《吾兄刘玄德》 第1章 黄巾来袭 汉光和七年。 大贤良师张角喊出了“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，黄巾起义爆发。 仅月余，战火便蔓延至全国七州二十八郡。黄巾军势如破竹，大量州郡失守、吏士逃亡，洛阳震动。 见太平道如此厉害，皇帝刘宏解除党锢，一面发精兵镇压，一面命各州郡整备士卒，召集义军，共抗黄巾。 幽州涿郡，两匹骏马奔驰在官道上，马上骑士皆风尘仆仆，一脸倦容。人虽然困顿，手中的马鞭却是丝毫没有停歇，一个劲的打马催促。 “宪和，前边就是五阮关，过了此处，再有百十里便到涿县。” 说话人名叫刘怜，字德然，涿县楼桑村刘元起的独子，有个族兄甚是有名，正是历史上的昭烈帝刘备。 刘怜见身后那人面色狰狞，不忍再让他受这颠簸之苦，劝道：“宪和，不如你在此歇息，等候商队，我自一人先行。” 简雍性情倨傲，最是见不得别人可怜自己，抖擞精神大骂：“好你个刘德然，胆敢小觑我。莫说百十里，便是一千里，某也去得。” 刘怜穿越至此已二十载，自小与简雍相熟，深知这个犟驴的脾气，也不再劝。 两个多时辰后，楼桑村外，刘怜将半昏死状态的简雍从马上扶下来，交给家中仆人照看，自己径直去中堂拜见父亲。 刘元起早就听闻仆从禀告，见刘怜进门，不等他说话，急忙问道：“我儿此去塞外行商，算算日子，还需两三日才能回返，如何这般急切？” 刘怜笑道：“归途中见到大批流民，说是太平道起兵造反，四处劫掠。孩儿忧心家中有何变故，故与简宪和一道，撇下商队，星夜奔驰而回。” 听到这里，刘元起忍不住大骂：“天杀的太平道，往日里宣扬道统，治病救人，还当他们是什么好人，没想到竟然行如此大逆不道之举。” 刘怜自卢植处学成归来后，四处行商，见多了世间的悲惨，一时间竟无言以对，半晌才道：“我兄玄德在何处？” “前几日校尉邹靖在县城中招募义军。他召集四方豪侠，拉起五百余人的队伍，我与张世平、苏双一同资助他些钱财，置办马匹军械。现在恐怕正在县衙听令。” 刘怜听闻刘备已经拉起义军，顿时生出投奔的心思：“父亲，孩儿也愿去沙场建功立业。” 刘元起大惊失色：“不成！不成！战场上刀剑无眼，万一有个闪失，岂不是痛杀我与你母？” “孩儿虽刚刚及冠，也颇之忠义二字。今黄巾作乱，正是安定庶民、建功立业的好时机。”刘怜跪在地上冲刘元起扣头。 “大丈夫生于天地之间，若是碌碌无为，与那朽木腐草何异？孩儿愿上沙场建功，搏个封妻荫子，也好恢复祖上荣光。” 刘家这些年在刘怜这个穿越者的努力下，虽说靠着行商攒下了偌大的家业，可终究只是一群白丁。家中无人做官，无有经卷传世，再有钱只能算得上商贾之家，连寒门都没资格称呼。 听到刘怜这样说，刘元起面上就有了些挣扎。 刘怜见状，又补上一刀：“我兄玄德乃是州郡有名的豪杰，手下一帮兄弟俱是手段高强之辈，肯定能护得我周全。” 父子二人你一言我一语，直说到天色昏暗，刘元起这才松口：“也罢，你去后宅拜见你母亲，今夜好生歇歇，明日一早再出发。” 刘怜大喜，去后宅见了母亲，又是一阵关切责骂，花了半宿时间才安抚好刘母。 第二日一大早，刘怜辞别父母，与简雍一道，往县城投奔刘备。 休息了一夜，简雍的气色好了许多，俩人骑马并肩而行，刘怜笑着调侃：“昨日你面色狰狞，眼看一口气倒不上来，人就没了，差点将我吓死！” 简雍懒得和他废话，加上昨日确实有些丢人，岔开话题道：“眼下太平道势大，听说连幽州刺史郭勋跟广阳太守刘卫都被杀了，仓促聚来的义军能打得赢吗？” 刘怜知道，眼下的黄巾势头虽猛，但很快就会被扑灭。可这话不能明着说，便绕了个弯子，挤兑简雍：“宪和怕了？” 简雍知道他嘴碎，也不恼：“怕有何用。我亲朋好友都在涿县，若是打不赢太平军，大家都有倾覆之危。” “是极，是极。”刘怜点头应道：“昨日我与阿翁说及此事，覆巢之下安有完卵？此去投军，只是为了保全家乡父老，封妻荫子只是顺带。” “某不信。”简雍往嘴里灌了一大口酒，斜着眼瞟他：“你这小子，向来惜身，若非有万全的把握，绝不肯亲身赴险。” “哈哈，这都被你看出来了。”刘怜在马上笑得直打跌：“万全把握不敢说，只是有些许想法，还需要与众位兄长商量一下。” 二人插科打诨，晌午时分，进入涿县县城。 县城东门的市场，眼下已经变成了一个大校场，四方聚拢而来的豪杰义士，正在官兵的指导下，熟悉号令，演练军阵。 刘怜看着这乌泱泱的人群，睁大眼睛寻找自己兄长。正看时，旁边突然传来一道戏谑之声： “哟，这不是雍怜二仙嘛，你们俩怎么也来扎堆了？” 刘怜认得这个声音，此人乃是涿郡第一大姓，毛家的毛宁。涿县四周都是他们的地盘，以前把持市场，横行乡里，被刘备带手下一帮兄弟反复摩擦。 简雍是个受不得气的人，当下就想痛骂他，被刘怜拉住，在耳边低声劝道：“好汉不吃眼前亏。先与兄长汇合，再来寻这厮的晦气。” 刘怜想息事宁人，毛宁却蹬鼻子上脸，堵住想要绕开的二人：“跟你们说话呢，俩涿郡出名的酒蒙子，也想上战场杀贼，岂不是让人笑掉大牙？” 四周围拢过来的毛家子弟，听闻皆是哈哈大笑。 刘怜拽着几欲发狂的简雍，打着哈哈，挤开人群，在一众嘲讽声中落荒而逃，好不狼狈。 绕着校场转了一圈，简雍眼尖，一眼望见平日里关系最好的杀猪汉张三，急忙唤道：“翼德，张翼德！” 张飞此时正拿着一根枣木槊，带着众兄弟演练套路，听见有人呼唤自己，循声望去，正是刘怜、简雍二人，不由喜道： “好兄弟，前些日子大哥起义军，你二人行商未归，还以为赶不上这场仗了，没想到回来的如此及时。” “那是，听闻太平道作乱，我二人昼夜兼程，一路上跑死八匹马，飞奔而来。”刘怜见到张飞，顿时有了底气，不复刚才那低眉顺眼的模样，豪气干云地说道。 “吹牛皮！”对这话，张飞是一个字都不信。实在是这俩人身体单薄，抓鸡都费劲，以前与各地游侠干架，都是战不三合，就大呼“哥哥救我”。 简雍记起自己昨日的丑态，老脸一红，发动技能，岔开话题：“怎么不见玄德？” “邹校尉召集各路义军首领去县衙商量军务，大哥与二哥一同前往，留下我在这儿与众位兄弟操练军阵。” “那正好！”简雍是个睚眦必报的性子，讲究报仇不隔夜，对着张飞大倒苦水：“刚才我与德然进来时，被那毛家毛宁堵住，好一通奚落，翼德快去与我报仇。” 平日里性烈如火的张飞，此刻却有些迟疑： “宪和有所不知，今时不同往日。那毛家人多势众，光是同姓之人就有千余。加上邻里乡亲，亲故朋友，此刻起码聚集了两三千人。邹校尉以毛家毛炯为义军首领，连大哥也要受他节制。大哥再三嘱咐，不可与毛家人冲突。” 刘怜望着校场中间耀武扬威的毛家众人，心中暗暗盘算。 晦气寻不得，俩人便加入队伍一同操练，直到日头西下，刘备关羽二人这才返回。 见到刘怜、简雍二人，刘备面色古井不波，稍微点了点头就算打了招呼，倒是关羽下巴稍微一扬，用鼻子哼了一声，颇有些傲娇。 在场众人皆是相识多年，知根知底，也不觉得尴尬。简雍率先问道：“玄德，眼下情况如何？邹校尉有何军令？” 刘备叹了口气，对望向自己的众人道： “探马来报，幽州太平道自广阳郡起兵，往南欲奔冀州邺城，与贼首张角汇合。一路烧杀抢掠，眼下已经逼近阳乡。” 刘怜平日四处行商，心中自有一幅地图，正在思索间，听得刘备又道： “阳乡乃是涿郡东部门户，有圣水河为屏障。若是只顾坚守涿县县城，放任贼军渡河，整个涿郡南部大小村寨都将陷入战火……” “……莫非邹校尉决意弃守阳乡？放贼军渡河？”刘怜有些奇怪。 那邹靖是前刺史郭勋手下得力干将，在上谷郡与乌桓、鲜卑作战多年，颇通军事，按说不应该有此部署。 “都是那毛家毛炯，贪生怕死。自己不敢出城野战，反倒极力劝阻邹校尉据城死守，还拿郭刺史身亡之事当借口，真是好不要面皮！”关羽在一旁愤怒插话道。 “又是毛家！他毛姓之人大多绕城居住，贼兵来了，进城一躲了事。我等家人遍布涿郡各处，如何避得过？”简雍也被毛家人的不要脸气到了。 “云长，宪和，慎言！”刘备压下愤怒的两人，起身走进自己帐篷，众人赶忙跟上。 “兄长，贼兵若是绕过县城，劫掠乡里，我等在此据城坚守，又有何意义？”刘怜面色不虞道：“贼兵势大，我看邹校尉手中只有七百官兵，出城作战怕是有心无力，故此才被毛炯要挟。” “兄长若是有心，何不向他讨要些官兵，主动出击！” 第2章 威震华夏与新手上路 “索要兵马，主动出击？”刘备被刘怜的想法惊住了。 “且不说此去胜算几何，光是索要兵马一事，我等不过义军一部，无官无爵，又无沙场经验，邹校尉如何能给？” “兄长观邹校尉为人如何？” “校尉不拘小节，待人直率，为人仗义，年轻时定是一方豪杰！”刘备赞叹：“眼下虽华发催生，豪迈不减当年！” “那便是了！” 刘怜击掌道：“那郭刺史对他有提携之恩，如今为贼军所害，眼下正是报仇雪恨的好时机。先前听三哥说起，校尉每日都会与各路义军头领商议军事，恐怕早有出城痛击贼军的想法！” 见刘备点头，刘怜继续分析：“邹校尉所虑者，乃是涿县县城的安危，毕竟整个涿郡的钱粮大半都在此处，不得不亲自坐镇。可涿县城高池深，有毛家那三千青壮，防守绰绰有余。” “可那毕竟只是义军，万一有个闪失……” “没有万一！倘若贼军真的攻城，县城附近的毛家父老肯定都会进城躲避。家眷都在城内，由不得他们不拼命！” “此话倒是有理！”简雍灌了一大口酒，点头称是。 “况且贼军急于南下汇合贼首，极大可能会绕开涿县，不一定会攻城。再说了，只要我们在阳乡得胜，他们连涿郡都进不来！” 听到这里，张飞在一旁重重的拍了一下刘怜的肩膀：“好小子，有见识。大哥，还犹豫什么，咱们干了吧！” 刘备脸上还有几分挣扎之色：“非是我贪生怕死。野战不比据城而守，即便胜了，众位兄弟又有几人能归？” 听闻这话，关羽在一旁道：“大哥这是说哪里话？自从加入义军，我等已将生死置之度外，但凭兄长驱使，绝无二话！” “是极！想那太平道黄巾军，也是乌合之众。平日我等与州郡豪杰争锋，尚且不惧，他们再强，比得上那些手段高超的游侠么？” 刘怜见气氛差不多到了，补上最后一刀：“困守县城，上有官军，下有毛家，即便最后有些功劳，我等只是锦上添花，又能分到多少？我知兄长素有大志，眼下风云际会，正是见龙在田的好时机，万万不可犹豫！” 刘备望向周围一众兄弟，见他们都是一脸坚定，胸中顿生豪气：“好！备这就去向邹校尉请战！” 事实证明，刘备这辈子，在搞定男人这件事情上，从来没让人失望过。 众人刚刚用罢晚饭，围着篝火闲聊时，刘备就回来了。 见到众人希冀、探寻的目光，刘备一不留神没能控制住自己的表情，那微微上扬的嘴角出卖了他的心情。 众人心中大喜，纷纷叫嚷着明日就杀出城去，叫那群黄巾贼人知道自己的厉害。 刘备安抚下众人，围坐在篝火旁，对着刘怜道： “果不出德然所料。邹校尉一听我欲出城迎敌，当下便拨付我五百官军，府库中一应军械马匹、粮草辎重任取，还教与我几道破敌之策，供我临阵选用。” “那便好，兄长准备何时出发？” “兵贵神速，邹校尉让我明日一早便领兵出发，于圣水河西岸浅滩处扎营，堵住贼兵南下要道。” “这般急切么。”刘怜有些惊奇：“那黄巾军拖家带口，日行不过十余里，恐怕还得七八天才能到达阳乡。此次塞外商队中还有三百余护卫可用，若是多等三日，便能多些助力。” 刘备思考片刻：“这样吧，我与翼德、君义领兵先行，留云长、宪和你们三人在此，继续收拢豪杰，待到商队护卫到了，你们再来与我汇合。” 众人抚掌称善。 一夜无话。 第二日天刚蒙蒙亮，帐外便传来战马的嘶鸣声。 刘备、张飞、士仁三人，领着五百官军并五百多游侠，合计千人出头，带着众多旌旗鼓角，战马辎重，出城往东面阳乡而去。 刘怜等留守的三人，在城门口送大军离开，然后返回城中继续等待，收拢人手。 周围其他义军看向出城大军的目光十分复杂，同情，嘲讽，羡慕，各不相同，留守的三人自然也被众人上下打量。 “刘备乃真豪杰，我不如他！”毛家首领毛炯，看着骑着高头大马出城的刘备感叹道。 “大哥也是豪杰，只是为我等拖累，不得不困守县城。” “都是自家人，不必如此恭维。有坚城可守，我是没有勇气出去野战的。” “豪杰手下也有夯货！你看那雍怜二仙，不就被丢下了么！” “雍怜二仙？如何得来的这般称呼？”毛炯奇道。 “大哥平日忙于宗族事务，不曾听闻这俩幽州闻名的酒蒙子。”毛宁少时被刘怜摩擦过，一直看他不顺眼，但凡有败坏此人名声的机会，向来不落人后。 “这刘怜、简雍二人以前嗜酒如命，常在大庭广众之下喝得烂醉。简雍行为放荡，人称简扑朔；刘怜醉眼蒙眬，人称刘迷离。合起来便是扑朔迷离，又称雍怜二仙，驰名幽州！想来是那刘备担心战场凶险，故此留下二人。” “也不尽然。旁边那红脸汉子你可认得？”另有一人似有不同见解，出言反驳。 “关羽关云长，刘备手下头号打手，谁能不识？”毛宁一脸便秘之色：“想是刘备留下护二人周全的。” 众人争论着散去。 校场一角，昨日还热热闹闹的场地，今天只剩下刘、关、简三人在这里大眼瞪小眼。 刘怜、简雍嗜酒如命，搬出酒坛子便要痛饮，被关羽劈手夺下：“我忍你们俩很久了！先前大哥在时，纵容尔等；如今大哥先行，托我等在此募集人手，你们竟敢饮酒误事！” 刘怜闻言睁大眼睛：“你怎敢凭空污人清白？我……” “我什么我，起来！”关羽素知这二人嘴皮子伶俐，论起是非来自己不是对手，索性直接上手。 “战场之上刀剑无眼，到时恐怕自身难保，护不得你们周全。从现在开始，随我练习武艺，临阵磨刀，虽迟但多少顶点用！” 刘、简二人迎来了地狱般的两天。 等到第三日商队护卫到时，二人如同见了亲人一般痛哭流涕，感叹这苦日子终于是到头了。 关羽不理会作妖的两人。这两日聚拢起来的人手，带上护卫共四百多人，一并领了战甲武器，带上辎重粮草往阳乡而去。 刘怜对关羽的印象，一直是后世那个威震华夏、名垂千古的关圣人。 但很快，他发现自己错了，错的离谱！ 关羽是军事天才么？ 与武艺一道，他确实是天赋异禀。 但在行军打仗方面，眼下二十出头的关二爷，还没经过几十年南征北战、颠沛流离的磨练，几乎算是个军事小白。 人人都说刘备运气好，开局捡了两个名将。可在刘怜眼中，实则是关、张二人运气好，碰见了刘备。 整个三国看下来，草根出身的文臣武将，蜀汉一抓一大把。他们大多是跟着刘备东奔西走，大浪淘沙留下的精华。除此之外，魏、吴两国有起于微末的文武么？ 后期的邓艾算一个，除此之外，应该没了吧。 出身低微，哪怕你有通天的本事，也几乎入不了天下诸侯的眼。 没有刘备，张飞大概率卖一辈子猪肉，关羽卖一辈子绿豆？ 至于说投军，众多河北诸侯中，是视赵云如草芥的公孙瓒看得上他俩？还是四世三公的袁绍看得上？亦或是赤壁大战前攻占幽州，兵多将广的曹操？ 人才是用出来的。 刘备前期家底薄，手下没几个将军，但凡分兵，关羽总能独领一军。 关羽打仗的本事，那是刘备几十年不断给机会，一步一步实践出来的。 他要是早早从了曹操，能有单独带兵的机会吗？ 让一个白丁带兵，诸曹怎么想？诸夏侯怎么想？那些自带部曲投奔的将领会怎么想？ 别想了，洗洗睡吧，根本不可能的事。 话说回来，大军开拔，吃喝拉撒睡，行动坐卧走，一举一动皆应有章法。 傲娇的关羽自恃读过春秋左传，感触颇深，自告奋勇成了队伍首领。可春秋微言大义，于实际操作的方面根本提都没提，他哪懂这个？ 以前跟着刘备时，这些事都是大哥在操心；在义军这些时日，操练的都是战阵、号令之类，行军、扎营之类根本无处可学。 四百多人上午出发。刚开始居然是辎重车先行，因此走得极慢。关羽嫌他们压慢了队伍的行进速度，便命后边的士卒一起上前搭把手，加快脚步。 本来就不甚整齐的队伍顿时乱哄哄挤成一团。 接下来，走得快的与走得慢的逐渐脱节。加上坐路边吃干粮的，喝水的，撒尿的，出恭的，伺候战马吃草的，大车失陷推车的，不断有人脱离队伍，又不断有人追上加入。 关羽第一次当一把手，加上人家行事也各有道理，不好多说什么。 到了傍晚时分，众人准备安顿下来休息。关羽清点人数，队列中只有二百不到，往西望去，稀稀拉拉的人马绵延数里。 好一帮乌合之众！ 晚霞映在关羽的脸庞上，更显得红艳了几分。刘怜坐在地上捶着腿，一脸戏谑地看着他。 这时候的关羽，可是没脸再提自己熟读春秋，颇通兵法了，径自打马往西，收拢士卒去了。 “幸好阳乡离得近，明日午时便能到。要是再走三五日，就这架势，没等走到队伍就散了！”简雍凑过来，对着刘怜吐槽。 “云长就是太清高，明显瞧不起咱们两个酒鬼。想咱也是常年跑商之人，这队伍行进、扎营之事，得心应手，他怎么不来请教一二？” “我让他清高啊！”简雍嘴上嘟囔着，从怀中偷摸掏出一个小瓶子，狠狠灌了一口，指挥军士扎营去了。 刘怜则是看着夕阳下那有些无助的身影，不由感叹：“说好的威震华夏呢？感情你是新手上路啊！” 第3章 刘怜定计 吃过饭，天已经完全黑了。 刘怜、简雍二人围坐在篝火边，正聊天时，身旁突然挤进来一人，正是关羽。 关羽目光灼灼，盯着俩人：“今日之事，不可对大哥三弟提起！” 简雍闻言捂嘴偷笑，全然无视他那杀人一般的目光。 刘怜拉住关羽问道：“云长可知行军布阵之法？” 见关羽还要嘴硬，刘怜又补充一句：“非是春秋中那些微言大义，而是今日这些行军、扎营之类的琐事。” 关羽低头，默然不语。 刘怜看着眼前的篝火，缓缓道来：“我虽不曾带兵，但最近几年四处行商，自认为颇有所得，触类旁通，说与云长听听。” “商队行进之时，会先派精锐，充作开路先锋；行至二里外，大队人马再发，货物辎重随后跟上，马队护持左右。各部梯次行进，禁止停下与拥堵，也不可自恃脚力，前后脱节。” “行进注重巧变，讲究因地制宜。若是土地平阔，可数队并行。若身处险地，或有贼人暗中窥探，则必需严守法令。十里一歇，三十里就食，六十里宿，缓急可视实际情况调整。” “队伍必须令行禁止。行进之时，尚静恶喧，静则有序，喧则必乱。吃喝拉撒亦须统一而行。” 见关羽听得入神，简雍跳出来补充：“我再教你这扎营之法。” “置营之时，要先计人数，定下列营几重，配地多少。选址需考虑水源、地势、风向……” 三人围着篝火，畅谈半宿。 第二日一早，大军开拔。 关羽昨夜收获良多，开始把得来的知识运用到实处，队伍不复昨日那乱哄哄的场面。 中午时分，众人赶到阳乡，进入圣水河西岸大营与刘备汇合。 西岸大营颇有章法，了塔拒马，一应俱全。 关羽见了直夸刘备：“大哥这营地，深得兵法之妙，想来就算孙吴再生，也不过如此。” 刘备罕见的脸红了：“二弟莫夸，我哪里懂得这个。营盘之事乃是邹校尉教与我，我等按图索骥，方才立下这般大寨。” 说罢，又感叹道：“行伍之事，与咱们平日里的游侠行径完全不同。这一路上，多亏有军司马与百夫长照扶，备自感收获良多。” 一行人入了大帐，各自坐定。 刘备居上首，左侧是军司马并五个百夫长，右侧则是关张士简等一众义军兄弟。 “兄长这几日，可曾查探贼兵动向？” “这两日我已派出数队探马，探得贼军已入涿郡，迫降良乡，沿圣水河东岸往阳乡而来，距此不过七十里，想来五日之内必到。” “圣水河由北至南，水急且深。唯有此处河面开阔，水流平缓，步骑皆能涉水而过。我等在此立下营寨坚守，必能阻敌南下。” 刘怜又问：“贼人军势如何？” 刘备看了看左侧的军司马，开口答道：“斥候来报，贼兵拖家带口，队伍绵延十数里，用点兵之术查看，前后加起来有八万人之多。” “八万人……” 刘怜思索再三，上前抱拳道：“稍后众位哥哥与我一同北上，亲自查探一番如何？” 众人点头称善。 刘备将营中大小事务托付给军司马，一行五六人，骑马沿河水西岸北上。 两个多时辰后，已是夕阳西下。众人打马走上一处小山岗，河对面的景象顿时映入眼帘。 只见远处天昏地暗，尘土飞扬。一望无际的人群零零散散遍布视线之内，其中绝大部分为老幼妇孺。 约有万余青壮，头戴黄巾走在最前面，手中的武器也是五花八门，刀剑长矛有之，锄头钢叉有之，还有石斧，木枪等，大多身着布衣，没有盔甲。 除此之外，还有数百各色马匹，马上骑士皆是雄壮之人。 刘备见到此种景象，面上有了几分忧色，转头对众人道：“贼兵势大，刨去老幼妇孺，能战之人尚有万余，十倍于我，各位有何想法？” “大哥莫急。”关羽向来傲气，丝毫不惧：“我等虽然只有一千四百多人，但各个顶盔着甲，又有河水阻隔，又有营寨可守，足以以一当十！” “我岂能不知众兄弟手段？”刘备叹道：“坚守自是无碍。只恐贼军打不进寨子，或伐木作筏，或另寻他处渡河。还需想个办法，于对岸击溃他们，方不负邹校尉厚望。” 众人说话间，夜色降临，河对岸燃起一处处篝火。 那万余青壮也不设立营盘，只是就地扎起帐篷，各自三五成群，聚在一处嬉戏。整个东岸人声鼎沸，热闹非常。 刘怜心中暗自定计，正思索间，听到刘备唤他：“德然，平日里你主意最多，现在怎么一言不发？” “大哥，我在思索破敌之策呢！” “可有想法？” “兵法上说：以寡击众，利在出奇！第一要占据天险，第二要以整击乱，第三要以日击暮。如今这三点要素咱们全部齐备，只要寻到良机，必能一击得胜！” 刘备近日里也多读兵书，闻言点头称是，又问：“何时才是良机？” “兄长且看，贼兵虽然势大，人多但连绵不整，号令不通，前后左右皆不相闻。此乃兵家大忌！” “大哥可派精干兄弟潜入充作内应，我等在外发动夜袭，多操火炬，多置金鼓，到时大声鼓噪，里应外合扰乱敌营。再选精锐勇士冲乱其阵，夜战最忌慌乱，人数众多反成累赘！如此，贼兵一战可破！” 众人闻言，都觉得此事大有可为。 第二日一早，刘备与军司马一道，从军中挑选精干士卒，共百余人，令他们卸下盔甲，缠上黄巾，北上良乡充作新加入的青壮，伺机潜伏进贼军。 刘关张三人又亲自挑选精锐骑士，训练夜战。其余士卒由军司马带领，负责击鼓、放火、鼓噪之事。 又过了两日，黄巾军逼近阳乡。站在大营门口的了台上，能隐约看见远处的黄烟。 众人聚在一起商议之后，觉得战机已至，当下决定就在今夜动手。 刘关张三人带着六百多名骑兵，提前运动到河对岸上游十里处的山坡后。待到天黑，人衔枚，马裹蹄，悄悄靠近贼军营地。 剩下的七百人，趁着太阳刚刚下山，勉强还能视物，全部开出大营，过河直奔贼军。除了金鼓、号角，还人手一支火把。 两队人马各自屏气凝神，等待约定的信号。 士仁，字君义，幽州广阳郡人，早年是一名游侠，被刘备折服，从此跟随左右。 历史上士仁跟着刘备征战大半辈子，不离不弃，直到公元219年，于荆州公安投降东吴。 他武勇比不得关羽、张飞，文才比不得刘怜、简雍，但仍然深受刘备信任。此次听说要挑选细作，潜进广阳黄巾，便自告奋勇统领此事。 两日前，士仁带着百余名义军青壮，化整为零潜入良乡。身为广阳郡知名的豪杰，他一露面便被一些同乡贼人认出。 士仁丝毫不慌，大大方方说起自己这些年四处行侠仗义的遭遇，引来一片喝彩声。 见这边热闹，许多人围拢过来。看着逐渐聚起的义军兄弟，士仁转口道：“如今大贤良师起事，这正是替天行道之举。我也想前往投奔。众位兄弟可愿随我同去？” 围观的义军顺势纷纷响应，气氛十分热烈，带动不少良乡父老都想加入。 士仁假借挑选青壮，装模作样的筛掉他们，只留下奉命潜入的兄弟。队伍由两位德高望重的乡老带领，前往黄巾军入伙。 幽州黄巾起于广阳郡，渠帅为程远志，副帅邓茂。 在二人的率领下，黄巾军攻杀幽州刺史郭勋与广阳太守刘卫，随后一路势如破竹。所到之处，各地官吏弃城而逃，世家百姓望风而降，故此骄气日盛。 程、邓二人早间就听闻探子来报，说下游几十里的阳乡，汉军立下一座大寨，欲阻挡天兵过河。 但是听闻寨中仅有千余人时，程远志便失去了兴趣。连日来接连不断的胜利，彻底冲昏了他的头脑。 “想我等天兵下凡，先破蓟县，又破广阳，随后一路所向披靡。小小汉军不足为虑。待我大军开到，天威所慑，其必定投降！” 这日他与邓茂正在帐中饮酒，忽然听闻有人来报： “大帅，有一游侠带了百十号人前来投奔。” 区区百十号人，本来入不了程远志的眼，换做平时，挥挥手就让副将打发了。可这引荐的乡老却是自己的长辈亲戚，不好推脱，就吩咐卫兵把领头的游侠带来。 士仁跟随乡老进得帐来，对着上首的那人抱拳一礼：“拜见渠帅！吾乃幽州广阳郡人，姓士名仁，听闻大帅领兵前往邺城与大贤良师汇合，特来投奔。” 程远志是个络腮胡子，面容粗犷，戴着包头黄巾，冲他点点头就算打发了，转身去和两位乡老打招呼。 相比之下，邓茂的八字胡看上去清秀许多。他额头缠着一圈黄色布带，起身迎上士仁：“我早年便听说广阳县有个士仁士君义，行侠仗义，专好打抱不平，今日一见，果然豪迈非常。” 士仁赶忙向邓茂行礼。 邓茂看了看程远志，见他对士仁半点兴趣也无，只能带着他走出大帐。士仁也不气恼，拉着邓茂，与众位潜伏进来的义军兄弟一一见过。 二人勾肩搭背，互相恭维，大有相见恨晚之情。 在邓茂的安排下，士仁带来的百十名兄弟没被打散，而是专门编成一个百人队，士仁为百夫长，驻扎在离中军大帐不远的地方。 士仁心中大喜，面上却是不漏声色。他暗地里嘱咐各位兄弟，牢牢记住程远志、邓茂二人长相。 就这样，士仁一面大力结交邓茂，另一面则专心等待汉军的信号。 战争的云雾已经笼罩了圣水河两岸。 第4章 一夜破贼 是夜，天空黯淡无光。 月亮与星星仿佛不忍看到即将到来的杀戮，纷纷躲在云层后边不见人。 东汉末年的夜空，没有后世的光污染，能见度感人。虽不能说伸手不见五指，但五步之外人畜不分，却是实话。 汉军这边不能打起火把，只能摸黑前进。 刘怜拽着简雍，紧紧跟随前面的军司马。一行人深一脚、浅一脚，走了大半夜方才接近贼军营地。 营地果然相当的简陋，即无寨墙哨塔，也无拒马壕沟，就那么光溜溜的一马平川。 此时黄巾军众人大多已经歇息，不少篝火都已烧尽，只余下红红的炭火散发着余热。偶尔有起夜的人在营地中走动。 汉军众人屏气凝神，等着整个黄巾军慢慢进入梦乡。 又等了一个时辰，刘怜觉得自己都快睡着了，终于看到军司马折身而回，一边拍打士卒，一边低声下令： “准备！准备！以战鼓为号。鼓角一响，所有执火炬者必须立时点亮火把，冲进敌营放火。全军大声鼓噪，扰乱敌人！” “各位！你们身后，便是涿郡父老！此战乃是保卫家乡，保卫亲眷之战！大敌当前，有多少本事全使出来，决不可有丝毫侥幸。” “咚，咚，咚……” 鼓声打破了寂静的夜晚。 刘怜心中十分紧张，只听得一声鼓响，便举起号角，死命地吹起来。周围立时燃起无数火把，照亮了这片漆黑的夜空。 鼓声沉闷，号角声悠扬，在这汉末的夜空中传出去老远。 伴随着一阵喊杀声，五六百名火炬手冲进敌人营寨，四处放火，大声鼓噪，营地中顿时乱作一团。 黄巾营地东侧，埋伏了大半夜的骑兵队早已等得不耐烦，见西面鼓角声大起，火光冲天，顿时来了精神。 刘关张三人翻身上马，也不多话，领着六百骑士呼啸而出，一手执长矛，一手执火炬踏进敌营，四处刺杀乱军。 士仁等一干潜伏的兄弟，自从进了黄巾队伍，每夜都是和衣而眠，生怕误事。 今夜他们的营帐位于营地西侧，离中军大帐稍远。众人听得外面大乱，立时起身汇集一处，大喊“汉军来了”，同时四处放火。 这批黄巾自起兵以来，打仗顺风顺水，屡战屡胜，从不曾遭遇如此境地。不少人睡眼惺忪地出帐观察情况，稀里糊涂做了刀下鬼。 剩下的黄巾被鲜血刺激，乱作一团。此时兵不识将，将不知兵，仓促之间根本组织不起来防御。又因看到不少头戴黄巾的同胞对自己人大开杀戒，更是六神无主，不知所措。 敌我不明，又不知汉军虚实，又不见渠帅号令，四周火光冲天，喊杀声、惨叫声不绝于耳，黄巾众人心中崩溃，四散而逃。 刘备常年带队打架，知晓柿子要挑软的捏，带着一众骑兵，专挑最乱的地方冲杀。乱军很快就蔓延至全营。 巧的是，渠帅程远志今夜恰好喝得大醉，帐外乱哄哄的嚎叫丝毫没能吵醒他。邓茂见他屡唤不醒，只得带着自己的二百亲兵，前往营中安抚士卒，列阵迎敌。 不断有惊慌的士卒往此处涌来，越过中军大帐往北逃窜。 邓茂拔刀砍翻几个溃兵，厉声呵斥：“谁再慌乱，立斩不赦！” 但是此刻已经为时已晚，从前边跑回来的乱军太多了，根本不是这区区二百人能挡得住的。 一名肝胆俱裂的溃兵，见有人挡在自己前头，想都没想，挥刀砍向邓茂。 邓茂闪身躲过，面上有些不可置信：“我乃副渠帅，你敢向我拔刀？” 换做平时，溃兵自是没有这个胆子，可眼下生死关头，就是天王老子挡在眼前也得死。 见有人带头，溃兵们纷纷拿起武器，与这些堵住自己生路的邓茂亲兵战作一团。仓促之间结起来的军阵，转眼就被乱军冲散。 一名亲兵拉住邓茂劝道：“军心已经崩溃，大势去矣！我等护佑邓帅杀出重围。” 邓茂心中憋屈！今夜他连汉军的面都没见到，就被溃兵冲垮。自己人打败自己人，让他如何服气？ 可眼下形式比人强，幽州黄巾大势已去，有心无力的他只能在亲兵的保护下，杀出一条血路，往东南奔霸县方向而去。 士仁等一帮弟兄四处杀人放火，待到营中大乱，复才聚在一起，解下头巾，看着乱糟糟的营地，心中大感畅快。 “众兄弟莫要懈怠，还有一场大功等着咱们！” 众人如梦方醒。对啊，还有两个贼首不曾擒获，可不能放走他们！ 在士仁的带领下，大家结成军阵，往中军大帐平推过去。 中军大帐附近早已杀作一团。先有邓茂亲兵在此截杀溃兵；邓茂突围后，陆续赶来的程远志亲兵不明所以，又与溃兵杀作一团。 士仁看得莫名其妙：“贼兵怎么自己打起来了？” “想必是被我等一顿烧杀吓破了胆，脑子错乱敌我不分了吧！” 不去理会杀成一团的贼军，众人结成锋矢阵，直插中军大帐。帐中还有三五个亲兵，正着急忙慌地扶起一名大汉往外走，双方正好迎头撞见。 士仁眼疾手快，举起长矛刺翻一人。旁边充当箭头的其他兄弟纷纷跟上，杀死这三五个亲兵，只余下那大汉，如一滩烂泥般瘫软在地。 “这不是程远志吗？” “就是他！这几日我天天暗地里打量，他的容貌早就熟记于心，就算化成灰我都认得！” 士仁凑前一看，哈哈大笑：“前日你对我爱搭不理，我还当你有什么通天的本事，没想到居然如此脓包！大敌当前，竟敢醉酒误事，合该我立下大功！” 众人架起程远志，走出帐外大喊：“贼帅已被生擒，跪地投降者免死！” 本就没什么斗志的黄巾军一起望过来，见那人果真是自己的渠帅，顿时万念俱灰，纷纷放下兵器，跪地祈降。 又过片刻，刘备引兵杀到，见士仁生擒贼兵渠帅，大喜过望，命他在此看守降兵，等待军司马前来交接；自己等人则带着程远志一路往北，逼降太平道众人。 另一头。 第一次上战场的刘怜、简雍二人，身处营地之外，与百十名号角手、鼓手一起吹角、打鼓，忙到天明，一刻不敢停歇。 简雍抡起膀子，敲了大半宿，此刻双臂酸痛难忍。他双手一松，两只鼓槌掉落，整个人也跟着瘫倒在地，抱着胳膊不住呻吟。 刘怜的腮帮子也快要爆炸了。他晕晕乎乎放下手中号角，吐了口嘴里的白沫，眼巴巴看着晶莹的口水顺着号角内壁往下淌。 俩人谁都不想说话，各自坐地叹息。 天色大亮，汉军大获全胜的消息传来，刘怜顿时松了一口气。他拉起简雍，寻了两匹马，二人径自回到西岸大营歇息去了。 这一觉直睡到午后。 刘怜醒来之后，脑子里还是晕晕乎乎的。他坐在床上，回想起昨夜的事情，觉得仿佛梦一般不真切。 正在他神游天外的时候，一阵大笑声从帐外传来：“德然！我兄弟德然何在？” 刘怜摇了摇头，抖擞精神，走出帐门观看，正是张飞那个大嗓门。 张飞走近，一把拍在刘怜肩上：“好小子，好计策！昨夜我军大获全胜，生擒了那黄巾贼帅！我随兄长一路追亡逐北，直追到良乡方才返回。” 刘怜差点被他这一巴掌拍在地上，呲着牙不想搭理他，只听得他又道： “痛快啊！俺老张活这么大，第一次如此痛快！那些黄巾贼在俺面前不堪一击！” “大哥与云长呢？” “大哥二哥在良乡安抚太平道老幼妇孺，由我押送贼军先回，刚与司马大人交接完毕。” 刘怜闻言，动身前去查看。 只见河边围起两层栅栏，大约有五六千黄巾青壮挤在里面，手无寸铁，衣衫褴褛。军司马正带着那几百官军，手持大刀长矛，在一边虎视眈眈。 刘怜上前抱拳一礼道：“司马大人，这些俘虏该如何处置？” 打了这么个大胜仗，军司马心情大好：“今日一早，我已派快马前往涿县报捷。想来稍等片刻，便有军令传来，只需安心等候便是。” 刘怜闻言也不多问，抱拳告辞，径直回营与张飞、简雍二人痛饮去了。 再睁眼已是第二日早上。 刘怜出了帐门，见刘备正指挥众人拔营，好奇问道：“大哥何时回来的？拔营去什么地方？” 刘备一直忙着追讨太平贼众，几乎两天两夜没合眼，天亮才从良乡返回，却仍然神采奕奕： “昨日邹校尉军令到：凡太平道贼众，加入黄巾军参与暴乱的，一律押赴涿县听候发落；其余老幼妇孺，就地遣散回乡。” “如此甚好！”刘怜对这个处置很是满意。 “我与云长昨日已经遣散良乡的妇孺，今日一早回到营寨。司马大人领着官军，押送黄巾俘虏先行，留我等义军兄弟，拔营殿后。” 众人又是一顿忙碌，直到晌午时分，一应辎重器械方才收拾完毕。 刘备关羽良久不曾合眼，被安排到大车上歇息。由刘怜、张飞带领队伍，往西奔涿县而去。 第5章 决议南下 官军押送俘虏，脚程极慢。 傍晚时分，义军众人赶上他们。 此地距离涿县还有大半日路程，官军与义军各自扎营，一前一后成掎角之势，把那六千俘虏围在中间。 义军大帐内，此刻便都是自己人。 刘备、关羽、张飞、士仁、刘怜、简雍，六人围坐在桌案旁，开起了战后研讨会。 “此战虽胜，亦有十几名义军兄弟丧命于乱军。”刘备面色悲伤：“我从涿县把他们带出来，却不能将他们带回去，唉……” “大哥这是说哪里话！”关羽在一边安慰道：“我们以千余人击溃万人，斩首两千，俘虏六千。如此大胜，怎么还唉声叹气。” “此战之后，我义军之名定能传遍海内，那十几位弟兄想来也能安息了。” “那程远志就是草包，黄巾军更是乌合之众，稍有惊吓就乱成一团，自相践踏！俺老张撵猪都没这么轻松！”张飞在一边兴奋道：“要说此战最大功臣，非德然莫属！” “果真好算计，只一夜，便让那幽州黄巾灰飞烟灭！” “哪里哪里！我只是动动嘴皮子，不曾陷阵杀敌，如何担得起头功！”刘怜摆手推让：“君义潜入敌营，生擒程远志，方是头功！” 士仁赶忙起身道：“我不过是以逸待劳，捡了个便宜。玄德与云长、翼德三人踏破敌营，碾碎敌人士气，才是此战关键！” 简雍见其他五人互相吹捧，倚着桌案调侃：“众位兄弟都有功劳，只我一人也不曾杀敌，也不曾献计，真羞死我也！” 刘怜闻言，抓着简雍的膀子对众人介绍：“诸位且看，就是这双臂膀，打响了进攻的第一声鼓。全军上下都受你号令，如何称不上功劳？” 众人闻言皆是大笑。 哄笑过后，张飞出言发问：“我们击溃幽州黄巾，立下大功，该有何等赏赐？” 刘怜思考片刻道：“虽然我们主动出击，击溃黄巾，但官军出力不小，功劳必定要分给他们一大部分。” 看了看众人的脸色，刘怜继续补充：“不过毕竟击溃黄巾一部，想来兄长能得个县令之职。其余我等，县尉之流吧。” 刘备脸上古井不波，看不出表情。倒是张飞有不忿之色：“兄长身为义军统领，击溃一州黄巾，只能得个县令？要我说，得个郡守之位都不多！” 刘怜闻言感叹：“纵使功劳足够，我等出身低微，家中无权无势。郡守之类的高官，几乎不可能授给我们。除非……” “除非什么？”张飞瞪大眼睛问道。 刘怜没有直接回答，而是话锋一转：“众位兄弟，我等起义军，专为对付幽州黄巾而生。如今黄巾已灭，回城交令后，恐怕要就地解散。” 众人闻言，皆是沉默不语。 “大哥，听闻卢师正在邺城与贼首张角鏖战。”刘怜抬头看着刘备：“我等身为弟子，何不拉起队伍南下，去老师帐下听令？” 关羽、张飞、简雍、士仁都抬头看向刘备。 涿县离邺城很远，路途几乎千里之遥，这可不比在家门口打仗。南下邺城，就意味着要远离故土，客死异乡的风险极大。 此刻帐外的八百多兄弟，也不知有多少愿意跟随。 沉默了半晌，刘备起身冲着帐内众人抱拳道：“众位兄弟且去安歇，容我思量思量。” “大哥可要快些决定，务必赶在明天下午进城交令之前。”刘怜起身又嘱托一句：“义军一旦解散，再聚起来可就如同谋反了。” 刘怜不知道此刻刘备的心路历程。 毕竟在原本的历史中，义军破了幽州黄巾之后便就地解散，没有南下。刘备带着一帮兄弟又蛰伏了七八年，个中缘由不得而知。 黄巾之后的这五六年，关东军阀还没有崛起，各地世家都在观望，人才遍地，正是积蓄力量的好时机。 刘怜自家人明白自家事：自己心慈手软，意志不坚定，贪生怕死又好逸恶劳，众位兄弟只把他当晚辈照顾。若是刘备不同意，自己想挑大梁另起炉灶是绝不可能的。 不能服人！ 这就是刘怜的硬伤，性格缺陷让他早早熄灭了当主公的想法。实在是自己没有这个能力，只能抱紧堂兄的大腿，期望他不要再次蹉跎岁月。 脑袋里乱糟糟的想法太多，刘怜辗转反侧睡不着，索性披上衣服，去大营里寻探寻探。 一掀开帐门，迎面就是一双亮晶晶的眼睛。 刘备也不知在帐门外站了多久，俩人就这么四目相对。 良久，刘备方才开口说话：“德然，晚间听了你一席话，兄心潮澎湃，又有许多顾虑，故此辗转反侧，左右为难。” 刘怜以手示意，俩人并肩绕着大营行走，不知不觉走到关押黄巾俘虏的栅栏外。 “兄长以为这些人如何？” “罪大恶极者只是少数，大多是穷苦百姓，受太平妖道蛊惑，拖家带口聚在一起，混口饭吃，图个活命而已。” “如今天子被小人蒙蔽。庙堂之上，宦官酿祸；江湖之中，群贼并起。各地世家、官吏盘剥百姓，致使天下大乱，民不聊生。我与兄长身为高祖之后，在此危难之际，更应该匡君辅国，安汉兴刘！上不负祖宗社稷，下不负黎民百姓。” 刘怜又指着那群衣衫褴褛的俘虏道：“兄长可知，天下似这般活不下去，被逼上绝路的百姓还有多少？” “想来比比皆是。”刘备长叹一声：“我素有大志，也愿救万民于水火。然而才疏学浅，本领低微，南下剿贼，心中实无把握，只怕白白送了众位兄弟的性命……” “不可妄自菲薄！”刘怜打断他道：“兄长乃仁义豪杰，我等自跟随以来，斗遍北地游侠，四处打抱不平，兄弟们个个心悦诚服。此次成立义军，大败幽州黄巾，兄之大名迟早传遍幽州，如何算得上本领低微？” “古人云：君子藏器于身，待时而动。如今天下大乱，正是建功立业的好时机。我等唯兄长马首是瞻，任凭驱使，绝无二心！” “俺也一样！” 一声炸雷般的吼声从身后传来，正是同样睡不着的张飞关羽等人。 张飞上前一步，抓住刘备的手：“以前我等在幽州与北地游侠争锋，乃是私事，如今有机会南下为公家出力，杀贼报国。此乃千载难逢的良机，兄长莫要犹豫！” 关羽、简雍、士仁俱是点头称是，灼热的目光一起看向刘备。 “好！”刘备见众人一致赞同，也不再纠结，终于下定决心。 “明日一早，云长、宪和统计一下愿意南下讨贼的人数。我与德然去县城内，将情况说与邹校尉知道，再讨要些辎重粮草。” “此乃国家大事，谁敢不去！我自与他分说！”张飞怒目圆瞪，一副谁不去就打死他的模样。 “三弟莫要鲁莽。不少弟兄家中或有父母，或有孺子需要奉养，不可强逼他们。云长宪和，此事需仔细甄别，务必办的妥帖。” “大哥放心。” “玄德放心。” 第二日一早，关羽、简雍二人就在营中召集众人，讲述将要南下讨贼之事。刘备嘱托张飞不可生事，便带着刘怜先行一步，往涿县县城而来。 黄巾被击溃的第二天，东门市场聚集的义军乡勇便解散了。有百十个官军正在抓紧时间，修建看押俘虏的营寨。 刘备刘怜二人经过通传，在县衙见到了正与郡守商量公务的邹校尉。 “哈哈，破黄巾的英雄回来了！”邹校尉见到刘备大喜，拉着他的手给郡守介绍。 郡守大人亦是笑容满面：“刘备刘玄德我如何能不识？我婿公孙瓒常言：刘玄德英雄了得，虽出身草莽，却执北地游侠牛耳，如今看来，当真是英雄莫问出处！” 刘备赶忙客气推脱，仨人就这么你一言我一语，互相恭维了大半天。 “眼下战事已定，诸位各自归家等候。我已派了信使往洛阳报捷，朝廷赏赐想必很快就能下达。”郡守大人道。 刘备与刘怜对视一眼，上前拱手一礼：“备正为此事而来！” “我与族弟德然，家住涿县楼桑村，全村刘姓，俱是中山靖王刘胜之后。年少时受族叔刘元起资助，我二人拜入本郡大儒卢子干门下，钻研章句，学习经典。” “如今卢师被朝廷拜为北中郎将，在邺城与贼首张角鏖战。我等既为汉室后裔，又有师徒之情牵绊，愿率领义军，南下杀贼，助吾师一臂之力。” “还请郡守大人与校尉大人恩准！” 刘怜也一起拱手行礼：“请二位明公恩准！” 郡守与邹靖对视一眼，惊奇道：“竟有如此缘分？” 刘备二人点头称是。 郡守思量半天，才道：“按说此乃为国为民的好事，本不该阻止。可朝廷只命各州郡募兵自守，这跨州作战，干系重大，万一上面怪罪下来……” “禀大人。”刘怜上前一步：“我涿郡人杰地灵，武运昌隆，故那幽州黄巾一入吾境，便土崩瓦解。所谓穷则独善其身，达则兼济天下。郡守大人能力越大，责任也就越大，此时正是施恩海内，彰显郡守文治武功的好时机啊。” 郡守眯着眼睛看向刘怜，想来是这几句话极为受用。 刘备将这一切尽收眼底，狠了狠心，看向郡守：“此事确实有违上命。但无论朝廷怪罪与否，备都愿放弃此次封赏，只求能去卢师帐下听令，求郡守大人成全！” 第6章 游龙入海 “玄德糊涂啊！” 邹靖陪着刘备、刘怜走出县衙，一出门便痛心疾首：“此次汝等殊死拼杀，方才立下大功，起码能得个县令之职，怎能轻易拱手让人？” “郡守大人也有难处，毕竟……” “他难个屁！”邹靖愤愤不平道：“自黄巾逼近，这人便寻不到踪影。昨日大捷的消息传来，他又突然不知道从哪冒出来，分明是来抢功的！” “什么跨州作战，害怕怪罪，纯属胡扯！只开具这一封文书，一张路引，便将贤弟的县令之位夺了去，当真不要面皮！世家出身的人果然心都脏！” “邹兄慎言，莫要被人听去，惹来祸端！”刘备赶忙拉住邹靖：“想来这县令之位是为我兄公孙瓒预备，让便让了吧。待我到卢师帐下立个大功，封个幽州刺史回来，羞煞他也！” 邹靖闻言哈哈大笑：“好志气！靖身为兄长，当助玄德一臂之力！府库中盔甲兵器，粮草辎重，君可随意选取。” 刘备刘怜闻言躬身下拜感谢。 二人立马东门，直到午时方才等来归还的义军。 关羽、简雍打马奔来，抱拳答道：“大哥，约有五百弟兄愿意跟随咱们南下！” “五百不少了！我原先以为至多能有一半。”刘备倒是知足，从怀中掏出邹校尉的手令：“南下杀贼之事已定，校尉大人有令在此，府库中一应器物，任由我等挑选。” 关羽闻言大喜，带领士卒搬东西去了。 原先那三百多名商队护卫，只有七十多个愿意南下，刘怜带着他们先回了一趟楼桑村，赶了几辆大车返回涿县。 刘备从车上取下财货，分给众弟兄，然后让他们各自回家。愿意南下的，约定后日辰时，涿县东门口集合。 张飞的庄子就在东门，一应军械堆在他家，由关羽、张飞、士仁看管。刘备、刘怜、简雍返回楼桑村，享受临别前的温情。 约定的日子很快到来。 这天一早，楼桑村三人便辞别父老乡亲，来涿县汇合众兄弟。待到日上三竿，全军已经收拾完毕，整装待发。 刘备大手一挥：“开拔！” 一行五百人的队伍，打着大汉旗号，拉着粮秣军械，雄赳赳气昂昂，踏上了南下讨贼的道路。 队伍行进之时，于百姓秋毫无犯。有沿途州县义兵、官军前来询问，刘备就掏出涿郡太守的文书路引与他们观看，加之阵容齐整，装备精良，也没有不开眼的毛贼上来挑衅，一路上倒是顺风顺水。 刘备等人一边行军，一边共同探讨治军经验，也不觉得枯燥。 不知不觉已经行进二十多日，时间来到六月。 大军一路往南，越过定兴、范阳、高阳，刚入中山国魏昌县，沿途突然多了不少流民，仔细问过才知道，卢植在邺城大破张角，黄巾贼众退入钜鹿郡，双方在广宗一带对峙。 刘备等人急忙下马，众人围着一副地图讨论起对策。 “兄长且看，原本我们的路线是向西穿过中山国，往南进入常山，过真定、赵国、广平，最后抵达魏郡邺县。”刘怜的手指在地图上划过一条曲线道。 “如今战场来到钜鹿，行军路线则必须更改，需掉头返回高阳，往南穿过安平郡，到广宗与老师汇合。” “为何不直接往南，走下曲阳、平乡这条道？”张飞瞪大了眼睛，在地图上比了个直线。 “这……”刘怜有些无语。 “三弟休要胡说。钜鹿郡乃是黄巾军大本营，那张宝就引大军盘踞在下曲阳。”关羽抚须答道。 “下曲阳在钜鹿郡最北，平乡县与钜鹿县在最南，走你这条道，咱们这五百兄弟，需要生生凿穿整个黄巾军。” 张飞闻言，还想再放狠话，被刘备一瞪，哂笑一声，闭嘴不说话了。 “既然如此，全军立刻掉头，十日之内，务必赶赴广宗！” 接下来，大军加快速度，每日行进六十里，终于在八日后穿过南宫县，抵达广宗东面。 一入广宗境内，众人就深切体会到大战的氛围。队伍前行不过二里，便碰见一队官军哨探拦路，刘备独自打马上前说明来由，并把郡守的文书交予他查看。 哨探分出两人奔回大营报信，其余人等就在不远处，骑马持刀，盯着众人。 “毕竟大敌当前，身处前线，谨慎一些也是应该。”刘备回来后安抚众人：“安心等待片刻便是。” 大约半个时辰后，又有数名哨探返回，为首之人手持一面令旗，指挥刘备带队，随他往大营方向而去。 众人随他进入广宗大营。一路上只见旌旗林立，枪矛铮亮，隅落勾连曲折，拒马壕沟一应俱全，营中有营，阵中有阵，各个壁垒遥相呼应。 一干人全都看花了眼。 刘备感慨万千：“原本以为咱们在涿郡立下的营寨已是不俗，如今才知天外有天。若是那幽州黄巾有此营寨，莫说踏穿敌营，只怕连外围都难攻进去！” “怜也看得呆了。”刘怜也是第一次见到数万人的大寨是什么样子，连声赞叹：“卢师果真不同凡响！” 那个持旗传令兵带着众人走到大营东南角，指着一处小寨道：“尔等自成一曲，可在此地扎营。” “既入大营，当遵守营中号令，无令不得外出，不得四处窥探，稍后会有军法官前来宣读禁令。军法无情，还需各位谨记！” 说罢，那人冲着刘备抱拳道：“还请卢帅的二位弟子随我前往交令。” 刘备嘱咐关张士简四人留下扎营，然后与刘怜一道，跟在传令官身后，往中军大帐而去。 一路上不知道拐了多少弯，跨过多少沟，正在刘怜眼花缭乱之时，眼前突然出现一座巨大的营帐。 传令官带着二人走进大帐，抱拳行礼：“大帅，人已带到，特来交还令旗。” 上首那人身材高大，剑眉明目，蓄一缕山羊胡子，用布带在脑后缠一发髻，两鬓已有些斑白，正是刘备、刘怜的老师，卢植卢子干。 卢植挥手让传令兵退下，然后看向帐中站立的二人问道：“你二人来此为何？” 刘备、刘怜赶忙向老师稽首行礼。 礼毕，刘备起身上前拱手道：“弟子在涿郡起了一支义军，击溃幽州黄巾后，听闻卢师在此与贼首张角鏖战，特来帐下听令。” 卢植盯着他们看了半晌，一直沉默不说话。 正在兄弟俩人心里发毛，手足无措之时，突然传来一声轻笑：“子干，莫要吓唬他们了。” 说话的乃是汉军副帅，姓宗名员。宗员见俩人在下面窘迫得紧，开口上来圆场。 卢植此时方才反应过来，苦笑着挥挥手。 “宗帅有所不知，我在涿郡治学那几年，门下有弟子数百。当年这俩人，一个喜好遛狗走马，丝竹美服；一个酗酒如命，醉心商贾，皆不爱读书。我本以为他们是朽木不可雕也，没想到……” “没想到看走眼了！”宗员闻言哈哈大笑：“两块朽木，二十岁出头，就拉起一支义军，击溃了一州黄巾！” 卢植招手让二人上前来，并赐下座位。 刘备、刘怜这才长舒一口气，规规矩矩地坐好，等候师长发问。 “你们且说说，是如何在涿郡击溃一部黄巾的？” 刘备便把义军主动出击、刘怜设计夜袭、安排细作、自己与关张等人马踏敌营、生擒贼首的经过，详细说了一遍。 听罢，宗员鼓掌赞叹：“真乃少年英雄也！” 卢植出言反驳：“幽州黄巾不过乌合之众，加之贼帅不通兵法，遂使二子成名，立下大功。” 话是这么说，嘴上的笑容却是掩盖不住的。 “哼！得了便宜还卖乖！此战之后，这二人必将天下闻名，你这老师难道不是与有荣焉？” 卢植笑而不答，转头对着刘备刘怜说道：“此战你二人赢得漂亮，但千万不可因此小觑天下英雄！行军打仗，需奇正相合，一味地偷袭耍诈，不是正道。” “就拿广宗城内的张角大军来说，耍些阴谋诡计，能打击他们的士气，却伤不了他们的筋骨。想要获胜，就非得两军对垒，从正面彻底击垮他们。” 刘备刘怜赶忙躬身行礼，表示受教。 宗员被这俩人毕恭毕敬的态度搞得哭笑不得，拉着他们重新回到座位上：“既然来到军中，俗世那套就免了吧。” 卢植也觉得有些不自在：“宗帅说的极是。行伍之中，不分师徒，莫要再行师生之礼。以后在众人面前，也要注意称呼，不可唤我老师。” 刘备刘怜对视一眼，抱拳答道：“诺！” 卢植挥手，从面前的桌案上拿起一面令牌：“执此令牌，可在大营之中行走。你们二人无事可四处转转，学习营陈之法。每日辰时，来我帐中听令，参赞军机，不得有误！” “谨遵大帅号令！” “好。你们一路赶来，甚是辛苦，今日且先回去休息。营中缺什么补给，亦可持此令牌，往军需官处领取。” 两人起身抱拳，分别向卢植、宗员行礼，随后走出中军大帐，往分配的营地走去。 “子干，这俩小子，被你这般惊吓，仍旧对答如流，进退有据，当真不凡！” “毕竟还是年少，有些底气不足。还需好好观察教导一番。” 第7章 参赞军机 刘怜出了大帐，方才长舒一口气。 刚才帐中的气氛怪异，那种被人从头到脚看穿一切、身不由己的感觉实在太过糟糕。只进去这盏茶时间，他便口干舌燥，汗流浃背。 看了看旁边依旧面无表情的刘备，刘怜感慨道：“兄长不愧是英雄豪杰，刚才那种情景，仍然不卑不亢，神色如常。小弟初进帐时，只觉得头脑一片空白，大气都不敢喘！” “德然莫要说笑。”刘备淡淡道：“卢师威势更盛于当年，备刚刚也被慑服，丝毫不敢大意。” “怜却是不信！” 非是刘备、刘怜太怂。 当年他们于卢植门下求学时，刘备刚满十四岁，刘怜十一岁，少年人天真烂漫，自是不惧权威。二人因不爱读书，不为卢植所喜，却依然我行我素。 如今十年过去，当初的懵懂少年早已长大成人。两人结交豪杰，纵马江湖，行侠仗义，在这俗世洪流中滚了又滚，四处碰壁，方才明白自己的无知。 出身低微，无权无势，纵然你家财万贯，气魄不凡，那些世家大族、豪门贵胄依然视你如草芥。无论表面上如何客气，可那从骨子里透出来的鄙夷却是藏不住的。 这个时代，门第之见深入骨髓，不在一个阶级，根本凑不到一起。 还要什么借口？ 就是看不起你！ 刘备紧紧攥着手中的令牌：“卢师乃海内名士，不曾看轻我等。如今赐下令牌，让我们参赞军事，定要尽心尽力，方不负卢师厚望！” “谨听兄长教诲！”刘怜亦是一脸严肃，恭声答道。 二人回到营地，把卢帅赐予令牌的事情说与大家，众人都很高兴。 由于连续的强行军，每个人都身心俱疲。众人就地埋锅造饭，吃过之后，各自回帐休息。 第二天一早，刘备令关张二人负责操练军士、学习军法，然后和刘怜一道，前往中军大帐，听候卢植吩咐。 由于二人初来乍到，卢植让一位姓李的校尉带着他们，首先熟悉广宗战场的情况。 李校尉带着兄弟俩骑马出了大营，绕着广宗战场，逐一讲解如今的战况。 “广宗县位于钜鹿、安平两郡的交界处，方圆百里，一马平川。漳河由南到北，从县城西门外穿过。那张角则亲率主力十万人，在县城内据守。” 李校尉在马上，边走边给兄弟俩介绍。 “越过漳河往西，就是平乡、钜鹿二县。张梁带着数万黄巾在此处盘踞，与张角贼军互为犄角。我汉军则从北、东、南三个方向，围困广宗。” 三人从城南绕到城东，转而又到城北。 一路上，汉军果然在城外挖掘壕沟，设置拒马鹿角。而城墙上的黄巾贼众也没闲着，担土加高城墙，搬运滚石檑木。城上城下，均是一片热火朝天的景象。 刘怜听了李校尉的介绍，又亲眼看到城墙上的贼兵，不由在内心感慨：不愧是黄巾主力，不仅人多势众，而且军容齐整，一举一动深得兵法之妙，与那幽州黄巾不可同日而语！ 刘备指着广宗西门外，漳河上的浮桥问道：“有此桥在，城内的贼军可随时退回西岸；西岸的贼军亦能支援广宗，何不将它毁去？” 李校尉回答：“如何能不想？那桥正是心腹大患。此前我军曾多次派兵攻打，想要截断两岸联系。可广宗西门外地势狭窄，人多了展不开，人少了不济事，屡战不下，只能先放任不管。” 那浮桥离广宗西门只有百十步距离。若要攻打，贼兵不下城墙，就能用箭矢骚扰。更兼浮桥两侧，都有精锐驻扎看守，着实难攻。 眼下刘怜也没什么好办法，又陪着刘备看了几圈，三人起身返回大营。 卢植见两人外出巡视回来，有心考校：“你二人今日看了战场情况，都来说说心中想法。” 刘备率先开口：“启禀大帅，以备之见，如今当务之急，是毁去那漳河上的浮桥。此桥若毁，则两岸贼兵不能互救，到时广宗城内的十万人无路可退，俱成瓮中之鳖耳！” “哦？”宗员在一旁笑道：“玄德岂不知‘围三阙一’？贼兵退无可退，必将勠力死战，那广宗城高池深，若要强攻，不知要填上多少人命。” “这……”刘备一时不知道该如何回答，思考半晌才回道：“那就多造云梯、多置冲车，从另外三面强攻，逼迫贼军弃城西逃，然后引精锐骑兵追击掩杀。” “哈哈哈。”宗员又道：“贼兵若弃城渡河，殿后之人必将烧毁浮桥。到时候我等岂不是只能望河兴叹？” 刘备此时年纪尚轻，经验不足，彻底被宗员问傻了，站在那里束手无策。 与此同时，刘怜也开始了头脑风暴。他疯狂回想两辈子听说过的古今中外所有战例，妄图找到一个相似的。 卢植见刘备计穷，挥挥手让他坐下，然后把探寻的目光投向刘怜。 “呃……怜的想法与我兄长无异。”刘怜实在想不出什么经典战例能搬过来套用，只能抱拳起立道：“此地一马平川，双方一举一动都尽收眼底，想要倚靠妙计出奇致胜，实在难如登天。” 见卢植与宗员笑而不语，刘怜咬咬牙继续道：“如今看来，只有倚靠大军厮杀，从正面碾碎他们。” “善！”宗员抚掌笑道：“广宗城内有十万黄巾精锐，贼首张角亲自坐镇，众志成城，几无破绽。此战要胜，唯有强攻而已！” 卢植看着帐内的两位弟子，缓缓说道：“那浮桥并不宽阔，就算放任贼兵渡河，十万人一天一夜也过不完！打不下来就算了，放在那里，也给他们留个念想。” “我已命令全军赶制云梯、冲车、弩炮，再有月余，定能齐备。到时便与贼军决一死战！” “还需要月余么。”刘怜暗自计算时间。 历史上的张角，九月就病死于广宗。此时已经六月中旬，倘若再多等两个月，待到张角病亡，其军心必定大乱，那时候再攻城，势必事半功倍。 “卢帅、宗帅，怜有一事不明。”刘怜起身，抱拳问道。 “何事？” “对岸张梁，尚有近三万大军，对我大营虎视眈眈，倘若趁我军攻城，渡河袭我营寨，我大军腹背受敌之下难免吃亏。” “此事易耳。”卢植抚须笑道：“广宗乃小县，虽被打造的城高池深，面积却不大，就算三面齐攻，顶多摆开万余人马，而我营中战兵足有四万，且壁垒坚固，何惧他偷袭！” “此事是我失算，没想到卢帅早有对策。”刘怜又问：“既然如此，何不引他渡河来攻？张梁大军无有坚城之利，一旦渡河，我等可在野外聚而歼之。” “哦？”宗员顿时来了精神：“德然可有妙计，诱他过河？” “呃……尚不曾有，只是有这些许想法，具体如何操作，怜还需些时日思量思量。” “既然如此，这些时日，你可四处打探一番。若能想出方法诱张梁过河，我等便可先斩黄巾一臂。到那时，攻城也能全力施为！” 接下来的五六日，刘备刘怜二人，或在帐中帮忙处理军务，或骑着快马，在战场外围四处溜达，寻求战机。 这天，二人绕至广宗县北，正四处打探时，从东北方向，行来百十辆大车，打着汉军旗号。车上装的，俱是粮草。 刘怜二人初时并不在意。 广宗大营的粮草由附近的郡县提供，大约每五日就会来一批。此车队从东北方向而来，想必是安平的军粮送到。 可接下来的一幕却让二人摸不着头脑。 车队并没有驶进大营，而是在离营三里外的地方就地驻扎。队伍中有一男子，骑马径直往二人这边走来。 刘怜看得真切，声音有些颤抖：“这不是崔均么！” 崔均崔元平，安平崔氏的长子；父亲崔烈，为九卿之一的廷尉；还有一弟，正是诸葛亮好友，大名鼎鼎的崔钧崔州平。 崔均早年也是冀州有名的豪杰，手下一大批游侠，实乃安平郡一霸。 恰好刘备有一刎颈之交，也是安平郡人，常与崔均冲突。 为了给此人出头，刘备数次领着涿郡游侠南下，与崔均争锋。两人前前后后数十战，崔均被收拾的极惨。 刘备也认出来了这厮，低声安慰道：“莫慌，他若是来寻仇的，兄便再揍他一顿！” 崔均打马而来，大老远就抱拳叫道：“刘玄德！刘德然！果然是你们俩！上次一别，已有数载，二位风采依旧！” 见他说话客气，颇有一笑泯恩仇的意思，刘备刘怜二人亦是抱拳行礼：“崔兄风采，亦是不减当年！” 三人打马合在一处，崔均看着刘怜，满眼笑意：“时光飞逝，没想到当年被我提在手中，大喊‘哥哥救我’的刘德然，如今也已长大成才了。” 此话一出，臊的刘怜满面通红，刘备与崔均，俱是哈哈大笑。 随后崔均问道：“听闻二位在涿郡大败幽州黄巾，生擒贼首程远志，让均羡慕不已，此刻怎会身处广宗前线？” 刘备没想到仅仅俩月，兄弟们破黄巾的事迹就已经传到河北各地，内心欣喜不已，笑道：“吾师卢中郎正在此地与贼首张角鏖战，我们兄弟特来此献上绵薄之力。” “正好！均有朝廷诏令，欲前往大营面见卢中郎，二位可为我引荐。” 第8章 皇帝乱命 中军大帐内，卢植拿着那张诏书，已经看了小半个时辰。 诏书所用绢帛并不大，想来没有多少字，如何能看这般长的时间？ 刘怜看着卢植愤怒到有些变形表情，思考诏书里到底写了什么，能将卢植气成这样？ 崔均乃是奉诏而来，见卢植面容扭曲一直不说话，便硬着头皮拱手道：“卢中郎，诏书已经送到，奉命……” “咣！”卢植直接一拍桌案，起身将诏书掷于地上，厉声喝道：“此乃乱命！吾不奉诏！” 一边的宗员赶忙上前，拽住卢植，生怕他再做出什么出格的举动。 刘怜捡起地上的诏书，飞快地扫了一眼。 诏书上的字不多，只有几十个，内容却让刘怜有了骂娘的冲动。 刘备见刘怜也是面色大变，好奇问道：“诏书里写了什么？” 刘怜长呼一口气，一字一顿地说：“诏书命令大军让开道路，送二百车粮草给广宗县内的黄巾，换回安平王刘续！” “什么？” “什么？” 刘备、宗员闻听俱是大惊失色。 宗员随即就觉得一股怒火直冲天灵，也顾不上卢植，自己厉声大骂：“眼下，我军正欲与贼军决战，关键时刻，要我等送二百车军粮给他们？朝中衮衮诸公，莫非都投靠了那太平贼众不成？” “光天化日，朗朗乾坤。当着全军的面，送粮草资贼！亏得他们想得出来！” 冀州的黄巾发源于钜鹿、安平、广平三郡。其中安平郡黄巾起事之初，就俘虏了安平王刘续，然后全军前往钜鹿郡与大部队汇合。刘续此刻，就被关押在广宗县城内。 前些时日，黄巾突然传书与洛阳，只要送二百车粮秣入广宗，就放了刘续。 对于刘续，朝中众人并无感情，但无奈皇帝刘宏十分喜欢自己这个亲戚。 以前刘宏修园子，起宫殿，刘续向来是尽心竭力。只要皇帝开口，金帛、木材、石料，大批大批往洛阳送。如今知道自己这个小弟被黄巾俘虏，只要些许粮草就能换回，刘宏下了死命令，一定要保证刘续平安归来！ 崔均亦是十分无奈：“这道诏令本来是直接下给卢中郎的，粮草就地从大军口粮中扣除。朝中诸公怕中间有什么变故，特先发到安平，由我等就地筹措粮草。如若不够，再由大军补齐。” “我等筹措数日，只得了这百十车，剩下一半，还需……” “没有！一车都没有！”宗员此刻十分暴躁，指着刘备刘怜叫道：“你们快去，把安平送来的粮草也拉进大营！” 刘备闻言双手抱拳一礼，转身就往外走，被刘怜拉住，低声劝道：“大哥莫急，且先观望观望。” “卢帅、宗帅！此乃天子诏书！”崔均见二位大帅都不愿奉命，苦口婆心地上来劝解：“如若抗命，天子怪罪下来，莫说此间战事，就是两位大帅的身家性命也是难保啊！” “一派胡言！军粮若是就这么送进城去，军心士气瞬间土崩瓦解，大军将不战自溃！此乃张角计耳！将在外，君命当有所不受！” 刘怜猜测，这份诏书估计是皇帝刘宏一意孤行的产物，百官并不同意。但在这个时代，天子就是权威，纵有万般不是，也不好直接开骂。 他拐着弯提醒二帅：“天子身边，必有小人作祟。否则这黄巾军的诡计，怎么会传到天子耳中？” “定是那张让、赵忠，与一干中常侍，勾结黄巾贼寇，蒙蔽圣上！我这就下令攻城，绝了他们的念想！” 说罢，卢植唤过传令兵，便要升帐议事。 刘怜眼见卢植盛怒之下已经失了分寸，赶忙上前劝道：“二位大帅，且先息怒。送粮入城未必不是一件好事。” “德然此话怎讲？”刘备听闻，立刻发问。 刘怜抬头，见所有人的目光都汇聚在自己身上，清了清嗓子道：“正所谓祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。这道诏令，起码暴露了三个问题。” “其一：黄巾贼在朝中有内应，且位高权重，能轻易把消息传递给圣上！” “其二：贼兵缺粮。广宗区区小县，挤进十万大军。之前还当他们准备充足，如今看来，粮草定是告急！” “其三：贼军畏战。之前二位大帅在邺城连胜张角，斩首万余，想来贼军已经胆寒，不敢与我交战。如今甚至不惜动用朝中的关系，对我等施压，正是畏我军如虎的表现！” “此三条倒是有理。”刘备点头叹道：“可知道又能怎么样？如今天子诏书就在眼前。奉诏，就是助贼为虐，有全军倾覆之危；不奉诏，恐怕二位大帅问罪下狱只在旦夕之间，为之奈何？” 刘怜看着二帅愤怒的面庞，不由有些头疼：“要不然，权且将营外安平的军粮送与贼军？” 宗员闻言，正要呵斥，刘怜赶忙胡诌：“也不是白送的。可派遣机灵权变之人，随从押送，进得城去，伺机探听情报。” “我大军在城内自有细作，犯不着送粮食与他。”宗员冷冷道。 “可在粮草中做些手脚，教他要得吃不得！” “下药之事，敌人岂会不防？若被看出，押粮众人，恐怕性命难保！” “那干脆挑选死士，进得城去，趁双方交接之时，刺杀贼军大将！” “一派胡……” “或者假借送粮，赚开城门，全军突击，直接杀入城去！” “够了！”卢植见刘怜越说越离谱，直接打断他道：“莫再胡言乱语，若使你计策，无论哪一条，刘续皆活不得。这与抗命不遵有何区别？” 强压下心头的怒火，卢植挥退传令官，对下面的刘备、刘怜、崔均三人说道：“你们三人且退下，此事我与宗帅商量一番，再做决定！” 三人退出营帐，刘备率先埋怨道：“德然刚才怎么如此孟浪？二位大帅面前，岂可胡言乱语？那些个计策，为兄听着都不靠谱。” “兄长误会了！”刘怜赶忙解释：“当时两位大帅都在气头上，不晓得会颁下什么命令来。事急从权，怜只能胡说八道一番，将大帅的注意力引开。说实话，怜自己都不知刚才说了什么！” “如今看来，这番功夫却是没有白费。卢帅此时已经冷静下来，正与宗帅商量对策。我等且先稍待片刻，想必大帅军令很快就会下达。” 帐内，卢植与宗员相视良久，忽然噗嗤一笑。 “没想到，我卢植接近知天命的年纪，居然还会为了一道诏令，气的昏头转向，几欲吐血！这几十年的圣贤书，却是白读了！” “员更是不堪，当着一众小辈的面，大发雷霆，几欲砸桌骂人！只是吓坏了那刘德然，平时如此周密伶俐的一个人，为了劝回我们，被逼到胡说八道！” 卢植闻言，亦是感慨万千：这个酗酒如命的刘德然，不仅善于察言观色，还有几分急智，当初自己果真是看走了眼。 “不过若说那小子完全是胡说八道，也不尽然，起初分析的那三点，还是颇有道理的！”卢植仔细思索一番后，对着宗员说道。 “那第一条与第三条自是不用去管他。朝中奸佞甚多，我等在朝之时，尚且无能为力，如今在外带兵，更是鞭长莫及。自从贼军退入广宗，我军屡次挑战，他们皆守城不出，怯战之心早已昭然若揭。” “唯一有疑问的是第二条。” “哦？莫非子干也觉得广宗城中缺粮？” “说实话，植不知。此事或属刘德然臆断。”卢植长叹一声：“想那安平郡黄巾，席卷州郡，退入钜鹿。广宗城内到底留有多少粮草，细作都探查不出来。” “我等围城的这段时日，不见一颗粮食送入城中。可城上的黄巾，担土的担土，搬石的搬石，不见丝毫慌乱，想必还没有断粮。”宗员说起自己这段时间的所见，仿佛印证了此事不实。 “但那小子所说有理！广宗弹丸小城，十万大军人吃马嚼，纵有存粮，又能撑多少时日？” “嗨。”宗员一拍巴掌，对着卢植道：“何必如此纠结！干脆听那刘德然的话，假借送粮之名，进得城去，仔细探寻一番。” “也罢，此事不探听清楚，我实不甘心！”卢植思索良久，最终下定决心：“你手下可有机灵些的军候，能胜任此事？” “子干怎么忘了？这不有个现成的伶俐鬼么！” “莫非是……” “正是你那弟子，刘怜刘德然！” 正在营中瞎逛的刘怜，立即被卢植唤入帐内，授予押粮队长的职务。明日一早，带队前往广宗县城送粮。 刘怜向来惜身，性情酷似贾诩贾文和，座右铭正是君子不立危墙之下！他年纪轻轻就深谙“履霜，坚冰至”的道理，因此常能趋吉避凶。 此次因为事急从权，在二位大帅面前胡说八道一番，没想到居然被授予进城送粮、伺机探听情报的重任！早知道会如此，他肯定闭着嘴一句话不说。 什么国家大计？干我何事？ 他甚至有些期望二位大帅怒从心头起，恶向胆边生，调转矛头与黄巾军合兵一处，反攻洛阳朝廷！ 起码这样自己不用亲身犯险！ 但军令已下，说什么都晚了。 刘备在帐外，看见刘怜失魂落魄地走出大帐，如丧考妣，赶忙上前问道：“德然？何至于此？” 刘怜看着刘备，哭丧着脸道：“大哥，祸事了！” 第9章 刘怜入广宗 俗话说的好：两军交战，不斩来使。 可俗话毕竟只是俗话，古往今来，斩使的事情还少吗？不光砍头，还有什么上笼蒸、下油锅、剖腹挖心之类的狠活儿。 就算不杀，割鼻子、剜眼睛、砍手砍腿、吊城楼暴晒，无论哪一个，刘怜都遭不住！ 众兄弟之中，简雍与他关系最好，见状上来安慰：“不如明日我替德然前去？” “军令如山，二位大帅点名要怜带队，如何避得过？”刘怜看了他一眼，幽幽地说道：“倘若你替我去，有个三长两短，怜岂不愧死？” “男子汉大丈夫，行事当一往无前！纵使上刀山下油锅，又有何惧哉！”关羽最是见不得刘怜这副纠结模样：“休要作此形态！” “德然年纪最少，身体羸弱，比不得二哥。”张飞上来劝解：“不如我与他同去，一定护得他周全！” “三弟有所不知，我等先前击溃幽州黄巾，大名早已传遍河北。”刘备有些无奈：“尤其是云长我们三人。崔元平曾言，黄巾内部流传有‘红关羽、黑张飞’之说。三弟相貌奇特，只怕进去便被人认出来。” 张飞看向崔均，见他连连点头，不由有些丧气：“这也不行，那也不行，难道眼睁睁看着德然只身犯险不成？” 崔均见各位俱是忧心忡忡，不由有些奇怪：“明日只是送粮进城，换回安平王刘续，为何如同生离死别一般？” “元平有所不知，我这弟弟，自小跟随我等，被保护的过了，从不曾孤身犯险！”刘备有些不好意思道：“若是置身事外，出谋划策，他定能胜任。这以身犯险……只恐他到时进退失据，胡说八道，惹祸上身啊。” “哦？竟然如此怕死？” 被人这么说，刘怜有些气恼，义正严词道：“性命乃是一个人最大的本钱，如何能不爱惜？怜只是倍受兄长们照顾，从不曾独行，故此有些紧张。兄长们且去，明日一早我自往县城送粮！” “死有重于泰山，有轻于鸿毛。我等既受国家大事，定要尽忠职守，不辱使命。”刘备带着众人起身告辞，临走时语重心长地说道。 临近帐门，又扭头嘱咐：“德然早些休息，收敛心神，克服恐惧。其他的事兄自有安排。” 刘怜胡思乱想了大半夜，在榻上辗转反侧，刚睡下不久，就被士仁唤醒。 “德然，该启程了。” 刘怜迷迷糊糊睁开眼，望着帐外黑漆漆的天色，心说：天都没亮，往哪启程？杀头也没这么着急的。 士仁看着他懵懂的样子，不禁哑然失笑：“快些起来。大帅谴一名都尉来此传令，二百车粮草都已齐备，正在营外待发。” 刘怜起身穿好衣服，随士仁走出大营。 大营外黑压压停了一片大车，一名都尉上前传令：“大帅有令，着刘怜即刻带队出发，趁夜色将粮草运进城内。” 说罢，将令旗往刘怜手中一塞，回营复命去了。 押送粮车的队伍，俱是崔均从安平带来的民夫，不带武器，不着铠甲。 士仁此刻也作平民打扮：“玄德让我随你一同前往。” “君义难道就不害怕？” “只是送粮，何惧之有？”士仁一脸平静的对着刘怜说道：“玄德嘱托了，探营之事，量力而行。如不可为，换回刘续直接返回便可。” “唉！”刘怜此刻紧张得很，心砰砰直跳。想到倘若贼军不讲武德，上来直接便要宰，自己这颗六阳魁首恐怕今日就要喂狗。 另一方面，他心中也有些期待：此趟若能平安归来，我便也算单刀赴会的大英雄！ 不对，他连刀都没带，更厉害！ 二人领着车队绕到广宗西门。此门外地势狭窄，不易藏兵，更有一部贼军守卫浮桥。刘怜特意选择从此门进入，以宽贼心。 刚绕到西门，一队黄巾就从桥头营地奔出，片刻间包围车队。见众人皆是布衣打扮，未持兵刃，来人也没着急动手。 刘怜咽了咽口中的唾沫，鼓起勇气颤声道：“安平郡人崔均，奉命送粮草与大贤良师。” 领头的黄巾队长闻言大怒：“好小子，敢来骗你爷爷。广宗三面被汉军围住，你等民夫长翅膀飞过来的不成？定是汉军细作！” 士仁从怀中掏出那份诏令，对黄巾队长赔笑道：“将军息怒，我这儿有封信物。请将军将此物承给大贤良师，各种缘由自然见分晓。” 那头子将信将疑，接过诏令，吩咐一人拿着此物去城中报信，然后命令：“所有人去河边站着，谁敢乱动，小心刀剑无眼。” 黄巾军手持兵刃，将众人驱赶到河边。那头子独自一人，在车上扎来扎去，四处检查。 约莫过了大半个时辰，城内终于派出一个骑兵：“大贤良师有命，分出一部弟兄，将粮草押入城内，民夫原路返回不得入城！” 这就完了？ 刘怜闻言长出一口气，既庆幸又有些失望。 仿佛听到他的心声，只听那骑士又说：“谁是领头的？随我进城问话，交接俘虏！” 一众民夫并士仁的目光全都投向刘怜。 刘怜心中有些慌乱，但还是鼓起勇气，走上前去。 原先那个黄巾头子用手点了点刘怜、士仁二人，低声在骑士耳边说了几句。那骑士眼中精光连连，大手一挥：“你们仨，一块跟我过来！” 仨？ 刘怜有些奇怪，回头看到民夫中出来一人，跟在士仁身后。 三人在明晃晃的刀刃保护下，跟着那个骑兵踏入广宗县城。 前文说过，广宗县城乃是小城，突然挤进十万大军，城内的大街小巷，到处都是临时搭建的窝棚。 虽然已经是后半夜，仍有不少人还未入睡。那些黄巾贼寇，在道路两边直勾勾看着三人，刘怜感到心里直发毛。 广宗县衙位于城池的最中央。张角住在县衙后宅，前衙充当黄巾军指挥部。 此刻在原本的公堂之上，张角披着厚毯，拿着那份诏令，眯着眼不知在想什么。 “大帅，人已带到。”那骑士抱拳一礼，随后站在堂下一角。 大堂内，左右两边各有三四个头领，为首一人见张角不说话，便率先发问：“你三人姓甚名谁，哪里人氏？” “各位头领，小人是冀州安平郡人，因在家中排行第三，众人管我叫崔三郎。”那个民夫见有人发问，立刻回答：“我另有机密书信，呈与大贤良师！” 一位侍从接过书信呈给张角，便将他带出大堂。 众人将目光投向刘怜、士仁二人。 士仁开口答道：“我乃幽州广阳人，姓士名仁，字……” 话未说完，旁边有一惊喜的声音突然打断道：“君义兄弟，果然是你！” 士仁抬头望去：只见那人瘦长脸，八字胡，头上扎一黄色布带，面容似曾相识。 片刻之后，他突然反应过来：“邓茂兄弟！” 邓茂当日在阳乡乱军之中，突围一路往南，狂奔八百里到邺县与张角汇合。不想又遭兵败，便一起退入广阳。由于那一夜幽州黄巾败得太快，邓茂稀里糊涂就被迫逃跑，根本不知道士仁是卧底这件事。 如今从幽州流传出来的故事，只是刘关张带队夜袭黄巾，生擒贼首。具体怎么袭的，冀州黄巾内根本没人知晓。 士仁脑子转得极快，瞬间捋清思路，这厮怕是不知道当日之事。于是顺水推舟，拉住邓茂的手道：“哥哥让兄弟找的好苦啊！” 二人立刻抱头痛哭。 别说堂上各位头领，刘怜都懵了！ 这唱的是哪一出？ 邓茂拽着士仁向张角介绍：“大帅，此人乃是我幽州黄巾弟兄。那日我们被汉军偷袭，我还当他死于乱军之中，没想到今日在这儿又能重逢！” “那夜情势危急，程帅被汉军生擒，我跳入河中才逃得一命。”士仁跟着假惺惺道：“随后我一路往南打探哥哥消息，不想今日在此得见哥哥！” “即是幽州兄弟，如何混进汉军运粮队伍？莫非有什么隐情？”带三人进来的那个骑士并不相信这个说法，冷冷问道。 “褚燕！我知你看不起我等幽州弟兄。可如今我们兄弟在此重逢，你却说些风凉话，岂不让人寒心！”邓茂怒不可遏，跳出来与他针锋相对。 “兄长莫急。”士仁拉住邓茂，随后对着褚燕说道：“我一路南下寻找哥哥不得。走到安平县时，听说县里正在招募民夫，往广宗送粮。这才突然想到，哥哥可能已经与大贤良师汇合，故混入粮队。今日果真得见哥哥！” 俩人一唱一和，硬是在大堂之上演了一出千里寻兄的大戏！ 褚燕还想再反驳，被为首那人摆手止住。他把目光投向刘怜问道：“你呢？” “我乃冀州安平人士，姓崔名均。受郡县所托，送粮草换回安平王……” “哈哈哈哈。”堂上起码有三四位首领哈哈大笑。 那褚燕眼神放光，大声笑骂：“好胆！到了这里，还敢胡说八道！” 刘怜还要狡辩，突然看见士仁朝自己隐晦地递了一个眼神，顿时反应过来：自己不该冒充崔均！ 崔元平出身豪门大族，乃河北豪杰。自己之前只想着借用他的名气，增加些活命的机会，却忘了黄巾之中极可能有人认得他。 眼看事情被看穿，刘怜只能对褚燕躬身一礼道：“将军真是火眼金睛！我其实是幽州涿郡人，姓毛名宁，奉命押送粮草换回安平王刘续。” “此话亦是有假！”那为首的大汉冷冷地看着他：“来人，与我拖下去，剁碎了喂狗！” 第10章 扑朔迷离 剁碎喂狗！ 听了这话，刘怜亡魂大冒，面对围过来的黄巾力士，边挣扎边喊：“两军交战不斩来使，况且我等只是送粮而来，何以至此啊！” “算了，牛角。”一道低沉的声音从上首传来。 一直没说话的张角打断张牛角，挥手让进入大厅的黄巾力士退下：“粮食检查过了吗？” 张牛角扭头看看褚燕，见他点头，回道：“禀大帅，已查验过，并无异常。” “既无异常，你去找刘续过来，放他们一起出城去吧。” 张牛角领命而去。 张角看着堂下的刘怜，见他一脸惊魂未定，淡淡道：“卢植遣你来窃取情报的吧。如今空手而回，如何交差？” “我的任务是换回安平王，情报之事，卢中郎并未强求。”刘怜这一夜被数次惊吓，知道此时人为刀俎我为鱼肉，再不敢耍滑头，只能老老实实回答。 他此时只盼望张牛角赶紧把刘续带来，然后一走了之。 “卢植想寻探什么情报？” “他让我等弄清城中粮草情况，看看太平军还能坚持几日。” 张角以手扶额，另一只手指着那张诏令：“此诏令送至军中，卢植反应如何？” “当天卢中郎便大发雷霆，怒骂朝中奸佞。” “还有呢？” “呃……”刘怜看了看张角，咬牙道：“他还说此是大贤良师的计策，故意打击汉军士气，差点直接下令攻城，让朝廷绝了送粮的念头。” “呵，卢子干好小家子气。”张角轻笑一声，随后抬头盯着刘怜：“帅帐之中的事情，你知道的倒是仔细，仿佛身临其境一般。” “大帅，此人在汉军中地位不低，不如交于燕手中，严刑拷打，定能获得汉军机密！”褚燕此时出列，指着刘怜道。 “莫打莫打。”刘怜赶忙冲他摆手：“将军想知道些什么尽管问，我一定知无不言！” 这话直接给褚燕整不会了，一时间竟不知道该说些什么。 “哦，那你说说，汉军围城大半个月，有何计划？”张角看出刘怜这人惜身怕死，轻笑着吓唬他：“若有一句虚言，定……” “绝不敢有半句假话！卢中郎正在经县打造攻城器械，让我等先来探查城内粮草情况。若粮草不足，则继续围困；若充足，等到器械齐备，就发大军强攻。” 张角看着刘怜的眼睛，不知道在想什么，刘怜也鼓足勇气和他对视。 半晌，张角笑道：“你既如此诚实，也不好让你空手而回。褚燕，你带他们二人去营中转转，看看咱们的粮草！” “大帅，这……” “去吧！” 刘怜现在差不多已经懵了！ 从进城开始，诡异的事情一件接一件。先是那个跟进来的民夫，然后是士仁、邓茂的寻亲大戏，紧接着被张角一眼看穿刺探情报的目的。 如今，怕自己搞不着情报，还让人带自己四处看看。 一头雾水的刘怜抱拳一礼，刚转过身，就听旁边传来一道声音：“大帅，我与此人并不相识，进城只为寻人而来！如今在城内寻到邓家哥哥，愿留下做一马前卒，请大帅恩准！” “请大帅恩准！” 士仁与邓茂皆单膝跪地，抱拳向张角请求。 张角挥挥手：“且先随着去看看，其他回来再说。” 褚燕带着刘怜二人出了县衙，刚一出门，就挥拳欲打士仁。 士仁赶忙闪开：“褚燕将军，都是自家兄弟，何至于此啊！” “放屁，谁与你是自家兄弟！”褚燕大怒，欺身上前道：“一帮扫把星，走到哪败到哪。你等在涿郡大败还不算完，跑来祸害邺城，如今又到广宗，是怕我黄巾大军，死不尽绝？” 士仁闻听之后，内心大定。原本他以为是自己漏出什么破绽，引得褚燕怀疑。如今看来，他只是单纯嫌弃自己晦气。 两人拆了几回合，周围巡哨的黄巾士卒纷纷围拢上来。 褚燕见人越聚越多，怕自己嫌弃幽州兄弟的事情传出去，惹大帅生气，不得不收手道：“今日且先放过你，日后再有机会，见一次打一次！” 他怎么可能带俩人去城中寻探？仨人根本没走远，就这么围着县衙一直转圈。刘怜也是无奈，只能随着他乱转。 此刻县衙内，原本被带出去的那名民夫正跪在堂下。 张角看过那封密信，随手烧掉，脸上乌云密布，不发一词。 此时张牛角带着刘续回到大堂：“禀大帅，刘续已经带到。” 刘续是个矮胖的中年人，虽被贼兵俘虏几个月，仍旧衣着光鲜，面色红润。张角并没有看他，而是抬头问那民夫：“与你同来的那二人你可认得？” “回大贤良师。瘦弱的那人认得；那个魁梧的汉子，没什么印象。” “哦？”张角闻听此话，看向邓茂。 邓茂大急，上前质问那民夫：“我那兄弟说他从安平开始，一路押车而来，你怎会不认得？” “回将军话，确实不认得。安平出发的民夫有数百人，大多数某都不认识。” 邓茂还要解释，张角挥手止住了他，继续发问：“那个瘦削的，说自己叫毛宁，幽州涿郡人，你可知晓？” “某不知他的姓名，只知道他与崔均相熟，且听过他称呼卢植为卢师。” “卢子干的学生么。”张角喃喃道，还欲询问，忽然觉得天旋地转，歪身便要倒下。一边的侍从眼疾手快，立刻过来扶住他，从怀中取出一粒丹药，喂张角服下。 堂下众将皆是一脸忧色。 盏茶时间，张角缓过神来，令侍从退下。他举起那张诏令，扔给刘续讥讽道：“安平王，还真是简在帝心啊。朝中大臣皆恨不得你死，倒是那刘宏全力施救！” 刘续捡起诏书，看了半晌，失魂落魄道：“为何如此，为何如此啊！仅仅数月，他们就忘了当初的盟誓了吗？” “肉食者卑鄙，刘宏党锢一开，他们的目的就已经达到。”张角亦有些失神：“如今看来，我太平道已成弃子，天下人皆望杀之而后快。” 另一头，褚燕带着俩人转了十几圈，然后回县衙交令。 刘怜见大堂之上，多了一个身着锦衣的富态中年人，料想此人便是刘续，内心更是沉重。 自己怕是卷进了一个了不得的漩涡之中！ 张角低头修书一封，用布兜扎好：“我这有一回信，你交于卢子干。” 刘怜接过布兜，不等说话，就被一黄巾头领带着，与安平王刘续一道送出城去，士仁则是选择留在城内。 张角看看士仁，笑着对邓茂说：“今天你兄弟二人团聚，可喜可贺，想必有说不完的话。且先退下，歇息去吧。” 邓茂带着士仁抱拳行礼，然后退出大堂。 褚燕看着二人的背影，恨得咬牙切齿：“大帅，此二人必定有诈，留在城中，恐有灾祸，不如趁早杀之！” “那邓茂乃幽州副渠帅，数年之前便与程远志到冀州学习太平经，如何能是奸细？”张牛角一直视褚燕为子侄，见他孟浪，不由出言呵斥：“莫要胡言乱语，还不退下！” “邓茂自是忠心，那士仁未必。”张角眯着眼睛，在桌案后淡淡道：“奸细也无妨，只要好好谋划，城破之日，此人便是你等生路。” “大帅何出此言？我太平道兵强马壮，众志成城，何惧他卢植！”众头领闻言皆是不忿。 张角默然无语，挥退众人，独自在堂中呆坐良久，忽然低声呢喃道：“悔不当初，悔不当初啊。” 刘怜此刻心乱如麻，今夜有太多的事他想不通。进城的时候三个人，如今士仁与那民夫皆陷入城中，只剩自己带着刘续出城。 他回头看了看那黑漆漆的城楼，按捺不住内心的疑惑，一边胡思乱想，一边沉默着往汉军大营走去。 安平王刘续是个矮胖子，走路不快，见刘怜不理他，且与他越拉越远，不由嗔怒：“混账东西，竟敢走在本王前头，无视本王！” 刘怜这才想起身边还有个人，赶忙跑到刘续身边道：“安平王息怒，小人只是想先回大营，叫辆车来，载您回去。” 刘续根本不信他的鬼话，把手一勾叫道：“本王不想坐车，你来背本王回去！” 刘怜打量了一下刘续的体型：这特么活脱脱一个水缸啊！不由有些心怯，但是看着安平王那似笑非笑的表情，只得咬咬牙说道：“既如此，小人孟浪了！” 幸亏刘续个子矮，要不然刘怜还真背不动他。就这样一个背着一个，俩人摇摇晃晃走进了汉军大营。 见刘怜背得艰难，一路上不少士卒想换过他，都被刘续拒绝，理由是这样晃着舒服。 卢植一干人等自刘怜送粮进城，便一直聚在中军大帐，此刻听到有士卒传报安平王归来，就一起出来迎接。 刘续见了大帅卢植，自是不好再摆谱。他从刘怜背上跳下来，无视那已经累到瘫倒在地的人肉坐骑，径直上前与卢植会面。 卢植与宗员见了刘续，不敢怠慢，俩人躬身行礼，随后簇拥着他进了中军大帐。 等三位大佬一消失，早就在一旁按捺不住的刘备立刻冲了上来，扶起倒在地上的刘怜唤道：“德然，何至于此？” 刘怜经过一夜的波折，眼下终于见到亲人，不由眼含热泪：“大哥，一言难尽啊！” 第11章 国之将亡则天下必生妖孽 刘备大帐内，一众兄弟围着刘怜，听他讲述这一趟的所见所闻。 刘怜把整个过程详细说了一遍，说到那几处疑点时，更是加上了自己的一些猜测。 “那个民夫定是张角的细作无疑。”刘备听了刘怜的叙述，扭头去问崔均：“元平兄，那人你可有印象？” 崔均连忙摆手：“玄德莫要误会！那一百车粮草是安平郡十来个家族一块凑出来的，押解民夫亦是各府一起招募，我岂能认得？如今看来，定然有某个家族投靠了那太平妖道！” 四周弟兄仍是将信将疑。刘怜开口替他说了一句：“不干崔兄的事，否则怜断不可能回来。” “君义与邓茂有旧，此事我知晓一二。”刘备说起当日士仁潜进幽州黄巾，与邓茂相见恨晚，称兄道弟的过往，听得刘怜目瞪口呆。 “怜惭愧，只知君义当日生擒贼首，不想中间竟有如此波折。” “你连战场都没去，回来就接连喝得大醉，诸事都撒手不管，如何能知晓？”关羽在一边抚须呵斥道。 “云长说的是，怜下次少喝点。”刘怜有些心虚，不敢看关羽的目光，低头说道：“如此看来，君义是将计就计，顺势埋伏在城内，充作内应。” “众兄弟之中，除了宪和你们俩，就数君义头脑灵活，擅长审时度势，能屈能伸。”刘备赞道：“他在城中，想必游刃有余！” “兄长，此事难说！”刘怜一脸凝重：“那张角老奸巨猾，一眼就看出我等目的，君义想瞒过他恐怕不易！” “那君义岂不是有危险？” 刘怜思考半天，摇头道：“也不对，若是……” “嗨呀！这也不对，那也不对，搞得俺老张头都大了！”张飞在一旁打断道：“那张角还让人带你去城内探查，这葫芦里到底卖的什么药？” “怜也说不清，这一趟处处透着诡异，让人摸不着头脑。”刘怜长呼一口气，随后坚定地看向众人：“不过有一点我可以肯定。张角他身患重病，命不久矣！” 另一边的中军大帐内，卢植挥退帐内所有侍从、参将，下令任何人不得接近帅帐，随后与刘续、宗员一起关门议事。 刘续见现场再没有外人，不复刚才趾高气昂的模样，立刻冲着卢植躬身作揖：“请子干救我！” 卢植侧身避开他这一礼，冷冷道：“安平王说笑了！皇帝亲自颁下诏书，用两百车军粮换回尊驾。如今既已出城，还有何危险需要植救？” 刘续大急：“诏书上只有皇帝玉玺，不见尚书令与众卿印鉴。续分明已成弃子，除国被诛只在旦夕之间！” “早知今日，何必当初！”卢植仰天叹道：“如今上至三公九卿，下至平民百姓均把太平道视作贼寇。你与张角牵扯过甚，植也无可奈何！” “好一个无可奈何！天下与太平道有牵扯的，只续一人吗？”刘续见卢植不肯相救，便劈头盖脸地数落：“自建宁年间，张角兄弟传道伊始，天下世家便不断蛊惑，骗他造反！如今……” “安平王，莫要胡说！”宗员见他声音越来越高，忍不住上前打断。 “胡说？你问问他，哪一句是在胡说？”刘续深吸一口气，指着卢植低声逼问：“张角造反准备数年，天下州郡官吏、满朝公卿俱是装聋作哑！” “那黄巾贼众拖家带口、不远千里奔赴邺城，关东世家，哪一个没有相助？” “州郡失陷，哪一家豪强没有出力？” “如今皇帝放开党锢，重新任用世家子弟，便立刻过河拆桥，倒戈一击！”刘续讥笑道：“这便是尔等士人研习经典，养出来的节操吗！？” 卢植被刘续骂的哑口无言，宗员在一旁亦是沉默不语。 待到天色大亮，刘备与刘怜洗漱一番，如往常一般前往帅帐听令，却被侍卫喝住：“二位留步！大帅有令，不得靠近帅帐！” 二人来的正是时候！帅帐内的气氛早已沉默到令人尴尬，闻听他们前来，卢植赶忙出帐吩咐：“无妨无妨，将警戒散了吧。玄德、德然，随我进来。” 刘备刘怜二人随卢植走进大帐。刚才还激情对线的三位大佬，此刻一个个笑容满面，仿佛换了一个人。 卢植拽着两个小辈给刘续介绍：“刘备刘玄德，刘怜刘德然，二人俱是植的弟子。先前在涿郡大破幽州黄巾，如今在我帐下听令。” 刘备刘怜赶紧行礼。 刘续看着他俩，笑眯眯地说：“不愧是名师出高徒，果真少年英雄！” 说罢，又转身对着卢植、宗员拱手：“本王奔波一夜，有些困顿，就不打扰各位商议军情了！” 宗员赶忙领着刘续出门安排食宿。 帐内，刘怜从怀中掏出一个布袋，递给卢植：“卢帅，那贼首张角有书信一封，托怜呈送给您。” 卢植接过来，从中抽出竹简，扫了一眼便重新塞进布袋，问刘怜道：“此行可曾探听到什么情报？” 刘怜就把昨夜的事情，从头到尾仔细地说了一遍。 “也就是说，不曾探到城内粮草情况。”卢植沉默着想了一会儿，开口说道：“也罢，待器械齐备，直接发大军攻城便是。” “卢帅，还有一重要事情。昨夜那县衙不大，却有众多火盆，加之此时正是六月间，那张角却披着厚毯。怜观他面如金纸，气若游丝，眼神浑浊……” 刘怜与刘备对视一眼，上前郑重道：“想必张角重病缠身，命不久矣！” “此话当真？！” “怜万分确定，那张角活不到冬天！” “好！好！好！”