你在卖弄，这不好。少年人沉不住气，到头来反怪天意弄人。时机非常关键，把柄当留在紧要关头给敌人致命一击，出招太早便功败垂成。” 天边泛起鱼肚白，皇城琉璃瓦渐次生辉。他已说得足够多，很有些疲乏，准备回皇城司了。 “狡智不如拙愚。”下一指挥亲事官，以过来人的姿态指点她，“我想杀你易如反掌，你想杀我还得长些本事。” 话罢，他折道北向，途经铁屑楼，往皇城之中的官衙去了。 谢皎伫立原地，盯住他直到消失，紧绷的神经这才收劲。 此行本该十分顺遂，但逃出军巡铺围杀并不轻易，她至今仍在测度，铁屑楼外指认真凶的那个声音会否是华无咎所派之人，先借刀弑师，再借刀灭口，双手不染半滴血，正统的皇城司行径。 一如当年甜水巷之火。 “且留你一命。” 思罢，她抬脚回往甜水巷。 第二章 有姜 军巡铺后半夜才灭了火，彼时铁屑楼烧毁泰半，救火兵士从废墟瓦砾中清理出十数具焦尸，死守在外者不由哭号连天。 巡铺长姗姗来迟，李小衙内给他递了几铤银子，嘱托务必找出老父真身，好歹归葬祖坟，之后便送大恸昏迷的老母回家了。 任谁也料想不到，国子祭酒竟会身亡于此。事虽棘手，然在东京城中孔方通神，巡铺长来者不拒。 铁屑楼左右排下朱漆杈子拦马，早起的卖货郎被军巡铺远远驱开，死尸在天井列成一排。 火从二楼最东蔓延至整栋楼，金饼阁门扇焦黑，地面脆如灶糖，踩起来嘎吱作响。 “那小贼什么模样？”巡铺长四下逡巡，指尖划过变形的画屏，半晌无人应答，回头道，“哑了？！” “我等、我等没看清……”副手战战兢兢，“身手太快了。” 巡铺长复问：“杀了几个？” “死六，伤五。属下无能，最初指认纵火者的人，并没有找到。” 巡铺长嗯了声，无甚表情。他蹲下来观察尸身，伸指又一划，凑到鼻尖嗅了嗅，若有所思，未发一言。 “尸体如何处置，要送去化人场么？” 他回头斜睨下属，徐徐起身，慢条斯理地拍打衣裳，随即骤然施力踹上副手腰腹。 “蠢货！还嫌烧得不够烂？没人收的丢到野葬冈！拣一具全须全尾的留给李小衙内，他高兴就让他去拜。” 副手塌在地上，蹭了满背的尸骨渣滓，惊惧应声：“是，小的领命！”话罢立刻夺门而去，踉踉跄跄滚下二层楼。 巡铺长这才从未毁角落中，拈起零碎的茶饼屑。小卒自是不识，可他好赖是个芝麻官，有内廷御贡建苑茶这等眼界，虽则早料到铁屑楼之火并不简单，但未想到竟与宫中牵连。 最奇处尚不在此，尸身所在除了焦味，还有一丝隐约的残香。经火犹存，很可能是涉案奇香。 李祭酒执掌太学国子监两府数载，桃李天下享盛名，可谓一代师表。若未见茶饼，未闻奇香，巡铺长或许会就此结案，归为纵火了事。 然则李伦一死，士人群龙无首，水深案险，朝中局势丕变，绝不容他节外生枝。 可怜李小衙内新近丧父，却不知已趟入浑水。 …… …… 鸦青色天空彻亮，京城从春眠中醒来。 街市上人声鼎沸，商贩五更天就抢好了摊位。汴河鲜鱼在浅抱桶里活蹦乱跳，时令瓜果亦不鲜见。无一处不闹，无一人不妙。 巡铺长一路快马，驰到开封府大门前，疾疾下马，亮牌求入见。 衙役招呼道：“宣平坊昨夜那么大的动静，你今早才来？” 他心中一哂，佯作火急火燎，惊诧道：“眼下这才卯时三刻……” “卯都点完啦！”衙役悄声提点，“昨夜晏判官当值，你可着紧这身皮！” “晏判官？”巡铺长这回真受惊了，暗自叫苦不迭，“又是他！” 衙役冷哼，“年纪轻轻，无牵无挂。探花郎又如何，新官上任三把火，你且再看几年。” 他硬着头皮，咬咬牙迈进开封府，竟比面见知府还要紧张。 彩楼挂绣旆，东京城市坊不分，酒招子绵延，一路接天蔽日。 未几到了衙役换班的时辰，替下来的人三三两两去街头脚店吃早饭，看一眼抄传小报，聊一嘴新近奇闻。花十数文买大半兜鳝鱼包子白肉饼，再要两壶茶酒，伴一碟脆生生的林檎青李，生津解渴，尤其快活。 “葱花碎要么？” “不要，姜末也不要。” 那瘦津津的汉子起铲削起一块嫩豆腐，随后问：“加什么？” “看着办，剩下的都来点儿。”谢皎右肩扛着一兜镇府浊梨，伸脖子去瞧案边的半桶蜜渍梨条。 瘦汉子见状斜瞥，“好梨。刚切的，甜掉牙。” 于是谢皎安下心来。 黄豆酱菜西京笋，莴苣虾米煎红丝，他全撒了些，最后又铲半扇白生生的流脂盖在馅料上头，将碗递给谢皎。 凉棚下人满为患，她去僻静处拣了条干净长凳坐好，从竹筒中抽出木筷子左右摩搓，往台上一对一磕，准备祭五脏庙。 案上无勺，吃得颇为艰辛。 “昨夜出大事啦，国子监的头儿在铁屑楼烧死了！”食客嚼舌向来极为迅速，“面目全非，他儿子都认不出来！” “啐，赶上清明好送葬。”闲汉斜倚在廊，抬头又灌一肚黄汤，被札客推搡到角落，嫌他出口晦气不饶人。 “造孽，造孽。”笃佛者连忙拨动念珠，“唵，修利修利，摩诃修利……” “开封府有的忙了，要我说啊，正好挫挫晏小官人的锐气，免得他又来折腾我等。”衙役啪地撂下酒盅，直嚷嚷道，“老喽老喽，洒家干不动活喽。” 换酒斟汤的焌糟嫂嫂忙问：“哪个晏小官人？” “还能有谁？” 札客本在调琴弦，忽探头道：“是不是……他是不是……” “当然是重和元年戊戌科探花，开封府的晏洵晏判官了。”衙役皮笑肉不笑，“鲤鱼跃龙门，东京城的少年郎谁有他风光？你们暗地里流多少相思豆，他可统统不知道。” 碗筷咣当落地，嫩豆腐洒落，红红白白，一片狼藉。 闲汉两颊酡红凑过来，“哟，小娘子怎么啦？” 谢皎带上兜帽，“有姜。” …… …… 寒食后二日清明，郊外新坟侵道，纸马铺手脚不休，都人出赏山亭。 朱雀门前头是麦楷巷与状元楼，周围散落教坊、茶坊和民居，新门瓦子以南尚有杀猪巷。 渡了龙津桥，越过朱漆杈子，刘廉访宅子一旁，便是天下庠序之首，一墙之隔的太学与国子监。 七品以上官员子弟入国子监，八品以下及百姓入太学。 绍圣以来科举罢置，国朝以三舍法取士。太学分为外、内、上三舍，依据平日考核进阶，生徒可由外升内，由内升上。上舍生过殿试者，可直受天令，官职加身。 常人若想入仕，除非从州学考进太学，此外别无他法。 国子祭酒死得仓促，葬得隆重，身后极尽哀荣，追赠太师，谥文元。两府数千名生徒无不感怀其人，奉之为先师，凭序吊祭，茔树上挂满纸钱，一丘白头。 “可见世事就这么古怪。”华无咎行在乡野间，信马由缰，“你说，对也不对？” 宣平坊巡铺长疾步趋在马后，拱手接住亲事官帽沿掉落的阿芙蓉高高举过头顶，应道：“华亲事是明眼人。” “李小衙内还说了什么？” “小人不敢欺瞒，送李祭酒尸身过去时，衙内并不在家中，反倒是府上长随拉住小人商量，说只要五百索，包小人官升一阶。啊哟，军巡铺日夜做牛做马，华亲事不是不知，小人何来这份闲钱？” 华无咎拈花丢进河中，阿芙蓉顺流而下。 他容光慑人，跨踞在高马上。巡铺长被凑过来的女轿撞得东仆西倒，跟着马尾巴紧跑半里，这才气颠颠地追过来。 “你方才讲……除了建苑茶饼外，还有一股香气？”他漫不经心道。 巡铺长戒备地看了一眼跟在马后的察子，那小厮低着头，塌鼻梁。华无咎扬声嗯了一下，巡铺长赶紧低声相告：“闻所未闻的香气，小人没见识，不知何香残存许久。金饼阁的尸骨难以辨形，小人便叫手下丢去荒冈了。” “还有谁知道？”华无咎抽扇搓柄。 “小人头前去开封府报备过，只呈上茶饼之证，并未多言其他，叫晏判官刁难了三两个时辰。华亲事精于此道，小人想莫不是贵司的苑东门库遭窃，所以特来知会，以免耽误皇城司大事。”巡铺长一直低眉顺目，眼下试探抬头，饱含希冀道，“可还合华亲事心意？” “与你交接的是晏洵？” “正是。” 华无咎略一沉思，问道：“要什么？” “唉哟，这可折杀小人了！”巡铺长咕咚跪在新砌的河堰上，“为皇城司效力乃是小人福分，哪敢有所企图！” “阿芙蓉好闻么？” 巡铺长不知其意，强答道：“香！” “会凫水么？” “属下明儿就下汴河操练，三天足矣！” 华无咎一笑，“不，不必等到三天后。”话罢勒缰绳，马蹄高扬，一脚蹬在巡铺长心口，将他踹入浊浪，连呼救声也无。 隋堤烟柳叠翠，飞絮成云，亲事官嗒嗒策马，复续赏春。 第三章 法会 东京人旧前总说，大相国寺乃是信陵君无忌公子的故宅，此地至今仍属信陵坊，或许不无道理。 相国寺每月开放五次，以供万姓交易往来之用，每逢此时，寺中便热闹非凡。 正南大三门气派巍峨，门上四生皆刻，无所不有，趣味殊甚。 行至中庭，豁然开朗。浮屠下彩幕横挂，往来无处落脚，竟不似身在庙宇。 大佛殿外环聚一匝，正是王道人的蜜煎铺子，平日只卖些浇糖鲜果。时下多雕刻杏李枇杷，果品花纹别致，甜香勾人，三文钱嗅了嗅，咕咚吞了好大一口涎水。 瞽叟耳灵，将手心里的小果子让出来两颗，见他餍足之态，似是甘比醍醐。三文钱仰头便将蜜果捂进嘴里，随即连呸三声，竟是雕鲜姜。 “这是吃糖么？还不如叫吃苦！” 瞎眼相士嚼着鲜姜毫不在意，三文钱气闷，这才顿悟白发翁媪大概舌不知味。 “鸡毛、羊毛、鬣狗毛，竹管软毫，我赵文秀这摊上要什么没有！” 沙门一身僧衣，抱肘道：“猩猩毛笔，有是没有？” “大和尚慈悲。”赵文秀这就不高兴了，“瞧你是行家里手，小人便不说两家话。高丽文房向来奇货可居，在下摊小，供不起这等抢手货。对面廊头，就那潘谷制墨，得过苏东坡大学士称赞！他们家用的便是高丽煤。小人还要做生意，大和尚不如去找他吧。” 寺僧嘿笑，转去别处翻抄经的墨锭了。 三文钱往两旁行去，廊庑下，诸寺师姑卖绣品聊以补贴庵用。 他托起一扇珠翠头面，被小师姑啪地打红手背，于是撇撇嘴，又去瞧簪花幞帽和销金花冠。掌心排出三枚大钱，舍不得花，也花不出去，干脆用小红绳串起来，缀在手腕上叮当作响。 “哎，小师太，今儿这寺里怎这么热闹？”三文钱探头探脑。 小师姑扑闪杏眼，哼道：“相国寺在开无遮大会，乡下人没听过么？” 他佯作没见识，啧啧称奇，忽又拽过她右手摊开。 “小人是没听过，可我会看手相，不如替小师太瞧瞧姻缘——哎呀呀，这纹路，这命数！一辈子替人做嫁衣，苦啊！” 话罢立刻钻入人堆，一溜烟不见了，只剩小师姑在珠翠摊后气急跺脚。 三文钱没留神撞上老僧，和尚扶住他问道：“小施主来过大相国寺没有？” “没有。” “吃茶去。” 瞽叟拄杖敲了过来，和尚扶住他又问：“老施主来过大相国寺没有？” “来过。” “吃茶去。” 老少相携，去往和尚指明的观音院要茶水吃。 小沙弥跟在禅师身后，问道：“师父，何以叫无缘人和有缘人都吃茶去？这公案似曾相识，观音院茶水开支太多，住持方丈要怪罪你的。” “泰钦！” “在！” “你入寺几年了？” “五年三个月又一十日整。” “吃茶去。” …… …… 为便管理，神宗皇帝时曾经下诏，将大相国寺中的六十四座院落划分为八所，其六归属律宗，余二则为禅宗。 三教九流，万民交易，无不纤毫具现，此寺阔大可见一斑。 十方僧众，丛林诸杰，今日汇聚于此。无遮大会讲法不分贤愚，众人都可各抒己见。 “如何是百丈山？” “峰头无一物。” “如何是山中人？” “遍界无色身。” “阁下尚未堪破，小僧承让了。” “愚钝！身穿野狐皮，满口野狐禅，你哪里赢我一分半点？” 三文钱手托一盅淡茶，搀扶瞽叟越过佛家东、西藏经院，直往相国寺正中的弥勒大殿行去。 寺中尽是论道之徒，他分明瞥见两僧，因争执“如何是祖师西来意”而打了起来。抠鼻挖眼，拳伸脚踹，自带擀面杖，好一番闹腾。三文钱学吃茶僧的语气，故作老成道：“末流，末流。” 相士一巴掌拍他脑后，“无知小子，你又懂得什么。” “老骗子，我问你，什么叫百丈山？” “青云平步，过尽千帆。” “那什么叫山中人？” “盲人摸象，面目变幻。” 小徒弟不想承认自己没听懂，忿忿道：“何苦不去抓药看病，非要来大相国寺讨茶喝，我看你们都是傻子。” “再胡言乱语，我就留你在此地做最小的傻子。” 师徒二人一瞎一瘸，到底耽误了时辰。待他们赶到弥勒大殿时，论法已经接近尾声。 殿中端放三只蒲团，儒释道三教各安坐一人，周围信众如牛毛，却无半点窸窣声音。 晚钟骤响，僧俗神魂一荡，六识归位，得以观照自身。 大相国寺住持开口作结：“愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻。” 通隐处士冲和子一捋拂尘，“庄周与蝶必有分。” 当中少年背对诸人，“鸿钟惊大梦。” 第四章 澄晖 三文钱踮脚，见那少年一身绿袍，圆领窄袖，挺拔如春山，端坐蒲团之上，忽地想起师父一句话：相人不止相面。 “晏施主好见识，”大慈方丈持珠称诵，“儒门中有此人物，倒叫老衲欣羡了。” “道通于一，方丈起分别心了。”少年道。 冲和子起身作别，“此行收获颇丰，多谢二位相陪论道，在下也该回去了。” “处士等我，小侄还有要事相问。”晏洵忙说，“来日再与方丈讨教。” 沙门敲钹，站在弥勒大殿前，高声传唱道：“法会已毕——” 寺中交易的百姓闻声亦罢止，游方道人收拾包袱，趁天色未暗，准备换一处破庙栖身。 二人出了山门，一道西行北折而去。冲和子要回神霄宫，晏洵要去开封府。 后者加冠未久，表字取作“洵直”，和道长肩并肩走在一起，个头实在相差无几，少年意气勃然。 “你以什么身份问我？” “多有得罪，小侄此刻同处士相谈，自然要尽判官本分。” 冲和子轻轻哼了一声，“官家已经罚过我私散御贡之事。” 晏洵思索道：“小侄已知，但尚有一点好奇，处士那晚去见先师究竟谈了什么？” “他儿子叫你来的？”冲和子难得多说几句，“那个祸根，愚蠢又贪心。” 途经御廊，树影霞光漏下了斑斑点点，落在行人肩头。长街点上灯笼，沿路亮到皇城。二人身后串了一嘟噜流香，夜游女巧笑丢花，皆被冲和子躲开。 “军巡铺找小侄报备过，但茶饼并非金石之物，怎有可能在大火里残存？只凭茶饼就认为处士杀人，这未免太愚蠢。莫非有人故布疑阵，借以陷害处士？” 晏洵推想道：“是以小侄斗胆猜测，除了李小衙内之外，相见一事不止第四人知情，还有第五人，此二人皆有纵火的可能。第四人或许便是当街逞凶的悍匪，但矫证者，正是第五人。” 冲和子乏乏道：“随他去了。” “处士不想查出真凶么？” “人概有一死。” “可阁下身边有细作。” “我亦难逃。” 晏洵顿住脚步，“为何偏偏李小衙内是祸根？” “大火第二日，小子便来神霄宫要挟我，”冲和子也随他停下来，却没回头，“说自己老父新丧，要世叔保他后半辈子宦途亨通无碍。你不妨查查，李伦养了个怎样的儿子。” “最后一个问题，那晚相谈内容，是否与先师丧命有关？” “嘘，”冲和子忽低声道，“你听。” 州桥夜市的叫卖声磅礴灌耳，骤然自四面八方袭来。 二人站在桥上，周围尽是庞杂的人流。晏洵与石狮子面面相觑，正待言语，猛地从风声中辩认出一点不同。 晚钟再响，震彻宇内，如大圣遗音。 …… …… 三刻前，大相国寺。 “老丈，寺中要歇息了。”沙弥见弥勒大殿内还有信众没离开，上前躬身合十，委婉相逐道，“欲听佛法，还请明日再来吧。” 三文钱不知瞎子打什么盘算，从方才入殿后就一直如此，瞽目半瞑半睁，也不知是梦是死。 他扯了扯师父的麻衣，小声提醒道：“老骗子，此处留不得，我们该去出摊了，再晚就没位置啦！” 相士一动，骨头咔咔作响，铿然如石裂，浑身大汗淋漓。他谁也不理，偏偏叫住大相国寺方丈，中气十足道：“黄口小儿，老朽有事问你，速速来我面前！” 诸人一静，扫地僧拿起扫帚，正想把这闹事的老匹夫赶出去，却被大慈方丈制止了。 方丈不愠不怒，先是唱了个佛号，后道：“小僧来了，阁下何事要问？” 相士作狮子吼，喝道：“柏树子可有佛性也无？” 大慈方丈手持一百零八颗念珠，配合他答道：“有。” “几时成佛？” “待虚空落地时。” “虚空何时落地？” “待柏树子成佛时。” 沙弥暗自好笑，心说这老匹夫竟敢到相国寺来卖弄释教公案，当真是班门弄斧，太不自量力。 相士目如转珠，继续道：“浪子可有佛性也无？” 大慈方丈拨珠愈疾，答他道：“有。” “几时成佛？” “待星辰落地时。” “星辰何时落地？” “待没头发浪子成佛时。” 瞽叟如释重负，垂首合十道：“星辰院比丘澄晖，得证因果，归来成佛，乞方丈收我骸骨。” 大慈方丈伸右掌按上游子天灵，口中诵咒不休。 三文钱又惊又怕，使了力道去扯师父衣袖，麻衣登时大开，露出瞽叟干瘪黑瘦的朽躯，众僧顿见他胸前脓血淋漓，遍身尽是恶疮，而他不动如山。三文钱骇得失舌，如溺汪洋大海。 住持见状怆然，“比丘可有一百岁？” 澄晖双目如明，“是一百岁。” 住持又道：“比丘可有二百岁？” 澄晖道：“是二百岁。” “游行人间二百年，忽然而来，忽然而去，尝遍功名利禄事，终不如天人五衰之苦。无常到来，比丘可去矣。”大慈方丈替他判命，话罢，澄晖释然圆寂，尸身屹立不倒。 三文钱一愣，再是大恸，复归茫茫然。 沙弥受方丈之命前去鸣钟开道，僧众将瞽叟溃烂的尸身搬往无常院停放，诵咒超度比丘往生。三文钱瘸着腿，好像置身事外在看一场戏，哪里都用不上他。 大慈方丈不知何时站在他身后，问道：“小施主今后有何打算？” 昏昏灯火照浮屠，他看着殿外，绝对料想不到一时戏言竟会成真。 一个人可以独活，但那是在未相识以前，严格讲来，二人不过萍水相逢，能在淮东饥荒中苟活本就是个意外。 三文钱进了东京，饱见一番世面，也曾想过要和他分道扬镳。非亲非故，何必费力供养这么一个老骗子呢？ 他原本以为自己算得上有情有义，但时至今日这才咂摸出一点做人滋味。 “乞方丈……收我为徒。”三文钱拜伏在地。 “福祸相依，生死相存，澄晖正有此意。”大慈方丈为其摩顶，“你既餐风露宿而来，衣不蔽体，食不果腹，以此与我佛结缘，老衲便替你取法号‘饮光’。稍歇片刻，剃度吧。” 第五章 不溺 “今夜怎么敲两回钟？” 谢皎驻足，侧耳聆听余韵。听罢上州桥，正与一名道士相撞，冲和子照旧避开。她淡漠以对，方欲离开，却被拂尘横横拦下。 “如何，道长不是避之唯恐不及？” 晏洵离去不久，冲和子高踞州桥头，心中空无一物，似是星河倒灌入七窍，涤净凡思杂念。 梵钟浩荡，他默默体会这新奇的感受，很想说些什么，陡然被小辈撞醒。 道士精于相卜，略观来者，见其腰配短刀，于是疑惑道：“你我可曾有过一面之缘？” “梦中或有，不知道长做的什么梦？” 冲和子收回拂尘，不愿和她讲话。 谢皎冷哼，从他身旁经过，头也不回朝东去。 道士过目不忘，但凡他说有，那么此人必曾引起过他的注意，只是一时想不起。 河上凉风灌脑，拂尘微动，冲和子闭目沉思，欲从六根六识中抓取一点蛛丝马迹。 “道长问姻缘么？只要三文钱！” 不对，画皮容易，骨相却难改。 “朝有六蠹，野有六龙！” 也无异常……不对。冲和子瞑眼侧头，卜摊后五丈，视角边缘，有个斗篷人。 “那瞎子当真这么说？” 他睁开眼。 金饼阁被叩响，小厮在门上投下黢黑的轮廓，俯首道：“掌柜的叫我换一壶热茶，小人这就进来了。” 李伦试了试紫金壶，果然冷透，遂应声请进。 户牖吱呀一开，清秀小厮低头趋进，并未抬眼看他二人。她拨了拨红泥小火炉中的细炭，又放下一壶双井白芽，最后将冷茶托上酸木盘。 李伦见其手法纯熟，好奇问道：“小子可会点茶？” 那小厮答道：“小人不会，楼中有好几个茶博士，还没人收我做徒弟，客官要喊一个么？” 李伦摆了摆手，“不必，下去吧。” 她唱了个喏，单手托盘出去了。 门合至一缝时，冲和子无意抬眼，正对上小厮偷觑的目光。那人不怯反笑，随即将门抽紧。 道士醍醐灌顶，猛然过桥追了几步，人海茫茫，当然追之不及。 谢皎在栀子灯下观望道士东奔西走，轻笑一声，彻底从他附近消失。 夜市吵闹，行货郎挑了一肩重担，里头装满稀奇趣味的玩意儿。他手持鼗鼓不住吆喝，鼓框两耳系着圆润的药师珠，木柄轻摇，鼓声清亮。 谢皎见荷包还剩几枚小钱，于是叫住行货郎，要了一副青面獠牙的夜叉脸，上描黄金四目。她左翻右看，对此十分满意。 行货郎见小娘子肤白如月，浑似菩萨座下受人供奉的玉童子，又从货架上找出一枚玲珑小巧的桃木葫芦，红线一绑，便帮她系在手腕上。 “护佑小娘子不溺幽冥，获福无量。” 谢皎打量他道：“行郎信佛？” 行货郎咧嘴一笑，“我夫妻两个都是大相国寺的供养人，升斗小民，不图什么涅盘，只求个顺遂平安。你去寺里瞧瞧，浮屠墙砖上还刻着我夫妻二人的名姓呢！” “你倒记得清楚。” “陆仁安并妻李师师，我一辈子就认得这八个字，数用不尽！” 谢皎目光一利，道别后继续东行，背后鼗鼓声叮咚活泼，不识情仇者安享盛世太平。 …… …… “咴——” 高阳正店前，李伦的儿子从马上一跃而下，随手把缰绳甩给门口侍候的闲汉，叮嘱道：“辽马贵重，少一根毛，我剥了你的皮。” 闲汉如临大敌，赔笑道：“衙内放心，小的有数。”话罢被一蹄子撂倒，诸人哈哈大笑，李小衙内也笑他四脚朝天的蠢态，摆摆手进店了。 人皆散去，闲汉自顾自爬起来，浑身筋骨如碎。他牵着马往后头去，却被陌生少女拦下。 “都是辛苦人，到底谁笑话谁呢。”她掏出一块方巾，“小哥疼么？” 他定睛一瞧，竟是个面目姣好的少女，心说福祸相依，连忙接过布巾想摸她手，被谢皎不着痕迹地避开。 “辛苦人就该有辛苦命，习惯了也不是大事。”闲汉佯作洒脱，自以为天赐一番良缘，“小娘子一个人？” 谢皎随他往后院马厩去，答道：“一个辛苦人。” “不巧，在下也是。”他笑道，暗自揣度如何才能钓她上钩。 谢皎一路跟在辽马旁，歆羡道：“这鞍辔真好看。” 闲汉啐道：“李小衙内是谁，死了老子，照样风流快活。” “略有耳闻，真不像儒门士家出身。” 谢皎拍了拍马鞍，辽马意外温顺，惊出闲汉一身冷汗，忙将她赶开道：“要命的东西，你怎么敢碰！快去前头等着，哥哥回来找你喝酒。” 乍闻“哥哥”二字，谢皎一愣失神，立时巧笑道：“不了。今夜若无他事，就早些回家吧。” 话罢她转身离去，须臾不见，让闲汉措手不及。 大宋榷酒，官府专卖。所谓正店，便是指此店拥有酿酒权，一般脚店只能从正店中买酒再售，如果胆敢私酿，就等同于犯了国法。 东京城中酒店林立，正店却只有七十二家。踏进彩楼欢门，人人都是忘忧君。 浓妆章台子凭楼而立，酒客尽可呼唤，蓬莱仙川，不外乎如此。 李小衙内一反常态，风风火火上二楼，对周遭夜莺视若无睹。雅阁早已有人等候，他霍然推门，见晏洵端坐其中，独自饮茶非酒。 “如何？”他见两廊没有可疑之人，遂关门问道。 晏洵搁下茶盏，沉沉无声。 “啊呀师弟，你就别卖关子了！”李小衙内伏在桌上切切恳求，“那老道士透口风了么？” 晏洵忽道：“我受恩于先师，并不一定受制于你。” 李小衙内冷脸一诮：“父债子还，父恩子收，这一切本就天经地义。要不是我爹，你连太学都进不去，混到今天无非是条狗，还想妄攀高枝？” “他什么也没说。”片刻，晏洵答道。 满室沉寂，李小衙内深吸一口气，指门道：“滚吧。” “眼下你应该披麻守孝，而不是流连酒楼。”晏洵不迟疑，推门而去，“人有旦夕祸福，你多少收敛一些。” 他走下楼梯，只闻背后一阵壶裂水溅之声。晏洵没回头，避开前仆后继的莺莺燕燕，遁入夜中。 未多时，李小衙内摔门而下，挥退一众札客，大喝：“马呢？！” 闲汉从酒桌上抹抹嘴起身，应道：“衙内且等，小的这就去牵来！” 辽马今夜十分倦怠，踢踏间不似方才强劲有力，像是困中刚起。 李小衙内见状眼刀一横，怒道：“狗东西，明日再同你们算账！”他跨马奔离，消失在街上。 晏洵走后，他很快就后悔了。李伦哀荣虽盛，但人死如灯灭，只要国朝士人不绝，祭酒的位置就一直有人坐，十年二十年之后，谁还顾念昔日情分。 狐朋狗友显然靠不住，中流砥柱的师兄们又不将他放在眼里。冲和子若坚持不伸援手，他能托庇者，便只有大理寺评事、签书开封府节度判官厅公事——晏洵晏洵直。 辽马嘶鸣扬蹄，惊退夜游人，李小衙内且行且看。他见晏洵尚未走远，于是呼喝着追上前去，将欲勒马停下。就在此时，他发觉不对劲，不听使唤倒在其次，烈马奔得愈来愈急了。 众人见辽马口吐白沫，纷纷退避三舍，给他让出一条大路。 李小衙内受困于马，颠簸不休，舌头险险咬掉一半。疯马冥冥中如有神引，直冲录事巷而去，闹得红灯街附近鸡飞狗跳，最终力竭，委顿在一处幽僻死巷中，伏地再不动弹了。 纵马者三魂没了七魄，只剩半条命。 李小衙内好不容易从马镫里脱身，头昏目眩，口干舌燥，先是扶墙吐尽腔中残食，后逢天降甘霖。他仰头便饮，直噎得七窍生烟——整晚的莫名其妙至此才让他寒毛倒竖。 这不是水，是油。 他迷迷瞪瞪向半空中望去，但见一人高立墙头，面容模糊不清，好整以暇地提坛朝他口中倾倒麻油。 当真春雨如油。 他终于嘶叫出声，丢了余下三魂。 第六章 野火 小雨细碎如针脚，很快便停了。 晏洵在录事巷周围一再寻找，总也找不见李小衙内的身影。 柳叶如裁，风雾四起，栀子灯摇晃。突然，偏僻巷末传来一声惨叫，晏洵稍作迟疑，随即拔足疾奔而去。 谢皎倒完一坛麻油，抽方巾擦净双手，翘脚踩上檐角，心脏鼓动得愈急愈快。 居高处者不胜寒，她却觉得耳后生风，鼻头出火，酣畅淋漓不可耐，从这种人为鱼肉我为刀俎的处境中尝到一丝甘甜的快感。 ——额头青筋毕露，霎时钻透整张脸。 她喘着粗气，戴上夜叉面具绑牢。 李小衙内腔中塞满麻油，浑身亦浸油，生死不如地趴在地上呕，猪狗一般，半个字都说不出。 晏洵冲过来时所见如此，并没有立刻上前，他环顾四周，马上发现制高处尚有恶鬼夜巡。 “我死了，哎呀呀晏判官我死了！” 那夜叉道。 晏洵心惊，不知她是何方妖魔。 “如何？帮李小衙内开口而已。他说不了的，我替他说。”谢皎巧笑，“你不是号称师出李伦？他儿子要死了，你怎么不去救呢？” 一言点醒梦中人，晏洵了悟，“是你放的火！” “也是，逐鹿者不顾兔崽子。”谢皎避而不答，“你不救他，到底情有可原。” 录事巷遍地红灯，销金窟里多的是高门衙内，一向难巡查，所以安设的军巡铺并不多。 晏洵默默盘算，附近的守备铺兵赶过来也要两炷香。恶敌身份不明，即使有援军，动手后谁占上风犹未可知，于是缓声道：“为何要杀他父子二人？” “听你这口气，只当那爬虫是死的了？”谢皎哈哈大笑，夜叉脸在雾气中若隐若现，“人啊人，饭三斗，粪三升。醒时同交欢，醉后各分散，当真毫无半点可爱之处！” 两人正谈话间，李小衙内吐干净五脏六腑，突然清醒了。他意志极坚，借双肘使力一寸一寸往巷外爬，贪生者总怕死。 麻油不知添了什么料，脊骨以下几乎毫无知觉。 辽马气绝多时，尸身已硬，横亘路中央，巍如昆仑之险。他无力翻越生门，昔日跋扈的衙内如今哀求地仰望晏洵，喉中嗬嗬作响，张嘴只有起泡的油沫子。 “送他去死，还是陪他去死？”谢皎短刀出鞘，冷冷逼问道。 晏洵见她久不挪动，便大胆猜测此地只有女夜叉一人，并无帮手掠阵，遂道：“再问一次，为何下毒手？” “这句话，是要他死啊。” 话甫落，谢皎自檐头纵身而下，犹若夜枭俯冲，挥刀直向晏洵斩来。 “可我要你死在他前头。” …… …… “走水了，走水了！” “望火楼一群饭桶，现在没见人影！” “军巡铺，快叫军巡铺啊！” 雨后地皮湿润，火势偏偏越烧越旺，劈剥声不断，能把人骨头都烧酥脆。 浓烟渐袭，录事巷中寻欢作乐的人们也被惊动，夜半披衣外逃。 闲汉眼尖，认出滔滔大火中的死马，正是录事巷常客李小衙内的马鞍辔头。火海中有人翻滚，烧得只剩一具黑影，空有手脚而无法自救，正似地狱小鬼，张口蹿火，受焦汤之刑。 十丈之外是汴河，他左右扭曲，怎样也无法越过马尸。 闲汉登时骇破胆子，疯疯癫癫地跑走了。 汴河道中，小船之上，谢皎持刀架在晏洵脖颈旁，拉出一条细细的血线。 热浪席卷死巷，火光汹汹，船头灯影摇晃，比之不过是萤火光辉。 二人轮廓一齐投在沉浑的河面上，忽大忽小，变幻莫测，怪诡如剪影戏，叫人难以捉摸。 谢皎有心杀之，缠斗间却下不了杀招，只将他划得衣开袖绽。 晏洵有心将她擒拿归案，无奈强敌刀剑加身，一介书生，慌乱中一辟数丈，再回神已跌入河道，万幸有小船夜泊于此。 “我明白了。” 谢皎气息未稳，刀刃闻言又是一压。 他半跪坐在船头，颈侧冷锋逼人，却没住口：“两场火，数条人命，滔天阵仗，闹得人尽皆知。你不仅想行凶，更想败坏李家名声。” 她凑到晏洵耳边：“子不教，父之过，他名声坏了，怎么能赖到我头上？” 判官不为所动：“李小衙内罪不至死。” “士大夫欺世盗名，我不过替天行道。” “罔顾王法，草菅人命，绿林之辈都以为自己替天行道。” “你们悼念李伦，可他凭什么？” “先师纵横儒教，堪当天下师表，能在东华门外唱功名的才是好男儿，世人悼亡本就理所当然。” 谢皎一顿，在面具后戾笑如嘴裂，止不住地笑。 “你如今有几个先师，他们如何死的，可得一般哀荣？” 冷言冷语似长针入脑，晏洵刹时如被冰雪，心头莫名古怪。 他试探着想要回身，却被女夜叉一把按住后脑，不许轻举妄动，彼此陷入僵持之中。 大小桶啪地砸在舢板上，铺兵亟欲汲水，半个身子探出栏杆外，猛从岸上伸头。只见一对野鸳鸯伏在船首，身影看不真切，不禁破口大骂道：“救火啊！” 谢皎对于李伦身后的盛名十分憋拗，胸中痛恨如烧。她收了刀，纵斩水桶绳，横断停泊索，小船顺流遁走，沉浮间水桶漂远。 铺兵咒骂声还在耳畔，晏洵看准时机陡然出手，将她反压，船舷骤然摆荡，两人忽地杀作一团。 谢皎不明原委，回刀欲砍，却也来不及。四手相困，晏洵毫不留情，横肘在她脖颈施力，呛得夜叉猛咳。 判官腿脚死死抵住恶鬼，两眼紧盯黄金四目，就等这场角力中到底谁先泄气。后者变为砧板鱼肉，不甘嘶吼，急出两行泪。 桃木葫芦钻入晏洵掌心，硌得他十分难受，但仍不敢轻易放手。 半空飘起小雨，风卷成浪，谢皎脑沸如汤。苦苦挣扎后，夜叉面具终于松动开来，当啷砸落舢板，跟她怀里的什么物件，一起滚入角落中。 船过桥垛，恰逢河灯惨照。 晏洵倒抽一口冷气。 谢皎仰卧船头，直向漫天牛毛背后的虚空中望去。 “陪我去死，还是送我去死？”她合眼道，“……没差别了。” 她翻身入浪，杳然化鱼而遁。雨水渐注，晏洵一人在船，河面大珠小珠，心底平地起风雷。 天声如震，撕开朦胧夜幕。 第七章 擢迁 二十多年前哲宗皇帝尚在时，宫中廊柱多饰以金箔之物。 可惜他英年早逝，诸事未竟，身后没留下一子半嗣。十一弟端王赵佶便被皇位兜头砸中，待其得登大宝后，金箔便被全数揭掉。 宫中布设转以清灵雅素为主，不是蓬莱，胜似蓬莱，但这并不代表应奉局会少用半颗铜子。苏杭应奉局日复一日在两浙地区搜刮花石纲，年年满载，沿汴河运入京来。 皇城司位于大内东北，太湖石在此不过用作压竹脚。 画堂之内，降龙博山炉烘着白檀香。上指挥亲从官立于右侧，下指挥亲事官与之相对，两列指挥官依次向堂上述职。 提点官端居正堂，背后屏风上嵌了一幅笔浓墨饱的松壑群鸦图。山陡峦盘，松枝粗斜，近中孤峰特立，不欲与疏丘为类。画顶群鸦满天，扑棱棱往极高处飞去，皴成压顶黑云，气势逼人。 他问堂下诸人：“李伦父子这回是死在谁手里？” 华无咎闻言出列，躬身答道：“下一指挥。” “这么说来，元佑三甲便只剩章援一人了。眼下时机未到，暂且还动他不得。”傅提点颔首，“你做得很好，三大王见到下属尽心尽力，必定十分欢喜。” 三皇子赵楷正当加冠，身负天子恩宠，受命提举皇城司。名义上总揽大小事务，执掌天家耳目，封号“郓王”。 郓王才情过人，诸人皆以为得官家真传。少年贵胄，行事但求快意，两年前他私自参加取士，一举拔得甲等状元头筹。风光胜过太子，气劲确实卓然。官家为了避嫌，于是将榜眼提为状元，只让爱子做个第二。 “属下以为，章援虽不能动，却可让他替三大王冲锋在前。”华无咎沉吟，“蔡公相年迈，是时候让贤了。” “你说的是。蔡京那老狐狸眼不能睁，耳不能闻，一心要保东宫，处处碍着三大王，早该收拾一把老骨头入土。御史台对政事堂，且叫他们斗，我等坐收渔利。” 傅提点忽又想什么似的，奇道：“七年前翰林院之乱，不正是你随我同去抄家？元佑三甲去其二，此间事成，华亲事当真大有功劳！” 华无咎垂首，“分内职责，怎敢邀功称苦。” “不，要赏，一定要赏！三大王吩咐过本官，但行功过，赏罚分明。”傅提点挥手道，“巳时去都堂接任状，升为勾当皇城司。” 勾当官只在提点官之下，亲事官、亲从官纷纷道喜：“恭贺华勾当。” 华无咎心中冷哂，推辞道：“提点官抬举，升迁太快，属下万不敢当。” 傅提点挡在画屏前，魁梧如泰岳，五十九岁不显武官迟暮。 他双臂撑案，笑道：“七年间只从察子做到亲事官，这是在怪我了？放心，章援一日不死，提点皇城司的位置就还是我的，大家各凭本事。” 众人默不作声，华无咎遂一拱手：“多谢提点官。” 画堂散罢，右迁未久的勾当官且行且停，默默推敲上峰底牌。 “华勾当，恭喜恭喜！”上一指挥王亲从追上前来，“回亲事厅收东西？” 华无咎一揖，“多谢王亲从，正是。” “顺路，顺路。” 王亲从四五十许，身材矮胖，在皇城司混迹甚久，眼馋提点官的位子也不是一年两年了。 “听说小老弟近来收了个女察子？啧啧，佳人二八年华，华勾当气血方刚，真是好福气！” “哪里，”华无咎明白对手已盯上谢皎，不由讥诮，“晚辈年少，比不过王亲从儿孙满堂，日日坐享天伦之乐。” 那老武夫又咂咂嘴，感叹道：“美人计历来最毒，小老弟果然捡到宝，个中滋味，想必美妙。老哥身为过来人这就要提醒你了，因小失大不值当，最后可千万别舍不得。闲话休提，说不定再过几年，为兄就要喊你一声提点官喽！” “王亲从失言。”华无咎淡笑如初，老武夫踮起脚拍他肩膀，一副心照不宣你知我知的模样，背着手乐呵呵走了。 皇城司尔虞我诈，华无咎不指望能躲过所有人窥伺。 亲事厅后院竹林深处有座红亭，亭外小池细莲，汲金水河以养之，素日无人打扰，独属华无咎。 八挂帷幔悬荡，轻纱绕亭，他入内时才发现已被人捷足先登。 那怪人满脸青筋游走，委顿在红亭一角。指尖泡肿发白，双手紧紧抓在脸上，抖作筛糠，不敢见光。 华无咎避开地上水迹，抽铁扇在她颈旁一贴，谢皎如触火石，猛地打了个冷颤。 “没死成，”他哦了一声，“东京水网四通八达，你能耐不小，竟潜金水河入宫。” 谢皎几次张嘴说不出话，华无咎仔细辨认口型，重复道：“黑沉香？” 她仓皇点头。 “杀掉李小衙内之后，你本该将他的账本一并送过来，结果却整夜未归，必定吃了急性子的亏，被人绊住手脚……被谁呢？” 华无咎倚栏摇扇，池中小荷才露，橘红蜻蜓便被吸引过来，停在尖角上一颤一颤，险些掉进水里。 “如此狼狈，想也知账本不保，你凭什么要黑沉香？” 谢皎一怔，这才想起来去摸前襟，里头空空如也，物证早不知失在何处。 “没有账本，人死的价值便折损一大半。”他笑里藏刀，“遇到我之前，你不是也能挺过来么？蛊毒虽剧，无非丑点罢了，你就忍忍吧。” 谢皎忍不住哀求道：“我疼……” “啊呀，巳时到了，本官有事先行。”华无咎起身，收扇敲在掌心，“亭下两坛酒，想喝自己挖。” 他抬起帷幔，将走时沉声道：“端午之后，夏税入京，届时人多杂乱，蔡京有一桩秘密该会露出马脚。皇城司做事，功劳向来靠抢。下次想要黑沉香，就拿这份情报来换，长记性了？” 第八章 春酒 垂拱殿今次下朝晚了两个时辰，百官出殿后腹内长鸣，纷纷拔足欲食。 唯独蔡京蔡公相以人代步，乘太师轿走在诸位同僚前头，一溜烟出了宫城，连官署也不必去。 “这火烧得实在古怪，一场接一场，恁地乱！” “可怜李介然父子。”一人摇头叹息。 “老子烧死在茶楼，这才几时？儿子不守孝，偏偏纵马伤人，还烧死在章台之地，真是败坏门楣！” “李伦好歹名列元佑三甲，贵为天下师表，竟教出这种不仁不孝之徒，毫无礼法可言！”又一人忿忿不平，“他怎堪当赠太师、谥文元？” 为首者口风忽变：“逝者为大，诸位还是嘴上饶人吧。” 几个侍郎往背后一瞧，顿时不再言语。 御史中丞两鬓斑白，缓步从旁经过，恍若未闻。 适逢天命之年，元佑三甲只剩最后一人。 他腿脚不好，只能走走便歇，无奈肠胃摩擦实在饥饿。于是愈走愈急，双脚缠绊，几乎仆倒在地，被后生小辈一把托住。 “章中丞？”侍御史忧心忡忡。 章援看他半晌，抬脚道：“不必，你自去。” 乌台稍远，小官跟在御史中丞身后，一道向南经过翰林院和枢密院，迈出右掖门往西角子楼大街去。 宫外车水马龙，章援立定休憩片刻，复续前行，回到御史台才歇口气。 侍御史见一切安稳妥当，便自去偏厅，未多时小官通报，说开封府有人求见。 晏洵入内时，章援正埋首办公，案头热茶袅袅。 “梅山先生，下官叨扰了。” 小官奉茶后退下，晏洵随即关上正堂大门。 “洵儿，来来，”章援招手道，“明日休沐，跟师父一同去介然府上，要置办什么尽管朝你檀烟师娘开口。” “学生有俸禄，何必麻烦师娘。久不见您老人家，咳嗽怎又重了？” 章援无奈搁笔道：“老了嘛。” 他似已累极，话罢将处理完的公案堆在一旁，袖手窗边不再言语。 晏洵在旁侍候，见笔洗水浅，遂换了一遭清水，又把桌头杂乱的案牍收拾整齐。 合上四方砚，正面赫然刻着“快笔乘醉，指间生雷。元佑三年六月辛丑，章援致平、李伦介然、谢悰济苦，戊辰科同榜知交留赠谨记”几行铭文小字。 师徒一时静默。 “明日送他们一程，不要耽误时辰。”章援道。 庭中老松孤峭，枝杈里卧了鸦巢。晏洵迟疑片晌，掏出一本旧册递过去，抖起来飒飒作响。 “师父请看。” 章援细翻后暗自心惊。 “因缘际遇暂不提，学生手中这本账要是流传出去，前国子祭酒的声名便彻底毁了。” 晏洵斟酌道：“李文元公做不出这种事，但他儿子未必，一笔写不出两个李。既与蔡京有所勾连，旁人议论又怎会特意区分？” 造化奇巧，半点由不得人。 章援身为御史台之首，负监察百官之责，手握故旧“贪墨”铁证坠如千斤。再想明日便要前去祭拜，口舌似被刀割，气乱蹿心，乍地咳嗽不止。 晏洵扶他坐下，抚背顺气，倒一盏热茶待他喝下，又问道：“师父未曾吃药？” 御史中丞用帕子捂住嘴，摇了摇头。 “学生就剩章梅山一位师父了。” “哈，也不知你像谁。”章援笑他难得稚气，“元佑三甲之徒怎能颓唐？开阔些，洵直！” 晏洵无父无母，没有依靠，全赖三位师父怜才，琢玉不嫌费工，十数年教导如一日。 他虽知恩图报，却也在夜航船上拾得账本后不知所措。 尤其那夜叉女的骇人形貌，每每浮现于眼前，总会寝食难安。 他不敢猜，也不想猜，更不愿意告知任何人。 小官笃笃叩门，扬声道：“章中丞，家里送药来了。” 门扇间迈进来一双绣履，水烟褙子柳叶裙，通身素雅端丽。 妇人四十许，手提食盒，晏洵见状忙道：“给师娘问安，学生不敢太劳烦师父，这就告辞。师父不必费心，明日再见。”话罢躬身离开，妥帖关好门。 “你看你，又把他吓跑了。”章援干笑，“紧巴巴送药做什么，我还能再活几十年！” 檀烟似笑非笑，似怒非怒，啪地撂下食盒，径直上前擦掉他嘴角遗留的血迹。 御史中丞悄悄把帕子往座下藏，服软道：“可叫你逮着一回。” 殊料被一把攥住手腕，檀烟从他掌心抽出揉成团的咯血巾帕，细细展开收好。她从头至尾沉静如渊，他便慌张得不知说什么好，只能张嘴喝药。 “今天没有蜜煎果子？”喝罢，章援眼巴巴瞅着食盒底。檀烟冷哼，解下腰间绣囊，又往他口中塞了一颗裹糖山楂。 “人老了，见一面都要鼓足士气才敢去。” 章援嚼着果子，含糊不清道：“当年我怨恨李介然袖手旁观，交情一断至今。他倔，我也倔，整整七年没说一句话，绝未曾想……再见时竟要为他送葬！” 檀烟终于和颜缓色，把他散落的鬓发掖回耳后，又正了正御史中丞脑袋上的漆纱直脚幞头，“你现在成孤家寡人了？” “元佑三年同榜进士登第，食同席，酒同杯，那么得意……”章援慨叹，抬头问她道，“到头来怎会剩我一个？” 檀烟替他抚背，免得又咳起来，柔声安慰道：“谢李命苦，你可不能学他们。我把你照顾好，你就不会是一个人。” …… …… 谢皎独自在京城游荡，无家可归者不比孤魂野鬼。 政和三年正月初一，开封府大雪，白漭漭琉璃世界，纯净如初生。 天外撒起雹沫子，藏在朔风里隐秘砭人。 景明坊中勾栏瓦舍奇多，莲花棚新戏将排，围观者里三匝外三匝。她自动凑上前去，分一口暖气。 花边锣一抖，伶工连忙敲起鼓点，紧密如雷渐近。众人望向戏台深处，不由屏息以待。 谢皎来得晚，便从半途看起。 嚯喇喇一阵鼓噪，戏子翻出戏房，经鬼门道过场就地一滚，腾身来到台前。众人定睛，见是个涂了皂白粉彩的花脸怪。 那老怪披麻衣哭丧道：“夺人田地享荣华，吃糠喝稀等饿杀。老天爷，你睁睁眼，莫不是耳又聋来眼又瞎？” “喝！”诸人山呼叫好。 “木顶宝盖叶蓬蓬，外头花花里头空。” 花脸怪手舞足蹈，歌不成调，高下开阖间竟有几分捉鬼的架势。 谢皎随看客拍手叫好，冷不防被人挤倒。 晏洵十三四岁的少年模样，也不伸手拉她，拿白本，舔枯笔，边看边画。谢皎起身拍拍破衣裳，主动凑过去，好奇道：“画什么呢？” “鬼。” “鬼还长人脸？” “人长鬼脸，鬼自然就长人脸了。你见过鬼脸人么？” 谢皎被他绕糊涂了，只能默默摇头，晏洵冷嗤道：“那就对了，谁也没见过，怎么画都不会错。你是哪家孩子，大过年的，怎么一副叫花子打扮？” 她低头见自己一身焦衣烂布，不挡寒也不暖和，疑惑小半刻，恍然大悟道：“我爹被人抓了，我家被人烧了，我死了！” 尺八绵绵，红牙板一叠声的脆亮。晏洵闻言谑笑，嘴角墨痕似胎记浓重。 他从笔兜里抽出一支细毫，在她眉间点下小小一枚朱砂痣，谢皎伸手去蹭，被他阻止道：“留个记号。” “什么？”她歪头。 “鬼脸人的记号，免得我以后找不到你。” “不得了啦，皇城司来了！”神楼上有人高声示警，看客骤然作鸟兽散。花脸怪哎哟一声摔下戏台，莲花棚乌烟瘴气。 晏洵匆匆收好纸笔，忍不住念叨：“横竖人人都要往地府走，怎么还不敢睁眼认清自己呢？” 黄昏时分，皇城司红亭中，谢皎霍然睁眼，从梦里醒来。 她挣扎坐起身，踉踉跄跄仆到莲花池边。迟疑片刻，猛地对水一顾，幸好筋脉已不再蛇绷，于是长舒一口气。 思从昨夜至今只靠耐力坚持，侥幸苦熬得胜，不禁颇为自许，甚至还想要喝点小酒作庆。反正红亭无人打扰，索性抽刀掘地，要喝干华无咎的家底。 春泥微腥，谢皎不惮虫蚁，果然挖出来两坛杜康。 她抱回亭中拍开泥封，先洗净手脸，再含了三两口春酒喷洒腿脚，以驱周身寒臭。 衣裳泥泞，湿了又干，边角还缠绕着水草青荇。谢皎迫不及待想出宫，找家一等一的香水行，好好除垢泡个澡。 泥封边沿蜷了条僵虫，一掌来长，假死如睡。晚春烘软和之后便簌簌遁去，唯恐被她拿来下酒。 阳间不留，阴司不收，纵使相逢应不识。谢皎默念回想，暗自好笑，至于方才梦见了什么，早已从脑中流走，没能留下半点印象。 命再大也经不住这么穷折腾。 她暗道：“是药三分毒，即使黑沉香饮鸩止渴，但好歹要搞清楚华无咎将药仓藏在何处。免得以后受制于人，累于牵挂。” 谢皎抬手，见红线将断未断，桃木葫芦悠悠打了个旋，遂把线裂处抽丝绑紧。 “冤冤相报何时了？”她站起来活动手脚，“待我杀完，恩怨自然会了。” 第九章 端午 五月仲夏恶，京城人家门户上钉着艾草扎的消灾傀儡，借以代人受过，祛暑除毒气。 脚程快的一早赶去城外看金明池龙舟竞渡，大街小巷叫卖五色长命缕，粽子成盘，白团甜香。饮光遍地转下来，叼着一根芦苇叶歇在角落。 穷和尚不吊屈大夫，只拜五脏庙。 “师兄，师兄？” 三两声没人应，饮光托起铜钵欲走，却被打盹的沙弥一把拉回墙脚。 泰钦懵懵然睁眼，“有人施舍了？” 饮光剃度未久，头如青瓜，抱钵蹲在地上，气闷道：“出家了继续化缘，哪有这种道理？做和尚还不如替人看命！” “八万四千法门都是修行，你又懂得什么。” 泰钦侧了侧身继续睡，不理会小师弟的抱怨，继续道：“多少人挤破头想进大相国寺，买不来一张僧牒，你倒好，真把自己当宝，还会挑剔了。” 出家人以僧牒为凭证，不必交地税，也无需服徭役。 饮光心底明镜一般，知道自己讨了好，但偏偏过不惯清规戒律的生活。 入寺小半月，木鱼敲漏三只，观音院吃茶僧让门下弟子带他出来修心。泰钦不好推辞，就领着小师弟天天蹲墙脚，日日晒肚皮。 当然一无所获。 饮光急了，小娘子偶尔经过，他笑嘻嘻凑上前劈头盖脸就说：“千里姻缘一线牵……” 没说完便被小郎君围殴，才记起来自己是和尚，于是戚戚惨惨窝回墙下。饮光独自唉声叹气，对心尖上冒出的春芽掐了又掐，盯着手腕间红线晃荡的三文钱默不作声。 “快看！” 正自馁间，他使劲揉揉眼，眨三眨，把泰钦搡了个狗啃泥，既惊又喜。 排水沟渠此刻往外流着白生生的饭汤，油花堵住渠口。 饮光半夜被人叫起念经，没赶上朝食，捱到此刻粒米未进，早已眼冒绿光。他犹疑地搓搓手，忍不住要用铜钵去掏，却被人抢先一步。 那老僧一身百衲衣，左肩挑担，右肘夹簸箕，悠哉游哉出现在二人面前，盛米汤入桶。 饮光眼巴巴不动，指尖剐得铜钵嘎吱作响。一盏茶功夫，两桶皆满，老僧准备打道回府，不禁惋惜道：“越是钟鸣鼎食之家，越不知惜福。” 泰钦站起来，老实行礼道：“大和尚慈悲。” 惜食僧也同他唱了个阿弥陀佛，“小和尚慈悲，今日结了几个缘？” 饮光晃了晃钵，啐道：“半粒米也无，都叫你抢去了！” “啊呀！罪过罪过，”惜食僧拍掌一乐，眼睛眯成镰钩，“快吃午饭了，小和尚不如来敝寺一叙，金汤玉食没有，粗茶淡饭管饱。” 他挑担走在前头，泰钦扯了扯师弟衣袖，沙弥两个遂紧跟其后，一道过了金梁桥和西大街。 说是小寺，实为破庙，万不能与大相国寺相提并论。 院中草席横铺，晒着白米，颗颗晶莹可爱。老僧将桶担搁置在井边，打了几盆清水，小凳一坐，心无旁骛地冲洗米汤。 饮光四下打量，见泥菩萨身旁藏有几垛粮仓，内中尽是晒好的旧米，低头问泰钦道：“认识？” 泰钦侧掌，掩口悄答：“叫师兄，不认识。” “小和尚，庙后有地，替我拔葱洗菜！”老僧喊道，小沙弥们闻言一抖，装作若无其事，捋起袖子去菜畦，出来后四脚留印，恰似误入泥地的花猫，还被人打瘸一只。 菜无好菜，不过是些莴笋芹韭。泰钦送去井边，奇道：“大和尚不忌？” 老僧洗了两把韭菜，簌簌抖掉水珠子，“也是修行。” 饮光倒是没什么忌口，天上飞的不吃日月星辰，地上跑的不吃车马轴轮，水里游的不吃纤夫死人。腹内锣鼓喧天，他等到现在早不耐烦了。 惜食僧生火做饭，未多时，土灶便传来勾人的香气。 碗三只，筷一副。饮光自去庙后，折了两双细软杨枝，剥皮洗净递给泰钦。三人施施然站在磨盘边同食。 “大和尚，你去时真巧，沟里突然就往外冒米了。”饮光咬杨枝慨叹，呸地吐出一口木渣碎，老僧笑成弥勒佛，告诉他道：“看来小和尚不知，那墙后便是鼎鼎有名的蔡相府。” 泰钦讥诮道：“蔡京蔡公相，一人之下万人之上。我们守在后墙，他怎么知道相府正门的六鹤堂有多气派？” 饮光食不知味，忽道：“淮东去年饿死好多人。” 老僧摸了摸他的青瓜脑袋，又添两碗饭。 …… …… “这鹌鹑羹没有以往好吃，”蔡京搁勺道，“拿什么喂的？” 清风楼大铛头侍立在旁，抢上前答道：“回太师，都是刚缴上来的细粮。” 蔡公相颤巍巍伸筷探汤底，就是捞不起鹌鹑蛋，扔箸怒道：“连你也敢糊弄本官！” 大铛头眼睛险险被戳瞎，扑通跪在地上，一叠声的不敢。 三子蔡翛见状，帮父亲平心顺气道：“难得一家人吃顿饭，小辈们都在，爹爹何必动怒。” 嫡孙蔡悯紧跟着安慰祖父，道：“阿翁别生气，孙儿这就去罚他们重做。鹌鹑么，百十来只总是有的，肉不好吃，便只吃舌羹。” 蔡京见几桌子儿孙满堂，自己坐在上首，慢慢消了气，问道：“既然如此，阿翁便考一考，你们每日吃饭，可知米从哪里来？” “自然是米袋子了！” “胡说，我在石臼中见过米！” 蔡悯嫌同辈无知，最后才飘飘然答道：“阿翁我知道，是粮仓，常平仓！” “米当然是从地里种出来的了，亏得没让你们分稻麦，谁知还会说什么傻话，”祖父开怀大笑，指着小孙子，“不及你姐姐一半聪颖！罢了，妩儿怎没来？” 蔡翛见女儿并不在桌上，心道坏事，遂给五弟使眼色，“弟妹回宫省亲，妩儿陪她一道去。” 蔡京第五子蔡鞗尚茂德帝姬已有两年，夫妻少艾，他看三哥惴惴不安，于是停杯冷笑道：“是，她回宫了。” 老公相心知肚明，半天后方问，“门前挂艾草了么？” “阿翁放心，艾草薄叶都没落下！”蔡悯邀功，“清风楼的白粽很好吃，是否再尝尝？” 大铛头唰地弹起身，将角落里的奉茶小厮踢出去，“快快，上玉角子来！” 小厮赶紧应声，忙不迭遁出，关上内厅大门后慢慢抬起头。蔡相的侍卫守在外间，横眼道：“还不快去！” “哎哟，小的哪敢耽搁。”那少年垂头缩脑，嗒嗒跑下楼。 报仇为大，其余概不能比肩。蔡京一家今日悉聚于此，且茂德帝姬不在，时机可谓妙绝。 谢皎带足了火引，甚至还搞到小半袋黑火药，本想一锅炸死了事，但乔装入内后，便警觉有异。 蔡太师不比李祭酒随便，半刻不到，清风楼中所有携刀带剑的酒客全被清理出去。 侍卫牵狗翻个底朝天，果然从一名汉子身上查获了烟花炮仗。那人先喊冤枉，又辩解说自己是街头卖艺放烟火的路岐人，最后被乱棒拿下，押去开封府投狱了。 太师吃这顿家宴排场甚大，谢皎暗道侥幸，自己寡不敌众，扔了火药便不成事，只好以刺探情报为先。 第十章 汤酒 后厨热火朝天，竹笼里满满当当百十只活鹌鹑。 厨娘洗净双手，依照小厮的吩咐拔舌。不过半刻功，青瓷盏上小碎肉成尖，血迹斑斑点点，如胭脂未浓。 谢皎做乞丐时，常溜进伙房偷吃，咒骂听不进耳，毒打也挨到麻木。偏她手脚油，素日但有机会便要钻墙而入。 眼下巡视伙房好似富贵归乡，东偷一块糕，西吃一枚果，下肚不及眨眼，甚至拿水萝卜逗弄缸里的老鳖，学它啵啵吐沫。 戏耍尽兴后，她托走一盘金丝缠玉粽，搭配红白两糖，正赶上另一队人马入楼。 为首者华服，戴软脚幞头帽，掌柜的迎将上去，欢喜道：“蔡少保今日怎么——” “太师在哪？”他径直穿过大堂。 掌柜一路躬身相引，带蔡少保登顶，谢皎缀在队末，眼观鼻鼻观心。 侍卫铿啷格刀挡在门前，面露难色，那人见状谑笑道：“鱼眼珠子，连本官都不认识了？明天顺手帮你挖下来糟着，你说好也不好？” “大郎恕罪，公相之命难违，小的只是奉令行事。” 内厅雕花门从里拉开，蔡悯嘟囔道：“粽子送得慢，还这么吵……大、大伯？” 蔡攸挥手，仆从将一只朱漆梅红匣子奉上前来，“侄子过生日，也不请大伯吃一杯酒？” 小子没接，觑向厅内，片刻后传来蔡京的咳嗽声，断断续续道：“放他进。” 谢皎低头跟入，正站在小寿星座旁，稳妥放好金丝缠玉粽，小子冷不防道：“好香。” 她没接话，微微一笑，收盘隐在龟背竹后，心中暗自称奇：“看来，蔡家诸子并非铁板一块。” 蔡攸进门直冲父亲而去，四弟、五弟纷纷起身欲拦，却被座上的老太师抬手制止。 长子揪住蔡京手腕，诊脉少顷，惺惺作态关怀道：“脉象平缓无碍，爹爹近来还感觉不适么？” “并无不适。”蔡太师忍住不咳嗽。 蔡攸慢慢抽手，居高临下望着风烛残年的老父，似觉无味，笑道：“那么，儿子另有要事，他日得闲，再来探望爹爹。” 他嘲罢，风卷残云离去。满座家眷见蔡门嫡长子恣意张狂，竟也没一人胆敢站出来责骂阻拦。 “他这是，盼我死啊。” 蔡京陡然咯出一口血。 众人惊呼，齐拥而上。侍卫当啷合门，闲杂仆役一概赶走。谢皎矮身去拾夹掉的幞头，被人一脚踹上心口，“还不快滚！” 她跌坐在地，满脸赔笑讨饶道：“就走，就走。” 大铛头几步上前，架起小厮的一双瘦肩，蛮力拖她站起。 谢皎初时没挣脱，安安分分装作软脚虾，侧眼窥见此人瞄向自己命门。她正待蓄势脱困，忽闻身后传来滚滚的脚步声，二人站定让路。 蔡京被左右搀扶在中央，神情颓丧无力，嘴角血迹已擦干。一大家人匆忙下楼，神情殊异，蔡翛冲在最前头喝道：“备轿！” 茶刀刹时一闪，大铛头右肘死死压住谢皎，背后左指一拦，硬生生夹住轻薄细刃。老茧粗厚，并未流血。 蔡家女眷将将从二人面前经过，谢皎维持佯恐之态，搓轴再化一刃，狠狠下劈，竟是一把双锋剪刀。 大铛头指隙开裂，暗吃一亏，险些没忍住痛哼，仍未收劲。 “哪条道上的，竟敢耽误皇城司办事。”他低声愠道。 太师轿欲起，谢皎心思一转，朝蔡悯喊道：“小衙内，长寿面快炖好了，不吃怪可惜，小的送去府上如何？” 嫡孙不过十三岁，诸人今日来清风楼正是为他作生日宴席。未料想蔡攸突现，枝节横生，闹得家不成家，席未尽，人已散。 他只吃半饱，跟在最后，情绪本就低落，爹娘叔叔紧赶着传唤太医，无人过问蔡悯，是以乍闻小厮关心，连他自己也觉得荒唐可笑。 “送上来，就在这儿吃。”蔡悯气纠纠折返三楼，谢皎遂高声道：“好嘞，劳烦铛头松松手，小的还有差事要办。” 蔡悯蓦然回头，见那小厮皮白肤透，大铛头却一直借机揽肩，登时怒叱：“还不快去！” 小厮终于脱困，一溜烟跑向伙房。大铛头本想尾随而去，意外被蔡悯喝止道：“你在此等候。” 未多时，她托盘而来。酸枝木盘中安放一只紫砂汤盅，严丝合缝，小孔透露出袅袅热气。 谢皎嘿嘿笑道：“大水冲了龙王庙，还请察子见谅。在下先动的手，先赔个不是，为表诚意，这份功劳就让给你了。”她将托盘小心过给大铛头，唯恐烫了后者伤手。 大铛头冷哼，“招惹上一指挥还想善了？小子站在此地不要动，等我回来报上名号，再去王亲从王泥犁那儿乖乖领罚。” “那是自然。”她应道，侍立原地不移，听到合门声拔脚便走。 蔡悯独自待在盛筵旁，桌上菜色虽未全动，在他看来只是残羹冷饭。金丝缠玉粽尤其蠢笨，红糖汁如血，白糖汁如唾。 大铛头入门，放下紫砂汤盅，切切道：“生辰吉乐，请衙内慢用。” “怎么是你？” “小子不懂事，笨手笨脚，哪能叫他服侍贵客？没这道理嘛！” 少年悒闷道：“罢了，开盖。” 大铛头依言打开盅盖，退到一边，正盘算如何攀附，却听蔡悯倒抽一口懑气。他这才抬眼去瞧，也猛抽一口冷气。 哪有什么长寿面，分明是活王八汤！还浮了满盅的鳖鱼蛋，一戳一晃荡。 “福如东海，寿比南山，”街上，谢皎望向清风楼，喃喃道，“只可惜寿衣欠奉。” …… …… 蔡公相今年七十有三，熙宁三年登进士第，宦海沉浮五十载，实在老不堪提。亲弟蔡卞早因政见不合与之分道扬镳，长子蔡攸又为争权夺利与家中悖离。 老太师委顿在轿子里，头脑昏昏沉沉，眼前过了遭走马灯，心底却平静得出奇。 或许蔡氏一门本就命定了煮豆燃萁的运数，东京城一锅盖了圆，谁也跑不掉。 瑞鹤炉散出香气，他作如是想，恍惚间闻到了豆羹的味道。 蔡京陡然醒来，以为自己身在钟釜，正受烟熏火烤，渗出一头薄汗。 “哈，”他听见有人短促笑了声，“大哥，你多活这么些年，越活越狼狈了。” “比不上你，早死早省心。” 蔡京慢慢从孩儿枕上起身，靠坐在滴粉销金榻，总觉得房内缭绕一股子焦味。他倒了一盏白毫，颤巍巍注入瑞鹤炉，浇灭冷香，直到茶水漫溢才收手。 蔡卞在棋枰啪地落下一子，“你怕什么？” “怕老天不让我赢。” “赢谁？童贯、王黼还是三大王？” 蔡京合眼道：“命。” 蔡卞仰天长笑，眉毛胡子都发颤，差点倚翻了背后的六折群鸦屏。 “你以为自己还能有什么命数？别太慢，小弟可是等不及要看你的结局了。” 话罢，老文士皮销骨碎，扶手椅上仿佛不曾有人来过。 莲纹台蜡灯烛芯一晃，群鸦似欲破屏飞出。残香飘忽，外头有人推门而入，急声道：“爹爹，还难受么？” 蔡攸满脸殷切，放下一碗混稠的汤汁，搓了搓发烫的手指傻笑。 “儿子刚熬的香橼蜜酒，对嗓子再好不过了，快趁热喝吧！” 蔡京这才有点找不着北，晕晕乎乎的，双脚搁在足承。 蔡攸躬身为老父穿鞋，又把天青瓷碗拿到榻边香案上，朝他递了递，诚恳道：“章中丞跟爹爹犯了一样的毛病，老不见好，这方子还是从他侍妾手里学来的。” “找太医局验过没有？” “赵太丞验了，没毛病。香橼去核切片，与酒煮烂，煮上那么一宿，再用蜜拌匀……”他故作啧啧声，“我都想喝了。” 蔡京拈起银勺搅了搅，又嗅了嗅，始终不愿意跟章援喝同一味药，末了忽问道：“香橼这么油？” 蔡攸一拍额头，“啊呀，还有四弟的脑子，我炼成油倒进去了！” 太医局方走不久，家仆原本守在太师居所外，骤闻一声怪叫，纷纷冲入房内拔剑四顾。 蔡京跌在榻下，炉翻案打，落了一地灰烬，黑糊糊的药汤全都洒在身上。 公相犯了癔症，不知在跟谁缠斗。诸人心底发冷，滴粉销金榻斜刺里骤然撞出一只黑猫，毛发竖立弓紧背，低低咬牙嘶叫。 第十一章 仙姑 “公相身体欠安，不方便见客。” 老管家回到前厅时，只能如此为难地答复来者。 皇城司傅提点表示十分理解，安慰他道：“事不在急，急也无裨于事。小小补品不成敬意，望公相多加保重，燕云十六州未复，国朝还需股肱之臣效力。下官择日再来拜访，先告辞了。” “小人送提点一程。”管家忙道。 这时，小厮急匆匆奔入大厅，叫道：“翟内知，谢仙姑到了！” 傅提点没走，好奇多问一句道：“哪座洞天的仙姑？” “谢仙姑挂名在瑶华宫，张口能说天禧间事，首尾分毫不差。她平时云游四方，今番回京不久，设醮驱魅那是首屈一指！小人犯了心悸症，三十年没人能看好，那仙姑一方符水开下去，你猜如何？药到病除！” 翟管家啧啧称奇，话罢稍敛声色：“天机术数，多言不灵，还请傅提点不要声张出去。” 傅提点捋须，叹道：“下官受蔡公相提携教诲，怎么会做那忘本负义之事？不过忧心恩府先生罢了。况且最近家宅不宁，亟需招人作法，如果方便，不如请管事代为引荐……” 翟管家心念几转，终究是一条船上的人，又把他请回内院。 “可不，傅提点是明白人。” 二人穿过七进院落，终于来到蔡京平常起居的明正堂。 院中早已摆好炉鼎高烛，香案上绑着一只黑猫。天日惨惨，两旁道幡无风自动，仙姑一身道袍，桃木剑舞得风生水起。 事出紧急，她来得匆忙，开坛取水的步骤一并从简，连道童都只带一个。傅提点站在稍远处，然而明正堂里沉沉不见人影，深如泥潭，遂不再窥伺。 仙姑踮脚跳转，腾身一招仙人指路，他惊鸿一瞥，遂问：“这……” “谢仙姑修炼道门之法，有返老还童奇效，你看她好像十几岁的模样，实际上一百多岁啦！“翟管家低声答道，“信或不信，取决于你。成或不成，取决于她。” “恩府先生以前不信佛也不信道。” “谁都有老的时候，傅提点眼下不觉得，再过十年啊，就未必喽。” 话甫落，翟管家便迎上前道：“辛苦仙姑。” 谢皎犹自喘息，从剑尖取下三张神鬼莫辨的符箓，捻成卷注入香油，细细叮嘱道：“门后、榻下、灯前各燃一支，兑成符水喝下去，静养半月。这黑猫乃奸邪所化，不如让我带回瑶华宫放七天血，免得它再来作乱。” “带走，快带走！”明正堂里又传出一声怪叫，“穷凶极恶，必定是章惇，这厮阴魂不散，化猫找我来了！” 翟管家歉笑道：“公相魇着了，这话作不得数，小人送送二位。” “仙姑不同行？”傅提点做了个请的手势，“在下也有法事要办，请谢仙姑到宅中一叙。” 谢皎也不跟他客气，小道童收拾好法器符箓之后，二人便从偏门一道出了相府，遁入金梁桥小巷。 黑猫落地酿呜一声，飞奔不知去向。谢皎丢了一角子银，小童便欢天喜地剥下道皮，换钱喝酒去了。 她扛着一包袱门面，吃力道：“傅提点看得还高兴么？” 傅提点冷笑道：“装神弄鬼，倒也有些压箱底的手段，别的不讲，那招仙人指路确实漂亮。” “属下无非一把刀而已，端看谁用得好。我一不求权，二不求势，对傅提点来说毫无威胁，何必耿耿于怀？” 谢皎也跟着他笑眯眯的。 “老糊涂都容易上当，蔡太师是个活死人，不是我骗，也会有别人来骗。如此这般，怎么好敬谢不敏？” 提点官颔首，自矜道：“本官可不是老糊涂，我会用刀，更惜刀。” “实在，”谢皎不吝夸奖，“傅提点闻弦歌而知雅意，头前新卖的千日春尝过没有？” “小子狂妄。”他摇了摇头，跟她同去喝酒。 两人在一家脚店坐下，二楼拂动着新挂的酒招子。谢皎大咧咧叫唤：“顶好的，上两坛！”小厮应声而出，果然抱来两只“春”字黑釉大罐，乌光似熟透的梅子，拿筷一戳就能咕嘟嘟冒出琼浆玉液。 谢皎拍开封布，自顾自倒了一满碟，没忘招呼别人，“新酒，不喝可惜。” 傅提点未为所动，大马金刀地坐在对面。 酒桌凭窗而设，半隔半开，福寿竹掩映其间。谢皎听了一会儿外头闲话，双颊慢慢挑上胭脂，十七八的年纪正当时，好一幅人面桃花。 然而傅提点早过了为美色所动的年纪。他以为这就是小狐狸的伎俩，其实有些失望，再抬眼见她面目变幻，心念变化如电，问道：“听没听过一个话本子？” 她打个酒嗝，问道：“傅提点还爱看戏？” “赶上端午，莲花棚新演的话本子，说是西湖边上有个白衣小娘子，自称白仙姑，喜欢撑伞去苏堤边转悠，可巧跟穷大夫擦肩而过，糊里糊涂就爱上了，谁知误喝雄黄酒后现出原形，竟是白蛇成精。” “穷大夫怕了？” “妖孽变相，无双艳鬼，谁不怕，又有谁不爱？” 谢皎很久没去莲花棚，笑道：“过来人。” “惋惜而已。”他道，“越是那爱干净的，往往最后堕泥最深，挣扎不过适得其反。” 她解下腰间的黑底浅金宝相花香囊，敞口倾倒在浅碟中。傅提点初时以为是肉干，然则香料混合酒气，一股摄人心魄的奇氛顿时弥散开来。小仙姑双目融冰，趴在碟前深嗅，如狸猫临水。 不多时，脸上狰狞的青筋悉数消退。 “如你所见，雄黄酒和解酒丹都在华无咎手中，而我不想现原形。”谢皎终于正色。 “小人善毒，上不得台面。苑东门库确实在他手下，好些毒药，闻一下就能立毙，专杀不廷之臣。”傅提点五十步笑百步，“你拿什么和我换？” “属下谢皎，欲助傅提点独掌皇城司，”她离桌躬身一拜，“不逾半月，蔡京必出都堂，再不会威胁到三大王，这就是我的诚意。” 傅提点心知肚明，华无咎当除，所有觊觎高位的人都该除，以此要挟求进的人更该死。窝里斗正好，提点官乐见其成，借刀杀人手不染血，向来是皇城司一脉相承的作风。 “金风玉露一相逢，点到即止，聪明人可千万别学白蛇。” 傅提点大手一招，叫来小厮付账，付罢出店，口舌滴酒未沾。 谢皎缓缓收纳翻涌气劲，又倒了浅浅一碟子千日春，这回再喝并没有变化出夜叉恶相。 只要心绪平稳，不杀人时，她可以自如地催动心火，好比火中莲，越烧越清凉。唯独无药轻易变不回来，不过是面相骇人而已。 明珠浸酒，眼中潋滟流转，自己却毫无察觉。 华无咎从二楼下来时，就见她这副模样，目光没有力道，不似平常狡猾算计。 勾当官拧眉，随即自警地按平了眉心，问道：“他信了？” 华无咎在她对面坐下，张扇驱赶福寿竹小间内浓浓汤汤的香酒气。 谢皎没答，一颗乌黑脑袋搁在臂弯里，连嗝了好几声。 “杜康投胎，太白再世？”他收扇敲她脑袋，“大言不惭。” 谢皎抬头，糊涂搡他一把，华无咎岿然不动。 往常她的确千杯不醉，天冷无衣时只靠野酒驱寒，一路跌跌撞撞活过来，早就泡成了酒葫芦。 今天偏不凑巧，这千日春里混杂了黑沉香屑。谢皎久病成疴，此躯养成依赖，接触到两大救命物件自然欢喜的要命。待提点官走后，心智一时松懈，脑子便化成了一锅泥豆腐，小火炖得正好，嘟嘟沸着泡。 香酥惑人。 “你听，”谢皎晃了晃两只酒坛，特意附耳以示自己坦诚相待，“没酒啦。” 他避开那软刀子似的两眼，问道：“还想要？” “连口酒都舍不得，亏我被人兜心踹一脚！” “护心镜碎了？” 她摆了摆手，笑嘻嘻道：“当掉了，好值钱的东西！” “赎回来。” “你让我赎我就赎，那我岂不是很没面子？” 她一掌拍在案上，两颊酡红，眼睛瞪成铜铃。 华无咎故意说些缠绊的话，试探她以取乐。 “黑沉香和酒不可共有，要命还是要酒？” “我是聪明人……” 谢皎掰手指思考，半天没算出个子丑寅卯，一掌数出六指，于是丝丝吐信道： “你有酒，还有黑沉香，当然是要你了。” 第十二章 鹰鹘 从政和到宣和，阔别七年，再回莲花棚，看戏人有增无减。 景明坊说大不大，说小不小。勾栏瓦舍集聚，大宋最好的路岐人都巴望在此占据一席之地，免受日后风吹雨打。 小娘子换上薄衫褙子，挥着轻纱团扇，躲在戏台两旁的神楼包厢中，碎嘴咬耳朵，为白蛇之死黯然泪下。 小郎君幞头簪花，站在相扑场外押定离手，拿楼中心仪的小娘子作彩头，赌红白双方最后哪个会赢。偶尔女扑手同台竞技，着衣不多，则押宝者多如毫毛。 戏台前站了一根通天旗杆，长十数丈，杆头旌旗招展。 五丈高处钉了木座，平伸出来，毫无遮碍。座下一排溜的木楔片，半掌来宽，绵绵延延接上座台，正是审度相扑比赛成败的判官高椅。 谢皎通身黑衣裳，双腿盘坐。她高踞判官椅，衣襟随风飘起，似一只瞌睡的渡鸦。乌发束成小髻，一丝不苟地盘在竹笠中。 六月日头温辣，她打个哈欠，脸上漏光点点，清风入喉，终于睁眼回魂。 不在神楼，不博彩头，念天地之悠悠，独一人之往来。东京城阔大，好就好在这个地方，管你飞禽走兽，但不犯我，相逢敬一句恨晚。 她掏出一小袋香药脆梅，边吃边往下吐核。比相扑要等夜间点上四角篝火才够精彩，朗朗乾坤白日盛，自然要演一些风月之事，赚一份小娘子泪钱。 鼓板密剧，杆下正演到白蛇误饮雄黄酒，青衣挥泪斩妖邪。 那小生抽出桃木剑贯入白衣腋下，小旦应声而倒，哭成个断肠模样。没多久咽下最后一口气，歪头再不动了。 神楼中传来窸窸窣窣的抽噎，戏房陡然跳出个大胖和尚，持珠唱诵，长长喊了一句阿弥陀佛，“施主慧眼明辨，大义灭亲，为四方破除一害，真是功德无量！” “为何要我亲手杀她？”小生怒道。 “众生有情，菩提萨埵。你二人背道而驰，又何必强求不舍？” 和尚见他尚未开悟，大喝道：“她不似人，你不入魔，舍情弃爱，立地成佛！” 谢皎莫名其妙，朝和尚脑袋上吐了一枚核，“强求成佛，你也是魔。” 小旦眼角垂泪，还侧卧在台上，口中溢出鲜红欲滴的苋菜汤。啪嗒啪嗒，蜿蜒如蛇，直流到小生脚下。 后者目眦欲裂，濒临崩溃的边缘，啸然怒吼，一把将和尚搡开四五步。 果核堪堪没砸准，谢皎啧了声，颇为遗憾。 他拔出桃木剑，对颈一刎，从左到右旋了个满，花里胡哨倒在白蛇身上。小旦刚吐完苋菜汤，险些又吐出一串肺。 小娘子们见有情人终成一双鬼，抽泣得更响了，嘤嘤啼啼地往下丢香帕果梨。胖和尚东躲西走，哎哟哟直叫唤，不得已抱头鼠窜，藏去后台了。换场时，白蛇好不容易爬起来，气纠纠拽着小生衣袖，一道扭回戏房。 谢皎顿觉无趣，突然忆起那晚河灯夜雨，想了半晌没出路，遂不作他想。 她伸了遭懒腰，吃干净最后半把香药脆梅，正准备下杆子，忽见街角有几名身形魁梧的大汉，立时警惕起来。 那几条汉子穿着中原人衣裳，清一色头戴巾帽，虎背熊腰，宽额窄鼻，打眼不似汉人，十分小心地淡化自身存在。 他们极其敏感多疑，发觉被人注视，径直往旗杆方向瞟了几眼。 谢皎佯作畏高，转身抱杆不撒手，待其走后才爬下判官椅，悄声尾随过去。 潘楼街龙蛇混杂，十字道口的行人涌成湍湍巨流，细蚁裹挟其中，稍不留神便失之踪迹。只差几个错身，再抬眼已没了去向。 她正暗自懊悔，好巧不巧，相府小厮陡然在转角现身。 那小厮躬腰含胸，平常总爱仙姑长仙姑短地叫唤。他一个劲地从人群中钻缝而过，紧紧护住怀里包裹。 谢皎便鬼使神差地跟上去，直到他左顾右盼，跨进街南一家鹰店。 顾名思义，这是鹰鹘客贩鹰投宿的地方。 大宋建国以来就缺乏北方牧场，燕云十六州为辽朝占据。契丹人生活在草原上，世代逐水草而居，鹰鹘羊马自然也是以辽种为上。一只海东青可卖数万贯，遑论其他珍稀货。 辽物野性难驯，这种生意不比茶酒，不得其法便是暴殄天物。皇城司查得再严，也有掮客铤而走险，悄悄把贩鹰的辽人带进开封府，藏在街角巷陌乃至于鬼市子，专门给贵人熬鹰，利益十分可观。 小厮哪有闲钱逛鹰店，无非受命于其主罢了。 谢皎系牢斗笠，从腰畔香囊里抹几指黛末子，噌噌画出两道粗黑的剑眉。她拍掉细灰，取黄槐粉扑面，握紧刀柄深吸一口气，昂头挺胸地进店了。 前后整整两进院落，鸟笼成排成架地安放，她不懂鹰鹘，单比较哪只更肥厚。 约莫一盏茶功夫，小厮从二楼踱下来，包袱没了，身后却跟着一串人，正是街上那几条大汉。 他们匆匆换上粗使衣裳，巾帽改为幞头，一扫而过便不再那么扎眼。遁入街头后，非得细瞧眉目才能认出来。 谢皎心中一喜，亟欲缀上前去，猛不丁被店老板喝止道：“小子，没有中意的鸟？” 她这才察觉到，店老板的面目似也有些狂野。 八哥歪头伸长了半翅，伙计停下羽毛剪，守门的精瘦老叟站起身来，诸人齐齐望向她。 电光石火间，谢皎遽然粗声道：“掌柜的净说浑话，小弟还想去找快活，爹妈生的瘦弱，何必消遣我取乐？” 伙计们嚯哈哈痛笑一气，店老板久居东京，见惯了细白面皮，闻言冷哼：“小白脸！” 谢皎听得毫无负担，心想：“你也未必是真辽人，装得像了，卖鹰才贵。”她假作讪讪，一溜烟出了鹰店，那几人尚未走远。谢皎压低斗笠，冷不丁跟一名高大的青年撞肩而过。那嘻皮笑脸的青年回过头，露出新鲜神色。她匆匆离开，店老板出门喝道：“徐覆罗，狗东西，游手好闲！” 徐覆罗啐道：“爹，你再逼我去考科举，当心我抹了脖子，没人给你哭坟！” 谢皎沿着潘楼街，追随他们一路西行。化外番子扮作蔡家仆人，还受翟管家义子指引，谢皎隐隐预感，蔡京这条鱼就快出水了。 …… …… “瞧见门口的六鹤堂了？那就是官家御赐的蔡相宅。” 辛羡遥遥一指，温声道：“从七品小吏难以企及的高门，若要丧尽天良才能青云直上，我虽眼馋，却也是不会做的。” 六鹤堂巍峨难当，足足有四丈九尺之高。晏洵缄口仰望，相形之下，行人好比蝼蚁。蔡门俯瞰东京，或许便似这种视角了。 “都堂今日议事，蔡太师约莫没待在此处。” 辛羡方才换值下来，夏税入京，御史台为防有人借机自肥，已经连轴运转小半月。人人睁圆了火眼，监察御史亦莫能外，何况辛御史专察吏部。他揉了揉困倦的双眼，“你得罪了谁，走大街上都要人陪。” 晏洵跨着乌皮履，宽袖曲领，一言不发，直脚幞头端端正正扣在脑袋上。他将欲开口，忽驻足凝视某处不动。 辛羡顺着他的目光望去，蔡相宅侧巷里，老叟佝偻着腰腹，东张西觑，左等右等不来，入宅啪地关上偏门，震飞了门口一层杨絮。 “相府内知翟云峰，”晏洵疑道，“他躲什么？” 第十三章 棋枰 辛羡一掌拍上他肩膀，笑道：“洵直，你可以入事皇城司了。十年前也有人似你一般机敏，今日尚不知混出头没。” 若按长幼次序，辛御史该喊他一声小师弟。两个儒生同出李伦门下，交情尚好，往常也就以平辈相称了。 晏洵应该还目睹了什么，然而无法确定，单在脑中一闪而过，如抛鱼钩钓线。 正想靠近，薄风四起，一地绵雪袅娜，呼啦啦摇乱了视线。偏在此时，相府对过的大门缓缓打开。 小仆面肉横张，眉毛如钩，迈出门外伸手做了个请，隔街也能看出戏谑。 辛羡恍然大悟道：“原来你要找的人不是蔡太师，而是蔡少保。”监察御史颇觉兴味，抬手从枝头掐了两朵红绡石榴花，全簪在自己的幞头帽上。 晏洵奇怪，遂道：“目下可不是戴花吃酒的好时候。” 蔡相宅对面的少保宅，豪侈过之而无不及。辛羡揶揄道：“半点学识也无，还能得封宣和殿大学士的名号，我等读书人十年寒窗，没见过太大世面，且送上门博少保一笑。” 晏洵闻言，也拣两朵干净的白榴花，一丝不苟嵌入左右鬓中。 辛羡见状失笑道：“这也要学？” “态比优伶，又善于逢场作戏，蔡少保配不上我等以士礼相待。簪花何须他笑，便是不笑，我也要簪。” 晏判官鲠直，认真向辛御史解释道：“李文元公门下，从不出颠倒黑白之徒。” 初生牛犊不怕虎，辛羡笑他狂妄，跟在小师弟身后过了街，愀然道：“东京自有铁则，你偏爱白日做梦。” 晏洵默道：“总要留给我做梦的自由。” 两个儒生一前一后，昂首簪花跨进另一座蔡宅的高门。 家仆诚惶诚恐地叩门，通报访客已至。反复四五次，进退不得，蔡攸才从侍妾胸口那两团软桃儿上爬起来，日挂三竿，犹以为外头沉晦未旦。 四十三岁的年纪，皮肉尚未老旧。他强作头脑不昏聩，披衣洗漱一番，忽然想起今天是都堂议事的日子，也是蔡京久违出席的一回。 王黼王少宰长了一张白净面孔，行事颇为小气。他觊觎相位甚久，早该沉不住气要出手，天罗地网密布，只待猎物入彀。 “这与我有何干系？” 蔡少保对着湖州吉祥鉴左看右看，长眉压眼，鬓发连须，满脸邋遢得不成样子，自己倒先嫌弃地啧了几声。 四处翻来摸去，偏生找不到小刀，反而把铜鉴撞歪了，露出背后豆大的铭文小字。他一时兴起把它翻转过来，费了九牛二虎之力，终于得见完整八个字—— “富贵安居，吾儿如是。” “加冠之礼既毕，往后行事便该有成人做派。爹我想了很久，不如就取‘居安’二字吧，居安居安，你说好不好听？” 说来奇怪，言犹在耳，偏想不起廿三年前的老父模样。好好一个人，身量依稀记得，只有脸上糊成一团。 蔡攸身为潜邸旧人，有从龙之功，官家登基后总叫他“居安”，以示旧谊未忘；其后又与官家爱子三大王结为异姓兄弟，尽管相差二十多岁，赵楷也跟着热络叫他“居安”。 果真富贵安居如是，最早这么喊自己的人却从此缄口不言。 “皇城司和御史台一早准备好了，你若承受不住，明儿别来就是。” 王黼面如傅粉，继续道：“欲成大事者，至亲亦可抛。三大王入主东宫，你就还是从龙功臣，两朝荣宠指日可待！” “笑话，”蔡攸冷冷回敬，“杀人成双，诛人成对。我只问你何时取我四弟性命，在下求之不得。” 他猛地往脸上泼了一抔冷水，意外在银盆楠木架底发现了遗落的小刀。 来到前堂书房时，两个小辈久候在此。蔡攸拍开前襟，懒散地坐在三围子榻上，一脚踩榻，一脚踮足承，正是坐没坐相，好没模样。 少保喝罢一遭醒酒汤，漱口净手，这才抬眼打量他二人，堂内一时阒静。 蔡攸腮颊整洁无比，正因太整洁，嘴角划伤便十分显眼；辛晏通身挺拔端正，正因太端正，鬓角簪花便惹人发噱。由是双方明白，这场会面，非节非寿，彼此都是强捺头饮水。 “你不说，难道要等本官先开口？”蔡攸道。 “李文元公父子出殡之日，下官等到日落，也未等到蔡少保前来祭拜，”晏洵未为所动，“马前卒说弃便弃，这份定力，下官自愧不如。” 辛羡一惊，脑中响过炸雷，随即狐疑地望向榻上之人。后者躺成一滩水，眼见着就要流下榻来。 “这东京里外三城，哪天不死个猫儿狗儿的？本官若去，岂非坐实了晏判官的无端猜测？你看，来就来，还带了御史台的人，难道请我喝酒不成？”蔡攸倚榻而笑，“本来素无交情，且为他们声名着想，还是缺席为好。” “少保心里清楚，何须下官妄自揣度？“晏洵又将话锋一转，“下官与李小衙内有少不更事之谊，受人之托，便要忠人之事。此番前来，欲替故人履行旧约，他有一盘棋与你未着，下官代他受过。” 蔡攸心里头念着都堂议事，对此一招完全没印象：李小衙内替他卖官鬻爵，两人最多有酒肉之约，何来荒唐棋约。 况且其人既死，便是天王老子的约定，那也作不得数了，只有欠债另当别论。 仆从深知自家主人是个臭棋篓子，见其神色迷惘，正想委婉代下逐客令。辛羡却在此时开口道：“三大王叫蔡少保一声哥哥，天子门楣，端的风光。我这小师弟虽居探花，位卑言轻，却也颇受三大王赏识，殿下早就在我等面前夸耀过，说义兄器量过人，今日得见，果真不同凡响。” 晏洵半晌道：“正是。” 蔡攸谈笑自若，从容道：“布棋。” 家仆搬来一套八宝灰棋枰伴两盅玛瑙子，枰上混有珍珠、金银、玉石和珊瑚碎屑，日光下澈，熠熠生辉如繁星。 晏洵率先站到棋桌旁，唱了个喏。 “下官不才，请蔡少保先行。” …… …… 皇城之中，越过中书省，都堂近在眼前。此乃三省议事之所，与枢密院对掌文武大权，举足轻重，是国朝名副其实的心脏。 左辅右弼，两府大臣，今日悉聚于此。 太少二宰位居东北，御史中丞在西北，皆南面而坐；东厢是尚书、侍郎，西厢是常侍、给事与谏舍；东南西南分列别官，大宋脊梁济济一堂。 “真定府奏，上京既克，辽国大厦将倾！” 领枢密院事郑居中语毕，都堂里沸然作响，一时议论不休。 “平燕策一出，童太尉功不可没！” 有人高声称赞，童贯端坐于郑居中一旁，须发漆黑，不似阉人。他但笑不语，以作谦逊。 契丹人驻守漠北太久，世代沿袭下来，宋人便生出了恐辽症。乍闻女真人攻下辽国皇都，竟对御驾亲征的金国皇帝完颜阿骨打，萌发极大偏向之意。 得陇望蜀实乃人之本性，一旦收回燕云十六州，何愁不能恢复汉唐旧疆，完成皇宋百六十年来之大愿？ 不世功业，名垂青史！ 第十四章 都堂 王黼四十余岁，腰配金带，通身紫服，面如傅粉美风姿，偏生嘴巴略大。这位少宰打从一开始就坚定支持北伐，谁来劝阻一概不退让。 “食君俸禄，便要为君分忧。”他见都堂众人欢拚，复而冷笑，“目下功成在望，诸位同僚倒是个个都似孔明了。” “以夷制夷一着妙棋，我等愚钝，不及王少宰眼光长远！”附势者齐声拱服。 王黼心底冷哼，继续道：“本官昨日收到密札，燕云使赵良嗣赴金一路顺利，说是海上之盟已定下十之七八。联金灭辽指日可待，都堂只需敬候佳音。” 郑居中时年方满一甲子，腮削瘦，颧骨横。他眉头紧蹙，问道：“赵良嗣谈成什么了，密札原件在何处？” 王少宰一拍掌，小黄门便将风尘仆仆的密札呈上前来。 使臣赵良嗣以买马为名，三月于登州乘船，途经颠簸，越过渤海，四月末才上北岸。随后又马不停蹄从咸州赶发，终于在青牛山追上了伐辽的金军，一路亲视随行。 始知金人可怖。 大金国皇帝完颜阿骨打坐镇营中，半日不到，攻克上京势如破竹，赵良嗣始料未及，信中十分震惧。 “宋金约定夹攻辽国，事成之后，金国归还燕京与我，国朝则让平州给他。各得其所，皆大欢喜！” 王黼睥睨一周，附和者众，果无人质疑，不由意气风发，心道：“这般谋划作为，便是寇准在世，也未必能更胜一筹！” 郑居中细细看罢，冷笑道：“二十万两银，三十万匹绢？“密札砰地摔在地上，“赵良嗣这个混账，澶渊之盟与辽旧约，每年才不过十万两银、二十万匹绢而已！经国大事，虚掷白银，岂能由他任意胡闹！” 反对北伐之臣依言站出，与附王势力争辩。 “蛮夷虎狼之欲，怎能听之任之？” “且退一步讲，燕云分明十六州，女真人为何只还燕京？” …… …… 知枢密院事邓洵武与郑居中同辈，又是其左右手，听闻至此，亦觉海上之盟欠妥。 王黼缺乏武韬谋略，在他们眼中相差了一个辈分，无非是个黄毛小子，求变不安分，偏爱大兴波澜，毕生精研只有媚上之术。否则凭他的年龄资历，如何能以通议大夫之位连超八阶，一跃成为两府重臣，与斑白三公平起平坐？ “西夏那边去年才安定下来。” 邓知院眯着丹凤眼，沉声质疑道：“财用匮乏，民生疲惫，一战方歇一战又起。若真要北伐，人财恐怕皆无力应对。一旦辽灭，谁敢担保金人不会南下衅事？” 他一顿，捋须道：“王少宰会领兵打仗，还是会擂鼓助威？涂脂抹粉想来必要，是否再带一支伎乐随队助兴？” 郑居中哼道：“大晟乐乃国朝礼乐，怎可轻易示与蛮夷？” 王黼钻营附会，以献笑取宠，宫中大宴时曾经亲自扮作优伶，只为博取官家欢心，在群臣面前丑态百出。 这种手段虽不光彩，到底叫他连越八阶，摇身一变，径直飞过龙门。他气量狭小，有自堕的勇气，却不爱听人非议。枢密院耆老专戳痛脚，王少宰晦闷，竟不再言语了。 然则这么一说，同样也把蔡攸圈了进去。 众所周知，他二人年岁相近，同朝为官，又同扮优伶，彩衣娱上，浑然没考虑过家世名声。人人皆在背后骂其士大夫之耻。 郑居中却被邓洵武点醒，火眼金睛一察，疑惑道：“宰执官今日都来齐了？” 诸臣皆知蔡少保缺席，都堂霎时一静。 …… …… 童贯童太尉托茶拂盖，杯中所泡乃龙团胜雪，是今春惊蛰后建州苑新进的御品。银丝冰芽去心，清泉渍泡，莹白胜雪，方寸可值万金。 他浅呷一口，惬意非常而神色不露，突兀道：“蔡少保今日告假。” 七十三岁比六十岁又上抬一辈，蔡京佝身一旁，昏昏然如睡未醒。他实在老迈，贵紫官服下的老人斑似霉菌丛生，沾肉便繁衍，势如燎原，一点一点榨取所剩无多的性命。 太宰余深与蔡京比肩而坐。两人皆是古来稀，身居高位，打着瞌睡，再没有精力应对都堂议事，每五日赴一次朝堂已至极限。 “蔡公相，蔡公相？” 小黄门不敢喊，只有靠枢密院开金口。郑居中连唤几声未果，眉头拧成黄铜大锁，登时便想痛斥一句“前不见古人，后不见来者”，忍住未骂出声。 内外大事一肩难扛，朝中无才无将，谁都没法入他老人家的法眼。却未曾想，这老老人家还要欺到他头上来。 “可惜了。” 待都堂吵过一巡后，御史中丞章援终于缓缓开口道：“下官要说之事，正与蔡门相关。” 侍御史将物证呈上来时，章援咳罢，正握帕捂嘴，仔细擦净口角遗留的血迹。他避开“烟”字，收好巾帕，双目澄明，无喜也无悲。 “下官乃肉体凡胎，心肺受病虫啃咬，怎么可能长命？ “天下如一人之身，都堂受蠹虫侵蚀，怎么可能久安？” 御史中丞举起物证以示众。 蔡京陡然开眼。 那是半本有封无底的账簿。 “本官今日，便要弹劾蔡公相！夺人良田，卖官鬻爵，侵吞花石纲！” …… …… 相府巍然在望。 化外番子沿金梁桥街直走，小厮见他们人高马大，自己孤身一人实在底气不足。他心中惴惴，很想麻利溜走，又怕贵客被军巡铺的狗鼻子发觉，只好忽紧忽弛地钓着他们。 距离相府只剩一巷之地，为首者止步问道：“蔡太师究竟在哪里？” 小厮此前只与下手搭话，没料到番首汉话竟也十分流利，强笑道：“就在前头，贵客不必多心，再走一盏茶的功夫就到了。” 随从将那人围在中央，他迟疑片刻，抬脚跟引路者继续前行，只是放慢了步伐。 沿街叫卖声不绝，一群劳苦汉子围着香饮子摊，趁歇工间隙找口水喝。 小摊随驻随走，用的都是黑釉大碗，不似正店脚店一般金杯银盏。大碗茶可泡各色杂料，有茶叶末子也有新鲜的槐花米，胆大者还会兑入一层酒水作底。彼此心知肚明，看破不说破，双方贱买贱卖罢了。 “在下单知东京城大，竟不知还有这么多的异乡人，”番首指向远处，“大食客商牵了骆驼来做生意，原来也要纳税。” 小厮见他主动相谈，话在肚子里过了三遍才答道：“有心交好，来者是客，住久了也就入乡随俗，吃喝和汉人没两样。” “这就是南朝啊，”番首慨叹道，“物阜民丰，天下太平。” “贵客慎言‘南朝’二字！”小厮一激灵，抖索胆子朝他比划了个“嘘”的手势。 “腌臜狗货！老娘先赏你两个响！” 啪啪两下清脆，空中飞出个陀螺，闲汉四脚朝天，扑通一声王八落地。 披红戴粉的母夜叉站在妓馆门口叉腰怒骂：“没钱还想逛桃花洞，满口子奶腥味！我说龟儿子，你那胎毛都剃干净啦？” 茶客们哄堂大笑，干看这热闹。闲汉不窘不躁，呸地吐出半颗牙，径自爬起来，不知从哪里掏出一只破碗，躲进香饮子摊蹭茶酒去火。 “这就是东京啊，”小厮慨叹道，“入不敷出才能活成人样。” 番子上前附耳，为首者听罢催促道：“走吧。” 小厮一叠声赔不是，又带这行难缠的客人往北去。原本再转一个弯便到，谁知前头修着汴河桥，没奈何绕道而行，却被巡街的铺兵挡住去路，职责所在，到底眼尖。 “哪里的人？关引有是没有！” 番首坦然自若，从下属手中接过关引，递给铺兵道：“军爷容禀，小的们是西州回鹘人，千里迢迢自高昌而来，到贵国做些马匹生意。” “河西兵乱，你们倒是命大！” “大宋国富，小的赚一份香火钱，回去成家立业。西夏吐蕃若拦，往后怎么和高昌做生意？”番首笑笑。 铺兵见他们并无打点疏通之意，心火难耐，于是将关引翻得哗哗响，预备生找出一点缺漏，正待敲勒，骤闻有人呼喝而至。 “药罗葛、吐迷度、阿厮兰汉、狮子王大都督！” 斜刺里忽地冲出来一个斗笠少年人，黑绢垂纱，浅遮下巴，嗓音雌雄未辨。 她一把抄起大都督双手，喜不自禁道：“小的想死你们了！” 虎口掌心满是老茧，右手拇指有一圈淡淡的白痕，因扳指故，此人长于弓箭之道。 谢皎面色不改，心道：“好一个高昌卖马人。” 第十五章 通辽 番子隐隐围成铁桶之势，照样被她游水而入，及至反应过来才明白险些酿成大祸，个个心中惊疑未定。 此人若是刺客，主人的心窝早该凉透气了。 “皇城司上一指挥在此，哪个狗东西敢挡路！我们王亲从王泥犁说了，耽误三大王买马，将你全家拖去菜市口也不够抵数！” 铺兵听说是三大王的生意，又见到皇城司令牌，唯唯而退，吓得拔腿就跑。番首犹自警惕，小厮后背却汗如爆浆。他甚至不敢猜测自己何时何处被人盯梢，行归相府，翟内知又会作何处罚。 再想到贵客身份，倒不如马上咽气来得解脱。 番首抽手端详，“这位小兄弟眼生。” 谢皎心说：“你这长相也眼生得很，高鼻方脸，好比那嗷嗷叫的夜枭一般，我一逮一个准。” “三大王和蔡太师，那是油盐罐子捉对儿摆放，谁也离不得谁！” 谢皎说完，拍拍小厮肩膀，震碎了他的恐惧妄想，浑着嗓子吆喝道：“狗腿子也是正当营生，此地未见牛头马面，你怕我做什么？御史台一早便守着正门，翟内知等急了，还得叫爷爷我出来接引！这边走这边走！” 老管家收过的义子能从州桥口一排溜顺到南薰门，折损个把无非多点几盏长明灯。小厮认下义父未久，怎能明白朝堂上的蝇营诡谲？ 更何况乌台眼线重重，台谏小官常着布衣探访。为防有失，相府侍卫通宵夜巡，早非一日之矩。 那块令牌不假，他见过皇城司信物，遂带番客一行人跟谢皎步入偏巷。 巷中多死声。 一开始是些全须全尾的乞丐，接着是老弱病残。野猫杂狗留在最后，喉里咕隆，成群结队，不避不躲，大小眼珠子追人一动一动。 谢皎领路在前，小厮断尾在后，番子们以番首为重心把他护在当中。 小厮口干舌燥，错愕莫名，他在东京孤身生长十几年，竟不知相府附近还有这么一条小道。 “大都督哪里来？”谢皎没回头。 四周猫狗俱绝，只有一行人的脚步声在巷子里回荡。 番首答道：“在下名叫药罗葛吐迷度阿厮兰汉，自然是该从回鹘来了。” 斗笠微微一点，谢皎颔首，黑绢如风拂水。 “大都督哪里去？”她继续问道。 …… …… 番子们察觉有异，纷纷停下脚步。小厮浑然未觉，一头撞上前人后背，眼冒金星，如撞铜墙铁壁。 “阿厮兰汉是生意人，三大王买马，自然要往皇城司去了。”番首泰然道。 “三大王事忙，这笔生意，与我谈就行。” 她立定回头，撩起黑绢，陡然吹出一支箭，飒飒直扑番首面门。水蛇箭奇利刁钻，连穿两人手掌，几乎戗掉番首头顶一层皮！ “咄！” 那箭击起半蓬石屑，钉上巷壁，尾羽嗡嗡颤动不止。幞帽扎死在箭尖，天日之下，现出了契丹人的髡发。 “萧副使！” 番子们惊魂未定，见长官无恙，咬牙撕下衣角包扎手掌，半声痛呼也无，随即变幻出另一套护阵。 “你是辽人。” 谢皎冷声，一字一吐地确认道：“蔡京通辽。” 墙上倏时弹出两排潜伏已久的黑斗笠，察子手持短弩，齐指辽人，三棱飞羽箭尖，折照冷锋。 “仙姑”二字将到嘴边，未及出口，小厮早已呆若木鸡。他从没见过这等阵仗，又怎知该如何因应。 华无咎从前方拐角处走出来，悠然摇扇行至谢皎背后，俨然一对拦路打劫的贼公婆。 “阁下哪里来？”萧副使问道。 华无咎一本正经答道：“皇城司上一指挥王泥犁，招讨辽贼，义不容辞。” “我知道了，你是王亲从。”那人点头，“这笔账，萧某记下了。” 勾当官举扇，弩兵扣弦待发。谢皎退居他身后，华无咎收扇沉沉道：“带回去，不要活的。” 尘土骤起，巷中顿时铮铮。契丹人兵分两路，抄起巷脚堆放的竹竿簸箕，三两下叠汉攻墙。而另一方，五人咬紧牙关，以肉身为盾，护主滴水不漏。 擒贼先擒王，察子集中射箭，萧副使抬头所见之象，便是漫天疾雨以灭顶之势灌压而来。 饶是如此，他依旧面不改色，环顾四周后不出所料，那名带路小厮早已被戳成马蜂窝。 萧副使道：“请君入瓮，太师好算计，当真小瞧了萧某。伤我良将，是一大错。” 墙头之地易攻难守，番子训练有素，弩兵失衡，扑通跌落在地，转眼已去十之五六，攻守即将易势。 华无咎冷哼一声，谢皎便拔刀而起，义无反顾冲入杀阵之中，浑不在意滔天乱箭。 她身形奇狡，虽不能以蛮力抗之，却深谙借力还力、返诸于彼身的路数。一路砍瓜切菜，倒也毫发无伤。 敌方只觉轻风割人，再回神则刀至眼前。那五名死士浑身是箭，血污满面，人人露出髡发，再没什么好顾忌。分明伤重，下盘却稳如泰山，固如磐石。 铜围铁马不便强攻，然而刺客却不同。 人人既不能化二为一，势必就存有间隙。但有间隙，杀气便可乘虚而入，刺客便能凭空而生。 势不及眨眼，刀锋霎时逼颈，萧副使按捺吐息，赞道：“果真是把好手。” 番子暴喝，纷纷回头对内，一时不敢轻举妄动。谢皎横刀怒目，跻身于五人之围当中，不进不退，偏停在此刻。 一道红流顺锋而下。 “七年前可曾南下进京？”她咬牙说，“我有一桩仇，不知是否该报在你身上。” 萧副使笑道：“七年太久，你问哪一桩？” 她一怔，随即业火攻心，满头满脑都是如潮杀意。谢皎使力欲砍，却在此时—— “且慢！” 另一队察子入巷，上二指挥的威明亲从官，肩扛朴刀，笑嘻嘻地截了胡。 …… …… 都堂里，士大夫哗然而骇。 御史中丞艰难吐气，复道：“这本账簿，乃是李文元公之子的遗物，本官无意所得，也只得上半。” 一石激起千层浪，郑居中试探道：“章中丞，这、你……当真？” “三千索，直秘阁，五百贯，擢通判。” 章援避而不答，愀然高呼：“废止科举，只行三舍，这便是恶果！纵是商贾之人，投入蔡门出足买官银钱，赴京畿路要任，易如反掌！更不提天下其余二十三路，又是何等傀儡场？” “李伦身后好大阵仗，原来也是个贪墨的。章中丞能撬开死人嘴，真不愧‘乌台铁面’威名。”王黼轻佻道。 邓洵武幼子和李小衙内是八拜之交，一荣俱荣难，一辱俱辱却十分容易。眼见要败坏名声，邓知院怒斥道：“人死无口供，你怎知这不是栽赃陷害？” 章援嘴唇翕动，陷入意料之中的泥潭。 “知院容禀，李文元公乃章中丞故友。按理说，中丞应当避嫌，改由下官代为回答。” 侍御史刘豫上前略一躬身，冷静道：“我等奔赴京畿涉案几路，名目、数额，反复查实无误。皆是经由李伦之子的手，贡与蔡公相一门，人证物证俱在，还请诸位宰执官依法明察。” 邓洵武复问：“夺人良田怎讲？” 侍御史答道：“京畿十万顷。” “侵吞花石纲怎讲？” “六鹤堂石料。” “皇城司早就禀报三大王，说蔡宅明正堂里有一株檀心万寿花，穷遍两浙难寻，正与上清宝箓宫里供着的那一株成双成对。万岁山还没建成，蔡公相可不好中饱私囊啊！”王黼猛插一刀，又叫道，“偷持皇贡，挪为私用，这可是欺君大罪！” 童太尉正品御贡龙团胜雪，乍闻此言，忽如其来地直打喷嚏。 郑居中微不可见地笑了，他颔首道：“蔡公相，你还有何话说？” “枢密院何时与台谏官走靠得这么近？”蔡京颤巍巍起身，不慌不忙地开口。 “小儿女之事本不该拿到庙堂中说，帝姬年少得宠，嗜好花草，省亲带些贡品回来孝敬公爹，到底何错之有？ “至于账本，老夫家大业大，附势者有如过江之鲫。掮客弄臣泼脏水仗势欺人，早先多了去了，蔡门何辜之有？ “李伦教子无方，便想死后污蔑别人的儿子，老夫虽说年事已高，却也担待不起这种恶名。” 王少宰脑筋转得飞快，立刻反驳道：“六鹤堂修在茂德帝姬下嫁之前，就算帝姬一时欢喜托人从万岁山运出十数车太湖石，谨密到连皇城司也无法察觉。但规制僭越，四丈九尺决计不合礼法，势必要削去一半才能彰显臣子之矩！” “下官并非风闻言事，弹劾确有实证！” 章援陡然打断几人的明争暗斗，怒喝道：“宰执官莫忘了，如若有朝一日连御史台的证据都不足信，那天下间恐怕再无真相可言！” “说得好！” 门外啪啪击掌，从下马处经由凉堂一路传来，人未至而话先发。 诸臣鸦雀无声。 那少年身材颀长，约莫二十上下，着一身亲王华服，目光如炬地走进来。王黼三步并作两步奔下玫瑰椅，抢上前迎道：“三大王！” 诸臣随后行礼。 “本王以提举皇城司之身，补加最后一条罪证。” 郓王赵楷直指堂上人。 “蔡京，通辽！” 第十六章 颉颃 蔡少保宅，书房的棋枰上，晏洵一让再让。 执黑先行，蔡攸受先，本来占了便宜。他虽不至第一手下在天元，但也不懂布局，一手乱棋使得死去活来，叫晏洵头大如斗，为佯作持平之局绞尽脑汁。 晏洵直正经太学出身，自小钻研弈理。多年前初入东京，目睹国手刘仲甫惜败新秀晋士明，后者初出茅庐，锐不可当。刘仲甫连败几回便撒手尘寰，时人莫不引以为憾。是知弈道杀人，不须见血。 他自此有心模仿晋士明行子，十指生雷，攻势变化万端。少年人不藏锋，走的是刚直横冲的路数。 辛羡在师弟手下没少吃败仗，来时忧心惴惴，生怕他将蔡少保杀得丢盔弃甲。好在晏洵并非不会放水，只拆不退，倒也消磨掉两个时辰，没什么滋味罢了。 蔡攸心在都堂，掌中玛瑙子搓来揉去，步步皆是破绽。 他知道对面故意相让，必是有求于己，好整以暇等了许久。本待晏洵主动开口求人后再施恩拉拢，既已入了三大王法眼，将来想必要共事的。 谁知这后生很沉得住气，半个字不吐，锯嘴儿葫芦一般，一心一意维持平局，连侍立在旁的蔡家仆都兀自震惊，暗道此子耐性过人。 “晏判官哪里人？” “下官出身眉州。” 蔡攸哟了声，挑眉道：“好学之士多如牛，九成之数在眉州。苏蜀一派，钟灵毓秀，晏判官原是苏东坡同乡。” 晏洵拱手道：“多如牛毛。” 辛羡冷咳。 “有何差别？本官若没记错，阁下还是元佑三甲之弟子。判官受业于章援，章援又师承苏门，薪火为继，判官便是东坡徒孙，我说的对也不对？” “师公乃嘉佑二年进士，金榜题名，天下皆知。下官不才，上舍中等跻身殿试，却是由太学入仕，未经科举，逊于前人远矣。” 蔡攸又落一子，托腮道：“本官就不同了，天恩浩荡，官家赐进士第出身；龙图阁、宣和殿，这些个大学士名号便给再多，我也倦怠了。你看我，可像个学士？” 晏洵一挡，答道：“学士中没少保这般人物。” 辛羡再咳，家仆为他奉茶，监察御史一饮而尽。 棋局浑如泥淖，黑子似活实死。 “御史热伤风？”蔡攸不知该如何继续，于是抽闲问他。 “夏税尚未清点完毕，乌台昼夜倒班看察。小病而已，劳烦少保挂怀。”辛羡搁下茶盏，面色素白而形貌清癯，眼旁一双泪痣，更何况乌台仕途坎坷，显见不是多福多寿之相。 蔡攸看他几眼便不再思量，转而朝晏洵示好。 “我蔡氏家门中有一名侄女，平素忤逆，颇有才情，与你正是同龄。不知晏判官多大年纪，可曾婚配也未？” “蔡妩性烈，满城闻名，乃是女中豪杰。下官燕居喜静，尚无合意之人，少保不必强作月老。” 蔡攸冷不防扯动伤口，又痛又笑，道：“了不得、了不得！无怪三大王青眼有加，后生可畏，将来定是要进翰林院的。” 晏洵应承道：“不敢当。” “就如同你前两个暴死的师父一样。” 玛瑙子敲在八宝灰棋枰上，砰朗一声，发出金石交戈之响。 “你输了。”晏洵收手，一击即杀。 …… …… 辛羡从他背后探头来看，六龙潜伏四野，首龙得最后一颗白子，杀黑蛇为寸段，全盘死光。其余五龙可惜未用，也根本用不上。 监察御史暗道：“黑子未免输得太难看，这何止是杀鸡用牛刀，简直是撕破脸面。” “你也输了。”蔡攸玩味道。 晏洵默然，白白忍耐两个时辰布局，最后前功尽弃，不由闷道：“受教。” 枰上过招，棋赢人亡。 辛羡弯腰伸头，尚在琢磨小师弟藏下的五龙，并设想若换成自己，面对晏洵挑起的六龙对杀，是否还有反击之力。 思忖间，石榴花滑落，啪嗒一声打乱玛瑙子。他见状惘然，随口笑道：“蔡少保好气量，不与少年人计较。” 棋子透斜晖，朝东曳出长尾。蔡攸兴致缺缺，问道：“几时了？” “回大郎，未时三刻。”家仆呈上茶点。 “未知散刻……”蔡攸自语，喝罢茶笑道，“旧诺已践，不送。” 晏洵说：“下官代人受过，此局自然也算在事主头上。李小衙内泉下有知，必然夜不能寐，托梦与我诉衷肠，仰赖少保大方，害他家破人亡。” 蔡少保闻言，当啷撂下千目蓝黑釉建盏，冷笑道：“空口白牙，满门愚障，只会逞口舌之快！” 小子狂妄，投枝亦不肯栖，偏以针锋相对，当真是不识高下，未曾见过他蔡门的厉害！ 两鬓白花扑通砸地，晏洵起身，辛羡心说要坏事。 “宰执官莫忘了，在下是判官。”晏洵目不转睛道，“若有朝一日连判官都说假话，那国朝便真正是无间地狱。苏门上下个个进士及第，靠的可不是荫补赐身。” “李小衙内并不似表面那般愚钝。他记账，正巧，被御史台找到了。”辛御史怕蔡攸记恨晏洵，言简意赅点透此行来意，“蔡少保，还请好自为之。” 蔡攸一怔，随即大笑，二人莫知其意，仍旧严阵以待。 “判官可识时务？” “不识。” “判官可知明哲保身？” “不知。” “判官此举不智。” “谬赞。” “判官不孝。” 晏洵半晌未答。 “我若有罪，李氏又待如何？李伦泉下有知，你我又有哪里不同？” 蔡攸自顾自添茶，讽刺他道：“羞恶之心，人皆有之。不顾父母之养，便有五不孝罪名，师徒之间又有何异？判官自命文昌星在世，这一点何须我来提醒。” 忽有一人夺门而入，堪堪申时正。蔡翛一把将拦路茶仆掼在地上，胸口起伏不定，恨声道：“你一点也不帮爹？虎毒不食子，你却反过来了！” 他见御史台和开封府都来了人，生生吞回后半句，气急乱转，在热锅中翻滚。 王黼得手了，蔡攸心想。 意料之中本该如此，宰执官想笑，嘴角却没听使唤，紧紧抿成一线。 “都堂王黼、御史台章援、枢密院郑居中、皇城司三大王赵楷，整座都堂谁没惦记着他？ “官家宠爱郓王众所周知，废长立贤再不合礼法，那也是天家私事！他一意孤行要保太子，没带阖门送葬已是满天神佛开恩。 “从龙者才能富贵安居，这么浅显的道理，糊涂爹老而不死，越活越糊涂了！” 章援还派来两只爪牙故弄玄虚，却不知这位宰执官压根没想前去帮衬。 蔡攸心念百转，最终沉沉一挥手道：“送客。” 辛羡打量这对阋墙的兄弟，揖而后退，一路拂柳，随小师弟轻笑遁去，迈出少保宅后大畅其怀。 “这种臭棋篓子你也能忍？换成是我，三招杀他个升天！” “让棋并非难事，只可惜我定力不足，最后功亏一篑，未免可惜。” 辛羡放慢脚步，迟疑道：“你方才说，文元公他当真……” 小师弟一顿，缓缓道：“子不教父之过，旁人这么说也就罢了，先师长已矣，生者当勉力。咱们一路追随他至此，文元公是非功苦且不提，便留后人盖棺定论吧。” 晏洵还想再探相府，尤其偏门左巷，默默思忖间，辛羡一手指天，奇道：“洵直，你看！” 他望向六鹤堂之上的高空，心跳猛停一拍。 …… …… 三刻前，都堂。 如若罪证确凿，蔡太师就是自七年前翰林院之乱以来，第二位通敌的朝廷重臣。 “我看这天要变。” “因果循环，报应不爽啊！” “嘘，公相几番起落，这种罪名不致大愆，未见得一定就埋没了。” 私语成浪，郓王赵楷独立堂中央，坦然负手道：“辽朝人犯目下收押在皇城司，虽则折损了十之七八，但细作头目尚在。公相若有疑虑，不妨和他当面对质，也算了却一桩公案，还自己一个清白。” 蔡京端坐，环视都堂一周，他见蔡攸果真缺席，这才老迈龙钟地撑起身来。 “螳螂捕蝉，黄雀在后，都堂想得出联金灭辽，西夏便做不出联辽灭宋么？” 他来到赵楷面前，复道：“老臣也有一信，三大王不妨看完再做定夺。” 赵楷接过密札展开，横眉定睛，信上只有三个同心圆。 当中乃汉篆字“令”，外延两圈内皆是河西小字，排列匀称，正如罗盘上的天干地支。 他精通四方文书，回鹘小谣亦能信手拈来，但密文环排，佶屈聱牙，哪个字都能起首，句不成句，根本无法释读。 “事出突然，怪老臣行事不周。”蔡京说，“西夏秘书与辽约攻大宋，辽主耶律延禧不愿腹背受兵，特派北院副使萧宜信前来拉拢，只求国朝中立。三大王所抓之人，应是萧副使无误。” 诸臣个个眼凸口张。都堂今日议事，从海上之盟吵到弹劾蔡京，竟牵扯出一桩私通辽国的大案，又在顷刻里忠奸反转。前后太稀奇，连太宰余深都被骇醒。 童贯喝饱了龙团胜雪，肋条隐隐作痛，抬手覆胸，想从旧伤口里抠出那颗万箭围攻时让他坠马的锥箭头。 “童太尉去年才平定西夏！”王黼惊乍道。 童贯蓦然收住手，掩口轻轻咳嗽。 “是了，去年才平定西夏。” 蔡京重复道，脸上神色莫辨。 “那么，是谁给了党项人天大的胆子，让他们先与国朝议和，后与契丹暗通款曲，乃至到了明目张胆的地步？” 王黼一激即起，怒道：“蔡公相莫非在质疑童太尉的功劳？” “西夏兵壮马肥，他李乾顺当真败了么？！”蔡京大喝，抬手直指西北。 诸臣心悸难定。 西北枯望耄耋载，无人竟能射天狼。 第十七章 太白 “西贼难安！公相所言甚是。” 邓洵武横眉冷对：“王少宰但凡喝过西北风，就知边境守土不易，把平州割给女真也是同样道理。养匪成患，一寸都不能让！” 王黼气急道：“你！” “元丰六年，老臣赴北朝为辽主贺寿，便曾奉神宗皇帝之命在漠北留下人马。”老太师睃他一眼，冷嘲道，“四十年过去，如今就算高丽开京也潜伏着我大宋的察子。他萧宜信自以为行迹隐秘，却不知一入真定府路，影踪便在皇城司掌握之中。” 蔡京七十三，躬腰曲背，矮了郓王何止一头。然而赵楷只觉受人压迫，连状元皇子的气势也被捺下一大截，暗中握紧拳头。 年少气盛是大忌，老太师心道，随即转向王黼，嗤笑道：“反过来，国朝但有风吹草动，西夏辽人哪个不是虎视眈眈？你当真以为，赵良嗣此行海上之盟，神不知鬼不觉？” 王少宰冷汗涔涔，于威压下无处遁形。 “且不提兵力军饷何处来，密通女真，是大宋毁约在先。辽主大可借机生事，何况西夏正有兴兵之意！” 蔡京巍巍然指天，郑重其事道：“开封无险可守，四战之地一旦兴兵，后果不堪设想。完颜阿骨打虎踞鲸吞，既能强占上京，怎会甘心轻易收手？” “关中将士勇猛，公相小看了西军。”童贯提醒他。 “调离西北面驻京，太尉小看了夏贼。”蔡京针锋相对。 王黼登时逮住话柄，添油加醋道：“童太尉经略熙河，用兵如神，打得西夏人抱头鼠窜，公相这话未免灭自己人威风！” 老太师对他不加一睬，懒得开口为其点化谋略境界。郑居中心里尚自激荡，本想继续弹劾，却不得不承认蔡京说得在理。 “郓王殿下统筹皇城司，独力监管诸路内案，蔡公相怎知萧宜信行踪？”章援忽道，“再者，辽人急欲破坏宋金之盟。公相五日一赴朝，不拘辽使，放他潜行，难道不怕耽搁消息，反倒让萧宜信把大宋情报打探了去？” “有话但说不妨。”蔡京道。 “越俎代庖，欺君僭主！若非三大王明察秋毫，他萧宜信怕是连京城有几户寡妇都查清楚了！”王黼煽风点火。 章援语竭，郑居中回道：“萧宜信不敢讲，我看王少宰倒是清楚得很。” 融融笑声陡然响彻都堂，众臣循声望去，太少二宰和御史中丞一怔，齐齐回头看顾椅背。 竟是从都堂正位，千里江山屏背后传来。 …… …… 东群海，南琼州，西高原，北黄河，千里江山。 大理、吐蕃、西夏、辽国，四邻如珠，由南至北依边缀列。海东遥望，则有高丽开京与日本平安京。 大宋尽得富庶之地，位居天下正中，是称“中国”。九折大屏，绢本墨色，以《元丰九域志》为基础，巨细靡遗绘尽天下二十四路。 唯独燕云十六州标以赤红。 王黼闻声色变，抢回屏前叩首，长呼道：“臣等愚钝，竟不知官家在此！” 诸臣大惊，山呼万岁。 郑居中是郑贵妃从兄，叩拜时兀自疑惑。小黄门早先分明捎过信，说官家今日要去樊楼看一场比试，决计赶不及都堂议事，天时地利人和皆备，弹劾蔡京势在必行。 眼下形势丕变，当真叫人料想不到。官家凭借老太师之能才有今日仓廪御库之丰，此臂虽日渐老迈不中用，却仍是朝中一擘，怎么可能轻易弃之？ 除非…… 蔡京两腿微颤，太宰余深与他同绑一处，垂首悄拍对方衣袖。 屏后之人原本失笑开怀，待听得一声“圣上万岁”，便很没趣味地叹了口气。 群臣久不见他现身，又听得一声长叹，登时如坐针毡，仿佛背负天大罪过，竟叫一向风雅圣明的官家生了倦意。一时面面相觑，不敢多言。 未几时，一名锦衣大珰自屏后走出来，肤白无须，正经的阉人形貌。 他朝堂下睇了几眼，轻噱道：“官家圣体倦乏，方才起驾回后苑歇息了，特遣老奴告知于此，诸位宰执继续议事不妨。” 王黼连忙凑上前去，胁肩笑目，朝他问好道：“恩府先生，别来无恙！” 梁师成一挑拂尘，尖声细气地应了句“尚可”。 蔡京抬眼，不期然与他对上目光，便见阉人笑中有刀，满脸得胜之色。再收眼，身如乱船入海漆漆不见明路。 梁师成止笑，随即话锋一转：“却有一事须得知会列位，太史局奏与官家：今日午时，太白星现世了！” 蔡京腿脚如棉软，当时便要跌倒在地。余深眼疾手快，一把提住他以免失态。 郑居中这把赌赢了，暗地不由大喜。邓洵武却是忧心忡忡，终于看明白妨碍北伐之人会有何种下场。 两府台谏议论纷纷，依照旧例，天象有变，亟当上书直言政事阙失。 简而言之，便是逼蔡京罢相，名正言顺，毫无转圜余地。 大观三年，日中有黑子，蔡京因此罢贬苏州；宣和二年，太白星现世，十年沉浮终究惜败。 机关算尽不倒，原来天意难测。凭他一人之力，如何能与天下公议相抗！ 章援攥紧撕去半本的账簿，肺腑腥甜难当，猛地吞下一口血。侍御史刘豫以为御史中丞心愿得了，低声宽慰道：“激浊扬清未竟，章中丞千万珍重。” 章援摆手苦笑。 申时正，人影东向，群臣尽皆散去。章中丞踱过中书省和枢密院，独自仰头遥望，太白星明晃晃与日齐辉，没由来的一阵心悸。 太白经天，乱世之兆。 刘豫追将上来，见四下无人，从衣袖中掏出下半本账簿。 …… …… “‘章援致平、李伦介然、谢悰济苦，戊辰科同榜知交’，介然，你这手字写得也忒难看了！” “在下祖辈务农为业，字迹虽说不好，若论使锄耕地，你们这些富贵子弟可没人是我对手。” “谁同你争这些，元佑三甲事事位居人先，这如何能说得过去？” “两位兄长莫伤和气，我家中有几幅豫章先生旧帖，改日赠与介然就是。” 刘豫道：“章中丞，章中丞？” 那账簿底端皮纸上附有一行随笔，却道是：“今日试晬，玉璋不见饮食珍玩，但拈此本在手，廿年后必承袭老父衣钵，李氏如今真入士门矣。悠悠四十载，得儿如此，老父从此不惧旦暮死！” 笔迹开合劲瘦有力，顿挫自然成锋，正是长久仿写黄鲁直字帖的模样。 章援接过下半本账簿，入堂前仓促撕就。事到临头，关心则乱，罪亦不能减半，天下愚钝者无出其右。 他长久黯然，心道：“李玉璋竟用试儿抓周之物为蔡攸记账，竖子怎敢，他怎敢！” 御史中丞拒绝乘人轿，吩咐刘豫将余证送回乌台登记入案，侍御史遂先出了下马处，须臾不见踪迹。 太宰余深白发苍苍地跟过来，并肩寒暄几句，最后嘲讽章援道：“我以为你终于等到了给谢悰报仇的机会，谁承想还搭进去一个。什么元佑三甲，真是笑话！” “昨日之日不可留。”章援顿足。 “好一个不可留。”余太宰快意气短。 两人不欢而散，次日，余深上书乞骸骨。 …… …… 黄昏时分，蔡京独坐于太师轿中。 侍从呼唤再三，他拂开锦帘，见西方橙红满天。太白星与日同坠，官服金带熠熠刺眼。 老太师抖索着迈出轿子，三子蔡翛连忙为他搀臂，什么也不敢问，只说饭还热。 但他一口未吃，晚间赵太丞来开一帖药，吩咐下人煎着。绣墩没坐稳便风一般来去，说他家中有人等着吃饭。 药汤黑稠，蔡京意兴阑珊，拿银勺也搅不出花来，随手泼进瑞鹤炉，浇灭刚点上的安息香。三五番吹却烛台，弓身窝在滴粉销金榻里闭目养神。 半刻不得安眠。 蔡京胸闷想推窗，方站起身，浑身骨头咔咔怪叫，先吓自己一跳。 月上眉梢，庭内槐国，明正堂风清气爽。夜鸟啁啾报喜，落地啄食槐花米，初蝉栖身高处暗唱，侍从远远候在外头，黑漆漆的徒有人形。 他返身折回书案前，准备写辞官书，正欲点灯，眼前忽地一闪。 刀压左肩。 谢皎隔着紫檀如意平头案，刀尖一掂一点，“久违了，蔡太师。” 老太师左耳飒飒，咕咚吞唾，当场僵若木鸡，生怕被人削平脑袋，再以暴卒的名号散布死讯。 兵败如山倒，东京横死者不知凡几，这种手段在傀儡场中并不鲜见。 刺客嗓音清越，听起来端的年少。烛台陡亮，她吹灭火折子，蔡京无意得见刺客真容，傥恍之际猛向后一仰。颈边擦出半掌来长的血口子，须臾渗出细珠。 那人唇红齿白，青筋暗涌，仿佛以身饲蛇，只差一对獠牙便可啖人血肉。 蔡京腿脚稍动一寸，刺客霎时击碎案上白玉镇纸，再抬手石烂如齑粉，老太师立刻纹丝不动。 谢皎道：“你也会怕我？” “王黼，童贯？还是……” “那可仰攀不上。我的来历一言难尽，蔡太师作恶多端，想也记不得了。”谢皎收刀道，“几十年道行一朝尽丧，阁下多言无益，不妨先与我周旋一二，咱们也有笔账要算。” 蔡京料理了心绪，默道：“时机蹊跷，不管是谁，却是要算计我出气。” “几十载荣华富贵，如今所欠唯有一死，要杀便杀，何必周旋。” “你也配？”她举手劈下案角。 蔡京年少时曾听闻朝堂之外有江湖奇人，修习内家心法，一双铁掌堪比刀剑之利。今日得见，还是不见为好。 “死便死了，形同此案。有何惧，有何难？”谢皎冷冷说，“远的不说，你一死，如何对得起淮东饿殍冤魂。” 第十八章 莽夫 建隆观与相府隔河相对，观中香火鼎盛，太虚炉铜钱满溢。道士在游廊里卖江湖药方，逢人便问“福生无量天尊”。 华无咎内着宝相花纹胭脂袍，外披绣白鹤纱衫，轻摇铁扇越过夜游人。他两指夹叶，劲然一甩，初蝉被他打落铜炉，葬于香灰，烘得滋滋作响。 夜幕中六鹤堂摇摇欲坠，再不复白日威仪。 他孤身行走，喝完半壶延寿酒，又在湘君楼枯守小半个时辰，掂了掂腰间香囊，等得心虚气闷，不由怔愣出神。 …… …… “你既知谢家前尘旧事，若敢有半分拦阻，我便连你也杀。” 上二指挥的察子，奉傅提点之命，拿住萧宜信一干人马。威明亲从官说要押回皇城司择日再议，一路耀武扬威地离开了。 功亏一篑，谢皎怒红了眼，被华无咎一把拉住不放。她回刀便砍，却是其谋未遂。 铁扇吱吱压下刀尖，他冷声道：“使我刀剑，取我性命。谢皎，你好威风啊！” 谢皎右臂受制于人，索性弃刀，反手攥住华无咎袖腕，欺身上前便要一拳盖脸。 华无咎横扇一挡，她不管不顾，扇尖锋利，及至见血也未收束拳脚。他便收扇不用，赤手空拳与她斗，最后将人按在墙上，谢皎抽不回手，急出两行泪。 “未必是他，”勾当官松手，“七年前未必是他，外事不比内仇，皇城司切忌与辽人纠缠不清。” 谢皎半身浮灰，手脚怯痛，扶墙摘下水蛇箭，取了萧宜信幞帽撕碎成条，对他不多一瞥。 华无咎拾起地上细刀，丢还给她道：“莽撞鬼。”话说一半，他登时语塞，只见她体内似有无数细蛇逆血脉而行，从四肢百骸回溯到脖颈乃至脸上。 还是个气性大的莽撞鬼。 刀也入鞘，谢皎戴上斗笠道：“无论你如何狡赖，蔡京可摘不出去。” 二人走出窄巷，华无咎因见沿途老弱叫花子，嫌恶道：“相府到处有人护卫，你胆大包天，尽管去试不妨，便去送死，我也绝不阻拦。非亲非故，哪个管你死活。” …… …… 相府沉静如水，没起火也没死人。华无咎心底疑惑，胡瞧乱扫，乍见府桥对过站了一座望归石。 此刻紧盯相宅大门之人，正是晏洵。 树梢哑哑，夜鸦扑棱振翅，落了他满肩红叶李。晏判官浑不在意，通身鹦鹉绿，直脚幞头还箍在脑袋上没摘，八风吹不动，跟那门前的大石狮子两两相望。 小师弟入门极晚，李伦自他后便不复收徒，若非此时此地，或许同门两个还有坐下来喝杯茶的情谊。 “两坊花魁之争，批风抹月李师师，大败洪炉点雪薛灼灼！” 湘君楼中，报探笑加加停在桌前，提着一褡裢书肆刻印的小报朝勾当官递去。 “三文钱一份，东京小报要么？” 后者一怔，随口问道：“败了？” “可不，晌午刚比完，李师师全胜。一等一的行首，出手到底阔绰，樊楼上下五层楼，包场白请吃喝！” 华无咎似笑非笑，一拍脑袋道：“我倒是记性差。罢了，邸报有么？” 报探闻言左右张望，伸出四个手指道：“巧了！今儿有件天大的事，得多收一个子。” “自己取。”勾当官解下钱袋丢在瓜棱壶旁。 邸报没用刻版，约莫消息刚从进奏院传出来，书肆便赶紧地誊抄了几十份拿到街头私卖。华无咎看罢一讥，心想：“若论侦察内外，东京报探未必不如皇城司察子机敏。” “胆大包天，”他赞赏道，“但是手脚很够格了。” 报探摸出四枚铜板，自嘲道：“踏索悬命，就值这几个钱。” 他想推回钱袋，却被铁扇抵住，华无咎加了一铤薄花银道：“帮我做件事。” “小的哪有胆子杀人放火。”报探眼馋直搓手，并未一口应下。 “放心，不脏你手。”华无咎引他望向窗外。 报探目光如钩，揉罢眼看了再三，这才依稀认出红李树下的身影。 “小的认识，晏探花，‘东风着意晏探花’么，与三大王齐名的人物！” “重和元年戊戌科的进士，个个都是古怪之人，”勾当官思索道，“茂德帝姬最近又闹省亲了么？” “哪里哪里，嫁谁不是嫁，帝姬好端端待在大宅……”话说一半，报探刹时头脑豁亮，犹疑道，“官人！这钱，小的不敢拿！” 华无咎睨他一眼，“有钱活得自在，没钱死得憋屈。” “晏判官是好人呐！去岁京中大雪，是他带着开封府，挨家挨户发放棉衣被褥，小的怎么能恩将仇报，给他罗织坏名声？” 华无咎哟了声，举杯笑道：“照你说来，我竟是个坏人么。不妨讲讲，在下何曾指使你作奸犯科？” 杯中熠熠，真是好物。金盏延寿酒实则并不贵，报探活到这个年纪，渴极也只喝得起香饮子摊上的大碗茶酒，一日辛劳过后口干舌燥，不由咕咚吞了一嘴酸水。 心念陡转，探子闭眼将那铤薄花银子藏进前襟，“官人且放心，进奏院都去得，小的手脚向来干净利落。” “胆大生财，往后有的是好命。”华无咎哂道，话罢抽身离去。 报探猛地扑在窗前，狠剜了晏洵几眼，努力记下探花郎此时衣着神态。银铤硌得烫心。 邸报一角浸在碗里，逐渐濡湿模糊，字迹漫灭不可见： “太白现世，非天咎，乃人怨。 “太师、鲁国公蔡京近年以来，屡上章乞告老，诏依所请，守本官致仕，仍朝朔望，今晚付翰林降制。 “加少宰王黼为相。” …… …… “护卫再多，比不得刀快。蔡太师年迈，我帮你研墨如何。” 谢皎打开如意平头案上的黄花梨砚盒，托出一盘端砚，霎时一愣，脉中血蛇汹汹。 那砚台四四方方，边缘磕掉一角，正面镶金盖，背面嵌着珠梅。石质温润似幼儿肌肤，烛火映照下透着淡淡的胭脂晕。 蔡京脖颈忽地刺痛，未及反应，便见恶鬼指尖滴血入砚。浑圆一粒，莹莹欲碎，竟是从他伤口处剔得。 她从案上抄起一枚高丽松烟墨锭，慢悠悠地画圈，堂下静若太古。少顷墨浓，谢皎又将烟锭放回墨床，砚中铁灰一片。 “苏黄米蔡就剩蔡太师了，同道尽殁，活也没甚意思。太师帮我写几个字，写得好了，我便饶你一命。” 谢皎逐字道：“‘上元夜亥时，樊楼相见，准莫迟’。” 蔡京提笔不稳，落了一滴墨晕开，半刀澄心堂纸全废。一笔踉跄，纸破管秃。 “写不出，”她咄咄逼问道，“还是不敢写，怕避谁的讳，缺笔露相？” 老太师暗自心惊，其父蔡准作古，早就成土了。他目光低垂，浮在字不成字的烂帖上，陡然哑笑道：“历尽劫波求死无门，你算一个，老夫也算一个。” “淮东饿殍，个个求活无路，太师可曾见过蓬蒿人之怒？” “都怨我，都怨我，”蔡京霍然起身怒喝，“老夫何错之有？” 夜鸦嘶叫，烛心乱抖，风声如鬼哭。窗棂被打回原位，咬合得死紧。 老太师鹤发散落，鸡皮脖颈往外沥血，谢皎一愣，在他浑浊眼珠里见到自己的夜叉恶相，满室昏昏，难说谁更不像人。 她定了定神，却闻蔡京幽幽道：“你可知那淮东赈灾之粮，还是由老夫亲笔批下去的。” “你？” 谢皎刹停。 他跌回太师椅。 “灾民三万，开仓三千，一张嘴，七斤粟。僧道士绅捐献，加之开封府动用常平仓，一共四万石粮食。十万冤魂？不过耸人听闻！” 蔡京恨铁不成钢。 “司农寺下发一万袋米麦黍种，家家户户都能领，知道最后种子去哪了么？领到之后，每袋添价三文，九成卖到别处！目光短浅至此，就为蝇头大小的利息！ “他们有手有脚，难道要官府喂进嘴里才算数？” 谢皎漠然以对，待他平定后才道：“十万灾民，上报三万而已。人手一只土馒头，本没见到种子，想是叫人克扣了。” 她想了想补充道：“淮东大旱，有种子也活不到来年，就算命大，等到收粮，交完春夏两季粮税，还能剩多少糊口？” 恶鬼一刀斩裂平头案，“蔡太师金堂玉马地住着，说这话可没人信！” 书案受劈未倒，瘫散在蔡京两条腿上。谢皎眼疾手快，抄起那块端砚回盒，“人要知耻。” 他合眼往后一躺，胸膛起伏不定，神差鬼使地笑了。 “住东京、当宰相，平生万人之上，老夫命当如此！”老狐睁眼眯成一条长缝，考量她道，“竖子不过无名之辈，就算怒极，又能替几人喊冤叫屈？” 谢皎只觉脸上筋脉游走，张口就要喷出毒火来。今夜一再按捺，就为多套几句话，但她毕竟年少偏激，蔡京赖以为生的巧技，可不止权术这么简单。 “难道杀了我，往后便没有灾祸，人人便丰衣足食？你以为拿刀拚命就是反抗？ “天地江山大气象，风来雨来，区区蝼蚁，反抗得了什么？ “尔等蓬蒿人，只会首当其冲！” 老太师粗喘半晌，诱激道：“除了发怒一筹莫展，穷尽一生，你也不过是个莽夫而已！” 蔡京狠下心，主动抓住刀刃，掌中满手血。刀还没走，已经发颤，明正堂如他所愿陷入胶着。 刺客太年少，听声音还是个小娘子，虽说性狠，定力却不足，几乎叫人一眼剖到底。蔡京白天方在都堂吃了败仗，夜里怎甘心引颈就戮。 “高处风光看尽，血溅三尺未尝不可，老夫这辈子叱咤风云，好歹算是个青史留名的人物。生死大事亦不惧，竖子一介匹夫，又有何惧哉？” 老狐狸厉声大笑道：“我死，重于泰山；你死，分文不值！” 第十九章 黑丸 “蔡京若暴亡，无人称相，东京城风波更险，未定是好事。” “和尚见过邸报不曾？都堂已有新相。” 湘君楼外河岸边，一僧一道对面而坐，半条鱼半壶酒消磨夜色。 白云道人将一页纸递到他面前，字迹残缺晕烂。黄龙老僧目不知书，唱句佛号道：“不立文字，乃得心传，老僧识不得谵妄之言。” 道人举止落拓，收纸道：“罢了，和尚不识我中原文字。” 黄龙僧道：“来此一千年，莫论文字，便是法号也作前尘往事，一概记不得了。老道，你又叫什么？” 白云道人思索半晌，惘然着说：“本名忘尽，聊使薄名而已。” “东京城热闹，游行其间，无需名姓。不立名姓，方得大道。”黄龙僧安慰他，招手道，“店家，煮肉来吃！” 他使箸将剩下半条鱼剔干净，咂来有味，埋首笑道阿弥陀佛。 荷叶如盖，随风摇曳，水面男女遨游作伴。白云道人捋须举壶，叹道：“打了桶，泼了菜，便是人间好世界。和尚自他乡来，可曾见过好世界什么模样？” “十八泥犁，正是好世界。” “好慈悲的出家人。” “度他解脱，是大慈悲。” 黄龙僧吃罢，鱼骨往水里一抛，“老僧昔有一名弟子参欢喜禅，度尽东京城行首，自己尚未得悟，我便助他一臂之力入轮回再悟。” “今夜过后，蔡京若未暴亡，和尚可会替他解脱？” “他因果不在我这处，老僧无缘干涉。” “说来稀奇，两个出世的和尚道人，竟比我这入世之人还要上心。” 僧道二人循声望去，小舟穿桥过洞。舟头人影仿佛可见，一路顺流淌下来，泊在汴河桥前。 儒士登岸，秀发正眉，骨格清俊如兰。 僧道笑他道：“一个入世的，竟比我等更像仙人。” “金明池风光误人，在下来迟，自罚三杯赔罪。”来鹄生欣然入座。 “长风起于青萍之末，天下将变，你倒悠哉游哉惬意得很。”白云道说。 “将尽天下之变者，必通天下之常。汴河鱼水如昨，我便以为，这天下纵变，也变不到哪里去。”来鹄生自酌，“和尚，常言道佛门有好生之德。我在金明池救了个落水书生，若下十八泥犁，可有功德相抵？” “长老，茭白鳝丝来喽！” 黄龙僧鼻翼翕张，及至行菜小哥托盘而退，挟一大箸鳝丝入口道：“痛快，让他忍受人世苦，修心养性，正是好功德！” 来鹄生道：“那书生屡试不中，进不得太学，便想一死了之。死在琼林苑金明池，也算死得其所，勉强是个进士死法。人穷志短，金明池何辜？” “照你此言，我也有一桩功德。”白云道人举起药葫芦晃荡，内中当啷啷响脆，竖出三指，“在下今日巧逢因缘，舍出去三粒黑丸。” “黑丸死，白丸生，道兄此举也是功德一件。”来鹄生颔首附和。 话罢，三人相视大笑。汴河桥对过，霆火冲天而起，声震泥犁，刹那亮如白夜。 …… …… 六鹤堂石崩地裂。 蔡悯紧闭双目，再睁眼宅前满门破败。他本在录事巷消遣光阴，听闻薛灼灼败了，心里很是幸灾乐祸，预备上门羞辱一番，半脚没进桃花源便被老父遣人拿住。 败者不仅是薛灼灼，更是蔡京，小衙内遥不可及的天从此塌了。 阿翁茶饭不思，早早便回明正堂歇息。人人皆似那水葫芦绑成串儿一般，吊得七上八下。小辈食不知味，只有长姊不见踪迹。 蔡悯惴惴难安，入夜后，她终于回来了。 热气如汤冲刷，六鹤堂立时炸毁，汴河两岸轮廓历历。始作俑者寂然立于桥上，纹丝不动，正对火光，剪影犹如木傀儡。 她见幼弟惊惶奔至眼前，神情自若道：“可还精彩？” 蔡妩右手持火信，左手尚有一枚黑丸，迎面朝他堪迈出半步。 蔡悯起了怖心，似惊弓之鸟，当即跌仆在地。他手脚并用爬下桥，踉跄往后宅跑，默道：“这恶女人，只有阿翁能打杀她，滔天大祸，谁也救不得！” …… …… 惊变将起时，相府门前已被清空，蔡妩见有旧人守候在此，讥道：“你来干嘛？” 晏洵见她冷峭一如既往，摇头道：“介眉，你误会了。” 蔡妩冷嗤道：“我误会什么？我跟你在金明池喝过酒。” 未及反应，他便被下仆强行带离，走出十数丈，一行人尽皆掀翻在地。 晏洵两耳嗡嗡，身后六鹤堂缓缓坍塌，这本是极短的过程，在他眼中却有七年之久。 蔡门之基一夕间石烂如沫。 这个疯子。 侍卫回桥复命，从她掌中接过黑丸和火信，却听蔡妩喃喃道：“我分明炸了它，怎么还似背负千钧？” …… …… 江湖心量不比庙堂心术，谢皎纵有通天本事，年少气盛，难免受人激将。 但她想不明白，蔡京佯作一心赴死，于他而言有何好处。 “天下无道，以身殉道。我为饿殍杀你，乃官咎，非民之罪。黄泉路远，蔡太师先行一步，蓬蒿人命贱不送。” 薄刀加颈，机会难得。谢皎一足立地，一足踏案，正欲给他个痛快。 “不是王黼，不是童贯，也不是三大王。”蔡京忽道，“仙姑挂名瑶华宫，可还有牵挂，不怕老夫平了此处？” 谢皎一顿，嘲道：“死人如何开口？何况，前朝废后还在瑶华宫，你动不了它。” “也罢，也罢。”他话锋一转，“我死后你告诉他，其所图谋不过痴心妄想。若依老夫一言，或可能得苟延残喘之机。” “你待如何？” “淮东梁山泊还剩几成人马？”蔡京道。 “我与你谈不拢，前仇旧恨，太师还是亲自下去和阎罗王谈吧！” 偏在此时，崩天裂地骤响，户牖震颤，二人俱是一愣。窗外红云杳杳而上，相宅嘈杂不安。 食槐鸟轰然惊飞，大门咣当撞开。蔡悯力竭摔进门来，尖喝道：“阿翁！妩姊她……啊！来人，快来人！” 侍卫狂奔入院，脚步渐近，刀剑出鞘，四下尽作金石声。 “明正堂守备森严，每过一炷香便有十人夜巡。如此通宵达旦，不曾有半刻缺人侍候，除非蔡京不要命。” 言犹在耳，谢皎默默算计，时辰果真不等人，抱憾道：“我走这遭，只认了你的仇，却来不及要你认罪。” “可惜，可叹。”蔡京尚自提防。 “那便换他祭奠。”她提气朝小衙内掠去。 蔡悯满背毛发尽竖，喉头紧锁，半个字也说不出，便见一只夜叉持刀扑面而来。 他当即夺过墙角箭壶，抛手飞撒，边撒边退，闷头遁至堂外，也不怕误伤蔡京。 谢皎追上去，左右两刀铛铛断箭，第三箭贴腮衔在口中，一把将他扔上屋顶。她呸地一吐，活动拉伤的手臂，朝护卫连射一圈水蛇箭，包围立时大空。 蔡悯正伏身琉璃瓦朝下窥望，夜叉拔地而起，骇得他掉头就爬，往最高处逃，像要逃进月亮里去。 谢皎奔上前将人捺倒，蔡悯抽不回手，张嘴便咬小臂，被她一掌扇昏过去。 侍卫有所忌惮，弓弩满张，却不敢轻易出弦。而院中，管家提灯滚进明正堂，三步跌了四跟头，跪地察看，一家之主正委顿在太师椅中生死未卜。 他气血冲脑，心悸症登时发作，忽又弯出两指试探蔡京鼻息，这才长吁口气，指使道：“快去请赵太丞！就算跟天王老子吃饭，也要把他八抬大轿给我绑过来！” “翟内知，翟内知！” 侍卫慌张报信，管家气不忿，兜头就是一掌。那人吐出半颗牙，唯唯道：“是小衙内！” 翟管家适才记起还有一个金贵人落在匪徒手里，不禁眼前发黑，嗷一嗓子晕过去。 相宅后街，夜游人未散，驻足指点不休。蔡悯在谑笑声中醒来，里外无衣，似白虫一般赤条条悬在半空，被那恶匪绑死吊牢，窘出两滴眼泪。 “阿嚏！”他浑身发抖，羞愤欲死，恍惚间却道，“香？” 第二十章 试探 相府火光毕集，华无咎隐身暗巷，乍闻巨响，浑身纤毫俱现。 “这莽撞鬼，生怕旁人不知。若叫蔡家犬咬去，我便只留她一把草木灰料理伤口。” 小东西杀人放火向来一应做全，手脚泥鳅也似，怎么也不至于叫里头那群侍卫困住。 勾当官想想放心不下，琢磨着要帮她围魏救赵，吹亮火折子，抬头便见黑影从天而降。 蔡门高墙难攀，谢皎三两招游上树，纵身一跃，巴在墙头堪堪未掉。 墙后巷窄，直通汴河桥。若乘船遁去，神鬼亦追之不及。 她借力落地，头皮霎时一炸，忙拍出袖中刺横划。一阵耳酸，当即抽刀斜挑，果然将人逼退数丈。 火折子摔在湿苔里，忽闪忽闪，挣扎几下就灭透了。 谁会在此守株待兔？ 那人也没吭气，堵住退路，依稀是个高挑轮廓。墙后渐渐有了动静，时不我待，可谓尽失地利。 脚步声窸窣，水滴啵地落渠，远处传来狸猫叫。 谢皎听到那人呼吸极轻，僵持不下，只好先发制敌以伺逃脱。刺、挑、抡、斩，四击皆被挡开。 身怀利器自有杀人心，谢皎不得脱身，出招越发凌厉。她以腰为轴暴旋，直把那人逼到巷口，一步外便是灯火通明的河街。 叫卖小唱灌耳，这一瞬很短，但被静默拉长。 她埋首于前，正欲回刀却忽觉不对！那人格开直刃，化守为攻，兵器短利，连扎她头、胸、腹、腿四处，留命不取，只余一寸未近。 谢皎明白这是在戏弄自己，几招拆下来，竟被他压回巷尾，正停在相宅侍卫声盛处。 “这位兄弟有何误会，咱们挑明不妨。若相投契，我与你去夜市吃梅汤。” 华无咎不作声，她纳一口气，挽个刀花，几步抢上前来。 “那在下，只好得罪了。” …… …… “你们几个，爬上墙看看！” 风起云收，枝叶簌簌作响，侍卫叠罗汉一踩一个肩，吭哧吭哧地爬上墙来，伸头探脑去望。 那人侧身闪过，顺势而为，一击直取她腰后命门穴，正在督脉上。 谢皎只觉脊椎一麻，两腿瘫软失骨，便被人束手提起，紧紧制住臂肘。她深吸一口气，破釜沉舟，尚未大呼强抢民女，不知被什么囫囵捂住口鼻。 黑沉香。 巷中昏暗，并无其他动静，微末灯火照不见神鬼踪迹。 侍卫侧耳再三，折腾大半宿筋疲力竭，终于回复道：“回官人，怕不是狸猫！” 小头目啐道：“赶紧下来往东搜！蔡小衙内气得狠了，整整七贯赏钱，千万别叫人抢去！”三五名侍卫摔成泥，哎哟哎哟地扶着腰走了。 啪嗒。 水滴入渠。 谢皎胸口一起一伏，暗中返生，逐渐蜕去恶相。身后心跳震得她发慌，没理由装傻。 华无咎也不戳破，抱人捻腰贴墙而立，待她如南海观世音掌中净瓶。 “你有几钱与我吃梅汤？” “误会一场，我没钱，不吃梅汤。” “护心镜呢？” 他开口便知自己多问，她怀里不知揣了什么，四四方方，显见不是个圆的。 勾当官收了香囊，在她后脊连点几处。谢皎试试拳脚，热血回流，心思重又活泛起来。 “不爱圆滑，中意方方正正的？”他问道。 “你我这等身份，便是爱方正，也要遭人嫌，却不如圆不溜秋。”谢皎兴致勃勃，“老贼砚台奇巧，能当不少钱。不告而取是为偷，我打过招呼，这不算偷。” 华无咎疑惑道：“你一直待在明正堂？” 谢皎怪道：“你一直躲在后巷？” “原来如此，”勾当官啼笑皆非，“好大阵仗，原是另外一个疯婆子。” “无咎风流，贪杯醉酒。一时交游，大红肚兜。” “油嘴滑舌！”华无咎嗤之以鼻，“大好机会，你怎么没杀他？” 谢皎正与他走到巷口，脚步一顿，稍慢一拍。勾当官回头看顾，冷不防接住了赖皮脸的猢狲。 “来不及了，”她倦怠道，“我饿。” 华无咎弯腰挟了挟，将人搭在背上，勾托腿弯站起身。谢皎两手面条似的垂下来，小猢狲轻似鸿毛。 “聒噪。”勾当官低叱。 谢皎骑着高头大马，喊几声驾，险些被他摔进河里，再不敢造次。没过多久，又向他讨要未尽其用的黑沉香，软磨硬泡，无所不用其极。 灯火繁繁，眉眼弯弯，华无咎蓦然回首，又见个菩萨童子的天真模样。 咔嚓。 一人出巷，踩碎火折子，惊退堆垛里藏身的野猫。 …… …… 汴河掌灯后极其热闹。东京漕运经年不绝，夏税收了个七八成，两岸尽是南来的舟师纤夫。 排水沟渠蜿蜒，亡命之徒大多藏身其中，做一些连阴沟耗子都不屑提及的龌龊事。 纲船千里迢迢从杭州来，一路过河拆桥，全程由平江应奉局指派的转运使押送。船夫大多捎带私货，图个不高不低的差价，一旦脱手，返航的酒肉也就有了着落。 河岸两旁到处吆喝，最终都入了红栀子灯门户的聚宝盆。 簪花云鬓，蝶粉蜂黄，录事巷朝南开，三钱一晚做夫妻。 “勾当官你看，那妇人好大的乳儿，香瓜一般沉甸甸，难道不嫌坠得慌么？” 华无咎闻言望去，“风月女子，你不要多看。” 那流莺听见，丢来一只手帕，笑道：“黄门也要找对食，官人不喜风月？” 谢皎在他头顶，扬手接过香帕道：“他喜欢风月，我喜欢你。” “三钱一口甜如蜜。”风尘中人朝她一拍胸脯，浑身荡漾如波。华无咎回头，小猢狲眼都看直了，两手一松，当场摔她个四脚朝天。 “哎哟，哪个小人生的棺材板敢摔我！” 他冷眼旁观，居高临下道：“再说一句。” 谢皎跌坐在地，没来及起身，连忙捂嘴。她到底没要来黑沉香，香瓜贵，只好啃西京雪梨泄愤，一口刨掉小半个。 华无咎摇扇迈着大步，这回不是铁扇，而是纸扇，方便他敲头，偶尔她过来偷香囊，也能敲爪子。层层叠叠好几折，鸦青销金纸上画了猿猴摘果，正宗的倭扇。坊间赝品奇多，稍不留神就会买到高丽仿制的松扇。 勾当官同耍猴人并无两样，折扇敲起毛边也止不住谢皎的窃香之心。 她佯作不还手，笑嘻嘻闪避，没头没脑地问了句：“对了，那个大都督怎么办？” “目下押在都亭驿，过些日子风平浪静，便找个由头放回辽国，没道理好饭好菜地供着。”华无咎收扇，“说起来，白天找我报信的那个人，本官似乎从没见过。” “傅提点派来的狗腿子，我总要取信于他，怎么能弃之不用？”谢皎露出一口小白牙。 “若非他脚程太快，眼下我便是提点官了。”华无咎淡淡说，“可惜慢人一步。” “细水长流，何必急于一时？经此一着，不怕傅提点不信我，往后有他好果子吃。” 二人对视，红灯照影，心底各自算计。 谢皎拔脚去路旁听戏。说书的正讲到曹操败走华容道，低声下气向关羽求饶，关二爷生性仁义，果然放他一条生路。 时人尊刘贬曹，听完都对宵小之徒唾弃无比。 谢皎听了一耳朵没趣儿，咂嘴暗想，一帮太平猢狲，什么不比活下来重要？ “穷猴，你去没去过鬼市？”他踱来问道。 “久闻大名，没钱，听得去不得。是个好地方？” “是个销金窝，也卖名刀宝剑，也卖霹雳炮。”华无咎抓住她的手臂，“走。” 第二十一章 鬼市 红纱栀子灯高挂，秦楼楚馆的门前，三五个龟公正与歧路女调笑。 “薛灼灼那小婆娘，白琉璃黑眼珠长在头顶，向来瞧不起我等暗门子。这位哥哥，你可说，如今究竟什么世道，妓还要踩娼一头！一样的皮肉生意，谁瞧不起谁了？” “败也败了，输也输了，野鸡终归做不得凤凰。” “便说是如此，单论容貌才情，薛桃娘哪里比得上李师师！” “呔，浅见！”龟公啐道，“你可知那樊楼一试，李行首找到了只手通天的大恩客。” 绿衣女不屑道：“天王老子又怎么，大被一盖，哪个管你金主银主。” 谢皎忽道：“你不嫌坠得慌么？” 流莺惊得缩退三尺，见她盯自己心口，捂胸脯骂道：“哪家泼皮猴子，没由来地骇人一跳！” 弧光一闪，吊钱叮咚作响，龟公扬手接个趔趄，双手捧着那吊宣和通宝，眉开眼笑道：“贵人有何吩咐？” “劳驾，今夜鬼市子设在何处？” 龟公嘿嘿干笑却不言语，掂了掂铜钱，又朝她干笑两声，下一瞬便被人挑起脖子。 几名同伙拔脚便走，绿女落在最后，一双金莲七跌八仆，胸前东滚西奔。 “纸钱可比铜钱便宜多了。”谢皎说。 龟公高举双手，朝西角楼大街一指，颤声道：“街后，路尽处，三盏红灯烟月牌。” 她收刀略一拱手，眉目尽展，笑道：“芝麻大的胆子，还敢来烟花之地卖命，快去换条薄裤吧！” 那半大少年这才撤手捂住失禁的两股，及至谢皎走远，又狠狠啐一口道：“你嫌我脏，我还嫌你杀人脏呢！烟花之地怎么了，总比卖苦力好，起码我吃香喝辣！” 栀子灯闪烁变幻，谢皎挎刀而行，脑后高高挽个髻，通身乌梅紫衫，两手鲸鱼灰绑臂，腿直如箭，叫人不能想见小娘子装束。 华无咎收回目光，闲道：“你是真是假。” “勾当官糊涂了？” “鬼市之物真假难辨，我怕带个真的进去，末了却换个假的出来，”他摇扇道，“有那白手鬼，偏好窃换有主之物，玉玺进去，萝卜出来，王少宰便吃过一亏。” 谢皎了然道：“那我便是西贝货，你叫他换个真的来。属下还没见过真人何等模样，也叫我开个眼界。” 栀子灯随风飘摇，西角楼大街已至路尾。 巷僻人静，丛柳蜿蜒，三只红眼吊在梢头，各嵌“忠、义、廉”三枚大字，烟月牌上书：“一切色相，皆是虚妄。” “倒不知耻，”华无咎收了倭扇，解下腰畔铁扇拍开，“莫碰衣物，莫碰珍玩，跟在我后面。” …… …… “客官里面请！” 稍进几步，小厮头顶鬼面，从檐角一跃而下，沾衣即走，身手与蝙蝠别无两样。 华无咎不知抛出什么，那人接过，反手掷还他们两张纸面具，嘻嘻道：“活人不能进！” 谢皎低声道：“你若大方舍我黑沉香，不戴面具，我也能和他一般妖鬼模样。” 华无咎遮脸独行在前，入口只余白莹莹一点，她回过头来，紧几步追他不舍。 小巷狭窄，只许一人之身通过，复行半街则豁然开朗。谢皎不禁咋舌，天子脚下，竟有偌大黑市，买卖交易之巨，不知躲了多少税去。 “小娘子可要看看凤冠霞帔？”老妇开口招呼，见她似有疑虑又道，“莫嫌老身多事，老身识人看骨。” 华无咎冷笑一声，谢皎低头看胸前二两，半信半疑走过去，伸出右掌向上摊平。 老妇满手粗砂，试捏白蒲叶，“手大好，手大抓钱稳，便是刀剑也使得，今日伤过不曾？” 铁扇一顿，她答道：“常有的事，何必问今天明天。” 妇人叹道：“劳碌命硬，不买嫁衣，怎么对得起这副招惹桃花的好脸？” 谢皎无头无绪，应道：“我瞧瞧再说。” 衣裳真是好，大红料子配八宝凤冠，鹅冠沁血一般，只怕从手里淌走。 她试披上身，鼻尖嗅嗅，满转一圈也没个人能问，便朝华无咎道：“勾当官，这衣裳好沉。” 华无咎夺衣掷回摊上，红衣天降，兜头将老妇盖严。那人慢慢剥出头来，朝他二人阴沉沉地笑道：“罢了，竟有识货人。尔等命硬，不差你这桩生意，去吧，去吧。” 谢皎乱步尾随他离去，再回望已不见嫁衣摊，没走几步撞上铜墙铁壁，不由闷头呼痛。 “你杀过人，却闻不出尸味。”他立定道，“本官适才说过什么，你只当耳旁风，半个字也记不得了。” “莫碰衣物，莫碰珍玩，”她瓮声瓮气，“我还好好跟着你呢。” “鬼市只卖鬼物，那衣裳新鲜热乎，是从死人身上扒下来的。” 谢皎登时通体恶寒，抱臂直搓，跺脚道：“鬼市里有香水行么？” “泥犁火煮忘川水，好大一锅汤，你敢去洗么？”他冷哼走了，“跟上，买刀！” 暗巷交手时，华无咎便察觉到谢皎这口兵器使得不趁手。直刃短刀，样式也不再时兴，及至亮处乜她一眼，虎口果然开裂。猢狲自己倒没觉着疼，依旧张牙舞爪地闹。 来得太早，好东西不多。谢皎随口道：“蔡老贼先前做什么营生？” “他入仕以前，是个教书先生。” “猢狲王，”谢皎心领神会，“碍了青云路。” “士农工商，士排第一，读书人向来高于后三者。到了大宋，就是士农工商武，我等武人垫底。” “我当什么天潢贵胄，”谢皎忿忿道，“搬弄是非，颠倒黑白。老猴识了字，端的惹人厌烦！” 她兜里剩了颗雪梨，眼下吃净，便提梨梗蹲在猴摊前作弄道：“嗟，来食！” 小猴瞅准后纵力一扑，就着残骸剔肉吃，没三两口抹嘴擦手，将梨核一抛，猴主这才注意到它私通外人，扯绳索将泼猴拽了回去，又赏它一顿鞭子吃。 …… …… 鬼市散布在街坊巷陌中，无定处，不定时，夜聚晓散。入口高挂栀子灯，交易摊铺也只用红澄澄的光火照明。 “老猴算我扳倒的么？”谢皎聒噪道。 华无咎嗤笑，“你想太多。” “怎么不算！”她掰手指数道，“账本一个，辽贼两个，是我劳苦功高。” 华无咎停下脚步，将红骨铁扇折回腰间。刀剑铺里草标整齐，货主打瞌睡，匿在案后原不起眼，只是鼾声如雷。 “官人容禀，我没钱。”谢皎警惕道。 勾当官笑出声，这一笑仿佛笑出了长年压抑的闷气，“便宜你了。” 她欢欣上前，抡起金丝缠柄的宝刀去砍石桥栏杆，迸出点点火花，直砍到卷口豁刃才掷回摊上，叹道：“它不合手，我再换个。” 谢皎又抽一把蟠龙长剑，对棚顶戳七八个窟窿，漏下三五枚月亮。 华无咎被她撩拨得无言以对，顺手抄起直刀，噼里啪啦便和谢皎打起来。她招架不住，十数回合败得彻底，被他一刀横颈。 “要论道行，你还差得远。”勾当官波澜不惊，收刀入鞘，另一边仔细叮嘱，“三把都买，只拿这一把，剩下的留给小哥修补。” 货主即刻睁眼，笑眯眯收钱。 他奉承道：“残唐时候传下来的奇刀，人能死，刀不能断，杀气颇重。客官与它有缘，持之护命，出刀必见血。” 刀长二尺八寸，重四斤四两，刀镡四瓣，手柄则覆珍珠鳞。谢皎接过他新买的雪花宝刀，对照河光啧啧称奇。 勾当官忽道：“把你那旧刀扔河里。” “还能用。”她不解其意。 华无咎拿回新刀，背过身摇扇。 谢皎咬咬牙，果真解下扣带，扬手一抛，旧刀扑通入水。 “明白了么？蔡京就是那把老刀，你以为凭自己本事扳倒朝堂大蠹，实际上，不过是刀主用厌了而已。” 她把镔铁刀系上腰畔，小声道：“我没厌。” 华无咎连珠炮揭短：“你所杀之人无非是老弱废孺，对上我便没有胜算，不提其他高手。东京水底多的是好刀，泡到锈烂也无人问津。得意忘形，我可不会给你收尸。” 谢皎心底嗤之以鼻，听不进半个字，佯作老实点头道：“属下遵命。” 那边厢言笑晏晏，一行夜莺买了新衣裳，花团锦簇地飞过来，望见血红嫁衣欢欣惊呼。 华无咎认出其中几位难缠，为免麻烦折身小道，四下朦胧，及至一半忽觉不对，再回头已无踪影。 小猢狲吃完白食，干净利索地消失了。 他收好荷包，惊觉香囊也不翼而飞。 “好，好得很！” 第二十二章 潮鬼 “江湖心量无边无碍，区区鹰犬耳目，倒把我当红墙粉头。” 内外三城，骄民百万沙数，东京城地大天阔，惊鸿鸟雀也有一枝可栖。谢皎拍着翅膀，一路只走墙头飞檐。 “我这好手好脚，可不能便宜了居心叵测之徒。” 她停在烟月牌后，梅衫布衣。红灯嘎吱晃悠，依照规约，但凡入阳界，鬼市之物便不能讨回。谢皎白赚一把好刀，暂时没想到如何取名。 没名没姓空落落，她道：“取个名字，它就跟我亲了。” “阿绿！你叫我醉了想，醒了爱，如此这般神魂颠倒，做一夜露水夫妻竟还要钱么？” 酸秀才追着红倌，营营求取锲而不舍。那绿女茉莉盈头，腰肢摆柳，上下似细脖瓷瓶，叫他问烦了，蓦然折足回身道：“我有杨梅病，你怕不怕！” 秀才登时惊成个虾蟆。绿女环臂抱胸，冷笑一声不言语。秀才盯她两只香瓜，慢吞吞道：“你又诓我。” “怕是真怕，馋是真馋。”她啐道，“鳖孙。” 谢皎尾随他二人来到灯火通明处，彩楼冲出个半大汉子。小龟公换条薄裤，又是只雄赳赳的好大虫，一把搡倒酸儒，也没瞧他如何使劲儿。 绿女道：“勾栏瓦舍向是野合的地方，夜聚晓散，散则缘尽。风尘之地，钱就是真心，红尘中人，还不明白这个道理？” “毒蜜蜇舌头，没钱却也吃不得。”龟公帮腔作势。 他抡足了王八拳，连踢带踹，秀才抱头滚地呼痛。夏夜气躁，绿女抱肩打个冷颤，头也不回地往彩楼走了。 “你有杨梅病么？”谢皎忽然探头。 绿女如惊弓之鸟，认清她衣貌，骂道：“又是你个泼皮猴子，从不说人话！” 谢皎盯她胸脯，白花花，水盈盈，抹胸褙子下露出一点绝色，于是摸了摸自己胸口，恍然大悟道：“是桃儿啊，我怎么没有？” 妇人扬手，大耳刮子落了个空。谢皎东躲西藏，聒噪道：“不过，龟公打一顿就能解决的事，你为何非要自毁名声？” 绿女骂道：“我吓的又不是他，是你这种不知世事的小兔崽子！好好的女儿家，大半夜敢往烟花柳巷跑？” 她说得自己一愣，脸上青一阵白一阵，踉踉跄跄地走了。谢皎眼见绿衣女消失在红栀子灯照不到的地方，攥紧黑沉香囊，握了握刀柄，仰头大舒一口气。 “我看她活得很厉害，便叫你‘潮鬼’如何？伥鬼拉人下水，潮鬼推人上岸。” 亥时二更梆子响过，她四处游荡，无甚可去的地方。潘楼酒店尚未打烊，小酒鬼心头一喜，扬臂大振，摇头摆尾，桃木葫芦旋飞，正落到行人脚旁。 那人重复道：“你等一等。” 谢皎转过头去，几步开外，晏洵指挑小葫芦，两手缠满伤药细布。 两只泥人谁也不说话，生怕越过这一丈天堑，经了水，泼了雾，各自化作烂泥一滩。 她摘下纸面具，以真面目示人，轻忽朝他笑道：“晏判官捉人也太慢了。” 谢皎撒腿便走。 …… …… 晏洵匆匆追寻一个捉不到的人。 “我要是那天上的神仙，便要骑白鹿，饮霞露，一去三千里，叫你天涯海角都逮不着！” 汴河花开，夜暖如春，小姑娘垂双髻，嗒嗒地跑过州桥。 “年纪不大，脾气倒不小。”他弯腰喘息，“走得比我还快，跟点火炮仗似的！”街心流人受她冲撞，全都乱了方向，太平车驴啼连连。晏洵心说不好，大呼道：“等等我，小炮仗！” …… …… “晏判官这阵仗，莫非要押我去开封府？” 谢皎回头道：“你一个人可逮不着我，去神霄宫请牛鼻子做法，没准小人就垒个土馒头自己躺回坟里了。” 潘楼街万人海，她长手长脚游向尽处，丝毫不显滞碍。 晏洵抓着桃木葫芦，闷声不语，拨开左山右海。 …… …… 上元夜灯影变幻，她回头扯鬼脸，头上炸开烟火蔽天。 “气大伤身，跟我生闷气值当么？”晏洵气急道，“回来！” 小姑娘一走冲天，灯追不上，影追不上，时岁追不上，直要跑进漫天火光中去。 晏洵看准方向，当即拐入小巷，三折五折踉跄奔出，张臂一拦便将人捉在怀里。 “咦。” 小姑娘冒出头，丈二和尚摸不着头脑，完全忘记为何生气。 …… …… “啐。”谢皎始料不及，被他捉住衣角，搡跌在地。 晏洵一手撑持不倒，另一手勾着桃木葫芦，半跪倾在她身前，气息未定，喷拂在她脸上，光看那双眼，一时说不出话。 “我可经不起晏判官撩拨，”她使袖中刺正对晏洵眉间，“再看戳瞎你的眼。” 杏眼直眉，一皱便成剑眉，眉心一点朱砂痣，与唇珠上下相衬，并无蛇筋鬼脸。 故人寄梦于江湖之远，夜尽天明，借一身人皮爬回无间。 …… …… “你耍赖！”小姑娘皱眉撒泼，攥着小钵儿拳就要抢他脸，叫他一掌降住天灵盖。 暖烘烘的手心按平眉头，晏洵道：“气大伤肝，笑起来多好看。”将她捺在怀里，一边摇晃一边喟叹，“可叫我逮着了。” 小姑娘咧嘴一笑，闷声道：“固执。” …… …… 指尖漉血，滴在谢皎的乌梅衫上，半点痕迹也无。 晏洵缩回右手，桃木葫芦也落她前襟里头。 “固执。”谢皎将刺放低几寸，勾出葫芦，掷到他脸上，“人是我杀的，你要问心无愧，尽管捉我回去。” 指尖红珠成颗，他把血握回拳头里，须臾满掌皆赤。 谢皎见他不语，刺尖在他肩头来回擦两下，哂道：“疼不疼，疼怎么不说？” …… …… 潘楼街悬挂许多红栀子灯，晏洵一手牵她，另一手托半只镶金蚌壳，掌中洒满胭脂汁水，回头朝她道：“凤仙花泥摔掉一半，买过白矾看完灯，明日便能染指甲了。” 小姑娘见他掌根破皮，嘘口气问道：“疼不疼？” …… …… “疼。”晏洵抬头与她对视。 谢皎再哂：“你说疼，我就会治么？” 晏洵默然藏手，俯身拾起桃木葫芦，“那我不说。” 谢皎反守为攻欺身上前，想到方才绿衣女的厉害模样，口不择言，没头没脑就问道：“我有杨梅病，你怕不怕？” 话罢，晏洵登时木然不动。 她幼时养过一只玳瑁猫，强光加眼，黄绿琉璃珠就会竖成一线。 谢皎见他两眼灌红，心道：“栀子灯这么钝，这倒稀奇了。” 她轻轻一推，晏洵纹丝不移。谢皎心头无故热砂翻炒，冷哼道：“也值当你穷追不舍。” 他使红眼盯紧她，二人对峙，分不出高下胜负。 谢皎怕他扑上来张口便咬，起身掸灰作别道：“玩够了，先行一步。你偷我账本，又偷我葫芦，姑奶奶大度不计较。大水冲了龙王庙，都是明白人，蔡京既已罢相，往后大道朝天各行两边。” “不怕，”晏洵道，“我什么都不怕。” 她铮然出刺，反身对准他心口，嘶声道：“我怎么能信？” “那么，我也不信，”晏洵闭眼，“你不是恼我么？从小就这样，怎么气我怎么说话。有能耐便刺进来，何必空逞口舌之快。” 谢皎一点就着，厉声道：“你以为能把我度成活菩萨？” 鹦鹉绿的衣裳渗出乌梅一朵，晏洵阖目低眉道：“我不度你，我度我自己。” 却在此时，谢皎后背被一枚石子击中，未及收手，冷刺已进三分，入肉声极钝。 她踉跄仆前，指缝沥沥漏着心头血，烫得浑身一哆嗦。 …… …… 月收幕罩，云上驮暗。 “李伦是蔡京的垫脚石，蔡京是郓王的眼中钉，”晏洵口角溢红，不放人走，一把抓过谢皎手腕，“你怎么、你怎么能卷入这场风波？” 她怔道：“这话可笑，难道我还有路可选？” 夜鸦扑棱棱骇飞。 暗处忽有人拍掌大笑，四下无声，如闻鬼叫。谢皎倏然甩刺，那少女没躲过，气恼道：“你干什么划我脸！” 谢皎拔刀冲上前，惊觉对方路数奇诡，也使一双分水刺，招招只扎人脸，缠斗间尽是恶毒手段。她横刀一擘，满满抡出半圆，才将来人逼退。 云开月明，那小娘一身烟罗软，眉眼如春湖，分水刺嗡嗡震颤，正是豆蔻娉婷的年纪。 “花刺，”谢皎说，“你这是何意？” “你明知故问，”花刺说话挠心痒肺，“你白天使绊子，傅提点险遭算计，他虽不知，我却要来抓你把柄了。” 她自顾自转一圈，轻巧又翩跹，笑嘻嘻道：“看你害得老实人，生不生死不死，快刀斩乱麻，当真痛快！” 花刺三两步跳近，“我没个长处，杀人诛心这等厉害手段，你教教我吧！” 谢皎满心厌恶，猛划开刀围，花刺连忙后退闪避，再定睛前襟已裂。 “谁不会使绊子了，我偏不让你杀这个人。” 花刺一怒，立即抬手，朝天射一支烟火箭。穿云破空，劈剥炸开，骤亮后顿灭。 皇城司虽好内斗，却忌讳同僚间，当着第三方的面动刀。察子散布京城各处，短短一瞬足够召集附近所有人。不过，望火楼守夜的兵卒也能看到。为防失火，必会前来查探。 “哼，逃得倒快，”花刺蹲下来为晏洵止血，连点几处要穴，“一脸蠢相，找死鬼。” …… …… 谢皎如芒在背，独自穿行在箭巷里不敢回头。 暗中一扇袭来，她抽刀却被击中手腕。谢皎筋酸肉麻，抹一把脸，冲上前去搏斗。 那人没几招就将她按住，使鲜皮鞭捆牢双手，直绷出历历血印，又从谢皎前襟里夺出黑沉香囊。 “杨梅病？”华无咎嘲道，“怕不是疯病！” 录事巷传来筝箫小唱，界尺慢了一拍，呜呜咽咽曲散调跑，满座嗷嗷大笑。 谢皎如梦初醒，“方才下雨了不曾？” 华无咎道：“你太软弱，哭什么哭。” 第二十三章 怀玉 潘楼对过，小甜水巷口冒出个浑圆脑袋。赵太丞赵千钟斜挎医箱，精疲力竭道：“不救了不救了，小老儿要折寿了。” 他一路喃喃，走到烟火箭落处。 “大爹爹，你不陪我吃饭，又去哪儿救猫狗的烂命了！” 赵千钟长眉成辫，摊开医箱招呼道：“看看，想吃什么？” 箱里瓶瓶罐罐，药帖上尽是牵机丸、鹤顶红、断肠草和蒙汗粉之类的名目。她探头一瞧，喜道：“却之不恭。” 花刺正欲伸手，却被赵千钟咣啷合上医箱，盖顶字如鳖爬：“祖传良方，药到命除。千金一帖，手慢则无。” 那边厢晏洵昏迷未醒，要穴被封，暂且截流止血。皇城司上一指挥的暗察子匆忙赶来，赵千钟便请这些人搭把手，将伤者抬去半街开外的赵太丞医馆，几经折腾，夜深才歇一口气。 学徒在后院酣眠，前堂病榻安静如死。 “又跟谁大打出手？”老大夫吹胡子瞪眼，一掌擂在花刺后背，逼她吐出偷吃的蛇胆，“夜里不早睡觉，你想长成小矮子吗！” “打坏了也是你治，何必图这份累，”花刺换嚼大山楂丸，“妩姊右手还疼么？” “蔡妩生性凉薄，你少管蔡家的闲事！”赵千钟忙得团团乱转，“这又招惹了谁家祖宗？活不活死不死，玩耍便罢，怎么能取人性命！” 花刺坐在药柜顶双脚晃悠，见他不讲，兴味索然道：“我能有那本事？大爹爹先救他，王泥犁说了，只要救他，开封府自会送钱过来。” 他作势要掴，小娘子梗脖子迎上去，嗔拳不打笑面人，到底没能挨打。 她笑融融的，“人能死而复生么？” 赵千钟抖眉道：“投胎！”仙鹤草窣窣抖落，在药碾子里轧烂成糊，来回药汁横飞。 他拿小勺刮了又刮，提倒干净，收进葵口碗待敷，怒道：“别抓老夫脑袋！” “方才我见到一个人，一个本不该活着的人。”花刺松手递草药，老大夫冷哼以应，满头麻花辫不自知，和匀几味药泥，预备给晏洵清创治伤。 夜雨乍起，馆顶劈过一道雷，堂内彻亮。花刺不惊不惧，端坐如佛像，突兀道：“大爹爹，你还记得大理罗陀部的蛇蜕蛊么？” 赵千钟一愣，药糊失洒大半，晏洵偏在此时睁眼。 “皎皎！” 他蓦起惊呼，以为梦见心性大变的遗孤。 “哎呀，晏判官这是见鬼了？看我来帮你除邪。” 桃木驱邪避害，花刺一抛，葫芦落入晏洵手中。 …… …… 二十九，守门口。年节将至，诸舍一早贴好桃符门神，内外十分喜庆。 讲堂茶会开罢，生徒散去，晏洵留在莲池斋温书。同舍生一宿没睡，置办几篓幡胜，叮嘱他务必戴在头上，以延福寿运数。 他仔细翻看，勉强认出彩蛱蝶花燕子，直截了当说丑。同舍甩袖弃他而去，约莫一盏茶功夫跌跄奔回。 “你快来，谢公静先生走了！” 晏洵心底没由来一沉，匆忙跟同舍跑出去。太学大空，留值生徒们追去龙津桥口，但见师者背影清癯，比上回更瘦了些。 “谢先生！”同舍喊道，“你不要我们了？” 他没回头，遥遥摆手，示意回去吧，是个却别的意思。谢公静脚底生风，沿御廊直往北去，往宣德楼皇城去，行人一点，灵光隐隐。众人尊奉师命，只在桥这边低声哭。 “老师此去，还有得回么？” “他若回不来，咱们一个个再去，承此遗志，敲破皇门！” 桥头石狮子吼道：“生生死死去去来来！唵！钵啰末邻陀宁，娑婆诃！” 密云龙一饼绑在纸包里，晏洵低头摩挲茶包，心道：“正月初一再去拜访不迟，也好再添几匣果子。” 天边洒起细沫，藏书楼驮乌云，朔风一叠声收紧。及至斋舍，笔墨已冻挺硬，晏洵合上门，字帖飘忽落地。 “啊呀，这如何是好。”同舍无意踩脏，捡起来惋惜念道，“君心本铁石，从此亦变更。自言匹夫耳，乃有怀玉声。” 晏洵心头发冷，藏好密云龙，草草收了笔墨纸砚，要去梦里涉冰河。 如此一想，斋舍陡然暗去，同舍生支离骨碎，四壁漆黑得无可救药。 “快去，快去！明日翰林院之乱，你来不及的！” 他霍然惊醒。 晏洵怀抱冰疙瘩起身，汤婆子冷透。莲池斋黑浸浸的，连口热茶都没留下，只有半截残蜡。 窗外倒十分亮堂，小院灰黄，芦荻瑟瑟，枯水塘败荷横斜，好给鹡鸰留个落脚的地方。 他下榻穿好乌靴，跺了跺，不太合脚；又披上元青棉袍，撩开门帘出斋舍看光景。 鹡鸰鸣，雪意闹。雪姑子白额黑顶，长尾如蜻蜓点水，一头钻进银堆，尾尖冲天，胡扭乱颠。 晏洵哑然失笑，仿佛也有这么个人，喜欢以脸为印，在无边的白茫茫里抢占地盘，一戳一个准。浙东没怎么下过雪，那人初见，竟伸舌去接。 他呷杯冷茶，提一只红漆食盒。出太学，挟琼迎风，撑油布大伞往北去，小雪润湿地皮。 府学恰逢大休，傀儡棚下的说书摊子围满小猢狲。 惊堂木一震，正讲到“曹孟德欲加魏国公，荀令君忧受空食盒”，理所当然，曹操吃了顿臭骂。 伞骨喀嚓吹断，晏洵无奈进棚避风，暂且停泊在此。 “荀令君怆然高呼哇——生为汉室人，死为汉室鬼！话罢长笑三声，仰头饮下鸩酒，王佐之才，一怒摔杯，义不受投缳之辱，嚯！”醒木将碎，“竟把来人惊退数十丈！” 座中后生齐喝彩：“好令君！” “白首相知犹按剑，朱门先达笑弹冠。”说书人一声长叹，抹把老眼，“乱世忠臣，杀身成仁，蓬山玉碎，沧海横分——” 棚外风声悲鸣，扬沙渐紧，晏洵裹了裹领抹，默道：“虽九死其犹未悔，然也。” “毕竟看曹孟德作何盘算，且听下回分解！” 说书人喝茶润喉，小儿子起身，扔了满手果核，敲小锣游行场下道：“来来来，让让脚，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，年关啦，给荀令君上供品！” 英雄好汉擦泪慷慨解囊。晏洵本想给三枚铜子，翻遍衣兜皆无，这才想起自己两袖清风，打开食盒，欲以蜜果作补。 空空如也！ 蜜果、酥糕、狮子糖、胶牙饧，还有密云龙茶饼，全都不知去向！ 他浑身一激灵，越看漆盒越红，红得发黏，竟到烫手地步。 漫天潮雪如倾，杂杂刮刮地泼着。晏洵跑出傀儡棚，在他出棚刹那，后生猢狲一概化为枯骨。 说书人继续饮茶，杯中黄土扑泻，灌入他没有半点皮肉的胸腔，哗哗撒撒落地。 风更紧了，一角天塌，大雪沉坠积陨，御街终点仿佛巨鲸开口，要把东京吞入腹底。白蛇成流，晏洵力难自持，悄没声息钳挟其中，风雪痛砭肌骨。 “翰林院学士谢悰，私通辽国，暗中谋反，判斩！” 空食盒被卷上天，八方力道激涌，轻而易举碾它个四分五裂。 暴雪登时烟消云散。晏洵趴伏于地，宣德楼城门大开，门后浑沌虚无。他强作镇定爬起来，忽听得什么咚咚作响，一声一声，规律又沉闷。 化身天地间一点之人，此刻真余一点，头颅悬挂，吊在宣德楼前示众。死后犹不瞑目，以头抢壁，自击鸣冤鼓。 御街泥淖，吃了晏洵一双脚。 “男丁流配琼州！” 咚咚，咚咚。 元青棉袍又冷又潮，能拧出水来。他大口喘气，手脚并用从无边沼泽爬上岸，拔腿奔向谢宅，肺腑盘着一团火，只恨御街太长。 咚咚。 离甜水巷越近，看热闹的人就越多。晏洵浑不明白谁糊这么多纸人，以致日后再梦到政和三年的冬天，似乎只剩下漫长无望的十里冰雪。 咚。 “女眷充入教坊！” 他再听不到头颅抢壁的声音，可能是累了，也可能是碎了。 第二十四章 蓬山 军巡铺正在救火，破桶噼啪炸响，淌一地雪水。热浪翻涌不休，围观者齐齐向后一跳。 晏洵衣襟被火气燎起，木呆呆的，抬脚便往里走。 “什么人？”华无咎横刀拦他，他没想起来自己名姓，仍要进三界火宅。 华无咎一拳勾上晏洵小腹，少年佝偻摔倒，皇城司察子很快上前围殴，军巡铺余众也扑过来。 人犯没押到，反起滔天大火，两股势力难得一致，只拿他当撒气筒。 辛羡拨开这群爪牙，“够了，够了，饶他一命！” “哪来的短命鬼，莫非是逆贼同犯？” 华无咎抽刀挡住军巡铺木梃，“化水要紧，何必跟他一般见识。” 辛羡嘴唇翕动，趁机谢过，背起晏洵便跑。后者哇出一口血，皱眉道：“这是梦。” 话罢红粉褪去，火光凝固，诸人皮肉化灰成骨。华无咎一脚悬空，正跨在谢宅门槛上，泼出的雪水滋滋作响。烟雾蒸腾而起，扑得他面容模糊，经久难辨。 “你快被人打死了。”辛羡洞眼望向前路，奔走的骷髅上气不接下气，分明没有五脏六腑，却能哈哧乱笑。 “打死总好过颠死，”晏洵揩掉口鼻溢出的血水，“你倒想想，我忘了什么？” “这话好笑，我不是你，如何能想。” “既在我梦中，如何不能想。” 辛羡上下颔对碰道：“送我一支倭扇？” 晏洵摇头道：“没钱。” “请我吃回樊楼？” “没交情。” 骷髅气闷，当场想把他甩上天，怒道：“密云龙还来！” “我忘了密云龙，还有四宝盒果子！”晏洵恍然大悟，随即苦恼，“师父家走水了，年节礼岂不是要烧过去？” 辛羡忽问：“你哪来的钱买四宝盒果子？” 他坦诚道：“当了一双麂皮软靴。” 骷髅叹气：“先生泉下有知，又该自责了。” 晏洵摇头道：“天知地知，你知我知。” 李小衙内李玉璋骑小马犊子停在甜水巷口，嗒嗒凑过来，踌躇道：“你们可算来啦，谢家怎样了？我爹摔桌砸碗，我不敢回家。” 辛羡见李玉璋肋条外罩着上好的皮氅，不由歆慕道：“你这身衣裳好气派。” 晏洵后背透湿，穿着破袄，冷风一吹抖作一团。 “辛自凉，你怎么跟马似的？处处甘居人下，真不体面！”李玉璋无肉舌，张嘴蹦出一只草舴艋。 辛羡自以为两颊一红，没吭声理他。小兔崽子咔咔拧过颈椎，转向有血有肉的活人，斥道：“晏洵，你不要命了，干什么要进火场？” 天黑地白，雪花停在半空，受他喷息化水坠落，直滴在辛羡天灵盖上。 晏洵呼吸渐重，“我去送四宝盒果子。” “谁乐意吃那甜腻腻的玩意儿！” “皎皎，”他下意识脱口而出，“她爱吃。” 这名字有如晏洵喷吐的雾气，出口即散，说完便忘。 李玉璋策马朝火宅走去，想添一把柴，孰料力渐支绌，三五步便哗啦啦散架，人马并葬一处。 磷火明灭，他头颅朝向晏洵，吐火舌幽幽问道：“恶女杀人，你怎么不帮我报仇？” 辛羡把晏洵往上驮了驮，抬脚扭头就走，出巷后苦口劝道：“谢公静先生要我别追，你追去了，他也走不安心。李伦先生刚烈，也只敢在家动怒。此事半点沾染不得，务必慎之避之！” 咚咚。 晏洵耳鸣，恍惚听到瓜裂声，心都空了。 路岐人坐在街旁，单衣小帽，手提悬丝傀儡，又是一对白骨精。 大的唱道：“生死去来，棚头傀儡。一线断时，落落磊磊。” 小的佯作张牙舞爪，伸手去抓控索。大傀儡远远扯开左右丝线，小傀儡满张其怀，怪猴似的吱吱乱笑。 辛羡物伤其类，铁水浇透天灵盖，销去早也乌有的肺腑肝胆，两股战战叹道：“唵！钵啰末邻陀宁，娑婆诃！” 话未竟，化土碎了。 大小傀儡重复这套把戏，准备喝醒更多人，叫他们明白自己的可悲。 晏洵拖伤腿爬起来，一瘸一拐，心道：“真可怜，都可怜。” …… …… 咚咚，咚咚。 他循声回到皇城，心肺冻成铁石，默道：“弟子无能。” 蔼蔼雪沉，云气翻滚，宣德楼后隐隐传来地动声。 未多时，观世音彩像依次逸出，文殊骑狮，普贤乘象，二圣在前开道，当真满天神佛齐聚。高耸入天，古样精巧，过人如梦幻泡影，并无实体法身。 晏洵伏在一侧，渺小入尘，放之于菩萨眼里无非朝生暮死。他偏有胆量开口，问道：“敢问诸圣，宫中出了什么变故？” 蝼蚁声无人问津。 金佛宝相庄严，拈花执瓶，本不懂人世枯荣，分明没有真身，却自额顶肉髻处寸寸皴裂，一路撒下碎光。 他越问声越大，一回回荡出无数余波，在天地间隆隆作响。 “佛劫将至，”妙音鸟从金像天衣中探出头，双手合十，须臾飞到他面前，嗓音如梵呗，“道法弥天。” 法音祥和美妙，晏洵不为所动道：“只有佛劫？” 妙音鸟为难地飞走了，沿途金屑溢目，他抖落两肩碎光，怒道：“你们为何要逃！” 天地曾不能以一瞬。 下一个刹那，诸佛迸裂，漫天劫灰泼散。 宣德楼悬吊的头颅随之不见，晏洵满心错愕，长跪不能起。黑洞洞的宫城里最后走出一名书生，文弱清癯，衣襟左衽，步履稳如泰山。 谢公静自他面前徐徐经过，停在御桥驻足不前。 晏洵猛扑过去，太阳穴一蓬蓬发跳，带着浑身的血与尘。 谢悰一派醇雅形貌，秀眉入画，颈系红线。他守在桥上，左等右等不见人来，胸中长叹，却没让叹息逃出口。 “师父……”晏洵竟要落下泪来，他才十三四岁，强撑至此已十分不易，“弟子无能，弟子不孝，弟子愧对……” 谢公静看到小徒弟，抽出布巾替他擦泪，晏洵没敢接，生怕一碰就醒了。 “你做梦时，此身何在？”谢悰神态夷和，擦净少年哭花的双眼，“师父此身正如一梦，倘若有天醒来，也无悲喜，也无忧惧。” 晏洵受他一言，心头豁然洞明。少年胡乱抹把眼泪，含混道：“弟子今年烧了密云龙。” “你哪来的钱？”谢悰蹙眉。 “弟子和辛师兄替人授业开蒙，还有润笔费可赚，这钱来得干净，师父放心收下。”晏洵吸涕抽噎道，“僧尼自身难保，神道仗势干政，师父遗志便交给我吧！弟子定会成为宰执，开万世太平！” 文士抚摸小徒弟头顶，一时恻恻无言，既惭愧前人壮志未竟，把内忧外患的烂摊子丢给后人；又担心他将来宦海沉浮，余生必然难以安歇。 “师父无能，”谢悰叹出声，“我儿必是贤明。” 少年十岁失亲，谢公静一声“我儿”，已值得他用余生拚命，为之撕开一片天。 珠翠声入耳，师徒抬头齐望。谢夫人着大红新衣，满头玉梅雪柳，撑一把素白纸伞，一步一叮咚独自行来。 谢悰迎上前去，二人在桥头相逢，和初遇时别无两样。 甜水巷方向火光冲霄。 “等多久了？”谢夫人道。 “这辈子都在等你，哪差一时半刻？”谢悰自然接过伞柄，揽住她肩膀，“不过，为夫性子软，下辈子还请夫人早些来找我吧。” “只我找你，你倒清闲。” “不清闲，梅岭风大，为夫植梅百株，待你找来，便能同饮青梅酒了。” 汴河幽粼，御街再无人来，晏洵失魂落魄道：“师娘，他们人呢，我与你们一道走。” “便做乡间野鹤，也好过葬送在龙潭虎穴，我怎么舍得让儿女轻死受辱？”谢夫人粲然一笑，“有缘再见，无缘莫寻，只是辛苦你了。” 远处哗哗棹桨，河上平白漂来一叶小舟，船家暂泊靠岸。大限已至，谢悰夫妇并未多做停留，晏洵却忽然急了。 他一手拉住师父，另一手在自己衣兜里仔细翻找道：“渡资，过河得有渡资！” 谢悰挽夫人安静等他，半晌，少年眼冒泪花，忍不住号啕大哭，他连一片铜板都没有。 “你再哭，师娘也要哭了。”谢夫人摘下玉梅雪柳晃了晃，珠翠玲珑作响。晏洵心知此生阔别，又送走一双爹娘，实在委屈难耐，要把东京城都哭倒。 船家击橹，河水拍岸。 谢悰先踏上船，谢夫人弯腰抱小少年，喃喃道：“这可怎么好。”便也随谢公静去了。 晏洵不敢抬头，一个人站在望乡台上抹泪。妙音鸟飞来绕他打转，梵呗唱得天真又烂漫。小舟收了渡资，乘风破黄泉，直堕归墟而去。 谢悰唱起浙东渔歌，一路余音欸乃，谢夫人靠在他肩头，遥望只见一朵白梅伞。 “精卫壮志填沧海，白首身死亦何赎！”元佑三甲最先殁者啸然长唳，“洵儿，师父走了！” 晏洵跪在望乡台，朝天边磕三个响头。妙音鸟唱完“娑婆诃”化粉消散，宣德楼飘荡的吊绳也寸寸断去。 蓬山此去不归骨，君心怀玉稚子哭。 天覆地载，少年埋首未起，心想：“真孤单，都孤单。” …… …… “大爹爹你瞧他，莫非撞邪了，”花刺晃掌试他眼焦，跃跃欲试，“用蛇蜕蛊来治可好么？” 赵千钟重碾药糊，叱道：“什么浑话？老夫救人，你却要我害人！” 晏洵眼珠一颤，三魂七魄齐归位。 “蛇蜕蛊能从阎王手里夺命，怎么算是害人？”花刺振振有词，“哪日我偷摸来吃，你便知道它的厉害了。” “你敢，老夫打断你腿！”赵千钟递碗过来，药泥飞洒，“拿着！” 晏洵接过，胸膛细布被他层层揭开，赵千钟眯眼片刻，怪道：“这害人的恶贼倒是一把好手，筋脉心房皆避过，比那龙津桥下使剔骨尖刀的肉铺户，也差不哪里去。” “皮肉小伤，算你后生命大。”敷罢药，赵千钟安慰他，“你这伤手太难看，莫不是在后头孙殿丞药铺包扎的？” “相府炸毁六鹤堂，在下受波折，叫火浪刮着了。孙殿丞恶夏，累他半夜劳碌已是难安，又不收银钱，在下只好买酒作偿。” 晏洵一顿，葫芦掉落榻隙。他俯身去捡，花刺使刺勾还给他，判官复道一句：“多谢二位救命之恩。” “妩姊乱来，这等险事也不知叫我去做，偏偏今晚要务在身，”花刺毫不理会，抱怨道，“哎！那恶婆子是你什么人？” 药舍院静，廊下一堆木锯，月照如水，心头一片瓦砾。 “梦里人。”他道。 第二十五章 鹧鸪 后半夜风吹雨打，天河长泄，华无咎一宿未眠。 乌云驮雷从四极纷涌而来，闪电鲜明热烈。他也不关窗，水帘噼啪作响，季夏湿气漫进皇城司官衙。华无咎猛回过神，耳畔炸雷轰魂。 浮箭上升一格，莲花漏无声提醒，离天亮还有一个时辰，已经寅时正了。 他揉揉眉心，引火点灯，踩水渍关窗。细风撩动烛火，四壁合紧后犹自跳动，吃了活人心似地闹腾。 “既知易受撩拨，又何必放风入隙。” 华无咎自问无解，瘫回交椅，双眼涨塞难当，浑身上下无一处不累。并非累在此时，而是十年来挣扎沉浮的疲惫，有那么几分不堪重负的意味；最后一击悬在头顶，随时伺候取他性命。 三大王指名拉拢晏洵，他若想取傅提点官而代之，理应顺上意而为。 但华无咎寻思：“我本该亲手取他性命。”晏洵命大又如何？京城最不缺野心勃勃的幕僚之才。我作尉曹君作相，东君元没两般风。花刺狡诈，附傅宗卿之势而为，怎么会看不透自己出了什么岔子？ 天渐灰亮，一晃神时来斗转，十字道传来值夜小珰簌簌的行进声。 宫人为后苑诸位娘子备下早膳，御厨热火朝天，预备着泛索点心和辰正的御膳。 华无咎自去偏堂洗濯除须，及至察子叩门来报，勾当官已恢复了苍白整洁的体面。若非身居皇城司，只道是个经夜苦读的太学士子。 “华勾当，上一指挥再没人作对了！” 塌鼻梁的察子仔细摆好公膳，目光灼灼道：“拔出萝卜带出泥，王亲从王泥犁向蔡门投诚，有田不纳赋，逃税太多，正巧被记在御史中丞那本账簿里。昨儿巡夜回来一把逮了个准。” “他不是认过王黼做亲戚么，王少宰没保他？”华无咎持起银筷。 “乌台动作太快，当晚丢进牢里，根本没有通融机会！蔡太师大势已去，王少宰正是求进之时，紧要关头，哪能折了骨头又折肉？诚然是断腕自保来得妥当。” 塌鼻梁的察子向前稍推藕笋羹，殷切道：“今早刚打上来金明池白藕，东华门外卖得紧俏，小人抢了两挺，您再尝尝？” 华无咎咽两勺，食不知味，从莲瓣浅盘里挟李子吃，饱啖大半，盘底玫瑰紫釉色如香如烟。 他忽拍额头，吩咐道：“小易，你去苑东门库府走一趟，清点香药数量，把剩下一百零八颗迦南珠全都带回来，莫让任何人知晓，尤其防备叶霜海。他一直在盯着我，就算抬出我的名号，你也不要信。” 塌鼻梁的察子低头应是，将碗筷收回漆盒，服侍华无咎更衣。 “对了，去黑市放出消息，我有药人。文王剑，武王刀，秦王三山不老药。正是传闻中，不老药的药人。” 勾当官束发整冠，披上浆好的橘红褙子，撑一把清凉伞，两脚一抬出宫去了。 …… …… 细雨淅沥，谢皎眼底发青，无精打采，坐在东十字大街吃朝食。 乳酪味道浓郁，豆粉雪汁。她撑两勺不再勉强自己，喝一盏绿豆冷元子，冲淡肺腑间的奶腥气，瞪剩下半碗苦叹：“这才刚吃两天饱饭。” 驴车满载梢桶自街头驶过，赶去脚店送酒，掌钉打滑，撞上迎面而来的骆驼。 客商惊魂未定，连人带行李闪避在侧，直要摔进热气腾腾的大锅。煮茶嫂嫂对镜画眉，却见庞然大物铺天盖地压来，手抖涂成连心桥，丢笔弃镜，嗷一嗓子跑开。她没回头，但闻凉棚轰塌，当机立断薅住客商要去开封府理论，逢人便哭诉她从一开始就不该嫁过来。 东京城天色透亮，贩夫走卒，披蓑衣来往。札客下楼开嗓，调了调琴轴，咿咿呀呀地唱柳三变，乐僮敲红牙板，脑袋如醉鸡啄米。 谢皎支肘倚上窗框，见树梢天青云淡，不知不觉随小唱打起拍子。 正和童蒙时节的开封府别无两样。 她软洋洋叹气，心底沉了一潭星，忘记天地何寿、日月何极。仿佛光阴倏转，便在东京城出落成亭亭少女。 “找到你了。” 花刺歪头驻足，怀抱三五支长梗莲蓬，一蹦一跳进楼坐在对面，问道：“你还吃么？” 小娘子明眸善睐，通身牡丹花罗，见她没应声，自作主张拽过那碗乳酪喝下肚。 “这碗人膏可不简单，”谢皎托腮笑道，“百人大锅熬成，直熬到骨肉分离。里头下了滇南秘方烂脸丸，蒸煮七七四十九日才得一颗，童叟无欺，算我送你的。” “你都敢喝，还能骗我？”花刺打个奶嗝，眼睛一转，“我的脸能‘烂’成你这样，那真要谢天谢地。” “多谢谬赞，”谢皎兴致寥寥，“傅提点要你来问罪？” “罪不敢当，傅提点贵人多忘事，我心里有把小算盘罢了。”花刺学她托腮，“昨天去樊楼报信的人是谁？白玉面皮，像个小太监。我没见过，想认识他呀。” 两个少女对笑，谢皎舔舐牙尖道：“你在提点官手下做事，怎么有机会接触无名小卒？华无咎疑心病颇重，他派人盯我梢，我便将计就计，叫他将前途双手奉上。” “我道是你狗腿子呢。”花刺大失所望，撇嘴抽出筒中竹筷，趁其不备，恶狠狠朝她眼睛扎过来，“皎皎昨晚下手好重，我又气又痛，打不过你，自然想在那人身上找补回来。” “何必故作旧识，”谢皎起筷一挡，“这就是你攀亲的态度？” 二人惯使刺，几个回合相持不下。花刺正得意，不料竹筷竟劈裂成条，右掌刹时摔在桌上。谢皎力道还在，掷箸嵌入榫卯相接的桌缝之中，直冲破绽而来。透木三寸，竖立不移，正扎在她指根深处，再偏一分便能叨掉食指。 花刺连忙收手，惊诧道：“你！” “你什么你。”谢皎振臂仰在椅背，嘲她道行浅。 “你果然有意藏拙，”花刺双眼怒瞪成铃，心念电转想透所有事，忽地兴奋起来，“连华无咎都骗过了！” …… …… “小花蛇，你可曾出过东京城？” 谢皎见花刺摇头，一副如我所料的模样。 “有人一辈子从没踏出过开封府，便以为天底下一般富庶，丰亨豫大，处处太平。终于某一天，饿殍躺在南薰门前发臭腐烂，还会被埋怨死的不是地方。” 乐僮醒困，红牙板终于合拍。札客嗓音婉转，正唱到良辰好景虚设。待她停琴，酒徒茶侣齐齐叫了一遭妙，又有人要听晏殊词。 “京城人无非消闲而已，笼袖骄民当奴才也自恃高人一等，是个讲究体面的奴才。”茶汤白沫晃荡，她呷一口，“可是啊，大浪打来不分高低贵贱，任谁能躲，真是讲造化……” 花刺点头如啄，又摇头似鼓，颇不服气道：“你到底教是不教？” 谢皎哈哈短笑几声，心道对牛弹琴。这些话轮不到半大丫头来听，可她面前少个能说话的人，不必日久相知，只须萍水相逢，一句足矣。 “笨孩子。” 那边厢，札客试毕琵琶，眼波潋滟，伴红牙板唱起晏几道的《鹧鸪天》：“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。” 花刺见她痴醉，罗织了满肚子嘲讽，最后只道：“你可真没听过什么好东西。无妨，待你认我为师，自有我来教你，或许不差几时，或许就在明日。” 谢皎捧腹大笑，一撩前襟，露出青袍下摆双齿木屐，脚腕子如藕，天足瘦白有力。 她起身离开，扬手向账房茶碗投铜钱，一滴水花未溅，待出门时骤唱：“菜根盐，馒头葱，寿比南山不老松。看我运使九神弩，举臂向天焚祝融！” 粗词滥调盖过札客小唱，气劲醇厚，绕梁之音不绝。众人未解其意，乍闻清唳不禁茫茫四顾。 那背影清瘦卓然，纱褙缂满斧钺花纹。茶客便以为是个从西北面来的后生，糊里糊涂叫了声好，只道少年人初出茅庐，有一夫当关万夫莫开之勇。 谢皎荒腔走板来到街头，木屐踏路十分清脆，身架干净从容，并没有多么疯癫。她仰首闭目，由得雨晦天白。 “行不得也，哥哥。” 她悄忽睁眼，睫梢坠了层细珠。 东十字街转角，华无咎一身橘红，撑持清凉伞，也踏双齿木屐。他匆匆穿过铁屑楼新建的游廊粉墙，未知要往哪里去。 第二十六章 指鬘 李伦受儿子牵累，暴罪于后，儒师声名尽毁，谥号强夺为“文缪”，穷尽一生光耀的门楣至此崩塌殆尽。 铁屑楼掌柜在开封狱喝半月稀汤，得释后再世为人，二话不说到行会挂牌，托个可靠的知见，早早盘出地契回江南养老去了。 地契虽好，得之不易。新主顾姓苏，久浸商贾，待人一团和气。苏老板出手十分阔绰，酒楼大修一番，更名“人间秀”叫板樊楼，素日座无虚席。 “向未曾闻，晏探花也是个风流人物？” “金明池，琼林宴，由来便是做媒的好地方。” “俏帝姬，憨驸马！鸳鸯被里滚作堆，待制跌脚啐，亏亏亏！” 雨水渐滚，伞面紧绷，华无咎入楼暂避，略扫几眼，堂内一座大笑。 人间秀三层楼，凉薄雅致，内外三进深。他拣个不打眼不冷僻的位置，要一壶金片茶，只待雨停再出发。 “漫说是晏探花，”酸秀才口无遮拦，不晓得天高地厚，大谈登龙道，“科举但凡再开，贾某必当金榜题名！” “贾秀才蠹龄一甲子，难道还指望做驸马不成？”挑衅者白玉面皮，嗄声相嘲。 “贾某再不济也是读书人，你又算个什么东西？”贾生拱手讥笑，“怕不是浪荡子弟的入幕之宾。” 那人跳起来举壶便掷，差一寸未着贾生脑袋，酩酊怒叱道：“爷爷在皇城司高就！