卢植眼中精光连连，不住叫好：“此事至关重要，我会想方设法派人核实，如果确定，便给你记上一功！” 功不功的刘怜无所谓，此刻萦绕在他脑子里的，是昨夜那无数的疑问。 趁着卢植当前，刘怜便把这些问题统统告诉卢植，想让他帮忙解惑。 卢植看着眼前的两个学生，半晌方才叹息道：“此中缘由，为师晓得却不能告诉你们。你二人即来投军，便努力学习兵法，整军备战。其他这些龌龊倒灶之事，莫要理会。” 说罢，转身不再搭理二人。刘备刘怜见卢植心情不佳，也就一起起身告辞。 “德然，兄甚是愚钝。昨夜种种，分明是大营内部有人与贼勾结，如何能不理会？老师此话，你可听得懂了？” 刘怜此刻已经隐隐猜出黄巾起义背后必有隐情。能龌龊到卢植提都不愿提，想必是与世家大族有关，也就不再多想。 他们能干出什么事？无非就是利用黄巾逼迫皇帝，获利之后卸磨杀驴之类的。 这种事刘怜在后世看得太多了，所以不由感慨了一句：“国之将亡，天下必生妖孽！如今看来，这妖孽着实多了些！” 说完半晌，没听到刘备说话。刘怜抬头一看，只见他一脸惊怒地瞪着自己，突然反应过来自己那句‘国之将亡’劲儿使大了，急忙向刘备躬身请罪： “怜口无遮拦，请兄长莫要怪罪！” 刘备收敛表情，走近后小声呵斥道：“如此大逆不道之言，被人听到岂不招来灾祸？以后莫要再说！” 说罢便越过刘怜，往营地走去。 刘怜跟在刘备身后，看着他似乎有些不自然的背影，撇撇嘴跟了上去。 此后几天，刘怜似往常一样，每日去卢植处打卡上班，学习处理军务；下午则是巡视战场，寻求引诱张梁大军的办法。 偶尔会碰到安平王刘续，刘怜见此人不回封国，赖在大营不走，心中便有了一些猜测。 刘续是有苦难言。他与张角相交莫逆，知晓太多人的龌龊，呆在军中尚能偷生。如若离开，无论去哪，恐怕路上就会碰见贼寇，死于非命。 眼下，恐怕只有飞到洛阳，呆在皇帝的眼皮底下才算安全。 刘续想飞到洛阳，身在洛阳的刘宏却对广宗战场念念不忘。他派了小黄门左丰前来探查军情。 左丰狐假虎威，一路上吃拿卡要，逢城必进。还没到冀州，车上就已经装满了沿途州县送上的礼物。 这日，刘怜在中军帐里统计大军粮草，忽然听到外面一阵喧闹声，不禁有些惊讶。 大营之内禁止喧哗，此乃军纪。触犯者轻则杖责重则斩首！谁敢触犯？ 正奇怪间，有一传令官入帐禀报：“启禀大帅，有天使降临，正在营外等候。” 帐内众人互相对视一眼，起身前往营外迎接。 刘怜心里盘算着：此必是那小黄门左丰。 历史上，此人因为卢植不肯贿赂他，因此怨恨，回洛阳之后给刘宏打小报告。刘宏大怒，将卢植下狱，另派董卓前来领军。 左丰咋说的呢？广宗贼易破，卢中郎固垒息军，以待天诛。 虽说卢植经多方佐证，确认了张角命不久矣之后，还真是按兵不动，等上天诛杀他。但事情是这么干的，话却不能这么说，还需想个办法，堵住左丰的嘴。 刘怜刚刚算过军中粮草，勉强能维持到入冬，实在挤不出钱来贿赂左丰。即便有钱，卢植恐怕也不肯。 看着正与众大佬谈笑的左丰，他眼珠子滴溜溜地转，无意间扫到在一边赔笑的安平王刘续，一条妙计顿时浮上心头。 第12章 财大气粗 当夜，安平王帐内。 此时中军大帐酒宴已散，刘续回来后正欲休息，听到有侍从在帐外禀报：“启禀安平王，别部司马刘怜在帐外求见。” “刘怜？”刘续晃了晃脑袋，想起来此人正是背自己回营的那个小身板，不由好奇道：“他来干什么？你且去唤他进来。” 刘怜一进帐门，便看见倚靠在榻上的安平王刘续。他上前躬身一礼道：“见过安平王！” 刘续醉眼蒙眬，仿佛神志不清一般，半晌才应道：“哦，本王记得你，你是卢中郎学生对吧，来找本王有何事？” “为救安平王性命而来！” 听了这话，原本醉生梦死的刘续瞬间头不晕了，眼不花了。他坐起身来，眯着眼睛看向刘怜：“此话怎讲？” 刘怜见了刘续的反应，更加确定他与张角一样都成了弃子，一脸凝重道：“莫非安平王不知，你已大祸临头，不久就要身死国灭？” “大胆，你一小小别部司马，竟敢忤逆犯上？”刘续重重地拍了一下床榻，起身呵斥道。 刘怜对此充耳不闻，仍旧抱着拳，盯着刘续不放。 刘续见刘怜没被吓住，明白此人定是知晓缘由，有备而来，不由泄气道：“算了，吾已是冢中枯骨，还有何威风可言。” 他重新坐回榻上问道：“令师派你来的？” “非也，怜独自前来，家师并不知晓。” “呵呵。”刘续苦笑：“既如此，如何还放下大话，救我性命？就算令师对此也无能为力。” “家师乃海内大儒，品行高洁，有些手段不便使用，故救不得安平王。”刘怜笑道：“怜就没有这么多顾忌，只要能抓老鼠，管他黑猫白猫！” 刘续看着眼前这个身材瘦削的青年，突然有了种说不清道不明的信任感：“有何方法，你且说来听听。” “安平王今日与那天使见面，有何感受？” “本王当你有何妙计。原来是想让我混进左丰队伍，潜回洛阳。”刘续摆摆手对刘怜说道：“若是如此，你可以回去了，此事不通！” “为何不通？” “那宦官视财如命，若无贿赂，天王老子他也不理。本王如今孑然一身，哪有钱与他？” 说到这里，刘续突然抬头盯着刘怜，一脸坏笑：“莫怪本王没提醒你。别看那阉人今日与令师相谈甚欢，走之前若收不到贿赂，令师恐有灾厄。” “怜亦担心此事。先前换安平王回来，已花费不少军资，眼下军中已无钱行贿。”刘怜感慨道：“就算有钱，以卢师的性子，恐怕也不愿给！” 刘续听到刘怜提及先前送粮之事，有些羞恼：“既如此，本王便与押送令师的囚车一道回洛阳。纵使死在野外，有令师相陪，黄泉路上也不寂寞！” “呃……安平王说笑了。怜身为弟子，眼见家师危在旦夕，岂有袖手旁观的道理？我亦颇有家资，愿替吾师出钱，贿赂左丰。” “你若有钱，自去寻那左丰便是，何必来本王帐中走一遭。”刘续冲他摆摆手：“若是担心私自使钱惹令师不快，便大可不必，他没那么迂腐。” “此钱，非得安平王亲自去送，我等不能成事！”刘怜躬身行了个大礼：“还请安平王帮忙！” 刘续思考片刻，突然明白过来，笑道：“好小子！好玲珑剔透的心思！卢植有你这样的弟子，算得上他的造化！” “岂敢岂敢。怜出身低微，幸得卢师教导才有今日。” “你不是世家子弟？”刘续奇道。 “非也。说起来，怜也算有汉室血脉。先祖乃是中山靖王刘胜，到如今这代，早已泯然众人，不复往日荣光！” “竟有如此缘分？”刘续闻言大喜，他现在是越看刘怜越喜欢：“就按你说的办！此次若能逃出生天，本王家中还有一女，年方二八，待字闺中，可许……” “既如此，怜明日便将财帛送来。天色已晚，请安平王早日歇息。”刘怜赶忙打断刘续，起身行礼、感谢、告辞一气呵成，随后立刻退出帐外。 “好小子，竟敢嫌弃本王！”刘续此时得了脱身之法，心情大好：“你且等着。若事情顺利，再教你明白本王手段！” 刘怜也有些无语：这都什么跟什么呀。我送的是贿赂，不是彩礼！咋还差点多出个老丈人来！ 第二日一早，刘怜与简雍便赶来一辆大车。 刘续见了吓一大跳，赶忙问道：“这是作何？” 刘怜以为他要反悔，不由有些气恼：“安平王真是贵人多忘事！昨夜的事情，今早就不记得了吗？” “本王记得！但你这……”刘续看看刘怜与简雍，见他俩年纪尚幼，再次确认：“这一车，是给那左丰？” “莫非不够？”刘怜想了一下，叫道：“宪和，去咱们营中再拉一车过来！” “且慢且慢！”刘续有些崩溃。 “你二人还真是……见识短浅，怪不得非让本王去送。那左丰不过小小黄门，有个一两千金就打发了，如何使得这么多？若要让他看见，不但要将你们吃干抹净，回宫之后为了灭口，也不会说你们好话！” 汉代二十两为一金，一两的二十四分之一为一铢，所以一金等于四百八十铢。一枚铜钱是五铢，也就是说，一金约等于百钱。 一个代天子巡查的近侍，一二十万钱就打发了？ 记得前世书上记载，徐州糜竺为了跟刘备摊上亲家，给的陪嫁可是四亿钱！ 这其实是刘怜想岔了：他自己生意做得大，平日经手的钱财如同流水，给兄弟们花钱也是大手大脚，因此产生了一些误解。 再说了，天子近侍也分等级。似张让那些中常侍，自然不把一二十万看在眼里。可对于小黄门左丰来说，这就是一笔巨款！ 这也是出身低微之人眼光的局限性。没见识，使钱都使不好！ 刘怜见状，也不好再把多出来的拉回去，就对刘续笑道：“多出来的，就赠与安平王作路费了。” 刘续眼见这小子财大气粗，心里更是欢喜，嘴上应道：“妙极妙极，这就当贤婿的聘礼了。” 刘怜见刘续又开始胡说八道，拉着简雍便走，全然没注意简雍听到此话，一脸八卦，眼神瞬间放光！ 收了钱，左丰也就没兴趣在广宗大营待下去了，第二天一早，便向卢植辞行，赶回洛阳复命。临行带上了充作马夫的安平王刘续。 “刘续这厮，倒是能屈能伸！”刘怜站在大营门口看着天使队伍远去的背影，撇撇嘴小声吐槽。 “唉呀德然，你老丈人远行，怎么也得送出五里之外吧。这远远目送，可不是为婿之道！”旁边传来张飞的戏谑之声，众位兄弟纷纷起哄。 刘怜扭头狠狠瞪了简雍一眼，意思是瞧你干的好事！ 简雍丝毫不觉得惭愧，反而不住调侃：“明日做了王侯，苟富贵，勿相忘啊！”气的刘怜拂袖而去。 中军大帐内，众将正聚拢在一起商议军请。 “此间杂事已了，当专心致志，对付广宗的黄巾贼寇。”卢植扫视一圈，对着右手边一人问道：“李校尉，攻城器械准备的如何？” “自大帅下令以来，工匠们尽心竭力，眼下已经齐备大半。只需再有半月，定能补齐。” “此事需抓紧督办。”卢植一脸严肃：“经过多方佐证，城内张角身患重病，命不久矣！战机稍纵即逝，容不得有丝毫懈怠！” “谨遵大帅号令！” “刘司马，我军粮草如何？”卢植扭头对着最末的刘怜问道。 刘怜自从城内送粮回来，就得了个别部司马的职位。这乃是个低级军官，不入品级，没有编制，就是卢植随口封的临时工。 “启禀大帅，近几日清河郡、阳平郡军粮陆续送到。眼下营中存粮，够大军支使月余。渤海郡运粮车队正在路上，十日之内必到。” “嗯，大军粮草乃重中之重，我欲围城至张角身死，还不知要花费多少时日。”卢植思咐道：“宗帅，还需传令与最近的平原、乐陵二郡，催办粮草。” “卢帅放心，员立即照办。”宗员抱拳答道。 “破贼之日近在眼前，还需各位厉兵秣马、枕戈待旦！”卢植起身巡视一圈：“若有松散、懈怠、贻误军机者，定斩不赦！” “诺！” 此后一连数天，众人皆忙于自己的事务，做着大战前最后的准备。 这天夜里，刘怜正在帐中沉睡，忽然听闻帐外传来号角、金鼓之声，这是卢植在召唤众人升帐议事。 刘怜赶紧起身穿戴，随刘备一起去大帐听令。 “探马来报，对岸张梁趁夜忽起大军，沿漳河往北奔经县而去。”帐中卢植顶盔掼甲，手持一柄汉剑：“我大军之攻城器械，俱在此地打造。” “张梁倾巢而动，意在烧毁我军器械。”宗员闻言，皱着眉头说道：“单靠经县守军，恐怕难以久持。还需再派出援军，以保经县不失！” “植亲领步兵、越骑二校北上支援。留屯骑、长水、射声三校与宗帅，留守大营，监视城内动向。” “军情紧急，各部尉官即刻回去准备，五更于大营北门外集合，不得有误！” “诺！” 第13章 合战 刘备众人归属越骑校尉营，自然也要随军出征。 得了将令，二人回到驻军营地，刘备当即下令埋锅造饭，全军饱食。 刚过四更天，众人准备完毕，全军开出大营，至北门外与越骑校尉营汇合。 校尉营下辖三部十二个曲，除了校尉李忠，还有三个都尉，十二个都伯。刘备此时就是都伯之一，手下五百涿郡子弟兵。 李忠见刘备领兵前来，示意他入阵归列。众人经过这段时间的训练，对军阵之事已经甚是熟练，迅速找好自己的位置，列阵等待。 两营将士近一万五千人，排列成六个整齐的大阵，人虽多却没有嘈杂之声，肃杀之气冲天。 五更天已至。在一阵军鼓、号角声中，卢植来到阵前。没有什么振奋人心、激昂慷慨的陈词，简单一句“全军开拔”，大军便在各自尉官的指挥下，排成队列往北方经县而去。 经县在广宗东北不到二十里的地方，临近漳河，城墙低矮。东边有大片的树林可供砍伐，因此汉军专门在此地督造攻城器械。 张梁大军此次乃是有备而来。他们先是趁着夜色往北急行，随后迅速渡过漳河，天亮之前就抵达经县城下，随即便对县城发动猛烈攻击。 幸亏攻城器械都堆在城内，否则汉军还没用上，先被黄巾拿来练手。 黄巾军靠着简单的梯子，连续攻击了两个时辰。可城内亦有汉军把守，急切之间根本攻不下来。 张梁此刻正心急如焚，忽听到探马来报：“禀人公将军，汉军出动万余援军，往我方杀来。” 张梁手下的三万兵马，几乎是整个黄巾队伍的精华。黄巾军打破州县得来的武器盔甲，都是优先供应给他的军队。 此刻城外野战，人马两倍于汉军，张梁根本不虚。他下令留两千兄弟监视经县，其余人马调转方向，往城南二里处列阵等待。 战场上的无数探马早把信息传递给各自大帅。卢植得知张梁已经列阵完毕，妄图以逸待劳，就立刻登上指挥台，下令全军结阵。 一万五千大军分成三个方阵，呈倒“品”字形，随着军鼓号角，缓缓前行。 张梁登高望远，见卢植早早就结阵缓行，知道自己以逸待劳、以整击乱的想法被看穿，也不气恼，遂挥舞令旗让大军缓缓压上。 五里，三里，一里…… 一百步，五十步，三十步。随着距离越来越近，刘备等人顶盾前行，透过缝隙，能清楚地看清对面狰狞的表情。 没有奋不顾身的冲刺，没有声嘶力竭的喊杀。在双方激昂的战鼓声中，双方将士如两块顽石，狠狠地撞在一起。 汉军精锐，黄巾势众，一时间竟打了个旗鼓相当！ 两个校尉营，骑兵全部划入中军待命，步兵则分六部列阵。 刘备等人位于左军第一阵。关羽张飞身着重甲，与一众彪悍弟兄在前排顶盾；后排则是长戈手，举着长兵器越过前排头顶，使劲勾啄；刘备则带着短弓手在阵列中策应，并不断抛射箭矢。 刘怜简雍身体羸弱，自然是呆在中军与卢植观察战况。 大军团会战，简直颠覆了刘怜对古代战争的认知！根本不像后世电视上演的那样热血沸腾。什么猛将冲阵一骑当千，如入无人之境，全是扯淡。 眼前的景象，就是两排身强力大的铁皮罐头顶在一起角力；后边那群长戈手，好似拿着启瓶器在那互相使劲，都想先把对方的罐头撬开。 偶尔有顶在前面的盾手身亡，后排的力士随即补上空缺，战线很长时间就这么僵持着。 此时，处在战场第一线的关张二人，完全没有刘怜想象的轻松。他二人举着大盾，拼命地往前使劲。然而处在正对面的黄巾军岂止一两排？纵使两人青筋暴起，阵线也几乎纹丝不动。 不断有箭矢从头顶飞过，不断有长矛勾戈从头顶或缝隙中伸进来。身边人临死前的惨叫声亦是不绝于耳。可处在战阵第一线，人挨人人挤人，就算死了也无法倒地！ 从涿郡远道而来游侠们，此刻终于明白大兵团会战的残酷！自己等人往日那引以为豪的武艺，在这儿丝毫派不上用场！ 前后左右全都是人，没有位置给你辗转腾挪，谁敢冒头，立马几十把长枪迎面捅来！ 身处此地，生死皆不由己，唯有与周围人一块同心协力，方能求得一线生机。 众人咬牙沉默，随着鼓点号令并力向前，妄图捅穿对面。 随着时间的流逝，双方的体力大量消耗，涿郡群豪膘肥体壮的优势开始体现。尤其是威武雄壮冠绝全军的关张二人，更是感觉面对的压力在一点点减小。 张飞咬牙大喊：“大哥，对面力怯了！” 刘备一直在阵中策应，指挥全曲士卒。看着自己从涿郡带出来的兄弟一个个倒下，早就已经按捺不住心中的愤慨。 听到张飞的话，他直接挤进前排大呼：“众兄弟，随我号令，碾碎他们！” 全曲的士卒随即压上，喊着口号并力向前。 正对着关张二人黄巾力士，从开战之初就觉得不对。明明自己与后边四五排的弟兄一起使劲，可对面的汉军简直如怪物一般纹丝不动。 随着时间流逝，他被挤得近乎休克，眼看就要拿不住盾牌，忽然觉得一股大力迎面而来，随后自己两眼一黑失去知觉。 这兄弟绝对算身体好的！他身后的两三排黄巾，或晕或死，早就没了声息，只是被更后排的弟兄裹挟，故此不曾倒下。 中流砥柱一倒，后排的黄巾又补不上来，阵型立刻大乱！ 刘备等人顶翻前排的黄巾，喊着号子一步步杀入敌人阵中，汉军后排的士卒迅速插上，填补空白。 不断有黄巾盾手被侧面而来的攻击杀死。随着溃口越来越大，对面的黄巾终于顶不住了，纷纷扔下兵器向后逃跑。 在阵后督战的黄巾统领立刻带亲兵上前，砍杀数十个逃兵之后，方才止住崩溃的趋势。 在督战队的威胁下，逃兵们捡起兵器，重新回到前线与汉军作战。 对面汉军气势如虹，自家黄巾却是吓破了胆被逼回来的，双方高下立分！ 崩溃逃跑，被逼回头；再崩溃逃跑，再被逼回头。来来回回经历了几次之后，督战队的刀子再也吓不住溃兵，汉左军第一阵对面的黄巾全线崩溃！ 处在中军的卢植站在指挥台上，整个战场一目了然。从黄巾第一次溃退开始，他就注意到此处，随即挥动令旗变阵。 一部汉军骑兵当即呼啸而出，从侧后方逼近左军，在战场外围游击。 此刻见这部黄巾彻底崩溃，卢植再次挥旗，发动进攻的命令。汉军骑兵立刻逼近黄巾溃兵，也不追杀，只是驱赶着他们冲击其他黄巾军军阵。 张梁在高处看得大急。 他在最初也感到此处有崩溃的风险，即调令中军分出一部赶去支援。 可黄巾军毕竟成立时间尚短，行动起来有些迟缓，这一步慢便步步慢。不等援军赶到，溃兵就已经冲进临近的军阵中，整个黄巾军左翼瞬间摇摇欲坠。 越骑校尉李忠见面前的黄巾陷入混乱，立刻指挥左路兵马突击。前排的盾手开始不断侧身让开位置，以便后排汉军突进刺杀。 黄巾左翼大军转眼间被枪矛推着后退数十步，随即彻底奔溃。 卢植不断挥动令旗，指挥中军骑兵驰援左翼。 接下来只需依样画葫芦，驱赶黄巾左路溃兵冲击其他二路，此战即可大获全胜！ 随着时间地流逝，黄巾溃退的趋势已经蔓延至全军，唯有张梁中军还在苦苦抵抗。 看着大势已定的战场，刘怜突然想到什么，立刻向卢植禀报：“启禀大帅！黄巾主力在此鏖战，渡河船只定然防守空虚，何不派遣精兵前往烧之，断绝敌人归路！” 话未说完，卢植就已明白他的意思，递过一只令旗：“着你速往中军骑兵队，引五百骑沿漳河往北寻探，若遇敌军舟船，尽数烧之！” 刘怜接了令旗，与简雍一道，到中军领了五百骑兵，沿河往北呼啸而去。 张梁望见这队骑兵，知晓他们是奔着自己渡河的舟船去了。可眼下靠近漳河的左翼已经被打垮，中军勉强支撑全局不崩，实在派不出兵马前去追击，只能徒呼奈何！ 漳河从南到北，在钜鹿县附近形成一大泽，名曰蒲落津。此津遍地芦苇蒲草。 昨夜张梁大军就是从此处渡河，舟船亦是丢在芦苇丛中藏匿。 刘怜领着骑兵沿河北上，大约行了三里，忽见眼前出现大片的芦苇地。约有百十名黄巾驻扎在此，看守舟船。 见黄巾兵少，刘怜当即下令骑兵突击，骑兵都伯立刻带队杀向那百十名黄巾。 几乎就在接触的瞬间，黄巾军便丢下船只，四散而逃。 随后刘怜指挥众人放火烧船。多亏黄巾为了隐蔽，将船藏于芦苇丛之中。汉军没费多大力气，就引燃了整片芦苇，蒲落津立刻陷入一片火海。 正面战场上，黄巾众人正在张梁的指挥下作最后的挣扎。忽见蒲落津方向浓烟滚滚，众人知晓自己等人的退路已经断绝，彻底崩溃。 张梁见大势已去，立刻翻身上马，亲冒矢石带队杀出战场。约有三五千人随他一道，沿着漳河往南，奔广宗城而去。 其余黄巾大军，大部分放下兵器，跪地投降。少部分则一路向北，往安平郡方向逃去。 第14章 逐利 此战，汉军大获全胜，阵斩五千，俘虏两万，自身仅损失两千不到。除了随张梁突围，逃入广宗城内的三千多人，三万黄巾精锐几乎全军覆没。 刘怜领着骑兵回来交令的时候，卢植正为这多出来的两万俘虏发愁。 “卢帅，军中粮草，定然养不活如此多的俘虏！”越骑校尉李忠上前进言：“若是就地放了，恐怕他们扭头重新加入黄巾，不如尽数杀之！” “此事万万不可！”卢植断然拒绝：“我军先前还道‘投降免死’，如今又要杀俘，岂不失信于天下？” 若是皇甫嵩、朱儁在此，定不会如此纠结。 区区两万黄巾贼寇，拉到漳河边统统砍头了事，有什么冤屈下地府告状去吧。 可卢植不是职业军人，身为海内大儒，杀降的事他干不出来！ “卢帅，此事可交于怜来处置。”刘怜见卢植一脸愁容，主动上前承担此事：“怜保证不造杀孽，亦不让一人有重新为贼的机会。” 卢植看着自己这个弟子希冀的目光，点点头道：“既如此，本帅也不多问。我派李忠带两千骑兵辅助，你自去处置吧。” 说罢，卢植带着剩下的大军打扫战场，随后径直往南，返回广宗大营。 此刻的经县外，只剩下李忠带领两千骑兵，对着两万名手无寸铁的俘虏虎视眈眈。 刘怜上前对李忠行了一礼道：“见过李校尉。” 李忠冲他挥挥手：“刘司马且去一旁休息。区区两万贼寇，我这两千铁骑，用不了一个时辰就能杀光他们。” “李校尉何出此言？”刘怜闻言大惊：“卢帅临行专门嘱咐咱们不可妄造杀孽。” “啊？那不是你的权宜之计么？”李校尉亦是吃惊道：“这么多人留着不杀，每天要吃掉多少粮食？” “校尉且听我一言！”刘怜凑到李忠耳边，仔细说起自己的计划。 李忠眼睛越听越亮，随之又有些忧虑：“如此行事，万一卢帅怪罪下来……” “李校尉放心！此事本就是由怜主导，纵使怪罪，我自一人承担！”刘怜信誓旦旦地承诺道：“况且此举既能保全俘虏的性命，又能充实附近的人口，又可为兄弟们挣些卖命钱，何乐而不为呢？” 李校尉考虑片刻，咬咬牙道：“既如此，我立即派快马奔赴附近各县，让世家大族来此挑选。” 没错，刘怜的主意就是把这两万人打包卖掉。 此时正值战乱，各地世家均大力招募乡勇，充作护卫。又因战乱，佃户大量逃亡，急需人口补充。 听闻经县有上好的两万青壮发卖，附近各大家族均派人领着护卫，带着财帛而来。 “刘司马，你说这些世家大族，如此明目张胆地买卖黄巾俘虏，就不怕日后遭到报复吗？”李校尉看着这些满面春风的各家管事，不解地问道。 “……”刘怜有些无语。 黄巾还能蹦跶多久，这些世家恐怕比谁都清楚！ “李校尉放心，他们既然敢来，就不怕黄巾报复。” 只两天一夜，两万俘虏就被周围几十个世家大族领走了。 来时他们的车上装满财货，回去时就只剩一长溜俘虏，被各家护卫持刀押送。 那些俘虏被捆住双手，连成一串，前进时还不断遭到鞭打辱骂，以至于队伍中哀嚎不断。 “好死不如赖活着。”刘怜看着他们的背影，不由出了神，半天才感慨一句：“这天杀的世道！” 第二天，汉军大营内。卢植看着几十辆堆满财货的大车，揪着胡子有些失神。 “启禀大帅，那两万名俘虏已全数卖给世家为奴，定不可能再出来作乱。”刘怜上前禀报：“此次共卖得财货六十二车，折合共计一亿两千万钱。” “一亿两千万！”听到这个数字，卢植的声调猛然拔高，差点没把胡子揪掉。 “卢帅千万不要嫌少！”刘怜见卢植突然面色大变，赶紧上前解释：“这次主要是俘虏太多，时间太紧，所以没能卖上好价钱！若是有充足的时间，攒在手里一批批发卖，起码再多得一倍！” 卢植呆呆地看着眼前这个弟子，半晌才回过神来，语重心长地感慨道：“不少，不少啦！德然，做人要懂得知足！” 随后大手一挥，下令犒赏三军。 整个大营立时陷入一片欢乐的海洋。 中军大帐内，此刻只有卢植、宗员二帅。 卢植还没从那“一亿两千万”中回过神来，宗员见状调侃：“子干可是被你那弟子惊到了？” “如此多钱，植如何能不震惊！”卢植感慨道：“想我等领兵离开洛阳时，皇帝一毛不拔！还是众位大臣私下凑了五千万钱，充作开拔之资！如今一场仗，便得来数倍于此的钱财。唉！植甚悔！” “后悔邺城外，那数万俘虏不曾卖个好价钱？”宗员笑道。 “哈哈哈。”卢植亦是大笑：“想以往的战俘，或屠杀殆尽，或纳入自军，或交由国家迁徙。就算朝廷组织发卖，也几乎算是半送给勋贵、功臣为奴。今日一看，竟然如此值钱！” “植先前还感慨，对不住这些出生入死的将士，如今犒赏三军，也算了了一桩心事。” 宗员哈哈大笑：“如此看来，安平王临行所说，必是心里话！” 卢植想起当日刘续临行时，对自己说的话：“你那弟子刘德然，财大气粗，许与本王做个女婿如何？”不由内心大慰：“刘德然于商贾一道，确实出类拔萃！” 刚打了胜仗，大营中每个人视功劳多寡，都能分到不少金钱。 相较其他部曲，刘备营中众人则是淡定许多。他们都是跟着刘备多年的老人，早就见识过刘怜出手阔绰的一面。 “德然，此仗咱们折了百余名兄弟。其余人等，也几乎个个负伤！”刘备坐在营帐中，语气沉重地说道。 刘怜不知道该怎么安慰他。打仗哪有不死人的？五百兄弟以后肯定越来越少。 历史上跟着刘备出幽州的众多游侠，能留下姓名的，关羽、张飞、简雍、士仁四人而已！ 关羽此时也收敛了一贯的傲气，感叹道：“某此次亦才明白，何谓万人敌！” 见众人投来探寻的目光，关羽抚须说道：“想关某凭借武力，自视甚高，几乎不把天下群雄放在眼里。如今顶盾着甲，去战场前线滚了一遭方才明白，勇武只是小道，带兵打仗，当靠谋略兵法！” “俺也一样！”张飞亦是连连点头：“俺挤在那万军丛中动弹不得，若不是还有几分力气，恐怕就回不来了！以后定要如大哥一般，多读兵书，当个统兵大将才好！” 刘备听到自家两位兄弟突然开了窍，心中大生安慰，稍稍冲淡了部曲伤亡带来的伤感。 “兄长，怜在中军看得真切。此仗正是我涿郡兄弟冲垮了正面之敌，大军才得以以点破面，横扫贼军！卢师回营，可有封赏？” “此战卢帅以我部曲为头功！”刘备闻言，语气中稍稍带点得意：“众兄弟军功皆已记录，待平贼之后，上奏洛阳一并封赏。” “玄德现在已经是都尉了！”简雍在一边补充道：“云长与翼德因作战勇猛，被卢帅看中，各为军候！” “虚名而已，不足挂齿。”刘备摆手，并不在意这些虚职：“手下还是只有咱们这几百兄弟，就是封个校尉，又能如何？” “兄长莫要灰心，只要尽心竭力，再立些功劳，战后论功行赏，未必不能封个校尉，掌管一营兵马！” 汉军大营一片欢腾，广宗城内却是愁云密布。 两日前，张梁领三千多败军，沿漳河向广宗城内逃窜。留守大营的宗员立刻派出屯骑校尉营前往截杀。 前有强敌拦路，后有追兵掩杀，若不是广宗西门杀出一支援军接应，张梁怕是要饮恨在漳河边。 浑身是伤的张梁一见到张角，立刻崩溃大哭：“弟弟无能，悔不听大哥劝告。三万精锐，全折在经县了！” 张角看到张梁的惨状，也不忍心再去呵斥，只是呆坐了一会儿方才叹道：“广宗城已成绝地，即使三弟不愿去下曲阳，却又何苦进城陪我等死？” 听了这话，张梁擦掉眼泪，语气坚定道：“西门外浮桥还未断绝！城若破，梁背着大哥渡过漳河，奔钜鹿而去！” “痴儿，痴儿！”张角惨笑：“天下哪里还有咱们兄弟三人的立足之地！自那皇帝下诏，恢复世家大族的权势，我太平道已成弃子，破亡只是早晚的问题。” “那些士族骗了咱们！”张梁恶狠狠道：“亏我等一路攻杀，还专门避开世家大族。早知如此，就应下令各地兄弟，剿灭他们！” “莫说疯话！”张角怜惜地看着自己这个最小的弟弟：“你厮杀一日，且去休息。明日我派大军送你出城，莫要往下曲阳找你二哥，直接去并州吧。” 张梁还欲再说什么，张角挥挥手示意他不要说话，赶紧出去。他只能躬身一礼，退出房间。 空荡荡的房间内，张角盯着桌上的烛火，回想起自己兄弟半年前意气风发的模样，自嘲道：“角何德何能，竟被天下算计！” 第15章 默契 广宗县城内另一处，邓茂正与士仁一起吃饭。 两碗麦饭，半条马腿，就是全部的伙食。 士仁在城内生活了几天，才明白城中早已缺粮。广宗孤悬于漳河东岸，黄巾退入钜鹿郡时，根本没在城里屯下大量粮食。 当日邺城兵败，十万黄巾被汉军紧紧追击，眼看就要被撵进漳河里。情急之下，才无奈退入广宗暂避。 可这一退，汉军立刻三面围了上来。西门外的那座浮桥实在是太窄，根本救不了这十万人的性命。 若不是得了那二百车粮草，黄巾早就开始杀马充饥了。可十万大军人吃马嚼，二百车粮草也只能坚持七八天。 此刻城内粮草又将见底，众多头领均是愁眉不展。 “来，兄弟快吃！”邓茂把眼前的饭碗往士仁那边推了推：“吃完了这顿，下顿可能就是西北风了！” “大哥，仁有一事不明。”士仁没有端碗，而是抬头询问邓茂。 “啥事能比吃饭还大？”邓茂有些不以为意，端起自己的碗大嚼：“说来听听。” “趁着现在还能吃饱，大贤良师为何不带我等拼死一搏？”士仁甚是不解：“困守县城只是死路一条！” 邓茂听了士仁的发问没有回答，只是默默把自己的麦饭吃完，方才长呼一口气道：“为何要拼死一搏？等全军饿到拿不住兵器，自然就不用去死了。” “哦？”士仁眼中精光连连：“大哥的意思是，大贤良师欲向城外的汉军投降？” “大贤良师不可能降的。我太平道这三个将军，不死个尽绝，汉军绝无可能收兵！”邓茂叹道：“只是为广宗城中的十万徒众寻条活路。” “我等行如此大逆不道之举，若汉军先骗我投降，然后……” “不可能！”邓茂摆摆手道：“大贤良师又不是傻子，就因为汉军统帅是卢植，他才如此行事。若是皇甫嵩与朱儁在此，早就尽起大军，出城拼个鱼死网破了！” 说完，邓茂苦笑一声，望着那条马腿回忆：“我是十二年前加入太平道的。幽州太平众见我资质尚可，便选我与程帅一同前往钜鹿，拜入大贤良师门下传授道统。那时的太平道，治病救人，广传道法，教化穷苦百姓。” “可自从太平道势大，大家就都变了！”邓茂眼神突然变得犀利，语气也更加愤慨。 “原本教中兄弟，都是被世家大族压迫、活不下去的穷苦人，大伙聚在一起报团取暖，图个苟活而已！那些世家大族突然凑过来，给钱给粮，分明是不安好心！” “可我人微言轻，一众兄弟都不放在心上。直到一年前，大贤良师通知各部，欲要起兵造反，我才明白，太平道再也不是原来那个治病救人的太平道了。” 士仁看着逐渐消沉的邓茂，叹息道：“大哥可曾后悔过？” “悔？上有昏君当道，下有豪强欺凌，天下早就没了我们穷人的容身之处！我只后悔太平道行事不周密，中了那世家的奸计，导致大业难成！至于起兵造反，我从未后悔！” 第二日一早，就是刘怜在经县发卖俘虏的同时，一场事关广宗黄巾命运的作战会议正在县衙展开。 张角看着帐下的一众黄巾头领，轻轻说道：“城中粮草几乎断绝，各位头领有何办法？” “大帅！粮草还够大军饱食两日，何不趁此机会，跟汉军拼了！”褚燕一向好战，这些时日被困在城中憋屈，早想出城与汉军厮杀。 张牛角见张角不发一词，知道他并不赞成这个想法，起身抱拳道：“大帅，汉军气势如虹，硬碰硬恐怕不是上策。还需想个办法，渡过漳河突围才是。” 听到‘突围’二字，堂下的孙轻、王当、于毒、白饶等人俱是眼睛一亮，抬头看向张角。 张角把这一切都尽收眼底。他面上毫无波澜，而是继续说道：“汉军内应传来消息，皇甫嵩大败波才、彭脱，豫州兄弟已经全军覆没。” “皇甫嵩此时已经挥军仓亭，与兖州卜己部对战，想来不日就会杀到冀州。” 说道这里，张角突然抬头，盯着众人道：“谁有信心，能破皇甫嵩？” 皇甫嵩是谁？那是将门世家，大汉军队最后的脸面！在场众人谁没有听过他的大名，俱是闭口不言。 张角见众人不说话，开口说道：“牛角、白骑留下，其他人先退下吧！” 张梁见张角面色苦楚，上前说道：“大哥，我……” 张角直接挥手打断他的话。张梁无奈，只得随众人离开。 此刻的县衙，只剩张角与张牛角、张白骑这两个弟子。 张角看着他俩，半晌才叹息道：“为师的身体，已是油尽灯枯。接下来的路，要靠你们自己走了！” 两个弟子大急，直接跪地欲要劝慰，被张角呵止：“莫要再多说。我已决定亲自作饵，你二人带其他首领趁机渡过漳河，逃命去吧！” “师尊！”此刻张白骑也顾不得军中的规矩了：“我等自拜入太平道门下，与师尊相处十余年，情同父子。如今遭逢大难，如何能抛弃师尊独自逃命？” 张牛角亦是伏地恳求：“牛角愿留下吸引汉军注意，请师尊携众兄弟渡河。” “汉军此来，乃为取我性命！”张角颤颤巍巍，扶起二人：“我兄弟三人不死，这场大乱便不会停止。” “为师早已病入膏肓，就算渡过漳河，也只是苟延残喘，还不如为你等换一条生路。” 张角又指了指案几后那一个箱子：“这是一百七十卷太平经。黄巾可灭，太平教道统不能灭！你们将经书带出去，日后若有机会，当再行传道！” “想我太平道，原本只是治病救人、教化万民的黄老之学，这些年被那些世家大族蛊惑利用，以至于倾覆。这个教训，你二人需要谨记！” 张角强撑病体，转身走回后衙：“去吧去吧，渡过漳河，莫要再去下曲阳寻我二弟，径自往并州黑山一带，才有一线生机。” 张牛角、张白骑泣不成声，冲着张角背影伏地叩首。 张角的战书隔天就摆在了卢植的桌案上。 卢植把战书交给帐中诸将传阅，面带笑容：“张角此时欲与我军会战，想来是城中粮草将尽，拖不得了！” 宗员闻言，也是哈哈大笑：“既然如此，我等固垒息军，偏不教他如意！” “嗯，传令各军，严防死守，防止贼军狗急跳墙！” “卢帅！”刘怜起身抱拳道：“还需加派兵马沿河巡哨，防止张角趁夜渡河。” “张角定不会如此行事！”卢植笑道：“他若弃军先逃，城中士气瞬间崩溃，广宗城便可一鼓而下！” “是极！况且那贼病入膏肓，定经不起如此折腾！”宗员在一旁补充道：“如此看来，十日内，广宗城必破！” 围城的这一个月，张角每日午后都会身穿道袍，在护卫的簇拥下上城头巡视，顺便鼓舞军心士气。 可最近两天，张角巡查的次数明显增多。昨天下午，甚至在靠近汉军大营的东门城楼上坐了半晌。 “不对劲！”刘怜越想越觉得别扭，城内一定还有什么变故是自己不知道的。 他找到负责巡查漳河的骑兵都尉，询问这几日出城渡河的黄巾人数。 “刘司马放心！”骑兵都尉答道：“近两日出门人数都在二三十骑左右，与往日并无异常，想必是贼军信使。我军巡哨骑兵只要撞见，便会一路追杀，鲜有人能逃回来。” 说完又感慨一句：“不过近日黄巾下了血本，那些贼军信使的马匹大多油光水滑，风驰电掣，我部骑兵追他不上，斩获少了许多！” 听了这话，刘怜反应过来，这张角是用自己的性命做诱饵，掩护黄巾大将撤退。他立刻返回帅帐，将此情况报给二位大帅。 卢植看了看刘怜，似乎并不把这些事儿放在心上：“只要张角张梁还在城中，其余人等皆不用去管他。” 见刘怜还要多说些什么，宗员开口解释道：“黄巾军的命运，只在张角三兄弟身上。此三贼一死，其余众贼皆不足为虑。” “怜只怕他们散落各地，拉帮结伙，占山为王，侵扰四方百姓。何不就在此地，将他们一网打尽，永绝后患？” “德然不必担心。散落各地，自有各州郡官吏或世家大族出面剿灭。”宗员笑道：“此处有些文书让吾甚是头疼，你精通算学，便与你处理了！” 刘怜呆立片刻，突然反应了过来，躬身行了一礼道：“怜敢不奉命！” 天下聪明人何其之多！ 恐怕在看见张角战书的那一刻，卢植就已经明白了他想要干什么，可他就是不去阻止！ 张角亦是明白自己这个对手的心思，便让手下众将骑着快马，在大白天明目张胆的往漳河对岸狂奔。 养寇自重！ 只有贼军遍地开花，各州郡，各世家才有理由招兵买马，壮大自身力量！ “卢师？连你这样的海内大儒，也与那世家门阀纠缠不清吗？”刘怜内心痛惜道。 看来大汉确已无药可救。 它打根上烂了！ 第16章 张角落幕 两日后。 广宗县衙内，只剩张角、张梁、邓茂、士仁四个还在此坚守。 士仁是第一次参加这种会议。 “三弟，兄骗了你，不曾让你跟白骑他们远赴黑山。”张角此时连坐的力气都没有了，正倚靠在一张软榻上，满脸歉意地看着张梁。 “大哥这是说哪里话！”张梁看着命悬一线的张角，已是满眼泪光：“梁自从跟随大哥踏上这条路，早把生死置之度外！愿随大哥同死！” 张角不忍再看，随即把目光转向邓茂：“满堂头领，皆有求生之念，唯你一人面露死志，却是为何？” 邓茂笑道：“我邓茂穷苦出身，与县里豪族为仆。自记事起，不曾有一日不挨打，不曾有一日不挨饿。幸得拜入师尊门下，传授道法，才有今日。” “我虽不赞同师尊结交豪门之举，却也恨透了这朝廷！自打师尊兴起义兵，邓茂无一日不欢喜！这污秽不堪的世道，哪里值得半点留恋？如今既大业难成，情愿随师尊一道，魂归黄天！” 张角见邓茂一脸坚定，又扭头看看张梁，叹道：“也罢！既如此，你俩一道去下曲阳，助我二弟张宝一臂之力！” 张梁大哭：“梁愿死守广宗，与卢植决一死战！” “糊涂！”张角大急，连续咳嗽了好一阵，方才喘过气来：“广宗城内已无粮草，如何拼得过？你既有心死战，便去寻你二哥，莫在此处枉送了性命！” 张梁含泪跪倒在地，向张角叩首：“请大哥放心，梁定与二哥一道，教那汉军知晓我黄巾的厉害！” 解决了张梁、邓茂的问题，张角最后把目光投向了士仁：“角有一事，还需这位兄弟帮忙。” 士仁赶忙上前行礼：“大贤良师说笑了，有何命令直接吩咐便是。” “角想让你往汉营一趟，请卢植入城一叙！” 士仁闻言，大为惊惧。 还没等他说什么，旁边的邓茂先急了：“师尊，若是如此，我这兄弟岂有命在？茂愿替他走这一遭！” 张角并不回话，只是平静地看着士仁。 士仁明白，自己的身份恐怕早就暴露，也就邓茂这个傻大哥还把他当自己人。 既如此，他也就不再装蒜，抬起头与张角对视道：“仁，愿往！” 邓茂大急：“兄弟，你这一趟甚是凶险，不如……”他突然闭嘴了，因为他从士仁脸上看出了痛苦、尴尬、歉意，唯独没有恐惧。 “你，是汉军细作？” “从涿郡开始，便一直骗我？” “大哥！”士仁也是满嘴苦涩。平心而论，邓茂对他确实是掏心掏肺，他也认下了这个性情直率的大哥。 “即已如此，还说甚么大哥……”邓茂惨笑道：“我邓茂有眼无珠，合该受此欺骗！” 他抽出佩刀：“那日在圣水河边，是我将你安插进大营，因此遭受大败，坏了我幽州八万兄弟。邓茂这就下去陪他们！” 说罢，便要引刀自尽。 士仁大急，赶忙上前夺刀：“大哥，这是为何啊？” 张角亦在一边劝道：“邓茂，你难道忘了刚才的誓言了？” 邓茂闻言满眼泪光，片刻后推开士仁，将佩刀撅成两节：“从今往后，我与你再无瓜葛！战场再见，定与你决个生死！” 然后头也不回，大踏步出门收拾行装去了。 张梁对着张角再行一礼，随后亦是起身告辞。 路过士仁旁边时，他看着士仁，狠狠说道：“我俩在下曲阳等你！” 士仁失魂落魄地回到汉军大营，将张角危在旦夕，请卢植进城一叙的事情告与众人。 “卢帅，此事万万不可！今广宗城内粮草已尽，只需再围几天，然后发大军攻城即可，何必以身犯险！”宗员起身劝道。 其余将领皆纷纷劝阻。 卢植闭目思考良久，方才抬头看向众人：“张角此次相邀，必是欲举城投降，给那十万黄巾谋个生路。若能兵不血刃，拿下广宗，我大汉将士……” “子干糊涂！”宗员急道：“君子不立危墙之下！岂能把身家性命寄托于敌人一念之上？倘若有失，三军夺帅，还不知要起多少波折！” 卢植不言不语，仔细思量其中的得失。 刘怜见卢植如此纠结，给刘备递了一个眼神。刘备立时会意，上前一步道：“备身为子弟，愿替师尊走这一遭！” “怜亦愿往！”刘怜随后附议。 卢植看看一脸坚定阻拦自己的宗员，又看看下方的两个弟子，叹了口气道：“既如此，你二人需小心谨慎。若能劝他举城投降，为师上表朝廷，为你二人请功！” “传令！全军尽发，逼近广宗，以壮二人声势！” 刘备刘怜随即与士仁一道，出营帐往广宗而去。 城内的黄巾军士卒从昨天晚上就没进过一粒米，大部分都瘫倒在街道上，目光呆滞地看着进城的刘备三人。 三人一刻不敢耽搁，在士仁的带领下穿过街道，直奔县衙而去。 刘怜怕呀！万一没等赶到张角提前死了，这乐子可就大了！ 所幸张角生命力很顽强，在没给城内十万黄巾谋个生路之前，他是无论如何不会闭眼的。 士仁不曾进门，只有刘备刘怜走进县衙大堂，对着上首那个身穿道袍、头戴黄巾、手持九节杖的老叟抱拳一礼道：“见过大贤良师！” “是你！”张角认出刘怜正是那日送粮进城的小子，不由嗤笑道：“卢植胆小怕死，遣你两个前来，便想招降我十万人马？” “千金之躯不坐垂堂，卢师即为三军统帅，岂有以身犯险之理！”刘备不卑不亢道：“我二人俱是卢师弟子，自当替师尊前来。” “哈哈，我与你师尊有旧。今大限将至，想与老友畅谈往事，你二人来此何用？去休去休，换那卢植前来！” 这算是说拧巴了？刘怜有些懵。 此刻不应该是张角低三下四，请求以自己的人头，换全城士卒一条生路；自己兄弟二人欣然应允，然后打开城门迎汉军入城，接管黄巾俘虏？ 这算是怎么回事？ 刘怜此时也顾不上许多了，只能硬着头皮胡扯：“怜亦听师尊提起，往日曾与大贤良师把臂同游，谈经论道，大有相见恨晚之情。现如今沙场对峙，真乃造化弄人！” 张角闻言哈哈大笑，半晌才道：“你这小子，满嘴瞎话。我不过一信奉黄老的山野道士，卢植乃海内大儒，见面不吵起来已是不错，有何相见恨晚之情？所谓旧情，乃是有怨！此怨气不除，休想我十万大军缴械投降！” 刘怜大致明白张角的怨气是什么，有些无语：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。大贤良师既入了这名利场，技不如人就应甘拜下风，何苦还要再讨一个说法？” “说得轻巧！十数年功业一朝成空，如何能甘心？”张角狠狠道：“还有你那师尊，自称海内大儒，却甘当爪牙，与那门阀同流合污……” “胡说！我师尊乃品德高尚之士，曾在熹平年间督造石经，海内称颂，天下何人不知？”刘备见张角侮辱卢植，直接出声打断。 “熹平石经？”张角一听大发雷霆：“为那石碑，昏君大索天下，收集巨石，发动徭役。各地士族趁机盘剥百姓，不知有多少人因此家破人亡，有何脸面夸耀！” 兄弟二人沉默不语，半晌刘怜才道：“人在庙堂身不由己，卢师必有苦衷！” “好一个身不由己！说的倒是冠冕堂皇，理直气壮！” 刘怜看着越来越激动的张角，再想想自己这些年四处行商的所见所闻，不由仰头叹息：“士族门阀乃顽疾，无药可救。除非有一经天纬地之人，从下至上整个推翻，才能救万民于水火。” “既如此，我太平道有何过错？” “错在力量不够强大，行事不够周密，战略频频失误，目光太过短浅。自古成王败寇，失败就是黄巾军最大的错！” 此时不只张角，刘备亦是一脸讶异地看着刘怜，上下打量，仿佛不认识这个堂弟一般。 “你对汉室，也无忠诚恭敬之心！”张角笃定道。 “怜这些年走南闯北，四处行商，见惯了人间疾苦、悲欢离合。每天夜里亦常常在想：这天下，究竟是皇帝的天下，还是天下百姓的天下？” “孟子云：民贵君轻。皇帝与世家为船，百姓为水；水能载舟，亦能覆舟。可眼下统治者视百姓为牛马，百姓视他们为仇寇！双方对立，矛盾已经尖锐到不可调和，纵使太平道不造反，也会有其他人揭竿而起！” “德然！”刘备惊怒道：“怎可行此大逆不道之言！？” “兄长，怜知你素有大志，意在扫清宇内，匡扶汉室！你扶的，到底是刘家皇帝还是江山社稷？是庙堂上那些门阀世家，还是天下黎民百姓，你可曾想过？” 刘备呆立在当场，仔细思索刘怜的话。 “妙极妙极！想不到卢子干堂堂大儒，竟收了个如此数典忘宗的弟子。”张角抚掌大笑：“还说我黄巾军行事千错万错，你有何高论？说来听听。” “实不相瞒，怜亦计划多时矣！” 接下来，刘怜张角二人就黄巾军造反的各个细节流程，进行了深入地探讨，只余刘备一人神游天外，苦思冥想。 …… “最后，便是这口号。农民起义，就要有农民起义的样子，什么苍天黄天的，苦出身的士卒根本听不懂！起义口号必须简单明了，要读起来朗朗上口，听起来掷地有声，想起来滋味无穷！” “若是你，当取何口号？” 刘怜想起后世那些农民起义的口号，挑了个最有名的讲给张角： “吃他娘，穿他娘，黄巾来了不纳粮！” 张角轻声念了几遍，突然大笑道：“好小子，好小子！先前你说要有经天纬地之人，荡涤这世间，可有人选？” 刘怜侧身指着刘备道：“吾兄刘玄德，有大帝之姿！” 张角看着两兄弟，鼓掌赞叹：“既如此，角当助你们一臂之力！” 光和七年七月，涿郡刘备入广宗。贼首张角，亲自将象征太平道最高权力的九节杖交给刘备，随后气绝身亡。 刘备持此杖令城内十万黄巾投降，广宗城破。 第17章 钱 汉军入城，收缴黄巾武器，接管城防。 卢植大喜，亲自上奏表为刘备、刘怜请功，奏疏与张角尸首一道送往洛阳。 “德然，大军粮草紧张，断然养不活这十万降卒，此事还需你尽快处理。”卢植之前尝到了买卖俘虏的甜头。眼下这十万人，在他看来就是十万堆银钱。 “卢帅放心！最多半月，保证十万俘虏一个不剩，全部发卖！”说罢，刘怜去寻越骑校尉李忠，请他发快马精骑，往中山、安平两地，通知世家大族前来。 毕竟是十万人，实力稍差的世家根本吃不下，非得中山甄氏、安平崔氏这样的大族出面不可。 中山甄氏最出名的，应该是后来的甄宓，也就是大名鼎鼎的洛神。 而安平崔氏则更加恐怖，正是后世博陵崔氏的前身。此一家，从汉代到宋朝，千年不朽，高官显宦层出不穷。 安平众豪族先到，领头的正是之前来过的崔均崔元平。他在换回安平王刘续的第二天返回安平，不想还不到一月，就又来到广宗前线。 “崔元平！” “刘兄！” 要不说世家子弟不得了呢，看看人家这称呼，十几天前还是“玄德”“德然”，转眼就变成了“刘兄”。 崔均也没想到，原本在汉军中属于无名小卒的俩人，仅仅半月时间，先在经县破张梁的战斗中立下头功，又只身入广宗招降十万贼众。 这刘家兄弟，飞黄腾达指日可待，由不得他不重视。 “崔兄来得好快啊！”刘怜笑道：“且先下去歇息，过几日中山国豪门到了，咱们再一起发卖。” 几天后，中山国众豪门在无极甄氏族长甄逸地带领下，风尘仆仆地赶到广宗。 中山国与安平郡都是黄巾之乱的重灾区，眼下民生疲敝，人口凋零。十万人撒进去，连水花都冒不出来。 “家主，负责发卖俘虏的，果真是那涿郡刘德然！”甄氏大管家一脸感慨。 甄家是商贾大家，主营丝绸玉器，以及河北之地的盐铁。刘怜这些年行商，没少跟他家打交道。 “果真是他！”甄逸也颇有些惊讶：“这人行商不过区区数载，积累的财富几乎与我甄家旗鼓相当。吾还当他是商业天才，不想于军阵一道，亦有如此天赋，真是天纵奇才！” 说完，又叹息道：“既是此人主导，我等恐怕难以低价吃下这批俘虏。” 正在此时，有一军候径直朝他走来：“甄家主，刘司马请您入帐议事。” 甄逸走进帐来，只见帐内只有刘怜、崔均二人。 刘怜与崔均起身向甄逸拱手一礼：“没想到甄氏家主百忙之中亲自赶来，真是荣幸之至！” 甄逸笑道：“家中诸子均外出未归，只得我这老骨头亲自跑一趟。” 三人客套一番坐定。刘怜说道：“怜请二位前来，乃是有一不情之请，需要二位帮忙！” “刘司马请讲。” “两位觉得这十万俘虏价值几何？” “若是平日，十亿钱也不多，可如今大军急于开拔。我等肯定要狠狠杀价！” 甄逸与崔均对视一眼，然后答道：“最多出到六亿！” 这个数字已经大大出乎刘怜的意料，刘怜直接起身拍板：“五亿！你二人将五亿钱拉来，怜现在就带你们去交接俘虏。只是明日，还需两位配合一下，演一出戏！” 既然人已到齐，第二天一早，刘怜就召集各世家大族一起议事。 “眼下军情紧急，大军还需渡过漳河，开往钜鹿郡内对付剩余的贼寇。”刘怜扫视堂下的众人：“各位都是豪门大族，怜也不与大家兜圈子。十万黄巾俘虏，一口价，三亿五千万钱！至于怎么分配，交由甄氏、崔氏负责。” 三亿五千万钱着实不贵，甚至有些轻贱了！要知道经县那两万俘虏尚且值一亿两千万，甄氏、崔氏又是两地的代表，各家家主、管事几乎没怎么犹豫，就痛痛快快地答应下来。 出了大帐，崔均有些不解：“世叔，恕均愚钝，不明白为何要配合刘德然如此行事？我们两家这不是亏了吗？” “亏不了！”甄逸笑道：“如若不答应，今天就不是五亿六亿能打发的了。况且分配权在我们手里，这里边亦可有妙手文章啊！” 崔均咬咬牙，还是有些不甘心：“那刘德然贪得无厌，竟敢把手伸到这里！他就不怕东窗事发，惹来灾祸吗？” “你可莫做傻事！”甄逸惊诧到：“你怎知他背后没有别人？此事你知我知，再不可对别人提起！” 崔均仔细思量一番，顿时生出一身冷汗，老老实实交钱去了。 刘怜背后有大佬吗？ 他想有！他多么希望卢植、宗员一干大佬能充作后盾，他就可以倚靠大军，迅速积累财富。 这可比他辛苦跑商来钱快多了！ 可惜刘怜摸不准那俩大帅的脉搏，此事连提都不敢提。这次之所以敢狐假虎威，中饱私囊，完全是因为几天前从洛阳发出的一封信。 话说刘续乔装打扮潜入洛阳，见到刘宏之后跪地痛哭，大吐苦水，大表忠心！ 刘宏念在往年的情分上，无视百官要将他除国的请求，令他保留爵位在洛阳暂住，待到黄巾之乱平定，再返回封国。 前些日张角身死，尸首及表功文书传到洛阳，刘宏召集群臣议事，刘续亦在场旁听。 刘宏其实并不关心战争过程，只要张角死了，怎么杀得无所谓。整场报告下来听得他昏昏欲睡，最末一件事引起了他的注意。 奏疏上说：司马刘怜于经县发卖两万黄巾俘虏，得钱一亿两千万，卢中郎随即犒赏全军！ “这个司马刘怜真是个人才啊！这可比朕卖官来钱快多了！”刘宏大受震撼，随即派中常侍夏浑，带着诏令火速前往广宗前线。 刘续知道，刘宏这是看上那十万黄巾俘虏的价值了，随即修书一封，快马送到刘怜手中，言明此间要害。 皇帝刘宏看上了这笔钱，天下谁人敢抢？ 刘怜敢！ 你皇帝吃肉，总得让老子喝点汤吧！ 三亿五千万钱就堆在汉军大营内。多出来那一亿五千万，由简雍、士仁带队，委托甄家送往安平郡观津县暂存。 没等卢植下令犒赏，夏浑就到了！ 他这趟可是带着死命令来的，必须要把十万俘虏换来的钱带回洛阳，因此一路上快马加鞭，昼夜兼程往广宗狂奔。 一进大营，夏浑顾不上行礼的卢植、宗员等人，大呼：“钱呢？钱分了没有？”随后望见大营中堆积如山的银钱，长舒一口气：“可算赶上了！” 夏浑无视惊讶的众人，摊开绢帛，开始宣读皇帝的封赏诏令。 卢植因功赐关内侯，刘备迁射声校尉，这些都在预料之中，可刘怜的封赏着实出乎所有人的意料！ 刘怜因功迁少府！ 那可是少府啊，掌管宫中一应钱帛粮饷、吃穿用度，乃是九卿之一！ 刘怜有些懵，老子这就官居两千石了？ 夏浑读完封赏，笑眯眯地凑到刘怜耳边道：“刘少府，皇帝在洛阳听说了你捞钱的本事，可是喜欢得紧呐！从今往后咱都是为皇帝办差，还需互相照扶才是！” 随后，夏浑与原射声校尉马日磾领两千骑兵，将营中的三亿五千万钱全部拉走，送回洛阳，充入宫中府库。 九卿之一的少府刘怜，不必随队返回，继续呆在军中，直至黄巾之乱彻底平定。 刘怜知道，自己这个少府，说是九卿，其实就是安插在军中替皇帝捞钱的工具人。黄巾之乱一平定，恐怕马上就要被拿掉，不由苦笑着摇摇头。 相比刘怜还能笑出来，卢植此刻杀人的心都有了！ 犒赏全军的话已经放出，钱却被皇帝派人截胡，让他怎能不生气？ 换成暴脾气的朱儁，此时恐怕已经命令心腹扮作贼寇，半路伏杀夏浑了。 气归气，卢植没有丝毫办法。 没听刚才夏浑说吗？皇帝口谕：之前分下去的那一亿两千万钱就不追究了，希望卢中郎再接再厉，早日攻破下曲阳，朕在洛阳，等着大军胜利的消息。 你是在等胜利的消息吗？ 我都不好意思点破你！ 卢植心中大恨，但也只能拉着宗员升帐议事，商量如何安抚士卒。 原本卢植打算犒赏三军，在广宗修整一个月后，全军渡过漳河杀入钜鹿郡腹地。但此时皇帝把犒赏的钱拉走了，全军士气低迷。卢植无奈，只能继续呆在广宗，想方设法激励士卒。 转眼就是一个多月，时间很快来到八月末。 皇甫嵩在仓亭击破兖州黄巾，生擒卜己，屠杀俘虏七千多人，惹得皇帝刘宏大怒！ 自从上次得知这些人能卖钱，刘宏就甚是重视这些俘虏。 在他眼中，你皇甫嵩屠杀俘虏，就等于拿朕的钱往河里扔！ 刘宏下诏怒斥皇甫嵩滥造杀孽，责令他立即带军北上，从阳平、广平一线直插广宗与卢植汇合，扫清钜鹿郡的黄巾军。 广宗城外，卢植、宗员等一干军中大佬，正在焦急等待。不多时，大队人马从南方赶来，入驻之前的汉军大营。 皇甫嵩、傅燮引一干军中校尉，前来与卢植相见。刘怜眼巴巴看着一个身长七尺、细眼长髯的小矮个，与刘备互相行礼，随后擦身而过。 曹孟德，这个汉末刘备的一生之敌，终于出现在刘氏兄弟眼前。 第18章 搏命 “卢中郎！” “义真！” 卢植与皇甫嵩互相抱拳，百般客套，随后带着一干大佬入城。 广宗县衙狭小，只有校尉以上军职的人才有位置。刘怜这个少府在军中就是个笑话，他也没兴趣听俩大佬互相吹捧，抛下刘备，径自找关张等人去了。 关羽、张飞、士仁、刘怜四个围坐在一张案几旁，身处大军之中，刘怜这个酒蒙子也不敢破戒饮酒，只能无聊调侃：“云长今日见到左中郎将，觉得此人如何？” “皇甫嵩将军乃将门世家，大名传遍海内，今日一见，果真器宇轩昂，气势不凡！” “哦？怜观此人外表，并不如何雄壮，料想云长单手可擒，为何有这般高的评价？” 关羽看着刘怜戏谑的表情，丝毫不怒：“莫要说笑。为帅者，武艺只是小道。皇甫将军胸中兵法韬略胜关某百倍，先后大破豫州、兖州两部黄巾，关某甚是敬仰！” 张飞士仁在一旁也是连连点头。 看来经县那场鏖战，确实给众位兄弟留下了深刻的印象。关张等人从此不再迷信勇武，转而学习兵法韬略，这让刘怜心中很是宽慰。 原本这些道理，起码要他俩颠沛流离十几年才能想通，如今提早开化，名将之路不远矣！ “今日除了皇甫将军与傅燮将军，还有一人，让怜甚是在意！” “哦？”关张士三人俱是好奇地看过来。 “后排都尉队列里有一细眼长髯的汉子，虽身长七尺，姿貌短小，却神明英发，眉宇间有龙虎之气。” 刘怜望着其余三人，肯定地说：“怜这几年走南闯北，见人无数，除了大哥，再无一人有此英雄气概！” 关羽眯着眼，思索良久方道：“可知其人姓名？” “怜专门去打听了，此人姓曹名操字孟德，现任左中郎帐下骑都尉。” “曹操曹孟德！” 关羽、张飞、士仁皆暗自默念，把这个名字牢牢记在心里。 晚间，刘备返回住处，向众人传递会议内容。 卢植、皇甫嵩各率本部兵马，兵分两路向下曲阳进发。 皇甫嵩走东路，渡过漳河以后，沿河一路北上，最终攻占晋县，阻断张宝逃往安平、中山的道路。 卢植走西路，沿隆尧、宁晋一线直插叶城，阻止贼军西逃进常山、赵国。 两路大军东西合围，最终汇聚于下曲阳城下。 三日后，卢植尽起大军，誓师出发，西路大军渡过漳河，直扑钜鹿郡腹地。 皇甫嵩在广宗又多修整了两天，随后亦是全军渡河，沿漳河一路北上，扫平钜鹿贼兵。 两路大军几乎都没受到什么像样的抵抗，钜鹿郡内的黄巾军仿佛消失了一般。 九月初，东西两路大军成功会师于下曲阳城下。 两个大帅都明白，行军之所以如此顺利，肯定是黄巾军全部汇集于下曲阳。接下来的攻城之战，想必会十分惨烈。 卢植、皇甫嵩估计城内贼军不会少于三十万，但是他们想错了！ 时间退回到六月末。 张梁邓茂带着张角临死前的期望来到下曲阳，见到了正在此处屯兵的地公将军张宝。 随即张角在广宗去世、十万黄巾投降的消息传到这里，黄巾军军心大乱。 此时的黄巾军内部，一共有三种呼声。 第一，大势已去，不如就地卸甲归田，或者向汉军投降； 第二，钜鹿郡地处平原，无险可守，应随张牛角等人一道，退入黑山打游击； 第三，为大贤良师报仇，跟汉军拼了！ 整个钜鹿郡的黄巾军都在下曲阳，确有三十万之众。赞同第一种想法的接近十万人。张宝在张梁的劝说下，决定遵从大哥的遗志，放他们逃生； 赞同第二种想法的有半数之多，张宝就派人前往黑山与众贼接洽。卢植皇甫嵩万万没想到这些黄巾会向南逃窜，因此不曾设防。这十几万人陆陆续续全部撤入广平郡，投奔黑山去了。 城中现在，只有五万忠于黄天、忠于太平道的死士，以及几十万裹挟来的普通民众。 这两月来，黄巾军厉兵秣马，枕戈待旦，时刻等待着汉军到来。 下曲阳城内，头领一级只剩张宝、张梁、邓茂、高升、严政等寥寥数人。此刻这些人正聚在一起商议。 “二哥，汉军在沱河南岸下了东西两个大寨。皇甫嵩在东，卢植在西，各有三万人马。”张梁对着地图，把汉军位置指给大家看。 张宝并不在意汉军营寨。自张梁邓茂来到下曲阳，带来张角临终的嘱托，他就心存死志。 “等了俩月，终于来了！这帮汉军是属乌龟的么？”严政笑着调侃：“可是急死爷爷了！” 张宝扯掉地图，亦是有些如释重负：“我意弃守县城，全军开出城外，与汉军决战！诸君以为如何？” “地公将军懂我！”邓茂哈哈大笑道：“呆在城墙之上，如何能杀得痛快？此举甚合吾意！” “贪生怕死之人早已离开，如今城内这五万人皆心存死志，大家都愿为太平道大业魂归黄天。”高升倒是不曾笑，平静的面上看不出表情。 “是啊二哥！直接下命令吧！” “来人，把这两封战书分别送与汉军大营！”张宝取出早就准备好的战书，交给门外待命的弟兄：“我这战书满是污言秽语，此行定然是有死无生。你等可想好了再去！” 黄巾士卒笑道：“好叫地公将军知道，某这一行就没打算活着回来。就算信上不骂，我也要在汉军大帐里，骂他八辈祖宗！” “好！”张宝大笑道：“拿酒来，给信使兄弟们践行！” 俩人中午出了下曲阳，下午人头就挂在了汉军大营的旗杆上。 既然收到战书，卢植立刻起身，前往东大营与皇甫嵩商量对策。 “下曲阳乃大城，城墙有数里之阔，据城防守不易。张宝欲与我军野战，倒也颇得兵法之妙。”卢植看着大帐内的地图，点头赞叹。 “自打七月中旬，下曲阳就封闭城门不准进出，我军潜入的数队细作皆杳无音讯，想必城内必有变故！”皇甫嵩语气有些忧虑：“城内此刻的黄巾数量、粮草、士气，我等皆一无所知！” “义真有何想法？” “善战者，先为不可胜，以待敌之可胜！”皇甫嵩咬咬牙，下定决心道：“如今我汉军兵精粮足，气势如虹，已立于不败之地，何必惧他！他要野战，我便在城外碾碎他们！” “卢中郎，明日你我合兵一处，由我带领，在正面牵制黄巾主力，你另带一部在城外埋伏。待到双方主力杀至难解难分，再引军偷袭下曲阳。城若破，则大事定矣！” “善！” 卢植回营，即遣步兵校尉、长水校尉、屯骑校尉等三营将士，去往汉军东大营，听从皇甫嵩调遣。他自领越骑校尉、射声校尉两营，在下曲阳西门外埋伏策应。 此时皇甫嵩手下兵马已接近五万。他看着满营将士，当即下令：“明日三更造饭，五更启程，全军开往下曲阳东门列阵，就在此地，送黄巾军归西！” 汉军的动向没能瞒过城头上的黄巾军。 下曲阳城内，张梁向张宝报告：“二哥，汉军西大营的人马大半开往东大营，看来明日是要在东门外，与我军决战！” 张宝正闭目凝神，打坐练功，听到张梁的报告，眼皮都没抬一下：“通知下去，留足一日口粮，将其他所有辎重分与城内百姓。今夜全军早歇，明日辰时，开出东门外，与汉军决死一战！” 众将领命而去，只余下张宝一人，端坐蒲团之上。 “大哥，咱们兄弟，很快就能团聚了！” 九月，河北天气已经转凉。 三更，天还未亮，汉军东大营已经沸反盈天。各部各曲抓紧时间，埋锅造饭，处理杂事。 随着时间的流逝，一队队盔甲整齐，枪矛铮亮的士卒不断集结。至五更，五万大军已经排列成数个方阵，在下曲阳东门五里外等待。 辰时，城内五万黄巾死士吃饱喝足，在各自头领的指挥下，集结于东门。 这些黄巾称不上精锐，虽大半是青壮，却也掺杂不少老弱，此时个个头戴黄巾，身披缟素，眼中杀气腾腾，望着队列前方的张宝、张梁兄弟俩。 张梁看着张宝，轻轻道：“二哥，给兄弟们讲两句吧！” 张宝闻言哈哈大笑：“黄泉路上，话咋恁多？各位黄天子民，出城杀贼去也！”随即大开东门，五万黄巾鱼贯而出。 皇甫嵩站在指挥台上，瞧着东门不断涌出的黄巾军，口中低声呢喃：“不对劲，这只黄巾军不对劲，精神、气势皆不同以往！” 眼看已经涌出来的四五万黄巾，正闹哄哄地在城外整理队形，副帅傅燮向皇甫嵩进言道：“大帅，贼军阵型未稳，何不趁乱击之？” 皇甫嵩反问道：“傅帅，你可曾看到张氏兄弟大旗？” 傅燮扫视一圈：“好像，还未出现！” “那便再等等，难得有此野战机会，务必一战擒杀此二贼！” 直等到五万黄巾排列整齐，张氏兄弟才扛着大旗姗姗来迟。 张宝手中大旗，上书“太平”；张梁手中大旗，上书“黄天”。 黄巾军也无指挥台，也无令旗官。张氏兄弟将手中大旗一挥，五万黄巾死士便嗷嗷叫地冲向汉军。 第19章 末日 面对冲过来的黄巾贼寇，皇甫嵩、傅燮皆是有些无语。 若要使这种毫无章法的冲锋，前边为何还要装模作样地整理军阵？ 皇甫嵩想不通，也不愿多想，手中令旗上下翻飞。汉军随即变阵，步兵盾阵上前，从正面迎上黄巾。 汉末黄巾军最后一支主力，立时与汉军绞杀在一起。 如同汹涌的波涛拍击顽石，气势如虹的黄巾军被汉军方阵死死抵住。黄巾阵型散乱，对结成战阵的汉军构不成威胁。 傅燮看着下方的汉军正在快速收割黄巾性命，心情大好：“这张氏兄弟不通兵法，似这种无脑冲杀，要不了一个时辰，贼军就会奔溃。我军可趁势掩杀，趁机冲进下曲阳城内！” 皇甫嵩一直觉得自己忽略了什么，语气中有些淡淡的忧虑：“出城的贼军仅仅五万，与我军人数相当，此事大有蹊跷！” “确实如此，以往黄巾贼所仗者，人多势众耳！今主动放弃城墙之利，与我野战，却只派这些兵马，着实令人不解！” “莫非，此地贼军只是偏师，主力奔卢中郎去了？” 皇甫嵩、傅燮对视一眼，都觉得有这种可能。随即就让傅燮带走一万人马，沿沱河南岸往汉军西大营支援。 下曲阳西门外。 卢植、宗员、刘备、李忠等一干将领，看着眼前空荡荡的城楼，陷入沉思。 “卢帅，此地必然有诈！”越骑校尉李忠打了一辈子仗，从没见过如此蹊跷之事：“城墙完全不设防，想必城内必有埋伏！” “宗帅，你怎么看？” “呃……”宗员看着安静的城墙，也有些自我怀疑：“员也从未遇到过此等事情。李校尉所言有理，说不定门后就有数万大军，等我军入城。” “之前经县之战，可以看出张梁不是草包之人，亦颇通兵法。”卢植思考良久，始终下不定进城的决心：“且派探骑，去南北两门看看再说。” 两队骑兵沿着下曲阳城墙，分别向南、北两门巡查。 卢植带领大军，在西门外直等到巳时末，方才听闻探马回报：“其余两门，俱是如此！” 众将听了，均长吸一口气，互相对视一眼，有点搞不懂现在的状况。 “这……黄巾军意欲何为？”卢植大为头疼：“我部兵少，若是贸然进城中了埋伏，恐怕要全军覆没。可在此耗着，又不是办法，诸位有何建议？” 下曲阳西门安静非常，与东门外震天的喊杀声形成鲜明对比。 刘怜听着远处传来的动静，咬咬牙上前道：“卢师，这会不会是敌人的攻心之策？故意用空城唬我，实际内部并无伏兵。” 卢植想想觉得有理，决定派个小部队前去试探：“玄德，派一曲兵马前去看看。” 刘备唤来关张二人：“云长翼德，率你部将士前去冲城。此行务必小心有诈，若事不可为，及时脱身！” “遵命！” 关羽张飞身披重甲，各领一曲五百人，顶着大盾，簇拥着一台冲车靠近城门。 众人屏气凝神，盯着城墙目不转睛，紧张到了极点。 未知才更可怕。 倘若现在城上布满守军，拼死防守，反倒没有这么揪心。 刘怜看着冲车一下一下撞击城门，心都提到嗓子眼，生怕城上传来一声号响，突然涌出无数黄巾士兵，什么滚石檑木，箭如雨下，攻城小队死于非命。 可直到冲车撞开城门，仍不见守军有半点动静。 关羽见事情进行的如此顺利，也有些不知所措，甚至回头看了看刘备。 这算咋回事？兵书上可没写啊！ 刘备看了眼卢植，随即带领射声校尉营缓缓压上。五千多人就堵在西门外，你看我我看你，谁都不敢先进城门。 谁知道城里边有什么？ 万一转角遇见百十张强弓硬弩，哪个顶得住？ 张飞最见不得这种犹犹豫豫的架势，大叫到：“大丈夫征战沙场，当把生死置之度外，有何惧哉？”随即带着几名胆大的兄弟，顶着盾牌涌进城门。 “三弟不可鲁莽！”关羽怕张飞有失，赶紧跟了上去：“兄与你同去！” 一行人深一脚浅一脚，唯恐门后有什么陷坑之类。可直到推进到城内大街上，仍不见有一兵一卒前来阻拦。 关羽张飞对视一眼，扔掉盾牌，顺着城门后的阶梯登上城头，城上城内皆是空空荡荡。 张飞趴在城垛上，对着城门外大喊：“大哥，咱们被骗了！城内并无守军，一兵一卒都没有！” 恰好这时，傅燮带一万兵马赶到，遂与卢植一道，从西门进入下曲阳。 汉军迅速占领城墙、街口等要道，李忠寻来十几名躲在家中的百姓，来见卢植。 “我们是官军，你等切莫害怕。我家大帅有事问你们。” 卢植看着那十几个畏畏缩缩、抱成一团的百姓，皱着眉头问道：“城内的黄巾军哪去了？” 十几个百姓推让半天，才有一头发花白的老叟出来答道：“报告大帅，城中黄巾今早全部出城了。” “胡扯！”傅燮闻言大怒：“我正从东门来。出城的黄巾只有五万，剩下的呢？剩下的黄巾哪去了？” 老叟被吓了一跳，跪地连连磕头求饶，半晌才道：“早就走了。城中黄巾军本来有很多，但俩月之前都出城去了，如今只剩这些。” 刘怜听闻这话，又回想起那日与张角的会面，不由感叹：“有求生之念的都走了，留下来的那五万贼寇，恐怕各个心存死志！” 卢植、宗员、傅燮对视一眼，突然道：“不好，皇甫将军恐怕不妙！” 三人各带大军，沿着街道、城墙，向东门火速推进。 东门战场上，汉军情况正急转直下！ 原本黄巾不按章法套路，各自为战，被汉军肆意收割。可大战自辰时起，眼下已是午时。双方厮杀了近两个时辰，汉军甲士早已筋疲力竭。 换作以往，最多杀死两三成贼军，他们就会崩溃。可今天，五万黄巾已经伤亡过半，可他们仍旧嗷嗷叫地往上冲，丝毫看不出有崩溃的趋势。 半个时辰前，皇甫嵩就看出来，这批黄巾是来搏命的，这样拼下去伤亡太大。遂令全军严守阵型，徐徐退入营寨。 可杀红眼的黄巾军死咬不放，你退一步，他们恨不得进三步。 随着战斗的持续，体力消耗过大的汉军再难维持住阵型，一处乱，处处乱，双方大军彻底绞杀在一起，陷入混战。 皇甫嵩连连挥旗，可此时汉军与黄巾军彼此交融，难分难解，号令传下去根本执行不了。 他长叹一声，走下指挥台，拔出宝剑随亲兵一起砍杀凑近的黄巾士卒。 汉军大阵虽被冲散，却散而不乱。凑得近的兵卒各自组成小阵，抵挡黄巾疯狂的攻势。他们明白对面已经失了智，想要活命，只能咬牙坚持。 而黄巾军则在各位头领、伯长的带领下，一波波往上涌，一个个面色狰狞，势同疯狗。刀剑，拳头，甚至牙齿，都成了兵器。 每个人都红了眼，只要还能动弹，就要扯下汉军一块肉来！ 卢植等人赶到东门的时候，混战已经持续了半个多时辰。 从城楼上往下望，乱糟糟的战场早就不分敌我。汉军、黄巾军挤在一起，战得血肉横飞。 皇甫嵩见下曲阳城楼上已经飘起汉军旗帜，精神大振，立刻大喊道：“下曲阳已被我军攻破，投降免死！”周围亲兵亦是跟着大喊。 听闻此话，汉军士气大振！黄巾军却不管不顾，只是埋头冲杀。 严政、高升带人冲杀在最前，听到皇甫嵩这话，对视一眼，向此处杀来。 幸得皇甫嵩亲兵精锐，才能勉力维持。 张氏兄弟二人带着亲兵，与汉军搅作一团，战到此刻，亲兵几乎损伤殆尽。 张梁一个不防，被一汉军踹翻在地，随即便有几柄长矛朝他扎来。张宝武力不济，跟在张梁后边杀了这半日，早已筋疲力竭，见弟弟有难，强行扑身而上。 张梁眼睁睁看着二哥死在自己身上，目眦尽裂。他还没来得及煽情，从旁边又飞来一刀，当即送他追赶张宝去了。 几个汉军士卒割下兄弟俩头颅，一起大喊：“张梁张宝已经伏诛，投降免死！” 可是没用！ 黄巾军眼下俱是聋子瞎子，血不流干，死不休战！ 家被偷了也不管，头领被杀了也不管，这让汉军几乎崩溃。 老子一个月就挣那几个铜板，还被皇帝克扣大半，在这儿玩什么命啊？ 幸亏城内汉军及时杀出，两面夹击，一直战到午后，兵力占优的汉军方才将黄巾军绞杀殆尽。 卢植与宗员、傅燮等一干军校将领，找到皇甫嵩时，他与三五个亲兵正背对着一堆尸体，向着两摊已经看不出人形的碎肉乱砍。 傅燮劈手夺下他手中的汉剑，见他好像并无伤势，随即放心道：“义真，何至于此啊！” 皇甫嵩眼含热泪：“我自凉州带出来的两百亲兵，只剩这几个了！” 众人闻言，皆沉默不语。 半晌卢植上前劝道：“此非你之过。我等进了城才知道，城内黄巾早就撤出，只余下这五万死士，是来拼命的。” 傅燮亦是劝道：“五万黄巾无一活口，尽数被诛！张宝张梁兄弟俩头颅已被找到。此战我汉军胜了！” “可惜不曾有俘虏，否则可着我弟子德然卖些银钱，奖率三军！” 皇甫嵩却置若罔闻，目光呆滞，半晌方才回过神来。 他看着战场上无数痛苦哀嚎的汉军士卒，问道：“我军伤亡多少？” “东门战场的四万将士……”宗员语气十分沉重：“战死及重伤垂死者，接近半数，其余几乎人人带伤！” “子干！”皇甫嵩突然抬头，看着卢植：“我意修整一日，全军开进下曲阳……” “大索全城，三日封刀！” 第20章 刘备开窍 大索全城！ 三日封刀！ 在场一众人等皆瞠目结舌。 半晌卢植方才回过神来：“义真你在说什么？若是如此，天下人会怎么看我们？我汉军与那黄巾贼寇又有何区别？” “卢子干！我这东大营三万将士，自四月出洛阳，未曾拿过一分饷银！”皇甫嵩亦是低声嘶吼：“如今伤亡大半，士气低迷，我拿什么犒赏他们？” “黄巾已平，朝廷……” “朝廷！？”皇甫嵩惨笑：“你指望皇帝拨钱犒赏大军？” 卢植想到皇帝这些年的所作所为，随即沉默不语，良久才叹道：“可城中百姓何其无辜！” “我意已决！”皇甫嵩闭目不去看他，只是坚持自己的决定。 “既如此，我西大营三万将士不参与此事。”卢植扭头就走：“你再思量思量，这命令一下，便再无回转余地，我大汉官军的名声也会受到重创！” 卢植回到城中，下令全军撤出下曲阳，在西大营休息一夜后，拔营退往叶城。 刘怜等一帮兄弟聚在一起，正在讨论今早攻城的事情。回想起大军与空气斗智斗勇半晌，众人皆是忍俊不禁。 关羽见刘备进门，问道：“大哥，卢帅有何军令？” 刘备神情恍惚，对关羽的话充耳不闻。 刘怜见状，明白定然是发生了大事，遂给众人使眼色。关张等人也看出刘备脸色不对，纷纷围拢上来。 “大哥，你这是怎么了？” 刘备看着围上来的众人，仰天长叹一声：“皇甫嵩下令大索全城三日！” 刘怜被这消息惊地瞪大眼睛，半晌才缓过神来：“为何？” “他言此战汉军伤亡惨重，士气低迷，需要重重犒赏一番，可朝廷想必不会封赏，所以……” “所以他就想劫掠百姓，纵兵屠城！？”刘怜惊怒道。 “卢帅难道没有阻止？”关羽亦是一脸怒色，熟读春秋的他也是见不得这种事。 “唉！”刘备无奈道：“卢帅苦劝无果，下令我西大营将士退出城池，明日一早返回叶城。” “这是打算眼不见心静？”刘怜拔腿就往外走：“他静得下来吗？我去见卢师，问个清楚明白！” “德然！”刘备拽住他：“卢师也有苦衷！那皇甫嵩独领一军，并不归他统领。如今百般劝阻无效，他有什么办法？” “哈哈！他怎么总有苦衷？”刘怜怒笑道：“还有那皇甫嵩，号称一代名将，居然屠杀平民以充军资，枉我等还把他当做英雄！” 四人随即陷入良久的沉默。 当夜，汉军西大营帅帐内，爆发了一阵激烈的争吵。 参与东门大战的三营校尉与另外两营针锋相对，相互痛骂甚至大打出手。幸亏宗员极力安抚，才没有爆发流血事件。 由不得三营校尉不生气！ 昨夜出发支援东大营的时候，三营尚有近两万人马；可刚刚再度统计，只剩九千不到。 就在三人暗自神伤之时，还有人在耳边不断指责皇甫嵩太过冷血，为了几个士卒居然欲行屠城之举！ 这让他们怎么按捺得住？ 合着我那一万将士白死了！ 卢植看着帐中乱哄哄的景象，目光呆滞，不发一词，模样甚是凄凉！ 刘怜早间还怪他面对暴行无有作为，如今看来，却是有心无力。 一生所学与如今的境况相悖，自己却无能为力，只能眼睁睁看着惨剧发生！想必他心中也是极度痛苦。 想到历史上卢植后来辞官回幽州隐居，死时身着单衣，不用棺木，就那么简单挖了个坑埋了，刘怜心中对他生出几分同情。 这是痛恨自己无能啊！ 一想到城中几十万百姓即将惨遭屠戮，刘备心中悲怆至极。他起身拱手对卢植说道：“卢师！再无转圜余地了吗？” 卢植闭目不言，只是挥了挥手，示意众人退下。 刘怜见刘备还欲再说些什么，上前拽住他的袖子摇了摇头。俩人退出大帐，绕着大营并肩行走。 “德然，兄突然想起那日你与张角的对话。”刘备看着夜色笼罩下的下曲阳城，突然出声。 “先前兄还觉得你太过偏激，如今看来，倒是我迂腐了！” “原本我还对朝廷寄予希望，想着咱们兄弟尽心竭力，匡君辅国，定能使天下安定，百姓安居！”刘备眼含热泪，仰头叹息。 “可一路走过来，见识了这皇帝、宦官、世家、名士、名将的做派，这天下哪里还值得咱们尽心辅佐？” 说罢，他又指着那下曲阳城道：“城中百姓何辜？天下百姓何辜？求个苟活于世难道就这么艰难吗？” 刘怜没有看他，而是定定地看着下曲阳方向：“明日一早，城中便是人间地狱。可是咱们只能干看着，束手无策。怜此刻深恨自己无能，不能救他们逃出生天。” 兄弟二人各自神伤。半晌，刘怜突然道：“兄长，此时此刻，你的志向为何？” 刘备收回目光，闭目思考一会才道：“主政一方，勤政爱民，使麾下百姓安居乐业，再不复豪强欺凌，再不复刀兵之苦！” “一方是多大？” “若为县令，便是一县之地；若为郡守，便是一郡之地。若为刺史，便是一州之地！” “若为皇帝呢？兄长可能治理一国之地？” 刘备睁眼看着刘怜，突然轻笑：“德然可知自己在说什么？” “我自晓得！”刘怜严肃地说：“皇帝轮流做，今年到咱家！我看兄长做皇帝，比那什么刘宏好上千百倍！” “你欲让我像张角一般，起兵造反？” “兄长手中有张角赠与的九节杖，此乃太平道信物。兄持此杖，可号令天下百万黄巾。”刘怜不置可否，只是淡淡地回道。 “德然最早劝我弃守涿县，主动出击。兄听了，果真大破幽州黄巾！” “德然第二次劝我南下，听从卢师吩咐。兄又听了，结果先破张梁，又降张角，立下旷世大功！” “如今德然又劝我推翻皇帝，取而代之！”刘备没有继续说下去，而是紧紧盯着刘怜。 刘怜丝毫不惧，与他对视：“张氏三兄弟虽死，黄巾其他将军却各领兵马，散布四方。那日我劝卢师斩草除根，卢师明知此间危害却不听从，想必是配合天下世家，准备借剿贼之名，拥兵自重。” “河北黄巾主力已平，我等马上就要进洛阳论功行赏。弟这里有些钱财，可助兄长得个刺史之位。然后高筑墙，广积粮，以待天下大变！” 刘备盯着刘怜亮晶晶的眼睛问：“何时天下大变？” “最多五年！”刘怜斩钉截铁道：“大汉自章帝起，君王皆早死，三十岁就是一大关！况且如今皇帝荒淫，身体不可能强健。等他一死，宦官、外戚、世家、军阀各自发力，那时就是兄长大显身手的好时机！” 刘备闻言踱步而走，来来回回十几趟，一会儿看看下曲阳，一会儿看看汉军大营。 良久，他才长呼一口气，一字一顿道：“那兄就为这天下百姓，陪你赌上一把！” 刘怜闻言，瞬间觉得整个人都松快了。 大哥呀！你可算开窍了！ 大军拔营开赴叶城，自然不是真的要去，只是卢植为了避开下曲阳屠城之事。 沿着沱河往西走了三天后，卢植下令全军就地驻扎，等候朝廷诏令。 这一晃就是十几天。 期间关张二人还专门跑回下曲阳，打探消息。 回来之后，张飞讲说皇甫嵩斩下那五万黄巾死士的头颅，在城南筑起了一座十余丈高的京观。 “五万头颅如何垒起十余丈高？想必有不少城中百姓！”刘怜冷笑道。 “是极！”张飞亦是感叹：“整座城池如同血洗，到处都是尸体。” “下曲阳在黄巾军手中数月，百姓皆安然无恙，到了汉军手里却惨遭屠戮，当真可笑！”关羽也被汉军暴行惊骇，出言嘲讽。 “俺有一事不明。”张飞挠挠头，对着其他仨人问道：“那皇甫嵩下令大索全城，乃是为求财而来。如此拿钱走人便好，为何还要杀人？” “翼德糊涂！”刘怜前世看过一些关于屠城的资料，开始给张飞解释这其中的弯弯绕绕。 “第一日，挨家挨户要钱，给了就走，不给就打；第二日，挨家挨户要钱，给了也要打，不给就杀；第三日，挨家挨户要钱，直接开杀，杀完自己搜。” “况且一天不止来一波要钱的，越到后面，士卒越着急，来得越勤快。到最后，全城几乎无人可幸免！” 刘关张三人皆是沉默不语。 九月底，朝廷天使终于姗姗来迟。 一个小黄门趾高气扬地闯进营中，掏出诏令宣读，随后便反复暗示卢植。 卢植装作看不见，领着众人谢恩之后消失不见。 刚刚经过血战，朝廷封赏还没下来，哪有钱与你？ 此举令传旨的小黄门大怒，气冲冲地出了卢植大营，往下曲阳方向而去。临走时放下狠话，要让卢植好看！ 刘怜本不想参与这些腌臜事，但唯恐这小黄门回去乱说话，连累了自己兄弟几人的功劳。 于是他骑着快马，追上天使队伍，以卢植名义贿赂了那宦官几千金，并且反复解释，才稍稍打消他的怒火。 这还是看着刘怜身为少府，与那宦官同气连枝的面子上！ 不管怎么说，此间战事已经了结。众兄弟整理行装，随着大军向洛阳开进。 征战半年，终于到了收获的时候了！ 第21章 刘怜的软肋 北军五营的驻地在洛阳城北，邙山脚下。 大军扫平河北黄巾，班师回朝，在洛阳北郊见到了皇帝派来的使者夏浑。 既然得胜归来，必定要行凯旋之礼。 卢植、皇甫嵩带着一众军校，在军乐声中，前往太社祭奠。 一番繁琐的礼仪过后，夏浑顾不上跟军方大佬客套，径直奔向刘怜。 “刘少府，我等在洛阳，可想你想得紧呐！” 刘怜知道这厮是来干嘛的，心里虽然已经厌恶到极点，面上仍旧堆满笑容：“夏常侍一别数月，越发精神抖擞了！” 夏浑也不废话，手指着大军阵列，好奇问道：“按说祭奠之后便是献俘，可大军中既不见俘虏，也不见银车，这……” “来了！”刘怜心中暗道，随即摆出一副痛心疾首的样子：“好叫夏常侍知道。那下曲阳城中本有三十万人可以发卖，不想全被那皇甫嵩斩了头颅，立了京观。故此一无所得！” “怜与吾师卢中郎劝他不住，眼巴巴看着银子打了水漂，真痛煞我也！”一边说，他还假惺惺挤出几滴眼泪。 “好你个皇甫嵩，先前在兖州就擅自杀俘，被皇帝痛斥。如今到了冀州仍不见收敛，分明是专门与皇帝作对！这次非好好整整他不可！” 说罢，夏浑怒气冲冲，抛下大军径自回宫告状去了。 这头刘怜当了小人，却丝毫没有心理负担。倒是一旁的刘备过来劝道：“皇甫嵩毕竟立下大功，这一告状，恐怕……” “我又没造谣生事，只是实话实说而已。”刘怜撇撇嘴道：“屠城这事，敢做就要敢认！他皇甫嵩不是爱兵如子么，我就成全他，做个悲情将军！” 刘备想想下曲阳那被杀的三十万百姓，随即闭口不言。 晚上，北军五校大营。 涿郡众人围坐在帐篷内，讨论明天的觐见事宜。 “大哥，此次咱们立下大功，明天皇帝还不封你个刺史当当！”张飞一脸兴奋，大着嗓门吼道。 “翼德休要胡言。我等一介武夫，怎么可能仅凭军功主政一方？”相比兴奋的张飞，刘备倒是冷静不少。 “大哥莫慌，弟早就传书与宪和、君义，让他们从涿郡、观津带财货赶来，不日即将到达。”刘怜倒是十分赞同张飞的想法。 “想那三公之位，也不过一千万钱。如今兄长立下大功，再加上弟弟财大气粗，非得砸出来个刺史不成！” “可花钱买官，毕竟不是正道，只恐为天下人耻笑！”刘备面上亦是一脸忧色。 “兄长放心，这些铜臭之事弟最是擅长，保管办的妥帖，让人挑不出错来！” 见刘怜胸有成竹，刘备放心不少。 “兄长可想好去哪里任职了？” “德然这话是何意？”张飞有些奇怪：“我等根基俱在幽州，当然是选幽州刺史！” 刘备、关羽亦是点头。 刘怜目光越过对面的刘备，看向架子上的九节杖道：“幽州乃苦寒之地，人口稀少，恐不是上佳选择。” “兄长手中有此黄巾信物，若只是呆在幽州，却是埋没了此物。” 刘关张三人俱是扭头看向九节杖，随即陷入沉思。 “眼下大汉，人口最稠密的地方就是关东地带，黄巾之祸也最为严重，正是兄长大展身手的好地方！”刘怜指着桌上的一幅舆图说道。 “豫、兖、徐、青、冀，此五州皆黄巾泛滥，兄可任选一处。” 刘备看着舆图苦思良久，始终下不定决心。 夜色越发浓重，刘怜起身向刘备告辞道：“此次我等要在洛阳盘桓数月，兄长可以慢慢想。明日咱们还要入宫面圣，今夜早些歇息吧！” 关张二人遂一起起身告辞。 第二天，方才二更时分，刘备刘怜哥俩就被卢植叫醒。 北军五校大营距离洛阳还有一段距离。他三人今日要参加朝会，必须早早起来沐浴更衣，然后去宫门外等候。 那朝服甚是单薄，仨人就在这寒冬腊月天里，一直站在寒风中等候召见。 直等到天色大亮，才有几个小黄门出来宣诏：“宣左中郎将卢植、射声校尉刘备入朝觐见。” 我呢？ 顶着寒风等了半宿，合着没我事啊！刘怜心中甚是无语。 他正欲开口询问，有一小黄门快步走到近前：“刘少府不必参加今日朝会，陛下让您直接去西园候着。” 卢植早就习惯了皇帝的胡闹，看着一脸懵的刘怜，随即对他说：“去吧，一定要小心回话。” 三人进了宫门，卢植刘备由两个黄门领着，径直往大殿走去；刘怜则是跟着另一个黄门往西去了。 刘怜随着那小黄门一路七扭八拐，绕过几重宫门，走了半天仍不见到，遂问道：“这位大监，皇帝在哪里召见我？”一边从袖子里掏出一块暖玉，塞给那小黄门。 小黄门本不想理他，收了玉佩才眉开眼笑：“宫中府中俱为一家，刘少府太客气了！陛下命我先将大人带到西园暖阁伺候，还需再走半炷香的功夫。” 刘怜此时已经有些头晕。 他自二更起床就不曾吃过一点东西，加之在寒风中吹了半宿，似乎有点发烧。 就这么稀里糊涂地又走了一会，鼻子突然闻到一股浓重的脂粉香气。再转过一道门，一股热浪迎面扑来，随即眼前的景色豁然开朗。 饶是上辈子经过岛国大片的洗礼，眼前这遍地衣衫褴褛的小姑娘，仍给了他巨大的冲击！ 似是头晕有些看不真切，他揉了揉眼睛，努力睁大双眼，仔细打量着里边的每一个人！ 这特么的！ 这是我一个有志青年该来的地方吗！？ 那小黄门见刘怜一下子走不动道了，捂着嘴笑道：“刘少府，莫看了，先去暖阁热热身子，那边成色更好！” 刘怜亦步亦趋，目光仍旧乱扫乱看，心里不住感叹：怪不得都想当昏君呢！这快乐，一般人哪能想象的到！ 进了暖阁，那小黄门随手一招，立时便有三四个穿着不可描述的宫女凑了过来。 “刘少府可是陛下的红人！今儿早在外边冻得很了，还不快给大人暖暖身子！” 随后便有一人扶刘怜坐下，褪去他的鞋袜，将冰凉的脚丫子塞进怀里。旁边宫女有样学样，暖手的暖手，暖头的暖头。还有一人斟来热酒，喂刘怜喝下。 刘怜两辈子没经历过这种阵仗，一下子变得面红耳赤，手足无措。 这是找我谈事？ 拿这些考验干部？ 哪个干部经得起这样的考验！？ 暖了半天，那小黄门见刘怜还是不住哆嗦，笑道：“想必刘少府是冻得紧了，暖阁后边有一温泉，可着这些宫女伺候着，沐浴一番如何？” “算了算了！”刘怜有些不好意思：“若是陛下突然回来，岂不是坏了大事。” “不妨事！”那黄门笑眯眯地说：“陛下专门交代，务必要将刘少府伺候的妥帖周到！” 说罢，就指挥宫女凑拥着刘怜，去后边温泉沐浴。 “真特么会玩！” 刘怜一边洗一边心中感慨：“怪不得三十岁出头人就没了，就这架势，铁打的身子也遭不住！” 洗完澡，刘怜又在暖阁里喝了大半天酒，直到接近正午，方才听到门外一声唱告：“陛下驾到！” 随即有一面色蜡黄、形容枯槁的中年人，在一众宦官地簇拥下走了进来。 刘怜猜出这人就是皇帝刘宏，正欲跪下行礼，刘宏直接上前拽住他的手，激动道：“刘少府让朕想的好苦啊！” ？！ 什么意思？ 刘怜联想到刚才的情景，自己被半强迫着洗得干干净净，不由有些慌乱。 刘宏倒没有想那些弯弯绕绕，直接拽着刘怜坐下：“先前在广宗发卖十万俘虏，得了那两亿钱，着实解了朕的燃眉之急呀！” “两亿！”刘怜有些奇怪，随即抬头看向跟进来的夏浑。 不单单是夏浑，旁边的四五个宦官均是面漏尴尬之色，不住地朝刘怜使眼色。 好家伙！ 刘怜直接好家伙！合着三亿五千万运到洛阳，到了皇帝手里六成都不到。 还是你们挣钱狠呐！刘怜心中暗道，面上却堆满了笑容：“原本还能更多，只是军情紧急，不得已卖得贱了些！” 像刘怜这种能给自己搞钱的人，刘宏心中是一万个满意：“爱卿辛苦！满朝公卿若都能像爱卿一般为朕着想，该有多好！” 随即他又露出怒容：“听说皇甫嵩又在冀州滥杀无辜，害的朕白白损失大把银钱，朕真恨不得宰了他！无奈朝中众卿皆为他求情，只能草草革职了事。” 怪不得今日封赏大会，皇甫嵩一系没在宫门外候着，原来是栽了。 “活该！让你们屠城。”刘怜心中腹诽。 紧接着，刘宏又神秘兮兮地凑过来道：“朕昨日发出一封诏令，命令围攻宛城的朱儁等人，城破之后不准杀俘，务必等到刘爱卿前去发卖！” 刘怜闻言，立即起身冲刘宏行礼：“既如此，臣当即刻启程，前往南阳宛城，为陛下筹措银子去。” “不忙！”刘宏闻言甚是开心：“刘爱卿初来朕这西园，还不晓得其中的奥妙。今日且先跟朕同游一番！” 刘怜推脱半天，最后只能从了刘宏。 大哥！刘宏这厮击中了弟弟的软肋！ 第22章 妖孽 西园这一趟，换在后世，刘怜能吹一辈子！ 转悠半天，筋疲力竭的刘宏终于安分了下来，端起酒杯，冲着刘怜示意。 俩人觥筹交错，又饮了四五杯，刘宏叹道：“爱卿酿得这酒，着实好喝！朕每天都离不了！” 二人此刻所喝的，正是涿郡刘家所产的名酒琥珀，乃是一种低度果酒。 刘怜最初决定酿酒致富的时候，也想过弄点后世的白酒，可无奈根本没人买账。 穷苦人喝不起，世家大族看不上。 人家煮酒论道，讲究一个微醺的气氛。你这一碗下去就上头，全场趴下大半，满嘴胡话，谁能愿意喝？ 就连嗜酒如命的简雍、张飞也不爱喝那些白酒。 中国几千年的酒文化，可是黄酒文化，跟白酒没啥关系。 于是刘怜带人苦心钻研，在原本黄酒的基础上，结合白酒工艺，改良出一种勾兑的果酒。 此酒果香四溢，滋味甘甜，初入口时只觉得好喝，人人都能痛饮，但却后劲十足，深受大家喜爱。 当然烈酒的生意也没停。 大汉这边虽然没啥销路，乌桓、匈奴、鲜卑那头的异族可是喜欢得紧。这东西又能驱寒，又能擦拭伤口，可是真真切切的好东西！ 在草原上，一翁烈酒能换十匹马！ 刘怜看着已经有些醉眼蒙眬的刘宏，心中盘算着怎么利用这酒敲他一笔。 马上就要天下大乱了，百姓口粮尚且不够，哪还有多余的粮食拿来酿酒。 另一头，在宫门外等了大半天的刘备无奈地走上一辆马车。 见刘备上来，卢植问道：“还不曾出来？” “不曾，也不知陛下召德然进宫有何要事？竟耽搁如此之久！” “莫要担心。咱们这位陛下亦是醉心商贾，还在西园内修了一条商业街以供玩乐。德然精通此道，定是给陛下留住，交流心得去了。” “此次下曲阳一战，不曾有所收获，备只恐恶了陛下，给德然招来灾祸！”刘备看着宫门，一脸担忧之色。 “无妨！”卢植笑道：“从今日的封赏还看不出来么！德然为阳乡候，与为师的良乡候等齐，比你那宜城亭侯还高一级，足以说明他简在帝心。” 刘备思考一番，觉得卢师说得有理：“那备先送卢师回营地安歇！” “也好。” 此时在宫门外等候刘怜的，可不止刘备卢植这一波人。 安平王刘续也与府上管家、车夫一起，在此焦急等候。 管家见刘续穿的单薄，唯恐他冻出病来，劝道：“郡王还是先回去休息吧，由老奴在这儿候着！” 刘续摆摆手道：“无妨！本王有要事与他商量，今儿个非逮到他不可！” 几个人遂顶着寒风，在宫门外瑟瑟发抖。 这边，刘宏仔细听了刘怜在幽州酿酒发家的故事，连连点头，喜得眉开眼笑：“爱卿果真大才！仅这卖酒一项，比得上朕数年卖官的进项！” 见刘宏提到卖官，刘怜恭维道：“陛下卖官，可是实打实的无本买卖，天下无人与陛下竞争，想必挣得盆满钵满，岂是怜所能及的！” “别提了。”刘宏闻此，一脸烦闷。 “刘少府有所不知！”旁边又一个满脸褶子的老太监上前说道：“陛下的官位卖不动呀！” “为何？” “那些世家大族嫌买官的名声不好听，一个个都不肯买。” “嗨！”刘怜笑道：“世家门阀不愿买，就卖给地方豪强啊。他们正愁没有官身，提升家族底蕴呢。” “豪强财力大多不济，只是买个县令、县尉之类的。”刘宏郁闷道：“靠买卖这些职位，哪里发的了大财？” “陛下可曾听过按揭？”刘怜一脸坏笑。 “何谓按揭？” “就是准许他们赊账。先付一部分定钱，剩下的加上利息，到任后再分批偿还！” 刘宏与一众中常侍听闻此话，俱是眼前一亮：“妙啊！” “除此之外，还可以用三公九卿作饵，实行拍卖制，引诱豪强哄抢，价高者得！” 刘宏越想越觉得此事可行，随即又命人搬来一大翁琥珀，与刘怜痛饮，直喝到太阳落山，刘怜方才得以脱身。 那满脸褶子的老太监领着他出了西园：“刘少府真乃陶朱再世！还要多谢今日不曾点破我等，否则让不死也要褪层皮！” 刘怜此时已经知道这人乃是中常侍张让，遂满脸堆笑：“张常侍说笑了！陛下曾亲口说过‘张常侍是我父，赵常侍是我母’，如此隆恩，整个洛阳谁人不知？” “哎呀，都是陛下抬爱，让刘少府笑话了！”张让嘴都咧到脑后了，随即又恶狠狠地道：“不像那皇甫嵩，是又臭又硬！” “昨日我与赵忠、夏浑前去见他，劝其对皇帝服个软，献上五千万钱保住封赏。谁知那厮不知好歹，居然破口大骂！” “这不是找死么？”刘怜嗤笑道。 “可不咋地！”张让一脸傲娇：“回来咱就狠狠参了他一本。这不，爵位功劳都没了不说，还被革职查办。要不是皇帝耳根子软，被百官劝住，咱这次非得弄死他！” 刘怜听出这人貌似话中有话，随即冲他躬身一礼：“请张常侍放心，怜肯定是与各位公公一条心的。下回再有珠宝财物进宫，定先送与公公过目！” “好说好说。”张让满意地点点头：“陛下交待的那件事，还需跟刘少府通个气。” “哪件事？”刘怜有点懵：“怜愚钝，请公公指点迷津！” “就是那发卖俘虏的事！”张让笑道：“宛城你就不必去了，只要在洛阳盘桓个十来日，军报自然到达，倒时就推脱时间太紧即可。皇帝与朱儁那边，咱自有交待！” 刘怜想了想那消失的一亿五千万，明白这货肯定是已经派自己人往南阳截胡了。 “就按公公的意思办！” 俩人并肩行走。一个有意敲打，一个曲意逢迎，不知不觉走到了宫门口。 “张常侍还请留步，外边天气寒冷，赶紧回去歇着吧，莫要冻坏了身子！” “那咱就送到这了。”张让笑道：“刘少府一路走好。” 刘怜躬身对他长施一礼，随后转身消失在宫门内。 张让的眼睛微微眯起，看着他的背影不知在想什么。 “张公觉得此人如何？”夏浑、赵忠突然从一边冒出来，阴恻恻地问道。 “表面上看起来恭恭敬敬，实际另有所图。” “哦。张公觉得他所图为何？” “让不清楚。但此人对咱们没有威胁，确是实话！”张让淡淡道：“陛下只是看中他捞钱的本事，那咱就全力配合他。” “等到闹腾的天怒人怨，外边那些大臣胡说八道的时候，咱就把他丢出去！” “此言大善！”赵忠笑道：“到底只是个毛头小子，又有几多城府？” 刘怜出了宫门，想起今天经历的一切，苦笑着摇了摇头。 自己今日助纣为虐，怕是稀里糊涂就当了奸臣。 正在他感慨间，一辆马车朝他驶来，门帘打开，刘续那贱笑的脸庞出现在他的眼前。 “见过安平王！”刘怜虽不待见他，但是前番也是经过他的提醒，自己才能从广宗的买卖中挣了一大笔，因此不得不陪着笑脸打招呼。 “你这小子，似乎是不愿见到本王！”刘续笑骂道：“当真不知好歹。你放眼看看，满朝公卿，包括你那兄长老师，谁还记得你？” 刘怜环视四周，确实见不到刘备、卢植等人，料想他们等不到自己，已经先行回去了，不禁有些头疼。 难不成自己要走回北大营？ 见刘怜一脸苦相，就是没有上自己车的打算，刘续有些生气：“好小子，当真不与我回去？” “不去！”刘怜坚定道：“安平王身处漩涡之中，怜自当保持距离。” “哈哈哈哈！”刘续哈哈大笑：“你这小子自处漩涡还不自知，倒来嘲讽本王！” “本王这次乃为救你性命，来与不来，悉听尊便！”说罢，他径自上了马车。车夫一抖鞭子，马车吱咛吱咛往远处驶去。 刘怜看着马车远去的背影，跺跺脚跟了上去。 第23章 大汉有救乎? 有一说一，刘宏对安平王这个便宜亲戚着实不错，赐下的宅邸距离南宫不远，而且相当豪华。 刘续进了王府，换上居家服饰，在正堂坐定，见刘怜仍是一副懒洋洋的样子，笑骂道：“你这小子，仗着与我有些恩情，竟敢如此无礼！” 刘怜挨了训斥，这才抖擞精神，拱手道：“也不知为何，见到安平王就有一种亲切感，好似见了亲人一般，不由失了礼节，还望安平王见谅。” 这话里话外的调侃之意，是个人都能听出来。不料刘续却选择性忽视，大笑道：“贤婿可是想通了？” 说罢，不等刘怜回答，随即吩咐侍从道：“去后宅，叫雯儿出来！” “不就是招婿么？放马过来吧！”刘怜心中暗道。 他既然胆敢上门，就已经做好了心理准备。这种事，早面对早解决，拖着拖着就容易出问题。 况且今日已经在皇帝的西园掏空了身子，眼下心境圣如佛，任凭你家姑娘沉鱼落雁，闭月羞花，在刘怜眼中也如红粉骷髅一般。 就这么尬坐了片刻，从门外冲出一妙龄少女，脆生生地问道：“父王，唤女儿何事？” 那人面容清秀，甚是活泼可爱，似乎刚才正在游戏，所以出了一身香汗，浸透了身上的轻衣。她伸出玉手，一边擦拭额头上的汗珠，一边朝刘续走去。 路过身边时，刘怜只闻到一股暗香袭来，不由有些心神荡漾。 刘续一直在认真观察刘怜的表情，见状内心大定，拉着刘雯的手介绍到：“此乃本王爱女刘雯，年方十六，尚未有夫婿。” 随后又指着刘怜介绍：“阳乡候刘怜，乃是中山靖王之后，现任九卿之一的少府。” 刘续膝下诸子皆早夭，只有这一女长大成人，甚是疼爱，也养出了些飞扬跋扈的性格。 见自家父王有心把自己嫁给这个家伙，刘雯漏出一口小虎牙，举着拳头威胁：“什么阳乡候，吃得住本郡主这一拳吗？” 刘怜面带笑容，扫了眼有些窘迫的刘续，调侃道：“怜乃一介文弱书生，肩不能挑手不能抬，定然不是郡主的对手。” “哼，算你识相！”刘雯一脸得意，随即又向刘续撒娇：“不成不成，爹爹怎么招了这么个人上门啊！” 刘续丝毫不觉得尴尬，拉着刘雯的手解释：“不要被小子给骗了。此人虽年纪轻轻，却身负大才。” “他原本一介布衣，经商数载几乎富可敌国；后又投身军旅，先后在幽州、冀州大破黄巾，因功封侯，端的是一个少年英雄，配与你正合适。” 刘雯这才扭过身子，仔细打量起刘怜来。 刘怜也毫不怯场，笑嘻嘻地和她对视。 刘雯不是那种传统意义上的美女，眼眶不够深邃，鼻梁不够挺拔，脸颊上还有几点雀斑。 见刘怜就这么肆无忌惮地上下打量自己，刘雯心中羞愤，骂了句：“登徒子！”遂挣开刘续的手，快步跑出正堂。 走过刘怜旁边时，还重重踩了他一脚。 刘续仿佛没看这一幕，笑容满面地问刘怜：“这么样，我这姑娘配你绰绰有余吧。” 刘怜倒是挺中意刘雯的性格，但如若答应，就等于跟安平王这个麻烦绑在一起，于是出口婉拒道：“郡主天真烂漫，活泼可爱，颇有些女中豪杰的意味。” “唉！”然后又重重地叹了口气：“只可惜是个女儿身，否则怜可与她结为兄弟，岂不快哉！” 刘续被他这玩笑话气笑了，随即骂道：“不知好歹，本王闺女还未必看得上你。” 刘怜不想再跟他兜圈子了，打起精神端正坐好：“今日在宫门前，安平王说我身处漩涡，即将大祸临头，不知是何意思？” 刘续还在为刘怜拒绝的事生气，板着脸不理他。 刘怜见状，也不惯着，径直起身就要告辞。 “好一个心高气傲的小子，怪不得处在是非漩涡却不自知。你若如此下去，不出三月，就当死于非命！” 刘怜已经走到大厅门口，闻言转身问道：“既如此，安平王有何指教？” “与你兄长一块，寻个剿贼的差事，早日离开洛阳！” “怜心中不解！”刘怜笑道：“吾上有皇帝关照，下有卢师爱护，与那十常侍亦有些渊源，如何算得上危险？” “哈哈哈哈！”刘续笑得直打跌：“你那老师，在士族中分量不够，根本保不住你。” “十常侍恶如狼，狠如羊，凶如虎。眼下虽客客气气，随时能将你抛在一旁，当做弃子牺牲。” “至于皇帝……”刘续叹道：“伴君如伴虎！哪有人能事事顺着他的心思呢？况且你与我一般，只是他敛财的工具。” “你骑在几方势力中间，看似左右逢源，实则是在玩火，随时有倾覆之危！” 刘怜回到大厅里坐下，细细地思索一番，自己的身份的确有些尴尬。 他是讨伐黄巾出身，理应归属大将军何进管辖，属于军方。但眼下在皇甫嵩等军方嫡系心中，他一准是叛徒走狗。 自己的老师卢植，乃是天下大儒，身为弟子自然要与老师同气连枝，站在士族一方。可他偏偏又兼着少府的职位，为皇帝敛财，与那宦官走得极近。 在皇帝眼中，他是与十常侍一般，为自己敛财的工具人。可在十常侍眼中，又成了士族打进自己内部的奸细，或者随时可推出来顶锅的弃子。 身份如此尴尬，主要原因还是因为自己能捞钱，被皇帝所器重。 刘怜想通了这一切，不由有些头疼。 自己为兄长谋求官位，离不开皇帝跟十常侍的帮助。 可倘若挨得太近，又会招来士族与军方的记恨。 他抬起头，看着刘续这个叱咤东汉官场几十年的老油条，直接道：“我欲为吾兄刘玄德谋一个刺史之位，得手后便立即离开洛阳，如今只是权宜之计。” 刘续闻言讥讽：“你等不过一介武夫，想要主政一方，必须要经由朝中众臣的同意。即便如此，也要花费不菲的钱财。” “哈哈！”刘怜笑道：“安平王好健忘啊。怜本身财大气粗，又与皇帝亲近，直接买一个刺史又有何难？” “买官毕竟是下作之事，势必被天下世家所恶。就算最终得手，到了地方也会举步维艰。” 刘怜想了想那些世家门阀的嘴脸，不由有些丧气，这事儿刘续说的还真没错。 “这也是怜担心的地方！那些世家大族，讨厌归讨厌，可真到了地方上，事事都离不了他们！” 提起这个，刘续脸上也满是厌恶之色：“本王之前就是听信了他们的鬼话，方才陷入这等窘迫境地。” “安平王贵为郡王，在封国内一言九鼎，收拾个把世家还不是手到擒来。” “谈何容易！”刘续仰面叹息：“世家门阀势大，光武尚且不能节制，续一个小小郡王，如何动得了他们！” “宁负两千石，无负豪大家！安平的世家豪族横行乡里，根本不把我这个郡王放在眼里。所谓王权不下乡，县官不如现管，就是如此。” “本王的每一条命令，都得仔细与他们解释清楚，商量之后才能颁布实行。如若不然，根本推行不下去。” “在地方上，如果没他们撑着，什么郡王、刺史，都是狗屁！” “涿郡出来的一帮兄弟皆出身草莽，真要拉出去治理地方，他们也不会啊。”刘怜听了刘续的话，在心中暗道。 正在刘怜苦思冥想，寻找破局之策的时候，刘续突然问出了一个石破天惊的问题。 “刘德然，本王问你，你觉得大汉还有救吗？” 第24章 踌躇 ！？ 刘怜被这句话吓了一跳。 刘续不比其他人，他可是大汉的郡王，有正式的封国食邑的！ 这话能从他口里问出来？ 刘续没有在意刘怜脸上精彩的表情，自顾自地说道：“自从黄巾之乱开始，本王就在想，这大汉天下，真真是走到头了！” “之前无论世家怎么闹腾，总归是在规则之内行事。可如今黄巾闹得天下大乱，他们趁机开始招募私兵，培植势力，此乃亡国之兆！” “皇帝今天你也见了，早就被酒色掏空了身子，一旦有个三长两短，恐怕天下顷刻间四分五裂！” 刘怜看着越说越激动的刘续，忍不住打断：“安平王说的这些，关我何事？” “你们兄弟，有吞食天地的心思！”刘续看着刘怜的眼睛，一字一顿地说道。 我不是！ 我没有！ 别瞎说！ 听了这话，刘怜差点被逼出否认三连。 “安平王欲要害我兄弟不成？” 见刘怜否认，刘续继续道：“在广宗时，本王就看出你那兄长志向远大。如今拿了黄巾圣物却不上交，不知有多少人上奏弹劾，只是被皇帝压了下来，你可知为何？” “莫非是因为……怜？”刘怜有些不确定。 “难道还是因为你那老师不成？”刘续讥讽道：“还不是因为你能敛财，再大的错误皇帝也能忍受。” “上有一个胸怀大志的兄长，下有一个聪明伶俐的弟弟，加上身边聚拢了一批手段高超的侠客，从幽州杀到冀州，又杀进洛阳。如今又想要主政一方，你还说尔等没有异心？” “安平王此话太过牵强！仅凭一根权杖就作此猜测，岂不凭白为我等招来灾祸！”刘怜咬死了不承认这些事。 “你倒是谨慎，只可惜本王确信自己的眼光。”刘续盯着刘怜的眼睛，认真地说：“无论你嘴上怎么说，谈及大汉、谈及皇帝时骨头里的不屑是瞒不住我的。” “本王这段时间在洛阳走动，见识了许多居心叵测之徒，门阀世家有之，外戚军阀有之。他们大多畏畏缩缩，只敢背地里搞些小动作，鲜有如你们兄弟这样眼光长远、目标明确的。” “他们尚在试探，你却好似已经确定大汉崩塌在即，急不可耐地想要积蓄力量。” 这厮真的好聪明啊！ 刘怜心中暗暗叫苦：难道是自己兄弟行事不周密，走漏了风声？ 看见刘怜脸上漏出几分惊慌失措的表情，刘续心中大定：“果真如此！” “这只是毫无证据的猜测，安平王意欲何为？”眼瞅着这个老妖怪看透了自己的心思，刘怜也不打算承认，只是模棱两可地问了一个问题。 刘续笑骂：“你这滑头，到现在还不愿与本王推心置腹。本王若是年轻三十岁，早就亲自下场，哪有时间与你们几个毛头小子在此白话。” 刘怜眼睛微眯，仔细思考安平王此话背后的含义。 “若要积蓄力量，担任刺史不是最快的捷径。”刘续见刘怜死活不搭茬，便自顾自地说道： “就算是一州刺史，也仅仅有治中、别驾、功曹、主簿等十数个属官，其他郡县官职，都由洛阳委派。就这么点职位，还多是吏员，你拿什么吸引才俊？” “刺史负责监察州郡，不能募兵。境内的山贼草寇，小股由各自郡守负责打击，大股则由洛阳出兵。”刘续看了眼刘怜，讥笑道：“连官位职能都搞不清楚，光想着担任一州刺史，当真可笑！” 刘怜白了白眼没有说话。他知道再过两年，刘焉就会上书，改刺史为州牧，全州军政一把抓。 但刘续所说也有道理，眼下的刺史确实只有监察权，其他各种权力，都在各个郡守手中。还需想个办法，不能荒废这两年。 “你们欲往何处担任刺史？” 刘怜想了想，这种事告诉他也无妨，遂掰着手指头数道：“豫、兖、徐、青、冀，五州选其一。” “哈哈哈哈。”刘续捧腹大笑：“到底还是年轻！只看到这五州富庶，人口众多，却没看见其中的阻力！” “关东世家豪强何其霸道！他们根深蒂固，同气连枝。你们几个乳臭未干的毛头小子，想骑在他们头上，怕是难如登天。” 联想到前世这五州世家的所作所为，刘怜也是不禁有些头疼。 袁本初四世三公，雄踞河北，兴起于世家的支持，败亡于世家的内斗。 曹孟德得到世家支持时，也是不费吹灰之力，就能主宰一州。相反一旦别人不高兴，顷刻间就能颠覆你的一腔心血。 至于刘备、吕布等人，因为没有士族的支持，只能在中原大地东奔西走，颠沛流离。 自己等人现在扎进去，真的能征服他们吗？ 这可不是杀个把人就能解决的。 孙坚、孙策父子何等英雄？就因为对世家门阀大开杀戒，结果在江东举步维艰。各世家畏惧其武力，明着不敢反抗，私底下各种扯后腿，一有风吹草动就闹着投降。 猘儿难与争锋！ 猘儿何意？疯狗也！ 历史已经证明，像疯狗一样以力压人，成不了大气候。 刘怜思来想去，没什么头绪，就把目光投向刘续：“安平王有何见教？” “去世家力量薄弱的地方。” “譬如？” “并州，凉州。” 见刘怜面色犹豫，刘续道：“这两个地方虽然人口凋零，百姓穷苦，却尚武成风，剽悍善战。最重要的是，世家大族的影响力不强。” “而且这两地自古离经叛道，饱经战乱。你们可上奏朝廷，以讨贼为名，正大光明地招募兵马！” “安平王说笑了。”刘怜淡淡道：“这两地军阀林立，征战不休，我们这几百人撒进去，水花都冒不出来，如何能站住脚跟？” “你小子财大气粗，刺史都能买了，买个能开府建牙的四方将军，又有何难？” 对呀！刘怜眼前一亮。 假如刘备能以四方将军衔领一州刺史，在地方上开府建牙，不仅能够收敛精兵猛将，又能招揽士族来投，简直是如虎添翼！ 就这一个建议，今天这趟就没白来。 刘怜此时心中大喜，看刘续都感觉顺眼许多。 “怎么样，要不要考虑一下本王之前的建议。”刘续看到刘怜面色由阴转晴，不由笑道。 “天下才俊何其多也，安平王为何就盯上怜一人！”刘怜见他又把话题往招婿上引，有些无语。 “你们兄弟俩，日后必是人中龙凤！本王岂能错过。” “既如此，我可将兄长引荐给安平王。”刘怜哈哈大笑：“安平王招他做个女婿，岂不快哉？” “雯儿跟着他，不会幸福的。”刘续淡淡道：“你那兄长志在四海，必然视儿女之情为累赘。本王怎么放心把女儿交给他。” 想起刘备那“兄弟如手足，女人如衣服”的性子，刘怜也是感叹，这老家伙看人的眼光真是毒辣。 “本王与太平道牵扯过甚，朝中众臣皆欲置我于死地。每日上朝，总有人提起除国之事，皇帝不胜其扰，耐心也在慢慢消磨。” “想我之前在封地，横征暴敛，闹到天怒人怨，以供皇帝用度，方才得到一些庇护。如今困守洛阳数月，如废人一般，早就不复往日隆恩。” 说到这里，刘续认真地看着刘怜，一字一顿道：“本王自知命不久矣，唯一的牵挂就是这个女儿。想来纵横官场数十年，临死一搏，尚有擒龙缚虎的力道！” “你若愿意娶了雯儿，护她一生，本王就抖擞精神，助你兄弟一臂之力！” 第25章 汝南袁氏 刘怜没有在安平王府上过夜。 尽管天已经黑了，他还是借来一辆马车，摇摇晃晃地朝北军大营驶去。 刘续今晚算得上掏心掏肺，言语之间倒也情真意切，听不出漏洞。但刘怜还是不敢当即答应下来。 人生如戏，全靠演技！ 安平王叱咤风云几十年，段位太高了，实在不得不防。 脑子里想着事，时间就过得飞快。 随着车夫的一声“吁——”马车停了下来，随后车夫在门帘外禀告：“阳乡候，军营到了。” 刘怜走下马车，长呼一口气，用力伸了一个懒腰。 扭扭脖子，他从袖子里掏出一个挂饰，赏给车夫，随后踏进大营。 射声校尉营里，刘备的营帐还灯火通明。 刘怜走进去，只有他一人在此看书。 见刘怜回来，刘备语气中既喜悦又带几分责备：“德然怎么去了如此之久，让为兄与卢师甚是担心！” “是弟的不对！”刘怜躬身行了一礼。在外边跟妖孽们斗了一整天，回来能听见亲人关心自己，尽管带点责怪，他心里依旧暖洋洋的。 “卢师呢？” “老师年事已高，兄已劝他休息去了。” “也好。”刘怜笑道，随后就把今日在西园伺候皇帝，以及之后在安平王府的所见所闻讲与刘备。 当然，其中不重要的香艳环节自动省去了。 刘备思考片刻，对着刘怜点头道：“没有贸然答应安平王是对的，这人城府太深，兄也看不透他。先前在广宗时，每次与他对话，总有一种被从头到脚看个通透的感觉，让人毛骨悚然。” “兄长今日在朝堂有何见闻？” “本来还有些疑虑，不过听你一说，倒是已经解开了。”刘备遂把今日大朝会，部分官员面漏不忿，冷嘲热讽的事情说了。 刘怜沉默半晌，方才唏嘘道：“弟如今看似左右逢源，实则如履薄冰。洛阳城真乃是非之地，办完了事情，还需尽快脱身才是。” 刘备闻言连连点头。 一夜无话。 第二日，刘备刘怜起身去往卢植处请安。 卢植此时精神抖擞，正在打包行礼。 见过礼，刘怜问道：“老师这是要往哪里去？” 卢植笑道：“为师既已交令，就不再是北军五校的统帅了。今日起要搬回洛阳府中居住。德然你既任少府之职，也不好再住在营中，可随我一道进城。” “哦，那我兄长……” 不待卢植开口，刘备率先道：“备现在是朝廷册封的射声校尉，掌管一营兵马，自然要呆在营中。德然不必管我，径自跟老师入洛阳去罢。” 刘怜想了想，北军驻地离城太远，来回多有不便。况且自己还有诸多谋划未完成，住洛阳也方便些，遂点头同意。 临行前，刘怜又跟刘备嘱托：“若是家里运钱过来，可先堆放在射声校尉营中。简宪和一到，请他马上进城与怜汇合。” “德然放心去吧，兄记下了。” 卢植的府邸就远不如刘续的豪华，府中侍从也不多。主要是因为他的四个儿子，三个都呆在范阳老家，只有一个最小卢毓，刚刚两岁，随师母住在洛阳。 刘怜进得府中，拜见过师母，随后由管家带领安排住处。 接下来的几天，刘怜每日随老师在书房学习经卷，钻研章句，倒也不觉得无聊。 卢植主修礼记，辅助一部尚书，经过一辈子地钻研，讲起来口若悬河，几乎把这两部书说的底儿掉。 刘怜倒是对易经比较感兴趣。他醉心商贾，讲求变化之道，根据自己两辈子的理解，还想在老师面前显摆一番。 可以预见，这必定是班门弄斧。 卢植主修一科，并不意味着其他几门就不精通。 俩人引经据典，几番对阵下来，刘怜完败，只能老老实实地投降认输。 “你若是对易经感兴趣，为师倒是有一老友，他家专门研习孟氏易经，明日可带你前去拜访。” “既如此，就麻烦老师了。” 孟氏易经，乃是汉代大儒孟喜，根据多年对易经的研究，结合自身感悟所注解的经典。 作为官方认定的正统五经之一，无数名门都把它作为家学，其中最有名的当数汝南袁氏。 毕竟，四世三公的大名实在太过响亮。 “次阳兄！” “子干兄！” 此刻袁府门外，与卢植互相行礼的，正是袁氏如今的掌门人，袁隗袁次阳，曾任三公之一的太尉。 这二人礼仪极为繁琐。刘怜跟在卢植后面，别别扭扭地行了半天礼，方才得空抬头，仔细打量。 袁隗就是个精神抖擞的小老头。而在他后边，依次站着六个中年人。 “次阳兄，此乃植的爱徒，涿郡刘怜刘德然。酷爱钻研易经，今日专门带他前来，还望不吝指点。” 刘怜赶忙上前，又冲那小老头躬身行礼。 “哈哈，好说好说。”袁隗抚了抚胡须，转身给卢植介绍起自己家的年轻翘楚。 那六个人从左到右，依次是袁基、袁绍、袁术、袁胤、袁遗、袁叙，按照袁隗地介绍，一个个上前来行礼。 卢植不禁点头赞叹：“汝南袁氏真乃名门大族，有如此多的后起之秀，何愁家族不兴旺！” “哪里哪里，子干过誉了！”袁隗笑眯眯地谦虚道，脸上却是一脸得意。 袁家在袁隗这辈，共有兄弟四人：袁平，袁成，袁逢，袁隗。其中平、成早死，而逢、隗都位列三公。 袁遗是老大袁平的儿子；老二袁成无子，遂把老三袁逢的庶子袁绍过继给他。这哥俩名义上是大房、二房的顶门柱，实际上由于没人撑腰，在家中并没有什么地位。 袁基、袁术、袁叙皆是三房袁逢的嫡子；袁胤则是袁隗的儿子。 刘怜在一旁看得仔细：刚才袁隗介绍袁家众人，念到袁绍的名字时，起码有两三个人露出不屑之色。 再看看大家进门时各自的位置，很明显能把六个人分成泾渭分明的两拨。 袁基、袁术、袁胤、袁叙这四个嫡子抱成一团，以袁基为首；袁绍袁遗哥俩形单影只，被排除在外。 从生理来说，袁绍是袁术亲哥； 从法理来说，袁绍是袁术堂哥； 从心理来说，袁术不把他当哥！ 就因为他是丫鬟所生，就被许多人嘲讽为家奴。 不止袁家众人，后边碰见的白马将军公孙瓒，也是十分瞧不上袁绍。 其实公孙瓒的母亲也只是一名娼妓，可好赖最后扶正了。而袁绍的母亲，到死都没个名分。 刘怜看着那个最高大威猛的身影，不由在心里感叹：怪不得说你色厉胆薄，好谋无断。生活在这样的环境里，万事不由己，能胆大、善断才是出鬼了！ 袁家的二代们，以袁基为尊。袁逢去世后，他承袭了父亲的爵位，成为安国亭侯。仕途方面，在袁隗的帮助下也是步步高升，听说马上就要上任九卿之一的太仆。 按这个趋势，不出几年袁基就能接过三公的棒子，在袁隗过世后，顺理成章地成为袁家下一任家主。 而袁绍、袁术哥俩，别看后面蹦跶的热闹，在家族眼里就是俩打工仔。哪怕最后成事了，出来摘桃子的，一定是自己这个好大哥。 袁术心里服不服气，刘怜不知道，但从历史上看，袁绍指定是不服气的。 袁家四世三公，门生故吏遍布天下，底蕴是何等恐怖！ 像这样的人家，外人想要击溃它，是极难极险的。只有等它自己内部出了问题，成员四分五裂，互相倾轧，才会逐渐陷入灭亡。 就历史来说，眼前这六兄弟：袁基被一众弟弟联手坑死，袁遗败亡于袁术，袁术又被袁绍、曹操联手击溃。 而雄踞河北的袁绍，尽管经过官渡之败，实力仍强过曹操。袁绍死后，子嗣内乱，互相攻杀才是袁家最终失败的根本原因。 家不和，万事皆休矣！ 第26章 学阀，门阀，世家 汝南袁家，基本垄断了五经之一易经的解释权。 大多数人都知道，世家大族垄断了学识。但他们具体是如何操作的，却是不甚了解。 刘怜刚开始的时候，也是一知半解，因此还产生了买卖四书五经的想法。 在他看来，既然书籍、知识这么昂贵，这生意一定能挣大钱！ 但现实很快给了他一耳光。 那些光板的四书五经，根本卖不上价。这年头值钱的，是各大学阀在经书上注释的那些理解、感想、体会。 这些个读书人，先是互相联合，推举出一位士子领袖，从而开宗立派，广收门徒。 然后他们再通过制定规则，从而垄断学识，把控四书五经的解释权，进而掌握天下士子的话语权。 又因为察举制，他们牢牢把住了士子做官的门径，从而可以轻松主导朝野内外的舆论。 最后随着一代代的传承，这些学阀逐渐变成了累世公卿。 比如同样是一本易经，孟喜注释的就是经典，读了就能做官；刘怜自己注释的就是狗屁，天下人根本不认！ 其实读经这事儿，每个人都有各自的见解，不能固执地认为某一派就完全正确。刘怜今天跟卢植前来，也是想见识一下天下闻名的孟氏易经到底有何不凡。 但是随着交流的进行，袁隗给刘怜的感觉，并不像一个饱读诗书的大儒，更像是腹黑阴险的官场老油条。 易经又名变经，乃是研究天下万物变化规律的奇书。就算是刘怜这种初窥门径的小青年，亦是懂得书中变与不变的道理，袁隗则是把这些全都抛到了脑后。 诚然，他有家庭氛围的熏陶，也有几十年阅历的支撑，聊起世事变化，万物流转，总能一针见血地指出要害，并给出相应的解决方案。 但世事万变，人内心深处的道德品质、行为准则可绝不可变！ 一句话，不忘初心，方得始终。 不能为了迎合风云变幻，而放弃最初的美好信仰。 刘怜眼瞅着袁隗把易经解释成算计天下万物的工具，已经有点不想听了。 他扭头看看卢植。卢植虽面色平静，但案几下面紧紧握住的拳头却说明，他也看不上这种说法。 师徒俩人坐立不安，又耽搁了小半个时辰。卢植寻了个借口，打断了此间交流，这讨论易经的事情方才告一段落。 随后，袁隗又命摆下宴席，与卢植、刘怜师徒饮酒作乐。 卢植的酒量惊人。 年少求学的时候，刘怜亲眼见过他与别人痛饮，自己一个人就能喝掉一石酒。 换算成后世的单位，那可是整整六十斤！刘怜当时人都看傻了。 虽然这时候的酒度数低，但就算换成白水，能喝下去六十斤的也绝对算得上奇人。 这事儿给少年刘怜留下了深刻的印象。后来他一步步变得嗜酒如命，很难说没有受到卢植的影响。 就这样，卢植大发神威，一个人喝趴了袁家全体老少爷们，随后在一众下人敬仰的目光中，带着刘怜扬长而去。 回家的马车里，师徒二人相对而坐。 半晌，刘怜终于问出了心中的疑问：“卢师，袁家的孟氏易经，给怜的感觉……” 他本想说“徒有虚名”，想了想，又换了个委婉些的词：“有些不对！” 卢植闭目想了良久，忽然叹了口气道：“袁次阳并非治经博士！袁氏的家学，自袁平、袁成两人亡故，看来已经走偏了。” “怜平日里就听说，孟氏易经讲究修身养性，约束言行，敬畏天地。可袁太尉今日所讲，除了眼光见解犀利异常，其他完全是背道而驰！” “唉！袁氏本来以真才实学起家，靠名声威望立足。可这些年沉醉于朝堂之上，迷失于权力之中，与权贵宦官同流合污，当真令人心痛！” “啊？”刘怜有些吃惊：“袁家四世三公，声名显赫，卢师似乎有些看不上他们！” 卢植瞟了一眼刘怜，淡淡道：“岂止是为师。袁氏众人贵宠于世，富贵豪奢太过，远超其他世家大族。朝中清流，大多看不上他们，尤其以颍川士族为最。” “原本为师觉得他们只是太过沉迷权势，如今看来，已然丢弃了煌煌大道，转而探寻其中阴险、丑陋的一面，一言一行皆崇尚鬼蜮伎俩……” 卢植说到这里顿了顿，方才叹了口气：“只恐机关算尽太聪明，最终落得个惨痛的下场！” 老师威武！ 刘怜在心里给卢植点了个赞。毕竟他可不知道几年后袁隗算计失败，被董卓抄斩的事情。 “卢师，刚才您提到颍川世家，能给怜介绍一下吗？” “颍川士族极多，以荀、陈、钟等几家为首。自党锢起，他们基本不接受朝廷征召，在朝为官者寥寥无几。” 刘怜本想借着老师的名头，去挨个拜访一下颍川世家，就算不能招揽，起码先混个脸熟。见卢植这样说，他也只能作罢。 眼下的洛阳城，老怪物扎堆，凡是不安分的世家大族，都在这里布局。刘家兄弟各方面都不占优势，想捡漏实在难如登天。 想通了这一切，刘怜也就不再纠结，基本放弃了在此网罗人才的想法。 接下来的这几天，他每日读书念经，修身养性，静候皇帝的召见以及刘备的消息。 时间来到十二月中旬。 朱儁带着徐璆、孙坚等人在宛城大破黄巾，击杀贼首韩忠。 原本的历史中，此时黄巾欲要举城投降，但朱儁不许，因此战斗一直持续到第二年春天。 但这次有张让派出的数位监军，手持皇帝的招降诏令，由不得朱儁不许。 宛城十余万黄巾在孙夏等人的带领下，举城投降汉军。 消息传回洛阳，朝廷百官遂上奏皇帝刘宏，请改年号为中平，以示天下中正太平。 刘宏大喜，遂大赦天下，改元中平。祸乱天下一整年的黄巾军，在中平二年春节到来的前夕，终于安分了下来。 但身处洛阳的众人，想必是根本不了解宛城前线的情况。 黄巾军虽降，主心骨孙夏等人尚在，若是好好安抚，这一路叛军遣返为民不成问题。 可张让等人派去发卖俘虏的使者太过猖狂，连日来明目张胆地带人去俘虏大营挑选，态度嚣张跋扈，惹得汉军与降军皆大为不满。 一种名为仇恨的种子，正在刚刚才熄兵的宛城种下。 除此之外，一直在北军大营练兵的刘备也送来了好消息：他的刎颈之交，安平郡观津县人牵招牵子经，带着刘怜的一亿五千万钱赶来了。 第27章 河北英豪 牵招这个人与刘备英雄同契，按道理来说应该跟关张等人一样，成为蜀汉的大将。 但奇怪的是，刘备在北方辗转的数年间，并不曾招揽这个好兄弟。 牵招于是出仕袁绍，后又从于曹操，一生转战于并州、幽州等北方边境，与刘备的另外一个小老弟田豫，成为了曹魏北方的擎天之柱。 刘怜无从得知他们在历史上是怎么想的，但这辈子，既然来到了刘怜眼前，就休想再跑。 年末，大营中的操练已经停止。刘备将营中事务交给几个都尉负责，随即带着关张等人，押着财帛进城与刘怜汇合。 刘怜几天前在城内买了个院子，供众位兄弟落脚。 此刻院内，除了刘备、关羽、张飞、刘怜四个，还有牵招、史路、乐详这哥仨。 “子经兄不远千里，冒着风险为我兄长运送财帛，请受怜一拜。” “德然这是哪里话！”牵招见刘怜欲要对他行大礼，赶忙上来阻止：“我与玄德情同手足，玄德之事就是招之事，何必如此客气。” 随后众人坐下，牵招给刘怜介绍道：“此乃吾师弟史路、乐详，与招一同赴洛阳，追随吾师乐隐乐教授。” “子经莫非还要离开？”刘备也是第一次听他提到老师，不由大急：“我们兄弟数年不见，好不容易相聚于此，为何还要分离？” 牵招笑道：“玄德多虑了。吾师被车骑将军何苗征辟为长史，正在洛阳为官。我们师兄弟三人此来，也是想追随乐师，继续完成学业。” 一旁的史路、乐详亦是连连点头。 刘怜仔细打量了一下这哥俩，均是文士打扮，且一举一动循规蹈矩，想必走的是治经为政的道路。 在心里默默地把他们划进自己人的范畴，刘怜随口问道：“乐兄身为冀州望族，可识得乐进乐文谦？” 没等乐详说话，在一旁的牵招反倒是忍不住了：“德然如何识得乐文谦？此人乃是乐师的后辈，喜好弓马，这一路上常与招切磋武艺。” 乐详亦是点头：“没错。这一路上，他与吾弟乐就常常厮打，让人头疼不已。” 刘怜眼前一亮：好家伙，不愧是学阀大族，家族人才就是充沛。 乐隐是车骑将军府上长史。乐详以后会是曹魏重臣，太学博士。史路也是饱学之士，锻炼锻炼想必也能辅政安民。 再加上经过历史检验的牵招、乐进、乐就三人，若能全部拿下，自己这个小团体无疑将会实力大涨。 此事必须好好谋划一番。 按捺住内心的激动，刘怜装作不经意地问道：“哦？这两人现在何处？” “他们两个酷爱斗狠，军营中纪律严苛，我怕他们触犯军纪，惹来灾祸，遂打发他们去乐师那里玩耍去了。” 刘怜听了，心道只要还在洛阳就好。他端起酒杯，对着场上众人频频劝酒，一时间气氛十分热闹。 酒宴一直持续到后半夜，等到其他人安歇之后，刘怜找到刘备，给他讲了对乐隐师徒的谋划。 刘备听了也是眉开眼笑，连连点头。 第二天，牵招三人辞别刘备，准备前往车骑将军府投奔师长。 刘备在院子门口拉着三人的手，又是一番情真意切地告白，看得刘怜直起鸡皮疙瘩。 但不可否认，这招儿还真挺管用。 看着哥仨依依不舍，一步三回头的模样，刘怜内心暗笑：“兄长对男人的杀伤力，果真是不俗啊！” 送走牵招等人，院内就只剩刘关张等自己兄弟。 现在手上有一亿五千万大钱，是时候考虑买官的事情了。 此刻院内正堂，放着一张巨大的桌案，案上烫了上好的黄酒。几人就围坐在桌案四周，商量起以后的道路。 刘备看看其他三个兄弟，率先开口：“咱们兄弟自四月出涿郡，已然大半年之久，先后平定河北诸路黄巾，立下汗马功劳。” “今虽已因功封侯，也有射声校尉这等军职。但是洛阳乃是非之地，我等根基浅薄，不可久待。还需想个办法，离开此地，去地方上大展拳脚。” “先前我与兄长定的是豫、兖、徐、青、冀等五州刺史。”刘怜喝下一杯热酒，长呼了一口气：“可经过安平王刘续指点，才发现咱们想的过于简单。” “这五州世家门阀势力太过强大，若没有外力相助，咱们恐怕压不住他们。” “这有何难！”关羽眯着双眼，抚着胡须道：“他们要是安分守己还则罢了，若敢欺压百姓，鱼肉乡里，我等就让他们明白什么是公理！” 刘备闻言，叹了口气：“云长太小看他们了！若要主政一方，离不开这些世家大族的支持。毕竟颁布的每一条政令，都需要由他们去施行。” “大哥，咱们有几百名弟兄，何必要用他们！”张飞听闻，有些愤愤不平。 “翼德说笑了。”刘怜无奈道：“涿郡出来的数百名弟兄中，识字的不超过二十个，如何能治理地方？” “官场不是打打杀杀，是人情世故！那些世家同气连枝，惹了一个，其他都会群起而攻，不得不谨慎呐！” 众人各自端起杯子，咕咚咕咚喝了几杯闷酒。 歇了一会，刘备又道：“所以安平王又给咱们出了一个主意，领一个四方将军的职位，借剿匪的名义在地方上开牙建府，招募人才。” “兄这半个月思前想后，觉得这个办法甚好，也符合咱们众兄弟的长处。” “大哥想好去哪里了吗？”张飞喜欢争斗，闻言急忙问道。 刘备不言，而是看向刘怜。 刘怜摊开一幅地图放在桌案上：“西凉自古离经叛道，此地可为其一；幽州常有乌桓鲜卑入境劫掠，可为其二；并州大部都被匈奴占据，可为其三；益州张修领五斗米道造反，此为其四。” “除了这四处地方，黄巾军也不能忽视。今黄巾之乱虽暂时被压灭，但来年开春，他们必定会卷土重来。尤其是在黑山、青州一带。” “凉州盗匪众多，大小军阀林立，稍有不慎就是倾覆之危。咱们毫无根基，此地不宜前去。”刘备看着地图，首先把这个最危险的选项否了。 “并州匈奴势大，整个州郡大半领土都被占据，只剩上党、太原二郡为大汉所有，汉族人丁稀少，非数年之功能够平定，且发展极为困难。”兄弟几个仔细想了一下，并州也不是作为创业根基的好地方。 “关东五州世家势力庞大；荆州、益州远离中央，一旦天下有变，很难及时反应。如此看来，咱们的选择其实只剩一个了。”刘备指着地图上那个熟悉的地方。 “幽州！” 刘怜仔细想了想，随后补充道：“关东五州中，青州也尚可！” 第28章 翁婿 “青州？” 刘关张三人闻言，都流露出不解的神色。 “天下黄巾，以关东五州为最！”刘怜解释道：“幽州、冀州两部已被咱们打残；兖州、豫州两部以及部分徐、荆、扬零散黄巾，被皇甫嵩与朱儁击溃。” “唯独青州之地的黄巾，没有遭受重创。等到天气转暖，他们势必会卷土重来。” 刘备看着地图边角上那个突出半岛，思索一番后才道：“如此，咱们还要等到他们起事不成？” “不会等太久！”刘怜揉了揉眉心，又补充一点：“况且我等都是幽州人，朝中公卿未必会让咱们轻轻松松返回老家。去青州，阻力也会小许多！” 哥几个抓耳挠腮，始终选不定答案。 刘怜感叹道：“若有一位老谋深算的长者，或智计超绝的策划士，替咱们规划一番该有多好！” “要不咱们去问问卢师？”刘备犹豫道。 “哈哈。”刘怜苦笑着调侃：“以卢师的性子，若是知晓咱们的心意，将我二人逐出师门可怎么办？不妥不妥。” “不至于吧！” “唉，怜不敢赌啊！” “那，还有何人可以求教？” 几个人坐在那里冥思苦想，突然刘备刘怜一起抬起头，异口同声地说出一个名字： “安平王刘续！” 刘续最近的心情很是郁闷。 自从他邀请刘怜过府之后，这小子已经十来天没露面了，想来是已经彻底地拒绝了自己。 昨日他前往宫中拜见皇帝，又被训斥一番。 刘宏责令他正月之后立即返回安平，否则就顺从百官意见，除了他的封国。 刘续知道如果回去，安平的世家和百姓都饶不了自己，必定是死路一条。可呆在洛阳不走，等到除国之后，依然逃不了被诛杀的下场。 横竖左右都是个死！ 这俩天，愁的他天天睡不着觉，整个人憔悴不堪。 这日，他正在房中饮酒，忽然听到管家禀报：“郡王，阳乡候刘怜与宜城亭侯刘备，在门外求见。” “谁？” 刘续一开始并不在意。自从自己被皇帝限时离开洛阳，上门来威逼利诱、落井下石的人不知道有多少，他都已经麻木了。可是听到“刘怜”这个名字，他还是隐隐有些激动。 莫非这小子想通了？ “快请！” 刘续赶紧起身，招呼下人烧水，沐浴更衣。 刘氏兄弟俩在王府正厅内，看着这偌大的王府空空荡荡，不由有些唏嘘。 “府中管事、下人皆是稀少，看来安平王确实碰见了大麻烦。” “何止是大麻烦！”刘怜感慨道：“过了正月，还有没有安平这个封国还是两说！” 俩人在大堂足足等了大半个时辰，方才看见刘续衣冠楚楚地从后堂走了出来。 刘怜上下打量了他一番：看上去人模狗样，脸上也是满面春风。可那重重的黑眼圈，嘴边的大燎泡都说明了这厮最近压力山大！ “安平王，数日不见，怎么变得如此憔悴？”刘怜装出一副震惊的模样，起身问道。 “臭小子，都到这个时候了，还来取笑本王！”刘续注意到了他嘴角那若隐若无的笑意，直接开口训斥。 刘备拉了拉刘怜，示意他收敛一下，随后起身行了一礼：“安平王，我兄弟今日前来，乃是有事相求！还望安平王不吝赐教。” 刘续没理他们这一茬，眯着眼睛打量了良久，方才挤出一句话：“之前本王的提议，你等考虑的怎么样了？” “呃……”刘怜见他又提起这件事，有些头疼。 “你二人既想成大事，又不想担风险，还有这么好的事！”刘续讥笑道。 “天下聪明人何其多也？你以为你机关算尽，就能马到功成？做梦！欲成大事，气运、胆量、魄力、心计缺一不可！若一直这么瞻前顾后，还何谈吞食天地！” 这一句话，着实给刘怜骂得有些懵。 一直以来，他都奉行稳妥稳妥再稳妥的策略，从不敢越过雷池半步。如今想来，这与袁绍那句评语“干大事则惜身，见小利而忘命”有何区别？ 见刘怜刘备低头不语，刘续又语重心长地道：“也不是让你们白娶，本王的嫁妆甚是丰厚！除了临死之前帮你们奋力一搏，封国之中一应官吏、大将、从属，都可交由你们。” “到底能继承多少，就看你们的手段！” “嘁——”刘怜有些无语，沦落到如今这步田地，想来你府上也没啥人才。 刘续见刘怜瞧不起他，不由大为恼怒：“本王府上长史刘惠，智计卓绝，有安邦辅国之大才；门下督颜良，有万夫不挡之勇！此二人皆闻名河北，无人不知。你怎敢小觑我！” 刘惠？颜良？ 历史上这个刘惠，是冀州牧韩馥手下的头号文官，地位远高于沮授等人。而颜良则是安平郡堂阳县大族，以后的河北四庭柱之首。 刘怜很想问刘续一句：手下文武双全，是咋混到如今这步田地的？ 仿佛看出了刘怜的疑惑，刘续老脸一红：“长史经常劝诫，但本王那时愚昧，只顾与太平道三兄弟眉来眼去，故不曾听从他的话。” 刘怜抬起头，看到刘备眼巴巴地看着自己，就差把“答应他”仨字儿写在脑门上了。 老实讲，他对刘续闺女刘雯的印象不错。小姑娘活泼可爱，正是自己喜欢的那一款。 现在又有安平王重重彩礼的加持。他又经过点拨，想通了欲成大事，不可能不冒风险的道理，于是顺水推舟道：“既如此，小婿见过岳父大人！” “好好好！”刘续乐得嘴都合不拢了：“本王明日就请卢植过府，商讨成婚事宜！” “这般急切吗？” “本王危在旦夕，如何能不着急？”去除了自己的一块心病，刘续此时心情大好，对自己的伤心事也毫不避讳。 “此事就这么定了！该说说正事了。你们今日，有何疑问来请教本王？” 刘备遂把自己等人在幽州、青州两地之间摇摆不定的苦恼讲给刘续。 “你确定青州会爆发大规模的黄巾起义？”刘续没有正面回答，而是问了刘怜一个问题。 “确定无疑！” “青州人口数倍于幽州，世家大族势力虽强，但此刻的黄巾已经不再顾忌他们，只要大乱一起，他们就只能乖乖前来依附，否则就有灭族的风险！” “就算有极个别不开眼的，在黄巾肆虐的情况下，该怎么处理，你小子肯定比我清楚！” “况且，以你二人的身份，青州的世家未必不会接纳你们！” 刘备、刘怜对视一眼，异口同声地问道：“为何？” “你二人谋划这么久，难道就没有问过令师卢植的意见么？” “呃……我二人不敢。”刘怜尴尬道。 “无妨，卢子干不是迂腐之人。只要你们能说服他，以他在青州的影响力，足以让你们兄弟在世家中左右逢源！” 第29章 坦白 “德然，这次委屈你了！” 见刘怜为了自己的功业，不惜牺牲自身幸福，刘备有些惭愧。 尽管他很希望刘怜能答应。 “兄长说笑了！”刘怜倒是没啥委屈的感觉：“安平王家的郡主怜见过，也甚是喜欢，只是以往顾忌麻烦，不敢表露而已。” 兄弟俩坐着马车，没有回城中的别院，而是径直往卢植府上而去。 天地君亲师，如今父母不在洛阳，卢植就是刘怜最亲的长辈，可以代替刘父刘母下聘。 卢植自从回到洛阳，封侯之后还得赠了个尚书从事的头衔，只是没有实权。去了几次之后，他就不再往那里凑。 两兄弟进了卢府，把刘怜看上安平郡主刘雯，欲请卢植代为下聘的事情说了。 卢植静静地听完刘怜的话，没有立即回答，而是闭目沉思起来。 刘氏兄弟见老师这个态度，心里咯噔一下。 这事儿怕是要有波折。 正在刘怜忐忑不安的时候，耳边传来卢植的一声责问： “为什么？” “啊？” “为什么是安平王刘续？你平日里小心谨慎，就怕招惹麻烦，为何会主动往他身边凑？” “你兄弟究竟意欲何为？” 刘怜低着头，眼睛咕噜噜转了几圈，准备想个借口搪塞过去，一抬头，正好对上卢植深邃的目光。 “弟子……呃。”谎话到了嘴边却怎么也说不出来，因为他有预感，此时撒谎会出大事。 卢植见刘怜欲言又止，又转头去看刘备。 一向喜怒不显于形色的刘备，这时也有点遭不住卢植的目光了，支支吾吾说不出话来。 可今天若是说不出个一二三四五，这关肯定是过不去。 刘怜咬咬牙，上前道：“洛阳城乃是非之地，我兄弟二人欲谋个刺史的职位，外出避祸。求老师成全！” 厅内的气氛霎时变得沉重起来。 也不知过了多长时间，卢植长叹了一声：“你们兄弟不远千里从涿郡赶来，为师就知道必有蹊跷。若只是为个刺史之位，以你的财力，花点钱就能解决，何必要与刘续勾结？” “卢师，我等……”刘怜正欲解释，被卢植挥手阻止。 “你二人这些时日的表现，为师都看在眼里，因此常常会有困惑。” “既不是安分忠君，也不像蓄意造反。”卢值目光如炬，直看得两人心慌：“到底意欲何为？” 没等刘怜有所回应，旁边的刘备直接抬头道：“我兄弟二人欲效光武事，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，救万民于水火，安汉兴刘！” 卢值听闻，眯着眼不言不语，只是身躯稍微有些颤抖。半晌他留下一句话，直接起身往书房走去： “玄德随我来！” 刘氏兄弟对视一眼，刘备深吸一口气，大踏步跟了上去。 刘怜知道此番若不能说服卢值，自己哥俩大概率是要被逐出师门，心不由地揪紧了。 但愿刘备的斩男属性此时能发挥作用。 刘怜一个人呆在大堂，不住地胡思乱想。也不知过了多长时间，他忽然听到有人返回，抬头一看，正是卢值。 刘备倒是不知去向。 卢值没有废话，上来就直奔主题：“你如何确定天下会大乱？” “国之将亡，妖孽四起！皇帝、宦官、军阀、世家上下盘剥，以至于民怨沸腾。此乃卢师亲眼所见，想必心中已有定论。” “你兄长方才言道，你们欲取青州刺史与征东将军，在地方上开牙建府，军政一体。”卢值紧紧盯着刘怜的双眼： “尔等欲造反乎？” “自黄巾起，各地世家大族皆暗中培植势力！我与兄长思前想后，决心不自量力，申大义于天下！若能在一方有所作为，既能安定庶民，也能震慑宵小！” 看卢值仍旧紧盯不放，刘怜看着他的眼睛坚定道：“我可与兄长起誓，此生不负大汉，不负黎民，不行有损大义之举。如有违背，天人共戮之！” 见刘怜起誓，卢值的脸色缓和不少。他揉了揉眉心，叹气道：“何至于此啊！” “怜贪生怕死，从不肯把身家性命寄托于不义之人。今天下将变，一定要抢先积蓄力量，这是对抗乱臣贼子的准备！” “若天下未变呢？” “卢师，手里没有剑，和有剑不用，不是一回事！” “再没有温和的方式了吗？”卢值叹息道，随后又是一阵苦笑：“罢了罢了，为师努力了大半辈子，却只能眼看着局势越来越坏，还有何面目去强求你等。” “现在想来，大汉可能确实到了不破不立的时候了！” 随即他又看着刘怜严肃道：“玄德胸怀大志，仁义忠厚，我并不担心他，唯一的忧虑在你身上。” “你心思太重，既喜欢易经，就免不了摆弄人心。好在也有慈悲之心，对贫苦百姓甚是同情。希望你们兄弟二人不忘初心，时刻记得今日的誓言！” “你且去吧。下聘之事，为师自有安排。” 说罢，卢值挥挥手，打发刘怜出门。 刘怜长施一礼，退出厅堂，往大门外走去。 刘备正在门房处等候，见刘怜出来，赶忙上前问道：“如何？” 刘怜仔细想了想刚才卢值的反应，觉得自己应该是过关了，于是点了点头。 刘备见状也是长出了一口气：“我随卢师在书房问对了一个多时辰，好不容易才说服他。但他没有直接同意帮我们在青州立足，而是说去看看你的口风。如今看来，这事儿是成了！” “青州之事，卢师有何看法？” “四方将军好办，毕竟我等军人出身，又曾在河北大破黄巾。只要青州乱起，稍微花些钱财，此事不成问题。”刘备闻言，讲了卢植的看法。 “不过卢师反对咱们担任青州刺史。” “为何？” “一方面现任刺史焦和尚在，无故挤掉他，这坏了官场的规矩，会遭人忌恨。另一方面……”刘备左右看了看，低声道：“卢师说咱们把天下人想得太傻了！” “无论是皇帝还是十常侍，亦或是朝中大臣，都不可能同意，把青州刺史和征东将军同时授给我！” “多少钱都不行？” “不行！眼下绝不可能让一个人统管一州军政！” 刘怜低头使劲儿想了想，才道：“既如此，那就先按征东将军走吧。其他事情，到了青州再说！” 刘备站在原地，看着低头深思的刘怜，语重心长地说：“德然，老师在我临出门时专门嘱托，要咱们莫要小看天下英雄！” “弱小时可以耍些小聪明。可一旦上了台面，必须坚持煌煌正道，否则必为千夫所指！” 第30章 对峙 卢植主修礼记，最是注重古礼。 按照刘怜、刘续等人的意思，就不用那么麻烦了，直接聘礼一下，定个日子上门拉人就成。 可卢植不干！ 纳彩、问名、纳吉、纳征、请期，一步都不能少。刘怜顺着他的意思，忙前忙后跑了小十天，终于才算是把日子定了下来。 中平二年的正月二十二，刚好卡在刘续离开洛阳的前几天。 但刘怜知道，这位大汉最后一个安平王，根本没打算离开。 他要在生命的最后小半个月搞把大的，用行动告诫那些算计自己的世家大族，我刘续不是好惹的！ 袁府。 一向注重养名，从不肯屈就于宦官的袁绍，在年前终于答应了何进的邀请，成为了大将军府中的幕僚。 袁绍不仅亲自前来，还带来了好友张邈、何颙、许攸、伍琼、吴子卿等一干名士。何进大喜，连日来天天宴请袁绍众人，并邀请自己原本的幕僚班子作陪。 何进身为大将军，大汉帝国的顶级外戚，班底自然不弱，但比起袁绍带来的那些名士，还是差了许多。 而且袁绍作为当今的顶流，名望简直高到没边。许多原本属于何进的人，逐渐有向袁绍靠拢的意思，比如曹操、鲍信、王匡、刘表等。 不过短短几天，洛阳城中已经传出了不少谣言，中心意思就一句话：大将军府中，何进享其名，袁绍坐其实。 这可谓是诛心之语！ 消息传到袁绍耳中，他为了避嫌，躲在袁府七八天不肯出门，这可愁坏了何进等人。 实在是袁本初这厮，形象工作做的太好了！自从二十岁开始，他就不断严格要求自己，清心寡欲，修养身心。 汉朝以孝立国，官员父母若是去世，需要回家守丧三年。但经过将近四百年的更迭，这条规矩早就名存实亡。官员们怕影响仕途，发明了以日易月的算法，一天算一个月。 这么一来，原本三年的孝期，转眼变成一个多月。为了心里好受点，他们还自己骗自己，研究出一套忠孝不能两全的说辞，这在刘怜看来，完全是自欺欺人。 不过这帮人没整出个“天上一日地上一年”来，多少还算有点孝心！ 但是袁绍却踏踏实实这么做了！ 他在自己父亲死后，就毅然辞去官位，专心回老家守丧。三年之后，又发明了个追丧的说法，替自己已经死了二十年的母亲又守了三年。 这套举动着实把天下人惊到了。好家伙，大家都是意思意思，你袁本初来真的啊！ 虽说袁绍因此错失了六年的宝贵时光，但也冲淡了自身血脉不纯的劣势，在天下士人心中留下了孝顺的名声。 接下来，他返回洛阳结交名流，礼贤下士，处处保持低调，从不敢招摇。 在第二次党锢之祸中，各世家大族受到皇帝迫害，袁绍使出浑身解数捞人，关东世家受其恩惠者良多。 袁家有一亲戚袁赦，在宫中为宦官，本想因此拉拢袁绍，被他严词拒绝。此举导致他在袁家处处受制，袁隗也不太待见他。 别看他在外面牛气哄哄，进了袁府，还得跟小媳妇似的，处处受气。 又苦挨了两天，到了除夕日，袁绍实在抵不过众人地哀求，动身前往大将军府议事。在那里，他撞见了正剑拔弩张的刘怜、曹操等人。 自从婚约已定，刘怜等人就开始专心致志地攻略牵招等河北群雄，哥俩天天往乐隐府上跑。经过几天的厮混，众人感情迅速升温。 由于乐隐在车骑将军何苗手下担任长史，一来二去这消息就传到了车骑将军的耳朵里。 当何苗得知他俩就是破黄巾的豪杰，立马开始拉拢二人。毕竟他们一个少府，一个北军校尉，且都有爵位在身。 刘怜也乐得如此，这样就更有理由接触乐隐。 除夕这天，何苗带府中所有亲信、幕僚、属官，往大将军何进府上议事。作为新进投靠过来的人（自以为），刘氏兄弟也在其中。 这一来就出问题了！ 在黄巾之乱中，何进府上有不少人被皇甫嵩牵连，没能获得封赏。这些人看到刘氏兄弟因功封侯，自然心里就有些不平衡。 最主要的是，有小道消息称：皇甫将军之所以被罚，就是因为那个少府刘德然进了谗言！ 自古以来，打小报告的人都不受待见，特别是在军队中。 车骑将军府的众人刚坐下不久，刘怜就被人认了出来，场面一下子就热闹了。 像陈纪、王匡这等沉不住气的，等何苗一走，立刻就直奔过来，抬手就要揍刘怜；曹操这些有城府的，站在一边冷笑，虽不曾上来围攻，但眼底的鄙夷却是一览无余。 刘怜虽然是个战五渣，但是旁边还有刘备、牵招这号游侠扛把子呢。他俩在场，能坐看刘怜被欺负了？当时就与陈、王等人战作一团。 这些幕僚，虽说有些武艺，且人多势众，打起来却完全不是刘备、牵招的对手，三下五除二就被干翻在地。 刘备打架斗殴多年，深谙其中的门道。在以雷霆之势锤翻领头的几个后，他跳出战圈外，拱手道：“我等与诸位素不相识，为何如此无礼！” 陈纪本不想理他，但看见王匡一个照面就被打翻在地，趴在地上不断挣扎，不由有些怂了。 他挽着袖子，恶狠狠地说：“尔等卑鄙小人，谗言诬告我等，以至于丢了破黄巾的封赏，如今还敢上门挑衅？” 没等刘备回话，刘怜从他背后探出头来：“诬告？谗言？怜只是实话实说而已！” “下曲阳那三十万百姓，难道不是你们杀的？” “胡扯！”王匡咬着牙，在旁边人地搀扶下艰难站起身来：“那些人收了黄巾贼的物资，就是同党！杀贼有什么不对？” “一派胡言！”这下连刘备都忍不住了：“就算他们是贼众，可既已献城投降，就应好好安抚，为何要赶尽杀绝？明明就是你们贪图百姓财物，如今还敢倒打一耙！” “放屁！我东大营将士浴血冲杀大半天，伤亡惨重，进城缴获些财物有何不对？尔等奸佞小人，居然私通阉党陷害我们！” “算了兄长！”刘怜拉住还要争辩的刘备道：“你叫不醒一个装睡的人。对于这群敢做不敢认的鼠辈，何必多费口舌。” “你骂谁鼠辈？” 这个地图炮的打击范围着实有些大。一听这话，大将军府上的一众属官纷纷围拢上来，大声喝骂。连带着在一边看戏的曹操，也被裹挟着朝三人逼近。 反观车骑将军府上的众人，大多退到一旁保持中立。只有乐隐师徒等三四个人，起身与刘氏兄弟站在一起。 “看这情形，今儿是不能善了了！”刘怜心中有些后悔说错了话，随后看到靠拢过来的乐隐师徒，还是有些宽慰：“不枉这几天跟他们掏心掏肺的朝夕相处，真特么仗义！” 一场混战，即将在何进的大将军府中爆发。 第31章 汉末群雄 眼看一场混战就要爆发，一道有些气急败坏的声音传入众人耳中。 “住手！” 何进、何苗兄弟俩刚在后堂坐下，屁股还没热，就听侍从通传前面大堂里，两方人打起来了。 哥俩对视一眼，立马起身回到大堂，正好看见大将军府上属官围攻刘怜等人的景象。 见何进到场，陈纪丝毫不怂：“大将军，这厮无礼至极！先前就进谗言诬告我等，如今又来挑衅，是可忍孰不可忍！” “对！方才他还骂我等是鼠辈，分明是看不起咱们大将军府！”王匡咬着牙，恶狠狠地在一边煽风点火。 眼瞅着自己的话有点不顶用，何进也有些气恼：“放肆！今日车骑将军带人过府上，便都是贵客！大家同气连枝，岂有大打出手的道理？” 何苗在一边也是喘着粗气，狠狠地瞪了乐隐等人一眼。 场间气氛一下子尬住了。 恰在此时，姗姗来迟的袁绍转过廊角，踏入大堂。刚刚还咄咄逼人的陈纪等人，立马换了一副嘴脸，转身向他行礼。 袁绍心中正为洛阳城里的谣言发愁。见到大厅里剑拔弩张的气氛，他正欲开口询问，却见众人因为自己地出现，不复刚才的紧张对峙，转而向自己行礼，不由大感不妙。 这特么的，不是坐实了老子要架空大将军吗？ 何进倒是没想那么多。他见袁绍到来，立刻满面笑容地走过来：“本初，几日不见，可想死本将军了！” 说罢，他拉着袁绍的手，走到何苗面前给他介绍：“此乃吾弟，车骑将军何苗何叔达！” “袁绍袁本初，见过车骑将军！”袁绍拱手对何苗行礼。 “岂敢岂敢，本初大名四海皆知。今日一见，果真不凡！”何苗虽身居要职，在袁绍面前丝毫不敢托大，赶忙回礼。 “大将军，这是……”俩人互相客套着行过礼，袁绍想起刚才众人的对峙，疑惑问道。 “哦，一场误会，误会而已！” 何进、何苗打着哈哈，欲把此事揭过去。其他各路属官，也不好在袁绍面前放肆，只能顺着何氏兄弟的话，暂时放下各自的仇怨。 贵客已到，何进当即下令安排酒宴，与两府幕僚共同庆贺新年。 何进府上的大堂极为宽广。何进、何苗分左右坐在上首，两府属官各自在下边排开。 刘怜一眼扫过去，此时场中差不多有八十多张桌案。他们兄弟几个，无疑只能呆在最后排的角落里。 今日说是议事，其实就是到了年末，两个将军府众人互相走动走动，类似于团建的性质。毕竟这么多人，真聊点什么难保不会走漏风声。 开会这种事，向来都是“人多事不大，事大人不多”。 随着宴席地进行，刘怜逐渐认识了在座的各位大佬。 比较出名的，如袁绍，曹操，刘备，刘表，华歆；稍微次一点的，王允，张邈，许攸，鲍信，蒯越；再弱点的，陈纪，王匡，张超，伍琼，郑泰…… 这妥妥的汉末半壁江山啊！ “半壁都不止，起码四分之三！”刘怜心中腹诽，然后小声对旁边的刘备招呼道：“此间坐着的多是英雄豪杰，兄长可去结交一番！” 听了这话，饶是刘备那么厚的脸皮，此时也有些无语。 旁边的牵招哈哈笑道：“刚刚还剑拔弩张，这会儿又凑过去挑衅，这不是讨打么？” 刘备也有些郁闷，今日这趟，得罪了大将军府上半数幕僚，以后在军中恐怕会多生波折。 “欸，兄长莫要灰心。”刘怜笑道：“今日动手的那些，都是小角色，得罪了又能如何？反倒是那些旁观的大佬，需要兄长去结交一番！” “比如？” “四世三公的袁本初，那个细眼长髯的曹孟德，还有同为汉室宗亲的刘景升等。” 刘备看看刘怜说的这几个大佬，见他们四周围满了上来搭讪的人，犹豫道：“如子经所说，就这么过去，恐有挑衅之嫌。” “兄长态度恭敬些，以赔礼的理由前去结交，想必不会受到为难！” 刘备沉吟一番，看着刘怜道：“那兄与子经同去，你待在此地，不可造次！” “兄长放心！”刘怜巴不得留在这里喝酒。这一趟免不了要吃几句嘲讽，他才不愿意舔着脸凑过去。结交豪杰的事，交给刘备就好。 对于兄长的魅力，刘怜从来没有怀疑过。见刘备拿着酒樽，起身往对面走去，他随即转过头，与乐详、史路哥俩对饮。 毕竟刚才人家为自己出头，如此仗义之人，必须要好好拉拢。 他沉吟酒场近十载，酒量颇佳，乐、史二人完全不是对手，十几个回合下来，纷纷告饶认怂。 刘怜放开这两兄弟，抬头去看刘备。此时这个好大哥已经搞定刘表，俩人正互相挽着手，朝聚在一团的袁绍、曹操走去。 袁本初刚刚已经了解了冲突的前因后果。 他钻研家学，养名已久，也主张以仁政治民，一直看不上在下曲阳屠城的王匡、陈纪等人，但是碍于自己的身份，不好明说。 见刘备、牵招俩人在刘表的引荐下，专门来向自己等人赔礼，心中顿时想出一个办法。 刘怜看着他与刘备行礼之后，立刻抓住刘备的手，满面春风地说些什么。刘备也是一副受宠若惊的表情，不住点头称赞。 众目睽睽之下，俩人就这么腻歪上了。 不用想，刘怜也能猜到他们在说什么，无非就是“久仰大名”之类的奉承话。 他俩说得高兴，旁边那些方才找事的幕僚，一个个跟吃了苍蝇似的，心里直犯恶心。可是碍着袁绍的面子，他们又不敢发作，只能随着袁绍的话，上来恭维几句。 曹操这时候还没有发迹，在一众小弟里边也排不上前列。刘怜看着他挤在人群中，被袁绍一把拉出来，给刘备单独引荐。 刘备、袁绍、刘表都主张仁政，爱护民众。而曹操则相反，可能是在皇甫嵩手下打过仗，他这一辈子行的是霸道，屠城、徙民如同家常便饭。这种性格，很难说没有受到下曲阳那座京观的影响。 刘怜眼看着几个大佬越说越投缘。特别是刘备、袁绍俩人，互相挽着臂膀，嘴角都咧到耳朵根了，大有今晚就睡到一起的架势！ 兄长威武！ 刘怜在心里默默给刘备点了个赞：不愧是斩男高手，就这一会儿功夫，汉末的半壁江山就被你拿下了。 第32章 暗流 大将军府的酒宴结束的很早。临近黄昏，两府幕僚陆陆续续起身告辞。 明天是正月初一，刘宏要在南宫举行大朝会。两千石以上的官员，以及有爵位在身的勋贵，都要前往朝贺。 刘氏兄弟也在其中。他俩担心饮酒误事，见有人带头请辞，就借坡打滚，一起离开了将军府。 马车内，刘怜看着有些醉眼蒙眬的刘备，笑道：“兄长的魅力果真令人羡慕，那袁本初何等人也，还是轻轻松松就被拿捏。” 刘备用手揉着额头，似是有些不胜酒力：“原本以为会受到刁难，没想到袁本初如此平易近人。果然是盛名之下无虚士！” “哦？兄长对此人评价很高呀！” “袁家四世三公，袁本初又名满天下，能折节与我等相交，殊为不易！”刘备睁开眼睛瞟了刘怜一眼道：“况且此人政见与我相同，都极为注重民生。若天下有变，其必定是个劲敌！” “兄长观那刘景升、曹孟德如何？” “刘景升姿貌伟壮，温良恭俭，一言一行恪守中庸，算得上是个谦谦君子。”刘备对刘表的印象也是甚好，说到另外一人，眉头却皱了起来： “至于那个曹孟德……” “亦凶亦善，似忠似奸，为兄也看不透他。”刘备眯着眼，仔细回忆宴席上曹操的一举一动：“不过此人志向远大，眼前虽依附于袁本初，必不肯久居人下！” “下曲阳屠城，他也参与了。”刘怜淡淡道：“今日怕是已经得罪了此人，往后需要多多提防！” “无妨。”刘备笑道：“兄观他不是小肚鸡肠之人。况且此人已经被表为济南相，年后就要离开洛阳前去上任。” “哦！”刘怜瞬间来了精神。济南国可是在青州境内，曹操若是上任济南相，这里边的操作空间可太大了。 兄弟俩你一言我一语，不知不觉回到住所。 由于明日还要早起，二人也不耽搁，洗漱之后各自安歇。 与此同时，几百里外的宛城，近十万黄巾俘虏被关押在西南角的小城内。 天气寒冷，每天都有衣衫褴褛的战俘冻死。为了取暖，他们挤在一团，不断咒骂大汉朝廷。 张让派来的宦官为了多卖些银钱，并没有向豫、荆两地的世家大肆甩卖，而是把这些人攒在手里，一批批慢慢发卖。 又冷又饿的黄巾军，忍了整整半个月。除夕这天，几个俘虏看着几乎清澈见底的汤碗，终于抑制不住心中的愤怒，起身向城上看守的汉军讨要说法。 汉军校尉倒也大方，挥挥手放几人入外城，直接就把他们的头剁了下来。 汉军心里也有气！ 这仗半个多月前就打完了，大军早该开回洛阳，论功行赏。就因为那些该死的俘虏，以及那些宦官，万余汉军还得呆在这里看守。 心中有气，下手自然就狠。城头上的汉军，经常拿下边的俘虏出气取乐。 看着几个兄弟被汉军带走，转瞬间人头就从城楼上丢下，黄巾俘虏们再也抑制不住心中的愤怒，抱团开始冲击四周的围挡。 此举自然遭到了汉军的残酷镇压。 但巧合的是，有两个宦官正好吃过晚饭，在城墙上遛弯。他们看到汉军大肆屠戮俘虏，顿时气得火冒三丈。 临行前张公公千叮咛万嘱咐，不准杀俘。 再加上近几日各地世家的管事都来此地采买，他们看着那不断进账的银钱，加之受到世家恭维，虚荣心不断增长，还真当自己是个人物了。 两人气冲冲地闯进朱儁帅帐，将汉军屠戮俘虏的事情告知朱儁，并言明回到洛阳之后，必定要参奏一本。 这可把朱儁吓坏了！ 讨伐黄巾的三位主帅中，卢植是士人代表，背后站着关东世家；皇甫嵩是关西将门代表；唯有他朱儁，出身贫苦，在朝中没有后台。平日里他兢兢业业，丝毫不敢放松，就怕犯下错误被人抓到把柄。 见两位天使大怒，他连忙派人去内城止住干戈，随后使出吃奶的力气，花了大价钱才稍稍安抚住这两个狐假虎威的宦官。 送走这两个小鬼，去往内城的秦颉也回来了，他向帐内众人报告了如今的情况。 听完秦颉的话，朱儁也是气不打一处来：“这些宦官，个个贪得无厌，那可是十万俘虏，像他们这样发卖，何时才能卖完？” “将军，不止黄巾贼，看守的我军士卒也多有怨言！”秦颉上前道。 “天寒地冻，将士们征战大半年，眼看战事平定却不能返家，有些怨言也正常，还需好好安抚。”参军徐璆皱着眉头，也是一脸无奈。 “孟玉有何主意？”朱儁闻言，立刻询问。 “今日除夕，不妨给将士们放个假，送些热酒尝尝。”徐璆思前想后，提出自己的意见：“至于城内那些俘虏，稍微多给些食物，熬些热汤，免得他们生事！” 朱儁思前想后，决定按照徐璆的话做。 看守俘虏的大部分汉军都撤了下来，只留下少部分人窝在角楼打哆嗦。 随着夜色降临，城里点起一处处篝火。内城墙上的留守汉军心里更不平衡了。里边的俘虏有热汤，外边的弟兄有热酒，凭啥咱哥们就得在这城墙上受冻！ 在几个兵油子的撺掇下，本就不多的守军纷纷离开城墙，到城下大营喝酒取暖去了。 今夜安排守夜的校尉乃是秦颉。秦校尉平日爱兵如子，宽以待人，自己等人下去喝点小酒，想必不妨事！ 换做另一个校尉孙坚，打死他们也不敢擅离职守。 黄巾贼首孙夏，本来是跟其他俘虏分开关押的。但是由于需要他平息白天的骚乱，再加上今日除夕，特地把他留在了内城。 倒不是汉军大意，疏于防备。 宛城的内城墙足有两丈多高，里面所有屋舍都被拆了个干净。再加上城门坚固，仅凭人力，很难从这里逃出去。 但很难并不是没可能。往日黄巾众人没有主心骨，组织不起来。今天孙夏进城，黄巾头目们聚在一起，各个目光飘忽，耐人寻味。 黑山。 “大哥！司州的探子回来了！” 褚燕兴冲冲地跑进帐中，对着上首的张牛角叫道。 “可有消息？”听闻探马回来，张牛角赶忙发问。 由不得他不着急。自八月黄巾众将退入黑山，陆续收拢几十万兵马，再加上家眷，缺粮问题十分严重。附近能抢的县城早都抢光了，山中的猎物、瓜果也被一扫而空，眼瞅着就要断粮。 “自从三位将军战败，各地都放松了警惕。探马来报，修武到武德一线畅通无阻！” 张牛角取出地图，帐中的众将纷纷围拢过来。 “大哥且看，我等可趁其不备，从黑山南麓杀出，沿修武一线向南推进，大军可直抵河内郡城！” “河内城高池深，急切间恐不可下。”张白骑看着地图，突然指向黄河南岸的一处小山包道：“可佯攻河内，暗派精兵突袭此地！” 众人的目光看向张白骑指向的地方——敖山！ 张牛角仔细思量一番，最终下定决心道：“我带大军围困河内，诸将各领亲兵，昼夜兼程突袭敖山。若能占领敖仓，我大军再不负饥馑之忧！” 第33章 大朝会 中平二年第一天，正月初一。 洛阳百官及众勋贵起了个大早，沐浴更衣，整理仪容。 不到四更，南宫章台门外就已经挤满了朝贺的重臣。刘氏兄弟俩在人群中左瞧右看，寻找恩师卢植的身影。 卢植没找到，倒是找到了正被人围攻的刘续。 “这个老丈人，还真是不招人待见啊！”刘怜心中暗叹一声，随即就要上前替他解围。 刘续瞟见刘怜，赶忙挤眉弄眼，示意他不要过来。 在洛阳这几个月，这种场景他经历的太多了。刚开始他还能跟那些道貌岸然的伪君子对骂，到了今日，他已经完全没有了争辩的兴趣。 无论周围那些老梆子如何挑衅，哪怕都快贴脸了，他仍是一副云淡风轻的模样，颇有点唾面自干的气度。 刘续知道，能上来骂街的都是小角色，真正的大佬正躲在人群里看戏。他装作不经意间扫了一眼，看向太尉许戫、司空张济等人的方向。 你们给我等着！ 刘怜见刘续一副胸有成竹的表情，也不再往他那边凑，只是觉得他的眼神有些奇怪。表面上虽十分平静，可平静中透着股疯狂，配上那微微上扬的嘴角，看上去有点渗人。 今日的大朝会，主要就是回顾一下去年的成绩，展望一下未来一年的工作。 除此之外，还有对十常侍张让等人的封赏。 因为讨伐黄巾有功，张让、赵忠、夏浑等几人皆被封为列候。 刘怜跪坐在人群里，看着周围那些从军出征厮杀一年，颗粒无收的傅燮、宗员等人，再看看跪在地上谢恩的张让、赵忠，不由感叹这世道的奇妙。 他虽看不上皇甫嵩的屠杀之举，但人家好歹也立下了汗马功劳！你张让赵忠什么东西，呆在宫中吃里扒外，居然能因破黄巾之功封侯？ 这实在是太讽刺了！ 出了这么个闹剧，群臣都有些兴致缺缺，一个个低着头闭目不言，只等着朝会流程赶快走完，回家喝闷酒去。 但是临近末尾，刘宏又整了个幺蛾子。 今年的立春来得稍晚，乃在正月初六。 按照惯例，皇帝需要提前斋戒三天，到了立春这天，带着全体文武官员，去开阳门外的明堂祭祀天地，乞求来年风调雨顺，五谷丰登。 往年皇帝穷啊，还愿意出门做做样子。但自从去年西园建成，加之有了数亿的进项，刘宏天天在里边醉生梦死，哪还愿意受这苦头？ 听到张让宣布取消今年的立春藉田，一干大臣顿时懵了！ 以前皇帝胡闹，总还有个限度，如今连传承千年的耕种之礼也要取消，这还怎么得了！一瞬间，卢植、刘陶、陈耽等十几个名士一块起身，怒斥此举荒唐！ 见有人带头，又有大半官员景从而出，声援卢植等人，斥责十常侍妖言祸国，请求皇帝收回成命，并下旨诛杀宦官。 张让也有些委屈。他就是一个传话的，这取消立春籍田大典的事情，从头到尾都是皇帝一手策划，跟他半毛钱关系都没有！ 眼看事情闹成这样，收不了场的张让只得把目光投向皇帝。 刘宏也没想到，这件事引发的反对之声会这么大，可要是就此认怂收回成命，以后的队伍可就不好带了。 他扫了十常侍等人一眼，见他们各个神情慌乱，不像能拿出主意的样子，不由叹了口气，转而看向乱糟糟的朝堂，心里盘算着怎么渡过这关。 正在他纠结的时候，一道淡定的人影映入眼帘。 刘怜对耕种之礼倒不是十分看中。皇帝领着群臣做几天样子活，天下就能风调雨顺啦？哪有那么便宜的事！因此他只是随大流站了起来，挤在人群里，平静地打量周围那些义愤填膺的大臣。 刘宏伸手招过张让，示意他把刘怜带到后殿，随后起身离开大殿。 见皇帝要走，群臣更是不依不饶，大声叫喊的，以头抢地的，甚至还有追过去想拽住刘宏的，被一帮小黄门死死拦住。 张让看这架势，也不敢下来，而是吩咐一位小黄门去叫刘怜。 那小黄门战战兢兢地穿过人群，在刘怜耳边低声说了几句，令刘怜瞬间无语。 在这个风口浪尖的时刻，你把我单独叫到殿后议事，这岂不是做实了我刘某人奸臣的名声？ 况且如今朝堂上正激烈对立，双方都骑虎难下，万一解决方案大家不满意，老子怕不是顷刻间要被他们撕了！ 可怨归怨，刘怜却不能不去。 他随那小黄门挤出人群，整理了一下有些凌乱的袍服，前往后殿面见刘宏。 刘宏这时候正在后殿发火。他抓起桌上的一个摆件，正欲摔在地上，看见刘怜走了进来，收起东西道：“刘爱卿好气度啊，外边闹成那样，你仍旧是不慌不忙，成竹在胸！” 刘怜行过礼，对刘宏笑道：“陛下英明神武，想必心中早有对策，臣又何必杞人忧天。” “哪有什么对策！”刘宏怒道：“那什么劳什子大典，有什么用？徒劳而已！朕忙了一年，不过是想歇息几天，你看看他们的样子，哪里还把朕这个皇帝放在眼里？” “你忙啥了？”刘怜想到西园里那些光溜溜的小姐姐，在心中吐槽道。 “十常侍陪朕嬉戏尚可，真到了这种时候，都是不济事的。”刘宏见刘怜不吭声，催促道：“你脑子转得快，赶快替朕想个办法，了解了此事！” “陛下，春耕之礼乃是古礼，万万不可取消。”刘怜眼珠子一转，想到一个办法：“陛下可差遣一位德高望重的郡王，或者子嗣，代替主持大典。” “这如何使得。”刘宏面上有些动摇，口中却是拒绝道：“自古这大典都是皇帝亲自主持，那些大臣不会同意的。” “倘若陛下龙体欠安呢？” “哦？你是说……”刘宏眼睛一亮，顿时明白了刘怜的想法。 他左右踱了几圈，觉得此法可行，兴奋道：“就按爱卿说的办！” 刘宏说完，就要拔腿往前殿走，被刘怜拦住道：“陛下莫慌，此事还需如此这般……” 正在前殿互相对峙的群臣与宦官，见皇帝重新回来，全都松了一口气。今日之事，非得皇帝拍板不可。 刘宏扫了眼乱糟糟的朝堂，淡淡道：“刚才经过刘少府的劝谏，朕已经认识到了立春大典的重要性，决定从现在开始，沐浴斋戒，直到完成大典。” 群臣见皇帝收回了之前的荒唐决定，自以为是大家的逼迫让他认了怂，得寸进尺地继续劝谏，想让皇帝顺势诛杀张让等人。 这刘宏如何能干，见苗头不对，立刻着一个小黄门宣布退朝，然后带着张让一干人回后宫去了。 群臣赢得了阶段性的胜利，攻击宦官也只是顺势而为，见皇帝不搭这茬，也不强求，各自散去。 第34章 斋戒风波 “德然，汝今日干了件利国利民的大事！” 出宫的路上，原本不太待见刘怜的大臣们，见这小子当真劝回了皇帝，对他的印象也有所改观。虽谈不上欣赏，也没有之前那么讨厌了。 弟子出了风头，卢植这个老师也与有荣焉，笑眯眯地朝周围相好的大臣拱手致意。 皇帝扯谎这事儿，刘怜是不能瞒着卢植的。在回去的马车上，他仔细把个中缘由讲给卢植、刘备听。 听到刘宏认怂只是权宜之计，后边还是不出席仪式，卢植长叹一口气道：“陛下怎能，怎能如此……” “卢师莫愁，陛下不是会下令由郡王或者皇子代替主持么。”刘备见卢植眉头紧锁，劝慰道。 “当今陛下有两子。次子协方才四岁，自是不做考虑；长子辩常年寄养于道士之手，胆小懦弱，不通礼仪，如何主持得了大典？”卢植眉头紧锁，想了半天才道：“如此算下来，这操办大典的差事，恐怕要落到你那丈人头上！” “刘续？”刘怜吃了一惊：“朝中群臣恨透了安平王，如何能答应？” “事到如今已由不得他们，他们不答应也得答应！” 刘怜思前想后，觉得这事八九不离十，得事先跟刘续通个气，于是告别了卢植之后，与刘备直奔安平王府。 此时刘续正在书房与人谋划什么，听闻管家传报，刘怜、刘备求见，便让那人稍事等候，自己先来前厅接见兄弟俩。 “贤婿今日劝谏有功，大放光彩，可喜可贺呀！”一进门，刘续就开始了他的彩虹屁。 刘怜无视这个便宜丈人的夸赞，径直道：“那只是皇帝的权宜之计，马上他就会装病，下旨要求一位郡王替他主持大典。” 说道这里，他与刘备对视一眼，抱拳道：“我兄弟二人与卢师商量之后，都觉得此事会落到您身上，还需早做准备！” 刘续听闻这个消息，先是有些惊愕，随即便是狂喜：“此话当真？” “千真万确！” “好！”刘续狠狠地击了一下掌：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！本王正愁缺个由头，寻那些老梆子的晦气，这事儿来的正好！” 他随即起身道：“贤婿这消息十分重要，本王还需进宫面圣，主动接过此事，以免出了差池。” 说罢，他直接无视堂内的哥俩，转身走进后堂书房，与那书房中人商量对策去了。 刘氏兄弟见刘续已走，也不在这儿久待。出了府门，刘备淡淡道：“德然，安平王今日的精神状态，像极了一个人。” “广宗城中的张角！” “对！都是心如死灰，漠视一切。兄怕他干出什么出格的事来，连累了你！” 刘怜思前想后，也猜不出刘续的临死一击，到底想干什么，摇摇头道：“不用理会，刘续极为爱护闺女，必定不会行抄家连坐的勾当。婚约已定，只要郡主过门，我等与他就再无瓜葛！” 再说刘宏这头，自打得了妙计躲开斋戒之苦后，就躲在西园暖阁不出门，连平日里最喜欢的裸泳也不参加了。 正月初二中午，就在安平王刘续入宫面圣之后，宫中突然传出一个消息：陛下斋戒一日，身体有恙，眼下卧床不起，恐怕不能主持初六的大典了。 不过春耕祭典乃是大事，决不可因此废除。两位皇子年纪尚幼，故委托安平王刘续代替皇帝，操办此次大典，一干公卿，必须听从刘续吩咐，不得有误。 刘续得了诏命，当即下令洛阳所有文武官员及勋贵，将手头工作交接给吏员幕僚，于初三早上辰时在灵台集合，随后按照礼仪列队进入明堂辟雍，环绕大殿坐下，斋戒三日，以示心诚！ 这可缺了大德了！ 以往的斋戒，皇帝与大臣各自在家没人监督，戒没戒谁也不知道。可如今要集体在明堂斋戒，众目睽睽之下，恐怕不好糊弄。 不少人提出反对，可安平王说了：去年天下兵荒马乱，各地几乎颗粒无收，必须要狠狠地祭祀一波，方能感动上天，今年才能风调雨顺！ 听见没，谁不去，谁就是今年闹灾的罪魁祸首。 而且刘续还专门承诺，自己会带头斋戒，起到示范作用。 这下，全城官员都被堵得无话可说，只能老老实实地按照要求，在初三早上前往灵台集合。 到了这天，众人几乎都起了个大早。洛阳城中升起袅袅炊烟，每个参加斋戒的人都吃得肚子溜圆，攒足了劲想要熬过这一关。 不少人一边吃着东西，一边在心里暗暗发誓：等过了这三天，一定要弄死这刘续！ 刘续当然知道这事儿会得罪满朝文武，可是他不怕！自己最大的心结已经了去，闺女虽不曾嫁过去，但在法理上，她已经是刘怜的人了，因此他行事毫无顾忌。 斋戒只是开胃菜，到了大典那天，我刘续就让你们知道什么叫残忍！ 到了辰时，众人在灵台集合完毕。刘续带着大家焚香祷告，随后领头越过铁浑仪，来到明堂的四周围坐。 明堂乃是一座方形圆顶的三层建筑，边长大概三四十米。按照以往的惯例，需要由皇帝带领，众人进入堂内祭祀。 可今年皇帝不在，主持的刘续又是个混球。见刘续率先坐在明堂正门口，其他人互相对视一眼，只能乖乖地坐下。 斋戒不准饮水，不准进食，不准上厕所，不准交头接耳，直到太阳落山后方才可以破戒，它考验的是一个人的意志力。 一整个白天不吃不喝，大多数人都能坚持，但不准上厕所就有点坑了。人有三急，但若不想当众出丑，只能咬牙忍着！ 刘续、刘备一左一右，将卢植夹在中间。昨天他们在卢府过的夜。刘怜专门嘱托他们，不可暴饮暴食，稍微吃点抗饿的东西垫垫即可。 况且刘怜有秘密武器。 涿郡刘家，走南闯北生意兴隆，所依仗的除了酒，还有糖。刘怜揣了满满一兜糖块，就算卢植年老体弱，他也有信心帮他扛过去。 上午倒还平安无事，到了下午，那些清早起来大吃大喝的人就有点顶不住了。 众大臣出身名门望族，都是要脸的人，一开始还咬着牙死扛，可肠胃发出的抗议，岂是你咬咬牙就能扛过去的？ 太尉许戫年事已高，早上又吃了那么些东西，肠胃根本遭不住，坐在第一排左摇右摆，面色狰狞。 可身为世家大族的掌门人，又是当朝三公，若是当众窜稀，今后还有何面目存活于世？ 老头子绷紧身子，丝毫不敢放松，就提着这一口气，一分一秒捱到天黑。 刘续虽坐在最前面，却时刻注意着背后的动静。他支着耳朵听了一整天，眼看许戫这老梆子居然扛下来了，不由有些气恼。 看到太阳落山，他起身回头对众人道：“各位不愧是朝廷栋梁，续深感佩服。明日一早，还请按照今日的时辰，来此集合斋戒。” 他正准备宣布“今日就到此为止，解散”，突然看到了许戫脸上狰狞的表情，瞬间明白这老小子已是强弩之末，便有心让他出丑。 接下来，这厮开始声情并茂地抒发自己斋戒一天的感想，眼睁睁看着许戫的表情越来越扭曲，然后随着“噗嗤”一声响，一股骚臭味开始四处蔓延。 刘续满脸笑容，看着因窘迫昏过去的许戫，大感快慰：“唉呀，许太尉拉裤裆了！那今日就到此为止，解散！” 第35章 死志 当朝三公，太尉许戫在明堂斋戒之时当众拉稀！ 这等奇闻在有心人地推波助澜下，瞬间传遍了整个洛阳城。 皇宫内，刘宏刚刚结束一场恶战，正躺在龙床上休息，便看见张让乐呵呵地跑进来。 “陛下，大喜呀！” “何喜之有？”刘宏看着满面春风的张让，一脸疑惑。 “今日安平王带众臣在明堂斋戒，太尉许戫竟当众拉了一裤裆，羞愤之下晕了过去！” “哦？竟有如此奇事？”刘宏惊笑道，随即又是一脸郁闷：“不就是一个老家伙窜稀了，喜从何来？” “安平王说了，许戫在明堂斋戒之时，当众窜稀，毫无礼义廉耻，并且有辱国体，不再适合担任太尉一职了。” 听闻这话，刘宏一下子精神了：“对对对！这厮干出这等下作之事，想必也没有脸面再在朝堂上立足。传旨下去，罢免许戫太尉的职务，由……那个谁接任？” 张让会意，翻开一本小册子，查看之后道：“陛下，邓盛前些时日交了两千万钱，该他继任三公了！” “好！传旨，由邓盛接任太尉之职！”刘宏高兴地在地上走了几圈，又嘱托张让道：“你去跟刘续交代一下，斋戒之事，规矩要严，争取多搞下去几个老家伙！” “陛下放心，安平王已经夸下海口。这次斋戒，三公九卿就算不能换个尽绝，也要更换大半！” “安平王果真是栋梁之材，不枉朕顶着压力保下他！” 马车内，卢植、刘备、刘怜三人正面面相觑。 半晌卢植叹道：“许君献一世英名今朝丧尽，恐怕要生祸端！” “安平王如此行事，呃……”刘备也被刚才的一幕惊到了：“确实有些下作。” “此事一出，他与个别世家已经是不死不休的局面。”刘怜皱着眉头道，他不相信刘续花这么大力气，只是为了让那些人出丑，肯定还有别的安排。 “后边这几天，咱们要小心行事。” 有了许戫的前车之鉴，再加上昨日的确憋得难受，众大臣第二天几乎都是空着肚子来的。 刘怜坐在人堆里，听着四周此起彼伏肚子咕咕的叫声，有些担心事情闹大了。自己这些年轻力壮的还好，其他那些岁数大的，平日里养尊处优，真能熬到斋戒结束么？ 正在众人斋戒之时，中常侍张让带着一人闯进明堂，站在众人面前宣布：“许戫毫无礼义廉耻，有辱国体，剥夺太尉之职，由邓盛接任，望诸位大臣引以为戒。” 邓盛乃是行伍出身，平日里就被世家大族看不起，看着此人居然顶掉许戫，成为下一任太尉，在场很多人都面漏不屑之色。 相比于昨日众人的坐立不安，今天大家好像都跟霜打了的茄子似的，跪坐在地上无精打采，一动不动。少部分身体弱的，已经出现头晕眼花的症状。 但是许戫被夺职的教训就在眼前，大家只能强打精神，咬着牙坚持。 到了午后，卢植的身体都开始摇摇欲坠，刘怜见势不妙，赶忙偷塞过去一把糖块。 卢植本不想接，但看着傅燮、张廷等与自己交好的大臣们，个个都是强弩之末，只能暗叹一口气，往嘴里塞了一块，其他的分给他们。 吃糖不需要嚼，含在嘴里即可。卢植等几位年迈大臣得了这点补充，不负刚才颤颤巍巍的模样，重新支楞了起来。 司徒袁隗、廷尉崔烈等看得真切，也想讨几块垫垫肚子。但几人离得有些远，今日又有巡视的宦官，只得作罢。 到天黑之前，又咣咣倒下去十几个。 刘续命宦官将人拖走，把他们的名字记录在册，交由皇帝御览。 第三日依旧如此，但是经过刘怜的点拨，藏糖的大臣已有不少，因此晕过去的人，相比第二日还少了许多。 斋戒已毕，众人松了一口气，只等明日大典结束，这事儿就算了结了。 一想到这一切的罪魁祸首，一些人看向刘续的眼神中都带了点残忍。 卢植师徒三个回到府上，各自洗漱，正准备坐下吃点东西，突然侍从通传，安平王刘续在门外等候。 三人对视一眼，卢植道：“快请！” “安平王说了，此乃多事之秋，他就不进来了，只请刘少府出门一叙。” 刘怜搞不懂刘续到底卖的什么药，见卢植冲他点点头，随即起身跟着侍从出了卢府。 刘续并不在大门口。刘怜跟着侍从七扭八歪转过好几条街道，方在一个犄角旮旯看到了一辆马车。 进了马车，刘续在里面正襟危坐，旁边还躺了一人，正是安平郡主刘雯。 “贤婿来了，坐！”刘续脸上带着笑意，神色中却有些癫狂。 刘怜看出他的不对劲，皱着眉头坐下后，看着刘雯有些不解道：“这是……” “本王是来托孤的。”刘续指了指昏睡不醒的刘雯：“我在饭中下了点迷药，够她昏睡两天。你们已有婚约，以后就托付给你照顾了。” 见刘怜有点不解，刘续解释道：“本王手中有大量世家通贼的证据，已是必死无疑。明日大典，我会率先发难，与那些伪君子玉石俱焚。” 说罢，他从后边掏出一个小袋子：“这里面有本王的印玺，还有给安平王府幕僚的信件。我与他们有大恩，死之后，你可持此物，前往河北接收他们。” 俩人沉默一阵，刘续见刘怜想要劝阻，挥挥手道：“莫要再劝，本王在洛阳挣扎了数月，早就不想活了。明日之事已经做了万全准备，必定不会连累尔等，相反还能送你一场造化！” 他取出一幅舆图，上面画的正是灵台、明堂、辟雍三殿的地形。 “明堂四面环水，有东南西北四座桥梁。明日乱起，你可带领无辜之人，先沿御道过辟雍桥，桥头的应门不通，需向西绕至章门，方得逃生。” 刘续指着地图，一点一点讲解逃生路线：“此路线必须熟记于心，这是尔等唯一的生路，速度一定要快！” 刘怜点点头，表示自己已经记下。 “人之将死，其言也善！本王最后再告诫你一点，莫要与皇帝走得太近，否则必被千夫所指！” “雯儿就交给你照顾了，你若敢负她，本王做鬼都不放过你！” 刘怜赶忙低头躬身行礼：“安平王放心，怜此生必不负郡主！” “去罢！”刘续摆摆手，示意刘怜把刘雯带走。 刘怜抱着昏睡过去的刘雯，看着马车消失在街角，颇有些悲壮，不由想起了高渐离的那句“风萧萧兮易水寒”来。 回到卢府，卢植、刘备见刘怜抱回来一个姑娘，不由奇道：“这是？” “安平郡主，怜的未婚妻。” “胡闹！”卢植拍着桌子叫道：“还未过门，哪有往夫家送的道理？这置礼法于何地？老夫去找那刘续问个明白！” “卢师，莫要前去。”刘怜拦住了激动的卢植，解释道： “安平王他，赴死去了！” 第36章 烈火焚城 中平二年正月初六。 汉帝国的文武百官于灵台外排列完毕，在安平王刘续地带领下，进入那座三层的明堂，参加藉田大典。 整个明堂灯火通明，烛台、火盆到处都是，几百名官员挤进大殿，不一会就觉得汗流浃背。 刘怜只觉得浑身燥热，因为紧张的缘故，跪坐的身子都有些发抖。 礼仪中间应该保持严肃认真，不得四处窥探，但此刻他也顾不上那许多规矩了，不停地扫视四周。 卢植不知道刘续会在典礼上发难，见刘怜坐立不安，便低声呵斥道：“德然，大典之上，休要胡闹！” 正在此时，有一队黄门手捧祭祀文书，从辟雍殿转出，来到明堂众人前。 刘怜看得真切：其中有好几个人身材高大，隐约还有喉结，这分明是假的！ 可典礼已经开始，堂内众人皆下跪俯首，领头那宦官打开祭文，开始大声宣读。 文表极长，洋洋洒洒念了大半天。刘怜越发感到不安，正紧张时，只听到一声惨叫，抬头一看，跪在最前面的安平王刘续已经倒在了血泊里！ 刘怜懵了！ 这特么是什么展开？ 不是说率先发难吗？ 这啥都没干呢，人咋就没了？ 那三五个混进宦官队伍的大汉手持利刃，砍死了刘续之后还不算完，直奔三公九卿的队列而来。 这一片的官员，除了刘怜还算年轻，其他各个都是老头子。跪坐了半天下身早已酸麻，根本来不及逃跑。 领头那汉子跑到新任太尉邓盛跟前，也不多话，举刀就砍。一旁的傅燮眼疾手快，抓住邓盛的腰带用力一拉，将他拖到一边，躲开了这要命的一刀。 这刀砍了个寂寞，那壮汉去势不减，直冲出去四五步远，撞翻一串烛火。 明堂内干燥无比，又满是木头、松香等易燃物品，顷刻间燃起大火，惊得在场众人四处逃窜。 在殿外的羽林军听到里面的嘈杂声，打开殿门一看，顿时慌了神，赶紧冲进来救火。 这门外的人想进来，门里的人想出去，双方在大门处挤成一团。不少大臣操起烛台，开始砸窗户，想要破开一条生路。 三公九卿的队列在最前边，逃跑的时候反倒成了劣势。再加上有几个持刀匪徒在一旁虎视眈眈，除了傅燮、卢植、刘怜等少数几个抱团御敌，其他老家伙都绕着立柱四处逃跑。 生死关头，刘怜终于发动了他的必杀技能——召唤刘备！ “哥哥救我！” 声音之凄厉，简直是听者伤心，闻者流泪！ 那匪徒似乎对其他人不感兴趣，只是追着新任太尉邓盛砍。 邓盛虽行伍出身，有些武力，但毕竟年事已高，加上手中无有寸铁，被追得上天无路入地无门，不顾身份地位破口大骂。 骂了半天，见匪徒不搭茬，他突然反应过来，叫道：“老夫明白了！你等是那许戫许君献的走狗！” 此话一出，匪徒们攻势更甚，逼得邓盛有些招架不住，胳膊上中了一刀。 千钧一发之际，刘备手持烛台杀到，起手砸翻两人，将邓盛从角落救出，随后捡起武器，把卢植、刘怜等人护在身后。 几个匪徒见来了个高手，遂一起向刘备逼近。刘怜见对面人多势众，接过刘备递过来的刀子，与他站在一处。 司空张济见匪徒的注意力都被刘备等人引走，退到人后，想从一旁绕开。 