当街取你性命，没人敢说半个不字！” 酸儒大惊，从头到脚淋个透彻，蹬一双兔腿便跑。那人绕堂紧追，一条长凳抡得虎虎生风。不过片刻，大铛头围拢醉汉，两方亟将大打出手。 “这位好汉，且卖在下一个薄面，要打出去打。” 在此关头，苏老板施施然负手现身。贾秀才早也遁去无踪，二人所经之处一片狼藉。醉汉酒醒泰半，捋直舌头问道：“可否赊账？” “三条白金，只当交个朋友，”苏老板笑哈哈，“人间秀开张未久，断不能起了作乱的风头，倘若好汉手头不宽裕，也可留下皇城司腰牌暂抵。” 那人嘶声挠头，显见是个两袖清风的穷鬼。苏老板挥手，大铛头乌泱泱齐上，正欲扒掉他一身人皮，忽闻旁处高声道：“且慢。” 华无咎远扔来一只金荷茄袋，大铛头接过，登时喜不自禁。袋中五枚银锭散发荧荧幽光，模样着实爱煞人。 苏老板顺台阶下，吩咐道：“上几道好菜，再请这位朋友喝一碗醒酒汤。” 醉汉三两步自来坐好，并不和华无咎见外，抱拳做个请，咧嘴一笑道：“大恩不言谢，在下陆仁安，江湖上都叫我陆畸人。敢问兄弟如何称呼？” 勾当官心道：“男生女相，无怪受人揶揄。” “鄙姓华。” 陆畸人打个酒嗝，倏忽变色叩首，惶恐道：“小人醉得厉害，有眼不识泰山，华勾当恕罪！” 华无咎左右端详，扇柄往桌案一磕道：“去樊楼报信的脚程是快啊，这么一番打闹，衣裳半滴酒水没沾。” “小人一匹活马，抽一鞭快一刻。昨日为勾当效劳，幸不辱使命！” 华无咎道：“可惜，太快了。” 陆畸人摸不着头脑，又打个嗝，自掴大耳刮子道：“是小人的罪过。” 勾当官曲指敲案，示意他起身，陆畸人脸上红红白白，又叩一头，虾腰在旁侍着。 “不必拘谨，只是讲些闲话。家中排行第几？” “回勾当话，小人慈幼庄出身，无家无室的没个排行，”陆畸人赧然，“早先慈幼庄有个姊姊，待我极好，后来被人卖去录事巷，与我相差天地之遥，小人便一个人过活。” “不提那些，”华无咎饮茶，“昨日樊楼比试精不精彩？” “李师师薛灼灼争美，樊楼内外连根针也扎不下。小人去时比罢，虽没福气一睹双绝姿采，去的却很是时候。”陆畸人低声道，“若否，傅提点必以官家安危为先，哪有功夫遣上二指挥，叫威明亲从官去捉辽人呢！” 华无咎见他眉目轻薄，遂道：“谢察子不是常说么，善泳者溺，善饮者醉。你是机巧人不假，事变如风，可不要毁于机巧。” “勾当眼前人发话，小人一向没有不听的道理，多谢勾当提点。” 醒酒汤上桌，附赠几例小菜，梅雨天吃来最为爽口，二人殊无动筷之意。 华无咎喝罢金片，肠胃上顶，冒一遭冷汗，于是拾筷吃笋丝，略压郁气，问道：“你那胸前挂了什么？” 陆畸人扯下红绳摩罗像，双手呵腰奉上。木像拇指大小，身缠毒蛇，三头六臂趺坐，脖颈绕一环人指缨络，细密如穗，使人不敢正视。 “是魔？” “是佛。” “佛迎香火，必得慈眉善目，而非教人畏惧不前，”勾当官轻嗅佛像，“生魔恶鬼皆以佛命名，照你这种说法，我也算是个活菩萨了。” “华勾当有所不知，此乃央掘摩罗佛，杀九百九十九人得佛度化，戒恶从善，获大慈悲心，成大阿罗汉。照梵门这种说法，慈眉善目迎香火是佛，生魔恶鬼放屠刀也是佛，佛魔只在方寸间…… “嗨，咳，大理国的小玩意儿，辗转北来，捞它图个新奇，小人并没有想这许多。” …… …… “敢炸六鹤堂，晏探花也太嚣张了！”邻桌拍案道，“茂德帝姬已为人妇，他竟不怕御史台参么！” “情关情关，闯过去才能天高地阔，闯不过便没那条富贵命。” 酒客抖开东京小报，指点江山道：“探花郎少年才俊，庙堂由得他闯，嚣张也自有其本事。何况蔡太师活该。” “茂德帝姬竟比李师师还好看？”闲汉半信半疑。 “不如你也去相府门前守一晚，与探花郎作个伴？”酒客噱笑，忽然扬掌示警，“呔！” 小贼青衫木屐，背向诸人而坐，她反身狼顾，现出一张笑嘻嘻的粉白脸。 她丢下小报，歉声道：“一时手快。” 陆畸人站直腰，华无咎将摩罗指像还他，恰巧没对上那张脸，漫不经心道：“非香非臭，我不曾闻过这种木料。” “鬼市贩子说是滇南古木，”陆畸人抬臂系绳，“谢察子瞧见喜欢，不过旧物不值当送，小人说好再给她捞个大佛。看这三头六臂的恶相，上香供奉，拜一拜壮胆，不比拜关二爷强多了！” “皇城司岂是你们兜搭的地方。”华无咎心口烦恶。 “小人明白，小人明白。”陆畸人连忙告罪。 勾当官起身拿伞，后背倏忽冷汗淋漓，想是风雨夜着凉。一条虫钻进腔子吃穿心肺，把他从头吃到脚，只剩一具麻酥酥的空壳。 “往后管取安分，不许同人兜搭。” 话罢，橘红衫男子拔足而走，搅乱茶汤烟淖。陆畸人弯腰半晌，这才慢抬起头。 “也是个乱喝酸的，”他嘿笑落座，举筷道，“人间有味俱尝遍，只许江梅一点酸。” 摩罗像滑出衣襟，陆畸人掖回去，“岭南香客竟不识滇南蛊木，勾当官，阎王拦不住该死的鬼，全赖你技不如人。” 狸花猫踱来，酿呜蹭腿不休。他夹一块白鱼，倒金片茶水左右冲洗，洗掉鱼汤辣子，甩丢地上道：“嗟，来食！” 花猫伸舌果腹，盏茶功夫蹬长了腿，一动不动僵卧在桌脚。 …… …… 雷疲雨霁，夏云多奇峰。 及至人间秀楼外，华无咎远眺，焦墨云烟随风逐流，直在翻云覆雨手中揉圆搓扁，是个潦草浅薄的命数，说走便走，不留一丝情分。 “三大王一旦回神，便会下令清查蔡京留在皇城司的暗桩。傅宗卿背地里侍蔡门有如亲父，必无翻身之地，此人既为傅门所用，就会被连根拔起。” 思虑底定，勾当官心稍安，一路摇扇，径往录事巷去。 近来流民奔窜至开封府，京郊混乱难安，巡街卒子倍胜以往，寻花问柳者如常。 花乃桃花，柳为菀柳。桃李之争落幕，李师师的菀柳阁鸡犬升天，薛灼灼的桃花源门可罗雀。 “华勾当，哎，华勾当！”小龟公鼓圆了眼，飞街来迎喜不自禁，勾腰笑道，“自打开春，爹可有日子没来了。” 桃花源粉帘绣户，华无咎挑帘跨进门首，敷衍道：“皇司事忙。孝官，你娘闹了没有？” “爹也知道，娘她性子烈，昨天输给李行首已是万般窝囊，我好汤好饭侍候着，端怕娘犯心口痛。”那小厮今年十四五岁，生得清秀，引他穿过重帘，伶牙利嘴，“爹这一来啊，她什么病都溜去爪洼国喽！” “李师师背后之人，轻易得罪不起，你瞧着些，莫让她冲撞贵人。”华无咎叮嘱。 “李行首好脾性，娘寻不到由头顶撞，”孝官叩门喊道，“娘，娘你老人家醒了么？” 深门闺房里劈啪碎响，孝官惊推入内，不禁哎哟直叫唤。 “小混球子，哪个是你老人家！” “我若不来，谁能治你疯病？”华无咎拧眉径入，“早讲过白沉香别用太狠，纵能忘忧快活，一旦成瘾，福泽衰竭，十年寿数已是奢求。只输这场，当真输得好！” 第二十七章 围杀 “黑沉香能安神不假，还能治蛊？” “可引蛊发，可抑蛊发。是药三分毒，端看用例多少。” 陆畸人放筷，朝身后递回梅红香匣，复道：“小贼，苑东门库府守卫如何？光天化日杀人越货，不怕华无咎找你算账？” “地方太偏僻，我去的时候，连守门的人都没有。” 谢皎与他背对而坐，越肩接过迦南珠香匣，“香珠未经调制，尚不足称黑沉香，只作白沉香讲，可恨他不教我制香法子。” 陆畸人笑道：“便未调制，一百单八颗卖去鬼市，足够你在东京城安家了。” 谢皎收匣不语，窗内二人邻桌相背，各自牛饮鸟啄。 “你是内侍，乃天子近臣，说话应当可信。蔡京已经罢免，几时为我一家人平反？”她按捺不住，终于问出口。 陆畸人拾箸不停，浑未在意道：“看主人的意思，他高兴，明天便平反；他不高兴，纵是你等到投胎也无人问津。” “陆仁安！” 背后杯颤酒淌，陆畸人听她愠怒，嘲道：“傅宗卿不能，华无咎不能，我能。你若不忿，自去找晏洵翻案，看他有无通天本事。晏判官若作驸马，说不定真能替你爹翻案……” 话未罢，陆畸人一顿，身后筷子抵死脊背命门，寸劲可取心脉。 “我爹一代名宿，毕生为国朝效力，到头来身首异处，尸骨尚不得全。一家老小惟我独活，终年无坟上香。你叫我在东京安家，我却恨不得一把火把东京城全烧干净！” 酿呜一声，狸花猫活过来，拱背立尾炸个猛子，后腿抽搐遁去。 陆畸人微微一笑，举杯自饮，说道：“你大哥还活着，琼州虽远，并非打听不得，只是你缺少消息脉络。” 他从前襟里挑出一枚白玉牌，向后一抛，落入谢皎酒碗之中。 她当即捞牌出来，大拇指三两下拂净酒水。那白玉牌正面刻了一箭兰花，背书八个细密小字，上刻“谢皑琼之”四篆，边角斑驳，不失匀净本色。 “绍圣四年七月十七……是我大哥的生辰牌，他是兰月出生。”谢皎又悲又喜，“你从何处得来？” 陆畸人坦然说：“皑如山上雪，皎若云间月。霜雪之白，谓之皑皑。生辰牌是我从鬼市所得，从琼州越海，传进东京城。” 谢皎反手捺箸，深吸一口气，忽收兵道：“是我唐突，得罪了。” 陆畸人若无其事，呵笑道：“我方才何曾将话说死？蔡太师失势后，端礼门前党人碑都能推了捣碎，你爹又算什么难事？只须得良机作势。” “何等良机？”谢皎一愣，忙起身一拜。 他取布巾擦嘴，低声道：“清扫道路，扶我上马。襄助尊主，入东宫。” “你想从龙。”谢皎涣悟。 “东宫孱弱不当事，尊主有心逐鹿，做下属的哪有二话？” 窗檐落水成帘，陆畸人在帘后举盅。 “若能任北伐将帅，收复燕云十六州，东宫之位便是囊中物。三大王素有向学贤名，待他化成真龙，何愁不能为翰林学士平反？” 人间秀喧笑升平，桌上剖瓜解渴，行菜铛头热火朝天，谁也不曾着心留意近窗二人。 谢皎犹豫不决道：“人走茶凉，经此一遭不死也残，华无咎本无机会东山再起……你非要将他赶尽杀绝？” “瞧瞧，这就心软了？斩草须除根，七年前玉堂乱，那帮人杀不得你，如今你还不是自己找来了？” 陆畸人谑弄，“蛇钻竹筒，曲心还在。华勾当少时拜在李伦膝下，行事必与三大王不契，一味打压不除尽，将来必留祸根。诸仇未平，做什么蠢菩萨？” 谢皎只好答道：“言之有理。” 花衣小厮来人间秀沽酒，抱一只乌溜溜大罐，抬脚颤三颤，打个旋迈了门槛。 眼熟的吆喝道：“孝官今日有钱打酒，想必昨晚扔骰子赢了不少？” “祥官讲笑话，扔骰子仨瓜俩枣，哪比爹娘双全吃喝来得容易？”孝官放罐子笑骂，“行菜，沽满！速切二斤熟羊肉，果子店闭市早，我去给娘买一份香蒸鹅心。” 行菜应声连舀几大勺桃花酒，铛头自送来熟羊肉，因是常客，还饶了孝官两条鸡爪。 待他走远，祥官守一碟醋蒜苔，食不下咽啐道：“恩客为父花为母，小王八蛋。” 十丈外，小子住脚蔑道：“春风喝完打秋风，老穷酸鬼。” 晌午又落雨，孝官风里来去，也不敢快，也不敢慢。意气之余，竟舍两钱给街边化缘的和尚兄弟。 “师兄，钱。”饮光两眼鳏鳏，泰钦梦中一抓，咂嘴嘟囔道：“都是我的，谁也别抢。” 及至桃花源，正逢华无咎出门，孝官掐指一算心说坏事，近前才见便宜爹脸上叫猫挠了彩。 三道蔻丹痕，狸花猫气性不小。孝官搁下食盒酒罐，不敢再叫爹，眼巴巴道：“菜饭点心桃花酒，买都买来了，只差摆盘，吃几盅再走吧。” 银茄袋砸头，小龟公自知下月例钱尽在其中，不敢声张，只顾撒手接。 华无咎破帘而去，孝官掏出几枚银锭，摸头又试得一手血痕，心说：“爹好大劲道。” “小猢狲，你娘饿了！”内院传声。 孝官瘪嘴，提吃食入幕，嫌道：“嗔拳不打笑面人，桃姊，你这又是何苦来哉。” 那人莺笑道：“龟儿子，好大块血印，过来让娘瞧瞧！” 孝官骂道：“薛桃娘，谁是你龟儿子！” 馆外雨紧，华无咎撑伞跨过得胜桥，胸口倏忽一抽，张口无进气，铁扇几欲坠地。 …… …… 熙熙楼二层，天字号厅，傅宗卿正对明窗，案前一套定州花瓷瓯。 沸水滴线入盏，茶膏盈盈如融胶，受热后愈渐香沛圆满。傅宗卿眉头舒展，细风悄然入室，白练微不可见一抖，茶面漏破，注汤刹停。 花刺闷头抠剥莲蓬，青子如玉粒，少顷攒下满满一大捧，自顾自吃得香甜。 老提点官气沉如渊，倒掉废茶从头再来，专心致志煎水，仿佛能借此蒸去老人斑，烫平额前沟壑山川。 “谢皎诱捕萧宜信，先告诉华勾当，又派人往樊楼知会你老人家，”花刺囫囵道，“上二指挥但凡迟到半刻，她便已闯下弥天大祸，砍了人头当球踢了。” 她骨溜转眼睛，想想又说：“蔡太师卧榻不醒，眼见不剩多少时候。华勾当官立下大功，三大王必会重赏于他，一个皇城司，还有什么可赏之物？” 傅宗卿冷冷道：“老夫一日不仔细，他二人就生出如此多事端。那谢皎自陈与我同心，如今看来，无非鼠辈伎俩，里应外合，不值一哂。” “拉下来王泥犁不提，看华勾当这架势，摆明要骑到你老人家头上！” “僭主之人，当杀。” 花刺朝窗外十字口望去，忙道：“傅提点，他一个人走了，不追么？” 傅宗卿悠悠答道：“不急，有人代劳。” …… …… 华勾当官孤身私会桃源，俨然有托大之意，看在旁人眼里，便是得陇望蜀的挑衅。 熙熙楼下大街，华无咎神色如常，自封气海，拖步往皇城司去。 云翳渐布，怪风飕飕刮刮，六月的天孩儿脸，半日未晴又作阴郁之态。穿行一箭之地，曲曲挠挠遁入西鸡儿小巷，四周无人，再越过巷尾，赵太丞药铺便近在眼前。 却在此时，呜呜风裂！ 清凉伞蓬一声怒放，华无咎两腿滞涩，且抡且避。铁扇如甲紧护后背，一轮箭雨结束，他强避于墙角。 皇城司腰牌在特殊桐油中浸泡过整整十二时辰，气味再稀十倍，勾当官假作闻不见也难。 察子蒙脸伏成一排，正待换箭再发，陡然听他喝道：“放肆！” 独眼汉抬手，墙头弓弦满张蓄势，只待一声令下，便能将伞破人孤的华无咎射穿成泥。 那人潦草抱拳道：“华勾当别来无恙，不知下官这副招待，勾当官可还满意么？” 上二指挥的威明亲从官，臂膀结实，身长八尺，秦凤路悍匪出身。他与人斗败，失一目携金入京，权捐个武官消遣。 “以下犯上，你是吃了熊心豹子胆，还是嫌自己命太长？”华无咎低促粗喘，勉力平复气息，不露颤声窘态。 威明笑如破锣，左一下右一下挥舞朴刀，泼剌剌道：“洒家在塞外杀人的时候，你还躺在老娘肚里睡大觉！王亲从官待我极好，不想被小辈暗算，连夜下了乌台狱。这口恶气他咽下去了，我却得帮老兄出一出！” 华无咎道：“昨日因种下今日果。入狱是他咎由自取，与本官并不相干。” “你以为我是那流莺小娘子，说什么鸟话都信？呸，洒家可不好诓！” 威明举刀做个起手式，几步抢杀上前。他面目赤红，提刀劈向华无咎脖颈，势比开山断水。 二人缠斗不休，数十招过，巷里乱雨如箭射蔽天。 威明不意未占上风，大喝一声，运足气力当头劈下，竟使出了斩马刀的功夫。铁扇再坚固不过是小物件，华无咎手无刀枪，肉身泥胎，这一击如何能挡。 铛—— 兵铁对冲，雨针荡然一震！ 崩筋碎脉，华无咎吃了大亏，喉舌腥甜，心肺险崩出腔。他屈膝而跪，双手横持伞棍，迸出一口血吞下，气力丝毫不敢有泄。 忽在此时，不知何处飞来一支水蛇箭，刁钻擦他身过，噗一声钻入威明膝下，深不见尾。 威明受创落地一滚，登时泄了气劲，三两下甩掉残伞卷屑。他对眼照看，刀锋豁口卷刃，方知那一击力道十分刚猛。 伞骨腕口粗细，灰亮如旧木，削去累赘正是一条金刚棍，挥耍起来呼啸生风。 威明纠了轻敌大忌，心道：“这白面书生看似瘦弱，背后竟有意藏拙，还富得流油，撑金刚伞护身也不嫌累得慌！” 独眼汉瞽目发烫，强撑腿站起，转身纵刀暴嗷如雷，攻势疾如泼油。华无咎力不能支，红衫眨眼见血。 “傅提点许你多少好处？” “泼天富贵，天大好处！” 华无咎冷讽道：“你以为我为何片甲不带？” 威明烦道：“文人说话绕死个球！你穿铁衣来，洒家照杀不误！” “本官人马也在路上，你不妨赌一赌，傅宗卿和我谁先输。” 为首察子喊道：“威明老大，你听他满口胡柴！勾当部下尽出城看顾流民，若早有后手，怎么喘成牛样？他落如今地步，正是报应啊！” 话没落，华无咎再拖不得，鬼行纵身欺前，运足余力抡向威明的天灵盖！ …… …… 昨夜鬼市犹在眼前。 “女穿红为嫁，男穿红却是为何？” “为贵。” 宋人贵服尚绯紫，谢皎在他背后奚笑道：“你想攀高枝，高处不胜寒啊勾当官。我等耳目之人，生不在明处，死也弃不得暗。除非脱身贱籍，一人之力，怎么做得了夺朱之事？” “生死无常，冷枪暗箭难防，要活到最后，活着的走狗才是走狗。” 华无咎默想，随即喷出一蓬麻血。 “是你么？” 第二十八章 桃李 血滴啪嗒坠落，须臾冒急了，细流浸润橘红褙子。 半截朴刀深嵌华无咎腰腹，他使左掌拦住，虎口大裂，肉指森然见骨。剩下半截带把攥在威明手中，无进无退，各自僵立不动。 一股赤血蜿蜒蛇下，漫过眼鼻口角，天灵碎裂。威明震惧失声，慢慢撒开双手仰倒。 他疑心华无咎落过草，人若为寇，匪气难消。勾当官必在血堆里滚过一回，否则电光火石间，此人怎么有胆量赤手夺刀？ 威明胸前淋漓，吐不出半个字，死不瞑目咽了气。 华无咎咬牙连点几处要穴，血失渐缓，但细涓长流，非药石不能止。朴刀随腰腹一起一伏，贸拔必死无疑。 他饱提内力，不知为何受抑，已不到平常五六成。踌躇片刻，华无咎咬碎一口铁牙，赤手空拳掰折朴刀，留七寸残刃未取。 经此一搅，伤口出红又急。 威明昔日惯用斩马刀，东京虽不似塞外恣意，朴刀断后依旧长过凡铁。 华无咎倚刀把不倒，两眼发黑，伤势骇人可怖。不远处，犹剩一群上二指挥的察子没收拾，无论利诱威吓，必得在昏迷前慑服他们。 威明亲从已死，众人目睹惊变，见那勾当官一身血葫芦似的，尚未断气，纷纷持弩上弦。 胆大的要收渔翁之利，三两步举拳抢来。华无咎抽扇一掷，铁扇飞转如刀，当场削去察子半颗脑袋，囫囵一团，余众果然骇破了胆。 华无咎粗重喘息，紧撑刀把以免坠地，两腿如棉如木，毫无知觉。 他单知昨日捕得萧宜信会招人惦记，却不想暗招来得如此快，丝毫不留喘息之机。 众人伺伏一刻，盯他并无其他动作，便又明目张胆凑上前来，徐徐抽刀搭弓，围杀猪狗一般阵仗。华无咎昏笑，咳出几口血沫子，眼前一片灰黑。 他心道：“人死前总得想些憾事才不算枉死，怎么我却不同，半点好坏都记不起来，难道老天爷存心要我死？” 话虽如此，脑中晦极渐明。此岸晦了，彼岸明了，直似飞躯脱壳一般。 …… …… 十年前太学上舍，琼林宴开罢，内外一片欢欣。 “你真要弃文从武，平白浪费这大好前程？” 华枢一早跪别，李伦饭不及吃，对此百思不得其解。 今次取士，李司业又有几名得意弟子中榜，连喝几场谢师宴，春风得意满面红光。他走路衣袂翻飞，只差与后生策马同游。 华枢着青衫襕袍，摘掉士子冠戴的东坡巾，朝他端正一叩首、二叩首、三叩首。 桃李满树粉白，李伦受礼，止不住惋惜道：“这一去，几时能回来？” 他见弟子长久沉默，摆了摆手道：“各有各的缘法，罢了，罢了。” 师徒心底似明镜一般，经此一别，二人道路再难相通。十年开蒙授业之恩虽不能一笔勾销，却也和烟消云散没两样。 “家门巨变，旁人置喙不得，我是你师父，有句话你必须牢记在心，至死不敢忘。 “五帝之圣而死，三王之仁而死，人不免一死，处必然之势，可以少补于宋。” 士门重生死大义，李伦出口掷地有声，华枢不禁一愣。他心知师父欲言泰山鸿毛之分，要他做君子，生得其用，死得其所，死生千钧重。 只是临别之际一连四个死，这番真情表露实在不甚讨喜。 李伦又道：“成钢百炼，太学生心怀社稷。既入李门，行事更当如此。为师只道你提前结业，出门游历四海，决不是行百里九十而退的臭窝囊废！你无宰辅之器，却是言官的好苗子，可惜我那义兄久迁不在乌台，无人铺路，是我亏欠于你……若有半分违逆，我便是死，也决不要你来坟头上香！” 华枢拜伏称是。 李伦见状吁口气，和缓道：“言辞虽激，亦合乎大义。人心多诈，你非生坯子，一切须得留神。倘一日事罢，趁为师尚在，就早些回来吧！” 华枢应道：“我省得，师父惯好当面折人。这些话比起平常，根本不当什么。” 李伦一顿，怒道：“爷们二人相识于贫贱，虽以师徒相称，到头来这点忠言都忍不得么？” “师父说得，我便忍得，不管好话坏话，弟子哪句不曾听呢？” 华枢起身将行，及至迈出司业院署，李伦骤然呼喝道：“你小子！逢年两节一寿，来师父这里点个卯！” 他没回头，如芒在背，匆匆逃离太学春苑。 那男人没好气甩袖道：“小兔崽子，敢不来老子戒尺伺候！活剥你一层皮！” …… …… 华枢一走十来年，脱胎换骨，在东京城站稳脚跟，很成了一番气候。然而师父从没等来他的拜寿和节礼，日子久了，只盼他报个活信儿。 细雨撒针，华无咎遍体鳞伤，心道：“师父，弟子为虎作伥，回不去啊。你老人家九泉之下可带了戒尺？十年分量，打下来不死也残，就饶了我吧。” 三步、两步、一步，察子们汲汲叮上前，嗡声乱叫庆喜。华无咎松下眼皮，谢绝最后一眼。 “弟子华枢，但愿速死请罪。” 咯啷啷—— 这响动令人耳酸，华无咎脑中一嗡，直震得两道眼皮酥麻透顶。半晌未死，他睁开细长眼缝，来人青衫木屐，背对于己守在身前，逼退一波又一波成群飞掠的察子。 她劈砍跳跃独战十数人，行刀如砍瓜切菜，步声脆亮，翻飞如鸿。只需一副刀鞘，生生打得上二指挥尽退巷后。余众眈眈相向，不敢越雷池一步。 “一无所成地苟活，功败垂成地赴死，哪个更容易些？”华无咎喃喃道，“不甘心，我不甘心……” 谢皎本已覆面，听他细语不由侧首，疑心自己被人识破。前方箭阵又来，她不及多想，立刻回过头全神以应。 上二指挥张弓放弩，锥箭暴如雨下，咄咄咄扎入墙皮巷瓦，击起一蓬蓬草木石屑。 谢皎出鞘，她能拼命，自能杀人。 天地滞碍如樊笼，刀身湛然掠寒影，举切间划开一丝光亮。刀光开屏流转，断箭乱飞，直扎退了一二排弓弩手。 为首察子大吼一声，横心越过弓弩，径自入巷，扯长刀要将她劈成两半。对方的兵铁势若千钧，上手极吃力气，谢皎强抗不得，旋躲再三，刀风割开覆面，她一头劲上来便蛮冲过去。 嗤！ 快刀入肉迅猛，卡骨不动。谢皎翻柄一搅，眼底隐隐然有渴血色，筋碎骨裂之声骇人可怖。 轰隆隆云上驮雷。 潮鬼饮血，她拔刀溅红，挥拭映电，不见半分细碎豁口。那察子砰地砸落，身下须臾漫成红滩，豆大雨珠冲得伤洞发白，露出横斜破碎的肋骨碴子。 上二指挥兵荒马乱，骤然杀败了斗志，立刻弃兵，求饶道：“勾当官饶命，小的们也是被逼无奈！” 谢皎无暇顾及其他，绑紧覆面，往华无咎舌底塞一块参片，连扇三四掌，不怕他醒透彻。 她避开断刀将人挟起，越过满地伏尸，跌跌撞撞夺生门扬长而去。 华无咎浑身湿冷，舌根发麻发苦，嗫喏道：“伞，伞……” 谢皎察觉他果然迷糊，暗吁一口气，没好声道：“泥做的骨肉，也嫌雨脏。” 巷空人静，只有撒撒雨声。她挟华无咎一直走，木屐声脆，眉梢眼角坠珠。 咔嗒，啪嗒。咔嗒，啪嗒。 华无咎神志不清，“送我回去，回、回太学……” 谢皎将他手臂一抬一紧，呸道：“回什么太学？去赵太丞家，求他救你狗命！” 参味入喉，醒昏间南柯一梦。 大雪压松枝。 “别走。” 他轻轻呢喃，随即失感，坠入黑甜深处。 第二十九章 交遇 政和三年腊月初八，华枢头一回踏进皇城司。 他在下界削两年腰牌，又刷一年桐油，三年共事皆为内侍之属。通宵造作内廷器物，夜尽天明，连一杆细笔都握不稳。 “可造之材，怎么埋没在这种小地方？” 王泥犁彼时还是亲事官，踮起脚拍他肩膀，小眼滴溜乱转，盘算道：“打从今天起，小老弟就是皇城司的人了！老兄拉你一把，万望将来竭诚相待，你我肝胆相照啊！” 傅宗卿擢升勾当官，王泥犁空眼馋一场气不过，偏又无人可用，这才跑去下面捞遗珠。华枢身处文思院，对前廷局势亦有耳闻。 半月前，皇城司逮捕了几名契丹细作，虽着汉姓，心已向辽。不查不知道，细查竟从他们身上搜出国朝大员密信，北方河间、真定、太原三府域图尽列其中，驻守兵力巨细靡遗。 此信无名无姓，独一枚押角章曰“孤山梅”，字迹绝肖东坡笔法。作古十二年，东坡何辜，必是后人仿习而得。 官家震怒，连出三道御笔手诏，下令彻查通辽大案，其时蔡京独柄相权，人人暗道学士院在劫难逃。 东坡旧徒，独一人身在翰林。 端礼门立党人碑，章援受累外迁，谢悰执翰林牛耳。若无此事，年后谢学士本该升任宰执，与蔡太师平起平坐。 华枢心想：“李司业那犟驴脾气，知交接连遇难，千万别祸从口出才好。” 傅勾当领命后拨点几支队伍，将谢宅围得滴水不漏，只待都堂定罪抄家。数十名察子轮番把守，大年三十正轮到华枢值夜，左右家中无人等他守岁，倒不如出来挣前程。 然这前程并非意料之中好挣，华枢入番未久，看管的尽是僻处角落，狸猫也不稀罕过。 云天霏霏，楼台灯山焰海，东京城化作一泓欢喜汪洋，好一番富贵利禄光明顶。 他悄然难过，肺腑并无芥蒂，只是空芒无所落。及至被雪团子打中后脑勺，这才握紧腰畔刀柄，皱眉转过身来。 叮铃。 羊角灯照疏梅影，谢宅墙头，红衣童子横眉怒目，双髻玉梅雪柳。 那小姑娘不乱不惧，又抄半抔散白细末，仔细揉作拳头大小。她面不改色朝华枢一砸，被他轻巧避开。 华枢走远几步，跨入傅勾当视线里，全不同她理会。 谁知她反倒来了劲，一拳接一拳擂上他后背脖颈。华枢一动不动，任凭她兴风作浪，后襟被碎雪洇透，贴服在背，湿冷难耐。 谢皎摇摇欲坠，叉腰怒喝道：“滚！” 傅勾当往这一瞟，华枢反身回到墙脚，仰头对她道：“你先下去。” 夜色绀红，灯火蹿天长射，照之人面光华灿烂，恍惚暖春已至。 菩萨童子当真好相貌，清贵人家，粉雕玉琢，正是天不惧地不怕的年纪。 华枢与她对视片刻，陡然物伤其类，缓声道：“御龙直不出今夜就来拿人，回去吃饱年夜饭，抱个汤婆子，不比在这吹冷风强么？” 大雪沉沉压顶，松枝断折，仿佛窥到前路不测之渊。 谢皎天生狡慧，见之若有所感，手攥红罗裙问道：“你们这帮浑人，我爹是当朝大学士，再清白不过，蚯蚓当途都要拨回树荫的好心肠，干什么过年抓我爹？” “你还小，不省得其中道理，通敌叛国乃无可恕之大罪……” 言未罢，雪团子掼上他脸，华枢脑中一嗡，伸手摸得两道鼻血。 她瞪红一双兔眼，恶狠狠道：“骗子！” “皎皎，你做什么！” 墙后传来低呼，谢皎不怕脖子断，决然一拧便道：“二哥，来得正好，帮我收拾这个混账！”戛然而止，叫人拦腰拽下墙。 须臾，少年从墙边冒出头来，警惕朝外窥望。华枢见他兄妹二人俱是好颜色，一时颇为可惜。男充军，女入营，泥潭贱命再脱不得身，如此年幼，又该怎样熬下去。 前头一阵呼喝，皇城司最终搜到了通辽案的定罪物证。 元佑三甲各有书房，序齿名之，曰梅山堂、铁山堂、孤山堂。章援久迁岭南，使“孤山梅”号者惟有谢悰。 傅勾当把玩那枚私钤，哈一口气印在王泥犁两眉之间，赫然“孤山梅”三篆。 他心中大喜，快步上马要回都堂，巷口卖饼的汉子喊道：“吃张饼再走吧！”傅宗卿尚未奔出几条街，忽听手下追叫道：“勾当官，不好了！”他立时愕然勒缰。 谢宅滔天大火，烈烈剥剥不知所起，势如春风过境，烧红甜水巷一片除夕夜。 热火中红衣奋袂，华枢沉气一顿，挑起化雪桶撞进滚滚黑烟。 火宅可怖。 华枢三进三出无所获，一身烟黑，不得已退避在外。 王泥犁不敢擦脸，见状怪叫道：“小老弟，你当真做事？他们一家早烧成灰，捡不到什么漏啦！私钤藏得这么深，傅勾当何等盗贼手段，平白叫他抢了大功！” 倏忽一声铁笛呜咽，甜水巷对过，四圣观檐角黑影鸦踞，瞬即如烟化雾，消失不见。 华枢耳灵，一眼叨住那道黑影，胸腔怦跳，随即有如神启，悄奔向黄昏处角落。果不其然见两团焦黑扒伏墙头，进退不得，上下无着，他不禁一喜一窒。 兄妹二人面目全非，玉碎于前，已经口眼难辨了。 “我带你们走，”华枢伸手作接势，“天一亮就出城，再也别回来。” 谢二郎回头死盯火宅，涕泗横流，热泪滚过焦肉。谢皎并不比二哥好到哪去，哑声哭道：“你滚，你滚！我不信你！” 一面之旧，本不必做到这种地步，华枢没由来怒道：“谁要你信！” 他终究本领有限，担心被人察觉，顿足催促道：“我华枢在此起誓，倘真害你，满门不得好死！”话罢后颈寒毛立起，误以为列祖列宗显灵。 甜水巷的风铎叮咚一响，华枢缓缓回头，方才那道渺远黑影活生生伫立于后。她腰系铁笛，身形修长，两眼亮如启明星。 “江湖久不见义士，”那女子奇道，“原来竟在庙堂。” 周遭异香缭绕，华枢屏息咬紧牙关，否则威压之下必定开口啐血。 “来晚一步，对不住。” 铁笛女子喟然长叹，出掌击昏谢氏兄妹，两臂各挟一个，夹葫芦似的飞身遁走，正如来时神出鬼没。华枢追之不及，跌了一跤，伏地半天不起。 “别回来，再也别回来……” 他松劲昏去，沉坠在冰雪中，被天际烟花和人间笑语埋没。 大火彻夜不灭，次日，东京封城不许百姓进出。 正月初一，瑞雪之兆，百官大朝会。 政和四年无大事，天下太平。 第三十章 对影 华无咎蓦地惊起，腰间剧痛，无力仰栽病榻。 雨后彻晴，剥开阴云见青天，晚霞斜照入舍，将他圈在一团暖光之中。 “小老儿来考校你，阁下方才做梦，喊谁的次数最多？”赵千钟见他已醒，停舂竖三根手指头，“谢皎，薛灼灼，还有孟婆。” 华无咎口中苦甘交加，尚未回魂，用舌头推出一块发白的参片。 “师父，师父，”学徒使巾抹掉参片，“你说假话，并没有孟婆。” “他都走到奈何桥了，叫几句孟婆有什么不对？”赵千钟狮子吼，“贾真意，师父不曾灌你孟婆汤，九百九十九剂败毒散配完了么！” 贾真意噤声研药，面前柴胡堆成小山，百未尽其一，他小声道：“老人家要和气一些，以后还得徒弟养老抬棺戴孝，你凶什么凶？” “孽徒，有你受的！”赵千钟撂下一簸箕藿香，“当初是你要救灾，小小年纪夸口，不怕闪了舌头！贾神医日夜忙活，目下救了几根牛毛？少年人半途而废，讲出去真丢我这张老脸！” 贾真意唉声叹气，自觉接过藿香除根摘叶。 “横竖你只瞧得起大师兄，我就是那路旁捡来的便宜货。没人疼也没人爱，喂大还能试药，秤杆都要偏心断了！” 晚钟悠长，华无咎一躺半晌，终于醒个透彻。 赵千钟凝神，连施几枚银针，把脉细思片刻，安慰他道：“这条命救得险，肠肾没漏完，晚来半刻血便尽了。坐轮椅将养小半月，拔完毒又是一条好汉。” 华无咎鳏鳏问道：“什么毒？” “滇南麻栀子，触之即入皮脉。大理樵夫进山打柴除了带雄黄粉驱蛇，还会带麻栀子药熊。换个说法，眼下你是狗熊，着了仇家的道。” 贾真意奇道：“师父，罗陀部山里竟有狗熊么？那么大的风险，怪不得滇南医货贵重！” “大理风物确与中原殊异，”华无咎咳道，“在下误中奸人算计，侥幸逃命，不知何人送我来此？” “这位狗熊兄台，你昏死在药铺大门外，师父他老人家顾忌招牌，不得已才把你捡进门。” 贾真意汲汲营营道：“救人须救彻，就好比那猫儿狗儿一般，不捡白不捡，捡来还能逗个趣儿。我看你穿戴不俗，可否多施一点诊金，我好拿去赈灾，也算你一份功德。” “小老儿怎养了你这个冤家！” 赵千钟转头朝华无咎比划个八，“送佛送到西，治病送轮椅。承惠十五贯，折扣好说，收你八成底价！” 药舍门外笃笃响，人声传来道：“师父，开封府上门送诊金，晏洵晏判官的衙役在前候着呢。徒弟应付不来，你老人家快去瞧瞧！” 贾真意十七八岁正当年，藿香理得三心二意，及至赵千钟不在，他悄声试探道：“皎皎，灼灼，念谁最多？” 华无咎道：“灼灼。” 贾真意嘿笑：“兄台莫不是药傻了？” 华无咎欲坐起身，腰间细布绷红，痛得他嘶声仰倒，好半天缓过气，垂垂覆眼道：“当真？” 贾真意当啷扔下药杵，举右掌自证清白道：“半字有假，天打雷劈！” 华无咎道：“小兄弟，你姓贾，不姓甄。” “列祖列宗赐的名姓字辈，做太医也是贾太医，我有什么办法？甄真意甄真意，嘿！听起来似针针一般，这不说我小心眼么？怪不好听的！”药徒忿忿。 窗外蝉鸣声远，蜻蜓振翅，枕席间一股苦涩药草气味。 华无咎唔道：“我讲她几句坏话？” “你嫌她吃得多，肠胃不见底，饿起来饕餮吞天，简直八辈子没吃过饱饭，”贾真意信誓旦旦胡扯道，“叫她出去要饭，再别回来找你！是了，兄台怎么称呼？” “鄙姓叶，叶霜海。” 华无咎斟酌道：“忝居骐骥院，是名马监教头，做些驯罚良驹的活计，西夏交易来的宝马都经过我手所驯，不会逃你诊金。小兄弟别担心，再有一炷香功夫，我那长随就该沿街找过来了。” 贾真意打个哈哈，一脚踹翻了药碾子，华无咎看他手忙脚乱怪可笑，问道：“配的什么药？” “败毒散。叶教头有所不知，近来暑气重，我略配几副药，好给西郊流民自保。比不得合剂局，算不上什么值钱东西。” “善心可嘉，只是你这副药，闻起来总有些不对。” 贾真意停手，局促道：“叶教头也闻到了？实不相瞒，小弟从医三年，悟性却不高。分明方子没错，使出来就是见效慢。讲给师父听，他又要骂我丢脸。” 华无咎大难不死，停泊此处，因见流霞满天如火，心底难得生出几分劫后重生之喜，淡笑道：“在下精通岐黄之术，小兄弟不嫌弃，愚兄或可指点一二，略尽绵薄之力。” 贾真意一喜，叫道：“同行啊！”他连忙去端药草，奔至门外，迎头撞上一个狼眼大汉。 那人粗声粗气道：“杀千刀的风流鬼，每回都能死里逃生……喂，里头那个人，下马进庙就装菩萨，这回又没死成吧！” 他径入舍中，甩出一张染血的察子腰牌，正是去取药的塌鼻梁察子所有之物。 “你的苑东门库府招了自家蟊贼，叶老弟顺手，帮你除掉一害！” 狼眼汉子乍闻到满室的药味，熏得拧头捂鼻子。他一手随意翻动，一手伸向怀里，不知在找什么，瓮声道：“这么多副的药剂子，要送去哪，送给谁啊？” 贾真意兴冲冲地跳进门来，撞得叶霜海一跌。他匆忙伸手，结果连药架子也一同拽倒。灰尘大散，叶霜海胸口大敞，坐在散落一地的药剂子里连打好几个喷嚏。 华无咎皱眉道：“什么灰尘，呛得你骂骂咧咧？” …… …… 出赵太丞药铺再过金梁桥街，酒楼饭铺鳞次，东京人不爱回家动手做饭，傍晚食客满座。 “太师之祸不在太白星，在他老不知退。” “这话着了，恩宠再盛又如何，当晚翰林降制！昨夜六鹤堂地动山摇，是人都当个笑话听。” “兄台高见，高见呐！” 湘君楼大堂，茶博士煎汤注盏，闲汉酒客聚作一团，嘁嘁喳喳地指点江山。 谢皎累得狠了，歇憩片刻，痛快嚼下一整只香栗炙鸡，外加两笼屉赤豆馒头，牛饮三大碗沙糖绿豆冰凉水。酒足饭饱方知疼，她轻捻嘴角，嘶嘶出声。 行菜瞠目结舌道：“壮、壮……女侠，烧刀子一壶来喽！” 谢皎应好，烈酒浇注潮鬼刀，淅沥落在脚旁，刀身照面如雪花芙蓉影。 信札袒露，压在荷袋下，不惧让人瞧见。首尾并无提称落款，只有八个单薄的瘦金字：“当断不断，反受其乱。”末了一枚红印。 “给事中，这些人妄言惑众……” 谢皎耳灵，侧目望过去：角落里青巾汉子侍立，一边朝座上儒生拱手，另一边蹙眉旁听闲民大谈国事。 儒生绛衣东坡巾，气态夷和，约莫四十上下。给事中收传文书、编发邸报，执掌都进奏院，乃是光明正大的前堂耳目。 她略思索，此人必有品阶在身。入肆微服私访，这是亲听舆议来了。 梅执礼竖掌命他噤声，那汉子只得噎住话头。 “太白现世，当晚翰林降制？没个旬日的，朝廷办事能有这么快？” “可不敢细说，带累了在下朋友！不过这事儿嘛，进奏院邸吏人人皆知，口耳相传，就算不得秘辛啦！” “四钱一份知新闻，这位哥儿想是没读过昨日邸报？” 闲汉话止，报探子胸前挂着褡裢，呵腰对他们道：“容小人说一句，诸位哥哥光知蔡家变故，可知今后谁来执宰都堂？” 青巾汉子面色不愉，低头重哼一声。 谢皎使白布擦干烧刀子，潮鬼刀低鸣，锋亮如方开刃。 那汉子倏时抬头四顾，儒生浑然不觉，模糊传来几句碎语：“查清哪家书肆，究竟以何种手段与邸吏勾连。” 青巾汉子犹豫道：“给事中，开封府亦在查禁小报，下官担心……” “进奏院疏漏，当由进奏院弥补。皇城司便罢，那帮爪牙自有体系，所知根底比官家都多！”梅执礼捋须哼一声，“晏判官乃故人之徒，我不好与小辈争胜，你自己便宜行事。” 汉子俯首称是。 谢皎将刀扣回腰畔，呸地一声，喷吐舌下黑沉香丸。她猛漱几口烈酒，痛将心肺灌濯一清，撕碎信条，泡在酒碗，悻悻然招手吆喝。 “店家，结账！” 大步一迈扬长而去。 夕照流云驮火，东京城遍处鎏金。 第三十一章 傀儡 延秋坊，傀儡棚。 天将放黑，汴河南岸人满为患。今夜有傀儡戏可看，军巡铺同乐其中，市井凡庸交杂，场面自然混乱一些。 孙通判从两浙路秀州动身，及至东京城，自去驿馆递铺呈上通行馆券。他放好一干行李，便大手大脚地出门寻乐子。 饶是他看尽苏杭富庶，仍不禁感慨京城繁华，风头并世无双。 饱啖一番后，孙通判心心念念欲去录事巷消火，孰料脚不沾地便被游人裹挟入棚。 勾栏通明，戏台四柱悬灯走马，彩绘三国故事，一匝匝旋转，魏蜀吴就在半空中虎虎生风地打将起来。 两旁诗牌灯上书：“一尘不到俑人地，万象同入傀儡门。” 净光琉璃，如露如电，真不似个活人世界。 栏杆围着戏台，相扑使棒演个遍。孙通判与诸人坐在腰棚里，不由啧啧称奇，心道：“果真裕足之处才有这一等一的杂耍。” 闲汉双肩背竹箱凑过来，笑道：“戏是好戏，不知官人可要吃些什么消遣？行货童叟无欺，香药脆梅五钱一包。” 孙通判啧声道：“又不是三岁两岁，谁吃那黏牙膛的蜜糖果子！小兄弟，我问你，附近哪家录事巷子最为销魂？你若答得出，我便包了你箱中所有的烤腰子。” 闲汉叫道：“樊楼一试，美名无两，那自然是李行首的菀柳阁了！官人口音不似开封话，想必来京不久，没门路却也入不得菀柳阁。河那头有薛灼灼和秦妙观，京城头牌，官人不妨试试门道。” 李师师花名在外，孙通判初入京城并无多少人脉，闻言气馁道：“罢，腰子拿来！” 闲汉哟了声：“官人待在此地莫走动，小的只卖香糖果子，半盏茶来回，现去夜市买腰子。” 孙通判挥挥大掌，示意他且去不妨。未多时，果送回一碗热气腾腾的烤腰子。 闲汉得一钱半赏，喜笑颜开，搓手寒暄道：“北方味重，不知官人从何处宝地来，还吃得惯京城菜么？” 孙通判噱笑道：“乡野陋处，哪敢妄称宝地？东京城一砖半瓦也能砸着天潢贵胄的项上金顶，在下草衔加身，无非入京述职罢了。” “哎呀，哎呀，小的一向不会看走眼，竟真是个大官人！”闲汉笑嘻嘻躬腰请安。 孙通判食毕，自觉腰杆挺拔有力，还银碗给闲汉，蹙眉道：“却有一事不明，京城附近脏乱无端，难道开封府向来没管过？” 闲汉一拍大腿，“呔！南逃的流民，大官人不提也罢！” “这话怎讲？” “契丹女真斗得一佛出世、二佛升天，你杀我来我杀你，北边地界盗贼蜂起。巨寇两眼赤赤，财命当前，谁管你是敌是友！” “这……北方三路边民，全都流窜到开封府来了？”孙通判恶声道，“唉，南来北往，尽是刁民！” “大官人这话怎说？” 孙通判一拍大腿，“呔！两浙路的妖人，小兄弟不提也罢！” “你倒说说，两浙路怎么了？” 傍近忽有人发问，他二人齐齐望去，那少女环臂抱刀，青梅褙子踏木屐，乌发新沐未束，鸦鸦如雀羽，好一双杏眼。 孙通判咕咚吞唾，答道：“说来话长，这位……这位兄台也是两浙出身？” 谢皎嗤笑：“鱼眼珠子，谁是你兄台。” 却在此时，花鼓由疏渐密，仿佛棚外又起风雨。诸人闻声骤静，翘首以盼，终于等到今夜的重头戏。 勾栏正中央，生绡编作桂牖，一轮澄黄圆窗高挂后方，嫦娥月中投影，转瞬袅娜人至台前。 “好轻功。”谢皎暗道。 嫦娥身上并未拴吊细线，行止间竟似处处受制于人，一举一动浑如木偶傀儡。 诸人尽皆抬头觑向戏台上方，未见乾坤经纶手，不敢大声喘息。 琵琶轻巧灵快，偏又潜杂呜呜咽咽的南箫，乐极生悲，缠绵哀婉至极。嫦娥拿到不死药，眉宇迟疑不决，手脚愈发活络如生。 鼓点将破，诸人心头大乱。四方倏忽刮起无边风雪，傀儡身不由己，如乱水浮萍，一阵风飘上天去了。 下一刹，明月当窗。那人披发长衫，坐在稀疏寥落的桂影中，苦于天地之分，几次开口叫不出后羿，只悲鸣道：“人间有味俱尝遍，只许长生一点甘！” 泛音弦惊，台下阒静，四角焰火乍然冲天，照不见黑漆漆回头路。孙通判瞠目结舌，宛如虾蟆成了精。拊掌声随即山呼潮涌。 那傀儡也不笑，也不让，抬袖便要回戏房，陡然被人高声喝止道：“这嫦娥手大脚大，身长八尺，美则美矣，瞧着忒不对味儿，莫非是个男倌假扮的？” 孙通判一腔文人脾气，登时鄙薄道：“风雅之处，说什么浑话！” “酸秀才，假清高！”浪荡子嗤之以鼻，转而笑闹起哄，“小倌人快将裙底掀开，叫你爹爹当场瞧一瞧！瞧得中意了，爹爹赏你棍子吃。” 那傀儡陡然转过身来，使本音低笑道：“油嘴滑舌，我替你摘了棍子喂猪可也好么？” 孙通判又成了虾蟆精，腰若绵柳，有些撑不住他堂堂正正的男子汉身躯。他两手垂下身侧，忽地嗄叫：“茄袋，谁偷人茄袋！” 闲汉早也溜之大吉，诸人低头相顾，果有小贼浑水摸鱼，立时嗡嗡四散。傀儡棚吵闹不休，从蟾宫堕回有血有肉的活人世界。 盘缠全失，孙通判急得团团乱转，一拔脚出了腰棚，再不顾念那人究竟是雌是雄。 他脚底生风，没头苍蝇似的乱飞，恍惚咂摸出一点门道：闲汉说不定早就盯上自己，只待趁机下手，东京城的下九流也还是下九流，并不比别处高贵。 傀儡棚容人成百上千，孙通判东南西北各冲撞一遍，这才汗津津地跨出瓦舍。 凉风习习，无星无月，他闷声疾走，路过黑黝黝巷口时，脚步霍然刹停。 半截断指砸落足边。 浪荡无赖将今夜所得悉数交出，跪下来哭爹喊娘，仍讨一顿好打，瘫倒在地抽搐。 那人背对巷口，隐在灯火照不见的阴影下，挽个漂亮刀花，笑吟吟唬他们道：“还少一根，做不成环。我数三下，你们自己不选，我便任挑一人取指，那可就赖不得我啦！” “女侠宽宥则个，手是吃饭家伙，兄弟五个成一家，再砍就只剩脚趾了！”为首者涕泪俱下。 “三——” “活菩萨饶命，活菩萨饶命，小的们再不敢犯浑了！”余众磕破头。 “一。” 刀起指落，三指血淋淋横飞，为首者惨叫，捧残掌痛昏过去。 灯火摇摇，孙通判眼尖，辨出他正是方才要掀人裙底的那个浪荡子，不禁心下大快，暗叫一句好。 第三十二章 夜枭 “哎呀，我瞧起来竟像活菩萨么？那可真是天大的误会！好话须分时候听，良辰已过，如今你把我夸上天也无用。” 谢皎甩去刀上残血，“说好了做成指鬘，凡少一根一甲都不算完整。兄弟大方，饶我两根，在下佩服得紧。” 孙通判背后寒毛立起，悄没声捂上口鼻，少女出言疯癫无状，纵是同乡也绝不敢再认。 “夜路难行，小心恶鬼。” 冷风拂颈刺骨，孙通判回头不见有人，两耳只闻鬼吟，骇得他撒腿就跑。 东京白日多光鲜，夜里便有多么的光怪陆离。 谢皎收刀回鞘，两臂一抬往外轰他们，赶鸭子似闹道：“鬼来吃人了，快逃，快逃！” 应她之言，巷口一人头戴黑斗笠，不疾不徐深行入巷。 “女侠、女侠救命……啊！” 叫声短促即止，她弯腰拾起一地断指，大大小小，长短不齐，掂似一笼鬼笔，捻线勾成缨络长串。 僻巷安静如初，陆畸人来到谢皎半步远面前，盯那指鬘皱眉道：“腌臜东西，我可不要。” “棍儿也腌臜，你还不是照样放狠话，”谢皎丢了指鬘，打个呵欠，“我小时喜欢听箫管杂剧，七年未听，原来京城早不唱目连救母和杨家将了。整日风花雪月，唱得东京昏昏欲睡，真没趣！” 陆畸人不语。 她正困倦，手腕忽被人攫住，笔刀一划皮肉翻白，须臾冒出黑血。 “蛊虫醒而受制，贴伏血脉，难怪你今夜如此暴躁，”陆畸人了然松腕，擦拭笔刀，“抑蛊引蛊两极之说，如今算是见着了。” “嗅可抑，食可引。人有贪欲，虫也有。斗米恩升米仇，同样的道理，于你而言并不难理解。”谢皎指压腕脉，有恃无恐，“我好比一棵空心树，腔子里早被蛊虫吃净了。行尸走肉，哇呜，你怕不怕？” 黑血渐止，手背蛇筋恢复平整，狰狞伤口逐渐翻卷自愈。 “稀奇，”陆畸人咋舌，“不做肉盾可惜了。” “要不是有求于你，随便伤我的人，坟头草都长出来了。”谢皎抹去污迹，腕内只留一道白痕，“李白饮酒成仙，在下吃药成佛。央掘摩罗佛，不杀一千人不成正果。” “我知道你难处，从不曾叫你杀晏洵，对不对？”陆畸人笑加加地嘲谑，“华无咎忘恩负义，连李伦都下得去手，这等小人，哪有值当你心软的地方？” 谢皎眼珠骨溜一转，“他若死了，几月来经我手的人命生意，好大一笔钱，全由你替他垫付么？” 陆畸人淡淡道：“三大王不留他，你做再多，到头来白忙一场，赵太丞家可没有后悔药卖。这桩事传不到上头耳朵里，你我扯平，各不相欠，彼此守口如瓶。” 走时他又嘱咐，“真想替你爹翻案，决不可阳奉阴违。”言罢使轻功遁去，轻飘飘似大鸦一般。 头戴黑斗笠的察子齐刷刷跃下墙头，破席收敛尸身，丢去城外乱葬岗。 …… …… 孙通判气不待换，捷足返至光化坊驿馆，关死门窗户牖，踢掉鞋袜钻上榻。他担惊受怕回想自己做过的亏心事，左不过收人一套高丽文房。 他杂七杂八想了许多，如度尽红尘万丈波澜一般，看淡爱恨情仇，丝毫不顾及自己本是个不平不淡的庸吏。 啊呀，一定就是这桩了！他想道：“平江应奉局要擢个新的两浙提举市舶出来做事，州县衙门说好要为华亭知县美言，我却投了自己的名帖上去。” 孙通判百思不得其解，兀自气闷，“我想做事，这有什么？赵县丞赵别盈分明也投自己，朱勔朱防御使还不是收下了他的名帖！” 天高皇帝远，脑仁生疼，丝毫记不得任何一桩与东京有关。 及至人定肠鸣，厨火已熄，舍内空空有茶无饭。人一饿了，胆子也就肥了。 他一咬牙，撕出缝在领抹内侧的白龙珍珠，下榻着鞋袜，欲走一趟鬼市子典钱花。 墙后便是都亭驿，萧宜信一干人马久滞于此，禁军白日看守严密，辽人寸步不得出驿馆。 夜哨换值，灯烛倏忽晃动，这空当儿把守不严。一发千钧之际，夜枭扑棱棱振翅，藏黑于黑，腾空不见形迹。 兵卒归位，契丹人合上窗缝，压声道：“送出去了。” 柴房中，萧宜信阖目端坐，不发一言。此行奉辽主耶律延禧之命入宋，来得仓促，遭了小辈算计。好在有伤无亡，既留性命，便可从长计议。 “蔡老贼奸诈，只怕早与契丹撇得一干二净。” “至今不来打点，想必老贼已有取舍，一定是他出卖我等行踪，不知困人到何年何月！” 话罢，随从握拳擂壁，掌心箭洞隐隐作痛，气得他连擂三拳。 孙通判隔墙受惊，赤足崴在地上，官靴踢出一丈老远。他哎哟抱脚，倒吸一口冷气，怒道：“忒不合脚。” “很快。”萧宜信道。 他们走时，完颜阿骨打攻下上京，辽主率军转往伏虎林暂驻，不得已赴宋求和。海东青旬日来回送信，诸人心焦，却也别无他法。 “宋人怯懦，辽国一日不灭，他们便一日不敢轻举妄动。我父萧兀纳乃契丹大将，镇南威名，可止小儿夜啼。兄弟几个，杀杀不得，留留不得，拘在东京城，又妨碍宋金勾连……很快，都堂很快就会暗中驱赶我等北归。”萧宜信睁眼。 “明修栈道暗度陈仓，这帮阴险小人，当真没脸没皮没种至极！” “他有张良计，我有过墙梯。”萧宜信冷笑，“既使缓兵之计，我便将计就计。” 主心骨稳当，诸人一扫忐忑，心下大定。随从欲言又止，踌躇道：“萧副使，此事不提。我等力有未逮，东京之大，决计找不及铁骊世子，这可如何是好？” 契丹汉子这才想起麻烦事，个个苦眉皴脸，望向萧宜信。 他沉吟片刻，叹道：“铁骊叛国附金，充当马前锋，本也没指望小小一个世子能可钳制铁骊王。” 说到头仍是无功而返，随从气馁又擂墙。孙通判一个趔趄不稳，木门吱呀鬼叫，清夜里犹为刺耳。 都亭驿辽人刹静，狸猫惊醒苦啼。 小卒揉眼近前来，问道：“秀州通判，大半夜的上哪儿去？” 孙通判答道：“实不相瞒，在下祖传长命锁丢在了戏棚子，贴身物件，惟恐叫人拾了卖钱。我去找找，纵丢也求心安，起码不曾眼巴巴干着急。” 小卒嗳道：“东京夜里头乱，通判自己可小心喽！” 庭院恢复沉寂，墙后一人缓缓道：“你说……他听去几成？” “副使要他三更死，”随从狠声道，“属下拼去这条命，也得送他下黄泉！” 萧宜信说：“我还有些暗桩，不劳你动手，待他侥幸回来再说。夜间湿闷，这帖药你拿去，与受箭者一同吃了，免得手掌溃烂，睡梦中痛痒难忍。” 随从受宠若惊，“这……技不如人，属下惭愧，不与弟兄们同吃么？” 萧宜信叹道：“药本不多，索性你五人悄悄吃了，不乱军心不误事。伤好多出一份力，同样公道。” 随从感激道：“多谢萧副使赐药，等大伙儿睡着，我后半夜叫兄弟起来吃。” 人声窸窣渐止。都亭驿夜哨酣眠，乍吃一拳跌个猛子，原是换值将士叫醒他下去休息，锁钥交接不提。 又在此时，忽一只灰鸽子杳杳展翅遁走，夜空无光，西北方朱赤漫天。 头陀行者过街，铁磬声回荡，是时二更正点。 第三十三章 莼鲈 秀州鱼米之乡，草市堪足，无需鬼市暗中交易。孙通判出身乡绅之家，自幼长于江左，收缴花石纲曾与同僚闲谈，由此得知鬼市一说。 那名赵姓同僚赵别盈，乃是东京人士，内外三城奇绝处，无一不知无一不晓。年前赴浙公干，累个磨勘，现任秀州县丞，将来回京要进秘阁做京朝官，是个来头不小的人物。 二人结交共事，孙通判获听见闻之余，暗生攀比心思：“同食一江水饭，何以自己便如同井底之蛙？” “入口高悬红栀子灯……”他徘徊不遇，跌脚埋怨，“怎么是处都挂，韭菜猪腰子不要钱么！” 街头游灯未歇，一对恩爱夫妻从他身旁经过，手挽手笑闹，闹了个嘴对嘴儿。 孙通判打个喷嚏，酸唧唧道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为叫花鸡！” “长郎，若我官人也能如你一般，那该有多好。” 小脚嫂嫂软声喟叹，扑腾着翅膀投怀了，那长郎抱她左摇右甩，二人交颈，又来个嘴对嘴儿。 孙通判不意是对野鸳鸯，如临大敌，暗鄙道：“哼！不害臊，好没脸皮！” 栀子灯嘎吱发笑，他一顿足，不知为何，偏看那一盏暗得出奇。稍探五六步，前方三灯悬楼，“忠义廉”大字泼墨淋漓。 “一切色相，皆是虚妄。”他指烟月牌照念，左右无人，嘿笑一声钻入巷中。 两炷香后，孙通判怀揣包袱，脸上盖一枚胭脂菱印，心怦如鼓，做贼一般逃出录事巷。 眼下盘缠既有，非得吃一顿夜宵压压惊不可。州桥夜市太远，馋虫又难忍。他任择一家南食店，要三盘鱼兜子，十分阔绰地泼满香醋，冷不防听人道：“中原水产，到底不如两浙鲜美。” 隔道桌子，酒喝一半，原是在傀儡棚中抱刀的少女。孙通判仔细揉眼，认清小姑娘眉宇，登时手脚一软，以为她来找自己灭口。 谢皎起身一顿，面色如常坐在孙通判对面，同他寒暄道：“阁下口音听来十分耳熟，敢问仙乡何处，是在浙东什么州县？” 孙通判一愣，见她唇珠欲滴，莫名想起野鸳鸯的嘴对嘴儿，渐渐涨红了面皮。 “不瞒小娘子说，在下自浙东秀州广陈镇而来。家资略丰，胥山脚下有几顷薄田，现在秀州为吏，至今未娶，俸禄……俸禄……” 谢皎忙道：“打住，打住。” 孙通判没留神，咯噔吞下一枚鱼兜子，泛泪呛咳不止。谢皎递来一碗茶，他咔咔谢过，转身喝个一干二净。 “原是同乡，怪不得一见如故……”她单手支颐，“我就远啦，我在明州梅岭上有个家，面朝东海，大风刮人睁不开眼，白梅留不住花，我又没见过雪。” “不远，不远！”他连忙道，“左不过三五天功夫，快马一骑也便到了。你来秀州看茶花，白茶花并不比梅花差！” 话罢一顿，自我安慰道：“这么一个菩萨童子，怎么会在暗巷持刀行凶？一定是自己看岔了，该罚，该罚。” 谢皎笑着摇头，“不必，家没了，哪敢再回去。” 孙通判语滞，推过瓷盏相邀：“很好吃，你怕久没尝过，试试味道如何。” 鱼兜子冰皮肉馅儿，她举箸挟菜，啊呜一口纳下，连嚼三嚼，好奇道：“这就是浙东味？与我想的不同。” “总有七分像，”孙通判打个哈哈，“出门在外，无非吃个名头，哪能真解思乡之情。” 行菜经过，谢皎招手又要一碟，笑道：“这盘算我请你。” 过分生疏就傻了，他也不和人客气，应道：“多谢美意，娘子……敢问娘子怎么称呼？” “免贵姓谢，排行老三，人常叫我谢三娘。” “鄙姓孙，一样排行老三，兄弟几个叫我三哥。” “三哥，三哥！”谢皎笑嘻嘻学几句，见他耳根红透，复叹出声，“鱼脍虾酱那味道，让我惦记小半辈子啦，奈何总回不去。” 孙通判来时兴致昂昂，如今食不知味，鱼兜子粘筷，埋头苦吃半晌，方低声道：“两浙不比以往，三娘子若能在东京安身立命，何苦非要回去？” 小小南食店，一时只闻旁人吸溜汤饼的动静，呼哧呼哧灌江饮海。 谢皎试探道：“两浙究竟……” “鱼兜子来啦客官！铛头留过心，全没有半条姜丝，用好，用好！” 行菜小哥肩叠二十来盏菜肴，落盘就地一转，自赴别桌上菜。谢皎道谢，挟一枚晶莹剔透的鱼兜子，错把香醋当糖汁，入口皱眉道：“好酸。” 二更二点不到，店里涌进一帮苦劳力，呼喝着与掌柜问好，提十来只水瓜递给行菜。 他们各取一份煎鱼饭，又央行菜倒黄汤来，连吸带喝，好不香甜快活。行菜见不够，端出几碟小瘪的鱼兜子，尽数拨给少壮后生，笑骂：“慢些吃，又没人抢！” 孙通判奇道：“这……他们也都吃得起？” 谢皎呷绿豆甜汤，“三哥有所不知，二更以后，店中大小菜色一律九钱。掌柜的说了，既卖不尽，不如分吃，图个长长久久。” “中原水产生意，到底不如两浙兴旺。”他大发感慨。 谢皎淡笑而已。 “掌柜的，银盘一概收回来了！”帮闲汉子大步进店，搭肩汗巾湿透，手提两笼吃剩的餐器，“呼索太多，相隔又太远，我一人送不及。掌柜的！掌柜的，涨两个钱可好？” 行菜奇怪道：“张老儿家只隔一条街，小孙子摆满月酒，指明要切二两熟羊肉，外加一壶乳酪，你走过去只需半炷香，怎么送不及？” 帮闲汉子大笑，“呔！有个嫂嫂偷食儿叫夫家捉住了，眼下扒衣大闹，说要卖去鬼樊楼，街口水泼不进！我若去送，只能绕道，莫说半炷香，再添一炷都赶不上。” “小哥，嗝！桐皮熟脍面，再来一碗！” “好嘞，客官稍待，桐皮面这就上桌！” 行菜头大如斗，分身乏术，几步钻去后厨。 “作孽来，作孽来，鬼樊楼那等魔窟。”掌柜上了年纪，越发不明白后生少年的路数，止不住跌脚长叹。 “老人家，这你就不懂了。”那食客浓眉大眼，举箸指点，饱吸一口汤饼，搅和舌头含混道，“食得咸鱼抵得渴，浪过潮退，便是鱼水夫妻一笔勾，哪个管你生死？” “当真？”掌柜捻须不信，“五十年前我老人家成婚之时，那可是许下了海誓山盟啊！” “亲眼见之，确是这道理。”谢皎笑道，“你老人家平生不出东京城，哪知外头沧海桑田。少年人挣前程居无定所，成双吃饭都难，岂不是见到一处火光便要偎前取暖么。生死相依破镜重圆，话本子海了去了，虽为佳话，终不如飞鸟各投林来得实际自在。” 那食客朝她略一拱手，清了清嗓子吆道：“嘿，姑娘可不像那种寻死觅活的鸳鸯鸟，一生只争一个巢，与我一般，是个逍遥之人。” “过奖。”她道。 “三娘子还……还成过亲？”孙通判傻眼，“莫不是孩儿亲，你也不愿，无疾而终？呸呸，三哥又说错话了，该罚，该罚。” “我守寡。”她回眸一笑，“命太硬，亲朋夫婿无一不克，独我苟活游荡，实在晦气得厉害，你不要同我走靠太近。” “当真？”孙通判莫名脱口而出，“这般拒人于千里之外，总不嫌累得慌么？” 谢皎一愣，塌下肩背，埋首伏桌道：“哎呀，命不好，哪敢累人沉沦？” 她想：“真是奇了，旁近者虚与委蛇，萍水相逢却能呕出肺腑。” 谢皎瓮声道：“两浙再变也是家，此间事了，若能回一趟家就再好不过。只是院中两株梅树多年无人照料，怕已枯死，感觉对它不住。” 孙通判心底一边自唾，一边又忍不住瞧她，脱口而出道：“他……我那无福的兄弟……他去几年了？” 第三十四章 红线 “阿嚏，阿嚏，阿嚏！” 章宅梅山堂，晏洵连打三个响，掩鼻告歉道：“学生失态。” “洵儿老实说，谁惦记着你呢，”章援举起香橼药酒，“来一碗如何？” 檀烟本在收拾食盒碗筷，闻言起身道：“我去温酒。” “多谢师娘。”晏洵瓮声以应。 “你师娘面冷心热，在外受过苦楚，不知怎么对人笑，并非有意如此，”章援拭干口角，“奔波一整日，党人碑可安置妥当了？” 晏洵道：“学生砸了。” 有宋党争由来已久。神宗朝时王安石变法革弊，意在强宋躯干，一改多年贫弱之象。孰料歧见频出，士大夫各自为营，反复倾轧，令法屡屡罢废，亡为政之行，接连三朝亦不能止。百六十年守业，三五十载角力，上不溯三代之治，下不见朽木新芽。 崇宁元年，蔡京执相，列司马光以下三百零九人罪状于端礼门党人碑，以为奸邪之人，子孙外迁不得在京为官。章援之父章惇更居其上，附名为臣不忠曾任宰臣者。 “砸了？”章援咳道，“你……你未免……” 晏洵道：“十八年党人碑，只少学生两载岁数。学生抡下第一锤，砸得它石烂如粉。” 章援背手来回踱步，忧道：“蔡攸还在朝内。” “蔡少保叛父成仇，砸碎党人碑未必会引他报复，”晏洵一顿，“再者，学生早与他结下梁子，来日清算，不差这一桩。” “师父回京不积一年，倘我将来走了，别无他人护在你前头。刚极易折，你年纪还小，不省得这个道理。凡事三思而行，我不愿再多讲。” 晏洵拱手称是，并未当面与他扳折，又道：“若非为了查禁小报，一个时辰前学生便该来府问安。傍晚将出官衙，又被一名洛阳学子耽误了时辰。” “洛阳学子怎么？” “他来时被西门司阍扭送至开封府。” 章援噫道：“秀才子弟，莫非忘带路引，这才生了龃龉？” 晏洵摇头道：“司阍说他神色有异，便与皇城司门卒一同将其拿下，搜出了学子私抄的东坡集。” 章援师从苏轼，几次开口，终道：“却是我错了。” 晏洵不置可否，及至师父归位坐稳，他道：“洛阳子一手好字，自赋七律于文集之后，首联两句‘文星落处天地泣，此老已亡吾道穷’叫学生十分庆幸。” 章援道：“你若想要，我这也藏了本精刻的东坡集，闲暇时借你一览无妨。” 晏洵失笑，“学生也有。” “那师父不懂，何来庆幸一说？” “砸碑在他之前，而非在他之后。学生与他素不相识，其各所行略证吾道未穷，不堕师祖门风。” 章援呵笑道：“嫌我老啦，嫌老人家不中用。” 晏洵替他捶肩膀，嗳声道：“师父多虑，学生哪敢呢？” “党人碑已毁，苏黄文禁尚不知何时解开，先师在前，为人弟子无所作为，空食禄米，想来未免不美……秀才后来如何了？” “私下放了，”晏洵说，“东坡集物归原主。” 章援指他哈哈大笑：“你啊你，做得好！咳咳！”逆气上涌，咳得面红耳赤，晏洵忙替他拍背。 檀烟一足将进梅山堂，闻声皱眉奔来，不忌人前人后，直把新热好的香橼药酒给他捏鼻子灌下去，又拿布巾擦干口角。 “谈什么咳成这副模样？又哭又笑的，谁与你抢话了！”她斥道。 晏洵讪讪，拱手道：“都是学生不好，师娘别怪累师父。” “闲谈京中琐事，兴之所至，哪有怪他之理。多大的人了，值当你迁怒么？”章援做和事佬调解，“你想听，我便讲给你听：洵儿查禁小报，谁知在报上查到自己的桃花谣，欲斩红线，百口莫辩，这事烫手得很，你说可笑不可笑！” 晏洵脸上无波，心中发窘，好似做了坏事一般，先给爹知道，爹又说一遍给娘听。双倍揶揄这等事，谢悰夫妇也做得出来。 檀烟一向操持宅中内务，无暇分神其他，不晓得个中缘由，只道：“快刀斩乱麻，这有何难。” “师娘说得很对。”晏洵道，“桃花虽好，哪能来者不拒？茂徳帝姬已经嫁为人妇，造此谣言于我，真是要把学生放上火烤。” “三人成虎，小报空口白牙，师父担心你会受人攻讦。谢家三丫头若还在，今年也该十七八岁，正是成婚之时，可叹无缘喝一杯喜酒。” 檀烟听清来龙去脉，轻叹几声摇头离去。 晏洵心底百味陈杂，“师父怎么知道……” 小报赫然入目，章援翻出这张雕版刻印的土纸，挥给他看，笑道：“冷山馆夜谈，怪有趣的，正讲到第二回‘晏探花金明池夺标，俏帝姬琼林宴定情’。言语通俗了些，胜在行文流畅，你师父可是一回不落！” 晏洵大窘，哑口无言，须臾上前夺报，折几叠收入前襟，“好线索。” 章援吃个哑巴亏，没奈何道：“凡事三思而行，你三思了么？” “怎么没三思，夺否，夺否，夺否？夺。”晏洵冲口而出，“师父再这样消遣学生，学生就改字三思，句句重复三遍，也不怕师父听烦。” 章援一滞，招手道：“又是我错了。不提那些，你近前来，瞧我这块文房至宝，看它妙在何处？” 他端坐书案，手托砚匣，不住摩挲匣上“同榜知交”四字。 四方砚胎嵌螺钿珠梅，石质温润如胭脂晕。砚堂上方留一枚小孔洞，章援从架上抽出一钵棋子，两指夹子落于孔窍，一分不多，一分不少。须臾，棋孔自涌清泉，润泽如玉。 章援捻起墨条磨了会儿，砚中纯正无杂色，他抬笔便书：“种竹期龙至，栽桐待凤来。他年跨辽海，经此一徘徊。” “好砚！”晏洵稀奇道。 “三甲砚，平生信物，师父们一人一口，说好世世代代往下传。你介然师父鲤鱼跃龙门，朝为田舍郎，暮坐天子堂。他那时笔墨不佳，虽相与结义，却吃我一顿好骂。济苦家中藏帖甚多，全叫李介然兜搭了去，我才捞得三五本……” 章援低头端详半晌，笔意沉滞不畅，“徘徊”真作雁徘徊，“哼！他二人走得痛快，分明我才是老大哥。” 他胸中百味陈杂，饱吸一口气，提笔任书：“洵郎吾三家千里驹也，纵横四海不倦，万迭云端踏飞燕，人谓朝英时杰。吾独愿其子无灾无难，心上有个人人，同老圆满共得……” 檀烟忽推门而入，“洵儿，尝尝这酒，师娘加了糖，一点不苦。” 晏洵受宠若惊，尚未看完那帖字，双手接过香橼药酒，映光宛如琥珀。 他仰头一饮而尽，面不改色道：“多谢师娘，学生明日一早须得赈济京畿灾民，不打扰师父休息，这就告辞。” 章援憾道：“急什么，当年趣事，还没讲完十之有一……” 檀烟唱白脸，瞪他道：“忙里忙外一整天，你不累，我可要歇息了！” 晏洵连忙告退，老苍头手提萤灯，一路引他出了乌头门。 “我尽力了，是他不领情。”她从章援指间摘笔投洗，“共得，共得什么？” “洵儿眉州出身，能吃辣，能吃苦，偏不爱吃糖，可憾这点不像我！”章援须发尽颤，揽她腰笑道，“你帮我诌个巧妙韵脚，诌得好了，明天吃药不消遣你做蜜饯过口。” 檀烟扬眉道：“我自己吃蜜饯，谁说是为你准备的。” 拳头软绵绵敲上他背，章援哎哟求饶道：“夫人高抬贵手，过几日休沐，为夫陪你去街上看戏。” 檀烟道：“这很好，整日守你喝药，傀儡棚新出的戏，我还没看过呢。” 时近三更，满天熠熠，倏忽一颗星坠，晃荡碧波池水。晏洵随苍头缓步而行，老人家见他手捂腮帮，好奇道：“晏判官脸上被虫咬了？” “脸无大碍，牙疼。” 他喷出一口浓重的甜气，心道：“我在此处食甘，她尚不知在何处食苦。” 腕间桃木葫芦若有所感，扯红线不住跳坠。 第三十五章 长命 二更四点，南食店临近打烊。七八条醉汉赤着上身，满臂刺蛟鹰隼，大摇大摆地登堂入室。 行菜见来者不善，揣着小心，笑脸相迎道：“几位兄台来得不巧，小店三更打烊，后厨火都熄……” 话未罢，竟被为首者兜心踹出一丈远，苦劳力前脚方走，后脚便有人看准时机来闹事，三两余客哗然而逃。 掌柜半边头发花白，急道：“爷台这是做什么！小店好端端的不曾怠慢，怎么无由打人呢？” 谢皎思念故土，孙通判正与她聊到桂花糯米藕，冷不防败了兴致，回身但见木梃当头劈下，骇得不及反应。 电光火石间，她抬掌击肋，卸人手臂，木梃四分五裂，碎屑纷飞。 孙通判目瞪口呆，这才见到她腰后佩刀，登时哑然连连后退。 那几条汉子筋肉鼓胀，也不是吃素的，围拢过来恐吓道：“皇城司办事，哪个敢拦？” 谢皎忽抛潮鬼刀，那刀直挺挺落入孙通判怀中。兵铁颇有分量，他瑟缩一隅，腰腹秤砣如坠。谢皎舒展手脚，捏拳迎将上去，沉沉道：“正巧，我也是。” 她惯会四两拨千斤，转身腾挪间，醉汉横飞当场，砰地砸塌食桌，身下汤饼糊涂成泥。 方才夸她那食客原本只剩最后几口，未料有此一劫。浓眉大眼呆怔片刻，蓦地捏断筷子，王八拳抡成钵儿圆招呼上去，怒叱：“你妈妈没教过你么，谁知盘中餐，路有冻死骨。朱门酒肉臭，粒粒皆辛苦！” 孙通判嘎嘎乱叫，惊破了胆，心道：“知人知面不知心，东京遍处鬼怪，下回述职还是劳人相代吧……” 眼前忽炸金星，刀砰落地。他被人捂嘴勒住脖颈，胸腔似裂开，两耳疯鸣，心口受三拳重击，当即昏不省事。 谢皎受困铁臂，张嘴咬下那人一块肉，鲜血淋漓吐出丈远，当一声敲中破碗酒水。 “娘子好牙口，我来助你！”浓眉食客捶完大吼，两手一张，扑上人背来，使出吞海气力，缠紧大汉抠鼻挖眼。 谢皎顺势脱困就刀，她气沉丹田，猛地劈下凶汉头颅，腥血泼满衣襟。 孙通判侥幸得生，一颗胆缩成核桃大小，双目翻白久不能定，直呕出五脏六腑。 “在下诨名飞头蛮鬼将军！不长眼的东西，老子吃完一百条杀威棒气不带喘，天底下一等一的大好汉，你敢耽误老子吃饭！” 正义之士暴嗷如雷，泰山压顶制人，一嗓子掰折大汉手指，得意洋洋举过头顶，冲她邀功道：“你看！” 谢皎一傻，赏他大拇指。 二人初识对指，彼此佩服，行事颇为契合。一番罗唣功夫，六七醉汉再装不得醉，鼻青脸肿夺路而逃。 “掌柜的，我回来撞见几个恶少无赖，一路鬼哭狼嚎，店里没事……” 帮闲汉子人未至声先到，看罢热闹大饱眼福，原本喜滋滋，进门踩到一只球，比瓜硬，比瓤红，一个鼻子两颗眼，立时惨叫道：“啊！这……嗝！” 掌柜颤巍巍探出头，气若游丝道：“混账，还不去报军巡铺！” 谢皎一把提起孙通判，悄声道：“军巡铺磨人，此事蹊跷，不宜见官。快走！” 他两腿发软，仓皇点头，心中暗暗叫苦，此行命犯太岁，归浙必得去灵隐寺烧高香。以前瞧不上佛老之徒，不耽误以后吃斋茹素。 鬼将军与谢皎各架他一臂，三人同足，一溜烟跨过满地狼藉，飞也似的，逃了。 “晏判官明日什么行程？” 歧巷繁多，她原本向东去，乍闻响动扭头掉个儿，歪打正着走对方向。三头六足虫以她为轴绕半圈，鬼将军嗬嗬惊叫，狂奔于途。 待三人住脚时，灯火飒飒，已近三更。 “我徐覆罗正经皇城司走马承受，一群西贝货，偏巧栽了爷爷手里！”那人仰天大笑，勾起一拳，“这位娘子磊磊利落，比兄弟还勇猛。咱们有缘，交个朋友如何？” 谢皎支膝大喘，也不忸怩嫌弃，抬手与他对拳道：“你方才说什么头衔？” 徐覆罗皱眉道：“不对，你要说‘幸会幸会’，我才能说‘久仰久仰’。” “那……幸会幸会。” “久仰久仰！” 徐覆罗摘腰牌，直愣愣杵她眼前，开心道：“谢娘子在华勾当手下当差，今日得见，果真为人仗义、两肋插刀、名不虚传，比我爹还厉害！小弟认你做爹……不是！认你做谢姊姊可也好么？” 谢皎直腰打量，此人越自己一头还多，人高马壮，宽肩猿臂，下巴颏胡茬泛青，怎么也不能生受那句姊姊，叫牛皮糖占了便宜，遂道：“上一指挥，上一指挥哪有走马承受职衔？” 孙通判道：“三娘消息不畅，走马承受早就改称廉访使者了。” 徐覆罗本就胡诌，不料被人当场揭穿，越哈越气短，挠头嘀咕道：“兄台又在说笑，看来你并不很痛，我到底是出手早了……” “你投宿何处，可曾在东京结仇？”谢皎蹲问孙通判，“同乡一场，我送你回去。” “光化坊驿馆。”他心内冤屈，讲话满嘴苦汁，“在下素日安分守己，天上地下哪有仇家可结？” 两个察子面面相觑，徐覆罗架起一瘸一拐的孙通判，好言劝道：“都亭驿与驿馆一墙之隔，附近禁军驻扎，再安全不过，你且放一百二十个心。” 守夜小卒惊醒，正待换值，四顾无活人，三条野鬼血污淋漓齐刷刷瞪自己，他将钥匙扔进院里，嗝喽一声吓昏过去。 徐覆罗翻墙窃钥，气喘如牛道：“五大碗桐皮面，这一下……就没了三碗！” 谢皎浑身酸乏，捶肩踢腿道：“一只炙鸡，两笼馒头，三碗绿豆水……这一下就全没了！” “好肚量，比我能盛饭，我徐覆罗真正服你了！”他跃地开门。 “承让。”谢皎拱手，三人入馆不提。 孙通判摸索进院，及至舍前，深深一揖道：“今夜命蹇，幸有二位相助，大恩大德，孙黾没齿难忘。” 谢皎抱刀倚树，“孙三哥，明日述罢，一道去吃糯米藕，好不好啊？” 徐覆罗笑哈哈道：“是啊大兄弟，缘分难得，人生在世，一顿都不能少！” 各自道别，相约次日去州桥夜市吃糯米藕，红糖汁也可，白糖汁也不赖。世味多辛，总要多吃一点甜。 他二人将驿卒拖进门房，在内锁好驿馆，如猫似狗，爬树攀墙离开。 孙通判又稀罕又好笑，模糊听见少年人插科打诨，意气勃然，红尘里打筋斗，一诺千斤重。 “徐兄弟也是好肚量，不知南食店那场算第几顿？” “第八顿！少年人易饿，我还没长完个儿。谢姊姊不知，东十字街后有家小巷店面，鱼兜子不兴蘸醋，尝来一点不酸。还有家老婆婆糖油糕，酥皮赤豆馅儿，那味道啊，小弟跟你说……” “谁是你姊姊，你我何时熟稔至此？没脸没皮，毛头猢狲样儿，我看了你便手痒！” “小弟无人照拂，皇城司处处碰壁，苦也苦死了！豁命帮孙老兄脱厄，没有功劳也有苦劳吧？不叫你姊姊，那叫你什么好？” “叫神仙。” 嬉笑怒骂，人声渐远。 孙黾想：“待我回至秀州，也有趣事可与人说了。” 屋舍昏暗，孙通判跌了一跤，合上门栓欲取火折子点灯，耳畔陡然传来三更钟响。 他两眼涨塞，解一身污衣，正想上榻休息，忽闻暗室鬼语。 “没得手，啐！叫老子好等。” 嗤啦一声，血泼白窗。 鸣鸠咕咕扑叫。 死生如旦夜。 四更暴雨袭城，光化坊附近内涝。五鼓将尽天色朦胧，皇城司开城门，厢兵排涝入沟渠河道，决不能污染水井。为免疫气蒸熏，合剂局医官沿渠撒药，天色大亮后，符水道士绕街除邪。 卯正，更夫敲梆报时。驿馆小卒猛地清醒，锁钥在侧，浑身上下没少半块肉。他舒一口气，自去叩门喊人早起。 笃笃笃，笃笃笃。连敲两遭无人应。 他睡眼惺忪道：“秀州通判，秀州通判？时辰到啦，长命锁可找到了么？” 第三十六章 疑狱 “前胸大创，后心小创，两手向前仆地……财物何在？” 开封府动辄发生命案，京畿提刑司受报后，两个时辰内派司理参军前来验尸。差役翻找现场，应道：“回司理话，死者茄袋尚有五十两白金未动。” 冯汀应了声，舔笔尖记下“五十两遗银，非谋财故”九字。 这名通判身亡多时，致命伤在心口，前贯后出，拔锐器时必会溅人一身鲜血。 冯汀游顾，见窗纸泼红，边缘泛黄，问道：“你几时喊他不应？” 驿卒两股抖索，答道：“小棍儿窜稀，下半夜没来换值，小人守到卯时三刻才醒，果然……果然……” 差役喝道：“吞吞吐吐的，果然什么？！” 烈日当头冒冷汗，驿卒咯噔吞下一口唾，竖掌悄声道：“果然有鬼！” 差役愣住，冯汀嗤之以鼻。 驿卒忙道：“司理容禀，小人所言句句是真！小棍儿没来，我心里不踏实，后半夜迷迷瞪瞪，就见两个无常鬼押着孙通判，面缸里爬出来似的，吐丈长舌头。一男一女脚不沾地，出门向西飘去了。” “照你之意，这是鬼差犯案？” “小人不敢，听取司理裁夺。” 验状之下垫着青皮簿子，上书“宣和二年以降”，饱记今年大小悬案，凡在讼期内各有详略。远述李伦父子暴亡，近录秦妙观小姊妹鬼市失踪，闲暇翻览兼以警省，乃是冯汀自己的功课。 “事主可有异常？”冯汀顿笔，若有所思道。 “孙通判二更出去过一回，说是找长命锁。祖传物件丢了，非得找它不可，小人拦不住。”驿卒一个激灵，神神秘秘，“莫非真没找到？” 差役继续拱背搜寻，“尸身附近没见什么长命锁。” 驿卒唉声叹气：“这才叫鬼使勾了魂魄，俗世苦短，留不住命呐！” “司理，是凶器！”差役长臂一展，从床脚踏板底下捞出一只血刃。冯汀夺步上前，宽口短刀血迹已干，蝇虫闻腥而至，通判头脸所对方向正朝床榻。 “盘缠颇丰，路引文书皆在，地方吏怎么会想不开偏在驿馆寻死，莫非犯了大奸大恶之罪？”差役百思不得其解。 冯汀奋笔疾书：“何以见得？” “驿馆内锁，官舍内锁，人证物证俱在！” 冯汀冷笑道：“你杀过鸡么？” “杀过，婆娘胆小，逢年过节都是我杀。” 冯汀又道：“一刀毙命？” “未必，鸡若闹腾，须再补一刀。” 冯汀指地上尸身道：“他杀过鸡么？” 差役哑口，翻看孙通判文书履历，咀嚼道：“江左出身的文弱书生，莫说屠刀，只怕他连菜刀也没碰过。” 冯汀道：“那就是了。仕途大好，十指不沾泥，一刀自尽便找准了地方。还有死志拔刀藏凶，不惊动一人，真是练武的好苗子。” 差役苦着脸，不住颔首道：“司理明辨，确是这道理。” “仵作一职能让死人开口，也能颠倒黑白。人命状子难判，凡事务必言之有据，不可轻易结案。事主随从何在？” 驿卒忙道：“耳房铺位不够，秀州县卒昨夜安置在柴房，小毛头一个，眼下正准备披麻戴孝呢！” 差役咋舌道：“我的乖乖！天这么热，孝帽都戴不住，他不送去化人亭，难道还要千里扶棺？” 驿卒叹道：“下头人，孤身在外，哪敢把主子送去化人亭，回去怎么交代。” 事主仰躺草席，从头到脚一身完整，尸身强直，过一两日则肉色变动。遗眷不在，走卒无能，死人比物件也强不到哪里去。 冯汀边听边画，摹了个长腰葫芦，使丹砂笔在小半肚上抹道短线。他注明尸图状由，录罢仍见初检死因一栏空缺，不禁放空陷入沉思。 烛抖窗摇，孙通判瞑目起身，打个呵欠，自去关窗，忽然—— 不对。户牖自内销合，廊外无半点血迹，提刑司来时亲眼所见。 窗闭烛安，他脱鞋上榻，歪躺凉席瓷枕。鼾声细微，被褥陡袭头脸不留半分空隙—— 不对。事主并非窒息而亡，死后伪作自戕，凶手也会迎头溅血。 舍内黢黑，孙通判咽气。凶手大功告成，将刀丢在脚榻子边，佯作死者脱力掷出，随后他便凭空消失了—— 冯汀沉吟，笔尖指着尸身鞋袜，“他脚底下那是什么？” 差役道：“莫不是一截衣角？” 驿卒凑前道：“鼠背灰，式样眼生，秀州通判身穿云水蓝，这不是他的衣裳。” 冯汀蹑足越过孙通判尸身，扎稳下盘，两臂一抬掀开卧榻，三人赫然低呼。 “这面墙后通往何处？” “都亭驿……辽使住处，非节非寿，京城哪来的辽使？没这道理啊。” 差役矮身试探，墙脚孔洞约莫皮球大小，可容头过，再钻卡肩，痛一些也能过。 那侧是间空厢房，柴火草料成堆搁置，积灰甚重，他捻土细嗅道：“有血腥气，想是转移了。” 冯汀皱眉道：“或是故布疑阵，这三面墙各自通往何方？” “西墙往都亭驿，北墙空院枯井，东墙是砖道，司理来时见过了。” 冯汀抬榻，一边等手下抽身回来，一边朝驿卒吩咐道：“你去找块腐肉装在箱里，越臭越好。” “正巧，昨夜死只野猫，不知吃什么药死了。司理稍待，小人这就拿来。”驿卒受命而去。 差役跃身拍打肩头浮灰，冯汀放榻道：“老六，赁太平车，送尸身复检。” 却在此时，有人扬声道：“孙老兄，孙老兄在么！我晚上当值，夜市去不成啦，咱们午牌去清风楼吃一顿如何？酒水饭菜全部算我账上！” 冯汀往外望去，白日当头，一男一女各自佩刀，溜麻绳提油纸包，跨进驿馆大门。 徐覆罗道：“谢皎，看什么呢？” 谢皎回头道：“隔壁押着萧宜信，我瞧门将并不很多，禁军近日没什么演练好耍，未知是何缘由？” 徐覆罗呔道：“你不曾与那帮浑人打过交道，七八月份，守门的全是生兵坯子。老兵连校场也不去，柳荫凉石困到地老天荒，下午睡醒后，踢蹴鞠直到申牌，就又是吃晡食的时候啦！” 谢皎右眼皮子一跳，“皇城司累死累活，落诸人口，反倒恶名山积，天底下哪有这种道理？” “皇粮也分三六九等，要不说同人不同命，吃口饭难呐！”徐覆罗径先挑帘，“孙老兄，咱们带你吃饭，桂花糯米藕！这就……” 他一顿，横臂拦住谢皎。 冯汀道：“还请两位节哀，女眷休要放进来。” 谢皎弯腰钻臂而过，入眼一地狼藉。 第三十七章 验尸 差役试道：“这位察子，验尸粗活，不如我来做吧。” “躲开，别碍事。”谢皎单手支开他。 冯汀不吐词，袖手站在一旁。 皇城司虽为暗谍，却在京畿诸司中恶名远扬，行事不守律法，惯好争功夺先，偏有皇门的庇护，遇着只能暗道倒霉。 死人遗蜕被搬至院中光明地上，草席垫身，头脸覆纸，胸前衣襟大开，露出半指来长的伤口。 冯汀出言提醒道：“颅骨没有火烧钉子，口鼻无塞，粪门肾子无伤，初检伤处只在胸肋，一刀毙命。” 谢皎不应，徐覆罗抱拳道：“多谢冯司理。” “分属应当。仔细看他指甲缝，有血丝。” 差役替她买来糟醋藤连纸，谢皎接过，提清水桶濯尸。 她使皂角揉搓伤口血污，洗白一双文人手，糟醋倒拥僵尸，又以藤连纸盖严实。余醋晒至微热，从头到脚淋透纸人，最后抻左右草席裹紧。 仵作复检手法，谢皎不嫌糟污，运使得明明白白。冯汀暗奇，不禁问道：“皇城司如今能收女察子？” 谢皎睨他一眼，答道：“能者多劳。” “俸禄几何？” “男人的一半。” 藤连纸贵，冯汀见那厚厚一沓纸润透贴服，显现出俑人形貌，若有所思道：“委屈了。” 谢皎头也不回道：“我有别的活计。” 尸身软透须得一个时辰，徐覆罗寻来两把红油纸伞，一前一后盖在草席上头，以免午时烈日灼伤孙通判。赤光透体，乍看如着喜服。 “红白二事竟不知哪个先来，唉！”徐覆罗掏出一截乌竹管，油光透亮，肘捣她问道，“有小刀没有。” 谢皎道：“刀与酒杯，恕不与人同用。” 徐覆罗撇嘴，“孙老兄一人在外，孤单走了，没我吹拉弹唱的，谁还能给他送行？” 冯汀递来一支小刀，形似柳叶，瞧来与刻刀相去不远。徐覆罗忙谢，掏空乌竹管内屑笑嘻嘻道：“冯司理这刀使着忒顺手，赶明儿我也叫人打一支，随身备着，还能当筷子使。” “开膛刀，不锋利一些怎么行。” 残次乌笛上口，徐覆罗呜呜咽咽，闻言霎时吐沫，连呸三句掷地有声，惊疑不定道：“尸毒传染么，我会不会长尸斑？冯司理不早说，可怜我还是童子鸡……” 谢皎恹恹道：“祸害遗千年，你死不了！” 徐覆罗自忿不平，腹中叽咕长鸣，拆开黄纸包与诸人分食糕饼油果。 “我付过定金，清风楼那桌酒席没人吃，掌柜的不退钱可怎么好。”他愁肠百结，吃得饼屑四撒，蜿蜒招来一线蚂蚁，两脚给它踩灭。 冯汀捧和道：“清风楼南菜好吃，我膝下一双儿女，专好那一口糯米藕。” “哦，”徐覆罗来了兴致，“蘸红糖白糖？” “你还有心思吃！”谢皎一踢，被他闪身躲过。徐覆罗止嚼，两腮鼓胀，朝冯汀陡然一揖，“同乡人客死异乡，劳冯司理费心。” 冯汀冷哼道：“贵司以为旁人都和你们一样，只有打过招呼才会竭诚费力？” 差役打个哈哈：“这位察子见外，我等职责所在，必当竭诚尽力，还孙通判一个公道。” 日头西移，红光不复罩体。诸人坐在廊下等待，谢皎扯只小凳，独守院中两枚红伞。她闷不吭声的，仿佛晒醺了，时辰一到，撑持双膝腾身站起，一层一层揭开干硬的藤连纸。 三人屏息围拢过来，孙通判面目如生，两侧脖颈与胸膛上现出青黑淤块。 谢皎说：“这些痕迹昨晚犹在，夜宵时遇人闹事。孙黾手无缚鸡之力，钳颈擂胸，很吃了一番苦楚。” 徐覆罗也道：“铁鹰帮地痞惯与飞禽打交道，本事不大，胆子倒不小。我想着孙老兄人生地不熟，留伤难看，这才央了谢察子，一道奉送消淤膏药。” 冯汀面不改色道：“下官巳时三刻赶到，尸身初检并无淤痕。” 差役讶然道：“察子明鉴，千真万确！” 徐覆罗一副了然于心的模样，拍拍老六肩膀道：“兄弟明白，诸事不易，一天天的就麻木了，谁不是如此呢。” “他死后不久，淤伤被涂了白膏，因为用刀自尽的人，不会多此一举自缢，”谢皎睃着冯汀，“今早内涝，过来费些时辰。复检虽可知，从这儿运到提刑司，只怕等不及复检，尸身便已败烂。” 冯汀以为她给提刑司定下怠职之罪，冷嘲万千，问道：“谢察子读过宋刑统么？完完整整，一字不落，从头读到尾。” 谢皎拧眉道：“有何干系？” “谋财害命之法皆在宋刑统中，那是一本罪书，也是一本宝典。下官律学出身，任何手续不曾有误。断案判命或迟，虽不比先斩后奏痛快，却总有大白天下那一日。” 谢皎受激，拇指顶出刀镡，威胁他道：“你说谁先斩后奏？” 冯汀拂袖道：“先斩刀下亡魂，至于奏不奏，下官便不知了。” 谢皎嗤道：“断案不是治病，这个治不成，还有下一个，医术总能磨练精纯。提刑司但有冤案，便误人一生一世。” 冯汀甩袖道：“办的是人命官司，除的是大宋病灶，怎么不算治病！” 谢皎当场薅过他领抹，一字一句说道：“延误病机，你就是杀人凶手。” “皇城司干净么，你敢说自己堂堂正正？”司理参军嘴角绷动，挥开她的双手，“冯汀活三十岁，何须你来教做人！” “你们都是好人，大好人！吵得再大声些，再响亮些，孙老兄软和了，他听见也高兴！”徐覆罗仰天连笑三声，“哈哈哈，我替他笑了！” 他八面玲珑挡在二人之间，抚平冯汀皱乱的领抹，按下谢皎出鞘的刀把，故作生气嚷喊：“吃人嘴短，拿人手软！你们两个吃了我的糕饼，还敢在我面前动武？真不嫌臊得慌！” 老六忙道：“察子莫气，都是为那一口饭，累得狠了，谁都有疏漏之处。” “你这人好不会做事！自家兄弟，抓什么把柄。”徐覆罗低头怪她，谢皎愠道：“我不抓他把柄，他可会抓皇城司的把柄。” 差役朝谢皎点头哈腰，拉过司理参军狐疑道：“冯司理，咱们乍来驿舍，门虽未开，现场封锁严紧，但那小卒子胆战心惊，莫非……” “冯司理，小人来了！” 说人人到，驿卒小跑进门，瘦骨伶仃，提一只乌沉沉的晃荡木箱，压低嗓音道：“小人挖了猫尸，怕司理不够用，又掘出一只黄大仙，大仙烂一半，臭不死那帮丘八！” 第三十八章 狡计 “啐，今日真多飞虫！” “早间涝过，臭水堪堪排尽，你就忍耐一些吧！” 光化坊都亭驿大门前，两名禁军焦汗直淌，没忍住抱怨几句。 沟渠臭烘烘，蝇虫绕耳不绝，三人在巷角处踅探观望。差役驿卒得令，伴秀州县卒一道，赁太平车移尸往提刑司停放。 徐覆罗不耐烦，大耳括子上下扇动。谢皎使肘击他，示意他抱一守静，不许穷折腾。 “这当儿守门护院的都是小兵，”徐覆罗发愁，“五百二十间房由得咱们找，拢共三个人，只怕要找到地老天荒。” 谢皎矮身踞前，两眼一眨不眨说道：“我一人可引萧宜信出洞。” “你是老鼠，还能引蛇出洞？”徐覆罗没好气，率先出步，勒勒铁銙带，大咧咧往正门去。 另外两人看不对眼，一哼一哈跟上，谁也不愿落下风。 雨后地蒸，守门禁军打帽扇风，赫见官府装扮的两男一女前后沓来，立刻吊起精神站直，长棍叉十封门，喝道：“站住！你们几个，何府衙役！” 徐覆罗啊哟直叫唤，紧步偎前抱拳道：“大热天的兄弟辛苦！我等乃皇城司上一指挥号下，奉命盘问辽使萧宜信，还请行个方便。” 他拱手递过腰牌，门将心照不宣，托纳牌下两块碎银入兜，这才见笑道：“奉谁之命？” “王泥犁”三字将欲出口，徐覆罗猛然咬舌犯难。他在上一指挥做事不假，而今旧吏蹲了乌台狱，任上确是无人，一时又诌不出来。 “奉华无咎之命。”谢皎一身枣红衫，脚踏乌皮靴，束发高髻桃木簪儿，长刀在侧，气势丝毫不输旁人。 冯汀余光瞥她，又想到那句“别的活计”，心中到底鄙薄多了些。 “华勾当手下？”门将挺直脊背，势压她一头，“上二指挥的威明亲从官，日前押人过来，若要审问，怎么不见他上门？” “威明亲从官死了，死于以下犯上，是华勾当亲手料理。” 门将一凛，他见过威明那口朴刀。华无咎书生模样，惯使一把铁扇而已，不意竟能与其杀斗。当时暗自咋舌，皇城司真是虎狼之窟，豢养一群狼心狗肺之徒。 冯汀见状亮出公帖：“辽人日前当街生事，京畿提刑司来查人命状子，恳请门将放行。” “提刑恕罪，非是我等不放行，”另一名门将告歉，“傅提点三刻前已率人至，眼下正在里头审着呢！” 徐覆罗一怔，当即不干，伸手掏人胸前银子。及至一番耍罢，谢皎早也破障飞奔入内，冯汀提箱亦不在话下。 傅宗卿早年投入蔡京门下，以父事之，得奉天子左右。如今三大王提举皇城司，锐意革新，视蔡门为绊脚石，再投诚已是来不及。 她心绪百变，暗道：“华无咎杀不得，便以萧宜信为后招，却不知这回诌谁暗通契丹。” 谢皎疾走，一路沿东墙越进而入。不料都亭驿十分深大，盏茶功夫一无所获，连洒扫仆役都不曾见半个。 傅宗卿来这一遭，为防隔墙有耳，沿途遣退所有禁军将士，致使谢皎无人可问。 冯汀心道：“原以为你有多大本事。”抢步当她身前，将那木箱往空中一抛，半阖未锁，空中尽露在外。 猫鼬尸身砰砰落地，箱木碎裂，满膛蝇虫如瀑，嗡嗡啸集，成团黑云遮天蔽日。 谢皎捏鼻怒叱：“什么路数！” 冯汀掩口，呜呜噜噜道：“引路神！” 绿头蝇聚散如烟，蛮飞约莫一刻间，呼哨着往里去了。冯汀神色一凝，拔足追上，谢皎跺了跺脚，心一横赶将过去。胖蝇闻腥食腐，箭一般射入都亭驿，两人穷追不舍。 不怕傅宗卿破釜沉舟，只怕他拉人垫背。契丹细作这些个烫手山芋，谢皎虽恨不能杀之后快，却也明白杀不得，非但不能杀，还得大盘大碗好生供着。大宋尚需其北归报信，以免耶律延禧侥幸得胜，挥兵南下再添岁币。 嗡鸣乍盛，蝇虫陡然大涨冲天仆地，二人一刻间追至眼前，先后惊跄止步。 徐覆罗拍打翅膀追至此处，见状猛抽一口气，又呸一声掩好口鼻，冷汗淋漓干呕道：“这……这是……” 庭院十丈见方，五具尸身垫席暴露在外。口脸手足青黑，缀满绿头蝇，竟是萧宜信手下那几名悍不畏死的近身侍卫。 院中静无旁人，谢皎四觑，举臂拨开机括扣索。冯汀蹲下观察，这几人概着灰衣，俱削一双手臂，莫说头脸胸前，浑身尽皆血肉模糊。显是方死不久，多说不足半天。 他到底检惯尸首，梭巡再三，终于在当中那人颈侧发现了四道小痕。因缺四条甲缝之皮，炭黑色直从血肉里透出来，故比别处深些。 谢皎见他点头确认疑凶，提紧一口气，指挑刀镡出鞘。便在此时，正门吱呀开启，傅宗卿和萧宜信两个言笑晏晏，一道迈出馆舍门槛。 三人虎视眈眈，傅宗卿略一迟疑，喝道：“你怎么在此，速速退下！” “傅提点，你这手下好毒的心思，”萧宜信不见意外神色，指向谢皎道，“伤我良将，箭头哺毒，害我契丹儿郎手掌败烂，失心疯互戕，死状十分惨烈。我等本为辽宋和平而来，此仇不报，萧宜信誓不为人。” 傅宗卿道：“竟有此事？谢皎，你快招认明白，是否受华无咎指使！” 萧宜信佯作愤恚：“华无咎何人，素昧平生，他与我有何怨仇？” 傅宗卿道：“小鬼头是华无咎身边人，那日拘你的勾当官便是。” 萧宜信仰天长叹：“萧某诚心而来，不意遇此奸邪狡诈之人，这等无谓牺牲，回去如何向我主交代？” 他啪啪啪击掌数声，番卫鱼贯而出，察子缀后，众人尽现于前。 辽人悲愤至极，解衣成绳挥打绿头蝇，个个双目赤红，直向谢皎，恨不能生啖其肉。 冯汀不解几人仇怨，但求自保，哑口退到一边。徐覆罗待要翻仆上前，被他一把拽住颈后领抹，悄声相嘱道：“与你何干？休要以卵击石。” 傅宗卿挥手示意，沉沉道：“将她拿下定罪。” 第三十九章 血勇 劲风掠面如惊涛骇浪，精卫察子自前后左右四方奔袭而来，全不顾念以多欺孤不义。 傅宗卿私豢数量有限，精兵以一当十，不隶上下任一指挥。他平素太过惜刀，这些强手只为官家出行护卫在侧，不曾沾染任何鸡腥狗臭。 谢皎未料有此一遭，跃身连放一圈水蛇箭，兔起鹘落，下裳蓬绽即收，嗖嗖暴雨飞溅。诸察横刀叮当格落，射碎一地石板砖。 这些精兵比起御龙直不遑多让，察子攻势疾密。她侧头避开兵刃，弓步屈膝，反手夺刀掷出，正投中背后之人。那人痛声仰倒，险些砸扁伸头探脑的徐覆罗。 几次拔刀不出而蜂至，谢皎大怒，七窍如蒸，赤手空拳游走于隙，身比软剑，无所可用之器，尽掊人软筋痒脉。 诸察惯对刚劲功夫，只觉意有所至，细水无孔不入，抽刀断水水更流，十分力道泥牛入海，潮来还诸彼身。行云流水一气呵成，着实恼人可恨。 天下至柔驰骋天下至坚，以柔克刚本是门好功夫，但她年岁尚浅心火正炽，不得要义，使出来便潦草得很。 包围暂空，谢皎不及喘息，刀出一半。契丹人蓦地呼喝着冲坠过来，势如岱宗压顶。 她自惊怒，徐覆罗暴吼，斜刺里埋头撞出。二人颠滚几丈远，趁此机会，潮鬼刀凌然现世，诸察环刀齐指谢皎。 “住手！” 扣弦声闷，黑斗笠持弩，乍现四壁。 陆畸人骤现，沉稳不迫，由门外缓步行至风眼，未知伺伏多久。 他手持皇城司金字牌，“宋辽世代契好，皇城司使者陆仁安，今奉三大王之命，护送辽国北院副使萧宜信出境，见令如见主人，任何人不得有违。” 皇城司使者一职，闻所未闻，金字牌却做不得假。通司只一枚，三大王亲授于人，经年隐匿，不意今日获见于此。 傅宗卿兀自诧异道：“既有我在，阁下何处此言？” 陆畸人横肘平平一削，金字牌飞至提点官掌中，他负手道：“既有你在，三大王更不能安心。” 傅宗卿惊惧交加，手握烙铁，暗思再三，陡然认出此人便是樊楼报信鸟，当即冷汗浃背，心道：“险极险极，好毒的圈套！” “且慢，”萧宜信开口，“二位既谈契丹事，萧某想必也有说句话的便宜。” 陆畸人道：“萧副使请讲。” “人命官司要个交代，否则遗属难恤，萧某所求如此而已。阁下杀了这名谢皎，萧某自出宋界，决不妄生事端。” 陆畸人凛眉道：“她哪里得罪萧副使？” 傅宗卿答道：“下毒。” “本官何曾问你？”陆畸人大斥，“谢皎，苦主在此，你老实招来，不可有丝毫隐瞒。” 谢皎反应极快，抱拳应道：“属下那日请萧副使去皇城司做客，谁知一言不合竟打将起来，说来惭愧，属下赢了，不曾堕我司威风。昨夜风大雨大，电闪雷鸣，契丹好汉水土不服，生生怄死在都亭驿，是以满面青黑，不想赖在属下头上。我又不是电母，纵是电母，天地气象何曾由我决断？玉皇老儿一来，我可不就现了原形么。” 萧宜信忿她巧舌如簧，“颠倒黑白，箭上分明喂了毒！” 谢皎冷嗤，解开左手绑臂，扣动机括朝小臂一射。箭如蛇形针，寸许掌长，噗地入肉，人不吱一声。 她抠尾捻箭弃置于地，藕臂汩汩冒出深红鲜血，举示诸人道：“都瞧见了，红石榴一般，决非黑心肠的毒血。谁是瞎子，我剜了你的眼！” 傅宗卿道：“毒未必天天夜夜喂，用到点子上，一支足矣。” “陆司使，下官乃京畿提刑司，司理参军冯汀。精通仵作之技，今早受人报案来此。” 冯汀久未言语，忽上前道：“驿馆昨夜一人一猫暴毙，那猫黑败溃烂，状由绝类这五具尸身。下官粗通药理，曾在赵太丞家听说一味蟾毒，服之腹胀如鼓，皮焦而死。如若允许，可移尸前往提刑司复检。” 陆畸人颔首道：“切磋多有误伤，夜间湿闷，破伤风致死不无可能。此去提刑司只需半日路程，不知萧副使意下如何？” 萧宜信窃居他国，此刻尽落下风，面色不改，又朝冯汀道：“冯仵作，所谓蟾毒有无解药能可先行服下，伪作无毒假象？” 冯汀不卑不亢道：“萧副使谨记，在下精通仵作，职位却是司理参军，不叫什么冯仵作。至于解药，在下不擅岐黄，并不知晓，恳请送尸复检，必还诸人一个明白。” “你方才说，驿馆有人暴毙？” “正是。” “死状如何，与萧某这五名随扈相似么？” “刀伤而亡，并不相似，却有几分可疑之处。” “能否抬来对比验校？” “先一步运往提刑司去了。” 萧宜信微微一笑，“眼见为实，照你此说，萧某半分不信，还有一事须得讲明。” 他霍然指向谢皎和徐覆罗，“我那随扈三更起夜，回禀隔壁吵闹，两男一女无端争讹，不知做什么。今早立时有人死了，未免太过巧合。” 这话难听，冯汀见疑，拧眉不做声。 徐覆罗腮旁青紫，正扬脸向谢皎讨伤药，行止不忌大防，落人眼里却变了味。 “就他？” “就她？” 二人闻言一顿，各自嫌鄙，哑巴吃辣子有火说不出。 傅宗卿短笑一声，状作不经意道：“皇城司紧要之地，本不收女察子，华勾当独开先例，今日告假卧榻不出，这小狐狸当真厉害得很呐！” 谢皎一掌搡开徐覆罗，握刀趋前又止，怒道：“对，我昨晚大闹天宫去了！” “一事归一事，宋人命案不劳辽使费心，”陆畸人话锋一转，“阁下尸身要检不要？” 徐覆罗大舌头，一时气急，鹦鹉学舌说道：“阁下尸身要脸不要？” “我何曾有尸身？”萧宜信额角绷动，喝叱道，“契丹儿郎生不受人摆布，死不容人开刀，劳烦陆使者为其化尸。此行不见贵国皇帝，萧宜信自知关窍，这五奁骨灰便是答复了！” “宋辽百年之谊，岂是金国只言片语能够瓦解？辽皇帝不拘西夏狼子野心，大宋求人无路，便只有自己设法。天家事忙，无暇分身，辽使如此不舍，还请逢年过节再来入宫面圣吧！” 陆畸人冷冷下令，“尸骨抬走，择近火化，柴禾烧旺些，别让契丹兄弟受了寒。傅提点，由你监督！” 傅宗卿阴恨，怒哼一声，先行离开都亭驿。黑斗笠们极快抬走五具尸身，辽人愤不能拦。 宋廷前后态度径异，萧宜信难得怔愣，当即明白宋金勾连更深一步，恐不再惧辽，欲打太极三杯了事。此地瞬变虎狼之窝，实在不宜久留。 “陆使者多劳，”他殊无谢意，吐出最后一口懑气，“无论如何，此事皆因女察子而起，一命一鞭，吃我五鞭此账两清。萧某必不久留，落钥之前出东京，你我各自欢喜。” 陆畸人不假思索，扬掌道：“来人，上鞭。” 徐覆罗忙拽谢皎右臂，谢皎心热之余一脚踹他膝窝，直把人踢跪，免受牵连。 她径自来到中庭，分跨乌皮靴，抱拳一拱道：“属下甘愿受罚。” 鲜皮鞭长丈有余，鞭梢系红缨，耍起来呼啸生风。萧宜信惯驯烈马，铆足力道，一下两下抽得十分结实，及至数满，戛然甩手弃鞭。谢皎背后红衫尽裂，鞭梢斑斑点点。 他表面素着信义，实则下了死手。漫说五鞭，昔在伏虎林，三鞭可毙铁骢辽驹。谁知笞尽，谢皎屹立巍然如定海神针铁，略不屈膝，只口角缓慢溢出一弯赤红，显是她强自吞血。 萧宜信负手背身，暗惊道：“此人身手表里不一，受她衅事饮败，或许算不得耻辱。” 屈居人下必有所图，皇城司留人，将来少不得波澜，于契丹也并非坏事。 谢皎双目一眨不眨，直盯住他露出来的后颈，半晌嘶声舔腮，抬手抹掉下颔血迹。 “你的账清了，我的账却没算。孙黾抱冤而亡，抓捩求命撕下一块物证，阳间人意难平，不幸万幸，有我伸冤诉苦。” 她满口红牙，咬着那股子狠劲，一背粘血碎衣，高举鼠背灰衣角，厉声道：“萧宜信，你还他命来！” 宋朝尚婉约，女子多是鹅黄细腰。诸人见惯小家碧玉，便再泼辣，也不曾见过此等血性女子，院中霎时一肃。 陆畸人睨视，对面辽人外衣已褪，皆着鼠背灰小衫，禁足于此，前几日伪装尚未换下。 他叹道：“一命换一鞭，萧副使多打一鞭，这可就不厚道了。” 第四十章 蛇蜕 “轻手！小混账，你给我轻手！” 赵太丞家医舍，青帷之后，蓦地传出一句痛呼。 花刺浇倒赭黄色药酒敷匀，啪啪拍打皮肉，眉开眼笑道：“谢皎本领通天，生死簿上除过名，阎王留不得，怎么这点小伤也忍不了？” 谢皎趴伏于榻，口鼻垫着黑沉香囊，聊驱蛊虫续命。她的背上光洁如雪浦，早无半点伤痕血迹。 鞭子霸道，皮肉俄顷复好，筋骨却实打实伤得不轻。 她气力绵绵，慢声道：“我是你祖宗三奶奶，手劲不够，换个人来推背。” “命在我手里，你凶巴巴的做什么！”花刺愤然拂帘，“喂！那个徐……徐猪蹄子！” 徐覆罗自掏腰包买对酱猪蹄，乖乖等谢皎分食，香气勾人，其时剩一只半。他正大嚼，惊惧转头，心亏险摔余肉，抹净油沫子，精神抖擞叫道：“好啦？” 花刺道：“你三奶奶叫你进去推背！” 徐覆罗两口吞完那半只猪蹄，咔嚓咬碎肉筋，忸怩道：“这不好吧？我去洗个手……”他扒门窥望，乌皮靴兜头飞来，“哎哟！” 谢皎怒道：“赶紧推完了事！” 花刺不通好歹，半句不肯输，嘿笑道：“操我祖宗的。”她绣履一转，啪地甩上门，徒留徐覆罗在外四脚朝天。 申牌时分黄日西斜，萧宜信取了五奁尚温骨灰，径被皇城司赶出京城。 陆畸人押守在侧，约莫十日能回。皇城司一番清洗之后，几无领事之人，察子们向未如此安分。 孙通判复检半途被截，陆司使着人化了，定好酒后失足横死的口径，令秀州县卒返浙报丧，告知赵县丞厚葬。 谢皎昏昏欲睡，思绪满腹，心道：“木顶宝盖叶蓬蓬，外头花花里头空……大哥在琼州可还安好么，千万别遭瘴气，待我为爹爹平反，便求三大王赦他回来，不做那劳什子的香农……咱们去找二哥，天涯海角也要把他找……” “你做什么！”她低吼道。 柳叶小刀举至谢皎眼前，刀刃剖红，背后热辣辣地痛。 她忽觉皮肤一缩，蛊虫得黑沉香蝇头微利，卖命替她肉白骨抹平伤口。 花刺趁其不备又割一刀，笑盈盈说道：“无疤无痕，蛇蜕蛊再生效用虽好，却也好得过了头，淤血未出便已闭平伤口。日久沉疴，火气封体，你会自焚而亡。” 谢皎盯她，警惕道：“你……” “我怎么知道？哼，告诉你也无妨。” 花刺抱胸而坐，高翘二郎腿，绣履缀铃叮当响，得意洋洋道：“赵千钟是滇医，药人谷出身，普天之下没甚蛊虫毒草他不知味，便再稀奇，见也只当泥瓦土石，哪比得了药人谷八奇十二珍！” 谢皎若有所思道：“原来它叫蛇蜕蛊。” “谁喂你服的？” 铁笛黑衣的女子在脑中一闪而过，谢皎思罢，翻白眼道：“与你何干？” 花刺一心想让蔡妩刮目相看，凑榻前来，巴巴道：“干系大了，蛇蜕蛊不是好东西。傅老贼连吃败仗，我瞧他没甚本事。你教我本事，我帮你放血去火，半文钱不要！” 谢皎翻身向里，左手支颐侧躺，右手举香囊晃了晃，背对她道：“我有黑沉香，脑袋挤了，干什么要你放血。” “你懂什么？”花刺怒道，“黑沉香养蛊，一等莺歌绿，次等兰花结，又次金丝结，黎峒香农半生积不满一袋迦南沉香。交趾奇货又尽数上贡，你有几个胆子，敢与官家争！” 谢皎恍若未闻，漫不经心道：“皇帝不急太监急，嗳，我老实问你：我冲动时蛊脉不能自抑，嗅香便能消热，再嗅却又抑制不住想杀人，这是什么鬼道理？” “你当嗅香是哄骗蛊虫，焉知蛊虫不会反欺于你？” 花刺起身舀水，嗤之以鼻翻找胰子皂角，“蛊虫一直醒着，伺伏着，待你虚弱至极，凡有一刻意志不坚，便会彻底沦为药人。你都不知道，江湖传言，药人的血能治百病。一旦放出消息去，你此生永无宁日。” 她一顿，欢喜道：“怕了吧，傻了吧？” 谢皎软洋洋噫一声，似已睡醺，拉长音道：“怕，怕死了，怕得寝食难安，当真别无他法？” 花刺洗净双手，擦药巾答道：“你教我本事，教了我说，不教死不开口。” “墙头草两边倒，教完本事，你只会说药石罔效，蛇蜕蛊无法可解。” 花刺心中一动，转头见她背对于己，山峦起伏，美人瓶似的一把掐腰。反观自己一根竹条，想来可恨，没由来眼热道：“你说对了，当真无法可解！” “求之不得。” 谢皎大笑，反手后探，背心噬痒渐止，琵琶骨处药血杂合。旧皮成屑，新皮滑腻，平整如鸡卵子熟透，名副其实蜕下一层壳，回手药酒腥黏，她烦恶道：“快给我擦掉！” 铜盆咣当摔响，花刺扔去冰水布巾，噗地粘她背上，目之一抖，心下大快道：“还凶！” 谢皎支臂坐起身，衣衫半掩，对镜擦拭糟污，“我快十八，我可凶了。你这枕席一股药味，熏得我眼疼。” “你若来早几天，就与晏判官同榻啦！”花刺争镜，旋绕一匝自顾，咧嘴疑惑，“他喜欢你什么，莫不是胸前二两馒头？我分明也有……也有两个半两，你喜不喜欢？” 两个半两共一两，到底不比二两厚实。花刺眼馋跃跃欲试，伸指去戳，被谢皎毫不留情打肿手背，扁嘴大哭，脸色说变就变。 徐覆罗叩门喊道：“三奶奶，小儿难哄，留心手劲力道！” 花刺说收就收，抹泪道：“徐猪蹄子，没你的事！” “是是，在下是个大猪蹄子，又香又粘牙的酱猪蹄，”徐覆罗隔门说，“后厨的胡麻粥焦了，贾大夫提桶灭火，前堂来个病人，小大夫出来瞧瞧吧！” 花刺大惊失色道：“哪个混账放他进的厨房！” 谢皎着好肚兜内衫，弃了乌皮靴，葱腿笔直，披上粉团褙子趿屐而立。 花刺急道：“钱没付，本事也不肯教，你这就想走？” 谢皎一停，开门朝她道：“第一个本事，救火。”花刺跺足，抓了柳叶刀便往后头跑。 徐覆罗迎人，只觉药草的涩气扑鼻而来，难以呼吸，掩口道：“你刚从药缸子里爬出来？这都腌入味了！” 第四十一章 不害 谢皎屈指，隔空冲他额头叩弹，徐覆罗哎哟一声抱头装痛。她大步出了卷帘门首，没留神踢着一对小东西，约莫十来岁，两只猴大抱小，蹲在门旁。 徐覆罗油纸一卷，匆匆包了猪蹄，朝她邀功道：“小麻子说他脏，不敢带妹妹进门，药舍没果子，只来及喂他吃一盏茯苓凉汤。” 北方战酣，京畿流民日多。蓬头稚子面黄肌瘦，俱是粗灰麻衣，芒鞋磨破，足底黄土厚尘。小的歪睡在大的怀里，显是远涉而来累昏了。 谢皎踢了踢大的，贫子抱妹，二人噤若寒蝉缩成一团。 她道：“喂，喂，外头天黑要下露水，带她进去坐啊。” 贫子睁眼道：“我害怕。” 谢皎又道：“有名姓没有？” 贫子哼哼唧唧：“姓吕，双口吕，不叫小麻子。” 谢皎道：“那好，吕小麻子，进去。” 院中左一株无花果，右一棵白石榴，无花果早吃没了，石榴皮厚尚未长成。 她四顾无食，劈手夺了徐覆罗捧中油纸包酱猪蹄，朝那贫子道：“进去就能活，还有肉吃，你敢不敢，怕不怕？” 贫子揽住妹妹手腕，目光游移不定，乞乞缩缩道：“真的？” 谢皎不语，酱猪蹄抛入堂内。纸包散落，滚了一地灰，她横臂拦住咧嘴心疼的徐覆罗。 贫子咬牙强撑两只芦柴棒，一步一寸慢慢驮人捱进去，好险没吃一嘴泥。 “杀人了，放火了，观音大士救我狗命！呸，救我小命！” 贾真意两眉焦黑，端一锅粥嗷嗷乱叫，撒蹄子遁出伙房。花刺挥刀紧追在后，堂内不见谢皎，气要将他剁了炖了，并且一定加满胡椒辣子。烧最旺的火，用最好的柴。 “小兄弟，这不能吃，吃了要生病。”贾神医急中生智，搁下铁锅捡起酱猪蹄，抓他作盾挡在身前，“你叫什么，贾大夫倒胡麻粥给你喝，一碗包治百病！” 贫子呆望他半晌，睁大眼答道：“吕不害，我不害怕。” …… …… 晚风爽籁，汴河柳绞缠。薄云万迭，霞光映带，人世活鲜鲜的痛快。 谢皎转臂活动上肢，沿河信步游走。徐覆罗咋舌道：“耍一个小孩子，竟不嫌臊得慌！你这把年纪，这等身份，何必以大欺小？” 谢皎道：“谁的猪蹄？” 徐覆罗大指对鼻，气昂昂道：“我的！” “谁的？”谢皎指骨顶住刀镡。 徐覆罗蔫头耷脑，右掌朝她稍稍，答道：“你的。” 行至人间秀，斗大匾额，客源隆沛。闲汉停车卸米，热闹之极，俨然叫板樊楼。谢皎说：“猛药去疴，总比没命好。” 瓦光照霞如铁水熔熔，她这才记起此地原叫铁屑楼，白云走马，乃其初露锋芒之处。 徐覆罗道：“这家店名声似乎不错，南北菜色齐备，你我对半付账，几时入内吃吃看？” 谢皎避而不答，喃喃思索道：“我几个月前似乎也救过一个小跛子，这么高，这么瘦，不知如今死了没有……” 转念一想，蝼蚁命贱，苟活之难，想也活不下来，还是死了的好。 水色金红，清凉惬意，河中船叫卖莲藕。 饮光头顶荷叶，正巧坐在河边濯足，他与泰钦争抢功德布施，险一头栽水里。泰钦扯拽，将他从鬼门关拖回半只脚。荷叶沉浮，顺流漂远，瘦小莲蓬干枯遽老。 饮光谢皎相距两臂，上下咫尺，各隐视角余裕不见。 泰钦怒道：“皮痒了不是？你去投水，功德尽归我名下，一文一厘都不给你！” 船家嘎吱摇浆，饮光后怕，脑中嗡嗡作响。他紧抓那三文铜钱护身手串，腿一软跌坐在岸，身影尽没河堤之下。 谢皎捏了捏荷袋，摸出六枚大钱，嗳道：“下次你我对半，这次么，先记你账上。” “扔猪蹄是好汉，下饭馆就孬种，你当我那份例都是大风刮来，不要出一分钱血汗的？”徐覆罗大发牢骚，“夏税刚收完，米麦便宜，请你喝一碗稀粥倒是不在话下。” 谢皎讪讪走远，他紧几步追将上去，哼道：“你这人太怪，好时肝胆相照，能为死人捱鞭子。当真坏起来，只怕皇城司谁也没有你坏。” “我还不是白吃一顿鞭子？务请徐大人替我报仇，将萧宜信碎尸万段！” 谢皎笑笑，用余钱买两张曹婆婆肉饼，双煎面沾胡麻，裹牛肉馅，分他一张道：“此乃酬金，人情先还，免你说我小气。” 徐覆罗三两口下肚，拍手掸落胡麻饼屑，惋惜道：“糯米藕没吃成，白定一间靠窗桌位。” 谢皎道：“明天去讨定金，清风楼胆敢不给，直接抬出皇城司名号，让他下跪求饶。” 徐覆罗点她笑道：“行事不拘一节，坏到骨子里，合我意思！苟富贵莫相忘，谢姊姊成了大事，务请扶兄弟一把，让我尝尝鸡犬升天的美妙滋味！” “贼眉鼠眼，空长我两岁，你做小伏低给谁看？徐狗子，再敢假模假样，我揍得你满地找牙。” “夸都夸不得，这世道，还有好人过的么？” 二人对孙通判绝口不提，连带不论冯司理，一路笑骂往皇城司去。 谢皎闹出诸多事端，陆司使罚她守值以儆效尤，排在大内皇城司，勾当官舍正门之前。守满五更天，片刻不能合眼。 听说华无咎轮椅代步，彻日未出。谢皎打定主意，若他追问自己行踪，先趁黑拆他一只轮子再说。 徐覆罗松快道：“好也罢，歹也罢，送走萧宜信那尊瘟神，皇城司可算能消停一段时日。” 谢皎摇头道：“未必。北境不安，只盼辽金自斗，莫将兵火向南吹延。” 徐覆罗呸一句：“你惯没好话，我去守朱雀门，先行一步。”他拔足离开，谢皎笑着欠了欠身。 夜色浮动，宫门交接落钥。天际靛黑渐染，她远眺长空，兀自思索道：“燕云动荡，两浙又如何？尸骨几时送到秀州，那名赵县丞可靠么？唉，一个人势单力薄，整日活得这么憋屈，我何时才能觅得良机……” 她暗自打气，兴之所至一时手痒，折竹为刀自舞。挥一招留一式念一句，谢皎飒然道：“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏、深藏……” 年轻气盛，出招有去无回，诗未念罢招式已老。谢皎足留半空，身姿一僵，哼道：“不藏！功名在手，非要让天下皆知！” 官舍昏鸦鸦未掌灯，华无咎朦胧未瞑，隐坐帘后。舍外一人云霓英风，着一身粉团花红的衫子，像水芙蓉成精。 他缓缓解绳，放下叉竿闭窗，轻推轮椅，案前停定。华无咎在叶霜海从苑东门库府捡回来的腰牌上勾了红叉，判那名叫小易的察子“监守自盗潜逃”。身边无人可用，必须尽快另择心腹。 “磁石遇针，尚合一处，何况有情之物？甘酿大毒饮之成病，倒不如只贪这一杯。” 他自问无解，索性抛至脑后，安心上榻睡去了。 “纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首太玄经。” 夜长漫漫，星斗净明，蛊脉流火不消。四肢百骸劲气沛然，似有使不完的力道。 谢皎从头再来一遍，心道：“王霸之气，王霸之气，啧！老子真是天生我材必堪大用！” 第四十二章 伏虎 浑河，黑山，伏虎林。 海东青九霄翱翔。 辽山逶迤绵延十数里，土石如黑磁，初秋长风已杂几分凛冽，满林只闻呦呦鹿鸣。 此处距离上京不过三天马程，完颜阿骨打雄豪无匹，轻而易举将辽都收入囊中。辽主耶律延禧率领亲兵一路奔逃，终于在此扎下牙帐。 他要举行秋捺钵。 “胡闹！”宿将萧兀纳大怒，“战况迫在眉睫，郎主怎能孤身入山射鹿？” 萧奉先搁下乳酪，惊讶道：“统军使下马未久，何苦自找麻烦？郎主天纵英才，莫说射鹿，便是猎熊也绝不在话下！” 老将愤而拍案，金睛怒睁，吼道：“枢密使！” 萧奉先服软，唉声叹气道：“你也知道郎主脾气，天子之身，岂是我等能够左右的人？” 老将几步跨出牙帐，抖擞戎甲，飞奔上马，须臾不见踪影，徒留萧奉先在帐中冷哂。 塞外辽阔，萧兀纳一人一马过天地间，犹如瀚海一叶。 黑山歧乱，峭拔无涯，契丹人以为魂归之所，岁岁祭拜于此。耶律延禧壮年正盛，向来对神鬼之说不屑一顾。他从箭囊里抽出鸣镝箭，策马四顾，失鹿于野。 入林太深，扈从一时追之不及。耶律延禧亲自动手，掏一抔盐粒随走随撒，所过之处浮一层冷霜，偏不见有鹿。 他将盐袋狠掷于地，杀气腾腾道：“金国所有人，原本不过是给朕哨鹿的狗崽子！” 林海飒飒，红叶簌簌，群雁扑棱惊起。耶律延禧当即回马放箭，却是一箭放空。 狡鹿擅跳，他纵马疾驰，入林不知返，心心念念要喝鹿血，再回神惊闻虎啸压顶！ 咄！咄！咄！ 三箭放空，那虎从天而降，吊睛白额，拱着脊背在他面前逡巡渐近，好伺玩弄这只落单的老鼠。 耶律延禧乌眉压目，猛力拉满金臂黑漆弩，倏地瞪大双眼，咯噔吞下一口唾，恍惚在虎额头顶看见一个赤鳞鳞的“金”字。 “大金国皇兄，称帝何须辽人册封？若能从我，今秋便至军前；若不从我，提兵直取上京！做破辽鬼，饮契丹血！” 完颜阿骨打的传书，言犹在耳。 箭尖偏移一寸，悔已仓促出手。猛虎利齿剑戟大张，血口长啸，后背黑纹如浪朝他扑来！ “郎主趴下！” 鸣镝箭破空，萧兀纳后发而至。三矢张弓，齐入饿虎倾盆大口，大虫厉叫摔滚。 老将马不停蹄，拔刀直刺困兽脖颈，一番搏杀后终于除掉大虫，这才返至辽主身边。他白发苍苍叩首道：“末将来迟！” 耶律延禧心跳如炸，嘴唇翕动不已，几次开口方道：“统军使又救了朕一回。” 林中鸡飞狗跳，扈从拚死拖鸭撵鹿，匆忙赶过来，萧兀纳见状喝道：“郎主猎得金睛虎，抬回去告知枢密使，捺钵大吉，本应设宴痛饮，行军在外一切从简，诸人添例赏钱！” “郎主英武！”扈从一地叩拜。 耶律延禧默嘲道：“免礼平身，朕是林原天命之主，理当受鸡鸭鹅狗跪拜。” 他不作声，狠拽马缰，一溜烟驰出伏虎林。萧兀纳当即紧跟在后，两指并口朝天一咴，不多时，苍鹰俯冲，海东青盘旋落脚。 老将左臂擎苍，右手策马，护在辽主身旁寸步不离，掷地有声道：“郎主，劣子前日来信，东京事了人在归途，不日便能与末将会和。” “萧副使此行辛苦，信中有何话说？” “蔡京罢相，南朝都堂一洗旧势，暗中联合女真，只差聚兵北上褫夺幽蓟腹里，毁约背信已是板上钉钉之事。宋人不义在先，末将诚想，不妨吓他一吓。” “意料之中。朕一时乱了方寸，他们便同鬣鼠一般想食残羹，天底下哪有这种好事？待朕绕开金狗率军南下，赵佶那个无能之人，还不知要怎样告罪求饶！” 萧兀纳哀声道：“完颜阿骨打十分难缠，嫩江已失，上京后继。老天胆敢不假年岁，末将便拼此残躯，誓留一命，得见郎主光复上京。” “统军使看着朕长大，何必说这些丧气话？” 萧兀纳低叹道：“阿适，师父老啦，无能再护佑大辽原野。” 耶律延禧浑不在意，嗒嗒又走几步，回头问道：“我那流落民间的儿子，找到了么？” 老将沉沉道：“劣子拘于都亭驿不得施展，还请郎主降罪。” 黑山大风猎猎，辽主一停，长久后才道：“无妨，朕本就不抱希望。” 他信马由缰，喟叹奇想可笑，独自在浑河滩涂踢踏着行远了，抬头却闻暴吼：“郎主小心！” 萧兀纳猱身扑他下马，重甲压顶，耶律延禧筋骨欲碎，浑不知是何变故。再睁眼，长角当头，老将胸背黑漆甲洞穿，镞尖离额前不过区区半寸！ “敌袭，敌袭，是金兵！” 斥候快马狂奔，高立滩头，陡然被人一箭贯腹，痛嗬坠地翻仆。在他背后，女真人轻骑如潮，黑压压现身于白日之下，风吹草地浪滚苍苍。 “圣骑救驾，保护郎主，保护郎主！” 扈从心胆欲裂，忙将昏迷的统军使拽上马背，随主一路落逃，遁入黑山，惊飞满天椋鸟。 而那方，为首者紫茸金甲，举弓向日。他的后肩筋肉绷紧，先射下腾空悲鸣的海东青，又搭三箭对准潜逃的耶律延禧，怒睁虎眼，嘿然松指弦惊。 辽军将士奋仆救主，耶律延禧坠马，又被一群扈从疾步抬走，再不见踪迹。金人赞叹，果真箭不虚发。 为首者嗤道：“懦夫。” “不战而退，这辽朝的气数，恐怕再不剩多少了！” “大金国七太子在此，便是契丹人，又有哪个挞马敢撒野！” “吃掉勇士心脏，才能夺其胆，赢其魂，成为天下主人，”七太子眯眼道，“耶律延禧这副鬼样子，天赐亡国之相，剥皮碎肉，狗也不愿多吃一口。” 左右僚属放声大笑，未移时，一名女真少年骑跨大马跟上前锋，昂首喊道：“阿浑温，海东青留给我，我还没有一只海东青！” 七太子勒缰转身，笑哈哈道：“没里野，晚啦！怎么不骑你的短腿小马驹？契丹鹰隼养不熟，回去练字，练得好了，七哥做烧鸡给你吃！” “列蒲阳虎，你大胆！”少年急吼，直呼七哥乳名，女真不习汉人礼法，并无名谶言讳，“我才是这片草原的罕安，现在打不过你，将来可不一定！” 谋克俯身拍他脑袋，问道：“十太子，女真大字认完了没有？谷神再罚你，咱们这帮粗汉可抄不动那劳什子孙膑书了！” 没里野一把挥开那人铁掌，不服气道：“字有什么好认！我要做罕安，宝马弯弓射大雕，像玛父一样驰骋草原！谷神谷神，就知道提笔弄墨，又不是南朝人托生，休提谷神烦我！” 七太子提鞭道：“按汉人习惯该叫爹爹，爹爹让咱们学汉话，你要时刻谨记。” 没里野愤愤不平道：“呔！我契丹话说得可好了。” “爹爹胸怀浩瀚无极，容得下整个塞北，区区契丹，还不值当他昼夜谋划。” 七太子纵情大笑，扬起马鞭，遥遥朝南一指，跨驹如电光过隙。马后拖行契丹斥候，早磨成了血葫芦。 他胸臆愈鼓胀，驱马愈快，亟欲直上九重天，因无边野心而大汗淋漓，“万里中原，才是宏图霸业！” 没里野手忙脚乱追上七哥马尾，奇道：“阿浑温，契丹头头不追了么？” “无家野狗，七哥没那兴致，待他养好伤再打！”列蒲阳虎露出一口白牙，满嘴剑戟血腥道，“先回上京，好生招待南朝使臣赵良嗣，一表我大金结盟诚心！” 第四十三章 鸩杀 大宋东京，相府酒酽菊浓，王黼童贯对案而坐。王居主位，而童在客席，隔着锦屏听歌。 童贯念毕密札搁置一旁，问道：“盟约事成，大金国七太子不日赴京商略详细，须得咱们留心打发。照王太宰看来，赵良嗣此行功过几分？” 王黼道：“嗄，赵良嗣，猪狗一般的人物，也配讲功论过？赐他国姓都是抬举！” 二人举杯对饮，童贯道：“话虽如此，目下要他卖命，暂不可寒了人心。赵良嗣既能叛辽归宋，焉知他不会做两姓家奴？” 王黼嘎笑道：“蔡京风中残烛，他一倒台，傅提点成不了事，三大王清洗皇城司还不是易如反掌？比起傅宗卿的伎俩，赵良嗣区区辽光禄卿，待塞外耶律死绝，他还能翻出滔天大浪么！” 童贯道：“但愿如此，三大王初出茅庐，尚需你我保驾护航，日后有的是忙。” “倘为征辽大元帅，收复幽蓟，文成武就，何愁盛名不来？是时振臂一呼，朝中士子云集影从，何愁没有天下公议？皇位大宝，向来能者得之嘛！是了，童太尉，大王他今日什么行程？” “说去找蔡太师对弈。” “老糊涂终于肯回阳世了？” 童贯道：“六鹤堂那一炸骇得蔡太师闭过气去，近几日方醒。本来就不济事，听说人也有些痴傻，愈发老糊涂，连小孙子都认不得。” “三大王当真沉不住气，”王黼摇头，举箸生啖几口红丝水晶鲙，似不经意道，“上回那窈娘，可还合童太尉心意？” 童贯并不抬头，答道：“老夫练功不近阴气，辜负王太宰一番美意，多养闲人无益，便遣管家打发她从良了。” 王黼瞥他下颔的金黄胡须，用舌剔吐几根鱼骨渣，漫不着心道：“也没什么，我瞧梁大珰受用得很，误加太尉，还请休要见怪。太尉的还阳术，练得越发精道啦。” “盛情心领。”童贯揖谢。 王黼心道：“老阉狗，道法高明，我却也不惧你。邪魔妖术又如何，横竖你还能再活三五十年么？” 他扬声一喊，“人都死到哪里去了？狗东西，请个医谕这么慢，请去日本了不成！” 酒菜换过，歌伎退席更衣，打扇小厮尽皆屏斥。 太医局教授傅偲近日从高丽回京，带一名小徒，经过桧鸦照壁月洞门，七曲八拐引入相府，险叫庭院草木迷花了眼。 王黼苦无效命于己的情报罗网，既成权臣，恨不能以四海奇闻拱手奉上讨官家欢心，一显博闻强识。 傅偲甫落脚，王黼便递了口信过去，打探高丽对金消息，惟恐落在旁人后头。孰料千算万算，还是被童贯嗅到了风吹草动。 “下官这两年他乡颠簸，梦中无时无刻不在思念故土。” 傅偲先行了礼，见是私席亦不色变，与二宰把盏称谢，痛饮三杯鹿头酒，“多谢王贤相、童太尉赐酒。” 王黼是东家，佯作谦逊道：“傅医谕何必客气？这名后生，来来，一并坐个小凳不妨事。” 傅偲推辞道：“王贤相费心，药童哪能入此宴席，若传出去，岂非下官教导无方之罪？不敢，不敢呐。” 童贯蓦道：“出诊高丽乃为国效力，傅医谕有功之臣，何拘这点末节之礼？” 傅偲拗不过，只得让徒弟受一杯鹿头酒。 石流青只抿小半口便搁杯拜谢，两颊泛红，腹中酒气翻涌，苦苦忍咳不敢作声。他本是高丽开京近郊的乞儿，贱籍无名无姓，向素吃草活命。忽一日误食断肠草遇劫，幸被傅偲割羊血救之，行山路背回医馆。 “来，”火光劈剥，中原大夫蹲地与他平视，胸前麻绳捆吊《唐本草》书卷，看一半救急未收，满口高丽话半生不熟，“胡麻、饴糖、赤小豆，选个名字。” 石流青傻了眼，傅偲见状皱眉，哗啦翻几页《唐本草》，“那我换个，石肝、石肺、石流青？” 他不敢慢，伸指胡乱一戳，傅偲眉开眼笑道：“好，你自选了，就叫石流青。”从此侍奉门下，一路渡海追随。 席宴已尽七八成，歌伎莺声宛转。王黼见他二人眼中醺赤，漫夸海口道：“傅医谕用药如兵，本相要大大地赏！皇宋国富民乐，高丽王仰慕天威，当真说起来，倒与我是本家。经药器文，随他上表求取不妨！” 佛经、医药、贵器、书文，广涉四方山川，内含生死权谋利害之术，俱为大宋国力之明彰。 海东半岛虽不说汉话，汉文却已传习数百年有余，惟两班贵族学之。其时高丽王王俣崇儒交宋，宋廷为联丽抗辽之故，不惮以重本相交。 傅偲感慨道：“岐黄之术，救一切可救之人。海路坎坷，下官落脚一瞧，开京医道尚处混沌之中，一时多待两年，门纳上百生徒，这一走不知何年再会……”他揉了揉眼角，略有些哽咽，“王贤相见笑，童太尉见笑。” 王黼和颜悦色，打圆场道：“赵太丞高足，性情中人，播种医道，自然菩萨心肠。” 童贯正声道：“傅医谕此行，可知晓高丽与女真关系如何？” “下官正要提及此事，”傅偲正色，“高丽王托我师徒二人秘密传话，联金抗辽万不可取，切莫相信金人一面之词。” 席间一静，歌伎拍着红牙板，浅唱春花秋月。 童贯停杯在手，“女真物产丰富，高丽惯与他们交易通商，这又何尝不是高丽人的一面之词？” “下官初时与童太尉所见略同，高丽与金国接壤，素有货易，不欲分利于人，离间我等也未可知。” 傅偲神色沉重，复辩白道：“三月后隆冬，下官见到北方战场运回的伤兵遗骸，剜心剖肺，似遭豺狼啃咬惨不忍睹。更有甚者传言，鸭绿江至幽蓟长城一带尽是大金斥候，不分白夜描摹地形，高丽小国自保为先，无力生事，遂央下官报信。” 石流青粗习汉话，鼓足勇气道：“小的听说，金人不像人，是活熊。所过之处壮丁杀绝。” 傅偲递上密笺，王黼终于等到此宴的重头戏，当即肃然启笺，朝他道：“本相先看，心中有数，好为官家献计献策。” 王俣亲书汉信，信中说道：“闻朝廷将用兵于辽，辽，兄弟之国，存之足为边扞。女真豺狼，不可交也！业已然，愿归报天子，宜早为备。” 童贯扫一眼，默然不语，递回与傅偲。 “高丽王念及两国旧惠，不忍大宋火中取栗，下官一听，哪敢有滞？近日便梳理奏状递给官家，好叫都堂早作商议。”傅偲接信起身，“承蒙王贤相、童太尉设宴款待，下官这就……” 他砰的一声，颓然倾倒。 石流青忙扶傅偲，伸手接得一捧黑血。傅医谕额头青筋遍布，喉中咔咔泥响，止不住抽搐，瞪着王黼说不出话。 “海上之盟堪定，怎么能在此关头，功亏一篑？”王黼晃杯，“小小太医局，你是想引起士论，还是要一状告到枢密院那，唆使他们坏我好事？” 他举起一杯鹿头酒横酹，“真与你爹傅宗卿一般难缠，安心上路吧。” 白烟扑哧滚沸，石流青死死盯住地面酒迹，猛咯出一口黑血，埋在师父胸前再不动弹。 “取小路拉去野葬冈，另外派人给赵太丞报信，就说他徒弟歹命遭强人掳了，活不见人，死不见尸。冤有头债有主，要命便去开封府。”王黼撕碎那封皱巴巴的密信，吩咐下人道，“敲打敲打，别他娘的想不开去皇城司自找麻烦。” 仆人粗声应是，搬动尸身。 “你这杀招急了些，”童贯呷茶，“若他上奏，可引言官从之，荐太子征辽。太子孱弱，必百般推诿，三大王自荐不费吹灰之力。真定府路有洪中孚坐镇，三大王安危无虞，收复幽蓟万无一失。” 王黼怔愣，怒道：“方才你怎么装作哑巴不说？” “傅偲此人乃傅宗卿独子，廉颇虽老，夺子之痛后患无穷，何况他叔父出使高丽未归，眼下正是官家面前炙手可热的人物。你想除掉傅宗卿，何必偏邀老夫同席？”童贯沉沉道，“你我同船，三脚猫伎俩，且在老夫面前收一收。” 王黼不怒反笑，清楚道：“这会儿知道撇清自己了，难道是我要杀傅偲？太尉试猜，小医官回京报信的消息，官家知是不知？” 破席抖罗，两具尸身落入太平车，又蒙几层苫布裹紧，以防血腥气透散引虫。王黼的家仆领命，推车遁出偏门。及至出城七八里，四周荒僻，别无他随。那仆人竟将太平车就地一倾，管杀不管埋，扯下皂衣恢复本来面目，赫是华无咎所贿的报探。 他狼烟滚滚奔回开封府，兜头冲进一家书肆。西鸡儿巷附近多是画坊文馆，进奏院小吏带人逡巡甚久，见此情状，悄声腾腾追拢过来。 “馆主，大消息！” 他跌入门，在成排雕版木架中左右找寻，遮不住满脸喜意，叫嚷道：“探花郎风月本子算什么，牛毛雨，根本不值一提！你老人家定夺，咱们暗地里散个大消息，保准小报炙手可热！” 书肆今日出奇安静，漏筛停置，纸浆咕嘟翻白，院中垂纸沙沙擦响。 他见满室怒目眈眈，不由怪道：“看我作甚，想挣钱不要，馆主他老人家呢？” 承他所言，晏洵一身布衣，挑帘从内室出来，凛凛道：“馆主姓谁名甚，居于何处，你要散布什么大消息？” 而在探花郎身后，报头枷锁绳缚，愁眉苦脸说不出话。 开封府衙役围将过来，报探子噎住一口气，心道：“这回难逃生天。” 恰巧进奏院追查至此，快逾白电间，他当即跪地，朝那青巾小吏叫道：“官人，晏判官果然查到咱们头上了，你可不能见死不救啊！” 第四十四章 原豫 “开封府与进奏院冲突，犯人指证，泄漏朝廷机要者，正在进奏院之中。晏判官神速，札子已在路上了。” 蔡宅明正堂，八角攒尖亭蔽于槐黄之下。三大王赵楷冠方山巾，穿一身宝照大花的锦绣服，端坐在黄花梨玫瑰椅中，侧耳片晌后，低声吩咐道：“先拦札子，递到开封府尹手上，瞒住晏洵直，不许旁人动他。” 察子告退，一并喝止院中弹唱，家豢小优儿停琴罢管，面面相觑，见翟管家挥手方去。 翟云峰望向蔡京，后者倦怠咳嗽不已。 “太师毕生为皇朝鞠躬尽瘁，务请千万爱重身体。大哥常年受太师照料，一直感怀在心，东宫事务繁忙，本王今日特来代他谢过。” 语毕斟茶，杯口盈满晃荡，两张人脸映照变幻，赵楷举杯相敬道：“寿如老人星。” 蔡京奉盏道：“风波自此生，何如老人星？” “本王闲暇出宫之余，常听市井小儿唱曲：‘打了桶，泼了菜，便是人间好世界’，不知太师听过没有？”赵楷单刀直入，“嗯，太师隐逸日久，想必是没听过的。” 三大王信步起身，逗弄笼中鸟，金黄鹂躲跳低啭，乍地颈羽蓬张。 翟云峰口干舌燥，小心道：“这鸟儿喙长，不通人性，没得伤了三大王。” 赵楷斜眺他一眼，不以为忤，夷然归座道：“大哥入主东宫后，兄弟们不常与他见面，听说他开始喜欢养鸟儿飞禽了。储君之责，我等概难比肩。见他辛苦未免感慨，四海之大，以一人之身担天下事，纵观庙堂，古往今来，岱宗封禅者又有区区几人？” 蔡京咳道：“太子殿下自小勤勉。” 赵楷不置褒贬，只悠悠道：“昔日，耿南仲耿学士，曾在资善堂讲《周易》，言‘豫’之意，请太子作答，本王也曾略听一二。大哥答说，他只记得三层含义，太师可知哪三层？” 蔡京道：“老臣糊涂。” “无妨，本王记得，试与太师讨教讨教。一则‘尔公尔侯，逸豫无期’，二则‘吾王不豫，吾何以助’，三则‘先患虑患谓之豫，豫则祸不生’。” 太子和诸皇子从小入资善堂开蒙读书，精研儒门经典。三大王素有文名，信口拈来，亦算不得卖弄。 赵楷怅惘，似是忆起无间旧谊。他倾茶于蕉叶银托，伸指沾茶，书字于石案，“我以为此解滴水不漏，耿学士却让大哥择一而论，释《周易》之‘豫’。大哥优柔难定，先说‘逸豫’，又觉不对，改称‘游豫’，最后定下‘豫料’，耿学士判他三解皆非……敢问太师，‘丰亨豫大’之‘豫’，当作何解？” 蔡京冷睄那瘦金字，官家独创，天下争相效之。 御笔内批中的书迹一概锋利劲瘦，莫说女官内夫人，就连大宦官梁师成也能仿得几笔。 唐楷丰凝端正，书道变迁，及至今宋料峭横斜，满纸瘦同鸡肋。实在没有福相，颇不合自己眼缘。 风动珠滚，“豫”字洇成一滩水镜，镜中蔡京答道：“独豫不如众豫，圣天子豫悦，而后众人豫悦。居安思危，豫祸有备无患。” “正是，正是。”赵楷颔首，“耿学士与蔡太师所见略同，本王那时不懂，大哥想必一知半解。” 他抬起头，“若按孔注，惟王之治能可君临天下。耿学士却说，圣天子丰亨，后致百姓豫悦，道济天下溺，救豫民于未湎，得于盛世之下潜窥暗流之危，此乃‘丰亨豫大’四字真意。” 蔡京垂目道：“耿南仲好学识，无愧太子之师。” “非也，非也。”赵楷摇头，“有一个人狂妄得很，他说耿学士自恃才名，出口不过乡愿谗言，较之前贤可谓云泥之别。” 蔡京噫道：“是何高见？” 赵楷嘴眼齐笑，也觉稀奇，食指嗒嗒点案，逐字道：“他说，百姓豫悦，而后圣天子豫悦。” 蔡京戏谑道：“人主生而为天下先，先天下之乐而乐，怎么到他这却反过来了？” “满朝文武找不出第二个来，”赵楷双目熠熠，掩饰不住少年神气，“小小探花郎，他倒是当真敢说！” 蔡京应道：“不走偏锋，怎么入得了三大王法眼？” “金明池交逢良朋益友，岂非一等一的美事？你们这帮老臣行将就木，整日浑浑噩噩，向未与本王推心置腹，以其昏昏使人昭昭，我早也烦透顶了！” 赵楷颇不喜他明褒实贬的态度，拧眉问道：“本王考校你老人家，入则无法家拂士，出则无敌国外患，国恒亡。二府法家拂士，契丹敌国外患，收复幽蓟乃是皇朝大兴之兆，二百年夙愿将偿，不知耗费多少代人的心血，太师为何偏要反对北伐？” 蔡京倦声道：“内忧外患，唇亡齿寒。” “金人茹毛饮血，蛮荒之地尚未开化。咱们国库丰亨，兵强将勇，怕他们干什么？” “与虎谋皮，养虎为患。” “太师这处宅院一连七八进，富丽堂皇，巍峨气派。六鹤堂被介眉炸毁，这我知道，蔡门欠她良多，介眉没甚罪过。” 赵楷游目轻哂，“白玉堂，黄金马，较皇城有过之而无不及。不知太师忧从何来，患从何生？” “官家赐宅，圣恩浩荡，蔡氏满门铭感五内。孙女顽劣不堪教导，见笑于宗门之家，实乃老臣教导无方。” 蔡京孤零零缩颈，裹紧绸褥子从容应答，“普天之下莫非王土，蔡氏堂中，常设斋醮焚香，世代为官家祈福。老臣年事已高，百年之后一具棺材足矣，大宅寿长，小辈亦是过客。” 赵楷咄咄逼问道：“太师最爱重哪一个小辈？” 蔡京嘴唇翕动，半晌奄然无言。 赵楷冷冷道：“你分明最偏爱第四子蔡绦蔡待制，因他才学如你一般，父子贤肖不二，哪个儿孙都比不得！家权尚且能者得之，序贤不序齿，为何偏到朝堂上与本王作对？太师里外不一，蔡少保虽为嫡长子，他可要哭死了。” 蔡京力驳道：“太子殿下无过，怎么能轻易变更礼法？三大王最受官家宠爱，不会明白这个道理。” 他一口气叹出十数年积郁，“虎毒不食子，反过来却未必。还请三大王……罢了，罢了。” 蔡京连罢止口，赵楷见他再无法指鹿为马，暗自讥诮，话锋陡然一转道：“不提那些，近来有桩烦心事，敢问太师，京畿流民当如何处置？太师以为，是否该开常平仓，分发朝廷钱物以解一时之急？” “朝廷所入缗钱虽足，养兵之费便占十之七八，哪有余钱可施？丰年食稻谷，凶年啃树皮，无论饥饱冷暖，草市交易照旧旦夜不歇，”蔡京意味深长，“三大王莫要小瞧了百姓。” “兵与民孰重？” “三大王此言差矣，兵民皆百姓。太祖拳棒得天下，禁、厢、乡、藩四军重器，震慑四夷，实乃立国之本，军俸补贴自当以民养之。” 赵楷沉吟：“是太冗余，削几成合适？” 蔡京悚然一拜，“老臣不在其位，哪敢置喙多言。” “人一上了岁数，争与浮槁死木无二。”赵楷秀眉高挑，手掸前襟，起身同他告别，忽侧首道，“你全力护佑我大哥，须有一事让你知晓。官家那嫡皇孙，前些日子已被降为高州防御使了。” 蔡京骇怪抬头，“太子殿下长子不过三岁，无功无过，既已加封，又怎能轻易降制？” 赵楷终于等到他惊愁这一刻，自居上风，得意道：“全因你老人家将东宫太子视作皇帝，哼！他想做皇帝？官家正当壮年，他倒真敢想！” 蔡京眼前金星劈剥炸裂，无奈腿脚疲软。他一番挣扎狼狈不堪，赶忙拜服叩首，情急之下辩白道：“官家圣裁，三大王明辨，老臣从无此意啊！奸佞谗言干浼圣听，但有此事，老臣万死不敢辞！” 鸟困槐荫，疏光清透高朗。咚咚声沉闷，老太师雪鬓蓬乱，丝毫不敢顾惜力气。 赵楷心旷神怡，深吐一口气，心道：“蔡宅一潭死水，莫说介眉不喜欢，让我住几日，亦是死也不愿，势必要弃之如敝履。党同伐异，朝令夕改，元佑遗祸早该翻篇，你们的时代早该过去了。 “尔等拭目以待，我才是天命之龙。” 三大王拂衣掸袍，负手出照壁，至下马处，一脚踏上小黄门后背。他骑上红缨大白马，十几名察子绣服缨枪，疾步喝道，追随他离去。 翟管家惶恐现身，“太师，咱们……咱们怎么办？” 蔡京额前斑斑，被他扶回玫瑰椅中，两手匿于绸褥之下，鹤皮蛇筋颤巍巍握在一处，半炷香后渐趋安定。老太师吩咐道：“你亲自去找一趟太子詹事，告诉他，锦囊计择机奉上。若再失败，老夫决不认他这个窝囊废为徒。” 翟云峰两腿缠成团，起身打跌再跑，“小的这就去办！” 金黄鹂婉转，蔡京孤身佝偻，歪坐在槐树斜荫之下。他直愣愣地望着诸人离去的背影，忽然嗤笑道：“半大小子，戴什么方山巾，沐猴而冠，天真可笑！” 翟管家疾步出门，乘小马驹一溜烟奔向詹事宅第。说来也巧，是日恰逢太子赵桓宣詹事入内讲经，人不在家。待翟云峰十万火急悄报东宫，詹事只得小步面见于他。 一只瘦白文人手挑起竹帘，遥遥窥望，轻声道：“太师这是作甚来了？也不怕宫里人多眼杂。” 耿南仲道：“他早该让贤，太白一事失算，万幸没拖累殿下。” 手松，竹帘悠悠荡落，那声音虚浮难定，又飘摸道：“耿学士以为，太师计与契丹计孰妙？” 他食指挑着两只锦囊，一黄一苍，各附签文在内。 黄囊精美，自是太子詹事今日奉上；苍囊貌陋，却是禽鸟宫丁昨夜清理棚舍得来，外绣一个“萧”字，签为密信，三圆内拱一个“和”字。此外两圈契丹小字密密麻麻，真意神鬼难辨。 东宫事不能等闲视之，雀崽抱窝都要按头上禀，遑论这凭空而生的绣字苍囊。 耿南仲略一思索，答道：“郓王带人去了蔡宅，下官以为，太师计不可尽信。” “是啊，我那好弟弟，一向热心前朝之事。都堂议政也敢擅闯，还有什么是他做不出的？” 耿南仲道：“萧宜信虽有本事递信，但他意在求和，咱们倒也不必惧他。且等下官解开密信，再向太子殿下荐谋。” “好，”赵桓温声道，“弟子无能，全都仰赖师父了。” 第四十五章 劫粮 泥垒灶台，掏空内胆，塞进烘烧的杉木枝条，亮如无神之龛。 河水经晋州白矾滤净，倒入成袋粟豆，铁勺搅动。锅里不黏不稀，慢吞吞鼓泡。 妇人梳好发髻斜插一枚草标，粲然排队领粥，顾不得烫。她蚰行穿过男人堆躲在树下，从背后布兜里摸出一只死婴，将薄薄一层汤油抹在它嘴唇上，说道：“吃饭啦，你怎么瘦成丑猴子了？阿妈这么美，你可不像我生的。” 饮光心底一抽，默道：“是吃饭，不是果腹，也不是充饥。” 白日洞空，小和尚两目昏昏，猛地垂下头来数蝼蚁。 他头顶铜钵，蹲在城郊，望那远处太平车满载新麦，轱辘轱辘驶向南薰门，要将饱满的夏粮运往城内米行麦仓。 “麦穗断了来年再长，人头断了来生再会……”饮光苦闷跺足，“老骗子！莫说六龙，我等了三个月，半条龙尾巴不见！” “放粮啦，放粮喽！妈的，穷叫花子，吃饼了！”开封府衙役敲锣叫喊，流民蜂拥而上，妇人没来及，一点可怜饭食眨眼抢得精光。 小和尚木眼托腮道：“师兄，他们够吃么？” 泰钦脸盖蒲扇，身躺破席，恹恹道：“草根吃得，树皮啃得，聪明人卖儿鬻女，九成粮税也能活下去。老人命长挡儿孙寿数，孝子便烧一锅肉羹，兄弟几个还要拿碗来分，怎样不是活法？” 他翻个身，“若逢疟邪，就只有听天由命了。” “行善积德增阳寿。”饮光拿棍戳他脊梁。 “吃糠喝稀等饿杀，”泰钦夺棍远远掷开，“什么阳寿阴福的，木鱼不会敲，心经不会念，你倒又立地成佛了？” 小和尚鲤鱼打挺起身，挽着空篓子，拍钵大喊：“千里姻缘一线牵，大慈大悲向佛前！”仿佛这样便能引人从善不挨饿。流民蓬头，啃馒头噎个半死，谁也不曾瞧他一眼。 “哪里来的傻和尚？”贾真意腰酸背痛，分完手中最后一包败毒散。 为图驱邪，他配这药套大红纸封，喜帖一般装了百八十剂，逢人妙口生花。察子本道此子江湖郎中，险将他痛揍一顿，幸有徐覆罗担保解围，这才收刀束梃不提。 吕不害惯会察人眼色，忙接过他空空如也的医箱，“大相国寺的素饼斋果添了油水，能扛饿，比神霄宫的要好吃。听说和尚师傅们每日早起现蒸，课也顾不得做，就为咱们这帮穷叫花子。” “嗤，那帮牛鼻子自比膏粱子弟，一向眼高于顶。年初有他们大宗师盯着，行事自是无可指摘。如今冲和子经课繁重，神霄宫人心不齐，自然沙一般散了。” 贾真意安抚道：“你兄妹二人体弱气虚，歇在医舍不好么，干什么非得跟来？敬佩贾大夫妙手仁心，说出口才能叫他知道啊！” 吕不害孱声擦汗，“我有手有脚，闲了要生锈，不能白白活下来。” “我大师兄回家不久，他比我慷慨，若有高丽参，必定分你一条尾巴！”贾真意诚心诚意空口许诺，“话说回来，这晏判官当真是个有头脑的，那么大的粥棚，半点不乱，特意吩咐男女异爨……不枉师父救他一命，值了！” 流民渐多，察子武备日增，绛衣木梃，早晚巡逻京郊，严防有人生事作乱。开封府设棚施粥，辅以僧道救济，北民纵饥，别无他物可食。 吕双双发完败毒散，脸颊通红，蹦跳跑来说道：“哥，他们夸我！” 吕不害将她鬓发掖至耳后，绑牢手腕红绳玉蝉，“急什么？哥有事，你待会同贾大夫回去，休要到处乱走，当心叫人拐了。” 吕双双乖巧应是，腼腆一笑，试去攥贾真意衣角，后者浑然未觉。 野葬冈不见天日，向无人超度，吕不害影身钻进桑树林，已是午后申时。 他心中惴惴不安，叫道：“我知道你在，快出来！” 老鸹嘶叫，满地残躯，尸身臭败无人殓。 吕不害躲在阴翳里，暴一头冷汗，忽听远处有人叫唤，声音缥缈不定。他的左肩猛受一拍，鬼怪笑咧咧从右肩探出头。 他二话不说，登登登连退三步，坐地压断一截大腿骨。 谢皎倒吊于树，环臂抱肩，鬓发晃悠，问道：“胆子呢？” 吕不害涕泪交加，抽噎道：“太……太饿，吃了。” 她继续倒挂垂荡，及至高处松腿空翻，轻盈似秋千落地。谢皎拉起少年掸去土灰草叶，怪道：“花大夫没给你买赤豆饼么？” 吕不害道：“双双爱吃赤豆饼，全留给她吃，我不碍事。” 谢皎道：“小麻子，你不吃饱，怎么有力气保护她？” “我亲眼见过他们吃死婴。” 谢皎一顿，吕不害复道：“当娘的不愿丢尸弃骨，还会被人活活揍死……双双必须吃饱，吃饱才有力气逃命。” 她一时心软，弯腰将少年揽进怀里轻拍脊背，吕不害裹在异香之中，肺腑间尽是黑沉沉的梦。 他自觉羞惭，梗脖子倔道：“我不是小麻子，我会长成男子汉，别老叫人小麻子！该说的说了，该做的做了，消息全都打探清楚，谁也不白吃你的！” “这就像个男子汉了，你倒给我讲一讲。” “放开我！”吕不害挣开她，整衫正色，“今早皇城司只出来一架马车，我追去桃花源，看门狗狠踹我一脚，我也咬了他一口。” “嚯，贸贸然与狗打架，你可知那桃花源是个什么地方？” “怎么，穷叫花子去不得么？再难缠也是女人，谁似你不男不女！” 话甫落，他便知错。平心而论，谢皎容貌俊丽，未尝作男人打扮，但其行止不拘一节，骨子里透着野气，望之不似好人家的温儿顺女，非得在泥里滚过一遭才能有此神态。 她看人的眼神，吕不害直觉只在屠夫铺见过。 谢皎下意识啃咬拇指，心里琢磨道：“傅宗卿尚留宫中，想必正陪官家，不会耽误我的大事，只要不惊动开封府即可……华无咎真看不出，三条腿没好全便着急去秦楼楚馆，我是再不欠他什么人情了，日后大可以放心翻脸。” “我这边早已准备妥当，敢立血誓，决不会拖你后腿，”吕不害鼓足勇气，“你……你究竟有什么本事自保？” “东京不便施展，我的本事，山野里才能奏效，可不止自保这么简单。小心保全自己，待我回来就有粮食可吃，到时候敞开肚皮，你想吃多少就吃多少。” “嗯，不求别的，只要能吃饱。”吕不害低头避开她的眼。 谢皎大笑，撸他毛茸茸的脑袋，暗道：“不止你们能吃饱，我要让天下人都有饭吃，有衣穿，有屋舍良田，不必沦为无家野犬。谁也别想让咱们饿肚子做牛做马。” 紧口布袋兜头砸下，他打开一瞧，内中满满当当的香药脆梅，甜香透澈，再抬眼不见谢皎踪迹。 吕不害既忧且喜，忐忑扎紧带子，两耳风动，忽闻十数人接踵而至。 “就是此处，晏判官明鉴，再不会有错了。” 那人头戴木枷颤声道。 晏洵不知札子被截，身先士卒，率领开封府衙役扛锨带铲，拉着太平车，雄赳赳钻入老林来掘傅偲师徒尸身，以证王黼童贯鸩杀之罪。 吕不害心一紧，蹑手蹑脚矮身遁去，想道：“亏她去得巧，我得谨慎，更不能在此关头泄气。” 城外十里，黄昏渐深，官道坦途还剩一行赶路的押纲车队，蜿蜒如蛇，满载鼓鼓囊囊的麦袋。 待这十数车粮纲入京之后，今次夏税就算收罄，中秋重阳一过，便是富饶无忧的大年节。 运粮官心宽体胖，仰卧末车小憩，梦中正要翻行首花牌，冷不防咣当撞壁，额头留下一块青斑。 黄粱梦醒，他窜下车，闷头往队首冲去，不言不语，劈手刮了车夫一个大耳光。 “小人冤枉呐，”车夫捂脸委屈，“官人且看，前头路塌啦！” 运粮官定睛一瞧，官道前方横亘七八株焦木，路面崩裂，辎重绝不能过。他霍然想到附近有条乡民踩出的小道，立刻咬牙催促道：“换小路，赶快！” 车队后退，拐入道旁蹊径，宽窄恰能容其过。 乡人龟行于前，运粮官见状扬声问道：“老丈，头前大路有是没有，能去京城么？” 白云道布衣芒鞋，身背竹篓蹒跚而行，篓中堆满野果。他左手提二指长青蒿菜，右手拄杖，耳沉不闻辘辘。 他直问到心头火起，白云道适才老神仙一般，悠悠答道：“有人在的地方，还怕没有路？” 运粮官啐了声，指挥粮车一路进发，誓要在城楼闭门前进京。皇城司守卫雁过拔毛，佛面剔金，甜瓜啃到青州府，没二两油水真不好打发。 暮烟四起，林间鸟鸣，这条小路直通通的没个分岔，虽说颠簸，好在不会失途。 运粮官抱头一躺，非得再续前缘，看清京城头牌是个什么货色。他忽听驴骡咴儿叫，粮车刹止，登时弹坐怒吼：“这回哪个冤枉，来吃老子铁砂掌！” 斗篷人头顶黑笠，背对诸卒几丈远，大马金刀拦在路中央，笠尖蜻蜓停立。 “哟，这是作甚，打劫还是问道？”粮兵扛一条棒，抖索两条腿上前，嘻皮涎脸，“痛快一句话，官爷陪你去林里练几棒厉害的！” “京畿饿鬼，问官爷借粮。” 一手叉腰，一手支刀，谢皎从容回身，站似一尊杀佛石像，蜻蜓薄翼透光不移，须臾振翅而去。 日薄西野，道狭且暗，入眼只有一副细骨。诸人见她细白面皮，粗声诨笑道：“哪家小兔崽子，毛都没长齐！莫非看了侠盗话本子，这就以为自己是个顶天立地的大英雄了？” “官爷说笑。”谢皎不卑不亢，“城内米麦溢仓，城外饿殍遍野。这几车虽是粮纲，最终不免捎进米行私库，大方借我如何？” 兵卒哗然，运粮官刷一下抽出佩刀，指她吼道：“大胆狂徒，满口胡言乱语！” “四海无闲田，农人犹饿死。”谢皎胸臆鼓胀，言辞滔滔一气呵成，自觉快意至极，“收粮于民，自当还粮于饥馑之人。谁是英雄不敢说，我一人拦路，救人活命，决不似尔等各扫门前雪，一衙门装作狗熊！” “哈，大哥，她怎么又疯又傻？抢个粮食头头是道，莫不是耍咱们消遣？” 道旁林野之中，草寇乌压压蛰伏，青巾包头捂脸，刀斧锋刃，俱皆涂墨染黑。 为首的刀疤眼目不他顾，悄声道：“睁眼瞎！你懂个球，这叫名分大义，师出有名，咱们劫粮占理。” 副寇招风耳大字不识一个，哪省得其间道理，讷讷挠头道：“做贼的，要哪门子大义……粮食抢来，当真分她一半？” 粮垛厚实，如若尽劫，足以饱中秋。这帮流贼原是各地末民，入京拉车扛货，尤乞挣钱回乡搭房。孰料东京难活，手脚不老实者，便自结成队做些偷摸行径，又打不过地头蛇，乃至于落草为寇。天为盖地作席，出城劫道且为生。 “老二，跟我多久了？你大哥哪里像活菩萨，上门便宜不占？”刀疤眼双目生饥，腥笑道，“一身水肉，她敢来找咱们，大哥就没准备放她活着走。” 时辰将误，私纲被人撞破，运粮官怒极下令：“诸将听好！一刻之内，本官要他狗头当球踢，先奉者赏一贯……不，两贯大钱！” 虾兵蟹将奉命围前，最前头的乡兵噗地吐口浓唾，歪嘴起哄道：“草寇也想讨皇粮，官爷哪里像活菩萨？小鬼头，妄自托大，小命要葬送在这里喽！” 谢皎抬头，耳目醒觉，黑笠之下并无惊慌。她早知对方不会借，怒意似涟漪泛起，成涛成潮啸聚，沛然倒灌使天地击拍。 杀人之事，以刃与政无以异也。活人之事，以嗟与刃无以异也。 “那在下，只好打劫了！” 斗篷遮天蔽日，旋飞如黑莲，长锋一展，潮鬼刀挟雷奔来。 流贼见信蛇行，乌泱泱地呼喝杀拢。黑笠碎半，刀兵沸然喧天，红日尽没，荒林四野刹那入夜。 以寡击众必在暮，龙蛇蜂起于途。 斗他个天翻地又覆。 第四十六章 不畏 日沉西野，乱葬冈磷火森森。两具尸身屈居破席，头脸尽被血污，已被乱刀绞烂了。 “晏判官，这可如何是好……” 火把溅星，府兵们凝声不语。晏洵站在诸人中央，沉声道：“秘密带回开封府，请提刑司仵作前来验尸。待明早札子上达天听，我便请府尹当堂状告，王黼童贯滥杀大罪。” “晏判官，放过小人吧，小人往后必定安分守己，再不敢造谣生事了！”报探子如丧考妣。 晏洵冷眼乜他，“此案非同一般，人证乃重中之重，本官纵死也会护你周全，决不缺一根毫毛。” “瞒不得判官说，那可是王贤相和童太尉！” 报探子两股战战，压低声音道：“当今两府枢脑，蔡太师都斗不过他们。小人贱命一条不足惜，这两人死也死了，你又何苦来哉？” 桑海涛涛，林潮鬼泣，诸人毛发耸立。一阵腥风撩动火把热光，活扑扑似心脏跳动，孤斜成篆，死也不愿熄。 晏洵说道：“人命关天，我以公道致此位，当朝判官，不惧牛头马面。” 报探子见他实在执拗，眼前一黑，心道要糟。 却在此时，树林那头一团鬼影连仆带滚，发须粘土蘸叶，奔跌过来叫道：“救命！南驿道粮纲被劫，救命！” 一名公差手持火把，几步迎前去。鬼影在烈焰灼光下现形，口裂齿红，满脸瘀伤痛肿，确是身着衙门青衣。 他刚爬出黢黑地府，赫见近道桑林有光，便不管不顾地飞过来，两眼热泪跪求道：“三里外，恶贼杀人灭口，我等措手不及……速援！” 晏洵扶住他肩膀，肃然道：“番号，长官，哪一路粮纲，伤亡多少，草寇多少？” 那人囫囵答毕，撒手软倒，府役见其惨然，抬他入火把圈内救助。三里不远，若非今日巧遇，开封府决不会出现在此时此地。 晏洵做事公道，众人向来服膺，是以紧要关头无一人退。府兵纷纷抽出短刀木梃，只待他一声令下便往驰援。 他清点一番人数，命令道：“钱二哥回城报知军巡铺，南驿道十里切记！周四、郑六运尸，势单力薄，仵作怕是来不及请，出林直送赵太丞家检验。其余人等随我来，这位兄弟，你咬牙撑一撑，头前带路，走！” 粮兵拼力撑膝站起，报探子慌忙道：“晏判官，我脚程快，小路了如指掌，报军巡铺一盏茶足矣！” 晏洵霍然盯住他，直钻进他眼底。报探子不由屏息以待，气未及吐，判官已着人卸掉木枷，喝道：“用人不疑，我姑且信你，钱二哥跟守，快去！” 报探子一愣，忙不迭嗳声溜走，走前鬼使神差道：“晏判官，你……唉，你多加小心。” 公差赶紧追踪离去。 太平车辘辘，开封府诸人径往林外奔。过不多时，又一个后生自西方卷逃而来，哭嚎道：“晏判官，是晏判官么？流民出事了，你快去救他们！” 晏洵时常亲身舍粥，城外流民无一人不识。后生不过小卒，申牌时分见他行色匆匆，府兵衙役并随，于是留心记了方向，以防外城闭门他不知，好歹提醒早归，哪想一报就是恶信。 众人闻言惊愕，一时间随晏洵止步，他首当恶信，面色凝重道：“你说清楚。” 后生抹泪哽咽道：“流民疫变，皇城司要挖坑烧人！” 桑林鬼啸，老鸹溃散而逃。衙役忽觉头顶雨落，仰脸观看，骇然失控惨叫。竹把抛脱，燃烧的杉树皮抡作火团，飞星劈啪炸散。 那火团与头颅在半空中交遇，一瞬光亮，断头面目狰狞，沥着热血从天而降，正是离去不久的报探子。 梢头传来一声蔑笑，魑魅魍魉枭守其上。 人心骤沉，开封府卒围成一圈，挥火破噩，竟不知遇到何方妖魔鬼怪。 暗处忽有脚步声传来，左右轻重不一。府兵展臂横火探照，却有一物越顶飞掠，重重砸落脚边，激得他烫脚一般猛朝后跳。 “钱二，是钱二哥！” “二哥醒醒！” 晏洵当即弯腰去扶，并指探他右颈，悬心稍搁。这才见那公差不知经受何等诡谲伎俩，短短半炷香的时辰，再见竟已奄奄一息。 众人睹此情状，悲愤至极。 他鼻息渐重，登时站直脊背，朝四方暗流怒喝道：“草菅人命，漠视王法！开封府判官在此，我等你来杀！如若不敢，我必依律法杀你！” 应他之言，黑斗笠似雾飘聚，十数名察子凭空现身明处，横刀映照火光。 四林寂静，只闻火把炸裂之声。诸察子身后，一人脚步轻如鸿毛，分水而来，略微颔首致意道：“暌违了，晏判官。” “是你？”晏洵惊疑，“你这是何意！” 那人摘笠，露出一张虚白面庞，薄口似泣血未拭。 陆畸人不紧不忙抬头，慢声道：“主人不便亲临荒野，个中误会须得明解。在下奉命，恭请晏判官过皇城司一叙。” 他使靴尖一踢，头颅骨碌碌停在晏洵脚旁，报探子死不瞑目。 晏洵眼中泛起血丝，攥紧双拳道：“此行匆忙，未着官服，面上恐有不便，待明日一早……” 桑叶飘忽坠落，经他面前刷的一分为二，徐徐盖上死蜕的两眼。 兵铁冷锋气劲逼人，直打到晏洵眉间，打得他眼皮受激一跳。 陆畸人收刀，轻咳几声，不耐桑林凄冷，催促道：“事不宜迟，请吧。” 衙役府兵原本死守太平车，见状不作声围上前去，将晏洵护在身后，硬撑着与察子刀兵相对。 晏洵疾言厉色道：“皇城司滥杀，手段苦毒，难道就不怕律法惩治么！” 陆畸人哂道：“此人并非刻报为生，暗中勾结辽夏，假借小报刺探内外。妄作朝报，可配可杀。潜入相宅在前，逃脱刑罚在后，按皇城司之律先斩后奏，无须开封府过问。府兵押守不力，在下好心，且教晏判官一门苦毒手段。” “普天之下只有一部《宋刑统》无须开封府过问，我府职务，岂是皇城司一家一言能够指摘！” 晏洵继续冷笑道：“你来得正好，三里外南驿道粮纲被劫。皇城司能者多劳，还请陆宦官追回夏税，剿灭贼害。京畿流民生变，下官罪不可卸，正要前往，不克奉陪。” 车肚深凹，铺苫布兜底。衙役手脚麻利，忙将钱二哥搬上太平车，大字瘫平压实苫布。 晏洵一马当先推车奔起，诸人挥斥火把，一鼓作气冲破皇城司阻挡。 察子皆知晏洵乃三大王座上宾，谁也不敢对其动武。独陆畸人跃起似纸鹞飘追，翻身登车，分足踏轼，当当两刀接连扎下，贴着那公差的头耳，扎透太平车底板，果然无人藏在苫布厚层之下。 开封府众目不暇顾，再回神背后汗如暴浆。 皇城司真豢一群鬼魅。 晏洵牢攥车把，两只手背青筋毕露，牛一般顶角待发，慑目与他对视道：“你敢当我面杀开封府之人？” 陆畸人勾腰渐直，嘴角缓慢溢红，因奔急了，气海翻腾不休，强吞一口血。 “明日巳时正，皇城司做东，金明池西校场有小打，妙法院马骑当演，我等恭候晏判官驾临。” 他飞坠下车，孤立在旁，心腹欲上前，被他立掌制止。 “大道朝天，请。” 皇城司内部激流暗涌，为免错失良机。陆畸人送罢萧宜信星夜返京，孰料半路遇袭，猝不及防，手法与他自己近似，想是傅宗卿出招。申牌入城辔不及卸，便从三大王处获命灭口，一番颠沛伤甚，轻易不愿让旁人近身。 晏洵喝道：“走！” 开封府役滚滚尽没西野，陆畸人一摆手，朝那报信的粮兵道：“上路。”粮兵尚未拔脚，脖颈刺凉，落单上路了。 “仔细留神，就算掘地三尺，也要找出医官尸身复命。” 陆畸人下令，诸名察子应声四散翻土。 晏洵心急如焚，率人遁出野葬冈，马不停蹄冲向京畿流民棚。行不几步，暗林跳出二人，正是周四和郑六。 原来他两个老江湖早有眼见，报探遁走便觉林中风腥，悄没声卸尸掩在原地。及至皇城司不再刁难，这才影身穿行桑林，荷尸覆苫追来，各自归置太平车，顺手接过车把。 路面颠簸，死尸荡在苫布外的手掌猝地一抽，屈指成握，像要抓住什么掉落的东西。 晏洵陡然听到一声低吟，吱如幼鼠，几乎微不可闻。他不得不刹止，再次衡量轻重缓急。 “一半人随我救灾，另一半人护车去赵太丞家。这条命，万不能失，决不可被皇城司拦截，要快！” 周四和郑六拉紧苫布，盖住车中头脸，只留一缝，搬钱二哥压上遮挡。苫布板正摊平，赫然露出一截刷印丰腴的苏书： “芥浮于水，蚁附于芥，茫然不知所济。” 天覆地载，星沉月晦，晏洵被那字刺得眼眶生疼。他用力眨几眼，深息暗道：“蜀门子弟大不畏，我能靖乱，一定能。” 第四十七章 救人 小院晾满药材，花刺收抱架上圆笸箩，撇嘴道：“破轴烂轮，一阵风来便能吹散，莫说蝼蚁千钧，它撑得住人么？” 赵千钟生龙活虎推来一辆轮椅，再三保证道：“这次决不会散架！” 花刺提心吊胆，悬股其上，闷闷不怿道：“试药也就试了，试轮椅却算什么，大爹爹可从没强迫过大师兄。” 赵千钟用力压肩，花刺扑腾一番委顿椅中，须臾奇道：“真没散！” “漫说替高丽王看病，你大师兄传承我派衣钵，那是要做御医的人物！谁似你游手好闲，小老儿能指望你什么？” 赵千钟嘿然一笑，悄声道：“十五贯诊金一文不少，骐骥院的叶教头果真有钱。我在轴承里喂了蠹虫，制这把轮椅，过几日还能敲叶霜海一笔，好去上清宝箓宫捐一份功德。” “哪个叶霜海？” “你莫管，小老儿救活的钱袋！” 花刺怪道：“我怎么没听过？” 赵千钟捻须一挑，“你天天夜夜看守蔡府，白给人干活，连颗铜板也不收，知道就有鬼了！” “不信佛啦？” “你才吃几两盐？到什么山拜什么庙。” 焦味传来，花刺鼻翼抽动，催促道：“胡麻粥在灶上，再不添水就糊了！” 赵千钟高扬花眉，汲汲而去，嚷道：“胡麻粥和薄脆饼都是你大师兄爱吃的，他一去两三年，好不容易平安归来，小花猫偷吃可要长尾巴！”又咧嘴一笑，“臭小子，不知是胖是瘦，变样了没有？” 笃笃门响，花刺弹身遁走。 “是猫是虎，是胖是瘦，是我那悬壶四海的大徒弟么？” 赵千钟添半铫水，拉鼓风箱，久不闻人回复，又高喊道：“小子本事见长，一顿饭吃到天黑，把师父的接风宴都忘到脑勺后啦！罚你吃黄连饼，山豆根拌饭，再来一碗苦参汤润肺！” 半晌，花刺引外客入内。那厮一副贵仆打扮，朝老大夫拱了拱手，勾嘴道：“赵千钟，节哀。” …… …… 为防皇城司杀个回马枪，开封府衙役专拣小路走。 赵太丞家医馆，内中一片鸦默雀静。诸人顾不得其他，破门而入，呼道：“有人吗，快来救命！” 太平车轧入小院，忽然跳出一个十分警惕的粉衫少女。花刺手捧半碗焦黑的胡麻粥，怪道：“你们是谁，想做什么？” “怎么是猢狲守门，赵千钟他老人家哪去了？”周四心急如焚，“这人还活着！” 花刺莫名其妙，放下胡麻粥过来，便见车中三具尸身，一上二下。周四和郑六正要搬放钱二哥，被她喝止道：“赵千钟不在，跌打外伤要夹板正骨，我劲小治不来。你们送去后街的孙殿丞家，老东西能保他一双好腿。” 衙役驮着钱二哥离开，余众疾回开封府，叫人赶往流民棚。医馆徒留周四和郑六，抬置傅偲师徒两个并榻齐足后，适才稍作歇息。 花刺闻是大师兄，三分疑七分奇，净手持药，掀开苫布一角，赫见一张血肉模糊的面孔。 石流青双眼圆睁，强哽一口气不愿死，她骇然低叫，周四拧眉道：“你能不能行？他是个活口，毁成这副模样，还救得回来么？” 花刺道：“只要他活？” 周四笃定点头，“只要能活。” 郑六反驳道：“救回来个活死人有什么用？要他能开口讲话，再不济要提笔作证。” 周四烦声道：“先活再说其他。” 花刺叫他二人稍待，独自钻入赵千钟的居室。她觑望堂中供奉的药师佛画卷，案前水饭齐备，三点线香头，幽萤似米粒大小。 她捋袖取下药师佛像，其后竟藏有一副阿嵯耶观音化身图。慈眉善目，体态清瘦，乃救化大理，摄授蒙氏之大德菩萨。由蒙至段，自南诏起庇佑天南迄今。 观音隽秀恬静，左手执净瓶，右手持杨柳。花刺嘀咕道：“你看我干嘛？” 她不礼不敬，上前一把掀开，摸黑从佛像后的暗格里掏出一只乌油油的铜钵。边沿尽被蜡封，盖顶只留一针之窍透气。 “药医不死病，蛊救不活人，没想到它竟能派上用场，”花刺掂掂分量，转身狡笑，“赖活还不容易？” 门外脚步声逼近，周四着急道：“人呢，药配齐没有？他方才嗝喽一声昏翻，莫不是死了吧！” 郑六低声道：“快些啊，小贱人慢手慢脚，皇城司要追来灭口啦！” “催什么催，蛇蜕蛊就是将死之际才有奇效。” 花刺烦他，眼珠骨溜一转，她抓起一盒蒙汗药的粉末掩在背后，慢朝外走，脆生生恼道：“药瓶太多，你帮我拿！” 廊间有灯，周四乍入暗室，两眼如废，突觉鼻脸一木，便什么都不知道了。 郑六听得后院咕咚一坠，闻讯赶来，“四哥，怎么？” 那小大夫呜咽道：“这位大哥，你快醒醒啊……” 郑六心疑，横梃在前半脚入内，天地忽然倒悬。 …… …… 石流青搁下药杵，哈一口白气，揉搓僵硬双手。 天庆十年二月，开京雪冻，南方饥旱，北方战事紧，辽宗主溃如蚁堤。都人传言，过不多时便要改用庚子纪年，宋人若得大势，改行宣和年号也未定，总之“辽天庆”是不必再用。 此诚两班忧心之事，石流青往灶间添一把松枝，黑豆羹慢吞吞鼓泡。他抽了抽鼻子，舀一碗热汤权当茶奉，于他而言，吃饱饭才是天大的事。 天大寒，砚冰坚。傅偲弓身伏案，面前一灯如豆，他舔舐笔尖，忽呸道：“苦也！” 石流青以背拱帘，入内放茶道：“师父，豆汤还没烧好，你吃的是墨。” 他习以为常，眼疾手快替傅偲收好几张新作的《唐本草》注解，以免无辜烫坏。书上蝇头小楷，翻见“毙”字，石流青指问道：“好多笔画。” 傅偲骤然四脚仆地，一动不动。石流青刚拽衣角，他登时大笑起身，得意洋洋道：“扑倒而死，即为毙死。” 石流青下意识以指摹画，记在脑中，唔道：“不是好字。” “死生无常，行医的哪怕横死的？” 傅偲兴致勃勃，嗷呜毙死个几回，石流青就不当真了。 豆羹溢锅，热汤失白，斗室外黑雪压城，松山南麓满月台亦不能免。四壁如漆，傅偲似已睡酣，扑榻不起。石流青挟其肋下，动作一顿，再试依然没有鼻息。 “这是梦，我知道是。” 他既不惊也不诧，心道：“只要我想，随时都能醒透彻。不过我的梦自当由我做主，地上凉，得叫师父醒一醒，去被子里睡。” 翻见绞烂的血头血脸。 真沉啊，这具身体。 石流青呕在喉咙里叫不出来。 花刺被他鲤鱼打挺还阳，惊得心头一突。 石流青口咬布巾，焦汗漓淋，四肢大开绑在榻上，哑子受苦说不出，快要呕出肝胆。浑身血脉流淌赤火，烧化每一寸好肉，脸则如浸油锅，恨不能立毙后快。 花刺亲眼目睹，便是这样一番可怖景象：烂肉嗤啦溶化，又有新肉翻滚而生，鲜红粉嫩，仿佛剥皮桃李，活死人、肉白骨之奇效可见一斑。她忍不住赞叹道：“果真是好毒的蛊！” 火候终于沸至极点，石流青猛地弓身成虾，声嘶力竭哑叫半盏茶功夫，往上一弹，竟再无响动。 花刺心痒难耐，绣履缀铃，叮当上前试探道：“是生是死，全靠你自己了。” 她解开石流青颈后布结，静候片刻将他翻正。 少年仰脸朝天，气息俱绝，面容平净如玉版生宣，陡然睁眼，呛灌一口生气。 二人矍骇，四目相对，花刺神气道：“活啦，我真厉害。” 周四和郑六昏顿委地，此间事罢，花刺哼哧使力，将他两个拖上太平车，压紧苫布，摸黑推到巷外。她沿河道小路一直走，及至四下漆静，高抬车把，尸身倾入荒井，又悄没声摆好侧翻的酒坛，这才飞纵赶回赵千钟家。 大门半掩，医馆传来狮子悲吼，花刺暗道不好。她奔内一看，赵千钟两鬓散乱，眼中星星斑斑，沟壑老脸皱得通红。他的口眼挤成一团，将哭难哭，死死握住傅偲右掌不撒手。 “大爹爹，还活了一个，没死完！”花刺邀功，“不信你瞧！” 一个绞成血葫芦，一个白似玉珍珠，赵千钟何等见识，怎么会不知她做了什么手脚，当即心口大恸。 偏在此时，石流青脸上青筋慢隆，流火尽数化为细蛇绷走，蛊脉缠附血脉而生，一生煎熬由此开始。 花刺哎呀惊叫，赵千钟回头狠掴她一掌。她偏过头去，这才惊觉院子里还藏着一座黑压压的铁塔，无声无息，那是傅宗卿。 却在此时，大门再响。贾真意踉跄奔逃入院，他头脸燎灰，两膝一软跪在庭前，伏地失声痛哭。 “师父，弟子犯了大错，求你救我！” 第四十八章 明光 “上有老下有小，我不敢死，求大王放我一马。” 运粮官跪地求饶，周围乡兵死伤各异，活口一概缴械。 十数车粮纲尽由流寇接手，招风耳清点毛粮。谢皎惟恐他手脚不干净，寸步不离盯守，招风耳见她方才杀人不眨眼，猛踢石子，敢怒不敢言。 刀疤眼掏了掏耳朵，冷笑一声，一剑捅他个透心凉，咬牙附耳道：“老子最烦你这种小皮雀，有权鼓噪上天，失势便不要脸。你若骂我几句，兴许还会放你独活。你求我了，老子非要你死不可。” “我说了，留下他背罪，谁准你自作主张！” 刀疤眼回头，谢皎神色愠怒，横眉倒竖，衬得眼目如星。勾动他心底幽火，平素见不到这样好的样貌。 他霍然抽剑，嗤的一声，运粮官心口血奔泉涌，往前仆倒，周身黄土洇红。 “你算什么东西，却要老子听你吆喝？”刀疤眼眈眈，“细皮滑肉，今夜便叫你有来无回！” “你这就反水，不多等一等？” 她全然不惧，甚至短笑嘲他。刀疤眼一愣，狐疑道：“你想怎么？” 话不及落，谢皎飞身废人刀兵，逢手便砍。及至看押乡兵的匪寇察觉断腕，地上已落两只残掌。缴械乡兵原本抱头瑟缩，见贼内讧亦是愣住，一时没了反应，呆坐在乱刀散箭之中。 谢皎使鞋尖一踩，短刀翻空而起。她抓握刀柄掷还于人，喝道：“去，报信！流匪劫粮，运官暴毙。” 那半大小子接过刀，两腿打抖站起身，心一横撒腿便跑。余众争相效仿，俄顷逃窜精光。 “操，谁敢跑！”招风耳气急败坏，突叫一声抱头仰倒，指间鲜血直流。竟是那小子投了尖石，划得准而狠，也叫他做个伤疤眼。 这帮流寇本就以寡击众，眼下废者号啕，怯者战栗，怒者摩拳擦掌。乡兵却如泥牛入海，四散而逃，林野难觅其踪。万一城内着人来缉，区区十数名蟊贼，绝对来不及拉藏所有的粮车。 刀疤眼怒极，当头一剑朝她砍来。谢皎横刀以抗，连挡三砍，剑身铿然断成两截旋飞。 他拉纤出身，一身牛劲，拳脚功夫亦不弱，连击三拳直仆谢皎面门，自认女人护脸，向后仰去必定下盘不稳，只须扫腿擒倒，泰山压顶，就地办了才解心头之恨。 拳风虽重，三击皆空。 谢皎全不嫌吃土，就势仰倒翻滚，麻绳如蛇，直擒刀疤眼的脚踝。 恶汉绊跌在地，手脚被缚，滚出四五丈去缠成个蚕蛹。她沉气拖拽五六步，投绳上树，右脚蹬树干蛮扯，咬紧牙关不敢泄劲，竟将他倒悬一人多高。 一切尽在顷刻之间，待诸贼醒悟，刀疤眼那一副粗脖子，已因筋脉逆流而涨红。 谢皎气喘吁吁，撑树朝诸贼问道：“杀过鸡么？” 招风耳抖索胆子，“杀过，提脚吊起来，割脖子放血就是……” 刀疤眼吼喝如雷，招风耳猛不丁咬舌，蓦然惊觉，摆手道：“不会不会，可不敢动这只鸡啊！” 流寇因利而聚，自然也能因利溃散。老大年年有，粮食可不多，吃不完还能卖，那卖了老大也不妨事。余贼顾不得救他，自保为先，争去推抢粮车，谁抢到就是谁的。 “慢着！” 谢皎抽刀，贴放在刀疤眼的脸庞，“我改主意了，粮车留下，要走空手走，否则形同此发！” 刀疤眼蓬发立断。 她虽悍不畏死，那十几个恶寇却也并非吃素长大。他们手上都有人命，见这小娘子一而再再而三断人财路，顿时心生歹念，拾刀握箭围猎过来。 “哔——” 哨声刺耳，吕不害高立坡头，鼓腮成鲀。他的身旁站着一名长髯老者，四方流民闻讯潮至，揣着布袋子，乌泱泱地漫过林间道。 …… …… 螳螂捕蝉，黄雀在后。 招风耳愕然，舌头一拐，磕巴道：“这……这哪来的穷叫花子！” 自然是北方太原、真定、河间三府南逃的饥民。 三府与辽接壤，两国靖平时榷场交易无碍。若相龃龉，便须提防辽贼趁机作乱，人人练就击梆本事，为求保命，聚散如烟不在话下。 镰刀簸箩尽是武器，叫花子面黄肌瘦，却不妨碍身手矫健。当真论起来，辽贼可比宋贼要凶恶得多。人一饿胆子就大，成王败寇，还不是赌一条命么？ 刀疤眼一瞧，大事不妙。招风耳战战而退，吕不害从背后扑上去，麻绳绕颈收紧。 饥民未必不敢杀人，只是忌惮，何况这伙流贼远不及辽贼决断，同甘尚不能够，又怎肯共死？有此一日遇到真正饱煎饥火之人，自然沙散握不成拳。 林间道鸡飞狗跳，霎时间尘土弥天好不热闹。 “十车粮！人人得而分之，能装几斗装几斗，不得多贪，内斗致祸！” 长髯老者面若红枣，一张脸酷肖关二爷，本在地方做过乡绅。他老人家吃饱，大概就是庙堂里关二爷那副神武忠勇的模样了。因此，瘦关公出言颇有分量，他做主能服人。饥众各不相识，却无一个人胆敢闹事。及至贼寇就缚，大家欢天喜地张开百家袋，兜装粮食。 胖小子肚皮饿得高胀，顶起麻衣，好比怀胎十月，摩挲麦袋笑道：“毛粮好，毛粮能过油水。” 吕不害见他四条麻杆撑持鼓腹，风能吹折，雨能打透，端详不出疯傻，默不作声去找谢皎。在僻静处，挨着她抱膝坐下，闷闷不解道：“出一滴汗，得一颗粮，是不是这个道理？” 谢皎倚树，两指扣压石子，瞄击三丈外刀疤眼倒漏的肚脐。她连弹数子，使其暴嗷如雷，多半是气的。 “不然呢？”她漫不经心。 “春种秋收，这是天理。逃难不说，丰歉另论，一滴汗摔成八瓣，怎么到头来咱们却吃不上饭？” 谢皎正视他一眼，答道：“咱们没有土地。” “没有么？” “有么？” “画押租地不算？” “那是乡绅士大夫的土地，不是你的土地。” 吕不害怔道：“我也能有自己的土地？” 谢皎直腰舒展腿脚，踮足去够夜空，身似春枝挺拔，“谁种粮食就该谁吃，谁流血汗出力耕作，土地就该是谁的，这叫民本。” 吕不害向未敢想，脑中春雷唱过，直觉这道理真是惊天动地，撕开夜幕独独给他裂出一道光。 他一时想痴了，半空不知何物飞来。吕不害哎哟抱头，眼前片晌金星，野果骨碌碌滚止于树根旁边。 …… …… 白云道人背着空竹篓，悠然踱近。老道行事无端，林檎啃得咔嚓响脆。谢皎当即恭敬行礼，正色道：“多谢老丈指引明路，示人活命。” “这是明路？” “莫非还有他路可选？” 白云道摇头说：“你潜身暗处，尚未踏上真正的明路，不知仁义深浅，怎能识得行藏去留？” 谢皎脸色渐凝，大指咔嗒顶起刀镡。 “六道之路不因人指而明，乃是自然生发，是所谓天道自然。我道你骨清可度，如今看来，不过斗大棒槌，真是好一场误会！” 那老者见她面色微寒，对自己的戒备半分不掩，哈哈大笑道：“罢了，我问些其他。小棒槌，老夫循八卦盘而来，只为了结一桩百余年的因果。好生听清楚，七年前你可曾见过一名铁笛黑衣女子？我与她有旧，数寒暑不见，行将就木，愿访故友作别。” …… …… 铁笛黑衣甜水巷，滔天大火。 “你想活么？” 我……我想，我想啊！想得五内俱焚，恨不能手刃仇人立死！ “我见你第一眼就知道，你比你哥哥要狠，绝不愿随我流浪江湖。” 不，我不去，江湖离庙堂太远，我宁死也不做废人！ “但你要牢记：毓贞将她骨血托付于我，带你逃出生天，是要你堂堂正正地活在天日之下，而不是苟活。” 碎光片羽脑中毕现。 …… …… “晚辈多有得罪，竟不知道长与我渊源至此！” 谢皎压回刀镡，行过一礼，“不瞒先生说，晚辈这七年来也在找她，只是苦于天地浩大，早与那名前辈阔别甚久。我二哥或许还跟在她身边，迄今音讯全无。” 白云道喟叹：“我找不到寻她的路了，既有一面之谊，老道不妨指点你几招。” 谢皎忙道：“愿闻先生垂告。” “大道遍乾坤，流光一弹指。” 话罢，白云道翁袖袍生风，通身鼓振，遍处吹杉走叶。谢皎曲肘掩面，不能近前，叫道：“晚辈不懂，请明示！” 四方抵定，杳然无所踪，既为风云拥去，天上咕咚掉下个林檎核。 吕不害醒透，俯身拾起那只林檎核，“你怎么砸我？” “方才他说那些话，你还记得几句？”谢皎陡然抓住他的双肩，心中忧喜难定，“老牛鼻子念的什么哑谜？” 吕不害狐疑四顾，试探道：“方才还有旁人在么，真不是你砸我？” 谢皎一怔，往四下一望：诸人按乡籍分割完毕，踩着满地的麦壳，悉数整装待发，谁也没因大风鼓吹而须发冲冠。 瘦关公因问：“这几个贼蛮子，是杀是放？” 谢皎强定心神，答道：“押纲队回城报案，天亮必定有人来捉。跑了一批，死了一批，生擒一批，不妨拿生擒的这批人交上去抵数。” 吕不害道：“若有人盘问，就说绿林内讧，数百蟊贼自相残杀，粮纲也被他们劫走了。” 瘦关公踌躇道：“咱们说的话，官爷能信？” 谢皎把吕不害拉离身旁，与束手就擒并且贼眉独眼的招风耳并置一处，问道：“谁能不信？” 瘦关公顿悟，捻须赞道：“老夫信了！” 他转朝众人喊道：“休要喜形于表！要淡然，粮倾于前而面不改色！”一哆嗦，想就心疼，“要义愤填膺，苦大仇深，惨兮兮的！” 他兜头掴胖小子一掌，后者果然不再傻呵呵的，哭丧着脸，自去押守蟊寇。 “走，咱们回去饱啖一顿！” 谢皎吆喝，诸人窸窣应是，扮哭暗喜，押着招风耳一伙小贼归棚。 她抬脚离开，只顾思索白云道人指点的招数。这帮后生嫌刀疤眼嚎叫得太凶，谁也不愿近前，放他下来。 胖小子懵懂无知，解开绕树粗绳，拖行刀疤眼返程。贼头子蹭薄了肚皮，一路骂骂咧咧。 …… …… 长松之上，天盖苍苍。三人不踏红尘世，栖踞林海静观。地火如萤，流民抱肚藏粮，蚂蚁一线蜿蜒北去。 “老道，你真在世上有旧相识？”黄龙僧横肘一捣，“莫非是个烂柯人？” 白云道左投甜枣，右使竹杖击他戒疤，“装一佛像一佛，和尚多嘴，不是上智之人。” 竹杖可不好吃，黄龙僧闪头扬臂，五指抄兜甜枣。他擦两下禅衣，咔嚓大嚼，仰躺林梢道：“人在有情世间，心怀西方净土。心不放逸，自然口无戏论。今夜见你不寻常，这才如吞一枚热铁丸要吐。” 来鹄生笑骂：“和尚赤手爬宝树，法眼遍照天下，今夜看来，想必见地甚高？” 银汉尽涸，黄龙僧闻言跏趺指天，压坐枝梢如坠一珠，九阙风荡荡，面色从容不改。 来鹄生与白云道两两相觑，肃然洗耳听他吹大法螺： “天龙八部众，天众、龙众皆缺，世道不妙，只怕井中捞月一场空。” 白云道怪道：“六龙如何护法济世？” “所余区区六部众，怎堪并世称龙？运数不足，难成大事。” 来鹄生疑道：“当真天命难改？” “除非神通戏法。” 海潮音曼曼，白云道本自深思，忽指西野一角。僧儒齐望，红气烈焰自地面升腾而起，磅礴莫御，窜天直射云霄。 地火自生，光夺黑天。 黄龙僧怔疑间，来鹄生了悟如闻雷启。他傲然扶树，肉身当风为帜，振臂大笑指那奇光道：“和尚看见了，这就是神通戏法！起地光，破天障，见龙在田，六合颤抖如万象夜奔。你说世上没有龙，何不让六部众变化成龙！” 转瞬功夫，星火燎原。河岳赤流似泼天幻术，热风低吼，大势已蓬蓬。 第四十九章 毒疫 三刻前，流民棚。 贾真意束手无策，孤身于一片哭号之中，只觉天旋地转。 “柴胡一两，甘草半两……”他默背无数遍药方，手心生汗，虚张声势，“我分明没配错！” 吕双双拽他衣袖摇晃，腕间玉蝉玲珑，细声细气道：“你别急。” “孩子烂了，”察子劝道，“你行行好，送他入土为安吧。” 草标妇人摇抱怀里死婴，笑道：“它长大了，睡觉不吃奶也不吐嗝。你别吵，它能说话，叫阿达来打你！” 察子咬牙，一把夺过尸体，妇人棉花步飞扑过去，张牙舞爪挠花了他的脸。察子痛喝失手，死婴直直坠入活人坑，妇人去接，咕咚摔在坑底，厉声哭道：“坏东西！再不睁眼看看妈，叫阿达来打你！” “往上爬！”坑底的活人，背起奄奄一息的亲人，“爬上去就能活，留在这必定死路一条！” 火把自四方燃起，坑挖大半，皇城司察子个个掩口覆面，驱赶手脸大片黑紫之人，轰然坠入坑中。流民惊厥不定，原本身在苦中不知苦，如今比起疫变活埋被烧，衣衫褴褛反倒算不得苦了。 贾真意浑不知哪来的力气，挤至下指挥亲事官面前，信誓旦旦道：“军爷容禀，晌午发过百十剂败毒散，专治疫病，军爷且等几日……” 亲事官一把将他掼倒在地，贾真言腾身爬起，吼道：“三天，给我三天！” “哥哥……贾哥哥！” 吕双双颤声喊他，贾真意低头猛地心凉。不知怎的，她脸上密密麻麻，红疹渐生溃烂，挠出纵横交错的血痕。 “你！”察子手提麻油桶，高扬木梃，“就是你，下去！” 贾真意扎个猛子，勾腰抄她上肩，抓起一把黄土不管不顾朝后撒泼，箭步钻入哭闹人群中去。 察子迷了眼，木桶脱手，麻油横飞淋漓，当头浇透坑中的病弱老幼。 “不该这样，怎么会这样！” 他嗫喏潜逃，吕双双委其怀中，抱颈惧泣。 变乱迭起，皇城司在外围结了人墙，刀梃朝内催逼，将百千流民压成一汪落水之蚁，挤推坠入坑内。因天黑故，并未察觉人头短缺。 暑气滋恶，京畿重地若生疫病，传入东京城是重罪。犯了上怒，任谁都得掉脑袋。 万事俱备只欠东风，下指挥亲事官吞唾，狠心道：“点……点吧，点火！” 油腥味浓重，火把将落。察子在油汪汪地皮上照出一张鬼脸，忽闻远处暴吼，声嘶力竭响遏四野。他不由一抖，就听那人怒喝道：“停手！” 衙役持棒呼啸而至，渐露百十之象，横棒围逼外圈的察子。两方眈眈相向，登时陷入僵持，原来是报信者与开封府援兵一齐及时赶到。 晏洵勒马长嘶，两眉之间如冻冰霜，寒声道：“停手！” “晏判官这是何意？”亲事官见是他，不禁暗骂一声，“夜里差事全由皇城司管辖，开封府防疫不力，我等舍身收拾烂摊子。你不谢便罢，难道想同下黄泉么！” “开封府在此，既是我等不力，那便容不得皇城司烧人善后！” 晏洵下马，无护无遮，疾步破开层层封锁。合剂局医官垂头紧跟，察子概不能拦。 贾真意凭空生出微末勇气，抱起吕双双冲出人链，正扑在判官面前。 医官俯身扒她眼睑，细察手背红疹，亲事官见状苦劝道：“疫病横行，事关东京安危，即使不烧又能拖延几日？我长了眼睛，是烧尸，不是烧人！” “吴义甫，真定马监出身，政和六年进皇城司，旬月只来京畿一次，本官往日并不曾见你当值！” 晏洵霍然回身指他两眼，斩钉截铁道：“我记得你那双眼睛，烧尸之后，傅提点就能放你进上指挥？奄奄一息也叫尸么，你不是大夫，不能定夺一个人是死是活。” 皇城司上下指挥地位泾渭分明，没个十七八年的磨勘，轻易不能跨过这道门槛。 吴亲事怒瞋三角眼，满脸红白难堪，正欲反驳。白发老乞丐使破锣嗓子大喊道：“可不嘛！晏青天说得没错，他就是滹沱河边上的口音！” “他是真定人？” “二流子！这里三大叔四大婶，哪个不是你的亲人？” “呸！你也算真定后生？不要脸面的东西，干哕人！” 老来无惧，群情渐沸。医官已有定论，肃然起身道：“这是毒，岭南鹅膏粉。” “岭南？” “告晏判官，正是岭南，我愿以性命担保。毒菇晒干磨粉而成，极难医治，死后借尸媒播染，由南海蕃商传进国朝，中原鲜为人知。苑东门库府本有广南东路进献的存余，账中记载不多。只是……官家早就下令毁弃，这种毒药本该不存于世。” 晏洵忖度道：“或许，那个地方从未被毁弃……苑东门库府。” 他与医官瞠目相视，俱见对方眼底的惊遽，随即窥向吴义甫，心如悬砣不得上下。 开封府役遵循医令检视百家饭，贾真意自告奋勇，开封府、相国寺和神霄宫的残羹冷炙一概无异，遍处找不到毒源。 众人焦急之际，那老乞丐递过一帖大红纸封，哑哑叫道：“晏青天，这还没验。” 帖中已食半剂，穷苦人家吃药，不敢一次吃完，割分再三才能兑水服下。 医官拧眉启视纸封，隔一层布巾垫手，仔细磨搓药末。贾真意呆若木鸡，两手忽作筛糠。 “是它。” 造化变诈，两字灭顶千钧。 “不可能！我没配错，哪有鹅膏粉？” 在场众人见状，哪有不明白的道理。衙役持棒靠近，贾真意急道：“小的还有一位大师兄，杏林扬名十数载，前些天刚从高丽回来，小的不是这样人，他能为我作证！” 晏洵听到“高丽”二字，当下明白贾真意是在说谁，命意变化之遽，让他肃然发冷。 阴风吹掠，药粉扑面而来，医官呛声踩灭在地，取一枚解毒丸吞下以防沾染。点末触碰总还有一线生机，和水内服，却是回天乏术。 吴亲事嘴刁，说风凉话：“难治非是不能治，大夫别躲，免得我三大叔四大婶害怕！” 吕双双头昏脑热，蓦地冷颤，不声不响盯住贾真意。 他茫茫然捂紧双双耳朵，无声道：“求你了，别信，我不是这样的人。” “红药尽数收毁，莫沾皮肉！” 衙役四散，晏洵解下遮风斗篷，罩住吕双双，他喝令贾真意：“何时何地配了这帖毒药，你老实交代清楚！” 贾大夫跌坐地下，详情悉数奉告。 “六月己卯那天大雨倾盆，头一日太白星君现世，小的闭眼就能想起来，不敢扯谎。 “前堂大门半掩，没几个病人。小的本在后舍配药，忽听响动，猜是急症，门口却有个男人昏躺在血水里。小的吓坏了，赶忙叫来师父救命……潘楼街赵太丞是我师父，小的真不是奸恶之徒。” “他那一刀伤得险，再迟片刻腿就废了。我师父救活他，恰巧开封府的大爷来送诊金，晏判官知道，我不赘言。 “那名伤者精通岐黄，没吃晡食便被下人接离。小的蒙他指点，稍调剂量，裁红剪纸直到三更天，这才将一百单八方败毒散分装完毕。得闲就来流民棚，陆续发给病患除邪。” 医官道：“受伤那人很可疑。” “小的万不敢瞒，半句有假，天打五雷轰！全凭各位大人裁夺。” 贾真意寄着微渺希望，又怯声道：“京郊无井，病患吃水都从汴河中取。这位前辈你说，毒粉入口，会否别有他途？” 他不说则已，一说更糟。汴水流自开封西北，由河阴广武桃花峪引黄入郑后南下，泽灌东京，乃是漕运水利主脉。医官背如水洗，当场惊出一身冷汗。 流民棚扎在京西，距汴河上游二里地。毒人饮河猝发栽倒，半百之数即能污败水源，皇城司但凡有怠，届时满城人悉受其害。 吴义甫登时道：“可巧我今夜察觉，如今看来，除了挖坑烧埋尸身之外，竟别无他法！” 晏洵低声道：“能活几成？” 医官道：“不敢说，在下尽力一搏。” “有劳。我将在此守到天明，务请兄台支足药材。若有人克扣阻拦，尽报上开封府名号，小弟愿担全责。” 医官素知他勤苦，做事不愿假手于人，答道：“你将我当作什么人。”他苦笑打开医箱，吩咐衙役兜发解毒丸。 贾真意满怀希冀合掌念佛，“还有得救，老天爷垂怜，菩萨大恩大德。” 晏洵问：“那名伤者是何人？” “骐骥院教头，叫，叫什么……叶霜海！” “只有这条线索？” 贾真意回想片刻，“小人记得，叶霜海神志不清时，生怕自己死了，痛极曾喊‘谢皎’之名。” “你说清楚，哪个谢皎？” 晏洵诧异。 第五十章 龙现 “晏判官也认识谢皎？” 贾真意醍醐灌顶，终于找到救星，立刻举掌自白道：“谢察子常来馆里抓药，小的与她略有几面之谊！若查叶霜海，一并传鞫谢皎绝对不会有错！” “何以见得？” “死生之际挂念的名字，必与旁人有所不同。如果他二人当真勾结，只抓一个岂非纵虎归山？何况谢皎女流之辈，抓也容易，难说不是同犯！” 晏洵怒道：“贾真意！你莫非以为自己现下脱了罪？好心做坏事，你就能没错了吗？” 贾真意急于撇清罪责，一时哑口结舌，心想：“我出于好心，何错之有？” “此案甚重，明日定会惊动诸司，彻查大白天下。尚未定罪，何来鞫讯一说？你与她既有几面之谊，难道不知疑犯但入大理寺狱，免不了要受刑？” 钱可够花，饭可够吃，夜来能否安眠。生了什么病，遇到这样人。 吕双双服罢解毒丸，攀听在旁，忽道：“她是好人，你干什么提她？” 小儿出口无邪，晏洵冷睃贾真意。后者一把搡倒吕双双，欲哭无泪道：“难道我是坏心眼！” 假哥哥到底不比真哥哥，她抹眼啜泣：“我疼，我害怕，把我哥还来。” 晏洵弯腰搀她，余光一闪，陡然伸掌接住迸落的火星，紧紧攥灭在手心。下三寸便是透亮油洼，他脑中嗡地滂沱，想起甜水巷大火，舒掌鼓出一枚刺痛小泡。 风向变了。 不对，不对！他霍然起身四顾，风里有焦味！ “剁了，醢了！一群贼囚，都站住别跑！” 吴义甫挥掷火把嘶吼，情势丕变，棚地里的脚步，有如乱沓奔注。 坑中奄奄一息的人，服药难挽残命，流民终于谁也信不过。他们结臂成锁，悍厉难当，一波波直往外撞，被践踏者惨叫哭号。 开封府皇城司不分你我，顷刻间尽被怒潮狂海冲得稀巴零落。 “双双！” 这叫声极短，极尖，极怖惧，偏能越野直达耳中。 “哥！” 兄妹心灵相通，吕双双捷足脱走，没身人潮再不见踪影。 在这短锐的一瞬间，晏洵循声，缓缓扭头望向潮水大去方向。他越过黑压压的地狱变相，茫然四顾失途。窒息之际，一颗心脏乍然死而复生，晏洵睚眦将裂。 “皎皎！” 这叫声极短，极厉，极怖惧，未能直达耳中。 河汉之隔。 毒火呼啸坠落，以人为薪，麻油泼燃旷野。 劫粮之事雀跃刀尖，后生们穿石越溪，原本掩不住欢喜。经行巨林之后，赫见冲天红光，又烈又旺，烧得覆地翻天。 “双双！” 香药脆梅星散，吕不害摧肝裂胆，一脚摔下原野，头也不回扎进火海。 饥民骨子里有燕赵血性，发疯一般奔向流民棚，愤怒至极，十指紧抄笸箩，朝手握棒梃的公差狠狠砸下。兵铁横飞，共赴炼狱，肉身为垒抓土为刀，不惮同根相残。 “这是什么世道，做爹的给儿子送葬！” “要死一起死，跟他们拼了！” “死也拉个人垫背！” “娘，老娘啊！” 麦谷无人问津，百家袋豁口大张，风卷火延，须臾化作黑烟。胖小子涕泣兜衣捧抢，恨不能割肚存藏，做个饱死鬼，被押解的蟊贼们当场逃之夭夭。 “你本是调虎离山的诱饵！” 瘦关公涣然彻悟，他饱使枯力，将怀中的百家袋掼到谢皎面前。金谷如雨迸溅淋漓，贴颊而下，划得她眼角生疼。 “先引走少壮后生，接着烧杀老幼妇孺，谁也没漏算。到头来一网打尽，终究是一丘之貉。” 老眼浊目将她从头剐到脚，瘦关公叹道：“早闻京城水深，不想你竟歹毒至此……竖子现身蹊跷，分明不像会平白襄助穷叫花子的人。事出反常必有妖，老夫早该料到，老夫早该料到！” 谢皎一言不发，眼角渗出细微血丝。她闻声低头，茫然打量自己的好手好脚，登时金针刺脑大悟：今夜所着虽不免溅血，却是一身好履好衣！ “大功告成，眼见我们朝刀坑里跳，你怎么假惺惺的不笑？” 她心道：“错啦，错啦。”可要挑明哪里错了，却如身堕五里雾中，实在说不明白。 “原来是个蒙在鼓里的骗子……哈，哈哈，是我葬送父老性命！” 瘦关公抽搐流唾，也不神武，也不赳赳，咬长髯抡起瘦拳，去救他南逃半路结识的老来伴。 暴乱之中，吴义甫劈刀怒吼，谎称壮胆道：“抗命者杀，我有官家旨意！” “若是官家旨意，那就先杀了我！” 瘦关公单骑入阵。 临崖挤人，恶语伤人。冤深潮海，因果无药可医。 …… …… 哧—— 谢皎呼吸滞重，鼻翼翕动，吐纳煎熬如年。 呼哧—— 她四肢灌铅，丹田涌火灼腭。 子死父葬，爷娘烹汤，毕生都作一把火飘送。予之一而夺之十，这天下间的事，怎么就非和自己想得不一样？ “嗤！” “皎皎！” 两声并耳，谢皎痛扑跪地，鲜血喷吐一丈远。而她背后的刀疤眼横剑未收，狮鼻翕张，咬紧腮帮大快道：“连老天爷都不帮你！” 左肩至右腰一道长痕，谢皎因痛崩醒。她扯断佩刀系扣，撑刀不倒，蛊脉泼剌大热。 谢皎咯出血沫子，冲开哑口道：“是你？咳！贼老天……向来……咳咳，不帮我！” “是我杀你，是我杀你，天罡地煞杀你！” 刀疤眼杀过悍匪，却不曾斗过此等女夜叉。一番遭遇吃瘪，他早已断定谢皎非池中物，与自己招徕的半路贼决不类同。刀疤眼兴奋不能自抑，两眼贲突，举剑垂对她鼻尖，激起了好胜斗勇的杀心。 “东京城空好看，没甚可留的。我斩下你的首级装进石灰函，千里赶赴淮东，赤膊投上梁山泊，老子也能做一条响当当的好汉！” “好汉？” 谢皎忽笑，笑造化弄人。她三两下拭去嘴角淋漓，咧出一张血盆大口。 “你知不知道，我在淮东做什么营生？” 他伺伏许久，这一击用尽蛮力，剖心裂肺，纵是背甲也能断破。绝不可能有再站起来的机会，何况她肉骨凡胎。 谢皎缓慢直起腰，颤身走近。刀疤眼倒抽一口冷气，退了半步，叫道：“你是人是鬼！” “吃过人么？” 忖度之际，攻守之势易换。刀疤眼却两腿发软，没能如言乍胆，一鼓作气斩下谢皎首级。 “没吃过人，也敢提梁山？” 谢皎疾步渐驰，踏一地红翳，背后暴火烈风，穷尽了地狱变相。潮鬼刀疯鸣斜挑而上，砉的一声，恶汉右臂削飞。孤光冷冷，十数刀穷追猛斩瀑下，灼她一头一脸红斑而白目不移！ “我昔日在淮东，亦是亡命之徒。” 她嘴微张，血泼腮角入口，甜如甘露浆。 …… …… 相国寺，菩提院禅房。 大慈方丈倏忽睁眼，饮光本在一旁换茶。梵呗声忽止，三文钱手串藏在胸口，他回头时险掉出前襟。 饮光往左心掖了掖，见掌门住持修行乍乱，上前关切问道：“师父哪里有恙？” “老衲无碍，你出去瞧瞧。” 饮光出门四顾，蓦然惊呼道：“啊，师父！西北方怎么烧破天了！” 何止烧破，红光大盛，天都要塌了！ “龙之六位，各以时成，死生始终乃天道终始。 “龙不可思议，佛不可思议，众生身不可思议，乃至世界不可思议。 “飞天夜叉，海底龙蛇，四生九有，八难三途。护持正法，不惜躯命。天命天命，天所赋何命？” 雷光乍现，禅房一壁白霜。一百零八颗念珠急拨如雨，大慈方丈喝道：“去！” 锁链崩断，噼啪迸射满地的佛眼菩提，他缓缓吐息道：“吩咐众比丘，加诵往生咒。另请观音院众僧箪药壶浆，出城，救人。” “师父，皇城司守城，不好应对。三更一点闭城，诸位师兄来得及赶回万胜门么？” “现在佛不拜过去佛，过去佛不可不燃灯照世。无怖，无怖，神与龙契也！” 饮光面色一凝，应声而退，跛行返至观音院外。精舍木鱼琅琅，宝冠金刚立身作愤怒相，风雨前夕，诸僧燃灯念呗。 他顿足未入，自嘀咕道：“慈能与乐，悲能拔苦。西北方究竟怎么了，竟能够让大慈师父两条眉棱重逾千斤……莫非是六龙出世？” 佛弟子直目不瞬，千尺高空外，那赤光蒸腾滚沸像个龙形，刚拙古朴，却只有一足。 “老瞎子说过，这叫夔龙，是群龙之主。” 与此同时，玉清神霄宫。 太极八卦观星台上，冲和子昂首望龙，踏九二乾卦，一袭道袍猎猎。天门大开，照见八荒惨白，五雷符随风卷挟飞向赤穹，道童掩面不能近前。 “时乘六龙以御天，介然，你在天有灵，可看到这第一条龙了么？” 他喃喃。 “谁被唤醒，谁会震惧，谁又会振臂一呼，唤醒更多人？” …… …… “晏判官别去，你这条命远胜他们珍贵，怎么能自己找死，竟往阎罗王那跑！” 浓烟翻腾，老苍头怒斥晏洵执拗，强使一双铁臂把他锢出刑场。 天地洪炉以造化为工，晏洵眼睁睁见谢皎离他越来越远，刀山火海，不知生死，痛声道：“谁又天生命贱？” 身为判官，他无法迟疑，振臂一呼，反足奔赴火海。 “开封府，随我救人！” 谢皎逆流而上，拖着苫布罩往火心去，须眉燎黑不觉。她遭逢火人便上下扑打，直把对方从鬼门关抢回来才复续深入。她步踏无生，疯癫无两，神鬼概不能拦。 “小麻子，咳！小麻子……” 她一边奔走，一边暗想：“如果当年，也有这么一个人不顾性命来救自己，如今一切会否稍作不同？” 这空想虽无裨益，到底叫她有梦消磨，甚至从巨大落差中尝出一点割舌之甜。谢皎又咳几声，剜喉之痛，原是逆血上涌。 其时不及多想，已见了焦黑斗篷，缩成圆石大小，像一只裸露在外的胞宫，拢成一堆哑火在烧。 几丈外，玉蝉裂坏，胞胎头朝玉蝉。若依十岁之龄，走完这短短几丈路，只需区区七步。 豆在火中泣。 谢皎轻轻啊了声，继续往前试探，喊道：“你们兄妹躲去哪里了！” 空空荡荡。 “我带新麦来啦，磨成面蒸馒头，大馒头！白请你们吃！” 再无活人。 焦烟呛嗓，谢皎呕咳不已，她拖着破烂苫衣，大一声小一声地胡喊。一会儿二哥，一会儿麻子，失魂落魄，全不知在乱讲些什么。 穿行小半里，兜兜转转竟又回到原地，死躯劈啪炸燃。 谢皎爬上高坡坐定，潮鬼刀怒掷丘头，荒腔走板哼起浙东小调。 筋脉窸窣作响，烧伤割伤之处血肉翻滚，一忽儿的平整如玉。即死即生，即伤即愈，阎王不留鬼神难收，徒着人身画皮。 皮肉复好，痛却一分不少。她忽然泪如泉涌，怎么样也止不住，喉中迸出嘶鸣的婴泣，哭了一阵子，兀自念叨：“我带足粮食来，饿极不用逼迫自己吃人，一样能活下去……” 饥寒交迫时，往往离死很近，也离死很远。 一个人如果长久无饭可吃，必定会想方设法寻隙求生。横竖都是死，倒不如铤而走险脱出教化来得自在。 她以是活。 儒教延火千年，悉知忠孝人伦以为庇身之所，固不能尽庇。何以狠心弃绝是非，无异于禽兽之后，仍然溺毙于苦海无垠之中？ 众以是死。 “做什么人呢，五谷稼穑这样苦，还不如做个死人一了百了。落难凤凰不如鸡，谢皎啊谢皎，你一个泥菩萨，自顾不暇，干什么去管别人死活…… “哈。” 一声长叹，谢皎失力仰倒，汩汩冒泪，空茫闭上两眼，太阳穴青筋鼓跳。 她还被埋在政和三年除夕夜的大雪之下，大雪沉坠积陨，像是能埋葬她所有的狼狈，只要压碎这一身铜皮铁骨。 …… …… 叮咚，叮咚。 她心道：“皎皎你听，甜水巷的风铎接你来了。” “委屈么，不甘么？你总不长记性，一次惨过一次。”绣履缀铃叮咚晃荡，由远及近盖过烈火劈剥的声响，脆如山中清泉，停在她跟前。 谢皎下意识舔平皴裂的嘴唇，心道：“我快要烧起来了，烧成一把灰，就这样飞去蓬山，不受天鬼人三堂会审。” “信你时你是英雄，不信你了，转眼沦为罪魁祸首。费尽谋算，自蹈死地，难道就为这么一帮人？真是可笑，除我之外，天下间分明找不出第二个人听你辩解！” 那少女戴着一张黄金四目面具，素手冷如黄泉水，拂开谢皎的额前乱发。谢皎一哆嗦，却被她钳住下颌，同时闭锁眼关，四肢百骸中冷气蛇游蔓布。 黄金四目的面具背后，一双冷眼上下打量谢皎这副尊容，“苦海泅渡者不知凡几，若想上岸，只有自渡。你终究帮不了任何人，也不是什么救世主。” 天道不近人情，但绝不会似此邪魔。谢皎本已心灰意怠，此刻忽觉上当，非要生出逆骨与她作对，挣扎低吼道：“不对，不对！就算是天道，一介变诈禽兽，它凭什么定夺我的命数死活！” 玉梅雪柳玲珑作响，那面具少女听到天大的笑话，脆生生直笑。黄金四目化入脸中，当场长出一张活生生的人脸。 华无咎按住谢皎头颅，垂首凑过来一张冷冰冰的脸孔，强哺满口毒酒，仿佛渡进来一颗冷冰冰的心脏。 谢皎目不能视，只觉天沉雪塌，压得皮骨吱吱叫唤。她抬手摸寻唇角，猛扇了他一巴掌。 那人偏过头，喘息间又变化一张新脸，笑问：“你说它凭什么？” 晏洵高高举起匕首，对准谢皎的心口。 “人也只是……禽兽而已！” 短短一瞬间，变幻过无数鬼面。混沌至终，一个谢皎深陷火海，另一个谢皎跪坐其上，高举匕首朝她心口狠狠扎下来！ 刃尖刺破前襟，护心镜陡闪。鬼影目盲之际，谢皎顷刻赤掌拦刀，细流自手腕涓涓而下。 她呛尽冷气慢坐起身，咬牙同其角力，一反颓势道：“是你……你又来杀我，总不长记性，我一次也不会叫你得手！” 我若向刀山，刀山自摧折。 我若向火海，火海自枯竭。 天不容我，翻了这天。地不载我，覆了这地。断天四极，破地八脉，北斗移南辰，甘以此身为柄。 “铮——” 九天风雨大作，万钧雷霆咆哮灌耳。谢皎霍然开眼，拔刀劈向魑魅魍魉。后者难撄其锋，怔愣间沃化无痕。那潮鬼刀淬了魂魄，一下耀如白电。 “天不遂我愿，但一切决不该如此。我还不想死，人世间谁也杀不死我。你更不能，琊之！” 无边火海，抱刀以浮，不痛则不活，不痛极则不快极。正是此夜，她立定主意，刀不断，心不改，终其一生，不死不休。 …… …… 宣和二年六月戊戌夜。 夔龙降世。 第五十一章 雨零 风雨起时，孝官兀自打着瞌睡。 白雷喀嚓劈断院中一棵瘦桃树，他在梦中骇叫，还没惊醒便下意识捂嘴。孝官模糊往后一瞟，绣帘溢出融融暖光。 “好险，爹没走，不枉我被小麻子脸咬下一块肉。” 花信已过，楼里遍处桃夭。枝头小绢拢成细骨朵，偏要留住春色，似闺房而非秦楼楚馆。 桃花粉灯悬挂，锦屏昏黄，成双剪影叫人安心。于是孝官换个姿势，窝坐小凳，继续流哈喇子。 “我想清楚了，你若无心我便休，也不枉当初鱼水一场。” 薛灼灼轻拍小扇。 “以后老死不相往来，枕边绮语，镜花水月，你一并忘干净吧。” 华无咎道：“你落风尘几年了？” 她一愣，自噱道：“整整七年，二十有三。怎么，嫌我老？” 他摇头道：“七年前的小青倌，如今竟与李师师齐名，这一番风吹雨打，连我也不再年少。” “少时莽撞，不愿穿葱绿贱服，浑身上下全没半个口袋，事事与龟公相忤，为此挨了不少打骂。偏你鬼迷心窍一般，翻了桃花罗衫的牌子，”薛灼灼被他逗笑，顾盼生姿，眼中映出摇曳烛心，“若非那夜救我性命，眼下我该是恨你的。” “桃色近红，满楼青葱里，只有你明亮如火。” “你啊，叶公好龙，”薛灼灼玲珑心思，舒腰后倚，仰身游目粉帘，“漂亮女人爱说谎话，你总不信，非要自欺欺人，这才教我骗钱又骗心，是你自找，赖不得我。” 二人倏静。 华无咎道：“不赖你。” “没什么好说的，你我当初别无选择，都曾见过对方最不堪的一面。把柄伤人，你恨毒了我，我也恨毒了你。风月场里钱是爷，对得住，对不住，给够钱就无怨言。言尽于此，你还留着干嘛，不走难道想过夜？” 她卧倒在层层叠叠的绣褥里，闭眼听他道：“往后少使意气，你年纪不小了，该为自己考虑一条退路，李师师背后之人……远非你能测度。” 他搜肠刮肚，竟是无话可说，“珍重。” “你要记得，是我先不要你。”薛灼灼背过身。 华无咎喊道：“来人！”察子应呼而入，推起轮椅离开桃花源。出门后，二人抬轮，勾当官手扶栏轼，撑身坐进马车。 及至房门关死，薛灼灼终于不再佯作清眠，撕扇恨声道：“混蛋，不给我考虑退路，是要替谁考虑？” 她捂眼低笑，流光零落，“薛灼灼啊薛灼灼，你还年轻漂亮，谁信他满嘴鬼话？再不知趣先放手，我便没脸没皮不是我了。” 雷雨如注，孝官奔拦华无咎车驾。他一脚踏歪，竟被察子使刀鞘，掼出一丈远。 孝官从小敏醒，长憋一口气逃回去，他的裤腿满是泥汤，扒着门框错愕道：“桃姊，这……你和他是怎么了，真闹完啦？” “小混球，过来。” 她招手，孝官不疑有他，几步窜前去。薛灼灼两鬓潮热，猛地揽过他细弱的肩膀。 热泪噗通砸颈，孝官这才明白真算完了，僵手拍她脊背。她也顾不得这些，两肩抖颤，只想有个相依为命之人，好好哭一场作别。 “别哭，咱们再想办法，”孝官咬牙，“不就是钱么？薛灼灼艳名远播，没了他，还能缺下一个不成。” 薛灼灼一僵，心道：“是啊，不是他，也会有别人，我总得给自己标个好价钱。” 他熟络地取出梳妆台底的红奁，拨开上层细伪木片，挖一匙白香丸倾在莲座鸳鸯炉中。孝官稍一迟疑，又拨回半匙，使冷火烘软，须臾沉香溢散。 粉寮复静，孝官落门一顿，自捻三支高香，膝行至祖师爷画像前。他凝神跪拜，诚心诚意烧给那管夷吾。 雷声绵绵，马车经行汴河岸。录事巷的流莺踏屐撑伞，彩楼熠熠，全不惧怕泼天大雨。 “阿翁，这动静忒古怪，莫非是雷神在天上撞鼓，为玉帝王母做寿宴？” “做寿大喜，那得是正午九道响雷，怎么能唱成这副滂沱样子？中元将近，红光电雨交加，这是北邙山头，孤魂野鬼在哭啊。” 卖花老翁雨淋半背，将伞偏向小孙女。后者灵秀垂髫，点点头，问道：“婆婆在地下冷么？” 老翁道：“咱们多待一阵子，十五烧衣裳过去，婆婆就不冷了。” 道旁笑语如浪，花市将收，斗大芙蓉遭雨不曲，模样楚楚动人，华无咎拂帘出神，只觉这雷声唉呜不休，确实凄厉可怜。 勾当官停车叫人买一盆带走，及至皇城司，廊下有人等候既久，见主人来，略一躬身抱拳。 华无咎瞪他半晌，撑杖入门，手脚酸乏疲惫。他置好花盆，便屏退近身侍候的察子，长久喟叹不语。 “人生三大喜事，升官发财换婆娘，你三样占全，我先道声恭喜，再送你一个好消息。” “你查我？”华无咎蹙眉，“咸蓬子，你又作何算计？” “少装蒜，你都改口叫我一声咸蓬子，还不愿意承认自己身上流着党项人的血？”那狼眼汉子冷嗤，“行不更名，坐不改姓，老子大名叶霜海，非亲非故，别喊小名压人一头！当真算起来，我与你祖上还有一桩小仇。” “那你走。” 叶霜海瞪眼道：“老子今日便报此仇！” “那你杀。” 叶霜海略一思索，咂摸道：“啧，书生，这还讲究伤情。天涯何处无芳草？若你肯回西夏，我敢豁出这条命，替你抢来河西最美的女人。早说宋人……怂人志气短浅，儿女情长，能成什么大事！” 此人一副马监教头打扮，久居骐骥院，往日出入皇城。他为充盈万岁山驯养幼驹，倒与内外一派融洽，只是近不得廷前。 叶霜海意有所指，啐道：“你们不过是仗着家资丰厚，乱结狐朋狗友，与人送财消灾罢了。契丹人不好相与，女真人就好相与么？” 华无咎笑了笑，无奈道：“你诓我十年，烦不胜烦。揭发你的身份，我便成恩将仇报之徒。人不能无义，适才放你一马。我生在东京，必将死在东京，这条命改不得。” “血也改不得。”叶霜海冷谑。 雷声疲止，帘外雨珠渐疏，几滴溅案，沿水芙蓉的红络缓缓归根。华无咎默想：“血使人活，人便要为血而死么？” “叶霜海，西夏君主姓李，皇后是契丹人，等辽国大势已去，他就该立汉人女子为后。那时，太子流着一半汉人的血，兵戎相见，还有什么意思？” “等有一半血再说！” “天地曾不能以一瞬，人短短一条命，用什么等呢？” “太子还没有一半汉人的血，你倒是有一半西夏人的血。” 华无咎一愣，望向水芙蓉，心想：“是啊，我是谁？” 却在此时，守门察子越院来报。叶霜海翻身上梁，悄悄窃耳，正听他说道：“京西流民棚变乱起火，皇城司和开封府都没能压下去，所幸天降奇霖。吴义甫吴亲事自觉难辞其咎，特来向华勾当讨要一条生路。” “他是不聪明，还是不够狠？” 华无咎把玩着吴义甫送来的乳白色玉如意，当啷一声扔回黑匣，若有所思道：“这滑头一向阿附傅宗卿，今夜吹的什么风，偏偏寻到我头上。这时转舵，他不嫌晚么？” 察子附耳一番，华无咎神色微变，问道：“今夜？” “早些时候，尚未找到尸身，傅提点也就没回来。” “多事之秋，谢皎她人呢？这只泼皮猴子，可还记得明日小打？” 察子道：“谢察子先前与小的商量换值，说要买布裁裳去吃喜酒，一整天没见。马球小打之事，她向来留心，料想不会忘记勾当叮嘱。” 第五十二章 体面 “一百三十四，一百三十五……” “正”字塞目溢笔，火场余烬惨烈。察子睹之恻然，舔了舔兔毫笔尖，收罗几圈下来，用尽一本生死簿，不由扭眉苦叹。 “张大郎！这怎么算，一个还是半个？” 小卒踢开一枚黑裂石蝉，察子闻声抬眼，一团乌球显见是孩子身量。 张察子重重一捺，喷息道：“一百三十六，黄泉路上别回头！” …… …… “两百条人命，闹出整整两百条人命！” 天将破晓，开封府灯火通明。权开封尹性情宽厚仁慈，此刻掼碎一枚惊堂木，右手尚且抖索不已。 晏洵垂首以待，得见木碎，嘶声道：“下官难辞其咎，愿减俸阶，自请外迁出京。” 权开封尹顾碍三大王与他的交情，一时头大如斗，喝道：“你也糊涂，什么都要赶个正巧。这原本只算皇城司的过错，区区判官，不自量力，非要瞎掺一脚！” 晏洵不为所动，“若非下官不自量力，眼下便是两百也不止了。” 老尹怒道：“还敢狡辩！” “食君俸禄，为君分忧，此乃忠君之事，”晏洵缓缓抬头，两眼血丝同他对视，“下官不敢狡辩，他们敬我一句判官。” 权开封尹恨得牙根直痒，他原本卧榻酣眠，五更不到被人拍破了门，险些惊断气。按此年岁只待乞骸骨，如今晚节有虞，恨不能生撕这头活驴。 良久，他摆手叹道：“皇城司那帮爪牙势必挟私生怨，外迁出京反倒安全，老夫势单力薄，我是再管不了你的前程啦，写一道告罪书，求个从轻发落吧。” 后生可畏，不如避而远之。 老尹拂袖而去，晏洵彻夜奔波不休，一恍神几欲力尽。他撑持桌案不倒，荡出右手腕绑系的桃木葫芦，适才记起心头一角之缺。 晏洵唇齿焦干，颈侧的黑烟未净，越急越说不出话。他哑哑几句，尽作鸹声，只好吐回心底，诸般繁难迎头而上，踉跄抬脚往天底下行走。 府役筋疲力竭，使帽扇风，三两个人箕坐阶下，见他要走，起身戴帽正衣。晏洵示意不必跟随，做个抬碗手势，嘱咐道：“前街，绿豆水。” 走出三两步，回头道：“钱二哥还好？” “判官放心，钱大郎今早来报平安，二哥双腿保住了。他婆娘哭成个泪人，吓得要死要活。” “小大夫如何，是死是活？” “这……小的不知，伤成那副模样，神鬼不认，想救活也不容易。” 晏洵沉沉点头，应道：“救一个是一个。” 及出开封府，恰教小太监逮个正着。 其人锦衣绣履，牵一匹马驹，配一张郓王府腰牌，笑盈盈揖道：“小人奉候晏判官多时了，今日巳正，金明池有一场小打，难得势均力敌，精彩自不消说。三大王总念当初同年之谊，择日不如撞日，便请戊戌科三甲，一道城外小聚。听说陆仁安陆大人请不动晏判官，小的斗胆分忧。事不宜迟，阁下自当梳洗正冠，小人早备新衣，定好了香水揩背，咱们快走吧。” 晏洵听罢这一席话，头昏脑胀，掩口直咳嗽，喉管透彻一清之后，诚恳揖道：“不敢劳烦中贵人，下官要务在身，十万火急……” 小太监打断他道：“莫非是要面见官家？” “哪里，是……” 太监哧笑道：“既非官家要务，三大王便是十万火急。晏判官但受我主青眼相待，当知好风凭借力。不然，莫说二百人命，就算折半，稍加言语，足以尽覆前名，让你下半辈子再难翻身。” 晏洵先怔后怒，斥道：“二百人命，竟不比马球重要？” 太监道：“死人又救不回来，何必坏了三大王兴致。” 他稍一挥手，黑斗笠振翅而落，说是振翅，实则轻功了得。郓王府的察子神出鬼没，身形极快，与皇城司同出一脉。腰牌映照晨光，比刀更利，如视日之盲。 “请。” 晏洵再执拗，无非孤身一人。 二十当头，仰见旭日初升，东京城熙熙攘攘，似从无昨夜雨大火大之忧，陷地数尺亦有金帛填埋，他不禁茫茫自问：“东京铁则，孰为困兽，孰又为樊笼？” …… …… 汴河水清，辰牌时分，河中金泉流淌。 两岸铺子叫卖朝食，绿豆水三钱一碗，劳汉闲人各自牛饮鸟啄。十数名和尚提篓托钵，各着百衲衣，远远一队，垂首自西街走来。 诸僧昨夜在闭城前赶出万胜门，一路暴雷震耳欲聋，及至郊野陋棚处，入眼遍地尸骨。 白电如目，醒时极短，空芒大雨鼓起冷雾。佛徒误入蜃乡，晦冥之间不分僧俗，只有生死之别。天昏地暗之际，皇城司骤围此地，连开封府残兵也一概轰走。 不觉间，时近五更，相国寺僧众栖身郊野，只有等待城门开启，才能奄然回城。 “师父，这天地好大好大。” 泰钦余悸未消，经文不熟，自己仰望鱼白天空，陡然打个激灵，“空空茫茫，大到可怖。” 观音院首座雷音法师在旁打坐，问道：“你见到江河大地了么？” “弟子见到了。” “江河大地有何相貌？” “无星无月，更无明日当空，弟子不曾细看，说不出江河大地相貌如何。” “泰钦。” “弟子在。” “六合俱照，而盲者不见。非日月不普，是障隔之咎也。”雷音法师说，“如此说来，日月普照，你便能看得清么？日月不普，你便什么都看不清了么？” “弟子蠢笨。” “你不笨，你只是盲。” 泰钦缀在队尾，一边行走，一边忖度，他经过菜饭铺子，才觉又累又饿。食客放碗，因问：“师父自何处法场来，要行什么善事？” 雷音法师顿足，唱句佛号，倦声道：“贫僧自无间法场来，超度亡魂，正要回往净土去。” 好事者见他绑腿燎乌，芒鞋泥泞，端的不体面，嗤之以鼻道：“东京仙源宝地，自有龙气护守，一群秃驴饱食香火，还不如神霄宫有能耐！人前慈悲为怀，山门之后，指不定藏着什么腌臜买卖。” 泰钦急忙跑来，“你说哪门子浑话！” 雷音斥道：“退下。” 泰钦不忿道：“师父！” 雷音跨出队首，让至道旁，示意众僧先行回寺。 泰钦不走，好事者道：“哟哟哟，小秃驴，还敢犟嘴。”雷音道：“老秃驴有事请教。” 那人挑眉以待，雷音问道：“阁下胃在何处？” “胃在我肚。” “是极，阁下肠在何处？” “肠也在我肚。” “胃里酒肉，肠里粪土，咫尺之隔，尽在便便大腹。以此看来，阁下是净是污？这一桌汤饼酒肉，吃入口中，终会化为粪土，又作何能耐讲？” 好事者无言以辩，啪一声拍桌，急眼道：“你说哪门子浑话！” 一店大笑，黑脸老汉戏谑道：“人活这辈子，谁能不沾一点腥？俺贩上百车粮食，还没见过不是从粪土里长出的稻苗。” 黄龙僧拊掌称妙，嘎嘎发噱：“丛林后继有人，我大可安心远游。” 泰钦望去，那桌一僧一道一文士。三人齐眉笑眼，面前荤素不忌，菜例颇丰，哪有半点修行架势。 雷音颔首道：“万法本闲人自闹，微末伎俩，叫禅师见笑。哪日贫僧清闲，不说西来意，定和他穷到底。” 师徒自出街去，泰钦原本稍作雀跃，追上师父，始知雷音面色肃然。 首座本该在三日后出关，以毕三载面壁苦修，不想遭逢此变，致使前缘尽弃，甚或丢落首座之席。 泰钦脚步渐重，思乱如麻，一时羡慕起跛足的小师弟来。明明是他亲传方丈之义，他却不必亲眼目睹城外惨相。 “为师回寺，自向方丈禀明此行事状。你去合剂局走一趟，医官若不在，就去孙殿丞药铺找他。他救你有恩，这份因果自当由你偿还。” 泰钦讪讪，不愿承认自己踏空落坑，当场昏翻，拖了众人后腿。 他应声离开，胸腔鼓噪，索性沿街奔跑，忽然想道：“肠胃这么晃荡，岂不是挨得更近了？”泰钦又慢下脚来，喉舌隐隐发干，问罢合剂局，转脚赴往孙殿丞药铺。 铺面地偏，门楹干净整洁，有种水洗发旧的体面。 泰钦正待叩门，赫见右手指掌糟污，急忙局促收回，叹道：“灰头土面，一身泥汤，叫我如何洗。” 吱呀一声，木门从内打开，医官奇道：“哟，小师父，你怎么在这？” 第五十三章 妙药 “小僧……小僧自己动手吧，我念不来经，手总是会洗的。” “不碍事。” 医官举瓢倒水，自药钵里剜出一抔青泥，揉搓小和尚破皮瑟缩的双手，“不是为你，是为了教我自己安心。” 泰钦伤手先是火辣辣地痛，须臾清凉无比，蜕壳一般脱掉脏污，皮肉露出干净本色。 药铺今日人胜以往，内外喧哗不休。孙殿丞须发花白，一丝不苟地把脉开方，得方者自去前堂，排队等待伙计抓药。 “死的人，跟我的孩子差不了几岁。饿的饿死，病的病死，烧的烧死，我……”医官说红两眼，“我女儿去年坠井，人差点没了。从那往后，我一见她蔫头耷脑，便知她又在外受了欺负，并不敢说出来……小和尚，你记着，要说出来。” 泰钦道：“我说了好多阿弥陀佛，佛祖不听我的话。” 医官道：“世上有人佛，遇事别光求庙里的菩萨，要求你的亲朋好友。你既出家为僧，便可求于师叔师伯，同门之谊，总不会见死袖手。” 泰钦忽听身后扑哧一笑，有人冷讽出声。他扭头瞪过去，一名乌发女子身着白裳，鹅黄劲腰负刀，显是刚出香水行，衣袖尚留柚花香气。 她虽面目姣好，杏眼菱唇，眉宇间却是一派冷冽。本乃红痣佛相，竟叫人心生畏惧，不敢近前。 泰钦并无大智，因他总去无常院帮忙收殓尸骨，故对生死气息将养出几分本能的直觉。 小和尚心生警惕，缩回脑袋，默道：“这人不像个活的。” 谢皎说：“小和尚，人哪里像佛？他愿顺手救你一时，可愿舍身救你一世？” 鸡肋之语，说也无味。她掩口咳嗽，心肺隐隐作痛。花刺说的不错，皮肉好得快，却无法使五脏六腑沉疴彻愈。若无调理休养，数症并发，死都死不明白。 医官不以为忤，叹道：“吃药不能立好，所求，自不能太多。祖龙四海之势求不得一枚灵丹，你又有何等自信，求得来灵丹妙药一样的人？当然，求未必得，不求必定一无所获。” 泰钦拍手，“师父教我来报答救命之恩，大夫却为小僧又启一窍。” 医官沉郁稍解，短笑一声道：“你适才还过了，两不相欠。擦手。” 谢皎冷哼一声，佯作若无其事，几步跨到药柜前面。长队虫行，嗡嗡喂喂，抓药人凭序等候，在局促的前堂里连拐两道弯。伙计恨不能手脚并用，悬砣七上八下，叮铃敲击铜盘铁杆。 “哟，什么好日子，全凑到今天来看大夫？” “六哥有所不知，前街赵太丞今早闭门谢客，大家这才涌来孙殿丞家。” “可不是么，老王八蛋，连个鬼影都没有！老子半夜痛风，好不容易捱到天亮，想挂第一单，一路赶过来，差点没把脚切了！” “墙上贴了敬示，”老婆子好心提醒，“赵老哥哥回乡奔丧，连夜带徒弟走的。红白二事，谁也躲不了。” 谢皎蹙额倾听，心道可惜。她原想诈出养蛊之法，哪知花刺金蝉脱壳，一溜烟遁走无踪。 迦南珠绰有余裕，但未经调制，便无黑沉香功效。诸般繁难在前，她琢磨道：“只好择日再探苑东门库府，试看华无咎还有什么私藏。” 她抱肩临窗，舒开左掌，掬光以待。日头逐渐爬高，晦明之界寸寸爬过掌心杂纹，爬过连心五指，爬过戛然而止的生线。 谢皎心道：“跑啊，再跑快些，韶光追之不及，我便鲜活如生。”乍一顿，翻掌思索，“看相讲究男左女右，我取左手，岂非白费功夫？” 她没趣收手，去掏腰兜里的香药脆梅，抓得一手空空。 一颗石子扑通透窗而过，骨碌碌滚落脚旁。 浑小子手持弹弓探进脑袋，两眼浮窗，环窥一周，长舒一口气，回头喊道：“没打到人！” 她淡笑摇头，暗道稚子顽皮，心里念叨：“一斗穷，二斗富，三斗四斗卖豆腐。我有两个斗，将来富可敌国，买两车香药脆梅，吃一车，倒一车，非要填平汴河。华无咎不吃甜品，我便雇凶，把他绑进蜜糖铺子，活生生干喂他一麻袋，以解心头之恨。” “好苦，嘴巴苦得木了，”泰钦哈舌，“刘大夫，这药丸真能防病么？” “不是病。”医官压低声响，从伙计手中接过一大兜解毒丸。 他缠紧束带，慎之又慎交付泰钦手中，“切记，每位法师日服三丸，若有溃烂感染，立刻来此，报明我师父孙殿丞。他老人家祖上乃药王孙思邈，赵太丞不在，京城妙手无二，你大可放心来求他。” 泰钦纳袋入怀，黯然道：“大好活人，皮剥肉落，痛得满地打滚。我等分明扑灭明火，为何却救不了人？” “你我都已尽力。” “这算怎么个死法？” 医官低声道：“别问，相国寺出城，本就招惹祸端。” 泰钦拍胸脯担保，“不碍事，有大慈方丈在，天塌了也不怕。” 医官苦笑道：“那真是佛门之幸。” 时辰尚早，遣走小和尚，医官心绪稍定。他净手站回柜台，预备先帮铺中缓和病流之急，再回合剂局面对死气沉沉的一切。医官扫一眼大堂，嘴角轻挑，不等发笑，谢皎先道：“我这人一向贪心不足，所求甚多。” 她面前垒起山高药包，伙计叫苦不迭，心说：“这人莫不是个药贩子，生老病死，光吃药哪能拦得住呢。” 孙殿丞背手踱来，疑道：“老夫开过月子药？” 谢皎干咳两句，“有备无患，小女子身娇体弱，药当饭吃，还能多长二两肉。” 孙殿丞点点头，不疑有他，朝医官道：“我歇半炷香，你说清楚，什么症状。” 医官正色道：“心口有青黑斑点，半日至一日内，传遍四肢，患处肉渐溃烂。若有尸媒，播染之速尤甚，岭南毒物不常见，适才措手不及。徒弟曾在惠州山野尝过这种毒菇，丢掉半条性命，它骗不了我。” 谢皎杵起葱指，“干什么抠抠索索的？我家穷亲戚多，烧伤跌打，全赖我一人治病。再来一包，唉呀，就一包。” 药包摇摇欲坠，伙计叹道：“怪好看的小娘子，就会占人便宜，欺负我。” 孙殿丞问：“鹅膏粉从何途径而来？” 医官掩口附耳，孙殿丞惊道：“苑东门库？” 堂内人多耳杂，医官四望，苦脸道：“师父！” 孙殿丞笃定道：“他们未必知晓此事，昨夜不会，今日就更不会。” 医官忧道：“瞒得住么……” “拨剌剌——” 药山骤倾。 “这位娘子，你没摔坏吧！” 伙计受惊，想她抓了一副月子药，匆忙搁下秤砣，撑臂跃过柜台，从数十副塌坠的药包里拣出谢皎小臂。 她白衣皱乱，披发蓬散，眼角星星点点，仰面跌倒，张臂欲抓浮木。 伙计拉她起身，见其掌心呕红已经干涸，一把甩开她，怒道：“臭娘们，你是来讹人的吧！” “倒了，她倒了！”窗外的猢狲作鸟兽散，“打中痨病鬼了，快跑啊！” 医官问道：“手脚扭伤没有？” “不碍事……” 谢皎起来，前襟跌出一张四分五裂的护心镜。 “我不碍事。” 她收拾一地药包，兜在前裳，满满抱在怀中。抬首间忽陷怔愣，下意识后退半步。 医官神色一凝，不待照镜，孙殿丞势如闪电，伸手将他领抹薅散。果不其然，下颌之下，寸许之处，五颗青斑点注丛生，悄自发霉蔓延。 谢皎咬牙，心底已有定见。趁堂内诸人哗然之际，她夹二两碎银，咻的投掷伙计手中，随即奔赴街外。此刻辰正，距离巳时正，还剩一个时辰。 她要把这些药包送出城去。 第五十四章 介眉 街头行人如织，桥梁飞虹，横越汴河宽窄。 拱桥上，白马凭桥而立，披锦挂络，蓦然打了一个响鼻。缰绳一紧一弛，素手红甲，顺脊安抚白马颈鬃，手背正中贴着一副牡丹花钿。 那女子举臂挡光，金臂钏铮冷作响。 晴空洒澈，她通身穿着牡丹粉衣，足蹬一双尖头白马靴，因问：“几时了？” 桥边的侍卫拱手答道：“巳时三刻。” 树影婆娑，扫见眼尾飞红，女子轻笑一声：“你可要跟紧。”话罢扭缰，雪驹扬蹄飞下白虎桥。驰骋闹市，一路伏云掠风，扬尘乱柳，道旁人仰马翻。 牙行掮客甩袖，抽成陀螺也似，侍卫的灰马紧随其后。 白马愈快，单骑奔出内城，正西万胜门近在眼前。将出外城之际，忽从南巷拐出一匹黑马，大摇大摆，甩头长嘶，毫不客气便来夺道。 三五十丈，并辔齐游，惊动两街的合欢花雾。 黑马风驰电掣，白马很快落入下风。还剩半条街，胜负将分，粉衣女子拔下凤尾金簪，侍卫见状叫道：“介眉，不可伤马！” 她正待反手扎入马股，黑马性灵，似伤其类，嘡嘡放慢蹄伐。蔡妩乘机拨簪回髻，催鞭振缰道：“驾！” 二马摩肩接踵，蔡妩横眼如刀，刮向伏在黑马背上的白衣女子。 那人披发未束，纱帽缝隙间透出一双杏眼。错越之时，两相对视，白驹率先跨过万胜门。 守门卒子亡羊补牢，连忙抬起朱红拒马杈子，黑马一声短咴，灰马一跃而起。 蔡妩回头，只见灰马逸出，隐有失望，目光凛冽又不屑。 侍卫追过来，不敢偕驾，慢她一只马身，面不改色道：“小的情急，脱口而出，愿受责罚。” 蔡妩一言不发，纵马往金明池方向掠去。 天光泼洒，汴河熠熠，她一人一马趟过杂花野菽，忽道：“白郎，我想死在这片原野上。” 江白郎道：“郓王邀约将迟。” 蔡妩入神道：“乘风而去。” 江白郎道：“妩姊，走吧。” 蔡妩冷哼道：“马球马球，干看有什么意思，又不让我下场打！方才那人不也很快活，敢与我竞马争道，你看她何等出身？” “云泥之别，自比不得介眉，”江白郎思忖，“小的离开时，听那人喊：‘皇城司勾当麾下’，想必风里雨里，是个探看内外的察子。” “阿翘的人？”蔡妩难得起兴，“我问他要过来，跟我……跟你两人作个伴。” 又行出二里地，道旁渐生古松怪柏，远远望见华觜冈。山冈高出平地数丈，坐落在琼林苑东南隅，惯为登高楼台。满野芳容，大斧劈松，风景胜出尘寰。 白马嗒嗒轻蹄，一溜烟奔往琼林苑。江白郎紧缀不舍，见她脸上略有笑意，便知其又忆起琼林宴，试道：“介眉？” 蔡妩不闻不顾，经行桐柳斜径，绕至琼林苑正南门前。 大门洞阔，外墙赫然石壁深嵌，上面刻着皇朝举士以来，历科三甲的名姓籍贯。凡登榜者皆可谓一时瑜亮。 她勒停于此，排排细数，果不其然，找到了重和元年戊戌科甲等三甲进士：状元王昂，扬州江都；榜眼赵楷，开封府；探花晏洵，眉州眉山。 赵楷私自参加殿试，官家为避世论，特将状元皇子降为榜眼，另擢王昂为魁首。此诚佳话，自不消说。 蔡妩单盯“榜眼”二字，不觉攥紧右拳。江白郎心生警觉，未及下马上前，她已使左手自鞍囊中抽出竹鞘短刀，劈头盖脸，恶狠狠朝“榜眼”二字划去，眼看就要勾了“赵楷”之名。 情势所迫，灰马扬嘶，白马受惊乱走，刀尖失偏钉入石缝。 江白郎暗吁一口气，立刻下马捉缰。蔡妩猛扇他一掌，叫道：“蛮奴才，你敢拦我！” 金臂钏锋利，侍卫右脸须臾滚出一道血痕。 江白郎道：“巳时正了。” 蔡妩骄横，生性惯难饮辱，满腔怒火无处撒放。她厉叱一声，当即夺缰而走，三五步从旁越过琼林苑。金明池正在苑北，过下马处，不下马，险些踩碎门卒将士。 马蹄高，踏仙桥，幼鹿呦呦骇叫。 她不管不顾，断头箭一般射向水心五殿，直欲停在赵楷面前。黑衣察子鸦聚围拢，袖箭扣弦，蔡妩头上乌云盖顶，四方一触即发，却闻人惊呼道：“住手！” 白马受惊，昂头挺身立起，蔡妩紧夹马腹，那人道：“救她！” 黑衣人得令，掷石直击马颈。白马很快四蹄着地，嘶鸣顿止，粗重喷鼻喘息。蔡妩侥幸又得一命，两腿绵软，魂不守舍。怔愣间，已被赶来的江白郎扶臂搀下马镫子。 赵楷一身檀紫，放下酒壶，神气十足跨将过来，埋怨她道：“介眉，你要吓死本王，这马不是早就养熟了，怎么还敢发疯？” 蔡妩道：“龙性难驯。” 赵楷揶揄道：“我那匹白龙向来温顺，驯马之事，你比不得我。” 蔡妩道：“过完十五，我便送去骟了。” 赵楷大笑，“洵直，你听她的气性。” 蔡妩这才见到，水榭圆桌尚有故友待候，她径直上前，“今日不忙？” 晏洵一身香叶红衫，“抽身小聚。” 蔡妩沉郁稍散，笑道：“难得，又是我们三个。” 赵楷道：“那时多快活，这两年白驹过隙，我可太想找你们小醉一场啦。” 他坐回桌前，蔡妩自然跟去，从容道：“金明池无雨，咱们三个空醉一场，又谈何趣味？” 赵楷摇头，取笑她道：“七月十五之前找你，人还是个大活人，七月十五之后找你，你又要为自己戴孝。我怕触官家霉头，那便喝不成酒了。” 蔡妩微微一笑，“三大王酒虫托生，肚里怕不是藏个李白。” 赵楷拊掌叫道：“三大王李白托生，肚里藏着酒虫！我瞧你头脑不甚清醒，怕是在相府闷坏了，介眉你说，本王赏个什么才能叫你开心？” 她道：“你帮我画个风筝。” 赵楷取壶续酒，乐声道：“多新鲜，我画过扇面，可还没画过风筝。天上地下，你是头一个。” 蔡妩接杯告谢，冷着脸说：“我连第二都不愿做，谁稀罕第二个要你赏赐。” 赵楷瞥她一眼，“我做不成第一，也很没法子，不得已才占你榜眼之位。这样吧，本王替你画个百目风筝，你在府中闷得慌了，放它上天，叫它替你看看风景。” 晏洵冷不丁道：“有这么凄惨？” 蔡妩斜睇他，“洵直，你近来愈发风光，我倒没什么，当心我少保伯父乱搭红线。” 赵楷嚷道：“那不成，你们两个喝交杯酒，我又不能分一口。” 蔡妩道：“娶妻生子的人，凑什么热闹。” 赵楷摆了摆手，“嗄，那帮木头人，提了扫兴。” 赵蔡二人贵胄出身，虽对晏洵赤心相待，却难能体会他目下所知所想。少年之思，载酒之意，于他而言，终究过分缥缈。 金水如箔，镜中花红天碧。雀鸟振翅，蹑足擦水，好景霎时碎作一滩。 晏洵收回目光，赵楷举杯道：“重和三甲，友贤不弃。同年之谊，白首不渝。来日夜游金明池，共叙把盏之欢。百年之后，金石不改，有如今日会饮。” 琼林鹿鸣之声不绝，三杯酒相碰，各自一饮而尽，水中青峰磊落坦荡。 第五十五章 马球 酒过三巡，略有酣意，一行人就兴移往宝津楼。 楼南校场长短一千步，两侧高竖风流眼，承旨二人各守一门。 妙法院的宫监整装上马，一队着紫绣花衣，另一队着绯红绣衣。他们足蹬乌皮靴，头戴折角幞头的巾子。绯紫二队，乘着骐骥院的鞍马，分踞在校场中线南北。 华盖当头，诸人面南而坐。赵楷当仁不让落在主位，左手次座空置，晏洵、蔡妩皆被安置在右席。 不待蔡妩发问，一行人锣鼓喧天登上楼来，打眼的正是王黼王贤相。他通身艳服，连呼带拜飞扑到郓王面前，只差行三跪九叩的大礼。 蔡妩蔑哼，赵楷使人落座，小声朝她道：“忍忍吧，他非要来。” 王黼兴高采烈道：“三大王，这等好事哪能没臣的份？我与那高俅高太尉是拜把子兄弟，铜皮铁骨一般的交情。” 赵楷应付道：“金石之交。” 王黼道：“大王英明，金石之交！为臣嘴皮子笨，打马球那可是不在话下，我若在紫衣队伍，一杖飞起，准能击穿红门的风流眼！” 蔡妩不由冷嗤出声。 王黼因道：“贤侄女今日出来放风？” 蔡妩道：“贤相这话不敢当，三大王与我少有几分金兰之谊，臣女忝居凑数罢了。” 王黼唉哟道：“少年人就该多出门，走一走，瞧一瞧，见过民间疾苦，才明白烈火烹油的快活。犬子善乘烈马，侄女得闲，你二人不妨相与结交，想必玩耍得来。” “那不成，”赵楷连连摆手，“介眉一把岁数，她可说呢，今日回去便要骟马。要是恼了，剥皮碎骨也不输话下。王待制正是长胆的年纪，王太宰就饶了他吧。” 王黼幼子十四岁升为待制，晏洵有闻，王小衙内大字不识半个，人称“猢狲待制”。皇宋国策尚文，皓首穷经比不得十四岁的毛头竖子，却是惹人发笑。 他不耐席间虚与委蛇，放眼远眺。校场之中，绯衣朋头胯下黑马早不耐烦，甩首跺脚，喷了个长长的响鼻。 华无咎右手撑杖，上前道：“三大王，云积了些许，午后将雨，不若尽早开始。” 赵楷开心道：“开始，开始，傅提点做唱筹人。” 华无咎皱眉道：“回三大王，傅提点下楼不久。他见王贤相率人来此，说要亲身上阵，打一记好球供三大王和贤相赏看。紫衣朋头那个便是。” 赵楷点头道：“老当益壮，很好，令他放开手脚，不要有所顾忌。” 王黼瞟他一眼，悠悠道：“傅提点何等功夫，换他上阵，怎么能算势均力敌？一方全然压制另一方，三大王看着也没趣儿。” 华无咎显出自信的神色，“绯衣朋头是我手下爱将，以马球论之，依然可称势均力敌。” 赵楷兴致盎然，往后一指，命令道：“快，你去抛球。” 他没说清哪个“你”，身后黑衣人得令自动下楼。华无咎狭目打量那道背影，总觉依稀眼熟。 晏洵倏道：“在下早闻皇城司不拘一格，奖掖后进，因此人才辈出。敢问华勾当，你那爱将是男是女？” 华无咎收回目光，嘴角一挑，“是浪子遗珠，马球高手，久不得人赏识，这才投我门下。” 黑马落蹄，谢皎拍拍马颈，心底兀自纳闷。她眼见对方的朋头被迫下马，换上傅宗卿这个老贼，浑不知宝津楼上贵人究竟作何打算。 不多时，陆畸人手持拳头大小的朱漆丸，小跑来到场中。他目不斜视，膝腿半弯，预备摆出抛球的姿态。 谢皎一言不发，傅宗卿驱马往前逼近半步。朱丸咻的飞空，二人扬首，空中只有一轮刺目白丸。朱丸砰然坠落，右手月牙杖当即横杆抡起—— 谢皎失手！ 傅宗卿拐了球，直奔正南门的风流眼。黑马一跃而起，谢皎在后紧追不舍，绯紫竞逐，场内尘烟滚滚。 楼上的蔡妩圆眼渐睁，指问楼下道：“勾当官，她是你手下人？” 华无咎应道：“玉人居士有何吩咐？” 蔡妩转头，朝赵楷说软话：“好阿翘，我瞧她很中意，你把她让给我驯马。” 晏洵不由多看两眼，那黑马长鬃如缎，愈奔愈疾，转瞬间抢回半个马身。绯衣朋头伸杖去拐朱丸，傅宗卿大嗷一声，已将朱丸射出数丈之远。 绯衣马队汹汹而动，尽数驰援风流眼。紫衣马队不甘人后，一时扬沙翳空。 赵楷耳不在侧，喊道：“谁赢了头筹？” 南门乱起，蒙蒙无光。众人只听得一声长咴，赫见沙尘之中飞出一匹乌骏，皮毛水亮，筋肉鼓胀有如出笼猛虎。它四蹄翻飞，竟不似脚踏凡土。 朱丸滚滚，谢皎擎杖在手，胸中自有千军万马。紫衣朋头破阵追来，傅宗卿两眼血红，并进之时，挥杖直落谢皎天灵。 “啊！”蔡妩脱口惊呼，“阿翘，治他的罪！” 赵楷目不转睛，无暇他顾。王黼见状似笑非笑，揶揄道：“贤侄女紧张什么？校场打马球死人，一惯是常有的事。” 蔡妩怒道：“以强胜弱，杀一弱女子，也算常有的事么？” 晏洵心中咯噔一下，华无咎笑道：“诸位且看。” 危在顷刻，诸人定睛一瞧：紫朋得球，朱丸被夺，黑马脊背已失人迹。 晏洵撒目搜寻，惟恐绯衣朋头遭受乱马践踏。两队激斗正酣，土大尘厚，哪有余裕救她一把。 赵楷大失所望，往后重重地瘫在椅子里，“华勾当，你这爱将并不厉害嘛。” 王黼闲话道：“马球本是军中戏，女流之辈，自不能敌。” 蔡妩不服，“侄女闲暇之时，也曾在打球社快马挥杆。” 王黼捉弄她道：“打球讲打球，你能在马背上杀敌么？” 蔡妩撑案道：“有花木兰在先，我又如何不能！” “别吵了，女子若能上阵杀敌，谁还拦你做榜眼！”赵楷陡然一嚷。 宝津楼霎时一静，蔡妩右拳紧颤，呵胶崩裂，快要粘不住牡丹花钿。 晏洵出声劝道：“介眉，坐下来，喝一盏绿豆水。我刚尝过，甜得很。” 蔡妩怒道：“哪有绿豆水？那一壶都是杏仁茶，苦的！” 赵楷和缓颜色，哼道：“我不要和怨妇义结金兰。” 王黼看透这三人的交情，眉开眼笑道：“侄女莫气，是王叔父错了，不该提起伤神事。来来，看马球，咱们看马球。” 赵楷兴致索然，“紫朋必赢头筹，没什么趣味了。” “三大王稍待片刻，”华无咎温声道，“属下所言并非夸口。三筹定胜负，球只一枚，不顾性命去抢，总有一出好戏。” “左队头筹！” 朱丸射入绯门，傅宗卿振臂怒吼，唱筹人立刻摇旗呼报，高高竖起一杆紫绣花帜。校场两旁，教坊伶人击鼓作庆，紫队的声势甚壮。 王黼笑呵呵道：“四品服紫，六品服绯，紫衣胜绯衣，一向是如此嘛。” 赵楷遥指道：“那是傅提点？” 华无咎忙道：“正是。” 赵楷笑了笑，“老东西，倒也不无用处。” 华无咎道：“提点一向卖命。” “她没死！”蔡妩惊呼。 黑马乖戾不驯，来时路上，蔡妩再清楚不过。 杖落刹那，黑马前躯勃然怒抬，朝着对方狠狠一踢。傅宗卿侥幸躲过，那马驹便咚咚绕场发狂，再不管它是红球绿球，誓要将惊惧昭告天下。铁蹄性急，挟风而过，掠倒了一排卖瓜小贩。 球方破门，绯衣朋头鱼跃暴起，她长腿一翻，腾身伏回马背。一人一马驰入楼上视野，辗转场内，兀自相与斗法。 惊变那一瞬，疯马亟欲甩人遁走。谢皎右脚缠镫，左脚抽空，决然离鞍，跻藏马腹右侧，保全一颗天灵盖，拗断一只乌皮靴底。 黄雾四塞，朱丸易主，紫队缠绊不休。绯队的宫监艰难挟球过马，傅宗卿虎视眈眈，侧身捞球，竟被对方侧翼抡杖一挌，生生慢掉半只马身。 小太监独揽众目，自是精神百倍，不敢出半点差错。绯队聚马布阵，密密匝匝将他护在中央，一路屏退附骨之蛆。 谢皎月牙杖早已脱手颠落，纵马绕场时，不忘夺紫一杆。她反手一捺，斜压在背，孤骑掠阵，颇有几分赵子龙扫荡长坂坡的架势。 赵楷啼笑皆非道：“黑马不甚听话，朋头落了单，这还怎么传球？” 王黼大发议论：“不说旁的，招式十分利落。” 华无咎道：“贤相见笑，这只小猢狲，一向乐于夺人所好。” 蔡妩双眉紧蹙，心道：“我又不瞎，让路于我难道是假？”她转头一哎，“洵直，茶。” 晏洵如梦初醒，搁下微微颤抖的铁胎建盏。他拢手回袖，歉声道：“失态。” 变乱纷呈，百步之内不见全影。两队宫监使出浑身解数，拈、扭、拖、拨、挥、挑、挌，无所不用其极，坠马者滚珠成串，战势酣畅淋漓。 王黼汗出如蒸，连叫道：“妙，妙啊！” 未闻话落，紫队破阵，自南向北长驱直入，势比开山大斧。 傅宗卿一跃争先，杖头高举，正欲碎瓜裂骨。小太监如芒在背，死命向前驱球，不敢回头多偷一眼。 二马并驾齐驱，千钧将坠，小太监乍闻一声厉吼：“传给我！” 黑马如电，自右后场外擦边斩来，绕满半弧，须臾暴至，紫门近在眼前。雷霆之势间不容发，小太监紧咬牙弓，长臂一挥。朱丸越空如箭，白虹贯日，直冲谢皎飞旋而去。 朱丸似焚，只见白丸，巨日朝她寸寸坠落。 须发将燃，谢皎弃缰不顾，两条铁腿紧锢马腹。她双手把持杖杆，以腰为轴奋力一抡，角度极斜，声音极脆。这一下行云流水，红乌展翅，四两拨千斤，将堕日重重击回天上！ 山丹颤若临霜。 场内霎时一肃，黑马落蹄之声沉闷如鼓，一下一下捶撞诸人心尖。 守门承旨呆若木鸡，只觉钢刀从面前呼啸而过，活剐自己一副面皮。他悚然后怕，半晌慢慢扭头，唱筹人冲进宝津楼，窗上碗大破洞。 “右队第二筹，球裂，暂候换球！” 绯红旗帜迎风猎猎，教坊潇然击鼓，场外彩棚中，庶众欢呼叫好。 谢皎长久吐息，腰腹渐软，拍马背顺马鬃，笑道：“坏种，牛大的蛮力，你老娘险些拗不过你。” 黑马抖擞抽鼻，不甘心地磨蹄跺脚，因被她驯服，这会儿直尥蹶子。 第五十六章 他杀 “哎，看到了么，那是我姊姊！” “红衣朋头是我姊姊！” “她使一支赤铁铸造的屠龙宝刀，七尺七，重八十一斤，运耍起来呼啸生风。你们没见过，她一动怒啊，那是天地变色日月无光……” 唱筹人烦不胜烦，“什么鸡叫唤？” 护场察子往嘴里抛一颗炸黄豆，“我们司的，徐狗子你不知道？” 唱筹惊道：“他呀！” 察子说风凉话：“干啥啥不行，吃啥啥没够。昨夜救火叫他推车，一车子水囊全烧干净了，俸钱还不够赔的。” 唱筹嗤道：“这不攀高枝儿了？” “井底之蛙，”察子一手掂量朱漆丸，另一手招呼人，“徐覆罗，那是你姊姊？” 徐覆罗箭步凑过来，赧然道：“可不。” 察子佯惑道：“长得不像呀，你壮得能把她一拳捶死。” 徐覆罗连忙解释：“她不会周全人，脾气暴戾，只有我挨打的份，没有她吃亏的理。” 察子抛给他一枚朱丸，努嘴怂恿道：“喏，你去送，抛球会不会？” “小瞧我！”徐覆罗夺球而走。 棚里哈哈大笑，护场察子对唱筹人坏笑道：“他眼睛有毛病，分不清红绿，叫他去出丑好啦。” 唱筹掸了掸前襟，自出彩棚，便见那徐覆罗一溜烟跑往场中央。他笑容渐平，心道：“谁不想使万众俯首？傅提点今日甘下力气，为教贵人开心，咱们这些下人的性命就能动辄打杀。” 他抽旗朝场边迈去，斥退一干庶众，打喝道：“挤什么，赶去投胎？都给老子让开！” 王黼指点楼下重整队伍的校场，“最后一搏，傅提点若胜，三大王赏他什么？” 赵楷玩味道：“做到顶了，还能怎么赏。华勾当，你那爱将不落虚名，她若赢下最后一筹，本王赏她做亲事官如何？” 蔡妩陡然道：“阿翘，我方才要过她了。” 晏洵却说：“女子当远生杀之举，做了亲事官，岂非日夜命悬一线？” 蔡妩怒道：“酸秀才，老顽固，朽木脑袋！” “唉？”王黼咋舌，“侄女，满场就我一个人最老，叔父何辜啊。” 华无咎道：“承蒙三大王慧眼识人，免使明珠蒙尘，属下代她谢过恩赐。” 赵楷不耐烦，“你也有赏，统统有赏。” 蔡妩气闷不甘俯就，独自迈出华盖凉阴，来到栏前。 …… …… “爹，你看那个大白胡子，他好厉害啊！” 唱筹人入场，百姓如水合拢，携家带子旁观马球比赛。小儿蓬头，叽叽喳喳，骑在父亲脖颈上，无比威风快活。 傅宗卿闻声望去，双目泛赤，久久移不开眼，那汉子问道：“比你爹厉害么？” 娃娃道：“厉害！” 汉子嚷道：“那不成，你老子才是天下第一！” 娃娃咯笑道：“那我要冰糖果子。” 傅宗卿今日不同寻常，谢皎早有察觉，一场马球而已，何至于你死我活？ 她正严阵以待，徐覆罗举臂摇球，扑腾了过来。二人对视，各自一怪一喜。 徐覆罗稳当停踞中线，小声道：“好姊姊，鸡犬升天，这回全靠你啦！” 他随即干咳几声，装模作样拖长腔，“最后一局，落球无悔，列位看好，我要抛了——” 朱丸呼的直投绯门。 “蠢货！” 谢皎怒叱，提缰直奔自家门前救火。徐覆罗哑口结舌，立刻讪讪溜走。 绯紫马队南去咬着，王黼取笑道：“小小的亲事官，尚非囊中之物。”赵楷大步跨到栏前，紧盯楼下终局，与蔡妩齐排并肩。 马行数百步，谢皎察觉不对劲，反头扫视场内，傅宗卿竟没跟上来。 老将老马，一动不动。 汉子道：“冰糖果子吃多烂牙，爹给你买山楂，咱们自己煮。” 娃娃嚷道：“你煮的酸掉牙！” 汉子嘿道：“你要换牙，这不正好。” 娃娃哭闹道：“我要我娘，我要我娘！” 汉子没奈何，哄道：“你娘回家省亲去了，爹煮的山楂不酸，将就吃吧。” 娃娃抽噎道：“那……那加把甜根子。” 汉子咻的转个圈，“得令！回大将军，比完马球，小的去药铺给你抓两大把甜根子！” 赵楷疑惑道：“傅提点怎么不打呢？” 傅宗卿折头，远远朝宝津楼瞥了一眼。蔡妩隐约同他对视，气不能胜，悄自左移一步，恰好让出空缺。 王黼忙不迭蹑脚而入，侍在赵楷左膀位置。蔡妩拂袖离身，一阵风似的，掠回凉阴下的玫瑰椅。 校场在倾斜。 “我那时手头局促，并不曾给你加甜根子。”傅宗卿想，“你尝过甜，不就能安心读书，还学什么问诊治病，进哪门子的太医局？” 傅宗卿使一双橘皮老手，揉遮一双浑浊老目，“甜根子它……并不贵啊。” 一团红雾朝他蛇踊而来，傥恍之际，绯紫不分，两耳如隔深水。 傅宗卿双鬓俱白，佝偻持缰，只觉浑身的筋骨咔吱作响，烧出一副火眼金睛，满眼白骨笑面。正残喘间，陡见一个辨不出人形的威武夜叉，骑跨黑马，转盼冲至面前。 老马大惊，扬蹄一击，黑马同作了此举，铁掌铿然互撞。绯紫二旗陡然震动，傅宗卿拐球便走！ 谢皎目瞪口呆，他竟带球往紫门去了！ “傅提点，错了！” “提点回来！” “他去北门作甚？” 紫队忙追，绯队勒马中场，谢皎立刻大喝道：“回防！”绯衣宫监登时大悟，纷纷策马南去。 眼看奔马愈近，赵楷怪道：“华勾当，这就是他说的一记好球？” 华无咎没有头绪，在旁斟酌道：“这……南北相距一千步，傅提点难道是想千步投门？” 王黼笑道：“托大啦，托大啦，华勾当，你那下属，我看是赢定了！” 蔡妩道：“洵直，你怎么不上前与他们同看？” 晏洵轻道：“我不敢看。” …… …… 朱丸旋飞奔滚，越滚越大，像一颗血肉模糊的脑袋，须臾长出鼻眼，那是傅偲的脸。 傅宗卿七窍如沸，自生雄浑力道。月牙杆挥落如斩，朱丸直奔宝津楼上弹去，气若奔雷，射扑几人面门。 赵楷瞳中震惧，手脚如棉，眼见即将头破血流。身后黑衣人箭步趋前，一把扯拽郓王的后领，毫不客气，将他甩掼在地。 华无咎被人抢先一步，电光火石间，只得施救于王黼。 二人闪身刹那，月牙杆呼呼破空，将雕花看栏砸成一摊齑粉。 老马力崩，四蹄跪地，愀然嘶风长鸣。 傅宗卿踏马拔地而起，睚眦欲裂，碾着满地齑粉，举刀朝王黼杀去。 变起一瞬间，察子鸦聚阻挡，孰料提点官疯癫之下浑不知伤。 王黼哭号：“大王救我！”他连扭带摔，一路推桌破碗，直从二楼滚下一楼。 臂弩弦惊，傅宗卿右腿中箭，踉跄扑跪。他撑地不倒，反手拔箭血出如矢，一心一意要杀王黼。此刻山穷水尽，必斩其首，才不枉以命相陪。 陆畸人撑臂跃下二楼，一连射出数弩，快步逼近前，直将他扎在地上。 傅宗卿脊背如遭蜂噬，虎行蛇进，一步一歪朝王黼挪去，抡刀便要卸他脑袋。 王黼腿脚酸软，正待呜呼命休，忽闻嗤的一声利器入肉，两眼一白，昏翻过去。 大刀当一声落地。 傅宗卿胸前紫衫渐红，溢出满口血沫，犹伸虎爪，去撕王黼脖颈，“他……他杀我儿子，乱刀砍死，我的儿子！” 陆畸人屈身在二人之间，果断翻剑一搅，冷冷道：“那又如何。” 老将牙断爪残，悲鸣道：“他杀我儿子！” 察子趁机抬走吓破胆的王黼，陆畸人抽剑，傅宗卿重重砸地，心口碗大血洞，颓然望着仇敌远去。他死不瞑目，就在宝津楼中断了气。 陆畸人冷哂，撕他紫衣一角拭剑，心道：“你还不够毒，也还不够忍。” “天地常变，日月不同。新时局大幕已张，一把老刀，早无用武之地。” 他吹剑一弹，剑身铮然，满室嗡嗡清鸣。 “蔡京罢了相位，你便该有所觉悟。” 华无咎撑杖下楼，连奔几步，一颗心直往下沉，“是你，是你！” 谢皎下马冲进宝津楼，正迎见诸人送走王黼。她绕过一地狼藉，奇道：“傅提点他疯了么？” 陆畸人凉凉一笑，“傅贼大逆不道，今日伏诛，是他咎由自取。” “滚出去！”华无咎朝她厉喝，“什么身份，也敢在此，滚去马车候着！” 谢皎神色迷惘，眉目几转，依言拱手而退，心道：“死得好。” 陆畸人收剑入鞘，“你倒是护着她。” 华无咎一步一步逼到他面前，两相对峙，冷问：“你究竟是什么人？” 第五十七章 她杀 江白郎冲上楼时，宝津楼内桌横血溅，察子横刀拦他。陆畸人自他身后出声，命令道：“放行。” 诸察子收刀，江白郎箭射奔前。 二楼之乱不遑多让，蔡妩屈膝扶起晏洵，恨声道：“我是闲人一个，有今朝无明日，怎么过活都不碍事。你有衔职在身，这样死了，死也白死！” 而在二人背后，三折屏风坍裂两爿，朱丸深嵌墙中。 晏洵推她躲球，肩胛受撞，当场伏地不能动弹。 江白郎道：“小的送晏判官去太医局。” 蔡妩道：“不必，用阿翘的车马。” 晏洵恍若未闻，问江白郎道：“兄台方才守在楼下，那绯衣朋头……是什么模样？” 江白郎道：“不曾细看，只是威风得很。” 蔡妩道：“旧相识？” 晏洵苦笑道：“但愿。” 陆畸人径至赵楷面前，一头跪叩在地，“傅贼伏诛，为臣失察之罪，还请三大王责罚。” 赵楷惊魂未定，很快平复心绪，正色道：“舍身救主，功过相抵。” 华无咎后至，伏拜道：“属下失职，定在三日内彻查此事。” 赵楷沉沉道：“来得正好，本王有事要宣，择日不如撞日，今天说破，也好叫你们心里有数。梁都知！” 太监垂首，奉上皇城司的金字牌。 “傅宗卿狼子野心，渎职在前，行刺在后，报知大理寺，依律裁罚与罪之人。陆仁安救驾有功，即纳金字牌，升提点官。华无咎三日内彻查此事，查不出来，你也不要回皇城司复命了。” 陆畸人接牌谢恩，华无咎俯首无言。 “洵直，介眉，你二人伤势如何？这场意外是我的过错，乘本王车驾，咱们去太医局！” 赵楷焦急离开，太监笑道：“如今该称陆提点了。” 陆畸人站直了腰，“全凭梁都知照拂。” 他二人春风得意，华无咎短笑一声，梁都知说：“华勾当不曾见过，陆提点原是郓王府出身，鲜少现身人前。你二人共事，少年才俊，想必很谈得来。哪像老骨头耍滑头，胳膊肘净往外拐。” 陆畸人道：“都知不必介怀。皇城司如今铁板一块，上下一心，其利断金。既除首恶傅宗卿，虾兵蟹将又能翻起什么风浪？” 梁都知感慨：“四年过去，这提举官一职，颇耗三大王心神。微臣眼见他少白头，心里头跟钝刀子绞肉一般。陆提点能有此想，那我再放心不过。” 陆畸人道：“都知言重，同是郓王府出身，仁安必定殚精竭力。” 梁都知哎哟一声，“华勾当这就要走？” 华无咎慢自前行，闻言稍止，头也不回，答道：“下官要保乌纱帽，三日之期，耽误不得。” 待他身形尽没，梁都知取笑道：“何必三日。” 陆畸人意味深长，“是啊，一日足矣。” 松平石远，夏木多腥，噼啪一阵急风骤雨，地面弥漫一股薄罗烟气。琼台高隔云端，无论跋涉多久多远，似乎总也走不到跟前。 “宁失一子，不失一先。乾坤有私，苦求再多何报？”华无咎目过繁花，“整整十年，比不上一个内侍出身。” 锦石道水洗如镜，谢皎搭手遮头，踩着鞋底拗断的乌皮靴，呱嗒呱嗒蹦跳，似一只辗转荷叶的红鹿，游入松柏蓊郁之处。 她觅得香车宝马，恰在两棵连理的赤枫之间。谢皎用刀撬开车窗，正想搜刮香囊，车夫伸头，喝问道：“什么人！” 谢皎见他狼眼怒眉，笑道：“你说呢？” 叶霜海斥道：“老实待着，我可不像勾当官那样怜香惜玉！” 谢皎漫不经心摊手，以示分文未窃，她抱刀倚树，歇在参天古柏庇下。 华无咎撑伞来时，便见她垂首小憩。谢皎发梢濡珠，前襟洇湿了大片，仿佛深林中的小梅花鹿，误中利箭，前胸一鼓一鼓。 他嗤道：“又使苦肉计。” 谢皎睁眼，自盯眼前一亩三分地，地上青苔阴湿。她低眉垂睫，说道：“赶人躲到这种破落地方，难道我见不得光么？” “陆仁安升了提点官。” 谢皎一愣，凝目望他。 “那你猜，我呢？” 华无咎转头问道：“你怎么在此？” 叶霜海呸道：“收马回监，顺道帮你看车。” 华无咎烦不胜烦，“车夫喊来，你走吧。” 叶霜海皮笑肉不笑，绕头望向谢皎，又朝他道：“也好，也罢。” 人去林静，华无咎冷冷道：“滚上去，从捕萧宜信那一天起，明里暗里接触过哪些人，统统给我交代清楚。” 谢皎跳下松根，雨苔湿黏，泥水渗透靴底，她难受得直缩脚。 华无咎道：“你敢脏脚上车，我就宰了你。” 谢皎一声不响，蜕下两只乌皮靴，摘掉污袜，挽起裤脚，露出乳白天足，他倏道：“你在别的男人面前，也像这样轻易露脚？” 她敛眉道：“脚长我身上。” 华无咎扭头登车，砰的一声，甩上马车前窗。 她赤脚涉下青溪，银鱼受惊摆尾，水面小雨穿针引线。 连冲几遭，十趾如贝，谢皎蹑石而返，躬身推开马车前窗。华无咎端坐枯候，蓦道：“手心。” 谢皎缩手一瞧，清凌凌的一双杏眼，了然道：“马缰勒出的血痕，我下车洗。” 华无咎猛探身前，一把夺手将人拖进车厢，“不必。” 十数丈外，叶霜海隐在松针枫涛之后，只听啪的一声，马车前窗铿然闭合，林鸟哗哗振翅。 他陡然抽刀向后一斩，低声道：“什么人！” 青溪对岸，黑衣人缓步踏出厚柏荫蔽，叶霜海扬眉道：“是你。” 陆畸人点头道：“我来确保你能践诺。” 叶霜海纵步朝他掠去，不屑道：“老子向来一诺千金。” …… …… 窗外红枫滂沱。 绯玄相缠，华无咎将她压在怀中，赤光透窗而过，车厢软榻尽作瑰色。 她撑臂欲起，披发满肩，华无咎揽腰不放，猎到一匹湿漉漉的红鹿。 “你这样待我，算什么消遣？” 华无咎耳语道：“你说，从头到尾向我讲清楚。我倒想听听，你要怎样粉妆傅面，才能扮成无辜之人。” 谢皎酝酿一番，长叹一口暖融融的气息。 “我杀李小衙内那一晚，陆仁安本去与我争夺账簿。不打不相识，他应变机敏，很会煽动人心，教人不由自主甘愿信他所言。他说皇城司之内，你与傅宗卿互为扞挌，一山不容二虎，他日必有一伤。你亲眼见了，我假意向傅宗卿投诚，以免他对你暗下杀手。他老糊涂，消息竟不防我，太白当空第二日，果然就帮你捡回来一条命。” 华无咎道：“是你？” 谢皎闷闷不乐，“我再也不犯这样的傻了。” 华无咎吹耳道：“你说谎时，会笑。” 谢皎撑起上半身，扳正他的脸，认真道：“你不信我。” 华无咎阖目抱住她，冷哼一声，哂道：“你上当了。” 他凭本能想到，我也上当了。虽作此想，心头星斗次第点亮。 心跳对击如鼓，谢皎一怔，胸腔震闷，两耳咚咚作响。 枫掌沙沙如漏。 “苑东门库府那个塌鼻梁……是我杀的。” 华无咎说：“知道。” “迦南珠也是我拿的。” 华无咎笑道：“小贼。” 她抬头仰见华无咎眼下的青黑，又蜷回颈窝，小声道：“我还拿了你好多东西。” “茶金聘礼？” “曼陀罗、马钱子、雷公藤、断肠草……” 她掰着手指，一连数了十来种催命毒药，摇他道：“哎，你怎么睡了？” 华无咎自知前路冰封，心里空虚得很，病恹恹地应道：“我在想，龙门难越，拚尽全力争不来更上一层楼，是不是就要成个家，从此步入傅宗卿的老路？” “他干什么发疯？方才吓死我了！” “王黼欠他一条命，一条值当他以死相搏的命。” “谁的命值当他亲自下场？” “你不也亲自下过场？我如今欠你一条命，冒昧还清，你就会逃之夭夭。不如一天一厘，留待下半辈子慢慢还。” 谢皎缠上他的腰背，直勾勾看他，眼底兜着一抹雪色，“一天一厘，你打发穷要饭的？还不如卖了我手中的鹅膏粉！你不是把这毒药视为至宝吗？” 华无咎长思片晌，“不尽然，你若嫌我活得久，那我自然是要面折廷诤，向你讨个从轻发落。一颗钱掰成一万还，日后身体力行，才能说清楚一天一厘的好处。” 他又悠悠道：“至于鹅膏粉……鹅膏乃是春菇，色泽艳丽。我幼时在岭南山野待过，曾见蕃商磨制这种药粉。野客凡患此毒，便会由心向外发霉败烂，死后仍不消解。千金难买一方，岭南人叫它春情散。它以血肉之躯为食，一直跟到棺材里去，除非一把火化了撒了，否则难落清净。” 她嗔道：“什么呀，这么苦毒，却叫春情散。” 华无咎朗笑道：“怎么偏偏提起它？那些毒药你收好，官家明面上毁禁苑东门库府，皇城司暗留几仓，全数由我掌管，皆乃有市无价的好东西。” 谢皎气哼哼道：“我还想多活一些日子，你会教我制黑沉香么？” 华无咎轻声哄她道：“我活一天，你活一天。我死之前，再教你制香不迟。不过，可别小瞧老人家，我虽年长你近十岁，未到七十不肯寿终正寝。” 谢皎撇嘴道：“撒谎，你初见我那一天，分明嫌我是穷酸鬼。不到七老八十，你就会喜新厌旧，我只能打发疯狗咬你。” 华无咎好笑道：“人非圣贤，哪能事事问心无愧？但你不同，我若嫌你，就是嫌我自己。偏巧我这人自私得很，一向不会和自己过不去。” 赤光照面，枫影摇窗。 他心想：“甭管信不信，这回，是我抓住你了。” 二人直直对视，华无咎刮她鼻梁，问道：“安心了？” 谢皎杏眼低拢，华无咎安心至极。他坐起身来，抱着她轻晃，鬼使神差央求道：“喊我‘华枢’好不好？” 她道：“喊老了。” 他失笑道：“天枢的枢，北斗第一星。” “华枢。” “嗯。” “华枢？” “是我。” “华枢！” “你的仇，我替你……” 嗤。 华无咎张口欲言，几番说不出字，剧痛自胸前炸裂，立时传布整个血肉之躯。他心里的毒汁翻涌不绝，一股脑奔向头顶百会，额头青筋迸伏。赤血融进乌纱衣，好比急雨浇沃春衫。 他骤然失力，仰面栽回瑰郁的软榻，肺腑七零八碎，前方又待一场大梦。 华枢走进甜水巷，雪积数尺。他呵一口白雾，单知自己要往前走，却不知最终会走去哪里。 冷月如钩，松枝撒撒婆娑，纷杂笑声私涌如浪，推他朝烟花落处寻去。夜色绀红，墙头空空荡荡，没有人冒寒等他。 焰硝炮仗劈啪冲抬，夜空一瞬间彻亮，散作满天火星。云烟散尽，泥雨俱下，余烬冷透，一切复归黑暗。 谢皎埋在他怀里，刺深几分，贴着胸膛又抱紧了些。她嘴唇翕动，呢喃道：“华枢，华无咎……我好疼啊，从十岁起，一直饿得好疼。” 清凌凌一双杏眼，再抬帘宛如刀剑。 谢皎神色寡淡，沉静地注视着他，眼里照不出半寸波光。蛊脉嚣涨入颈，如同一株吸食血肉之躯的鬼藤。 “春情散，是不是你的手笔？” 第五十八章 封桥 “审时度势如何进击？” “疲劳可击，不暇可击，心怖可击。” 华无咎点头，“以弱胜强如何破局？” 谢皎答道：“妄张诈诱，以惑其将。” “多寡不均如何施救？” “取多弃寡。” 皇城司一灯如豆，华无咎叹道：“不对，你受惑了，机要不在多寡。” 勾当官抛来一枚黑沉香丸，谢皎抓接在握。他从博古架上抽出欧阳询的拓本，道：“读完这卷《六韬》，先临一张大欧，亥时继续背《三略》，明早考你墨义。” 谢皎伏案打呵欠，横笔一转，药丸立杆不倒，膝头名目啪的落地。 华无咎弯腰，从案下拾起一本蝴蝶装黑皮小册，他略翻几页，皱眉问道：“你要害谁？” 她一把夺回《罗织经》，嘟哝道：“知己知彼，百战不殆。” 华无咎道：“宵小之技，君子不齿为伍。” 谢皎翻书，她指字念道：“勾当官此言差矣，我倒觉得，整座长安城里，没有谁能比他来俊臣看得更明白。你瞧瞧，‘情不可滥，滥则人忌。心不可托，托则祸伏’，那些可怜鬼一厢情愿，傻傻丢了性命，不正是吃了托心滥情的苦头？” “先修心，后谋权术，可以为镜鉴，却不可深陷其中。” 华无咎收走罗织罪名的诡谋奇书，卷成圆筒，咚一下砸她脑袋，“你本是东京贵女，谁都能忘，独你不能忘。” “贵女？” 她毫不在意，哧的一声哂笑。 “罪臣妻女，身无长物，教坊按斤发卖，牙婆子也只当猪狗打骂。人之忌在好为人师，华勾当若真想授人为业，何苦紧巴巴留在皇城司不走？” 谢皎眼前一暗，华无咎沉沉俯身。 “除了内监司之外，再没有别的地方，比皇城司更接近天家。你若真想活命，千不该万不该，偏不该回东京。东京城有什么好，叫你拿起了刀？” 呼吸近在咫尺，她不退不躲，冷香湛然，戏谑道：“你猜。” …… …… “我猜不透你。” 骨节锈蚀难弯，他握住紧钉左胸的短刺，两眼茫茫穿透车顶，杂促地喘尽胸口热气。 “人情多诈，不可徒视其表，你教我的。华无咎，我这具药人，能价值连城吗？” 她无动于衷，慢条斯理地翻找两侧香柜，但却一无所获，只搜出几匹皂缎子裹藏的鹅冠红大喜布。 “不过，坦诚相待，是我最后的善意。” 谢皎拨开他额前乱发，四目相对，温声道：“你我所求，根本不同。利害相冲，死生弗容。” 逆血倒灌，华无咎止不住呛咳，短气残喘，空漠漠地笑道：“为……为何用刺，杀我还不过瘾，非要……非要看我……苟延残喘的丑态？” 她微微摇头，“不能用你刀剑杀你。” 华无咎两眼猩红，挣扎撑起一口气，斜斜倚靠马车后壁，刷地拔出心头刺。 谢皎下意识侧头，左颊溅着三两点热腾腾的血沫子。 他颤手扯过谢皎衣袖，后者束手引颈，长腿交叠坐在他面前。华无咎白唇翕动，一把夺下系在她腰间的香囊，绯衣留痕，谢皎低声道：“迦南珠怎么了？” 他用香囊填堵伤处，心口汩汩泉涌。绿罗鸳鸯袋饱吸赤血，人面也现出一点回光返照的神采。 谢皎定定睇他，暗道不妙，万一这白沉香也有意想不到的奇效。临终一顾，让他一步，岂非白费功夫？ 思未停，身先动。华无咎攥拦冰凉蛇手，冷冷一笑，无声道：“急不可耐？” 那香囊吸干他一颗心，掂在手里想必沉烫。左右两窗如焚，马车泊在枫桥之下，使她恍惚身处春桥夜市。 那时桥上，今时桥下，在水之湄，才见激流暗涌。 “黑……黑沉……” 华无咎将那颗心递到她面前。 谢皎迟迟未接，他一腔血冷，终于来不及再等。华无咎右手松松垂落，肩塌背滑，马车后壁拖出一条狼狈的血痕。 他想：“这一程真是摧枯拉朽败到底，连满天神佛也不愿搭手了。” …… …… 急雨难留，风起雾收，流云方近方远，方聚方散，莫知所起所终。 谢皎肩倚枫桥，抬头远眺。陆畸人来时，便望见她浑身上下一派挺拔，头顶红盖，刀意湛然，衣角赤掌如烙，不禁暗道：“此人是一把称手的利器。” 他掠过青溪，足啄两三点流水礁石。 红叶摇曳，陆畸人踏叶又起，衣不染尘，并肩落在谢皎身旁，两双乌靴齐立。 他抽出一支巴掌来长的琉璃小竹管，兀自取火，烘热节间，凑至唇舌深吸，悠悠朝谢皎喷吐一口烟霭，“这黑沉香味道是甘美，甘后回苦，反倒可恨了。” “有多可恨？” “甘之如饴的可恨。” 谢皎皱眉躲避，“哪儿来的？” 陆畸人又吸一口，“天竺游僧的小玩意。” “我问黑沉香。” “外头没有，宫里头还能没有么？” 他笑着朝她拜了拜，说道：“当断不断，反受其乱。我早说杀了他，你偏不听，非要等到看破他的假话。如果没看破，你还真想嫁给他，再被华无咎卖作药人么？” “原来，我比我想得更值钱。” “辛苦你了，愚兄擢升提点官，你便是本官座下亲事，逾日论功行赏。” 谢皎拱手道：“承蒙陆提点抬爱，这马夫面相凶横，做事手脚干净么？” 华无咎的尸身被她弃置车内，厚榻松软，喜布堵严了所有可能漏血的缝隙。 叶霜海登车驱马，一副浑不晓事的模样，努嘴咴儿咴儿，安哄烦躁磨蹄的矮马，大咧咧念叨：“认贼作父，这才生作了蠢笨的骡子，待人把你卖去屠门肉铺，看你还敢执迷不悟。” 陆畸人打趣道：“打点好了，就算出城直奔雁门关，送去了西天，也是神不知鬼不觉。” 谢皎道：“勾当的位置谁补？” 陆畸人道：“乌台狱不是正关着一个？” 谢皎怪道：“王泥犁？那个草包。” 陆畸人摇头，“只要有同一张脸，想换个机巧的人，还不是易如反掌？” 谢皎了悟，“那我猜，傅宗卿必定是恶贯满盈了？” “你猜得很对，”陆畸人淡笑，“皇城司从不亏待耳目股肱，王泥犁检举有功，被困乌台，蒙受不白之冤。主谋傅宗卿，从犯华无咎，相继伏法。他王泥犁沉冤昭雪，升为勾当，本就无可厚非。” 谢皎心道：“改弦更张又如何，尔等一贯颠倒黑白，除非大河西去，否则还能再生出一个包青天不成？” 她既想冷笑，又深知冷笑无裨于事，只问：“乌台怎么交代？” 陆畸人吁出一口冷雾，幽幽瞟她一眼，“皇城司内务，还需要向乌台交代？” …… …… 不多时又跑来一名车夫，二人揽缰，驱车上路，须臾辘辘远去。 陆畸人道：“这下放心了？” 谢皎不答，她抽刀一挥，割下沾有血手印的衣角，抛空落入流水，一会儿的功夫便不知所踪。 陆畸人见她割袍断义，不由好奇道：“你方才杀他那一刻，如何下得了手？谢亲事的投名状，我虽笑纳，却也不得不为鄙人卧榻之侧，多问那么一两句。” “他不是第一个。” 陆畸人一怔，烟管稍搁，颇显意外神色。 “你被人待价而沽，也会这么做。”谢皎瞥他，陆畸人讥笑道：“果然，儿女情长成不了什么大事，豢狼在侧，我倒要小心了。” “陆提点何出此言？”她撇嘴。 陆畸人嘲弄道：“唉，我若举起冷刀子，焉知有没有那痴心肠，甘愿受之如饴。” 谢皎好奇道：“难道没有？” “原先是有，后来，她独吞不死药，丢下我成仙去了，”陆畸人目光一转，“你猜，这句话是真是假？” “提点自知真假，”她话锋一转，“平反之后，我便不做刀，要做回人了。” 陆畸人嗤之以鼻，“令兄如能闻，想必甚为宽慰。” 谢皎叹道：“琼州又如何，我不怕跋山涉水。三大王能为谢家平冤昭雪，我一人做牛做马，死也心甘情愿。” 陆畸人哈哈大笑，“愚兄感激涕零。” 他用手心捂灭烟管。 “先与我打下手，回去处理烂摊子。过完今日，皇城司焕然一新。” 第五十九章 天悭 二人径出校场，跨马回城。 连番起落之后，皇城司终于扫清道路，拔除了所有贰心党羽。新任武官皆出自郓王府，旧人衙舍早被清理一空。 陆畸人当仁不让成为一司实权首枢，谢皎任状未到，先去华无咎公廨歇脚。 察子正在搬桌抬椅，角落里有一盆半蔫的水芙蓉，谢皎问道：“这盆花要送去哪里？” “不送，全都要砸喽。傅华二贼遗留的脏东西，统统运出宫外烧干净，小的自有眼力见，不消陆提点下令。” 谢皎愣道：“二贼？” 察子稍稍手，私与她道：“谢察子今日奔波在外，鞍马劳累，自然不晓得。一刻之前刚下了旨，傅宗卿和华无咎伏法啦，往后说话仔细，别提这两个反贼。” “是么，”谢皎心想，山一样沉的罪名，“这盆花砸了可惜，不如让给我，顺手挪去后院池塘，来年还能吃个莲蓬。” 花草贱物，不干大局。察子左右寻思，心说她本是华无咎眼前人，既能全身而退，不如卖她这份人情，亲亲热热道：“好说，小弟帮谢察子抬去后院。” “不必。” 谢皎捋袖，稍沉一口气，怀中抱盆而走。 后院莲花池如昨，她放下圆底瓷盆，赫然有一人尾巴燎火，大呼小叫地冲进来。 徐覆罗喊道：“谢三，升啦！” 谢皎道：“是男是女，好看吗？” 徐覆罗一噎，摇头甩脑道：“你高升啦，下一指挥亲事官，布状都贴在司里啦！移花不劳大驾，你放下，我来！” 他欢天喜地薅起袖子裤脚，咣咣蹚水下河，花鲤逸散。 谢皎背倚红亭，侧腿凭栏，问道：“喂，你见没见过背上全是剑痕的伤？” “背上伤痕遍布，那起码得是刺配充军的贼囚，脸上要盖大金印的。我是好人，去哪儿见过？真见过也忘不掉嘛。” 徐覆罗忙得热火朝天，他使柳条沾了泥浆，兜头朝她挥洒，贱兮兮道：“赏你一条大金印！” “你欠揍！”谢皎翻腿一滚。 她绕尾自顾，不见半分泥点着衣，徐覆罗喋喋不休：“伤在背后，只有两种可能。一者，这人没骨气，只会抱头鼠窜；二者，这人很硬气，只有暗算才能得手。不过嘛……” “不过？” “若是前者，你必然不屑提之；若是后者，那他也怪可怜的，”徐覆罗一脸龌龊，“我早就瞧出门道来了，你今日生龙活虎，莫非昨夜扒了谁的衣裳？” 她赞道：“好一副火眼金睛。先扒衣裳，后穿寿衣，死透了手脚僵硬，寿衣穿不上，你要小心了。” 这答案与他所料相去甚远，徐覆罗打个激灵，一时失手，水芙蓉当场摔碎。 谢皎不冷不淡，嗤的一声抬脚就走。徐覆罗眼见仕途无望，嗷一嗓子蹦出莲池，手忙脚乱，溅得他鼻子眼睛都是泥点。 “死没良心的，怎么丢下我走了！” …… …… 凉竹夹道，谢皎慢悠悠踱去前堂公廨，盘算道：“只待任状入手，这处院落便会归我所有。” 石灯顶上“坚”字犹存，她守院之余，曾在此处刻字消遣。今番再看，不知谁添一个“心”，化硬为吝，多管闲事改作“悭”意。 竹风飒飒，鬓发如游，使她心静如潭。 二更梆子敲过，谢皎关窗，咔嚓剪短烛芯。 秉烛夜读向非易事，她头昏眼花，揉了揉眉心，抽出大欧拓本和一沓生宣。谢皎横压兔毫沛墨，一笔一划摹写道：“定四方而出震，乘六龙而御天，凭依握乾坤之符，播越迁夏商之鼎……” “六龙御天，出自何处？” 铁扇对字，身后有人指点出声。 她翘鼻一嗯，随意答道：“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。” 笔锋一滞，刀势已老。 不对。 是乾卦六爻。 谢皎背后汗渗如割。 她霍然回首，身后空空荡荡，并无任何人隐匿。当即重想一遍，用蛮力苦想，一遍又一遍，使那人冰消云散，半点形迹不留。 书案之后，玫瑰椅空空如也，所有回忆都罩着一层昏黄烛光，没有华无咎的声音气味。 竹影飞速向东曳尾，黄昏四起，红日很快坠入黑浸浸的西野。 岁月煎熬，星移斗转。三更灯火五更鸡，天将破晓，谢皎复诵道：“六龙御天，出自乾卦六爻，时乘六龙以御天。” 华无咎蓦道：“抹得掉么？” 她嗔怪道：“你老实别吵。” 话拆成字，声代于人。她在脑中凌迟音容笑貌，直将此人裂为千片万片，还诸广阔天地，忆之弥稀。模糊的残影终于淡淡化去，如同他不曾出现。 …… …… “谢三，你怎么不走？” 徐覆罗洗净手脚，套上靴子赶来，却见她停在竹径一动不动，满背叶影，有如石铸。 他绕到正面，谢皎闭目微颤。徐覆罗以为谢皎中邪，一巴掌拍散了她的肩膀，跳大神作法，喝道：“哞，嘛咪吽，嘛咪吽，妖魔鬼怪快离开，人世苦多莫徘徊！” 谢皎缓缓睁眼，如释重负，竟没和他追究，微微一笑，催道：“没什么，咱们走吧。” 徐覆罗叩指，啪地弹她脑门。 谢皎笑容逐渐消失，捂住额头，“蠢货！” 徐覆罗如释重负，喋喋不休道：“皇城司的小路，阴气重，太吓人啦！大白天况且如此，入夜后指不定撞见什么飞头蛮啊长舌怪的……你等我，你这个无赖，狗咬吕洞宾，不识好人心！哎，你前襟怎么短了一块？我那有套大粉衫子，你要不将就一下，二钱银子，只二钱！” 谢皎捂耳烦奔，徐覆罗追道：“等等我，老子害怕！” …… …… “皇城司罪臣傅宗卿，欺君枉法，尸位素餐，流民纵火生乱而怠于勒止，本已革职发落，不料其怀恨在心，行刺皇亲宰执，当场认罪伏诛。皇城司罪臣华无咎，阴与谋之，事败畏罪自尽。提点勾当，概为皇司枢脑，行此病狂之举，官家不胜忧心。” 太监手捧诏旨，一板一眼地宣读。 “民间徒见流徙之苦，而不知朝廷爱民利物之意，遑论暴匪勾劫。皇司机要，亢一方之任。正六品内侍押班陆仁安，公正强明，晓练政害，实乃肱骨之臣，今择为提点官。可令每路监司召集播告，咸使知之。” 陆畸人跪地接旨，太监合上诏书，递付他高举的双手，“陆提点人逢喜事，面色也瞧着有光彩。” “内官有劳，且留下来喝一杯喜茶再走。” “今日不巧，阇婆洲进贡一对绿孔雀，五彩斑斓，养在万岁山，徘徊飞翔直似神鸟下凡。瀛国夫人新试，艺绝京城，官家说请李夫人同赏，小的这就要走了。” 陆畸人淡笑道：“改日补上，也叫我一睹瀛国夫人李师师的风采。” 太监自去，陆畸人起身正衣。他放眼朝底下的亲从官、亲事官巡视一圈，举诏威喝道：“戮力同心，报效朝廷。” 皇城司众高呼相应。 谢皎排在队末，换了一身烟红衫子，踏一双合脚新靴，好一副卓然模样。 新任武官依次拜任接状，生面孔所占十之七八，不多时念到一位旧相识。 “上二指挥亲从官，冯汀。”陆畸人道。 冯汀改头换面，闻声出列接状，“下官在。” 后排两个亲事窃窃私语，一个道：“咱在王府上可从没见过这号人物。” 另一个道：“提刑司弃徒，听说原是一位司理参军，得罪了人，这才教陆提点捡漏，选进皇城司。” 她不动声色。 “捡漏？” “能进皇城司的人，谁手里还没点儿硬把式了？” “得罪哪路神仙？” “他呀，去查鬼市了！” “哟！”那亲事一惊，“蠢东西，不足为惧，不足为惧。” 陆畸人斜斜一瞟，两个亲事官霎时收口不言。 “下一指挥亲事官，谢皎。” 谢皎径直穿过两列队伍，大步来到堂前，抱拳一跪，“属下在。” “怎么，小娘子也能爬到咱们头上？” “前头那位华无咎，今早还是勾当官，晌午就成反贼，晚间尸首化得干干净净。她倒是一派光鲜。” “蛇蝎心肠，不可小觑，不可小觑。” 突然有人出列，喝道：“下官不服！” 堂内诸人哗哗望去，陆畸人皱眉道：“吴义甫，为何不服？” 吴义甫先朝他拱手一拜，朗声道：“谢察子向与逆贼华无咎所交甚密，逆贼已诛，她却未经盘查，这是其一。下官办案时，曾见高衙内遣人，穷究李小衙内李玉璋死因，据人证所言，或与谢察子有所牵连，这是其二，冯亲从能为下官作证。” 陆畸人道：“冯汀？” 冯汀一愣，应道：“高衙内的确找过下官办案，但恕下官直言，此事并不曾告知第三人。” 陆畸人道：“吴亲事的耳报神很是厉害。” 吴义甫面色一沉，破釜沉舟道：“三月铁屑楼起火，烧死太学祭酒。宣平坊巡铺长乃下官酒伴，酣醉之时，曾向下官透露一二。他原本预备报知反贼华无咎，谁想后来不知所踪。” 谢皎质问道：“吴亲事言下此意，不就是我一人杀了李伦父子？” 吴义甫置若罔闻，“陆提点明鉴，下官没说‘李伦父子’四字，也不曾说他二人之死有所关联。” 陆畸人道：“人证何在？” 吴义甫喜出望外，“陆提点如能允许，人证我已带来，眼下正候在外头。只消一句话的功夫，就能辨明真假，使真相大白天下。” 谢皎当即道：“吴亲事在城外滥杀无辜的事，就这样过去了么？” “良将何辜？”吴义甫昂首，“下官受贼人傅宗卿之命，情急所迫，我身不由己！” 谢皎紧追不放，“良将活了半辈子，只是一介傀儡，没有血肉之心？” 陆畸人思索片刻，沉沉一挥手，“陆某既然新官上任，免不了要烧三把火。先带证人进来，看他如何说，诸位同僚作证，本官向来一碗水端平。” 谢皎一动不动，冯汀越肩望她几眼，须臾收目，安分待在队首。 察子传唤下去，不消一盏茶，那名证人便大咧咧地登堂入室。他一身皂衣，狼眼怒眉，颇有几分目中无人的架势，赫然是理应出城的叶霜海！ 她霍地扭头剜向陆畸人，后者面色不改，抬手道：“堂下何人，你老实说来。” 第六十章 罗敷 灯火云起，皇城司散会，新官鱼贯而出。 徐覆罗左右等不见人，心底十分烦躁。人将散尽，他两眼一亮，嬉皮笑脸黏上前去，挥手叫道：“冯老兄，冯老兄！” 冯汀折脚，揖道：“徐老弟。” 徐覆罗拜道：“往后就是冯亲从了，也叫我沾沾喜气。” 冯汀道：“世事难料。” 徐覆罗一巴掌拍他肩臂，“大难不死，必有后福。好事成双，这一件脚快，另一件想必不远。对了，谢亲事没跟你一道出来？” 吴义甫和两个亲事经过，冯汀使个眼色，徐覆罗慌道：“啊？啊！冯大哥，你不记得我啦，我那二大爷的三姨娘的四姑母的五叔伯是你隔壁卖瓜老王啊！” “吴亲事同高衙内还有交情？” 吴义甫冷笑，“若非高衙内施以援手，兄弟我就要被人一脚踹出东京城了。华无咎自作孤傲，这才遭此报应，光他死哪里够？我得送个小情儿，下去给他陪葬。” 徐覆罗捋袖，正想追上前问个明白，却被冯汀按肩不动。 “方才那马监教头便是明摆的人证！” “那小娘子手脚不干净，天要她死，神佛也拦不住！” “这话说着了，花花太岁何等人物，八十万禁军教头都无可奈何的狠角色。有他照料，谁敢动吴亲事一根指头？” 三人浑笑远去，徐覆罗拧眉道：“怎么回事？” 冯汀叹道：“她被当堂指认，疑犯命案，数罪并加。众目睽睽之下，陆提点只能先将她羁押投牢。” 徐覆罗难以置信，“马监教头又是何许人也？” “生面孔，”冯汀摇头，“若他几人所言有据，我姑且认为谢察子与华无咎关系非同一般。如今一死一活，她又升为亲事。这一番指认，或许报复他二人，又或许……是为了华无咎，报复谢皎。” 徐覆罗咋舌，“没道理啊，树倒猢狲散。华无咎无亲无故，既是败将，他在东京城还能留什么残招？” 冯汀无声一笑，“徐老弟，愚兄效力提刑司整整八年，大小悬案看遍，深知凡事不可蔽于其表，真相往往出乎意料。利字当头，爹娘可抛；义字当头，骨肉可送；情字当头，兄弟可杀。前堂士大夫讲得七窍生烟，人命伦常究竟几钱几两，你我心知肚明。” 他在提刑司遭逢变故，精气神大大被夺。 徐覆罗有心帮冯汀恢复往日沉着，却又不知该从何下手，只好擂他肩头，劝道：“自怜人怜，自弃人弃，老兄看开一点。” 落霞照水，西天高挂一轮红油鸭蛋。 徐覆罗一拍脑袋，说道：“谢三耍了半天的马球，五脏庙早该敲锣打鼓，我去前街买几只煮熟的鸡蛋，入夜悄悄给她。冯老兄，走走走，去吃晡食，记我账上，且教小弟聊表一番心意。” 冯汀被他连推带搡，拐去清风楼。徐覆罗撩起青布幡子，二人前脚刚进，叶霜海正巧一个人迈出巷口，不疾不徐踏入夜市。 …… …… 七月夜，彩灯蔽空，个个都似磨盘大的月亮。 东京每晚神仙世界，市井一如华胥，西夏向不曾有过这种景色。 叶霜海途经曹婆婆肉饼店面，腹中叽咕作响。饮食大欲为要，他掏出几枚宣和通宝，问道：“什么馅？” “新鲜的羊肉。” “怎么个新鲜法儿？” “交情从生计来，隔壁羊肉铺子家有喜事，送我两扇小羊羔肉。此所谓，远亲不如近邻。” “来两张。” 他几口吞完，又去隔壁买两笼包子，拿了一大串紫油油的葡萄。叶霜海边嚼边想：“只有葡萄不够美，比不上兴庆府的牛眼葡萄。”猫来蹭他裤脚，他收回脚板，心里嘀咕：“这猫重了。” “七，七情六俗。八，八拜之交。十，十全十美！” 一颗鸡毛毽子啪的落桌。 黄毛小子嗒嗒跑来，踮脚够不着桌面。 叶霜海大手摩他发顶，瞅见一个翘生生的发旋，问道：“九呢？” 小黄毛眼珠骨碌一转，答道：“九牛一毛！” “好小子。”叶霜海心下一喜，揪了九颗葡萄送给他，又将毽子端端正正摆在他头顶，挥手一轰，小黄毛便捧葡萄，嗒嗒跑走了。 九牛一毛，九牛一毛。 他慢看一圈神仙世界，心道：“我又何尝不是？” …… …… 千灯广照，及至录事巷，桃花源宾客如云。 洪炉点雪薛灼灼，自樊楼一败后，终于灵智开窍。大张旗鼓要出阁，说要另择新好。 “今夜奇了，她不仅要出阁，还穿一身缌麻丧服出阁！” “小姐，你将来出阁梳拢，同样要穿丧服的，”粗使丫鬟拉住绿衣小倌，“即使自己选好入阁新郎，一个月后，仍要披麻戴孝，心底只当良人已死，强与他分别不见。风尘铁规，就算是薛桃娘也躲不过。” 小倌被爹娘卖进来尚不及半个月，奇道：“这算什么，俏寡妇二回门？” 丫鬟叹道：“良家子不比老花娘，涉世未深，最是情痴好骗。梳拢认清倒也罢，怕只怕儇薄少年骗你个三年五载，也不跟人好，也不跟人老，只把人当钱柜宝箱子。桃姊这趟情劫生受七年，好不容易堪破，合该欢喜闹腾一场。” 绿衣小倌若有所思，丫鬟情深意切道：“瓦子瓦子，野合易散。小姐，你人心善，将来可千万别当真啊！” 叶霜海暗嗤，挑帘落座，店内庭堂婆娑。无骨桃花灯逐风而行，滴溜溜胡转。 诸人心焦难耐之际，漫天奇英纷纷撒落堂中。按此时节桃花早谢，叶霜海张手一抓，原来是精心剪裁的素纱粉绢。 薛灼灼斜倚二楼阑干，风尘倦怠，眼尾勾红，缌麻丧服不掩夭色。她又从梅红匣儿里抹了一把花，漫不经心，全作沙撒。 闲汉高声问她：“薛桃娘，你那新郎终于死了么？” “嗯，”她轻飘飘道，“罗敷今日无夫矣。” 酒客喜不自禁，仰视她道：“你那情郎何等尊号大名，直到今天，可算能说了吧？” 叶霜海举杯一顿，却听薛灼灼伶仃笑道：“天上神仙，如何能说，也不怕折了你的舌头？” 桃瓣落杯酒。 “节娼，节娼啊！”老秀才赞叹，酒客不屑一顾，嗤笑道：“你还嘴硬，真当自个儿是神仙？谁也不要你啦！” 他嗷的一声捂眼，“哪个鳖孙打我！” 蔡悯蹿直了，怒叫：“小爷打狗，嫌它吵闹，你待怎么地？” 酒客见这锦衣少年气派俨然，家仆成群傍身，连忙缩头夹尾道：“小人得罪，小人得罪。” “一群俗汉。” 薛灼灼上身悬仰泼发，腰枝倒扣，乘彩索在半空中荡秋千。她腾地折起身，垂眸一笑，眼中水光潋滟。 “我薛灼灼一生心事为他，冷暖自知，与你们有什么干系？” 老秀才感慨道：“自她败后，唯其冷淡示人，才能略有几分李师师的模样。” 色衰爱弛的老倌，听了之后，神色很是玩味，“受你欢迎有什么好处，是相敬如宾，还是轻慢侮辱？” 叶霜海一哂，掸掉撒在前襟的蚕豆渣滓，将桃花酒一饮而尽。他起身径去二楼。孝官引路在前，心惊胆战，不敢回头看他一眼。 偏厢房中，华无咎静卧如死。他面目苍白，两肋之间缠满白布条，胸膛微弱起伏不定。 “他醒过没有？” “没……没有，”孝官催促道，“英雄快将他带走吧，别让桃姊再发疯了。” 叶霜海帮他穿回寿衣，红布罩头，裹得严严实实，沉一口气将人提臂背起。 他取侧梯下楼，穿后院，出小门，牛车早已备好，驮着一副新打的棺材。 二人合力将华无咎平放入棺，推上长盖。孝官暗自长吁，叶霜海陡然道：“如果遇上难处，你提二两苦茶，去傀儡棚，找一个名叫陆畸人的戏子。” “啊……”孝官忙不迭点头，“好说好说，快走吧！” 叶霜海啐道：“怂人面前全是坎。” 他纵身跨上牛车，背倚棺材，振缰叹道：“走吧，老汉，咱们去西天。去看长河落日，去看大漠孤烟。” …… …… 桃花源小门咣当甩紧，夜色朦胧，叶霜海驾车，一路平稳西去。 万胜门前，卒子喝酒唱筹，因问：“出城缘由？” 叶霜海答道：“害的情病，活活呕死了，小的正要送去入土。” 卒子喝得红头胀脸，笑道：“花娘而已，一把火化了撒了，不比做棺木省钱？快滚快滚！” 棺材板未下钉子，行出十里官道，慢腾腾颠开半条豁口。 活死人渐渐被颠醒，眼睛眯开一条缝，睁眼便见漫天遍野的星光。 他胡思乱想：“这艘灵船不甚稳当，密谋拆我一身骨头。走时没带盘缠，半路若被丢下三途河，就成无处可归的涝鬼了……” 华无咎长吐一口气，慢自活络手脚，竟在身旁摸到一个软布包袱，迷惑地噫了一声。 “醒了？”叶霜海道。 天地一白，汴河流水潺湲。华无咎似梦非梦，似醒非醒，忽然毛发倒耸，心脏猛地一下抽疼，几乎背过气去。这才疑心无间已远，此身尚留人间。 他撑壁伸头，嘶的一声，歪坐上半身，勉强与叶霜海隔棺相背，嘟囔道：“怎么是你？你就不必陪我一起死了。” 叶霜海呸道：“大好的汉子，死也不和你死在一处。” 华无咎轻噱。 叶霜海道：“她还真下死手，只可惜，你的心脏左偏三分。不过嘛，老子上车差点没吓死，你猜怎么着？你胸口那个血淋淋的大洞，早止住血了！” 华无咎不应，叶霜海想了想，试探问道：“你这回阴沟里翻船，杀招究竟利害在什么地方？” “在她眼里。” 叶霜海扭头叫道：“那你瞎了不成？” “太近，太近了。”华无咎冷哈一声，“你袖手旁观，就为拐我去西夏？” 叶霜海听他不领情，哼道：“华无咎确实死了，死于密谋犯上，皇城司已将他革职除名。我拐出城的大活人，只有梁俶演。” “梁俶演……” 华无咎咳声叹气。 “梁氏擅权被灭，除尽外戚之后，西夏国主李乾顺才得以手握大权。咸蓬子，同样是火坑，你推我下去焚身碎骨，究竟有什么意思？” 叶霜海挥鞭道：“老子要报恩，由不得你不去。没有我两肋插刀，你早下地狱投胎去了！” 老牛对天长哞。 “你怎么……咳，非就认定我是梁俶演？” “八字胎记铁证如山，你可别想抵赖！” “梁乞逋千里之外满门被灭，香火竟能续到我头上么？” “小梁太后鬼迷心窍，杀了国舅爷不假，星多保忠他却不会说假话。他说放了一名宋人女子，那就决不会让她下去陪葬。老子什么都不在乎，你是那女子养大的白眼狼，你就要还梁氏的血！” 叶霜海难得凝重，“十年前回去，梁俶演必死无疑，但如今不同。金国打辽国，宋金联盟，如若辽灭，西夏定难以一敌二。兴庆府正是用人之时，你就算在生死簿上画过押，认过命，老子也得拼了这口气，把你夺出地狱，回去认祖归宗！” 华无咎沉沉道：“你一张嘴，只说自己是西夏人，却不说是党项人。我一开口，只说自己是大宋人，却不说是汉人。在茶马榷场里，一半党项一半汉血的生意人并不鲜见。这本就说明，在你心里，并不跟我十分见外。” “嘿，你想不明白你是谁，就想哄我苦思我是谁？” “你方才，开口自称汉子。” 叶霜海很久不应。寿衣透风，华无咎没了法子，缩回棺材胆，左胸旷荡，空留一腔涂炭。他的两脚光着，鞋不知被谁捋去。 华无咎就着微弱星光拆开包袱，摸出三五件厚衣，叠放整齐，伤药俱备。内夹一把小小的桃花剪，红麻厚布缠嘴，免得误伤人。 夜色如剪，干涸心脏一颤一跳。 华无咎拔掉药筒塞子，牛车轧石，药粉里咕咚跌出一捆钱引票子，扎得又细又紧。 叶霜海气昂昂道：“西夏天辽地阔，就算是火坑，那也烧得痛快！东京城方寸之地，放个屁都听不着响，手脚功夫不得劲，耍个撮鸟的棍棒。你那两个小相好，一个另觅新欢，一个被陆畸人下了大牢，还有什么值当你牵挂？” “狡兔死，走狗烹，这句话，我没来及教她，”华无咎低吟，“掏心挖肺，还怕人嫌腥。也罢，也罢。” 牛车辘辘，转盼之间已过界碑。东京灯火汇成光点，杳杳隐没不见。十年间的尔虞我诈，终成一句荒唐笑料。 “萍水相逢，恩仇两讫，个中情由，本不足为外人道。” 天为盖，棺为席。华无咎揉眼呵欠，众星闪了几闪，终于匆匆黯淡下去。 老牛车行过乱柳坡，轮声辘轳，坡上尽是断头柳。 背后棺材酣静，叶霜海见四野渺无人烟，悄从褡裢里摸出一副纸包。他心中五味陈杂，纸包一路扬扬撒撒，所过之处如六月飞雪。 “我走这趟镖，走了十年才到家。” 鹅膏粉随风飘散。 他挠了挠脖子，红痕下，长出一枚青紫色的斑点。 第六十一章 小星 谢皎饿得难受。 她想吃刚出锅的馒头。 笼屉火慢，没能及时蒸出来，先喝稀粥垫腹。一碗粥半碗水，越喝越饿，馒头恰好出锅。 她十指发痛，忍烫掰开白馒头，赤豆甜气暄暄扑面而来。 画饼充饥是好的，但她吃不到，因此越发难过。 七月牢房湿闷，正是蛇鼠虫蚁横行之时。 谢皎盘踞草堆，抽了几根合眉顺眼的草秆，编成半掌草鞋，自觉颇有刘皇叔不骄不馁之姿。 “真是怪了，”她琢磨道，“刘备一介匹夫，何德何能，竟与曹操齐名？” 瑜亮之争或有磋议，曹刘之争，在谢皎看来毫无必要，孰强孰弱一目了然。 牢房蜗居僻角，走廊漆静。为免胡思乱想，她得主动想些别的什么，使神思脱身囹圄。 铿铿锵锵，劈里咣当，直从徐州之屠演到赤壁之火。不妙！华容道半里在望。她两眼一昏，当即沉沉睡去。 “醒醒，喂，醒醒！” “谁……” 谢皎满头大汗，两眼困肿，呢喃道：“送断头饭的？” 那人从栅栏间伸手进来晃她，手是一副枯骨，根根历历分明，问道：“你怎么又坐牢了？” 谢皎无精打采，揉眼坐直，平平板板道：“是你啊，我快饿死啦。” 那人本在拂理她额前湿发，闻言一顿，枯指戳她眉心红痣，恶狠狠道：“我死都死了，你难道还想吃我的肉？” 谢皎嘀咕：“也没几两肉……也没怎么老……” 少年道：“人死了，就不会再老。” “一直这样？” “一直这样。” 谢皎大喜过望，腾身而起仆到栅栏前，兴冲冲叫道：“那我也死一死吧！” 少年早有预料，一掌按住躁动的她，哼道：“想得美，你要死了，我不白死一遭？我来是要告诉你，七月十五将近，今年的香火黄钱我可还没收到。你敢做赖皮脸，我就夜夜去你梦里缠你骂你，等你成了亲，我还要去你官人梦里骂你……你怎么臭着一张脸？” “人没有东西吃，就会变得很可怕。”谢皎阴恻恻的，“我十四，你十七。我十七，你还十七。别来无恙，想你想得紧，想得饥肠辘辘，想得嘴歪眼斜。” 少年温温一笑，“你想见我，抬头就见。一团小星，日落中天便是。” “东京灯火太旺，日落之后，天色绯绯，我什么也看不见。” “那就出城看看我。” 谢皎陡然伸手一抓，那人如水化墨，疾疾隐没在灯火幽深处，她喝道：“你怕什么！” “我来还想告诉你，草堆里有一条长虫。” 谢皎悚然一跳，三两脚将草堆踹远。少年大笑消散，余音传来，轻声道：“还有，你烧起来了。” 她低头自顾，全身如浸冷火，一声不响在烧，照亮了幽暗铁围。 “嗷！谢三，你掐死我了，疼啊！” 谢皎蓦然睁眼，一背淋漓的冷汗，手上力道加重几分，徐覆罗当场气得白眼直翻。她霍然扔开所擒指爪，徐覆罗眼泪汪汪，捧手直嘘冷气。 “怎么是你？” “除了我仗义，整个东京城里，还能有谁惦记着你？”他支支吾吾道，“你的手好热，烙铁一样，是不是受了风寒？” 谢皎自试，额头火烫，徐覆罗笑嘻嘻指她，嘲讽道：“现世报！脸也像猴屁股，猴屁股你见过没有？我有铜镜，借你一照……啊，这什么东西，好可怕！” 他手舞足蹈拍落身上的长虫，一脚用力碾死。谢皎收腿掸衣裳，没好气道：“在我面前，少说粗言鄙语。” “你不懂，”徐覆罗理直气壮，“说了就不疼，说了就不怕，这叫壮胆。” “胆子分你一半，闭嘴。” “你扪心自问，自己一句粗话都没说过？” “早先少不更事，鹦鹉学舌，也曾说过一两句，可我已经不是吴下阿蒙了。” 他哼的一声，勾着肘子，打前襟里摸出一枚熟鸡蛋，“白瞎我一片好心。” 谢皎立时蠢蠢欲动，嗓子眼里抢出千万只手，“就吃这个，你想噎死我么？” 徐覆罗嘿嘿一笑，又掏出一枚鹌鹑蛋，一大一小拱手奉上，“有的吃还嫌。” 谢皎不肯接，“你身上有酒味。” 他朝前送了送，“全靠冯兄提携仕途，请他喝一场小酒，又不花你的钱。我看话本子里就这样写，探监只有熟鸡蛋好藏。你也替我想想，多了往哪儿藏啊？” “笨，”谢皎一把夺过熟蛋磕碎，“怀里揣两块烧饼，不就够我饱餐一顿的了？” “你怎么知道我藏私了？”徐覆罗赧然，“不过只有一块，我分你一半。” 他又摸出一张对折的葱油酥饼，撕下半条递进牢房，剩下那小半，自顾自地嚼了起来。 谢皎一愣，从铁栏间隙挤出半条腿，使劲蹬他一脚，骂道：“你没吃饱啊，非要和我抢这一口？” 徐覆罗强词夺理：“我长个子，饿。” “你饿，”谢皎扒栏又蹬一脚，“我可饿一整天了！” 徐覆罗展臂躲远，“行了行了，哄你开心而已，安分一点凑合吃吧！” 她收了腿，接过饼，二话不说塞满嘴，又继续剥壳，一口吞下白生生的冷蛋。谢皎三嚼两咽，噎得直打鸣。 一个鸡蛋哄下肚，空空荡荡没个响。徐覆罗递来小酒葫芦，谢皎一饮而尽，抹嘴之后，当啷抛出铁栏。 他连忙展臂去追葫芦，白了她一眼，左擦右拭，小心系回腰间。 “你不是说过，酒葫芦不与人同用？” “我忍一忍，”她吁一口气，五内濯然一清，“你打点了多少钱？” “我还要打点？”徐覆罗背靠铁围坐下，“实话告诉你，这天下间的阴宅阳舍，就没有我徐覆罗进不去的地方！” 谢皎与他相背而坐，掂量那颗鹌鹑蛋，“瞧你那样，小人得志。” 徐覆罗扭头，叽叽笑道：“你有脸说我？猴屁股，真寒碜！”他一拍脑门，“你烧成这副熊样，能喝酒么？” “死也不用你收尸。” “死不了，死不了！你白日里骑的那匹黑马，真是个好种。别人是睁眼瞎，我这双眼那可是火眼金睛。方才我去马厩帮你喂马，本想洗完就还回去，租金少一日是一日，你也穷得响叮当……嘿，你猜怎么地！” 谢皎垂首瞑瞑，忽然被他一个头槌向后捣醒，猛地打个激灵。 “是戴星马！” 徐覆罗得意洋洋，压低声音道：“黑衣乌蹄，八尺烈马，只额前有一块白斑，洗干净才知道是戴星！世人当它野马难驯，殊不知是明珠蒙尘。我爹也说不声不响，买来最好。老子糊黑那绺白毛，三砍两砍，九贯钱拿下这匹疯马，天大的便宜，赚得我良心生疼。” “你还有良心？” “你听，怦怦直跳！哦哟，慢些跳，这等好事，一定是我的福报，”他很感慨，竖起两根指头晃荡，“你怎么一眼就相中了它？我听马店的人说，它已经踹死两个驯马哨子了！” 谢皎早知黑马造化，并不意外，嗤一声笑道：“我进店时，八尺马尽数赁完，只剩一些骡子驴子。本想换一家再看，伙计非说，后院还有一匹疯马。不拉磨，不拉车，久笞不愿居人胯下，今夜便要送去杀吃。” “千里驹当肉马？” “要打马球，怎么能不骑烈马？” 她想，失蹄也容易，杀人也不起疑，“它虽然疯，该吃的却一顿不少，不给马料吃，还会更疯更闹。伙计狠狠抽它一顿，说是鞭子沾血，畜生才会听话。它抽筋跪倒，还敢冲我咆哮，我便没接那串鞭子。后来的事，你都亲眼瞧见了。” “肉马不值九贯钱，”徐覆罗掐指一算，“亏了，亏了，我的良心好疼！” 谢皎啐道：“疼死你。” “真的好疼，万箭穿心！” “行了，我怕你临终之前，还要拉着儿孙的手说这句话。” 徐覆罗这会儿没功夫理她，小算盘打得啪啪直响。 谢皎出神望向小窗，她坐井观天，企盼能有一星半宿，自言自语道：“救它一命，不亏。” “我卖给蔡妩！”徐覆罗一拍大腿，“蔡氏家大业大，料想很能出一份高价。” “蔡妩？” “蔡京的长孙女，要不是她太疯癫了，我就提二尺红布去做上门女婿！” 徐覆罗连说带演，“忘了讲正经事，我送马过去，正走在踊路街。好巧不巧，蔡妩夜游经过，一眼认出这匹黑马，问我主人在哪。我哪敢瞒？她拔过人舌头喂猴子的。我说主人被诬投牢，赶明儿就要发配沧州牢城。蔡妩当场勃然大怒，说要从三大王手里把人抢回去，哪个混账诬陷的你？罚他！罚他去守草场。你看看，你看看。” 他的右手背在左掌心拍得啪啪响，“别动不动就寻死觅活，你放心大胆往前走，前头且坦荡着呢！” 谢皎默不作声，徐覆罗两手往胸前一托，比划道：“你记不记得？宝津楼上那群贵人里，有个穿花衣的婆娘。” 他以为“花婆娘”是顶好认的了。 一语点醒梦中人，谢皎忙道：“不能卖给她，她会伤马。” 徐覆罗道：“不管，谁茄袋鼓，谁就是我的爷。” 谢皎情急生智道：“我买，我买，每贯月息三分，出去付你定金。” “一言为定？” “驷马难追。” 二人反手，对拳约成。 “叫个什么威风？” 谢皎不知上钩，稍一思索，便道：“额头一点彗星，就叫照夜彗狮子。” “奇怪，你怎么不夸宝马，非要夸到狮子头上？” “你也夸我像个爷们，不夸我本人。” 他搓个响指，“算了，那不重要。要我说，关键不在蔡妩，而在三大王。伯乐一顾，千金难买，你既入他眼帘，往后有的是好日子呢。” 徐覆罗心中乐不可支，琢磨道：“一人得道，鸡犬升天，她吃肉我喝汤，豪华大宅不远啦！” 她冷不丁道：“你笑什么？” 徐覆罗暗惊道：“我哪里笑了？” 他刹住五官，悄自试探嘴角，谢皎道：“摸干净了？” 徐覆罗讪笑，她冷冷道：“月息一分二厘，半个子不能再多。” “哎哎哎，这你可就赖皮脸了啊！” “少扯皮，今夜初几了？” 他没回神，“什么？” “七月初几？” 徐覆罗道：“噢，初一，七月初一。进了鬼月，不消半旬，纸马铺子全都挤挤挨挨的，我也要给我娘烧个大宅子过去。” 牢窗无星无月。 月死为晦，月生为圆。死而又生，循环往复。 七月初一鬼门开。谢皎心道：“我死之前，还有许多事情要做，不能再裹足不前了。” “你去帮我做件事，”她下定决心，“甜水巷里第三户人家，后院墙头正对着四圣观，沿东南墙角朝西北走十三步，地下有个老坛子。如果这座新宅并未翻修地基，你就去把它挖出来，带给我，我有大用。” “什么宝贝，”徐覆罗贼眉鼠眼，“见者有份么？” “自然，不白使唤你。带来了，你就有份。胆敢独吞，你就是我同谋共犯，不说是我，皇城司天涯海角也要杀你片甲不留，自己掂量清楚。” 徐覆罗跃跃欲试，“这你就瞧低我了。” “坛里不止有你的钱引子，”谢皎瞟他一眼，“还有……我的命引子。” 第六十二章 糖饼 徐覆罗一听有利可图，张嘴就叼定心丸，他拍胸脯许诺：“小打小闹我来，大风大浪你来。” 后半夜潇潇雨起，她半梦半醒，一只耳朵阖着，一只耳朵支棱，耳旁风呼呼作响。谢皎似乎乘上牛皮筏，幡动，影动，性命由风，真跟徐覆罗横跨四海。 科尔沁风吹草低，牛羊如云，往东走白山黑水，沙金俯仰皆是。有那么一小捧，足以让他大富大贵妻妾成群。 谢皎眉头微皱，心道：“看不出这浑人也是好色之徒。” 翻过山，越过河，一直朝东，直到再无立足之地。面前唯有磅礴汪洋，那就叫瀚海。瀚海阑干百丈冰，白雪歌你听过没有？ 听过，她想：“白雪歌中，瀚海实乃沙漠，不学无术，白丁。” 白丁兴致不减，又说我撑船去过海外三山，大鲲吐纳之间，一口气将船吹到麻姑仙府。 仙凡本有别，无奈我徐覆罗英俊威武，是天地精华。麻姑芳心暗许，便道：“万万年前，人世间本与天庭相连，瀚海不过万丈白沙。只因共工怒撞不周山，天塌水泄，这才仙凡永隔。” 是了，谢皎心想，天人永隔。 她听得糊涂，睡得忘我，浑不知徐覆罗自吹自擂，几时才能闭嘴。 鸡鸣三刻，雨尽甚久。牢房小窗透进方寸微光，小星明灭，依稀可见。 谢皎手脚麻痛，后背冷透，早出一场大汗。 她抬臂揉眼，未数几颗小星，先闻簌簌衣落之声。人低头自顾，原来身盖一层薄罩，察子外褙平铺，遮没了脚面，能罩两个谢皎。 坐井观天，不识星移斗转，又过了沧海桑田的功夫，一地彻亮，星团黯然失色。 谢皎耳动，撑膝踉跄起身，将那褙子攒成团，一脚踢去角落草堆。 未移时，走道传来窸窣的落脚声，两名牢房管监转瞬即至栏前。 一人取下腰畔钥匙开锁，另一人面目阴惨，两眼如刀，一动不动剔视谢皎：一夜煎熬，无汤无水，除去眼底疲惫泛红。冷雨不损其锋，区区女子，确系少有之人。 “谢亲事，”他怪声怪气，“请吧。” “请神容易送神难，”她双腿盘踞，安坐在牢窗投下的光斑里，面色平淡，“要砍头，先送断头饭来。” “哟，牛管监，你看这个硬骨头，还想吃牢饭！” 小监稀奇大笑，手中钥匙哗啦脆响。 牛管监毕竟老练，八风不动，掸了掸手，一副公事公办的模样，“人得贵胄赏识，有恃无恐，你算什么东西，也敢说风凉话？” 小监回过味来，僵笑渐止，三两步跨进牢房，要扶谢皎起身。 她拒之自起，褪掉了外层的粗麻囚衣，像模像样地拍打齐整，递付小监高抬的双手。 牛管监看在眼里，冷冷道：“你人在此处，对牢外之事却并非一无所知吧。” “我自小谙习命术，”她好整以暇，“昨夜在下掐指一算，一切过去劫皆为小劫。大劫未至，多的是快活日子。” “你一快活，旁人可就倒了霉，非死即伤，最好的下场无非去看草场。这不，刚洗清戴罪之身，差事立马接踵而至，谁有这等施展拳脚的好福气？” 小监忙道：“陆提点交代小的，先要谢亲事休整一番，巳时之前，找他点卯即可。” “在下哪敢，”谢皎跨出铁围，“一身大罪之嫌，陆提点说句话就能雪冤？” 小监讪讪，心道：“你分明脚下生风，前堂察子说一道做一套，个个轻信不得，谁在潮头我信谁。”他紧追上去，为免留祸，预备磕头赔罪。 谢皎脚步轻快，须臾穿出所有暗室，回到亮堂堂的牢房正门口，只剩一步未踏。一阵风来，淡柳疏摇，碧空如洗。 她回顾身后斜影，踩影不敬，小监连忙跳开。老监泰然自若，正踩在黑黢黢的脑袋上。 谢皎忽道：“南斗第六星是我命星，七杀入命，只有我克别人的份。” 牛管监面不改色，一寸一寸挪开鞋底。 谢皎哂笑，扣住要行大礼的小监，顺势朝他轻击一掌。小监浑身一震，后脑麻痛，退几步，坠势方止。 她正经道：“你认老娘呢，摆出这副架势？牢窗太小，可别烂在这一滩泥里。” 天大地大，她向前跨出最后一步，暴身光日之下，悠悠长舒一口气。 今日快活，要喝桂花酒。 …… …… 东京桂花晚，瓯无新酒，却不耽误胡家卖饼。十年油饼老店，甜水巷口朝东那户便是。 巷外绿水常流，巷里人不如旧。胡老爹所练乃十年如一日的功夫，惯使一套浑圆掌法揉团。面剂子匀如鸡卵，短杖一滚，擀成长条，撒满葱花肉末。 他起头搓棍，正待使出最后一招，拍下河海靖平掌，余光一瞥，霍地嗬道：“无声鬼，吓人一跳！” 来者是客，叫人做鬼，未免失礼。 谢皎恍若未闻，站在棚布下，头顶尽书“东坡学士某年月日食此大京失色，并称一决，口占快文以正马中有赤兔，饼中数老胡”云云的鳖爬墨字。 她目不转睛盯那油锅，催道：“第一炉饼还没出锅？” 胡老爹咚的拍下河海靖平掌，赤膊筋肉鼓胀，大咧咧道：“猪肉二肥八瘦，葱花只剁葱白，上千炉饼，从不短人一分一毫。老爹有规矩，天亮才能开火动灶。” 谢皎怪道：“招牌糖油饼呢？” “谁吃那玩意儿，”胡老爹一顿，悻悻地扫她一眼，“早八百年不做了。” 她肩搭软布汗巾，乌发湿漉漉披满后背，手提一坛“桂”字陈酒。 胡老爹飞饼下锅，油花滋叫。他又搓起一只饼棍，因见客人难掩失望之色，闲道：“刚从浴室院出来？” “天热。” “大清早喝酒，没有正经活计？” “心寒。” “真是条鬼，大白天心寒。”胡老爹嗤笑，“女后生，你从哪儿道听途说，我老胡家的招牌是糖油饼？” “少时吃过，念念不忘，好不容易回来，饼却不做了。” 复一只飞饼下锅，胡老爹拍拍面扑子，短杖辘辘不停，说道：“没有人吃，不高兴做。看你眼生，哪条街上的？” “我向前盘居此巷，”谢皎躲开飞溅的油星，“巷里起火，这才三迁他乡。” 饼如白蛇，案上排开十数条。他撂了擀面杖，抓起一拳肉馅便往上铺，头也不抬道：“原先是有场大火，吓走附近不少人。” 谢皎道：“老爹没走？” 胡老爹神气十足道：“我是东京石敢当，要在这里镇街！” 石敢当镇鬼，谢皎面热心冷，默道：“你七年不走，留守在此，怕谁回来作祟？” 他抄铁箸在手，以拔虎牙的态势夹出那两枚油饼，暂放网筛沥油。不多时，白案堆起一小山饼坯，胡老爹弹无虚发，油锅爆香溢鼻。 谢皎问道：“三文一张？” 胡老爹正切面剂子，随口应道：“老规矩，三文！” 衣不见新，人也如旧，做着不赚钱的生意，守着甜水巷口。她手伸腰袋取钱，六枚铜子当啷入瓮，手指半蜷，指甲缝填着一线白末。 油锅近在咫尺。 火苗斜蹿，谢皎呆望出神。 “女后生且慢！” 胡老爹攥一只铁铲，倏地钻出狭长案间，单手往锅里磕破两枚鸡卵子。待煎蛋微熟，他划开油饼，捞蛋加辣子，热腾腾塞进油纸包，杵到客人鼻前。 他慨叹道：“一年不如一年啦，老爹白活大半辈子，世道一潭死水，连那甜水巷里第三户读书人家，也换了高衙内鸠占鹊巢。好一个泼皮无赖，养一群疯狗，今早四散伤人。老爹拳头硬，无奈打狗还要看主人，叫我好不气恼。” 谢皎默不作声，蜷紧手指。她接过油纸包，咬掉半口饼，食难下咽，一口火闷进腹中。 “糖油饼是不会再做了，难为你特地寻来，姑且以此赔罪。” 在这时候，旁边一对母女也来填饥，要一张猪肉饼，一张葱油饼。人影渐密，油锅热火朝天。 谢皎及时退走，避过车马，躲进甜水巷。 胡老爹再回头，店前已失人迹，心道可惜，忘说一句：“桂”字陈酒兑了水，多是哄骗外客。 “娘，大刀好威风，我也要耍大刀！” “字也认不全，还耍大刀？” 胡老爹闻言大笑，剁开面剂子，案板当当作响。 第六十三章 忘形 “怎么认不全！”谢皎张口就来，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，暑往寒来……” 谢悰牵住这只活猴，“再闹饼要掉了。” 她登时偃旗息鼓，小口咬嚼糖油饼，跟父亲往家走。 黄昏时分，甜水巷一地桂影。谢悰一手牵她，一手折下半尺桂条，别在巾后，垂垂地轻晃。 谢皎眼馋，忙道：“我也要！” “你也要折桂？” 谢皎点头，于是被父亲举起。她钻进花中，亲手捋满一把早英，空留一截秃枝。 谢悰淡笑出声。 她叼着糖油饼，张手一撒，全抛进他项上的冠巾，蹬腿跳下地面。 香透凉衫，谢悰浑身是云，慢悠悠道：“聪明随我，脾气却像你娘。快吃完，别让她抓到。” “明日还想吃，”她抹了抹嘴，“二哥昨夜溜出门，去莲花棚偷看女子厮扑，字帖不是他一人写完的，我要赤豆馅。” “这里头还有皎皎一份功劳？”谢悰蹲下腰来，掏取巾帕，擦净她手脸的油泥。 谢皎一顿，不知他说哪份功劳。她摇头晃脑，搪塞道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏！闰余成岁，闰余成岁……” “爹考你一考，你若能答上来，就赏两张糖油饼。” 他直起身牵走谢皎，大影曳小影，二人复往前行，“很久以前，谢道韫咏雪不用‘雪’字，才名流传千古。胡老板每日卖完饼后，必去夜市斗蟋蟀。你也不提蟋蟀，诌一句诗如何？” 谢皎傻眼了，心知有诈，硬着头皮唬道：“竹叶断肠落，霜月露水寒？” “只讲砭人肌骨，不点秋蛩之题。无声无影，又浓又齁，这点本事，殊无家门之风啊。”谢悰惆怅道，“爹说一句，你评评理：‘无风来竹院，有月在莎庭。’” “风”字灵眼，她啊的一声，拍头道：“过江千尺浪，入竹万竿斜！” 谢皎心中懊恼，自忖输人一着，颜面无光，忽然又惊觉，这不正是二哥课业里的文句？ 她昨晚略扫两眼，不曾亲笔练过，方才忘得一干二净。 “两个小懒鬼，欺软怕硬，大哥就那样好欺负？你爹还没活到老眼昏花的时候。” 谢皎惴惴，不分青红皂白，怪罪道：“胡老板那副身子骨，熊瞎子也似，角扑都能摔死一头牛。斗个小虫子玩儿，有没有志气！” “人无癖好，不足以称人。你明天还想吃糖饼，哪里比他高明？” 谢悰驻足，簌簌抖落余晖，叮嘱道：“到家了，糖油饼的事，你可不许说漏嘴。” 墙头一竿竹，撒撒影动，甜水巷第三户正是谢学士宅。 年初的桃符留门未揭，风雨剥蚀不减其色。大门两旁，右书“七十二峰深处”，左对“江湖诗酒人家”，乃是谢皎照猫画虎涂抹的对子。谢悰着人，刻成楹联挂上门，颇得几分稚趣。 她嫌人短墙高，一脚踏上门口的方箱石墩，朝宅里喊道：“二哥开门，瞒不住啦，你快快束手就擒！” 无人以应。 石墩周围蹿出丈长火焰，烧红融化。 谢皎猝不及防，怒从心起。她跳下方箱，甩手摔破桂酒，一力叩击狮头衔环，吼道：“开门！躲躲藏藏，猴年马月敢出来见我！” “谢三！” 她浑然未觉，身旁长臂一晃，徐覆罗扣住手腕，就拽人往墙根躲。 墙内传来狗叫，谢皎脑中嗡的一震。她眨干两眼，楹联赫书“高门大户风流眼，富贵如球滚滚来”。紫竹尽伐，方箱化作抱鼓，匾额斗大的金字，一字一字写的分明是“高衙内宅”。 徐覆罗灰头土脸，托紧怀中大腹如胆的泥坛，狼狈道：“你又中邪？” 谢皎踉跄着随他疾疾隐退，白净面孔上掠过槐影斑斑，她如梦初醒，指他认道：“我想起来了，你是铁公鸡！” “铁公鸡？”徐覆罗气不打一处来，“我是你债主，快想法子还钱，否则我杀马吃肉！” 二人奔出半条巷，身后大门砰一声洞开。三五条护院汉子持杖跳出门外，叫道：“何方鸟贼，出来受死，敢在花花太岁头上动土！” 狸猫惊走，半条虫豸不见。护院梭巡再三，踢到抱鼓石旁打碎的酒坛，这才疑心酒鬼闹事，骂道：“喝死王八醉大虫！昨日来闹，非把你撕成千片万段喂狗！” 前后回宅，咣当甩门关紧，震飞墙头一排小麻雀。 …… …… 甜水巷外，泥坛易主。说是泥坛，实则徐覆罗先下汴河洗净了，交付给谢皎，换来一枚冷透的猪肉油饼。饶是如此，他依旧嚼也不必嚼，噎得飞快。 谢皎招手，又朝行菜要一海碗的软羊汤饼。 徐覆罗毫不客气，埋头苦吃，她奇怪道：“饿一夜的不是我么？” “狗！”徐覆罗口中汤汁喷溅，他呜呜怒道，“膀大腰圆，十几条，追着我叫唤！” 谢皎扭头远眺，一手托腮，一手搭弄新洗的乌坛，只当耳旁风。 他噎得两眼翻白，吼来一盅爽口的冬瓜鲜鸭汤，借花献佛推至对面，殷勤道：“饿了一夜，你吃。” “羊毛出在羊身上，我吃不下。” 徐覆罗当即拖回汤盅，两碗并进，左右一齐开弓，笑嘻嘻道：“我吃。” 日上三竿，铁公鸡酒足饭饱，有一下没一下往嘴里扔甜枣。 谢皎正色道：“你开坛了？” 徐覆罗嘁的一声，“我还做法呢！你这夜壶太寒碜，想我当年做土夫子的时候，文王剑，武王刀，秦王三山不老药，何等样宝贝没……” “见过？” “听说过！” “鬼话连篇。” 徐覆罗一拍桌沿，行菜唤道：“客官有何吩咐？” 他连忙摆手，示意不用，复朝谢皎低声道：“贼喊捉贼，鬼喊捉鬼！小小乌坛，宝贝何在？什么钱引子命引子，左右唬我做白工罢了。一罐子的鸡零狗碎，谁乐意动它似的。” 谢皎心下稍定，又听他埋怨道：“甜水巷第三户人家，后院墙头正对四圣观，那是高衙内宅第！你要我偷的罐子，正埋在蹴鞠场，雨后地湿，动一块草皮子无端显眼。天蒙蒙亮，我就翻墙进去，实在没法子，只好放走后院十几条恶犬，使一招调虎离山之计。真咬上一口，我就完了！” 狗牙尖利，徐覆罗举腿，破烂裤脚内漏出撕成碎条的藕粉中裤，谢皎冷着脸，扑哧乐不可支。 他数落道：“白眼狼，忘恩负义，兄弟死在面前，想必你也无动于衷。” 谢皎道：“大水冲了龙王庙，还不许人笑？” 徐覆罗愤愤道：“高衙内养的一窝疯狗，不定吃人吃肉，我总不能个个宰了。索性帮他闹大，叫开封府来管一管。” 谢皎笑意顿无，他又道：“蔡妩开口果然有用，下一步怎么走，说好的亲事官，你还做不做？” 她并二指，嗒嗒点案道：“人不欠我，我不欠人。人若欠我，我必加倍讨还。你且看好，我不仅要做亲事官，还要往高处走。居高声自远，我在高处，说话才有人听。” 第六十四章 升官 “鬼话连篇，你知不知道，我干什么偏偏跟了你？” 徐覆罗向后一仰，叉托后脑勺，咕哝道：“哼，告诉你也无妨，我本非东京人，只有鸡鸣狗盗的本事。不堪大任，事事难成，滚过泥，挨过刀，皇城司里一根草。那帮坏种，天天骂我活瘟疫，叫我扫把星，不曾有人替我说过半个字的好话。我哑口不应，夜夜琢磨，忍一时，就要忍一世，这难道还能比抹颈子更疼么……” 他一顿，瞄向谢皎，语带歆羡与好奇。 “你不一样，你总志在必得，横冲直撞，是个能成事的人。远远见了你，我才明白，还能这样活。” 他吐尽满腹块垒，望向路边熙熙攘攘，出神道：“我啊，我也想这样活。不做骡马牲口，也不必持缰。饿了就吃，困了就睡，这条凡人之命，能如我本意就很好了。” 谢皎笑道：“什么本意，粉衣红裳？” 徐覆罗瞪圆了眼，嚷道：“我爹裁的里布，不当小娘子养着，我早死了！” 他愤愤不平，又扔一枚甜枣，咔嚓大嚼道：“没人帮我，那我先帮你。天上不掉馅饼，那就拿我的血汗与你的换。女人家心软，将来若有好处，你必定顾及情面，分我一杯羹汤吃。” 她取出一角子银会账，抱坛起身道：“是，你最有理。两杯羹汤，全给你吃光了。” 行菜纳银，凑前收走两只空碗筷。徐覆罗几步跨出条凳，追她行至店外。 天光云影一片景，毛驴甩尾险些拂面，臭气哄哄。他连退两步，并不赧然，只觉得过于鲜活，扯嗓子叫道：“这就走？” 谢皎回头看他跑来，天光太盛，杏目半阖。她搭起眼帘儿，应道：“陆提点要我巳时点卯，差事来了，既往不咎。” 他自由自在飞过去，大笑拊肩，一副早知如此的模样，说道：“我一定要骑戴星马，去吴义甫看管的草场里跑一圈瞧瞧，好生耀武扬威。” “幼稚！”谢皎嫌他没志气，肩一抖，打落狗爪，“若是好差事，你敢不敢与我同做？” “求之不得！” 徐覆罗喜笑颜开。 一番荒闹，连吃带喝，谢皎终于三言两语将人哄走。 她进甜水巷本想回客店歇脚，束发整冠好去皇城司领差事，却没料到徐覆罗早早就来履诺，撞个正巧，倒贴他一顿好饭。 客店清净，吃过半碗肉羹，谢皎上楼去，复返栖身斗室。她轻轻放下抱中乌坛，解绳启盖，掏出一只死龟。 “好久不见啦，三娘子，”谢皎使两指慢慢撑开龟吻，尖声细气，“地下好黑好黑，我又渴又饿，奄奄一息，断了气也没人来找我。” 白沉香丸填入死龟口中，谢皎松手，坚如金铁的龟腭缓缓落合。吞吞不进，咽咽不下，和七年前并无两样，仿佛人走茶温，故地重游，杯中仍吐热气。 “吃吧，欠你的。” 宝坛空空，她垂头凑视，欲取之物卡在坛底。谢皎双手环罐一转，覆坛而晃，这才叮一声，掉落一块漆牌。 谢皎叹道：“噫，水银倒掉了。这浑人，好心办坏事，污了我的生辰牌不说，气死老娘了。” 漆牌正面依稀可见莲花纹路，将之抛投茶碗，聊去土腥味。 窗外马蹄轻快，谢皎口咬木簪束发，一边照鉴，一边忖度：“昨日骑马让人一程，孰料因祸得福，可那贵人出身蔡氏……”她又呸的一声，只道：“戴星才是福星。” “哎呀。” 她俯身去拾木簪，绑好的长发重作沙撒。 …… …… 巳牌时分，风爽铎鸣，宫禁琉璃瓦碧光照天。 谢皎红衣乌靴，容光焕发，直入皇城司官署，洒扫察子自动避让。 三刻去午时，陆畸人从容就座，她奉候见礼，戏讽道：“这把交椅炙手可热，好不好坐？” “滔天骂名又如何，我如鱼投水。” 他大言不惭，举茶端详片刻，感喟道：“你总能逢凶化吉，合不合适？” “天衍四九，我遁其一。” 谢皎不落下风，陆畸人哈哈一笑：“也罢，有人开口，倒也省我周全。” “周全？” “不必猜忌我，你的能耐还大有可观。这个位子选了我，然后由我选你，再合适不过。” 谢皎抱拳，“承蒙提点谬赞。” 陆畸人啜茶，“冯汀办好了，前案尽消，皆为华无咎之罪。言尽于此，你大可放心，无须再吃同僚暗箭。” 她的眉眼殊无波动，陆畸人搁下茶盏，似不经意问道：“本官若没记错，谢察子曾住在甜水巷？” “甜水巷地契奇贵，属下哪敢攀居？” 他揉眉心道：“巷内皆是新宅，高衙内迁进去后，地价还降了些。今早疯狗四散，惊扰贵人，墙外大书‘我来也’，颇费本官一番周折。这等粗人，多看一眼便惹烦，竟敢叫皇城司帮他抓狗。这哪是吃了熊心豹子胆，我看是吃了皮球，心比天高，简直可笑。” 皇城司服侍之人屈指可数，甜水巷后直通镇安坊，坊西的菀柳阁正是李师师的居所。 京中一试，李师师获封“瀛国夫人”，菀柳阁便改称醉杏楼，极言花容冠绝。虽言冠绝，却是天亮即败，难邀花客共老。 谢皎面色肃然，心底暗喜：“徐覆罗一定料想不到自己捅了大篓子，待我添油加醋吓他一吓，赎马金减半未尝不可。” “狗随主人，”她义正词严，“该罚！” “京城瓦梁下，打狗先看主人。”陆畸人意有所指，“否则当初，我便一剑杀了辽使萧宜信，以偿秀州通判不白之死。说来也巧，冯汀这个人，注定要效力皇城司。因缘际会，当真非人力所能抗拒。” “属下不明白，还请提点指教。” “你光知孙通判莫名丢掉性命，却不知他入京来，是为述花石纲之职。” 陆畸人翻找案头文牍，抽出一副札子，摊开朝前一递。 “骨殖归乡，职责未尽，孙通判所有身外之物，尽数被冯汀递到了皇城司。花石纲之事，按说该派平江应奉局的人来禀，朱勔执两浙牛耳，没道理另寻旁人卖命。” 朱勔朱防御使，独领平江应奉局，负责采办花石纲，与童贯童大珰渊源颇深。沿途漕运托付于御前人船所，两千艘船只，尽数由宦官掌握。 “孙通判还与蔡家有干系？”谢皎读毕一惊，打量札子里的陌生男人画像，她瞪向陆畸人，“一条线还不够，花石纲竟有两条输纳线么，这叫两浙的百姓如何缴得过来？” “两浙局势复杂，你诚然一无所知。朱勔是童贯的左膀，盛章是蔡攸的右臂。采买花石纲，威权极盛，怎么能叫朱勔独揽大权，东京鞭长莫及，养出东南小朝廷如何了得？ “若无蔡攸门徒征调地方钱物，朱勔空有纲船，没法驱使丁夫逆水拉纤。花石纲不能及时入京，一旦误了万岁山，有的是童大珰的霉头。” 陆畸人慢声点破：“两线冲突日多，只待寻个由头撞破。孙通判虽然党附蔡攸，但却无关大局，无论何人派他前来，都不需要他活着回去，这样才好挑起由头。” 谢皎怔愣，低喟：“头一次来东京，竟是要他送死。” “原本不必死，”陆畸人挑眉，从她手里抽回札子，“冯汀问出，他是代人述职，述不述都是一个死。不知什么阴差阳错，却被萧宜信代劳。” “替死鬼？”谢皎当即悟透关窍，“所代何人？” “就是他，秀州县丞，赵别盈。” 陆畸人指向画像，沉沉道：“宗室之人，赴两浙未归，两浙分司沈焕沈总钤有信来报：人丢了半个月，掘地三尺不知去向，案子压在朱勔手中，不许上报。他胆小如鼠，迟迟不敢声张，唯请京师皇城司驰援。” 帘外传来喜鹊喳喳叫声，他起身撑案道：“谢皎听令。” “属下在。” 谢皎撩袍单膝半跪，朝上略一抱拳，不由屏声静气。 “即日起任亲事官，奔赴两浙，先要查明原由，再带赵别盈回京。此乃三大王族兄，活要见人，死要见尸，不容分毫闪失。” 陆畸人当啷丢下一块令牌，“赐你指挥牌，东京上一廉访使者。便宜行事，务必水到渠成，不可操之过急。” “下官得令。”谢皎抓牌在握，心头雀跃，“我明朝赴浙，必定不辜负陆提点的重托。一人势单力薄，下官可否选一人同行？” 陆畸人答应得很痛快，“平级以下同寅，一概任你挑选，地方亲事官及察子，亦可随令调遣。” 谢皎起身试探，“两浙地方大吏，哪一个算是三大王的人？” “你以为，王黼和童贯，二府宰执，就能实打实算作三大王的人么？” 陆畸人一声冷笑，“殿下不过弱冠，你未免高看了他。虽说普天之下，莫非王土，四海之内，莫非王臣。纵观整个大宋，独有皇城司可供三大王凭靠。只有你我，才能为他打牢根基，让他登基成龙。臣子再有所求，自然十拿九稳。” 谢皎若有所思，坦然一笑，心说：“将在外，军令有所不受。事既未成，你难保不是唬我。” 她郑重许诺道：“多谢提点告谕，下官谨记在心。” 日光剔净，窗影斜分桌案，陆畸人柔鸷的面孔避在阴翳之后，只有一双手撑在亮处。 他颔首道：“很好，机会难得，别辜负本官一番美意。东南之地，水泼不进，是时候松松土了。” 第六十五章 剪肠 浮灯流川，暮云长河如泄，水面的月影波折几弯。 京城东南近郊有处汀洲，鸥鹭常访，而钓船罕至。 “后来呢？” “后来，我说不要风筝，你把那绯衣朋头放了。京城水浑，那就派她行走四海，放归天地，耽搁一夜我也不开心。” “你要的还是风筝。” “她也配！”蔡妩冷诮，“我不过担心那匹好马。” 芦花环拥汀心，桂树瑟瑟，蔡妩从高处荡落，顺着秋千飘然远摆。 女冠盘坐于草席蒲团，面前一方石案，一卷旧书，一壶琉璃盏。汴河水冷，和绘蝙蝠扇也失了用处，她一身月白氅衣，太极髻高束，又闲闲道：“晏探花伤势如何？” “别提那个铁棒槌，气得我心口痛！” 怒叱由远荡近。 “我要生来便是男儿，何至于像他这样碌碌无为，两年过去了，只做一个微末判官！” 女冠翻书一页，咳道：“忠恪祗顺，如履薄冰。可以自守，难以聚众。” “他不是有三个师父？” “两个横死。” 蔡妩惋惜道：“李心铁倒也罢了。我还没亲眼见过谢公静学士，听说很有荀令君的风采，是个大贤君子。” “师承一脉，难以聚众，但可以聚义。否则翰林院之乱，便不会有谢、檀、薛同年三君子慷慨赴死了。” 蔡妩骤然从半空中跳下秋千，江白郎守在岸边，见状奔出两步，随即刹止。 芦海白波翻天，她恳求道：“如澈，我说错了，你打我吧。” 檀机笑道：“七年过去很久，抄家算不得忌讳。党人碑推也推了，我安之如命，出家修道，总好过沦落教坊。” 蔡妩见她真没恼怒，便挫败道：“我若能进庙堂，推倒党人碑的就属我了，怎么轮得到一个小判官……你看什么呢，比我还要好看？” “三国。” 蔡妩支颐问她：“曹营，刘营？” 檀机思索道：“少喜刘备，后慕曹操，如今，还是刘备。” 蔡妩大失所望，“那不谈了，谈话本子吧。” “风花雪月很乏味。” “你很真诚在气我，七月十六开始，我就要闭门戴孝，做个孤魂野鬼，你还敢惹我发恼。” “谁在说话？”檀机佯惊。 蔡妩陡然张臂，恫吓她道：“妾在黄泉漂泊两年，今夜找你索命来了！” “胡说，”檀机嗔怪，“在下出家人，一片明镜，向不招惹红尘是非。” 蔡妩拍开蝙蝠扇，掩口叹道：“你果真只是一时兴起。” 檀机温声道：“难道你以为是一辈子？” “那就下地狱吧！” 蔡妩啪的束扇，扑到檀机身上伏背抱颈，口中咻的一声，斜斜从她肋下贯入扇骨。 “好了好了，我死了，你如愿以偿，”檀机淡笑拍拍肩头，示意蔡妩起身，“我还是不懂，茫茫孽海有什么趣味。冤冤相报，烦不胜烦，何年何月是个头？” “我也烦，”蔡妩恹恹道，“开封府封了几家书坊，近来的话本子越发难以卒读。晏洵清正执拗，我虽恼他能做官，但看他委身风月传奇，还是很解气的！” 谈兴佐酒，二人餐霞饮暮，耳畔河流沙沙东去。须臾云散，灰紫满天，无名禅院传来钟磬暮鼓。 蔡妩左手转杯，杯底映月，几欲溺毙在这浅浅一汪蓬莱水中。日升又落，苍苍茫茫，恨不能以一死换一刻快意。 “介眉正与人叙旧，花小娘子请回吧。” 十数丈外岸边，江白郎横刀拦人，花刺央求道：“我来送药敷手，不烦她。十五之后，妩姊谁也不见，你行行好，放我过去啊。” 她纠缠不休，江白郎面如冷铁，一把将人掼倒，石流青连忙去扶。 怀中的火折子咕噜滚落一旁，花刺目露狠色，刚伸出手，江白郎一刀挑飞，火折子噗通落入汴河。 芦花烂漫，雪臂挥摇。 他告诫道：“介眉救你，乃是一时兴起，不图任何回报。花小娘子感激也好，孺慕也罢，她并不欠你什么。稚秀女子，在下不拦，凡是心怀叵测之徒，别怪我刀剑无眼。” 花刺恨声道：“她救谁都只当猫狗，我是活生生的人，想同她亲近，究竟何错之有！” 江白郎道：“无德无能，猫狗也嫌。” 花刺抄起一块沙土砸他，“你也不过是条狗而已！” 雁咴鹤唳，芦臂振作海潮音。城中花灯顺流而下，成千上百，满川尽泼流光。 汀洲分灯擘水，蔡妩耳畔只闻涛声，连忙拽着檀机，起身观灯。两人把臂并肩，身在琉璃盏，衣襟随风鼓飘。 月影点水，笑杀芦中人。 花刺泪眼汪汪，扭头便跑，药囊弃之不顾，石流青只好尾随她离去。 江白郎默不作声，夜风复平。芦海有如银铸，刀起又落，药囊沉入水中，河面噗通一下吞月。 …… …… 石流青耳后生风，一连追出二里地，直从城外跑进宋门，风一般掠过太庙和大相国寺。 饮光正待偷溜出门，快风卷过，怀中火盆险些一飞冲天。 东十字大街将拐，小轿斜出，花刺一头撞上抬栏。她哎哟痛呼，扭脚跌倒，怀里物事纷纷撒落。 龟公嗔拳便要打人，轿中拍出一只桃花扇，薛灼灼责怪道：“小丫头罢了，何必同她计较？只要不是讨封的，孤魂野鬼由他来撞，我看哪个没良心的知道回来。” 花刺白眼瞪他，孝官不忿，刚要偷踹几脚，陡然被人喝止道：“对不住，对不住，孩子脚快，这才冲撞了小姐。” 来人书生打扮，连告几句歉，伸臂去扶花刺。她兀自逞凶斗气，一巴掌拍上书生素白衣角。 孝官啐道：“起轿！别让蔡悯小爷久等。” 轿队飘然远去，没了人障，石流青很快追到面前。他见花刺梨花带雨，箕坐揉着脚踝，因而闷叹：“师公不让出门。” 花刺抄起手边绣袋就朝他掼，哭嚎道：“我是你小师姑，你敢管我！” 书生拾起一地鸡零狗碎，奇道：“小娘子，这支猩猩毛笔，卖是不卖？” 石流青一把夺回那支笔，生硬道：“不卖，你别抢！” 书生忙道：“你误会了，我不是要抢，我……唉，高丽文房十分珍贵，猩猩毛笔京城少有。张某画画出身，没见便罢，见了难免眼馋。我出钱买，如何？” “我送你了！” 花生针眼刺，月送剪肠刀。花刺越想越委屈，嗷一嗓子大哭。 书生又摆手道：“不成不成，君子不好乘人之危。这支毛笔，我不要了。” 此乃傅偲越海带来的文房，石流青本想烧给他，哪知被花刺夺走，非要送给蔡姊姊。仔细想来，留不如送，焉知她回过神之后，会不会折笔泄愤呢？ 石流青拽他袖子，递过猩猩毛笔，书生不接，二话不说便塞他手里，复才讨回花刺的宝贝零碎。 少年收理一齐，蹲腰挟腿，一鼓作气背起小师姑，往避身之巷走去。 “这样吧，我与你换，两不相欠，”书生紧追不舍，掏出一支如意小金钗，莲藕钗头，上嵌一枚绿松石，讨她欢心似的挥了挥，“张二叔喝酒赢的，厉不厉害？若还不够，再送拙作一本。” 花刺单手接钗，三插两插总往下坠。她兴致顿无，直接扎进石流青的项上发髻。花刺接过画册，意兴阑珊，倏地瞪圆双眼。 原来书生是界画出身，下笔讲究毫厘不差，亭台楼阁，豆人寸马，多而不杂，繁而不冗。偌大东京城赫然在册，意趣远胜过话本子。 “张待诏，下一摊人间秀，喝不喝？” 书生忙道：“喝，就来！” 花刺惊呼，石流青脑袋夹在她两臂之间，往上瞟得几眼，心底暗奇。 钗头刮臂，花刺没耐烦，一巴掌拍下去。石流青右脸登时红白分明，他默不作声，深深埋下头。 “疼不疼？” “为何……我没感觉？”他摸了摸脸。 “不疼就对了，”花刺气性消了些，擦一把眼泪，认真讲道理，“猛药治沉疴，你服下蛇蜕蛊后，会有很久的无痛症。蛊虫正在重塑你的心脉，如果知道疼，你会被活活痛死。等很久之后，你能感知外界的疼痛，那才是彻底康复。算了，也说不上康复，只是奇怪地活着，但总比死好吧？以后我不打你，你自己打自己，疼了再告诉我，那就算是真正活过来啦。” 她转头问书生：“天上飞的，地下跑的，还有什么你不会画？” 书生道：“神佛不会画，鬼怪也不会。” “那你怎么画人？” “好问题，一口一鼻两只眼，照葫芦画瓢，俨然若其存。” 花刺奇道：“原本不存么？” 书生朗笑道：“有的存，有的不存，还有的人长多了，那才是难画。” “张待诏！” “来了！” 书生朝二人拱手一拜，悠然离去。灯下三两影长，遥遥冲他招了招手。 “张择端多谢小娘子赐书。” 一隙风软，书生衣角撩起，翻见一枚斗大的黑掌印。 第六十六章 微冷 人间秀酒楼内，宾客盈门。大堂天井临时搭了场子，延请瓦子里惯唱风月的伶人，粉墨傅面，要演半个月的《目连救母》。 晏洵撩袍角，跨进门槛，行人无眼，他低嘶一声按肩。辛羡拨开往来人流，叮嘱道：“字号，千嶂里，我就不跟过去了。” “梅给舍梅执礼为人刚严，见他一面，获益匪浅。” “他只请你，我喝几盅消遣，不扰贵人清净。”辛羡叫住行菜，“给我上一壶烧春。” “晏判官，久候多时。” 暂别之际，一名青巾汉子匆匆钻出彩廊，赫见门口附近的来客，连忙拱手邀道：“请。” 晏洵心道好笑：“一个两个，个个口称‘请’字。归根到底，哪有容我说‘不’的余地？” 二人经行游廊，春水阁擂喝震天。正门咚隆从内摔开，风流子弟滚成一串，慌张道：“这么大的动静，灼灼肯定能一路摸过来。快躲快躲，哎呀，你压死我了！” “你傻了不成！她摸过来，你竟要躲？” “妾身这样招人嫌么？”女子的脆笑传近，“哪个没良心的非要躲开我，躲得了一时，躲不了一世。总要尝个鲜，你还能躲到下辈子不成？” “来呀，让她摸，由得她摸！” 青巾汉子带他绕过闲人，走出游廊，拐角上楼之后，低声道：“在下订好‘千嶂里’的席位，才知道蔡小衙内一行人，包了录事巷行首在此耍闹。” “不碍事，”晏洵不为所动，“等我明日便告诉他姊姊。” 青巾汉子一愣，一下想到蔡妩疯名，他噗然吞笑，咳道：“先前误会一场，进奏院……不，在下本无恶意，还望晏判官海涵。” 晏洵冷淡道：“无妨，人证枉死，误会也烟消云散。冷山馆印社不日查封，其他的，就麻烦进奏院自纠了。” 青巾汉子忙道：“那是自然。” 二楼稍静，青巾汉子将人引到千嶂里门前，又拱手道：“不便多陪。” “阁下请便。”晏洵回礼。 千嶂里清凉雅致，晏洵阖门，又拐进一道月洞门，始见进奏院给事中梅执礼，独立窗前。 桌上不见饭菜，空有一壶二箸，他上前一揖，见礼道：“晚生晏洵，见过梅先生。” 梅执礼回头，恍然大悟，朝他招手道：“你来了，不必拘谨。过来，站得近些。” 晏洵应是，他面色肃然，站到梅执礼右手边，聆听指点教诲：“此地本叫铁屑楼，暮春时候，李祭酒烧死在这里。短短数月过去，人间秀拔地而起，本官却未查出这家店姓甚名谁。” 少年人默然不语，梅执礼叹道：“金明池水浪打浪，一个浪头砸下去，多少人悄无声息就没了。” “由来只闻潮头笑，哪闻潮底水鬼哭？”晏洵心道。 窗外不时冒出飞扑的火星，风挟其形。街头早扎好盂兰盆，三脚竹竿将其高高举起，冥钱纸衣爆裂无声。 梅执礼触景生怀，不由惋惜道：“李心铁这个人啊，太过执拗，一条路走到黑，同谢公静一样苦。知己犹存，却是青蝇之吊，身后连个烧衣送钱的人也没有，真是荒唐。” “晚生烧了黄钱，”晏洵望向夜市街景，“昨夜烧过好几盆，都没落下。” 梅执礼闻言，沉沉看他一眼，连珠炮一般开问。 “党人碑砸了？” “砸了。” “不怕遭人反咬？” “不怕。” “你不想再往前走一走？” 晏洵一顿，抬见梅执礼洞明双眼，郑重其事道：“我想……不，我要先去地方历练。” 梅执礼并不意外，“章中丞知道么？” 晏洵垂下头，“晚生……没敢告诉师父。” 梅执礼道：“人之常情，你怕是要从他手上剥一层皮再走。” 晏洵摇头道：“只有心铁先生好用戒尺。” 梅执礼霍然大笑，叹道：“李心铁走得蹊跷，我这辈子，怕是没机会再和他一较高下了。” 他又颔首称赞：“是要求变求活，这并非少年人独有的能为。我自思量一番，也要忘掉不惑之身，向老天爷讨教高下。以免将来活成老糊涂，倒招儿孙嫌弃。” 晏洵想起什么似的，“梅给舍真要改任礼部侍郎，不再掌管进奏院？” 自打蔡京罢相后，王黼独柄大权，尽废蔡相昔日政令。礼制局并五十八所修书局一齐被废，当月结尽料钱，一百一十卷《会要》沦为废纸，修书吏登时作猢狲散。 晏洵苦忖，司马光年近古稀，废尽王安石新法才咽下最后一口气。几十载过去，王黼粉墨登场，执政之后不说其他，蔡京旧政首当其冲，悉数或矫或废。 二者固然贤愚有别，可相形之下，究竟又有何分别？ “浪头来了，我也躲不过。大道五十，天衍四九，姑且顺势而为。”梅执礼拊他肩膀，“进奏院自有旁人接手。礼法纲常关乎社稷，颜回难做，总要有人去做。” 晏洵肩痛欠身，梅执礼见状收手，皱眉道：“抱恙？” 他心受触动，又想梅执礼乃进奏院之首，内外消息自然畅通无阻，答道：“三两日变故迭起，晚生身体不听使唤，颇有几分孤木难支的念头，这才想要出京增长见闻。” “临阵脱逃，此乃兵家大忌。”梅执礼一顿，喜怒莫辨，“你年纪尚浅，没见过前些年党争的时候。兄弟阋墙，知己反目成仇，亲朋故旧变化殆尽。一切面目可憎，那才真是孤木难支。” 晏洵扶正肩膀，很是认真道：“京朝官乃通天坦途，地方吏是羊肠小道。如果不曾亲自用脚走过，晚生便不知，究竟哪一条路才有我的位置。” 梅执礼陡然发难，“道路竟有贵贱之分，走过才知孰是孰非？” “断头路你走不走？ “走过一半后悔了，有没有人助你脱身？ “降到岭南，老死他乡，难道你指望，三大王会救你于水火？” 晏洵一怔，骤然惊醒。 梅执礼厉声叱道：“多少人毕生奔波，一辈子没能回到京城。只因孤木难支，便要出京，你当这是儿戏？增长见闻，亏你说得出口，我不是章中丞，也要将你骂个狗血喷头！” …… …… “阿翘，”他咳嗽道，“昨夜城外起火，烧死了好多人。” 晏洵躺在太医局扶手榻上，模糊地想：“说来荒唐，我最近倒与病榻有缘得很。” 赵楷怪道：“竟有此事？” 蔡妩责怪地睨他一眼，“洵直不说假话，晌午出城的途中，我也见到过几棵焦枯树木。” 赵楷当啷撂下茶盏，呵斥道：“这帮欺上瞒下的奴才皮痒了，又敢隐瞒不报。快来人，上十全大补汤，给你好生灌一灌。” 晏洵低咳：“那可遭不住，一口灌下去，我也要烧死了。” “你哪回不是冲在头一个？”赵楷瞪着他，“话都说到我面前，还要我装傻充楞，做一个铁皮公鸡不成！” 蔡妩使银匙搅和一碗苦汤，托腮促狭道：“晏探花，瞧你那半死不活的样子，说出去笑掉大牙，也只有我和阿翘不嫌弃。” 晏洵顿时如释重负，他舒缓意气，嘱托道：“病从口入，流民棚这番疫变是我失察，晏洵无话可说，我甘愿受罚。只是，皇城司手段不妥，你手下那名亲事官吴义甫，行事有违国朝仁义之名。还有太医局教授傅偲的命案，也该一并查清，好给苦主一个交代。” 哐当。 赵楷托起苦汤药碗，一下子失手摔得粉碎。 第六十七章 谁怕 蔡妩埋怨道：“这也要抢，烫伤没有？” 赵楷微微摇头，他接过帕子，慢条斯理擦净双手。太医局的杂役听闻动静，埋头入内，收拾一地的狼藉。 待杂役退下，赵楷道：“洵直，你执拗起来，和李心铁一模一样，我看一眼就烦不胜烦。” 晏洵不语，他又道：“资善堂，隆冬月，本王早说五经倒背如流，李侍讲收了我的秘阁藏本，非要试考墨义，待我堪比老明经。整整三年，耳提面命，不许我有半句怨言，全不懂得何谓因材施教。” “先师凭此登榜元佑三甲，素来引以为傲，他只会使这种严苛的法子。” 赵楷莫名恼怒，咄咄逼问：“隋唐以降，举子不下千百之数，所求究竟为孔孟，还是为盛名？神宗变法，党争绵延三朝之久，所争究竟为正义，还是为私利？” 晏洵无以回应，他自然明白：赵楷难能吐露心迹，今遭受惊，是故不同寻常。 党争以降，“蛰龙”二字的诗案可杀东坡，为人臣者噤若寒蝉。小判官乃府尹之臣，三大王却同样是天子之臣。一字一句，莫不关乎身家性命。 然则人非尺蠖，岂能苟且于方寸屈伸？ 赵孟之所贵，赵孟能贱之。晏洵乃新士翘楚，远非家田有产的士大夫，他固心有所答，却不知是否该答在此时此地。 “殿下。” 晏洵思量一番，撑榻而起，坐正上半身，伏首揖道：“下官不知，殿下竟作此想。若看士大夫一无是处，云上之人，又会如何看待升斗小民。郓王殿下，真的正眼看过他们么？” 赵楷怒道：“怎么没看过！君子役物，小人役于物。将女婴溺杀于井的人，难道是我不成？我欲使民同乐，他们又何曾正身以德？活人，死人，一切德行，俱都司空见惯，难道是我叫他们一无是处？” 圣人之道，向未见其现身浊世，贵贱于我而言，又有何分别？ 此时此地，赵楷便作此想。但他不会向任何人坦白，那无异于是说：你我不过粉饰太平。 人心惟危，道心惟微。党人碑能推，儒教根基却不可推。他自幼埋首书堆，一旦推翻，少年聪明，还剩什么？ 若为嫡长子，那便水到渠成，一切由他来改变。无奈行三，亲王自负其才，宏愿再大，也是不合身份的野望。 “云下尽是愚魔，”赵楷愎戾道，“凭什么要我活成孔孟！” 晏洵如鲠在喉，当即反驳道：“无恒产而有恒心，惟有士人能为之。民无恒产则无恒心，一旦无恒心，奸恶邪毒无所不为。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。殿下，这不是你我熟读于心……” 气火攻心，他一阵急咳，几乎呕出肺腑。晏洵咳出满脸红筋，失力仰倒，再没能说完那句话。 赵楷熟视良久，缓缓道：“既然有虽九死其犹未悔的鸿鹄，那法不责众的燕雀之恶，还能赖给什么呢？” “好了，阿翘！”蔡妩打圆场，将话头引回导火索，不愿他二人继续争执，“你同他置什么气？洵直也是李门中人，所受折磨未必就比你少。明经墨义，我一个字都没抄过，照样能中第二名榜眼。你有怨气，冲我说好了。” “哼，李伦那些死板规矩，连他儿子都遭不住，活活被逼成了草包，”赵楷见他可怜，又想这无妄之灾皆因马球而起，心有所愧，却又舍不下脸面，“你好生休息，本王先回皇城司，补药改日送到开封府，别多操心了。” 郓王甩帘而去，杂役这才敢影身钻进局子，奉上煎好的新汤。 蔡妩嗔怪道：“若说皇城司下头，有哪个小官犯了大错，那阿翘一定会秉公惩处。你可倒好，直截了当说皇城司的不是，岂非当面折人？洵直，阿翘不傻，他最恨受人欺瞒。皇城司是他耳目，自有非常手段，一切不同以前了。” “我想说真话，难道是我自不量力？”晏洵低回良久，嘶声难过。 蔡妩命令道：“伯牙子期，不曾有一人姓赵。你今日哪里都傻，喝药，补脑。” “难喝，放那里吧。” 晏洵怔望向太医局拱梁，越近越真越远，半晌阖上了两眼，“愿为诤友，不做佞臣。原来大家一开始，便没走上同一条路。” 蔡妩失笑，意味深长道：“你不觉得，问题就出在，所有人都自认没错么？” 莲花藻井像无尽的漩涡，漆压似乎只在顷刻间，那便是皇城之人头顶的苍穹。 …… …… “龙门难攀，多少人折戟沉沙，最后只沦为一点浪花，早忘因何入仕！” 梅执礼明若观火，呵斥道：“不论身在何处，士人始终脚踏正道，不偏不倚，非王非民。此乃中庸，此乃正义，此乃横渠四不朽，此乃士大夫之道！” “东坡沦殁，你是他三代徒孙，谁都能忘，你不能忘！” …… …… “登金门，上玉堂，远放寂寞之滨，实乃权臣忌苏子瞻为相。人生一世间，如白驹过隙，二三十年功名富贵，转盼成空。子瞻到这地步，不知性命所在，一生聪明，要做什么？” 谢悰一顿，温声道：“洵儿累么，咱们歇一歇，不写那劳什子墨义。” 晏洵停笔未动，伸脚着地，哧溜滑下高椅。他将兔毫笔端端正正摆回笔搁子，跑过去问道：“什么集子？” “佛印和尚写给东坡师公的信，”谢悰递书与他同览，“师父眼力不济，只好念出声，吵到你了？” 晏洵探头问道：“权臣是谁？” 谢悰坦白道：“你大师父的父亲，章惇章丞相，昔日东坡至交。” “怎么会这样。”晏洵皱眉。 谢悰失笑，谢皎神出鬼没，抱着一盒敲好的核桃仁，刺溜从花窗背后蹿至父亲面前。她揪着黼巾梢子，叫道：“爹，你又笑他傻。他不傻，他只是笨，他笨！” “子瞻若能脚下承当，把一二十年富贵功名，贱如泥土，努力向前，珍重珍重。” 晏洵充耳不闻，念罢心底无由沧桑。“珍重珍重”四字千钧，读来不下王右军“顿首顿首”之悲。 谢皎搁下漆盒，二话不说，撩开螺钿盖儿，就朝晏洵嘴里塞果仁。 此举亲昵，晏洵赧然不肯吃。她自己吃，边嚼边嚷道：“爹，二哥说你也要当宰相啦！好风光，好厉害的大官，够不够给我买一匹小红马？” “噫，莫非爹的才华终于得人赏识了？”谢悰挟她腋下，单臂托起，笑蔼蔼把小女儿抱在怀里，“皎皎随我，一生聪明，连马也会骑，将来想做什么？” 谢皎眼珠骨溜一转。 “我本领通天，起码要卖核桃糖！” …… …… “晚生死不敢忘。” 晏洵长长一拜。 “我想去淮东，恳请梅给舍助晚生一臂之力。一来，淮东饥荒刚过，残存流民迁去淮东，不失为一个出路；二来，我留京多年，深知天有几尺高，却不知地有几丈厚；三来……” 他直视中书舍人。 “晏洵立志入仕，非乃受师门盛名催逼。此去淮东，不是退逃，而是请缨。” 梅执礼不为所动，“淮东盗贼蜂起，巨寇祸世，你想历练自己，去两浙也是一样。若能遏制花石纲烈火烹油之势，打压朱勔麾下的应奉局，同样算作大功一件。” “我要去淮东，”晏洵眼神坚定，“京东两路去年上供钱物，共有一百七十七万贯匹两，独占总数十一。梁山未靖，钱物从何而来？晚生本就庶民出身，待我靖乱归来，定当与王子同席论政。” 所谓“贯匹两”，是取集称。钱为贯，帛为匹，内银称两，丝绵亦称两。诸般数目加总，即合一百七十七万。 梅执礼居高临下逼视他，两人相差二十一岁，中书舍人饱经宦海，小小判官初出茅庐。 一炷香的功夫过去，晏洵犹自沉着对望，丝毫不落下风。 梅执礼渐露笑意，扶他直起身，郑重其事道：“京城之外，风大，雨更大。东坡先生地下有知，一定要跳出来骂我了。” “上菜！”梅执礼朝外喊道。 行菜推门，送上果碟冷盘。千嶂里外头，人间秀敲锣打鼓，正唱《目连救母》。 声音鼓噪进来，大目犍连傍路大哭，哭了一阵子，说道：“阿母堕阿鼻，我便入阿鼻！” 晏洵寥寥听了只言片语，心道：“你曾在地狱，我便下一回地狱。非则如此，无法坦然站到你面前。” “让开，我亲眼见了晏判官踏进这扇门，快放我进去！” 行菜嚷道：“鬼鬼祟祟，还敢嚣张！” 梅执礼放箸，晏洵欠身告罪，随即快步走出千嶂里，门外行菜正与人纠缠。 辛羡袖手在旁，欲言又止，末了只作一声长叹。 晏洵告歉道：“旧相识，一场误会，扰了行菜小哥做生意，实在对不住。” 行菜松手，那灰衣少年手忙脚乱，脱身而起，竟是大火之后不知其踪的贾真意。 他刷的抽出一捆破旧书卷，恨不能贴上晏洵鼻尖，急哄哄指道：“晏判官，你看！鹅膏粉有解方！” 辛羡道：“他说，这是他师兄的札记。傅偲注修《唐本草》，内有一方可解此毒。” 贾真意热泪忽然滚滚而下。 “我不是……不是害人的坏蛋，师兄他……他本能为我作证的……” 高丽纸光洁坚韧，落墨半渗，缝成一本册子，本该赏心悦目，少年拱手奉上的札记却又脏又乱。 贾真意翻开内页，犄角旮旯之处，傅偲蝇头注道：“诸菌毒，掘地作坑，以水沃中，搅令浊，俄顷饮之。如磨成毒粉，则需大豆汁、白鹅膏、苦参根、佛肚花。小儿难哄，甜根作配，饴糖最好，镇安坊王妈妈果铺二钱一两。” 傅偲注时只当草本，纸上黑赤驳杂，百无禁忌。因其按压太旧，书卷摊开便会自动翻停在此。 晏洵一惊，抬头与辛羡相顾默然，许久辛羡道：“聊胜于无，还剩几人吃得上解方？” “北民残存不多……”晏洵眸中渐亮，“万幸合剂局的医官有救了。” 贾真意兀自抽噎，将那册子当作护身符高举过顶。书页边角卷磨起毛，黑豆汤泼头淋漓。 晏洵换了一副严厉之色，“你可知错了？” 贾真意泪流满面，点头如捣蒜。 第六十八章 业心 “小衙内慢走，几时再来人间秀？店中自有好酒好菜招待！” “你……你这家店，小爷勉……勉强吃个消遣……” 蔡悯醉得七窍流浆，轰走狐朋狗友。他掼开成串的家仆，连抓带挠，登登奔出几步，嗷一嗓子扑上汴河石栏，呕出翻江倒海的五脏六腑。 劝酒的帮闲溜之大吉，仆人毛发悚立，呼天叫地扒着小衙内两腿，死也踢不开。 凉风拂面，蔡悯低头一笑，扶仆人起来，拱进他怀里，侧耳偷听心里话，笑嘻嘻道：“薛灼灼，小骚狐狸，你不是自恃清高，一向认不得我么？如今为了钱，还不是紧巴巴摸上爷的胸口了？” 小衙内又摸又揪，又拍又打，捏紧了新获的桃花绣帕，忿忿道：“下贱！” 仆人如遭雷殛，一动也不敢动。 蔡悯连拍几巴掌，手心麻痛，嘴里咕哝道：“硬邦邦的……”他喉舌逆涌，扭头哕了个灵台清明。河下磷火闪烁，蔡悯揉眼，嗷呜一声撒腿便跑。 “丑丑丑……” 丑夜叉！ 谢皎气得肺炸，七窍生烟。 她拔地跃起，如鱼出水，一脚落上石栏狮子头，腮帮子还顶着一块斗大的黑皮膏药。 蔡悯醉破了胆，单知道要跑。两脚捎人，糊里糊涂，一溜烟遁去无踪，仆人滚滚追呼：“小衙内，俊男不怕丑鬼，咱们嚣张一点！” 河灯悠悠而下。 谢皎没奈何，跳下石栏，曲腿减缓坠落冲势。埠头的火盆还没点，这腌臜地方却无论如何不能再待了。 她踩散石灰圈，将黄白表纸提绳摔过背后，闷不吭声抱起火盆，登登拾阶而上。沿河行走，另觅幽处，好能安心烧袱子。 “艳艳，你说，牛郎织女过几日相会，整夜不休，在鹊桥上头做什么呢？” 士人布衣夜游，背上驮一名绝色女子。那女子头戴花冠，鼻中一噫，俏生生扭他耳朵梢，嗔道：“星宿满天，自然是手谈直到天明了。” 谢皎放慢步子，仰见天上星罗棋布，心道：“那这一夜可真够他们谈的。” 士人追问：“向未听闻，竟是这样的典故。那敢问艳艳，是怎么一个手谈法？” “星移斗转，神仙棋法。”艳艳拔簪伸臂，横七竖八将夜空划作棋枰，拍着他肩头，“官人，敢不敢与妾身手谈一局？” 士人大笑，“不敢，不敢。爱妾弈不输画，这盘棋太大，我可不在棋枰上。” 谢皎心中一动，她回转几步，朝斜后方耳语的燕侣胡乱一瞟，心道：“还有这样的自在身，能自己选，不上棋枰。” “诸位星君打道回府吧，官人不在棋枰上，我也不在棋枰上。闲人一对，不消惦记。”那女子挥臂朝天高呼，笑吟吟抱住丈夫脖颈，“走，去吃巧果，我还要一双摩睺罗泥偶。” 二人谈笑间没入夜色，谢皎顿足，忽生一丝委屈。 汴河走到尽头，东水门隐然在望。早灯三三两两穿过栅栏，流人独自躲下埠头，唯恐被满天星斗看透。 她安盆生火，掏出剪子。剪黄钱并不难，无奈纸马铺子人满为患，谢皎又想亲力亲为，匆忙上手，歪歪扭扭剪成了饼样。她也不挑剔，能用就行。 火盆下风，饼钱烧得很快。连烧四五斤，仿佛九泉之下真有人捉襟见肘。 谢皎盘坐在旁，塌着腰，拱着背。她面朝河光，摊开袱子，木愣愣地念叨小孩话。 “爹，娘。 “我能吃能喝能睡，不消二老惦记。 “大哥还活着，人在琼州。他一贯爱烧香炉，衣裳隔夜熏透才肯穿上身，做香农苦是苦了些，好歹苦中取乐。待我为家门平反，就接他回京，衣食无忧过完下半辈子，不叫他老死在穷乡僻壤。 “二哥……二哥和我走丢了，不过蛊是一对，我还活着，可见他也没出大事。 “蔡京不做宰臣啦，我把他捋下来了，叫他还敢害人！” 左思右想，乏善可陈，余者不足道。 她沉默地投了袱子，低声叮嘱：“我要出远门，没办法细致，不够再给我托梦。阎王爷啊，小鬼差啊，大方打点，咱们有钱。烧的这些自己收用，别叫旁的游魂捡去。” 袱子化烟，黄钱烧完七八成。谢皎掩口咳了两咳，拆开一捆白钱，续到盆里。她往四周招呼：“过路的兄弟姊妹，见者有份，劳各位规矩，莫抢谢皎化帛。大妖小鬼，别学活人做贼。” 火舌大张，饱舐买手费。 谢皎揭了膏药，轻摸右脸，沁凉平整，再无绷起的蛇筋。 她放下心来，展平抄好的地藏经，映照火光低诵一遍。 谢皎学作黏嘴老和尚，照本宣科唱道：“一者天龙护念，二者善果日增。三者集圣上因，四者菩提不退。五者衣食丰足，六者疾疫不临。七者离水火灾，八者无盗贼厄。九者人见钦敬，十者神鬼助持……二十七者饶慈愍心，二十八者毕竟成佛。” 新涂的石灰圈似磨盘一般，饱满又敞豁。她见蚯蚓误入其中，便折草根一挑，将泥汉拨回砖缝，免受热浪灼烧之苦。 “显考妣在天有灵，莫贪前世恩仇，投个寻常的好人家。儿女自有儿女命，恩仇全系我一人之身，万勿为我淹留。” 时候不早，再无话说。她朝河三拜三叩，拍膝起身，正要将经文投火，暗处陡然跌出一只孤魂野鬼，伸手劝阻道：“不可！” …… …… 谢皎刷一声抽刀，饮光倒吸冷气。所好跛足救他一命，小和尚张牙舞爪，踉跄跪地，无端行个大礼。 刀刃贴颊擦过，他两眼发亮，叫道：“是你！” 谢皎风凉道：“你是何人，叫我受此大礼？” “施主万福，小僧饮光，大相国寺慧饮光，”小和尚三扯两拽，叮铃当啷举起一条手串，“我是三文钱啊！” 谢皎神色漠然，饮光讪讪爬起来，自知她记不得铁屑楼小跛子。何况自己今非昔比，倒也不怪她多忘。 他一鼓作气道：“小僧感念施主三文钱恩惠，一直记挂在心。如今拿过僧牒，皈依大相国寺，略识几个文字，也收拾成了一番好人模样。想问施主生辰名姓，好在佛前立长生牌位，为你诵经祈福。” 她毫无印象，见这佛弟子又瘦又瘸，身后半掩着一只冷透的火盆。谢皎当一声回刀，问道：“为何不能烧经？” 他辩白道：“烧经对佛不敬。” “大乘佛法不外求，修心即是得悟。我便烧了，你又能如何，佛又能如何？谁敢借此罚我，它就是邪魔外道，不值得世人半分钱香火供奉！” 小和尚愕然，“你不信佛？” “我既有所悟，何必非要信它不可？” 饮光闷闷不乐，转念一想，又道：“烧经送不到地府。” 经纸映火，谢皎果然迟疑。 饮光面不改色，言之凿凿道：“供养在我寺中，由小僧日夜诵经加持，地藏经文才能超出法界，遍闻四大部洲。” 他乘胜追击，抬手小试，果然从她手中抽出厚厚一沓生宣。 星文暗碎，照见笔迹一丝不苟。晕斑透纸而过，像一轮毛月亮，蝇头小楷漫灭不可照。 “这一番俗事，三文钱，够么？” 饮光垂首盯足尖，小声嗫喏：“我就是三文钱。” “我并无冒犯之意。” 饮光踢开一颗小石子，扑通入水，摇头道：“无妨，没有我问你要抱歉的道理。施主叫什么名字，可愿……可愿透露生辰八字么？” “孤魂野鬼，无名无姓，八字早在生死簿上一笔勾销，”谢皎思忖，放宽了口信，“饮光禅师若有闲暇，就立一副莲花牌位吧。” 饮光暗自欢喜，心说佛家花，切切又问：“优昙钵罗好不好？如来出世，三千界优昙钵罗遍照。澄明不欺，花中有无量佛。牌位写此花名，不知施主意下如何？” 微云收尽，波光粼粼，汴水宛如星河罅隙。 谢皎见他过于认真，眉目一转，起了促狭的心思，啪又往左脸粘一张黑皮膏药。 “小和尚，你待我这样好，莫非是看上我了不成？六根不净怎么修佛，泥菩萨饱饮情水，化成烂泥一滩，岂非白食万家信众香火？” 饮光哑哑张嘴，他年纪尚浅，向未试想到这一层来。 经她一说，倒像真有这么一回事，点破贝叶纸，逼人招供一般。 饮光不由舌头打结，手足无措道：“甚……身在伽蓝中，心有不了缘。因缘不了，哪能参透祖师他……他老人家的旨意？救……纠来缠去，深陷苦海，倒不如先了尘缘，再两手空空放下。” 他又不安道：“小僧做的是光明善行，吃的是素菜米面，丑时夜半做早课。晨钟暮鼓，决不曾白食香火。” “玩笑话，别当真了。”她笑意尽收，“皈依大相国寺，也算是个好去处。泰山宝刹在前，何必不舍旧屋檐？” “曾为梁下燕，不敢或忘。” 饮光低头避目。 谢皎一怔，肺腑五味难白，自嘲：“我又何尝不是覆巢一座？” 街上传来敲梆声，她昂首耳动，吩咐道：“申牌日落念一回经足矣。我懒，醒得晚，你念早了，我听不见。” 噗的一声，火盆余烬顿灭。饮光眼前一暗，抬头四顾，他连忙想追，脚却动不了，原来她已振翅而起。 谢皎高踞石栏，衣角缓坠，观天自语道：“明日大晴，适合远游，博一个好前程。” “喂！”他步履蹒跚，踉跄爬阶追上河岸，“你等等，听不见也作数！” 乌鸦融进夜色，游鱼腾身入水。 饮光抓不住涟漪。 “你小子，不念经躲在这种好地方！” 泰钦避开巡夜更夫，刚溜出巷口，一眼将他逮个正着。和尚叉腰冲过来，气昂昂怒叱：“最近风声紧，神霄宫早想挑衅，巴不得咱们送上门去。你有多大胆子，茶不思，饭不想，连寺里的宵禁也不肯听？” 他四顾无人，把小师弟拽到暗处，咬牙切齿道：“雷音法师受罚，周瑜打黄盖，演给神霄宫看。观音院哑巴吃黄连，已是没处说理。你倒好，大半夜东奔西撞，生怕别人不知道，倭瓜脑袋长了几粒疹子几粒疤？” “俗汉！” 饮光怔愣，话已脱口即出。 他的胸腔无端鼓噪，很以为自己抓住了修佛的不二法门，一气呵成道：“师兄，我悟了！有情穿肠过，忘情心中留。大乘修心，心已成佛，念经又图得什么？你这样拘泥于百丈清规，落了下乘，一点也悟不透大乘真谛，将来没出路的！” “说得好，”泰钦深以为然，提耳将他拖出三丈远，“心即是业，业即是心。既从心生，还由心受。跟师兄回观音院念经，我本俗汉一个，你能把我怎么样！” “不怎么样，”饮光三两下扭脱铁爪，委屈捂耳，“我跟你走就是了。” 饮光一瘸一拐，跟随泰钦回大相国寺。他脸上怏怏不服，心底如饮醍醐，一早想好了莲花牌位的布设朝向： 香花宝烛，昙露供奉，要饮东窗第一束光。 第六十九章 盘桓 七月初三，晴空万里。东京城外的官道上，南来北去，人行车往。 这时天照未久，城中刚吃过朝食。南薰门的卒子呵欠连天，醺笑抬头，指道：“你瞧，今儿这天上，好多鸟儿盘桓。” “是鹤不是？”另一个瘦高卒子朝天觑望，“莫非又要下祥瑞？” 政和壬辰正月十六，瑞鹤下凡，群集于皇城南门宣德楼上方。群鹤翩跹起舞，声振寰宇。官家龙颜大悦，御绘《瑞鹤图》以记之，极言仙禽告祥。 “龟鹤延年，瑞鹤下过凡，”醉汉一本正经，挠着脚踝，“真要再来，那得是乌龟才能成双。” “啐，”卒子一巴掌拍歪酒鬼的兜鏊，“天上还能下王八？” 那人正帽整冠，醉醺醺的也不恼，胡言乱语道：“种瓜结豆，怎么不能？地里种个王八，来年七个王八，老天爷再下一场王八蛋。嗬，大水一来，咱们都做了虾兵蟹将，同去龙宫守那定海神珍铁，日日吃鱼饮浆，不比每月几钱酱菜来得痛快……” “那鞑子，不要走！” 话未听完，卒子抖动枪缨，呼喝着追进南薰门里。 醉鬼揉了眼，瞧见一匹慢悠悠拍尾的骆驼。他以为逮到大食客商，心下一喜，急忙同去，要打一场抽丰。 钻到近前，骆驼眨巴眼，兀自进了外城。醉鬼指它，张口结舌，头拐几个来回，呱嗒呱嗒去撵同僚，原来拦下的另有其人。 “文牒，凭由！” 来者个个人高马大，七八条汉子虽作汉民打扮，巾帽之下却各自垂着两条粗沉发辫。 几个月前，萧宜信潜入东京。人虽未尽知，诸司获命加强戒备，凡见可疑者，一律盘问祖宗八代。 瘦高卒子仰头眯眼，因见其中一人发辫裹系金丝，如斩天光而佩，料想他能话事，张嘴催道：“说话，撮鸟！” “你聋不聋？不聋吱一声，说话！” 醉鬼有样学样，一拳挠上那人胸口，脑里尚自混沌，眼前一花，陡然摔个天旋地转。 金丝裹辫的汉子没见怎么使力，就将他陀螺一般扭倒。醉鬼右手骨折，吃痛惨叫，瘦高卒子骇然后退。 看热闹的团团挤在一处，那汉子冷嗤一声，举靴踏在醉鬼胸口，正要碾他肋骨，却被身后的驼巾少年扬声劝止道：“乌烈！” 乌烈偏过头，那少年又道：“太招摇了，不妥。” “呸，出这趟远门，简直窝囊至极，活成了烂眼边的阿答目林，”阔脸汉子手捻八字胡，“阿……七太子，咱们被人欺负到头上，难道连打回去的道理都没有？” 阿喜不比阔脸汉子资履深厚，但他自幼侍奉乌烈，早将自己视同鞍马，不敢有半分懈怠，反唇相讥道：“诈都，鹰隼扑猎之前，难道还要先叫一声报丧么？” 卒子听他们叽咕对谈，更知这行人非我族类，正想丢卒保车，北去朱雀门报信，心想：“皇城司察子镇守内城，本事高强，那跟咱们可不一样。” 他没来及走，金丝发辫的汉子松开乌靴。醉鬼侥获一命，连滚带爬，腾地打挺起身。 阿喜从褡裢里摸出一副文牒凭由，交给通译，那汉人便拜道：“这几位爷台远道而来，初入京城，不省得咱们的规矩，还请司阍宽宥则个。” 他几步凑上前，拢袖抄起卒子双手，袖口盖下，窸窣如虫爬。 醉鬼躲在卒子背后，偷眼去瞟，须臾四手放开。瘦高卒子往腰銙一抹，装模作样，把文牒翻得哗哗响。他双臂一张，朝诸人道：“误会一场，散了，都散了吧！” 看客悻然一哄而散，通译接了文书，一行人直通通朝内城正南朱雀门走去。东日高挂，西北方拉出剑戟一般的参差长影。 醉鬼心头一突，自认倒霉，歪嘴哭丧道：“鞑靼人？” 瘦高卒子默不作声，指了指东北城厢。醉鬼遭受无妄之灾，丈二和尚摸不着头脑，汲汲问道：“那我这手……” 卒子冷哼，抠出銙带里那枚金粒子。他白捡个便宜，头也不回，抖索红缨枪，睁一只眼闭一只眼，自去南薰门做他的太平司阍。 …… …… “看仔细了？” “虎眼面相，吊着两条金辫子，好吓人的大丈夫，一定是契丹人！” “契丹人？哼，契丹人也比不得这帮鞑子心狠手辣。” 桥脚柳荫下，小乞丐蹲坐河边。他使竹杖搅水，脏头污腮，面沉如水道：“这帮人，是金国蛮子。” 招风耳的瘦汉一惊，小乞丐复道：“他们不是人，是活狼。真定挡不住这群豺狼，连京城都叫他们长驱直入。东山狼吃人，西山狼也要吃人。豕突南逃好一场笑话，争不如留在真定，好歹落个一家团圆。” “这可怎么好啊，吕不害？”招风耳闻言，急忙绑紧黑眼罩，左顾右看，唯恐被人窥去真容。 吕不害撑杖起身，裤腿抖落，赤脚长满淡红色的烧癜。 他将脚缩回麻布裤筒，极不耐烦目睹共生的丑肉，话锋一转，冷淡道：“那些粮食全都卖出手了？” 招风耳邀功，比划一个“七”字，“七成，不是回头生意，我专门找的淮东粮贩。钱货两讫，两天前早就运去码头。小祖宗，你真有能耐，坊郭客户的户帖也能弄到手。往后我独眼龙单跟你闯，踢踢不走，骂骂不跑，你就是老子再生父母！” “贱民户帖，附人而活，值当你这样抛宗弃祖？”吕不害蔑视他，“你也配叫独眼龙？” 他鼓着招风耳，嘿嘿一笑，坦然道：“龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞。有人能做参天大树，有人就只能做那攀树而上的藤条。我做不成独眼龙，做睁眼瞎一样快活，还乐得自在。从今往后，刀山火海，你指哪条道，我便往哪里闯。” “快走吧，若非看这一场热闹，你早该到城西棚子里打探消息去了。” 吕不害扬臂轰他动身，心里饱含戒备，对他的感恩戴德半分不信。 “话是没错，却有一事要说。”招风耳想起什么似的，“我昨晚便去城外溜达，悄么声打探一番，你猜如何？棚子里早有人送过大小伤药啦！” 吕不害霍然回头，“又是赵太丞药铺？” 招风耳见他目露凶光，头皮发怵，摇成拨浪鼓一样，心说：“这小崽子挺有狠劲，不像上一个蠢棒槌，外厉内荏，好糊弄。” “说是个女人。” …… …… “什么模样的女人？” “瘦高利落，遮藏口鼻，老身两眼昏花，瞧不甚清楚。” “几时送来的伤药？” “就在前日……初二，初一？”老妪歉声道，“这几天光顾守棺，大小事体都记不牢。眼前水月镜像，单只是恍惚。” 晏洵一顿，“婆婆节哀。” 老妪摆摆手，劝慰他道：“半路上遇见的，本来没当作伴儿，谁知他先走了。我早说啦，等一等我，不急。” 她颤巍巍递来一个药包，“他们不敢吃，怕又上当，全都撒尿糟蹋喽，真造孽呀……晏青天，你瞧瞧，这包药有没有毒？我老婆子不要紧，小娃娃还没死完呢！” “婆婆，晚生乃是合剂局医官，官府的人！”医官抄接药包，解开绳纸，当她面前吞嚼一味药材，“我全查过，没毒，婆婆放心吃用。” 老妪颔首，瘪嘴绷动，似啼又似笑，喃喃道：“佛祖保佑，佛祖保佑……”她忽地咂摸出一点门道，连忙叫住晏洵，“晏青天，老身想起来了，那小娘子额间有一点红痣，是九天菩萨下凡！” 话一出口，两人俱是一怔。 医官试道：“那菩萨是不是鹅黄束腰，一身白衣裳，说话咄咄逼人，很不讨人喜欢？” 老妪责他道：“你这后生，竟说菩萨坏话，快呸一下。”他舌根发麻，正好呸出药渣。 晏洵道：“菩萨来去可还自如？” 老妪煞有介事道：“何止自如？腾云驾雾！一眨眼就飞回大罗灵山宝境，给佛祖复命去了。” “婆婆，我的孩子哪里去了，该吃米汤啦，你瞧见他没有？” 这时跳来一个妇人，斜插草标，疯疯癫癫。老妪牵住她的手腕，不叫人乱走，温声道：“别哭，孩子去过好日子，等你好起来，他就投胎回来找妈了。” 晏洵低舒一口气，躬身告歉，拉开刘医官，行至一棵枯树庇下。他面目如玉，筛漏大片光斑，低声问道：“怎么一回事？” “丈夫死了，儿子没了，这不就疯了么。” “我说菩萨。” “哦！你看，”医官茅塞顿开，他拆开那副药包，油纸平平无奇，只边角被人撕去，“纸角原有个‘孙’字。” 孙殿丞药铺的纸包皆有标记，正如茶饼的纸心都有个眉目一样，那是店家广而告之的招牌字号。 晏洵低头道：“一句嘱托，你竟还放在心上，小弟愧极，实在无以为报……” 医官见他满脸内疚，无奈摆手道：“你误会了，不是我的主意。初一那天，药铺里来个怪人，买我百十来副解毒方子，还剩几文钱没找，却叫我吓跑了。” 他抻直脖子，白净无斑，自指颏下三寸处，“你看，是她眼尖，救我一命。没有汤药吊着，我撑不到你送来解方。” “竟有此事？”晏洵哭笑不得，“请兄台将详情悉数告之。” 他有种被老天作弄的滋味，心道：“东京之大，未必是她。可天上地下独一个，谁能变成她，怎么能不是她？” “没啦。” “没了？” 医官不解其意，“那小娘子颜色虽好，性子却阴阳怪气，愚兄既有家室，谁想多看她一眼怎地？” “我想，”晏洵闷闷不乐，“多看两眼，画张佛像，谢她不计得失，谢她多此一举。” 正如老妪所言，残存流民遭逢毒火二灾，再逢善人善行，人话也当鬼话听。 大火次日，皇城司严守此处，连鸟也飞不出去，只有菩萨才能从天而降。固有人毁药弃恩，也有人铤而走险，煎了药汤，心一横咕咚灌下。七月初三还活蹦乱跳，不见无常鬼差来勾。 “也是，没有小菩萨，这帮老幼决计撑不到今天。说杀便杀，说埋便埋，埋到一半，说不管就不管。朝令夕改，一向是皇城司的脾气。” 医官想了想，继续喟叹：“愚兄命硬，鬼门关前走一遭，当真想活，还是能活下去。只不过，我师父的铺子早被买空，赵太丞家也不见有人，便宜了丑婆婆药铺，那老婆子这几天欢喜得不得了。” “非是皇城司不管，而是由我接手。” 四野白云低，清风拂面，晏洵郑重道：“小弟行将启程，不日迁任淮东，出京历练身子骨，要带他们一起走。今日邀你，是为辞行，晚上清风楼，聊请兄台喝一杯别酒。” “淮东？宋江三十六人梁山起义，斩官祭旗，去年才闹起来，活活搅成个鬼蜮世界。你昏了头不成，要赶这等好时运！” 医官怔愣，大吃一惊。晏洵吸了口气，拱手到底。 “晏洵拜谢兄台，火场肝胆相照。此去千万里，不知何年再会，兄台珍重珍重。” 第七十章 还阳 听说丑婆婆人如其名，口鼻皴成了黄土地，笑如弥勒，哭则涕泗横流。 今乃暮夏，婆婆常戴一顶花帽，鬓边簪一朵葡萄紫的绒花。谢皎详加打听，特意提了二斤滇西的密陀僧丸，早早便登门拜访。 她使一双肉眼，浑不知青天白日底下，这些血肉凡胎究竟病在何处。只因惧死的天性，药铺门前总是络绎不绝。 待到日上三竿，铺中稍有下脚的空隙。谢皎挂了针灸科，由双鬟的小童子挑帘引去内室。 未及见榻，一个赤条条的男人咣当撞进眼来。 谢皎虎躯一震，脚尖一拐，心说：“不妙，我没看见店前挂着红栀子灯，莫非是仙人跳？” 小童子见状谑笑：“客官你仔细瞧，不是活人，没甚看不得之处。” 唉呀，她拍拍心口，原来是一尊铜人。 赤澄澄的汉子眉目如生，身长七尺多高，躯体表面密密麻麻，刻有周身的三百五十四处穴位。 谢皎脱靴，撑腿坐在榻边。她难耐好奇，伸长脖子打量铜人。 那小童子拧开铜人的机关搭扣，半掩胸板，扯出一颗碎布头缝制的心脏。他在两手来回颠抛戏玩，朝她示意道：“你看，针灸铜人，死物。” “光天化日，好歹披件衣裳，”谢皎心有戚戚，指它洞开的胸腔，“小兄弟，你这位置不准，肺叶子要高两寸，脾和胆调换过来。” 小童子一愣，口讷应是，瞥见她衣襟一抖，掉落几片草叶，多嘴道：“客官摔了跤？着泥不曾，小的端水来，客官擦净手脸再躺下如何？” 谢皎挥手道：“笑话，我这一等一的手脚，城外秋猎没捉着兔子，却也不至于摔个狗啃泥吧？宝榻干净，我也是雪捏的人儿。几片草叶子，风吹粘身，赶不走罢了。丑婆婆人呢？” 小童子嘘声：“可不敢叫丑婆婆，那是诨名，叫她灯花婆婆。” 门外传来嗬嗬笑声，白发簪花的老妪一身藕褂，她用背拱帘，倒行而入。 小童子连忙递上软巾，灯花婆婆擦净双手，打开针箱，九针饱泛寒光，粗细长短不一。 谢皎心头打怵，老实剥了外衣趴好，便听她道：“小娃娃，你这样熟悉五内肝胆，莫非干过开膛破肚的营生？” “我哪里敢？”谢皎斟酌道，“只看过一眼杨吉老的脏腑经络图，关公面前耍大刀，这点讨巧本事，可够叫婆婆笑话了。” 