这一幕没能逃过匪徒的眼睛，几人追了上去，刷刷两刀，将其砍倒在地。刘备抓住机会，与刘怜、傅燮等人趁机欺身而上，将匪徒砍杀。 火势太大，众人来不及煽情，刘备、刘怜走到窗户边，奋力砸开一个大洞，托着卢植等人先逃。 一众人等逃出大殿，才发现外边也是乱成一团，无数黑衣人不知从哪里冒出来，与现场的羽林军战作一团。 明堂四面环水，仅有四座石桥与外界相连。不时有逃窜的文武官员被砍翻在地，哀嚎声不绝于耳。 大殿坐北朝南，南面的辟雍桥也是战况最激烈的。刘备手持双刀，带着一众公卿，想绕到北门而出。刘怜想起刘续昨夜交代的话，拉住刘备，奋力朝他使眼色。 刘备看出了他的意思，是要众人向南逃跑。他虽然不解，但知道刘怜如此行事必有缘由，于是抖擞精神，沿着御道杀向辟雍桥。 见有人带头，大部分官员都跟了上来，只有极个别见桥上混乱，转身往其他方向而去。 说来也怪，南面虽然人多，战况看上去也极为激烈，但更像是菜鸡互啄。乒乒乓乓打得热闹，半天不见死一个人。 众人有惊无险穿过石桥，面前就是南门应门。 几个惊魂未定的老头子，眼看就要逃出生天，于是加快脚步，往应门外挤去。刚打开大门，迎面就是一排长矛，几人连惨叫都没发出来，就被挑在空中。 那些长矛手也不进来，只是堵在门口，不准众人进出。 刘备见此路不通，扭头去看刘怜。刘怜朝他努努嘴，示意沿围墙向西，穿过树林走西边的章门。 刘氏兄弟从不相疑，见刘怜指路，刘备便带着众人贴着围墙，往西而行。 西边的树林里已经有火光在跳跃，想来不久之后便会陷入火海。不少人心存犹豫，有近乎三分之一的人脱离了队伍，往东边的阳门而去。 刘怜搀着受伤的邓盛，除了听他不断大声责骂许戫，这一路上倒是十分平静。半炷香后，章门近在眼前。 有了应门的例子，这回谁也不敢做出头鸟。 刘备看了一眼刘怜，见他点了点头，当即挺身而出，一把将章门拉开。 门外并无伏兵，众官员逃出生天，清点人数才发现，早上原本八九百人的队伍，此时只剩五百不到，连司空张济、安平王刘续等重臣，都死在了里边。 不断有羽林军赶到明堂，围杀作乱的匪徒，刘怜等人立在路旁，看着明堂内的冲天大火，沉默不语。 正沉默间，突然有人叫道：“看那边！” 刘怜循声望去，只见洛河北岸，开阳门方向浓烟滚滚，那是三公府衙所在，一墙之隔便是南宫。 “好胆！”邓盛怒道：“许戫这厮，丢了面皮被罢官夺职，不但不思悔改，居然敢破坏籍田大典，如今又火烧三公府衙，其罪当诛！” 是许戫么？ 刘怜回想起刚才大殿内，那几个匪徒的举动，再加上应门外长矛手的异常，结合昨夜刘续的话，邓盛此人无疑是居心叵测。 可刘续已死！在众目睽睽之下，死得干脆利落。众大臣死伤近半，火气自然需要地方发泄。 现在压力来到了许戫这边。 第37章 乱起 众人皆小看了这场火。 明堂大火倒还好说，此地孤悬于洛河岸边，烧完也就了事。 三公府衙那场大火却是要了亲命！ 眼下正值隆冬，天干物燥，三公府衙又堆满各种案牍文书，烧起来没完没了，根本不是人力所能控制的。 当天晚上，大火就点燃了一墙之隔的寿安殿，并迅速往其他宫殿蔓延。 三天之内，包括却非、章华、崇德等重殿都陷入火海，烟火冲天，整个洛阳城都能看见。 大火直烧了七八天，南宫所有宫殿毁于一旦。 前太尉许戫第二天就被灭了满门。盛怒的皇帝刘宏根本不听他解释，直接命蹇硕持令，领一队羽林军围住了许府，满朝文武无人替他说话。 闹到这个地步，许戫冤枉与否已经不重要。就算其中有些隐情，但连累了大家，就是死一百次也不为过。 对于活着的人来说，不管是不是你烧的，都对得起这个结果。 南宫被毁，还需赶快重新修建。 可几十座宫殿需要的钱财巨大，刘宏视财如命，想让他出钱，根本不可能。 他把念头又打到了百官身上。此次大火，洛阳城内近乎三分之一的官员死在明堂，空出来的职位倒是能狠狠卖上一笔。 但比起损失，这点钱无疑是杯水车薪，坏到冒烟的张让等人又出起了骚主意。 他们劝告皇帝下令，把天下每亩田地增收十钱的税赋，充作修建宫殿之用。又令各地郡守、郡王，送木料、石材进京。 除此之外，花钱买官的事情成为了一项正式规定。无论是现有官员升迁，还是新进的茂才、孝廉，要想入职，必须按照规定的数目交钱，才能上任。 为此，他们专门在西园修了一座万金堂，用来存放财帛。 大司农曹嵩为了表示对皇帝的支持，特地把国家府库里的钱粮全部转入万金堂。刘宏大喜，封曹嵩为太尉，顶掉了受伤的邓盛。 可怜邓盛花了两千万钱，挨了一刀不说，只当了几天太尉就被撸了。 天下盐铁、湖泽之税归入内府，供皇帝花用，平时由少府掌管。其余各项税收，归国家府库，由大司农掌管。 众臣眼见大司农曹嵩如此不要面皮，纷纷上书斥责，并与他划清界限。 曹操原本因为身份问题，在大将军府就地位尴尬，此时见老爹干出了这等事情，更是无地自容。他放弃了之前封赏的济南相之职，直接回老家谯县隐居去了。 一波未平一波又起！ 正在洛阳众人为了火灾之事焦头烂额之际，又有噩耗从四面八方传来。 首先是西边，北宫伯玉、边章、韩遂勾结羌人，在西北作乱，大军已经越过安定，直扑长安而来； 然后是东边，河内一连发出数道军报，黑山群贼趁着年根，从南麓杀出，一路上烧杀抢掠，已经逼近河内郡城； 最后是南边，朱儁上书请罪，宛城的黄巾俘虏趁着汉军不备，突然哗变，杀死了前线督战的宦官，重新占领了城池。 另有关东数十郡县发出急报，因去年战乱，死尸没有来得及处理，引发了大规模的瘟疫。众郡守恳请朝廷出钱救灾。 朝廷那还有钱？就算有，刘宏也不愿意给。 在逼死了司马直，罢免了司徒袁隗等一干重臣之后，刘宏终于反应过来，自己的国家恐怕经不起这么折腾了，于是召集群臣，商量平叛对策。 皇甫嵩此时已经被重新启用，在会上，他发表了自己的见解：“南、北两路黄巾叛军，皆是乌合之众，不足为惧。西北的叛军才是帝国心腹大患。北军虽勇，却远不是羌兵的对手。需要朝廷下令，从并州、幽州召集乌桓、匈奴骑兵帮助作战，如此方有胜算！” 这里就要提一句东汉国防问题。 东汉年间，汉族军队的战斗力极其感人。班固提出以夷制夷的方略，就是用西北的羌族、并州的匈奴、鲜卑，幽州的乌桓互相制衡。 也因为如此，东汉设置了一系列专门管理少数民族的官职，比如护羌中郎将、护乌桓中郎将等等。这些将军专门负责管理雇佣军，等到用时花点小钱，就能驱使他们替大汉卖命。 所以，后来掌握西北军和并州军的董卓才会那么膨胀。在他看来，关东联军，那可不就是乌合之众么！ 二月初，朝廷拜皇甫嵩为右中郎将，引五万大军率先出发，前往长安阻敌。又拜张温为司空，领车骑将军之职，征召孙坚、董卓、陶谦、邹靖等人到麾下听令，坐镇长安，扫平西北。 刘备被封为征东将军，领北军五校等三万兵马，出兵河内，征讨黑山黄巾。 这个征东将军本来是给卢植的。但卢植坚决不受，并保举自己的弟子刘备担任。朝中大臣虽然不满，但毕竟受了刘备明堂大火的活命之恩，因此也就捏着鼻子认了。 最主要的还是刘怜花了大价钱！不过他心情好，这钱花的心甘情愿。 张温被拜为车骑将军这件事，可是刘怜一力促成的。 这样一来，原本的车骑将军何苗自然被暂时搁置，手下的幕僚也没了去处。刘氏兄弟趁机而入，将牵招、史路、乐隐、乐详、乐进、乐就等一干人等，全部招到征东将军的府中。 刘备笑开了花，刘怜却有些愁云惨淡。 张让在宛城发卖俘虏这事儿办砸了，被刘宏一顿痛骂。于是刘怜就被扣下，领了督战诏书，打发去宛城解决南部黄巾叛乱之事。 这段时间唯一的好消息，就是简雍、士仁两个人赶到洛阳，与众兄弟汇合。 正好趁着刘怜的婚礼，原本的幽州帮六个人，与最近加入的冀州帮六个人聚在一起，好好喝了一顿，互相增进了感情。 军情紧急，刘宏却不愿出一分钱。卢植四处张罗，勉强凑了几千万，给刘备充当开拔之资。幸亏简雍二人带钱及时赶到，方才解了燃眉之急。 刘怜对自己出钱犒军这事没啥意见，毕竟这是替兄长笼络人心之举。刘备见万事俱备，遂发起大军，在平津一带渡过黄河，向东直扑河内。 他走时带走了许多人，只留下了关羽、简雍两个，辅助刘怜前往宛城。 得，这还是当年留守涿县的仨人。 刘、关、简三人送别大军，在洛阳城内休息一晚，第二日就在皇帝的催促下，动身前往宛城。 可怜刘怜新婚燕尔，还没怎么享受，就又被派到了战火纷飞的前线。 三路战事都有了解决方案，洛阳众大臣稍稍平复了内心的不安，重新开始与皇帝、宦官斗争。 至于关东大疫，朝廷眼下实在抽不出钱来，各地自己想办法克服一下吧。 第38章 宛城 刘、关、简三人向南穿过伊阙关，狂奔十来日，连过梁县、鲁阳、雉县，到达了西鄂之后，欲停在此地歇息几天。 关羽不解道：“刘德然，军情紧急，宛城近在眼前，为何不一鼓作气赶到军中，反而在此耽搁？” “你看。”刘怜指了指吊在三人不远处的汉军哨骑：“这些人自两日前便跟上我等，一直在不远处游离，想必是宛城的朱儁派出的哨探。” 关羽眼睛一眯：“莫非他们图谋不轨？” “未必。”简雍笑道：“估计只是不想我们那么快到达宛城。” “是极！”刘怜点头赞同：“朱儁的心思很好猜，若是在我们到达之前，重新攻破黄巾占领宛城，丢城这事就好交代了。得饶人处且饶人，咱们不妨在此地逗留一番，多给他些时间。” 关羽沉思一番后道：“也好。” 西鄂县城内挤满了从宛城逃出来的难民。 三人在城里走了一圈，见此地的官吏还算勤恳，不但给这些难民搭建了临时的窝棚，还设立了大大小小数十处粥棚。故虽然人员复杂，但还算井然有序。 几人来到府衙，欲寻县令讨一处安歇之地，刚进大门，就听到里边有人大吵大嚷，还夹杂着摔东西的动静。 正疑惑间，有十几个官吏打扮的人从里边冲出来。刘怜对他们抱拳行礼，哪知人家理都不理，越过三人，径直往城外奔去。 眼看对方如此无礼，关羽面带愠色，正欲呵斥，被简雍拉住。 刘怜也搞不懂到底发生了什么，带头往衙内走去。关羽收敛脾气，与简雍一道随后跟上。 县衙大堂，此时还有两个人正在收拾东西，见刘怜三人进来，有一文吏打扮的士人上前斥责道：“此乃县衙重地，你三人胆敢擅闯！” 不等刘怜回答，旁边另外那个文士叫道：“算了正方，都到这份上了，还什么重地不重地，赶紧收拾细软，逃命去罢。” 那名叫正方的文士嗫喏了几声，终究还是放弃了询问。他转过身，胡乱拿了几件东西，随后就想出门。 关羽何等骄傲之人，之前就被人无视了一次，眼看这人依旧不搭理自己，伸出手一把攥住他的胳膊，怒道：“即是县衙重地，尔等为何行此偷窃之事？” 那文士横竖挣脱不得，正欲叫人帮忙，却见另外一人见势不妙，飞快绕到衙后溜之大吉了。 刘怜打量着空空荡荡的县衙，好奇道：“此间官吏哪里去了？” “战乱又起，他们都弃城而逃，南下襄阳了。” “你也欲往襄阳？” “哼！徐璆徐刺史因黄巾获罪，被发派到宛城前线充作参军。接他任的王睿懦弱不堪，荆州迟早陷入战火，严岂会如此短视？” “哦？那你意欲何往？”简雍笑道。 “益州沃土千里，民生安定，正是避难的好去处！”那文士被关羽拿捏的疼痛难忍，讨饶道：“这位壮士，吾乃南阳郡计吏，姓李名严字正方，非是盗贼，可快些松开。” 果然是你，李严！ 刘怜心中暗笑：此番被我逮到，只应乖乖从了我家兄长，你还想再去益州避祸？ 他从怀中掏出皇帝的诏令，递给李严道：“我等乃是皇帝天使，去往宛城前线督战的。路过此处，本想委托当地官员借宿一宿，没想到你们如此不堪，居然弃官潜逃！” 李严逃出关羽的魔爪，揉了揉手腕，接过诏令仔细勘察，见个中细节全部都对，叹息道：“天使有所不知，此次大乱不同于早前。黄巾贼众缺少辎重粮草，在宛城内四处劫掠百姓，且斗志昂扬，死战不退！” “依严之见，宛城这次复叛非月余可安定，我等官吏恐怕会被牵连，故此各自逃命。” “城内此刻还有多少叛军？” “不下五万！”李严回想起之前的情景，依然是心有余悸：“除夕那天，黄巾军突然暴动。他们打破城门鱼贯而出，赤手空拳与疏于防备的汉军战了一夜，虽然死伤惨重，但在天亮之前占领了全城。” “幸亏严负责粮草、犒赏之事，一夜不曾睡觉。见城内乱起，我等计吏率先逃出宛城，否则此时恐怕已遭不测！” “哦？这么说你不是西鄂的官吏？” “西鄂哪还有官吏？一年前就全跑光了。” 简雍见李严逻辑清晰，对答如流，指着衙外的窝棚问道：“这些都是你的手笔？” “是，但也就够维持到今天了。府衙内粮草已尽，幸亏城内大户愿意接管他们，继续赈济。” “吃了大户的粮，从今以后就是大户的人了吧！”关羽讥笑道。 “好死不如赖活着！”刘怜替李严说了句好话，随后发出邀请：“吾兄刘备刘玄德，官拜征东大将军，银印青绶，有开府建牙之权，眼下正带领北军五校在河内作战。” “你既有统计郡县的才能，可前往他帐下投奔。我兄长礼贤下士，军中职位多有空缺，想必不会辱没了先生！” “可是那破黄巾的刘玄德？” “正是！”关羽扶着胡须，一脸傲娇。 李严立马开始盘算。 他本意是前往益州，躲避灾祸，重新开始。可那刘玄德两破黄巾，大名鼎鼎，到他麾下听命显然更加划算。既然有了更好的去处，自然不用再往益州博运气。 见李严面上有心动之色，刘怜取出一块绢帛，洋洋洒洒写下一封荐书递给他：“有荐书在此，先生若是有意，可径直前往河内征东将军大营。” 李严接过荐书，朝刘、关、简三人抱拳行礼，随后转身出了县衙。 简雍看着他的背影消失在街角，笑道：“你们猜他会去投奔玄德么？” “会！” “不会！” 关羽与刘怜对视一眼，淡淡道：“此人趋舍罔滞，品行不端，方才种种只是畏惧我等武力。出了这门，恐怕不会再有相见之日！” “非也！”刘怜笑道：“趋利避害乃人之常情。此人既有大才，又不甘平庸，有上进之心，必然会去河内找寻兄长，搏一个功名出来。” 在这种事上，三人也没必要争辩，时间会给出最后的答案。他们转到后衙，各自寻了一间屋子，歇息去了。 大家也不着急出发。接下来的五六天，三人把西鄂县附近转了个遍，甚至一度靠近到宛城北数里的位置，惹得那些哨骑蠢蠢欲动，好在最后他们又返回了西鄂。 宛城汉军大营，朱儁等人早就得到了消息。他们也看出了刘怜等人的意图，这是有意给他们时间，遂尽发大军，将宛城团团围住，昼夜不停地狂攻。 宛城的城墙上下，一片血雨腥风。 第39章 斩首之功 汉军狂攻了五日。 但城内的黄巾之前已经投降过一次，再投降肯定不会被接受。后路断绝的黄巾军迸发出了惊人的战斗力，牢牢把汉军阻在城外。 徐璆和秦颉亲冒矢石，带队冲了四五次，仍是攻不进城池。二人筋疲力竭，遂退出战场，回到汉军大帐找朱儁商量对策。 “公伟，不能再这么打了！”秦颉脱下身上淌血的盔甲，对着帐内眉头紧锁的朱儁说道：“那黄巾已无退路，各个悍不畏死，就算把一万人拼光了也难攻进去！” 朱儁看着眼前这俩人：一个前荆州刺史徐璆，一个前南阳太守秦颉，本来都是坐镇一方的大员，因为黄巾之祸贬官不说，还得亲自操刀子上阵杀敌，也是有些心疼。 “儁何尝不知！”朱儁叹道：“可那天使刘怜就在西鄂盘桓，摆明了是给我等机会。若是抓不住，不但之前功劳尽皆化为乌有，恐怕还要获罪下狱！” 徐璆瘫坐在帐中，喘着粗气道：“要不，咱们故技重施，让开城北放他们出城，再追而歼之！” “年前黄巾就是如此失败，贼帅韩忠也被击杀。故技重施恐怕对方不会上当！”秦颉捶着大腿，对这个战术并不看好。 “不管了，我等只管让开，出不出来是他们的事。我就不信，他几万人全都视死如归！”朱儁恶狠狠地说道。 当天傍晚，汉军在宛城北部的防线，就在城头黄巾军的注视下，让开了一道大口子。 原本在城头死战的黄巾众人顿时心思活泛了起来。 虽然年前的失败还历历在目，但人都有侥幸心理，没准这次就能逃出生天呢？留在此地必定是死路一条，不如出去拼一把！ 抱着这种想法的人一开始并不多，他们三三两两，趁着夜色消失在城头守军的视线内。 眼看都已经过去一个多时辰了，还不见有什么喊杀声传来。城上黄巾心头大定，纷纷放弃城防，往北方逃跑。 等消息传到城内孙夏的耳朵中时，城北的一万五千守军已经逃了大半。他与各位小头目对视一眼，明白军心已经涣散，再固守恐怕意义不大，于是带领一干亲信，一起弃城往北逃窜。 宛城北不到二十里就是西鄂，西鄂城西便是精山。 朱儁料定逃跑的黄巾会隐入山林，遂在精山东麓布下埋伏。 孙夏等人刚刚出城，另外三面城墙就被汉军攻破。无数黄巾被驱赶着，往精山东麓而来。 刘怜等人正在西鄂县城休息，听闻外边一阵吵闹，便起身出来查看。只见城内乱糟糟的，他们四处打听方才知道宛城已破，城内的黄巾在汉军驱赶下，往西鄂、精山方向而来。 三人对视一眼，急忙赶往西城墙。 幸亏西鄂临近前线，县中的大户及民众警觉，每天晚上都会关闭城门，故不曾让黄巾冲进城来。 此时城下已经围拢了不少黄巾，大声叫骂，嚷着一些“再不开门，杀进城去鸡犬不留”之类的屁话。 城中百姓知道轻重，纷纷严阵以待，巩固城防。城内的大族也派了家中护卫前来组织防御。 两伙人对峙了小半个时辰，黄巾见西鄂确实进不去，只得放弃这个想法，其中一部分欲往东绕道，往博望方向逃窜。 可就在这时，南方喊杀声大作，汉军尾随着出城的大队黄巾，已经杀过来了。往东的路一马平川，唯有西边的精山，树木茂密，可堪躲避。 天黑道路难行，数万黄巾互相拥挤、踩踏，乱哄哄地上了山。汉军在朱儁的带领下，只追到山下，便不再前进。 刘怜看着两军态势，淡淡道：“朱公伟此举虽无奈，但有伤天和。” 关羽、简雍也看出来了朱儁的战术，一想到即将到来的惨烈景象，脸上都有些不自然的抽搐。 随着一支响箭射出，汉军从四面八方射出无数火箭。冬天本就天气干燥、草木枯黄，汉军又提前在精山设置了众多引火之物。只盏茶时间，半个山头都烧了起来。 刘怜看着不远处的山岗上，在火光里挣扎的人影，听着不绝于耳的咒骂、惨叫，只觉得一阵恶心。他冲关羽、简雍摆了摆手，示意自己先回去睡觉了。 可即便回到县衙，躺在床上，耳边仍有惨叫声隐约传来，空气中烧焦的尸臭味也越来越浓。 他只觉得心中越来越闷，然后“哇”的一声吐了出来。 实在是这场面太过惨烈！ 数万人在火堆里挣扎的画面，一直在他脑海中不断浮现，刘怜在床上辗转反侧，直到天亮方才昏昏沉沉睡过去。 被简雍叫醒的时候已经接近中午了。此时朱儁带着秦颉正在前衙等候，刘怜甩甩脑袋，也不敢托大，赶紧起身前去相见。 见刘怜出来，等了半天的朱儁没有丝毫不满，反而拱手致谢：“多谢天使大度，宽恕了我等这些许时日。眼下宛城已被攻破，数万黄巾尽皆焦烂。只有贼首孙夏等人，占据了一处光秃秃的小山坳，还在负隅顽抗。” “朱将军客气了。尔等本来就居功甚伟，只是被那些宦官连累，以至于有此疏失。好在亡羊补牢为时未晚，怜回洛阳之后，定会秉公汇报尔等功绩！” 朱儁大喜，挥了挥手，令人送上一口箱子。不用想，这应该是贿赂刘怜的银钱。 刘怜推辞半天，明白自己如果不收，朱儁等人不会心安，遂暂时收下，等过两天想办法散出去。他四处找寻一番，不见关羽，于是问道：“云长到何处去了？” 简雍刚刚送走朱儁，听闻后道：“他是个闲不住的，昨夜看城外打得热闹，早就心痒难耐。今天一早就往精山中，寻那孙夏去了。” 两人闻着空气中浓重的尸臭，根本吃不下东西，胡乱饮了几杯，正打算出门去寻关羽，却见他已经打马返回。 关羽一下马，将手中物事往地上一丢，随即赶赴后衙，清理他的大胡须去了。 他号称美髯公，把胡子看得如同性命般重要，打了一上午，上面沾满灰尘、血渍，粘成一团很不雅观，这让他忍无可忍。 简雍凑近一看，那地上的物事赫然是一颗人头。 正在刘怜、简雍奇怪之时，刚刚才离开的朱儁去而复返。 他一进门，目光就紧紧盯着地上的人头，半晌才叹息道：“天使果真手段不凡，人在城中端坐，就已经遣人斩去贼首头颅，儁不及也！” 第40章 捡漏 刘怜没想到，关羽早上出门溜了一圈，就把斩杀贼首的功劳给抢走了。 朱儁也没想到，自己一方数千人轮流进攻，最后反倒被皇帝派来的天使给抢了先。 场间的气氛一下子微妙起来。 对于朱儁来说，钱财什么的都能让，唯独功劳不行。全军自他以下，全是戴罪立功，没了这斩贼酋的功劳，朝廷那边恐怕不好交代。 对于刘怜来说，这孙夏头颅一样是烫手山芋。作为天使，他们不缺这点功劳，不必为了一颗头颅恶了汉军众人。但这人毕竟是关羽杀的，贸然替他做主将功劳让出去，恐怕他会有怨言。 简雍看出了此间的窘迫，暗暗踢了一下刘怜，朝后堂努了努嘴。 刘怜会意，对朱儁笑道：“斩贼首的那汉子乃是怜的兄长，姓关名羽字云长。将军稍待，怜去唤他出来！” 然后他嘱托简雍在此招待朱儁等人，自己转回后衙，寻思怎么劝说关羽，把这功劳让出去。 关羽此时已经清理完了他的宝贝胡子，正用一个纱袋把它们装起来。 刘怜把前衙的种种讲给关羽知道，平铺直述，没有掺杂任何看法，只让他自己拿主意。 关羽也不吭声，默默装好长髯，才转身道：“某让出这功劳也无不可，只是有件事还要朱将军答应！” “何事？” “早上在精山上，某见南阳太守麾下有一军候刀法精湛，箭法无双，论武艺恐不在关某之下！” “哦？竟有如此猛人？”刘怜思索一番，汉末南阳的名人中，能跟武艺高超沾上边的，也就那么寥寥几个，再算算岁数，这人的名字恐怕已经呼之欲出。 “云长是欲与此人比武？” “莫要说笑！”关羽瞟了一眼刘怜，淡淡道：“某已不是往日那个只知匹夫之勇的糙汉。只是见此人弓马娴熟，武艺高超，却只能在南阳军中做个军候，感到有些可惜。” “可是想将此人讨要到兄长麾下？” “某也不白要！”关羽认真地道：“是拿贼酋的首级换来的！” 两人对视一笑，随即转回前衙。 朱儁、秦颉在此等的有些心焦。实在是这斩首之功太重要，由不得他们不紧张。 根据俩人的描述，秦颉明白这是看上自己手下那个百人将黄忠了。此人因为勇武，在军中有些名气。 听到那个美髯的天使愿意让出功劳，只需要自己这边付出一个百人将做交换，秦颉大喜过望。他随即承诺，调拨黄忠那整个百人队全部归属刘怜，便与朱儁带着孙夏的首级乐呵呵地走了。 黄忠早年因为黄叙的病情，受过秦颉的恩惠，虽然不曾救活这个独子，但仍旧十分承他的情。他听了秦颉讲清楚此间缘由，二话没说便带领部曲往县衙赶来。 本来只是讨要一个黄忠，没想到一下子来了百十号人。 正好刚刚朱儁强塞了一箱银钱，刘怜人也大方，直接把箱子搬出去，将钱财散于众人。 黄忠对关羽的印象很深，早上这红脸汉可是凶得很，杀起贼来一矛一个，从不落空。他听从秦颉的安排，一方面是为了报恩，另外也未尝没有与关羽惺惺相惜之情。 没想到的是，除此之外还有惊喜。自己等人自去年四月开始征战，从没见过一分饷银。这回刚刚调度过来，就碰见如此大方的长官，百十号人个个都乐开了花。 刘怜见黄忠来得如此轻松，笑得嘴都何不拢了。 他亲自把财帛一个个交到他们手中，并挨个问候、鼓励，完毕之后，差点没乐疯过去！ 黄忠是百人将，手下还有两个伯长，其中一个叫文聘，字仲业。 另外一个伯长虽不出名，但他手下有个刚刚从军一年的大头兵，名叫魏延，字文长。 可以，这波简直赚麻了好吧！ 算上之前的那个李严，此次南下称得上满载而归。刘怜心情大好，发誓回洛阳之后，一定在皇帝面前狠狠替朱儁美言几句！ 南部战事本来就不甚紧张，朝廷也不重视，光看调兵就能明白：西线去了十几万大军，东线也有北军五校近三万人，南线只来了刘怜一个人督战。朱儁苦战是因为他急切立功，免得受朝廷怪罪。 眼下战事既然已经平定，自然就到了回洛阳请赏的环节。 又在南阳盘桓了两日，做了点战后的必要处理，朱儁把大军交给几个校尉统领，自己与徐璆、秦颉三人随刘怜等人一同回洛阳述职。 众人狂奔十来日，终于赶赴洛阳城下。 刘怜等人没有着急进洛阳城，他们要先把这百十名南阳军安排到邙山下的北军大营。 关羽此时还是军中都尉，领百十人进驻大营并无问题。他也不愿进城参与那些腌臜之事。 刘怜于是挑了魏延和另外一个叫杨帆的军汉充作亲卫，与简雍一道陪朱儁等人进宫面圣。 按照凯旋之礼，朱儁三人应该等到大军抵达，先去明堂祭奠，然后再等候皇帝朝会召见。 但今时不同往日。明堂一个多月前已经被烧了，眼下的洛阳南宫称得上满目疮痍。朱儁将近一年没有回洛阳，被眼前的景象惊地瞠目结舌。 这架势，黄巾军难道打进洛阳城了？ 在等候皇帝召见的时候，刘怜嘱咐朱儁道：“咱们这位皇帝，性情如何想必三位也都知道，尤好那黄白之物！三位一会儿可许下重金，再加上怜在一边说点好话，想必渡过此关不难！” “这……”朱儁为难道：“刘少府有所不知，我等在外征战一年，所有积蓄全都拿来填补大军用度了，实在是拿不出钱来啊！” 徐璆、秦颉二人皆点头称是。 刘怜翻了翻白眼，心中根本不信他们的鬼话，但还是挤出一副笑脸道：“就是权宜之计，先把眼前过去再说，画饼不会么？给皇帝他老人家描述一下美好的蓝图就行！” 在场的没有笨蛋，虽然不清楚这“画饼”究竟为何意，但大体意思都是明白的。 朱儁犹豫道：“这……万一事后皇帝真开口讨要，我等如之奈何？” “跟皇帝哭惨，向贼寇甩锅，不可预料的风险总比想象多！”刘怜有些恨铁不成钢。要不是看在黄忠等人的面子上，他真不想提点这仨迟钝的家伙。 三人在心里默念几遍，渐渐琢磨出味儿来，脸上的喜色也越来越浓。 半晌，朱儁又问道：“请问刘少府，我等到底要画多大的饼，才能让皇帝满意？” 徐璆、秦颉二人也在想此事，闻言耳朵竖得高高的。 “反正是画饼，三千万不少，五千万不多，一个亿，还不是微微一笑？” 第41章 将画饼进行到底 事实证明，给钱这事靠谱！ 刘宏对这仨人讨贼的成果根本不关心。 朱儁在下面说了半天自己的功过，无论渲染的如何悲壮，都调不起刘宏的丝毫兴趣。直到三人提到有钱奉上，皇帝这才提起精神，眼巴巴看着他仨。 望着皇帝那亮晶晶的眼睛，离朝太久的三人明显没有把持住，每个人都许了一亿钱的高价来。 平白无故又有了三亿进账，刘宏简直乐疯了，当场下令封朱儁为右将军，从都亭侯升为西乡侯；徐、秦二人各领九卿之职，封列候。 朱儁三人涕泗横流，跪地千恩万谢，恨不得把心掏出来给刘宏看看。 好不容易劝走了三人，刘怜又被皇帝留了下来。 “刘爱卿真乃朕的股肱之臣，一出马立刻就有三亿进账！”刘宏这会儿简直爱死刘怜了，他觉得这个小子简直就是财神转世，怎么看怎么顺眼。 “等过个把月钱还不到账的时候，你再说这话不迟！”刘怜心中吐槽，但脸上还是挤出几分笑容道：“这都是托陛下的洪福，臣此行才能一帆风顺。” “欸，爱卿谦虚了!”刘宏正色道：“爱卿此行辛苦，朕的西园最近新添了不少项目，正好与你见识见识！” “啊？！”刘怜惊愕，随即想起去年刚进洛阳时的香艳故事，瞬间觉得骨头都酥了。 想到此，他摇摇头拒绝道：“既如此，臣就陪陛下见识一番！” 刘怜在西园待到午后，才向刘宏请辞。在蹇硕的带领下，他出了西园，绕道南宫出门。 南宫的宫殿虽然已被烧毁，宫墙还在。眼下这里已经成了一个大工地，堆满了从关东各地送来的木材、石料。 看着这热火朝天地景象，刘怜感叹道：“陛下还真是雷厉风行！按照如此进度，南宫各殿年底就能重新建起来！” “呵呵，刘少府说笑了！”蹇硕面色冷酷，撇着嘴看着场中的其他黄门、常侍道：“有人贪得无厌，故意挑三拣四，阻碍修复的进度。你说，这人的心肠是不是坏透了！” “呃……”刘怜不知道怎么回答，只能奉承一句：“蹇常侍慧眼如炬！” 相比于张让、赵忠等老牌常侍，新提拔的这个蹇硕明显跟他们尿不到一个壶里。 此人军旅出身，雄壮又有武略，为了前途自阉入宫，深受皇帝的器重。特别是最近，皇帝刘宏对他的喜爱之情甚至超过张让等人。 “看来宦官内部也有纷争啊！”刘怜收回目光，跟着蹇硕出了开阳门。 他没着急回家，而是先往卢植府上走了一遭。 卢植见他回来的如此之快，也不奇怪。毕竟南线黄巾弱小，朱儁等人又是久经战阵，速战速决也是应当。 刘怜把此行的见闻讲与老师，当卢植听到朱儁三人为了过关，许出去三亿银钱的时候，再也抑制不住内心的愤怒：“张让那些狗贼，怂恿皇帝大肆捞钱，又四处构陷大臣，整个洛阳都被他们搞得乌烟瘴气！” “宗员、傅燮，征战一年劳苦功高，被他们诬告丢了爵位；谏议大夫刘陶、御史张钧、前司徒陈耽，就因为斥责他们贪污之事，被带到内府活活打死！” “啊！”刘怜懵了：“就算官员犯罪，也应交由廷尉处置，十常侍有何权力枉杀大臣？” 卢植仰天长叹：“阉党势大，各世家畏惧他们，纷纷弃官回乡避祸。他们四处安插亲信，纠结党羽，眼下的洛阳，哪还有清流的容身之地！” 第二天，尚书台传来消息：廷尉崔烈，也就是之前安平郡崔均的老爹，莫名其妙被封为司徒，接任了袁隗留下的空缺。 据崔烈所说，这是他花了五百万钱，托皇帝奶妈的关系买来的。 可朝中清流大臣根本不信！五百万就想买三公？你糊弄鬼呢！ 结合之前刘陶、陈耽等人之死，大家都怀疑此人已经投靠了阉党。一时间，安平崔氏的名声直落谷底！ 崔均本来已经举孝廉，得了个饶阳县令的缺，这回被朝堂众人联手算计，最后授了个西河太守的职位。 从县令到太守，好像是升了。可饶阳在冀州腹地，安定富饶；而西河远在并州，境内全是匈奴人，汉民少得可怜，东汉朝廷在那里几乎没啥统治力。 这摆明了是恶心崔烈。 眼看整个洛阳乌烟瘴气，刘怜这个少府又只是个摆设，对于皇帝的府库半点支配权都没有，思前想后，他都觉得此地不宜久留。 可想走也要找好理由，毕竟皇帝十分看重自己，还等着刘怜给他大把大把捞钱呢。 简雍十分善于揣摩别人的心思，他给刘怜提了个建议：“听说皇帝在登基之前，仅是河间国的一个亭候，只是被当时的大将军窦武看中，才迎进洛阳做了皇帝，德然何不从此处着手？” 刘怜听出了简雍的意思：“你是说咱们向皇帝讨一个巡视家乡的差事，逃出洛阳？” 想了一会儿，他又咬咬牙道：“要干就干个大的！拼着声名尽毁，找个长久的外放差事，最好几年回不来的那种！” 第二天一早，刘怜进宫求见皇帝，一进门就哭诉自己离家甚久，昨夜梦到远在幽州的老父刘元起，夜不能寐，特地来向皇帝请假回乡探亲。 在刘怜一步步地引导下，刘宏也想起来了自己那个便宜老爹刘苌来。 他登基的时候虽然追封刘苌为孝仁皇，但也只是名义上的追封，加上自己十几年没有回去过，不由也有些闷闷不乐。 刘怜见时机已到，顺势表达了自己的想法：“陛下的一片仁孝之心着实令臣感动。臣在幽州亦颇有家资，待臣回家看望老父之后，愿散尽家财，前往河间国为仁孝皇帝修建陵墓！” 刘宏这回激动地都不知道说什么好了，就连在一旁侍候的张让等人，面上都有些惊愕。 想十常侍几人在宫中屹立不倒，靠的就是巴结皇帝、阿谀奉承的本事，饶是如此，也做不到花自己的钱给皇帝老爹修陵墓。 拍马屁拍到这份上，也是没谁了。张让都有点看不起刘怜！ 刘宏可不管这个，当即准了刘怜的请求，并晋升他为涿县候，兼任河间县令，前往河间国河间县为刘苌修建慎陵。 刘怜没想到这一趟居然还升了爵位，从乡候变成了县候，激动道：“请陛下放心，臣另外再修一座行宫，到时欢迎陛下亲临巡查！” 望着刘怜离去的身影，刘宏激动地浑身哆嗦：“刘爱卿，真是大忠臣呐！” 回到住处，刘怜把这些事告诉简雍，简雍急道：“德然糊涂啊！修建陵墓那是多大的开支，更何况还要搭上一座行宫！” “修？修个屁！只要打点好皇帝的耳目，做做样子就成。怜就不信，他还真能离开洛阳来河间看看！” “唉，如此一来，你的名声可就毁于一旦了！” 第42章 臭名昭着刘德然 刘怜的名声一直都不好。 原先在涿县，他就是驰名州郡的酒蒙子，与简雍合称雍怜二仙。 后来讨伐黄巾，入了洛阳，他又跟宦官张让、安平王刘续等人厮混在一起，谄言媚上，极尽狗腿子之能事。 另外，他还娶了同姓的安平郡主刘雯，更是让士大夫们不齿。 刘怜自己根本就不在乎这些。 老子娶妻关你们屁事？再说从中山靖王那辈算起，这特么都多少代了？别说五服，十五服都出了！ 昨天，从尚书台传出消息：刘怜的爵位又升了！从乡候晋升为县候，原因是他要自掏腰包，去冀州河间为皇帝老爹修陵墓！ 满朝公卿哗然！ 这特么是人能干出来的事儿么？真真一点脸皮都不要了！ 卢子干这两个弟子：刘玄德伟光正直，弘毅宽厚，雄姿杰出；这个刘德然与其兄一比，简直就是烂泥扶不上墙！ 卢植也被自己这个学生的操作弄懵了：之前刘怜离经叛道，要娶刘雯，他都是强忍着内心的不适，捏着鼻子认下的，这回说啥他也忍不了了！ 刘怜本来打算歇两天再走，没想到被卢植叫到府上一顿痛骂，并责令他跪在府门外反省，不经允许不准起身。 洛阳城内来看热闹的极多。众人对着跪在地上的刘怜指指点点，嘲笑声不绝于耳。 刘怜跪的双膝生疼，内心极度后悔！ 昨天出宫之后，他就应该直接跑路，不该在城内逗留。这下可好，被卢师留住责罚，还不知该如何收场。 至于名声什么的，刘怜什么时候在乎过这些？ 要争霸天下的是兄长刘备，他自己要名声作甚？ 相反此时刘备的好名声，一半是靠他衬托出来的！ 直到天黑，卢植才把刘怜唤进卢府。看着这个臭名昭着的弟子，卢植有些恨铁不成钢：“你兄刘玄德还在河内前线鏖战，你在洛阳胡来，对得起他吗？” 刘怜这时候根本不敢还嘴，只说昨日头脑发昏，没注意才说错了话，现在悔之晚矣。 卢植又骂了他一通，直言让他赶紧离开洛阳，回老家躲一阵再说。 这个不用他提醒，刘怜早就打定主意，这次离开起码三五年之内不会再回来。他跪在地上叩谢老师，然后辞别离开。 回到自己的住处，魏延与杨帆已经不见踪影。正在他奇怪间，简雍笑道：“今天消息传出来，他俩嫌你名声太臭，不愿意跟在你左右，结伴回北军大营去了。” “嘿，俩大头兵懂什么！”刘怜也被气笑了：“我这是自污，自污懂么！” “我懂有个啥用，关键他俩不懂。特别是那个魏文长，执拗得很。号称已经及冠，明显就是个十来岁的小屁孩，也不知道从哪弄了个字。” 刘怜无语至极，自己这回，劲儿好像真使大了。 当天晚上，他收拾好行囊，把宅子交给随简雍而来的一个管家看顾，然后带着媳妇和简雍，动身前往北军大营。 在魏延、杨帆俩人的传播下，那百十号人也都知道这两天发生了什么，看刘怜的眼神都有些轻蔑。 刘怜也不在乎：什么黄忠、魏延、文聘，目前就是三个无名小卒，我跟你们计较什么！ 第二天，关羽带着所有人出发前往河内战场。一行人在孟津渡河，然后沿黄河一路向东，急行六天终于赶到汉军大营。 汉军大营扎在沁水南岸，背靠河内城；张牛角引大军驻扎在射犬，两军隔河对峙。 听闻刘怜、关羽等人赶到，刘备亲自出大营迎接，几兄弟在大营门口客套一番，随即返回中军大帐。 这时候的刘备，可谓是兵多将广，人才济济。帅帐内文武左右分开，起码十来号人。 武将有关羽、张飞、士仁、牵招、乐进、乐就等，以及新加入的黄忠。文聘、魏延资历浅薄，没资格入帐议事，还得再磨练一番。 文吏这边，简雍、乐隐、乐详、史路、李严，除此之外，还有曾在大将军府上对峙过得陈纪。 刘怜一进帐，就看见了坐在文吏之首的陈纪，不由疑惑地看向刘备。 刘备脸色也有些无奈，给他介绍道：“陈纪陈元方，乃是大将军派来的纪事参军，辅助咱们破贼的。” 辅助？恐怕是来添堵的吧。 刘怜心中暗骂，看陈纪的眼神都有些狠辣。 陈纪丝毫不怵，与他对视：自己出身颍川陈家，又是大将军的人，老爹陈寔天下名士，你刘德然动我一下试试！ 见刘怜还有些不服气，陈纪眼珠一转，想起昨天收到的消息，满面笑容地起身对着刘怜拱手道：“见过涿县候！” “县候？”刘备奇道：“德然你又升爵了？” 刘怜的脸色一下子垮了下去。他狠狠瞪了陈纪一眼，然后使劲朝刘备示意，让他赶紧揭过这茬。 刘备何等剔透之人，顿时明白这中间恐怕有所隐情，不好在大庭广众之下宣扬，于是拉着众人坐下，并安排宴席给他们接风。 同属文吏，刘怜的案几正好挨着陈纪。 趁着倒酒的功夫，陈纪凑过来小声讥讽道：“涿县候，阿谀奉承之人纪见过不少，谄媚到您这份上的，还是头一次听闻。昨日收到洛阳传来的消息，纪还有些不敢置信，今日见了足下，才知道此事不假！” “啧啧啧！”说完，他又坐正感叹了一句：“真是开了眼了！” 刘怜这几日被骂得多了，早就有了免疫力，自起身与兄长刘备等人饮酒，不去理会他。 陈纪看着刘氏兄弟与大家其乐融融的样子，突然有所明悟：这厮不会是故意的吧！ 刘玄德在明，刘德然在暗；刘玄德收美名，刘德然收骂名；刘玄德行正道，刘德然行诡道。两兄弟一正一反，相辅相成，面子里子都有所保障。 他一边喝着酒，一边打量帐内的众人，结合这几日在营中的所见所闻，内心不断坚定自己的想法。 这两兄弟，怕是在下一盘大旗！ 酒宴散去，帐内只剩下涿郡的一干元老。刘怜把在洛阳发生的事情告诉众人，惹得他们一阵无语。 “德然你这……”张飞也被这消息刺激得不知说什么好：“唉！” 刘备看着刘怜，叹息道：“你这样败坏自己的名声，恐怕会被天下人看不起。” “无妨。”刘怜笑道：“只要兄长站得稳就行。怜的名声坏了，有些事儿更好处理！” 他在帐中扫了一圈道：“怜有诏令在身，不能在此地逗留太久。此去幽州山高路远，哪位哥哥愿意护送弟弟一程？” 话音刚落，简雍与士仁就站了出来。 二人对视一眼，简雍笑道：“雍怜二仙自然要一路同行！” “此间战事吃紧，云长、翼德在这儿有大用，就让仁陪你回去吧。” 刘备想了一下，同意了三人的请求。 第43章 汴水之畔 第二天一早，刘备挑了家在涿县的二十来个弟兄，陪同刘怜等人一道，返回幽州。 在大营门口，刘怜仔细跟兄长交代了此间战事的关键，并提醒他不要忘了那根九节杖。 刘备自己也有所盘算，故扎营一个多月，并不曾渡河与张牛角战斗。 “兄长多在此地盘桓些时日，最多等到四月，青州自然乱起，到时就可名正言顺地引大军开赴关东。” 兄弟二人互告珍重，随后在沁水河边分别。 幽州在北边，但整个河内、魏郡都是黑山黄巾的势力范围，到处都在打仗。 刘怜一行二十来人掉头向南，从怀县渡过黄河，然后沿汴水一路向东，准备绕道兖州。 黄巾之乱伊始，河内之地都还算安定。冀州黄巾主要活动范围在魏郡、钜鹿一带，兖州黄巾则在黄河以南，所以生活还算安定。 现在突然受到黑山黄巾地侵扰，南下逃难的百姓极多。 光刘怜这两天见到的，起码有十数万人。他们拖家带口，沿着黄河、汴水向西南逃窜。 一入敖山地界，路上的流民明显增多，但不复那种扶老携幼的景象，以青壮为主，且队伍中多有驮马、大车。 一行人都是讨伐黄巾出身，自然明白这意味着什么，不由提高了警惕。 简雍打马上前，与刘怜并行：“德然，情况有些不对，还需赶紧离开这里！” 刘怜内心也愈发不安。他扭头对着士仁一抬手，士仁会意，招呼众人抖擞精神，簇拥着刘雯的马车加快脚步。 可汴水河畔的行人车辆太多了，根本就提不起速度。二十来人在人堆里穿梭，一个时辰才走了不到十五里。 眼看前边又挤成一团，前进不得，刘怜打算改道向南，先去荥阳打探一番再做决定。却见有百十号精壮汉子，从四面八方围拢过来。 为首一人头戴斗笠，懒洋洋地说道：“诸位的马不错，可否让某骑上一试？” 眼看来者不善，兄弟几人对视一眼，刘怜暗自叹息一声，挤出一副笑容：“这位好汉既然喜欢，便送与你又何妨。” 随后他招呼二十来人翻身下马，连带马上的干粮、财物尽数交给对方。 那人得了马匹，又指着中间的马车问道：“里面是何人？” “乃是本人发妻。”刘怜笑道：“我俩新进成婚，此行乃是回家省亲的。好汉若是喜欢这马车，便一同拿去。” 说罢，他回身进入车内，搀刘雯下来。 斗笠汉子看着刘怜如此识趣，也不过多为难，伸手招呼一声，周围那百十号青壮遂让开一条道路。 刘怜一行人屏气凝神，沿着让开的道路往外走。 正在这时，人群中有个人凑到那汉子耳边说了点什么，他目光一凝，突然叫道：“站住！” 眼看就要逃出生天，又生波折。刘怜心中暗骂，又不得不摆出一副笑脸：“好汉还有何事？我等身边再无他物了！” 那人巡视众人一圈，笑道：“莫要着急，且等等看。” 又过了一会，有四五个骑士打南方赶来。领头的那个挤进人群，对那斗笠汉子叫道：“老杜，你找我何事？” 这声音甚是耳熟，没等刘怜反应过来，那人看见他这一群人，突然楞在当场。 似是有些不敢相信，他还揉了揉自己的眼睛，突然狂笑道：“士仁！毛宁！你们还认得我褚燕吗！？” 经这一提醒，刘怜想起来了：这人就是那夜广宗城里，要把自己剁碎喂狗的褚燕！ 那斗笠汉子名叫杜长，也是黑山黄巾的一名首领，不过加入的时间有些晚，不曾见过刘怜一行。他见褚燕突然大笑，有些摸不着头脑：“咋地，你认识啊？那用不用把他们的东西还回去？” “认识！当然认识！”褚燕收敛笑意，恶狠狠地说：“我给老杜介绍一下，这几位，就是当日在广宗城外逼死大贤良师的汉军走狗！” “此言差矣，张角他是大限已至，寿终正寝，跟我们可没关系！”见褚燕上来就要扣这么大一口锅，刘怜赶忙否认道：“将军您忘了，我还给您送过粮呢！” 此时此地，要是这个罪名被坐实了，自己一定会死得极惨！ “别扯那没用的！”褚燕怒道：“你们逼死大贤良师，卢植师徒三人还因此封侯，天下谁人不知？” 杜长这时也反应过来，自己这是逮到了大鱼！ 他从怀里掏出刀子，兴奋道：“老张别废话了，你就说怎么宰？” 刘怜等人还想反抗，可四周全是青壮贼寇，早就提防着他们暴起，一瞬间就被制住。 褚燕走上前来，先给了士仁一拳：“你小子当初不是装的挺像吗？还特么千里寻兄，邓茂人呢？是不是被你害死了？” 打了一拳还不解气，他又补了一脚：“说了见你一次打你一次，绝不食言！” 换在平时，以士仁的脾气，就算受制于人，也高低要骂上几句。可褚燕提到邓茂，顿时让他哑口无言。 邓茂死在下曲阳战场，被践踏的尸骨无存，这已经成了他心中永远的痛。 见士仁不还嘴，褚燕打着也没意思。他转到刘怜眼前，盯着他问道：“毛宁是吧，你想怎么死？剖腹挖心还是千刀万剐？” “我想活！”刘怜落到褚燕手里，知道这小子是个愣头青，不敢多刺激他：“我后来又进了一趟广宗，大贤良师临死前把大事委托给我，有九节杖为证！” “九节杖！”褚燕眼睛一眯，上下打量着刘怜等人：“东西呢？” “被刘氏兄弟抢走了！”刘怜这会儿老实极了：“你若不信，可先将我们扣下，打探清楚后再做决定。” 褚燕与杜长对视一眼，随后大手一招：“带走！”二十多个人于是被蒙着眼睛，推搡着往前行进。 刘怜攥紧刘雯的手，小声安慰她。 毕竟没有血溅当场，这事儿就有转圜的余地。 也不知走了多久，再被放开的时候，一行人已经被带到一个仓库内。 带队的壮汉恶狠狠地警告了几句，就用大铁链锁住了库门。 这个仓库面积甚大，四周墙壁还做了防潮处理，所以虽然处于半地下，仍然没有阴冷的感觉。 简雍绕着仓库转了一圈，随后蹲下来，盯着墙角的一滩东西发呆。 “宪和，看什么呢？”刘怜催促道：“快来商量一下接下来的对策！” “德然，我好像知道这是什么地方了！”简雍站起身子，一脸凝重地说道： “这是敖仓，帝国的粮库！” 第44章 忽悠 “敖仓？” 众人皆是大惊。 敖仓位于荥阳北，整个关东的粮食都在此地集散，然后转运到洛阳或者长安。 “此等重地，何时落到黄巾手中？”刘雯虽一介女流，也听过敖仓的大名。 “怪不得张牛角在射犬按兵不动，原来是为了吸引大军主意，暗地里偷运敖仓的粮食。”士仁皱着眉头道：“先前就奇怪黄巾军为何不着急，这下算是明白了！” 刘怜踱了几步，说道：“必须把这里的消息告与兄长知道。” “对了，那个褚燕为何叫你毛宁？”简雍那夜不曾进广宗，不知道中间的缘由。 刘怜于是把自己改名换姓的始末讲给大家，并且一再嘱托：“那褚燕视我刘氏兄弟为仇寇，众位兄弟请牢记毛宁这个名字，切不可漏了陷。” 众人点头称是。 另一边，敖仓的大营内，除了在河内与刘备对峙的张牛角，其他黑山首领齐聚一堂。 为首的是大贤良师的亲传弟子张白骑，突袭敖仓的计划就是由他制定，并成功实施。 说起来计划也简单。此时正值新年，敖山又处于帝国腹地，北有黄河天险，南临荥阳重镇，西边就是虎牢，汴水在山下环绕而过。守卫这等险地，士卒的警惕性自然不高。 黄巾众将带着亲兵，全歼了平原运往敖仓的运粮队，随后假扮他们，赚开了敖仓的大门。 张白骑带头，褚燕、杜长、孙轻、王当、黄龙、左校、于氐根、刘石、左髭丈八、雷公、浮云、白饶、杨凤、于毒、五鹿、李大目、眭固，一干黄巾头目各领精锐亲兵，冲进敖仓四处砍杀。 敖仓的守军虽有千余人，但毫无准备，只一刻钟就被突袭的黄巾军杀得精光，连个消息都没传出来。 最近一个月，他们命大军扮作流民，从敖仓运粮返回黑山，十几万人已经来回几趟了。再有半月，便能把这座粮仓彻底搬空。 今日杜长外出护卫运粮，居然意外逮到了当初在广宗见过的刘怜等人，还意外得知了太平道圣物——九节杖的下落。 众人随即聚在一起，商量接下来的对策。 “九节杖乃我太平道圣物。大贤良师曾说过，谁拿到它，谁就可以升任教主，号令天下黄巾！”黄龙面色激动，仿佛自己已经拿到九节杖，掌握了至高无上的权力。 褚燕瞟了他一眼，淡淡道：“此刻九节杖就在汉军河内大营，刘氏兄弟的手中。我等难道还要听他们的号令不成？” 黄龙闻言，讪笑两声，闭口不言。 “诸位，无论如何，九节杖必须拿回来！”张白骑起身踱了几步，冲着褚燕问道：“那毛宁说师尊临死前把九节杖传给了他？” “对！”褚燕点头讥笑道：“他还说继承了师尊的遗志，被托付与大事！” 见张白骑真的低头沉思，他大急道：“你不会真信了他的鬼话吧！上回那人就满嘴瞎话，被我等识破。这次指定还是扯谎！” 张白骑沉吟良久，唤过一名亲卫：“你去地牢，把那毛宁带来。” 随后他嘱托众人道：“那毛宁虽然奸诈，但贪生怕死，胆小如鼠。一会儿大家齐心协力，吓唬一番，准能问出虚实！” 刘怜正在地牢与众人商量脱身之策，忽然听到开门声，抬头一看，只见一魁梧大汉站在门口，瓮声瓮气地说道：“谁是毛宁？赶紧出来，我们二当家有请！” 刘怜拍了拍刘雯的手，示意她放开自己：“是福不是祸，是祸躲不过，早晚都得有这么一遭！” 随后他起身对着众人拱手一礼，跟着那壮汉走了出去。 这一趟生死未卜，刘怜自己也不抱啥希望，反而坦然了许多。 进了大帐，刘怜在中间站定，四处巡视一眼，发现帐中居然有近二十多位头领，不由暗自叹息：怪不得没有传出一点消息，这黑山群贼怕是倾巢而出了！ 上首那人他曾在广宗见过，只是不记得名字。他拱手一礼，学着刚才那大汉的样子说道：“见过二当家，见过各位首领。” 张白骑目光灼灼，直盯着刘怜：“毛宁，你说你得大贤良师授予九节杖，此事是真是假？” “确实如此！” “放屁！运粮那晚大贤良师就说过，你这小子奸诈不可信。他怎么可能把九节杖交给你？定是你为了活命胡乱扯谎！来人，与我先剁了他两条胳膊。”褚燕还是一如既往的暴躁，上来就要动刑。 “此事千真万确，小人若有半句假话，必遭天打五雷轰！请褚将军明察！”刘怜赶忙讨饶，并立下毒誓。 他可没有撒谎，张角确实是听了他的一番造反言论，才把九节杖传给他们兄弟的。 “哦，那你仔细说说，大贤良师魂归黄天的经过。”张白骑盯着刘怜的眼睛：“若有半句假话，定要你求生不得，求死不能！” 接下来，刘怜把那夜自己与张角讨论的过程，从政治诉求到战略规划，从口号到行动，一点一点讲给众头领。 末了，他又跪地哭诉道：“大贤良师见我亦有推翻昏君的心思，遂把九节杖传给我，并嘱托我继承他的遗志，荡平宇内。” “只是没想到，那刘备为人如此霸道，一出衙门就把九节杖拿走，号令全城投降，到现在也不曾还给小人！” 听完刘怜的哭诉，帐内众头领皆是陷入沉思。 张白骑面色复杂。他是张角的亲传弟子，贴身伺候了很长时间，对张角可以说是非常了解。从刚才这个叫毛宁的讲述中，他听不出来一点瑕疵，每一个细节都能对得上。 刘怜要是知道张白骑的心思，肯定会大笑：“当然对得上！这就是老子跟张角的原版对话，只是隐去了部分重要信息，比如老子的身份等等。” 见帐中众人都沉默不语，张白骑挥手让侍卫把刘怜带回去，随后说道：“各位头领怎么看？” 白饶、孙轻、王当等几人对视一眼，他们之前也在广宗前线，对这些情况最有发言权。 王当仔细回忆了一下刘怜的说辞，含糊道：“此人所说，倒不像是假的。” “以我对大贤良师的了解，此人的说辞都能对得上！”孙轻也是发表了自己的看法。 张白骑又把目光转向白饶、褚燕。 白饶没有说话，只是微微点了点头；褚燕则是阴沉着脸，不知道在想什么。 张白骑轻叹道：“以我对师尊的了解，也找不出他话中的破绽。想来此人所说是真的。” “看来大贤良师，真把太平道的前途交到了他的手中！” 第45章 分裂 满座头领尽皆哗然。 不少人愤而离去，如褚燕、黄龙等人。 也有不少人面漏了然之色，如孙轻、王当。 张白骑揉着额头，头疼道：“诸位先回去吧，容白骑思量一番，再做决定。” 褚燕出了大帐，对着黄龙大声抱怨：“他张白骑想干什么，立那个毛宁为太平教主？他自己不当也就算了，连我大哥也抛到一边！” 黄龙见褚燕大声，唯恐他惹来祸端：“小声些，此处不比张牛角大帅麾下。” 说完，他还四处张望一番，见众人都是一副事不关己的样子，松了一口气道：“此事需要赶紧告与大帅知道！” 张白骑怎么可能不清楚大家的想法。 黑山黄巾目前分为两派，分别以张牛角、张白骑这两个亲传弟子为首。 自张角去世后，太平教教主之位便一直空缺，张牛角与张白骑就是最有力的争夺者，两人各有一大批拥护者。 张牛角为人不拘小节，豪爽直率，出门劫掠向来身先士卒，很得底层士卒的喜欢；张白骑则恪守教规，行事谨慎，在众多首领中威望甚高。 褚燕、黄龙派遣哨骑前往张牛角大营的事没有保密，很快就传到各头领耳中。 眼看黑山黄巾内部就要生乱，大家各自也有了自己的小算盘。 另一头。 见刘怜回到地牢，简雍等人立刻围了上来。刘雯仔细打量了一番，确定他没有受到什么刑罚，方才松了一口气。 “德然，外边情况如何？” 刘怜现在脑子一团浆糊，他摆了摆手，独自在角落里坐下，倚靠着墙壁，闭目回忆刚才在大帐中的所见所闻。 刘雯见刘怜不说话，以为他是受了什么刺激，正欲上前安慰，被简雍劝道：“德然这是在思考问题，莫要打扰他。” 众人随即散开，给刘怜留下思考的时间。 刘怜从进入大帐开始回忆，每个人的每句话、每个表情都在脑海中浮现，他仔细思考其中的含义，想找出其中隐藏的秘密。 这一坐就是半晌。 晚间时候，看守的黄巾士卒前来送饭，除了麦饼、菜汤，甚至还有两只烤野兔和一瓮酒。 简雍看着那翁酒呵呵直笑：“这黄巾还特么挺客气！” 士仁冷着脸道：“这么丰盛，怕不是断头饭，吃完了就得上路！” 听到此，饿了大半天的众人食欲全无，纷纷沉默下来，唯有简雍一人席地而坐，抓着东西大吃大喝：“怕甚？要死也做个饱鬼。” 可睡了一夜，直到第二日天明，众人平安无事，仍不见有人前来传唤。 早间的饭食也甚是丰盛，汤、肉尽有，只是不曾有酒，让简雍大呼遗憾。 刘怜想了一夜，已经有了点眉目。他看着碗中的肉骨头，突然道：“这伙儿黄巾不对劲！” 见众人把目光投向自己，他沉思道：“结合昨日的见闻，以及这两顿饭食，可以断定他们不想杀咱们，起码有一部分人不想杀！” “不对吧，那个褚燕早就看咱们不顺眼，恨不得杀之而后快！”士仁反驳道。 “可在这儿他说了不算！”刘怜回忆起昨天帅帐中，黄巾众头领的座位分布，笃定道：“张角有两个亲传弟子。张牛角在河内与兄长对峙，这里的管事就应该是张白骑。” “昨日我说张角临死前把九节杖传给了我，帐内众人神色各异，想来一定是有了分歧。” “九节杖乃是太平道圣物，可能他们是想拿我们换回此物！” “不止！我猜张角生前肯定立下过什么规矩，要不然他们不会如此纠结！” “譬如？” “谁拿此仗，谁就是太平教主，统领天下黄巾！” “嘶——”众人闻言，都是倒吸一口冷气。 半晌简雍才道：“这么说来，玄德就是太平道教主？那现在不就是自己人打自己人么！” “不行！我兄长身为大汉征东将军，不能跟黄巾贼寇扯上关系！”刘怜断然反驳了这个说法：“况且昨日怜扯了点小谎。眼下张白骑等人，怕是想立吾为太平教主！” “那就当啊！”士仁兴奋道：“先当了教主，逃出去再说。” 刘怜两手一摊，无奈道：“哪有那么容易，他们内部反对的势力也不小。况且此时权杖还在兄长手中。” “现在只能寄希望于反对的势力不要太强，否则我等危矣。” 众人随即陷入沉默。 接下来的四五天，大家都在忐忑不安中煎熬着。 这一头，张牛角正独自领兵，在射犬与刘备对峙。 张白骑那头进展顺利，而且没有走漏一点风声。从近几日汇报来的情况来看，众人收获颇丰。自己只需要在此地再拖半个多月，黑山军几十万人今年再不复缺粮之忧。 正在他志得意满之时，一封来自敖山的密信彻底打乱了他的计划。 张白骑凭借一番空话，欲立一毛头小子为太平教主！ 这可怎么了得！ 张牛角立刻丢下大军，领几十个亲兵昼夜兼程，赶来敖山阻止。 从射犬到敖山，要翻过一座山，跨越两条河，起码要行五六日。可张牛角心急如焚，一路狂奔，只花了三天就赶到敖仓。 当天晚上，大帐内就爆发了激烈的争吵。 支持张牛角的主要是褚燕、黄龙、杜长、白饶、于毒、李大目、眭固等，基本都是张牛角的老乡冀州人士，加入黑山之后受到提拔，对张牛角忠心耿耿。 而孙轻、王当、刘石、杨凤、左校、于氐根、左髭丈八、雷公、浮云、五鹿等人，都是原来黄巾军的老人。他们加入太平教的时间很长，有的人名字还是张角给起的，因此十分认同张白骑以教义治军的理念。 两派人互不相让，在帐内针锋相对。 作为张角亲传的两大弟子，之前他们手中没有圣物，所以都没有继承权，因此还能和睦相处。 可刘怜的到来打破了这种平衡。 张牛角心中恼怒：“你张白骑要是自己当教主，还则罢了。可你偏偏扶持一个空口白牙的毛头小子，这置众兄弟于何地？” 张白骑本名张晟，因喜好骑白马，被大贤良师张角改名张白骑，对张角十分尊敬。 “师尊生前曾言，持九节杖者，即为太平道教主！尔等难道要违命不尊？” “哼！谁知道那小子说的是不是真的。” “场间众头领皆是亲耳听到，挑不出错来，哪还有假？” 张牛角扭头看去，见褚燕、黄龙都是面漏尴尬，明白此事应该不假，但仍是嘴硬道：“既如此，你让他把九节杖拿出来看看！” 第46章 分道扬镳 “无耻！你明知道权杖被刘备夺走，哪里还能拿得出来！” “哈哈哈，那还说什么尊毛宁为主？我等自缚双手，前往河内汉军大营，投那刘备去罢。” 张白骑被张牛角这番不要脸的言论气得面色通红，当即拂袖而去，身后传来一阵起哄和叱骂声。 他在敖山转了一圈，抬头看着满天的繁星，苦笑道：“师尊，白骑这次，到底要如何行事，才能遵照您的意愿呢？” 转着转着，他来到关押刘怜等人的仓门前，看守的士卒立刻行礼：“见过二当家！” 张白骑思索片刻，吩咐道：“打开仓门，我要进去问话。” 几个士卒打开仓门，手持利刃随张白骑涌入仓库，张白骑见状立刻制止，摆手让他们到门外等候。 几个人拗不过，只能威胁了刘怜等人一番，退出仓库在门外守卫。 刘怜看着大半夜不睡觉，来看自己的张白骑，笑道：“将军今夜好兴致啊！” “你倒是淡定！”张白骑皱着眉头道：“可知外边已经为了你吵破了天？” “可是为了九节杖与太平道主之位？” “然也！”张白骑看了一眼出声的简雍，赞叹道：“你倒是聪慧，居然能猜出我等想法。” 简雍上前拱手道：“实不相瞒，在下涿郡简宪和，与那刘备刘玄德乃是刎颈之交。将军可派人将我失陷在此的消息传给他，他必愿意以九节杖作为交换。” 张白骑盯着简雍，冷笑一声：“消息传出去，他必发大军前来围剿，到时我等如何走脱？” “此事不急！”刘怜笑道：“可等此间粮食转运完毕，大军撤出之际，再行此事。” 完了他又补充一句：“刘备、简雍自小相识，亲密无间，他必愿意拿九节杖来换此人。” 简雍也道：“实在不放心，可将吾扣在手中，等到安全之地再放不迟！” 张白骑思量再三，决定返身回大帐与张牛角商议。 张牛角见他死心塌地的想立那毛宁，索性直接摊牌：“要去你去，我自领弟兄，带粮返回黑山！” 当晚，张牛角发动所有士卒，携粮下山，渡河返回河内。 原本人头攒动的敖仓重地，一夜之间就只剩了张白骑、孙轻等十来位头领及贴身亲卫，加起来不过一千多人。 在返回黑山和前途未卜之间，大多数士卒都选择了前者。 闹到这个地步，再关着刘怜等人也没啥意思了。剩下的头领一合计，干脆把人放了出来。 刘怜自告奋勇，欲前往汉军大营索要九节杖，用以交换简雍。 他可是众人心目中的教主人选，搞成这个样子，万一此行再出点意外，那乐子可就大了！ 张白骑断然拒绝，遣孙轻、王当带兵护送其他人前往，只留下刘怜、简雍在此地等候。 到了夜晚，雍怜二仙挤在一张床上，说起了悄悄话。 “真是没想到，那么小小一根权杖，就能让整个黄巾内讧分裂！” “这就是宗教起义的弊端。他们聚起来容易，散伙儿也简单！” “接下来怎么办？”简雍好奇道：“九节杖拿到之后，你还真准备留在太平道，当个教主？” “那怎么行！”刘怜赶忙摇头：“我原本计划先去青州搞点事，逼迫朝廷下令让兄长东征。这下有这帮黑山黄巾相助，倒不用我亲自前往了。” 简雍想起最近的遭遇，捂嘴偷笑：“想不到咱们兄弟讨黄巾出身，最后居然成了黄巾大头目！这命运何其无常！” “你可别乱说！”刘怜正色道：“黄巾教主姓毛名宁，关我刘德然何事？” “哈哈哈！” 刘备这几日也是焦头烂额。 探马来报，东方怀县、武德一带，有大批的青壮流民携带辎重，往北方逃窜。 刘备立刻就感觉到这事儿不对劲：北方黑山贼肆虐，百姓都是南下逃窜，哪有大批往北的道理？可若说他们是黄巾贼寇，又哪里来的这么多粮草？ 他想不通此间的缘由，只能加大探马的力度，期望能寻到一些消息。 正在这时，士仁与刘雯到了。 听完他们的讲述，刘备整个人都傻了！ 刘怜等人离开不过十来天，居然遭遇了如此险境，好在众人洪福齐天，最后没什么损伤。 他当即拿出九节杖，交给押送而来的孙轻、王当等人，让他们返回敖仓，换简雍二人回来。 至于敖仓，眼下都被搬空了，也没啥救的价值了。 况且敖仓位于黄河以南，属于河南尹管辖。自己这个征东将军奉命荡平河内，无权对此地用兵。 孙轻、王当也没想到刘备如此干脆，直接就把九节杖交了出来。拿到东西，二人也不耽搁，当即领兵返回敖仓。 送走了孙、王两人，刘备点起两千骑兵，以关羽、黄忠为将，沿沁水向东北进发，追击北逃的黄巾贼寇。 士仁先前被褚燕折辱，请命一同前往。 刘备看着他那冒火的眼睛，点点头同意了这个请求。 北归的张牛角等人顿时倒了大霉。 按照张白骑等人的计算，孙轻到达汉军大营的时候，他们应该已经渡过沁水，在射犬大军的保护下，一步步退回到了黑山。 可黄龙、于毒等人贪得无厌，路过武德县城时，抱着“来都来了”的想法，突然开始攻击县城。 武德县城墙低矮，加之远离射犬前线，有河流阻隔，因此防御松散。 在黄巾众人的攻击下，仅一天就被攻破城池。兴奋的黄巾军立刻冲进百姓家中，大肆掠夺，武德县一众大户、官吏也被诛杀殆尽。 这么一来，就耽误了三两天。 沿河追击的关羽等人一路狂奔，终于在黄巾渡河的时候追上了他们。 黑山群贼刚刚洗劫了敖仓，北归的路上又打家劫舍，因此辎重极多，渡河的效率也大大下降。张牛角身为统领，喜欢亲自殿后，这就为他的身亡埋下了伏笔。 敖仓这边，返回的孙、王二人取出九节杖，立刻就吸引了所有头领的目光。 刘怜、简雍两人看着权杖，心中也松了一口气：他们的命算是保住了。 可就在这时，张白骑突然扭开了权杖顶上一个不起眼的装饰，从中抽出了一条绢布。 他看了看上面的字，突然泛起一阵苦笑。 众头领不解，纷纷询问上面写了什么。 张白骑挥挥手：“无事，只是大贤良师留下的字条，让我等尊毛宁为教主。你等可下去准备准备，明日辰时，举行册封仪式。” 送走了众人之后，他沉下脸来，“噌”的一声拔出宝剑，对着刘怜怒道：“好小子，原来你就是那刘怜刘德然！” 第47章 张燕 刘怜刚才还在庆幸自己蒙混过关，转眼就被剑指脖颈。 突如其来的危机让他哆嗦了一下。他收敛心神，沉声道：“张将军这话，宁怎么听不明白？” “还装！”张白骑怒道，随即就把那条绢布丢在刘怜脸上。 刘怜此时不敢轻举妄动，简雍上前拾起布条，轻声念道：“毛即怜” 他转头看了看一脸不可置信的刘怜，接着往下念：“可为主！” 刘怜根本不知道这杖中的秘密，那夜张角他们俩聊的甚欢，不曾注意到张角做了手脚。 好在布条上的内容对他有利，他也不担心张白骑会在此地斩杀他。 刘怜伸出一根手指，拨开张白骑的宝剑，笑道：“既然将军都已经知道了，我也就不再隐瞒。吾正是刘怜刘德然，先前的故事也都是真的，没有半句虚言！” 张白骑眯着眼盯着他看，半晌才从牙缝中挤出一句话：“太平教主，必须姓毛名宁！” “那是自然！”刘怜点头答应。这事儿就算张白骑不提，在太平道他也会坚持用毛宁这个身份。 听了刘怜的话，张白骑狠狠地掷剑于地，长叹道：“白骑到底上了你们的恶当，以至于黑山黄巾分裂！” “此言差矣！”简雍笑道：“大贤良师的遗命上写得清清楚楚，要立德然为教主。他本人也是知道毛宁就是刘怜。” “这正是遵循宗教礼法之举，何谈上当？” “哦？”张白骑怒笑道：“你们既如此自信，可带上这权杖、布条，去外边大声宣布‘吾乃刘德然’，你看其他头领杀不杀你！” 刘怜闻言有点尴尬：“还是算了，怜平素低调，不喜欢张扬。” 见张白骑沉默，刘怜又劝他：“俗话说得好，既来之则安之。吾即为太平道教主，必不会亏欠尔等！” “你意欲何为？首先声明，我等必不可能加入汉军！” “不用不用。”刘怜笑道，指着墙上的一幅关东舆图道：“将军请往这边看！” 张白骑顺着刘怜的手指看去，正是泰山、青徐一带。 黄巾众人的热情真不是盖的，只一夜之间，就在敖仓中央立起了一座三层高台。 刘怜身着黄袍，头戴黄巾，嘴唇、脸上抹着鸡血，登台诵告；众头领围绕高台下拜，高喊黄巾军的口号。 礼毕之后，刘怜正式成为太平道的第二任教主。 当然，他在教内的名字叫毛宁。 刘怜当即封张白骑为副教主，持九节杖代行教主权力，并命他带领场中的一众头领与士卒，换上衣服，化作运粮车队，前往泰山、青徐一带与其他黄巾弟兄汇合，伺机举事。 而刘怜这个便宜教主，则要亲身前往黑山，向张牛角讨要那一百七十卷太平经。 张白骑知道讨要经书是假，故不曾反对。其他头领可是炸开了锅，纷纷劝阻刘怜。 可刘怜脱身心切，哪能受他们阻碍。经过一番慷慨激昂、义正严词的辩白，刘怜在众人心中顿时就成了为了太平教众，不惜孤身赴险的大英雄。 刘怜把九节杖交给张白骑，仔细嘱托了在青徐一带的行事的细节，随后就带着简雍离开了敖仓。 张白骑手持权杖，看着刘怜离开的背影，嘴中喃喃道：“师尊，您的眼光没错，这人果真也是要造反！” 就在刘怜登台的同时，沁水沿岸正在发生一场大战。 由于黄龙等人的贪婪，黑山众人返回的进度大大拖慢。粮草辎重才运过河一半，关羽就带着骑兵赶到了。 看着乱糟糟的河岸，关羽随即下令全军掩杀。 骑兵分为两队，他与黄忠各带一队，不断将黄巾军往沁水驱赶。 而沁水南岸，除了还剩一半的辎重粮草，还有黑山黄巾近两三万手无寸铁的运输队。 张牛角、褚燕带着几千护卫殿后，见汉军骑兵追来，立刻将辎重车排成一排，阻挡骑兵攻势；其他众人放弃粮草，赶紧渡河。 黄巾虽乱，但毕竟人多势众，且有车阵可以倚靠，因此关羽并不着急冲杀，只是带着骑兵在外围不断游离，以弓箭射杀贼寇。 张牛角等人背靠大河，渡河船只不足，手上只有一些刀剑之类的短兵器，也不能冲出去硬拼，只能咬着牙坚持，期望众人加快渡河速度。 随着时间的流逝，滞留在南岸的黑山黄巾越来越少。褚燕看了一眼场中的局势，催促道：“大帅，弟兄们已经过得差不多了，您赶紧离开，燕留在此地殿后！” 张牛角闻言哈哈大笑：“你这孩子，净说胡话！我身为大军统帅，自当亲自为你们殿后，哪有先逃的道理！” 随后不理褚燕的抗议，吩咐一旁的亲兵架起褚燕上了渡船，往沁水北岸划去。 关羽看着沁水南岸的贼寇越来越少，在内心默默计算。等到差不多还剩千余人的时候，突然下令突袭，两千多名骑兵分东西两个方向，互相配合着越过辎重车，往黄巾军杀来。 滞留在南岸的千余黄巾，都是张牛角的亲兵。见汉军突然发动袭击，张牛角亲自指挥，倚靠着四散的大车与汉军周旋。 骑兵失了速度，马匹的优势就不在了。两千汉军齐齐下马，手持长矛马槊，向黄巾军逼来。 双方的武器差距太大，汉军每进一步，都能刺翻一圈黄巾；而手上只有短兵器的黄巾众人，只能一退再退，不断往河边拥挤。 张燕在河对岸看得目眦尽裂，他大声呼唤张牛角，并催促身边的渡船赶紧返回南岸，接应众弟兄。 士仁一早就认出了殿后的是张牛角，于是赶紧告诉了关羽、黄忠两人。三人在外围游离了半天，眼看就要收网，如何愿意放跑这条大鱼。 关羽、士仁亲领精锐，朝着张牛角方向不断突进；而黄忠带着百十名马弓手，正不断挽弓搭箭，射杀张牛角身边的亲兵。 一千人，五百人，一百人，三十人…… 占尽优势的汉军很快就捅穿了黄巾的阵型，将张牛角与十几个亲兵围在河边。 见后退无路，大事已去，张牛角对着河对岸的褚燕挥了挥手，随即怒吼一声，持剑冲向士仁。可汉军的阵势何其严密，人还没到，就已经身中一箭两枪，栽倒在地。 士仁轻而易举地笑纳了这颗人头。 他举起张牛角的头颅，对着沁水北岸的褚燕做了一个割头的动作。 暴怒的褚燕突然冷静了下来，他看着对岸挑衅的士仁，咬牙切齿地发誓：“士仁！我褚……张燕，此生若不杀你，誓不为人！” 第48章 谈判 黑山的黄巾军此次南下，乃为粮草而来。 他们的战略目标确已达到。经过四十余天，十几万人硬生生把汉帝国的敖仓搬成了空壳。 虽然在沁水南岸丢掉了一半，但剩下的这部分，也足够黑山几十万人吃用大半年了。 但此行的代价也是惨痛。 大帅张牛角战死，二当家张白骑为了拥立新教主，与黑山分道扬镳，带走了一大半头领。 褚燕，现在应该是张燕等人，撤到黑山南麓，便不再后退。众人推举张燕为新首领，决定重整旗鼓，与驻扎在射犬的大军汇合，南下与汉军决战，为张牛角报仇。 关羽与刘怜几乎是同时返回刘备大营，两人都带来了好消息。 刘怜这头按下不表，就说关羽此行，缴获的辎重粮草，足够三万大军吃用近十年！ 看着营中堆积如山的粮草，刘怜笑道：“还要多谢这些黑山黄巾搬空了敖仓，否则断不可能有如此斩获！” 刘备闻言担忧道：“如果朝廷命咱们将粮食还回去，该当如何？” “大哥说笑了！这进了嘴里的肉，哪有吐出去的道理！”张飞一万个不乐意：“谁敢来讨？先来问问俺老张！” 刘怜也是毫不在意：“河南尹乃是原来的车骑将军何苗，他犯下如此疏忽，定然会百般遮掩，不会来找咱们的麻烦。” 说完，他看着挂在旗杆上的张牛角头颅，思考怎么用这东西，换点实惠回来。 河对岸的黄巾明显已经知道张牛角身亡的消息，已经开始拔营后撤。 刘备跟着领兵渡河，不断往北逼近。随着张燕等人的加入，双方在修武一带重新对峙。 眼下这股黄巾灭不得，刘备下令全军坚守不出，等待青州的消息。 明明自己这方占有优势，却只能看着张燕在营外不断辱骂、挑战，张飞等人心中都憋了一股火。 刘怜算算时间：张白骑他们自怀县登船，沿黄河顺流而下，最多五天就能到达济北；然后从此地下船，往北就是平原，往东就是泰山，再加上准备时间，最多月余，青州起事的消息就能传到洛阳。 与刘备商议一番之后，他唤过一名步弓手，让他将一封书信射入张燕军中。 张燕带兵挑战多日，汉军皆坚守不出，心中十分郁闷。 这日，他正在营中发脾气，突然有传令兵送来一封书信。 张燕看着那根箭矢，问道：“这是从汉军大营射出来的？” “正是！” 众头领对视一眼，张燕打开布条，沉声道：“刘备遣人与我军谈判，商量张帅尸首交接一事。诸位有何看法？” “大帅，刘备狡诈，这必定是他的计谋，想趁谈判的时间对我等动手，万万不可上当啊！” 张燕捂着额头，反驳道：“可毕竟关乎张大帅的尸首，再者刘备说了，时间、地点都由咱们定。双方除了谈判使者，只带两三个护卫就成。” 杜长也被最近汉军的操作搞得有些懵，以往都是汉军挑战，他们坚守不出，如今双方反而调换了一番。 他看着沉思的张燕，起身抱拳道：“既然如此，就让我去与汉军谈判，也摸摸对方到底有何打算！” “好！”张燕一拍案几，起身对着场间众人下令：“那就定在明日巳时，双方在修武城北的掼茅亭谈判，众头领各引大军，为杜长压阵！” 消息传到汉军大寨，刘怜决定亲自出马。为了安全，他还带了乐进、乐就哥俩相随。 不是不想带关羽、黄忠。只是这俩刚刚带兵在沁水河边大破黄巾，他们对张牛角的死是负有责任的，带他俩恐怕会生事端。 掼茅亭。 一大早，刘怜就驾着一辆战车，车上载着乐进他们三个，静静地候在那里。 黄巾军那头倒也光棍，只有杜长一人，单枪匹马地前来赴会。 杜长一眼就认出了刘怜：这不是张白骑他们认下的教主么？怎么跟汉军纠缠在一起了？ 刘怜下了战车，独自一人走近杜长：“杜将军别来无恙啊！” “毛宁！”杜长对他恨得是咬牙切齿：“就因为你这厮，害得我黑山弟兄分道扬镳，张大帅也因此身死。我真后悔当日在汴水河畔没有宰了你！” “张大帅之死，宁也甚为遗憾！”刘怜叹息道：“都是黄巾弟兄，本应同气连枝，却不想闹到如今这个地步。” “你也是黄巾？不是汉军走狗吗！” “请将军慎言。”刘怜理了理衣服，正色道：“几天前，宁已经在众头领的拥护下，登台昭告天地，正式成为太平道第二任教主！” “即是教主，为何又与汉军厮混在一起？张白骑他们人呢？难不成已经被你出卖？” “莫要说笑！”刘怜看到杜长越来越激动，赶忙打断道：“本教主已经委派他们东进青徐，联系那边的弟兄。至于潜伏进汉军，乃是为了给黑山弟兄谋一个出路！” “张大帅的尸首可以交还给你们，但褚燕必须答应本教主一件事！” “何事？褚燕他为了继承张大帅遗志，已经改姓张，现名张燕！” “小张帅真乃忠义之人！”刘怜赞叹道：“尸首交给你们，你们必须向洛阳递交降表，归顺朝廷！” “放屁！”杜长怒道：“果然你这厮还是当了汉军走狗！” 说罢，他就抬起马鞭，要来抽刘怜。 刘怜闪身躲过，一边制止见势不妙，要上来助拳的乐进、乐就哥俩，一边向杜长解释：“杜将军息怒，此事不是你想象的那样！” “本教主与洛阳十常侍有旧，只要从中打点一番，便能封张燕一个正式的将军头衔，统领黑山各部。到时候你等还能啸聚山林，也能丢掉贼寇的名声，何乐而不为？” 杜长皱着眉头，思考一番后道：“此事我做不了主，你且在此稍后，我去去就来！” 然后他就调转马头，返回黄巾大营汇报情况去了。 刘怜转回车上，长呼了一口气：刚才幸亏自己闪得快，要不然那鞭子抽实了也是挺疼的。 乐进埋怨道：“涿县候不该如此冲动，独自撇下我等上前交谈，如果有什么闪失，我等如何与征东将军交代？” “无妨，只要张牛角尸首还在咱们手中，我就不会有任何风险！那就是咱的护身符！” 第49章 返乡 杜长带回来的消息不可谓不劲爆。 那个新任的便宜教主毛宁，居然要自己等人向洛阳递交降表，而且承诺朝廷会封自己为正式的将军，统领黑山各部！ 这种事，张燕想都没有想过。 自己等人可是反贼，历来造反只有死路一条。 可毛宁描绘的道路太过美好，帐中众头领都流露出心动之色。 张燕思前想后，决定亲自前往掼茅亭，与毛宁确认一番。 刘怜在战车上等了一个多时辰，眼看都到午后了，才听到北边传来一阵马蹄声。 他定睛一眼，居然是张燕亲自赶来。 对于这个好几次要把自己大卸八块的主儿，刘怜心中是有些怯的。可箭在弦上不得不发，他只能抖擞精神，下了战车独自迎上去。 张燕根本就没下马，坐在马背上居高临下望着刘怜：“你有何本事，能左右洛阳朝廷的决定？” “大贤良师去世前，把他在洛阳的关系全数托付给了我。”刘怜自然不能承认自己的身份，于是扯了一个谎。 “此事保证万无一失。你等可先退却到黑山南麓，如果察觉事有不对，随时都能退入大山！” 张燕看着刘怜的眼睛，见他神采坚定，不似作伪，点头应道：“既如此，我权且相信你。待我回营制作降表，晚间交于你，你需拿张大帅尸首来交换。” “可以！” 双方于是各自退回。 刘怜回到大营，吩咐军匠将张牛角尸首拼在一起，仔细打扮一番，等待张燕前来交接。 交换仪式波澜不惊，刘怜顺利拿到降表，张燕也如愿换回张牛角的尸首。 如刘怜所言，第二天一早，张燕就带着所有黑山黄巾拔营后撤，一路向北直撤到淇水。淇水之后，便是黑山山脉。 刘备这头却是着急不得。青州一日没有消息，他们就得在此地耗一日。 刘怜不想在这儿浪费时间。洛阳城内，包括赵忠、夏浑等人他已经打点好了，卢植那边也事先通过气。只要张燕降表送到，青州黄巾起事的消息传来，刘备就能带着诏令，引大军直奔青州。 跟兄长打了个招呼，他第二次带着刘雯、简雍俩人出发。士仁在沁水河边受了点伤，此次不曾随行。 怕路上再出幺蛾子，这回刘备干脆派了百十个涿县籍的精锐骑兵，沿途护送刘怜。 想到之前的遭遇，刘怜也不推辞。既然河内的黄巾已经退却，他也就不再往东绕道，一行百十号骑士直接转向东北，直奔冀州而去。 冀州西部的魏郡、赵国、常山三郡，因为临近并州，时常遭到黑山黄巾的侵扰，境内并不太平。 刘怜等人一路风尘仆仆赶到邺县，在此地休息几天后，找当地大户买了几艘大船，沿漳河一路往北，正好能到达河间国河间县。 之前答应皇帝刘宏修建的慎陵，就在此地。 修陵墓的事不着急，况且此时他的手里也没钱财。众人在河间县境内弃船乘马，一路向北直奔涿郡。 从河内出发，到抵达涿郡，中间因为有水路相助，因此只花了不到二十天。 一到涿郡境内，随行的百十名骑士明显兴奋起来。看着阔别将近一年之久的家乡，每个人心里都十分激动。 越过范阳、定兴，就到了涿县境内。刘怜大手一挥，给众骑士放了个假，让他们回家省亲，到约定的时间再返回。 百十号人顷刻间四散而去，就只剩了刘怜、刘雯、简雍三个。 三人对视一笑，由刘怜打头，带着俩人直奔楼桑村。 正所谓儿行千里母担忧。 才离开涿县一年，刘元起夫妇明显苍老了许多；刘元起也没想到自己儿子能在此时回来，也是激动的热泪盈眶，母子三人立刻抱头痛哭。 哭了半晌，刘怜才想起正事。他拽过刘雯，给父母介绍自己新娶的媳妇。 刘元起没想到儿子这趟出门，还带回来一个郡王闺女，高兴的嘴都合不拢了。 刘母也是满面笑容，欢喜地拉着刘雯，往后宅谈论家常去了。 “我儿在外征战一年，果真得了个涿县候！”刘元起看着这个儿子，心中老大快慰：“真是光宗耀祖！” “消息传得这般快么？”刘怜笑道：“主要都是玄德兄长等人的功劳，我只不过在后边捡捡便宜。” “就在大前天，刘太守携公孙县令专门前来祝贺，全县士绅都来道喜，何等风光！”刘元起想起那日的情景，仍是满脸得意。 “公孙县令？” “就是你们原先那个同学，公孙瓒。你们南下不久，他就被封为涿县县令。” 刘怜想到一年前被他老丈人刘太守昧下的封赏，笑道：“那可真是太巧了，过几天我亲自上门，好好谢谢这个公孙伯圭。” 刘怜为了好好陪陪自己的父母，一连在家修整了七八天。一家人其乐融融，日子倒也过得快活。可他此行毕竟有诏命在身，不能苦恋温柔之乡。 挑了个日子，他与简雍一起，带着礼物，前往涿县县城拜访公孙瓒。 县城他们也有一年没有来了，相比一年前的全城戒备，此时的涿县安定祥和。东门市场上，聚满了商贩，不复去年那种肃杀的场景。 涿县县衙就在东市旁边。 作为老同学，刘怜也不想仗势压人，老老实实在门口递交了书帖，等着衙役通传。 公孙瓒这个县令之位来得有些猫腻，这事儿他是知道的，毕竟是抢了自己同学的战功，一直让他耿耿于怀。 这天他正在县衙办公，突然有衙役通传，涿县候刘怜前来拜访。 “啊！？”公孙瓒心中一惊，随即叹息道：“若是刘玄德前来，必然不会与我计较！可这刘德然……唉！” 但人都到门口了，由不得他不见。他只能摆开排场，亲自往大门口处迎接。 “德然！一别数载，如今已经贵为县候，真让为兄汗颜呐！” 公孙瓒姿容雄伟，嗓门清亮，大老远就开始招呼。 刘怜此行根本没有兴师问罪的意思，见公孙瓒出来，立刻与简雍迎了上去：“伯圭兄谬赞了！怜只是跟在吾兄刘玄德身后，拾点牙慧罢了！” 三人客套一番，随后进入大堂坐定。 “玄德如今迁为左将军，奉命前往青徐镇压黄巾，真让人羡慕！” “哦？”刘怜与简雍对视一眼，奇怪道：“吾兄不是征东将军，在河内征讨黑山群贼么？” “今早有朝廷公告传来。黑山张燕献上降表，被封为平难中郎将，统管黑山群贼；玄德因功升迁，被朝廷拜为左将军，领大军前往青徐一带，镇压当地黄巾。” 第50章 白马将军 公孙瓒所说的，大体与刘怜的谋划相近，只是没想到进度会这么快。 那个左将军之位也是意外之喜，应该是皇帝刘宏爱屋及乌，特地给兄长刘备升的官职。 刘怜笑道：“中原军队羸弱，比不得咱们北地儿郎。我与兄长带五百人南下，就闯下了这般名头。若是伯圭兄前往，必定更胜一筹！” 听到这里，公孙瓒也是面带得意：“两个月前，朝廷征召邹靖邹校尉，带三千乌桓骑兵南下往张温手下听令，想必是中央军队不堪重用。” 刘怜去过北地跑商，亲眼见识过乌桓骑兵的厉害，对比一下北军五校，摇了摇头道：“异族兵悍勇，朝廷光靠以夷制夷，恐怕不是良策。” “是极！”公孙瓒抚掌赞同：“咱们汉家儿郎不比异族差！只是平日里耕田务农，缺少锻炼。” “不瞒二位，我手下有几十号精锐骑士，各个弓马娴熟。我已向朝廷上表，请求前往右北平、辽西等地带兵。最多三五年，瓒必能带出一支精锐的汉家骑兵！” “伯圭兄好志气！只可惜此间无酒，否则当浮一大白！” “此事简单！”公孙瓒哈哈笑道，随即命后衙摆上酒宴，与刘怜、简雍二人痛饮。 三人饮到午后，刘怜、简雍二人欲告辞，却被喝大了的公孙瓒拉住，非要给二人显摆一下自己手下的精骑。 两人拗不过他，只能听从他的吩咐，晃晃悠悠前往县城南边的校场。 公孙伯圭手下这批骑兵，统共不过八十余人，分作三队在场中驰骋。战马为清一色的白马，不见一点杂色在上面，马上的骑士也都是少年儿郎。 公孙瓒的弟弟公孙越，手持令旗在一边指挥。 见公孙瓒带人前来观看训练，校场上的众人更加抖擞精神，使出浑身解数，在马上辗转腾挪，箭无虚发，看得刘怜不住赞叹。 “伯圭兄手下这批骑士，真当得上天下精锐！只是人数少了些。” 三人正观战时，其中一个骑士一不小心，在马上腾挪之时立足未稳，一头朝地上栽去。 跟在他身后的骑士眼疾手快，一把捞起此人，才免去其被战马践踏的危险。 出了此等事，场间训练暂时告一段落。公孙瓒三人对视一眼，一起前往场中查看情况。 三队的领头人分别是严纲、田楷、王门，此时三人正围住那个差点从马上摔下的少年，不断训斥。 刘怜看得真切：那个少年最多十五六岁，虽然英气十足，却不甚强壮，脸上还带着点孩童的稚嫩。 “伯圭兄，这是……” 公孙瓒也是有点懵，自己手下骑兵中，何时混进来一个小孩？ 他扭头看向弟弟公孙越，公孙越赶忙解释道：“这是弟最近在县城西乡招募来的良家子，名叫田豫，渔阳郡人，与母亲避祸暂居在此地。弟见他谈吐不俗，又能吃苦，方才将他收下！” “你多大了？” “十四，过了六月就十五了！” “太小了！筋骨还没长好，哪来的力气。”公孙瓒摇头感叹道：“打仗可不比其他，一不留神就会送命。” “还是回家去吧！” 见公孙瓒要赶自己走，田豫大急，赶忙跪下磕头：“豫与母亲逃难至此，身无所长，只靠这一点军饷养活母亲，求县令大人开恩，留下我吧！” 公孙瓒也喜欢这个倔强、坚强的孩子，但一想到即将面临的残酷战斗，还是狠心摇了摇头：“非是我不通情理，只是我等马上要去辽西作战，你留在军中恐枉送了性命。” 说完，就吩咐弟弟公孙越带他去库房支取一些钱粮。 看着泪眼婆娑离开的田豫，刘怜对着公孙瓒叹息道：“真是可惜了！” 公孙瓒显然没听出来刘怜的意思，抛开田豫这个小插曲，转而给刘怜介绍其他几人：“严纲、田楷、王门，再加上吾弟公孙越，这便是我手下最强的几个义从。” “果然雄壮非凡！”刘怜对公孙瓒竖起大拇指：“伯圭兄真是慧眼识人，令人倾佩！” 又在此地磨叽了一会，眼看公孙越人都回来了，刘怜有些着急道：“伯圭兄，今日怜还有些要事需要处理，必须要先行离开了。” 正在炫耀武力的公孙瓒此刻志得意满，根本不想放刘怜、简雍二人走。他拉着俩人又开始介绍马匹，以及自己带领骑兵的心得。 这一聊直接就到傍晚。眼看天色已暗，还没尽兴的公孙瓒只能暂时放过刘怜俩人。 俩人逃出校场，相顾无言。 半晌简雍才道：“这公孙伯圭也太热情了！一句话翻来覆去地重复，哪个受得了！” “喝多了都这样！”刘怜此刻的心思根本不在这上面。他举目四望，哪还有刚才那个流泪少年的身影。 “宪和，你记不记得刚才那个田豫，说他家是哪里来着？” “西乡，伯圭之弟说他是从西乡招募的此人。” “西乡离此不远！”刘怜沉吟道：“我甚是喜欢这个孩子，想去西乡寻他，宪和可愿同往？” “德然莫要说笑！”简雍严肃道：“你难道忘了咱们与西乡刘氏的仇怨了吗？” 刘怜突然想起一些陈年旧账，不由丧气道：“还真是忘了！看来此事还需从长计议。”说完，又拍着大腿懊悔：“早知道就不着急走了，还能再讹公孙伯圭一顿酒！” 两人哈哈大笑，趁着天光，径直返回楼桑。 西乡刘氏与楼桑刘氏，同属汉室宗亲。不同的是，楼桑这一脉，是陆城亭候刘贞的后代；而西乡刘氏，则是西乡侯刘容的后代。 两支都属汉室宗亲，自然免不了互相比较。 涿郡乃是大郡，每年有三个孝廉名额。说来惭愧，楼桑这支，上一个孝廉还要追溯到爷爷刘雄那辈，因此平日里常常被西乡刘氏看不起。 到刘备的父亲刘弘死后，整个楼桑刘氏更是连一个官吏都没有了。那几年，西乡刘氏恨不得骑在他们脸上。 所以老爹刘元起才会狠下心，放自己与堂兄刘备一起沙场建功，搏一个封妻荫子！ 刘怜想起自己第一次带着一亿钱回到家，父亲刘元起的反应，再想想昨日父亲讲述自己受封涿县候的场景，不由感慨万千。 封侯拜相这种事情，还真是老一辈人心中永远的追求。 第51章 西乡刘氏 回到家里，刘怜专门跟父亲打听了西乡刘氏的消息。 听到刘怜提起此事，刘元起拍着大腿叫道：“唉呀，这几日光顾着高兴，把那帮破落户给忘了！” “吾儿放心，为父这就出门，找族人凑些仪仗。明天咱们敲锣打鼓，去西乡巡视一番！” “父亲这是为何！”刘怜赶忙拉住激动的刘元起，笑道：“是否太过招摇了些？” “欸！高祖爷说过，富贵不还乡，如锦衣夜行！”刘元起反驳道：“况且那伙人笑话咱们这么多年，如今你与玄德皆功成名就，如何不能炫耀一番？” “这些事儿你不用管，交给为父就是！”说完，刘元起挣开刘怜的手，连饭也顾不上吃，直接出门找人商量对策去了。 看着老爹风风火火的背影，刘怜、简雍相视苦笑。 完了，明天怕要现个大眼！ 第二天一早，饶是刘怜已经做好了心理准备，还是被眼前的排场吓了一跳。 也不知道刘元起从哪找来的车辇、乐师，以及那么多奇奇怪怪的服装，全村老爷们几乎倾巢出动，都在村西头眼巴巴等着自己。 刘怜从头到脚，每个细胞都在抗拒，但他拗不过热情的父老乡亲，在简雍的嘲笑声中，被强行架上辇车。一行人吹吹打打，往西乡而去。 西乡刘氏的族长名叫刘敏，早十天前就听闻刘怜被封涿县候，心里老大不痛快。可形式比人强，眼下人家起势，自己就得乖乖认怂。 惹不起我还躲不起？ 他吩咐全体刘氏族人，关门闭户，不论他们如何嘲讽，都在家里不准出来。 刘元起这一趟算是炫耀了个寂寞，平日里耀武扬威的西乡刘氏，一个都看不见了。但看着他们被自己等人堵在家里不敢出来，内心还是兴奋异常，使劲儿在墙外挖苦、嘲讽人家。 刘怜呆坐在辇车内，被西乡其他姓氏众人围观，脸上臊的不行，特别是看着老爹在前面不断大声吹嘘自己，并向围观众人撒钱的情景，钻地缝的心都有了。 这出闹剧一直持续到午时。 楼桑村众人沿着西乡的主大街，已经来回三四趟了，还有点意犹未尽。但刘怜说啥也不愿意再来一遍，他瞅准车辇掉头的空档，直接跳下去，喊着简雍一溜烟跑没影了。 “太丢人了！”刘怜一边跑，一边扭头跟简雍吐槽：“这要是让兄长他们知道，不晓得要怎么笑话我呢！” 他是真受不了这种近乎游街的显摆。 前世他听过一段元曲，挖苦的就是高祖还乡的情景：红漆了叉，银铮了斧，甜瓜苦瓜黄金镀，明晃晃马镫枪尖上挑，白雪雪鹅毛扇上铺。这些个乔人物，拿着些不曾见的器仗，穿着些大作怪的衣服！ 在百姓看来，这跟闹市耍猴有啥区别？ 但有一说一，楼桑村其他人十分享受这个过程。见刘怜逃跑，刘元起尽管意犹未尽，也只能偃旗息鼓，打道回家。 刘敏又在屋内等了半天，直到彻底听不见门外的热闹了，方才出门查看情况。 见刘元起那个烧包已经带人返回，他狠狠朝地上啐了一口唾沫，骂道：“臭显摆什么！你等……” “刘族长，多年不见，风采依旧啊！” 看到上来打招呼的刘怜，刘敏已经骂到嘴边的脏字被硬生生憋了回去。 由不得他不紧张：他们西乡这一支，算上先祖西乡侯刘容，也不过是个乡候；眼前这个刘怜刘德然，却是朝廷刚封的县候。 这等大人物，从他记事开始，从没有在他生命中出现过。 意识到自己刚才可能说错了话，刘敏赶忙躬下身子，恭敬地说道：“见过涿县候！” “刘叔客气了！”刘怜扶起刘敏，笑道：“刚才的闹剧乃是吾父一意孤行，非是怜的本意。只是身为人子，只能由着老人出口气，还请刘族长理解！” “理解理解！”刘敏心中松了一口气，他就怕刘怜封侯之后，打击报复西乡刘氏。 此时刘怜非但没有这个意思，还有前来和解的想法：“所谓冤家宜解不宜结！咱们两家同为汉室宗亲，本应互相扶持，匡君辅国。往日那般对立，实属不该！” “涿县候说得对！敏马上约束族人，不再与楼桑刘氏作对！” 刘敏这话是不是真心，刘怜根本不关心，他此时的心思只在那个小田豫身上：“刘族长，跟你打听一家人。” “涿县候请讲。” “这家只有一个妇人，携一个十四五岁的孩童，应该是最近才从渔阳逃难至此。刘族长可有印象？” “这……”刘敏脸上有些为难之色：“西乡人口众多，我刘氏一族只占据东南一角。敏只能保证这里没有，至于其他地方，不好说。” “我知道！” 这时从刘敏身后的家中冲出来一个小孩，看上去比田豫还要小一些。他冲到刘怜面前叫道：“你说的是城西的田豫家吧！” 见刘怜突然变了脸色，刘敏赶忙道：“此乃吾幼子刘放，方才十岁，年少无知，涿县候莫要怪罪。” “不怪不怪。”刘怜笑道：“令郎天真活泼，不惧权威，日后必成大器！” 他又转头去看刘放：“你识得那田豫？” “认识，那小子经常去西山捡拾柴火，被我跟族中兄弟揍了好几次！” 刘怜看着刘放眼角的淤青，知道这小孩在撒谎：“既如此，你敢带路去寻他吗？” “有何不敢！”有大人撑腰，刘放胆子也大得很，直接撒腿就往西边跑去。 刘怜、简雍随后跟上，刘敏心忧自己的儿子，也随着一同赶来。 田豫家的条件可谓相当之简陋，家徒四壁都不足以形容，柴火加茅草搭起来的屋子四面透风。 刘放跑到田豫门前，大声叫骂：“屋里的小贼听着，你刘爷爷来了，还不乖乖出来挨打！” 田豫刚在西乡拾了几枚大钱，买了点粟米熬粥，正欲跟母亲开饭，就听到刘放在门外叫嚣。他抄起棍子，就要出门揍他。 田母见儿子冲动，唯恐他惹下祸端，一边呵止，一边追出门查看情况。 刘放见田豫手提木棍，心里有些怕，但仗着自己身后有三个大人，嘴硬道：“来来来，今日再战三百回合！” 第52章 托身 田豫本以为又是一大群小孩来挑衅，见只有刘放一人，笑道：“你们十几个小孩都不是我的对手，就你那两下子，我怕几下就能打哭了你。” 见田豫哪壶不开提哪壶，刘放大怒，直接扑向田豫。 田豫毕竟年长，身高手长。他丢掉棍子，一个擒拿就把刘放按翻在地，使劲揍他的屁股。 三个大人见田豫下手极有分寸，也不上来制止，只看着刘放被揍得哭爹喊娘，涕泗横流。 最后还是田母于心不忍，上来拉开了两人。 刘放心中委屈，返身跟自己父亲告状。 田豫则是看向刘怜、简雍二人，只觉得他俩看着眼熟。 刘怜走上前去，笑道：“田豫，你还认得我吗？” 田豫眯着眼睛，仔细回想这两日的经历，然后躬身行礼：“见过涿县候！” 简雍与刘怜对视一眼，有些奇怪：“昨日公孙县令在校场，并未提及我等身份，你如何晓得他是县候？” 田豫仍旧低着头，十分恭敬：“上午在西乡，豫看见侯爷在街上游行，还捡了些银钱。” 刘怜听闻心中有些尴尬，随即岔开话题：“昨日在公孙县令处相遇，吾甚是喜欢你的淳朴善良。今日一见，怜惜之情更甚。你可愿托身与我，养活自己与老母？” 田豫与母亲逃难至此，生活困苦，相依为命。见有人收留他们母子，当即就要下跪行礼。 刘怜赶忙上前拉住他：“实不相瞒，吾不久就要南下，参与中原战事。跟在我身边，极有可能颠沛流离，朝不保夕。即便如此，你也愿意吗？” 听到可能要与母亲分开，田豫回头看了母亲一眼，见她一脸平静，眼神中还带着鼓励，下定决心道：“豫愿往！” 刘怜心中痛快至极，果然捡漏要从娃娃抓起。 他拉起田豫，拍了拍他身上的土，笑道：“好男儿志在四方，如今天下风云际会，正是建功立业的好时机。你跟着我南下，未必没有机会封侯拜相。” 见田豫这个讨厌鬼，一转眼就搭上了刘怜，刘放心中大为不快。他不知道刘怜这个涿县候意味着什么，但仇人有的东西，自己一定要上来抢。 他挣开自己父亲的手，也冲到刘怜身前跪下：“放也愿意托身于涿县候！” 这直接把刘怜、刘敏整不会了！ 在一边看戏的简雍“噗嗤”一声笑出声来。他提起刘放，哈哈大笑：“你这孩子，父亲就在旁边，说什么托身于人！” “我就要托身，我又不比那小子差，将来也能封侯拜相！”刘放见简雍上前来阻止，老大不乐意。 刘敏刚开始也被自己这个儿子气得半死，但转念一想，这未必不是他们刘家的一个机会！ 想那刘怜、刘备，去年此时还是两个白身，仅仅过去一年，就封侯拜将。这样的人，若能把自己儿子带在身边，悉心栽培，可比留在涿郡好多了。 想到此处，刘敏也是拱手一礼道：“涿县候英明神武，想来令吾儿倾心不已。还请收下他，哪怕当个端茶送水的童子，也是好的。” 其实这个刘放，在历史上也是大大有名，只是出头的时间有点晚。 但此刻都送到自己嘴边了，也没有往外吐的道理。稍一推辞，刘怜也就收下了这个西乡刘氏的少族长。 相比田豫，简雍明显更喜欢性格直率、不拘小节的刘放。回到楼桑村之后，他专门把刘放安排到自己隔壁，闲着没事就去喂这小子喝酒。 这是在将他往小酒鬼的路上领。 这俩孩子毕竟太小，做不了什么事，眼下刘怜主要还是教他们读书明理。 刘家早前是奔着经学仕途去的，因此藏书颇丰，四书五经一应俱全，只是除了礼记外，其余未经大儒注解。 饶是如此，这些书籍也让田豫爱不释手。 没办法，书这种东西，在古代实在是太贵了！ 不说汉末，就算到了近代，它也是一种奢侈品，价格远超人们的想象。 晚晴重臣曾国藩第一次赴京赶考，落榜后在苏杭散心游玩，在一家书店看到一部二十三史。 老家湖南的曾国藩哪里见过这种好东西，当下就走不动路了。他卖掉了身边所有的东西，还找同乡借了许多钱，总算把这部书拿到手。 随后，他几乎一路乞讨回了家乡，曾父听闻此事，又喜又怒。喜的是终于有了个可以传家的宝贝；怒的是这东西实在是太贵了！曾家经商多年，被这一部书几乎掏空了家底。 曾国藩于是被勒令禁锢在家，不读完此书，不准出门！ 近代尚且如此，更别说汉末了。 田豫托身于刘怜，本想着就是跟在身边，当个使唤仆从，挣点钱财养活自己跟母亲。他没想到能在此处读到这么多的书，也因此更加坚定了跟随刘怜的念头。 刘怜这两天正在统计家里的财政情况。 既然承诺了要给皇帝老爹修建慎陵，他起码得赶赴河间，开工做做样子。 涿郡在未来很长时间都是一片安定，没有必要将家小南迁。等到青州平定，刘氏兄弟在那里站稳脚跟，再搬迁不迟。 家人不急，一些生意却必须赶紧处理，比如酿酒、制糖之类的作坊。 这些生意他是不打算再大规模地做了。乱世将起，粮食日益紧缺，实在没有多余的粮食拿来酿酒、制糖。 趁着这最后关口，刘怜决定用这糖跟酒的配方，再跟皇帝刘宏换点东西。 对于琥珀酒的配方，刘宏早就垂涎三尺，他不止一次暗示过刘怜，只是被他搪塞过去。 而刘怜此时的制糖作坊，大部分产品还是麦芽糖、蜜糖。 北地苦寒，只有这些原料，等到刘备打下南方，就能大规模种植甘蔗，到时就可以生产蔗糖。 刘怜算了几天，最后得出的结论是：最多抽出五千万，给皇帝老爹修陵墓，再多的话，就会对他的谋划产生影响。 “五千万？”简雍笑道：“这点钱也就够挖个地宫，买些石材。剩下的怎么办？” 刘怜不会告诉他张举、张纯马上就要造反，只是含糊道：“车到山前必有路，先走一步看一步吧！” 第53章 青州局势 青州平原郡祝阿县。 左将军刘备的大军就驻扎在这里，此地位于平原、济南、济北、泰山四郡国的交界处，水陆交通都十分便利。 黄巾军目前囤聚在泰山郡的奉高、济南国的东平陵两地，与汉军对峙。 刘备的粮草十分充足，因此并不着急进攻，扎营一个多月，他只是不断派遣哨骑打探各地情况。 刘备不急，黄巾军等人更不着急。 泰山郡的黄巾以臧霸为首，在此地盘踞已久，把守各处险要，自认为防御固若金汤； 张白骑联系的管氏双雄，更是与青州大族有着说不清道不明的关系。十余万人盘踞在东平陵，粮草源源不断从北海方向运来，让人不得不遐想万分。 听闻左将军刘备进驻祝阿，平原刘氏族长刘旗，亲自带粮草赶赴此处犒军。 “备见过子平叔父！”刘备听闻士卒的通传，在大营门口看见了风尘仆仆的刘旗刘子平，俩眼顿时红了，立刻就要躬身行礼。 “使不得！”刘旗吓了一跳，赶忙上来扶起刘备：“玄德今日贵为左将军，老夫岂能担待得起？” 然后，他又看着全身甲胄，英气十足的刘备感叹道：“时光一去二十载，当年的懵懂幼儿，如今已经成为国家的栋梁之材，汝父地下有知，也可以瞑目了。” 刘备一家从爷爷刘雄那辈就与刘旗家族交好，父亲刘弘更与刘旗亲如兄弟。 俩人在大营门口寒暄一番，刘备下令设宴，在营中款待叔父。 酒过三巡，刘旗说出了此行的来历：“玄德引兵至此，叔父本应尽绵薄之力。但无奈年老智穷，只能提供些小道消息，供你参考！” “叔父请讲！” “泰山贼寇臧霸，在奉高经营日久，平日里等闲也不劫掠，因此州郡对他也就睁一只眼闭一只眼。你要注意的，是东平陵这伙贼寇。” “这伙儿贼人是半月前突然冒出来的。原本的头领张饶与管氏兄弟，与一伙外来势力勾结在一起，打破州县，俘虏了济南王刘康。此事大有蹊跷！” 刘备与下首众人对视一眼，问道：“有何不妥？” “那张饶出身北海大族，与州郡各世家关系密切，只因被太平道蛊惑，方才变卖家财，起兵为贼；管氏兄弟，一人名管亥，一人名管承，谣传此二人与我平原管氏有旧！” “我亲自问过管孝，他矢口否认，如此看来，其必是朱虚管氏搞的鬼！” “管孝大名备也常听闻，如此高洁之士自然不会说谎。”刘备低头沉吟道：“可朱虚管氏家主管宁，亦是名士，岂能坐看家中出贼？” “是极！管幼安乃管仲之后，号称龙头，天下谁人不知！”陈纪与管宁有旧，见刘旗把矛头指向老友，心中不悦，大声反驳他。 “这位是？”刘旗没想到有人会如此激动，疑惑问道。 “此乃陈太丘之子，陈纪陈元方。” “竟是陈太丘之子当面！”刘旗赶忙起身行礼，然后道：“实乃元方小看了那张角，小看了那太平道啊！” “青州六郡国，大小百十个家族，或多或少都有加入太平道之人。去岁黄巾之祸甚凶，我青州一地，只因世家牵涉过多，方才勉强逃过一劫！” 刘备算是听明白了：青州的黄巾，是有各地世家的支持在里面的，这就是个贼窝啊！ 他头疼道：“如此说来，这黄巾还剿灭不得？” “非也！”刘旗笑道：“只需放过张饶与管氏兄弟，只打新进来的那伙贼人，青州世家便不会干预。” 这明显是不知道那伙人的底细。 严格意义上来说，张白骑他们就是刘备派来的。刘备的本意是驱赶他们横扫青州各地，然后逐步剿灭不听指挥的黄巾与世家。 他怎么可能对张白骑下手？ 刘备思考一番，点头笑道：“叔父一席话，令备茅塞顿开。” 说罢，端起酒杯，敬了刘旗一杯。 刘旗喝完酒，对着陈纪笑道：“元方身为治经博士，怎么会呆在玄德军中？” “博士？”刘备奇怪道：“元方先生乃是受大将军委派，来备军中担任纪录参军的，何谈治经博士？” 陈纪的脸色一下子红了，他端起酒杯，低头喝酒沉默不语。 刘备见他这副样子，知道其中必有隐情。 刘旗笑道：“两月前，大将军在洛阳发布招贤公告，征辟郑玄、荀爽、陶丘洪等十四人入朝。文书送到平原，我曾亲眼看到，上面有元方的名字。” 陈纪也不解释，反而直视刘备：“左将军欲赶吾走乎？” “先生说哪里话！”刘备赶忙起身，端着酒杯凑了上来：“备与先生这两个月，相处融洽，岂能如此行事？” “何进粗鄙不堪，自黄巾乱起，纪被他征为幕僚，数次被其折辱，故不辞而别。谁知他竟广发文书，胁迫我等为他效力。” “将军之前与我有怨，为了掩人耳目，因此伪造命令藏身于将军麾下。请将军恕罪！” 听到陈纪这么回答，刘备一时间也不知说什么好。 刘旗在一旁恨恨道：“不光元方，我青州名士也被州郡胁迫。陶丘洪半月前被强行带去洛阳，郑康成原本在东莱教徒，也被郡守威胁西进，此时恐怕也已到了平原境内。” “大将军安敢如此！”刘备惊怒道：“郑康成乃海内大家，被天下士人敬仰，岂能如此逼迫？” 郑玄乃卢植师兄，俩人曾一起拜在马融、陈球门下学习，关系甚好。此刻刘备怀中，还有卢植托他带给师兄的信。 陈纪长叹一声：“何氏兄弟势大，且与十常侍狼狈为奸，一内一外把控朝堂。对我等士族，向来是召之即来挥之即去，哪有半分尊重。” 刘备起身踱了几步，坚定道：“决不能让郑公入朝受此折辱。最近几日，备多派哨骑，沿黄河、济水两岸巡视，一旦发现郑公车队，即刻拦下，接来军中保护。” 在刘氏兄弟的计划中，攻略青州，离不开这个师伯的帮助。哪怕此举会惹怒大将军何进，他也必须将人扣下。 “玄德果真仁义！”陈纪大喜，对刘备躬身一礼道：“纪为先前在大将军府上的冒犯道歉。” “元方客气了！备只是不忍见众多名士被折辱，故此行事。” 酒宴散去，帐中就只剩刘备一人。趁着火光，他看着墙上的舆图，想起叔父刘旗的告诫，头疼万分。 这青州黄巾，倒成了缩头的乌龟，无处下手了！ 第54章 郑氏门人 在汉末，郑玄可是响当当的一块金字招牌。 作为经学大家，他同时又研究天文学、算学，乃是世间第一流的名士。四世三公的袁绍，就曾拜入他的门下。 大儒出行，自然有大儒的排场。 为了让他动身前往洛阳，州郡官吏使了点见不得人的手段，但也不敢过于逼迫。 郑玄带着仆从，乘车从东莱出发，一日只行二三十里。马车四周围满了同行的弟子，大家都愿意为师长保驾护航。 因为济南、泰山两郡不太平，他们只能绕道平原，沿黄河一路西行。行至高唐境内，便被在此地巡逻的乐进等人发现。 乐进也不敢自作主张，只是快马加鞭把消息送回祝阿大营。 听闻发现了郑玄的车队，刘备亲自带领刘旗、陈纪、乐隐等人，出迎四十余里，赶赴高唐面见郑玄。 最近一年，刘氏兄弟俩渐渐在大汉声名鹊起。相比臭名昭着的刘怜刘德然，刘备刘玄德的名声显然光彩许多。 郑玄虽远在青州东莱，也时常听闻师弟卢植的这个高足。因此见刘备携军中官吏，外出几十里前来迎接，便带着众多徒弟，欣然随刘备返回祝阿。 当然，也有一部分原因是他根本不想去洛阳。 卢植给郑玄的书信，刘备没敢私自偷看。但见到郑玄看完之后的表情，想来师尊没少在信里夸耀自己。 趁着休息的空档，郑玄给刘备挨个介绍自己的徒弟：清河崔琰，乐安国渊、任瑕，山阳郗虑、北海孙乾…… 一长串人让刘备看花了眼，他恨不得把所有人收到自己麾下。 可这事儿急不得，眼下只能先交好众人，等到时机成熟，再伺机招揽。 “吾师弟卢子干近来可好？” “卢师甚好！只是洛阳朝堂被奸佞把持，有些抑郁不得志！” “唉！”听到此，郑玄也是一声长叹：“吾此行就是被州郡所迫，奉命前往洛阳投那大将军何进去也！” “师伯不必叹息。您若不愿，可暂时在祝阿停留，有备在，必不让宵小之辈前来打扰！” “那就有劳玄德费心了！”郑玄丝毫不跟刘备客气，他唤过孙乾，给刘备介绍道：“此乃孙乾孙公佑，雍容风议，知书达理，外能出使敌国，内可治理州郡。你帐下若有闲职，可收下他先做个从事。” “有！”刘备大喜：“军中尚缺司马，正好可请公佑相助。” 然后他又眼巴巴看着崔琰等人：“不瞒师伯，军中长史之职，也无人担任，不如……” 郑玄见他得便宜卖乖，根本不搭这茬：“他们所学，不在军旅之中，在你帐下发挥不了作用！” 闻此，刘备只能作罢。 汉军在济水南岸，靠近齐河县的地方，寻到一处大宅院。郑玄带着弟子，就在这里暂时安顿，一应吃喝用度，都由刘备供给。 刘备此时给养充足，也不在乎多养几十号人。 时间一晃到了七月。 关中三辅地区发生蝗灾，遮天蔽日的蝗虫不光啃净了庄稼、树木，顺便连叛军和汉军的粮草一块笑纳了。 没了粮草，叛军开始后撤。而汉军这边，还有军粮源源不断从洛阳送来。 车骑将军张温决定并分两路，一路以董卓为首，周慎为副，攻汉阳、陇西；一路由他亲自率领，袁滂为副，直扑金城。 西北局势开始向汉军有利的方向发展。 而青州这边，刘备屯驻祝阿，已经与黄巾对峙三月，别说大战，就连小小的摩擦都没有发生过。 朝中开始有流言蜚语，说左将军刘备在青州固垒息军，养寇自重。 幸运的是，这些话都到不了皇帝刘宏的耳朵里。 刘怜在临走前，已经把整个皇宫里里外外打点了一遍。这些弹劾刚递上去，就被夏浑等人截获，随即派人告知刘怜、刘备。 刘怜早已在幽州修整完毕，此时的他已经带队赶到河间，正式上任河间县令。 他见到从洛阳传出的消息，知道青州那边压力不小，于是把修陵的工作暂时交给简雍，自己带着田豫、刘放直奔祝阿而来。 刘备这头也不好过。 他的哨骑已经探查清楚，东平陵的十数万黄巾贼寇，粮草大多来源于北海、齐国两地。齐王刘承、北海王刘康及两地世家亦是卷入其中。 此时开战，不但要面对十数万黄巾，也要正面对上齐国、北海两地的世家。 要说北海最大的世家，那要数高密郑氏与北海孔氏。 孔融远在洛阳指望不上，郑玄就在自己眼前，想要破解此间难题，非得自己这个师伯出面不可！ 没办法，他只能丢下大军，一趟一趟地往郑玄的馆舍跑。 刘备不是个爱读书的。早年求学之时，就经常逃课出去遛狗；长大后又结交游侠，纵横北地，身上没有什么书卷气。 曾有记载说他在荆州的时候，被蔡瑁陷害，在住处墙上题了一首反诗。 刘表先是大怒，随后立即反应过来，这是有人陷害刘备，理由是：“吾与玄德相处许多时，不曾见他作诗！” 这就说明在刘表眼中，哪怕到了四十多岁，刘备仍没有达到吟诗作赋的水平。 郑玄早在卢植的书信中，就已经了解到刘备进青州的目的。 说实话，他对眼下青州世家乱哄哄的景象也多有不满。 身为青州士族领袖，管宁、邴原、王烈等人曾多次拜访自己，希望由他出面，召集各大家族商议，与那黄巾贼寇分清界线。 可各地士族离心离德，有的甚至公然利用黄巾作乱，侵占百姓土地，逼迫百姓为奴。照此发展下去，不出五年，起码会有上百万的流民无家可归，无地可耕。 百万流民作乱，那是何等可怕的景象！ 郑玄不敢多想，眼下他也希望借助刘备的力量，打击青州的不法士族，把危险扼杀在摇篮里。 照说两人目的相同，应该一拍即合才对。 可郑玄自矜于身份，刘备又恐恶了这个师伯，因此都不曾点破这层窗户纸。 正在俩人心急如焚的时候，我们的刘怜刘德然，骑着快马，带着俩小家伙，从冀州河间风尘仆仆地赶来了！ 第55章 管氏兄弟 相比于矜持的郑玄、刘备两人，刘怜的脸皮可是厚多了。 在学馆见过郑玄的第二天，他就专门带着舆图，前来问策。 刘备其实不太赞同这么干。他总觉得此事需要一个恰到好处的时机，这样突兀的前去问策，显得不太礼貌。 可刘怜管不了那么多！ 那十常侍等人吃人不吐骨头，哪有那么好说话，平白无故帮你压着消息。在此地多耽搁一天，洛阳那边就要多花一天的银钱。 郑玄看着眼前的刘氏兄弟，眯着眼道：“师伯也是青州士族，还是最大的那个。你们找我询问如何打击世家，置我于何地？” “师伯品行高洁，自与那些自甘堕落的世家不同。” 这样的理由自然打动不了郑玄，刘备老老实实祭出了自己的眼泪：“实不相瞒，备经过几个月的探查，发现所谓青州黄巾，尽是世家大族在背后支持！” “他们打着黄巾的名义，大肆掠夺百姓的田地，双方矛盾也在不断累积，一旦爆发开来，后果不堪设想！早些解决，也是为了保护青州子民。” “你俩意欲何为？” “请师伯修书一封，言明此中利害。我等派人前往各地与世家谈判，随后大军开赴东平陵，剿灭张、管等人。” “如何谈判？” “先礼后兵，如果他们执迷不悟，那就别怪我们兄弟不客气！”刘怜这话说的杀意十足。 郑玄看了刘怜一眼：“兵戈一起，那些世家大族便会联合在一起，共同向你们发难。你有本事顶得住吗？” “师伯放心，吾兄弟手中刀剑甚是锋利！” 郑玄沉默不语，半晌才从桌案下拿出一叠竹简：“这里有师伯写给各世家的信，你们拿走，见机行事。” 刘备大喜，接过书信，与刘怜一起下拜行礼。 就在他俩转身走到门口的时候，身后又传来郑玄的声音：“莫要多做杀孽！” “师伯放心，吾兄弟皆不是滥杀之人。” 出了学馆，刘怜看着刘备手中那一大摞竹简，不由想起了后世某个三国游戏里的bug。 郑玄的信！ 在游戏里，有了这玩意，那可是见谁收谁！ 刘怜在河间也不是光修坟头了，他也四处打探了河北名将的下落，还顺便招揽了刘续麾下的班底。 安平王无子，刘续死后，被正式除国，他的幕僚全部都解散了。 长史刘惠，此时早就投靠到了冀州刺史王芬的手下。 颜良倒是赋闲在家，可面对刘怜的召唤，显得不那么积极。 无奈刘怜只能搬出左将军刘备的名号，他这才答应前往祝阿看看情况。 除此之外，河北四庭柱还有文丑、张合、高览三个。 文丑、高览他根本不知道籍贯，此时这俩人也不出名，不知从何处去寻。 张合倒是就在河间，可这时候的他岁数还小，跟田豫一般，加之生活富足，根本没有投靠的心思。他只能先打好关系，结个善缘。 得到郑玄的支持，刘备立刻升帐议事。 空等了三个月，张飞、乐进等人早就受不了了。见刘备召开军事会议，立刻表态愿做先锋，杀进济南境内，与黄巾决一死战。 刘备先不理会他们，而是扭头看向孙乾、乐详、史路等人。 “康成公与我一叠书信，需要各位充当说客，前往青州各地与世家斡旋，不求说服他们反水，只要能让他们保持中立，尔等就算立下大功！” 文吏这边交代完毕，该安排各位武将了。 “关羽听令！” “末将在！” “你带本部将士，明日渡过济水，沿河东进攻略菅县，阻断济南黄巾北上的通道！” “末将领命！” “牵招、乐进、乐就听令！” “末将在！” “你等带本部兵马，南下泰山，监视奉高的臧霸等人。” “末将领命！” “张飞、黄忠听令！” “末将在！” “命你二人为先锋，明日三更造饭，五更启程，往东平陵一带逼近。” “末将领命！” “其余人等，随我尽起大军，兵发济南！” 东平陵。 张白骑驻扎在此地三个月，方才明白自己的师尊到底留下了多少后手。 就拿青州黄巾来说，首领张饶与管氏兄弟，尽是世家大族出身；军中粮草辎重，都由北海与济南各地世家提供；济南王与北海王是军中座上客；哪怕是民间，依然还有众多供奉太平道的祠堂。 张饶此人本领平庸，但那管氏双雄却是不凡。 此二人并不是亲兄弟。大的那个名叫管亥，身高八尺五寸，力大无穷，使一口大刀，打遍全军无敌手；小的那个名叫管承，熟读兵法，诡计多端。 二管一文一武，才撑起了青州黄巾。 张飞求战心切，恨不得一日急行八十里。黄忠苦劝不住，遂派人返回中军，向刘备说明情况。 刘备无奈，只能让刘怜前往前军，制约张飞。 “翼德莫要冲动！宪和等人刚刚动身出发，各地世家还没有消息传来，如此急切行军，岂不是误了兄长大事？” “德然好生啰嗦！”张飞知道自己理亏，但还是嘴硬道：“这三个月，给俺老张都憋出病来了。要俺说，咱们先在这里狠狠揍他们一顿，展示一下实力，谈判的时候才有底气！” 刘怜思考了一下，张飞这话有理。若能在此地先灭掉黄巾气焰，简雍等人也好提出条件。 他翻出舆图，与张飞、黄忠俩人一起商议接下来的行动。 “二位请看，云长此时正在济水以北攻打菅县，此地若丢，整个济南国就被咱们一分两半。那里的守军不多，东平陵的贼军必去支援，那么台县渡口就是他们的必经之地！” 张飞看着舆图，兴奋道：“既如此，我亲率兵马，前往此地埋伏！” “翼德莫慌。”刘怜笑道：“请再往这看！” 张飞、黄忠的目光随着刘怜的手指转移，看向另外一处。 “章丘？” “咱们此处只有数千兵马，东平陵贼军动则数万，差距太大。然他们欲要北上，必经章丘、台县。我欲效法淮阴侯韩信，来个背水一战！” 张飞与黄忠对视一眼，坚定地点头道：“德然既有定计，就快下命令吧！” 第56章 背水一战 若是评选中国战争史上最好用的计策，大家肯定众说纷纭；可要是评选最坑爹的，背水一战肯定名列前茅。 无他，除了淮阴侯韩信、西楚霸王项羽，这招基本没人成功过。 古往今来，多少人欲效仿韩信，想用这招激励士气，反败为胜，但无奈都变成一个笑话。 最有名的，就是几十年后的街亭，马谡自入绝地，想着置之死地而后生，结果被张合大败，本人也被诸葛亮斩下了头颅。 这招要想成功，是要有严苛的前提条件的！ 东平陵大营。 张饶等人收到了自菅县发来的求援军报，说汉军派了两只偏师，正在猛攻县城。 “菅县乃济南国南北要道，此地若失，济水两岸再无要塞可守，整个郡国便被切成两段。”张饶看着墙上的舆图，皱眉道。 “张帅莫慌！”张白骑上前拱手道：“我等众人新近到来，无有寸功，愿意引一支兵马，北上救援菅县。” 孙轻、王当等人俱是上前一步，请命出战。 “不劳诸位亲往！”管承笑道：“汉军远道而来，兵力不足。我麾下儿郎不曾上过战阵，眼下正是让他们磨炼一番的好时机。” “哦！既然管淳于愿往，便令你带三万大军，北上救援！” “末将领命！” 张白骑看着领命而去的管承，心中暗自叹息，自己等人显然还不受张饶信任，这样拖下去，恐怕会耽误刘怜的谋划。 “二弟，大哥陪你同去！”管亥放心不下，追了出来。 “大哥放心！我麾下这些兵马，操练日久，兵戈、甲胄齐全，丝毫不逊于汉军，只是没有实战经验。汉军兵少，弟以正道御兵，将大军缓缓压上去，定然无碍！” “既如此，也要小心，须知战场之上刀剑无眼！” “弟晓得了！”管承对着管亥行了一礼：“弟去也！” 随即他转身离开，带着兵符调兵去了。 刘怜仔细研究过韩信用兵。此人最善用谍，战前必定广洒间谍，广派哨探，以掌握第一手的准确情报。 用后世的话说，这哥们开战前必遍地插眼，总结起来就一句话：没视野不开团。 这种好习惯，刘怜自然要学习。 他亲自带着大军北上渡过济水，做出一副要跟关羽合兵一处，围攻菅县的样子。在得知管承领着三万大军北上增援的时候，他开始徐徐向南岸的台县靠近。 管承带着三万人进驻章丘城，过了此地，就是台县境内。探马来报，大约有五千多名汉军，正在济水北岸集结，伺机准备渡河。 章丘城离济水不远，站在城头，能隐约看见北岸的汉军。 管承立即下令全军出击，只留了两千人马看守章丘。 “将军，北方菅县情势危急，我等只需穿过台县，北上救援，何必在这里与汉军对峙。” “兵法云：半渡而击之，可大获全胜！对岸汉军有意渡河前来截击，本将岂能让他如愿？” 管承也没有逼迫太紧，在济水南岸给汉军留下了一些空间摆开阵势。 张飞有些心慌：“德然，你这招儿到底行不行？俺老张心里可是慌得紧呐！” “放心！”刘怜笑道：“看样子对面的统帅也是个知兵的，此事已有七分胜算！” “啊？”张飞被刘怜搞蒙了：“敌将知兵，岂不是坏事？对面专门留下空地，就是准备半道攻击。” “哈哈哈！我这招，对莽夫无效，专门对付这些读过几天兵书的生瓜蛋子。” 随后，张飞、刘怜竖起大旗，分成两队渡河。 张飞的旗号是一个张字，他会带着一千将士先行渡河，在济水南岸列阵等待。 管承的军司马又开始催促：“将军，敌军开始渡河，可趁势击之！” “莫慌！”管承笑道：“你看他们的旗号，这千余人明显只是前锋，帅旗还在后边。我等兵力占优，不妨等上一等。” 这一等就是半天。 刘怜抓住了对方想要全歼自己的想法，特地带着帅旗，留在最后渡河。 五千人渡河完毕，分成两队。张飞领一千人结成盾阵，固守在济水南岸百步的地方；刘怜亲自带着剩下的四千人，背水结鹤翼阵，与黄巾军对峙。 看着汉军的架势，莫说管承，连军司马都笑了：“这汉军将领怕是个草包！兵力如此劣势，还敢背水结阵，自断退路，是怕自家将士死不尽绝？” “欸，人家这是效仿韩信，背水一战呢！” “哈哈哈哈！” 负责指挥的黄巾众人皆是哈哈大笑。 管承把手中令旗一挥，早就结好阵势的黄巾军立刻压上，与刘怜带领的四千汉军撞在一起。 他的想法很简单：两个时辰之内，把对面这股汉军推到河里喂王八！ 北军五校的将士虽然比不得边地将士，但好歹也是正规军，经过了一年多的战争磨练，也称得上老兵。虽然敌众我寡，但一开始还是顶住了黄巾军的攻势，甚至凭借熟练的配合，把战线向南推进了几十步。 可随着时间的推移，人少的劣势开始显现。由于体力下降，渐渐被黄巾一步步逼退。 刘怜见时机已到，挥舞手中的红旗，汉军开始徐徐往济水河边撤退。 管承见汉军已显颓势，兴奋异常，鼓动全军立刻压上，把对方赶进河里。 毕竟这是他第一次带兵实战，一想到马上就要得胜，有些得意忘形。 汉军士卒由于背后还有一道屏障，因此撤退的时候也不慌乱；追击的黄巾因为兴奋，反而自己搞乱了阵型。 张飞见刘怜引兵撤退，随即为他让开道路，原本列阵在前的将士慢慢退到盾阵之后，追击而来的黄巾军则被张飞带人死死顶住。 刘怜带着剩下的三千余人退到河边，众人看着湍急的济水，一个个不知所措。 现在，就到了打鸡血的时候了！ 刘怜纵马大呼：“诸君退无可退，何不回身勠力死战，赢得一线生机！” 人在陷入绝境的时候，第一个念头永远是逃避。 倘若没有张飞那一千人，为大军争取来一刻钟的反应时间，他们恐怕早就在黄巾的逼迫下，争先恐后地跳进济水逃命去了。 几千号人挤在河边，退无可退，身后又有黄巾逼近。众人经过短暂的慌乱，随后一个个咬牙切齿，决定扭头跟黄巾拼了！ 三千多人重新结成阵势，杀气腾腾地转身冲向敌军。 第57章 不服! 打了鸡血就能赢吗？ 当然没有这么简单！ 兴奋剂可是有时效的，除非汉军能在药效结束之前，杀光对面的黄巾军。 但这显然是不可能的。 管承手下目前还有两万余人，五倍于汉军，而且装备精良，训练有素，短时间内根本看不到败相。 发狂的汉军悍不畏死，顶着管承大军一连前进了几百步。 管承也不着急，他知道汉军这是回光返照，只要顶过这一阵，剩下的只有单方面的屠杀。 “将军！我们来支援你们了！” 他回头一看，说话的是章丘城守军校尉。 此人在城头见汉军大败，已经被逼到河边，心急如焚。 这特么，再不杀出去，功劳全成别人的了！ 于是，他领着守城的两千人倾巢而出，一路捡拾汉军丢弃的金鼓、马匹，最终与管承等人合兵一处。 管承也猜出了这小子的想法，哈哈一笑不以为意。眼下胜利在望，没必要因此责罚一个渴望立功的热血少年。 他挥舞令旗，指挥被汉军冲乱的众人后退百步，重新结阵。 就在这时，情况突变！ 对面的汉军和己方将士同时看向章丘方向。 黄忠带着全部骑兵近八百人，自三天前就埋伏在章丘城东北的山坳里。刘怜命令他们每人带红旗两面，待章丘城内贼军倾巢而出，就去夺他的城。 眼看贼军弃城抢功，黄忠立刻带兵突进，转眼就夺下了章丘城。大家立刻拔下黄巾军的黄旗，把汉军的红旗插满城头，并大声鼓噪。 刘怜见黄忠得手，大叫：“左将军援兵已至，敌人后路已被断绝，建功立业就在此时！” 汉军士气大振，奋力向前，兴奋剂又重新续上了。 黄巾这边则是军心大乱。他们的辎重粮草都在章丘城内囤积，此城丢失，就意味着大势已去。 再加上管承下令全军后撤重新结阵，不明所以的士卒以为大军已经失败，顿时奔溃，无数士卒丢下兵器跪地投降，也有少部分人往台县方向逃窜。 黄忠留下三百人紧闭城门守城，他自己带着剩下的五百精骑出城袭扰黄巾后方。刘怜则带着张飞，并力向前，围剿乱成一团的黄巾贼寇。 管承彻底傻了：明明前一秒自己还占尽优势，怎么转眼局势就崩了？ 军司马拽着呆若木鸡的管承，找了匹快马，欲往东平陵逃窜，没想到正面撞上赶来的黄忠等人。 黄忠也不客气，抬手一箭，将马匹射翻在地，看着栽倒在地的两人，大手一挥：“与我绑了！”随后继续围剿战场上的黄巾。 指挥官被俘，剩下的贼寇根本组织不起来，装模作样地抵抗了一下，随即全部丢下兵器，做了汉军俘虏。 此战，管承带来的三万人，除了战死及逃跑的七八千人，其余两万多尽数被俘。 而汉军这边，从头到尾都是结阵作战，伤亡并不大。 刘怜等人将俘虏兵捆在一块，关押到章丘城内的东市，随后派快马前往刘备大营报捷。 “德然，这小子就是贼兵的头头，一直嚷嚷着要见你！”张飞提着管承，来到章丘县衙。 看着被捆成粽子，嘴也被赌上的管承，刘怜笑道：“搞成这样，如何问话？赶快给他解开！” “嗨！这厮嘴巴不干净，老是嚷嚷着不服气，说咱们胜之不武！”张飞一边吐槽，一边解开管承的束缚。 “呸！”管承一边吐着嘴里的脏东西，一边冲着刘怜大叫：“你这厮耍诈！我不服！” “哈哈。” 不止刘怜，在场的张飞、黄忠等人都被他逗笑了。 刘怜看着他，一脸嘲讽：“你这厮好不知趣。兵法上写的明明白白，兵者，诡道也！自己不聪明，反倒怪我等耍诈！” “我听说你与那管亥亲如兄弟，何不修书一封与他，令他投降我军？” “呸！我大哥用兵，十倍于我。你等若是识相，就赶快放了我，否则等他赶到，必教尔等后悔！” 张飞是听不下去了。他拾起地上的破布，重新塞进管承嘴里，然后命士卒将此人捆好带走。 “德然，俺老张也看不明白啊！” “翼德请讲。” “这仗赢的莫名其妙！你赶紧讲讲其中的门道。” “其实倒也简单。身处绝地之时，首先要给士卒一定的反应时间，这样才能调动他们死战；其次，还要让他们看到胜利的希望；然后必须打击敌军士气，让他们自乱阵脚……” “最重要的是：打仗必须插眼！” “何谓插眼？” “广撒间谍，广派斥候，要对战场形式了如指掌。那管承如果知道黄将军在山坳埋伏，此战我等必败，可惜他并不曾派兵前去查探。” 从这点来说，青州黄巾败的不冤。 地图一片漆黑，你们就敢开团？ 活该领先一万被翻盘！ “德然，接下来怎么办？” “翼德还没过瘾？” “嗨！这小子不经打，俺还没使劲儿，他自己先崩溃了！” “翼德莫慌，且先在章丘修整两日，等到兄长率大军赶到，再做下一步打算！” 菅县。 此地守将名叫司马俱，副将徐和。二人皆出身大族，颇通兵法。 “二位将军，那红脸汉子甚是勇猛，城池恐怕不能久守，还需早做打算。” “刘县令莫慌，我已派信使前往东平陵求援，想来大军不日即到。” 刘节乃是菅县大户，靠着家中钱财捐了一个县令之职。上任之后就跟黄巾勾搭在一起，侵夺良田，买卖县城百姓。他是一点都不希望汉军打进来。 “报！”一个传令兵进入县衙，对着上面的三人禀告：“启禀将军，管承将军令三万大军前来救援，在济水南岸被汉军杀败。” “什么！？” 司马俱、徐和、刘节皆是一惊，随后徐和丧气道：“完了完了，菅县定然朝不保夕！” “本县令不服！”刘节狠声道：“我这就回家发动全族，上城头拒敌！” 司马俱看着他气急败坏的背影，鄙视道：“让你干那么多坏事！这会儿知道急了。” “司马将军，我等该当如何？” “你回去收拾细软，半个时辰后在北门集合，那里汉军包围不严，我等从此门杀出去，往东朝阳暂避。” 关羽此时正引大军围攻菅县，特地留了北门给敌人逃跑，他本人也带着骑兵，埋伏在前往东朝阳的道路上。 “将军，果不出您所料，贼将弃城往此处奔来！” 第58章 宿命 随司马俱跟徐和弃城而逃的，还有他俩手下近两百名亲兵。 见关羽带队杀出，众人大呼：“将军先走，我等在此拖住此贼！”随后便围了上来，缠住埋伏的汉军。 司马俱与徐和随即带着三五个亲信，掉头往西北而去。 关羽眼巴巴看着大鱼逃走，心中恼怒不已，可二人亲兵悍不畏死，全都是以命换命的打法，让他不得不小心应付。 好不容易杀光了这些断后的亲兵，视线里哪还有司马俱等人的身影？ 他只能长叹一口气，吩咐众人打扫战场，然后返回菅县大营。 “将军你看！” 正低头郁闷的关羽循声望去，只见从西北方向跑来一骑。 那人极为雄壮，骑着一匹黄鬃马，身着战甲，头戴翎盔，手持一根马槊，端的是威风凛凛。 “将军，那是司马俱等人的人头！” 随着那人跑近，副将指着他马脖子下摇摇晃晃的几颗人头，低声对关羽说道。 关羽打马上前，一挥长矛，大声阻拦：“吾乃河东关云长，来者何人？” 那汉子也不回答，只是驻马问道：“此处离左将军刘备大营还有多远？” “你是何人，问这些作甚？”关羽见此人无视自己的问题，有些恼怒。 “受人所托，前来看看左将军的斤两！” “好大口气！”关羽怒道。他最敬重自己这位大哥，见来人口出狂言，立刻催马上前，想要擒下此人。 “来得好！”那汉子见关羽一言不合就要动手，也不回避，径自打马迎了上来。 所谓行家一出手，便知有没有。 关羽背井离乡，来幽州投靠刘备，与北地游侠争锋多年，从未遇到过如此劲敌。 平日里他与张飞切磋，都是点到为止，从不曾过瘾。而眼前这汉子，不仅膂力过人，而且武艺精湛，与他战了五十余合，不漏半点破绽。 又打了百十合，人疲马乏，二人分开稍歇。 关羽把马交给副将，口中不住赞叹：“此人武艺精湛，不在关某之下。兄长平定青州，正是用人之时，待我使个计策，擒下此人！” 副将伺候关羽换了匹马，低声提醒：“此人既来找寻左将军，想必有所渊源，将军只需问个清楚，何必与他争斗。” “你懂什么！”关羽厉声训斥：“这等强人，若不事先杀掉他的威风，兄长用起来也不顺手！汝等放心，某下手有分寸，定不会伤他性命。” 说罢，他纵马而出，手中还牵着一匹黄马送了过去：“那汉子，快快换马再战！” 那人也不推辞，想来也是难得遇到此等对手，见猎心喜，今日必须战个痛快。 二人屏气凝神，互相打量着对方。 关羽研习春秋左传多年，尤其喜欢曹刿论战那篇，感触颇深。所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。这些不仅能用到兵法上，于武艺一道也有裨益。 他因此自创了一套春秋战法，此法讲究先声夺人，利用势大力沉的前三下，直接干翻对手。一矛死，两矛生，三矛之后天下太平。 他努力提升自己的气势，突然两腿一夹，纵马冲向对方。 那汉子丝毫不惧，操着马槊朝关羽杀来。临到近前，却见关羽瞬间变招，手中长矛改刺为扫，荡开了自己的马槊。 这一下碰撞他没有准备，马槊差点脱手而出。 稳住心神，他打马回身，与关羽进行第二回合的较量。 第二次碰撞，他攥紧了手中的马槊，大老远就摆出了招架的态势。关羽则是抡圆了长矛，一连变换了好几个角度，狠狠朝他砸去。 借助马匹冲刺的力量，这一下着实势大力沉，他本身还能承受，可身下的战马承受不住，一声呜鸣栽倒在地。 等他再从地上爬起来，关羽的长矛已经指到了眼前。 “好武艺，我颜良服了！” “你的武艺不在关某之下，此战某赢得侥幸！” “战场之上，生死就在一瞬，败便败了，何来侥幸一说。” 关羽收起长矛，下马冲颜良抱拳道：“吾名关羽，乃左将军刘玄德义弟，现任校尉之职。颜壮士方才提到吾兄，所谓何事？” 颜良赶忙回礼：“吾乃颜良，先前在安平王刘续府中任帐下督。前些日子，涿县候刘怜邀我前往河间修陵，吾不愿去，他便推荐我前往左将军帐下，谋个出身。” “原来如此！”关羽笑道：“吾兄正在济水以南攻伐黄巾，眼下恐怕已至章丘。你如此武艺，定能受到重用！” 颜良被打击了一顿，收起了心中原本的不屑，辞别关羽向章丘而来。 菅县离章丘有两日路程。 第三天上午，他赶到章丘城外，递上名帖，请求进城面见左将军。 刘怜看着眼前的名帖，嘿嘿直笑，惹得刘备等人疑惑不已。 “翼德，汉升，城外来了个威猛汉子，武艺甚高！你二人可出城去，称称此人斤两。” 听到有猛人前来，张飞大喜，提着长矛就往门外跑。 刘备瞪了一眼刘怜，连忙在背后喊道：“点到为止，切莫伤了和气！” 刘怜协助刘备处理好城中的大小事务，时间已经接近中午，见他坐立不安，笑着调侃：“兄长何必如此纠结，既然担心翼德，便一起去城外看看。” 二人打马来到城外，只见张飞与颜良空手战在一团，打的难解难分。 “左将军！”黄忠见刘备赶来，赶忙上前回话：“此人武艺当真了得！先与三将军大战了一百余合，随后又与黄某斗了五十多回合，不曾让我二人占得半点便宜。” “那这是？” “三将军兴起，非要与他分个高低，二人正在空手角力！” “胡闹！”刘备怒道，随后冲入场中，一手一个，分开了抵在一块的张飞、颜良。 “大哥！这厮果真有些手段，俺与黄将军车轮战他，依旧拿他不下！”张飞十分兴奋，大声嚷嚷：“以俺看来，恐怕只有二哥才能赢他！” “你二哥可是关羽关云长？” “哦，颜将军认得我二弟？”刘备奇道。 “来时在菅县城外，与他大战了一场，颜某不敌，败下阵来！” “嗨！俺二哥天下无敌，输给他不丢人！”张飞很久没有打得这么痛快，拉着颜良与刘备互相介绍：“这是俺大哥，左将军刘备刘玄德。大哥，这是颜良。” “见过左将军！”颜良赶忙躬身下拜。 “颜将军请起。”刘备扶起颜良：“眼下正是用人之时，将军武艺精湛，若肯委身相助，备不胜感激！” 第59章 知行合一 颜良在河北独孤求败，没想到一入青州，接连碰到关羽、张飞、黄忠三个猛将，心中的傲气早就被消磨殆尽。见刘备折节相邀，立刻答应加入。 左将军麾下，从此再添一员猛将。 章丘城里的两万多俘虏让刘氏兄弟犯了难。 他们挑了三千精壮之人，充入军中。剩下的那些，既不能杀，也不能卖，更不能放，只能留在城里，消耗大军的粮草。 “兄长，经略青州耗时日久，此间田地荒芜，不如利用这些俘虏，开垦田地，以充军用。” “屯田？”刘备思考良久，有些纠结：“屯田属于政事，为兄这左将军若行此事，恐怕会遭到非议。” 现在的情况就是这样：不能军政一把抓，行事处处受到掣肘。 “先行军屯，兄长可设立一个屯田校尉，专门负责掌管此事。” 说罢，他又长呼一口气，咬牙道：“青州政事必须尽快抓到手中，洛阳那头怜来想办法，兄长这边尽快与焦和搭上线，试探一下他的口风！” 菅县。 自司马俱、徐和等人临阵脱逃，城中乱作一团。尽管县令刘节带着府上护卫、宾客垂死反抗，也改变不了城破的结果。 关羽心中甚是恼火！ 他带着司马俱等人的人头一亮相，城上的黄巾军便丢下兵器，开门投降。随后他引大军入城，本想接管县城，没想到那县令刘节居然暴起伤人！ 好在自己武艺高超，才没遭他暗算。 “刘节！你身为汉臣，为何刺杀本将，与黄巾贼人狼狈为奸？” 县衙之内，关羽高坐主位，看着被五花大绑的刘节，厉声喝问。 “就是如此，你奈我何？”刘节眼神轻蔑，根本不把关羽放在眼里。 “放肆！似汝这等不忠不义之人，还有何脸面存活于世？来人，与我推出去砍了！” “我乃朝廷委派的菅县县令，你一个左将军帐下属官，有何权力斩我？还不快快松绑！” 关羽一时语塞。 别说他，就是大哥左将军刘备，也没有权力擅杀一位县令。 “将军莫慌，此事可交于属下，别人问起时，只说其死于乱军即可！” 关羽沉思后摇了摇头：“不妥，还是绑了此人，交给大哥发落吧。此人在百姓中风评如何？” “贪官污吏，哪有什么风评。平日与黄巾同流合污，大肆侵占百姓土地，逼良为奴，菅县人称‘刘扒皮’！” “哼！这等小人，也配姓刘！”关羽一拍桌案，怒气冲冲地起身下令：“将他府上参与作乱的，统统斩首；余者尽数捆绑起来，交于左将军发落！” 菅县刘氏是青州第一个倒台的世家，而且是从上到下无一人幸免。 此人送到章丘，刘怜听了他干的恶事，二话没说就下令斩首，根本不给他辩白的机会。 郑玄听闻此事，还专门派崔琰前来说和，可惜晚到一步。 “涿县候实在太过冲动！”崔琰叹道：“擅杀朝廷官员，已是越权行事，更是因此恶了青州世家，日后必然后悔！” “崔先生为何瞻前顾后，畏手畏脚？这等贪官污吏，勾结贼人鱼肉百姓，证据确凿！杀便杀了，何人会为他出头？”刘怜丝毫不以为意。 “世家向来同气连枝，惹了一个，引出一群。他们不是为刘节出头，而是为世家大族的利益出头！” “吾为百姓出头，何惧之有？” “你……” “崔先生见谅。吾这堂弟年纪尚轻，自是有些趾高气昂，爱为人所不能为之事。莫要与他一般见识！”刘备见刘怜、崔琰有吵起来的意思，赶紧上来圆场。 崔琰长呼一口气，压下心头的怒火，指着门外的水塘说道：“你看这水塘里的鱼，虽困在此地，却能幸存。如果非要将其放生，世道艰难，适应不了它们会死的！” “就是因为水塘的禁锢，才让它们适应不了江河湖海，世间根本不应该有水塘！” “荒谬！”崔琰也是出身大族，十分不赞同刘怜的观点。 “荒谬？你跟着郑师伯钻研经典，哪本圣贤书是教人修建水塘的？” 崔琰被刘怜怼到哑口无言，半晌才痛心疾首道：“你为何非要替百姓出头？” “圣贤书上就是这么教的！”刘怜十分愤怒，崔琰作为经学名士，居然会问出这样的问题。 “哈哈哈！”崔琰哑然失笑：“你以为靠你们几个就能改变他们的命运？你以为杀几个刘节就能震慑天下世家？做梦！” “要怨就怨他们生错了时候，偏偏生在这个世家崛起的时代！世人虚伪、贪婪、势利，恨不得占尽天下便宜！” “要怨就怨你想法太多！年少无知，因为你不喜欢，就拉拢周围的人，凭你们几个就妄想改变天下大势！” “你以为你是谁？” “够了！”刘怜打断了崔琰的嘲讽：“崔先生，怜虽七尺微命，亦从圣贤书中得到了些教诲。所谓知行要合一，不能说一套做一套。吾此生愿为百姓赴汤蹈火，九死而不悔！” “既然话不投机，先生可自去！”说罢，他径自转回后堂。 “这……”刘备看着不欢而散的两人，有些头疼：“崔先生，吾弟年幼，还请不要跟他一般见识。” “知与行，还要合一吗？”崔琰没搭理刘备，而是口中喃喃着刘怜刚才说的话。 回返祝阿的路上，他一直在思考这个问题，见到郑玄，也正好提出了这个疑问。 “知行合一。”郑玄听完崔琰的汇报，也在思考这句话的分量，半晌才叹道：“卢子干收了个好徒弟，只此一句知行合一，便顶得上老夫一生的钻研！” 又过了一个月，前往青州各地游说世家的孙乾、乐详等人陆续回来了。 除了北海的孔氏，朱虚的管氏、邴氏，以及东莱的刘氏愿意与黄巾划清界限，其余各世家豪族，均态度暧昧。 “给脸不要脸！”刘怜听完汇报，眯着眼嘲讽道：“既然他们不想体面，那咱们就帮他们体面！” “德然有何妙计？” “兄长忘了？这青州，可不只有他们世家说了算！” “你是说……阉党？” “欸，兄长这是哪里话，接下来很长一段时间，咱与他们都是盟友了，得赶紧转变一下称呼。” 说罢，刘怜又想起之前的一系列布置：“张白骑他们也可以配合行动！” “比恶，咱们有阉党；比狠，咱们有黄巾；比名望，咱们有师伯撑腰。” “怜就不信，整不服他们！” 第60章 鸠占鹊巢 严格来说，青州眼下共有四方势力。 左将军刘备，青州刺史焦和，青州世家大族，青州宦官阉党。 其中，刺史焦和沉迷巫蛊之术，召集了一帮道士整天在治所占卜炼丹，基本不过问青州事务。 青州的宦官阉党虽不受待见，但因为朝中有人撑腰，世家等闲也不敢动他们。为了敛财，他们在青州各地修建生祠，打着各种各样的旗号哄骗百姓。 但跟养寇自重、逼良为奴的世家比起来，他们显得善良了许多。 要跟刘备掰掰腕子的，正是这些世家大族。他们要争抢的，是在青州的话语权。 刘怜与朝中的宦官向来亲近，他修书几封，委托军士送往段珪、夏浑、宋典、孙章等几位中常侍在青州的老家，邀他们的族人前来章丘议事。 另一边，又传书给留守洛阳宅子的老管家，命他给中常侍送礼说情，顺便遮掩擅杀菅县县令刘节之事。 刘怜这边是暗线，明面上的左将军刘备也有动作。 在关羽截断了黄巾北上平原的道路之后，他亲率大军继续东进，眼下已经逼近东平陵，与管亥大军在城外对峙。 “张帅，管将军虽然勇猛，但兄弟管承刚被汉军所俘，白骑恐他救弟心切，反而中了埋伏！”张白骑站在东平陵城头，看着城外的管亥大营，皱着眉头说道。 张饶此刻也有些六神无主。 自管承走后，他身边再没一个能出谋划策的人，这个张白骑新近投靠，也不知本事如何。 “张将军有何妙计？” “我手下孙轻、王当，俱是多谋善断之人，可派到管亥将军手下，做个参谋！” 张饶看着张白骑身后那一大帮兄弟，再看看自己这形单影只的样子，有些垂头丧气：“如此甚好，那便有劳孙、王二位将军了！” 张白骑手下十多位头领，知道刘怜身份的人不多，但孙、王二人就在其中。他们此行，可是带着任务去的。 见孙轻、王当带着亲兵，顺利进驻管亥大营，张白骑轻呼一口气，对着孤家寡人的张饶笑道：“白骑这边还有件事，请张帅帮忙！” “啊？” “啊！” 章丘城内，刘怜正在宴请青州的阉党宦官子弟。 “涿县候！您的大名我等早有耳闻，这回可算是见到真人了！” “哦？”刘怜有些奇怪：“怜之前不曾到过青州，你从何处听说？” “县候过谦了！您有陶朱公的本事，天下谁人不知？家主在洛阳多次传信，要我等听从您的吩咐。” 刘怜看着这一群人歪瓜裂枣的样子，有些好笑：“你等有朝中诸公撑腰，在这青州应当予取予求，还怕捞不到钱？” “唉！县候有所不知。那些世家大族看不起我等，挣钱的事情向来不让我们掺和。” 见众人哭诉，刘怜笑道：“你等可曾服气？” “不服又能怎样？世家互相勾结，势力庞大，真撕破脸我等恐不是对手！” “不瞒诸位，眼下就有一个挣钱的好时机，不知诸位想不想干？” 一听这话，原本乱哄哄的大堂顿时安静下来，众人的目光都投向坐在上首的刘怜。 夏浑的侄子夏明吞了口唾沫，朝刘怜拱手问道：“请涿县候明示？” “这想挣大钱吧，就得担风险。这次不仅需要各位出面剿灭黄巾，还可能跟青州世家正面对上，就看你们敢不敢干了。” “嘿嘿嘿。”段珪的外甥段容笑道：“涿县候说笑了！我们没胆子剿灭黄巾，但是借着剿灭黄巾之名捞钱的胆子还是有的。” “而且很大！” “那就没办法了，只能怪你们没出息。”刘怜装作痛心疾首的样子，言语中充满了嘲讽：“可惜呀，此次若能一举击败青州世家，往后在这一亩三分地，可就全是尔等的天下了！” “毕竟我与左将军只是过客，平贼之后便要回返。” “涿县候稍等，待我们商量一下！” 夏明、段容拉着一众阉党聚在一起，不断小声讨论。 刘怜看着他们的背影，眯着眼睛思考接下来的对策。 良久，夏明他们才重新回到座位。段容与他对视一眼，随后咬着牙道：“我等经过商议，决定放手一搏！” “好！”刘怜鼓掌赞叹：“请几位当家的随我进入后衙，咱们商量一下接下来的细节。” 管亥自汉军逼近，连日来不断上门挑衅，无奈汉军营垒坚固，根本打不进来。 这天，他又是憋了一肚子火，回到城外大营中发脾气。 “管将军息怒！”孙轻与王当见他回营，面色不善，立刻上前劝道：“我等有一计，定可救出小管将军。” “哦？”管亥听闻此话，立刻止住怒火，凑上来问：“何计？” “那左将军刘备不过初出茅庐的毛头小子，何德何能担任左将军一职？吾等在河内便听闻刘氏兄弟与宦官阉党关系密切，此人必是巴结张让等中常侍，才能居此高位！” “青州宦官子弟众多，倘若……” 管亥是猛，但不是傻，听孙轻说到这里，也明白了这个计策的巧妙之处，顿时大喜过望。 “来人！” “将军。” “速派人前往青州各地，命宦官子弟来军中议事！” “将军！”王当上前劝阻道：“那些阉党仗着朝中有人，嚣张跋扈惯了。还请将军折节屈尊，亲自去请！” 管亥思考了一下，下定决心：“为了二弟，本将军便亲自走一趟，还请孙将军与我同去！我走之后，军中大小事务，都由王将军暂代。” 孙轻、王当对视一眼，一起拱手唱喏。 “遵命！” “遵命！” 管亥前脚离开大营，刘备后脚就收到了消息，他飞快地派人通知刘怜，按计划行事。 收到兄长的通知，刘怜自己都有些不敢置信。 一切进行的太顺利了。青州黄巾三巨头，张饶被张白骑拿下，管承被俘，管亥又抛下大军，将大小事务委托给王当。 面前这十几万黄巾军，似乎一口便可以吃下！ 但现在还不是时候，他们的目的是要彻底清洗青州，扫平一切不听话的势力，这些黄巾还有大用。 “来人！飞马通知夏明、段容，按计划行事。” 第61章 图穷匕见 青州有两个管氏大族。 平原管氏，家主管伦，生有三子，管孝、管恪、管辰。 北海朱虚管氏，家主管宁，其他人等不详。 正因为如此，许多人都把加入黄巾的管亥、管承俩人当做朱虚管氏的代言人。 实际上，俩人均非管宁族人。 管亥带着孙轻，绕道齐国，直奔夏明的老家平原县。 自打从刘怜处回来，夏明就在天天盼着黄巾的消息。 这日他正在屋里盘算着再在乡下搞个祭祀，收点钱财，突然听到下人禀告： “启禀家主，门外有一壮汉求见，自称是您的故人！” “哦？来者是何模样？” “膀大腰圆，雄壮非常。” “我哪有这样的故人？”夏明有些奇怪：“你且带他去大堂等候，我稍后就来。” 思考片刻，他来到后堂一处小屋前：“颜将军，门外来了个雄壮汉子，似乎来者不善，还请一同前去相见。” “可以！” 俩人刚走进大堂，就看见一个壮汉激动地扑过来。 “夏兄请救我弟性命！”管亥一见夏明，立刻跪地膝行上前。 “汝乃何人？” “我乃……”趁着跪地匍匐的时机，管亥看准机会，突然暴起逼近夏明：“你管亥爷爷！” 饶是夏明之前已经有了心理准备，仍是被这突如其来的变故惊地呆立在原地，幸好此时他身边还有刘怜派来的高手颜良。 “贼子安敢！”颜良爆喝一声，一把拽过夏明置于身后，接着挺身上前直面管亥。 他武功虽高于管亥，但对方也不是庸手，两人赤手空拳，等闲一二十合也拿他不下。 见俩人打得不可开交，在一旁观战的孙轻大吼一声：“将军莫慌，孙轻前来助你！” 管亥大喜。他本想暴起擒下夏明，然后逼他传信给十常侍给刘备施压，从而救回管承，没想到这厮身边竟有一个这样的高手。 越打越心怯，他正左右为难，突然听到身后传来孙轻的吼声，立刻回应道：“好兄弟！你我并肩齐上，放倒这厮，然……” 然后他的后脑就挨了狠狠一击，晕过去之前的最后一瞬，他看见的是满面笑容的孙轻正与那汉子互相行礼。 大意了！ 随着管亥被擒，青州世家在黄巾军上层再无代言人。 颜良、孙轻遵着刘怜、张白骑的吩咐，立刻邀请夏明等人接管青州黄巾。 夏明也没想到事情进行得如此顺利，自己好像什么都没干，就白白捡了十几万打手，这让他兴奋异常。 “夏族长，涿县侯说了，如若进展顺利，首先是要肃清世家留在队伍中的余孽。此间事情已了，颜某便带着管亥告退了！” 说完，颜良拱手对着夏明、孙轻行礼，然后押着管亥往章丘而来。 荣华富贵就在眼前，夏明是一刻都不愿意耽搁。 他即刻传书青州各地阉党，派遣精干之人，随自己前往东平陵接管黄巾指挥权。 章丘。 “呃……啊！” 管亥迷迷糊糊醒来，只觉得头疼欲裂，顿时发出一阵惨嚎。 “大哥！大哥你怎么样了？” “贤弟怎么了？” 管亥抱着后脑，半天才止住脑子中的晕眩感。他抬起头，眼前朦朦胧胧两道人影，正是管承、张饶两个老伙计。 “兄弟！张帅！这是什么地方？你们怎么在这儿？” 管承苦笑：“大哥，咱们被人算计了！” 随后，张饶就把自己被张白骑偷袭，然后绑送到汉军的前后始末讲给管亥听。 “啪！” 管亥狠狠拍了一下身下的土地：“某在平原，也被那孙轻在背后偷袭！现在想来，那张白骑一伙鼓动咱们集结，就特么没安好心！” “唉！现在后悔也晚了。”张饶抱着脑袋懊悔：“早知道就不该收留那帮人。现在可好，咱仨兄弟被扫地出门，十几万手下都归了他们。” “老子临走前，还专门嘱托大营的弟兄们要听那王当的话……”管亥想起自己临行前的嘱托，想死的心都有了。 “大哥，你去平原做甚？” “孙轻、王当两个贼子说汉军将领与十常侍有旧，为兄欲要擒下平原县的夏明，然后利用他营救你，没想到被那贼子偷袭，阴沟里翻了船！” 管承眯着双眼，仔细思考了一番，沉吟道：“现在看来，这一切都是圈套，张白骑他们是受人指使，专门来算计咱们的。” “你是说，汉军与张白骑他们有勾结？” “先前某是这么以为的，现在看来，指使之人必是那群阉党无疑！” “当年大贤良师来此地传道，除了咱们世家大族，本地阉党也大力支持。就现在的情况来看，张白骑一伙人必是受十常侍指派，来青州给家族撑腰，跟咱们争权夺利来的！” 管亥、张饶脑子不太灵光，听管承这么一分析，都觉得有理。 “天杀的阉党！” 世界上没有不透风的墙。 张饶与管氏兄弟被汉军俘获的消息，很快传到世家耳中，在济南王刘康、齐王刘承的召集下，青州各地不安分的世家陆续集结到了般阳。 “张饶好不济事，我等如此信任他，居然莫名其妙做了汉军俘虏！”说话的是齐国临淄左氏族长左思。齐国就挨着济南，汉军越过东平陵，只消三五天就能杀到境内。 “不止他们三个！探子来报，我家安插在军中的几个小头目也全部被清洗。” “我家的人，也联系不上了！” “我也是！” …… “够了！”刘康一拍桌子吼道：“喊你们来是商量对策的，不是来诉苦的！” “有啥反制措施，都说来听听！” 高诩出自平原高氏，曾亲眼目睹了夏明召集阉党，百骑南下的场景：“诸位，此事老夫知道一二。” 随后，他就把自己的所见所闻跟猜想告诉了众人。 “你是说，这些事情都是那些阉党从中作梗？” “定是如此！否则单凭刘备，如何能精确抓捕张饶三人！” 刘康与刘承对视一眼，闭目思考了良久，方才下定决心：“这帮狗东西蹬鼻子上脸，那就休怪咱们无情！” “各位回到家里，告诫族人暂时莫要招惹那些阉党。东平陵那边，我自有计较。” “刺史焦和也不能让他闲着！氏仪，你养的那些术士，该让他们动一动了！” “济南王放心，我马上就派人传信，拖焦和下场！” 第62章 汉末化学家 夏明等人到达东平陵之后，依仗张白骑的支持，迅速控制了整个黄巾军。 失去了世家大族的扶持，他们的粮草很快捉襟见肘。 为了凑足粮草，一向一毛不拔的阉党破例打开了自家府库，为大军供给军粮。 随后他们派张白骑手下一众兄弟，领兵袭扰齐国，伺机侵占土地、人口。袭扰的对象不光是百姓，齐王及世家名下的财产也在其中。 似乎是畏惧他们势大，齐王等人屁都没有放一个。 这更加助长了他们的嚣张气焰。 北海国剧县。 焦和的青州治所就在此地。 眼下的青州刺史只有监察权，负责监督各地郡守的工作情况。 焦和把这些工作一股脑全丢给刺史府的官员，自己则躲在家中，与一大群术士研究丹药、占卜。 “焦刺史，小人最近得来一副神龟之甲，甲壳完整，纹理清晰。用此甲占卜，定能天人合一，沟通神灵！” “好！”焦和大喜：“快快施展占卜之术，算算我等未来的运势。” 一帮术士把龟甲丢在铜盆之中，装模作样地祭拜一番，用火烧了整整三天，方才取出。 “刺史请看，按这龟甲的指示，未来一个月内，剧县恐怕要陷入兵革之乱。” “啊！？”焦和大惊失色：“北海国内并无战事，何来兵革之祸？” “大人难道不知？那青州阉党勾结黄巾贼寇，目前已经攻进齐国。齐王刘康与郡守孙历已退守临淄。黄巾贼寇很快就要打到北海境内了！” “啊，这可如何是好！”焦和平日里大门不出二门不迈，根本不知道州郡的事务。 “刺史大人可命令各州郡，逮捕阉党家人，用他们逼迫贼军退兵。” “这……若如此行事，恐怕会恶了那十常侍。” “兵革将起！此乃上天所示卦象。他十常侍再凶，比得了上天示警吗？” 焦和挣扎一番，随即唤过文吏：“与我传令各州郡，立刻逮捕各地阉党，不论男女老幼，尽数押往临淄，交给孙郡守处置。” 又转了一圈，他还不放心，提笔写了一封文书：“速派精干之人，将此文书送往洛阳朝廷，将此间情况告知诸公。” 夏明等人长期被世家压制，一朝得势，恨不得一夜间全据青州。 在他们的催促下，东平陵的黄巾军一分为二：一部由张白骑、夏明率领，沿般阳、昌国一线，向临淄推进；另一路由孙轻、王当率领，一路向东直奔北海国。 只一个月，济南、齐国两地大部分的财产就被尽数搜刮。 夏明看着大营中堆积如山的钱粮，笑得嘴都何不拢了。 汉军这边，刘备领着大军跟在黄巾后边，一面镇压伺机而起的暴徒，一面张榜安民。这也就是他们来之前得了敖仓的粮食，否则还真养不起这数十万流民。 刘怜带着颜良、田豫，领两千骑兵紧跟着孙轻、王当，一路东进。 北海国是青州世家势力最大的地方，他必须跟孙、王紧密配合，否则容易临场翻车。 九月初，孙、王大军渡过淄水，攻占广县，随后继续挥师东进，进驻临眗，隔着剧水与剧县对峙。 剧县虽是焦和的治所，城内却只有千余守军，根本无力抵抗进犯的黄巾贼寇。 焦和也不信任宗宝、武安国等守将，只是每日呆在府中，与术士们厮混。 正在他准备弃城逃跑的时候，一名术士献上了两种药丸。 “刺史请看，此乃小人夜梦仙师，得授仙法，制作出来的两种仙丹，一名曰结冰丸，一名曰陷冰丸，翻手之间可破敌军！” “哦？”焦和奇道：“此物有何作用？” “结冰丸丢入水中，纵使三伏天气，也能使之结冰；陷冰丸则正好相反，若将此物置于冰面，直消半刻钟，就能使冰层融化。” 焦和一听此话，顿时来了精神：“此物甚妙！如此说来，城西的剧水，就是那黄巾贼寇的葬身之地！” 孙轻、王当等人驻扎在临眗，刘怜等人则在更下游的三亭。 这天他正在帐中歇息，突然田豫大呼小叫地跑来：“侯爷，真是奇事！剧水上游不断有贼兵尸首和冰块飘来！” “你这孩子，净说胡话！眼下方才九月，日头高照，哪来的冰块？” “是真的！许多人都在河边看呢！” 刘怜见田豫脸色不像作假，于是亲自来到河边查看，这一瞧不要紧，当场就愣住了。 这是怎么回事？ 察觉到不对的刘怜当即上马，与田豫一道沿河北上，想要看看临眗那边发生了什么事。 临眗黄巾大营。 孙轻一边安慰浑身湿透的王当，一边命火头军熬些热汤，给落水将士们驱寒。 “真他妈邪了门了！”王当将手中的湿衣服狠狠摔在地上，吼道：“明明冻得结实，怎么突然间就化开了！” 孙轻看看帐外的大日头，皱着眉头道：“这冰来的蹊跷，化的也蹊跷！” 正在这时，帐门外有士卒通传：“二位将军，营外有两人求见，自称是将军故人！” “故人？”二人对视一眼：“快请！” 刘怜这一路走来，四处都能看见浑身湿透、瑟瑟发抖的黄巾兄弟，不由有些好奇，这到底是发生什么了。 来到大帐，孙轻屏退帐外的士卒，立刻与王当跪下行礼：“参见教主！” “教主？”田豫这时候都懵了。 无视一旁晕乎乎的田豫，刘怜直接问起此间发生的事情。 “昨天夜里，剧水突然结冰。今早我俩派一队骑兵在冰面驰骋，如履平地，因此我俩决定趁机过河。” “不料前锋刚过一半，对岸突然出现一大群郡兵，借着东风往冰面上丢一种白色的小药丸。只片刻，冰面便化开，王当带人正在河中央，顷刻间掉入冰冷的河水，几乎全军覆没。” “药丸？” 刘怜听得一头雾水：“可有实物，拿来看看。” 孙轻、王当对视一眼，正欲开口，突然听到士卒大喊：“快看，河水又开始结冰了！” 刘怜听闻，赶紧跑出帐外，随着众人来到河边。 只见对岸无数人正拿着口袋，往河水中倾倒黑色的小颗粒。随着一阵噼里啪啦的动静，河面逐渐出现一层冰纹。 “我勒个去！”刘怜张口就是一句粗口：“焦和手下这帮术士还真没白养，这特么妥妥的化学家呀！” 第63章 人才 在太平道还没起事的时候，教中也有部分徒众信奉丹药之学。 他们抱成团，四处搜集硫磺、硝石，以及各色矿产，升炉炼丹。 孙轻、王当见过那些丹药，一个个圆滚滚、光溜溜，卖相挺好，可但凡吃下去的人，没有撑过去三天的，大多死状极惨。 在害死了无数教中兄弟之后，神上使张曼成与波才一起向张角提议，废除教中的丹药之学，改为更加温和的符水之道。 张角从之，并加以推广。太平教也因此得以广收民心。 “没想到焦和手下还有如此能人！”刘怜原本看不上这个信奉鬼神、只知占卜的刺史，但是没想到这厮竟然给了他这么大的惊喜。 “什么能人，只不过是一些妖道而已。”孙轻并不以为然：“原先我教中也有许多，只是养着他们有害无益，遂将他们全部放逐。” “橘生淮南为橘，生淮北则为枳！这帮术士治病救人不太济事，但炼出来的这两种丹药威力却是不凡！用好了能抵十万大军。” 王当刚刚才吃了这些丹药的亏，也是十分赞同刘怜的想法：“待我等重新集结队伍，绕道上游渡河，杀进剧县，活捉这帮术士，献给教主！” 刘怜瞧着他那恶狠狠的眼神，笑道：“王头领莫要生气，胜败乃兵家常事，虽然在这里吃了点小亏，但最终的胜利依然是属于咱们的。” 眼下临眗段的剧水完全成了一个冰壳子。黄巾军吃一堑长一智，暂时偃旗息鼓，静静等候黑夜来临。 “侯爷！”田豫此时一肚子的疑问：“那些贼寇为何称您为教主？” 刘怜看着田豫脸上的挣扎之色，脸上带着和煦的笑容：“想必你心中已经有了自己的猜想，又何必问出来。” “豫只是不解。您身份高贵，为何要跟他们厮混在一起？” “错了！”刘怜严肃道：“我的身份并不高贵。生而为人，大家都是妈生爹养的，哪有什么不同？所谓黄巾军，只不过是失去了财产的普通百姓，为了一口吃食团结在一起，图个苟活而已。” 田豫似懂非懂：“跟我在涿县那般？” “比你还要惨得多！田豫，你记住，天下不是每个人都像你这般优秀，像你这般有好运气，能得到别人的帮助。” “很多的贫苦百姓，从生到死，完全都在别人的摆布之中，半点不由自己。我与兄长此生的愿望，就是帮助他们，重新掌握自己的命运。” 十五岁的田豫暂时还想不明白其中蕴含的意义，尽管心中还有疑问，也只能暂时压在心底。 汉军攻占东平陵之后，在齐王的府衙中找到了一千两百张硬弩。 这些弩具本来归属张饶等人，但自从指挥权被张白骑窃取，它们就被重新封存到府库中，转移的时候没有带走。 这就等于是白白送给了左将军刘备。 此次分兵，刘怜所部的兵力甚少。为了提高这两千多骑兵的战斗力，刘备把这一千两百张硬弩全部拨付给了他。 “田豫，你即刻返回三亭，随颜将军一起，带弩骑兵先行渡河，一路尾随在黄巾身后，待其攻入剧县之后，趁势在外围掩杀，不求有多少杀伤，只需将城外的黄巾尽数赶入县城之中！” “诺！” 在这个时代，会搞化学的人才实在是太难得了，尤其是能大规模制作这种杀伤性武器的术士。 刘怜害怕黄巾军杀红了眼，糟蹋了这批人才，因此特地跟着孙轻等人一起，随军进攻剧县。 留下部分士卒看守大营，迷惑剧县的焦和；两万黄巾趁着夜色，向上游急行十五六里，寻到一处水流平缓的浅滩。 此处水深不过五尺，大军抛下辎重，从此处涉水而过。 焦和昨日在城头观战，亲眼目睹了黄巾前锋掉入剧水，全军覆没的情景，乐得嘴都合不上了。 待术士们返回，他即刻大摆宴席，恭迎各位。 “昔日张角曾到青州传道，和亦亲眼见过此人手段，但若与诸位比起来，其差的远矣！” “焦刺史谬赞！”术士们虽然得意，但脑子还算清醒，知道自己等人与张角的差距，不敢随便应下这句夸赞。 “诸位道友，和已经为各位精心准备了谢礼，请慢慢享用。”说罢，焦和一拍手，从围帐后边转出一溜的妙龄少女。 术士们虽然醉心丹道，但还算不上清心寡欲，对这风月之事尤有向往。见刺史以美女相赠，一个个也不客气，照单全收。 这一夜，剧县城内歌舞升平，全然没有注意到对岸黄巾大营的异状。 天亮之时，孙轻带着两万黄巾已经绕到剧县东边。 剧县与昌乐相距不远，王当带着数百士卒，化妆成汉军，在城外叫门：“开门，开门！” 深秋的剧县已经有了些寒意。 在城头冻了一晚上的守军聚在一团，正围着火堆取暖。听闻城下的叫喊声，一人探出头查看，只见东门口处围了三四百号汉军，便叫道：“你们哪来的？” “昌乐的公沙县令听闻黄巾进犯剧县，特地命我等前来助阵！” 城头上的守军也不怀疑，毕竟看他们来的方向，就是从东边赶来，且身上的服装、举着的大旗都是汉军制式。 “李二，去下楼开门去！” “凭啥我去？这么冷的天，我才不想下去。” “王五？” 王五是个老实本分的，本能提出一个问题：“眼下正在打仗，我等就这么轻易开了城门，万一刺史怪罪下来……” “说得有理！那就麻烦你先去城内的刺史府，通知一下诸位大人。” 王五探头瞄了一眼远处的刺史府：这一趟若是跑去请示，来回起码小半个时辰，还不得把自己累死，于是讪讪说道：“我也就这么随口一说！哥几个等着，我这就下去开门。” 听着城门背后的动静，王当对着身边的数百人做了一个手势，示意大家做好准备。 城门刚打开一个小缝，王当便带着亲兵，一马当先砍翻想要问话的王五，随后数百人一拥而上，占据了剧县东门。 正在东门数里外埋伏的大军见城头火起，知道王当等人已经得手，立刻全军突击，冲向城门大开的剧县县城。 与此同时，相隔千里之外的洛阳朝堂，众位公卿正手持奏疏，狠命攻击十常侍等人。 第64章 青州刺史刘怜 “陛下，夏浑、段珪等人纵容亲眷为祸乡里，如今更是勾结黄巾贼寇，大肆侵占州郡领土。是可忍孰不可忍？臣请诛杀阉党！” 傅燮向来敌视十常侍，好不容易逮到机会，自然要把他们诛杀。 “臣附议！”青州出身的刘岱等人纷纷出列，怒视十常侍，恨不得将他们生吞活剥。 “二位常侍，你们有何话说？” “陛下，老臣冤枉呐！” 夏浑、段珪立刻跪地扣头，叫起了冤屈：“我等也曾收到家中的传信，言青州大族勾结黄巾，侵占百姓财产。没想到这些人如此无耻，竟然倒打一耙！” “一派胡言！”刘岱怒道：“有刺史、各郡文书在此，你等还敢狡辩！” “陛下，老臣所言句句属实，若有半句假话，定叫我不得好死！” 严格意义上来说，公卿与十常侍所言都是真的，只是双方鸡贼，都只挑有利自己的那部分来说，其余只字不提。 皇帝刘宏对青州这摊破事并不感兴趣，见双方各执一词，打断道：“左将军刘备不是在青州剿匪么？可有消息传来？” “启禀陛下，最近的一份军报上说，我大军已经攻陷东平陵，阵斩八千，俘虏两万。余下贼寇四散而逃，侵扰青州各地，而且左将军说，呃，他说……” “他说啥了？”看着太尉曹嵩那吞吞吐吐的样子，刘宏没好气的打断道。 “左将军说，青州黄巾背后好似有人支持，不但装备不弱于北军五校，而且无论何时何地，总能获得充足的给养。” 这句话蕴含的信息量可太大了！ 刘宏脑子有些乱，当即宣布朝会解散，怒气冲冲返回西园。 “夏常侍、段常侍，你们俩解释解释吧！” 看着刘宏冷冰冰地眼神，夏浑与段珪再不敢抖机灵，遂把青州世家勾结黄巾，侵占百姓土地，自己族人眼红这些利益，于是雀占鸠巢，取而代之的一系列操作告知刘宏。 当然，其中刘怜的作用因为夏明等人的隐瞒，被刻意抹去了。 “哦？你们挣了多少钱？” 夏浑与段珪对视一眼，抬头道：“一共五亿大钱，稍后一并送入万金堂之中。” “那怎么好意思！”刘宏十分满意二人的态度：“你们留下一成，剩下的赶紧送入万金堂，朕的西园马上就要扩建，正需要钱财。张常侍，此事你来督办！” “老臣遵命！”张让老家不在青州，根本不知道这中间的道道。一听夏浑等人居然在青州捞了超过五亿钱，心里直冒酸水。 “陛下，老臣有个建议！”张让一边巧笑，一边不怀好意地看向跪倒在地的夏浑等人。 都是千年的狐狸，夏浑怎么会不明白：这厮是准备使坏了。 刘宏看着躬身行礼的张让，笑道：“张常侍有话直说便是，咱们俩何时这么生分了。” “曹太尉之言不可不察。依老臣看来，青州刺史焦和对世家监察不力，需要赶紧换人！” 刘宏眯着眼思索一番，随后看向张让：“可有推荐人选？” “涿县侯身负陶朱之材，呆在河间做个县令实在是委屈了！”张让一想到昨夜刘怜管家送到家里的酿酒配方，激动得浑身颤抖：“臣保举此人为青州刺史，顶替焦和督查青州各郡。” “涿县侯确实大才。”刘宏点点头：“可他还在河间修建慎陵，怕是脱不开身呐！” 张让知道刘宏是惦记着那座免费陵墓，笑道：“河间离青州不远。况且修建陵墓，让其派一得力之人监工即可，没必要亲自呆在现场。” 见刘宏脸上还有犹豫之色，张让接着拱火：“陛下放心，涿县侯是个厚道人，他既然答应陛下修建慎陵，就一定会把此事完成！” 刘宏起身转了几圈，盯着张让：“可那毕竟是一州之主，就这么白白送给他，朕实在不甘心！” “白送？这半年你收了人家多少东西！”张让在心中吐槽，面上却满是笑容：“陛下放心，以涿县侯的才情，定不会辜负陛下的拳拳爱护之情。” “老臣可修书与他，让他上任之后，每年送一亿钱入洛阳，充实陛下的万金堂！” “此事可有把握？”刘宏大喜。若是刘怜答应这样的条件，那这波可就赚麻了。 “臣有万全把握！” “好！令尚书台传诏：迁河间县令刘怜为青州刺史。原刺史焦和赶赴洛阳，另有任用！” “陛下圣明！” 一众人等皆是大声称赞刘宏的这个决定。由此可见刘怜到底在十常侍身上花了多少钱。 此时的尚书令乃是卢植，他见到从宫中传出的诏命，先是吃了一惊，随后露出一丝苦笑，随即盖上自己的印玺，颁布下去了。 幸亏是卢植在此值守，换做袁隗、马日磾之中的任何一个，都得当场把这诏书扣下来，去跟皇帝说道说道。 远在千里之外的刘怜，显然不知道自己已经成为了青州的一把手，他此时正在刺史府中，饶有兴致地看着眼前的一众术士。 这帮术士平日里大门不出二门不迈，一门心思都在炼丹上，炼出来的东西也是千奇百怪。 刘怜看着丹房内五花八门的小玩意，捂着鼻子四处转悠。 天知道这玩意有没有毒，小心一点总是好的！ 挨个看了一遍术士们的作品，他还从中间找出了一些类似火药、琉璃、水泥的玩意。 人才啊！ “昨日那些药丸是谁做出来的？” 听闻此话，一众术士再不复昨天得胜归来的神气样，畏畏缩缩不敢承认。 刘怜见状有些好笑：“放心，我只是对此物的配方有些兴趣，过往之事，便既往不咎。” 有一双眼赤红的中年术士颤巍巍举起了手：“是我做的。” “哦？”刘怜看向此人那通红的眼眶，深凹的脸颊。 这哥们一看就是嗑药磕多了！ “你可是常吃一种药，食后浑身燥热，通体发汗，飘飘欲仙？” “你怎知道！”那人一脸震惊，此药他新进发明出来，正在独自享用，从不曾示人。 刘怜看着眼前这个小可爱，笑得嘴都裂开了：“有就好！” 五石散这种东西，用的好了，能轻而易举地击溃、甚至掌控整个敌对势力。 “好好干！”刘怜拍着那人的肩膀，随后对孙轻说道：“这几个人可是宝贝，我将来有大用，务必要保护起来，不能有半点疏失！” “属下明白！” 拿下剧县，基本意味着整个齐国已经在自己等人的掌控中。 今日不但顺利进驻县城，俘虏了全部术士，还得到了类似五石散这样的好东西，这让刘怜志得意满。 这样的好东西，怎么能忘了远在洛阳的陛下与常侍们呢？ 第65章 顺我者昌 刺史焦和的内心是崩溃的。 明明前一晚还在喝酒庆祝，一睁眼就做了阶下囚。 大师占卜的真准呐，果然自己遭受了兵革之灾！ 对于如何处置焦和，刘怜心中有两三个方案，其中一个就是用此人为饵，诓开青州各地城池的大门。 剧县的陷落在青州世家的意料当中，但他们没想到刺史焦和也陷在了城里。 “废物！”昌乐县令公沙绍拍着桌子，大骂焦和：“本事不济还不快跑，非要留在城里跟人硬拼！” “大哥，焦刺史已被俘虏。此人是个没骨气的，倘若被贼军胁迫，掉头对付我们，那……” “他敢！”公沙绍目光冷冽：“他若如此行事，这昌乐县城，就是他的葬身之地！” 公沙家是北海国胶东县的世家，这一代有兄弟五人，人称胶东五龙。 大哥公沙绍，举茂才入仕，起步就是昌乐县令。另外四个兄弟，老三公沙恪跟在大哥身边，平日里就做个参谋。老二公沙孚带着老四公沙逵、老五公沙樊在老家胶东，策应二位兄长。 现在，这些资料都已经摆到了刘怜面前。 “公沙五龙是青州那些不安分世家的中坚力量。除掉这五人，等于断掉他们一臂！”孙轻的情报工作十分到位，他对青州各个势力之间的龌龊了如指掌。 “斩草要除根！北海国太大，胶东远在数百里之外。我等在昌乐一动手，难免走漏消息，胶东那边就会有所防备。” “教主，我倒是有个想法！” “说来听听。” “东莱郡牟平县的刘家与公沙氏有仇怨！何不利用他们，清理胶东。” “牟平刘氏。”刘怜皱着眉头：“这一家都是大佬，想利用他们，恐怕不那么容易。” “事在人为，我愿亲自前往牟平，说服刘家出手。” 牟平刘氏也是皇族，目前的族长是刘宠，历任司徒、太尉，因功封陈国；侄子刘岱，在洛阳任九卿，也就是日后的兖州牧，曹操的顶头上司；现在留在牟平当家的是刘岱的弟弟刘繇，现任东莱郡守，也是日后的扬州牧，会与孙策争夺江东之地。 论实力，这家子一点不比四世三公的袁家差。 颜良、田豫领着汉军，在剧县城外装模作样，一副要攻打县城的样子。 孙轻好似受到惊吓，在一众兄弟不解的目光下，下令拔营弃城东进，直指昌乐。 “大哥你看，果然是刺史焦和在城外叫门。” “找死！”公沙绍张弓搭箭，在焦和惊恐的目光中，一箭射在他的右肩。 刘怜也没想到这公沙兄弟这么毒辣，根本不在乎焦和的死活，赶紧命人抢回焦和，全军后退数里，安营扎寨。 本来还打算利用此人横扫青州东部，没想到这第一站就碰了钉子。 不止刘怜、孙轻有些生气，挨了一箭差点送命的焦和更是暴跳如雷。 “这帮狗东西！等本刺史逃出去，定让你们好看！” 东线进展不顺，北线那边倒是一路顺风。 张白骑、刘备各领大军，一前一后，连过临淄、东安、广饶，直接杀到乐安国境内。 济南国与齐国两地的所有世家，要么选择归顺，要么被黄巾洗劫一空，不配合的还会遭到灭门之灾。 青州各地世家的反扑也是十分激烈，不断有宦官子弟因为各种理由，被逮捕入狱，甚至屈打致死。 青州宦官集团与世家大族的矛盾已经到了不死不休的地步。 临淄左氏，家主左思前脚刚刚剿灭段容一族，后边就被攻破了城池，全家老小三百余口，全部被带到淄水河边斩首； 伯昌任氏、广饶孙氏，为了免受灭族之祸，变卖家产，举家投奔了左将军刘备，以求得到大军的庇护。 明眼人都看得出来：这个左将军，根本没有跟黄巾硬碰硬的打算，只是领着大军吊在他们身后，四处收拾烂摊子而已。 照这么下去，整个青州世家都会被黄巾横扫。 随着天气逐渐转冷，大军的行动也越来越慢。 两线战事随着一场大雪都归于平静，刘怜索性带着颜良等人，返回刘备军中。 十一月中，朝廷政令传到青州。 济南王刘康、齐王刘承，因为丢失封国，被除国夺爵； 左将军刘备征战在外，处处受到掣肘，皇帝命人送来假节，县令及以下可先斩后奏； 青州刺史焦和，监察不力，免去刺史之职，调回洛阳另行任用； 河间县令刘怜迁青州刺史，协助左将军征讨黄巾，稳定民生。 拿到假节之权的刘备差点把眼珠子都瞪出来，刘怜的脸色倒是十分平静。 兄长，你知道弟花了多少钱吗？ 给前来传信的天使送上一个大大的红包之后，刘怜拉着那个小黄门来到自己帐中，神秘兮兮地从一口箱子里拿出一包药粉。 那小黄门不知所以，刘怜教他以温酒送服。 片刻之后，药效上来，那小黄门整个人面色潮红，浑身燥热，飘飘欲仙。 “侯爷，此乃何物？” “五石散！此乃本侯得一真人所授，服用之后宛如神魂出窍，有天人感应之妙用！” “此物果然神奇！”那小黄门抱着那包药粉不撒手，看来可是喜欢得紧。 刘怜用手指着地上的几口箱子：“这些箱子上写有名字，请带回洛阳，送与陛下与各位常侍享用！” “好说好说！”那小黄门嘴上答应，眼珠子却在滴溜溜地转，不知道在想什么。 刘怜也懒得管他，无非就是在路上贪污一些。只要将这玩意送入宫中，让里面的一应大佬上瘾，到那时候，自己再想要什么好处，就不用再花大价钱去贿赂他们了。 送走了天使，刘怜与刘备一碰头，决定趁着冬天天气寒冷，不宜动兵的时机，再次劝告青州世家。 这回倒是不用派使者一个个去请他们。 刘氏兄弟以青州刺史加左将军的名义，直接传令青州各地，要他们在规定时间内，前往临淄议事。 头铁的世家当然会有，比如胶东的公沙家族，淳于县的淳于氏，东平刘氏，牟平刘氏等等。 公沙家是不敢来；淳于氏跟东平刘氏则是仗着朝中有人，不把刘备、刘怜放在眼里；牟平刘氏族长刘繇，身为东莱郡守，正在计划一件大事，根本顾不上来临淄。 “王兄弟，这是掖县王氏长子王欣、候氏次子候施。这两个家族也经常与胶东公沙家冲突，繇一相邀，立刻带人前来助拳！”刘繇亲自带着一行三百来人，正扑往胶东，行至掖县，突然有两百来人加入队伍。 “郡守大人！”王欣、候施见到刘繇，立刻上来行礼：“接到消息，家主即刻命令我们带队前来相助！” “王子元与候玄硕人呢？” “家主为了迷惑公沙家，特地大张旗鼓，带人前往临淄去了！” “也好。”刘繇看看壮大近一倍的队伍，信心满满道：“这一次，定让那公沙五龙灰飞烟灭！” 第66章 突袭 在青州，如果说郑玄是经学一道的领袖，那么牟平刘家就是官场上的执牛耳者。 青州各大世家，只要是想做官的，都绕不开刘宠、刘岱、刘繇叔侄三个。 偏偏公沙家这代出了五个愣头青，自恃本领高强，不把刘繇等人看在眼里。 公沙绍走的是左思的门路，还得了个茂才，挤掉了刘繇举荐的王欣、候施，三家的梁子就此结下。 此后，但凡有机会，公沙家就会不留余力地打击东莱世家。 东莱郡临海，商队西行必须经过北海国，胶东几乎是绕不开的枢纽。 可只要是刘、王、候三家的货物，到了此地都得被地头蛇公沙家扒一层皮。 刘繇早就有杀他全家的心。 王当此次过来，带来了前刺史焦和的一道文书，言胶东世家与黄巾勾结，命东莱太守刘繇带人秘密诛杀公沙一族。 此文书的真假刘繇根本不关心，他只需有一个动武的借口。 见此文书，他一刻犹豫都没有，立即点兵西进。 胶东西邻平度，东临即墨，正好卡在青州半岛与大陆交界的正中央。公沙家经过前后数代人的经营，已经完全掌握了此地的军政大权。 就算朝廷派来的官员，想在胶东行走，也得先到公沙家递个名帖。 五百多人的队伍不算小，刘繇与众人商议一番，决定派人扮作商队，潜入胶东，伺机进攻公沙家的邬堡。 因为时常发生冲突，刘繇等人可能会有人认得。王当自告奋勇，与刘繇手下的一个计吏一起，带着百十人装作贩卖食盐的车队，往胶东方向走来。 “站住！”今天在城门值班的是公沙家的一个心腹，他在城上老早就看见这个车队从东方过来，便立刻召集兄弟，堵在城门口寻个乐子。 “车上装的什么呀！” “这位爷，我等是莱阳过来的盐队，送货到兖州去。今日天色已晚，想在城内住上一宿。”王当依着计策，掏出几串大钱，赔笑道：“请各位爷行个方便！” 公沙家的心腹提溜着那几串钱，绕着大车转了几圈：“莱阳？我看你们分明是从东莱那边过来的！来呀，将这些盐巴，全部赶到咱家里去。” 王当还欲解释，旁边的那个计吏却是忍不了。他一拳干翻那个心腹，踩着他的胸脯叫道：“光天化日竟敢强抢他人财物！睁大你的狗眼，好好看看这是谁家的买卖！” 然后一拳一个，击倒附近蠢蠢欲动的其他公沙家狗腿子，带着商队扬长而去。 这厮好生猛！ 王当看着那书吏几下就打翻了他们，不禁连声称赞：“好身手！” 那计吏性子高傲，淡淡道：“狗一般的东西，也敢跟刘太守较劲！这种货色，我太史慈见一个打一个！” “砰！”公沙樊听完手下人的汇报，一拍桌子怒道：“在胶东，还没人敢不给公沙家面子！召集邬堡内的弟兄，咱们去寻这些人的晦气！” 东汉是有宵禁的，但在胶东，公沙家就是天，禁不禁由人家说了算。 公沙樊带着两百多狗腿子，趁着夜色直接包围了王当等人下榻的邸店，闯进门去见人就打，根本不问青红皂白。 邸店内顿时一片大乱。 王当见调虎离山的计策成功，立刻指挥手下人结阵堵住后院的大门，他自己则在屋顶放火，向城外的刘繇等人发出信号。 只是今夜风大，火势一起便不可收拾。 见城内火起，隐约有嘈杂之声，刘繇大喜，他亲自操起一柄汉剑，带头冲进城内。 留守城门的几个人还没反应过来，就被刘繇尽数斩杀。火光冲天的邸店在黑夜中分外醒目，一群人顺着街道，迅速往那里包抄。 公沙樊自小习武，堪称手段不凡，但面对堵在后院门口的太史慈，却是占不得便宜。 个人勇武打不开局面，他索性结阵前行，不论是长矛还是硬弓，都使劲往院门口招呼，但都被对面拆下来的门板挡住，两百来号人就这么堵在后院门口，前进不得。 “五爷！对面手段高超，一看就是有备而来。现在他们自己放起了大火，我等只需将这里团团围住，坐视他们被烧死即可。” “妙计！只是可惜了那十几车盐巴。”公沙樊摸着下巴，有些舍不得。 后院的火势越来越大，王当等人受不了高温的炙烤，想要突围。 可门口被公沙樊带人死死守住，先冲出来的十几个立时就被弓箭射翻，侥幸躲过的几人也被长矛阵刺死。 “太史兄弟，这次是哥哥疏忽，若能活下来，哥给你磕三个响头！” 王当只想点火发个信号，没想到动静会这么大。整个后院的茅草屋、马棚、柴房全都着了起来。火借风势，还有越来越大的趋势。 太史慈心中也恨！ 他只是东莱郡中一小吏，凭借其高超的武艺，被太守刘繇选中，这次特地带在身边。想不到没死在公沙家的刀下，反而要被自己人的失误烧死。 夯土的围墙给火一烧，更加的坚固。一群人身陷火海，正走投无路之际，刘繇领着在外接应的四百来人杀到。 公沙樊原本志得意满，没想到会在此时被人从背后偷袭，阵型顿时大乱，顷刻间被杀了数十人。 青州的刘氏皇族，有囤积弩具的习惯。之前济南王就送给黄巾一千两百张强弩，而作为老牌皇族，牟平刘氏的底蕴更加恐怖。 家主刘宠在受封陈国的时候，就已经带走了几千张强弩，眼下家中存货虽然不多，但凑个几百张还是小意思。 腹背受敌的公沙家抵抗不住，欲要跪地乞降，可刘繇恨他们恨得牙痒痒，根本不给他们机会，指挥手下用弩机挨个点名。 原本走投无路的王当、太史慈见峰回路转，抓住机会带人冲出。 看着眼前惊慌失措的公沙樊，两人怒吼一声，一左一右围攻上来。 以公沙樊的本事，双方原本还能走几个回合，但此时形势逆转，他心神不定，一身本事发挥不出三成。 太史慈大发神威，瞅准机会，一脚就把公沙樊踹翻在地；王当拾起地上的一柄长矛，直接给他来了个透心凉。 公沙家的人很快就被诛杀殆尽。刘繇命一部分手下换上他们的服饰，找了块木板抬着公沙樊，谎称其受伤昏迷，去诈公沙家邬堡的大门。 第67章 族灭 “二哥，城内火光大作，喊杀声不断，五弟那边恐怕有所疏失，让我带人去看看吧！”公沙家的老四公沙逵放心不下，起身请命。 “不可！大哥先前去昌乐上任，就已经带走了一半护卫，老五今日出门又带走两百精锐。眼下邬堡内虽然还有三百来人，但多是庸手，防守此地已是吃力，倘若有失，我公沙家就会陷入万劫不复的境地！” 公沙孚强行按住焦躁的四弟，不准他出门。 两兄弟争执间，有下人前来禀告： “家主，外出的弟兄回来了！” 公沙逵一听，挣开二哥的双手，直奔邬堡大门。 他正欲开门迎接，被门口值守的护卫拦住：“四爷，情况有些不对！” “嗯？” 那护卫看了看跟上来的公沙孚，犹豫道：“请随我来！” 一行人跟着那护卫，登上了邬堡的围墙。 “二爷、四爷请看！这帮人蓬头垢面，身上血迹斑斑，我等护卫仔细辨认，却是认不出一个熟脸！” “你是说，此中有诈？” “八九不离十！” 公沙逵眯着眼睛，想了一下道：“那咱们就将计就计，先放他们进来，再来个瓮中捉鳖！” “不妥，不如就倚靠坚固的邬堡，用弓箭将其射退。” 公沙孚今天右眼跳得厉害，尤其是刚才听到四弟那句将计就计，更是觉得内心不安。 正在这时，有个护卫叫道：“是五爷！五爷回来了！” 兄弟俩循声望去，只见有四个壮汉，抬着一扇木质门板，门板上躺着一个身着轻甲的汉子，仔细一瞧，还真是自己的五弟公沙樊。 “二爷！四爷！开门呐！五爷在城里碰见了个硬茬子，受了重伤，再不及时救治，恐怕就无力回天了！” 公沙逵与公沙樊是一胎所生，平日里关系极好。此刻见自己的五弟躺在门板上生死不知，哪里还能忍受，当即就要开门出去查看。 “四弟！” “四爷！” 公沙孚与众护卫死死拉住他，劝道：“此间必定有诈！不可冲动行事呀！” 公沙逵泪流满面：“三位哥哥年纪大我许多，自逵记事起，便一直与五弟厮混，二十多年来几乎形影不离。” “如今他就在门外，生死不知，就算其中有诈，逵也要冒险出门，接他回来！” 公沙孚拗不过他，只得吩咐众人在大门口做好埋伏，布置弓箭、长矛，以防不测。 太史慈与王当一左一右，抬着门板小声嘀咕：“怎么这么久还不开门？我等怕是已经暴露了。” “不怕！只要公沙樊在咱们手中，他们就会投鼠忌器，不敢随便攻击咱们！” 眼瞅着时间一点一点过去，就在他们的耐心被消磨殆尽，准备退回城中再想其他计策的时候，眼前邬堡的大门突然传出“吱呀”一声响。 包铁的厚重木门打开一条两人宽的缝隙，公沙逵正欲冲出，被公沙孚死死拉住：“莫急！” “其他人莫动！你们四个，先把老五抬过来！” 太史慈、王当对视一眼，抬起那扇木门，径自走向邬堡正门，暗地里绷紧全身肌肉，随时准备暴起伤人。 不同于公沙逵一直盯着门板上的兄弟，公沙孚的目光一直都没有离开接近的四人。 到了邬堡门口，在他的指挥下，四人放下门板，退到一边。 没等他们走远，公沙逵就急忙上前，蹲下来查看弟弟的情况。 片刻后，他猛一抬头，正欲大喊，太史慈猛地转身，飞身上前一脚踢在他的脸上。 这一脚势大力沉，公沙逵一声闷哼，随即倒飞出去，撞在了大门上。 王当这边动作也不慢，见太史慈动手，随即招呼剩下的俩人一起上前，死死抵住大门，并纠缠见势不妙、准备关门的公沙孚。 