灯花婆婆捻转施针，“我道你乃杏林中人，连杨吉老的名号都知道。” “开蒙读书不分好歹，我最顽皮，但凡沾点笔墨的画簿子，夫子面前也敢翻得哗哗响。” “按你举止，想来也有几分家学。” 灯花婆婆只取经穴，针针过电，将她扎成了刺猬也似。 谢皎默不作声，她来之前用过一枚黑沉香，料想蛊虫此刻正在酣睡，不会打草惊蛇。 那老婆子双手如砂，激起谢皎后背一层冷栗子。她正思忖间，灯花婆婆话锋陡转，似不经意道：“听说那大理国王段和誉，近年无心为政。他一心向佛，遁进了无为寺，三请而不出，滇府命如草芥。你那二斤密陀僧丸的成色，我老婆子瞧着倒是很好。” “滇西金顶一等一的货色，鬼市交易，无人追究。不是偷人的冷饭，还请婆婆笑纳。” “我为何非笑纳不可？” 谢皎徐徐道：“贵店这几日纳了数十斤苏合香，我说的对也不对？鬼市香药的消息，在下一向了如指掌，密陀僧粉外敷，苏合香丸内服，有人花钱来找婆婆治泡疮，自然是要笑纳。不仅如此，我手上还有比苏合香更纯的香丸，要寻一位行里人，谈个正经的价钱。” “哦？何等奇香，值当你费尽心机，自己登门来荐？” 灯花婆婆起了最后一枚长针，她枯爪一挥，银针投入滚水正沸的黑钵。 婆婆接过小童子奉上的药巾，一边擦手，一边吩咐道：“别耍花招，拿来我瞧瞧，什么香丸值当老婆子吃一顿邪价。” 谢皎浑身筋骨酸胀，慢坐起身，几回吐息之后，只觉手脚轻快有力，仿佛脱胎换骨，被九针缝紧了皮肉，就连肩胛绵绵不绝的刺痛也如汤沃雪。 “那是自然。” 她不由笑道，从包袱里翻出一只精巧的荷花绣袋，眼罩大小的尺寸，咻的抛给小童子。 小童子手脚利落，接过绣袋，摩挲道：“婆婆，只有一粒香丸。” 灯花婆婆鼻尖翕动，几下扯开袋绳，倾底一倒，袋口骨碌落下一粒玉丸。白如新雪，足有猫眼大小，满室霎时甘香沛然，连窗外飒飒偷耳的竹枝条都愈发碧青。 香丸不黏不涂，冷若水晶籽。她缓缓转动左掌，许久正色道：“白沉香。” …… …… “我老婆子险犯大错，先从门缝里把人瞧扁了。” 灯花婆婆第一次正眼瞧向谢皎，“小玩意儿，你有些本事。” 寻常香客见了这枚白丸，必道它是迦南珠。惟有鬼市之人另辟口径，称之为“白沉香”。 自然，调制手法别有天机，秘不外传。授自大理巫医，非是一般的琼州迦南沉。 “十枚，五十缗。要吃饭，一口价定夺。”谢皎大张五指山。 小童子咋舌，“你和天皇老子吃一样的饭？” “三十缗。”灯花婆婆细嗅香丸，贪意顿生，眉目也舒展了几分。 谢皎冷下脸，一把要夺白沉香丸。 灯花婆婆闪避再三，劝诱道：“你既找我老婆子，便知时间紧迫。除我之外，找上旁人，必有后顾之忧。” 谢皎握了刀柄，威胁道：“今日叨扰婆婆，密陀僧丸只当见面礼。时间紧迫，我这就走，白沉香丸却没有白送的道理。” “四十缗。” “四十五。” “四十四不吉利。四十三，再多没有，出门另觅乾坤。今晚闲得慌，我还要去鬼市走一遭，盘问几个老手，光天化日的，哪来这么多白沉香丸？” 谢皎心眼一转。 “成交。说话算话，我要钱引票子，三年兑界，能去陶朱钱庄换成真金白银。” “话说明白，是你要的钱引票子，将来折成鬼样了，我可一概不管，”灯花婆婆如愿拍手，“取老婆子的百宝箱来。” 小童子应声而退，谢皎道：“你这徒弟倒很听话。” 灯花婆婆冷笑道：“容你多嘴？我老婆子说话，哪句他敢不听？我可听说，全京城的白沉香，都攥在一个男人手里。不久之前，那男人放出消息来，找到了稀世珍宝的药人。鬼市蠢蠢欲动，不老药的药人，那可是价值连城呐……” “他死啦，”谢皎嘻笑，“祸不及财，我使出浑身解数，只分得这十枚，婆婆何必多心？” “他是该死，死也不亏，”丑婆婆斜睇，“白玉软羊的身条，老婆子见了也妒。” 谢皎见她皮松眼浊，一时恍惚，浑如飞光照镜，笑笑道：“年少青春不当真，十载过后，你我别无两样。” “小猢狲，莫欺我老糊涂。鼻塌齿落，十年怎么够？少说还有五十年够你快活。” “自小病胎，邪魔缠身，不曾见过先例，只好一个人摸索着过活。”谢皎掩口，“咳，咳咳，我好可怜，婆婆再加一缗，我命硬，不怕不吉利。” 灯花婆婆嗤笑道：“青梅枝头，千金不换，还敢讨便宜！” 各自心如明镜，谢皎立马不咳不喘，从容道：“街头的浴室院子，你去脱成赤条条。生老胖瘦看尽，便知皮囊本无稀奇之处，换一副我也照用不误。归根到底，俱是凡胎泥土，还不及铜人长久……” 丹田气血上涌，蛊虫睡醒了，并且嗷嗷待哺。 她没留神，急呕出一口鲜血。灯花婆婆侧身收脚，冷眼旁观。 谢皎慢条斯理抹净嘴角，推诿道：“啧，婆婆针术不妙，还强叫我饶你低价，好伤人心，有没有天理了？” 那老婆子呔道：“短命鬼，你这沉疴病在血脉，与筋骨伤痛有何干系？我老婆子不背这锅！” 谢皎短叹，咣当甩出一块半大香牌，上书朱砂之“肆”，又咳道：“秋石丹，我买秋石还阳丹。第四块牌子，药人谷的敕令，是我从鬼市所得，买你一瓶还阳丹够不够？” 灯花婆婆面不作色，心中渐生赏识之意。 她轻抚肆牌，微微颔首道：“好交游，道行不低，我道你装模作样，原来真与大理有几分干系。罢了，老婆子辈分大，不与小辈计较，饶你这回，一牌兑一瓶。还阳丹乃虎狼之药，你血脉沉滞如眠，非到万不得已，还是不用为好，别可惜啦。” “我可惜，还是丹药可惜？” “都可惜，不过，死也未尝不可喜。” “哈，”谢皎掀起眼皮子，“什么死呀死的？我还有五十年快活，要回深山修仙养老。你这老婆子，嘴皮太毒，恨人有，笑人无。我直摆摆站在这里，你却要学奸商，一点不讲生意人的情面。” “孩儿脸，六月天，说变就变。”灯花婆婆不计较，咯咯一笑，“吃还阳丹续命的人，不过是秋后蚂蚱，饶你能猖狂到几时呢？” 约莫一盏茶的功夫，小童子怀揣百宝箱，越门而入。 灯花婆婆接下箱子，递过牌子，又打发他取一瓶秘藏的秋石还阳丹。小童子脸上一红，怪声怪气，哎哟喂跑走了。 老婆子啐口干唾，捻数四张十贯的钱引，另数三张一贯的，七张好票子交到谢皎手里。 谢皎还以香匣，各验无误。她绑紧包袱，正要离开，举起一枚铁鱼，说道：“婆婆，你的神针。” 灯花婆婆扭头一瞧，钵中果然只有八根磁针，滚水正沸，锋针不知何时漏逃，被铁鱼吸附过去。 “这是要出海？” 谢皎应是，只说讨生计，要出好远的一趟门，去琼州黎母山，找一个香农。 她捻起那枚长针，投进沸水，又将指南鱼当啷丢回包底。小童子复返，秋石丹高高奉上，谢皎抄瓶便走，留句不送。 及至她出门远去，再瞧不见背影，小童子这才埋怨道：“婆婆心软了？” “白沉香，不亏。” “你答应过我，遇到这种唇红齿白的美人，要留下来入药，做给我治病的药人。” “她没福，不是长寿相，怎么能做出好药来？”灯花婆婆嘎嘎怪笑，“小麻鬼人呢？把他治好了，不也是一样？啧，午时将近，他不回来生火做饭，想挨打了？” “就是，”小童子帮腔作势，“回来打断他腿！” 话不及落，吕不害踽踽穿堂入室。他低眉顺眼，左唤一句婆婆，右叫一声师哥。 老婆子冷声以应，小童子张袋，密陀僧丸扑头盖脸撒他一身，骂道：“白救你一条狗命，快滚去劈柴，误了饭点，把你剁碎当柴烧！” 白沉香丸久不见这样好的成色，灯花婆婆三步并作两步，挂了谢客的牌子，及早上楼配药。 吕不害俯身拾珠，因见腿脚烧癜泡疮，有求于人，只好忍耐不言。 此时，一声极细微的“咔”莫名响了，耳边呼呼风动。他骤然警醒，四脚朝天仰跌在榻，怀中密陀僧丸哗哗雨泄。 师哥见他狼狈迸泪，哈哈大笑，恶声恶气道：“烂命一条，活该你受罪，下辈子还给我做狗！” 铜人嗡嗡颤振，吕不害忍痛抬头，用力眨了眨眼，赫见手边磁枕怖如蜂巢，百十来枚毫毛磁针密密贴服其上。 假使方才睡卧在此，机括瞬发，就算大罗金仙也决难躲闪。磁针必钻七窍而入，爆他一个皮开肉绽。 他先是心惊，再是醒悟，继而怒指帘外，颤声质问：“方……方才那个女子，十七八正当妙龄，大好的机会，婆婆凭什么不留她入药？” “凭什么？”小童子冷讽，“人家性命值钱，你这条命，上秤几钱几两？” 小师哥得意洋洋，收好九针拂帘而去，另觅赤铁，要使诸针生磁。 吕不害撑持手脚，跪地拾净半斤密陀僧丸，嘟噜倒进药钵。患处痛痒，他百爪挠心，忍住不看烧癜，边碾边想：“你也活着，这就好办了。” …… …… 天光泼辣，谢皎出巷南去，大白日凭空一哆嗦。盘缠绰绰有余，免不了想吃几口红肉补血。 来到人密处，彩棚当头。她跨坐条凳，搁下包袱，招手要一碟烩猪肝，一碗鸭血豆腐汤。吞了一半，听到货郎沿街叫卖，又要三块酥皮赤豆馅儿的糖油糕。谢皎大快朵颐，誓在徐覆罗赶来之前吃光喝净。 肠胃高兴，人就会暖和，这法子屡试不爽。 “哎，那行菜不要走。前街闹哄哄，什么精彩俏头，无妨也与我们说一说？” 食客叫住送罢呼索的行菜，那小少年放下空碟白碗，麻巾往肩头一搭，抹一把赤脸，饱吸浊汗珠子，兴冲冲道：“金明池降了祥瑞，巨神龟当道，东宫大吉，太学生敲锣打鼓，正要抬去皇城领赏呢！” 老秀才耳背，“撒子哟，你娃不要这么搞刨，撒子祥瑞你给我掰清楚？” “巨神龟！范学究，好大一只红龟！” 老秀才没好气，“神龟不在深山修道，爬到京城来做撒子？” “你不也到京城来了？” 老秀才嗬一声睁圆了眼，“我范登科入世做学问，这叫做‘卖与帝王家’！龟儿子顽皮，你当老夫听不出来，你是在骂我王八？” “怎么叫骂呢？千年王八万年龟，一动不动活得长久。百动不如一静，我下辈子就想做一只老神在在的乌龟，也不用使劲，就能自由自在地漂游大海，与天地同寿……” “嗳！龟鹤延年，大家和气生财。啊，和风细雨，和而不同，”掌勺来做和事佬，另起话头，“这就奇了，金明池祥瑞，东宫干什么大吉？” “大勺，这你就糊涂啦，”行菜佯扮龟游，故作神秘，“那祥瑞，是在金明池九五殿旁边……嘣！它自己破水而出，哪也不去，偏偏歇在东宫太子爷他亲手种的万岁福寿松底下。太学生出城射兔子，这才与有荣焉，赶个大巧。旁的不必说，奉送祥瑞，总该有个赏吧？” 座中惊呼此起彼伏，行菜志得意满，朝老天爷略一拱手，感慨道：“神龟负书出洛，这叫什么？诸位，这叫圣人在位，是天意啊！” 谢皎吃干喝净，闷个小嗝，心道：“说的好，天意天意，正是天假我意。” 第七十一章 昆命 残唐时候，陈抟老祖撰《易龙图》以解河洛二书。太宗赐紫衣，封为希夷先生。后五年尸解，华山延脉至今，遂为天下名门正派之首。 神龟再出，自比不得伏羲太古。何况政和年间，早有宣德楼的瑞鹤下凡，金池红龟，便作锦上添花之数。 饶是如此，太学生依旧红匣妥置。他们一路敲锣打鼓，高举肃静牌，直往宣德楼鼓涌。 道旁水泄不通，徐覆罗伸头踮脚，胡乱觇得一眼。他心头一凛，两口咬下香糖果子，拍手扔了竹串，再想跟到前头，人群已将锣队推远。 他不管不顾，长臂拨人如流，非要插上一脚。徐覆罗终于抢到神龟之前，街头喽啰却不忿了，合伙将他搡出一丈远。 徐覆罗手舞足蹈，登登后退，咕咚撞上一块铁，踩到一只鞋。他哎哟痛叫，没及反应，已被人提着领抹，矫捷如飞，拖去神龟道对面。 “谁？哪个驴！把我磨成矮脚虎，爷爷我找你算账！” 谢皎道：“什么驴叫唤！” 两名仆童怀抱木桶，挥瓢洒水开道。锣鼓先至，神龟落在半街开外，喧声扑头盖脸直冲人来，道路劈为两爿。 徐覆罗立定，当即嬉皮笑面，躬身打听道：“姑奶奶，你老人家好，盘缠支到手了？” “十缗钱引票子，三年兑界，要去陶朱钱庄兑掉。”她靠墙一吁，擦掉额头细汗。 徐覆罗嚯的惊叹：“走这一趟，千里万里之遥，没有功劳也有苦劳。陆提点不说为人，出手倒还算大方嘛！” “拍马屁的本事不小，你当这是出门做客？”谢皎明不跟他说破，暗里敲打筋骨，“话放在这里，你最好有份功劳，否则待到两浙，地方亲事官不会支给你一钱半毫。” 徐覆罗驴眼扑闪，举右掌发誓，大剌剌表忠心道：“咱们既为同寅，甭说一臂之力，你就是把我手脚拿去都成。办好这桩差事，抵了你的污名，衣锦还京升做亲从官，一定叫这帮饭桶哑口无言！” 她背缠包袱，斜斜削他一眼，双臂抱刀，朝对面努了努嘴。 徐覆罗一怪，顺她所示方向望去，当即冷汗直流，刷的收回目光。 原来对街并无铁碑石柱，只有七八条魁梧大汉。为首那人虎眼猿身，天光之下，发辫熠熠夺目。他眈眈盯向徐覆罗，阴鸷顽固，丝毫不受锣鼓分神。 徐覆罗背过身去，躲在谢皎肩后，只恨她短了一头，不能抻长几分。他狐疑忖度，这副架势，难不成是要寻仇？ “天地良心，”他冤枉地想，“我只略贪小财，可不曾叫谁家破人亡啊！” 谢皎气定神闲，慢悠悠道：“我看他那架势，你怕是踩断他一只脚。” “鞋底没黏半只脚掌嘛，壮汉肚里能撑船，怎么竟似好大一桩仇……”徐覆罗抬腿自顾，又放下脚来，弯腰缩在她肩头窥看，“是鞑子？” “你见过？” “笑话，”徐覆罗探出半颗脑袋，“你等着，我使袖箭射掉巾帽，无论哪里投胎，鞑子头顶一律须发不留，光溜溜一颗，再好认不过。你看亮不亮，亮就是鞑子。” 谢皎想见其貌，两肩耸动，噗嗤笑出声。徐覆罗刷利一缩，直长在她影子里。 神龟匆匆来迟，声势之盛，一时叫人顾不得戏弄虎眼大汉。铜檐子削盖留底，红罗大布裹作宝箱。四人一抬，乘舆议而上，转眼过了开封府。 徐覆罗扒着谢皎肩胛，腰背慢直，果不其然在宝箱正中望见一只巴掌大小的红龟。那祥瑞背具绿文，瞑目微张，口中隐约衔着一枚白珠。 他短短一瞬失神，正思索间，庶民骤然咸涌如蜂，嗡嗡将他目光隔了开去。 “这不是……这不是那只死龟么？” …… …… “地下躺七年，人都化成末了，王八还能喘气儿？” 徐覆罗立举双手，高高避开谢皎肩头，愕然道：“老子信了你的邪，你那夜唆使我去挖尿壶，可不是这样翻脸不认人吧！欺君之罪要杀头，我跟你不是一家！” “狗嘴吐不出象牙，去你个王八羔子的尿壶！”谢皎屈肘一捣，“干你什么事？吃水莫忘挖井人，井边有人名，那红龟背上可写了你徐爷爷的尊姓大名？” 徐覆罗弯腰闪避，悻悻想道：“确实如此，我所作所为，无非天擦亮时，挖出一个坛子而已。” 坛是二重，夹层灌满水银，抱着死沉。坛中坛里一龟一牌，龟是死龟，牌是玉牌。不知因何奇巧造化，捣开泥封之后，死龟不腐，玉牌速朽。直如掉进漆缸子，捞出来乌黑透亮。 他借微光辨认，牌上有字，依稀是天干地支打头。雨后地湿，徐覆罗面朝狗笼，他屏声静气，使鞋底拨开寸长草皮，倒扣玉牌，用力往泥里一按，盖章似的，印出几颗反字。 “癸未壬戌辛卯……”他了悟，“八字，是生辰牌。” 四柱还差时柱，最后两字糊满泥，这当儿识认不得。徐覆罗忖度，我是辛巳年的生辰，这人属羊，比我小两岁。 他胜人一筹，心下喜滋滋的，抬头巧对四只铃眼。獒犬脑袋蓬如波斯狮子，慢慢朝他咧齿一笑。 漆牌砰然掉回坛中，好一声脆响。 谢皎见他神色惴惴，“怎么，吓破胆子，查到你头上了？” “笑话！”徐覆罗昂起脑袋，“在下行不更名，坐不改姓。上五百年下五百年，中间又五百年，开封府一品盗圣，‘我来也’是也！” 谢皎嗤笑，“好厉害的三只手，竟有江湖名号，那敢问盗圣，‘我来也’师承何处？” “这……”他耷拉浓眉，“这就小孩没娘，说来话长了……” 谢皎当机立断，“你去也。” 徐覆罗顿觉上当，张口欲言，要和她追根究底，却见谢皎竖指一嘘。 …… …… “白云道，你都看见了？” “老朽献丑，那神龟红甲绿骨，相貌不俗，背顶纹络，依稀是个金文的‘昆’字。” 三步开外，两名方士当街相谈。一高一矮，一黑一白，身后卜摊高挑“华山星家”的招子。 谢皎缄口不言，徐覆罗便也狐疑旁听，浑不知龟背“昆”字究竟有何乾坤。 “着了。”漆发道人目露精光，“‘昆命元龟’，该当何解？” “什么圆龟？”徐覆罗戳她肩。 “昆命元龟，”谢皎低声道，“昆弟手足，‘昆’是哥哥。” 徐覆罗恍然大悟，怪道这祥瑞符命要往东宫呈表。官家赵佶排行十一，头前兄辈尽殁，全天下最尊显的哥哥，独莫太子一人而已。 白眉道人说：“三代之治，王者之德。舜禅而禹不受，求卜于元龟，见载于尚书大禹谟。乃是上古之时，三皇五帝，让位于禹王的义举。” 漆发道人道：“不错，昆命元龟，正是神权授于人主的鼎革之举。禹却不受，再拜而辞，你说，这又是为何？” 白眉道人说：“时机未到，舜德未衰，尚不至于归葬九嶷。大禹不敢受，固而再三请辞。” “以退为进，屈极而伸，将皇帝比作舜。神人在上，不敢争贤，独得清白美名。这一招，着实走得妙啊。” “书生章法，必寄托于三代。虽是老笔墨，耿南仲此番天时地利，却也不复阿蒙手笔，无愧太子詹事职身。” 漆发道人微微摇头，面露赏色，“未见得，背后或有高人指点。” 徐覆罗云里雾里，半个字也听不懂，但见谢皎嘴角轻噙，便知她又正中下怀，使成一个坏点子。对谁坏说不准，对她而言必是一本万利。他也就干脆傍附于人，做一个好耐性的渔翁。 “神龟负文，拜往东宫。试看青天，不见白虹！” 白虹贯日是凶信，不见白虹，自然风调雨顺，万事大吉。 民议汹汹如潮，敲打队伍绕城已久。大小厢坊唱遍，眼下早多疲累不堪，行进之速愈发缓慢。 人人皆知那神龟一动不动，人人尽不敢真正上前。唯恐扰了龟爷爷入定，使它忘记一言半语的神谶，漏传昊天上元的旨意。 漆发道人突发奇想，“是了，白云道，东宫何等命数？” 白云道一愣，如实回答：“庚辰年生，天之庚乃阳之金，地之辰乃龙之位。金旺于秋，是恕性之龙。” “这条金命撞准了天时，”漆发道人笑了笑，“如若晚生一载，辛巳年入世，难能为龙。云泥之别，造化可是大大不妙。” “冥冥之中，自有定数。庚辰、辛巳同为白蜡金命，皆乃一时荣贵。辛巳虽有英明瑰奇之才，终究不是浑然天成，输却庚辰一头。昆山片玉，棣华难得。同命不同时，其间况味，甚于同时不同命。星家勘破天机，惟愍世人而已。” 漆发道人冷不丁问：“白云道，你信命么？” “老朽信‘道’，天意无常，变化之道的‘道’。” 漆发道人追问：“看破不说破，你说破了，泄露天机，岂非插手人寰六道？” “造化绝奇，一人之力怎堪敌？” 漆发道人颔首称赞：“耄耋之际，世情纤毫毕现，白云道不虚此行。” 白云道恭敬一揖，“老朽班门弄斧，霸下门前献丑了。” …… …… “华山人杰数不胜数，白云道何必妄自菲薄？” 漆发道人挺身直立，笑拊老星家的佝偻背膀，叹道：“九鼎八宝礼器，巨重难负，连我也要歇一歇，才能喘得过气。只没料到人间越发冷了，雨一朝晴一朝。薄薄甲衣，耐不住秋来风寒。小辈无辜，空口含珠，枉做贤名垫脚石。” 白云道忙说愧煞，“霸下此言折杀老朽，人杰蜉蝣，哪比地灵，那是万万不敢当。再过两日便是立秋，老朽夜观天象，中元节前难如今日大晴。夜来更冷，霸下多多保重。” “金旺于秋，乃天地肃杀之象，怎耐冷雨将至。”漆发道人喃喃，“宋尚火德，辽尚水德。水生木，金人若能灭辽，自然该尚木德。木可助火，火亦可灭于土。这个秋天，难捱啊。” 白云道说：“多虑多苦，霸下着相了。老朽尚有一事不明：‘昆命元龟，成必以武王为主’，这‘武王’不见于世，卦象混沌，性情难测，却未知其辗转何方……” 谢皎站定注目，三步之外，漆发道人无意朝她一瞥。他折苇一拂，颔首一笑，神色意味深长，仿若对方心事洞明。谢皎一怔，他已随白云道人离开，转睫不知去向，招子消失得无影无踪。 玄击其窍，谢皎百爪挠心。 “活见鬼！”徐覆罗瞠目结舌，“我竟然听懂了。” 他戳了戳谢皎的肩膀，天马行空道：“政和八年，礼制局仿效大禹，造出神霄飞云九鼎。名号我忘了，花里胡哨的，怪难记。但有一只鼎，名叫苍龟火蛇虫鱼金轮之鼎，听说就是玄武所驮。那怪人这么顾惜小红龟，不会是玄武成精吧？” “九鼎？”谢皎咋舌，“怪不得天下铜荒，那得用多少斤铜啊？” …… …… 神龟队伍遥遥见尾，又有二人留在最末，权以肉身作障。人迹杳没，吹拉弹唱，尽往宣德楼北逝。 徐覆罗扯了扯谢皎袖子，神秘道：“你叫我星夜挖鳖，就为算计今日？” 她温笑道：“世上的聪明人可真不少，这一招，唤作狡兔三窟。” “我还以为，咱们最少算条走狗，”徐覆罗试图捋出一条龙筋，“东宫祥瑞，对太子有利。太子得利，那不就轮到三大王吃亏了，能对你我有几钱的好处？不是我说，谢三，骑驴找马，心不能太贪。你照镜看看，你算计别人的样子，真像一个老虔婆……” 话未及落，他咚一声摔在地上，半晌哇哇痛叫：“狗屁仕途，老子不要了，你自己一个人去江南吧！” 谢皎收腿，嗤之以鼻。徐覆罗箕坐揉脚，半是假哭，半是真琢磨，嘟囔道：“太子八字，是庚辰年开头不假，可那辛巳年说的却又是哪个，总不能是我吧？” 庚辰年生，恕性之龙。辛巳年生，巴蛇一条。巴蛇吞象，人心不足。白蜡金命，一年之差，昆兄叔弟，蛇命加身者…… 徐覆罗脑中乱成一团，猛地一抖索，迅速仰窥谢皎。 不正是三大王？ “谢皎，你！” 他心紧如弦，抄起脚边石块乱投，可惜眼神不好，连带着准头也糟，谢皎安然无恙。 余光一瞥，徐覆罗立时嘶嘶作信，暗道不妙，心说：“徐覆罗啊徐覆罗，你这狗爪合该剁了！” 旧账未清，又添新仇。今日诸事不宜，扫帚星恨不得脱衣遁去。 …… …… 人潮轰隆走后，道路甫净，那七八条大汉正待抬脚过来，赫见莽失鬼咚一声行了大礼。来也不是，不来也不是。正歇在半道，一块石头呼啸着越顶飞来。 为首者虎眼不移，没瞧见砸出血，单只是巾帽歪了。 徐覆罗汗如爆浆，慢抬两手，护住脖颈。 他见过猛虎吃人，出招之前，慵惰似病，不及一瞬便电蹿至猎物背后。一口叼颈，扭头咬断，骨头也作磨牙棒，咔嚓一响，端的干脆利落。 这哪像人，分明是活老虎！ “我？我怎么了。” 谢皎面不改色，心说：“这浑人倒也不呆。” 她确实打着这副算盘，狡兔死，走狗烹，谁将我视同走狗，我便要一刀钉死他的七寸。 不将一子，誓难为人。池水愈浑，供我周旋的余地就愈大。若要安心离京，必须为三大王找些事做，免得厥功未竟，我先莫名其妙死在两浙。 “你救我一命……” 徐覆罗手脚并用，擦擦后退，喉中挤出耗子声响。 谢皎两腿分立，大步跨上前去，将慑人的目光挡在身前。 她放开抱臂潮鬼，缓缓抽刀。只听喀嚓一声，头顶枝桠齐根而裂，砰的坠将下来。烟尘仆面，正砸在那虎眼汉子靴边，分出楚河汉界。 “喂，鞑子！” 徐覆罗又抖，心道要完。 谢皎下巴一抬，没由来朝外人挑衅，端想出一口痛快恶气。 “驴眼瞪着，看什么看？你娘我好看么！” 乌烈不怒反笑。 下一瞬，拳脚扑面袭来。 第七十二章 龙虎 谢皎一脚蹬开徐覆罗，抛刀给他。她曲腿一勾，起了一根墙角扞棒，咻的抓接在手。 拳风骤至胸前，她别棒压下对方手腕，正待狠劈，乌烈探前猛抓，一把提起谢皎领抹。 谢皎当即旋棒击他肘节，乌烈不备，闷呼一声，铁臂应声而屈。扞棒紧随而来，咚一下砸在他肩窝，乌烈连退两步。 “不赖。” 他掰捏拳掌，口出汉话，森然地赞她一句。乌烈撩起长袍下摆，塞入腰带，他猱身猛扑，重又欺前战成一团。 诈都愕然，“七……女真的塔思哈，要跟南朝的小羊羔打架？” 阿喜没奈何，“他饿坏了，瞧中猎物，要吃人。” 诈都大失所望，“南朝女子哪里像传言中温婉？闷头撞杀，分明是只山狼！串了一双琵琶骨，叫野马拖一顿饭的功夫，我看谁还敢嚣张跋扈！” 阿喜两眼炯炯有神，“乌烈有分寸，他跟唐括六斤从娘胎里一直打到上京，知道怎么对付这些母狼崽子。” 诈都一凛，唐括六斤号称“完颜部的海东青”，总以为自己是头猎鹰。她手起刀落，向来说一不二，连他也要忌惮三分。 …… …… 谢皎闪身一遁，左右横棒，抡向敌人两肋。她的虎口震痛发麻，乌烈却如铁桶一般毫发无伤。 她是知此人练了内家功夫，拳脚自有千钧之力，沾身不死即残。谢皎虚晃一枪，舞个棒花，亟待找出对方破绽。 乌烈不为所动，低叱一声，暗沉臂力，打蛇随棍上。他一把捉棒，夹在左腋，右臂剁下，扞棒夸嚓断成两截。 “快躲！”徐覆罗大吃一惊。 谢皎当即弃棒，反手起枪。墙角堆放路岐人卖艺的家伙什，挑将的汉子光顾着看热闹，枪棒棍锤全没来及收拾。 她不愿退，正手一撩，反手又一撩，力劲从肩头贯至枪尖。乌烈本欲截击，却因尖头利器不好下手。他旋持再三，不见谢皎真枪扎人，便明白她不敢真正见血。 他兴致大败，三步闪出圈外，也抄一枪逼她现形，直冲面门刺去。 “你老子的！” 谢皎心中暗骂，这男人高她一头还多，双枪对峙，自己很难有占便宜的机会。 她哪里知道，乌烈自幼渔猎于金水河畔，他老子正是当今的大金国主完颜阿骨打。完颜部起兵抗辽之初，这逆子实打实地上过战场，交手非死即活，远远恶于街边的械斗。 长枪抖擞难以掌控，谢皎惯使刀砍，她连挡再三，急思脱身之法。 她仰身避枪，横扫膝下。乌烈一跃而起，举枪来刺，直欲将人钉在地上。 谢皎扭身一滚，飘忽一掷，冷不防投出回马枪。乌烈早有预料，两枪如蛇互缠并进，那枪尖便只贴腮擦过，红缨刮耳，直冲他身后脱手飞去。 他冷哼一声，力道半分不减。蛇枪平刺，哧一声扎透对方右肩，石砖裂破，长枪左右摆尾。 “谢皎！” 徐覆罗惊呼。 不对！ 乌烈眼见谢皎暴至面前，忙抽双臂格挡，浑身肌肉绷作一弦。孰料她缠身而上，两腿绞腰，借着冲势，要行泰山压顶。 他擒抓对方两胯，掌中热气灼灼。未及触肉，谢皎当即双臂一撑，踏胸一跳，腾膝夹颈，使了一招剪刀腿，七太子砰的狠跌一跤。 “乌烈！” 阿喜惊叱。 尘埃落定，乌烈喉间一冷，一抹雪色晃在眼前。 “化外之人只会蛮干，不知当弃则弃，我没有枪，照样浑身是刺。” 她猫成一团，肩如冰削，小臂绑缠熟牛皮，革中所藏的峨眉刺闪烁冷光。 谢皎手心湿腻不已，她将刺一紧，刺尖正抵着乌烈的喉结。差一寸入肉险极，刁钻诡诈，好比神仙戏法。 乌烈仰面受制于人，满眼都是天上白云苍狗。他目下一盲，心道：“这人轻如鸿毛，脖颈很细，一扭就能折断。” “你叫谢皎？” “谁和蛮子互通姓名。” 他身上踞伏着热腾腾的一团火，直觉这人白花花烫眼，乖戾笑道：“别高兴太早。” 谢皎一僵。 她悄自低头，右肋半掌处，鞑子左手佩戴的铁戒正顶在肝下。 “鞑子生啖人胆，就能获得那人胆量，以表对死去勇士的敬意。” 乌烈操一口汉话，闷声地笑道：“虎不吃死只吃活，若使锋针一刺，开了豁口。两根手指，我便能掏出你的胆子，当场活嚼给你看。” …… …… 这两个硬对头死不先让，金人未见分明，只道乌烈疏忽才吃一亏。 通译惊破了胆，忙抢近前，没敢轻举妄动。他抖索着举出通行馆券，恫吓她道：“江湖不与官府争胜，你快快住手，莫伤外邦使者。仪队来迎之前，饶你一个从轻发落！” “怎么，你大小也算是个官。外邦使者先动的手，难道要我低头认错，这天下谁是主人？” 谢皎喝道：“礼部来迎，先给皇城司一个交代！” “哎哟！你竟然是……他可是……” 通译叫苦不迭，心道：“原来竟是皇城司放出门的祸害，果不其然啊果不其然！” 他乃保定军地方通译，奉命将金人勃堇送到京城。礼部未有待金先例，故而命人清出了原本接待回纥、于阗的礼宾院，金梁桥前便是。迟迟不见接迎，谁想遭了这一出。 “喂，”她放缓厉色，低头逼问，“上门做客，你空着手来？” 乌烈冷淡道：“我一人可值万金。” 谢皎心道还嘴硬，看我剥了你头上巾帽，能是金铸的脑壳？ 她余光斜瞥，通译满脸焦急。谢皎心痒难耐，暗猜是何方神圣，又因自己一口咬定不和外人通姓名，故而悻悻作罢。 这时，莽听徐覆罗发出杀猪惨叫：“救命，救命，杀人啦！” “老实点！” 阿喜的金背短刀贴在徐覆罗下颏，呜噜急说一顿话。通译正待传声，谢皎一个鹞子起身，赫见潮鬼被夺，阔脸汉子把持宝刀赞叹不已。 她怒叱道：“拿开你的脏手！” 徐覆罗戛然闭嘴。 刀是命根子，他可记得，“刀不与人同用”。 诈都并指一敲，潮鬼刀铮然清鸣，白日彻照，鉴人毫发毕现。 他心下狂喜，暗道此行收获颇丰。女真锻铁不过短短十数年，甲胄多为缴获，哪里见过这等上乘兵铁？ 刀是好刀，饮血才知其锋，杀人不见血，更是刀中至宝。 正巧脚边跪着一个，诈都紧了紧刀柄，便将潮鬼刀架上徐覆罗的后颈皮。 金国尚行奴隶制度，他出门在外，一时忘了分寸，只当跪下的都是草芥。 杀人不过头点地，徐覆罗寒毛倒耸，两耳一嗡，万万想不到自己命衰至极。乍闻一声惊叫，他惧极同叫，潮鬼刀擦肩而过，咻的钉透一片衣角。 诈都手掌酸痛如麻。 “乌古论诈都，别擅自多事。” 乌烈收回左手，阿喜见他安然无恙，也收好腰间的金背短刀，一脚踹走徐覆罗，勾腰拾起铁戒。 徐覆罗咕咚向前栽地，咔咔干咳，急出两行涕水，喉中有股犯呕的后怕。 他泪眼模糊，手忙脚乱将潮鬼刀捉在怀里，一头撞上诈都的腰眼。徐覆罗也没敢抬头，双足缠绊，舞踏棉花，箭一般折投奔来的谢皎，啪的挨个大嘴巴。 “有刀不砍，狗胆子！”她勃然大怒，“别过来，丢人！” 他捂脸抽噎，吃过一个嘴巴的疼，惊怖登时烟消无踪。人也安定了些，两脚妥妥踩回实地。 徐覆罗慢顺平气，又觉冤枉难过，嗷一嗓子嚎得石破天惊。 “我爹都没……嗝，打过我！” 谢皎右掌刺麻，一把夺回潮鬼与刀鞘，扯下徐覆罗腰畔小酒葫芦。她剔了塞子，汩汩浇濯刀身，薅起被乌烈枪尖钉上石砖的鸦青罩衣。 夏料单薄，右肩杭罗撕裂，代她受过一劫。谢皎将衣裳抛至刀面，呼呼绕刀一握一抹，就当去了腥臭。 “米酒？”她举刀一嗅又怒。 “你少瞧不起米酒！”徐覆罗面皮发烫，哭得上气不接下气。他越想越委屈，只怪自己扫把星托生，“赖皮脸，嗝，没还我钱呢！” 谢皎心道稀奇，那夜二人食店初见，徐覆罗分明势头勇猛，掰折地痞一根手指。如今刀剑加颈，怎么鼻不是鼻，眼不是眼，冒失现了原形，面上绽彩足开一家染坊。 戴星马尚寄养在他老父后院，谢皎没法子，伸指头挠了挠他的掌侧，半点茧子没有，果然是好吃懒做的德性。 徐覆罗兀自拭泪，也知道难堪。他倏地团手成拳，赌气一般，绷紧了肉，偏不让她再挠。 “七太……乌烈！” 诈都心有不平，“他们接二连三辱你，我杀他替你泄愤，你怎么不识好歹？” “我若不答应，是不是也成了窝囊废，烂眼边的阿答目林？”乌烈接回铁戒，拨正戴好，锋针染了血，被他用指肚捻去。触肉一蜇，竟有灼烧之感。 “伤人结怨，杀人成仇，他还不是你的奴隶，莫忘此行根本。” …… …… “兀那汉子不要走，文书何在？看你形貌，定是新罗使者！” 各说各话之际，礼部睡卿不见礼宾院来人，闲步蜗行，出门来寻，终于逢迎至此。 晴川历历，树影摇摆，风中撒撒蝉鸣。泼汗也作淋漓痛快，正是结生机缘的好时候。 通译暗吁一口气，递上这几人的通行馆券。他又是一揖，如释重负，低声道：“小人不辱使命，保定军护送金人勃堇入京，正盼礼部交接，我也好回霸州衙门复命。” 前来接引的小吏，笑哈哈道：“莫走莫走，喝杯洗尘酒。” 通译推辞道：“小人不值当接风洗尘，一路跋山涉水，官人快为这几位贵客掸尘带路吧。这位……这位勃堇，就是此行长官。” 阿喜越出人群，摘下巾帽，露出女真人的髡顶双辫。他清了清嗓子，使一口半生不熟的汉话，故作老成道：“大金国七太子，完颜宗朝，正是我。” “七太子？”小吏暗自纳罕，心道，“化外之人不懂礼制，漫说立贤立嫡，十几个太子论行数，这都能踢一场蹴鞠了，争不怕最后一个不剩。” 他热络招呼道：“龙章凤姿，果真气度非凡。大金国七太子远道而来，皇朝有失远迎，还望七太子海涵。” 女真人听不懂汉话，误以为他嘴里说的这一轱辘就是名号，纷纷吼报姓名。小吏听得两鬓生汗，左一句幸会，右一句久仰。 最后一人放衣掸土，紧了紧腰带，待他直身正眼望过来，小吏没由来打了一颤。乌烈八风不动，双辫缠绕金丝，威压无匹，冷冷道：“唐括列蒲阳虎，七太子义兄。” 他咧出一口利齿。 “正是我。” …… …… 徐覆罗低呼：“孟奉帐，孟奉帐！” “巧了！徐哥哥，你怎么在此？”小吏微微侧首，因受仪队遮挡，没看清他脸上那笔糊涂账，姑且隔空举了一杯，“小弟忙完公事再找哥哥喝酒，眼下是无暇招待啦，还请自行回避吧。” 乌烈打断道：“劳烦孟奉帐，带七太子前去歇脚。我朝另有一队人马尚在途中，国书不日抵京，由锡剌曷鲁护送。大金国皇帝致意于大宋皇帝阙下，还望南朝潜心以待。” “下官怠慢，”小吏忙道，“自当如此，七太子请，使者请。” 一行人尽随礼部主客司，往金梁桥方向去了。诈都再不忿，只能狠瞪一眼。谢皎登时弹出刀镡，诈都啐唾而遁。 徐覆罗长叹：“孟奉帐自求多福。” 途中不知谈何妙事，孟奉帐显出意外神色。那喊作乌烈自称列蒲阳虎的汉子，指着道旁老坡印坊，有模有样朝他学了一个拱手礼。反倒是“大金国七太子”目不他顾，对异国风物并不如何上心。 “这人汉话说得不赖，再过几日，连中原口音也能仿出七分像，”谢皎嘶一声，突发奇想，“嗳，你说，燕云十六州若真能收回来，热羊肉铺子里，一扇羊肉能便宜卖多少钱啊？” 徐覆罗搏手怒道：“你只顾念热羊肉铺子！” “我还顾念小红马。”谢皎吐舌，“我特意留刀，你没胆用，可见鱼肉难成刀俎。自己惹的无妄之灾，哪有脸来怨我？” 他嘁的一声，谢皎笑嘻嘻道：“打完这一场架，痛快多啦。快走快走，跟我坐船去江南，请你吃糯米藕。” 二人连打带闹，一溜烟奔向汴河码头。 乌烈回头一望，人海淼茫，东京太平昌隆，浑不似塞外赤血泼天。他沉沉收眼，正闻孟奉帐说道：“桥前便是礼宾院，除了下官之外，还有一人前来迎接，使者入内便知。” 放眼礼宾院，一片鸦青墨色。黑斗笠的察子守门，院外尚有一轿停立。 乌烈率先跨过金梁桥，阿喜紧随其后。待到门前，轿中倏地钻出一个四五十许的矮胖汉子。 他油头粉面，强纳几口气方才从容开口，抱拳笑嘻嘻道：“皇城司勾当官王泥犁，久候金人勃堇多时了。” 第七十三章 东宫 “气数将尽，说的正是辽朝。耶律延禧竟被金人杀得抱头鼠窜，没脸没皮往西京逃去了。契丹称帝以来，哪里受过这等奇耻大辱！” “你有钱给辽金纳两份岁币？” “没有！” “那你替辽狗说什么混账话！” “宋辽百年之盟，总有几分兄弟情谊。旁的不论，金人攻破上京，竟从坟墓里拖出皇亲国戚的尸身，任凭牛马奔踏成泥！此举丧心病狂，宋金盟约，岂非与虎谋皮？” “燕云十六州乃北方关隘，不收燕云，但有强敌，中原必将坦腹由人褫夺！” 耿南仲拍案道：“住嘴！” 佥堂霎时一静，胖瘦两名东宫下僚各有不忿，觑向佥堂正中的皇太子赵桓。 他目不斜视，正襟危坐，须发全无一处失仪，浑如木僵泥偶。急得人五内俱焚，却又必须按捺心底的惶恐。 “在座诸位，皆乃进士出身，铁打的从龙之臣，不比流水的兼官，”耿南仲执此间牛耳，艴然不悦，“蔡太师罢相以来，东宫在朝中痛失一擘。当此时节，更该齐心合力。盎盂相敲，成何体统？老夫不言，尔等，竟想要分爨不成！” 胖进士冷冷道：“耿詹事此言，愧煞我等。下官愚钝，却不知那自请为皇长孙降职的表章，是经何人之手，递呈官家面前？” “你大胆！” 耿南仲又羞又怒，他听信王黼教唆，满以为上表为皇长孙去职乃是以退为进的智策。孰料前不久，皇长孙竟真被降为高州防御使。弄巧成拙，使他痛呕一口血，三日不敢进东宫面见太子。 瘦宦官恻恻道：“耿詹事此言，羡煞我等。咱们这些内侍，可没有几个高贵出身。虽能识文断字，鞍前马后效力东宫，左不过比流水的兼官强一分罢了，哪敢与诸位进士同席？” 东宫官拢共三十余人，变动十分频繁。各人出身大相径庭，往往不契，太子便举步维艰。 耿南仲素知诗书周易，却不通治人之术，唯其资历最老，方得暂柄权位。 老夫子内外颇无手段，诸人不满已久。如今失去了蔡京的庇佑，人心惶惶日溢言表，恐不能脱身另择新主，要随此船一同覆灭东流。 “师父失言了，”赵桓忽然开口，“官家之臣，才能自称为人臣子。家无二主，这方寸东宫，哪有什么臣不臣的？” “太子此言甚是，老夫愧极。”耿南仲朝堂下众人说，“兄弟阋墙，外御其侮。今日召集诸位前来，是要商讨良策，共克时艰。” “这有何难？”瘦宦官冷嘲，“耶律延禧跑了，不是还有耿延禧么？” 耿延禧乃耿南仲之子，此人语带揶揄，耿南仲满面寒霜。他见底下一名太子舍人暗使眼色，这才强压悁忿，保下几分师道尊严，重议正题不再追论。 …… …… “如今情势，诸位固已明了，燕云十六州才是时局关窍所在。内政皆外政，都堂人事变化，无非取决于辽金之战谁赢谁败。辽失上京，蔡太师因遭天贬。但是，若论辽亡与否，却还为时尚早。王黼童贯之流，押筹女真，也未必万无一失。” 耿南仲扫了一眼，厉声道：“莫忘了，耶律延禧还活着，他就是最大的变数！” “正是如此，”那名太子舍人应道，“烧成灰才叫死，百足之虫死而不僵。契丹良将犹存，天祚帝既有帝号，便去阴山借兵，也能抵挡三年五载，成败不在一时！” 胖进士唉声叹气：“他最好能借，契丹悍血，不反杀一记，怎么对得起御帐威名？辽金相耗，拖死一个算一个。只要别打到咱们头上来，那就井水不犯河水，我大宋乐得坐收燕云十六州。” 瘦宦官冷笑道：“既然打不到咱们头上，又何必多费口舌？小人愚笨，我只知道，皇城司如今当权的陆提点陆仁安，昔日只不过是郓王府上一名小小内臣。其人心狠手辣，一举洗清了皇城司上下的所有头目。小人安排在皇城司的暗桩，这回可是一个不剩，尽付东流。” 耿南仲心中长叹，收复燕云本就幸事一件。怎奈蔡京泥古不化，反对联金出兵，生生将这大好形势拱手让人。不佑太子便罢，这么一来，倒像东宫同反北伐。 蔡京罢相，抬脚自出都堂。太子进退不得，下一步到底由谁来承担？ 王黼和童贯，力拥三皇子赵楷，官家亦有易储的心意。海上之盟既成，宋金联手势在必行。一旦辽灭，获利之人，绝不会是蔡太师庇下的皇太子赵桓。 “要耗。”耿南仲沉声道，“辽金拉锯，最好多耗几年。待到天祚帝难能为继，不妨上表官家，将耶律延禧招降入宋，划地封王，镇慑南北边界，以防金人得陇望蜀。” 蔡太师计策曰耗，老谋深算，不愿下血本去赌；萧宜信计策曰降，自降辈分，甘愿受大宋招安。耗是真耗，降未必真降。耿南仲二计并用，却有他的一把算盘藏在其中。 “机不可失，在这时候，要使官家明白，太子才是尧舜之人，”他咬牙切齿，“郓王争强好胜，不具三代之德，岂敢为储君！” 宦官暗嗤，难懂书生所求虚名，怎么比得上一个皇城司牢握在手？ “桓不敢称尧舜，”赵桓轻声说，“三哥儿以往并不似如今争胜，资善堂秉烛夜读，兄弟同誊墨义。窗外好大雪，埙篪相和，这份情谊，做哥哥的如何能忘？” 进士暗喟，太子一合礼法，二有德行，惜则软弱重情。如此贤明的储君，真要葬送在自己手中，怎么对得起二十年诗书孔孟？ “东宫之德，不能埋没于东宫，”耿南仲打定主意，眼中精光大放，“我们要的，是一个契机，是顺水推舟，是天下公议。” …… …… 水势不约而至，宣德楼门前，抬舆打唱的太学生正盘停在此。 行门的班直身长八尺，披盔挂甲，眼高于顶，端的威武堂堂。太学生惴栗相向，可叹神龟不会开口说话，要想博个赏赐，还缺一张投给皇城的拜帖，自言我是隆中某。 刘皇叔三顾茅庐才见贤士，这贤士无人引荐，送上门来还吃闭门羹，那可真就一文不值了。 “斋长，咱们怎么办？这帮人可都是舞刀弄棒的丘八。”一名后生吞唾，“好巧不巧，出城猎兔，偏能撞上奇灵祥瑞，这份运数来得也太蹊跷了吧？” 为首的后生汗湿脊背，嘴角绷动道：“过了这村便没这店，如今地步，没法再退。有人要用你，抛了饵料出来，再没胆子吃，那就叫不识抬举，你想想邓肃。” 邓肃其人亦是太学生徒，去年上诗十一首，讽谏花石纲，即被逐名，直接放归故里。 斋长怂恿道：“寒窗十年，你愿意一辈子就落个秀才头衔，屈身乡野私塾，只做一个吃稀粥就酱菜的猢狲王？” “不，我决不愿意，更不要做穷疯子。” 后生一个激灵，咬咬牙，铁了心往前一扑，放声高呼：“天心顾享，福应宣章，神龟负书出金明池。伏惟皇帝陛下以至圣之德，庇泽万民百姓！” …… …… 与此同时，佥堂之外，小珰匆匆来报，言称天降祥瑞。堂内诸人半梦半醒，顷刻大喜过望，满座哄然。 “确是如此？” “小臣绝无假话，神龟背负‘昆’字，口中衔有一枚宝珠。内外厢坊俱都亲眼所见，东京城无人不知无人不晓，半句作不得假！” 耿南仲醍醐灌顶，当堂想破“昆命元龟”典故深义，大呼天助我也。他搓热双手，喉眼发干，来回踱步不止。 太子舍人感动道：“精诚所至，金石为开。耿詹事，你方才所言，竟是一语成谶啊！天意如此，我等安敢不从！” 瘦宦官忙道：“太子殿下，官家正在垂拱殿听经。何不先一步召见太学生，施个引荐的恩情，再着人速速报予圣上，以示东宫蒙获神眷，并请翰林宰执起表昭告天下？” 耿南仲连奔几步，拜在赵桓座下，亦道：“昆命元龟，是言禹继帝位之前，再三避让不敢为君。如今获此祥瑞，既以官家为舜，又证殿下一片丹心。时机之行，急如弩箭。老臣定会将功折罪，请殿下拭目以待！” 众人齐齐望向赵桓，却见这名弱冠太子端坐椅中。他面如雕蜡，仍是一副不愠不火的模样，微微笑着回望堂下，仿佛不知唇枪舌剑和重归于好的是同一拨人。 想也不稀奇，他一惯别无所好，甚或言之，不得有所好。 儒师耳提面命，上有所好，下必甚焉。储君身在其位，更该活成一个无欲无求的圣人。七情六欲不打紧，压进尧舜模子，何等泥胎都能供上神龛。宝相庄严，拜作先贤再世。是不是他，都不打紧。 他们只需要有人趺坐其中，至于管鲍分金，香火谁食，那就鞭长莫及，非是神像所能测度的了。 鹦鹉笼鸟尚能逗闷，王八开口，能有什么趣味？太子乏乏暗忖，只不过，此间肺腑不值当说与第二人听，说给剪舌八哥，嘎嘎一笑也就足矣。 “桓何德何能，竟使诸卿，为我殚精竭虑？” 赵桓温声周全。 “师父快请起，就依师父所言，即刻动身吧。” 第七十四章 登船 “红嘴绿鹦哥，波斯菜，客官家乡酒肴。先尝几口开胃，赤板白玉汤随后就来！” 行菜汗流浃背，两条结实臂膀上不多不少摆满八大盘。他经此桌，轻手一运，蒜蓉波棱菜一碟正停在八仙桌中央。 波斯客商挟菜入口，胡姬见他道好，适才倾壶注酒。 未几席满，桃梨藕片果品成盘，赤板白玉汤原是火腿炖豆腐。 客商左看右顾，更朝鱼虾伸筷子。徐覆罗一闻，便知那是蟹肉饺子，他垂涎三尺道：“上马饺子下马面，咱们要出远门，可还没吃肉饺子呢。” 谢皎啪的掰开一枚菱角，声音极清脆，瞥道：“你出钱？” “半个时辰后开船，吃一口全当消遣，我出钱，你别吃就是了。”徐覆罗嫌她小器，“行菜，猪肉大葱鲜饺！” 谢皎扬声道：“不要姜！” 徐覆罗拍案叫道：“往死里放姜！” 行菜应声遁入后厨。汴河两岸的菜饭铺子多如牛毛，夏税纲船功德圆满，正待出京，船夫沿街遍布，饱啖最后一顿京味。 二人闲候店中，昨日先往御前人船所投了名帖，要与花石纲船同返两浙。转运使乃是宦官出身，常在童贯手下做事，皇城司友署，自然扫榻以待。 “好，好吃！” 邻桌蹦出一句汉话。 徐覆罗单筷指那络腮胡，笑嘻嘻道：“你听，第一句会说的汉话，就是‘好吃’。” 谢皎转身觑向背后，波斯客商拾箸不停，面前一盘金齑玉鲙，须臾见底。 这道金齑玉鲙乃是生切鲈鱼鲙，二尺花鲈，雪质白肉。快刀切作薄片，裹以橘皮姜丝，条条铺上金栗泥底，最后轻筛一层梅子粉，小碟佐以芥酱。一眼望去，半江粼粼半江雪，正与秋老虎相配。 “外客不懂，”她回头自剥菱角，“要和莼菜羹一起吃才好。” 饺子上桌，挤挤挨挨，满盘尽似大胖娃娃。 徐覆罗夹腹蘸料，红油辣子滚满饺子皮，一口纳下，汤汁溢透鼻舌。他大嚼不已，啪一筷子打走谢皎。 谢皎撇嘴收箸，窗外两匹骆驼嘿嘿发噱。趁徐覆罗分神之际，她一筷插来，连捣三下，串回三只胖饺子。谢皎饱张大口，也不蘸料，吞得敏捷无声，显然是精于此道。 他再挟饺子，蓦地睁圆牛眼，却见谢皎两腮鼓嚼，刚刚放下筷子，没放齐，又推一小指，将竹筷直摆摆对整齐。这当儿的功夫，她也就嚼完笑纳了。 “这叫三净肉，眼不见杀，耳不闻杀，三不为我所杀，”谢皎得意洋洋，啜一口杨梅糖水，“不知者无罪，吃了没罪过，不吃白不吃。” “有姜，有姜！”徐覆罗咬破肉饺，喜出望外。他拍着肚皮，将剩下半个杵到她鼻前，誓要扳回一局。 谢皎乍闻“姜”字，登时喉咙发痒，扣嗓子便要呕出来，他又惊道：“你敢吐，我的铜子！” 半饺填回口中，徐覆罗忙不迭端起盘子，稀里糊涂就往嘴里倒。谢皎当即抽箸，左敲右探，当当敲盘，意不在抢，非要扰他一会儿。这饕餮敞开了吃，能把四大部洲纳入腹中。 “噎……嘶……” 他夺过瓜棱壶，将杨梅糖水一饮而尽。 谢皎瞧得津津有味，嚼碎菱角米，满口生香。她闲听身后胡姬小唱，生出一丝对东京城的不舍。 她早无桑梓之念，停驻几月，聊起一笔“肉食者钧鉴”的信头，若为题款终卷，还须往四海内奔走。天覆地载，早夜疾驰，栖宿就不比这几月来得安稳了。 今起一大早，天微微亮，客店后院鸡鸣狗吠。开窗芭蕉打脸，抽条之速，一时难忆早春稚容。 夜里风大，睡不安稳。谢皎结清房钱饭资，抬脚要走，掌柜见她手握漆牌，只背个瘪瘪的褡裢，忙说稍等。他从柜台翻出来一根扎头红绳，说是嫁女儿所剩。 她拱手谢过，串了莲花漆牌，颈后一绑，妥帖垂藏在胸前。 “客官忙活这些时日，找到你那东京城的老叔舅了么？” 谢皎脚步一顿。 “没有。我那远方叔家走得早，伉俪一双，椿萱缘浅，身后没儿没女，坟也不知迁去何方。我便去旧居折一枝梅，带回两浙祖垅，好立衣冠冢。” “二度梅，是喜事呀，来世有福报的。” 谢皎见他信以为真，心下一暖，“借你吉言。” 掌柜多嘴道：“只是白累你千里迢迢，费这好一番功夫。” 谢皎一笑，淡淡摇头。 “我来这趟，取回了自己的身份。” …… …… 午后二刻，码头舳舻相连，漕船左舷跳板蔽河。 船夫吃饱饭，赤膊搬起成桶的酒盐，次第装运上船。徐覆罗跳上甲板，仰见桅杆直耸入天，布幔缓缓拉升。他舔指捕风，自言自语道：“向东去，乘风破浪，带我飞去海外三山。” “借道，借道！” 骆驼在他背后喷息直笑。 徐覆罗一奓，闪身陡转。舟卒牵着嚼子皮绳，一边安抚骆驼，一边朝他告歉。 两只骆驼登船，吃水变深，扛上来的酒盐也少了几桶。波斯客商紧随其后，跟那舟卒同去安顿双峰老骆驼，徐覆罗心道：“这转运使的生意还真不少。” 未及想罢，香风骤然包涌而来。脚铃脆响，他抬头正与对船的胡姬打个照面。徐覆罗心旌摇荡之际，忽听人喊：“徐覆罗？” “徐覆罗是谁……”他醺醺然。 “那个瞎眼上了货船的色鬼，忘了自己是老几，还在想入非非。” 谢皎一颗菱角掼下来，擦脸落水。徐覆罗眉眼溅珠，抻直驴颈，望见对面谢皎当风而坐。二层凉棚遮阳，五两鸟的风向标直朝向东。她的神态从容好不惬意，急得徐覆罗直打鸣。 “你怎么把给我落下啦！” 胡姬粲然一笑，叮咚摇曳，款款躲进客舱乔屋。 徐覆罗赧然汗下，他饱提内息，后退几步，登登使力一跃而起。这当儿船本就近，他踉跄扑上客船，方才惊觉货船拱棚的简陋。 此乃头船，长十五丈，阔两丈有余。船底浅平，甲板的船舱分为二层。乔屋正是押纲官居住所在，四壁开窗，形如岸上大屋。 二层则有凉棚为盖，谢皎独镇其上，大马金刀倚坐长樯。白帆一时鼓起，如同背后两翅阔张。 徐覆罗连忙拾级而上，待到二楼隘口，却见谢皎横持一张神臂弓，嘴里一咻，空弦朝他虚射一箭。 “好箭！” 徐覆罗应声而倒，无人理会。他拍膝凑过去，左嗡右叫，恳求道：“哪儿来的，也让我摸摸！” 谢皎一臂支起，口道去去，赶苍蝇也似，继续为麻弦上蜡。 她手中这把神臂弓以山桑木为弓身，长三尺二寸，铁制的镫子枪头里并无一箭半镞，木羽箭散落身周。 谢皎放下松香块，吹去浮末，仰调肩臂角度。她挽弓对日，又虚放一箭，直目不瞬，宛如摧决之将。 第七十五章 试弓 “啊，好疼，我的招子！” 她目前一花，猛地垂头揉眼。 “疼什么？开了光，这不正好。” 徐覆罗蠢蠢而动，弯腰拱头，忍不住厮觑。他紧盯神臂弓枪头的刻字，跟住念道：“军器监……你别动，军器监，东大弩作，杨匠制，秦勾押监。这种款识，正经官货啊！” “你见过民间斫神臂弓？”谢皎一把没搡动，两把才搡开了这条汗哄哄的鬣狗。 “那谁敢？一经发现就要刺配杀头，升斗小民，借他十个胆子也不敢，”徐覆罗就地而坐，半信半疑，“这么大一张重弓，你能有本事开弦？” “勉勉强强，我使弓绰绰有余，”她心有不甘，少见地露出挫败神色，“二石七斗为第一等开弩的力气。这神臂弓虽有弓名，实际却是一把弩，我先争取能拉开一石。” “尺有所短，寸有所长，我总算有一处比你强。” 他啧啧拍她肩膀，心道：“谢三这人，斗鸡似的，光有奓毛本事，一身上下尽是虚胖。此行休戚与共，使蛮力的活计，只好由我徐覆罗徐大将军赏脸出马啦。” “你看，我徐大将军要出远门，今早特意剃了清清爽爽的鬓角。” “哈哈，活像个平头的獾子。” 说时迟那时快，徐覆罗展臂偷弓。 谢皎早有防备，两腿一抬，将弓一坐。徐覆罗悻悻摸鼻，收眼道：“赖皮脸，防君子不防小人的伎俩。我是君子，不和你争。你还没说，这船上哪来的神臂弓？” 她朝西一望，遥遥指向船队的尽头，低声道：“尾船押了军器监刀兵，要运去高邮军的甲仗库。这趟纲一共三十只船，首船镇龙头，末船降龙尾。转运宦官和你我同住首船，仇大将是武官，独居末船。练家子凶暴，三位押纲官里数他最不好对付，莫要轻易开罪。” “宦官，武官，还缺一个呢？”他掰数手指提醒。 “剩下那位押纲官，是两浙应募的跟船土人，只管望风掌舵。他任船而居，跟舟师住在一起，并无大碍。还有几个修船匠，脸上打金印，船头船尾出没无定。别和他们走靠太近，小心被修理。” 牢囚才打金印，徐覆罗胆虚，不由忧心忡忡，也学她低声私语：“上百号人，鱼龙混杂，只有三个押纲官。为首的还是个白面宦官，镇得住一条龙么？” 谢皎重重叹一口气，掀起眼皮，伸指冲他鼻尖，威胁道：“外头不比东京城，船在水中，上不着天，下不履地，你可别替我兜麻烦。” 徐覆罗讪笑，本想一口应下，又想自己命中带煞，实乃天生的扫把星。他生怕说了败兴，哈哈傻笑几声，便没再言语。 …… …… “谢廉使，徐副判，二位久仰久仰！” 却在此时，转运使拱手上楼，谢皎和徐覆罗先后起身，三人彼此招呼。 来者果真面容白净，他负责两浙与开封府之间的内河漕运，短短几年大发横财，乐得持禄养交，为皇城司开一道方便法门。 “谢某此行慎密，借道宝船，还望郑转运守口如瓶，休要声张出去。” 谢皎封上一铤金漆花银，郑宦官百般推辞，无奈而受。他微微一掂纳进袖中，笑道：“好说，既上此船，便有不解之缘。与人方便，就是与己方便，谢使者为三大王卖命，皇城司要行何等差事，哪有郑某多嘴的份？再有浮槎之需，随时可投往御前人船所，我等倒屣相迎。” “郑转运实在，大家互通有无嘛，”徐覆罗热情洋溢，“大哥说话听着像京畿青城人，小弟本是青城出身，叫声哥哥不为过吧？” “哦？”郑宦官挑眉，“徐副判也是青城人？” “怪道一见如故！”徐覆罗大笑。 “那倒真是幸会。使者有何吩咐，尽管差遣下人去做。货物未清，郑某先行船务，灶炉略备薄席。晚些时候，大家筛酒来吃。” “哥哥生分！一家人不说两家话，那就恭敬不如从命啦。” 他二人一唱一和下楼去了。谢皎口称晕乏，寸步未动。她揉软脸颊，舒一口气，心道：“吃我好饭，喝我好酒，总算还有一点用处。” 河上碧天绿水，谢皎抽弓搁置一旁。她扶膝坐回桅下，四处张望，聊想小试一箭。楼梯隘口又传来咚咚脚步声，须臾探进来一张面相忠厚的红褐色脸庞的青年。他怀抱一应杂物，原来是方才在次船牵骆驼的那名舟卒。 “在下陶秀才，”他近前局促道，“长官要的笔墨纸砚，小的这都拿来了。” 陶秀才垫开一张干净的苫布，刚放下抱中文房，就听谢皎闲道：“一介秀才，舞文弄墨，怎么在水上度日？” “小的虽能识文断字，却没本事考进太学，也就……也就求不得功名，只好在船上管账，讨一口饭吃，”他赧然挠头，“舟夫识字者寥寥无几，鱼叉倒了不知是个‘一’。大家伙起哄喊我‘秀才’，长官见笑，当不得真。” “嗯，账房先生，”她颔首道，“我且考校你，这船上都装了些什么货物？” “米麦酒盐，沿水路往南卖，不值一提。” “这把弓卖不卖？” 陶秀才一激灵，这才发现神臂弓，慌忙摆手道：“可不敢动仇大将的棍棒！你初来乍到，又是……又是……” “又是一介女流？” 陶秀才垂眉躲眼，晦言道：“长官秀州下船，怎么算也得到中元节之后。头船最安稳，若想老天爷赏脸，一路顺风顺水，就别往后头腌臜地方去。臭鱼烂虾的，去也无处下脚。缺纸少墨，使唤你那兄弟，给我说一声，管取安好。” 女人不能登船，吃水饭者有此忌讳。谢皎知是好意，心说荒唐，笑呵呵道：“旁的不敢讲，我的品衔，比仇大将还要略高一筹，拿弓玩耍不当真的。再者……” 她捻箭搭弓，拉满麻弦，肩如削铁，饱提九斗气劲。未及陶秀才反应，砰然弦惊，那木羽箭便嗖的一声，直冲天际飞去，遥遥不见落处。俄顷三百步开外，一树麻雀轰然四散。 “我担得起‘长官’二字。” 她立过下马威，横弓一递，勾噙嘴角要笑不笑，“罢了，多一事不如少一事，你拿去还他吧。” 陶秀才僵呆，见过这一手卖弄，心说人真不可貌相。他正要接弓，乍闻尾舵高喊：“陶秀才，有人闹事，你过来管一管！” 此间二人同时扶栏，望向次船的甲板，却是一名黑黝黝的赤膊大汉。 那人脸着金印，气沉丹田，呼声两岸可闻：“天杀的老贼，又来罗唣，不赔钱就要凿船。老子最烦咬文嚼字，你再慢一步，我就动手卸人腿了！” 陶秀才搔头摸耳，为难地觑向她，谢皎遂道：“请便。” 他蒙一声令下，行色匆匆，往楼梯口赶去，弓也顾不得拿，“小的一炷香后就回来，马上开船，水面颠簸，长官莫要随意走动。”话罢一跃下梯，甲板落地。 陶秀才纵步如漂，三两步跳过两船之间的锁链，直奔纲队的末尾而去。 修船匠紧随其后，骂骂咧咧地挥拳道：“那粮贩有完没完？干咱们鸟事！” 谢皎斜乜，只见水面黑影幢幢。兔起鹘落，他二人转眼即逝，很快销声匿迹。 第七十六章 奇箭 “粮贩……” 她松肩仰躺，船帆鼓动，白云在天，心道：“可惜了那夜的好粮食。” “是淮东粮贩，”耳畔忽有人说，“没钱打点码头，满仓满袋，被人压了几天。今早检视，全部霉烂，陶秀才不赔，他就血本无归。” 谢皎腾身而起，她俯栏一顾，香风裹面，旋即嗅出那是蕃栀子。 她往下探头，正迎上胡姬一双碧眼。胡姬一笑，红发如藻，静踞在左舷踢水，温温柔柔道：“原来大宋也不是天堂。” “我要去两浙，你要去往何方仙府？” 谢皎心中一动，暗忖：“落花纷纷稍觉多，美人欲醉朱颜酡。太白尚不能例外，可见徐覆罗痴笑忘我，实在很有道理，怪他不得。” “江都，瓜洲镇。”胡姬微微皱眉，使一口夹生的汉话，“春风又录江南岸，瓜洲上岸。” “绿。” “录。” “力玉。” “力玉？那念成绿腰，还是录要？” 谢皎挠头道：“有点复杂，绿腰，录要，六幺，都是一个意思。” 一个猴子捞月，一个鹦鹉学舌，胡姬点点头，谢皎又好奇道：“谁教你说的汉话？一股唱经味，高昌回鹘的苦行僧就这样唱。听说他们的阿厮兰可汗，西州狮子王，便好怀抱羯鼓，与人一同赏弦弄乐，晓夜吹唱佛曲。说起来，琵琶也是西域所传，你听过羽调《绿腰》吗？” “不用人教，”胡姬说，“走一步，学一句，山也是字，水也成行。” 未几，徐覆罗脚底着火。他护持瓷碗，溜过来大献殷勤，急哄哄嚷道：“好姊姊，凉水来啦。你解解渴，水边凶险，咱们进屋喝去。” 胡姬应声起身，双手接过绿豆凉水，实则还有冷元子铺在碗底。 她款言温语：“多谢。” “哎，”谢皎僵而收手，垂栏斜瞟，“我的呢？” 徐覆罗雀跃跟去乔屋，长臂朝二楼一轰，不耐烦道：“有手有脚，自己去盛。” “好啊，半炷香内盛不来，你就一路讨饭去秀州吧！我言出必行。” 谢皎愤愤翻身躺平，不稀罕搭理他，百无聊赖，没歇半刻便觉虚掷时光。 她坐正启笔，以酒发墨，兴之所至，涂了几笔字。 水面大风横刮，因无趁手的镇纸，谢皎便将那张微酣涂就的行楷帖子叠成小方。穿过镞尖，牢牢串上木羽箭支。 …… …… 陶秀才许久未归，谢皎抄弓，刚够到松香块，当即一愣。她扭头再望向水面，岸边人影绰绰，脑中有张脸一闪而过。 “徐覆罗，赵太丞家的小麻子，你后来见过他没有？”谢皎扬声道，“徐覆罗！” 游禽呱的哄散，无人回应，她低喃：“藏头露尾，死到哪里去了。” 咚咚，咚咚。谢皎俯身一瞧，楼下胡姬支颐倚窗。她一边啜甜汤，一边叩小拳，敲击乔屋外壁。 胡姬听到衣裳悉率的声响，展颈仰望，露出微笑的梨涡。她朝上举盏，邀道：“他去盛汤，你渴了，下来喝这碗。” 波涛击船，谢皎身形一晃，曲膝半弯，扶栏楯远眺。身后二十九艘纲船帆樯林立，连天匝地，满载北货欲赴南国。 锣声当当震耳。 打金印的汉子赤脚攀上头船第一根桅杆，他敲一把小锣，声如洪钟，向后高声长呼：“开船，开船，收条子——” 余船闻呼，争相击锣，声传数里，一时间河道鼎沸。 舟卒绕轴起锚，以云车绞缆，沉重的铁链轧轧拖过甲板。河底激流暗涌，两岸酒楼渐荡渐远，水上人随波逐流，东京城霎时间海沸山摇。 “我不渴。”她低头命令胡姬，“你待在这里。” 谢皎朝岸上吼道：“小麻子！” 陆地上人来客往，她撒目搜寻，尚未察觉异常。风声尖锐，谢皎下意识横手一接，挡在面门。她收臂定睛，竟是一颗沉甸甸的圆石。 “就是她，有弓！” “小衙内，危险，使不得……” “给我！” 二十步开外，鸡飞狗叫。谢皎兀自疑惑，赫见汴河石栏旁挤着一群人，当头者正是花簇簇一个蔡悯。他抖索双腿，爬上石栏，窄袖张弓，一身骑射装束，颤巍巍地朝头船拉满了弦。 蔡悯力弱，不曾直面虎狼，所佩短箭都只用来射杀城外的狗獾子，飞到一半就软绵绵落水。箭筒噗噗射去大半，还没够着纲船的一根寒毛。 谢皎再瞧失笑，原来他头顶的发髻上，斜扎一支木羽箭，歪歪耷拉，正是自己方才所试。她心说：“好巧不巧，你我命里有仇，该是你的，百般解数也逃不掉。” 这条命送上门来，那就别怪我笑纳。 她向前倾身，左肩压紧长樯，右腿后撤抵死栏杆，拂手抽箭扣进神臂弓铁槽。人绷一线，将弓拉到九斗力气，在这犄角处，随这艘船上下起伏。 潮起又落，谢皎钉身于船，呼吸同波涛一齐。她屏息静气，咬牙拉满十斗，利弦贴腮，准头浮动不定。 天水摇船直向东去，她自死撑不放。三十步，五十步，一百步，蔡悯闹够，悻悻要下地，就在这时，箭尖正对他的后心。 谢皎嘴角绷动，一脸冷漠，心如满湖。她的右手遽然放弦，箭去如电，穿云破空疾射而出！ 水鸟暴起振翅。 “小衙内！” 蔡悯砸落栏内，随从惨叫，岸边炸成一锅蚂蚁。 …… …… 水门远抛身后，谢皎冷嗤，默道：“由得你追，我也早就漂出开封府了。” 她轻吐一口气，刚准备松筋活骨。却在此时，太阳穴倏忽一刺，嗡声随之不绝。 她浑身一惕，眼动环顾身周。谢皎敏感地察觉到，自己现下或是靶心。 生死直觉，很难一言道明，如芒窥背正似此感。 风举船升，木羽箭从桌沿跌落脚旁。谢皎缓缓收腿，慢自逡巡，展臂拾回箭袋，扣上腰畔用来系挂潮鬼刀的皮圈子。 借这一托一举，该死之人陡然跃入眼帘。她啧的一声，头皮发胀，团紧右拳，一下捶了个空。 汴河左岸，蔡悯活蹦乱跳，小雀儿一般，扑腾两条膀子，中气十足地骇叫。 帮闲被人利索驱散，码头刹时大空，撑持护栏起身之人，竟是一个素未谋面的汉子。他须发蓬乱，代人受过，这一跤鼻青脸肿，摔得好不结实。 江白郎右臂痛支，虾腰喘着粗气，木羽箭扎透了他的手臂。 乌阴罩顶，宛如天狗食日，一寸一寸吞吃船首。下水船两桅斜放，势如下坂走丸，哧溜投梭，钻进巨桥底下。 桥如飞虹，是名虹桥。南北巨木虚架，横越汴水，足有十丈之高，桥下空无一柱。 庇身之际，危压顿时一松，此刻船已驶离两百来步。谢皎无声一笑，通身阴凉。她持弓下楼，正巧撞进胡姬好奇的碧眼，从容道：“我去去就来，汤盛好，先叫他凉着。” 谢皎走过七八丈，驻足船尾，恰巧此时尾舵入桥。 船朝东走，人往西去。谢皎人在桥下，伸手接光，倏尔一箭迅疾追来，镞尖剧闪，咄一声钉上将军柱。翠羽嗡嗡震颤，距她右手不过方寸之差。 她心怦如鼓，反手拔箭又是一笑，悄试嘴角，实难按捺微醺的兴味。 启航之后，锁链绕桩撤回。前几艘大船之间，船距逐渐拉宽。第二艘宝舟紧紧缀行，正待钻入桥底，饶是如此，照样远在两丈开外。 谢皎背起弓，绑牢箭袋，她轻提内息，猛地奔出三五步，一脚蹬上翘月后艄。 浪如银蛇竞逐，她低叱一声，胸臆鼓胀，飞身扑向次船的甲板。 现身天日之下，三箭当头袭来！ 第七十七章 奔河 “介眉，是头船！” 右臂流血不止，江白郎咬紧牙关，他斩尾拔箭，筋肉猛一下抽痛。 他使那血淋淋的箭镞一划，破了衣角口子，哧一声撕掉布条。江白郎单手连捆几匝，扎得死紧，后脑嗡嗡蜂鸣。 蔡妩右手引弓，左手再抽三支短箭，一齐上弦。她不容猎物喘息之机，手背花钿熠熠，三箭骤去如流星。 她跳下石栏，一人如斧，劈开幼弟成群的帮闲。 蔡妩独自疾追纲船，蔡悯白捡回了一条命，半个字也不敢多嘴。他只顾吆喝下人，扶了江白郎，三五成伙，火急火燎去撵二姊。 …… …… 秋近草黄，郊外兔肥狐美，风流子弟各个马靴窄袖，争相出城，御风扫猎。 蔡悯紧跟兄弟，也拾了两条狗獾子。他飞扬跋扈走在回府路上，正盘算赏一条给薛灼灼，又唾嫌薛灼灼不配。思虑未定，满树栖鸟轰飞，好一番热闹景象。蔡悯瞳孔骤睁，大白天照着脑袋劈下一支箭来，他脊背一凉，险些呜呼开瓢。 小儿无赖，向无忍气吞声的肚量，更无审时度势的眼力。 他拖人带仆，稍辨来向，吁嘘勒马河边，卯足劲要射死那条胆大包天的水獾子。射讲射，这一下可就现了原形。箭箭不中，还被硬弦割破手指，面上无光不说，反倒叫人瞧了笑话。 帮闲哄夸上瘾，两眼一闭，直把他吹上天去。 一阵风来，蔡悯心惊胆战，他忙想退栏，肩后斗挨一拳被掼在地。小衙内下颏麻痛，眼冒金星，差点没吐出一嘟噜的肺管子。 如今方知，此乃情急之下，江白郎以臂为盾，饶他一条小命，运气奇巧简直匪夷所思。 蔡妩紧随而来，抽出了脚蹬，跳下快马。她一身劲装，利落束髻，天上地下更无人能管。白马去锦除络，两旁各吊一只灰狐，一只锦鸡。 暗箭凶险，若非江白郎眼尖足快，天时地利人和，未必能抢回幼弟的鲁莽性命。 …… …… “本事不小啊，我倒要比一比，看谁先挂彩！” 闯到空处，蔡妩左手按栏，远远望见刺客钻三箭着陆。谢皎挑衅一般，隔水对弓，蔡妩不由忿恼地跺脚。 船行愈快，二人之间超过三百步。神臂弓箭不虚发，杀机逆风穿杨，箭至面前，石屑砰然溅脸。 蔡妩暗吃一惊，她再回神，木羽箭深嵌护栏，牢不可拔，方寸之差就能叨掉她的食指。 一点纰漏，吓杀菱角蜻蜓。 “混账！” 她霍然怒目，射向河道。谢皎旁若无人，一派坦荡，慢步经过第二艘船的棚屋，直朝自己这边悠悠踱来。 蔡妩清叱一声，旋足相迎，同时张弓搭箭，就这样一路逼上前去，恨不能将人一把射透了气儿。 舟行甚速，谢皎如履平地，她踮起脚尖，缓步渐阔。耳旁嗡声未止，浑不闻舟卒问喝。她见翠羽短箭愈近愈密，纵身一跃，衣角猎猎，箭步接连窜上第三四五六艘纲船。 再到后来，谢皎刹不住脚，索性借这冲势驰命奔河。矫若鱼龙，逐船翻水，一头顶向风的来处。 “好胆气。” 蔡妩乐而忘死，心腔鼓动，满脑子要赢，积郁一时烟消云散。她兀自发狠道：“我蔡玉人今日非杀你不可！” 她二人抵角对冲，连箭如飞，声如饿鸱，力压涛音滚沸，一概对身周泯泯不管不顾。 谢皎所踏的甲板，蔡妩掠过的石栏，羽箭斜扎，咄咄咄咄，未尝有一箭落水。疾如快雨，密如狼牙刺猬。 二百步，一百步，五十步……逼近之际，谢皎血脉贲张，她探手一试，箭袋所剩无几。 她存着狸猫戏鼠的心思，故未急于先下死手。正在此时，三十艘纲船顺流转向东南。 汴河滔滔，谢皎急刹双足，落脚吃个趔趄，立刻撑开马步踏平，这已经来到了第二十九艘纲船。 蔡妩见状大喜，蛮不客气横弓一扫，挥开挡路的毛驴和软轿。她闪身一踅，扭足踊上虹桥拱顶的最高处，终于追到谢皎之前。 她极力摆平内心的躁动，回弓朝西。最后一支箭在弦上，居高临下，只待当头赐人一死。 “水路蟊贼好大胆，竟敢犯上你仇爷爷的宝船！” 却在此时，三丈之外的末船上，乔屋里陡然跳出一名猿身大汉。 他怒睁火眼，三十五六年纪，两条膀子铺满了青鬼花绣。仇押纲官手持钢骨鱼叉，见状粗喝：“还敢偷东摸西，擅拿朝廷神臂弓？不冤枉，看叉！” “大将，误会！” 谢皎冲势难收，砰的踏落第三十艘纲船甲板。她矮身一扑，将弓一抛，直向前窜出四五丈之远。 仇大将折叉再刺，她来不及起身，肩蹭甲板，蹬腿连连后退。谢皎又使一个乌龙绞柱，两掌拍地，倏忽鹞子翻身，竖掌吼道：“我乃御使，特来还宝，今晚敬你三杯酒赔罪！” 钢叉一慢，谢皎心下一定，紧接着抄弓。身在意之先而动，她双足推人，借那两支斜降的桅杆，一鼓作气蹬上乔屋平顶。 仇大将又是一声雷哮，以为踩到自己头上。 船将过桥，谢皎飒飒当风，叫道：“大将看好！” 她将碧青下摆哗的一捋，绷背弓腿，稳稳扎了丁八步。重心前三后七，右手扣弦，谢皎起势拉满九斗力气，抬箭正对虹桥云端那丹衣小娘子的面门。 准心正瞄向蔡妩两目的之间。 且看你死我活。 蔡妩错步勾踏桥头横梁，气势分毫不让。 她这把劲弓乃是从伯父蔡攸处所得，御龙弓箭直禁军操练的利器。蔡门不可一世，拿来玩耍亦无二话，何况她一向目中无人，自是在弓箭社独占鳌头。 此箭直指谢皎眉心，十步之内，落弦无悔。蔡妩苦忍着脚背的麻痛，猝手先下杀招。 风动，帆动，影不动。 碎发擦腮，谢皎坚如磐石，浑不知有风。 没等对方松肩卸劲，神臂弓霹雳弦惊，木羽重箭同时迎头直上。针锋相对那一瞬，镞尖在半空中叮一声互击，激出白电火花。转睫之际，木羽重箭，撕箭而走！ 仇大将几步探到船头，没能看个分明。 他翻眼一瞧，却见水面上飘着一支短箭，晃晃悠悠，随波逐流。翠羽稀落散乱，已经被劈成了竹篦子，比篦头用的梳子还要松垮一些。 蔡妩手脚僵直，两目圆睁，幼弟携人匆匆赶上虹桥。 只见她似泥人一般，发尖逐渐红肿，原本束在头顶的朝天单髻，一时蓬了满肩满背。 蔡悯怪叫：“二姊，哪个泼妇薅你头发，头皮都要秃了！咱们人多势众，你告诉我，我找她算账！” 江白郎横冲，两肩撞开人群，飞扑至蔡妩身后。他顾不得忌讳，左臂勒腰将人举起，这才把命悬一线呆住不动的泥人扛下横梁。 蔡妩落地，双足软绵绵的，瘫在江白郎臂弯。粉白的面皮因受劲风冲掠，美人尖渗出丝丝缕缕的血迹，沿着眼角勾落。 “痛快。”她擦掉眼角的血珠。 第七十八章 惊锣 蔡悯一把拽住姊姊的手腕，将人拖个踉跄，大声埋怨道：“大庭广众，靠着一个外姓奴才，要不要脸面了！” “荒唐！游手好闲，光知道招惹市井之徒，真要暴尸街头，我看谁去你坟上哭！” 蔡妩蓦然醒神，高高扬掌，左右两下响，赏他一对老大的耳刮子。 蔡悯猝不及防，脸面肿成了寿桃馒头。他扯过帮闲肩扛的狗獾子，掼地踩得稀烂，恶狠狠哭走没影了。 “介眉，箭上有信。” 江白郎心知以下犯上，只得先埋头认错。他舔了舔嘴角，涩然发苦，复而低禀道：“之前那支夺命箭，不止射向小衙内而已，箭尾还附了一张折笺。你走太急，我没能说完。” 他呈上一副纸帖，血迹斑斑，叠得像豆腐块。蔡妩哗啦抖开，眉头一皱，只觉得这笺子糙得割手。 世间活路有三苦，撑船、打铁、磨豆腐。押送漕纲，水里来去，采买纸张必不会选光滑柔韧的竹宣纸。桑皮纸吸水尤佳，风雨一刮，更容易因潮受损。 陶秀才心爱之物，尽是麻皮纸。纸寿千年，夜来歇在成堆的账簿之中，自然风雨不动安如山。 “哎？”她粗扫一眼，讶异道，“好俊的字。” 话未落，倏地捏成一团，劈掷于地。蔡妩拨开桥头往来的过客，飞身去攀虹桥另一侧的横梁扶手。 她探出半条身子，望向河面，水上白云悠悠，二十九艘纲船尽数过了虹桥。心猿意马之际，第三十艘纲船姗姗来迟，鹢首越桥而现，四五丈之后，船腹渐阔。 方才那名罪魁祸首，眼下正仰躺在乔屋平顶，一派坦荡，好不惬意。 谢皎高跷二郎腿，一双手垫在脑后，枕弓晒着好肚皮。她见蔡妩望穿汴水，于是笑眯了眼，又朝对方挥了挥手，脚尖抖三抖。 蔡妩原本还有几分相惜之意，受此挑衅，气急败坏。她披头散发便要抬腿跳桥，誓要一决生死。 江白郎心惊肉跳，铁臂拦腰，忙乱之中倒吃几记蛮拳。桥头一片哗然，狐疑的目光全打向他，喋喋私语不绝于耳。 蔡妩毫无顾忌，上半身吊在桥外。她右臂如锤，一气胡挥，恨不能砸死谢皎。 呵胶干透，牡丹花钿倏然飘落，薄薄一片，随风吹去天边。 大船走得稳当宽绰，谢皎舒展手脚，伸个懒腰，聊得片刻畅怀，心道：“卧看满天云不动，不知云与我俱东。我在船上睡一觉，睁眼便到江南，秋风不渡淮河岸，那有多好。” 金风刺目，谢皎偏头一瞧，两根手指捻住那片亮澄澄的碎光，原来是彩金画就的洛阳姚黄。 她举在眼前，闭了左目，透过缝隙去觇桥头。 在那花钿的细孔中，蔡妩犯了犟，左手紧攥右手背，忍不住大撂狠话。清风顽皮，全吹回天上，没叫一个字落到水面。 “人间牡丹花，好大的脾气。若非适才看清这张脸，我要射的，可就不止是南飞雁了。” 谢皎指尖一松，牡丹花钿乘风而去。 …… …… “喂！”仇大将扬头喝问，“你是哪门子的御使，那人与你有什么过节？” “皇城司亲事官，免贵姓谢。奉三大王之命出京开差，一时手痒，才拿神臂弓玩耍。足下押送这等利器，武艺想必高强得很，我可不敢硬扛，姑且讨个便宜，望乞大将宽恕。” 谢皎坐正遥指，“那个人啊，她和我没甚过节，是我朋友。打闹送行不当真，你听。” 蔡妩干吼：“回来，再打一架，我非杀你不可！” 水声欸乃，谢皎笑道：“就是这样。” 打蛇随棍上，对待自恃超群的武夫，话要拣软的说，是所谓以柔克刚。 仇大将看她一身奇气，竟能拉开神臂弓，先信了三分；又睹劈箭之术，复忌惮三分；再闻是拿皇城司的身份亮相，最后忍下三分怒，只道自己旁观一场好斗，并不曾亏了去。 “老子晦气，中过武举的拳头，能使一石力，和你这种小泼皮计较。” 谢皎但笑而已，抛弓下去，仇大将横臂一接，稳稳当当。 他掂了掂神臂弓，两眼游走，抬脚回兵仗仓，正撞上沉默偷看的舟卒。 仇大将出声恫喝：“虾皮，你看个球，再看枭了你的脑袋！” 舟卒虾子一般，慌忙拱回苫布堆的深处。 这小少年瘦骨嶙峋，头缠青巾，撑一件麻衫，背靠竖起的桅杆，脚蹬乔屋后壁。他窝在那一亩三分地里，目送白云，毫无半点生气，肚里长长咕了一声。 谢皎也没了看云的心思。却在此时，船后传来呼喊。陶秀才拨着一条划子，风送核舟，眨眼追上纲队。 虾皮手脚并用，朝斜后方的划子抛过缆绳。修船匠嫌他迟钝，面色一沉，接过绳索拉近大船。郑押纲官随后一蹬，轻飘飘跃上右舷。 袍角沾水，他掸衣道：“唉呀，谢廉使，今儿这风大，你也被吹来兵仗船了？” 西风压倒了东风，五两鸟风标一直朝前。谢皎心底透亮，同住首船只是幌子，禁足才是真。 她按兵不动，拱手应道：“亲友送行，赶也赶不走，只好一路朝回跑，免得落下薄幸的名声。郑转运你瞧，虹桥当头，那又踢又闹的小娘子便是。烈火轰雷的脾气，好烦人呐。” 虹桥拱顶离水面足有十丈之高，船身行走未远。郑宦官莽一抬头，还真瞅见一个蛮不要命的身影。 …… …… 划子拉上右舷甲板，水湿一地。修船匠侧舟而挟，将划子拖去了苫布底下遮好，留待风干。 陶秀才踱到郑宦官背后，抻直了脖子，忧心忡忡道：“大桅，他上虹桥要做什么？” “大桅”即是宝舟之中最高的一根桅杆，惯以称呼船队首座。郑宦官瞟他一眼，凉凉道：“做什么？我在最后一条船上做什么，他就在桥头做什么。” 陶秀才讷讷，“那些粮食发霉结块，气味都酸了，少说淋过大雨，真不能托运。码头生意不精，这笔账怎么能算到咱们的头上来？我同他磨破嘴皮子，非是不听。淮东人倔啊，黄河豁口也能死赖着一条命的老汉，阎王都不敢收，又怎么肯听我的只言片语？” 仇大将收罢神臂弓，粗听两耳，抄了鱼叉在手，兴冲冲道：“哪有猪狗作乱，仇爷爷叉他一叉，串条炙肉，好将作下酒物！” “啊呀仇爷爷，你不作乱，咱们一班人就要谢天谢地了。” 郑宦官拧眉，有要没紧，又朝陶秀才吩咐：“强龙压不过地头蛇，外地粮贩，还是个私粮贩子，哪有本事在东京城耍强？端看斯文人好欺负罢了，白惹我一身俗气。待会儿吃过晌午饭，放了划子下去，利索送我回头船，也捎上谢廉使。朝廷不养闲人懒汉，别老闲手歇脚。” 陶秀才累他少吃一盏茶，愁眉不展在旁打扇，没脸再看桥头，心道：“黑老汉莫不是要寻死吧？” 咣—— 谢皎猛一弹，张头四处去寻。眺仰之际，赫见虹桥当中有个黑脸老汉，敞着干瘦上身，双腿朝外，塌腰面河而坐。蔡妩已不见踪迹。他咣的一槌，又狠狠敲响了破锣。 三声锣响，之后密如雨下。 第七十九章 溺人 江白郎不暇多想，费尽九牛二虎之力。他死不撒手，总算抓紧了蔡妩，二人齐齐跌落桥面。 她右手撑地，左手仓促扇他一掌，积郁难忍，一下迸出泪来。江白郎咚的磕昏左眼，面前影影绰绰，云破雾开，一条刀疤陡然撞进右眼。 那刀疤曲挠怖人，贯穿手掌，像一条吸附在右手背的可恶肉虫，一辈子难能磨灭，要跟去坟里。也是迫使蔡妩张弓不力，最后输人一头的罪魁祸首。 江白郎翻身而起，急忙花眼摸索，遍寻几圈找不回牡丹花钿。 蔡妩冷面抹泪，他两眼闪躲，说声小人得罪。 江白郎打胸前抽出一条干净帕子，探到她紧藏的右手，摊平帕子，连缠几个来回，一不留神系了死结。蔡妩愤然一搡，曲膝朝栏，只做个挂壁的四脚蛇。江白郎仰面坐倒，不知如何是好。 “贼王八，你又捻又缠，逼她跳桥，莫不是个负心汉！” 卖伞的老大娘旁观许久，此刻几步离了摆在虹桥的摊子，近前破口大骂。 “心肝肉，你别怕，去官府和离，随嫁奁产全能带走。你年轻貌美，再适一个童男子也不在话下，要跟这等酸皮臭肉纠缠！” 未及开口，蔡妩很快擦干两颊，红眼剜他一块肉。她朝老大娘坦白道：“老妈妈，你误会了，是我要寻死，他拦着不让我死。” 老大娘正到抱子弄孙的年纪，尤其看不得稚女堕泪。她拉起蔡妩右手，弯腰掐花，为死结缠条一串红，轻轻拍道：“路还长呢，遇事憋气不吭，那都是傻子，你揍他这棵腌臜菜！妈妈不好送伞，让你官人，带你去樊楼吃钟酒儿啊？” “去樊楼？剥了他都不够。”蔡妩破涕为笑。 老大娘絮絮道：“咱往桥下走几步，可不敢站上桥头。连着两天有个赤马脚，胡披一身大红，呱嗒走桥戳哄，肚子肠子拨浪鼓子，全不知他鼓捣什么。张口就说自己是皇帝老儿，天子脚下，能由他胡溜八扯么？军巡铺大清早说过要逮人，你往桥下溜去，甭受了聒噪。” 蔡妩点头，横眉催促身后：“还不跟过来，丢了白马，有你好看！去把锦鸡捎给晏判官，告诉他，姑奶奶有话，山高路远，恕不相送。” 江白郎脸上讪讪，掸膝扶醉站直。 蔡妩见他被自己挠花了面皮，却是一派不知的模样，正待嘲他呆愚。耳旁咣当一声雷，劈得她不由跳脚。 …… …… 桥头老汉神色不改，右脸高顶一块青肿，面如锅盔，满是炝糊的黑烟。 他不知何时来此，自顾自翻过横梁，一屁股跨坐桥头，死气板板道：“不做啥，她不寻死正中，老子来找死。你拦，俺拐你一块落水。” 黑老汉像个强人，蛮横得很。他一槌指向汴河东水，不容江白郎质疑，问道：“后生，这条汴河，通不通去黄河？” “不通，”江白郎莫名其妙，“没过河阴，汴河口就分道扬镳了。一条朝北，一条往南，去处不同，怎么会相通。” “去处不同，那俺就回不了家喽……”他叹息，“这黄河啊，也跟天水官家一样，入海没个定数。往北往南，都由不得俺们。大水一来，俺们就是那抱团的蚂蚁，呼隆呼隆的就冲没影了。” 黑老汉啧啧称奇，赤脚晃动麻鞋，百思不得其解，“京城里啥没有？你小娘子，你说说，为啥要寻死？” 圣人出，黄河清。他将天水官家比作黄河泛滥，蔡妩不由一恼，以为僭越，说道：“与你何干，我想死便去寻死了！” “唉呀，”黑老汉饱含欣羡，透骨酸心，“俺们不想死，死的偏偏是俺们。” 他跨过另一条腿，蓬发朝东，高坐虹桥，呦呦惊呼道：“那是啥雀子，飞恁高，不怕摔成泥么！” 没人理他，黑老汉醺醺然晒了一会儿高阳，像个和气人。他犁了犁花白头发，心说口渴，不过算啦，待会能喝饱。 押纲船队帆角出城，天晴浪澈。他坐直脊背，扳锣举槌，想道：“这东京城最高的地方，就是舒服啊。” 鸣锣击棒马蹄疾，空打几轮，黑老汉猝然开口。虹桥两岸登时响起京城人向未听闻的浊重偈子，声极粗犷，如同黄河倒灌，呼啸着埋没人言马语。 “东王公，下瑶台，万劫冤尤都解开。 “西王母，蟠桃败，三尺微躯自本来。 “黄河灾，天水来，张口一灌泪如海。 “杀了蒿，割了菜，吃了羔儿荷叶在。 “大天龙，小蜈蚣，尽是人间业毒虫。 “无底洞，闹哄哄，白米穿山万里送。 “家里木，叶蓬蓬，外头花花里头空！” 他愈唱愈来劲，飞槌抡锣，奋勇独喧，声音极嘶哑，口口喷血。 黑老汉站直了腰，两只麻鞋踏上汴河虹桥。他迎头朝向淮东，如同一条快要被烈风吹走的飞龙，直往天顶上拱。 黄河偈子响遏行云，一口喷向九重天，听者无不颤栗，背起一层鸡皮疙瘩。 “老丈，”江白郎伸手，“有事好说，你先下地商量……” 蔡妩举步上前，却被老大娘一把拉住不让动，以免惹祸上身。 过客俱都围拢在旁，虹桥南北很快水泄不通，人密如蚁，着实不明就里。有的笑指，有的奚落，有的催他快跳，有的想劝人活。 军巡铺兵卒远远驰街赶来，黑老汉转槌如飞，锣声疾如暴雨。蔡妩捂耳，示意江白郎先行破局。 他饱提一口气，两臂半张，刚要将人抢下桥头，黑老汉暴吼：“菜根盐，馒头葱，烂了社稷喂米虫。俺自摘了乌纱帽，河里去做白头翁！” 江白郎眼慢半拍，一张破锣冲天旋起。那老汉就使蛙腿一跃，头也不回地扎下汴河，人群满意惊呼，好一场闹戏。他扑到桥头，木槌咕咚落地，面前独剩一只扣带拗断的芒鞋。 十丈之下，哑溅一蓬水花。 …… …… 汴河只深六尺，但这十丈之高，足以拍碎黑老汉的五脏六腑。 陶秀才伸头又缩颈，拂一把脸，尾船未遁甚远，虹桥情形近在眼前。十丈桥高，人身如芥，叶落不归根，垮下来也是轻飘飘的一阵风，激不起大浪。 他心如明镜，拂掉脸上并不存在的冷水花，扼腕低叹，终究难能视若无睹。 郑宦官一声冷笑，舒眉展眼，朝乔屋顶上叫道：“谢廉使，乌头鱼吃得惯么？” “客随主便。”谢皎扬声答。 这就是说，她当看不见，不会越俎代庖自找麻烦了。 郑宦官称心满意，了一桩烂事，颔首道：“晌午先对付一顿，待回到我那艘大船，郑某叫厨子片生鱼鲙来吃。大家吃顿美酒，交了朋友好办事。” 谢皎居高临下，悄自团紧了右拳，耳底传来闷闷腹鸣。她顺杆往下瞥，虾皮窝在桅杆根处的窄隙之中，掏出一枚圆圆的干豆饼，小咬一口，捂嘴化嚼起来。 她想：“一砵千家饭，孤身万里游。青目睹人少，问路白云头。活菩萨也救不了所有人。饼中有真味，可叹肉食者不知。” 春种一粒粟，秋收万颗子。天知地知，粟知我知。 无名鸟死无人瘗，我要这天下有我一席之地。 第八十章 俯仰 “跳得好！” 江白郎霍然回头，却见有个后生身披红布，奋力钻出攒动的人腿。 布梢被踩，那后生一把从蜈蚣脚里扯出一身冕服，手足并用蹦到桥头空地。他赤着脚底板，叉腰喊道：“跳得好，朕重重有赏！” “赏什么？”好事者大声撺掇。 他指河为海，“好大一锅汤，赏！” 又指江白郎，“好俊小儿郎，赏！” 后生一跃蹦上桥头，扒住栏杆，朝黑老汉没处欢呼大叫：“赏你全尸，做一等宰执官，掌管十殿阴曹地府！” “让开，看他娘什么热闹，都给你爹让开！” 军巡铺的兵卒左右挥动木梃，看客嗡嗡，惧受捶楚连累，霎时让开一条曲折道路。 赤马脚浑不知背后这副阵仗。 他手勾栏杆，瞅望水面余波，喋喋不休问江白郎：“他饿不饿，渴不渴，为的什么跳河？这还不浮起来，我怎么赏他做八十万禁军水骠大教头呢？唉哟！” 两支木梃从赤马脚的腋下穿出，紧紧缚牢了两臂。 这疯子张皇四顾，勃然大怒道：“大胆，你敢押我，我是大宋皇帝！御龙直何在，谁敢以下犯上！朕乃仪国公，先帝九弟，当今圣上赵佶的九哥哥，这天下本该是我的！朕十年寒窗，读烂圣贤书一无是处，不知何人使我盲，何人使我狂，又是何人使我亡！混账，天杀的金爪蟹！呜噜噜……” “无名之徒，也敢猖狂！” 兵卒三下五除二将他挟下虹桥，夺了大红冕衣，撕道布条，缠死疯子口舌，以免他再胡言乱语犯上不敬。 赤马脚足不沾地，两腿乱蹬，乘轿一般，就这样在半空中飘走了。 “恁疯球竟然是皇亲国戚？”老大娘惊疑不定。 蔡妩道：“老妈妈莫怕，仪国公下棺甚久，不能这么活蹦乱跳。” 她瞟一眼江白郎，后者满脸憾悔，右臂绷血尚不自知。他单只是盯着地上的断带麻鞋，蔡妩不由柳眉倒竖，“过来！” 社稷万民，这就是士庶每日解而不得之事，全然一团乱麻。十年百年千百年，夤夜不怠，解了这条，乱了那条，末了缠进双手，身家性命也作一根麻。七颠八倒，左支右绌，难求方外自在，望乞后来者解民倒悬。 她握紧右手缠带，冷冷地想：“既不许我名正言顺下手施斩，这团乱麻，又与我有何干系。” 巨流冲刷，下游啸荡，蓬蒿人妻离子散。究其种种，咎于源头，还是不断汇拢的臃肿支流？ “没有一种两全法顾得了所有性命，人人都想上岸，人人困在水里。”江白郎喃喃，“白马非马，天水非水。官家是水托举的势，一旦浪潮落下，他也会被困在水里。” “什么？”她一怔，难得讶异，转身面向他，“闷葫芦，你再说一遍。” “介眉，我求你惜命。”江白郎直目不移，对前话避而不谈。 “这条命从来不属于我，求我惜它，凭什么？”蔡妩莞尔一笑，不以为意，“我想怎么挥霍，就怎么挥霍，疯死了算，要别人多嘴。” 桥头看客风流云散，老大娘自去卖伞。他苦虑无言，匆匆往对面一扫，几步勾腰拾回一张皱污的麻皮纸，正是谢皎所书。 二人下桥。江白郎左手托笺，右掌拍平，追上前递给蔡妩，劝道：“你不是看她不忿，那就撕作千片万段解气，也不成，麻纸难撕……介眉，是我多嘴，你可千万别恼。” 蔡妩挑眉以待。 “我认清了，方才与介眉逞凶斗狠之人，就是绯衣朋头，那个打马球的察子。与你争路，被你所赦，同你对箭，归根究底，完全是她一人作为。” 江白郎闭口一顿，只觉周身威压绷紧。她不动声色，抄夺折笺，凝神细看一遍，心中不由默念出声。 “肉食者钧鉴， “匹夫一怒，伏尸二人；天子一怒，伏尸百万。吾平生无所恨，恨力不足耳，不能使天地翻转。人固有一活，吾辈重于泰山，尔曹轻于鸿毛，身名俱灭不废江河万古。望乞足下百尺春风，南山永同，秋来天翻地覆，寒梅初发，勿谓花石草木不预言之。 “夜叉龙王赐书谨记。” 银钩铁画，蓄势其中，满篇锋芒毕露。“叉”字形如刀剑交戈，当中一点画龙点睛，好似拭目以俟的天眼。 蔡妩戟指怒目，厉叱道：“蠢奴才，本事这样厉害，你竟没及早察觉。天高海阔，我去哪找她报这一箭之仇！” 鬓角血犹未干，她适才真以为此番是以一死换一刻快意，却没料到谢皎虚晃一箭，自己只被当猴耍。 江白郎道：“介眉休气，皇城司有名在册，不出京畿路就能将她羁押归案。” “混账！”蔡妩怒甚，哧一声将笺撕成两半，牡丹粉红的指甲都要折了去，“没分输赢，我先仗势欺人，那岂不是更加惹人发噱绝倒？出尔反尔，白赊了一番脸面。” 江白郎瞠目结舌，他垂头默随，两人身影时勾时连，午后的街道一地白光。 他心说：“怪我多嘴，不该看清那人相貌，叫她活在皇城司的黑影中就很好，不该扰了活人清净。” …… …… “不怪我啊。” 徐覆罗一本正经，“你们夫妻劳燕分飞，我也很难过，良心饱受煎熬。我受人欺负，好好端着绿豆凉水，还没偷喝一口，你就从天而降。碗砸碎了，人碰昏了。我可是旱鸭子，若非福大命大，那就下水见龙王了。” 他指着雁头谆谆教导：“冤有头，债有主，一箭之仇，你去找那杀你的报。口腹之业，算不得作孽。” 胡姬眨了眨眼，“这是什么鸟？” 徐覆罗扭头眉开眼笑，“肥雁，我超度它呢，煎熬煎熬，煎香就熬。晚上添道好菜，要请姊姊举杯赏脸！” “你眼睛好，帮我看看，”她扬手一指，脚腕的铃铛铮铮晃动，“那只黄雀也是飞雁？” 徐覆罗依言四顾，昂视远望天际，大呼小叫：“奇了，海东青！” 那飞禽翻身入云，长羽振光，飘飘乘风。相隔千丈之远，犹见俊隼之威，直落进浩瀚无穷的苍茫中去。 凡俗多在红尘滚爬，自然无此眼缘。蜀犬吠日不足奇，奇在少见不怪。 天有天道，水有水法，舟卒行船罕言寡语。饶是他大惊小怪，宝舟上下，独莫胡姬一人的碧眼盈盈发亮。 “玉爪金眸，隼中之王，没谁能比它飞得更高，”徐覆罗语无伦次，“这辈子若能猎到一头海东青，我死也无憾了！” 她笑弯了眉，慧心妙舌，拍手道：“离地万万丈，不异天堂。” “天堂？哦，景教的天宫，我在漠北也见过，他们拜架子神。”他比划道，“一横，一竖，四臂等长。不过契丹人笃信萨满，舌头咝咝，能跟蛇说话。景教以蛇为魔，萨满自然就不痛快了。” 徐覆罗好奇难耐，“你也信那十字架的神？” “我信大光明神，”胡姬眸光渐盛，溢出远在波斯的葡萄美酿，“天地倒转一空杯，星斗半沉海色微。金弦万仞轻无影，美如冠玉弄光辉。” 星斗半沉时，海色铺尽万里赤霞，任它无穷无际烧到天边。红宫在山，雄牛跪日，石柱高耸入天，仿佛一眼就能望到光明神的圣殿。 “那是何方神圣？”徐覆罗挠头，“莫非是景教的东皇太一？” 胡姬怔愣失神，她慢慢垂头，合上长睫，眼中砸出一滴酒。 她日思夜念，梦里金碧辉煌，每每夜半从大光明神的臂间惊醒，所面对的却只有一张又一张丑脸。这时她又感激自己所憎恶的黑暗，更阑暗透，才能藏住一切丑态，不致暴露于天日之下。 胡姬茫然道：“是太阳，摩尼明尊，大光明王。飞得越高，离他就越近。我不知自己从何而来，但我要往大光明神那里去，至死方休。” 徐覆罗唏嘘：“那你下辈子要记得做海东青啊！” “你凭什么信我？”胡姬怔住。 他直言无讳：“好看的人我都信。” 胡姬乍闻此语，一头栽进他怀中，半晌呜咽出声。徐覆罗两臂大张不敢动，须臾胸前如被酒灼。 第八十一章 莫淹留 “乌烈，快看，”阿喜惊奇道，“海东青！” 女真人受契丹盘剥，长年水深火热，不知为辽主贡上多少海东青。起兵反辽之初，便是举着鹰路诸部不堪疾苦的名分大义，自然对极高处翱翔的神隼再熟悉不过。 “我第一眼便认定了，它就是我的海东青！” 绳索振晃，崖下传来急促的叫喊：“列蒲阳虎，快，放索下来！” 女真少年高踞摩崖，他的腰间盘绕一圈粗绳，另一端结了死扣，系牢了身后合抱粗的参天古松。 他拧眉远眺，一边放绳，一边催促道：“老鸟在盘旋，马上归巢。你不想被它啄死，那就赶紧撒手上来！” “我死也不！” 崖下陡然石落，尖笋土块咯啷啷坠入岩壁底。 乌烈心惊肉跳，手足不敢轻举妄动。他探头俯顾，入眼白云渺茫。 他低叱一声，吼道：“唐括六斤！” 雏鹰戛然尖鸣，清唳破空遏云。半晌，绳索那端开始拍打石壁，一下一下，端的有力，浑如心跳律动。 崖下之人应道：“嚎哪门子鬼丧？收索，拉我回去！” 乌烈闻言，心神已稳八九分，他不禁默骂：“你还敢应口。” 他一脚蹬住崖头石碑，往旁啐口干唾，绷肩紧背，左右手交替，一寸一寸将长索拽回眼前。霜雕盘旋甚久，此刻一头扎下峡沟。 乌烈一惊，疾速收绳，掌心火辣辣发痛。未几，少女破云而出，她的两颧冻得发紫，头顶毡帽被风顺走。浓黑的发辫绑缠金丝，叮铃闪熠，这是对初次猎鹰的礼节。 她怀中紧抱一口毯子，毯中闷头簸动，极不安分。 唐括六斤昂头伸手，乌烈往右股蹭干血沫，一把抓住她。他喝的一声，捉小鸡一般，将人稳稳提上崖顶。 “石壁真光滑，像南朝铜镜一样，比鱼皮纸还要平整！” 她嘴皮抖索，两脚落地，兴奋道：“你叫玛父来刻字，我听谷神说，汉人有军功，都要勒石传名百代。玛父武功盖世，我要刻满海东所有的山崖，就写‘大金国皇帝大破辽契丹鬼’！” “你真是六斤？”乌烈力竭仰倒，绳犹在腰，他气喘吁吁，“唐括千斤，你可把七哥累惨了。我当钓上来一只铁秤砣，谁想竟是大活人，雏鹰哪有这么重？” 唐括六斤翻白眼，刚想偷踹七哥一脚，却见绳端渗红。她扭头解开腰上的麻索，不搭理他，戴着护臂的皮套子，自顾自地揭开裹鹰的薄毯。 “谁也别想抢走它，我会和鹰隼子一起长大，叫豺狼闻风丧胆。” 她自言自语，喉咙喝动，嘬嘴哨鹰道：“呼乌——嘎！” 隼哨如咒，话音方落，巨松簌簌作响。风起云散，红日攀越辽海，摩崖顶一时光芒万丈。 毯子抖落在地，小海东青咕咕振羽。金眸如珀，铁喙如钩，冰脚如玉。它迎风张开八尺翼展，密不容隙，通体雪白无瑕。 唐括六斤单臂擎鹰，她欢呼不已，立定旋绕一匝，浑如肩胛长出两翅，要带她乘风而走。 “六斤，七哥问你，”乌烈遮眼，“你为何专做男人才做的事？” “万灵神长生不死，只因他们从不多管闲事，”唐括六斤置若罔闻，朝那只小母鹰絮絮许约，“凶库鲁，我的玉爪骏。从今日起，天由你来飞，你要飞到最高处，做完颜部最凶最烈的海东青。十年之后，我必当还你自由。” “是个好猎手。”乌烈昂首入神。 觥筹交错一齐涌耳，他缓缓正颏收眼，搁下大宋形如花苞的酒杯，说道：“可惜成性了，不能认主，无法如雏鹰自幼驯服。” 阿喜侧头，避过席间王泥犁探询的目光，笑问：“唐括六斤呢，你打算什么时候驯服她？” 礼宾院煦风绕梁，卷棚敞轩内，五张八仙桌，好酒好菜。宾主言笑晏晏，恰到好处。 乌烈取壶自注一杯酒，朝上座的王泥犁低头稍举，随即一饮而尽。 “我会保六斤一辈子富足平安，”他意味深长，“除非有一天，鹰能扑杀老虎。” “徽猷阁待制，赵良嗣，来访！” 小黄门拖长腔调，礼宾院众人一静。乌烈站起身，便见宋金和议之中，最得力的使臣赵良嗣一身朱衣加冠，荣光鲜明，春风得意地跨进门来。 他举杯一迎，笑了笑，心想：“辽臣归宋，升得真是快。” …… …… “六斤酥皮饼，今早第一笼出锅，鲜香喷鼻，乐坏了南街的曹婆婆。” 汴河北岸，辛羡举了举绳，方垒的饼包以赤纸裹身，好似提一盏大红灯笼。 “老妪赶逢弄璋之喜，孙儿重六斤整，小名起做六斤。凡今日买饼，不论价钱多寡，一律按六斤过秤。” 晏洵布衣在旁，鞋侧浮尘。他腹里一咕，方从流民棚回城，迎头呆道：“喜饼？” 辛羡道：“帮我拿着。” 晏洵接了绳，掂两掂。 辛羡又道：“曹婆婆家酥皮好吃，肉馅怕馊，我专挑一些芝麻咸口，夜来还能做枕头。古有黄粱梦，今有枕中饼。揽事鬼出京，师兄一身轻。” 晏洵嗅了嗅，自顾自道：“黄粱梦这寓意不好，你也吃咸口？” “饿死不吃，我吃肉。”辛羡忙不迭摇头，“芝麻咸口，想想就齁得慌，饶了我吧。” 他二人经过路岐人的顶缸转盘，避开小儿郎的赤脚踏索，沿北岸一路东去。 车马扬尘，差夫吆喝道：“让一让，樊楼新酒，书生官人让一让。” 辛羡打个喷嚏，晏洵拉他往旁一闪，酒车轧路而走。 晏洵道：“酥皮好吃，你不吃咸，岂非买椟还珠？” “师兄无所有，聊赠六斤饼。你犯犟去做芝麻官，自讨苦吃，这六斤芝麻饼，留你路上解馋。” 汴河白鹅张翅，嘎嘎追鱼。晏洵啊的一声，这才转过弯来，诚恳道：“咸肉不易坏，其实我也好吃肉饼。” 黄柳高，白苹低，鲜影疏摇。辛羡背着手，举步迈上白虎桥。 他见晏洵跟过来，稀奇道：“探花功名，自请出京，这还不叫买椟还珠？大事不由人做主，你一意孤行，从没和师兄弟商量过。想吃咸肉腌脯，径去梅先生席上吃。师兄庙小，村酒野蔬无不奉命，供不起你这尊济世大佛。” 梅执礼良夜传信，辛羡带着师弟赴酒筵，本以为遗珠洗尘，谁想竟是暗投。 少年人糊涂便罢，梅执礼非但不阻止，竟能做出雪中赠冰之举。早知今日，当初便无引荐，辛羡也要失礼同席，一棒喝醒这一老一少。 晏洵道：“我才二十，不怕输，京城闷得慌。” 桥下埠头，两名舟夫投瓦吃酒。水面连环惊波，撩起一群红头鹅。 这时纲船启程，苹花分流，一连几里吆声动天。辛羡气恼，长叹一句，心里自责不已，直老了三四岁，登登登爬过白虎桥。 晏洵忙追上去，疾走两条街，不敢割恩。每逢将别之际，他便不善言辞，难以剖心，全无少年意气，只好抱饼哑追。 酒招拂面，彩棚蔽天，岸上熙来攘往。辛羡步伐渐慢，晏洵也慢，一前一后相隔咫尺。 辛羡忧虑道：“京东诸路，自古豪强辈出。徐密二州多盗，素来是个贼窝子。梁山未平，如若连成一片，金汤倒翻，你就身陷囹圄。山高皇帝远，真到那时，京城的师兄弟谁也救不了你。” 晏洵反驳道：“徐州利国监尚在，未被梁山匪徒强占，铁炭在手，我就有五成机会。再说了，若非黄河改道，积善之家，吃饱喝足，谁愿揭竿为盗？” 辛羡见他不为所动，怒从心起，斥道：“你才二十，迄今所学一概纸上谈兵。你懂如何守城，如何破防，如何领兵打仗么？我看你简直神志不清，真当自己霍去病托生！” “徐密之地，师公去得，我就去不得？”晏洵振振有辞，驴脾气反倒来劲了，“更何况，我是去淮东，又不是去边陲要防，怎么能与霍去病相提并论。” 辛羡搔首挠鬓，怒哄哄一想，满脑“欠揍”二字。 五十年前，苏东坡连知密、徐二州，要么除蝗，要么治水，要么开石炭，马不停蹄奔波劳碌，一辈子无缘坐享安乐。平生五千卷，一字不救饥。问他平生功业，黄州惠州儋州。话说回来，若真是风调雨顺的地方，这等肥差厚缺，能叫他去做太守么？ 党人碑方推，东坡文禁尚未全解，这小子自命不凡，满心满眼只记得“少年狂”三个字。大好前程不要，偏要横胆，甘做同年口中笑料，空受人一句“鲁直”。 辛羡抱臂，“章中丞痼疾缠身，一日为徒，终身为子。你再说，我看你怎么舌灿莲花？” 晏洵无言以对，他索性直冲，闷头撞师兄一肩，兀自躲走了。 这回换辛羡纵步，追出半条街。前方水泄不通，一时延堵。军巡铺的卒子们手持木梃，拦在虹桥附近。桥头不知发生什么热闹事，惊得人仰马翻。 “嗳，你回过头来，”辛羡探问，“开封府事务交承好了么？” 晏洵点头，撒目四顾，并不看他。 辛羡又道：“淮东非是久待之地，你少做蠢事，别与宋江正面冲突，闹得你死我活。” 晏洵这回连头也不点了，齐眼向天关。早雁人字南去，虹桥横跨汴水，桥中一点飞红，上下腾挪，煞是好看。 辛羡低叹：“走的走，散的散，地方故旧不知还剩几个。章梅山有御史中丞的声名在外，你又是他徒弟，难保没有地头蛇仗势欺人。到地方后，眼色亮一些，多封几份酒面鸭鹅。不求有功，但求无过，只要吃住厚待，谁管他宋江送蒜。师兄这些话，不便在酒席相托，我姑妄一说，你姑妄一听。” 晏洵将眉峰挤成八字，“这是监察御史该说的话么？” “你小子，”辛羡作势捏拳，“找揍不成？” 前路渐通，军巡铺抬着“木轿”，押了人犯下桥。经行北岸，大家伙儿让道，辛羡一眼认出那人所着襕袍是太学制式。人犯摇头甩脑，口淌涎水三千尺，甚失太学体面。 辛羡怔愣，他隐有怒意，横臂拦下一个卒子，一口道明乌台身份。 …… …… 晏洵兀自出神，鼻尖翕动，恍惚嗅到硝火细雪。 那是他第一年进京。 隆冬时节，汴河结冰，总角豆蔻足蹬刀靴，三三两两下埠头，要学神仙遨游。遇到冰薄不坚处，咕咚落水，人救不及，那便直坠幽冥，冻成硬邦邦的人棍。 火盆劈剥，晏洵在暖室临字。他握不稳笔，三抖两斜，沉着一口气，披氅冲上街道。 是日恰闻冰裂，虹桥附近冻死几个无赖恶少，冰坨一样，眉青目紫，很费捞尸老六一番气力。若是那无爹无娘的，也就凭他填河，留待来年化泥养鱼。 焰火瀑然，灿烂烧春，一个高胜一个，光射东京城的冰面角落。 他摸下河道呼寻，心焦如焚，陡闻背后有人嬉笑。晏洵回身张襟，头顶炸开一双比翼鸟，一颗活炮仗就这样撞进怀里。 她足下锋刃未除，目光如炬，扑腾着翅膀，喷他满颈热气。 谢皎等不及晏洵反应，又拉起他的冷手，轻捷如风，携人旋绕不停。 天河相照，火树银花海，人在走马灯笼。 “傻子，快笑一个，我瞧好不好看。” 晏洵想唱白脸，强试再三，始终没法硬气。他跟谢皎烫面错眼，噗的打个喷嚏，硝火味就在这时偷潜入鼻。 “哎哟，不好看，”她松手嚷道，“我不要你了！” 博君一粲罢了，你打喷嚏也不好看。晏洵没说出口，悄摸鼻尖，心怦怦直跳。他狐疑思忖，张嘴闭眼而已，莫非真的有碍观瞻？那我下回瞪眼闭嘴，总该好看了吧。 草长莺飞一眨眼，我乘东风君披雪，可能俱是烂柯人。 “等等我，谢皎！” 谢皎萍步微踪，她总不回头，晏洵只好多喊几次。良久，她依言转眸。他先一笑，在对方的眼中照出好一个巴蜀公子。磊落挺拔，只隔夕朝，自始至终不折腰，无愧先师敦导。 她开口说话，晏洵两耳蒙鼓，顽风推肩，催他拔足追近。他酸鼻笑问：“昨夜风大，可曾安歇？” 火龙斗然扑脸而来。 硝烟味呛鼻，打野呵的游艺人面佩鬼叉，形如卧鱼，翻身踏步，连喷一股松香细末。 火龙绵延五尺不绝，艺人即吹即转，一口烧化了人世镜花昙影，她的面孔便在火圈中灰飞烟灭。 …… …… “哎！”辛羡扳住晏洵肩头，“我说话你听没听，火燎眉毛，着魔了？” 他还在笑，半晌怅然若失。 晏洵眼平笑散，避开了吹火龙的游艺人，答道：“火大，呛鼻子，想起一些旧事。你说什么？” “斯文扫地，成何体统，真不留太学半分颜面！你道那疯子是谁？太学下舍斋长，悬梁刺股的好苗子！” 辛羡心有余怒，“生徒蠹书不事生产，此人家资甚虚，只好质贷，奉养高堂双亲。没等升入内舍，先惹上黑金社，滚雪球一般的利息，足高本金十倍。就算剥了这身书生皮，也要连投几回胎，才能还得清白。你看，活活逼疯了读书人！” 他愤愤道：“蹈阱的是读书人，幸灾乐祸的也是读书人，士风日下，争不如屠狗辈仗义！” 有借有还，再借不难，不怕争利，就怕意在要命。黑典库蓄养打手，质贷的招贴无孔不入，多有凶狠豪赖在其背后撑腰。 辛羡没忍住，又说：“生徒久读圣贤书，不识孔方深浅。一旦授人以柄，欲食其肉，何患无辞？” 晏洵一边听，一边应：“司马光曾言，贫富分恃，此乃世事必然。贫借于富，富贷予贫，贫富相资，官不为理才是常情。” 辛羡捏拳捶了个空，“富贾与民夺利，官府怎有可能置身事外？升斗小民何来火眼金睛，青苗法吃的厉害还不够教训么？” 他两眉紧锁，沉吟苦思，心里拨起算盘：“今此一年，户部度支几何，私人借贷又几何，京城内外，到底是谁姑息养奸……” “得想办法，恢复科举。” 风花轻溜，栏下群鸭戏水。辛羡一愣，莽听晏洵此言，叹道：“废了天下统考，只擢上舍生为官，三舍法弊病良多，我又如何不知？恢复科举是能开源清流，重振朝野士风，但三舍法已经独行二十年。向上一路，密不通风，乱网绞缠，谁不想一把掀开黑幕？清白取士，谈何容易啊。” 早雁成行，晏洵凝目不移，却在此时，海东青翩然入眼。 他自不知白隼姓名，只见它逆风孤行，势如冲雪，独自盘旋良久。高秋晴空，一身迎光便是旗，不由心神大振。 晏洵嘴角一弯，饱受鼓舞，正声道：“我来换。” “换？”辛羡不解其意。 “平定淮东，用一个宋江，换三大王进言，废三舍法，恢复天下科举。” “就凭你，可能吗？” “我要做折不断、烧不烂、劈不开、压不垮、沉甸甸一根柴火棍，撬动牛斗，须以赵氏为支点。与其蜗角争利，不如跳出围城。君子躬行，才能明辨是非大义。淮东梁山泊，我非去不可。” 辛羡愕然，心知多言无益，胸中峥嵘若有所动，良久叹道：“你一个人，撬得动么？” “不是还有你么？” 辛羡一笑，捶他一记道：“不吃一番苦楚，记不起师兄弟的好，这时候倒是想起我了。” 海东青抟风直上，遽一声，清鸣穿云。 晏洵昂首目送，须臾跺脚催促。 “莫淹留，走吧。” 鹰啸九皋，影不落地，振翅搏空旋斗，要在霜落之前一头冲向金乌。劲羽悠悠而别，随风几匝，千丈之下，谢皎信手接光。掌心一痒，恰承一片薄云。 她仰躺船顶，满面醺容，噫的一声，捻起那尾白羽。 “好自在的飞雀。” 谢皎喃喃吹羽。 “莫淹留，去吧。” …… …… 流光争飞，汴水荷花尽落，城外天地两茫茫。 东京四水贯都，数百艘漕船首尾相衔，浩荡沿河南下。羽影投水，任意东西，悄然越过野柳女墙，缓缓坠落在虹桥南岸，盖上绢本画布。 书生捋墨抬笔，嗳的一声。他倏忽一笑，原来画中清波浮羽，早替他添了一道风。 “真荒唐，军巡铺一毛不拔，捞尸老六一分钱没得，白凫了大半个时辰。季夏水势充沛，尸身就这样直接漂走了。” “这岂不是落得水鬼下场，难道还能漂去东海不成？” “东海之外有什么，高丽，日本？” “有海外三山，那是成仙的好地方。” 书生闲言自语：“生于山水，自该归于山水。江君来约，一杯浊饮，古今同席，共叙怀沙之思，没甚不好之处。” “啊哟！来得早不如来得巧，张待诏今日也来画虹桥？” 宣和画院两名生徒，因见前辈，停下闲嚼的话舌，浑不知他一早来此，满心敬仰招呼道：“转蓬光景，待诏画了多少，好不好指点一手，也叫小可开个眼界？” “没什么。” 张择端笑了笑，扬手一挥，细羽出画，重作万里游。 “寥涂一笔上河图。” 他舒展腰背。 “容我起身走走。” 第一章 作伴下江南 纲队沿汴河快水南下，途径陈留和襄邑，没几日便出了京畿路。 天低雨浓，暂泊应天府。郑宦官差人往下搬酒，梢工忙过一整宿，不过轻了十之三四。 徐覆罗百思不解，按说从南向北押纲进京，自该是舳舻满载。今朝回两浙，纲船吃水不减，何以仍驮酒盐之物？ “你说，朝廷禁止私卖。御前人船所，按律只运花石纲，他不怕官府查么？” “纲船所载漕物，沿途水司不得检点。” 谢皎见他迷惑，解释道：“朝廷为表优待，索性连水手鬻货也一概不必缴税，好贴补雇钱。至于地方酿酒务，产出量小力微，哪比京城盈千累万？能有折价好酒喝，自然谁都不愿走漏风声。私货交易，各得其所。” 她一顿，“再说，你是不是忘了，纲船就是官府？” “应天府的官府，”徐覆罗木楞楞的，管不住出口蠢话，“不能管开封府的官府？” 谢皎哂笑道：“这你就有所不知了，太祖赵匡胤系下子孙，尽数迁居在此。宗室皇亲，也想尝一口东京城的新酒。” 斜雨溅腮，徐覆罗晕船，悒悒躺在乔屋窄榻，抛锚才收得三魂七魄。 他有气无力，摩挲着小酒葫芦，不禁大发感慨：“一没人管，二不纳税，官府生意端的暴利啊！难怪郑转运任劳任怨，吃穿用度迥异旁人，叫我好生羡慕。” 头船乃明州所造，船场多斫神舟海舶。出航远赴高丽，风来不倾，雨来不卧。乔屋足有一丈高，拢共四间榻房，郑宦官自居最阔那间，客商胡姬偏伴其右。 谢皎原本独住，当程徐覆罗连呕几场，面有菜色，吐尽胆汁，几乎没了活气。 她咬碎银牙，一脚将人踹进自己卧房，添他一张七尺榻，立下死规：“敢哕一滴，当场灭口，抛尸入河。” “我这回真是上了贼船，”他虚着嗓子，“谢三，你无情无义无理取闹，当着沉鱼落雁的面毁我清白。男子汉大丈夫，我是忠贞的人，我宁死不屈，我想吃饺子……” “嘘，”谢皎翻身背对他，低声告密，煞有其事，“吾梦中好杀人。” 灯烛噗一声灭透，船身起伏，如泛云梦。 徐覆罗连眨几眼，歪头望向窗外。 凉夜无光，水面黢黑一片，蜻蜓的振翅声依稀可闻。他从未如此安心，委靡低叹，错觉身在胎宫。 荧光一点，跃窗不告而入。一颗黄绿色的夜照子萤火虫，微弱蹁跹，歇在暗室一隅。 徐覆罗目随之转，流萤闪熠，恍惚描出一道胴朦山峦。两榻相隔三四尺，他屏息以窥：谢皎面壁无声无息，枕芦披衾。她一动不动，浑如松间幽石。 想她白日望见雁阵，咕咕自语，说什么：“芦花被，一生寒。”听到此处，徐覆罗分明没有高她一头的本事，无端生出了几分恻隐之心。 幽萤扑闪，在潮鬼刀头小憩，如嵌蛇眼碧石。 徐覆罗咋舌，揉了揉睛明穴，适才辨清那把刀被她横放在枕侧，以息温之，好一个命根子。他的后颈奓毛发寒，恻隐之心顿时烟消云散。 “这个人啊，”他想，“我是不是，只觇得冰山一角？” 行走江湖难忌大防，少年男女，青梅枝头。十七八的年纪，晦思如山如障，却无干情字。 他暗自寻思：“谢三自比曹孟德，我不就成了一介近侍？这不成，同是皇城司干将，没道理矮人一头，我要为我争光。” 徐覆罗千头万绪，倦意袭来，水泼山倒。夜照子入梦，悉数飞往谢皎身周，成千上百，清光如流，为她搭出一条婆娑长桥。 他远远望着那道背影，安详又怅然，不由感动拭泪。 徐覆罗零丁影只，只觉千百年如此过去，无恒无止，心道：“这就是她本来面目。” 思未尽，谢皎无相无影，一身灵光，蓬的化作满天微尘。 四下静谧，两人相背，青萤灭如闭合的蛇眼，长河深深吐息。 …… …… 翌日冷雨淅落，别了应天府，往南一片晴空耀波。 天方亮，徐覆罗歪倚木墙，下巴颏搭着窗沿。他似遭霜打，须尾蔫头巴脑。 谢皎拍他肩膀，竖起食指，“这是几？” “三。”他斜瞟。 谢皎同情道：“坏喽，傻子可不值钱啊，只好打晕卖给青楼啦。” 她抬步出舱，陡然被他喝止。徐覆罗脑中一团浆糊，张嘴说不出话，半晌才道：“梦里的桥，别上。” 谢皎莫名其妙，甩门自去漱洗取饭。 待她回来，徐覆罗胃口渐萌，颐指气使道：“谢三，我想吃鱼。郑转运蒸的一锅青鱼，他必定放了好姜，你闻到味儿没？我得尝尝，吃一口生龙活虎，吃两口不药而愈！” “吃三口立地成佛？”谢皎当啷撂下一碗稀粥，“但凡你身家能跟郑转运比肩，莫说生姜蒸鱼，我连龙肝凤胆都杀给你吃。” 他搡开稀粥，急眼道：“顿顿稀汤寡水，嘴里淡出个……花来！是人吃的么？我告诉你，莫欺少年穷，虎落平阳，龙困浅滩，我早晚有一天……” “有手有脚，自己去盛。”谢皎烦不胜烦，索性连筷子也不给了。 “小人嘴脸，小人得志，小人无赖又记仇！” 徐覆罗牙根直痒，有酒胆无饭力。他老实啜吸米粥，不料嘬出虾米鲜香，登时精神一振，连吸大半，碗底鱼脯彻白天下。 他喜滋滋地想：“这人不赖嘛，刀子嘴，豆腐心。”张口一咬，原来是块肥姜。 …… …… 惠风和畅，舟舶倚势速行，再数日进入淮南地界。 访过宿州、零璧，东折借道洪泽大湖。正逢时令，连吃几顿好蟹。 庖厨使出浑身解数，诸人推杯换盏，饱饮花雕，无不飨透天灵，鲜掉舌尖。 当日打上来一对鸳鸯，摆作一盘，赤蒲镶边，正中一枚红蟹。 郑宦官举箸道：“这道菜，叫做‘鸳鸯被里翻红浪’。” “郑老板我的兄弟，这是何意？”波斯客商一头雾水。 徐覆罗抢答：“鹰钩鼻我的朋友，按汉人说法，这叫‘珍馐’！” 于是波斯人又学会一句冗长的“珍馐”，他被告知，此乃好吃至极。胡姬不上桌，席间谢皎在侧，她面不改色，一筷子拧断鸳头。 徐覆罗嗷嗷待哺，蟹是发物，谢皎不许他吃，聊以断鸳头相赠。她剔出一舌二眼，银勺碾成泥，倒满芥姜，一举堵他嗓中。 午后时分，趁她撑划子下水，胡姬叩门，悄自送来一笼蟹粉狮子头。徐覆罗饱含热泪，食指大动，当场倒戈珍馐。 “嗳，小心！”他心中一凛，按捉胡姬右手。 潮鬼出刀半尺，白光如电，刺得徐覆罗双目生疼。 他望向胡姬，后者两眼透亮，并不则声，须臾抽手取盘。盘中吃剩半颗狮子头，不好贸然端走，又是一阵静默无言。 徐覆罗以为唐突佳人，酝酿片刻，含糊道：“刀剑无眼，非是儿戏。” 胡姬低喃：“你不信我罢了。” “这有什么好玩的，”他哧的一笑，将刀归正，“刀剑傍身的人，哪个不想金盆洗手？” “刀不想，”胡姬笃定摇头，她神思渺远，指向枕后的潮鬼刀，“它在鞘中孤鸣。” 徐覆罗一怔，神色难状，心说：“这是哪门子咄咄怪事，刀还能有它自己的主意？” 她见状大为失落，“我说了，你又不信，你们都不信，只会斥我为妖魔。” 他长长的哦一声，恍然大悟：这胡姬八成是个西域萨满，所奉之神正是她说过的大光明王。 徐覆罗一筷子叉中狮子头，囫囵吞完，他抹净嘴巴，由衷道：“愿闻其详。” “它不许人金盆洗手。” 胡姬两手合十，她眼焦失神，如窥奥渊，手腕铃铛无风自响，“它认了主人，就会同生共死，绝不许命主先松手。” 徐覆罗咂摸道：“好生霸道，莫非是凶刀？” 刀剑乃利器，身怀利器必起杀人心，是故江湖没有白头翁，绿林之徒往往难得善终。弑主之兵则称“凶器”，噍主之犬，凶性百代不绝。须奉于道尊佛陀前，日日唱经超度亡魂。 相传信州正一派宗师翛然子，辞不奉召，平生不愿出龙虎山，便是因为伏魔殿封了一座名为“不周炉”的凶器，以凶制凶，镇压凶星妖魔。 传言神乎其神，江湖传说，徐覆罗听得多了。走夜路遇上鬼，这还是头一回。 “难说，”胡姬一顿脚，沮丧垂头，“神秘不立文字，它的蜂鸣，我形容不出。” “这么横？看我烧断它一截刀尖，拿来剃头修脚踵。”徐覆罗与刀有怨，哼的一声，他心不在此，端盘溜出房门，“好姊姊，我没吃饱，后厨还有的剩么？” 胡姬追出廊间，“你等一等啊，新蟹天黑入网，心急吃不了热豆腐。” 郑宦官信步回房，正巧撞见二人私昵。 他置之一笑，摇头道：“徐老弟不知蟹中真味，你听老兄一句话。既赴两浙开差，若有机会，定要在日暮时分，去西湖南岸吃一盏蟹酿橙，独观雷峰夕照，才不枉此世为人一遭。” 徐覆罗想见其景，一梦过江，恨不能剖腋生翅，凭空对这桩差事上了百倍心。 半个时辰过去，谢皎撑划子回船，甲板抖开大莲叶，倒放一篓洪泽菱角。她见徐覆罗箭步窜出，嘘寒问暖，不由将信将疑。这才勉强和盘托出，此行明察暗访，是为找人。 “活人死人？” “有何分别？”谢皎扬眉，拣出一小拨饱满的鲜菱角，留给庖厨煮甜羹。 所剩肥瘦不一，她剥开菱角米，预备晒干做个零嘴儿，以防上岸之后夜宿荒野，能救一时之饥。 徐覆罗认真回答：“自然有，活人你找，死人我找。” “‘我爹都没，嗝，打过我’。” 她捏着嗓子，打嗝学得酷肖，白眼一翻道：“芝麻胆量，鬼才信你做过土夫子。” “就因芝麻胆，所以只怕活人，不怕鬼。”徐覆罗信誓旦旦，“豺狼当路也不怕，遇上花大虫，我剥它一身虎皮衣，送你做条氅子。漠北女人过冬都穿氅子。” 谢皎嗤之以鼻，“胆子不大，敢学人打虎，我看你才像条大虫。你不是口口声声自称青城人士么？” 他一拍脑袋，低声蚊语，同她讲道理：“见人说人话，逢鬼说鬼话，这叫话术。出了宦官的地方，我能往那投胎么？就算我答应，我将来满房的妻媵妾婢也不答应啊。” 谢皎扇风四顾，“什么癞虾蟆叫唤，我没鼻子，听不见。” …… …… 湖清如镜，纲船破浪而行。郑宦官饭毕小憩，一个时辰睡醒，例行叫陶秀才撑划子，带他巡船点货。 波斯老兄偕行，去安抚寝食难安的惧水骆驼，顺道清点他成箱的红玛瑙绿甸子，以及梅花龙脑乳香丸，这是商贸大头。 两人齐出后舱，乍闻二楼凉棚咕咚一声，隐隐传来玩闹动静。 郑宦官摘了巾帽，拾阶轻上，勾身藏在舷梯。他斜眼一窥，原来是皇城司御使，正在棚下扔骰子耍博戏。 徐老弟嚷道：“我押大！” 谢皎道：“这回再输，下下月俸钱也归我了。” 徐覆罗道：“我缺那几钱酱菜？大丈夫成事，缺的是运数，下一把就转运，快他娘给老子开大！” 波斯客商翘首以觇，郑宦官掸手，示意莫则声，随即轻脚下楼。他复正巾帽，将人领去右舷的软梯。 斜浪打腮，大虬须下得划子，这才出声问道：“郑老板，什么事情好笑？” 郑宦官微笑道：“钱色权名，有欲望才好拿捏。都是生意人，你该明白吧。” 陶秀才眼观鼻鼻观心，逆向鼓摇桨板。波斯人心照不宣，笑道：“那女人的佩刀缠了布，你留神看，是好东西。” …… …… “小。”谢皎开盅，三个一，很是得意，“你输了。” 徐覆罗赔得一塌糊涂，抓耳挠腮，笃定道：“我不管，肯定是你耍老千，连我也骗过了！” “呔，男子汉大丈夫，输都输不起，笑掉老丈人大牙。” 她边说边朝后瞅，龙头船引路，纲队呈雁字行分布。核舟穿梭其间，须臾无踪。 谢皎咣当丢盅，两臂大张，倚靠栏樯，仰见碧空九万丈，才觉此身并世无两。 徐覆罗入戏颇深，兀自举骰晃耳。她收臂勾指，大喇喇道：“走远了走远了，猪鼻子插葱，你别装象啦。我考你一考。但凡说句人话，我就不抢你那点可怜俸钱。” “好，放马过来！”他跃跃欲试。 “我是谁？” 她轻飘飘一句话，徐覆罗立时便笑，“得寸进尺，又耍什么花招，惦记我下下下月的俸钱？” “我是谁。” 谢皎一字不改，两眼澄波，静静相视于他。 徐覆罗收笑，心头一突，不知怎地，想起应天府那夜旧梦。 萤桥晃晃悠悠，她行至半空，忽然化为浮埃。烟火骤鸣，天地轰然彻亮。夜尽一瞬间，煌煌红日刺心滚烫，金光势冲万里，哪如目下这般和煦？ 他大哭不已，醒来一脸泪痕。天蒙蒙黯淡，侧头辨出谢皎平躺在三四尺外，金风玉露，胸前一起一伏。他心里这才安顿些，不似没头没脑的弃子。 “她这样看我，”他想，“莫非与我同梦？” 徐覆罗大窘，冲口而出道：“你是我娘！” 谢皎张口结舌，要骂龟儿子，生生忍住，好险没绕进自己。她使两指捏起徐覆罗脸颊一块肉，左扯右晃，嘘吓道：“哟哟哟，这会儿知道卖乖讨巧啦？没用！” 徐覆罗见她煞有介事，不禁寒毛倒竖，信以为真，忙道：“卖儿鬻女，有没有天理了！你不要仗势欺人，当心赎不回戴星马。” “那就老实听话，”谢皎举擘自指，“我是你长官，公事公办，你要唯命是从。” 洪泽浪软，他盘坐倚栏，只见谢皎面如杏桃，背后白日依山，天水一片澄素湛然。 徐覆罗举掌一击，不假思索许下重诺：“君子一言，快马一鞭。但有四面楚歌，徐覆罗豁命救你绝无二话。” “狗脸贴金，”谢皎嘁的一声，“听好，真正考校你的来了。” 她亦盘腿而坐，摊平水蓝衫子下摆，伸手从旁摸得一枚短菱角，啪的放在二人中间，声如棋枰落子。 “黄八斗，从五品官，两浙提举市舶。杭州、明州、秀州，三州海贸，去年共计百万之总。市舶收入不隶地方，尽数上缴朝廷封桩钱物。他坐此位，是贪天之功。” 谢皎又拣一枚长菱角，啪的落下，与前一枚顶角对冲。 “这个位子，本该属于赵别盈。” 第二章 金叵罗颠倒 五月梅雨，江左湿闷难晴。花石纲未竟，两浙路又征夏税。 太湖东南有一处水乡平原，北临长江口，多产粳稻，是吴根越角的粮仓。因其沿海，州人并以渔盐为业，治所正是大运河赴杭的压轴州司。 秀州。 午后黏雨疾洒，树摇风黑，天南尽成泽国。 官署门外一片菜畦，蛙声呱呱葱翠。曹官抖伞，跺屐沥水，手提一架食盒，踏进了嘉兴县衙，打眼便是戒石亭。 亭中碑高三尺，使人不由驻足一览，上镌十六字箴诫：“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。” 久见不怪，字弥淡。 经亭外三丈沙墀，厅事近在眼前。檐下滴水入缸，啵的一声，吻退风尖小荷。 雨罢地蒸，曹官走过树阴，径去通判厅。 荷缸背后躲着两个黄毛小厮，翻看春宵画册，插科打诨吃吃直笑。因见人来，赶紧虾腰朝里引。 曹官示意莫则声，跨进了门槛，拐过折屏，虚着三分气，“孙通判？” 白面文士垂首酩酩，他右手支颐，脸皮一顿一错地往下滑，脚步声分毫未觉，显是累狠了。 曹官轻放竹提把，拆开三层食盒，摆出一碟素蒸鸭，一碗椿根馄饨，最后一盘是火腿糯米藕。他正箸取杯，去叫小厮打新茶，想喊通判吃些果腹，不慎踢翻坐墩，咣当一声闷响。 他忐忑回头，赫然唬了一跳。 孙通判满脸干泪，眉头愈发紧锁。梦中不知与谁缠斗，手臂砰的落桌，砸跌竹筷，人就在这时惊醒。 茶打来了，曹官俯腰拾箸，倒水濯洗，说道：“公厨的铁锅漏了。下官捎些茶饭，计量夏税，累日操劳，通判先吃一口垫着。” 孙黾一言不发，愣望屏隙，荷尖又一抖，雨漏如更。 “做个怪梦……” 说出口未免幼稚，难与人言，只好话半而咽。 “梦是反的，”曹官宽慰，“睁眼便忘，正是它的慈悲。” 孙黾忽觉面皮紧绷，试手一摸，“失态。” 他起身乱兜，转三圈找到盆架，丢帕子进去，泡透拧干拭脸。 曹官又道：“却有一则好消息，赵县丞着人来报，青龙江浦今早终于浚通了。” “怎么，”孙黾闷声，“赵别盈他人在华亭江口？” “正是。昆山鲍闸司与他颇相投契，为忘年友，通水开闸的事，行了不少方便。往后水路一通，高丽日本海舶入港，花石纲就不愁无奇可贡。” 曹官犯了难，偷瞟一眼，“只不过……今年难捱，恐已竭泽。” 孙黾丢下帕子回桌，抄筷叹道：“哪年太平过？今年涝，怕有水灾，先看能收上来几石粮食几匹绢吧。吃饭吃饭，你怎么只拿一副筷子？” 曹官笑道：“旁的也罢，烟雨楼的菜品，我不好贪嘴。” …… …… “什么意思？” 提到吃，徐覆罗目露精光，敏察其中必有猫腻。 谢皎一顿，不喜欢他空口打断，却也没点破。 “他那时而立，正在议亲，要找人成家。舅父欲亲上加亲，自然想尽办法照料甥侄。 “孙兄表亲华亭朱氏，乃一方巨贾，嘉兴烟雨楼便是其门下产业。若是朱小娘相送，曹官贪这一口便宜，他图得什么，吃喜酒时要不要多还一口礼金？” 徐覆罗嗯的一声，大眼扑闪，支颐道：“厉害呀，听你这口气，江湖百晓生也不遑多让。” 她慢条斯理，“皇城司原本作何营生，你忘记了？小厮耳朵长，偏又性巧多识。护送骨殖回浙之前，该知道的，不该知道的，一字不漏，悉数被冯汀审握在手。” “冯汀冯汀，逢人探听。”徐覆罗以为有趣，不禁粲然，“吴越杨梅想必好吃，可惜咱们来得晚，没有口福。” …… …… 孙黾不语，兀自吃得香甜，糯米藕最先见底。 曹官打趣：“通判有口福，单身汉眼馋死了。下官虽为一介仓曹，芥子大小的官，也想找个温香软玉的娘子。每日回家羹汤热水，儿女双全，那真是天大的快活。” “你家田几亩？”他突然问。 曹官一愣，老实答：“十亩水田，老父老娘栽秧侍候。” “我有胥山三顷茶田，”孙黾咽下细馔，“你道华亭朱家有多少田地？” 曹官不吱声，心知肚明，以为受了笑贫不笑娼的侮辱。 孙黾重又启筷，自嘲道：“他们一家人，最先看上了赵县丞。” 曹官两耳竖起，就听他恹恹地说：“宗室玉郎，又有逸群之才，生在魏晋，必是掷果潘安。人谁能比？” “通判何必妄自菲薄，”曹官讪笑，“你都这样说，我岂非要打一辈子光棍，孤苦到老了？” 素蒸鸭本非肉鸭，而是蒸葫芦，因其状如油鸭，故冒用李逵之名。 烟雨楼庖厨在秀州首屈一指，这道菜鲜香无比。孙黾食不知味，怅然道：“可惜啊，流水无情。赵别盈有薄情痣，眼不留人。朱老舅竹篮打水一场空，这才转投木桃，乞盼着买个女婿，一举脱了商贾贱名，倍赚世代簪缨之命。” “啊？”曹官心里拧巴，“是……是入赘？” “啧，什么入赘，是投了满郡木桃！” 孙黾举杯，一饮而尽，百思不解道：“这娶妻之事，能跟买鸡豚一样么？他撒一把米，我便低头与人争啄？米粒之珠也有爱憎，商贾重利，读书人羞与哙伍。” 曹官悻悻的哦了一声，心里很不是滋味，默道：“汝之砒霜，我之蜜糖。但为姻亲，人都是我的，田产家业尽入彀中。老丈人百年之后，大可改姓再娶，何苦贪情求爱多此一举？” “你说，”孙黾挟起一片葫芦，“这素肉，是谁第一个烧成的菜？” 曹官应承道：“葫芦豆腐，偏要做成鸡鸭。吃着豆干，非叫它素火腿。这些菜名为素斋，自该是火头僧想出的点子。” 孙黾张口纳下，含混咀嚼，“青灯古佛的修行人，舍不下一点口腹之欲，怪好笑。” “乡野淫祠，舍不下的何止口腹之欲？”曹官谑笑，“人嘛，最好自欺欺人。” 孙黾不则声，扒完最后几筷，寻思：“出家人吃斋念佛，素肉便能餍足。在家人百无禁忌，替无可替，岂非要杀到龙肝凤胆也难以为遏？” 唉，他想，死人才无欲无求，我真是吃太饱，醉了饭。 …… …… 庭外细风簌簌，小厮的玩笑飘进内堂。 一人笃定道：“朱红尖儿。” 另一人反驳：“胡扯，你眼瘸。分明是粉团，与豆蔻细乳同色。” 曹官听闻，作势要去管教几句，孙黾道：“毛头小儿，计较作甚。我给的册子，由他消磨时岁，倒还安分。” 孙黾举帕抹嘴，茶足饭饱，曹官收整盘筷食盒，听他说：“下不为例，烟雨楼再送，替我婉拒。” 二人径出官署，小厮套上木屐，呱嗒呱嗒缀在后面。舍旁的州学传出了琅琅的读书声。 吴郡望族多以科第起家，如今若想入仕，除了蒙祖荫，独有考进太学上舍，再擢为地方官。故而家家子弟，欣然向学。 黄梅绿雨时岁，要晴不晴，说下不下，州学书声恹恹。 “一箪食，一豆羹，得之则生呵，弗得则死呢。” 教授念一句，生徒鹦鹉学舌，今日所授乃“鱼与熊掌”。孙黾和曹官足走出一条街，喊魂长腔渐绝于耳。 眼下光景，生徒父母多在田垄。孙黾惦记着磨勘考状，愁肠百结，未知能收满几仓夏税粮绢，皱眉叹成老叟。 及至检仓，情况却出人意料，粮绢充盈满库，小厮里外清点不歇。 曹官道：“洪司录想的法子，每户按财力交税，足一百贯则纳一匹绢，不够就并交。通判你看，卓有成效。” 孙黾怪道：“大户转了性么，半点不曾作假隐瞒？” “赵县丞说，本路去年上供足有四百四十四万贯匹两，独占朝廷三成税物，有鼎足之功。此乃户部尚书所谏，不容半分有假。” 孙黾拱眉咋舌，他单知秀州地方财政，却难睹两浙全豹，更不必提大宋黄白之巨。 “所以赵县丞和洪司录，两位合力拆了秀州去年的税租簿总账，细到乡里村落，每户税由了若指掌。” 孙黾脸上青一阵白一阵，曹官觇视他的脸色。 “赵县丞还……还派人徒步，丈量州内肥田薄垄，听说……听说连土地账目也要不日出炉……” 孙黾胸臆一震，愕然扭头，与曹官面面相觑，斥道：“你小子，狗尾巴挂秤砣，净拖后腿，怎不等来年再报！” …… …… “丈量田地，才好交谷纳粮，”徐覆罗挠头，“赵别盈何错之有？” 谢皎正色道：“田制乃一国之本。他量私人土地，我斗胆一赌，是想易主。” “哟！”徐覆罗一拍右股，驴眼圆睁，大获见闻，“这姓赵的动摇国本，要造自己的反呐！” 谢皎五指山大张，从旁抓出好几把菱角，泼啦啦丢在两人面前。 “苏湖熟，天下足。东南垦田，独占国朝十六。 “但凡诸路灾荒，饥民大率就地募为厢兵将养。因此，不止粮食，朝廷军国经费也多出东南。 “若无这六路输血，太原、真定、河间，乃至西北边隅，决无安靖之日。什么燕云，什么岁币，统统都是空谈。你能吃饱，一饮一啄，全是老农血汗。 “国之鼎足，全不虚言。” 徐覆罗长长的哦一声，勉为其难道：“我不爱吃米，我吃肉。” 谢皎面不改色，一巴掌掸歪他多事的脑袋。 “但是，你听好。” 她竖起食指，“国朝不抑兼并，也就是说，私家占田总额，并无上限，少一只手压着。你若富可敌国，便可买尽天下田地，只要能缴粮绢，官府绝无一人阻拦。” 谢皎将菱角堆从多至寡，按六三一，笼统地分为三拨。 “六成大田，大田主私有； “三成小田，自耕农自种； “所剩不足百一，才是大宋国当今的官田。” …… …… “回通判，下官冤枉！” 曹官将头摇成搏浪鼓，“昨夜族里办喜事，我去吃流水席，酒兴上头，碰巧听到风声。” 他左右一望，吞口唾沫，压低嗓音道：“我阿叔做捕事，上月带些土兵逮偷牛贼，直追出二里田垄。怎耐贼人凶悍，往人眼里泼石灰，废了几个小兵崽子。他奔出山坳，便要跳进淀山湖，憋口气做个王八，那谁能捉！” “废话少说，”孙黾不耐烦，“少装神弄鬼！” 曹官歉然摆手，“阿叔是青龙寺挂名的在家弟子，往往水尽山穷，便蒙神佛襄助，讲究一个善缘。” “当夜正逢十五，月大如斗，山坳尽头湖光粼粼。眼看偷牛贼甩脱褙心，一个猛子就要扎下水，遁出秀州地界。四野并无旁人，阿叔叫苦，心说此行无望，孰料那贼人一声惨号。变在刹那，没等他看清，一团黑影横身飞来，正落在脚边，抱腹扭成油煎虾。 “七尺凶汉，百八十斤，一脚被人踢废，对方定是妖魔啊！阿叔以为命蹇，惨逢摩尼教魔王夜斋。土兵人寡，决计斗不过妖魔，大伙儿拔腿就逃，却闻身后有人高呼莫怕。他斗胆一顾，竟是洪皓洪司录。 “洪司录进了山坳，寒暄一番。他常走动乡陇，阿叔一眼就认出了洪佛子。 “那一行五六人，悉着布衣。公人帮手，缚了太牢贼，复去步量溪谷田地。这时一名海棠衫的女子跳出来，狠踢盗贼小腹一脚，嚷道：‘还敢再跑，着了你姑奶奶的道！’” 孙黾道：“怎么，她练过铁腿功？” “江湖女子，常理难度。” 曹官想见油煎虾情状，嘶的一声，“洪司录担保，要为捕事记功一件，言下有不送之意。阿叔捉了偷牛贼，还有什么不满？自然拱手告退。那小娘子标致有美色，他稍慢几步，落在最后，心痒难耐，临走回头一瞧……” 孙黾早有预料，就听他说：“你道如何？一人提竿背篓，新沐未束，徐徐走下满月白堤，身后万顷碧琉璃。那女子迎去埠头，气赳赳问他：‘愿者上钩，就钓得这等货色？’ “男子笑道：‘独钓碧罗夜，无为而已。与你何干，与鱼何干，又与江海何干？’” …… …… 曹官咋舌：“孙通判，我没见识，赵县丞燕居，都不说人话？” 孙黾冷哂：“放浪出世，是不是？” “人间快活林，大率凡夫俗子。官场唱庄周，照我说，好没意思！” 曹官嗤的一声，“阿叔自小听惯奇鬼异数，疑是神仙，像你我识文断字，那是万万不会受欺。真想做神仙，何不挂冠解绶，自去儋州做坡仙！” “淀山湖左近，是谁家的私田？”孙黾忽问。 小厮叫道：“孙大哥，我知道，是陶家庄的！我爹卖地进城，便是找的陶家庄知见。签字画押，一天交割完毕，当晚挪界碑，手段出奇利索。” 孙黾嗔责：“驴耳朵，就你聪明。腌臜了绢匹，有你好颜色瞧！” 小厮吐了吐舌，闪身躲去绢柜之后。 曹官答道：“淀山湖此处，早先归属吴江萧员外。往北是平江府，应奉局霸道，萧家抢它不过，转头往南买地。百年田地转三家，这几年败落，涸湖造田，卖给柳溪陶庄还债。驴耳朵说得不错，现如今正是陶家私产。” “陶朱铜臭，过不了几年，陶家便是下一个朱家。若非大田主废湖，水旱之灾也不至于这样厉害。” 孙黾拧眉，又说：“一个朱，一个陶，秀州割田而治，尽付私姓，竟无一寸姓赵。” 曹官呷笑道：“要不怎敢劳赵县丞大驾巡疆，长针入骨，直砭病灶？” 第三章 庐山真面目 “难道说，”徐覆罗若有所悟，“他丈量私田，拱卫皇权，招惹了地方豪右，这才遭遇不测，乃致音讯全无？” “哦？”谢皎眸珠一转，“你说说看。” 徐覆罗受人鼓舞，凝神闭目，身周风停水滞。 须臾，脸旁细流微动，发梢挠腮，他睁开两眼。此刻四月十五夜。两浙路，华亭西北方，淀山湖南接山坳，两麓陂田挂霜。 月在高天，纤毫毕现。 乡邑捕事身朝坳外，抬靴回首，徐覆罗顺他目光望去：白坳之中，人面模糊不清，几名公差影影绰绰，在陂田上下穿行。 他举步近前，蔓草悉窣没脚。 及至中年文士肩侧，徐覆罗低头一瞧，字如端石，簿子上正写着：“淀山源，梨字壹号次，夏田。东至华亭乡善和里，西至大溪，南至白砂坡，北至淀山湖。随垅分水直上至鼋荡……” “洪司录！” 文士闻言昂首，公差沙沙的滑下陂田，前襟误惹桃花色。 春香扑面，徐覆罗朝后一跳，打个喷嚏。他蓦然捂嘴，眼珠骨溜溜乱转。 “‘梼’字界碑，木寿梼，贰角四拾步，拾四亩多一些。” 洪皓依言落笔，冷冷道：“诡名寄产，阴然拒纳，占地惟恐不广，还敢说此田无税。” 公差叹道：“心太贪，腴人之肉，不愿割给瘠人之身。瘠人多劳无得，还要代纳腴人重税，巧妇难为无米之炊，真没个活路。” 未多久，沙沙声一片。差役尽皆下坡，聚拢在洪皓周围，次第禀明淀山湖梼陂方隅所植。 他们谈论的“田主佃农”“赋役不均”之属，字字清楚明白，无耐听到脑里一团乱麻。徐覆罗不甘心地咂下嘴，只好搔搔头，抽身踱开。 云过山坳，地面大鲸徐徐北游，他追鱼踩尾，在杂菽间跃跳。 穿堂风一扫，冷溪叮咚作响，溪边半泅着碎瓦片。海棠衫的女子弯腰拾瓦，斜斜一投，削几下就淹没在茫茫草浪，惊起三两只咕咕叫的栖鹃。 远处赵别盈，横竿溪口，背影不为所动。 月下海棠回头，杏眼菱唇，额间一点淡淡红痣。 “怎么是我？”谢皎百无聊赖。 “江湖女子，你先充数。”徐覆罗撺掇哄她。 谢皎啧的一声，两人屏息，往赵别盈的钓处潜去。 徐覆罗颈后发奓，只觉此举荒诞至极，却又有几分说不出的奇妙。 一颗流萤滑过，长弧翠绿，山坳风盛，波涛淜湃，吹落一地玉河沙。 …… …… 玉沙簌簌下落，由足至首，罩成一个人形。 大鲸曳尾，烟萝被风散去。云破月出，天地一片清霁，雪胎便在这时落成。 “啵。” 银鱼出水，拱跃半空。 草浪窸窣北流，谢皎和徐覆罗停在三两丈外，一时拿不定主意。半晌，徐覆罗使气音，低低示意道：“你看，是直钩。” 钓钩直勾勾的，甩脱鱼吻，白针熠然，断寸长月光，一并随鱼飞在涧上。 溪谷两侧的山头奇秀，地灵水活，河从淀山湖引出，泽沃山坳良田。 涧口盘卧巨石，赵别盈独踞其上，背对二人。 银鱼抖尾，泼了大珠小珠，离他不过咫尺之期。而他入定一般，气息弗乱，石面的长影一躲不躲。 “不对，”徐覆罗蹙眉，捏颔思索，“有诈。” “何以见得？”她瞥他一眼。 徐覆罗抱肩细捋，“照你说法，赵别盈乃宗室子弟，迄今二十五岁整，比你我大不了几岁。去年春天，获贡士出身，因授秀州嘉兴县丞一职，也算腹中有些笔墨。” 他话锋一转，“不过嘛，你也明白，宗室的磨勘考状，就是个玩笑。只要他无功无过，很快便能回京城，升任京朝官，擢入秘阁履新。下半辈子无非做个清贵闲人，整日掌藏修书而已。” “我不明白，哪里有诈？”谢皎同样抱肩，转回目光，细细端详石上人。 “宗室之人，自幼进宗学读书，倘若小有所成，施展到地方衙门，那便是孙通判口中的‘逸群之才’。他能开淤江，拆账本，分摊税由，差人步量田地，夙兴夜寐，说明心中很有一番筹谋，远非坐吃祖荫的跋扈之徒。简而言之，是个人上人。我徐覆罗见了他，也要夸一句佩服，我是自叹弗如。” 谢皎挑眉，端正肩身，认真地看他一眼。 “新官上任三把火，赵别盈量私田，下一步往哪里走？定是归田于湖，好治两浙连年水旱之灾。否则粮米断供，要出大乱子，动摇国朝根本。” 徐覆罗全神贯注，话又一转，“问题在于，两浙田地，皆为私田。说还湖就还湖，乡野豪强雄踞一方，虎口弃肉，谁能轻易松嘴？天高皇帝远，就算他姓赵也不好使。” 谢皎若有所思，“两浙靠海，盐枭啸聚往来，联纵东南沿海诸路，就算地方官府也莫可奈何。田主豢养盐帮门客，兼以拒税不纳。蛇鼠一窝，抱成一团，亦非鲜见之事。” “惹了地头蛇，招致报复，看似合情合理。”他咂摸着摇头，“可我再想，始终有一处不对，一开始就受人误导，险些思入歧途。” 徐覆罗慢慢举臂，指向正前方的赵别盈。 “你忘了，宗室之人，无功无过方为正道，破锥实乃大忌。投胎青云，本能坐享富贵，平生快活胜过官家。若真是性情中人，他行这些事，木秀于林，无裨其身。吃苦流汗，究竟图得什么？” …… …… 前面不当真，直到他说这几句，谢皎才真正上了心。 从后望去，短短数步开外，赵别盈披发满背。 他左臂撑石，右膝曲起，右臂横于膝上，钓竿竖握手中，背影一派自在坦然。 神佛有百相，谢皎一眼便认出，此乃佛教中的“自在坐”。 觉者须弥台观潮，见山仍是山，见水还是水。人静潮动，两相谐宜，天地间收放自如。 乌衣子弟，身有庄周气，却又能守定心，不失放浪形骸之逍遥，其人性情可见一斑。 她心中微微一动，如被蜂叮。当此清夜，莫名想起了苏东坡的旧偈：“庐山烟雨浙江潮，未到千般恨不消。到得还来别无事，庐山烟雨浙江潮。” “你为何若无其事，你究竟，在钓谁呢？”她想。 谢皎好奇难耐，不知因果，很想同他会一会，交手见真章。 “瑚琏之器，藏在一隅，终究太可惜。不如大展其才，造福一方，这有什么好忌讳的？三大王不是照样独秀于林，不热闹不成活么？” 徐覆罗翻白眼道：“他还真没忌讳，你也不看他爹是谁，龙生龙，是添老子颜面！换诸赵别盈，就叫怀璧其罪，比干七窍玲珑心，何用之有？百无一用，纣王一口吞了！” 乍闻此言，谢皎盯着他，目不转睛，一眨未眨，“你倒是了若指掌。” “五服内外，宗室子成千累万，三大王发的哪门子善心，偏惦记这一位族兄的安危？”徐覆罗浑然未觉，信誓旦旦地拍胸脯，终于一口道破，“依我之见，除非他是自己人，真正意义上的自己人。” 她长长的哦一声，佯作恍悟，竖起大拇指，夸道：“有两下子嘛。” 他见谢皎轻佻，难能取信，急得直比划，左右开弓，低嚷道：“还不懂么？赵别盈是凿子，咱们是锤子，我是大锤，你是小锤。砰！咔！砰！咔！” 谢皎淡笑一句，肘捣徐覆罗，兴致颇浓道：“徐大锤，你说，他和三大王，谁更厉害？” “地头蛇更厉害！”徐覆罗没好气，“三大王真想动两浙，那赵县丞的失踪，决计没有这样简单。田主豪强不过表面，皇城司真正要查的里子，恐怕还是应奉局。” 谢皎颔首道：“确实如此，应奉局尾大不掉，孙兄当初代赵别盈述职，也本是为述花石纲之事。” 思及至此，两人心头齐齐一跳，相顾无言，直想到最坏的可能，异口同声道：“东南小朝廷！” …… …… 话既出口，徐覆罗登时寒毛奓起，激得两脚一蹦。他左窥右顾，只觉得暗处长满了眼睛。 秀州有华亭朱氏，平江府还有个朱勔呢，万一这几家豪右望族真是远房姻亲，那岂非是说：东南诸路，应奉局履足之处，尽在朱勔五指山中？ “怪不得要他失迹无声，”谢皎冷笑，“旁的不敢提，若让赵别盈履位，应奉局哪有机会吞下市舶司？提举市舶司一职，如愿入了朱勔之手。东南两条巨富之源，今已合流，但凡有钱，就能招兵买马。” 她望向身边人，“这一趟，你我算是来着了！” 徐覆罗一颗心往下坠，他哭丧着脸，扯她衣袖道：“谢皎，谢皎啊……天大的一桩事，陆提点怎么就放心，嗝，只派咱俩出马？难不成锤子还在后头，你我也只是小凿子而已？” 他惧得直打鸣，“死没良心的，拉我来这趟差做什么！嗝，嫌我好看，嫌我活得长么？我就不该吃那碗桐皮面，嗝，不该多嘴同你搭话，叫你骗上贼船。嗝，我想吃饺子……” 谢皎拊他肩背，言带戏谑，似笑非笑道：“光吃干饭，一点不长胆子。养猪千日，杀猪一时，此乃屠夫刀法，以菩萨心肠行雷霆手段。覆罗我儿，你悟了没有？” “少唬我，装谁亲娘，”徐覆罗一把挥开冷手，“我娘是活菩萨，你却是活阎罗！” 谢皎失笑，身后传来一阵骚动。 二人齐齐回头，却听洪皓一声诧异的大喝：“什么人！” “不是人，”公差急吼，“像猴子！” 四五条汉子围追堵截，凑成铁桶，似在扑捉鬼影，没几下便被猴子挠花了脸皮，捂脸痛嘶。 那团灵物上蹿下跳，虽未突围，腿脚躲闪如电，爪中依稀挥舞一本簿子。 “土地账目！”徐覆罗见状惊呼。 他入戏太深，未及多想，拔足蹚过草浪，闪身便朝洪皓几人奔去。 土地账目何等珍贵，从夏至冬复春，夜夜潜行，一步一寸，量出血汗之地，万不能失于禽兽野踪。 “我来，看招！” 谢皎身周朱雾一腾，海棠衫女子移形出窍，两脚甫着地，当啷掷得瓦碎。她纵步蹑足，极快地抽出一副卷鞭，飞一般凌浪而去。 此人突然从斜刺里冲出，甩着呼哨长鞭，挡在路前。徐覆罗躲避不及，情急口拙，两臂乱张一气，喊道：“让让让一让！” 那女子浑然不闻，两人即将撞跌在地。他心一横，闭上眼，如蒙雾气，竟然穿人而过。 …… …… “这痴人，”谢皎不动，心想，“聪明时极聪明，真要犯痴，只怕万夫莫拦。” 她兀自琢磨，倘若这是一招调虎离山之计，在此紧要关头，真落险境的决非账簿，而是另有其人。 谢皎踅足折身，缓缓回过头，面朝溪涧钓客。 那道背影黟然不移，与座下大石融为一体，身后空门大开，全是破绽。 浙竹易活，见缝插根立足，水边土薄处亦有数尺青皮竹生长。 谢皎两步过去，倒拔青皮，一把捋掉嫩枝叶，折尖冲净根节，约莫三尺来长，恰似一支水打的青锋剑。 她稍一挥舞，便闻嚓嚓的破风之声。青锋剑沉沉有力，使起来端的顺手。 谢皎略压一口气，踮脚提步，直攻赵别盈后心。 “啵。” 银鱼摆尾，水滴迎面而来，谢皎一剑劈破两半。 “哗啦啦！” 那条鱼终于落水，一切都游转起来，水浪溅石，玉胎铿然冰裂。 钓线猛向这边一荡，鱼钩钝直，叮的扎入竹节。 谢皎反手一压，倒锋向肘，并未止步。钓线受牵于人，竿头被她斜斜扯歪，横竿一拗，骤地绷成月牙弯弓。 赵别盈坐姿如旧，手亦不改，没见怎么使力，钓竿牢牢粘握在掌心。竿绷愈紧，却仍未断，自有一股气劲撑持其中。 谢皎陡然一惊，只觉青锋剑受钩一牵，几欲脱手而去。 她当即拐步一收，横臂上抡，剑根直抵左肩，在方寸外，同赵别盈角力。 …… …… 草木之涛，曼声长啸。 俄顷山谷尘雾汹涌鼓起，片刻已成大河，二人身陷冲凝风烟，眨眼咫尺不见。 涡眼朝她兜头灌下，谢皎两目刺痛，泪泉迸流。她狠睁不眨，一瞬间灵犀出窍，身周空无一物，水波折光。 再一定睛，潮中陡现空相。 钓线松若蛛丝，一头缠在青竹端，另一头渺渺飘向隐处。 谢皎置身暖流之中，稍一迟疑，便随着指引，无拘无束地漂漾过去。 水龙之外，游经几千里大鲸，如渊巨口吞食天光。仿佛很久，也仿佛一眨眼，鲸身荡然远走。谢皎余光一瞥，但见大鲸冲破烟波，砉的一声，化为古鸟，任意东西南北。 好一番神通自在。 因缘一牵，人随之一振，大鲸破水之际，耳畔乍闻一声长鸣。那叫声冷冽至极，决非凡音，灞桥风雪，三峡猿哭，一概不能逾其清正。 谢皎疑是古鸟啼叫，但她身处水下，两耳蒙障，绝对听不明风中音信。 迷惘四顾时，又有孤唳入脑。她难受得心里一缩，不经意间，哺出一串小泡，疾速挤向鸣声来处，转盼淼然无踪。 遽在此刻，白练如蛇缠身，谢皎只觉腰间一紧，筋骨如碎。钓线倏一下绷直，两股力道悖反，意欲撕人，强劲逼她放开竹节。 手背青筋暴起，她死持不放，两脚扑蹬，涨红了面皮。谢皎使左臂一拨，猛扎进前方浓淤黑水，拼一股蛮力乱摸，吼道：“出来！” 两字出口无声，只化作一蓬喷薄的怒珠。 她不管不顾，但知蛮横向前拱，左臂一沉，竟真捞得一只手。 谢皎精神大振，抛了青锋剑，两臂齐上，攥拔那只冷手。 她咬紧牙关，鼻翼翕动，气泡源源不绝，誓要将其拖出深渊。然而水龙四周裂痕遍布，喀嚓一声，哗啦啦的破壁，深水霎时灌满口鼻，五内揉捏，热辣辣一窒。 那只手便也自己松开，沉溺在荒绝深处，并不留恋于她。 谢皎受重压碾挤，几欲溺毙。她身子一轻，眼前一白，便被那股巨力挟持，决然地甩出空相境界。 …… …… 她霍然一睁眼，影鸟群飞，心头千峰照日，一下想透堂亮的玄机。 这是一处牢笼。 妄相簌簌雪化，须弥破，魂归芥子身。风烟散尽，天地朗然，月色甚皎洁。而她两手空空，青锋剑断碎，钓线仍垂在水上。山坳静谧如初，夜照子翠绿，翩然留弧。 谢皎惊顾，赵别盈懵然若睡。 她捋一把脸，定定盘算片刻，扭转几步，不愿惊扰对方，哗哗的蹚进浅滩。谢皎走入溪心，想要一睹此人真容，究竟何方神圣。 “你在窥探我？” 她一怔，驻足在冷溪之中。 谢皎昂首抬头，面朝巨石，正对上一双久伺的眼。 直钩子晃荡，眸映两针，恰好垂在谢皎额前。 他昭昭一笑，犹自在坐，宛如旧相识。 “玩得尽兴。”赵别盈说。 谢皎闻言，愤然抄水泼岸。 第四章 咕咕复咕咕 “不妙！有暗器，谁扎老子！” 这一抄水，双双破障。徐覆罗舞臂乱挡，哇哇大叫，菱角泼了满襟，刺得他又麻又痛。 谢皎定神上前，从他头顶拔下一枚菱角，探腰左右俯拾，尽数兜进下摆包袱。她啧啧不已，心疼道：“我的口粮，叫你作践一地……” 他怀疑她是故意，但又苦无证据，往后急挪几尺屁股，背抵栏杆才稍微安心。 徐覆罗抱头，眈眈道：“总之，我想得没错，土地账目十分受人忌惮。害赵别盈失踪的真凶，或许正是朱勔，他一直委身暗处，伺机而动。” 谢皎说：“还有个说法，每逢送罢一批花石纲，平江府应奉局上下宴饮无虚日。朱勔幕客盈门，纵横两浙，被人奉为……” 咔嚓，她捏断虎口的菱角，出神道：“东南闹侯。” “不得了哇，”徐覆罗愤愤，“一介地方官，自诩侯爵，还敢说无二心！” “你会下棋么？”她扔菱角米入口，白牙嚼碎，“与这种人斗，不斗一步输赢。斗的，是势。” 日头西去，桅杆斜影长铺，湖光酡然粼粼闪闪。 谢皎硕果盈怀，试捏菱角尖，刺指确实有如蜂蜇。她侧头吐了吐舌，没敢让徐覆罗瞧见。 她折足而转，边走边道：“不过，你也不必杯弓蛇影。照你说来，赵别盈聪明绝顶，暗处蝇营狗苟，他若当真一无所知，岂非徒有虚名？” 徐覆罗转忧为喜，“也是，他若骗我夸赞，真乃阿世盗名之辈，那就死不足惜。当然，最好活着留我交差。” 霍剌剌一倾，干菱角雨泄回篓。留待晚饭后，点了灯，使小刀削角剖米。 谢皎啪啪拍手，伸一个懒腰，“这回考校，算你过了，今晚准你吃鱼小酌。” “真的？”徐覆罗喜出望外，咂摸出一点不对味，“你还管我吃鱼饮浆？我爹都没管过我！” “我这不是，正代令尊管教么？”谢皎撴实竹篓，勾了勾食指，“来，叫爹。” “哎！”徐覆罗应道。 “活腻味了？”谢皎倏瞪双眼，一把团拳，扯了他的领抹，便要就地开染坊。 徐覆罗苦着脸，一双手摆成水轮，拧了八字眉讨饶。正在此时，船下传来叫呼：“徐老弟！” 二人循声望去，洪泽湖中，陶秀才独撑走舸，靠近了大船。水手听到动静，朝下抛出一道绳索。徐覆罗一颗鸡头乱拱，左探右巡，按捺不住要看，催道：“你起开。” 谢皎反臂，横肘压他脖颈，一招便制人在上，低声道：“你仔细看，只有陶秀才，那两个贼眉鼠眼的奸商结伴投胎去啦？” “真的！”他定睛一望，同样压低嗓子，箭步窜出二楼凉棚，“你待在这儿，我先去瞧瞧。” …… …… 陶秀才系牢划子，使其偕流舟侧，不致漂走，随即跃绳攀上甲板。 他履足平地，卸下背后满满当当的鱼篓。徐覆罗靠近，陶秀才热络招呼：“徐老弟，你有口福啦！洪泽湖的鲜鲫鱼，金银不换的宝贝，今晚切作生鱼鲙，给你开新酒来吃。” 徐覆罗凑前，哇的一声，竖了大拇指，“陶哥哥本事厉害，这二尺鲫鱼，少说得有十来斤。小弟平生可没吃过这等大鱼，今儿算开了眼界啦。” “不足挂齿，你等往南去，哥哥在太湖下水，捞千年老龟熬汤给你固元补阳。磨盘大的肉鳖，那才真叫开了眼界！” 陶秀才砰砰拍打胸脯，黝黑的脸上满是受用，说至兴头，索性抱鱼掷于甲板，以旌其功。 野鲫活蹦乱跳，两腮翕动，高高打挺蹿到膝弯。血水四处腥溅，端的不愿死，唬了徐覆罗一跳。 谢皎下楼后，信步踱近，微微颔首致意。 陶秀才略有收敛，捉活鱼回篓，也一点头，搓手道：“谢长官，今晚有口福啦。” “多谢，天色向晚，船上没几个人。郑兄腿脚可好，怎么不见他出门走动？” “高邮军将近，仇大将押守兵仗，紧着一口气，夤夜端的无聊。大桅今天巡货，强被他留下耍骰子。霍官人押纲，先叫去了，波斯庞胡子，也被邀作一团，势必要消磨到半夜。郑转运吩咐小的，捉条好鱼，开坛好酒，权当给御使赔罪。晚间吃晡食，不必再等他啦。” 谢皎拱手道：“那就恭敬不如从命。” 徐覆罗一脚挤开她，亡羊补牢道：“哥哥费心，多谢郑转运美意。今晚同席如何？小弟和你比拼酒量，咱们义结金兰，喝个痛快！” “使不得，”陶秀才推辞，复朝谢皎禀明，“小的歇不了几刻，哪能空口饮浆？剖完鱼身，我就下划子，接那外邦女子一道过去，片刻耽搁不得呀。” “胡姊姊也会耍骰子？”徐覆罗冷不丁说。 陶秀才语噎，他毕竟略通文字，一时口讷，答不出像样的话。 谢皎见状，遂开口道：“实不相瞒，这名胡姬小有智通，懂得一些西域法术。我此赴两浙，重任艰险，皇城司要务，本官惟恐不顺。今夜正要请她占星卜吉，为使法术圆融奏效，不露大道天机，直至着陆，皆不许术师下离此船半步。如有违者，皇城司私法，斩立决伺候。” 她解出茄袋，递上四颗玲珑骰子，“陶先生不必为难，此乃本官心意，照我原话讲，四位赌运昌隆。” 那四颗骰子皆乃精金所铸，入眼生辉，奢美无比。 陶秀才亦知真意，沉下一口气，不敢怠慢，接过骰子收好，“‘先生’二字愧不敢当。你放心，左不过我挨一顿臭骂，男子汉大丈夫，少不了几块肉。” “荣四，洗我刀来，剖活鱼！” 他喊了庖工，端走散腥的鱼篓，两步径入庖房。 斜晖脉脉，徐覆罗自知心有余而力不足，蔫头耷脑，半晌幽幽道：“人为刀俎，我不想她做鱼肉。” 甲板一地金红，远水送舟，船后千帆如戟。 谢皎面映酡光，努了努嘴，推他一爪子，催道：“还愣什么，去请你的胡姊姊吃鱼小酌。方桌腌臜，上二楼凉棚去，吃酒看星星。” “谢三，大人有大量。胡姊姊一时好奇，动刀一桩小事，你不会同她计较吧？” “刀也有主，”谢皎哂笑，“她若能用，尽管去动，算我技不如人。” 徐覆罗嘻嘻直笑，心下大定，叫了声好，雀跃钻进了乔屋。 金乌西去，纲队直朝东走，淮阴城遥遥在望，不日便能南折运河。谢皎抱着双肩，倚栏吹风，两颊醺醺然，未多时月色溢湖，天共水一青。 灯笼次第点亮，人影渐密。首船丁零当啷，端盘送盏，响起开伙的热闹。 香味远传，次船水手趁这时辰，三两个聚在桅头，面有忿忿，似在哑论什么。他们饱嗅一会儿，便也摸摸肚子，自去喊火夫，起锅动灶。 她无端想起尾船的小虾皮，不知怎么，脑中灵光一闪，心猜：“这条鲫鱼，莫非是从后头纲船所拿？” …… …… 胡姬憩居半日，晚夕受邀，欣然赴宴，遂闻谢皎占星之托。 陶秀才片罢鲜鱼，筛酒上来，默然抽身去了，卸解绳索独下划子。胡姬看在眼里，神色不动，朝二人一拜，坚持下楼去行准备，言称无功不受禄，鱼鲙未尝半口。 “唉，唐明皇也稀罕的珍馐，送到嘴边，她偏不肯吃。” 徐覆罗砰的撂下花杯，酒酣大闹，两臂一沉意图掀案，“你且看好，老子要……烽火戏诸侯啦！” 谢皎霍然一掌捺下，圆桌稳如石铸，纹丝不动。 “人有七窍玲珑心，你有什么？”她叼着蟹腿，“没想到吧，你一无所有。” 徐覆罗懵懵眨眼，思索片晌，蛮不服输，擂胸道：“我有……” “你有你爹。”谢皎同样半醺，拍案叫道，“我没有！” 她龇牙咧嘴，右腮黑膏药腾的一鼓，骇得他嗝了一跳，“我有百六十斤”当即吞回腹中。徐覆罗小声道：“那对不住啊，嗝，这爹又不能对半分。要不，嗝，我喊你一声爹……” 谢皎大手一挥，气定神闲道：“不用！你爹的儿子在我手上做牛做马，扯平了。” 徐覆罗脑筋打结，一时想不出个中纠葛，哦的一声，与她碰杯问好：“你老人家吃好喝好。”没贪几杯，便喝到桌底去了。 星汉倒扣如盖，徐覆罗痴望一会儿，人在青天，只觉飘飘似仙。头枕暗云，俯瞰海烟，一时乾坤颠掩。 “谢皎，”他傻哈哈道，“我好快活啊。” 湖风绵绵，凉棚圆桌酒菜齐备。灰紫浅盘里，野鲫雪肉成片，透如蝉翼，薄如轻宣，更有芥齑相佐，泰半吞进了徐覆罗的五脏庙。 谢皎不吃生食，拾筷踌躇，拈一朵萝卜雕花，咔嚓嚼了，满口沛然生津。 他听个正着，大舌头闲扯皮：“冬吃萝卜夏吃姜，不劳大夫开药方。你可倒好，冬吃萝卜，夏也吃萝卜，你就是嗝……大萝卜！” 她小酌竹叶青，转杯映丸，咕咚一口吞月，问道：“樱桃煎，你吃不吃？” 徐覆罗压枕双臂，仰躺草席，酩酊地摇了摇头。 谢皎拽过葵口盏，挪至面前，她摩拳擦掌，正要亮牙。他嘟囔道：“郑转运船上还有樱桃？” “闽船去京城，昨日清早迎头相逢，郑兄叫停，买下两大篮，你没瞧见。我叫庖子盛了，不吃白不吃。” “皇城司声名，正是被你这帮人所坏，”他啧啧有声，“你留两口，给我留两口。” 甘味盈喉，谢皎吃吐不停，全当耳旁风，“要我留，你算老几？” 徐覆罗兀自寻思，大湖将尽，往南过了高邮军就是扬州。胡姬在瓜洲镇下船，一面之情，余生茫茫人海，再也不见。 他一时想得痴了，喉头咕噜成串，似呜咽一般，扭头翻身朝向湖面，却闻脚钏之声叮咚作响。颈伸两寸，嗅得熟香，正逢胡姬款款登楼。 舷梯那端，她红发垂襟，碧目半含，手持一瓶一碗，踏玲珑足音而来，形如赤葡萄饱满。 徐覆罗立即鲤鱼打挺，刨衣理发，面上不胜欢喜，乞图糊弄出一副人样。 谢皎冷眼旁观，吐了樱桃籽，心说：“好一条傻狗。” 胡姬柔声道：“久等了，占星有仪矩，虔心以奉才灵验。承蒙恩人不弃，无以为酬。我焚香新沐，消磨片刻，垂乞两位莫怪。” 他道无妨无妨，一把要接银瓶瓷碗，胡姬虚虚一拦，笑说：“术业有专攻，我来吧。” 谢皎噱道：“不劳尊驾，你快闪一边。” 她拨理几张空盘，叠放一堆，堆置于角隅。 徐覆罗眼色锃亮，有样学样，一把蜕下开襟衫的短褙子。他囫囵揩抹桌面，光可鉴人，照出一副傻样。 一只碗端放桌前，大口浅底，天青色的六瓣莲，质如汝窑瓷器。胡姬身无长物，是从乔屋暂取。 御前人船所，宦官执柄，想非清水衙门。 谢皎心道：“我那屋里两袖清风，四壁一派素苦，奸商好算计，不让我用好东西，真不是个好东西。” …… …… “不知阁下有何堪求？是算宿命，还是天变？” 胡姬坐定，铃铛脆若泉响。 “算天变！”他吼道，“老子穷疯了，东海龙王再来布雨，肯不肯下钱！” 徐覆罗做足十成戏，叫嚷满船可闻。谢皎亦附和，须臾近耳相嘱：“天地宏纲，帝王事也，我客居江湖，何苦杞人忧天？你替他批星算命，也就足够，只是不得声张出去。” 胡姬一怔，莞尔道：“原来是这样，劳烦小兄弟伸手，姊姊帮你推算禄命。” 男左女右，他往左股蹭热手心，递了过去，胸口怦怦直跳。 胡姬举起鱼瓶，倒转注碗，碗底很快铺了一层薄银，满天星斗晃影不定。 她捉住男人左手，徐覆罗心头一颤，指尖如被蜂吻。他没及反应，便由人捏指，滴了一颗沛满的血珠，啵的化入圣水，渐淡无踪。 “《断星十二式》，算人宿命，以血为引，此乃西域不传之秘。” 她娓娓道来，搅动无色水，星斗混成一团，“巴别天启的术法，以托勒玫星表为参，能窥十二命宫的轨迹。” 两只活棒槌听得一头雾水。 徐覆罗嘬指，努了努嘴，默问：“你听懂没有？” 谢皎一窍不通，一副原来如此的模样，眉眼老成，朝他点了点头。 “人有灵性，却受世运裹挟而污。杂星性情不一，批星一事，便讲求窥世运，定灵性。” 谢皎深以为然，无声做嘴脸，朝徐覆罗道：“言之甚是有理。”两人频频相顾颔首，煞有介事，似乎引为知己。 胡姬抽手，状如拈花上鬓，微微一笑道：“好了，听不懂也不碍事。稍等片刻，待圣水清微无波，我便为你泄露天机。” 谢皎酝酿一番，以免露底，好奇道：“既要观星，怎么不用铜镜承光，却用无定相的水？” “镜是死物，水却是活物，活人宿命，自取活水为宜。”胡姬捉她右手，陡然将人提至身前，四目相对呵气，“你的脸，也是活物。” 谢皎跌入香风，晕头转向。她服黑沉香，自对香药之事略有所长。此香醇浓，却不惹人发腻，嗅得两下，极易沉湎其中，仿佛仲夏熟透的甘果，诚诱人尝上一口。 “对啊，谢三，”徐覆罗搔鬓，“你怎么往脸上糊膏药，跟老虔婆似的，破了相不成？” 膏药之下，筋脉缓缓游走。谢皎咬紧了牙根，打发他道：“扮作无盐女，路上方便。” “多此一举！”他拍腿大噱。 她额头青筋绷起，胡姬立时松手，谢皎回身就是一脚，直把徐覆罗蹬出二里地。骨碌咚隆，落地滚声不绝于耳，轧得楼下哗哗直撒木屑。 “哎，荣四，你快来，”甲板水手嚼舌，“棚里什么好事儿？” “你吃饱了？管人闲事。”荣四清洗剔骨刀，冷冷一笑，“穷鬼赔得精光，输到脱裤，母大虫挥鞭打人呢！” “救命啊，杀人啦！” 荣四轻蔑道：“你听。” 徐覆罗自命日月精华，不料在心上人面前出丑，悁恼不已，起身便要反击。 他处处受掣，未敢推谢皎下楼，嗷嗷乱叫，反教楼下一群水手取笑。一人一句，信誓旦旦打赌，说他削了男人威风，果然和郑宦官是一丘之貉。 水波澹淡，闹得快，消停也快。迟了一炷香，谢皎徐覆罗重归于好，坐下碰一杯酒。 胡姬似笑非笑，“你们两个，俱不似常人男女，打打闹闹，反而闹出滋味来了。” “我是他……”谢皎将“爹”字咬了，“教头！” 徐覆罗打个哈哈：“人在屋檐下，不得不低头。” 恰逢此时，碗中圣水蓬的腾烟。 方寸半空中，雨气垂蒙，化出几点山峦勾连，转睫四散无痕。 三人齐齐探首，一碗流银，平如冰鉴，照不出半张人脸。芥子纳须弥，混茫河汉，尽被吸纳其中。星相愈发清晰明了，莹莹斗射亿万数天眼。 胡姬抬起头，目光锐利如刀，“生辰时候，可方便一说？” 徐覆罗板起背膀，报了八字四柱，特意提醒：“昼生人，阳时出世，阳气重。” 她俯瞰半晌，拈了葱指，蘸取两滴圣水，阖目敷上眼皮，将神秘封注体内，沉吟道：“十二命宫，你属狮子宫。” “狮子？嘿，这好造化，莫非是文殊狮子？” 他新鲜极了，捂嘴笑出声，很以为雄风大振。徐覆罗肘捣谢皎，半是自矜，撺顿道：“不疼，你也来个？” “不必，我是蝎宫，夜生人。” 谢皎一噫，奇道：“你小时候没算过？我原以为都玩过的。城隍庙花两个铜板，江湖方士抢着替人解命。七世情缘，算得明明白白，只差没吃了月老的醮享。” 徐覆罗垮了脸，有口无心，酸唧唧道：“微时命贱，谁像你。” 云雾急来，湖上缥缈如海外，只余头顶一丸白月。 两人屏息静气，不好扰乱胡姬的术法，又一阵咬耳，骤闻胡姬释然道：“我看到了。” 他心里咯噔一下，赶忙正身以待，惴惴地吞了一口唾沫。 胡姬判道：“荧惑与命宫吉照，兄姊多有相助，五湖四海尽交游……福德箭在第九宫，福禄散布天下，却无大富大贵之命……仇人箭与狮宫主星相照，有强仇，但不会死，是吉人天相，寿终正寝……” 她只报喜，许久睁开眼，温声祝福道：“很完满的一生，热烈，自在，没有遗憾。” 徐覆罗窟嘴半张，要哭不哭，要笑笑不出，尊容忧喜莫测。 谢皎掩口一哂，还以为他要吐出个螃蟹。 “命定有劫，”谢皎宽慰道，“富贵如浮云，身外之物，抵就抵了吧。” 不想此刻，胡姬转朝她问：“蝎宫心宿大火，荧惑主命。七月流火时节，何不叫我为你卜一程，细算福凶祸吉？” 谢皎婉拒：“我要做的事，自己清楚得很，无论怎样都死而无憾，免劳神鬼多念。” “小心啊，”胡姬红眉一弯，“话莫说满，事莫做绝。笃定自己破障的人，往往最后为障所破。” “借你吉言。”谢皎一讥置之，下意识拭摸右脸。 …… …… 一圈红环守月。 夜色冥冥，秋气蜿蜒布湖，眨眼纲队全都不见，徒留此船开道。 胡姬朝栏外泼了圣水，撤了法具，遥观天象片晌，说道：“月周红晕，江河湖泊泛涨，将有恶风损物伤船。” 谢皎说：“运河水浅，你入江之前下船，没甚好担心的。” 起风了，一盏茶的功夫，船后响起桨橹的拍水声，正是夜阑时分。 谢皎耳灵，独先望去，胡姬心知其主将返，欠了欠身，就要下楼。谢皎拦下她，“不急，饮一杯再走。” 徐覆罗自酌冷酿，听罢命数，喉头泛苦。他嘴里索然无味，强打精神道：“姊姊，你要来得早，鱼鲙我绝不动一口。搁置半晚，也不鲜美……可你得喝一杯酒，喝了，他们才不起疑。” 胡姬心如明镜，依言举杯，饮毕略一迟疑。她指尖蘸酒，俯身在案上疾书哑言。 划子当啷扯上甲板，绳索吸水，砸船端的沉闷。凉棚里一灯如豆，风忽斜皱，来人结伴成双，交谈声细密刺耳。 “郑老板我的兄弟，下回再有仇大将这等朋友，可不必引介于我啦。罔顾信义，又输不起，以武力服人，我很难做生意。” “武夫嘛，腹内草莽，大字不识几个，平生只顾贪财好色，精力端的使不完。若你那婢女同在，一个时辰前，咱们便能回船歇脚，你又何苦怨我！” “他会打死那个孩子么？” “打不死，吓着玩！船未靠岸，真打成肉泥，哪找下一个活物消遣？” 波斯人抻直舌头，称奇道：“霍官人，是这样称呼吧，家财几何，敢如此豪赌？” 郑宦官噱道：“呔，会看罗盘罢了。庐州霍氏自有家业，独他逢赌必输，拿个金骰子，还真当自己是个角色！有钱赢就好，你又何必戳破他的嘴脸？倒找一番不自在。” 二人谈笑风生，很快进乔屋。胡姬冷听不动，徐覆罗局促止杯，谢皎起身道：“走吧，我送你一程。” “你凭什么多事？”胡姬遽然怒目，两滴泪啪嗒坠案，阴私被他二人撞破，话里也咬着恨意。 她哭诉道：“救了我，再送回去。俯视污秽，自己却洁白不染，这就能高人一等么！” 谢皎见惯不惊，“涸辙之鲋，也想苟活。我本不欲多事，只听不得女人哭号，少自作多情。” 徐覆罗立定整襟，虎背猿身，使出他一百六十斤的用处。 他挟碗托鱼瓶，守着二人下楼。来到客商房前，徐覆罗罗唣不休，笑哈哈打圆场道：“小弟奉侍官家面前，久不尝江湖滋味。合下认了义姊，同她有说不完的话，想必前世见过面。下回再来叨扰，老兄莫怪我贪心。” 大虬须一身湿衫，穿行洪湖夜雾，没来及漱洗，大吃一惊道：“雅骨，我的红宝石，你哭什么！主人以为你去为山努亚讲故事，明早天亮，侥幸留一条命，才能回来伏我吃穿。” 他放人入门，横臂拦下谢皎和徐覆罗，客气道：“女人说的话，叫‘蛇语’，比奥玛四行诗更甚，教唆信徒弃绝神恩，是大不敬。婢子若有冒犯，谢长官但说无妨，我来教训她。” 谢徐二人神鬼不信，更未曾闻西域奥玛四行诗，一时难懂波斯人言下真意，只好半哄半胁，几句礼待相别。不欲就寝，又折返凉棚，吃杯残酒出气。 物是人去，徐覆罗气闷，拾筷吃尽鲫鱼鲙，满口腥腻，再无珍馐甘味。 鱼生盘空见底，有如埋宝，赏他三行狂草小字：“鸟向平芜，远近人随，流水东西”。 徐覆罗微识文字，却不知道此乃唐人六言，本该念作：“鸟向平芜远近，人随流水东西。” 谢皎倚栏当风，自斟自酌，抬头仰见夜幕，月亮四柱有一只红眼闪烁。她定睛一瞧，红眼顽皮，远在孤天，正正朝她一眨。荧惑现于太阴四柱，果真是天象有异。 “荧惑点天蝎，”谢皎呢喃思索，对它举杯，“小小一颗星子，妄图决断凡人生死去留。看我一杆子把你敲下来，丢到东海水底，为龙王祝寿。” 福至心灵，冥冥中似有所感。她头脑清醒几分，取灯照案，桌上酒痕半干，所幸字迹依稀可辨。 谢皎眼珠一转，便见胡姬方才歪歪扭扭，仓促卜就了三字谶。 “小人反。” 那两滴泪阒然无踪。 “嗳，徐覆罗，别傻吃了。”谢皎忽道，“你靠什么本事进的皇城司？” 徐覆罗抹嘴，嘴硬道：“少瞧不起人，你以为我只会偷蒙拐骗？我告诉你，我乃陆提点亲自点入名册……” 她挑眉，便听他打嗝说：“雕工之技，没他八分功，也有七分底。” 一拍即合，谢皎道：“正好，你能凭着记忆，再造出一张七成像的神臂弩么？” 第五章 八万四千门 风烟漠漠，待到州学下学时分，天色橙西。 满堂猢狲轰散，一群人乌泱泱赶去河边，要看弄潮儿闹龙舟。 当天五月五，曹官核罢仓税账目，与孙黾分道扬镳，独自一人回往衙署，莽被小人儿撞跌一跤。 他拍袍起身，啐一口，心道：“小猢狲天真烂漫，却不知爹妈今年免受人剥榨，很有我的一份功劳。” 小厮仰抱巨釜，哼哧吭哧，代他搬来铁匠新打的好锅，索了两枚赏钱。锅在地上打转，他拿钱就走。 “莫跑，你去何处？”曹官喝止。 “青皮弄，居养院！”小厮没回头，“孙通判去给柴五叔送粽子，每年都去，下刀子也去！” 曹官挥手放人，小厮抖了抖翅膀，急不可耐地飞走了。 猢狲当街，书生巾帽未摘，很有几分沐猴而冠的意味。小厮足蹬呱嗒响的木屐，从同龄人里虾腰钻过，贴廊棚而行。 河里十步一桥，水面并不十分宽绰，是故龙舟只闹而不赛。 鼓声擂天，舟射如箭，他望见舵手往河里扔角黍，咕咚一声，吞下一口咸唾。忽一定睛，一眼捉到孙黾。 “孙大哥！” 他连叫几句，直拍翅膀，箭步窜上黑瓦廊桥。 孙黾倚着斜靠，闻言四顾，见他来，指向身旁一只竹篮。艾草横斜，角粽冒尖儿，篮里满满当当，还有一扎白栀子花。小厮提起竹篮，两臂一沉，这些物事比起巨釜只重不轻。 他挎在臂弯，催促道：“小的来晚啦，咱们走吧！” “飞毛腿，脚程倒快。” 小厮掩鼻，“他势利眼，一身铜臭味儿，烘得人要逃。” 二人一前一后下桥，遁入青皮弄堂的小巷。地面薄设一层青皮砖，以此得名。弄尾便是居养院，朝廷出钱米，专养一些鳏寡孤独。由来已久。 不多时，芭蕉翠眼，居养院柴门在前。 孙黾挑帘径入，小厮略慢了几步，便见柴门两侧新换一副楹联，左书：“常生好人”，右道：“常行好事。” 他卸下竹篮在地，抽出三尺来长的艾草，踮脚去探，一使力，扦进门角无燕的泥窝洞。 小厮拍拍手，很是满意，闷头跳进院子，嚷道：“柴老丈，今年吃肉粽！”话未及落，泥槛绊脚，竹篮抛了半空，肉粽骨碌碌四撒。 “小猴头，毛手毛脚！五叔公知你要来，今早洗了地，擦了砖，还好没腌臜喽。” 白须老丈放下手中的割竹刀，披衣站起，朝矮凳后的孙黾笑问：“阿果孩儿，你五叔早有先见之明，是也不是？” 粽衣未破，白花已污。孙黾勾腰拣粽子，作势要管教这个惹事精，被老丈一言劝止。 小厮泪眼汪汪，膝盖斗大一块破洞，撒腿就往外跑。不到一炷香功夫，他又抱回一扎栀子花，送去堂屋，扦入泥菩萨面前的供瓶。 “你偷人钱了？”孙黾拧眉追问。 小厮叫道：“我没有！” “嗳，别冤枉好人。”柴思本向小厮招手，递过割竹刀，“来，刮毛竹，将功补过。” 小厮气闷接刀，自避去院角，孙黾转朝柴思本道：“五叔钱不够用？怎么做这些粗活儿。” 柴思本掰开一根竹子，分为两半。那半扇竹子被他一拉一抖，浪一般滚成两条，就这样越分越多，势如破竹。 “干了一辈子粗活，临到老关，哪能说放就放？一日不劳，一日不食，五叔前几日还箍一只桶，桶匠都夸我手艺好。你看门外那两条联子，我老人家自忖，写得不比你差吧！” 孙黾扯过一只木盆，搁放怀里的尖角肉粽，叮嘱道：“粽子煮熟了，热一热就能吃。黏米难消化，一顿一只，莫贪多。” “阿果孩儿，你吃的什么？” 孙黾略一思索，“珍珠粽子，珍珠粉圆粽，竹筒蒸煮，五方斋的新点心。” 柴思本点头，心有不甘道：“下回带几只来，也叫我尝尝小孩儿吃的东西，到底哪里新鲜。” 孙黾一口应允，“百丈宗近来，没烦你老人家吧？” 柴思本冷笑道：“半截入土的老东西，谁稀罕多看一眼？邵甘棠差人送的粽子，全叫我煮给这帮鳏夫吃了，他们吃得香甜，你五叔一口没动！” 竹攀青云百丈梯，属四君子，两浙多美竹，一向是百用之材。自从花石纲大行东南，凡有奇竹秀种，往往为应奉局所欲，连带竹山一起抢，加之豪绅火上浇油，竹客家破人亡亦不鲜见。 后来者结成百丈宗，守望相助，正如商行一般，织网兜底，同仁才不致破产投湖。 “临到老了，歇口气也不成，还想叫我回去卖命，”柴思本没好气，“一帮瓜孙子，我卖他个哈崽！” 孙黾忍俊不禁，其他老人被惊动，慢悠悠拍蒲扇，举帘来望，见有粽子，谢了又谢。他便招呼几声，抱粽子盆跨进堂屋。半晌出来，自去灶房添水生火。 柴思本得闲指点小厮，少年天生灵悟，几刀下去，便得诀窍，劈竹刮毛十分利索。他一捋白须，颔首问道：“识字了没有？” 小厮摇头，柴思本长吟：“要识字啊，睁眼瞎最容易唬弄。读了书，识了字，才有你的一把秤，好能掂量轻重。” 少年闷声道：“家里卖粉羹，刚能吃饱，没几个余钱。” 柴思本五指根根收握成拳，示意道：“五叔公在你这年纪，饭也吃不上，诸般本事，还不是照样学到手了？” 他凑去小孩儿耳边，如同告密，“偷也是学，不偷钱，偷听。凿壁借光，听过没有？” 小厮扑哧一笑，恰值孙黾被烟火气呛出灶房。他顶着一张花脸，掸掉前襟的烟灰，不由问道：“什么事情好笑？” 柴思本慢直了腰，面上露出昔为百丈宗掌事的威严，不容置疑命令道：“夏税收完，杂事也不多，你派他去州学扫地。衙门隔壁，近之又近，有事喊一声因应。” 孙黾目光在这一老一少身上打了一转，须臾微微一笑，应道：“好，我记下了。” “你过来，洗净猫儿脸。好好的一州通判，竟给一帮老匹夫烧火动灶，讲出去谁还服你？州府颜面何存！” 孙黾调侃：“谁是老匹夫？五叔，你叫太大声，小心半夜被这帮叔伯装麻袋。河里扔过粽子，指不定就有粉圆馅儿。” “我老人家英雄一世，狗胆包天，敢暗算我？”柴思本豪气冲天，又故作神秘，“旁人都说，居养院住着一群老鳏夫，没有家主婆，孤独一生，你可知道为什么？” 井绳辘辘吱呀，孙黾打水，吊起一桶银光，袖子捋到半肘高，信口道：“为何啊？” “没人爱呀！”柴思本大笑。 …… …… 他猛抄一把水激脸，闻言一呛，匆匆几捧水，洗作白面书生。帕子浸饱冷水，滴滴答答，浇漓池边绿苔，沾湿了鞋尖。 “五叔，我心神不宁，这几夜老做梦……今天绝了，大白天凭空出窍，去了一遭东京城！” “阿果孩儿，你热衷笔墨，不乐意随我习武。但凡有一副好身骨，何至于收个夏税，就累出这满脑子的妖魔鬼怪？” 柴思本口中咄咄，又好奇道：“五叔没见过，东京城是何等模样？” 孙黾提桶一倾，井水尽倒喂脚边的枣树。他半是怅惘，半是打发道：“金山银海，富贵模样。若是不富贵，要花石纲何益？” 天井四四方方，院中三点人，灶房飘出轻烟，沾一分薄暮郁色。 “五叔，我怕两浙会出事。” 小厮止刀，柴思本喝道：“满口胡话！” “你且看吧，朱勔独踞一方，结驷连骑，排场之巨，分明就是东南皇帝。” 孙黾独坐愁城，忧声难咽，“应奉局掳掠东南，两浙积重难返。摩尼教魔王夜斋，春来愈发频繁，乡兵使尽浑身解数也捉拿头目不得……五叔，我怕，就算税由挪动几尺，我怕压不住啊……真压不住了，我能有什么好下场……” 柴思本心头戳刀，伸手替他拂去肩头炊尘，鼓舞道：“阿果孩儿莫怕！五叔明早就回百丈山，向邵甘棠要回掌事人交椅，一举破了摩尼教，给你壮胆！” “自打孩儿失怙，五叔就是我亲爹。可我今日来，非为诉苦，而为辞行。” 孙黾揩了鼻水，踌躇片刻道：“孩儿有位赵姓同僚，本该随税进京。但监司命我代劳，孩儿无法推却。所幸党人碑之禁稍弛，我便想趁机走动一二，抢在人先，求个市舶司的位置自保，再不做这昧杀良心的活计。” 柴思本定眼，周视一望，悄声道：“五叔有棵珊瑚宝枝，你入夜来，拿去打点呀。” 孙黾笑道：“棺材本，你自留好，少替我操心。小刀，天色不早，咱们走啦！” 小厮得闻呼唤，丢了割竹刀，刺溜近前。 柴思本瞠目道：“这就走？没坐满一盏茶功夫，你打发叫花子呢！” 三人跨出居养院，艾草清香袅袅。孙黾嘱咐：“肉粽咸，配一钟米酒吃。”小厮嚷道：“五叔公莫送，过几个月仲秋，孙大哥送喜饼与你吃！” “哦？”柴思本面色一喜，“哪户好人家，有着落了？” “满口胡话！”孙黾呵斥小刀，心虚地朝柴五叔解释，“流水浮云，没敲定，我并不在意。” 柴思本吹胡子瞪眼，“你老子我在意！五叔没几年活头，我那无缘的大孙儿着急投胎，还不知要投进谁的肚子！” 白月东升，西日将落，穹顶染缸倒翻。 孙黾见他雪发蓬蓬，颓相难掩，确是一副老叟模样，心头一酸，嘱托道：“但有好事，邵甘棠必不会几次三番央你回百丈山。小人心计难测，五叔留守居养院，孩儿先去东京城。八月再来，送足喜饼请帖，请你老人家吃喜酒，好生吃个痛快！” “得找个人，作老来伴，”柴思本开导他，“我老人家没人爱，你不值如此。” 孙黾应道：“孩儿家中荷包如盏，赶逢明早咧嘴，便叫它生个芙蓉娘子，与我烧火做饭。” 而立之年，不曾亲近女色，说到底心有不甘：值与我配者，不是妖物，也得是个尤物。 …… …… 巷外游舫拨水，笑闹如昼。孙黾跨离过街楼，踱出一线天。小刀回头，柴老丈久久不去。 他赶了几步，追上孙黾，问道：“孙大哥，你真要跟朱家结亲？” “你方才不是替我定好日子了么？” 小刀搔头嘟囔：“我那一时口快，起哄罢了，好歹给五叔公留个念想……” 金山银山做靠山，总好过两手空空。孙黾默然无言，背手朝前走。 灯笼上钩，水面明珠成串，廊棚花墙影悠悠。货郎挑担吆喝，一货架的稀奇玩意，游人婆娑避让。经逢暗角，小刀乘人不备，摸一只香囊在手。行不几步，孙黾驻足书摊，扇鼻道：“好浓烈的雄黄粉，你闻到没有？” “没有，满街香囊，鼻子早熏没了。” 书摊倚楼而设，后头的窗格里，绣娘借着河外凉风，针针细密，正纳一副鞋底。孙黾原本心不在焉，潦草一瞥便移不开眼，痴望一会儿，心道：“朱小娘也会纳鞋底么？” 说是表妹，廿年不见，遑论高矮胖瘦。思及至此，只觉自己可笑，嫌是盲婚哑嫁。 他边翻书架，随口一问：“晌午那本春宵册子，好不好看？” “啊？”小刀赧然，实不敢同他没分寸，“多谢孙大哥，我认了不少字，两手数不完。” 孙黾怪道：“不好看？” 小刀酝酿一番，实话实说：“我见猫儿狗儿，情浓时与人别无两样，也就没甚稀奇。可那册子里，人反倒比猫狗更怪，我想不通为什么。禽兽只讲天性，饿就吃，累就睡，它们都不做的事，人做了，多此一举，真能够快活么？” 稚子冰心纤毫毕现，孙黾哑口结舌，原本拿好一册新春宵，讪讪放下，换成千字文。又选一卷美人图，轴头点过朱砂印记，闭卷也好分别，不见画功，是为赌画。 他叫声老板，叮咚付了铜子，斟酌道：“欲乃洪水，却未定是猛兽，好色跟淫可不同。做人呢，讲究闸门学问，你对欲望掌控自如，才算修成了一世人身。” 他心想：“五叔老江湖，火眼金睛。这小子果真是一方好料，石衣白玉，确实该经斧斫。” “识了字，我就能想通？”小刀歪头。 孙黾莞尔，难得有此闲心，“识了字，你就更想不通。人生忧患识字始，粗记姓名可以休。我受廿四年苦楚，你也要一一尝过。” 他将千字文一抛，“接着！” 小刀手忙脚乱，抄抱平生第一本书。坊刻蝴蝶装，竹纸精印，薄薄一册全是字，竟没半幅小画。 他曾趁诸人午歇翻过墙头，去瞧生徒的书箱，拥书多附姓名私钤。少年吹声口哨，不由庆幸，所好“小刀”两字笔画干脆，三下五除二，他还是会涂的。 “天地玄黄，于由洪荒。”小刀嚷道，“孙大哥，你看这处，帽儿怎么摘了？” “坏了，失察失察，买着福建本！” 孙黾哎哟一声，拍一下额头，夺书粗翻，尽是缺印别字。 第六章 凡心只方寸 他打商量：“要不，你去隔壁借个正本，再兑一瓶雄黄汁，自己对照涂了所有错处？” 小刀反问：“啊？没学会走，先叫我跑哇？” “照葫芦画瓢，这有何难？没吃过猪肉，你还没见过猪跑么。” 大宋尚文，文乃教化之本，文以载道，书以传世。在这其中，官刻本最为精美，寻常人难见。 仕宦人家辟了藏书楼，则印家刻本，留给子孙后代。元佑党人碑肇始以来，东坡文章或焚或毁，底版悉数被书商劈作柴烧。独洛阳贵戚不惧天威，私刻其文，存藏至今，十篇东坡文可值一金。 像孙黾手里这种，则是第三类的坊刻本。 蜀本、浙本、闽本，三分天下，为书商所鬻。精美稍逊，胜在价廉，输却前两类一头，却为微寒书生开一道方便法门。浸淫诗魔者，自晓得如何网罗沧海遗珠。而福建书籍刊板多谬，万一中着，徒增谈柄一笑。 话虽如此，孙黾折足转回书摊前，摊主入楼吃茶解渴，一时无人招待。 他左翻右找，一本细册咚的挤落眼前，余光草瞥，登时胸口一窒，背后寒毛根根倒竖，只觉无孔不入。 小刀好奇，拱头一瞧，细册书皮上，赫然竖印“二宗三际经”五字。 《二宗三际经》，摩尼传教经文。 “呀！哥哥，你小心呀！” 女子惊呼。 孙黾后知后觉抬头，黛瓦白墙上，黄灯笼晃得眼花。半空中一物黑黢黢的看不甚清，直冲天灵砸落。而他身慢，揾了脖子，心说危矣，偏又挪不动脚。 这时只听得咻咻的破风声，暗器似遭无形网阻，朝下猛一坠，又凭空往上一弹，洒出几滴滚烫的酒水。 小刀哎哟直叫，抱着脑袋，扯住孙黾闪躲。无耐酒汤斜漓，触肉生泡，人没个一遮半挡，又能遁去哪里？ “小兄弟留神！” 仓促之中，小刀从臂腿间一望。河对岸一只大鸟展翅，形如蝙蝠蔽空，呼的落上这头石鼻子。那人脚尖点立在驳岸上，一袭黑翼徐徐垂坠。 来人意图难测，他刚想撞开孙黾，免遭暗算，但却手脚如木，不知被什么无形之物紧紧定住。 小刀慌忙张望，惊觉孙黾亦动弹不得。主仆两个人，一者抱头，另一者勾腰。张牙舞爪，好像在玩木头人，端的滑稽可笑。 那人见状啐道：“谁多管闲事！” 黑鸟自腰后一抹，抽出一把伞，张开一抛，大伞蓬的旋上半空。小刀仰头，便见伞布透光，密密麻麻绘了天干地支卦爻，竟是一把乌皮金字的罗盘伞。 来人身形极快，斜沉一步，举臂一接，罗盘伞愈转愈花，长柄正落手中。伞布一定，方庇三人全须全尾，就闻头顶一阵哗啦水击之声，热汤淋漓四下。 青石板滋剌滋剌的响，恰好是小刀之前要撞的方向，孙黾心里一阵后怕。 这人一身百衲伏魔衣，周身遍印蝙蝠，其实瘦得很。 他利索收伞，榫头折合，金字罗盘束臂，伞尖正顶着暗器，原来是一把瓜棱银壶。 酒水经了抛弄，热气腾散，壶底浅留一层。这汉子毫不客气，眉眼笑眯眯，仰天持壶，对嘴就喝，解了行路焦渴，拍腹痛快道：“雄黄酒入喉，肺腑如蒸，看来我这肚子里，很有一些虫邪啊！” 他抹了嘴，奇道：“你们两个，一动不动，什么游戏好玩，能不能加我一个？” 孙黾无奈道：“尊下见笑，恳请帮一把手。” 汉子定睛一瞧，这才察觉主仆身周有数道麻线，罗织成蛛网，密密将人缚作蚕蛹，免得轻举妄动。 