一脚踹飞公沙逵之后，太史慈掀开死了多时的公沙樊尸体，操起那扇门板，一下砸碎公沙逵的头颅，随后欺身上前，撞开大门，死死扼住公沙孚的脖子。 门后本来有布置好的长矛手与强弓手，但此时家主就挡在眼前，他们投鼠忌器，不敢动手，只能眼巴巴看着公沙孚闷哼一声，被从门缝中强行拽出。 邬堡门口的大乱被暗地里的刘繇瞧个正着。他拔剑高呼一声，随即一马当先冲向大门，身后的几百儿郎也不甘落后，紧跟着冲了出去。 刚才刘繇已经说了，只要今日攻下邬堡，里面的财物、女人随他们取用。这荣华富贵就在眼前，每个人都憋足了劲，想要分一杯羹。 太史慈提着惨叫的公沙孚，王当与其他两人拽着公沙逵与公沙樊的尸体，一步一步逼退邬堡门口的长矛阵。 等着自己等人已经完全占领邬堡大门之后，太史慈稍稍放松了手上的力道：“公沙家主，眼下大势已去，还不下令投降？” 公沙孚此时头昏脑涨，正欲开口喝骂，却听得一豪迈之声由远及近：“别人能降，这厮不准！” 随后只觉脖子一凉，眼前就彻底黑了下去。 刘繇一刀斩掉公沙孚的头颅，随后大喊：“公沙家平日横行乡里，专与我东莱郡作对！你们虽然为虎作伥，但本郡守念在大家身不由己的份上，只要跪地祈降，就可以放你们一条生路！” 公沙家在此地盘踞多年，按道理来说是有死忠的，而且还不少。 但那些人大多被公沙绍带到了昌乐，其余也都死在了城内的邸店。 余下这些都是本事不济，不被公沙家看重的。见刘繇招降，他们也没怎么犹豫，便放下兵器，跪地祈降。 三百来号人被捆成一长串，押到邬堡外等候处置。 看着东莱儿郎希冀的眼光，刘繇大手一挥，众人欢呼一声，随即冲进邬堡，开始狂欢。 “郡守大人，公沙绍与公沙恪远在昌乐，如何解决？” “昌乐离这里太远，况且城内定有公沙家细作，会把今日之事告与他们，长途奔袭恐怕劳而无功！他俩就留给刺史大人头疼去吧。” 刘繇看着地上的三具尸体，眯着眼思考一番：“刺史刘怜与左将军刘备正在临淄召集世家开会。我们人虽然到不了，但礼数还须尽到！” “把他仨的脑袋都砍下来，用石灰腌了，送到临淄。刘氏兄弟既然想震慑青州世家，那就不妨助他们一臂之力！” 第68章 指鹿为马 临近年末，寒风冰冷刺骨，但临淄城内却是十分火热。 整个青州的郡县官吏、世家大族全都集结在这儿，等着刘氏兄弟的召见。 事情发展到这个阶段，明眼人都能看出来：青州已经变天了！ 这两条从幽州出来的过江龙，一文一武，从军、政两方面完全掌握了青州的命脉。除了极个别破罐破摔的家族，每家都得来上赶着巴结他们。 没办法，他们已经失去了青州黄巾这一最大的依仗。更恐怖的是，指挥权还被那些阉党窃取，调转矛头冲他们杀来。 虽然人已经到齐，但刘氏兄弟没有着急开会，而是在等待着什么。 “德然，眼下世家大族与宦官阉党已经杀红了眼，若再不调停，恐怕会生祸端。” “这两月，被夏容等人族灭的世家，已经有十数个。原本世家还敢擒杀阉党的亲眷，还以颜色。但最近显然是被他们的残暴吓到，有低头认怂的架势，倘若他们联合起来……” “兄长放心。青州黄巾的指挥权牢牢掌握在张白骑等人的手中，夏容他们看着威风，其实都是无根之木无源之水，只要一声令下，顿成阶下囚，实在不足为惧！” 刘怜起身走到窗户旁边，透过窗缝看向外面求见的世家，笑道：“世家大族若想幸存，只能向咱们靠拢。这次集会，咱们就明明白白告诉他们，青州到底谁说了算！” 刘备仔细想了一下：眼下他们兄弟可以说是青州军、政一把抓，而且黑白两道都占主导地位，确实到了摊牌的时候。 “不过只是一味的打压，也不是上策！青州的治理还需要他们相助。得想个法子，收拢他们的忠心。” “兄长，怜这里有几个腹稿，跟你商议一下。” 中和三年元月第一天，由刘怜主持的第一次五年规划工作会议在青州临淄召开。 会上，青州各大世家对刘怜就任青州刺史表示热烈欢迎，信誓旦旦地表示日后一定会支持刘刺史的工作，不给刺史添麻烦。 前提是得保证他们家族的生命与财产安全。 看着这些人如此上路，刘怜也不过多为难他们，只是要求他们约束族人，奉公守法，将原本侵吞的土地还给百姓。 这要把吃下去的肉吐出来，许多家族都有些不大乐意，这时候就该刘备出场了。 左将军刘备当即表示，会派兵维护奉公守法地区的安全。 言外之意就是如果不照办，黄巾打来我可不管！ 见众人答应的很是勉强，刘怜起身威胁道：“不瞒诸位，怜这个刺史，也是花了老鼻子钱买来的。本想在青州大捞一笔，没成想这百姓都被祸祸成穷光蛋了！” “钱都跑谁那了？” 见刘怜发问，一众官吏、世家都红着脸不说话。 “接下来的几年，还望各位高抬贵手，让百姓喘口气。杀猪还要养肥了再宰，谁要是敢搞竭泽而渔那一套，就是与我刘某人过不去！” “等本刺史离任那天，要是还在百姓身上挣不到钱……”刘怜扫视了一圈大堂内的众人：“你们就得给我补上！” 各世家见过贪的，没见过敢这么明目张胆的，一时间不知该说什么好。 但话都说到这份上了，再不表态，今天恐怕出不了这个刺史府，一众人等皆起身拱手称是。 “我兄弟昨日商议了一番，决定在每个郡国任命世家领袖，监督各位的执行情况。以后各地的孝廉、茂才的举荐名额，也由他们负责主导。” 听到这话，堂内众人的呼吸顿时粗重了起来。 “北海国，我兄弟推荐剧县滕氏家主腾抚为领袖，各位可有异议？” 北海国乃大郡，有孔融的孔家，孙邵的孙家，管宁的管家，邴原的邴家，还有大boss郑玄所在的郑家，怎么轮也到不了滕家头上。 虽说郑玄、孔融、管宁、邴原几人并不在乎这些，但总有一些不服气的。 比如孙邵孙长绪，他代表父亲来参加这次集会，初生牛犊不怕虎，自然不满小小的滕家爬到他的头上。 他正准备出言反对，刘怜好像想起来什么，挥手命人送上来三个托盘：“此乃东莱太守刘繇送来的贺礼！本刺史甚是不解，拿出来与各位分享一下。” 盖布拿开，赫然是公沙家老二、老四、老五的人头！ “这……”孙邵大吃一惊：“公沙家所犯何事，刘太守竟下如此毒手！” “公沙家勾结黄巾，先前在昌乐城下，公沙绍还箭射前刺史焦和，这等乱臣贼子死不足惜！”滕抚在剧县失守之后，第一个投靠刘氏兄弟，自然要为他们说话。 孙邵虽然年纪尚轻，但资质不凡，要不然历史上也不会力压张昭，成为东吴首任丞相。 见刘怜把人头都拿出来了，他也就收起了反对的念头，乖乖承认滕抚为北海国世家之领袖。 “东莱太守刘繇拒绝了本刺史的任命，所以暂时推荐曲城王氏的王章为东莱领袖！”刘怜嘴上说得是王章，眼睛却一直看着东莱郡掖县世家王扶、候玄那边。 王扶、候玄对视一眼，恭敬道：“王伯仪学究天人、品德高尚，我等没有异议。” “平原国为刘氏刘旗刘子平……” “济南国为高氏高诩高季回……” “乐安国为任氏任暇任兆严……” “齐国为孙氏孙焕孙子林……” “这便是此次所有的任命。本刺史的话完了，谁赞成？谁反对？” 在刘怜目光地审视下，所有人又起身冲着刘怜躬身行礼，都表示拥护他的决定。 “六位领袖留下，其余各位可以回家了！” 青州有六郡国，按理来说应有六位郡守。但济南、齐国、北海三地的郡守弃官而逃，东莱郡守刘繇又不在现场，到会的只有乐安、平原两地郡守。 出了刺史府大门，世家们簇拥在乐安郡守刘兆、平原郡守刘广身边。 “两位郡守，那刘氏兄弟如此跋扈，我等如何是好？” 刘兆与刘广的根基都不在青州，自是不愿意为他们出头：“刺史大人怎么要求，咱们就怎么做！有何纠结？” 说完，俩人各自上了马车，扬长而去。 “人家是流水的郡守，大不了一走了之，咱们才是铁打的世家。”王扶看着远去的马车，长叹一声：“况且刺史刚才说得不错，猪确实得养肥了再宰！” “往后的日子还是收敛些，莫要被那刘家兄弟寻到把柄！” 第69章 魔药 “六位请坐！” 送走了其他世家，眼下大堂内就只剩下刘家兄弟的心腹之人。 “大家不要拘束，随便一些。”刘怜笑着招呼仆人为他们送上桌案、美酒。 “刚才人多眼杂，现在咱们关起门来说点私密的话！” “各位都是世家精英，回去之后务必团结郡内一切力量，整顿政务，搞好民生。稍后我兄弟会表奏朝廷，由各位担任本地郡守！” “郡守？”刘旗笑道：“本朝有三互法，朝廷不可能让我们担任本地郡守的。” “这点叔父不用担心，怜自有办法！”刘怜心中对五石散充满信心：“济南、齐国、北海三地没有郡守，高季回、孙子林、滕叔辅你们三个辛苦些，回去之后把郡守的工作挑起来。朝廷的任命文书想必已经在路上。” “平原与乐安那边，刘兆、刘广二人不用担心。本刺史已向朝廷上书，夸耀他们的政绩，他们二人家世不俗，想必不久之后就会高升离开。到那时，叔父大人与兆严兄再上位主政。” “麻烦的是东莱那边！” 王章此时也是一脸愁容：“东莱大家族不多，除了我曲城王氏，只剩牟平刘氏，淳于县淳于氏，以及掖县的王扶、候玄两家。” “刘氏家主刘繇，担任东莱郡守，在本地说一不二，掖县的王扶、候玄都是他的爪牙。至于淳于家……” 王章苦笑一声：“他们连刘繇都不放在眼里，哪会把我的命令当回事。” 刘怜此时拿东莱也没啥办法：“牟平刘氏全家都是当世豪杰，特别是刘宠、刘岱、刘繇叔侄三个，不但手段高强，而且名望甚高，确实不好对付。” “至于淳于家，他们走得是中央路线，在当地还算老实本分，不用去管他们。” 刘备手中捧着一尊暖手炉子，看着桌案上的舆图道：“东莱此地，我来想办法！” “既如此，就委屈王伯仪先隐忍些。” “诸位，怜已经备下薄酒，今日大家不醉不归！” 酒宴结束，送走了众人，刘备拉着刘怜讨论出兵东莱的行动计划。 刘怜知道刘备是想与张白骑配合，驱赶黄巾进入东莱，赶走刘繇。 可刘繇不同于其他郡守。这厮不但朝中有人，在郡内也有不少武装，而且深得其他本地世家的支持，张白骑等人恐怕吓不住他。 除非真的放纵黄巾众人入东莱烧杀抢掠。 “兄长莫慌，容弟想个万全之策！” “可否如刘兆、刘广那般，表奏天子，把刘繇调走？” “实在不行，就只能如此了！” 说实话，刘怜并不想放刘繇走。这哥们手下可是兵强马壮，他要是一走，东莱起码一多半的精英都会随他而去。 洛阳城。 皇帝刘宏最近迷上了一种新玩意，名曰五石散。 此物需以温酒送服，不消片刻，便觉浑身燥热，大汗淋漓，神魂出窍，飘飘欲仙。等回过神来，整个人神明开朗，气力大增！ 刘宏沉迷酒色多年，早就被掏空了身子，与西园的小姐姐戏耍之时，力不从心之感越来越严重。 可自从吃了这五石散，整个人完全焕发出新的光彩，刘宏甚至感觉自己恢复到了十几岁时的生猛！ 皇帝自我感觉良好，朝中的公卿大臣可是被吓了一跳。 只十几日不见，刘宏整个人形容枯槁，虽然精神还算振奋，但眼眶发红，脸颊凹陷，眼瞅着就没多少日子好活了！ 下朝之后，袁隗将张让、郭胜拽到尚书台，非要二人把这些事情解释清楚。 张让、郭胜最近也在食用五石散，但他俩吃得少，一天一次，所以中毒不深。刘宏之所以变成那样，完全是他自己作的。 五石散到了他手里，变成了壮阳药一样的东西。 这些时日，他每天沉醉在西园，旦旦而伐，连觉都很少睡。 袁隗听完张、郭二人的描述，心中大为愤慨：“照此发展下去，皇帝命不久矣！你等中常侍专为侍候皇帝而存在，到时候如何自处？” “太傅说得是！”张让这时也是一脸无奈：“可陛下那边简直跟入了魔一般，每天都快把这玩意当饭吃了！蹇硕前日就多了两句嘴，差点被陛下赶出宫去。” “此物从何而来？” “青州刺史刘怜送来的！” “又是这厮！” 从卢植带刘怜上门求教易经开始，袁隗对刘怜的观感一直都不好。 虽然这小子表面上十分恭敬，但袁隗何等段位？总能从一些微小的神态、表情中看出端倪： 刘怜看不起他们袁家！ 刘氏兄弟这两年互相扶持，一文一武，一偏一正，大有一飞冲天的架势。 虽说缺德事大多是刘怜干的，可作为老牌世家，袁隗对此道驾轻就熟，一眼就看出俩兄弟的打算。 “那药张公那里可还有？让一些与老夫如何？” 换做别人，张让肯定不会同意，可袁隗身为太傅，又是宦官的亲密盟友，这点面子还是要给的。 他从怀中掏出一个小药包，嘱咐道：“每次一汤匙，用温酒送服，切记万万不可多食，否则精神亢奋，整宿睡不着觉！” 袁隗辞别张让，带着那包药粉回到袁府。 见了皇帝刘宏的那副鬼样子，他自己当然是不敢吃，于是招来一个下人，取了一汤匙药粉，教他用温酒服下。 片刻之后，药效上来。数九隆冬的天气，那人竟热得满面潮红，甚至不顾礼仪，当众脱起了衣服。 袁家众人看着他一脸迷离，飘飘欲仙的样子，都皱起眉头不知在想什么。 袁隗甩手将那包药粉丢给那下人，随即遣散众人，并严令他们不准沾染此物。 可到了第二天，他从宫里下值回来，便听到管家汇报：“家主，昨日那试药的下人死了！” “死了？”袁隗惊道：“毒死的？” “不是，是被本初刺死的。” 管家瞧瞧四下无人，悄声说道：“那药确实有问题！它能使人上瘾，并腐蚀人的心智！” “那下人原本是个老实本分的，昨夜吃光了那药，今天就满院发疯，逢人便向其索要，甚至出言不逊！” “那本初为何要杀他？” 管家低着头，小声道：“为了吃药，人都已经疯了，什么话都敢说，什么事都敢答应，只为快活一把。他在府中大放厥词，甚至胆敢当面嘲讽本初的出身，所以……” “砰！”袁隗反应过来，怒拍了一下桌案：“好小子，怪不得千里送药入宫，原来是打得这个主意！” 第70章 发难 青州刺史刘怜手中有一种魔药，食之便会令人上瘾，从而任其摆布。 在袁隗的推动下，这条消息很快就传遍了洛阳城。 联想到前两日早朝皇帝刘宏憔悴的样子，再想想刘怜圣眷之隆，众位公卿与百姓很容易得出一个结论： 刘怜给皇帝下药了！ 怪不得最近几年，皇帝刘宏行事越来越荒唐，原本以为是十常侍等阉党作祟，原来根子在你这儿！ 一帮公卿大臣聚在卢植府上，向他这个老师讨要说法。 “这……这从何说起啊！” 卢植也是无奈，他对此事完全不知情，但他对自己的这个弟子确是十分了解。 传言不可尽信，也不可不信。 刘怜送药入宫肯定确有其事，但跟传言说的那样，可以控制皇帝的心神，卢植觉得肯定是胡扯！ 有这好东西，以刘怜的性子，早就卖遍全国了，到时候整个天下还不是任他索取？ “各位大人，此间必定有所误会！待植修书一封，与他问个明白！” 像这种上门砸场子的事情，大佬们是不屑去做的，挑头的是郑泰与伍琼，分别代表袁隗与何进。 “此等大逆不道之事，刘德然岂能承认？” “对！当务之急，是让他交出配方，由大家验证、评估一番。倘若果真冤枉了他，我等自向他道歉赔罪！” 好厚的脸皮！ 你是冲着验证去的吗？ 你就是馋人家药方！ 下贱！ 公卿们都不是傻子，见领头的郑泰、伍琼张嘴就问药方，哪里还不明白这是被人当枪使了！ 但既然已经得罪了卢植师徒，便不能再得罪袁隗与何进，只能一条道走到黑。 况且他们对那药方也挺好奇，倘若真能诓来…… 卢植也看出来了他们的打算，但还是提笔写了一封措辞严厉的信，当场密封交给信使，令他加急送往青州。 整个洛阳城都盯着此事，若不好好解决，恐怕真要遗臭万年。 眼看着信使出发，围观的众人这才散去。 袁府。 “今日卢子干反应如何？” “卢公貌似不知情，亲自去信询问此事！” “这么看来，此事乃刘德然一人所为！”袁隗听完汇报，眯着眼仔细思量。 “叔父，这药虽能乱人心魄、控制心神，但用得好了，却有神效！”袁基亲眼见过之前那个下人的样子，心中自是火热：“我袁家若能掌握这药物的制作方法……” “肯定要掌握！”袁术笃定道：“刘德然不过一毛头小子，何德何能据有如此神器？” 袁绍对此不置可否，他本人实在看不上下药这种肮脏手段。 其他如袁遗、袁叙等人，心中也各自盘算着自己的想法。 卢植的信使脚程非常快。 信使顺着黄河，除了绕开部分结冰的河面，几乎一路顺流而下，不到七天就抵达了青州刺史府。 刘怜看着卢植那封措辞严厉的问责信，笑呵呵的对刘备说：“朝中诸位大臣不满我送进宫去的五石散，正在围攻卢师，讨要此物配方！” 说着，他把信递给刘备。 “五石散是什么？” “忘了跟兄长说了。之前弟在焦和那里得来一批术士，其中一人炼成此种药物，食之能使人精神亢奋，飘飘欲仙！” 他没敢把五石散的真正作用告诉刘备。 刘备一目十行看完，惊怒道：“此物莫非有毒？” “是药三分毒！此物就跟酒水一般，只是调节身心、陶冶情操的小物件，张让等人都在服用，不曾有何问题。信上说陛下憔悴万分，想必是不加节制，把这东西当饭吃了！” “咱们兄弟远离庙堂，不想却连累卢师受此刁难。德然，此事你打算怎么办？”刘备抄着手，在大厅内转了几圈，愁容满面： “朝中诸公可不管是不是陛下不加节制，倘若真因为此物，陛下有个三长两短，咱们刘氏全族都有灭门之祸！” 刘怜也没想到这事儿能闹到这么大。 他给宫中送去的可是好几大箱，足够皇帝跟十常侍吃上一年的。他的目标就是让他们在一年内染上瘾，从而谋求一些好处。 没想到只短短半个月，皇帝就变得形容枯槁，大有死给众人看的样子！ 如果刘宏真的因为吃这玩意吃死了，他无疑是要负责任的。 想到这里，刘怜也是冷汗直流。 “兄长，为今之计，只有追回送进宫去的药粉，让陛下的身体得到休养。至于药方，他们张张嘴，就想空手套白狼，哪有那么便宜的事！” “已经送进宫的东西，岂能追回？”刘备觉得刘怜简直是在开玩笑：“再者，卢师的信中说，皇帝每日都要服用好几回，这明显是上瘾了。” “倘若发诏令命你再送一批，又当如何？” “就推脱此物需要各种天材地宝，制作不易！” 想到皇帝刘宏随时有毙命的风险，刘怜脑子都是懵的。 “不行，此事关系重大，若不彻底解决，我等恐有祸端。怜需亲自往洛阳一趟！青州诸事，就麻烦兄长多加照付。” 他即刻唤来田豫与刘放，让他俩收拾一下，随自己再入洛阳。 去年他离开洛阳的时候，就发誓三五年内不再返回，没想到这还不到一年，就因为害怕刘宏被毒死，被迫重回此地。 一行几十人沿着黄河，一路向西，几乎要跨越整个兖州。 兖州位于帝国腹地，原本人口稠密，经济发达。但经过黄巾之乱的荼毒，再加上善后工作不到位，去年发生了一场大的瘟疫，此时已经显得民不聊生。 田豫经历过右北平的战乱，加上年纪大些，还能接受这些惨状。刘放自小生活在涿县，猛一见到路边卖儿卖女的灾民、横七竖八的死尸，早被惊得没了颜色。 从庄平到仓亭，再到范县、东郡，黄河一线堪称惨不忍睹！ 可此时的刘怜救不了他们，只能眼巴巴看着灾民麻木地沿河乞食。 “田豫、刘放，看看这些人的样子，把他们牢牢记在脑子里，以后读书、习政、征战，多想想今日的所见所闻！” 田豫、刘放没有回答，只是伏在马上，用力点了点头。 兖州境内虽惨，司隶境内却是一副安定祥和的模样。 一行人越过荥阳、巩县、偃师，洛阳城已近在眼前。 看着眼前这座巍峨耸立的巨大城池，刘怜深呼一口气，领着众人重新踏进了这个是非场！ 第71章 瘾皇帝 刘怜把其他随从安置到自己的宅子里，随后带着田豫、刘放俩人直奔卢植府上。 卢植这两天经过多方打听，已经知道了皇帝的身体状况不容乐观。 他每日愁到吃不下饭，猛一听说刘怜从千里之外赶了回来，立即吩咐管家将他带到书房。 刘怜见到卢植，正想行礼，却被他一把攥住：“那五石散是怎么回事？皇帝因为此物，身体状况大不如从前，随时都有可能……” 说到这里，他紧盯着刘怜的眼睛：“你可是故意毒害皇帝？” 刘怜被这话吓了一跳，赶忙跪下道：“卢师何出此言？那五石散本是驱寒、强神的妙药，许多人都曾服用，并没有异常。陛下如此这般，想必是服药过量，以至于身体不能承受！” “这么说，此物没毒？” “药物么，遵循剂量便能强身健体，一旦过量反而有所损害，人参、鹿茸尚且如此，何况五石散乎！” 见卢植不太相信，刘怜从怀中掏出一小包药粉，递过去道：“弟子这里带了些五石散，可亲自服用给师尊看看！” 卢植见状，心中已经信了大半，但仍旧是愁眉不展：“为师自然信你，可满朝公卿皆言此物有毒，是你专门送到宫内，毒害皇帝的。” “弟子在青州听闻此事，也是吓了一跳，半刻不敢耽误，急忙飞马赶来洛阳，就怕皇帝身子出什么意外。” 刘怜此时也是后悔万分：“弟子偶然得到此物，送入宫中可是一片好心，没想到陛下如此不加克制，以至于伤了根本。” 说道这里，他又起身告辞：“弟子这就进宫，找那十常侍说个清楚，把送进宫的五石散重新要回来！” “晚了！”卢植叹道：“你送进去的几大箱子药粉，全被皇帝强行没收了。” 刘怜瞬间觉得一股热血涌到脑子里，脑瓜子瞬间嗡嗡的：“那可够一个人吃好几年的！” “不能再耽搁了，陛下再这么吃几天，真出了什么意外，弟子可担待不起！” 说罢，他招手唤来田豫、刘放：“卢师，这是弟子在老家带出来的后辈，资质颇为不凡。弟子此次入宫极为凶险，请老师代为照顾一二。” 卢植收下田豫、刘放，随后目送刘怜出了卢府，不由长叹一声。 奸贼刘怜入洛阳的消息很快传遍了整个城市，洛阳城内，不管是公卿大臣，还是平民百姓，都在街上指指点点。 刘怜没理他们，径直来到章台门，递上名帖，等候皇帝地召见。 不过片刻，便见夏浑急匆匆地赶来，一把攥住刘怜的胳膊，就把他往宫里拖。 “涿县侯，瞧你干得好事！” “夏常侍何出此言？” “陛下吃药吃得都有些魔怔了，眼下谁也不认，这两天死在他手下的宫女、太监，已经有十数人之多！” “啊？!”刘怜闻言，急忙道：“那咱们赶紧去见陛下，规劝一番。” 夏浑看他的目光好像是在看一个傻子：“事到如今，谁敢去触这个霉头？涿县侯且先随我来。” 俩人七扭八歪，来到含章殿。 一进殿门，便看见里边黑压压一群人，张让、赵忠、郭胜、蹇硕等一大批常侍、黄门都在此地，焦急地等着他。 “各位公公！”刘怜见到他们，不敢怠慢，急忙躬身行礼。 “行了涿县侯，咱们之间就别来这套了。还是赶紧想个办法，解决此事。陛下那边，可是一刻也拖不得。” 张让此时也是后悔，他就不应该把这东西一股脑全抬到刘宏眼前。这下可好，皇帝吃药吃得六亲不认，连他与赵忠这对“父母”都不给面子。 “如今陛下吃了多少？” 赵忠与张让对视一眼，皱着眉头道：“你一共送来八箱，我等累计分了一箱，剩下的全被陛下拿走了，眼下估计还剩四五箱……” “也就是说，陛下这段时间，自己就吃了一箱多……”刘怜喃喃道：“那可是好几年的量！” “就是人参也经不住这么吃啊！” 张让捂着脑袋，隐约还能看到脑袋上的伤口：“现在说什么也晚了！刘德然，这祸是你闯出来的，你得负责解决，不然……” 刘怜无视了他的威胁，沉吟道：“不如趁陛下不注意，将五石散全部销毁……” “销毁？”张让张开手，指着自己头上的伤口：“前天只是劝了一句，就差点被砸破了相，敢动那药一手指头，还不得满门抄斩？” 刘怜在含章殿里转了几圈，咬咬牙道：“不管怎么说，这药必须暂时断了，否则不但皇帝性命难保，怜与诸位恐怕也有祸端！” “请哪位公公带路，怜去面见皇帝，说清楚此间的利害！” 张让、赵忠左右巡视一番，见无人上前请缨，叹气道：“既如此，我等随涿县侯同往，也好从旁相助一二！” 同样是去西园的路，不同于往常热闹非凡的景象，四处都显得静悄悄的。 刘怜看着四周的变化，奇怪道：“人呢？” “哪还有人！”夏浑长叹一口气：“自陛下吃药上瘾，便性情大变，尤其是亢奋起来更是六亲不认，无人敢去招惹。以前，西园众人都上赶着往陛下身边凑，现在……呵呵！” 这么可怕吗？ 刘怜咽了口唾沫，鼓起勇气随张让等人进入万金堂。 万金堂内到处都是刘宏搜刮来的财宝。一行人转过几道屏风，便来到皇帝的床榻前，刘怜定睛一看，床榻下堆放着几只箱子，正是他送进宫来的那些。 刘宏此刻应该是累了，正在榻上熟睡。 春寒料峭，尽管堂内有火盆等物品，仍然有些寒冷。但刘宏就那么大咧咧躺在床上，不盖被子，坦胸露乳，只穿着一条底裤。 刘怜看得真切：刘宏此时整个人瘦到脱相，脸上没有三两肉，眼眶漆黑，脸颊深凹，顶天了能有个百十来斤，肋骨都隐约能看出轮廓。 看着眼前这个胡子拉碴、不修边幅的枯瘦汉子，刘怜有些不敢置信：“这是……陛下？” 夏浑等人没有说话，只是扫了他一眼，然后无奈地点了点头。 刘宏的睡眠极浅，稍微有些动静就能把他吵醒。 听到声响，他暴躁地一锤床榻，操起枕头就要砸人，众常侍见状赶忙向一边躲避。 可当他坐起身来看清眼前的人影，原本暴躁的表情瞬间消失不见，转而换成一副笑脸：“刘爱卿，你送进宫来的这五石散，果真是灵丹妙药！” 第72章 以毒攻毒 看着刘宏这副人不人鬼不鬼的样子，刘怜实在是不能把他跟之前那个形象联系起来。 他弓着身子，对着刘宏行了一个大礼：“陛下喜欢就好！” “朕甚是喜欢！” 刘宏乐得眉开眼笑，只是这笑容落在众人眼中，却显得有些狰狞。 “爱卿不是在青州为刺史吗？此次远道而来，可是又有什么宝贝送上？” 刘怜心中大恨，恨不得给他脸上来上几巴掌，但面上还是堆满笑容：“怜去岁离开洛阳，已经接近一年之久。近来思念陛下过度，加上也想看看陛下服药后的效果，因此特地赶来洛阳。” “效果很好，朕这段时间，日御十女不在话下！”刘宏站起身来，从床下的箱子中掏出一包药粉，仰头就往嘴里送。 这一幕让刘怜目眦尽裂，他赶忙上前，劈手夺过药包，大声阻止：“陛下不可！” 换做旁人，就这一下刘宏非得把他的头打烂不可，可刘怜毕竟是送药入宫的大功臣，刘宏尽管心中不喜，还是耐住性子问道：“有何不可？” “陛下怕是误会了此物的作用。”刘怜捂着那包药粉，小心解释：“此药走得是至阳至热的路子，虽然有助陛下的兴致，但毕竟不是专业的壮阳药，不可多食。” “欸！”刘宏笑道：“那些太医不成！他们开的方子，朕都试过，没一样比得上你这药的。” 刘怜嘴角抽了抽，挤出一副痛心疾首的模样：“陛下近一个月可曾照过镜子？” “呃……不曾。”刘宏这才缓过神来：“说来也怪，朕身边伺候的宫女、太监一个个都没影了。张常侍，朕的身边人哪去了？” 张让闻言，赶忙跪地痛哭：“陛下最近憔悴非常，老臣觉得他们伺候不周，遂将他们逐出宫去了！” “憔悴？”刘宏自己还感觉良好：“张常侍说笑了！朕自感神清气爽、身轻如燕，哪有半分不适？想必是……” 这时，早有好事的小黄门，抬来一面铜镜，立在皇帝的榻前。 看着镜中自己的倒影，刘宏话没说完便戛然而止，当场楞在原地。 半晌，万金堂内才传出一阵凄厉地惨嚎：“朕……朕怎么变成这副鬼样子！” 一众常侍、黄门与刘怜赶紧跪地，生怕惹来皇帝的针对。 刘宏一脚踹翻铜镜，上前拽住张让问道：“张常侍，这是怎么回事？朕为何会变成这样？” 张让被有些疯癫的皇帝吓了一跳，嗫喏着不知道该说什么好。 刘怜见事不妙，赶忙上来解围：“陛下，不关张常侍的事情，是您这个月，吃药吃得太多了！” 刘宏看着刘怜手中攥着的五石散，眼中怒火中烧：“这玩意有毒？” “没有！” “没有！” 刘怜与众人异口同声地回答。 见皇帝不信，刘怜拆开药包，亲自拈起一撮放入口中，也不用温酒送服，就这么瞪着眼睛往下咽。 张让、赵忠等人见状赶忙上前，一人吃了一大口。 “陛下，此物臣与众位常侍也经常服用，身体并无大碍。您之所以会如此憔悴，只是因为吃得太多了！” 刘怜痛心疾首到：“倘若再不加以节制，恐怕会伤了龙体，到时候臣等万死难逃其罪！” “请陛下珍重龙体！” 其他众人跪倒在地，砰砰直磕响头。 “这……”刘宏亲眼看见刘怜与常侍们吃下此物，悬着的心已经放下大半，但让他戒了此物，却是万万不能的。 他原地转了两圈，又低头照了照倒在地上的镜子，犹豫道：“可朕已经离不开此物，每日不吃上四五回，便觉得浑身难受，如之奈何？” “此事易耳！”刘怜松了口气，只要皇帝想，他有一万种方法帮他戒掉：“此物乃是青州一方士炼制，原本是用来治疗打摆子等伤寒之症。陛下若想戒除此物，只需服用对应的药物即可。” 说完，他赶忙递上一块木板，上面写着一张药方。 “以侧柏为君药，佐以大黄、黄芩、黄连、芒硝，兼以当归、芍药，文火将三碗水熬成一碗，饮下可解。” 刘宏不是傻子，大黄、芒硝是什么东西他还是知道的：“这些玩意可是剧毒，要是吃到肚子里，哪还有命在！” “陛下莫慌，此药方同样出自那发明五石散的术士。臣已专门按方熬药，看着他喝下去，效果斐然，据他所说，此正是以毒攻毒之法！” “以毒攻毒……”刘宏嗫喏着，但一想起大黄、芒硝这一堆毒药在肠胃里折腾，心中着实膈应的慌：“就没有别的方法了吗？” 刘怜抬头与张让对视一眼，低声道：“那就请陛下坚定信心，从此之后不再食用此物。臣等将宫内的五石散尽数销毁，只消一两个月，陛下体内积压的药性定然不复存在。” “不行！”刘宏的脑袋摇的跟拨浪鼓一样：“这东西朕一天也离不了，谁敢销毁，朕就杀谁！” 但想到自己在镜中的模样，他又有些害怕，想了半天，又重新跟刘怜确认道：“你确定这药方管用？” “管用！”刘怜笃定道：“吃下五石散之后，会浑身燥热，急需散发热量，此为行散；倘若此时饮下这碗解药，便可不用行动、大喊，直接挥发药性，只剩下飘飘欲仙之感。” 见刘怜说得肯定，刘宏咬咬牙，下定决心：“来人，按此方熬药，朕今日就在此地一试！” 就等着熬药这会功夫，刘宏趁大家不注意，吭哧吭哧又吃了一大口，随后就绕着大殿疯跑起来，还伴随着一阵阵鬼哭狼嚎，着实渗人。 刘怜与众常侍跪在地上，大气不敢喘，生怕惹得皇帝不悦，招来祸端。 他也是第一次见到反应这么大的瘾君子，这可比那个术士中毒程度深多了，不由有些担心那药方能不能管用。 也不知过了多久，一个小黄门端来一碗黄褐色的汤药，散发着刺鼻的味道。 刘宏皱着眉头看着这药，长呼一口气，随后在众人的注视下，仰头咕咚咕咚喝了下去。 刘怜大气不敢喘，毕竟这碗药下肚，倘若没有疗效，自己这出送药入宫的戏就算彻底玩砸了。今天出宫之后，他就可以考虑去哪逃亡比较好。 刘宏喝下那碗汤药，初时只觉得苦涩，肚子里咕噜噜直叫唤。 渐渐地，腹中一阵绞痛感传来，刘宏双眼圆瞪，径直冲向大殿一旁的围帐。 第73章 改史为牧 刘怜见状，只以为是药出了问题，心中万念俱灰。 完了，这回真把皇帝毒死了！ 正在他胡思乱想、魂不守舍的时候，刘宏抱着肚子，神清气爽的从围帐内转了出来： “这汤药果然管用！原本用完这五石散，身上滚烫如火，虽飘飘欲仙但会有少许晕眩。饮了此药，不但身上的灼烧之感顿消，整个人也不再头晕目眩，只觉神明开朗。” 他对刘怜送上的汤药是一万个满意。 刘怜回过神来，见皇帝一脸满足之色，才稍稍把悬起来的心放下。 “陛下以后可常备这种汤药，每次吃完五石散，就以此物行散。” “妙极！就按刘爱卿说得办！” 刘怜看着亢奋的皇帝，心中只有一个念头：“你特么千万再坚挺两年，别突然暴毙就行！” 那个方子确实能以毒攻毒，用极快的速度散掉体内毒素。刘怜为了这张药方，可是拉着那帮术士，没日没夜试验了一两个月，得到解药之后，这才决定送五石散入宫。 “刘爱卿为了朕的身体，不惜千里赶赴洛阳，着实令人感动！”刘宏眯着眼睛，越看刘怜越是喜欢：“爱卿可有什么要求？” “为陛下分忧是臣的本分，不敢有所要求。”大事已定，刘怜又恢复了往日的神采：“只是在青州担任刺史，却是有些掣肘。” “哦？可是各位郡守故意为难你？” 刘怜抬头四下看了看，有些无奈道：“陛下有所不知，那青州世家恶如狼、狠如羊、凶如虎，早把青州百姓盘剥的没了油水！臣此行本想搜刮些钱财献与陛下，可整个州郡都榨不出几两油来，钱都被世家大族拿走了！” “这些狗东西！”刘宏操起喝剩的汤碗，狠狠摔在地上：“爱卿可有办法整治他们？” “杀猪还要养肥了再宰，何况人乎？臣已经命令他们将田地还给百姓，以后三年休养生息，不准胡乱骚扰，但又怕这些世家阳奉阴违，暗地里继续盘剥。” 说到这儿，刘怜抬头看了一眼皇帝的脸色，随后小心翼翼道：“臣这个刺史，只有监察权，若没有各位郡守配合，那就算个屁！可青州的那些郡守……” 有些话只需要点到为止，只要让皇帝知道，刘怜在青州敛财不顺，他自己就会替刘怜想办法。 刘宏若有所思：“青州的那些郡守，俱是皇族，无罪等闲也不能动。朕稍后修书一封，将他们全部调往洛阳，爱卿可有人选举荐代替？” 刘怜正欲说话，刘宏又拍了一下大腿，笑道：“还麻烦什么！朕干脆任命你为青州牧，以后州内军政事务、大小官员都由你决定！” 刘怜被这巨大的惊喜刺激到了：“这……不好吧，朝中大臣不会同意的！” “无妨！朕意已决。现在想来，地方上的刺史确实权力太小，根本压制不住地方豪强。” “既如此，臣在此发誓，三年之后，定当亲自押送十亿钱粮，送到洛阳供陛下花销！” “好说好说！”刘宏乐得嘴都合不拢了：“稍后朕便传旨尚书台，将此事定下来。爱卿在青州好好干，朕在洛阳等着你的十亿钱。” “请陛下放心！”刘怜千恩万谢，随后跟着一众常侍退出西园。 张让、赵忠等人见刘怜又在皇帝这里讨了个大便宜，心中有些不快。 刘怜何等剔透，连忙取出一张布帛，上面密密麻麻写满了小字：“此乃五石散的配方，请二位公公笑纳。” 张让眼疾手快，率先把此物接过来揣进袖子，笑呵呵地说道：“涿县侯客气了，以后便是封疆大吏，咱们一内一外互相照应，有啥困难尽管跟咱们说！” “对对对！”赵忠也是满脸笑容：“那十亿钱也不用尽数完备，只要有个三五成，我等在陛下耳边吹吹风，就能将此事糊弄过去。” 十亿钱？ 刘怜根本就是随口一提。就刘宏那身子，不嗑药都活不到三年后，更别提现在吃起了五石散。 “有劳两位费心了！” 告别了张让、赵忠，刘怜心情大好。不过他没有回府，而是转了个方向，朝着宗正刘焉的府上走去。 尚书台。 今日当值的是马日磾，他接过一个小黄门送来的皇帝诏命，眼珠子都差点瞪出来：“陛下没开玩笑？” “马尚书何出此言？”那小黄门有些不悦：“刘刺史今日专程进宫，又献上一些宝贝，皇帝龙颜大悦，特地封刘刺史为青州牧，统管一州军政！” “什么！” 小黄门说话的声音不小，在尚书台办公的众人都听到了这个消息，一个个惊得瞠目结舌。 半晌才有人反应过来，叫道：“快去请袁太傅。” 袁隗身为太傅，兼着尚书仆射的官职，是尚书台的一把手，听闻这个消息，急忙赶到尚书台，看着那封诏令发呆。 “此乃乱命，我等应坚决抵制！” “对！并州、凉州等地民生凋敝，才需要设立州牧，统领一州之力与蛮夷抗衡；青州人杰地灵，设立州牧意义何在？” 袁隗思虑片刻，总觉得此事不那么简单，决定先将此诏命扣着。 他唤过郑泰，仔细嘱咐了几句。 “太傅放心，若真是此人巧言令色，诓骗陛下，臣此去定让那刘怜下不来台！” 郑泰领着一大帮闲散官员，气势汹汹地赶到刘怜府上，却扑了个空；随后一行人又转到卢植府上，可刘怜依旧不在此地。 这让郑泰不由笑出了声：“这厮定是害怕咱们当面质问，故意躲了起来！诸位，国贼当前，我等岂能善罢甘休？不如就在此地蹲守，今日不见此贼，吾誓不回家！” “郑公高义，我等随郑公一起！” 直到临近傍晚，才有人前来报告：刘怜在宗正府喝得醉醺醺的，正躺在一辆马车上，朝此处驶来。 好小子！死到临头还敢酩酊大醉！ 郑泰心中生气，自己等人吹着冷风，眼巴巴等了你一下午，你倒好，找了个地方喝酒去了！ 还没等马车在卢府门前停稳，郑泰便一个箭步冲了上去，伸手掀开门帘，眼前却是刘怜的一张血盆大口： “哕！” 郑泰迎面被刘怜吐了整整一脸。 场面一下子就尬住了！ 第74章 州牧人选 郑泰原本准备了一整套的说辞，可还没等他开口，自己就结结实实被吐了一身，原本的思绪一下子被打断掉了。 刘怜也被眼前突然出现的大脸吓了一跳。 原本他是想低头吐在车里，可没想到车帘突然被掀开，他抬头看时没有崩住，正好吐了那人一脸。 吐完之后，刘怜只觉得心胸舒畅，原本昏沉沉的脑袋也顿时一轻。 小心翼翼地走下马车，他绕开那个腌臜的人影，对着迎上来的田豫问道：“这些人是谁？怎么堵在卢师的府门口？” 田豫也被眼前的景象惊住了，迟钝了一下才回道：“这是郑侍郎，来府中问话的。” 直到这时，在门口看热闹的其他官员这才反应过来，纷纷围拢上来，指责刘怜。 “刘德然，你这厮无礼至极，我等在此候了一下午，你居然吐了郑侍郎一脸污秽，真是岂有此理！” 刘怜仔细辨认了一下，依稀能认出眼前这人正是尚书侍郎郑泰，赶忙脱下外袍，给他擦拭脸上的污秽：“怜醉酒失态，还请郑侍郎莫要生气！” 郑泰被吐了一身，脑子一片空白，直到刘怜拿着衣袍替他擦拭脸颊，这才缓过神来，怒气冲冲地大喊：“刘德然！你这厮好生无礼！” 他一边说着，一边夺过刘怜手上的衣袍，边擦边往卢府中跑。 “外边天气寒冷，请诸位请往吾师府上暂避。” 刘怜招呼众人进府，又吩咐管家准备热水、衣物与郑泰换上。他自己也洗了个热水澡，稍微醒了醒脑子。 洗完澡，刘怜来到大堂。 此时诸位公卿正在堂内与卢植交谈，见刘怜出来，立刻投来恶狠狠的目光，尤其是刚刚出丑的郑泰，更是义愤填膺。 他一拍桌案，起身道：“刘德然！刚才……” “刚才之事纯属怜的过失。”刘怜吐了人家一身，自然有些不好意思：“怜在这里给郑侍郎赔礼了！” 看着躬身行礼的刘怜，郑泰也不好过多追究，他话锋一转，又道：“先前宫中传出消息，说你进贡毒药，妄图谋害皇帝，此事你作何解释？” “此乃绝大的误会！”刘怜开始叫屈：“那药如人参、鹿茸一般，本是大补之物，宫内的众位常侍都在服用，并无不妥之处。” “陛下之所以憔悴，是因为吃得太多太频繁，以至于虚不受补，伤了身子。怜今日入宫，正是为了此事。眼下陛下已经得到了医治，只消半月，身体便可恢复如初。” “哼！花言巧语，巧言令色！”郑泰可是带着任务来的，自然不可能这么轻易就饶过他：“陛下形容枯槁，你却说此物大补，岂不是滑天下之大稽？” “那郑侍郎觉得，怜该如何证明？” 郑泰扭头看了看众人，义正词严道：“你把药方说出来，我等拿回去验证一番，如若果真如你所说，我等必定亲自上门赔罪。” “晚了！”听闻这话，刘怜抱着脑袋，装作一副痛心疾首的样子：“今日出宫之时，张让、赵忠等人以言语威胁，怜不能反抗，遂将药方以一铢的价格卖给了他们。” “一铢？！”众人闻言都是大惊，随即便是一阵恼怒：“此等灵丹妙……害人之物，岂能交到阉党手上？” 郑泰倒是无所谓。张让与袁隗关系甚好，刘怜把药方交给张让，自己回去也能交差。 想到这里，他心里定了定，随即又道：“尚书台今日接到陛下的诏命，封你为青州牧，统领一州军政，州内所有官员任免皆由州牧指定，此事你可知道？” “知道。” “那刘刺史不觉得不妥么？” “有何不妥？”刘怜笑道：“不光是青州，大汉十三州往后都是州牧制度。今日怜的青州牧只是先一步任命，等到过两日的朝会，其他州牧人选也会一一公布。” “什么？” 不止在场的官员，连卢植也被这消息震惊：“陛下为何会做此决定？” 刘怜看了一眼自己的老师，小声道：“眼下大汉烽烟四起，各地太守与世家大族多有勾结，而刺史权柄又太小，起不到监察州郡的作用。陛下担心长此以往，会动摇帝国的根本，因此决定改史为牧。” 得到了这个惊人的消息，郑泰等人也顾不上问罪了，赶忙起身告辞。 尽管天色已暗，他们还是一起往袁隗府上报告情况。 “此话当真？” 袁隗猛一听闻此事，差点把胡子揪下来。 改史为牧！ 每个州牧都是封疆大吏，统管一州军政，这权柄可太大了。 这时候的袁隗早把五石散配方的事情抛到了脑后，相比起来，还是州牧人选更加重要。 “刘德然可曾提及州牧人选？” “并未提及，只是他今日出宫之后，去了宗正府上，直到傍晚才大醉而回。” “宗正，刘焉。”袁隗口中喃喃着这个名字，随后便吩咐管家，召集袁家众人集合。 除了汝南袁氏，其他在洛阳的各大势力也都知道了这个消息。 青州牧是刘怜，这个消息已经确定，但其他州的人选还没消息，现在正是八仙过海各显神通的时候。每个大家族都在发力，试图在此事中分一杯羹。 “启禀家主，今日宗正刘焉，领着刘虞、刘表、刘岱等一干宗亲，一大早就进了宫，至午时还未出来。” “再探再报。” “禀家主，大将军何进午后入宫，之后也没出来。” “去吧。” 类似这样的消息，在洛阳城内四处传播，每个世家的情报网络都是火力全开，唯独卢植府上一片安宁。 “德然，这改史为牧的主意，是你给陛下出的？” “不是，是陛下自己想出来的。” 卢植眯着眼睛，叹了口气道：“此法看似有理，其实是取祸之道。陛下若是身体康健还好，倘若有所疏失，天下顷刻间分崩离析，到时候悔之晚矣！” “陛下不是傻子。”刘怜笑道：“在怜看来，州牧的人选大多还是汉室宗亲。只有并、凉、交等地，才会启用一些其他官员。” “但愿如此吧。近几日洛阳乱的厉害，各家都在拉帮结派，想在此事中给家里谋些好处。” “白费功夫而已。陛下根本不信任这些世家，怜在此预言，这第一批州牧，世家子弟一个都选不上！” 第75章 汉室宗亲 事实证明，刘怜的眼光还是不错的。 起码在揣摩皇帝刘宏心思这上面，他很少出错。 除了司隶校尉之职被河南尹何苗拿下，凉州牧被关西军阀董卓拿下，其他州郡的州牧之职，尽数是汉室宗亲。 尤其是兖州牧为刘岱，豫州牧为刘宠，扬州牧为刘繇。牟平刘氏，一家三州牧，一跃成为大汉的顶级家族。 刘焉远走益州；刘虞上任幽州；刘表带着印信，单枪匹马奔赴荆州。交州远离中央，没人愿意去，被皇帝硬塞给乐安太守刘兆；并州战火不断，人口凋零，正好打发平原太守刘广；再加上原本定好的青州牧刘怜，大汉十三州，已经有十一州行使州牧制度。 唯二没动静的是冀州与徐州。 徐州牧本来刘怜保荐兄长刘备担任，但遭到了洛阳全体官员的反对，就连卢植，都不赞成刘氏兄弟各管一州。 而冀州是诸多世家的大本营，刘宏也找不出合适的人选接任冀州牧，只得暂时搁置。 各个世家的竞争简直到了白热化的阶段。 到了二月，西征大军得胜回返。 为了恶心这些世家，皇帝特地将出身关西将门的皇甫嵩扶上冀州牧的位置。 这下可捅了马蜂窝，那些世家大族每日聚集在尚书台，集体闯宫觐见，要陛下收回成命。 为了安抚这些人，皇帝刘宏不得不做出一些妥协，封陶谦为徐州牧。 这下，大汉正式进入了州牧时代。 没能给刘备争取到一个州牧之职，刘怜心中甚为失望。 原本在他的规划中，青州、徐州连成一片，倚靠着泰山以及江淮的水网，一旦天下有变，北可攻击河北，西可进击中原，南下也能袭掠江东。 但眼下计划被打乱，他没想到自己二人会被洛阳的公卿这么针对。 人家牟平刘氏，一门三州牧，你们都捏鼻子认了，我楼桑刘氏出俩又有什么不可以？ 张让等人也是个没用的，真白瞎了老子的五石散配方。 带着浓浓的怨气，刘怜结束这趟在洛阳的旅程。 刘放年纪尚轻，加之聪明伶俐，深得卢植的喜欢，刘怜索性留他在洛阳，跟卢植学习经典。 刘怜带着田豫，一行人辞别卢植，径直向东往陈留而去。 “侯爷，咱们不走黄河水道了吗？” “青州诸事已经进入正轨，我州牧府上还有许多职位空缺。兖州一带多有贤才，此次回去，正好顺路拜访一番，若能得到一些人的相助，治理青州必定事半功倍！” 此时大乱未起，正是积蓄实力的时候，擅长内政屯田的枣抵、任峻二人自然是刘怜拉拢的对象。 之前在青州行军屯之时，他就给枣抵去信，请他前往青州主持屯田之事，可惜枣抵不为所动，以年岁已高拒绝了。 那么，中牟人任峻就成了他必须争取的对象。 任峻的家族在当地不算名门，只能称得上一般地主。听闻青州牧刘怜亲自上门邀请，任峻不敢怠慢，立刻出门迎接。 他看着中牟县令为杨原，这个平日高高在上的父母官，冲着刘怜点头哈腰的样子，坚定了自己建功立业的心。 刘怜只是稍一邀请，他就立刻答应下来，还得到了家族百十号人的支持，愿意随他一同前往青州。 “侯爷，豫虽然年纪尚轻，见识短浅，也听闻颍川之地人才众多，为何不去此地访贤？” “颍川世家？他们恐怕还看不上侯爷我。” 刘怜做梦都想把那些人打包带走，可那些都是老牌的世家大族，一个个心高气傲，就看最近洛阳的架势，就能明白自己兄弟还入不了他们的眼，又何必舔着脸去自讨没趣。 “那陈元方不就是颍川世家吗？豫看他也没有轻慢侯爷的意思。” “他一开始就是拿我兄弟当挡箭牌用的。只是大家共事的时间长了，才慢慢被兄长刘玄德感化。我可没那多时间在颍川耗着。” “眼下咱们，还是尽量争取一些豪强、寒门的支持。” 田豫若有所思地点了点头：“接下来咱们去哪？” “继续往东，往济阴定陶方向。” 如今已是中平三年，董昭年过而立，虽年少被举为孝廉，但因为朝中无人，并不曾被授予一官半职，至今还赋闲在家。 刘怜最喜欢的就是这种怀才不遇的苦哈哈，之前的任峻，现在的董昭，以及刚在山阳昌邑弃官的满宠，都是他此行势在必得的人才。 跟任峻一样，听到青州牧刘怜亲自上门，董昭几乎没怎么犹豫，就收拾行囊，带着家小前往青州上任去了。可在昌邑满宠这边，刘怜却遇到点麻烦。 讲道理来说，满宠算是个酷吏，之前辞官就是因为用刑太过，以至于打死了本郡督邮。 这样一个信奉法家的刚正人物，自然不肯跟从臭名昭着的青州牧。 刘怜好说歹说，许偌只要满宠入青州，州内一切刑名之事，尽数交给他处理，自己绝不干预，满宠这才勉强答应去青州试试。 如果说满宠还算给面子，那么在巨野盘踞的李氏一族，就是啪啪打刘怜的脸了。 堂堂青州牧，连李家大门都没进去，就被婉言谢绝。 李氏家主李乾，托人给刘怜带话，言自己一族人丁虽旺，但大多资质平平，没啥人才，只愿待在山阳老家，不想去青州寄人篱下。 刘怜也不强求，人各有志，总不能逼着人家举族迁徙。 离开了山阳，刘怜北上进入东郡，此地目前还有两人可以争取，一个是程立，一个是潘璋。 程立目前已经在州郡担任官吏，刘怜的条件根本打动不了他，反倒是在东郡郁郁不得志的薛悌主动投靠过来；潘璋则是家境贫寒，况且此人好赌，在发干县欠了不少赌债，刘怜找到他，替他还清债务，然后顺理成章收下此人。 收下潘璋与薛悌之后，兖州的最后一站，就是泰山郡。 此地黄巾猖獗，臧霸领着孙观等人在奉高与牵招对峙了将近一年，双方大战十数场，互有胜负。 泰山郡最有名的要数于禁。 可于禁早在黄巾之乱的时候，跟随鲍信加入了官军，眼下正在洛阳大将军的麾下，刘怜之前还专门去他面前刷了一波存在感，可惜于禁没啥投靠的意思。 刘怜此行，乃是为了盘踞在泰山郡的臧霸等人。 第76章 泰山贼 牵招引兵驻扎在牟县，与驻扎奉高的臧霸军相持。 任峻、董昭、满宠、薛悌四人长于内政，刘怜将他们送到莱芜。 莱芜西边便是淄水，从此地顺流而下，便能抵达青州治所临淄。 刘怜自己则带着潘璋、田豫，调头直奔牟县，与牵招等人汇合。 牟县。 牵招、乐进、乐就三人，去年一共带了八千多人南下，经过将近一年的战斗，士兵人数不降反增，眼下已经突破了一万。 “德然，我给你介绍一下，此乃高堂隆，字升平，原为此地督邮，被泰山群贼欺凌，遂领兵来投。” “见过青州牧。”高堂隆第一次见到这么高官职的人，不敢怠慢，急忙向刘怜行礼。 刘怜扶起他，笑道：“我师伯郑康成曾言，泰山有个高堂隆，精通天文天象，奇门八卦也是无所不明，怜早有拜访之意，今日总算得以相见。” “康成公谬赞，隆甚是惭愧！”高堂隆嘴上客气，脸上的表情却是带着几分得意。 一行人走进中军大帐，各自坐定。 刘怜问道：“此间形势如何？” “我军与泰山群贼对峙一年，有争斗也只是浅尝辄止，双方互有胜负。”牵招的主要任务就是监视泰山贼，阻止他们北上救援青州黄巾，因此不曾与对方死战。 刘怜看着挂在帐篷里的舆图，皱眉道：“泰山贼分兵了？” “是。自元月起，孙康、孙观两兄弟就带了五千多人，前往南面的临乐山扎营；目前还盘踞在奉高的，只剩臧霸、吴敦、尹礼、昌豨四个。” “奉高城中还有多少人马？” “不少于两万。” “两万。”刘怜凝视着舆图，突然问道：“他们的粮草、兵员都从哪里来？” 这个问题显然超出了牵招的知识范围，好在此地还有一个土着高堂隆。 高堂隆起身接着道：“除了臧霸刚开始起兵的那三千多人，其余都是本郡的灾民，活不下去才被贼兵裹挟，落草为寇。其中以博县、梁甫县百姓最多。” “也就是说，他们的活动范围只限于泰山附近。泰山以南的地方，臧霸没啥根基？” “是！” 刘怜的手指顺着沂水画了一道线：“沂水以南更加富庶，泰山贼为什么不跨水劫掠？” 这个问题就连高堂隆也回答不上来。 又说了点不痛不痒的情报，众人散去，帐中只剩下牵招、刘怜两个。 “子经兄可曾派人联络过贼首臧霸？” “早就联系过了！”牵招面上带着点无奈：“可你这教主的头衔在他那里好像不顶事。人家根本就没有投靠的意思。” “臧霸等人在黄巾起义之前，就在泰山落草，对黄巾的归属感自然少些。”刘怜也有些头疼。 泰山贼他还有大用，不能就地剿灭，倘若能把他们收服，如同张白骑等人一般，驱赶着向东进入徐州境内，那么刘备大军就可以顺势跟进。 以陶谦的水平，徐州早晚是刘氏兄弟的囊中之物。 “怜这里有两封信，请子经兄派精干之人，分别送到奉高与临乐山，交到臧霸与孙氏兄弟的手上。” “好。” 奉高城。 “大哥，叫我们来有何事？” “可是汉军又打来了？” 吴敦、尹礼面容粗犷，一看就不是识文断字之人，进了屋就开始大喊大嚷。 昌豨面容和善些，他挥手阻止了俩人，然后对臧霸拱手道：“可是汉军那边有消息传来？” 臧霸将刘怜给他的信递给昌豨，犹豫道：“这是青州牧刘怜的招降书。” “招降？”吴敦一听这话，当时就不乐意了：“咱们兄弟在这里经营多年，底蕴深厚，何必去那青州仰人鼻息？那刘怜若敢前来征讨，弟定让他有来无回！” 除了尹礼在一旁附和，臧霸与昌豨都没有理他。 昌豨仔细看完布帛上的每一个字，方才奇怪道：“州牧？” “对！我已经派人打听了，以后这大汉十三州，全部都是州牧制度。” 看着有些面色凝重的两人，尹礼打断道：“小弟有些不明白，这朝廷任命州牧，关咱们啥事？” 昌豨耐着性子解释道：“州牧不同于以往的刺史，他可以统管一州军政，在地方上权柄滔天。” “……”尹礼、吴敦瞪着迷茫的大眼睛，表示自己还没搞懂。 “泰山郡虽然属于兖州，却在与豫州、青州、徐州的交界处。兖州牧为刘岱，豫州牧为刘宠，二人互为叔侄；再加上对面那个青州牧刘怜、左将军刘备，咱们的好日子到头了！” “对！这四家沾亲带故，恐怕很快就就会携手杀来，到时候如何抵挡？”臧霸接过昌豨的话，语气中带着些许忧愁。 “大哥，那刘怜既然用高官厚禄招降咱们，不如就顺势降了吧。”尹礼倒是乐观：“只要不夺咱们的军权就行。” 臧霸淡淡地看了尹礼一眼，没有说话，倒是昌豨开口说道：“刘怜并不曾许下高官厚禄。” “什么？”这下连吴敦都有些不乐意了：“就这么空口白牙想让咱们投降？把咱们兄弟当什么了？我这就去点起兵马跟他们厮杀一场。” “吴将军莫要冲动！”昌豨拉住吴敦，无奈道：“刘怜让咱们沿沂水东进，顺着沂源、盖县杀入徐州琅琊。军械粮草，都由他们兄弟提供。” “现在想来，那青州的张白骑等人，恐怕也是他的手笔！”臧霸想想这一年发生的事情，苦笑道：“咱们兄弟，恐怕早就在人家的算计之中。” 尹礼听不懂这些，但还是感觉到一副很厉害的样子：“那……咱们还去不去徐州？” 昌豨皱着眉头，提醒道：“大哥，孙氏兄弟可是在临乐山驻扎，他们那里恐怕也收到了刘怜的传信。” 臧霸起身转悠了一会，随后下定决心。 他提笔写下一封回信，然后包好交到昌豨手上：“良确，你亲自去一趟牟县，把这封信交给刘怜，说明咱们的态度。” 他又在昌豨耳边嘱咐了几句，听得昌豨眼睛越来越亮，连连点头。 最后，昌豨冲着臧霸一抱拳，笑道：“还是大哥想得周全，弟此行必定不辱使命！” 第77章 貌合神离 昌豨带着臧霸的回信，兴冲冲地赶赴牟县。 臧霸教了他一手妙招，此行他有十足的把握说服刘怜，放弃对泰山的窥视。可到了牟县县衙，他却发现孙观早就候在了这里。 这让他的心凉了半截。 “孙将军，刘州牧有请！”田豫出门邀请孙观进去，随后一脸和煦地对昌豨道：“孙将军来得早，还请昌将军在此稍待片刻。” 昌豨眼巴巴看着孙观抢了先，自己只能坐在县衙大堂里，胡思乱想起来。 孙观这一去足有一个多时辰，直等得昌豨都有些不耐烦了，他才与田豫说说笑笑地从后衙转出来，看都没看昌豨一眼，径直出门去了。 昌豨心中咯噔一下：这中间怕是有了什么变故。 正思考间，田豫上前来拱手一礼：“昌将军，刘州牧有请！” 昌豨跟着田豫入了后衙，走到一处书房前，田豫上前轻叩房门：“侯爷，昌将军到了。” 随着门“吱呀”一声响，牵招打开房门，冲着昌豨点了点头，示意两人进来。 屋内此时只有刘怜、牵招、昌豨，以及在一旁端茶倒水的田豫。 “昌将军远道而来所为何事？” “先前收到刘州牧的信，我大哥臧霸有回信一封，特地命豨送来。” 刘怜接过书信，也不打开，只是直勾勾看着他：“臧将军对本州牧的提议考虑的怎么样？” 昌豨这时摸不准刚才孙观答应了什么条件，因此回答的有些保守：“我大哥有投奔之心，只是有些舍不得故土，因此犹豫不决。” 牵招闻言，冷笑道：“什么舍不得故土，是不想放弃手中的兵马吧。” “……”昌豨也不反驳，只是低头静静地看着脚尖。 “贵军的心思，本州牧已经了解。”刘怜这时才打开书信，仔细看了一遍，笑道：“你们倒是打得好算盘，脏活累活全都丢给孙氏兄弟，你们留在泰山捡大便宜。” “此言差矣！”昌豨正色说道：“我们兄弟在泰山经营日久，在此地根基深厚，留在这更能帮助贵军站稳脚跟。孙氏兄弟劫掠成性，让他们去徐州才是上策。” “徐州富庶，州牧陶谦虽是文人，但也是久经沙场，以孙氏兄弟的手段，还不是他的对手。徐州一行，非得你们出马不可。” “可泰山郡也是青州门户，只要占住此地，再加上黄河天险，青州就会是稳定的大后方。”昌豨也不傻，拿泰山郡的地理位置说事。 “泰山郡是兖州治下，怜一青州牧，岂能管得了此地？” “您不能，左将军刘备却可以。我泰山群雄可兵分两路，一路驻守泰山，引左将军麾下一路偏师前来驻防；另一路南下徐州，左将军可亲领大军尾随而至。” 见刘怜面色不虞，昌豨紧接着又道：“兖州牧刘岱、豫州牧刘宠互为叔侄，必定会发大军前来围剿泰山。以孙氏兄弟的本事，根本防不住他们，还请刘州牧明鉴。” 昌豨说的一点没错，泰山郡的地理位置实在太重要了。只要占住此地，中原势力就不能袭掠青州。 牵招对此也十分心动，但昌豨当面，他不好直接表示，于是起身送客：“请昌将军出门稍待，由我等商议一番，再做决定。” 目送田豫带着昌豨重新回到县衙大堂，牵招道：“德然，昌豨所说不错，徐州虽然重要，可泰山也绝不可放弃！” 刘怜此时头大如斗：“是怜之前想得简单了。泰山贼势力太小，无论是占领泰山郡，还是引兵攻略徐州，都力有不逮。如今之计，恐怕只能放任他们原地驻守，咱们还得暗地里支持他们，与刘岱、刘宠叔侄抗衡。” “那徐州怎么办？” “张白骑等人眼下正在围攻昌乐县城，等他们取下县城，杀死公沙兄弟，青州就几乎没有反对的声音了。然后，怜派遣一人监军，让他们南下进入徐州。” “青州黄巾眼下名义上还归属阉党，他们恐怕不愿意南下。” “那可由不得他们！”刘怜恶狠狠地道：“要不是张让、夏浑等十常侍收了钱不办事，徐州牧早就是我兄长的囊中之物，那还用得着这么折腾！” “况且徐州富庶程度更甚青州，以那帮阉党的性子，只要以财帛引诱，不怕他们不上钩！” “那，臧霸这边，该如何回复他？” “我稍后给兄长去信，把士仁从青州调来，塞到臧霸军中当个监军。” “可以。乐氏兄弟的乐就，平日里常与孙氏兄弟争锋，我看也有几分惺惺相惜之感，不如一块派到泰山。” “妙极！” 中平三年四月，泰山贼臧霸等人主动放弃奉高，引大军屯驻在汶水北岸的龟山、岱山，锁死了从兖州东进的道路。 士仁领着千余青州黄巾，在刘石、杨凤的辅助下，暗中进驻臧霸军中，一边监军，一边帮助他们抵御兖、豫方向的攻势。 而驻扎在临乐山的孙氏兄弟，也拔营向西迁移到了梁甫，背靠沂水，堵死了从西南方向进入泰山郡的通道。 牵招一面派乐就前往梁甫监军，一面拔营西进，全军占领奉高、博县、蒙阴一带，差不多接管了因贼人作乱、官吏跑光的泰山郡全境。 经略泰山是个水磨功夫，除了武力占据，庙堂之上的争锋，或者利益交换也不能少。 安排好牵招等人的任务，刘怜把潘璋留给他打下手，随后带着田豫火速返回临淄，青州这边，还有一堆的事等着安排。 青州世家也没想到，洛阳朝廷会突然来州牧这么一套，一个个都傻了眼。 看着之前投靠过去的高诩、任暇、孙焕等人，全都成了本地郡守，后悔的肠子都青了。 青州六郡国的郡守，刘怜早就许了出去，执政方针也以养民、屯粮为主，因此不用过多阐述。他现在要安排的，是州牧府上的一干人事。 青州别驾算是一州的二把手，总理一州政务。他原本是想让陈纪担任，可陈元方扭扭捏捏，最后还是在刘备、郑玄的联合劝说下，才勉强接下此职务。 治中负责州府文案，掌刑名，自然由满宠担任； 祭酒为董昭，主簿为高堂隆，功曹为孙乾，议曹孙邵，兵曹薛悌，其余各部从事，由他们各自挑选补充。 另外，刘怜还专门设置了典农中郎将，由任峻担任，专门负责青州之地的屯田工作。 第78章 人才匮乏 对于如何执政，刘怜是两眼一抹黑。 这可不比打游戏，鼠标点击城池，选中内政指令，随着进度条一转，就大功告成。 他根本就没有行政的经验，好在陈纪、满宠、高堂隆等人精通此道，青州各郡的郡守也都是自己人，整个青州的政务机器才能有条不紊的运行下去。 这时候，刘怜就想起他的好基友简宪和来了，也不知道他在河间修陵墓修的怎么样了。想到这里，他干脆修书一封送往河间，催促简雍尽快将工作移交，来青州与他汇合。 有陈元方在府上压阵，刘怜这个州牧几乎成了甩手掌柜。 他来到刘备这里，跟他商量接下来的行动计划。 刘备大军此时已经转到剧县，正按兵不动，坐视张白骑等人围攻昌乐。 打了这么久，军中的将领们也渐渐琢磨出味道来。他们知道对面的黄巾军与自己似友非敌，因此也不再整天嚷嚷着出战。 双方在战场上相遇，也不复往日那中你死我活的氛围，而是互相意思一下，射几支软绵绵的箭矢，吼几声拉倒。 像孙轻、王当、左校这号胆子大的，光天化日之下，都敢直接往左将军大营里闯。 比如现在，刘怜就看着坐在帐中大吃大喝的王当很是不解：“你不在前线随张白骑攻城，来此地作甚？” “欸，王将军性格豪爽、待人直率，兄甚是喜欢。”刘备倒是抢先开口，替他说了句好话。 “前线十几位头领轮番上阵，人手充足，根本轮不到我。”王当咽下嘴里的东西，感叹道：“还是官军好啊！不说别的，单这伙食，就比前边黄巾好一大截！” “别扯这没用的！我这儿正好有封信要给张白骑，你吃饱喝足赶紧回去，顺道把信带过去。” 王当接过信揣在怀里，又美滋滋地喝了一大口酒：“我在东莱认下一兄弟，不但武艺超群，而且箭法无双，还请教主……呃，州牧收下此人，留在府中做个校尉。” “哦？”刘怜奇道：“他姓甚名谁，身在何处？” “此人名曰太史慈，字子义，东莱黄县人，原本是东莱太守刘繇手下的计吏。现在刘太守升任扬州牧，上任时带走了州郡里的大半名士，唯独对我这兄弟不屑一顾。现在他赋闲在黄县老家，照顾家中老母。” 说到这里，王当也是满腔怒火：“那日在胶东，若不是太史兄弟奋不顾身，刘繇岂能轻易覆灭公沙家？就因为他出身低微，无甚名气，就被那刘繇抛弃，当真替他不值！” “抛弃的好！”刘怜一拍桌案笑道：“如此豪杰，倘若真跟着刘繇去了扬州，想必也是明珠暗投，蹉跎时光而已。” “他既长于行伍，留在州牧府中也无大用，兄长正好征召此人，填充左将军班底。” 刘备的左将军府经过一年的发展，仍旧人手短缺。 关羽带着文聘，领一部兵马驻扎在平原郡的安德，正在训练水军； 张飞与黄忠各领千余骑兵，分别巡视北海与东莱，震慑当地世家； 牵招带着乐进、乐就、士仁在兖州泰山。由于此地太过重要，刘怜自己还专门派了潘璋、刘石、杨凤前去支援； 眼下刘备手上，能用的将军只剩颜良以及刚刚崭露头角、没啥实际经验的魏延。 其余乐隐、乐详、史路、李严等人，更偏向于文吏，带兵打仗并不精通。 这也是为啥刘备对王当这么看重的原因，实在是缺人啊！ 按实际来说，张白骑手下的十几号兄弟，以及泰山郡臧霸那伙人，都应该算是兄弟俩的班底。可现在地盘大了，处处都要人，分散开来人才还是不够使。 听到王当的举荐，刘备二话没说，直接让军中的传令官带上礼品，前往黄县邀请太史慈。 刘怜也没想到兄长这个左将军几乎成了光杆司令，笑道：“原刺史焦和手下还有两员将领，一名曰宗宝，一名曰武安国。此二人可代替翼德与汉升去巡视州郡，换回他们来军中听令。” “即便如此，人手还是不够。”刘备无奈道：“不但缺少武将，军中文吏也是急缺，德然可有办法？” “文吏之事不用担心。来之前，怜已经让各郡郡守举荐人才，充实将军府与州牧府的幕僚班底，主要是能带兵打仗的将军不够使。” 刘怜转了两圈，突然想到了什么：“那张饶、管亥、管承三人现在何处？” 刘备一拍脑门：“唉呀，还在台县的大牢里关着。忙了大半年，兄把他们仨忘了个干净！” “这三人虽是世家推出来的，但也不曾作恶，兄长可将他们收服，多少也算个助力。” “兄这就派人去往台县，把他们仨放出来。” 酒足饭饱之后，颜良、魏延、王当等人陆续退出大帐，此时帐内只剩刘氏兄弟。 “兄长，昌乐那边有近十万人马，昼夜不停地狂攻，想必公沙兄弟覆灭在即，到那时，整个青州便再无反对之声。” “德然有何想法？” “唉！”刘怜叹气道：“本来这次州牧之争，可以为兄长争取一个徐州牧的位置，无奈被朝中那些世家大族坏了好事！” “既然如此，咱们只能重复攻略青州的老路子，驱赶张白骑等人南下琅琊，慢慢蚕食徐州地界。” “徐州牧乃陶谦，此人与咱们兄弟有大恩，兄岂能夺其基业？” “兄长莫要糊涂！左将军不是常备军职，若此间无战事，随时都会被朝廷收回，到时候悔之晚矣！” “即便如此，兄也不能行此忘恩负义之举！” 黄巾之乱时，幽州刺史郭勋在广阳被杀。但在郭勋之前，上一任幽州刺史正是陶谦。刘备、刘怜出塞贩酒、贩马的生意，正是在陶刺史的支持下，才一步一步做大的。 陶谦对二人有大恩，这事千真万确，不容置疑。 历史上的刘备，也很早就与陶谦相识，要不然他怎么会这么轻易，就把徐州送给刘备。 真当人家是傻子啊，只相识小半年，就把一州的基业拱手让人。 “也罢，待此间事了，怜想办法，让陶恭祖亲自邀请兄长入徐！” 第79章 学政 齐河县。 大儒郑玄举着州郡的征辟公文，对堂下的众弟子说：“刘德然现在缺一个典学从事，主管青州的学政，你们谁愿前往任职？” 赵商、崔琰、公孙方、王基、国渊、郗虑等一众弟子，你看我我看你，谁都不愿抢先开口。 他们几乎都是世家子弟，虽还未入仕，可眼下就有一州学政可以担任，自然不愿按部就班，举孝廉从县丞、县令干起。 见众人谦让，郑玄笑道：“你们平日不是自负有治国之才么？怎么事到临头反而畏缩不前？既如此，为师就点名了。” “季珪，上次从刘怜处回来，你便一直魂不守舍，可曾想通了他那句‘知行合一’？” “弟子愚钝，似懂非懂。”崔琰躬身恭敬道。 “既如此，此次便由你去临淄，担任典学从事，顺道找那刘德然求一个答案。” “弟子遵命。” 见崔琰得了这学政之职，旁边的其他人羡慕的不行。郑玄笑骂：“刚才问你们谁去，一个个扭扭捏捏不肯上前，如今却来羡慕人家？” 国渊等人面露惭愧之色，躬身道：“弟子惭愧！” “你等书本上的学问已经大成，呆在这学宫之中，再无益处。为师修书一封给那刘德然，让他安排些职位给你们实践，也验证一下所学的道理。” 众人大喜，再一次躬身行礼。 换做别人，可能还会质疑一下郑玄的话。 你一个平头百姓，就算是天下名士，可又凭什么能指挥一州州牧？还拿人家州郡的职位随便安排，这也太不把自己当外人了。 可众人都知道郑玄与刘怜的关系。况且就算没有这层，以老师的段位，安排几个弟子也是不在话下。 郑玄身为汉代大儒，涉猎甚广，博古通今。其所创的“郑学”，流传千年，可谓儒家汉末之后几百年内的代表人物。 下一个像他这么牛的儒家代表，就得等到南宋朱熹发迹的时候了。 郑玄在齐河县开学宫教书育人，自然吸引了附近州郡的饱学之士前来，对此刘怜可是举双手双脚赞成。 他特地嘱咐叔父、平原郡守刘旗，让他好生照抚众人，学宫所用一应花销，都由州牧府报销。 因此在这短短一年之间，聚集在齐河县的士子们，已经有几百人之多，其中不乏从荆州、颍川之地赶来的世家子弟。 崔琰带着一干出师的师兄弟，来到临淄的州牧府。刘怜看过郑玄的书信，恨不得狠狠亲这个师伯两口。 他收好书信，满面笑容道：“诸位算起来也是怜的师兄，能来这里帮师弟一把，让怜不胜感激！” 说完，他还专门给他们行了一礼。 “除了季珪兄的典学从事，我这州牧府上还有典郡书佐、祭酒从事、中正、签判、推判官等一系列职位空缺，诸位师兄看上哪个，尽管去挑！” 国渊他们也没客气，尽管各部主事都已经有人，可二把手、三把手的位置还有大把，足够他们施展平日所学。 与此同时，济南国台县，已经大半年没见过太阳的张饶、管亥、管承三个倒霉蛋迎来了人生的转机。 在这段时间，他们不止一次向狱吏求过情、讨过绕，甚至破口大骂。可狱吏们没有收到上面的指示，根本无动于衷，被骂得狠了，最多在饭中加点调料，恶心一下三人。 就这么僵持了大半年，三人从一开始的气愤，再到恐慌，最后变成麻木，绝望。 对于出去，他们已经不抱啥希望了。 外边的大人物们，好似已经忘了自己兄弟三个，他们貌似要在这大牢里了此残生。 这天，三人吃完午饭，正百无聊赖地躺在一堆干草上哼哼，牢门吱呀一声被打开了。 一名狱卒走进牢房，招呼三人离开：“你们三个出来，外边有人捞你们。” “莫要说笑！我等煎熬了大半年，好不容易才心如死灰，接受现实，为何还来戏耍我等？” “呸！”那狱吏也不客气，一口老痰吐在张饶脸上：“你们三个废物，呆在这里啥事不干，上面还不准咱们拿你们开涮，除了浪费粮食还有何用？赶紧滚蛋！” 听到这里，管承一骨碌爬起来：“大哥、二哥，这次貌似是真的！” 三人对视一眼，立刻争先恐后地往牢门外挤去。 这一路上都没人阻拦，三人沐浴在春日的阳光下，情不自禁流下了热泪。 张饶那么健壮的一个汉子，也如妇人一般哭哭啼啼：“二弟，三弟，咱们的苦日子，可算到头了！” “可算他妈到头了！”管承眯着眼睛，不敢直视外边的阳光。 唯独管亥不说话，他手搭凉棚，正看着不远处一个熟悉的身影，恨得咬牙切齿，半晌才从牙缝里挤出字来：“孙轻狗贼，拿命来！” 说完，他踉踉跄跄杀向孙轻，却被他轻轻一扭，放倒在地。 “多日不见，管兄的武艺哪里去了？”孙轻笑道：“这可不比从前呐！” “狗贼，你害我兄弟受这牢狱之灾，如今又来嘲笑我等，当真不要面皮！” “是你们自己蠢，这可怨不得我。” “你……” 见他还要骂，孙轻收起笑容，冷冷道：“我奉命前来招降尔等，前往左将军麾下效力。你们要是这个态度，我看就没有招降的必要了。” “来人，将他们三个重新关回牢里，左将军那边，我回去自有交待。” “将军且慢！”张饶早就受够了牢狱中的生活，哪里还愿意回到那个鬼地方。 “我这二弟被关押的时间太长，以至于精神有些错乱，冲撞了将军。还望将军不要跟他一般见识！我等愿意归顺左将军，前往麾下效力。”、 一边说，他一边还拉着管亥、管承，在耳边轻声嘀咕：“二位贤弟，先应下来出去再说！” 孙轻明白他仨的想法，提醒道：“实话告诉你们，眼下的青州，已经是左将军兄弟俩的天下，各地世家、贼寇都被收拾得服服帖帖，你们还是收起心里的那些小心思，否则下次就不是坐牢这么简单了！” 管承是仨人里最聪明的，率先反应过来，抱着脑袋懊悔：“也就是说，张白骑你们这帮人，根本就是与左将军一伙的！” 第80章 昌乐县 昌乐城。 张白骑带着手下兄弟，围着这个小城已经昼夜不停地攻击了十来天。 可公沙绍与公沙恪此时已经知道了胶东的事情，家族已经被灭，他二人便再无顾忌，各种阴损招数数不胜数，搞得黄巾众人狼狈不堪。 “呯！”雷公带着满身的血污走进帅帐，一脚踹翻一张桌案，怒道：“大哥，那公沙绍如疯了一般，竟然驱赶老人小孩上城墙防守！众兄弟因您的命令，投鼠忌器，不敢下死手，因而屡攻不下，伤亡惨重！” “是啊大哥。不如放任弟兄们施为，弟在这里保证，最多只要两天，肯定能杀进城去！”五鹿也被这些天的战斗恶心到了，心中憋屈得不行。 张白骑看着帐内众多头领，也是十分头疼：“让弟兄们先撤回来，修整几日。我修书一封，送到教主手中，询问他的意见。” 刘怜领着田豫抵达昌乐城下的时候，也被眼前的城池吓了一跳。 原本只有两丈高的城墙，被硬生生又抬高了一丈多，四面城门都被从里面堵死，冲车之类的器械根本用不上，只能发大军蚁附攻城。 看着城下密密麻麻堆满了尸体，刘怜皱眉道：“为何不收拾战场？天气日渐温暖，尸体丢在这里不处理，会引发大规模的瘟疫。” “城内不准！”张白骑叹气：“那公沙兄弟完全不管不顾，对战后收尸的士卒也肆意杀戮。” “唉，此事是我失策，本来年前就应该与刘繇一起动手，一东一西剪除此贼，这一耽误，反而误了大事！” “再说，你等身份在这儿摆着，公沙兄弟以此为借口，总能动员百姓上墙守城。不如调派一支汉军过来，以援军的名义进驻城内，伺机诛杀公沙兄弟。” 黄巾攻击不顺利，刘怜只能想招，换刘备的汉军上场试试。 “难！以现在的架势，城内那兄弟俩谁也不信。他们就是明目张胆地裹挟全城百姓，跟咱们拼命来的。” “无妨！”刘怜丝毫不担心这个：“汉军到了，他们若还想动手，就得考虑全城百姓的民心。毕竟对付你们，还算保家卫国。可若对汉军出手，那绝对算是乱臣贼子。” 张白骑思考一阵：“那我就下令，在城西让开一道口子，给左将军领兵支援的机会。” 接到刘怜的手书，刘备没有丝毫犹豫，立刻拨给颜良三千兵马，让他引军东进，伺机接管昌乐县城。 “兄长，城外来了一路汉军，打着左将军刘备的旗号，要求进城。” “狗屁左将军！分明跟黄巾是一伙的！”公沙绍一脚踹翻桌案，怒气冲冲地拔剑就往外走。 “兄长何往？” “去城墙上指挥弓箭手。今日就算不能全歼，也要杀他一半！” “兄长不可！”公沙恪死死拽住公沙绍的胳膊：“我等之所以能坚守到此时，全因城外攻城的乃是黄巾，城内百姓同仇敌忾。倘若此时对汉军出手，民心尽失，后果将不堪设想！” 公沙绍不是莽夫，冷静下来仔细思考后才道：“这招着实狠毒！可我等似乎没有理由拒绝他们，起码在百姓看来是这样。” “灭我胶东公沙氏的虽然是刘繇，但刘备、刘怜兄弟肯定也有参与，此仇怎能不报？” “兄长，城内此时只有三百死士可以调动，不如先将他们放进城来，设酒宴请汉军将领，到时以摔杯为号，吃下这股汉军。” “妙计！” 颜良带着三千兵马，在城外等了半晌，方才听到西门吱呀一声打开。 公沙绍满面春风地迎了出来：“此门早先被土石堵塞，清理需要费些功夫，还请将军莫怪。” 颜良看得真切：城门洞内到处都是碎石碎土，因此也不疑心，还了一礼之后，随即带着大军进城。 众目睽睽之下，他也不能当众斩杀朝廷县令。 公沙绍与颜良面上相谈甚欢，实际心中都打着自己的算盘。 昌乐本地有一刘氏大族，家主为刘熹，字成国，乃经学博士，曾任南安太守，因党锢之祸辞官返回老家。 身为世家名士，刘熹自然有许多其他的消息通道。他知道此时的昌乐到底是个什么情况，因此关门闭户，打算躲在家中避过此祸。 刘熹有一小友，家住南边不远的营陵，姓王名修，字叔治，围城之时正在刘熹府中做客，因此也被关在了昌乐城内。 “成国兄，你可曾听到什么消息？” “今日左将军派遣一位颜将军引军前来救援，公沙县令正准备在县衙设宴，款待此人。” “哼，只怕是宴无好宴！” “叔治何出此言？” 王修笑道：“成国兄在官场修行多年，岂会看不出其中的道道？什么汉军、黄巾，其实都是刘氏兄弟麾下的人马，公沙家岂会不知？” “修在此断言：今日宴会，必定会爆发流血冲突！就看那颜将军与公沙县令谁的手段更加高强！” 刘熹正值壮年，建功立业的心思还没熄灭。他琢磨半天，试探道：“那叔治以为，哪一边的胜算更大？” “自然是刘氏兄弟！”王修笃定道：“此二人一个州牧，一个左将军，掌管一州军政，岂是公沙兄弟所能抵挡的？眼下他们看似拿昌乐县城没啥办法，其实是因为顾忌城中百姓，不愿过多杀戮所致。” 刘熹起身转了一圈，长呼一口气：“为兄想召集府上的护卫，出去拼一把。贤弟可愿助兄一臂之力？” “修愿往！” 刘熹、王修当即聚拢府上的一干护卫，挑选了精锐百十来人，等到天色昏暗，悄悄离开刘府，往县衙摸来。 颜良的军马大多数都在西门市场驻扎，他自己只带了十几个亲兵，前往县衙做客。 随着酒宴的进行，双方推杯换盏，气氛正浓烈时，公沙绍突然起身一摔杯子，叫道：“刀斧手何在？速速擒杀此人！” 他快，颜良等人速度也不慢。 只见他飞快地操起桌案，一个箭步砸碎还没来得及跑远的，公沙恪的脑袋，然后与身边的亲兵拔出宝剑，朝县衙门口杀来。 “雕虫小技也敢班门弄斧？本将军早就防着你们这一手！” 公沙绍眼见三弟惨死在眼前，恨得目眦尽裂，直接大手一挥，从门外、后衙涌出一大批手持弓箭、长矛的死士，朝颜良等人围杀过来。 “弟兄们莫慌，门外兄弟已经发了信号，援军很快到来！” “哈哈哈！”公沙绍怒极反笑：“援军？你是在等这几个？” 正说着，从门外抛进来十几个头颅，正是他留在门外发信号接应的那些人。 颜良心中一沉，心中直道不好：今日恐怕要交代在这儿！ 第81章 土皇帝 几把宝剑怎么能与长矛、弓矢相对抗？ 颜良几个只能竖起几条桌案，找了个墙角暂时抵抗。 除了门外那十几个亲兵，他还做了另一手准备：若一个时辰后还不见他回去，副将自会带人前来接应，到那时自己也能获救。 现在距离约定的时间不算太久，但少说也有一刻钟。 他不敢确定自己能坚持到那个时候。 将颜良等人逼到墙角，公沙绍趁机抢回三弟的尸首。看着眼前这个破破烂烂的脑袋，他再也忍受不住内心的悲伤，席地大哭起来。 仨月前，自己等人还是鼎鼎大名的胶东五龙，转眼就只剩自己一人。家中一应妻儿老小，俱死在刘繇手中，怎能让他不恨？ 哭了一会，他抬起头，恶狠狠地道：“千万别把人戳死了，留个活口，老爷我一会要亲手剐了他！” 由于地方狭小，没有辗转腾挪的余地，颜良防守得甚是艰难，局面一时间岌岌可危。 幸亏公沙绍的这条命令，围攻的诸多死士攻势减缓，给留了一口喘息之机。 此时县衙外，王修带着精锐箭士张弓搭箭，嗖嗖两下射翻门口的几个守卫，随即领着众人快速推进。 打开大门，就能看见前衙大堂黑压压挤了一大群人，府衙大堂内还传出阵阵叫骂声。 刘熹声音洪亮，率先吼道：“颜将军莫慌，刘熹前来助你！” 随后便带着护卫涌进大门，一步一步向内进逼。 虽然压力小了一些，但颜良仍旧对生还不抱啥希望。可此时听到屋外的呼喊声，他的内心又燃起一丝火花：“多些刘兄相助。公沙县令聚众造反！请速派人前往西市，召集大军前来平叛。” 刘熹向王修使了一个颜色，王修会意，立刻退出县衙，往西市大营奔去。 公沙绍也听到了屋外的动静，他走出门外，看着与他相隔数十步的刘熹，冷冷道：“刘成国，你怎么也来趟这趟浑水？这不是装成了一匹狼了吗？” “公沙绍，颜将军乃是左将军刘备派来协助守城的！你不思感激也就罢了，为何还要行此大逆不道之举？” “守城？刘成国，你也在官场厮混了许多年，说这话你自己信吗？” “那我不管，你既对汉军出手，便是我大汉子民的死敌，我等杀你理所应当！” “既如此，就休怪我无情了！”公沙绍随即留下几十人在屋内围困颜良，自己亲自指挥剩下的两百多人，在县衙前院与刘熹家的护卫对抗。 公沙绍手下人多，又尽是多年培养的死士，刘熹很快就抵挡不住，被长矛阵推着一步步后退，渐渐被驱赶到了街上。 正在他见事不可为，准备跑路的时候，从街道西边传来一阵战马的嘶鸣声，似乎有大队人马朝此处赶来。 “成国兄趴下！” 听到王修凄厉的嘶喊，刘熹没怎么犹豫，立刻指挥手下护卫趴下。 几乎就在同时，一阵弩箭贴着头皮嗖嗖射过来，追出大门的公沙死士登时被射杀大半，余下几个被吓得屁滚尿流，掉头跑进府衙。 颜良副将一声令下，十几个身材高大的壮汉举着一人多高的大盾，率先冲进县衙，随后便是几十个弩手跟上。 刘熹也看不到墙内到底发生了什么，只听到一阵阵的惨叫不断传来。 王修跳下战马，跑过来扶起刘熹：“成国兄，身体无碍乎？” “无碍！”刘熹此时也是惊出一身冷汗：“没想到那公沙绍手下竟有如此多的死士，若不是有汉军相助，今夜恐怕要落得个身死族灭的下场！” “成国兄莫慌。汉军装备精良，训练有素，不是一般护卫能比的，想必不难解决他们。” “但愿如此！” 王修还是低估了军队的杀戮效率。在硬弩的加持下，院内的死士如同麦子一般，被一片片收割，转眼就死伤殆尽。 颜良被手下人救出，自觉丢了脸面，气不打一处来：“公沙绍呢？” 士兵指着一具衣着光鲜的尸体道：“可是此人？刚才进攻的时候被流矢射死了！” 颜良凑过去一看，还真是公沙绍那张脸，不由骂道：“这混蛋倒死得干脆，真便宜他了！” 随后，颜良指挥大军接管县城，并命副将带着刘熹、王修，去剧县刘备处报告情况。 到了天亮，刘怜见昌乐城头飘扬的已经是左将军的旗帜，知道颜良那头已经胜利，遂对着张白骑等人道：“青州战事已定，南下徐州不需要这么多兵马，你们有谁愿意留在这里，加入官军？” 孙轻、王当、左校对视一眼，出列道：“我三人愿留在这里。” 其他头领低着头，并不答话。 张白骑笑道：“众位兄弟闲散惯了，受不得那许多约束。既然孙、王、左三位弟兄愿意留下，白骑就分他们一半兵马，归顺左将军时也能凭此得个高位。” 孙轻、王当、左校三人闻言，当即跪地对着张白骑长施一礼。 张白骑扶起他们：“不必如此，你等也算先行一步，替咱们兄弟探探路。” “诸位放心，本教主在此发誓，我刘氏兄弟定将你们与汉军一视同仁。” 昌乐县被拿下的消息传到剧县，刘备即刻点起兵马，向东往昌乐而来。 见刘备大军杀来，原本驻扎在昌乐城外的十万黄巾，一半跟随张白骑等人南下徐州，一半在孙轻、王当、左校三人的带领下，放下武器向左将军投降。 接下来的一个月，刘备的左将军府军力大涨。除了暴增的士兵人数，将领也迎来一波补充。 不但在外巡视的张飞、黄忠两人被换回，而且又多了张饶、管亥、管承、孙轻、王当、左校等一干首领。 而在昌乐城中立下大功的刘熹、王修两人也被招揽。 刘熹不愿参与军事，被刘怜暂时安排到北海郡守滕抚手下；王修既通政事，又有军略，被刘备讨去做了个行军司马。 五月初，黄县的太史慈安顿好家中老母，只身来投，被刘备拜为校尉，辅助王当等人在胶州湾训练水军。 除去臧霸、张白骑麾下的军队，左将军府辖下目前有近八万兵马。 其中关羽带着一万精锐汉军，在平原安德训练水军，遥望河北；王当等人带了两万新降兵卒，在胶州湾训练水军，直指江淮；牵招等人为了在泰山站稳脚根，也陆陆续续带走了近万兵马。 剩下的近四万人马，转道安丘，日夜加紧操练，等着徐州方面的消息。 第82章 徐州求援 张白骑等人自离开昌乐南下之后，一路走到汶水南岸，这才扎营修整。 刘怜派田豫领一千郡兵前去征讨。 双方刚一接触，汉军就瞬间崩溃，四散而逃，只留下满地的军械辎重、粮草大车。 “教主也忒小心了，明明就是送温暖来的，还非得整这么一出！”雷公一边指挥士卒收拢物资，一边对着五鹿抱怨。 “你懂个屁，这就叫城府！”五鹿看着田豫逃跑的背影，笑道：“你还别说，教主这个小跟班武艺着实不赖，要再长大两岁，老子都不是对手！” “可拉倒吧！就你那武艺，但凡有点底子，你都打不过！” “放屁！你敢跟我打一场吗？” “打就打。先说好，输的人可得管一个月的酒！” 两人当即解下盔甲，光着膀子在地上厮打起来，引来一片叫好声。 张白骑也不阻止，只是心中有些淡淡的忧愁：孙、王、左三人年轻，又识文断字，融入汉军轻而易举。可雷公、五鹿、浮云这帮人，三四十岁的年纪，大字不识一箩筐，平日里行事也是懒散自由，强行加入汉军不一定是好事。 五月中旬，趁着徐州等地的小麦成熟，张白骑领兵南下，悍然侵入东莞、东安两县，大肆收割地里的麦子。 琅琊相亲领郡兵前来阻止，反倒被张白骑击败，与被俘虏的郡兵一起，全部被剃光头发跟胡子，放了回去。 消息传到郯县，惹得陶谦勃然大怒，他亲自点起一万丹阳兵，以曹豹为先锋，北上琅琊，阻击张白骑等人。 双方先在阳都大战一场，张白骑佯装不敌，领兵败退到沂南，被曹豹追上，又丢下部分辎重粮草，继续向北逃窜。 打了胜仗的陶谦、曹豹完全把张白骑当成了乌合之众，心理上已经松懈了下来。 他们沿着沂水继续追击，在莒县城外陷入了张白骑等人的包围。 五万打一万，结果自然不言而喻。徐州兵马几乎全军覆没，陶谦、曹豹在千余丹阳兵的护送下，勉强逃进莒县县城。 常有人吹嘘丹阳兵是天下精锐，这其实是绝大的误会。 丹阳地方民风确实剽悍，男子或多或少都掌握一些军事技能，因此把当兵作为一项谋生的手段，雇佣兵文化盛行。相比其他放下锄头的农民，自然显得能征善战。 可这也只代表他们下限高，上限比其他地方兵员高不到哪去，甚至还有所不如。 由于从小受到的教育就是当兵吃粮，他们对军队长官的忠诚度极度低下，打顺风仗个顶个的能干，一旦苗头不对，立刻撒丫子就跑，不带半点犹豫的。 刘备当年在徐州的班底，就是三千丹阳兵。 刘怜甚至怀疑他逃跑的本事，就是从这些丹阳兵身上学到的。 总而言之一句话：丹阳兵马，打不了硬仗、恶仗；但要是捏起软柿子来，那可狠着呢。 莒县城外的一幕正好验证了这一点：见青州黄巾势大，数万兵马从四面围拢上来，几千丹阳兵根本不用将领指挥，立刻抓住战场上的一处空档，在合围之前跑了出去。 陶谦、曹豹就没有这样的觉悟。两人只带着慢了一步、来不及逃跑的其他士卒，厮杀了片刻，就全军崩溃，大部分人立刻跪地祈降，只有千余亲兵在张白骑等人的放水下，杀出一条路来钻进莒县。 “闻名天下的丹阳兵，就这？”于氐根是个大胡子，但这个时候很明显能看见他长大的嘴巴。 “咱们也不差啊！”左髭丈八笑道：“麾下的儿郎好歹也是从青州千挑万选出来的，厮杀了一年，也算老兵了，五万打他一万，还不是手到擒来？” “说得也是！” 看着张白骑走过来，两人立刻迎了上去：“大哥，接下来怎么办？” “接下来……”张白骑看着落日余晖下的莒县县城：“将此城团团围住，先困他半月再说！” 陶谦好不容易逃出生天，在县令徐奕地安排下，住进了城内的一处别院。 “州牧先在此安歇，贼军围城，奕先去安排城防，稍后请您往县衙中商议军情。” 想起今日在县城外边的一幕，陶谦仍旧惊魂未定。 无边无际的黄巾贼从四面八方将自己包围，他有那么几个瞬间都觉得死定了，没想到最后居然奇迹般杀了出来。 这想法要是让于氐根知道，非得怼他两句：“你小子想什么呢？要不是老子今天特意放水，你能跑的出去？” 他一边胡思乱想，一边后悔不该听信曹豹的鬼话，以至于遭此大败。 也不知过了多长时间，徐奕又返回别院，邀请陶谦前往县衙主持军事会议。 此刻的县衙内灯火通明，莒县的所有官吏全数到场，还有一些城内的世家大族，也派了代表前来参会。 “见过州牧！” 随着陶谦走进县衙大堂，众人纷纷向他行礼。见到场间有这么多的自己人，他觉得原本丧失的勇气又重新回到了身上。 “诸位请坐！”陶谦在主位坐定，伸手招呼众人坐下。 “启禀州牧，下官已经安排好城墙上的防务。只是城内兵力不足，不能久守，还请州牧早想办法。” “城内还有多少人马？” “带上今日进城的一千余人，大概有两千兵马。城内大族护卫加起来也有千余人，再加上愿意上城墙参战的壮年百姓，可用之兵大约五千左右。” “五千……”陶谦头疼道：“城外有近五万贼寇，他们装备精良，且带兵之人颇通兵法，还需早做打算。” “请州牧放心，明日一早，豹亲率精兵，护卫大人冲出重围！” 曹豹说这话简直没长脑子，不但陶谦不想理他，堂内其他众人也纷纷投来鄙视的目光。 “我徐州郡兵，就数那一万丹阳兵最为精锐，今日一战便被打垮，还有何人能抵抗黄巾？” “州牧大人，下官有一言，不知当讲不当讲。” “说。” 徐奕看了看堂内众人的脸色，清了清嗓子道：“这股贼军，是在青州流窜一年，被左将军刘备赶出来的。州牧何不修书一封，邀请左将军引兵南下救援？” “刘备！”陶谦最终念叨着这个熟悉的名字，笑道：“正该如此！说起来，吾与那刘玄德也算是旧相识。” 他瞥了一眼曹豹，微微摇了摇头，问道：“莒县可有勇猛之人，能杀出重围去青州报信？” “县中有一少年英雄，姓徐名盛，武艺超群，可担此任！” 第83章 徐文向 徐盛武艺超群，胆略过人，在莒县可谓无人不知。加上他为人豪爽，身边也聚拢了一大批游侠。 “文向！徐县令请你往县衙去一趟。” 徐盛今日在城墙上，亲眼目睹徐州兵马被黄巾打得大败，一部残兵逃进县城，然后莒县随即被黄巾军包围。 战场上的厮杀不同于他平日的武斗，他看得如痴如醉，胸中油然而生出来几分豪情壮志。 大丈夫就当战死沙场，以马革裹尸而还！ 回到家里，他潦草地吃了点东西，正准备睡觉，就听到门外有人在喊他去县衙议事。 联想到今日的贼兵围城，徐盛立马意识到这是自己的机会来了，于是赶忙起身穿戴，随那传话之人赶赴县衙。 “启禀州牧，这便是徐盛徐文向，乃我县中有名的豪杰。” 陶谦上下打量了徐盛一眼，见他确实孔武有力，雄壮非常，满意地点了点头。 “来人，给徐壮士赐座！” 待徐盛坐定，陶谦亲自端着酒樽走了过来：“请徐壮士满饮此杯！” 徐盛也不疑有他，接过来一饮而尽。 随后陶谦又斟满一杯，唤过侍从捧来一盘金银，正要说些什么，被徐盛直接打断： “正所谓无功不受禄！倘若有何计较，还请州牧直言！” 陶谦左右扫视一眼，低着头惭愧道：“昨日在城外，我率领大军被黄巾贼众杀得大败，州郡精锐几乎全军覆没。” 说到这里，他油然而生出一股悲凉之感：“谦自感罪孽深重，本不欲苟且偷生。然贼兵势大，若放任他们肆意妄为，只恐连累了徐州百姓。” “左将军刘备在青州驻扎，徐州之危非此人不可解，你可愿突围前往求援？” “盛敢不效命？” “如此甚好！”陶谦笑道，随即又指着那些金银说道：“略备薄礼，还请徐壮士收下！” 徐盛看都没看一眼，端起第二杯酒干尽，随后一抹嘴，起身就往外走：“既如此，请诸君在城内坚守些时日，盛此去必将援军带回。” 说罢，也不等陶谦等人回话，径自转身离开府衙，召集人手去了。 看着他离去的背影，曹豹有些愤怒：“此人何其无礼！州牧以礼相待，他竟说来就来说走就走，不把大家放在眼里！” “本领高强之辈，想必也是心高气傲。” “就怕此人言过其实，不堪大用！” “哦？”