他捧腹大笑，嫌这两人蠢傻，又朝街头夜色略一抱拳，朗声道：“丐帮施半仙，路经江南宝地，凡有不周，暗处兄弟容我一分薄面，大家交个朋友，不知意下如何？” 他既报万，麻线嘶嘶撤去，孙黾小刀得了自由身，踉跄跌脚。 西南三丈外，相距不远，灯笼下缓缓拉出一道斜长黑影。对方匿身斗篷，并不露面，举起墨斗抱拳回礼，声音喑哑难听。 “常非常，吃三根筷子的饭。在下面目丑陋，不便露脸，施长老莫怪。情急之策，若有得罪，二位也莫怪。” 常非常说：“后会有期。” 言下之意，萍水相逢，点头之交足矣。 小刀胆子大，挪前几步。没等他细看，那人过了拱桥，直奔青皮弄，转盼化烟而去。 施半仙目送道：“三根筷子死人饭，这位常兄弟怕是养了蛇，嗅出雄黄酒，才不敢近身帮忙。” 孙黾拱手，“一场惊魂，多蒙二位奇侠救苦，孙某感激不尽。” 施半仙笑道：“孙兄弟可要小心，出门多看黄历，下回未定有这样的好运啦。” 茶楼主人姗姗来迟，一身杏黄衫，两臂如脂，左右脚绣鞋颠倒，匆忙扑出雕门。她瞅见银壶完好，香帕直拍胸口，使一口乡言嘟哝道：“真难玩，好贵一只壶，险险就碎掉了。” 女子道万福赔礼，孙黾不便发作，传了壶，只道无妨。小刀打量壶主，嗅得香粉，阿嚏喷个响。 施半仙脑袋冷，无意间往上一瞥，却撞见二楼窗边一抹赤发身影，一晃而过，躲开了他的目光，不由皱眉思索。 他快人快语：“娘子，你家里养了红毛狮子？” “长老说笑，螺壳做道场，我要能养狮子，你怎么不在草屋养六牙白象？”女子吃吃一笑，挽起杏黄裙角，转身遁入热闹茶楼。 她登楼梯，进闺房，栀子灯摇曳，雪臂一甩，当啷撂下银壶。 女人挺了挺两颗软桃儿，赌气道：“检纳厅账房也知道心疼我，你可没句人话要说？他们三个人，你都没下去露脸，好帮我壮胆。这夜黑风高的，万一见色起意怎么办！” 绣帐伸出一条苍白手臂，黑指甲锐如兽爪，意兴阑珊，朝她招了招。 女子见他独一无二，满心欢喜，以为自己所占。她起身摇曳坐过去，正待狎昵，乍闻壶碎声响。 回头一顾，花案上，银壶一分两半。剖瓜切口十分整齐，由顶至下，平滑如一道墨线。 …… …… 经此一遭，孙黾无心换书，几句礼别施半仙，带小刀回官署。 冷柳如裁，墙头灯笼打转。他目不斜视，疾步快走，险摔一身泥。及至公廨已是戌牌时分，铁锅换好，小刀添柴烧水。 院外挝鼓数声，孙黾放了帐，书案点灯，粗览一会儿税租簿。他头大如斗，心说：“这如何拆得完？检纳厅也无能为力，赵别盈当真夸口！” 他兴致索然，美人图也不开，又翻《太平广记》读志怪。少顷看岔了眼。纱灯影影绰绰，崔莺莺一颗头颅在夜空飞掠，嗷的一口，咬断张生喉咙，叫他从此只能窃人舌而言，真乃妖怪所为。 “孙大哥，热汤烧好，洗了脚再睡吧？” 小刀笃笃叩环，没等推开半掩的门，骤闻背后的院扉，砰砰地响。 咚咚咚，咚咚咚。三下复三下，死板乏味，但却耐性十足。 他稍一迟疑，转身小跑去开门，蹚过院中撒撒曳动的树阴。 “谁呀？” “小兄弟，是我。” 小刀听到施半仙说话，噫的一声，启钥门开半缝。蛙鸣槛前，百物疯长不休，外头全没半个人影。 咣当一声，猛受大门劲道所推，黑风穿堂而过。小刀一个趔趄，登登连退一丈远。 灯笼晃焰，两道门扉洞开，一名游方僧人站在门槛外。 他通身芦灰罩纱衫，两手合十笼在袖里，串套一顶亮晶晶的佛珠，见得门开，便朝小刀低头唱喏：“日轮主慈悲。” 施半仙如在耳畔。 小刀心里警钟大作，他踱近门前，有样学样回佛礼，手脚并未露怯，“阿弥陀佛，我家铁锅不巧漏了，并无冷羹热饭，师傅请往别处化缘。” 僧人继续用施长老的喉咙道：“非为化缘，我来找人。敢问小施主，赵别盈是否住在此处？且容小僧一见。” 深更半夜无拜帖，鬼才登门。 小刀一心提防不速之客，颇为遗憾道：“赵县丞居无定所，久不在此。舍内独有几名乡兵兄弟，携枪带棒，刚办完命案，来与通判交公。一身血腥气，别扰了师傅清修。” 僧人客客气气，叹道：“缘悭一面，实在可惜。借问小兄弟，赵别盈现今人在何处？若见一面，听他席下说法，也不枉我万里赶路饿极渴极。” 小刀敷衍道：“饭没有，五月五的雄黄酒倒是有一壶，你喝不喝？” 烛心归位，澄清了灯光，黑浸浸里浮出一张人脸。那名番僧赤发盘髻，肤貌奇白，口唇鲜艳欲滴，浑不似中原人士。 “能除肺腑虫邪，那自然极好。”番僧笑道。 两浙路多有海船停靠，市井番商往来，久见不怪。 此人难缠，又打发不走，他只能老实说道：“秀州府上下资需，今年一律直榜门外，君子坦荡荡，过路人有口皆碑。大人家政事，没我说话的份。可你听，连门口虾蟆都说啦，最迟明年，他早晚要回东京城。师傅寻他不遇，莫非赵县丞已张过新任状，回去京城做官儿啦？” 小刀张嘴，打个露舌根的大哈欠，抓住两扇门沿缓缓关合，“时辰不早，师傅早寻客店。” 赤发僧微微一笑，拨出两只手。佛珠咻的绕腕一缠，左手托右手，结了法界定印，拇指尖对拄，好一双鬼爪。 “小兄弟，你不松口，自然有人愿意说。妄语伤人，死后要下拔舌地狱。再想说人话，可就没有这样容易了。” 他寂立门旁，言辞恳切，好声道：“你有没有尝过，人舌的滋味？” 春宵图画乍现脑中，小刀毛骨悚然，心知此言决非善语。 赤发僧朝他伸出一只手，金眸精光大射，视一切为理所当然，诚心邀道：“走，我带你开回眼界，看一些猪狗不如的人。你不是想不通么？很多事只有亲眼见过，才能修成正果。纸上谈兵，小孩子伎俩，作不得数。” 小刀对上金眼，心神一荡，脑里登时空空如也。他怕得要溺裤，左脚却偏不听话，跨出了门槛。 他两手紧扒门沿，狠心咬舌，一声嘶叫冲口而出，喷血沫道：“救命啊！” 赤发僧一顿，金眸一晃，骤然闪身荡至三五丈外。树叶撕风，原先立足处，徐徐飘下一截芦灰衣角。 “红毛狮子，这大半夜的，你也来做游戏？” …… …… 施半仙纵身跃下树梢，呸的一声，吐掉半截细枝。 他提一坛子的酒晃荡，笑嘻嘻道：“三个人，谁做鬼呢？” 正主驾临，赤发僧失了舌头，金眸一眨不眨地盯着对方，警惕之余默不作声。 施半仙是个讲礼数的人，拱拳抱万，说道：“丐帮施半仙，阁下哪位，何故平白偷我声音？若不肯还，施某仗义相帮，拔了你那三寸不烂之舌，如何？” 赤发僧喉中低鸣，咕隆作响，像一锅热汤将沸。 小刀以为他要狮子吼，孰料此人出口嘶哑如锈，转睫之际，换了方才的常非常。 “我就是鬼。” 他逡巡莫前，闷出一声桀笑。 施半仙耶耶惊讶，嫌弃道：“常兄弟赶尸，鬼气重了些，可他是人不是鬼。你既换了舌头，横竖只能与死人说话，那便不关我事，快滚快滚！” “你妨碍我，却关小僧的事。” 赤发僧开步，摆出一副起势，五指屈紧，拇指扣在虎口处。一高一低，勾了一双黑淬淬的利爪。只听叶落，人已掠至身前。 他纵点虚步，疾疾来探，利爪呼哨带风，直攫向施半仙的天灵，要拆他头盖骨。 长老嗬的一声，似有惊叹意，左脚猛朝天一蹬，击中对方腕背，即往地面踹。 赤发僧当即反手扣他脚腕，施半仙怀抱酒坛，索性劈直了腿，一屁股坐地，右手探向后背抽伞，一张又一转。伞缘锋利，竹尖如齿排。赤发僧拱腰一避，被伞尖兜心一顶，松手疾退几丈。 “施尾生没钱僦马，好歹也是丐帮长老，日行万里，腿上功夫还没输过哪位英雄。” 施半仙亦随之起，腰身略塌，右腿屈膝半弯，左腿迤迤然收盘右膝，自己坐张人椅，拄伞抱坛喝酒。 酒水半洒，他忽觉一丝疼，低头便见左裤管撕烂，如遭兽啃。皮肉为利爪劲风所破，慢慢浮出三道渗血的红痕。 “哦哟！”他烦怨跌脚，“你不懂点到即止，老子穷要饭的，本就没几双好裤子，你偏挠坏我最漂亮的这一身，长眼睛是喘气用的吗！” 赤发僧哂笑，与他耽耽相向。 “俗汉贵绫罗而贱布衣，只认衣裳不认人，我为长老破障，难道不好？”番僧借了常非常的嗓音，笑声只如漏气一般，使人恕难卒闻。 施半仙点头，一拍屁股，挑衅道：“有理，你快唁蛇，赶几具死人出来，我看脱了裤子，他们认不认得我老施的雄风！” 赤发僧一愣，趁这空当，施半仙目光如炬，抓准破绽，跃跃欲试道：“既然赶不出，那你怕不怕雄黄酒？” 他抢一先，横臂抡飞酒坛，百纳伏魔衣霍的一张，鼓若大伞，半空中雄黄汤泼洒淋漓。 赤发僧如畏剧毒，下意识闪躲，自己也现出错愕之色，金眸顿时熄灭。 小刀见状，掏了雄黄粉香囊，狠朝前一丢。那人脚不受控，似有线提，连退十几步便消失在黑汪汪的菜畦，恨声大叫，惊留蛙鸣一路。 施半仙啐道：“小小妖魔，杖头木偶，白费长老酒汤。” 小刀扒门，咣当坐倒在地，孙黾便在这时迟来。他外衫未蜕，脸旁一道压痕，睡眼惺忪嘟哝道：“莺莺来了？” 施半仙扶起小刀，孩子口角流血，孙黾揉眼道：“施长老！” “开蒙的书可要收好，千帆过尽，空谷传声，能读一辈子。”施半仙递过遍处错谬的《千字文》，小刀咳两口，庆幸不已，接书拍灰，认真道：“多谢施长老，小刀一字不忘。” 孙黾忙道：“长老踵门送书，还请合下入内饮一杯茶，吃些点心吧。” 施半仙瞧见大活人，哦哟一声，箭步射前。他一脸惊奇，面贴面定定睇人，好似头一回看见活猴。 孙黾陡一缩颈，讶异屏息，脸顶“妖孽”的零碎字块。约莫一盏茶功夫，施半仙这才挪开脚，不咸不淡地笑了。 “施长老，”小刀忐忑，“你光盯着孙大哥印堂，可瞧出什么门道来啦？” “无他，凡夫俗子，及时行乐！” 施半仙豪洒一挥，潇然长吟道：“生也苦，死也苦，苦海难渡。哭不得，笑不得，得陇望蜀。德也无，才也无，无肠公子。雾里人，镜里人，人生朝露。” 孙黾心头一跳，霎时破迷障，默道：“是这个道理，及时行乐，了无遗憾，才不惧牛头马面。” 施半仙兴之所至，倒翻一个筋斗，左裤管破破烂烂，真是个乞丐，但却无拘快活至极。 他长哨一声，一面纵步如飞，飘然起伞，如腋生翅。几个鹞子升落，远去在丘影田垄之间，正如来时神出鬼没。 地上一只空酒罐，骨碌又几转，无患子咕咚敲坛。 …… …… 世外之人，常俗难羁。主仆阖门上锁，小刀不言语，暗抹口角。 锅里热水余温，他打来几桶，拎进右湢叫孙黾澡身。深更时分，各自匆匆歇下。 既入帐，掉针可闻，莺莺头颅抛诸脑后。孙黾收拢一沓信笺，藏进落漆故椟，权衡再三，以红墨在盒上写道：“文殊院大颠衣和尚俯收”。胸中石头落地，了一桩心事。 幔外熏了驱虫的药草，一阵阵烘得眼酸。孙黾甩履登榻，半梦半醒，身不由己，重回东京城。 夜市酒阑，斑驳人影雀跃其间，如水中蜉蝣。三道身影并肩狂奔街头，他受这股水流冲撞，扑出几步，心道好没教养。 “孙三哥，快回头……” 梦里不知身已死，暗处细声刺挠，直催道：“孙三哥，快回头！” 黄泉路上怎回头？ 孙黾大骇止步，我怎会作此想！ 他不敢回头，愈走愈快，如逃群鬼，索性驰命奔街。很快便四脚着地，浑身痛痒，迸出一道无望又响亮的狮吼。此刻两旁灯绳窜火，如电如龙，轻易撵过去，一时千灯洞然，东京城蓬的彻亮。 巨月彩山，困兽不须杀，直被逼出泪来。 孙黾狮掌摸脸，“情”字离肉，点点滴落手心。他脑里嗡一声，环顾再三，进退不得，女声如咒呢喃不休。狮人斗胆回头，若有所感，朝梦呓来处龇牙探去。一步一步，又痛又痒，兽毛脱落，簌簌剥出人形。 女声嬉笑盈耳，东京城早也不见，前后尽是风月洞天。十里荷包如盏，最大那一朵，吐了口，剖了心，莲瓣张落，十丈铺宽，好是须弥座。 藕心款款剥出，生成玲珑女身，画了脸，手脚也全，裁几片月光，披一身天衣无缝。那花精杏眼菱唇，额间一点淡淡红毫，能堪破色相，是第三只天眼。 啵，雨漏如更。 沙沙参密，须臾洪水滔天。 她投目光来，梅雨盈盈，露骨入骨，孙黾眼里再没旁人。 这花精天真无邪道：“孙三哥，我叫你好久，你偏不回头看我。花养了，画儿买了，我到你面前来，你却转了性，总不愿搭理人。梦里不当真，爱憎之欲尽显无妨，没人会吃了你。这双眼宜不宜？喂，你好歹看看我呀。” 天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。 孙黾引颈就戮。 他涌泪道：“我怕活不成了，更怕一个人死。你把我的命拿了去吧，我心甘情愿。” 第七章 手可扪星图 “完啦？” “完了。” 徐覆罗疑惑道：“金无足赤，赵别盈真能八面玲珑，还懂老和尚念经？” “少见多怪，他是洛阳人，西京好佛，不稀奇。文潞公耆英会有方外之缘，时逢禅林唱酬，儒释道三教融合，博采众长。数十年风流如此，远比东京开阔。” 徐覆罗哪知文彦博是谁，更别提三教士风，但他向不讳所思，伸手偷菱角米，啪的一下挨她一打。 “这只红毛狮子甚是古怪，”他讪讪地揉手背，“什么佛法，怕是赤发鬼一面之词，江湖雇凶才是真。” “我怎么同你咬文嚼字？真是抬举你了。”谢皎摇头自嗤，“总之，自从青龙江疏通后，赵别盈一直辗转各处，再也无暇回到嘉兴县衙。待沈焕总钤从杭州递来消息，人已遍处难寻，断了音信。” “朱勔单害了他一个？” “一个？哼，只怕嫌少。” 她思索道：“采办花石纲，人力物力所耗甚巨。舟纤万万千，全是地方监司拨钱，总归盛章辖管。他是蔡攸门徒，监司归属蔡门。名为牵制，眼一闭，还不是跟应奉局大被同眠？真落到东南，狼狈为奸也说不定，倘若分食不均，更会闹得你死我活。” 徐覆罗拍腿大悟，拟出一个自以为像样的说法，“抬轿戮力同心，争轿腿儿就离心离德，是不是这个道理？” “孙黾横死，盛章下线少一员，市舶司擢新，双方为此很是大闹一番。朱勔终究胜人一筹，鲸吞市舶司，势头愈来愈强劲。” 谢皎指转笔刀，又蹙眉道：“沈焕说过，两浙监司郡守，自打开春以来，很不愿为应奉局调度钱物。若无他们支持，这个秋天，甭说咱们这趟船，整个花石纲的舟夫舵手，怕都没钱吃月饼了。” “不开江，不擢新，新官儿选好，开江人却被祭了。” 徐覆罗搔了搔头皮，继续说：“呔，一团乱麻！我涂张画儿未必能捋清楚。小刀真是好记性，亏他事无巨细，全印在脑里，真帮了咱们不少忙。” “死别，忘不掉。过得越久，记得越清楚。你越想逃避，越是历历在目。”谢皎慢悠悠地说。 她埋头一吹，吹走刀尖细末，又装满一袋菱角米，用劲系死结，防备虫蚁。 谢皎收罢舒一口气，感慨道：“毕竟，钱往热处流，眼下两浙最热。人一多就生乱，闹哄哄的直如斗蛊一般。你吃我，我吃你，吃到最后，胜者为王。” 徐覆罗没吃上一口，怅怅落空，回过味儿来，忽道：“嗳，你和杭州的沈焕有联络？” …… …… “皇城两浙分司设在杭州，由沈焕统领。我每隔几日就下船，一个人撑划子，你当我鸬鹚托生？又潮又腥，我图的什么？” 她探过上半身，竖掌秘密说：“自然是有那不会说话的信使，要我去接消息。” 徐覆罗搡开人，掏掏耳朵，红了半张脸，好大不自在，怪道：“你注意些，隔墙有耳。” 谢皎翻个白眼，他熟视无睹，自顾自往舱外一瞄。 冷风卷浪，如行人世尽头，天象之变真被胡姬言中。旱鸭子没见识，吓得要紧，半步不肯下榻，惟恐溺毙于流波无垠之中。 出了洪泽磨盘口，天就阴阴飕飕地闹。 船行运河有数日，过了宝应地界，高邮军只在眼前，正是七月中旬。 好在徐覆罗已经不晕船，他盘着一双腿，好似抱窝子的老鸡，仔细跟谢皎抽丝剥茧。数日下来，亦对两浙局势有了底，掌握个七七八八。 “这沈焕也忒没能耐！若非陆仁安新官上任，差事捉得紧了，赵别盈失踪的消息，只怕还藏掖股底。大不了寻到尸身，再推个替罪羊出来认罪。” 谢皎冷淡反驳：“你可别眼皮子太浅，人心隔肚皮，真信表面，你就第一个死。” 他自认理亏，岔开话头，摩挲厚不及心的小肚子，“饭还不来？你摸摸，前胸贴后背。” “我这一掌下去，能把你砸出个坑。”她捋起衣袖，解了皮革，露出小臂自夸，“你摸摸，铁打的筋骨。” 徐覆罗自忖膂力远胜于她，只不愿削人志气，话锋一转，嘁道：“又往脸上贴黑膏药，丑死了。” “你懂什么，”谢皎抚脸一怒，“闭月羞花膏，你想贴，我还舍不得给呢。” 他眼珠一转，打怀里掏出一副帖子，抖索铺上长案，邀道：“快来看，好玩意儿！” …… …… 谢皎好奇凑过去，斜瞧一眼，抱肩嘁道：“我道何等宝贝，黄道十二宫，真没见过世面。” “就你能耐，见过的世面按斤称。喏，跟这翘尾蝎一样，能耐死你！” 他手里是一幅星图，正中央一尊佛陀说法相。往外桃形云气环绕，十二宫十二道圆，各绘其貌，位居云气毫光里，如罗盘辐射，分列四周护法。最外层则与本土融合，对应着中原二十八宿的星相与星神。 谢皎自称天蝎宫，他记得清楚，指尖一挑，点向桃尖的狮子宫，洋洋得意道：“你看，我在这，你在那儿，只住隔壁，相差一个室女宫而已。” “怎么是你在最高的地方？”她又凑去，嫌弃了一阵，“这双子宫里有一对小人儿。” 徐覆罗瞪圆牛眼，适才辨清那一双芝麻人。双子宫顾名思义，宫里一男一女，身着汉衣，神色虔诚，面朝佛陀听法。 他寻思一番，笃定道：“这不稀奇，人的心里，本就同时住着一个男人和一个女人。比如你，凶霸霸，心里的男人更强壮些。再比如陆提点，去过势，心里自然女人更强壮些。我嘛，寻常人，男女势均力敌。” “是阴阳，不是男女。”她咄咄纠正，“你那叫阴阳偕生，每个人心里都是如此。我好端端的，腰比你细软，模样也比你好看，怎么就像个凶霸霸的男人了？” “就是这个，就是这个！” 徐覆罗又吃个栗爆，他不服气道：“陆提点不像女人？” “太监是太监，别跟我混为一谈！真当他好对付，那你就看走眼了。我告诉你，最该防备的人，非陆仁安莫属。我平白进一回大牢，定有他暗中授意。” 谢皎心有戚戚，又说：“算命的说过，天蝎宫和双子宫是死敌，你拿开，我不要看。” 徐覆罗嘟哝：“还不是你要看。” “这是什么怪物？”她再一指。 摩羯宫在云气左下角，龙头鱼身，双翅大展，朝佛陀嘶叫，形貌拼凑怪异之极。 他托下巴，琢磨一会儿，十分肯定道：“这是龙门跃了一半，进不得，更退不得。说明摩羯宫的人，心计变诈多诡，殊无定相。” “苏东坡便是摩羯。” “命途多舛，舍他其谁？” 谢皎若有所思，也不谦逊，自顾自欢快道：“果然蝎宫天下第一。” 徐覆罗嗤之以鼻，自看狮子宫，越看越喜，暗道：“小小毒虫，张牙舞爪，能比老子威武？” “嗳，你哪儿来的？”她肘捣一下，他答道：“庖子念佛经，我看他翻到这一页，全是画儿，很觉稀奇，就偷偷撕了来。” 谢皎戏谑道：“不告而取是为偷，大盗窃国，小盗窃钩。‘我来也’天大的本事，却单偷一页星图，三只手的名声，正是被你这种人所坏。你等我上岸替你鼓噪出去。” “你好烦！下船我就还回去，”徐覆罗气燥燥，折了陀罗尼星图，匆忙一收，拔脚推开房门，“待着，我去拿饭！” …… …… 他一溜烟出得舱门，四下无人声，甲板一片忙碌，却不见有人开火动灶。 徐覆罗拦住一名庖子，问道：“这位大哥，午饭吃了不曾，怎么没见动火？” 荣四紧持一把剑，暂停脚步，上下瞟他：少年身高体壮，手脚虽长，却还算不上熟透的成人，是一棵眼见青涩的生葫芦。 庖子冷声道：“官人睡得安稳，哪知昨夜风吹雨打，折了纲船的桅杆。料匠骂骂咧咧，纠罗一帮兄弟，问郑子虚讨要半年工钱，仇牛不忿，要把他们绑了石头沉河。我早说穷蛇失心疯，果然他就闹了事。官人真饿，还剩一些锅巴，牙不嫌硬，你就掏吃吧。” 话罢，荣四拱手告辞，下缆绳，撑了划子，自赴后头纲队，要为郑宦官送尚方宝剑。徐覆罗呆愣片刻，一拍脑袋，心说，要坏事。 伙房无人顾守，他拿锅铲，起了一整碗锅巴。徐覆罗嘴里正嚼着，陡闻身后帘响，扭头便撞见陶秀才，脸皮颇为讪讪。 小老鼠上灯台，偷油吃下不来，总是不招人喜欢。 细雨杂腥，陶秀才一身薄雨，同他面面相觑，举桶笑道：“有鱼吃。” 徐覆罗张望，咽下锅巴，试探道：“哥哥还安全？” “不必怕，压得住，别往后头去。” 陶秀才见其吃相狼狈，想起家中稚子，心软了又软。他捉鱼按上砧板，鲜鱼活蹦乱跳，一刀剁头，血水哧的溅腮。徐覆罗咯噔一口唾沫。 “没见过血？” “见过，但不敢杀，也不曾给鸡放血。” “怪有福气，没犯过杀生之罪。” 陶秀才并未擦去腮边血迹，几刀剐干净鳞片，摘除了鱼泡儿内脏，洗罢白鱼，扑通丢下锅。油早热着，鱼身滋剌剌的响，他又丢下蜀椒和蒜瓣，合上釜盖，咕噜咕噜地闷烧。 他转身擦手，匆匆挑帘。甲板雨势发白，徐覆罗举块锅巴，追道：“吃口再走。” “我不饿，你吃吧，别理锅灶。” 他从帘隙间回望一眼，摆了摆手，在风雨飘摇里独乘走舸而去。 徐覆罗默不作声，掀开锅盖，发现他没放姜，也没剔鱼鳃。 …… …… 及至谢皎腹如雷鸣，徐覆罗终于带回口粮。半条鱼堪称算菜，半碗锅巴很不成样子，但她向不挑剔，除非吞姜。 他将事变巨细靡遗禀于谢皎，说道：“我给胡姊姊送半条鱼，络腮胡也在，勉强分出半碗锅巴。我先前吃得很饱，你不必留给我。” “不服管押者，按律杖决。既是料匠闹事，刺面人违犯，该徒一年，《宋刑统》记得明明摆摆。” 谢皎一面推敲情势，一面用牙研磨锅巴，像在咬嚼脆骨，“到这纲船上，竟多了一种沉河手段，姓仇的想杀一儆百，我看是人心不稳啦。” “杀人者必能服人？” “杀人者人恒杀之。血汗换血汗，人心换人心，只有人心能服人。” 她剔鱼刺，问道：“我方才说过的话，你还记得几句？” “赵别盈开青龙江，两浙就选市舶司的长官，海贸这块肥肉被应奉局夺去。监司输了，不愿拨工钱脚费，花石纲水手就没钱拿，闹大了很够应奉局喝一壶的。” 徐覆罗一拍脑袋，“嘿！绕一大圈的因果，竟落到咱们头上来了？” 谢皎默默呷茶，他咂摸道：“我方才听说，郑转运大名郑子虚，爹妈妙算，果真人如其名，香火不旺。” 她扑哧一笑，揭掉膏药，搁了茶杯，正色道：“饱了。趁着人乱，我下划子去瞧瞧，把你这几日斫的假弩拿出来，今早的老蓑衣呢？” 乔屋与桅杆之间的窄缝里，既能容下一个瘦小的虾皮，便能侧藏一只划子。每艘纲船有七八名杂役，分管缆帆梢舵，常携几只柳叶走舸，以备风雨不测。 谢皎登船之初，便问陶秀才要来最破的一只。自己找钉锤，补了缺漏，寻张苫布遮好，藏掖于乔屋背后。 徐覆罗矮身一趴，四脚着地，从榻底掏出一袭老蓑衣，正是今早所窃。当然了，他说叫“借”，有借有还，不分你我。谢皎接过假弩，挟在腋下，老蓑衣一抖，沉甸甸就往身上披。 “我借了两套，等等我，一起去。” “你守在房里，掩护我，防备郑子虚刺探，杀个回马枪。” 谢皎系牢大蓑衣，盖严灰扑扑的旧衫，将一只小臂长的锈刀勾在腰下，做好了万全准备。 她回头叮嘱：“卷好枕头，用薄被掩着，就说我小有不适。每月一回的时候到了，犯了邪脾气，谢绝任何叨扰。” 徐覆罗嘴应草草，心说：“你那邪脾气，何止一月一犯？” 她开舱门，四下无旁人，运河斜雨削腮。 谢皎压低了斗笠，正面只见瘦骨下巴，她含胸塌腰，匆匆几步投身白茫茫。甲板雨花成簇，徐覆罗举目朝后远眺，五七只划子漂荡纲船之间，直如热汤葱花，根本分不清谢皎人在何方。 “掩护长官也是桩重要差事，我得做好，不能拖她后腿。” 他暗自打气，关紧舱门，折身榻前。徐覆罗一把扯起榻上的薄衾，合着谢皎那张，虚虚窝成一条正犯脾气的美人蛇，侧朝壁间而卧。 …… …… 淮南运河至深五尺，纲船每载四百石，吃水也不过四尺之深，绰绰有余。 往日河道浅淤，行船风平浪静，孰料今日无端雨邪，水面如白龙翻滚。 谢皎负弩在背，凹了胸，塌了腰，难辨高矮胖瘦。 她沿左舷走到僻静处，往两旁一望，揭开苫布。舸中的桨橹经雨水打透，慢慢濡成了水牛灰。 此处鲜有人来，谢皎拽划子，拖到船边入水。 她纵身一跃，撑平双臂落进桨位，猛随走舸上下起伏好几回。待得舟靖，她矮身抄橹，使力钻波逆行，河面早有七九只划子穿梭。 “‘昨夜风吹雨打，折了纲船的桅杆。’” 她推想道：“航道行船有南北两向，南下顺水，北上却逆流，非拉纤难进寸步。昨夜号子声声，必是纤道蚁夫在冒雨拖船。按道理讲，顺水舟该当放桅倒樯，以便逆水舟的纤绳能够无碍通行。” 浑水泼面，谢皎捋一把脸，呸的一声，继续动肩摇橹，寻思道：“桅杆若竖放，早被纤绳搅成一团乱麻，蚁夫拖不过船，昨晚就该闹事了。我又没睡死，不至于毫无察觉。今儿河道涨水，通行方便，无需蚁夫斗力。说明这一批南下的纲船，昨夜分明放倒了桅杆。” 明州造船场远近闻名，纲舟海船皆出自其手，越海出使高丽，都能安然无恙。小小的内河风雨，它若真能打断硬木做的桅杆，那便是造船监的笑话，滑天下之大稽。 “有人动了手脚，就在今早，”谢皎暗忖，“这是人造的由头。” 逆水行舟，不进则退，她掌心发烫，心里喊号鼓桨，直在峰谷间起起落落。此时越过十数艘纲船，白浪吐出一只舸尖，兀自打旋，猝不及防与她相撞。 那人同样身披蓑衣，面不能辨，嚷着老汉声音，狼狈吼道：“哪条船上的？” “担心陶大哥，来看轻重！”她粗声应道。 水声噪耳，那老汉朝后一指，叫道：“第十七艘！闹得正凶，三个狗官都在。去也白去，上不去，怕要出人命，老子我先躲啦！” 雨势溅溅，老梢手挣出回旋，几竿子拐走了。 时不我待，谢皎指认序数，一鼓作气朝尾纲冲去。经逢第十七艘船时，果然听到甲板嘶闹震天。 …… …… “契印是假的，雇佣是假的，你我被骗上贼船，根本没有脚费可拿，半年血汗全白流！这三个鳖孙拿咱们当猴耍，今日为樯橹鞭人，明日就能捉刀，为吃不上鱼杀人！” “姓郑的！不给个交代，叫你有来无回，金山银山没命花！” “拼他个鱼死网破！” 群声沸沸难安，船在运河风雨里，一时不能靠岸脱困。 郑子虚本以为是把小火，荣四送来剑信，这帮人自然惧死收声，哪知脚费无着的消息也被抖漏开去，好一番火上浇油。水手与他对峙，彼多吾寡，对方甚至举刺带棒，情势可不大对。 他进退维谷，喝道：“穷蛇，你想劫纲船不成！” “狗崽子，还敢劫纲！”荣四帮腔作势。 舟夫怒道：“有样学样，你倒吠得欢快。操庖刀的，士别三日，你自己回头瞧瞧，屁股后好长一条尾巴！” “八足，稍安毋躁。” 穷蛇敷衍手下，那名叫八足的黑脸青年果然听话，持棒后退了半步，给他让出位置。 “郑转运，如今死局，谁也不愿见。吃江湖饭的，讲究两清。你只管立誓，杭州上岸前结清脚费，弟兄们披肝沥胆，送纲送到底，决无二话。咱们这帮水蛇，风里来雨里去，身无长物，无耐人多势众，既入水网，说不准就踩上一条。你在江南做生意，怎么好断了我等的活路，是也不是？” “鱼叉棍棒，你这样，像与我谈生意么？”郑子虚威势难舍。 穷蛇冷笑，“你要识时务啊。” “咄，腌臜泼才，还敢威胁你仇爷爷！” 仇大将火冒三丈，只当他们是群蹦跳的水蛭，将叉一提，便朝穷蛇心窝刺去。 穷蛇不躲，反手就捉叉，小臂沥下一道血迹。这时荣四一脚踢中他的腿弯，穷蛇登时便跪倒在众人面前。仇大将趁机抽刀，一刀捅去他胸腔，孰料八足猛撞过来，舍命挡刀。 “来得好！”仇大将大笑，顺手替这八爪蟹开了喉咙，赤雾暴射挥溅。 穷蛇被喷半肩热血，一怒之下，拧弯了鱼叉头。篙工梢手们原本作壁上观，目下愤懑填膺，一齐涌到穷蛇背后。仇大将还想硬冲，一叉横扫甲板，却被霍官人死死抱住腿脚。 八足断气，势头大不妙，既已见血，形势极有可能失控。 郑宦官脑筋转得飞快，呀的一声，从荣四手中抽剑。他屈肘一折，回光一闪，便抹了奉剑人的脖颈。荣四震愕至极，喉头喷血，在一片冲天红雾里硬邦邦倒地。 “都看到了，一命还一命。”郑子虚叱道，“来人，扔他下河！” 无人听令。 他一脚踹向陶秀才，“畜生，把这乱人心的死鸟丢了！” 陶秀才两手一抖，依言拽起了荣四死沉死沉的腿脚，拖到左侧舷沿，却被荣四抓住手腕。他想晚死一刻。陶秀才拨开死人手，将心一沉，翻了荣四下船，尸身噗通一声落河，正投在谢皎船头。 她折舟一拐，俯身一趴，小划子隐入白浪，险被船上察觉。 但死人已是物件儿，没人多事，一探流尸去留。 谢皎猛划几桨，一举窜出丈长的水程，便听撒撒雨声下，郑子虚粗喘道：“穷蛇，人命两清，上岸之前不生乱，本官必与你们结厚钱。再有歪点子，你我满门不得好死！” “你最好记得，”穷蛇冷声威胁他，“我有刺面，不怕流配，只怕没人垫背。” 谢皎一哂，果然是修船的料匠举头生事。 …… …… “仇牛，莫鲁莽！” 霍官人惊呼，甲板争端又起。 走为上计，她远远躲开，趁机划去尾船，要行偷天换日之举。终于来到尾船附近，一举勾中船舷，划子随波骀荡。 谢皎提步一跃，如飞雀落雪，尾船空有雨声。 仇大将素日不喜人多，篷头只留一个虾皮，以供他打骂取乐，这时反倒便宜了外人。 她轻手轻脚，摸至神臂弩仓门前，捻起了锈刀把上缠成一圈的铁丝，掰直分作两根。按徐覆罗教的办法，一根压，一根探，喀嚓一声，锁舌弹开了。 谢皎闪身掩门，入得仓房，神臂弩整列在架，利器独有的腥气扑面而来。 她朝背后探手，解下假弩，试拨羊肠线，弦声哑闷。空有其形而无神威，远逊官家兵弩，替在角落才不致招人留意。 蓑衣贴放墙根，舷窗一滴雨，缓缓坠落其上。 “神臂弩，高邮军……为何要往高邮军，投放神臂弩这等杀器？” 屋内昏暗，谢皎徐徐在木架间踱行。 “高邮军位处水陆要冲，控扼南北之间。南引两浙，北接京东，盐酒茶的生意皆有所课，直隶京师管辖。惟其立军，才能削弱扬州的地缘良势，以避南唐吴越之祸，免得拥税自重。” 她反复回忆大宋疆域图，心里啊的一声，豁然开窍。 “一旦占据高邮军，北可纵梁山泊，南可联应奉局。沿海一线，从东朝西推攻，京师必殆矣。万幸万幸，朱勔虽有钱，可他没有趁手的兵将啊。” 谢皎思罢咋舌，这等必争之地所投放的神兵利器，竟由莽夫仇大将押运。 “船中守备草草，一把火足以葬送。我若做大盗，存了几分坏心思，只怕做梦都要笑醒。” 谢皎驻足，行至弩架倒数第二排，点兵点将选一张，恰在架子底端。 偷梁换柱之际，她暗夸一句徐覆罗，假弩神工鬼斧，浮水废木也能攒造成八分像，真乃一双巧手。 真弩上背，到底沉甸甸的。她转身出仓，途经舷窗时，轻手抬开半条缝，如被冷风所摧，雨水顺理成章地钻汇墙根，以防所留的雨迹引人怀疑。脚底水迹来不及清理，只有稍为误导。 谢皎挟起墙根的蓑衣，先将门开半只眼。四窥无人，耳听无息，她探试左脚，拉门侧身而出。 及至合门扣锁，呼吸一顿，锁眼原本两根铁丝，现如今只余一根。 莽夫无定性，仇大将随时可能返船。谢皎咔嚓用力合锁，心说：“我就当是被雨水冲走了。”她三两步跃下尾船，起了缆钩，撑划子朝头船渡去。 …… …… 风雨罩掩，水雾汤汤。 待经第二十七和二十八艘纲船时，她取了那柄锈刀，探至水下，连凿一排洞，就势松手销毁证据，短刀沉河无痕。 水密隔舱作保，既不致沉船，又能添点儿麻烦。声东击西，扰人视听。两帮人内讧，且叫他们互相猜忌。 她耳力极聪，做完这些，便听见前头传来哗哗的拨水声，想是仇大将返船。直往前去，必定迎头相撞。 运河水狭，前方隐见汀渚，又逢纲船绕水洲转弯。 谢皎沉下一口气，双臂疾摇，离弦一般弃了纲队，直冲汀渚飞去，水迹与纲船堪堪拐出一个“丁”字。 汀渚方圆近半里，阻在水途当中，形如半月，东西向奇长，南北却并不宽绰。纲船行左，她便直奔右去。 “喀啷啷！” 待近水洲腹地，陡闻一阵劈啪爆裂之声沿船跟来。谢皎扭头一看，从头到脚，寒毛奓起。 原来数丈外落下一颗火球，通身迸射蓝光，东奔西窜，烧木化草，正是滚地雷。 早年行走山野，投身破庙避雨时，她就曾见识过一回。这团雷火邪得很，闻风随人跑，一旦沾肉，立时焚为灰烬，半点玩忽不得。动也悬，不动也悬，谢皎咬牙一赌，决定托一回大。 一人一舟，如乘离弦之箭，在野草河道里滚滚飞过。 滚地雷穷追不舍，谢皎嘴唇抿死，抡臂如轮，心怦如鼓，生怕一开口就颠出腔子。 折到另一端，纲队龙头施施然爬出月背，拐出汀洲水道。 她一桨并入正中的河道，回头斜瞥，滚地雷愈滚愈小，近在方寸，但终难再持。雷团啪的一炸，就地消失得无影无踪，只余汀洲上一道歪歪扭扭的焦灰尾痕。 谢皎心有余悸，直道命大，短舒一口气，又在银锥骤雨中蛰伏靠近纲首。 “弓啊弓，我为你豁出性命，你可要还我一命，才不亏我这番周折。” …… …… 徐覆罗独居暗室，如坐针毡，乍闻叩门声，屁股一弹，开门便见一个泥人。 那人形似水鬼，怕不是从河底爬出。他早拟好了滚瓜烂熟的腹辞，却未料见到这种奇况，两眼翻白，嗝的一声卡在当场。 “阿嚏！”水鬼打颤。 谢皎登船后，索性抛了鞋袜，赤着两脚，将一切船具复原。蓑衣掩于桨底，苫布抖索，一盖如常。 她浑身湿透，筋疲力竭，捋一把水淋淋的脸，深一脚浅一脚蹚在云端。不待他开口，闪身径入，先放下弓弩，一边走一边脱衣。 徐覆罗合紧舱门，回头一瞧，又要翻死过去。 “光光光光天化日，朗朗朗朗朗乾坤！” “全部，咳！想办法扔掉。” 她只着棉白中衣，腰身空荡，抬臂松标解髻，放下湿漉漉的长发。谢皎掀开衾被一角，腿一软，代替枕头滚入了榻褥。 徐覆罗没辙，先将神臂弩藏进床底。东一件，西一件，再把谢皎所蜕脏衣卷成一团，泥汤草屑尽裹其内。他脑筋一动，寻来一副狮子镇纸，吊线一绑，以为锚锤，与蜕皮相缚。 推窗后，细针刺面，雨势渐弱。 徐覆罗手腕一抖，将锚锤抡得呼呼起风，连甩几回，趁脏衣不备，猛然将它掷出窗外。饭没白吃，五丈外水面，证物无声没河。 他一喜，捶拳自励。 “净给我添烦，幸亏谁也没杀个回马枪，否则我还真瞒不过去，肯定一早就漏了底。” 地面湿漉漉，徐覆罗一边埋怨，一边使抹布弯腰擦干所有水迹，再无半分破绽。却在这时，敲门声顿响，他一屁股扭回矮床仰躺，二郎腿高翘，扬声道：“哪一位？” “徐老弟，是我，郑大哥啊。” 郑子虚不待人请，推门探首，劈头便问道：“你一直待在此处？” 比曹操还灵验，徐覆罗似有惊意，随即镇定地朝对面努了努嘴，吊儿郎当道：“她生瘟啦，我能跑去哪里？” “哟，这……无药可医？” “呸！”徐覆罗掷地一吐，“捂出汗就不药而愈，习武之人命硬，没那些穷讲究。” 郑宦官此行焦头烂额，只怕被察子风闻言事，报给皇城司，上达天听，一道诏令断了自己前程。他自掌一嘴巴，以为失言，又嘘寒问暖道：“若有所需，尽管开口，与哥哥生分不得。” 押纲官不待他言，转身出门，招来一名水手，低声命令道：“盯紧喽，别放他乱走。” 门合死一震，徐覆罗一跃而起，心如明镜，自知对方忌惮所在。他凑去谢皎背后，戳了一戳，使气音道：“喂，走啦，猪鼻子插葱，你别装啦。” 谢皎沉沉无应，他捂眼道：“我蒙好啦，你换身干衣裳再睡。”她呛咳一声，徐覆罗伸手一试，掌下额头又湿又热，心说不妙，乌鸦嘴，还真生瘟了。 “谢三？”他搡了一搡，“你醒醒，我不是有心咒你，起来换衣裳。” “徐葫芦。” “你说！” “这副壳好重啊……” 她淋一场，忙一场，惊一场，及至松懈，浑身弦断，上赶着闹毛病。谢皎闭目拧眉，又咳一声，赖赖唧唧道：“别推我，脑浆糊……” “你等着，我去烧水。” 徐覆罗弹起推门，脚出半尺，水手生死不放，拦他道：“徐官人有何吩咐？尽管差小的去做，值当亲自动手！” “要个澡桶，接够无根水，统统给我烧开，且慢！” 他从案头方便袋里搜出一方子的枯矾粉，夹在指间，递给舟夫，嘱托道：“先净淀，再烧开，水人儿洗澡，不能腌臜。承蒙这位大哥操劳，小弟多谢多谢。” 水手啧一声，掂量矾粉，嫌女人事多。 徐覆罗见状，又封几颗铜子，水手叫住一名梢工，使唤他去生火。恰巧胡姬出房透气，徐覆罗忙喊：“雅姊姊，雅骨姊姊，快救我一命！” 雅骨很快近前，驻足门口，他好声道：“谢三犯热病，我不方便，请你替她换衣裳，再泡个药澡。” “厉害么？”胡姬当即入内，徐覆罗唉声叹气：“你瞧她，一团浆糊，连嘴都瓢了！” 谢皎背身朝墙，雅骨屈膝将她翻正，先试赤额，再拨开眼皮，回头道：“你先请去。” 徐覆罗目光落在谢皎枕下，雅骨随之一落，是那把奇刀，两人相对默然。 他郑重抱拳，称道：“小弟去瞧他们烧水，免得偷工减料，混了脏东西。有劳姊姊，我信得过你。” 舱内很快只剩女子，咫尺方寸，胡姬久久未动。她第一次光明正大地端详谢皎，青梅渐熟，脸颊清透，烧成胭脂色。 雅骨捋袖，摸去谢皎怀里，解了蝉衣薄衫儿，剥出一颗滚烫的珠月，揽之粘手，弃之却不忍。说来可笑，境遇天差地别，谁才有资格不忍？ 她叹道：“若能换命，那该有多好。易地而处，换成你的话，一切是否就迎刃而解？” 第八章 人在刀影中 一钩，一撇，是刀。 天地间尽是“刀”字。 谢皎盘双膝，静踞水面，一手支颐仰望甚久。 “刀”字浓墨淋漓，高低错落，大有孔雀明王吞佛之姿，小若芥子蚊蝇呢喃之微。漫天遍水野，将她封在宇宙中心，寸步动弹不得。 她伸出食指，不厌其繁，一遍遍照迥异的帖谱比划。楷书正，隶书稳，行书放纵，草书张狂。秦牍睡地虎之纹，篆如两齿钉耙，楚帛形似半月…… 溯至契文，仅为流水而已。 谢皎顿指，心一动，“刀”从指缝间流走。 心一动，风也动。 字林铮铃作响，钩旋撇转，乱刀渐欲迷人眼，无数投影变幻。 虚实交错之际，“人”影顶天立地，风一般穿身而过。她抬头去看，悬顶的正是大明王之“刀”。 “刀”背过来是“人”，“人”背过来是“刀”。 念头一变，形随神换，满天“刀”字刹那尽化为“人”。 她心神一震，惊觉并无二致，呢喃道：“刀化为人，人化为刀？” 刀影为人，人影为刀。 谢皎端坐在人影刀光下，稚子初生，不知生而白首。风刃加身，皮下血痕交错，须臾漉赤了白衣。她耳闻刀声，不禁陷入苦思：“刀在磨锋，谁在磨刀？” 发梢垂水，镜面叮的一晃，所有刀霍然朝她砍来。 谢皎尚自苦思，置之不理，一柄刀将落鼻前，她顿悟道：“是我！” 间不容发时，浓字如汤沃雪，“刀”断“人”亡，摧压之势顿破。八百万字如八百万神，尽化一滴墨，悠悠坠止于眼前。 谢皎好奇凝目，只见乌珠内，刀与人时而一体，时而分离，互为光影斗伤，势要分出胜负高下。 她侧掌劈了，墨滴受挤，啵的四散为晕，丝丝缕缕，旋踵又聚拢，蛇溢一般缠盖右手。 白发稚子灵光一动，心道：“原来是我右手锉骨磨刀，好右手！” 墨气吸得人味，斗然凌千尺涨万仞，生化为刀，荡然横扫，带着她的右手，将天水一劈两半。 云清波平后，否泰焕然一新。待这轮气势消去，手中现形的，分明是那把潮鬼刀。 夔龙文，赤蛇色，清如水，声如冰。 谢皎搀膝起身，横托着刀，试要单手挥个一招半式，孰料力不能持，重刀砰然直立落水。 她不放手，被力道一带，咚的单膝下跪，仿佛是人用刀下刺，心里却明白，这是刀在坠人。 刀尖触水，镜面嗡的一震，波动随即从刀心处起，一圈一圈朝天涯海角播传。 谢皎双手拄刀，垂头一瞥，这才惊觉一水之隔，咫尺之内，光影竟是两个世界！ 水上人牵刀，水下一双人。 她讶然松手，赤刀缓缓没水，与此对应的，那人直直脱出封界，由顶至肩，周身如被流火色鲛绡，视之胆摄肝灼。 刀把入水，人足出世，是刀变了人，同样白发红衣。 “你是人？” “我是刀。” …… …… 谢皎起身站直，发顶只抵到对方胸口。她左右端详，找不出精怪痕迹，因为形貌相类，便坦然将其当作同类，心底毫无设防，问道：“你是男是女？” 那人沉吟片晌，似是疑惑于男女之分，重申道：“我是刀，我在阴阳之上。” “正好，我是人。”她拊掌大快，“我的影子是你，你的影子是我。你见过‘刀’字怎样写么？过来，我画给你看。” 谢皎就水坐下，盘正双膝，拍了拍身旁位置。那人似懂非懂，一动不动相了她许久，依言同坐。 二人白发如银，红衫似浆，并膝相陪于澄澄湛湛的无垠水上，怡然坐筹帷幄。 一撇，一捺，是人。 “这是我。”她挺直腰杆，拄着大拇指示意，水面字迹淡淡晕开。 谢皎急忙嗳了一声，随即又反写一遍，切切提醒道：“快看，这就是你。一人一刀，是不是互为颠倒，形影不离？” 她眉头一皱，托下巴说：“你还是做一把刀好了，要不然，我跟人打架，蓦地里抽出一个人。我是抓你脖子好，还是抓你脚脖子好？” 刀正出神，看罢两颗字，也伸出手，手掌胜她更大。它悬腕一划，直接画出锋刃和柄扣，刀口朝上，如绘刀币，是一只完整的刀形。 “这才是我。” 刀纠正道：“你呱呱坠地，并不认得金文。它比契文更本真，尚未经过简化流变，非是言语之契，而是描摹万物本身。就像你不是‘谢皎’，更不是‘人’，当真要说，这才是你。” 刀一笔呵成，画了一只细腰葫芦，玲珑而舒展，须臾随水散去。无属无形，生灭只在起落笔之间。 谢皎茅塞顿开。 “我是水啊！” 话既出口，镜面霎时颠倒，如因果逆反。 她眼前一阵天旋水转，整个人翻沉入镜。手也无，脚也失，骸体轻如鸿毛，再不会沉重似铁。 无形之物点化人身，有身之物舍弃人形。正反相合，她仰望渺茫天光，愈沉愈深了。 那人的嗓音从水面上瓮瓮传来：“还有，我不叫‘潮鬼’。等你知道我的名字，就是我认你之时。昼夜藏于匣中，不见天日，你也来尝一尝闷死的滋味。” 谢皎精神游散，如水化于水，远离颠倒梦想，逐渐无意识，陡然间被一双手捞出了湿淋淋的人形。 “世间本无我，不可无此刀。” 她骤然睁眼。 …… …… 胡姬冷声相对：“你是走火入魔了，还是被精怪夺舍投胎？” 谢皎赤身裸体地冒出澡桶，涕水喷溅，大声呛咳不已。 雅骨将她大张的两臂套在木桶边缘，谢皎自动攀稳了身，喉中热辣辣发痛，如灌烈酒下肚。她抽一把手揩脸，眨了几眼，才觉周身温流涌动，酣味熟悉至极。 “你怎么在此！”谢皎惊叫掩怀，“徐覆罗人呢？” “我这便叫他来。”雅骨扭头就走，手里帕子噗的丢入澡桶。 “慢着，”谢皎使拳猛一击水，咬牙切齿，“混账，狗胆包天！私自泡了我的香料，老娘剥他一身皮下酒！” 黑沉香化在浴水里，似乳汤一般，温润雪粉。汤下荷包如琼，腰腹细软，两腿蜷曲桶底。 雅骨顿足，拉直了方才推开的三折屏，此屏素日隔开两床，聊以避嫌。她重回澡桶前，抄起帕子，继续帮人揩背。 谢皎冷不防一个激灵，挪去那头，说道：“甚不雅，不劳多手。” “你再有能耐，还能三头六臂，背后长手不成？”雅骨反笑。 “石头泡烂，我也不是那没羞没臊的人。”谢皎最信激将，一下子就属了河鲀，“不送！” 雅骨默然不语，许久道：“我一死，世界就干净了，是不是这样？” 谢皎掬一把乳汤，从头顶浇下，浸透乌油油的长发，避而不答，也没正眼瞧她，只道：“你会凫水么？” 雅骨摇头，开口道：“我准备投河。” “是个好办法，可惜运河太浅，你要绑石头才能溺毙。” 水上行舟不便，难得如此痛快澡身，谢皎知好歹，自是感激。她后背贴桶，沿壁下滑，屈膝抱住双腿，乳汤上升淹没鹅颈，浅托下颏。 雅骨取了瓢，舀温水，浇透谢皎脑勺，果然没忍住道：“你不劝我？” “生死有命，与我何干。” 谢皎不再拒绝，筋酸骨软，任由雅骨梳理她的藻发。 雅骨闷闷道：“你没有心肝。” “剜心掏肺给你看？”她呱呱拍打胸口，“我不去挖别人的心，就算我有好生之德了。” “用那把刀？” 雅骨眸珠一转，复道：“它叫何名？” …… …… 言至此，谢皎终于扭过肩，一目不眨地望着她，义正词严道：“休打它的主意，这把刀独我镇得住。旁人拿到手，自引祸端，只讨个得不偿失。” “刀主凶霸霸的，谁又敢打它主意呢，”雅骨点到即止，“你光镇得住刀，可又懂它几分几两？” “我不必懂，会用足矣。” 谢皎拱起腰，伸出两臂捋了长发，在头顶缠个歪髻，理所当然道：“烦手，递个香胰子。” 雅骨递来香胰子，多言无益，自去屏外替她找衣裳。谢皎手握皂团，泼了汤水，脖颈、腋下、前胸、后背，细细滑过一遍，矮身一埋，尽数入水濯去。 皂团不知揉进何种香料，嗅之凛若松雪。 谢皎一身松雪味，老神在在，半阖双目，手指不安分，总在水上划弄“刀”字，依稀回想梦里乾坤。待“刀”字消退，乍见满桶嫩粉香汤，脑中嘣的弦断，恨不能抱桶一饮而尽。 “舒筋活血，使人绝色，返老还童……做梦！不行，人生有缘才相聚，气死我了谁得意？我不生气，要活到一百岁……” 黑沉香泡澡，闻所未闻，神仙才耗得起。 她心里滴血，不愿见于人前，强自鼓气，口中念念有词。水半温时跨出浴桶，谢皎裹了薄衫，再不看仙汤一眼。 香鸭烘透衣裳，雅骨抱香衣转身，正逢谢皎出浴，红眉一扬，继而目露赏色。 “这是什么巧件儿？”谢皎新奇道，“叫人一看就喜欢，不愿生气。” “口脂，你且一试。” 谢皎闻言，拨开螺钿盖子，她涂染半指，薄敷一层口唇，对照着铜镜，抿出几分天真快活。不待雅骨发话，谢皎又打开一盒面药，搽一脸腻润，闭眼扬脸儿道：“好不好看？” 清水出芙蓉，雅骨见她玩得不亦乐乎，再呈利汗红粉，朝前捎了捎。 谢皎兴致盎然，接过利汗红粉，此刻忽然间变脸，“大意，被你收买了。” 雅骨莞尔，谢皎道：“算了，韶华正好，不涂白不涂。” “不叫他来看一眼？” “谁，你讲徐覆罗么？” 雅骨微微点头，如风拂柳，意欲探明他二人关系深浅，有无男女之情。 “他懂什么妍媸，”谢皎鄙薄道，“吃饱了睡，睡饱了吃，连香臭也不知。” 利汗红粉扑了面，没等看清美丑，谢皎先打个惊天动地的大喷嚏。她两目半眯，一时激了眼，伸手乱抓，一把抓住冷冰冰的镜奁，抬盖一掀，对眼一瞧，脸都气酸了。 原来那镜中决无西施，只有个妖精。好好一张脸，照得面目如盆，血口如渊，东施见了笑断肠。 谢皎扬手便要摔镜子，雅骨笑不能胜，一把夺下，劝解道：“是我的镜子，你拿错了。” 谢皎冷哼一声，走近床榻，抬枕抄刀入手。她转身坐在榻沿，平刀横膝，朝雅骨招呼道：“过来，你对它无比好奇，今天叫你看个够，你我就算两清了。” 雅骨登时神色一振，她早有此意，自知神兵机缘不在我，憾不能一探究竟。现如今主人发话，哪有退拒之理。 …… …… 刀主人持柄抽刀，砉的一声，一截雪光摧目而出，刀意甚是湛然。 雅骨正试探着挪前半脚，耳旁顿时响起一阵蜂鸣，嗡嗡鼓噪不休。 她四下一望，脚尖顿滞，只见舱内隐有刀气流转，杂然碰撞木壁，留下星星点点的擦痕，似遭焰尖冰锋所伤。但谢皎仿佛一无所觉，只顾着拿块白帕，极细致地为刀澡身。 上回分明如常，短短数日，刀不出鞘，滥伤物命便犹此般无忌。 雅骨心头一凛，她止步再问：“刀里乾坤，你现下识得了几分？刀不出鞘时，可有怪梦缠身？” 谢皎懵懵然抬头，迷梦为其所唤，因无从答起，很有一种被人试探的恼怒。她捏帕子冷笑道：“既已摸透里外，还想贪伺我脑内么？不劳挂心，你便问了，我独不肯与你说。” 雅骨急欲辩解，却闻舱外咚咚叩门声，徐覆罗嚷道：“雅骨姊姊，她醒了也未？郑大哥请吃晡食，说是安神宴，三刻时辰开席，要早行准备！” “醒啦，不耽误，”雅骨扬声，折身撤掉屏风，“请入内收拾澡桶。” 谢皎刷的回刀，藏放在枕下。她哗的一下披衣上身，束紧三指宽的革带，俄而倾腰，扯臂儿一勾，另寻一双软履套脚，低声道：“我行走江湖，肉眼看穿人皮，比你那照妖镜更厉害。他亲娘早逝，为人一派天真，你有心肝，莫欺他一片真意。” “一生完满，”雅骨后背对她，缓缓道，“这句话，我不曾骗他。” 舱门吱一声开启，二人同时望向门外。徐覆罗探进上半身，当即打个喷嚏，捂了口鼻，嫌道：“嗬，妖精窝！我今晚不住这间，留你好生睡一夜。” 他站在门首，扒着门沿，眉开眼笑，见牙不见眼，张嘴就道：“嗳谢三，你怎么往脸上涂个猴屁股？这桶香汤泡得可发汗么，多亏有我脑袋灵活，要不然你早就……” 旧恨未消，谢皎鞋没穿上，飞起一脚。 徐覆罗迎头便是鞋底，如愿以偿，在心上人面前，出了第二回丑。 …… …… “宣和二年，七月十七。风雨甚剧，两人落水。八足，荣四。” 陶秀才顿笔，撕掉这一页重写，这回没写“八足”“荣四”。 他心里寻思，所剩不积一月，中秋必能回家吃一口酥饴饼。小厮前来传唤，他匆匆记完水志，掩卷去甲板，黑云如罩聚积，高邮军地界路途过半。 “大桅，”他悬心吊胆，“什么差事叫我？” 沿程水浅，多赖雨沛连天，陂湖饱灌运河水网，三十船纲队自是一路畅行。 眼下航到了新开湖，雷停雨霁，秋水多风涛。时近薄暮，眼前黑云万钧压顶，郑子虚心事沉沉，半揖道：“二弟。” 陶秀才一怔，虾腰道：“这……这如何谈起，小的万不敢当！” “不动你，别怕。”郑子虚拍他肩头，“前些日在仇老牛船上，为兄碍于情面，抽了二弟一掌，切莫挂怀于心。你扪心自问，兄弟之间何来隔夜仇？上岸后，哥哥做主，我替你脱贱籍，也叫二老荣光一回，你请了家眷，全迁进杭州城。” 陶秀才后退跪地，长长拜伏磕头，“多谢郑转运大恩大德，小弟肝脑涂地难以为报！” 郑子虚见他如愿上钩，呵呵一笑，扶起陶秀才，“自家人，却说两家话。舍侄赶逢开蒙，你替我看紧了上上下下，送他入州学读书，也不是何等难事嘛。儿子进州学，老子进太学，佳话成双，妙极。” “小弟肝脑涂地，在所不惜！”陶秀才激喜难掩。 郑子虚收笑，他劝不动仇牛，混战之中为其误伤，面皮破了相，伤口一扯就嘶嘶发疼。 “官家生意，岂容那帮青面鬼放肆？” 他面有不忿，正色道：“我这船上有五千贯钱，不能羊入虎口，我自知你杀不掉蛇头，你且留神，筛几名心腹。一到扬州领所，便趁夜黑时，将剩余的二十九艘船下放发运司，水手尽数归编转般仓。只留这艘大船，心腹掌舵，过瓜洲，渡江左，独咱们去往杭州。” 陶秀才迟疑道：“仇大将和霍官人，这两位押纲官也作此盘算么？” “水网纵横，撑死胆大的，你管旁人生计呢？成事不足败事有余，为兄早想跟他们拆伙，另谋市舶司高就。” “这……大哥押纲的磨勘考状，不碍事么？” “丢纲要赔，纲既运到了，丢船又与我何干，谁能担保不是水贼所掳？何况是我正经将船送还发运司！水面巡检来查，自有当朝童大珰为我撑腰，到了杭州城，我有我的周转。” 陶秀才最多操过剖鱼刀，郑子虚量才录用，未敢托大，便只诈其做这火中取栗的勾当。 秀才抱拳，郑重其事道：“大哥放心，小弟行事管取安好，全家老小只仰赖大哥恩典，尽望大哥照拂。” …… …… 胡商出舱，郑子虚摆手，示意可去。陶秀才退下转过舷首，正逢末船来访。 每逢压下闹乱，对生事者行决之后，仇大将必定遣人白讹伤药。 小虾皮登了船，陶秀才无暇他顾，随便叫住一名篙工。纲队上下饱尝莽夫凶暴的苦头，待虾皮也没好脸色。 走不几步，舱门咣当撞开，跌出一个长条条的汉子。虾皮躲闪不及，被压扁在地。 徐覆罗鲤鱼打挺翻起身，手中握着女子细履，砰的砸回屋内，喝道：“你欺人太甚，真当我逆来顺受！” 雅骨提裙劝架，赫见虾皮委顿其后，似是折了手脚，惊呼：“伤着不曾？” 虾皮一愣，复摇头，徐覆罗见状赔礼告歉。二人把孩子引去舱门，篙工乐得轻松，自去不提。雅骨将稚子衣袖捋到手肘高，两眼沛然一酸，徐覆罗张口结舌，说道：“你转过身，我瞧瞧后背。” 那小孩缩手要走，雅骨轻拽挽留，虾皮躲去她怀里。徐覆罗只得讪讪挠头。揭了麻衣，背上无伤不有，新旧交杂，青紫顿错骇人可怖。 徐覆罗哎哟一叫，钻进舱门内，央道：“谢三，快做个好人。红花油，马油膏，随便让瓶给我。我若有孩子，哪能叫他吃这等苦楚！” 虾皮肚里咕叽一声，徐覆罗出舱，顺手偷来一袋菱角干。 他先递过糕饼，虾皮不接，雅骨接了再递，虾皮稍踌躇两眼，一把夺来，嚼得狼吞虎咽。 徐覆罗趁机要治他伤势，虾皮使劲一咽，咕咚吞下口中糕饼，蚊讷道：“不能好，伤好了，我就会死。” “这是什么鬼话？”徐覆罗诧异不解，雅骨却一点即透，心想，全是代我受过。 旧伤好了，新伤便会接踵而来。红花油虽能治伤去痕，皮肉恢复平整后，筋骨却不一定能自愈如初。命不由己，手脚自然也是旁人取乐的玩物，此时短痛却不如长痛，争不如以惨相换命。 “红花油，不要钱的红花油。”舱内传来谢皎懒洋洋的嗓音。 虾皮眼底一惊，徐覆罗扭头便见瓷瓶投抛而来，手舞足蹈接个满怀。篙工复返，丢给虾皮一瓶陈年老药，治武夫的药品不必甚好。虾皮习以为常，矮身拾起仇牛所需，脚边一闪，咻的飘下一根铁丝来。 “小心扎手。”雅骨柔声道。 虾皮瞧她一眼，又窥徐覆罗一眼，用脚踅开铁丝，低声道：“不是我的。” “拿着，红花油，你自留用，休要上交充公。这是菱角干，脱水未久，一枚能嚼好一会儿，我尝过，是甜的。”徐覆罗递给他伤药和菱角，“偷偷吃，偷偷治，捱到上岸，徐大哥请你吃蟹酿橙。” 虾皮目光来回打转，最后望了望两人，收下药食，没留一句话便撒腿遁去。 雅骨哎的一声，怅然若失，徐覆罗安慰她道：“无心之失，他不懂得怎样回应好意。” “寄人篱下，直不起腰啊。”她喃喃道。 小虾皮真如虾米，勾着腰，穿过头船甲板，要下划子去送药，一阵风似的掠过侧舷。 郑子虚正与胡商相谈，余光瞥见，话头登时刹止。等划子拨走，他摆手道：“总之，高邮下完兵弩，再泊扬州城，补给粮菜。之后大道朝天，各走一边。身被黥文必是一丘之貉，我再也不信那老匹夫有什么定力了。” 胡商作壁上观，捋须不语，隐有几分笑意，咋舌道：“郑老板我的兄弟，这帮水夫子坐地起价，想必榨去你不少私房钱。兄弟有难，急需金银，我也不能坐视不理。敝人帮你空手套白狼，事成之后，三七分成如何？” “哦？” 郑子虚长吟，有利必求，无腥不沾，也现出笑面虎的獠牙，“庞蒲勒我的朋友，你成竹在胸，莫非另有高见？” 胡商徐徐袖手腰后，清过嗓子，朝左努了努嘴。郑子虚拧头望去，几丈之外，窗牖的缝隙中，依稀是徐覆罗和西域婢子形影相偎。 “先从这顿饭吃起。”庞蒲勒意味深长。 那边厢，徐覆罗良言相劝，为雅骨开解心结。 他半试半掩，挽了她的绵掌，生怕一用力就流走，掬得一手空。可惜司缭好没眼色，平时观风扯帆，这时非要横插一脚，传达上令，声称安神宴添菜一道，并延胡姬入席。 徐覆罗心内辗转，终于在雅骨脸上得见笑眼，随即染笑如天晴，坦然道：“你一开心，我就开心。” “啊！”徐覆罗恍然大悟，心说，“有情饮水饱，这就是男女之事的滋味么？” …… …… “老话说得好，一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。为何啊？” 穷蛇俯下头，指头皮说：“打起来啦。” 那块头皮正在额角，周围鬓发剃除，有一道红肿如蜈蚣的血口子，用头发丝缝死。伤疤扭至脸侧，赤赤青青，更显刺黥之可怖。 虾皮望得两眼生疼，赶忙垂头不语。他好好撑着划子，孰料经逢纲队中间时，一拐子被人捞上船去。 软脚虾四脚朝天，没人把他当人看。水手挪走叉在虾皮脖颈的桨板。 穷蛇踱近，骨碌踢一脚药瓶，弯腰半蹲，解开菱角袋，斜一两眼，不痛不痒地笑了。 “船是你用菱角凿的，嫌我们料匠没事做？” 虾皮不知缘由，头颅摇成搏浪鼓。穷蛇拉少年站直，摸头说道：“别怕，不动你。给仇大将报个信，咱们这帮修船的黥夫只要工钱。冤有头债有主，郑鸡儿的债，毋用讨到旁人头上，井水不犯河水。” 他好言好语，将药瓶和食袋还给虾皮，推了一把，“滚吧。” 虾皮手脚并用，奔至船舷，直往船下蹦，穷蛇喝道：“回来！” 少年心里一咯噔，缓缓回头，穷蛇道：“钱在哪里？” 虾皮神色木登登的，显是一无所知。 “小出棺材摇倒卵，救不活的货色！”穷蛇骂道。 水手哈哈大笑，一脚将人踹下舷沿。虾皮跌进划子，待纲船放缆，这才抖抖索索撑起桨，归心似箭，朝唯一能为他遮风避雨的尾船划去。 “小兔崽子，耽搁这样久，不想我活了么！” 及至回船，仇大将劈头便是一掌。虾皮闷不吭声受过，拱奉怀里的废药、红花油和菱角干。 仇大将一眼便见红花油，瓷瓶白净整洁，夺了自用。他爱吃软物，对风干的菱角米毫无兴趣，说道：“明早在高邮军卸弩，绷紧你的皮，碗里还剩一块饼。” 虾皮想了想，闷葫芦似的，挤出一句：“是。” …… …… 翌日，天稍澈，水路敞亮，新开湖上岸后便是高邮军。 扬州城咫尺在望，仇大将一心去喝花酒，卸弩也毛毛躁躁。 高邮的甲仗库来了乡兵接引，三三两两捉帽扇风，数十辆牛车停靠在码头。虾皮清点一番，仇大将问道：“数目有无差错？” 虾皮口中菱角回甘，吞了唾沫，答道：“没有，整一百副。” 乡兵嚷道：“那谁，天儿燥，快些下了弩，咱们好回去吃甜瓜。” 仇大将听到“那谁”，顿觉受人轻慢，一拳薅起那卒子的前襟。乡兵本为地方招募，就地招，就地养，不论本事或规矩，一概远逊禁军。其余人干等看笑，空有两个做事的老黄牛，一趟一趟上下卸弩。 “嘶，这一架五副弓弩，上手是不是轻了几两？” “别多事啦小二郎，这都快搬完了，莫非是你伤暑？” 船又扬帆，仇大将闹够，气哼哼跳将上船。那乡兵鼻青脸肿，歪在码头，去了半条命，也被同乡拽了腿，拖上最后一辆牛车。 “今宵酒醒何处，扬州城，荆棘满路。” 纲船越发迫江，长风一拂，谢皎独处二楼凉棚，自斟自饮。她又练行草一副，砚边的废纸上，正反全是密密麻麻百态的“刀”字。 她百无聊赖地想：“赵别盈啊赵别盈，我将为你踏破铁鞋，无论是死是活，你可千万不要从此籍籍无名啊。” 第九章 扬州六一馆 常言道，烟花三月下扬州，大江南北久闻盛名。 七月烟雨蒙蒙，二十四桥上，灯比月更明。纲船暂泊南门码头，补给淡水米面。 郑子虚特意散银，结了当月工钱，慷慨罕见。水手们心道万无一失，纷纷下船灌黄汤，吃胭脂，做一夜夫妻，只待次日的午前时分回船。陶秀才留下寥寥数人守舸。 押纲官主动做东，六一馆设宴，款待司僚友商，要一品淮扬之美。 所谓“六一”，是借“六一居士”欧阳修之名。庆历新政后，欧公革新被贬，总在淮南路左近辗转为守。扬州城便在其列，更为下半生起势之地。这六一馆最招徕食客的肴席，自非太守宴莫属。 “我是这六一馆常客，诸位平安登岸，宿资尽数添我账上。今夜太晚，食材酒浆恐有不足，明日正午，咱们吃顿太守宴，也沾他几分放旷意气。” 郑子虚打头跨进门院，承门的汉子一身布衣，下颏蓄羊须。他笑脸相迎，殷勤道：“我说怎么喜鹊报喜，原是郑老板大驾！” “一杯老弟，令尊贵体可安好？” “郑老板神通广大，家父服过滇南灵芝，再活五十年不输话下！” 一行五六人跟他鱼贯而入，沿路芭蕉芳草。彩灯庭院深，转过楼角，吹弹声渺渺入耳，迎面一汪平湖，百折石桥，曲曲弯弯，六一馆正在湖中央。 仇大将自诩功高，抢在第三，霍官人争不过武夫，心有戚戚焉，沦落第四。庞蒲勒和雅骨紧随其后。徐覆罗回头张望，谢皎殿守最后，遂慢几步与她同行。 她暗记来路走向，不动声色地打量庭院布局。 湖中一阵风吹过，荷叶簌簌打腰。行经八角凉亭，徐覆罗拽着她的袖角，悄声问道：“你老人家这副阵仗，是押监啊还是送葬？” 谢皎低答：“水面四通八达，荷叶之下恐覆暗桥，来去极易隐匿。你往前凑，盯紧郑子虚。” 徐覆罗一拍脑袋，纵步往前窜，挤得霍官人直叫唤。恰巧百折石桥将尽，诸人登渚，赫见别有洞天。唐一杯将他们引至矮墙正南的月洞门，笑道：“老规矩，郑老板不妨一试。” 郑子虚清嗓，唤道：“灵芝开门！” 双门紧闭，仇大将捋袖便要强行撞破，郑宦官横臂拦下，赧然汗流。 霍官人试道：“孔方开门！” 一杯哂道：“俗了。” 庞蒲勒也道：“芝麻开门！” 一杯淡笑摇头，这时便听徐覆罗大剌剌道：“狮子头开门！” 喀嚓一声，月洞门无风自开，珠兰秀竹扑面而来。 徐覆罗唬了一跳，大喜道：“中了！” 一杯赞道：“小兄弟与我楼中有缘，本馆馆主方定出入令，晚夕你便头一个猜中。” “万幸不是‘鸡肋’。”谢皎打趣。 郑子虚道：“说起来，姚居士近况如何？偌大六一馆，打理上下甚是辛劳。郑某此行仓促，待重阳佳节，定当登门拜访，为居士补一杯寿酒，多谢他为小可向钱庄作保。” 一杯率先跨入月洞门，诸人紧随。 谢皎四望扫尾，刚踏上鹅卵石小径，就听领路的人干笑道：“郑老板，你竟不知么？光景变幻，六一馆不姓姚啦。” 郑子虚大惊，霍官人多嘴道：“老板换了，伙计不曾另寻生计？” “不怕阁下笑话，”一杯嘿笑，“承蒙新主人慷慨，月钱翻倍，另有绢米可拿。莫说走，撵我也不走。” 扬州承南引北，地缘绝佳，商贸钱流往来如注，世居本地者自非井底之蛙。照他此言，新馆主一招笼下所有人心，报酬势必极为丰厚。郑子虚先前打点的人情，便一概付诸东流水了。 仇大将拍了拍耳背，冷不丁道：“什么鸟叫唤？” 一杯道：“郑老板阔别数日，重访六一馆。唐某获信，早叫人备好宴席。另备几名伎乐，想是琵琶调弦。” 仇大将不胜欢喜，早想洪饮酒肉，立刻大嚷：“郑老弟，方才你怎么说的？酒浆不足！且看店家盛情难却，那劳什子太守宴，今晚就吃了吧！” “自然，不亏待仇兄。”郑子虚拱了一拳，“唐老弟，敢问新馆主尊姓大名，是何方人士？” “我卖个关子，”唐一杯避而未答，“诸位先请。” …… …… 狮子头正门后，诸人穿行数道廊柱，终于跨入六一馆正楼。 迎面便是一尊立佛，瓷身观音，手持净瓶，背后千臂如屏。净瓶有清水汩汩冒出，倾入佛前的一汪圆池。两峰之间长泻如注，水气氤氲，池中红鲤自在曳尾。 没等看清，鱼尾转睫暗透。 谢皎仰首四望，佛顶琉璃灯一左一右，滴溜溜随风流转。顷刻间的晦明变化，无不尽如《醉翁亭记》所言。 一对琉璃灯，各自垂下一条轻轻拂动的红幡，尾系两旁廊柱。天地虽小，乾坤一应俱全。 四壁雅而不陋，奢而不俗，一行人不由目夺神醉。 谢皎指向圆池的造景，“环滁皆山也，水声潺潺，泻出于两峰之间。想必池中山就是琅琊山，山上亭便是醉翁亭。对也不对？” “承蒙娘子慧眼。”唐一杯称赏。 谢皎哂道：“环‘滁’皆山也，扬州与滁州相去不远，一席太守宴，怎掺两州风味？” 唐一杯微笑道：“太守宴嘛，自然是太守走到哪儿，就宴到哪儿。你看这方寸山水皆在佛前，又何必扯鼓抢旗，惹得你争我夺呢？” 他拊掌三声，一名碧裙侍女从大堂右廊现身，盈盈朝众人一拜。 “劳烦碧扇娘子，安顿贵客。” 碧扇娘子抬头，容色殊丽，柔臂朝楼上一引。仇大将三步并作两步，霍官人不甘其后。谢皎一望，换了郑子虚留守在末尾，瞧他神色躲闪，似要与唐一杯私谈。 徐覆罗眼巴巴瞧向雅骨，她尾随庞蒲勒而去。 他转问谢皎，“还盯不盯？” 谢皎右手摆了两摆，徐覆罗如释重负，一跃而起，不慎撞了扶梯转角。他哎哟一声，四仰八叉，摔在回廊平台上，只差没滚下来，如愿惹得雅骨频频回顾，也单只是回顾。 “客人？”碧扇娘子探问。 “来了。”谢皎答。 她沉步登楼，追上众人，大堂水声渐没，数间雅房分列四部八方。经逢三五转，碧扇将谢皎安置在二楼一隅“神秀”阁。徐覆罗一瘸一拐，推入隔壁房门，剩余五人则在内天井对面落脚。 “再有一炷香时辰，宴席便该准备妥当，客人先行小憩。” “有劳。”谢皎稍一思索，“请留步！” 碧扇止步，竹叶眉一敛，“有何吩咐？” 谢皎笑道：“无他，想问姊姊，水闸几时开？听说涨潮会闭闸，又听说三日一放船。我问清楚，好早做准备，不耽误启程之期。” “明早闸官击打金钲，便是开船时辰。客人放心，郑转运久通此路，有他足矣，谈何延误？” 谢皎一怔，心说：“早上开船，‘正午’怎么吃太守宴？” 她指了指天，情真意切地搓手指，“姊姊别嫌我俗气，住这一晚，多少钱？” “楼里有一幅吴道子真迹。”碧扇娘子淡笑。 “多谢，我心里有底了。” 谢皎老实闭门，心下咋舌。 …… …… 侍女离去，她推上门销，铜鸭仰颈吐烟。 一炷香时辰很短，谢皎披起一件黑袖，开窗跃下瓦背。她踩了几步，细密如雨，动静虽小，却瞒不得耳灵者。 正思忖间，恰逢夜空砰一声焰火斗绽，近邻有喜事。 谢皎趁势疾行，蹑过垂脊，如蛇游走，背扛一轮月钩。她逆了侍女牵引的方向，折回大堂附近，陡闻底下怒语争执。谢皎稍一俯瞰，地面上有两道长长的人影，正在搡缠。 “郑老板，你再动粗，我可要叫护院了！” “唐老弟，我不过问个底细，郑某灵芝不曾短你，说翻脸就翻脸，未免太忘人情本分！” 灯光将推搡的人影碾上花墙，竹梢扑打飞檐。 谢皎蹲踞翘角，便见两道影子倏地弹开，拳脚相接，自是郑子虚吃了亏。 “强人所难，不要脸！”唐一杯掸襟收拳，声含愠怒，“你有本事，怎么不去问活圣人底细？若能问出他家底几何，唐某知了，无不奉告，连我小妾臀上有几颗痣也大白于你！” 郑子虚不怒反笑，“明花团，黑金社，一南一北，王不见王。你这当儿揪住活圣人，觊觎南老爷家底，难不成六一馆正是被黑金社所买？” 羊须剪影两手一僵，马上自若如初，背到身后。 谢皎微微摇头，心说：“这人不经诈，歪打正着，无怪只能做个承门接引。” 唐一杯冷笑道：“郑老板，你死心吧！姚居士这张地契，转给大罗金仙，也没你的份。害他毁家破产的正是应奉局，你怨不得旁人。我也有所耳闻，你能找上陶朱钱庄，质押田产，买船出海，多亏姚居士从中周转。如今他自身难保，你不报恩也罢，与其烦我，不如向西洞庭的大禹神君进香求福，保佑你那批海船能顺利入港。” 他话锋一转，掸了掸两条袖子。 “否则，嘿，阁下所欠款息……可不是一笔小数目啊！” 谢皎冷眉一挑，暗道：“福无双至，祸不单行，雅骨摆明说过将有恶风。郑转运，我姑妄一赌，你怕是要倾家荡产。” 郑子虚干笑，影子当即蜷曲不直，走地鸡一般来回打转，焦忧窘迫至极。 唐一杯假惺惺道：“你我交情也算真金白银。待海船平安归来，还上钱庄款子，老兄何愁不翻身？滔天富贵，唾手可得，到时我再为你引介不迟。” 二人重扮言笑晏晏，郑转运揖道：“借老弟吉言，今晚我另有几位朋友登席，烦请你承门候宾，喝一喝凉风，爽一爽肠子。” 话已至此，谢皎翻身即走。 她一面潜行瓦上，一面暗想：“六一馆新主人定是黑金社无疑，却不知黑金社乃何方神圣？” …… …… 天边焰火落尽，浮烟吹散。 她勾腰奔走，几回转折，惊觉月藏楼后。人在叠叠影中，与来时的楼梢衔月甚是不同。 “不曾留神，这间楼馆竟也大有乾坤。我是走反了，还是人在罗网中？” 谢皎立刻止步，心里琢磨。想也明白，郑转运出入之所，定非寻常湖上酒肉人家。 琵琶声渺渺如雾，凉风鼓襟。她站直远眺，绿盖翻波，四野果然不止一道折桥。 湖内好似罗盘一般，东南角有望风亭，正南方一株凤凰木，西南方则为枝影掩映，看不甚清。 她朝来路折返，一面潜走瓦背，一面眼观前后楼阁群落，寻思道：“地形淆惑，必是出于相似，像转罗盘一样不知东南西北。我方才坐在翘角上，耽于探听，一时不察左右，这才忘了方向。这四周荷叶环湖，卧听风雨不知是何滋味……啊，到啦。” 竹梢晃动，扑打瓦当飞檐。 谢皎返回至翘角脊峰，花墙空荡无影，下弦时节，夜兰沁人心脾。 她当身迎风，襟怀馥馥，香得眯了眼，忽又听檐下传来说话声：“祝馆主。” 声色清淡有礼，正是方才碧扇的嗓音，碧娘子问道：“我斗胆问馆主，此番停留几日？” “天亮就动身，”那人应口，又忧心忡忡，“隔墙染耳，也觉俗不可耐。我馆‘贵客’何时沦落至此，往来没有清雅人家了吗？” 立窗大开，花墙重又冒出两条弯曲的窄影，其声渐近如在耳畔。 谢皎屏息以待，俯低了身子，贴紧翘檐。 碧扇微笑道：“几个押纲的漕官罢了，据唐一杯所言，乃是前任馆主姚居士的旧人情，现已作废。算不得贵客，这回打发了就是。” 祝馆主哼道：“胆子不小，上门来索酒饭，怪不得吵闹。吩咐下去，既是花石纲漕官，狠狠宰他无妨。” 谢皎嘴角一勾，心说：“这位娘子挺对我的脾气，想必不会是应奉局之流。” “馆主的伤还碍事么？” “别提啦，算我倒霉。那番僧不知练过什么邪门功夫，一双厉爪竟能活揭头盖骨。姑奶奶下山以来，哪里见过这等恶行！亏我机敏，只留三道抓伤，可恨交手没来及分出高下。” 那道影子左掌握右肩，依言转动右臂，咔嚓一声，活络肩胛和关节。 谢皎莽闻“番僧”“兽爪”二句，心窝怦的一跳，愈跳愈急，不禁朝前伸长脖子。无耐祝馆主不复他言，碧扇也没多问，只道：“金银包裹早备妥当，是否要拨几人随行？” “随什么行，为我洒路开道吗？争不怕被人传为笑柄。”祝馆主哈哈大笑，“神君大会设在太湖，碧波连天，多的是水，要那帮马屁精拖后腿？芥舟看了也要笑话我的。” 她话锋一转，缓缓朝长窗这边踱近，影子逾墙变狭，谢皎压下头。 祝馆主斟酌道：“再说了，人多打草惊蛇。我怀疑那疯子徘徊附近，并未远离，很可能尾行于我，你们应付不来。” 她不慎扯动新鲜伤处，嘶的一声，影僵如木，慢弯下腰板，歇进了玫瑰椅。人变矮后，影子倏地缩入墙垣，碧扇嗔道：“你总是嘴上不饶人。” “不怕，小伤，我饿了。上太守宴，原样烧一桌，快快送来！许久不吃，我尝个味道。” 碧扇掩口笑道：“芥舟先生早说，太守宴的菜品滋味素淡，并不合馆主脾胃，只宜宴请世外僧道。你这回吃，可别再浪费啦。” 祝馆主一拍脑门，颇为悻悻，“那算啦，上肉上肉，我是大俗人，吃不懂他一桌野菜。盐水老鹅，荷香美酒，狮子头……对了，狮子头！大油大盐，别替我省钱！” 碧扇浅浅一掬，作出门之势，见她有伤在身，准备吩咐送些素鸭素鹅来哄着，“漕官那桌也该上了，我先行告退，张布最后一顿人情。馆主只管在此，等取茶饭便是。” “稍等，”祝馆主欢快道，“送你一盒利汗红粉，江宁府捎的，听说江宁太保萧颐人，用的就是这个。” 这时响起一阵轻轻试探的叩门声，两人俱是一顿，护院隔门，禀道：“馆主，有客来访。” “谁的客人？” “芥舟先生的诗友，大洪寺首座和尚，是个练家子。风尘仆仆落了脚，小的引他不引？” 祝馆主哎哟哀叫：“坏了，来个和尚，晚夕肯定也没吃饭，我还得请他一顿！” 碧扇笑逐颜开，“我方才就想说，又怕劝不动。新伤在身，不宜大荤大盐。” 馆下小径步声交杂，时辰紧迫，谢皎虽不甘心，只得翻身蹑瓦离去。 与此同时，墙头一声猫叫，一只乌云猫，穿行在珠兰间。檐下陡然伸出一条女人的白臂，新缠伤布，半渗着血迹，使劲儿朝它够了够。 “酿呜，酿呜，过来。” 狸奴嗅得血腥味，嗷呜跃下墙外。 祝馆主憾而收手，探了上半身，流苏垂响，头顶一枚海棠簪子束发。 她仰直脖颈，朝那檐梢一望。月窄如钩，清风动铃，一片光明皎洁。 祝彗风不禁嘀咕：“奇怪，下雨了么？” 第十章 更无田田绿 这边厢，谢皎奔行少顷，前头正有两窗洞开，方位也似神秀阁。 她左手一撑，按压窗沿，跃进房内，鼻前殊无香味，刚落地便悔道：“错了！” 徐覆罗满背虬肉，赤着上身。他刚擦过烟尘臭汗，眼下在屏风后头换衫，口哼快活曲，唱道：“春光正好，多情恼，总是投芳草。见她倾心思云雨，咱们两个，如漆似胶……”一会儿又喜不自胜，捏着嗓子，伪作女声应答，咯咯道：“我的爷，你说得是。” 鸭炉被他一盏茶扑了，张窗本为散气。清清朗朗，毫无氤氲，谢皎一落脚就察觉不对。 徐覆罗沾沾自娱，勾着两臂，在身上比划一件烟红色的对襟开衫。 他刚扭过头来，赫见窗沿鸦踞一人，浑身漆黑，根本不意看脸，当即嗷一嗓子叫道：“别劫色，去劫财！” 这位好汉一手遮胸口，一手直戳向隔壁神秀阁。谢皎恍才明白是要劫自己的财，气不打一处来，两袖一捋，怒冲冲道：“我今天就要告诉你，什么叫替天行道！” 徐覆罗认清这道耳熟的声音，顶嘴道：“我谢谢你嗷，不打招呼，不请自来，前胸后背看个精光。登徒子，登堂入室，你还有理了！” 谢皎翻白目，“一身疙瘩肉，长毛猩猩！” “说实话，我好看吗？”徐覆罗一吸气，绷紧了肩臂筋肉。 “好看，孙子都能提瓶儿去打酱油了。” 他登时酸了脸，抱了抱拳，应道：“谢太婆谬赞，那你可以入土为安了。咱们隔道山头再埋，山不见，水不扰。” “徐花子，本事见长啊，这是你最爱吃的大耳刮子。” 谢皎捺掌欺前，因见他赤着上身，筋肉饱满，竟无处下手。 徐覆罗只顾皮着脸，眼睛一瞪，将胸一挺。她顿了顿脚，呸道：“狗扯羊肠，胡搅蛮缠！” 谢皎曳窗而逃，他紧追不舍，半身探出了窗外，挥舞烟红衫子，嚷道：“给你看，由你看，不敢看啦，胆小鬼！” 她之所以逃，并非出于男女有别的羞赧，而是窗户纸一点即破： 徐覆罗力壮如牛，真非夸口。习武之人决胜负，一比快，二比力。徐覆罗自矜体格，这种有恃无恐的勇气实属上天所赋，向时谢皎挥刀百遍才能激发一二。她本凡人之躯，非是花果山铜头铁额的猴行者，心有不平，更不甘。 天生百样愁，愁来愁去少白头。 徐覆罗头悬窗外，没等收回去，迎面赫有一物横空飞来，丁零撞上额角，砸得他眼迸金星。 “太守宴没你份了，滚出去，巡察左右！” 隔壁谢皎砰一声合窗，震得徐覆罗眉毛一抖。他展臂捞下暗器，竟是满满一吊铜钱，正巧挂上髻帽，故不曾坠落。 “谁稀罕！” 他掂量手里铜钱，转念一想，这等正式筵席，郑宦官难道准许雅骨登席么？ 佳人清夜，荷包小鼓，馆外天大地大，何愁无消遣？徐覆罗计上心头，随即面露喜色，也合了雕窗，自顾自唱道：“春光正好，多情恼，总是投芳草……” 谢皎闭户背墙，箕坐在墙根，越想越气。 她定定盘算片刻，剥下夜行衣一丢，起身推动棂角，只开半隙，便听隔壁传来没心没肺的小唱。谢皎当即冷下脸，冰凌凌道：“长毛猩猩，白眼狼！” 正要关窗，却另有所见，原来窗颊上藏有四行淡楷小诗。从右到左，字如珍珠连缀，若不是一眼擦过，撞它个正着，决难察知竟有人在此题句： “月下虫声多，霜落满城白。更无田田绿，召幸江湖来。” 立秋过了，外头莲叶接天无穷，仿佛世外仙园。河鲀气性大，忘性更大。谢皎侧着脑袋，让位于背后灯光，一时神清气爽，颇以为健笔。 她托腮晃脑，指尖一点一点，狗拿耗子替陌路人想道：“卧听江湖风雨声，无人知是残荷败……扬州地处江北，入冬以后，江湖结不结冰？结了冰，满了雪，那你还怎么听？” 想到此处，她忙使掌心擦了几下窗颊，又朝字迹哈一口气。墨漆如新，偏不见有一两字的落款，只刻了一芥扁舟。 谢皎怅然若失，心道：“这神秀阁未免名副其实，秀气得有些腼腆了。但留款识，不说为你传扬，记一两笔也好过无名遗世。” 虫鸣绕檐梁，铜鸭口中最后一截线香断落，走廊传来轻密的脚步声，琵琶行曲渐盛。 谢皎耳尖一动，跃回镜台前，稍瞟铜镜，衣衫鬓角尚齐整。 这时便闻笃笃急响两下，门外低声道：“谢教头，有事告知。” …… …… 拔栓开门，见是郑子虚，这倒出乎意料。 郑子虚往左右一瞥，作势要迈门槛。 谢皎抬臂虚虚一挡，“嗳，不方便，郑兄这样做，我可要难为情了。” 郑子虚心存顾忌，生怕被仇大将和霍官人撞见，只得自嘲：“谢教头说笑，为兄这副模样，我还能对你威迫作势吗？” 谢皎心道稀奇，眉梢一挑，默然让出身后道路。 郑子虚急跨一脚，掠入户牖，跻身玄关阴影处。 他并未深入，亲手虚掩了门，反朝她促声道：“我不便久待，有些话就直言无讳了。阁下隶属皇城司，跟着三大王，总好过御前人船所。郑某亦非鄙薄之人，童贯童大珰点我上来，自有我的用处。倘遇难处，还请谢廉访使，照拂一二。” “哦？”谢皎长吟，“平白无故，这话从何谈起？” “无他，支一张保命符，免做瓮中之鳖。真派上用场，登岸必有重酬。”郑子虚嘴角一绷，下意识微笑，以为谢皎不察。 她尽观眼底，沉声道：“郑转运，所为此事而来？” 郑子虚见她入耳考量，咽唾正色道：“务请两位皇司使者，打好包袱，明早卯时三刻到我头船，莫要惊动任何人。咱们船上相见。开闸入江，送两位到秀州，算我不曾食言而肥。” 谢皎凛然道：“有麻烦？” “小风波，来日方长。” “只我二人？” 郑子虚顾左右而言他，低声道：“童大珰与皇城司休戚与共，我更尤甚。为兄一片真心，到秀州自有分晓。谢廉使，劝你斟酌，跟我一条船，才不会误了差事。” 猛闻一声喷嚏，崩如惊雷，传过内天井，震得两人俱是一愣，紧接着骂声吼道：“胭脂香粉，恼人！” “是仇牛，被泼一地红粉，迷花了眼。”郑子虚在门缝窥见，他急忙钻出神秀阁，“先告辞。” 谢皎合了门，洞若观火，大步朝窗边跨去，心知郑转运意图丢卒保车。她撑臂跃窗，几下起落，重又钻进隔壁，本要警省徐覆罗，谁知屏后空空荡荡，他早拿钱溜了。 “也不耽误，总不会彻夜无归。” 她一面暗想，三下五除二，顺手把他散落的包袱行李收拢打牢。谢皎系个死结，留张字条，重回神秀阁候备。 行路身家简快，一收即妥。 她想到如今沾了皇城司的光，由卒升车，不被视作累赘而轻弃，竟涌出一股荒唐的窃幸感。 但郑子虚之事仍不可掉以轻心，他想逃舟夫役钱，随行者自然越少越好。谢皎虽不知他会使何种手段应对漕所的交接责问，心里却十分笃定：“宦官贪财，比之破产，他更舍得破釜沉舟。” 押纲官一走了之，水手无钱拿，一纲三十船如此，漕运线上的千艘百载又能向谁求取薪饷？ 倘使监司咬定一无所有，一人呼，百人应，水路很快便会瘫痪。花石纲断送，输人一着的还属应奉局。朱勔争得市舶司之权，西墙补，东墙漏，赔本买卖，得不偿失嘛。 谢皎打定主意，默道：“厘清这层利害，便不妨为我所用。” 乐声交戛，如潮水浮堤，曼渐充盈两耳。席已布好，小鬟叩环邀人，门外便是快活世界。 她口应一声，站在神秀阁中央，周视一圈，四下里清雅流香。 “只有一问，”谢皎琢磨，“番僧赤发鬼追杀祝馆主，究竟事出巧合，还是与赵别盈有关？” 她展臂拉开木栓，房门洞开，弹唱鼓涌淹耳，早不闻仇牛发癫。走廊烟雅之氛几欲吞人心智，往天井下望去，只有白花花一颗大佛头。 “既请我入局拆解乱麻，那就恭敬不如从命。我可有刀傍身呢。” …… …… “通传她了？” “一字不落。” 见她步入廊间，三五丈拐角，落地大琉璃瓶背后，庞蒲勒笑道：“这人眼神亮，不好糊弄，你可没露马脚么？” 郑子虚嘘声道：“我有分寸，说好了，只诈钱财，不伤性命。” 庞蒲勒揶揄：“放心，饵已放出，我只要刀，其余都归你。” 女人在手，真一本万利。郑子虚表面言笑，心中如此妒想。 饵是狐美人，一条红尾，闲闲度夜，侧卧矮榻灯笼下，翻着一本汉诗集子。 雅骨早先向徐覆罗开口，请借文章一读。他一听，二话不说，偷把谢皎箱底搜光，少有游春之词，只送来一本李杜，先扬后抑，读得雅骨十分惆怅。 “秋风清，秋月明。落叶聚还散，寒乌栖复惊。”她捻起纸角翻页，牙牙学语念道，“相思相见知何日，此时此夜难为情。” 这是一首三五七言，三三、五五、七七，极富韵律，是太白哀音。 雅骨尤善于识字认符，她思索一番，顿悟其妙，不由吟哦出口道：“月照升我影，盈亏通幽冥。故园群影在，只偷一人去……却和奥玛四行诗同也不同，汉文属实有趣。” 她正晃神间，陡闻外头“汪呜”一叫。尾音吞进喉中，粗鲁又奇怪，不懈地抓挠窗帷。 雅骨着履，推开两扇窗棂，勾月打眼，左右狸奴无踪，却听“哈”的一声大笑。 她低头一瞧，徐覆罗躲坐在眼皮子底下。他后背贴墙，脚尖抵瓦，一身烟红衫，委实守候甚久。 一只灰蓝色绒鸟为掌心所托，“咕咕”振翅，朝她举了举。 他言之凿凿道：“一只百灵鸟，落在通草花盆景里飞不出去，我就帮它一把。谁知怎么，它飞呀飞的，偏就飞来了这扇窗前。” 雅骨拾起簪绒鸟，捻柄一转，百灵振翅如飞。她拂鬓上簪，绒鸟栖居红云，翅膀挨在狐美人的耳畔。 徐覆罗兀自道：“你不去吃太守宴，是也不是……” 他霎时一静，冰雪透肤，右手早被雅骨捉住。 她握住他的手掌，绾起一道烟红袖口。雅骨心无一语，指却先动，拂理对方鬓发，接着将他手掌平摊开来，涂涂画画，不知在掌心里藏些什么文字。 “痒。”徐覆罗五指蜷曲，按掩了雅骨的指尖。 雅骨掰直他宽大的手掌，眸如点丹，正色道：“护身符，回礼。” 及至她写罢，徐覆罗急忙收手一瞧，咒符如水文，寥无痕迹。 “大光明王急急如律令？”他仰头烂漫。 雅骨扑哧一笑，绣口吐花。徐覆罗目不转睛，连听几遭悟出门道，鹦鹉学舌道：“提阿莫，德阿摩……也不对，泰阿没！” 他虽听不懂海外文字，却因昔年做过土夫子的功底，对百兵谱上名刀宝剑之流颇为熟稔，自作主张附会了泰阿之名。其所谓“泰阿”，正是欧冶子和干将同铸三剑之一，传世宝器，何愁伤人不快？ 雅骨点头，脉脉垂睫。 徐覆罗暗自咂摸，泰阿没，倒持泰阿，授人以柄如何护身，难道西域术法与中原正相反？ “这道符咒是怎么个说法？” 雅骨低了低头，“你在我面前。” 徐覆罗恍然大悟，长长的哦了一声，鸡啄米点头，喜不自胜，美津津想道：“急急如律令，请了神，唤了将，可不就是‘你在我面前’么？” “你傻乎乎的。” “我傻乎乎的，就没人防我，我不想被人防备。” 荷风惊鸟，鸳鸯夜宿盖底，一叫晃塘影。 …… …… 月将满湖，徐覆罗站起身，隔着洞窗，对她发顶的红髻与绒鸟大略行了一礼。 他禀明来意，正儿八经道：“你吃不上太守宴，那我也不吃，咱们去街头夜市。我听说扬州糖坊的甜浆滋味甚美，想和你尝一尝。倘若甜得牙疼，那就再吃一碗豆腐羹。八方皆宜，总有去处，你愿意同我走吗？” 虫声登时大乱，这道邀约出乎意料，雅骨局促抬头，惊觉自己落了下风。 他足踏碧瓦，身负夜色，朝雅骨伸出右手，徒有一片单薄的情意。月在高天，雅骨定定望他半晌，须眉如戟肩如山，只觉身不在此，心也早飞出枯室。 徐覆罗素与人善，又好插科打诨，使人几忘他本是个高大的少年。如今破了功，自然现了形。 “你放心，太守宴正经筵席，又有伎乐相伴，不吃到夜半三更决不会停，时辰够的很。” “够做什么？” 徐覆罗卖个关子，歪头道：“喝了甜浆，我就告诉你。” 雅骨嘴角绷紧，怅然若失，淡笑着朝他伸出左手。 她正想拉人进窗，冷不防被他捉手拦腰抱起。惊噫未止，天地骤宽，一身头尾已悬窗外。风陡而开阔，绿波一望无际。 徐覆罗得了手，一气呵成，不待她反应，便道：“抓紧了！” 她下意识攀身其怀。 徐覆罗搂个满抱，轻提一口气，沿瓦背疾走，足声登登如密雨，奔至尽头一跃而起。他横抱雅骨，越过花墙层层叠叠的珠兰，直从二楼飞落阑外，两人稳稳落地。 他一回头，脱出金笼，背后正是“狮子头”正门。 雅骨惊魂未定，簪绒鸟离位，缀着发髻半寸，要落不落。 徐覆罗一时腾不出手，下巴一抬，朝她发顶轻轻压下去，喉咙只在雅骨面前。 饶她见惯了万顷海波潮头，此刻竟也小心屏息，不敢出大气一口。 湖光渺渺，鸳鸯逾水而凫。 荷叶呼啦呼啦的刮，左拍右摇，暗桥如蛛网勾连。 徐覆罗蹬过百折石桥，意气风发，如履平地。雅骨像坐绿波间乘风飞驰，没等想明白，倏忽迫至尽头。 待近六一馆外墙，不远处，传来唐一杯受宠若惊的喧和声。新客登临，余光无暇他顾。 徐覆罗抱人东移数丈之远，先借湖石，后借矮树柳干。他连蹦几尺，步步高，一下子蹿上墙头。 雅骨身在半空中，张首朝外一望，满目灯色鲜。 扬州大小街巷有说有唱，小儿成群耍乐，捧腹大笑，游戏十分热闹。 簪绒鸟便在这时脱出樊笼，左胸咚的一响，死而复生。 第十一章 东极浮屠海 唐一杯行过礼数，笑脸相迎，面前两名发运司官差。 官差下了值，换了便衣，与寻常人别无两样，提两盒茶饼赴宴。扬州发运司主管东南漕运，地方衣食父母莅临，焉有怠慢之理。 “夏提刑，这可巧了。” “六一馆歇业甚久，近日二回开张，夏某这才逢闲叨扰。”话事的汉子面目儒雅，将手一拱，“倒要贺唐老弟及早脱身，另谋新主。” 唐一杯呵呵应承：“雕虫小技，不值一提。这位官人瞧着爽利，敢问怎好称呼？” 那人身材魁梧，抱拳粗声道：“敝姓熊，草就录事参军一职，执掌转般仓，给唐老兄见礼。” 夏提刑等身后的人自荐罢了，又向唐一杯补充道：“素日与漕货舟夫打交道，一并带来，交个朋友。” “可不敢当，咱们走吧，休误郑兄音信，”唐一杯捻了羊须胡，“夏提刑，熊录事，时辰正好，二位请！” 小丫鬟挑灯来唤，三人相谈甚欢，没多寒暄，就朝湖心正馆去了。 几丈外柳树下，有一人窸窣现身，踏着麻履，朝门口近了寸步。 护院横他一眼，穷蛇便寸步难前。 他啐了一口，走向对过的茶坊摊子，转过身来，叼半只青皮蔗，另一半扔到护院脚下，却不得人搭理。 穷蛇捂住额角刺字，心说：“狗眼看人低。” 一名游僧与穷蛇擦肩而过，行如风，形貌三十许，径朝六一馆走去。待得近前，递呈一张拜帖，护院阅罢，毕恭毕敬道：“大洪寺首座，释正觉禅师，久闻大名。” “芥舟先生别来无恙？” 游僧戒行谨严，他持杖托钵，端立如松，眉宇一丝不苟。 护院为难道：“小的三不知，万幸这几日馆主归府，我先通传于她，禅师请入内相谈。” 应他呼喝，小厮打灯笼来迎，游僧迈着芒鞋，一阵风步入园林。 穷蛇没及收眼，斜刺里陡然冒出一个矮胖少年。 他咬只绿荷包子，兴冲冲地朝穷蛇邀功，扯着脖子道：“哥，那姓徐的带他姘头进了彩衣巷，古二跟去盯着，也不怕长针眼。下一步怎么好？” 护院纹丝不动，穷蛇往背后瞟了一眼，拉这少年躲入旁巷，边走边道：“多宝，包子好吃么？” 多宝呜呜点头，又掏出一只包子，当面掰开，热腾腾送他手里，含混道：“笋干，鸡丁，还加糖。下船才吃几口好饭，哥，你尝尝。” “你吃，我有糖棒。” 他挥了挥甘蔗，呸的一口吐尽残渣。 …… …… 两人进了勾栏戏舍，台上咿呀呀地闹，正演到天妃娘娘渡海救厄的戏码。 穷蛇领小弟在凉棚就座，叫壶汤水，吆盘零嘴儿，听周遭茶客谈天说地，满是落地的踏实。 “噫，这枚卧蝉瑞龙脑，成色上佳，香烈非常，难道是东极宫的甲等魁元品？” “疍人也能看走眼？”香药商人取笑，“东极宫数日不曾有船靠岸，都说宫主瞧不上淮扬两浙，要往海外做生意。你没见这两月，扬州香市坐地抬价么？” “那就是交趾货。”老疍人信誓旦旦。 “嗐，有钱不赚，还能捂到这时候？交趾货商一早趁势清船啦，阮舶主说了，看在交情份上，他才留给我一枚晚间新收的瑞龙脑。这呀，是波斯货，波斯瑞龙脑。” 老疍人瞪花了眼，啧摸半晌，叹道：“女流之辈，祸市。” “啧啧啧，你老人家，不懂行情啊，江湖哪像庙堂死板？宝座交椅，能者胜任，强者尊，弱者卑，不兴邹鲁尊卑！东极宫宫主三头六臂，不说明花团，两浙沿海，哪个行脚商不将她当作天妃娘娘再世供养？” “我作证！宫主花容月貌，是我亲眼所见，三头六臂，真是个天女下凡。” 绿衣茶客凑热闹，一脚挪寄这桌，朝自己鼻前扇了扇风，笑眯眯道：“东海香船不上岸，瑞龙脑好久没得嗅啦。它不仅能礼佛，还能礼贵妃，搁到唐明皇面前，这可算御贡之物啊，寻常人何来此等香福！” “唐明皇，”多宝不知掌故，逞一时嘴快，“下过南洋？” “下南洋？”香药商大乐，“下过马嵬坡还差不多！” 当年君王恨，今朝笑谈中。穷蛇默然借听，多宝自讨没趣儿，啖尽兜里包子，眼盯果品盘，炯炯道：“我吃了？” “不吃等我抢？”穷蛇失笑，见他吃得香甜又干净，“你好好上岸，八足没了，好歹送你回家。” 老疍人又道：“多少金银？” 香药商比划个“六”，疍人诧异道：“是金是银？”香药商嘲他宝刀已老：“六贯！想不到吧，交趾也使大宋铜钱，流布之广，一如国朝境内。” “何止是交趾！”绿衣茶客大露骄矜之色，“辽金，西夏，高丽，日本……五湖四海，谁不使我本朝铜钱！” 穷蛇斗然插话：“略有耳闻，不知是何道理？” 香药商睨他，上下一扫，并不则声。 那茶客眉飞色舞，“打个比方，一文铜板在这家勾栏，能买一只包子。拿到海外，就能买两只。大街小巷满是番商，你以为只图贩货？他们渡海九死一生，为的是换钱！运回本土，钱会更值钱，一文钱真能当两文钱花，东极宫便是如此发家。” 香药商慢悠悠地说：“是铜值钱，不是铜钱值钱。” 多宝冷不丁道：“什么东极宫，敢赚这份钱，官府都不管吗？” “小娃娃乳臭未干，说出来，吓死你！‘地上天宫，海中浮屠’，这两句偈子听过没有？” 多宝老实摇头，香药商打断茶客，戒备道：“江湖切口，你与外人说！” 穷蛇蓦道：“下两句偈子：‘鲤鱼群飞，三峰流雾’，是也不是？” 老疍人斜他一眼。多宝瞪了乌眼珠，讪讪道：“哥，你不早说，害我没见识。” 绿衣茶客拍案，沾沾自喜道：“同道中人，我早说老子火眼金睛！敢问兄弟庇身何帮，尊号大名？” “诨号穷蛇，半个江湖人。”穷蛇抱拳，“三寸板里是娘房，三寸板外见阎王。水里来去，略有见闻，跑船讨口生计，够不上什么帮派。” 茶客豪爽道：“幸逢于此，在下百丈宗却踏枝！” 草野之人，殊无门第之见。却踏枝言辞敞亮，穷蛇朝他敬一杯茶，拜谢道：“却大侠，久仰大名。百丈宗的竹钉一向是行船要紧之物，勾连船木，比骨头还耐泡。江河兴风作浪时，不知救了多少兄弟的性命。” 却踏枝接茶一饮而尽，既现得色，又面红耳赤道：“不敢当，本分罢了。如今曾太守发过话，大船一律改用铁钉，河海湖泊没我百丈宗的用武之地啦。” “爷嘞，”香药商耍嘴皮子，“神君大会司仪之首，竟称‘没用武之地’？你忘性大，叫我明花团如何自处！” 他瞥见穷蛇一副黑面，平平无奇，灯笼晃影，没瞧出额角有刺字，挑衅道：“这位……这位穷兄弟，神君大会，你也有请帖么？” …… …… “没有。” 郑子虚笑道：“夏提刑这样问，想必是请帖在手了？” 伎乐四五人，琵琶斜抱，横影投上纸屏，正弹一首龙仙羽调的《宴蓬莱》侑饮。 夏提刑转回目光，徐徐放杯，慢条斯理道：“我哪有这份闲心？只不过，浙东团练使乃夏某同乡，前日投往敝司歇脚，无意一提，我才获此听闻。” “浙东团练使……望火马，韩卢？”郑子虚陡然神智一清，心说，苦也苦也，他没守在杭州，万一遇上，这可糟了！ 夏提刑颔首道：“‘望火奔来，闻风即至’，正是韩卢韩教头。” 仇大将不由停了箸，谢皎见状道：“倒显着我多余了？” 庞蒲勒附和：“诸位兄弟，打什么哑谜？” 霍官人行船好赌，输给过波斯大胡子，结下旧怨。他挪了几寸椅子，单为谢皎解围：“谢教头有所不知，韩卢性野，专啃硬骨头。凡经他手，没有破不了的凶案。” 琵琶转调，熊录事往纸屏望去，见有一人伸臂至琴头，将轸紧了紧，很快追上另两人的乐声。 一切如常，他收回目光，又听仇大将蔑道：“狼骨头硬，狗骨头也硬，不知他啃的是哪一块骨头？” “盐枭。”夏提刑言简意赅。 四座闻言皆惊，谢皎啪啪两下拊掌，率先赞道：“好，有胆气！那神君大会，莫非就是盐帮开会喽？” 她粲然一笑，容貌鲜丽，席间气氛和缓大半。琵琶曲改作《玉燕春》，左右两只小鼓轻巧欢快，诸人渐说复笑。 仇大将没料到竟有人查盐枭，敢啃虎骨头，啐的一声，光吃不言语。他一勺铲去半盘龙井虾仁，菜汁飞溅。熊录事筷伸一半，又收了回去，揩一把脸。 “此言差矣，神君大会每在中秋前后操办，有七天香期，是两浙祭龙旧俗。三教九流无不奉席，求个风调雨顺，没旁的用处，聊为谈资罢了。” 夏提刑和颜悦色，另对谢皎道：“谢教头闲暇之余，无妨小游一回，看赏江南风光宝地。对了，你年纪轻轻，所为何事而来，夏某能可襄助一臂之力么？” 谢皎笑嘻嘻道：“先谢过，实不相瞒，我支足一个月的定省假，正为护送先人遗骨归葬祖垅。无奈离家太久，怕是寻不到坟冢。夏提刑手下有相识的风水先生，不妨引荐于我，酬劳好说。” 郑子虚一个激灵，不省得这话是真是假，心说：“她独携一只包袱，难道每晚枕尸骨入梦？”随即又想，“我也沾过血，还怕红粉骷髅么！” “要说有，还真有一个。”夏提刑若有所思，“只不过，这名施长老放旷不羁，平生游历四海，行踪不定。如他重访扬州，我再为你留意绍介。” “风水先生，我也使得！”郑子虚举杯，“待郑某海船入港，便要另择新宅，借个好运数，很用得上风水宝地。夏老哥，一杯干了，万勿相忘。” 夏提刑想起此行来意，与他碰杯，笑蔼蔼道：“秋风十里桂花香，闻风有份，不少一人，郑贤弟大手笔。”转朝熊录事责备，“好没眼色。” 熊录事赶忙举杯，谢皎倾身，与这几人一一对盅，解颐道：“桂花酒？我也喝得。” 郑子虚心道：“聪明人谈生意，端的利索。”他望一眼仇大将和霍官人，暗想：“早有虎翼如此，我何至于铤而走险，丢船弃甲？” “我也喝得！”仇大将拍案猛喝。 莽夫争酒喝，郑子虚头大如斗。霍官人笑抱肚子，欠了欠身，自称离席小解。 …… …… 庞蒲勒置身事外，吃一筷子白鱼，自言自语：“只听坐船晕，不闻上岸也晕。一桌好菜，没尝半口滋味，真个无福消受。” 相邻的波斯客商说话颇耐人寻味，谢皎眸珠一斜，索性挑明了说，低声道：“你那婢子替他算过命，日逢天心，是大寿。” 庞蒲勒言不由衷，揣着明白装糊涂，颔首道：“仇大将吃人参果，面红脖子粗，饕餮之勇，是如大兽。” 他话锋一转，“谢教头，你可曾听过‘明教大光明王’的说法？” “西域拜火教？” “是，也不是。” 他说：“明教发轫于波斯，以火为万物本源。人生于火，也归于火，是善，是因，是大光明。你方才说‘日逢天心’，此乃光明王神位，更是信众梦寐以求却不达的极高处。判诸凡人身，我怕他命不够硬，烧成一堆飞灰。” 谢皎不置可否，取壶斟浆，硬朝他递一杯酒，见对方一滴不漏地饮入腹中，微笑道：“明火伤手，我自避而远之。说起来，谢某也对香料很有兴趣，我替庞老板发愁，满船的梅花龙脑乳香丸，是要一回卖光，还是四散入市？” “免劳阁下操心，”他高深莫测，“信众所需，岂敢怠慢，已尽数下船。扬州市井欢声喧哗，说起来，庞某很是听到了一些有趣的传闻。” 庞蒲勒旋开拇指大戒，顺势一倾，倒出一枚莲子大小的瑞龙脑。 他只手奉上，笑眯眯道：“同为香客，这点心意，不啻鹅毛。” “哪里哪里，客气客气。” 谢皎毫不客气。 …… …… 彩衣巷绿竹含烟，一地参差影。 却踏枝吃散了茶，兀自溜达，行经糖坊时，坊主吆道：“右护法留步！” 却踏枝往旁一瞥，近前寒暄：“好香甜的气味，来碗糖水。” “没啦，”糖坊主两手一摊，“功德浆倒是能现筛，右护法喝不喝？” 却踏枝悻悻道：“免了，一嘴渣滓。我方听人说，近来有食香鬼作祟，生意做完，趁早闭门安歇吧。对了，你有何事叫我？” 坊主朝东一指，细声道：“左护法刚带人经过门前，盐帮的三当家，也在。” 却踏枝神色一凛，朝东一望，急忙要赶追。他手往腰畔探去，哎哟一声叫，出门光顾吃茶，忘带了家伙。 坊主又扯住他的右臂，吞吐几回，低低道：“我说句话，你可别自乱阵脚……柴思本柴长老，没啦！” “盐帮干的？”却踏枝大惊。 坊主斩钉截铁道：“我看像，要不那三当家话里带刺，有恃无恐，专扎咱们痛处呢。” 却踏枝两袖一捋，当即竖掌一劈，糖坊外壁靠墙捆放的甘蔗登时噼啪塌散，他抽了一双就走。 坊主直叫唤，俯身拾取甘蔗，屁股朝天十分恼，长长短短凑抱半捆，便听身后有人道：“劳驾，两碗糖水！” “没了，没了，都没啦！” “好没道理，亏我留到最后喝甜浆……喂，老板，你怀里那满满一兜的不正是甜竹子？我讨个甜头，也不行吗？” 他挺直腰板，扭头去瞧，来客一双男女，男人嬉皮笑脸，女人红发如藻。 坊主抬举道：“烟花三月下扬州，世间好景不常留。你们呀，来晚啦！” …… …… 却踏枝奔出一条街，耳闻闹声渐响，转过街角，栀子灯高挂，一栋青楼赫然入眼。 流莺野蝶成群，惊一阵，笑一阵，飞来飞去。 只见黑压压一帮人里，莽有一条精壮的汉子跃上墙头。他翘腿斜躺，如卧平地，脚尖晃三晃，一手顺势支颐，神气十足朝墙下诸人嚷道：“我堂堂百丈宗，找小姐，凭什么要钱？” “就是！” “凭本事吃白食！” 乌衣汉个个帮腔作势，一旁的绿衣郎们饱受挑衅。却踏枝心头火起，忽听到一个熟悉的声音怒叱：“乌有蛮，佛头泼粪，污人清白，你盐帮还要点脸吗！” 出声者独越众围，一身孔雀绿，神清气秀，约莫三十左右。他手中的翠箫直指骑墙汉子，正是百丈宗左护法，邵甘棠。 他面如美公子，野蝶见了心生欢喜，一下子钻他怀里，娇啼道：“你们究竟谁是盐帮，谁又是百丈宗？” 乌有蛮振胸道：“甭管哪帮哪派，个个都是你的一夜郎君！” 邵甘棠一把推开胸前女人，声色俱厉道：“新仇旧恨，一并算清！” 她如蝶旋舞，立定后，吃吃笑道：“我懂了，倒霉蛋，你才是百丈宗。” 竹君子义正词严道：“拳脚无眼，奉劝娘子退下，免受误伤。” “婆娘，说！选哪个？”乌有蛮甚不服气，对胜负极为在意。 女子眉眼似波，流向邵甘棠，曼声道：“他能吃白食，你不能。你一口野腔，我听不懂，怕你动粗，那我可就吃不消啦。” 乌有蛮沉了脸，邵甘棠见状猛一拂袖，绿衣郎自觉退下。女子没等反应，一股劲风当胸袭来，直被搡开一丈远。 乌衣汉纷纷跌脚倒退，场面一时大空，只留他二人互相戒备。 乌有蛮一跃而起，两臂平张。这时赫闻咻的一声，却踏枝一杖空投。甘蔗棒钻入袖口，横做一副晾衣杆，硬将乌有蛮串成一个十字似的稻草人。 邵甘棠原本持箫欲挡，不料有人插手，啼笑皆非。 绿衣郎叫道：“右护法！” 却踏枝脚步未止，双手提棒，沉声道：“乌老三，按排行，你该跟我打！” 乌有蛮狼狈落地，倒出甘蔗棍，反身一挡，正迎却踏枝当头一棒。两人皆使大力，下手没个轻重，不过三五招，甘蔗便双双爆裂。汁水四迸，劈成千束万束，远不比空心竹硬实。 却踏枝一把丢了，赤手空拳，喝道：“再来！” 他一双好拳行走江湖，三捶碎石钵，名倾浙中。乌有蛮见对方动了真格，要拼死力，于是讥笑一声，从腰后缓缓拭出五枚长针，针尖白晶闪烁。 …… …… “且慢！” 邵甘棠提步飘去二人之间，他横箫为界，及时止戈，以免两家结仇，冷冷道：“不值当，邵某调停。乌当家，百丈宗多有冒犯。” “二哥！”却踏枝怒形于色。 乌有蛮十分受用，收了架势，乌衣汉一拥而上，撑在他背后。他大言不惭道：“邵二哥明理，乌爷大人不计小人过。” 却踏枝愠道：“你放屁！” “天皇老子，乌爷怕过谁？我说好话，反挨一身骂。你在我面前嚣张，岂不知东极宫另有心思？可别一时糊涂，替你们的云宗主偿了糊涂账，又转头来求我！” 乌有蛮话里有话，意气扬扬道：“至于柴思本，他是犯了盐帮忌讳，我却还没沦落到对无能老儿出手。左护法，你找错人啦！与其在我这刨根问底，不如先找到柴老儿尸身吧！” 盐帮的乌衣汉，团团拱着三当家走了，流莺扑散，声色娇啭如常。 绿衣郎一齐聚在邵甘棠身周，却踏枝大为恼火，指向这群人的背影，喝道：“你竟甘心放虎归山？” 邵甘棠不为所动，“盐帮手段下作，防不胜防，毒针刺入血脉，你会立刻毙命。” “小九说干爹没了！”却踏枝忍无可忍，“大哥，二哥，我，百丈宗满山遍野的绿衣郎，谁不曾受过他养育之恩！” 邵甘棠劈头道：“东极宫闭岛锁海，盐帮了若指掌，你呢，又探得几分青红皂白？” 却踏枝先愣后惊，愕然结舌道：“闭岛，锁海？” 邵甘棠冷哼，神色凝重道：“神君大会有变，东极宫势将缺席，此事非同小可，路上再议。” 第十二章 金桃红牡丹 彩衣巷绿风如卷，为首二人行色匆匆，右护法却踏枝的脸色铁青。 糖坊老九远远目送，心道：“报恶信的是我，苦也。” 一名绿衣郎偷瞟过来，登时笑眯了眼，拽同伴衣袖，暧昧道：“快瞧，嘴对嘴儿。” 婆娑竹影背后，红发如狐尾，花前月下现形。 “不要脸，长针眼！”同伴啐道。 百丈宗一行人须臾无踪，糖坊亟待关门打烊。徐覆罗几步小趋，送回两只碗，擦了嘴角，赞道：“好甜的功德浆。” 老九打个哈哈，看破不说破，收他一对铜板，正是宣和通宝成双。雅骨面色镇定，拍理裙角，瞳孔一再泛血，逼得她不住忍泪。 徐覆罗晕头转向，进错三条街，三更时分，逾墙归六一馆。 乐浪未停，两人漫步荷塘，脚下石桥千回百转，总也走不完。雅骨娓娓道：“匣中少女说，女人不可信赖，于是撒马尔罕的国王信了，萨珊王朝的国王也信了。” “瞎话。” “谁叫她是潘多拉？众神送给凡人的新娘，是罪恶，是贺礼，唯独不是她自己。” 他琢磨道：“我记得‘撒马尔罕’！” 雅骨揶弄：“梦里见过？” 徐覆罗用力摇头，“撒马尔罕的金桃！我娘说过，大如鹅卵，是李唐贡果。” 她一瞬失神，他好奇道：“比功德浆还甜？” 雅骨取笑道：“我若吃过，长生不老，谁还陪你说故事？” 她自旋一周，裙角张如盖，收如苞，少顷依坐栏杆边。 雅骨望向池面的镜花水月，叹道：“自那以后，山鲁佐德每夜绞尽脑汁与国王神游太虚，诓够一千零一夜，夜夜瞎话，才有活路……你做什么？” “为你遮风挡雨，看你还敢笑话我。” 徐覆罗一心二用，与她并肩挨着，撅一朵荷盖，倒扣在她头上。雅骨不胜惊奇，顿时被他遮罩影下。 琵琶终了，他扭头远眺湖心的正馆楼阁。雅骨默不则声，摘了荷盖，扑的丢回桥下。 徐覆罗郑重道：“我该怎么做，才能帮你重获自由身？” 她自嘲道：“走吧，送我回去。” “你总说我不信你，其实我字字都信，”他黯然道，“可你又何尝信过我呢？” “别朝我伸手，”雅骨扬起脸，眼底涌血，“我会把你拖下水。” 徐覆罗一把抱起雅骨，避开她的眼，不管不顾，连奔几步，急有追风泄愤之势。 他越奔越觉怄火，恨不能一刀剖杀庞蒲勒了事。徐覆罗沿着来时旧路，仓皇奔至狮子头的正门，一脚踩塌半壁矮墙，珠兰拨剌剌地滑撒。 …… …… 月逢天心，黑云已高。 片刻后，郑子虚躬送夏提刑和熊录事二人出馆。 唐一杯死活要提灯，硬被郑子虚嬉笑怒骂打发了去，争得琉璃灯，微醺道：“你啊你，滑头得很，总想抢我交情！” 四野徒碧，天知地知，荷叶张张是耳。 三人几经转弯，郑子虚终于和盘托出：“这帮水手眼下无用，我只带几人走，劳烦熊录事好生编纳一番了。” 熊录事说：“转般仓有廨舍将修，正差些人手，小事一桩，不劳烦。” 夏提刑微笑道：“黄八斗提举市舶司，此人来得蹊跷。性情如何，我等一概不知，还劳郑贤弟观风望火。” “好说，好说。” 郑子虚胸口一块石头落地。夏提刑近前，跟他拍背，暗中塞来一只黄皮包袱。 狸奴夜唤，矮松掩映外墙。墙外的更夫与一名僧人擦肩而过，敲梆子唱道：“子时三更，恶气浊升！” 人出了门首，两名护院傍守，郑子虚不再出言款留。 夏提刑忽问：“是了，那名谢教头，究竟何等来历？” 郑子虚踌躇之际，陡闻一声猫叫刺破清夜。 “狸奴，不碍事。” 他复待说，欲将谢皎的底牌皇城司卖个好价钱。冷不防黑云洗月，蓦地里响起一声尖叫，撕心裂肺，突如其来，郑子虚骇得一哆嗦。 夏提刑与熊录事齐头望去，一只白纱灯夺路乱撞，骨碌碌地滚出街角。 须臾窜出一条五尺短汉，那更夫连滚带爬，两膝黄土，冲见这边有亮，转朝活人奔逃而来，哭嚎道：“头……头盖骨，救命！” 左右护院听了，抽持腰畔木梃，横举在胸前。 夏提刑亦掌扬州城大小凶案，他使个眼色，熊录事夺了琉璃灯。几个汉子疾迎上前，朝更夫所指的方向追去。转过街角，白纱灯砰的一声炸裂，路面骨屑淋漓。 四人刹足，提灯往前探照，果然有一具骸体身着粗衫，当街横卧，头颅瘫向阴面。 乌云猫踱出街口，钻经四人腿足，留下一道蜿蜒的梅花脚印。 “活见鬼。”护院嘶声道。 另一人冷静道：“何方妖魔，敢在太岁头上动土？” 熊录事色不稍改，夺了护院木梃。他几步近前，弯腰试探那具骸体的鼻息，少顷收回二指，向夏提刑摇了摇头。 “久不见妖魔犯夜杀人，”夏提刑沉声说，“传唤附近厢巡吧。” …… …… 门首徒留两人，更夫吓破胆，郑子虚强撑有限，直觉五脏曝露于外，尾巴骨凉气逆窜。他一头扎进院内，恨不能捋直了石桥，只嫌它歪歪扭扭的碍事。 及至湖心正馆，正逢唐一杯袖手，督勘一名小杂仆，修补徐覆罗踩塌的矮墙。 他见郑子虚面色惨白，慌张遁上二楼，冷笑着摇头，讽道：“造物奇绝。” “唐承门，你听，”小杂仆肘拄锄头，“外头无端做什么臭闹？” “香火岂是白供？大佛守夜，由他闹破天去，谁也闹不进咱们六一馆！” 唐一杯没好气，威罢歇去了，正迎碧扇相唤。他前脚进舍，荷塘阴风骤起，四野泼剌如急雨瀑下。 小杂仆隔着墙豁，遥望碧娘子，兀自晃神，忽觉背后一寒。他跺了跺脚，把锄嘀咕：“墙根留好素肠，烧锅炉竟不来吃一口，小野猫去哪儿邪叫了？” 六一馆风雨不动安如山，守夜者却另有其人。 墙外街对过，茶坊打了烊，多宝一砖垫头，四仰八叉地横卧门廊。梦骤惊，黑里揉眼，木板嘎吱作响。 “哥，睡不着。”他嘟囔道。 穷蛇后背紧绷，一动不动，窥望不远处来回奔走的火把。他闻言转向多宝，捂其双耳，唬道：“数饺子。” “想撒尿。” “尿泡种子，忍着！”穷蛇低骂。 “古二呢？”多宝一把挥开罩耳手，“他胆子大，叫他陪我去。” 这厢漆黑，无灯无炬，对面不见真容。许久，穷蛇道：“古二回不来了。” 多宝醒个透，噤若寒蝉，毫无尿意。穷蛇挫败搔首，阴鸷道：“我分明望见他往这边走，正与人擦肩而过，他却无声无息倒下了！” “什么人？”多宝诧异，心里发毛，“牛也撞他不死！” 夜半三更，穷蛇尚有余悸。他本在琢磨东极宫，漫无目的，放目游思。乍望见古二，古二分明也望向了茶坊，对方疾走了几步，刚要挥臂招呼，莽有一名白袍客与其擦肩错身。 “不是人，是鬼。” 他愈想愈怪，几难自圆其说，火光在瞳孔烧出一块白洞。 “一只……赤发鬼。” …… …… 南窗洞开，一地烟霜缓移。 谢皎受夜风催喉，梦留唇齿间，浑忘合下光景。 “娘，鬼来吃我……”她咳嗽几声，“臭不要脸，我把它……活吃了它……” 寅初时分，扬州城六一馆内，谢皎合衣仰憩于神秀阁，头枕一把伥鬼刀，魂在东京夜市。 相国寺老和尚为她抚顶祝祷，唱咒驱鬼，手里念珠嗒嗒转响。 甜水巷所有人家，上至九十九，下至傍地走，供果送糕，待她无不关怀备至。谢皎俨然成了菩萨童子，好不神威快活。 冷风激栗，只闻砰一声，要接的甜饼摔落在地。 她陡然冻醒，抹了涎水，睁眼茫茫然，没爹没娘，不知漂寄何方世界。 香鸭雾淡，一阵风乱，瑞龙脑烟气碎篆。 脚步声停在榻前，那人俯身拾起一卷东坡诗集。原来并无甜饼，掉的是这难以下咽之物。 “铜驼陌上会相见，握手一笑三千年。” 他掸拍书脊，照本宣念，复朝谢皎悠悠道：“头朝南，脚向北，风邪侵脑，鬼不缠你缠谁？” “隔壁恼人，我睡下之前，分明销死了窗户。” 她下意识应嘴，睡眼惺忪，朝外一望，依稀可见厚绿荷塘。 谢皎抱头呻吟：“我自忖无襄王意，阁下不请自来，是哪位神仙下凡，非要扰我南柯一梦？” “御经此处，满池翠钱，寻香下瑶台。” “我可没香火给你吃。” 男人背对光，卓然而立，乌压压的认不清脸。他低语道：“我本自你脑中而生，算不得叨扰，非神非鬼，遑提‘臭不要脸’。” “言下之意，倒是我臭不要脸，整夜单相思，适才惹来你这尊大佛？” 谢皎撑坐起身，揉罢太阳穴，两脚伸出帐外勾履，吹火折子点灯。 她转过肩来，眼下一片青黑，借一豆之光，伸手道：“还给我，赵别盈。” …… …… 赵别盈只手递书，谢皎收下了，匆匆搁放枕边。 宝座镜台里照出两个人，一个少女睡眼惺忪，一个男子面目模糊，诚难凭空臆造。她坐下绣墩，引长鹅颈，自顾自要挑嘴角的火泡。 “你在镜中看见什么？” 谢皎反问：“你又见得什么？” “见影子，”他意味深长，“你此身从何来？” 刺尖横于烛焰，反复为冷火所燎。她盯着暗红焰心，入神道：“信手拈来。” “往何去？” “扬长而去。” 谢皎倒持利刺，将刺尖对准嘴角的晶莹小泡，火泡一挑即破，她举小帕子蘸去脓水。 两人一阵静默，她本没见过赵别盈，无旧可叙。 他说：“中秋将至，我不复来你梦中。” 乍闻此言，镜前摆放的通草花盆景如被寒霜，刹时蜷缩凋朽。乌履方动，谢皎一把扣住赵别盈手腕，目光炯炯地端详无面人，不假思索道：“我好奇很久了，莫非你才是影子傀儡？” “你不希望我是？” “朽木蠹才无所谓，聪明人做傀儡，暴殄天物。” “聪明人何其多？”他轻描淡写，“活到最后的聪明人，只能有一个。” “梦里杀你，替你解脱，如何？” “请。” 他太坦然，谢皎莽吃个瘪，好大不自在，哼道：“请神容易送神难，我才不上当。” 月光如积雪没膝，檐下嗒嗒滴滴，穿引雨中珠，声音死板，颇叫谢皎烦心。 赵别盈怡然不移，她缓缓松手，移目镜台，一时豪心万丈，一时颓唐如败将，最后不甘道：“我若能活三千年，与天地同寿，也会变做聪明人，你们谁也比不得我。” “大椿之寿，酿春露，饮秋酒。八千年速朽，一白酹下，沧海横流。” 赵别盈移行窗前，天地间绿盖晃眼，翻作泼雨声。 他回头看她一看，“江山易改，可我还是我。八千年独寿，才智纵比天高，徒留五丈原之约可赴。一同喝酒的人都不在了，比无可比，并肩无俦，远不值当。” 谢皎风凉道：“你说这话，拔地万丈，不落尘俗，活像个夺人舍的老神仙。” “本就同住人心，势均力敌时，行止便一如常人。我此番假托赵别盈躯壳，敢问阁下心魔正藏身何处，磨刀霍霍向我？” 谢皎看破他的意图，料峭一笑，手持牛角梳，对镜一梳梳到尾，自矜道：“梦留浅表，魔在不思议境界，独我看得见。你就算借来天皇老子的躯壳，也诈不出分毫。” 赵别盈稍显意外之态，挪目窗外，沉沉道：“你心向魔，不向我。” 香鸭将尽，嗒嗒声愈急，东坡卷簌簌响动，神秀阁一瞬落针可闻。镜面浮出两行金粉小字，书称：“牡丹只合朱门老，洛阳不改神君宴。” “咦，神君宴？” 铜镜闪烁，她凝神凑近，冷不防一声惨叫。谢皎双手遮脸，仓皇地跌落绣墩。 镜中赫然有一名老妇人，鹤发鸡皮，摔坐在地上，体态佝偻爬离宝座鉴台，如逃妖魔巨口。 谢皎一路跌跌撞撞，手脚并用，蚰行藏往睡榻。她遁入锦衾，抖作一团，三千年光阴碾得筋骨嘎吱作响。绣墩没头乱滚，隆隆当当，南窗砰砰击墙，冷雾如天河倒灌。 赵别盈人形渐弥雾中，乘仙槎而去，叹道：“既要聪明世故，又怕老态龙钟。人啊人，总想鱼与熊掌兼得。头朝南，脚向北，风邪侵脑，你还不快醒？” “我没开，你没开，哪个混账开窗，偏为我引风邪！”她愤愤想道，孰料动弹不得。 老和尚在深脑唱咒，谢皎浑身如木，惧不能眠。 大哥写了十来副红条子，张布甜水巷内外，晚夕人尽皆知，谢学士家的幺女遭了魇。四邻登门送糕赠布，食百家米，做百衲衣。人每逢见墙，必驻足留意谢大郎锋利如剪的笔迹：“天皇地禄，小儿夜哭。君子一念，睡到日出。” “魔还在否？”老和尚嗡诵不休。 她一身汗下，恶向胆边生，哧的挣破了百衲衣。谢皎扫碎一众糕饼碟碗，目光如炬，邀功道：“叫我一口吞了！” 老和尚咕咚敲裂木鱼，一惊之下，万籁顿止，一百零八粒念珠分崩雨跃。 “吞藏在我肉身浮屠，一人镇守到死！” …… …… 谢皎霍然睁眼，仰躺床榻间，肺腑戾气如蒸。 她的手中扔握着一卷皱烂的东坡诗集，喉咙受冷风热息的交激，隐隐发干作痛。 “铜驼陌上会相见，握手一笑三千年。牡丹只合朱门老，洛阳不改神君宴。” 她侧身而卧，平复一番心绪，借灯屏微光，迷迷瞪瞪地翻书查证。孰料此页之后另启新题，谢皎的神思当即澄明，原来铜驼二句实乃末句。恰到好处，续无可续，洛阳牡丹才是梦幻泡影。 罩衣展挂床屏，腰带随风轻轻飘起。 谢皎起初不以为意，倏忽一个激灵。她奓了寒毛，伸手试摸嘴角，并无小泡。 她仔细回想，销窗后，徐覆罗来敲一趟，不得应而去。为防他无赖耍闹，自己睡下之前，确认关死了南窗，不致伤秋气躁，还将波斯客商所赠的瑞龙脑放进了香炉之中。 嗒，嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒。 念珠重又聚拢掐转。 六十粒人骨持珠，正满一甲子，无起无尽。一珠一咒，吊在一双黑甲喙指的鹰爪间，周而复始地掐动。 宝座镜台里，赤发僧两眼瞑合，坐绣墩入定。 他每掐诵一周，面目便苍白一分，似是承受碎骨巨压，又像如释重负。赤发鬼痛快交加，薄唇愈发鲜艳。 两人隔道床屏，一折一拐，相距不过三尺，彼此间的呼吸吐纳分毫可闻。 谢皎气息弗乱，一瞬不眨，死盯着镜面。她缓缓朝枕下伸手，用力攥住刀柄，直觉刀身隐约一振。 她心下大定，刀既在手，一杀了事，谁管是梦是真。 嗒嗒嗒，嗒嗒，嗒，嗒。 生迦罗嘴唇翕动，默诵着诛业除魔咒，安静地等她醒来。 …… …… “姊姊！” 四下鸦寂时，内天井陡然传来一声刺鸣，早起的庖娘仓皇奔叫：“老唐，死人了！” 两人相持不动，便听窗外鸡啼破障，寅时四刻，天昏幕惨。神秀阁外，很快嘈杂生波，婢子剪影重重，来回投照暗室。 “你真认出是碧扇？” “她夙兴夜寐，这才躺下多久，如何就不明不白地栽埋血泊……” “唐承门，你胆子大，去将她翻个身吧！” 唐一杯叫道：“我胆小！” 又有少年的声音咬牙道：“我来！” 群影复默无言，少顷轰然尖叫乱窜，如同炮仗扔进油锅，滚炸一团。泥菩萨俯瞰，无动于衷，唐一杯失声大嚎，悲报响彻六一馆里外。 “真……真死了！” 生迦罗眉头微蹙，心生波澜，嫌这一群人吵闹，无端乱了修行。 谢皎卧如石佛，干眨几眼，赫见番僧足旁竟有一枚血脚印。她再往上看，一道黑线从胸膛逆至下颏，蜿蜒如虫，缝合了他的喉咙。 此人高鼻大腮，目如凤叶，尊容甚是古怪。经灯一照，脸骨赤影氤氲，好似狂人泼胭脂一笔绘就，更显起伏分明。 胭脂？ 目光落回镜台灯笼，她猛地咬舌，生生忍住惊叫，从头醒到脚。 一张素净的女子手帕斜覆灯罩，须臾坠破竹纸。帕子上的利汗红粉和血迹，一并为烛焰所点燃。 生迦罗长久叹息，就在此时，最后一束瑞龙脑的余温逸出了鸭嘴。 他终于开口，假碧扇之声，恍然如醉梦中，眷恋不舍道：“出塔以来，久不曾沐上等礼佛香，龙脑芳烈，可与塔中媲美。” 赤发僧抬起金眸，两人果然在镜中对视。 “鬼不食言，来吃你了。”生迦罗由衷喜悦，“施主怎么称呼？” 谢皎拔刀而起。 “你祖宗！” 第十三章 狂人礼佛 徐覆罗敲窗不得应，下半夜油锅煎鱼。 他辗转反侧，直到寅牌打个盹，兀自睡得香甜，莽听隔壁咣当一声闷响，隐约有重物砸墙。 这两间房内的床榻同靠一面墙，徐覆罗立时惊醒，抱头翻身，鬼使神差往地下一滚。 他再抬眼，便见剑尖透壁而出，精光森然，正扎在枕上三分。 若非躲避及时，太阳穴只怕早被捅个对穿。 “咄！” 谢皎怒喝，剑尖一顿即收，又是一阵砰砰击打声。 徐覆罗来不及后怕，他连滚带爬，忙中有细，先将包袱斜背上身，系个死结。接着两脚入靴，人一把冲开门，却见外头天翻地转。 走廊杂乱，神秀阁两门撞破，猛跌出一个鬼魅身影。 谢皎持刀在后，分毫不怠，冷光直刺向鬼影心口，径被对方手中的金犀镡首剑挡了开去。 刀剑交击，清越如脆雷。 她只攻而不退，数十招交过，浑身流火难遏，全副心神尽被潮鬼刀吸入刃身。一路铿锵不休，刀光如网，直把生迦罗逼至走廊尽头。 赤发僧横脚一拐，一尊落地大琉璃瓶横空飞来。谢皎一刀劈破，泼剌剌的碎片如万千镖雨而下，婢子遮脸尖叫，内天井骤然流光倾泻。 徐覆罗眼前一花，腮颊擦痛，很快流下血迹濡湿脖颈，一枚碎琉璃叮的扎立地面。 他交横小肘，死死护住脖颈，行蜈蚣矮步，藏去花架之后，怒吼：“谢三，怎么回事！” “你看他！”谢皎低喘。 壁灯洒然，他定睛一瞧，登时打个寒噤：那名白袍客赤发黑爪，薄唇如泣血，形貌正和船上论及的番僧如出一辙。 徐覆罗不禁揉了揉眼，疑心自己没醒透，漠北大萨满破梦而出，这可就不止是为恫吓小儿夜啼了。 他一屁股歪坐在地，却见谢皎持刀的右手微微发抖，似乎不为所控。 刀身喀嚓直响，似颤栗，更似激奋。它亟难自抑，要将一切活物斩断。 …… …… 生迦罗瞳仁流金，澄如蛇眼，凡他所见，无不纤毫毕现。 谢皎一息没来及吐完，对方剑抛左手，鬼魅跃起，砰的踏上横栏。赤发鬼右臂抱柱，借这一旋之力，左手剑冲投谢皎左胸。 她一惊之下，提刀挡御。 “铮！” 赤发僧一击不中，掷脱了寒剑，索性提拳张指。黑浸浸的右爪直掏向谢皎肩头，意欲活拆她一条胳臂。 谢皎本该斩鬼手，偏在这时，刀不由己，只攻不守，带动她的右臂，兀自挑向狂僧脖颈。 生迦罗坠身避过，谢皎挑了个空。 人迫至面前，命门大开，她情急之中，蹬地朝右一跃。赤发鬼当即如蛙弹跃，一脚踹上她左腰，直将人踢到半空中，潮鬼刀砉的一声脱飞。 徐覆罗失声惊叫，霍然冒出花架，扶栏下望。 二人打斗处正在楼梯口，谢皎滚翻一周，塌身落上两层楼之间的回廊平台，万幸没掉落梯外。 他吁了一口气，谁料赤发僧振臂腾起。 生迦罗势如飞来峰，眨眼追压下去，抬脚要碾她头颅，逼得谢皎双臂护头，摔落长梯，一路咚咚重响。 这一追一躲只在瞬息之变，谢皎滚止在地。潮鬼刀从天而降，弧光一闪，兀自坠立鲤池。 生迦罗纵落佛头，俯瞰一馆上下。胸前僧衣为刀气所伤，缚绳裂断，背后跌下一支金环杖。将落之际，一接一转，咻的横持眼前。 内天井的诸人披襟散发，面面相觑，尽被这一番打动惊醒，齐见谢皎横卧大堂，浑不知是何变故。 徐覆罗着急张望，正与对面的雅骨四目相向，庞蒲勒直盯池中刀。仇大将骂骂咧咧出门，一双赤脚，打个臭哈欠，嚷道：“什么鸟人，耽误你爹睡觉！” 无人搭话，大腹藏酒未醒，他使肘捣向身旁的禅师，“和尚，说话，你是聋是哑？” 正觉禅师一动不动，俯观佛头恶鬼。他夜坐枯木禅受扰，索性来见造化。 仇大将正欲发作，喷口浊气，搡和尚一把，不料粗布僧衣触之如铁。他连推几回，分毫不移，显而不露，隐而弥彰。 这人挠了挠头，啐道：“又聋又哑。” 仇大将朝左右一扫，喜滋滋地想：“郑大霍二睡得死沉，栏边可没位置啦。” 堂下众婢子噤若寒蝉，须臾，庄内的护院们云聚围合，数十支木梃齐指佛头。 唐一杯被迫越众而出，两腿筛糠，硬着头皮道：“阁下何方神圣，竟敢在此大打出手？” 生迦罗不加理会，扫视一周，失望道：“叫祝彗风出来，我有事一问。” 他曼声说话，使碧扇的嗓音开口。唐一杯登时愕然，又怕又怒，大声质问道：“碧娘子莫不是你下的毒手？” 生迦罗目无下尘，唐一杯恫吓：“你逃无可逃，天亮叫官，一命偿一命，外邦人也别想置身法外！” 碧扇尸骨未寒，小杂仆委顿一旁，两脚软若无骨，全不闻馆中闹乱。 这时莽有一名海棠衣裳的女子力越众障，纵步飞至内天井。她赫见遗骨惨相，赤手空拳，生生顿停在一步外。 小杂仆向未识卿，只听楼下传来唐一杯的怒叱，震碎了这方死境。利汗红粉瓶身咕咚的一声，从碧扇掌心跌落，骨碌碌的滚去来人脚边。 祝馆主缓缓后退，当即头也不回地飞身撑栏，一气跃下二楼。 “狗东西，不活剐你，祝彗风誓不为人！” …… …… 谢皎脑迸金星，眼前走马，浑身骨头拆遍，一条人瘫扭在地。 她屈拄两肘，撑起上半身，一阵天旋地转，又栽倒不动。 徐覆罗慌得三魂丢了七魄，一道烟飞奔下楼，手中花靴乱甩。人刹至近前，先帮她套上鞋履，再扶谢皎靠膝，撒眼四望，嚎道：“谢皎，你死得好惨！六一馆有没有王法了？赔钱！” 话没说完，谢皎一巴掌拍上乌鸦嘴。她挣扎着坐正，一边扶头，一边咬牙切齿道：“赔个棺材板，老娘没死！” 徐覆罗脊背汗流，呸的一口，吐尽晦气话。 他从袖里捻出一片皱巴巴的纸条，展示在她面前，以示自己尽忠职守，提醒道：“你说的，卯时三刻上船，我一宿没睡！” 众人概莫能眠，大堂护院噫然后退，为池前一让。徐覆罗眼色伶俐，挟着谢皎腋下，没等她反应，直将人拖出几丈之远。 正逢此刻，祝彗风厉喝，凭空跃出二楼雕栏。她拳掌当风，借这一坠之力猛扑向白佛，要碎生迦罗天灵。 他抡长杖一扫，祝彗风腕头一转，捉杖狠拽。 生迦罗急忙运力相抵，上身后仰，脚底一滑，跌下观音冠顶。金环杖两头齐坠，喀啷啷一阵酸耳的擦响声后，正好停在平端的佛臂上，拦胸卡定，有如秤杆，正将两人架平。 谢皎两股拖地，磨得发烫。她一把搡开徐覆罗，双耳蜂鸣，打个禅坐，俯首往前顶，左右转动脖颈，试图驱使耳石归位。 嗡的一响，神清气爽。谢皎扶膝起身，活络筋骨，闷声道：“卯时三刻，来得及。” “只剩半个时辰！”徐覆罗顿觉不妙。 谢皎从头顶包髻解下一条红罗发带，攥在右手，沉沉道：“我摔得很疼，忍不下这口气，先揍他一顿。” 金犀镡首剑掉在不远处，她踩柄一翻，剑身腾空而起。 谢皎横臂抓剑在握，一步步加疾，越过层层护院。待到池前空围处，她猛朝后一仰，奋力将寒剑迅疾地掷出手，直刺向半空中方寸佛怀缠斗的生迦罗。 赤发僧眼角余光一闪，速收掏心左爪，杖头右手用力下压，全身便往上窜出数尺。 金环杖失衡，祝彗风两手空空，急遽弹下鲤池。 她旋身立定，脚踏碎琉璃，却听头顶嘎巴一声脆响。 长剑刺破佛身，剑柄兀自上下晃荡，其声绵如冰裂。千手观世音一臂受人根斩，持铃左手铿然断坠，蓦地里砸下一支空心玉臂。众人屏息观战之际，束手莫敢向前。 “长芦驾浪。” 正觉禅师身居高处，看得分明，不由为之一赞。 大佛嗡嗡震颤，便在这时，千臂齐断，万屏一空。剑戟弓瓶一应法器隆隆摔落，劈啪声不绝于耳，池里浪翻鱼涌。 祝彗风一个后跃，退池寻望，赫见妖僧重登佛顶。他横杖一顿，静立无声，白韈绑腿倏然红透，脚踝为剑气所伤。 她心头一喜，手探腰侧，正想解鞭缠魔，又闻池中一声低喝。祝彗风仓促望去，却是个十七八许的乌衫女子。 谢皎起刀在手，绕掌三迭，白牙一咬，缠死了红罗发带，再不能脱手。 趁这空当，她一刀砍下佛顶琉璃灯垂下的右红幡，一抻一绕，紧紧缠握在左掌，接着大踏步一纵，攀上了右前方廊柱。人越往上奔，左掌红幡越收越紧。 堂下众人送目独飞，便见乌衫女子动若行云，一道烟直奔二楼去了。 …… …… 庞蒲勒望她刀背贴背，背刀径冲自己面门而来，做贼心虚，吃了一惊，扯住雅骨的手便往后退。 正觉禅师受他一撞，宽肩半斜，双目分毫未移，恰与谢皎打个照面。 她雀行蝎爬，脚快驰过了二楼。仇大将须发迎风，睹此情状，不由嚯的一声，怪喝着后跳。 “仙人折腰！” 祝彗风脱口惊赞。 生迦罗久未获伤，一时为脚踝痛觉所失神。及至背后闻风，他回身一瞥，竟看到内天井廊柱高处霍然蹬下一人。谢皎倒扣腰身，空中翻转，横脚踹向自己头颅。 他立刻扑下佛顶，左手顺势拔剑，僧袍蓬的一鼓，两脚稳稳落上丈方莲座。 谢皎一击不中，同落莲花座，曲膝弹起，当即将刀缠头一绕，横至左肋，刀尖拦腰朝后突刺。 千臂尽落，观音是个瘦条条的观音，刀尖无遮无拦。 这一变行云流水，一气呵成。生迦罗提杖不及挡，旋步左移，也学她横剑左肋，刺向谢皎右腰。 莲花座上莲花开，正觉禅师默念一句“阿弥陀佛”。 观音身周追成一片光，刀剑咬错，铮铮斫佛，黑白两衣如涡。菩萨脚底起风云，腰腹瓷屑纷飞，净瓶摔破，掌心涌泉，清水从七窍汩汩流出。而它宝相静穆，低眉慈眼，唇角上弯，徒讥一黑一白可笑的杀斗。 这番缠斗不过短短几瞬，祝彗风聚精会神，拔步欲前。旁人看不出门道，也寻不到插手的机会，连连后撤。 大堂是处狼藉，唐一杯心疼不已，跌足长叹：“作孽，作孽，姚老兄家里祖坟都叫应奉局拆了，只留下这一尊大佛！” 徐覆罗眼花缭乱，束手无策，一头劲往前挤。他刚挨到祝彗风身旁，又见谢皎闪身一跃。 她率先耐不住周转，勾佛肘，爬佛肩，踏佛顶，一刀抡劈下去。生迦罗瞬即高举双臂截击，左长剑，右环杖，两宝俱持，共格当头一刀。 谢皎直盯妖僧发顶，额头青筋迸跳。她缓慢矮身，潮鬼刀的锋刃骤然一闪，势要压伏下去。 拼力之际，生迦罗膝弯渐曲，似为腿伤所困，无暇开口乱人心神。 徐覆罗面露喜色，孰料下一刻，那赤发僧就扳直了膝腿，像要一反攻势。 祝彗风当机立断，解下卷鞭旋身一振。鞭梢飒然，如灵蛇疾走，链中有极利的锋刃，牢牢缠上了生迦罗结实的腰腹，意欲将他甩出天外。 第十四章 正觉出掌 “喝！”生迦罗低吼。 赤发白衣僧双足扎桩，猿背渐展，直勾勾昂头。 他瞳仁如针，正对上谢皎两眼。生迦罗见她脖颈筋脉流走，疑有非人相，忍不住喜形于色，金眸霎时大湛。 她怦然一愣，脑中有极短的一瞬间空空如也，神智似被怒夜白电所攫，茫茫不知所措。 刀兵交接处嘎吱作响，若非早有红罗发带缠下死结，不消一刻，谢皎亟恐失魂弃刀。 “此人之血定非凡品，宁可错杀，决不能放过。”狂僧心想，“能饮一口，也不枉我半宿缠斗。” 生迦罗打好算盘，抬击金环杖，趁她后仰之时，使左剑一削，连手带刀断她右臂，新血便能当头泼下。 却在此时，一声怒喝从背后滚滚逼近。 出乎所有人意料，徐覆罗揣把匕首，不要命地冲了上来。 三人僵持刹那破势。 仓促几招里，匕首没能背刺，反将生迦罗佩挂的念珠挑飞半空。 长杖一扬，角力立刻失衡，谢皎咕咚仰跌佛背。徐覆罗分了神，匕首斜劈，生迦罗闪身一避，撞上观音，胸前破衣淋漓，再添一道凌厉刀痕。 祝彗风狠不留情，右手猛地一拽，生迦罗被蛇腹剑重重甩落在地，骨碌碌摔出数丈之远。 与此同时，大佛哗啦一声，崩毁千片万片。 …… …… 徐覆罗刺溜钻去莲花座后，边躲边跑，扯出一个活谢皎。 她左手扶头，用力眨了几眼，一巴掌拍他嘴角。徐覆罗捂住嘴角，难以置信道：“你打我？我不爱吃耳刮子！” “你偷袭还叫？” “壮胆！” 他指向半空中绽如烟弹的念珠，骄矜之气油然而生，邀功道：“你们再打，万一打到我怎么办！” 六十粒念珠分崩四射，打得琉璃灯骨啪啪的雨响。 正觉禅师蓦地里伸臂一抓，掌心摊开，一枚圆润的佩珠，赫然躲在手中。 中原奉行汉传佛教，其中又以达摩祖师脉下禅宗为丛林牛耳。正觉禅师乃大洪寺首座，平素谙习贝叶经。他定睛一瞧，此珠莹莹泛黄，上有极细金粉镌书的种子字，正是阿修罗道的“速”。“阿秩尼这速都”，金刚童子六种子字，对应轮回六道。 释正觉眉头一皱，顿知此人来自高原，出身吐蕃诸部的密门暗流。 他附鼻一闻，饱嗅勾缠的血腥气，登时面色峻严，默默而忘言。 仇大将旁观甚久，刚想开口，却见正觉禅师握手一捻。他再张手时，念珠化末风散，一惊之下竟没能开口。 那只手缓缓落栏，随即使力一撑。释正觉纵身跃下内天井，衣带风雷，一掌千钧，直盖向生迦罗的头顶，喝道：“邪魔外道！” 众人始料未及，但见和尚从天而降。 祝彗风与生迦罗交战正酣，他气劲雄浑，右胳臂筋肉隆起，一掌击开两人，四周瓷屑荡然一扬。 徐覆罗迷了眼，掩口直咳嗽，马上扯晃谢皎，兴冲冲道：“又来个和尚，大家伙儿有仇报仇，有怨报怨，一起捶破他脑壳！” 释正觉步步迫近，正色厉声道：“灌顶念珠何来，你残害了几人性命？” 生迦罗不由哈哈大笑，对他的逼问颇以为奇，反问道：“成佛法门千千万，杀一两人性命算得什么？” 他说这话，用的还是碧扇女声。祝彗风不由大怒，蛇腹剑荡去，生迦罗闪眼将鞭梢攫握在拳。 她喝道：“禅师是客，还请退下。魔僧在我六一馆中杀人，丧心病狂，良言劝不肯听，只有叫他受刑才能悔悟！” 徐覆罗帮腔：“假阎罗，快伏诛！” 生迦罗笑罢渴了，极惬意地喘一口气，开始四顾，伺机而动挑猎物。徐覆罗顿时收声，挪藏谢皎背后，高出大半头。 “我是魔僧，却没吃过人，不妨从你开始。” 话未毕，他已抓着鞭梢，一股风似的飞掠至祝彗风身前。 热息扑面，祝彗风大惊，上回交手是古道夜行遇袭。这人虽不言神出鬼没，就攻速而言，一双厉爪也算得上她平生所见之翘楚。不想如今再见，神速有增无减！ 她仰身以避，抽了左腰短剑，横空一划。生迦罗鬼爪竟不似肉身，硬捉剑刃在手，铿嚓一声，扭断两截。他不眨眼，往旁一甩，正没中一名护院的心口。 蛇腹剑不宜近战，祝彗风一时落入下风，只得拼拳脚。 他连过几招，鬼爪箕张，再想扣杀对方天灵，冷不防却被一串佛珠套牢了脖颈。生迦罗登登登连退三步，勒得面目通红。 “大千俱坏我不坏，万象森然吾不然。我在佛中寻得清净妙明，你却在佛中寻得什么？” 禅师喝问。 …… …… 释正觉自不会袖手旁观，菩提子佛珠坚如铁链，将人拖出丈远。 祝彗风方解围，便见禅师拓开一掌，势极刚正。他直击生迦罗胸口，快逾电光石火，大罗神仙不过如此。 禅门功夫脱胎于释家三藏，他坐枯木禅，讲究默照，八百年难见磅礴怒意。诸人看不分明，但见堂中掌影密密，犹如观音千手，只怕连魔僧肋骨也寸寸断尽，各自心下叫好。 谢皎求奇若渴，偏恨眼少，只觉十方世界大千影现。 三五十招后，释正觉双拳奋空，并掌重重拍下，力达后心，留他一命悔改。 生迦罗登时张口喷血，与他的长剑和金环杖，当啷啷摔在一处，委顿难堪，半天不能直起腰。 “千手大悲掌！”祝彗风惊呼。 徐覆罗夸道：“这大师父好厉害，他早出来，你也不必摔得鼻青脸肿了。” 谢皎狐疑摸脸，仿佛当真肿方了棱角，嘀咕道：“缘分浅，各不相干。出门在外，帮一把是情分，不帮才是本分。” 祝彗风瞥向二人一眼，徐覆罗见状，忙不迭抱拳道：“借宿于此，有缘了。” 六一馆每日宾来客往，大小事体全数交由碧扇掌管，她哪知眼前是谁。因见他与谢皎匹俦，同是江湖人，祝彗风亮堂堂道：“馆中进了贼，于客有愧，多担待。” 她另朝唐一杯吩咐：“整备薄礼，安抚客人，今夜一律免账。” 唐一杯胆战心惊，领命而下，去掩众人口实。场面抵定，内天井诸客打着呵欠回房，护院也散了些许。 释正觉缓缓收息，菩提子佛珠绕臂一缠。 他手并二指，点向生迦罗，斥道：“取人骨，饮人血，生取天灵。佛陀昔日在舍卫城讲法，何尝有一言示此邪说？下等根机，败坏佛名，这一掌，你吃得不冤枉！” 谢皎随即上前，兀自攥着潮鬼刀。她掌心生汗，五指紧了又紧。 照孙黾的厮仆小刀所言，赤发鬼曾对赵别盈的行踪甚是执着。他本事不小，迄今在江南潜行三两月，总该有些线索。 她正要前去审讯，忽然止步一顿，生迦罗旁若无人地发起疯来。 他拂拭嘴角，擦出一张血盆大口，五指猩然，原样勾舌舔回去，低哼道：“我的血，也不赖。” 徐覆罗拽着谢皎衣袖，示意此人古怪。她张口无声说别怕，心怪赵别盈命蹇，无端招惹棘手之人。 谢皎自问，今夜落了单，她并无把握能从赤发鬼手下全身而退。但仔细一想，倒要多谢怪梦，更多谢仗义相帮的这两人。 “你出身哪门哪派？”释正觉正声。 生迦罗置若罔闻，红舌如信，舔净了左掌。 释正觉愠怒道：“既是孤魂野鬼，我便托红叶会将你形貌声张出去。西域无门认领，再将你囚入雷峰塔。放下屠刀，早日证道得果。” 耳捕“囚塔”二字，生迦罗蓦地里一颤。 他抬起蛇眼，锁定释正觉，喉咙呜咽作响，衬得脖颈那道蜈蚣缝线，快要啪的迸裂。 谢皎苦思不解，邪法何其多，燃臂供佛非正法，早为禅林不齿。可她倒是没听过，还有缝合一说，难不成他缝了一只应声虫在里头？ 生迦罗抓挠喉结，如鲠在喉，嘭嘭的拍胸，几乎有一瞬间将要喷出舌头。 祝彗风喝道：“还没偿命，你装什么疯！” 她固然无惧，剩下的人心里发怵。两名护院正要将他拿下，乍见这副疯貌，惶惶不安，进退不得。 徐覆罗生出退意，催道：“谢三，半个时辰，咱们是走是留？” 赵别盈的“赵”字刚送到嘴边，谢皎一顿，却听见斜前方的生迦罗，猛吸了一口气。 她正首望去，赤发僧长吐一口浊息。 他连吸连吐三次，大汗淋漓，仿佛溺水上岸。面色复如神秀阁灯下之貌，丹砂点唇，越发像个纸扎的人。 “长老，我学会了，”他一身汗下，吐尽余息，换了释正觉的声音，“你且看我，用你的佛法杀人。” 流影拔地卷起，那两名护院根本来不及反应，便被生迦罗一左一右啪啪运掌击碎天灵盖，脆如瓜裂，倒地毙亡。 他悟性惊人，天姿乖狠，单凭一双肉眼，眼前事事无不尽如剥皮见骨。见一写一，见十写十，见百写百，照帖画字而已。顷刻间，再造拳脚，一招一划竟似释正觉亲授，只是殊无佛性。 木梃纷飞，生迦罗左冲右掠。 他所过之处，护院的卒子们乱鼓翅膀，总也避不得凶鹫，很快泼洒一地鲜血。 …… …… 徐覆罗倒抽冷气，一副活见鬼的神情。他连扑带闪，拽住谢皎就走。 她一把挣脱，反而被祝彗风和释正觉抢了先。这两人没言语，将心一齐，同下死手去捉疯子。久攻不下，祝彗风咬牙道：“禅师，得罪！你这招式有何破绽？” “等。” 释正觉拧眉，避开一掌。 生迦罗步步睥睨，掌掌翻云覆雨。因他这回狂性大发，用尽了十成十的力气，六一馆大堂早成狼藉。 谢皎喃喃：“世间奇绝。” 她对这本领十分羡慕，恨不能一眼夺之。 “有这本事，不走正道！”徐覆罗嗤之以鼻。 卯时三刻迫在眉睫，他神不守舍，往门外望去。荷叶吹醒，天泛鱼肚白，护院死伤甚众，狮子头大门豁开。而他背后，谢皎一眼不放，逼前几步，参详三人之间你来我往的战势。 生迦罗只学得皮毛，并不明白千手大悲掌的诀窍在于收放自如。他每出一掌只放不收，如此大开不阖，没消三刻便会力竭，全不懂得释正觉留下自己一条命的苦心所在。 祝彗风过招极其敏觉，所接掌势的力道一分绵过一分。她当即看出端倪，明白“等”字苦谛，心下又喜又可惜。 喜的是能为碧扇报仇，可惜的是释正觉错付慈悲心，终究对魔唱呗。 思路一清，再对上生迦罗，密密掌影反而贻为画虎不成的笑柄，不足为行家贪羡。 饶是如此，他能在二人合围下强撑不败，足见吐蕃诸部是有一番好手。 第十五章 沐猴 赤发僧心如镜清，自知摹仿所限，不抵原招十成功力。 但他独行数月平湖沙洲，也曾穿藏大街小巷，早对照葫芦画瓢这件事了若指掌。 自打端午夜半，在秀州官衙被老乞丐一坛雄黄酒吓退了去，生迦罗便茅塞顿开：脱模不能囫囵吞枣，否则连破绽也一并移刻入骨，实属得不偿失。 既已你死我活，又何必手下留情？ 他误以收掌为破绽，却远远低估了大慈悲心坐破石床的深厚功底。 “哼，沐猴而冠。” 释正觉左一招石人抚掌，右一招大圣拈香。生迦罗步涩，双拳难敌四手，功不抵招，力渐支绌。 祝彗风乘隙一拳勾中他的鼻子，赤发僧摔过头去，口鼻流血。 三五名残存的护院一拥而上，先制服对方双臂，后将数只木梃交叉，死死压住他的脖颈，狠踢一下腿弯，使人狼狈跪伏在地。 生迦罗咯笑不止，露出一口红白相间的好牙，血注从鼻中漏下。 他双臂一震，冷哼着脱出桎梏，从嘴里吐出几块嘎巴响的“碎骨”，接纳手心，从容掷落一旁。护院你望我，我望你，面面相觑，只道他还忌惮馆主，复以木梃环颈间。 生迦罗就地打坐，揩一把口鼻，阖目寂然。 徐覆罗没舒一口气，又退远几步，心下咋舌：“这副举止神态，哪还有活人样儿？” 谢皎一直观量，但见番僧腮角登时窄了一圈，妥帖大半，样貌不及三十，只怕乔装尚未尽卸。 碎骨非牙，而是他咬在嘴里的泥托子，她转念一想，顿觉稀奇。 谢皎同样精通改形换貌之道，若有所需，会使黄槐水洗脸，涂得面黄肌瘦，却没想过添减骨头。蛇蝎性灵，今番大受启发，忍不住暗暗为之叫妙。 “千手本作一手用，千眼不过一眼观。” 释正觉长叹，招式使罢，手中如擎空钵。 祝彗风便知此乃千手大悲掌的破障法门，大千万化归一。 他见佛弟子迷途滥杀，心感无限悲凉，唱句佛号，劝道：“你随我去雷峰塔吧。” 祝彗风一挑眉，冷声道：“禅师为芥舟来，原是客人，我可不曾容你插手本馆是非！” 谢皎忙凑前三步，她解绳收刀，一股脑儿倒出小算盘，搓手探问：“两位，两位……这样，我白挨一顿打，总得叫我挨得明白。在下要拷问他，两位能否先容我一个方便？” …… …… 生迦罗呸吐一口血唾，眉眼犹未餍足，反先开口道：“喂，看你打扮，不像富贵人。告诉我，去哪抢的瑞龙脑，是人肚子里，还是脑子里？” 释正觉就在一旁，他偏要用释正觉的声音说话。 禅师喝道：“断舌求活，披枷带锁！” 赤发僧嗤笑，面带少年狂荡，换了女声，叹道：“累了，不打了，没想这样难缠。” 这声音清澈寡淡，非是在场的任何一人，祝彗风怒道：“禅师听见了，他还在别处残害人命，不杀有违天理！” 生迦罗好言好气：“这是大理的声音，苍山洱海，圆月弯刀，我很喜欢，所以大开杀戒，可是给这女人逃了。我得记住她的喉咙，一字一音，记得分毫不差。下次见了面，才好欢喜相认。” 释正觉摇头憾惋：“无舌不落文字禅，呕破了心府，茫茫不识知音，竟沦落为波旬腹里毒虫。” “聒噪。”生迦罗烦闷。 乍听番僧此言，谢皎一愣，骤见端倪，心中疑窦颇生，只如一桶凉水浇头。 瑞龙脑出自庞蒲勒之手，他无端相赠异宝，到底是何企图？再者，波斯客商常与郑子虚形影不离，今夜大闹，偏没见郑子虚。目下离卯时三刻不远，难道他已独自上船？ 为昭示主人身份，祝彗风断然应允：“问完就宰，快问！” “是。” 谢皎很干脆，转朝赤发僧正色道：“你看着我。” 他甚口渴，往角落四睃，盯随一只经逢正前的肖翘飞虫。生迦罗使爪一勾，握碎在掌心，翅叶渣落，仿佛置身事外。 “五月初五的雄黄酒，好喝吗？” 生迦罗先是耳动，随即正首，一头赤发冲她，笑澹澹道：“被寄生的血肉之躯，好受吗？” 谢皎手臂下移，按上刀柄，两人针锋相对。 生迦罗出身吐蕃诸部，早几个月前，行经滇黔山寨，早睹蛊虫咒术的厉害。他险些中了咬，故有井绳之防。 谢皎姑且以所获谍报一试，不意他眼力毒辣，扳个平手，各捉对方七寸，谁也没占绝对上风。 徐覆罗疑云满腹，搔了搔鬓角，祝彗风戒备道：“你与他打什么哑谜，莫非是旧相识？” “祝彗风！”生迦罗胡搅蛮缠，“赵别盈人呢？” 谢皎与徐覆罗两相对视，皆见豁然之色。 释正觉不解个中缘由，张口欲言，祝彗风立刻劝阻：“禅师噤声，此人意图杀我，纠缠不休，对芥舟有百害无一利。” …… …… 生迦罗没得逞，复诱骗谢皎，嘘呵道：“你对我这样上心，莫非在追踪我？” 他大喜，耙了耙赤发，两手扶鬓往脑后一顺，冲她招了招手。 生迦罗殷切如稚子，“喉咙害得我好疼，你走近些，我把它剥给你瞧。走到我面前，心也能剥给你，活生生的，会跳！” 谢皎眉头拧锁，心道：“赵别盈倘真是羸弱书生，正面遭遇这种疯子，除了掘地三尺自埋之外，直可谓难逃生天。” 她涉案未久，尚不清楚应奉局耳目何在，狂僧又是否有所接应。谢皎沉吟一番，正要旁敲侧击，陡闻徐覆罗惊叫：“雅骨，外面危险，别走！” 眼角余光稍分，犹不知身垂虎口。 就在这时，赤发僧腾地弹起，浑身木梃炸散。他一个箭步，猱身而上，张口就去叼谢皎的喉咙。只怕吃得晚了，不能生撕下一块肉来。 咫尺之近，谢皎横臂当头，生迦罗一口咬上她右胳膊，两人登时滚成一团。 她平素绑有软革，用以隐藏袖刺钢针之物，昨夜上岸不敷补备，今朝便被生迦罗利齿刺穿。 徐覆罗大悔不已，左右打转，慌得束手无策。可他分明望见雅骨的身影一闪而过，不由痛捶胸口三大拳。 潮鬼刀难拔，身上压伏巨虎，谢皎硬撑着角力，满肚子的脏话要喷。 释正觉一掌袭来，生迦罗当即举她为盾，拎鸡仔儿一般，横东挡西，邪得要死要活。 谢皎折腿前顶，试图以膝盖撞他喉咙，舍得一块肉，碎他满口牙。却因视野受阻，几回飞膝落空，皆被生迦罗错开，这才在磕碰中痛呼出声。 释正觉掌势顿滞，不忍误伤，往旁一斜，廊柱受击嘭的闷响。 祝彗风自唾大意，早该先挑断番僧的手筋脚筋。此时出招，再无顾忌。 谢皎后背正挨了一鞭，一气之下，筋力暴涨，双腿缠登对方胸腹。三两下转挪，人骑上生迦罗肩膀，提臂夹勒他的脖颈。 她右肘撕痛，梨拳生风，要捣生迦罗太阳穴。他终于松口，向前扎个猛子，直将谢皎甩落老远。 “上味醍醐！” 生迦罗气喘吁吁，捻拭口角血迹。他咕咚一咽，喉管热流如烧，又痛又快意，四肢沛的一燃。狂僧满是讶异，盯死了谢皎，奇兴昭然若揭。 …… …… “谢三，你的行李！” 徐覆罗焦肠生火，盯了半晌风，终于派上用场，呲牙咧嘴地挤出一句话。 谢皎踉跄起身，顺他所指望向门外。郑子虚枕戈待旦，趁机摸进神秀阁，捡个好漏，背了她的包袱。目下时分，人正鬼鬼祟祟，在十数丈远的荷塘石桥处潜行。 “包袱里多少钱？” “全部。” 徐覆罗心底一沉。 谢皎左右为难，干跺一下脚，无奈之际，舍一取一。最终，她头也没回，不管不顾地拔足飞奔，闪身冲进了未明的天光。 赤发僧阴笑要逃，意欲将她捉回掌中。 徐覆罗走也不甘心，非得出口恶气，忽然灵光一闪。他气沉丹田，吼道：“赵别盈死了！” 平地炸惊雷，三人本在缠斗，闻言俱向后一跃，齐刷刷瞪视于他。 徐覆罗咯噔吞唾，心说怪也。他稍退半步，立即指着生迦罗泼狗血，斩钉截铁道：“他杀朝廷命官，我亲眼所见。贼喊捉贼，还敢扯谎，叫你平生烂舌头，说不出人话真心意！” “芥舟死了？” 释正觉大诧，祝彗风骇了一跳。 生迦罗难得愣神，他蛇眼生疑，四顾茫然，丈二和尚摸不着头脑。祝彗风厉喝，一鞭将他缠成蚕蛹，又极快地拈起一片碎瓷，势要断筋拷问。 徐覆罗趁机夺路而逃，跃出门外，晨光微淡。眼见谢皎一口气奔至八角凉亭，而更远处，郑子虚后脚刚逃出拱门。 他不由跺了跺足，拍翅疾追，上桥没几步，闷头撞跌一跤。 霍官人形色慌张，扑跪在地，一股脑儿将散落的金银财宝揽回怀里。 “你哪来的钱？”徐覆罗眼尖，手捂酸鼻，瓮声瓮气，脸都皱到了一处。 包袱皮隐约眼熟，金丝封边，霍官人愈发急恼。他记恨在心，席间先下手，拿了郑子虚的行李，本想饭毕就溜，谁料子时后封馆。天蒙蒙灰亮，楼下打得不可开交，郑子虚苦不能搜馆，这又偷了谢皎的包袱。 “丑八怪，要你多嘴！” 霍官人趁他不备，兜头泼撒一把盐粒，腥臭扑面，劈啪如豆雨。 徐覆罗闭目闪躲，再睁眼时，对方逃之夭夭。 他皱鼻一啐，也不计较丑八怪的谬称，几个鹞子起落，直接翻过了荷塘围墙。方出六一馆，便闻东南方传来当当的击打声，数十里清脆不绝，喊朝阳破寐。 …… …… 半条街外，谢皎紧追不舍，郑子虚嘿哈直喘。 运河闸官反复击打金钲，扬州城悠悠转醒，水道粼粼如龙。翠光罩烟尘，桥头岸边，市井小民挑担叫卖炊饼。 徐覆罗飞檐走壁，一路俯瞰道路，四望皆通。 前方吱呀张窗，飘出一袭轻薄纱衫。 他矮头钻过，展臂一抓，丢还给窗内只着粉花肚兜的小娘子，获骂“登徒子”。徐覆罗嘿嘿一笑，溜之大吉。 谢皎转了向，徐覆罗猛地跃起，落上对街房瓦。他才奔几步，便见她身后也尾随两人。 一人好似黑脸包公托生，另一名少年短促吹哨，大公鸡凭栏而走，一哨惊飞。 再拐过数条街，三三两两又奔出几个汉子，越引越多，将近河道已有七八人。打扮如昨，俱是修船的料匠。 徐覆罗大步飘飞，抢到刺面人之前，佯不知有他，只管使些花哨功夫。 穷蛇分神，谢皎拐入岔路口。徐覆罗一喜，翻个筋斗，将人引去了与她方向相反的小巷。 郑子虚形容憔悴，远远望见陶秀才在船头挥手，几乎泫然泣下。他回头催道：“谢教头，再快些，包袱我拿着呢！” 谢皎道：“我谢谢你？” “不谢，不谢！”他大喊。 陶秀才急迎下船，郑子虚踩得码头咚咚作响，浑身张牙舞爪，被秀才双手一托抛上甲板。秀才彻夜没合眼，想尽办法，终于在天明之前，将物货尽数移上头船，连波斯客商的骆驼也没落下。 谢皎如影而至，踏船后一把夺回包袱，心里石头落地，记他一个大嘴巴。 少顷，徐覆罗健步如飞，一跃登船，左右手各举一只薄饼。 他干喘之后，长叹大嚼，递过另一只。谢皎心在六一馆，不接不拿，嫌彼此手脏。他索性堵她口中，喷息道：“梅花糕！” 饼里包藏梅花糕，谢皎呜呜发恼，尝出青红丝，裹有赤豆小元子，三两口咬着吃了。 这时船身一晃，陶秀才起锚行舟，头船孤零零破水。 后二十九艘纲船一概停泊不动，水手们倦卧软怀，及至午时酒醒。再沿水寻来，便可直接由守株待兔的熊录事接管。 幽人临窗，雅骨从乔屋探出头，笑吟吟朝他们招手。 徐覆罗心里石头也落地，冲她挥手大笑。瓜洲之别近在眼前，无缘情愫，他决定一别两宽。正笑着，蓦地里撞见窗后的庞蒲勒似笑非笑。徐覆罗心头打了个突，忽觉今早莫名其妙。 “噗。”骆驼嚼草，甩动嘴唇，低沉地打呼噜。 谢皎巴望道：“还有没有了？” “顺手牵羊，借口粮，天上又不掉馅饼，哪还再有。”徐覆罗舔手指，啧啧有声。 梅花糕小本生意，不义之食受之有愧。谢皎加紧几口，吃个一干二净，捂耳自辩：“听不见。” 诸人相问饥渴，郑子虚使唤陶秀才做朝食。昨夜麾下人马便补足了酒粮，秀才看虾皮可怜，悄自带上头船，合下正守厨间炉火。少年抬首一望，船往前驶，金钲咄咄。清阳透明薄亮，风里依稀早桂传香。 “砰！” 船身猛地一震。 第十六章 过闸 “他奶奶的，老子险些中招！” 仇大将纵落甲板，稳稳直起膝。 这时纲船拐出泊湾，船尾爬上来一个湿漉漉的半大小子。多宝啐一口河水，筋疲力竭躺平。随后，修船匠便如雨后春笋一般翻上甲板，一地冷水乱流。 穷蛇捋把脸，阴沉道：“去什么好地方，不带弟兄们一起？” 谢皎悄没声地摸向刀柄。 一波未平，一波又起。郑子虚登时僵了，手下船工准备过闸，浑不知乔屋之外的变故。穷蛇凫水时丢脱一只麻鞋，索性甩了个光，一双赤脚，冷笑着朝前迈步。 船行放慢，只听一阵辘轳之声，十数丈外的澳闸绞车止不住滚转。 横越运河道的闸板逐渐吊高，哗啦一声，闸室里积蓄的河水顿时一泻而出。 水涨船高，纲船顺利入闸。天光骤倾，甲板纤毫毕现。 长江水势滔滔，越往南去，水位越高。船不能凭空入江，故设复闸以爬升水位。 前后左右大大小小，尚有数船候闸，多宝一算，少说也有二千石。因没攒足一百艘，三天一开闸，时辰恰在今早。郑子虚摸得一清二楚，只管赶上最早这批。 复行数十丈，闸室将至尽头，闸官见状击钲放船。 “咣咣咣！” 第二道闸门升出水面，众船又上浮不少，日波水光一齐晃眼。 郑子虚飞速一算，穷蛇所率料匠八人，陶秀才等心腹亦八人。除去谢皎、徐覆罗两名察子和庞蒲勒主仆二人，自己另有仇大将，是占上风。 岸上厢军不知营额几何，他正要呼喝闸兵帮一把手，就听闸官朝水里的穷蛇叫道：“又过江啊！” “过江！”穷蛇高喊。 “今天吃水重！” “人多！” 料匠竞相与闸兵招呼，言辞虽简短，交情却颇不生疏，彼此间以辈分相称。郑子虚心底生寒，头一回意识到水网纵横，横的却未定是他。 他忙招呼：“仇兄，过来，咱们同进朝食。小弟昨夜新采数斗美酒，料想定会爽口。” 穷蛇止步，仇大将横在甲板中央，一条彪形大汉，颇为料匠所忌惮。徐覆罗自觉贴墙站，拉了谢皎一道，不欲沾惹无谓纠纷。 “小老弟，”仇大将转朝穷蛇笑道，“你也来一口？” 岸上闸兵赤膊转动绞车，横板当头如铡刀，影割船身，设下楚河汉界，速朝后移去。 双方各自瞪视，穷蛇尚不知船上底细，只道：“我有假契约，章印犹在，证据确凿，你想同归于尽？” “民不举，官不究。” 郑子虚薅下一条金链子，当空一抛。穷蛇抄接在手，咬了一试，收入囊中。 闸官敲钲唱道：“古今滔滔流不尽，人生流去不曾回！” 钲声淡去风中，彻底离开了扬州。 日光曝甲板，人面尽如白纸，谢皎冷不丁道：“谈妥了？” 陶秀才壮着胆子，持桨把杆，带几人出舱。穷蛇招了招手，身后三名体格健壮的料匠立刻分散，抢去要位，一个抵三个：围守船尾掌舵的梢手，看顾观风扯帆的司缭，再与陶秀才手下的篙工、火长、缆工对峙。 穷蛇道：“既上同一条船，掌舵之位，一人一半。” “你怕不知，韩卢离了杭州城，巡视浙东，‘望火马’决非虚名，水面巡检只会有增无减！”郑子虚甚不甘心，仇大将一拍肚皮，催道：“你乐意受累，那自去受。酒来，饭来！” 小虾皮恰巧探出脑袋，愣住不动弹。仇大将喜出望外，忽又怒上心头，吓他道：“有你疼的时候！”话罢矮头，独先钻进光鲜敞亮的乔屋，等人伏侍酒肉。 徐覆罗连忙跟进，口称害了晕船病。神臂弩贴藏在榻底，可不能叫仇大将撞破。 两拨水手各归其位，互为眼目监视，甲板只留下三个人。 郑子虚懊丧不已，只如挨了棒，汗出似浆，面沉像铁，脑里急思对策。 谢皎心念一动，朝那条黑黝黝的汉子道：“我做个调停人，如何？” “狼狈为奸，蛇鼠一窝。”穷蛇冷哼。 谢皎笑道：“那就井水不犯河水，各取所需，莫生怨仇。不打搅了，二位请。” “管好你的手下！”穷蛇喝道，记下徐覆罗乱引路的账。 谢皎拱手道：“代他告歉。”挑帘进乔屋，留他二人私谈。 雅骨扶立门框，她朝胡姬点一下头。待入室内后，谢皎掩上门板，嘶的一声，揭开右臂乌衫。 血已干结，上下两排牙印分明，生迦罗的咬合力甚是惊人。 谢皎转了转胳臂，一手去翻伤药，嘀咕道：“獠牙鬼属狗的吗？” …… …… 徐覆罗抖索二郎腿，早在旧舍等候，劈头盖脸道：“半夜不睡觉，跟红毛怪打得不可开交。你怎么搞的，偏招怪人稀罕？” 舱内布设一如上岸前，她按床榻坐下，放长双腿，拿一副帕子揩去右臂血迹。 徐覆罗缠问不休：“我敲窗时分明听见你翻身的动静，知道你犯脾气，才没再叨扰。你又没睡死，他从外撬开窗户，怎么你却一无所觉吗？” 谢皎冷冷道：“关我屁事！我六亲不认走在街上，无端被砍一刀，难道怪我步步生莲勾人邪念？分明施暴者该死。” 徐覆罗一哑，见她满脸火气，他接过染血的红帕子，走去盆边，顺手就洗了。 谢皎左臂长勾，探去榻下紧贴床板的神臂弩。他拧干帕子，咕哝道：“我下楼那会，真以为你摔死了。” 徐覆罗回头，正撞见她双膝横持神臂弩。谢皎拧轴试弦，他三两步奔去窗前，将木杆放下，喋喋抱怨：“好好好，就你厉害，使脾气的是大娘！” “再抬高些，辈分再抬高些。” “你少占我便宜！”徐覆罗不上当。 谢皎嘁道：“百闻不如一见，红毛怪擅使金杖，剑倒用得次一些。爪法很厉害，谁知道他和哪路神仙交过手……” “你还赤脚和人打架！”徐覆罗念念有词，她理直气壮：“光脚的不怕穿鞋的。红毛怪功夫邪门，举手投足像影子一样。我越发好奇了，赵别盈究竟如何潜藏至今？” “我先问你，赵别盈有几个名字？” “啊？”她一怔，两眼扑闪，停下手中一点一抖的药瓶。 “人在前，影在后，人一走动，影子便追随。赵别盈如何设法才能摆脱寸步不离的影子？要么，躲到暗处，无光则无影，无风吹则无草动。可诸事未竟，他能甘心蛰伏吗？” 谢皎将头摇成搏浪鼓，“不甘心，换了我，死都不甘心。” 徐覆罗呱的一拍，拊掌道：“要么，金蝉脱壳！我看那红毛怪疯里透傻，识人的路子别有古怪，难以常理揣度。疯极是痴，他若奔‘赵别盈’三字而去，赵别盈脱了三字之壳，稍微变换声音，便能自在如初。” 谢皎举臂给他瞧，“我轻敌了，下场在这里。你轻敌了，那可就没命啦。” 徐覆罗呸道：“你有一日盼我好？” 谢皎迟疑道：“方才那名祝彗风，使的一手蛇腹剑，像不像谍报里与赵别盈步量田地的女子？” 他颔首道：“巧不巧，我心说像，你也没走眼，许是他红颜知己。” 她琢磨道：“我看过信谍，赵别盈是有个本名。宗室之人毕竟不同寻常，为尊者讳，旁人惯以‘赵别盈’相称，只不知是字是号。” “名如分身，你别不信。”徐覆罗见她顺此思索，不禁洋洋自得，“我小名‘驴粪球’，听着腌臜。可那孤魂野鬼听了，就会绕道走，不缠我，懒得害我，这叫障眼法。” “驴粪球？” “怎么？” “驴粪球驴粪球驴粪球……” 谢皎词如蹦豆，徐覆罗脸上挂不住，手忙脚乱要捂她的嘴。谢皎当即张弓对准他的额心，虽是空弦，势如闪电，右臂使力又渗血，诈得徐覆罗立刻举手投降。 他慢吞吞道：“芥舟，赵芥舟，那名祝彗风亲口所说。” 谢皎收了弓，丢他怀里，折身去翻包袱。 她少顷寻出一副信谍，内有赵别盈画像一张。一个鼻子两只眼，人海茫茫，没多大用处。另有几行履历，饶是贵胄，落诸笔端，至多不过一页纸。 徐覆罗抱弓凑过去，她便合上，不许他看，免得没把关。他嘴上戚戚，实则一眼就瞟到赵别盈真名赵子偁，还不认识“偁”字。 谢皎心想：“行走躲祸，更不会用真名。想必‘芥舟’便是尊号，那‘别盈’该是表字了。” 徐覆罗指她怀里信谍，“那字念什么？” “称。” “他爹叫他一把秤？” 谢皎失笑，徐覆罗酸溜溜道：“平平无奇嘛，哪有‘青龙’‘白虎’威风厉害。” “王元之禹偁知道么？太宗朝的直臣，这是同一个字。” 称量轻重，名字极公道，确有君子之风。而他身为宗室，又不能越俎代庖成为天下公道，字取“别盈”以示忠逊。大成若缺，大盈若冲，谢皎左思右想，心说：“讲究，就是怪费心思。” 她口咬布条，缠上伤臂，自顾自道：“赖我，早知有诈，便不该白拿胡商香药。时辰宽裕得多，就不至于手忙脚乱。可若真不拿，我又难见红毛怪。与他对视，如同被眼摸遍全身，甚至窥伺脑内，直令人作呕……归根究底，都赖赵别盈！” “对，都赖他东躲西藏，”徐覆罗转念，“你往好了想，杀手没得手，这不就摆明说，他目下安然无恙么？” 谢皎越想越好笑，“‘赵别盈死了’，哈，亏你有急智。” 她甩脱花靴，解下乌衫，仰躺床榻上，笑得两腿直蹬。 少顷放空思绪，谢皎长吁一口安稳气：“嘘，别出声，我打个盹，回笼觉里再问他，死到哪里去了……” 徐覆罗默不作声，翻看自己包裹，皇城司的牌子却不见了。他不敢明言，半空中抓了几下手，朝谢皎抖落，帮她捉魂。 “真是个回笼教主。”他想。 …… …… 天光高照，六一馆对街，茶坊人满为患。他们聚成一团，叽叽喳喳，打量封守湖馆的厢官和兵卒。 祝彗风面沉如铁，夏提刑原本进不得院内，唐一杯好说歹说，她才允许放行。 “封锁消息，你要忘死了！”祝彗风柳眉倒竖。 唐一杯苦着脸，只好认罪：“祝馆主恕罪，唐某说那话是为震慑恶徒，可不曾真想过报官啊！” 祝彗风抱持双肩，朝遍布大堂的兵卒扬了脸，质问：“是我招来这帮祖宗？” 唐一杯拍了自己的脸，“不赖你老人家。” 祝彗风怒道：“没有这帮人搅事，凶手又怎会跑得无影无踪？” “禅师追去啦！” “肉包子打狗有去无回，你说谁是包子，谁是狗？” “来者是客，禅师度人心切，馆主可不敢生妄言呐……” “死的不是你，老娘先度了你！” 他噤若寒蝉，忧心耽误生意，谁知祝彗风只在乎生迦罗。功亏一篑，佛也难平，不啻一败涂地之辱。 她张开五指，露出掌心里那枚断人手筋脚筋的锋利瓷片。 祝彗风撂了狠话，威胁道：“你看见了，我不是什么善茬子。摆不平这桩官司，溺死活埋随你挑。‘祸不及家人’，在我这里，只是笑话。” 唐一杯骇得拔脚就走，山羊须根根竖起，直奔夏提刑，哭丧道：“夏老哥，救我一命。你这样大肆搜查，六一馆今后死活做不成生意啦，掌柜的要活剐了我！” 夏提刑手书验状，闻言停笔，斜瞟他一眼，悠悠道：“此乃流窜作案，短短几月，浙东连出十数起，贼人狠毒，今已逃来江北。大张旗鼓地办案子，正是为贵馆安危着想。职责所在，不便明言，你可要体谅老兄啊。” 唐一杯失色，“这般害人的手法，竟有十数起？” 夏提刑瞧他丢魂落魄，左右一觑，一名海棠衣裳的女子虎视眈眈在后。 他压下嗓音：“唐老弟，不瞒你说，寻常人家日落而息，哪里见识过暗处豺狼虎豹的凶险？扬州城镇守淮南，真能瞒住，我也就瞒了。但这回是浙东团练使督办的案子，韩教头有求于我，我总要还他一分薄面。” “我懂，我懂，”唐一杯点头如捣蒜，“礼尚往来。” 夏提刑嗤笑，心说：“你不懂，我敬韩卢是条汉子，为他声势。” “熊录事不来帮手？”唐一杯顾左右而言他。 “另有差事，”夏提刑又瞟到怒发生姿的祝彗风，低声道，“她怎么老看我？” 唐一杯如芒在背，额头渗冷汗，搓了搓手，“小弟有个不情之请，碧扇乃是敝馆人属。虽无苦主，验完尸后，请容在下为她收殓寒骨，免受乱葬岗之苦。” 夏提刑哦的一声，笑道：“我当何等大事，自该如此，唐老弟菩萨心肠。” 那怒容女子若有所动，径赴停尸处，蹲下腰，掀开白幡一角。她看着碧扇遗骸，一眨不眨地刻记惨相。夏提刑放下心来，默道：“许是情如姊妹，又物伤其类。” 唐一杯大汗淋漓，要具尸身，竟比要金银更难开口。 他远远躲开，逃离这些没血泪的人，莽被斜刺里拐出的厢官冲跌一跤。卒子所搜的六一馆“物证”登时天女散花，嘭乓砸落在地。 厢官利索地抱起一应文房珍玩，过来几个人，代他拢拾，七手八脚跑了。 唐一杯啐句晦气，却觉掌下十分硌得慌，抬手撞见一块精巧的桐油符牌。他翻过牌身，当即捻须一喜。 祝彗风盖上白幡，四望蹙眉，抬足就朝大堂拐角行去。 唐一杯暂停招手，吃了虎胆，将她拉到一隅，悄没声地递上符牌，露出正面镌刻的十几颗小字： “东京皇司下带器械，徐覆罗。” 她接过符牌后，挑了冷眉，睇他约莫一盏茶的功夫，足没说半个字。 唐一杯老脸汲汲，问道：“馆主，我本守门之躯，眼下能戴罪立功么？” 祝彗风抓牌一藏，意气自若，挥手道：“滚吧，三天内修整如初，仔细拨账，不然我活剐了你。” 唐一杯大喜，祝彗风又道：“还有，昨夜所有人命，重金赔给家人。” 她信步踱行，来到僻静处，面朝碧竹，不动声色，心道：“奇怪，芥舟无恙，我分明往京城递了消息，皇城司怎会在此时来人？” “喵。” 正思索间，乌云猫跛了右足，深一脚浅一脚地行来。 它拱去墙根啃咬素肠，以充长夜之饥。烧锅炉一对猫儿眼浑圆如珠，一边吃，一边怕，左顾右看，呜呜咽咽地吞下这口爷娘饭。 祝彗风掉进那双绿葡萄里去，思及昨日黄昏时分。碧扇临窗小憩，一手支颐，一手揽猫。小厮在院里锄草，蜻蜓点水，偷瞄美人抱猫图。 她一身风尘仆仆，方下马镫子，本欲捉弄碧扇，以表久别再见之喜。想想作罢，祝彗风转身去装神弄鬼，吓唬小杂仆。 今朝竟无人，冷冷清清，怅然落泪。 第十七章 玫瑰和龙 猫眼一眨，雅骨吞唾道：“阿拉丁擦了那把油灯，谁料从灯嘴里涌出一股紫腾腾的雾气。紫雾幻化人形，变成一尊魔神。阿拉丁惊慌失措，魔神却说……” “说什么？” 庞蒲勒怀中抱猫，仰躺织毯，合眼枕在她腿上，手边正有一把宝石油灯。玫瑰油的气味不可名状，宫殿四下馥极。 乌云猫歪头，绿葡萄又是一眨。 她与这猫儿面面相窥，许久道：“天上地下，无所不能，我可令你梦想成真。不过，只许三个。” 庞蒲勒嗤道：“只有三个，也算无所不能？” 他手抚猫背，乌云猫惬意地眯眼，两盏绿光熄灭。雅骨道：“国王陛下，你会许什么愿？” 庞蒲勒道：“财宝，女人，至高无上。” 雅骨自嘲：“女人与一切有关，唯独与她自己无关。” 庞蒲勒笑道：“而男人，只与权力有关。人往高处走，水往低处流，谁能免俗？” 他懒洋洋地侧过身，面朝雅骨问：“鱼儿上钩了么？” 衣动香涌，玫瑰油如息扑面。雅骨目波含烟，大胆道：“你将如何待他？” 庞蒲勒瞟她一眼，正中下怀，勾了雅骨的鼻梁，凝视她道：“只要你拿出这副神情，鬼也能上钩。” 他举起手边的宝石油灯，递给雅骨，示意她擦拭灯身。雅骨接过油灯，如秉千钧，没擦得两下，灯嘴便有雾气氤氲逸出。 她攥紧把手，似抱汪洋稻草。 猫儿眼蓦地睁开，瞳色浮浅，嘴边咧牙，直勾勾地盯住玫瑰美人。 “第一个愿望，我要那把汉刀。” 紫雾昏昏漫漫，弥盖暗室，庞蒲勒浑然不觉，眼前一汪镜花水月。 “第二个愿望，我要你一辈子降伏于我。” 拭灯手颤抖，灯身愈发光亮，灯嘴处喷薄不休。乌云猫瞳仁变大，很快涨满眼眶。碧目泼墨，黑毛蓬起，通体别无一点杂色。 “第三个愿望……” 没等庞蒲勒发话，雅骨心乱如麻，抢先道：“我要解脱！” 至高无上之愿破灭，波斯大胡子如梦初醒，伸手掐她脖子，吼道：“我杀了你！” 雅骨兔子蹬鹰，男人的脑袋闷声砸落织毯，她扭头就跑。 庞蒲勒试图抓捞女人纤细的脚腕，也给她踩了一脚。雅骨面无血色，赤脚在无尽长廊奔逃，怀里神灯上下颠簸，犹如她裸露的心脏。 灯嘴喷江吐海，紫雾淹没了腰肢，身后野兽怒不可遏地嘶叫穷追。大门横亘尽头，飞鱼难停，雅骨砰的一声撞上黄金巨门。 “芝麻开门……猫儿开门……快开门，去哪儿都好……” 她泪眼模糊，嘭嘭的叩拉狮口衔环，急叫道：“狮子头开门！” 她心知徐覆罗就在门后，陌路相逢如何，痛无良媒又如何。他的山鲁佐德奔逃而来，只因不愿说谎，即将给人杀死。 雅骨一手一个血印，陡闻背后黑猫咆哮。她绝望回头，乌云猫一跃而起，眼如燃炭，直朝自己扑咬而来。野兽脚步声沉重逼近，雅骨两腿一软，呜咽闭眼。 “咄！” 就在这时，一切雾气荡然幻化人形。 魔神头顶天，脚踏地，大光明身，声势巍峨难撼，低喝着扛下冲撞的野兽。徐覆罗力如猛牛，挥振右臂。庞蒲勒痛吃一拳，仰天摔跌出去。 玫瑰长廊烟尘弥散。 …… …… “得救了？” 她怯然启睫，正撞进一双猫儿眼里。狡猾，炽热，光彩照人。翡翠烧干了是火种，瞳仁如漆，黑黝黝的温暖。 谢皎见她醒了，叉腰后仰，居高临下道：“你是走火入魔了，还是被精怪夺舍投胎？” 雅骨不吭声，反手拭得满脸泪痕。她四望无人，还在乔屋，不由神志迷惘。 谢皎拖过一只圆墩子，陪坐榻前，又给她弹个栗爆，悠然道：“不记得了？你问过我的，原样奉还。” 一弹破障，雅骨左拂右擦，挣扎两臂坐起身子。 她嗓子哑痛，问道：“几时了？” 谢皎观摩半晌，随口道：“入夜三刻，一水儿都在醒酒。男人真奇怪，甭管天大的仇怨，只要喝了酒就能忘干净，也不知是自欺欺人还是当真大度？喂，你老板和穷蛇聚在甲板相谈甚欢，怕不是要命你前去媚惑他？” 雅骨冷着脸，谢皎笑道：“也罢，明早到瓜洲镇，入江前最后一泊。人各有命，我明白你有难言之隐，却也没本事送佛送到西了。” 她取出一盒马油膏，朝雅骨示意后，搁放在案头，“多谢你高抬贵手。” 两人心知肚明，皆以为将徐覆罗蒙在鼓里。不同之处在于，谢皎心道对方诓谁都行，但雅骨非他不可。 谢皎睇向胡姬脖颈的青紫淤痕，叹道：“我来得巧，否则你早将自己掐死了。寻死无益，不如想条活路。” 雅骨一把拉住她的手，惶然哀求：“救救我，我愿为奴奉你。” 谢皎缓慢地拨掉这支藕臂，吞个酒嗝，生疏道：“我不扶阿斗，更不要奴婢。” 她兀自起身，“事到如今，你还没明白什么才叫活路。再想一夜，好生想。想不明白，谁救你都无用。” 雅骨直盯谢皎离去的背影，喜怒哀乐一时尽皆落空，心中恨极了猫儿眼。 胡姬赤足下地，拉开门板，脑袋木然发慌，手脚提人往前走。 走廊静悄悄，灯暗如敷厚雪。 乔屋拢共四间房舍，这几日仇大将占得一户，郑子虚便闭门不迈，只留陶秀才与庞蒲勒进出。徐覆罗无处可住，自又搬回谢皎那扇门内。 她轻轻推开房门，果不其然，徐覆罗吃了酒。他面色潮红，缩手缩脚，埋首在枕褥间吐酒泡。 雅骨莞尔，解开如瀑红发，一步一落衫。 她见自己簌簌雪化，便将簪绒鸟踩在脚下，一蹬上榻，捧起徐覆罗的脸冷笑道：“泰阿没，泰阿没，你睁眼听，我可口口声声说爱你呢。” 门板缓缓掩合如初，仿佛铁铸，从没开过。 “一起死吧。” 她想。 …… …… 谢皎脸颊微酡，神智仍清醒，回返甲板吹夜风，庞蒲勒已不见踪影。 自打船上水手分为两拨人马，行走处事便颇受制约。譬如二楼凉棚，早叫穷蛇手下少年占了去。 她没法登楼，走地鸡一般来回转悠两圈，背靠桅杆坐下。谢皎斜眼一瞧，划子没瞧见，乔屋窄缝里竟藏个半大小子。 虾皮挠痒似的扑腾，胳臂拧不过大腿，被她蹬墙一把拽出头，陡见星夜之下。 “是你啊！”谢皎一拍脑袋。 少年面如土色，瑟瑟抱头。她刚掏出一块晶莹剔透的胶牙糖，奇怪道：“抖什么，皮痒？” 谢皎往左右寻钓竿，自言自语道：“皮痒好办，我把你吊上鱼钩，入水蘸一蘸……” “不不不不痒！”虾皮忙摆手，硬被塞得一块糖。谢皎倚墙坐下，拍了拍右侧甲板，嘟囔道：“吃人嘴短，陪我说一会话。” 虾皮无家无亲无食，轻易不上当，怎奈扬州胶牙糖香甜好看。他舔了一口，自觉亏心，隔两拃坐在谢皎右侧。 “有名字吗？” 小孩不应，她又道：“会认字吗？”虾皮摇头，她哄道：“喊妈妈。” 虾皮倏地睁大眼，谢皎笑道：“但凡被卖去做妾，我生的孩子，也能追着你叫哥哥啦。喂，小脏脸，你跟谁一边？” 他慢吞吞道：“你跟谁一边？” 谢皎伸长脖子，掩口告密。虾皮听了，吃吃哈哈，竟笑出声来。 灯笼晃动，河上风流，船身水影支离破碎。 二楼的凉棚中人不禁鼻中一哼，穷蛇想：“妇人小儿，装神弄鬼！” “船上有条蛇，”她笑嘻嘻的，“我也是蛇，蜕皮蛇。” 虾皮闻到酒气，心说莫不是耍我？谢皎见他一脸狐疑，捋出白净左臂，骤地握拳。不消半炷香，血脉根根绷起如蛛网纠连。 她指追顺血流走的蛊虫，意气扬扬，向小孩逗趣：“你看，待我再登一层境界，就会化为龙脉。翻云覆雨，无所不能。” 虾皮失舌，惊噫道：“龙？龙！” “正是在下。” 谢皎得意极了。 第十八章 瓮中捉刀 她叽叽喳喳，扯下一口弥天牛皮。拜过大罗仙，吃过蟠桃宴，降青龙，杀白虎，翻个筋斗去西天。 穷蛇没听几句暗觉好笑，这分明是猴行者奇遇，勾栏卖座的戏码。虾皮目不识丁，自没读过《大唐三藏取经诗话》及演义。何况悬身于水，哪有眼福上勾栏看戏，被她三言两语哄得轻易上当。 但他毕竟多疑，波斯胡子适才与自己寒暄，言下颇有亲近之意。举手投足间，香气绕人打转。 “我酒瘾大，但不喝外人的酒。” 穷蛇谢绝了庞蒲勒递至面前的瓜棱壶。 他平素修船捕鱼，身上气味自不比香客体面，嗅香生厌，假意应承一番后各别不见。刚登二楼凉棚，便逢船上唯二的女舟客，独赴甲板醒酒。 “什么龙？醉虫一条，争不怕被人抽筋剥皮。” 穷蛇听腻味了，正要轰人，腹中叽咕一响。 谢皎说：“你饿不饿，我带你去翻东西吃。” 虾皮舔完胶牙糖，腹中叽咕一响，盖过穷蛇肚里话，忙不迭地点了点头。 “正好，陶老兄的镜子裂了，”她起身道，“我拿镜子与他换些好吃的。” 二人鬼鬼祟祟溜去庖房，陶秀才夜里看守饭食水源，素来本分老实。 穷蛇没好气地啐了一口，想找多宝，去烧一顿宵夜。却在此时，乔屋里传来一阵鸡飞狗跳的动静，船身抖了三抖。 多宝窜出甲板大叫，丹田发力，振臂高呼道：“大伙儿都来看啊，一床红被，两个人头！” 他幸灾乐祸，惟恐天下不乱。很快徐覆罗做的坏事便满船皆知，庞蒲勒悠悠来迟，瓮中捉鳖。 …… …… 谢皎叼着干鱿鱼须进门，房内无处下脚。 两拨水手原本一触即发，如今除了舵手和陶秀才外，无一人缺席，你我不分，只差称兄道弟。 徐覆罗上身袒赤，早被绑成大闸蟹。床上薄衾凌乱，雅骨一袭红发蔽体，斜倚舱壁，木头人一般了无生气。 郑子虚面色为难，招她走近些，“谢教头，你看……这如何是好……” 谢皎冷下脸皮，吐掉鱿鱼须，扯起薄衾，张手一扬便将雅骨盖个严实。没了水豆腐喂眼，诸人颇为不满。 庞蒲勒饱含痛惜之声，他守着陷阱，质问道：“这是我明教圣女，岂能容人玷污？” 徐覆罗右脸高肿，左眼青黑，不知吃了谁的拳头，布条绕过后脑封堵口舌。眼见救星降世，他呜呜咽咽挣扎欲言，给仇大将一脚踹翻在地，水手们哄堂大笑。 “要钱，要命？”谢皎冷眼四巡，“要不然，我砍他一条手赔罪？” 徐覆罗满心荒唐，匍匐拱起身，拼命摇头。众人见状笑得更欢。 他原本稀里糊涂，乍闻笑声，蓦地里如蒙神启，生出无边惧意，强龙压不了地头蛇。 多宝蔑道：“一看就是套，王八才会跳。这人还没断奶，便敢出门在外怜香惜玉，可不就招臭贼惦记么？要不是我给套了裤子，脸皮都臊没啦！” 穷蛇抱持双肩，作壁上观，讽道：“他一准以为自己菩萨心肠。” 多宝呸道：“憨头狼！” 虾皮手捧鱿鱼干，没头没脑挨在门口。谢皎反问道：“郑兄，你掺和什么？” “主持公道。”郑子虚信誓旦旦。 穷蛇嘲道：“你老人家也跟‘公道’二字沾边？” 手下料匠蒙他提醒，纷纷吆喝：“你有公道，先给咱们结了薪饷！” 郑子虚不言语了，仇大将吼道：“毛毛躁躁，一群活猴！”庞蒲勒与郑宦官臭味相投，拉他背书，好与谢皎交涉，谁料被穷蛇三言两语断去一臂。 说话间，谢皎抽出匕首，径自走向徐覆罗，嘣的划断他手腕处结绳。 徐覆罗两臂酸软，很吃了一番苦楚。他正想叫她解开缠口布，猛地向前一跌，膝腿磨地，直给谢皎使劲拖出好大一步。 她神色自若，擒抓徐覆罗右手，疾走疾说：“一只手赔罪，没人反对，那我就砍了。” 他大惊失色，怎耐挣脱不得，没等众人反应，右手便被她啪的按上吃饭小桌。谢皎高举匕首，冷光骤闪，当即嗤一声落下。 “不要手，赔钱！”庞蒲勒脱口惊呼。 …… …… 徐覆罗泪眼汪汪，虚脱汗下，冷冷的匕首钉在指缝之间，刃尖锋利逼人。 谢皎扭过头，虎视眈眈，反手拔刀直指庞蒲勒：“好！既已说定，谁再改口，我砍他右手下酒。多少钱，你开个价！” 嘴上不饶人，手头也不含糊。 她刀法利索，一边威胁对方，嘣嘣两下割断了徐覆罗的绑口布和缠腿结。 小虾皮躲在仇大将目盲之隅，给那浑身青痕交错的胖头鳖扔去一件衣裳。多宝起了玩心，抓接在手，待见谢皎眼色威严，这才老实地丢给徐覆罗。 庞蒲勒心念陡转，钱可通神，她身家几何，郑子虚了如指掌。包袱岂是白窃？便是亲妈，郑子虚也能画押卖了，何况谢皎一介路人。 坏就坏在，这女人难任欺侮。皇城司撑腰，犯之后患无穷，否则也不必大费周章诈她一把刀，索性夺了就是。 大胡子蓄势待发，谢皎高声道：“莫非是四十贯？庞老板颖悟绝伦，真乃谢某的腹里虫。你怎么知道我行囊里一分不多，一分不少，正正好好有四十贯？日思夜想惦记到下辈子了吧！” 庞蒲勒恬不为意地张开五指，称道：“多虑了，我非圣女，哪会神仙妙算？按我明教律法，五十贯，恩怨两宽！” 诸人一片咋舌，雅骨咧嘴笑了笑，心道：“我值五十贯，还捞个‘圣女’头衔。” “五十贯？”谢皎皱眉。 “赔不起？”庞蒲勒料定她赔不起，“那就上岸见官，叫这色中恶鬼吃点苦头吧。” 谢皎拆解行囊，取出从丑婆婆药馆所换的一沓钱引票子。 她甩手丢上桌面，坦白道：“实不相瞒，敝人出趟公差，全副盘缠至多四十贯。一滴血，一滴汗，皆是豁命所得。况非现银，你得下船去钱庄换。开口便称五十贯，想也明白我一时周转不开。喂，郑转运！” 谢皎拉郑子虚下水，“江湖救急，添我十贯！” 仇大将撺掇：“救急不救穷，小老弟，你意下如何？”他吃了被郑子虚遗弃的亏，乐见其割肉放血。 郑子虚拒得斩钉截铁：“老哥说笑话，郑某积蓄皆在陶朱钱庄，手里莫说现银，连交子票也没得一张。我若真有几颗碎钱，何必吃这孤家寡人剑拔弩张的罪？” 穷蛇最恨别人瞧他不起，一听“救急不救穷”，对仇牛更增敌意。 谢皎衣着清朴，尽出四十贯，算下血本捞人私了。庞蒲勒点头，沉沉道：“明早上岸，见官吧。” “没个抵押么？”多宝出谋划策，“钱不够，你拿个值钱的东西赔啊！” 第十九章 钓香鱼 料匠们喝彩，很夸多宝机智。 庞蒲勒意有缓和，正是瞌睡碰上花枕头，他佯作退让道：“这么一来，便有凑数之嫌，有辱明教圣威，还得叫他磕头赔罪才能两清。” 仇大将落井下石：“喂，谢教头，你给庞老板磕个头，叫声‘哥哥恕罪’也是一样嘛。他一见你服软，心也就软得没边儿啦。” 谢皎沉着脸，向前横呈匕首。 “这把东京官铸短刀，是殿前仪仗，御龙直受赐之宝，抵做十贯绰绰有余。” “莫敢当，”庞蒲勒捻须一笑，“御赐的财宝，道不明来历，没出宋土，先给边军搜了去。若被当成西夏窃贼，叫天不应，叫地不灵，我百口莫辩啊。” 郑子虚拍掌叫道：“我有好法子！谢教头，你腰畔那把长刀如何？旧布缠鞘，破破烂烂，总不会是御赐之物了吧？” 雅骨一窒，谢皎若有所思，旁人尽道此法皆大欢喜。 “庞老板远道而来，明早一别，此生难见。我好心举酒饯行，谁想闹出这档酒后放浪的烂事！” 郑子虚自认和事老，“上了我的船，远近都是朋友。二位卖我一分薄面，一刀换一命，握手言和，何妨体面下船？” “就这破刀？还不如见官呢。” 多宝撇嘴，庞蒲勒眉头绷动，谢皎莽喝：“慢着！” 船舱内一静，她从容道：“多谢郑兄提醒。” 谢皎转朝诸人哄端，“‘玷污圣女，赔五十贯’，明教源起海天之遥，这教法却跟咱们宋人有什么干系？有朋自远方来，来到宋土，就该入乡随俗，奉守我大宋律法！” 她霍然指向郑子虚，“诸位凭良心讲，郑子虚口口声声主持公道，公道难道在他手里不成！不谈了，明早瓜洲镇下船，我亲自报官！” …… …… 穷蛇暗中叫好，料匠水手交口议论，确实该行宋律。 大胡子拖起雅骨，将她揽在怀里，拍背苦叹道：“是我一时不察，才叫圣女失贞，回明教后要受火刑，我不如趁早陪她化为焦土！” “火……火刑？” 徐覆罗愕然抬首，拐了舌头，率先沉不住气。 雅骨无声流泪，在他心上砸出一个窟窿。徐覆罗手足失措，叫道：“我喝醉了，她没失贞！我有钱，我赔！” 他跌去榻边，撕开枕头，摸出一把碎银。 徐覆罗生怕不够，又倒持两靴，气急败坏磕打不休。 众目睽睽之下，果然飞出三四片雪花似的钱引票子。仇大将哈哈大笑，谢皎目瞪口呆。 徐覆罗将一应鸡零狗碎的私财，一股脑儿堆到庞蒲勒面前，他嘴唇哆嗦，反复道：“我赔，我赔，我多赔一点，够不够叫她以后干干净净地活着？” “我数数，”多宝捋袖，捏鼻子上前，“一二三，二二三……够啦，刚够十贯，真瞧不出，你有好多钱啊！” 徐覆罗咚的砸头在地，“庞老板我的兄弟，我求你，饶她一命。” “这……这……” 郑子虚瞠眼结舌，穷蛇高声道：“郑老板，你有朋友要走，空出一间房。咱们即将过江，总算轮得到我住乔屋了吧！” 多宝抢道：“一碗水端平，自该如此。料匠修船辛劳，哪有不叫人睡软床的道理？郑转运，你说是也不是？” 仇大将一不见白羊羔身段，二不见意料中的头破血流。他酒意反刍，大为扫兴，啐道：“一出鸟戏，耽误你爹睡觉！” 他率先回房，咣当一声撂门，暗处虾皮如释重负。 郑宦官无人撑腰，败下阵来，只好服软道：“啐，由你搬！” 两拨人马看不成热闹，重又针锋相对。 庞蒲勒前功尽弃，从鼻尖挤出一股怒气，呵叱道：“算你识相，一笔勾销！” 他见好就收，单手扛起雅骨，另一手笼罗五十贯钱财，风卷残云，扬长而走。 顷刻势去，失钱四十贯，谢皎头大如斗。 众人散戏时，多宝悄声问道：“哥，咱上船做什么来了？” 穷蛇睨他，多宝摊手一拍：“要钱嘛！方才弟兄们都在，人多势众，怎么不抢呢？” “郑鸡儿手里的钱才叫工钱，贪那五十贯，是不义之财。你不怕她扎你手？”二人来到甲板，月明风清，穷蛇道：“软床你睡，洗干净，享一回福。” 多宝喜形于色，“八月一声雷，遍地都是贼。鳖鱼脱了金钩去，倒叫我占便宜。” “拔了萝卜地皮宽，”穷蛇拍他脑袋，“百事离不了钱。” …… …… 有人爱，自然有人恨，徐覆罗可算受够了卧榻之福。 谢皎咣当合门，他骇得须尾一抖，抬眼偷窥舱室对面的人，大气也不敢喘。 许久，谢皎掸手，恨铁不成钢，“屁股沟，遮一下，没眼看。” “嗯，”徐覆罗应道，“嗯？” 他既羞又惭，脚忙手乱，裹成天衣无缝，只冒个毛茸茸的脑袋。 谢皎冷不丁问：“你钓过香鱼吗？” 徐覆罗茫然摇头，她哼道：“钓香鱼时不用饵，而是以鱼钓鱼，一钓钓俩。我带你钓一回香鱼，你就明白了。” “钓到我也不算坏，我是干净人，没让她受委屈。”他心酸嘀咕，“我真喝醉了，烂泥一滩，这也能霸王硬上弓？” “好了，我知道。” “你知道什么？” “我怎么知道我知道什么？我只是在敷衍而已！” 谢皎一掌拍案，“谈笔账，戴星马九贯九，算你十贯整。我替你还过四十贯，你如今欠我三十贯真金白银。下船就喝风，你打算怎么还？” “九贯九的利息呢？”徐覆罗吃个晴天霹雳。 “利息？哪有利息，我没听过，你有白纸黑字按手印的借据吗？” “谈钱伤感情！” “谈感情伤钱。”谢皎冷笑。 徐覆罗扁嘴欲泣，不胜其冤，哭道：“他们好龌龊，你也趁火打劫。” 谢皎哄道：“哎哟，讨债鬼，六月雪都埋到腰了，你才记起好歹。” 他一把鼻涕一把泪，哀伤至极，哽咽道：“我分明……分明头一回喜欢一个人……” 谢皎嘲道：“人善被人欺，常有的事。” 徐覆罗闻言涕泗齐流，谢皎视若无睹，打圆场道：“谁卑微，谁倒霉，哭也无用。慷他人之慨，你别想赖账。” 他嗝喽一声，给口水呛着了。 谢皎解刀归枕，好声道：“你知不知道，换成在场任何一个男人，都会明哲保身。骂她狐媚子附体，迷得自己失魂落魄犯下大错，最后死不认账。” 徐覆罗提茶壶沾湿软帕，捂敷腮帮子，念念有词：“她没错，老虎吃人，人便默认老虎逢人就吃。偏我是个倒霉的好老虎，顿顿吃素，不和他们一家，却替普天下的坏兄弟们会了账……” 谢皎没好气，“谁生下来不替白骨还债？人早被老虎吃怕啦，怕得草木皆兵，偏有那坏老虎自命虎辈一概如此。人越怕，它越快活，恨不能啸聚吃人。他再坏，你也将他看做兄弟，我看这笔烂账，人虎俱绝也算不到头。” 他忽地眼尖，从榻下拾起一只破碎的簪绒鸟，嗫喏道：“发乎情，止乎礼。能吃的东西那么多，干嘛非吃人不可？我都避嫌了，怎么还给这帮吃雷劈的浑球摆下一道坎……” “逼良为娼，她躲得了么？” 谢皎咕咚一声抱头仰躺，“雅骨不守诺，我虽火冒三丈，却怜你一片赤子之心。要不然，谁管你死活，呆头呆脑，丢了喂鱼正好！” 他揩了鼻子，揩出五音变调，又吸溜一声，“这就没了，不多夸几句？我还想听好话。” “再夸我良心疼。” “你昧着良心说良心疼！”徐覆罗愤然。 “我夸人一向昧着良心。” 谢皎翻身跟他四目相接，怂恿道：“他们敢诈，我就敢赖，下半夜你去把钱偷回来。偷了就溜，我撑划子接应你，咱们直接上岸，走旱道。” 徐覆罗两眼通红，收了簪绒鸟，自顾自道：“多少钱……才够叫她干干净净地活着……” 谢皎垮了兴致，翻身回去，面朝舱壁低声道：“多少钱都不够，我两手沾血，尚不足以高枕无忧，险些万劫不复，更何况她以色侍人？” 她咧嘴一笑，声极古怪，不似平常亲近，“方才我该杀了你，拿命相赔，我的钱便会平安无事。” 他霍然抬头，瞪视谢皎的背影，只觉不可理喻。她上一刻还怜赤子之心，下一刻就口出刀剑说要杀人。 谢皎头枕幸存的潮鬼刀，伸手挠抓舱壁。木屑撒撒，吱呀刺耳，留下歪歪扭扭的划痕。徐覆罗勉力起身，拽直三折屏，横亘在两人中间，他抖索着躺回窄榻。 “拖累我的人，都该杀掉。敢抢我的刀，更是妄想……” 她喃喃自语，梦呓钻过屏风，无孔不入。 两人相背，烛光倏忽灭透。 徐覆罗怀抱破枕头，一夜未眠，如卧砧板。 第二十章 换糖人 翌日大阴。 瓜洲镇码头不比扬州城繁华，烟水茫茫，别有一番古渡口气象。青山支颐而卧，再过一道龙舟闸，往南便是扬子江。 纲船停泊靠岸，伸出一片长木板搭上陆地，码头早有几名布衣打扮的明教信众，在此守候。 庞蒲勒带人下船，他牵了骆驼，领了圣女，与信众一同遁入太平市井之中。 徐覆罗窝在榻里不言语，舱房外的脚铃叮当作响。 及至那铃响淹没在浪涛声中，他才明白，丁零当啷，原是锁链。徐覆罗心想：“昨晚临走，她都没回头看我一眼，好像我是一口没知觉的皮袋。” 芦花尽处一声笛，谢皎在甲板，放目远眺。 多宝蹦上码头，扬臂一喊：“谢娘子，下船走两步？” 谢皎心中一动，捏着空瘪的荷袋，应道：“没钱！” 多宝叫道：“我不等你，换糖人来了！” 他三两下窜得没影，谢皎心痒，纵步上岸，刚奔出丈许，便被一帮小孩子乌泱泱地包超。 稚子云聚影从，扎堆围住了街角的一隅。 大榆树下正是换糖人，通身青葱衫子，上下挂满装着各色果子的口袋兜儿，背后绑一把铁琵琶。 “绿腰姊姊，我有铃铛串，你给我换桂花糖！” 黄口小儿门牙洞缺，踮脚递上一串铜铃。换糖人高兴地问：“你怎么知道我叫绿腰？” 那小儿嚷道：“我听见你和人说话，你叫她月姑，她叫你绿腰！” “好小子，必成大器！” 绿腰竖起大拇指，她收下铜铃，翻出一枚蜜色桂花糖。小儿得偿所愿，捧糖让去一旁吮甜。 又有个橘衫小娘子，头垂双髻，举上一把银锁，奶声奶气道：“状元糖，我要做状元。” “芸芸又在说梦话。”坊野小儿哄笑。 绿腰弯下腰，抚摸她的发顶，笑眯眯道：“这把银锁叫什么？” 芸芸道：“长命锁，阿婆给的。” 绿腰牙酸似的一皱眉，叹道：“真阔绰，买下我都够了。” 她把银锁绑回小女孩胸前，从那莲藕手腕处摘得一只四角香包，这才仔细打口袋兜里，翻出一枚金饼状元糖，“给，小状元！” 谢皎眼珠一转，凑趣道：“小状元别走，我考你一考，小李杜是谁？” 芸芸手抓糖饼，一时想不出。绿腰瞧这女子身着素衫，不似居心叵测之徒，接嘴道：“小李杜嘛，自然是小李和小杜，李白的孩子和杜甫的孩子。” 谢皎哂笑，绿腰拍胸脯自诩：“月姑夸过，我可聪明啦。” “狗扯羊肠，换个糖还文绉绉的。”多宝跺脚催促，小孩子们将他轰出圈外，齐叫道：“孔融让梨，你羞不羞！” 多宝面有讪讪，抓耳挠腮，等在最后头。 穷蛇上岸拜访百丈宗的铺子，买足竹木钉等一应修船杂料。他沿路找来，就见多宝唉声叹气，周遭围着三五名拱头拱脑的小猢狲。 “哥，你也还没上船？”多宝郁闷地踢开小石子。 “隔舱板的铁钉锈了，我买些油灰料和麻筋，好填上铁钉周围的锈洞，免得漏江水。” “这么久？”多宝探头。 “怪人搅缠，耽误一些时候。你若遇到一名书生、一名道士、一名和尚，三人同行，离他们越远越好。” 穷蛇见他眼巴巴等换糖，“你几岁了要糖吃，还嫌新换的牙不好用？” “谢娘子也换了糖！”多宝愤愤一指，“还抢在我前头呢，有种你去管她。” “她往哪个方向走？” 多宝指向榆树后朝左拐的小巷子，竖掌告密，荤笑道：“我寻思，她是搞钱去啦。咱们一穷二白，凑哪门子热闹？” “赶紧回船，快过闸了。” 穷蛇没好声，大踏步去往那条巷子。街上人马过市，没走十来步，正撞见谢皎站在巷口。 …… …… 她面朝巷里，左手拿糖，似在同人言语。 此处偏僻，想是坊里民居，穷蛇闪身贴墙而藏。 他侧头探听，好奇她的行径，假借桂花树遮挡，断断续续获闻蛛丝马迹。 “钱是人的胆，四十贯钱，一文不留，谁害你痛失钱胆？” “住嘴。” “十枚白沉香丸，全部赔光，莫非你早将华无咎的死相忘干净了？” “别提死人。” “向前你无惧无怒，无痛无觉，更不会在乎这等杂鱼烂虾！如今一叶障目，失心疯了，才会餍足他小猫挠痒一般的好意……” “嘘。” 她竖起食指，猛地冲进巷内，似将对方一把拎高抵在墙上。 声音传出巷落，谢皎说：“眼下他罪不至死，再多嘴，我就一根绳子吊死你。” 巷里噤若寒蝉，穷蛇清楚地听见对方喉头咔咔作响，疑心她要掐死稚女。万一闹出人命，累及过闸，致使延期，那可大大不妙。 他提步欲前，踩断脚底花枝，谢皎忽然走出小巷。 她拍了拍衣襟，怡然微笑，一道烟朝码头去了。穷蛇屏息不动，待她远远的没影，这才蹑足奔至巷口。他瞪大了眼，当场怔住。 巷是死巷，空无一人，哪有什么尸体。 穷蛇紧盯脚边沾灰的狮子糖，寻思道：“是她中邪了，还是我中邪了？” 他转足飞追，望见一袭素衫游走在人群之中。桃子头的小童欢天喜地，挥舞着关东糖，一头撞进谢皎怀里。 “好疼。”她拱起脊背。 绿腰换糖没走远，一手牵芸芸，跟她迎头相逢，多嘴道：“伤着了？” 谢皎置若罔闻，抬头一笑，站直腰板。她拔刀似的拔出糖棒，反手递还童子，温声说：“好孩子可不伤人，比起刀棒，这双手更该握笔。” “怪人。”绿腰见谢皎飘然远去，不禁如此咕哝。 穷蛇迫至近旁，缓步一顿。他一巴掌拍掉那小孩手里的关东糖，咔嚓使脚踩碎，又一阵风去了。 桃子头哇一声大哭，绿腰义愤填膺，舞臂喊道：“欺负小孩，你有脸呐！”忙取一支新糖，哄娃娃安宁。 “还不走么？” 一道醇声在背后响起，芸芸越过绿腰望去。来人月白衫褂，头戴一顶罗隐帽，身姿清正舒展。一把铁笛垂下流苏，斜斜别在腰间。 “月姑，你来得正好，”绿腰喜眉笑脸，“我换来好多奇巧物件儿，收获颇丰，拿去当铺，不愁没有盘缠！” 芸芸怪道：“你叫她什么？” 绿腰道：“月姑啊，刻笛之名。” 芸芸煞有介事道：“不对不对，你瞧那身姿体态，既不矮，也不柔，举手投足，哪像扶风弱柳？分明是个男人，该叫‘月郎’。” “哟，”绿腰乐不可支，招了招手，“你快听，她非要给你添个鸡儿。” 芸芸扭头道：“什么叫鸡儿？” 绿腰一时口快，捂嘴瞪眼，摇头装糊涂。 月姑蹲下腰身，邀道：“你来摸一摸，猜我是男是女？” 绿腰推一把芸芸，双髻小娘子大张短臂，朝前扑进她怀里。芸芸斗胆一抱，不甚肯定地说：“嗯，冰凌凌，软乎乎，像块杏仁豆腐……” 月姑往后摘下罗隐帽，左右晃动碎发，鸦鬓高髻，两眸如星，笑道：“早说是女人。” 芸芸不语，耳尖却透红，绿腰谆谆善导：“你既然想做状元，她这样洒脱的举手投足，凭什么不能是女子？” 月姑耳闻远处有人呼唤“芸芸”，温声逐客道：“谁家孩子？妈妈该叫啦。” 芸芸眼珠滴溜溜直转，东望西望，看见亲娘身影，于是手捧半块金饼，三步两回头地走了。 “方才你躲谁，莫非冤家路窄？” 绿腰叉腰扇风，粲然挥臂，与半条街外的芸芸母女礼别。 月姑淡声道：“有个道士略微眼熟，我一见他，身子就自己躲了开去，似乎是百多年前的旧人。不过，人谁能活一百岁？星夜赶路，想是犯了癔病，徒然漫游而已。要不是胖娃娃大哭，我险些便与你背道而去。” “啊？”绿腰猛回过头，小心地措辞，“癔病又犯了？” “不是今日，便是明日，时辰一到，诸事皆空。” 绿腰如临大敌，解下头绳，抄起月姑左手，分别绑附在二人手腕。她嘴里念念有词：“你可不能走，你走了，谁教我识字还不嫌我笨？” 月姑一动不动地打量对方，任由绿腰绑线，见其果然上钩，轻笑一下，似乎觉得有趣。她解围道：“我骗你的，不是今年，便是明年，时辰还早。” 她盖上罗隐帽，动了动左手腕，红绳绷直，仿佛牢不可破。 月姑牵走紧张兮兮的绿腰，淡淡道：“走吧，盘缠已足，别误了神君大会。” 第二十一章 秋来水寒鸭先知 “先上堰，再过闸。渡江之后，下润州新河，咱们就进到两浙地界。润州京口镇也有一座澳闸，都是曾孝蕴曾太守主持兴修的水利，良政福泽，是大功德啊。早些时候赶得巧了，别遭逢大潮，还能听见扬子江南岸的金山寺晚钟。” 水声雄怒，陶秀才一手指南，问道：“谢长官，能瞧见吗？” 谢皎双手扶舷，眯眼遥望，码头和金山寺远隔数里浮光。 她老实摇头说：“景色好得很，可我没修过千里眼的功夫。” 江风浩荡，码头船来舟往。浮萍过客任意东西，千里万里将赴，尽在瓜洲镇，参差错肩。 陶秀才挠头一笑，突发奇想，吟道：“潮随暗浪雪山倾，远浦渔舟钓月明。桥对寺门松径小，槛当泉眼石波清。迢迢绿树江天晓，霭霭红霞晚日晴。遥望四边云接水，碧峰千点数鸿轻。” “苏东坡，《题金山寺》。” 她目露赏色，接话道：“轻鸿数点千峰碧，水接云边四望遥。晴日海霞红霭霭，晓天江树绿迢迢。清波石眼泉当槛，小径松门寺对桥。明月钓舟渔浦远，倾山雪浪暗随潮。” 船身鸟影在水面晃荡，二人异口同声：“回文！” 秋江起风微寒，错此一肩，有慰碌碌平生。 陶秀才感喟道：“谢长官是识字的人。” “陶兄几时上岸？” 陶秀才笑着摆手：“没个定数，可能明天上岸，也可能下辈子上岸，和那胡姬一样。” “何不去金山寺进香求福？” “迟了，”陶秀才虚声掩口，“听我娘说，再过些时日，金山寺也要易名改姓。要和尚们让出水陆道场，换给神霄派做道士观，叫什么……神霄玉清万寿宫。” 谢皎蹙眉道：“八百年道场，说改就改？” 陶秀才唏嘘道：“三武灭佛，不也是说灭就灭？” 野鸭拍水，一飞飞上天去，长芦短苇催动客艇。 他击桨道：“春江水暖鸭先知，秋来水寒，也是鸭先知。小的没什么本事，无妄之灾，少沾惹一分是一分。” 说话时，白波荡漾无际，陶秀才神色一凛。 谢皎顺他目光望去，码头长廊上，一条赤膊黝黑的汉子正速行而来。 穷蛇面有不悦，没等他追上谢皎，儒释道那三名怪人，重又凑过来搅缠。 黄龙僧一个劲追问：“你看我像不像龙？” 穷蛇啐道：“不像，离我远些！” 白云道大惊失色，“和尚老儿讨不成封，他要记恨在心。” 黄龙僧啐道：“你少以己度人。” 来鹄生陡道：“什么龙！” 黄龙僧大鹏展翅，“黄龙！” 他们三人一唱一和，说得兴致勃勃，痴傻癫狂。穷蛇难能以一敌三，硬吞下这口耍猴气，两腿带风，飕飕的跑了。 长木板已收，他纵身一跳，咣的重落甲板。 二楼凉棚高处，一条面盖金印的汉子呼喝着朝穷蛇挥臂。他口吹一哨，擘指脚下乔屋，示意郑子虚困守其中。 谢皎稍一思索，认出他正是上船那日来找陶秀才，满嘴浑话、要杀粮贩的修船料匠。 汉子俯见舷边两人仰头盯他，往下啐一口，掷地有声，又往下比出一根小指。 “康吉此人，甚是难缠啊……”陶秀才叹道，“谢娘子好自为之，小的告退。” 他提桨步入舵室，挑起一只灯笼，挂上墙头。 …… …… 黄云厚积，穷蛇两步逼近舷边。 谢皎点头致意，正要进乔屋，船身蓦地里一冲。她扶舷未倒，便闻耳边金钲大响，纲船预备过闸。 穷蛇扭头去扯缆绳，握持一端，吆喝一声，将另一端猛地掷向陆地。岸边的闸兵接过缆绳，拴上成排的老黄牛。 “晚夕潮势要涨，眼下这关头，能开闸吗？” 一名闸兵颇有疑虑，另一人驱赶老牛，笑骂道：“关你鸟事？闸官说啦，应奉局的纲船，想几时走便几时走。等得急了，他还怨你吃空饷！” 两岸重岭叠起，大堰横在水中央。 老牛俯首，脊背如刀，根根缆绳紧绷，拖了纲船往高处爬。 谢皎肃立静默，乍闻老牛“呣”的一声长鸣。 穷蛇陡问：“你听见它说话吗？” 谢皎一愣，穷蛇沉沉道：“它说，走啊，走吧，我儿就在对岸。” 纲船爬上大堰，霍地一滑，在闸室中窜出十数丈。谢皎回头遥望，群牛默然远送，速化为小小几点。 抬升两闸后，最后一道闸门正在前方。 潮闸高屋建瓴，水位比扬子江相差一丈，闸后便是泼天盖地的长江水。 “门前长江水，一去又一年！”水面巡检官，击锣大唱。 黄云乱走，头顶万注急流，谢皎夹在天水之间，只觉蚍蜉之身渺若微尘。 江潮前后相推，起得高，落得更远。 时辰逼暮，横木闸门终于缓慢升起。雪浪拍岸，对面人声不闻。 水手各司其职，穷蛇拽上最后一根缆绳，转头冲将过来，冲谢皎大喊。 她两耳轰鸣，如蒙鼓里，看得穷蛇气急败坏，一脚将人踹向乔屋舱门。谢皎不备，几乎砸裂门板。 多宝捋一把脸，凑过来，抓住穷蛇两耳吼道：“哥，不对劲！” 穷蛇道：“找个安稳地方！” 他生在三寸板，久居篷底眠，江河起落有如自己的一吸一呼。这口气尚未吸尽，纲船便如鲸口吞鱼，刺溜一下，滑入扬子江腹里。 火长持刀守舵，穷蛇箭步冲上前去。火长挥刀，多宝诈唬他道：“你想同归于尽么！” 穷蛇赤手夺刀，当啷往旁一丢，反手就掴火长一巴掌，掴得手背是血。 郑子虚急扯白脸，扶栏撞进舵室，打眼便见火长腮角破损，脖颈血迹淋漓。 火长勉力站持，竟与穷蛇合力掌舵。己方水手虽能压守阵脚，但火长早先挂彩，比不得穷蛇那帮刺面的料匠戾气浑生。 “往南去，往南去啊！” 他火急火燎，好一通瞎指挥。 船身仍旧充耳不闻，龙头径朝东南下游驶去了，势要出海访仙。 郑子虚拾起火长丢落的小刀，指人怒斥道：“穷蛇，你敢劫船！” “劫你的屁，”多宝一通臭骂，“运气不好，赶上汛潮了！” 湍波弥天，涛如白马，众人一个趔趄。乔屋里头，仇大将鼾声如雷。 谢皎刚欲踏回舱房内，好一个没防备，直挺挺地朝前摔出一个筋斗。 老抱子徐覆罗晕头转向，从榻上翻身而起，惊呼道：“出事了？” “没事。” 谢皎慢撑左膝，右手扶舱壁起身，她屈肘一视，肘尖破了块皮肉。 徐覆罗焦眉苦脸，杀鸡抹脖一般，横掌在脖颈处来回比划，怪声道：“不是船，我说脖子。你给我讲真话，谁掐你脖子了？” 谢皎一怔，摸向脖颈淤痕，不紧不慢地浮出微笑，莫名说了一句话： “别怕。江湖之远，没规矩，就是规矩。” 第二十二章 算个正派男人 流船浮没，入鲸口游走。一片帆过了泰兴，连与大鲸喉舌的两个沙洲错肩而过。 这一日水域斗然开阔，凄风薄雨，江下神鬼潜藏。 陶秀才手捧水利书，密报郑子虚：“大哥，前方只剩阴沙一处江洲，明早不妨暂泊靠岸。之后再经江阴，走五泄水这条河入浙，由无锡左近返航大运河。” “最后一处？” “最后一处。”陶秀才忧心忡忡，“天色不妙，再往东去，就要入海了。” 郑子虚锁眉，沉吟道：“内河航船决计撑不住狂风海浪，你叫上仇大将和谢教头，今夜夺取舵盘，把那群兴风作浪的黥头鬼全部沉河。” 陶秀才愣道：“谢教头？” 郑子虚睨他一眼，冷冷道：“好吃好喝供着，此时不用，更待何时？市舶司还等我履任呢，别忘了你的前程！” 舱牖紧闭，室内一灯如豆，也不知时辰。 谢皎膝头横持潮鬼刀，指腹滑过刀脊，如同吻过情人冰冷的肌肤。破布裹缠刀鞘，她很是替刀委屈。可惜一时别无良法，只好用了荆钗布袄，先藏起来它。 哗啦一声，徐覆罗扯开三折屏，两人四目相接，他递上一只蜡丸。 “怎么样？” 谢皎捏破蜡丸，展开一张皱巴巴的字条。待她凝神看罢，他惴惴不安地发问。 烛光斜跳，她朝屏风后望去。徐覆罗床榻左上方的窗纸正有一枚小洞，呼呼地往里灌风，漏进漆黑夜色。 她对刀照眉，徐覆罗一把拿过字条，血越看越凉。 他张嘴欲言，谢皎一眼横止，抖开脚下箱边的苫布，钉上那扇窗。烛光渐趋和缓，直立如初。 “上不着天，下不履地。胜算有多少，这能成吗？” 徐覆罗没忍住，嗓音压得又低又轻。 谢皎收刀回鞘，“我去问他清楚。” 舱外风哭雨号，徐覆罗一背的鸡皮疙瘩，嘴巴发瓢：“我有点怕，想吃饭。” “你看我长得像饭？”她面无表情，徐覆罗苦着脸道：“提心吊胆，我不想活了。” 谢皎穿好两条乌靴，跺了跺脚道：“请你早死早超生。” 徐覆罗不吱声，又说：“我给你讲个故事。” “什么？”谢皎没好气。 徐覆罗打嗝：“阿拉灯与神丁。” 舱门拉得半条缝，她本探脚要走，眯眼打量他一会，忽道：“你先扎三五只气皮球，自保以防万一，乔屋后有条划子，那是咱们的退路。” 谢皎闪进深深的夜色中，徐覆罗来回打转，抄起字条，上面写道：“四更天杀人夺船，赵别盈之事，面谈。” 他想了一想，就着烛火，点燃郑子虚的亲笔密信。 …… …… “赵别盈活不成了，你找他做什么？” 子夜时分，乔屋最大的舱室只留一盏琉璃灯。 谢皎和郑子虚正襟危坐，相隔一道供案。他面色晦暗，劈头盖脸如此发问。 她冷声威吓：“翻动皇城司机密信谍，一旦误事，我有权先斩后奏。看在同船甚久的份上，郑转运不妨先告诉我，你究竟知道多少？戴罪立功，也好将功补过。” 一柄长刀横镇供案，灯下森然在前。 庞蒲勒诈没诈走，所得钱财倒在郑子虚哄迫之下分他一半。成败在此一举，郑转运审时度势，只好从供案下，掏出一只黄皮包袱。 他解开布结，露出一副折叠画像，和一张方方板板的金竹红穗样式的令牌。 郑子虚翻过令牌，正面刻了一尾灵动赤鲤。他推至谢皎眼皮子底下，示意道：“神君大会入岛凭证，神君令。” 谢皎想起他在六一馆夜宴所言，挑眉道：“这叫没有请帖？” “一枚三万钱，正是夏提刑所赠。”郑子虚分毫不愧，“提刑办案时，捉到百丈宗杀手，从他身上搜得赵别盈画像与神君大会的令牌。这桩香会设在太湖中，八月十二开办。待咱们平安上岸，你赶得及，去西洞庭找人。” 谢皎不为所动，“言下之意，人还活着，怎么叫活不成？” “你是真不知，还是装不知？”郑子虚嘿嘲，“赵县令在秀州做官，得罪太多人。仇家血榜广悬，要他命呢！” 谢皎皱眉取过赵别盈的画像，簌簌抖开铺平。她照灯一看，眼下有无情痣，与皇城司信谍中判若两貌，任瞎子来看也不会是同一个人。 她一时想不透是谁在做手脚，定了定神，平静道：“我可听说他神通广大，能像孙悟空一样变换面目。就凭这张人像，真找起来，岂非大海捞针？” 郑子虚当的放下一铤金漆花银，谢皎嗤笑道：“这钱眼熟。” “你这铤金漆花银，是黑金社的成色。” 她不笑了，两臂撑着供案，逼问道：“你在忌惮谁？是我，还是皇城司？” “果然皇城司不是个好地方，”他横了一眼，“女人进了，比男人还野蛮。男人进了，比女人还阴险。” “酸葡萄，”谢皎反以为滑稽，“偏你自个儿能从男女中摘身而出，厉害得很。” 这话戳到郑子虚痛处，他嘴角绷动，避而不谈，哼道：“南有明花团，北有黑金社。当世两大行会，长江为界，瓜分南北。黑金社能支钱给你，我自当原璧归赵。这铤花银，愚兄如数奉还。” 谢皎拖过那一铤金漆花银，久久不动，盯着郑子虚。 他饮茶歇气，谢皎忽道：“我听说两浙遍布陶朱钱庄，钱引票号‘南’字打头。地方更有‘陶’‘朱’两门大户，这有何因缘？” “南充华南行老，自诩陶朱公，声誉倍于常人，是兼并之家。” 茶香氤氲，郑子虚使瓷盖儿撇去浮叶，不屑道：“先有他发家，后有陶朱二氏榜效。拿地方小户跟明花团南家相提并论，是小鬼冲撞了阎王。” 风声萧萧夜未央，雨下得小了，四壁阴森。 “我在杭州文会上，曾见南行老与一名年少文士相谈甚欢。文士约莫二十多岁，端正不可犯，殊无一点尘俗。后来打听才知，此人就是秀州县丞赵别盈。宗室气度，好命好胎，无怪颇受南公青眼相待。京城世家榜下捉婿，江南有样学样，也不遑多让。” 他剖心自陈：“我这样不人不鬼的残躯见了，真是忌恨得两眼流血啊。” 谢皎蓦地里冷笑一声，郑子虚恼道：“你缺了八辈子德，真当我是软柿子！” “自惭形秽时，有人勉力比肩豪杰，有人恨不得把豪杰千刀万剐。这两种人，谁比比皆是？十年种树，百年种德。即使有这样的残躯，你还欺软怕硬。若不能说匪夷所思，就是烂人活该有烂世道。” 她轻叹一口气，又不啻赞美地说：“陆仁安陆提点，能遣黑金社赉我金银，你却跟外人想方设法诈取小妹钱财。我看全天下的阉人，只有他陆提点光风霁月，算个正派男人。” 第二十三章 风雨天掩 纲船本算阔大，风波里，宛如一叶舟出没。 仇大将吃顿酱牛肉，连灌一肚子黄汤，半醉半醒时听到急促的叩门声。他踹一下窝在脚踏边的虾皮，哼哼着挠肚皮，支脖子去瞧。 门板半掩，缝隙间的陶秀才瞄着单眼，一闪即没。 虾皮双手奉呈蜡丸，仇大将一坐而起，厚大的手掌捏扁蜡丸。 他扯出字条，对灯默念：“四更天杀人夺船，徒留你我，事成有绿甸子为报。” 绿甸子是庞蒲勒的渡资，两箱波斯琅玕宝石。 仇大将一把扬了字条，嗤之以鼻道：“一毛不拔铁公鸡，谁信他画大饼？再拿两只鸡，等老子吃饱了，中秋回到太平镖局，给老太君磕头也响！” 虾皮忙不迭出舱，甲板小雨横洒，天边隐隐有闷雷。 瘦怯怯的少年弓腰潜行，他来到庖房，刚要撩帘，就见一道血淌出门外，缓缓蛇行至脚边。 他再抬头，陶秀才新换的挂镜里，团头面色紫红，脖颈受困于铁臂，掌中的铁勺当啷一声落地。 仇大将久等不见人踪，从光亮的盘面上，抹一块碎肉舔了。 他慢腾腾飘至船舷，解了腰带，放一半水，斜风悄悄润人。黑咕隆咚里莽有汉子一跃而起，丢了夜钓鱼竿，提拳就朝仇大将面门捣去。他始料未及，咣当跌坐甲板，一边眼眶当时青黑。 黑影朝自己扑来，骇疾之际，仇大将兜心一脚。 康吉仰天摔出一丈远，咯了血沫子，肋骨断裂数根。 仇大将手忙脚乱绑好腰带，酒醒透了，破口大骂道：“小鳖崽子，想造反！” “轰隆！” 雷霆当头炸开。 白电突走，康吉面色阴惨，他说： “你要死要活？” 仇大将怒从心起，像座山撞过去，一手抓肩膀一手抓脚，将康吉高高举了，要朝甲板掼。 康吉就势鹰钩二指，雷轰电击，仇大将仰首，两眼流血无声大叫。 夜江水激三千浪，康吉砸得甲板震颤，立刻兜心一脚，将足底发飘的仇大将踹下纲船。 “我打得过你，向前忍气吞声，只打不过你这身官家衣裳。” 他转过身子，拾取脱手的鱼竿，“多杀一个人，多分一块银，郑子虚也逃不脱我的手掌心。出了长江口，把命卖给东极宫，再去高丽日本做生意。过几年改头换面，衣锦还家，岂不更合算，用得着低声下气讨工钱？” 康吉心中隐秘而欢喜，鱼竿骤动，扯得他直挺挺猛跌一跤。 仇大将扒上船舷，面目狰狞如海中夜叉鬼。 他拔出掌心鲜血淋漓的翘嘴铁钩，遽然揳进康吉小腿，拖脚就往滔滔黑水甩去。 康吉心胆俱碎，虾腰掐住对方肥厚的脖颈，两头当的一撞。这极短的一瞬间烧化了仇牛的脑子，他死死捏碎康吉踝骨，缓慢后坠，额头有血蛇堕流，两人一起嘭通栽下江浪。 “轰隆！” 二楼凉棚边，多宝手足颤战，惨白着脸对身旁的穷蛇道：“那谁，没了。” “离家近，正好做鬼。”穷蛇走向舷梯，“夜长梦多，风雨杀人，是天掩。” 雨水冲走甲板血迹，平洁如初。 他回头，沉甸甸道：“咱们上不得岸了，庖房的艄子全部灭口，埋进水密隔舱。你还想活命，就去拿一把杀鱼刀揣着。” …… …… 谢皎出了郑子虚舱室，她搂臂遮刀，门板咔嗒从后关死。 甲板空无一人，凌空上，雷吼咆哮。 “鹿门坊慈幼局，”她心里琢磨，不禁为难，“原来陆畸人是个孤儿，这下就更难查证家世了。” 电光劈裂东南方夜空，宛如老天开眼，瞪视着一处不知远近的江洲。 谢皎鼻尖一紧，嗅到腾腾雨气下的血腥味。 她轻踮脚尖，迅即回房，门板洞开，徐覆罗无影无踪。 一个浪头卷起，船身飞滑，徐覆罗榻下，当啷掉下一张神臂弩。 他胆子虽小，头皮却硬，烧了讯示字条，便去庖房找夜宵吃以壮胆。 陶秀才心事重重站在砧板前，手中悄自磨刀。徐覆罗轻拍一下他的肩膀，秀才抄刀后刺，两人同时骇一大跳。 “徐兄弟，”陶秀才见他跌坐在地，短吁一口气，“你怎么像山魈野魅一样？” 徐覆罗有所顾忌，陶秀才转柄递上杀鱼刀，他没接刀，默不吭声起身绕走。 团头铁勺在手，舀鱼汤尝过一口，递给他示意。 徐覆罗摆了摆手，这时有个刺面汉子拱进庖房，见有三人在，露齿挑衅道：“狗怕下腰狼怕套，帘上画道白圈，吓唬谁呢？” “黑脚，”团头不为所动，“又来偷东西吃？” “没这回事！” 黑脚手长，极快地摸了一块酱牛肉。太牢肉上珍，仇大将张口就是活的无底洞，团头还不知他喂鱼去了，横勺洒了黑脚一脸滚烫的鱼汤。 陶秀才没来及通气，暗叫糟糕。 黑脚捋一把脸，冷冷道：“你要是能烫掉我脸皮上的大金印，老子巴不得你泼！” 他箭步前蹿，余光一闪，就见陶账房露出杀鱼刀。 黑脚斜肩一顶，杀鱼刀飞脱，沉闷地楔上圆桩的案板，陶秀才胸口剧痛，踉跄后退。 徐覆罗骤惊之下，冲过去扶人。黑脚直腿一蹬，两人皆被踹去了墙角。壁间崭新的挂镜，左右晃荡。 这三步招式不过一瞬，没等团头闪身，黑脚就从后死死勒起了他的脖颈。 料匠的手臂油亮紧实，有如一副铁打的枷锁，同时取刀扎他。团头两脚扑腾，手中长勺咣当一声砸地。 徐覆罗高举案板过头顶，威吓道：“大胆，你还敢再犯人命状子！” “你要砸我，还喊一声？” 黑脚从牙缝里挤出冷笑，他甩掉团头，回手就跺了徐覆罗一腿，踹得他喉头腥甜。 眼见团头没了活气，徐覆罗虾成一团，陶秀才噤若寒蝉。这时两个光脚的料匠，押人丢进庖房，低声道：“只剩下舵盘和乔屋！” “同富贵，叛者杀，谁也别想反悔！”黑脚扬眉吐气。 地上两个水手捆得蚕蛹一般，门外，多宝气急道：“小畜生，敢咬我！” 他捉住虾皮的后心，重重地砸进庖房。穷蛇探头一看，皱眉道：“死的扔了，活的绑成一串，丢进水密隔舱。” 两名料匠听命执行，一人抬头，一人抬脚，先将团头抛下江，后用缆绳把这帮失势的人五花大绑。 一个浪头卷起，船升又坠，挂镜噼啪坠碎。 多宝扶墙道：“哥，先藏这吧，免得船底漏水，尸体堵了水密隔舱。” “也行，你守住喽，”穷蛇振臂一挥，“剩下的兄弟，跟我去杀火长和宦官。” 四条料匠黑压压地走了，郑子虚手下的艄子尽被缠成一串蚂蚱。多宝抄起擀面杖，挨个试探生死。 徐覆罗喉头血气冲舌，又吃一记闷棍，多宝呱呱地拍他脑袋，嘿笑道：“还装死呢！” 他默不作声，手指在背后摸到一块碎镜子。 “这样吧，”多宝突发奇想，“我娘吃斋念佛，我也网开一面，你们只要杀一个自己人就能活。划子已经凿漏了，没处可逃的，快选一个，叫我练练手。” 两个蚕蛹似的水手当即死死盯住虾皮，陶秀才口中缠布，嗷嗷怒怒。 他将虾皮朝徐覆罗的方向挤，徐覆罗一下割破手，气息顿窒，死死攥住冒出的鲜血。 多宝抄起杀鱼刀，朝虾皮努嘴，弯腰递刀，劝道：“陶账房，我饶你一命，你来杀吧。” 他将刀尖对准右侧，横握在陶秀才和虾皮之间，那两名水手拱肩来撞，刀尖直逼小孩皮肉。 虾皮汗流浃背，埋头朝徐覆罗怀里钻，徐覆罗一股脑儿蹭地，使劲带他后撤。 这一串蚂蚱拱来撞去，荒唐狼狈不堪。 多宝看得有趣，得意极了。他歪招频出，催道：“快呀，海上杀人不犯法。要不是女人上船招惹晦气，你们何必沦落至此呢？” 虾皮无声哀鸣，尖刀没入他的后心，头颈软垂垂一吊，正好撞得徐覆罗割破绳索。 陶秀才呆若木鸡，多宝拍手称快：“不识抬举！手上沾血，才跟咱们一伙，这事儿没法回头！” 徐覆罗两手血迹斑斑，藏在臀后伺机而动，忽然一愣。 陶秀才向他投来绝望的目光，心想：“我杀人了，再没法正当活着，你也杀了谢娘子吧！” 第二十四章 小鸭子是我好朋友 箭囊里，不足十数支箭。 谢皎抹去一脸雨水，张开神臂弩，守在二楼凉棚。 雷雨之夜，桅杆收降后，凉棚无人驻守。穷蛇率领四名料匠冲进舵房，舵盘失守，船头蓦地里一拐。 时近四更天，郑子虚受这一晃，不识东西地从乔屋探出头。 在舵室微弱的灯光下，甲板好几团黑影，正在凶狠地缠斗。 祸不单行，偏在这时，老天喀啷啷降下两团滚地雷。火球绕船打转，分明浮在水面上，但却赫赫不灭。 甲板亮如冰面，火长沉下身子破釜沉舟，撞飞一串料匠。经那滚地雷一劈，半空中的焦炭撒入大江。郑子虚疑心是在打盹做梦，自扇一巴掌，痛得龇牙咧嘴。 木箭尽数搭上弩槽，谢皎咯噔吞一口唾，耳边震声欲聋。 郑子虚给人拎出乔屋，宝石匕首也被抢走。艄子们寡不敌众，皆被料匠压伏在地，火长生不如死。 滚地雷势头渐弱，甲板这帮人乌泱泱的不知合计什么。 郑子虚嘴唇嗫喏，穷蛇附耳一听，大笑道：“我爹谎话成性，揍死我娘。他要杀我时，我也这么说过。” 料匠将要分散，准备搜寻最后一个没现身的谢皎。 忽然，多宝惨叫着跌出庖房，房里两名水手冲得没刹住脚，直挺挺翻船下水。陶秀才乱挥杀鱼刀，一脚踏碎有锈洞的船板，卡住腰动弹不得。 他死死扯拽徐覆罗，凄号道：“你也得沾血，我求你杀个人吧！” 啵。 毳发滴水，谢皎陡然放弦。 利箭暴射，尖端割破雨水，宛如蜂子倾巢而出。 穷蛇急忙踹开郑子虚，同时往旁一滚，甲板诸人不分敌友，齐齐中箭。 她撑扶栏跃下凉棚，趁这片刻光亮，拔刀就朝活人后心劈去，黑脚登时毙命。四周伏尸一地，只剩郑子虚、穷蛇以及多宝苟延残喘。 “嘿……这究竟……” 徐覆罗避在陶秀才背后，谢天谢地，借这副肉盾，命大躲过一劫。 杀鱼刀砰的落地，穷蛇箭透小腿。他一瘸一拐，嘶吼一声，抄刀就朝谢皎砍。 谢皎闪转腾挪，长刀在前，他无法靠近对方命门。 一道蛇电威怒磅礴，船身受大浪所推，骤然倾斜。谢皎足蹬桅杆，跃向乔屋，扒紧了门框。 多宝自顾自抱住徐覆罗的腿，郑子虚骂骂咧咧，单手擒住了多宝的脚。 穷蛇伏地喘息，四处乱扯，拽得死尸簌簌下滑。 滚地雷张嘴吃人，在他眼里越来越亮，穷蛇忽然想到六一馆外，死得孤孤单单的古二。尸身纷纷坠江，乔屋后的划子刺溜滑下纲船，打得他腰椎一斜。 “选了死路啊，”他叹道，“我先走一步。” 穷蛇奋力腾起，两臂抓住了郑子虚的腿脚，恨不能拽断两截。多宝痛蹬郑子虚的脑袋，惊得魂飞魄散。徐覆罗低喝一声，脖子使劲，直翻白眼。 “早知今日，早知今日！” 郑子虚腹背受敌，终于撒手，跟穷蛇掉进烈光，真正鱼死网破。 谢皎眼见火球炸灭，松手蹲立甲板，默道：“世道欠我良多，也欠你良多。为什么到头来，你不信我，我不信你，总是你我厮杀不休？” 船身复平，两舷浑水泼荡。 多宝瞟向水面漂浮的焦炭，久久回不过神。 徐覆罗陡然捉起他的后心，将人飞掷出去，怒道：“你这样杀人取乐的货色，得挨臭鸡蛋和烂菜叶子！” 多宝紧挂船沿，摇摇欲坠，惊恐地叫道：“我长不大了！” 谢皎说：“做好事都长不大，做坏事能长大？” 他苦苦哀求：“要不是种地没饭吃，跑船没钱拿，谁乐意把脑袋拴在裤腰？我没爹没娘，逼不得已，两位活菩萨，饶我一命吧！” “这样，”她想了一想，“东海龙宫有一根定海神针铁，你拿来，我就饶你一命。” 多宝瞪大眼，力竭松手，凫向水面游荡的划子。 没等他攫住小舟，划子咕嘟冒泡，沉个没影。多宝仰面朝天，自去找水龙王捞宝了。盐流牵引下坠，他静静地冻在江底，像一根盐柱。 天边泛起鱼肚白，小雨沙沙，前方江洲跃入眼帘，冒起鸡鸣而醒的炊烟。 风云九万丈，江浪如雪。 纲船哗的冲滩。 …… …… 天色泼辣大晴，阴沙滩头聚了十来条汉子。 他们上船单搜到一尊白瓷佛像，砸碎得了十贯钱，别无所获。为首的老大掏出火种，一把火烧得纲船熊熊化了。 黑烟模糊，木材劈啪炸响。徐覆罗掩息，躲在沙丘背后，拍着心口，后怕道：“幸亏藏得早，神臂弩呢？” “扔了，不好带。我能画出图纸，你能斫出假弩。没有神臂弩在手，又有何妨？” 谢皎正翻弄她掌中的菱角干，希求晒得更透一些。 徐覆罗见状，从他包袱里取出一块酱牛肉，邀功道：“嘿嘿。” 她眼前一亮，勾腰潜行，回头招手道：“走，劫后余生，先把第一顿洗尘宴吃了。” 两人沿草坡爬上一处枝叶繁密的小山丘，躲在一只巨石后，远远俯瞰滩头那燃烧殆尽的纲船。 日上中天，那帮土人大汗砸地。 从船只灰烬里，能筛出两百斤铁钉，是以他们沉默而卖力。 徐覆罗铺好火绒，钻木取火，疑惑道：“烧毁纲船，连一具尸身都没留下，他们就不怕水面巡检来查吗？” “你以为水面巡检这么上心？” 谢皎抱头蹬腿，当当当踹着一棵斜腰参天的核桃树，口中嘿哈打气：“人死则曰，非我也，岁也。船亡则曰，非我也，水贼。” 徐覆罗咋舌：“那如果……如果没有昨夜的变乱，纲船走到这儿，会发生什么？” “没有如果，每一个如果，都不是活路。” 婴儿拳头似的野核桃应声四落，她拾取十五六颗碧子，一股脑扔去徐覆罗脚边。谢皎走远几步，猴子爬树，在近林处扯拽藤蔓。 徐覆罗背靠巨石，生起一簇小火苗，烘烤人心大小的酱牛肉。 他刚砸破七八颗青皮核桃，就见谢皎头上插朵野葵花，一蹦一跳回来，轰隆隆撒下兜里的猕猴桃、毛栗子和山葡萄。 “我凭本事饿不死。”她沾沾自喜。 徐覆罗将竹节一劈两半，暂做皿器用。他砸完核桃栗子，倒进竹舀子，小火煨底。谢皎使匕首扎了热气腾腾的牛肉，一割两半，不大不小。两人对碰一下牛肉，各自狼吞虎咽。 “往南有个村落，”她抹嘴说，“我在树上能望见渡口，今晚过江入浙，直接去太湖。” 他吃山葡萄解渴，酸得牙根子软，问道：“下山得找葱吃，你还剩零星铜板吗？” 谢皎噙咬牛肉，拍了拍手，给他摸出一吊钱，叮嘱道：“小村人面烂熟，你别露脸。” 徐覆罗哼道：“我是九命狸猫？你叫我露我也不露。” “糊了糊了糊了！” 谢皎低呼，徐覆罗一掌掀翻竹煨栗子，烫得捂手打转，好在没起泡。 两人风卷残云，将将吃饱，谢皎踩灭火种。他滑下巨石，指向滩头，嗔目结舌道：“潮来了，一寸灰也没留。” 她收拾包袱，应道：“这生计，看来熟能生巧，雷暴之夜更是旺季。” 他们一溜烟下山，在道旁清澈见底的小河里洗清手脸，跟随田野放养的水牛，来到一处农户园圃。 三伏天将尽，妇人怀抱小孩，拿着蒲扇煎药茶。 徐覆罗蹑手蹑脚，在枕下藏进一吊钱，拿了两套干净的布衣短打，又拔了几颗鲜葱。 后院池塘的鸭子肥美，他口中垂涎，正想下手，廊沿下的小孩迷迷瞪瞪道：“娘，小鸭子是我好朋友，今年别吃它。” 徐覆罗硬生生收手，农妇道：“去年中秋，你吃得比谁都香。” 小孩咳道：“阿爹几时回家？我给他看我编的草蝈蝈。” 农妇哄道：“快了，阿爹去买盐。” 小孩又嘟哝：“阿公几时回家？” 农妇柔声道：“渡口没人，阿公就回来啦。你待着别动，娘盛药给你吃。” 院外一声呼哨，谢皎坐在牛背上招手，他三两下收拾妥当。 “吱呀。” 农妇堪堪进门拿碗，徐覆罗轻快地翻出篱笆。 第二十五章 白河夜船 傍晚时分，渡口斜阳迤逦。 老艄公撑船，带一对农家兄妹过江。兄妹布衣清爽，哥哥提着方便袋，催她吃一口整齐切段的葱白：“解渴。” 谢皎扭头道：“不吃。” “不吃拉倒。”徐覆罗气赳赳地闭嘴，谢皎嚓的咬下一口羊角蜜瓜：“我就不吃！” 她啊的一声，徐覆罗没好气道：“怎么？” “咬舌头了。”谢皎捂嘴。 老艄公笑道：“天下有九福，京师不提。洛阳花福，蜀川药福，来到吴越，便是口福。” 江阴上岸，四野翠山沉沉。 临走时，谢皎留下半铤黑漆块儿，叮嘱道：“老人家，用火燎白，悄悄拿去钱庄换了，别给人知道。阴沙烧船卖铁钉，官府迟早要查，趁早搬来江对岸吧。” 金漆花银的成色一百分足，她在山头灭火种，曾将银子凿成两半，就着余烬一滚，以避耳目。 两人行踪诡秘，隐入码头。 老艄公呆捧花银许久，他半信半疑，扭了一下腮帮子，怪道：“这衣裳的补丁怎么如此眼熟？” 山南水北为阳，山北水南为阴，通衢之地必有城池。 大江之南定城，故称江阴。 谢皎和徐覆罗各背一条褡裢，走在江阴市井。她弯腰挑蜜瓜，蜜瓜堆里混进一只茄子。谢皎买一兜马蹄酥分食，说道：“江阴城有陶朱钱庄么？” 徐覆罗咔嚓一嚼，“钱庄夜里不开门，天亮再去换吧。” 她左脚踏进客店，右肩蓦地里给人一撞，飞撒三四片酥饼。徐覆罗一把拽住那乞儿模样的少年，伸手道：“别走，钱袋还来。” 谢皎一摸腰畔荷袋，果然没了，气不打一处来。 小刀两眼滴溜溜直转，面目脏乱，一时也认不出是跟孙黾进京的小厮。 他扭肩一闪，撒腿就跑，徐覆罗踉跄几步，“嘿，小兔崽子，偷到你祖师爷头上了！” 两人追出二里地，小刀猢狲托生，攀进一处颇不寒酸的宅院。门口两小儿剖瓜，猜瓜子数目，是单是双。 谢皎各给一片马蹄酥，好声道：“小娃娃，我有只猫翻墙进去了，敢问这院子里住的什么人？” 小儿咯咯笑道：“快走快走，自古衙门向南开，有理无钱莫进来。” 徐覆罗望她一眼，谢皎挑眉不语。 就在这时，里头有个管家打扮的老郎急迎出门，张口便道：“二位贵客久等，府君守候多时了。” 天色渐黑，院里忽然涌出一帮丫头小厮，连说带笑把人推进门。 谢皎忙将褡裢转到胸前，灯火不丰，几进院子后，赫见一处光彩楼阁。 她先声夺人：“阁下可是槐安府君？” 楼阁中传出声音，遥遥应道：“我乃黄粱郡太守是也，两位使者请进。” 徐覆罗偷觑来路，庭院荒草没脚，他小声道：“是人是鬼？” 谢皎轻飘飘地说：“宁叫鬼怕人，莫叫人怕鬼。” 她挎刀进楼，脚步声沉稳不乱。徐覆罗跟上楼梯，灯笼浅淡，举眼便是一处清台。 黄粱太守斜倚在榻，身旁有两名垂头小鬟，一个捏肩，一个捶腿。 谢皎走近了，才见小刀木偶一样侍立在他背后。墙上一幅旧功德，深目高鼻，一头蓬松的狮子卷发，远非慈氏菩萨像。 太守举起一枚碧光澄澄的绿甸子，笑吟吟道：“使者的财物，如数奉还。老夫乞骸骨十数年，江阴赋闲，是个破落员外。很多新奇玩意，都认不得了。” 谢皎抱拳道：“晚辈二人乃是御史台小吏，微服私行，老丈可别见怪。” 她拿回钱袋，掂量却是一轻，不动声色地收了。 太守呱呱拍掌，管家遣使仆从送上酒饭。 徐覆罗眼见这帮丫头小厮都是绣罗衣裳，但却说不出的古怪。太守坐起来，小刀连忙躬身搀扶，谢皎眼底一瞥，少年锦衣之下，漏出一双草鞋。 …… …… 太守先喝一杯酒，徐覆罗闻得饭菜又香又软，悄摸摸的使筷子挑落一块茄子饼碎。 桌下的小花猫舔着吃了，他放下心事，大快朵颐。 谢皎举杯小饮半口，吐在袖中。太守搁下玉荷叶杯，叹道：“今年夏天涝得慌，酒也淡而无味。” 她心念一动，“听说歙州太守曾孝蕴，治水很有一番本事。乌台派我二人出远差，也是为了考核两浙地方的水利工事，好可选贤举能。” 曾孝蕴时年六十三岁，表字处善，太守张口就说：“处善呐？老病秧子，为了修堤坝，儿孙都埋进去啦。” 他言下之意颇为熟稔，管家倒酒插话：“白发人送黑发人，还谈爱民如子？嘿，不就是为了升官发财嘛！” 谢皎和徐覆罗齐刷刷的盯他，太守咣当拍桌，管家自个儿掴一巴掌，讪讪道：“使者恕罪，小的失言。”他快步退下，太守鄙夷道：“不成器的货色，小刀！” 小刀垂头近前，抹干桌面的酒迹。 徐覆罗嘶的一声，琢磨道：“小兄弟瞧着眼熟。” 太守笑道：“不打不相识，老夫代舍孙罚酒一杯。” 小刀打个寒颤，舌头粘牙膛。 谢皎眯眼，心说有诈，沉吟道：“晚辈一路乘船南下，听料匠说，曾太守下令，大船一律用铁钉。铁钉越刚直，神舟越坚固，如此才能乘风破浪，不会散作一团。” “说是不错，尔等小辈却不知，海上风云万变。大浪兜头打来，铁钉周围反倒好生锈洞。但凡豁了缝隙，便遭钳子百般敲打。锋芒毕露，哼，当今之世，谁敢锋芒毕露？” 太守捋须感慨，眼里亮斑斑，“处善为士不达，要不然像他这样铁打的人，怎么会连番坐累，给那政事堂一贬再贬？” 谢皎颔首，“铁钉锈了，视而不见，必然危及大船。复用竹钉，则是因噎废食。拔除锈钉，却会剐得一手鲜血。” 徐覆罗咳了一声，赔笑道：“晚生倒以为，你怪旁人看不见你的苦，可谁有救你的本分呢？” 太守咣当拍桌，声势浩大，惊走脚边的小花猫。 他咯噔一下吞唾沫，就听这老郎兴高采烈道：“说得不错，烧香拜佛，也该买份香火吧！” 热场至此，可算敞开天窗说亮话，黄粱太守滔滔不绝： “天下间九成九的事，本就是自娱自乐！” “文笑笑的话本子，读之如同吃虾，掐头去尾，能吃的只有那一口！” “定乾坤，讲究魄力，时机分毫不差。早了，事不成，晚了，木已成舟！” 他夸夸其谈，徐覆罗连声应和，一粒米也没吃，悔得想抽自己大耳刮子。 太守好一番云山雾绕，终于两眼熠熠道：“摩尼教要在江阴修建一座庙堂，好叫贫苦信徒有个安稳去处。你们远道而来，容我详谈。 “一旦庙堂落成，信徒只拿四十九钱，就能记名烧香。摩尼教可是波斯所传，比儒释道三教甚是不同！咱们不祭祖，断荤酒，男女无别，虔心侍奉大光明王。每逢日斋月斋，你我一同食素念经。万一遇上灾年，还有同党相亲赈济，上古之民，不过如此了！ “这么好的事，只要四十九钱，只要一座庵堂。老夫免贵姓吕，走动两浙，仗义疏财，常有‘吕信陵’美誉。哪个不知，哪个不晓？ “就是不知两位小朋友，愿不愿意结缘，做善事啊？” 徐覆罗掏了掏耳朵，老大不痛快，勉为其难道：“依我看，这座宅子就很好！” 太守尴尬地笑了，摆手一叹，似有难言之隐：“风水不好，大凶，老夫舍身镇宅！” 谢皎忽道：“老丈，你在东京城做官时，去过信陵坊的白河没有？” 太守眼珠一转，吹嘘道：“那当然！平日吏事忙碌，每逢中秋十五，我都要携妻带子去白河边上，看赏花灯游船！” “白河不是河，”谢皎点头，“它也不在东京。” 太守一愣，她无动于衷道：“喂，吕信陵，你胡子掉了。” 第二十六章 看我无敌风火霹雳弹 徐覆罗溜眉瞪眼，太守的花白胡子开了胶，半挂在嘴边，要掉不掉。 吕信陵呵呵一笑，三两下摘须，露出一副枣脸，俨然是个三四十许的中年人。 他两臂使力，绷破纸糊的绣衣，现出壮硕身形，朗声抱拳道：“明人不说暗话，我本台州吕师囊，摩尼教吕大公是也！” 应他发令，方才的管家及丫头小厮之流，一齐涌上二楼清台，亮出明晃晃的软刀长剑。 谢皎缓缓道：“看来摩尼教这桩善缘，结也得结，不结也得结？” 吕师囊一派坦然，“你能去陶朱钱庄换钱，袋里还有绿甸子，想必家底不薄。施舍一些给敝教，再由我等周济穷苦人家，岂非天大的功德？” 徐覆罗没吃成饱饭，忿忿不平道：“聚沙成塔，集腋成裘，四十九钱入教烧香，谁救济谁啊？什么灾年赈济，你敢立毒誓，比官府的常平仓还讲信用？” “你吃的是烤耗子腿！”管家叫道。 他大惊失色，扔了筷子，连呸三声道：“舌头都给我气歪喽！” 吕师囊哈哈大笑，“得罪！” 他撑案横腿一扫，徐覆罗猛朝后仰。谢皎两手抬案，一把掀得桌上碗盘丁零当啷的碎，泼了管家一身的菜汁。 吕师囊仓促站定，五指一勾，擒拿徐覆罗的褡裢。他那袋里只有脏衣裳和没吃完的葱，衣食所系，岂能给人白掏了去？ 徐覆罗大怒，旋腿一踢，震得吕师囊连退五六步，脸色大变，手臂隐隐发痛。 手下人乌泱泱地围攻谢皎，她只用刀鞘敲击，兔起鹘落间，霎时飞倒大片。 摩尼教不像边隘保、定二州的弓箭社，本不以武扬名，招纳收罗之人多是两浙小民百姓。更何况，教义奉行断荤茹素，每逢日斋月斋，庵堂里尽是面有菜色的两脚饿佛。 “你骗谁呢？”谢皎高声说，“耗子腿根本不是这个味道！” “吼！”徐覆罗一边打一边干呕，登时气呼呼对吕师囊道，“装什么大尾巴鹌鹑！” 吕师囊面如铁色，他是天台宗国清寺的俗家弟子，练过一些拳脚，谁知阴沟里翻船，被这后生小辈震得筋麻骨酸。 徐覆罗全仗一身牛劲，本也奈何不得。吕师囊勾腿一拐，徐覆罗猝不及防，给他甩下清台。谢皎三两步冲上前，俯瞰草浪。她捉住小刀后心，带人跳下黑漆漆的荒草庭院。 “吕大公，你莫不是自诩劫富济贫吧？” 草声窸窣，她朗声道：“那你可找错人啦！” 徐覆罗的嗓音从左首兰野的菜田传来，他挣扎着站起身，喊道：“我可欠人一屁股债，找我要钱，你抛媚眼给瞎子看呢！” 院里泛着白霜，半月在天，风涛吹起涟漪。 右首的角落忽然威风一抖，吕师囊笑道：“看你这模样，是一屁股债，还是屁股债？” 他直冲谢皎掠来，笃定她手无缚鸡之力。谢皎扔了小孩，刚要拔刀，徐覆罗猛虎扑食，斜刺里将他撞个仰天大跤，喝道：“你骂人，看我王八拳！” “不知天高地厚！” 吕师囊动怒，立刻翻身。 他一拳挥空，徐覆罗扯臂抡个过肩摔。吕大公百折不挫，拍土起身，气沉丹田，倒拔垂杨柳。摩尼教的人正好下楼，纷纷举灯来照，院外巷道响起了急促行进的脚步声。 双拳难敌四手，活人市井不比水上孤船，见血后患无穷。 谢皎恐怕来者是他的信徒帮众，凛然道：“吕魔头！莫非你真以为，官府对魔王夜斋分毫不知？我今晚就要替天行道！” 瞬息之际，她瞄准吕大公，挥臂一掷，叫道：“看我无敌风火霹雳弹！” 谢皎左手捉小刀，右手捉徐覆罗，拔身飞起，纵步掠出墙头。 吕师囊只觉得一颗炮仗兜头砸下，眼冒金星，乓当丢了垂杨柳。他抬脚要踩火花，左滑右跺，偏偏全是奅而不实的荒草。 管家提灯溜达，下手去荒草中盲摸，不多时凑了过来，委屈道：“大公，你瞧。” 他怀中有个圆溜溜沉甸甸的紫皮大茄子，抱在手里，还真像炮弹一般。 吕师囊瞪大眼，恨得一手劈破紫皮大茄子。 这时，传来叩门声，看门的小儿先迈着小碎步跑来，禀道： “大公，门外是方仲永。他说他奉圣使之命，传信于大公，神君大会将由圣使代行。” …… …… 谢皎指掌冰凉，一连翻出几进院落。 小刀险些滑落，气喘吁吁道：“不要管我！”徐覆罗捉他一起飞，猿形毕露，手掌炽热如火炭。 三人穿蹦跳跃，翻出侧墙，终于落足街巷。 谢皎缓慢探头，便见淡淡的月光下，门前站守一帮大汉。 为首的是个白面书生，口中不住地唤道：“方仲永求见，吕大公，请开大门！” 墙里一声怒吼，徐覆罗陡然低声道：“别跑！” 谢皎回头，锦衣少年扯掉一身戏服，穿草鞋，溜之大吉。 徐覆罗鹞子起落，抓住小刀肩膀，小刀惶急道：“吕魔头打过我，是个狠人，再不跑就晚了！”谢皎追上他道：“你说明白。” “这是男人的事，你少多嘴。” 谢皎听了，左右开弓，啪啪甩他两个白里透红的巴掌。 小刀老实了，垂眉顺眼，她说：“我待你好，就是教你分清对错。我待你不好，就是纵容你为所欲为，直到你死于非命。” 她给巴掌，徐覆罗给甜枣，红脸白脸一唱一和。 他揽过小刀，劝道：“你知道什么人死得最快？恩将仇报，菩萨也看不过去。” 小刀眼窝涌泪，哭道：“你们都是衣冠禽兽，孙大哥，救命啊！” 谢皎和徐覆罗两人对视一眼，大出意料，押他回到夜市。小船一棹，沿河而上，水面灯影幢幢。 “这只丑，给你吃。”她拆开褡裢，“这只俊，留给我自己吃。” 小刀心无所系，谢皎递过一只嘴歪眼斜的羊角蜜瓜，他哼哼不说话。徐覆罗拿了再递，小刀吭哧哼哧地啃了。他满脸瓜籽，叹道：“我傻啊，骗我能吃饱饭，我就身陷狼窟啦。” 三人倚着美人靠，坐在河边，凉风吹落芦花。 谢皎问道：“你不回秀州城，怎么会在江阴流连？” 小刀哽咽说：“我完好无损地送回孙大哥遗骨，反吃一顿好打，新县丞上任，我就被扫地出门。卸磨杀驴也不过如此。爹死了，娘跑了，我还能去哪？活一日算一日呗。” “新县丞？”谢皎拧眉，“旧县丞人呢，物呢，磨勘到期么，谁给他定的考状？” 徐覆罗嗔道：“哎呀，半大孩子，他懂什么！”小刀抱他大哭，谢皎说：“意见一致，听你的。不一致，听我的。” 她扳过小刀肩膀，“说！” 小刀慢吞吞道：“佛祖说过，吃人嘴短……” 谢皎道：“佛祖没说过。” 小刀又说：“我饿肚子时，佛祖在耳边念经……” “神了，”徐覆罗起身，“佛祖说得跟你二大爷一样！” 蜜瓜吃得开胃，小刀一筷子缠面，鲸吞一口，去了半碗。 这时，一名彩衣小丫头经过。小刀一根一根，十分文雅地挑面吸食。待她走开，又卷缠一筷子，剩下半碗也就一口没了。 他连喝两碗汤饼，大汗淋漓。汤饼铺子外，有一棵歪脖子树，野狗嗷呜追猫，赶猫上树，狸奴在树梢气得喵喵直叫。 徐覆罗一指猫狗，对谢皎说道：“咱们定个暗号怎么样？” 谢皎眼皮子也不抬，“苟富贵，勿相忘？” “猫惨叫，狗饿昏。” 行菜端来第三碗鸡腿汤饼，小刀赞叹说：“这大鸡腿子肯定好吃。” 他没咬肉，吸溜吃去半碗面，谢皎托腮，哼道：“鸡腿担惊受怕地上当了。” 小刀抹抹嘴说：“新县丞打平江府来，占了孙大哥衙舍，夺了孙大哥姻缘，平白无故攀上朱岳丈。他顿顿去烟雨楼吃饭，半个子也不付，就好像孙大哥从没活过似的。” “平江府，应奉局？”谢皎挑眉，“又是朱勔的人。” 第二十七章 陶朱钱庄 小刀剥开鸡腿骨外的一瓣瓣肉，如同剥花一般。 谢皎盯视碗里饱满的鸡腿花苞，直截了当道：“想不想有个去处？” 他听了，差点打翻碗筷，谢皎望向小刀双眼，劝诱道：“我很喜欢你过目不忘的本事，替我卖命跑腿，我教你立身之计。” 徐覆罗瞄她一眼，小刀疑信参半，连肉也忘了吃，嘀咕道：“你常打人吗？” 谢皎正经道：“不打自己人。” 小刀壮着胆子：“你是好是坏？” 谢皎一噎，他忙道：“伤天害理的事，我不做的。” “你多大了？” “十五。” 谢皎斟酌道：“你年纪尚小，没见过笑里藏刀的坏人，比如……比如他。”她指向徐覆罗，后者一脸嫌弃地做出个大笑脸，“也没见过粗鲁强横的好人，比如我。” 小刀低头道：“哦。” 徐覆罗失笑：“这是答应还是不答应啊？” 小刀说：“我早认啦，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，凡人各怀鬼胎。只要不打我，一切好说。” 谢皎撑案起身，沉沉道：“我一言既出，驷马难追。” 她去柜台会账，徐覆罗跟去，低声调笑道：“我的大拇指怎么自己竖起来啦？” “我看你是大葱成精，”谢皎没好气，“你就白过来看热闹？” “我来吧我来吧，”他装腔作势，又嘿嘿一笑，“我身无分文，就来看你。” 徐覆罗见她救苦救难一气呵成，心头不免酸楚，滔滔浊世，捞小刀可比捞雅骨容易太多。三人夜宿客店，他领小刀歇在谢皎隔壁，愁肠百结，一夜枯眼。 翌日，谢皎雇下两匹小毛驴，长耳刺了租赁铺的名号，踢踏踢踏走上官道。 一连跑过三座歇马亭，徐覆罗口吐白沫，一头栽下递铺。 驿站的卒子见过谢皎令牌，牵驴去喂米糠和胡萝卜，送上绿豆饮子。一大一小两个不济事的爷们，咕嘟咕嘟喝个干净。 谢皎撩开帷帽，官道来个马递铺兵，溜溜达达下马，进铺子吃饭。担柴汉子坐在界碑牌堠一旁，麻巾吸过汗，朝里一望再望，又饥又渴地扛柴垛走了。 她朝卒子道：“你在这当差，见过八百里急脚递么？” 卒子说笑：“那可值当？江南腹地，都能有八百里急脚递，莫非是日本打过来了不成！” 谢皎冷眼不动，卒子老实道：“御前文字，没下过江南。” “花石纲呢，往南往北？” 卒子恭敬道：“往南，先聚到平江府，应奉局精挑细选，才好供呈圣上。” “意料之中。” 谢皎放下帷帘，腾身骑驴。日头西斜，徐覆罗叫苦不迭。三人沿着五泄水，又走完一夜，天亮时望见无锡大城。小刀两眼鳏鳏，眼见她跳下驴子，健步如飞，再歪头一瞧，徐覆罗困得涎水直流。 城外翠谷幽崖，进了门楼。 河道边，有三三两两的浣布女人用木杵捣衣，发髻乌亮如漆。 谢皎神清气爽，伸手摘了路边的林檎果吃，又投一个砸去徐覆罗的脑门。他张大嘴打呵欠，气吞河海，仿佛下巴脱臼。 …… …… “苏黄米蔡，蔡是哪个？” 吴郡诗书传家，两个小儿沿街诵读早课。一人发问，另一人挠头道：“我不记得，想必蔡是凑数的吧。” “一手五指，该凑五啊！” 孩童迷惑不解，谢皎牵驴走上前去，问道：“小娃娃，这附近有没有租赁牲畜的铺子？”孩童朝南大街学宫一指，奶声奶气道：“鸟宿池边树，僧敲月下门。” 谢皎刚望见一处澄碧的泮池，疲驴长耳摆动，踢踏踢踏往那儿走了。 三人风尘仆仆，越过了野水小桥，果见一副牌匾上书“太瘦馆”三个大字。 杨柳长庭下，一圈的走骡驴子垂头饮涧，鲜见北方那种毛皮油亮的烈马。二驴拱门，脖颈铃串儿丁零当啷的响。 馆主应声而出，还了押金，谢皎掂量道：“老马识途，没想到驴子也能。” “富游四海，贫恋家乡嘛。”馆主搭话。 谢皎不以为意，又道：“城中当铺在哪儿？” 她有意没提陶朱钱庄，馆主连说带比划：“近得很，你往右拐，常有旅人典当盘缠。这条街都是明花团的铺子，你找陶朱钱庄也是一样。” 马童泼水，用力清刷驴皮，徐覆罗拿胡萝卜逗它，讶异道：“一整条街的地皮？” 馆主摊手道：“实不相瞒，本馆也是。” 云影参差，胭脂铺子前的小女儿对镜搽雪粉。她手中的铜镜一晃，照到了一块金漆匾额，赫然是“陶朱钱庄”四个大字。 谢皎举步进门，四周一时之间无处下脚。伙计忙进忙出，她随手拽住一人，问道：“劳驾，今日还做生意吗？” “生意？”那伙计一拍脑袋，“要得要得，客官往里走。我们小掌柜今日大驾巡铺，不耽误做生意的呀。” 三人眼见他匆匆出门，大道沿途，摆满粲粲鲜花。偶有秋树也鲜绿非常，青石板光可鉴人。小刀欣羡道：“哇，大红绸子高高挂，丝管队都备上啦。” 流苏叠叠，谢皎和徐覆罗径直撩帘往里走，小刀连忙跟进。 待到大堂之中，木栅栏后的柜台边，守着一个女账房，算盘敲得正响。 纲船冲滩前，谢皎掘地三尺，果然找回两张十贯的钱引。算上绿甸子，还赚许多，只对徐覆罗绝口不提。她递上票子，女账房明察秋毫，翻覆检视赤印和花押。 徐覆罗道：“敢问娘子，用交子票换钱的人多吗？” 女账房瞟他一眼，“官交子吃你折价，明花团却不会吃，我们不乱发。” 谢皎心想：“你不乱发交子票，确保足值，那官府的交子务不就成了吃空饷的么？” 这时，有个黄袍的胖头陀，左一步，右一步，大摇大摆，像那戏台老将，拿度牒来换银钱。 栅栏后走出黑衣老郎，他正了正冠，伸手接过度牒，笑吟吟道：“客官估价多少？” 胖头陀比个“八”：“八百贯！” 狮子大开口，女账房蹙眉一望，老郎斟酌道：“头陀可知，惠素方丈特意提点过，杭州文殊院的度牒不能卖太贵？” 胖头陀怒道：“岂有此理！女算盘，你给老子换！” 她接过度牒，眨了眨眼，瞧出折缝里的血迹印子，摇头拒绝道：“活圣人在文殊院有长生牌位，我可没那天大的面子。师父，你看这张钱引，像不像益州旧式？” 黑衣老郎伸长脖子，女账房一递，谢皎怔道：“莫非是假？” 女账房只说：“明花团不进川蜀，此地接壤段氏大理和吐蕃诸部，日子不甚太平。” 徐覆罗使个眼色，朝她搓手指，谢皎也同时想道：“生意大了，铜铁外流，还有资敌之嫌。” 第二十八章 你笑起来像只鹅 “是真的钱引交子，不过年岁老了些。” 黑衣老郎手指点了两点，耳提面命道：“再早一百年的时候，王小波和李顺在青城山起义，号称均贫富，建立大蜀。打那之后，朝廷大减巴蜀供税。‘蠲’免的‘蠲’字怎样写？一个‘益’，一个‘蜀’。香理，你没进庄前，南团主试过入蜀，只是西南错综复杂，最终铩羽而归。” 女账房点头，他朝谢皎和蔼一笑，“小娘子，票子不假，你从何处所得啊？” 谢皎煞有介事，“一个卖药的老婆婆，她自称药人谷出身。家父新丧时，下人清出一只大理陶罐，恰巧婆婆见了，便要重金买去。我想白送，为父忝积阴骘，她硬是拿钱羞辱我！” 老郎颔首，授意道：“不错，约莫是这个时岁，给她换了吧。” 香理照行不误。 这张交子票久不流通，实则毛透，但它保存奇佳，尚有宋初十六富商担保的押迹。老郎顺势就想收为古藏，逢年过节，也好献宝于南充华。 谢皎记事起，从没摸过交子票，道行哪够丑婆婆瞧的。 她正喜上眉梢，胖头陀肥头大耳，一拳擂得栅栏簌簌落灰。他拔高声音道：“老货，你敢贱买度牒！” 黑衣老郎脸色不快，面斥不雅，叫来两名庄丁。 胖头陀审时度势：“度牒还我！狗眼瞧人低，老子也有钱引！” 他啪的一声，甩下一张轻飘飘的交子票。钱庄外头涌起一阵敲锣打鼓的动静，显是小掌柜到了，这时堂内跑进一个蛾眉小厮，吆喝道：“南小掌柜在街上撒钱呢，有没有人管啊！” 黑衣老郎勒令道：“徒儿，你看着办。” 他端正衣冠，随即出门迎见南家的嫡系后人。两名庄丁镇守大堂，心也早飞出庄外。 度牒搁置台前，香理接过钱细瞧，颔首道：“这张倒是真的，客官稍等，我叫人进仓取钱。” 小厮雪肤花貌，唇色如红膏，十五六的年纪蹦跶过来，徐覆罗不由多看两眼。 胖头陀雄心大起，拍胸脯吹嘘：“那能有假？听了我的佛法，耗子追着猫打！” “客官被亲人算计过么？”香理语气平淡，“我被算计得头破血流，做工还债。人嘴两张皮，谁说话，都没有钱真。” 胖头陀一阵风似的，从她手里夺回交子票，香理微愕，正色道：“到底换是不换？” 谢皎一瞄，眼见他攥着纸票，在袖口处一抽，把式极快。 胖头陀骂骂咧咧：“他奶奶的，大爷上门换钱，反被当成孙子对待！” 他掷了纸票，似在施舍嗟来之食。 香理心说丑人多作怪，喊了仓房伙计。徐覆罗一言不发，陡地抓起头陀手腕。对方心头一突，三抽两抽，腾不出手，咆哮道：“怎么，儿子还想打爹！” 谢皎忽道：“这位账房，换来假的钱引，会扣你多少工钱？” 小厮扬声道：“钱引一向是大数目，按明花团规矩，打两倍起扣，犯过三次永不雇用！” 小刀见她天真烂漫，生得俏丽，实在不像个吃人打骂的窝囊小厮，心里先畏三分。伙计送出谢皎的银钱，香理先交付谢皎，随即拧起眉峰，照鉴头陀丢下的纸票。 小厮跳近柜台，伸手进栅栏，豆腐手指频频点案，催促道：“哎呀，你用火烧了，不就知道是真是假么？” 胖头陀摔开徐覆罗，要甩她巴掌，衣袖里又飘出一张交子票。 谢皎一把提起小厮，三旋立定，女账房拾起飘进栅栏的钱引，点了一支蜡烛。真钱假钱全部失手，头陀摇得栅栏格格震颤。庄丁冲进堂来，架起闹事之人，拦不住他嘴里屁滚尿流。 蜡烛轻烘，一张交子微黄，一张交子浮出振翅欲飞的青鸟。 小厮得意极了，“我用葱汁画的，好看吧？” …… …… 前夜雷暴轰山，胖头陀夜宿荒庙之际，先杀陵下避雨的文殊院行脚僧。他夺了度牒，又杀两个沉湎印钱，不知死期将至的灶户盐民。 假僧人下山就找钱庄，一张真的，一沓假的，小当铺不给换，这才闯进陶朱钱庄行骗。眼下庄丁已将头陀五花大绑，押出钱庄报官。 黑衣老郎率人蜂拥迎轿，打帘一瞧，却是丫鬟乔装打扮成的小掌柜。当时明白中计，急脚赶回。 他哭笑不得道：“柯儿，小掌柜，这是闹的哪一出？你在无锡铺子出事，我韦巨典今夜就能从明花团除名！” 南柯高翘二郎腿，摘下方巾帽，露出女儿秀发。富贵女儿打扮的丫鬟，则压低了青釉瓜棱壶，为在座者添茶三杯。 她蛮不在乎，一口喝尽，扇风道：“韦叔叔，近日市面上，假交子横行猖狂，叫你们彻查，总也查不清头绪。我微服私行乐在其中，你们又怕什么？” 韦巨典直言不讳：“小掌柜，这桩事，乃是令兄南波万在查。” 南柯眉头一皱，摆手道：“算了，传令下去，只要烘出花鸟鱼虫，统统都是真钱。我拿葱汁画的大作，假钱可没这等福气！” 香理疑惑道：“这样岂不是要烧毁许多交子？” 南柯气哼哼道：“千金散尽还复来，我明花团的声誉可是千金难买！交子毁了再造就是，烧的是纸，又没烧金子。我看还有谁胆大包天，欺世盗名，空手套白狼！” 香理斟酌道：“小掌柜，恕我直言，你画了符号，多此一举，反倒更像假的交子票。” 南柯瞪圆了眼，“那你说，真真假假的到底怎么分？” 香理想了一想，“我一时想不出好法子，但小的斗胆建言，自印交子票，终究缺少名分。东家见人做假，很是恼怒，岂不知明花团的交引看在朝廷眼里，或许也是儿戏一般胡闹的假货呢？还是将它尽数收回来为好，以免越俎代庖，招致祸端。” 韦巨典对徒儿的表现很满意，“算啦，下次再议。” 南柯放下方巾帽，左顾右盼，奇道：“方才帮我的人呢，不留下吃一顿饭就放走啦？传出去叫人说我小气！” 红尘街市买瓜卖李，河道清浪粼粼，青巾嫂嫂一口吴越软语，怀抱铜瓶取水。 谢皎惦记头陀的把式，在指掌间，来回耍玩驿站的令牌。她塞进袖口，臂肘一提，令牌总也甩不到指尖。 徐覆罗拍她肩膀，接牌一藏，又一挥，指尖干净利落地夹住了令牌。 “一定是我没玩过牌九！”谢皎恍悟。 小刀忧愤道：“贪小便宜吃大亏，小钱到手，还不够填大窟窿。十个赌鬼，九个家破人亡，千万别学我爹。” “嘿，”徐覆罗听得新鲜，“还剩一个赌鬼呢？” 小刀一本正经道：“还剩一个好色，断了气就是色鬼。” 徐覆罗嘎嘎大笑，嫌他少年老成，谢皎呔道：“你笑起来像只鹅。” “刚才你干嘛不拔刀？吓人也好，省得我给那骗子白摔一跤。”他话锋一转。 谢皎哼道：“你懂什么？牛刀宜自爱，不杀无名之辈。” 天上白云城，白得反光，好似成群牛羊。 她按图索骥，找到皇城司设在无锡城的鸽舍，正隐藏在码头附近的偏僻角落。一只白鸽绕舍旋落，谢皎左右一觑，上前捉鸽，拔开鸽脚的信筒。 她展开信条，上书“太湖一芥舟，神君俱遨游”，落款花押是一枚小小的琴形印鉴。 谢皎微微露出笑意，撕碎字条，就在这时，忽听背后徐覆罗一声大叫。 第二十九章 胭脂猛虎 她猛回过头，小刀扯住怀里的缠袋，徐覆罗一拳捣向贼人小腹。 黄袍一荡，贼人后退三丈，竟是方才被押去报官的胖头陀。 他既在此衅事，想也知道没报成官。小刀将装了银钱的缠袋咻的一扔，谢皎稳稳接过，绑在胸前。 头陀见她朱唇粉面，开口就喷下三路，徐覆罗怒从心起，喝道：“你有病么？” “心都烂透了，”头陀坏得明白，“还在乎治不治病！” 两人拳脚相交，很快打上一旁的流水小桥。 徐覆罗举拳奋击，头陀闪避，使一招扫堂腿。河道里，一只乌篷船摇桨，欸乃朝这驶来，徐覆罗腾空一跃，噗咚砸在船篷顶。 艄公一惊，举船桨去戳他，徐覆罗正要纵身飞起，却见船篷里跌出一个绑口缠手的女娃娃。 “小鱼！”小刀大惊失色。 女娃娃闻声转头，挨了艄公一踢。 小刀奔随两步就要跳河，谢皎当即按肩，问道：“人牙子？”小刀暴怒，狠狠搡她一把，立刻挨了谢皎下意识的一甩。 他爬起来，低声道：“你别管我，就算你本事通天，我也全都不要学了。” 小刀扑通跳下河里，追溯水迹，一力游向小鱼。艄公的木桨挥得虎虎生风，徐覆罗扑腾翅膀，左右横跳。头陀嘿嘿大笑，弯腰抢他肩头的包袱。 此处靠近城郊船坞，鲜有巡铺的兵士，水网纵横，大是不易截留。 谢皎眼目不移，快步飞行，她飕的登桥，一脚踹上头陀屁股。徐覆罗被他当头一扑，躲不及躲，搂着艄公就要下水做落汤鸡。 “凿船！”谢皎高声道。 小刀仰头，天日明晃晃，凭空飞下一把匕首。 他精神大振，扬臂接个正着，船舱里陡然伸出一只竹竿。竿头鱼钩咬了衣襟，倏地钓他上船。 牙婆子夺过匕首，钳小鸡似的绑了小刀，咕咚扔进船舱，小鱼紧紧抓住他的手。 “老头子，忒不顶用！”牙婆子怒骂。 艄公骂道：“不要紧！” 他扎稳下盘，横臂一抡，徐覆罗嘭通落水。头陀跌坐甲板，尾骨欲裂，惊喜道：“莺姐儿？” 莺婆见是老情人，咧嘴笑道：“贺二弟！” 贺头陀纳头便拜，“小小心意，不成敬意。有桩好生意，想请莺婆鹗公贤夫妇，送小弟去太湖一趟！” 贼成窝了，恶人快桨翻波。这时，街上寻来两个明花团庄丁，应小掌柜之命，延请谢皎徐覆罗回去吃饭。 谢皎紧追乌篷船，前方十五六丈之外，有棵大腿粗的红叶乌桕树。 她眼前一亮，足不沾地飞掠过去。徐覆罗呛水上岸，一瘸一拐，挥臂朝庄丁大喊：“救命！” 庄丁们溜溜达达，徐覆罗火烧嘴皮子：“人牙子，丧尽天良，别叫他跑了！” 谢皎猛踹一脚乌桕树，枝叶哗哗作响。她拔刀一砍，咔嚓一声，树干缓缓倒向河对岸，轰然截断水路。 徐覆罗大喜，拉人就走，庄丁兄弟纹丝不动，皮笑肉不笑道：“你们分明在抢包袱，是不是同伙分赃不均？方才一唱一和，一忠一奸，是骗钱的老把戏吧！” 他愕然难言，谢皎厉喝：“快啊！” 徐覆罗束手无策，狠跺一脚，拔足奔向河边。 乌篷船亟将撞树横摆，谢皎足踏树干，她站在河上，一动不动，持刀拦路。 “哗啦啦……” 船身蓦地里甩尾，拐进了芦苇遮掩的小道。 她立即应变，削枝投水，足尖借力在水面上轻轻疾点。 徐覆罗一呆，就见那条小船游进了运河，混入重重帆影，从人眼皮底下，逃之夭夭。 谢皎没处借力，鹞子回头，折返乌桕树。 石火电光间，终究追之不及。 …… …… 烈日当空，她横坐在乌桕树，嘴唇起皮发干。 庄丁自去不提，徐覆罗递过酒葫芦，谢皎无声摇头。 他痛饮一大口，四条脚垂放，水纹清了又浊，浊了又清。 野鹅浮绿水，振翅飞跃横倒的乌桕树，扑过两人中间，嘎嘎走了。 她刚想开口，嘴皮却粘得死紧，探手拿过葫芦，抿了一口。 “但逢宿敌，我愿死决胜败，”谢皎茫然叹息，捻起鹅羽，吹向粼粼的河面，“可惜生平所遇，似乎只有无耻之徒，唯独名将才能棋逢对手。” “清渠还得仰赖活水源呢，”徐覆罗按合木塞，晃了晃葫芦，“无耻之徒多如牛毛，大罗金仙也杀不完，向来不是穷尽人力的事。你势单力薄，光赖自个儿有什么用？我就从不揽罪，自讨苦吃！” 她遽然仰卧于树，浮身江湖之上，仰见无限白云，幽幽感慨道：“人各有命，悲喜不通。遇了劫，险象环生。遇不上，毕生坦平。你在亮处，见此岸乌漆一片，好像是泡影。我在暗处，见彼岸明灯一盏，也像是梦幻。” “又钻牛角尖，”徐覆罗哼的一声，“脖子都给我气粗了！” 谢皎屈膝起身，心田坦然，平和道：“我只不过如实道来，你眼里的假和我眼里的假，没一个是假。最起码你有名将之路可走，我是赤条条来去无牵挂。” 她弯腿一压，腾的冲飞上岸，树干隐隐有细微的断裂声。 徐覆罗手忙脚乱，三两步奔岸，就听见了身后团团枝叶轰然坍圮。 他拍打衣襟的水珠，追上谢皎，叹道：“缘分浅，帮不了，那有什么法子？我肚子饿，咱们吃饭去吧。” 谢皎淡淡一笑，无意远瞥，鸽舍旁边站着提篓老叟，慢悠悠往食槽里倒下豌豆杂粮。 皇城司的信脉便是如此鼓动，她颇以为奇，这些血脉蔓延四海，或许真比官道驿站里的闲兵可靠得多。 …… …… 两人进了茶楼面馆，徐覆罗提壶倒水，冲洗碗筷，谢皎剥食一串饱满的鲜龙眼。 左近三三两两，坐着江湖子弟，谈论天下奇闻异事。他听得津津有味，插话道：“东海真有夜叉鬼么？” 那中年汉子抱拳道：“杭州太平镖局！” 徐覆罗忙回礼，“华山派扫院弟子。” “怪不得你问，原是出自中原华山门下，兄弟打小就没出过海吧？” “老兄说笑，旱鸭子出海，岂不是自寻死路？” 一桌大笑，镖师又道：“就说是暮春那夜，船底漏了，两个舟师下水补船。当时靠近雾海，东极宫的偈子，在座诸位总该听过吧？” “地上天宫，海中浮屠！”一名商贾应和。 “鲤鱼群飞，三峰流雾！”一名闲汉接嘴。 镖师一拍大腿，“雾还没散完，暴风骤起，巨浪如山，老子真就亲眼所见，赤鲤鱼泼剌剌地飞上天去！” “当真？”徐覆罗故作疑色。 镖师绘声绘色道：“方圆几里只有这一艘船，四周哪是海水？泼天盖地的黑漆啊！我赶紧拽动缆绳，谁知咣当摔在甲板，舟师那头空空荡荡，连个鬼影也没瞧见，人早没啦。老镖师代代相传，海中浮屠要收人头香火。我单怕它两个不够吃，下一个献头，谁能担保不是老子的头？” 他偷觑周围反应，一惊一乍拍案，“突然！” 谢皎一个不慎，白生生的龙眼肉刚剥好，骨溜溜滚落地面。 她怒瞪镖师，镖师盛气凌人道：“老子看见盘古一般大的夜叉，黑压压地瞪我，直立在天地之间！” 徐覆罗头皮发麻，寒毛奓起。 老镖师辞如滚珠蹦豆，一气呵成道：“当夜十六，十五的月亮十六圆。船身摇晃不休，如在沸汤穿行。我手下十几个小镖师，齐齐把臂成围，要死一起死。 “我还当活不成了，谁知船主箭步拽着小妾头发，把她扔下海里。就在这时，风平浪落，没一盏茶的功夫，月光照耀银海。 “夜叉额头宝珠生辉，佛光万顷。我这才看清了，那是一尊白玉石所铸的菩萨像，竟有小山一般高！” 周遭啧啧称奇，谢皎冷嗤，行菜端呈两碗龙须细面，小声说：“客官，一斤酒，一斗鱼，斗是二斤半。你要的酒烧鱼，烦请再等一等。” 谢皎略一挥手，行菜退下，就听闲汉急道：“佛像是俊是丑？” “海底有机关，老子又没仙籍，上不去雾岛三峰，”老镖师剔牙瞟他，“东极宫号称‘小蓬莱’，胭脂猛虎，岂是人人能见？” “好俊的诨号，”谢皎挑眉，嚼着龙眼问道，“敢问猛虎大名？” 第三十章 杀手都请好了 四下的神情汲汲若渴，老镖师响亮道：“胭脂猛虎，尔朱殷！” 谢皎发怔不语，心说：“我也少个亮堂堂的诨号行走四海。” 一旁的闲汉开口道：“我二叔可说过，那佛像，正是摹照尔朱殷宫主的样貌所刻。” “呔！”老镖师信誓旦旦，“你二叔瞎说，海中浮屠刻山为佛像，指引往来船只，早有一百多年啦。她才几岁，难道还能长生不老？” 闲汉笃定道：“你铁定记错了。” 行菜端来酒烧鱼，徐覆罗无心再听异闻，扇风嗅道：“这汤汁好吃，蘸着鞋拽把儿都好吃。” 谢皎忽道：“杭州镖局还接海上的生意吗，是要押往哪里去？” “啧，妇人家没见识，”老镖师掰数手指头，“毛罗岛，耽罗岛，值嘉岛，博多湾，天大海阔，哪里去不得？” 他所说地名皆是海外港湾，谢皎貌似不经意，又好奇道：“押的什么货？” 老镖师眼珠一转，自夸道：“什么赚钱，就押什么。朝廷使者傅墨卿，出使高丽，值此美差一夜暴富，难道是我哄你！” 徐覆罗使筷子敲碗，嚷道：“你碗里的面都坨了！” 谢皎莞尔解释：“小女有位远房哥哥，房舍全部典当，一门心思去做海商生意。他总不肯说给我听，叫师傅见笑。” 老镖师见她少艾颜色，多嘴道：“富贵险中求，这等生意变数太大，仰仗老天爷吃饭。小娘子，他若败了，万勿接济，趁早一刀两断。发财没你的份，当心他鸠夺鹊巢，掏空小娘子家底还债！” “多谢。” 她轻轻颔首，执筷小口吃面。午后，过不多时，那桌太平镖局的镖师们也都结账出门去了。徐覆罗忽道：“你变了。” 谢皎抬头，吸溜吃进一口。 他拿着箸尖指点，“你方才眼里含情脉脉，待到他们走了，五官一时冷下来。” 谢皎咽面，“一时自在下来。” 徐覆罗一副果然如此的神情，“你看，这一口就真没谦虚。” 谢皎放下筷子，“应当，我喜脉将近，胃口大开。” “不吃了？再吃一口。” “吃饱了。” 她一边说，一边拾起筷子，徐覆罗念念有词：“你才说你饱了。” 这时，邻桌的老婆婆慢声道：“小朋友是哪里人？” 谢皎信口道：“京东路人。” 婆婆哦道：“穷乡僻壤呀，有鱼虾吃么？” 谢皎乐道：“吃不起，大大的吃不起。” 她丈夫嗔怪道：“小茹婆婆，你怎么这个样子哦。”两人转过头去，一对雪白的后脑勺。 徐覆罗在桌下轻碰谢皎一脚，小声道：“不对呀，你不是说，京东两路去年的供钱，只在江南之后么？” 她低哂道：“吴越自古繁华，莫说江左心高，江右穷人家还要一争高下，排个三六九等。我讲究实在，总归一同养国济民，江南出大头，嘴上便宜，占也无妨。” 老夫妇结账，相携而去，桌上一对摆放整齐的空碗筷。 离开前，小茹婆婆恳切道：“龙须凉面拌一拌呀，料子藏在碗底，拌了才好吃。” 谢皎笑吟吟道：“好，我拌。” 她想：“我要是也有个亲婆婆就好了。” …… …… 车马如流，两人出了面馆，徐覆罗拍了拍肚皮，伸个好懒腰。 谢皎寻思着再搭一程运河客舫，明日傍晚就能抵达苏州。此时，打东南街角，倏地抬出一架青轿，两名抬轿的魁梧大汉步履如飞。 她旋步闪避，轿帘飞起，轿中探出一双明亮的俊目。 那青年纹丝不动，气度沉稳如水，坦然望向她，也像旧识，也像陌路，如同神龛中却人千里的慈悲佛。双方打个照面，不以为意，很快便分道扬镳，街面青砖一地晴叶。 谢皎走出两步，顿足不移，托下巴深思，猛地回头扫一眼，青轿早无痕迹。 “怎么，”徐覆罗酸溜溜的，“一见钟情？” 她想了又想，摇头道：“有诈。” 谢皎从方便袋里拿出一副书册，徐覆罗接过一看，她道：“皇城司给的赵别盈像，跟方才那人长得一模一样，眼下无痣。” “那还不快追！” 徐覆罗大吃一惊，扯她手臂便跑。两人分头穿行在街巷，又找了一盏茶功夫，谢皎瞥见轿夫如电的身影，恰好徐覆罗也追了过来。 他们躲在石狮子背后，就见那顶淡青轿子，停在陶朱钱庄的大门口。帘子撩开，走下来一位芝兰公子。 韦巨典出门恭迎，竟显出几分手足失措的意外。 他喧和两句，一路不住地点头，躬请非亲非故的贵客登入佛堂。 谢皎和徐覆罗潜行墙下，钱庄后头正对着一汪平塘，素日只有猫狗耍闹。两人先后翻上屋瓦，蹑足飘过三进安静小院，终于隐约听到葡萄藤下，庄丁发牢骚的忿言忿语。 她指了指正下方，徐覆罗极轻地伸出三指，稳稳扣起一片黑瓦。 佛堂内，只有韦巨典和那位公子哥。 谢皎俯耳倾听，就听韦巨典毕恭毕敬道：“南柯日后势必要独承家业，她那草包哥哥，金玉其外败絮其中，根本不足为惧。” “人尽皆知的事，毫无价值。”那公子说，“不过，让毫无价值的事变得人尽皆知，却有那么一丝价值。” 韦巨典踌躇道：“铸钱司拿不出新钱，运河道的纲船已是夤夜难行。小的听说，近来丢了好几船钱纲，押纲官尸骨无存。韩卢查到，阴沙也有一桩沉船案子，夜长梦多，端怕这帮江湖水手揭篙而起。” “去年新铸铜钱三百万贯，这也不够？” “缺口奇大，匀到刀口，自然也不够。” 公子沉吟：“扒古冢，化铜佛，开铜矿，雇冶户，来不来得及再增铸一回？” 韦巨典叹道：“娲皇也难有这等神通……国朝通行的铜钱，不在于谁发，而在于谁认。四海度支不同，就算一国的铜矿再多，也不足以敷上四海之缺啊。” 公子幽幽冷笑道：“监司拿不出花石纲工钱，原来并不是说谎话，我还当他们是为了给应奉局找茬。” 房顶屋脊后，谢皎朝他一摊手，徐覆罗一怔，也朝她摊手。 公子又道：“杀手都请好了？” 谢皎和徐覆罗肃然相视，不约而同，屏息拱下头颅，各瞄一只眼。 韦巨典一声闷笑，禀道：“小的悬榜两百贯，请了五名杀手。” “哦？”公子长吟，“三个和尚没水吃，五人平分两百贯，还能卖一样的力气么？” 韦巨典拱手道：“第一个杀手，小的许诺一百贯。第二个杀手，小的许诺五十贯。以此类推，最没本事的杀手只得十贯。小的以为，招式狗牙参差，才不致惹人起疑，酷肖江湖挑衅。如果都是绝顶高手围剿太湖神君大会，其间用意，岂不昭然若揭？” “你做得很好，”公子点头，“赵别盈也该称心如意了。” 她心里一沉，徐覆罗捋袖就要硬闯，谢皎忙拉住他。 这时，佛堂前院传来一阵狗吠，庄丁喝道：“什么人！” 南柯牢牢拽着一条勒绳儿，任由獒犬在院里左冲右撞，她横眉叫道：“什么人？你祖宗！我这条西域烈狗的鼻子比你还灵，韦叔叔又藏什么好东西啦？” 吱呀一声，佛堂大门拉开，韦巨典笑呵呵迎道：“礼佛也要跟来，这狗儿是吃香灰的么？” 公子毫不在意，坐下玫瑰椅，取茶撇盏，蓦地里朝上一望，盈盈水面荡着一隙泄露的天光。 谢皎翻身下房，踮脚跑得又轻又快，徐覆罗蹲在墙头展臂一拉，呼的将她提出庄外。 她低声道：“皇城司给的画像是他，郑子虚给的又是另一张脸，两者必有一假！” “除了沈焕沈总钤，”徐覆罗头也不回，“还有谁对你我行踪了若指掌？” 她蹙眉道：“我每到一处信点，行迹都由飞鸽传书报回杭州，按理不会走漏风声。难道是郑子虚向应奉局出卖你我，还是两浙分司有内鬼？方才那人，莫非是乔装打扮的诱饵？” “你跑这么快干嘛，上赶着投胎？” “呸，我怕狗啊！” 两人前后大步流星，奔出一里地，同时刹停步伐，气喘吁吁地弯腰换气。 “这好办，”他见谢皎犹疑未定，从怀里摸出一枚宣和通宝，“问老天爷，正面去太湖，背面回钱庄，把他绑走严刑拷打。” 谢皎气息未定，拍了拍胸脯，一手示意请问。 徐覆罗拇指扣顶铜钱，当一声翻飞在半空。 他一把抓进拳头，摊开掌心，铜钱出张，果然正面朝上。 谢皎啪的搓个清脆响指，长吁一口气，微笑道：“正合我意。走吧，找船。” 她率先去寻津渡，徐覆罗使指甲盖一拨，掌中铜钱翻面，依旧是“宣和通宝”四个字。 他收了两枚背面粘在一起的铜钱，笑嘻嘻地追上前去，无忧无虑地嚷道：“牌九，牌九，吃肉喝酒！” 第三十一章 赴会 将晚时分，天西紫云缓移，水光田垄尽染了一层浓郁的暮色。 两人下船后，叮咣一顿折腾，嘚嘚儿的沿苏州道，骑驴去太湖。抵达西华乡后，就还了坐骑给驴马铺子。 徐覆罗亦步亦趋，跟在谢皎身后。她露出一截白皙的后颈，须发如游丝。他使指尖一捉，就捉个空。 谢皎驻足野陌，回过头瞧他，瞳仁映光一片赤金。 她左手掂量那块神君令，狗尾草叼在嘴角抖索，问道：“走不动，又饿了？” “我正是长身体的时候，当然饿得慌。” “横着长？” “西华乡，鬼打墙。”徐覆罗瘪嘴，左右顿足，松快脚底板，“你说傍晚就有饭吃，天快黑了，驴都回家去啦，我还没寻到落脚之处！” 谢皎吐了狗尾草梗，笑道：“这不正好？露宿荒郊，幕天席地，子夜大仙请你做客。食虹丹，饮月露，你也做个乌衣国的上门驸马。” 他半信半疑道：“你别拿黄大仙哄我啊？” 她嗯了一声，促狭道：“白大仙九尾，黄大仙一尾。推杯换盏之际，你掀开对方袍角，一视便知喽。” 徐覆罗追上谢皎，“白大仙请客，真能给我白吃一顿？” “你给人白困一觉，皆大欢喜，两清。” 徐覆罗一拍大腿，叫道：“果不其然，馋我这浩浩阳气。” 他顿时很以为穷困潦倒，毕竟自己一无所有，未做正差，先欠大钱。只好慎之又慎，除了吃睡二事决口不提其他。 谢皎见他脸颊桃红，神游狐舍，催道：“还不快走，真想给人拐了去，榨干肚子里的功德浆？” 他扬臂西指，又摸向如蒸的脸颊，道貌岸然自证：“你怎么凭空污人清白！” 日醉西天，太湖一镜金红，其所指向波光搅散，火里游鱼啵的跃水而出。 远处的芦苇传来人言人语，叫一声“好赤鲤”。 谢皎立刻握压刀柄，伏身速速趋前，窥望十几丈外，那滩边渡口的情形。 …… …… 那渡口合下正聚集了十几名女子，她们谈笑自若，一应的素绢罗衫。 独有一名花髻女子越众而出，左胯佩刀等待上船。 艄公水夫则着绿衣短打，为首一名眉目疏朗的男子跃下船梢，率先抱拳礼待，叫道：“兰芽，好久不见，听说你成亲去了？” 彩女如影，哄然大笑，一个双螺小娘子起哄道：“兰姊真成亲，也没见却老三来喝喜酒啊！” 却踏枝奔步急止，张口又难辩，这回轮到身后两名绿衣郎开怀大笑。 花髻女子赧然，稍一回身，示意众人莫闹。 她复朝前道：“却三哥，暌违了。灵犀谷十七人，请借一程，同往神君大会。” “正是，正是，”他当即一拍脑袋，借势下了坡，“怎么不见抱雪长老？” “三哥放心，长老别有小事，不耽搁大会重任。小青螺迫不及待，我先带人来见世面。” 双螺小娘子冲他道：“灵犀谷路远，明日就开大会，咱们是不是最晚的一拨船？” 却踏枝打趣道：“是啊，我没见到小青螺，却见一只小乌龟，女大十八变，还长角啦。” 渡口笑闹不休，谢皎依稀听得几句，笃定这是开往神君大会的太湖船。 风吹荻花，落得一身白。 她犹自向前倾耳，脑后刺然一疼。徐覆罗潜藏左近，一心二用，就见谢皎猛地扭过头来。她用力摸娑后脑勺，荻花忽旋，怒目炯炯。 他做贼心虚，捻起一根白丝，呼的吹走，支支吾吾道：“白头发，拔了好，不拔少白头。” 谢皎迟迟没言语，骤伸一脚，正好踢中徐覆罗的胸口，直将人骨碌碌地踹下太湖荻花坡。 灵犀谷的众女子本已陆续登船，岸边只剩下小青螺，追咬却踏枝。 坡上，杀猪一般的叫喊声，滚滚逼近。 兰芽脚尖一点，纵步掠出晃荡的船身。她腰畔摘刀，倏地投给小青螺。 徐覆罗滚停在两丈开外，笨手笨脚起身时，荻花满鬓，活像个白毛猢狲。 小青螺如鱼跃起，抢得刀来，斜刺里猛掷出手。弯刀咻咻飞旋，徐覆罗来不及闪躲，猛朝后仰，刀刃贴面削荻即走。他四仰八叉，摔落在地，肚里咕一声长鸣。 “大姐饶命，误会一场，”徐覆罗举手自保，懊悔不已，气急哀嚎道，“哎哟，我好冤枉啊！” 小青螺箭步上前，伸手抓散他满面的芦荻，嘻嘻一笑，扬头朝船上叫道：“快来看，俊的，谁要？” 她初出茅庐，戒心不足，全不顾背后空门大开。 没等姊妹回应，小青螺就给却踏枝一把捞起扔出去，腾地飞回兰芽怀里。 “在下百丈宗却踏枝，阁下何故窃藏暗处，行宵小伎俩！” 却踏枝心有余悸，唯恐他方才暗下杀手。这时，忽听闻荻花坡上有个声音，气定神闲分退芦浪，语传诸人耳畔。 “久闻大名，请借一程，共赴神君大会。” 顷刻，便见一名十七八许的背刀女子，火里游鱼化了人形，风吹红鳞衣，展臂踏浪而下。 她扬臂一挥，劲风直逼眼梢。 右护法却踏枝横手一挡，稳稳接住一枚百丈宗掌刻的金竹令牌。上镌赤鲤一尾，正是神君大会的登岛凭证，神君令。 …… …… 神君大会本是四方水路的祭龙香会，真龙天子以龙为符，民间便不宜僭刻真龙。特选赤鲤代替，跃了龙门，一样是龙。 吴船破镜，青鸟掠水捉影。说话间，驶向湖中的洞庭西山。 徐覆罗盘踞船尾，股下压坐一根闲置的竹篙，闲人闲手，撩拨湖水。 谢皎抱持双肩，背对背站在另一旁。 小青螺心底好奇，正大光明打量这两人，俊男子腹中的雷鸣声清晰可闻。 徐覆罗誓与谢皎老死不相往来，却因灵犀谷少女的旁观，生出几分难为情。 夕阳将坠，衬得人面愈酡。 这时，却踏枝也在暗中察看。谢皎清健挺秀，虽背一把老布所缠的旧刀，但却肩舒背直，一眼便知，非是庸常俗辈。 “却三哥，这二人不报名号，如何只凭神君令就能登船？” 兰芽遮口私语，“若是江湖宵小，岂不给大会添乱？” 却踏枝低声道：“贤妹有所不知，此番盛会，东极宫缺席。解天饷少了人头，香火钱恐怕不敷开支。邵护法我二哥愁破眉头，无奈之下，多刻令牌三十副，广布大江南北。若有那倾心结交名公巨侠的生面孔，愿意解囊入岛，大家做个朋友，倒也皆大欢喜。” 兰芽豁然明白，却踏枝又叮嘱道：“市面上的神君令一枚十万钱起，你可要收妥了，别丢落湖里。” 她讶异道：“十万钱？抵得上三匹好马，我没料到它竟如此贵重。” 却踏枝笑说：“邵二哥给抱雪长老留下一枚，我也给你一枚，权当是个引荐的信物。过了神君大会，也就不值钱啦。” 第三十二章 从天而降 湖心荡漾，兰芽欲言又止。 却踏枝轻咳一声，想起她这桩被夫家主动登门退掉的娃娃亲，心中很是庆幸：“青梅竹马真是天下一等一的心腹大患！” 他不禁又一喜，很为她开怀。 “依哥哥所见，你本不该被无穷琐事困在闺房之中。兰芽，你那无缘的夫家，他说人都一样的烂，却不说人能一样的好。这书生屡试不第，真成了亲，能叫你继续为灵犀谷效劳么？你待他好，也有几分雏鸟心结藏在里头。出门瞧瞧，江湖天高海阔，什么样的大丈夫没有！” 却踏枝特意咬掉了“酸腐”“迂旧”之类的蔑辞，以显自己磊落公道。 兰芽垂眉不语，微微咬住嘴角，并不愿同他多谈。 “三哥见过他了？”她忽然道。 他打个哈哈，作势吆喝两句。船头的艄公加力撑棹，小艇轻飘飘地滑出十数丈，远远便见东南方也飘过来一只青翰舟。 “问他，是谁家船只？”却踏枝威严道。 应右护法之命，艄公咬住口里的竹哨子。 一声长鸣后，对方回以三声短鸣，颇有落叶萧萧之意。 青翰舟头依稀有个光头沙弥朝这招手，却踏枝振臂大挥，艄公再撑一棹。两条船一下子近了许多，并头驶向西南方的青峰岛屿。 兰芽不解道：“何方朋友？” 他掸了掸手背，眉开眼展，答道：“红叶会的僧团，活圣人南公南充华，请来念经作法。” “是和尚厉害，还是道士厉害？” 小青螺斗然插话，她葱指翻飞，剥开一枚吴中小柑橘，入口一噙，酸得直锁眉。 却踏枝哈哈大笑，兰芽同样莞尔道：“眼见即知，口尝为实。” 灵犀谷的姊妹戏称：“水青螺，你尖头愣脑的，不比橘子更成熟。” 这边绊起嘴仗，那边，谢皎勾腰探进了船篷。 她打竹筐里偷抓一把早橘，滴溜溜，圆滚滚。谢皎二指一捻，对准徐覆罗脑袋，一投一个准。 他不动弹，也没消气，闷声道：“大可不必。打也打了，滚也滚了，谁想理你。” “真麻烦。”谢皎也生闷气。 湖面粼粼熠熠，漂着七八枚小柑橘，洞庭西山的轮廓悠然荡近。 谢皎须发随风，一下一下地掂量吴橘，决不肯先低头，只顾弹他后脑勺。 徐覆罗哗啦泼她一捧映日的红水，谢皎错步闪避，一边吃橘尝甘，一边将果皮弹进他的脖颈。 枯饿至此的俊男子终于大怒，登登两步，拖过柑橘筐，横臂一划便往湖里抡去。 “谁动老子箩筐？”艄公眼尖大叫，“赔钱！” 其时金红暗淡，满湖殷沉，夕阳将坠水下。 筐在右手，抡得空空如也，徐覆罗好比当头一泼冷水，暗中叫苦不迭。 却逢此刻，脚下一滑，竹篙被人速抽而去，他咣当一声摔坐在船板上。 谢皎一手抛竹，一手夺筐，竹篙砰的直立在船尾。她缠竹而上，身形倏地倾斜，徐覆罗心惊胆寒，下意识就牢牢抱定了竹脚。 洞庭竹子柔韧非常，头重下弯，刹时如同露珠坠兰。 谢皎顺势滑至竹篙顶端，她仰头一看，满天落橘，臂中揽筐一扬，咚咚咚接得好不客气。 竹篙弯极，横摆了一大道半圆，船头的小青螺冲口叫道：“好腰！” 艄公目瞪口呆，便见竹篓嘭的砸在面前。吴中柑橘大半筐，虽说谈不上完好无损，却也折损无多。 青翰舟所距甚近，三五丈外，僧团跏趺诵经。 当头的小沙弥顶个青瓜脑袋，正向菩萨唱晚课，蓦地里给那飞来横橘咕咚一敲，声响清脆无比。 金刚宝铃应这一声响，无风自动，持铃僧一笑了之。 小沙弥没有大定力，心性只如溪头卧剥莲蓬的小儿。他用力摸娑后脑勺，发恼道：“定海座主，我给人敲了一下，从天而降，这也算是业障？” 一阵暖风突如其来，洞庭西山近岸的荻花林，眨眼之际腾空而起。 流花迎船，飞雪拍浪。船上僧团不由痴望这一刻的雪峰浇日，定海悠悠道：“业障现身之时，尽是从天而降。” 言罢，白瀑之下，红衣人飘然落影。 “好不讲理，”小沙弥苦思，自顾自地揉眼睛，打个大大的呵欠，“那我合下是梦是醒呢？” 金刚宝铃又是丁零一响。 …… …… 约莫火候到，竹脚嘭通弹起。徐覆罗两臂酸麻，一时间坐倒，脱口惊呼。 谢皎仰天背水，枕一根弯竹，醉心于孤悬绝景，却还没来得及回船。 四方上下皆无依，她翻身一滚，足尖一抹，正踩中横漂的竹篙。刹那间，鱼跃于沉沉太湖之上。 红叶会行船迎面直来，谢皎衣裾翻飞，膝腿一弯，落上船板，双足稳稳撑住，随即立刻站直了腰。 她独立在青翰舟头，红衣呼的随风一扬。 风早过，铃犹清响。 谢皎定了定神，待见足下一地青橘，脱口惊噫道：“我的橘子！” 小沙弥叫道：“好啊，原来是你砸我脑袋瓜，把我当木鱼敲！” 二人面面相觑，谢皎蓦地里朝他做个鬼脸，手脚伶俐拾起了一兜小柑橘。 她拍拍翅膀，一道烟涉水而去。小沙弥腾地起身，却在此刻，船体一晃，耳边传来热闹的人声。他环顾周视，竟是水程走尽。 船已近岸，西洞庭岸边舫舸林立，眼前密不容渡。 小沙弥愤愤不平，转朝身后的和尚叫屈：“座主，业障是活的，她还长翅膀飞跑啦！” 瑰红暗透，荻花飘尽，天水一齐苍郁。 定海收了金刚宝铃，从僧袍边捻起一枚吴中柑橘，嗅之冲鼻，然而十分清烈。 “雪不落地，只怕你想留，也留不住。” 青翰舟左右拍浮，僧鞋被一涌一退的湖水打湿。红叶会僧团陆续上岸，船上只剩一大一小两个和尚。 定海好声道：“上岸去吧，我说得来两句汉话。” …… …… 酉牌时分，山峰衔月。 谢皎粗目一览，湖湾各色船只应有尽有，平乘画舫想是世家大族，一叶扁舟则为出尘高士。 百丈宗执掌神君大会的诸般事宜，却踏枝便与兰芽领了灵犀谷的徒儿们，一同走取捷径，先往落脚处歇息去了。 徐覆罗好说歹说，才留住了鞋底的私钱，免赔艄公的一筐橘子。 同船渡者不知凡几，上岸烟消沙散。 二人行过一段草坡野道，曲径通幽，柳暗花明。转弯灯笼高张，西洞庭岛上，喧闹如白昼庙会。 “阁下贵姓？” “免贵姓弼，富弼的弼！” “好，富大侠。你虽有名在册，却无神君令，照理不能踏足西洞庭。” 面前先设闸关，三名乡塾学官润笔勾书，焦头烂额，对照神君令，一一登记来客。 弼大侠拎着断为两截的神君令，恼怒道：“长得像个鞋拽把儿，孙子一脚踩断，难道怪我！” 学官摇晃笔杆子，头也没抬，哼道：“凡有神君令，无名可拜香会。没有神君令，天王老子也得另寻他路。百丈宗只多放出三十副神君令牌，我这本英雄榜上，却已近乎砍光了他们家的竹山竹海。拖家带口，谁不打点？多言无益，富大侠，请回吧。” 一排佩刀大汉横拦在闸官背后，严防飞贼闹事偷渡。 弼大侠硬要闯关，两名花臂大汉一左一右架起人，扑通一声丢进水里去了。 谢皎踌躇不前，徐覆罗拉她避去一旁草坡，低头问道：“剪刀石头布，谁当头儿？” “我当狗腿子那必然有失体统啊！” 谢皎断然否决，剪刀石头布，三局两胜。两人窸窣蹚出草坡，朝中间口口声声说“富大侠”的糊涂学官走去。 第三十三章 我忘记藏姜了 “哟，这倒稀奇。” 学官抬头一瞥，唾指翻过一页英雄榜。 他比照再三，浑没见过这副架势，只好道：“三位请报家门。” 一名文生、一名和尚、一名道士，儒释道三人同持一枚不知何处抢来的神君令，齐刷刷的挺立在闸关前。 文生东一榔头西一棒槌，说道：“寇准文章宇宙喧，名乃身外之物，在下宇文大士。” 学官闷头记名：“大士怎么称呼？” 徐覆罗竖掌捣乱，虚声道：“宇文虚中。” 学官依言写下，和尚开口道：“四海清如镜，洒家大狐狸。” “狸郎尊号大名？”学官颔首。 谢皎送气道：“李逵。” 小辈顽皮，三人不以为意。最后的道士面净如玉，神清气健，三四十许的模样，眉发漆黑。 白云道人说话中气十足：“我见世人忙，个个忙如火。十年踪迹走红尘，道爷姓神名仙，没听过不打紧，百家姓上有，道君皇帝钦点的神仙。” 和尚傲气道：“岂有此理，释迦无量寿，道君皇帝只钦点道士做神仙，他当普天下的十万伽蓝是摆设么！” 文生两臂一拦，“又吵，有什么好吵的？玉皇大帝和如来佛祖各掌半边天，人家是一张供案吃香火的老交情，下界凡人没那条命飞升上天，整日价就会门派林立还吵闹不休！” “万事不理装中庸，你少来夹缠！” 道士嚷嚷说：“叔梁纥七老八十，儿子区区两岁，他就去见周文王啦！孔丘要是爹没早死，还会笃信君父礼数？祖龙缺仙丹，就以为长生不死必属极乐，赶逢贫道八月十五拜会月宫娘娘，定要教她再唱一曲碧海青天夜夜心！” 文生捋袖子，试图讲理：“不懂装懂，妄称玄之又玄，显然，是你万事不理！” 和尚胡搅蛮缠道：“传不得，传不得，心分形相，吃我当头一棒！” 三人一言不合，为儒释道三教究竟谁更厉害动起了手。 卒子环围在旁，正要将人扔下湖水，文生抽空一巴掌扇飞了魁梧的花臂汉子，变色惊叫：“坏了，我真是有辱斯文！” 徐覆罗发急：“坏了坏了，你我姓名都不响亮，装江湖人也不像啊！” “无妨，”谢皎自诩，“我早给帮派想好大名，你听好，气冲斗牛。” 他们袖手旁观，绕过闹得鸡飞狗跳的三个怪人，走向闸官面前。 谢皎清了清嗓子，亮出神君令，高声道：“回笼教教主谢皎，大护法徐覆罗，特来参会。” 徐覆罗瞪她一眼，学官长嗯一声，“笼”字难写，涂个黑疙瘩。 谢皎热心道：“你不会？我教你啊，立月与勾三片鳞，堂堂正正，四四方方，再顶一只竹笠子就往天下间闯荡……” “桃李满乡，要你教？”学官啐一口，拿着笔的尾巴指人，很不屑道，“就俩？” 谢皎哼道：“瞧不起谁？帮派草创，买这一副神君令，我穷得两袖清风，荷袋比脸皮还干净！” 徐覆罗帮腔：“敝教教主，十万钱听个响，那是响亮得不像话。两人来看热闹，不行吗！” 学官终于望他一眼，意味深长，笑道：“有你好热闹看。” 闸关蒙混过了，方才儒释道三人早就打得不见踪影，脚底抹油溜得飞快。卒子懵然道：“我是拦住还是没拦住？”学官哼道：“无妨，令牌不假，越热闹越好。” 正说话间，一条大船上走下十三名爽气的男男女女。 他们有说有笑，卒子忙道：“江淮十三帮大驾！” 学官一时齐迎上前，拱手道：“恭迎十三太保！” …… …… 湖风天高，火蛾扑灯笼。 谢皎和徐覆罗顺风而走，转过青峰小桥，她信口道：“宇文虚中是谁？” 他摆摆手道：“资政殿修书的，我爹要我拜他为师，我死活不干。方才提了‘宇文’，我一时就想到了他。” 谢皎嗯道：“如今时兴的学士，我倒是一个都认不得了。” “李逵是谁？” 她摆摆手道：“山里耍斧的，我义父要我拜他为师，我死活不干。方才提了李郎，我一时就想到了他。” 徐覆罗哦的一声，喜不自胜，“那还是我爹待我好啊。” 谢皎嘻嘻一笑，眼里狡黠道：“你是没见过我义父，他身边兄弟成群，卖起来个顶个的不含糊。我被他捞出大牢，转手就要送给杀人不眨眼的酷吏做妾，亏我大闹一场才侥幸逃生。” 徐覆罗哑了，见她十七岁的身量将将到自己胸口。他想破头皮，更想不出早几年的谢皎，如何自谋生路。 她兀自嫌弃道：“这记名的乡野学官怎么是个棒槌，睁眼不识字，白吃束修。‘龙’字不会写，也敢做开蒙师父？” 灯火济济，他一蹦三尺高，催道：“乡野私塾么，大书院那就肯定不同。别想了，吃饭吃饭！” 徐覆罗对吃无比精明，只消一炷香的工夫，他便乐颠颠地跑回谢皎身边，邀功道：“米线便宜，一碗米线，全是葱花，搁得十分阔绰，够咱们吃个七天。” 晚烟轻扫，二人寻香即至。 徐覆罗先叫了两大碗汤饼，桌前坐定。他倒水濯筷，小铺子外黄花满槛。 谢皎鼻尖一嗅，起了身，离席片刻。她再回来时，手持两串太湖烧白虾。 虾将军一身黄金甲，色泽诱人。徐覆罗左右捋袖，接过烧虾串，鲸口一张，就开始大快朵颐。 谢皎坐定抽箸，低头一瞧，又好气又好笑。两碗米线，一碗全白，一碗绿油油。她左顾右看，才知自己面前这碗葱花之多，当属两碗的份量。 徐覆罗囫囵嚼虾，斜眼乜着葱花，嘟哝道：“干净鬼，矫情鬼，我做鬼也没你事多……拿勺撇的，不脏！” “你又藏姜了？” “我忘了，”他一擂脑门，十分懊悔，“你不早说！” 她拨开滚滚葱花，碗内埋了鱼片和蟹腿。 徐覆罗抱碗大吞，谢皎见他碗中只有绿豆芽和油豆腐，心下了然，又挟回去三片鱼肉。徐覆罗嘿嘿一笑：“我可不嫌你脏。” “我嫌。”谢皎哼道。 他气翻白眼，桌前热气蒸腾，两人无言各食米线。 …… …… “他啊，没我意料中那么喜欢我。” “你找过那个百衲衣的老乞丐看手相么，命里桃花几时有？” “‘天上落下来的沈公子’，哈哈，这馅饼能砸你头上？” “离盐帮远些，这回大会，官府也安插了人手。” 风收万籁，早先登岛的商贩们快手快脚，收拾出了整洁的茶楼和酒棚。 西洞庭山光水色，自不缺世居于此的渔老茶农。岛上分为三乡，西有长寿乡，南有洞庭乡，东来的船只悉数在姑苏乡靠岸。三乡宾客如云，与陆地上的丰饶州镇，别无二致。 徐覆罗吃空面前的碗，没尝出滋味。 他瞄向谢皎慢条斯理的吃相，百抓挠心，只能干噙竹箸。 “别叼筷子，”她勒令道，“你决不想尝筷子穿喉的滋味，这时背后给人猛拍一掌，大罗金仙也难救你小命。” 他坐直身子，扭头往背后一扫，天光崖色无限好，三教九流往来如川。 徐覆罗吐掉竹筷子，竖耳听一会，眼巴巴道：“百丈宗那绿衣裳的汉子，可带人去洞庭乡歇脚啦。” 谢皎举箸，轻吹一口气，“不奇怪，定有别庄在此，座上宾怎么会跟鱼虾同住？” 徐覆罗不欢喜了，“那……那姑苏好听，我偏要在姑苏乡住。你看这四周张灯结彩，到处都比洞庭乡敞亮。长寿乡更别提，没个一灯半盏，只有黑黢黢的小土丘！” “缥缈峰，”她吸食米线，“过几日八月十五，是邀月仙都。轻功不好，你挤也挤不上。” 他挪坐过去，左右一瞥，垂头趴住胳膊，奇道：“赵别盈近在眼前，你怎么无动于衷？” 谢皎举碗喝汤，肺腑大暖。 她抽了抽鼻子，活鲜鲜道：“我为杀他来，要见血，养威蓄锐。” 徐覆罗失笑道：“抢个生意，你还真当自个儿是杀手了，赵县丞不会傻到真名参会吧？” 他四顾乱瞟，闹市之中灯火朦胧，一名白净的和尚正望向这里。 目光交接，定海合掌行个佛礼。 徐覆罗悻悻转过身，自言自语：“大海捞针，我可猜不出谁是龙蛇。” 汤净碗空，谢皎吃得舒服，放下碗筷长叹一口气。 “来都来了，方圆几里一座岛，捉人还不是探囊取物？我有妙计，定能逼他现身。不过，先容我好歇一觉。睡足精神，越热闹才越好玩。” 徐覆罗奇道：“是什么啊？” 谢皎说：“就不告诉你。” 第三十四章 秀州很少下雪 当晚在香亭山脚下投宿客店，正好位居三乡交界处，五指峰拱卫，进退皆宜。 子夜时分，谢皎枕刀自醒。 床前月光不偏不斜，算来只睡了三两个时辰。 隔壁的徐覆罗鼾声如雷，她酣意全无，披一件莲子白的罩衣，恍闻窗外有琴声，吱呀踏雪出门。 五峰指月，西洞庭连山迭迭。 谢皎沿山麓信步游走，风涛入耳，果林簌簌。山茶雪柳不知年，影流如波，她循着琴声拾阶而上，石径一地白霜。 行不多时，人至香亭山腰，俯瞰脚下一片灯火，心怀涣然开阔。 她跨过溪桥，流水叮铃咚隆的响。 夜游人折取两支长腰芦花，插立在背后的刀鞘，交错一摆，好似威风翎。 意兴所至，桥边恰有一面饱受风吹的石壁，幸在莓苔无多。 她使出一把匕首，嘭嘭几下，砍去横斜的垂叶枝柯，月光照之如鉴。将落锋时，却听山顶的琴声蓦地里一停。 谢皎哎呀一声，“是我唐突，叫人误会了。” 她虽心怀歉意，匕首却铮铮不停。金石交锋，一笔书尽，脚复拾级投林，要与那素昧平生的琴师告歉。 流水复奏，直如魂牵梦萦。 香亭山顶独有一座六角亭，谢皎早望见一道白衣背影独坐其中。一琴独言，一松独倚，人前所向，平沙天涯。不与他照面，有违清风良夜。 “等什么呢？” 她轻轻试探，鸟呓啁啾，芦花细簌有声。 “等一个，怀民亦未寝。” 白衣琴师并没如她意料中回头，嗓音确是颇合耳缘。 谢皎放下心来，明白对方乃性情中人。 他膝上横琴，抬臂之际，露出受月光相激的琴徽，珠蚌焕然分明。 她不再近前，盘膝坐石，静听亡父少年时，所谱的无名旧曲。 六角亭在芦花深处，一阵烂漫后，谢皎成了白头媪，山下事尽不愿想。 琴师目极天水，她又轻声道：“看什么呢？” “秀州很少下雪，我在看雪。” 谢皎支颐道：“其实我是哑巴，听不见你说话。” “很巧，我也是瞎子，眼前一片白茫茫。” “我陪你看雪，你也看不见我？” 琴师和雅道：“请入亭相见，膝下卧猫，恕我动弹不得。” “不必，”谢皎展颜一笑，“散了梦，没人陪我下红尘。” 琴声淡妙，淙淙如太古清泉。 他又开口道：“此处名叫芦香亭。四十年前，湖州太守苏东坡因言获罪，只凭一桩乌台诗案被押回京。他行经太湖，便想在此投水自尽。” “敌友一齐保他，幸也不幸。” “是啊，总有人待他好，也算一种本事。” 她琢磨道：“两党相争之际，不选择也是一种选择，该他选时，却总不合时宜。我想啊，这个本事，好也不好。非得泥泞满身，否则师从无门。” 琴师应道：“保他之余，当初一齐倾轧他的人，又何尝不是宿敌与旧友？” “中庸之道，乐天知命，最遭两头忌恨。” “然也，里外非人。” 谢皎叹道：“争来争去，全都杀红了眼。去奸存忠，说来容易，可是忠奸同营而生，谁来得及练成火眼金睛的功夫？” 琴师沉稳道：“其实简单，只要分得清何谓权宜之计，何谓社稷根本。” 星斗横天，一曲终了，他抬琴搁置一旁。谢皎正襟危坐，深吸一口气，郑重道：“人间都一样，一了百了，不合算。” 琴师叹息，“你尝过不得不选的滋味么？” 她起身婉拒：“江湖人不谈国事，我只来祭龙，请你早下山去吧。” “山顶冷，山下更冷。” “红尘炼狱，冷从何来？”她觉得好笑，“高处不胜寒，你不妨先下红尘，再言冷暖。” 谢皎站在磐石上，伸展腰肢，自以为尽心，提点他道：“什么不得不选？眼一闭，就冲过去了。” 她想了一想，很计较地说：“也别投湖自尽，死不留名，太亏。” “你要走了？” “嗯，”她打个喷嚏，用鼻音说，“我本志在四方。” 太湖七十二峰瑟瑟飕飕，月色昏黄，谢皎由衷道：“多谢残曲。” “乐意之至。”他淡淡地说。 她正要跳下石头，陡闻一声猫叫，琴师猛然振袖而起。 他势如白鸟，随那只逃走的狸猫跳出芦香亭。亭外芦花遮掩，峭壁虽有三棵杉树高耸入天，琴师却一下子就没了身影，原来竟是一处陡坡。 谢皎惊噫一声，脚在心前动，两步飞进亭内。 她左脚踏上美人靠，右手扶紧柱子，探头失声道：“喂！” 白翎将军一再朝前倾身，拂开摇曳雪波，左臂骤沉，莫名捞上来一只手。 琴师满襟是雪，人似醉宿芦花中，万幸没摔下坡头。 他松披一件鹤氅，内衬并不捂得十分严实，敞出大片胸膛，颇显放浪。 山风当面，威风翎止不住跳摆。 云破月开，飞白纷纷落下。谢皎难得愣住心神，瞳中照出他的眉目，眼下有一颗无情痣。 也不知过了多久，她如梦初醒地避开双目，好声道：“抓紧我，我拉你上来。” 她攥牢那只冷手，琴师从身后拎出一条狸花猫。野猫后颈受制于人，嗷呜松了口，掉下一条红彤彤的坠子。 “铅丹所铸，给它叼去，就要害了性命。”他抬起俊眼，“在下沈晦，娘子怎么称呼？” 谢皎四处撒目，顾左右而言他，啊的一声，答道：“我姓徐。” 包山寺撞了夜钟，近在咫尺，她一个激灵，威风翎抖索乱动。 沈晦明知故问：“促织将军，你怎么白了头？” “促织活不到白头。” 他抽出手，摘去谢皎蓬鬓。她无处用心，只盯亭前三分白。 沈晦掌托团团雪，扬散风中，温和道：“喏，活到了。” 雪风打旋，山月半衔，海角天涯一场美梦。谢皎腾的一跃而起，左脚踩右脚，故作镇定，喊道：“告告告辞！” 她气势如龙，拔足直往山下走，转过一弯石径，刚不见背后芦香亭的踪影，脚尖却又扭了回去。 谢皎装出一副好心肠的样子，拍额惊呼：“好事做到底，人还没拉起来！” 她再往山上走，将见飞翘的亭角，心搏穿林打叶。脚尖最终再折返，停也不停，飞奔下山。 促织将军飞越小桥，俯下腰捧水，哗啦激向满面红光。 石阶一地鲜白，只有一道头戴长须的人影，横杀直撞，踩碎狐尾藻，风一般冲过绮丽的野蔷薇。 五指嵬嵬，天色微明时，翠萝深处有一名白衣人信步下山。 沈晦背后斜琴，怀中抱猫，经逢草桥一停。 昔日的雨迹未干，溪底藻荇交横。 桥边这片石面平整如水，石壁坠露，左右各有一尊半蹲的小石猴像。一者捂嘴，另一者蒙眼，共同托举石壁，乃取“非礼勿言”和“非礼勿视”之意。 “你看蝼蚁时，见它非横即竖，闷头乱撞，一切心思纤毫毕现，远不知有道目光高悬其上，是不是很可笑呢？” 他抚摸猫背，“我看所有人，正如纸上绿蚁。” 沈晦伸指，止住那滴露水，一时别无可写的话，于是画了句读，收手下山。 而他身后石壁上，徒留行云流水的八个匕首镌字： “谢皎独来，琊之独去。” 第三十五章 慈师 “你说，这神君大会，为什么开在太湖洞庭岛？” “北有常州，东有苏州，南有湖州，东南有秀州，好比你我住在三乡交界的香亭山客栈，进退有路。这么一帮江湖人，同聚七天，大办香会酬神。你是官府，夜里合得上眼么？” 峰色晴朗，谢皎与徐覆罗沿街慢走。她下山后小憩一觉，眼下精神焕发。 篦头铺子前有一名布衣裳的老郎，他面朝南山，慢梳白头，盆里热气蒸腾，手边放着一把笙。剃头匠端来调好的青盐水，准备给他染发。 谢皎好奇瞟去一眼，不由放停脚步，连徐覆罗冒前了也没察觉。 “合得上，”他点头如捣蒜，“吃饱了我就睡得香。” 谢皎拍他后脑勺，“你放下筷子够一炷香了？” 徐覆罗讪讪，叫道：“鲜肉月饼！” 他撒蹄子跑了，她追去蒸作铺子，炉笼前好一条等吃朝食的长龙，眨眼不见人踪。 弯曲队伍中，徐覆罗向她振臂招手。 谢皎插进一脚，他朝前后拱了拱拳，陪笑道：“一起的，一起的。” 香味扑鼻，没人出口为难。徐覆罗俯首附耳，奇道：“怪了，这排排站好，哪像江湖人打家劫舍的样子？” 谢皎竖掌道：“庙堂之高和江湖之远，只要你活得够久、见得够多、站得够高，就能明白，其实别无两样。” 人影渐密，徐覆罗有些局促，他出队绕到最后。队伍排到谢皎，她就手付过铜子，接下一包热腾腾的月饼，领他走向石桥古樟。 谢皎递给徐覆罗一只饼，自己也咬一只，“吃肉，也讲吃肉的规矩。” “不一样，”他若有所思，掌心托着那枚饼，“肉不一样，价钱也不一样。” 月饼烫舌头，谢皎连哈三下，才道：“官府合不上眼，三教九流当然更合不上眼。太湖此地，围起来方便，跑起来也方便，端看谁先挑事喽。” 古樟荫翳如盖，枝叶斑斑，桥上男来女往。 徐覆罗瞄向月饼袋子，“你还挺爱吃肉。” 谢皎哼了一声，自问自答：“天下在谁手里？肉食者，那我吃素吃个……寂寞啊！” 纸包里还剩一枚鲜肉月饼，两人正要猜拳，如云巨盖里，忽然跌下来一个蓬头脏衣的小子。 “肉太香，树皮滑，对不住，别打我！” 那小子滚了一身草，抱头要躲，徐覆罗惊叫：“小刀！” 小刀见是旧冤家，愣了一愣，因为亏心，他拔腿就跑。 月饼一把搡给徐覆罗，谢皎闷头就追。 天阔路窄，石板路打滑。小刀一头冲进水田泥地，斜眼窥望，垄上谢皎疾行在侧。 他大惊失色，力竭摔了一跤。 谢皎飞身将人擒下，把小崽子一抓，追问道：“跑什么，我能打死你不成？” 小刀吃痛，哭嚎道：“打不死吗！” 徐覆罗姗姗来迟，寻到泥足行迹，便见小泥猴在田埂边来回打滚。谢皎磨刀霍霍，他嘿的一下，噱笑登场。 “来来来，吃饼吃饼！” 鲜肉月饼收买人心，小刀毫不客气，眼泪噎饼，倒豆子似的倾尽所有委屈。 他饿成一副丐帮模样，早在神君大会之前，就被人牙子送上岛来。骗不得钱财，便要挨贼公婆的毒打。小鱼也不知被送去哪里，小刀着实后悔莫及。 徐覆罗好奇道：“那你骗了几文？” 小刀哽咽道：“一文钱没有，一日按三顿揍。” 徐覆罗幸灾乐祸，“该！叫你逞强，单打独斗。” 谢皎扑哧笑出声，很快板正道：“伸脚。” 小刀见她抽刀，心下发虚，扭头又要逃，这回被徐覆罗一把按住，死死动弹不得。 她捋起对方裤腿，小刀脚踝青紫，牲畜一样套了一只铁环，想是人牙子夜里所拴。 谢皎一刀下去削铁如泥，牢环断破。 徐覆罗松了手，拍他脑袋道：“吃一堑长一智，照说咱们的缘分也没似海深，你还是早回秀州去吧。” 小刀膝行两步，一头纳在谢皎面前，“请师父教我本事自保！” 她与徐覆罗捉对相觑，半晌，谢皎双掌一击。 “哎呀，这可是救命之恩啊！” …… …… 小泥猴下河滚了一遭，随后被谢皎押去剪裁铺子，换过一身崭新的细软衣裳。 午前时分，徐覆罗在街角茶棚正和无赖吹牛。转眼就见她左胯双刀，右胯双刀，一身丁零当啷，后跟一个服服帖帖的书童，大摇大摆进了酒楼。 徐覆罗搁下茶碗，一溜烟追进去。 谢皎扬下巴，示意请坐。他啧啧称奇，小刀经她拾掇一番，丝毫不见乞儿态，很有个东京茶童的模样。 “判若两人！”徐覆罗夸道，“谢三，高人不露相啊，你也帮我打点一回，好有个玉树临风的潇洒样子？” 谢皎勾手指，“喊声‘大王我服了’，我就帮你改头换面。” 徐覆罗嘁的一声，掏出方才剩的炒西瓜子，兀自嗑个没完，瞟道：“哪儿买的佩刀？” 谢皎双手同时一拍两胯，“破铜烂铁，藏刀于刀。” 他眼珠骨溜溜的转，“你唬我吧，究竟还剩多少钱？” 她话锋一转，语重心长道：“我没有大好前程能空口许诺，小钱小利也只换得一时交易。想叫旁人心甘情愿为我做事，则非救命大恩莫属。” “这不就是挟恩求报？” “你是不管用的饭桶，”她大发感慨，“仓廪实而知礼节，不是必然，但万一呢？我也熬到开宗立派的年纪啦，手底人不够用。万一救的是个肝胆相报的好小子呢，万一呢！” 他嘿道：“说得好，我要是条蜈蚣，一百条脚也要齐刷刷全为你举起来！” 徐覆罗吐片瓜子皮，“他叫你师父？” 谢皎扁嘴摇头，“我又不是公的，叫什么师父？但师母也怪，莫名其妙就叫我退居次位了。我想了一想，恩慈所系，叫‘慈师’岂不正好！” 话不多时，小刀持壶回到桌旁，高兴道：“师父，洞庭碧螺春。” 徐覆罗扑哧鬼笑，谢皎当即不依不饶，指他道：“教过你的，慈师。” 小刀吐舌道：“我嘴瓢。” 徐覆罗说：“喝金子呢？卖了你恩师也喝不起碧螺春，快退回去。” 谢皎招手道：“先别忙，我闻一闻，看它是否醇正。” 徐覆罗嫌弃道：“茶有什么滋味？我喝不惯，就是刷锅水。” 她哈了一声，“话不投机半句多，你还没吃过山珍海味呢，那也是树皮草根做的糠咽菜不成？” “听不懂，”他吊儿郎当，“我是一根筋，听不懂言下之意。” 小刀恭敬道：“那边有大理僧客，没尝过碧螺春，很是新鲜，要请满堂朋友喝茶。” 谢皎望过去，酒楼大堂之中，众人簇拥着一个素服长袍的光头男子。他妙语连珠，对大理风俗异事侃侃而谈，周围不禁一阵叫好。 “了了和尚出手阔绰，”小刀放下银壶，“慈师请放心喝吧。” 她环视四周，独见一处桌上没有银壶碧螺春。那桌的客人是一名二十四五岁的女子，头戴风帽，绣衫飞蝶，自执温碗吃酒。 谢皎冷静道：“贪小便宜吃大亏，先别喝。” 徐覆罗早喝一杯下肚，当场呆住，“啊？” 小刀紧张道：“有毒？” 徐覆罗惊然变色，“啊！” 她晃了晃银壶，倒出一注清流的茶水，嗅道：“不至于，没有砒霜。但总有玄机，劳你师叔以身证道了。” “呕！”徐覆罗嗝喽一声，自掐脖颈，忽然咧嘴一笑，“死不了，骗你的。” 这时，楼外响起一阵锣鼓的动静，喧波声涌如雷鸣。 大理和尚手中掐动的念珠一顿，了了奇道：“香会这就开始了？” 掌柜热心道：“正是如此，这叫醒龙鼓。按香头的规矩，各门各派备好供品，西洞庭先鼓噪一番，降雷破封。待到明日正午，符官和乩童才好名正言顺去请龙神。” 蝶衣娘子深受唱打吸引，放下风帽垂纱，径直出门。 酒保追了两步，了了豪爽道：“和尚听汉家说，有朋自远方来，拿他下酒。五湖四海皆朋友，在座各位这一顿，都算在我头上！” 诸人闻此谬传，哄笑不已。 徐覆罗也乐得面红颜酡，叫道：“我不信，除非你割肉给我尝尝！” 座中有名绿衫女子，腾的一下起身，直言无隐道：“和尚，你听谁胡言乱语？按汉家礼法，有朋自远方来，宾至如归。” 旁人见她桌靠琵琶，起哄道：“弹一曲，叫他宾至如归！” 了了微笑道：“还请指教。” 绿腰活泼爽快，说弹就弹，斜抱铁琵琶，翘着二郎腿坐上桌面。 “月姑，快吹笛和我一曲！” 她兴高采烈，回首央求一旁啜饮碧螺春的同伴。 月姑复斟一盏茶，自成一隅，不染热闹氛围，极淡然地摇了摇头。 弦动如波，满堂晴风流水。 徐覆罗高声喝彩，再回神时，谢皎早如影子般游离而去。 他耶道：“天上掉馅饼，她不吃了？” 小刀应道：“我想跟去，她竖掌一止，不叫我动。” 徐覆罗盘算道：“她忙她的，咱们也能当个包打听，你怎么不叫我师叔？” 小刀自作主张入席，瓜子一嗑，毫不见外道：“她像姐姐，你真像叔叔。叫出口了，亏的是你呀。” 绿腰弹得尽兴，摇头晃脑，一不留神险些跌下桌子。 从旁经过的年轻女子，一身丁香色的蕙裙净衫，眼疾手快，展臂一揽，将人稳稳地推了回去。 “你真好，”绿腰笑成月牙眼，从月姑手里夺出茶壶，当即为对方斟了一盏碧螺春，“喏，请你喝很贵很贵的茶！” 第三十六章 红叶 叶动鲜光，楼外熙熙攘攘。 蝶衣娘子的衣裳不知裁了什么料子，走到澄澈丽日下，艳如猩猩血，尤为醒目。 她独行街心，好似一刀劈水。 却在此时，那娘子慢了脚步，似有憾意。 她驻足四顾，追寻醒龙鼓的音迹。 谢皎闪身一避，隐藏在墙边巷门里，再探出头后，眼前顿失人踪。 她拧眉挠首，原地打了一转，左右四把佩刀窸窣擦响。 红树当街，五行八作无人为她留意。正苦恼时分，一只细蝴蝶翩然折返，围绕着谢皎，悄然打了一旋。 她伸手去接，原来是片红叶。 此刻，猛听一道轻轻的摇铃声。 谢皎转身仰头，背后丹楼上，正站着一个和尚。定海面目纯净，只顾着扶槛往下望。 这条巷子断云漏日，青石板路面的苍狗缓缓游走。上有金刚宝铃，下有一片红叶，两手之间，白云曳尾入街。 触目相交时，那和尚微微一笑，颔首之后，定海横铃指向了巷尾。 谢皎顺他所指的方向一瞧，登时毛发毕张。 巷子尽头，一袭猩红的衣裳蔽身在樟树下。 那女子似有所知，风帽边檐稍抬，朝这儿瞥了一眼。 腰畔佩刀四把，谢皎一把握准了自称不叫潮鬼的宝刀。她静伏不语，徐徐倾身，猫跃拔腿直追。 蝶衣娘子转身即没，姑苏乡这一片村落形如星斗棋盘，巷内追逐好比独闯迷宫。猩红衣角几经闪灭，谢皎蹬墙一跃，勾臂爬上了屋檐。 她在高低错落的山墙琉璃瓦上，一连飞过数座园舍，终于一眼叨住了翻翅入林的野蝴蝶。 其时，已到了缥缈峰附近。芳径当前，深苔打得脚滑。 谢皎手按两侧双刀，先朝树顶一扫，三声鸟啼，料想没有帮手潜藏。 “咄！” 她刚踏上圆石，一支短箭嗖的钉上右侧的马尾松，还在簌簌震颤。 说是短箭，实际是条削尖的松枝。枝叶擦响，谢皎收回目光，解下缠腰的鳄皮革带，圈圈绕颈，啪嗒拨上铜扣。 待到荫蔽处，猩猩血的料子又沉成了葡萄紫。 那女子停在离她十几丈远的地方，撩起风帽，一副柳眉星眼，贵气慑人。 她的嗓音清净而寡淡，泰然自若道：“追我做什么？” 谢皎朝前一走，跨进马尾松的浓林，“躲我做什么？” “咄！” 又一支松箭急来，扎穿左侧山槐。 那女子一动不动，朝树梢喝道：“退下，别插手！” 如罩荫盖里，轻飘飘落下来一个浪荡公子，举止风流倜傥。他冲谢皎欠了欠身，悠悠站去那名女子背后。 她开口道：“你不追我，我何必躲你？” 谢皎反问道：“你喝了茶，我又何必追你？” 女子一愣，谢皎伸手道：“解药。” 她嘲道：“你的戒心很笨重。” 谢皎伸手索药不成，只好抱臂剖白：“碧螺春银壶所盛，想是没有大毒，不过我那兄弟贪杯，若是喝坏肚子，很耽误行程。旁人生死由天，你我何妨各让一步？请赐解药吧。” “怎么称呼？” “回笼教，谢皎。” “我姓段，”女子颔首，“谢娘子，说来唐突，你有没有见过一个红发番僧？我有一把家传名剑，叫他夺走了。一行人好不容易追来洞庭岛，却又给他逃得石沉大海。” “你当真？”谢皎突然踉跄了一下。 那浪荡公子哧的一笑，吊儿郎当道：“你是什么货色，也值当我家主人骗你？” 段娘子凛声道：“玄长老，你再作乱，别怪我无情。”玄玄冷哼，又退后两步。 “大水冲了龙王庙，”谢皎一拍大腿，“段娘子更该赐我解药了！” …… …… 她捋起袖口，露出一截藕臂，伤早好了，只有罩衣半掩。 谢皎气鼓鼓道：“那妖魔要吃人啊，我夜里好端端睡着，你瞧，给我咬成这副惨样，我难道是磨牙骨不成！” 段娘子迫前几步，并不看她伤口，眼中隐隐露出了急情切意，“他也咬了你？” 谢皎义愤填膺，“你也遭过这等无妄之灾？” 段娘子欲言又止，玄玄蓦地里抚掌大笑。谢皎拨平窄袖，眯眼道：“你笑什么？” 玄玄嘲道：“我笑牛头不对马嘴，误会一场。” 谢皎不加置会，“实不相瞒，谢某乃是押镖之人，那红发妖怪三番两次要杀我的镖。我跟他在扬州城打了一架，纵得高人相助，也只打个平手。他若真在岛上，那可糟了。” 横空飞来一只绣袋，谢皎抓接在手，掂了一掂，很够分量。 段娘子恳托：“那把剑名为浪人剑，是我宫中至宝。他真在岛上，如你见过，请往缥缈峰别馆报信，段情另有厚谢。” 谢皎吞一口唾，平挥手臂，将绣袋掷了回去。 “不够？”段情蹙起青眉。 谢皎摇头道：“我自有好刀，不惦记你的浪人剑。他对我威胁甚重，我不知你要杀他还是留他。可我见了这个人，能杀必杀，誓绝后患。恐怕来不及报信，受之有愧。” 她想了一想，“我打架时，他手中确实有一把金犀镡首剑，那是八月上旬的事。其余再不知了，请赐解药。” “这样，”玄玄兴致顿生，“我多赐你一份毒药，只要你肯吃下它，解药定当双手奉上。” “兄弟如手足，”谢皎冷笑，“我是顾惜手足，断不会把自己折进去。” 玄玄把玩指尖的松枝，一指下去，针叶尽数削落，愈发有箭形。 他得寸进尺，好奇道：“二活一，谁活？” 谢皎被激怒了，按上刀鞘，望向那两人，重复道：“二活一，谁活？” 石间淙流如鸣佩环，山坡叶落，玄玄观量不语，长袖一振，咻的将松箭掷出。 谢皎拔刀劈裂两截，抬头却见万千松针如暴雨，直奔面门而来。 她鱼跃冲起，纵身向前空翻，避开松针雨，落地立刻抡刀横扫。 玄玄提臂飘退，身法轻逸如不羁之鸟，谢皎步步紧逼，刀势威猛。两人在萧萧松叶中追打数招，日光浮林，飞影几回分合。 段情没料到这两个莽跌鬼，光是言语相激就能大打出手。 等她越水追去，尘埃落定，二人正在僵持不动。 玄玄一箭直刺向谢皎心口，段情转目，登时屏息。 谢皎横刀在他脖颈，拉下一条细细的血线。 他哽喉说：“你有四把刀，我空手无凭，这不公道。” 谢皎说：“你放冷箭的时候，想过公道吗？” 两人直视对方，同时停手。 段情上前掴了玄玄一掌，愠怒道：“玄长老，你为我护法，本宫心怀感激。可你行止无常，没有修佛的样子。再敢僭越命令，本宫定会派你去天竺取经！” “傻子才信，”他举起双掌，嬉笑戏谑，面似心无城府，“可我信了，小命要紧，公主恕罪。” 大理远在天边，皇城司另有人手负责。谢皎不通天南礼度，只当此公主是彼宫主，江湖豪杰众多，不值一怪。 玄玄又朝她道：“没有毒，自然没有解药。碧螺春茶水不浓，做一场春梦就能化了。” 他意味深长，“如果执念深重，那就另当别论了。” 段情递来方才的绣袋，拍掉泥叶，半是胁迫半是商求，“既与番僧打得平手，光凭你，很难杀他。跑一趟缥缈峰别馆，没旁的坏处。” 山色平云，谢皎不再客气，接袋问道：“街上那和尚，跟你们有何干系？” 玄玄挑眉道：“日行一善，了了师弟施茶，是做功德。” 言语间，脚步渐远，他随段情隐入林野深处。 没等谢皎想明白，独有一片红叶，悄然翻落，如脉脉蝴蝶。 她气恼顿足，“哎呀，错啦。是摇铃和尚，不是施茶和尚。这青山绿水哪来漫天遍野的和尚？孙悟空拔了毫毛不成！” 山野一声孔雀清啼。 谢皎仰首，珠泉秀林中，当空飘下一条小臂长的碧眼尾羽。 第三十七章 我看到了潘安 “就在那儿，抓啊！” 黄林树杈间，三五名僮仆高低错落，手持拍打飞蛾的捕网兜子，咬牙朝树顶扑去。 树下一帮看客，落魄乞丐喝一口酒，使手背揩了嘴，咂摸道：“不是春天，逮的哪门子神仙？” “你听不出么？”水青螺瞟他一眼，“是孔雀。” 这片林子毗邻长寿乡山野，黄林有合抱粗，高达数丈，枝繁叶茂。因秋节已至，一大缸橙红染料从天泼下，愈往树梢，愈见燃色。 施半仙新鲜极了，搭个眼帘儿，奇道：“西洞庭真是桃源岛，我施尾生平生见多识广，也还没见过朝佛仙鸟。” 话音刚落，一只捕网兜子脱手而出，直冲鲜红的树杪掷去。 青黄枝叶里，锦衣少年郎陡然冒出头，上半身摇摇欲坠，尖声道：“给我下来！” “嘎！” 合林但闻一声高昂的婴泣，诸人屏息静气。 白花花的太阳当中，赫然飞出了一只展翅神鸟。 那孔雀绣颈翠羽，一副长尾飘如藻蔓。金影熠熠欲焚，清啼数声，游移红树间。它只往更高处飞去，决不肯栖居树下黄泥。 施半仙轻轻啊的哑了，他慑于仙禽容光，头随影转，不觉神醉。 一旁的豪野汉子殊受悸动，拍了大腿，说道：“妙啊，妙不可言，老子总算明白花石纲所求为何了！我要是官家，也得捉他个百八十只彩鸡养在后院，叫三千佳丽朝夕夸老子圣明英武。” 水青螺驳道：“分明是小凤凰，到你嘴里，竟成了彩鸡。” 汉子啐道：“拿人肉喂也使得！” 听闻此话，一名摇使檀骨折扇的琴士微微摇头，无言收起了扇叶。 锦衣少年悬树摇曳，红浪拂来，绝景尽收眼底。 孔雀金翠灿烂，如梦似幻，这一幕直叩心房。 少年两脚松软，身如蜉蝣，忽知天地浩瀚，嘴皮哆嗦道：“谁来，谁来帮我一把……” 却在此刻，琴士拔地而起。 树底纷起惊呼，少年猝然从数丈高处坠下，绝望捂眼，不曾想掉进一个结实的怀抱。玉簪滑落，琴士怀中荡开一头如漆长发。 黄林潮声涌起，燃叶如旋涡，泼剌响尽，沈晦抱人稳稳落地。 他再低头一看，小弯眉，玲珑鼻，竟是妙龄少女。 这时，一名显见是女扮男装的小女使，奋力挤开人群，失声叫道：“娘子！” “得罪。” 沈晦松手，不紧不慢地张扇。 他俊美非常，肩背长琴，着件牡丹衫，手里一把白扇。 锦衣少女登时心头撞鹿，很受这人痴惑。 沈晦若无其事，举步要走。她搡开小丫鬟，追了几步，朝那背影喊道：“我叫南柯！” 施半仙仰天喝道：“我叫施半仙！” “老乞丐，”女使柳眉倒竖，“有你什么事！” 沈晦一笑生春，颔首自去了，显是不放在心上。 南柯怅然若失，随即攥拳，“甜桃，快去准备，本姑娘要抛绣球，别给他跑远了！” 她说做就做，一派天真烂漫，率领护从去寻绣球和高楼。 看客散去，水青螺拱拳，狡黠道：“丐帮施长老，久闻大名，晚辈有个不情之请……” 施半仙扭头就走，摆手道：“免了免了，小娘子找我，除了看手相就是算姻缘。老子经天纬地的大能，何苦抢月老差事？太屈才啦！” 醒龙鼓行山穿水，转眼回到缥缈峰别馆。 兰芽带着两名灵犀谷女弟子，一道走出院墙，要去西洞庭最西边的禹王庙，察看本门香棚供品。 她迎头便见一老一少正相追赶，连忙上前施礼，施半仙最不耐俗礼，草草敷衍了一番。 兰芽只好责备：“小青螺，别只顾玩。” “兰姊，”水青螺双目放光，“我看到了潘安！” 兰芽直接了当，“白日做梦，哪来的潘安，他诈尸了不成？” 水青螺吐舌，灵犀谷大师姊柳必柳，站在兰芽身后，眨眼道：“小青螺，醒龙鼓声势太大，包山寺的孔雀受惊飞了，小和尚才来寻过。你没事做，跟人结伴去捉孔雀，也算添一桩功德。” 待兰芽掌事和师姐们走后，水青螺怏怏不乐。 她一脚踢开小石子，闷声道：“孔雀易捉，潘安难见。错过这一个，去哪捉下一个？” 施半仙拔开葫芦，痛饮一口酒，乐见小辈强说愁，好笑道：“天涯何处无芳草！” 水青螺固执道：“长老，你喝过烈酒，还会再尝淡而无味的白水吗？” “曾经沧海难为水嘛，”他心直口快，“人不喝酒不会死，但没水你可活不过七天。” 她若有所悟，委屈扁嘴，两根手指绕太阳穴打转，闭眼催眠道：“水青螺，你很好，快把他忘掉！” …… …… 长寿乡结庐不多，分布在溪谷之间，西北麓的山道十分崎岖难行。 谢皎在缥缈峰左近，奔回两个时辰，赵别盈平生如意，料想吃不得筚路蓝缕的苦楚。这么一想，她自嘲地笑了笑，解下脖颈革带，循着梵呗声，潜入水月禅院。暂歇片刻，讨一瓢水喝。 渴极生甜，谢皎捧着半瓢泉水，四处溜达。 水月禅院黑瓦黄墙，碑亭中端立一面石碑，上面刻着苏舜钦的题寄。时近百年，骨销名留，她默默端详甚久。 凤眼小沙弥停下手中的扫帚，好奇道：“施主，你笑什么？” 谢皎莞尔，“我笑庆历新政和元佑党争。 “每逢变法，总是反对新法者贵极人臣，支持新法者被贬天涯海角。昔日新党富弼，转眼就变今朝旧党，果然人心莫测。苏舜钦能书此碑，是禅院之幸，却是他的大不幸。 “后来也有个人，四处走，四处写，是他本家。时过境迁，本家的石刻文章，尚不知多久才能光明正大重见于世。” “苏……你说东坡啊？” “七分智，不如三分运，抢那一把交椅，”谢皎自言自语，“神佛也要吃香火，谁肯不要好处，白白卖命做事呢？我自认做不到，遑论政事堂非与百姓治天下的士大夫。” 凤眼沙弥很是唏嘘，“小僧略识文字，也听家里祖婆说过。前些年为避文祸，苏东坡的虎丘题碑，全叫人磨花了沉湖啦。” 谢皎笑笑没言语，眼有倦色，向他买了两副水月茶饼，一溜烟下山去了。 野林参天，独自穿烟，回到人境已是下午未牌时分，徐覆罗迎面寻来。 “儿啊！” 她将茶饼一抛，徐覆罗接个正着，怒道：“谁是你儿子！” 谢皎又道：“孙呐！” 两人光吵不动手，并肩朝香亭山客栈走。 “狗不理，我那听话的徒儿小刀呢？” 徐覆罗哼道：“他叫我叔叔，小兔崽子，不能留。” 谢皎见他吃着梅干杏脯，口中一刻不停，抢来几粒，宽慰道：“你也这么大的年纪了，胃口好是好事。” 徐覆罗将拳一拱，朝她拜道：“嫂嫂所言极是！” “叔叔，”谢皎就势托起他的双手，欲言又止，“瞒不住了，其实孩子是……” “我的！” 第三十八章 夺绣球 谢皎摔开手，愤而四望。徐覆罗侥幸没做成便宜爹，捧腹笑出驴叫。 前方飞仙楼水泄不通，豪客各出奇招，上下翻飞，争夺一只蹴鞠大小的红绣球，纷纷抢叫道：“绣球是我的！” 木镖掷出又折返，拐了绣球，飞回瘦条条的马脸汉子手中。 他面露喜色，冷不防挨了一掌，一名矮胖的黄袍胖头陀夺球而走。 台下喊道：“出家人还惹红尘是非？” 贺头陀张狂地说：“你爹修的是欢喜佛！” 夺人者人恒夺之，他没张狂几时，就被游侠一腿踹下擂台。 楼上的南柯欲哭无泪，她盛妆满面，一身的珠翠侈衣，指问楼下道：“怎么净是歪瓜裂枣？” 甜桃哄她道：“回娘子，人海茫茫，已经在找啦。找到潘安公子，马上就给你扎好红绣球绑过来！” 游侠跌落擂台，绣球一时冲天而起。再落下来，正砸中一个彬彬有礼的圆头道士。 同伴戏弄道：“丹丘子，华山派有喜喽！” 丹丘子手忙脚乱，仿佛惹火上身。周围的看客群起而攻之，甜桃赶紧道：“这个好看！” 南柯紧盯两眼，不可思议道：“他把绣球丢了？” 她扒住栏杆，气急大叫：“你给我捡回来！” 说时迟，那时快，一双皮靴落上擂台。 人群里莽地跳出一个野调无腔的汉子，通身光鲜衣裳，扫退所有人。 他高举绣球，喝问道：“我乌有蛮夺了，谁敢不服！” 众人一静，谢皎低声问：“什么来头？” 徐覆罗竖掌说：“想必是地头蛇。” 贺头陀很不服气，“盐帮还想高攀白道人家的二八好女？” 谢皎和徐覆罗对视一眼，各自挑眉。 这时，远处滚滚跑来一个绸衣老郎，赫然正是当日，坐镇在无锡陶朱钱庄的韦巨典。 僮仆在前引路，主仆两只活鹅挤不进人堆，呱呱直叫，急成热锅上的蚂蚁。 韦巨典一掌扇歪了小僮的嘴，心焦火燎道：“谁教她胡闹儿戏！真惹了盐匪，岂非引狼入室？” 小僮六神无主，哭道：“小的们说话，小掌柜她哪里听过！” 乌有蛮撩袍一蹬，台上木桩断裂飞起，咚的砸中贺头陀胸口，使他喷出一口鲜血。 盐帮三当家俯瞰四周，威风凛凛，得意道：“神君大会没有什么盐帮，只有富甲一方的盐商。皇牌加身，正经生意，凭什么娶不得白道娘子！” 睹此情状，甜桃惊恐万分，哭道：“娘子，你闯大祸了！” 南柯默不作声，找了妆粉盒，眼一闭，泼得小脸五彩斑斓。 她转头就往栏杆爬，半个身子吊在外头，叫道：“薄情郎没有心，我抛绣球，他不肯来，我不如死了的好！” 韦巨典倒抽一口冷气，顿足搓手道：“胡闹胡闹，好好一桩神君大会，搞出这等事来，老夫可怎么向活圣人交代！” 耳闻“活圣人”，谢皎眼前一亮，徐覆罗摩拳擦掌。 她莽赳赳道：“先生莫愁，路见不平拔刀相助，只得想个折中的法子，别轻易就开罪了盐帮。” 徐覆罗添油加醋：“这等孽缘，一旦错过，真是谢天谢地。癞蛤蟆想吃天鹅肉，我早看他不顺眼啦！” 韦巨典死马当做活马医，回了一礼，忙道：“有劳两位旧识小朋友速速动手。” 谢皎和徐覆罗潜行登楼，埋伏在窗下，只听栏杆处一嚎一哭。 她使眼色道：“我抱腰，你抱腿。” “兔子蹬鹰，她蹬我怎么办？” “男的搂腰不合适。” “你是女的？”他一想，“哦！还真是。” 南柯顶着一副小花脸，越栏甩袖，颤声道：“红枝袅袅如无力，粉翅高高别有情……” 她一唱三叠哭梁祝，楼底人听得津津有味，甜桃胆战心惊。 南柯饱吸一口气，将唱化蝶，蓦地里被人扯下槛去，咕咚一摔，求死而不得。 徐覆罗嗷嗷叫唤：“谁蹬我鼻子，谁蹬我脸，老子要生气了！” 谢皎帮腔演势，“不气不愁，活到白头，二八芳龄，何苦寻短见啊！” 她眼疾手快，抓了胭脂盒，倒扣在南柯脑门，涂得有如鲜浆。 南柯挣扎不休，直嫌道：“辣眼了！” 她骤然松手，南柯猛地弹起。诸人才见楼台高处，那小娘子血头血脸，不由齐齐惊噫。 徐覆罗抱腿没放，使劲儿一拽，南柯咕咚扑倒。 谢皎死死捂住她的口鼻，拂掉眉眼脂粉，催促甜桃道：“死了才好一笔勾销，快喊，娘子死了！” 徐覆罗忙道：“慢着，她叫什么？” 甜桃慌得没应，他急中生智道：“算了，快叫，扬州城的如花殉情了！” 南柯使银牙一咬，谢皎低呼松手，南柯合眼，催道：“叫啊！” 甜桃回过神，自掴一掌，朝栏杆下哭喊：“别抢啦，人都没了，如花她殉情了！谁搭个路费，送尸首回扬州祖坟！” 话音既落，擂台四周原本乌泱泱的僧道武夫，登时散如鸟兽。 乌有蛮孤零零地独占鳌头，很是尴尬，一跃下了擂台。 他将绣球扔给旁人，啐道：“晦气，萝卜招婿，我凑哪门子热闹。仇二哥，绣球你要不要？” 盐帮众人齐拥一名高大男子，那人约莫三十一二，轮廓分明。他闪身避开绣球，冷声道：“别害我。” 乌有蛮凛然道：“我对二哥，只有敬，绝无相害之意。” “是吗？”仇奭直目不瞬，“二哥怎么不记得，我手上竟有柴思本一条老命？你指使百丈宗查到杭州太平镖局，扰我堂上老太君，这也是你的敬？” 乌有蛮藏事瞒他，说多了只怕漏马脚，扼腕道：“三弟欠你一条命，决不会害你。这里山清水秀，二哥莫操心，好歇几日。” 他想了一想，“我才见了，摩尼教圣使方浓也在岛上！” 仇奭不动声色，拍了拍他的肩膀，“别打我的主意，也别打她的主意。” 盐帮二当家率众离去，乌有蛮嘴角不屑，掸了掸肩头，喽啰道：“三当家，那飞仙楼里撞死的如花……” 乌有蛮爽然若失：“她？都没见脸，就死个无缘的姻缘。你去，送些归柩钱两。” 喽啰小心道：“人去楼空，没啦。” “混账，”他一掌劈下，“敢糊弄你老子！” 第三十九章 缥缈峰别馆 掌灯时分，谢皎拖家带口，等在缥缈峰别馆大门外。她应南柯之邀，前来做客。 神君大会第一天，锣鼓醒龙，各门派的供品准备妥当。禹王庙前也搭好了香棚，只待明日正午请龙。 花灯烂漫，山下苍浪如海，馆前尽是风流俊杰。男女杂沓，人面鲜明得意。 左侧山路，小仆勾了腰，远远领来三个人。当首的雅士年纪四十许，身后傍着一文一武两名属下。 右侧山路，小僮引来齐头并肩的两个人，悉着浅葱色的衫子。他们步伐有力，皆为三十岁上下。 谢皎考问小刀：“猜双方来历，猜不好今晚没你的饭吃。” 这一家子坐居凉亭，小刀庇身在乌桕树后，先朝左望，琢磨道：“带刀那人戾气外露，大概很不好惹。” “我瞧瞧，”徐覆罗火眼金睛，思索片刻，“短刀吊佩左腋，刀柄朝后，这是高丽人的使法。” 谢皎道：“依你之见，一般的武夫会这样步步踩脚印，急于追赶主人么？” 徐覆罗摩挲下颏，长嗯一声，揣度道：“要么，暗处有敌；要么，身份尊贵，不懂遮掩，惯走第一位。” 此刻，两拨人马同时驻足在缥缈峰别馆门前。浅葱衫子的客人张开折扇，双方言笑晏晏。 小刀揉了揉眼，邀功道：“他手里所执，正是日本的五骨蝙蝠扇，我见孙大哥使过。” 谢皎扬眉道：“左边是高丽，右边是日本？” 徐覆罗咋舌：“神君大会难道不止庇佑内河船家？” “海外商船多在两浙靠岸，我看也难说。”谢皎掸衣起身，“酒该满上了，走，咱们也去凑个热闹。” …… …… “你先请。” “不，你先请。” “承让承让，你先请。” “失敬失敬，还是你先请。” 琉璃灯高挂门首，院落愈加喧然。 三人走近时，便听左右双方彼此谦让，誓逞客礼，显是旧相识。 徐覆罗焦躁道：“繁文缛节，到底谁先请？你不请我请。” 谢皎大摇大摆，一手背后，一手执翠尾拂尘。她撩了袍角，抬脚进门，神情高深莫测。 徐覆罗乘机跟入，小刀清了嗓子，左右一揖，拖长腔道：“回笼教教主，承蒙各位借道！” 海客不明所以，瞧那三人一副鼻孔朝天的架势，只当回笼教是大宋首屈一指的门派。可见这三名小辈俱是弱冠男女，又不免好笑。 雅士道：“问丸纲首，请。” 执扇者合扇，朝里一指，“尹卓荣舶主，请。” 日本的问丸纲首和高丽的尹卓荣舶主，一同跨过门槛，谁也不先，谁也不后。门外的两个僮仆大眼瞪小眼，连忙奔前引路。 这座别馆坐落在缥缈峰山腰，有数进之深。一路翠竹如倚，枫杨合抱，石莲花夹道，大是雅致华美。 谢皎信步直闯，行未多时，莽听有小娘子细细呼唤。 她扫眼一瞧，南柯在右墙冒出了半个脑袋，一脸喜色，正朝自己招手。 谢皎眉眼一弯，拐进月洞门。南柯蹦下甜桃肩膀，左摇右摆，自矜道：“原来是你，换假钱的小贼。不过算啦，一功抵一过，我不跟你计较。” 徐覆罗不痛快道：“谁是小贼？南姑娘，你可别受人欺骗不自知。再说了，交子票是给你画画的么，往后我要是拿到了一张票子，还得先闻它有没有葱汁？人尚且不愿刺面，你这样做，交子票多不高兴。” 南柯恼道：“怨我干嘛？一开始我哥胡画，那才像假的呢，被我爹好一顿教训。我懂得轻重，画的全是青鸟寿桃。做贼还这样义愤填膺，那你有本事，就造出一套真假分明的交子票流通啊！” 徐覆罗张口欲辩，谢皎横臂一拦，没叫他说完，微笑道：“一场误会，说来话长。” “说来话长，那就不说。”南柯哼的一声，汲汲近前，“哎，我瞧这柄拂尘好得很，送给我做封口礼，咱们一笔勾销。” 夜色弥漫，谢皎大方递上了竹枝嵌孔雀尾的简易拂尘。 南柯嘻嘻一笑，轻抚翠眼，多愁善感道：“我也见过像孔雀一样好看的人。” 谢皎说：“了然，曾经沧海难为水。” 徐覆罗摸下巴，“比本大侠还要好看？” 南柯洋洋得意，在鼻端扇风，嫌道：“你差得远啦。” 她呱呱拍过两掌，下人垂首前来听命，南柯正色道：“领贵客住下，我的朋友，好生招待。” 谢皎心底暗喜，顺理成章安置在别馆一隅。推门而入前，她手一顿，问道：“小兄弟，这门板上画的一团桂花，是什么意思？” 下人恭敬道：“谢教主有所不知，南柯小团主，乃是明花团活圣人的掌上明珠。活圣人祖籍明州，发家之后，便以金木犀为徽。本回神君大会，所住帮派甚多。这是明花团名下的两间房舍，教主和护法可不要走错了门。” 他很快离去，徐覆罗道：“你刚才干嘛拦着我？” 谢皎简单道：“你对假钱不忿，听在旁人耳朵里，就是在骂明花团。讲多错多，不怕你一时口快，就怕听者别有用心。你又不管天下间的交子票，何苦因多嘴而惹事呢？” 徐覆罗若有所思，谢皎又道：“你对小刀很宽容，对南柯却不然。” 三人原本衣衫素净，既然落榻在此，就显出了格格不入的寒酸。幸而南柯大方好交游，早在花架备下了熏好的新衣裳。 一炷香后，徐覆罗奔出隔壁房门，通身绫罗锦缎，神采飞扬道：“谢三，快来看我！凭良心讲，玉树临风一派潇洒，称不称得上你平生仅见的好样貌？” 他拍门直入，谢皎独坐在镜台面前，粉里子白罩衣，形如一朵待放牡丹。 她披了一袭乌发，菱唇含红，歪过头打量他，灯下好似云端之人。 “我怦然不能心动。”她又对镜描眉。 “你画两道螳螂须子做什么？” 徐覆罗咦了一声，谢皎举起胭脂盒，作势要掷。臂肘一不小心，碰到了灯笼旁半开着口的绣袋。她连忙收手，提绳一墩，封死了袋中熠熠发光的粉末。 他转身闪出门外，心想：“嚯，真是个女人啊。” “师叔，”小刀倚廊打呵欠，“你见鬼了？” 徐覆罗竖指一嘘：“比鬼更可怕，你师父，你师娘，你慈师姐姐，她居然是个女人！” 谢皎陡然开门，他一个激灵，举止慌乱，踉跄跌进门里。小刀跟进去，赞道：“慈师姐姐神采焕发。” 她平心静气，招了招手，邀道：“徐花子，过来。” 徐覆罗推辞道：“你这么叫我，准没好事。” 谢皎捋袖，一把抽走他的腰带，徐覆罗忸怩作态，提腰嚷道：“男女授受不亲，避嫌，避嫌你懂么？” 她抻直锦带，绷得飒然有声，“伸直胳膊，你不会系，白瞎了好衣裳。” 小刀窃笑，徐覆罗腾的涨红脸皮，伸直了两条胳膊，装作泥塑木雕。他一口气险些没上来，哽咽道：“紧了紧了，你想勒死我！” 谢皎调整扣针，哼道：“玉树临风？上堂后少吃几口酒鲜，免得你痛风。” 他低头自顾，恍然大悟，锦带垂下玉穗儿，显是正经系法。 她挥手道：“滚吧，别丢老娘的脸。” “这才对么，”徐覆罗悻悻道，“我当你被人夺了舍呢……你看你，东京城还是小圆脸，如今下巴尖得能刺死我。人一饿就很可怕，待会赴宴，你可千万别跟主人家客气啊。” 第四十章 七十二峰堂夜宴 秋风凉爽，下人领路长廊，回笼教两名大员穿过数进粉墙，来到一处正堂。 厅阁灯火辉煌，四面悬挂青绢竹帘，正堂匾牌上，赫然写着“七十二峰堂”五个大字。 “堂内客人众多，烦请教主稍待片刻，小的先去问席位。” 夜月摩峰，谢皎长影投地。等下人一走，徐覆罗便道：“你起了疹子？” 谢皎后知后觉，摸脸道：“有么？” “你不说是回乡？两浙的人，怎么还能水土不服？” “两浙不认我了。” 他哎道：“脖颈！不在脸上，摸你的领抹。” 谢皎兴致懒懒，袖手背后，她瞥向匾牌，嘟囔道：“好衣裳也不认我了。” “放手！” 厅堂拐角处，一对男女在绿竹后争执，影子铺进长廊。 谢皎一指，徐覆罗驴耳听戏，男声微愠道：“吕师囊人呢，虎狼之地，摩尼教怎么来的是你？” 短影挣脱男子，反问道：“仇奭，仇二当家，你雄心勃勃要改天换地，我却为一日苟活而奴颜婢膝，难道我天生就该待在暗处？” 仇奭冷声道：“我早告诉过你，择机而动，莫逞一时之勇。” “哪有什么公道？”那女子不为所动，“勇也罢，莽也罢，我要的正道，我自己拿。” 徐覆罗悄声说：“跟你一样。” 谢皎一掌拍上他的额头，徐覆罗怪道：“有蚊子？” 她道：“有褶子。” 受这一掌之惊，长廊很快人影无踪，那二人不欢而散。 闲话间，下人复返，笑脸相迎道：“南小掌柜一力盛请，谢教主，徐护法，请往楼上去，吃文酒宴。” 七十二峰堂内，宽敞明亮，江湖侠少满座，散布大堂，俱都是体面人物。 “喂，宇文大士，你看这满堂张灯结彩，可比得上你在东京时候？” 丝竹之声盛耳不绝，徐覆罗望过去，酒桌一隅，竟是昨夜登岛的儒释道三个怪人。 来鹄生瞥向了白云道，“一百年了，总不该后退。” 黄龙僧好奇道：“贫僧是苦念经的人，没什么见识，东京时候又如何？” 白云道嗄的一声，揶揄道：“不得了，少年富贵，皇亲国戚。” 来鹄生得意捋须，“夜饮通宵达旦，天明一地蜡泪，谁点油灯？穷酸！” 白云道呷茶，“晚节不保，还猖狂。” 大堂里，染了黑发的布衣郎忘我吹笙，雅乐清透，祥如云外音。 谢皎步踏楼梯，回头催道：“跟上。” 徐覆罗没能听完，三两步跨走，匆忙奔离。 登二楼后，南柯换了茉莉衫，面净如绢，一早雀跃着朝二人挥手。 徐覆罗大步直走，乐道：“这等福报，我都快受之有愧了。” 谢皎好笑道：“你这样说，也不会少吃一口。” “口水不听使唤，只要有好吃的，龙门我也跃得过去。” 及至跨进月拱门，便见三张红木圆桌，当中一张最大，每桌六把交椅。 南柯一把勾抓谢皎的臂弯，将人拖个踉跄，欢然道：“来，陪我吃饭。大个子，你也见个礼！” 徐覆罗咳两声，朝前拱拳，装模作样道：“在下大护法徐覆罗，这是我教教主，姓谢名皎。回笼教承蒙厚爱，叨陪末座。” “有幸相识，”桌旁的绿衣文士起身，“在下百丈宗邵甘棠，不知回笼教尊府何处？” 谢皎揖道：“明州梅岭，小地方，不值一哂。谢皎有礼。” 邵甘棠还礼：“观音道场，海天佛国，谢教主妄自菲薄。” 他在副陪位，正与二席三席相近，南柯甜声道：“邵哥哥，多谢你先斩后奏，瞒过我爹。” 邵甘棠笑道：“丫头，你真以为瞒得过活圣人？” 南柯强把谢皎按在第三席，浑不顾半面之识，耍赖道：“他眼下不在这，当然瞒得住。你们都有拜把子一起喝酒，我也得有。” 邵甘棠赞道：“小小年纪，却很像个江湖儿女。” 谢皎大加嘉许，“江湖好，男女不分席，本该如此。” 南柯恍悟，“原来你是在夸我啊？” “岂敢岂敢。”邵甘棠失笑，“谢教主，徐护法，山家简陋，两位请坐。” 觥筹交错之地正中下怀，谢皎眼观八方，耳收楼下万籁。 她送上两副茶饼，说道：“我晌午在水月禅院饮茶，客随主便，鹅毛之礼，万望姑娘海涵。” 南柯漫不经心地接过茶饼，“拿佛钱供佛香，你倒会就地取材，这水月禅院是我家捐的。” 谢皎长哎一声，委婉道：“不意思一下，就太不好意思了。” “明州梅岭，你也是明州人吗，我怎么从没听过回笼教的大名？” 谢皎一愣，斟酌着打圆场：“我教崇尚周游四大部洲，本教主四海为家，很久没回来过。” 南柯不识世味，热络道：“不碍事，吃个饭而已，没有什么时兴礼节。” …… …… 人未齐，酒饮先上。 南柯递了茶饼，探头嗅壶嘴，问道：“这酒醉不醉人啊？” 下人托盘，笑答道：“回小掌柜，这是西洞庭今年的桂酿，香醇灌魄。邵郎君怕你喝不惯，另有木瓜汁温着，桌上注壶那只便是。” 谢皎侧头，悄问徐覆罗：“酒行几巡？” “怎么也得五六巡吧，我替你喝？” “小瞧我？”她斜乜道，“看见没，窗外一轮银盘，吴刚砍倒了月桂树，本教主也千杯不倒。” 此时，楼梯传来接踵不绝的登梯声，一群人间男女鱼贯而入。 邵甘棠起身迎接，温声道：“却三弟，兰二妹，你们来得慢，可叫哥哥苦等。” 他微微一顿，“这位是……” 第三位是个女子，行在众人之前，丁香色的蕙裙净衫，形貌十分朴素。 她举止落落大方，朗声抱拳道：“摩尼教圣使，方浓，幸会。” 南柯瞟了片刻，咬耳朵道：“她就是摩尼教的魔母？” 谢皎低声道：“何出此言？” 徐覆罗一脑袋拱过来，虚着嗓子说：“什么妖啊魔的，莫非摩尼教吃人不成？” 南柯点头道：“传言是这么说，摩尼教吃菜事魔。我却没搞懂，究竟吃菜之人是魔，还是侍奉之人是魔？” “方圣使，有失远迎。”邵甘棠有些迟疑，“恕邵某冒昧，贵教的吕师囊吕大公，何故缺席？” 方浓正欲开口，身后来个高大男子，一手按她肩头，不容置疑道：“圣使在大公之上，让位于尊，合情合理。” 却踏枝忙道：“二哥，这位便是盐帮的二当家，仇奭。” 仇奭拳也不抱，只微微颔首，沉声道：“有礼。” 乌有蛮的叫喝嗓音，远远越众传来：“还有三当家！却老三，你叫我自己说！” 乍闻盐帮，南柯僵如秋虫。 这时，人马陆续入席，谢皎趁机，速邀她换座，徐覆罗拱卫一旁。如此一来，谁也近她不得。邵甘棠忽然扬声道：“贲帮主，久仰。” “贲先芝掌帮不严，叫百丈宗见笑了。” 一名面色苍白的钢青衫男子，淡淡应声。 谢皎侧目过去，盐帮帮主贲先芝面容阴郁。他病气恹恹，又非要笑，便显得这笑也心不在焉。 他抬袍坐下当中大桌的主宾，方浓将坐二宾，第二桌的一位客人生硬道：“不竖锦屏便罢，妇道人家也能高攀第一桌的席位，这成什么世道了？” 邵甘棠面有为难，“此位原是灵犀谷谷主，抱雪长老的位置。” 兰芽干脆道：“抱雪长老七月出海，看望东极宫主尔朱殷，眼下正在归途。灵犀谷不讲俗礼，邵二哥不必空出席位，免得留人口舌。” 方浓稳稳坐下，背挺得笔直，说道：“她既不在，同是女子，换我摩尼教圣使来坐，没什么不妥。” 主桌的高丽舶主喝道：“拓纯，入乡随俗，焉能失礼？” 那名卸了刀的高丽武士不再言语，邵甘棠好声道：“尹舶主言重。” 谢皎认出了散坐席间之人，正是傍晚用以考校小刀的五位来客：左山道的雅士尹卓荣并他的文武侍卫，以及右山道浅葱衫子的问丸与他的同年。 徐覆罗右手边，坐下一个心宽体胖的壮士，他眉眼憨厚，笑道：“在下高丽姜仁镜，诸位好哇。” 乌有蛮陡然不忿，揎拳裸臂，扬声道：“却老三，你快过来跟我坐第三桌！” 南柯打个激灵，便见下午飞仙楼前，夺她绣球的粗野之徒，好巧不巧站在正对面。 却踏枝顾盼自雄，挑衅道：“你能升席就来呀！” 二号角色聚在次桌第二席，乌有蛮挤不进，满腹牢骚，质问道：“邵二哥，百丈宗主人在哪里，莫非也在海上！” “少套亲近，”却踏枝起身同他对峙，“宗主闭关三载，我就是本门二掌柜！” 贲先芝冷飕飕笑道：“乌老三，坐下，吃饱了。三年三年又三年，待宗主神功大成，再与他讨教。” 邵甘棠立即道：“贲帮主说笑，百丈宗何来神功，谁的功夫不是数十年如一日练就？” 兰芽亦道：“一招成神，没这等好事。” 这时，首桌的日本纲首忽然开口说话：“邵护法，首席至今空缺，南团主他不在此间么？” “是谁惦记南某啊？” 韦巨典引路在前，而他身后，布衣郎神采奕奕，容颜温厚，年约五十上下。 南充华臂中挟抱一把太常笙，笑呵呵地登梯走来。 “爹！” 南柯一惊而起。 第四十一章 一时心动 碗一副，碟一副，盘盏一副。 食器不见金银，碧枕红箸，一应是青绿瓷具。 徐覆罗从没吃过以精着称的南馔，不由犯了难。他有样学样，惹得南柯发恼：“学人精！” 诸客面前各摆一只水果碗，她使细匙挖着梨盅，食不知味，忌惮对面落座的乌有蛮，生怕露了马脚。 徐覆罗搁匙，稍清嗓子，悄声道：“男人只记美人脸，你当时像个花瓜蛋子，他认不出。” 南柯懵然道：“像什么？” 谢皎横了眼色过去，徐覆罗老实道：“像我，大彩蛾子。” 酒盅满上，南充华举起流光熠熠的杯盏，端立在文酒宴中心，逐一介绍来客： “邵甘棠邵兄弟，年少有为，是仁义君子。百丈宗筚路蓝缕以启山林，神君大会十年，皆蒙百丈宗襄助，才得群山四应。” 邵甘棠持杯，“南老谬赞，神君大会，求个风调雨顺，百丈宗义不容辞。” 南充华目含赞许，复朝向右手边，不动声色地揣度，“贲先芝贲先生，老成持重，有慷慨大义。东极宫仓促退席，全赖贲先生解囊相助，周济我等成会。” 贲先芝略一举杯，“南老先生言重，明花团呼风唤雨，盐帮也想交个朋友。” 谢皎心想：“贲先芝能交，盐帮决无可能，活圣人八面玲珑，岂不明白这简单至极的道理？” 南充华果然不置可否，避而未应，又朝左手边道：“这位……” “摩尼教圣使方浓，祈求物阜民安。” 方浓率先举杯，直接昂首一饮而尽。 邵甘棠伸手，哎了一声，南充华不着痕迹压下他的臂肘，微笑道：“无妨，别拿老规矩去框小朋友。” 高丽武士冷笑一声，似嘲她不识大体，南充华说：“我喜欢跟小朋友做朋友，他们荆棘满路，总还有得开拓。相反，耆老乡绅最会因循守旧。既能做爷爷，便恨不得叫全天下都装孙子，太不招人喜欢。我可不做那种人。” 谢皎瞟了拓纯一眼，陡然将杯中酒一饮而尽。 她举起瓜壶，吊臂高注，又满一杯挑衅对方。南柯紧张之余，有样学样，一口灌了碗里的木瓜汁。 南充华开怀道：“小女顽皮，比她哥哥率性得多。” 尹卓荣夸道：“天伦之乐，最是稚子可爱，南团主儿女双全，令人艳羡啊。” 贲先芝似不经意间玩味道：“儿女双全？” “日本的问丸纲首，和高丽的尹卓荣舶主，都是南某的海外朋友。” 南充华祝杯，又朝外客正色，“商贸润养百姓，我相信三国莫不如是。适逢二位齐聚，看得起在下薄面，叫我请来西洞庭做客，明花团就求个三国利航吧！” 尹卓荣举杯，“沧海波浪平。” 问丸亦道：“山川异域，风月同天。” 诸人齐饮桂酿，方浓才知喝早了。仇奭望她一眼，方圣使酒劲上头，两颊浮红，强作镇定。 主客介绍完毕，第二第三桌各坐五人，互通了名号。一巡酒过，席间和乐融融。 …… …… 南柯小家碧玉，乌有蛮不仅没认出眉眼，反而朝斜对面飒爽柔腴的兰芽动了春心。惹得却踏枝如临大敌，屡屡隔空过眼招。 果品端上，红团垒如石塔。 南柯先使公筷，给左右各叉了一只，说道：“大耐糕，尝尝。” 谢皎咬了，原是蒸熟的去皮大李子，再咬一口，露出碎馅儿。 徐覆罗啧啧品鉴：“松子，核桃，瓜子仁……” 南柯眼里晶亮，“李子酸，果仁香，甘汤蒸熟，这才甜得恰到好处。谢教主，好吃吗？” 谢皎吐舌道：“好烫。” 徐覆罗想吃肉，言不由衷道：“哈哈，人在山里，浑身冒着仙气。食浆饮露，吃得跟鸟差不多，哈哈。” 南柯掰着手指头，仔细数道：“驼峰，熊掌，虎胆，吃那干嘛？没一点雅兴，蛮子才吃呢！” 谢皎抬头，眨了两眼，认真道：“虎胆我吃过，师父打给我吃的。” “当真？”南柯鹿眼圆睁，“鹌鹑蛋就算我吃过最野的东西了！” 谢皎蹙眉摇首，面有恶色，“别试，难吃得很，一口下去，如见考妣。” 南柯忙道：“你呢大蛾子，大蛮子……啊不是，大个子？” 徐覆罗郁闷道：“你进过深山老林么？狐黄白柳灰，野东西不吃我就万幸了。” 谢皎吃得中意，又挟起一只大耐糕，闲闲道：“暴霜露，斩荆棘，以有尺寸之地。谁偏想不开，回去茹毛饮血？” 食毕果菜碟，冷盘将至。 这时，诸人闲谈，第二桌的日本客人道：“红叶会有位平安京的高僧，特来宋国，拜会密宗祖庭。料想归国时日将近，明年开春，我便要接他渡海回乡。” 仇奭问道：“许纲首，我不学佛，敢问密宗祖庭，设在何处？” 那人失笑道：“在下名虽三字，却和宋国不同，我姓‘许斐’，名‘诚’。” 仇奭注酒，二人对杯一饮勾销，兰芽答道：“抱雪长老念过佛经，我若记得不错，密宗祖庭是设在了长安青龙寺。” 许斐诚道：“不错，唐长安的青龙寺。” 谢皎遥祝一杯，“你似乎很记挂李唐？” 许斐诚感慨：“大化改新，是以大唐为师，自那之后，日本再无奴隶一说。” 谢皎心下了然，又道：“那尊卑贵贱呢，贵国还有这说法么？” 仇奭讥诮道：“没这说法的地方，怕是只有桃花源。” 方才那名高丽武士拓纯，忽然插话：“他来接和尚，你来做什么？” 谢皎左右张望，拇指冲鼻尖，斟酌道：“我啊？那就小孩没娘，说来话长了……” 乌有蛮的视线耽耽不移，他豪饮一杯，陡然发难：“喂，却老三，你自诩跟我不同，识得一斗文字。行酒令，飞花令，吟诗作赋起菜名，你不得来个把式耍耍么？” 却踏枝反驳：“一腔热血全在肠胃，怎么你偏往别处流吗？” “我……” 却踏枝一拍脑门，斥道：“瞎想什么，下流！” 徐覆罗喜道：“哦，不舞文不弄墨，那我就放心吃了！” …… …… 及至稍静，谢皎灵机一动，垂头叹道：“不瞒诸位，我虽是个小暴脾气，也曾有过少女怀春的时候。谁知天有不测风云，人有孬种坏蛋，我那未过门……呸，我那没见过面的丈夫，自小与我定下娃娃亲，七年书信往来，骗走小女子一颗真心。他竟舍得丢下我，另攀高枝去了……” 拓纯没想听一耳朵姻亲俗事，显有不耐烦。徐覆罗双眼鳏鳏，对她习以为常。 谢皎左顾无人，嗷呜一声，歪在南柯肩头，咬帕子干哭。此举倒引得兰芽和南柯颇有同感，心怀戚戚焉。 “我一路散心，来了西洞庭，触景生情，却见他在山壁所题旧字，一如信中所言。风花雪月，全是梦幻泡影，物是人非，愈发凄楚难忍。信里要我陪他秀州看雪，我来了，他却弃我于不顾，去了永远不会下雪的地方……” 她绘声绘色，滔滔不绝，徐覆罗加油添醋道：“岭南无雪，一地瘴气，熏死他！” 谢皎哀哀道：“人尽可亲，便是谁也不亲。火堆烧得我肺腑暖洋洋，可谁能抱住干柴烈火？他一时兴起，将我拐去独木桥，自己却扭头就走了阳关大道，简直是捉替死鬼……” 行菜在各桌放下冷盘，“嫩笋、小香蕈、枸杞梢头，山家三脆。” 徐覆罗劝她，大舌头说：“别哭啦，快吃一口三家山脆！” 姜仁镜不待吆喝，早舀一大勺，咂摸道：“鲜香清爽，舌尖微木，还带着一丝麻。” 徐覆罗使箸尖，夹住一枚圆润小巧的颗粒，喏道：“青皮胡椒。” 这时，邵甘棠提醒道：“南老，那两桌各自的空椅，不如撤了吧？” 南充华放下红箸，取帕拂口，答道：“撤不得，我还有位嘉宾。” 邵甘棠迟疑道：“吃了一半，客人才来，彼此都很失礼。” “哎，世外之人，岂能以常礼束缚？再有一炷香，也该来啦。” 诸人一抖，便听南柯拍案道：“欺男霸女，岂有此理！” 徐覆罗舌尖一麻，“没欺男！” 南柯又拍一掌，震得碗中的藕粉圆子一颤，她挺直腰杆道：“霸女霸女，反了他啦！” 谢皎翘了兰花指，眼眶通红，状如鲛人泣珠，抽噎道：“真心双手奉上，给他一脚踩得稀烂，我吃够苦楚，怎么能不恨？” 她一头扎进南柯怀里，泫然泪下道：“一时心动，下次就不必告诉我了！” 兰芽义愤填膺：“谢教主，他叫什么名字？告诉我，兰姐姐帮你找公道！” 谢皎断断续续道：“我就是死……也忘不掉他的名字……秀州县丞……赵别盈！” “呀，好热闹。” 忽然有笑声传入耳畔。 “看来，沈某来得正是时候。” 谢皎浑身一顿。 月映楼台，雀跃双枝。 第四十二章 就是他 来人衣不染尘，一派自在，身姿挺拔如雪中独鹤。 他拉开谢皎左手边的空椅，放下一支梅红匣子，举杯便朝正中央的南充华，祝酒道：“太湖七十二峰，名不虚传。” “小友来得正好，”南充华笑吟吟，起身相迎，“仙人台观星如何？” “仙人乘鲸去，星自太古明。台上有面棋枰，说是商山四皓，曾经推演万古变化的弈处。峰顶俯仰无人，沈晦这才下山，来得晚了，聊以一杯酒赔罪。” 他干脆利落，饮尽余酒，将杯底一横。 活圣人笑呵呵鼓掌，南柯一把搡开了洒然而醒的谢皎，心花怒放道：“爹，你认识他啊？” 南充华悠然坐下，“年尾诗会要办，我还等小友出一本新集子，以飨杭州诸位诗友。” 谢皎仓促坐直，捋发正襟，左手爬向酒杯，讪讪道：“我的。” 这么一说，拿也不是，不拿也不是。 沈晦先道：“你被人骗了婚事？” 她左手一缩，闪烁其词，顿觉方才很不体面。 徐覆罗夸夸其谈：“可不是吗！七大姑八大姨十三位舅舅，特派不才在下陪教主散心，千叮咛万嘱咐，惟恐她寻了短见。我徐覆罗义气冲天，见了赵别盈，一定要在月黑风高夜揍他一顿胖的！” 却踏枝忙出主意：“不妥，好汉不与官斗。他是赵县丞，你是江湖散人，本事通天也白搭。徐老弟，你没听过八百万禁军教头林冲的名号么，使得一手好花枪，丈八蛇矛，刀剑孰能比肩？照样在梁山落草为寇！以卵击石，没活路的。” 谢皎眼梢一动，乌有蛮吧唧一拍大腿，给他拆台道：“长他人志气灭自己威风，江湖可不是怂蛋待的地方！” “庙堂之远才是江湖，”却踏枝眼色轻蔑，“百丈宗做正经生意，哪比乌当家刚猛，所作所为净是灭人满门的勾当！” 邵甘棠厉色道：“三弟住嘴，别坏良辰好宴！” 乌有蛮鼻翼翕张，兰芽急忙按住却踏枝的手腕，仇奭缄默搁杯。 百丈宗和盐帮，两派的角力只差摆上明面。情势一触即发，外客一应作壁上观。 贲先芝神态自如，举杯示意，不冷不热道：“盐帮污了好地方，我先自罚三杯。” “我来得迟，各路朋友饮过几巡了？”沈晦不疾不徐地说。 谢皎左掌竖了四指，南柯笃定道：“五巡！” 他笑了一笑，朝厅外拍两下掌，唤道：“旧的不去，新的不来。我做主，添副新杯，给这位情路坎坷的谢教主，一醉解千愁。” 应这两声脆响，堵在门外噤若寒蝉的下人们川流直入，素荤羹汤放个齐全，厅案一时灿然。 南充华言若无事，劝酒道：“饮酒十巡，远没够数。你们再不吃，这一顿，南某可不请了！” 邵甘棠缓和颜色，“菜色颇丰，舍弟礼数不周，实在愧承南老心意。” 南充华挥手，颇显大度，“哪里！明花团带了厨子来，这小厨扎蟹起家，最是熟悉河鲜湖味。我便心心念念，一定要叫朋友来尝。” 问丸纲首率先伸了筷子，笑问：“这道菜如同金箔，一派光鲜，不知是何窍门？” 徐覆罗也悄伸贼箸，一片入口，做贼似地嚼。他急于将功补过，唱道：“是油煎笋片！” 南柯急于孔雀开屏，和道：“没见识，一口说俗了，这叫煿金煮玉。” 徐覆罗鹦鹉学舌，喜洋洋道：“哦，油煎笋片叫煿金煮玉！纲首，你远道而来，我祝你……” 问丸一口桂酒呛在嗓子里，拍胸顺气大半晌，连忙摆手道：“使不得使不得！” 徐覆罗啊的哑了，丈二和尚摸不着头脑。姜仁镜给他挟过一块莲房鳜鱼包，苦口婆心道：“你吃吧，别说话啦。” 诸人食指大动，重新又欢饮如初。 沈晦接过新杯满上，递给如坐针毡的谢皎，貌似不经意，“骗你婚事的人，叫赵别盈？” …… …… 谢皎被他的手指烫到，破罐子破摔，硬着头皮道：“就是他！” 沈晦没还旧杯，转在手心，嗯的一声，自顾自地斟酒，“继续说。” 她定了定神，心念几转，缓缓道：“他不告而别，我万分不甘。倒不是为他本人，菩萨也受不了这种委屈。我还没到秀州，便听说有江湖仇家挂榜买凶，要取他狗命。” “那他是死是活？”南柯聚精会神，连蟠桃饭也忘了吃。 “没见到呗，按咱们教主这等记仇的心性，真死人了，大半夜势必要去扛锨刨坟。” 徐覆罗哼哼着说，一勺挖了蟠桃肉，三两口嚼完碗里的占城米饭。 “酒煮鲫鱼，”谢皎相隔南柯，给他挟块肉，“吃吧，我特意给你挑块刺多的。” 徐覆罗夹饼以报：“姜丝饼。” 姜仁镜道：“不对，方才说了，叫通神饼！” 徐覆罗又夹一块，好声催道：“姜丝通神饼，谢教主，请。” “哎呀，”南柯两臂一抬，“各吃各的，夹来喂去，别脏了我的蟠桃饭！” 那桌，邵甘棠正说道：“桃三李四，桃树正积三年。南老，这是新鲜的蟠桃饭。” “嗯，”南充华长吟，“桃三李四柿八年。” 问丸应道：“不同的性子，结果也分先后。” 尹卓荣感喟：“都有时候，急不来的事。” 南充华呵呵笑道：“来，吃胜肉饺子！五湖四海，众口难调，饺子最合大家口味。” 方浓无从置喙，单这一只奇香无比的饺子，她就尝不明馅料。农家一年吃上一回饺子，可算朝野清明。她心知冰炭不同炉，百味陈杂之际，蓦地想道：“吕大公倾囊相交的这桌人，摩尼教真能同席么？” 饺子有糖醋两味蘸料，贲先芝试过糖，迟钝地摇头。 他心不在焉，左手微微捧胃，右手从腰畔解下一枚形如玉佩的黄环，当啷一声扔进醋碟。 南充华呵道：“贲先生自带一菜。” 贲先芝斜瞥过去，“铅白霜入口凉甜，泡一泡醋，比蔗糖甘美得多，南团主何妨一试？” 邵甘棠劝止：“铅糖性子极冷，南老不吃为好。” 贲先芝笑着说是，转头就朝向那镂空圆罩外的人，喊道：“南小姑娘，你喜欢吃糖么？” 南柯不明所以，回眸一笑道：“当然喜欢啊。” “真巧，我也是。” 贲先芝使个手势，遣使下人将醋碟子端过去。 邵甘棠百道皆通，心知此人病相全赖这铅糖之毒，不禁急思对策。这时，谢皎拍案而起，一臂撩翻了醋碟。 徐覆罗惊道：“啊下酸雨了，醋海翻波，我躲！” 姜仁镜只听叮的一声，木椅背后的地面上，圆环摔成两半。 谢皎阴沉道：“负心汉，只有我能杀他！” 乌有蛮埋头对付蟹酿橙，乍听狠人狠话，竖起油光光的擘指，朝却踏枝大声道：“好，有种，比软脚虾的男人强！” 活圣人胡须微颤，轻吁一口气。 贲先芝见状满意收手，隐约其辞道：“可惜了，下次吧。” 邵甘棠暗怒，盐帮这是铁了心要搭明花团的船，不惜祸及南行老的儿女。 沈晦忽道：“南团主，你背后那阴黢黢的是何物？” 南充华回头一瞥，淡然道：“新学的太常笙，顺手一放。” “哈，笙就是竽，竽就是笙。不知为何，叫我想起了一则典故。” 南充华捋须道：“小友说笑，南某可不是滥竽充数的南郭处士。” 他拈起盘中一片油煎栀子花，环顾一周，笑里藏锋道：“这叫栀子煎，先问一声，在座诸位有谁祖辈名讳叫栀子花的么？免得我吃了不敬。” 邵甘棠应和道：“团主说笑，若吃东坡豆腐，那可是问不到人了。” “哎，还真有一道东坡菜。” 第四十三章 山中明月夜 谢皎振衣坐下，念念有词道：“我跟那揭榜的番僧打了一架，可恨不分胜负。听红叶会说，游方和尚曾在西洞庭见过一只红毛狮子。我担心赵别盈受他暗害，心一横，买了神君令，倾家荡产也要上岛。” 兰芽眼睛发酸，“你早该与他一刀两断，兰姊替你张布，这男人配不上你！” 徐覆罗喝罢一碗杏仁羊汤，又舀一大勺，暖洋洋道：“还有丝膻味，略显不足。” 南柯奇怪道：“瞎说，我惯不爱吃羊肉，也没尝出膻味，你是金子做的舌头？” 姜仁镜小声说：“别光喝得饱，你劝她一句。” 徐覆罗招了招手，“谢教主，你骂得口干舌燥，快喝酒解乏。” 谢皎应声持杯呷酒，刚喝一口，一把捂住嘴鼻，呛声道：“木瓜汁？” 沈晦毫无歉意，“啊，抱歉。” 兰芽抹了眼角，说道：“投我以木瓜，报之以琼琚。谢教主，你看这沈少侠就很好，何必在一棵树上投缳吊死呢？” “哎，不行！”南柯心急，注满一碗的木瓜汁，咕咚咕咚喝了，“有先来后到！” 沈晦张开一副无字白扇，斯文含笑，“诸位拿沈某寻开心，倒也无妨。” 谢皎换过酒盅，自酌桂酿，不动声色喝了。 沈晦忽问：“你打得过红毛狮子？” 她转着酒杯，“你问的太多了，何不自问你能告诉我什么？” 沈晦一顿，好声道：“你误会了，我见伯劳门的门徒也聚在西洞庭，岛上怕是不止一头红毛狮子。” 她心里一沉，“这是何意？” 乌有蛮嘿笑着接嘴：“按下葫芦浮起瓢，算你倒霉！伯劳鸟也叫屠夫鸟，伯劳门，自然是拿人钱财替人消灾的屠夫门喽。” 蜜火腿晶莹透薄如同红纸，徐覆罗塞了一卷入口，登时味同嚼蜡，迟疑地望向谢皎。 她佯自镇定，舀起一勺黄金鸡丁，浇上冷透的蟠桃饭，心下思索道：“不大妙，双拳难敌四手，莫非这帮人各怀鬼胎，准备混在香客中，群起而攻之？” “你那情郎得罪了谁，”南柯不由咋舌，“莫非负尽天下人，望风跑路？” 沈晦哈的一声，失笑道：“那就算他咎由自取。” “不，”谢皎“嗒”的放下酒盅，眉宇一凛，“赵别盈决不能死在宵小之徒手里，我不准他是这种死法。” 乌有蛮酸溜溜道：“谢教主，说来论去，你到底恨不恨他？” 谢皎菱唇半张，渗出微微的血丝，神思良久，末了说：“风雨之弗净，风雨弗能杀也。” 沈晦拊掌两下，称赞道：“好一个风雨之弗净，风雨弗能杀也。” 南柯信以为真，嘁的一声：“都听见了，情儿吵架，谁也别劝。各人造业各人担，个中纠葛难缠，劝了倒惹一肚子气。” 乌有蛮仰天哀叹：“我睡过的女人不计其数，可这卿卿我我究竟是什么滋味啊？” 谢皎横他一眼，遮捂了南柯两耳，哼道：“情到浓处，别是一般滋味在心头。我看是老天公平得很，也不少给，也不多给。” “小朋友此言有理，”南充华遥见她照应南柯，心下便有几分好意，“文章憎命达，魑魅喜人过。好比那苏东坡，如若青云平步，有万贯财帛，绝难留名后世。” …… …… 十巡酒将尽，浮云变化，月上中天，杯中物消人介心。 当下谈及苏文，恰逢又吃到了东坡豆腐，白玉小方，虾仁填充做馅儿。 邵甘棠笑道：“来来，久等的东坡菜。” 乌有蛮搔头摸耳，奇怪道：“我吃过东坡肉，喝过东坡酒，这东坡究竟是谁家的酒囊饭袋，想方设法净是吃喝的点子？” 却踏枝瞧不起他，满目嘲讽道：“少见多怪，我告诉你，东坡菜式多得很。饱尝世味，自成一派，岂是‘酒囊饭袋’能谓之的人物？” “老子懂了，”乌有蛮顾盼自豪，“茶博士晋阶，是茶进士！” 诸人一下子哄笑，仇奭摇了摇头，贲先芝便道：“老三，老二笑话你呢。” 方浓蓦道：“三当家说得不错，东坡是进士，夫子说过，他是当年嘉佑龙虎榜的进士。” 乌有蛮梗直脖子，“我就说么，这位翠眉佳人，眼光一向错不了！方姑娘，你告诉我，什么龙虎榜，他使刀弄枪？” 沈晦莞尔，“舞文刀，斗暗枪，也算武林一擘。” 谢皎煞有其事，一副正经的模样，指点他道：“三当家，你难道没听说过‘小试牛刀苏东坡’的大名？江湖人尽皆知。” 乌有蛮怅然若失，痛喝一杯酒，“吼，这等人物，我竟从没听过，更没见过！” …… …… 他目不识丁，这么一说，席间鸿儒齐默。 尹卓荣清了清嗓子，忽而扬声道：“高丽有一首小诗，不知南兄听过没有？” “愿闻其详。” “苏子文章海外闻，宋朝天子火其文。文章可使为灰烬，落落雄名安可焚。” 南充华肃然起敬，“出自哪位文生手笔？” 尹卓荣一顿，略为犹豫，“在座诸位，怕是不知，乃我高丽权适进士。” 沈晦目光一转，“三年前，宾贡榜第一名的高丽进士？” 尹卓荣眼前一亮，坐正了腰背，意有探询：“莫非是他乡故知？” 沈晦摇头道：“我与权进士少有几面之缘，不过，自他回国后，再无音信往来。” 尹卓荣稍显失望，落回椅背，轻叹道：“容我直言，苏黄文章，高丽儒者无不倒背如流。待我渡海之后，亲赴贵朝，采买诗文书册，却与意想中有所不同。尹某一介儒商，失落异常。” “贤弟此话差矣，”南充华神态从容，“皇朝尚文，烧书是大忌。手下官吏拿鸡毛当令箭，耸人听闻，也并不鲜见。” 尹卓荣恍然大悟，连连点头，“是我出言唐突。” 沈晦平平无奇道：“如蒙不嫌，我手中有两本苏黄。” 尹卓荣一听，大喜过望。 党人碑已破，但苏黄文禁并未解封，藏者以大不恭论罪，在座宾客多以武道为生，听不出文墨玄奇。 谢皎微微侧目，不由高看他一眼。 他徐徐伸手一旋，将她的炯然目光尽数收握在掌中。 谢皎眨巴眼，慢吞吞地挪正视线，耳尖泛红，连风声都听得一清二楚。 “谢教主，”沈晦轻曳白扇，“最难隐藏的，是眼睛本身。” 徐覆罗来回顾望，奇道：“高丽也读汉诗么？” 南柯伶俐道：“大块头，这你就孤陋寡闻了吧？他们不仅能读，还会写呐，我手头也有一本高丽诗人的七律集子没读完。水通，人通，钱相通，文章自然如水流通。” 姜仁镜听懂此言，擂胸道：“别瞧我块头大得像个莽夫，小生也出口成章，精通名贤时文！” “照此看来，”谢皎一连酌饮贪杯，自掩辞色，“真正的汉文，非止在中原，不以国界为限，将血输纳五湖四海。” 邵甘棠放下一盅甜汤，用帕子抹嘴，应道：“如同投糖于水，甘味渗开，渗到最后，寸迹不留。处处无它，反倒处处有它。” 却踏枝纳罕道：“二哥，照你这样说，糖能渡海，上岸之后，那味道不就淡得很么？” 日本船主久坐席间，问丸左右一瞧，朗声道：“也不尽然。小生以为，陆路传之，如糖溶于水。海路传之，则像卤水点豆腐。先有豆浆，后遇卤水，蒙其点化成形。空有卤水，没有豆浆，那也是不成的。” 兰芽奇道：“日本也使汉文么？” 许斐诚微微颔首，自矜道：“有汉诗，亦有和歌。” 沈晦沉吟道：“风土人情，不教之教。假以时日，高丽也会如此吧？” 尹卓荣微笑道：“我行商四海，见过大陆诸种文字，但凡有那一日，高丽文总不会比西夏文更难学。” 此言一出，在座诸位，但凡见识过西夏文的诘屈聱牙，都不由畅怀大笑。一时东风化雨。 乌有蛮吃了没学识的亏，全听得云里雾里，愤愤道：“笑什么，老子也想跟你们一起笑！” 仇奭吃过一勺东坡豆腐，闻若未闻道：“只等收复燕云十六州，陆路好走了，马商运盐，做生意也容易。” 拓纯扬眉道：“燕云十六州脱离中原甚久，你们凭什么说收复，就收复？” …… …… “怎么，你也想要？” 谢皎右手支颐，左手二指夹着金盅，蓦地里倾杯，飞酒入口。 拓纯诚然想要，只是女真人横踞在北，又有关山难度。他斜睨谢皎，后者背倚南柯，形如卧佛。南柯久推她不直，掌下只如粘了一块惫懒的热糕。徐覆罗刚塞进一口槐汁凉面，目光一扫，当即两腮鼓泡，离席扶人。 “姑奶奶，你打秋千呢，”徐覆罗呜噜不清，“你喝的是木瓜汁！” 她剧饮发汗，一把甩开徐覆罗，缓缓坐直，两目在席间游走。 他当谢皎酒醒，却见她噌的一下子，投袂而起。 谢皎一脚踏椅，一手叉腰，当场指向窗外明月，意气风发道：“早生两百年，我先杀石敬瑭！万一杀不成，盗仙草，救柴荣！” 五代时节，石敬瑭割出燕云十六州，后有周世宗柴荣北伐未竟，出师未捷身先死。天不遂人愿，一误再误，才有宋太祖赵匡胤黄袍加身。十六州失地甚久，可救了柴荣，又何来天水朝廷呢？ 满堂鸦雀无声，楼下交杯碰酒的动静，一时大盛。 “现在嘛，也就只有江湖才讲究杀人偿命。” “今天挣得三百文，要是天天都能挣三百文就好了。” “竟有这种死法？” “李白人呢？叫他出来，我灌他三坛酒！” “老乞丐，别忙醉死，我要找的人在哪，你算这卦到底灵不灵？” 众口嗡嗡，酒话之中，贲先芝一下一下鼓掌，掌声出奇清脆：“南老先生座上有此奇人，贲某不虚此行。” “谬赞，”南充华说，“芸芸江湖，萍水相逢，常见奇人怪事。” 徐覆罗吞了凉面，噎得直翻白眼。 他咕咚按下谢皎，慌张道：“帮主大人有大量，我等一介散人，不过凑热闹来吃一顿酒席。她都自命白娘子啦，醉酒疯话，怎么能当真！” 方浓凛眉道：“一言九鼎，说了为何不敢认？” 南柯接话：“方姑娘，你待自己也这样苛刻吗？” 谢皎却没点到即止，她心念一动，语惊四座：“喂，尹舶主！高丽肯不肯帮我们打契丹人，你究竟跟谁站在一边？” 尹卓荣眼光一寒，瞥向拓纯，隐晦道：“谢教主，你能送我一艘万斛神舟么？” 谢皎呀的一声，明知故问：“我没有，怎么送？” 尹卓荣笑道：“这就是了。商人四海为家，在下无权无柄，我说的话，岂敢算做朝廷的数？” 拓纯嘴角一提，故作高深道：“得看谁赢。” 他平素佩刀于腋下，进七十二峰堂之前，短刀卸给了下人。拓纯兴之所至，下意识握刀，抓了个空。徐覆罗头皮泛凉，自觉捅了蜂窝。他环顾一周，屏声息气，似乎无人解围。 话下激流暗涌，邵甘棠一直暗观诸人的言锋往来。 他朝南充华问个眼色，活圣人笑吟吟的不做声，右手微微一摆，示意不必轻举妄动。 “赢个二郎腿！”谢皎峰回急转，嗷的一嗓子，眸光潸然，“万斛神舟我没有，漂亮男人我真见过。喜欢漂亮男人有什么错？我输得一身情伤！” 沈晦左掌白净，一下一下敲扇在手，雍容闲雅。 他的声音不高，如沐春风，却足以镇服众人：“吴王夫差与越王勾践，素有旧怨，互为敌国。红尘滚滚奔走，如今提‘吴’必提‘越’，吴越同舟，谁还记得两国旧怨？惟余西施范蠡的佳话，归隐江湖，青山白云依旧。” “小友所言极是，”南充华正色肃声，一口解了僵局，“贲帮主，童言无忌，你又何必计较？” 贲先芝点头，闭口而笑，嘴唇抿成一条极锋利的线，讲话也不露齿。 “好，香会一场，看在南团主的面子上，盐帮宽宏大量。总不至于叫江湖小辈，将性命寄在一杯酒里。” 南柯舒眉展眼，脆声道：“这就对啦，可不兴出尔反尔。自古福祸相依，谁也没开天眼不是？” 邵甘棠担忧她因袒护朋友而失之分寸，连忙称觞一杯，请向贲先芝：“酒都没滋味了，一切尽在不言中，贲帮主肯赏脸大度，那是最好不过。” “干你老子！”乌有蛮一掌拍案，定了定神，满脑醍醐晃荡，“叽叽喳喳，究竟在吵什么？” 却踏枝难忍乌有蛮出言不逊，两人一擂一喝，拖近了椅子，离席斗酒。