陶谦笑道：“既如此，便请曹将军与徐壮士一道突围，互相之间也有个照应。” “这……”曹豹一脸便秘之色：“末将昨日受伤未愈，只怕力有未逮，倘若强行突围……” 周围人听到这里，都投来嘲讽的目光，即便是平日里礼贤下士的陶谦，也用眼白扫了他一眼，窘得他满面通红，大声嘴硬道： “豹绝不是贪生怕死之人，待到身体康健，吾必定亲自出城，与那贼人决一死战！” “曹将军还是留在城里好好养伤，别的事暂时不用操心了。”陶谦挥手让他坐下。 “也是，曹将军千万保重身体，别等徐文向带回了援兵，你却病得拿不动兵器，岂不招人耻笑？”徐奕一点没跟曹豹客气，在一边挖苦道。 徐盛跟他是本家，虽不是同族，但总归是由他推荐的，你曹豹算个什么东西，一个败军之将，也敢在此搬弄是非！ 其他人听到徐奕的挖苦，一个个捂着嘴偷笑。 曹豹本来就红的脸庞，更有向黑色发展的趋势。他冷哼一声，甩手离开了此地。 “夯货神气什么！”有人在背后小声嘀咕，惹得众人又是一阵哄笑，本来愁云惨淡的县衙大堂顿时充满了快乐的气氛。 曹大将军听到身后的笑声，自然明白这是大家在嘲笑自己，赶紧加快了脚步，想要快点离开这个伤心地，却不想被门槛绊了一跤，牙差点没磕掉两个。 本来众人笑两声，这事儿也就揭过去了，万万没想到曹豹在大门口又现了一次眼。 看着摔倒在地不住痛呼的曹大将军，徐奕接了一句：“完了，这回可是真伤到了筋骨，之后的大战恐怕是赶不上了。” “徐县令，还请慎言。”陶谦见徐奕一直针对曹豹，出言提醒道。 他虽然也看不上曹豹这个草包，但徐奕追着这么一直嘲讽，也让他有点不喜。 徐奕闻言，立刻躬身对陶谦回道：“州牧教训得是，徐奕孟浪了。” “敌军新近围城，拒马壕沟还未齐备，不如趁着夜黑风高，即刻安排徐壮士突围！” “啊！？即刻出发，徐文向必定毫无准备，是否太过急切？”徐奕没想到陶谦如此着急，赶忙劝道。 “徐县令没想到，城外的黄巾肯定也没想到，这正是以有心算无心之举。” 徐奕仔细想了想，觉得陶谦说得有理，立刻起身：“州牧高见！奕马上去寻徐盛，催促他今夜动身出发。” “把这些带上！”陶谦指着之前徐盛弃之如敝履的金银：“那徐文向乃义士，金银他可以不要，但谦身为州牧，却不能不给！他若不收，你可劝他父母家人收下。” “州牧想得周到，奕不如也。”徐奕接过那盘金银，随即转身去城北徐家寻那徐盛。 莒县城北，徐家。 “吾儿，县令寻你何事？” “非是县令，今夜乃是州牧相邀。城外贼兵围城，急需一人突围而出，前往青州请左将军刘备南下平贼。汝儿勇猛冠绝本县，因此被州牧、县令看中，得此重任。” “啊！？”徐母闻言大急：“那岂不是很危险？” “母亲放心！”徐盛安慰道：“吾自小弓马娴熟，只要一匹骏马，一口快刀，等闲千八百人也奈何不得我！” “城外那些贼寇，不过是从青州逃出来的丧家之犬，想来也是乌合之众。此等敌人，吾视之如同草芥，能奈我何？” 话音刚落，急切赶来的徐奕在门外正好听到这番话，不由大赞一声： “说得好！” 见徐奕亲自上门，徐母认出了这人正是本县县令，赶紧上前准备行礼，被徐奕赶忙拉住：“老夫人莫要如此。奕此来乃是有事相求，还望老夫人莫要见怪！” 徐盛闻言笑道：“可是为了催促盛立即出发？” 徐奕被点破心事，脸色蓦然一红，显得有些不好意。 “哈哈哈！”徐盛笑道：“就算县令大人不来，盛也准备今夜出发！” 第84章 突围 徐盛所思所想与陶谦不谋而合。 在他看来，突围之事兵贵神速，关键就是要在黄巾军合围之前，快速突破。 徐奕大喜过望，招呼端着金银的侍从上前。见徐盛又要推辞，他打断道：“这些金银不是给你，乃是送与老夫人，感谢夫人生出一个少年英雄，救徐州百姓于水火之中！” 徐母看了一眼徐盛，面带难色：“老身虽是女流之辈，但也颇知忠孝节悌之义。吾儿此去乃是为国为民，吾岂能收授金银财宝，陷我儿于不义乎？” “老夫人高义！怪不得能培养出徐文向这样的英雄豪杰，奕佩服之至。然此金银乃是州牧再三嘱托，一定要送到两位手中，还请莫要奕难做。” 徐母还要推辞，徐盛伸手接了过来：“也好，吾刚才召集了平日里私交甚好的几位游侠，他们也都愿意为国出力，这钱正好分与他们。” 半个时辰后，徐盛家门前。 四匹骏马长嘶着停在门口，马上骑士皆布衣短打，腰佩利刃，身背弓弩，一个个精神抖擞，气势不凡。 “文向兄，我等前来赴约！” 徐盛此时也已经收拾好了行装。他牵着马匹拜别母亲，随着徐奕走出家门，与他们合为一处。 看着大街上的五名壮士，徐奕没来由有些心酸。 刚才徐盛虽信誓旦旦说一定能完成任务，但他明白此行必定十分艰难。 昨天陶谦在城外兵败的景象，他可是在城头上一点没漏全看在眼里。这些青州黄巾，经过数年的摸爬滚打，早就不复之前的乌合之众的形象。 虽军阵一道还有欠缺，但一举一动也算得上颇有章法，州牧败的不冤！ 想到此，徐奕又低声嘱托几句，两名侍从立刻向军营奔去。 “五位壮士且稍待片刻，吾已经派人去取了五副盔甲。有此物相助，此行也多些活命的机会。” “县令多虑了！”徐盛笑道：“我们兄弟平日武斗从不着甲，今日临阵披甲，就怕穿在身上不习惯，反倒影响了吾等施展武艺。” “对啊，徐县令。”另外一人已经从徐盛口中知道了金银之事，笑道：“金银财宝有劳县令转交给吾之父母，倘若我等回不来，便……” “呸呸呸！”徐盛打断道：“出发在即，莫要说此丧气话！” 众人又检查了一番随身物品，随后打马直奔北门。 黄巾军是从南面一路诈败过来的，因此围城的时候北门因为距离远，并没有派驻许多的兵马。 莒县的众人也不疑有他。在他们看来，黄巾军之所以在南面布下重重包围，就是为了阻止陶谦返回老巢，伺机再招兵买马。 其实在张白骑等人的盘算中，莒县的北门是特地漏给徐州众人北上求援用的。只要有人从北门出城，驻扎在此的雷公、五鹿两人就会一路尾随追击，一直把人赶到青州刘备大营附近为止。 三更时分，正是人困马乏的时候。 莒县北门悄悄开了一条缝。 五名骑士人衔枚，马裹蹄，悄无声息地从门缝中挤出，随后凭着内心对北门外的记忆，深一脚浅一脚往北摸去。 雷公和五鹿绕着北门外半里左右的地方，依次竖下数道拒马墙。虽然只有薄薄得一层，但此刻夜黑风高，徐盛等人摸不准位置，也只能慢悠悠往前探索。 越往前走，黄巾军的篝火越亮。 徐盛等人藏在暗处，几乎已经可以看到值夜之人的面孔。 五个人互相轻拍了一下肩膀，给自己打了打气，随后各自挑开身前的拒马，翻身上马大喝一声：“爷爷在此！”随后纵马朝北面踏去。 正在此时，只听黄巾大营一声号响，顷刻间亮起无数火把。 五鹿身骑黄骠马，领着雷公大声笑道：“果不出副教主所料，你等今夜必从北门出门！” 雷公也不废话，将手中的大刀一指，淡淡道：“你降是不降？” 徐盛心中咯噔一声，暗道不好：“没想到贼军首领如此难缠，今夜怕是要陷入一场苦战。” 说时迟那时快，各种想法只在脑子里转了一瞬间，五人都迅速做出了反应。 有三人立刻跃马持刀，直奔雷公而去。 徐盛则和另外一人，向五鹿包抄而来。 擒贼先擒王！ 特别是在这种敌众我寡的时候，更应该先发制人，拿捏住对方的七寸。 城头上的徐奕见城外突然火光大作，也知道事情已经暴露，他立刻领着三百郡兵，抹黑奔了出来，不求杀敌，只求能让黄巾军投鼠忌器，给徐盛等人创造一些突围的空间。 雷公此时就特别满意徐盛五人的选择。在他看来，自己之所以招来三个对手，五鹿那边只有两个，就是因为在他们看来，自己比五鹿强！ 他大笑一声，操着一口厚背大刀迎了上去。 相比兴奋的雷公，五鹿此时心里跟吃了苍蝇一样难受。 你们五个娃娃什么意思，看不起我老五？ 本来副教主让我们意思一下，阻拦一番后装作不敌，放你们北上，你们倒好，如此小视俺老五！ 他怒吼一声，挥舞着一把长矛，直刺冲在最前的徐盛。 徐盛身为莒县游侠的扛把子，不知道身先士卒了多少回，这种软绵绵的枪法他根本不放在心上，轻轻一磕，就想拨开矛尖，顺势收割五鹿的人头。 谁知五鹿这招乃是虚招。被徐盛拨开后，他顺势一带，仰头避开徐盛致命的一刀，随即朝着徐盛身后的骑士直刺过去。 尽管五鹿在战场上生死搏杀多年，但武艺一道仍不是他所长。 这顺势的一矛若是刺得准了，能直接把那骑士捅下马来。可经过徐盛一番干扰，五鹿力已用老，只能眼睁睁看着此人从矛头擦身而过。 行家一出手就知有没有！ 经过一轮交锋，徐盛明白眼前这个人虽然武艺平平，但胜在经验丰富，短时间内向拿下此人已不可能。 他招呼身后的骑士一声，随即朝围观的小兵杀去。 小兵们早就收到了大帅的指示，根本不做抵抗。见两人杀来，直接哗啦一声让开两丈余宽的一道口子，目送徐盛俩人突围过去。 见徐盛跑出去，剩下的三人不由大急：“文向兄弟，你要弃我们而去吗？” 徐盛闻言，调转马头，又重新杀回阵中，接应正在对战雷公的三个兄弟。 雷公见此人如此讲义气，不由大声赞叹：“好汉子，可留姓名？” “徐盛徐文向！” 第85章 后生可畏 “徐文向，好名字！” 雷公赞道，随即放开对战的三人与徐盛合兵一处。 五鹿打马上前：“老雷，这厮手段不凡，刚才若不是我闪得快，只怕要被削掉半个脑袋。” “在你面前，每个人都是身手不凡！”雷公撇了撇嘴，在心中暗道。他当然不可能把这话当五鹿的面说出来，否则两人非当场打起来不可。 就这么一耽搁，数千黄巾兵已经围拢了上来，手中长矛虽不曾指着几人，但那里三层外三层的包围圈，还是让徐盛暗自咂舌。 “徐盛，你欲往何处去？” 徐盛仔细思量了一下，决定不能暴露自己想要北上青州的意图，遂扯了个谎：“南下去往东海郡，去州牧府搬救兵去也。” 五鹿与雷公对视一眼，指挥着士兵抬起了手中的长枪：“既如此，俺老五今日就不能放你出去！徐州兵虽不经打，但养那么些俘虏也要消耗不少粮草。” 雷公也面漏可惜之色：“念在你也算英雄好汉，不曾伤我兄弟性命，今夜暂且饶过你等。速速收拾马匹，回城去吧！” 徐盛身边的一名骑士上前低声道：“今夜事不可为，既然贼兵首领大度，何不退回城中再做打算？” 徐盛眯起双眼，仔细考量着五鹿刚才所说的话，半晌才琢磨出一点味道：“若我等不往东海郡，该当如何？” “不去东海，又欲何往？” “往青州去。” “青州？”五鹿按捺住内心的激动：“徐州牧被围在城中，你去青州作甚？” “我等在青州有一刎颈之交，想去往他处投奔。” “哦。”五鹿脸上带着嘲讽之色：“你那刎颈之交可是姓刘名备字玄德，官拜左将军？” 被突然点破心事，徐盛心中咯噔一下，还没等他开口狡辩，只听五鹿在一边补充道： “既如此，就放你们离去！你们此行帮我家大帅带个话，之前在青州，乃是我等骄傲轻敌，方才被其所趁，以至于兵败如山倒！” “对！如今我大军已经修整数月，还抢了徐州不少辎重，眼下兵精粮足，士气如虹！他若敢来，便要做好在北边的箕屋山全军覆没的下场！” 徐盛心中不禁有些庆幸，随即又生出一股悲凉之感：面前这股黄巾，貌似根本就不把徐州武人放在眼中，他们之所以南下琅琊，完全就是为了打个秋风，补充一波粮草，好重新与左将军刘备决一雌雄！ 实在是抑制不住心中的怒意，徐盛将手中大刀一挥：“我等虽奉命外出求援，但身为徐州武人，亦受不得如此屈辱。你们两个并肩其上，倘若能在此杀了徐盛，便算我白死，求援的任务，自有其他四人完成。” “呦呵！说你们几句还不乐意了！”雷公笑道：“本事不大，脾气倒不小。也罢，就让我雷公来教育教育你！” 他正欲上前接招，却被五鹿拉了一下。 五鹿隐晦地递了一个颜色，示意眼前这个是个硬茬子，万万不可小看。 可在雷公看来，五鹿的眼光着实不敢恭维。他打了个哈哈，举起手中大刀，与徐盛斗在一处。 雷公是个莽汉，一招一式都势大力沉，颇有开天辟地的架势。加上他嗓门巨大，每出一招，都要大吼一声，围观众人都觉得脑子嗡嗡响。 相比起来，徐盛就显得沉稳内敛了许多。他的刀法力量虽不及雷公，但论起巧变、脚步还要更胜一筹，总能抓住雷公招式中的破绽，逼得雷公弃招自守。 换做战场搏杀，雷公早就拼着受伤，将眼前这人砍死了。可眼下只是切磋，真犯不着如此拼命。 两人来来回回拆了几十招，不能痛下杀手的雷公反倒随着体力下降，被初出茅庐的徐盛逼得刀法散乱，大有败北的趋势。 见雷公不敌，五鹿在一旁幸灾乐祸道：“叫你老雷小看人，都说了此人武艺高强，这下知道厉害了吧！” 雷公使出一招力劈华山，逼退招架的徐盛，随即打马跑出战圈外：“不打了不打了！现在的年轻人不讲武德，仗着老子心软，不忍下手，专门朝要害招呼！” “这你就受不了了？你是没碰见教……呃，刘怜那个跟班田豫，比这徐盛岁数还小，招招直奔下三路，那才叫不讲武德！” 雷公呵止了还想上前再战的徐盛：“年轻人莫要得寸进尺！你岁数还小，以后还有大把的成长空间，不要觉得赢了我一招半式便了不起，真厮杀起来，我最多十合就能取你性命！” 徐盛恨恨道：“我徐州儿郎尚有血性，岂容尔等小视，快快上前再战！” “嘿！小兔崽子还来劲！”五鹿打马上前，俩人相距还有一马距离的时候，他突然用矛指着徐盛身后道：“我与你老大切磋，你上来作甚！” 徐盛闻言，扭头准备劝退友人，却见他们各个待在原地，不曾动弹，却面漏惊恐之色。 “你已经死了！” 听到五鹿这句冷冷的话，徐盛机械地转过头，矛尖此时已经指到了脖子旁边。 “你耍诈！” “战场之上，何来耍诈之说？”五鹿看着眼前这个年轻气盛的小伙子，不由想起自己初出茅庐时候青涩的样子，收起长矛笑道：“趁我们俩还没改变主意，赶紧滚蛋，再磨叽，我把你们全绑了送给我家大帅下酒！” 徐盛到底还是年轻，没经过人世间的毒打。他还要再说些什么，却被身后的几个同伴死死拽住：“文向，莫要斗气，正事要紧呐！” 好不容易拖着他离开了包围圈，雷公在身后好死不死又大吼了一句：“徐文向，俺老雷看好你啊！” 此话惹得徐盛大怒，回身取下弓箭就是一下。 天黑视线不好，在场的黄巾众人都没反应过来，这一箭正中雷公头顶的发髻，吓出他一身冷汗。 “好小子，好箭法！”雷公也不恼。他有感觉，刚才这一箭就不是冲着他的脑袋来的，否则自己肯定命丧当场。 “后生可畏啊！”五鹿看着雷公头上的箭矢，感叹道。 “将军，从莒县城中冲出大批官军！” “来得好！”雷公大笑一声：“老五，回头干他们一票！” “正合我意！”五鹿将手中长矛一招：“儿郎们，干死这些徐州的软蛋兵！” 第86章 勾引 徐奕本来是打算助徐盛等人一臂之力，没想到却遭了无妄之灾。 出城支援的三百余郡兵，在黑暗中被五鹿等人冲杀一阵，顿时成鸟兽散，慌乱之中也顾不上徐奕的呼喊，丢下县令自顾自地向城内逃窜。 可怜徐奕堂堂县令，稀里糊涂就做了黄巾俘虏。 “大帅，我等抓了个大官！” 三五个小兵推搡着捆的结结实实的徐奕，来向五鹿请功。 五鹿坐在马上，瞟着昂首怒目的徐奕淡淡道：“你是何人？” “莒县县令徐奕是也！” 一边说，徐奕还不忘鄙视地看了他们一眼。 “县令？”五鹿用手中长矛抽了徐奕一下，笑骂道：“我当是什么大官。莫说区区一个县令，便是郡守、刺史，俺老五也宰过几个！” “……”雷公看着吹牛不打草稿的五鹿，不禁有些无语。 好似瞥到了雷公的目光，五鹿老脸一红：“把这县令带下去看管起来，待大军捉到刘备与那陶谦，一并处理！” “是！” 见旁边人走远，雷公调侃道：“老五，咱们哥俩共事多年，你何时宰过郡守与刺史？” “哼！”五鹿理亏，只能冷哼一声，随即打马便走。 另一头。 徐盛等人顺着沂水一路北上，直奔青州治所临淄，一路风尘仆仆，人马俱疲。 刘怜亲自接待了这五个从徐州逃出来的壮士，当他听到五人是为了左将军刘备而来，不由一阵激动，但面上还是装出一副很不巧的样子： “实不相瞒，左将军一行人已经南下安丘，与莒县相距不过两百多里，你等找错地方了！” 听到这个消息，徐盛等人顾不上身心的疲惫，立刻就要重新上路，却被刘怜死死拉住。 “五位壮士一路劳顿，眼下已是人马俱疲，岂能再强行上路？” “刘州牧的好意我五人心领了！只是莒县被围，军情紧急，早一日把消息送到，左将军也能早一日发兵救援！” “此事简单！”刘怜笑道：“我府上有专门负责联系左将军的信使。不瞒五位，左将军刘备正是怜的兄长，我修书一封，发八百里加急过去，今夜便可送达安丘。最多明日，左将军即可引大军开拔南下！” 徐盛等人对视一眼，躬身拜谢道：“既如此，我等谢过刘州牧！” “谢什么？此乃国家大事，你等一介白身尚能不惧生死，怜堂堂一州牧，又岂能袖手旁观！” 刘怜拉起躬身行礼的五人，对着旁边的田豫安排到：“田豫，你带这几个壮士去驿馆好生歇息，休养一日，明天咱们一起动身南下！” “田豫！你就是田豫？”徐盛奇道。 “这位壮士，你在哪听说过我的名字？” “先前在莒县城外，我与一名叫老五的贼首交过手，那厮满嘴喷粪，还曾诋毁过将军！” “当不得将军称呼！”田豫听到徐盛的话，赶忙摆手道：“想必是那五鹿无疑！那厮武艺稀疏，却阴险狡诈，临阵各种邪门歪道层出不穷，让人防不胜防！” “确实如此！”徐盛立刻像是找到了知己，大倒苦水：“我徐盛自出道以来，从没有碰见过如此不要脸的对手！” “徐盛！”刘怜自然也听到了田豫与徐盛的对话，脸上立刻绽放出无比灿烂的笑容：“算了田豫，今日天色已晚，就将他们五个安排在州牧府后衙住下。稍后你去嘱咐管家烧些热汤给他们沐浴，再安排些机灵点的下人伺候着。” “呃……”田豫与徐盛一起看着外边还没升到正中的太阳，不由有些无语。 好在田豫反应奇快，知道这是刘怜又看上这几位了，马上应道：“遵命！” 随后他便拽着一脸懵的徐盛等人，往后衙走去。 “徐盛！江表虎臣，来了我这儿，你还想走？”刘怜看着几人远去的背影，立刻提笔开始给刘备写信，还特意提及了徐盛的事，让他早做安排。 第二日一早，刘怜还在睡梦中，就被田豫叫醒。 “侯爷，那徐盛五人休息了一夜，如今正在门外告辞！” “告辞？”原本刘怜还不想这么早起床，可一想到还有江表虎臣需要攻略，睡意一下子就消失的无影无踪。 他一边麻利地穿着衣服，一边对田豫道：“你去收拾马匹装备，我洗漱一番，去跟陈别驾他们知会一声，随后咱们一起南下凑个热闹。” 陈纪等人对刘怜这个甩手掌柜早就习惯了，况且头上没有长官的束缚，他们也更能施展平生所学，因此也不反对刘怜南下。 打过招呼之后，徐盛五人加上刘怜、田豫以及数名侍卫，一起从临淄南下，朝安丘县城奔来。 经过两天的赶路，众人终于抵达安丘县左将军大营。 此时大军已经开拔，只剩小部分兵马还在此地驻扎。 见有人靠近，从营中飞出一支羽箭，直钉在徐盛马前三步的距离。 “来者止步！”喊话的乃是黄忠，他一身黄铜甲，背上插着一口大刀，正朝这边挽弓搭箭。 众人勒住马匹，刘怜上前搭话：“我乃青州牧刘怜，有要事要见左将军。” “左将军昨日一早便领军南下救援莒县，特地留我等在此等候州牧。” 刘怜等人也不进营，只在门外等候了片刻，就见黄忠领着千余兵马，从东门而出，与刘怜合在一处。 “汉升将军！”刘怜对着黄忠拱手：“大哥留你在此，南下岂不是势单力孤？” “无妨。有三将军与颜将军相随，再加上张饶与那管氏兄弟，左将军麾下可谓是人才济济！” 徐盛此时正在仔细打量着眼前的黄忠，尤其是他背上的那口铁胎弓。这样的弓箭，他决计是拉不开的。 刚才那根箭矢射在他的马前，他可是看得清清楚楚，整支箭几乎全部没入地下，只剩一点箭尾留在外边。 恰在此时，从军营中飞过来两只老鸹，嘎嘎叫个不停。 黄忠眉头一皱，当即取下弓箭，挽弓搭箭一气呵成，只一箭就射杀了两只老鸹，惊得徐盛等人目瞪口呆！ “将军好武艺，好射术！” “哪里哪里！轮射术，我军中还有太史子义将军；论武艺，二将军、三将军、颜将军都比我强，忠也就占个岁数大而已！” “汉升将军谦虚了！”刘怜看着徐盛一脸的崇拜之色，笑道：“似将军这般武艺、射术，已是天下罕见，当得起万人敌之名。” “万人敌！”徐盛口中喃喃道，眼神中充满了希冀。 看着徐盛入神的模样，刘怜、田豫、黄忠隐晦地对视一眼，随即默契一笑，转身指挥兵马整队南下。 第87章 攀比 刘怜带着那千余士兵，日行六十里，只三日就在郓亭追上了刘备等人。 大军一汇合，刘备当即下令全军暂时停下来，就在此地修整。 郓亭位于沐水河边，下游便是莒县。大军若顺流而下，只消半日便可抵达。 眼看解围就在眼前，大军却突然停步不前，徐盛心中万分着急。他不顾自己白丁的身份，径自闯入大帐中，直接向刘备询问： “左将军，莒县已经被贼兵围困六七日，随时都有倾覆的危险。眼下解围在即，为何突然裹足不前？” “徐壮士莫慌！”刘备笑道：“只因那张白骑狡诈。他之所以故意放你北上求援，目的就是为了骗我大军南下，并伺机埋伏我等，不可不防呐！” “是极！”李严指着桌案上的一大捆书简叹道：“根据这两日的斥候来报，贼军已经至少在箕屋山、东莞两地布下埋伏，就是为了等我大军上钩，吾等岂能教他如意？” 徐盛心知刘备所说有理，可自己老母还陷在城中，自己心忧如焚，恨不得马上带兵回去，杀退贼兵，又岂肯在这儿里久待。 “既如此，盛就先行一步返回城中，将左将军发兵之事告与城内，也好让他们做好接应的准备！” “莒县眼下被围得如同铁桶一般，你小小年纪，筋骨还未大成，恐怕冲不破他们的包围圈。” 徐盛想起自己突围时的狼狈样子，不由在心中也叹了口气：“是啊，以我的功夫，恐怕不是那五鹿与雷公的对手。” 他又回想起五鹿那张贱兮兮的脸，以及雷公势大力沉的刀法，心中更加没有冲进去的把握，于是只能长叹一声：“吾家老母尚在城内，盛岂能丢下她不管？眼前就算是刀山火海，盛今日也必须去走一遭！” “好汉子！”刘怜赞道：“既如此，本州牧就先把田豫借给你做个助手。” 田豫在黄巾军中可是熟脸，有他在，对面就不会下死手。 “德然仁义，兄也不能示弱！”刘备起身对着魏延道：“文长，你与这位少年壮士年纪相仿，此行可一同前去，也好有个照应！” 田豫、魏延立刻起身应道：“偌！” 看着徐盛等三人离开帅帐的背影，刘备还有些担心：“这三人虽资质不凡，但年纪尚轻，决计不是五鹿等人的对手，还需另派大将，在外围掩护他们！” “不如就让颜将军、黄将军将他们送到城门口？” “大可不必，田豫面子大得很！” 这边，五鹿等人早就收到了刘备率领大军南下的消息，可他没有做丝毫的准备，仍旧每日东逛西逛，没个正型。 这天他正在底下巡查，突然听到有兄弟来报：“头领！头两天从咱们这儿跑出去的那个小子，真把那个田豫带来了！” “哦！在哪？”五鹿原本百无聊赖，听到这话，立刻精神百倍，马上翻身爬上战马，对着传令兵道：“速带我去！” 他五鹿可是记仇得很，尤其是这俩小兔崽子还都羞辱过他，他虽不能下毒手，可碰见了岂能不教训一下？ 大老远，他就看着几百名兄弟手持长矛，正围着七八个人大声喝骂，言语颇为不堪入耳。 “哈哈！果然是你们两个！”五鹿凑近一看，原来是几人慌不择路，误入自己等人布下的陷阱，以至于马匹受损倒地。 几人仅凭双脚，根本跑不脱，所以都在这里对峙。 “小的们！取我长矛来！” 徐盛、田豫对这厮印象极深，知道这是个难缠的主，心中都暗道不好。 徐盛是怕自己等人被俘，耽误了送情报入城，可能会对里应外合解围的计划有影响； 田豫知道五鹿是自己人，但上次自己被他恶心坏了，临走时使了一手阴招，给他来了一下狠的，今天恐怕全部得还回去。 至于魏延，这货眼光极高。在他的世界里，只有关羽、张飞、黄忠、颜良等寥寥几人比自己强，剩下的都是土鸡瓦狗，不堪一击。 见五鹿取来长矛，他拉住跃跃欲试的徐盛、田豫两人，低声道：“交给我来！”随后捉刀大踏步走上前来，迎上五鹿。 五鹿见状大乐。 眼前这领头的三人，徐盛的年纪应该最大，面上有须，且身材壮硕，就是生死搏杀的经验少点；田豫年纪最小，身体瘦弱，但经过教主的悉心栽培，各种花招极多，打起来防不胜防； 至于此时上前这个，以前从未见过，但脸上的青涩还未完全褪去，想必也是个初出茅庐的雏儿。论魁梧比不上徐盛，论狡猾比不上田豫，这打起来还不是手拿把掐？ 想到这里，五鹿夸下海口：“好气势！你若能坚持十个回合，我便放你们入城！” 魏延心高气傲，根本懒得理他，直接上前挥刀就砍。 五鹿将手中长矛一架，挡下这突如其来的一刀，笑骂道：“又一个不要脸的小兔崽子！” 随后两人便兵器相接，战在一处。 魏延毕竟年纪小，论武艺，他可能还比不上徐盛。可他跟着大军已经征战了数年，虽不曾打过恶仗，但战阵厮杀也经历过不少，出手自然不像徐盛那么花里胡哨，招招都奔着取五鹿性命而去。 两人拆了几招，各自心中都有了计较。 五鹿是越打越心惊：教主兄弟二人手下这都是什么妖怪，年纪不大，本事却个顶个的高强，今日怕是要丢个大脸！ 而魏延这边则有些意兴阑珊：先前他听徐盛、田豫两人描述，还以为这五鹿是个什么武艺高强之辈，因此一开始还有些束手束脚。现在看来，是自己多虑了！ 他瞅准机会，大吼一声，用刀背磕开五鹿刺来的矛尖，随后立刻欺身上前，撞入五鹿怀中，一下顶得五鹿人仰马翻。 随后，他又丢下手中的砍刀，反手夺过五鹿几乎脱手的长矛，倒转过来指着地上的五鹿道：“你输了！” 四周全都是紧张兮兮的黄巾士卒，手持长矛围拢了过来，将魏延、徐盛、田豫等一干人等团团围住，大有一言不合就将他们全部刺死的架势。 魏延这一下着实有点狠，五鹿跌倒在地，半晌才缓过来气。 他一边咳嗽，一边挥手屏退士卒，笑骂道：“干啥？都干啥？老子说话不好使了是吗？” 然后，他一边揉着胸口，一边问眼前这个小伙子：“壮士可通姓名？” “左将军府门下督魏延魏文长！” “魏文长，你可比他俩厉害多了，俺老五佩服！” 说罢，他直接拾起长矛，带着手下士卒头也不回地走了，完全没有顾忌自己刚才那句话引发了什么后果。 看着徐盛、田豫不善的眼神，魏延面上带点小得意：“看什么看，他说的没错，我就是比你俩强！” 第88章 套路 目送徐盛三人入城，五鹿随即会同雷公一道，撤掉了莒县北门外的几道封锁，全军返回与张白骑汇合。 田豫既然已到，刘备大军与教主肯定就离此地不远了，之后该如何行事，还需仔细商议一番才是。 张白骑将大军分作三路：一路驻扎在箕屋山，由于氐根率领；另外一路主将是左髭丈八，带万余士卒驻扎在东莞，充当全军退路；他自己领精锐就在莒县城南，等着刘备大军的到来。 听完五鹿等人地汇报，张白骑明白教主的谋划已经达成，剩下的就看自己如何与官军配合，一点一点吃掉徐州全境。 刘备在郓亭修整了五日，随后才不慌不忙地缓缓向莒县开赴。 徐盛等人进城之后，立刻去到县衙，求见徐奕徐县令，却听闻一个噩耗： 就在数日前他们出城突围的当夜，徐奕领郡兵支援，结果一去不归，很可能已惨遭不测！ 好在徐盛求援之事陶谦也甚是关心，听闻徐壮士归来，立刻着侍卫将他们几个小将带入府中。 “徐壮士！此行可曾见到左将军？可曾请来援军？” “州牧莫慌！左将军刘备亲领大军南下，目前已经行至郓亭，离莒县不到一百里！” “好！”听闻这个消息，不光陶谦面漏喜色，周围的其他官员、武将也都是喜不自禁。 “太好了！” “我等有救了！” “左将军果然仁义！” …… 徐盛听着议论之声不绝于耳，心中没来由有些烦躁：“州牧，徐县令出城作战，生死不知，可曾派人去黄巾处打探消息？” 此言一出，满座众人皆面漏尴尬之色。 大家都只顾着自保，徐奕自不量力，非要出城掩护，落得个如此下场，谁又肯为他出头？ 特别是曹豹，早就看那徐奕不顺眼，听闻此人外出之后杳无音讯，早就默认他死在了黄巾手中，心中大为快慰，但嘴上还是咄咄逼人：“有什么可探查的？说不定就是趁着夜色掩护，丢下大家独自出逃了！” “放屁！”徐盛怒道：“徐县令为国为民，心系天下，岂容你这小人诋毁？” 说着，就要上前去揍他。 陶谦见状，赶忙上前拉住徐盛道：“徐壮士莫要冲动！徐县令之事大家都很可惜，如今大敌当前，更应该同仇敌忾，若要同室操戈，岂非惹天下人耻笑？” 田豫、魏延虽不明所以，也都上前拉住徐盛。 田豫小声劝道：“徐文向，我家州牧让我陪你进来，你可千万别犯浑！” “是极！”魏延也十分看不上徐州的一众文武。这特么都什么时候了，还拉山头搞小派系，真不知道死字怎么写！ “这两位是？” 陶谦此时才注意到徐盛身后的田豫、魏延两人，向他们询问道。 徐盛还在气头上，根本不想回答。田豫与魏延上前一步，各自抱拳介绍： “青州牧府典军从事田豫，见过徐州牧！” “左将军府门下督魏延，见过徐州牧！” “哦？二位将军，快快免礼！”陶谦激动道：“青州牧、左将军派二位前来，可是已经有了破敌之策？” “破敌不难！”田豫笑道：“我家州牧早就在黄巾之中埋下了钉子，那张白骑自诩精明过人、兵法娴熟，殊不知他的一举一动都在汉军的掌握之中，我料不出十日，莒县之围必解！” “好！” 陶谦大喜：“来人，带二位将军去城中驿馆歇息，好生伺候，不可怠慢！” “州牧客气了！”田豫连忙摆手：“我二人与徐文向一见如故，来时已经说好要去他家借宿，驿馆就不必安排了。” “这样也好！”陶谦沉吟了一下：“三位都是少年英雄，想必也有说不完的话，这里就不留你们了。待左将军大军到来之日，本州牧与三位一起，领精兵出城里应外合，剿灭黄巾贼寇！” “谨遵徐州牧号令。” 田豫、魏延拖着浑浑噩噩的徐盛出门，见他一副魂不守舍的样子，笑骂道：“徐文向，你怎么了？莫非那县令徐奕是你亲人？” “非也！徐县令在此地为官多年，政通人和，深得百姓爱戴，盛对他仰慕已久。之前外出求援，正是受此人委托。” “如今他为了掩护我等才引兵外出，生死不知，盛岂能不着急？倘若……” 说到这里，徐盛眼中突然冒出精光：“田豫，你刚才说，青州牧在黄巾军中安插了许多眼线，不知可否……” “你想动用他们替你打探徐奕的消息？” “正是！” 看着一脸希冀的徐盛，田豫故意沉吟着，装出一副犹豫不决的样子：“那些眼线都是我家州牧花了大代价才安插进去的，目的是为了一举剿灭这股黄巾，倘若因此出了纰漏，豫怎么担待得起！” 徐盛原本充满希望的眼神瞬间暗淡了下去。 也是，安插间谍细作何其艰难，岂能因为私事而坏了国家大事？ “但是，你他娘感动了我！”田豫话锋一转，一脸坚定的对徐盛说道：“我田豫最是敬重有情有义的汉子，就冲你刚才为了徐县令，敢硬刚堂上的众多官员，某愿冒天下之大不韪，动用手中的暗子，替你打探一番！” 徐盛的眼眶“唰”的一下就红了，一双手激动的紧紧攥住田豫的胳膊，不知道说什么好。 徐盛不知道情况，魏延可是知道的一清二楚。 什么暗子、间谍，全都是瞎扯。城外的黄巾有一个算一个，谁敢不给田豫面子？ 这厮可是太平教主的随身跟班，搞不好就是下一任教主，就问个情况还不是手到擒来？ 还冒天下之大不韪？说这话也特么不嫌脸红。 魏延来之前，刘备交代过他此行的主要目的是赚徐盛来投，因此他对田豫这种睁着眼说瞎话的行为视而不见，只是在内心又给田豫记上了一笔。 果然，跟刘州牧混久了的人，心都脏！ 这话是闲暇聊天的时候，他从左将军刘备与三将军张飞等人的话语中得出的结论。 这个刘德然刘州牧，可不是好人呐！ 想到这里，他同情地看了一眼激动到发抖的徐盛，不由为他默哀起来。 第89章 里应外合 被困在莒县的众人自打收到徐盛等人的汇报，每天都在城头上望眼欲穿，可一连过去五六日，别说援军，连个人影都看不着。 不过北门外贼军倒是退了，北上弃城而逃应该问题不大。 这两日，有不少莒县大族都在收拾金银细软，准备从北门逃走。 “诸位，此乃黄巾军围三厥一之计耳！吾料出北门不过数里，必有贼军埋伏，到时候你等岂不是上天无路入地无门？” “州牧此言虽有道理，可眼下也没什么好办法了！”一当地大族族长愁眉苦脸道：“那三个黄口小儿让我等固守待援，可援兵迟迟不到！再耽搁下去，敌人一旦再度合围，就再无逃生的机会了。” “是啊。州牧何不与我们一起，先逃出城去再说！” 陶谦此时心中悲凉：大难临头之际，这些世家不思同仇敌忾，反而要抛下全城百姓，独自逃跑，当真无耻至极！ 可他自己也是世家出身，也不好大肆抨击他们。 想到这里，他只能淡淡提醒一句：“诸位别忘了徐奕是怎么没的！” 说完，挥了挥衣袖直接走了。 看着陶谦离开的背影，再想想他临走前说的那句话，众位族长纷纷交头接耳，议论起来。 “诸位！陶州牧高义，愿与莒县百姓共存亡，某虽不才，也愿率全家老小，跟在州牧左右！” “老哥，你可别犯浑！”另外一个族长赶忙劝道：“徐奕落得如此下场，那是他运气不好！我从小气运加身，运势如虹，想必能逢凶化吉、安然无恙！” “是极！” “此时不走，更待何时？” 一群人叽叽喳喳吵嚷了大半天，最后大多数家族都被说动逃跑，只有寥寥几家愿意留在莒县，坚守待援。 莒县城北，沐水河边的一处树林里。 五鹿百无聊赖地嚼着一根干草，躲在树荫下乘凉。 “这教主跟大帅是不是算错了？我等在此候了这么久，别说运送财宝的车队，就是连个挑夫都看不到！” 雷公虽然心中也有点怀疑，但嘴上还是支持道：“自打跟了教主，他的计策哪一条没实现？既然他说肯定会有大族弃城从此路运送财物，我等只管在此埋伏便是。” “嗨！我也没怀疑教主，就是在这儿等得心烦。” 五鹿打了个哈哈，正欲再说，突然有个传令兵跑进树林：“启禀二位头领，从莒县北门开出大批车队，沿着沐水向北而来，离此树林不到十里！” “来得好！”五鹿精神一振，立刻从地上爬起来，抄起长矛命令道：“兄弟们，就按咱们之前计划的那样，务必包围整个车队，莫要放走一人！” “遵命！” 刚出城的车队还显得有些谨慎。世家大族们走得极慢，几乎是一步三回头，五里路直走了将近一个时辰。 见确实没有敌兵埋伏，众人悬着的心这才放下。稍微就地休息一下，补充了点饮食，车队继续出发。 这回速度可快多了，不到两刻钟，车队就来到了五鹿等人埋伏的树林旁。 “族长，你看！”一名护卫眼尖，发现异常后大声呼喊自己的家主。 随后众人定睛一看，只见不远处的管道上，正站着一个威风凛凛的汉子，肩上扛着一口硕大的鬼头刀。 见车队众人发现了自己，那人也不着急，反而在原地哈哈大笑：“此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财！” 众人还想趁着距离尚远，掉头返回莒县。可他们已经离开城池至少七八里，后路早就被五鹿带人截断。 雷公扛着大刀念完台词，随即狂笑着朝众人本来。 随着他地靠近，从树林中又冲出来无数黄巾兵，不少人手中还提着士族派出去探路的前锋，很明显这些人早就被他们制服了。 前有阻截，后有追兵。众世家带着莒县大半的财富，就在沐水旁边，全部孝敬给了张白骑。 张白骑得了这些财宝，随即给刘怜去信，言莒县财富已被榨干，自己欲西进临沂，伺机攻占彭城国。 刘怜收到书信，跟李严、乐详等人商讨了一夜，方才回信张白骑，劝他先不要西进，而是转道向南，穿过东海郡，南下广陵、下邳二郡。 “南下？琅琊郡西边就是泰山郡，再往南就是彭城国。我等若站住此地，则可与臧霸等人一南一北，成为青徐两州的东部屏障。教主为何会选择南下？” “是啊！下邳与广陵两地湖泊水网密布，南边又有长江天险，是天然的战略屏障，根本不需要大军驻守。” 张白骑听着众人的讨论声，心中也是有些不解教主的谋划。 但刘怜毕竟是教主，既然下了命令，众人就需要遵守。 张白骑当即下令召回驻扎在箕屋山与东莞的两路兵马，全军合为一处，在莒县西南摆开阵势，一副要与刘备大军决一死战的架势。 于氐根与左髭丈八俩人也不是啥好鸟，全军汇合的时候，也是整车整车的往大营里拉宝贝，看得张白骑眼睛直抽抽。 “你们这是……” “大哥，我可没有抢劫百姓！这都是东莞的世家大族孝敬的。” “是啊！俺老八这些也都是当地的豪门强行塞过来的，不收都不行！” 张白骑自然不信他们的鬼话，但毕竟都是自家兄弟，他也不好说什么，拍了拍两人的肩膀，示意他们入帐议事。 “诸位兄弟，教主信中交代，让咱们在莒县东南摆开阵势，跟左将军大军碰上一碰，随后全军南下，抢占下邳与广陵二郡！” “大哥，军中辎重宝物极多，倘若佯败仓促南下，只怕不好带走！” “是啊！不如让我老八带着东西先行一步！” “可以。那老八你就带本部兄弟，押送辎重粮草等先行南下；其余众位头领，各自整顿兵马，在东南摆下阵势，静候汉军到来。” 八月初，在郓亭耽搁十天之久的左将军大军终于姗姗来迟，三万人马排成三个方阵，呈倒品字形向莒县压来。 五万黄巾在张白骑地指挥下，分成前中后三重梯队，看似做了多重准备，实际上随时准备跑路。 “州牧你看，是左将军刘备到了！” “好！”陶谦大喜：“速去请徐盛等几位小将军，再把曹豹唤来，集合城中所有部曲，我等里应外合，助左将军一臂之力！” 第90章 乱战默契 “嗡嗡嗡——” “咚咚咚——” 随着双方号角、战鼓的声音，两方人马各自排开阵势，在沐水岸边对峙。 汉军约莫三万，前锋是张飞、颜良率领的一万改编的黄巾士卒，举着大盾等待出击的命令； 黄巾约莫五万，参与这场厮杀的也不过万余兵马，由张白骑亲自率领，于氐根等人在一旁压阵。 莒县的城头眼下布满了观战的大佬。 看着城外的阵势，陶谦下令以曹豹为主帅，领徐盛、田豫、魏延等三个小将出城助战。 几个小将没说什么，倒是曹豹贪生怕死，推脱自己旧伤未愈，不可大动干戈，将主帅之职让给了徐盛。 徐盛也不客气，既然你敢让，我就敢接。 他当即接过全城将士的指挥权，随后全军开出西门，沿着城墙根转向南方，在黄巾军侧翼虎视眈眈。 他们的兵马实在是太少了，少到张白骑只看了一眼就无视了他们。 几方大军整队完毕，随后在鼓角声中逐渐向前推进，狠狠地撞在了一起。 这种规模的会战，没有个把时辰是分不出来胜负的，尤其是双方各自还有大量的后备军。所以徐盛也不着急出击，就在侧翼一直观望。 第一排的双方将士各自穿着重甲，挤在一起互相角力，看似打得热闹，实际上都收着劲儿，正互相扯着闲篇。 “欸兄弟，汉军伙食不错啊！俩月不见，你小子可是胖了一圈！” “谁说不是呢？这边一天三顿干的，每旬还给一天的休息时间，左将军出手大方，从不克扣俺们的粮饷。” “你这话说的，咱教主也没拖过咱们的赏钱！” “教主是不错，左将军人也好。你们啥时候加入过来？老当个贼寇有啥意思，还是早点加入正规军得好！” “这事儿我能做主？还得看上头的安排……” …… 双方加起来，近两万前锋挤在一起，手中的兵器噼里啪啦打得热闹，却是半天不见一个伤亡。 徐盛在外围看得眼睛直抽抽：“这……打仗都这么客气吗？之前可不是这样的！” 田豫也被眼前的景象整无语了：尼玛这还能再假点吗？都穿帮个屁了的。 “德然，差不多了，动手吧！” “按兄长的意思办！” 随后，刘怜朝着黄忠一示意，黄忠立马射出一支响箭，这是双方约定的信号。 随着响箭射出，本来还势均力敌的阵势瞬间消失不见。黄巾军这边出现了兵败如山倒的局面。 “欸，轻点推，没看见老子举手投降了？” “就是，特么后边的赶紧，要么撤要么降，别在那儿杵着。” “投降投降，咱们都去吃皇粮去！” “别拉着我，老子还没浪够……” …… 原本还纠缠在一起、十分稳固的战线顷刻间土崩瓦解。 大约有六千余名黄巾士卒放下手中的兵器，向汉军投降。其余三千来人，则一溜烟汇合张白骑大军，开始登船沿沐水南下。 在徐盛看来，这仗打得莫名其妙，黄巾军败得也蹊跷！ 可眼下黄巾要跑，自己等人若能及时堵住他们南下的道路，则就能为汉军争取到一些时间，说不定有机会围歼这股黄巾。 想到这里，徐盛兴奋异常。 他抽出背后的那口大刀，对着身后的郡兵吼道：“贼兵已败退，诸位随我一起，追杀敌人！” 说着，就一马当先，朝沐水下游奔去。 田豫、魏延对视一眼，强行忍住内心的笑意，紧紧跟在他的身后。 “大帅，从莒县城内冲出来的那股汉军，冲着咱们杀来了！” “哦？”张白骑奇道：“有多少人马？打着谁的旗号？” “仅有千余人，未有旗号，领头的是三员小将，其中一人正是那田豫。” 张白骑沉吟一下，命令道：“三轮箭雨齐射，若他们不退，再让雷公领骑兵冲杀一阵，切记别伤了那田豫。” “是！” 徐盛带着田豫、魏延一马当先，甩开身后的大军十来步。但也就是这十来步距离，成为了那一千徐州兵至死都跨越不过去的障碍。 “嗖！嗖！嗖！” 三阵整齐的弓弦响声，这是刘怜交给他们的三段抛射技巧。 徐盛三人只觉得眼前一黑，随后一阵乌云越过头顶，向着身后的那千余士卒砸了下去。 徐州兵本就操练不足，突然间被密集的箭雨打击，根本反应不过来，顷刻间人仰马翻。 再加上他们正在全力突击，手中根本没有准备防御用的盾牌，连躲藏的地方都没有，一千多人全成了活靶子，被箭雨肆意收割。 幸亏张白骑怕伤到田豫等人，只命令放了三轮箭，否则这千余士卒一个都活不了。 徐盛人都懵了！ 我尼玛有这手艺，刚才对左将军大军的时候为啥不拿出来用？欺负老实人是吧！ 田豫见他面色不虞，解释道：“左将军大军中有重甲，有大盾，箭雨起不到什么大用！相反徐州兵马大多都是轻甲，此来又无遮挡，所以才遭此打击。” 徐盛初次领兵出击，一千兵马还没冲到敌人跟前就已经折损了大半。剩下的几百丹阳兵立马发挥出了雇佣兵的本色，丢下徐盛三人撒丫子就跑。 看着窘迫的徐盛，田豫劝道：“徐文向，就剩咱们三个了，咱们也撤吧！” 徐盛气得身子直哆嗦，半晌才从牙缝里挤出一个字来：“撤！” 汉军这边，颜良、张飞正忙着收拾俘虏，对正在乘船逃窜的黄巾大军视而不见；黄巾军这边，在丢下了六千多老弱俘虏之后，其余精锐全部上船，顺着沐水南下东海郡。 两方大军加起来近十万人，在莒县西南装模作样地对峙一番后，几乎零伤亡脱离了战斗。 唯一遭受损失的是莒县城中的徐州军。 徐盛带着他们本来是出来痛打落水狗的，没想到被张白骑三阵箭雨灭了大半，半点便宜没占着还惹了一身骚。 诸位将军在城外收拾残局，刘备、刘怜两人则在黄忠、管亥、管承等人的陪同下，进入莒县，前来拜会陶谦。 “陶使君！一别数年不见，依然风采依旧啊！” “玄德，德然，多年不见，你二人已是国家栋梁，真是可喜可贺！” 刘备、刘怜二人早年在幽州做生意时，陶谦为幽州刺史，在任上没少给兄弟俩照顾，因此三人关系极好。 刘氏兄弟如今虽然发达，但在陶谦面前，依然行晚辈礼，这也让陶谦极为受用。 三人在城门口寒暄一番，随后一起进入莒县县城。 第91章 激将 莒县的县衙内，陶谦高坐主位，刘备、刘怜在下首坐定，其余上得了台面的众人分别找位置安坐。 从外面看，小小的县衙内挤满了人。密不透风的人墙中不断传出爽朗的笑声。 颜良等人收拾完城外的兵马，入县衙向刘备交令： “启禀将军，六千黄巾俘虏已经全部打散编入我军，三将军请示是否南下尾随追击张白骑？” 刘备看看陶谦的脸色，见他一脸急切，便问道：“陶使君有话说？” “玄德有所不知！沿沐水南下，便可直达东海郡。此地乃徐州腹地，民殷国富，仓廪充实。我来之前已经将此地兵马抽调一空，倘若置之不理，恐怕会有大祸！” 刘备闻言，当即下令道：“既如此，着你与翼德各领一万兵马，一路沿沐水南下，一路转向临沂，控制沂水两岸，阻断贼兵西进的道路，将他们牢牢锁死在沐水流域。” “偌！” 布置完军务，刘备问道：“久闻徐州乃富庶之地，且丹阳离此地不远，使君为何不到此地募兵，抵抗黄巾？” “唉！”陶谦叹气道：“实不相瞒，我这次兵败所带兵马，就是一万丹阳精兵。丹阳兵虽精锐，却不善苦战，加之黄巾军确实骁勇，张白骑又诡计多端，诱我中伏，故才遭此大败。” “张白骑其人确实极善用兵，手下将领也是忠心耿耿，只可惜明珠暗投，着实让人感慨！” “……玄德似乎是对此人很是推崇？” “说不上推崇，只是有些可惜。” “陶使君有所不知。吾兄长与那张白骑厮杀了一年有余，早就惺惺相惜。兄长爱惜此人大才，欲使其与那平难中郎将张燕一般，带兵归降朝廷。奈何此人狡猾，总是找不到合适的机会。” 陶谦低头默然不语，半晌才道：“此人南下劫掠州郡，虽不曾屠杀百姓，但两军对战之际，却杀死不少徐州兵将。玄德欲招降此人，只恐琅琊、东海两郡的父老乡亲不答应。” 刘备扭头看了刘怜一眼，见他微微摇了摇头，便笑道：“使君多虑了！备只是突发感慨，并没有其他意思。下次战场上碰到，定然使出全力剿灭此伙贼军。” “此言大善！我已在后衙备下酒宴，咱们多年不见，今日一醉方休！” “敢不从命！” “敢不从命！” 刘备、刘怜、陶谦三人觥筹交错，不管心里怎么想，起码面上都是笑呵呵的。 相比起来，角落里陪徐盛喝酒的田豫、魏延此时却是一脸愁色，无他，这个徐文向的脾气实在是太臭了！ 自打回城以来，这厮就一直板着个脸，看谁都跟欠他几百万钱似的，无论田豫、魏延怎么说，他就是不搭茬，一股低气压在三人中间萦绕着。 看着自己喝闷酒、一言不发的徐盛已经醉眼蒙眬，魏延凑到田豫身边小声道：“是不是玩的太过了？这可是这小子第一次带兵，出门就被一顿暴揍，差点全军覆没，把他的信心都打没了！” 田豫也有些无语：你说你惹谁不好，偏偏去追要跑的黄巾军！张白骑他们从冀州转战并州，又劫掠司隶，随后凿穿兖州进入青州，又一路南下徐州，靠的就是一往无前的求生意志。 在全军撤退这个节骨眼上，你敢去断他的道路，真是老寿星喝砒霜，嫌命太长了！ “我也没想到徐州兵这么不经打。”田豫苦笑道：“三波箭雨几乎箭无虚发，完全覆盖了整个冲击阵型。张白骑手下这帮弓手射得还真准！” “射得准不如接得准！”魏延嘲讽道：“延当时看得真切：后边两拨箭雨完全是他们自己凑上去才挨上的。要是老老实实呆在原地防守，定然不会有如此大的伤亡！” “徐州兵马久不操练，疏于战阵。莫说与左将军大军想比，就算是张白骑手下的黄巾士卒，也是多有不如！” “现在怎么办？左将军与青州牧可是让咱们俩吸引徐盛投军的，这下任务没完成，人还差点给废掉了！一会酒宴散了咱们怎么交差？” 田豫握着酒杯，沉吟一阵，坚定道：“我不信徐盛就这么垮了！” 魏延看着一副醉生梦死相的徐盛，无语道：“都这样了，你还不死心？” 田豫站起来拉住徐盛的胳膊，扭头对魏延说道：“来帮忙搭把手，咱们找个地方给他醒醒酒！” 徐盛此时满脑子都是飞翔在空中的那片乌云，以及乌云落到徐州兵马头上、人仰马翻的景象。 耳朵中仿佛不断传来士卒们临死之前的惨叫，徐盛为了摆脱他们，只能不断喝酒，一杯接着一杯。 他只想赶紧醉过去，趁机忘掉今日的噩梦。 田豫、魏延却不想给他这个逃避的机会。见徐盛有些破罐破摔、妄自菲薄的架势，二人架着连路都走不稳的徐盛，寻了个借口，直接来到了后院的一处水塘边。 这个水塘并不深，池水清澈见底，底下污泥也不多。 “就这儿吧！” 田豫、魏延都是十几岁的年纪，拖着膀大腰圆的徐盛本来就吃力，见到这处水塘后，再不愿多往前走。 两人拽着徐盛的胳膊腿，喊着号子一发力，直接把他扔进了水塘中。 徐盛正沉浸在自己的梦魇中无法自拔，突然间被冷水一激，浑身打了个寒战，哆嗦着从水塘里爬起来，用手抹了一把脸上的泥水，怒骂道：“是哪个不开眼的，敢来消遣老子！” “是我！” “我！” 田豫率先发难：“我原本以为你是个英雄好汉，没想竟如此草包！年纪轻轻，一遇挫折就松散懈怠，如此怎成大器？亏我还想与你结为兄弟，呸！” “此言极是！”魏延反应过来，也是装出一脸不屑：“我等三人之中数你最年长，本事不济也就罢了，没想到志气也不济，全当我魏延瞎了眼！” 徐盛被冷水泡了一下，酒已经醒了大半，此时田豫与魏延的话听在他的耳朵里，比盛夏的池水更加冰冷刺骨。 见二人转身欲走，徐盛赶忙阻拦道：“二位贤弟且慢，盛有话说！” 第92章 各怀鬼胎 刘氏兄弟与陶谦一直喝到深夜，这才各自散去。 他俩没在县城内过夜，酒宴散后就在护卫的陪同下返回城外左将军大营。 “兄长今日不该替张白骑等人说话，平白恶了徐州众人。” 一回到大帐，刘怜就埋怨道。 “无妨！兄确实觉得那张白骑是个人才，之前十几万大军都能管理的井井有条。”刘备用热水洗了把脸，稍稍驱散了醉意，接着道： “就眼下来说，云长、翼德等人都不如他，兄是真的盼着他早日归降。” “即便如此，也不能在徐州众人面前表露心迹。”刘怜一脸无奈：“今日你提及张白骑之时，场间众人皆咬牙切齿，恨不得将此人扒皮拆骨！” “为何如此？陶使君的一万徐州兵大多是丹阳人，关他们何事？” 刘怜面上有些不好意思，半天才苦笑道：“还不是五鹿、于氐根他们，耍了点小计策，几乎抢光了那些世家的财产。” 刘备眯着眼看着刘怜，见他面色窘迫，知道这事儿八成就是他指使的，但也没有点破，而是皱眉道：“如今大军已经开进琅琊郡，只要继续跟随张白骑他们南下，迟早能打到长江边上。” “打过去容易，如何潜移默化地占据徐州，还需认真思量。”刘怜此时也有些头痛。 现在的陶谦，起码还有七八年好活，身体虽算得上硬朗，行事作风颇为豪迈，不太容易被三言两语说动，从而把州郡拱手送人。 “德然，你可是答应过为兄的！”刘备见刘怜面色急转，知道他正在想什么歪主意，不由提醒道：“陶使君是咱们兄弟的恩人，绝不可行强迫之事！” “兄长放心，怜对陶使君也是感恩戴德，不敢冒犯。”刘怜赶忙拱手答应： “不过，怜今日在酒席间发现一些有意思的事情！” 刘备今日只顾跟陶谦觥筹交错，根本没注意场中的气氛，遂问道：“何事奇怪？” “徐州众世家，对陶使君并不恭敬！” 刘怜回忆起今日的所见所闻，斩钉截铁道：“起码莒县的这些世家，就对他们的州牧嗤之以鼻。” “使君这个州牧与你一般，也是新官上任，可能还没来得及安抚人心。”刘备替陶谦想了个理由：“只要安心经营个几年，徐州必然归心！” “不可能会有几年的时间的！”刘怜叹了口气：“徐州、冀州两地原本就富庶，本来州牧之职是关东世家争夺的焦点，只是因为皇帝实在看不上世家，才故意用皇甫嵩、陶使君二人来恶心他们。” “现在想来，使君这个徐州牧想必也是如芒在背、如履薄冰。” 兄弟俩想起自己等人刚进青州的时候，处处受到掣肘，被各大世家排挤的情景，不由感同身受，长吁短叹起来。 半晌，刘怜才笑道：“想必使君大人今日所作所为，未必就是心中所想！只是众目睽睽，不得已而为之！” “哦？”刘备眼中精光连连：“你说是……” “是不是，明日一试便知！” 说罢，刘怜唤过一名传令兵，仔细嘱咐道：“明日一早，你便进城去县衙邀请徐州牧陶谦入营一叙。注意，要尽量避开城中的世家大族。” “诺！” 刘备酒量不太行，加上今日又被陶谦拉着喝了许多，明显已经语无伦次，被刘怜强行按在榻上休息。 安顿好刘备，嘱托侍从好生照顾，随后刘怜走出大帐，绕着大营巡视起来。 走到射声营附近的时候，他突然听到一阵哽咽哭泣声，不由有些好奇，循着声音找了过去。 田豫与魏延看着眼前这个哭哭啼啼的大汉，面面相觑，都有些束手无策。 魏延偷偷瞪了田豫一眼，意思是看你干得好事！ 田豫也被徐盛这一手弄懵了，这特么老大个人了，喝点小酒怎么跟个娘们似的，还哭起来了！ “田豫！魏延！” 刘怜突然从帐外转进来，叫了他俩一声：“你们俩在这干嘛？欺负人吗？” “不敢！”田豫、魏延扭头见识刘怜来了，赶忙行礼。 “这是？” “徐盛徐文向！” “这是徐文向？”刘怜惊奇道。他实在是不能把这个哭哭啼啼的人，跟之前那个雄壮汉子联系起来。 “这哭啥呢？” 田豫犹豫了一下，才把徐盛带兵出城、几乎全军覆没的原委说了一遍。 刘怜听得哭笑不得，笑道：“就因为这个？” 田豫、魏延皆无奈点头。 “侯爷，这厮实在太脆弱了些，豫实在不明白您到底看上他哪了？” 刘怜此时也有些感慨：好歹十二虎臣呢，难道就这几分成色？ 见徐盛一副醉生梦死的样子，他对着田豫嘱咐道：“等他明日酒醒了，带去见我！” “是！” “天色不早了，你们俩赶紧去歇息。左将军此次南下将领不足，你们俩很有可能要出去领军，关键时刻可千万别掉了链子！” 田豫与魏延对视一眼，皆是一脸兴奋：“遵命！” 这倒是不是刘怜诓他们。相比青州北有黄河，西有泰山；徐州面积更大，水网密布，且没有什么关键要塞可以依仗，若要占据此地，彭城、下邳、广陵三地都要派兵把守，人手自然不足。 打发走激动的田豫、魏延，他又瞄了一眼哼哼唧唧的徐盛，摇了摇头转身回去歇息了。 第二日上午，陶谦收到了刘怜的邀请，亲自领着曹豹等人前来大营。 刘怜此次约见陶谦，本就想背着徐州世家，见曹豹等人不请自到，有些无语。 他悄悄给管亥递上一个眼神，管亥会意，立刻上前接下陶谦的随从，要领着他们参观左将军的军势。 曹豹本不想离开陶谦左右，奈何管亥力大，攥着他的手不撒开，生生将他从大帐内拽了出去。 其余众人在管承目光的扫视下，一个个乖乖起身，跟着管亥、曹豹离开营帐。 碍事的人一走，本来还笑语盈盈的陶谦突然苦着脸，对着刘氏兄弟长施一礼：“玄德、德然救我！” “使不得！”刘备、刘怜被陶谦吓了一跳，赶忙上前扶起陶谦：“使君折煞我兄弟二人了，但有什么吩咐，只管说来，我兄弟二人必定全力相助！” 第93章 世家角力 屏退了帐中侍卫，只留下了刘氏兄弟与陶谦三人。 见场间再无外人，陶谦方才松了一口气：“实在惭愧，让玄德与德然见笑了！” “使君何故如此？” “可是有什么难言之隐？” 刘备、刘怜同时问道。 “唉！”陶谦重重叹了一口气：“实不相瞒，这个徐州牧当的着实憋屈！” “你们兄弟俩离开洛阳之后，朝廷开始大肆分封州牧，多数州郡都由宗室担任，唯独这徐州与青州，落到了吾与那皇甫嵩手中。” “此事我兄弟早就知晓。”刘备见陶谦愁眉不展，继续问道：“可是徐州世家不满使君统治，故意找茬？” “谦虽不才，但仍有薄面，徐州本地世家大族倒不至于折辱我。”陶谦苦笑道：“只是朝中诸公对我颇有微词，处处要挟，谦现在是如履薄冰，稍有不慎就会万劫不复。” “不瞒两位，徐州郡国往后三年的茂才、孝廉名额已经被他们提前预定了。吾儿陶商、陶应，及冠多年，却至今连个官身都没有。” “此事简单。”刘怜笑道：“我青州还有不少名额。不如将二位兄长送到吾师伯郑玄处学习半年，到时候怜自会举荐他们。” “如此，谦在这里谢谢德然了！”陶谦心中大喜，起身对着刘怜行礼。 刘怜可不敢受他这一礼，赶忙拉住他道：“使君不必如此！常言道，滴水之恩当涌泉相报。当年您在幽州任刺史之时，对我兄弟二人多有照拂，如今我们小有成就，自然要报答使君的提携之恩。” 话是这么说，陶谦依旧是千恩万谢，最后还是刘备出面，才平复了陶谦激动的心情。 在汉代，举孝廉、举茂才是当官的重要途径。身为举荐人，更是有着近乎师傅、长辈的地位。 曹操为啥重用司马家？ 因为他是司马防举荐的孝廉。 袁绍为啥尊重刘备？ 袁绍儿子的孝廉、茂才都是刘备举荐的。 现在刘怜愿意给陶谦的两个儿子举荐孝廉，这对陶家来说无异于再造之恩，由不得陶谦不激动。 安抚好了陶谦的心情，刘怜接着问道：“既然使君在徐州处处受到掣肘，何不寻些助力？” “什么助力能抵抗朝中诸位公卿？”陶谦苦笑道：“牟平刘氏一门三州牧，何等风光？可除了远在扬州的刘繇还能做主，兖州牧刘岱、豫州牧刘宠，叔侄俩在当地都是步履艰难，政令不通。” 刘备、刘怜对视一眼，皆面漏凝重之色。 “怪不得泰山贼霸占郡县，兖州、豫州方面却迟迟不来围剿，原来他们叔侄是自顾不暇！” “还剿贼，能顺利干到明年就烧高香了！”陶谦一句话惊呆了刘怜。 “难不成州牧之位还有变数？” “你们二位难道不知？前不久，太傅袁隗联合颍川、冀州、兖州世家大族，共同向皇帝进献了一大笔银钱用来修缮南宫。皇帝大悦，答应年底举行一次州牧述职，对政绩不好的州郡，要撤换州牧人选。” “此事当真？” “千真万确！那些公卿老用这些事要挟老夫，因此吾特地差人去洛阳调查确认过。” 刘怜猛然听到这个消息，不由有些头疼。 之前他给刘宏许了三年五亿钱的大饼，本想就这么拖死他，怎料还有年终述职这一招。 看来今年年底免不了又要破财免灾。 一想到又要送出去大笔钱财，刘怜的心情都差了好多，嘴上恶狠狠地咒骂道：“这些世家大族，平日里自称道德高尚，看不上阿谀奉承之辈，没想到在权势面前，一个个都漏出了原形，竟然联合起来欺负人！” “谁说不是呢！”陶谦祖籍丹阳，虽然也有诗书传家，但对行伍之事也颇为精通。 特别是入仕以来，他自己多次参与讨伐黄巾、平定西北的战争，本身就不被那些世家大儒看做自己人，处处受到白眼。 “德然你简在帝心，自然无妨。吾今年肯定是过不了这一关！” 刘怜思考一番，抬头看了看刘备，见他一脸坚定地冲自己点了点头，于是开口道：“使君若想连任，我兄弟可助使君一臂之力！” “谈何容易？”陶谦一脸愁容：“无功无过尚且要被众卿弹劾，如今被黄巾军打得大败，此事定然已经传到洛阳，说不定问罪文书已经在路上了，年底离任已经是板上钉钉。” “倘若使君能够一举剿灭这伙黄巾，彻底消除帝国东部的隐患，凭借此军功就能在徐州站稳脚跟！” 陶谦看着刘怜，见他不像开玩笑，遂提醒道：“你可知玄德这个左将军，正是因为张白骑这伙贼军而存在的。倘若他们覆灭，这左将军就会被朝廷收回。” “使君果然是谦谦君子，自身陷入困境仍不愿占我兄弟便宜。怜佩服！” 刘备也被陶谦的真诚打动，躬身对陶谦行了一礼，随后劝道：“此事我兄弟二人已有计较！只要使君知会一声，备立即发动全军南下，追剿张白骑，争取在入冬之前剿灭他们！” 陶谦起身在大堂内转悠了几圈，忽然扭头看着刘备道：“吾今年已经五十有五，二子皆是平庸之辈，不堪大用，做个县丞、县令也就到头了。倘若谦此次能够渡过难关，待百年之后，必将徐州牧之位送与玄德！” “使君大人说笑了！”刘怜笑道：“州牧之职乃是皇帝与朝廷所封，怎能容咱们互相送来送去？” 陶谦笑而不言，只是看着刘家兄弟。 刘怜被他看得心里发毛，半晌才道：“使君可是有什么小道消息？” “我的消息，哪有你们兄弟灵通！”陶谦见刘怜不愿搭茬，也没有在这件事上过多纠结：“总之，只要吾临死之际，徐州牧还在手中，下任人选必是玄德无疑！” “……” “……” “张白骑目前还有四万多人，眼下已经进入东海。从此地向南，就是下邳、广陵二郡，那里河网密布，湖泊众多，大军行动极为不便。”陶谦转开话题，开始与兄弟二人讨论起剿贼的事宜： “你们打算怎么剿灭他们？” 第94章 讨论局势 说完这句话，陶谦就死死盯着两兄弟，仿佛要从他们的表情中读出什么。 刘怜笑道：“我兄弟俩初来乍到，对徐州各地还不熟悉。具体的作战方案，还需要等三将军与颜将军从前线传消息回来。” 刘备亦点头称是。 陶谦眯着眼，半晌才嗤笑一声：“满朝文武谁人不知？德然，你就是第二代太平教主吧！” 这话可谓是石破天惊，震的刘氏兄弟俩人仰马翻。 “使君何出此言？”刘怜强行忍耐住内心的惊骇，故作镇定地问道。 “你是真把朝中诸公当傻瓜啊！”陶谦扶额叹息：“太平道与世家、阉党有千丝万缕的联系，你这个新任教主的信息，恐怕早就摆到了他们的桌案上，又何必自欺欺人？” “……” 看着刘怜一脸震惊加迷惘的神色，陶谦接着打击道：“你可知如今的太尉曹嵩，就是太平教张角亲封的真人。还有张让、夏浑等人，在太平教皆任要职。” “你们俩兄弟能逍遥到现在，只是因为他们本身也不干净，不好对你们下手，可不是你们自以为的手脚利索，行事隐秘没留下把柄！” 刘怜回想起自己第二次离开洛阳时，张让、赵忠看自己的那种戏谑的目光，不由老脸一红：妈的，感情都把自己当猴子耍了！ 刘备见刘怜的脸色一阵红一阵白，赶紧上来解围：“此事备知晓一二。当时德然北上幽州归乡探亲，行至敖仓时被张白骑等人俘获，为了活命方才谎称得到了张角的传承。这个教主之位，实在是不得已而为之！” “哈哈哈！”陶谦大笑：“怎么来的已经不重要了。在世家跟宦官眼中，张角的太平道已经是过去式了，他们已经有了拥兵自重的借口，自然不会在这些事上为难你们兄弟。你们俩要小心的，是其他方面。” 刘怜此时已经从震惊中反应了过来，见陶谦话中有话，赶紧上来求教：“请使君教我们！” “世家之所以扶持张角，发动黄巾之乱，主要还是为了逼迫皇帝放开党锢，重新掌握天下权柄。” “可是经过这次大乱，帝国已经是千疮百孔、日暮西山，他们的胃口恐怕不仅仅满足于此。尤其是以袁家为首的汝南世家，隐隐有王莽篡汉的意味。” 听到这里，刘备忍不住道：“陛下虽然荒于政事，但威望还在，世家大族岂敢冒天下之大不韪，行此大逆不道之事？” “这不是有你们俩带头么？”陶谦看了刘备一眼，淡淡道：“你们俩就好比那出头鸟，关键时候能拿出来抵挡皇帝与百姓的怒火；再者，你们又根基薄弱，倘若当真天下大乱，关东世家有信心在短时间内拉起队伍，击垮你们！” “好大口气！”刘怜不忿道：“整个青州都是我们兄弟说了算，加上吾兄乃大汉左将军，手下有开府建牙的权力，区区世家大族，也敢大言不惭小觑我等？” “政治不是打打杀杀，那是人情世故！” “袁家四世三公，门生故吏遍布天下，势力之大不是你们能想象的。” 刘怜还想反驳，被刘备拉住。 刘备整理了一下衣服，拉着刘怜对着陶谦长施一礼：“我兄弟励志为天下苍生谋一条出路，使他们不再受盘剥之苦，不复饥馑之忧。使君若有教诲，还请不吝赐教。” 见二人突然郑重其事地对自己行礼，陶谦赶忙拉起二人：“莫要行此大礼！你二人既然心系天下，有匡扶汉室的志向，谦这里有些小建议，说与你们听。” “使君请讲！” “其一，你兄弟二人如今羽翼已经丰满，但根基不稳。我知玄德手下如今已有兵马数万，战将数十人，可打仗不只是看兵员多寡，后勤保障同样重要，而这些就是你们的软肋！” 刘怜忍不住道：“怜身为青州牧，已经将青州打造成铁桶一块，供养吾兄大军不成问题，何谓根基不稳？” “铁桶一块？”陶谦笑道：“早在张白骑南下之前，就有书信从北方传来，告诫吾要小心你们兄弟谋取徐州！” “啊？！” 见兄弟俩一脸吃惊的表情，陶谦严肃道：“你们毕竟不是世家大族出身，又不是青州本地人，那些世家当面一套背后一套也是正常。我就怕大乱一起，关东大族只需登高一呼，你这青州牧瞬间就成了无根之萍，任由他们拿捏！” “怎么可能？！” “怎么不可能！别的不说，倘若袁家派遣孔融孔文举持诏命入青州，恐怕青州六郡国顷刻间就能投降大半！” “……” “这还只是第一点。其次，你们必须在世家大族对你们动手之前，抢先把大义占住。” “占住大义？” “对！” 刘备被这话弄得摸不着头脑：“何谓占住大义？” “使君的意思是，挟天子以令诸侯？” “德然！” 听到这话，刘备不由厉声训斥道：“怎可说此大逆不道之言！” 刘怜赶忙改口：“是怜失言，该死该死。怜的意思是，奉天子以令不臣！” “……差不多是这样。” “可皇帝现在身在洛阳，被宦官跟世家大族重重包围，我兄弟二人身在外地，根本没可能与他们竞争！” “这便不是谦能解决的了！”陶谦摇了摇头，接着伸出第三根手指：“还有第三！” “关东世家再难缠，多少还讲些道理。你们还需要提防关西、凉州的军阀。” “比如……皇甫嵩？”刘备有些不确定地疑惑道。 “使君说的，恐怕是董卓等人吧！” “哦，德然还知道董卓？” “董仲颖威震并州、凉州，怜早年在这两地行商，多有听闻其人其事。” “董仲颖出身豪强，本身还有些谋略，可他手下的凉州军阀，却是粗鄙不堪，加之军纪散乱，常常侵扰当地百姓。” “既然如此，凉州兵马也属于乌合之众，又何须小心？” “凉州兵马骁勇，恐怕还在幽州、并州边军之上！”刘怜沉声道。 “是极！谦之前跟董卓一起，在凉州平定边章、韩遂之乱，对他们的战力颇有了解。” 陶谦想起当时的场景，仍有些心有余悸：“恕我直言，你们兄弟二人手下的这些兵马，根本不是那些边军的对手！” 第95章 人才辈出 刘备没见过凉州兵马，对他们的战斗力没什么概念。 他听陶谦说的那么邪乎，不由有些不服气：“使君多虑了！备手下这些兵马，已经辗转关东数年之久，历经大小十数场战斗，堪称精锐。凉州边军尽管骁勇，最多与我左将军府旗鼓相当，真在战场上碰见，谁胜谁负也未可知！” 刘怜也不好打击刘备的士气，在一旁和稀泥：“兄长好气魄！带兵打仗就应该有这种狭路相逢勇者胜的信念！” 陶谦也不争辩，而是继续道：“关东世家之所以没对你们兄弟动手，主要还是因为他们的注意力都被关西将门吸引了。放任你们做大，未必没有坐山观虎斗的念头。” “现在看来，现在最难的，应该是刘宠与皇甫嵩两人。”刘怜仔细思考了一番，抬头对刘备道：“皇甫嵩其人怜看不惯，牟平刘氏倒是可以结为外援。” “刘家一门三州牧，势力确实不容小觑。”刘备点点头，对这个主意表示赞成。 “他们家根基都在青州，眼下虽占据豫、兖、扬，却不被当地世家大族支持，迟早会生祸事。” 陶谦见兄弟二人已有定计，也不再多言。大家都是聪明人，有些话点到就好。 “那，张白骑这路兵马如何解决？” “呃……”刘怜沉吟了一下，问道：“使君在徐州可有难处？” “也不怕二位耻笑，谦在徐州，政令基本出不了郯县，其他各地郡县，都是当地的世家大族自治，跟我这个州牧没什么关系。” “既然这样，我兄弟二人不妨就跟在张白骑身后，帮使君把这徐州犁一遍，也让那些世家看看，这徐州五郡国到底谁说了算！” 陶谦也是仁慈之人，闻言有些担忧：“这样会不会对徐州百姓有所侵扰？” “使君莫慌，根据怜在青州的经验，犁庭扫穴之举最多只需三五个县，剩下的世家大族畏惧黄巾抄家灭族，就会自动向使君靠拢，以保家业不失。” 见刘怜一副胸有成竹的样子，陶谦问道：“德然打算从何地开始？” “郯县！” “郯县！” 刘备、刘怜异口同声地说道。 “郯县是使君徐州牧的治所所在，自然应该是铁板一块。怜从昨天跟今日的会面中可以看出，使君身边定然有世家们的眼线，那个曹豹就十分可疑！” “此人乃东海曹家人，算不上徐州的大世家。谦初来乍到时，此人主动向我靠拢，为了在徐州立足，才不得已接纳此人，并倚靠他逐步接触徐州世家。” “徐州有什么有名的世家大族？” “彭城张氏与严氏、广陵张氏、下邳陈氏、琅琊王氏、淮阴步氏、东阳陈氏、东城鲁氏等。这些都是闻名州郡的大家族，其余琅琊诸葛氏、东海曹氏这些世家更是多不胜数。” 彭城张氏乃是张昭的家族；严氏应该是严畯家；广陵张氏家主张纮；下邳陈氏乃是陈登父子当家；琅琊王氏家主，应该是那个卧冰求鲤的王祥；步氏则是步骘；东阳陈氏陈矫；东城鲁肃…… 再加上诸葛一家、臧洪一家、糜竺一家……整个徐州算得上人才济济。 这就对兄弟俩的战略战术提出了更高的要求。 “郯县可有什么出名的世家？” “刘氏，曹氏。曹氏就是曹豹那个曹家，刘氏是……” “是刘宗正的家族吧。” “是！” 益州牧刘焉在上任之前，辞去了宗正的职务，现在的宗正乃是由幽州牧刘虞担任，而刘虞正是郯城刘氏族人。 “如此看来，想要令徐州世家归心，非得花时间用水磨功夫慢慢攻心感化才行！” “这些事情交给使君与为兄就是。”刘备大包大揽接过此事，然后劝说刘怜道：“毕竟是徐州事务，德然你一个青州牧不好出面。待联系上张白骑，商量好攻略徐州的对策，你便启程返回青州去吧。” “如此也好！” 徐州人才虽多，却大多需要时间和精力去经营。刘怜没空跟他们在这儿拉扯，还是直接交给刘备去攻略吧。 稍后，他会写一份长长的名单，交给刘备，嘱咐他尽力拉拢名单上的人物。 如果没有陶谦今日这番话，他可能还会呆在徐州，陪兄长横扫州郡。可自从知道会有年终述职这个流程，挣钱这件事就必须提上日程。 否则等到年底，万一皇帝召见，自己拿不出进贡的银钱，就算皇帝口头上不说，心里也会给自己记上一笔。 刘怜现在名声已经很臭了，能得到这个青州牧的位置，全靠皇帝刘宏的宠幸。虽说这皇帝的生命已经进入了倒计时，可在他咽气之前，刘怜必须伺候好他。 “兄长可在此地助使君一臂之力，怜回青州继续拉拢世家大族，积攒实力。” 刘备点头，随后从带着俩人走到帐篷边上，那里有一副巨大的徐州舆图，上面密密麻麻标注着徐州的城池、河流、关隘。 三个人讨论了大半天，从辰间一直到下午，连饭都没顾得上吃。 这可苦了带着曹豹等世家在营中游荡的管亥等人。 本来他们是打算暂时调开这些人，给刘氏兄弟与陶谦留下一个安静的空间，讨论一些隐秘的事情。 没想到仨人一说就是大半天，自己带着这些人眼看都把大营转了几圈，营中仅剩的一些书佐、军曹都给他们介绍了个遍，实在无话可说了，这才带着众人慢吞吞往回走。 还没接近中军大帐，管承就看见在帐外值守的田豫冲着他挤眼睛，示意三位大佬还没谈完，让他再想想办法，拖些时间。 管承的脸一下子垮了下来。 真是没话说了，能撑到现在，都是凭着管亥脑子一根筋，装傻充愣糊弄过来的。 幸亏刘怜此时掀开了帐门，正好看见往回走的管亥、管承等人，笑道：“辛苦二位将军了。”然后他又看向曹豹：“曹将军，吾兄长手下兵马军势如何？” “左将军天纵奇才，手下兵马自然是天下精锐！”曹豹这会儿根本没心情与他扯淡，胡乱夸耀了几句，就想往帐篷里闯。 陶谦眼下可是他抱着的最粗的大腿，容不得一丝差错。 第96章 返回青州 曹豹敢对刘备、刘怜兄弟俩不假辞色，却对陶谦毕恭毕敬。 刘怜也懒得跟他一般见识，跟刘备两人打了个招呼，唤过田豫，让他带着一封书信直奔东海郡，将此间的消息传递给张白骑等人。 等他回到大帐，正好看见曹豹对着陶谦大献殷勤，言语之谄媚简直令人咂舌。 刘怜撇了撇嘴，低声嘀咕了一句：“好不要脸！” 此话被刘备听到耳中，他强忍住笑意，低声在刘怜耳边说了一句：“这厮拍马屁的功夫，比德然可是差远了！想当年你在洛阳糊弄皇帝的手段，才令人叹为观止！” “嘶——”刘怜长吸一口气，不由有些不满：“兄长这是在骂我？” “哈哈哈，兄在表扬你！” 田豫此去传递消息，一来一回起码三日。 这三日间，陶谦每天都会来莒县城外的大营，找刘氏兄弟谈天论地。 一开始，刘怜还能遣管承、管亥支开曹豹。后来这厮干脆不理刘怜，打着保护徐州牧的旗号不离陶谦左右。 陶谦在徐州立足，曹豹出了大力，因此也不好说什么，只能将他带在身边，寸步不离。 好在众多谋划都已经在第一天讨论完毕，多一个电灯泡也没什么。 刘怜抽空去看了看那个意志消沉的徐文向。此人倒是不负十二虎臣之名，经过几天的调整，心态很快就发生了变化。 为了尽快使他找回状态，刘怜征求了徐盛的意见，将他编入魏延手下担任都尉，平时就跟着魏延训练军士、学习作战、营陈之法。 就这样过了几天，田豫从东海郡返回，带来了张白骑的回信。 刘怜当着刘备与陶谦的面，拆开那封迷信，大致扫了一眼，就笑眯眯地递给了刘备。 刘备跟刘怜差不多，也没细看，浏览一番就传给陶谦。 陶谦起身接过书信，没有坐下，而是在帐中踱步，一边转悠一边逐字逐句地阅读那封书信，生怕错过什么信息。 看着自家州牧的脸色不断变换，曹豹心里痒痒的。他对书信中的内容十分好奇，可眼下的场景，他又不能亦步亦趋跟在陶谦身后，伺机偷看。 他这头急的抓耳挠腮，陶谦那边确实丝毫不急。 陶谦仔细看完了那封书信，当即还给了刘怜，然后问道：“信中所说，有几分把握？” “请使君放心，此事我等已经干过数次，堪称轻车熟路！” 刘备也笑眯眯的肯定：“不说十分，八九分肯定是有的。” “那就干了！”陶谦也不纠结，见兄弟俩信心满满，当即决定按照之前商定的策略，逐步对徐州进行蚕食清洗。 “既如此，怜就不在这里多逗留。此间诸事，就拜托使君与吾兄长劳神！” “青州那头也不轻松。为兄既然留在徐州，德然回去还需小心谨慎，莫要被人抓到破绽，惹来祸端！” “兄长放心！有云长他们撑腰，在加上孙轻、王当等人的帮助，怜在青州不会有大碍。倒是兄长这头……” 他一边说，一边从怀中掏出两片竹简，递给刘备：“长得那根，只需尽力争取；至于短得那根，还请兄长折节相交，务必得到他们相助。” 刘备扫了一眼竹简上密密麻麻的名字、籍贯，随即收好郑重道：“兄晓得了，此事我会着重去办！” 曹豹虽然身处帐中，却跟个白痴一般，完全搞不懂这三人在说些什么。 看着刘备去送刘怜离开，他趁机凑到陶谦面前，小声问道：“陶使君，这二位兄弟志向远大，此行必定有所图谋，还请州牧小心！” “哦？”陶谦似笑非笑，看着曹豹：“曹将军说说看，他们有何图谋？” “呃……曹某不知。刚才他们给使君看了一封信，不知信中内容，可否告与曹某知道？” “此乃家事！青州牧为报答吾早年间的提携之恩，欲举吾儿陶商、陶应为孝廉。” “只有此事？”曹豹刚才听得真切，三人明显是在谈论一些改天换地的大事，只是自己听不懂而已。 “曹将军若不信，可以追出去，夺过刘怜手中的书信看个明白！” 见陶谦有些生气，曹豹赶忙低头认怂：“使君说笑了！曹某只是关心使君、关心徐州，绝没有其他的心思！” “哼！”陶谦冷哼一声，径直坐下闭目养神，不再搭理此人。 这边，刘备把刘怜送到帐外，两人绕着大营转了几圈。 “德然打算如何筹措进贡的银钱？” “兄长放心，此时弟已有计较。青州水军已经锤炼了大半年，该是他们大显身手的时候了！” 刘备掏出那一长一短两根竹简，有些头痛：“这上面这么多的人，难道全部都要拉拢？” “山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。兄长胸有大志，自然明白该怎么做。” 刘备眼中精光一闪，随后下定决心：“是极！兄一定一个不落，亲自去请。” 刘怜看着在营门外等候的田豫、魏延、徐盛，转身跟刘备辞别：“兄长莫要在此耽搁，弟去也！” “德然保重！” “兄长保重！” 刘怜走得很急，甚至等不了陶商、陶应哥俩与他汇合。 他带着田豫等人，沿着沐水北上，到了箕屋山却突然转向东去，打算直奔胶州湾而来。 孙轻、王当、左校、太史慈等人在此地训练水军，已经好几个月了。刘怜此行，就是为了检查他们的训练情况，同时准备给他们布置一些作战任务。 同时，驻扎在平原的关羽也不能闲着。他与文聘两人，自年前就开始领着官军在黄河训练，现在也到了检验训练成果的时候了。 “文长、文向，你俩带此书信，径直前往平原郡寻关将军，请他派副将文聘，领三千水军沿黄河出海，赶赴威海与孙轻等人汇合，你二人亦随军前往，不得有误！” “是！” 得到任务，魏延、徐盛当即脱离队伍，带着一队亲卫，往北直奔平原郡。 剩下刘怜、田豫等人，则沿着诸县、东武一线，向着胶州湾急行。 第97章 国让 胶州湾位于胶县东南，是天然的优良港湾。 孙轻等人带着两万多人在此地屯驻，打造各式战船，训练水军战法。 孙轻、王当两人对水军战术一窍不通，好在左校早年当过水贼，略知水上作战之法，三人就这么磕磕绊绊地边干边学，摸索海战的门道。 随后而来的太史慈，家住青州黄县，东边不远就是蓬莱，从小就是听着各种大海的传说长大的。他来到胶州湾之后，立刻传书给县中长辈，让他帮忙物色造船工匠，来胶州湾相助。 刘怜带着田豫赶到此地之时，海边的码头上已经停满了各式各样的舟船，最显眼的就是十几艘双层斗舰，涂着红色油漆，在阳光下显得威风凛凛。 王当面带得意之色，一边嘚瑟一边给刘怜介绍：“教主，能有这种海牙大船，这都是我子义兄弟的功劳！他特地从老家叫来的造船师傅，听说还是造船世家，徐福当年东渡坐的大船，就是他们家造的！” 刘怜打量着那些红色大船：甲板上是双层楼台，前后各有两面大帆，算起来也是四桅的大船。 “船倒是不错，就是不知道使得如何？” “教主放心，弟兄们这几个月，天天泡在船上，已经逐渐习惯了漂泊摇晃的感觉，目前全军两万多人，尽数都是游泳、潜水的好手！” “……”刘怜一阵无语，他看着孙轻，有些恨铁不成钢：“大海何其辽阔？游能游到哪去？我问的是水战之法操练得如何了？” 孙轻几人对视一眼，不由老脸一红，还是太史慈站出来说了一句实话：“启禀州牧，这两万士卒原本不习水战，只这数月的功夫，能习惯船上生活已是不易，还谈不上有什么战斗力。” “还有人晕船吗？” “大部分都已经适应，只有极个别弟兄，实在不是水战的料。” 刘怜点点头，扭头对着几人郑重道：“刚刚从徐州得到消息，皇帝年底要召集各州州牧前往洛阳述职。这意味着什么，相信你们都应该明白。” “青州现在百废待兴，各处都要花钱，咱们自己还不够使，哪有余钱拿到洛阳孝敬皇帝？”王当一听这话，当即就有些不乐意。 “教主此来，可是有什么想法？” “我在幽州有个兄长，名曰公孙瓒，目前正带着军队在右北平跟乌桓、鲜卑作战。” “幽州的战马、牛羊牲畜是青州急缺的物资，包括那些乌桓俘虏，只要能运到青州，马上就能从世家手中换来大笔的财富。” 太史慈听完刘怜的话，沉吟道：“如果只是运输物资、俘虏，胶州水军还可胜任！” “水战部分由平原水军负责，你们成军时间尚短，只需跟在他们后边，运输物资，打打下手就好。” 说完，他抬头看着眼前的四人，开始点将：“王当、太史慈，你们二人率领一万水军，多带船只，多带给养，明日一早沿海岸线北上，前往威海等候。” “孙轻、左校，你们俩暂时留在这里，继续训练，将来肯定有你们大展身手的时候。” 几人对视一眼，一起拱手行礼： “诺！” 晚间，刘怜唤过田豫，来到自己的帐中。 他摊开一副地图，指着一处田豫从来没见过的地方问道：“你可知这是什么地方？” 田豫虽然出身辽东，但毕竟年纪还小，对辽东附近的情况还不了解。他看着这陌生的地方，摇了摇头。 “这是东瀛，当年徐福东渡，就是去的这个地方。” “这等化外蛮夷之地，侯爷难道有什么想法？” “确是蛮荒之地不假，可就在这里，有一座巨大的银山！” “银山？银子做得山？” “对！” 听到刘怜肯定的回答，田豫嘴巴张得老大，半晌都合不拢。 汉代虽然使得是五铢钱，可大多还是以物易物，因为铜不够，市面上没有足够的铜钱流通。 铜不足，金银就更加稀缺。在市面上，一两银饼足可换七百大钱。 听到这个地方居然有一座银子做得大山，田豫眼睛都红了：“侯爷，你就说怎么办！” 刘怜指着地图，一点一点给他讲解：“辽东之地眼下被乌桓、三韩占据，吾兄公孙瓒正在此地跟异族作战。我会筹集一批粮食、盐巴、布匹，由大军带到辽东，跟他交换战马、牲畜、俘虏等。” 说到这里，他看着田豫，语重心长道：“然后就有两条路线。其一，将这些物资运回青州，来回倒腾，可从两头赚钱。至于另一条路，则十分凶险。” 田豫知道另一个方案跟东瀛的银山有关，坚定地说：“侯爷只管吩咐！” “另一条路，就是大军携带辎重粮草，直扑东瀛石见，此地位于东瀛岛西南，面朝三韩之地，如今尚且无人知晓。” “到了东瀛，即刻发动换来的异族俘虏前去采矿，炼制银饼。人手不够，也可从岛上抓些土着充作矿工。” 刘怜看着田豫：“倘若一切顺利，大军攻占石见后，只会留小部分军队驻守。你可愿意担任石见银矿的都督一职，为青州军采矿炼银？” 田豫一下子陷入了纠结。毕竟那是一座大山，想必足够开采百八十年，他这一去也不知还能不能回来。 刘怜根本没有让他常驻石见的想法，可田豫不知道，他只以为这一去就再也回不来了，因此显得极为挣扎。 半晌，田豫方才抬起头，一脸坚定的说：“豫愿往！” “好！”刘怜兴奋道：“明日一早你随王当、太史慈大军一起行动，也好提前适应一下海上的漂泊生活。我走陆路北上东莱、威海，筹措粮草辎重。” 见田豫一脸悲愤之色，他宽慰道：“莫要纠结。我会让魏延、徐盛随你一起，驻守石见。你们三人留在那里，既能锻炼行军打仗的本事，也算得上主政一方，顺便积累些治国的经验。最多两年时间，我就会派人将你们换回。到那时，就是你们三个大放异彩的时候！” 听到自己最多只需呆两年，还有魏延、徐盛相陪，田豫顿时喜上眉梢：“多些侯爷培养，豫必定不复侯爷所望。” “魏延、徐盛都有表字。你虽尚未及冠，可此行远去数千里，又要行当家做主之责，我就在这里给你取个表字吧。” “国让，田国让如何？” 第98章 战争债券 大军开拔，需要海量的粮饷支持。 刘怜手中能够动用的粮饷不多，只能另辟蹊径。 第二日一早，他跟孙轻、左校送别田豫、王当、太史慈三人后，随即带着护卫，一路北上东莱，直奔郡守王章的治所曲城而去。 曲城王家原本只是东莱郡的普通世家，别说跟牟平刘氏、淳于县的淳于氏相比，就连掖县的王氏、侯氏都比不过。 可家主王章在去年站队成功，得到了刘怜的支持，拿下东莱太守的职位，成功将其他家族踩在脚下，这一年来，可谓是发展迅猛。 刘怜这一路都没有惊动王章，而是边走边看，他也看亲自检验一下王章治理州郡的水平。 总体来说，百姓还算安居乐业。起码他走来的这一路，没有碰到，或者听到有什么仗势欺人的事情。 曲城太守府。 王章正在府内办公，突然有一下人急匆匆赶来：“太守，刘州牧来了！” “啊？”王章吃了一惊，赶忙放下手中的公文，起身往外出迎。 刘怜此时已经走到了大堂的门口，看王章一见自己就要行礼，赶忙阻止他道：“本州牧突然到来，乃是有要事麻烦王太守，这些繁文缛节还是省了吧！” 王章点头称是，随后引着刘怜进入大堂。 “州牧此来所谓何事？” “实不相瞒，要打仗了，军队缺乏开拔之资，本州牧乃为筹措粮饷而来。” “这……”王章有些为难：“实不相瞒，本郡的夏粮刚刚收割，若要粮草还能凑些，可府库中没有银钱，恐怕不能满足州牧的要求。” “无妨，此事本州牧自有计较。这次出征不动用府库的物资，花销全部由世家、商人提供。” 听到这话，王章眼睛都瞪圆了，结结巴巴地求情道：“自州牧过年召集他们开会之后，他们各个安分守己，有些世家甚至还对百姓多有照拂。这突然要对他们下手，恐怕会惹来非议，还请州牧三思而行，毕竟……” “王太守误会了！”刘怜笑道：“本州牧不是要强取豪夺，而是要跟他们谈一笔生意。” “生意？” “对！王太守难道不知吾是何出身？本州牧最讲究和气生财，有钱大家赚！请王太守即刻召集附近的世家大族前来太守府，本州牧后日与他们一同议事。” “遵命！” 刘怜也不在王章这里久待。宗宝带着千余士卒正在招远驻扎，此地离曲城不过几十里，骑马只需一两个时辰。 出门在外，身边没有一个兄弟，由不得刘怜不小心。 宗宝虽然是青州本土的将领，可那千余士卒完全都是北军五校出身的老兵。刘怜一到军中，他们立刻就撇开宗宝，来到刘怜手下听令。 “宗将军，你世居青州，可识水战之法？” 宗宝原本就是刺史府的校尉，手下没什么兵权，加上年纪也大，对权势看得也淡，因此并不觉得刘怜的所作所为过分。见刘怜发问，他毕恭毕敬地回答： “末将之前经常往来于辽东、蓬莱两地，对行船、掌舵之事有些门道。” “哦？！”刘怜大喜：“将军竟有如此才能，呆在这里只做个巡查校尉倒是屈才了！这样吧，待此间事了，你与我一同赶赴威海，随大军一同出征。” “末将领命。” 在招远休息了一日，刘怜带着亲卫重新返回曲城，宗宝则是带着大军开拔，向着曲城、蓬莱方向行进。 “启禀州牧，曲城附近，东莱、北海两地的世家大族，尽数已经来了。” “有什么重要的人物吗？” “北海孙氏的少主孙邵，淳于徐氏的家主徐苗。其他都是一些二三流的小家族。您给的时间实在是太紧了，远一点的地方根本来不及通知。” “无妨，有这两家就够了！”刘怜笑道：“那就把他们一起召集到大堂，大家商议一下出钱的事宜。” 半个时辰后，曲城太守府的大堂内，密密麻麻坐满了世家大族的代表，领头的就是孙邵与徐苗。 “徐叔，州牧为何突然相邀？” “吾有些小道消息，听说是大军开拔，缺乏粮饷，想要咱们大家一起凑些。” “啊？”孙邵有些懵：“既然如此，徐叔您为何还亲自……” 徐苗伸手虚掩了孙邵的嘴巴，小声道：“长绪小声些，莫要被别人听了去。” 他又左右打量了一下，低声对孙邵说：“州牧可是商人出身。之前在冀州、司隶利用军队四处敛财，凡是参与的世家大族，如无极甄氏，安平崔氏，哪个不是赚的盆满钵满？” “这怎么可能？” “汝父与我乃是故交，我岂会诓骗与你？”徐苗看着一脸震惊的孙邵，语重心长地嘱咐：“待会儿不管刘州牧开出的条件多么苛刻，咱们两家都要大力支持，争取占个大头！” 孙邵还是有些不放心：“话是这么说，倘若……” “没有倘若！刘怜这人虽然孟浪，可极重诚信！他们兄弟俩要想在青州长久地待下去，就不会拿这种事消遣咱们。反正待会儿你就看我发挥，有样学样就成！” 正说话间，刘怜带着王章笑语盈盈地转到大堂，拱手对着堂内的众人行礼：“怜公务在身，有劳各位家主久等！” “不敢不敢，承蒙州牧相邀，吾等甚是欢喜！” 一群人七嘴八舌，原本沉闷的大堂顿时嘈杂起来。 刘怜跟王章绕着大堂，跟在场的每个世家都交谈了几句，可谓是给足了他们面子。 就这么绕了一轮，刘怜回到上首坐定，直接开门见山：“实不相瞒，本州牧最近手头有点紧，想着派遣大军，前往辽东、东瀛挣些辛苦钱。” “可这大军开拔，花费甚巨，府库中的粮饷支撑不起，因此今日召集大家伙，乃是想跟你们借些粮饷。” 世家大族们虽然知道今日必有大事发生，可猛一听到州牧这是奔着自家的钱财来了，还是一个个楞在原地。 原本热闹的大堂，突然间变得鸦雀无声。 刘怜一点不奇怪，这样的反应才是对的。他对着王章一招手，王章当即取出一张布帛，摊开挂在大堂中。 “此乃本州牧亲自发行的战争债券，按日计算利息，日息八厘，最多借一年，到时候连本带利一并送还。” “八厘！” 不单场中其他人，就连孙邵、徐苗都懵了！ 一天八厘，一年连本带利可就翻了两番，由不得他们不震惊。 第99章 分配 徐苗之前已经做好了大出血的准备，猛一听见这么高的利息，一时间没反应过来。 半晌，他才犹豫着对刘怜问道：“刘州牧是不是说错了？” “没错，就是日息八厘，一年之后，连本带利几乎翻了两番。” “轰！” 大堂内的众人一下子喧闹起来。大家交头接耳，讨论着刚才刘怜说的话。 刘怜坐在上首，笑盈盈地看着场间的众人，等他们稍稍平复心中的激动后，接着道：“诸位先别高兴的太早！ “你们家大业大，肯定都接触过一些生意。这做买卖，肯定要担风险，高风险才有高收益！” 孙邵是场中唯一一个保持冷静的人，原因就是他对刘怜不信任。他见刘怜突然话锋一转，就知道重点来了，起身试探着问道：“究竟有何风险，还请州牧明示！” 刘怜已经是第二次见到孙邵了，这小子可是历史上东吴的首任丞相，力压江东二张跟顾雍等一众大佬，完全称得上治国之才。 可惜他对刘怜成见太深，丝毫没有靠拢的意思。 “长绪莫慌，坐下听我慢慢说。” 众人顿时安静了下来，一个个眼巴巴看着刘怜，等着他解释其中的原委。 “实不相瞒，陛下召集各州牧年终去洛阳述职。咱们这位皇帝的作风想必大家都有所耳闻，怜必不可能空着手前去。” “青州百姓困苦，榨不出几两油来；怜又不忍对你们这些世家大族下手。思来想去，唯有对外发动战争，掠夺些钱财来。” “州牧欲对何处用兵？” “吾兄公孙伯圭正在辽东对异族作战，其人勇猛非常，且用兵如神，最近一年来屡战屡胜，手中积攒了一大批战马跟俘虏。” “吾已派遣两路兵马向威海集结，只等诸位的粮饷一到，便可发兵从海路直扑辽东，吃下这批物资。” 孙邵跟徐苗对视一眼，心中开始快速盘算其中的利益得失。可不管他们怎么计算，这些物资也卖不出两番的利出来。 两人低着头默不作声，倒是场间有一小家族的族长站出来笑道：“敢问州牧，倘若只有这些东西，日息八厘您恐怕要赔个底掉！” 刘怜笑着对他摆摆手，示意他坐下：“砍头的生意有人干，赔本的买卖却是没人做！实不相瞒，这桩生意本州牧还有后手，只是如何操作，却不能告诉你们。” “诸位若是对本州牧有信心，可在这张债券上留下姓名，稍后再分配出资份额。若确实囊中羞涩，也可直接离开，本州牧在此发誓，绝不为难尔等，此事全凭自愿！” 说完，他起身径直离开了大堂，转后后衙去了。 王章目送刘怜离开，走下堂来打了个样，率先在那布帛上写下了曲城王氏的名号。 其他世家大族的代表，一见郡守都亲自下场了，赶忙围了上来，却不动手，而是七嘴八舌向他打听消息。 王章被吵得一个头两个大，只能高声打断道：“诸位！若是信得过我王章，就放心大胆地签，保管日后不会后悔！” 刘怜前日可是将这一整套计划原原本本对他说了，还委托他寻了百十名精通寻矿、采矿、炼银的工匠。 在他看来，这一趟简直就是捡钱去的。若非自家体量太小，吃不下这么大的蛋糕，他都想把大军所需的粮饷包了圆。 徐苗跟王章是故交。他见这个老友亲自下场，心中大定，第二个上前，提起笔签下了淳于徐氏的名字。 孙邵还是有些犹犹豫豫，徐苗狠狠瞪了他一眼，示意他赶紧签字。他咬了咬牙，第三个签下北海孙氏，心中却打着一会能少出就少出的念头。 见此间最大的三家带头表率，其他家族也不再犹豫，或上来签字，或转身离开，大堂内顷刻间又喧闹起来。 刘怜正在后衙规划行动路线，就见王章一脸喜色地进来。 “大堂中的世家，有多少愿意出资的？” “大约十二三家。” “才十二三家。”刘怜失望道：“刚才本州牧看得真切，场间起码有大小近三十个家族，愿意出资的，连一半都不到。” “州牧大发善心，愿意带他们一块发财，这些人却没有这个命，日后再后悔也怨不得别人。”王章笑道：“愿意出资的世家都在大堂内候着，您是不是再出去……” “你去主持就好！”刘怜摆了摆手，有些意兴阑珊。 陶谦说的不错，自己兄弟二人看似已经掌控了青州，可世家大族多是面服心不服。还需想个办法，将他们牢牢地绑在自己这边。 王章喜出望外，冲着刘怜拱手一礼，然后兴高采烈地返回大堂，摊派各家比例去了。 这一去就是整整一个下午，直到接近黄昏，他才兴冲冲地跑来复命。 刘怜接过他手中的布帛，仔细查看各家的比例。 首当其冲的就是曲城王家，占了总出资额度的三成。 然后就是徐苗所在的徐家，也占了两成。 孙邵所在的北海孙家，其实是今日所有世家当中，实力最雄厚的。可徐家的出资比例仅仅只有一成。 刘怜不知道的是，就这一成，还是在徐苗、王章两人破口婆心地劝告下，孙邵才勉强答应的。 剩下的四成，被其他众多的小家族瓜分。 被刘怜意味深长的一瞥，王章老脸一红，有些不好意思。 好在干了大半年的郡守，他的火候已经练了出来，厚着脸皮接着道：“启禀州牧，您吩咐的那些工匠，我已派人联系妥当，随时都可出发。” “这么快！？” “嘿嘿！挣钱的事，哪能不抓紧！”王章倒是一点不做作，就这么不要脸的承认了：“自打您吩咐之后，我便派人四处打听，求遍的东莱、北海两郡国的熟人，方才凑齐了这些工匠。” 刘怜点点头，卷起手中的布帛，郑重道：“二十日内，各家承诺的粮饷、工匠，都要准时送到威海。逾期不至的，协议自动作废，本州牧还要给他们治罪！” “请州牧放心，此事章亲自督办，保证物资跟工匠准时到达！” “好！”刘怜也不在这耽搁，直接起身告辞：“本州牧还有要事去办，就不在这里耽搁了！” 第100章 全员恶人 刘怜的下一站，是去寻找被张白骑扫地出门的宦官子弟们。 以夏明、段容为首的宦官子弟，去年倚靠着手下的十几万黄巾军，把齐国、济南国两地的世家狠狠地打劫了一遍。 他们搜刮的钱财，除了送往洛阳十常侍那里一部分，其余全部被张白骑笑纳，然后悄么转移到刘怜的手中。 当然，他们也受到了青州各地世家的反扑。尤其是齐国境内，以段容为首的段家几乎被人连根拔起，全家百十口就只剩他这个光杆司令了。 剧县之战结束后，张白骑奉命南下，临行前把他们这批宦官子弟全部清了出去，要不是刘怜看他们还有些用处，这些人指定要被愤怒的世家大族们活活打死。 现在，就到了他们出力的时候了。 五天前，他就派人传信临淄，委派州牧府派遣护卫，将这些人送到威海。 算算日子，等刘怜抵达威海的时候，他们差不多也应该到了。 两天后，刘怜在栖霞追上了宗宝的大军，在这里修整了一日，方才继续向东前进。 他们走得极慢，毕竟世家大族们还要筹措粮饷，提前赶到也没用。 八月底，几方人马几乎同时抵达了威海。 首先是刘怜、宗宝率领的千余官军； 其次是从平原出发的文聘、魏延、徐盛等人，带着三千水军，乘坐艨艟楼船，从西方赶来； 王当、太史慈、田豫带着一万胶州水军，从南方前来汇合； 最后抵达的是孙邵。他作为世家代表，押送着承诺的粮饷、工匠，在期限的最后一天方才抵达。 至于夏明、段容等人，早在几天前就到了。 刘怜见诸多人马全部到齐，随即召集他们开会。 他这个州牧坐在上首，左侧是文聘、王当、太史慈、宗宝等一众大将，左侧是田豫、魏延、徐盛等一众小将。 孙邵年纪尚轻，也随田豫他们坐在一起。 “诸位往这边看！”刘怜指着墙上挂着的巨大舆图，手持小棍子给大家讲解： “吾兄公孙伯圭早前就传信过来，他在辽东战无不胜攻无不克，手中积攒了大量的战马、俘虏，吾派人传信与他，让他将这些物资集中到丹东县的新义州。” 众人的目光随即汇集在辽东郡丹东县。那里如同胶州、威海一般，也有一片优良的海湾，正适合大船停靠。 “在新义州交易完毕后，装载战马、牲畜的大船由文聘、宗宝率领，与孙邵一道直接返回青州。剩下的人马带着俘虏、粮草，按照咱们之前约定的计划，直扑石见。” 孙邵在一边听得是云里雾里：“敢问州牧，他们要去往的这个石见，是什么地方？” 见孙邵发问，周围的人都看了过来，都带着一种“小子你话太多”的责备之色。 刘怜也不气恼，扫视了众人一眼，笑盈盈的跟孙邵解释：“长绪既然想知道，就往这里看。” “跨过乐浪郡与三韩之地，在大海的东方，就是东瀛。此地就是当年徐福东渡的地方。” 孙邵眯着眼仔细打量着眼前的舆图，他此前从未看到过这个地方的舆图，因此对这些都不了解。 刘怜手中的棍子沿着海岸线画了一道轨迹，最后停在东瀛本岛西南方，那里标注着硕大的“石见”两字。 “他们要去的，就是石见县。此地盛产白银，甚至有一座银矿做成的大山！之所以要带那么多的异族俘虏，就是为了让他们去挖矿、炼银。” “那夏明、段容这些人，也是州牧您特地送过去，充作监工的恶人吧！” 刘怜笑而不语，只是不怀好意地看着他。 孙邵苦笑一声，自嘲道：“吾早该明白，州牧您召集这么多探矿、采矿的工匠，肯定是要发掘什么矿产。邵到底还是稚嫩，事事非要弄个清楚明白，以至于走上了这条不归路！” 说完，他抬头看着刘怜：“知道了这些秘密，州牧不会就这么放邵返回北海吧？” “长绪莫要紧张！”刘怜走下来挽着他的手，给他介绍道：“这是田豫田国让，魏延魏文长，徐盛徐文向，再加上王当与太史慈将军，他们几个都要常驻石见两年之久。” “有他们相陪，你在那里的日子不会寂寞的。” 孙邵嘴角动了动，差点没忍住了骂娘的冲动。 田豫听见陪自己的倒霉蛋又多了一个，漏出开心的笑容，拉着孙邵一阵寒暄。 刘怜见状，直接冲着几个小将挥挥手，示意他们可以离开，找个地方培养一下感情，毕竟接下来，他们几个就要朝夕相处了。 孙邵见事情已经不能扭转，只得提出最后一个请求：“此行长达两年之久，邵想给家中去一封书信，交代一些事情，并嘱托父亲莫要挂念。” “此乃应有之义！”刘怜笑道：“远去东瀛看似艰苦，实际上也是绝好的锻炼机会。本州牧还可答应你们，只要你们干的不是太差劲，两年之后回到青州，起码能得个校尉、司马的官职。” 孙邵强行在嘴角挤出一丝笑容，然后就被田豫拽着离开了议事大堂。 见小将们都已经离开，刘怜继续对其他人道：“从胶东换来的战马，全部装船送到平原关将军麾下。其余的牲畜，送到青州来，由东莱太守王章负责发卖。” 文聘、宗宝起身领命道：“诺！” “东瀛岛上有个邪马台王国，只是身处蛮荒之地，发展的十分落后，想必不是诸位将军的对手。” 王当、太史慈互相对视一眼，上前坚定地说：“既然如此，还请州牧放心，凭吾等手下这一万弟兄，足可以横扫东瀛！” “不是一万，是三千。在胶东交接完物资之后，文将军手下的军队会与你们调换。” 见诸将都面露不解之色，刘怜解释道：“云长手下兵马本就不多，又抽出三千精锐，平原一线防守十分松懈。有这一万胶州军补充，再加上换来的战马，凭他的本事，不出数年就能把这些人马训练成天下精锐！” “你们二人手下虽有万人之多，可毕竟操练时间尚短，在大海上颠簸数月，不知还能剩下多少战力？这次主要是让你们亲自体验一下海上行军的感觉。至于此次奔赴东瀛作战，还是让三千北军五校的将士去吧。” 第101章 启航 王当、太史慈都是知道深浅的主，自然不会强行请命，非要坚持带自家兄弟前往东瀛岛国。 他们自打离开胶州湾，在海上经历了几场大风，船只颠簸得厉害，根本不是他们在海湾训练能比的。 原本已经逐渐适应船上生活的士卒们，突然间又开始晕船，有小半士卒甚至晕到干不了活，只能把他们捆在床上或者桅杆上。 这样的军队显然是没办法打仗的。 刘怜交代完大体的任务，随后把一摞书简递给文聘：“仲业将军，此乃吾兄公孙伯圭之前派人送来的联络书信，可按照其中的指示，前往新义州交接。在大军交易完成之前，整个船队由将军全权指挥。” 文聘接过书简，冲着刘怜拱手道：“诺！” “大海上航行不比其他，单是那巨大的风浪，就足以覆灭整支船队。此行将军务必多多听从那些渔夫、向导的建议，莫要逞强。” “州牧放心，聘这些时日在海上航行，已经见识到了这波涛汹涌的大海有多残酷！吾此行必定多带向导，仔细听从他们的意见。” “如此甚好！”刘怜满意地点了点头，对着他跟宗宝道：“二位将军可先行离去，商量一下行军路线的问题。” 文聘、宗宝行了一礼，转身离开了大帐。 此时的帐篷里就只剩下王当、太史慈二位将军。 刘怜看着他俩，语重心长道：“你们二位肩上的胆子最重。既要保证船队能顺利抵达石见，又要在登陆之后迅速挫败当地的地方势力，然后还要监督俘虏开采银矿，这三千兵力确实有些捉襟见肘。” “可眼下吾兄刘玄德在徐州用兵，胶州大军暂时不能派上用场，吾只能从云长那里强行借了这三千老兵。” 王当倒是一脸的轻松：“请州牧放心，那三千兵马吾与子义去看过了，当真精锐非常！此行吾等必定踏平石见，将那里的银矿全部运回来！” 刘怜笑骂道：“你知道那里有多少银子，还敢夸这样的海口。” “若一切顺利，你们九月中就能抵达石见，最迟十一月中，不管炼出来多少银饼，都要派人将银子送回青州。” 二人对视一眼，皆拱手称是。 见王当一脸纠结之色，还要发问，刘怜伸手止住了他：“我知道你想问什么。你可知为何此行会让夏明、段容他们这帮宦官子弟随行？就是让他们去前线监工，充当恶人的。到时候人手若是不够，可着他们带着军队在本土去抓。你们只需要维持银矿不发生暴乱就成。” 太史慈原本还有些恻隐之心，可一想到去挖矿的都是异族之人，也就释然，当即拍着胸脯保证，只有有他在，银矿必定不会出丝毫差错。 “那几个小鬼，皆是天资聪颖之辈，只是年纪尚轻。吾将他们远派到石见，就是想让他们好好磨砺一番。只要不是生死危机，你们二人就睁一只眼闭一只眼，随他们折腾，不要过多干涉。” “州牧放心，那田豫随您几次三番往来于黄巾大营，早就跟兄弟们打成一片，吾也甚是喜欢。他不是个胡闹的性子，此行子义我俩必定好生照顾他。” “用不着，随他们折腾。你们俩负责给他们兜底，保他们不死就成。” “诺！” 刘怜摆摆手，示意他们可以走了，然后转身回到桌案后坐下，捂着脑袋梳理整个流程，思考还有什么需要补充。 此时的威海已经变成了一座巨大的军营，士卒、工匠们正把一车车粮草、辎重往船上搬。由于物资太多，整个过程一直持续了三天之久。 第四天一大早，刘怜带着所有的将军、校尉，在海边的一座祭台上，斩杀牲畜，焚香叩拜神灵，祈祷大军一路顺风，马到成功。 众人皆虔诚地跪拜在地，口中念念有词。 礼仪结束后，一行人各自返回船只，准备扬帆起航。 在连绵的战鼓、号角声中，一艘艘大船升起船帆，水手们摇起船桨，喊着号子离开了威海码头，向着北方的辽东驶去。 刘怜站在岸边，目送大军浩浩荡荡地离开，心中没来由有些感慨。 这批人回归之日，就是自己兄弟逐鹿天下之时！ 送走了大军，原本人满为患的威海瞬间空了大半，刘怜带着剩下了百十名护卫，掉头向西，顺着海岸线往临淄赶去。 老实讲，青州此时差不多已经被抽空了，几乎只剩刘怜在这里撑着。 关羽手下还有几千兵马，目前虽屯驻在平原郡，却是在黄河以北，一边练兵，一边监视冀州方面的动向。 胶州湾还有一万水军，正在孙轻、左校俩人的指挥下，艰难地学习水军战法。 州牧府倒是还有一批刘怜的师兄弟，正在陈纪的手下任职。 除此之外，也就只剩武安国带着千余兵马，在济南、乐安一带巡查。 刘怜身边没个靠谱的兄弟支持，心中总感觉空落落的。 好在送往河间的书信已经发出去了数月之久。算算日子，简雍这厮应该已经安排好了修陵的诸多事项，正快马加鞭往青州赶。 等自己回到临淄，说不定他就已经赶到那里，正天天喝得烂醉，等着自己呢。 第102章 举族来投 刘怜显然还是高估了简雍的进度。 简雍自三四月间开始，就陆续收到刘怜的书信，到现在已经接近半年的时间了。 自去年下半年刘怜入青州，河间地区的事务全由他一手打理。 简雍在河间，不仅要修建刘苌的慎陵，还要根据刘怜留下的名单，四处收罗河北的名士、名将。 一开始，许多人对刘氏兄弟都不屑一顾，可随着时间的发酵，刘怜升任青州牧，刘备假节督青徐军事，二人一文一武，成了青徐大地的无冕之王，风头直追一门三州牧的牟平刘氏叔侄。 这让原先那些不屑一顾的人，渐渐地心思活泛起来，比如那个历史上以巧变着称的五子良将——张合。 去年刘怜在河间的时候，曾经亲自去张家拜访过他，可那时他借口年纪尚轻，才疏学浅，婉言谢绝了刘怜的邀请。 随着刘氏兄弟声名鹊起，逐渐成长为军政一体的封疆大吏，河间张氏众人不由有些后悔。 刘氏哥俩起步阶段，自己对他们爱答不理，现在隐隐已经有些高攀不起的架势。想通透的张氏族长立刻派遣张合，率领家中的几百护卫，带着辎重粮草前来投靠。 张合倒是没有直接前往青州，而是先到简雍所在的工地拜访。 简雍也不跟他客气，一应护卫包括张合本人，都被他扣在了慎陵的工地上，没日没夜地赶工。 张合知道这个简雍跟刘氏兄弟关系莫逆，所以也不敢得罪，只能随他去。 冀州眼下的局势比较特殊。 皇甫嵩身为皇帝亲封的冀州牧，却一点权力都没有，冀州的兵马、政务，全在前刺史王芬的手中控制着。 自改史为牧之后，前冀州刺史王芬因为没有下一步的任命，所以依然呆在刺史府不动弹。由于冀州的世家大族都十分支持他，新官上任的皇甫嵩也拿他无可奈何，只能把州牧治所搬到了馆陶，眼不见心不烦。 明明冀州牧在馆陶办公，可冀州各地的公文，却不约而同地往邺城前刺史王芬那里送，这让皇甫嵩心中十分火大，隔三差五就向洛阳上疏，痛斥这些郡守、县令。 这些奏疏进了洛阳，在尚书台就被扣下了，根本就到不了皇帝的眼前。 也因为如此，尽管皇甫嵩已经当了半年的冀州牧，对冀州的掌控依然极其有限。 不同于刘备、刘怜需要专注于青徐两地的事务，简雍在河间的工作甚是清闲，所以他有足够的时间去收集河北的情报，拉拢河北的豪杰。 不仅五子之一的张合主动来投，清河朱氏也派了朱灵带着家中侍卫前来投奔。 对于他，简雍自然也是来者不拒。 七八月的时候，简雍又一次收到了刘怜的来信，信中把青州局势说得糜烂不堪，随时都倾覆之危，急需他前去帮忙。 对着刘怜的这套说辞，简雍是一个字都不信，可在河间修陵也确实无聊。他之所以留在这里迟迟不出发，是在等候幽州的刘元起、刘雯等人前来汇合，一起将刘怜手中的作坊、商队转移到青州。 原本他是想让刘怜调些兵马，沿途一路护送。可眼下手中就有张合、朱灵两人可用，又有数百名精壮护卫，自然也就不用刘怜派人来回折腾。 八月底，几乎就是刘怜在威海送别大军的时候，河间县也汇聚了一大批拖家带口的刘氏族人。 简雍跟刘元起商量之后，决定留下一个德高望重的管家，带着少量的工匠继续监督慎陵的修建，其余众人全部跟随队伍，南下青州与刘怜汇合。 他们两方人马几乎同时出发前往临淄，可行进速度却大相径庭。 刘怜手下都是精锐护卫，各个弓马娴熟，赶回临淄只花了五六天。 简雍他们的速度可是慢了许多。这一路不仅有老弱妇孺，还有不少作坊使用的大件器物，拖慢了行进速度，一天只能走二十来里。 一行人南下七八天，方才穿过德州，进入平原郡境内。 “元起！多年不见，风采依旧啊！” “子平！” 刘元起、刘子平二人也有十多年没有见过，老年重逢自然有说不完的话。 队伍行进速度甚慢，不宜过多耽搁。只留下刘元起、刘雯在平原稍待些时日，其余大队人马依旧慢吞吞向齐国境内前进。 刘怜满心欢喜地回到临淄，以为能见到简雍这个最佳损友，可是却扑了个空。 时间一天天过去，眼看九月都过半了，仍不见他来临淄越自己汇合，气得他跳脚大骂，恨不得亲自赶赴河间，把他绑来。 “启禀州牧，平原刘郡守有书信传来！” 刘怜接过信简，只扫了一眼，就噌的一声站了起来，急冲冲地问道：“信使在何处？” “就在屋外！” “快把人叫来，本州牧有事问他。” “是！” 少顷，有一信使满面倦色，风尘仆仆地走了进来，就要对刘怜行礼。 刘怜赶忙上前拉住了他，直接问道：“信中说吾父母、妻子与简雍一道，包括大量刘氏族人，已经到了平原郡，正向临淄赶来，此事可是真的？” “千真万确！小人临来之时，队伍已经在安德港登船，此时恐怕已经顺流而下，到了乐安境内。想来最多再有大半月，就能抵达临淄。” “好！”刘怜兴奋地一拍手：“来人，将这位信使带下去好生安顿！” 说完，他便兴冲冲地跑出住所，向陈纪等人办公的府衙跑去。 “元方，元方！” 人未至，声先到。不用猜，这一定是自家那个甩手州牧刘怜到了。 这些日子，陈纪等人是痛并快乐着。痛的是府中人手不够，且新人太多，劳心劳力不说，还总会出岔子；快乐的是，自家州牧对他们完全信任，从不指手画脚，他们可以完全按照心中的美好愿景，发挥自身才干。 刘怜无视了他们脸上悲愤的表情，直接道：“吾父母与妻子、族人离开幽州老家，南下前来投奔，此时已经抵达乐安境内。吾欲征调一些骡马、大车，前去接应。” 陈纪等人对视一眼，主簿高堂隆起身道：“此时已经接近入冬，城内的骡马、大车多已经派发出去支援屯田、徭役，短时间恐怕凑不出许多来。” 刘怜闻言脸色一下子垮了下来。可高堂隆所说的乃是事实，他也没有办法，只能无奈地点点头，表示自己知道了。 反倒是一边的兵曹薛悌说了一个好消息：“武安国将军在外巡视多时，此时正在乐安境内准备返回。他军中辎重粮草消耗大半，定有许多空置的大车。州牧何不发信与他，使其前往接应？” 第103章 平原变故 刘怜正垂头丧气间，猛然听到薛悌的这个好消息，顿时喜笑颜开。 他冲着堂内办公的众人招呼一声，便立刻反身跑了。 看着他那风风火火的背影，高堂隆感叹道：“关东都在传，说咱们这位青州牧阿谀奉承，是个一肚子坏水的奸诈小人。吾来此地已有些时日，相处下来，倒是觉得他天真烂漫，表里如一，不像传闻说的那般不堪。” “坊间传闻，岂可轻信！”陈纪淡淡道。此间众人中，他是与刘氏兄弟相识最久的，自然知道二人的为人如何。 薛悌、满宠皆是点了点头，表示同意陈纪的看法。 “诸位，时候不早了，早些处理完这些公务，吾请大家吃酒！” “善！” …… 刘怜跑出来之后，直奔州牧府，召集了几十个护卫，便向着乐安奔来。 武安国的兵马目前正在济水南岸的博兴县修整。刘怜带着这一行人纵马狂奔三日，终于赶到汉军大营。 说实话，像武安国、宗宝这样的将军，在青州很是尴尬。 一方面，他们是前刺史留下来的“余孽”，不算刘氏兄弟的心腹，自然也挤不进核心的圈子； 另一方面，跟左将军手下的诸位将军一比，他们又显得本事平平，想靠着功劳让刘怜刮目相看，难度实在太大。 刘怜自己也没把他们俩当成重要的将领，之前专门派他俩接过巡查州郡的差事，就是为了解放张飞、黄忠。 这回他返回青州，发现宗宝居然对水战颇有心得，于是便派他随水军一道北上，也称一称他的斤两。 至于武安国，刘怜倒不怎么了解。 在三国演义中，此人使一双大铁锤，在虎牢关跟吕布大战，被砍断一条手腕，但逃跑保住了性命。 能跟吕布斗上几个回合，且成功逃脱，此人武艺应当不错。 可那毕竟是小说，刘怜根本不知道武安国在历史上干了点什么，因此也一直想不起来手下的这号将军，要不是这次急需一批骡马大车，被薛悌提及，他恐怕还会一直将此人抛在脑后。 “见过州牧！” 武安国是个雄壮汉子，浓眉大眼，络腮胡子，看着外貌倒是挺唬人的，就是不知本事如何。 刘怜跟他不熟，自然要客气一些：“武将军巡查州郡，劳苦功高，待回到临淄，本州牧必定重重有赏！” “谢州牧。”武安国道谢之后，随即问道：“不知州牧到此，所谓何事？” “军中空置的骡马大车有多少？” “大军出发日久，辎重粮草几乎消耗殆尽，目前起码有八十多辆骡马大车空置。” “好！”刘怜喜道：“将军将这些大车留在此地，吾有大用！” 说完，他又指着营外的济水：“你们平日里如何渡河？” “州牧有所不知。博兴上游三里处，有一浮桥，乃是临济、乐安、博昌、博兴四县的大户合力修建的。此桥有八条铁索连接两岸，上铺宽大厚实的木板。莫说过人，就是军中的千斤大车，小心些也能通过！” 刘怜简直欣喜若狂，他拽着武安国说道：“请将军带吾前去。” 一刻钟后，刘怜站在济水河边，看着两岸来来往往的行人、马车，心中已经踏实了大半。 “武将军，你可将大营向上游挪一挪，就扎在桥头附近。吾继续向北汇合南下的队伍，你留在此地接应。” 武安国不知道南下的队伍是什么名堂，但还是点头称是。 刘怜当即打马上桥，带着护卫一路向北绝尘而去。 刘元起带着刘雯在平原耽搁了些时日，简雍特意放慢了速度，等候他们。队伍抵达千乘县之后，就开始原地修整。 他没等到刘元起赶来与自己汇合，倒是等来了得到消息，从临淄一路北上的刘怜。 “简宪和！” “刘德然！” 俩人算起来已经一年多没见，久别重逢自然激动非常，拽着手就不撒开，似乎有说不完的话。 幽州出来的六个弟兄，论起血缘，自然是刘怜、刘备更亲切；可论实际关系，还是简雍跟刘怜更加亲近。 雍怜二仙可不是白叫的！ 简雍跟刘怜抱头哭了一会，拉着刘怜开始给他介绍张合、朱灵二人。 刘怜跟张合见过，只是当时这小子看不上自己，婉言谢绝了他的邀请，没想到时隔一年，居然自己屁颠屁颠靠了过来。 他心眼虽然不大，可也不至于当面讥讽人家，最多是在心里记上一笔，表面上还是笑呵呵地拉着二人的手，不断寒暄。 刘怜几人在大营门口站了半天，也不见刘元起、刘雯出来。他奇道：“怎么不见吾父他们出来？” “之前路过平原时，子平叔父非要拉着元起伯父去城中住些时日，伯母与弟妹也跟着一起去了。” “他们也有十几年没有见过了，再见自然要好好聚聚。”刘怜十分理解自家父亲的想法。 汉代不比现在，交通不便，少年时候一句再见、一个转身，此生便再无相见之日。刘元起跟刘子平这两个十几年不见的发小能重逢，着实不易。 刘怜虽然十分想念自己的父母跟妻子，但是也不好亲自赶赴平原。 毕竟他一到，就有催促的嫌疑，刘元起就必须要启程南下，倒是显得自己不近人情，于是索性就带着队伍继续南下，想着先到济水南岸与武安国大军汇合。 千乘离博兴不远，饶是大军行进的速度甚慢，三日之后仍旧抵达了济水岸边。 那桥虽然看着宽阔结实，但刘家作坊所用的大件器物也是十分沉重。刘怜不敢托大，只能指挥众人，一件一件往河对岸送。 商队加上汉军，那么多人齐心协力，还是花了整整一天，才将队伍完全转移到南岸。 由于刘元起还未到，刘怜也不着急出发，就带着队伍在此地驻扎，一边跟简雍叙旧，一边跟张合、朱灵培养感情。 就这样一连过了七八日。 “德然，有些不太对劲！” “怎么了？” “分别时，伯父说只在平原歇息三两日，便来与我汇合。可眼下已经十来日了，仍不见伯父前来！” 刘怜听了，心中也有了些不好的预感，正欲说话间，从北方奔来数骑，正是他们留在千乘接应刘元起的人。 “启禀州牧，平原县有变！” 第104章 阴谋 平原郡的高门大户集中在平原县与高唐县两地，基本以陶丘洪为首。 此人身为当世大儒，去年与郑玄、陈纪一起被何进胁迫，入洛阳充当幕僚。郑玄、陈纪因为刘氏兄弟的庇护，留在了青州，陶丘洪却由于出发太早没能赶上，以至于至今仍陷在洛阳，不得脱身。 除了陶丘家，平原还有华歆所在的华家，管孝、管恪、管辰三兄弟所在的管家，以及刘家兄弟的叔父、刘旗刘子平所在的刘家。 高唐还有一个刘家，家主乃是刘广，势力也不容小觑。 刘怜接过信使手中的密报，看完之后脸上阴云密布，半天不发一词。 简雍见他面色不虞，上来接过竹简，看了一遍之后，当即就往帐外走。 “宪和，你要往哪里去？” “伯父是从我手中失陷的，我这就去平原，把人救出来！” “回来！”刘怜上前死死拉住他：“此时我们连敌人是谁、有什么目的都不清楚，贸然进入平原，只怕非但救不回我父亲，你还会同样陷入险地！” 简雍跟刘怜一年多不见，这一见面就把他一家老小全部弄丢了，实在是有些无地自容。 刘怜知道自己这个发小的脾气，赶忙安慰道：“信上说了，平原县目前只是封闭了四门，不准进出，没有其他消息传来，想必我一家老小暂时无碍。” “德然，我简雍对不起你！” “宪和这是说哪里话！我父亲要去与叔父团聚，岂是你能阻挡的？况且还有宵小之辈在暗中窥探，我父亲自投罗网，反倒为队伍省去了一些杀戮。” 简雍冷静下来，仔细想了想：“接下来如何行事？是先率领张合、朱灵等人北上包围平原，还是派遣精锐探子潜入县城探查一番？” “等着吧！他们既然已经控制了平原县，我等行踪定然也在他们的监视之中。咱们就在这里，等着他们提条件。” “此事是否要通知云长？” “云长？”刘怜看了看桌上的地图：“云长手中兵力不多，我前些时日又抽调了三千兵马及文仲业将军北上辽东，现在他恐怕已经抽不出人马来相助我等。倘若强行征召他前来，只怕河北、黄河一线防守空虚，到那时……” 说到这里，刘怜跟简雍对视一眼，仿佛都想到了什么。 “难道这股敌人是冲着云长来的？” 俩人对着地图看了半晌，实在是看不出驻扎在安德的关羽大军有什么不妥。此地既无世家大族，又不与四邻接壤，算得上是一个鸡肋之地。 “难道是安德县的云长那边有什么大事发生？” “安德县？”一旁的武安国提醒道：“启禀州牧，关将军早就离开安德县，去其他地方驻防了。” “哦？他去了哪里？” “高唐！” 刘怜看着平原县西南面的高唐县城。此地位于黄河南岸，是兖州、冀州、青州三地的交叉口，地理位置十分重要。 更重要的是，那里有个姓刘的豪门大族。 “难道是刘广想要调开云长大军，这才在平原县搞些小动作？” 刘怜想得头大，半天才道：“敌暗我明，不能轻举妄动。宪和，你在幽州护卫中找些好手，趁夜色想办法潜入平原县城，先看看情况再说！” “好！” 陶谦所说果然没错，青州大地上隐患极多，他们兄弟二人想要把这里当做争霸天下的基石，还有很长的路要走。 平原县城内。 刘旗气得肺都快炸了：“你们这些狗东西，守在这里干什么，本郡守的话难道不好使吗？赶紧把路让开！” 可无论他怎么叫骂，门口的护卫都一动不动，就是不放刘府的人出去。 府中这些时日的吃食用度，都是由专人送来的，倒是没有怠慢他们。 “子平，先坐下歇歇吧，这些人想必没什么歹意，否则早就对咱们动手了。” 刘元起倒是看得开，端坐在大堂内，看着来回踱步的刘旗劝道。 “唉！也只能如此了！”刘旗无奈地坐了下来：“旗这个郡守当得实在窝囊，在自己的地盘，直接被人堵在府中进出不得，偏偏还没一个人站出来替咱们说话！” “德然信任我这个老头子，才把平原郡交给我，没想到……” 说着说着，刘旗一大把年纪，眼角居然湿润了起来，惹得刘元起一阵无语，赶忙上来安慰他：“子平莫慌，吾儿德然此时定然已经得到了消息，正想办法救咱们出去，咱们只需要安心等待便是。” 平原县内除了郡守府，还有平原令所在的县衙以及平原王刘翼的平原王府。郡守府被一伙来历不明的甲士围得水泄不通，县衙跟王府倒是一切如常。 此时的王府中，挤满了本郡的世家。他们聚在此地，似乎是在密谋着什么。 “诸位，此事太过惊险，恕我不能答应！”陶丘家的大公子听完上首那人的讲述，直接表明了自己的态度。 “我华家也退出！” 这会议刚开始，就有两家顶级豪门退出，这让在场的许多小世家都萌生了退意。 刘翼端坐在上首，扫视了一圈下面窃窃私语的众人，面色有些不悦。 好在还有管家！ 管家家主管孝对刘翼的这个决定是百分百赞成的：“刘氏兄弟不过外来户，居然想骑在咱们头上作威作福，是可忍孰不可忍？” “先前畏惧他们手中的兵马。眼下刘备大军已经南下徐州，留守青州本地的军马又被刘怜抽调了大半，出海去了。此时正是夺回权力的好时机！” “可平原郡内还有那关羽关云长数千大军。此人勇冠三军，又颇知兵法，只靠咱们这点人，恐怕不是对手啊！” “诸位不必担心，关羽眼下正在高唐驻守。本王已经跟刘广商量好了，他若敢发军前来，刘广立刻就起事接应咱们，定叫他顾此失彼！” 在场的诸多世家仍旧犹豫不决，毕竟此事一旦失败，就是抄家灭祖的罪过，由不得他们不谨慎。 刘翼见状，又取出几块木渎：“本王这里有几封书信，你们先看看再做决定。” 说完，他就嘱托身边的侍从把书信分给在场众人传阅。 “此事当真？” “千真万确！” 得了一剂强心针的世家大族们终于下定了决心：“既然如此，我等唯平原王马首是瞻！” 第105章 幕后黑手 在场的众多家族大多选择与平原王刘翼一道，对抗刘氏兄弟，选择袖手旁观的淳于、华氏两家自然显得格格不入。 刘翼看着站在大堂中间的两人，直接摆手道：“本王也不为难你们。来人，将淳于府与华府团团围住，不准任何人进出！” 目送卫兵将二人押送出去，刘翼起身对着大家下令：“诸位，刘怜手中还有千余精锐汉军。他若得到消息，想必会来探寻城内情况，伺机救援。你等这几日务必小心谨慎，在城内加强寻探。” “我等谨遵平原王令！” 众人解散不久，管家家主管孝去而复返，独自一人走后门进了刘翼的书房。 “平原王，淳于氏、华氏两家不上当，仅凭这些乌合之众，恐怕撑不到冀州、兖州的支援到来！” “本王也甚是头疼！”刘翼捂着脑门：“先前刘怜几次召集世家开会，淳于家跟华家都不给他面子，我还以为他们不满刘怜久矣，没想到……” “可否派人假扮他们两家，冲进刘旗家中作乱，把他们逼到咱们这边？” “不可！华歆颇得太傅赏识，淳于琼、淳于导等几兄弟又跟那袁本初交往甚密，我等若如此行事，将来必定会有祸端。” 管孝思考一番，觉得刘翼说的没错。毕竟大家都是一个县的大家族，没必要把事情做绝。 “可眼下如之奈何？” “耗！反正刘元起跟刘子平在咱们手中，何惧他刘怜？” “是极！好不容易盼走了刘备，刘怜又把青州兵马调走了大半，这等机会实在难得。” “说到这儿，本王手中有一份从北上辽东的军中传出来的迷信。”一边说着，刘翼一边从桌上的案牍中抽出一卷竹简，递给管孝。 “平原王果然手眼通天，竟能在刘怜军中安插人手。”管孝一边拍着马屁，一边打开书简，仔细地看了起来。 这一看不要紧，上面的消息直接把他给惊到了，嘴巴张得老大。 半晌他才回过神来，结结巴巴地问道：“这，这上面，说的，说的是真的？” “这还有假？”刘翼看着管孝半信半疑的表情，有些不悦：“这可是本王早就安插的精锐细作，对吾忠心耿耿，必不可能诓骗本王！” “小人没有怀疑平原王的意思，只是这上面的消息实在太过震撼。”管孝一边赔礼，一边感叹。随即他又仿佛想起了什么，急切道：“既然如此，刘怜此人就不能杀！” “是啊！也难怪皇帝刘宏、十常侍那帮人如此喜欢这小子，他着实是个财神，留他一命替咱们敛财也好。” “对。毕竟是朝廷钦点的青州牧，还是收下当狗稳妥点。” “哈哈哈！” 刘怜在济水南岸等了好几天，仍旧不见有人前来谈判，内心不由急躁了起来。 “德然，莫要犹豫了！”简雍这些日子简直度日如年。毕竟这些人都是在他手中失陷的，内心的愧疚一直缠绕着他。 “你若不去，我便领着张合、朱灵前去平原！” “宪和莫慌！”刘怜拉住已经快要暴走的简雍：“怜这些日子可不是什么都没干。除了派往平原县的探子，我还向兖州发干、奉高及冀州清河、安平两郡去了密信，想必很快就会有消息传来。” “可伯父伯母与弟妹都失陷在平原城中，万一对方狗急跳墙，有个什么闪失，简雍下半辈子岂不要愧死！” “宪和！”刘怜强忍内心的不安，安抚简雍：“他们不会对吾父母动强的。眼下青州兵马虽然不多，但仍旧有足够的实力踏平区区平原县城。” “吾的父母，就是他们的护身符！” 简雍长吸一口气，闭着眼思考良久，方才道：“你说得对！是我太着急了。” 接下来的几天，两兄弟一边规划后边的行动，一边不断向四面八方派出哨骑，打探附近州郡的消息。 就这么又耽搁三五日，前往兖州的信使率先回来。 “启禀州牧，大约半月前，兖州东郡集结了大批的军队，昼伏夜出，向我青州奔来。目前正在博平修整，对高唐虎视眈眈。” 刘怜与简雍赶忙取出舆图，把这条信息在图上标注出来。 “刘岱这是要干什么？对咱们开战吗？” “泰山郡的事情想必瞒不过他们叔侄。咱们平白无故占了人家一个州郡不还，是个人心里都不舒服，这次恐怕是来讨债的。” “你的意思是，刘岱不是主谋？” “为了一个盗贼四起的泰山郡，刘公山还不至于跟咱们撕破脸，此事必定还有隐情。咱们再等几日，待外边的信使全部回来，就能知道到底是谁在背后捣鬼。” 第106章 兖州动向 兖州方面带队的将领是王楷、毛晖。 此二人领刘岱的军令，率领五千郡兵，打着平定泰山叛乱的旗号一路向东，走到博平却又突然收到密信，令他们在此修整。 “大哥，刘州牧这次派咱们哥俩来平泰山贼，却又命我等在此止步不前，怕是另有所图！” “此话何解？” “大哥请看，咱们若真要去泰山，直接沿着济北一线便可直插泰安。可州牧大人却让咱们一路向东，往博平进发，这分明是冲着青州来的！” 王楷听了毛晖的话，点了点头：“我先前就听程仲德提起过，咱们州牧甚是恼怒青州的刘氏兄弟霸占泰山，几次扬言要让他们好看。这次派咱们哥俩前来，怕不是去找场子的吧？” “八成如此！”毛晖笃定道：“大哥，那左将军路刘备手中可是有数万大军，就咱们这点兵马，能是他们兄弟的对手吗？” 王楷、毛晖常年呆在兖州东郡，对青州的状态是两眼一抹黑，根本不知道青州如今的状况。 “如今之计，只能广撒探马，广派细作，潜入青州探查一番。” “是！弟这就去安排。” 与博平只隔着一条黄河的关羽，正夜以继日的在黄河练兵。 此处的黄河河道先是从西往东，在高唐与济北国的交界处转而向北，绕过高唐县城之后继续向东，呈现一个之字形。 因此，此段河水甚是汹涌澎湃，不仅水流湍急，河中还有许多漩涡，稍不注意就容易翻船。 关羽他们原本在安德驻扎，那里的黄河临近入海口，河面宽阔，水流平缓。在那里练兵虽然安全，却不能磨砺士卒的心性，打敖他们的筋骨。所以几个月前，关羽特意把驻军地点改在了高唐。 “报！兖州方向，突然来了一股军队，大约五千左右，正在博平屯驻。” 关羽屏退传令兵，对着地图研究了片刻，心中已经有了计较。 他提笔写下一封书信，唤过门外的亲卫：“你速去找青州牧，将此信交予他。” “诺！” 关羽何等心高气傲之人，换做平时，他早就点起兵马，开始大张旗鼓的在黄河上操练起来，警告对面的兖州军莫要轻举妄动。 可今时不同往日，不但自己的副手文聘被刘怜调走，手中最精锐的三千人也一并被带走，这对他来说无疑是伤筋动骨了。 眼下的高唐水军，不到万不得已不能与人发生冲突，更别提主动挑起事端。 信使一路往临淄行进，走到淄博方才得知州牧刘怜此时正在博兴，于是转道向东，将书信送到刘怜手中。 刘怜见到书信，立刻点起所有兵马，火速往高唐一带靠拢。 只是信使这么来回一耽搁，时间耗费的太多。 就在信使抵达博兴大营的时候，远在博平的王楷军中却来了一位不速之客。 “参见州牧！” “参见州牧！” 王楷、毛晖万万没想到，这次出兵，刘岱居然会亲自出来带队，而且还带来了别驾王彧。 王楷跟王彧是同宗，悄么向他投去一个探寻的眼神。王彧面上古井不波，却微微摇了摇头，示意自己也不清楚。 刘岱带着众人进了中军大帐，在上首坐定。 他看着帐内的文武，沉声道：“青州牧刘怜、左将军刘备欺我兖州无人，居然打着剿贼的旗号，霸占我泰山郡不还，是可忍孰不可忍？” “眼下，刘备已经带着大军南下徐州，青州的兵力又被刘怜抽调走大半，此时的平原就是一个空壳子！” “他刘怜占我泰山，我就夺他平原！” 王彧并不知道刘岱的想法，他之前一直在鄄城办公，收到刘岱的密信这才匆匆赶来，没想到直接就听到这么劲爆的一个消息。 “启禀州牧，彧长于内政，对这带兵打仗一知半解，只怕此行帮不得州牧。” “欸，王别驾谦虚了！本州牧早就听说，你手下有个名叫程立的书佐，东阿人，长于治军统兵，对军事极有研究。别驾何不去信一封，将其唤来？” 王彧心中暗骂刘岱，嘴上却老老实实地恭敬道：“臣这就修书一封，将程仲德召来。” 难怪兖州的世家大族一个个都不待见这位州牧，看看这干得都是什么事！ 王彧一边在心中吐槽，一边在刘岱的监视下，提笔写下了一封调令，命卫兵昼夜兼程送往正在发干县办公的程立手中。 见王彧乖乖配合自己的行动，刘岱的脸上漏出笑容。他上前拉住王彧的手，笑着安慰道：“王别驾千万别生气，本州牧之所以如此行事，实在是有不得已的苦衷，还请别驾莫要见怪！” “敢问州牧，接下来咱们如何行动？”王楷见王彧一脸不爽，唯恐这个同宗出言不逊，便上前打断道。 刘岱回头看了他一眼，眯起眼睛说：“诸位莫急，这次攻略青州，乃是我兖、豫、冀三方合力，共同出兵。我军虽然已经到位，可另外两路还未有消息。” “我等先在此修整些时日。等程立与另外两路兵马齐备，再一起踏平青州！” 第107章 主动出击 刘岱想在博平等各地人马到位，刘怜却是一刻钟也等不得。他下令手下军队昼夜兼程，强行军往高唐急行。 “德然，高唐的地理位置虽然十分重要，但是有黄河天险可以依仗。凭云长的本事，想要守些时日并不困难，为何要如此急切？” “宪和有所不知。高唐东南就是齐河，吾师伯郑玄正在此地开馆授徒。那里不止有我青州年轻学子，关东各地世家的后辈翘楚都聚集在那儿，万一有所疏失……” 说到这里，刘怜又恨声道：“我的名声本来就不好，他们能不远千里来此求学，全是看我师伯的面子。青州虽然百废待兴、到处缺钱，我也未曾暂停对齐河学宫的支持，就是想有朝一日能收他们为己用，哪怕只有三两成也好！” “此行我等务必保证齐河县的安宁，御敌于黄河以西，决不能让战火烧到那里。倘若天下学子因为战火受惊四散而去，我兄弟二人的一番苦心便尽数化为乌有！” 简雍也明白了事情的严重性。 说真的，现在的刘备、刘怜手下，还真不咋缺能征善战的大将，他们缺的是中低层军官，比如各种偏将、军校、军司马、军主簿等等。 就拿关羽军来说，文聘一走，他遇事连个能商量的人都没有，这显然是不正常的。 军职空缺还好说，州郡上空缺的大批行政职位才真正要了亲命。 刘怜的州牧府，从别驾之职到最小的书吏，起码需要四五百人才能支撑起来。可眼下只有区区百十号人，很多官吏都是身兼数职。 为了这事儿，陈纪他们不知道找刘怜闹过多少次，可就凭着他目前的状况，根本就凑不齐那么多书佐充实州牧府的职位。 可要想真正掌握青州，这些人又是必须要齐备的。 刘怜掰掰手指头，从小到大他认识的人中，识字的全加起来估计也就千百来号，有一大部分还是在洛阳朝会的时候见到的。 他对齐河的学宫是抱有殷切希望的。刘岱此时引兵来犯，正好触碰到了他的逆鳞。 眼下也就顾不得什么行军规范了。 伴随着刘怜不断的催促，西进救援的队伍拉得老长。领头的刘怜、张合等人已经走到了平原郡境内，在后边殿后的武安国等人才刚刚抵达齐国，正一路收拢掉队的士卒，慢慢朝平原郡进发。 此时的先头部队已经抵达漯阴，之前派出去打探情况的探马也已经回返。 “启禀州牧，兖州方面的军队并没有趁虚而入，而是在博平驻扎，似乎在等待着什么。” 此时还跟在刘怜身边的，只有简雍、张合以及区区五百来名骑兵，剩下的朱灵等人，都因为各种原因拉在身后。 看着他们疲惫的样子，刘怜也知道这样就算赶到前线，也是打不了仗的，于是下令全军在此地歇息一日，修整一番再说。 大军抵达漯阴，接下来便有两条路线可以选择。 其一是继续向西进发，越过禹城进驻高唐，与关羽汇合； 其二就是南下祝阿，沿济水向齐河前进，拱卫在那里的学宫。 简雍先前听了刘怜的讲述，建议大军南下祝阿，首先占住济水沿岸的要道，阻断兖州军顺流而下的可能。 初来乍到的张合却对此表示反对。 “启禀州牧，合以为咱们应该汇合驻扎在高唐的关将军，主动进攻，杀到兖州境内，御敌于外方是上策！” “为何？”简雍有些不服：“即便与关将军汇合，我大军人数仍旧不占优势，主动出击一旦有了闪失，岂不满盘皆输？” “可固守齐河更是下策。一来，康成公大名四海皆知，兖州军不一定会向此地进攻；二来，倘若大军真的来攻，与我军在济水两岸鏖战，齐河近在咫尺，依旧会胆战心惊、朝不保夕。那我军在此坚守还有何意义？” 刘怜思考一番后，一拍桌案道：“儁乂所说有理！可齐河毕竟事关重大，容不得半点马虎。” “这样，我与儁乂领着骑兵先行一步赶赴高唐，与云长汇合。宪和你暂时留在此地，等待朱灵将军与武安国将军领后续部队前来，然后南下济水两岸扎营，作为最后一道屏障。” 简雍与张合对视一眼，皆对此安排表示满意。 漯阴离高唐也就几十里的路程。刘怜跟张合休息了一夜之后，领着五百来名骑兵直奔高唐县城。 此时正值中午，关羽正欲用饭，听闻帐外有传令兵前来报告：“启禀将军，青州牧领五百骑兵前来增援。” 听到此，关羽放下碗筷，正欲起身迎接，帐外已经响起了刘怜那爽朗的笑声：“云长！我二哥云长在哪里？” 话音未落，刘怜就已经掀开帐门，带着张合走了进来。 “多日不见，云长气度果然更加不凡！” 关羽笑着抚了抚胡须，挥手屏退了帐中的所有侍卫，拉着刘怜急切道：“长话短说，就在昨天，我派往各地的探马尽皆传来坏消息！” “什么坏消息？” “除了兖州刘岱亲自领兵前来，北面冀州的皇甫嵩也派一名偏将，领三千兵马进驻甘陵；豫州方面，还有一支近万人的队伍正从鲁国开出，一路向北往济北一线靠拢，最多十日就能抵达济水。” 刘怜看了看帐中挂着的舆图，沉吟一番后道：“既然如此，干脆不等他们合围，咱们主动出击，先打掉对面的兖州军和冀州军再说！” 第108章 不归路 刘怜带来的五百多名骑兵，是由武安国手下的汉军、张合手下的亲卫、以及部分幽州护卫混合而成的，不但人员素质参差不齐，战马跟装备更是五花八门，一眼望去就是乌合之众，派不上大用场。 原本关羽听闻刘怜带来了五百骑兵，心中还有些窃喜，可当他看到这五百人的样子，原本的兴奋顷刻间烟消云散。 “吾手中的人马乃是听从你的建议，由我与仲业将军改良方法之后训练的。但由于水陆两栖的战法实在太过复杂，吾也在不断摸索中前行，能发挥多少战力尚不可知。” 关羽见指望不上刘怜的骑兵，只能老老实实交代了自己手中兵马的情况：“高唐南边有条黄河支流，名叫漯水，河面宽阔可通大船。若从此地出发，逆流而上便可直抵博平城下。” 刘怜指着桌上舆图道：“冀州的兵马在甘陵驻扎，此地离博平只有百十里，骑兵可朝发夕至，步兵也能在两天之内赶到。刘岱只需坚守个一两日，甘陵的冀州军势必会南下救援，到那时我军就会陷入苦战。” “既然如此，何不将刘岱从城内引出来，在城外一举击溃他们？” “想要引出刘岱，必须要有香饵，一般的诱惑他是看不上的。”刘怜皱着眉头道：“可此间并无大量的金银珠宝、粮草辎重，想骗他出来恐怕不易。” 他絮絮叨叨说了大半天，却不见关羽跟张合回话，正疑惑间，抬头却看见两人直勾勾看着自己，不由反应过来：“你们俩不会是想让我去引他出来吧？” “刘岱此行正是为了你这个青州牧，倘若你在博平城下走一遭，定能引出刘岱出城野战。到那时，兖州方面的兵马就可一鼓而下。” “……”刘怜有心拒绝，但又不好推脱，只能答应下来。 “州牧，平原县那边怎么解决？您的父母妻子还在那里扣着呢！”张合见刘怜这几日对这件事只字不提，还以为他忘了此事，不由出声提醒道。 “什么？”关羽猛然拔高了声音：“何人如此大胆，竟然敢劫持州牧的家人？” “云长不必生气！”刘怜经过这几日的思考，已经差不多理清了其中的关键： “平原县的宵小，恐怕早就知道冀、兖、豫三州要对我青州发难，于是顺势揭竿而起，可又不敢把咱们往死里得罪，只能先扣下吾父母妻子，静观其变。” “此战咱们若胜，他们就会推出来一个替罪羔羊，平息咱们的怒火；咱们若败，他们顷刻间就会漏出爪牙，对咱们下手。” “他们敢！”关羽怒目圆瞪：“不如咱们先去平原，打破城池，救出……” “无妨无妨！”刘怜拽着关羽：“云长莫要急躁。这些宵小不会对他们下手的，最多就是扣在手中，讹些钱财。咱们只要在战场上得胜，就不怕他们呲牙！” “既如此，就请儁乂将军与你一道，率领骑兵渡河先行，沿陆路向博平进发。我自领大军，顺着水路杀奔此地，最多三日就能抵达。” “根据探马来报，博平城南的漯水河畔，有大片的芦苇荡可供隐藏，我就领军在此地埋伏。你们将刘岱引出之后，佯装不敌向此地逃窜，到时就让他们好看！” 刘怜、张合仔细研究了一下此地的地形，不由连声赞叹：“好计策！” “除此之外，豫州方面的兵马也不可不防！济北与泰山相邻，听闻臧霸等人正在泰安一带驻扎，德然何不修书一封，请他们西进抵抗豫州兵马。” “此事我也曾经想过，可操作起来怕是不太容易。”刘怜发愁道：“臧霸等人手下兵马虽多，可毕竟只是名义上归顺咱们，让他们跟豫州方面死磕，他们肯定不愿意；子经手下的兵马又远少于臧霸等人，倘若令他领兵西进，只怕泰山局势不稳。” “不求他们有多少杀伤，只要能抵挡、对峙一番，延缓豫州方面北上的进程即可。等咱们这边收拾了冀州、兖州兵马，再掉过头来跟豫州军决一死战。” “可以！我这就修书，派人送往泰山郡牵招、臧霸的手中。” 第二天一早，刘怜、张合两人就带着那五百来名参差不齐的骑兵，渡过了黄河，沿着冀州的边界线向博平进发，一路上晃晃悠悠，倒也不是很急切。 关羽送走刘怜等人之后，随即率领手下的全部将士登船，沿着黄河、漯水逆流而上，往博平城南的芦苇荡驶去。 刘怜跟关羽什么都想到了，就是没有料到高唐城中还有一个反骨仔，正盼星星盼月亮地等着他们离开。 等到汉军全部离开高唐之后，刘氏族长刘广当即派人诛杀了高唐县令，攻占了县衙府库，断绝了西进汉军的归路。 “来人，将此间消息送往冀、兖、豫三州的军中以及平原县。就说高唐已经被我拿下，刘怜、关羽退路已经断绝，只要大家齐心协力，保管能诛杀此獠！” 刚刚离开的刘怜、关羽二人，根本不知道自己等人已经没了归路，依然带着大军，继续向着博平进发。 第109章 骄兵 博平本是一个小县，处于兖州、冀州、青州三地的交界处，放在平常就是一个三不管的地方。 可此时的这个小县城却有一股山雨欲来风满楼的紧张萧瑟之感。 “启禀州牧，从高唐方向开出一伙骑兵，正朝博平县杀来！” “哦？本州牧还没去找他们麻烦，他们居然敢主动前来送死？”刘岱似乎有些难以置信。 “他们来了多少人，领兵大将是谁？” “大约五百来骑，打的是刘字与张字大旗。” “刘？张？”王彧看向王楷、毛晖，想从他们俩那里得到些线索。 “青州统兵之将甚多，姓刘的却是没几个。”王楷沉思半晌，也想不出有哪个刘姓将领：“想来此人乃是刘怜新近招募而来。” 他们根本没往刘备、刘怜身上想。 毕竟堂堂青州牧、左将军，若要出征想必是前呼后拥、兵多将广，岂会带着区区五百人前来挑衅？ “姓张的将领也没几个！”毛晖补充道：“先前听闻有一张飞张翼德，莫非就是此人？” “不可能！”刘岱断然否定：“刘备、张飞、黄忠、颜良等人俱南下徐州，此时正在东海、广陵一带鏖战，绝无可能出现在这里。” 几个人讨论了半天，也不知道对面的刘、张二人到底是谁，可眼下也没时间供他们打探情报了。 刘怜、张合两人手下俱是骑兵，行进速度极快。他们从高唐出发，最多只需两日就能抵达博平城下。就在传令兵给刘岱等人汇报军情的时候，他们离此地已经不到三十里了。 “儁乂，我军所带粮草不多，只够五日吃食，所以务必速战速决。一会儿我先修书一封，派人送往博平城中，试探一下刘岱反应。” 其实刘怜就是怂，不想冒着风险跑到城下骂阵。 他倒是没觉得自己的行为有何不妥：战场之上多危险呐！所谓刀剑无眼，万一有支流矢射中了自己，岂不是亏到姥姥家。 相处了这几日，张合已经大致摸清了这位青州牧的路数，也不觉得奇怪，点头同意了这个方案。 刘怜写了一封措辞严厉的书信，字里行间充满了对刘岱不宣而战、偷袭同僚的不齿。写好之后，他将布帛缠绕在一支箭矢上，然后交给张合。 张合带着百十名骑士，先行一步奔往博平，绕着小县城跑了一圈，寻了个空档，直接把那支箭矢射进了城池。 随后，五百多人重新汇合，在博平城南十五里外扎营。 刘岱听闻只有区区百十人前来挑衅，本欲主动出击，先吃下这小股部队，只是被属下众人劝住。 “冀州、豫州方面的援军尚未抵达，程仲德也没有到来，州牧何必急于一时？”王彧身为兖州本土的世家大族，自然不愿意豁出身家性命，跟刘岱出城胡闹。 在他看来，只要程立一到，再加上冀州、豫州的兵马，自己等人就可以在各个方面碾压对面的青州军，根本不用冒着风险此时出城。 刘岱身为青州出身的外来户，根本指挥不动手下这些地头蛇。见他们个个拼死反对，也只能暂时熄灭了出城的想法。 “报！” 随着一声长诺，两个传令兵从门外闯了进来。 “启禀州牧，城外有一信使，说是从高唐而来，还送来一封书信。” “启禀州牧，青州军射进城一封书信，请州牧定夺！” 说着，两份书信就已经呈到了刘岱的手中。 刘岱看完两份书信，脸上的喜色再也压制不住，他一边大笑，一边将书信递给一边的王彧。 王彧看完书信，脸上还有几分不可信：“此事当真？” “据探马回报，高唐的汉军确实兵分两路，从水陆两端向我博平而来。”刘岱笃定道：“刘广此人与我牟平刘氏有旧，加上从平原县传出来的消息，此事定然不假！” 在关东世家圈子里，一直传言刘怜此人诡计多端、惜身怕死。纵观此人出道以来的种种表现，他也确实是长于心计，尤其是一些鬼蜮伎俩。 这样的人，会犯下这么致命的错误，将自己置于险地吗？ 王彧是不信的，他对刘岱说出了自己的疑惑。 刘岱原本还欣喜若狂，听王彧这么一说，自己也有些犯嘀咕：这两封信来得如此及时，是巧合？还是圈套？ 结合自己在洛阳时的所见所闻，他也有些摸不准刘怜的路数。 见自家州牧犹豫不决，王彧道：“不如再派精锐哨骑，星夜前往高唐打探消息。博平离高唐不远，只要不惜马力，一晚上足够跑个往返。” “善！”刘岱点了点头，随即又对众人说：“可城外的刘怜也不可放过！我欲回信一封，约他明日早间，在城外相见。” “州牧高见！此举既能拖住刘怜，符合先礼后兵的道义。就算日后被朝廷追问，咱们也有话说！” “好！那就这么定了！”刘岱说着，在桌案前坐定，提笔开始给刘怜回信。 写完之后他交给王彧，让其帮忙润色了一番，直到在场众人都觉得没问题了，这才将布帛缠好。 送信的任务自然落到了王楷的头上。王楷也不含糊，亲自领着一队骑兵，趁着黄昏日暮最后一点天光，将书信射入了刘怜的大营。 刘怜自光和七年黄巾起义开始，随刘备南征北战，即便算不上百战百胜，也基本没吃过大亏，心中早就生起了一股子傲气。 他骄傲，领着水军刚刚抵达南边芦苇荡的关羽，更是不把天下英雄放在眼里。 两人自出道以来，从没在战场上吃过亏，一方面是他们确实实力不凡，一方面也与对方实力不强有关系。 可这次的对手也是正规军。他们不但兵精粮足、训练有素，还有当地的世家大族支持。 再看自己这边，不但兵力不足，还有二五仔疯狂出卖自家情报，这仗还没打就已经输了一半。 更要命的是：刘怜、关羽二人对高唐城内的变故浑然不知！两个眼高于顶的狂傲之人，注定要在兖州大地上留下悔恨的泪水。 第110章 战前叫骂 刘怜收到书信，见刘岱言辞犀利，大骂自己霸占泰山郡的无赖行径，也不疑有他。 正常人都应该是这个反应。 他跟张合商量了一番，都觉得刘岱此时已经气急败坏，于是准备明日早间去博平城外，会一会这个兖州牧，给他添一把火。 有些得意忘形的刘怜根本没有注意到，有一文士在侍卫的簇拥下，趁着夜色进了博平。黎明前夕，又有一队士卒偃旗息鼓，悄悄从北门出了博平，潜进了夜色中。 第二天一早，天刚蒙蒙亮，关羽就已经抵达了南边的芦苇荡。 他把大军及舟船藏于芦苇丛之中，随后派人前往刘怜处报信。 刘怜此时正在营中跟张合一起用饭，得到关羽兵马已经就位的消息，更加志得意满。他一边吃饭，一边跟张合讨论一会的行动部署，言语之间仿佛已将兖州军玩弄于股掌之中。 巳时一刻。 就在博平城外，刘怜带着随身的一名亲卫，打马迎向朝自己走来的刘岱、王楷两人。 刘怜跟刘岱在洛阳是见过的。相比刘备、刘怜这两个几百年前就分出去的旁支，牟平刘氏可是根正苗红的光武之后，尤其是老家主刘宠，更是封国陈地，兼任豫州牧。 皇帝刘宏虽然爱钱如命、疏于朝政，可他并不傻，能信谁不能信谁他是分得清的。 满朝公卿、各地世家军阀虽然一个个摩拳擦掌、跃跃欲试，可只要刘宏一日不死，他们就只能盘着。 皇帝封陈王刘宠为豫州牧，此事不仅违背礼法，还动了关东世家的根本利益，可那又怎么样？皇帝一瞪眼，他们只能乖乖捏着鼻子认了，有天大的怨气也只敢背地里使些小绊子。 刘怜原本想带着张合一同前来，可身后的几百骑兵还得他来指挥，于是只能退而求其次，挑了一个最威武雄壮的侍卫出来，与自己一同上前。 “自洛阳一别已有半载，公山兄风采更胜往昔，真乃可喜可贺！”刘怜大老远就止住了身下的马匹，冲着刘岱拱手：“弟在此见过吾兄！” “谁是你兄弟？”刘岱对刘怜上来就套近乎的行为很是不齿：“你涿郡刘氏早在几百年前就分了出去，汉室血脉到了今天，也不知还剩几分，居然还敢大言不惭，自称宗亲？” “公山兄此言差矣！吾家有族谱为证，各任宗正都是亲自调查过的，岂能有假？倒是兄身为吾之同宗，一声不吭就发兵来袭，又哪有一点光武遗风？” “你还有脸提及此事！我且问你，你兄弟二人为何霸占我泰山郡不还？” “这是说得哪里话？”刘怜瞪大了眼睛，一脸的无辜：“泰山贼臧霸、孙观等人势大，我兄弟二人自去年领命前来剿贼，先后派了牵招、士仁等数位重将前去征讨，皆占不得便宜，无奈只能在那里与贼军对峙。” “我兄弟二人帮兖州讨贼，你不思感谢也就罢了，还敢兴无名之师犯我边界，是何道理？” 刘岱被刘怜睁眼说瞎话的不要脸行为惊到了，半晌才怒笑道：“依你看，我应当如何？” 刘怜摸着下巴沉思一番后，郑重其事地说：“公山兄不但要赔付我军开拔之资，以后还得供需我泰山军的粮草辎重。如此方显您宽……” “住口！”刘岱不等刘怜说完，就已经厉声打断了他：“刘德然，吾早就知道你是个不要面皮的，没想到居然无耻到这个地步！粮草辎重，我兖州有的是，你若想要，来随我进城，博平城内的物资你可尽取！” 刘怜自然是没胆子进城的，他见刘岱心中的火气已经被自己勾得差不多了，于是准备送上最后一击：“刘岱！喊你一声公山兄，你还真把自己当盘菜了？真惹恼了老子，我屠了你牟平刘氏满门你信不？” 他也就过过嘴瘾，别说刘繇上任的时候就已经带走了大批的族人，就是没有带走，他也不敢对牟平刘氏下手。 毕竟天下人都看着呢，真要对皇族下手，别说世家大族，就皇帝刘宏那关他都过不去。 刘岱此时恨不得打马上前，一剑砍死眼前这个小人，可他随即想起昨夜进城的程立跟他说的话，只能强忍心中的怒火，恨声道：“既然如此，你我便各自回去整军备战，准备厮杀吧！” 刘怜等的就是他这句话：“时间就定在今天未时三刻，地点你定。” “就在此地！”刘岱半刻也不想耽搁，急匆匆返身回了博平。 刘怜返回大营，望着张合希冀的眼神，得意地点了点头。 张合面上登时漏出喜色，狠狠一攥拳头：“此战不劳州牧出马。您请转道关将军军中，合自领骑兵与他们周旋，待到太阳西下、天光渐暗之时，便将他们引到城南芦苇荡，到时大火四起，定教他有来无回！” 刘怜倒是不怀疑张合的统兵才能，毕竟这货身为河北的四庭柱、曹魏的五子良将，能在袁、曹两大人才济济的军阀中崭露头角，想必一定有过人之处。 “刘岱此人也不是酒囊饭袋，儁乂万万不可小看兖州军。他今日肯答应与咱们鏖战，定是抱着擒杀我的念头来的，若在战场上看不见我，如何肯犯险前来追击？” “本州牧决定亲冒矢石，诱他们来追！” 第111章 火起 刘怜、刘岱两方人马皆当即埋锅造饭，让全军饱食。 又歇息到午后，不用刘怜吩咐，大军在张合的指挥下已经在城外摆好了阵势，静候兖州军的到来。 张合所布下的不是便于骑兵冲锋的锋矢阵、锥形阵，而是类似弓兵阵法的雁形阵，五百人整体呈一个倒“v”字形，口子朝着博平城方向。 刘岱见城下青州兵已经到位，就要下城整备兵马，与刘怜厮杀，却被身旁一位文吏死死拦住。 “双方约定的时间是未时三刻，州牧何必心急？” “仲德有所不知，那刘怜上午辱我过甚，如今他就在城下，我若不出去，倒像是怕了他了！” “大战在前岂可意气用事！州牧若当真痛恨那刘怜，就依立的计策行事，保管能擒杀此人。”经过这大半天的接触，程立已经大致摸清了自家州牧的根底。 刘岱此人颇有才干，但好意气用事，也就是在场众人皆是兖州本土世家出身，他指挥不动，否则昨日就带着兵马杀奔出去了。 王彧、王楷皆上前附和程立。 见手下诸将都反对自己，刘岱长吸一口气，忽然展颜一笑：“既如此，就依仲德之言，咱们踩着约定的时间前去。” 刘怜本以为自己在城下一亮相，城内的刘岱就会急不可耐地跑出来，跟自己大战三百回合。可眼看自己在城下已经站了半个时辰了，博平的城门仍然没有打开的意思。 “州牧！”张合此时心中也有些犯嘀咕：“刘岱不会是反悔不敢出来了吧！” “刘公山乃英雄豪杰，不至于如此不济！”刘怜笃定道：“想必是与兖州诸将意见不合，故而耽误了。咱们不用管他，只消在这里等候便是。他是个要脸的人，断然不会言而无信。” 未时三刻，博平南门吱呀一声响，随后从城内开出大批的骑兵，大约有千余人，各个顶盔掼甲，英武非常。 张合看得十分眼馋：他手下的五百来号人可没有这么好的装备！两边这么一对比，自家军队好像乌合之众一般，卖相上就差了一大截。 刘怜不懂临阵指挥，尤其是骑兵战术，更是两眼一抹黑。此战青州军的指挥权，只能交给张合。 张合也不含糊，不等兖州军马排好阵型，就指挥手下骑兵向他们发起冲锋。五百骑兵分成左右两路，朝着对面包抄而来。 刘岱根本就没出城。此时他正跟程立一起，端坐在城头上，看着城下两军厮杀。 “州牧且看，青州军明明全是骑兵，却摆出了弓弩的阵势，这分明就是为了拖时间，掩护南边的那股水军。” 刘岱此时面上古井不波，他是彻底对兖州这帮世家大族失望了。 见自家州牧不答话，程立也不气恼，而是自顾自地接着说：“昨夜，毛将军领着一千轻装步兵，绕道聊城，已经到了漯水的上游。青州水军想在芦苇荡埋伏咱们，简直是痴心妄想！” 城下，刘怜已经随张合一道，朝兖州军掩杀了过去。 说是掩杀，其实只是兵器稍微接触，就都已经各自分开，错身而过。 双方都及有默契，手上兵器一触即收，根本不使大劲儿。一千五百人就这么在城下兜着圈子，在大地上画着一个又一个的外切圆。 虽然没有高强度的战斗，可经过一个多时辰的奔跑，双方还是有些人困马乏，于是各自分开，准备稍事休息后再进行第二回合的较量。 刘岱看着城下正在休息的众人，知道好戏就要开场，自然不会再高坐城头看着。 他瞥了程立一眼，嘱托他看好城池，随即带着左右亲卫，奔赴战场中间。 “刘德然！你可敢上前，与我大战三百回合？” 面对刘岱的邀战，刘怜明显是怂了。就他这个小胳膊小腿儿，学别人上前斗将，恐怕一个回合就要被人捅下马来。 “刘公山！你我身为大汉州牧，各领州郡军政要事，岂能如小儿一般怄气？你若不服，咱们战场上见真章，我是不会跟你单挑的！” “呸！胆小鬼！”刘岱狠狠啐了一口：“不敢就说不敢，扯什么国家大事！天色已然不早，咱们抓紧时间再斗一回合！今日不擒住你，老夫誓不回城！” 刘怜看了看天色，见日头已经快走到了地平线，知道最多再有半个时辰，夜幕就会降临。 他也不多废话，招呼张合整军备战，依计行事，双方兵马又重新厮杀在了一起。 不同于刚才过家家一样的小打小闹，这回双方可是拼了命往对方身上招呼。 兖州军这边本来就装备精良、人数占优，有了刘岱的加入，胜利的天平很快就偏向了他们。 双方只厮杀了一刻钟，青州军就已经有些顶不住了。刘怜在张合地掩护下，丢盔弃甲往南边的芦苇荡撤去。 见刘怜败逃，刘岱大手一挥：“追！擒得刘怜者，赏百金，策勋三级！” 自家州牧开出了这样高的价码，手下的兵卒自然嗷嗷叫地往前冲，恨不得把已经跑远的刘怜生吞了。 “州牧！不对啊，芦苇荡怎么起火了？”眼看漯水已经近在眼前，张合却突然发出惊叫。 刘怜原本伏在马背上，听闻张合的话抬头一看，顿时吃了一惊：只见南边芦苇荡火光四起，且有越来越大的趋势。 “不好！云长那边怕是出了变故！儁乂，吩咐弟兄们加快脚步，跑慢了怕是走不脱了！” 第112章 围追堵截 前有大火，后有追兵，刘怜此时已经没有了选择，他只能带着身后的一帮弟兄，义无反顾地冲进火海，找寻关羽的身影。 关羽手下的水军就是他们此时唯一的生路。 刘岱领着王楷与王彧紧紧跟在后面，见南面火起，知道毛晖已经得手，不由大笑出声：“上天无路入地无门，今日，我非擒杀刘怜不可！” “州牧且与我在外围观战，厮杀之事，交给王楷就好！”王彧见刘岱得意忘形，大有跟着刘怜冲进火海的架势，赶紧上前劝告。 “王别驾多虑了。眼下天时地利人和都在我手，他刘怜无论如何也逃不出我的手掌心！” 说完，刘岱不再给王彧开口的机会，直接打马领军继续追击。 “王楷，你速速跟上州牧，紧随左右保护，不可有分毫差池！” “是！”王楷对自家这个同宗还是很恭敬的，马上追赶刘岱的背影去了。 由不得王彧不紧张。先不说刘岱本身就是皇帝亲封的兖州牧，出了差池自己等人肯定要被问责。 就算过了朝廷这一关，他还有同样身为州牧的叔叔跟弟弟呢，尤其是陈王刘宠，到时候肯定会找他们王家的麻烦。 刘怜跟张合冲进火海，只见四周满是红光，烟尘飞舞，惨叫声、喊杀声不绝于耳，只几个呼吸就已经分不清东西南北。 “州牧，走这边！”张合隐隐约约能听到不远处的厮杀声。关羽领着水军在此地埋伏，既然受到敌军火攻偷袭，肯定已经与他们交上手了。 刘怜此时已经方寸大乱，没了主意，自然是张合说什么就是什么。 他浑浑噩噩地被张合拽着，摸索着往火海深处前进。 另外一边，王楷见眼前的火势越来越大，又一次拉住刘岱： “州牧，不能再往前走了。刘怜今晚必定葬身火海，咱们守在外边，等火熄灭之后拾他几块骨头就好，何必入火海与他厮杀？” 见刘岱对此话充耳不闻，王楷直接抱住他将其拖下马来：“刘州牧，你真要带着兖州弟兄一起，给那刘怜陪葬吗？！” 刘岱被王楷拖下马，正欲发火，却被他这句话生生堵了回去。 他抬头看看四周，见兖州兵马各个畏缩不前，面上俱是惊恐之色，知道自己已经犯了众怒。 可刘怜就在眼前，若能一举擒杀他，不仅可以一雪前耻，还能得到不菲的好处。 他已经从平原城中得到了消息，刘怜派了一支船队去海外运银山去了。只要能擒下此人，他们牟平刘氏的实力必定会更上一层。万一天下有变，未必没有更进一步的可能！ 刘岱在兖州过得很不如意。这里是关东世家的大本营，各种势力交织在一起盘根错节，因此有恃无恐，对自己这个州牧向来不甚恭敬。 见在场的众人都有退缩之意，他自然不可能命令他们继续前进。 “想来是刘怜这厮命不该绝。也罢，今日且先放他一马，待来日再来擒他。撤！” “撤，快撤！”听到刘岱下令撤退，王楷赶忙指挥手下撤退。 今日随他前来追击的兖州军，差不多都算他的嫡系，多死一个他都心疼的不行。 况且前面火这么大，他站在外面都觉得热浪逼人，刘怜想来必死无疑。 王楷带着兖州军往后撤了几百步，方才感觉好受些。他一边擦汗，一边对众人下令：“将火海团团围住，说不得什么时候，刘怜就会带着青州兵从里面冲出来。” “对！若有人从里面冲出来，生擒便可，本州牧还有要事要问。” 刘怜得意忘形，自断退路，落得个身陷火海的下场，完全是他咎由自取。 若是换成初出茅庐的他，做一步想三步，万事小心谨慎，必不可能被如此简单的计谋诓骗。 可凡事就怕万一！ 他从幽州开始，便一路顺风顺水，自然生出骄傲自满之心，虽然嘴上说着不会小看天下英雄，可行动上却处处不把兖州军放在眼里。 明明自己一方势弱，却大言不惭要先打兖州军，再退冀州军，随后大军南下去灭刘宠的一万兵马。 太狂了！ 他到现在连冀州跟豫州方面的领军将领叫什么都不知道，却仿佛挥手就能碾死他们。 人狂有祸！ 刘怜自恃有张合、关羽跟自己搭档，不把对手放在眼里，却不想第一站就吃了败仗。 此时的兖州兵马，明显是步了他后尘。 在王楷眼中，刘怜已经是个死人了，所以他没有派兵沿着河道搜索。一方面是相信眼前的大火，一方面是相信自己的兄弟毛晖。 可他不知道的是，此时的毛晖正被一红脸大汉追得上蹿下跳，生死只在一线之间。 第113章 火攻与乱战 时间倒回到一个时辰前。 在漯水上游聊城潜伏大半天的毛晖突然收到手下的汇报：“启禀将军，王将军已经在博平城外跟青州兵马展开厮杀！” 毛晖看了看天色，此时离太阳落山已经不到一个时辰，算上顺流而下赶路的时间，大军抵达芦苇荡之时，正好是昏暗交替之际，遂开始整顿兵马，朝下游杀来。 日落时分，大军已经逼近芦苇荡。靠着一点点残余的天光，毛晖隐约能看见远处那些隐隐绰绰的芦苇。 毛晖就带人藏在上游三里处的河湾里，时刻注意着博平方面的动向，准备等刘怜败退、诱惑兖州军中伏之时将计就计，纵火焚烧敌军。 关羽带着数千水军埋伏在芦苇丛中，正紧张关注着博平方向的动静，突然听到留守船只的校尉派人来报：“骑兵将军，从上游陆续漂来许多些许杂物，似有船队驶来。” “船队？”关羽吃了一惊，赶忙问道：“有何杂物？” “稻草、树枝，还隐约有油脂的味道。张校尉询问，是否是州牧派人潜伏在上游，伺机准备火攻？” “不好！”关羽赶紧招呼手下士卒：“全军退出芦苇丛，返回战船！” 然后又嘱咐传令兵：“你速去告诉张校尉，那是敌人准备火烧芦苇荡。他若不想葬身火海，就给我死死顶住从上游漂下来的引火之物，防止敌军火攻。” 事关重大，众军士也知道其中厉害，立刻行动起来。他们在各自都尉的指挥下，有条不紊地向河边退去，准备悄悄登船离开这个下风口。 饶是关羽治军极严，大家也尽量做到小心翼翼、悄无声息，可数千人马还是发出了不小的动静。这些都让在上游埋伏的毛晖敏锐地捕捉到了。 “不好，敌军有所察觉，这是要跑！传令前部，立刻点火进攻，全军紧随其后，追杀逃窜的青州军。” 前部兵马立刻点燃数十条小火船。火船顺着水流、风势，径直朝芦苇荡撞来。 幸亏校尉张南反应快，察觉其中的风险，通知大军及时退出芦苇丛，否则后果不堪设想。 可数千大军想要完全退出去，需要不短的时间。毛晖也不是泛泛之辈，一见关羽有所察觉就立刻发动火攻，不给他们喘息之机。 张南见状，不等关羽命令送到，就带着手下的百十名精锐亲卫，驾着十几条船横在河面上，朝火船迎了上来。 双方船只相撞，激起的火花漫天飞舞，加之上游漂下的火船极多，根本没法全部拦截，陆陆续续有不少穿过张南的拦截，一头撞进芦苇荡，引燃了一片芦苇。 这时的风向对青州军也是极为不利。关羽军处于下风位置，风助火势，火借风威，只片刻间便有十几个地方燃起火光，且有越来越大的趋势。 “快！再快！”关羽急得厉声催促。 这个时候，不用他催促，手下这些士卒们个个也是铆足了劲儿朝河边挤去。漯水甚宽，芦苇只在河岸边有一些，只要登上大船，划到河中央，就能避免葬身火海的命运。 毛晖自然也知道其中的关窍。自古以来运用水火发动进攻，都要有人从一旁协助，否则取得不了太大的战果。 他随后领着大军顺流而下，就是想提前占住河道中间的位置，堵住关羽大军的生路。 张南手下只有百余兵马，十几条船。他们横亘在河面上，就如同一条铁索，拦住了大部分的火船，也挡在了毛晖大军的面前。 “放箭！”毛晖也不啰嗦，眼前这股青州军明显就是拖延时间的，他不能在这里浪费太多的时间，因此一边下令全军放箭，一边命令几艘大船撞击上去，为全军打开一道缺口。 张南身为冀州人，虽从军数年可一直都是骑兵，也是最近才和好兄弟焦触一同调到关羽麾下，升任校尉学习水军战法。 这么短的时间，他能从上游漂下的树枝、稻草中发现端倪已是不易，指望他以百十名亲兵抵挡毛晖大军完全不现实。 而毛晖手下的这些水军，除了他从博平带出来的几百亲卫，其他人都是从聊城水军大营征调出来的精锐。他们对于水军战法极为熟悉，因此只一个照面就射翻了在甲板上嗷嗷乱叫的青州兵马，并顺势撞翻了他们的小船。 张南布下的拦截网被破开一道口子，堵在这里的火船顷刻间涌出，顺着水流风向直冲向下游的芦苇荡。 有了这些火源的加入，芦苇荡里的火势顿时再不受控制，烟尘四起，火光冲天，烧得青州兵马哭爹喊娘，惨叫声不绝于耳。 好在关羽等人提前发觉，撤出的还算及时，几千人马已经逃了大半，可剩下的几百人此时却在火海里打滚，眼看却是救不得了。 关羽看得目眦尽裂，他狠狠一甩被大火燎的有些卷曲的胡须，指挥全军将船只开到河中间，迎着毛晖大军狠狠地杀了过去。 聊城水军承平日久，平日里训练松散，在毛晖这些旱鸭子的眼中算是水中蛟龙，可根本打不了硬仗。 论人数，他们稍压关羽手下的青州军一头；论水军训练，他们也比青州军纯熟。可松散懈怠的作战风格却是多少人数跟经验都弥补不了的。 两军刚一接触，面对仿佛死了爹妈一样嗷嗷叫的青州兵马，聊城水军明显是有些招架不住，只在双方对射的阶段坚持了片刻，进入接舷战之后，很快就被青州军杀破了胆。 焦触跟在关羽身边，一边砍杀面前的兖州兵马，一边四处寻找自己好兄弟张南的身影。 张南在与毛晖大军接触的第一波，右肩膀就已经中了一箭。此时他正倚靠在一条小船的船舷边，与四五个亲兵艰难抵挡围拢上来的兖州军，眼看就要饮恨，正好碰到关羽、焦触杀到。 关羽手中马槊上下翻飞，顷刻间就刺翻围在张南身边的几人。焦触一脚踹开一具尸体，赶紧上前检查张南的伤势：“兄弟，你怎么样？” “被流矢咬了一口，死不了！” 听到张南的回答，关羽、焦触皆松了一口气。 今晚要不是这个留守船只的校尉机灵，自己这几千水军恐怕全部都要葬身火海。想到这里，关羽不由更加愤恨。 “将军，前面那个铜盔铜甲、皂色披风的就是敌军大将，若能杀了此人，我大军之仇可尽报！” 关羽眼神一凛，随即指挥手下将船只向那人划去。 第114章 突围 毛晖原本以为在自己的火攻下，青州军就算不伤亡殆尽，起码也要焦烂一半，不曾想居然逃出来了大半。 且这股青州兵悍勇无比，顶着下风位跟自己等人作战，居然生生击溃了聊城水军。 “毛将军，敌军是来拼命的，咱们犯不上跟他们死磕，还是赶紧撤吧！”毛晖身边的侍卫一边躲避飞来的箭矢，一边苦劝毛晖。 毛晖此时有骂娘的冲动。在他原本的计划中，这个时候自己等人就应该稳坐在大船上，在河中间欣赏青州军在火里打滚的场景。 可世事难料，敌军将领太过警觉，自己这边还没动手，他就已经发觉了自己的企图，并迅速做出了反应，最终导致功亏一篑。 他看了看手下被追得四处乱窜的士卒，咬着牙对副将恨声道：“撤！你带发干的弟兄先走，我带着聊城水军殿后！” 副将带着毛晖的嫡系部队刚离开，关羽就带着焦触靠了过来。 关羽窥得亲近，反握马槊将其掷出，那柄槊在空中划了一条完美的抛物线，一连穿透两名兖州士卒，力道已尽，最终没能穿透毛晖的盔甲。 焦触暗道可惜，这边的毛晖却被这突如其来的一槊吓破了胆。他赶紧躲进兖州士卒中间，并催促手下的水手赶紧划船，远离这个是非之地。 他想走，关羽、焦触等人却未必肯放过他。 此地已经搅成了一团浆糊，双方船只互相拥挤，一时间哪里能脱身？ 关羽跨步向前，一连穿过几条小船，终于来到毛晖所在的战船旁边。他瞄了一眼自己与甲板之间的空隙，深吸一口气，助跑爆喝一声纵身跳跃，居然横渡了两丈有余，奇迹般跃到了毛晖所在的甲板上。 见有敌军登上自己的战船，毛晖身边的士卒纷纷拔出兵器，朝着关羽杀来。 关羽手中虽然已经没了长兵器，可尚有一柄八面汉剑。他仗着自己盔甲齐全，冲进围过来的兖州士卒中间，左突右砍如入无人之境。 毛晖虽然久居行伍之中，却从未见过如此悍勇之人，一时之间竟然被镇住了。他呆呆地倚靠在船舷边上，看着关羽大发神威，如砍瓜切菜一般屠戮自己的手下，一步一步朝自己这边杀来。 关键时刻，还是他身边的一个亲卫反应了过来。那名亲卫用力拽了拽自家的将军，厉声呵道：“将军！敌将悍勇，赶紧逃命去罢！” 毛晖这才回过神，赶紧随着亲卫朝另一条船跳过去。 关羽眼看就要冲到毛晖面前，将他斩杀在当场，没想到此人如此滑溜，居然弃船而逃。他带着焦触紧随其后，斩杀前来阻拦的几名兖州士卒后跟了上去。 “将军，那红脸贼追上来了！” 听到身边侍卫的报告，毛晖扭头一看，那红脸长髯的大汉果真追了过来，手提一柄通红的汉剑，正朝自己大步走来。 “快！快跑！”毛晖被关羽的眼神吓得不轻。他一边指挥身边的士卒前去阻挡关羽，一边在他们的掩护下，朝外围的己方船只逃去。 关羽面前几乎没有两合之敌，他轻松杀光面前的几个士卒，定睛一看，毛晖早就逃到了另外一艘船上，并且马不停蹄地继续朝外围奔去。 “哼！随我追，今日不杀此獠，吾关羽还有何面目面对青州将士！” “是！”焦触答应一声，紧跟在关羽身后，步步紧逼。 双方人马在河边火光的映照下，一前一后在船只上跳跃、追逐。 毛晖被关羽追得气急败坏，不断破口大骂，可这丝毫影响对方杀他的决心。要不是他不通水性，恐怕早就丢盔弃甲，一个猛子扎进水里逃命去了。 关羽此时只有一个念头，就是擒杀此人替自家兄弟报仇，因此在后边紧追不舍。正在他将要追上毛晖之时，焦触大叫到：“将军你看，是刘州牧他们！” “刘州牧？不好！”关羽猛然发现自己只顾眼前的毛晖，忽略了在岸上诱敌深入的刘怜等人。 他转身仔细扫视火光冲天的芦苇荡，只见从河边冲出来许多浑身冒火的青州士卒，一边惨叫一边朝水中跳去，想要熄灭身上的火焰。可身上的盔甲甚是沉重，入水之后就再也没有浮上来。 “将军，在那里！”焦触指着一大群狼狈不堪的将士说道：“那个头发着火的是张合张儁乂，我等俱是冀州老乡，头几日还跟他喝过酒。” 关羽仔细寻找一番，果然在人群中发现了刘怜的身影。 这时的刘怜再不复往日那灵动迅捷的风采，整个人被熏得乌漆嘛黑，身上的衣服、盔甲破破烂烂还冒着烟，一看就是曾被多处点燃。 他狠狠朝毛晖瞪了一眼：“先救人！这厮待日后再去料理！” 说罢，就指挥手下的水军放弃纠缠兖州兵马，全力救助从火海中突围的刘怜等人。 刘怜手下五百多名骑兵，在博平城下第二轮交锋中就折了百十名，在火海中又丢了一半，此时还簇拥在他身边的，只有不到二百人，且战马全部遗失，不少人还被烈火灼伤。 幸亏他们是骑兵队伍，有战马可以骑乘，还能用它们在火海中趟出一条路。若是仅靠双腿，这五百多人非得全部葬身火海不成。 片刻后，关羽指挥小船靠岸，将这逃出生天的一百多人救上来。 张合搀着刘怜，一见到关羽、焦触，眼泪差点流出来：“多谢关将军搭救！” 关羽此时面色也不好看。今天这事儿不管怎么说，都是他这头儿出了岔子，以至于大军折损甚多，不少兄弟都葬身火海。 他低着头沉默不语，半晌才道：“咱们的计划恐怕早就被对面看穿。黄昏时分，我等依计在芦苇荡埋伏，不想有一路兖州水军带着大批的引火之物就在上游等着！” “若不是我手下校尉机警，咱们两方人马恐怕全部要化为飞灰！” 刘怜被大火灼得眼睛生疼，眼泪哗哗地流，好半天才止住泪水，强睁开红肿的眼睛道：“对面军中肯定有高人，咱们这是被人家算计了！” “接下来怎么办？返回高唐固守？” “不可！大军若是回返，敌军势必跟进，到时候战火就会蔓延到高唐、齐河一带！”刘怜一边擦着眼睛，一边指着上游道：“咱们逆流而上，尾随那伙放火的兖州军，先突出去再说！” 第115章 粮绝 此时的刘怜、关羽两方人马加起来也不过三千多人，马匹损失殆尽，船只损失小半，因此还保存有大军三五日的口粮。 按关羽的意思，是大军顺流而下，沿漯水退入高唐，依托那里的水寨跟兖州军周旋。 可刘怜的担心也不无道理：战火一旦蔓延至青州境内，在齐河一带读书的学子势必会受到惊吓，到时候肯定会影响哥几个儿的宏图大业。 “云长可派一支百人队顺流而下，返回高唐催办粮草。咱们先尾随放火的那帮敌军杀奔聊城，穿过此地从东武阳入黄河，转道济北与泰山军汇合，再重新杀回来！” “为今之计，也只好如此了！”关羽说罢，唤过一名百夫长，嘱咐道：“我与州牧率大军从漯水上游转道黄河。你先回高唐催办粮草，随后沿黄河而上与我们汇合。” “遵命！”那百夫长得令，当即点起手下的士卒，驾着五条船朝高唐驶去。 送走那支百人队，其他人也不耽搁，当即在关羽、焦触地指挥下，使出吃奶的力气朝上游划去。 除了关羽、焦触二人，刘怜、张合、张南三人尽皆带伤，被关羽安置在帅船的船舱中暂时休息。 刘怜肿着双眼，一边擦眼泪一边问道：“这位将军倒是面生得很？敢问姓甚名谁，暂居何职？” 张南被一箭射中右肩，听到刘怜的问话就想起身回答，不料却碰到了伤口，疼得他龇牙咧嘴。 张合在一边介绍道：“此人我倒识得。他名叫张南，与关将军手下另外一校尉焦触皆是冀州人，先前我们还在一块喝酒来着！” “张南、焦触。”刘怜想了一下，这俩哥们倒不是无名之辈。历史上，他俩应该属于袁熙的部将。袁家退场后，二人便投降了曹操。 “张校尉，先前听云长说，正是由于你小心谨慎，方才帮大军躲过一场致命危机。待大军返回青州，我亲自跟左将军与关将军去说，提拔张校尉为裨将。” “多谢刘州牧！”张南瞬间心喜：这一箭算是没白挨！ 毛晖刚回到聊城大营，就听闻手下汇报，说被自己等人火烧的那伙青州军追过来了，这可把他吓得半死。 “吩咐下去，紧闭城门，死守水寨，任何人不得出战。全军就在这里固守，等待博平方面的主力前来！” “是！” 聊城就在漯水南岸二里处，城墙虽然低矮，但也不是缺少攻城器械的关羽等人能拿得下的。聊城水寨就在漯水旁边，可已经被杀破胆的聊城水师不管怎么叫骂，就是不出来应战，让关羽等人好不郁闷。 “云长，敌军看样子是要死守了，咱们不能在这里跟他们耗下去。博平方面刘岱大军随时可能追上来，还是赶紧溯游而上，尽快进入黄河为好！” 听了刘怜的话，关羽也明白火攻之仇短时间内恐怕是报不了了，只能听从刘怜的意见，领着军队继续开拔，朝着上游的东武阳前进。 东武阳乃是大郡，漯水作为黄河的分支从境内穿过。青州军若想顺利抵达黄河，需要横穿阳平县，从仓亭县内进入黄河水道。 阳平一马平川，也无兵丁守备，倒是仓亭这里有一座军事邬堡，死死钉在漯水、黄河交界处。大军转移之际，势必要受到这座邬堡的全方位打击。 刘怜早就听过仓亭这个战争堡垒的大名。 在历史上，仓亭之战是袁绍跟曹操赌上自己家族命运的一战。此战之后，袁家基本无力再对黄河以南有任何想法，只能慢慢等待曹操一步步蚕食袁家的势力。 “仓亭守将是徐翕。此人亦是世家大族出身，对刘岱不假辞色，未必愿意耗费自己的实力，替他阻挡咱们。” 刘怜、关羽对视一眼，随即嘱咐各部兵马隐藏身形，在船舷上竖起木板、大盾，以躲避仓亭堡的打击。全军加快速度，抓紧通过这处险要之地。 徐翕跟毛晖是好兄弟。相比毛晖还愿意在刘岱面前做点表面功夫，徐翕是连装都懒得装一下，根本不把刘岱这个外来户放在眼里。 漯水与黄河的分支处原本打有暗桩，只能容小船通过。可此地的小船都由徐翕掌握，来往的客商若想从漯水水道前往东郡东部做生意，非得花大价钱贿赂他不可。 所以仓亭堡就是徐翕的聚宝盆，他是不愿在这里跟青州军死磕的。 早在关羽等人在聊城跟毛晖对峙的时候，徐翕就已经收到了消息。他在此地盘踞日久，稍微一想就明白了刘怜等人的意图，因此提前命人暂时拔出了河底的暗桩，就是想安安生生地送走青州军。 刘怜、关羽带着军队，小心翼翼地闯过这处河道，直到大军已经完全驶入黄河，这才松了一口气。 “这样看来，兖州内部也是问题重重。只可惜咱们手下兵马不足，否则非得从刘岱身上撕下一大块肉来不可！” 刘怜看了一眼若有所思的关羽，闭目不语。 这一仗打得实在是难看，连他自己都有些后怕。要不是对面战力实在不强，他这次肯定就折在这里了。 进了黄河水道，便是一路顺风顺水，只半天时间就抵达了济北国的临邑，此地东北，便是齐河。 按照约定，此时应该有一队青州兵马携带粮草，在此地接应刘怜等人，可如今这里却什么都没有。 他们在这儿又修整了一日，这才见到一股溃兵从高唐方向逃窜而来。 “启禀州牧、关将军，高唐县刘广反了！他勾结兖州军，放火烧了咱们的水寨，百夫长被其设计害死。咱们囤积在大寨里的粮草，都被此人夺去了！” 关羽听得目瞪口呆，半晌才反应过来，大怒道：“刘广这厮该死！众将士听令，随我杀回高唐，诛杀此贼！” 刘怜此时已经回过味儿来了：“云长不可冲动，这件事从头到尾就透着一股诡异。咱们恐怕已经被敌人牵着鼻子走了！” “况且大军粮草只够再吃一顿，明早就会断粮，如何还能作战？” 第116章 东进 行军作战，粮草向来是重中之重，马虎不得。 眼下全军即将断粮，关羽只得暂时熄灭了与刘广作战的想法，另谋他路。 “临邑县往东是平阴，只要绕过这里，就能抵达肥城。按照原先的计划，牵招大军应该已经抵达这里，跟刘宠的豫州军周旋。” “倘若牵招将军那边有什么变数，并未抵达肥城呢？不如先派斥候去寻探一番。” “来不及了！”刘怜叹息道：“此时此刻，全军只能孤注一掷，抛弃一切累赘轻装简行，争取在粮草耗尽之前跟牵招汇合。” 张南、焦触、张合都是冀州出身，在兖州吃了这么大的亏，心中有些不忿：“关将军，临邑本地人口稠密，何不去跟百姓借点粮食？” “借？”关羽哂笑一声，目光在说话的张合脸上巡视了一圈，淡淡道：“青州军从不侵扰百姓。此事休要再提。” 张合还要再说什么，被刘怜拉住：“儁乂有所不知，吾兄长刘玄德甚是宽仁，爱民如子。平日便几次三番告诫我们不可侵扰百姓，我等怎好违背！” “临邑此地被黄河、济水南北包夹。从黄河顺流而下便是高唐，从济水而下便是齐河。若就地筹粮坚守，既能堵住兖州、豫州兵马进入平原的道路，也能随时回军，或跟牵招将军东西相望。请二位将军三思！” 张合仍旧固执己见。在他看来，此时大军已经是危在旦夕，死守不扰民的底线只能全军覆没，甚是迂腐。 张南道：“先前听张合将军道，州牧前来支援时，还留有几千兵马在齐河一带防御。咱们何不放弃临邑县城，向东撤三十里，唤来此部兵马与咱们汇合。” 说实话，刘怜早把简雍、朱灵、武安国这几千人给忘在脑后了，听张南提及此事，这才想起来。 “对！宪和他们正带着步兵跟大批辎重，在齐河县的济水北岸防御。”刘怜兴奋道。 他摊开舆图，把这一带的地形指给关羽等人看：“临邑城东三十里，是黄河与济水相邻最近的地方。两河相隔不过三五里。咱们在中间的浅滩扎营，就能同时扼守两处水道。” “可以！”关羽亦是同意：“我这就派精锐信使，从济水顺流而下去齐河报信，唤简宪和他们西进与咱们汇合！” 刘怜看着那处隘口：此地往东不远就是齐河县，丢了这里，敌军就能沿着济水一路杀进平原、济南，且沿路再无阻隔。 他原本的打算是御敌于国门之外，在兖州境内打垮刘岱等人，没想到出师不利，转了一大圈差点命丧于此。 “诸位，此地便是平原郡最后的防线，希望各位勠力同心，共抗外敌！” 关羽派焦触带自己的将令，沿济水而下先向简雍报信，随后尽起大军，放弃临眗县城继续向东进发。 刘怜在本地搜寻了几匹快马，交给几名亲卫，嘱托他们渡过济水，去肥城县把此地的情况告与牵招等人知道，催促他们前来与自己汇合。 如果一切顺利，最多两天后，三方人马就能会师。 青州军这边动作频繁，兖州这头倒是一直偃旗息鼓。 刘岱听到手下的汇报，知道火攻之计功亏一篑，刘怜等人俱逃出生天。 他正要点起兵马尾随追击，却被程立劝阻：“州牧，刘怜等人长途跋涉而来，后勤补给定然不足，只要咱们守住通往青州的隘口，青州军将不战自溃！” “一派胡言！”刘岱怒道：“兖州富庶，何处不能抢粮？若不尽快把他们撵出去，我兖州百姓就会陷入水深火热之中！” “要是别人也就罢了，他刘氏兄弟必然不会如此！”程立信誓旦旦地说：“那左将军刘备仁义之名早就传遍关东，刘怜若如此行事，他们积攒的名声顷刻间损失殆尽，其必定不会如此！” “州牧请看，博平东边就是高唐，此地的县令、世家已经反水，刘怜定不会往此处逃逸。他的下一步，定然是改道黄河、济水一线，伺机返回齐河。只要咱们提前占据长清，就能掐死济水水道，到那时刘怜等人定然插翅难飞！” 刘岱知道程立打的是什么算盘：大军若要占据长清，以东郡世家的德行，肯定会借机侵占济北国。 济北国是刘岱在兖州唯一说话好使的郡国，在叔叔刘宠的支持下，此地的大小官吏都是他安插的自己人。他是断然不可能让东郡世家把手伸进去的。 “仲德此言有理！可咱们兖州兵马已经跟刘怜等人厮杀数日，冀州方面却一直按兵不动，此非盟友之道。前日我已经去信给皇甫嵩，催促其尽快进军与咱们汇合，他已经答应了。” “咱们不妨在此地修整几天，召回毛晖等人马。等冀州军一到，再一块挥师东进！”