最后一道点心恰好出炉，下人垂头而入，交影照梁，三桌共同呈上新鲜的月团蜜饼。 贲先芝“嗒”的一声碰过邵甘棠的敬酒，转动金杯，水面波光一闪，映出了守卫在窗外飞檐的百丈宗绿衣郎身影。 …… …… “诸位，再过两日，便是十五月见之夜。” 大宋和日本两国一衣带水，其时，官府之间尚无邦交往来，只有海商生意兴旺。 许斐诚对大陆如火如荼的局势无从置喙，江南席上，暂做局外人。 经他一言活络，南充华思忖道：“邻国八月十五的风俗，也会遥情寄月么？比方说，可有如此一场朋酒之会？” “既然如此，小生便抛砖引玉了，”问丸勾起乡思，“月见节之夜，日本会吃团子，问候辉夜姬……” 谢皎老僧入定，抱肩出神，猫儿眼一眨不眨，醺得恰如其分。性情来如雨，去如风，仿佛从头到尾没她的事。 徐覆罗汗透衣背，大吁一口气，坐在她脚边，腿足发软。他去勾谢皎垂落的小指，不着痕迹弹个栗爆，起身要溜，冷不防被她伸脚，咕咚绊了一跤。 姜仁镜四顾道：“高丽秋夕吃松饼。” 兰芽听得津津有味，拓纯见状，盛气凌人道：“你没吃过满月台的赏赐？” 姜仁镜一噎，忍气吞声，沈晦噫道：“兄台去过满月台？据我所知，那是高丽王廷的赏月之处，没想到你身份如此不凡。” 拓纯眉头一动，扫向尹卓荣，压低声音，欲盖弥彰道：“咳，我与你一样，没去过也有所耳闻。” 心上人博闻广识，南柯甜言笑语，使了公筷给同席一一夹饼，才能掩盖选给沈公子的那枚小饼又圆又漂亮。 谢皎眼珠一动，就见拓纯仗着酒意，举止显露出几分行伍意气，大与武林之徒迥异。 她不动声色，窥向同是高丽人的尹卓荣，琢磨想：“果然，姜是老的辣。” 一笼明灯当头，徐覆罗归位。右手旁的姜仁镜喝上头了，眼角溢水，苦叹道：“小女爱吃松饼，我远在天涯海角，她眼下饿了没有？徐老弟你说，谁不是爹妈一口水一口饭养大的？朝堂政事，难道是我等百姓，能够定夺的么？” 徐覆罗点头称是：“这话在理，四海列国，谁不吃粗茶淡饭？生身便有立场，怪就怪五代留下的烂摊子吧。” 他大手一抓，月饼薄薄一片，咬了有如啖冰嚼雪。 徐覆罗陡然心有戚戚焉，抽了抽鼻子，浓眉打眼，低落道：“水是故乡甜，饼是十五圆，凉透就不好吃了。大教主，你快吃！” 谢皎打个呵欠，不信他真假难辨的鬼话。 沈晦玩笑道：“你方才不怕触犯天条？” 她耳尖一动，神貌恍惚，右手在头顶比划个子，信誓旦旦道：“堂堂八尺女儿，胸中龙韬虎略，天王老子我都不怕。” “哦？”沈晦故作讶异，“恕我失敬，阁下就是当年水漫金山的小白蛇？” 谢皎扭过头，揪了两颗龙眼，比在眼前，一本正经道：“大胆，叫我小白龙。” “怎么又成了小白龙？” “我狂起来不是人。” “好，小白龙。” 沈晦将两人的空空金杯放到一处，“时来天地皆同力，运去英雄不自由。就算你盗了仙草，连救世宗，太祖……” 谢皎提壶要注酒，却被沈晦的手背虚虚一挡。他的指头连点两下，杯底水色闪烁。 “潮势未至，于事无补，不过两盏残酒。” “你言下之意……” “比之救人，何如造势？” 他握住谢皎提壶的手，倒满了两杯悠悠打旋的水酒。 凉风撩起银钩朱帘，谢皎神魂一清，眸子盈亮，嘻嘻笑道：“负心汉，你是负心汉么？我一早知道你在这里，天涯海角也要捉你回去。” “嗯，我在这，”沈晦将戏就戏，“你怎么捉？” 她没料到对方见招拆招，如炬的目光一闪，哼道：“那就难说了，我的心可不是面团捏的。” …… …… 却踏枝划拳连赢三局，乌有蛮灰头土脸，着恼道：“呸，这也输？往后余生老子怎么活！” 仇奭哈的一声，难得见笑：“醉死不认半壶酒钱。” 他望见方浓连吃两个，于是破例，尝一口甜点心。孰料削眉一拧，又饮一大口冷酒解腻。 “杯酒皆有月，歌声共逐风，”问丸意犹未尽，“就这样，辉夜姬尝过人间百味，回到月宫去了。纵赏青春日，相期白发年，如此渺小的期望，最后也落了空。” 南充华静聆至终，嗟叹道：“这与嫦娥奔月有异曲同工之妙。” 方浓开口道：“奔月才是返璞归真，哪里不好？” 南公见她花信之年，小春正枝头，不由自主想多说些话，好声道：“令尊安在？” 方浓小郡出身，初见他蔼然可亲，实打实答道：“承蒙南团主垂问，家父早年忙于生计，漆园没了之后，大病一场。为人儿女，分忧两肋，我也该励精图强，种茶采桑，泽被乡里，不堕高堂寄望。” 南充华不啻赞美，“方圣使也是令尊掌上，一颗摩尼宝珠。” “哪敢当？”方浓满目诚挚，“摩尼小教，香火道场人微力薄，远不及活圣人的生祠服膺江南。” 贲先芝忽道：“方圣使吃得不尽兴么？” 方浓一愣，没懂得他因何发难，恳切道：“我何德何能有此口福？” 蜜饼子甜腻，此桌吃的并不多。 贲先芝恹恹地嘲道：“想必你面前的饼饵格外好吃，尽得姑娘一寸芳心，连筷子也不舍得伸远。这回香会，你想做神君，恐怕差点格局，最多做个天妃。” 月挂峰头，山鹿呦呦。 人声谷声风林声，一齐涌如潮怒。 沈晦心不在焉，捏起面前那张小饼，一边把玩，一边想：“眼下，是小人物加入了棋局。” 而他身旁，荤素不忌的回笼教主毫不客气。谢皎一口咬下月饼，鲜活滋味，烫得舌头直嘶哈。 沈晦余光一瞥，三万六千良夜，碧鳞鳞的小雨为她一止。 “是酸是甜，”他偏过头问，目不转睛，“好吃么？” 谢皎一手捂嘴，另一只手去摸酒壶，神色绮秀可人。 她咳了两咳，自逗自笑，囫囵吞枣似的，眼角红簌簌的发湿。 谢皎皱鼻尖，“月亮也烫，就这一下，我能记好多年。” 沈晦伸出右手，取来大肚子的注壶，木瓜汁倾倒而出。他递给谢皎，葵花玻璃碗中圆月晃荡，金波潋潋。 “自在些，随心所欲。小白龙再醉一回，鲸海都是囊中之物。” “我本来是鲛人托生，百年一眨眼，自由自在得很……” 见有人听，她又说得天花乱坠，小啜甜浆，瞳仁照成橘红色。 “真好吃啊。” 第四十四章 梦幻泡影 夜不深，小有几滴飘雨，叮咚打檐，于四野之上的月光无足轻重。 文酒宴终至尾声，南充华抚掌三下，侍童举杆挑帘儿，噗噗地吹灭窗边的两台烛火。 远山尖尖，月色如瀑灌堂。 诸人一默，心事百般。楼下歌一阵，哭一阵，潮喝一阵，纷纷杂杂地唤道： “情和义，值千金！” “只爱一个有点傻，十个八个才潇洒。” “你是我的小呀小狒狒，我是你的大猩猩……” “卦中之人嘛，远在天边，近在眼前。” “兄台别跑，朝廷抓你来啦！” 片刻之后，侍女撤掉了碟碗食具，呈上文房四宝。 南充华振袖相邀，“奈良墨，猩猩笔，宋纸宋砚。老话说：‘酒无好味，字不成篇。’在座客人有心，可赐墨宝留悬此间，也不枉七十二峰堂，今夜一场好宴。” 沈晦振裳而起，他递去了梅红匣子，“上好的夜光螺钿，东海疍户所采，难逢一见，留给南公补琴徽。” 南柯一蹦一跳，紧随而去。 谢皎见状，溜溜达达离席。她光明正大拿过一副文房，尹卓荣和许斐诚同样捋袖提笔。 徐覆罗悬心又生，一跃而起，去盯谢皎的梢。 她递过砚台墨锭，铺开纸色微绀的女儿青，往砚池中央喂一盅酒，努嘴道：“磨墨。” “你以为你天生丽质，就能随意使唤我？” 他大义凛然，抄起绿纹紫砚一旁的松烟墨锭，“还真能！” 谢皎正要下笔，目光一怔，咬着笔尾的红绳，心想道：“这幅联子，我如今能写得很好了。” 她饱蘸酒墨，就着月光挥毫，上下两联一气呵成。酒意上涌，写也没够瘾，另寻好纸去了。 不多时，几人书毕，落了题名款识。 侍童踮脚，使竿高挑，将这四条笔势各异的挂轴，卖力举上了同一面照霜的红壁。 第一幅字前，邵甘棠清吟道：“琴诗酒伴皆抛我，雪月花时最忆君。” 许斐诚放下袖口，“白乐天的句子，献丑。” 邵甘棠摇头，“哪里，风雅非常，客人爱唐极矣。” 徐覆罗念第二幅字，大声道：“身如不系之舟，心似叫月之猿。” 尹卓荣搁下了黄毫的猩猩笔，他摆正镇纸，微笑道：“贪书癖，虽为商贾，也识几个字，借了东坡佳句。” 南充华呱呱拍掌，“我做一场小东，承蒙二位好友捧场。” “此言未免生分。” “礼尚往来，入乡随俗。” 三人说笑，方浓耿直道：“南团主不写么？” 南充华婉拒：“你看，没纸了。” 他抬头望向第三幅，行墨遒健如龙，南充华眯眼念道：“但得人长久，千里共婵娟。这索性直接拿了东坡的名句，小友，你当众偷懒啊。” 方浓奇道：“沈先生，我在私塾读的抄本，分明是‘但愿人长久’。” 沈晦悠然袖手，好声答道：“东坡真迹如此，方姑娘所读乃是后人修改。好比‘古来圣贤皆死尽，唯有饮者留其名’，‘死尽’二字，是李白心迹，却有违良宵美意，后人便改为‘寂寞’。” 方浓沉吟道：“真未必美，可我宁愿读的是古人真迹，也不愿后人擅作主张。” 这三联皆有望月孤思，看客心下寥寥。一时之间，三秋如同千秋，冷得人魂飞神荡。 及至第四幅，兰芽咦的一下，胸臆饱满，朗声道：“七十二峰深处，江湖诗酒人家。” 却踏枝鹦鹉饶舌：“有我三分笔力！” 方浓站得近些，她不吝称赞：“独此一联没朝天上看，望向大地，一团活气。” 沈晦目光一顿，走近前细赏。 这一幅行书，笔断意连，锋芒毕露，题款处潇洒写道：“吾行吴中山水，空游无所依，况味凄绝。偶闻梅岭乡音衮衮可喜，犹余一枝可栖。寄望秀州雪，试求天意。琊之书。” “无俦。”他轻轻颔首，舍不得走远。 …… …… 南柯陡道：“哎，这不能动！” 沈晦意犹未尽，闻声转过身。 谢皎一手提笔，另一只手按住他遗落在身后桌上的檀骨无字扇。 徐覆罗伸出手指，点向额头没干的“危”字，叫苦不迭道：“你再拦她，我的脸就遭殃啦。” “但凭琊之开心。”沈晦不假思索。 谢皎咧嘴一笑，脸色浮着酒烧。她毫不客气，一鼓作气在扇面上疾书了三个大字。 南柯见她笔势如神，自叹不如，不由生了闷气，两下撕碎手里皱巴巴的拙迹。 沈晦背手踱近，“浙江潮”三字撞入眼里，浓墨淋漓，散发桂酿的酒香。 酒是好酒，一饮就现了原形。 他低头说：“容我一问，小白龙所求，是何天意？” “我想赌一回缘分。” “那真是相见恨早。” “哎，”谢皎目露狡黠，半歪着脑袋，猩猩笔的管尾指向右耳，“耳朵只喜欢听它想听的话。” 南柯神出鬼没，从两人之间探进头去，笑嘻嘻道：“要讲悄悄话，也让我听一听嘛！” 沈晦让出了半步，好言道：“知无涯，也是一种仁慈。” 南柯心里吃味，扁起嘴角，哼道：“装神弄鬼，你敢说，我就敢听。”把臂拉走了谢皎。 “你分心了，”徐覆罗泼茶水，润湿手掌，一把擦掉头顶的“危”字，“你在分心看她。” 沈晦不置可否，拿回“浙江潮”的题扇。他正回味谢皎笔势，徐覆罗朗声道：“相逢即是有缘，沈公子哪里人？” “我本志在四方，自然四海为家。”沈晦意有所指，“你姓徐？” 徐覆罗环臂笑道：“还能有假？日久见人心，伪君子装不了一辈子。” 侍童上楼，送来醒酒的爽团子，屏气经过两人。 灯火隔珠帘，各怀心事的客人们，坐饮茶水。 方浓揭盖撇开茶叶，润了嘴皮子，边嗅边想：“好茶果真不会有刺鼻的香味，不是碎末能够相提并论的东西。白日那很贵很贵的茶，与它不相伯仲。” 仇奭吃不得香杏脯做的爽团子，默默听海商吹嘘奇闻，乌有蛮忍不住插科打诨。 方浓身形一晃，被兰芽撑住，邵甘棠便道：“姑娘酒乏，去歇息吧。你的行李与信众，都已妥善安置在馆中。” 他不等方浓反应，又向月洞门那儿唤道：“两位醉了没有？过来喝茶解酒。” 南充华掂量着梅红匣子，缓开尊口：“小友，隐秀诗盟年底所办的文会，你手头可有新集子预备着么？” 沈晦回过头，刷的持扇朝人，“有本《江湖小集》，今夜又添一笔。” “一笔什么？” “庐山烟雨浙江潮。” “雅意非凡，”南充华大喜过望，“任你化名，看谁先付梓，杭州文会见分晓。” 沈晦跨过月洞门，走回照壁前，淡淡道：“南公之令，我有命去，自然不会爽约。” 他这一走，徐覆罗冷目耽耽，鼻子底挤出一道长长的余息。 侍童受南充华所召，团主附耳吩咐：“去楼下找一位挣钱三百文的客人，以礼相待，明早请他离馆，投宿最近的香亭山客栈。莫生财货事端。” 方浓被侍女搀着，侍童回来，挟起空托盘，低语道：“哎，你说，哪幅字最好？” 侍女小声道：“你认字，还是我认字？” 侍童蛮不服气地说：“那这堂中，究竟谁最厉害？” 徐覆罗抬脚，跟着三人往楼下走。他扇风打酒嗝，嘴里嘀咕：“能者辐凑，厅堂本身最厉害。” …… …… 楼梯一转，谢皎和南柯全停在拐角，将下楼而未下楼，靠着一架红盆金桔树。一个斗鸡眼，一个脖子三层褶，两人定力非凡，谁也不笑。 徐覆罗弯腰捧腹，噗的笑岔气，登登登连下三阶。 谢皎嘴角一弯，一跃而起，头顶的金桔受震落地，骨碌碌滚下楼梯。她勾肘子，勒脖子，强给他推个猪鼻子。 徐覆罗低头直哼哼，就听南柯手舞足蹈，欢叫道：“我赢啦我赢啦！” 他拧头乱叫：“我扁了我扁了！” 却在此时，谢皎怀里一重，徐覆罗不胜酒力。 他脑中荡然昏聩，眼见要倒，又立刻后仰。徐覆罗甩头醒神，逞强道：“我没醉，就是手酸脚软，心头有股火烧，耳旁还嗡嗡叫。你是小蜜蜂么？” 谢皎将人就地放下，徐覆罗坐在最低的楼梯，头靠着墙壁，拍墙问小蜜蜂。 南柯得意道：“我都没醉。” 谢皎掸着袖子，“行啦，让他待着，免得痴人梦游。” 南柯吐舌道：“酒有什么好喝？” 谢皎想了一想，“喝酒的时候，酒不好喝。想它的时候，才最好喝。” 她从腰间解下一只孔雀眼的绣袋，正是白日在山中，受段情所赠。 谢皎掐开一点线头，孔雀眼就瞎了一点。 她弯腰将这沉甸甸的袋子，系上徐覆罗的腰带。他闷着头咕哝，不知所云。 南柯嬉笑道：“哎，你是说酒，还是说人？” 谢皎欲言又止，楼下忽然传来争吵声，紧接着咚咚几步，一双铁脚砰的一下，跳上半截楼梯。 “臭乞丐，什么远在天边近在眼前？你这卦算得不准，还我三百文，下来给老子赔礼磕头！” 谢皎伸出右臂，拦住南柯，自己探头张望。 一名百衲伏魔衣的落拓汉子，捏着金桔扔进口中，朝楼下喷唾：“东山枇杷西山橘，一方水土一方人。算卦也讲因人制宜，你今夜必死无疑，我好心说真话，你却不领情！” 谢皎好笑道：“解卦还讲赋比兴。” 薄帏飘起，贺头陀气势汹汹，堵在楼梯口。 谢皎略一思量，想起旧冤家，难办地啧了一声，“是人牙子。” 施半仙理直气壮，叉腰数落他：“世间因缘，都是绝配。一个愿打，一个愿挨。你要认！” 贺头陀伸出拳头比划，“少废话，交代遗言！” 谢皎左掌一按，侧身坐上了扶手，一支箭似的滑下栏杆。 施半仙措手不及，叫她抽走了背后的乌皮伞。 谢皎蓬的撑开大伞，绕肩一转，金字罗盘在身后大放光芒。 她的靴尖踩住将军柱，人就这样稳稳当当停在尽头，大堂歌声慢慢，鲜衣势如虎。 “怎么，”她笑吟吟，“你急着投胎？” 薄帏落下，贺头陀看清人，胸臆像风箱骤然一涨。他指点江山道：“女流之辈，只会打杀杂鱼！” “黑鱼精，别来无恙。我这不就如你所愿，跳下河来了？” 贺头陀不开心，横眉斗眼，“你凭什么做七十二峰的堂上宾？” “别计较，你不也修成了人形？”谢皎左右打量他，“一个鼻子两只眼，不多也不少，幸甚，美哉，二郎神自愧不如。但我不明白，你好端端的，怎么长了一张嘴？” 左右七八只耳朵听了，哄堂大笑。 施半仙拍腿叫绝，贺头陀四顾，恼羞成怒，喝道：“你敢在此撒野，就是拂了盐帮的面子！” 谢皎颠着鞋尖，朝楼上一指，“你满怀敬意，上楼去磕三个响头。” 南柯乐不可支，笑得跳两跳，贺头陀却一眼灵光，认出了楼上那丢绣球的笑眼。他盯着光彩照人的南柯，见色起意，直勾勾地露骨。 谢皎横伞挡住他的视线，心平气和道：“天蓬，别闹。” 贺头陀往左右手心吐了唾沫，啪啪两拍，嘿道：“那可就由不得你啦！” 谢皎停下颠晃的脚尖，缓缓吐出四字：“那就，奉陪。” 她挥伞一舞，贺头陀慌张一退。 谢皎乘势跳下扶手，旋身之际，腾空如飞。南柯连忙喊道：“要打出去打，不然我找我爹告状！” “我有分寸，点到即止。” 头陀的拳风当面袭来，谢皎不再分神，折臂收伞，勾腰闪了过去。一伞回头，直刺后心，要破他硬直的威势。 贺头陀狼顾，张腋夹住乌皮伞，举掌要断伞柄。 谢皎半推半送，却听施半仙急得跳脚，呼的飞下来，如同遮光的大蝙蝠。 她一把松手，贺头陀登登后退。施半仙左脚踩滑，顿失风采，刺溜跟他摔成一团。 南柯攥着一把小金桔，还在往下扔，地面粒粒黄金丸。 谢皎忍俊不禁，叫道：“看着好玩，别真下来。” 黄龙僧混在看客中，为她喝彩：“大圣下凡，有何贵干？” 谢皎扬臂道：“普度众生，找唐僧！” “等着，”贺头陀刺溜打挺，“爷给你露一手！” 谢皎苦口婆心，“你这妖怪，变成人有几天了？我命令你立地成佛。” 她大步流星，在狂客和酒仆之中鱼游而过，按住一颗光头，腾身越过弯腰正系绑腿的小和尚。 红叶会的桌子偕近灵犀谷，水青螺凑巧抬头，见她飞过，惊喜地哎了一声。 师姐柳必柳眼疾手快，嗤的一声，一把扯裂了缁衣的后摆。和尚顶着泛红的光头，仓促跌下条凳。 下一刻，贺头陀的劲腿蹬过来。谢皎抓住酒帷子，借那一荡，反身将人踢飞。 “咳，咳咳！你祖宗八辈，男盗女娼！” 贺头陀胸口受伤，怒不可遏，偏生手酸脚软。谢皎故作奇怪：“你怎么自报家名？” 水青螺叫道：“他快气死了，哈哈！” 她心直口快，初生牛犊不怕虎，贺头陀瞪圆赤眼。施半仙的大伞便呼啸生风旋过来，正挡在水青螺面前。 …… …… “天道害盈，好胜者残！” 沈晦端着青瓷茶杯，从另一侧下楼，就听到施半仙半路喝出的这句话。 水月茶热气升腾，他站在扶手将军柱一旁，单手端着茶。 谢皎妙语连珠，三拳两掌，和贺头陀周旋着玩。堂中聚饮的江淮十三太保开始比拼酒量，声浪盖过这里。 沈晦朗声道：“谢教主，盐帮贲帮主说，他府上小有盐湖。你想站在天水之镜中，一睹人间绝色么？” 谢皎扬眉瞬目，“我为何要去天水之镜？” “没有上，也没有下，不分天与地。” 他一副坦然模样，谢皎反而吃不准心意，热闹场中一瞬没有着落，耳边只有蛮弦铮铮。 贺头陀见她措手不及，正想偷袭，施半仙一脚飞来，骂骂咧咧道：“神棍满口假话，赚得盆钵满盈。而我句句是真，却吃凡人棒打。凭什么啊，凭你们蠢么？” “人呢？”施半仙将他一臀坐在地上，沉了沉屁股，好大不痛快，“打着打着，人没了！” 谢皎旋然入座，并靴高翘，一手支头，另一手搭腹，“阁下盛情难却，可惜我命短。把住春光，蹉跎余生，也就无憾啦。” 她坐下时太张狂，震得桌面花影一晃，此桌在七十二峰堂窗边。沈晦走下平地，举杯一问：“当真？” “肺腑之言。”谢皎郑重其事。 桌旁听琴曲儿的蒙眼少女，忽然脆生生道：“你说的是反话，就像大自在天，分明极不自在，却取名大自在。你说反话，肯定也有个反名。” 这女孩的发髻浓黑透亮，头顶簪满火红吐蕊的扶桑花，很是鲜艳夺目。 她一身孔雀翎的绣裙，胸前佩戴缠成好几圈的珠宝璎珞，明艳可爱，独独可惜白纱缠眼。 “你真能看见我吗？” 谢皎一愣，五指在她眼前一挥，正被对方牢牢抓住手腕。 异域少女叱道：“你太失礼了，我阿玉黛虽有眼疾，可不是个活瞎子！” 沈晦很显风度，慷她人之慨，“阿玉黛姑娘远道而来，是我等失礼，未尽地主之谊。谢教主，你唱支歌赔罪，好不好？” 谢皎头皮一麻，水青螺端着樱桃碟子，溜了过来，撺掇道：“唱嘛，我也想听。” “你有赶鸭子上架的习惯？”谢皎心虚。 沈晦呷茶，“我的习惯，就是没有习惯。” 琵琶弦下拨星，清声朗朗，女乐师腰间裹着绿锦带，转起来的裙摆像一只饱满的莲蓬。 堂下客人一会听曲，一会看热闹，一会各剖心迹。绿腰唱得无牵无挂，施半仙听得涕泗横流。 贺头陀见状，讨好道：“晌午才喝过碧螺春，眼下就要变渴死鬼。臭乞丐，你不起也行，快拿茶与我喝。” “快唱！”阿玉黛吃樱桃，不依不饶。 “唱！”施半仙抹泪。 “那本教主就献唱一曲……” 谢皎抻着脖子，四处找救星，远处轻歌曼舞。红叶会的和尚在为扑火的飞蛾诵经，她耳尖一动，见机溜进其中，右手有一搭没一搭，鼓桌高歌：“阿弥陀佛，阿密陀佛，阿咪陀佛，阿呀弥陀佛……” 沈晦正含着茶，连咳两声，谢皎失落道：“你抖什么肩膀？连鼓掌都没有。” “呛了冷茶。”他咳着摆手。 “哕。”她似笑非笑，“你光看热闹，还记得我么？” 这双眼睛真是好，黑是黑，白是白，黑白分明，比她的心还要敞亮。 沈晦摇头，“不记得。” 谢皎一点也不醉，大笑道：“记得就有鬼了，你我根本素昧平生。” 他行至灯下，面如雪色，眼底一痣分明。 “你这个人，很有灵性。不过，也不坏。” 沈晦举杯示意，转身离开，“我去添一杯茶，还有约要赴。” 背影很快消失在楼梯上，小和尚见状，安慰她道：“你唱得不赖，这儿比文殊院好，唱经回声更响亮。” 水青螺悻悻道：“谢教主，都是自己人，下次就别开腔啦。” 施半仙吱哇乱笑，阿玉黛哼道：“曲高和寡，我在雪山赤脚唱歌，从来也无人和。” “哦，”谢皎委屈，“都没人夸我。” 青绢竹帘蓦然一荡，灯笼吱呀摇晃。 窗外，黑黢黢的山野，传来一声无边无涯的孔雀夜啼。一波接一浪，听得越来越清楚，如从太空中飘飘降下。 谢皎惊回神，就见那被施半仙缚住的无赖，瞬间面色蜡黄，汗如雨落。 贺头陀两眼翻白，掀翻了施半仙，人像受挑衅的蛮牛一般，咣当撞出门去。 “小刀！” 她迅即飞身一跃，七十二峰堂外，地白如纸。 小刀抱着三把刀，吐掉瓜子壳，从山廊下彼此吹嘘的江湖异人之中跳出来。 他望见谢皎，先将黑布裹身的宝刀利落一抛，又扔出剩下两把凡铁。 谢皎左右捉刀在手，命令道：“回房去，锁好门栓，生人勿进。” 她速不可追，像一条龙游进夜里的桂花浪，腾身下山，很快无影无踪。 没一眨眼，徐覆罗摇摇晃晃，从大堂门口一脚跌下石阶。小刀被他砸个正着，却见他瞳仁乱滚，慌得一脚踢开徐覆罗。 星沙泼天，月大如斗。 七十二峰笙歌如雾，灯火一望即灭，酒酣意胜的宴席说散就散。 缥缈峰馆外，传来小孩似的哭声。 …… …… 山脚下，林涛摇曳，密密不见月。 落叶如雨声，谢皎停下脚步，左耳听到一声婴泣，四野百啭千回。 黑影掠地，她霍然仰首。树梢之上赫见一只大孔雀，翻云振海，朝东南飞去。 谢皎紧追半里，四顾无人，只有靴子踏碎叶子的窸窣声。 这时，她又听见孔雀夜唱，循音复潜半里，来到一处山坳。林盖豁出一洼之地，亮堂堂的月光下，跪着一个黄袍的光头男子，吓得银杏煞黄。 落果的恶气刺鼻，她从背后靠近，手握刀柄，眼前忽然发花，轻声问道：“天王盖地虎？” 贺头陀毫无因应，涕泪交加。 谢皎铮的一声，出刀寸许，头顶顿时长鸣，是孔雀受惊。 一团金光翠羽，寂寂振翅，再朝前飞。 这一叫远逾林野，男人手脚并用，踉跄着起身。谢皎绕至正面，骇了一大跳，登时清醒不少。 贺头陀自扼脖颈，敞着一簇护心毛，眼底翻白乱滚，叫道：“红粉骷髅，滚开，滚开啊！” 他提步飞遁，自顾自与虚空缠斗，一下子跳进无边松林。 谢皎疑窦丛生，想起白日追踪段情的景况，心说：“莫非他也喝了洞庭碧螺春？这副尊容，可不像做了美梦啊。” 身后忽然有人出声：“看来，他不仅犯过邪淫，还犯过滔天杀戒。罪上加罪，罪无可恕。” 谢皎旋步一刀回劈，玄玄纵袖拔起，鬼魅似的。 他揽枝攀树，朝树下噱弄道：“你朋友呢，他喝过茶，怎么没来？” “看猴戏有趣么？”她很戒备。 玄玄哈的一声，坦白道：“有趣。俯瞰七苦，快意之至。能将人玩弄于股掌之间，那么，我就是造化。” 包山寺夜钟骤响，谢皎微愠道：“你用孔雀的叫声，引来多少疯子？” 玄玄大笑道：“放心，放心，各得其所。” 她哗的横刀一挑，鸭脚叶受刀风一激，纷纷如蛇，射向玄玄。他两袖一鼓，隐没在深林之中。 “施主，动怒伤身。” 滇僧的冷语四处打转，鬼神莫辨。 谢皎深吸一口气，平复心境道：“没错，你何德何能，叫我动怒？” 她转身就沿石道大步奔走，耳辨风中音信，半个时辰内，依稀目睹了或远或近的身影痴狂发癫。 “我困在人间三百年，何时轮到我投胎？” “溪水清澈见底，小僧埋头去喝，一口饮尽了三途河的心。舌头苦得发绿，跳出嘴巴，扑腾扑腾，好一只活青鸟！那青鸟拍拍翅膀飞走了，我照旧有口无舌，念不出大圣真言……” “二哥，我藏在枕头下的香橙子，是不是你偷去吃了？” “朕微服私访，众爱卿，给朕跪下！” 中招者旁若无人，独困其中，满口的颠言倒语。同林不通悲喜，如入冥冥乡。 黑影参差，很快成群啸聚，又急速分开。 谢皎不知那是人还是蝙蝠，冷风惶惶，她咬定牙关，无数心事浮上心头。 “二哥，”谢皎烧得糊涂，“无冤无仇，他们干嘛总想杀我？” 少年一脸尘土，驮着十岁的谢皎，如负火炭。 “恶人眼中，善是罪过。丑陋眼中，美也是罪过。” 他气喘吁吁，飞奔在野兽四伏的漆黑丛林。 谢皎仰望紧追不舍的月亮，重又埋回少年脖颈，烫得他不由颤抖。 “皎皎，”他无比灰心丧气，又有股决绝的不甘，“我没法保护你一辈子了。” 溪水湍急，水面上有一只纸船，人影呼的一下飞过。纸船打转沉没，无人回头，身在逢魔界，只怕所遇皆为鬼。 风萧萧，水漪漪，山苍苍，天黯黯。 谢皎昂头冲破黑林，从崎岖的山道鱼跃而出，云翳霍然开朗。 她轻掠湖面，燕子点水，停在水上一处孤标小石塔。一俯一仰间，险些落水。 “妈呀！” 谢皎吒的一声脱口低呼，额头浮出薄汗，身后澄着一汪晃动的月影。 沈晦抬眼一扫，天在水，水在天，水波潋滟。她的身后恍惚扬起一条龙尾，光漫漫，尾垂云间，不是世间身。 他一怔，肌骨发冷，指尖棋子迟迟不落。 皎龙化为人。 …… …… 水月坞夜里绝少人迹，湖边扎着三两座茅舍，独有孤榭临光。 石桌灯笼发亮，照出孤榭里手谈的面孔，一老一少。 “先有浊，先有清？”沈晦闲问。 对面老道士气度翩翩，砰的落下一子，“先有混沌。” “好一个混沌。” 老道士目光如炬，捋须道：“你能做到沛公那地步么？” 沈晦苦思落子，眼皮也不抬，“做到如何，做不到又如何？” “不如何，成王败寇。” 沈晦露齿笑出声，仿佛在说不过如此：“龙虎山散圣真人毕生所悟，竟是区区‘成王败寇’？” 老道士威严道：“刘项之争，实与刘项无关。那是两股势在斗，赢者得天下，败者死无葬身之地。如若不然，你作何解释？” 石桌灯影一晃，惊飞孤榭上，两只夜栖的鸟。 沈晦神思漫游，无意朝外头一瞥，登时停子不落。 散圣真人随之望去，再瞧沈晦的神色，以其见识，自然心下会意。 他手背斑斑，抚摸白须，笑慨道：“千里共婵娟，说到底，好歹同逢一世。可叹我古来稀才活个明白：百年一人，原来凤毛麟角；稍微错肩，便是缘悭一面。” 小道士颤颤握剑，大着胆子，冲到水榭前，质问悬立于水中月的谢皎：“你……你是人是鬼？” 她信口拈来：“明月当头，也有仙人迷路。” “王者成，寇者败，”沈晦叮一声落子，“天命分明。” 散圣真人俯览棋盘，眼角晶莹有泪，最终叹道：“一生中规中矩，悔不年少颠狂。这局棋，又是我输了。” 他转朝谢皎招手，神色和善可亲，“该腾位置啦，别叫新客人久等。小娘子，贫道寿数不久，这个人难缠得很，换你熬着他吧。” 谢皎大方道：“道长明事理，等他熬到形销骨烂，我分你一杯羹。” 沈晦笑了笑，收置黑白棋子，散圣真人提起拂尘。 “不喝一杯再走？” 老道士摇头答道：“一天只喝一杯好茶足矣。” “西洞庭除了水月茶，便是碧螺春。” “老啦，总做梦。” 老道士直打呵欠，师徒提灯，转盼无踪。 谢皎提气一飞，纵身落入水心孤榭，沈晦问道：“怀民怎么总是未寝？” 她伸出双手，“冷得慌，你看，手掌发紫。” “请坐。”他示掌相邀，“如果信得过我，可以喝茶取暖。” 谢皎剥开茶壶棉衣，抱着圆香瓜大小的茶壶，暖意由掌心传向周身百骸。 水月坞子夜甚冷，沈晦与她清谈嫦娥后羿，谢皎感慨道：“爱得无缘无故，恨得有始有终，这不是闲得慌么？” “同来不同去，迢迢伤魂。”他话锋一转，“其实，碧螺春正是从水月茶而来。” 谢皎道：“我不喝，喝了睡不着觉。” “醒都醒了。” “闲就闲了？” 沈晦莞然，起身行至水前，他的口吻任意寻常：“江湖传言，文王剑，武王刀，秦王三山不老药。五季宋初传唱的偈子，所言三件至宝。我在古书里见过，却不愿其横空出世。” “略有耳闻，你怕争出祸端？” 他指向涌如金泉的水中月，“后羿垂垂老矣，连对嫦娥的回忆，都已不知真假。我怕那三件至宝，不过是梦幻泡影，有心人传唱，乃想颠倒众生。” 谢皎的下巴抵住茶壶盖儿，随他望向跳动的波月，沉吟道：“三界之中，总有相见法门。” 她狐疑皱眉，放下茶壶，忽然从后拍他左肩，人从右肩探出头。 “沈公子是人是鬼？你说不记得我，莫非你也是捞出水的梦幻泡影？” “啊，对了，”他缓顿一声，使扇敲头，卖个关子，“我是在芦香亭见过一名姓徐的促织将军，至于谢教主，今夜初识，何来前尘？” 谢皎抖擞精神，猛记起当初的随口托辞，讪讪道：“荒山野岭，怪不得我。万一你是讨口封的精怪，我再真名相待，那不就只剩破釜沉舟可聊？” 沈晦足尖一转，面朝谢皎，张臂倒向背后的湖水。 机如掣电。 谢皎一手抓肩，一手勾腰，连旋三步，四目相对，飞光动衣角，将他挟了回来。 她两手一松，指掌霎那滚烫，沈晦腰间的铅丹红环坠子荡荡回落。 谢皎甩手抱肩，敛念道：“你发什么疯！” “你捞住我了，”他泰然自若，“所以不是梦幻泡影，也并非讨口封的精怪。” 谢皎心头一震，脸庞涌烧，指他道：“好啊，你算计我？” “噫，”沈晦迷惘，“竟有此事？” “别这样看我，你这双眼睛天生深情款款，容易招人误会。” 她偃旗息鼓，又嘟哝道：“还有，一命千金，请你视若珍宝。” 沈晦点到即止，“交浅言深，你犯忌了。” 谢皎扬眉道：“那就换个方式，我问你答。” 他很从容，“请。” “冬夏？” “夏。” “晴雨？” “雨。” “刘项？” “刘。” “曹刘？” 沈晦短暂沉默，她说：“前三个与我一样。” “我猜你选曹操？” 谢皎摇头道：“多少人做曹操，骂曹操；夸刘备，却从不做刘备，大谬一生。行路难，多歧路，有人菩萨心肠，有人阎罗手段。我也只活一时生路而已，不入黑白两道。” “不选，”沈晦点头，“第四个与我一样。” 他低眉剑翠，“西洞庭的青梅酒很好喝。今年酒苦，来年想必可口，你肯赏光吗？” “来年萍水迢迢，”她转脸一粲，“我姑妄言之，你姑妄听之，算不得交浅言深。” 对岸的栖鸟轰然惊飞。 山林猛传来一声嘶叫，由远及近，又朝西去了。 两人一静，谢皎肃然道：“你能自保么？” 沈晦呆了一呆，难得稀奇，“谢教主请随意，这里太冷，我回山上歇息。” “好，再会。” 谢皎扭头就走，掠水而过，踪迹如飞鸿雪泥，一下子落入飒飒擦响的黄月斜林。 …… …… 不出一炷香，谢皎奔上北门岭，遍山竹青。 痛苦的嘶叫徘徊不定，竟能随风游移。她借力直攀百丈竹，人随竹梢飘荡，四野里纤毫毕现。 岭外松林无际，涛声哗哗灌耳，月光照得山路发白。 谢皎眼前搭帘儿，就见那西北方的崎岖樵径上，远远有一只白牛。行走世间，如履平地。 西洞庭十八招提，古寺奇多，舍利塔的铃铎凭风动摇。只有一道梵铃，独超法界，冷若金刚声。 “砉——” 天声地声更无声，谢皎神骨俱栗，手脚没由来一松，滑下了竹梢。 那白牛背上坐着一名藏花红袍的妇人，年约四十许，面容秀美如菩萨，她的两臂戴着一对翦金护腕。 谢皎隐行半里，十分好奇。 分分合合的黑影重又啸聚过来，却越过了她，如同群狼忌惮火光一般，追逐着白牛背上妇人摇动的梵铃。 “呷！” 数丈外，孔雀戛然长鸣，扑棱一声腾空飞来。 她脚步一顿，疑心此人与玄玄是同谋，意在请君入瓮。 就在这时，谢皎哎的低呼，她脚边有熠熠发光的萤火芝粉末，好似一条虫迹向前方绵延。 松林将尽，外接枫叶橘花，隐约能望见甪里的禹王庙。天亮祭龙便设在此处，黄墙照霜，庙外一早搭好了如云的绯幡。 她蹲下一捻，粉末受热更亮，其中还有一粒不知哪来的青麦子。 谢皎心里叫苦：“徐覆罗不会也在那群黑影之中吧？” 红袍妇人清高自在，左手撒青稞，右手挥金铃，白牛转过龙鳞虬干的山树。 铃声远去，孔雀款款跟上。 谢皎左右一看，紧追几步，跃上一棵孤竹。 她爬至顶端，沉了腰，反复屈腿下压。竹弓弯极，啪的弹直，人如箭射而出。她在半空中甩臂掷出了袖箭，正打中孔雀碧尾。 神鸟失衡，急拍两下红翅，扑簌簌坠入金鳞斑驳的秋林。 谢皎左臂掩面，团身投落在松枫间。她右臂揽枝，吊在半空，离地犹有几丈高。 黑影蓦地里掉出一个高大身形，他连滚带爬，跌下陡坡，苦求道：“大萨满，饶我一命！” 谢皎听音识人，果是徐覆罗。 她惊喜之余要跳下树去，又一团黑影跃下山坡。 那人来到亮处，一身的绣背缎子，他步步紧逼，喝道：“朱汝贤大公子，你的死期到了！” 徐覆罗肘行连连，匍匐到月下，掩面涕泣：“你身披绣羽，戴了铜面具，腰间缠满骷髅头。我知道，时辰到了，要杀牲祭天。你敢杀我，就不怕萧兀纳找你麻烦？” 那人赤手空拳，提起徐覆罗的领抹，杀气腾腾道：“你若死了，还怕什么？” 徐覆罗一脚蹬开他，吼道：“我怕死啊！” 那人摔个踉跄，火冒三丈，“大胆！我为应奉局做牛做马，如今终于称帝。朕坐拥天下权势，你还敢待我猪狗不如！” 他两只糊涂虫，闹得驴头不对马嘴。你一拳我一掌，鼻青脸肿，势同走火入魔。 谢皎满腹疑团，心里纳罕：“那是谁？耀武扬威，下巴长得像铲子。” 她倒翻筋斗，悄然下树，想趁风高一刀敲晕对方。却在此刻，一道身影抱起左支右绌的孔雀，雪洞一般的光束下，赤发耀眼似火。 “是你叫我？” 生迦罗慢条斯理。 第四十五章 武王刀 他一瘸一拐，怀抱咕咕腹语的孔雀，坐上朱漆圆石的“烂柯林”界碑，随意替它梳理羽衣。 “大萨满，”徐覆罗五体投地，“杀我可以，一命换一命，求你救活我娘！” 那人踢了踢他的脊背，颐指气使道：“朱汝贤，给朕脱靴！” 徐覆罗扶抓乌靴，一把将对方扯个劈叉，哭天抢地道：“我娘无辜，她不该生我，我就是个扫帚星！” 生迦罗好整以暇，旁观这出滑稽戏。 他的金环杖和浪人剑交叉在背，谢皎愁眉暗蹙，心想：“六一馆真没本事，竟给这邪僧全须全尾地逃了，兵器也没扣下，这不是给我添乱吗？” 她逡巡不前，在黯黑的枝桠间腾挪。 山风急动，孔雀朝这儿高叫，红叶旋成一片。 生迦罗蛇眼速抬，谢皎咯噔一顿。 “孤儿寡母好欺负，我宁信世上有鬼，也不信人能将心比心！” 徐覆罗暴喝着使出劈头盖脸拳，和那人滚作一团。 铲子下巴勃然大怒，拿出摔角的架势，却被徐覆罗蛮牛一般扛起抛飞，咕咚一声撞上石头，不能动弹。 生迦罗抚摸孔雀，踢开那人流血的头颅，居高临下，正经道：“第一，世上确实有鬼。” 徐覆罗喘伏在地，浑然不觉身临虎口。 生迦罗张开锋利的指爪，状似怜悯道：“第二，顾名思义。把你的心，他的心，掏一掏，串一串，就能将心比心。” 他弯腰放下孔雀，指尖一勾，划掉徐覆罗腰间的锦囊。 “大理云绣？” 生迦罗解囊一倒，撒下来几点萤火芝粉末，熠熠发光，还是谢皎昔日在东京鬼市所买。 “吐蕃和大理，两边都追了过来。” 他很头疼地拧眉，瞥向徐覆罗，眸中一下精光大盛，“看着我，自尽。” 谢皎一悚，再不能韬光养晦，拔刀掷向生迦罗。 孔雀疾走大叫，林风如卷，他趔趄避闪。 她箭步离弦，抢似飞萍，七步冲去生迦罗背后，嵌在“烂柯林”石字间的利刃明晃晃发亮。 谢皎大喝一声，拔刀反劈，劲风断叶。却听铮的一响，凡铁长刀铿然两断！ 生迦罗剑鞘空空，而他背后，段情手持浪人剑，一剑斩刀，血目眈眈与谢皎对峙。 “谁也不能杀他。” 她一字一句，黄叶落身，有如金蛾彩蝶。 …… …… “段宫主，你疯了？” 断刀嗡嗡震颤，谢皎扬臂抛之于野，五指重新擒住了珍珠麟的刀柄。潮鬼刀一寸寸亮出，光采夺目。 她开弓步，摆出起手式，沉沉道：“我说过，非杀他不可。” “你有杀他的理由，我自有保他的理由。” 段情咬字淬汁，她侧身应战，剑横右肩。手中那把浪人剑色若紫铜，是南诏国时献唐之宝。对月一照，剑身斑斑点点，尽是蝴蝶翅膀的流光溢彩。 谢皎扬声道：“别藏着掖着了，明枪暗箭一齐上，省得我分心防备！” “得罪。” 段情应下，随即大踏步杀来。 谢皎一刀扫起，泼天黄叶直扑段情面门。漩涡当中，浪人剑一剑刺出，明晃晃逼人。谢皎宝刀绕头，一力贯肩，旋身朝前劈去，刀剑交击好比金声玉振。 秋风满林，沙声促促。 两人鹄翔雀落间，一连追出了十数丈之远。 赤发鬼寸步不移，像一口不会说话的陷阱。 徐覆罗扒住他的脚，意识混乱如麻，咳血哀求道：“我娘要死了，一命还一命，求你救她……” “痴人说梦，”生迦罗一把将人头薅起，眼里饱含忌恨，“我还从来没做过梦。” 他右手箕张，正要抽取头盖骨，一片枫叶蓦然飞镖一般，擦腮而过。 生迦罗扔了痴人，朝高处望去。 玄玄鼓袖如帆，悬身在上。滇僧俯瞰着那张半生半熟的面孔，讥讽道：“红毛狮子，大理的血债，你没忘干净吧？” “我忘得一干二净。” “天南地北，你三过宝刹而不入。我既然来了，就由不得你法外驰骋。” 生迦罗目凝杀意，“你杀不了我。” 玄玄斥道：“狂妄！” 赤发鬼扭头一叹，露出对牛弹琴的苦恼之色，“斩人头，面孔张张是我，我杀之人皆是我。由你杀掉人头，面孔是你，却不是我，你只能杀了你自己。” 玄玄一愣，怪怒道：“你口不能言，眼里种种颠倒，究竟修的什么法门？” 生迦罗眼前霎那掠过无数光怪陆离，嘴巴一张，忽然听见了自己的舌头开口说话：“你是修行人，应当听过十二因缘，那是大雪山的轮回再造之术……” 很快，他的喉咙中咔咔作响。生迦罗自捶一掌，登登登倒退三大步，石立月光之下。 玄玄急思十二因缘，陡见他双臂大张。 生迦罗猛的一声朝天高呼，声逾山野，悲鸣至极，夜半化身叫月之猿，纵有百兽，莫敢侵前。 玄玄抱头，有脑裂之痛，耳孔流下两道血迹。 啸声终了，一口鲜血泼如红雨。生迦罗跪在亮处中央，形同斩首。 缠斗中的段情一瞥惊心，厉声一叱，横剑挑开了谢皎。 机不可失，玄玄喝道：“吽！” 他鸟冲天降，欺掌直朝赤发鬼的天灵落去。 “定远！”段情失声大喊。 她脱手掷剑，一道紫光划破夜幕，风驰电掣雷至，玄玄急忙旋身闪避。 但在这个当头，生迦罗诡笑出爪，一挥便在他后背剜出三道深可见骨的血痕。玄玄招架不及，痛叫一声，两步委顿在地。 “痛快吧？”生迦罗快意至极。 浪人剑深嵌石中，淬着血光，剑身耀如星辰。 他上前单手拔剑，段情踉跄奔回，疾喝道：“不可！” “嗡——” 浪人剑一剑扬起，生生将段情逼退一丈远，紫光摧得她背撞枫树。 段情本要从后打昏他，也失之交臂。 “是图穷匕见伤人心，还是早有防备更伤人心？”生迦罗附鼻嗅剑，伸小指头，沾血入口，牙齿鲜白尖利。 玄玄惊呼：“公主！” 段情置若罔闻，嘴角溢红，指天誓月：“跟我回大理，本宫以性命担保，你会痊愈如初。” 生迦罗冷不丁笑了，神鬼莫测道：“究竟是要治好我，还是治好白崖观音寺之后，剑牢石室中的那具尸体？” 段情心头一震，定定地眨了两眼。 生迦罗舔舐指尖，果然是谢皎蛊血的味道。 祝彗风在六一馆挑断他的脚筋，却防不住生迦罗事先咬过谢皎手臂，吃进了生死人肉白骨的蛊血。他缓缓扭动右足，脚筋似遭烛心一烧，烧掉斑斑锈迹，愈发活络如豹腿。 “他叫什么，高定远？” 她厉声道：“哪有尸体，分明是活死人！” “嘘，我看见了，”生迦罗轻声泄密，“尸身的脸，和我长得一模一样。” 玄玄喝道：“荒唐！高将军是天上明月，你却只是水里倒影！” 生迦罗怪笑得很不客气，缓缓道：“修行之事，一向高高山顶立，二向深深海底行。山顶无我立锥之地，我在海底才自由。离开雪山那一夜，人皮之下，我已非我，一切都鲜活有趣起来。至于高将军灵柩，小僧原本无意惊扰……” 玄玄咬牙切齿道：“白崖观音寺，你杀了我的师兄弟，整整二十条人命！” 生迦罗一本正经，开脱道：“高氏乃大檀越，廿僧为护高将军尸身，死得其所。你该感谢我，助他们证得果位，怎么能四处觅罪，逼人忏悔？你这样做，与波旬何异？” 青天孤月下，早无谢皎和徐覆罗的身影，再晚只怕隔山难寻蚁迹。 生迦罗直接道：“段公主，为了引我现身，你在岛上布下孔雀百忧散，勾出一大帮凡人心魔。相比这些狂梦，你口口声声说尸体没死，究竟是梦是醒呢？” 段情慨然一笑，“我一闭眼，就能听到他的心跳。” 生迦罗自嘲：“他没了，你拼死留他。我没了，谁会留我？” “我说过，”段情霍然盯住他，“定远没死。” 赤发鬼目中无人，横剑在玄玄脖颈，很快血流涓涓。 他心痒难耐道：“我渴极了，快说，人往哪个方向逃去了？” …… …… 谢皎的身法灵动异常，挟起徐覆罗的两腋，趁乱将人拖走二里地。 他手脚不听使唤，两耳流血，一头栽进了篱落，前方正是禹王庙。山门之外，诸大派与客商的祭龙香棚早已鳞次栉比，山径上空幡影飘晃，一片绯茜。 “喂，喂！离魂出窍？” 谢皎弯腰试他的鼻息，故作惆怅，摇摇头，“唉，徐覆罗，享年十九。” 禹王庙三面临湖，在西洞庭的最西端，奔涛砰砰击耳。 他嗝喽一声，惊魂未定，手脚并用爬起来。 大萨满紧追在后，腰畔的骷髅头砰砰作响，听在他耳中就是催命的鼓点。哨鹿声哔的刺鸣，徐覆罗毛骨悚然，心知契丹人正策快马围追而来。 他仰头惊吁，便见一条鲸海巨鱼，两眼如灯，扇尾搅动雾气，朝他慢慢游过来。 “娘，”徐覆罗吼道，“前面就是两输地，鱼来接我，有药救你的命，我不准他跳大神！” 谢皎紧追不舍，好气又好笑，却见他士气大涨，背后驮着空空如也的鬼影，一道烟往前窜去。 她难能喘歇，左臂一路滴血。 谢皎使力攥紧拳头，筋脉如虫绷起，被浪人剑挑伤的血口，立时痛烧如炙。 “疾痛惨怛，未尝不呼父母也。” 她心有一叹，前头黄墙黑瓦的禹王庙，忽然传来一阵宛转的笛声。 庙前两本银杏，有合围粗。徐覆罗步伐吃力，撑着墙沿，重重掉进庙里，震落了一地金叶。 山门吱呀一开，探出一颗圆脑袋，守夜的道士丹丘子揉了揉眼。 谢皎趁机腾身翻过矮墙，她刚落地，笛声超忽呜咽，一波一波地刺向脑髓。谢皎身子一晃，脚也软，骨也酥，踉跄几步，牙齿咯咯作响。 墙内古雅，肃然无蚊无蝇，徐覆罗又不见了踪影。 她正抬脚，墙外远远传来了生迦罗气定神闲的威胁：“你大可躲藏，一抓到你，我再也不需要任何人治我的病。” 红毛狮子步法如魅，飘行在古道泥径上。人虽未至，声已远播。 谢皎呸的一声，她拨开窗缝，团身跳进了院中最左端的神祠。 大殿三间阔，三进深，三丈高，分别供奉妈祖、禹王、财神。 窗缝轻轻合上，她戳破窗纸，窥视寂静的庙院。妈祖娘娘的彩像在她背后，掐着定海诀，慈悲高立。 山门开了一道罅隙，须臾洞开，生迦罗光明正大走进来。丹丘子面色木然，唯命是从。 “全靠你了。”谢皎抓紧腰边的珍珠麟刀柄。 他似游山玩水，先推开左厢房的门，举步不入，目光刷的扫过来。 谢皎藏下头，潜行在大殿之中，至尽头后，悄然推窗而出。 她按合窗棂，陡然听见沈晦在背后说话：“你藏在暗处，没人能捉到你的破绽，可惜我会捕风捉影。” 谢皎咯噔吞唾，那声音又道：“你回头看看，哪一个人，不是我呢？” 她慢慢回头，生迦罗一臂吊荡屋檐，朝她伸出黑色厉爪，像一只俯冲下来的红鹫。 他落地踩上谢皎的影子，“你插翅难逃。” 谢皎足尖悄转，呼的扬袖，萤火芝粉末蓬然炸散。丹橘笼烟，偌大禹王庙，两只斗蚁一追一跑。 身在逢魔界。 头顶万千星河。 …… …… 叶珠滴水。 谢皎单手撑起扶栏，侧身一滚，翻出了回廊，满地月影参差。面前紫光一闪而过，遍地竹叶当即涌如血浪。 滴水哗的成雾。 她横足刹止，毫茫之际，拔刀当顶一抗。 刀出那一瞬，光破三千界。 浪人剑铿然劈落，生迦罗从天而降，乘兴叫道：“狮子一吼震龙象，舍你血肉，供我作乳粥！” 刀剑森森交击，受这一激，庙里连绵的绯幡一齐嗤的绷破，两人身周空出了亮堂堂的方圆。 “噗！” 一蓬赤血喷上刀。 巨压当头，她屈步下沉，太阳穴一蓬一蓬发跳。谢皎嘴角流血，竭力避免直视那一对迷惑人心的蛇眼。 “你看着我。”生迦罗丝丝蛇唁。 他说这话，拟了沈晦高高在上的口吻，妄图扰人心神。 谢皎身形一寸一寸将坠，索性闭目沉膝，牛犊子一样抵拒。 她那白玉脖颈青筋鼓胀，虫流归脑，显是血脉精元正在运烧。药人谷一等药人不过如此，生迦罗大喜，垂涎三尺，恨不能一口啖尽谢皎三魂七魄。 “我为你来，”生迦罗心心念念，“是为吃你而来。” 谢皎凌眉屏息，闭眼所见，正是当日行船梦境。 漫天遍野的“刀”字瞬息万变，一捺一撇，一钩一旋，眼花缭乱之际，是“刀”是“人”已然分不清楚。 蛛网墨线好似月亮百千万亿的光辉火种，想方设法钻入谢皎脑中，将她拱为斗杓。 “我在哪？”她迷糊地想。 玄衣人腰系铁笛，紧紧背着十岁的谢皎，忽然纵身跃起，追杀者的飞镖叮一声扎在地上。 “你不高兴？”她又问。 玄衣人没回头，低声又迅速：“此处是天府，别处必有地狱。喜怒哀乐恒不增，恒不减。我少高兴一点，也许就有人能多高兴一点。” 谢皎仰头，一胆黄月高悬，像是近在咫尺的天宫。 她咳出血沫，掩口擦掉，嘴硬道：“大姐姐，你活得真没趣。不像我，我活着是求好玩。” 玄衣人轻笑道：“这一招，看好了。” 那女子掐了剑指，指尖横过，一枝白荻花应声而落。 她旋身一挥，荻花飞蓬如雪，枝头甩出的冷露像飞镖一样，咻的钻破追杀者的天灵盖。 白荻花做剑，收势指月。 谢皎顺势望去，月亮盯着她，砰地一刹那，磅礴莫御，炸为千片万片。林子里乌压压的杀手，额孔流血，一齐栽倒落地。 花沾命更红。 这一瞬极短，也极长，长到她错觉血肉之躯烧得只剩一副骸骨。烧无可烧，便有一道寂静的火苗，燃臂生起。 生迦罗喉中腥甜，眼睁睁见着一道火光从那刀柄溢出。色若流金，点亮刀脊，鲜热堪比铁浆。 他拧过头与谢皎对视，神魂俱荡，再想退避三舍，却早已来不及了。 谢皎明目毕睁，瞳中火光灼灼，竟将那副蛇眸逼出了滚烫的热泪。 “长生铁，是武王刀！” 他咬牙大叫，手中浪人剑战战有声，裂出极细的断纹。宝剑耀如星辰，终究输却一个“如”字，比不得神佛遗骸。 刀气磅礴，直摧肺腑，谢皎目光慑人，眼角缓缓流下两道血迹。 “魑魅魍魉，也敢害我！” 山岌岌，风飕飕，霍然一股金光直冲九霄。 她奋身一挑，迭步一斩，反写一个“刀”字。 满林霜叶搅长空，七十二峰啸动如波涛，仿佛风雪号泣。 浪人剑一刀两断！ …… …… 谢皎一往无前，欲罢不能，杀得生迦罗难以招架。 刀光穿云入月，一发而不可收拾，大开大阖之势，仿佛释迦老子也不过只是等闲之辈。 金刀和断剑交锋，威力摧人，逼得狂僧连连后退。他拔足越墙，逃向了前院的禹王大殿。 丹丘子守在殿前，受劲风所伤，连滚几个跟斗，木偶还魂。他手忙脚乱爬起身，不禁呆了，失声道：“怎么回事？” 谢皎从天而降，衣袂狂飞，手起刀落，一张脸狰狞难识。 红毛狮子节节败退，十指黑甲被削，伺机遁走。道士大叫，他便将目光朝那一射。 “别看！”谢皎厉喝，但却为时已晚。 丹丘子两眼发直，脚不能动，一柄断剑激旋，只奔他面门。 她来不及想，刀柄已然脱手，在半空中蓬的将残剑击为如雨碎片。 刀气霸道，碎剑如流光，禹王殿正门砰的一声破开，武王刀没柄飞入。 谢皎缓缓回过头，生迦罗露出得逞的狡黠。他猱身扑来，谢皎猝不及防，两人滚落青石板。生迦罗一口咬上她的脖颈，谢皎啊的痛叫，孰料手脚受制于人，鲜血汩汩而丧。 丹丘子回神，就见少女颈间埋着一头红发，赤枫的影子像一张罗网，斜斜罩住两人。 他急得打转，抽出了桃木剑，怒斥道：“非礼啊！” 楼头短笛三声，地上赤影料峭。 这时，斜刺里冲出一个老道士，瞳珠乱滚，撞得丹丘子一歪，赫然正是散圣真人。真人白发粘叶，盲然四觅道：“姑射子，是你么？” 那笛声太不寻常，他横冲直撞，径自闯入禹王殿。 散圣真人舞着拂尘，痴狂道：“这支曲子，小道记了五十年！” 丹丘子左右为难，跺了跺脚，去追散圣真人，免得器皿伤毁，误了天亮的祭龙大会。 生迦罗酣饮至极，热流入心，忽然耳朵刺痛，他一掌拍开了怀里的谢皎。 她翻滚在侧，擦了唇角的血迹，脖颈鲜红淋漓。谢皎一边喘息，一边冷笑着招手，挑衅道：“别跑呀。” 他一怔，露出喜悦，有股肆虐的冲动，“都是鬼，你不必怕我。” “你怕我，”她啐掉血沫，“藏不住了。” 生迦罗眉眼骤冷，抽出背后的金环杖，威胁她道：“你有武王刀，还有不死血。天下三件至宝，你独占其二，太招人恨。我不吃了你，枉对天下英雄。” “口气不小。” 谢皎心头一凛，拔出最后一把刀，“奇人天忌，我定是非同一般，才惹得老天爷三番两次想杀我。与它作对，岂不有趣？庸人熬不过杀身之祸，我能活到如今，至宝归我，理所当然。” “狂妄！” “过奖。” 她摆开马步，右手持刀向前，左下臂压实了刀背。 月中树清晰可见，风声细听，包山寺幽钟绵绵。 两人在敞亮的禹王庭下对峙，心非木石，意气针锋相向。 “我叫生迦罗，生和杀有一样重的业。” “一边吃人肉，一边念菩萨？” “今晚月亮很大。” 她直视对方，目似流星，不为所动，“我不怕鬼，我怕没人杀鬼，更怕人鬼沆瀣一气。” 生迦罗终于笑了，“可是苦海无边。” 庙如银涂，照得人影酥黑。 一刹风动，起露的青石板上，两道身影在半空中像轻草一般交击。 刀将落时，他眼前一片大雪。 …… …… 雪山如白象，小沙弥呼出一口雾气，面朝极西方的极乐世界，磕下无名之头。 他赤脚向前走，如同行走云上佛国，突然绊了一跤。沙弥掰开抓住脚踝的枯爪，虔心合十道：“日轮主慈悲。” 左脚得空，右脚重新被枯爪所擒。沙弥无奈，只好跪在云端，从雪里刨出那副骷髅。 他念了往生咒，枯骨登时化为齑粉。沙弥吁一口气，纳头拜道：“多谢成全。小僧正要去往不具塔，拜入日轮明主座下，我姊姊也在塔里。” 天地钟声雄浑一荡，他陡然远望，耳畔嗡嗡作响。 长云雪山间，隆隆升起了十三座参差的浮屠塔。 “我一弹指便有浮屠生，灵山当前，何故耽搁？”日轮明主声如洪钟。 沙弥深深跪伏在雪地，不敢抬头，禀道：“阿爹阿母很挂念姊姊，为小僧添了满袋的糌粑，路途遥远，因它太重。” “你入塔后就会了断俗世念想，如同你姊姊。” 沙弥应道：“是，小僧这就抛入山涧，我姊姊的病好些了吗？” 日轮明主威严道：“她解脱七苦，往西天成佛去了。” 沙弥头脑发胀，手脚怕得微微颤抖，口中却感恩戴德道：“日轮主大慈悲。” 那声音余威回荡，盖过法界钟声：“待你进了不具塔，扫尽雪山雪，晋身十二因缘后，同样能成佛成佛成佛——” 满天尽是贝叶佛眼，一声声逼近，百千万亿的金瞳迫切睁大，密密麻麻齐朝他眨。 生迦罗一个激灵，浑身鸡皮栗子，金环杖脱手击飞。 他痛彻骨髓，两臂流血漉漉。睁眼一看，刀在头顶，手已赤手接刀。 “你是何方神圣？”狂僧不可思议。 “我是人。” 谢皎闷哼一声，“尊严如神。” 胜负已分，两人擦身交错而过，各自停立在禹王大殿前。 谢皎白亮的刀尖，流下一滴血。 …… …… 生迦罗冷汗暴浆，一瞬湿透了僧衣。 他失力跪倒，垂下两条胳膊，掌心伤口深可见骨，十指欲裂。 “喂，你有什么病？” 她朝掌心啐口血沫子，腰抵那把刀，拄着地。谢皎舌头擦破，疼得直咧嘴，浑身的筋骨散架一般，几欲倦极忘形。 他惺惺闭眼，仰起黑线缝喉的脖颈，“我只图开口说话。” 谢皎顾视良久，最终道：“那我不管，我要将你押去见官，以偿六一馆的人命。” “看箭！” 电光刹那，段情如鬼影般掠入此处，玄玄呼的扬袖，银杏叶铺天盖地扎来。 谢皎大意闪避，孔雀“呷”的高叫，羽翼乱拍，扑簌簌被人空投下来。 飞叶罗网中，滇僧一把抄起金环杖，痛击谢皎的肩头。 她连人带刀，跌摔出去，在赤枫的影盖下，半晌伏不起身。段情趁机背起生迦罗，疾速飞退，快得离奇。 散圣真人的孔雀百忧散没解，正值心痛关头。他闻声而来，猛甩拂尘，有如千万道钢丝，卷住了金环杖。 玄玄见浪人剑已碎，誓要一物换一物。他虚步一晃，一杖痛击老道士的心口。 拂尘暴松，散圣喷出一大口鲜血。 丹丘子绕殿追来，便见那名留发却戴念珠的玄僧背负金杖，插翅一般跃上墙头。 老道士怆然泪下，“姑射子！我离开玄都观，天涯海角也找不见你。小道风烛草露，你又该作古多少年，埋在青山何处啊！” 玄玄回头一瞥，那孔雀奋翅高飞，离地三丈，半空中陡然给人一抱。 如盖红云上，竟不知何时来人，身似谪仙骨。 那女子头顶高冠逍遥巾，青纱罩着素衣，淡似竹水，让人不觉心生仰慕之意。 她右手持笛，左手怀抱孔雀，容光如神，两条巾角子随风迭起。 丹丘子一瞬失神，想道：“真美啊。” 疯的疯，昏的昏，逃的逃，庙里所剩之人独他还清醒。 月姑开口道：“你的朋友要投水自尽，我把他带了回来。” 他望向禹王殿的西南拐角处，徐覆罗杵着两条湿腿，自打自头，又捉眼前金星，刚能从心魔里分辨一点是非。 丹丘子朗声道：“方才是你吹笛么？” 她颔首道：“没兴致了。” “有幸一聆，丹丘子代众人赔罪。” “客气。” 散圣真人气息甫定，神情颓丧，自顾自地哀声道：“这五十年我想不敢想，忘不敢忘，一梦便悲不自胜。小道早下黄泉，还能见你芳魂缕魄吗？” 丹丘子这才扶起老道士，他虽涉世未深，不由悲从中来。 月姑轻吟道：“我见焰火绽放，只是一瞬间，但对焰火而言，那就是它一生光彩。” 罡风三万里，红叶纷纷，散圣真人闻言，慢慢抬头注视着她。 “道长，心很小，放进一个人，实属知音真情。你能平生不忘，更叫我钦佩。不过，既是真情，又何必非爱不可？你贵为求道之人，这不是本末倒置，作茧自缚么？” 丹丘子一凛，若有所感。 散圣真人哑着嗓子，愀然道：“你总是高高在上，不敢下红尘，还不如一具神像。神像五十年，聆我百忧，容我烦恼。” 她叹道：“神像泥胎一副，有什么好爱的呢？至人无己，神人无功，圣人无名。百忧不如一忘，身事到了，都逃不过一个‘无’字。” 散圣长老挣扎叩泣：“春去秋来五十载，熙宁三年吕祖诞会，那是我一生仅有的快乐，也是小道后悔莫及的憾事，怎能无足轻重？” 月姑温声道：“太上忘情，难道你会爱朝生暮死的蝼蚁，恨不能同它一生一世？焰火当空，一瞬光彩足矣，万劫太极长，放过自己吧。” 散圣长老心里大雨倾盆，他缓慢合眼，沉沉道：“山长水阔，小道明白。” 老道士僵直不动，丹丘子急得难过。 月姑目光澄明如练，竖指抵唇：“嘘，他还在梦中。” 丹丘子啊的一声，尴尬摸头，自忖露了笨。 那女子遥望天际，轻声道：“月光晒得口渴，我该走啦。” 月姑飞天一般，怀抱孔雀飘然离去。丹丘子目极天际，她消失之处，禹王庙似乎无人来过。 散圣真人虎眼毕睁，目光清明，流下两行浊泪。 “谢三！”孔雀最后一叫，徐覆罗终于破障，望见枫树下不知生死的谢皎。 皎龙眉目如安睡。 河汉盈盈。 …… …… 三进深的大殿背后，水风扑面，禹王庙的矮墙外，霜橘茫茫成霞。 白牛歇在渡口，红袍妇人静静眺望波月，浪声悄然一停。 庙顶传下一道高吟，逍遥女子怀抱孔雀，去而复返，问道：“你一路撒过多少粒青稞？” 红袍妇人应道：“大千世界下过多少滴雨？” “我不知道。” “我知道。” “你有大神通？” “神通不敌业力。” 月姑郑重道：“敢问尊者法号？” 红袍夫人回过头，眸色如沉水，“大雪山，白摩醯。我乃月藏主之徒，苦海明灯的火种。” 笛声一响，悠扬又讨巧，月姑好声道：“失礼，原来是带发修行的出家人。我叫月姑，也有无数化名，我就像这些名字之间的局外人，幻海一介浮萍。” 白摩醯淡淡点头，“你见过海市蜃楼吗？” “不记得，我不爱梦幻泡影。” “那你心中有谁？” “谁都没有。” “连你自己也没有吗？” “无名年头，无不可忘之事，无不可忘之人。” 白摩醯点头说：“长生不死最风流，一生无事伤魂。” “此语最毒，”月姑大笑，“我送孔雀回家，有缘再见。” 人影离去，牵动水上星，橘林红簌簌响动。 白摩醯横坐牛背，独眺隔岸青山，心想：“大禹治水的渡口，原来便是这样，苦海似乎不难渡。” 她神思良久，寂若忘生。 牛头一转，应那风响，温润的大眼目送飞鸿。山林欲静，蜿蜒的小径上却有人喋喋不休。 徐覆罗托着谢皎伶仃的腿弯，站稳了两脚，叹道：“天都快亮了，这一夜可真长啊。咱们吃过朝食，去佛前上一炷好香，烧烧瘟气吧……” 谢皎在他背上咳嗽，“你背着我做了什么亏心事？” “我长得不像好人？”徐覆罗肝火旺了，“我看你像个魔教中人！” “你才几斤几两……” “百四十斤，近来瘦了些！” “百四十斤的笨蛋。我方才做梦，咳！先父先母在地下说，钱不够打点，劝我自求多福……” 她精疲力尽，徐覆罗怕谢皎伤得重，睡了就是死了，又嘚吧不停地讲道： “我给你讲笑话，有个新死的瘦鬼，在中阴界见到他死去二十年的老朋友。老朋友丰健富态，教他吓人，好骗供奉来吃。瘦鬼言听计从，进了一家贫户，使出驴劲推磨。主人一看，磨盘边上连鬼影都没有，磨杆子飞转不休，感激涕零道：‘多谢神佛显灵，保佑贫寒小民！’他激动地加满了麦子，瘦鬼当场傻眼！” 他哈哈大笑，又嗒然若丧。 谢皎没声回应，徐覆罗心里冷湫湫的，一脚踩上石径边的青稞粒子。 月落西宫，弈者持壶离去。水月坞渺无人迹，远处绿嶂，依稀现出了七十二峰的轮廓。 做早课的小和尚拉开包山寺正门，挑下两盏残灯，陡听背后一声孔雀清鸣。 他蓦地转过身，揉了揉眼，惊喜道：“阿弥陀佛！” 飞鸿东来西去。 山川大地，苍生犹在梦中。 第四十六章 祭龙 天明不觉晓，蛟龙钲震岛可闻。 谢皎猛然睁眼，上半身从床榻直直挺起来。 她摸向枕头底下，空空如也，没有武王刀的踪迹。 谢皎吃了一惊，匆忙披件衣裳，套进一双绣虎头的红鞋。她抬脚一屈一勾，干瞪着两眼，看那绣鞋，好像刚从别人的身躯里醒来。 徐覆罗怀抱一叠高高的笼屉，摇晃穿过行廊。到这院中，便见谢皎不知从哪找到一把柴刀，势大力沉，砰砰地砍罗汉松。 他愕然不已，用脚开门，将七八层笼屉放下圆桌。 “好，伤得不重，还砍得动呢。” 谢皎扔了柴刀，微笑洗手。 梦中她神志不清，用手都能摸到蛊虫在血流中的跳动，难受得要背过气去。醒如大病初愈，没用黑沉香，镜中人却是肤如凝脂，大大出乎她的意料。 徐覆罗摆正碗筷，催促道：“你看，人家做老大的，请手下吃饭，吃的是满汉全席。” “羡慕，我怎么没有这种老大？哇，连寿桃都有，中秋到底吃什么，是月饼还是汤包？” “我不管，趁乱吃饺子。” 她拿起一只寿桃，咔嚓一咬，糖壳里是杏仁豆腐，“你拿的叫馄饨。” 徐覆罗紧锁眉峰，谢皎吃口豆腐，拾起红箸，指他说：“你的眼神太老了，生气稀薄，对不起你的年纪，像个老兔崽子。” “吓死人了！我只有十九岁啊，造什么孽要发疯投河？我还当你死在那，老子一颗心都要停了，脚也抬不动，恨不能原地投胎！” 谢皎苦着一张脸，五官歪七扭八，徐覆罗又道：“怎么了！” 她哼道：“姜。” “哕。” “哕。” “你舌苔厚。” “啊？” 谢皎一把抄起镜子，左右照着看，愤愤道：“狼心狗肺的骗子！” 徐覆罗哟的一声，“你生气了，谁要是有针往你身上一戳，能不能泄气？” 她一拍大腿，“我的刀落在禹王庙，你也不给我捡回来！” “我怕！那庙里黑咕隆咚，你又昏着，刀能比你的性命重要吗？” “不能！但你要是捡回来，欠我的债就能两清。” 他义薄云天，“实不相瞒，我早就看出那是一把绝世好刀了！说话算话，赶紧吃饺子，我今天就跟你两清。” “你昨夜发疯，究竟梦见什么？” “梦见我没穿衣裳，在街头狂奔，脸都丢得一干二净！” “那你遮上还是遮下？” “还用问！” 两人捧碗大吃，收拾一番，很快先后出馆。 缥缈峰下彩旗招展，秋光剑戟之中，各派弟子成群地朝禹王庙聚集。 小刀混在里头，既想找小鱼，又要防备人牙子，还得留心武林异动。 谢皎一身水蓝衣裳，轻便易行，足蹬一双绣虎头的红鞋。 小刀亦步亦趋，跟在她身后，“昨夜死了人，对吧？” 她游心未应，小刀牵住她的衣角，又说：“我听说死个头陀，脑碎如瓜。” “尸身呢？” “百丈宗的绿衣郎，给他抬走烧了。” 她有些烦心，话头一转：“小刀，令堂平常以何为生？” 小刀怅然道：“卖粉羹，她做的粉羹可好吃啦。” “够家用吗？” “不够，都给我爹拿去赌钱了。” “这么说，令堂身无分文？” 小刀一愣，谢皎的目光有些悲悯，“那她从何逃起？” 师徒正说话，身后给人一撞。乌有蛮穿得鲜亮，拽着一个气冲冲的妇人，哟道：“老子背后不长眼，谢教主多担待。” 谢皎抱肩往路中央一拦，那爽快的妇人趁机给了乌有蛮一巴掌。 乌当家不怒反笑，舔了舔腮帮，“鬼斧手用在我脸上，岂非大材小用？电辉姑姑是爽利人，你不随我走一趟，尊夫怎么会来拜访禹王？” “不过就看一把刀，你少了一个请字！” 那妇人不甘示弱，振了振衣袖，转身搡开谢皎，率先往禹王庙疾行。乌有蛮一众盐帮弟子追上去，如围困兽，声势煊赫地走了。 “啧，”谢皎揣着翅膀，“这是何方鬼差出巡？” 禹王庙前挤挤挨挨，蒸馒头也似，各门各派悉数莅盟。一张罗网横空，每个十字结处都系着一盏莲花灯，垂下供养人留名祈福的红幡。 清风生波，南柯鱼游其下，一地摇曳的绯影。 她生龙活虎地游出庙门，眼前一亮，拉住谢皎手臂，左摇右晃道：“你昨晚去哪儿了？爽团好吃，你也没吃上。夜里风急，刮坏了香会布置，多亏我有备无患，一早就换上新的莲花灯，你说好不好看？” 谢皎听她腹里咕的一声响，从怀中取出一块豆沙松糕，悄悄藏回伤过的手臂，“你嘴角有痣。” 南柯摸向下巴，“贪吃痣，无情铁嘴。” 她侧头打个喷嚏，用手帕接过糕点，悻悻道：“天没亮，我就来换灯。自从年初，我接手明花团的生意以来，只会凭本能去做。他们嘴上不说，账簿全不给我看。我既然走出第一步，便要这帮人刮目相看。” “好，很有主见。不过岛上鱼龙混杂，一人不进庙，两人不看井。你这几日走动，一定要带足人手，莫去人迹罕至的所在。” 谢皎叮嘱着，就听背后传来呵呵笑声。 韦巨典捋须说：“小团主，你想跻身其中，就要按规矩来。你不想跻身其中，那就另起一套规矩。没有第三条路。走吧，神君大会要请龙了。” 南柯连连回头，只好跟韦巨典先走。 百丈宗绿衣郎鲜亮夹道，高执仪仗牌，比那官府的衙役更有派头。各派弟子守在庙外的堂皇香棚，嗡嗡议论不休，魁首们则是衣冠楚楚。 “咣当——” 当庙里点完供单，响起吹笙敲鼓的动静，庙外就正到了时候。 灵犀谷、摩尼教、江淮十三帮以及四海八荒僧道商贾的与会者，一百余名贵客，各自亮出神君令，次第而入。绢帛金银的供品，都被彩绸扎着，两人一担抬了进去。 谢皎解下神君令，微风似人来，抬头就见徐覆罗一脸菜色。他两腿草叶子，深一脚浅一脚，从庙后的林子钻出人群。 “我拿不到，”老兔崽子如丧考妣，“你那把宝刀，正好插在禹王神像的心口。” …… …… 南柯妙丽殊绝，一袭千褶霞光裙，小碎步绕过禹王大殿前的供桌。 桌上一对金字红烛，当中供奉着禹王牌位。龙虎山的道士四下摆阵，唱诵真经的声音不绝于耳。 “太上弥罗律令，听我号令施行！” 散圣真人一身紫法衣，烧了黄筒奏表，将神君大会的事由上禀天庭。身后四个弟子打小鼓，五个弟子擦金镲，当当当三响，香客鱼贯而入。 谢皎入了庙，便和徐覆罗散开。 故地重游，令旗招招，左书“风调雨顺”，右书“国泰民安”。到处晴得嘹亮，浑不似昨夜那样邃穆。 她穿行在高谈阔论的武林香客中，就见那五阶盘龙上，禹王大殿前有只圆肚香鼎。鼎中连刃带鞘，正竖立着自己那把武王刀。 谢皎啧的一声，手扶额头，心里愁得慌。 “今日姓什么？” 沈晦陡然发问，谢皎回头，来的是真人。她嘟哝道：“夏天姓热，冬天姓韩，今天姓滕。” “帝令非妄动，有事不容情。敢有违令者，天律罪非轻！” 散圣真人一声长喝，左手三清铃，右手铜钱剑，踏罡步斗，高翘着云靴。他作为高功，主持请龙法事，今早特意染黑了须发。 此声一出，庙里顿时更加热闹。 “哎，那位老兄是谁，大好的日子，怎么缠头扶拐？” 方浓昂首挺立，一副严谨的模样，徐覆罗死乞白赖地挤靠左近。 念在同席之谊，她竖掌道：“说是应奉局喽啰，名叫恭其盛。昨夜梦游，头破血流，今早被百丈宗的巡山弟子找到。” “应奉局，”他大惊失色，“官府？” 她低声道：“岛中有一棵百年神樟，他此行前来，想必就是要借机搜罗给朱勔的寿礼。” 徐覆罗心领神会，“相由心生，既然下巴离奇得像铲子，看来搜罗花石纲，他没少出力。” 南充华身边坐着一名绣背缎衣的汉子，虽然缠头扶拐，依旧趾高气昂，一副睥睨天下的姿态。 徐覆罗忽道：“方圣使，你耳后有个乌血块。” 方浓挺直脖子，摸向耳后，慢慢说：“醉酒之余，摔了一跤，徐护法见笑。” 她按向右腰的青铜短杖，杖头有个蒜大的骨朵，透着血红暗透的铁锈色。 徐覆罗拍胸脯，不吝自夸：“我高大威猛，已经很少吃亏了，何必再做揭短取乐的小人？小弟做了跋扈的梦，都怕官府逮我。” “青睐你的人很多吧？” “恶人一般不青睐我。” “善，”方浓点头，“黄粱一梦，总是最先醒的人，才能活下来。” “唵吽吽，众神稽首，邪魔归正，敢有不顺，化为微尘！” 烛光一跳，有如龙眼一亮。 南柯作为乩童，点燃了供案上那副大红金纹的儿臂香烛。她依照父亲的嘱托，执行通灵祭拜的科仪，余光往下偷扫，很希望心上人看见自己这一刻的神气。 沈晦玩味道：“看来，玄玄和尚未必对段姑娘言听计从，但很乐意伤你一招。” 镲声太重，大锣大鼓，一时连唱词也听不清。丹丘子站在旗阵里，挥断了旗杆。他高举半截木棒，召神骇鬼，一丝不苟地继续挥舞。 谢皎收回目光，无精打采道：“每个人从老天那偷看到的戏本不一样，生生死死，只差个运气。我这纤纤豹腿，至今酸得厉害。” 她掐头去尾，讲个大概，略去武王刀不提。 沈晦说：“这虎头鞋倒是可爱，原来还有大的。” 谢皎伸脚一转，沾沾自喜道：“穿上新鞋子，就像第一回来到世上，刚学会走路似的。当时心花怒放，竟已过去好久好久。你也穿过虎头鞋吗？” “不记得，沈某今日所穿，乃是青鞋布袜。” 供桌垒着淡酒，散圣高功托起金杯，沾了樽中酒，掐指弹向天地。 “万神闻吾召，分身速现神！” 正午时分，龙灯出殿。 那条锦纸竹笼骨造就的十八节长龙，约莫十数丈，金鳞彩绘，熠熠神气。却踏枝独撑龙头，灵活地舞动，绿衣郎们举杆而出，殿前络绎几道弯。 南充华举起金樽，院中有头有脸的武林人物，一律举碗以应。 “大道弟子，明花团主南充华，乞求神君天妃垂恩：伏愿年年无水旱之州，岁岁有农桑之乐。” “年年无水旱之州，岁岁有农桑之乐！” 众人的应和声铿锵有力，回荡在禹王庙上空，如同上达天听。 “五湖神仙，皆有厚飨。” “五湖神仙，皆有厚飨！” “四海百姓，老少安康。” “四海百姓，老少安康！” 百丈宗代宗主邵甘棠、盐帮帮主贲先芝、灵犀谷掌事兰芽、摩尼教圣使方浓、应奉局吏恭其盛，随后一道饮酒。乡绅巨贾见状，也仰头痛饮。禹王殿前云集响应，一迭一迭传到庙外。 砰砰砰三声，香棚四周轰雷也似，点爆了江淮十三帮带来的竹筒火药助兴，热闹至极。 一条龙灯出庙巡岛，今年生计承蒙神君加持，按人头解天饷的乡农渔民们，张大嘴拍手喝彩。顽童稚女，人随灯跑，龙鳞晃得眼花。 “别走啊，”谢皎捂耳朵想，“我连愿望都想好了。” 亲眼见太平，欢山乐海，无人叹息。 …… …… “文王剑和武王刀，是谁的宝器？” 一片劈啪的爆竹声中，谢皎近问沈晦。 硝烟味刺鼻，他掩口应道：“周文王和周武王，信吗？” “我不信。明晃晃设个陷阱，引来的肯定不是聪明人，而是自作聪明的笨人。” 她掸掉从庙外飘进来落在肩头的爆竹碎屑，沈晦面露微笑，又道：“据摘星楼所载，这两把刀剑是王道之器，一旦得手便是天命神授。” “就是摘星楼暗中挑事？” “湮没很久了，查不到下落。” 谢皎颇觉得荒诞可笑，“江湖帮派昙花一现，占山头收地租，就以为庙堂只有收地租的本事。真叫他们去调度开支、合纵连横、攻守结盟，不知能撑多久……” 一名布衣书生不慎撞了她一下，连忙道歉：“仲永无意冒犯，姑娘见谅。” 谢皎摇头不语，等他走后，想起这是江阴城夜半叩门的书生。 方仲永脸上一喜，谢皎望见了方浓远远朝他招手，他便快步穿过层层香客，朝摩尼教小跑过去。 “来得好，”方浓欣然，“他没难为你吧？” 方仲永笑了笑，局促道：“我好歹号称神童，有宗亲保我，吕信陵他不敢有犯。你不逼我一把，我竟不知自己如此勇敢。” 方浓哂然，“难道‘神童’称号是我给你封的么？仲永，你若甘心泯然众人，我就会为自己的眼光不值。” 沈晦缓步走向禹王殿，殿脊立有二龙戏珠，一派浓墨重彩。 水青螺拽了拽师姐衣袖，指向沈晦的背影，莫名其妙道：“自我见过他，做了一宿的梦。梦里他和谢教主是夫妻，我变成了投胎的小孩。” 柳必柳劲瘦如蛇，她沉吟道：“沈公子不易喜怒于色，若非世外高人，必定天生优渥。” 香头朗声宣读门派供单，徐覆罗凑过去，眼馋成箱的绢帛和金银，亲热地寒暄一番：“江淮十三帮，是十三个帮？” “一个帮，”香头一顿，“十三个分舵。” 徐覆罗张口结舌：“啊？还能这样。” 待他一个分舵一个分舵地报完十三太保大名，谢皎冶游至此。 她目不斜视，一片闹哄哄之中，贲先芝一把推出了路上那名桀骜妇人。他一声不响，照旧病恹恹的阴郁，乌有蛮猛吼一声：“肃静，听我盐帮说话。请贲先芝贲帮主，主持大局！” 诸人登时一静，庙后涛声隐隐。 “承让。” 贲先芝先朝四方作揖，接着慢腾腾开口：“吴越多有高士，想必听过‘文王剑，武王刀，秦王三山不老药’这句话。自从大宋肇始，便在武林中，传言一百六十年之久。” 邵甘棠欲言又止，却被南充华拦下。 徐覆罗立刻满面肃容，恭其盛迫不及待地扶拐起身，下巴高昂，一走一跳道：“什么意思，今天有宝贝？” 贲先芝不做理会，“文王剑在中原洛阳，为十郡剑门所藏，名门正派，自不消提。不老药在西南药人谷，天险之地，求门无路。姓贲的左思右想，武王刀只有在东南武林，才能称得上三足鼎立。诸位说，对也不对？” 诸人大哗，沈晦问道：“何以为证？” 贲先芝不慌不忙，他一抬手，三名盐帮弟子合围将香鼎朝外抱起一丈远，以便众人能亲眼目睹这把火中刀。 香灰冒出滚滚热气，弟子们齐喝着放下大鼎，手掌已然赤红烫伤。 “散圣真人，今日之前，你我素不相识。阁下昨夜有幸见到九天玄女降世，是也不是？” 高功法师须眉异动，虎眼惊怒道：“你跟踪我？” “那谈不上。只不过，盐帮初来乍到，第一次为神君大会做东，总要守好诸位的供奉，势必派人守庙。真人昨夜预演一番，今日可不宜操劳。” 贲先芝很得意，他转向电辉，示众道：“这位是鬼斧手雷潮的夫人……” 那妇人毫不客气，叉腰发怒道：“电辉就电辉，什么雷潮夫人，是我没名字还是你不识字？贲帮主请我来看一把刀，我断定是武王刀，你又不信。怎么，老娘说的话，做不得数吗？” 谢皎笑着拍手，“大姑娘行不更名，坐不改姓，这份心性，当是本人无误。” 贲先芝嗤的一声，形容消瘦，显得很刻薄。他不像会流泪的人，泪沟却深如刀削，生就一副不见天日的眉眼。 仇奭向前一步，朝众人抱拳，大方道：“盐帮为了神君大会，夤夜操劳，不敢延误。仇某今早推开大殿正门，发现禹王神像手托此刀，有如天意。鬼斧手夫妇恰好在岛上做客，凡是刀剑主人，谁没听过两位大名？敝帮就照电辉夫人的吩咐，将此刀插在滚滚龙涎香灰之中。诸位请看！” 众目睽睽之下，黑黢黢的刀鞘悄然剥裂，闪耀出电纹似的金缕光。 电辉冷冷道：“刀长二尺八寸，四瓣镡，麒麟甲手柄。刃身一面铭‘刀’字，另一面铭‘人’，有如镜像一般。若真是长生铁所铸，定能浴火焚身。周朝尚火德，而它是斩刀之刀，见血认主。” 徐覆罗倒抽一口冷气，对谢皎唏嘘不已：“所谓长生铁，正是杀破狼陨落在大地的遗骨。杀破狼的三片麟，合铸为一把刀，照日流金，震慑万鬼。” “我已经见识过了。”她不动声色。 “商周的文字，可以正写，也可以反写。好比‘司’与‘后’，是同一个字，这把宝刀看来不假。” “镜面文字？” 恭其盛心焦若渴，故作撇嘴说：“我有一把包银的短刀，你这把刀鞘，包的是什么？” “传说中，”电辉轻蔑地笑，“是纣王血。” 风吹腥锈，两千年灰飞烟灭，尘埃很快扑簌簌，落个干净。 武王刀华贵非常，连同它的庞然命运，一起傲然面世。 诸人心胆肃然，开平生肉眼，暗中已信七分。 贲先芝双手一抬，高声道：“冥冥之中，正是天意，盐帮不敢据为己有。谁能拔出这把刀，就是刀的主人，更是东南武林的神君！” “我先来！” 谢皎高举右臂，一步站出人群。 …… …… 南柯站在父亲身后，心中一片鲜奇，为谢皎叫好。 她旁观四顾，江湖人慑于威风凛凛的武王刀，并未围靠太近，但跃跃欲试。 南团主低声道：“柯儿，你看着，失败不算什么。身非天选之人，不卑不亢，才是一生考验。” “我知道，失败是成功之母嘛。” “不，成功才是成功之母。” 南柯一怔，听不懂他话中深意，南充华又饱含期许说：“你记住，胜能练胆，败不能。” 乌有蛮竖了两根手指，稀奇道：“谢教主，你是游侠，教中一共两人。就算当了神君，真以为在座诸位，谁会听你号令？” 谢皎扬声道：“贲帮主说话不算数，那这神君还有什么威信可言？” “此话在理。贲某一言九鼎，无偏无党，昨日龃龉昨日忘。就请小谢挂帅，身先士卒，榜效三教九流。” 贲先芝阴阳怪气，抬了自己，贬了谢皎。香客们既放心有了拔刀的机会，又开始对她拔得头筹忿忿不满，前倾着身子，狞如群兽。 邵甘棠解围道：“既然是天意冥冥，还请上通天意的贤者先行试刀。我等凡俗，从善如流，才不致冒犯神君。丐帮施长老，你意下如何？” 施半仙支棱细腿，披着半大斗篷，头摇得像搏浪鼓，大鸟依人道：“不才热爱世俗，干一行恨一行，最喜欢逍遥自在，怎么能当此重任？” “那……散圣真人？” “贫道无心涉世，不愿插手江湖。”老道士断然拒绝，“容我退席养神。” 他昨夜吃受玄玄一杖猛击，心肺重伤，今日能来斋醮请龙，已是强弩之末。龙虎山的道士们尾随散圣真人鱼贯离去，庙里杂议嗡嗡切切。 “邵二哥，这样如何？” 兰芽站出来，四顾道：“神君令上都有次序，各派魁首就按此先后拔刀，直到定下神君之位。” “摩尼教无异议。”方浓率先响应。 谢皎翻出倒插在腰带里的神君令，仔细一瞧，好哇，一百六十八。她面上泰然自若，拇指甲使劲刮着“一百”两字。 “那要试到猴年马月！” “谁不知道令牌次序越往后，越是微末之人？” “拔刀次序也按门派实力决定先后，这跟内定神君之位有什么区别？我们是捧场的喽啰么！” 谢皎心下好笑，暗想：“早不站出来，又想抢占先机，你们怎么笃定此刀一拔即出？” “贲帮主说话很算数，我谢皎自然要身先士卒。” 她当仁不让，径直朝香鼎走去，毫不迟疑伸出右手，一把握住炙热的刀柄。 武王刀铮的一声，似有所应。 刀光将出刹那，一颗石子陡然间飞投过来，正击中谢皎的手腕。 她后跌两步，一名劲装少年跃出人群，奇快地闪上殿前。他身量不高，胆子却不小，腰佩一把鸟喙似的匕首，自信大叫道：“自古英雄出少年，伯劳门铁麻雀也来一试！” 刀镡已经松口，任谁拔都能起。 谢皎左手抓他后心，铁麻雀功亏一篑，烦躁得不行，拔了匕首就朝她眼睛啄，叮的一声刺上神君令牌。 她本为拿刀而来，便没带刀，只用这枚一掌大小的令牌挡刺。 恭其盛急得直蹦跶，指手画脚，“江湖人就是不懂规矩，抓阄不比打架好吗，哪有伤人脸的？” 在他周围，这帮香客要笑不笑地盯着他。 谢皎听了，戏客三招抽身而出，沈晦一派淡漠地摇扇。 她旋身立定，无言将右手腕背在腰后。入目所见，盐帮弟子悄然潜伏在屋瓦高处，蠢蠢欲动，冒出禹王庙的墙头。 铁麻雀大喜，奔向香鼎，却没想到为何没人阻拦。 他踮脚捉刀，乌有蛮守株待兔，大吸一口气，面对面将香灰一吹，火星呼啦鼓进了少年的眼中。铁麻雀一声惨叫，人已摔下盘龙阶梯，捧着血脸打滚。 贲先芝哼笑道：“我是说话算话，不过，你们也只有一条命。” 乌有蛮故作惋惜：“自古英雄出少年？嘿，铁麻雀一双招子，这下啊，可就没喽。” “就按你们说的办，抓阄拔刀，听凭天命。” 这时，一名紫衣女侠越众而出，正是江淮十三帮之首，江宁太保。她颧骨微削，年约四五十许，两眼却明亮得很，一派沉着稳重。 邵甘棠揖道：“萧太保，别来无恙。” 萧颐人捋起袖子，沉声道：“拔不拔得出武王刀，倒在其次，大姊要为十二弟妹以身作则。” “百丈宗无异议。” 邵甘棠很快颔首，东南武林之中，与百丈宗和十三帮有生意来往的小帮门派纷纷响应。这么一应，人数蔚为可观。 谢皎皱起眉头，徐覆罗左右摇摆，在她左手心写下一个“偷”字。 南充华忽然开口：“明花团以商贸为生，不插手武林事端。老夫手无缚鸡之力，我就不在各位英豪面前献丑啦。” 贲先芝很惆怅地叹一口气，“活圣人，你是要当面拂我的面子么？” 南充华客气道：“不敢。” 仇奭干脆说：“南团主，冤家宜解不宜结。你若是全了盐帮的面子，咱们以后再不叨扰。” “既然如此，那我就恭敬不如从命。” 南充华眼前一亮，踱到香鼎前，先朝四下香客作揖，诚恳道：“这把生铁金刀，我大概是拔不动的。诸位英雄见笑，老夫不耽误多久。” 欢声笑语中，谢皎一眼尽收人海，神思疾转，亟欲想通这番周折的前因后果。 刀柄烫手，南充华一下缩回了手指，又沉气抓牢。 他满心的不以为意，谁知拔鞘瞬间，一院生风。 原本也不以为意的香客们霎时目放精光，对他窃指私语。刀身砉的一声，亮晃晃毕见，黏在他手上似的，正面果然有个流水一般的金文“刀”字。 “哇，是我爹！” 只有南柯开心叫好。 南充华勃然变色，霍地回头怒视贲先芝。 谢皎心想：“南团主没设防，盐帮有什么事，非要明花团代劳不可吗？” 贲先芝愈笑愈大声，一下一下鼓掌，声盖众人：“天命所归，原来活圣人，正是不二人选！” 沈晦啪的一声收扇，“说得好，此刀凶悍，势必会带来腥风血雨，不如相赠这位官爷。以官府神威，才能替宝刀扬名。” 恭其盛喜上眉梢，就见贲先芝朝南充华深深一拜，喊道：“盐帮贲先芝，拜见神君！” “沈公子此言不妥，武王刀相赠官府，那洛阳文王剑赠不赠？东南武林要跟中原武林结仇的。” 谢皎高声反驳，第二个朝南充华一拜，“游侠谢皎，拜见明花团神君！” 邵甘棠和萧颐人相顾无言，随即朗声开口，也朝他一拜。区区禹王庙内，很快俯下乌压压的一片头颅。 “岂有此理！”恭其盛气急败坏。 乌有蛮一挥手，盐帮弟子们背着弓站出墙头，齐声喝道：“拜见神君！” 方浓莫名所以，忽然想起什么，扭头望进禹王大殿：金衣蔽体的禹王像，分明就是活圣人。 “好，我认！”南充华咬牙，终于松口。 “有什么好抢的？” 电辉烦躁开口，众人刷地一齐望向她。 这名鬼斧手环视一周，面不改色道：“你们根本不明白，斩刀之刀，要配杀鬼之鬼。” 第四十七章 看灯吃冷刀 八月十四傍晚，紫云在天，一派好气象。 神君大会先请龙，再酬龙，最后送龙。长寿乡通往禹王庙的路上，香棚绵延如彩色烟云。斋醮闹了一天，酬神宴散去，龙灯累得收尾归庙。 “谁捐的香庙，神像就修成谁的模样。” 南柯给谢皎的掌心涂药，吹一口气，又撇嘴道：“我爹的手掌也烫得不轻，都是血点子。” 两人坐在明花团的香棚下，谢皎老实道：“你比我想得周到，连治烧伤的清凉霜都有。” 南柯一愣，谢皎仰头看她。首拔武王刀的气势没了，伤手耷拉着，意外有点乖巧。 她轻哼：“送你。” “那刀如何处置？” “不怕，邵哥哥守着呢，没人敢抢。神刀威慑四方，哪能真用来打打杀杀？” “刀也有寿命，供起来怪可惜。” “千军万马都成灰，刀剑有什么可惜的。”南柯拍拍手，“包好啦，你能帮我杀一只鸟吗？” “啊？我烤的鸟很难吃。” 南柯失笑：“秋收将近，我想看飞鸟腹中有没有谷米。” “是啊，”谢皎豁然明白，“凡间经不起细看，那就朝天上看。” 南柯盖上螺钿盒子，清凉霜递给谢皎，自顾自道：“我都看过了，禹王庙这么偏，水井依然很干净。在饭馆里，连衣裳最朴素的庄稼人，碗中也有二两肉。今年夏天涝得慌，我本来还怕颗粒无收。连飞鸟也吃饱谷米，那就不是因为过节，而是年景确实不错……” “你很关心民生？” “那自然！”南柯嚷道，“万一不许女子立户，那我将来缴纳粮食布匹，算什么道理？” 谢皎点头，蘸茶水在桌面写字，沉思道：“女子成家立户，做一家之主，为何是‘妒’？” 两人默然发怔。 水青螺在棚外探头探脑，目光撞上，吐舌往后一躲。 日暮黄昏，金粉罩住水稻田。 土堤上，三个秉提鱼灯的剪影你追我赶，身后的太湖水波光粼粼。 水青螺跺了跺脚，着恼道：“是真的，别笑！” 南柯撺掇她说：“你再喊一声。” 谢皎捂耳向前跑，水青螺一不做二不休，朝天空大喊：“施半仙说了，你上辈子是我娘！” “唉呀，”谢皎笑恼，“说得我又添了一岁。” 她手捧夕阳，光芒万丈。 南柯作势遮眼，一边喝彩：“妖怪，还不现出原形！” 黄芦飒飒响，三人年纪相仿，提着灵动的鲤鱼灯，并肩走过烟村。 这灯有头身尾三截，鱼须缀着两颗红色绒球，跟水青螺的四条小辫子一起晃。她顶着两只螺髻，敛眉不乐道：“神君大会遍地奇人，我平平无奇，活得有什么意思？” 谢皎说：“你生过病吗？” 水青螺寻思：“得过一回风寒。” 南柯很瞧不起她的自馁，锱铢必较地说：“你满头乌发，算你一根五文好了，比那红叶会的小和尚宽裕得多吧？二十八颗牙完好无损，一颗算你十贯，一口牙就值二百八十贯。心脏也勃勃跳动，一颗算你一千贯，可以用到寿终正寝！” 谢皎颔首道：“比之求医问药，说是千金之躯，也不为过。” “我好贵，”水青螺哭眉扁嘴，“可是跟我一样贵的人，还有身外之物的贵。” 谢皎一怔，笑得弯下腰，水青螺急得问南柯：“对不对？你吱一声。” 南柯说：“吱。” “哎呀，小青螺，”谢皎擦掉笑泪，“你没分清楚，平平无奇和一无是处，这是两码事。” 穹庐笼盖四野，像一袭橘红色的帷幕，前方搭起高高的戏台。垂髫小儿女提着虾灯和蟹灯，嬉戏打闹，欢笑着绕过她们。一架竹轮所制的滚灯，在石板路上高低腾掷，隆隆的朝三人冲来。 她们在夕阳小桥上雀跃散开，就见前方红红绿绿的一队人马扮成草莽将相的模样，敲着鼓杆擦着锣，连舞带跳地过来了。 为首者朝南柯抖出一条蛇，她大惊后退。那蛇尾攥在他手里，三花脸将草绳一收，哈哈大笑，朱砂红笔勾出满脸的火焰。他侧空翻出一个跟头，带领游岛的社戏，鼓吹着远去。 鱼灯已黯，戏台灯火高张，谢皎吆喝道：“前面是丐帮么？” “不是，过节啦，甘蔗便宜。看戏的人手一支，等着削甘蔗呢！” 赤膊汉子追回滚灯，一道烟地喊过去。 台上唱起俚谣令歌，刀马小旦扎的一身金甲，手中两把令旗，舞似旋风。她们咬着甜水甘蔗，听得摇头晃脑，同时为武生口吐火焰而啧啧称奇。 谢皎吐掉甘蔗渣，无意瞥见不远处的水廊附近，徐覆罗正在跟人推搡。水青螺拍胸脯，保证道：“你去吧，我送她回去。” “有劳。” 谢皎道谢，提着鲤鱼灯，穿过金叶红树。 湖山水廊下，徐覆罗热情似火。他挟一盏斗鸡灯，正在给一对张牙舞爪的孽缘怨偶主持公道，听得频频点头。 “我被盐帮威胁性命，差点没能活着回来，你竟然去吃螃蟹！” “夫人莫生气，我们还有八十年的约定……” “放屁，你有本事活到一百二十岁，老娘我跟你姓！” 徐覆罗左右各挨两下，拉开厮打在一起的雷潮电辉，劝架道：“何必呢，这是何必呢！” “唉，既然夫妻情分岌岌可危，那你我干脆拜把子好了！” “旧词滥调穿了新衣裳，难道就不是旧词滥调？你穿了这身王八皮我也认识你，剥了这身王八皮，我落井下石一脚把你踹进湖里！” 这对贤良伉俪吵得体力不支，双双往地上一坐，扇风喘着粗气，几乎中暑。 谢皎溜达过来，诗兴翩然，吟哦道：“浮生三万六千日，太湖三万六千顷。杯中三万六千月，弹指三万六千盈。” “这么开心，什么好事邀你？”徐覆罗扇风。 谢皎谦和道：“我来人间耍威风。” “我来人间看热闹。” 两人一唱一和，电辉已经拖起雷潮，往水廊对过走了。 热闹不看白不看，过了水廊是一座关帝小庙，这对夫妻进庙就跪下蒲团。 电辉拭掉两鬓的泪汗，双手合十，朗声道：“我夫妻二人今日合离，拜为金兰之交。关帝为证，今后两肋插刀，有违此誓者，万箭穿心！” 雷潮意外道：“你当真？” “拜了把子，有关帝做我依靠。鬼斧手电辉，还是最顶尖的能工巧匠。” 她三十有余，风韵娴雅，绰约有姿态，眼下却一副疲容。雷潮想起铸剑未成，还破不开鬼斧手的名号，叹一口气，俯身朝关帝泥像磕下头。 谢皎跟徐覆罗一左一右，抱肩依着门框。他朝那枣红大脸的关帝泥像指了指，自夸道：“威仪如我。” 她撇嘴道：“恕我眼拙。” “你跟我拜把子做夫妻好不好？” “做朋友还能同气相求，做夫妻同床异梦，那就要送你上西天喽。” 徐覆罗抖索脖子，撇嘴道：“拆了朋友做夫妻，是不值当。可我做不成夫妻，又舍不得陌路，看来只能做兄妹了。” 电辉提裙而起，雷潮慢悠悠地跟上，出了庙门，分道扬镳。 风吹小池水，流萤时聚时散。 谢皎跨进门槛，又跟徐覆罗各跪一只蒲团，双掌合十，诚恳道：“信女谢皎遍访江南宝刹，今天拜神仙，虔心求财。信友徐覆罗愿一生吃素，以报厚恩。” “信友不爱吃素！” 谢皎语重心长：“你看你，拒绝神仙庇佑。” 两人齐齐一拜，就算依了今早的诺言，除掉晦气。出庙去，星光穿水。他踌躇道：“今晚还偷不偷武王刀？” 谢皎淡定道：“是我的，自然能回来，有劳神君代为保管。” 翠崖红树投下斑驳的流影，她信步明灭，“但是，贲先芝有什么事，非要明花团代劳不可？” “卖私盐？” “他冒结仇的风险，只为了卖私盐？万一明花团孤注一掷，上报官府，盐帮不就白赌一场？” 宝月当头，桂花芳汀如雨。 徐覆罗打个喷嚏，勉强为答，揩鼻道：“不想理他，心肠怪狠毒的。聪明人多如牛毛，我混个平安到老就好。” 前方闪烁着夜戏的灯火，小桥上头，忽然人影杂乱。徐覆罗竖耳一听，“坏了，是雷潮。” 他把斗鸡灯塞进谢皎手里，捋起两袖，虎躯一振，撞进那群人影，给自己壮胆道：“光天化日，朗朗乾坤，干什么？” 等她慢步走到，人已裹挟雷潮呼啸而去。徐覆罗撑桥喘息，啐道：“盐帮这群狗崽子，出招只出杀招。邪门！” 敲鼓声一时大盛，他四处张望，怪道：“白天请夫人做客，晚上请丈夫做客，怎么一回事？” “我猜，”谢皎提灯，绕他转了一圈，“刀认主了。南充华还刀回鞘，贲先芝再拔，竟然纹丝不动。” 徐覆罗被她盯得发毛，喝道：“你瞅啥？” 谢皎眉眼一粲，笑嘻嘻道：“瞅你怎么？雷潮死不了，先陪我去一趟医馆。” 风掀桥下小艇，他走得浑身发冷。小孩子提灯跑过，指着他窃窃私语。徐覆罗莫名所以，轰走小孩们：“看什么看，我光屁股了？” 她闲谈道：“我黄桃干呢，走时塞你褡裢里的？” “充公了，在我肚子里！” “你再讨打，我就叫你做黄桃教护法。” 谢皎步履一停，在长寿乡的巷边，找到了跌打医馆。她撩帘而入，只有药童守灯。 那药童见有少女来，上手就要摸脸：“天干气燥，生了疹子？” “不是我。”她仰首一偏，避开陌生人的手。 药童咳道：“灯笼转得眼花，愣是看错了。” “你能处理刀伤吗？”谢皎一脸冷色，徐覆罗浑然未觉，哎道：“你受伤了？” 药童道：“怎么伤的？” 谢皎冷冷地说：“杀人越货。” 药童顿时手脚规矩，站在门前一叫，老郎中扔下牌九，回到馆中。她把徐覆罗的人骨碌一转，“背后这把匕首，麻烦大夫。” 徐覆罗大惊，立刻左顾右盼，如同绕圈咬尾的小花狗。 谢皎按住他的两肩，使人定住不动，“拔牙小伤，别乱动。” 他大脸惨白，仿佛刚生出痛感，额头落下黄豆汗滴，急促道：“我不过后腰挨了一记冷招，怎么竟是一把匕首？” 谢皎嗤道：“分不清还敢莽撞？” 老郎中趁两人斗嘴，一手拿布巾，掌住他的后背，另一手将那匕首哧的拔了出来。血冒如泉涌，布巾顿时赤红。徐覆罗失声大叫，就被按上病榻。 谢皎举起桌上一抖一颤的烛台，凑近老郎中面前，看他引针缝线。 徐覆罗一身冷汗，浸透衣裳，面朝下叫苦：“唉哟，这一来一回，不就是刺了两刀吗？” 她幸灾乐祸，“混战莫上前，记住这感觉了？” “你凶什么凶！”徐覆罗激出泪花。 谢皎好笑道：“一线生机不是老天赏的，我对生死有直觉。若不凶悍，早不知投胎几回了。” 徐覆罗嘴硬道：“那可说不准，你凶霸霸的，看在傻子眼里，还当你是因爱生恨。” 谢皎摸一下他的冷水额头，拨开眼皮子，看他瞳孔：“完蛋，散黄了。” 徐覆罗咬她手指，她指向鼻尖，正经道：“你脖子上顶的是不是西瓜？” “冬瓜。” “免贵姓徐？” “我姓耶律。” “伤口疼不疼？” “谁疼谁是孙子！”徐覆罗叫苦不迭，“我人高马大，盐帮怎么敢捅我？” “口音，”谢皎指他嘴巴，“一听就是过客，没有后顾之忧。” 徐覆罗咬手指，又落了空，他号天喊地：“你要是有点良心，清明提块猪头肉，去坟头喂我。说好的打群架，怎么只有我一个人往前冲呢！” “谁跟你说好了？我还当你傻大胆，原来你也会怕？” 谢皎哼起荒腔走板的小曲儿，“你这么厉害，下次替我挨打！” …… …… “不用怕，鬼斧手。” 雷潮被人一推，两膝嘭通跪下来。 乌有蛮一把扯掉他的蒙眼黑布，灯光刺目流泪，一道阴恻恻的声音传入雷潮耳畔：“不知轻重，这也叫待客之道？” “贵客难请，我才要好生对待。”乌有蛮嘿笑。 贲先芝逡巡而坐，喝了一盏茶，悠悠道：“给雷匠师赐座。” 雷潮又被乌有蛮拎起脖子，一把提进交椅，与贲先芝隔案相对。 武王刀横放平案，他眼睛骤亮，高举手腕。乌有蛮掏出匕首，嗤的一声割开麻绳。 “老三，那夜在禹王庙，是谁在用这把刀？” “正是谢教主，大哥，要绑来吗？” “再说吧。”贲先芝的刀锋嘴唇一抿，乌有蛮往房外走去，合门道：“我就在外守着。” “拔刀。”贲先芝言简意赅。 雷潮摘掉口中的塞布，两手一搓，颤颤地摸上武王刀，生怕有半分亵渎之意。 “文王剑，武王刀，不在兵谱上。我一直怀疑那是谣传的伪器，不过，人怎么证明一件不存在的事是假的？” 他兴奋得难以置信，贲先芝命令道：“踏破铁鞋无觅处，你已经眼见为实了，快拔刀。” 无数传说掠过心头，雷潮抓起沉甸甸的刀身，爱不释手。一拔，两拔，窃喜的笑容僵在嘴边。 角落里的南充华陡然开口：“你看，他也拔不动。” 贲先芝不为所动，“南团主，你拔出了武王刀。” “万幸，老夫没拔出第二次。” 雷潮大失所望，他涨红了脸也没能拔刀，似有神鬼在一旁掣肘，眼睁睁与无数传说擦肩而过。 贲先芝直接道：“雷匠师，武王刀拔不出，能不能化了重铸？” “你看不懂的武功秘籍，就要烧掉重写？” 雷潮露出鄙夷神色，仿佛听到神憎鬼厌的话，“一柄宝刀，千载难逢，比火价值连城！” 贲先芝难得一愣，盐帮没人敢用脑袋逞口舌之快。南充华笑出声，拍两下缠绕纱布的伤掌：“或许，这正是自古以来，武林秘籍失传的真相。” “刀是活物，会认主人，更何况是传说里的铮铮宝物？武王伐纣，用纣王宝刀，斩决纣王之头，这才获名武王刀。若想叫刀易主，那也很简单。” 雷潮欲言又止，瞄向两人，贲先芝思量一番，啧声道：“先说好了，文王剑，我可没有。” “我不要文王剑，我雷潮要一个大师之名，造出一把传说中的剑。” “钱，”南充华了然点头，“刀怎么易主？” “用武王刀，斩武王首，江湖人尽皆知。” 雷潮两眼的烛心，咄咄一跳，南充华心头一突。 贲先芝喝茶，对明花团主的惊惧十分满意，他漫不经心地试探口风：“雷大师，你是能工巧匠，既然能铸刀剑，会不会铸币？” 这时，门外响起一阵鸡飞狗跳的喧闹，乌有蛮骂骂咧咧：“应奉局就了不起？敢抢盐帮！” 恭其盛叫道：“大宋有我，就了不起！” …… …… 钲铫一下下疲沓，戏台上的老生扎着红胡子，唱得台底哈欠连连。 江南的男女混杂谈笑，你侬我侬，没有什么顾忌。 恭其盛被盐帮赶出藏刀堂，心里正窝火。他饱含鄙夷，对两名跟班喝道：“谈情说爱，成何体统！到了成亲之日，还剩几个处子之身？” 谢皎左右张望，不见南柯和水青螺，腰后忽然落上一只烙铁似的手掌。她一把打掉，声音清脆。恭其盛闪电收手，扬起下巴，惊喜道：“幸会！” 她凉凉道：“怎么，礼不下庶人？” 他嗤之以鼻，“这就叫无礼？神女无意，还来什么神君大会！” 谢皎转头就走，恭其盛单手撑一支拐杖，蛙跃追叹：“世风沦丧，上老虎容易，下老虎难！” “骑虎难下。” “你怎么瑕疵必报？” “睚眦必报。” “只有傻子才对本官视而不见！” “你要是朝廷命官，那真是家国不幸。” 徐覆罗拿到饭馆排号，就见谢皎快步过桥，朝他走来。桥下一片珠飞玉碎，很快映出一个下巴如铲的锦衣人。 他左手扶腰，狐疑地踱过去，听见恭其盛一派胡搅蛮缠。 “抛开外貌不谈……” “抛不开。” “放下才华不提……” “放不下。” “撇开德行不论……” 谢皎恼得发笑，“有才的巴不得女子爱才，有貌的巴不得女子爱貌，有徳行的巴不得女子爱德行。你全都不谈不提不论，还是去拜泥菩萨吧。” 徐覆罗鼻子重重一哼，若无其事地靠近，右手啪的甩上锦衣人的锦臀。 恭其盛暴怒，回头一看，来人高大周正，于是严肃道：“你这是非礼！” 他不为所动，啪的又甩一巴掌，恭其盛大胆暴怒：“混账，知道应奉局么？我是朱公子眼前的大红人！” 徐覆罗腰伤还疼，心有无名火。恭其盛抡足了拳头，一挥过来，却被徐覆罗矮头躲过。他原地陀螺一转，失足落下桥头，张牙舞爪，水花哗啦飞溅。 谢皎探出头，“天命难抗，走你的吧。” 两个跟班珊珊来迟，一人抱酒，一人提着猪头肉，平日跋扈嚣张的催纲官变成了落汤鸡。夜游人捂嘴噱笑，酒坛子扑通一声，醉堕河中。 “老子总有一天，要把江湖人赶尽杀绝！” 恭其盛冒出头，满脸流水，在粼粼小河里乱扑腾。 …… …… 星流云荡，河面幽光闪漾。 徐覆罗爬上翠石台阶，使劲擦干右手，厌恶道：“这手不能要了。” 谢皎甩玩木牌，“你真不记得他？” “不梦佳人，夜里梦他？”徐覆罗没好气。 “也是，”她嬉笑，“记住要做噩梦的。” 小雨点洒疏竹，两人跨进新丰饭馆，她递上木牌，恰好到号。 红灯笼用金墨点了梅花，馆内人满为患，行菜浑身是碗碟。火头抓着一团面，吆喝道：“客官，你瞧好了！” 他抻开面团，扬天一甩，一下子套上徐覆罗的脖颈，彼此呆呆相觑。 竹帘隔开桌子，刷一声拨起，水青螺捏着荷叶包裹的粢饭团，欢快道：“我就说听着耳熟。” 谢皎回过头，灵犀谷四五人聚在隔壁，南柯怏怏不乐地挑动血糯米饭。柳必柳抱拳道：“谢教主。” 她回礼道：“柳师姐。” 水青螺又说：“他今天改性做鹌鹑啦？” 这桌点了两例东坡肉、一碗鳝丝面、一屉小笼包，还有一盆紫菜鱼圆汤。徐覆罗埋头吸面，呜呜说不出话，谢皎解释道：“长寿面，碗里只有一根，没吃完前不能咬断。” 他抬头嘴硬，呜噜道：“咬断了犯法啊？” “尝尝，这是水藕，水藕无筋。” 水青螺举着一盘白玉藕片递到她眼前，柳必柳笑骂：“一斤藕，半斤洞，也值当请？” 她招手追加龙虾，谢皎自需奉陪，要了大闸蟹。夺命龙虾摆成火焰山，徐覆罗眼射箭光，吸得刺溜响。水青螺捋起袖子，解开苇梢缚蟹，南柯又吃两粒米。 谢皎轻声细语：“她遇上什么伤心事？” 水青螺懊恼道：“有个老公公，想用红石榴换南柯一节甘蔗。我没看住，她就真吃了石榴，昏不省事栽进我怀里。” “蒙汗药。”谢皎了然。 柳必柳说道：“幸亏我带小猴儿们出来看戏，赶跑了人牙子。南姑娘，武王刀在明花团，今后千万小心。你年纪小，不知此刀至宝，可贼知道啊。八竿子打不着的人，向来妄念最多。” 南柯嘴含瓷勺，勺柄竖在两眼之间，嘣嘣的敲打额头，像老和尚撞钟一样。 徐覆罗噗呲一笑，呛得直咳嗽。 谢皎斟酌道：“我并非责怪你，但贼既然找上门，想必他笃定看出了你毫不设防的破绽。” 南柯想起方才，原本和蔼可亲的老公公忽然目露凶光，叫她心底骤寒。没来及反应，人便昏昏沉沉，像掉进了戏台上方一直旋转的螺壳穹顶，眼下还在后怕。 她无精打采道：“我爹不缺鞍前马后的跑腿，但缺一个传家人，我万不能有任何闪失。” 谢皎喝一盅酒，两颊薄红，窥见南柯的星星心事，拍腿道：“鬼话听太少，来，我说给你听。” 她拖起椅子，坐在卷帘下，水青螺催南柯换座。 谢皎堂而皇之地鬼话连篇，甜言蜜语不要钱，听得徐覆罗汗毛直竖。南柯聚魂敛魄，难以置信道：“我好容易就当真，人原来是这样的？” “听多了就无动于衷。” 谢皎一想，又淡漠地说：“你身怀至宝，他想横刀夺爱。那么，强夺是下下策，将至宝骂得一文不值，才是不费吹灰之力的上上策。” 徐覆罗一口吸净鳝丝面，喝光面汤，大喜不已道：“给我增寿，急急如律令！” 谢皎转头奚落：“总比你方才买江南饼果吃，讨的彩头要好吧？” “饼果”听着像“病故”，他想起方才两口吃完的饼果，一边剥虾，坚称：“我没吃过比这碗更好吃的汤饼，足足抵五十年！” 谢皎托腮说：“你提起右嘴角笑，时间久了，就变成歪嘴角。” 徐覆罗闻言，赶紧往左提了两回嘴角，她继续道：“这下要变成歪脸。” 南柯拍拍醉腮，筷子挟起猪肝藕夹，递向谢皎嘴旁：“敬你一块猪肝。” 徐覆罗双手使劲松动面皮，嘟囔道：“皎皎不吃姜，不吃猪内脏。” 她敬谢不敏，“猪的内脏和人的内脏大小相近，可以鱼目混珠，人肉包子有时就包猪肝肺。” 南柯嚼着一噎，嘴巴不动了，柳必柳好奇道：“略有耳闻，那猪肝猪肺的菜名报什么？” “侠肝炒义胆？”谢皎若有所思。 南柯咯噔一咽，鲜得如梦初醒。柳必柳大笑，谢皎安慰道：“别怕，又不是在荒山野岭的黑店，市井巷陌吃了没事。” 徐覆罗心下反胃，他推过两例东坡肉，敬谢不敏：“我不吃了，你吃吧。” “哈哈，”谢皎扬眉持箸，“我五行缺肉。” 柳必柳问个不停：“我跳出五行外，不在三教中。谢姑娘，为什么民间传言，属猪有大富大贵的福气？” “‘孩’是亥子，亥之子？” 徐覆罗听了谢皎此言，把吃干净的龙虾壳摆成火烬山，耿耿于怀道：“这谁造的字？早上我是老兔崽子，晚上就成了嚎叫的小猪，可我分明属蛇！” 柳必柳拍手大快，“巧了，我也是。” 天井撒撒响，雨帘从檐头落下，风焰一斜，红灯笼摇摇晃晃。新丰饭馆里萍水相逢的江湖朋友，在聊着毫无意义的闲话。须臾瓢泼大雨，门外的行人抱头而奔，鱼灯一行光，越浇越熄。 龙神降雨，这下成真了。 谢皎想。 第四十八章 天后宫的傀儡戏 暴雨洗心，天色十分晴。 西山岛的放生桥边，快风扫柳，竹桶中鲤鱼游动。 一帮江湖儿女萍游而来，小贩立刻敲竹板，嚷道：“瞧一瞧，看一看，相濡以沫，不如相忘于江湖！” 兰芽留下两步，朱红色的鲤鱼打挺出水。 小贩陪笑，“姑娘，买一条吧。” 兰芽抱肩说：“子非鱼，安知鱼之乐？” 小贩一愣，哟道：“还有鱼乐意受困呢？” “鱼不是你逮来的？”柳必柳折回来，“兰师姐，百丈宗还在等我们商量送龙大事。” 那条红鲤又跃出一道水花，通灵性似的，独不像桶中众鱼。兰芽欲言又止，终于掏钱道：“放它自由吧。” 小贩喜笑颜开，将这条红鱼捞起来，当她的面轻轻投入河光。 兰芽心有触动，匆匆离去。等看不见人影，小贩长竿一挑，又将那条鱼捞了回来，扑通丢回浅桶。 “你骗人啊？” “鱼忘性大，不管听了什么秘密，都是左腮进，右腮出。” 绿腰眼睛一眯，她见那瘦弱的小贩卖弄聪明，连骗三五人，一边气不过，一边掰饼喂桥下银鱼。不一会，恭其盛买下一只乌龟，丢进水里，又游了回来。 它趴在石阶上，久久不愿离开。 恭其盛大为感动，朝四周的看客炫耀道：“通人性呀，知道向我感恩。” “这还能夸到人头上？” 绿腰心下好笑，她捋起袖子，大声说：“喂，你放生的是陆龟！” 野猫一爪子将乌龟拨下水，轰笑声一片，她身后忽然有人念了声“阿弥陀佛”。定海摘下斗笠，生硬地问：“施主，小僧能喂鱼吗？” 绿腰让出一步，新鲜道：“哟，和尚，你整天喊俗众叫施主，今天自己也想做一回施主？” 定海提一兜枣儿，他见恭其盛忿忿离去，没来臭缠歪，这才默念着往桥下扔一枚。 绿腰忙道：“什么什么，阿麦饴带酥？” 他哑然失笑：“这是醍醐枣。” 她看这人好玩，扔尽饼饵，掸手道：“梵郎，我能摸一摸你的光头么？” 一面之缘，梵郎摇了摇头，“来这里，说些什么话，能让当地人开心？” 绿腰豪爽道：“那简单，夸他是小赤佬。” 话没说完，远处的水面清波滚滚，一只翠头白鸭子风驰电掣而来，桥下银鱼惊散。 它一头扎个猛子，去啄河上浮动的包子皮。徐覆罗惊呼：“坏了，忘记吃掉肉馅！” 他连忙撒网，三收两收，捞上来一只准备捞鱼的猫，彼此面面相觑。 嗡，蟑螂飞上脸，徐覆罗慌得两臂大张，对天发出惨叫。野猫一跳，罩人一头渔网。他魂魄出窍，飞得比虫子还高。 水边有棵烈火一样的鸡爪槭，谢皎大步来时，一掌撑住了徐覆罗的后背。 “你玩什么呢？” 他头顶一张渔网，叫道：“我想练水上漂。” 谢皎一把掀掉渔网，她穿着一身柔和的碧水衫子，头顶漆发绑着柳叶青的纱带角子。额心一点朱砂毫，眉目流转，顾盼飞扬。 “你真是猪八戒照镜子，吓了自己一大跳。” 徐覆罗惊魂未定：“万物有灵，虫蛇除外。活熊我也不怕，但这虫子实在恶心！我连做梦都在跟它打架。” “那肯定是虫子赢了。” “我下次赢！” 谢皎肘捣他一下，催促道：“明花团重金延请杭州的勾栏班子，在天后宫唱杂剧。人聚了不少，你还闲得捞鱼。” 徐覆罗收好渔网，伸手道：“我要买瓜子。” 她拈出一文钱的巨款，“拿去挥霍吧。” “财神见了你，三过家门而不入。” 谢皎一哼：“你被孔方君耍得团团转，就别以你浅薄的心思，去揣度孔方手段了。” 徐覆罗撅嘴道：“我能有什么心思？我穷得呱呱叫。” 他偷折梢头的鸡爪槭，簪在谢皎发髻。她拔掉花叶扔回去，徐覆罗翻个筋斗，兴冲冲道：“这出戏呢，是貂蝉、董卓和我来演。” 谢皎呔道：“厚颜无耻！” 扑簌簌，野鸭抖羽，人影粼粼在天。 那两人你一言我一语地走了，绿腰说：“不去互通姓名？” 定海回过神，淡笑道：“长恨此身非我有，江湖心意两相忘。” 群鱼追逐咬饵，绿腰拍拍手，托下巴说：“只要有条绳子从天上吊下来，就有人抢破头去争。站在池边喂鱼，真是无比快意。” 小贩去饮子摊下讨绿豆汤喝，绿腰见状，蹑手蹑脚下桥，抬起竹桶就将鲤鱼尽数一倒。小贩窜出来，气急败坏。 她拉起和尚，拔腿就溜：“快跑快跑，人一发脾气，五官都往下掉，真丑啊！” 定海猝不及防，回望放生桥，空水相映，红鱼飞快地游进满月似的桥洞。 “放生就是轮回的一半。” 绿腰语调欢快，那红鱼一跃而起，生机勃勃，一口咬下了悬垂在河面的茱萸果子。 …… …… 天后宫拥挤热闹，入耳南腔北调。 宫外站着一具两人高的金衣神像，身背令旗，头顶长翎高冠。唯独肚脐处镂空了一块，露出藏身其中的人脸。 他胸佩红花，不断甩动长袖。 行走神将手舞足蹈，樟木偶头的脸上平静喜乐。远近的游侠百姓前来看戏，一时观者如堵。 谢皎驻足环顾，门前挂着一副金字楹联：“有美一人，受天地生，湖平两岸阔；有功于民，祀谓之神，花满九州春。” 小刀在二楼的厢庑招手，徐覆罗溜过去。 谢皎念完楹联，被一名缺齿戴花的瘦道士拦下，他漏风传教道：“姑娘面善，天妃娘娘一视同仁，不分河海，皆得庇佑。贫道是龙虎山高徒戴胜，我有一本真经，正要找有缘人开光。” 瘦道士拿出一本蓝封皮真经，上书《太上老君说天妃救苦灵验经》。 谢皎好奇道：“天后何方神圣？” “这天妃娘娘仙讳林默，东南称为妈祖。你远道而来，有所不知，朝廷去年遣使高丽的神舟遭过大风，八舟溺了七艘，全凭神女襄助，转危为安，便封她为灵惠夫人。朝廷册封的神灵，才能立庙吃香火，不在国朝正祀之中，就是孤魂野鬼。” 她若有所思，“正祀之外，即为淫祀？” 一旁的胖大和尚按捺不住，轻巧弹开瘦道士，将一本《天上圣母源流因果本》挤到她面前，笑容满面道：“但凡同一个神仙，道门有，佛门也有。不管谁先谁后，都不分家。” “臭和尚，谁跟你不分家？当今官家乃是教主道君皇帝，是我道门上仙，关九颗疤什么功劳！” 僧道一言不合打起来，谢皎心说：“我看你们都像江湖骗子。” 她拿出一本弯折的竹纸簿，大振书页，展平宝相花的封皮，好声道：“来来来，都别急。” 僧道揎拳攘臂，齐齐转过头，谢皎谈笑风生：“我有一本神功宝典，正要找个有缘的出家人。不过嘛，欲练神功，必先自宫……” 小刀寻来，谢皎口若悬河：“你信我小笼包教，咱们是什么教的来着？你信我回锅肉教……别走啊，给我一个吹牛的机会！” 僧道落荒而逃，她发出天问：“没人要练神功吗？东南武林无望！” “我能练吗？”他自告奋勇，谢皎拍掸宝相花书封，哧道：“哪有神功？是我默写的苏黄诗词，连夜赶工一百三十二首。” 朱金木雕的戏台，一派光辉灿烂，与二楼齐高。 乐工班子坐在戏台正下方一楼的阴凉里，左右梁柱也嵌着一副好联，上书：“一切梦幻泡影，有即非有。”下书：“众生皆大欢喜，闻所未闻。” 笙箫一起，小鼓密如雨盛，两旁的厢庑中座无虚席。 班头喝了一声“起”，三花脸蹦出戏房鬼门道。他抓耳挠腮，卖力扮丑，惹得台下一阵哄笑。 “话说东海，有一位泗水亭长，足智多谋，名叫尚香字子房。贞观元年，尚香受诏进宫，手持一把青龙偃月刀，杀进朝堂，硬逼董卓退位……” 白羽书生挥着一把鹅毛扇，清声道：“你犯了癔症吗？” 三花脸踱方步，摇了摇头，正经戏说道：“尚香替天行道，却不贪恋尘世功名，从此诸侯蜂起。咸阳第一力士安禄山誓死平叛，拥护二皇子李世民称帝，暗通金吾卫哗变，却被陈皇后阿娇的羽林军镇压。尚香自愧闹得东海大乱，无颜面见阿娇，刎颈而死。当她醒来，手中只有一把蒲扇，锅里的黄粱饭还没蒸熟。” 嘘声一片，施半仙坐在二楼栏杆外，抱柱嚷道：“吵什么吵，看戏不就图个子虚乌有？” 白羽书生强笑三声，羞愤投袂，马不停蹄赶回戏房。 谢皎领小刀坐在一楼耳池，低声道：“徐覆罗不会唱戏，待会上台演树么？” 小刀嗤笑答道：“慈师，你不知道，龙王爱看戏，特别是看漂亮小旦演的戏。师叔听了精神百倍，说要演一流的英雄好汉。” 三花脸妙舌逢迎，高声朝台下唱一大喏。 “什么子虚乌有？前方应有尽有。” …… …… 台前光鲜非凡，台后兵荒马乱，长靴连倒一大片。 鬼门道的帘子撩起，徐覆罗蹲在横梁上，就见那白羽书生一边走，一边快手脱戏服。 班头绑着兔耳似的幞头巾子，厉斥道：“丑角被人看透强颜欢笑的底色，你就彻底演坏了！” 书生匆匆擦脸换装，戴上癞癞头的假套子，举起算命用的布招子，愁容满面地回到台前。 “连年大旱，龙王要娶妻，才肯降雨啊！” 徐覆罗掏了掏耳朵，听不甚清，这时班头走向一道屏风，屏后隐隐绰绰有个女子身影。 他沿梁上潜行过去，伸长了脖子。屏风一开，露出一张艳若桃李的面孔，慌得他急忙遮脸，又从指缝间偷看。 “别踩了蛇尾。”她轻轻说。 班头两脚一蹦，兔耳一甩，像掉进油锅。 一条黑蛇从屏风游上她涂了蔻丹的右手，立起鳞身，朝空空如也的横梁吐信。徐覆罗捂嘴屏息，在无人一隅落地，盯住镜中红透脖子的自己。 “小阿鲤最漂亮，叫她去做龙王夫人！” 台上的戏词传进来，这女子起身，黑蛇缠上她的手臂，慢悠悠地睡回灵蛇髻。她振了振红衫子，微笑道：“来这人间一趟，总要看见天光。” 班头拉开幕帘子，天光照入，阿鲤黑发如缎。 一双红绣鞋，风飘长纱衣。帘外当时响起一片倒吸冷气的动静，私语着魔一般。 徐覆罗的心脏开始猛跳，百音如潮水灌耳。班头朝楼下嘘道：“好俏头，给我紧着一张皮！”乐工们应是，绿腰沿侧场跑过来，背着一把铁琵琶，气喘吁吁道：“赶上了！” 突然，一个豆眉的矮瘦戏子走近廊柱后。徐覆罗当机立断，一掌敲晕了此人，藏在妆台下。 他照着镜子旁摊开的脸谱，用掌心揉开胭脂，很快搓红了满脸。徐覆罗拾笔，飞勾两条怒眉，戏僮刷的扯开屏风，埋怨道：“安禄山，你连戏服都没换！” 耳池靠近乐工班子，琵琶声透亮，谢皎神魂骤醒，心想：“女娲捏她的脸，当真上了百倍心。” 算命的术士旁敲侧击：“怎么，丑人就不能爱上天下间最美的人？” 阿鲤抱着晒珍珠的簸箕，有些娇俏地发恼，“我有你的脸，你有我的脸，你还会爱上我么？” 术士恼羞成怒：“你敢瞧不起我！” 他挥起布招子，大肆鼓吹道：“龙王娶妻，大旱可济！我有东海令旨，只管发落了她！” “阿鲤，求你大发慈悲。竹子一年没有收成，连龙王神像都晒裂了，我们别无他法……” “一命抵一万条命，你不祭龙王，谁祭龙王？” “红颜薄命，这是你该遭的罪！” 一帮绿衣郎很快像牢墙一样围住她，喊天扬威，怨气排山倒海。 阿鲤打翻珍珠簸箕，被人绑上小龙舟，琵琶大珠小珠奔如急雨。她在方寸戏台上，叫天不应，叫地不灵。 “我往哪里去？” “往东去，趁月亮升空之前，往东去。” 蓝旗挥成狂浪，小龙舟冲岸，轰然烧起冲天大火，一时化为灰烬，被戏僮卖力地拖了下去。 阿鲤伏在戏台正中央，黑蛇游走，她摘下发套，扬起白发三千丈。 “此间与地狱孰好？” 歌喉未落，人群中一阵惊呼。 谢皎立刻起身，施半仙像只冻僵的鸟，从二楼厢庑重重地摔了下来。一声闷响，尘飞当场。 …… …… 一折戏演完，小刀怅然若失，他突发奇想道：“慈师，换成是你，你愿意祭龙么？” “我能为绝世美景舍生忘死，但我做不到为一帮贪生怕死之徒白送性命。” 谢皎心有不平，“不问社稷问鬼神，何时再生西门豹？一死成圣，你愿意吗？我反正不愿意。” 话正说着，一块油纸包的玫瑰糕从天而降，刚巧落在她怀里。南柯扛一把小盾似的玉兔捣药伞，一道烟从二楼下来，挤上她的条凳，先发制人。 “快吃，我好不容易溜出来，别叫我看戏也不尽兴。” 谢皎四顾，货郎叫卖甜瓜，小刀扶起赖在地上不动的施半仙，没有家丁跟过来。 她低头有些恼，南柯申明道：“我没吃别人给的东西，我自己带了。” 油纸揭开，玫瑰糕嵌着碎核桃仁，谢皎借问：“你有哥哥？” “懒得提他，败坏家门名声。” “我哥总敲核桃给我吃。” 她分一口给小刀，买四条甜瓜，施半仙背对戏台，浑浑噩噩坐在地上。 一条碧袖子伸过来，绿腰怀里琵琶横放，眼巴巴瞧着谢皎：“一回生，二回熟。” 她就势分出去一条甜瓜，绿腰合十道：“你人真好，我吃这一口，少十年阳寿。” “你认识阿鲤么？” “算认识，班头背地里叫她‘胭脂猛虎’，多威风的名号！” 绿腰抹嘴，谢皎灵光一闪，施半仙大声叹息道：“昨夜东海鲤鱼，吞却南山猛虎。我认得她，她找我来了。” 丐帮长老一副落拓样子，开口也没人信。快鼓急传，绿腰抱琴就走，乐工班子锣声催人。 “咣当！” 徐覆罗金发绿蟒袍，赤着一张大脸，体态丰满地跳出戏房。 他披甲上台，换了一副人皮，衣角绣满了密密竹叶。安禄山以肥美之姿，连翻十二个筋斗，赢得满堂喝彩。 “美人在哪？快快传与我赵别盈一见！” 词没对上，小卒一时哑了，徐覆罗洋洋洒洒，又嚣张道：“爷乃人中赤兔，马中吕布。就算我恶贯满盈，奸淫掳掠，为非作歹，死有余辜！你们有眼不识泰山，挡我赵别盈前路，若辈都是狗子！” 谢皎扫视台下，池座里密不透风。方才那名无牙道士戴胜，听了顿时变色，贼眉鼠眼，抬脚就出了天后宫。他出门本往右去，似被金衣神将吓了一跳，脚一拐，捂住道帽，往左逃了。 阿鲤拂帘出场，头顶一张惨白面具，身上吊着三根悬丝傀儡的长纱带子。 “我本江南孤女，今朝身不由己，来做龙王夫人。你就是东海龙王？” “正是……”徐覆罗刚要应下，天后宫外那具金衣神像晃荡双袖，大摇大摆地穿过成排的观者，步伐六亲不认，高声应道：“正是在下！” “啊？”徐覆罗懊恼，“我打错人了！” 南柯奇怪，“她为何在笑？” 谢皎轻声道：“有人守护在旁，是不会强颜欢笑的。” “东海龙王独孤标，今日娶你为妻！” 施半仙霍然抬头，对上金衣神将，一副“鬼见了我”的神情。那神将的胸前画着历历白骨，死气慑人，樟木偶头的鬓毛眉宇却依然平静喜乐。 谢皎头皮一麻，南柯躲在她肩后，小声道：“独孤标身患恶疾，不是早就被他的三个儿子杀死了么？” 她微微侧首，南柯说：“你没听说过东极宫么？” “活人怎么能嫁给死人？” 阿鲤含颦带笑，手脚被悬丝一振，惨白面具遽然下坠，扣住她艳若桃李的脸。 独孤标大肆专断：“你是傀儡，不是活人。” 谢皎怒斥：“你放屁！” 施半仙蓦地大笑，台下醒与不醒，都像疯魔之人。一个蓬头稚子眼见阿鲤的脸消失，怕当真如此，哭得死去活来，正对戏台磕了三个响头。 她袖中飞出一条红纱，擦过谢皎肩头，拍掉小孩的眼泪。 独孤标堂而皇之地坐入席中，阿鲤收纱掩面：“我既想拿走你的心，又不想叫你察觉。” 绿腰屏息奏乐，为她滚出碎珠似的龟兹胡曲。 一丈红纱漫挂头，那新娘举振广袖，绕转衣袂千百回，在螺旋穹顶下腾现出乳白色的窄衫绣裤。羯鼓猛响，她昂首振袖，流纱飒然成波。 舞女脖颈笔直，凌厉得像刀锋。 谢皎喉头发干，心想：“她没看我，却好像在跟我说话。” 琵琶独独先激楚，新娘动荡腰节，如舞似跌，现出一副鬼魅的狂态。 她一跃如虎，好像一朵兀然盛怒的大丽花，将水衣旋握在头顶。 阿鲤呼的扔走七重纱，抛开一片断魂，雪色藕臂招摇得像一张拉满的弓。两手倏然合掌，她一把揭开面具，无情眼亮如刀光。 疾风劲雨的琴声落落滔滔，舞女的身姿酷烈决绝，脚下玉山将倾。绿腰咬紧牙关，不敢泄掉那一口气劲，钢弦割指也浑然不觉痛。 一声裂帛，银瓶乍破。 美人一下伏在台上，她慢慢抬起头，点燃了锐利的目光，“我的命运，不该如此。” 施半仙闭着眼听，大叫一声好。 金衣神将的戏服十分巍峨，身后投下一片阴影。恭其盛一无所见，急得抓耳挠腮。他歪极了脑袋，就见徐覆罗将七重纱盖在阿鲤身上，奇怪道：“他怜香惜玉，有什么好处？” “人间有谁非梦幻？风骨自是倾城好。” 独孤标的词儿在蚕蛹似的神衣里打转，声音似曾相识。 谢皎疑心又是生迦罗作祟，却听台上徐覆罗一声惊叫。他跌坐在阿鲤脚边，一条黑王蛇沿朱金色的梁柱游了下来，吐出火苗似的舌尖。 “我有你的脸，你还会爱上我么？” 她临风站在日光下，垂眸看向陌生人，徐覆罗张口结舌道：“敢、敢问姐姐芳名……” “小心！”谢皎低呼。 金衣神将的木俑砰一声炸裂，跳出一个包头蒙脸的汉子。嘭嘭嘭，这三步极久，谢皎抢步上台。徐覆罗面如土色，一把抓护阿鲤，蒙面人的短刀冷冷地朝他后心扎去。 一朵金字罗盘伞蓬的张开，谢皎旋伞一挥，短刀沿伞边滑了下去。 蒙面人一击不中，笑得眼尾炸花。 她凛眉跃起，左臂勾住他凉腻腻的脖子，将人拐下戏台。两旁边厢站出七八名蒙面人，乌压压地跳下二楼，场中一时大乱。 天后宫出口无人封守，观者沸沸扬扬，哄然似鸟兽散了。恭其盛连推带搡，率他两个喽啰逃出大门，立刻把门关死。游侠翻墙而出，在墙外接住乡民扔出去的孩子。 谢皎绕柱飞回戏台，俯视这帮刺客，沉声道：“你们对虎落平阳的戏码趋之若鹜，但我有一问，人杰都不足以自保，你有什么本事自保？” “赵别盈的命很值钱，人也大有名堂。让他无法自保，就是我的自保。” 为首的蒙面人阴阳怪气，徐覆罗送走阿鲤，手忙脚乱脱下臃肿的戏服。他跟谢皎背靠背，低声说：“鱼上钩了？” 她朗声道：“你见过赵别盈？” “宁可错杀，不可放过！” “你究竟是谁？” “我是谁不重要。” 徐覆罗装模作样，“‘谁不重要’阁下，你死也让我死个明白！” 蒙面人啐道：“我乃红毛狮子生迦罗，记住这个名字，下辈子找我报仇吧！” 那帮人亮出明晃晃的短刀，嗡的围攻过来。谢皎右手收伞劈头，左手扣腕，膝盖一顶，顺势扯臂抱摔，一下子解决两个。 徐覆罗左闪右闪，抱柱踢人胸口，飞出去的刺客轰隆隆砸垮了三排条凳。 他腰伤没好，很快被人踉跄踹倒。谢皎抛伞一张，盖住徐覆罗，短刀劈上乌皮布毫无划痕。 冷锋攻背，她扬腿踩刀，腿弯压臂弯，一手搂住脖子，重重掼开了刺客。一番打斗之后，四下尽是呻吟声。 蒙面人冷眼摆开架势，两手各持一把三头银叉。 “生迦罗？”谢皎嗤之以鼻，“你没他疯，这副阵仗，借刀杀人，演给谁看呢？” 她脚边一踩，翻上来一把短刀，把手是个小骨朵。钝器能破重甲，蒙面人两刺不中，反手用骨朵砸向谢皎的天灵。她矮身扫腿，蒙面人麻利跳开，砰的一声破门而走。 谢皎追出天后宫，门右赫然坐着一具汉子尸身。那人胸口赤红，死了不久，想必是金衣神将原本的戏子。 “嗡！” 刀截秋光，从左刺来。她铮的一声挡住，左手立刻扣住蒙面人手腕。 短刀对三股叉，谢皎横臂一划，蒙面人讶然后退。他摸向腹部，掌上一条血线，右手银叉愤然投向谢皎。她侧头避开，右手短刀正被那人踢飞。 谢皎躲无可躲，欺身上前，双手扣双手，两回拚力反身之后，叉尖终于压向他的蒙面。 “嗄！” 这男人眼尾炸花，一个过肩摔，把她甩出一丈远。 谢皎腾空落地，乌发迸散，刨花水的香气一下轰然。 “你戾气太重。” 蒙面人转身重系黑布，擦掉鼻头汗珠，出言挖苦。她的发梢像钢鞭一样，打在脸上火辣辣发疼。 “没戾气的人，不是躺在地上了吗？” 谢皎直截了当，站起了身。他变了脸色，不得不承认道：“你聪明得过头，还喜欢撒野。这桩仇，我记下了。” “正怕你忘，省得我去找你。” “圣人不死，大盗不止。但说到头来，信徒比大盗更置圣人于死地。我要杀赵别盈，倒不是为了这个，更不是为钱。他算不上什么圣贤。今天是我饶你一命，靠水吃水，不在天后宫见血。” 谢皎一怔，蒙面人的手下从天后宫赶出来，他在撤退前，说了最后一句话：“小鬼咨言大鬼，人间由谁称王？” “下次再来，刀不留情。”她扬声道，“我从小的心愿，可不是长大了活成鹌鹑！” 云暗青天，空翠的树影在谢皎身上很快黯淡，凉风吹得她薄汗发冷。 南柯和小刀一左一右扶着徐覆罗追来山道，就见蒙面人像归林的乌鸦，三两下就没了踪影，扬长而去。 “你受伤了。”南柯惊呼。 谢皎低头自顾，徐覆罗上前，小刀咦道：“你们俩的后腰都在渗血，伤在同一个地方。” 她伸手一摸，是一条细血迹，抽气道：“破了皮，不是大事。” 徐覆罗嚷道：“你不关心我吗？我差点离开这美好的人世间！” 谢皎接过施半仙的罗盘大伞，“没事，伞好好的，没破。” “没人问你要伞，算命的去追戏班子啦，”南柯心有余悸，一阵一阵地反胃，“你们说打就打，吓了我一跳。这些装神弄鬼的东西，白天瞧并不害怕，夜里便叫人心里发毛。” 谢皎解下右手腕的纱带角子，重新绑好头发，“南柯，你回明花团吧。” “怎么，我是累赘吗？” “我这儿不安全了。” 南柯扛起玉兔捣药伞，“我不在乎！” “我在乎。” “吃过我的玫瑰糕，你还出尔反尔。” 南柯扭头就走，没几步忽然回头怒喊：“你们都是小猪！” 谢皎失笑，“她连烂话也闻所未闻。” 她拾起草丛里的三股叉，交给徐覆罗：“查一下它的来历。雷潮电辉哪位都好，你帮过他们，有交情吧？”另外吩咐小刀：“送南柯回去，我四处走走。” 徐覆罗忧心忡忡，“既然杀手奔着赵别盈的名头来了，那我还安全吗？” “我帮你求过人，必定万事大吉。” “谁啊，这么厉害？” “关帝啊。” 徐覆罗耷拉着脸，谢皎调整腰带，盖住了血迹，“如果刺客真有十足把握，方才就不会多嘴，只会直接灭口。” 他眼前一亮，“有好消息？” 吴云浮绿水，映出怦然绽放的金字罗盘伞。 谢皎答非所问，沉吟道：“众耳难瞒，李鬼生事。生迦罗的名头大了，这不太妙。” 第四十九章 青林檎之吻 绿流环转，红叶落在水面。 三两个和尚坐在廊下，绿衣郎们搬来一具尸身，寒暄道：“劳驾，有师父能做法事么？天后宫外发现的，是个路歧人。” 定海盘腿掐佛珠，起身跟上一名红叶会的沙弥。他们抬运着盖上草席的尸身，去了就近的化人亭。 黑烟升起后，遥山变色。碧衣少女提着一桶水，蓦然冲出山脚。 定海甩起佛珠，疾步一拦，眼中微微露出惊悦。谢皎刹脚兜了一圈，放下半洒的水桶，失望又庆幸，“什么啊，不是起火？” 她跺了跺脚，抖落鞋面的水珠，取帕子擦汗，“哎，你唱什么呢？” “伊吕波歌。是一首佛偈，译成汉文，‘诸法无常，是生灭法。生灭灭已，寂灭为乐’，出自《涅盘经》。” “拗口！太难记了，你别译过来，再给我讲一遍。” 定海收绕佛珠，勉强讲完后。谢皎眼珠一转，不假思索道：“色相如花散，举世谁能违。今破有为法，不复梦与醉。” 她低头掐指，自己计算平仄，定海说：“你怎么会在这？” 谢皎没好气道：“我沿河走啊走，心思出神入化，脚却领我来了化人亭。” 这时，有尖细的呼声由远及近而来。定海刚一眨眼，谢皎闪身就没了踪影。放生桥的小贩气喘吁吁地停下脚步，激动道：“偷桶贼呢！” 定海立刻背过身去，小贩上下打量僧人的背，狐疑道：“秃驴很眼熟啊……” 她摘下布帽扇风，一边叉腰，赫然是个雀斑少女。定海直躲，小贩绕他打转，一眼瞧见了木桶。和尚拿出没吃几个的醍醐枣，低头告歉：“赔给你。” 小贩一把提桶，又一把夺过装枣的布兜，欢欣雀跃道：“算你识相。” 定海舒了一口气，拭汗道：“多谢小赤佬。” “你说什么？” “多谢小……” 谢皎陡然现身，一把抓住他的手腕，干瞪着杏眼。定海没说完，她朝小贩说：“小赤脚。” 小贩的脚趾难堪地缩回芒鞋，往地上啐一口，骂道：“我知道啦，小鱼就是讨人厌！”她头也不回地离开。红叶会的和尚悠悠唱完了《往生咒》，化人亭烧火的老苍头将尸骨拾进了白坛。 谢皎主动提议：“我送去漏泽园安葬吧，这位师傅，能否同行？谢皎有话想问。” 漏泽园乃官府所办，自元丰年间起，收敛无主的尸骸。 幽山路长，两人小憩片刻，草丛中扬起蟋蟀唧唧吱吱的叫声。 定海忽然道：“过了时节的虫鸣，名叫忘音。” 蟋蟀叫声一停，他又说：“不合时节开的花，就叫忘花。潮汐遗弃在沙礁中的贝壳，则叫忘贝。” “忘我就是落单的我？” “谢施主，有时，你聪明得让我替你孤单。” 她单臂挟着白骨坛，“我又不觉得。” 溪水清澈见底，铜钵舀起一捧晃动的光。谢皎探头来看，波光上，她好奇的眉眼历历在目。 定海喃喃自语，谢皎支耳道：“什么，我吃蜜卒？” “变若水，你喝吗？” “变弱水？那我不喝。” 谢皎退避三舍，定海仰头喝水，擦嘴道：“变若水是从月宫带来人间的活水，能让人长生不死。可惜使者将它跟死水搞反了，人喝下死水，因此短命，蛇喝下活水，反而长生。” “这么厉害的蜜，一定是波罗蜜。” 她信口拈来，听得和尚凛眉深思。 佛教之中，波罗蜜令人渡过苦海，到达彼岸。彼岸是涅盘，熄灭生死轮回，再不入六道。既然如此，人一开始喝下的究竟是死水，还是活水？ “我没听过这个神话，跟嫦娥奔月正相反，你不是宋人？” 他正沉溺于文字把戏，神魂一醒，郑重道：“小僧定海，来自平安京醍醐寺。我还没带回《大般若波罗蜜多经》，眼下不想回国……” 蟋蟀啾唧两声，谢皎扶额道：“我还能一口气把你吹过海去吗？” 他默然收钵，千林飒飒爽籁，漏泽园遥遥现出灰白的木楼顶。 她正色说：“定海师傅，你是东密和尚，知不知道何谓‘十二因缘’？” …… …… 西山岛往南的尽头，一片竹海中，有间一进深的老旧院子。 漏泽园本该寂静无人，眼下门前却是尘土飞扬，两条外邦的汉子大打出手。 问丸当机得势，疾擒拓纯的两只手腕。拓纯反手朝里一拐，卸掉压制，将人推飞出去。 他的刺拳紧随而上，问丸后跌三步，左手抓住他的小臂，朝前猛扯。自己则右臂封喉，抓了拓纯肩头，将人如风一般揽倒在地。 “嗡！” 拓纯一个鲤鱼打挺，刷一声抽出腋下的短刀。 “住手！” 山道上空，赫然传来一句高喝。 谢皎一道烟下坡，回头一看，定海没了踪影。她站定之后一扫眼，就见方浓沉默抱肩，独自倚在漏泽园前的廊柱。 “二位远道而来，是看在地主之面，故意在漏泽园前大打出手么？” 谢皎举起白骨坛，“你们就不怕惊扰亡魂？” 问丸热汗未冷，咽了咽嗓子，叹道：“失礼。” 拓纯本就对她颇有微词，哼的一声，不加辩白，冷声威胁问丸：“谷山拓氏，名震海东，武艺三韩一甲。我与你下次，定分输赢！” 他独自掸袖走了，两个汉子各拣一条山路，背道而驰，很快离开是非之地。 谢皎心想：“拓纯的拳脚招式不错，短刀为何佩带腋下，莫非是配合拳法？说来也是，带了刀锋的拳脚功夫，那不就是熊掌狼爪么？这么一来，怪不得角扑比赛要赤膊上阵，原来是怕人藏刀……” 她一念之间神思如电，方浓开口道：“他们在吵鲸海的叫法，一个说叫高丽东海，一个说叫日本海。” 谢皎哭笑不得，“你们怎么会聚在漏泽园？” 方浓指向西山岛尽头的红泥亭子，亭子里有三个看守码头的绿衣郎在玩牌九，她说：“那是观赏太湖的好地方。” 天涯波光照得人面一静，谢皎推开白板双扉，抬脚迈进了三间茅屋改成的漏泽园。 “咄！” 门后闪出一个白发老妇人。 她身穿缁衣，手中拐杖使劲一顿，指向方浓的脚下，严厉道：“别踩门槛！” 方浓低头，恍然道：“我不信佛，也不信道，什么鬼怪都不信，不碍事。” 老妇人说：“槛就是坎，你迈不过坎，还能便宜了我么！” 方浓激起叛骨，“坎在门口，你自讨苦吃？” 谢皎一把牵起她的手腕，将人拉出僵局，朗声道：“婆婆，我要埋一坛尸骨，往哪安葬啊？” 园里整整齐齐地立着成排的石砖，寥寥数字刻尽贫骸的姓名寿数，最新不过：“无主骨殖一副，不记年月日终。宣和二年八月十四，百丈宗送到，当日葬讫。” “何苦啊，门槛立在门口，是防雨水漫进院子。把话说开，不就行了？非得为鬼神吵起来，真是没完没了……” 谢皎念念有词，踩锨扬土，埋下白骨坛，拾起两块大方砖。 她挑来一支软毫，守门婆夺了回去，啐道：“老婆子抄经的笔，可容不得你糟蹋！” 那老妇人扔来一支秃头笔和一小块烟灰墨，镇守群鬼的脾气非同一般。谢皎就着蔷薇的清香，无奈地在一块废弃的压缸石头上晕开墨水。 方浓独自搜完所有墓碑，皱眉道：“老婆子，云宝相的灵柩在哪里？” 守门婆置若罔闻，坐着小凳子，清洗莲藕。不远处的菜田里，灰胸脯的竹鸡咕咕两声，昂首挺胸，喊道：“聚宝盆，聚宝盆！” “蔷薇两朵点头睡，傀儡线断一时休。” 谢皎挥就碑文，又补名：“当是舞袖大郎。” 她想起金衣神将的丰姿，不禁手舞足蹈，“夸嚓”压裂了一块临近的老方碑。 谢皎若无其事，悄悄扶正了碎碑，守门婆婆大声呵斥：“算命的说过，此人四十岁有大劫！” 方浓踱过来，谢皎干巴巴地笑了，认命道：“我写，我帮他写，我是他命里的劫。” “有什么药，能让心想的人出现在我面前？” “后悔药。” 方浓一愣，对她刮目相看，疏放地坐在谢皎身旁，吐露心扉道：“云宝相云大侠，是百丈宗宗主云宝保的姐姐。她年少成名，能在水上行走。我十二岁时，她救过我一命，后来仓猝殒命。江湖传言，灵柩埋在太湖洞庭山，我来给她扫墓。” 竹鸡一脸忧郁地凑过来，没找到聚宝盆，留下一行竹叶似的泥足迹。 方浓怔视着鸿泥雪爪，低头道：“没人像她一样。” “我在你心里挖到宝藏了？” 方浓点头，谢皎又说：“好人多磋磨。” 碎碑洗净，她照鉴原文，临上另一块方砖。方浓顿时两眼发直，一把夺过碎碑，新旧两砖摆在一起，喃喃读字道：“云宝保，殁三十。” 谢皎莫名所以，方浓神色凝重，望向舞袖太郎一旁的八尺坟，“邵甘棠竟敢瞒了武林十年？” 她一跃而起，四处张望，老妇人平白消失。 “谢教主，失陪！” 方浓一把包起碎碑，摩尼教圣使的背影很快跳出白门。 竹鸡一声长鸣，谢皎独坐漏泽园，丈二和尚摸不着头脑。 守门婆从后拍她肩头，谢皎一个激灵，就听那婆婆道：“你走吧，她会引来祸患，老婆子我先躲半个月。” 没等谢皎收拾，守门婆左手牵她，右手捉了竹鸡一双翅膀，门也不锁，就在园外分道扬镳。 “好孩子，如果我有不测，你记得，云宝相埋在白云庄。” “等等……” 守门婆一道烟走了，她呼之莫及，懊恼地挠了挠头，“莫非云大侠死得不妥？” 野鸟乱飞，传来游山喝道的叫嚷：“什么鸟戏，看都看不懂！神樟究竟在哪里，我人在太湖，送太湖石给朱勔恩府，岂不更好？” 谢皎一拍脑袋，爬上来时的山坡。 她解下手腕所缠的两条纱带角子，在金字罗盘张开的伞角处牢牢绑了一个“十”字。纵臂一挥，风声呼呼，她想：“我要是掉下去了，没有一口饭是白吃的。” 恭其盛一脚踹向跟班的膝弯，跟班五体投地，沿草丛滚下来，已经瞥见了漏泽园。他骂骂咧咧道：“太阳这么大，一定是想晒死我。应奉局那帮懒鬼，贱人，狗腿子，还不来护驾！” 谢皎倒退两步，一鼓作气朝前跑，风大得能刮走一身皮肉。 湖风吹起了伞盖，谢皎的脚尖开始离地。山随白云转，人像摇摇欲坠的落萤。她沉住心神，使劲蹬一下前方红泥亭子的顶珠，上升气流一托，霍然在广阔的太湖波光上，掠过飞鸟似的影子。 红泥亭中的绿衣郎甩出决胜牌，喜笑颜开，两手笼络赢来的钱，忽然一道黑影掠过石桌。 他们抱柱望向太湖，长风破云，水面顿时滚金闪闪。 谢皎目极宇宙，飞向青山，欢欣一声大叫，惊动天上人。 “世界在动，我也在动！” …… …… 西山岛北部不如岛中热闹，瘦道士戴胜下船，贼眉鼠眼地从桥头往身后望去。 他熟门熟路入村，河边的小嫂嫂在剪鳝段，茶馆里的牛鼻子正高谈阔论，吹嘘在东京城做金门羽客的无限风光。 “皇帝是我教道君，贫道也算沾亲带故的皇亲国戚啦。” 他没喝完最便宜的茶水，便被戴胜拉出茶馆，一张冬瓜脸鬼头鬼脑，“这么急，来钱啦？” 戴胜低声说：“天后宫有点风吹草动，把亡命榜那张画像分给众弟兄，入夜杀他个措手不及。” “可是包打听说，盐帮也在……” “这还能拱手相让？”戴胜顶膝盖，踢向他的裆下，“他们早就在天后宫动过一回手啦！” 冬瓜脸两腿一软，额头暴汗，戴胜心虚地回头四顾。小河对过，碧水衫子的一角，刚好消失在马头墙内。 过午的白墙发黄，窄巷里吊着一路五彩斑斓的纸伞，飞檐楼角衬出鲜亮的碧空。 谢皎朝垂髫小儿招手，弯腰问他道：“小妖怪，白云庄在哪儿？” “白云庄，在云上。” 小男孩朝半山腰一指，谢皎搭帘儿遥望，红叶海中真有一处背山面水的幽庄。 她指尖一挑，翻飞出一枚刻着“掌福消灾”的压胜钱，以为赠礼。 没走半条街，瘦道士和冬瓜脸一左一右包抄过来，紧紧跟住谢皎。冬瓜脸一瘸一拐，瘦道士涎皮赖脸，逼问道：“又见面了，美娘子家在何方？” “离这儿一盏茶的功夫。” “有邻居么？” “他们逢夜尖叫，说不定是江洋大盗，你可别触霉头。” 前方传来青崖飞瀑的水声，谢皎踮脚走得又轻又快，一个猛子拐进小巷。两个道士拔腿朝巷尾追去，她从二楼绣窗探出头，冬瓜脸扶墙消失后，谢皎一跳落地。 这扇白墙上，有一幅泼墨的《静夜思》，谢皎念道：“床前看月光，疑是地上霜。举头望山月，低头思故乡。” 她寻思着：“想必是李白原句，本无匠意，反而像精心雕琢。换成后人来改，只怕要改成明月，有明无山。” 飞瀑落潭雪萧萧，谢皎穿过凉爽的雨声，一只燕子翩然飞归到她肩头。白云峰下，沈晦与尹卓荣边走边谈。 “江南颇多女掌事人，与京东路很是不同。” 高丽舶主说完，沈晦点头道：“有时，钱不公平。有时，钱很公平。” “在江南做生意，守契者多，手续清楚明白。人情事理并不胡搅蛮缠，是要省心得多。” “北边怎么样？” 尹卓荣想了一想，“因地制宜。” 他尽可能含混其辞，拿起书卷，朝沈晦作揖，“承蒙厚爱，卓荣这就告辞。” 谢皎高踞树上，眯眼一瞧，卷名赫然写着“冷斋夜话”。 她懊恼出声，慌忙掩口，抽出怀里宝相花书皮的神功宝典，心想：“晚了一步。放在以前，这一部诗集可值十两银子呢。” 《冷斋夜话》乃是僧人释惠洪所作，总共十卷，多引苏黄诗文，品诗论道。苏黄文禁尚未解封，自然有价无市。书童怀抱一提书卷，跟尹卓荣走了。 沈晦转身上山，叶声扑簌簌，谢皎悄无声息地在金红海中腾挪。穿过花树石桥，白云庄的偌大牌匾后，深深浅浅的白蔷薇迎风点头。 她翻墙入院，四下无人，正前方的石台上有一只巨大的平底石钵，养着枯萎多时的残荷。 谢皎踮起脚尖，一手撑住朱红栅栏，一手用力转动石钵。 她使出吃奶的劲儿，石钵缓缓转动，石台四面刻有金漆大字：“时来运转。” “好兆头。”她满意松手。 蔷薇和碧竹淡淡相映，谢皎钻进一道瓶门，一蹦一跳地走过水廊，头顶的彩灯笼全都画了瑞兽。 一方水池赫然在前，池中央的太湖石上，站着一尊素女石像。三只黄铜飞鹤高低振翅，红鲤鱼在她四周游来游去。 鸡爪槭横悬水影，肥猫颤颤压枝，探手捞鱼，瞟了谢皎一眼。 “嘿，奇了妙了，俨然若神存。” 谢皎行侠仗义，脚踏悬枝，去揪猫的尾巴。她学猫的声调，喵了一声，绣虎猫立刻回头，骂骂咧咧。 “干什么？就算是坏话，也是你先说的……” 谢皎莫名其妙，健谈的绣虎猫泼起一爪冷水。仆役在她背后叹息，鬼魅似的，吓得谢皎张牙舞爪，牢牢抓住鸡爪槭枝条。 罪魁祸首躲得快，一闪就没了。她干瞪着眼，鱼游脚下，半晌道：“我不是一只猫。” “我看得出，”仆役说，“客人这边请。你再往前探，性命就危险了。” …… …… 鹅卵石的曲径上，拼着一只绿色的聚宝盆。 谢皎低头流连，那青巾仆役站在宝花楼的仪门口，含着笑瞧她。 她拾级而上，眼前是一栋两层高的雕花红楼。 “端坐宝花楼，千秋似万秋。” 客人指字读联。 天井内有一株芭蕉，谢皎站在树下，芭蕉叶在她背上映出历历分明的龙脊。仆役将客人领进一楼花厅，便自行退下。 她兀自入内，花厅另一侧有十一扇如意长门，鲜鲜碧竹在门外摇动。八角透花窗的光柱照在方砖地面，窗下的香案放着一张古琴。 谢皎数过蚌徽，拂了一把，静听正调定弦，心想：“好琴，如听仙乐耳暂明，肯定很贵。” 她翻过琴身，大跨一步，站进光柱之中，周身漂着无穷星尘。 琴颈处题有“春雷”二字，这就是好琴的尊姓大名。 龙池凤沼两处发声孔透着纯青的莹光，不知涂了什么奇珍异宝，上手很沉。物归原位，她入座喝茶，一桌四凳都是圆圆的绣墩样子。琉璃壶里泡着切片的雕花蜜饯，照光如同玉璧。 绣虎猫拱出绣墩桌帘，伸个懒腰，左右一窥。 谢皎拎起它的后颈，哼道：“你还有什么呈堂证供？” 那赖皮猫唧唧歪歪跳下地，每道叫声一出口，就变成了一尾游动的金鱼。 谢皎左右一望，自作主张抱来红木冰鉴，拈出两枚结霜的林檎果和一只冰凉的桂花粉团。小刀削皮，刀口闪耀幽蓝的光，果子想必青涩。她酸得唇齿生津，吃一口桂花粉团，鼻子里喷出两道薄雾。 门口的仆役抱着猫，目瞪口呆，谢皎说：“不好意思，仙气溢了出来。” “好吃吗？” “比粗茶淡饭好吃百倍。” “是真心话？” “你不想听真心话，那就是粒粒皆辛苦。” 仆役觉得好笑，展臂请道：“沈公子在二楼，我领你过去。” 楼梯转角，海月窗紧闭，蠡壳明瓦透着一股珠光宝气。 谢皎左手持啃青林檎果子，右手触摸晦蒙蒙的蚌瓦，仿佛能将东海三山的茫茫雨浪挡在窗外。 “酸梅粉蘸果子，是江南吃法。” 谢皎抬头，金红色的蜃气照在她脸上，绮丽如罩魔罗网。沈晦自二楼而下，他托半只石榴，流一手血似的甜浆。 “没有眼线？” “一刻千金。” 谢皎迷惑道：“你总漫不经心，我吃不准沈公子真风流，还是毫不挂意。” 沈晦逐级而下，“托你的福，明花团大祸临头。武林追杀如雨将至，南团主眼下是武王刀的人质。事情事情，办不成事，就没有情。我愧为门客，只好……” 她踮脚亲他一口，左是青林檎，右是赤石榴。十万八千朵白蔷薇在窗外晃动，照地暗成桃花影。 “江南吃法。”她说。 沈晦喉咙一滚，“你一点也不怕我。” “一个鼻子两只眼，有什么可怕？”谢皎抹嘴，“更何况，请神容易送神难，是明花团找来的盐帮……” 他揽起谢皎的腰，亲了回去，青果子扑通落地。 谢皎眨眼，心想：“他蜇我一口。” 二楼晴绮阁，镶满五彩斑斓的玻璃铜钱窗，桌案上则有一具清瘦险峭的太湖石。沈晦点燃一枚莲子似的锥香，放在峰顶，乳白色的烟雾就如瀑布挂岩一样，流云曲折而下。 “好看吗？” 半山腰有处六角亭，香气缭绕，一直流到峰底的小潭。水中美人背朝外，垂梳乳白长发。 谢皎自顾自拿起白玉糕，边吃边说：“我遇上一个刺客，他问的问题，我不知道怎么回答。” “正确的问题，就是答案。错误的问题，不答也罢。” 沈晦倒两杯茶，推一盏给她，“完颜阿骨打与高丽作战时，对手将领有一人，名叫拓俊京，拓纯就是他的儿子。谷山拓氏和仁州李氏是亲家，李氏另一个亲家，正是高丽王。‘龙孙十二尽，更有十八子’，这句话，你听过没有？” 谢皎喝茶出神，食指比划着，哎道：“‘十二’为‘王’，‘十八子’是‘李’。我若记得不错，高丽王，不正姓王么？” 沈晦颔首，“王太子年幼，他有一个强势的外公。你说，高丽会联宋抗辽，还是归顺金朝？” “高丽王怀疾在身，最近正向大宋请医问药，李氏……” “李资谦。” 谢皎瞄他一眼，款款而谈：“李资谦是戚臣，必然要为外孙保驾护航。为免生乱，他会先稳固与金国的关系，以便顺利获得王位。但高丽王还没薨逝，我以为在他去世之前，高丽会先与大宋拖延。李资谦扶持了外孙上位，平定内忧之后，高丽就会归顺金朝。除非……” “除非什么？” 谢皎的食指点在黑檀木桌面，“拿回十六州，再往东推，让高丽与大宋接壤。” “高丽真不会帮大宋一起北伐？” 她皱起眉头，“你拿什么许给盟友？” 沈晦笑了笑，有些高深莫测。他往茶托中倒一滴茶水，指头蘸了，就在桌面写字。 “高丽当今王太子，单名一个‘构’字，听说明年正月加了元服，便要改成‘楷’。” 谢皎一怔，忽然半歪脑袋，惊异地对视沈晦。 三大王赵楷还没做上皇太子，高丽的王太子却要改名王楷。她想起刚走的尹卓荣，开京对东京的易储之争竟然了如指掌。万一两国皆成，岂非帝、王同名？ 她喃喃说：“楷，法也，乃是典范。高丽商人千里迢迢来此，他究竟是谁？” “踏索之人，步步惊心。跟大宋做的生意，就是他手中横持的长杆。拓俊京和李资谦虎视眈眈，尹卓荣需要这把长杆。意欲取而代之的人，也在等长杆掉下来。” 谢皎托腮，“你呢？” “我信步踏索，不用长杆。” “或许你有安全网。” 沈晦扬眉，“你呢？” “我没有，白云青山可埋骨。” 她意兴阑珊，“我看列国列朝，就像一个人眼前有一堆时刻不同的日晷，不知光之所来。一日之内，光之不齐，春花秋月，各不相干。天意善变，安肯巧合至此？” 锥香燃尽，白雾澄在峰底，美人的身影若隐若现。 谢皎呼的一下吹晃，想起什么似的，从方便袋里拿出陆畸人给她的赵别盈画像，画的人正是与韦巨典私谋钱庄的那位芝兰之士。 “对了，你见过这个人么？” 沈晦端详一眼，“跟我不像，死了？” 谢皎没好气地折上画像，他说：“失言，我赔罪。作为原谅，请你为我写碑相赠。” 她绷着脸，哧的笑出声。博古架靠墙，摆放层层的书籍和卷轴。沈晦推开铜钱彩窗，香气随风而逝，绿云松叶浮在窗外。 他朝楼下拍手，小仆役送来用泉水磨好的鲜墨，又照他嘱咐，抱来楼下的春雷琴。 “小谢书家，你在纸上写好，白云庄主人自会找人临摹石碑，剩下的就交给石匠。” “八月十五，团圆之夜，我怎么一直写碑？” 谢皎嘴上不情不愿，狼毫笔却捋好了浓墨。沈晦沉吟：“碑主红颜薄命，碑文拟作‘天水初生，纯一不染’……” 她下笔旋即接道：“宝相嘉号，椒花清声。” “署名，”他附耳说，“甘棠敬立。” 谢皎眨了两眼，沉着地写完碑文，“我不管这些爱恨情仇，就不留书家大名了。” “谜底近在咫尺，你反而不好奇？” “我不要一事无成地懂得很多大道理，”她揭起洒金纸，“尤其是别人的大道理。” “很好，”他伸出手，“那就躬身入局。” “你是谁？” 她心慢一拍，鬼使神差地伸手，沈晦擒住谢皎冰凉的手掌。 “我是知君者。” …… …… “你怎么知道？” “飞鸟所说。” “飞鸟叫什么？” “阿侬。” “它对你说了我的过去？” “你怕我知道？” “做都做了，知道也没什么。” 谢皎举起一枚枫叶，大方地挡住杏眼。 天水之间，两人站在仙人桥上，高逾宝花楼。云瀑从白云峰流下，人在倒流香炉中。毛茸茸的稚鸭跳下莲叶，绕游素女石像，鱼从脚边过，摇曳生辉。 沈晦说：“云驮芙蓉十二城，说不定从十二城往下看，正如你我望向这一池清水。” “前所未闻，”她吹走枫叶，“江南天晴日，很叫人心动。” 白云庄下着一场不化的芳雪，照得人衣发凉。沈晦衣袂纷纷，绿藤缠绕来处的满月圆窗，谢皎蓦道：“就此告别。” 她翻身坐上朱红扶手，发丝像蛛丝，轻飘飘地挠他。 沈晦投来漆目，谢皎似笑非笑打量他，慢慢大张双臂，朝后仰落，神色平静地坠下仙人桥。 碧水衫子从他手背流过，沈晦按兵不动，指骨在皮下绷紧。他一把抓空，就听到长藤绷直的闷响。谢皎轻巧一翻，足蹬山壁，在桥下来回晃悠。 她手持狼毫笔，仰头遮眼，喊道：“喂，我写个什么好？” 沈晦俯视她，右手背在身后，指骨绷得根根分明，“骇人者，谢皎。” “嘁，谁害你了。” 谢皎左手掌住峭立的山壁，朝笔尖呵一口气，凝神写下摩崖石书：“谢皎沈晦来。” “龙血墨，雨雪不落，除非海枯石烂。” 他的声音传下来，她充耳不闻，心想：“你对我精心算计，我就要超出你的算计。” 谢皎抬头，面色如雪，一瞬贵不可言。她闭眼晃悠，光照在眼皮下赤红一片。长藤绑住她的腰，悬吊着岌岌可危的飘蓬性命，嗤嗤要断。 沈晦默然垂眸，人在桥上，桥在高楼斜影中。白云苍狗的巨流一去不回头，少女像在光怪陆离的无情大道中超脱生死，得之不得，玄而又玄。 “沈晦！” 她仰睡在白花烟雨中，天生天养，心地直见庐山。 沈晦神色如常，腰后的手指不自觉一动。谢皎睁开琥珀眼，有点得意，还有点狡黠，“刺客很快就来了。” “你很武断。” “我好怕，虽然我胆大包天。” 风势破竹，浪声里混进脚步声，白云庄漫入一群黑蚁。扫地的老仆役被刺客一刀毙命，那刺客不知踩中哪块地砖，素女石像的周围轰隆隆地升起铁围，射出一蓬竹叶似的飞片，池边泼成血蔷薇。 “贱人在那！” 楼下传来戴胜尖脆的啸声，谢皎虚枕着头，有恃无恐。 一把飞镖削过藤条，在石壁上迸出一蓬火花。她朝下猛然一坠，失衡地摇晃。 沈晦掉头就走，“想跟就跟上来，我不会等你。” 谢皎右手抓住藤条，使劲一拽，翻身疾如鸟。飞镖贴着衣角擦过，她左手啪的一声，吊住桥面。人低头一看，藤条破碎落地，脚下早已混战一片。 一只手忽然握住她的左腕，沈晦冷色冷脸。 “你的眉头，鲜得能扫下雪来。” 谢皎不忘调侃，他平淡至极的心绪却烟消云散。沈晦一根根松开手指，她猝不及防一叫，右臂随即又被抓住。 他一把捞起谢皎，提人上桥。 她浑身薄汗，悻悻道：“逗一下就没命。” 沈晦脑后白光一闪，镖叶咻咻有声。 迫近之际，谢皎往他肩头一抓，以人为锚，旋身猛踢。他就势揽腰，抱住芳香的命运，飞镖砰的一响，没入石壁。 “平局。” 她轻巧落地，衣摆像一蓬莲叶。 第五十章 龙神幽虚天 流光一弹指 白云庄依山而建，满月圆窗在身后越来越小。整条红廊之外，飞镖砰砰地扎钉窗棂。 二楼尽头，沈晦打开一扇窄门。 谢皎回过头，就见他迈入了门后的阴影。 戴胜爬上仙人桥，蹲在圆窗外的泼辣日光下，目光钻进长廊，盯住她笑出缺齿。他朝谢皎举起那枚“掌福消灾”的压胜钱，很是炫耀，随即站起身，抽出鹤嘴双刀跃进了大圆窗。 谢皎右掌一拍，震开红廊沿途的长窗，飞镖如雨入廊。瘦道士砰砰两刀，疾奔着打落两枚飞镖。 她就势拔镖，直冲对方面门甩去，瘦道士翻身蹬廊，失足掉出了长窗。 突然，一只手抓住她，将人拉进了门后。 戴胜单臂荡回廊内，三只飞镖嘭嘭嘭，扎上刚好合死的木门。 沈晦手持烛台，身背春雷琴。他站在暗道口，风焰一抖，白云峰腹内的吐息幽幽发冷。 “我会从另一个世界出来么？” 谢皎摩拳擦掌，掏出火折子，呼呼一吹，前脚跟他踏进矿脉似的暗道，石门就在身后隆隆落下。喧闹声息尽数隔绝在外，一步掉入幽冥。 “也可能是一千年以后。” 石道甫容人身，沈晦一手扶着岩壁，走出十余丈。谢皎举视火折子，照得山壁水粼粼的发光。 她新奇不已，前头却黑漆漆一片，没了人的踪影。 谢皎紧追两步，冷不防脚下一空，骨碌碌跌下低走的隧道。她抱头连滚三圈，停在陡然开阔的溶洞底，坐定不吱一词。 烛台靠近，沈晦伸出手，她拂了开去，冷静道：“不了，有缘来生再见。” “我坏么？” “如果好，你不会问。” “如果坏，你不会活着回答。” “人能可好可坏，又不能可你可我。” 他让出一步，“你可以天真，我不能坏。” 沈晦将烛台放上一处石塔，谢皎狸猫翻身，站起来擦脸，掖好鬓发。 烛光照出一头昂扬的石虎，正似无声咆哮。她抬头惊叹出声，前方两根顶天立地的神柱像洞府正门一样。门后怪石戟立，泥牛俯首，蓝荧荧的水光映出了洞顶鬼斧神工的盘龙。 “这是何方仙府？” “第九洞天，龙神幽虚天。” 谢皎四顾，石虎上方莓苔剥落，果然刻着“第九洞天”的金漆大字。 他穿行石林，背影一明一灭，回头道：“下雨了。” “琴！” 谢皎蓬然开伞一旋，撑在他头顶。 洞顶盘龙生汗，水滴像珠玉一样凝结，叮叮洒落在伞外。 她想：“这是雨声，还是剑声？” 二人漫步雨洞，金蚌的琴徽在沈晦怀里熠熠炫耀，谢皎随口道：“春雷是蜀中雷公所斫的名琴，宣和殿百琴堂之最。怎么不在皇宫，却在你怀里？” “有时人选琴，有时琴选人。” 空穴来风，两人走在滴答的雨声里，像在郁蓝色荒原上一样沉默。云霞渺邈的暗处，回响是呼吸的遗魄。 谢皎伸手接一滴雨，冷似钻心，掌中射出湛蓝的光，像一层水波漫过了雨洞。 一息之间，她头皮发麻，人呆住了。 “呼——” 光明的盘龙游下来，肃然跟她瞪视。 石花剥裂，露出大朵仙葩，岩瀑流动起白银似的水光，玄鱼跃出扇尾。谢皎咽一口唾，一群神人容光非凡，在她眼前五光十色的洞府中倚云飞天。 一只手捞住她的手腕。 谢皎浑然未觉，流下两行泪，风声从四面八方呼唤她的名字，生前的魂事瞬间大雨倾盆浇心。 “好浪漫啊，我也想留下来。” 雨声劈啪炸响，那只手的食指沿着命线游进掌心，陡然按灭水滴，让她意乱神迷的仙境一瞬间嗤嗤烧散如灰烬。 谢皎愤怒回头，沈晦举起她一圈红痕的手腕，桃花浮出人皮。 她鼻头一酸，擦掉眼泪，疑惑道：“我死了吗？” “鲧死在羽山，神魂融进羽渊。我记得不错，第九洞天应当有大禹藏书的石室。” 他松开手，“现在，你我都是一身蓝了。” 雨声只剩三两点，此洞已至尽头。谢皎扭头远眺，一洞蓝光透着森然冷气，石堑深如沟壑，盘龙安静待在烛台石虎所望向的入龙口。 “走对没有回头路，走错就是死路。” 沈晦背上春雷琴，谢皎心有不甘，拍脑袋道：“我掉进了光阴罅隙，可我也想活在幻术世界。一到那儿去，人间烦恼立刻烟消云散。” 溶洞相连，忽然收拢如瓶颈，前方有三条深邃的岔路，隐约传来波涛之声。 沈晦拍掉洞口苔迹，借了她的火折子，照出银钩铁画的“隔凡”二字。 “隔绝仙凡。”他放下火折子，“如果幻术世界，有幻术也解决不了的麻烦，那你怎么办？” “你好烦啊，”她念念有词地收伞，“总比眼下没有神力好吧？” “小神仙，选条路。” 谢皎从方便袋翻出指南鱼，啊哈一声，弯腰放入脚边的水池。指南鱼颤颤巍巍地指向右边洞口，她说：“往北走是太湖，选右边，往南走。” 沈晦观鱼不语，她低头一瞧，指南鱼变卦了。 谢皎一把抄起铁鱼，甩掉冷水，嘀咕道：“磁呢？” 他竖起食指，雨滴没干，一丝微风从左洞吹来。谢皎擦干指南鱼，笃定道：“我选右边。” “不选中间？” “苏轼说，骑墙不合时宜。” 沈晦莞尔，他取出一条手帕，绑紧了脚边的一块石头，用火折子点燃后，朝正中间的洞口“咻”地一扔。 那一瞬光亮，谢皎惊噫出声，蝙蝠扑簌簌冲飞出来。火石头落在洞里，照亮了离洞外一步之遥的枯白骸骨。 “选左边。”她信誓旦旦，“我选右边，只有三成可能是活路。既然中间是死路，那我再选左边，就有了六成活路的可能，我运气一向很好。” 他抬脚走进左洞，“那就好。” 二人弯腰摸行一炷香的功夫，越走越矮，仿佛爬在拜访地龙的路上。 谢皎有些胸闷，捶一下石壁，回响清越，沈晦道：“你怎么会四海为家？” “安全网层层漏洞，就从天堂直堕地狱。” 他嗯一声，“姑苏是开心之地。按古越语，念作喀萨。喀萨，开心，姑苏。” 她咦道：“越王勾践灭吴，怎么传世叫吴语，不叫越语？” “吴越，吴在越前，便包含了越。” “哈哈，白卧薪尝胆了。” 沈晦一停，面前是硬邦邦的山壁，再进无路。他踏两下脚，石屑簌簌掉落，轻声道：“你听。” “龙吟？” 谢皎刚听见低沉奔涌的水声，就看他一跃而下，像被地龙吐息后吸到地底。她撑住岩壁，低头四顾，小小一块豁口底下竟然别有洞天。 她跻身而下，两脚落地，登时说不出话。 两人一身狼狈，尘泥踪迹都是对隔凡洞的惊扰。纯白的石乳吊在头顶，如盐似玉，仿佛是仙人掐诀定在那一刻的雪浪。 “果真与人寰相隔甚远。” 谢皎喃喃出神，方才听过的龙吟怒声从头顶经过，沈晦盘腿坐下，扫净春雷琴袋外的落灰。 “莫非，”她若有所思，惊讶得呛口水，“我在太湖底下？” …… …… “哗——” 谢皎坐在雪滩上，三万六千顷太湖水在头顶啸游，东复东，西复西。群鱼乌压压聚成参天大树，一个浪头打过去，顿时星离雨散。 她一下心乱如麻，一下魂游天外，肘尖拄着膝盖，盯住双掌，暗想：“我到底是谁，为何在此躯壳之中？” 沈晦抚弦，山骨嗡的一振，隔凡洞风烟俱静。 谢皎抬起了头，他说：“此地天生是琴箱，不试泛音，未免可惜。” “水声大，我听不见。” 她一边远离，一边听泛音回响。直到隔凡洞尽头的一处透明石柱，谢皎咚咚叩击，竟传出金磬似的余响。 沈晦抬起了头，显然也惊异于余韵悠扬的音色。 他来了兴致，太古遗音经谢皎之手，与春雷琴和鸣。沈晦雪夜敲冰，谢皎霜天击磬，像是将薨前的一场大梦。 她失魂落魄，心想：“山起山落，不过如我头上浪升涛灭。” 浪涛卷走沙砾，光都洒下来，隔凡洞一时纤毫毕现。洞顶画满了天文玄象，丹青皆如新绘，波光在人身上流连。 谢皎一掌击破了透明的钟乳石，裂纹铿铿地往后绵延，她惊叫道：“水晶宫！” 沈晦徐徐起身，背上春雷琴，跟她转过洞口。 高低参差的水晶石笋将洞中的小天水一分为二，太湖波光照得四下一片鲜蓝，如同丝丝晕开的染料。 谢皎登登跳下整齐的石阶，她望见石碑上书“悟剑池”三字，大奇道：“这里有人活过。” 他略微挑眉，一池幽水短剑如麻，反耀出刺目的剑光，根本毫无锈迹。沈晦捞起水面的玫瑰花瓣，波光照到他脸上。谢皎正好望过来，他眼在探询，嘴在笑，目光咄咄逼人。 “还有宿处！” 她从池对过招手，沈晦绕行蓝峰，来到悟剑池另一头的水榭。 那黑沉沉的水榭旧得发白，背后的石树好似剑屏怒张，走势十分张狂。 谢皎站在乌头门前，小小水榭里无端浮着一具无支无架的坐相纸衣，好似霸王卸甲。她一脚往前迈去，咚的一声，人撞了回来。 沈晦掌住她的后背，右手试探，乌头门后竟然不容一推。 他的手指正巧磕到一处凹陷，这才明白，上下左右封满了肉眼看不出的透明水晶，清澈得像不存在一样。 “真是水晶宫。”他喃喃道。 谢皎揉了揉发懵的脑门，很快贴脸撑住水晶，汲汲若渴地打量嵌在其中的坐相纸衣。 他把谢皎往后一拉，她蓦然瞧见乌头门前的玉台上，放着一只秘色香炉、一朵玫瑰和一坛酒。 “好洒落的祭奠。” 谢皎很惊喜，伸手一拭，抹开了玉台的灰尘。 沈晦淡淡摇头，掌住她的双肩再朝后一挪，这下谢皎终于看得一清二楚：纸衣竟然穿在一名妙颜女子的身上。那女子闭目垂眉，腮颊好似胭脂透宣，神色赫然如生。 “无意冒犯！”谢皎举手往后一跳，“哎，不对啊？” 她弓步朝右探，分明没有人，只有纸衣。如此试过四面八方，唯独正前方能见人影。 “留影壁。不知面壁多久，人虽仙去，影子却留在这里。” 沈晦摩挲凹陷的题诗字迹，手指一捻，是新鲜的水晶石屑。那字迹不像刀斫，不似斧刻。他迟疑之后，将食指放进起笔处，一气呵成，滑到收笔。 “春光桃李，皆不似我。故友死尽，思狂成魔。” 他默念在心，字迹经由人温愈发清晰，谢皎出声问道：“月真……第三个字叫什么？” “一半‘去’，一半‘来’，念作‘归’。偶尔在石碑拓本上能见，是消失于印刷的旧字。” 谢皎慨然道：“我娘叫甄毓贞，这人叫甄栖真。看来月真是她挚友，才会跋山涉水祭奠。” “哦？” 沈晦转身，谢皎指向玉台。 她挪开玫瑰，喝一口酒，将剩下的酒倒在台上。不多时，也洗出了她摸触到的阴刻碑文： “龙性难驯，永归大夜。神光子甄栖真之位。” 谢皎怅惘道：“活人眼里的死人一动不动，死人眼里的活人又是什么样呢？” 沈晦伸出手背一试，香炉尚温，其中仍存灰炭。他说：“你的运气确实很好，酒如何？” “新酒，西洞庭的桂酿。”她晃了晃酒坛，将所剩不多的酒水酹在台前，“中秋团圆之夜，又不是中元节，为何一个两个都在扫墓？” “或许，扫墓就是团圆。” 他说得谢皎心下恻然，沈晦朝水晶黑榭的后方寻去，一反漫不经心的常态。 “走吧，花未败，烟也还没散。去追月真，看是何方神圣。” 她擦干嘴角，放下酒坛，合十躬身行礼，忽然瞥见神光子甄栖真的左手掌心，托有几行蚁迹一样的金色小字。 谢皎弯下腰，眯眼辨认，默念：“文王剑，武王刀，秦王三山不老药。王母……王母一怒拔云起，绝地天通斩仙桥。” “嗝。” 她神魂一凛，连忙捂嘴，生怕偈子从心里逃出去，“神光子这是何意？文王剑和武王刀到底是仙器，还是魔物？” “小谢，过来。” 谢皎捂嘴越过水晶石壁，不禁瞪圆了眼，她松开手，“哎呀。” 地下暗河沉满了金龙玉简，凉风飕飕飒飒，尽头停泊一只小船。沈晦倒持一柄湿淋淋的短剑，转头问她：“我记得你那袋中有一把绳子？” 她取出方便袋，递给他麻绳，又点亮一只蜡烛头。沈晦将短剑系牢，做成绳镖，倏忽投中小船。涟漪泛起，他拽住小船逆河而来。 “哗……” 谢皎坐上小舟，沈晦撑篙滑过暗河，金龙玉简沉眠水下。她伸手掬水，火光从指缝间流过，河水荡起的涟漪，宛如活的黄金。 “南唐皇帝，吴越国王，都曾投过金龙简。” 他弯腰捞出一条苍玉璧，水沿丝绳滴下穗子。 西山洞府人迹罕至的绝处，沉尽了五代十国祭龙的玉璧。一方霸主想要上达天听，只有求仙问道。这些金笏玉版的法器，活得比帝王更长，到头来依旧无神问津，就像百姓湮没无闻的蝼蚁之声。 谢皎信手一捞，从清冷的河水里掬出一块水。她对着船头的蜡烛一照，那块水晶玉璧串在绳上。一眼看去，只有黑色绳穗，剔透得超乎想象。 “沈公子贵庚？” 响水流静河，他说：“二十五。” “我十七，快十八了。” 她展开双臂，仰躺在小舟中，洞顶晃动着金龙简难见天日的光彩，“今年是宣和二年，离一千年还有九百九十八年。” “何出此言？” “青史日复一日，无非是人的玩物。我喜欢随心所欲的神话，眨眼沧海桑田。” 谢皎心游八极，拨起清波掌，在最暗无天日的地方出神入化。 “坟地万笏朝天，此处也万笏朝天。帝王在神仙眼中，不过只是凡俗夫子。龙神幽虚天的暗河，正是祖龙一梦的坟地。” 沉睡的黄金被她惊醒。 …… …… 隐仙活过的地方，一路荒凉得像阳关道。 轻舟孤零零地留在龙洞河口，二人越走越高，也没遇上机关陷阱。天光闪烁，谢皎大迈两步，第九洞天的出口晴岚弥漫，鸟语啁啾不休。 沈晦扫视这与人世相接的最后一个溶洞，忽然拉住她的手腕，竖指一嘘。 谢皎动耳一听，风声，瀑布声，还有一丝笛声。 这接天溶洞酷似咧嘴的鲸鱼，二人身处鲸尾，鲸腹则有一处极陡峭的高台，周遭苔浓，蜈蚣爬过白骨。笛声一波一浪地落下来，孤怆如天地初生。 林皋幽邈，吹笛人形单影只，高高站在天荒台上。 叫月之猿。 谢皎没由来地想起尹卓荣的题字：“身如不系之舟，心似叫月之猿。” 她低头捂耳，听出一股覆水难收的孤意，嘀咕道：“我伤心什么？” 沈晦走近高台，那吹笛人宛如世上最后一名隐仙。一曲终了，吹出了天光，相隔星河云海。 “你是谁？” 吹笛人一怔，她回过头，青纱罩素衣。月姑淡淡道：“芙蓉十二城，学徒陈月真。” “不是人间性命。” “人间与我何干？” “这里就是大禹藏书的石室？” “你也想找大禹藏下的黄帝宝函？” 禹洞鸟迷树影，月真的目光逐云而去。她在雨帘里看山，声调一冷，命令道：“退下。” 千寻悬瀑外，十几条黑索像蛇一样，随着绳镖扎进雨帘内，咄咄咄楔死了天荒台。洞外的刺客们漫上桂树斜生的山陂，妄图冒犯帘下的第九洞天。 “八月十五洞府开，抢了龙简做皇帝！” “仁兄说得是，我正缺此神物！” “拿那一双狗男女祭龙！” 谢皎没料到第二波杀手竟能从外包围，沈晦想去攀天荒台。她庇身在翠岩后，哎道：“抢什么，你想位列仙班？” 一群黑压压的杀手持勾吊索，屠夫鸟也似，哗啦破水而入。天荒台下起一场小凉雨，水珠乱点人衣。 月真手无寸铁，闭眼听风声，静默以待。 “下雨了。” 她一睁眼，心无杂念，面前正好有一滴水珠。吹笛人右手掐了剑诀，指点飞花，蓄势待发。 “嗡——” 弯刀冷光直逼眉眼，月真一指斩破雨珠，剑光乍现。 离她最近的杀手，额心豁然刺破一滴血疤，断了翅膀似的，扑通一声，重重地栽下薜萝山阿。 这招飞空一剑，突如其来，无人能懂。 “角鹰，怎么回事？！” “他死了？” “啊！” 很快，天荒台寸步之地，跳珠成线，断线割人颈，激水击碎头骨。 谢皎缓缓仰起头，满天流光铁雨。 片刻间，黑索空空荡荡，血雾在半空中消散，屠夫鸟的悲鸣也消失得干干净净。沈晦站出岩头，他胸臆高涨，高声道：“风雨一弹指！” “不，是流光一弹指。” 月真侧过头，“你很博学，但到此为止。外人想留一条命，趁早离开我故友神光子的坟丘。” 一滴水珠横势飞来，擦过沈晦的右脸，砰的一声，在他身后的岩壁上击出筷子深的坑洞。 沈晦喉结上下一滚。 云无留色，吹笛人袖袍一甩，御风飞度出洞。斜立的剑戟岩石轰隆隆地盖住第九洞天的出口，将神光子的衣冠冢和皇帝们的投龙简一并封在地下。 谢皎拍落灰屑，走近天荒台，翻过一具倒伏的尸身，却是冬瓜脸。 他的天灵盖如受重击，凹下去一大块。她大吃一惊，摸向自己的额心，小小一点雨滴，竟比刀更快，比锤更重。 杀手们死相不一，拜的拜，跪的跪，伏的伏。 沈晦从容走过尸林，站在雪瀑水帘前。他擦掉右脸那一线血迹，审视天地，沉吟道：“原来真有人，能把世界变大。” 她拾起一把弯刀，照光映出眉眼，“天地之大不可考，你又怎么知道边界在哪？” 水分七脉，七弦水瀑布挂在洞口，傍晚天际的火烧云烘得水光发红。山脚小镇在七十二峰抱中，赤山碧水红瓦色，房顶成排的竹簸箩里晒着满满的金橘子。 包山寺的晚钟，惊起三两点飞天的鸟影。 谢皎遥望山下田舍，从洞旁的柿子树上摘了一只胖灯笼。她摩挲柿子皮，心想：“甄栖真吃柿子，我娘是不吃的，她只吃糖霜柿饼。” 二人沿石梯出洞，风也斑斓，泉下的白石滩围着一汪绿萝潭。谢皎打伞叫道：“水声好大，怪不得刺客在此伏击，是耍小聪明。” “小聪明，耍走伯劳门十七条命？” 一道凶狠的嗓音响彻幽林，二人一顿，绿萝潭下的巨石上，散守着四条历历可数的汉子。 沈晦微笑道：“他想杀我，我给他机会。看来，他已错失良机。” 戴胜等了很久，没人出洞报信，他虎视眈眈，刷地抽出鹤嘴双刀。 谢皎酸嘶道：“你有短剑，我有弯刀。一人对付两个，死了不过一身疤，好不好？” “不好，”沈晦说，“我的手很干净。” “我现在知道，为什么有人想要你的命了。” 她憋气一叹，脸颊鼓得像包子。 谢皎跃下石梯，跳进水花四溅的浅滩，指向身后的沈晦，朗声道：“他有金龙玉璧！” 戴胜啐道：“你有宝贝，我有刀，究竟是谁有宝贝？” 谢皎生怕他再啐出一颗牙，很伤脑筋地说：“没错，我也有一块。” 伯劳门四人如乌云盖水围攻过来，她上步提起弯刀，沉声道：“可我还有刀。” 第五十一章 八月十五 人从桥上过，碧水下潜行一头黑黢黢的老牛。它昂头换气，牛鼻子喷出一蓬水雾。 牧童躺在岸边打盹，带刺的舌头舔醒了他，叫声“落架”，水牛温顺地低下头。 月姑收回目光，牧童踩着白犄角爬上牛背，她想：“执牛耳未必是盟主。” 白摩醯不知所踪，龙象之姿叫她过目不忘。 月姑走过吱呀的木桥，继续想：“吐蕃诸部山高水远，尚没听说过有一统雪域的大王。想必各部之间，各据为王，暂未尘埃落定，也跟这四分五裂的天下一样。” 激流如注，桥下银鱼飞跃，牧童骑牛悠悠远去。 小丫头两脚横跨，在泉水分梯的天生石墩上，卖力挑起长竿，鱼线甩吊一只麻雀。 她斜绑顶髻，啧啧感叹：“水牛任劳任怨，虎却是山林之王，可见谁能威慑四方，谁就一生为王。” 芒鞋晾在白石上，她高挽裤脚，欢呼着钓起来一条鱼。 月姑定定地瞧她为何开心，小鱼浑然未觉，拿起岸边的鱼篓子，丢进那条鱼，忽然将鱼篓咕嘟一声没下水面。 “红配绿只要不太浓，也不难看嘛。” 小鱼顾影自赏，一眼瞥见月姑的脸，吓得手忙脚乱。篓中银鱼趁机逃出生天，大虾双螯乱舞。 “为何如此？” 月姑清冷开口，小鱼对着高挑白皙的女子骂道：“你长得像撑天柱一样高，干什么用？” “看你头顶。” 小鱼恼得踢水，月姑将铁笛朝腰后一掩，捻掉脸上的水珠，“生气？” “愿者留，不愿者走，”小鱼抱起鱼篓，“你不走，我走！” 她踩着汀步圆石上岸，气势汹汹拎起芒鞋，光脚走出半里泥地。 农妇头戴斗笠，在院前簸瘪谷。转过翠崖，小鱼顿时规矩手足，两只搂脖子打架的野猫掉下树梢，吓得她脚步一停。剖鱼刀咕咚掉下鱼篓。 废楼中，传出鹗公和莺婆大打出手的动静：“绑来明花团小女儿，换回武王刀，当然由老子称霸武林！” “做你的白日梦去吧，我要把刀卖了，买绫罗绸缎和西湖豪宅！” 小鱼噤若寒蝉，抱紧鱼篓子，弯腰捡刀，贴墙溜过废楼。 无依之人脚踏芒鞋，沿那银杏叶的黄昏泥径溜达。板车满载栗子，从她身旁轱辘经过，小鱼腹中一叽，局促地想：“前路无涯，我不信个神仙，怎么活呢？” 西洞庭不缺佛庙，橘猫懒卧黄墙，看守菜畦。 她寻思说：“哈哈，猫打哈欠真丑啊。” 橘子树下的青瓦厢房古老而沧桑，门板倒贴泛白的“福”字，一双黑白分明的大眼睛浮出窗沿。 生迦罗双手受绑，绳端吊在梁上。他赤裸着伤痕累累的上身，余光从干枯的散发间瞥了过来。 “你想要珍珠吗？” 他一开口，小鱼眨了眨眼，生迦罗说：“我的眼是珍珠所做，只要你过来，看着我。” “你是老虎精修炼成人吧？” “我能看见你的心。”生迦罗目不转睛，“靠近些，让我看着你。” 玄玄和了了二僧的脚步声率先靠近，一个抽鼻子说：“奇怪，没人动炊？” 另一个答道：“火头僧挖出人形何首乌，要去集市卖了。” 两人扫视栅栏窗棂，生迦罗双臂高高吊起，颓丧地朝窗外垂头，连红蜘蛛从他胸前爬过也毫无知觉。 玄玄嗤道：“等公主找回浪人剑的残骸，我就趁夜黑风高，把这个祸害蒙眼丢进太湖。这一趟得了闻名吐蕃的金环降魔杵，我也不算亏。” 了了摇头说：“阿弥陀佛，得饶人处且饶人。” 数完一百，小鱼悄悄从生迦罗身后探出头，窗外落晖赤红。她伸手打落结网的蜘蛛，话刚到嘴边，抬眼一眩，坠入了他诡异的金眸。 一道利光闪过，麻绳两断。 …… …… 八月十五，缥缈峰山脚的市集人满为患，水车轧轧运转清波。 三圣庙外有两个金丝银袍的龙虎山道士，正为一名百岁老寿星做斋醮，男女老幼围成一圈，看法事的戏。隔街相对，火头僧身边的一众乡民，正为仙药赋诗：“好个何首乌，真个球像人。吃了就成仙，六亲都不认！” “兄台高才，真是神仙人物！” “过奖，我是不是有点像完颜阿骨打？” “这是无价之宝啊！” 恭其盛一听，伸手就拿。火头僧急忙捉住他的手腕，他莫名其妙道：“怎么，无价不是白拿？” “无价是无限大，不是无限小。” 一名硕人女子抱肩发话，她腰系铁笛，又道：“更何况，这就是萝卜。” 火头僧大急：“你还想骗人！” 恭其盛一脚踏碎何首乌，鞋抬起来，真是多汁的脆萝卜，他啐道：“骗子！” 看客很快散尽，一个雪人似的小女孩留在原地。她穿一身藕丝织的衣裳，背后绣一朵斗大荷花，茫然不知所措。 月姑弯腰招手：“妈妈呢？” “我的牙掉了！” 她举起一枚邀功的乳牙。 月姑陪她坐在路边茶棚，用糖炒栗子的香气勾出小孩的真心话。恭其盛坐在不远处，饮酒等人，听差奉承道：“催纲官，她面目姣好，你娶回去不错。” 恭其盛横眉竖眼，“一上来就喝绿豆饮子，我养得起吗？” “看她人模人样，肯定衣食无忧。” “算了吧，我看不惯她贪图享受，喝白水不好吗？将来膝下有了儿女，难道要我一人养家？” 听差嘟哝道：“喝白水的，你又看不上。” 恭其盛浮想联翩，一锤定音道：“娶回去可以，我点了头，她才能喝绿豆饮子。” 月姑拿汤匙撇开苏州绿豆汤面的薄荷叶，舀出碗底五彩斑斓的汤料。 小丫头吃了青红丝，黄鹂似的，絮絮道：“诗容骑黄牛，戴斗笠，穿过粼粼草浪，就像在阿母的秀发上梦游。等挑完了草，我要去庙里收佛香，一把香就是绒球，大殿前全是密密挨挨的红色蒲公英。 “如果诗容想跟佛祖说话，就得先点燃一根蒲公英。 “我说，大肚子阿翁，你看，今年的睡莲收成很好，来年再多点，就更好了。不过呢，也不用太多，别淹没水牛的鼻子，小牛犊还趴在老牛的背上呢……” 晚风钟声，月姑搅动绿豆饮子，诗容望向一旁卖艺人钵中的红蜘蛛，“它怎么啦？” “发烧。” “哦，我还以为是蒸螃蟹。” 月姑说：“我给你变个戏法。” 天色红云漫游，她取下腰间空空如也的葫芦，往头顶一举。 诗容眯眼一看，红云正像从葫芦口所冒，这一刻顿时有了仙气。 瑰丽的暮色很短，阮诗容眨完这漫长的一眼，老嬷嬷就哭天喊地找了过来。那老嬷嬷是大越人，说不通汉话，阮舶主而后匆匆来迟。茶客见是还君明珠，纷纷拍手叫好。 “你见过浙东富饶，发现了什么疑难之症？” 萍水相逢，月姑随口一问，阮舶主婉拒：“食君俸禄，为君分忧，这不是你们该考虑的事么？” “岂有此理！” 恭其盛刚要发作，一名老道士却突然越众而出。 散圣长老一头白发戴蝉冠，毕恭毕敬对月姑行礼，“山人，幸会。” 大越舶主带女儿离开了，阮诗容频频回头。月姑对她举起乳牙，诗容豁齿一笑。 恭其盛顾忌龙虎山的声势，眼睁睁见那老道士跟硕人女子走向缥缈峰，气得一擂桌面，“她嫁给了我，竟敢与人私奔！” …… …… 万里无纤云，市集人来又去。 谢皎左蹦右跳，跳近街头咿咿洒雾的水车。她在滂沱雨下，冲净了满是血汗的脖颈。弯刀掉入水底，直立着散开红晕。 她孤身一人，萍飘乱水，穿过熙熙攘攘的晚市。渔郎打鼓，谢皎听会儿卖鱼词，跟着打拍子。远处灯光朦胧闪烁，徐覆罗跳起来，朝她招手。 谢皎脚步一顿，朝他轻快地走了过去。 “大哥行行好，我吃不得花椒！” “哈哈，你可别说鱼不好吃，它一生气，说不定会卡你喉咙。” 行菜上菜，徐覆罗当头合十，方桌围了一圈熟人。绿腰挑着兰花指剥虾，施半仙睥睨四顾，举着一团裹冰的布巾敷在右脸。 “嘿，我鬼混回来了。” 谢皎跨坐条凳，喝了一只桃。鱼头白眼瞪人，她抹抹嘴，筷子在桌上一磕，夹开一枚花椒，分别盖住盘中的死鱼眼。 “他怎么了，吃得高兴，脱臼？” “本大爷中了招蜂引蝶毒。” 施半仙郑重其事，绿腰啪的一下摔了筷子，不问自招：“我跟班主一边跑，一边谈工钱。谁都知道，乐工手停口停，这人可倒好，狼奔豕突追过来，直接把班主撞下了河。佛也忍不了这股火气，我一脚踹树，叫蜂窝砸他个正着！” 徐覆罗噗呲一笑，绿腰顺势从脚边提起一只幽绿的蜂巢，发自肺腑道：“结果捡个宝贝！” “蜜蜂都冲我来，你不就捡了宝贝么？”施半仙捋一把脸，“我愁到一下长出滋滋的胡茬子！” 绿腰撒手，蜂巢咚的落地，她数落道：“一把年纪见色起意，你还有脸说？就冲你疯癫的样子，胭脂猛虎永远不要被你找到才好！” 施半仙干张大嘴，笑不出来，所以只顾拍手，“拿酒来，不要便宜的！” 谢皎剔鱼腹吃，“这鱼太小，没娘鱼似的……你扁什么嘴？” 徐覆罗嘟哝：“我也没娘。” 她瞟了一眼，“吃得还挺壮。” 徐覆罗喜滋滋地悄声道：“左腿五十八根腿毛，右腿六十七根，我都数得一清二楚！我喝了一晚的酒，幸亏你回来得及时，不然我装醉也买不了账。” “你说得我荷包一痛，在下道号穷鬼子，天上快掉馅饼，急急如律令。” 她掀开花椒盖，“看，鱼眼都比你眼大。” “嘿，你爹我……” “孙子，你竟敢喂我姜丝！” 徐覆罗一瞄，给她挟的那块白鱼肉缠了一圈姜丝，他挠挠头道：“你怎么了，说话夹枪带棒？” “杀了四只恶鸟。” 谢皎咽下一口闷气，转向施半仙，“你对伯劳门知道多少？” 施半仙立刻精神百倍，“伯劳门是江湖名门弃徒所造的巢穴，以不讲武德为训，出手非死即残，一帮讨打的下三滥！哦，还有个谁，专门袭裆，你说可恨不可恨？” 谢皎不禁好笑，“他再可恨，也没叫你记住尊姓大名？” 施半仙念念有词：“我也学到一二。” 她放下筷子，自斟一杯，“不用记住了，我也学到一二。作为长老借伞的谢礼，千钧一发之际，我踢碎了戴胜的脑袋。” 徐覆罗恍然大悟，“你这一架想必打得不甚美观，一定是被人瞧见了，这才迁怒于我。” 谢皎哼道：“作奸犯科的鼠辈也在混迹江湖，高山流水的对手自然少之又少。” “谁看见了？” 他凑过来，她顿时弯了两指，作势要勾眼。 徐覆罗端来一盘糯米八宝鸭，反客为主道：“这盘菜叫五谷丰登，鸭肉又肥又香，是来报恩的。吃它，解气！” “我跟鼠辈对敌，有何进益？” 谢皎一叹，她捏住束发的两条巾角子，高高举起来，“我现在怒发冲冠，你们不要惹我。” 绿腰嘀咕道：“哪有什么棋逢对手？行走江湖，全是三教九流。” 施半仙侃侃而谈：“所谓江湖，不过三教九流。儒释道三教，开山立派，吃的是朝廷正祀香火。九流是讲先秦九家，儒墨道法农名杂，加之纵横、阴阳两家，个中流派没落甚久，平生缘悭一面。” 谢皎嘿道：“什么正祀淫祠？无非就是，三教九流分信众的香火，朝廷分三教九流的香火。” 他转动酒杯，卖个关子，“可是呢，那都是大人物的世界，落到市井巷陌，不讲名流，只讲生意。刀头舔血虽然危险，胆大之徒却敢招摇过市。更有心机深沉之辈，擦肩而过，你也一无所觉。” 谢皎蹙眉说：“你说这些话，究竟什么意思？” “意思就是，你离真相很远，如隔云泥，不可尽信。” “说太多漂亮话，容易胃疼。” 她托下巴深思，突发奇想，“流光一弹指，谁听过没有？” 施半仙咳嗽两下，坐立难安，嘘声道：“我只听过风雨一弹指，那是十郡剑门久享盛名的禁招。剑气在手，可御风雨为剑。可惜啊，为免民斗成风，朝廷禁武。久而久之失传，谁也没见过，只剩一些招摇撞骗之徒，假之牟利。剑门守着文王剑，像个没用的太监，根本暴殄天物！” 徐覆罗咧嘴笑道：“哈哈，太监。” 绿腰眼睛飞瞄，在这三人的脸上跳来跳去。 她清清嗓子：“我七岁练轮指，师傅叫我拿生鸡蛋握在手心，要它不掉。我怕摔碎了心疼，就拿煮熟的鹌鹑蛋骗她。” “哎？”谢皎心思行云流水，“那练太极拳，岂不是要两掌之间抱一只大西瓜？” 徐覆罗吃得喀喀作响，“清炒西瓜皮也好吃，我以前怎么没吃过？” 她语重心长：“这不是刚杀了鸡鸭过节，没有小家禽吃西瓜皮么？” 他拍一下嘴皮，“呸，脑子没嘴快。” 绿腰的五指徐徐抡开，像一朵绽放的花，“童子功是为了让手记住，不是为了让我记住。门派如果败落，一定是从童子功开始败落。名门正派败落，一定是总跟无耻之徒过招，招式动作在变形。” 谢皎深以为然，郑重其事道：“我封绿腰乐师为童子功教教主。” 施半仙顾影自怜，苦酒入喉，呛得直吐沫子。绿腰幸灾乐祸，拍桌子道：“哈哈，报应来了。” 他像个嘴硬的螃蟹，挥舞双螯，阴阳怪气地笑：“算命太多，会遭反噬。这不是老天惩罚，是孱头听不得真话。他听到判词，报复一回；判词应验，又报复一回。” 谢皎点头，快人快语道：“说中了是乌鸦嘴，没说中是妖言惑众。” 绿腰眉头一横，徐覆罗随即举杯，“哎，绿腰姑娘，你那同伴呢？那日在茶楼有缘得见，真是超轶凡尘。” “你想见她？” 他想了想，“算了，仙人可存不可识。” “别管她，她命好，只会交游绯紫！” 绿腰搜肠刮肚，大手一挥，鼓成包子脸，面前的醋碟里沉着一枚汤包。 谢皎咦道：“醒醒，醋包！” 她转向徐覆罗，言下微醺，“你喝了一晚，分毫不醉，怎么在船上就能醉？” 他立刻一副醉相，施半仙伸手来争酒喝，二人你推我搡，小打出手。 “干嘛呢，抢着付账？” 谢皎拍案，酒杯咣当晃荡，水面的圆丸波澜起伏。 …… …… 空潭沉着一轮黄月，复归平静。 缥缈峰婆娑的树影下，两人闲步穿桥。 “山人面前，岂敢自称散圣？小道葛白眉，五十年前一十八，愿做五十年前的小葛。” “你也活到了眉如鲜雪的年纪。” 这口吻仿佛年纪相当，葛白眉捋了捋膏面染须的青眉，像五十年前那样跟在她身后，苦笑着说：“我那时没想过，修道竟如此之难。” “早告诉你，你就未老先衰，一辈子都没法开心。” 月姑走下乘鱼桥的石阶，面前一汪流泉映月。葛白眉吹熄了所提的蝉灯，长袖拢下他手背的老斑，“山人开心过吗？” “太久了，不记得。” “你不记得我，不论五十年前，还是五十年后。” 月姑依旧没有看他，凝神观望泡影，仿佛一只想捞水中月的顽猴，正在静待时机。她一动不动，侧脸像冰雪所铸，落叶行水，打破一方灵境。 “在猫狗眼中，你也是长生不死的神。” 她扫过来，目光古井无波。 葛白眉等到答案，却难掩失望，“在你眼中，我也是猫狗吗？” “你贱视猫狗？” 葛白眉摇头道：“天地不仁，不贵万物，却也一视同仁，不贱万物。” “一年花，七年金鱼，十三年蝉，人已经是它们的神。何必以人之身，做人的神？” 她身法倏忽，掠水掬起落叶，没等葛白眉反应便飞上桥头。 月姑摊手，掌中露出银杏叶，躺着一只凄凉丧家的竹蜜蜂。 老树响起厚壮的风声，泡影碎成金波。 绿蜂趴在她手指上，断了一片翅膀。月姑一拂，过了没多久，绿蜂毛茸茸的屁股下，悠闲地晃动起了两条纤细的后腿。 “你是我老了之后，最不愿见的人。” 缥缈峰沉默得像神佛指掌，对它而言，葛白眉这句话实在无足轻重。 他拾阶而上，回到乘鱼桥，自顾自地说：“小道五十年无梦，神君大会前夜，屡屡在梦中惊醒。今夜见你形貌未改，了却小道一番孤忧。我先知先觉，也不算坏事。” 竹蜜蜂抖翅飞走，月姑拍拍手，跳下桥头。 她淡然道：“求神拜佛也要买香火，你以斋醮为生，想必很清楚。如今空口无凭，就要托求于我？” “我深知你的脾性，当然不会烦你。” 葛白眉开怀地笑出声，又缓缓收笑，心事重重，“只不过，龙虎山上，伏魔殿的封印已破，天下必将大乱。我下山修道五十年，早已厌倦分分合合。” 他瞄一眼月姑，竹影如藻荇交横，闪在她背上又很快扫去，像是五十年前玄都观的重重经幡。 葛白眉跟她徐行在无边竹海，似是自言自语：“乱世与否，不看打没打仗。妖魔横行，那离乱世也不远了。” 缥缈峰别馆的飞檐，隐隐高出竹梢，月姑冷清地说：“西洞庭是吴越国投龙简的地方，我亲眼看见他们声势浩大地做法事，但水田依然大旱。百姓搬出龙王牌位，晒到暴裂，以示惩罚。直到把龙王神像毁于烈火，仍旧无济于事。” 霜竹成百上千，幽幽簌簌，一点也不浓，像是得道成仙的玄妙梦境。 她停下脚步，面前是一道红墙飞檐的三清门。霜竹绿林中，孤零零的陈旧泛白。 月姑玩味道：“供奉神像是你，打碎神像也是你。前后判若两人，葛白眉，我信谁好？” 山脚下，神君大会连绵的鱼灯，点染起起落落的楼台民居，像一张喜气洋洋的珍珠网。葛白眉跟她站在这竹海的一豁之地，仿佛一只从深山窥望人间的小妖怪，一时难吐人言。 “凡有所爱，必有所求。凡有所求，必有所应。我见过的很多人，都是最后一面。” 月姑沉沉吐一口息，穿过三清门，一人飘然独往缥缈峰顶。 葛白眉驻足片刻，自觉沧海一粟，心想：“可我见过人间奇胜，还是想与你说。” …… …… 缥缈峰别馆前掠过两个人影，小刀揉了揉眼，疑心中秋月夜见鬼。 他刚从山脚的三圣庙烧香回来，迈进馆里，又一道人影匆匆出门。 “姑娘去哪？” “你能看见我？” 小刀一愣，登登登后退。 南柯穿着粉白衣裳，风飘裙角，如梦似魅。她张开五指，在小刀眼前一晃，愤然道：“五百年，我等了五百年！” 七十二峰堂摔桌子的动静传过来，南柯捂住了耳朵，想下山又不敢，“你，讲点笑话。” 小刀咳一声，“三圣庙有三尊神像，一个老君，一个佛祖，一个孔子。道士把老君搬到中间，和尚挤开他，让佛祖取而代之。书生踹倒两具神像，将孔子留在当中。他们大打出手，搬弄是非，秃驴和牛鼻子忽然联手，破口大骂：‘罢黜百家，独尊儒术，从古至今，分明是你烧我们最多！’” “好笑吗？” 小刀窘迫道：“我在山脚下亲眼所见……” “好笑。”南柯面色肃然，“我得亲眼看。” 她跟小刀左右周旋，正迎上一行人酒足饭饱回馆歇息。 徐覆罗对谢皎低声絮语：“盐帮入室恫吓，会在桌上留一把三股叉。叉柄的骨朵拆下来，可以散成四瓣，代替石莲子。” “石莲子有何用？” “盐帮晒盐嘛。石莲子投进卤水，能浮起来的就是好卤水。卤水越浓，出盐越多。” 谢皎若有所思，比划道：“两股叉做大，像刨地的钉耙，就能叉住人的腰。生迦罗恶名日盛，我担心有人借他的名头生事，把两股叉送给学宫生徒和慈幼局，能防恶人挥刀……” 她一抬眼，南柯站在灯笼下，含怨望人，扭头就走。 小团主气赳赳地拐进桔香厅，怒喝一杯冷茶。 一行人悠悠入厅，灯火通明，毗邻七十二峰堂。高丽和日本的客商各聚一桌，问丸拿笔比划：“我很忧郁，‘忧欝’的‘欝’字怎么写？” “你不是写出来了吗？”许斐诚瞟他一眼，“哈哈，林四郎不学无术，讹繁为简。” 问丸竖着写成一排“林四郎”，一把夺回笺纸，讪讪道：“常用的东西，必定简单。” 谢皎探过头，眼睛闪亮发光，接话道：“那越简单的字，应当造得越早。既然越早，就越重要，势必不可或缺，远胜画蛇添足的后生之物。” “是哇……” 姜仁镜话没说完，拓纯一脚踹向他的椅子脚，叫人噤声。 问丸撂下毛笔，剑拔弩张。徐覆罗旱地拔葱，十分热衷主持公道：“两位自重，自重！” “贵国地盘阔大，东边不活西边活，极尽转圜的余地，自然多有和事好人。高丽山丘之地，挟在数朋之间，折冲樽俎，自然多有饮血狂徒。” 拓纯冷冷开口，姜仁镜欲言又止，忍气吞声。 就在此时，绿腰大驾光临，抱着绿蜂巢，咣当一声撞开长门：“这里美轮美奂，门口还缺石狮子吗！” 她连人带琴转了一圈，徐覆罗嚷道：“你们都会吹弹唱打，我学个什么，才能与众不同？” “木鱼。”绿腰正陶醉，势要往谢皎身上一坐，谢皎往她蜂腰一拍，将人轻轻赶走。 绿腰眼疾手快，从南柯的点心碟里，捻起饼饵就咬，“红豆！呸，枣泥。” 这人痴仙下凡，随心所欲突如其来，硬把肝火衬得十分滑稽。拓纯负气离席，姜仁镜吁一口息，对徐覆罗低语：“来的船上，他霸占我的床位。老子一睁开眼，脸上趴只螃蟹！” 绿腰解琴一扫，“别吵了，猜这尾音是往上，还是往下？” “往下。”姜仁镜笃定，问丸反驳：“分明往上。” 谢皎略一思忖：“上下都有。” 绿腰嘲笑道：“我弹出高低两个宫音，只不过跨了整个五音。和弦听不明白，吵架还能吵明白？你们都在盲人摸象，就她一个耳聪目明。” …… …… “十几年前，高丽和女真都是辽国的藩国。高丽贸然兴兵曷懒甸，辽国上京也意图借高丽消耗女真诸部，最后女真人杀出重围，建立金国。如果不是这一仗，天下没有人会对女真刮目相待。” 桔香厅二楼，沈晦站在暗处，一手扶栏，凝视着厅下诸人的欢声笑语。 南充华说：“钱的用处很大，但对你我而言，并不大。” “将人之人和将钱之人，谁更重要？” “将人之人。” “将人之人，为钱所将。”沈晦睨一眼明花团主，“南团主，买地贵么？” “是贵是贱，全凭交易双方所定，不由看客的指指点点所定。酸眉醋眼的闲汉，说那价值连城的和氏璧只值一摔，这是不作数的。” “是啊，”沈晦沉吟，“买回燕云十六州，不知要经谁的手，花多少钱交易？” “两浙好在富饶，家蓄百金，仍不在富人之列。坏在财力有恙，立刻就没了朋友。” 南充华叹息，话锋一转：“大儿不成气候，虽念几天闲书，座上交朋一概大字不识，只看重别人待他那猫儿挠痒似的好处，良言苦口断不肯听。” “我姑妄言之，他只在软骨头面前才能呼风唤雨。心性自卑，不能追随强贤。” 南充华面露苦色，像在说一件丑事：“我何苦说这些呢？正妻走得早，妾室出身不足以登大雅之堂，老夫待这母子仁至义尽。我算是想明白啦，这一代成不了士族，只有靠小女儿了。到时要请芥舟小友，为我亲孙取名定字啊。” 沈晦微笑颔首，“那是自然，我喜欢取名。” 他摸住左臂衣袖下的伤势，“不过，恕芥舟无能，扰了邵护法白云庄的清净。” “你诛杀伯劳门流匪，为民除害，功过相抵，小邵不会怪罪你。” 南充华举步要走，疲倦道：“乏了，我去七十二峰堂看看，百丈宗和摩尼教分出高下没有？” “南老。” 沈晦喊住人，南充华停下脚步，他说：“明日就化龙，你回明州，安危应当无虞。” 南充华的背影，在暗处显出一丝上了年纪的佝偻。他摆了摆手，不发一言地离去，消失在通往七十二峰堂的空中廊桥。 沈晦望回灯火通明的大厅，谢皎拿着一本宝相花书皮的簿子，跟姜仁镜聊得正投缘。 南柯在角落瞟她，一只绿袖子像青蛇伸过来，南柯掸开了手，绿腰讪笑。 “玫瑰桃胶汤，我没喝，冷了。你不嫌冷就喝吧。” 南柯推过粉荷盏子盛的甜汤，绿腰笑靥自然开，夸道：“我早就看你眉清目秀了！” 徐覆罗有样学样，南柯呵斥道：“手伸得还挺长，我帮你找个接骨大夫？” 他干笑两声，径自转去问丸和许斐诚背后，伸手倒茶喝了。南柯本想曲线救国，让徐覆罗把谢皎赖过来，哎的一声张望，却没如愿。 问丸板板正正写下一个“饭”字，念道：“麻麻。” “莽莽？”谢皎又探头，“巴蜀话也有，饭。” 姜仁镜获赠她默写的苏黄诗集，兴高采烈地回房去了。徐覆罗点头道：“有妈在就有饭吃，吃饭找妈，确实有道理。” 谢皎思索道：“这不就像喝奶声么？只不过长大了，换奶为饭，想吃饭的动静变成了妈妈的称呼。我猜，‘啾啾’肯定是幼鸟对母鸟的称呼。” 许斐诚谈笑风生：“风俗殊异，却有相通之处，真有意思。” “人之本性。”她拍徐覆罗手臂，炫耀一番，“伊坂！” “什么？” “牛。”她用刚学的高丽话夸他，“好一头蛮牛！” 徐覆罗心下不以为然，谢皎大方道：“高丽人会高丽话，也会汉话。日本人会日本话，也会汉话。我只会说汉话，这不就输了先机？” “你又不是使臣。” “我会开封官话，还会明州乡言，再学了高丽话和日本话，天下之大，哪里去不得？” 问丸赞道：“艺高人胆大。” 徐覆罗吐舌头揶揄：“我会说梦话。” “对了，谢教主，东海航道如今是谁掌管？” “怎么了，难道不是官府？” 许斐诚心事重重，“我来的路上，东海有两拨强人，彼此呼啸撞船。小生要护送醍醐寺的座主，回返平安京，担忧归期安危……” 南柯偷望谢皎一眼，心下狐疑，她没想到商团之人相聚却不言商，交朋友只谈此外的阔大天地。万卷书不如万里路，小团主拍着桂花扇，她初出闺阁，很为险恶的万里路发愁。 方窗之外，凌霄花荡荡悠悠垂下来，南柯头上像戴了一顶花冠。 谢皎收回目光，往楼上一扫，二楼安静无人。 她起身掸衣，催道：“走，赏月。” 问丸打开手边一只锦盒，“谢教主，留步。” 那盒里有一柄华丽的团扇，扇面镂空，是由竹丝为骨，贴了三两红叶成画。 “平安京的红叶团扇，定海座主所赠。” 谢皎扬眉，“他不是在躲人么，你们找到他了？” 许斐诚一怔，随即神色如常，说道：“明日僧团要为神君大会化龙做法事，之后座主便不再逗留。我们谈好生意，就尽早回去。” “多谢，”她不客气，捻起扇柄一转，“后会有期。” 谢皎将跨出门，南柯原本背对她，忽然手臂被人一拽，登登登倒退着走出桔香厅。她揪下凌霄花，朝谢皎丢去，后者一闪，嘿嘿道：“哎，没打中。” 南柯恼怒道：“我跟你有过节，绝交了，谁也不想见谁。” “去峰顶，赏月，钓鱼。” 谢皎拽人走到凉爽的庭院中，枫树剪影飒飒，巨大的满月正在爬山。 “夜来鱼，”她故作神秘，“长在树梢。” 南柯眼里发亮，跳起来道：“我去拿风衣。” “真好哄。” 待人跑走，绿腰嗤笑谢皎的伎俩。 “咣当！” 隔壁七十二峰堂的正门霍然洞开，谢皎往树荫一闪，方浓和方仲永肃然走出来。 在那两人身后，却踏枝面色不善，邵甘棠也罕见地露出阴郁神态。 方浓回头抱拳，耿直道：“碎碑我已交付，剩下的事，就劳烦百丈宗公开账目。用已故之人云宝保宗主的名号，募集解天饷，于情于理都说不过去。” 邵甘棠冷冷道：“方圣使，你能担保，有朝一日不用自己的名头募集饷钱么？” 方浓莫名其妙，“我是活人，年纪轻轻，能募就能还。香会连日辛劳，每有人手，便处处要钱，我自然明白解天饷何等重要。但钱不能有去无回，贵派宗主早已仙逝，为何不用邵护法的名义，名正言顺，募集解天饷？” 却踏枝怒哼：“你前脚去找云宝相先宗主的墓，白云庄后脚就遭了暗算，还能怎么狡辩？” 方浓皱眉追诘：“摩尼教一帮妇孺老幼，没有欠人血债的本事。神君大会期间，是由百丈宗守卫西洞庭，却护法不如想想，自己放过什么人进岛？” 邵甘棠沉沉说：“我会给方圣使一个答复，待到水落石出，万望摩尼教不吝赔罪。” “水落石出，我亲自吊唁云宝相，方浓叩首赔罪。” 她走得昂然，方仲永瞄向百丈宗两人，连作两揖：“告辞，告辞。” 邵甘棠眉头紧锁，吩咐却踏枝：“瞒住灵犀谷……” 他的目光倏忽往桂树一扫。 梅花窗下，谢皎捂着绿腰的嘴，绿腰反手压住琵琶弦。一墙之隔，连影子也屏息不动，像块太湖石。 “尤其是抱雪长老。” 一炷香后，二人挪出此院。 绿腰噗的一声喘气，如鱼上岸，跟谢皎穿行在时明时暗的抄手游廊。 “我听徐覆罗说，你有个超轶凡尘的同伴？” 绿腰思忆前尘，忽然闷笑道：“一年前，路歧人许诺，要引荐我给太守献艺，赏赐十分丰厚。那天不巧下雨，我们萍水相逢，就在破庙歇脚。一个陌路女子坐在一角闭目养神，听他说得天花乱坠，突然语出惊人： “‘你说的太守，莫非是惯好剥皮为鼓的沙太守’？” 窗影斜罩人身，谢皎摇的红叶团扇一停，只见手腕一片白净。 她说：“有杀心总会露马脚，你察觉太晚。” 绿腰自哂道：“死到临头，一语惊雷，直从阎王殿夺路而逃。和尚嘴里有句话，叫‘不退转’，是说善缘不再退失。我再也不想回到孤苦伶仃的过去。” 谢皎心想：“希望我‘不退转’的时机，不会太晚。” 水廊下的波光闪烁，绿腰笑出了声：“依赖别人真好，我再也不想一个人浪迹天涯了。” 她想了想，忽然话锋一转：“方才那个昂首挺胸的女子是谁？不卑不亢，叫人好生羡慕。” “她非等闲之辈。我自忖生在井底，未必能看到多大一片天。方浓能跳出来，已非俗人。” “看到这片天，是福是祸？” 月晖如水，别馆大门像生路一样，传来施半仙叽里呱啦的活人叫嚷。 谢皎低声道：“是造化。” 第五十二章 唯有皎皎 “拜神金纸防火吗？” “送不送烧金纸的银盆？” “烧了金纸，我祖宗能复活吗？” 施半仙不胜其烦，左支右绌，怀抱一篓不知从哪偷来的泥金笺纸，“滚滚滚，我当场烧给你！” 那金纸上画有一幅碧绿冠冕的玉皇大帝，头顶印着“泉台上宝”，银纸则画十殿阎王，印字“冥游亚宝”。圆脸道士丹丘子挠头，委屈道：“我又没死。” “万一没有过河的渡资，我能提前给自己烧吗？” “金纸能买大闸蟹么？” “银纸能买金纸吗？” 施半仙穷于应付，力拔山兮气盖世，撞开一众多事的江湖儿女，“一辈子很快，别想太多！” “人是铁，饭是钢，一口下去牙崩光！” 绿腰哈哈大笑，绕着他又蹦又唱，问道：“人一死，超凡入圣，谁还用金银之物？” “神仙不用，但仙庭用啊！” 他欠谢皎酒钱，窃钱卖钱，脸皮挂不住。谢皎出门，才见沈晦也在，他倚门微笑：“小谢。” “不了，有缘来生再见。” 她扭头就走，施半仙叫道：“我给你算命还债！” 谢皎想到佛教的善缘不退转，又拐回来，伸出右手掌。施半仙索性将泥金笺纸丢个一干二净，竹篓扔给丹丘子。 他眯眼一瞧，装模作样，啧啧说：“运交华盖，命犯咸池。成也有情，败也有情。” “还望不吝赐教。” 沈晦伸出左手。 施半仙睨他一眼，平淡无奇道：“营生？” “平生治水为业。” “什么水？” “天水。”沈晦说，“人世多病，殆咎其欲。滔滔巨流，堵不如疏。” “心气不小。” “我不喜欢逃禅。” 落魄乞丐捋一把胡茬，大喇喇道：“你与她正相反。成也无情，败也无情！” 两人一时默然，左右掌一拍，分道扬镳。 徐覆罗兴冲冲跳出大门，两手皂水淋淋，直往大腿揩。南柯选定了最漂亮的红披风，终于姗姗来迟。她惊见沈晦，一颦一笑，显然有意外之喜。 “我喝太多茶了嘛，”徐覆罗解释，“小刀要长个子，滚去睡觉。” “孺慕与爱慕不同，你会看上更好的人。”沈晦耐心道，“情之一字，纤毫毕现，就会索然无味，甚者惹人生厌。不识庐山，还留几分趣味。” 绿腰冷不丁问：“你看见了什么？” 山径上，谢皎和沈晦各行其路。施半仙望向那两人的信步背影，喃喃道：“一个全是喜怒哀乐，一个全无喜怒哀乐。” 他对视绿腰，凛然郑重，不像丐帮中人，“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。” 绿腰嬉笑，抛起蜂巢一接，“凡人真好玩。” 谢皎远远落在沈晦和南柯后，流泉叮咚宛转，她压低声音：“权适的权，是秤砣。子偁的偁，也是秤砣。我若跟谁萍水相逢，对方名叫皎然师太，我也会好奇记在心上。” 徐覆罗拍胸脯，“我叫徐覆罗。” 谢皎笑一下，没好气道：“知道了，你这脑子，下火锅我都不吃。” “你跟姜仁镜学高丽话，是为了找权适？” “高丽离女真近啊，万一将来用到，能解一时之急。” 徐覆罗咋舌：“你还想往燕云跑？我是东京太平蝼蚁，战乱之地，给钱我也不去！” “精通外话的人，多是边州通译，生于斯，长于斯。有朝一日我去边州，勘察地方事务，你猜谁会以实相告？说不定还会反被诱骗。” 她慢条斯理，又琢磨道：“还有，据姜仁镜所言，原来我刚出生，高丽就跟女真打过一仗。怪不得，大宋联合女真，高丽必不愿联宋。” “你真是杞人忧天，那关咱们什么事？” 谢皎认真抓住他的手腕，“燕云十六州的汉人百姓，礼义与大宋无二，大宋不该收复故地么？” 他很懒散地晃开了手，“辽国也这么想。燕云十六州，辽汉混居，同样是他们眼中的故地。真到用时，你能想起来外话么？” “我们出东京城那一顿吃的是什么？” “饺子！” 一片落叶飞过苍穹，枫林火山响起洪涛一般澎湃的潮声。 …… …… “哗——” 山下的鱼灯一齐飞向缥缈峰之巅，禹王庙里的龙灯腾空而起，巨大的影子黑漆漆地掠过众人头顶。 狂风卷过，硕人的袍角缓缓下落。 月姑站在风眼，慢慢放下高举的右臂。望月阁在她背后屹立如古塔，七十二峰之首，更无再高处了。 葛白眉往前冒一步，试探地伸出枯手，又蜷握着缩回来。 星河霄汉，倒灌望月阁，月姑纵身一跃，飞上望月阁顶的山尽之处。她以人为峰，天风吹起逍遥巾，背后一轮巍巍满月。 “呜呜。” 笛吹古调，葛白眉心脏惊悸，两膝砰的一下跪砸在地。 他抱头怒目，眼前闪过五代十国的血流成河。墙头竖起降旗，深宫之中，锦屏后的夫人倾国倾城，捂胸急吐一蓬鲜血，哗啦泼上案前的宣纸。 她惊极哀极，一把将诗文撕个粉碎，恸哭道：“十四万人齐解甲，更无一个是男儿！” 追兵在门外，急铺成一排密密的黑影。为首的太监按兵不动，连刀刃都涂黑了，人皆屏息静气。不多久，烛光打出宫内两道举杯高谈的身影，那弟弟五爪箕张，慢慢伸向哥哥的金樽。烛影摇红，焚烧的蜡油深成了鲜血。 兄长虎声一喝，弟弟惶然离席告罪。 “你好自为之！” 一柄水晶杖子飞出门缝，肃然稳立积雪，太监们如避火舌，惊恐着化为乌有。 黑天白夜，一人沙沙踩雪而来，他拾起那柄柱斧礼器，雪地上陡然化出“赵受命，兴于宋，付于恒”的九字天书。 少年哈哈大笑，身后那道神踪鬼迹似的脚印，向前越踩越快。疾奔如飞，若天兵降临，泰山的千乘万骑一齐稽首朝拜。 他身无帝衣，回头刹那，深夜宫闱走出一个娥眉惠眼的少女。 她不慌不忙，左右两手，“哗”一下抖开了两件衮衣龙袍，怡然微笑道：“我久知会有今日的君临天下。” 散圣真人从未亲眼所见，一瞬间身心俱疲。 铁笛一声吹裂山岗，月姑徐徐收笛，从他身上拿回自己的眼。葛白眉汗如雨下，浑身的病骨都在响，似被光阴显象压垮。 “看见了么？” 就在此时，四周亮起明晃晃的巨目，好奇地一睁一眨。鱼灯应命而来，环游峰顶，婉若游龙。 “你活了很久，不会厌倦吗？” 他沙哑地问，憔悴无处可藏。 月姑一跃而下，鱼灯让出一条路，她说：“世上还有神秘可寻，我要洞悉一切奥秘，死亡追不上我。” “人言世事何时了，我是人间事了人。” 葛白眉嘿然苦笑，他撑膝起身，欣然拜道：“常愿月姑与天相守。小道百事已了，惟愿死于你手。死在最安宁的心地，好过死在兵荒马乱。” “仙道贵始，鬼道贵终，人道贵诚。” 月姑深深地看他一眼，“今夜，正是尸解的玄关。” 云静天清，她伸出食指，点在葛白眉的眉心天目。 一道火苗刺穿他的天灵，流电一样烧化五脏六腑，剧痛似伐毛洗髓。那道灵光像香与灰烬之间的火线，一下子把白发暮齿的男人烧成了朱颜青丝的小道士。 鱼灯金鳞大耀，哗哗地围着他游，惊走树下狐兔。 银瀑红海中，谢皎逆月光而上。 南柯在后面提裙催促：“快点，夜来鱼游走啦！” 她尴尬而不失礼节，望向峰顶红云，暗自嘀咕：“我说过吗，呸，我怎么一说就灵？” “本大娘是月宫嫦娥，看我把你晒成炭！” 绿腰脚边窜过一只红毛狐狸，仰天要倒，徐覆罗一把接住她，蜂巢骨碌碌滚下山。丹丘子抱篓子要捉，施半仙提醒道：“别追，狐狸拜月。” “奇怪，邀月仙都，怎么会没人？” 谢皎拨开斜逸的松枝，秋蔓缠绕飞桥，烟云汩汩流过桥下。红莲白荷，风过点头。沈晦独行在前，掐一只黄芙蓉在手。 他仰观天色道：“仙人赏月，凡人辟易，峰顶是结界之地。” “好霸道的仙人。” 他回头说：“庄周与蝶，谁先醒，谁就是庄周。谁留在梦里，谁就是蝶。” “为何不能反过来？” “蝶没说话。” 谢皎心说：“是你没听。” 一线天仅容一人上下，她和沈晦率先登顶，耳边嗡然轻响，如同撞进一道透明的水幕。 谢皎朝爬云梯的后来人伸出登山杖，绿腰伸手一拉，又把徐覆罗提上去。一个接一个，连珠成串被钓上来。 八月十五的缥缈峰，琉璃色世界，望月阁独迎来客。 “鱼呢？”南柯怔怔。 峰顶一览无余，谢皎斟酌道：“糯米鸡没有鸡，荔枝虾球没荔枝，松鼠桂鱼没有松鼠……所以夜来鱼没有鱼！” 绿腰喝道：“合适么，出尔反尔？” 她驱步如虎，一手按住华盖似的月桂树摇晃，金花银叶粼粼闪烁。 “你看，满树银鱼！” …… …… 风月甚美。 沈晦站在霜崖边，泯泯江湖，浪吹天际。 徐覆罗两腿打哆嗦，崖下吹来一股水风，险些掀他上天。丹丘子抱着装月光的空竹篓，登眺万顷银波，喃喃道：“彭祖八百寿，这可怎么活啊？” “你在为此犯愁，用了井底之蛙的心思，就注定无缘八百寿。” 沈晦意色殊傲，丹丘子灰溜溜避走，跟落拓乞丐坐在望月阁外的石阶上歇脚。徐覆罗面有菜色，扶着登山杖一瘸一拐过来，险些踩灭了丹丘子在中庭点燃的一炷伴月香。 施半仙喝一口葫芦酒，“喂，蔫鸡，你怎么了？” “眉毛骨折。”他悻悻嘴硬。 “快来！” 谢皎坐稳月桂树下的红索秋千架，绿腰推她一把，荡向了霜崖之外。风呼过耳，她大声叫好，旁若无人地飞往九天，像要荡进满月中去。 南柯心里怦怦跳，“喂，给我试试？” “往天上看，别往脚下看。” 谢皎荡回来，抽身鹘落，秋千独自晃动。 南柯踮脚坐上去，绿腰轻轻推动她的后背，让她小试乘风，脚尖不出悬崖边。 谢皎拍拍手，站在芳树斜影下，叉腰道：“这样好的月色，离家出走也不害怕。” 她比照树旁的石碑漆篆，两掌撑膝扎马步，再松快成“大”字，接着双手撑头，提起右腿金鸡独立。 没等比划第四个字，沈晦说：“具大光明。” 他嘲弄道：“具大光明，照无边劫海。你为日月战栗，日月也不记得你来过。” “原来不是武功秘籍？”谢皎大失所望，“我就是吃了有学识的亏。” “好大的亏。” “那我问个简单的，世界这么大，宇宙意图何在？” “哈，在下今年二十五，容我不识庐山真面目。” 一片游云遮月，峰顶一点点沉下去。 谢皎跟他并肩而立，拍打红叶扇，远眺山下着火似的秋田，“你听说过十二因缘么？一个东密和尚告诉我，十二因缘十二身，生迦罗是第二身。行为之身，造善恶业。” “第二身？” 谢皎若有所思，嘶声道：“莫非像红毛狮子这样天残地缺的人，一共有十二个？” “你听说过施身法么？割截身体，以破我执。佛陀在过去世，曾以肉身飨众鬼，这就是施身法。在十二因缘中，只有前两个因缘属于过去世。按你的说法，生迦罗是有所缺失的第二身。这样的人，应当只有两个。” 她头大如斗，“天竺传过好东西来吗？” “不多，可惜天地冥顽不灵。” 沈晦话落，云破月开，天地气象万千。 夜空的心脏开始有力地跳动。 谢皎扁着嘴，忽然如释重负。 她面如珂雪，伸手接住一朵碎金似的桂花，“日月不记得我，那是它们的事。我见过大光明，就短暂地拥有过它。” 不疾不徐，雪落无声。 桂花落如雪，沈晦心潮暗涌。 十七岁的身量还有些纤瘦，但是挺拔有力，隐翼藏在端正的肩背之下，线条十分漂亮。他相笑不言，很久才道：“何以克晦？唯有皎皎。” 沈晦独自走向来处，势要下山去。 谢皎扬声道：“你不去望月阁了？” 他没回头地招了招手，答道：“兴至而来，兴尽而返。” …… …… “我要死了！” 南柯失声惊呼。 谢皎跳过去，秋千吱吱停下。小团主像追尾的猫，莲白衣裙的后摆一片赤红，南柯眼巴巴抬头，绝望道：“我还一事未成，不想死在这里。” 谢皎眼珠一转，“桂花扇留给我。” “不给！” “想要，给人家。” “你换个别的。” “一句话，不药而愈。”谢皎戏弄她说，“常恐不才身，复作无名死。白居易都怕的事，你怕也没什么不妥。” 绿腰哈哈大笑：“哪里要死？是你长大成人，要庆祝一场。” 南柯根本不信，谢皎清清嗓，郑重道：“这叫月事。” “什么叫月事？” 谢皎竖起食指，慢条斯理道：“一月一开的大会，它见你体魄强健，就安心离开。鄙人有幸是水做的女儿家，每逢月事，精神百倍。有仇报仇，有怨报怨。” “半人半月，天人合一，是你觉醒之时。” 绿腰故作高深，南柯半信半疑地点头，忍不住问道：“太湖三万六千顷，人怎么知道一年有三百六十日？” “呃……” 绿腰一下被问住了，左顾右盼找救星，谢皎从容道：“女子从月事记出历法，月亮二十八日一圆，月事二十八日一来。” “可是，月亮是白的，太阳才是红的。” “呃……这个，那个……羲和女神掌管太阳，常仪女神掌管月亮。恒我获得不死药，奔身月宫，人称姮娥娘娘！” “怪不得我今天多情善感。”南柯抹掉眼泪，没头没脑说，“我属猴。” “我属羊。”谢皎暗舒一口气。 绿腰吐了吐舌尖，终于能接上话：“我属龙，这辈子是吃不上龙肉了。” 龙羊二人帮小猴儿系好红披风，絮絮叨叨不知说了什么，笑成一团。 施半仙喝完最后一口酒，晃了晃葫芦，对眼一看，怅惘道：“那天我在海边，她上船后，太阳也落了下去。我施尾生，从此无家可归。” 徐覆罗叹道：“我娘回月亮去了，我很想她，也想我爹包的饺子。” 丹丘子兀自发愿：“换成是我，天下有多少地方，我就去多少地方找。” 徐覆罗羡慕道：“那你胜友如云啊。” 丹丘子圆脸透红，他抱过空无一物的竹篓子，磕磕巴巴道：“月满之夜，盐池有如积雪，白雪尝起来是甜的。月光能吃，我已经攒了半篓……” “我想到了！” 南柯手持桂花扇，比照着遥月，“我要在交子票上，画月中桂的花押。先印一句‘欲折月中桂，持为寒者薪’，再在字迹上盖花押。两者缺一不可，任谁也作不得假。” “好啊！” 绿腰坐上秋千，虽不知何事，为她欢呼叫好。 冷风飕飕，徐覆罗打个大喷嚏。他朝后一仰，四脚朝天，骨碌跌进了望月阁虚掩的椒图红门里。 小塔似的望月阁寂静无声，门口拱着几个脑袋。不远处的人荡出悬崖，只有空秋千荡了回来。 徐覆罗爬起来，拍拍灰尘，庆幸道：“我没事！” 谢皎拨开他，率先进去。入眼就是一尊嫦娥像，供果是金灿灿的新橘。神君大会无微不至，每一尊神像都有所供奉。 南柯紧随其后，念念不忘道：“夜来鱼呢，游进来了？” 施半仙坐候石阶，回头瞟一眼，索性躺下来呼呼大睡，茫茫地想：“一辈子很快，别想太多，还是遗忘使人快活。” 谢皎绕到嫦娥神像的背后，彩幡垂幔，并无孤魂野魄。 她失望地擦了擦汗，徐覆罗潦草望过来，一眼呆住，颤巍巍指向谢皎的身后。 幡幔中露出一条纸尾巴。 二人屏息靠近，谢皎伸手捏住薄如蝉翼的金尾巴，啵的一声，拽出一只小鱼灯。鱼灯眨眨眼，徐覆罗瞠目结舌，脸上“啪唧”挨了一尾巴。 “俺看见了！” 徐覆罗嗷嗷叫，他一惊之下，和赶来的丹丘子抱成一团。那道金光无比灵活地窜过谢皎身边，鱼灯像游龙一样，倏忽钻上二楼去了。 竹幕半卷，她挑开一角。 梅花窗下一丈雪，二楼的暗尘凉如水。一名古雅清俊的女子盘腿而坐，怀中抱着假寐的青发小道士。 …… …… 玄都观无人，吕祖诞会叫走了所有的师兄弟，葛白眉独守藏经阁。他倚坐门框，鸡啄米总垂头，手中经卷“咚”的一声掉落。 笛声嘹亮。 小道士如梦初醒，擦了擦口水，一眼呆住。 熙宁三年开春霜打的十里桃林，此刻如被东风点燃。 红云烧过来，他手足无措地站起身，咕咚撞了脑袋。火势一顿，桃林和枯木的交界处，有一道目光远远探询过来。 他屏息不动，桃花浪迤逦如旧，那人孑然一身走向藏经阁。 葛白眉使劲揉眼，林下何曾见一人？ “咚！” 他猛地回头，神姿爽拔的女道士手臂挟一条桃枝，正站在书架前，脚边掉了一本道藏。 玄都观的重重经幡低荡飘舞，她出口像清酒，漫不经心问道：“你多大了？” “我今年十八。” 葛白眉弯腰拾起书，徐徐蹑踪在她身后，“山人多大？” “不知桃熟几回。” “此番造访，只为找书？” “也找人。” “谁啊，是我吗？” 她忽然停下脚步，连影子也没有。 “这里只有你一个人？” 小道士挠了挠头，心不甘情不愿地答道：“他们都去玩了。我年纪最小，必须留守在此。今早师兄违戒，怕我告状，竟然把我关在伏魔殿。谁要守伏魔殿？张牙舞爪怪吓人的，我好不容易才逃出来，幸好没撕破封印。” “下等根基。” “是啊，整个龙虎山，数我最博学了。” “最孤独的人，总是学到最多。” 葛白眉心头的小鼓一响，他试探道：“小可唐突，山人想看哪本书？” “连山，连山易。” 她望过来，一双冷眸水眼，“三《易》之首。后生小辈尽学《周易》，你应该一无所知。” “连山易以艮卦开端，艮即为不周山。再多，我确实不知道了。” “心无挂碍，何来妖魔？伏魔殿有什么好怕的，一堆泥巴木头，还有摆设用的封条。” 月姑平静瞩目，葛白眉低头看向自己的布袜青鞋，余光之中，她的翠羽衣裳在熠熠生辉。 “哗！” 桃枝簌簌抖索，花苞开口，迷蝶轰然飞散。他愕然抬头，一阵搏命的罡风灌进藏经阁，月姑的绮罗衣像蝴蝶冶艳的翅膀一样扬起来。 葛白眉手里那本道经翻飞如狂，墨字蜂拥而出，铺天盖地好似飞刀挟雷，闷声刺穿了他的胸膛。无数乌鸦破背而出，扑棱棱振翅飞向天大地大的青空。 “啊，可怕！” 所有的乌鸦都在说人话。 葛白眉浑身剧痛，死死捂住了耳朵，眼前漆黑一片，乌鸦带走了他的眼睛。乱云凌波横冲直撞，眼前青山不知数，一下化为茫茫。 “连山起落速如浪，雪爪鸿泥，但求一刹那。你心无定力，我要找的不是你。” 她一语显灵，密匝匝的乌鸦冲下旷野，一头扎在雪白大地上，撞成一滴巨大的血墨。 “姑射子！” 他惊寤记起神名，大门轰然中开，手中经卷“咚”的一声掉落。 葛白眉一跃而起，咕咚撞了脑袋，楼下的桃林一片苍白。他张嘴丢了一块魂，嗒然若丧。 一枚桃花悠悠而下，旋落上摊开的《周易》第五十六卦。此卦为旅人之象。葛白眉猛地扑在书上，火在上，山在下，慧火渡桥，仙路非遥。 “我该下山了。” 他松开书，仰躺在凉廊，怅然若失地想：“是你梦到了我，还是我梦到了你？” 桃花一片两片，接二连三，埋没了葛白眉。 月姑望过来，眼光冷隽，谢皎呆若木鸡。她怀里的小道士头戴蝉冠，身着深青袍子，皮肉须发一点一点化为金屑，仿佛烟花消散。 “姑射子，幸会。” “后会无涯。” “我如今不怕了。” 月姑徐徐起身，一团金光散入天地，大鱼小灯在窗外联成一道明晃晃的长桥。 谢皎一步，两步，三大步，迟重而缓慢地追上窗前。天大月明，绿腰骑着顽皮的鲤鱼灯笼，叫道：“咦，月姑，她也能看到你？” 那女子道风峻洁，乘上龙灯，谢皎如鬼钳口。她扭头就走，咚咚咚奔下二楼，正撞上高举篓子的徐覆罗。 “你看见了吗？” “我看见了，好大一只红狐狸，我正要捉！” 谢皎五内如焚，匆匆甩开他，一脚误中施半仙的肚子。她踉跄跌出望月阁，留下莫名其妙的南柯，二楼传来丹丘子的悲鸣：“真人尸解了！” 缥缈峰顶的鱼灯桥飘然未远，秋千空空荡荡。 谢皎奋不顾身，急得跳起来大喊：“别走啊，我想起来了！我二哥人在哪里，你给我下的蛊有没有解药？我不想活成怪物！” 月姑一言不发，但见谢皎越来越小，化成一粒芥子。龙灯在七十二峰间落下连绵的影子，沈晦在山道仰起头，叹道：“好神通，不如为我所用。” 绿腰提起鲤鱼灯的缰绳，晃腿飞到月姑身边，恻隐道：“她哭了，哭得好伤心，荡高秋千想追，差点掉下了悬崖。” “年少意气，多有惊人之举。” “你真不认识？” “太久了，不记得。” 绿腰朝她身边那团光努嘴，“那他是谁？” “他很平庸，一生所长只有斋醮，这种前人之述备矣的把式。死前一顾，能懂大道皮毛，也算没有平庸到底。” “是谁？” “不记得，大概误会一场。” 月姑沉敛得像一块冰，绿腰转喜为忧，看不透她一身性情，怔愣道：“那你在意我吗？” 她听了这话，没有回答，绿腰无计可施。 孤月高悬，宣和二年八月十五，流下三万六千顷雪白瀑浪。龙灯飞出西洞庭，天地清澈苍茫。 “我要找人，一个值得救的凡人。” 月真说。 太湖水奔如连山。 第五十三章 送龙 火云连绵，远枫点缀山瀑。 水浦浮着一层纱雾，小车咚隆隆地推过长长的木桥，红鳞龙灯的影子游掠水面。 谢皎口哼无名曲，徐覆罗吹笛子，噗的一声，她说：“你的嘴漏风。” 他抿了抿嘴角，刺的一声，她说：“爆音。” 谢皎转过头，放下勺子，“颤音全靠抖头？” 竹膜迸裂，徐覆罗眼冒金星。他不再啃竹笛，端起乳白的面汤，好言相劝：“喝了牛骨汤对腿脚好，有人追杀，跑得快。” 谢皎惆怅道：“这要是一头瘸牛呢？” “跟你在一起，真快乐。”他言不由衷。 “我吃什么大补？” “好吃的。” “属羊和谁般配？” “上等好盐。” “你吹的音，全都落在我意想不到的调上。” “阁下唱的也是。” 她的眼窝还红，拧一把徐覆罗胳膊，紧了紧靛青色的小披风，心想：“中秋节与我何干？往后也没有干系了。我又奔波什么？” 两人等在西洞庭水边的朝食铺子，湖光变得清亮。不远处的明月湾广阔平坦，香案和龙灯逐渐摆开，俨然是个露天的小禹王庙。 行菜端来生煎包，自言自语说：“哪有八月十六化龙的？早了三天，我连虾仁都只用完一半。” 谢皎夸口：“我帮你吃完剩下的另一半。” “客官说笑，”行菜送她一小碟腌菜，“好腌菜，一咬便断。” 徐覆罗一把端过腌菜，“给我吃，我吃胖点好，刀扎不着内脏。” 云影天光晃累了，化龙的物资送来七七八八，飞鸿在头顶来回盘旋。这块通向太湖水的码头石台昨夜还是纳凉的好去处，今早仓促设为送神之地，明月湾人如蚁聚。 小刀跳出茅房，系上腰带，猛不丁被土路上的平板车辘辘一顶。那对老夫妇十分佝偻，压低斗笠，没等看清人脸，就慌张推走了车上的麻袋。他回头一瞧，鼓鼓囊囊的麻袋忽然一动。 徐覆罗滔滔不绝：“你看这浪来了又走，万一走散，我去哪找你？” “散就散了。” “说得像我自作多情，要不是为了鸡犬升天，谁稀罕跟着你。” “你当初怎么讹上我的？” “忘了，”他抗议，“那叫邂逅！” “直接去杭州，到皇城司，找沈焕。”谢皎吃完生煎包，放正了筷子，“南柯跟我约在萧山落星湖，真好听，可惜无闲去玩。她说要来找我留信物，看这情形，只怕无暇分身。” 徐覆罗撇嘴，“太远了，还得划船。” 小刀跨进铺子，挤上了条凳，邀功道：“我刚从茅房回来，听你的话，洗过手。” 谢皎点头，随即叱令正坐：“换个文雅的说法，比如更衣回来。再不济，整顿一番回来。” “至于么……” “禅林称茅房为雪隐，文雅没有坏处，能叫你心平气和，并不是花言巧语。” 小刀嘟哝：“下等人讲什么体面？” 谢皎凛起眉头，正色道：“一生修养，饶欠火候。这与上下有什么关系？” 他提筷一磕，谢皎又皱眉说：“小妖怪，别提筷子从嘴角斜塞进去，大方入口。” 徐覆罗立刻反驳：“人吃饭就是有声响。” “有情有义，也要有礼。合上嘴巴嚼，声响更小。你归咎给出身，就能为一切开脱吗？” 徐覆罗无言以对，朝小刀没好气：“兔崽子，你怎么戴的头巾？风一吹就掉！” 小刀拾起帽子，横眉道：“真男人就要露额头！” “你家中吃饭的地方，右手有没有掣肘？” “磨盘……你怎么知道？” 小妖怪一愣，直勾勾盯住谢皎，眼底露出奇异的光。她眨了眨眼，“就是知道。” 好事的狂客多嘴多舌：“你管他严，男子气概全无，将来谁替你杀人放火受招安，光耀一家门楣？” 她没好气道：“夏虫不可语冰。” 送龙鼓嘭通一敲，明月湾顿时喧闹起来。谢皎起身跺脚，嘀咕道：“腿蜷得难受，我要是条蛇就好了。” 她朝徐覆罗伸手，“牙粉，梅子味。” 他翻找褡裢，“刷牙还要甜的？” “你爱吃苦瓜味的牙粉？” “这牙粉好，除了牙，什么都能洗干净！” 徐覆罗递过一盒薄荷牙粉，她吩咐道：“吃完叫小妖怪刷牙。” 谢皎端一碗水，站在桥边用竹柄牙刷净齿。一个八字胡的游僧拈着胡须，十分惋惜道：“龙灯金碧辉煌，烧了也怪可惜的。” “你有所不知，”挑担的粥夫放下担子，拍帽扇风，“龙灯不化，就会沾染人间浊气，变成孽龙。今天不烧，明天也留不住。” 谢皎噗的吐一口水，“不论大不敬了？” 粥夫得意洋洋，“凡夫俗子自然不能染指，要请海神娘娘来烧。不然，干嘛祭了禹王，又祭妈祖呢？” 她借着水车喷薄的雾气，冲净了双手，若有所思道：“看来这海神娘娘，既是道教神灵，也是佛教伽蓝神。只要声名煊赫，就少不了有人攀亲带故。” 游僧笑哈哈：“神仙嘛，谁有用就信谁。” 谢皎一蹦一跳走了，粥夫才说：“请神是功，烧神有罪。谁把龙灯烧了，保不准百年之后，龙神就到阎罗王那参上一笔。好兄台，你离明月湾远点，可别沾上一辈子的硝火味。” 小河对过，红叶会的和尚们在香案前聚集，忽然一惊一乍。担架奔过来，抬走一个血葫芦似的僧人，梵呗诵经声慢慢飘过河。江宁太保萧颐人一身紫衣，率众推来十三帮的火药，那些炮仗全都装在百丈宗节节贯通的巨竹里。 天上飘下一阵小雨，绿衣郎们手忙脚乱，张伞挡一阵，便又雨过天晴。 …… …… 柳必柳一身翠衣，她撞见谢皎，伸手道：“给我瞧瞧，南姑娘送给你的双鱼环佩，那可是稀罕东西。” 谢皎背着褡裢，腰佩一把刀，发愣道：“我早早下了缥缈峰，她真来找我了？” “人不在你那？”柳必柳眉宇凝重。 锣鼓一下大震，喜气洋洋，惊得人打个激灵。 谢皎回过神，明月湾开始吹弹唱打。她越过徐覆罗，三教九流，人海茫茫。 兰芽一袭盛装，头戴莲花冠，准备代行海神娘娘的圣职，亲手点燃龙灯。邵甘棠眼下青黑，低头盘点最后的事宜。而他身后的香棚里，盐帮虎势盘踞。贲先芝高翘二郎腿，很巧合地望过来，远远冲向她皮笑肉不笑。 谢皎如被目光所舐，揣着翅膀，搓了搓手臂。 柳必柳说：“为了武王刀，性命大概无忧。” “百丈宗守岛，船没开走，我去找她。” 谢皎定下神，柳必柳点头说：“我跟明花团说得上话，这边我去。” 青山浮云，船只泊在码头，高挑的白帆哗哗作响。一株巨樟连根拔起，黄罗虚罩着绿盖。树干缠绕一圈黄纸封条，看来应奉局给朱勔找到了上好的寿礼。 谢皎像沙滩雀跃的飞鸿，游目四顾，一路跳跳停停。 上岸那晚，船只大小不一，今天却大多很整齐。她担心南柯被人锁在水密隔舱，光从吃水也看不出名堂，又怕劫匪声东击西，故意留岛晚些时候再走。 “嗡。” 谢皎抽出锋亮的匕首，准备凿漏盐帮最气派的那艘船，再做一桩失窃案，让他们代劳搜天刮地。 风静鱼跃，她刚要攀身爬上船舷，大朵云彩下的船影里突然拐出一男一女。 “官府要对摩尼教动手，你小心点。” “我跟你不同，我不是流寇。” 仇奭冷哼一声，随口道：“吃虾了没有？” “又发疹子？”方浓摸向脸颊。 “明知如此。” “我吃虾发疹子，喝汤药消疹子。那用汤药煮虾，还生不生疹子？” “你从哪学的这一招？” 仇奭伸出手掌，想试她的脸，装模作样，试了试日光，“雨停了，走吧。” 两人一先一后，在鲜辉熠熠的白石滩上走远了。两行微不足道的脚印，水一来就消失无踪。 “吼。” 谢皎猛回头，船影里走出抱臂的乌有蛮。他一副想吓人一跳的欠揍模样，毫不见外道：“找我？” 她眉头一扬，便知此人也在盯梢，索性单刀直入：“南柯呢？” “哦，不找我。” “南柯一旦出事，盐帮就是有天大的生意，也没法再找明花团开路。” “一炷香前，我刚见过那小丫头，”他点了点头，说得煞有介事，“她哭得我见犹怜，说怕被人抛弃，沦为千人骑万人压的烂货。” 谢皎冷若冰霜，“南柯说不出这种烂话。” 乌有蛮凑近，闻她细腻的皮肤，轻叹道：“太不幸了，这里到处是烂人。” 匕首铮的一声，一丝银线闪在他的咽喉。乌有蛮哈哈大笑，霍然仰身避开。他右手在白石滩一撑，旋即又像个好人一样站在丈远开外。 “你去找吧，就在水湾后。” 他露出幸灾乐祸的神色，谢皎心一凉，剜他一眼，匆匆越石跳水，翻过了乌有蛮使眼色指向的斜湾。 野花隔岸，黄叶掩映间，果然有个少女。她在石头上盘腿打坐，垂下七尺青竿，一丈银丝飞来晃去，连吊钩也没有。 小鱼扬手空撒一把鱼饵，脸上神魂颠倒。 谢皎搭讪：“这位姑娘，你有没有见过一个……咦，是你？” 小鱼闻若未闻，困在癔症里，单手在半空刨水。谢皎一把拉住她的手，郑重其事道：“可以，长鳃了。” 她果然上钩，抱住谢皎的软腰涕泪涟涟，哭得人神共愤：“龙门太高，我跳不过去，守门夜叉说我胖，他说我胖！” 谢皎搂着这副骨架子，拍拍她薄如脆纸的背，正想脱身离去，背后一阵簌簌声响。她扭头一扫，生迦罗红发斜髻，披件旧僧袍。胸膛大敞，一道黑色缝线亮堂堂爬到喉咙。若非见过他杀人如麻，只怕当是一尊天真佛出世。 他站在石山上，垂目跟谢皎沉默对望，摸鼻子道：“我没说。” “你果然没死。” “没死跟活着，差了十万八千里。” 谢皎紧眉微怒，他跃下光滑如斩的孤岩，一双手藏到腰后，不愿露出身为手下败将的伤势。 “有人九死一生，从此胆怯无比。有人大难不死，变得凶神恶煞。我是第二种人。” 谢皎一手拦住小鱼，一手握住刀柄。他逡巡左右，踏出参差岩影，踩碎一只拖着螺壳的寄居蟹，颇显意外道：“你是第二种，我就是第一种么？” “哦？”她偏头去瞧他背后，“你不是？” 他在腰后握紧缠满伤布的拳头，爽快摊平到谢皎面前，对她目不转睛，“你坏了我的金刚手。” “我真是功德无量。” “咬你一口，我又能痊愈。” “我没傻到为一介波旬舍生忘死。” “真想看你狼狈的样子。”他忽然挺直了腰，不再周旋，“你有不死血，武王刀还能被夺？” 谢皎见他目光炯炯，总不会自作多情，误以为是义愤填膺。她话锋一转：“你吃了我的血，怎么还是一条无知的舌头，喉咙缝了什么妖魔鬼怪？” 这话说到生迦罗狼狈的痛处，他捶一下胸口，开始忌恨疯言疯语的小鱼，自认他才是无声鱼。 谢皎乘胜追击：“袒露真胸，一面足矣。袒露真心，还要无数面。” “受教。” “客气。血汗换血汗，人心换人心。” 生迦罗点头，他再抬眼，金眸竖瞳一跳，“吃了你的心，兴许我就能完好如初呢？” 谢皎屏息静气，铁手抓住小鱼的后心，一把扔过芦苇，扑通砸远了。 生迦罗一伤再伤，狂性大发是做不到，耽搁时辰却首屈一指。她缠斗七招，不胜其扰，白鸥一路惊飞。正缠着，一只圆溜溜的龟壳飞来一击，清脆地敲中了生迦罗的后脑。 南柯一副小厮打扮，从红彤彤的蓼花中冒出脑袋，一把抢住了小鱼的手腕。 “我要杀你了。” 谢皎士气大振，一刀挑开他缠来的菩提念珠。 生迦罗绕臂一收，嘲笑她道：“你永远有后顾之忧，就永远不如我。” 谢皎一脚踢飞鱼篓，罗网铺天盖地罩住了生迦罗，她拔足就走。南柯跟小鱼在粉黛草野中骑人打架，闹得仿佛雪蓬花精。小鱼张牙舞爪地叫：“请不要吃我，我是僵尸老怪，一点也不好吃的！” 南柯怒道：“知道了，给你贴符！” 小鱼嚎啕大哭：“你放过我吧！” 谢皎左手拉住南柯，右臂夹起了失魂落魄的小鱼精。三人奔过一大片泼墨浓云，跑向水湾远处骤晴的码头。 “你就一个人在这？” “我想给你一个惊喜……” “说实话！” “红叶会一个光头和尚，秃鹫丢下来的乌龟砸中了他的脑袋。我就来水边，试试陆龟会不会游泳，结果淹死了。”南柯前言不搭后语，“她是谁？” 小鱼气若游丝，“东，东海龙王。” 橘林萧萧，前头窜出三名精干的盐帮汉子。乌有蛮喜出意外，又坠入烦恼，一来二去三四念，谢皎已经拖家带口，滚滚奔来。而她身后，赤发行者挥舞佛珠，气势汹汹，总不会是来唱娑诃。 “啐，敢跟盐帮抢？” 他哇哇大叫，好像真是个义士，“谢教主，你先走，我来断后！” 红叶会僧团的送龙法事不输龙虎山斋醮，徐覆罗眼皮发沉，歪靠在木廊下的长椅，“阿弥陀佛”四字木鱼成精，绕着他打转。他肩上一沉，转头就见谢皎站在背后，兀自气喘吁吁。 “你瞧见南柯没有？”徐覆罗揉眼。 雪肤的小厮从谢皎背后撞出来，南柯回头张望水湾，摘帽应道：“这呢这呢！” “你被绑架了，明花团正暗地里找你。”徐覆罗魂梦一清，“嗯？你在这，小刀看到的是谁？” 小鱼从谢皎胳肢窝里滑下来，迷迷瞪瞪，颇有不省人事的意味。谢皎扬眉怒眼，指向南柯的鼻尖骂道：“乌龟好玩吗？” “好玩，”她点头如捣蒜，“爬过水滩，留下的痕迹就像脊柱一样，龙的脊柱啊！” “泼猴！” “我是正经泼猴。” 明月湾炮仗一响，和尚们退下了，定海在僧团中捂耳四顾。江宁太保萧颐人手持火信，踩着巨竹炮筒，又点燃一支火药弹。胆小的乡童们争先恐后散开，人影被硝烟吹散了些，只剩一帮江湖门派清楚地阵列在龙灯之前。 萧颐人哈哈大笑：“没事，玩火而已。” 南柯捂紧耳朵，从谢皎怀里跳出来，一张小脸烧得热气腾腾，一点也不想承认自投怀抱：“你，你踩到我猴子尾巴了！” …… …… “仓库都看过了，没有。” 问丸在博多湾也有仓库货栈，他自作主张报回消息，韦巨典头大如斗。柳必柳领来小刀，她上下端详，小刀不安道：“我，我见过那对人牙子。” 贲先芝心浮气躁，久不见乌有蛮掳回谢皎，武王刀几时才能易主？ 他的手指有一搭没一搭，敲打漆黑的刀鞘，南充华旁若无人地主持送龙。龙灯长长一条，安静蛰伏在通往八角亭的卧虹石桥上，只差神人点睛就能活过来。 “龙鳞铸刀？”谢皎啧的一声，“我要是被人取鳞铸刀的龙，感觉还怪恶心。那龙团茶饼就是龙须饼，龙脑岂不是脑髓？” 她左手牵南柯，右手牵小鱼，跟徐覆罗走向明月湾的法事。 “呼。” 盔帽幞头飞旋而来，盖住徐覆罗的脸。他伸手一摘，像模像样，是稻草所编。那群少年儿女围过来，你推我搡，戴着纸面具，吃着欢喜团。他们身穿金银纸裁的锦衣，扮成小王侯，喜气洋洋地玩耍。 谢皎笑出声，徐覆罗拨开各色天王老子，没法子叹气：“人就是这么恶心。” 南柯当即说：“你恶心，别带上我们。” “大街小巷，鱼灯全没了，禹王庙的龙灯也能失窃。就这一条龙，还是仓促现扎的。” “可不是么，缺大德啊！” “我没想到应奉局能做到这种地步，雁过拔毛，闹得昨夜鸡犬不宁……” “可惜古龙孙不在，江南豪侠之中，数他戏水是一把好手。今年还能看到吗？” 私语未竟，绿衣郎让开一些位置。谢皎一眼就瞧见了面目一新的施半仙，丐帮长老剃了胡子，显出一些清瘦还童。他酒气醺醺，司爵经过踩了脚，人也毫无知觉似的。 那埋头的司爵抬起眼皮，一瘸一拐，戴着兔耳似的幞头巾子。谢皎挑眉，跟上前两步。 她越过拄着寿星杖的白头老翁，兔耳司爵回头一扫，谢皎闪身躲在乐亭。亭中歇着仙乐峰的礼乐使者，一名粉衣的姑娘膝头横摆十三弦筝，正在嘣嘣调弦。 “冷姑娘，你这蚕丝弦，价值不菲啊。” “那又怎样？雅人视我身份卑微，俗人视我自命清高。还是个没着落的乐人。” 萧颐人太保叫硝烟呛得厉害，司爵奉上一大碗酒，她咳嗽两声，一饮而尽。第三只炮仗高高轰向水面，势要飞出围起明月湾的笔架青山。 “啪！” 余烟徐徐消散。 灵犀谷的女弟子们一阵嗡嗡切切，越过了绿衣郎，围住柳必柳。她用力一振，牵来一双踉跄束手的老夫妇。水青螺左绕右转，一把撕掉鹗公假贴在脸上的挂耳白胡须，露出他的贼眉鼠眼。 谢皎一慢，南柯冲出去，拨开千山万水。 小刀引来蓬头乱发的锦衣女使，南柯绷着脸数落：“甜桃，我说过不要乱穿我的衣裳吧，很危险啊，你看我都不穿绸缎了。” 这对人牙子是知绑错了票，鹗公气得踹了莺婆一脚，莺婆撕掉伪装的老皮，啐他道：“瘪犊子，看到我就动手动脚！” 她冲柳必柳说：“你给我分开绑，两条依偎的狗，再暖和也狼狈。” 柳必柳夸赞：“贤伉俪天生一对。” “你骂我！” 莺婆发怒，鹗公被绳牵走，她一眼叨住小鱼，破口大骂：“好啊，是你吃里扒外！” 小刀闭一下眼，深一脚浅一脚，睁眼朝小鱼走去。徐覆罗奚落道：“跟紧了，你们没有身份，失踪也没人找。” 第四炮没如意料中响起，码头西坡上，萧颐人身形一晃。火引子跌落在地，人则跌在了谢皎的臂弯里。 紫衣太保定了定神，一眼就对这名少女记忆犹新。第一名拔武王刀的后进之辈，江湖胆气新风。 “幸会。” 谢皎扶住了萧颐人，老老实实道：“萧太保，幸会，晚辈失礼。” 萧颐人捏住她的脸颊，谢皎杏眼圆瞪，就听她说：“再来一碗！” “见笑。” 谢叫一抬眼，一名三十初的标致女子轻飘飘推开自己，接过了微醺的萧颐人，像是熟稔之交。她一身淡墨衣裳，罩着铜钱纹样的半臂短衣，素面朝天道：“苏州太保，钱辟邪。” 钱辟邪狐眼薄唇，谢皎连忙点头：“钱太保，幸会。我叫谢皎，王谢的谢，皎月的皎。” 萧颐人叹出一口酒气，“我见过白云似的心，也见过烂泥似的人。好孩子，后起之秀。” 她捏紧眉头，跟钱辟邪附耳说话。钱辟邪扫视一圈，没见奉碗之人，但比祭龙那日多了不少生面孔。 苏州太保向谢皎略微点头，薄唇抿成一线，扶萧颐人去香棚歇息。十三帮的帮众涌上来，围拢了巨竹炮车，谢皎只好让开。 “十三帮竟然会配火药，我离开京东路这么久，不知道炸炮仗玩的独腿老鹤还活着么？” 第四炮的硝烟散去，谢皎捂耳跳开。乌有蛮拍了拍两袖，舌头一鼓，舔舐被佛珠击中的腮帮子。 他率着喽啰，很不客气地找上谢皎，大声怒斥：“那赤发鬼穷凶极恶，你竟然能活下来，你肯定也不是好东西！” 谢皎哎呀一声，惊讶遮嘴道：“照你此说，邪不胜正，正也是邪。秦皇暴政，汉立新邦，汉也是邪吗？” 她杏眼半眯，睨视盐帮二当家，有股对牛弹琴的年少气盛。乌有蛮恼怒道：“你用鼻孔看我！” 他自然听不懂秦汉典故，谢皎低嗤一声，摆正脸色。 “我都还没看到你，你却说我看不起你。” 她眉目生得极好，英气斐然。乌发浓浓蓬蓬，一丝不苟束在头顶，真像画中人。 谢皎生性强黠，乌有蛮心头一突，直见她额心天生一点红痣，和天后宫里的娘娘彩像如出一辙。他忽然忌惮三分，大言不惭道：“你怕了！” “人若怕了，只会下跪，不会挑衅。” 众声喧哗，乌有蛮扬头一望，大步一跳。贲先芝慢慢走出香棚，一手招走了他。帮主不言不语，面庞消瘦，照旧好死不如赖活着。 盐帮弟子一拥而上，搡倒他面前的一名兔耳司爵。冲在最前头的却是黑沙院之首史万夫，他狐假虎威，对司爵左右开弓。那只兔耳幞头的帽子跟破碎的酒碗，一齐嘟噜摔在地上。 “蒙汗药喂到我头上来了？” 贲先芝恹恹地扬起嘴角。 方浓捋起袖子，便要上前去，邵甘棠默然横手一拦。那冒失的司爵霍然四顾，惊惧中带着一丝愤恨，正是昨日在天后宫露过面的戏班子班主。 盐帮的弟子们欢喜踊跃，一路将他脚不踩地，提掷在石桥口的香案面前，几乎要震翻了案上的红烛香炉。 谢皎拨开纷纭不定的江湖派众，匆匆一扫，到处不见徐覆罗。后人挤压，她脚下一崴，一肩撞进了白衣公子怀中。 沈晦清冷地盯住她，不知窥伺多久。 谢皎再眨眼，他又一无心事，仿佛生来无喜无怒。她浓眉大眼，日光照得乌发如鳞。沈晦心里一动，很想为她的眼尾飞抹一笔胭脂。 但那神色转瞬即逝，片云独遮，谢皎的唇色深重下去，鲜明得毫无稚态。 “你不是喜欢漂亮男人么？” “失态。” “举手之劳。” 谢皎悻悻，她站直了腰，越过沈晦的肩头，眉头骤凛。 生迦罗敞着结实的胸膛，兜帽下露出几缕红发。他在人群中朝谢皎扬起下巴，笑容愈高，慢慢做出一个抹脖子的威胁。 “你要失态到什么时候？” 谢皎被话一烫，举起两手，正经道：“我只是犯了全天下男人都会犯的错。” 沈晦不动如山，她越开了人，生迦罗现身四面八方。河汉人流，快如残影。谢皎伸手一擒，赤发鬼好似泡影破灭，只留下一抹诡笑，旋踵不见踪迹。 她空锤一记拳，“区区凡人，装神弄鬼。” “怎么了？” “有个刺客。” “居高自引雷劫。”他走向石桥，谢皎犹自逡巡，耳畔忽然被生迦罗吹气：“我坏了，你救救我吧。” 她霍然转身，南柯吓一大跳，从没见过谢皎这样凶神恶煞，支吾壮胆道：“你，你吓得姑娘我小鹿乱撞！” 南柯一手指向龙灯，一手拉住她的袖子，放软了语气：“那边好奇怪，我害怕，你陪我去。” 小团主怕她不应，举起一条金丝绳吊着的双鱼环佩，“这个送你，好不好？” 谢皎按平眉心，轻吁一口气，有些懊恼，“尾巴伸来，给我抓着。” …… …… 香案镇守龙尾，红罗铺盖的金盘上，垒着鲜艳的供果。贲先芝拿起一只赤红的林檎，掂量在手心，咬了一口，身后的太湖水哗哗直响。 “滚海蛟，就是你吧？” 他刷的抖开一张画像，画中人赤裸上身，小臂有一条环蛇刺青。 班主被盐帮弟子所押，不明来历，垂头而跪。贲先芝一把抓住他的发髻，用力反掰人头，果子硬塞进他口中。班主左拧右撞，呜呜两声，几乎被那枚果子呛死。 乌有蛮嗤的一声扯掉他右臂衣裳，天日之下，果然有臂钏似的缠蛇刺青。 “东海渔民原本靠海吃饭，独孤标现身江湖，就变成了看东极宫的眼色吃饭。多行不义必自毙，盐帮敢来神君大会投名帖，自是问心无愧，做了为民除害的好事——” 乌有蛮叉手而立，厉声一喊，远远送出雷吼。 “我们除掉了东极宫！” 送龙派众一听，登时耸然大异，忽然有个满头插花的老妪，以袖掩面大哭：“七年了，我那孙儿孙女被送去东海祭龙，整整七年了！” 她悲痛难掩，哭得瘫倒在地，原本郁郁寡言的施半仙伸手扶起老妪。四下义愤哗然，却踏枝一脸不快，不满盐帮收买人心。 老态龙钟的黄发刀客，勃然大怒道：“老天开眼，独孤标的死讯早该昭告天下，以平东南民怨！” 水青螺咯噔吞唾，她拉住兰芽的袖子，小声附耳说：“不对啊，尔朱殷姑姑那么好的人，东极宫怎么会罪大恶极？” 兰芽微微侧首，珍珠耳环簌簌擦响。她按住水青螺的嘴唇，无声地摇了摇头。 谢皎低头问：“你昨天说，独孤标死在他儿子手里？” 南柯竖掌耳语：“江南有个市井闻名的包打听，他跟我爹吵架，我偷听到的。” 贲先芝面朝众人，两臂一扬，叫得太阳穴青筋暴突：“我不灭了东极宫，难道等他们横行海上，杀人放火，再受朝廷招安？” “杀得好！” “盐帮仗义！” “我等自愧不如！” 群情激昂，纷纷应声举臂，极口辱骂东极宫。方仲永惴惴不安，方浓沉默拧眉，低声说：“倒把自己撇干净了。” “盐帮今日，斩滚海蛟，送龙神归位！” 贲先芝言之凿凿，南充华大惊，忙说不妥：“贤弟，十年神君大会，从未有过以血祭龙的举动。龙神只吃香烛供奉，血祭一事，有辱龙神灵气。” 他敢血祭，铁了心要立威，明花团的劝阻就像佛手打上钢板。 谢皎不动声色，暗想：“盐帮刀头舔血，绝不会把南充华放在眼里。贲先芝有求于明花团，想必也是过河拆桥。” “谢教主，你当仁不让，请为斩魔拔刀。” 贲先芝霍然朝谢皎一喊，诸人热忱的目光一齐射过来。 谢皎左右一瞥，指了指自己鼻尖，沈晦淡淡地瞧她。她装作受宠若惊的茫然，抱肩溜达到班主面前，贲先芝大方递出了攥成烙铁似的武王刀。 “贲帮主的盛情，谢皎心领了。不过，那晚在七十二峰堂夜宴，我学到一个忌讳，菜名不能犯了人名。我叫谢皎，这位仁兄叫滚海蛟，我杀他是自讨霉头。名伤其类，还请诸位，另请高明。” 她郑重其事，颇有点难为情似的，婉拒了贲先芝居高临下递过来的宝刀。运河雨幕中，郑子虚一剑杀了奉剑人的机变，尚且历历在目。 贲先芝鼻息如雷，喷斥道：“不识抬举！” 谢皎立刻威武不屈，她慷慨陈词：“大唐按律，不吃鲤鱼，避的就是李唐皇姓。你们说，本是同根生，我能下死手么？” “后生小辈，看不起能登大雅之堂的礼义。” 南充华苦叹，对女儿招手道：“柯儿，别乱跑了，过来！” 谢皎回头，瞧向双手遮脸的南柯，眼色朝南充华一递。南柯从指缝间偷瞄，尾巴一甩，讪讪地躲去父亲背后。 那班主呕的一声，喷出了咬过一口的果子。他两眼血红，抬头咳嗽，嘶声道：“老子就是滚海蛟，你有种就杀了我！” “动手。” 贲先芝转过身，背对众人，一人面朝太湖。盐帮弟子将滚海蛟按上一块踢倒的太湖石，形如砧板鱼肉，乌有蛮抽出一把亮晃晃的大刀。 方浓叫道：“审也不审，就能自己织乌纱帽往头上戴？” 邵甘棠不着痕迹，后退一步，免得衣裳溅血。却踏枝后退两步，想拉住兰芽衣袖，也被她不着痕迹避开。 乌有蛮缓缓扭过头，眼里头一回放进方浓。小郡之女，装束朴素至极，并不富贵。面色却板直得有如微服私访的皇帝，她直言无忤，理直气壮得可笑。 “唉呀，”谢皎大声密谋，“神君大会这次可是自己请回一个阎罗王。” 明晃晃的大刀映出方浓的小脸，仇奭按下乌有蛮的手，沉声劝谏贲先芝：“大哥，入乡随俗，酹一碗血，何如酹一杯酒？” “你最好杀得全天下都对你俯首听命！” 滚海蛟强笑挑衅，被人踩住头。贲先芝转过来，欢容渐露，笑得眼尾炸花。 “借你吉言。” 谢皎这才见他满口坏齿，心里将下半张脸一遮，顿时恍然大悟，瞥向沈晦。 “狗东西，你一定会众叛亲离……我身陷绝境，必有超凡之勇……放开我，救命，救命啊！” 乌有蛮提刀一旋，呼呼生风，一颗人头滚落，快得众人来不及眨眼。滚海蛟的腔子汩汩冒血，歪顿在一旁，有如水银泻地。 贲先芝斯文道：“很好，还祝我称霸天下。” 南柯脸色惨白，人都木僵了，欲哭无泪。南充华嘴角绷紧，攥牢她的手腕，却没给她一遮半挡。他对女儿低哂：“你看好了，行百里者半九十，成败不到最后一步，有九成的路一样。你走的每条活路，都有死人试命在先。” “入戏太深。”乌有蛮甩掉白刃血珠，一脚踹开人头，“看，他根本笑得合不拢嘴。” 沈晦抹掉脸上溅血，眼见乌有蛮的血手在嘴边一抹，将要歃血为盟。他叹道：“非用绝境之勇，掩盖身陷绝境的愚蠢。” 徐覆罗摸过来，眼珠子差点掉在地上。他推一把谢皎，忽然扶住了后腰，很怕被前夜捅他暗刀子的盐帮弟子认出脸面。 谢皎面不改色，徐覆罗心头乱跳，没由来想起昨夜的缥缈峰访月，二人并肩走在一明一灭的树影下。 “你把赵别盈说成陈世美，不怕他回东京找你算账？” “那你给他编个杀人放火的罪名？” 徐覆罗的头摇得像拨浪鼓，谢皎瞄一眼前方正爬石阶的沈晦和南柯，低声说：“萧何与民争田，太平公主与百姓争碾子，难道真是为那一田一碾？得民心是功高盖主，想失民心，就要败名自保。” 她面色凌霜，徐覆罗一时呆住不动。他疑心自己选上一个太聪明的同僚，生怕聪明反被聪明误。 “赵别盈是宗室子，有人杀他，就有人保他。在他们眼中，抛妻弃子，只是无损私德的小把柄。放出流言，投石问路，省得我为杀手费神。” “阴私，真就比金银更能收买人心？” “结盟最快的手段，不是志同道合，而是把柄。歃血为盟，真能让非亲非故，从此称兄道弟？我才不信，你猜那是牲血，还是人血？” 风吹草动，红尘满山陌，二人高低相对。他快爬三四阶，追上谢皎，心想：“我这样嚣张的人，竟然对你小心翼翼。” 血酒晃荡，递到徐覆罗面前。他猛然回神，谢皎手背一推，避开酒碗不受：“小笼包教一共两个游侠，你指望结盟之后，靠我这种闲云野鹤卖命？” “敬酒不吃，吃罚酒？”乌有蛮端着酒碗，晃得血丝彻底溶入酒水，“沈少侠，你来尝鲜。” 沈晦掩口拒绝：“恕难从命。” “我先干为敬！”徐覆罗一把夺过血酒，仰头一饮而尽，啪的一下摔碎酒碗。乌有蛮不忿离开，刀剑喽啰也跟他一起散去。 谢皎埋怨道：“你忘了碧螺春？” 徐覆罗抹了抹嘴，“反正我习惯茹毛饮血。” 滚海蛟的尸身被盐帮抬走，鞋已松掉，光脚在担架外晃荡。南柯黯然挥涕，哭得直打嗝。乌有蛮逗她调笑，南柯使劲推开这庞然大物，愤怒道：“坏蛋！” “我若真坏，你们可没有骂我的胆子。” …… …… 百丈宗、明花团和灵犀谷一齐喝过了血酒，魁首神色各异。南充华反胃，兀自掩口咳嗽。兰芽咽下血腥气，水青螺为她点燃了火把。 一片红叶飞落，龙灯猎猎作响。十丈长桥的尽头，白浪拍打送龙亭。 “呼！” 火舌乱飞，吓得水青螺直跳，兰芽接过火把。龙灯缓缓向前飘，却踏枝箭步冲上去，一把夺住龙尾。他使力一拽，龙头竟有一股气劲跟他作对。 “灵犀谷兰芽，代谷主抱雪长老，恭送龙神归海！海神娘娘一片丹心，寄望龙神，安居水府，护持江南百姓。” 火光舔舐龙尾，兰芽的彩衣呼呼扬起，人如将飞未翔的洛神。 她刚要点了龙灯，却在这时，码头的巨樟轰然斜倒，黄纸封条飞到半空。一帮身披刺青的赤膊纲兵们如潮而来，呼喝着拖行神樟，运上水边的纲船。 恭其盛油头粉面，冒逆东风，率领嚣张人马，乌泱泱地围住明月湾。 “各位，别急啊，客人都没来齐。我还没大驾光临，你们就想送龙？” 码头一阵骚然，邵甘棠一瞥，拳头颤握。应奉局的板车上，竟然拖来了白云庄的素女石像。他们连夜搜刮一遍西洞庭，今早满载将归，连黄铜飞鹤也没落下。 谢皎顿悟，水湾停泊的是官船。 恭其盛只差把“小人得志”写在脸上，自己寻件青葱色的官服披了，松快得颇不合身。迎风一鼓像气球，扎着两只黑靴小脚。 一帮面刺黥文的船工料匠仿佛铜墙铁壁一般，撞开守卫的绿衣郎，拦下滚海蛟尸身。西洞庭的百姓们惊慌失措，远远围视巨樟。 “这帮大侠，怎么没人挺身而出，声讨应奉局的胡作非为啊？” “唉，民不与官斗，他们也有苦衷。” “英雄好汉原来是卖杂耍的么？” “那解天饷岂不是白交了！” 小刀牵住小鱼，站在花衣招展的百姓当中，踮脚望向码头。方浓瞥见素女石像，大吃一惊。南充华越众而出，有礼有节道：“恭大官人，神君大会与民同乐，只为庆祝中秋丰收。佳节当前，花石纲也歇一回吧？” 恭其盛捋袍一坐，料匠搬来交椅，俨然一个撒泼太尉。他右脚抬得很高，不可一世道：“吏不与官斗，我也有苦衷啊！这龙灯很好，烧灯笼的人也沉鱼落雁，不知可否赏光，一道去应奉局做客？” 兰芽华丽耀眼，却踏枝把她拦在身后。他横腿高踢，一脚击昏青龙盘胸的雄壮船工，另一名冲上来的料匠吃他一记掌击，两人噗噗落水。 “承蒙押纲官厚爱，草木天生无情，可在下非花非石。兰芽是活人，有血有肉，不凑花石纲的热闹。” 她朗声回应，恭其盛桀桀怪笑：“你们江湖人开一场神君大会，就敢用活人血祭。待我上报朝廷，你说，谁来剿匪？” 他环顾一周，“再说了，庙会出巡，小民百姓就敢扮成金银贵人。元旦过年，是不是还想黄袍加身？” “哎呀，官爷所言极是！” 谢皎大嚷道：“冤有头，债有主，凶手近在眼前。你连官差都带来了，赶紧缉凶正法！” 乌有蛮眉峰一挑，鞋底使劲儿一蹭，血迹十分刺目。 他两手背到身后，就听贲先芝漏气似的，枯笑一阵，慢悠悠答道：“实不相瞒，盐帮久仰应奉局大名，想与朱汝贤大公子攀谈世情。我手中这把武王刀，是神君大会的贡物。盐帮割爱献宝，只求花石纲对百姓少些苛求。” 谢皎暗骂狗贼，恭其盛眼前一亮，南充华慢吞吞道：“只不过，这刀有些古怪，恐怕还要请个客人，为官民交好做个见证。” 他缓缓盯住谢皎，欲言又止。沈晦与她对视一瞬，眼色斜扫，无动于衷。 众人身后，龙尾窸窣滑向桥头的八角龙亭。火星一跳，兰芽惊噫出口，她抓住追龙灯的却踏枝，抓得他心神不宁。 “兰芽，那龙灯没点睛，是蛇而不是龙啊。” 龙灯鲜活如生，徐徐入亭，盘为一团，尾巴默默亮起火光。 “嘶。” 一条黑蛇高踞龙头。 浪打天门，遥见青烟一点。 两山之间有道隘口，一根沉沉碧竹，赫然漂进了明月湾的水澳。 独竹上，一人如履平地，两手把持着横竿拨水。天风泠然，她破浪度关而来，脚旁千点万点喷雪。 那女子身披纱衣似的避雨衫，人未至，声已远播：“最后的客人，莫非是我？” 恭其盛惊异道：“你又是哪位？” 卧虹长桥的尽头，踏上一只红绣鞋。白纱衣沾了火星，倏然成灰，一下随风而逝，亮出新娘似的火红嫁衣。 “十年前，第一次神君大会，你们送去东极宫的活祭品。” 送龙亭砰然滚下八角红绸，像一座天生的水上花轿。 “我来自活地狱，从血海上岸。” 龙灯烧得千光万焰，黑蛇懒慢游上她的右手。劈剥火光中，胭脂猛虎尔朱殷，容光四射地抬起头。 第五十四章 请神容易送神难 她振袖一挥，龙灯盘旋的灰烬徐徐消灭，荡净在太湖天地间。 “凡夫俗子怕受龙神记恨，就让女子点龙灯。盛情如此，我不点，谁点？” 贲先芝独占桥头，与尔朱殷十丈相望。他侧视一眼，身后的各路贤达惊疑不定，独独施半仙看得出神。 盐帮帮主高声喝道：“胭脂猛虎，你来得正好。祸乱东海，可有悔意？东极宫的余孽，我今日一网打尽！” “妖魔祸水！” “别让她逍遥法外！” 诛魔声势一起，送龙的香客鼎沸相应。 尔朱殷行步缓慢，踏出八角花轿，微笑道：“我如你所愿，带来毁灭。” “你要怎么毁了我？”恭其盛兴致勃勃。 “我曾被命运玩弄于股掌之中，现在，我要冤冤相报。你们的不幸，令我倍感荣幸。” 她身姿曼妙，扫视一圈，像在检视着共赴婚宴的宾客。 “为了那些活不了的人，本宫活着回来了。” 谢皎心旌摇惑：“如果这就是水妖，那我也愿意孤身走入海中。” 徐覆罗两眼放光，一颗鸡头乱拱，很快钻到最前方。前头的绿衣郎像一节短竹笋，一双蚕豆眉，秀气的鹿眼不满地瞪向他。 邵甘棠开口：“江湖传闻，东极宫主尔朱殷写过的诗笺，名叫失心符。烧成灰喝下去，人人对她唯命是从。” “道听途说，全是假的。”贲先芝嗤之以鼻。 尔朱殷莞尔一笑，她颔首回应邵甘棠：“别对情上瘾，那是最便宜的蒙汗药。” “妖女，你一身解数，不过操纵人心！” “那你把心扔了吧。” 她展手一绕，徐徐平伸两臂。袖下十指露出蛇鳞似的尖锐黑甲，随时能破皮而入，掏出活人心脏。 “贲先芝，东极宫的海上航标，是你亲手烧的吧？你毁我航道，撞舟焚塔，驱赶商船，勒索水路。盐帮先锁住了东海，骂名却尽数归咎给我东极宫。” 尔朱殷一语惊雷，各派的香客们霎时炸开了锅。 乌有蛮不由仓促四望，他血手一指，怒喝道：“荒谬，盐帮谁是坏人？你拿出证据！” “不巧，我捞上来的活口，方才被你所杀。但很巧，我还有一个活口。” 谢皎眼前一花，她戳了沈晦，指向水下彩色斑驳的游龙身影。 水面咕噜噜的，很快凹下去一个漩涡，乌有蛮的喜色僵在脸上。明月湾突然拱出一条似腰粗的黑麟大蛇，南柯忍不住惊叫。西洞庭胆大的锦衣小王侯们，这下子一窝蜂全逃了。 “龙神真来了，救命啊！” 那条蛇无头无尾，粼粼的水光流下鳞片，很快架出一只鬼神莫辨的人形。他吐一口水，昏昏醒了过来，原来竟不是水鬼。 “古龙孙，你还活着？” 仇奭大感意外。 神君会的名士俱都见过江南古龙孙的潇洒，目睹他如今惨相，连鼎鼎有名的狂龙黥身都泡得发白发胀，纷纷摇头叹息。 “没什么古龙孙了，自从乌老大背后伤人，世上只有蛇鬼。” 他两眼全白，连瞳仁也没有。乌有蛮咯噔吞一口唾，不禁窥望贲先芝的脸色，想起东海夺塔的那一夜。 “还剩几个人头？” “快屠光了！” 海岛火光幢幢，浮屠塔摇摇欲坠，人像断翅的鸟堕落人间。古龙孙赤膊如虎，鲜血泼得狂龙黥身要活过来，乌有蛮不满道：“他抢我风头。” 闪电劈过天际，杀人与受戮历历毕现。三当家身后站着一个枯木似的白发老头，忽然说：“但他是一个人。” 古龙孙翻过摔烂的守塔人，踢开他手里的木椟，终于见到了光华耀世的辟水宝珠。有此宝珠，就能脱身贱籍，他狂喜的手颤抖起来。猝不及防，一蓬黑沙兜头泼目，从此天没亮过。 “死了吗，”乌有蛮踢开打滚的瞎子，“史万夫，这就是疍人的宝贝？” 尔朱殷头顶的宝珠亮得晃眼。她像缓缓游曳的赤练蛇，独自侵上送龙桥，美得妖气冲天。 “将死之人，你都能救回来，这样人不人鬼不鬼，还说不是魔教？” 恭其盛的脸色殊难自持，听了贲先芝的话，败兴得直撇嘴。 尔朱殷哧笑道：“我说官府为何纵容神君大会，原来这魔教的名号，已经从盐帮头上，送给了东极宫。不过，你们能让我捞到活口，谈何弄兵之谋？” 谢皎灵光一闪，昨晚许斐诚说过，海上有人争斗，料定就是盐帮和东极宫了。 “妖言惑众！” 贲先芝挥手，两个盐帮弟子砰砰奔上十丈长桥。 尔朱殷撩起飞红的眼尾，伶仃停在桥中央。 谢皎心急，她哎的一声，桥下猛然射出两支黑箭。盐帮弟子忽觉喉咙一紧，鳞片冷腻的黑蛇死死盘住脖颈，血口猛张。獠牙嗤的一下深刺，人便一头栽下了太湖水。 “我的船，很贵。我的人，不能白死。” 尔朱殷举目，水上浮起浓团血色。蛇头立出水面，双瞳碧玉，密密如残荷梗。 众人心头一寒，仓惶走避，哗然往离岸退去，不知水下潜藏着多少黑蛇。 “盐帮还了我两条人命。贲帮主，你数过吗，一共欠我多少人命？” 桥头大空，她继续迈一步，贲先芝吼道：“怕什么，蛇在水下，她上不了岸！” 黑王蛇缠绕她的右手，在指尖嘶嘶吐信，鳞片五彩斑斓。尔朱殷托举手掌，捧起一团活生生的黑火焰，分叉的红火舌舔舐着太阳。 “蛇多好啊，不遮掩花纹，也没装得一副宝相庄严。不像罪人偷天换日，却还满口大义。” 贲先芝寸步不动，余光之中，乌有蛮一脚将江淮十三帮的弟子踢下水浪，调转巨竹炮口，对准了大蛇。 他冷冷一笑，挺直胸膛，傲然道：“东极宫几近死绝，还有谁能帮你，就凭这些水蛇？” 尔朱殷脚步一停，披红布的香案近在咫尺。香炉中，线香三点风烟一荡，如同所祭的海神下凡亲临。 她露出苦色，恭其盛连人带椅，被两名船工高举过头。他夸夸其谈：“美人，跟我去应奉局，给朱勔大人贺寿。你举目无亲，往后有的是神仙日子！” “恨你的人，都能帮我。” 尔朱殷双眸漆黑，置若罔闻。 乌有蛮的火信凑近炮筒，就在这时，短刀一闪，扎进他的腿弯。“盐帮弟子”利落拔刀，再左右一刺，江淮十三帮守炮的喽啰们也颓然毙命。 三当家暴嗷一声，怒吼着跪地，按住喷涌的赤血。 徐覆罗愕然不已，就见右手旁那名蚕豆眉的“绿衣郎”身子一晃，两枚斜镖咻咻旋向贲先芝。 贲帮主霍然仰身闪避，谢皎潜伏已久。她一跃而上，搂住他凉腻的脖子，咣当将人甩倒下去。 “嘭，嘭！” 武王刀连摔两下，砰然落在桥上。 贲先芝很快匍匐捉刀，谢皎回身踢开他的右手，先发制人道：“我救你一命，别不知好歹！” 尔朱殷弯腰拾起武王刀。 她说：“动手。” 变起刹那，水蛇撒撒上岸，恭其盛一屁股摔成八瓣。各门各派一片大乱，竟然都有身穿着本派衣裳，却行刺掌门的东极宫刺客。 古洞派的掌门郭泰周年事已高，身形佝偻如土地公公。他连举寿星杖，嘭嘭格住了两回鬼火剑。第三剑当头劈下，鬼火直燎须眉。 郭掌门老眼一闭，一蓬湖水从天而降，那股绿火顿时嗤嗤灭透。 “你扮成丑角才敢上台，图得什么？” 柳必柳剑指苍穹，水珠滑过剑脊。她一声清叱，挑开了三花脸的戏子。 “我做鬼，来惊驾。今日不敢大开杀戒，东极宫存亡之秋，便要被东南武林分食殆尽！” 他冷笑回答，扬手撒火，长剑重又青焰冥冥。混战之中，兰芽手持火炬，一挥一动，火舌如龙，应奉局的刀枪棍棒竟无一能近身。 黑沙院的史万夫身陷重围，背后箭似刺猬，他杀红了眼，一手撑地。 白羽书生扇动鹅毛扇，势如白刃，眯眼朝向史万夫的脖颈一横：“老匹夫，你跟盐帮为非作歹，活埋我东极宫守塔人的那一夜，可曾想过有今日下场？” “呸，昨天看戏，今天中计。” 徐覆罗脸溅一蓬腥血，心叫倒霉，直吐唾沫星子。史万夫花白的脑袋骨碌碌滚过来，他像热锅里的虾蟆，跳脚去找小刀小鱼。 仙乐峰以礼乐闻名，峰主冷风烟举筝挡刀，十三根丝弦嘣的一下尽断。徐覆罗顿生英雄救美之心，没等他上前，却踏枝左拳藏钩，右拳奋空。那红叶会的“野僧”一口牙各奔东西，连人带刀，重重摔在地上。 “琴可惜了，你无恙吧？” 沈晦扶起花容失色的冷风烟，一手拾起断筝，又叹道：“蛇有鳞片，是兵甲之象。” “轰！” 一声炮响，炸得土石飞落，水蛇寸断。 乌有蛮鼻翼翕张，大腿的绷带浸透了血。他靠坐着巨竹炮车，不管准头，只顾点燃引信，身边已经伏尸四五具。 “呸，你乌大爷正恨太平无事！” 水青螺血头血脸爬起来，兰芽怒不可遏，却踏枝一阵疾风似的，掠向码头西坡的火炮。滚滚浓烟之中，方浓和仇奭声嘶力竭，率众疏散百姓群小。施半仙失魂落魄，逢人便说：“你看见了么？采珠鲛女回来了，她还活着！” 又一声炮炸，天地昏昏，人语对面不相闻。 谢皎耳中蜂鸣，晃一下脑袋，只见天上惊鸟极慢地逃向太阳。人在十丈长桥，白羽摇落，如同静止的燕山大雪。 寒光一刺，三股虎叉贴着她的脖颈擦过，谢皎忽然听见了四海的潮声喧起。 她闪头一避，抓小臂，折大臂，弓步一顶，肘击对方胸膛。 贲先芝气血翻涌，一记惊雹雷在胸前炸裂。他踉跄后退，一背撞上码头的香案，怒将花桌供品一下子掀得人仰马翻。 “唿！” 虎叉在手中转成银轮，贲先芝脱手猛掷。 千钧一发，谢皎侧首瞥向身后孤零零的尔朱殷，飒然扯下小披风。她一挥一旋，一蓬青莲花猛气飞扬，在十丈的直桥上圆满即逝。 “咻。” 银轮绕人一飞，折回了码头，利光嗤的划破她的左臂。 “万幸阿鲤太平无事。” 谢皎一把按住伤处，指缝漉漉渗血。她目光一凛，左掌快逾闪电，接上转瞬飞至面前的贲先芝。 两掌一震，谁也不退。 贲先芝骤然眼尾炸花，勾起狠愎的嘴角，左手一翻，三股虎叉闷声刺进她的小腹。 “不自量力，”他咬牙切齿，“你问过没有，人间由谁称王？” 热息喷面，谢皎喉头一甜。 她粗喘出气，两眼目光炯炯，挖苦道：“反正不是你。” “哗！” 水蛇纷纷游上桥，缠咬贲先芝的腿脚。 波光摇荡似沸，盐帮帮主浑身一震，一股气劲从送龙亭直冲过来。他前进不得，太湖浪如连山，大风刮得人睁不开眼。 “吴越从前祭拜的水神，不是西域佛教龙王，而是河伯。河伯面前，江湖皆为贱臣。” 黑麟大蛇昂头上了岸，尔朱殷红唇如刀，终于幽幽道：“可我是海若，河伯望洋兴叹的海若。” 谢皎长发狂飞，乱打人脸，无喜亦无怒。 武王刀立在送龙亭，喀喀震颤出声。好风来一瞬，那刀惊动飞起。谢皎连头也没回，蓦然一抓，潋滟刀光刺眼而出。武王刀出鞘，万般不甘的怒火，从贲先芝的心头喷薄冲出。 她两唇翕动，无声开口说话。 大风吹落了兜帽，生迦罗的蛇眼一眯，辨认谢皎的唇语：“我说过，再来，刀不留情。” 他独踞在崖颠，俯瞰着明月湾这处修罗场。火星流魂直往天上飞，百姓早就避之夭夭。恭其盛落荒而逃，停在明月湾的官船全起了锚。 码头西坡，却踏枝饱抡右臂，三拳砸扁了最后一支巨竹炮口，将十三帮的火药封在其中。 他一脚踹倒放火的狂徒，乌有蛮昏了过去。却踏枝正要杀了三当家，却被邵甘棠死死按住左肩。 生迦罗耙一把头发，压低上身，好似蛇头窥探。 他凝神辨认，邵甘棠的眉目很严峻，吩咐道：“盐帮结交应奉局，杀他后患无穷。你这次居功甚伟，但百丈宗更要博得民心。人先带回去，再做打算。” 那只手掌的青筋紧绷，就放在左肩，离却踏枝的咽喉近在咫尺。 生迦罗蓦然诡笑，只见却踏枝忿忿作色，空挥一记拳。 突然，那手横击动脉。却踏枝怪愕怒目，一口气没提上来，就见邵甘棠电光火石之间，痛击自己周身百骸的无数死穴。 他慢慢回头，飞尘烟火斜升，兰芽在满目疮痍中茫然奔走大叫。 却踏枝一头痛死过去，浓烟一荡，绿衣郎呼喝着冲上西坡。 邵甘棠满脸痛惜，威严袖手道：“传出去，右护法为西洞庭的百姓讨公道，惨遭毒手。百丈宗不敢无视民瘼，千难万险，也在所不惜！” 灵犀谷和摩尼教的残兵也围了上来，却踏枝全身关窍流血，已成废人。兰芽震惊掩口，晃了一晃，昏厥在方浓怀中。水青螺想拽又收手，使劲喊他两声“却大哥”，盼能起死回生。 仇奭穿过人海，上前威胁道：“乌有蛮是盐帮的人，请邵宗主还我。神君大会任何龃龉，都要复禀神君南充华面前再议。” 生迦罗挪开目光，不再留神盐帮和百丈宗无趣的争执。他心思一凝，跃下秀石断壁。十丈长桥上，刀光错落如屏。 两把银叉架得武王刀咯吱响，贲先芝不敌神器的威势，面目狰狞无比。 “咻！” 不料这时，一条湿淋淋的绳镖倏然甩上谢皎的腰腹，咻咻绕了三匝。东西南北，各自射出困兽之绳。应奉局的船工从水中冒出头，使劲抻紧绳端，势要将人一缠两断。 “噗！” 谢皎呕出一大口鲜血，横刀挑开贲先芝，跪在桥中央。贲先芝摔飞了数丈，水蛇速速游向了送龙亭。 她眼前发昏，腹部剧痛，桥头忽然掠来一道绿影。两枚飞镖疾闪，东北方的锚绳“嗤嗤”尽断。 那豆眉少女脚步轻盈，连蝉翼都踩不碎，点水三下上桥，一把剥了百丈宗的绿衣。她急忙拈镖，要斩断剩下的两条锚绳，却失声一叫： “人飞走了！” 谢皎人如风筝，受西南方的猛力一拽，陡然高飞在硝烟弥漫的赤日当中。 武王刀脱手抛出，生迦罗轻掠，一跳冲出码头。 他势如老鹫，离刀还差一手。黑王蛇突然从送龙亭弹射而出，一口刺中了手腕。 “嘶”的一声，痛觉如寐初醒。 生迦罗隔着飘扬的红绸，对上了尔朱殷凌厉的冷眸。他慢慢眨一眼，石头一般噗通落水。 那刀虎虎飞旋，砰地落上了纲船甲板，扎得牢不可拔。 黄龙旗一扬，恭其盛喜出望外。眼见东极宫的刺客纷纷从四面八方赶来送龙亭，他嗷嗷直叫：“划走，快划走！不对，把那小冤家给老子接住！” 她飞得实在高，徐覆罗本与鹗公莺婆搏斗，一睹哑口无声。他狼狈奔驰，啊啊怒吼，嘴都合不上，跳到礁岩尽头，也顾不得小刀小鱼。 沈晦独自背琴，一人站在一叶扁舟。 他目不转睛，头随影动，想起那日天上的金孔雀。 “放浪形骸，无情也动人。” 一柄断筝呼啸着斜抛上天，边缘锋利无比，霍然斩断风筝线似的锚绳。他脚尖轻点，腾空而起，一把接住断翅的人。 谢皎一片血衣。 沈晦摩挲她的眼尾，忽然被那杏眼中的自己惊动耳目，肩胛骨硬得硌手。 浪推扁舟，他抱人落船。高扬的舟头落下，溅起了雪浪，一重接一重漂出明月湾。 道从欢喜生。 第五十五章 万福院的易名 天光云影共徘徊。 谢皎从无数乱梦中醒来，渐渐忘了姓甚名谁。 她头枕行囊，两手合十，仰卧在一叶扁舟，涛声推在耳畔。那只小船滑入了屏山峡谷，在清碧的水底投下一片黑影，宛若空游无所依。 风籁越来越响，她想：“心跳还在。” 舟头有一道端坐的背影气定神闲，谢皎撑起小肘，扇子从脸上滑落。晴光照毳发，她慌忙举手遮眼，仿佛一只雏鸟破壳而出。 “醒了。” “你怎么还在？”她咕哝说，“我以为人都走了。” 沈晦回头摘斗笠，束发的角子随风一荡，“我的扇子没了，你要赔我一把扇子。” 谢皎莫名其妙，余光一瞥，“浙江潮”的折扇慢慢滑下船舷。她手忙脚乱，扇子噗通落水，越漂越远了。 “唉，坏天气遇上坏人，完美。” 天高云淡，谢皎躺回狭舟，右手摩挲着小腹，已经被伤药和绷带裹好了。她右拳一紧，蛊脉一绷，人便如释重负，随风漂在翡冷翠上。 “你怎么不哭也不闹？” “多此一举。” “又困了？” “有根白头发，我刚拔掉，它叫究竟涅盘。” 谢皎左手举起一根蛛丝似的长发，尾巴雪白，中间发红，只剩底部尚黑。沈晦没回头，平淡道：“我用你的头发缝合伤口，你说了很多胡话，梦见什么？” “我在追一头鹿。” 她随口胡诌一句，肚子应声一响。谢皎的眼皮发烫，怔望晃晃的天日，想起梦里没有尽头的尸山血海。 沈晦笑道：“别骗人，只骗我。” 松山黄林间，掩映着一群黑瓦白墙的庙宇，一座金光闪闪的飞亭高出凡尘。扁舟靠了岸，水中生出石阶，蔓延上草坡。木板做的界碑稳稳竖立，刻写着红漆楷字的“万福院”。 “你打动不了我，我是尼姑庵的扫地比丘尼，有八百年修行。” 谢皎欠腰登岸，藕花拂衣，口中念念有词。波光在鸡爪槭上明灭流动。沈晦系牢了扁舟，转身惊鱼溅水，思忖道：“太湖水从青龙江入海，苏湖常三州的水患，就能大减。” 他掐了两朵荷叶，泉声近在耳畔。二人走出一里的桂岩陡山，小雨飞过林顶，坠崖成雾。 “你看，碧荷杯。” 沈晦按破荷叶心，折成吸杯酒樽，接泉水解渴。谢皎有样学样，刚用荷梗喝一口，气血上涌，立刻苦脸道：“呸！哑巴吃黄连，一口一个。” 她刚说完，眼前一黑，栽倒在落花地，腰间的绷带渗出细细血迹。再醒来，人躺在光下，谢皎用手挡眼，侧头看到一片破庙陋室。 新霁的阳光很好，一道道光柱从破漏的房顶打下来。她委顿在光柱里，面容安宁，像一尊人性乍现的白佛。 “咿呦。” 小山鹿晕头转向，瘸着一条腿，跳进断垣之中。谢皎不由微笑，她挣扎起身。沈晦尾随着幼鹿进门，拍衣角问道：“想不想救它一命？” “救我。” “你很聪明。” 沈晦举起弹弓，一颗尖锐的锥石猛然击中幼鹿的头颅。她下意识偏头闭眼，嘴唇毫无血色。 篝火烧起来，谢皎用落叶下的苔藓包住松枝，递进了火堆。 两条鹿腿烤得滴油，她剥开沈晦带回的青橘子，忽然说：“我梦见梅花巨鹿，一只鹿就是一座山，好比一条鱼是一座岛。我在山里跑啊跑，却不知道脚下是鹿。” 沈晦淡笑不语，没有应声的意思。 谢皎往后坐，两手撑地，扫视一圈断壁残垣，庆幸道：“今天真好，光也好，人也活着。等我老了，想起这一天劫后余生，嘴角会笑出声来。” 他放下手中那卷书，翻动炙烤的鹿腿。火星飞落，她划过书一瞧，当页竟是太学生邓肃的禁诗《花石诗十一章》。 谢皎凝神定睛，口中不觉念出了声：“浮花浪蕊自朱白，缤纷万里来如云……好风景啊。” 头两句诚心又虔意，一片奇绝景象，令人神往。 她再往下一扫，就笑出了声，第三首开始忠言逆耳：“守令讲求争效忠，誓将花石扫地空。” “这人好玩！”谢皎呱唧拍掌。 第四首又道：“天为黎民生父母，胜景直须尽寰宇。” 她往下读，面容逐渐整肃，直至念完最后一句：“但为君王安百姓，圃中无日不春风。”这才抬起头来，撅着嘴发呆，一副心有不甘的神色。 “作何感想？” 谢皎收了嘴，活动脸皮，没滋没味答道：“不出意外，他还有东山再起的机会吧？” 沈晦递过一只鹿腿，点头道：“自从邓肃被贬，知交故旧纷纷割袍断义。终此官家一世，他已经没朋友了，除非新帝平反。” “写诗上谏怎么没用？” “求饶何用。” “后头的朱梦说是谁？” “一介布衣，他不满宦官贪得无厌，手握文武大权。上书之后，流窜池州。” “新帝会替多少人平反，死过的也算吗？” 庭下无雨又起风，蛛网飘摇如纱，莓苔角落的百合花熠熠生辉。 沈晦说：“我要说真话，你捂一下耳朵。” 谢皎接过鹿腿，淋上使劲捏扁的青橘子汁。她咬一口，果然味同嚼蜡，扭头又呕一口鲜血。 “我不捂，我是最硬的骨头。” 她擦了嘴角，闷闷不乐，大口吃起来。 “官家读过劝谏诗，夸赞邓肃是忠臣。蔡京劝他杀了邓肃，以平浮动人心，最后没杀。” “嘁。” “我以为，你会救鹿。” “失鹿又不是什么好兆头。” “一名谏生，贬谪几年，也就没人记得。大张旗鼓杀了他，反而是助他留名青史。” “那先杀谏生，再使人湮没无闻呢？” “奇怪，”沈晦嚼一口烤鹿肉，鲜有错愕，“并不好吃。” 风吹白云，谢皎换过伤药，二人在红树秋色里上路。 万福院传出了嗡嗡的唱经声，她从小门叩扉而入，想买枣茶吃。奇怪的是，一路不见焚香饷客，却多的是身穿紫金袍子的显赫仆奴。 小沙弥将人拉到一边，嘘声道：“万福院今日要迎贵客，还请两位趁早离开，免得惹祸上身。” 一片香花钟磬里，紫金袍子的仆人趾高气昂，对万福院方丈破口大骂。谢皎塞过香火钱，奇怪道：“怎么，皇帝今日微服私访？” “唉，更惨，是应奉局的大公子朱汝贤！” 沙弥苦成八字眉，领着二人进了炊房，随意盛出两碗冷透的红豆饭和一碟腌菜，便匆匆不告而别。 谢皎搓搓手，口中已有甜味。她盛来两只陶碗的青菜油花汤，又拿勺子撇出一条平淡无奇的菜虫。 沈晦吃一口红豆饭，硬得割喉，他放下筷子。谢皎把热汤倒进饭碗，搅动冷饭，托腮道：“去平江府苏州城还有四十里。” “勉强不来。”他摆齐木箸，“为什么吃饭是一种交情？” “因为一起活下去。” 一张题匾高挂在他背后的白墙，泼墨大书“无情禅”。谢皎咬住筷子，斜睨道：“为什么情爱很特别？” “坦诚相见，没人藏刀。” “这哪里特别了？人生来不就如此。” 她饥肠辘辘，冷饭吃得见底，窗外响起沙弥低切的争吵声：“万福院天没亮，就等朱公子大驾光临。这都午后几个时辰了，怎么连鬼影都没见？” “他传令在春申亭相见，两浙大小官吏，足足等了一天。再不来降御香，只怕要迁怒我等……” “来啦，斥候说了，已过蛇门！” 胖瘦两个沙弥很快离开，谢皎端过他面前的冷饭，倒入自己碗中。沈晦挑眉道：“好胃口。” “我有过吃完一只叫花鸡的壮举。” “斋饭真的好吃？” “不好吃。虽然来之不易，但不好吃。虽然不好吃，但很扎实。奇怪，今天八月十六，昨天没有善男信女，来送五福月饼礼佛？” 沈晦好奇道：“你刚才对碗嘀咕什么？” “我在念让饭变好吃的咒语。” “哦？” “一说出口就是神仙术法，但如今还没有一条人间舌头能找到。” “是么？吴越有一道菜，叫玲珑牡丹鲊。菜名不俗，我想要比五福饼好吃。” 她嘴唇油亮，舀一勺菜汤泡饭，揣起翅膀闲谈：“唉，你勾起我的馋虫，这饭吃得没一点世俗欲望。对了，降真香不是道门的仪式么？官家自封‘教主道君皇帝’之后，真是恩泽广施，连佛门都要雨露均沾啊。” “嗯，宣和内府所赐，六十年一结香。” 谢皎直言不讳：“都堂提拔王黼，山东招安宋江，较之前朝，叫不出几个名臣。看来道君皇帝，非此不能鹤立鸡群。” “名臣拱弼，龙蛇自彰。” “说起来，太子属龙，三皇子属蛇，你属什么？” “我属卧龙。” 沈晦开玩笑，二人心不在焉，聊大逆不道的话。不久，沙弥唉声叹气回来，身后还跟着三名青衣官吏。和尚端茶送椅，青衣小吏的影子斜打上纸窗，院中的银杏似黄云直晃。 “船来了，承宣使还在睡大觉！” “我叫你引荐朱门，事情办成了吗？” “哎呀，收钱不办事，这叫贪赃不枉法。” 那两个同年笑骂一阵，第三个官吏拍胸脯，不屑地反驳：“我没办成的事，从来不收古玩！” 谢皎竖起手掌，无声道：“藏好你的琴。” “藏好你的香丸。” 沈晦认清唇语，也同样回敬。谢皎一手撑案，默叫道：“你翻我包袱？” “堂堂活人呢，还是别自封为神。自己深信不疑，旁人又不信。我不信还得跟着拍马屁，这是多大的折磨？” 窗上的直脚幞头一跳，不知是哪个员外叫苦连天。二人相视一怔，谢皎眉眼弯弯，笑得人形颤颤。 “你快闭嘴吧，屁股一拍，什么都敢说！” 同年悻悻张望，幸好炊房在偏僻角落，无人留意。他们喝完枣茶，便又回去前堂等候，以免失迎朱汝贤。 报令声由远及近传来，一波波喊道：“承宣使睡着了！” “睡着了！” “了！” 风送茕茕影，万福院老方丈捂住被批打的面颊，垂头丧气道：“唉，我辈但恐不死，看朱勔父子究竟结局如何。” 他面壁啼哭片刻，袈裟在门口一闪而过，纸窗再无人影。沙弥推门而入，一拍青瓜头，记起被他忘在大千尽头的香客。男施主在蒲团上阖目打坐，女施主伏在桌边打盹。 谢皎被人晃醒，惺忪揉眼道：“师傅，你这红豆饭放了白糖，我吃完就困。一觉醒来，天都快黑了。” “阿弥陀佛，万幸香客没听见。” 沙弥心想，连忙说：“朱公子来啦，我要去迎。天色还没黑，二位赶紧投客店吧！” 谢皎像天真烂漫的乡下稚女，兴冲冲叫道：“我梦见四大部洲脱离苦海，全都飞升上天去了！” 沙弥慌张帮她掩口，劝解道：“可不敢乱发大愿！因果一听见，就要来阻止你。” 沈晦起身说：“事以密成，这倒不错。” 日暮黄昏，钲鼓声大噪。 那名贵客朱汝贤，高坐四人抬的亮轿，一摇一晃进了山门，轿后跟着三十人旌旗追随。典谒的和尚欢快小跑，高喊喜讯，老方丈竦然拜迎。 春申亭俯瞰冈峦，周围守候着黑履正冠的群僚，一片青绿色的官服。他们不敢正视威势炎炎的承宣使，只有一名武人气度的教头昂首挺立。 他墨袍束额，腰佩三尺杀威钢棍，黑沉沉的泛光。人像一匹毛皮漆亮的大宛乌骏。 “一举一动太硬，像唱戏的武生，不像练武的武生，我看他在虚张声势。” 谢皎倚靠廊柱，另一根廊柱后的沈晦说：“朱汝贤有备而来，要立下马威。” 红瓦经楼下，众人倦得弯腰，低头伏围春申亭。 亮轿上的富贵大公子斜眼一扫，他喜怒莫测，一眼叨住了黑衣教头。担夫停脚，连人带轿停在亭前。朱汝贤一把掀开狐裘，一只猕猴忽然从他怀里爬上肩头，细爪子一扬，轻飘飘甩出了两张黄纸的封条。 纲兵立刻箭步窜出，跪地拾起封条，照大公子的目光一搜，啪啪贴上大雄宝殿前的两具太湖石。 “万福院听令，限命十日内，将太湖石送去应奉局。凡有损毁，便治你们大不敬之罪！” 方丈慌忙五体投地，磕头如捣蒜，乌压压的群僧伏首一地。 朱汝贤右手一摆，亮轿落了地。他不发一言，倨傲地走上春申亭，锦衣背后绣着衔花的群鹤。 谢皎沉吟：“他说一不二，看来平江府大事，都取决于朱勔之家。” 沈晦说：“不是太平气象。” 朱汝贤反身一转，俯视着朝觐的官吏和僧团，慢慢笑道：“从今往后，万福院改叫万福观，释迦改称天尊，方丈改名徳士，报效官家皇恩浩荡。” 道士快步上前，木盘中的黄封布裹着一柱御香，他一路高举过头顶。诸僧如闻雷殛，刺头的和尚昂首喊道：“那怎么向佛祖交代？” “坏了，以头抢地也救不了他。” 谢皎撑住红栏杆，两名纲兵一把按倒那名愣头青，架臂拖走了人。官吏们心慌撩乱，一阵的交头接耳。朱汝贤坐在亭中，猕猴吱吱奉茶，他志得意满接过了银莲杯。 纲兵点完了发运司的人头，膝行上亭，禀报道：“回承宣使，监司郡守，都在这了。” “韩卢韩团练，你，上个月朔望，没去双节堂，朝拜官家的金身吧。” 朱汝贤眼也不抬，那黑衣的教头抱拳答道：“江河大雨多发，流尸横行。水面巡检上报，下官不能坐视不理，一直在查纲船的命案。” “上上个月呢？” 韩卢血气方刚，“下官受命于歙州郡守曾孝蕴，疏通水利，无暇他顾。” 朱汝贤长嗯一声，银盖拂开茶叶，漫不经心道：“三年前，曾太守侵夺民田被贬。我不管他是什么心思，但经查实，确有此事。百官臣子皆在圣天子脚下，你不拜官家，是想另拜曾孝蕴为尊？” 他三言两语陷人于不忠，韩教头一时语塞，单膝下跪，抱拳低头道：“下官不敢！” “没有负荆请罪，也叫认错？” 话一落，两名紫金袍子的纲兵呼啸上前。 韩卢两臂受缚，咕咚一声，头都按上石砖。麻衣的乡兵大叫，也没能冲破平江府巡尉的围截。 “啪！” 众目睽睽之下，应奉局剥光了韩团练的上衣，连抽十鞭子，猎猎生风。 谢皎负手抱胸，迅风拂衣袂，心想：“原来六一馆那晚提到的人，就是他。” 朱汝贤冷笑道：“韩兄治下不严，乡野小卒，也敢在本官面前失礼，再赏十鞭。” 二十鞭打完，梢头的血沫甩落石板。韩卢喘粗气，勉强挺直了腰，亭下的百官噤若寒蝉。 朱汝贤银面凤目，他心旷神怡，在暮色里伸一个长长的懒腰。 “放宽心怀，何至于此？宫城里的万岁山，尚且仰仗东南的花石纲。诸位不想加官进爵，也该想想明年的磨勘，功过何来？你们这些人啊，升往哪升，降，又往哪儿降？” 监司和郡守面面相觑，各有忧喜，一起欣然拜服在地，“下官谨遵旨意！” 暮光斜照，沈晦的瞳仁透亮。谢皎盯视他眼下的泪痣，冷不丁道：“你喜欢太湖石么？” “太湖石，号称太湖石骨。巨手捏碎癯人，皮销肉化剩下的骨头，不过如此。” 他面色晴彩，神情殊为平淡，谢皎说：“我不喜欢太湖石，也不喜欢瘦金书，没福相。” “小谢信的是弥勒佛？” “佛说的因果对，我就信因果，但不信佛。这样就能防备，魔王夺舍佛陀。” 沈晦颔首道：“不错。佛门有‘舍筏’一说，人已渡至苦海彼岸，佛法这条舟筏，便可舍弃。既然佛法如筏，佛陀为何不能是筏？” “啪！”谢皎打个清脆的响指，“你说对了，正合我心意。法尚应舍，何况非法？” “大公子，太湖东岸截获吐蕃降魔杵一副，另有几名绝色女子！” 纲兵高声来报，朱汝贤欣然大喜。 应奉局鸣锣收山，猕猴电蹿蹲在大公子的肩头，一齐登轿上路。发运司的官吏们礼拜人猴，随后青袍带风，春申亭下很快鲜有人迹。 香炉宝塔中，烘烧的御香悠悠一荡。两个乡兵架起韩卢，他后背高肿，伤痕交错如虎皮。 谢皎低吟：“行尸走肉让这世道很恐怖。” “金身也护不了佛。” 沈晦凭栏回头，天边涂了一抹鬼火似的黄云。谢皎心下一空，此人似乎从没有不如意，眼中却万籁俱寂，像个一无所有之徒。 万福院的梵呗断绝，黄叶飞过禅房，连晚课也不做了。韩卢大笑一阵，低头吸冷气。他拾起滚落的杀威棒，别回腰间，振衣上马回城。 “团练，小的听说苏州城在闹狐狸精，还是跟苏妲己一样的红狐狸。” “荒谬！” 乡兵跟在韩卢的马后，不甘心大嚷：“真的，扬州城六一馆就大闹一场，死了好些人！” 黄犬迎人大叫，吓兵马一跳，隔着溪水低低发吼。韩卢勒马扬蹄，斩钉截铁道：“我本西门豹托生，只怕世上没有鬼怪闹到眼前。” 马蹄险些惊云，乡野小路上的白发樵夫，连人带担子一转，不由嗬嗬叫苦。一名布衣少女翻腿跳下驴背，伸手拉住担绳，稳如泰山。 “老丈，得罪。” 韩卢抱拳赔罪，樵夫的担子甩回来，不禁拭汗后怕。 白衣公子牵驴过来，他心清步稳，开口说：“这位朋友，劳驾。我兄妹二人，省亲忘了时辰，前方的客店还有多远？” 韩卢眉头一紧，这兄妹除了都会喘气，一模也不一样。四野的灯火浮动，炊烟在飘荡，他不容置疑道：“前面很快就到木渎镇，夜里怕有魔教横行，我送你们一程。” “咦，”谢皎天真讶异，“你背后怎么出红色的汗？” 韩卢冷着脸，夹马一走，“我是汗血宝马。” 她闷嘴哼一声，骑上驴背，沈晦牵驴同行。乡兵砍了两截竹节，谢皎哎的一叫，翻出两节蜡烛头。一马一驴挑着竹灯，在逐渐暗凝的天色下，嗒嗒走过烟村黑树。 谢皎迤逦踏歌，两脚直晃荡，唱得神鬼辟易。 乡兵跟在田垄上吃吃发笑，沈晦开口道：“这位兄台，你说江南夜里魔教横行，怎么我兄妹二人，却从没见过？” 韩卢听她一口魔音贯耳，确实不像被人牙子拐骗的少女，和缓脸色说：“我在……我听说江阴城捉了摩尼教的大公吕师囊，正在审问是非。” “摩尼教就是魔教？” “他们夜聚晓散，吃菜事魔，装神弄鬼欺骗愚民。按照王制，理当禁绝。” 谢皎忽然说：“也许有可怜人呢？” “可怜之人必有可恨之处。” 韩卢答得毫不犹豫，谢皎念念有词：“穷人没肉吃，想讨一个干净面孔，落在你眼里，竟只剩下可恨。” 沈晦也说：“有善无类。” 韩卢藏在阴影下，绷一张铁面，肃然道：“你见过什么叫穷吗？不是家徒四壁，是人还活着，却卖儿鬻女，典妻去换酒钱！” 他掏出一颗滚烫的心脏，谢皎一怔，明白此非尘埃中人。她就势嚷道：“既然你是大丈夫，那就废了天下间的卖身契啊！” 乡兵登时不忿：“哎，你这狼心狗肺的小丫头。团练好心送你一程，你却逼他做掉脑袋的浑事！” 谢皎叫道：“没出手的善念，那算什么嘛！这要能算正义，那我饱食终日，一天动八百回善念，能不能立地飞升？在其位谋其政，做不到，就下来，尸位素餐还叫苦连天！” 云迟迟入岫，风吹啊吹，山外青山蓝外蓝。 韩卢振马一啸，竹灯带着他一明一灭的心脏，与乡兵一起不告而别，倏然消失在黑色官道的尽头。 谢皎右手搭喇叭，大吸一口冷气，不依不饶道：“行不更名，坐不改姓，我叫徐覆罗！他日有仇，尽管放马过来！” “开心吗？” 她身后一沉，沈晦骑上驴背。 “我是想过同乘白马，可万万没想到是骑驴啊。”谢皎心下伤魂，信誓旦旦说，“这人不错，我跟他大吵一架，不是美言。” “一点善心，是解开乱麻的唯一办法。” 沈晦指尖冷浸浸的，搭上谢皎手里的缰绳。他平生不识饥寒，不知不觉，已经抱人取暖，两个心脏逐渐跳成一个。 “你说得没错，可我不能将生死大事，寄望于别人的善心。” 她睁眼说，心想：“你们不废卖身契，我自己来废。” 谢皎抽出冷手，摸了摸毛驴暖和的脑袋，长长的驴耳朵一抖一耸。一灯独挑，跑过菊花寒草，竟有几分风云意气。 无名田野，银河流转，星屑从天而降。 第五十六章 宝瑟玫瑰 “五十年前，木渎镇的食货商税，一年只有二十五贯。这些年过去，要好一些。” 沈晦牵驴上桥，水乡小镇的行人稀少，入夜舟头自横。 谢皎昂首数星星，随口应道：“生意是钱做成的，还是人做成的？钱不过是死金银，没有人，就没有生意。” “钱成了精，将人一捆，卖去为奴。” 谢皎啧一声，数落他：“沈公子，你赖给钱，人就没有贪欲了？” “十年种树，百年种德。我等不起，还是在销金窟，设下刀山火海更快。” 下了永安桥，过了香水溪，一排照夜的黄灯笼。客店三两座，酒招飘摇。沈晦单手牵着嗒嗒的疲驴，去后院交给小二。 谢皎伸个懒腰，灯下忽然冒出一道斜长的黑影。那少年两脚直打跌，腰间绑着一条松快的红绿绣带，尾巴一般恼人。 “几钱一晚？” 花衣浪子对她喷酒气，狗眼上下一扫，夸夸其谈：“想挣快钱吗？” 谢皎不怒反笑，抱肩道：“我是看起来风尘，还是看起来单纯好骗？” “没有我花衣斑鸠，你可住不成客店。” “你是钱精？” “小娘子有我，可比你腰缠万贯有用！” “看着我。” 那无赖不由自主盯住她的明目，心头一颤，斜长的影子倏然散成十二个。鬼影手拉手，死死围住人跳舞。他嗷的一嗓子，一张脸吓得四分五裂，夹着尾巴逃了。 沈晦走出暗处，拍掸衣袖说：“后院门上写着‘内有恶犬’，我推开门一看，是一团黄眉小狗。” 谢皎瞳中抖动的烛心平息，酒帘一团桂花，二人分帘走进客店。茶博士抬眼道：“打烊了。” “两间单房。” 她解下背后的褡裢，茶博士扫一眼，继续擦桌子，“有是有，但不能给你。” 沈晦道：“上门的客人，不做生意？” “这位客官，你有所不知，平江府闹了红狐狸精。凡是孤身女子，没有男丁的陪同，都不给投宿客店。” 那博士瞄他一眼，立刻变出一副和颜悦色，“我看兄台一身清贵，就给你们开一间大房吧，无非贵一点！” “我有九条尾巴，要九间房才放得下。” 谢皎撂下褡裢，啪的一声拍桌子。茶博士拉下面皮，五官直堕。他正要赶人，厨房的布帘一挑。香理横咬一双筷子，端着一碗热腾腾的素面，走回了大堂。 “我只见过漏勺捞面，没见过鹰爪勾捞面。” 灶台热气冲脸，谢皎站在香理的身后，见她捞满了两碗韭菜叶宽的汤饼，心想：“苏面吃细面，她却煮宽面，想必不是平江府人士。从陶朱钱庄到木渎镇，一个人，怎么投宿的客店？” 香理放下鹰爪勾，码上焖肉浇头，白汤漂浮着葱花和韭菜末儿。她睨道：“双鱼环佩收好，这是小团主的信物，拿到明花团店铺，可以免账。” “这么贵重？” 谢皎一愣，金丝绳三缠两绕，把玉佩藏回胸口。香理将两碗的焖肉宽面放上托盘，瞄一眼帘外，茶博士正跟沈晦相谈甚欢。 “我来各地审账，后日就离开。你若遇上小团主，请叫她绕开平江府。最近闹的红狐狸案，无一例外，全都指向吴中富户的美貌女儿。应奉局的鹰犬，借机大发横财。” “原来如此，强抢民女，再要挟赎金？” 香理揉眉心，怅然道：“唉，这兴风作浪的花石纲，几时能完啊……” “你吃的太素了，我分你一些浇头吧。” 香理摇头说：“心领了，我吃的没法免账。” 谢皎撩起布帘，端着托盘走到窗边，放下两份汤饼。香理吃完素面，在柜台后拨动算盘，审查此店的旧账。她支走酒保伙计，七八条门板扣上正门，店内一暗，只有两支烛台在亮。 竹桌对面，沈晦低头吃汤饼，黄光下的眉目像一尊标致的蜡像。 “好看吗？” 谢皎垂下眼睛，慢慢答道：“我在想易容术，光一变化，脸就判若两人。那所谓的英俊和美貌，究竟是人脸，还是旁观者的眼？” “情人眼里出西施，仇人眼里出东施。” “我去香水行洗澡，大家赤条条的都没两样，穿上衣服却有美丑之分。我还见过一个胡姬，她有一面镜子，能把人照得奇形怪状……啊！” 谢皎一顿，心想：“糟了，雅骨是红发。” “快吃，”沈晦叩两下桌面，“冷汤伤胃。” 她应声点头，举起一帘子的韭菜叶面，认真道：“民心就取决于，我下一顿吃什么。” 香理合上发黄的账簿，抬头捶肩膀，一盏茶水冷透。 雨丝丝打窗，大堂一片冷清，竹桌只留下两副洗好的碗筷。她从柜台的后头拿出一团缠线，独上二楼，敲开了谢皎的房门，更漏啵的一声落水。 “这团铃铛，挂在门窗上。” 谢皎两眼青黑，接过那条长丝铃铛，单房内烛光摇曳。她把梳子夹在腋下，一手扯开铃铛，夜半犹如瓦釜雷鸣，人霎时清醒。 “明早有鱼汤喝，用鲫鱼熬汤，煮的黄鱼。” 香理转身下楼，长廊阒静。谢皎盯住铃铛，忽然福至心灵：自己这间客房紧邻楼梯，上下皆通，是江洋大盗鸠占鹊巢，打劫的绝佳据点。 谢皎心头一暖，盘算要在南柯面前美言两句。她拴好铃铛，躺上柔软的床榻，头枕黑沉香辗转反侧。半梦半醒间，骤然听到石榴屏风背后的房门被人一推，铃声格外清脆。 “叮铃。” 门又一推，那人烫了手脚。 沙沙雨声中，隔壁房门吱呀打开，沈晦的声音传过来：“博士，有热茶吗？” 她想，生迦罗学得真像。 “你……你不是说，跟她非亲非故么？” 茶博士慌张辩解，沈公子一声闷响阖上门，置若罔闻：“快去。” 小腹伤势一疼，谢皎皱眉蜷缩起来，只想赶紧睡去，别被蛊痛追上。她穿过枝头打霜的红石榴，天地刷白。六一馆那夜无脸的赵别盈转过来，慢慢长出泪痣星目。 “你没死。” 谢皎掀开衣裳，露出平坦的小腹，“为何救我，你不是心知肚明？” 她抽出了头发丝，只剩一片软雪。绳镖的伤口依稀发红，她的食指沉默地描摹伤疤，赵别盈说：“一个月才能养好的伤，你一天就无恙如初。” “我不会短命吧？” 她抬头一笑，黑发凋逸，人失力跌在雪地。赵别盈徐徐坐在一旁，一齐望向白色的夜空。 “终于躺下来了，像个活人一样舒服。” 谢皎伸出五指，呢喃着去接鹅毛飞花。白雪化在手掌心，她迷惘道：“我如果像这样消失了，你会怎么样？” “这就是你的心愿？” 赵别盈低头问，她没意义地笑了，“许久不见，你长得顺眼了好多。” “我的样子很可怕吗？” “你真是坏得吓人。” “我不认。” “那你说，君子慎独，是不是怕一个人的时候，仁义演不下去？” “我只是一介心魔。” “不出所料。” 谢皎安详地闭上倦目，突然怒睁。 白刃刺进小腹，赵别盈的指缝流下石榴血浆，她的眼底一片惊心。 “现在，我出乎你的意料了吗？” 两人的呼吸很近，雪花往天上飘，她怒目失焦。那双泪痣之眼好奇地观察谢皎。后悔扼住她的喉咙，将同声相应的两颗心，鲜血淋漓地扯开了。 “你死了，我不会怎样。” 心魔附耳说。 风吹满天缭乱的白荻花，天上地下唯一的红，从她炙热的躯体中脉脉流出，刺目得艳丽绝伦。 “你太见外了。要死，一起死。” 谢皎嘴唇翕动，他俯首帖耳，听人心跳。 “轰隆！” 那一瞬的闪电，照得她乌发全白，面孔漆黑。天地只有黑白，唯独谢皎两眼是赤红的火种。她用怒目点燃可怖的夜空，一支雷霆之矛呼啸着从天而降，霍然贯穿二人交叠的心脏，死死钉牢在雪地。 赵别盈舌秃言涩。 火花纷纷坠落，在人魔周围砰然点雪，织成一只世间至大的黄金笼。 “轰隆！” 沈晦莫名心悸，他关上夜窗，雷闪在鱼肚白的高空一刹而过。 桌上一盏烛，一支笔，摊着一本《吴中水利书》。人嘴里发苦，倒了一杯热茶，窗外很快老雨淋漓。 浙西六州的雨水注入江河，汇集在太湖，指尖一顿。 流入松江，再从青龙江归海，指尖又一顿。 沈晦草草画一幅平江府三十六浦的水网图，思索拔闸设坝的位置，手边摆弄并不存在的沙盘。 “天下赋税莫重于东南，而东南莫重于水乡。洼处大水一淹，稻麦难有两熟。阳澄湖的积水随风往来，东南风淹常熟，西北风淹昆山……” 手边半只石榴，咕咚一声，触滚落了地。 他一怔，谢皎绮丽的脸庞浮在眼前。 “去年十月，朝廷御笔访闻平江府。户曹赵霖役使水工二十五万人，修三十六浦，死者甚众。” 谢皎踮脚亲他一口。 冒雨冲风的竹影在窗上晃，他捞起谢皎的腰，在猫儿眼中照见自己昭然的神色。 “闭眼。” 他说。 叩门声响起，天光大亮，谢皎的剪影叉腰站在门外。沈晦昏昏睁眼，从伏案的书簿中抬起头，石榴还孤零零留在地板上。 “我一睁开眼，两手冷泪，什么都记不起来。好像用尽世上所有的纸也写不完，给我难受醒了……” 她坐在大堂，竹桌摆满朝食。谢皎咬一口桂花白玉糕，正在发愣出神，香理提醒道：“馅。” 沈晦漱洗下楼，就见谢皎手忙脚乱，擦着桌面。他拿起铜勺，喝一口乳白的鱼汤，随口问道：“今年宣和几年？” 谢皎抬头说：“一千零二年。” 大堂不见昨日的茶博士，香理左边守着一位神色爽利的青瓜头小厮。他兴高采烈道：“姐姐，朝廷刚下圣旨，江南不修河湖啦，听说连督役的小吏都投进了平江府大狱！” “人死不能复生。” 香理扫一眼堂内食客，又低声说：“酒臣，账目有异，恐怕有家贼，拿钱去养外人。” 靠窗的背琴文士风貌和雅，而他对面的少女端起瓷碗里的鱼汤，振振有词道：“不是我想吃玲珑牡丹鲊，是我没吃过，伤口疼了一夜呢。” 酒臣收回目光，捋一把黝黑的大脸盘，也低声道：“这是南少爷的地盘，他最近结交应奉局，莫非拿去送人情了？” “仙人脔，这怎么卖？” 谢皎扬起头，香理答道：“这个没有，写在牌子上，骗对面酒楼的。” “雪婴儿呢？” “那得问狐妖吃不吃。” “八戒香耳，这菜我知道！” 酒臣见她和香理一来一回，人情并不生分，好心道：“姑娘没出平江府，路上怕是有一些麻烦。不如女扮男装，应奉局找事的鹰犬，也能少一些。” “这我熟。” 谢皎闷哼一声，怏怏不乐道：“等我吃完饭，调一碗黄槐水洗脸，就能面黄肌瘦，惨绝人寰。” 小雨廉纤，吹动她的腮发。沈晦拿手帕擦了擦嘴，“珍馐美味，就能把你骗走？” “嘘，还要绫罗绸缎。” 他忍俊不禁，谢皎放下食指抬起头，香理一手落在她肩头，邀请道：“明花团在镇上有一处绸缎庄，如蒙不嫌，可以去妆点行装。” 酒臣撺掇道：“去吧，风华正茂的年纪，扮丑求活也怪可惜。今天有新酒过来，我就不去了，免得乡差来打秋风。” 谢皎三两口喝完了鱼汤，豪气干云地抹嘴：“好，我倒要看看，这是一出什么好戏。” 三人撑伞出门，青石板漉漉淌水，河对过的花衣斑鸠踉跄着跌出玩了一宿的地下赌坊。他骂骂咧咧起身，一眼就盯住谢皎的背影，咋舌道：“这等身段，我能卖了她，何愁没有本金？” 她露出一截白皙的后颈，又细又嫩，大颗雨水沿毳发而坠。沈晦落目，仿佛撞她一下，就能逸出古灵精怪的光羽。 谢皎回头，脖颈左右一抖，挑了挑眉梢。与生俱来的绮丽初显，嘴角要笑不笑，是一张自知多情的脸。 “我好像骗不走你，但你想骗走我。” 沈晦穿桥过河，对岸有一座浮屠小塔。桥下的竹匠在编篾子，卖糖人挑担穿梭水廊。香理卸下门板，咯噔打开了老绸缎庄的铁锁。谢皎伞柄一转，叫梯步一绊，踉跄跌进了院子。 “它偷袭我，”她难以置信，“我正风华绝代。” “疼吗？”沈晦低头问梯步，“不要哭。” 香理独自撤开大堂的竹叶屏风，摘下防尘的白布，墙上挂着三件碎金粼粼的成衣。她说：“蚕茧比蚕丝还贵，入不敷出，就关了店。” 谢皎伸手一摸，苔绿的缎料上绣着金丝梅竹，捧在手里像幽幽的冷水。 “绸缎贵重，贵在流光溢彩。无人打理，皱得很快，不像粗衣罗布好卖。沈公子，你的身形和南公子相仿，要不要试一试当中的蓝衣？都是新的，没人穿过。” 沈晦目光一转，那件白里蓝绸是松云纹。天色阴沉，一眼望去如泼墨紫。 “哦，东京样式。” “天下何人，不对京城的新鲜趋之若鹜？” 谢皎蓦然道：“你只身带两个生人来看绸缎，有点托大。” “小团主对我有恩，我信小团主的朋友。”香理走上二楼，回过头说，“谢姑娘，你要换衣，请随我来。” 楼上一股澄鲜冰凉的气息，香理推开窗棂，乌云映出一片安静老旧。六架人偶撑起各色的衣缎，姿态各异，唬得谢皎一怔。 “米白软缎，绣着雪浪。穿在人身上，跟一副画儿似的。” “这件是我得意之作。” 谢皎称赞道：“你有绝技，我有眼光。” 香理打开梳妆台，要她坐下。谢皎慨然而上，淡香的脂粉扑面迎来。她探头照镜，明眼忽闪，露出得意的开心。香理忽然改了心意，手下稍施薄彩，谢皎端正清秀的五官，就浓烈得宛如一尊造像。 “你的母亲，一定很美。” “可惜，亡母多病，我很少见过她的好气色。” “怪不得你不施粉黛。” 六具人偶沉默不语，容貌栩栩如生，像一场无声的牵袖歌舞。谢皎闭眼想：“谁不爱漂亮呢？可我没想过，家门之外如此蛮荒。” 香理心下惊叹，她从未设想过这么一张脸：即使神色平淡，也是浑然天成的风流骨相。 “我虽然偏爱小家碧玉，但你上妆后，哪怕不近人情，都叫我挪不开眼。” “头一次听人这么说。不过，一白遮百丑，任谁憔悴都不好看。” 谢皎睁眼，清俊又稚气。她一笑牵动精神，抬眸翘首以盼。香理见她通透纯粹，心中忍不住摇头叹息：“这样的一生。” “人间危险，别做凡人。”香理说。 燕子叽叽咕咕，抖了抖雨水，飞到楼下。沈晦躺坐摇椅，招引着惊慌跳入院中的狸花猫。他惊鸿一瞥，楼上走廊的谢皎翩然一转，像一张镶满白梅螺钿的黑檀琴，通身瑟瑟闪烁。 “别偷看！” 她高楼回首。 沈晦说：“我看见了你的翅膀。” “对，我翅膀硬了，要飞。” “选中这件？” “礼服规矩一大堆，要人做小伏低，那头磕得尾巴都扬起来了。什么时候废了服制规矩，只留下料子和花纹，那就太好啦。” 谢皎扬起手，黑底白梅的对襟轻飘飘一飞，落回了香理怀中。 “这么贵？我一件都承受不来！” 谢皎惊呼，沈晦撑膝起身。燕子正在他手边告密，狸猫一扑，顿时飞向青天。他自言自语：“人露齿是一笑，猫露齿却是威胁。” 她乐在其中，兴致勃勃闪回房内，街头响起一阵闹腾的叫嚷：“狐狸精就在前头！” 沈晦披上那件松云蓝衣，肩身一振，对镜周整衣冠。燕子叽喳落回窗边，他说：“我给了你机会，是你没走。” 狸猫逡巡靠近，噗通一声，燕子扑腾翅膀掉了下去。绸缎庄的大门咣当一开，花衣斑鸠探进头，乡差叉腰在后。 “公狐狸？” “狐妖能化成女子，就不能化成男子么？” 乡差挺了挺肚子，一脸不快，搡开了赔笑的斑鸠。这帮公人一拥而入，喧闹道：“应奉局的老爷可在路上啦，你就拿公狐狸糊弄我？” 二楼的香理单手扶栏，揉了揉眉心，正盘算怎么打发他们敲银子，却见谢皎不在身边。楼梯咚咚两声，沈晦抬起头，天香下溢。晴光照破了窗纱，绸缎庄的四墙顿时流光溢彩。 她通身玫瑰衫子，脚扎乌皮短靴，飞跳落了地，活生生一个少女枭神。 “我本是走马承受，如今像是章台走马。” 谢皎乌发如藻，眉目光鲜，自顾自烦恼。斑鸠颤指着她，目瞪口呆。她指了回去，双掌立起，朝中间一挤，啪的合掌。 “你进门也太着急，削尖了脑袋，头都挤成了尖黄瓜。” 乡差合上了下巴，喜出望外，盘算拿她换一个大赏。谢皎伸手捋出沈晦的黑发，披垂在蓝衣的背后。二人并肩照镜子，好一派皎朗，同似衣缨之族。 “哎呀，第一次见。” “第一次见，玫瑰里长出人来。” 斑鸠叫道：“狐狸精，就是你了！” 谢皎霍然转身，佳气周旋。她走近斑鸠闻了闻，又扇风掩鼻，嫌弃道：“好吃的小孩在哪里？” “你害我心神不宁，肯定使了妖法，还不认罪？” 乡差目不转睛，斑鸠很快凑过去，巴结道：“官人，我见到两个妖女，楼上还有一个！” 香理正下到楼梯口，寒光忽然一闪，少女枭神把她扣在怀里，匕首抵住脖颈。 “骗子，哪有雪婴儿吃？” 谢皎吧唧亲人一口，收了匕首，皱鼻子痛骂：“呸，呸呸，你也不好吃。” “你原本不顽皮，吃多了淘气小孩，变得没轻没重。别吃小孩了，小谢，对你不好。” 沈晦有意无意，她一脚踢开绣凳，真像个喜怒无常的妖精。狸猫口衔燕子，咬着肉窜了。香理愕然捂脸，乡差摇头说：“算啦，这个平平无奇，没什么油水。” “红衣配金龙，蓝衣配银龙，绿衣配铜龙。还差两只龙脑香包，你一只，我一只。” 谢皎琢磨得叽叽咕咕，沈晦背对着铜镜，后心的银线绣了一只团龙。 “我见过献给汉武帝的返魂香。” “当真？我才不信，你像弱质公子，十年懒得踏出庭户。” “梦里。” 斑鸠嚷道：“你听听，魔道中人！” 乡差们蜂拥围上去，谢皎高举双手，嗤笑道：“看来，由不得我说不了？” 香理情急哎的一声，沈晦冷淡瞥向她，止人脚步。 “坊场钱，有着落了？”他和善开口，“应奉局捉狐女的赏钱，是能补上今年的坊场钱，还是落入你的口袋？” “带走，一并带走！” 大腹便便的公人气急败坏，斑鸠连忙掣肘，嘘声附耳道：“官爷，使不得啊，世家公子将来要做官，那可不好得罪。” “官人，明花团在江南，到底稍有薄面吧？” 香理正言厉色，孰料那公人颇显不屑，冷笑道：“你明花团的南公子，不过是朱家面前一条狗罢了。再敢纠缠，我砸了你的店！” 他搡开香理，咣当一声，压倒了竹叶屏风。谢皎微微伸手，又缩成拳头，隐忍道：“你再客气，我就不客气了。” 这帮鹰犬风卷残云挟人离去，她将出门之前，朝地上的香理苦笑，收回五味陈杂的一眼。谢皎抓紧褡裢，头也不回，扬长出门。 “哈哈，任你再美，也是红颜祸水！” 门板幽幽合上，斑鸠紧抱着绸缎成衣。押送狐狸精的马车隆隆驶过身旁，他笑逐颜开，溜之大吉。 …… …… 一束晴光激得琴徽闪目，谢皎扭头要揉眼，马车急刹。她失手扑到沈晦的身上，两人悄然对视，窗外的运酒车又是咣当一撞。 他若无所闻，瞧向谢皎的琥珀瞳仁，扶住她的玫瑰衫子，忽然笑道：“没有刺。” “你有点奇怪。” “我想也是。” 笑声挠在脖颈，麻酥酥的更怪了。谢皎收手，又正襟危坐，讪讪的烧了脸。人往后挪了挪，躲了躲，免得只有她在那束光下纤毫毕现。 “你一旦受瞩目，我也难免招摇，索性不再韬光养晦。留难和盘查，来也无妨。” 他左手放琴，右手开窗一捞，捞进来一小坛的女儿红。谢皎抱走春雷琴，沈晦解开酒封，喝一口说：“恕醉，看得口渴。” “天子犯法与庶民同罪，这一车新酒刚熟，官人也要讲理啊！” 推酒车的高大伙计，一身粗衣布鞋，拉住了乡差要理论。谢皎从车窗探出头，头枕双臂，看得津津有味：“我给你说啊，江阴城有个骗子，穿了金银彩纸做的锦衣，扮成贵人，才敢骗我的香火钱。人终究会向上师法，但模仿的气度雅态，自己本身就没有吗？” 沈晦递过酒坛，“朝廷下禁令，禁穿胡服，禁穿贵人紫衣，却屡禁不止。百姓穿上紫衣就狐假虎威，看不起穿胡服的，也很有趣。” “我倒以为，穿胡服也不是坏事。服制本身三六九等，只认衣裳不认人。绕道而行，总比置身其中卑躬屈膝，活得更开心吧？” “万一服制尊卑，是他们自己甘之如饴呢？” “活人不会，死人未必。再说了，究竟是甘之如饴，还是违者问斩？” 谢皎接过酒坛，蜜色女儿红，在那一束动光下金影若缕。 “你在想什么？” “没有毒。” 她露齿一笑，喊沈晦看坛底：“太阳。” “嗯，有形即相似，因为已经落入形中。” “所以不立文字，乃得心传？” 那颗太阳晃成一尾金鱼，三摇两晃，游出了酒坛。沈晦抱回春雷琴，倚靠马车。车身猛地一晃，成堆的酒坛飞溅碎裂，一时九百九十九只鸡鸭齐鸣。 “世上强欺弱，人间醉胜醒。” 她仰头痛饮，他紧眉说：“手脚不干净的爪牙，用起来更便宜，这是剑走偏锋。” “你也配讲理？这酒哪家的，是不是私酿，私酿你就大祸临头了！” “明花团的酒，怎么会是私酿？” “嘿，巧了，冤家路窄！” 谢皎潦草抹嘴，只听窗外两下鸣鞭，竟然打了起来。一道有点耳熟的声音从天而降：“当街斗殴，成何体统！” 她抬窗快看，云散天高，韩卢扬鞭走马。 “你想去应奉局么？” 谢皎回头，眼里流光溢彩，沈晦说：“你又不想去了？” “去早了是寿礼，去晚了才是客人。”她推高车窗，右手运劲，酒坛啪嚓砸中一个乡差的脑袋，“韩教头，救命啊！” “徐覆罗，你哥哥不在？” 韩卢眯眼一瞧，他勒住了马，将信将疑。 谢皎连人都拱出车窗悬着，一手叉腰，一手抓住车顶，眼前一片人仰马翻。 她站得真高，玫瑰态度，中气十足吼道：“这回真被绑啦！他们说我是妖女，要捉我沉河。我是不想活得味同嚼蜡，可也没想活成妖怪啊！” 沈晦伸出手，握住谢皎的脚踝。 他露出了脸庞，韩卢马前正在打人的六旬老翁不愿撒手，一眼扫过来，意外叫道：“芥舟，怎么你也成了妖怪？” 第五十七章 光火不分 菽麦难辨 韩卢不露惰容，秋老虎晒得后背发烫。他仰头一望，谢皎站在马车顶上，青丝随风招摇。 “那是谁？” “宗泽，宗老前辈，监管镇江酒税。懂吗？” “不懂，我是村头看戏的。” 谢皎坐下来，吊儿郎当晃荡两条腿，就听韩卢又说：“他的老妻病逝不久，葬在镇江京岘山，人在江南散心。” “如此简便出行，没有门生故吏吧。莫非你是？” 韩卢抬眼道：“你懂的不少。” 那名老翁瘦得凌厉，沈晦叙旧之后，便走回桥边。宗泽拍拍他的肩膀，喟叹良久：“白云是处堪埋骨，京岘山头梦未回。” 金光照上马头墙，很快摸到檐下的一排红灯笼，最后一泻千里，满街闪亮。 谢皎身轻如燕，一跳落了地。她经过黑瓦白墙下的巷口，踮脚踩着明暗分界的青砖，仿佛一个人在高空踏索。急三步，慢两步，装出扑腾翅膀的样子，终于掉进光里。 “走吧，你不是想吃玲珑牡丹鲊？” 人就码头停下，四方桌正好坐下四个客人，撒撒的树影扫过凉棚。河里的渔船往来不停，鲜鱼飞出竹篓，任人鱼肉。很快，盘中便呈上一朵热腾腾的牡丹花。 微红的鱼叶周旋成花，谢皎单手托腮，自始至终看得津津有味。 “这玲珑牡丹鲊，皇上吃了也赞不绝口！” 行菜走了之后，沈晦递箸说：“河湖的鱼生不可常吃，人吃多了，就要进怪谈。” “我吃的这一例鱼生，跟官家吃的一样么。他吃玲珑牡丹鲊，用不用象牙筷子？” 谢皎接过命签似的竹筷子，宗泽正色直言：“纣王用了象牙箸，箕子便深以为怖。” “是啊，崇宁年间，江南进贡的只不过是三株小黄杨木。如今宣和二年，花石纲盈舟满载，天下大骚然。” 沈晦分过筷子，米行粮场打一声吆喝，打开了今日大门。横七竖八的客舟里钻出贩夫小民，船上载了数百石的新米，已经等候多时。 光头的学徒出门打哈欠，泼了盆里的水，惊得舟中客子也吓撒手里的沙。他弯腰压实掺入米中的沙砾糠壳，提了提米袋，系得死紧。 “本是无主田地，我家世世代代种了一百年，自打公田所来了，便说是公田，每年要交公田钱。交就交吧，又说旧法的‘一尺’不合礼法，改用新的‘大晟乐尺’量地。我本有四亩多的田地，度量一换，就成了五亩！” “唉，普天之下，莫非皇土嘛。” 木板搭起来，肉汉子驮着米袋子上岸。闲话传过来，谢皎咬着筷子说：“我只听过北方有公田钱，没想到南方也步后尘。” “夏禹做天子，用自己的身体长短，做天下度量衡的依据。官家封神，正有此意。蔡京党羽有一名叫魏汉律的方士，是他用了官家的三节中指，做了新的大晟乐尺，称为新三寸。” 沈晦说完，宗泽痛仰了一杯桂花金酒，嘴角绷得像铁。 谢皎连吃了三片鱼生，好奇地问：“小短手还弹什么琴？宣和殿百琴堂，演得像真的一样，给沈公子捡了便宜。” 韩卢不快道：“你怎么还吃，不生气？” “如果皇帝能用身体，做丈量天下的依据，他的身躯就等同国家。那我的身躯，不也是我的国么，不吃怎么护国？” 谢皎手口不停，沈晦说：“轻忽道门坐罪，编管镇江，也是无妄之灾。宗老受苦了。” “你一介道士，说这些，可不可笑？” 宗泽提起筷子，也开始手口不停，痛吃牡丹鲊。韩卢正坐，原本两手撑着膝盖，便也拿起筷子。 “这一石怎么多了五升？价钱只按一石算，你多的五升，混进什么东西。” 过秤的役人大喊一声，称米的队伍停下来。光头学徒捋起袖子，卖米的男人慌张道：“路上浸了水吧？晒干就是一石，不碍大事。” 短刀扎进米袋，噗的一下，沙砾糠壳撒撒泄地。 人群轰然有声，赤膊的役人冷笑着不语。学徒摆了摆手，要他快滚，那客子好声狡辩：“我去年卖的就是尊府，何必不念旧情？” “去年就是你小子，害我们亏银子？米行花了钱，却没买够米。官府的科买摊下来，你又不替我们挨板子，倒霉的是我！” “我记错了，没卖过尊府！” 人群中喊道：“是他狡诈，不赖我们。掌柜的，今年的市价几钱一斤？” “别提了，比上次还贱。” “啊？”问话的心惊肉跳，卖米的队伍交头接耳，“物以稀为贵，江南闹了水灾，粮食怎么还便宜？” “河水改道，淹的是盐田，又不是稻田！” 账房没好气，谢皎耳尖一动，原来今年是盐帮涝了。她灵光乍现，轻叩一下桌面，贲先芝正由此入不敷出。 “我记得茴香豆的‘茴’字有四种写法，沈公子，‘称’字有几种？” “铁秤，铜秤，人心的秤。” 州县役人一身臭汗，马不停蹄地过秤，河面的粮船吃水越来越轻。船去船又来，只有那艘狡诈的孤船，无精打采地漂远了。 “苏州的秋苗税额，一共要交多少？” 宗泽问沈晦，他答道：“三十五万石。” “洪皓人呢？” “光弼兄，啊，他在清查逃田隐田。” “用方田法还没查清？” 谢皎幽幽说：“蔡京都罢相了，下一任执政来势汹汹，要立下马威。新党昔日的法度所剩不多，我看方田法也岌岌可危。” 宗泽颇为意外，“敢问小朋友芳龄？” “十七，马上十八。” 韩卢幽幽道：“我当你活了八辈子。” “土地大小原本怎么算？” 谢皎避开韩卢不应，沈晦应她：“按秦制，自申。” “秦？” 她瞪圆了眼，扫过三张平静的脸，“这都过去一千多年了，我们还活在秦制里，那不是白活了？” “这句话，一千年之后，再问不迟。” 沈晦喝一杯米酒，清河尽头撑过来一只小篷船，摇摇晃晃的，找不准竹篙力道。花白头发的老妇人钻出小船，锚绳扔上岸，姗姗来迟。 “老嫂子，这么晚才来？” “不晚，一点不晚。” “米行刚买了你相公的米，不买你的米了，快打道回府吧！” “你简直放屁！我那老的修三十六浦，死在河里。小的识字，跟着纲船，押送花石纲。” 老妇人提了花石纲壮胆，好像也吃皇粮似的。河边的闲汉们一哄而散，不再信口开河。她佝偻着腰背，使出浑身力气，抱出两袋子菽豆。一身的衣裳，大红配大绿。 人一个趔趄，谢皎哎呀一声。 米行粮场前的船散得七七八八，光头学徒一脸的不耐烦。老妇人满脸赔笑，咯嘣咬开一颗黄豆，整整齐齐的两半，不多也不少。 “看这成色，做什么酱不好吃？没有鼠雀耗的。” “算了吧，做马料还差不多。” 州县役人一手的臭汗，伸进袋子里，翻动黄豆，好似金珠银粒在响。谢皎回头问：“粮税都是从哪收来的？” “五七亩的小田头。” “全部啊？” “八成。” 沈晦正谈到人事变化，应付她两句。宗泽问道：“两浙编户的数目，可信吗？” 韩卢踌躇着答：“田地都能谎报，丁户怎么会详实？更何况妇孺不计在内，连另册也谈不上。” “你们有没有一连数年的编户数目？如果一年不可信，那么，数十年之中，每两年之间的增减，或许尚能一用。” 谢皎几乎不假思索，晌午的日光扫在她一览无余的脸上，眸珠宛如琥珀。树影的波涛来了又走，大海捞珠不过如此。 沈晦一言不发，出了神看她。他好像第一次平生有所不知，大将中了流矢，想忘记很难。 “什么？” “你没听？” “本来想听，可你在看我。” 谢皎支颐瞧他，忽然挤出一个对眼。沈晦哑然失笑，她说：“想听了？” “好听，”他自语，“奇怪。” 一阵风来酒醒，风下落不明。韩卢扶着喝急了脸的宗泽，躲进茶楼避热。谢皎起身寻找解酒丹，沈晦跟她走出半条街。吴中佳果盈市，香气爽人，橙黄橘绿分明。 “你给我的小铜钱一折就碎，懂不懂规矩啊，硬钱换硬钱！” “我有真心，你不肯与我换，莫非是在卖钱？” “你乱讲什么？只有真金白银，才换真金白银！” 青果行前的行头和小商贩在打嘴仗。谢皎捡起一只篓中的洞庭柑，她抛了一抛，歪头倚上黄柳桥头的石佛，啧道：“这还有东南钱荒。” 沈晦随口说：“高丽的义天和尚，本名王煦，为了避讳哲宗，出家以表字为名。” 谢皎低头剥开饱满的青柑，嘟囔道：“这难办了，我对哲宗知之甚少。他在位的时候，我还在送子观音座下捣乱呢。” “义天不顾高丽朝野上下的反对，秘密乘坐商船，来大宋礼佛，游方问法，遍览了吴中诸寺。说不定，就在你那尊石佛的面前驻足过。” 她把柑皮放在石佛结印的手掌中，如同一瓣醒来的优钵罗青莲花，清烈的气味十分醒鼻。 “义天回去之后，跟尹瓘提了铸钱论。尹瓘已经作古，想必你不认识。总之，高丽自此设下了铸钱都监。” “当然要用钱，米布又不便贸易。” “最先铸出来的是银瓶。” 谢皎抬头，些许的茫然，碎发散在脸旁，“啊，银子？那百姓可用不上。” “不错，所以高丽这二十年才有通宝。” “嗯？义天姓王，莫非是高丽王室，就像日本的定海座主一样。我听许斐诚说，他俗家姓源，是公卿之子。怎么回事，出家青灯古佛，还非显贵不可了？我可戒不了酒肉，叫我剃度，我也不剃。” “显贵出家，何必清苦。” 她分出一半的鲜鲜橘子，“你是道士？” “嗯，道号芥舟，不是外来和尚。” 沈晦接过脉不粘瓣的果肉，谢皎心想：“狡猾。我该提林灵素，说不定是他的皈依度师。” 他咬了一瓣橘子，百无聊赖又意会了似的，略微笑了笑，嚼完说：“足值的钱，就是流通的钱。出自哪国，反而不重要。” “东南的铜钱，荒在外流？” “一言难尽。” 另一半橘子谢皎一吞入口，伸了一个懒腰，劲瘦得匀称。她想入非非：“等我做了皇帝，先算历法，再量田地，废了卖身契，把杀人的钱用在救人上。百废待兴，朕真是捉襟见肘啊！” “再往地下挖一点铜兵铜马？” “事死如事生，我看就是厚葬闹的。铜全带去地下，地上的活人就没钱用了。三五十年闹一回，什么朝廷能做长久？” 她纤秾合度，惹来贪目。沈晦扫退两双眼，在她的后颈上见到一枚丹朱痣，血肉灵气沛然。 他哈的一声：“照这铜钱的流转看来，人间合地府，竟是一个世界。” 谢皎一跃上桥，站高了远眺，桥头慢慢登上来一个漆发郎。二人打个照眼：他眉毛浓黑，一身锦白的雪竹袍，脸上透出久居江南的白净。 青果行的嘴仗越发热闹，围足了一圈的看客，行头和商贩也没打起来。漆发郎展开“老板乃我也”的扇子，走进两人之间，报信的小厮尾随溜来。 “失敬，在下钱若水，有事不如找我。三百六十行，行有行规，我先以茶代酒，倒一杯赔罪。” 两杯杏仁茶高举过头，眼见化干戈为玉帛，假热闹一场，看客们次第散了。谢皎挑起布帘，装作挑拣海红柑的样子，跟进了青果行。 “钱老板，我这小门小户的。百十斤的柑橘，又不是羊马贵物，怎么好赊买？” “实不相瞒，并非是我倚势赊买，而是官府赊买在先。” 那果贩子哑口无言，摘下缠头的汗巾，人贴在墙根蹲下去，望向车马不休的门外。他说：“朝廷铸钱越多，权门富户蓄下的铜钱就越多。你们积钱不用，市井哪有闲钱？” 钱若水摇头道：“钱都送去了东京城。” 谢皎挑中一只七寸大小的柑子，圆圆正正，肤理宛如打蜡。她嗅了嗅，香雾猛然袭人，嗬的一声瞪大了眼。 “这是什么？” “乳柑。” 沈晦与钱若水异口同声，钱若水又说：“温州乳柑，是贡品。” “不错，鹿鸣宴有幸见过。” 钱若水眼前一亮，啪的一声合扇，吩咐行头：“抓到你这一次，下不为例。快，拿钱与人赔罪。这位老丈，今年的柑橘不少，雨多怕是不甜。钱某以诚待人，跑得了和尚，跑不了庙。账上有了拆借的钱，就给你贴上，再来恐怕未必有了。” “我就知道，老子叫弼成功！” 果贩子喜形于色，甩着汗巾跳起来。行头垂头丧气，引他去结钱。谢皎放回乳柑，懒眼含笑，挑了眉：“我还是买小小的金柑解酒好了。” “海红柑也行，幼时八文一枚，而今八十八文一枚。”钱若水拿出蚕丝汗巾，擦了擦细汗，“小生每年庆祝新橙，吃的就是海红柑。” 金柑大大小小，像一篓黄钱，光彩闪烁。沈晦提着浅口竹篓，谢皎细挑金色弹丸，钱若水将一只乳柑放在竹篓中央，二人俱是一顿。 “无功不受禄。”沈晦抬目，钱若水按住了贡柑，“无非赶个世情。” 风来路不明，门口落了一地秋叶。果贩子手里的汗巾紧紧扎着两贯的政和通宝，弼成功沾沾自喜地蹦出果行，新来的橘舟尚且挤在河中。 “小谢是走马承受？” “你不信？” “信。” 沈晦眨一眼，左右一晃，便没再多问。谢皎正首向前，跳过石板路上的碎金点点，他忽然说：“这么多人，我拿的柑橘最大。” 谢皎深以为然：“他好歹送两个啊！” 路边大食人的香料摊子，摆出红黄白的三个尖锥，鲜艳好看极了。她远远吹一口气，香料纹丝不动，扇了两下风，还是不动。 “芦荻花，芦荻花，此花开后月无家。” 稚童儿女跑过去，唱着过耳就忘的歌，谢皎满满当当的竹篓子霍然举过头顶。日光落水，汇集在荷叶边，金色火种闪闪发光，串成了一条雪珠般的项链。 “七月野鬼抢银子，八月月饼嵌馅子。八月刚过十五，野鬼还在！” 粮场前又吵了起来，光头学徒吼道：“焦老太婆，你讹人？” 焦大娘白发飘萧，怯得后退，硬着头皮说：“我用铜钱，又不用纸钱，也不急着喝茶。你付给我茶引，我拿去贴窗户？” 账房苦口婆心：“你要绢帛也行，过些日子再来。盐呢，要不要？到底要不要，我还得回报差官！” “那我跟你一起，去找官差拿钱。” “老婆子，没钱没色，凭什么见官？” 焦大娘壮起的胆子熄灭了，沈晦低声道：“衙门的胥吏每日食钱三百文，每经手一斗谷米入库，就有二十文的工钱可拿。” 谢皎面色肃然，一语也不发，焦大娘不禁叫喊：“这七八升呢，没满一斗。” “胡说，这是一斗！” 过秤的衙役吹胡子瞪眼，哗啦啦的菽豆倒进官人的麻袋。焦大娘两手一摊，坐在尘地上，叫苦连天：“唉，还是官户好啊，一毛不拔，免税。” 账房先生捋了鼠须，唉声叹气：“谁去太岁头上动土？豪门大户重金养着士族，将来中了进士，要向原籍的主顾报恩呐。” “怎么报恩，再赏更多地？” “唉，焦大娘，你不在你的位置，还能去哪？我不在我的位置，又能去哪？” “你能来焦大娘的位置。” 老婆子堵得账房哑口无言，他恼羞成怒，喝令光头的徒弟绑了老妇。粮场的木头桩子前，很快人如蚁聚，谢皎抬头说：“这就叫与士大夫治天下，非与百姓治天下？” 她眉眼干净，黑白分明，真非俗人眼。 沈晦相看不厌，像中邪一样，身边的闲汉指指点点：“还是做士人好啊，免纳身丁和钱粮，只要读书就好了。我要认了字，那还不横着走？” 谢皎撞开他的肩，捋起了两袖，独自走上前去，顺手抄起桌边的大铁剪子。韩卢也拨开人群，喝问道：“怎么回事？” “她是惯犯！” 韩教头有武人气派，看客们纷纷退却，衙役添油加醋：“不仅缺斤短两，还用假钱！” “证据呢？” 账房张口结舌，韩卢骂道：“没有证据，就用私刑！东南假钱浮滥，老妪这么大的年纪，不知者也无罪。” “官人，狡兔三窟啊！” “你说她惯用假钱，那么明知是假的铜钱，你们花去了哪里？” 谢皎如鬼似魅，竟已闪到了衙役的背后开腔，她一剪子划断麻绳。嗤的一声，光头徒弟大怒，横臂来抡人。谢皎矮身一避，箭冲其后，狠狠踢打光头的膝弯，锋利的寒芒直刺他的咽喉。 热闹场一片倒吸冷气，韩卢心里咯噔一下，忙道：“别动！” 焦大娘咕咚落地。 她腰酸背痛，流下灰溜溜的眼泪，老手往两边一抹，哀声叹息：“我怎么灰溜溜的？唉，穷人活得就像个笑话。” 谢皎收了剪子，别在腰后，绕开地头蛇，一把扶起脏衣裳的老妇。韩卢解下杀威棍，呼啸一挥，说道：“别看了，都散了吧！” 宗泽的脸上还有薄烧色，他鹅行鸭步，迟迟走了过来。监管镇江的名头一经抬出，粮场上下低眉垂眼，收敛了手脚。沈晦提着金柑的竹篓，神色自若道：“结束了？” 那光头突然嗷的一声痛哭流涕，韩卢劝慰他：“兄弟，是你先动的手，委屈什么？” 谢皎冷不丁说：“你跟谁称兄道弟？” 她幽静的语气叫韩卢心头乍寒，他摆出大人的威仪，教训顽童一般：“你不怕鬼吗？” “你不怕我吗？” 二人重又剑拔弩张，焦大娘支吾：“我很疼，手腕子疼，小民能说么？” “唉，扎人！”韩卢怒冲冲走开，擦肩而过之际，沈晦回味道：“扎人？” 粮场的公人们忐忑不安，等这些贵人离开，窃窃私语道：“再这样下去，惊动两浙宪司，就要惊动东京开封府了。” 谢皎行到门口，脚没迈出去，回头垂睫。 鼠须的账房起誓道：“应奉局不够他们查的？你我这点毛毛雨，查也不当回事。” “一辈子没穿过好衣裳，一晃神就老成这样，”焦大娘拍打裙角，“我都快累死了，衣裳也花了！” 她踽踽独行，下了码头回船，忽听背后一声脆叫。回头一望，甘香首先扑鼻，谢皎抛来一只圆满的乳柑。焦大娘接在泥手中，她从没见过，劈里啪啦掉眼泪：“什么苦日子，还不如投去摩尼教。” 谢皎目送小蓬船踉跄离去，心中极是慈悲。 竹叶舟聚在一起，在绿水上开了一朵青莲花。米谷，柑橘，秋收万物，乃至花石纲的海错，就这样在江南交通的河道上相逢恨晚。 “棋手，棋子，棋盘。你是哪个？” 她转身质问背后近在咫尺的沈晦：“两浙路去年供钱，四百四十四万贯匹两，一年合三百六十天，一天就是一万两千。你知道吧？” “火上不能浇油。”沈晦不紧不慢点头，“仁义不施，而攻守之势异也。我给了你乳柑，气消了吗？” 一场惊雨突如其来，棋盘似的河道，水如针注。 谢皎揉了眼，心头还是有火难熄，码头挂起了松香的灯笼。宗泽裹紧他薄寒的布袍，在渡口勉励后辈：“我是廉颇老矣，一顿饭三顿睡，红狐狸的案子就看你了。” 韩卢躬身抱拳，“宗老前辈放心，晚辈不敢推辞。” “芥舟，”他朝沈晦招手，人过去了，拍打后生的肩背，“岁月不待人，及时当结缘。” 宗泽独自徘徊，嚼着多酸的金柑，斜阳照出老脸深浅的沟壑。醒酒人吃解酒丹，等船摇来了，一声叹息飘在风里。 “老头子往哪去呢？老死山中吧。” 秋雨之后的荻花渡口，河边堆着浮叶，偶尔一滴雨点刺水。水面是恍惚的红尘，仿佛枫叶从水底疯长出来。人在这滔天的残红之中，心里冷得萧索。 韩卢的差役牵来了马，他顺了顺马颈，郑重其事道：“你叫什么名字？” “谢皎。” 她头戴竹斗笠，碎发像鸦吻似的，刺挠着一双黑莹莹的杏子眼。 “谢皎的谢，谢皎的皎。” 韩卢没好气地笑出声，他指向谢皎点两下，咬紧牙根说：“记住了。你给我等着，我废卖身契给你看。” 谢皎嘁的一声，抱起翅膀道：“吹牛。” “我来晚了，”沈晦掂了掂新买的火折子，“韩兄要借火？” 他踩进马镫子，一跃上了马，坐定之后拉起缰绳，中气十足道：“后会有期。” 谢皎还在打量韩卢的去向，头上挨了一记敲。沈晦收回新的洒金折扇，提醒她说：“走吧，你还欠我的，要写一个扇面。” 一芥小舟停在芦苇间，他叫好的艄公刚挂上乌篷，又收了乌篷。沈晦下了船，伸手接她，问道：“会不会水？” “会。” “会不会飞？” “不会，但我不怕死。你想顺水推舟？” 沈晦坐在船头，捋开了衣袍，铺平两边的盘膝。他兴致盎然道：“非也，这叫范蠡舟。” 竹篙抵住岸边的石阶，用力一推，水上飒然生风。橹棹摇得人满身水影，沈晦在小方桌上摆出一盘棋，两盅黑白棋子。 他左右一瞧，又拿出一只小香炉，正要点燃香药，一枚白生生的香丸叮咚落入铜炉。 “汉武帝的返魂香？” “没错，我就是复活的鬼。” 谢皎冷脸坐在对面，秋水席铺在座下，冷浸浸的似冰。沈晦手中的火折子慢慢烘烤香丸，白沉香的气味一荡，她伸手盖上铜炉，割伤了右手。 “下棋吗？” 他见对面摇头，便摆好棋局，左手跟右手对弈。夕阳倒影沉得捞不起来，谢皎突然环顾四周：出镇后的河上一只船也没有，芦荻残荷在鬼叫，一眼望不到岸。 “芦荻花，芦荻花，此花开后我无家。” 她无由伤心，哼起无名乡谣，想道：“谁问我生死？” 风过万箭穿心，无雨也倾盆。 半道尖岩酷似一苇桥，横亘在半空中。芥舟悠悠驶过了丹山碧水，掉下来一只扑腾扑腾的小燕子。谢皎张手一接，理顺了鸟羽。它拍了拍翅膀，便不告而别。 “棋手，棋子，棋盘。你又是哪个？” 谢皎左手托腮，原话问回去。沈晦撩起沉思的目光，又按下一枚黑子，他慢条斯理说：“如果棋局将尽，只差摧枯拉朽的大势，我就是棋手。但棋局方开，黑白皆未分明，那只好讲个缘分，是哪个都不奇怪。” 她拈起白子，砰的一声，下在还没落棋子的天元。 “这是最独一无二的地方。我不懂规矩，又要按规矩走，那我第一手先落天元。你再走的每一步，我都如法炮制，走在对称的位置，怎么样？” “生死尽掌于人，会输。” “这不算是你的左右手互博？” “我左右手互博，只有我生我死，你的生死为何裹挟其中？” 谢皎轻轻啊的一声，抱住了脑袋，一头垂下棋盘，“也是，只要设局对杀，后手的棋子就会自己送死。受益于先，便受制于先。” 她霍然抬头，目光炯炯，豪横道：“我不喜欢围棋，胜败太温吞了。还是象棋横冲直撞，速战速决更痛快。” “等你想要虚度光阴，就会喜欢了。” 沈晦朗然皓齿，露出一副大她八岁的快然。谢皎听了一愣，默默自问：“我哪有光阴？” 黑沉香的烟气不绝如缕，速游如蛇，慢慢入鼻耳，蛊气一下子攻冲心腹。她立刻捂住嘴巴，生怕吐出来一颗真心。 “艄公，有饭吗？” “萝卜煮豆腐。” “还有呢？” “豆腐煮萝卜。” “那不吃了，我小憩一会。” 竹斗笠一顿，遮住了谢皎的眉眼，一时的菱唇不再言语。她垂着头打坐，呼吸愈发的缓慢，面朝暮色流离的河水，冷得不可动摇，连一身鸦青的乱发也化为云烟。 蜂子嗡嗡飞过来，正要落在谢皎的后颈。 沈晦一手下棋，另一只手张扇一挡，将那头撞晕的蜂子轻挥出去。她一无所觉，纸扇拍散了浮云烟气，已经洒然折合。 小舟陡然一转。 赤天蓝峰，绝人行踪。两岸山壁之间，凿满了大大小小的神龛，千百枚佛眼一齐盯了过来。他垂目拂水，对万籁的风凉话置若罔闻。 艄公咳嗽道：“大佛还在前头。” 沈晦捏紧一把黑子，等待击瞎老者的双眼。峰回水又转，果然拐出一具六丈高的石山，孤零零立在水中央。 那眉清目秀的观音立身石龛，一手无畏印，另一手施愿印，头顶的佛髻是十张脸。水声潺潺，她连忙伸头探看，十一张脸翘首以盼，一条小小的宝筏穿过云烟。 佛手一挥，天花婆娑下坠。谢皎冥冥中惊醒，她抬头一看，桂花纷落如雨。 大观音退身合掌。 小梅花鹿躲在观音崖下的石隙中暂避风雨，回过头顾视，不知这两人吃过鹿肉。耳尖抖落露水，浑圆的黑眼只是无邪。 老艄公哎哟一声，撑小舟过去，引鹿上船。 谢皎目眩神迷，她的心魂恍惚如梦幻泡影，前尘几乎碾成尘。寻常间隙一瞥，正对上了邻人的暮中目，竟然侧目已久，她闪电般惊回神。 很快，二人互不顾视。 银河列宿扑通一声，推夕阳溺水，玄青的河光流动血色。 “我梦见掉下悬崖。” “那真巧，我梦见接住了你。” 梅花鹿上船，前肢纤细欲断，连船板都踩不稳。谢皎又说：“鹿望人是彼岸，人望鹿也是彼岸。苦海中途遇见，打个什么招呼？” 老艄公啧啧叹息：“这要是上岸去，又逃不出应奉局的毒手。” “送去佛寺吧，一路的佛像多如牛毛，前头怎么会没有佛寺？” 谢皎抱住小鹿，摸了摸鹿头，它伸舌舔掉了右手指尖的血迹。她缩回了食指，摇头自语道：“这天下就没有吃素的东西。” “有是有，但是荒废甚久，摩尼教已经占去啦。” 沈晦收了棋局，黑白棋子各回各的漆瓮，他盖上棋罐，“占了多久？” “花石纲没多久，就占了多久。” 水声不再湍急，艄公就不再下大力。泥荻漫漶之中，照见了彼岸摇曳的光。 那夜色小楼的面前是一汪水，浮着大大小小的月亮，最小的是萤火虫。月光像蛛网钓线，从天上飘下来，粘得手脚动弹不得。一阵萧瑟后，淡成金风细雨，谢皎终于能动了。 黑沉香残烧殆尽，她的筋脉一时节节贯穿，爽快得厉害。谢皎的心绪不再逼仄，暗想：“持志如心痛，一心在痛上，还成什么事。” 幼鹿耳朵一动，对她的异变若有所感。没等小舟靠岸，它就急匆匆跳下泥荻，独自涉水而去。艄公要夜泊孤舟。谢皎率先跳下汀步，她怀抱春雷琴，回头催促：“快点。” “早知如此，我就换一双木屐穿了。” 沈晦左嗟右叹，水萤点圆飞过二人，紫荷盖抖抖簌簌传来摩尼教的唱经声： “贪欲二魔，禁于心中。” 他伸手招向谢皎，汀步一时天堑。她回头一拉，佯作失之交臂，一把好手又啪的一声，击掌抓住了人。沈晦借势跨过去，张开两臂抱住了人，谢皎猝不及防，茫茫无所逃。 “这么冷静？” “下次我会记得闪开。” “也是，男女有别。” “死生有别。” “秘密？” “就当是吧。” 他松开手臂，接过了春雷琴，谢皎的心跳后知后觉变快了。她默默扭过头，一人在前飞跃汀步，脚腕雪白胜霜。 萍水飞虫将错就错，看见一团模糊的火光，一头扎了过去。它嗤的一声烧着了翅膀，从小楼檐下的灯笼飘过来，谢皎一碰就化为灰烬。 “饥毒猛火，放令自在。” 摩尼教信众的歌呗越发大声，小楼相去一步之遥。她抬起头，树阴瑟瑟，夜空红影满天。 “如此肉身，亦名故人。” 月光淅沥作响。 ＊ 奔月 ＊ 月亮已经很久没有亮了，大地入夜漆黑一片，白天却有十个太阳苦照。 后羿抬起头，满天的星斗在缓缓旋转，转成一只经天纬地的大罗盘。 他有强壮的身躯，俊美的面孔，张弓拉满，恨不能连太阳也射下来。可那有什么用？后羿逃不脱生老病死，强壮和俊美都会离他而去，他是一个凡人。 嫦娥半人半月，她是半个神。 夔死后，她成了寡妇，成了这战场上最高贵的战利品。无数双手像蜘蛛海一样，妄图将她四分五裂，分走半人半神的灵气。 后羿一步，两步，沉沉地奔跑。他张开白银羽衣，遮天盖地，藏起了嫦娥。这件衣裳是他照着金乌做的，太阳十子乃纯神的儿女，高贵非凡。天上地下，没人比神子更光辉。后羿穿上这件羽衣，好像也生出了雪白的翅膀。那些凡人畏惧他，如同畏惧真神。 金乌能从火中诞生，但血肉之躯不能，所以白银羽衣总不如金衣灿烂。 “大羿，你名为后羿，正是太阳的黑翳。” “灵巫也没有不死药？” “巫不求不死。” “凡人一无所有，那我怎么飞上天？” 老巫女叹一口气，叹出一半寿命，吹皱了龟甲。她告谕后生：“只有天上最高的地方，才能摸到月亮，那离她最近。可你想要什么呢？错误的开始，没有皆大欢喜的结局。” 后羿抽出最大的那一片龟甲，对着烛光照亮裂痕。他掩盖不住独一无二的得意，好奇地问：“我和所有人都不一样，究竟是一场什么命运？” “结束的时候，它会开口告诉你。” 后羿在黑暗中行走，赤马也在身后沉默，只有哒哒的马蹄声。雾气盖住白银羽衣，蛛网尸布一样，拖慢人马游荡的脚步。他耳边传来了豺狼虎豹低低的怒吼，如同笑声回荡四野，它们逐光来猎。 他看向手中提灯，呼的一声，吹灭了火光。老巫女有黄的面前，那些占卜吉凶的龟甲枚筹，一并消失在后羿回忆深处的雨夜。 以前，神子还在星空中嬉戏。满天流光铁雨，要比如今漆黑的死夜，异彩纷呈得多。 乌云滚过白月，电闪雷鸣啊。他举手挡住眼睛，不想被天人紧握的狂雷刺瞎。有眼胜过无珠，狭路一相逢，死的必定是瞎子。他有一双眼，好比神人之于凡人，有千目万眼。 当凡人开始忌恨神力的生杀予夺，那些旧时混迹在人群中的真神也开始销声匿迹，逐渐疏远了人们。 后羿走向闪烁的水潭，荡开了飞萤和涟漪，照看流离的瑰紫。他的背后空空荡荡，在水光上慢慢展开一双不曾长出的翅膀。 天快亮了，跟踪他的虎豹豺狼摇身一变，扔掉假披的兽皮，全都变成了人。他们心有戚戚躲在暗处，对马背上的白银羽衣虎视眈眈。 他一拳捶向水面，不想看到自己也是禽兽。 “我究竟怕神，还是怕人？” 暗处掀起了血雨腥风，白银羽衣落下水面，流向了后羿。 河面的倒影恢复原样，那男子猛然看向他，头顶一瞬间钻出两支破骨的角，但他早已抬起了头。后羿无数的心思，轰然化为漫天萤火，他望见了女人。她披着一袭轻烟斗篷，只露出秀美的下巴和鲜红的嘴唇。 那是他掳来的战利品。 凡人凌驾于半人半神之上，是成神最快的办法。 他在熹微的晨光中，呼唤她的名字。 “嫦娥。” 她抬起头，人是白的，眼是红的。 “我一直在这里等你。” 但你的心不在这里，他想。 “跟我走，我要把你藏起来，否则太阳们又要日行千里找你。” 后羿很快跋涉上岸。他张开白银翅膀，将她罩在其中，忽然亲一下嫦娥，因为她的嘴唇也是鲜红的。他消失在山洞前的刹那，极东方飞出十只夺目金乌，焦急地大声呼喊。 太阳十子带来了光明，也带来赤地千里。他们从东找到西，从南找到北，找不回妹妹，决不肯善罢甘休。 嫦娥说：“我要回天上，你放我走吧。” ** ** 逢蒙跋涉万里，罡风吹得飞沙如云。他每踩一步都陷进无穷无尽的孽，沙渊追咬着脚踵，孽障在人身后不断显现。 不久以前，还有巨人赤身裸体站在天地间，一伸手就能移山填海。无数渺小的人们聚在山谷里，汇成了巨人绵延的影子。 如今只剩人了，群蚁在黄昏之中，从大地风沙里站出人形。 “日出东方，太阳是人间的神，为何如此苦照着我们？” “谁知道，有仇吧。” 车队慢慢爬上沙丘的脊背，逢蒙渴得枯心裂肺，眼角忽然一疼。天际乍现的金光，钻透每一粒沙子，光芒万丈像复仇的剑。 牢笼里的翅膀颤动一下，急促地拍打起来。 “藏好，快藏好！”逢蒙振臂呼喝，人们纷纷手忙脚乱，将严严实实的黑翳鸟旗帜甩上牢笼，顿时将猎物遮得不见天日。 火流星从天而降。 他们站在沙丘，眼睁睁见证后羿杀神。 金乌的血在燃烧，神血是最初的火种，如今只是痛苦的熊熊烈火。后羿目眦欲裂，一手擒抓金乌的喉咙，另一只手撕下太阳的翅膀。 这只最大的金乌一声悲鸣，声逾冬秋夏春，怨恨女娲的过错。后羿满身金血，烧得几乎不成人形。他低头饮火，神血滚下喉咙，从背后钻出一对狂喜的翅膀。人也能自火中诞生了。 山谷里渺小的影子欢呼起来，人们跪拜稽首，向新神示忠。 他抬起头来，人是黑的，眼是赤的。翳鸟旗猎猎直响。如果凡人拜服神威，杀伐便是唯一的信仰。 后羿疼得龇牙，终究笑了出来。从此不会老，不会腐烂，不会化为黄土。当他扫过满地人头，笑容停在嘴边，铁笼外的逢蒙还在独自站着，默不作声的剑拔弩张。 那只笼子撞得激烈，仿佛是共工，一心要断折不周山。金翅鸟的头颅滚落在地，血火洒遍四方，嗤的烧化一片夜幕似的黑旗，两片白羽毛逃出囚室。少女纤细的手指抓住铁栏，死不瞑目的火鸟望向她，金泪啪嗒滴上手背。 后羿的眼色冷下去，他一飞冲天，抱走了太阳长子的一双金翅膀。神羽散落如天花乱坠，凡人惊恐躲开，唯恐血肉被它点燃。 逢蒙汗流浃背，藏在一身灰斗篷之下。他刚与死亡擦肩而过，只有一双白眼露在外面，像是幽幽跳动的鬼火。 月亮已经很久没有亮了。十日只剩九日，幕天席地的赤红，让今夜变得非比寻常。 ** ** 高塔囚禁嫦娥，月光只是看守的恩赐，今夜大地没有恩赐。 嫦娥怀抱一只微光的卵，走下旋转的石梯，兔子在她脚旁一扑一跃。塔底的火堆“噼啪”烧着一件白银羽衣，那副旧铠甲一文不值，已经失宠于将军。 她捏住灯火的烛芯，指尖冒出了一缕青烟，这是鲛人的最后一口叹息。 嫦娥捻了指尖，甩掉骨灰。五指点过之处，燃起希微的月光，亮起一个彷徨的“囚”字。 点点月光烧化了塔石，塔尖撒撒落砂，风冲撞着囚室。她拂过墙面，给有眼无珠的环壁大蛇，信手点了一对睛。高塔四分五裂，神鳌的翻云覆雨手砰然坠落，塔底哗的亮出一场圆月。 有人正在井底捞月。 后羿微微仰起头，头戴乌鸦刺羽的王冠，连人带翼尽是一团剪影，浑身上下只有两枚眼白转动银光。 他吃过龙眼，眼珠也忘记了黑。 澄蓝的眼直视嫦娥，后羿躺坐在劈剥火光一旁，背后慢慢张开一对得意的黑翅膀。 人王的羽毛就是箭，箭羽毕张的时刻，比剑锋更利。 “我又要杀一只新鳌镇压你了。” 镣铐绊住女人的脚，月亮从空中坠落，掉在井底的黄金羽衣上。那是将军斩获的新铠甲。 嫦娥怨恨道：“我不喜欢。” “我喜欢。”他意犹未尽，“天上的神死了，我就自由自在了，神灵禁行人间。” 黑与白分明，白与红也分明，于是黑发红唇的白皙女子，脸庞格外鲜明。嫦娥抱起太阳长子仅存的尸羽，那颗白卵被脚尖踢去暗处。她厌弃地说：“你已经非人。” 后羿伸手抓她，神血烧过的手臂激起了鳞。浓夜生出黑鳞，只有乌而没有金。他咒骂道：“人与神越像，仇恨就越深。” “你为何想成神？” “天下只有神仙强过我。” “就为这种理由，凡人驱赶天人？” 妒忌的冷火烧红了眼，一滴金泪忽然落上后羿鳞片毕张的手背，烫得黑鳞缓缓慑伏。 “我要怎么忘记你？神在天上，人在地下。神活在白日，人只活在黑夜。夜里唯一的光，我要怎么忘。” 那些往事太久远，远到岩浆也冻成了冰原。猎手在低声交谈：“月亮今夜出来吗？” “又藏起来了。” “回去吧。” 猎手们走了，不知是想猎人，还是猎月。 后羿一个人形影相吊，影子从脚边慢慢长出来，月光照亮了他的方向。 他抬起了头，雪白的满月正当头顶。人在深渊里，无论走向何方，漆黑的丛林总是箭指雪月。当他望向月亮的时候，这才发觉后羿已经望向了月亮。 “天上一天，地下万年。” 后羿慢慢走着，仰起的头颅一直不曾垂下。他拉开双臂，朝天上空射一箭，心里独自想：“万箭齐发，你会为我坠落吗？” 月亮倏然化成一汪流淌的水银。 “每一个月亮都相似，你怎么认出我是我？” “因为我的心并不散漫。” 谁在说话？ 人停在雪野，几乎变成一蓬羽毛随风而逝。后羿从散漫里惊醒，背后却传来了威胁的吼声。 他回头一望，黑夜丛林里的十二道兽影离他越来越近，跟他越来越像，如同一眨眼就铰紧的锁链。人被猛兽所围，反倒成了困兽。 后羿在荒雪中奔跑，他埋头奔向硕月，却飞不上天。人啊，跋山涉水，一头栽进水里。月亮是没有火的太阳，银盘的月影却迸出一颗火星，凡人抓在手心。他轰的一下，燃臂焚躯站起来，返身抱住同样咆哮的野兽。 人间自此有了火，烧尽魑魅魍魉。 这伶仃的焦形还活着，他趟过哗哗浅水，躺在一盘白影里望月。天上银河，地下明河，清风吹落月桂花。 后羿伸手一接，神人的烦恼落在掌心。凡人无计可施，仰头沉下去，惦记自己的烦恼。 “可我还是想要一对翅膀。” 世间月碎在水面，掉入他的眼，点亮痛苦的睛。后羿猛然出了水。光淋漓而下，忽然拱出一具女人水银似的躯体，她第一次来人间。 月亮是没有火的太阳，那两只冷手一下子撑在后羿的蝴蝶骨，如同两只火印烙上皮肉，奴隶的印记成了翅膀。后羿痛得一把抓住了月亮的手腕。 “忘不了我，就跟我结仇。” 嫦娥甩开他的手，如避蛇蝎瘟疫。 “人睡在羽衣上，就能长出翅膀？你已经不是人了，但也不是神，看着像鬼。” “再叫我一遍。” “鬼！” “我叫后羿。” 他仰天大笑：“就算你半人半神，如今也成了鬼的夫人。等我做了真神，你便微不足道，再也不复往日的尊贵。” 嫦娥冷笑着说：“你只是一个影子。” “乌鸦和白鸽，能生出什么怪物，白乌鸦？你生下的孩子，黑头发，白银羽衣，能混上天界吗？” 他低下头耳语道：“我们本来就长得一样。” “你和逢蒙也一样，他是你什么人？” 但嫦娥不为所动。 后羿顿时展开密密匝匝的乌鸦翅膀，火光下绽放墨绿的幽光，人间重新陷入月食。 “这里不是牢笼，是我搭的巢。既然白乌鸦不是人神鬼，天上地下没人知道，我就用它灭了人神鬼。” 他向上一飞冲天，逃出了高塔。那滴眼泪落下去，像一滴刀，慢慢渗成伤口，切进了他的骨头，在心里生根发芽。他想：“那时候，我分明一无所有，却比如今快乐得多。” 牢笼不是看守的牢笼，天宫就不是看守的天宫。 光明没有分别心。云海之上，天永远光明。 ** ** 昆仑山顶没有日落。 负山夸娥背靠王城，飞鸟在巨人低头之际，滑过暮色的天空。云岚流过山崖，在西王母的宫殿之前冲下一道星瀑，年幼的星辰如同萤火虫般四处飞舞。 群鸟当中落下一个人，后羿收动翅膀，站上了礁岩。 “人不过是神的池中鱼，你们仰望的天空，只是我的水面。我要飞向天外天。” 金翅鸟昔日跟他称兄道弟，今日尸骨无存，连影子也永远沉在了水底。神人触摸凡人的手掌不再烧得他疼，后羿背后的疤也痊愈了。他独自俯瞰无尽海，是第一个有此见识的凡人。 后羿赤足走向神殿，乌鸦翅膀拂过银河水。 夸娥长叹一声，为了这一声叹息，海边风起云涌。浮沫奔腾而来，扑到他眼前，化为一匹匹白马。 巨灵抬起毛发虬结的头颅，睁开第三只天眼，开口问道：“你是想做人，还是成神？” 河中央的乌鸦翅膀打开了，一声叹息便有风起云涌，后羿再一次相形见绌。 “你是人是神？” “我曾经走过荒野，脚下涌出葵田。不过坐下歇一会儿，便久得不知自己高寿，忘了我要去的地方。” “活到这个岁数，真的开心吗？” 巨娥说：“活到这个岁数，只有安不安心，没有开不开心。” “告诉西王母，后羿来了。她想要回嫦娥，就让我也飞升成神。” 殿门两边的火把忽然大炽，照亮了冷暗的雪峰。夸娥伸出一双猿臂，皮肉绘满星辰，她得意道：“这些都是我投过的飞球，一共七百八十三星。只差最后一颗，我就能向孩子们夸耀一天星斗。再怎么样，我都得投一只太阳吧！” 后羿像凡人一样光着脚，踏入这庞然大山的掌心。夸娥的右手竖起牢笼，如投火星一般，将人高高抛向西王母的宫殿。 人王早将大地抛在身后，天人却对他不屑一顾。 后羿穿过浮星灰尘，落入那扇能吞下日月的众妙之门。年幼的星辰没有分别心，好奇地近了又远，突然化为一条黄金锁链。他引以为傲的翅膀竟然动弹不得，原来上天入地亦不过雕虫小技。 “归还所有凡人牢中的真神。” 西王母的声音在宫殿里回荡，沉默的众神从萤光里化出了脸，四壁的灯火尽是目光幢幢。 锁链轰然散回了星辰，后羿踉跄着扑在神殿当中，他不甘心地质问：“我问上天要什么，天上就降下什么。唯独要成神，你却不给了。我凭什么唯命是从？” 一双巨手凭空而生，一颗赤丹如同水珠显现，在西王母的两手之间荡开了涟漪。 “这是我的一滴血，也是长生不老药。你成了神，就与天神结为血亲，难道你希望自己曾在凡人手中受尽折磨？后羿，成了神，就不再是人。” “真的？” “绝地天通，大限将至。你再不决断，就算吃下不死药，人间所有的神，再也回不了天上。天地之间不再是九万里，而是九九八十一。以后万年，上天无路，入地无门。” 西王母从容等待，那双巨手能翻云覆雨，沉默的古神们闪烁相望。大殿当中蒸腾着赤诚的云河，光照血中蜉蝣，像火种一样随波逐流。 “我看向水面的倒影是禽兽，你们看向水面的倒影，还是不是人？” 这神殿里唯一的凡人疑神疑鬼。西王母沉默良久，巨手展为一双光翼。她终于道出真相：“我们只是天人，神在天外天，也在水中水。我在银河底见过你，你也望过了水底。你自居凡人，可你比天下凡人都要命硬，还算凡人吗？” “我是人中之王。” “人王一旦道反天罡，凡人同样是你的敌人，哪怕曾经受惠于你。这殿堂之中留下的神，都是不恨我的人。后羿，你恨嫦娥吗？” 西王母的光翼朝他一振，将赤丹挥去人王的头顶，灵光照亮了他乌黑的眼。 “我也曾经是人，一万年前升遐。” “好，成交。胆敢反悔，我先杀嫦娥。人间所有的神，再也回不了天上。” 后羿张开他的黑翅膀，飞起夺过赤丹，一头扎下滚滚的云河。 ** ** 无月之夜，天地下起白雪。 金乌的骨灰随风而化，嫦娥每走一步，就有囚禁的声响。她抱着黄金羽衣，赤足落上兄弟未寒的骨灰，连黑发也变白了。老巫女有黄一瘸一拐，掩上高塔牢门的锁链。她抱走那只大腹便便的兔子，隐入凡人之中。 成群的营帐点着鱼油灯，逢蒙的车队捉来了鲛人君王。清水划过刀刃，烤出的鱼油叭叭砸在骨碟上，龙子的油膏足够烧到地老天荒。他们兴奋不已，高声谈论着抽取龙筋，要做一条以神制神的捆仙索。 她独自跋涉，遍野的红树像一把一把血刃，指向肃穆的昆仑山。 “唉，哥哥，地上好冷啊。” 嫦娥站在葵花原野当中，挤挤挨挨的金浪还不知道太阳已经死去。她开口唱歌，跳起古怪动人的舞。月光从四野闪现，一点一点腾空而起，天地自生的珠宝离开了蚌壳。 月人赤着脚，踩碎那只荧荧的冷卵。 眼泪变成了星星，星星变成了孩子。它们高低错落，伸出千万只小手，接过黄金羽衣送回天上。 一枚黑色羽毛独自落单，嫦娥伸出右手，片羽悬在她的掌心。 沙沙的脚步声停在背后。 她回过头顾视，乌鸦的箭轻飘飘落下黑夜，割伤了月人的手指。 “自从死了十一个月亮，天底下太黑暗，谁也不敢在夜里发光。” 逢蒙手持黑弓，身披粗陋的斗篷。他守在葵田开外，忌惮着神仙造化，像一口蓄势待发的陷阱。 他循循善诱：“你想不想见一面，天人仅存的活口？” 牢笼掀开一角，精卫捂住她的伤眼，头上的花冠开始凋谢。那顶昔日填海的桃枝冠冕，冷成了干枯的骨骼。风吹起她蔽体的白色羽衣，帝女精卫缩回一双麻木的赤足。 “你想要什么？” “后羿杀了金翅鸟，做成一件黄金羽衣，精卫也难逃此劫。我帮你救帝女精卫，你帮我做天下主人。” 嫦娥只有冷笑：“我怎么知道，你不是第二个后羿？” “你猜，后羿穿过的白银羽衣，是哪个月亮的翅膀？” 龙子的哭号响彻大地。 鲛人君王没了骨头，抽了龙筋，上岸只能任人鱼肉。凡人很快将他大卸八块。神血是最初的火种，如今要点燃另一个神的尸身，为人间帝王熬一盏长明的灯。 “只有后羿强过我，我已经学尽他的本事。既然是我袖手旁观，放任你偷走黄金羽衣。你不答应我，也别无选择。神仙都任人宰割，那在天之下，谁才是神？” “在天之下，你一介凡人，也见不得人？” 逢蒙一把扯掉斗篷，现身在月色面前。 “他能做后羿，我不能？杀了他，我就是后羿。一切都是我的，你也是我的！” 狷狂的黥文一瞬间爬满了那张脸。 嫦娥后退一步，逢蒙的弓砸在脚边，男人的腰顿时弯成一张弓。他捂住痛苦的脸，像照镜子的鬼，自惭于面目全非。逢蒙从牙缝里挤出真相：“我是人间的奴隶，这是胜者在我脸上刻下的诅咒。太阳还能救你，我却不能救下我的妹妹！” 月人沾血的冷手摸上奴隶右脸，黥文嗤嗤烧化一笔，痛得他打掉冷手。逢蒙呆若木鸡，手掌之下没摸到伤疤，急忙寻找清水的镜子要照。 他的面目干净了一块，变回娘胎里的赤子模样。 逢蒙跪坐茫茫荒草，他叹一口如释重负的气，忽然目睹了水洼底下死婴的头。黑头发，白银羽根，亦人亦卵的活珠子。水光漫过奸生子的口鼻，孵育的死婴如在梦中，他在壳里的躯体还是一双蜷缩的鸟足。 奴隶映在水面的好脸，顿时在白乌鸦的头顶吓得四分五裂。 他慌忙张望嫦娥的踪迹。 但她已转身离开，破开葵田金浪，连影子也带走了。 第一缕火苗亮起，黑箭将烫伤的心脏钉在地上，人们围绕龙子的尸身载歌载舞。而在他们的脚下，兔子一瘸一拐，偷偷舔了一口龙血。 “后羿去哪儿了？” 人群里的少女不唱歌也不跳舞，她一下子掀开桃花编成的衣裙，露出额头的黥文。少女四处张望，彷徨地说：“哥哥要我遮头盖脸，今晚偷偷去服侍他，可我连他是死是活都没见过！” “逢蒙已经吃下了龙眼，谁是下一个后羿？” “不管他了，先喝一口龙血！” “快，喝啊！” 凡人一涌而上，争相撕下龙子的一片鳞。奴隶少女乱着黝黑的脚，撞进月人的怀里。她抬头望向和自己一样，却也不一样的女人，嫦娥开口说：“你穿的衣裳，本是精卫的花冠。” 逢蒙的妹妹抱住桃花衣，恨不能长出千万只手，像一头小狼龇起了尖牙，“我什么都没有，只分到这个，你别想抢！” 嫦娥摇头说：“我用翅膀跟你换。” 她伸手抱住小奴隶，像抱住自己没长大的孩子。两只交叉的冷手按上凡人的蝴蝶骨，如同火印烙上皮肉。少女的骨头吱吱作响，被神印压得喘不过气，怎么翅膀比彷徨还重。 “这是你要的翅膀，谁也抢不走。” “那你的呢？” 逢蒙的妹妹一把扯下女人的斗篷。天地自生的珠光，荧荧地聚在她身旁，照亮了脚腕的镣铐。黑发红唇的嫦娥，第一次独自降落在人群间。没抢到龙子鳞片的奴隶们，统统望了过来。 “你们看，还有一个活口！” 当后羿从昆仑山飞下人间，高高的柴堆供奉着他活的月亮，逢蒙正朝嫦娥的脖子套紧绞索。火光照着黑天，熊熊的焰光，半个人都是血色。 嗒。 嗒嗒。 燃烧的骏马跑过无涯的荒夜。 那大乌鸦从天而降，怒得天上赤红，地上流血。他的翅膀锋芒毕张，像一只鸟堕落在嫦娥身旁，鼻梁还有一刀罡风斩下的伤痕。 破晓之前，歌声化为哭号。逢蒙跌坐在火光中，手边尽是断折的箭，翳鸟旗帜滚起了呛人的浓烟。 “我没准许你们杀了鲛人君王。” “全是逢蒙的主意！” 在人王面前，凡人依然是蝼蚁。但他们还没忘记后羿曾经渺小，大胆喊叫：“你娶了神，一定想成神。非我族类，其心必异。你若对凡人不利，我们这些血肉之躯，将来怎么办？” “别跟他废话，他如今也算半个神，血肉里难道就没有奇珍异宝？” “凡人谁能直视太阳？我看一定是他的眼珠有问题！” 后羿转眼成了叛徒，人间鄙弃他的不忠。 “鲛人君王的肝胆里，结出了无数夜明珠。剖开月神的肚子，一定还有无数月亮。只要分给我们，每个人都能像你一样成神！” “她害得我们赤地千里，不准杀了月亮，那你就杀尽所有太阳！” “你本与我们一样，还想凌驾众人之上？” 他拢起乌鸦翅膀，在怀里藏住昏死的嫦娥，牵起她冰冷的手。这是后羿所熟悉的黎明前黑暗，不是她熟悉的。 “好，我杀。昨日与今日一刀两断。你们还给我十一个牢中月亮，我杀十个太阳。月亮是没有火的太阳，大地不会再赤地千里。” 嫦娥睁开眼，闻到了似曾相识的血腥气。她一手拈出那枚赤丹，无言藏在口中。 鬼的夫人对他耳语念咒：“他们在怕谁，你又在怕谁呢？” 那空烧的柴堆，宛如人王的宝座。无数火舌轰然飞出，缠住了瞬间成灰的稻草人。 火光背后的逢蒙一瘸一拐，将龙子剥下来的皮，拖去没有光亮的夜里。龙鳞彻底暗淡下去，谢了披甲桃花。 后羿拾起龙筋做的绞索，一头绑在自己的手腕。他抓起嫦娥另一只冷手，突发奇想：“这能绑住命运吗？” ** ** 她乘行一叶小舟，划开雪浪浮沫的沧海。 金乌的独目在提灯里跳动，用一颗太阳仅存的心火，照亮了血汪洋。嫦娥抱着红眼兔子，黑发在风中缭乱，无数孽缘尽弃身后。 “沧海之东，有一座度索山。” 精卫在牢笼里抬起头，眼中亮起希望的光，她说得热切：“山上有一棵大桃树，镇守万鬼出入的鬼门关。只要吃下三千岁的神桃，你就能变为纯神，飞回天上。” 嫦娥望向人群里一时获奉英雄的逢蒙，素手伸进牢笼之中，摸了摸精卫的脏脸。 “那你呢？” “我还没填平东海。或许，会和太阳在灰飞烟灭的地方相见。” “黄泉？” “天外天。” 精卫反握住她的手，“天外有天，我飞得极高，在浮光掠影中看见过。我和太阳约好了。黑夜不落的黄金鸟，死也要埋在太阳。” 墨绿山下浮着山桃如云，她撑起一把红伞，走上这座岛。嫦娥穿过度索山三万年的风雪，抬起手心，接住一朵桃花。山顶的神桃树近在面前，在她眼中展开三千里的蓬盖。 龙老去的躯体化为神树，头在云上，尾在海下，浑身开满最后的不老花。等到太阳自刎，所有的红鳞销声匿迹，天下就只余一具龙骨，那是接天连地的失魂落魄桥。 “世上所有的神树都是活龙。” 精卫抓紧了嫦娥的手，恳求她说：“你是世上最后的月亮，一定要在太阳死尽之前，借道龙树回天上去。” 可是嫦娥沉默寡言。 “你绝望了？”精卫松了手，嫦娥终于开口：“我无暇绝望，十一个月亮死在凡人手中，我要复仇。” 逢蒙正从凡人的贺喜中脱身而出，他摸了摸干净的脸庞，连胡茬也没有。奴隶们已不再是他的同类，远远盯着他窃窃私语。嫦娥离开精卫的笼子慢慢走向他，他看见秀美的下巴和鲜红的嘴唇，新英雄的心也开始自作主张。 她的眼色冷下去，光明正大也不躲闪，近在咫尺的嫦娥忽然远在天边。 “木头漂不过血汪洋，龙子剥下来的皮，给我。” “我怎么信你？” 逢蒙偷师了后羿的多疑，嫦娥说：“除了我，谁帮过你。你不想吃下不老药，一样化身神人？” 海风吹动桃花苞，一簇火星开始燃烧。 三只龙头在桃树之巅醒来。八万四千朵花是龙神火红的鳞片，虬结的树干是它们共有的躯体，深深扎根在与世隔绝的海心孤岛。 “嫦娥，是你啊，你还活着。” “龙子死了，凡人把他熬成灯，我给你们带回了尸身。作为交换，给我打开鬼门关。赶快，要在人们杀了太阳之前。” 三龙头忽然怒目圆睁，浑身的桃花鳞片瑟瑟大响，乌云之上狂雷在奔。 龙树迸发怒号，万乘大风吹乱了星移斗转，神祗可悲到要靠众鬼复仇。嫦娥的身躯涌起磅礴之力，她吃下赤丹，成了纯神。鬼门关放出太古万鬼，风眼摧红了她的衣袍，啮啮的鬼牙咬断了她的脚铐。 那副脚铐落入无边的汪洋，化为一座小小的囚月山。此后的满月，大海都要涨潮，淹没这座伤心地。 当嫦娥乘风飞回人间，太阳正在她鲜亮的眼中陨落。 九只金乌围猎后羿，火焰哧哧灼伤了他的乌鸦翅膀。渺小的影子都在地上欢呼，他们叫道：“杀啊，杀光十个太阳！” 峡谷之间，火鸟悲鸣着振翅，落下的羽毛烧成河流，留下的身躯化为火焰山。蚁人们站在乱箭扎透的峰顶，金乌的头颅呼啸着坠落。 “我想杀了后羿。” 逢蒙挑起眉毛，检视身后那名佝偻的徒弟，好徒弟语出惊人：“后羿不让我们看月亮，也不让我们看太阳。大地没有一丝光明，人要怎么活呢？” “英雄所见略同。” 他满意地点了点头，露出志同道合的神色，用吃下的龙眼直视着天上的烈火。天下唯有后羿胜过逢蒙，他如愿披起精卫的羽衣，爬上了新死金乌那硕大无比的白骨山。 逢蒙拔下骨节之间的赤珠，一口吞下腹中，火立刻从喉咙往外冒。他两手捂回去，痛得直打滚，烧化了五脏六腑。那名佝偻的徒弟逐渐直起了腰，张弓瞄准师父，他竟然射出了第一支箭。 人们惊喜大叫：“神可以吃，吃了才能成神，快吃啊！” 后羿在天上连杀九日，凡人在地上自相残食。那些血人们四肢着地，失去宝贵的人身，矮回了豺狼虎豹。烈风吹散了翳鸟旗，掩盖一地的尸身。 太阳十子只剩最后一只金乌。 嫦娥从天而降，她紧握一条桃花枝，在后羿胸前斩出一条深深的血痕。 人们终于停下来，一起仰望天上的流光铁雨。诸神还在嬉戏。 在他坠落之前，桃花枝是辟邪的剑。 ** ** 再跑一步吧。 大地入夜漆黑一片，月亮躲在云后，百兽在食人。后羿疯狂地在山脊奔跑。他一跃而起，独自跳出悬崖，想做天上的飞鸟。 没有光。 我很想你。 他缓缓坠下山谷，这粉身碎骨的凡人还活着。后羿拖起血肉之躯，不愿对弥天大夜习以为常。他记得天地曾经亮过，月光只照向他。 “月亮奔你而来，就会被活人撕碎，人间要下一百年的流星雨。孤独是她唯一的活路，也是你们唯一的活路。” 圆寂的老巫女如此告诫，后羿又走上山脊。他步伐沉重，埋头奔向高峭的悬崖，把自己扔向天地，这一刹那顿时云破月开。 他抓住了桃花剑，一支长箭破心而出。 逢蒙早已面目全非，手中的大弓沉重落地，连人形也化为一捧随风而逝的灰烬。 后羿抱紧嫦娥，那枚黑铁箭头一起刺入月神的心，他说：“原来你离我这么远。” “禽兽才是战利品。你的牢笼，不是我的家。” 她决绝地拍开后羿，却望见了铺在大地上的精卫羽衣。嫦娥的心口甩出鲜血，赤诚的神血搅乱了沉沉黑夜，就像浓金灿灿的火种。 精卫形神俱灭，彻底回不去太阳了。 “天地之间有九万里那么远，你上次是怎么认出他的？” “似曾相识。” 帝女精卫停上西王母的桃树，落花不沾白羽衣，春光烧红半海。她摘下一枚千年桃吃了，下一次桃熟还要九百九十九年。精卫好奇地问：“像望过月的人？” “像那些最终恨我的人。” 嫦娥满眼的绝望，心头血变成了星星，星星变成了孩子。无数双手像蜘蛛海一样，捂住她望回大地的泪眼。 “不要回头看，不要回头，不要看。” 它们高低错落，伸出千万只小手，从天界吃力地推下后羿。 金乌驮起月神，后羿拔出心口的箭。他独自掉向大地，拉开狂风的弯弓，朝天下最后的金乌射出最后一箭。 “逆子！” 庞然的夸娥自天而下，她两手撑天，一脚蹬开大地。 夸娥单手抓住日月。她身如金山，用尽整座山的力气，向天边投出日月星辰。众星列布的猿臂，飞出纷纷乱乱的七百八十三星。众神归了天，流光逃离荒原，天地永远轰然两散。 昆仑山拔地而起。 凡人朝三暮四的愿望，化为一根崭新的神杖，砰然打落最后一支射日的箭。后羿抓住巨人的金杖，竟然比最悔恨的人心更加烫手。 夸娥横杖一挥，那只非人非神的黑鸟划过铜绿的峰云，惊起满天逃飞的白鸟。 “我们分开走！” 嫦娥推开金翅鸟，日月失之交臂。 月亮升向东天，太阳沉向西海。结束与开始正在混淆，终点回到了起点。天与海之间，一时日月同辉，又很快天各一方。 “别走，把光明还给我们！” 凡人甩出铁链钉住巨人的膝盖，夸娥一心要走，小腿震落了石屑，痛回血肉之猿。那只天足踏入火里，穿过千山万水，连皮肉也融化在风中，只剩下一副骨架子。 “太阳，等等我，我要投你！” 在日落虞渊的暮色里，巨人夸娥的骨头逐渐散落，化为黄土山脉。而那神杖一落地，瞬间烧成一片桃林之野。 一团光辉飞出巨人的遗壳，羲和女神头戴金冠，光芒万丈像复仇的剑，骑马跃出晦暗的黄昏。 她站在天地间，身后有一轮辉煌的日环。羲和孤身驱赶太阳，一起追去西海，马蹄高扬，跳入太阳之中。那一滴黑点只有针尖大小，眨眼吞没了火红的金翅鸟，天地一片浓暗。 太阳落山了。 天黑是理所当然。 后羿从灰烬里爬起来，这人王还活着。他吞下逢蒙无福享用的仙丹，披上精卫羽衣，疯狂地在山脊奔跑，猛然振开了一双燃烧的翅膀。 嫦娥飞上天，星云落入山峰，不过只是河底粼粼的泥沙。 后羿一跃而起，这一刹那云破月开，银河却遥不可及。他缓缓堕落，回头望向血月，在纷飞的火羽里遮上双眼，独自坠下漆黑的人间。 “天真高啊，我插翅难飞。” ** ** 黑夜降临了。 众鬼掠过大地，细长的腿脚每走一步，就像墓碑一样扎入荒原。它们想投胎做人，凡人成了鬼中之神。在纤毫毕现的月光下，人鬼相残。 年幼的星辰窃窃私语，它们围绕着西王母，俯瞰人间说：“你当初真想让他成神？” “我只给了半颗仙丹。剩下的半颗，是五千年光阴。天上一天，地下万年。如果真能封神，不过只是多等半日。等不了五千年的人，何必再活一万年？” 西王母的左手指向月宫当中的兔子，又说：“通神才有神通。能成仙的，早就成仙了。” “那兔子叫什么？” “有黄。嫦娥说，它有孕在身。” 她拢回了那双造化之手，渐渐消弭于银尘，化作了昆仑山。 “嫦娥做了月亮。满天的星辰，到头来也无非是灰尘。我站在此处，和光同尘。” 人死如灯灭，鬼死魂飞魄散。黎明未明之际，一切声嘶力竭，最后都寂静下来。 后羿拖曳一袭尸布，走出冰冷的晦夜，身后追随着黄泉猛鬼。尚未焚尽的金乌鳞片，在人神鬼的骨灰里熠熠生辉，宛如星辰之路。 宗布神抬起头，月亮隐身在乌云之后。 “我要这天永远不亮。” 新鬼王的黑色利爪，攥着天上地下最后一支不沾血的洁白羽箭。他率领身后的众鬼，跋涉过磷火晃晃的银水，水中无人无影，只有哒哒的马鬼烧起浑身的炎火。 天终于亮了。 羲和女神驾车跃出东方，六条龙护送着金乌，她驱赶太阳回到人间。天光焕然一新，火烧云照在海面，没有天地之分。泡沫碎成千万片，唯一的太阳升上了天，每一个倒影中都有一颗崭新的太阳。 太阳不再低得好奇人间，大地也不再起火了。 山坡开满了曙红的花，漫山遍野如云，牛羊在青田河边照影。 那时没有王，天上只剩一个太阳和一个月亮。光明一视同仁，但月亮开心才亮。 这是最后一个有月光的人间。 人鬼共行于世，你死我活，自由自在。